Tambin conocida como fabricacin aditiva, la impresin 3D es un ejemplo de la
clase de liderazgo tecnolgico que se considera fundamental para impulsar la recuperacin del sector manufacturero en Europa; y competir, as, con los pases con menores costes de produccin.
En una fbrica situada en la pequea ciudad industrial sueca de Finspng, unas impresoras 3D de alta tecnologa derriten con lseres unas finas capas de metal en polvo para formar piezas complejas para turbinas de gas.
Siemens, el grupo alemn de ingeniera y electrnica, est utilizando la tecnologa empleada en el interior de estas voluminosas mquinas para acelerar las reparaciones y reducir los costes dentro de su divisin de mantenimiento y servicio de generacin de energa. En algunos casos, el tiempo de reparacin de los quemadores de turbinas daados se ha reducido de 44 a 4 semanas.
Siemens es una de las primeras compaas que ha utilizado la impresin 3D para producir piezas industriales de alta resistencia para las turbinas de gas, pero muchos otros fabricantes europeos de renombre estn estudiando cmo puede mejorar su rendimiento esta tecnologa emergente.
BAE Systems, la compaa de defensa britnica, afirma que sus cazas RAF Tornado ya han volado con las primeras piezas de metal impresas en 3D;
Rolls-Royce, la compaa aeroespacial del Reino Unido, planea utilizar la impresin 3D para producir componentes para sus motores a reaccin.