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Afinal de contas, o que cultura? Uma reflexo sobre o

conceito de cultura na contemporaneidade.
LUANA BAUMANN graduanda, UNICAMP

... cada pessoa tem em mente uma cidade feita
exclusivamente de diferenas... (Italo Calvino).

A Antropologia Contempornea (ou ps-moderna, ou ps-estruturalista),
abarca o debate acerca do que cultura, o que diversidade, enfim, sobre o
que a Antropologia em si. A mesma se preocupa, numa linha influenciada por
Pierre Bourdieu, em objetivar nossos processos de objetivao; nomeia como
cultura aquilo que inventamos de modo relacional, que construmos numa
espcie de metfora entendida como capacidade de tornar significativo, de
enquadrar, uma forma de circunscrio criada pelos antroplogos.
Acredita, tambm, que a tomada de categorias elaboradas por
antroplogos pelos nativos
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de forma consciente, aponta a necessidade de
rev-las e, neste sentido, tem como objetivo a construo de um aparato
conceitual que reconfigure a Antropologia, usando para isso conceitos que
superem acepes dualistas de mundo, como rede, simetria, multinaturalismo,
relao. Roy Wagner, em A inveno da cultura, discorre sobre este ato
criativo, partindo do pressuposto de que a condio humana partilhada por
antroplogos e nativos os coloca em p de igualdade, o que rompe com a
crena da superioridade epistemolgica dos antroplogos perante os nativos,
na medida em que ambos so seres culturais, estabelecendo, assim, uma
paridade epistemolgica entre ambos durante muito tempo se acreditou que
o antroplogo se diferenciava do nativo pela capacidade que o mesmo tem de
utilizar sua cultura, refletir sobre ela, enquanto o nativo seria usado pela
mesma. Segundo ele, todo nosso conhecimento comparativo nada nasce
por si s, tudo surge num sistema de modo que s percebemos o outro pelo
estabelecimento imediato de uma diferena a ns. Assim, nossa cultura seria

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Nomeamos como nativos aqueles cuja cultura lhes parece natural, ou seja, intrnseca, no-reflexiva,
inconsciente.
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uma espcie de sujeito oculto, operando ativamente em todo instante, de
forma que o antroplogo, ao descobrir uma diferena, descobre a si mesmo e,
neste movimento, acaba por inventar uma cultura e, por fim, (re) inventando
sua prpria, como dito por Wagner: ...todo entendimento de outra cultura um
experimento com a nossa prpria. (WAGNER,Roy. In: A inveno da cultura. So
Paulo, Cosac Naify, 2010 - pg. 12).
neste ato de inventar a cultura torn-la visvel, significativa; mold-la
que o antroplogo inventa a sua prpria cultura e reinventa o prprio conceito
de cultura, de modo que, segundo Strathern, fazer Antropologia fazer uma
fico.
A palavra cultura surge no sculo XVIII, tendo como bero o
Romantismo e a intelectualidade burguesa alem, a qual, em busca de uma
identidade, encontra no termo kutur um modo de enfatizar a diferena. Neste
sentido, Nobert Elias, em O Processo civilizador, no qual faz uma espcie de
sociognese dos conceitos, aponta que civilizao e cultura so termos
antitticos, sendo o primeiro formulado na Frana do sculo XVIII-XIX, baseado
nas idias de educao e civilit, pensado enquanto ao e movimento, como
algo universal, poltico e superficial, com tendncia expansionista. O conceito
de cultura, como j dito, nasce na Alemanha, pensado enquanto particularidade
e especificidade, relacionada noo alem de buildung a qual remete a
fatores intelectuais, espirituais e artsticos, aludindo idia de profundidade e
de geist (esprito). O antroplogo Franz Boas, alemo de nacionalidade, um
exemplo dos intelectuais que se deixaram influenciar por este imaginrio, ainda
que somente num primeiro momento, iniciando seus estudos nos Estados
Unidos impregnado da idia de cultura enquanto particularidade histrica,
substituindo pouco a pouco a noo de raa pela de cultura.
Percebe-se, ento, que o conceito de cultura , antes de tudo, uma
construo histrica. No sculo XVIII, intelectuais alemes passaram a
designar como kutur a sua prpria contribuio para a humanidade na arte,
na literatura, nas cincias, usando o mesmo como sinnimo de refinamento.
Neste sentido, o conceito de cultura foi usado por muito tempo e amplamente
como elemento de diferenciao assimtrica, servindo como meio de
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justificao para a dominao e a explorao. Segundo Alfredo Veiga Neto, em
Cultura, culturas e educao, neste perodo, a palavra Cultura passou a ser
escrita com letra maiscula e no singular maiscula porque se acreditava que
a mesma ocupava um status muito elevado, estava relacionada ao que se
produzia de melhor; no singular, porque era entendida como nica, pois
pertencia exclusivamente a humanidade. E foi por essa crena, na
superioridade e unicidade da mesma, a qual perdurou por muito tempo, que
esta foi tomada como um modelo a ser atingido pelas outras sociedades e
usada para legitimar regimes segregacionistas e discriminatrios, como o
apartheid na frica do Sul, com a justificativa de que cada cultura deveria ter
seu desenvolvimento separado. Neste sentido, durante a Modernidade, cultura
esteve intrinsecamente relacionada lgica burguesa de produo.
A sociedade ocidental foi tomada como padro-ouro a ser seguido e
alcanado, de forma que se construiu um mito acerca da superioridade desta, o
qual foi formulado embasado num sistema binrio de oposies entre o Oriente
e o Ocidente, concebendo o primeiro em oposio e desigualdade ao segundo,
fenmeno que foi intitulado por Edward Said como orientalismo em sua obra
Orientalismo: O Oriente como Inveno do Ocidente o qual seria uma
diviso ontolgica ( ocidente/oriente), refletindo uma construo intelectual e
poltica do Ocidente (apoiando-se em sua superioridade legitima), como meio
deste ganhar autoridade e poder sobre o oriental. A engenharia deste
imaginrio que trata o mundo por meio de uma perspectiva binria, foi
possibilitada pela legitimidade da superioridade euroamericana para citar
Strathern e no falar em Ocidente pela hegemonia cultural que a mesma
desempenha, sendo, portanto, fruto de uma relao de poder, de uma
dominao hegemnica complexa que se estende geopoltica. Deste modo, o
Orientalismo se situa na esfera da mente (ou seja, estruturante), a
expresso de uma distribuio de conscincia, de uma inteno e, por isso, s
existe em oposio ao Ocidente e vice e versa, o que mostra que a to
clamada neutralidade axiolgica tem sido influenciada pelos interesses
econmicos e polticos da sociedade euroamericana a qual fala em nome do
Ocidente principal produtora e reprodutora de conceitos e mtodos. A
sociedade contempornea atual, cada vez mais plstica, misturada, indefinida,
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impossibilita conceber Cultura com letra maiscula e no singular, exigindo
novas reflexes, diferentes daquelas de quando se vivia em unidades
emolduradas, de modo que no cabe mais o uso de lgicas binrias de
classificao do mundo, opondo X a Y, como a oposio Oriente/Ocidente,
como se o mundo, na sua multiplicidade, pudesse ser visto a partir de uma
tica simplista, a favor da afirmao da (construda) superioridade
euroamericana. As palavras de James Clifford so bem elucidativas no quis
respeito a este novo cenrio e a conseqente necessidade de repensar as
vises de mundo que at ento reina (m): Segundo Clifford, 2002, 19 mais
do que nunca crucial para os diferentes povos formar imagens complexas e
concretas uns dos outros, assim como das relaes de poder que os conectam.
Neste sentido, devemos pensar em culturas, ou seja, livrarmo-nos da
idia da cultura como algo nico e universal, com isso, entretanto, surge o
problema das diferenas e, com ele, a disputa entre relativistas e anti-
relativistas no mbito terico. Os primeiros acreditam que no se pode pensar
a cultura por meio de padres normativos, pensando os indivduos vivendo
isolados em seus mundos, esta teoria tem como ponto positivo o fato de
respaldar o ataque ao racialismo e ao absolutismo, como negativo, a sua
esterilidade perante a crtica intercultural, motivo pelo qual a mesma
comumente conhecida como uma categoria de acusao relacionada ao
niilismo. Os anti-relativistas so, em certa medida, provincianos, pensam o
homem como ponto fixo em um mundo em rotao; utilizam-se de correntes
naturalistas baseadas no pressuposto de uma natureza humana e, com isso,
de uma norma e/ou racionalistas baseadas no pressuposto de uma mente
humana, de uma racionalidade e criticam o Relativismo por acreditar que o
mesmo incapacita a Antropologia de uma perspectiva crtica, de refletir
interculturalmente.
Clifford Geertz, em Anti Anti-Relativismo, aponta a multiplicidade e
diversidade de culturas como um fato natural, dado sua inevitabilidade
histrica, demonstra, tambm, certa preocupao com relao forma como a
mesma refletida pelas diferentes correntes antropolgicas, as quais
geralmente culminariam ou num relativismo desajuizado ou em um
dogmatismo transcendental. Baseando-se em Spiro, Geertz apresenta uma
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critica aos anti-relativistas naturalistas ainda que critique tambm aos
relativistas com relao a sua incapacidade de reflexo intercultural , pois os
mesmos acreditam na existncia de motivaes humanas invariveis,
decorrentes de constantes biolgicas e culturais pan-humanas, de modo geral,
tanto naturalistas como racionalistas tendem a ver a diversidade como
superficial e a universalidade como profunda. O antroplogo contrario a idia
da mente humana como ponto fixo, para ele, o termo diversidade implica em
pensar que existem varias culturas, as quais seriam objetos pblicos em
movimento. Aborda a diversidade pautado na discusso acerca do
etnocentrismo, defendendo-o como algo positivo enquanto indiferena que
possibilita a integridade, acredita, tambm, que as diferenas so positivas, na
medida em que as mesmas nos auxiliam a compreender nosso prprio lugar e
o sentido de onde nos encontramos.

... so as assimetrias entre aquilo que cremos ou que sentimos e
aquilo que os outros fazem que nos permitem situar onde estamos
agora no mundo, como estar nesse lugar e para onde gostaramos ou
no de ir... (GEERTZ, Clifford. Anti anti-relativismo, In: Nova luz sobre
a antropologia, Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2001 pag.76).

Segundo Geertz, devemos encarar a diversidade sob uma perspectiva
de continuidade (entre mim e os que pensam diferente de mim), como algo
que nos possibilita a transformao no modo de vermos a ns mesmos. Neste
sentido, Homi Bhabha, prope que no trabalhemos com a noo de
diversidade cultural (uma categoria), pois a mesma seria pensada numa
moldura universal relativista, na qual cultura pensada como elemento
inerentemente humano, baseado em referncias euroamericanas. Prope,
ento, que pensemos em questes de diferenas culturais (processos)
identidades polticas incomensuravelmente diferentes, ou seja, no
equacionveis. Segundo Bhabha, nenhuma cultura jamais unitria em si
mesma, nem simplesmente dualista (ns/eles; eu/outro), de modo que a boa
traduo cultural seria aquela que traz ressonncia em outras lnguas, fazendo,
assim, o sistema reverberar; neste sentido, acredita que todas as culturas
produzem uma certa gramtica e que a traduo da mesma possibilitada pela
formalizao. Desta forma, a idia de uma cultura autntica no cabe mais, na
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medida em que esta, em si mesma, no existe, j produto de outras
relaes; assim, no h nada em sua forma pura, todos somos hbridos,
produtos de relaes sincrticas.
Em Cultura com aspas, Manuela Carneiro da Cunha faz uma reflexo
sobre a tomada do termo cultura pelos povos pesquisados, colocando por terra
a propriedade intelectual que os antroplogos tinham (ou acreditavam ter)
sobre o mesmo. Neste sentido, Carneiro faz uma distino entre cultura e
cultura, para refletir sobre a apropriao do conceito antropolgico de cultura
(grafado sem aspas para conotar algo como cultura em si, a qual pertence
lgica interna de uma sociedade, dinmica, de domnio pblico e em
constante transformao) pelos povos que foram tradicionalmente estudados
pela Antropologia, e sobre o que acontece quando esses povos passam a falar
de sua prpria cultura (escrita agora com aspas, para conotar algo como
cultura para si, a qual representa uma lgica intertnica, uma metalinguagem,
de propriedade intelectual coletiva). A antroploga demonstra tambm que a
ideia objetivada e instrumental do que poderamos chamar de cultura, pode ser
encontrada nas prprias tradies desses povos
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e que, nesse sentido, a ideia
que os mesmos s tenham passado a falar de sua prpria cultura a partir da
apropriao do conceito antropolgico, no passa de um mal entendido. Isto
vai de encontro noo de sincretismo desenvolvido por Geertz, na medida em
que demonstra que parte do c pode ser encontra no l, ainda que com
pequenas diferenas (ainda que transformado), as quais existem to somente
devido ao arsenal instrumental que cada grupo possui, de modo que se o
mesmo fosse impar, no haveria diferenas ou diversidades segundo Lvi
Strauss, os instrumentos do limite ao conhecimento, de forma que se os
nativos possussem os mesmo instrumentos que ns, compartilhariam o
mesmo pensamento que a gente.
Roy Wagner faz pertinentes reflexes em torno do aspecto relacional da
cultural, apresentando-a numa espcie de alegoria, ou seja, com significao

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Povos indgenas brasileiros como os Kayap, preferem utilizar a palavra cultura, em
portugus, ainda que tenham palavras de seu idioma que poderiam designar perfeitamente
elementos de suas vidas. A preferncia pela palavra estrangeira est na capacidade de
ressonncia que a mesma possui, em sua capacidade de fazer a ponte entre dois mundos.
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incisiva, expressiva, capaz de transmitir o significativo com intencionalidade,
sendo, por isso, mais que traduo. Pensa-a como um tipo de muleta muleta
enquanto sinnimo de extenso, a qual capaz de relacionar diferentes
significados de uma metfora, neste sentido cultura uma extenso entre o
que est l e o mundo de significados em que estamos imersos, ou seja,
cultura uma relao (entre o l e o c) e, portanto, trata-se de uma
transformao , com capacidade de mediao entre dois termos, de tal forma
que sua traduo seja possvel.
Neste sentido, acredita que a idia de cultura sugere duas implicaes:
1. Objetividade Relativa, baseada no fato de que o antroplogo, assim como o
nativo, pertence a uma cultura;
2. Relatividade Cultural, embasada no pressuposto de que todas as culturas se
equivalem. Para Wagner, estas duas implicaes se combinam, na medida em
que o entendimento antropolgico uma relao entre duas entidades
equivalentes: a cultura do antroplogo e a cultura do nativo.
Assim como Wagner, Eduardo Viveiros de Castro tambm se situa na
corrente ps-estruturalista, a qual acredita que os conceitos inventados pela
Antropologia so resultado de uma relao social, como o prprio conceito de
cultura, o qual foi por muito tempo pensado numa perspectiva universalista
(cultura como soluo para os problemas gerais); hoje predomina uma noo
particularista da mesma, na qual a preocupao esta em compreender como o
outro equaciona seu mundo, o que ele toma como problema, no como este
resolvido.
Desta forma, o nativo passa a ser reconhecido enquanto sujeito-outro,
para transformarmos a igualdade de fato em igualdade de direito, na medida
em que a posio de pesquisado/pesquisador no constante e pr-
determinada, mas depende da relao e de quem esta equacionando o
pensamento sobre isso, Strathern diz que devemos compreender o que ns
somos e o que eles so para ns; Viveiros aponta a necessidade de
apreender o que eles so e o que eles so para ns. A noo de limite
desenvolvida por Viveiros de grande importncia para entender a ideia de
cultura como relao; o autor compreende limite no como barreira, mas como
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tenso, tendncia, assim, a cultura teria como tendncia levantar questes, na
medida em que a mesma no um ponto fixo, o que possibilitaria o encontro
de uma espcie de ressonncia entre as coisas. Neste sentido, Wagner
considera o que chama de choque cultural a inadequao, perda de
suportes e referentes que ocorrem com o antroplogo quando o mesmo vai a
campo condio primeira para produzir a ponte entre pesquisados e
pesquisadores, de modo a possibilitar a inveno da cultura, pois, segundo ele,
no choque cultural que toda a dimenso pragmtica da relao construda.
A Etnografia se mostra, assim, indispensvel para o estabelecimento
desta relao, na medida em que a mesma possibilita ao antroplogo
experimentar a diferena, perceber o contraste do outro com relao a si
mesmo, pensar os problemas dos nativos partirem de seus contextos e, assim,
inventar a cultura. Essa experincia criativa de atribuir sentido ao outro, no
de exerccio exclusivo dos antroplogos, visto que em toda relao que envolve
pesquisa antropolgica, aqueles que estudamos tambm pensam e buscam
dar sentido a nossa presena entre eles e, consequentemente, a nossa cultura
como aconteceu com Wagner ao estudar os daribis na Melansia, os quais,
por pouco saberem de sua profisso e estranharem o fato de no ser casado e
ter que pagar algum para lhe fazer sua comida, acreditavam que poderia
haver uma relao entre os mesmos ou seja, os nativos realizam operaes
analticas similares as dos antroplogos.
Tal procedimento intelectual, inovador na relao com o ponto de vista
do nativo, foi denominado por Wagner como Antropologia Reversa. O autor
experimenta, ento, o uso do pensamento melansio personificado na cultura
da carga isto , o culto das mercadorias europias enquanto objetos
sagrados como reverso da idia de cultura. Desta forma, cultura e carga
metaforizam uma mesma relao entre sociedades de direes diferentes.
Assim, nos termos de Viveiros de Castro, a Antropologia no se trata de propor
uma interpretao sobre o pensamento nativo nos termos do antroplogo, mas
de realizar uma experimentao com ele e, portanto, como nosso prprio
pensamento. Neste sentido, o nativo, antes de ser sujeito ou objeto,
expresso de um mundo possvel, uma figura de Outrem estrutura que
determina a posio relativa de sujeito e de objeto.
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A Antropologia se revela, ento, como a ponte que enlaa os diferentes
mundos, sendo uma tecnologia de mediao que estabelece uma sinergia
entre sujeitos e objetos; a cultura, como a relao entre eles, de modo que no
existiria mais um ns/eles, mas, sim, um decantado, com a falsa impresso da
existncia do outro, o qual deve ser pensado em continuidade a ns. Neste
sentido, a noo de Homi Bhabha de que devemos pensar este mundo to
heterogneo em termos de diferenas culturais, em detrimento da idia de
diversidade, demonstra-se muito coerente, na medida em que a palavra
diferena tem como um de seus significados: falta de semelhana, alterao
o qual parece ser o melhor termo para ilustrar a idia de relao e
transformao por meio da qual a cultura pensada contemporaneamente.
Segundo James Clifford o silncio da oficina etnogrfica foi quebrado
devido s vozes insistentes dos heteroglotas e pela pena da escrita.


Bibliografia

CARNEIRO DA CUNHA, Manuela. Cultura com Aspas, So Paulo: Cosac &
Naify, 2009.

CLIFFORD, James. A autoridade etnogrfica. A experincia etnogrfica:
antropologia e literatura no sculo XX, Rio de Janeiro: UFRJ, 2002.

GEERTZ, Clifford. Anti anti-relativismo e Usos da diversidade: Nova luz sobre a
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SAID, Edward. Orientalismo: O Oriente como Inveno do Ocidente, So
Paulo: Companhia das Letras, 2007.

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__________. Conhecendo o Oriental e A geografia imaginativa e sua
representaes: orientalizando o oriental: Orientalismo, O Oriente como
Inveno do Ocidente. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.

VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. Nativo Relativo. abr,vol.8,no.1,p.113-148,
Rio de Janeiro: Contracapa, 2002.

WAGNER,Roy. A inveno da cultura. (Cap. 1 e 2), So Paulo: Cosac Naify,
2010.