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TEMA 9 - GNERO

1 - Sexo y gnero.
Puesto que los antroplogos estudian la biologa, la psicologa, la sociedad y la
cultura; se encuentran en una posicin nica para tratar sobre la naturaleza y la
educacin como determinantes del comportamiento humano. Las actitudes, los
valores y los comportamientos humanos estn limitados no slo por nuestra pre-
disposicin gentica, sino tambin por nuestras experiencias durante el proceso de
enculturacin.
El debate naturaleza-educacin emerge en la discusin de los roles humanos de
sexo-gnero y de la sexualidad. Los hombres y las mujeres son genricamente
diferentes, siendo el padre quien determina el sexo del beb porque slo l tiene el
cromosoma Y para transmitirlo.
La diferencia cromosmica se expresa en contrastes hormonales y fisiolgicos. Los
humanos son sexualmente dimrficos. El dimorfismo sexual se refiere a las diferencias
notables entre la biologa masculina y la femenina. Hombres y mujeres difieren no slo
en sus caractersticas sexuales primarias y secundarias, sino tambin en los promedios
de altura, peso, fuerza y longevidad.
Las diferencias de sexo son biolgicas pero el gnero abarca todos los rasgos que
una cultura atribuye e inculca tanto a hombres como a mujeres. En otras palabras, el
gnero se refiere a la construccin cultural de las caractersticas masculinas y
femeninas.
Los antroplogos han recogido datos sobre el gnero en muchos entornos
culturales, pudiendo detectar patrones recurrentes relacionados con las diferencias de
gnero. Tambin pueden observar que estos roles de gnero varan con el entorno, la
economa, la estrategia adaptante y el tipo de sistema poltico.
Los roles de gnero son las tareas y actividades que una cultura asigna a cada
sexo. Relacionados con los roles estn los estereotipos de gnero, que son ideas
demasiado simplificadas pero fuertemente asumidas sobre las caractersticas de
varones y mujeres. La estratificacin de gnero describe una distribucin desigual de
recompensas entre hombres y mujeres, lo que se deriva de sus diferentes posiciones
en una jerarqua social.

2 - Patrones de gnero recurrentes.
Los etnlogos comparan datos etnogrficos de diferentes culturas para descubrir y
explicar diferencias y similitudes. Pueden extraerse as datos relevantes para el estudio
transcultural del gnero del mbito de la economa, la poltica, la actividad domstica,
el parentesco y el matrimonio. La siguiente tabla muestra datos transculturales sobre
la divisin del trabajo por gnero de 185 sociedades elegidas al azar.
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Actividades generalmente
masculinas
Masculinas o femeninas Actividades generalmente
femeninas
Caza de grandes animales
Fundicin de minerales
Trabajo del metal
Tala de rboles
Trabajo de la madera
Caza de aves
Construccin de barcas
Trabajo de la piedra
Minera y cantera
Matanza y despiece
Recoleccin de miel
Despejar terreno (roza)
Cuidar animales de ganado
Pesca
Construccin de casas
Hacer redes y cuerdas
Etc.
Hacer fuego
Mutilacin corporal
Preparacin de pieles
Plantar cosechas
Trabajo del cuero
Cosecha
Atencin de plantaciones
Ordear ganado
Llevar cargas
Preservar carne y pescado
Tejer con telar
Manufactura de ropa
Alfarera
Etc.
Recoger lea
Hacer bebidas
Recoleccin de vegetales
silvestres
Productos lcteos
Hilar
Hacer la colada
Recoger agua
Cocinar
Procesar granos de cereal
Etc.

Las excepciones a las generalizaciones transculturales pueden implicar a sociedad-
es o individuos. Existen ciertas actividades cambiantes que pueden asignarse tanto a
hombres como a mujeres (como plantar, sembrar o recoger cosechas). En algunas
sociedades asignan por costumbre ms tareas agrcolas a las mujeres que a los
hombres, mientas que otras dependen de los hombres casi exclusivamente (como la
caza).
Transculturalmente, las contribuciones a la subsistencia de hombres y mujeres son
aproximadamente iguales. Sin embargo, en las actividades domsticas y el cuidado de
nios, predomina el trabajo femenino. Incluso en las sociedades en las que los
hombres realizaban tareas domsticas, la mayor parte de ellas las hacan las mujeres.
Son tambin las mujeres quienes tienden a ser las cuidadoras de los hijos en la mayora
de las sociedades, aunque los hombres tienen su papel.

3 - Gnero entre los forrajeros.
En las sociedades de forrajeros la estratificacin llegaba al mximo cuando los
hombres contribuan a la dieta con mucho ms que las mujeres. La recoleccin suele
ser tarea de mujeres, mientras que los hombres se ocupan de la caza y la pesca. Siendo
predominante la recoleccin, el status de gnero tiende a ser ms igual que cuando la
caza y la pesca son las principales actividades de subsistencia.
El status de gnero es tambin ms igual cuando las esferas domstica y pblica
no se hallan tajantemente separadas. Esta fuerte diferenciacin entre el mundo
domstico y el exterior se denomina la dicotoma domstico-pblico o contraste
pblico-privado. Cuando se da esta separacin, las actividades pblicas tienen mayor
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prestigio que las domsticas, lo cual puede promover la estratificacin de gnero
porque los hombres tienden a ser ms activos en la esfera pblica que las mujeres.
Transculturalmente, las actividades de las mujeres tienden a estar ms prximas al
hogar que las de los hombres.
Entre los forrajeros, las esferas pblica y privada eran las menos diferenciadas, la
jerarqua la menos marcada, la agresin y la competencia ms evitadas, y las esferas
de influencia de hombres y mujeres los que ms llegaban a solaparse. Nuestros
antepasados vivieron exclusivamente del forrajeo hasta hace unos 10.000 aos. Si
existe alguna forma ms "natural" de sociedad humana, su mejor representacin es la
de los forrajeros. Pese a los estereotipos, la relativa igualdad de gnero es un patrn
mucho ms propio de los antepasados humanos.

4 - Gnero entre los horticultores.
Los roles de gnero y la estratificacin entre los cultivadores varan ampliamente
en funcin de los rasgos especficos de la economa y de la estructura social. Como
muestra de ello, Martin y Voorhies estudiaron una muestra de 515 sociedades
horticultoras de todas partes del mundo. Observaron diversas variables: filiacin,
residencia, dieta, productividad,... Se encontraron con que las mujeres eran las
principales productoras en las sociedades horticultoras.
I. Estratificacin de gnero reducida: sociedades matrilineales-matrilocales.
La variacin transcultural en el status del gnero est relacionada con las
reglas de filiacin y de residencia post-matrimonial. Entre los horticultores con
filiacin matrilineal y matrilocalidad, el status femenino tenda a ser elevado. La
matrilinealidad y la matrilocalidad dispersan a los varones emparentados, en
lugar de consolidarlos como grupo. La pertenencia al grupo de filiacin, la
sucesin en las posiciones polticas, la distribucin de la tierra y la identidad
social vena a travs de lazos femeninos.
Por el contrario, la patrilinealidad y la patrilocalidad mantienen juntos a los
parientes varones, una ventaja en caso de guerra. Los sistemas matrilineales-
matrilocales tienden a darse en sociedades en que la presin de la poblacin
sobre recursos estratgicos es mnima y la guerra poco frecuente. La
matrilocalidad generaba grupos solidarios de parientes femeninos. Aunque
pblicamente la autoridad parezca atribuida a los hombres, gran parte del poder
y de la toma decisiones puede corresponder realmente a las mujeres de ms
edad.
II. Estratificacin de gnero reducida: sociedades matrifocales.
Nancy Turner se encontr tambin con que la combinacin de viajes
masculinos con un rol econmico prominente por parte de las mujeres reduca la
estratificacin de gnero y promova un elevado status femenino. Basaba este
hallazgo en un anlisis de la organizacin matrifocal (centrada en la madre, con
frecuencia sin marido-padre residente). Estas sociedades matrifocales no son
necesariamente matrilineales, algunas incluso son patrilineales.


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III. Estratificacin de gnero aumentada: sociedades patrilineales-patrilocales.
Martin y Voorhies vinculan el declive de la matrilinealidad y la difusin del
complejo patrilineal-patrilocal (consistente en patrilinealidad, patrilocalidad,
guerra y supremaca masculina) a la presin sobre los recursos. Enfrentados a
una escasez de recursos, los cultivadores patrilineales-patrilocales suelen entrar
en guerra con otros poblados.
Esto favorece la patrilocalidad y la patrilinealidad, costumbres que
mantienen juntos en el mismo poblado a los hombres emparentados, donde se
hacen fuertes aliados en el combate. Tales sociedades tienden a tener una
acusada dicotoma domstico-pblico, y los varones suelen dominar la jerarqua
del prestigio. Pueden utilizar sus roles pblicos en la guerra y el comercio y su
mayor prestigio para simbolizar y reforzar la devaluacin o la opresin de las
mujeres.

5 - Gnero entre los agricultores.
Cuando la economa se basa en la agricultura, las mujeres suelen perder su rol
como cultivadoras principales. Ciertas tcnicas agrcolas, sobre todo el arar, se
atribuyeron a los hombres debido a que generalmente son de mayor tamao y
fortaleza. Salvo con el regado, arar eliminaba la necesidad de quitar constantemente
las malas hierbas, una actividad que solan hacer las mujeres.
Con la agricultura se separ a las mujeres de la produccin por primera vez en la
historia de la humanidad. Quizs esto reflejaba la necesidad de las mujeres de estar
ms cerca del hogar para cuidar del mayor nmero de hijos que tipifican la agricultura.
Los sistemas de creencias comenzaron a contrastar el valioso trabajo extra-domstico
de los hombres con el rol domstico de la mujer, ahora considerado inferior.
Los cambios en los patrones de parentesco y en la residencia post-matrimonial
tambin afectaron negativamente a las mujeres. Los grupos de filiacin y la poliginia
decayeron con la agricultura, hacindose ms comn la familia nuclear. Al vivir con su
marido y sus hijos, la mujer estaba aislada de sus parientes femeninos y de las co-
esposas. En las economas agrcolas la sexualidad femenina es cuidadosamente
supervisada: los varones tienen ms fcil acceso al divorcio y al sexo extra-matrimonial
(se da una doble moral).
No obstante, en las sociedades agricultoras el status femenino no es inevitable-
mente poco prometedor. La estratificacin del gnero est asociada con la agricultura
de arado en lugar de con el cultivo intenso per se. Los estudios sobre los roles de
gnero de los campesinos y la estratificacin en Francia y Espaa muestran que la
gente ve la casa como la esfera femenina y los campos como el dominio masculino. Tal
dicotoma no resulta inevitable.

6 - Patriarcado y violencia.
El patriarcado describe un sistema poltico regido por los hombres en el que las
mujeres tienen un status social y poltico inferior, incluido los derechos humanos
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bsicos. Miller, en un estudio sobre el abandono sistemtico el cuidado de las mujeres,
describe a las mujeres del norte rural de la India como el "sexo en peligro de
extincin". Las sociedades se caracterizan por un complejo patrilineal-patrilocal
completo, acompaado de guerra y saqueo entre poblados, tambin tipifican el
patriarcado. Prcticas como el asesinato por la dote o el infanticidio femenino ilustran
el patriarcado entre sociedades de este tipo.
La violencia y el maltrato domstico a las mujeres son problemas de escala
mundial. La violencia domstica se produce realmente en entornos de familia nuclear
neolocal. Las ciudades, con su impersonalidad y aislamiento de las redes de parentesco
extendido, son campos abonados por la violencia domstica.
Con la extensin del movimiento por los derechos de las mujeres y el de los
derechos humanos ha aumentado la atencin a la violencia domstica y al maltrato
hacia las mujeres: se han aprobado leyes y establecido instituciones mediadoras. No
obstante, las instituciones patriarcales persisten abiertamente en lo que debera ser un
mundo ms ilustrado.

7 - Gnero e industrialismo.
La dicotoma domstico-pblico tambin ha afectado a la estratificacin de gnero
en las sociedades industriales. Sin embargo, los roles de gnero han estado cambiando
rpidamente. La idea tradicional de que el lugar de una mujer "es el hogar" emergi en
Estados Unidos tras la difusin del industrialismo a partir de 1900.
En Europa, en los inicios de la industrializacin, los hombres, las mujeres y los
nios haban entrado masivamente en las fbricas como trabajadores asalariados. Tras
el 1900, la inmigracin europea trajo consigo una fuerza de trabajo masculina deseosa
de trabajar por salarios menores que los de los hombres nacidos en Amrica del Norte.
Aquellos inmigrantes pasaron a ocupar puestos de trabajo en las fbricas que
previamente haban sido de mujeres.
A medida que se reduca la necesidad de trabajo femenino, la nocin de que las
mujeres no estaban biolgicamente preparadas para el trabajo en la fbrica comenz a
ganar terreno. Esta nocin se desvaneci durante las guerras mundiales. El
incremento estable de empleo femenino retribuido desde la Segunda Guerra Mundial
refleja tambin el auge de la natalidad y de la expansin industrial.
La cultura occidental ha definido tradicionalmente el trabajo de oficina, la
enseanza y la enfermera como "ocupaciones femeninas". Adems, los empleadores
descubrieron que podan aumentar sus beneficios pagndoles a las mujeres unos
salarios menores que los que tendran que pagarles a los varones tras volver de la
guerra.



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8 - Orientacin sexual.
La orientacin sexual se refiere a la atraccin sexual habitual de una persona
hacia: personas del sexo opuesto (heterosexualidad), del mismo sexo
(homosexualidad) o ambos sexos (bisexualidad). Por su parte, la asexualidad es la
carencia de atraccin por cualquier sexo, aunque tambin supone tener una
orientacin sexual. Todas estas orientaciones se dan en nuestra sociedad, as como en
el resto del mundo. No obstante, cada tipo de deseo y experiencia tiene diferentes
significados para los individuos y grupos.
En cualquier sociedad, los individuos diferirn en cuanto a naturaleza, mbito e
intensidad de sus intereses e impulsos sexuales. Nadie sabe a ciencia cierta por qu
existen tales diferencias sexuales individuales, aunque parte de la respuesta podra ser
biolgica. Otra parte puede tener que ver con experiencias que se han tenido durante
el crecimiento y desarrollo de la persona. Cualquiera que sea la razn para tal
variacin, la cultura siempre juega un papel en el moldeado de los impulsos sexuales,
individuales hacia unas normas colectivas. Estas normas varan de una cultura a otra.
Un estudio transcultural clsico - Ford y Beach - descubri una amplia variacin en
las actitudes respecto a la masturbacin, la zoofilia y la homosexualidad. Incluso en
una nica cultura, las actitudes sobre el sexo difieren con el status socioeconmico,
regin o residencia (urbana frente a la rural). El componente sexual de la personalidad
humana es una cuestin que la cultura y el entorno determinan y limitan.