O conto narrado em primeira pessoa e retrospectivo, o narrador relata um

acontecimento em um perodo que ainda possui apenas dezessete anos. O Sr. Nogueira
j adulto, relata um acontecimento do passado. O enredo se desenvolve quando o Sr.
Nogueira mora na casa do escrivo Meneses, um escrivo, este que foi casado
primeiramente com uma das primas de Nogueira. Porm casou-se depois com
Conceio, um pessoa santa. Estava j ele casado com ela no perodo que o narrador
hospedou-se na casa dele, para estudar. Naquele ano, prolongou sua estada na Corte
(Rio de Janeiro) a fim de assistir Missa do Galo, apesar das frias j terem iniciado. O
escrivo Meneses, mesmo casado dom dona Conceio, uma santa, segundo o narrador,
mantinha um caso extraconjugal com uma mulher separada do marido. Na casa todos
sabiam inclusive sua esposa. Uma vez por semana, Meneses encontrava-se com a
amante. noite de Natal foi uma dessas ocasies. O adultrio declarado do marido de
Conceio propicia condies para que ela prpria deseje tambm prevaricar.
Assim acontece o encontro premeditado por ela, ao que tudo indica, com o jovem
Nogueira, enquanto este, em casa, esperava a hora da Missa do Galo. Ele por
ingenuidade e inexperincia, no chega a captar exatamente as intenes da pacata, mas
trada Conceio. Ela, por sua roupa, seus gestos, suas atitudes, seu andar, suas frases
ambguas parece disposta a seduzir o estudante ingnuo. No entanto, nenhum
envolvimento explcito acontece com eles. Nogueira conta no final que, no ano
seguinte, o escrivo Meneses morre de apoplexia. Quanto Conceio, casou-se
novamente logo depois com o escrevente juramentado do marido.