Descoberta primeiro pelos Romanos ficou conhecida

como as "Ilhas de púrpura", mais tarde o arquipélago

foi então redescoberto pelos portugueses,
nomeadamente Tristão Vaz Teixeira e
João Gonçalves Zarco em 1419, que apelidou a ilha
com o nome Madeira devido à abundância desta
matéria-prima. Primeiro, foi descoberta a ilha de
Porto Santo (1418), por João Gonçalves Zarco e
Tristão Vaz Teixeira; depois, a ilha da Madeira
(1419), com Bartolomeu Perestrelo, que
acompanhava de novo João Gonçalves Zarco.
• Tendo sido notadas as potencialidades das ilhas, bem como a
importância estratégica destas, iniciou-se por volta de 1425 a
colonização, que terá sido uma iniciativa de D. João I ou do
Infante D. Henrique. A partir de 1440 estabelece-se o regime
das capitanias com a investidura de Tristão Vaz Teixeira como
Capitão-Donatário da Capitania de Machico; seis anos mais
tarde Bartolomeu Perestrelo torna-se Capitão-Donatário do
Porto Santo e em 1450 Zarco é investido Capitão-Donatário da
Capitania do Funchal.

• Para auferirem de condições mínimas para o desenvolvimento

da agricultura, tiveram que desbastar uma parte da densa
floresta de laurissilva e construir um grande número de
canalizações de água (levadas), visto que numa parte da ilha
havia água em excesso enquanto na outra esta escasseava. Nos
primeiros tempos, o peixe constituía o principal meio de
subsistência dos povoadores assim como os produtos horto-
frutícolas. A primeira actividade agrícola local com grande
relevo foi a cultura cerealífera do trigo. Inicialmente, os
colonizadores produziam trigo para a sua própria subsistência
mas, mais tarde, este passou a ser um produto de exportação
para o reino.
 Capital :Funchal

Área Total: 801 km2

Maior cidade:
Funchal
População Estimativa de -?
Censo 2001: 245 011 habitantes
• É um arquipélago bastante turístico durante todo
o ano, devido ao seu clima com temperaturas
amenas tanto no Inverno como no Verão e
também famoso pelo seu espectacular fogo-de-
artifício no réveillon, classificado como o maior
espectáculo pirotécnico do mundo na passagem
de ano de 2006 para 2007, assim como pelo seu
vinho licoroso característico conhecido
mundialmente Vinho Madeira, pelas suas flores e
pelas suas paisagens com montanhas abruptas,
vales verdejantes e floridos, o panorama do mar e
das escarpas do litoral e pelas suas praias de
areia dourada da Ilha do Porto Santo.
 Pico do Areeiro
Sé do Funchal
Casa tradicional de Santana.

Cidade do Funchal. Produtos agrícolas no Mercado dos Lavradores, Funchal

BIBLIOGRAFIA:
- WIKIPÉDIA