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Article

Irena Prosenc Segula
tudes littraires, vol. 38, n 1, 2006, p. 69-76.



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Primo Levi commentateur de sa propre rsilience
Primo Levi commentateur
de sa propre rsilience
IRENA PROSENC SEGULA
P
rimo Levi est connu principalement comme auteur de tmoignages sur la
dtention dans le camp de concentration dAuschwitz
1
, et plus prcisment
comme auteur de Si cest un homme (Se questo un uomo Se questo un uomo). Bien que son uvre
ne se rduise aucunement aux tmoignages sur les camps nazis, il est nanmoins vrai que
la thmatique de Si cest un homme est dveloppe et approfondie dans plusieurs autres
uvres, notamment dans Les naufrags et les rescaps (I sommersi e i salvati), La trve (La I sommersi e i salvati), La trve (La ), La trve (La La
tregua), ), dans plusieurs rcits autobiographiques faisant partie du Systme priodique (Il Il
sistema periodico) ) et dautres recueils, dans des pomes ( une heure incertaine Ad Ad
ora incerta) ) ainsi que dans de nombreux essais, articles et entretiens
2
.
Dans la partie de son uvre lie la thmatique concentrationnaire, Primo Levi
apparat comme porteur dun tmoignage dune grande valeur thique et esthtique.
Qui plus est, il est un commentateur extrmement lucide de lui-mme : de sa propre
exprience, de ses identits, du processus de lcriture troitement li la mmoire et,
nalement, de sa rsilience grce lcriture. Le prsent article se propose dtudier
ces aspects explicitement rexifs de sa production, qui sont dautant plus captivants
que Levi tend toujours une expression ordonne, dlibrment claire et rationalise,
sappuyant en outre sur une mmoire dtaille et prcise.
plusieurs reprises, Levi dnit sa dtention Auschwitz comme lexprience
centrale de sa vie, extrmement douloureuse mais prcieuse
3
. Si elle na pas donn
que des rsultats ngatifs, cest surtout grce la valorisation de cette exprience comme
source de savoir et de rexions :
Lexprience du camp de concentration a t fondamentale pour moi. Naturellement, je
ny retournerais pas ; mais, part lhorreur de cette exprience, que je ressens toujours,
1 Primo Levi (1919-1987) a t dport Auschwitz en tant que juif italien en fvrier 1944 et y
est demeur jusqu la libration du camp en janvier 1945.
2 Toutefois, il ne nous semble pas opportun daller jusqu soutenir que toute luvre littraire Toutefois, il ne nous semble pas opportun daller jusqu soutenir que toute luvre littraire
de Levi nest quune rcriture de Si cest un homme (voir, par exemple, Alberto Cavaglion,
Primo Levi e Se questo un uomo, 1993, p. 8 et suivantes ; David Bidussa, Tempo storico e Tempo storico e
tempo cronologico nella scrittura di Primo Levi , 2000, p. 109 et suivantes). , 2000, p. 109 et suivantes).
3 Primo Levi, Conversazione con Daniela Amsallem , dans Primo Levi, Conversazione con Daniela Amsallem , dans Conversazione con Daniela Amsallem , dans , dans Primo Levi, 1997, p. 57
( estremamente dolorosa ma preziosa ). estremamente dolorosa ma preziosa ). ).
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je ne peux pas nier quelle ait eu aussi des rsultats positifs. L-bas, il me semble avoir
appris a connatre la nature humaine [...] Ma vrai universit, ce fut Auschwitz
4
.
Cest prcisment lexprience de la dportation qui conduit Levi lcriture. Il revient
souvent sur le fait quil ne serait jamais devenu crivain sans Auschwitz : Si je navais
pas vcu lpisode dAuschwitz, je naurais probablement jamais crit
5
; Ce fut lexp-
rience du Lager qui mobligea crire
6
. Plus que dune simple motivation, il sagit pour
lauteur du besoin, voire de lurgence de raconter. Il commente la gense de Si cest un
homme, crit immdiatement aprs la guerre, comme un processus orient en premier
lieu vers la purication, la libration et la recherche dune srnit intrieure :
Le besoin de raconter aux autres , de faire participer les autres , avait acquis chez
nous, avant comme aprs notre libration, la violence dune impulsion immdiate, aussi
imprieuse que les autres besoins lmentaires ; cest pour rpondre un tel besoin que
jai crit mon livre ; cest avant tout en vue dune libration intrieure
7
.
Cette tentative de se librer, de triompher de lexprience traumatique en la racontant
aux autres est troitement lie lune des fonctions que peut assumer un rcit : celle de
donner sens une exprience, une souffrance, un souvenir peru comme insens. Selon
Boris Cyrulnik, un tel emploi du rcit est fondamental pour faciliter la rsilience
8
. Levi
dclare mme que raconter, cest un mdicament sr
9
, en prcisant :
Ma manire personnelle de vivre avec la mmoire a t de lexorciser, si vous voulez, en
crivant. Cela a t un instinct. Aussitt rentr la maison [] jai prouv un intense
besoin de raconter et dcrire, ce qui a t salutaire, parce que cela ma fait sortir de
mon cauchemar
10
.
Cependant, les autres (les interlocuteurs, les auditeurs, les lecteurs) ne sont pas
ncessairement disponibles pour couter de tels rcits. Cest en effet ce qui sest pass
lors de la parution de Si cest un homme en 1947 et, de faon plus gnrale, lgard
de nombreux tmoignages sur les camps dextermination immdiatement aprs la
Seconde Guerre mondiale
11
. Dailleurs, cest lune des raisons pour lesquelles, dans
4 Ferdinando Camon, Ferdinando Camon, Conversazione con Primo Levi, 1997, p. 64 ( lesperienza del lager lesperienza del lager
stata fondamentale, per me. Naturalmente non ci tornerei ; per, accanto allorrore di questa
esperienza, che sento ancora adesso, non posso negare che essa abbia avuto anche risultati
positivi. L mi pare di avere imparato a conoscere i fatti degli uomini [] la mia vera universit
stata Auschwitz ). ).
5 Primo Levi, Appendice , dans Primo Levi, Appendice , dans Si cest un homme, 1987, p. 213.
6 Id.
7 Primo Levi, Prface , dans Primo Levi, Prface , dans Si cest un homme, op. cit., p. 8.
8 Boris Cyrulnik, Boris Cyrulnik, Un merveilleux malheur, 1999.
9 Primo Levi, La sda della molecola , dans Primo Levi, La sda della molecola , dans La sda della molecola , dans , dans Il fabbricante di specchi : racconti e saggi Il fabbricante di specchi : racconti e saggi, 1986,
p. 30 ( Raccontare una medicina sicura ). Raccontare una medicina sicura ). ).
10 Milvia Spadi Spadi, Capire e far capire , dans PrimoLevi, Capire e far capire , dans PrimoLevi, , dans Primo Levi, Conversazioni e interviste 1963-1987, 1997,
p. 258 ( Il mio personale modo di convivere con la memoria stato questo : di esorcizzarla, Il mio personale modo di convivere con la memoria stato questo : di esorcizzarla,
se si vuole, scrivendo. stato un istinto. Appena ritornato a casa [] ho provato un bisogno
intenso di raccontare e di scrivere, che stato salutare, perch mi ha tolto dallincubo ). ).
11 Voir aussi Boris Cyrulnik, Voir aussi Boris Cyrulnik, Un merveilleux malheur, op. cit., p. 14, 60 et 140.
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les commentaires explicites de Levi, le besoin de raconter saccompagne souvent dun
sentiment de peur : peur de ne pas tre cout ou compris, peur de ne pas tre capable
de communiquer et dexprimer ce que beaucoup dnissent comme inexprimable.
En dpit de ces doutes, Levi russit parfaitement et surtout lucidement commu-
niquer lexprience dAuschwitz son tiers , son lecteur idal. Toujours disponible
la rexion sur soi-mme, il se prsente comme un amphibie , un centaure
12

scind en deux identits : celle du chimiste et celle de lcrivain. Il aime dailleurs se

dnir comme un chimiste qui devenait crivain le dimanche
13
. Homme de plusieurs
mtiers, il se dclare donc port reconnatre, analyser et peser
14
son exprience. Ce
rpertoire des expressions-cls empruntes la chimie est renforc par son interprtation
du rcit (oral et crit) comme un instrument nouveau, fait pour peser, pour diviser,
pour vrier
15
. Sur la base de telles dispositions, Levi dit avoir pass sa dtention
Auschwitz dans un tat desprit vif et ouvert, en sefforant toujours de comprendre ce
qui, au premier abord, lui paraissait essentiellement incomprhensible :
Je me rappelle avoir vcu mon anne dAuschwitz dans un tat desprit extrmement
alerte. Je ne sais pas si cela dpendait de ma formation professionnelle, ou dune
endurance insouponne, ou dun bon instinct. Je narrtai jamais denregistrer le monde
et les gens autour de moi, au point que jen conserve toujours une image incroyablement
dtaille. Javais un dsir intense de comprendre
16
.
Pour Levi, lexprience traumatique de la dportation est base sur la dshumanisation
des victimes. Celle-ci se ralise en trois stades successifs par lesquels lhomme est rduit
ltat danimal, de chose, et, enn, une matire brute. La dmolition dun homme
commence par la privation de toute possession, ce qui est un signe matriel de la perte
de lidentit
17
. Ceci dclenche un processus que Levi appelle la bestialisation
18
. Il
sagit dune existence prolonge au niveau animal pendant laquelle les dports sont
soumis des conditions de vie si atroces (la faim, lpuisement, le froid, la violence,
la peur) que lespace pour rchir, pour raisonner, pour prouver des sentiments
[est] ananti
19
. Dailleurs, les coups reus par les dtenus tout moment sont une
12 Edoardo Fadini, Primo Levi si sente scrittore dimezzato , dans Primo Levi, Fadini, Primo Levi si sente scrittore dimezzato , dans Primo Levi, Primo Levi si sente scrittore dimezzato , dans Primo Levi, , dans Primo Levi, Conversazioni
e interviste 1963-1987, op. cit., p. 107 ( Io sono un anbio [], un centauro ). anbio [], un centauro ). ).
13 Primo Levi, Primo Levi, I sommersi e i salvati, 1991, p. 137 ( chimico che diventava scrittore alla chimico che diventava scrittore alla
domenica ). ).
14 Ibid., p. 114 ( riconoscere, analizzare e pesare ). riconoscere, analizzare e pesare ). ).
15 Primo Levi, Lo scrittore non scrittore , dans Primo Levi, Lo scrittore non scrittore , dans Lo scrittore non scrittore , dans , dans Lasimmetria e la vita : articoli e saggi 1955-
1987, 2002, p. 147 ( uno strumento nuovo, fatto per pesare, per dividere, per vericare ). uno strumento nuovo, fatto per pesare, per dividere, per vericare ). ).
16 Philip Roth, Primo Levi , dans dans Shop Talk : A Writer and His Colleagues and Their Work, 2001,
p. 8 ( I remember having lived my Auschwitz year in a condition of exceptional spiritedness. I remember having lived my Auschwitz year in a condition of exceptional spiritedness.
I dont know if this depended on my professional background, or an unsuspected stamina, or
on a sound instinct. I never stopped recording the world and people around me, so much that
I still have an unbelievably detailed image of them. I had an intense wish to understand ). ).
17 Primo Levi, Si cest un homme, op. cit., p. 26.
18 Primo Levi, Primo Levi, Se questo un uomo,1989, p. 152 ( bestializzazione ; dans la traduction bestializzazione ; dans la traduction ; dans la traduction
franaise : ils avaient bel et bien fait de nous des btes ; Primo Levi, Si cest un homme,
op. cit., p. 185).
19 Primo Levi, I sommersi e i salvati, op. cit., p. 57 ( lo spazio di riettere, per ragionare, per lo spazio di riettere, per ragionare, per
provare affetti, era annullato ). ).
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conrmation de leur dgradation, car ils ne sont, pour Levi, quune variante du langage
propre la communication avec les btes. Parmi les autres signes de la bestialisation ,
il numre le tatouage, le fait dtre contraint la promiscuit, loffense la pudeur, le
manque (intentionnel) de cuillers. Cependant, la dgradation ne sarrte pas l. Parmi
les pisodes-cls de Si cest un homme gurent en effet lexamen de chimie que Levi
doit passer auprs dun SS qui le traite comme une chose
20
, et lpisode du Kapo qui se
nettoie tout naturellement la main sur ses vtements, sans haine et sans sarcasme
21
.
Levi dnonce en outre lusage sacrilge du corps humain comme objet (par exemple,
dans les expriences mdicales inutilement cruelles) qui stend jusquau traitement des
corps aprs la mort. Selon lui, cest un indice quil ne sagit pas de restes humains mais
dune matire brute, indiffrente, bonne, dans le meilleur des cas, quelque emploi
industriel
22
. La somme de son exprience est donc celle dune dmolition totale de
lidentit, consistant en la perte de lhumanit mme :
Le sentiment de notre existence dpend pour une bonne part du regard que les autres
portent sur nous : aussi peut-on qualier de non humaine lexprience de qui a vcu
des jours o lhomme a t un objet aux yeux de lhomme
23
.
Levi reconnat le moment o le processus de la dshumanisation sarrte et sinverse, o
il se sent redevenir un homme. Cela se produit pendant les derniers jours passs dans
le camp abandonn par les Allemands, o Primo et ses amis prennent soin des autres
malades, dsobissant la loi du camp selon laquelle chacun ne pense qu soi-mme.
Mais ce nest quun commencement de la rcupration de leur identit propre.
Levi constate que la raction au trauma de la dportation peut tre double : se
taire ou raconter, oublier ou se souvenir ; il sagit de la double ncessit mentionne
aussi par Cyrulnik
24
. Cependant, devant ce dilemme Levi nhsite pas car pour lui,
raconter savre une urgence. Certes, il y a aussi le devoir de tmoigner, mais cest l
une intention secondaire, comme il le dira plus tard
25
. Le besoin de raconter se fait
pressant dj pendant sa dtention, lentranant prendre des notes quil est oblig de
dtruire aussitt parce quil serait fatal de les garder. Cest justement ces moments-l
quil situe la naissance de Si cest un homme. Levi place lurgence de raconter au niveau
des besoins primordiaux ( revenir ; manger ; raconter
26
) et dcrit plusieurs reprises
20 Primo Levi, Primo Levi, Si cest un homme, op. cit., p. 113-114.
21 Ibid., p. 115. Levi dira plus tard quil considre cette offense comme lune des plus graves
dont il a jamais t victime : Cet homme-l se servit de moi comme dun chiffon (Risa
Sodi, Unintervista con Primo Levi , dans Primo Levi, Unintervista con Primo Levi , dans Primo Levi, , dans Primo Levi, Conversazioni e interviste 1963-1987,
op. cit., p. 232 : quelluomo mi us come uno straccio ). quelluomo mi us come uno straccio ). ).
22 Primo Levi, Primo Levi, I sommersi e i salvati, op. cit., p. 100 ( materia bruta, indifferente, buona nel materia bruta, indifferente, buona nel
migliore dei casi per qualche impiego industriale ). ).
23 Primo Levi, Primo Levi, Si cest un homme, op. cit., p. 185.
24 Face lhorreur, on prouve une double ncessit : la raconter ou la taire (Boris Cyrulnik Face lhorreur, on prouve une double ncessit : la raconter ou la taire (Boris Cyrulnik,
Un merveilleux malheur, op. cit., p. 118).
25 Lintention de laisser un tmoignage est venue aprs, le besoin primaire tant celui dcrire Lintention de laisser un tmoignage est venue aprs, le besoin primaire tant celui dcrire
en vue de libration (Ferdinando Camon, Conversazione con Primo Levi, op. cit., p. 51 :
Lintenzione di lasciare una testimonianza venuta dopo, il bisogno primario era quello Lintenzione di lasciare una testimonianza venuta dopo, il bisogno primario era quello
di scrivere a scopo di liberazione ). ).
26 Primo Levi, Alzarsi , dans Alzarsi , dans , dans Ad ora incerta, 1984, p. 16 ( Tornare ; mangiare ; raccontare ). ( Tornare ; mangiare ; raccontare ). Tornare ; mangiare ; raccontare ). ).
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Primo Levi commentateur de sa propre rsilience de Irena Prosenc Segula 73
un rve rcurrent pour beaucoup de dports, celui de rentrer la maison, de manger,
de raconter, mais de ne pas tre cout.
Selon Levi, la perspective de raconter est lune des motivations possibles de survie.
Il prcise, toutefois, que sa survie nest due qu un heureux hasard, puisquil est
impossible de survivre un camp dextermination par ses propres forces. En outre, il
se considre fortun par rapport bien dautres survivants car la rcupration de son
identit a t facilite par de nombreux facteurs :
Laventure du Lager ne ma dtruit ni physiquement ni mentalement, comme il est
arriv dautres ; elle na pas dtruit ma famille, elle ne ma pas priv dune patrie, elle
ne ma pas priv dune maison, elle ne ma pas priv dun travail, tout le contraire, elle
men a offert un second, car je naurais probablement jamais crit si je navais pas eu
ces choses dire
27
.
Mme si, dans un premier temps, le rcit des souvenirs traumatiques est orient vers
une libration intrieure, Levi insiste aussi, et plusieurs reprises, sur sa fonction de
tmoignage. Il sagit pour lui dun tmoignage individuel autant que collectif, avec
plusieurs buts : tmoigner pour prserver la mmoire de soi (plus prcisment, de
cet autre et lointain moi-mme qui avait vcu lpisode dAuschwitz
28
), mais aussi
celle du peuple juif, et plus particulirement de ceux qui ont t anantis et ne peuvent
pas tmoigner. Il le fait par solidarit, pour dnoncer linjustice commise leur gard,
pour rparer en quelque sorte leur anantissement et reconstruire leur identit. Voil
pourquoi il svertue se rappeler leurs prnoms : Ainsi mourut la petite Emilia,
ge de trois ans
29
; mourut Chajim, horloger de Cracovie [...] ; mourut Szab, le
taciturne paysan hongrois [...] ; et Robert, professeur la Sorbonne [...] ; et mourut
Baruch, docker de Livorne, tout de suite, le premier jour
30
; et plus explicitement
encore : Hurbinek mourut dans les premiers jours de mars 1945 [...]. Rien ne reste
de lui : il tmoigne travers mes paroles
31
. Qui plus est, tmoigner et conserver la
mmoire des camps de concentration signie sopposer la politique du Troisime
Reich, qui faisait la guerre contre la mmoire
32
.
Or, Levi se montre parfaitement conscient des dangers que comporte le tmoignage
au nom dun tiers, o luvre littraire fait ofce de pierre tombale pour ceux qui ont
t anantis. Premirement, il ne se sent pas tout fait quali pour tmoigner, car les
vrais tmoins, les musulmans , ceux qui ont vu le fond, nont pas survcu :
27 Dina Luce, Il suono e la mente , dans Primo Levi, Dina Luce, Il suono e la mente , dans Primo Levi, Il suono e la mente , dans Primo Levi, , dans Primo Levi, Conversazioni e interviste 1963-1987, op. cit.,
p. 37 ( Lavventura del Lager non mi ha distrutto n sicamente n mentalmente, come Lavventura del Lager non mi ha distrutto n sicamente n mentalmente, come
successo ad altri, non ha distrutto la mia famiglia, non mi ha privato di una patria, non mi ha
privato di una casa, non solo non mi ha privato di un lavoro, ma me ne ha regalato un secondo,
perch io probabilmente non avrei mai scritto se non avessi avuto queste cose da scrivere ). ).
28 Primo Levi, Appendice, Primo Levi, Appendice, loc. cit. , p. 190.
29 Primo Levi, Primo Levi, Si cest un homme, op. cit., p. 19.
30 Primo Levi, Primo Levi, I sommersi e i salvati, op. cit., p. 64 ( morto Chajim, orologiaio di Cracovia [...] ; morto Chajim, orologiaio di Cracovia [...] ;
morto Szab, il taciturno contadino ungherese [...] ; e Robert, professore alla Sorbona [...] ;
ed morto Baruch, scaricatore del porto di Livorno, subito, il primo giorno ). ).
31 Primo Levi, Primo Levi, La tregua, 1989, p. 167 ( Hurbinek mor ai primi giorni del marzo 1945 [...]. Hurbinek mor ai primi giorni del marzo 1945 [...].
Nulla resta di lui : egli testimonia attraverso queste mie parole ). ).
32 Primo Levi, Primo Levi, I sommersi e i salvati, op. cit., p. 20 ( guerra contro la memoria ). guerra contro la memoria ). ).
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Lhistoire des camps de concentration a t crite presque exclusivement par celui qui,
comme moi-mme, nen a pas sond le fond. Celui qui la fait nest pas revenu
33
.
ce problme insoluble se joint une proccupation qui, pour Levi, devient centrale :
celle de la mmoire. travers les diverses tapes de son exprience, la mmoire assume
des fonctions complexes, voire divergentes. Ceci se manifeste demble par la double
perception des souvenirs qui resurgissent lors de linternement. Si, dune part, ils
peuvent tre utiles la conservation de lidentit, ils sont perus comme nuisibles
lendurance, car ladaptation la vie du camp de concentration est la seule manire
de survivre
34
, mme si sadapter veut dire perdre son humanit. Alors que la routine
quotidienne ne laisse pas despace la rexion, les souvenirs se donnent libre cours
ds que le travail est suspendu (par exemple, lorsque Levi est hospitalis au K.B.,
linrmerie du camp). Les souvenirs du monde extrieur entranent alors une
nouvelle forme de souffrance :
Le K.B., cest le Lager moins lpuisement physique. Aussi quiconque possde encore
une lueur de raison y reprend-il conscience ; aussi y parlons-nous dautre chose, durant
les interminables journes vides, que de faim et de travail ; aussi en venons-nous
penser ce quon a fait de nous, tout ce qui nous a t enlev, cette vie qui est la
ntre. Cest dans cette baraque du K.B., au cours de cette parenthse de paix relative,
que nous avons appris combien notre personnalit est fragile, combien, beaucoup plus
que notre vie, elle est menace
35
.
En mme temps, Levi parle du souci, de langoisse de ne rien oublier de son exprience
traumatique, attentif tout ce qui se passe autour de lui pour pouvoir ensuite en
tmoigner. Il insiste sur sa mmoire mcanique , voire pathologique de son
exprience Auschwitz et prcise que ses souvenirs de la dportation sont beaucoup
plus vifs et dtaills que ceux du reste de sa vie
36
. Quarante ans aprs la dportation, il
se dit profondment satisfait de son tmoignage :
Je suis en paix avec moi-mme parce que jai tmoign, parce que jai eu les yeux et les
oreilles bien ouverts, ce qui fait que jai pu raconter dune manire vridique, prcise,
ce que jai vu
37
.
Ainsi, le rcit qui aide lauteur retrouver la srnit, rparer la perte de lidentit
et la reconstruire, se trouve hautement valoris par sa fonction de tmoignage. Aux
33 Ibid., p. 8 ( la storia dei Lager stata scritta quasi esclusivamente da chi, come io stesso, non la storia dei Lager stata scritta quasi esclusivamente da chi, come io stesso, non
ne ha scandagliato il fondo. Chi lo ha fatto, non tornato ). ).
34 Risa Sodi, Unintervista con Primo Levi, Risa Sodi, Unintervista con Primo Levi, Unintervista con Primo Levi, loc. cit. , , p. 232 ( lassuefazione alla vita nel campo assuefazione alla vita nel campo
di concentramento il solo modo per sopravvivere ). ).
35 Primo Levi, Primo Levi, Si cest un homme, op. cit., p. 58.
36 propos de la notion de mmoire chez Primo Levi, voir aussi Marco Belpoliti propos de la notion de mmoire chez Primo Levi, voir aussi Marco Belpoliti, Primo Levi,
1998, p. 116-120 ; Stefano Bartezzaghi Stefano Bartezzaghi, Cosmichimiche , dans Marco Belpoliti (d.), Primo
Levi, op. cit., p. 293-294.
37 Marco Vigevani Marco Vigevani, Le parole, il ricordo, la speranza , dans Primo Levi, Le parole, il ricordo, la speranza , dans Primo Levi, , dans Primo Levi, Conversazioni e interviste
1963-1987, op. cit., p. 219 ( Sono in pace con me perch ho testimoniato, perch ho avuto Sono in pace con me perch ho testimoniato, perch ho avuto
occhi e orecchie bene aperti tanto da poter raccontare in modo veridico, preciso quello che
ho visto ). ).
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Primo Levi commentateur de sa propre rsilience de Irena Prosenc Segula 75
yeux de lauteur, il sert aussi reconstruire lidentit collective du peuple juif, laquelle
il sassocie a posteriori. Cest en effet travers lexprience traumatique et travers
la rexion sur cette exprience que Levi prend conscience dtre juif. Il sagit dun
choix thique et conscient qui se ralise seulement lorsque son identit juive devient
problmatique
38
. Si, avant Hitler, Levi ntait quun jeune bourgeois italien
39
, les lois
raciales et la dportation lui ont cousu dessus ltoile de David
40
et lont fait devenir
juif. Nanmoins, il prcise quen dpit de la culture juive quil sest construite lui-mme,
il se sent italien [...] par quatre cinquimes , tout en ajoutant que la fraction qui
reste est plutt importante
41
.
Cependant, il y a une autre fonction que Levi reconnat son rcit et quil dcrit
comme mmoire articielle
42
, mmoire-prothse
43
ou mme succdan de
mmoire
44
. Il est conscient du fait que les souvenirs saltrent force dtre raconts et
que tout rcit autobiographique, loin dtre une simple rptition du pass, comporte
une reconstruction du pass
45
. Il remarque par ailleurs que le souvenir dune exprience
traumatique est lui-mme traumatique et que les revenants des camps de concentration
affrontent ce problme de manires trs diffrentes. Pour leur part, ses propres
tmoignages crits, renouvels aussi par de nombreux rcits oraux, sinterposent
comme une barrire dfensive, entre un prsent on ne peut plus normal et le terrible
pass dAuschwitz
46
. Le rcit assume ainsi une fonction fondamentale et persistante
dans le processus de la rsilience interprt et comment par lauteur lui-mme.
38 Voir Sophie Nezri-Dufour, Voir Sophie Nezri-Dufour, Primo Levi : una memoria ebraica del Novecento Primo Levi : una memoria ebraica del Novecento, 2002.
39 Edith Bruck Edith Bruck, Ebreo no a un certo punto , dans Primo Levi, Ebreo no a un certo punto , dans Primo Levi, , dans Primo Levi, Conversazioni e interviste
19631987, op. cit., p. 269 ( Prima di Hitler io ero un ragazzo borghese italiano ). Prima di Hitler io ero un ragazzo borghese italiano ). ).
40 Ferdinando Camon, Ferdinando Camon, Conversazione con Primo Levi, op. cit., p. 72 ( la stella di Davide me la stella di Davide me
lhanno cucita e non solo sul vestito ). ).
41 Dina Luce, Il suono e la mente, Dina Luce, Il suono e la mente, Il suono e la mente, loc. cit. , p. 37 ( Io uso dire di sentirmi italiano [...] per , p. 37 ( Io uso dire di sentirmi italiano [...] per Io uso dire di sentirmi italiano [...] per
quattro quinti [...], ma quella frazione che avanza, per me piuttosto importante ). ).
42 Primo Levi, Appendice, Appendice, loc. cit. , p. 213.
43 Marco Vigevani Marco Vigevani, Le parole, il ricordo, la speranza, Le parole, il ricordo, la speranza, loc. cit. , p. 214 ( memoria-protesi ). , p. 214 ( memoria-protesi ). memoria-protesi ).
44 Milvia Spadi, Capire e far capire, Capire e far capire, loc. cit. , p. 257 ( surrogato della memoria ). , p. 257 ( surrogato della memoria ). surrogato della memoria ).
45 Voir Boris Cyrulnik, Voir Boris Cyrulnik, Un merveilleux malheur, op. cit., p. 121-122.
46 Primo Levi, Appendice, Appendice, loc. cit. , p. 213.
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