Uma alegoria do Brasil do sculo XIX

Ao ser lanado, em 1890, "O Cortio" teve boa recepo da crtica, chegando a obscurecer escritores do
nvel de Machado de Assis. Isso se deve ao fato de Alusio de Azevedo estar mais em sintonia com a
doutrina naturalista, que gozava de grande prestgio na Europa. O livro composto de 23 captulos, que
relatam a vida em uma habitao coletiva de pessoas pobres (cortio) na cidade do Rio de Janeiro.
O romance tornou-se pea-chave para o melhor entendimento do Brasil do sculo XIX. Evidentemente,
como obra literria, ele no pode ser entendido como um documento histrico da poca. Mas no h como
ignorar que a ideologia e as relaes sociais representadas de modo fictcio em "O Cortio" estavam muito
presentes no pas.
Essa obra de Alusio de Azevedo tem como influncia maior o romance "LAssommoir" do escritor francs
mile Zola, que prescreve um rigor cientfico na representao da realidade. A inteno do mtodo
naturalista era fazer uma crtica contundente e coerente de uma realidade corrompida. Zola e, neste caso,
Alusio combatem, como princpio terico, a degradao causada pela mistura de raas. Por isso, os
romances naturalistas so constitudos de espaos nos quais convivem desvalidos de vrias etnias. Esses
espaos se tornam personagens do romance.
o caso do cortio, que se projeta na obra mais do que os prprios personagens que ali vivem. Em um
trecho do romance o narrador compara o cortio a uma estrutura biolgica (floresta), um organismo vivo que
cresce e se desenvolve, aumentando as foras daninhas e determinando o carter moral de quem habita
seu interior.
Mais do que empregar os preceitos do naturalismo, a obra mostra prticas recorrentes no Brasil do sculo
XIX. Na situao de capitalismo incipiente, o explorador vivia muito prximo ao explorado, da a estalagem
de Joo Romo estar junto aos pobres moradores do cortio. Ao lado, o burgus Miranda, de projeo
social mais elevada que Joo Romo, vive em seu palacete com ares aristocrticos e teme o crescimento
do cortio. Por isso pode-se dizer que "O Cortio" no somente um romance naturalista, mas uma alegoria
do Brasil.
O autor naturalista tinha uma tese a sustentar sua histria. A inteno era provar, por meio da obra literria,
como o meio, a raa e a histria determinam o homem e o levam degradao.
A obra est a servio de um argumento. Alusio se prope a mostrar que a mistura de raas em um mesmo
meio desemboca na promiscuidade sexual, moral e na completa degradao humana. Mas, para alm
disso, o livro apresenta outras questes pertinentes para pensar o Brasil, que ainda so atuais, como a
imensa desigualdade social.
Narrador
A obra narrada em terceira pessoa, com narrador onisciente (que tem conhecimento de tudo), como
propunha o movimento naturalista. O narrador tem poder total na estrutura do romance: entra no
pensamento dos personagens, faz julgamentos e tenta comprovar, como se fosse um cientista, as
influncias do meio, da raa e do momento histrico.
O foco da narrao, a princpio, mantm uma aparncia de imparcialidade, como se o narrador se
apartasse, semelhana de um deus, do mundo por ele criado. No entanto, isso ilusrio, porque o
procedimento de representar a realidade de forma objetiva j configura uma posio ideologicamente
tendenciosa.
Tempo
Em "O Cortio", o tempo trabalhado de maneira linear, com princpio, meio e desfecho da narrativa. A
histria se desenrola no Brasil do sculo XIX, sem preciso de datas. H, no entanto, que ressaltar a relao
do tempo com o desenvolvimento do cortio e com o enriquecimento de Joo Romo.
Espao
So dois os espaos explorados na obra. O primeiro o cortio, amontoado de casebres mal-arranjados,
onde os pobres vivem. Esse espao representa a mistura de raas e a promiscuidade das classes baixas.
Funciona como um organismo vivo. Junto ao cortio esto a pedreira e a taverna do portugus Joo Romo.
O segundo espao, que fica ao lado do cortio, o sobrado aristocratizante do comerciante Miranda e de
sua famlia. O sobrado representa a burguesia ascendente do sculo XIX. Esses espaos fictcios so
enquadrados no cenrio do bairro de Botafogo, explorando a exuberante natureza local como meio
determinante. Dessa maneira, o sol abrasador do litoral americano funciona como elemento corruptor do
homem local.
Comentrio do professor
O cortio considerado o melhor representante do movimento naturalista brasileiro, afirma o professor
Marclio Mendes do Colgio Anglo. As principais caractersticas do Naturalismo seriam a animalizao das
personagens e, consequentemente, a ao baseada em instintos naturais, tais como os instintos sexuais e
os de sobrevivncia. Assim, seria importante o aluno saber reconhecer como estas caractersticas esto
presentes dentro da obra, afirma o professor.
Em "O cortio" aparecem basicamente duas linhas de conduta: uma que trata das questes sociais e outra
das questes individuais e sentimentais. No caso das questes sociais, temos como maior representante a
personagem Joo Romo, que torna-se um grande comerciante passando por cima de tudo e todos. Assim,
atravs de uma representao crua das relaes sociais, que aqui so puramente movidas pelo interesse
individual, tm-se uma crtica social. J nas questes individuais/sentimentais, temos a personagem de
Jernimo, que casa com a Rita Baiana, mas no por amor. Ele se envolve com ela porque se sente atrado
sexualmente por ela.
Segundo o professor Marclio, outro ponto que pode ser destacado o fato de o prprio cortio acaba de se
tornando, de certa forma, uma personagem do livro devido a uma personificao do espao. Por exemplo,
em certo momento o narrador diz que os olhos do cortio se abrem, ao invs de dizer as janelas do cortio
se abrem. Essa caracterstica tem bastante a ver com o fato de, para a corrente naturalista, o meio ter
grande influncia na ao das personagens. Outro exemplo disso na obra O cortio o prprio sol. Em certo
momento, a esposa de Jernimo culpa o sol por todas as desgraas que ocorreram em sua vida.
Assim, segundo o professor Marclio, o aluno deve ficar atento questes que giram em torno de episdios
do romance e que cobrem, alm do prprio enredo, o entendimento acerca das personagens e suas
caracterizaes, a influncia do espao na ao dessas personagens e tambm em como as caractersticas
do naturalismo aparecem na obra.
RIGOR CIENTFICO
Essa criao de Alusio de Azevedo tem como influncia maior o romance LAssommoir, do escritor francs
mile Zola, que prescreve um rigor cientfico na representao da realidade. A inteno do mtodo
naturalista era fazer uma crtica contundente e coerente de uma realidade corrompida. Zola e, neste caso,
Alusio combatem, como princpio terico, a degradao causada pela mistura de raas.
Por isso, os dois romances naturalistas so constitudos de espaos nos quais convivem desvalidos de
vrias etnias. Esses espaos se tornam personagens do romance.
o caso do cortio, que se projeta na obra mais do que os prprios personagens que ali vivem. Um
exemplo pode ser visto no seguinte trecho:
E durante dois anos o cortio prosperou de dia para dia, ganhando foras, socando-se de gente. E ao lado
o Miranda assustava-se, inquieto com aquela exuberncia brutal de vida, aterrado defronte daquela floresta
implacvel que lhe crescia junto da casa, por debaixo das janelas, e cujas razes, piores e mais grossas do
que serpentes, minavam por toda a parte, ameaando rebentar o cho em torno dela, rachando o solo e
abalando tudo.
O narrador compara o cortio a uma estrutura biolgica (floresta), um organismo vivo que cresce e se
desenvolve, aumentando as foras daninhas e determinando o carter moral de quem habita seu interior. O
romance segue claramente duas linhas mestras em seu enredo, cada uma delas girando em torno de um
imigrante portugus. De um lado temos Joo Romo, o dono do cortio, do outro Jernimo, trabalhador
braal que se emprega como gerente da pedreira que pertence ao primeiro.
Joo Romo enriquece s custas de sua obsesso pelo trabalho de comerciante, mas tambm por
intermdio de meios ilcitos, como os roubos que pratica em sua venda e a explorao da amante Bertoleza,
a quem engana com uma falsa carta de alforria. Ele se torna proprietrio de um conjunto de cmodos de
aluguel e da pedreira que ficava ao fundo do terreno. Aumenta sua renda e passa a se dedicar a negcios
mais vultosos, como aplicaes financeiras. Aos poucos, refina-se e deixa para trs a amante.
Miranda, comerciante de tecidos e tambm portugus, muda-se para o sobrado que fica ao lado do cortio.
No incio disputa espao com o vizinho, mas, aos poucos, os dois percebem interesses comuns. Miranda
tem acesso alta sociedade, posio que comea a ser almejada por Joo Romo, este, por sua vez, tem
fortuna, cobiada pelo comerciante de tecidos que vive s custas do dinheiro da esposa. Logo, uma aliana
se estabelece entre eles. Para consolid-la, planeja-se o casamento entre Joo Romo e a filha de Miranda,
Zulmira. Joo se livra de Bertoleza, devolvendo-a aos seus antigos donos.
Jernimo assume a condio de gerente da pedreira de Joo Romo e passa a viver no cortio com a
esposa Piedade. Sua honestidade, fora e nobreza de carter logo chamam a ateno de todos. No entanto,
seduzido pela envolvente Rita Baiana, assassina o namorado desta, Firmo. Jernimo abandona a esposa e
vai viver com Rita. Entra ento em um acelerado processo de decadncia fsica e moral, assim como sua
esposa, que termina alcolatra.
A decadncia atinge tambm outros moradores do cortio. o caso de Pombinha, moa culta que
aguardava a primeira menstruao para se casar. Seduzida pela prostituta Lonie, abandona o marido e vai
viver com a amante, prostituindo-se tambm.
CONTEXTO
Sobre o autor
Alusio Azevedo foi o melhor representante da tendncia naturalista do Realismo brasileiro. Em seu esforo
de conhecimento da realidade, explicitava a vida humana mesmo em seus aspectos mais srdidos: a
baixeza, a explorao, a desonestidade e o crime.
Importncia do livro
Na literatura brasileira, O Cortio o romance mais exemplar da esttica realista-naturalista. Nele, pode-se
perceber com clareza a viso que os naturalistas tinham das reaes sociais no desejo de enriquecimento
que toma Joo Romo, e ainda a imagem que os naturalistas faziam das relaes pessoais no envolvimento
amoroso entre Jernimo e Rita Baiana.
Perodo histrico
O romance foi escrito em um perodo de profundas transformaes na paisagem urbana do Rio de Janeiro,
captadas ali com o registro cru do naturalismo, que rejeitava qualquer forma de idealizao do real.
ANLISE
O romance de Alusio Azevedo segue de perto as determinaes do chamado romance experimental,
conceito elaborado pelo escritor francs mile Zola. Segundo o conceito, a realidade observada de uma
perspectiva cientfica que se distancia da idealizao romntica e mostra um retrato fiel da sociedade,
mesmo de seus aspectos mais srdidos postura artstica denominada ento de belo horrvel. A busca
pelo registro fidedigno orienta o narrador no sentido da reproduo da linguagem das personagens com toda
a riqueza da oralidade e das grias do tempo. Nota-se ainda um aspecto fundamental da narrativa realista-
naturalista: o interesse pela misria, pela pobreza. Alm de traos presentes na tendncia naturalista do
realismo, como a sexualizao do enredo e a animalizao das personagens.
Pode-se dizer que O Cortio segue o figurino naturalista em duas linhas de exposio de comportamento
humano. A trajetria de Joo Romo apresenta a viso naturalista das relaes sociais, enquanto a de
Jernimo indica a perspectiva adotada pela escola no que diz respeito s relaes pessoais. Nos dois
casos, evidenciam-se patologias que definem os desvios morais das personagens.
A ambio de Joo Romo no condenada, afinal, ele apenas se aproveita das oportunidades oferecidas
pela sociedade capitalista ento nascente. Ocorre que, nele, a vontade de prosperar transforma-se em
doena, em febre de possuir. Sua falta de escrpulos tamanha, que passa a explorar a companheira
Bertoleza at o ponto da saturao, quando a troca por uma companhia que promete frutos mais lucrativos.
No retrato das relaes sociais, o sobrado cumpre um papel fundamental, principalmente no contraste com
o cortio: este rene os tipos miserveis, enquanto aquele representa a riqueza das elites. Ficam assim
representadas as diferenas sociais. Mas bom observar que tanto em um ambiente quanto no outro o
padro moral o mesmo, caracterizado pela baixeza e pelo domnio dos instintos.
Jernimo sintetiza a viso naturalista do envolvimento amoroso. Na verdade, no se trata de amor, j que os
naturalistas no consideravam esse sentimento, tomando-o apenas como uma mscara para a verdadeira
motivao da aproximao entre casais, o instinto natural de preservao da espcie. Assim, o que une
Jernimo a Rita Baiana o desejo sexual: o portugus se rende aos encantos da mulata brasileira,
circunstncia que mostra a seduo que a terra extica exerce sobre o colonizador espantado.
A queda moral de Jernimo tambm possui explicao ligada ao ambiente: o sol dos trpicos abate a
vontade de trabalhar e o homem se entrega aos prazeres. Sua pureza original superada por seus instintos,
e ele se torna preguioso e dado luxria. O fato de a mesma decadncia atingir Piedade e Pombinha
confirma a tese de que a tendncia frouxido de costumes se d em funo do ambiente.
PERSONAGENS
- Joo Romo: portugus ambicioso, torna-se dono da venda, do cortio e da pedreira. Explora a amante
Bertoleza, mas acaba se casando com Zulmira por motivos financeiros.
- Bertoleza: escrava que se pensa alforriada, trabalha para Joo Romo e sua amante.
- Miranda: portugus, morador do sobrado ao lado do cortio. casado com Estela, mas tem um casamento
infeliz, mantido apenas por razes financeiras.
- Estela: esposa de Miranda, infiel ao marido.
- Zulmira: filha de Estela e de Miranda, casa-se com Joo Romo, que busca ascenso social atravs do
casamento.
- Jernimo: portugus trabalhador e honesto, torna-se administrador da pedreira de Joo Romo. Acaba se
envolvendo com Rita Baiana e deixando de lado os princpios.
- Rita Baiana: mulata sedutora, amiga de todos no cortio. Tinha um caso com Firmo, depois se envolveu
com Jernimo.
- Piedade: esposa dedicada de Jernimo, acaba se entregando a bebida depois que o marido a abandona
para ficar com Rita Baiana.
- Firmo: amante de Rita Baiana, assassinado por Jernimo.
- Pombinha: moa que discreta e educada que termina entregue prostituio.