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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
LUIS DAZ VIANA
Relatos no textuales sobre la identidad: discurso nacional y museos etnogrficos
Alteridades, vol. 20, nm. 40, julio-diciembre, 2010, pp. 77-86,
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Mxico
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Alteridades,
ISSN (Versin impresa): 0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa
Mxico
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
ALTERIDADES, 2010
20 (40): Pgs. 77-86
E
* Artculo recibido el 16/02/10 y aceptado el 05/10/10.
** Catedrtico de universidad en los centros de investigacin pblica en Espaa: Instituto de Lengua, Literatura y Antropo-
loga (ILLA), Centro de Ciencias Humanas y Sociales (CCHS) y Consejo Superior de Investigaciones Cientcas (CSIC). Despacho
1F6, C/ Albasanz 26-28, 28037 Madrid <luisdviana@hotmail.com>.
Relatos no textuales sobre la identidad:
discurso nacional y museos etnogrcos*
LUIS DAZ VIANA**
Abstract
NON-TEXTUAL NARRATIVES ON IDENTITY: NATIONAL DISCOURSE AND
ETHNOGRAPHIC MUSEUMS. This paper examines how an-
thropological perspectives and reections face the
Western institutions like the National Museum (being
anthropological or not) against its own contradictions
and paradoxes. It also illustrates the discomfort pro-
duced, very often, by national museums of anthropology
on those who hold power, with the example of the para-
digmatic case of the Museo del Pueblo Espaol (Museum
of the Spanish People), which has never managed to
function coherently with its collections opened to the
public. The comparison of this case with others having
similar objectives but different positions, permits the
unraveling of the strategies of representation, frequent-
ly fraudulent if not perverse, that museums develop in
their attempt to tell the history of a nation, dening a
model of culture and reducing this to some material rel-
ics of assumed or debatable value.
Key words: museums, history, memory, anthropology,
nation
Resumen
Este trabajo trata de cmo la perspectiva y reexin
antropolgicas sitan a la institucin occidental del
museo nacional (sea ste de antropologa o no) ante
sus propias contradicciones o paradojas, y ejemplica
la incomodidad que, a menudo, quienes desempean
el poder experimentan frente a los museos nacionales
de antropologa, con el caso del Museo del Pueblo Es-
paol, que nunca ha llegado a funcionar de manera
estable y con sus puertas abiertas a las colecciones
que resguarda. La comparacin de ste con otros de
pa recido propsito pero distinta orientacin permite
desentraar las estrategias de representacin, con
frecuencia tramposas si no perversas, que los museos
desarrollan en su intento de relatar la historia de una
nacin, deniendo un modelo de cultura y reduciendo
sta a ciertos vestigios materiales de supuesto o dis-
cutible valor.
Palabras clave: museos, historia, memoria, antropolo-
ga, nacin
l 5 de marzo de 2009 tena lugar en Teruel la primera reunin del Comit Cientco encargado de aseso-
rar el proceso de creacin del Museo Nacional de Etnografa pues ste sera su nombre en aquella ca-
pital de una provincia para muchos casi inexistente. Como integrantes de dicho Comit era obligado preguntar-
nos en primer lugar qu hacamos all. Y la respuesta, que tena que ver con la accidentada historia y quiz
el punto nal o desenlace de un viejo museo tambin inexistente en la prctica, no dejaba de ser bastante
surrealista. Aunque, por otro lado, el acceso directo a extensas fuentes de informacin relacionadas con todo
el proceso compensaba esa sensacin extraa.
Relatos no textuales sobre la identidad
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Las ltimas peripecias al respecto del frustrado
Museo del Pueblo Espaol y despus de Antropologa
resultan bien signicativas: en agosto de 2008, algu-
nos antroplogos y conservadores de museos fuimos
convocados por los responsables del Ministerio de
Cultura, no tanto para que los asesorramos sobre lo
que debera hacerse con los museos estatales de an-
tropologa, sino sobre cmo llevar a cabo unas deci-
siones que ya parecan estar polticamente tomadas:
el antiguo Museo de Etnologa y el Museo de Amrica
deberan ser modernizados en sus planteamientos,
mientras que una parte de las piezas del siempre
virtual Museo del Pueblo Espaol pasara al Museo
de la Moda hasta ahora del Traje, que seguira exis-
tiendo en una nueva ubicacin, y lo que quedara ira
a parar a ese futuro Museo (Nacional) de Etnografa
que tendra su sede en Teruel. Por qu? Porque, en
su campaa durante las ltimas elecciones, el presi-
dente Rodrguez Zapatero prometi all que as sera,
para que lo rural y lo arcaico se conjugasen en el
nuevo proyecto, de modo que al n Teruel exista,
aunque sea como receptculo de lo arcaico y lo tpico.
En el preproyecto urdido por tcnicos del Ministe-
rio y que se nos present en Teruel dicho da, la idea
de un Museo del Pueblo Espaol se haba material-
mente esfumado. De hecho, en los apartes se nos
intent convencer de que aquel antiguo proyecto re-
publicano de un Museo del Pueblo Espaol no resul-
taba ya moderno ni polticamente correcto. El museo
que devendra de l no sera a la postre ni Espaol ni
del Pueblo ni casi Museo. Sin embargo, al haberse ido
nutriendo sus fondos de objetos recogidos en las aldeas
espaolas desde principios del siglo XX y despus de
todo tipo de utensilios, juguetes y cacharros hasta
llegar a los actuales telfonos mviles, el nuevo museo
servira muy bien para documentar (segn el prepro-
yecto que se ofreca a nuestra consideracin) el paso
de la sociedad agra ria y rural a la industrial y ur-
bana a travs de ese catico almacn de cosas va-
riopintas que algunos habran dado en identicar con
la vida cotidiana. Al guna historia se estaba con-
tando ah, al n y al cabo, aunque renquearan los
criterios clasicatorios para organizar todo aquello y
en realidad no hubiera he cho falta museo, sino una
exposicin monogrca para narrarlo. Ese paso,
sin atisbos de conicto a lo que se ve, de lo rural a
lo urbano vendra a apuntalar la sensacin de pro-
greso, lo mucho que Espaa habra cambiado, si
no avanzado.
El mensaje era el desarrollo econmico y, por lo
tanto, el progreso de Espaa en los ltimos aos. Pero
resulta sin duda interesante que para transmitir
esa idea de logro poltico se eligiera, precisamente,
reconvertir al viejo proyecto nacional del Museo del
Pueblo Espaol en otra cosa: en una especie de dbil
discurso identitario sin casi Estado ni casi nacin.
Del orden, importancia o jerarqua de las
cosas: por qu se guardan y por qu no
Todo museo que se pretende nacional es un relato.
Nos est contando una historia. Se supone que la his-
toria de una nacin. Pero en realidad lo que proba-
blemente cuenta es una o varias ideas de nacin
aplicadas a un caso concreto. Tambin narra, de al-
guna forma, la pequea historia y las propias peripe-
cias o avatares de s mismo, la biografa de cada
museo. Como las mismas naciones, los museos na-
cionales constituyen una representacin del espacio
y el tiempo, de una historia ligada a un territorio.
Cuando esos museos son adems antropolgicos,
de antropologa o de etnografa, la cosa se complica,
porque la identicacin de unas gentes con su pasa-
do se hace a travs de la cultura o las culturas que
se desarrollaron, convivieron y en muchas ocasio-
nes se enfrentaron en dicho territorio. Pero ms que
a travs de las culturas mismas, tal representacin
se lleva a cabo desde los vestigios que quedan de ellas.
Si se trata de representar a los pueblos con que estas
naciones estuvieron en contacto o llegaron a someter,
semejantes vestigios adquieren frecuentemente la
apariencia de despojos.
Un museo de esta clase nacional es, pues, la
reproduccin a pequea escala de determinados mo-
delos de nacin y la escenografa de poder en que el
modelo triunfante o hegemnico se maniesta. Por lo
que, como cualquier museo, los histricos y los etno-
grcos suponen tambin la plasmacin de lo que re -
cordamos y no recordamos. Ya que lo que colectiva-
mente llegamos a recordar u olvidar no es producto
de un proceso espontneo, ni natural, ni sencillo.
Suele resultar al nal de un complejo pacto entre
pasado, presente y futuro y del modo en que resolve-
mos ubicarnos respecto a ellos.
Memoria y olvido dependen del lugar que queremos
que ocupen las personas, los hechos y las cosas en
nuestra relacin con el tiempo, o del espacio que pre-
tendamos ocupar nosotros mismos frente a la historia.
Se ha dicho alguna vez que la manera en que la his-
toria es producida en cualquier sociedad puede en-
volver la selectiva conservacin y destruccin de las
huellas fsicas (Lane, 2005: 31), y representar tanto
la civilizacin como la barbarie.
Luis Daz Viana
79
De las representaciones incmodas a los
museos nacionales no histricos
Los museos son uno de los mejores ejemplos de cmo
las culturas hegemnicas se reproducen y representan
a s mismas, desdeando todo lo que no se ajusta a
su canon. Pero no slo condenando a la inexistencia
a aquellas manifestaciones culturales que no tienen
cabida en ellos. A veces, conservar o archivar fragmen-
tos de las culturas relegadas puede convertirse tambin
como sabemos de sobra quienes hemos analizado
las manipulaciones de la cultura popular en una
forma de enterramiento de lo que se pretende rei-
vindicar: en su ocultacin y olvido.
Ese proceso por el que se archivan las cosas o como
suele decirse se preservan los objetos, para mejor
olvidarlos o para que queden, al menos, relegados en
un apartado de exotismos, resulta especialmente no-
torio en el caso de los museos llamados etnogrcos.
La idea predominante en muchos de ellos es que los
fragmentos de realidad que all se muestran son ves-
tigios de unas expresiones culturales que se encuen-
tran al margen del progreso, aunque su procedencia
temporal responda en ocasiones a pocas bastante
recientes. Quiz por esto el discurso de tales museos
suele ser fragmentario, desestructurado, si se le com-
para con el estricto orden cronolgico generalmente
reinante en los museos histricos o arqueolgicos.
Paradjicamente, los relatos de los museos antro-
polgicos y etnogrcos apelan ms bien a esencias
inamovibles de un pueblo o una cultura: es decir, que
lo que ramos y seguimos siendo parecera estar en lo
que se ha desdeado, en esos almacenes de tras tos in-
conexos, mucho ms que en los ordenados templos del
progreso y la modernidad. As que mientras los mu-
seos de la posmodernidad (y ms si se trata de los
de arte moderno o contemporneo) nos igualan y de
hecho muchos suelen asemejarse entre s, los otros
(especialmente los considerados como etnogrcos)
nos diferencian al funcionar como reductos o crce-
les de identidad. Pero al tiempo que parece venerar-
se esa ilusin de permanencia, tambin se experimen-
tara cierto pudor ante el aparente atraso de lo que
hasta hace poco hacamos o fuimos. Los mu seos et-
nogrcos, como los de antropologa en ge neral, pro-
duciran, en suma, cierta incomodidad.
Relatos no textuales sobre la identidad
80
Sin embargo, no slo ellos. El Archivo del Duelo,
un proyecto de cuyo equipo de investigacin form
parte, y que pretenda, entre otras cosas, conservar
el vestigio material de las expresiones populares que
se produjeron en la Estacin de Atocha tras los aten-
tados terroristas del 11M en Madrid, ha atravesado
por un proceso semejante. Del inters inicial que
suscit se ha pasado al desasosiego y al olvido. Ni al
partido poltico en la oposicin ni al actualmente go-
bernante les agrada recordar la catstrofe, que ambos
han utilizado para atacarse, y hoy se preere pasar
polticamente de puntillas sobre los vestigios de esa
tragedia. Un hecho luctuoso que, no obstante pareci
servir para que la gente comn reaccionara y saliera
a la calle en lo que pudo semejar una refundacin de
la ciudadana y del pas (Daz Viana, 2006: 106), ha
preferido olvidarse en un ejercicio colectivo dirigido
por el poder o los poderes de acomodacin ante el
vrtigo de ese momento excepcional.
Lo que se olvida es tan importante como lo que se
recuerda. Y, desde luego, no resulta menos revelador.
Los museos nacionales ejemplican a la perfeccin
ese doble juego. Un museo tan impresionante como
paradigmtico en cuanto a plasmacin de un deter-
minado modelo, el Museo Nacional de Antropologa
de Mxico, expresa muy bien esta paradoja. Construi-
do desde una clara nocin de nacionalidad a la eu-
ropea, su discurso recoge y expone sin embargo los
vestigios de todas aquellas otras culturas no hispanas
que en territorio mexicano se fueron quedando en el
camino durante ese proceso de creacin nacional.
Como explica la informacin del propio museo, el es-
pacio museogrco se encuentra dividido en dos sec-
ciones: la que est dedicada a la arqueologa ocupa
la planta baja, y la de etnografa, la planta alta. Las
salas de antropologa estn dispuestas alrededor de la
parte descubierta del patio central (el estanque de lirios)
y en orden cronolgico comenzando por el lado dere-
cho hasta llegar a la sala Mexica. A partir de la sala
Culturas de Oaxaca, el orden de presentacin es geo-
grco. Cabe destacar que la sala Culturas del Norte
est dedicada a pueblos que pertenecieron a la zona
conocida como Aridoamrica y que se extiende al
norte de los lmites de Mesoamrica. El discurso se
estructura sobre una combinacin histrico-geogr-
ca que sirve como estrategia para perpetrar una
enorme elipsis: faltan los ltimos cinco siglos y con
ellos la historia del Mxico colonial; una poca sin
la cual no es posible comprender la construccin de la
nacionalidad mexicana y la existencia o la razn, por
lo tanto, del propio museo. Pero el Museo Nacional de
Antropologa no pretende hablar de la historia de Mxi-
co sino del conjunto de culturas que haba en ese es-
pacio que ahora es una nacin.
Aparecen ya, en este ejemplo paradigmtico, dos
tendencias en tensin que cobran especial relevancia
en los museos antropolgicos, pero tambin en muchos
de los denominados nacionales aunque no estn de-
dicados especcamente a la antropologa o etnografa:
la identicacin y el extraamiento. Preero emplear
estos trminos que hacen referencia a un proceso
que los de identidad y diferencia que pareceran
aludir a una sustancia de las cosas. Porque los ob-
jetos pues los museos siguen consistiendo bsica-
mente en eso, en la agrupacin de objetos son pre-
sentados como vestigios o despojos con los que
identicarse o de los que extraarse, y, a menudo, una
y otra estrategia se entremezclan originando un fruto
hbrido: el exotismo de lo propio. Un exotismo que
causa extraeza pero que mueve a la identicacin.
Identicacin y extraamiento
en las construcciones musesticas
de lo nacional
Slo un complejo proceso de reubicacin intelectual
puede dar como resultado que todas esas culturas
prehispnicas que el visitante del Museo Nacional de
Antropologa de Mxico se va encontrando en las dis-
tintas salas sean no slo lo mexicano, sino la esen-
cia de la mexicanidad. Sin embargo, todo est orde-
nado y distribuido para que se produzca ese efecto.
Hasta donde s, algo parecido quera hacerse con el
Museo Arqueolgico Nacional de Espaa en su trnsi-
to a Museo Nacional de Arqueologa: presentar las
culturas que se desarrollaron aqu y no un relato lineal
en progreso de lo espaol; ofrecer al propio museo
como laberinto de sendas inconclusas (Clifford, 1999).
La historia de la nacin espaola, curiosamente,
se sigue contando en muchas ocasiones a modo de
gran operacin de extraamientos. Pues parece tener
an cierto peso la versin consagrada en poca fran-
quista de que, por ejemplo, Espaa es lo celtbero y
lo visigodo, pero no lo fenicio ni lo rabe, ni siquiera lo
romano. Los hroes que en el imaginario colectivo re-
presentan la esencia de lo hispano, o incluso de lo
ibrico, son personajes que luchan contra el invasor:
Indibil, Mandonio, hasta Viriato el pastor lusitano,
o el rey Don Rodrigo, resultan ser nuestros. Romanos
y rabes, por el contrario, seran el invasor, el enemi-
go, el otro.
Asumido esto, no puede sorprender que la presen-
tacin musestica que se hace de las villas romanas
de nales del Imperio excavadas en Castilla como la
recientemente museicada de Almenara de Adaja en
Luis Daz Viana
81
Valladolid tienda a ofrecrnoslas como enclaves
romanos en Espaa y no como algo que pueda con-
siderarse espaol. Ello se consigue mediante un cier-
to proceso de abstraccin que convierte a cada villa
concreta en un modelo o paradigma de villa, y as en
todas las villas, pero sobre todo a travs de una es-
trategia de concienzudo extraamiento.
Poco parece importar que, por ejemplo, las gentes
que habitaban las villas tardorromanas de la actual
Castilla desarrollaran una economa de produccin
cerealista que se ha mantenido hasta hace muy poco
como principal fuente de riqueza en dicha tierra; que
practicaran rituales semejantes a muchos de los
que hoy se siguen efectuando en tantos pueblos de la
zona y que en stos perduren los topnimos que ha-
cen referencia a quintas, quintanas o baos; que
tran sitaran con sus ganados por los mismos caminos
que los mesteos recorreran despus; que los caste-
llanos hablemos incluso un dialecto de la lengua en
que aquellos ocupantes se expresaban, el latn, y
sean muchos los que en el campo llevan an nombres
latinos o griegos. Eran extraos, eran paganos, gen-
tes ajenas a lo de aqu. No por casualidad, en las
narraciones legendarias de la Pennsula se habla de
moros en referencia a un pasado donde rabes y
romanos quedan englobados bajo el mismo epteto: el
que hace referencia a lo no cristiano.
Una de las muestras ms esperpnticas de esa
visin, segn la cual habra una esencia de lo autc-
tono que permanece en el tiempo defendindose de lo
forneo, fue producida por la prensa regional de Cas-
tilla y Len cuando empezaron a conocerse los hallaz-
gos de restos de homnidos en Atapuerca y algn ti-
tular de entonces lleg a decir: El primer hombre
europeo era de Burgos. No cabe duda, tras leer cosas
as, de que los procesos de identicacin y la propia
construccin de la identidad se realizan en ms de
una ocasin tomando como punto de referencia lo
ms remoto y no lo ms cercano. Burgos que es fun-
dada como ciudad en la Alta Edad Media no existira
como entidad provincial con su actual conguracin
hasta hace tan slo un siglo, pero eso no supone nin-
gn obstculo para que algunos puedan pensar que
los antecesores de la especie humana que practicaban
el canibalismo en La Gran Dolina fueran ya perfectos
burgaleses y, adems, de toda la vida.
Aunque suene a chiste, este ejemplo evidencia una
estrategia muy empleada. En el juego de construccin
de las identidades, el tiempo que una poblacin hu-
mana lleva asentada en un territorio sirve para justi-
car el derecho de quienes hoy estn establecidos en
l a reivindicarlo como propio. No importa que los
pobladores no sean los mismos, ni siquiera sus des-
cendientes: el mito y la leyenda, pero tambin la his-
toria formada sobre ellos, acuden frecuentemente en
auxilio de esta concepcin, proporcionando argumen-
tos de continuidad e identidad.
Los museos, en este sentido, actan a manera de
alambiques de tiempo congelado que depuraran den-
tro de sus muros lo que se concibe como esencia de
la nacin. En este proceso puricador se separa de lo
esencial a todas aquellas gangas que, aunque adhe-
ridas a su historia, no son estimadas como relevantes.
Pero quin y cmo se decide lo que tiene relevancia
para que una nacin sea lo que es? Si las naciones
actuales han surgido de un pasado imperial o colo-
nialista se torna an ms difcil determinar qu es lo
que forma parte de su esencia. El British Museum,
por ejemplo, atesora en su romntico revoltijo de en-
seres vestigios de otros en tierras propias (como
mosaicos romanos) y toda clase de despojos de aque-
llos pueblos a donde se extendi o por donde pas el
Imperio. Es un vademcum de identidades, producto
de la rapia pero tambin de la admiracin por lo bello.
Britnico porque los britnicos trajeron, robaron
o compraron todo aquello, no tanto porque lo produ-
jeran. Constituye una suerte de visin britnica del
mundo y dice o cuenta, indudablemente, mucho de
la propia historia de Gran Bretaa, que sera tambin
a juzgar por todo lo saqueado la historia de media
humanidad.
En otros casos, como el espaol, han tendido a
separarse y distinguirse mucho ms tanto las disci-
plinas como los conceptos. Hay un Museo Arqueol-
gico Nacional, donde se guardan las reliquias de di-
versas culturas y civilizaciones que se posaron en la
Pennsula, y adems del Museo de Amrica dos
museos nacionales de antropologa, uno de carcter
colonial y otro sobre las culturas tenidas por autc-
tonas, el siempre virtual Museo del Pueblo Espaol.
Expliquemos, antes de pasar ms adelante, algo de
su enmaraada y paradjica historia para as saber
mejor cmo y por qu se lleg a la situacin actual.
El extrao caso del Museo Nacional
de Etnografa de Espaa
En diciembre de 2002, cuando se conoci la decisin
gubernamental de transformar el proyectado Museo
de Antropologa de Madrid en Museo del Traje, muchos
antroplogos que venamos siguiendo con inters el
devenir de estas instituciones rmamos una carta
dirigida a quien era la ministra de Cultura por aquel
Relatos no textuales sobre la identidad
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entonces en contra de esa iniciativa. En ella, adems
de denunciar lo que para nosotros constitua la in-
comprensible sustitucin de un museo por otro, se
apelaba a la conveniencia y necesidad de la restitucin
musestica a la sociedad de ese conocimiento antropo-
lgico del patrimonio cultural. El proceso de recon-
versin del Museo pareca cerrar, de hecho, un ciclo
involutivo que se haba iniciado en 1927 con la crea-
cin del Museo del Traje Regional e Histrico; ese
embrin pasara a convertirse en 1934 en Museo del
Pueblo Espaol.
A principios de marzo de 2004, poco antes de los
atentados del 11M en Madrid, era inaugurado pese
a todo el Museo del Traje, por el gobierno del Partido
Popular ya saliente. No es extrao que los antroplo-
gos percibiramos el suceso como un paso atrs, ya
que casi 100 aos haban transcurrido para acabar
en el mismo punto de partida: del Museo del Traje
Re gional e Histrico al Museo del Traje a secas.
Quedaban en el camino distintas denominaciones
que, sobre el papel, se haban dado a un museo que
nunca lleg a abrir de manera estable sus puertas,
aunque contara en su subterrnea trayectoria con
al gn director ocasional de la talla del antroplogo
Julio Caro Baroja, de 1945 a 1954, y una fugaz aper-
tura entre 1971 y 1973. De todos los nombres que se
le otorgaron, el de Museo de Antropologa fue quiz
el ms apropiado, cuando, gobernando el Partido So-
cialista Obrero Espaol, se decret en 1993 la fusin
del antiguo Museo de Etnologa con el hasta entonces
llamado Museo del Pueblo Espaol. Refundacin que
jams se efectu en la realidad, producindose ade-
ms la paradoja de que nalmente, y por obra y gracia
de la ya mencionada reconversin del Museo de An-
tropologa en el del Traje, pasara a designarse el de
Etnologa, que guardaba materiales de los cinco con-
ti nentes, pero sobre todo colecciones coloniales de
fri ca, Amrica y Oceana, como Museo Nacional
de Antropo loga. Una dcada despus, por lo tanto,
se volva a separar lo que en su momento se pretendi
unir, pero para causar ms confusin poniendo la
denomina cin que se otorgaba al museo reunicado
a aquel al que menos pareca corresponderle.
Ante esta contradiccin y el escamoteo del Museo
del Pueblo o los Pueblos de Espaa, deca la carta de
los antroplogos a la que se ha aludido antes y en la
que, aunque a algunos no nos entusiasmara precisa-
mente el trmino, se apelaba a la importancia actual
del llamado patrimonio cultural (es decir, que no-
sotros tambin nos dejbamos contaminar de una
cierta jerga ms poltica que cientca para ser mejor
escuchados o entendidos):
Resulta paradjico que, cuando se intensican las reco-
mendaciones de organismos internacionales de la cultura
[...] sobre la necesidad de conservar, difundir y restituir este
patrimonio cultural material e inmaterial a sus protagonis-
tas, a las generaciones presentes y futuras, el Ministerio de
Cultura insista [...] en que nuestro pas siga siendo el nico
de la Unin Europea [...] que no dispone de un Museo de
Antropologa que nos hable de la diversidad de culturas que
componen y conguran su territorio estatal.
Varios procesos conuan en este despropsito de
poltica cultural. Como han sealado Ascensin Ba-
raano y Mara Ctedra, quienes se han ocupado
pormenorizadamente de documentar el azaroso deve-
nir de estos museos, no es una casualidad que el
Museo de Antropologa se haya visto reducido al su-
puesto estudio de los otros, y el estudio de nosotros
fuera sustituido metonmicamente por el de nuestra
apariencia: el traje (Baraano y Ctedra, 2005: 243).
No es slo que como sospechaba Caro Baroja la
etnografa, la etnologa o la antropologa fueran vistas
por parte del poder como ciencias oscuras o despre-
ciadas (Caro Baroja, 1983: 9-10); que del pretendido
conocimiento del pueblo espaol se pasara a optar en
un momento dado por la exposicin de lo ms super-
cial, del envoltorio; o que las actitudes ms reaccio-
narias y supuestamente progresistas coincidieran en
rendir homenaje as a la entronizacin de lo corporal,
del traje, de la apariencia.
Lo ms signicativo probablemente sea esa im-
posibilidad de que en la Espaa actual exista un
Museo Nacional de Antropologa que merezca tal
nombre. Sigue habiendo dos, uno que (segn Ctedra
y Baraano) estara concebido desde una visin an
imperial sobre los exotismos de fuera, y otro hasta
el momento casi clandestino que en tiempos de la II
Repblica pretendi devolver el protagonismo al pue-
blo y reconstruir una idea de nacin, pero a la pos-
tre se redujo a un progresivo almacenamiento de los
exotismos de dentro. La historia de los museos de
antropologa espaoles parece una metfora del de-
venir histrico de Espaa, de la nacin espaola, como
proyecto poco menos que imposible.
Como escriben Baraano y Ctedra, detrs del
permanente cierre del Museo del Pueblo y de su pos-
terior versin como Museo de Antropologa est el
problema de la denicin del Pueblo o de los pueblos
de Espaa (Baraano y Ctedra, 2005: 243). Porque
la cuestin principal que quiz haya que plantear-
se es por qu los museos de antropologa siguen re-
sultando tan incmodos en Espaa a cualquier par-
tido en el poder.
Luis Daz Viana
83
Repensando el espacio
y el tiempo desde el museo
Foucault recuerda, al principio de su obra Las pala-
bras y las cosas. Una arqueologa de las ciencias hu-
manas (2009), un texto de Borges (1952) donde se cita
cierta enciclopedia china en la que estara recogida la
siguiente clasicacin: Los animales se dividen
en a) pertenecientes al emperador, b) embalsamados,
c) amaestrados, d) lechones, e) sirenas, f) fabulosos,
g) perros sueltos, h) incluidos en esta clasicacin,
i) que se agitan como locos, j) innumerables, k) dibu-
jados con un pincel nsimo de pelo de camello, l) et-
ctera, m) que acaban de romper el jarrn, n) que de
lejos parecen moscas (Foucault, 2009: 1).
Pero lo que Foucault, quien conesa haberse ins-
pirado en dicho pasaje borgiano para construir su
libro, ve como encanto extico de otro pensamiento
o lmite del nuestro, es decir, la imposibilidad de
pensar esto (Foucault, 2009: 1), tambin puede ser
contemplado de otro modo que Borges apunta: como
demostracin de la arbitrariedad de la mayora de las
clasicaciones, que son establecidas desde contextos
y enfoques muy determinados. Aquellos que preci-
samente la gente, consciente o inconscientemente,
acostumbra a volcar en sus clasicaciones, de mane-
ra que se cuenta tambin en o a travs de ellas; da
testimonio de su cultura y cosmovisin. Porque como
ya sealara Fisher (1985) el discurso cientco no
suele ser en esto tan diferente como a veces se ha
pensado de los otros discursos. Todos los discursos
podran ser entendidos en su estructura secuencial
como meras narraciones; todo logos sera mito en el
sentido de que cualquier cosa que dicen o escriben
los humanos constituye una historia. Nada que po-
damos producir escapa al paradigma narrativo que
nos habra hecho lo que somos y nos permite cada
da rehacer el mundo (Niles, 1999: 3).
Como se indic al principio, los museos naciona-
les como los etnogrcos son relatos encapsulados
de identidad, y la aplicacin de la visin antropolgi-
ca sobre ellos proyecta un montn de preguntas
acerca del tiempo, el espacio y el valor identitario o
artstico de las cosas que all se guardan y exponen.
Preguntas que pueden hacer tambalear las premisas
que los constituyeron en mausoleos de la nacin.
Para empezar, los museos estn concebidos en
general como templos de la cultura. Aunque los mu-
seos de etnografa y antropologa empiezan a surgir a
nales del siglo XIX y principios del XX, cuando se pro-
duce una cierta renovacin de lo musestico (del
museo-templo al museo-escuela), puede decirse que
heredan todava esa visin segn la cual la cultura es
slo lo que queda dentro de sus muros y que, por lo
tanto, apenas hay cultura fuera del museo, como
apenas se reconoce saber fuera de la Universidad. El
planteamiento de la antropologa respecto a la cultu-
ra como conocimiento que caracteriza a todos los
seres humanos en sus diversas formas choca con una
nocin en que cultura y conocimiento eran an slo
un patrimonio de las lites o de los cultos encerrado
en un lugar especial.
La concepcin del espacio y del tiempo, otro aspec-
to importantsimo en la concepcin de los museos
nacionales que tienden a presentarnos la historia
desde la sucesin lineal de objetos relevantes produ-
cidos en un determinado territorio, igualmente ha sido
sometida a revisin por la disciplina antropolgica.
Por mucho tiempo, la antropologa estudi a pueblos
primitivos pero contemporneos, a pueblos sin his-
toria, y muy en especial a comunidades concretas
(ya pertenecieran a esos mismos pueblos, ya fueran
comunidades rurales de las sociedades tenidas como
desarrolladas) a modo de sociedades aisladas entre
s. En realidad, lo que se estudiaba era el funciona-
miento interno de una sociedad. Pero en un momen-
to que viene marcado por la obra de Wolf sobre Euro-
pa y los pueblos sin historia (1982), las miradas de los
antroplogos sobrepasan las cdulas aparentemente
cerradas que les haban interesado y vuelven a con-
templar las culturas en su interaccin, recobrando
la visin global de lo humano que ya fue propia de la
disciplina en sus inicios.
Ni la nacin ni la regin son unidades culturales
dadas ni etnogrcas ni siquiera folclricas. Las
unidades que podran relacionarse con lo que en an-
tropologa se denomin, hace bastantes aos, reas
culturales seran, en los casos y contextos a los que
estamos aludiendo, las comarcas o zonas de donde
proceden muchos de los materiales que han nutrido,
durante siglos, las recopilaciones folclricas de todo
tipo y que luego pasaran a museos etnogrcos o an-
tropolgicos. Es decir, un conjunto o ecosistema geo-
grco, econmico y cultural.
En resumen, la nacin o las naciones fueron y son
el principal objeto de la historia, no de la antropologa
que pone su nfasis en la cultura local. Los museos
tienden a presentarnos muchas veces slo las histo-
rias adecuadas (Clifford, 1999) de las naciones y las
culturas a travs de las cosas, como si las cosas, los
objetos, fueran las culturas. Es en ese sentido que la
antropologa puede y seguramente debe alinearse
del lado de las gentes, de los folks, y no colaborar
en su cosicacin por parte de las lites de poder; aun
sabiendo y reconociendo sus practicantes que a me-
nudo no ha sido as y que un ejercicio poco reexivo
Relatos no textuales sobre la identidad
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o autocrtico de la etnografa ha provisto indiscrimi-
nadamente de artefactos a los museos, favoreciendo
la manipulacin interesada de las diferencias o sin-
gularidades culturales. Pero si, por el contrario, la
antropologa en su recta interpretacin de conoci-
miento de lo humano impregna y reconduce los
procesos de patrimonializacin, habr de convertirse
en aliada fundamental de las pequeas comunidades
para una gestin localizada de sus culturas: para que
la cultura y conocimientos locales sean gestionados
localmente.
Coda: la historia, la antropologa
y el arte ante el laberinto
de las clasicaciones
La diferencia fundamental entre la antropologa y la
historia, sin embargo, probablemente no est en su
aproximacin al espacio, a los territorios, sino en una
diversa concepcin del tiempo. Los antroplogos hemos
trabajado principalmente sobre narraciones por lo
comn orales del pasado, sobre la continuidad de
ste en el presente; es decir, sobre la memoria colec-
tiva. La historia, desde sus comienzos, ha construido
relatos sobre el pasado a partir de los documentos
escritos, habla de lo que fue. Y suele ofrecer una per-
cepcin lineal y en progreso de las naciones, de las
civilizaciones o las culturas, a la cual la antropologa
ha renunciado de algn modo al alejarse del evolu-
cionismo cultural y que, quiz sin pretenderlo, con-
tribuye adems a cuestionar.
Porque la antropologa, al considerar como valiosa
toda cultura, ni ms ni menos que otras, y todas las
manifestaciones de las mismas, vuelve especialmente
incmoda la tarea musestica occidental centrada en
la conservacin de los objetos, y hace ms complica-
do de algn modo, como acaba de explicarse, la con-
versin de lo cultural en patrimonio sin ms. En los
museos se guarda slo lo que es valioso. Pero qu es
lo que culturalmente ha de tener o no valor? Para la
antropologa, la cuestin (o el lugar del debate) no est
en que, por utilizar la famosa frase de Finkielkraut,
un par de botas equivalga a Shakespeare (1987:
115), sino en que quiz deberamos preguntarnos en
qu medida son valiosas cada una de estas cosas.
Para qu nos valen. Todo depende de que queramos
leer historias del pasado o necesitemos andar. Si de
lo que se trata es de huir de una catstrofe, las botas
pueden alcanzar un extraordinario valor que Shakes-
peare nunca tendra.
Ello no quiere decir que antropologa e historia
discurran por caminos irreconciliables, que la segun-
da no pueda antropologizarse teniendo ms en cuen-
ta las mentalidades, los testimonios y contextos coti-
dianos de la gente comn, o que la segunda no haya
de vencer la alergia que, en su pasado ms inuido
por una visin funcionalista, parecan causarle los
documentos escritos y el polvo de los archivos. Ese
giro desde una y otra disciplina hacia un posible pun-
to de encuentro hace tiempo que se produjo ya.
Pero es justamente pensando sobre museos et-
nogrcos y museos en general desde la antropologa
que se ha ido transformando la concepcin del patri-
monio como acervo cultural hasta llegar a la de cons-
truccin social del patrimonio, de los museos y de la
propia cultura. Es por ello mismo que, como ya se-
alaba Ana Rosas Mantecn (1998: 8), resulta ina-
plazable insertar el mbito del patrimonio cultural en
el debate sobre las nuevas polticas culturales, articu-
lndolo con las demandas de cambio social y partici-
pacin civil.
Recientemente visit un par de exposiciones en dos
prestigiosos museos de arte contemporneo de Ma-
drid: una sobre Picasso y otra sobre Modigliani. Si-
guiendo una estrategia que los comisarios de arte
actuales gustan de utilizar, algunas de las obras es-
cultricas exhibidas dialogaban con esculturas
tradicionales africanas. Fuera por mi deformacin
profesional o no, tuve la impresin de que stas a las
cuales las de esos dos grandes artistas imitaban de-
liberadamente se mostraban con ms presencia y
perfeccin, dotadas de mayor fuerza y misterio. Se
coman a las de los genios. Quiz los comisarios
posmodernos habran pretendido lo contrario, mostrar
la excelencia del arte occidental, pero para m unas
(las de Picasso y Modigliani) no dejaban de parecer las
copias y las otras las originales. El valor de mercado,
sin duda, es muy diferente. Una escultura yoruba no
tiene rma, no tiene historia, no tiene nacin. Es
memoria de los ritos de adivinacin y magia para los
que fue concebida. Si no hubiera sido porque Picasso
y Modigliani s se jaron en ese modo de crear, ni
siquiera tales obras hubieran sido consideradas dig-
nas despus de entrar en los museos y mercados
de Occidente. Valen ms que unas botas o que
Shakespeare? Son, como muchas piezas de los mu-
seos etnogrcos, las botas y Shakespeare a la vez y
tan importantes para los yoruba que durante mucho
tiempo no tuvieron valor. Valan demasiado para que
su importancia se tradujera en un precio.
La para nosotros extravagante clasicacin de la
enciclopedia china citada por Borges y a la que aluda
Foucault debera hacernos reexionar sobre lo dbiles,
absurdos, o acomodaticios que pueden ser los ar gu-
mentos con que construimos nuestras propias cla-
sicaciones occidentales. No hemos actuado acaso
Luis Daz Viana
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nosotros como el emperador o ms bien su secreta-
rio que ordena y clasica todo desde la cmara im-
perial imponiendo a los dems su particular y a veces
estrambtica visin del mundo?
Los museos son un buen sitio para discurrir sobre
todo esto y, por ello, seguramente fueron tales lugares
los que hicieron pensar a antroplogos como Boas
acerca de una premisa fundamental: los criterios con
que ordenamos y clasicamos los objetos. No es lo
mismo utilizar un criterio morfolgico que otro funcio-
nal, y si no se sabe cul era la utilidad de cada cosa,
en razn de la tcnica de construccin y de la forma
externa las raquetas para andar por la nieve podran
acabar junto a las que se usan para jugar al tenis.
Semejantes reexiones llevaron a Boas a superar ya
en sus trabajos ms tempranos los planteamientos
meramente musesticos y entender la cultura como
reaccin y actividad (1964). Reclamar que las ra-
quetas de nieve estn junto a los trineos, los clices
junto a las casullas y los tronos junto a las coronas,
no es ms que expresar que el sentido de las cosas se
basa en relaciones que no slo son jerrquicas; que
se basa en asociaciones, dependencias, anudamien-
tos de orden muy disperso (Francesch Daz, 2008:
35-37).
Pues parece innegable la importancia de la jerarqua,
que es casi lo mismo que decir el orden por el que se
clasican las cosas as como el parentesco o rango de
los trminos con que se les nombra en el acontecer
de la humanidad. El ser humano tiene una capacidad
mental jerrquica antes o a la vez que simblica y de
ah nacen todas las clasicaciones posibles que poda-
mos imaginar. Pero no hay una estructura jerrquica
o modo de ordenar universales. El mejor caso para
estudiar y comprender tal realidad son los museos.
Contemplmoslos desde este punto de vista. Qu cabe
o no cabe dentro. Por qu unas cosas suceden a otras.
Y, en denitiva, qu es lo que el orden de los objetos,
los nombres con que se clasican y la propia clasi-
cacin nos estn contando.
Como ha apuntado certeramente Maya Lorena Prez-
Ruiz acerca del caso mexicano, los museos, ms que
ser espacios slo destinados a preservar y dar a co-
nocer bienes culturales nacionales, son espacios des-
de los cuales se pueden legitimar las diferencias socia-
les y reproducir la dominacin u oponerse a ellas
(1998: 106).
Desde nuestro pequeo cuarto o gabinete de occi-
dentales curiosos vemos lo que se sigue haciendo en
otras culturas que no han pasado ni por el clasicis-
mo ni por el barroco y escogemos de ellas lo que
tiene valor, lo que es bello entre lo feo. Para Geertz
(1983), arte sera lo que en cada cultura o grupo hu-
mano se entiende como tal, por ser comnmente
juzgado bonito, bello o valioso. Sin embargo en el
globalizado mundo actual, acaba valorndose a me-
nudo como arte o adquiriendo al menos un precio (lo
que no es exactamente lo mismo) aquello que no sera
considerado como tal en el grupo del que procede.
As, un reposacabezas no es seguramente arte
para los oromo de Etiopa, como un reposacabezas de
los que antes daban en los aviones no lo es para no-
sotros y, empero, bajo el epgrafe de arte africano se
venden en internet reposacabezas oromo por unos 70
euros. Nosotros, en cuanto a occidentales, estamos
habituados a imponer nuestras dicotomas sobre el
mundo: identidad o diferencia, lo que es arte y lo que
no; sin percatarnos de que a los otros tal vez no les
importa preguntarse sobre qu obra es artstica ni
tampoco acerca de quin es su autor; sin darnos
cuenta de que an hay gente para la que el arte no
es un concepto necesariamente separado de la vida.
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