A teoria realista das relaes internacionais tem nas teses hobbesianas uma das
principais fontes de legitimao da corrente. A contribuio de Hobbes para a teoria realista
est em O Leviat, a principal obra do contratualista. Em sua obra, Hobbes parte da percepo de que a restrio da liberdade evita o caos social, evita a anarquia, pois o estado de natureza marcado pela ideia de guerra de todos contra todos, o que provoca o medo no homem. Diante desse sentimento, o homem aceitaria abrir mo de parcelar de sua liberdade em favor de um Estado (da ser Hobbes um contratualista). O contrato cria o Leviat. O Home sai do Estado de natureza para o Estado poltico pelo caminho da ordem. O pensamento hobbesiano importante para o realismo porque no sistema internacional no existe um leviat, mas a anarquia. No h um Estado que controla os outros. Os Estados no abrem mo de suas liberdades, no admitem o poder acima deles. Nesse cenrio, h uma ampla perspectiva de conflito de interesses. Nesse sentido, no h espao para cooperao, se um ganha, o outro tem que perder. Pela teoria realista clssica os Estados so vistos como rivais em jogo de soma zero. Assim, a concluso que se chega a de que para sobreviver nesse cenrio de ausncia de um Leviat, os Estados buscam maximizar poder, pois s assim conseguiro sobreviver nesse ambiente marcado pela disputa, pela insegurana e pelo conflito. A nica maneira de evitar o conflito, ou seja, a guerra propriamente dita, seria atravs do equilbrio de poder, de modo que se evite a ascenso de um ator hegemnica.