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Luis Villero
De la libertad
a la comunidad
.. _
Instituto Tecnolgico y de Estudios
Superiores de Monterrey
Fondo de Cultura Econmica de Espaa
Primera edicin, 2001
Segunda edicin, FCE-Espaa, 2003
Concepto editorial: Juan Guillermo Lpez
Diseo de portada: Leo Gara Navarro
Fotografia: Archivo de la Ctedra AlfOnso Reyes (ITESM)
Tipograa y formacin: Anormi, S.L.
Derechos reservados
2001, 2003, Ctedra Alfonso Reyes (ITESM) /Luis Villoro
2003, Fondo de Cultura Econmica de Espaa, S.L.
Fernando el Catlico, 86. 28004 Madrid
fondodeculturae@terra.es
ISBN: 84-375-0557-7
D.L.: M-40048-2003
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta
puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna'
ni por ningn medio, sin permiso previo del editor.
Impreso en Espaa
l.
11.
111.
IV.
V.
Sumario
Prlogo, por LucRECIA LozANO
9
De la libertad a la comunidad . . .
17
Los niveles de la asociacin poltica
39
La asociacin para el orden
o. o o o o. o 51
Coloquio ............................
63
La asociacin para la libertad: el modelo liberal . .
71
Coloquio ............................
86
La asociacin para la libertad: el modelo igualitario.
93
Coloquio ............................
lOS
La Ctedra Alfonso Reyes ..................
lll
7
Prlogo
Lucrecia Lozano
1 1 siglo XX lleg a su trmino estableciendo el fin de la
modernidad. Concluye, as, una poca que se proyect
por ms de cinco siglos y en la que el sentido de la his-
toria estuvo regido por la idea del progreso lineal y con-
tinuo. El poder de la razn humana hizo posible el avan-
ce impetuoso de la modernidad. En el Siglo de las Luces
esa razn universal se impuso sobre la intolerancia, la
supersticin, los preceptos y los dogmas religiosos. El
racionalismo se erigi como puerta de acceso a la verdad
y la felicidad, y se convirti en la base del conocimiento
que sustituy como fuente del mismo a la autoridad del
poder real y de la Iglesia.
La modernidad signific el reino del hombre sobre la
Tierra. La idea de un progreso ineluctable y universal
-tcnico, material, intelectual, moral- fue creacin de una
razn arrogante, como afirma Luis Villoro, la cual se vio
a s misma como la gran develadora de la realidad.
Mediante los viajes de navegacin y los grandes des-
cubrimientos, los siglos XV y XVI anunciaron el nac-
miento del mundo moderno. Despus vendran la refor-
ma protestante, la expansin del capitalismo comercial
estimulado por las fabulosas riquezas del nuevo mundo
y el nacimiento de los Estados en una nueva concepcin.
9
La modernidad apenas se anunciaba. Su eclosin ten-
dra lugar en el siglo XVIII. Mientras este alumbramiento
se preparaba, prevaleci en Occidente, cuna de la mo-
dernidad, una visin jerrquica y estamental de la socie-
dad; la economa rural tradicional continu siendo el
fundamento de la produccin; la Iglesia y la religin se
mantuvieron como factores reales de poder en la vida
poltica y social, y las tesis doctrinales del absolutismo
depositaron en la autoridad del monarca una soberana
ilimitada estableciendo para los sbditos el imperativo y
el deber natural de la obediencia.
El Siglo de las Luces engendr a la revolucin indus-
trial y encumbr a la razn como fuente universal del
conocimiento, la verdad y la felicidad: fue el siglo de las
ideas. Represent la culminacin del movimiento de la
Ilustracin que se gest desde el Renacimiento y esta-
bleci al racionalismo como el ejercicio individual de la
razn y al individuo como el sujeto portador de sta, de
la reflexin y de la accin. El siglo XVIII exalt a la razn
universal y engendr a la autonoma moderna, que re-
chaz toda autoridad fuera de la razn y la voluntad
humanas. Tambin descubri la existencia del hombre
como individuo y afirm las ideas de libertad y de igual-
dad materializadas en la Revolucin francesa.
Heredero de la Ilustracin, el siglo XIX no se limit a
acoger las ideas revolucionarias de las Luces, sino que las
proyect en la accin econmica, poltica, social y cultu-
ral: fue el siglo del progreso. La poca del desarrollo ex-
plosivo de la industria y de la tcnica; de la modernizacin
social; de la definicin de las clases sociales y su conflicto;
del liberalismo y el socialismo; del nfasis en el individuo
y sus derechos; de las revoluciones sociales; del secularis-
mo; de la expansin voraz del capitalismo industrial; de
la irrupcin de los valores e instituciones democrtico-
JO
hhl rales y sus tensiones con el poder de los antiguos re-
~ l m n s absolutistas, lo que desemboc en revoluciones
nacionalismos, pero tambin en imperialismos. Es el
1iglo de la visin autocomplaciente de Occidente como
\ ivilizacin universal y de su misin sobre el mundo.
Asentada en la ideologa del liberalismo y el individua-
lismo, la modernidad occidental gest en el siglo XIX el ger-
men de su propia anttesis: el marxismo y el movimiento
socialista. Se trat, paradjicamente, de una contradiccin
que surgi no desde fuera, sino en el seno mismo de la
civilizacin que estableci el culto al progreso.
Liberalismo y socialismo compartieron la misma apues-
ta histrica por la razn y el progreso, aunque con medios
y sujetos distintos. Si el primero represent a la razn
liberal, que promovi el progreso a travs de la libertad
y el mercado y proclam la democracia y el ideal del
individuo y sus derechos, el socialismo, por su parte,
represent a la razn utpica, que impuls el progreso a
travs del cambio y la revolucin y exalt el ideal de la
justicia y la fraternidad sociales, as como los derechos de
las grandes masas explotadas y marginadas.
La razn liberal devino egosta y utilitaria: en aras del
progreso capitalista renunci a la justicia social. La razn
utpica devino totalitaria e intolerante: en aras del pro-
greso colectivo suplant al hombre y sus derechos indi-
viduales por la mquina del Estado y su opresin buro-
crtica. Temerosas del reto que significaba para su visin
universalista de la realidad social, ambas ideologas del
progreso negaron tambin la pertinencia histrica de la
asociacin comunitaria. El liberalismo tradicional, por-
que entraba en contradiccin con su credo sobre la libertad
del individuo y el papel de ste como eje de la organizacin
social. Para los regmenes comunistas, que rechazaron el
principio liberal de libertad individual, toda idea de orga-
11
nizacin colectiva fue circunscrita al pri privilegio exclusivo
del Estado y los partidos marxistas.
Si el XIX fue el siglo del progreso, e], el XX fue el de las
ideologas encontradas. Liberalismo, C<' comunismo y fas-
cismo, hijos de la racionalidad occident?ntal, chocaron y se
enfrentaron tratando de imponer a unp.na sociedad mun-
dial atrapada en la confrontacin su v visin totalizadora
del mundo: la relacin del individuo cocon el poder y con
la libertad; su organizacin econmica, se social y poltica. La
segunda guerra mundial enterr al fascisJsmo pero vio nacer
la guerra fra, competencia entre dos ~ campos de ideas
materializadas en poderosos s i s t e ~ a s
El sentido de la historia a partir de la la posguerra estu-
vo determinado por la concurrencia y el conflicto entre
esos dos grandes campos ideolgicos. E El fin de la guerra
fra, simbolizado por la cada del muro dc<fe Berln en 1989,
marc no slo el derrumbe histrico o del comunismo
como ideologa y como sistema histridco, tambin plan-
te, en la ltima dcada del siglo xx, u una interrogante:
cul es ahora el sentido de la historia? 1 El liberalismo, la
ideologa sobreviviente de la declinante ; modernidad, ha
sido capaz de llenar la prdida del senticido que gener el
fin de la rivalidad histrica entre las dos
1
s ideologas?
La crisis de sentido, como numeroscsos autores la de-
nominan, parece marcar la dinmica in11ternacional con-
tempornea. La razn arrogante, liberral Y utpica del
pasado aparece hoy en da desencantadaa Y agotada, en el
mejor de los casos, o repudiada por aqt'uellos --<:omo las
sociedades islmicas- que en los dos lJtimos siglos fue-
ron objeto de la expansin y las pretenssiones civilizado-
ras de Occidente.
Esta poca de cambio y de crisis coin<cide con el avan-
ce de la globalizacin, que ha sido la ap1uesta de muchos
como el nuevo sentido de la historia. p,ero la globaliza-
12
1111 proceso, no una condicin y es cuestionada
11 da no slo por sus alcances excluyentes, sino
r Jllt, a diferencia de las propuestas universalistas del
, 1<, se muestra incapaz de articular una respuesta
1 11! ildora a las mltiples necesidades y aspiraciones de
" 1cdad; adems, tampoco puede atender -porque en
1 111 e: corresponsable de ello- los grandes problemas
t u.tlcs de la humanidad como la pobreza, la margina-
u 111 y la destruccin del medio ambiente.
: tamos siendo testigos de la consumacin de la mo-
'' rnidad, del fin de la idea del progreso lineal comanda-
lo por los Estados-nacin. Por qu?
Por una parte porque la nocin de progreso ilimita-
do postulada por la modernidad lleg a su trmino. El
progreso tiene lmites marcados por el mismo mundo
natural. Durante cinco siglos el racionalismo occidental
, oncibi a la naturaleza como una fuente inagotable de
recursos puestos al servicio del hombre para ser explota-
dos indiscriminadamente y as saciar su culto al progre-
so. No fue sino hasta la segunda mitad del siglo XX, con
la emergencia de la conciencia ecolgica, que el mundo
occidental empez a considerar al hombre como parte
integrante de ese mundo natural, tal y como lo han hecho
durante siglos las comunidades tradicionales. Es en con-
gruencia con esta visin que el discurso poltico contem-
porneo hace referencia al desarrollo sustentable.
Por otra parte porque la fortaleza y viabilidad del Es-
tado-nacin y su soberana, productos histricos del mundo
moderno, estn hoy sometidas a la presin de diversos
factores tambin histricos: la que ejercen las poderosas
fuerzas del capital global -las corporaciones multina-
cionales y el capital financiero-; la representada por la
universalizacin de asuntos humanos --<:omo las migra-
ciones, los derechos humanos, el medio ambiente, el ere-
13
cimiento demogrfico mundial, las grandes pandemias
como el sida, etctera-; la encarnada por la accin de una
sociedad civil emergente y crecientemente organizada, y
la constituida por la irrupcin de movimientos tnicos,
separatistas y nacionalistas.
Finalmente, porque hoy parece desdibujarse la cen-
tralidad de Occidente, que fungi en el pasado como el
eje articulador de la historia mundial, y se pierde el sen-
tido universalista de la historia, que en el transcurso de
los siglos se fij sucesivamente en la religin, el naciona-
lismo y la ideologa. En el siglo XXI que comienza el sen-
tido es diferencialista. Los nacionalismos y los particula-
rismos tnicos, religiosos o culturales se reafirman y
proyectan en su singularidad rechazando su adhesin a
cualquier proyecto universalista.
Pero si la modendad toca hoy a su trmino porque
su propuesta universalista se agot, tambin deja un le-
gado para rescatar y proyectar hacia el futuro: la libertad
individual y los derechos humanos, la nocin de demo-
cracia y la idea del desarrollo.
En su participacin en la Ctedra Alfonso Reyes,
organizada por el Instituto Tecnolgico y de Estudios
Superiores de Monterrey como una contribucin al an-
lisis y el debate sobre las humanidades y la cultura de
nuestra poca, el filsofo mexicano Luis Villoro nos
ofrece su reflexin sobre la complejidad y los retos del
mundo contemporneo.
Hombre comprometido con su tiempo, desde su
perspectiva humanista y su visin cuestionadora, crtica y
felizmente propositiva, Luis Villoro recorre y examina
con nosotros temas de una asombrosa vigencia en nues-
tra realidad mundial contempornea, los cuales se tornan
particularmente provocadores para analizar y compren-
der la evolucin actual de Mxico. As, nos habla acerca
14
de lo que denomina el liberalismo renovado y su relacin
con el movimiento de restauracin de la comunidad y
los valores comunitarios -la nueva comunidad fundada
en la autonoma individual, afirma-; propone establecer
vasos comunicantes entre la democracia participativa Y
la democracia representativa; se refiere a los derechos
humanos individuales como fundamento de toda tica
pblica de alcance universal>>; se cuestiona sobre la posi-
bilidad de pensar una sociedad en la que fueran compa-
tibies la libertad indiVidual y la comunidad; reflexiona
sobre un modelo poltico igualitario -el liberalismo de
la igualdad o, como l lo llama, el modelo del socialis-
mo democrtico o socialdemocracia- en el que el Estado
realiza, entre sus mltiples fines, la igualdad, y promue-
ve la tolerancia, el pluralismo, la cooperacin. Temas,
todos ellos, de una vieja agenda comprometida con la
democracia pero tambin con la justicia social.
15
I
De la libertad a la comunidad
Mxico, sentimos todos, vive un proceso de cambio: exis-
te un pas que parece escurrrsenos de las manos y otro
que apenas asoma en la esperanza. Hace menos de un
siglo, un joven regiomontano vivi un momento seme-
jante, asisti a una transformacin de su pas ms profun-
da que la que ahora barruntamos y trat de comprender-
la. Alfonso Reyes siempre tuvo puesto su corazn en
Mxico, pero para sentirlo nunca le fue necesario apartar
su mirada del espacio universal del que su pas formaba
parte.
Es un honor compartir mis reflexiones bajo la advo-
cacin de ese mexicano universal, Alfonso Reyes, e
intentar seguir, aunque con torpeza, mi camino: con el
corazn puesto en nuestro pas, tratar de comprender su
situacin con la mirada dirigida a la escena del mundo,
marcada por el anuncio del fin de una poca. Porque
muchos han ledo en nuestro siglo signos del declinar de
la poca moderna. Entre esos signos ninguno tan dra-
mtico como la terminacin. de un sueo colectivo.
Los ltimos siglos de la era moderna estuvieron ani-
mados por una ilusin colectiva. La modernidad se con-
cibi como la edad de la razn. Era una razn arrogan-
te, omnipresente. Desde el siglo XVI pretendi establecer
su dominio sobre la naturaleza, comprender sus leyes,
17
liberarnos de los demonios de la supersticin y de las
tinieblas de la ignorancia: trat de construir, en conse-
cuencia, una morada racional para el hombre, mediante
la tcnica, el arte y el buen gobierno. En los inicios de
nuestra poca, Francis Bacon proclamaba el advenimiento
del regnum hominis, el reino del hombre sobre la Tierra.
En los ltimos 200 aos muchos creyeron llegada la
hora de instaurar ese reino en la ciudad humana. Fue
la esperanza de las revoluciones democrticas la france-
,
sa, la estadunidense, a las que sucedieron, en muchos
pases del mundo, los movimientos de independencia y
las revoluciones sociales que iluminaron y asolaron los si-
glos XIX y XX. Ideal de todas ellas era la instauracin
,
mediante la razn, de una sociedad emancipada, digna
del hombre. Primero fue la afirmacin de la libertad
,
gracias a la cual la humanidad alcanzara por fin -segn
el decir de Kant-la mayora de edad. Despus, la libe-
racin de la explotacin que dara comienzo -de acuer-
do con Marx- a la verdadera historia.
Los dos ltimos siglos vivieron bajo esa advocacin.
La historia tena, para ellos, un sentido, era la realiza-
cin de un sueo que se presentaba en varias escenas. A
menudo expresaba un anhelo de transformacin que se
resuna en una palabra: revolucin. Todo deba empezar
de nuevo, desde cero; haba que construir un hombre
nuevo que erigiera la sociedad para siempre emancipa-
da. Nada suscit ms horror ni ms esperanza que ese
sueo. Por l dieron su vida millones de hombres y
mujeres en todo el planeta.
Otras veces, las ms, el sueo se templaba. Los ms
realistas, los ms timoratos tambin, no osaban una
renovacin total pero apostaban a un cambio racional
paulatino. Invocaban entonces el progreso. Esa era la
otra cara de la necesidad de cambio, la otra expresin de
18
la insatisfaccin con la realidad. Revolucin y progre-
so fueron las dos palabras que mencionaban un mismo
sueo de la razn. Pues bien, ese sueo parece haber ter-
minado. Despus de la opresin colonial en nombre de
la civilizacin; luego de dos carniceras mundiales bajo el
lema de la libertad; despus de la degradacin de la natu-
raleza por obra de la tecnologa, quin puede pronun-
ciar, sin un dejo de irona, la palabra progreso?
Aun los esfuerzos de cambios paulatinos nos han
dejado un mal sabor de boca. Destinadas a moderar los
excesos de un capitalismo salvaje, las reformas socialde-
mcratas y populistas tuvieron que aceptar, a la postre,
administrar el sistema que pretendan cambiar. Los logros
que, sin duda, obtuvieron en aumentar el bienestar ma-
terial de la mayora, se vieron oscurecidos por el incre-
mento de la miseria de muchos al lado de la afluencia de
pocos.
Pero la decepcin ms hiriente ha sido el despertar
del sueo revolucionario. La anunciada emancipacin del
hombre condujo, en la realidad, a una atroz barbarie en
los pases que la intentaron; la apuesta por la igualdad
llev a la opresin; el anuncio del hombre renovado, a
una nueva forma de esclavitud. El sueo se haba con-
vertido en pesadilla.
Cuatro siglos despus del proyecto de la modernidad,
de la construccin de ese reino del hombre por la razn,
comprobamos su inanidad. Qu queda al despertar?
Al abrir los ojos despus del sopor, suelen embargar-
nos varios sentimientos. En primer lugar, puede quedar
una nostalgia por lo perdido. Cierta tristeza, un sordo
desencanto al percatarnos de que todo era ilusin. Por
otra parte, el nuevo choque con la realidad. Hay cierta
dificultad para aceptarla y un reto por lograrlo. Por lti-
mo, la duda: debemos conformarnos con la realidad
19
recuperada y renunciar para siempre a nuestros sueos o
podemos an acariciarlos sin sucumbir a sus engaos?
Sentimientos colectivos semejantes a sos parecen dar
un tono a nuestro momento histrico. La conciencia del
fin de la poca moderna se acompaa, ante todo, de
desencanto. Melancola por la vida perdida en falsas es-
peranzas; descreimiento en las promesas de una razn
ilusoria. Desde hace tiempo nos embarga el escepticismo
ante las grandes explicaciones del mundo y de la historia
que pretenden ser totales, las grandes ideologas. Somos
conscientes de las falsas promesas de ideologas y utopas;
estamos prevenidos contra un uso de la razn que, por
creerse incorregible, se destruye a s misma. Ese es el
temple de nimo de las corrientes que se autodenomi-
nan posmodernas.
Junto al desencanto, un templado realismo. Puesto
que no cabe esperar un cambio radical, habra que acep-
tar nuestra situacin tal cual es. Esa actitud presenta dos
caras. La primera, una sana modestia: conformarnos con
nuestras limitaciones, hacer lo posible en nuestro contex-
to particular sin empearnos en violentarlo. La otra es
menos clara: dejar caer los brazos, aceptar ser cmplices
de una realidad mediocre o desdichada; el conformismo
suele ser compaero del desencanto. Ese realismo
puede dar lugar tambin a una actitud moral nueva: en
el seno del desencanto renovar virtudes antiguas. Pero
ahora, sin soar con transformar la realidad a toda cos-
ta, aceptando la imperfeccin de la situacin. Las virtu-
des, pensadas antes como heroicas, se convertirn en
caseras, con todas las limitaciones que el contexto dia-
rio les impone.
Al agotarse el proyecto racional de cambio radical,
podemos considerar de nuevo, con un sano realismo, las
virtudes del viejo liberalismo. Tras la pesadilla de la opre-
20
sin totalitaria y el fracaso del intento de transfiguracin
racional de la sociedad, puede apreciarse de nuevo el
valor tal vez ms modesto pero ms real, de las liberta-
des que preservan la vida de los individuos.
Pero el liberalismo renovado ya no presenta ahora un
estro heroico. La historia ya no se proclama como una
hazaa de la libertad, segn la visin de Benedeto
Croce la sociedad liberal ya no asegura la plena realiza-
cin hombre como Stuart Milis crea. El liberalismo
se desprende de afn utpico. Ha dejado de ser
ruptivo, ahora es aceptante. Podramos llamarlo un li-
beralismo desencantado.
No me refiero a esa variante del liberalismo como a
una doctrina global sobre la sociedad y sobre la historia.
Prefiero intentar descubrir una mentalidad que subyace
bajo varias doctrinas contemporneas y les otorga un
enfoque terico comn; es una manera de pensar la so-
ciedad poltica que da su color a esta poca del desper-
tar. Podramos resumirla en unas cuantas ideas generales
que expresan los supuestos indiscutidos de lo que, con
una expresin simplista, algunos han llamado el pensa-
miento nico. Esas ideas son aceptadas sin reparos por
varias corrientes polticas, opuestas en otros muchos
aspectos tanto en Europa como en por ejem-
plo, en los partidos socialistas europeos lo rmsmo que en
sus rivales democrticos de derecha. Son supuestos que
no se ponen en cuestin ni en los program_as neolibe-
rales ni en los reformistas. Son cuatro tdeas-lema.?4
sin las cuales ningn programa poltico actual podra
f?.!:Osperar:
@La primera idea intocable es la
Frente a los horrores del gulag y del holocausto, nadie
puede dejar de considerar inviolable la libertad de las per-
sonas que asegura su dignidad. derechos
21
humanos individuales est por convertirse en fundamen-
_!2. de toda tica pblica de alcance urJ.i.yersal Se entiende
que de esos. @echos son indi_yidnos aisla-
que sean colectivas.
La doctrina universal de los derechos humanos es la
manifestacin ms alta del valor insustituible de la per-
sona humana y, a la vez, la consagracin del individua-
lismo en la moral pblica. El libe al rei-
vindicar las .IDdividna!es, protege a la :P'3l"lio.Ra..
contra la.intromisiu Estado, alza una_
barrera frente a colectitidades .a
y_ permite la manifestacin....abiau..Qe.
v.ou:idus .paf.timlares
clave Des-
pues de la ca.tda de los regunenes totalitanos, ningn pas
se atreve a proclamarse ajeno a la democracia. Aun las
naciones de Amrica Latina, frica o Asia donde antes
campeaban dictaduras ms o menos disfrazadas, se visten
ahora de democrticas; hasta los gobiernos integristas
tienen que ocultar bajo ese trmino sus prcticas. Es
cierto que en algunos pases perduran vestigios de siste-
. mas autoritarios, pero no hay que preocuparse: basta
declararlos en trnsito a la democracia. Por democra-
cia se entiende naturalmente una serie de procedimien-
tos de gobierno adoptados por los pases occidentales
ms desarrollados: elecciones, representacin popular,
divisin de poderes, decisiones por mayora, etctera.
Esa forma de democracia es coherente con el individua-
lismo, pues se supone resultante de las decisiones indivi-
sumadas de os _entre
_ \2,) El tercer lema comuo es el
sueos de la razn
truo, el ogro filantrpico, corno lo bautiz Octavio
Paz, encargado de devorar a los hombres para lograr su
22
felicidad. Pues bien, hay que amarrarle las manos al mons-
truo. Cabra incluso -por qu no?- convertirlo en dbil
servidor de nuestras empresas privadas.
4) las ltimas ideas cla-
ve. No hay gobierno, no hay programa poltico que no
inscriba entre sus objetivos esa meta. La liberacin de las
_fuerzas del cada de las trabas a la industria
o-al-.(:Q.llercio son los medios que habrn de conseguifla.
Estas cuatro ideas-lema: libe;ud indiyid,ual,
cia:futado _siebilitado desarrollo.,_ ..r..csumen cl
.de. un
gbtenido con$enso
Pero he calificado a ese liberalismo de desencantado.
Porque, en efecto, la adhesin que suscita no se acom-
paa de entusiasmo, sino de un crecierw; malestar QQ!
sus resultados y una nostalgia dolorosa. aceptaci..n
universal de esos principios no acierta a disi!J\lJJ.ar. una
realidad no refleja los
Asommonos ahora a ese lado oscuro.
El nuevo liberalismo del
falaz de un Estado que lograra la felicidad de todos; pero
para ello hubo que pagar un precio: la exclusin. La
libertad que sostiene el credo liberal es la capacidad de
cada quien para elegir un plan de vida, pero no igual
posibilidad a todos para realizarlo. Si se quiere realizar lo
que elegirnos, no basta con la garanta de la ley y la
anuencia de los otros, es menester que existan condicio-
nes sociales adecuadas. No todos los individuos son libres
si no estn todos en situacin de convertir en realidad
sus elecciones de vida razonables. La igualdad en la li-
bertad supone dos cosas: primero, igualdad en las con-
diciones mnimas para satisfacer las necesidades bsicas
cuya carencia impide toda eleccin: alimentacin, vivienda,
vestido, proteccin contra la enfermedad y la muerte
23
viol.enta. En lugar, supone la igualdad de opor-
turudades sociales para ejercer nuestra eleccin: con-
diciones mnimas semejantes de educacin de trabajo
de cuidado a la salud. Una sociedad que no
1
procura
condiciones para todos est necesariamente escindida.
No puede dejar de producir un resultado: la exclusin de
una notable de la poblacin. La conciencia de per-
tenencia de todos a una misma colectividad se ha roto.
En. sociedad cuyos valores supremos son la pre-
servaciOn de los derechos individuales y la proteccin de
la vida privada, cada individuo tiende a retraerse al mbi-
to de su vida personal y familiar, a resguardar sus intere-
ses particulares y desentenderse de los colectivos. Debe
entonces asumir el peligro de la disgregacin de los lazos
comunitarios basados en la conciencia de pertenencia co-
mn a una misma entidad social.
La sociedad liberal es el escenario de la competencia
uni:ersal. Sobresalir, para la persona o el grupo, quiere
decu vencer en un torneo: competencia en el mercado
en el mundo profesional, en la poltica. Las
son un juego en el que cada jugador intenta ganar
el manmo al menor costo posible. En el enfrentamiento
los intereses particulares, la vida en comn queda ato-
mizada. Hay algo que resulta ridculo siquiera plantear:
la comunidad.
el ogro filantrpico, aunque no se preocupaba
demasiado por resguardar las libertades privadas, cum-
pla la misin de mantener unido el tejido social. En la
lucha de intereses particulares era el encargado de pre-
servar un inters comn, de disminuir las desigualdades
causadas por la competencia. De hecho, tanto en los
gobiernos populistas como en los Estados de bienestar
cumpli, no sin rezagos y fallas, esa funcin. Muerto ei
ogro, ya no hay ninguna instancia que reemplace su
24
tarea. Un Estado neutral, sin capacidad de imposicin,
espera a que las libertades individuales en competencia le
sealen cmo actuar.
As, el pensamiento poltico que parece gozar actual-
mente de un consenso general, para reivindicar las liber-
tades individuales ha tenido que debilitar las instancias que
aseguraban la pertenencia de todos a una misma colecti-
vidad. Tal parece que la libertad individual requerira de
una ausencia, la de la comunidad. Pero podemos pregun-
tar: tiene que ser as? Podramos pensar en una socie-
dad en la que fueran compatibles la libertad individual y
la comunidad? Cmo sera una sociedad tal? "f(
Ante todo precisemos qu se entiende por comuni-
dad. Recordemos la definicin de Mcuc Weber: Llama-
mos comunidad de una relacin social -escribe-, cuando
y en la medida en que [ ... ] se inspira en el sentimiento
subjetivo (afectivo o tradicional) de los participantes de
construir un todo .
1
La comunidad se distingue de una sociedad por con-
trato. Esta ltima es resultado de las decisiones indivi-
duales de los contratantes dirigidos por sus intereses par-
ticulares. La comunidad, en cambio, se dirige por el
inters del todo. Cada individuo se considera a s mismo
un elemento perteneciente a una totalidad, de manera
que lo que afecta a sta le afecta a l: al buscar su
bien busca el bien del todo. En cualquier comunidad
existe una tensin que no se puede evitar entre los inte-
reses particulares y los del todo. Slo cuando los sujetos
de la comunidad incluyen en sus deseos lo deseable para
todos la comunidad se realiza cabalmente; cuando no es
'
I Max Weber, Economfa y rociedad, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1981, 1, p. 40.
25
as, permanece como una meta regulativa, en tensin per-
petua, a la que podemos acercarnos pero nunca alcanzar.
La comunidad tiene por fundamento el servicio, no
el clculo del propio beneficio. Cada quien tiene la obli-
gacin de prestar una contribucin al bien comn. El
servicio ha de ser recproco: nadie est dispensado de l,
pues es el signo de pertenencia a la comunidad. Un ser-
vicio puede ser impuesto o aceptado libremente. En el
primer caso se transforma en servidumbre, y la comuni-
dad, en opresin. Pero cuando el servicio es asumido
con libertad, como don, permite la realizacin de s mismo
en un nivel superior. 2
La comunidad no renuncia a la afirmacin de la pro-
pia identidad personal. Por el contrario, intenta una va
distinta para descubrir el verdadero yo: la ruptura de la
obsesin por s mismo y la apertura a los otros, a lo otro.
Sabe que cada quien se realizar con mayor plenitud si
incluye entre sus fines contribuir al bien del todo al que
decide libremente pertenecer. La asociacin poltica de
corte liberal propicia virtudes pblicas derivadas del res-
peto a la libertad de los dems; la principal es la toleran-
cia. La comunidad va ms all: respeta la pluralidad de
fines y valores que cada individuo se plantea, pero tam-
bin postula fines y valores comunes que cada quien
tendr que hacer suyos si pretende superarse. Su tica
pblica no propone solamente respetar la libertad de los
otros, sino contribuir a su realizacin mediante el servi-
cio recproco. En el don de s que supone el servicio,
pueden crecer virtudes sociales hoy en da casi olvidadas:
2
En lo sucesivo, sigo ideas que expuse anteriormente en El poder y
el valor. Fundamentos de una tica politica, Fondo de Cultura Econmi-
ca, Mxico, 1997, cap. 16.
26
generosidad, desprendimiento, abnegacin, fidelidad, so-
lidaridad, humildad y, la ms alta de todas, fraternidad.
Pero la comunidad es inestable. Est perpetuamente
amenazada de caer en dos escollos antagnicos. El pri-
mero es el individualismo: los intereses personales o fa-
miliares se colocan por encima de cualquier servicio a la
comunidad. Celoso de sus derechos, el individuo se opone
a toda limitacin en favor de una mayor igualdad. Enton-
ces, al afirmar su libertad acepta de hecho la exclusin.
El escollo contrario es la anulacin de la libertad indi-
vidual por las exigencias de la colectividad. El servicio se
convierte en coaccin, y el libre don, en imposicin. La
persona es aplastada por la misma relacin social que
debiera dar un sentido superior a su vida. Porque la co-
munidad slo existe all donde cada servicio es, a la vez,
un paso hacia la realizacin de una vida personal ms
plena.
En todo tiempo han existido espacios de relaciones
humanas donde pueden construirse comunidades peque-
as limitadas a un reducido nmero de individuos. El
'
ms comn es la familia. La familia puede estar basada
formalmente en un contrato matrimonial, pero, con con-
trato o sin l, puede dar lugar tambin a una comunidad
basada en el amor recproco en la que cada individuo
enriquece su identidad personal, sin eliminarla, al hacer
suyo el inters del todo familiar. Igual que en cualquier
otra comunidad, la fragilidad es su sino y est de continuo
amenazada por dos peligros opuestos, ya sea por actitu-
des autoritarias que convierten en opresivas las relacio-
nes interpersonales o, por el contrario, por la oposicin
de los intereses individuales entre los miembros de la
familia.
Otro tipo de comunidades reducidas no se basa slo
en el afecto mutuo, sino tambin en el consenso sobre
27
los valores superiores que dan un sentido a la vida. En
todas las culturas y pocas han existido comunidades re-
ligiosas, ms o menos cerradas, unidas por una fe comn
Y una misma decisin de vida. En ellas, cada quien asume
como_ un bien colectivo conducente a su propia
salvac10n .. Pero esas son entidades. sociales pequeas que
pueden ruslarse del resto de la sociedad. Para el tema
que ocupa me interesa destacar otro gnero de
las que tienen relacin con un poder pol-
ttco. A este ttpo pertenecen muchas comunidades tradi-
al nivel de dan, de poblado o de nacin, que
subsisttan antes de las revoluciones liberales modernas.
En ellas la adhesin a un bien comn era un requisito de
la pertenencia de una persona a la comunidad. Los valo-
res Y fines colectivos eran transmitidos por la tradicin y
reafirmados por la costumbre, de modo que la adhesin
de individuos poda realizarse de manera espontnea
al VIVIr en la colectividad. La definicin citada de Max
hace seguramente referencia a este tipo de comu-
rudades premodernas cuando seala que el sentimiento
comunitario es afectivo o tradicional.
Para a ejemplos concretos de este gnero
de_ comurudades no tenemos que ir demasiado lejos: co-
eXIsten a nuestro lado. Son algunas de las comunidades
indgenas de nuestro pas.
En Amri_ca, pese a los cambios introducidos por
la colorua, los anttguos poblados indgenas mantuvieron
el sentido tradicional de la comunidad en coexistencia
con _las sociales y polticas derivadas del pen-
samiento occidental. La estructura comunitaria forma
parte de la matriz americana, tanto en el
norte como en el sur del continente, como lo han hecho
ver algunos importantes antroplogos, entre ellos el ms
notable, quizs, Guillermo Bonfil. En los grandes Esta-
28
dos teocrticos anteriores a la conquista se mantuvo esta .
estructura comunitaria en los mbitos locales, aunque
desapareci, desde luego, en la amplitud del Estado. An
bajo la colonia lucharon por permanecer y ahora, cinco
siglos ms tarde, reivindican de nuevo sus derechos.
Con mayor o menor pureza, la idea de comunidad
permanece como un ideal por alcanzar. A menudo se
encuentra adulterado por nociones derivadas de la colo-
nizacin, primero, de la modernidad, despus. La comu-
nidad originaria se corrompe a veces por las ambiciones
de poder ligadas a las estructuras propias del Estado na-
cional; otras, se superpone a ellas. Pero la comunidad
permanece como un ideal de convivencia que orienta y
da sentido a los usos y costumbres locales aunque no se
realice plenamente. Es ese proyecto el que tratan de
renovar los nuevos movimientos en favor de los dere-
chos indgenas en toda nuestra Amrica.
En muchas comunidades indias su sustento econmi-
co, la tierra, no es apropiable individualmente, no es una
mercanca, sino un bien comn; el trabajo colectivo es
muy importante, al igual que el disfrute de todos en la
fiesta. La relacin con los otros implica reciprocidad de
servicios: el tequio, el cumplimiento de cargos, son ser-
vicios desinteresados a los que todo individuo est obli-
gado; en correspondencia, todos, ante sus dificultades,
son objeto de ayuda colectiva. No existen funcionarios
permanentes. En sus sistemas de cargos las autoridades
ocupan una funcin por tiempo limitado y no perciben
remuneracin alguna; por el contrario, a menudo gastan
en el servicio su escaso patrimonio. Las decisiones se
toman en asambleas, en las que participa toda la pobla-
cin, moderadas por un consejo de ancianos.
El etnolingista Carlos Lenkersdorf, quien vivi mu-
chos aos en comunidades tojolabales en Chiapas, des-
29
cribe as una asamblea en un poblado: En la asamblea
todos toman la palabra y discuten: al final de la discusin
un anciano interpreta y resume la decisin a que se ha
llegado. Anuncia: "nosotros pensamos y decidimos ... "
Es decir -escribe Lenkersdorf- nosotros somos iguales y
el anciano, gracias al hecho de tener corazn ya, intuye
nuestro pensar comunitario y lo anuncia. Se ha logrado
un consenso expresado por la palabra "nosotros". Esta
clase de asambleas nos demuestra la intersubjetividad en
acto. Es la comunidad que vive gracias a la participacin
de todos y cada uno. 3
Cuando los zapatistas actuales, recogiendo un lema
tradicional en los pueblos indgenas, hablan de que las
autoridades deben mandar obedeciendo, se refieren a
este tipo de vivencia de una comunidad en ejercicio.
Pero ese ideal comunitario no siempre se realiza. La convi-
vencia durante 500 aos con una concepcin diferente del
poder, la fragilidad de los pueblos indgenas que subsisten,
la corrupcin y el ansia de enriquecimiento de caciques
locales y grupos de inters econmico, pervierten con fre-
cuencia el espritu comunitario. Sin embargo, en muchos
pueblos aborgenes subsiste como un modelo ideal por
alcanzar y a cuya pureza original hay que regresar. En estos
ltimos aos el movimiento de restauracin de la comuni-
dad est en obra. Frente al individualismo de la mentalidad
liberal, contra la idea de una sociedad resultante de la lucha
entre intereses particulares, ese ideal proclama la supedita-
cin del beneficio individual a un fin comn: Para todos :Y.
todo, nada para nosotros. En ese lema zapatista podra
resumirse el ideal del comunitarismo indgena.
3
Carlos Lenkersdorf, Los hombres TJerdaderos. Voces y testimonios tojo
labales, Siglo XXI, Mxico, 1996, p. 80.
30
En nuestros pueblos originarios podemos encontrar
ejemplos de una forma colectiva de vida, pero podra-
mos realmente seguirla nosotros?
Las formas de vida y los valores de las comunidades
descritas se remontan a muchos siglos. Siguen una tradi-
cin que se ha prolongado como una forma de resisten-
cia a las transformaciones del Mxico actual. Correspon-
den a una concepcin anterior al pensamiento moderno.
Son propios de sociedades fundadas en la necesidad del
trabajo colectivo. Se trata, por lo general, de sociedades
agrarias. El trabajo colectivo en el campo exige coope-
racin, igualdad entre todos, ayuda mutua. Se requiere
para ello la posibilidad de un contacto personal entre todos
los miembros de la poblacin. La comunidad agraria est
arraigada en un suelo, restringida a un territorio limita-
do donde todos pueden participar cotidianamente de las
mismas tareas.
Todo ello se rompe al pasar a una forma de vida mo-
derna>>. El territorio se vuelve tierra apropiable, como
cualquier mercanca; la actividad productiva se indivi-
dualiza. La destruccin de la comunidad tradicional se
completa con la desaparicin del arraigo del individuo a
un espacio local determinado: el nuevo individuo ya no
se siente ligado a una tierra, ni siquiera a un pueblo o a
una familia. Los hombres y las mujeres que inician la
modernidad no tienen un lugar fijo de por vida, ni una
tarea comn de la que dependa su subsistencia. Con la
ruptura de la comunidad tradicional nacen, a la vez, el
aislamiento y la autonoma del individuo. La persona ya
no adquiere sentido por su pertenencia; ella misma se
considera la fuente de sentido y de valor. Nace la liber-
tad individual; con ella nace el desamparo.
Las formas de vida de las comunidades tradicionales
no son exportables sin ms a la sociedad moderna. Sin
31
embargo, dan testimonio, a nuestro lado, de otros valo-
res posibles que permitiran vencer las taras del indivi-
dualismo moderno. Nos revelan la posibilidad de otra
forma de dar sentido a nuestras vidas colectivas. Provo-
can nuestra nostalgia por viejas virtudes olvidadas. Son
un ejemplo, una llamada de atencin: Cuidado -pare-
cen decir-, no han llegado al fin de la historia. Existen
alternativas a su sociedad egosta y excluyente. Atrvan-
se a intentar formas de vida ms altas.
El retorno al pasado es imposible. Pero podemos pro-
yectar una forma de vida colectiva que, sin negar los
logros de la modernidad, recobrara valores comunita-
rios. Se tratara de un tipo de comunidad an indito. La
comunidad tradicional fundaba la pertenencia de los
individuos al todo en los usos y costumbres heredados,
la nueva comunidad la fundara en la autonoma indivi-
dual. En ambos casos, sin embargo, la persona recobra-
ra el valor y el sentido de su vida colectiva por su servi-
cio a la comunidad. Pero en el nuevo tipo de comunidad
ese servicio no sera producto de una convencin social,
menos an de la imposicin de una colectividad: sera efec-
to de una eleccin social y poltica plenamente libre,
acordada democrticamente. Dejara de ser, p ~ lo tanto,
una costumbre heredada, para convertirse en un progra-
ma colectivo por alcanzar de carcter tico. La comuni-
dad no sera entonces algo dado, que se impone desde el
nacimiento; sera un fin asumido para dar un sentido
superior a nuestras vidas: la nueva comunidad sera un
mundo otro, construido por la voluntad concertada de
muchos.
Ese proyecto no destruira los valores de la moderni-
dad. Sera un movimiento para restituir los valores de la
comunidad, levantndolos, es decir, conservndolos al
transformarlos, al nivel del pensamiento moderno.
32
Pero cmo sera ese tipo de sociedad nueva? Recorde-
mos las cuatro ideas regulativas que vertebraban la con-
cepcin consensuada de una sociedad liberal. La nueva
forma de comunidad no abandonara lo que tienen de
valioso: reinventara esas ideas para levantarlas a un nivel
ticamente superior. En el liberalismo desencantado con-
duan, de hecho, a la exclusin; en la comunidad renova-
da tendran, por fin, la cooperacin de todos en la equidad.
Detengmonos brevemente en cada una de esas ideas.
l) El fin principal de todo liberalismo es garantizar la
libertad individual. La forma de sociedad alternativa no
renunciara a su conquista ms alta: el respeto a los dere-
chos humanos. A diferencia de algunas formas de colecti-
vidades premodernas, en las que se imponen al individuo
prejuicios colectivos heredados, cualquier forma moderna
de comunidad tiene que basarse en la salvaguarda irres-
tricta de las libertades personales fundamentales, que no
podran ser violadas por ninguna decisin comunitaria.
Pero la comunidad debe ir ms all en asegurar la
libertad de todos, porque no admite ninguna exclusin.
En primer lugar, debe procurar asegurar no slo las
libertades privadas para elegir una forma de vida, sino
tambin la libertad de todos para realizar lo que elijan.
Las libertades de realizacin implican la satisfaccin de
las necesidades mnimas que permitan, efectivamente,
una eleccin libre, condiciones que deben ser reforzadas
por una igualdad de oportunidades en las posibilidades
de desempear cargos y funciones. Por supuesto que
estas metas comunes no pueden realizarse de la noche a
la maana, son un objetivo comn que debe irse logran-
do paulatinamente, de acuerdo con los niveles de esca-
sez de la sociedad en su conjunto.
En segundo lugar, ningn individuo puede elegir y
realizar libremente un plan de vida ms que en el abani-
33
co reales qte le ofrece la cultura en que
por rudimentaria q.Ie sta sea. Condicin de la
libertad individual, en un pas multicultural, es el respe-
to a la autonoma de las culturas diversas en las que
transcurre la vida de los individuos. Si nadie ha de ser
excluido, ninguna forma de :ultura puede ser desdea-
da. Aliado de los derechos dd individuo, estn los dere-
chos de los pueblos que componen la nacin. stos no
s.e