(P-025)

O SUPERCRNIO
Autor

KURT MAHR
Traduo

RICHARD PAUL NETO

Digitalizao

VITRIO
Reviso

ARLINDO_SAN

As semanas enervantes passadas em Vnus chegaram ao

fim. Perry Rhodan voltou para Terrnia, a capital da
Terceira Potncia.
Mas na Terra uma surpresa desagradvel o aguarda.
A Terceira Potncia defronta-se com um inimigo forte e
perigoso um inimigo que tambm dispe de um exrcito de
mutantes bem treinado. Esse inimigo O Supercrnio.

= = = = = = = Personagens Principais: = = = = = = =
Perry Rhodan Chefe supremo da Terceira Potncia.
Coronel Freyt Representante de Rhodan em Terrnia.
Reginald Bell Ministro da segurana da Terceira Potncia.
Clifford Monterny Chamado de Supercrnio por seus homens.
Elmer Bradley Um jovem "simptico".
Homer G. Adams Que um gnio financeiro, mas tambm comete erros.
Mr. Raleigh Que no sabe de nada.
Tako Kakuta Que sofre uma estranha constrio.
Capito Farina O salvador que surge numa situao desesperadora.

1
O chefe anunciou sua chegada para pouco depois da meia-noite disse o coronel
Freyt, dirigindo-se a seu ajudante.
Sorriu enquanto proferia estas palavras. No se julgava incapaz de cumprir a misso
que lhe fora confiada: representar Rhodan, durante a ausncia deste, em Terrnia, a base
que a Terceira Potncia havia instalado no deserto de Gobi. A sensao de alvio que o
regresso de Rhodan provocava em sua mente se devia mais ao fato de saber que os
empreendimentos a que Rhodan se lanava no espao eram muito perigosos, e que um dia,
mesmo um homem como Perry Rhodan, poderia encontrar um poderoso inimigo, ou ser
vitimado num acidente.
Freyt estava convencido de que de Perry Rhodan dependia no apenas a existncia do
Estado conhecido como a Terceira Potncia mas, em grau ainda maior, o bem-estar de toda
a Humanidade.
Tudo isso constitua motivo suficiente para que se alegrasse pelo fato de que Rhodan
havia sado so e salvo de mais uma de suas aventuras, e que se encontrava a caminho da
Terra.
Ser como das outras vezes? Nenhuma recepo? perguntou o ajudante.
Freyt confirmou:
Nenhuma recepo.
***
A cidade de Terrnia, capital da Terceira Potncia, experimentava um crescimento
ininterrupto. No momento tinha um milho e meio de habitantes. Ficava em pleno deserto
de Gobi.
O clima artificial modificara a paisagem. As precipitaes pluviomtricas,
controladas vontade, transformaram aqueles quarenta mil quilmetros de terreno
ondulado e desrtico num jardim florido. Terrnia era considerada uma das cidades mais
belas do mundo.
Nas imediaes da cidade erguia-se a reluzente abbada energtica que envolvia o
corao da Terceira Potncia em seu manto protetor, repelindo qualquer coisa que se
aproximasse do centro vital da Terceira Potncia com intenes hostis.
***
Pouco antes da meia-noite o coronel Freyt e seu ajudante saram do edifcio da
administrao e da cpula energtica.
Caminharam na periferia da cidade e viram os edifcios baixos que margeavam o
campo de pouso reluzir luz das estrelas.
Subitamente uma forte luminosidade cobriu a rea. Freyt estacou e olhou em torno;
parecia perplexo.
O que foi isso?
Outro relmpago refulgiu, bem ao longe, alm dos telhados da cidade. Quase no
mesmo instante o ribombar da primeira exploso passou por eles. Freyt, estarrecido,

manteve-se imvel, com os olhos arregalados. S quando o estrondo da segunda exploso

os atingiu compreendeu o que havia acontecido.
no lago salgado fungou. Na usina de reatores.
Voltou-se e correu em direo cidade. O ajudante seguiu-o. Deviam ter percorrido
uns trinta metros quando o uivo fino das sereias de alarma penetrou em seus ouvidos.
Enquanto corria, Freyt utilizou o pequeno receptor e emissor, adaptado ao seu
uniforme, para pedir uma viatura oficial. O carro veio ao seu encontro quando j se
encontravam prximos s grandes vias de acesso da cidade.
O que houve? perguntou Freyt, enquanto se atirava no assento ao lado do
motorista.
Houve uma exploso no bloco G respondeu o motorista. No conhecemos
outros detalhes.
Vamos para l! disse Freyt.
O carro saiu em disparada, depois de ter dado a volta. As sereias bem abertas
abriram-lhe o caminho. A maneira pela qual o motorista dirigia o veculo era notvel; mas
Freyt quebrava a cabea com outras coisas.
Com os mil demnios! O que havia numa usina de reatores que pudesse ser levada
a explodir?
Freyt era antes de tudo um soldado; s em segunda linha era tcnico. Apesar disso
conhecia em grandes linhas o funcionamento de um reator arcnida. Tambm sabia qual
era o material utilizado na construo de uma mquina desse tipo. Mas por mais que
forasse a memria, no se lembrou de nada que pudesse ter causado duas exploses desse
tipo.
E como poderia ter ocorrido uma exploso com todas as medidas de segurana que
haviam sido adotadas?
Freyt no encontrou resposta a estas indagaes. O motorista parou diante da entrada
do bloco G e interrompeu o raciocnio de Freyt.
Antes das duas exploses, o bloco G era constitudo de um pavilho de montagem de
telhado baixo, onde as peas vindas de fora eram reunidas para formar reatores catalticos.
De dia, uns trezentos homens trabalhavam nesse pavilho.
Naquele momento ainda se reconheciam os contornos do antigo pavilho, mas de
resto a rea parecia um campo de batalha que, por horas a fio, houvesse sido martelado
pela artilharia inimiga.
As equipes de socorro haviam chegado antes de Freyt. Protegidos pelas vestes
prova de fogo, os homens enfrentavam o calor irradiado pelos destroos procura de
sobreviventes. Freyt foi informado por um comissrio de polcia de que, no momento da
exploso, havia uns dez homens no pavilho, que desempenhavam as funes de guardasnoturnos ou realizavam trabalhos extraordinrios.
Ningum soube dar qualquer informao sobre a causa das exploses. Os
instrumentos de medida permitiram localizar dois pontos em que, naquele momento, a
temperatura era superior a dois mil graus centgrados. Ao que tudo indicava, eram os
lugares em que haviam ocorrido as exploses.
Freyt dirigiu-se ao comissrio.
Mandou verificar o nvel de radiatividade? indagou.
O comissrio torceu o rosto.
Faa-me o favor, coronel! Nesse pavilho no havia um grama de material
radiativo.
Freyt balanou a cabea.

 Seja como for disse em tom desconfiado. Chame a equipe dos medidores.
O comissrio dirigiu-se ao seu carro para transmitir a ordem. Freyt comeou a se
sentir pouco vontade.
No podemos fazer nada disse ao seu ajudante. Temos de aguardar ao
menos at que as primeiras investigaes estejam concludas.
Esquecera Rhodan e o anunciado pouso.
O que ocorrera no era apenas o acidente, mas a destruio completa de uma das
mais importantes unidades produtoras da Terceira Potncia. Sem reatores arcnidas no
haveria mecanismos propulsores. Sem mecanismos propulsores no haveria naves
espaciais. E sem naves espaciais a defesa da Terra seria impossvel.
Seria por simples coincidncia que o primeiro acidente de grandes propores
ocorrido no territrio da Terceira Potncia tivesse destrudo justamente o bloco G?
O coronel Freyt comeou a refletir sobre as chances que teria um sabotador para
penetrar no territrio da Terceira Potncia e, uma vez l, quais seriam as chances de
executar o ato de sabotagem.
As chances so nulas!, concluiu.
Mas nem por isso se sentiu mais tranqilo.
Lanou os olhos em torno. Estava procurando o comissrio. Quis saber se no meio
tempo havia sido descoberta alguma coisa.
De to mergulhado em seus pensamentos, nem percebeu que a equipe dos medidores
havia chegado; envergando seus uniformes vermelho-berrantes, espalharam-se em torno
do edifcio destroado.
Mas no deixou de perceber uma coisa que o sacudiu at a medula dos ossos: o rudo
do alarma de radiaes. A turma de defesa anti-radiaes acionara as sirenas colocadas no
topo de seus carros. Freyt viu que as equipes de socorro fugiam precipitadamente do
campo de destroos.
Um dos homens que envergavam o traje protetor vermelho veio em sua direo.
Cumprimentou-o apressadamente e disse:
Perigo mximo, coronel! O edifcio est contaminado ao menos com dez roentgen
por hora.
Nesse preciso instante, Freyt teve de rever sua opinio sobre a segurana absoluta das
instalaes contra a sabotagem. Por um segundo sobressaltou-se; mas logo o raciocnio
frio voltou sua mente.
Qual o material radiativo?
O homem do medidor sacudiu a cabea.
Ainda no sabemos, coronel. Dentro de quinze minutos poderemos informar.
Freyt confirmou com um aceno de cabea.
Muito bem. Avisem imediatamente. O homem de vermelho fez continncia.
Freyt virou-se e foi se afastando. No se preocupou em saber se seu ajudante o
seguia. S depois de estarem sentados lado a lado no carro notou a presena dele.
O que acha? perguntou, contrafeito.
O ajudante deu de ombros.
Enquanto no conhecermos mais alguns detalhes no podemos achar coisa
alguma.
Freyt concordou.
Tem razo murmurou.
O incidente deixou-o bastante deprimido. Ocorrera enquanto ele, Freyt, era o
representante de Rhodan em Terrnia. Muito embora qualquer um houvesse de concordar

que sua pessoa no poderia ter favorecido ou dificultado a ocorrncia, ele se sentia
responsvel; teve a impresso de que o fato do desastre ter ocorrido enquanto ele se
encontrava no exerccio do cargo representava uma falha pessoal.
O alarma voltou a soar no receptor do carro com tamanha fora que fez doer os
ouvidos.
Pare! gritou Freyt.
A parada foi quase imediata. Freyt foi atirado para a frente, mas no se incomodou.
S ouvia a voz vinda do alto-falante:
Trs naves espaciais recm-construdas da frota Z, os chamados destrieres
espaciais, decolaram h poucos minutos sem permisso e sem que se soubesse quem as
pilotava. As naves logo alcanaram a velocidade mxima e j saram da rea de alcance
dos localizadores.
Ateno! Chamando o coronel Freyt! Ateno...
Freyt rangeu os dentes.
Passe para a emisso ordenou ao motorista.
O telecomunicador foi ligado. Na pequena tela surgiu o rosto aflito do homem que
transmitia a notcia alarmante.
Aqui fala Freyt anunciou o coronel. O que houve?
Via-se que a pessoa que se encontrava na outra extremidade desligou todos os outros
canais.
Trs destrieres foram seqestrados, coronel anunciou laconicamente.
Seqestrados! exclamou Freyt. Como pode algum seqestrar um destrier?
A resposta no se fez esperar.
No sabemos, coronel. No existe a menor dvida de que a vigilncia dos robs
funcionava como sempre. Os robs no notaram a presena de ningum que tentasse se
aproximar da rea em que se encontravam os destrieres.
Freyt olhou fixamente para a frente.
Quem est dirigindo as investigaes? perguntou depois de algum tempo.
O major De Casa.
Freyt acenou com a cabea; parecia cansado.
Fim.
Ordenou ao motorista que o levasse ao lugar em que estavam estacionados os
destrieres. O lugar ficava prximo s gigantescas linhas de montagem, situadas no setor
sul da cidade. Os destrieres da classe Z representavam um aperfeioamento dos antigos
caas espaciais tripulados por um homem. Haviam sido concebidos por Perry Rhodan, que
h vrios anos encontrara esses caas nos hangares da base de Vnus. Seu desempenho no
espao estava sujeito a limitaes, j que no eram dotados de mecanismos de
hiperpropulso. Seus reatores de partculas permitiam que, num espao de tempo
extremamente reduzido, alcanassem a velocidade da luz, mas o caminho para os pontos
do espao situados a maior distncia da Terra lhes estava fechado, j que no estavam em
condies de realizar o hipersalto espacial.
Apesar disso, uma nave Z era um engenho com um avano de pelo menos quinhentos
anos sobre os produtos mais recentes da tecnologia terrestre. Representava uma arma
terrvel nas mos de quem dela soubesse se servir.
Durante os minutos consumidos na viagem at a linha de montagem, Freyt transmitiu
uma srie de instrues. Os postos de defesa receberam ordem para atirar imediatamente e
sem prvio aviso sobre qualquer objeto que decolasse nas prximas horas.
Concomitantemente foi emitida uma proibio geral de decolagem. Finalmente, boa parte

da equipe de vigias robotizadas foi instruda a permanecer no interior das naves.

A Terceira Potncia tinha coisa muito mais importante a perder que os destrieres. O
suor porejou na testa de Freyt quando este formulou, para si mesmo, a indagao do que
teria acontecido se os desconhecidos tivessem conseguido subtrair os dois cruzadores da
classe Terra. Eram naves esfricas de duzentos metros de dimetro, que tinham plenas
condies de enfrentar o espao.
Por enquanto as luzes vermelhas de advertncia do alto dessas naves ainda
brilhavam, tranqilas e inalteradas, por cima dos campos de pouso.
O carro parou diante da figura macia e reluzente de um rob, que fechava o caminho
para a rea em que antes estiveram os destrieres. Freyt fez sinal para que a mquina se
aproximasse e examinou-a. O rob reagiu ao modelo de ondas cerebrais e ergueu a mo
num gesto de cumprimento.
O carro prosseguiu em sua viagem. Depois de ter percorrido mais quinhentos metros,
aproximou-se de um grupo de homens que discutiam acaloradamente. Parou e Freyt
desceu.
O major De Casa cumprimentou-o. Seu rosto exprimia sem rebuos o que sentia face
ao desaparecimento dos destrieres: susto, espanto e um pouco de medo.
Como foi que isso aconteceu? perguntou Freyt.
Ningum de ns sabe de cincia prpria respondeu prontamente De Casa.
Parecia mais aliviado pelo fato de que algum lhe tirava a responsabilidade das mos.
S sabemos o que os robs informaram, e isso pouco. Os robs fizeram sua ronda
costumeira. O terreno plano e no oferece qualquer possibilidade de algum se esconder.
Seus olhos infravermelhos teriam reconhecido at um rato que procurasse se aproximar
dos destrieres. Acontece que no passou um rato, um homem ou qualquer outra coisa.
Apenas, de repente, os trs destrieres subiram do solo e desapareceram, depois de lhes ter
sido imprimida a acelerao mxima. O aviso para a central de comando foi transmitido
imediatamente; mas, antes que se pudesse esboar qualquer reao, as trs naves j
estavam longe.
Que curso tomaram? perguntou Freyt.
O curso sudeste, coronel.
Freyt fitou atentamente o major.
Isso permite alguma concluso? indagou.
De Casa sorriu.
Provavelmente podemos concluir que o desconhecido que seqestrou as naves
pode ser procurado em qualquer lugar, menos no sudeste.
Freyt confirmou com um aceno de cabea.
Provavelmente disse. Acompanhado por De Casa, andou em torno da rea de
estacionamento dos destrieres. Antes disso De Casa certificara-se de que os
remanescentes radiativos da decolagem eram mnimos, no atingindo o nvel de
periculosidade.
No havia nenhum rastro, alm das trs manchas vitrificadas produzidas pela
combusto dos jatos. Nenhuma marca de p ou de roda, absolutamente nada.
Quando voltou para junto de seu ajudante, Freyt deu um suspiro.
No temos sequer a menor indicao que nos permita saber se isso foi obra de
homens ou de inteligncias extraterrenas disse em voz baixa.
Naquele instante o motorista da viatura oficial ps a cabea para fora do carro.
Telefonema para o coronel Freyt! gritou.
Freyt pegou o fone do telecomunicador que o motorista lhe estendeu pela janela do

carro. Na tela viu um homem que envergava o traje protetor da equipe de medida de
radiaes.
Descobrimos a fonte das radiaes e medimos sua intensidade disse
calmamente. Os dois pontos em que a temperatura mais elevada so tambm os de
radiao mais intensa. No centro de cada um desses pontos chega a quinhentos roentgen
por hora. As radiaes so compostas de beta-menos com cerca de 1,8 e 1,6 MeV de betamais com...
Quero saber quais so as substncias radiativas disse Freyt em tom de
impacincia.
Magnsio 27 e zircnio 87, coronel.
Qual a concluso que se extrai disso?
O homem da equipe de radiaes parecia contrariado.
Nenhuma respondeu. Nem o magnsio 27, nem o zircnio 87 pertencem aos
produtos da fisso do urnio ou do plutnio. No conhecemos qualquer reao nuclear que
possa ser relacionada com as exploses que ocorreram aqui e seja capaz de produzir esses
istopos.
***
Perry Rhodan pousou em meio a toda essa confuso.
Quando viu que o coronel Freyt no estava no campo de pouso, soube que alguma
coisa havia acontecido. Mandou preparar um dos veculos versteis que a nave de sessenta
metros de dimetro trazia a bordo e, acompanhado de Reginald Bell, foi at a abbada
reluzente do campo protetor.
Bell olhava ansiosamente pelas lminas de plstico transparente.
O que ter havido? perguntou.
Rhodan no respondeu. A barreira automtica registrou as irradiaes produzidas por
sua mente e as dimenses do veculo. Por um instante um setor que tinha exatamente o
tamanho necessrio para permitir a passagem do mesmo abriu-se na reluzente parede
energtica.
O carro avanava rapidamente. Rhodan e Bell desceram diante do grande edifcio da
administrao. Poucos minutos depois encontravam-se no escritrio de Freyt.
Isso grave disse Rhodan, depois de ter ouvido o relato. Mas no se
recrimine, Freyt. Tudo deve ser obra de algum que dispe de alguns truques que ainda
no conhecemos.
Fico satisfeito em saber que voc pensa assim respondeu Freyt. Mas...
Rhodan interrompeu-o com um gesto.
No h nenhum mas, Freyt. Logo descobriremos do que se trata.
Freyt pigarreou.
Acredita que... seja um inimigo extraterreno? perguntou.
Rhodan olhou-o com uma expresso de espanto.
Um inimigo extraterreno? No. Teramos percebido sua aproximao.
Freyt havia refletido sobre isso, antes do pouso de Rhodan. Tinha l suas dvidas.
Um inimigo que conseguia se apoderar de trs destrieres sem ser notado, tambm estaria
em condies de chegar Terra sem que ningum o percebesse.
Mas preferiu ficar calado. Quando surgia um problema desses, o melhor que se podia
fazer era deixar a soluo por conta de Rhodan.

***
Rhodan realizou o inventrio dos danos. Todas as informaes colhidas pelos grupos
de pesquisa na rea do bloco G e no local em que estiveram estacionados os destrieres
foram reunidas, gravadas em fitas de impulsos e introduzidas no crebro positrnico, que
as interpretaria.
O crebro positrnico desincumbiu-se da tarefa sua maneira. Encontrou duas mil e
quinhentas explicaes possveis para a exploso ocorrida no bloco G, e trs mil e
oitocentas para o desvio dos destrieres.
Entre esse total de seis mil e trezentas alternativas, Rhodan mandou selecionar
aquelas cujo ndice de probabilidade ultrapassava determinado grau. Dessa forma chegou a
um total de cem solues.
Essas cem possibilidades foram introduzidas na combinatria. As informaes
extradas da mesma coincidiam em larga escala com aquelas elaboradas por seu crebro.
Na interpretao final foi ajudado por Crest, o arcnida.
Crest, um cientista alto de cabelos brancos, era um dos dois sobreviventes de uma
expedio exploradora destruda na Lua por foguetes terrestres de fuso nuclear. Ao
contrrio de Thora, que era a outra sobrevivente e comandara o cruzador espacial dos
arcnidas, desde o incio colocara-se inteiramente ao lado de Rhodan. As faculdades
transmitidas a este permitiram a formao da Terceira Potncia, que salvou a Terra do
aniquilamento total pela guerra atmica.
Crest e Rhodan estavam ligados por uma estranha amizade. Quem no os conhecesse
veria aqueles dois homens lado a lado por dias seguidos, sem notar nada que tivessem em
comum. Mas subitamente, nos momentos de perigo, perceberia a sintonizao instantnea
daqueles dois espritos, a atuao harmoniosa, que no dependia de perguntas e respostas,
j que resultava do nvel de conhecimento mais elevado j atingido por qualquer
inteligncia no mbito da galxia.
No correr dos anos, Crest passara a se interessar na evoluo da Terra quase tanto
como Rhodan, embora sob outro ngulo. As ocorrncias espantosas da noite anterior no o
deixaram menos exaltado que este.
Tem alguma idia? perguntou em tom srio.
Um sorriso um tanto obstinado se esboou no rosto de Rhodan.
No tenho nenhuma idia enquanto a mquina ainda est interpretando os dados
respondeu.
Crest fez um gesto contrafeito.
No venha me contar que ainda no teve qualquer idia sobre quem pode ter
mandado para os ares o bloco G e subtrado os destrieres.
Rhodan fez de conta que no ouvia.
Depois de algum tempo levantou a cabea e fitou Crest.
Sim confessou. Tenho uma idia.
***
A idia de Rhodan foi confirmada pela interpretao lgica dos dados.
Por motivos que seriam compreendidos imediatamente por qualquer pessoa que
examinasse o resultado dos clculos, as concluses obtidas s foram comunicadas ao
crculo de comando mais chegado a Rhodan. Alm de Reginald Bell, do coronel Freyt e
dos majores Deringhouse e Nyssen, s Crest e Thora, os arcnidas, participaram da breve

conferncia.
O rosto de Crest tinha uma expresso preocupada, enquanto Thora irradiava o brilho
confiante de sua beleza extraterrena, que nem mesmo os dias terrveis passados em Vnus
puderam afetar.
Rhodan colocou diante de si uma pilha de faixas de impulsos e lanou um olhar srio
para os expectadores.
O crebro positrnico indica milhares de possveis explicaes para os
acontecimentos da noite passada principiou. Por isso tivemos de realizar uma
triagem rigorosa. Todavia, j no se pode duvidar dos resultados da interpretao lgica
dos dados. O acidente ocorrido no bloco G, que vitimou dez homens, e a subtrao de trs
destrieres recm-construdos no so obra de um inimigo extraterreno. Face ao volume de
conhecimentos de que dispomos, nenhum ser extraterreno pode se aproximar desta rea
sem ser localizado a uma distncia segura. Nem por isso fica excluda a possibilidade de
que alguma raa dotada de uma inteligncia bastante superior nossa esteja envolvida
nisso. Mas essa alternativa possui uma dose muito restrita de probabilidade.
Conclui-se que aquilo que acaba de acontecer constitui obra de um inimigo terreno.
S existe uma resposta sensata pergunta de como esses atentados puderam ser levados a
efeito. Algum, ao compor a equipe de seus colaboradores, teve a mesma idia que ns.
De incio as pessoas presentes no o compreenderam, com exceo de Crest, que j
conhecia o resultado.
Mas subitamente compreenderam. E compreenderam tambm por que, ao contrrio
do que costumava ser feito, para essa reunio no fora convocado nenhum dos mutantes,
de cujas capacidades resultaram em larga escala os xitos alcanados pela Terceira
Potncia.
***
Essa conferncia de Rhodan foi realizada nas primeiras horas da manh do dia 20 de
julho.
Quase no mesmo dia e ms; alguns anos antes, a seguinte ocorrncia verificara-se em
Gardiner, uma pequena cidade situada na divisa dos Estados norte-americanos de
Wyoming e Montana:
O homem que por ora nos interessa s vivia h poucos dias em Gardiner. Embora
primeira vista no parecesse nada simptico, tinha um aspecto de abastana. Em Gardiner
havia dois hotis; ele residia no mais caro.
O povo da cidade era curioso. Gardiner no era propriamente uma cidade de turistas,
embora ficasse na entrada do parque nacional de Yellowstone. Os forasteiros eram uma
raridade, e todo mundo comeou a se interessar por aquele homem.
Ficaram sabendo que seu nome era Monterny, e que era cientista. Monterny no era
muito alto; em compensao era bastante gordo. O enorme crnio sem cabelos, os olhos
bem afundados na rbita, levava concluso de que, no interior daquele crebro havia
bastante substncia cinzenta para proporcionar um saber notvel ao cientista.
O povo de Gardiner descobriu tudo isso. Mas no descobriu uma coisa: o que
Monterny pretendia na cidade.
No fazia nada seno passear. O lugar era formado praticamente de uma nica rua,
ladeada de casas, geralmente de um s pavimento, em que moravam seus duzentos
habitantes. As vielas que desembocavam nessa rua quase no contavam. Por isso um
homem que aparecesse em Gardiner teria pouco motivo para passear. Dali logo surgiu o

boato de que Monterny esperava por algum.

A ateno misturada de curiosidade que lhe foi tributada de todos os lados no
escapou a Monterny. O negcio que pretendia realizar em Gardiner no comportava a
menor dose de curiosidade. Por isso, Monterny j estava comeando a ficar nervoso,
quando finalmente naquele dia encontrou aquilo que procurava.
Foi no fim da tarde, durante um dos seus passeios, que geralmente o faziam percorrer
a rua principal em ambas as direes. Teve sua ateno despertada por um jovem que
desceu de um carro esporte um pouco desengonado e entrou numa loja para comprar
alguma coisa.
De p do lado oposto da rua, Monterny observou o jovem com a cabea esticada para
a frente. O jovem no percebeu nada; entrou na loja. Monterny atravessou a rua e parou
diante da loja.
Quando o jovem voltou a sair da loja, Monterny dirigiu-lhe a palavra.
Ol, meu jovem! Podia me fazer um favor?
O jovem estacou, perplexo.
De que se trata? perguntou em tom reservado.
Monterny fez um gesto meio amvel, meio embaraado.
No gostaria de falar sobre isso em plena rua. Moro no Hotel Wolfreys Place. O
senhor se importaria de ir at l comigo?
O jovem j tinha uma recusa na ponta da lngua, mas Monterny o interrompeu em
tempo.
Podemos ir no seu carro.
Era uma sugesto ridcula, pois o Wolfreys Place ficava apenas a alguns passos da
loja, mas o jovem sentiu-se orgulhoso porque algum se dispunha a viajar em seu carro
desengonado.
E prometo-lhe uma coisa prosseguiu Monterny. O senhor no sair
perdendo.
Este argumento acabou por convencer o jovem.
Entraram no carro, foram ao Wolfreys Place e subiram ao quarto de Monterny.
Sente disse Monterny em tom ligeiramente menos amvel do que o usado at
ento e apontou para uma poltrona.
O jovem sentou. Monterny tomou lugar sua frente. Ps-se a fitar o jovem. Por
algum tempo o jovem suportou o olhar com um sorriso amvel, depois com um sorriso
embaraado e finalmente com uma careta de obstinao. Finalmente olhou para o lado e
passou a examinar o aposento, para no fitar mais os olhos de Monterny.
Quando chegou concluso de que aquilo j estava ficando demais, Monterny ps-se
a falar.
J me viu alguma vez?
O jovem parecia espantado:
No.. Passei quinze dias com amigos em...
Idaho Falls! interrompeu-o Monterny. verdade?
O jovem no parecia muito surpreso.
Isso mesmo. Como soube? Falou com meus pais?
Monterny sacudiu a cabea.
No; nunca vi os seus pais. Seu nome Freddy MacMurray. Seus amigos
apelidaram-no de Tigre, porque gosta de usar blusas com desenho de tigre. Em Idaho Falls
voc tem amigos porque at poucos anos atrs morou l com seus pais. Seu pai, que
tcnico de reatores, foi aposentado antes da idade normal, isso porque foi ferido num

acidente. Voc nasceu um ano depois do acidente. H poucos dias voc conheceu duas
moas em Idaho Falls: Sue e Dorothy. Ainda no sabe qual das duas lhe agrada mais. No
verdade?
MacMurray levantou-se de um salto.
Depois das primeiras palavras de seu interlocutor, esteve a ponto de protestar contra
o tom ntimo usado pelo mesmo; mas as revelaes feitas deixaram-no sem fala. A maior
parte do que Monterny acabara de dizer seria simples de descobrir, mesmo por quem no
possusse qualquer dom teleptico. Mas o fato de que, em Idaho Falls, tivera relaes com
duas moas no era conhecido por ningum a no ser ele mesmo.
De onde... de onde... gaguejou Freddy.
Monterny interrompeu-o com um gesto.
Sei muito mais a seu respeito; para falar a verdade, sei tanto quanto voc. Antes
de mais nada, sei que voc possui um talento especial, sobre o qual voc ainda no falou
com ningum, embora se trate de um fenmeno nico no mundo.
Freddy empalideceu e voltou a mergulhar na poltrona. Seus olhos emitiram um brilho
ameaador quando indagou:
E o que tem isso?
Monterny no deu a menor ateno pergunta.
Basta que voc feche os olhos e deseje estar em Idaho Falls, e logo voc estar l.
ou no verdade? Esse dom chamado de teleportao, e voc um teleportador. Qual
a maior distncia que voc j conseguiu vencer?
Trezentos... respondeu Freddy precipitadamente, mas logo se interrompeu.
Quilmetros completou Monterny satisfeito. Para o incio muito bom;
ainda poder ser melhorado.
Levantou-se e prosseguiu na sua fala, enquanto caminhava tranqilamente de um
lado para outro.
Desde que voc descobriu seu dom, vive sonhando que um dia ser um grande
homem. Pois eu lhe darei uma chance para isso. Voc vai trabalhar para mim; no comeo
ganhar mil dlares por ms, alm do reembolso das despesas, sem limite. Est entendido?
Voltou-se e encarou Freddy.
verdade disse este com uma segurana surpreendente na voz. H anos
sonho em ser um grande homem. Mas tambm sonho em atingir meu objetivo por meios
decentes. O que o senhor acaba de me oferecer no deve ser muito decente; se fosse, teria
adotado uma atitude mais sincera, falando com meus pais. No preciso dos seus mil
dlares, nem de sua conta de despesas. O motivo simplesmente que no gosto do senhor.
Fez meia-volta e saiu. Monterny no o deteve. Por algum tempo lanou um olhar
odiento para a porta que acabara de se fechar atrs de Freddy MacMurray.
Depois fechou os olhos e se concentrou em alguma coisa.
Freddy j sara correndo do hotel. Uma multido de pensamentos revolvia
furiosamente seu crebro; no conseguia reter nenhum deles. Saltou para dentro do carro,
cometeu uma infrao s regras de trnsito ao dar volta no meio da quadra e pretendia
voltar para a casa de seus pais.
Subitamente uma fora estranha se apoderou de sua mente com a violncia de uma
martelada. A confuso de pensamentos foi afastada como por encanto. Um nico desejo
ocupava a mente de Freddy: voltar para junto do estranho.
Deu marcha r, voltou a colocar seu carro diante do hotel, desceu e, passando por
Mr. Wolfry, que lhe lanou um olhar de espanto, subiu a escada.
A porta do quarto de Monterny estava aberta. Freddy entrou sem bater.

Monterny recebeu-o com um sorriso.

assim que eu gosto! disse.
Por algum tempo examinou cuidadosamente a figura de Freddy. O jovem tinha os
olhos imveis e vidrados, que Monterny esperava encontrar numa pessoa submetida ao seu
poder mental.
Voc vai voltar para a casa de seus pais ordenou Monterny e dir que o
levei ao hotel por t-lo confundido com outra pessoa. Nos prximos vinte dias levar a
vida de sempre. No realizar nenhum salto de teleportao e no contar a ningum que
possui esse dom. Daqui a vinte dias, guarde a data: 7 de agosto, s cinco da tarde, voc se
transportar por teleportao a Salt Lake City Conhece o grande templo dos mrmons?
Freddy fez que sim.
Muito bem. Eu o esperarei junto entrada principal. E no se esquea de uma
coisa: por meu intermdio voc poder se transformar num grande homem; mas sempre
estarei acima de voc.
***
Dali a vinte dias Freddy MacMurray desapareceu de Gardiner, conforme fora
combinado, e nunca mais se teve notcia dele. Ningum ligou seu desaparecimento ao
forasteiro que, vinte dias antes, sara da cidade.
A polcia procurou Freddy e no o encontrou. Quando as buscas foram suspensas,
seu pai, debilitado pelo acidente que sofrera, faleceu de mgoa, conforme diziam.
Clifford Monterny continuou a reunir em torno de si pessoas dotadas de faculdades
especiais. Procurava-as nos lugares em que, nos ltimos anos, haviam ocorrido emanaes
radiativas intensas, pois sabia que as alteraes das caractersticas hereditrias humanas
produzidas pela radiatividade nem sempre so negativas.
Fez exatamente aquilo que Perry Rhodan fizera poucos anos antes: formou um
exrcito de mutantes. Havia uma nica diferena, e muito grande, entre seu procedimento
e o de Perry Rhodan: Monterny no perguntava aos homens que reunia se desejavam
trabalhar para ele. S precisava de um contato de poucos segundos para absorver o modelo
das ondas cerebrais de qualquer pessoa. Depois disso, estava em condies de reconhecer
os pensamentos dessa pessoa, mesmo que ela se encontrasse a milhares de quilmetros do
lugar em que se encontrava, e mesmo a essa distncia conseguia for-la a uma sujeio
total sua vontade.
Monterny era mutante; tratava-se do telepata, hipnotizador e sugestionador mais
potente, tudo reunido numa s pessoa. Era um caso nico.
Seus homens chamavam-no de Supercrnio. A maior parte deles nem o conhecia
pessoalmente. Sabia que estava envolvido numa atividade muito perigosa, e que qualquer
erro bastaria para derrub-lo.
Sentia-se satisfeito em saber que algum que se tivesse colocado ao seu servio
nunca mais poderia lhe escapar. Onde quer que se encontrasse, estaria submetido fora
da sua vontade.
Freddy MacMurray foi sua primeira vtima. Alguns anos depois Monterny
conseguira reunir um nmero de mutantes capazes, que lhe permitia desferir seu primeiro
golpe.
O primeiro golpe seria desferido contra o homem que, pelo simples fato de ter
alcanado xito, atrara o dio de Monterny.
Contra Perry Rhodan.

2
Perry Rhodan teve alguns dias de trabalho intenso.
Juntamente com Crest coletou todos os dados que, em sua opinio, poderiam fornecer
alguma indicao sobre a identidade do desconhecido, traduziu-os, num trabalho que
consumia horas, no complicado cdigo mecanizado dos arcnidas e introduziu-os no
crebro positrnico, que os interpretaria.
O resultado no foi compensador.
O crebro positrnico afirmou que os atentados eram inspirados por uma potncia
econmica, que, com seus prprios recursos, ou seja, atravs do seu poderio econmico,
procurava minar a Terceira Potncia a fim de provocar sua queda.
A combinatria indicou o objetivo da potncia estranha com a expresso singela
domnio mundial.
Isso no nos adianta nem um pouco disse Rhodan.
Nos ltimos dias a situao vinha se tornando cada vez mais sria. Vrios cientistas,
que freqentavam a Academia Espacial de Terrnia, desapareceram de um dia para outro.
Algum roubara boa quantidade de minsculas peas de propulsores e desaparecera sem
deixar vestgio.
O desconhecido trabalhava sem cessar. Os nicos que poderiam enfrent-lo eram os
mutantes d Terceira Potncia, pois ao que tudo indicava tambm era um mutante.
Mas mesmo um mutante no pode estar em todos os lugares ao mesmo tempo. E para
post-los em tempo no local adequado seria necessrio adivinhar os planos do
desconhecido.
E nem Perry Rhodan, nem Crest, nem o crebro positrnico conseguiram fazer isso.
Utilizando canais secretos, Rhodan fez chegar as informaes necessrias
Federao de Defesa da Terra, uma gigantesca organizao secreta panterrena dirigida por
Allan D. Mercant, um semimutante que, nos primeiros meses de existncia da Terceira
Potncia, desempenhara um papel importante e positivo.
Mercant ps a funcionar sua extensa mquina de informaes e, um dia depois de ter
recebido o aviso, j forneceu o primeiro indcio a Rhodan.
Uma fbrica de mquinas da Califrnia lanara no mercado, com um mnimo de
propaganda, certas mquinas agrcolas dirigidas por robs.
Perry Rhodan foi de opinio que o indcio era to importante que ele mesmo deveria
verificar o que havia atrs dele. Algumas horas depois de ter recebido a informao de
Mercant, encontrava-se a caminho dos Estados Unidos.
No cometeu o engano de se dirigir diretamente recepo da fbrica de mquinas.
Instalou-se num hotel de categoria mdia e deixou que um dia se passasse antes de entrar
em contato com os dois agentes de Mercant.
O nome da cidade era Sacramento. No mesmo instante em que transmitira a notcia a
Rhodan, Mercant destacara dois dos seus agentes mais capazes para l: o capito Farina e
o tenente Richman.
Rhodan e Farina encontraram-se numa cafeteria, enquanto Richman percorria a
cidade, sempre de olhos bem abertos.
Farina era um homem baixo e corpulento, cuja ascendncia italiana era perceptvel de
longe. Cumprimentou Rhodan sem demonstrar um respeito excessivo, mas numa tima

disposio de esprito.
Formidvel! observou, depois de se certificar de que ningum poderia ouvir
sua conversa. Ningum desconfia de que o senhor se encontra em Sacramento.
Rhodan sorriu.
No deixara de tomar certas precaues antes de pr-se a caminho. A arte de dois
grandes peritos em mscaras transformara seu rosto a ponto de que s quem dispusesse de
uma tima viso e de um longo conhecimento poderia reconhec-lo. Por motivos de
segurana e de comodidade, deixou de recorrer a certos acessrios, como barbas falsas e
perucas. Rhodan sabia que justamente por isso havia uma possibilidade mnima de ser
reconhecido por algum.
Farina encontrara-o porque tinham combinado o encontro naquele local, e ainda
porque Rhodan lhe fornecera um sinal de identificao: uma cicatriz do lado esquerdo da
testa.
Quais so as novidades? perguntou Rhodan.
Nenhuma respondeu Farina aborrecido. Raleigh comporta-se como se fosse
o comerciante mais idneo de todos os tempos...
Quem Raleigh?
o chefe da Farming Tools and Machines. Vende seus arados automticos
abertamente e muito barato. Nos poucos dias que se passaram, desde que iniciou as
vendas, sua freguesia triplicou ou quadruplicou. Os fregueses elogiam-no alm de toda
medida.
J deu uma olhada do lado de dentro?
Farina acenou com a cabea.
Naturalmente; mas no encontramos nada. No temos a menor idia de onde
Raleigh guarda os desenhos de suas mquinas. Se que...
Farina fez uma pausa de reflexo.
Se que...? animou-o Rhodan.
Se que os desenhos esto em sua casa prosseguiu Farina. Richman
descobriu que, nos ltimos dois dias antes do incio das vendas, Raleigh, ou melhor, sua
firma, recebeu um grande volume de carga ferroviria.
De onde?
De Salt Lake City.
Seguiram a pista?
Farina sacudiu a cabea.
Ainda no tivemos tempo.
Rhodan refletiu. Era um mistrio que uma simples fbrica de mquinas, que sem
dvida no estava aparelhada para cumprir programas especiais, conseguisse colocar no
mercado num tempo to curto uma linha de produtos prontos para serem oferecidos aos
consumidores mesmo que partisse do pressuposto de que havia alguma ligao entre os
arados dirigidos por robs e os furtos ocorridos em Terrnia.
Conhece Raleigh pessoalmente? perguntou Rhodan.
No, mas o vi vrias vezes de perto. A primeira impresso boa.
E a segunda impresso?
A boca de Farina se contorceu.
No boa. o tipo escorregadio: amvel, mas traioeiro.
Rhodan j elaborara seu plano.
Pois hoje de tarde vamos lhe fazer uma visita e nos apresentar como compradores
interessados em seus produtos sugeriu a Farina. Procuraremos nos lembrar de

alguma coisa que nos permita colher o maior volume possvel de informaes sobre sua
maneira de negociar e sobre suas reaes. Eu mesmo cuidarei da segunda parte da tarefa,
assim que estivermos suficientemente informados.
Est bem respondeu Farina. E Richman?
Vai descobrir quem o fornecedor de Salt Lake City.
***
Mais ou menos mesma hora, aconteceu o seguinte na metrpole nova-iorquina, com
um homem que parecia pouco inteligente e, por causa de uma corcunda, oferecia um
aspecto um tanto miservel:
Estava almoando numa lanchonete. Pegou uma bandeja com um bife grande, mas
fino, e uma poro de vagens e batatas fritas; tomou lugar junto a uma mesa cujas cadeiras
estavam todas desocupadas. Uns cinco minutos depois, quando acabara de constatar que o
bife nem de longe correspondia s suas expectativas, outro homem jovem, alto, robusto
e elegante sentou mesma mesa.
Teve azar ali na esquina? perguntou o homem depois de algum tempo.
Naquele local a expresso ali na esquina era um esteretipo que designava a Wall
Street.
O jovem levantou os olhos do prato com uma expresso sombria no rosto e examinou
seu interlocutor.
O senhor tem alguma coisa com isso? respondeu em tom grosseiro.
Mas o outro no se intimidou.
Tenho um olho clnico para essas coisas afirmou. Talvez possa ajud-lo.
O senhor?
Essas duas palavras encerravam uma dose insultuosa de menosprezo.
Mas o homem a quem era dirigido o menosprezo limitou-se a acenar a cabea:
Sim, eu.
E no estava exagerando. Aquele homem corcunda, de andar tortuoso, de aspecto
tmido e insignificante, com a coroa rala de cabelos desbotados, em parte grisalhos, outro
no era seno Homer G. Adams, ostensivamente chefe da General Cosmic Company, a
maior empresa industrial da Terra, e alm disso ministro das finanas da Terceira Potncia.
Conheo alguns dos truques com os quais se consegue arrancar o dinheiro de
certos crianolas esquentados e desbocados disse Homer G. Adams, brincando com
uma caixa de fsforos. Justamente por isso tambm conheo os truques que podem
ajudar essa gente a recuperar seu dinheiro.
O jovem remexeu a comida que se encontrava em seu prato; parecia ligeiramente
embaraado.
J ouviu falar naquela histria da Airlines United? perguntou.
Adams se sobressaltou.
Meu Deus, no v me dizer que comprou papis da Airlines United.
O jovem fez que sim.
Faz quatro dias.
Adams nem se deu ao trabalho de esclarecer o jovem sobre o assunto. Limitou-se a
perguntar:
Quanto perdeu?
Tudo resmungou o jovem.
Adams sorriu.

 Quanto vem a ser isso?

Pouco mais de doze mil dlares.
Adams fez um gesto com a cabea.
um bom dinheiro para um jovem da sua idade. Alis, como seu nome?
Meu nome? Elmer Bradley. Sou desenhista tcnico. Ganhei o dinheiro de herana.
Fitou Adams, como se esperasse que tambm o corcundinha se apresentasse.
Meu nome Adams disse este em tom indiferente.
Nos Estados Unidos havia mais de um milho de pessoas com esse nome. No era de
esperar que s por se chamar Adams algum o ligasse General Cosmic Company.
Qual a dica que me d? perguntou Bradley.
No momento nenhuma respondeu Adams em tom decidido. Estou disposto
a lhe emprestar a mesma soma que perdeu, para que possa tentar novamente.
Por estranho que parecesse, Bradley no parecia se impressionar muito com a oferta.
Provavelmente a esta hora estar pensando que sou um idiota convencido, pensou
Adams, divertindo-se no ntimo.
Bradley perguntou:
Neste instante?
Adams sacudiu a cabea.
Aparea no meu escritrio quando tiver tempo. L lhe darei o dinheiro e
estudaremos juntos a situao da Bolsa, para que saiba o que comprar.
Pegou uma agenda de bolso, arrancou uma folha e escreveu algumas linhas. Depois
empurrou-a a Bradley.
General Cosmic? perguntou Bradley, surpreso. Ser que o senhor ...
Adams interrompeu-o com um sorriso.
Nada disso. Em nossa firma h uns dez Adams, e nenhum deles tem qualquer
parentesco com o chefe. O senhor ir?
Bradley sorriu.
No tenha a menor dvida!
***
Farina parecia bastante contrariado.
Nada disse com um gesto de desprezo. No tem nenhum arado automtico
de dez relhas que possa vencer uma subida de trinta por cento. Por pouco no fazem
gozao de mim por causa disso.
Rhodan riu.
A idia era justamente essa. Falou com Raleigh?
Farina confirmou com um gesto de cabea.
Durante cerca de vinte minutos.
E da?
Farina ergueu os ombros.
Diria que talvez sua idia no d resultado.
Rhodan no parecia se importar com isso.
De qualquer maneira ainda teremos outro meio respondeu.
Farina ponderou:
Precisaremos desse meio.
s sete da noite, Perry Rhodan telefonou para a Farming Tools and Machines.
Raleigh no parecia muito satisfeito com a interrupo.

 Compreendo perfeitamente que minha chamada no lhe d nenhum prazer

disse Rhodan. Acontece que preciso falar imediatamente com o senhor.
Qualquer um pode aparecer com esse tipo de conversa protestou Raleigh.
Afinal, quem o senhor?
Sou um homem que lhe pode causar muitos problemas, a no ser que o senhor
chegue a um acordo satisfatrio comigo respondeu Rhodan em tom de animosidade.
Ficou admirado de que Raleigh no desligou imediatamente. Ser que sua
conscincia pouco tranqila o impedia de faz-lo?
A mim ningum causar problemas! afirmou Raleigh.
Depois que tiver falado comigo o senhor no dir mais isso objetou Rhodan.
Raleigh parecia refletir.
Pois bem disse depois de algum tempo. Venha.
Para onde? perguntou Rhodan.
2.035, Parkway Drive. o endereo de minha residncia.
Rhodan preparou-se cuidadosamente para a tarefa. No esperava que Raleigh fosse
reconhec-lo. Estava equipado com um radiador porttil de impulsos trmicos e um
projetor mental. No levava outras armas. Teve que dispensar at mesmo o traje
transportador arcnida, que o protegeria contra qualquer tipo de projtil, porque a estranha
vestimenta revelaria imediatamente sua identidade.
No incio ainda esperava que no seria obrigado a recorrer ao projetor mental.
Provavelmente Raleigh era um membro pouco importante do grupo que conspirava contra
a Terceira Potncia. E era conveniente para as investigaes que o inimigo desconhecido
ficasse o maior tempo possvel sem saber que o contragolpe j comeara.
Pegou o carro alugado em Sacramento e dirigiu-se ao Parkway Drive. Raleigh
habitava uma casa que, embora ostentasse um estilo ridculo e ultrapassado, era grande e
sem dvida dispendiosa. Distava tanto da rua que Raleigh tivera que construir um caminho
particular para alcan-la.
Quando Rhodan chegou, eram vinte horas e quarenta minutos. S a luz plida das
estrelas iluminava a noite. Por mais que Rhodan lanasse os olhos em torno, no via o
capito Farina que, segundo o combinado, devia se encontrar nas proximidades.
Acionou a campainha embutida no batente e aguardou at que o convidassem a
entrar.
Pela descrio de Farina, o homem que deixou entrar Rhodan foi o prprio Raleigh.
Meu nome Wilder disse Rhodan. muita gentileza sua me receber a esta
hora.
Estendeu a mo a Raleigh, mas este fingiu no v-la. Seu rosto parecia frio como
gelo.
Rhodan foi conduzido a um pequeno aposento, que parecia ser o escritrio de
Raleigh. Este, sem proferir uma palavra, apontou uma poltrona. Rhodan sentou.
Ento? perguntou Raleigh.
Rhodan reclinou-se confortavelmente na poltrona e cruzou as pernas.
O senhor roubou minha inveno disse como que ao acaso e num tom de voz
que nada tinha de dramtico.
Raleigh estava sentado atrs de sua escrivaninha. Ergueu-se ligeiramente e inclinouse por cima da mesma. Parecia que acabara de levar um tremendo susto.
Sua inveno? fungou. Repita isso!
Rhodan fez um gesto de assentimento.
o que acabo de dizer: o senhor roubou minha inveno.

Raleigh deixou-se cair na poltrona.

Que inveno? perguntou. Acalmou-se muito depressa. Depressa demais,
pensou Rhodan.
O senhor sabe perfeitamente respondeu. H algum tempo o senhor vem
produzindo aivecas, arados e mais umas maquinazinhas, todas de um tipo que a
humanidade conhece h milhares de anos. Foi s nestes ltimos dias que uma verdadeira
novidade surgiu na histria da empresa. E essa novidade foi roubada de mim.
Raleigh manteve-se impassvel.
Est em condies de provar isso? perguntou.
Naturalmente. Quer que apresente a prova em juzo?
Muito srio, Raleigh fez um gesto com a cabea.
Fao questo respondeu em tom tranqilo.
Rhodan percebeu que seu blefe no serviria para nada. Raleigh conhecia a origem do
comando robotizado de seus arados; no cairia num truque desses.
O senhor se arrepender voltou a investir Rhodan.
Raleigh levantou-se.
Eu no disse em tom glacial. Mas o senhor...
Rhodan tambm se levantou. Com um gesto disfarado tirou o pequeno projetor
mental do bolso e dirigiu-o sobre Raleigh.
Raleigh logo percebeu. Seu rosto contorceu-se num sorriso de deboche. No tinha
medo.
Agora o senhor vai me dizer quem est atrs do senhor ordenou Rhodan.
Enquanto proferia essas palavras, comprimiu o acionador do projetor mental e ficou
aguardando que os impulsos transmitidos por via hipntica fizessem Raleigh falar.
Mas este continuava com o sorriso de deboche no rosto.
Rhodan percebeu que nem tudo corria conforme ele calculara. Por que Raleigh
demorava tanto em se submeter influncia do projetor mental? Ou ser...
Andei pensando a mesma coisa observou Raleigh em tom zombeteiro. O
que isso? Um hipnotizador?
Deu uma risada de deboche.
Desta vez o senhor pegou o bonde errado. Seu... seu rhodanita reformador do
mundo.
Rhodan sentiu o dio indisfarado que vibrava naquelas palavras e tambm sentiu
que Raleigh no o reconhecera; por enquanto sabia apenas de onde vinha.
Rhodanita reformador do mundo! A expresso seria para rir; mas no momento no
havia motivo para isso.
No escritrio de Raleigh havia duas portas, e ambas se abriram ao mesmo tempo. Os
homens que apareceram nelas, dois em cada, mantinham as pistolas automticas
levantadas, no permitindo qualquer dvida sobre suas intenes.
Prendam-no! disse Raleigh por entre os dentes.
Rhodan ainda no se deu por vencido. Sabia que no havia mais tempo para pegar o
radiador de impulsos trmicos. Mas ainda no acreditava que tambm os subordinados de
Raleigh fossem insensveis influncia hipntica.
Virou-se ligeiramente para o lado, fazendo com que uma das portas casse no raio de
ao do projetor mental e ordenou:
Vocs vo me deixar em paz. Larguem as armas.
Os homens no fizeram nada disso. Foram entrando na sala, e Rhodan ouviu que os
dois que se encontravam atrs dele tambm se colocaram em movimento.

Apenas por uma frao de um dcimo de segundo a terrvel surpresa causada pelo
fato de que, naquele caso, seu projetor hipntico no valia mais que o metal de que era
feito, turvou seu raciocnio. Num instante percebeu que antes de tudo precisaria ganhar
tempo, para que o capito Farina pudesse interferir nos acontecimentos.
Parem a! disse Rhodan em tom ameaador. Mais um passo, e transformo
todo mundo em cinza.
Levantou o projetor mental mais alguns centmetros e entortou ostensivamente o
dedo. Os homens pararam, e Rhodan percebeu sua chance. Teria de falar.
Vocs pensam disse com um sorriso zombeteiro que basta que apertem seus
gatilhos para me liquidar, no ? No se esqueam de que, mesmo que me acertem em
cheio, ainda terei tempo para lev-los comigo.
Era uma conversa idiota, infantil; mas ajudava a ganhar tempo e roubava um pouco
da segurana dos quatro guarda-costas. Um deles olhou para Raleigh.
Este no sabia at onde era verdadeira a ameaa.
Est blefando resmungou. Esse negcio uma arma hipntica. Ningum
pode atirar com ela.
Mas no tinha muita certeza do que estava dizendo, e os outros no deixaram de
perceb-lo.
Ficaram parados e olharam para Rhodan.
Ento? disse Rhodan. Querem experimentar? Prometo que tero uma morte
rpida e indolor.
Subitamente um dos quatro atirou a cabea para trs e gritou:
Que nada! Esse sujeito est blefando!
Rhodan viu que seu dedo se entortava no gatilho. Triste, pensou que, de qualquer
maneira, Farina chegaria tarde.
***
uma dica formidvel, Mr. Adams disse Bradley exultante. Desde ontem
os papis de Hanson & Sons subiram doze pontos.
Aquela exploso de entusiasmo no deixou Adams muito impressionado. Sorriu com
uma ligeira ironia e disse:
Tenha um pouco de pacincia. Subiro ainda mais. Pelo menos trinta pontos,
segundo os meus clculos.
Bradley sentou do outro lado da escrivaninha. Nos ltimos dois dias comparecera
pelo menos duas vezes por dia ao escritrio de Adams. Este o recebia numa pequena sala,
que no traa a real qualidade de seu ocupante.
Por vrias vezes indagara de si para si o que o levava a gostar tanto de Elmer
Bradley. No encontrou resposta. Gostava daquele jovem, e era s.
Gostou tanto dele que no dia em que o conhecera emprestou-lhe trinta mil dlares
para que pudesse recuperar o prejuzo. Bradley mostrara-se digno da confiana depositada
nele, apresentando a Adams as aes que adquirira. O prprio Adams dera-me a dica
relativa aos papis de Hanson & Sons, revelando um timo faro. Desde anteontem houvera
uma alta total de vinte e um pontos nas aes dessa empresa, o que significava que Bradley
conseguira um lucro com aqueles trinta mil dlares.
Tenho uma coisa para o senhor! disse Bradley de sopeto, com a cara de quem
acaba de comprar um presente de natal.
Adams ergueu as sobrancelhas.

 Ah, ? Deixe ver.

Bradley tirou do bolso um papel dobrado vrias vezes, com aspecto de jornal. O
primeiro exame revelou que se tratava de um prospecto particular da bolsa.
Adams submeteu o papel a um cuidadoso exame. medida que lia, tornava-se cada
vez mais nervoso.
Isso uma coisa nunca vista! exclamou depois de algum tempo. Esse
homem deve ser um idiota.
Bradley parecia um tanto embaraado.
Eu pensei que isso o interessaria disse. Mas, para falar com franqueza, no
entendo muito da coisa. Poderia me explicar?
Com um gesto animado da cabea, Adams principiou:
Um certo sujeito, um peruano, diz ter descoberto uma rica mina de ouro. A jazida
aproveitvel calculada em mais de dez milhes de toneladas. Existem pareceres tcnicos
nesse sentido. O homem gastou todo o dinheiro de que dispunha para comprar o terreno e
agora quer fundar uma sociedade por aes para explorar a mina. As leis financeiras do
Peru so bastante elsticas. O homem divulgou sua idia. At o momento no encontrou
nenhum scio. Avalia a propriedade imobiliria, juntamente com a mina, em trinta por
cento do capital da sociedade a ser criada, e convida qualquer um que tenha vontade para
adquirir os restantes setenta por cento, e com isso a maioria absoluta da empresa.
Os olhos de Adams, geralmente inexpressivos, comearam a brilhar. Pouco lhe
interessava que Bradley tivesse ou no tivesse entendido sua explicao. Saiu de trs de
sua escrivaninha e correu mancando em direo porta. Bradley esperou-o por mais de
uma hora. S depois disso convenceu-se de que naquele dia no o veria mais e foi embora.
Nesse meio tempo Adams desenvolveu uma atividade de vulco em plena erupo.
De seu verdadeiro escritrio, transmitiu instrues aos bancos da General Cosmic, para
que preparassem a importncia que se tornava necessria para a compra das aes da
empresa peruana. Segundo um clculo superficial essa importncia atingia cerca de um
bilho e meio de dlares, e um clculo tambm superficial revelava que a mina de ouro
proporcionaria General Cosmic um lucro de pelo menos seis bilhes de dlares.
Meia hora depois de ter lido o prospecto, Adams manteve uma prolongada
conferncia telefnica com o senhor Ramirez, residente em Callao, proprietrio do terreno
em que seria instalada a mina. Ramirez estava mais que satisfeito por ter encontrado to
depressa um scio para seu projeto, e prometeu enviar os pareceres dos gelogos ainda no
mesmo dia.
Na noite daquele dia a General Cosmic Company conhecida pelas iniciais G.C.C.
realizou a maior compra singular jamais registrada pela histria das finanas.
Homer G. Adams adquiriu um bilho quatrocentos e cinqenta e um milhes setecentos e
oitenta e oito mil dlares de aes de uma empresa recm-fundada, a Peruvian Gold.
Isso representava setenta e um por cento do capital.
Naquela noite, nem mesmo Homer G. Adams, geralmente to calmo, conseguiu
conciliar o sono.
***
Pare! gritou Raleigh, exaltado ao extremo. No atire! Precisamos dele vivo
explicou. Como vem, apenas blefou com essa arma. Prendam-no.
Rhodan aguardara em vo um instante em que a ateno dos guarda-costas se
desviasse o suficiente para que pudesse pegar o radiador trmico sem correr maiores

riscos. A qualquer momento, ao menos trs daqueles homens se mantinham de olhos fitos
nele.
Apesar disso a interveno de Raleigh representou a salvao.
Tudo correu sem a menor dramaticidade. Em uma das duas portas que os guardacostas de Raleigh haviam deixado abertas, surgiu a figura morena e corpulenta do capito
Farina.
Empunhava uma pistola automtica do modelo mais recente.
Rhodan foi o primeiro que o viu. Um instante depois, os dois homens que se
encontravam atrs dele tambm o descobriram.
Nada de nervosismo disse Farina em tom tranqilo. Acho que vieram at
aqui porque acreditavam que, com a maior facilidade, conseguiriam capturar um
prisioneiro. Acontece que as coisas esto mudadas. Qualquer movimento mais precipitado
custar imediatamente a vida de quem o fizer.
Esperou que suas palavras produzissem o efeito desejado. Depois comandou em tom
enrgico:
Deixem cair as armas.
Hesitantes, os homens largaram as pistolas, que caram ruidosamente ao cho.
Rhodan voltou a guardar o projetor mental no bolso e tirou a arma de impulsos
trmicos. Em tom ligeiramente irnico disse:
Foi sobre isto que lhes falei h pouco tempo.
Farina amarrou os homens, enquanto Rhodan os mantinha sob controle. Nenhum
deles fez qualquer tentativa de escapar.
Farina viera em seu carro. Seguiu logo atrs do carro de Rhodan. Subiram as
montanhas da Serra Nevada. Durante a viagem Rhodan transmitiu uma mensagem
radiofnica para Terrnia.
Pela meia-noite os dois veculos chegaram ao lago Tahoe, que ficava num lugar
solitrio. Uma nave transportadora da Terceira Potncia j os aguardava. Rhodan entregou
os prisioneiros e enviou uma mensagem escrita a Reginald Bell, para que o resultado do
interrogatrio lhe fosse comunicado pelo caminho mais rpido.
zero hora e quinze minutos, a pesada mquina decolou da margem do lago e
desapareceu em meio noite.
***
Na manh do dia seguinte chegaram as primeiras informaes sobre o interrogatrio.
Raleigh no se lembrava de nada. Ignorava tudo a respeito das grades e dos arados
automticos que costumava vender. E nada sabia do homem que pretendera eliminar por
meio de quatro guarda-costas.
Passou a fazer de tolos os homens que o interrogavam, e exigiu sua imediata
libertao.
Mas Crest, que conduzia o interrogatrio, era de outra opinio. Sabia que, a partir do
dia em que iniciara a venda das mquinas agrcolas dirigidas por robs, Raleigh se
encontrara sob uma influncia hipntica incrivelmente forte e provavelmente ininterrupta,
e que essa influncia cessara desde o momento em que se tornara evidente que Raleigh
havia perdido o jogo.
Crest ainda no sabia quem era o homem que exercera tamanha influncia sobre
Raleigh. Devia ser um hipno de potncia extraordinria, ou ento disporia de um
instrumento mecnico de hipnose.

Crest estava convencido de que mesmo aquilo que Raleigh fizera em virtude da
influncia estranha a que estivera submetido ainda estava arquivado em sua memria, se
bem que em certas reas do ego que se tornavam inacessveis sua conscincia. Portanto,
Raleigh no mentia ao afirmar que nada sabia daquilo de que era acusado.
O arcnida tinha plena certeza de que conseguiria revelar tambm a memria sub ou
inconsciente de Raleigh, com o que obteria informaes das mais valiosas. bem verdade
que seria um trabalho de dias, talvez de semanas. E isso no servia a Rhodan na fase inicial
do contragolpe.
Rhodan sabia perfeitamente que sara inclume da primeira batalha, mas que havia
perdido. Juntamente com Farina revistara na noite seguinte as instalaes fabris da
Farming Tools and Machines, mas no encontrara nada que lhe fornecesse qualquer
indicao sobre a identidade do homem ou do poderio que se encontrava atrs da empresa.
Pelo contrrio, tinha certeza quase absoluta de que toda essa histria das grades e dos
arados s foi encenada para atrair algum elemento importante da Terceira Potncia para
Sacramento e captur-lo. Raleigh era o homem escolhido para pr a armadilha a funcionar.
No havia dvida de que, quando Rhodan entrou em contato com ele, usando o nome
suposto Wilder, percebera logo que sua vtima havia chegado.
Por pouco, Rhodan conseguiu se livrar da armadilha.
Mas o desconhecido estava prevenido, e Rhodan no conseguiu compensar a
desvantagem por meio de qualquer informao que conseguisse obter.
No momento s restava a esperana de que o tenente Richman conseguisse descobrir
alguma coisa em Salt Lake City.
O fato de que, nos ltimos dias, nada de novo acontecera em Terrnia no o
tranqilizava muito. Certamente no tinha sua origem na maior segurana das instalaes
de defesa, mas na circunstncia de que o grande desconhecido devia estar ocupado em
outra coisa.
***
No dia seguinte ao da grande compra, Elmer Bradley voltou a aparecer e restituiu o
dinheiro que Adams lhe havia emprestado. Os papis de Hanson & Sons deram um salto
enorme a segunda sensao de Wall Street naqueles dias e em poucos dias Bradley
tivera um lucro de quinze mil dlares em cima dos trinta mil emprestados por Adams.
Bradley pagou sua dvida em aes. Tambm conservou seus quinze mil dlares em
aes. Adams procurou convenc-lo a ficar tambm com os trinta mil dlares que lhe
havia emprestado.
O senhor me ajudou a fazer um negcio formidvel disse com um sorriso.
Gostaria de demonstrar-lhe minha gratido.
Mas no foi possvel convencer Bradley. Disse que preferia aproveitar o dinheiro que
acabara de ganhar para tirar frias e descansar da estafa dos ltimos dias.
Despediu-se e nunca mais foi visto, ao menos por Homer G. Adams.
***
Durante todo o dia chegavam as notcias enviadas pelo tenente Richman. No eram
muito animadoras:
Por enquanto nada de novo. Continuo na pista.
Mas ao menos provava que Richman continuava a cuidar do assunto.

No quarto dia no chegou qualquer notcia. Rhodan estava preocupado; j o capito

Farina aumentou sua dose de otimismo.
Com Richman observou isso significa que encontrou alguma coisa.
Por isso no se preocuparam mais com ele.
Na noite do mesmo dia leram nos jornais que a polcia de Salt Lake City havia
descoberto um cadver nos depsitos situados nas proximidades da estao da Union
Pacific. A notcia estava acompanhada de uma fotografia e a descrio do cadver, to
minuciosa que no havia a menor dvida: o cadver era do tenente Richman.
***
Naquela mesma noite, Farina e Rhodan foram a Salt Lake City. Farina nunca estivera
to calado como naquelas horas. Percebia-se perfeitamente que se recriminava por sua
leviandade.
Em Salt Lake City comunicaram-se com a polcia. O capito Farina se identificou,
enquanto Rhodan continuou a fazer o papel de Mr. Wilder, cujo interesse no assassnio do
tenente Richman no foi revelado polcia.
As indicaes que receberam foram simplesmente miserveis. O cadver foi
encontrado por dois policiais da ronda. Segundo o parecer do mdico-legista, Richman
morrera cerca de trs horas antes da descoberta do cadver. No havia qualquer pista.
Havia uma certa probabilidade de ter sido morto no lugar em que foi encontrado seu
cadver, no tendo sido arrastado para l depois de ter sido assassinado.
O proprietrio do depsito era um homem de conduta irrepreensvel, que conseguiu
provar dentro de poucos minutos que no era o assassino e nada tinha que ver com o fato.
Farina e Rhodan passaram a noite num hotel. Ao raiar do dia, quando surgiram os
primeiros jornais, havia uma nova sensao para o mundo. Era uma sensao que pouco
interessava a Farina, mas em compensao era de bastante interesse para Rhodan, que
imediatamente interrompeu sua permanncia em Salt Lake City e voltou para Nova Iorque.
Um nico acontecimento enchia os jornais:
De um dia para outro a General Cosmic perdia um bilho e meio.

3
Na verdade o prejuzo era muito maior.
Na verdade, a General Cosmic era um truste formado de grande nmero de empresas
aparentemente autnomas. A entidade conhecida como a General Cosmic Company era
apenas o centro administrativo de centenas de empreendimentos.
Esses fatos no deixaram de chegar ao conhecimento dos homens da Bolsa. Embora
Adams tivesse agido com a maior cautela ao realizar a congregao, do total das cento e
noventa e trs empresas, sabia-se que vinte pertenciam General Cosmic. Quem
conhecesse a curiosidade do pessoal da Bolsa no deixaria de reconhecer que se tratava de
um ndice de segredo altamente favorvel.
Quando o fato de que a General Cosmic acabara de ser lograda em um bilho e meio
de dlares naquela histria da mina de ouro do Peru chegou ao conhecimento do pblico,
as cotaes das vinte empresas filiadas conhecidas desceram ao infinito.
Nervosos em virtude desses acontecimentos, tambm os acionistas das empresas cuja
filiao General Cosmic ainda no era conhecida procuraram se livrar quanto antes dos
papis que detinham, tornando ainda mais violenta a baixa dos valores da G.C.C.
Felizmente a prpria G.C.C. detinha ao menos noventa por cento das aes de cada
empresa. Dessa forma o efeito foi doloroso, mas no perigoso.
Por fim a baixa foi detida porque na tarde daquele dia alguns especuladores muito
espertos passaram a adquirir quantidades enormes de aes do grupo G.C.C. Acreditavam
que tudo no passasse de um truque bolsstico bem sucedido, e viam naquilo uma chance
de enriquecer.
Conforme haveria de se verificar depois, seus clculos foram corretos, no porque
tudo aquilo no passasse de um truque, mas porque a G.C.C. fora montada numa base
suficientemente robusta para suportar o prejuzo.
Rhodan chegou a Nova Iorque pelas doze horas do dia da catstrofe. Saiu do
aeroporto diretamente procura de Homer G. Adams. Viu diante de si um homem que
havia perdido toda a autoconfiana e no estava muito distante de um colapso nervoso
total.
Rhodan perdeu uma hora preciosa para incutir nova coragem a Homer G. Adams.
Seu argumento principal foi este:
A General Cosmic dispe de um capital de mais de duzentos bilhes de dlares. O
negcio da mina de ouro e a baixa dos nossos papis ocasionaram um prejuzo total de
quatro bilhes. Isso representa menos de dois por cento! No adianta desanimar por to
pouco. Temos coisa mais importante a fazer.
S depois de algum tempo, Homer G. Adams mostrou-se interessado em saber que
coisa mais importante seria essa. Rhodan pediu informaes sobre a causa dessa
especulao fracassada.
No fao esta pergunta porque desconfie de voc apressou-se em acrescentar
mas porque ultimamente certas foras vm agindo com o objetivo evidente de arruinar
a Terceira Potncia. Espero que voc me ajude a encontrar uma pista. Procure
compreender, Adams!
Homer G. Adams forneceu um relato minucioso. Estava acostumado a andar
constantemente com um micro gravador. Todas as palestras mantidas com Bradley ou com

qualquer outra pessoa estavam registradas. Rhodan mostrou-se mais interessado nesses
registros que no relato direto de Adams.
Foi fcil localizar a pista, mesmo para quem no dispusesse de conhecimentos
psicanalticos. Rhodan escutou toda a fita, e reproduziu diante de Adams a primeira
conversa, que tiveram na lanchonete da esquina da Wall Street.
Adams ouviu atentamente.
Est percebendo alguma coisa? perguntou Rhodan depois de algum tempo.
Adams refletiu. Depois sacudiu a cabea.
No, nada.
Voc costuma emprestar dinheiro sem mais nem menos? prosseguiu Rhodan.
Adams protestou.
No, nunca. Por vrios motivos.
Rhodan dispensou a exposio dos motivos.
Por que emprestou trinta mil dlares a Bradley?
Adams deu de ombros.
Meu Deus, achei-o muito simptico. Eu mesmo andei quebrando a cabea sobre o
motivo por que gostei tanto dele. Gostei, e pronto.
Rhodan acenou com a cabea e apontou para o pequeno gravador.
No notou que Bradley nem quis saber o motivo por que voc se disps a
emprestar-lhe o dinheiro?
No confessou Adams surpreso.
No sei o que diro os psiclogos observou Rhodan. Mas na minha opinio
seria de esperar que um jovem que recebe uma oferta de emprstimo de um homem que
nunca viu indagasse sobre os motivos dessa oferta.
Adams concordou com essa opinio. Comeou a se admirar de no se ter lembrado
disso antes.
S h uma explicao razovel para o fato de Bradley no ter feito essa pergunta
prosseguiu Rhodan. Sabia perfeitamente que voc o achava to simptico. Desde o
incio tinha certeza de que lhe emprestaria o dinheiro e cumpriria qualquer desejo dele.
Adams parecia cair das nuvens.
Como que ele poderia saber?
Rhodan se inclinou em direo a Adams.
Na minha opinio, Bradley um telepata muito potente. Alm disso, deve ter a
capacidade de emitir comandos hipnticos com elevado grau de eficincia ps-hipntica.
As suposies de Rhodan foram confirmadas em toda linha.
Verificou-se que o indivduo do Peru, com o qual Adams teria mantido a palestra
telefnica, no existia. Ainda mais: foi averiguado que nos ltimos trs meses nenhuma
ligao para o Peru havia sido feita dos aparelhos da General Cosmic.
O telefonema s existira na imaginao de Homer G. Adams, e essa imaginao
resultava de uma falsa representao sugerida por Bradley.
O prospecto que havia enganado Adams no passava de um impresso no qual se
reconhecia, primeira vista, uma contrafao primria, e que no teria induzido esse tipo
de reao nem mesmo num principiante.
A prova final resultou de um exame psicolgico. Verificou-se que, ainda agora,
quarenta e oito horas depois do ltimo contato com Elmer Bradley, a atividade cerebral de
Homer G. Adams se desenvolvia com uma lentido anormal, o que constitua o indcio
mais seguro de uma influncia hipntico-sugestiva precedente.
No havia a menor dvida: Adams fora atingido por um truque do misterioso

desconhecido, que tambm era responsvel pelos acidentes e roubos ocorridos na cidade
de Terrnia e pela venda das mquinas agrcolas robotizadas de Mr. Raleigh.
***
Naquele instante, esse homem nem de longe estava to satisfeito como seria de
esperar.
Sem dvida pudera registrar uma srie de xitos. Mas, ao comparar esses xitos com
aquilo que esperava alcanar atravs da ao empreendida, verificou que os mesmos no
correspondiam sequer a cinqenta por cento dos seus planos.
A partir do seu quartel-general, que ficava a trinta metros abaixo do solo e,
juntamente com a casa que se erguia acima dele, representava uma fortaleza inexpugnvel
em meio a uma rea civilizada, manteve uma palestra de TV com o jovem que se
apresentara a Homer G. Adams com o nome de Elmer Bradley.
Quando o rosto do jovem surgiu na tela, no parecia irradiar uma dose maior de
otimismo do que na oportunidade em que pela primeira vez se encontrara com Adams.
Que besteira foi essa? gritou Monterny. O senhor recebeu instrues para
causar um prejuzo de pelo menos dez bilhes de dlares General Cosmic. E o que
conseguiu? Por um clculo otimista, cerca de quatro bilhes. O que isso?
Elmer Bradley residia numa casa pequena e modesta, situada numa cidade tambm
pequena e modesta do norte da Califrnia. As comunicaes com Monterny, o
Supercrnio, desenvolviam-se atravs de canais que estavam imunes a qualquer tipo de
vigilncia.
O prprio Monterny nunca surgia na tela. O tubo de imagem do aparelho de Bradley,
quando este se achava ligado, produzia apenas um confuso tremeluzir branco em fundo
negro.
No tenho certeza disse Bradley em tom desanimado. Os dados que o
senhor me forneceu eram to transparentes que, de incio, nem acreditei que pudesse ser
bem sucedido. No era possvel que um homem como Adams casse naquilo.
Como v respondeu Monterny em tom spero ele caiu.
Bradley respondeu com um aceno de cabea; parecia cansado.
verdade. De qualquer maneira fiquei satisfeito em poder dar o fora.
Subitamente a voz sada do receptor tornou-se gelada.
O senhor me estragou um golpe, Bradley! Um golpe que por pouco no me faz
atingir o objetivo fixado nos meus planos. O senhor teve tempo de sobra para preparar o
grande golpe contra a General Cosmic. A quantia de dez bilhes de dlares representava o
limite inferior. Para um homem dotado das suas faculdades teria sido fcil atingir o dobro,
o triplo e at mais. Se uma empresa do porte da G.C.C. perde mais de dez por cento de seu
capital, isso geralmente significa o fim. Tudo isso estava ao seu alcance, Bradley! E o
senhor deixou escapar a oportunidade. Por puro medo o senhor agiu precipitadamente. E
com isso s conseguiu que nas minhas prximas investidas contra a General Cosmic terei
de agir com uma cautela toda especial, se que ainda me posso dar ao luxo de atac-la. O
senhor ter que se submeter a um novo treinamento, Bradley.
Bradley estremeceu.
Assim que Monterny descobrira nele um telepata de primeira ordem, Bradley teve de
se submeter a um treinamento. Estava firmemente convencido de que nem no inferno
havia coisa pior. O nico objetivo desse treinamento consistiu em ativar a faculdade
parapsicolgica de Bradley at o limite de sua capacidade, e em familiariz-lo com os

objetivos do Supercrnio; e tambm com a idia de que no haveria qualquer objeo

contra os mesmos.
Bradley que, fora de seus dons extraordinrios, era um homem absolutamente
normal, inclusive no que dizia respeito s suas idias, procurara por duas vezes se subtrair
influncia de seu senhor.
Por duas vezes sentira o poder brutal do Supercrnio. Por duas vezes sentira a
martelada espiritual que, de uma hora para outra, apagava sua vontade para que
prevalecessem exclusivamente as ordens do Supercrnio. E essas ordens teriam de ser
cumpridas imediatamente.
Bradley poderia imaginar perfeitamente que o segundo treinamento no seria mais
agradvel que o primeiro. Mas no formulou qualquer objeo.
Amanh passar algum por a para lev-lo disse o Supercrnio. V com
essa pessoa e o senhor se transformar num outro homem.
Monterny deu por terminada a palestra. A confuso de linhas ofuscantes na tela do
aparelho de Bradley se apagou.
De seu quartel-general, Monterny transmitiu instrues para que dali por diante as
atividades de seu grupo fossem transferidas para a filial japonesa.
Esperava alcanar mais com as aes planejadas se elas partissem de um ponto mais
prximo base inimiga.
***
Nesse meio tempo, em Terrnia, as pesquisas psicolgicas dos presos, realizadas por
Crest, o arcnida, haviam atingido um estgio em que se esperava obter as primeiras
informaes importantes.
Raleigh passara os ltimos dias num estado de transe. No ofereceu a menor
resistncia quando Crest se esforou para penetrar em seu inconsciente.
Crest sabia que as informaes que Rayleigh pudesse fornecer se revestiriam da
maior importncia para Rhodan. Pediu a Thora que lhe prestasse auxlio na pesquisa
decisiva.
Nos ltimos dias, Thora, a arcnida, no tivera outra coisa a fazer seno se recuperar
do choque que lhe rendera a aventura de Vnus.
Thora e Crest pertenciam tripulao de um cruzador espacial de explorao, que
sara do planeta de rcon, situado a mais de trinta mil anos-luz, com a incumbncia de
realizar pesquisas neste setor da Via Lctea. A nave, comandada por Thora, ficou presa na
Lua, onde Perry Rhodan a descobriu durante sua primeira viagem espacial. Na poca,
Crest precisava de auxlio dos humanos. Estava doente, e nenhuma das pessoas que se
encontravam a bordo da nave estava em condies de cur-lo. Rhodan providenciou o
auxlio de que precisava e reconheceu as possibilidades imensas que lhe oferecia o
cruzador arcnida, produto de uma tecnologia com um avano de milnios sobre a da
Terra.
Crest apoiou-o, primeiro por gratido, depois em virtude de uma compreenso
ntima. Thora se ops; s estava interessada em retornar quanto antes ao seu mundo natal.
Mas o caminho de volta lhe foi barrado pelas potncias terrenas, informadas sobre o
pouso de uma raa estranha sobre a Lua. Foguetes terrenos destruram o cruzador avariado.
Alm de Crest, que na poca se encontrava na Terra, s restou Thora e uma pequena nave
auxiliar esfrica com sessenta metros de dimetro.
Essa nave e os equipamentos que trazia a bordo conferiram a Rhodan uma

supremacia tcnica absoluta para o Estado recm-criado, a Terceira Potncia. Rhodan

impediu uma guerra que teria trazido o fim de toda e qualquer civilizao terrestre, e
acabou sendo reconhecido pelas grandes potncias. Repeliu os ataques desfechados por
inteligncias extraterrenas, atradas pelo sinal de emergncia irradiado pelo cruzador
arcnida, e alcanou uma deciso favorvel aos agredidos numa guerra travada no sistema
Vega, situado a vinte e sete anos-luz. Apresou, das mos de uma raa que por sua vez a
havia tirado de algum, uma supernave arcnida, que foi transformada no ncleo de seu
poderio. Numa viagem erradia de vrios anos encontrou o mundo da vida eterna, um
planeta artificial habitado por uma raa que levava uma vida espiritual coletiva e que
percorria uma estranha rbita no-matemtica em torno de uma srie de estrelas fixas.
Rhodan experimentou em seu prprio corpo o fenmeno inacreditvel da renovao
celular e alcanou a imortalidade, cabendo-lhe, todavia, visitar a cada sessenta e dois anos
aquele mundo artificial, que chamara de Peregrino, para submeter-se a novo tratamento
pelo fisiotron. Tambm Reginald Bell foi transformado num imortal.
Mas a inteligncia coletiva espiritualizada negou o tratamento aos arcnidas. Seu
tempo j havia passado; a vida eterna s seria concedida a raas jovens e ambiciosas.
Logo depois, Rhodan retornou Terra. A situao da Terra, que se apresentava to
estvel quando de sua partida, comeara a balanar. O Bloco Oriental revoltara-se. Em
Vnus instalara-se uma diviso espacial inimiga, cuja tarefa consistia em conquistar a base
da Terceira Potncia juntamente com o poderoso crebro positrnico.
Rhodan atacou imediatamente. Dispersou a diviso para os quatro cantos, deixando
vivo um nmero suficiente de pessoas, para que as mesmas, depois de terem aprendido a
viver no mundo venusiano, acabassem formando uma colnia desligada de toda ambio
poltica. Depois disso regressou Terra e removeu um obstculo unio final da Terra,
que havia sido colocado pelo Bloco Oriental.
Durante todo esse tempo, Thora tivera de se consolar com a promessa de que Rhodan
permitiria seu regresso a rcon assim que a situao na Terra apresentasse um grau
suficiente de segurana.
Thora esperara por vrios anos da escala de tempo terrestre; depois resolveu agir por
conta prpria. Apoderou-se de um dos destrieres recm-construdos e foi a Vnus.
Pretendia acionar a hiperestao situada naquele planeta para enviar um pedido de socorro
a rcon. Mas no sabia que o emissor de sinais codificados, sem o qual no se podia
ingressar na rea da base, ainda no havia sido instalado naquela nave. O destrier foi
derrubado e Thora tornou-se prisioneira dos homens que ainda restavam da diviso
espacial do Bloco Oriental.
Rhodan, que imediatamente saiu no encalo de Thora, no teve outro destino.
Utilizou um destrier do mesmo tipo e tambm foi repelido e derrubado pelas instalaes
positrnicas da base.
Sem quaisquer recursos, j que o crebro positrnico, alarmado por aquelas
ocorrncias surpreendentes, bloqueara todo o planeta, no permitindo que ningum de fora
o atingisse, Rhodan ps-se a lutar pela libertao de Thora. Saiu vitorioso; mas por vrias
vezes teve de encarar a morte pela frente.
Levou Thora, uma Thora tmida e abatida, de volta para a Terra e obteve dela a
promessa de que esperaria at que pudessem ir juntos a rcon.
De certa forma Thora sentiu-se satisfeita porque Crest pedia seu auxlio. Sem que se
desse conta disso, estava ansiosa por uma oportunidade de demonstrar a Perry Rhodan que
no servia apenas para fazer bobagens e criar confuso. Quem sabe se essa possibilidade
no surgiria durante o exame psicolgico do prisioneiro.

Crest j a esperava. A sala em que Rayleigh estava deitado era ampla, mas naquele
momento estava to atulhada de instrumentos de todos os tipos que no se podia v-la de
lado a lado.
O que pretende fazer? perguntou Thora.
A rastreao respondeu Crest laconicamente.
Thora aspirou fortemente no ar.
No existe mais nenhuma outra possibilidade?
Crest sacudiu a cabea.
Nenhuma. Se que ainda existe uma memria, esta se localiza em camadas to
profundas que s podemos alcan-la pelo rastreamento.
Thora fez um gesto com a cabea; parecia pensativa.
Tomara que resista.
Crest aproximou o complicado aparelho de rastreamento, preso a um carrinho,
colocando-o junto ao leito em que se encontrava o prisioneiro.
Quer segurar os eletrodos? perguntou Crest. Eu observarei o indicador.
Sem dizer uma palavra, Thora pegou as duas peas em forma de espula, ligadas por
um cabo ao aparelho propriamente dito, e prendeu-as a um suporte, fixado acima do crnio
de Raleigh, de tal forma que as extremidades apontavam diretamente para a cabea.
Pronto? perguntou Crest.
Thora verificou a posio das duas espulas.
Pronto!
A vem a corrente.
O pequeno aparelho emitiu um leve zumbido. Thora observou as espulas.
Mantinham-se imveis.
Potncia mxima! disse Crest. Na tela surgiram linhas de luzes verdes, das
quais ainda no se podia concluir nada. Crest se certificou de que o registro de imagem
estava funcionando. Com base nas imagens gravadas, o crebro positrnico estaria em
condies de decifrar a memria de Raleigh.
As linhas que se entrelaavam na tela estavam ntidas e bem estendidas, o que
provava que os impulsos irradiados potncia mxima eram refletidos da maneira usual.
Raleigh possua um crebro normal.
Inverta a posio das duas espulas! ordenou Crest depois de algum tempo.
Thora trocou as espulas. Um novo perodo de irradiao forneceria quadros que
representariam o complemento dos anteriores.
O exame no durou mais de quinze minutos.
Pronto! disse Crest.
Uma chave foi desligada com um estalo. O zumbido cessou. No se notava qualquer
alterao no rosto de Raleigh. Sua respirao era tranqila.
Parece que resistiu observou Thora.
Mas Crest j estava ocupado em outra coisa.
Quer ajudar tambm na interpretao? perguntou.
Thora sorriu.
Ser que est doente, Crest? Meu diagnstico o seguinte: um acesso de ativismo
terrano. Acaba de fazer numa hora o trabalho que em rcon no teria realizado num dia.
Crest retribuiu o sorriso.
A atividade uma coisa contagiante respondeu. Ser que preferia ficar
deitada embaixo de um observador fictcio, contemplando os modelos de ondas?
Thora riu.

 No. Prefiro ajud-lo.

***
A General Cosmic recuperou-se. As cotaes foram subindo, e os especuladores
arrojados comearam a exultar.
Mas, a alguns milhares de quilmetros a oeste, um homem esforava-se em segredo
para preparar cuidadosamente o golpe mortal contra a Terceira Potncia, e com isso
tambm contra a General Cosmic.
Clifford Monterny, apelidado de Supercrnio, reuniu seus mutantes no quartelgeneral do Japo e informou-os sobre o que pretendia fazer.
Desta vez no haver qualquer falha explicou. Uma vez terminada nossa
misso, Perry Rhodan e a Terceira Potncia tero deixado de existir.
***
Rhodan gastou seu tempo examinando o caso de Homer G. Adams. Aceitou de bom
grado o auxlio da Federao de Defesa da Terra, comandada por Allan. D. Mercant, e por
intermdio dos agentes deste soube que a impressora que havia produzido o prospecto
fictcio da Bolsa ficava no Japo.
Rhodan pediu que lhe indicassem o local exato era num subrbio da cidade de
Osaka e examinou o caso. A impressora pertencia a um particular, e o proprietrio no
negou que, quinze dias antes, aparecera algum e lhe pedira que imprimisse o prospecto.
A pista terminou ali mesmo.
Rhodan regressou a Terrnia. Esperava que nesse meio tempo Crest tivesse
conseguido alguma informao de Raleigh.
***
O setor de interpretao foi devorando a massa de recordaes armazenadas no
crebro de Raleigh, que nada tinham que ver com o caso de Sacramento.
Eram quadros da infncia, da escola, do servio militar, estudos na Escola Tcnica da
Califrnia.
O setor A rejeitou aquele material e depois de algum tempo chegou ao essencial.
Crest soltou um grito de surpresa, quando viu o primeiro quadro da srie de
informaes. Era um homem de contornos desmanchados e rosto irreconhecvel, que
aparecera no escritrio de Raleigh como que vindo do nada e lhe metera um tremendo
susto.
Thora arregalou os olhos para a seqncia de quadros que Crest repetia
ininterruptamente.
No possvel! gemeu.
Crest acenou com a cabea, ainda um pouco perplexo.
isso mesmo. A partir desse momento Raleigh ficou submetido a uma influncia
hipntica. Ao que tudo indica a presso psicolgica podia ser reduzida ou intensificada por
setores. Raleigh ainda se lembra, por exemplo, da ocorrncia propriamente dita, mas o
desconhecido fez com que o quadro desse homem lhe sasse da memria. Olhe s:
nenhuma figura definida, nenhum rosto, nada!
Thora fitou Crest de lado.

 At parece conjeturou que em sua opinio esse homem desfigurado e o

desconhecido que dirige toda a ao no so uma e a mesma pessoa, no ?
Crest fez que sim.
isso mesmo. Tenho certeza de que uma pessoa que deve ter tamanho cuidado
em nunca ser reconhecida e identificada jamais participa pessoalmente das aes que
planeja. Envia seus mensageiros, e at estes so mascarados de tal forma que o parceiro
involuntrio no se lembrar dos mesmos. Nem mesmo o rastreador consegue trazer o
quadro luz do dia.
Fizeram outros quadros desfilarem diante de suas vistas: os primeiros fornecimentos
vindos por estrada de ferro, o incio da propaganda nos jornais e na televiso, as primeiras
consultas, as primeiras vendas.
De permeio sempre surgiam os quadros desmanchados de homens no identificveis,
a contratao da guarda pessoal de quatro pessoas.
Finalmente o telefonema de Rhodan. A representao mental do que Raleigh
pretendia fazer com Rhodan. A visita deste, a entrada em cena da guarda pessoal, a
interveno de Farina.
Finalmente, o blackout total. Nada alm de algumas recordaes desfiguradas de
cenas transcorridas em Terrnia. E a escurido total, correspondente ao tempo durante o
qual Raleigh se encontrava em transe.
Com um suspiro, Crest desligou o projetor de imagens e fitou a mesa polida que tinha
diante de si.
Pois bem disse Thora. Ser que aprendemos alguma coisa?
Crest no se apressou em responder.
Aprendemos disse em tom pensativo que o desconhecido dificilmente
liberta suas vtimas da influncia hipntica. A qualquer momento esto sujeitas sua
vigilncia, s vezes mais intensa, s vezes menos intensa, exercida por via teleptica.
Isso nos adianta alguma coisa?
Crest estreitou os olhos.
Certos crebros sentem a influncia teleptica, mesmo que no sejam os que se
acham submetidos influncia de outrem. A influncia hipntica tambm um fenmeno
de emisso e recepo que se processa pelo espao de cinco dimenses. Verifica-se o
surgimento de campos de disperso, muito embora um bom telepata geralmente atue de
forma semelhante a um emissor de raios direcionais bem congregados. Mas um bom
telepata devia estar em condies de notar o fenmeno da influncia hipntica, desde que o
auxiliar do desconhecido a capte a uma distncia no muito grande.
Eram estes os resultados do exame psicolgico, sobre os quais Perry Rhodan foi
informado logo aps sua chegada. Raleigh e seus homens foram dispensados. J no
representavam qualquer perigo para quem quer que fosse.
Quase no mesmo instante Rhodan recebeu um chamado de Salt Lake City,
transmitido pelo emissor de raios direcionais do tipo convencional. O capito Farina
informou em palavras lacnicas que ainda no conseguira realizar qualquer progresso nas
suas pesquisas em busca do assassino do tenente Richman. Rhodan recomendou que
suspendesse as pesquisas.
Encontramos a pista desse patife em outro lugar avisou Rhodan, e Farina
mostrou-se agradecido.
Uma vez de posse das informaes que em parte foram coletadas pelo prprio
Rhodan, em parte obtidas de Crest, pela primeira vez um mutante foi informado sobre a
srie de incidentes graves. Foi John Marshall, o telepata.

 Quero que me compreenda bem concluiu a exposio. No incio no

sabamos se o desconhecido no havia obrigado algum dos nossos mutantes a se submeter
s suas ordens. S agora sabemos que no assim. O inimigo dispe de uma equipe
prpria. Enquanto no o sabamos, no poderamos assumir o risco de informar o Exrcito
de Mutantes. Ns, que estamos de posse das informaes, no somos acessveis a qualquer
tipo de leitura de pensamento, isso em virtude de nossa constituio mental especfica. Se
um dos membros do Exrcito de Mutantes tivesse sido includo no crculo dos confidentes,
seus pensamentos no demorariam a se tornar conhecidos dos seus colegas telepatas, o que
significa que nossos planos ficariam ao alcance do inimigo. No quero que se sinta
diminudo por isso.
John Marshall, um australiano, olhou Rhodan por cima da mesa. Sorriu.
Tenho certeza de que os outros mutantes ficaro to satisfeitos como eu por
saberem que acabou recorrendo a ns respondeu.
Rhodan estreitou os olhos e inclinou a cabea.
Minha capacidade parapsicolgica muito fraca; no consigo ler seus
pensamentos disse um pouco desconfiado. Bem que poderia dizer o que realmente
pensa.
O sorriso de Marshall tornou-se mais intenso.
Pois bem, eu lhe digo. Ningum se sentir lisonjeado ao saber que no incio
desconfiava do Exrcito de Mutantes. Mas se lhe explicarmos os motivos, acontecer
exatamente o que acabo de dizer: nos sentiremos satisfeitos por podermos cooperar na
soluo do problema.
Rhodan fez que sim. Depois exps seu plano a John Marshall.
Para vocs ser mais fcil que para os dois teleportadores concluiu. So
quatro, e podero se revezar: voc, Ishi Matsu, Betty e talvez Nomo Uatushin. Tako s
poder revezar com Ras Tshubai. Encarea bem o seguinte: a qualquer momento devero
estar de prontido um telepata e um teleportador. O primeiro ter que localizar qualquer
intruso, e o outro dever agarr-lo quanto antes. No devemos nos esquecer de que as
pessoas que penetram furtivamente em nosso territrio tambm so teleportadores. Tako e
Ras devem andar bem armados. Diga-lhes que um projetor mental ser completamente
intil.
***
O que mais os preocupava era o fato de que o prprio John Marshall no tinha a
menor idia de como o intruso faria notar sua presena. Era a primeira vez que se
defrontava com uma tarefa como esta.
Marshall passou a ocupar um pequeno apartamento na periferia da cidade. Ficava no
vigsimo primeiro pavimento de um edifcio residencial e servia de posto de vigia aos
quatro telepatas.
Dividiram o dia em quatro perodos de seis horas, durante os quais cada um ficaria de
planto. Cada um dos dois teleportadores ficaria de prontido por doze horas. O telepata e
o teleportador passavam o tempo jogando baralho ou discutindo. Assim mesmo sentiam
muito tdio enquanto no acontecia nada.
Quem mais se empenhou em sua tarefa foi Betty Toufry. Betty era a telepata mais
potente da Terceira Potncia, e, alm disso, possua em elevado grau o dom da telecinsia.
Acompanhara a longa viagem e a permanncia no planeta Peregrino.
Naquele dia John Marshall veio substitu-la s seis da tarde. O rosto de Betty

exprimia a tristeza e o desnimo.

Ainda no houve nada, Marshall disse.
Marshall sorriu.
No tenha medo, Betty. Um dia destes vai acontecer alguma coisa.
Betty confirmou com um aceno de cabea.
Vai prestar muita ateno? perguntou em tom insistente.
Muita! prometeu Marshall.
Tako Kakuta estava deitado num sof que havia na sala do pequeno apartamento e lia
uma revista. Marshall no via seu rosto, mas ouviu que o japons bocejava.
Boa tarde, senhor teleportador em servio cumprimentou Marshall.
Kakuta largou a revista.
Boa tarde. Quais so as novidades?
Marshall fez um gesto de desnimo.
Nenhuma novidade. O que vamos fazer? Jogar uma partida de pquer ou de
xadrez, conversar, ler?
O japons refletiu.
Vamos jogar xadrez disse depois de algum tempo se no tiver nenhuma
objeo.
Marshall sacudiu a cabea.
indiferente de que forma mato o tempo.
Kakuta levantou-se e arrastou a mesa para junto de si. Marshall ps cuidadosamente
no cho a pasta com livros que trouxera consigo e abriu o pequeno armrio em que
estavam guardados o tabuleiro e as pedras de xadrez.
A coisa aconteceu quando a caixa com as pedras foi tirada das profundezas do
armrio e, ao se erguer, Marshall bateu com a parte traseira do crnio na quina do armrio.
Alguma coisa estranha e meiga parecia agarrar seu crebro. No incio parecia hesitar,
mas depois tornou-se mais forte e assumiu a forma de instrues concretas instrues
dirigidas a um desconhecido que naquele instante penetrava no territrio da Terceira
Potncia.
Marshall deixou cair a caixa com as pedras. O barulho fez com que o teleportador se
pusesse de p.
Chegou fungou Marshall. No edifcio da administrao, entre o vigsimo e
o trigsimo andar. Tem instrues de prender Crest e lev-lo consigo. Vamos logo! D o
fora!
Por uma frao de segundo, Tako se manteve imvel, com o rosto inexpressivo,
como se no tivesse entendido o que Marshall acabava de dizer. Depois o ar comeou a
tremeluzir, e de um instante para outro o japons desapareceu.
Marshall ps-se em movimento. Com um simples movimento de mo estabeleceu a
ligao de telecomunicao com o edifcio da administrao. O major Nyssen, que naquele
instante substitua Bell, recebeu o aviso de alarma e providenciou para que o respectivo
setor do edifcio fosse evacuado imediatamente. Era de esperar que o teleportador inimigo
no perceberia a operao, pois levaria algum tempo para se orientar. Para ser bem
sucedido Tako Kakuta precisaria ter o campo livre.
Rhodan foi avisado de que pretendiam raptar Crest. A informao deixou-o bastante
preocupado. Crest era a coisa mais preciosa que a Terceira Potncia poderia perder. E o
desconhecido parecia ter bastante certeza de que conseguiria atingir esse objetivo. Era
necessrio descobrir por que se sentia to seguro.
Por ordem de Nyssen, John Marshall deixou seu posto e instalou-se no interior da

rea protegida pelo campo energtico, diante do edifcio da administrao. Dali mantinha
contato permanente pelo micro-telecomunicador com Nyssen e com o quartel-general, e
poderia dar aviso imediato ao major quando surgisse alguma novidade.
As sensaes que Marshall experimentava pouco se modificaram quando ele se
aproximou do edifcio da administrao. Teve a impresso de que as mesmas no
dependiam muito da distncia. No saberia descrever a sensao que tomava conta de seu
esprito. Era um tipo de dor de cabea, uma presso constante que, todavia, ao contrrio de
uma dor de cabea comum, vinha acompanhado de uma informao sobre sua origem. A
presso estava ligada a uma srie de impulsos perfeitamente distinguveis. Eram as
instrues destinadas ao teleportador desconhecido.
Marshall assumiu seu posto bem na entrada do gigantesco edifcio. Transmitiu a
seguinte informao ao major Nyssen:
Acabo de ocupar nova posio, major. Por enquanto no h nenhum
acontecimento extraordinrio. O homem move-se muito devagar: no est executando
nenhum salto de teleportao.
***
O salto de Tako Kakuta terminou conforme fora planejado, no corredor principal do
vigsimo pavimento. O corredor, profusamente iluminado, estava vazio. Tako usava
sapatos leves e macios. Andou pelo corredor sem provocar o menor rudo. Em redor dele
tudo era silncio.
Tako no se deu ao trabalho de revistar as salas situadas direita e esquerda do
corredor. Marshall o informara de que a tarefa do desconhecido consistia em prender e
levar Crest. No permaneceria numa sala em que evidentemente Crest no se encontrava.
Tako pegou o elevador antigravitacional e subiu ao vigsimo primeiro pavimento.
Tambm aqui limitou-se a percorrer o corredor principal e a andar em volta de todo
pavimento pelos corredores perifricos.
Nada, nenhum rudo, nenhuma sensao de perigo.
No vigsimo segundo e no vigsimo terceiro pavimentos o resultado foi o mesmo.
Marshall indicara o setor situado entre o vigsimo e o trigsimo pavimentos como sendo a
rea de operaes. Tako no sabia qual era o grau de preciso das indicaes de Marshall.
Talvez tivesse de subir at o quadragsimo pavimento para encontrar o inimigo.
Vigsimo quarto pavimento.
Vigsimo quinto pavimento.
Vigsimo sexto pavimento.
Nenhuma mensagem do quartel-general. Tudo indicava que o desconhecido ainda se
movia sobre suas prprias pernas.
Vigsimo stimo...
Era l!
Pela primeira vez em toda vida, Tako sentiu a estranha trao; apesar disso sabia que
tinha o inimigo bem diante de si. Agachou-se num dos nichos.
Enquanto esperava, procurou analisar a sensao que lhe ocupava o crebro. O que
seria? Tako sabia que no possua qualquer dom teleptico. No era possvel que a dor
suave e persistente fosse produzida pelo intruso desconhecido. Mas este mesmo estava
submetido a forte influncia hipntica. Teria sido essa influncia que preveniu o japons?
Tako ouviu um rudo. Comprimiu-se ainda mais profundamente no nicho e avanou a
cabea apenas o suficiente para enxergar o corredor.

Ali estava ele!

Tako viu-o de lado. Era um jovem. Da raa branca, constatou Tako. Examinava as
inscries junto s portas e parecia um tanto indeciso quanto ao caminho que devia tomar.
No podia ver Tako. Este saiu do esconderijo a passos macios e silenciosos e apontou
o radiador de impulsos trmicos antes de falar:
Fique onde est! E ponha as mos para o alto!
Tako viu que o susto sacudiu o corpo do desconhecido. Seus dedos abriram-se
quando comeou lentamente a erguer os braos. Tako aproximou-se lentamente. Quando
se encontrava a cerca de cinco metros, sentiu o impacto tremendo da onda mental de
choque que o crebro do desconhecido irradiou quando se preparava para o salto que lhe
traria a salvao.
Tako contara com essa possibilidade. Aquele desconhecido seria o primeiro
teleportador que no conseguiria se subtrair ameaa de uma arma por meio de um
hipersalto.
Era o ramo de Tako! A frao de um segundo bastou-lhe para absorver o modelo de
ondas cerebrais, irradiadas pelo desconhecido e, com isso, a energia que o mesmo ativava
para realizar seu salto. As formas de energia, desenvolvidas no espao de cinco dimenses,
necessrias teleportao representam valores vetoriais; alm de uma intensidade,
caracterizam-se por uma direo. Ao absorver o modelo e regular sua mente para o
mesmo, Tako no saberia responder apenas pergunta a que distncia?, e tambm
indagao para onde?
Saltou no mesmo instante em que o desconhecido o fez, sempre com o radiador
trmico engatilhado na mo.
A dor cruciante da teleportao absorveu-o e, por um milsimo de segundo, fez com
que toda luz se apagasse em torno dele.
***
Saltou! gritou Marshall muito exaltado. O desconhecido foi embora!
Desapareceu.
A reao de Nyssen foi imediata. Dois segundos depois que Marshall acabou de
proferir essas palavras, estabeleceu contato com Tako Kakuta.
Kakuta, est ouvindo? gritou Nyssen. O sujeito desapareceu. Pode voltar.
Suspendemos o alarma.
Nenhuma resposta.
Kakuta! Est ouvindo? Nenhuma resposta.
Nyssen manteve uma ligeira palestra com Rhodan. Ficou sabendo que um
teleportador tem a possibilidade de, atravs da absoro do modelo das ondas de choque,
conhecer o objetivo de outro teleportador que salta nas suas proximidades. Rhodan no
tinha a menor dvida de que Tako aproveitara a oportunidade de seguir o teleportador que
se pusera em fuga. O alarma no foi suspenso.
***
S por uma frao de segundo, o japons pde lanar os olhos em torno, ao chegar ao
destino. Reconheceu uma sala de tamanho mdio, cujas paredes, soalho e teto eram de
concreto. Via-se uma mesa, trs cadeiras velhas e um armrio com uma fechadura de
enrolar antiquada. No havia nenhuma janela. A iluminao provinha de um tubo

luminoso de um metro e meio, preso ao teto.

Na outra extremidade da sala, a poucos metros de distncia, o desconhecido acabara
de surgir do nada. Tako esteve prestes a dirigir-lhe a palavra. Foi quando uma fora
desconhecida atingiu seu crebro com uma violncia indescritvel.
Tako caiu para a frente. O radiador de impulsos trmicos caiu-lhe da mo. Tako
comprimiu o rosto contra o soalho frio e segurou as tmporas para afastar a dor
insuportvel.
Por uns trinta segundos no conseguiu fazer qualquer movimento. As ondas de
amplitude varivel da influncia estranha percorriam sua cabea, faziam-no esquecer por
que viera e transformaram-no num pedacinho choroso de gente.
S depois de algum tempo lembrou-se de que possua um dom que lhe permitia
transportar-se para um lugar seguro. Concentrou-se o mais rpido possvel, e com a maior
intensidade que a dor lhe permitia, sobre o lugar de onde viera. Quando a influncia
estranha reduziu-se, apenas por uma frao de segundo, a um nvel suportvel, saltou.
Sentiu que a dor martelante e ondulante abandonou-o de um instante para outro. A
trao e as tenses produzidas pela teleportao no representavam nada em comparao
ao que suportara nos ltimos segundos.
Sentiu-se grato ao ver que as estrelas cintilantes voltaram a surgir acima de sua
cabea. Ouviu um farfalhar e sentiu uma areia grossa sob os joelhos. Lanou os olhos em
torno.
As luzes de Terrnia brilhavam a oeste. Descera a menos de dez quilmetros do
destino.
A estafa tomou conta de seu corpo. Quando tentou levantar, as pernas se dobraram.
Inconsciente, caiu estendido sobre o pedacinho de areia amarela do deserto que,
enfrentando todas as operaes de irrigao artificial, conseguiu se manter entre duas
extensas reas ajardinadas.

4
Temos notcias de Kakuta! anunciou Nyssen pela meia-noite. Est deitado
entre dois jardins, a uns dez quilmetros a oeste da cidade, e sente-se muito fraco para
andar. Pede que ns o busquemos.
Rhodan fez que sim.
Major, prepare um carro ordenou, dirigindo-se a Nyssen. Irei at l com
Marshall.
Nyssen confirmou o recebimento da ordem. Poucos minutos depois o carro estava
esperando. Marshall foi retirado da residncia em que estava de prontido juntamente com
Ras Tshubai e saiu da cidade em companhia de Rhodan.
Este mantinha contato com o japons atravs do micro-telecomunicador.
Assim que enxergar as luzes de nosso carro disse oriente-nos. No temos a
menor idia de onde est metido. Entendido?
Sim respondeu Tako Kakuta com a voz dbil.
Como est passando? indagou Rhodan.
Miseravelmente respondeu o japons com toda franqueza.
Um instante depois gritou bastante nervoso:
J vejo os faris de seu carro. Est quase no caminho certo. Dirija-se um
pouquinho mais para o norte.
Rhodan seguiu a recomendao.
A! exclamou o japons. Agora prossiga exatamente na direo leste. Mas
faa o favor de no me atropelar.
Poucos minutos depois encontraram-no. Deitado de costas, ainda no estava em
condies de se levantar com suas prprias foras. Marshall e Rhodan colocaram-no no
carro e levaram-no cidade.
***
Como vai ele, Eric? perguntou Rhodan.
O Dr. Manoli, um dos tripulantes da primeira nave espacial terrena, sacudiu os
ombros e deu ao seu rosto uma expresso de contrariedade.
Esgotamento total respondeu. Nunca vi uma pessoa que estivesse to
acabada, no sentido literal da palavra, como este japons.
Rhodan, pensativo, olhou para a frente.
Quanto tempo falta?
Manoli lanou-lhe um olhar indagador.
Quanto tempo falta para qu?
Para que eu possa interrog-lo.
Bem, umas cinco ou seis semanas, acredito.
Rhodan cresceu alguns centmetros, de to indignado que ficou.
Semanas? exclamou. Voc no sabe quanto dependemos das informaes
de Tako. D-lhe tudo que voc tiver nesses armrios, mas faa-me o favor de coloc-lo em
forma dentro de poucas horas. Compreendeu?
Manoli voltou a erguer os ombros.

 No apenas o esgotamento ponderou. Fiz um encefalograma. Durante sua

ausncia Kakuta deve ter sido submetido a uma influncia mental muito forte. Sua
atividade cerebral bastante confusa. S lentamente est voltando calma.
A testa de Rhodan se enrugou.
srio?
Manoli sacudiu a cabea.
No; apenas est confuso.
Est bem. Quanto tempo voc vai levar para coloc-lo em forma? Duas horas?
O rosto de Manoli se contorceu.
Talvez em dez horas.
Est bem; em dez horas. Avise-me quando estiver pronto.
***
Tako Kakuta insistiu em comparecer perante Rhodan de p e em seus trajes normais.
O Dr. Manoli recomendou que permanecesse de cama durante sua conversa com Rhodan;
mas Kakuta recusou a sugesto.
Pois levante, seu teimoso disse Manoli em tom irritado. Avise quando se
sentir mal.
Kakuta prometeu com um sorriso que no deixaria de avisar.
Rhodan recebeu-o em seu escritrio, situado no ltimo pavimento do edifcio da
administrao. Tako instalou-se confortavelmente numa poltrona, de frente para Rhodan.
Logo iniciou seu relato.
No omitiu nada, desde os esforos de Marshall, quando pretendia tirar as pedras de
xadrez do armrio, at o momento em que o teleportador desconhecido surgiu diante dele
no vigsimo stimo pavimento do edifcio da administrao e o esgotamento total que dele
se apoderou naquela sala de paredes de concreto, bem como o regresso a Terrnia.
Rhodan escutou-o atentamente, sem interromp-lo. Assim que Tako concluiu,
levantou-se e foi a uma das janelas amplas que permitiam que, daquela sala iluminada e
arejada, se tivesse uma vista imponente sobre a cidade e as reas adjacentes.
A vidraa quase no produzia nenhum reflexo. Era feita para permitir uma viso
desimpedida. Tako Kakuta, que a essa hora estava sentado atrs dele, numa posio
ligeiramente lateral, s produzia um reflexo apagado.
Voc nunca havia visto o teleportador desconhecido, no mesmo? perguntou
Rhodan.
Ficou satisfeito quando um movimento pouco ntido nos reflexos da vidraa lhe dava
a perceber que o japons sacudia a cabea atrs dele.
No respondeu Tako. No tenho o menor conhecimento com ele.
O que quero dizer prosseguiu Rhodan que o viu to bem que, sem a menor
dvida, o teria reconhecido se j o tivesse visto antes. isso?
Viu um movimento na vidraa, cuja transparncia era quase perfeita. Era um aceno
de cabea.
Sem dvida disse Tako.
Outro movimento, desta vez mais embaixo, provavelmente na altura dos quadris.
Tem alguma idia sobre a rea em que foi parar depois de seu salto?
prosseguiu Rhodan.
Desta vez a resposta do japons foi imediata.
Seria capaz de saltar a qualquer momento para esse lugar. Mas no acredito que

possa lhe fornecer as respectivas coordenadas.

Enquanto falava, executou uma srie de movimentos apressados. Apesar disso
Rhodan aguardou tranqilamente que terminasse. Mesmo depois disso deixou passar mais
alguns segundos, antes que dissesse em tom spero:
Voc tem um radiador de nutrons na mo, Tako. No sei quem lhe teria dado a
arma. Nos minutos que passaram, voc engatilhou a mesma, e agora quer me matar. Mas
no conseguir.
S depois disso, voltou-se e olhou para o japons. O rosto de Tako, que em outras
oportunidades costumava ser to amvel e infantil, contorcera-se numa careta que apenas
exprimia dio e vontade de matar. Segurando na mo direita o pesado radiador de
nutrons, mantinha-o apontado para Rhodan. A mo nem chegava a tremer.
Rhodan sorriu, embora isso lhe custasse muito esforo.
Tako entortou o dedo em torno do largo gatilho e disparou. Um raio de cerca de cinco
centmetros de dimetro, que irradiava uma dbil fluorescncia, saiu do cano da arma.
No mesmo instante, o ar se iluminou cerca de metro e meio de Rhodan, criando uma
parede de dolorosa claridade que tomava toda a largura e altura do aposento. O campo
protetor crepitou levemente ao absorver a energia tremenda do raio de nutrons, ativou as
reservas de energia da arma e consumiu esta.
Rhodan ouviu o japons soltar um grito selvagem. Depois disso tudo foi silncio. O
crepitar do campo energtico cessou no mesmo instante. Rhodan esperou at que a
luminosidade tivesse desaparecido. Depois foi cuidar de Tako.
Este escorregara para fora da poltrona e estava estendido no cho. A mo que
segurara o radiador de nutrons apresentava duas manchas frescas de queimadura. A
solicitao excessiva da arma fizera com que sua parte eltrica realizasse a transferncia do
elevado potencial do gerador de nutrons para a mo de Tako. O choque eltrico privara o
japons da conscincia; tomara que s fosse isso.
Rhodan avisou o Dr. Manoli e mandou que dois enfermeiros levassem o homem
inconsciente.
***
Trata-se de um bloqueio hipntico de enorme potncia explicou Perry Rhodan.
E foi aplicado com tamanha habilidade que o exame da atividade cerebral realizado
pelo Dr. Manoli, que, bem verdade, foi apenas superficial, no revelou nada.
Crest, pensativo, olhava fixamente para a frente.
Que monstro deve ser esse com que ele esteve em contato! murmurou.
Rhodan confirmou com um aceno de cabea.
Se considerarmos o fato de que aquele desconhecido no conhece a psicofsica
arcnida e, em conseqncia, no dispe de qualquer aparelho destinado a exercer
influncia sobre outras pessoas, s poderemos concluir que se trata de um monstro.
Ser que Manoli conseguir dar conta do recado? perguntou Crest, que de
repente parecia bastante preocupado.
Rhodan fez um gesto tranqilizador.
No se preocupe com Manoli respondeu. um homem que sabe seu ofcio,
inclusive o que aprendeu por ltimo. Naturalmente Tako ter que ser poupado nas
prximas semanas.
Ser que ele ainda se lembra de alguma coisa?
Lembra, sim. Recorda-se de todos os detalhes, desde o momento em que

enfrentou o desconhecido at que voltou a pousar em Terrnia. bem verdade que, se

algum lhe disser que tentou me matar, dir que esse algum um louco. Juntamente com
o bloqueio hipntico perdeu toda recordao da tarefa que lhe foi imposta.
Houve uma pausa. Alguns minutos se passaram at que Crest perguntasse:
E agora? Tem outros planos?
Rhodan fez que sim.
Por enquanto no parecem ser facilmente realizveis, mas sempre so planos.
Crest fitou-o cheio de curiosidade.
Teremos de traduzir o modelo do salto de Tako em dados geogrficos inteligveis.
Crest respirou fortemente.
Traduzir! Sabe l se isso possvel?
Rhodan riu.
No fao a menor idia. Levantou-se.
Cuidarei disso imediatamente prosseguiu. Procurarei saber se temos alguma
chance de xito. Se no, teremos que tentar por outro caminho.
Quando a porta se abriu diante dele, ainda disse com um sorriso na boca:
H uma coisa que me deixa muito satisfeito. Toda essa histria do seu rapto no
passou de um blefe. Talvez o teleportador desconhecido realmente sentisse a tarefa de se
apoderar de voc. Mas na verdade s surgiu por aqui para levar um de ns a segui-lo.
Na testa de Crest havia rugas.
Acredita que no esto atrs de mim?
No tenho a menor dvida disse Rhodan, rindo. Afinal, seria uma loucura
rematada tentar rapt-lo em pleno territrio da Terceira Potncia.
***
Clifford Monterny sentira seu primeiro fracasso de grandes propores, por assim
dizer, por transmisso direta.
Mantivera-se em contato teleptico unilateral e imperceptvel com o japons Tako
Kakuta, at que o bloqueio hipntico a que o mesmo estava sujeito foi removido por via
psicolgica. Antes que pudesse restabelecer o contato interrompido, um contrabloqueio foi
incutido na mente de Tako, e este era to poderoso que nem mesmo o Supercrnio
conseguia romp-lo.
O que mais preocupava Monterny era o fato de que no podia atinar com o motivo
pelo qual Rhodan havia previsto o atentado que se planejava. Tako Kakuta no se trara
com nenhuma palavra, com nenhum gesto. Enquanto esteve submetido a tratamento
mdico, cuidaram em primeira linha de seu bem-estar fsico. O exame mental foi to
superficial que nem mesmo um bloqueio hipntico muito mais mal instalado teria sido
percebido.
Contudo...
Monterny acreditava que Rhodan no era nenhum mutante; ou melhor, ele tinha
certeza quase absoluta disso. No possua qualquer dom proftico, teleptico ou de outra
natureza que lhe permitisse ver o interior do japons.
Apesar disso soube o que iria acontecer. No momento exato abrigara-se atrs de um
campo energtico e com um sorriso assistiu ao espetculo do tiro mortal repelido pela
parede energtica protetora. A dor que o choque eltrico produziu em Tako foi to intensa
que at Monterny chegou a senti-la.
E para que foi tudo isso?

Uma vez que estava convencido de que Rhodan no era nenhum mutante, s podia
supor que sua conduta diante do atentado resultava de uma capacidade de raciocnio quase
sobre-humana. E essa idia deixou-o to furioso que, por muitas horas, no esteve em
condies de conceber uma idia clara.
Alm da sede de poder, o Supercrnio ainda estava imbudo da convico de que um
mutante um homem superior. Para ele no podia haver coisa pior do que saber que um
homem comum havia desmascarado seus planos.
Na manh do dia seguinte, Monterny teve uma palestra prolongada com MacMurray,
seu melhor confidente.
MacMurray era o nico entre os mutantes de Monterny que j vira o Supercrnio face
a face. Foi naquele primeiro contato, e depois disso o fato repetia-se constantemente.
A influncia hipntica a que MacMurray estava submetido era to intensa que sua
verdadeira personalidade se perdera h muito. Enquanto isso, suas capacidades
parapsicolgicas haviam crescido. Um salto destinado a vencer distncias planetrias j
no constitua o menor problema para aquele jovem, que no meio tempo havia chegado aos
vinte anos. Durante o salto produzia um campo transicional to amplo e intenso em torno
de si que podia perfeitamente levar consigo objetos de grandes dimenses.
Era justamente em virtude dessa faculdade que MacMurray costumava desempenhar
um papel importantssimo nos planos de Monterny.
***
Ser difcil admitiu Rhodan mas no impossvel.
Tinha diante de si uma srie de diagramas do salto de Tako Kakuta, elaborados por
um psicoanalisador. Dirigia-se a Crest e Thora.
J descobriu alguma coisa? perguntou Thora.
Rhodan fez que sim.
O destino aproximado, com uma margem de erro de cem quilmetros para todos
os lados.
Onde...?
Rhodan levantou os diagramas e mostrou um mapa escondido sob os mesmos. Era o
mapa do imprio insular japons.
Aqui disse Rhodan, apontando para um crculo desenhado no mapa. Em
algum lugar situado no interior desse crculo.
Thora examinou o mapa. Depois de algum tempo disse em tom ligeiramente irnico:
Voc tem uma tarefa nada fcil diante de si. No interior desse crculo ficam trs
metrpoles com um total de doze milhes de habitantes: Kobe, Osaka e Kioto. A isso deve
se somar a populao rural de cerca de cinco milhes de pessoas. Quanto tempo acha que
vai despender nas buscas?
Rhodan respondeu com um sorriso.
No procuro nenhuma dos dezessete milhes de pessoas que se encontram nessa
rea, mas um subterrneo feito de concreto. Talvez voc no se lembre desse detalhe. Em
todo o Japo no existem mil subterrneos desse tipo.
Voltou a colocar os diagramas sobre o mapa.
Alm disso, espero que o modelo do salto de Tako ainda me proporcione dados
mais exatos. E ainda notei outra coisa. Est lembrada da manobra bolsstica suicida
empreendida por Homer G. Adams? Saiu num prospecto da Bolsa feito por um amador.
Conseguimos localizar a impressora que confeccionou o prospecto.

 E da?
Essa impressora fica em Osaka!
***
O major Nyssen foi o homem enviado a Osaka por Rhodan.
Nyssen no se ps a caminho sem os devidos preparativos. Recebeu os registros dos
acontecimentos ligados sua tarefa, com a incumbncia de gastar pelo menos um dia no
exame cuidadoso dos mesmos. Alm disso, os instrumentos de treinamento hipntico dos
arcnidas proveram-no do conhecimento perfeito da lngua japonesa.
Recebeu, ainda, um aparelho criado no dia anterior, que o protegia contra qualquer
influncia hipntica. Quando lhe mostraram o aparelho, comeou a rir. No passava de um
capacete que emitia um brilho metlico e cobria toda a parte superior da cabea. Um
minsculo gerador embutido no mesmo gerava um campo anti-hipntico.
Quer que eu ande por a com isso? indagou Nyssen.
Rhodan fez que sim.
A partir do instante em que tiver a impresso de que o desconhecido passou a se
interessar por voc, deve fazer exatamente isso. Eu lhe recomendo encarecidamente que,
quando isso acontecer, no deixe de usar o capacete. Sabe perfeitamente o que acontece
com uma pessoa no protegida.
Nyssen pegou o capacete.
O major juntara-se a Rhodan quando, por incumbncia do governo americano,
remexia os destroos do cruzador espacial arcnida destrudo na Lua. Era um dos
artilheiros de foguetes que, semanas antes, haviam dado cabo da nave. Seu tipo era
praticamente idntico ao de Reginald Bell. Como este, era pequeno, embora um pouco
menos baixo, e impusera sua cabeleira rala castanho-escura o mesmo corte escovinha.
Sua voz sempre apresentava o tom de quem na ltima noite houvesse enfrentado uma
tremenda bebedeira.
Nyssen pegou o avio de passageiros que duas vezes por dia fazia a linha de Xangai.
Ali permaneceu por meio dia, esforando-se para se livrar de eventuais perseguidores. De
noite pegou o avio para Tquio.
Em Tquio mais uma vez procurou sacudir os perseguidores. De noite pegou o
expresso TquioKobe, com destino a Osaka.
s duas e meia da madrugada chegou ao destino. Em Tquio fizera algumas
modificaes no seu aspecto exterior. Contrariando todos os hbitos, usava um terno cujo
aspecto atual era to surrado que no poderia ter sido feito por um bom alfaiate, alm de
uma camisa desbotada com um colarinho fora da moda. Escolheu um hotel que
correspondesse sua apresentao.
O disfarce era simples, mas eficiente. Quem o visse pensaria que tinha diante de si
um daqueles globetroters que resolveram procurar o Extremo Oriente porque em sua terra
natal a polcia estava atrs deles, ou porque aqui esperavam fazer fortuna mais
rapidamente.
Nyssen ocupou um quarto situado no trigsimo andar de um hotel de categoria
inferior e recuperou-se da canseira do dia anterior com vrias horas de sono profundo e
livre de sonhos.
***

 O senhor j conhece sua tarefa disse o Supercrnio em tom amvel. No se

esquea de que muita coisa depende do sucesso desta misso.
Acostumara-se a dar a MacMurray o tratamento de senhor, depois que fizera dele seu
confidente.
MacMurray confirmou com um aceno de cabea.
No me esquecerei.
E no cometa o mesmo engano desse idiota do Bradley. No se apresse. Pelo que
sei, o senhor no correr o menor risco.
MacMurray confirmou com um aceno de cabea.
Aguardo seu relatrio pontualmente na hora combinada advertiu-o o
Supercrnio.
Mais uma vez MacMurray confirmou com um aceno de cabea.
Depois saiu. No seu quarto se que se podia chamar aquilo de quarto, pois no
tinha janelas, a nica luz provinha do tubo branco-azulado e as paredes eram de concreto
macio reuniu as poucas coisas de que precisava para sua tarefa. Principalmente a
pistola automtica, que era o nico instrumento em que um teleportador podia confiar
quando, depois de um salto, surgisse em meio aos seus inimigos.
Os objetos encheram uma mala de tamanho mdio. MacMurray segurou a mala
embaixo do brao e parou no meio do quarto, como se refletisse para se lembrar se havia
esquecido alguma coisa.
Poucos instantes depois seus contornos comearam a se apagar, e logo depois
desapareceu por completo.
MacMurray pusera-se a caminho, com a finalidade de, agindo segundo as intenes
do mestre, desferir contra a Terceira Potncia o golpe mais pesado que a mesma j sofrera.
***
A noo que Nyssen tinha sobre aquilo que poderia e no poderia fazer em Osaka era
de uma preciso confortadora.
Uma das coisas que envolviam um risco excessivo seria, por exemplo, uma visita
impressora que confeccionara o prospecto da Bolsa. O prprio Rhodan visitara a mesma
poucos dias atrs, e se esta mantinha qualquer tipo de relacionamento com o misterioso
desconhecido, conforme era de supor, essa visita teria sido cuidadosamente registrada,
mesmo que Rhodan no tivesse sido reconhecido.
Nyssen pretendia desempenhar seu papel por muito tempo sem dar-se a conhecer.
Numa cidade do tamanho de Osaka no havia nada mais fcil, com os meios de que
dispunha, do que encontrar pessoas que se dispusessem a tirar as castanhas do fogo para
ele.
Nyssen deu uma olhada pela cidade. Passou uma manh inteira passeando na zona
porturia, e os resultados correspondiam inteiramente s expectativas.
Mais de uma dezena de pessoas envolveram-no numa palestra no curso de vrias
horas, dando a entender que eram exatamente as pessoas que estava procurando. Nyssen
ficou satisfeito ao saber que pareciam ler em seu rosto que estava procura de
colaboradores.
Escolheu muito. Pelas dez horas, por pouco no contrata um jovem que tinha uma
expresso de desespero no rosto, o que levaria qualquer um a indagar como viera parar
num ambiente desses. Havia um risco muito grande que, um dia, tivesse um acesso de
moralismo e corresse polcia para descarregar suas preocupaes. Por isso, Nyssen

mandou-o embora.
Acabou por se decidir a favor de um homem pequeno de olhos matreiros, que
atravessou seu caminho pelas onze e meia e disse num pssimo ingls:
Eu Michikai. Michikai fazer tudo. O senhor pagar bem, Michikai ser seu homem.
Nyssen sorriu. Michikai aparentava uns quarenta anos e era cerca de vinte
centmetros mais baixo que ele.
Mim Jeremy. Jeremy pagar bem, o senhor fazer tudo.
Disse-o em japons, esforando-se para imitar o pssimo ingls de Michikai. Este
parecia perplexo. Depois riu, e quando Nyssen tambm se ps a rir, o contrato estava
praticamente fechado.
O resto foi combinado num restaurantezinho. claro que Nyssen no explicou a seu
novo colaborador a verdadeira finalidade de tudo aquilo. Apenas lhe disse que gostaria de
obter informaes sobre as instalaes daquela impressora. A tarefa pareceu to fcil a
Michikai que ele se espantou bastante quando Nyssen lhe pagou trinta dlares de
adiantamento e lhe prometeu outros trinta dlares quando tivesse todas as informaes em
que estava interessado.
Nyssen combinou com seu colaborador que, dali em diante, seus contatos seriam
exclusivamente telefnicos. Para esse fim Michikai permaneceria durante certas horas num
restaurante que lhe era conhecido, e onde Nyssen poderia encontr-lo.
No se previu qualquer possibilidade de contato em sentido oposto; Nyssen quis
resguardar-se contra qualquer interferncia do desconhecido.
***
Freddy MacMurray admirou a cidade. Nunca a vira. Ela lhe parecia mais bela que
tudo que seus olhos j haviam contemplado.
Surgira na margem norte do lago salgado, cuja superfcie cintilante interpunha-se
entre ele e a cidade de Terrnia.
MacMurray admirou o panorama at que o Supercrnio se fizesse sentir. A ordem s
foi irradiada com uma dose minscula de energia, mas MacMurray entendeu-a
perfeitamente.
Eu lhe disse que no se apressasse, mas no lhe pedi que perdesse seu tempo
olhando para as coisas que encontrasse pelo caminho. Comece logo!
MacMurray ps-se a correr. Sabia perfeitamente o que havia incomodado o
Supercrnio. No era o fato de ter contemplado a cidade. De um agente seu esperava-se
que examinasse a rea em que iria desenvolver sua atividade.
Monterny conhecia os pensamentos de seus colaboradores. Percebera a admirao
que MacMurray sentira durante alguns segundos por essa cidade. E isso o deixara zangado.
MacMurray caminhou pelas reas ajardinadas desabitadas at enxergar perfeitamente
os detalhes das casas situadas na extremidade norte da cidade. Depois saltou para l.
O Supercrnio seguiu-o atentamente. Sabia que a tarefa de MacMurray encerrava
certo risco para ele, Monterny. Sabia perfeitamente de que maneira fora localizado o outro
teleportador, em cujos calcanhares Tako Kakuta se havia grudado. Sabia que no Exrcito
de Mutantes de Rhodan havia telepatas muito potentes, e que no era s MacMurray, mas
tambm seus planos que corriam perigo se mantivesse contato permanente com aquele
jovem.
Para observ-lo, acompanhou as emanaes irradiadas por MacMurray. S em caso
de extrema necessidade o prprio Monterny funcionaria como emissor.

A tarefa era importante demais.

***
Nyssen telefonou e pediu que chamassem Michikai. Este deu seu nome verdadeiro.
Nyssen disse:
Os pessegueiros j comearam a florir no sul de Kiushu?
Michikai pigarreou e respondeu:
Ainda no. Mas em Hondo a florao quase chegou ao fim.
Est bem disse Nyssen. O que h de novo?
J dei uma olhada naquela impressora.
Discretamente?
Muito discretamente. Disse que pretendia fazer um pedido de vulto, mas no
conseguia chegar a um acordo com o proprietrio quanto ao preo. Por isso fui embora. J
havia visto tudo. Ou melhor...
Ou melhor?
Quase tudo. Ainda h uma sala em que no consegui entrar. Mas aposto que no
tem mais de quinze metros quadrados, e que nela s h uma porta, pela qual consegui dar
uma olhadela.
Voc tentou entrar l? perguntou Nyssen.
Sim. Ao sair fiz de conta que me enganei na porta. O proprietrio da impressora
no gostou. Quase chegou a se zangar. No ltimo instante conseguiu dirigir meus passos
para o outro lado.
Hum fez Nyssen. Viu alguma coisa do que havia l dentro?
Vi, sim. Um videofone.
Nada mais?
Nada.
Est bem. Preste ateno, Michikai. Na agncia do correio da estao central da
estrada de ferro h uma caixa cujo nmero 7.415 sete, quatro, um, cinco. O
funcionrio s a abrir a quem lhe disser a senha Hokaido. l que seus cinqenta dlares
esto depositados. Nos prximos dias voltarei a telefonar.
Na outra extremidade da linha Michikai soltou um grito agudo.
S cinqenta dlares? Com tudo...
Nyssen no ouviu mais nada. Desligara.
Nos prximos trinta minutos ficou refletindo sobre a hora mais propcia para a visita
planejada.
***
Face s informaes minuciosas de que dispunha, sabia quase tudo sobre o dia-a-dia
de uma grande metrpole. No havia qualquer hora realmente tranqila, apenas perodos
de um relativo alvio.
Nyssen escolheu o perodo entre uma e as quatro da madrugada. Segundo pensava,
trs horas seriam suficientes para realizar um exame minucioso numa pequena impressora.
Dormiu o resto da tarde, jantou bem e foi a um cinema cuja sesso terminava pouco
antes da meia-noite.
Depois voltou ao hotel e equipou-se com as coisas que julgava necessrias ou teis.
Eram mais de vinte objetos; mas, face ao avano da micro tcnica arcnida, apenas

ocupavam dois bolsos da cala e um do palet.

bem verdade que o pesado radiador de nutrons teve de ser carregado sobre o
ombro.
Pouco antes da uma encontrava-se nas proximidades da tipografia. Ficou satisfeito ao
constatar que a rua estava praticamente vazia. Se conseguisse abrir a porta do edifcio
dentro de trs minutos, praticamente no correria o menor perigo.
Gastou trs minutos e meio; mas no apareceu ningum que o perturbasse. Tinha
certeza de que ningum o observara.
Face descrio de Rhodan e de Michikai, Nyssen j conhecia a sala de recepo, os
pequenos escritrios e a oficina ligada aos mesmos. No perdeu tempo em revistar essas
peas. Sem maiores problemas penetrou no escritrio maior e mais bem instalado e
procurou a porta de que Michikai lhe havia falado.
No escritrio havia um total de cinco portas. Aquela que Nyssen procurava era a
nica que se haviam dado o trabalho de trancar.
A fechadura era de um modelo simples. No resistiu mais de vinte segundos s micro
ferramentas de Nyssen.
A pequena sala que ficava alm dessa porta no tinha janelas. Nyssen fechou a porta
atrs de si, acendeu sua pequena e forte lmpada permanente e procurou um lugar em que
pudesse coloc-la.
Alm do videofone a que Michikai havia aludido s havia uma cadeira. Nyssen
colocou a lmpada sobre a cadeira e refletiu sobre o lugar em que devia iniciar as buscas.
Pensou que estava sendo um pouco ridculo quando comeou a percutir as paredes.
Alguns lugares pareciam ocos, mas quando os iluminava com o pequeno basto de raios-X
constatava que apenas se tratava de um pouco de emboo cado entre os tijolos.
Gastou uma hora nessa atividade. Aos poucos se convencia de que nada encontraria.
Subitamente ouviu um zumbido grave atrs de si. Voltou-se apressadamente e viu
que a tela do videofone comeou a se iluminar.
Afastou-se da parede e contemplou a tela. Era estranho que um videofone comeasse
a funcionar por si. Geralmente a tela s se iluminava depois de estabelecida a
comunicao. Aqui isso no poderia ter acontecido, pois ningum havia levantado o fone.
Nyssen nem sequer ouvira o sinal de chamada.
Colocou-se numa posio em que o transmissor de imagens no pudesse capt-lo e
esperou.
No momento em que, num movimento rpido, desligou a lmpada, ouviu o estalo no
receptor.
O fone estava colocado no suporte, mas apesar disso falava.
Nyssen foi se esgueirando junto parede, chegando um pouco mais perto do
aparelho. Ouviu a voz metlica que comeara a falar. O videofone parecia ter um
amplificador ultra potente. Mesmo sem levantar o fone, Nyssen entendia praticamente
todas as palavras.
...uma conferncia importante amanh s vinte horas... na minha casa. Todos
devem comparecer...
A ateno de Nyssen foi desviada em parte pela imagem estranha que surgiu na tela.
Consistia numa confuso inextricvel de linhas. primeira vista parecia se tratar de
alguma interferncia; mas Nyssen logo percebeu que havia certa regularidade naquelas
linhas trmulas e ondulantes.
Tirou sua pequena mquina fotogrfica e deixou que a mesma registrasse as linhas.
No conseguiu desempenhar toda sua potencialidade micro tcnica, pois a transmisso

logo cessou. Mas Nyssen esperava que os peritos conseguissem extrair algum resultado da
fotografia.
Mal e mal percebera que as palavras transmitidas no continham qualquer indicao
importante. S se falava em coisas das quais os scios da misteriosa organizao j sabiam
onde se encontravam, motivo por que no havia necessidade de outras explicaes.
As esperanas de Nyssen concentraram-se na fotografia que acabara de fazer.
O tempo estava ficando curto. Nyssen no mais bateu nas paredes. Tinha certeza
quase absoluta de que nada havia atrs delas.
Preferiu dedicar sua ateno ao admirvel videofone que comeou a funcionar sem
que ningum o ativasse e cujo fone falava quando ainda se encontrava no suporte.
Havia um fio comum, um tanto fino, que desaparecia na parede pouco abaixo da tela
de imagem. Nyssen iluminou a parede e viu que o fio a atravessava em sentido horizontal.
Voltou ao escritrio maior e procurou um caminho que o conduzisse ao lado oposto
da parede. Havia uma porta que dava para um ptio dos fundos. Uma das paredes desse
ptio era exatamente a que Nyssen procurava.
Nyssen no gastou muito tempo. Viu perfeitamente o fio um tanto fino que saa da
parede, descrevia uma dobra e subia ao telhado.
E em cima do telhado havia uma antena robusta e alta.
Nyssen soltou um assobio entre os dentes. Tal qual os telefones, os videofones
estavam ligados a uma rede. Recebiam os impulsos visuais e auditivos atravs de fios que,
dentro da cidade, eram colocados embaixo da terra e, na zona rural, eram presos a postes
de madeira ou plstico. Um videofone no precisava de antena; neste ponto era igual a um
telefone.
Aquilo no era um videofone comum. Era um receptor e transmissor que funcionava
sem fio. Apenas fora disfarado sob a forma de um videofone, para enganar os visitantes.
Foi por isso que aquilo comeou a trabalhar sem que o fone tivesse sido levantado.
Bastante pensativo, Nyssen interrompeu sua visita noturna. Ainda continuava
pensativo quando abriu a porta de seu quarto de hotel.
Como de hbito, tirou em primeiro lugar os instrumentos de medida e colocou-os
cuidadosamente sobre a mesa.
Passou leitura dos instrumentos, ainda mergulhado em pensamentos e convencido
de que os mesmos no indicariam nada.
Radiatividade, nenhuma.
Temperatura, que bobagem. Ele no teria deixado de perceber se tivesse penetrado
numa onda de calor. Normal!
Influncia teleptico-hipntica...
Os instrumentos eram to pequenos que Nyssen teve de recorrer a uma lupa para ler
as respectivas escalas. Praguejando baixinho, mas com violncia, tirou a lupa do olho
esquerdo e colocou-a no direito.
Mas o quadro era o mesmo.
Influncia teleptico-hipntica, oscilao do instrumento: escala seis.
Nyssen deixou que a lupa casse do olho e fitou o espao diante de si.
Pelo que dizia o instrumento de medida, ele, Nyssen, sofrer influncias hipnticas.
A escala seis correspondia a seis microfreud, o suficiente para hipnotizar uma dzia de
homens adultos.
Mas no percebera nada. Ou ser que percebera?
Ainda estaria submetido a alguma influncia hipntica?
Pois bem. No seria difcil encontrar uma explicao para o fato de no ter

percebido nada. Cada crebro tem sua faixa peculiar de freqncia. bem possvel que
algum tenha transmitido por outra freqncia, qual meu crebro no acessvel. A
medio do instrumento integral no que diz respeito freqncia. Mede tudo que
aparece sob a forma de influncia hipntica.
Mas, com os mil demnios, de onde teria vindo essa influncia hipntica?
Quando a nica explicao possvel ocorreu a Nyssen, este esteve prestes a pegar
novamente seus instrumentos e fazer mais uma visita tipografia. Mas depois de ter
olhado para o relgio desistiu da idia. Eram trs e meia, tarde demais.
As ondulaes refletidas na tela no eram nenhuma interferncia, nem constituam o
produto de uma estranha fantasia geomtrica. Tratava-se de uma transmisso hipntica!

5
Para um homem dotado da mobilidade fenomenal de MacMurray no houve a menor
dificuldade em localizar a vtima nas primeiras horas de atividade.
MacMurray gravou o rosto e a figura do homem e passou a estudar os hbitos do
mesmo.
Pretendia raptar o homem. Rapt-lo por meio da teleportao. Para um teleportador
que no havia sido submetido ativao cerebral arcnida havia uma grande diferena
entre executar um salto sozinho e transportar com ele mais um objeto de peso
aproximadamente igual ao seu. Mesmo para ele o primeiro ato resumia-se numa liberao
espontnea de energia de curta durao; j o segundo exigia dez minutos de concentrao.
MacMurray procurou encontrar, em meio ao curso de vida felizmente bastante
montono de sua vtima, um espao de tempo que permitisse a intercalao de um
intervalo de dez minutos com a menor dose possvel de risco. Seria a hora em que era mais
provvel que aquele homem estivesse s.
MacMurray levou dois dias para se orientar.
Marcou o grande golpe para o dia 2 de agosto. Hora: entre as vinte e as vinte e uma,
tempo local.
***
Rhodan estava convencido de que nada mais poderia ser tirado do modelo de salto
que o Dr. Manoli havia extrado do crebro de Kakuta.
O dimetro do crculo traado no mapa fora reduzido para cinco quilmetros.
S um trecho muito pequeno da cidade de Osaka ficava dentro do crculo. A
probabilidade de que o objetivo ficasse fora da cidade era muito grande.
Isso facilitaria as buscas. No Japo uma casa que tivesse um poro de concreto seria
considerada muito grande.
Depois de ter reunido todos os resultados, Rhodan chamou Crest.
Crest no respondeu.
Rhodan telefonou para Thora.
Fazia mais de trs horas que Thora no via Crest.
Rhodan deixou que alguns minutos se passassem e voltou a chamar Crest.
Mais uma vez Crest no respondeu.
Rhodan lembrou-se da tarefa que fora confiada ao teleportador desconhecido, que
havia atrado Tako Kakuta a uma armadilha to perigosa.
Ordenou uma busca geral.
Dali a uma hora no havia mais a menor dvida de que Crest j no se encontrava no
territrio da Terceira Potncia.
E no avisara a ningum onde poderia ser encontrado.
Crest fora raptado.
***
Uma extrapolao retrospectiva indicou a hora provvel do rapto: entre as vinte horas
e as vinte e trinta. Pouco depois Rhodan fizera a primeira tentativa de falar com Crest.

quela hora o servio de vigilncia estivera a cargo de Ishi Matsu, uma japonesinha
delicada. Ishi informou que, pouco depois das vinte horas, captou um impulso isolado
relativamente forte, mas indecifrvel. Uma vez que o impulso no se repetiu, no se
preocupou com ele.
Rhodan informou a Thora de que Crest havia sido raptado. Nunca vira a arcnida to
apavorada.
O que... o que pretende fazer? perguntou.
Rhodan olhou-a com uma expresso de espanto.
Pretendo atacar. No acha que o mais acertado?
Onde? Pois...
J disponho de todas as informaes de que preciso. possvel que Nyssen tenha
descoberto mais alguma coisa. Partiremos imediatamente.
Vai usar o hipertransmissor de matria?
O hipertransmissor de matria era um aparelho que Rhodan trouxera da viagem em
busca do planeta Peregrino. Substitua, em quem a ele recorresse, o dom parapsicolgico
da teleportao, transportando a pessoa pelo espao de cinco dimenses at um ponto em
que se encontrasse um receptor ajustado para a mesma freqncia.
Rhodan sacudiu a cabea.
A partir daqui, no respondeu. Os dados que conhecemos ainda no so
suficientes. Nas prximas cinco horas um destacamento nosso voar para Osaka.
Levaremos hipertransmissores e, uma vez conhecido os detalhes da situao, no
deixaremos de us-los.
O tempo entre as seis e as sete horas da manh era uma das horas em que Michikai
devia permanecer em seu restaurante, aguardando o chamado de Nyssen.
Este dormiu duas horas. Chamou pouco depois das seis. Foi informado de que
Michikai no estava.
Meia hora depois Nyssen repetiu o chamado; mas Michikai ainda no havia
aparecido. Nyssen pensou que no dia anterior tivesse apanhado seus cinqenta dlares e
desaparecido. Isso no o preocupava, mas naquele momento o incomodava; bem que
precisaria de Michikai.
Contrariamente ao que havia decidido antes, foi ao restaurante em que Michikai
devia estar a essa hora. Talvez o dono pudesse dar alguma informao sobre seu paradeiro.
***
Para Crest tudo havia sido to rpido que ainda no chegara a compreender o que
tinha acontecido. Subitamente um jovem surgiu em seu quarto e abateu-o.
Ao despertar, viu-se numa sala que muito se assemelhava que Tako Kakuta
descrevera.
Crest quase no sentiu nenhuma dor de cabea; por isso acreditou que a pancada no
devia ter sido muito forte, e que o desmaio no fora prolongado. Mas, pelo que dizia
Rhodan, a sala em que se encontrava ficava no Japo, isto , a milhares de quilmetros de
Terrnia.
Como chegara to depressa at l?
Quem sabe se nas imediaes de Terrnia no existiam outras instalaes desse tipo?
S depois de algum tempo Crest lembrou-se da possibilidade de que, entre os
inimigos, podia haver algum teleportador suficientemente forte para transportar um
homem inconsciente num salto. Depois de refletir por algum tempo, Crest admitiu que a

explicao verdadeira era esta.

Levantou-se e examinou a nica porta daquela sala. Era feita de chapa de ao
bastante slida e no podia ser aberta do lado de dentro. O mobilirio da sala consistia
numa cadeira e numa mesa.
Crest sentou na cadeira e esperou. Lamentou no ter o hbito de carregar
constantemente uma arma consigo. Entre os potentes radiadores trmicos dos arcnidas
havia alguns suficientemente pequenos para terem boa probabilidade de escapar a uma
revista pessoal.
Cerca de uma hora depois de ter despertado, a porta se abriu e um homem que nunca
vira antes gritou:
Venha comigo!
Crest ergueu as sobrancelhas e continuou sentado.
Para onde? perguntou.
O homem exibiu uma pistola automtica.
O senhor vai ver! gritou, furioso. Crest levantou-se e, passando perto do
homem, saiu da sala. A sala qual foi ter no era mais confortvel que a primeira. Uma
cadeira e uma mesa.
Mas a outra continha, alm desses mveis, um videofone.
Pegue a cadeira e sente diante da tela! ordenou o homem que segurava a pistola
automtica.
Crest obedeceu. O homem ficou parado na porta. Crest esteve a ponto de lhe
perguntar o que aconteceria, quando a tela no videofone comeou a se iluminar.
No mostrou nenhum quadro, mas apenas um conjunto de linhas brancas trmulas e
ondulantes.
No mesmo instante Crest sentiu aquela estranha presso na cabea, acompanhada de
um zumbido.
Reagiu imediatamente. No era difcil a um crebro arcnida, ainda mais a um que
possusse o grau de treinamento do de Crest, resistir a qualquer espcie de influncia
teleptica ou hipntica.
Mas compreendeu o significado do comando hipntico:
Daqui em diante voc vai trabalhar para mim. Preciso de um homem como voc.
E saberei recompens-lo pelos servios que voc me prestar. Voc ser meu servo fiel.
Crest compreendeu tudo que estava acontecendo.
As linhas onduladas que surgiram na tela de imagem representavam a emanao
reforada de uma transmisso hipntica e exerciam influncia sobre quem contemplasse a
tela.
Dali se conclua que as suposies de Rhodan foram falsas: o desconhecido no
dispunha apenas da fora de seu crebro, mas ainda possua recursos mecnicos destinados
produo de comandos hipnticos, embora os mesmos ainda fossem primrios e de
potncia reduzida.
Uma voz antiptica comeou a falar depois que a transmisso hipntica havia durado
cerca de dois minutos.
Ento; consegui agarr-lo, no ?
Crest achou que no valia a pena responder.
De hoje em diante o senhor vai trabalhar para mim! prosseguiu a voz.
Crest resolveu usar franqueza.
No vou fazer nada disso! respondeu.
Por alguns segundos o desconhecido pareceu perplexo.

 Ah! Ento no fez efeito! Muito bem! Como v, j conheo sua freqncia
pessoal. No acredite que poder resistir por muito tempo. Levem esse homem.
Crest foi levado de volta sala em que despertara uma hora antes. Sentou mesa e
ps-se a refletir.
***
Quando se dirigia ao restaurante, Nyssen recebeu pelo micro telecomunicador a
mensagem de Rhodan. Esta se limitava a inform-lo de que aterrizara com vinte homens a
nordeste de Osaka e procurava o esconderijo do desconhecido. Pedia-se a Nyssen que
apresentasse imediatamente as informaes que conseguira coletar.
Nyssen fez meia-volta e regressou ao hotel. Estacionou seu carro de tal forma que
poderia sair imediatamente e pegou o elevador para subir ao pavimento em que ficava seu
quarto.
A primeira coisa que viu ao entrar no quarto foi Michikai. Estava estendido no cho e
tinha um buraco na testa. Do buraco saa um filete de sangue seco que sujava o tapete
surrado.
Os dois homens que haviam trazido Michikai estavam colocados de um e outro lado
da porta. Cada um deles segurava uma pistola de forma a no permitir a menor dvida
quanto ao alvo que pretendiam atingir caso houvesse necessidade.
Realmente Nyssen assustou-se, mas dentro de dois segundos recuperou o
autocontrole. No entanto, murmurando coisas confusas, deu-se o aspecto de quem mal
conseguira evitar um colapso nervoso.
A trinta quilmetros dali o homem que, por ordem de Rhodan, devia manter contato
com Nyssen teria de decifrar esse murmrio.
...Hotel, Porto das Aves Celestes... Quarto dois-um-um-sete... dois homens...
aprisionado.
A distncia que separava Nyssen dos dois homens era de trs metros. A parte ativa do
microfone estava embutida na pele do pescoo e reagia at mesmo s vibraes mais
dbeis da laringe. Havia uma boa chance de que os dois no entendessem as palavras por
ele murmuradas. Esforou-se para produzir grande quantidade de saliva e deixou cair um
fio da mesma pelo canto esquerdo da boca. Parecia ter enlouquecido de susto.
Um dos homens se aproximou dele, com um sorriso de deboche nos lbios.
Por que est com medo, meu filho? No lhe faremos nada.
Deslocava-se habilmente. Nem por um segundo interps-se na linha de tiro do outro.
O que... o que querem de mim? gaguejou Nyssen.
O homem apontou para o cadver de Michikai.
Viemos entregar este homem e convid-lo a dar um passeio conosco.
Nooo! protestou Nyssen com um grito. No quero!
Cale a boca, seu idiota! Vimos quando voc matou esse coitado. Entendido?
voltou a apontar para Michikai. Voc deve agradecer porque, em vez de entreg-lo
polcia, preferimos lev-lo conosco.
Para onde? perguntou Nyssen, assustado.
Voc vai saber. Est armado?
No... ah, sim.
Apontou para o ombro esquerdo. De qualquer maneira no deixariam de encontrar o
pesado radiador de nutrons, mesmo que procurasse ocultar sua existncia.
O homem contornou-o e, vindo de trs, pegou em sua axila. Soltou o coldre que

segurava a arma e examinou-a cuidadosamente.

Est bem disse, depois de ter examinado a arma e passado a mo pelo corpo de
Nyssen. Vamos embora.
O outro homem abriu a porta e saiu para o corredor. Nyssen ps-se em movimento.
Passaram pelo porteiro sem que este percebesse que Nyssen tinha sido seqestrado.
Sem o menor problema, os trs homens alcanaram o carro em que os dois seqestradores
tinham vindo. Enquanto entravam, o motorista ligou o motor. Nyssen ficou no assento
traseiro, entre os dois homens que o vigiavam.
Quando o carro deu a sada, resmungou com um mnimo de desempenho vocal:
Samos num carro.
Esperava que estas palavras, sopradas para dentro do microfone do telecomunicador,
fossem entendidas e corretamente interpretadas pelo elemento de ligao.
Durante meia hora o automvel enfrentou o trnsito matutino da grande metrpole.
Depois tomou uma das grandes vias de sada e disparou em direo ao nordeste.
Nyssen j tivera tempo de elaborar um plano. Sabia que o mais importante era evitar
a influncia hipntica do desconhecido.
O capacete trazido de Terrnia estava bem guardado na mala.
Devia encontrar outro caminho para fugir influncia hipntica.
Poderia distrair a ateno do desconhecido por meio de algum incidente que lhe
parecesse mais importante que a influncia hipntica a ser exercida sobre mais um
prisioneiro.
***
Em toda a rea compreendida no crculo de cinco quilmetros de dimetro, que
Rhodan traara segundo os dados extrados do salto executado por Tako Kakuta, s havia
trs edifcios. Um deles era um celeiro meio arruinado que no parecia conter um poro.
Os outros eram casas de campo em estilo japons.
Rhodan e seus vinte homens haviam chegado ao amanhecer do dia numa nave de
transporte. Esta retornou imediatamente, depois de ter descarregado os homens.
Rhodan e seus homens usavam vestimentas transportadoras arcnidas, equipadas
com micro geradores que geravam campos antigravitacionais, deflexivos e protetores.
O grupo de Rhodan no tivera a menor dificuldade em passar a maior parte da manh
num bosquezinho sem ser notado por quem quer que fosse.
O rapto de Nyssen foi uma surpresa nada agradvel. Mas tal qual o major, tambm
Rhodan no demorou em reconhecer a chance que se lhe oferecia. Enquanto viajava com
os seqestradores, Nyssen murmurava ligeiras indicaes sobre a direo que tomavam.
Dentro de pouco tempo no havia mais a menor dvida sobre qual das duas casas de
campo era aquela em que se encontrava seu alvo.
Rhodan tambm compreendeu o plano de Nyssen, segundo o qual a ateno do
desconhecido, que aguardava a chegada do prisioneiro, devia ser distrada, para que
Nyssen tivesse certa liberdade de agir nos primeiros trinta minutos de priso.
No havia possibilidade de estabelecer contato com Crest. O arcnida nunca se
convencera da utilidade de um micro telecomunicador embutido na pele. Rhodan tinha
certeza de que nesse meio tempo devia ter mudado de opinio.
***

Incrdulo, o Supercrnio fitou o quadro que se projetava na tela do aparelho de

advertncia e vigilncia.
Um estranho!
Estava de p na pequena rea interna existente no meio do complexo quadrtico
formado pela casa de campo. Usava uma vestimenta que Monterny jamais havia visto e
trazia na mo uma arma grosseira, de cano curto.
O Supercrnio viu que o homem olhava em torno de si, como se estivesse procurando
alguma coisa.
Um instante depois desapareceu.
Mais um instante, e voltou a aparecer em outro lugar.
No! No era o mesmo homem. Era mais baixo e tinha ombros mais largos.
Monterny sentiu que suas mos tremiam.
Dois homens haviam conseguido burlar todos os dispositivos de vigilncia,
penetrando na rea interna, e, alm disso, sabiam se tornar invisveis vontade.
Monterny deu o alarma.
Mas os dois homens haviam desaparecido e por enquanto no voltaram a aparecer.
***
As coisas se passaram conforme Nyssen previra. Foi introduzido na casa de campo
por uma porta lateral. Um dos homens que o vigiavam ficou ao seu lado e mandou que
esperasse, enquanto outro seguiu pelo corredor e desapareceu numa sala.
Voltou dentro de um minuto; parecia contrariado.
No momento no tem tempo disse ao companheiro. Leve-o para baixo.
Um elevador levou Nyssen para baixo da terra. Pareceu-lhe que a sala em que foi
enfiado correspondia descrio de Tako Kakuta. Mas no sabia que embaixo daquela
casa de campo havia trinta salas iguais a esta.
Foi deixado s. A sala s tinha uma sada, fechada por uma porta de ao to robusta
que, nem por um instante, Nyssen pensou em mov-la segundo suas convenincias.
Sentou na nica cadeira que havia naquela sala, apoiou a cabea nas mos, colocou
os cotovelos sobre a nica mesa e, para as objetivas de televiso que supunha existirem nas
paredes, fez o papel de um homem totalmente desesperado.
Na verdade refletia friamente, esculpindo os ltimos detalhes de seu plano. O que o
inquietava era o fato de que seus clculos tinham de incluir um fator impondervel: a
vigilncia do inimigo.
Seu plano s poderia ser coroado de xito se todos naquela casa, at a ltima das
sentinelas, tivessem sua ateno desviada ao mximo pelos acontecimentos que se
desenrolassem no exterior da mesma.
***
Novos estranhos apareceram. Todos envergavam aquele traje estranho e possuam a
capacidade de se tornarem invisveis.
Monterny no tinha a menor dvida de que penetravam na rea interna vindos pelo
ar.
Por alguns minutos teve a impresso de que os estranhos tinham vindo para libertar o
prisioneiro. Mas essa impresso desapareceu quando por uma frao de segundo descobriu
um dos estranhos no telhado da casa, prximo antena pela qual costumavam ser

irradiadas as mensagens hipnticas.

O Supercrnio sentiu-se alarmado.
Destacou quinze homens do contingente de trinta que guarnecia a base para proteger
a antena colocada no telhado da casa. Mandou que outros dez patrulhassem a rea
adjacente, instruindo-os para que atirassem imediatamente e com todas as armas
disponveis contra qualquer coisa que se movesse pelo ar.
Depois de ter feito tudo que estava ao seu alcance para proteger a base, preparou-se
para uma fuga precipitada. Sabia perfeitamente que se encontrava numa verdadeira
armadilha. Se Rhodan e o Supercrnio no teve a menor dvida de que os invisveis
eram homens de Rhodan no valorizava o prisioneiro tanto quanto ele, Monterny,
acreditara no primeiro momento, poderia fazer a qualquer momento com que sua tropafantasma destrusse a casa por meio de uma exploso.
Depois dos primeiros acontecimentos no parecia muito provvel que ele o fizesse.
Mas Monterny era um homem que costumava tomar suas precaues em tempo.
Embaixo da casa, num subterrneo ao qual s ele tinha acesso, comeava um corredor que
s voltava superfcie a um quilmetro do lugar em que se encontrava.
E um quilmetro, segundo os clculos do Supercrnio, bastava para coloc-lo fora do
alcance de Rhodan.
***
Exatamente uma hora depois de ter sido preso, Nyssen comeou a martelar a porta
com toda fora dos seus punhos. Martelou-a durante quinze minutos; depois ouviu passos
rastejantes.
Continuou a martelar at que a porta se abriu. S ento foi para o lado e se abaixou.
O vigia trazia a pistola na mo; mas Nyssen no veio da direo que ele supunha.
A borda da mo de Nyssen atingiu o alvo com a preciso de um centmetro. O vigia
soltou um grito selvagem, largou a arma e rodopiou.
Seus movimentos eram lentos em comparao com os de Nyssen. Um soco bem dado
atirou-o sobre o cho de concreto.
Ficou inconsciente por um minuto. Nesse tempo Nyssen pegou a arma e certificou-se
de que, no corredor, no havia nada que pudesse perturb-lo.
Preste ateno! disse ao vigia. Preste muita ateno! Voc sabe
perfeitamente que me encontro numa situao terrvel. Preciso de voc para sair daqui.
No fao a menor questo de ser capturado mais uma vez. Gostaria disso to pouco que o
matarei assim que fizer qualquer coisa de que eu no goste. Entendeu?
O vigia era um japons. Respondeu com um apressado aceno da cabea. Nyssen tinha
certeza de que apenas se encontrava sob uma influncia ps-hipntica relativamente dbil.
H outro prisioneiro por aqui afirmou Nyssen. Onde est?
O vigia fez um gesto desolado em direo ao corredor.
Quantos vigias existem aqui embaixo?
Cinco.
Leve-me ao outro prisioneiro, mas de tal maneira que no nos encontremos com
nenhum dos outros vigias.
Por alguns minutos o japons levou Nyssen de um canto para outro.
Finalmente encontraram Crest.
O arcnida levou algum tempo para compreender a sorte que estava tendo. S com
grande dificuldade Nyssen conseguiu expor seus planos.

 Ainda falta muito para estarmos em segurana disse Nyssen em tom decidido.
O desconhecido ainda mantm firmemente a sua base. Temos de pr a mo no radiador
de nutrons que me tiraram.
Finalmente Crest compreendeu. E concordou com todas as sugestes de Nyssen.
Gritou com a porta aberta a toda a fora de seus pulmes, e o vigia, que acorreu para ver
qual era a origem de tamanho barulho, foi abatido por Nyssen, traio, verdade, mas
em compensao sem a menor resistncia.
Passaram sorrateiramente junto aos outros trs vigias. Segurando a arma de que se
haviam apoderado, Crest ficou de sentinela junto ao elevador, enquanto Nyssen e o
japons subiram. O prprio japons deu-lhe uma indicao sobre o lugar em que poderia
encontrar a arma neutrnica. Era na mesma sala em que um dos seqestradores havia
desaparecido por um instante, logo sua chegada.
Embora no estivesse informado sobre o nmero de pessoas que se encontravam
naquela casa, Nyssen tentou reaver sua arma e foi bem sucedido. Acompanhado de seu exvigilante, retornou ao subterrneo.
Uma vez l, manipulou a arma, no que foi apoiado pelas indicaes de Crest, e
depositou-a num lugar que julgava suficientemente eficaz e seguro.
Finalmente Crest e Nyssen puseram-se em movimento.
***
Poucos minutos depois, Rhodan e seus homens avanaram sem disfarce para a casa
de campo, vindos de duas direes. O ataque do oeste foi iniciado cerca de dois minutos
antes do que vinha do sul. Face a isso a casa ficou praticamente desguarnecida do lado do
sul.
Nyssen e Crest aproveitaram o tempo. Correram para junto dos homens de Rhodan,
quando os mesmos se encontravam a uns cem metros da casa.
Rhodan foi avisado e imediatamente mandou suspender o ataque. Um dos homens de
seu grupo, equipado de microfone e alto-falante, penetrou na rea interna da casa e
explicou em volume to alto que seria ouvido por todos, inclusive pelos vigias que se
encontravam no subterrneo:
A casa deve ser evacuada imediatamente. Dentro de cinco minutos explodir uma
bomba que destruir toda vida num raio de cem metros.
O efeito do aviso foi nulo. Os que se encontravam no interior da casa acreditavam
que se tratasse de um truque. Dirigiram-se ao Supercrnio em busca de conselho, mas o
mesmo no quis falar com ningum.
Esperaram. Quando os cinco minutos se passaram sem que nada tivesse acontecido,
todo mundo exultou.
A radiao neutrnica no pode ser vista, ouvida ou cheirada. Nem mesmo um fluxo
muito reduzido.
Os homens da equipe do Supercrnio s perceberam que a bomba havia explodido
quando de um instante para outro sua pele tornou-se vermelha e comeou a arder. Logo
aps perderam a viso. Tomados de pnico, saram correndo pelos corredores e
procuraram sair da casa. Mas era tarde.
Apenas dois vigias de prisioneiros que tinham atendido ao aviso escaparam
catstrofe.
***

As autoridades japonesas s tiveram sua ateno despertada para os acontecimentos

estranhos que se desenrolaram ao norte da grande via de acesso quando algum constatou
um nvel extraordinrio de radiatividade naquela rea.
Isso aconteceu cinco horas depois da detonao da bomba. quela hora Rhodan j
havia sado do pas e retornado a Terrnia, acompanhado dos dois prisioneiros e da
experincia que as ocorrncias lhe renderam.
***
A conferncia que segue foi realizada dois dias depois:
No alcanamos um xito to grande como acreditvamos declarou Rhodan em
tom srio. Pelo que conseguimos saber dos dois prisioneiros e do proprietrio da
tipografia de Osaka, em que tambm conseguimos pr a mo, o homem mais importante
escapou. Nenhum dos prisioneiros jamais chegou a ver o grande desconhecido, nem de
frente, nem numa tela de imagem. Entre os mortos que encontramos naquela casa havia
um nico confidente, com que tratava frente a frente. Mas um morto no pode nos revelar
mais nada. Encontramos o corredor pelo qual o homem escapou. Mas perdemos sua pista.
O material bastante escasso que encontramos naquela casa de campo praticamente
no nos diz nada sobre os planos, as atividades e as possibilidades do inimigo. Mesmo que
os homens que a teimosia levou morte em Osaka constitussem toda sua equipe, no lhe
ser difcil, face aos recursos de que dispe, conseguir outros elementos. Portanto, no nos
devemos iludir com a idia de que a guerra j est decidida. Por enquanto nem sequer
conseguimos localizar os cientistas seqestrados em Terrnia. At agora sabemos de trs
coisas:
Alm da equipe propriamente dita, que no momento deixou de existir, o inimigo
possui um nmero desconhecido de colaboradores. Isso custou a vida de Michikai, o
japons contratado por Nyssen, e por pouco no custa a do prprio Nyssen. Ainda sabemos
como funciona a transmisso mecnico-hipntica dos comandos do desconhecido. Quando
recorre ao videofone para estabelecer contato com os elementos de sua equipe, o que
importa no so as palavras faladas, mas os modelos de onda que surgem na tela. bem
verdade que no se sabe se continuar a recorrer a esse meio de comunicao, quando
souber que j descobrimos seu truque.
Por fim, sabemos que a liquidao da base japonesa deve representar um sensvel
fracasso para o desconhecido. Embora no tenhamos conseguido muito, estragamos seus
planos. Existe uma certa probabilidade de que fique nervoso e cometa nos prximos dias
alguns erros que nos permitam chegar mais perto dele.
***
Perry Rhodan em pessoa levou Betty Toufry ao avio que a levaria para Nova Iorque.
Rhodan falava baixo, mas em tom insistente, e Betty era uma ouvinte muito atenta.
Existe muita coisa que voc no compreender, Betty disse Rhodan. Ao
menos metade do que pretendemos fazer depende de que a General Cosmic Company
continue viva. Voc vai a Nova Iorque a fim de proteger Mr. Adams de qualquer inimigo
que dele queira se aproximar s ocultas. Voc ter de ficar com os olhos bem abertos,
Betty!
Betty parou e lanou um olhar srio para Rhodan.
Ficarei de olhos bem abertos.

Poucos minutos depois Betty estava a caminho de Nova Iorque.

Naquela mesma noite o capito Farina transmitiu uma mensagem de Salt Lake City.
Informou que ainda no havia encontrado qualquer pista. Disse textualmente:
Se no tivesse visto o cadver de Richman com meus prprios olhos, no
acreditaria que algum o assassinou. o crime perfeito, Mr. Rhodan. Nenhuma pista,
absolutamente nada.
Face a isso, as pesquisas em torno do assassnio de Richman foram definitivamente
suspensas.
Quando Rhodan concluiu a palestra com Farina, Thora entrou na sala. Deixou que a
porta de enrolar baixasse silenciosamente atrs dela e no interrompeu Rhodan quando ele
lanou um olhar pensativo sobre as luzes coloridas do grande painel do telecomunicador.
De incio pensou que no tivesse notado sua presena. Mas depois de algum tempo
disse de repente:
Ainda temos muita coisa a fazer, Thora. J pensou nisso?
Thora aproximou-se.
Sim; posso imaginar respondeu.
Rhodan olhou-a.
J notou que existe uma pergunta para a qual ainda no encontramos nem um
princpio de resposta?
Thora sorriu.
a exploso no bloco G, no ?
Exatamente. Podemos imaginar de que forma foram subtrados os destrieres.
Basta um teleportador dotado da capacidade do que seqestrou Crest. Pode introduzir seus
cmplices no territrio da Terceira Potncia, um por um ou talvez ao mesmo tempo, e
faz-los descer na sala de comando das naves. Quanto ao resto, no haver mais problema.
Mas ainda no sabemos como algum pode provocar uma exploso num pavilho de
montagem sem que nele se encontre um miligrama de material nuclear.
Houve uma ligeira pausa.
Ser que acredita que um homem como voc levar muito tempo para descobrir a
explicao? perguntou Thora.
Rhodan encarou-a; parecia perplexo. Procurou um sinal de ironia em seu rosto; mas
no o encontrou.
Se isso foi um elogio disse depois de algum tempo, com um sorriso foi um
elogio muito gentil.

***
**
*

Na poca em que a Terceira Potncia foi fundada, Perry

Rhodan mandou que seus captores de mutantes corressem mundo
para lhe trazer os elementos com que pudesse criar seu Exrcito de
Mutantes.
O Supercrnio teve a mesma idia. Em silncio montou sua
organizao secreta, e agora achava que ela j era suficientemente
forte para enfrentar a Terceira Potncia. E assim que se trava o
Duelo de Mutantes, ttulo do prximo volume da srie Perry
Rhodan.