PTRIO PODER E PODER ESTATAL NA ROMA DAS XII TBUAS

PATERNAL POWER AND STATE POWER IN ROME OF THE XII TABLES

MOISS ANTIQUEIRA
*


Resumo:
O artigo procura explicitar a maneira como a Lei das XII Tbuas se
encaixa a um processo de fortalecimento do poder estatal romano, nos
primeiros decnios da era republicana, face estrutura social
organizada em torno das primitivas gentes, por meio da regulamentao
do ptrio poder e das relaes existentes no mbito da familia na Roma
daquela poca.

Palavras-chave:
Repblica Romana; Lei das XII Tbuas; Ptrio Poder; Poder Estatal;
Propriedade.

Abstract:
The article tries to explain how the Law of the XII Tables inserts itself
into a process of strengthening of Roman state power, in the early
decades of Republican era, regarding the social structure organized
around the primitive gentes, through the regulations of paternal power
and of the existing relations in the context of Roman familia of that
time.

Keywords:
Roman Republic; Law of the XII Tables; Paternal Power; State Power;
Proprierty.

*
Doutorando e mestre em Histria Social pela Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo (FFLCH/USP) Endereo eletrnico: mantiq@usp.br.



Nas primeiras dcadas do quinto sculo a.C.
1
, a Repblica romana se caracterizava,
entre outras, por intermitentes crises de abastecimento de vveres, por um lado, e dissenses
no interior do corpo cvico que giravam em torno, sobretudo, da questo da distribuio da
terra pblica (o ager publicus). Ao primeiro ponto, interligavam-se os confrontos blicos que
Roma e a Liga Latina travavam com povos que residiam alm dos limites do Lcio, como os
volscos e os quos, habitantes das montanhosas regies centrais da Pennsula Itlica, que
atacaram a plancie latina, a partir dos anos 490-480, atrados pela localizao da mesma e pela
fertilidade da vizinha Campnia, ao sul. Nos decnios de 460 e 450, foi a vez dos hrnicos
invadirem o Lcio. Tais batalhas obstaculizavam o comrcio de sal e cereais ao longo do leito
do rio Tibre e, somadas a eventuais ms colheitas nos campos romanos, provocaram carestias
gerais na cidade durante alguns anos. Para tanto, os anais dos pontfices mximos atestam
perodos de prolongada fome nesta poca (CORNELL, 1995, p. 268).
Internamente, observam-se as disputas entre o patriciado e a plebe. O conflito entre as
ordens desenrolava-se em razo da tentativa dos patrcios em cerrar-se enquanto casta,
controlando o acesso aos rgos polticos e religiosos do Estado romano, quais sejam, as
magistraturas, o Senado e o pontificado mximo. Por seu turno, a plebe mobilizava-se no
sentido de sedimentar-se enquanto organismo de auto-assistncia, buscando garantir o acesso
ao consulado e aos demais cargos pblicos, a assignao das terras pblicas, a abolio do
nexum (isto , a servido por dvidas), bem como a publicao de um cdigo de leis escritas,
quebrando o privilgio patrcio no que tangia ao conhecimento do direito, visto este se
enquadrar no mos maiorum, o costume dos ancestrais que garantia coeso ordem patrcia.
No obstante, os confrontos externos e os conflitos sociais internos se
interconectavam, na medida em que a plebe, obrigada a preencher as fileiras militares quando
necessrio, encontrava-se alienada do uso das terras pblicas que, embora a princpio
disponveis para aqueles que pudessem cultiv-las, na prtica eram controladas quase que
integralmente pela nobreza patrcia, bem como por outros proprietrios fundirios que no se

1
A partir deste ponto, as datas indicadas no texto referem-se ao perodo anterior era crist, salvo
quando explicitado.
integravam a qualquer uma das ordens sociais
2
, que as consideravam partes das terras coletivas
pertencentes s suas respectivas gentes. O empobrecimento da plebe resultava, assim, em uma
concentrao das terras romanas ainda maior nas mos do patriciado, uma vez que pequenos
camponeses plebeus contraam dvidas com os patrcios e, para quit-las, muitas vezes
entregavam suas parcas jeiras. A posio fragilizada e dependente dos elementos mais pobres
que pertenciam ordem plebia refletiu-se no incremento da servido por dvidas, pois a
ausncia de terras para cultivo impedia a obteno de riqueza com a qual um indivduo poderia
livrar-se de seu dbito. Disso decorria a principal contradio da sociedade romana ao incio da
Repblica, pois a plebe defendia a liberdade de Roma frente aos inimigos, mas se reduzia
servido junto aos proprietrios fundirios ricos devido ao instituto do nexum.
Neste ensejo, a criao do decenvirado legislativo encarregado da redao daquilo que
originou a Lei das XII Tbuas, nos anos 451-450, emergiu em funo das demandas plebias
por leis romanas escritas e publicadas. Sob este prisma, tal medida resulta de um compromisso
entre os segmentos que compunham a sociedade romana daquela poca, como informa Tito
Lvio (III, 31, 7-8). Desta feita, pode-se afirmar que o cdigo de leis decorre de um contexto
em que o Estado romano vivenciava tenses polticas, econmicas e sociais, ainda que, tendo
em vista as evidncias literrias e arqueolgicas, no possamos definir com clareza de que
modo essas tenses fomentaram ou influenciaram a codificao decenviral (FORSYTHE,
2005, p. 204).
Se, de fato, lcito asseverarmos que a Lei das XII Tbuas delimita-se a um
enquadramento de crise no seio da cidade romana arcaica, h de salientarmos, como advoga
Eder (2005, p. 255), que a codificao das leis no alterou substancialmente a posio
privilegiada das camadas superiores e, em verdade, ratificou mecanismos que aliceravam os

2
H de ressaltarmos que a sociedade romana alto-republicana no pode ser compreendida em termos de
uma estrita dualidade patriciado-plebe. Cornell (1995, p. 255-6) delineia a existncia de ricos proprietrios
fundirios no-patrcios (lembremos que o patriciado no se confundia com a totalidade das gentes) que tampouco
compunham a plebe. A diferena entre estes enriquecidos indivduos e os patrcios residia no fato de que os
primeiros no conseguiram monopolizar os cargos pblicos, tornando-os hereditrios, ao passo que os ltimos,
embasados por privilgios religiosos, o fizeram a partir, ao que parece, do segundo quarto do sculo V.
Complementando o quadro, a organizao da plebe resultava de um movimento composto, em sua maioria, pelas
camadas economicamente inferiores, cuja coeso adviria dos interesses comuns que partilhariam. Ao que parece,
Weber (1994, p. 97) caminhou na mesma direo, ao qualificar certos cidados da sociedade romana alto-
republicana como no-nobres residentes, isto , a classe dos pequenos e mdios proprietrios, identificando-os
aos posteriores lderes plebeus. Mesmo que, a princpio, estes pequenos proprietrios no tenham integrado a
plebe, esta ordem se caracterizaria pela heterogeneidade, visto que, ao lado de indivduos empobrecidos,
postavam-se elementos que, no exerccio de ofcios manuais e atividades comerciais, amealharam riqueza, que se
convertia em importante equipamento militar, distinguindo-se no interior da ordem plebia.
direitos e protegiam aristocracia das presses advindas dos setores sociais inferiores, isto , os
plebeus pobres. Estes ltimos, por exemplo, no tinham cincia das aes da lei (legis actiones) e
de todo o formalismo pertinente aos procedimentos litigiosos ento empregados
3
. O direito
romano, naquele momento, ainda se caracterizava por ser mecnico e casustico, sendo
insubstituvel em sua forma
4
, ou seja, as condies que viabilizavam o ato jurdico
permaneceram essencialmente ritualizadas. Validadas a partir de frmulas secretas, que se
inscreviam no mbito do mos maiorum, sob os cuidados de pontfices e magistrados, a aplicao
das leis romanas concentrou-se nas mos do patriciado mesmo aps a publicao da Lei das
XII Tbuas.
Alm disso, Drummond (1989, p. 108) enfatiza a flexibilidade das relaes de
patronagem construdas na Roma alto-republicana, em virtude da existncia de estratos scio-
econmicos que independiam das ordens patrcia e plebia e que, assim sendo, evitariam uma
posio de extrema sujeio diante de seus patronos e poderiam fundamentar obrigaes que
escapavam simples proviso de trabalho ou produtos em espcie. Desta feita, supomos que,
ao menos no que tangia aos proprietrios de terras que, em origem, no pertenciam s duas
ordens sociais e aos plebeus enriquecidos, o acesso s frmulas processuais era factvel,
medida que se colocassem na condio de clientes de algum patrcio, pois que os interesses de
um patrono deveriam favorecer seus dependentes. Manter clientes ricos, por seu turno, elevava
a autoridade e o prestgio desfrutado pelo patriciado. Portanto, se o conhecimento do
formalismo que envolvia os atos jurdicos era, a princpio, exclusividade patrcia, o
estabelecimento de laos clientelares possibilitava aos no-patrcios ricos tomar cincia daquele.
plebe pobre, entretanto, restaria somente a ignorncia das aes da lei, exceto se, igualmente,
um de seus membros se tornasse cliente de um patrcio, todavia em um nvel de dependncia
muito maior se cotejado quele estabelecido entre um cliente detentor de riqueza e esse mesmo
patrono patrcio.
Neste sentido, ao estabelecer um instrumento que imprime uniformidade e exatido ao
tratamento de casos semelhantes, os legisladores romanos encontraram um meio de legitimar o

3
Estes foram sistematizados e publicados somente em 312, sob o ttulo de Ius Flavianum, por obra de
Cneo Flvio, filho de um liberto do censor pio Cludio Ceco.
4
A fim de ilustrarmos tal afirmao, nota-se que em Lex XII Tab. VIII, 11, se determina que contra
aquele que haja cortado injustamente as rvores alheias, penas de vinte e cinco asses por cada rvore cortada.
Logo, se uma pessoa decepasse as videiras de outra e esta intentasse uma ao visando reparao, perderia a causa,
caso proferisse o termo vites (videiras) ao invs de arbores (rvores), como exigia a letra da lei.
exerccio do poder por parte daqueles que j o controlavam, pois que as leis, escritas e
publicizadas, compreenderiam o corpo cvico em conjunto e, por conseguinte, a Lei das XII
Tbuas retardou o conflito social em Roma em um momento significativo de seu
desenvolvimento, em detrimento da plebe desprovida de recursos (EDER, 2005, p. 259). Isto
explicaria, em parte, a relativa tranqilidade observada no interior de Roma nas dcadas
posteriores introduo da Lei das XII Tbuas e se contrape perspectiva que considera a
codificao como um grande avano da plebe em sua luta por direitos. Outrossim, se refuta a
idia de que tal legislao fundamentou-se em um princpio de igualdade entre as ordens, como
escreveram Ccero (De rep. II, 36, 61) e Tito Lvio (III, 34, 3), o qual afirma que tanto quanto
dez homens possam prover, igualaram os direitos de todos, os mais nobres e os mais
humildes.
Conclui-se assim que a legislao decenviral assegurou a igualdade perante a lei, ou
seja, um conjunto de regras que abarcavam comumente a todos, porm no a igualdade na
lei, a supresso de distines jurdicas entre as ordens. Tal percepo enquadra-se ao ponto de
vista de Nicolet (1992, p. 25), ao assinalar que a igualdade jurdica entre os cidados, seja em
matria poltica, cvica ou privada, nunca existiu na Roma antiga.
Para todos os efeitos, a instabilidade poltica romana, interna e externamente, tornava
necessria a confeco de leis que englobassem patrcios, plebeus e os demais elementos que
compunham a cidade no que se refere, por exemplo, ao direito de propriedade, aos contratos e
s obrigaes. Portanto, uma legislao nica e comum a todos deveria regimentar o conjunto
dos cidados. O direito romano codificado assegurava a estabilidade das pessoas, enfim, a
ordem, uma vez que a secularizao e a publicao das leis foram fatores decisivos no processo
unificador da cidade (MARTINO, 1972, p. 311).
Sendo assim, as circunstncias histricas que marcaram os meados do sculo V em
Roma exigiram dos romanos a adoo de solues eficientes e inditas, no que concerne
manuteno da prpria comunidade e organizao poltica instituda. A Lei das XII Tbuas
congrega o esforo do corpo cvico em aplicar uma soluo adaptada s condies do
momento, na medida em que [...] o Direito o caminho normativo mais utilizado e mais
eficaz para que o poder social, especialmente o poder do Estado, se realize (ROSA, 1970, p.
92).
Logo, almejamos empreender uma anlise da Lei das XII Tbuas
5
que nos permita
identificar aspectos da histria social e poltica de Roma durante o perodo alto-republicano,
centrando-se nas prescries relativas ao ptrio poder e propriedade elencadas na referida
codificao. Sendo assim, pretendemos delinear a forma pela qual tais regramentos exprimem,
ou mesmo criam, novos mecanismos que perpassam as relaes no horizonte da familia
romana, uma vez que esta constitua a mais importante unidade social poca.
Para tanto, faz-se oportuno definirmos as bases em que se sustentavam os poderes de
um pater na organizao familiar romana. A figura deste remonta s estruturas sociais
organizadas pelas diversas comunidades aldes que se formaram, ao longo dos sculos X-VIII,
no entorno dos montes tiberinos, articuladas em familiae e, extenso destas, em gentes, calcadas
em laos de consanginidade, com preponderncia dos indivduos mais velhos do sexo
masculino, os patres. A familia, pois, constitua o ncleo comunal, ao abarcar o pai, a me, os
filhos, clientes, alguns escravos e toda a propriedade ou os bens que a ela pertencessem. O
pater, diferentemente da acepo moderna no que tange ao pai no interior da famlia nuclear,
era a autoridade reinante em uma casa, ao congregar potestas, isto , poder sobre a prole, os
filhos desta e os escravos (aos quais incidia a chamada dominica potestas), manus, ou o poder
sobre a mulher e sobre as mulheres dos filhos e, por fim, dominium, que dizia respeito ao poder
sobre os bens.
Neste sentido, como postula Crook (1967, p. 113), o poder daquele que encabeava a
familia romana no pode ser considerado unitrio, mas abarcado sob as trs diferentes
categorias acima, ou seja, o poder que um paterfamilias exercia manifestava-se de acordo com a
funo para a qual era direcionado. guisa de ilustrao, a potestade que incidia sobre um
filho distinguia-se do poder sob o qual o escravo encontrava-se submetido, visto tratar-se de
dois indivduos que usufruam status diferentes e, sendo assim, o primeiro tornar-se- cidado,

5
O texto por ora escrutinado no representa, de maneira integral e literal, a codificao empreendida na
Roma do sculo V. Os mais variados fragmentos da lei foram agrupados a partir de referncias vislumbradas em
autores como Ccero, Varro, Plnio, o Velho, Gaio e Ulpiano ou por intermdio das citaes encontradas na
monumental compilao jurdica, o Codex Iuris Civilis, efetuada em Bizncio durante a segunda e terceira dcadas
do sexto sculo d.C., por ordem do imperador Justiniano (527-565 d.C.). No que concerne reconstituio da
fonte, o erudito germnico Dirksen aperfeioou o trabalho de seus predecessores e, em 1824, delineou a
disposio das tbuas e das leis corriqueiramente adotada, isto , cada tbua expressa determinada matria e se
compe por normas que se encaixam em cada tema em especfico (MEIRA, 1972, p. 134). Sendo assim, ainda que
o texto tenha sofrido alteraes e interpolaes com o passar dos sculos, cremos tratar-se de um valioso
instrumento que nos remete s formas de pensar e agir dos primeiros tempos da Repblica romana.
ao passo que o ltimo, se no houver alterao em seu estatuto, jamais deixar de ser um
cativo.
Por sua vez, a gens conservava a unidade e a primitiva organizao familiar,
configurando-se a partir da coexistncia de familiae sobre um mesmo ou limtrofes terrenos.
Coulanges (1975, p. 85) a definiu como uma associao marcada por laos de origem comum,
sendo que seus membros reconhecem um antepassado em comum que deva ser cultuado por
eles apenas. Em fins do stimo e ao longo do sexto sculos, no entanto, a regio do Lcio foi
inserida na rbita da expanso etrusca e neste perodo se promoveu uma srie de alteraes no
territrio romano, como uma nova diviso do mesmo em quatro tribos, considerando-se o
domiclio de cada indivduo e, pois, solapando a antiga repartio tripartite baseada em laos
gentlicos e integrando ao espao da urbe todos os estrangeiros livres que l residissem
(HEURGON, 1971, p. 170). No obstante, a despeito das transformaes econmicas,
polticas e sociais que se observaram em Roma a partir da chegada dos etruscos, a familia
configurava ainda, ao tempo da Lei das XII Tbuas, papel mpar enquanto instituio
normativa da vida social romana, donde redunda, conseqentemente, a relevncia do pater.
Sublinhemos, de imediato, que as medidas presentes na Lei das XII Tbuas denotam
uma restrio ao ilimitado poder exercido pelo pater no mbito de sua famlia. guisa de
ilustrao, o pater perdia a potestade sobre um filho se o vendesse pela terceira vez
6
. Esta
direito de venda de um filho (ius vendendi) assemelhava-se quele de um escravo e, para tanto,
empregava-se o procedimento legal da mancipatio
7
. Ademais, posto que a escravido constitua
uma forma de trabalho dependente pouco relevante em um perodo de expansionismo
incipiente, caso dos primrdios da Repblica romana, a venda de um filho por parte de seu
pater teria representado, somando-se servido por dvidas e s relaes de clientela, um veio
importante de fornecimento de mo-de-obra naquele cenrio (FINLEY, 1986, p. 92).

6
Ver Lex XII Tab. IV, 3. Deduzimos, assim, que o pater dispunha da prerrogativa de vender seu filho
como escravo para outrem. No entanto, tratava-se de algo provisrio, sendo que o pater poderia reincidir sua
autoridade sobre o filho, posto que lhe era permitido vend-lo mais de uma vez. O filho vendido encontrava-se
em uma situao especial, denominada in mancipio, pois conservava sua cidadania, mas perdia todos os seus
direitos privados (MARKY, 1995, p. 155).
7
A mancipatio consistia no principal modo de aquisio e de transferncia de qualquer tipo de
propriedade naquela poca, cuja validao dependia da formalidade do bronze e balana (per aes et libram), isto ,
um ato fictcio de compra e venda, no qual se permutavam mercadorias por preo, sendo este simbolizado por
tiras de bronze no cunhadas e que, para tanto, deveriam ser pesadas (WATSON, 1975, p. 134). Entretanto, havia
ainda transaes concretizadas por meio da traditio, menos ritualizada que as frmulas empregadas para a
efetivao da transferncia de bens por intermdio da mancipatio, porm utilizada em menor escala (MARKY,
1995, p. 47).
Essa limitao autoridade do pater visava a resguardar os filhos, posto que impunha
uma norma que regulamentaria a relao de poder existente entre ambas as partes, desiguais
entre si. Uma vez que o texto da lei remete-se apenas venda do filho (filius) e silencia acerca
das filiae, ou seja, das descendentes do sexo feminino, aventa-se que o pater poderia emancipar
uma filha de sua autoridade ao realizar uma cerimnia similar, envolvendo uma venda e uma
revenda (FORSYTHE, 2005, p. 221).
Vale salientar, com efeito, que a partir desta lei se desenvolveu uma forma de adoo
diferente da adrogao (adrogatio)
8
, ou seja, aps a terceira vez o pater adotivo poderia
reivindicar sua potestade sobre o indivduo outrora emancipado duas vezes por seu pater
original. Isto evidencia, como assevera Ducos (1984, p. 305) que tal dispositivo da Lei das XII
Tbuas foi empregado em outra instncia, assumindo finalidade distinta daquela para a qual
fora formulado, a saber, o amparo do filho. Neste sentido, a codificao decenviral fomentou o
surgimento de novas prticas sociais no mago da urbe romana.
Por outro lado, extremamente difcil postularmos at que ponto essas medidas seriam
observadas, sobretudo em um momento to remoto do passado romano, para o qual as fontes
so mais escassas, se cotejado a perodos posteriores, como o Alto Imprio ou o Imprio
Tardio. Cantarella (2003, p. 290) salienta que os censores, desde que a magistratura foi criada
anos depois da confeco da Lei das XII Tbuas, utilizavam o dispositivo da nota censoria
9
para
tornar pblico comunidade quais patres haviam escravizado seus filhos apenas para humilh-
los perante os demais e, assim, proibiam que tais patres ascendessem ao Senado. Todavia,
haveria situaes em que seria socialmente tolervel a venda dos filhos enquanto escravos, por
exemplo, quando empreendessem algum ato de natureza ilcita, como uma injria a outrem
(iniuria) ou um furto simples (furtum conceptum), passveis de reparao pecuniria, tal como se
ordena, respectivamente, em Lex XII Tab. VIII, 4 e VIII, 15. Nestes casos, a parte lesada no
processaria o filius, visto este no dispor de patrimnio, mas sim o pater, que poderia evitar a
condenao por intermdio de uma prescrio especial, isto , por meio de uma mancipatio do
filho em favor da vtima e, em conseqncia deste ato, o filho tornar-se-ia escravizado de fato.

8
Modalidade de adoo reservada apenas aos cidados sui iuris, isto , aqueles que independiam do ptrio
poder.
9
Espcie de pena moral infligida pelos censores aos cidados que, com sua conduta, incorressem em
faltas que no condissessem com os ditames do mos maiorum, os quais os censores deveriam zelar em Roma.
Ademais, guardava semelhanas com o filho vendido como escravo a situao do
cidado atado a terceiros em virtude de dvidas, no tocante ao fato de que poderia recuperar
seus direitos, uma vez quitado seu dbito, no caso. A aluso ao peclio (Lex XII Tab, V, 11)
nos sugere que este indivduo poderia reunir condies de readquirir sua liberdade. Por seu
turno, facultava-se ao credor o direito de matar o servo por dvidas ou vend-lo ao estrangeiro,
para alm do rio Tibre (trans Tiberim), se no aceitasse mant-lo (Lex XII Tab. III, 6),
ocasionando a perda da cidadania romana por parte deste homem atado. Por isso, a Lei das
XII Tbuas garantiam, dentro dos limites do territrio da cidade, os direitos de todos os
cidados romanos, mesmo que estes se encontrassem sob o regime do nexum.
Retomando a idia quanto proteo dos interesses do filho, perspectiva similar se
vislumbra em Lex XII Tab. IV, 4: se um filho pstumo nasceu no dcimo ms aps a
dissoluo do matrimnio, que esse filho seja reputado legtimo. Conseqentemente, a lei
focava-se em definir de modo claro uma questo especfica, para a qual no haveria
possibilidade de se contar com o testemunho do pater e, desta maneira, em uma nica frase o
cdigo decenviral enunciava uma regra de direito bastante precisa, que exprimia uma conciso
pertinente a um conjunto de leis que congregam princpios enraizados no interior de um
determinado enquadramento social, eliminando os vestgios acerca das normas gerais que
ofereceram material discusso contida na lei (DUCOS, 1984, p. 167).
Por outro lado, em Lex XII Tab. IV, 2 assegurava-se ao pater o direito de vida ou morte
sobre quaisquer descendentes (ius vitae ac necis), reiterando a ampla autoridade que possua no
que concerne sua famlia. Nota-se, assim, que a Lei das XII Tbuas reconhecia a instituio do
ptrio poder como parte integrante da civitas e, ao limit-la, o poder estatal interferia pela
primeira vez no ambiente familiar, que lhe era anteriormente vedado (COULANGES, 1975, p.
248). A importncia desta instituio ratificada ao longo da histria da civilizao romana,
visto que o cidado apenas adquiria total capacidade de direito quando se tornava sui iuris.
Enquanto o pater vivesse, seus descendentes eram considerados alieni iuris, no dispondo da
capacidade jurdica em sua plenitude, independente da faixa etria ou da posio desfrutada na
sociedade.
Outra faceta do ptrio poder residia no manus. O matrimnio (conubium) consistia em
um ato de suma importncia na vida arcaica, pois introduzia em uma familia novos elementos a
serem submetidos ao pater, garantindo a este, em funo do poder de manus, autoridade sobre
sua prpria esposa, assim como sobre as esposas de seus filhos, como mencionamos acima.
O matrimnio, sob a forma da confarreatio, foi o nico reconhecido, enquanto tal, pela
Lei das XII Tbuas e requeria uma cerimnia religiosa para concretizar-se. Corresponderia ao
matrimnio por excelncia, exclusivo do patriciado, detentor das frmulas rituais exigidas para
a sua realizao. A esta prtica referir-se-ia a clebre proibio do casamento entre patrcios e
plebeus (Lex XII Tab. XI, 1). Sendo assim, a princpio, o poder marital restringir-se-ia ao
mbito das gentes patrcias. Entretanto, a prpria Lei das XII Tbuas apresenta dois outros
modos de aquisio do poder marital, a saber, a coemptio, uma espcie particular de contrato que
envolvia uma venda fictcia, na qual o marido comprava sua esposa e o usus, ou seja, a
utilizao do princpio jurdico do usucapio, segundo o qual a posse se torna legal e absoluta
ao fim de um certo tempo. Assim, se a mulher residisse, na qualidade de esposa, durante um
ano com um homem, incidia sobre ela o poder de manus do seu esposo, se este desfrutasse da
condio sui iuris ou, em caso contrrio, tal mulher se submeteria ao pater do esposo. Contudo,
se por trs noites consecutivas se ausentasse da casa daquele, permaneceria sob a potestade de
seu pater original (Lex XII Tab. VI, 4).
Com efeito, podemos destacar dois pontos acerca desta medida. Em primeiro lugar, a
Lei das XII Tbuas trazia em seu bojo uma possibilidade concreta de se evitar a aquisio de
manus, expressando a ocorrncia (ainda que fosse pontual) de um anseio ou necessidade, por
parte de uma mulher ou do paterfamilias desta, de se eximir ou eximi-la da potestade de outrem,
ao que se concedia reconhecimento legal (WATSON, 1975, p. 17). Por seu turno, no que se
refere aos conflitos sociais da poca, deduz-se que um plebeu adquiriria poder marital por meio
do usucapio, mesmo que o ius conubium lhe fosse vedado e, neste sentido, a norma contida em
Lex XII Tab. XI, 1 possua pouca eficcia, visto que no impedia aos plebeus dispor do poder
de manus sobre uma mulher.
No que concerne ao dominium atribudo ao pater, recordemos que, nos interstcios do
direito em Roma, a noo de propriedade (proprietas) era caracterizada como um poder
jurdico absoluto e exclusivo sobre uma coisa corprea (MARKY, 1995, p. 133). Ou seja,
tratava-se de uma relao direta que recaa sobre algo tangvel. Portanto, a propriedade de bens
corresponde a mais uma esfera que concerne s atribuies do paterfamilias, que dispunha de
totais prerrogativas no tocante alienao e transmisso testamentria dos bens que
pertenciam sua famlia.
Visto representar a essncia da vida material em uma sociedade agrria, como era o
caso da Roma alto-republicana, destacaremos a questo da propriedade fundiria. No ambiente
das gentes, a terra constitua propriedade coletiva, alicerada em prticas religiosas que a
tornavam inalienvel. No obstante, a propriedade privada (o ager privatus) emerge em razo das
mudanas scio-econmicas galvanizadas pelo domnio etrusco, associadas sobremaneira ao
lendrio rei Srvio Tlio, resultando na necessidade de dispor, com absoluta liberdade, tanto
econmica quanto jurdica, de uma propriedade. Aplicou-se posse imobiliria esse conceito
de propriedade privada que se articulava qualificao social censitria que se gestava, em
suma, imprimia-se uma nova base, a renda, para fundamentar a participao poltica na cidade
e, para tanto, carecia alterar-se o estatuto da terra (da propriedade em geral), pois que esta
simbolizava a riqueza em Roma. O avanar deste processo dissolveu os alicerces da antiga
organizao coletivista, modificando as relaes do direito, algo que se identifica com a Lei das
XII Tbuas (WEBER, 1994, p. 95).
Contudo, no entender de Coulanges (1975, p. 56-7), a origem religiosa da
inalienabilidade da propriedade ainda teria ressoado nos interstcios da codificao, posto que
os tmulos mantiveram seu carter sacro (Lex XII Tab. X, 11) e, portanto, indivisveis, bem
como a execuo de dvidas no envolvia a propriedade porque esta pertencia familia, e no
apenas ao devedor, restando ao indivduo amortizar seu dbito junto ao credor com o prprio
corpo, tica esta que tornaria legal a prtica do nexum (Lex XII Tab. III, 3).
Por outro lado, a existncia da propriedade privada redundava em direitos e deveres
recprocos entre os proprietrios individuais. Logo, demandava-se a existncia de um conjunto
de leis que regulamentassem as relaes entre os proprietrios romanos, algo que se alcanou
por meio da Lei das XII Tbuas (WATSON, 1975, p. 157)
10
. Uma vez que a propriedade
privada dos bens imobilirios implicava a necessidade de um organismo que no se restringisse
ao plano gentlico, posto que poderia envolver cidados que integravam diferentes gentes,
denota-se o fortalecimento das instituies poltico-jurdicas da cidade de Roma, naquele
momento evidenciadas pelo cdigo decenviral.
Somada legalizao da propriedade imobiliria privada e individual, a assignao do
solo igualmente dissolveu as bases do coletivismo agrrio. Ao reconhecer a faculdade
testamentria de um paterfamilias (Lex XII Tab. V, 3), a Lei das XII Tbuas permitiu que um
homem dispusesse de seu patrimnio da maneira que lhe conviesse. Neste sentido, o poder
estatal reconhecia e protegia, assim, a propriedade privada. O primognito deixou de ser o

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Para ilustrarmos tal assertiva, apresentamos meramente uma medida, que determina que o
proprietrio tem o direito de colher no terreno vizinho os frutos cados de sua rvore (Lex XII Tab. VII, 10).
herdeiro necessrio, como as antigas prescries religiosas postulavam, visando
inalienabilidade da propriedade e a transmisso do culto familiar. Apenas as sucesses ab
intestado, ou seja, na ausncia de testamento, seguiriam o antigo procedimento (Lex XII Tab. V,
4), em que os bens eram legados aos herdeiros que integravam a domus do falecido pater,
denominados sui heredes. Livre das amarras religiosas, a regulamentao do testamento
comprovava, igualmente, o carter privado que as terras coletivas adquiriam na Roma do
sculo V, postando-se ao lado das terras pblicas. No caso das sucesses intestadas, alm
disso, pode-se vislumbrar inclusive um indcio do enfraquecimento do sistema de gens, pois que
os gentiles herdariam somente na inexistncia de descendentes diretos (os j citados sui heredes) e,
depois destes, na ausncia de agnados (Lex XII Tab. V, 5). Em resumo, os membros da gens se
encontravam no ltimo degrau da escala sucessria e, em fins da era republicana, a sucesso
dos gentiles deixou at mesmo de ser legalmente atestada (MARKY, 1995, p. 186).
Por fim, relacionada ao postulado anterior, a emancipao dos bens familiares poderia
ocorrer por meio da autorizao e reiterao das relaes de compra e venda, que impunham
obrigaes estritas a ambas as partes envolvidas, como entrevemos em Lex XII Tab. VI, 10 e
Lex XII Tab. VI, 11, que estipulam, respectivamente, que a propriedade de algo vendido e
entregue adquirida de fato pelo comprador quando este quitasse o preo acordado e que
confirmam a cesso de bens perante a presena de um magistrado. Assim sendo, a Lei das XII
Tbuas encaixava-se nos preceitos que definiramos por liberdade contratual, garantindo aos
cidados proteo contra terceiros no que concerne disposio sobre a propriedade, bem
como permitia aos indivduos regular autonomamente suas relaes, dentro de um quadro
delimitado, mediante acordo jurdico (WEBER, 1999, p. 15-6).
Logo, conclumos que qualquer cidado encontrava-se, juridicamente, em condies de
adquirir propriedade imobiliria e de outra espcie em meados do sculo V, posto que a
legalizao da capacidade testamentria e a liberdade contratual rompiam com os ditames da
estrutura gentlica. Desta maneira, o pertencimento a uma gens no corresponde mais a uma
condio necessria no que se referia, por exemplo, aquisio de terras.
Assim, por intermdio da Lei das XII Tbuas, o Estado romano regulamentou a
maneira peal qual o cidado poderia acionar a esfera judicial. Tome-se, por exemplo, a medida
expressa em Lex XII Tab. VI, 1: Quando qualquer um cumprir a solenidade do nexum e do
mancipium, que as suas palavras tenham a fora da lei. Ora, mesmo que tal procedimento
precedesse a determinao contida na legislao decenviral, a partir desta as aes legais foram
fixadas sob responsabilidade estatal. Desta maneira, a Lei das XII Tbuas prefigura os ditames
de um processo em que o Estado busca englobar outras associaes portadoras da criao de
direito, [...] reivindicando para si a condio de fonte do todo o direito legtimo (WEBER,
1999, p. 14).
No obstante, a cidade-Estado romana no sculo V no reunia condies de
posicionar-se enquanto fonte de todo o direito legtimo. Mas isso no impediu que o
controle jurdico invadisse esferas outrora reservadas a outras instituies sociais. o caso, ao
nosso ver, das restries que matizavam a extenso do ptrio poder. Bonfante (1928 apud
MEIRA, 1972, p. 208) afirma que a Lei das XII Tbuas exprime um processo de ampliao
gradativa do crculo de ao penal por parte da cidade-Estado, absorvendo delitos antes
reservados somente autoridade do pater, impondo a este, por conseguinte, uma srie de
deveres. Por outro lado, a familia foi reconhecida enquanto instituio preponderante da vida
coletiva. O mesmo se aplica autoridade paterna. Coexistiam, portanto, esferas criadoras de
direito no excludentes, fazendo com que o cidado romano subordinasse-se aos imperativos
que emanavam da cidade, mais constrangedores, tanto quanto aos familiais, mais imediatos,
visto que as fronteiras entre as esferas pblica e privada no se encontravam claramente
definidas, mas sim interdependentes.
Outra caracterstica da Lei das XII Tbuas reside em seu conservadorismo, simbolizado
na afirmativa de Machado Neto (1987, p. 167), ao definir como uma das possveis funes do
direito o cumprimento de um papel conservador do status quo, tambm servindo a legitimar o
poder poltico.
De fato, a codificao de 451-0 surgiu devido s presses plebias em torno da
publicao de leis escritas e, sem dvida, significou um importante instrumento de luta e
conquista plebia, na medida em que cessou o privilgio patrcio referente ao conhecimento
das leis. Entretanto, no atuou como um instrumento de efetiva mudana social visto que,
luz da afirmativa acima, no promoveu a distribuio das terras pblicas, tampouco aboliu o
nexum, principais reivindicaes plebias. Desta forma, a Lei das XII Tbuas limitou-se a
preservar a estrutura social que as editou, como esboamos acima.
E qual estrutura era essa? Aquela que se forjava desde o incio do processo de
desagregao do primitivo ordenamento gentlico, iniciado ainda no sculo VI, em que se
instituram os princpios da qualificao social censitria, abarcando os cidados exceo
dos cavaleiros em uma nica classe (classis) de recrutveis, isto , englobando a totalidade dos
indivduos mobilizveis em funo da riqueza de cada um e, desse modo, distinguindo-os
socialmente (HEURGON, 1971, p. 165), a despeito dos laos de consanginidade
caractersticos do sistema de gens. Portanto, enquanto instrumento
condicionante/condicionado da sociedade romana, a codificao exprimiu a desarticulao das
gentes em funo de uma organizao censitria dos cidados que, neste ensejo, ratificava a
posio privilegiada do patriciado e outros grupos proprietrios em detrimento dos elementos
mais pobres que faziam parte da plebe.
A desigualdade, fundamentada na renda, entre as camadas sociais romanas ficava
latente no prprio texto da codificao decenviral: que, para o rico (adsiduus), somente um
rico possa ser defensor ou fiador (vindex); para um proletrio (proletarium), qualquer um poder
ser (Lex XII Tab. I, 4). Logo, essa distino entre adsidui e proletarii
11
, no que concernia ao
processo judicial, ressalta que a diferenciao entre os cidados romanos repousaria na
classificao censitria. Concebendo os romanos sob o mesmo critrio, a renda,
independentemente do pertencimento a uma gens, a Lei das XII Tbuas atesta que o romano
passava a situar-se perante as instituies citadinas em virtude de sua riqueza.
Todavia, salientemos que, poca da Lei das XII Tbuas, o comitatus maximus, que viria
a ser identificado com a assemblia por centrias, no estava plenamente constitudo,
tampouco congregava um real poder de deciso, tal como preconizado em Lex XII Tab. IX, 2
12
. Naquele momento, as resolues comiciais deveriam ser ratificadas pelos senadores e tal
prerrogativa no foi suprimida pela legislao decenviral (DUCOS, 1984, p. 97). Portanto, a Lei
das XII Tbuas no se confunde com a emergncia da perspectiva de soberania popular, posto
que esta se vinculava a uma concepo de liberdade e igualdade no interior do corpo cvico que
desenvolveu-se ao final do perodo republicano, em paralelo efetiva atribuio da assemblia
centuriata enquanto rgo que, em ltima instncia, decidia questes relativas vida de um
cidado (DUCOS, 1984, p. 96)
13
. Ademais, provavelmente somente aps a instaurao da

11
Os adsidui congregavam os proprietrios, os indivduos que possuam recursos suficientes para
proverem seu prprio equipamento blico, ao passo que os proletarii, como o termo alude, somente podiam
oferecer a si mesmos e a sua prole.
12
O comitatus maximus s pode estatuir as penas capitais para um cidado, isto , podendo acarretar a
perda da vida, da liberdade ou da cidadania.
13
Ao nosso ver, esta lei expressa um trao da mentalidade dos romanos, qual seja, asseverar a autoridade
de uma medida por intermdio da antiguidade da mesma, pois que assim se assegurava uma forma de referendar a
idia da soberania do povo reunido em assemblia enquanto um dos princpios norteadores da vida romana. H
censura em 443, magistratura qinqenal encarregada do recenseamento dos cidados romanos
com base na riqueza que possussem, a assemblia por centrias conquistou, de modo
progressivo, a relevncia poltica que a caracterizaria em momento posterior, ocupando-se da
eleio das principais magistraturas republicanas, como o consulado, a censura e a pretura e
deliberando acerca de assuntos externos, sobretudo declaraes de guerra ou definies de
acordos de paz..
Desta feita, embora a autenticidade da medida includa em Lex XII Tab. IX, 2 seja
claramente questionvel, resta a perspectiva de que, se as gentes se mantivessem enquanto
estrutura poltico-social predominante no interior da cidade, ao Estado caberia apenas regular
os contatos entre aquelas, visto que os indivduos se encontrariam submetidos ao poder
paterno na alada de um tribunal de familia. Porm, a importncia da plebe e de outros
elementos no-patrcios no desenvolvimento da cidade e nas atividades econmicas tornou,
como afirma Grimal (1984, p. 93), [...] imperativa a organizao de uma justia dirigida no a
grupos, mas a pessoas. Logo, a codificao decenviral traduz o desenrolar de um processo em
que se tencionava fundamentar um poder estatal, supragentlico, por meio de alguns
regramentos que dinamizassem as relaes entre os cidados no mbito da vida privada, mas
que, por sua vez, ratificavam a posio suprema do pater no seio da familia em Roma.
Sendo um fato social, a normatividade jurdica transforma-se na medida em que a
sociedade se altera, interagindo com esta a ponto de igualmente transform-la. (ROSA, 1970,
p. 58). Posto assim, quanto mais a cidade se alterava, mais o direito se adequava s novas
condies, fenmeno este que vislumbramos na codificao da Lei das XII Tbuas, por
intermdio das medidas referentes ao ptrio poder e conseqente tentativa de delimitao de
sua amplitude. Uma vez que as leis conferiam ao pater certos papis na comunidade, as
implicaes destes foram traadas de modo estrito. Isso no significa, porm, que na
civilizao romana as relaes entre pais e filhos desconhecessem modos de afetividade.
Devemos ter mente, em verdade, que o modelo familiar disposto na Lei das XII Tbuas difere
dos padres atuais, posto que, esclarece Cantarella (2003, p. 298), os romanos viviam em um
mundo onde a patria potestas determinava o comportamento e modelava as emoes.

de ressaltarmos que esta disposio da Lei das XII Tbuas foi reconstruda a partir de comentrios ciceronianos
acerca da codificao, presentes na obra De legibus. O autor atesta que no se proponha condenar morte um
cidado, a no ser diante dos comcios mximos (De leg. III, 4, 11), designando na seqncia, ao explicitar suas
consideraes acerca desta medida, que tais comcios corresponderiam, de fato, assemblia centuriata (De leg. III,
19, 44).


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