2b EL GRUPO DEL 98

LIBROS DE CONSULTA
1. SALINAS, Pedro: Literatura espaola. Sigloxx. Madrid, Alianza Ed. (Libro de bolsillo, nm. 239). [Los dos
primeros ensayos recogidos en este libro son ya clsicos en el deslinde entre Modernismo y 98:- aludimos a
ellos en esta leccin.]
2. BLANCO AGUINAGA, Carlos: Juventud del 98. Madrid, Siglo xxi de Espaa Eds. [Uno de los estudios que ha
renovado la interpretacin del 98, atendiendo a su gestacin.]
3. SHAW, Donald L.: La generacin del 98. Madrid, Eds. Ctedra, 1977. [Reciente sntesis de un hispanista ingls.
Especialmente til para el estudio de los autores.]
4. Visin de Espaa en la generacin del 98. Antologa de textos. Introd. y seleccin de Jos Luis Abelln.
Madrid. Ed. Magisterio Espaol, 1968. (Col. Novelas y Cuentos, nm. 17). [Abundante recopilacin de textos
sobre El paisaje. El hombre y la historia, Las ideas del 98 y .os mitos espaoles.]
Vanse adems los libros citados al frente del CAPITULO 1, as como los dos ttulos citados en primer lugar al
frente del CAPTULO 2a.
EL
DE DFX 98
En el CAPTULO 1 (Apndice) hablamos del
mtodo de las generaciones; ahora nos encon-
tramos con su primera aplicacin notoria: la lla-
mada generacin del 98. Recordemos el origen
y las vicisitudes de ese marchamo.
Fue Azorn con algn precedente quien
propuso tal denominacin en unos artculos de
1913. Segn l, integraban la generacin del 98
autores como Unamuno, Baroja, Maeztu, Valle-
Incln, Benavente, Rubn Daro..., (no cita a Ma-
chado) . Esta nmina sorprender a quienes estn
acostumbrados al repetido deslinde entre moder-
nistas y noventayochistas. Sin embargo, ha de ad-
vertirse que, segn Azorn, los rasgos que permi-
ten agrupar a tales autores son, no slo un esp-
ritu de protesta, sino tambin un profundo amor
al arte; y entre las influencias, seala las de par-
nasianos y simbolistas. Queda claro, pues, que tal
generacin no es, para Azorn, algo deslindado
del Modernismo ni opuesto a l. Y, en efecto, el
mismo autor aporta un testimonio decisivo de
cmo, hasta entonces, no hubo ms apelativo para
aquellos escritores que el de modernistas. (Cf. DO-
CUMENTOS, n. I.)
Algunos de los presuntos miembros de la ge-
neracin rechazaron la idea. Unamuno se mostr
reticente. Baroja afirm: Yo no creo que haya
habido ni que haya una generacin del 1898. Si la
hay, yo no pertenezco a ella. Sin embargo, la
etiqueta de generacin del 98 hizo pronto for-
tuna. Ortega la adopt. Y ya en 1934 un hispanista
alemn, Hans Jeschke, escribe el primer libro de
conjunto sobre Die Generation von 1898.
LOS
AL 98
Pedro Salinas, en un ensayo de 1935, aplica al
98 el concepto de generacin literaria estableci-
do por Petersen (Cf. CAP. 1, Apndice). Veamos
en qu medida se cumplen los requisitos ge-
neracionales.
1. Nacimiento en aos poco distantes. En efec-
to, once aos separan al ms viejo y al ms joven
de los autores citados (Unamuno, 1864; Antonio
Machado, 1875). Pero en la misma zona de fe-
chas nacen Rubn, Manuel Machado, Benaven-
te, etc.
36
[A LITERATURA ESPAOLA A PRINCIPIOS DE SIGLO
dos
; a
2. Formacin intelectual semejante. A primera
vista, no hay tal semejanza. Salinas seala su
coincidencia en el autodidactismo. Pero es ello
una semejanza? Y no fueron tambin autodi-
dactos muchos modernistas?
3. Relaciones personales. Luego veremos la in-
timidad que uni a Baroja, Azorn y Maeztu, y
sus contactos con Unamuno y Valle. Coincidieron
en las mismas tertulias, en las mismas revistas...
Pero tambin coincidieron en ellas con moder-
nistas notorios.
4. Participacin en actos colectivos propios. Se
citan como significativos, entre otros, los siguien-
tes: en 1901, un viaje a Toledo o un homenaje a
Larra; en 1902, el homenaje a Baroja por la pu-
blicacin de Camino de perfeccin; en 1905, la
protesta por la concesin del Premio Nobel a
Echegaray, smbolo de una Espaa pasada.
Pero tambin firmaron esa protesta escritores
como Rubn, Manuel Machado, Villaespesa...
5. El acontecimiento generacional que auna sus
voluntades fue, evidentemente, el desastre del
98, fecha que les dio nombre. Pero tambin al-
gunos modernistas, en Espaa y Amrica con
Rubn a la cabeza haban denunciado la grave-
dad del acontecimiento.
Recordemos que, en 1895, se haba reanudado la
guerra colonial: Cuba, Puerto Rico y Filipinas lu-
chan por su independencia. Con la intervencin a su
favor de los Estados Unidos, la escuadra espaola
es destrozada en Santiago de Cuba y en Cavile.
Espaa tiene que firmar el Tratado de Pars (XII-98)
por el que deba abandonar los ltimos restos de su
viejo imperio. Tales son los hechos, que constituyen
un fuerte aldabonazo en muchos espritus. Incluso
quienes se haban pronunciado en contra de la pol-
tica colonial, cobran conciencia de la debilidad del
pas y buscarn sus causas en los problemas internos
que Espaa arrastraba haca tiempo.
6. Presencia de un gua. Es otro requisito difcil
de comprobar; as lo reconoce Salinas, pero piensa
que tal papel lo desempe a distancia Nietzsche.
Hoy sabemos que tal vez fue mayor el influjo de
Schopenhauer y otros. Tampoco puede asignarse
el papel de gua a Unamuno: todos lo respetaron,
pero su postura singular le impidi hacer de aglu-
tinante; incluso guard ciertas distancias.
7. Lenguaje generacional. Son evidentes las no-
vedades estilsticas que los distancian de la gene-
racin anterior. Esa novedad era lo que vitupera-
ban quienes les lanzaban, precisamente, el mote
de... modernistas. Salinas precisa: el moder-
nismo no es otra cosa que el lenguaje generacional
del 98. Es obvio que tal afirmacin no lleva a
deslindar las dos supuestas tendencias. Por lo de-
ms, los estilos son tan personales que lo nico en
comn sera su ruptura con el lenguaje precedente
(pero lo mismo hicieron los modernistas). Sobre
ello volveremos al final de este captulo.
Dibujo, de 1898, que recoge un episodio de la guerra de Cuba.
2
8. Anquilosamiento de la generacin anterior.
Parece evidente. Campoamor y Clarn mueren en
1901; nada decisivo aportan ya Pereda, Valera,
Galds... Y contra casi todos ellos mostraron su
despego los jvenes.
En suma, los ocho requisitos estn muy
lejos de cumplirse en bloque con los llamados
noventayochistas. Debemos seguir considern-
dolos un grupo opuesto al de los modernistas?
Salinas, que as lo pensaba, matizara ms tarde
su postura (Cf. DOCUMENTOS, III). En cambio,
la contraposicin ampliamente desarrollada por
Daz Plaja en su libro Modernismo frente a 98
(1951) fue la postura que prevalecera durante
muchos aos.
DE LA
La crtica ms reciente se divide en dos sectores:
a) quienes rechazan la existencia de una genera-
cin del 98 opuesta al Modernismo; b) quienes
la admiten, aunque con matizaciones a veces pro-
fundas. Vemoslo.
Entre los primeros destaca Ricardo Gulln,
para quien la invencin del 98 es un suceso
perturbador que rompe la unidad de la literatura
de principios de siglo. Para l, hay un solo y am-
plio movimiento, producto del cambio de sensibi-
lidad, caracterizado tanto por su rebelda como
por sus propsitos de renovacin artstica. Y el
nombre que cuadra a tal movimiento es el de
Modernismo. Semejante es la opinin de J. C.
Mainer: hablar de generacin del 98 dice
es una falsificacin: no hay razn para desgajar
algunos nombres del conjunto del Modernismo,
pues hay una comn actitud de ruptura.
Enfrente se hallan quienes ven en ciertos es-
critores los noventayochistas suficientes
rasgos peculiares que impiden incluirlos, sin ms,
en el Modernismo. As, subrayarn el lugar que
ocupa en ellos el tema de Espaa, sus preocupa-
ciones filosficas y, en lo esttico, su sentido de
la sobriedad.
Algunos crticos aceptan la denominacin de
generacin del 98, pero renuevan profundamen-
te su interpretacin (as, los estudios de Prez de
la Dehesa, Blanco Aguinaga, etc. sobre la juven-
tud del 98, como veremos). Y destaca la equili-
brada posicin de Tun de Lara, quien rechaza
el mito de la generacin del 98, pero afirma su
realidad como grupo ms o menos coherente
dentro de la primera generacin del siglo (Cf.
DOCUMENTOS, IV). En ese sentido, ya Granjel
haba distinguido entre la generacin de todos
los nacidos en torno a 1870 y los noventayochis-
tas, cuya nmina redujo a cuatro (Baroja, Azo-
rn, Maeztu y Unamuno).
De acuerdo con lo expuesto (y recordando lo
dicho en el captulo anterior sobre el concepto de
generacin literaria), propondremos los siguien-
tes corolarios:
Noventayochistas y modernistas constituyen una
misma generacin histrica y entre ellos hay nu-
merosos puntos comunes, fruto del momento cr-
tico en que viven.
Sin embargo, es lcito hablar de un grupo del 98
dentro de aquella generacin; grupo homogneo
sobre todo en su juventud.
En cualquier caso, es inexcusable atender a la
evolucin de los autores, desde sus citadas coin-
cidencias juveniles hasta su progresiva diver-
gencia.
Estas ideas nos guiarn en los epgrafes siguien-
tes y nos permitirn establecer la nmina ms
plausible del grupo (a la vez que se pondrn en su
lugar figuras como las de Antonio Machado o
Valle-Incln).
LA 98
Un espritu de protesta, de rebelda, animaba
a la juventud del 1898. As evocaba Azorn en
1913 los comienzos de su generacin. Hoy sa-
bemos que tales comienzos se hallan marcados por
concretas doctrinas revolucionarias. Vemoslo:
Unamuno pertenece durante varios aos (1894-
1897) al PSOE, entonces marxista, y escribe en
revistas subversivas.
Maeztu comparte los anhelos socialistas y ex-
pone sus ideas revolucionarias en Hacia otra Es-
paa (1899).
Jos Martnez Ruiz, antes de firmar Azorn, se
declaraba anarquista, ideario que propag en ex-
plosivos folletos.
Baroja senta tambin simpatas por el anarquis-
mo, aunque no adoptara una postura tan activa
como los anteriores (en El rbol de la ciencia se
reflejarn sus ideas juveniles).
Estos cuatro autores coinciden, pues, en pro-
fesar ideas muy avanzadas que son, una vez ms,
indicio de la crisis de la conciencia pequeo-bur- 1
guesa (Mainer). Procedentes de las clases me-
nn.
EL
38
LA LITERATURA ESPAOL A PRINCIPIOS DE SIGLO

as- y ex-
otra Es-
Humode
Ricardo Baroja.
Su visin de la
fj realidad es afn
a la mirada
. ' . ' y ' " - ' " * : ' ' crtica de l o s
" '
dias, fueron la primera generacin de intelectual
les [...] que, de la vanguardia de la burguesa,
intent pasarse al enemigo. Tal sera, pues, el
sentido de aquella rebelda de que habl Azo-
rn.
Hasta aqu, nada hemos dicho de Valle-In-
cln y Machado. Por entonces antes de 1900,
Valle, que slo ha publicado algunos cuentos mo-
dernistas, profesa ideas netamente tradicionalis-
tas. En cuanto a Machado, slo se dar a conocer
en 1903 con un libro de poesa intimista (Soleda-
des); sus ideas liberales progresistas no pasan to-
dava a su obra. Y la evolucin posterior de ambos
ser muy distinta de la de los otros, como veremos
con detalle en su momento.
EL DE LOS
Constituye este grupo un episodio de inters
dentro de la evolucin de los noventayochistas. Lo
componen Baroja, Azorn y Maeztu, grandes ami-
gos que firman artculos con el seudnimo de Los
Tres. No poda el grupo dir Azorn perma-
necer inerte ante la dolorosa realidad espaola.
Haba que intervenir.
En 1901 publican un Manifiesto, con el deseo
de cooperar a la generacin de un nuevo estado
social en Espaa. Diagnostican la descomposi-
cin del ambiente espiritual, el hundimiento de
las certezas filosficas, la bancarrota de los dog-
mas... Un viento de intranquilidad dicen
reina en el mundo. Frente a ello, ven en los
jvenes un ideal vago, pero disperso; la cues-
tin es encontrar algo que canalice esa fuerza.
Para ello, segn los Tres, de nada sirven ni el
dogma religioso, que unos sienten y otros no, ni
el doctrinarismo republicano o socialista, ni si-
quiera el ideal democrtico... (ntese bien). Slo
la ciencia social afirman puede dar un cauce
al deseo altruista, comn, de mejorar la vida de
los miserables. Por eso proponen:
Aplicar los conocimientos de la ciencia en gene-
ral a todas las llagas sociales [...] Poner al descubier-
to las miserias de la gente del campo, las dificultades
y tristezas de millares de hambrientos [. . . J; sealar
la necesidad de la enseanza obligatoria [...] Y'des-
pus de esto, llevar a la vida las soluciones halladas,
no por nosotros, sino por la ciencia experimental,
[...] propagarlas con entusiasmo, defenderlas con la
palabra y con la pluma hasta producir un movimien-
to de opinin que pueda influir en los gobiernos...
Como se ver, los Tres se han alejado ya de sus
compromisos polticos iniciales y slo confan en
una vaga ciencia social. Su posicin es ahora la
de un reformismo de tipo regeneracionista,
39
^ La campaa de los Tres fue un fracaso que
les condujo a un hondo desengao. Aprend
confesara Azorn que, cuando no se tienen
los medios para hacer la revolucin, todo lo que
se haga es como orinarse en las paredes del Banco
de Espaa.
En ese desengao de la accin concreta les ha-
ba precedido Unamuno (en 1897 haba dejado el
PSOE). Como a un maestro, los Tres le haban
enviado el Manifiesto, buscando su apoyo. Una-
muno respondi que haban dejado de interesarle
los problemas econmicos y sociales. Lo que le
interesa ahora es modificar la mentalidad de
nuestro pueblo: Lo que el pueblo espaol nece-
sita es cobrar confianza en s [...], tener un senti-
miento y un ideal propios acerca de la vida y de
su valor.
En suma, se inicia un giro hacia posturas
netamente idealistas. Segn Lan, hacia 1905 los
noventayochistas han abandonado el camino de
la accin y sienten en el alma al fracaso de sus
proyectos juveniles. Seguirn sintiendo eso
s la preocupacin por Espaa, pero desde la
actitud contemplativa del soador. O desde un es-
cepticismo desconsolado.
LA DEL 98.
Y
Saltemos a 1910. En tal fecha seala Azorn que
cada autor se ha creado una fuerte personalidad;
y aade: Sus orientaciones, sus ideas polticas,
sus sentimientos estticos son ahora en ellos muy
diversos de lo que eran entonces. Lo que conser-
van es la lucha por algo que no es lo material y
bajo; es decir, un anhelo idealista.
Pasado el radicalismo juvenil, se configura lo
que tradicionalmente se ha considerado mentali-
dad del 98 y que corresponde a la madurez de los
autores. Junto a sus diferencias, pueden sealarse
notas comunes. Ante todo, el sealado idealismo,
al que acompaan los siguientes rasgos:
1. Se intensifica el entronque con las corrientes
irracionalistas europeas (Nietzsche, Schopen-
hauer, Kierkegaard...). En relacin con ello, pue-
de hablarse de neorromanticismo (coincidente con
el de los modernistas). As, Azorn destacaba el
idealismo romntico de sus compaeros; y como
romnticos se definieron B aro ja o Unamuno.
2. Adquieren especial relieve las preocupaciones
existenciales. Los interrogantes sobre el sentido de
Mujer ante la tumba de Daro Regoyos. Pintura escalo-
friante que revela la angustia ante la soledad del hombre
y ante la muerte.
40
LA LITERATURA ESPAOL A PRINCIPIOS DE SIGLO
;r* escalo-
/ hombre
la vida, el destino del hombre, etc. son capitales
en todos ellos (muy especialmente en Unamuno).
Ello ha hecho que se les haya considerado precur-
sores del existencialismo.
De los conflictos religiosos y existenciales
se hablar en el CAPTULO 3. Pero si se con-
sidera conveniente, puede consultarse
desde ahora lo que se dice en las pgs. 50
y 51.
3. El tema de Espaa se enfocar con tintes
subjetivos. Quiere esto decir que se proyectan so-
bre la realidad espaola los anhelos y las angustias
ntimas. El subjetivismo es, en efecto, lo que ca-
racteriza tanto la exaltacin redentora de Unamu-
no, como la visin impresionista de Azorn o el
escepticismo del Baroja maduro. Por lo dems,
todos pasaron a plantear el tema de Espaa, ya
no en el terreno econmico y social, sino en el
plano de los valores, ideas y creencias. O, como
dice Shaw, buscaron una respuesta abstracta y
filosfica a los problemas concretos y prcticos
planteados por el estado de Espaa.
El tema de Espaa ser estudiado en el
CAPTULO 4. Si se desea, vase ya lo que se
expone en las pgs. 94 a 101.
En relacin con lo dicho en los tres puntos
anteriores, vase la evolucin ideolgica de los au-
tores mencionados. Unamuno fue toda su vida
un hombre de contradiccin y de pelea, pero
cada vez ms encerrado en su yo (Cf. CAP. 3b).
Baroja se recluye en un radical escepticismo (Cf.
4b). Azorn deriv hacia posturas conservadoras,
tradicionalistas. Ms profundo fue an el giro de
Maeztu, que se convertira en adalid de la derecha
nacionalista.
Desde lo expuesto aqu, se apreciar el signo in-
verso de las trayectorias de Antonio Machado y de
Valle-Incln. En el Machado de Campos de Castilla
(1912) pueden verse afinidades con el 98. Pero la
afinidad en los temas es superficial: la evolucin
ideolgica de Machado le lleva cada vez ms a la
izquierda, con lo que se distancia de los tpicos no-
ventayochistas (lo veremos en el CAPTULO 4b). Se-
mejante es el caso de Valle-Incln, quien hacia
1917 pasa de su tradicionalismo inicial hacia posi-
ciones progresistas cada vez ms radicales; su en-
frentamiento duro y cido con la realidad espaola
se situar en un plano muy distinto al que ocuparn
por entonces los del 98 (se comprobar al estudiar
Luces de Bohemia, CAP. 5 b).
98
Lo dicho hasta ahora nos lleva a delimitar lo
que puede considerarse grupo del 98. Lo com-
pondran, en principio, Baroja, Azorn y Maeztu
(los Tres), unidos entre s por las juveniles afini-
dades que hemos visto. Y, por no pocos aspectos,
cabe agregar a Unamuno. Muy discutible, en cam-
bio, es incluir en la nmina a Machado y Valle,
sin negar las afinidades temticas entre stos y
aqullos.
Otros autores? Suele mencionarse, como pre-
cursor, a ngel Ganivet (sobre este autor y los re-
generacionistas volveremos en el CAP. 4). Tambin
se ha citado al novelista Blasco Ibez (1867-1928),
por razones de edad y por afinidades ideolgicas con
los jvenes del 98; pero su esttica lo sita dentro
del Naturalismo. En otro lugar (CAP. 5) se hablar
de Benavente y se razonar su exclusin del grupo.
En cambio, adscrito al 98aunque fuera del cam-
po de la creacin pura est Ramn Menndez Pidal
(1869-1968), gigantesca figura de la erudicin con-
tempornea. l apoy, desde la ciencia histrica y
filolgica muchas de las posturas de los noventayo-
chistas: as, sobre todo, la visin castellanista. En
esa lnea se inscriben monumentales estudios sobre
literatura medieval (Poema del Cid y otras gestas,
las, archas, (Romancero...). El castellano, tan ama-
do y enriquecido por los autores de su generacin,
encontr en Menndez Pidal el mximo investigador
de su historia (Orgenes del espaol, Gramtica his-
trica espaola, etc.).
DEL 98. EL
Los noventayochistas contribuyeron poderosa-
mente a la renovacin literaria de principios de
siglo. Como los modernistas, repudiaron la ret-
rica o el prosasmo de la generacin anterior (con
significativas excepciones: Azorn vio afinidades
en Galds y valor con criterios modernos a Bc-
quer y a Rosala).
Retrocediendo en el tiempo, Larra fue conside-
rado un precursor. Reveladora es tambin la es-
pecial reverencia que sintieron por algunos de los
clsicos, como Fray Luis, Quevedo y, sobre todo,
Cervantes (renovaron la interpretacin del Quijo-
te); o su fervor por nuestra literatura medieval, en
particular, el Poema del Cid, Berceo, el Arcipres-
te de Hita, Manrique...
Tales preferencias explican sus novedades es-
tilsticas. Subrayemos algunas orientaciones pecu-
liares. Azorn, por ejemplo, afirmaba que una
obra ser tanto mejor cuando con menos y ms
elegantes palabras haga brotar ms ideas. Y Una-
muno exhorta as: Tengamos primero que decir
algo jugoso, fuerte, hondo [...], y luego, del fon-
41
El sobrio paisaje
castellano
influye
decididamente
en el sentir de
los hombres
del 98.
,
do, brotar la forma. Voluntad, pues, de ir a las
ideas, al fondo; sta sera la primera nota comn
del lenguaje generacional.
Con ello enlaza el sentido de la sobriedad que
ya seal en ellos Joan Maragall. Hay, en efecto,
una voluntad antirretrica (o mejor, una reaccin
contra la retrica decimonnica). Y ello va acom-
paado de un exigente cuidado del estilo (por la
citada repulsa del prosasmo). Antirretrico y cui-
dado ser, pues, el estilo predominante del 98. Y
ello puede aplicarse a estilos tan fuertemente in-
dividualizados como la vehemencia de Unamuno
o la limpia concisin de Azorn. El aparente de-
salio de Baroja requerir especial consideracin
(Cf. 3c), pero es indudable su novedad antirret-
rica. Como dice Lapesa, por caminos muy diver-
sos se crea un arte nuevo de la prosa.
Rasgo comn e importante es el gusto
por las palabras tradicionales y terrueras. Azorn
habl del deber de ensanchar el idioma. Y todos
ellos ampliaron el caudal lxico, bebiendo del ha-
bla de los pueblos o de las fuentes clsicas.
Vase un delicioso prrafo de Azorn: Sabe us-
ted lo que es un perro luchamiego? No ha odo
usted muchas veces en los crepsculos vespertinos
chiar a las golondrinas? [...] Ha odo usted en la
madrugada cantar a la coalla? Si est usted en una
casa de campo y entra en el amasadera, cuando la
casera est ante la artesa, con las manos en la masa,
sabr usted lo que est haciendo? Se acordar
usted del verbo heir? (Las palabras inusitadas.)
En otro plano, destaquemos que el citado sub-
jetivismo se convierte asimismo en un rasgo esen-
cial de la esttica del 98. De ah el lirismo que
impregna tantas pginas, desvelando el sentir per-
sonal de los autores. Y de ah, sobre todo, que
sea a menudo difcil separar lo visto de la manera
de mirar: paisaje y alma, realidad y sensibilidad
llegan a fundirse ntimamente.
Sealemos, en fin, las innovaciones en los
gneros literarios. Ante todo, en el 98 se configura
el ensayo moderno, con su flexibilidad para reco-
ger por igual el pensamiento, las reflexiones cul-
turales, la visin lrica del paisaje, la intimidad,
etctera. Profundas novedades observaremos tam-
bin en la novela (lo veremos en el CAP. 3b).
Menor xito tuvieron los intentos renovadores en
el teatro (aparte siempre Valle-Incln).
En suma, la renovacin esttica de los no-
ventayochistas es tal, y tales sus logros literarios,
que no en vano la crtica ha abierto con ellos y
con los modernistas la Edad de Plata de nuestra
literatura.
42
LA LITERATURA ESPAOLA A PRINCIPIOS DE SIGLO
DOCUMENTOS
LA GENERACIN
DEL 98, SEGN
AZORN
He aq u un f ragmento de la impor-
tante serie de art culos (ABC, 1913) en
q ue A z or n cre tal denominaci n.
Un espritu de protesta, de rebelda,
animaba a la juventud de 1898. Rami-
ro de Maeztu escriba impetuosos y ar-
dientes artculos en los que se derruan
los valores tradicionales y se anhelaba
una Espaa nueva, poderosa. Po Ba-
roja, con su anlisis fro, reflejaba el
paisaje castellano e introduca en la
novela un hondo espritu de disocia-
cin; el viejo estilo rotundo, ampulo-
so, sonoro, se rompa en sus manos y
se transformaba en una notacin alge-
braica, seca, escrupulosa. Valle-In-
cln, con su altivez de gran seor, con
sus desmesuradas melenas, con su re-
finamiento de estilo, atraa profunda-
mente a los escritores novicios y les
deslumbraba con la visin de un pai-
saje y de unas figuras sugeridas por el
Renacimiento italiano; los vastos y ga-
llardos palacios, las escalinatas de mr-
mol, las viejas estatuas que blanquean,
mutiladas, entre los mirtos seculares;
las damas desdeosas y refinadas que
pasean por los jardines en que hay es-
tanques con aguas verdosas y dor-
midas.
Giardini chiusi, appena intravedutti
o contemplati a lungo pe' cancelli...
El movimiento de protesta comen-
zaba a inquietar a la generacin ante-
rior. No seramos exactos si no dijra-
mos que el renacimiento literario de
que hablamos no se inicia precisamen-
te en 1898. Si la protesta se define en
ese ao, ya antes haba comenzado a
manifestarse ms o menos vagamente.
Seales de ello vemos, por ejemplo, en
1897; en febrero de ese ao uno de los
ms prestigiosos escritores de la gene-
racin anterior don Jos Mara de
Pereda lee su discurso de recepcin
en la Academia Espaola. La obsesin
persistente de la literatura nueva se
percibe a lo largo de todas esas pginas
arbitrarias. Pereda habla en su trabajo
de ciertos modernistas partidarios del
cosmopolitismo literario; contra los ta-
les arremete furiosamente. Pero pgi-
nas ms adelante, el autor, no conten-
to con embestir contra estos heresiar-
cas, nos habla de otros personajes
ms modernistas an, los ttricos
de la negacin y de la duda, que son
los melenudos de ahora oh mele-
nas pretritas de Valle-Incln!, los
cuales melenudos proclaman, al hablar
de la novela, que el inters estriba en
el escalpelo sutil, en el anlisis minu-
cioso de las profundidades del espritu
humano [...]
La generacin de 1898 ama los vie-
jos pueblos y el paisaje; intenta resu-
citar los poetas primitivos (Berceo,
Juan Ruiz, Santillana); da aire al fer-
vor por el Greco ya iniciado en Cata-
lua, y publica, dedicado al pintor cre-
tense, el nmero nico de un peridi-
co: Mercurio; rehabilita a Gngora
uno de cuyos versos sirve de epgra-
fe a Verlaine, que crea conocer al
poeta cordobs; se declara romnti-
ca en el banquete ofrecido a Po Baro-
ja con motivo de su novela Camino de
perfeccin; siente entusiasmo por
Larra y en su honor realiza una pere-
grinacin al cementerio en que estaba
enterrado y lee un discurso ante su
tumba y en ella deposita ramos de vio-
letas; se esfuerza, en fin, en acercarse
a la realidad y en desarticular el idio-
ma, en agudizarlo, en aportar a l
viejas palabras, plsticas palabras, con
objeto de aprisionar menuda y fuerte-
mente esa realidad [...] Ha tenido todo
eso; y la curiosidad mental por lo ex-
tranjero y el espectculo del desastre
fracaso de toda la poltica espao-
la han avivado su sensibilidad y han
puesto en ella una variante que antes
no haba en Espaa.
AZ ORN. La generacin del 98. Ed. de
ngel Cruz Rueda. Salamanca, Eds.
A nay a, 1961 (Bibl. A nay a, n. 12)
[pgs. 26-27].
LA GENERACIN
DE 1870, SEGN
BAROJA
C omo es sab ido, B araj a se opuso
en varias ocasiones a la idea de gene-
raci n del 98. A s , por ej emplo, en
1914 escrib a: Y o siempre h e af irmado
q ue no cre a q ue ex istiera una genera-
ci n del 98. E l invento f ue de A z or n y,
aunq ue no me parece de much a ex acti-
tud, no cab e duda q ue tuvo gran x ito.
S in emb argo, en un ensayo de 1926,
titulado Tres generaciones, h ab la de la
generaci n de 1870, tomando como re-
f erencia la f ech a en tomo a la cual na-
cieron los h omb res del 98. He aq u al-
gunos p rraf os.
La generacin nacida hacia 1870,
tres o cuatro aos antes o tres o cuatro
aos despus, fue una generacin ln-
guida y triste; vino a Espaa en la po-
ca en que los hombres de la Restaura-
cin mandaban; asisti a su fracaso en
la vida y en las guerras coloniales; ella
misma se encontr contaminada con la
vergenza de sus padres.
Fue una generadn excesivamente
literaria. Crey encontrarlo todo en
los libros. No supo vivir. La poca le
puso en esta alternativa dura: o la cu-
quera, la vida estpida y beoda, o el
intelectualismo.
La gente idealista se lanz al inte-
lectualismo y se atrac de teoras, de
utopas, que fueron alejndola de la
realidad inmediata.
43
A pesar de esto, fue una generacin
ms consciente que la anterior y ms
digna; pretendi conocer lo que era
Espaa, lo que era Europa, y preten-
di sanear el pas. Si al intento hubiera
podido unir un comienzo de realiza-
cin, hubiera sido de esas generacio-
nes salvadoras de una patria. La cosa
era difcil, imposible [,..]
Los caracteres morales de esta po-
ca fueron: el individualismo, la preo-
cupacin tica y la preocupacin de la
justicia social, el desprecio por la po-
ltica, el hamletismo, el anarquismo y
el misticismo. Las teoras positivistas
estaban ya en plena decadencia y
apuntaban otras ideas antidogmticas.
En poltica se marchaba a la crtica
de la democracia, se despreciaba al
parlamentarismo por lo que tiene de
histrinico y se comenzaba a dudar
tanto de los dogmas antiguos como de
los modernos [...]
Con relacin a las ideas religiosas y
polticas, se empez a creer que todo
lo profesado sinceramente y con ener-
ga estaba bien; de ah que en ese tiem-
po se intentara hacer justicia a San
Ignacio de Loyola y a Lulero, a Z u-
malacrregui y a Bakunin. Esta poca
nuestra fue una poca confusa de sin-
cretismo. Haba en ella todas las ten-
dencias, menos la de la generacin an-
terior a quien no se estimaba.
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MODERNISMO Y 98,
SEGN SALINAS
E n 194 3 escrib e Pedro S alinas el
art culo La literatura espaola moder-
na, en el q ue matiz a sus ideas de aos
atr s sob re la distinci n entre aq uellas
dos direcciones de la literatura de
principios de siglo. V ase un f ragmento.
Cronologa general y cronologa li-
teraria coinciden en Espaa en 1900:
empieza un siglo nuevo y se inicia una
nueva literatura. Los escritores nove-
centistas
1
traen a las letras una decidi-
da voluntad de renovacin. Dos rtu-
los suele ponrseles: generacin del
98 y modernismo. Los dos exactos,
representan sendas dos direcciones
que toma el esfuerzo renovador de la
literatura. Hay que distinguir lo espe-
cfico de cada una de ellas; parece hoy
evidente que son cosas distintas. Y sin
embargo, al distinguirlas conviene no
mirarlas como tendencias divergentes
o exclusivas. Porque, salvo en algn
caso excepcional, todos los nuevos es-
critores participan en su estructura es-
piritual de esos dos elementos consti-
tutivos de la generacin, y son un tanto
98, y un tanto modernistas. Lo
que vara, nicamente es la propor-
cin. As tomada, como una integra-
cin de los dos impulsos, la generacin
del novecientos trasciende del simple
carcter de una escuela literaria y se
nos presenta con mayores proporcio-
nes. Es en realidad una nueva actitud
del artista y del intelectual espaol,
ante los problemas espirituales que
con tanta urgencia le acosan en esta
fecha histrica. Un nuevo modo de
pensar corre parejo con un modo nue-
vo de sentir. Tras ellos vendr, irremi-
sible, otra manera de escribir, otra li-
teratura. Afinar nuestra sensibilidad,
sta es la misin nueva, dir Azorn.
Aprender a pensar con ms rigor y
severidad, defender Ortega y Gasset.
Escribir con ms arte y ms gracia,
ser el lema de Valle-Incln. La nove-
dad y riqueza de la literatura de 1900
est precisamente en proporcin con
esa variedad de afluencias, que con-
curren a cada cual con su caudal pro-
pio, a la formacin de un espritu lite-
rario mucho ms complejo, profundo
y refinado que el de la generacin
anterior.
P. SALINAS. Ensayos de literatura hisp-
nica. Madrid, Ed. Tauros.
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Los escritores novecentistas son, para Salinas, los que se revelan en tomo a 1900. No se confunda, pues, con la aplicacin del trmino novecentismo a la
generacin posterior, tal como propuso Eugenio D'Ors (cf. CAPTULO 6).
TUNON DE LARA:
MITO Y REALIDAD
DEL GRUPO DEL 98
A s se titula el cap tulo V I, ya ci-
tado, del lib ro de T u n Medio siglo de
cultura espaola. He aq u unos p rraf os
esenciales por su claridad y eq uilib rio.
Tal vez la afirmacin parezca arries-
gada. Mito hay, y mito por partida do-
ble, al evocar el grupo impropiamente
llamado generacin de 1898. Y el
mito consiste en la interpretacin a lar-
ga distancia de lo que fue un hecho
real. El hecho es la existencia de un
grupo de escritores que nacen a la vida
creadora en los ltimos aos del si-
glo XIX y el despuntar del XX, que tie-
nen un punto de partida de conviven-
cia personal directa, llegando a formar
un grupo ms o menos coherente (que
ms tarde se dispersa), cuyo rasgo
esencial puede ser la puesta en tela de
juicio de los valores tpicos hasta en-
tonces establecidos, la negativa a la
aceptacin apriorstica de todo dogma,
y cuya obra va a constituir una apor-
tacin de primer orden al acervo cul-
tural espaol.
44
LA LITERATURA ESPAOLA A PRINCIPIOS DE SIGLO
No es casual que se defina a sus
componentes como hombres del 98,
porque ese ao simboliza en nuestra
trayectoria histrica algo as como un
mojn fundamental, a partir del cual
se impone inexorablemente la revisin
de valores caducos (los de la ideolo-
ga dominante de la Restauracin,
que arrastraba, a su vez, toda la del
viejo rgimen), la necesidad de re-
pensar Espaa, su problemtica y sus
tareas de cara a una era nueva, que
cobra mayor visibilidad por la coinci-
dencia cronolgica de la apertura de
siglo (...)
Sin embargo, se impone abordar el
tema con un espritu de desmitifica-
cin.
No le faltaba razn a don Miguel de
Unamuno cuando, en su artculo La
hermandad futura, publicado en Nue-
vo Mundo en 1918, habla as de la
generacin de veinte aos atrs:
Slo nos unan el tiempo y el
lugar, y acaso un comn dolor: la
angustia de no respirar en aquella
Espaa, que es la misma de hoy.
El que partiramos casi al mismo
tiempo, a raz del desastre colonial,
no quiere decir que lo hiciramos
de acuerdo.
De acuerdo o no, la inquietud y el
punto de partida eran comunes y algo
ms importante; eran la expresin de
la toma de conciencia de una parte de
los espaoles.
Unamuno, siempre ms exigente
que optimista, se pregunta a continua-
cin si esos veinte aos han logrado
encontrar la patria (con lo cual reco-
noce implcitamente que todos partie-
ron en busca de ella), y responde:
No, no la hemos encontrado.
Y los que se han rendido antes, los
que antes se han convertido de
nuestra rebelda, esos la han en-
contrado menos. Porque no es pa-
tria la jaula de oro o de hierro, o
de lo que sea, en que se han en-
cerrado a descansar esperando a la
muerte.
La lucidez de Unamuno nos da dos
claves sobre la proyeccin de su grupo
generacional: una, el abandono de su
trayectoria inicial por algunos de sus
componentes. Otra, el incumplimiento
de los objetivos de partida, en lo cual
don Miguel pecaba, sin duda, de pesi-
mista. Pero ambas tienen el valor de
contribuir a desmitificar la llamada ge-
neracin de 1898.
De acuerdo con el criterio expresa-
do en el captulo primero, preferimos
hablar de grupo generacional del 98.
Un grupo de jvenes que se hacen
cuestin de su pas y de su tiempo en
su totalidad, es decir, no desde la ca-
ada de horizonte mnimo que es la
especialidad, sino desde el alcor que
contempla la vastedad de los hechos de
cultura. Nos limitamos, con criterio
restrictivo, a los nombres de Unamu-
no, Azorn, Baroja, Maeztu, Ma-
chado y, no sin dudas, de Valle-Incln.
Este grupo se define por una coinci-
dencia ms o menos grande, en el es-
pacio histrico de un decenio, la loca-
lizacin geogrfica, frecuentaciones
sociales, influencias que recibe, activi-
dades profesionales e intelectuales
(que puede identificarse o no), inquie-
tudes y, sobre todo, temtica y enfo-
que de la misma.
M. T U N DE LA R A , op. di.,
pgs. 103-105.
> a l a
CUESTIONES
a) Hgase un esquema de las ideas que contiene cada uno de los textos transcritos, y
comprense los puntos de vista de los autores.
b) Basndose en el texto de Azorn, puede establecerse un deslinde entre modernistas y
noventayochistas?
c) Qu rasgos de los sealados por Azorn y por los otros autores podran aplicarse tambin
a los modernistas? Es suficiente el punto de vista de Salinas?
d) Confrntese todo ello con lo expuesto en este captulo y saqense las conclusiones que
parezcan oportunas.
45