Robert Arthur Robert Arthur Misterio en el Castillo Misterio en el Castillo

del Terror del Terror

~ ~1 1~ ~
Robert Arthur Robert Arthur Misterio en el Castillo Misterio en el Castillo
del Terror del Terror
R ROBERT OBERT ARTHUR ARTHUR
M
M
ISTERIO
ISTERIO
EN
EN

EL
EL
CASTILLO
CASTILLO

DEL
DEL
TERROR
TERROR
1 1 A ALFRED LFRED H HITCHCOCK ITCHCOCK Y Y LOS LOS TRES TRES INVESTIGADORES INVESTIGADORES
~ ~2 2~ ~
Robert Arthur Robert Arthur Misterio en el Castillo Misterio en el Castillo
del Terror del Terror
NDICE NDICE
NDICE NDICE................................................................................................................................................................... ...................................................................................................................................................................3 3
introduccin...............................................................................4
Captulo 1. Los Tres Investigadores...........................................6
Captulo . !na entrevista providencial...................................11
Captulo 3. In"or#e del Castillo del Terror..............................1$
Captulo 4. Dentro del Castillo del Terror................................1
Captulo %. &Ecos de #uerte'....................................................%
Captulo 6. !na lla#ada tele"nica "antas#al..........................(
Captulo $. &)trapados'............................................................3
Captulo (. El *o#+re de la cicatri,.........................................36
Captulo -. Espritus siniestros.................................................4.
Captulo 1.. !n #al res+aln..................................................44
Captulo 11. El aviso de la +ru/a..............................................4(
Captulo 1. El "antas#a a,ul..................................................%
Captulo 1. La contrase0a de los Investigadores....................%-
Captulo 14. !n "antas#a 1 un espe/o......................................6
Captulo 1%. La nie+la del #iedo.............................................6%
Captulo 16. 2risioneros en la #a,#orra.................................6-
Captulo 1$. !na pista de interrogantes...................................$3
Captulo 1(. Entrevista con el "antas#a...................................$-
Captulo 1-. El se0or 3itc*coc4 cierra un trato.......................(6
Fin............................................................................................................................................................... 88
~ ~3 3~ ~
INTRODUCCIN INTRODUCCIN
)5I67 )L LECT789 No est: o+ligado a leer ni una sola
pala+ra de esta introduccin.
)l"red 3itc*coc4.
2arece ser ;ue sie#pre tengo algo ;ue presentar. 3ace
a0os ;ue #is tra+a/os se dan en televisin. Ta#+i<n en
cine. 3e pu+licado novelas de #isterio= de "antas#as 1 de
suspense= a "in de ;ue #is ad#iradores lo pasen +ien.
Esta ve, se trata de un tro de c*avales ;ue se lla#an a
s #is#os >Los Tres Investigadores>. 8ecorren el #undo
en un >8olls?8o1ce> dorado= resolviendo #isterios 1
ro#peca+e,as de toda ndole. )lgo incre+le= @verdadA
Branca#ente= #e *u+iera gustado ignorar a esos tres
c*icos= pero #e co#pro#et a presentarlos= C so1 *o#+re
de pala+ra= si +ien esta "or#al o+ligacin se derive de una
si#ple ca+e,onada #a.
Los Tres Investigadores= Do+ )ndreEs= 2ete Crens*aE
1 FGpiter Fones= viven en 8oc41 Deac*= una pe;ue0a
ciudad en la costa del oc<ano 2ac"ico= a pocos 4il#etros
de 3oll1Eood.
Do+ )ndreEs= +a/o 1 nervioso= tiene aires de estudiante
1 espritu aventurero. 2ete Crens*aE es alto 1 #usculoso.
FGpiter Fones... renuncio a dar #i opinin so+re este
persona/e. 2re"iero ;ue sea el #is#o lector ;uien lo
descri+a= una ve, ledas las p:ginas ;ue siguen.
De a* ;ue= si +ien #e tienta el deseo de aclarar ;ue
FGpiter Fones es gordito= dir< sola#ente= co#o *acen sus
a#igos= ;ue es rec*onc*o. De ni0o= Fupiter Fones apareci
en una serie televisiva con otros ni0os c#icos. 2or
"ortuna para #= nunca vi se#e/ante serie. 2ero tengo
entendido ;ue era tan o+eso 1 gracioso su aspecto= ;ue se
le conoca por >De+< Hordito>. 3aca rer por su original
agude,a en las respuestas.
>De+< Hordito> sinti una pro"unda aversin a ;ue se
rieran de <l= 1 decidido a ;ue lo to#aran en serio= estudi
sin descanso. Tan pronto supo leer= creci su a":n por la
ciencia= psicologa= cri#inologa 1 otros te#as de ndole
parecida. 6u +uena #e#oria le per#ita retener la #a1or
parte de lo ledo= *asta tal punto ;ue sus pro"esores
opta+an por no entrar en discusin con <l. Iuc*as veces
result ;ue esta+an e;uivocados al sustentar puntos
opuestos de opinin.
FGpiter Fones resulta +astante insu"ri+le= 1= a tal
respecto= no puedo por #enos de entrar de acuerdo con los
;ue as piensan. No o+stante= s< ;ue tiene #uc*os a#igos
leales. Claro ;ue eso carece de i#portancia para la gente
/oven.
2odra decir #uc*o #:s de <l 1 de sus ca#aradas. 2or
e/e#plo= ;ue FGpiter gan el derec*o de uso del coc*e
dorado en un concursoJ ;ue se la+r eKtraordinaria
reputacin por su *a+ilidad en *allar cosas perdidas= co#o
perros "avoritos eKtraviados= 1 ta#+i<n ;ue... Dueno= con
lo dic*o= creo *a+er cu#plido #i pro#esa.
Esto1 seguro de ;ue a #i a#igo lector= si no *ace rato
;ue *a de/ado de leer#e= le gustar:= incluso #:s ;ue a #=
;ue *a1a "inali,ado esta introduccin.
)LB8ED 3ICTC3C7CL.
Captulo 1. Los Tres Investigadores Captulo 1. Los Tres Investigadores
Do+ )ndreEs aparc su +icicleta "rente al portal de su casa en 8oc41 Deac* 1 entr en
ella. )l cerrar la puerta su #adre le lla# desde la cocina.
M&8o+ert' @Eres tGA
M6= #a#:.
8o+ert se dirigi a la cocina. 6u #adre= de pelo casta0o 1 "igura gr:cil= *aca un pastel de
nueces.
M@C#o te *a ido el tra+a/o en la +i+liotecaA Mpregunt ella.
MIu1 +ien Mcontest Do+.
En realidad= el tra+a/o en la +i+lioteca sie#pre era #ontono. Do+ se dedica+a durante
#edia /ornada a clasi"icar los li+ros ;ue devolvan 1 a1uda+a a catalogarlos.
M5ino tu a#igo FGpiter Mla #adre tra+a/a+a la #asa con el rodillo so+re el ta+leroM.
De/ un recado para ti.
M@!n recadoA Mpregunt Do+ con repentino entusias#oM. @De ;u< se trataA
MLo guard< escrito en uno de #is +olsillos. En cuanto aca+e de a#asar te lo dar<=
M@No te acuerdas de su contenidoA &Nui,: #e necesite'
MLo recordara si "uera un #ensa/e ordinario Mcontest su #adreMJ pero FGpiter no de/a
#ensa/es ordinarios. Ie pareci algo "ant:stico.
MFGpiter es a#igo de pala+ras poco usuales Mdi/o Do+= controlando su i#pacienciaM. 3a
ledo in"inidad de li+ros 1 a veces resulta di"cil co#prender lo ;ue dice.
M) veces= noJ &sie#pre' Mreplic la se0ora )ndreEsM. Es un c*ico #u1 raro. )Gn no
#e eKplico c#o logr encontrar #i alian,a.
La #adre de Do+ se re"era a una sorti/a con un dia#ante ;ue perdiera en el pasado oto0o.
FGpiter Fones vino a la casa e *i,o ;ue ella le contara todos sus #ovi#ientos durante el da en
;ue la eKtraviara. Luego= tran;uila#ente= se enca#in a la despensa= se su+i a un ta+urete 1
*all la sorti/a en un estante detr:s de una *ilera de "rascos de to#ate en conserva. La +uena
#u/er se la *a+a ;uitado 1 puesto all #ientras ordena+a los "rascos reci<n esterili,ados.
MCuanto #:s lo pienso Mco#ent la se0ora )ndreEsM= #enos #e i#agino c#o
adivin dnde esta+a la sorti/a.
MNo lo adivinJ lo dedu/o MeKplic Do+M?. Fupe tiene #uc*a i#aginacin. Ia#:= @no
puedes dar#e a*ora su #ensa/eA
MEn seguida= *i/o Mrespondi ella= golpeando el pastel con el rodilloM. ) propsito= @en
;u< consista el concurso pu+licado en la pri#era p:gina del peridico de a1er= 1 ;ue al ser
ganado por FGpiter le dio derec*o a un >8olls?8o1ce> durante treinta dasA
MBue un concurso de la Co#pa0a de al;uiler de coc*es MeKplic Do+M. Llenaron de
alu+ias una /arra grande 1 o"recieron un >8olls?8o1ce> con c*"er durante treinta das a ;uien
di/era con #:s aproKi#acin el nG#ero de granos. FGpiter se pas tres das calculando la
capacidad de la /arra 1 los granos de alu+ias precisos para llenarla. C gan. &Ia#:= por "avor'
@No puedes dar#e el #ensa/eA
M)*ora Maccedi ella= ;ue e#pe, a li#piarse la *arina de las #anosM. @C ;u< *ar:
FGpiter con un >8olls> con c*"er durante treinta dasA
M5er:s= esta#os pensando... Me#pe, Do+= pero su #adre no le escuc*a+a.
M)*ora una persona puede ganar cual;uier cosa Minterru#pi ellaM. Le ;ue una #u/er
gan un 1ate en un progra#a de televisin. La po+re vive en las #onta0as= 1 est: casi
desesperada. No sa+e ;ue *acer con el 1ate M#ientras *a+la+a se sac del +olsillo una *o/a
de papelM. );u lo tienes. Dice9 >La 2uerta 5erde. Las prensas est:n en #arc*a.>
M&Oa#+o#+a= #a#:= gracias' Mgrit Do+= ;ue alcan, la puerta de la calle antes de ;ue
su #adre pudiera detenerlo.
M&8o+ert' @Nu< signi"ica este #ensa/eA @Es ;ue FGpiter e#plea alguna clave "ant:sticaA
MNo= #a#:. Est: en ingl<s sencillo 1 corriente. Dueno= tengo ;ue apresurar#e.
Do+ salt al eKterior= se #ont en su +icicleta 1 pedale *asta el >2atio 6alva/e> de los
Fones.
El #ovi#iento de sus piernas al i#pulsar la +icicleta no le produ/o #olestia alguna en la
*erida ;ue cu+ra con la >a+ra,adera> segGn deno#inacin del doctor Plvare, Mun aparato
ortop<dicoM= pre#io a su necia escalada en solitario a una #onta0a cercana a 8oc41 Deac*.
Este pue+lo se *alla e#pla,ado en una "ran/a llana= con el oc<ano 2ac"ico a un lado 1 las
#onta0as de 6anta Inica al otro.
Nui,:s el no#+re de #onta0a sea eKcesivo= pero en todo caso= para colina resulta
de#asiado grande. Do+ rod pendiente a+a/o unos ciento cincuenta #etros 1 aca+ con una
pierna rota por varios sitios. 3a+a esta+lecido una #arca nueva en descenso= pero esto le
a+ri las puertas de un *ospital. El doctor Plvare, di/o ;ue no tardara #uc*o tie#po en
recuperarse 1 ;ue entonces ca#inara sin la a+ra,adera. Iientras tanto= a;uella proteccin de
su pierna *erida le "astidiara.
Ca en las a"ueras del pue+lo= Do+ lleg pronto al >2atio 6alva/e>. Este patio= antes era
conocido por la >C*atarrera de Fones>= pero FGpiter lleg a convencer a su to= 1 le ca#+iaron
el no#+re. )ll se vendan artculos poco usuales= ade#:s de los propios de una c*atarrera.
Iuc*a gente recorra varios 4il#etros para ver de encontrar all lo ;ue no *alla+an en otros
lugares.
El patio resulta+a "ascinante para cual;uier #uc*ac*o= 1 su aspecto "uera de lo co#Gn se
*aca o+vio desde le/os= tan pronto se divisa+a la valla de ta+las ;ue lo rodea+a. Titus Fones
*a+a e#pleado diversos colores de pintura= ad;uirida de desec*os= para pintar la cerca.
)lgunos artistas locales le a1udaron= pues <l sie#pre les presta+a trastos ;ue ellos necesita+an.
Toda la parte "rontal se *alla+a cu+ierta de :r+oles 1 "lores= con un estan;ue donde se
desli,a+an #a/estuosos cisnes= 1 todo ello= cara al oc<ano. 6us restantes "ronteras o"recan
panora#as #u1 diversos. Nui,: "uera la c*atarrera de #:s colorido de todo el pas.
Do+ re+as la entrada principal= con sus dos enor#es ver/as de *ierro de un esta+lo ;ue se
*a+a ;ue#ado. 8ecorri unos cien #etros 1 se detuvo donde la valla #ostra+a un #ar
pintado de verde= con dos +u;ues de vela en terri+le luc*a con los ele#entos desencadenados.
Do+ des#ont en +usca de las dos ta+las verdes ;ue Fupe *a+a convertido en puerta privada.
);u<lla era la 2uerta 5erde. E#pu/ por el o/o de un pe, ;ue se aso#a+a en el agua /unto a
un +u;ue ;ue se *unda= 1 las ta+las se al,aron.
Entr con su +icicleta 1 cerr la puerta secreta. Ca esta+a en el interior del patio de
c*atarras= en el :ngulo en ;ue FGpiter *a+a dispuesto su taller al aire li+re. !n te/adillo de
unos dos #etros de anc*o circunda+a la #a1or parte de la valla por la parte interior del patio.
El se0or Fones guarda+a all sus #e/ores c*atarras.
Do+ *all a FGpiter sentado en una vie/a #ecedora= presion:ndose el la+io in"erior=
#ientras su #ente tra+a/a+a a todo vapor. C a 2ete Crens*aE atareado en la pe;ue0a i#prenta
reci+ida co#o c*atarra= 1 ;ue FGpiter *a+a conseguido ;ue "uncionase de nuevo.
La i#prenta e#ita su clic?clac una 1 otra ve,. 2ete= alto 1 #oreno= pona 1 ;uita+a tar/etas
+lancas. Qse era el contenido del #ensa/e de Fupe9 ;ue la prensa esta+a en #arc*a 1 ;ue de+a
de reunirse con <l detr:s de la 2uerta 5erde.
)ll= los c*icos eran invisi+les para ;uien se *allara en la parte principal del patio= donde
esta+a e#pla,ada la o"icina grande. 6o+re todo para ta Iat*ilda= #u/er corpulenta= ;uien en
realidad lleva+a el negocio. 6u gran cora,n 1 paciencia sin l#ite no le i#pedan un a":n
des#edido por ocupar en algGn tra+a/o a cual;uier c*ico ;ue viera cerca.
FGpiter= astuto= po;uito a poco= a#onton c*atarra diversa en el patio= de #odo ;ue
oculta+a su taller. )s poda go,ar con sus a#igos de inalterada li+ertad cuando su a1uda no
era precisa para sus tos.
Iientras Do+ aparca+a su +icicleta= 2ete cerr la prensa 1 entreg una de las tar/etas ;ue
*a+a i#preso.
M&Iirad esto' Mdi/o.
6e trata+a de una tar/eta grande de negocios. Deca9
L76 T8E6 IN5E6TIH)D78E6 >Investiga#os todo>
2ri#er investigador FGpiter Fones
6egundo investigador 2ete Crens*aE
Tercer investigador Do+ )ndreEs
M&Bant:stico' MeKcla# Do+ ad#iradoM. &Esto s ;ue tiene garra' @)s ;ue *as decidido
seguir adelante con tu idea= FupeA
M3ace tie#po ;ue *a+la#os de "undar una agencia de investigacin Mrespondi FGpiter
M. )*ora ;ue tene#os un >8olls> a nuestra disposicin durante las veinticuatro *oras del da
1 por espacio de un #es= go,are#os de li+ertad para desentra0ar #isterios en cual;uier parte.
7pino ;ue no va#os a desaprovec*ar la ocasin= @verdadA Desde este #o#ento so#os
o"icial#ente Los Tres Investigadores.
>Co#o pri#er investigador= #e *ar< cargo del tra+a/o #ental. 2ete= segundo investigador=
se cuidar: de todas las operaciones ;ue re;uieran "acultades atl<ticas. TG= tercer investigador=
por no estar #u1 duc*o en el o"icio 1 sentir aprensin en cuanto a seguir sospec*osos= trepar
vallas 1 o+ligaciones parecidas= te encargar:s de las gestiones secundarias 1 del registro de
todas nuestras operaciones.
MEso #e va Mdi/o Do+M. Ii tra+a/o en la +i+lioteca #e capacita para ese co#etido.
MLa investigacin #oderna precisa de un tra+a/o eK*austivo MeKplic FGpiterM. 7+servo
;ue #iras nuestra tar/eta de pu+licidad de un #odo raro. @2uede preguntar ;u< te preocupaA
MDueno... estos signos de interrogacin= @;u< signi"icanA
MEspera+a ;ue lo preguntases Msalt 2eteM. Fupe 1a #e advirti ;ue lo *aras. 6egGn <l=
todo el #undo lo preguntar:.
MEl interrogante MeKplic FGpiterM= es el s#+olo universal de lo desconocido. Esta#os
dispuestos a resolver cuantas adivinan,as 1 #isterios se nos presenten. 2or eso el interrogante
ser: nuestro distintivo. Tres interrogantes /untos signi"ican Tres Investigadores.
Do+ cre1 ;ue FGpiter *a+a ter#inado= pero eso "ue por;ue aGn no lo conoca +astante. 6u
a#igo apenas si *a+a entrado en vena de eKplicaciones.
M)de#:s McontinuM los interrogantes provocar:n inter<s. 3ar: ;ue la gente nos
pregunte su signi"icado= igual ;ue *iciste tG. )1udar: a ;ue nos recuerden. 6er: una eKcelente
pu+licidad. Todo negocio precisa de propaganda para atraerse clientes.
M&Bor#ida+le' MeKcla# una ve, #:s Do+= #ientras coloca+a la tar/eta en el #ontn
;ue 2ete *a+a i#presoM. 2odra#os 1a ser *o#+res de negocios si tuvi<se#os un caso ;ue
investigar.
2ete se adelant a dar la noticia.
M&Do+= tene#os un caso'
M&Discrecin' Morden FGpiter.
El c*ico se irgui 1 apret las #and+ulas. Cuando lo *aca= su cara pareca alargarse 1
tener #:s edad.
MDesgraciada#ente MeKplicM= *a1 un pe;ue0o o+st:culo. Desde luego= se trata de un
caso apto para nosotros. Intu1o ;ue podra#os resolverlo con "acilidad. Lo #alo es ;ue aGn
no *e#os sido contratados.
M@Cu:l es el casoA Mpregunt ansioso Do+.
MEl se0or )l"red 3itc*coc4 +usca una casa verdadera#ente encantada para su prKi#a
pelcula M*a+l 2eteM. 2ap: se enter de ello en los Estudios.
El se0or Crens*aE= perito en e"ectos especiales= tra+a/a+a en uno de los estudios
cine#atogr:"icos de 3oll1Eood= a pocos 4il#etros al otro lado de la #onta0a.
M@!na casa encantadaA MDo+ "runci el ce0oM. @Nu< pode#os resolver en una casa
encantadaA
?M2ode#os investigar la casa 1 averiguar si est: o no real#ente encantada. La pu+licidad
*ar: ;ue nuestro no#+re sea conocido= 1 los Tres Investigadores se ver:n lan,ados.
M2ero *a1 el inconveniente de ;ue el se0or 3itc*coc4 no nos lo *a pedido Mo+/et Do+
M. @Es eso lo ;ue tG lla#as un pe;ue0o o+st:culoA

MTendre#os ;ue persuadirlo Masever FGpiter.
M&Natural#ente' MeKcla# Do+= sarc:sticoM. Dasta con aparecer en la o"icina del
productor de cine #:s "a#oso del #undo 1 preguntarle9 >@Es usted la persona ;ue nos
lla#A>
MLos detalles aGn no *an sido concretados= pero la idea s est: en #arc*a Min"or#
FGpiterM. Ca *e tele"oneado al se0or 3itc*coc4 pidi<ndole una entrevista.
M@Eso *as *ec*oA Mpregunt 2ete #ostr:ndose tan sorprendido co#o Do+M. @C *a
dic*o ;ue nos reci+ir:A
MNo Mad#iti el pri#er investigadorM. 6u secretaria ni si;uiera #e de/ *a+lar con <l.
MEra de esperar Mco#ent Do+= algo desin"lado.
MEn realidad= #e a#ena, con pedir nuestro arresto si nos acerc:+a#os a su /e"e Msigui
FGpiterM. La secretaria ;ue el se0or 3itc*coc4 tiene este verano= es una c*ica ;ue i+a con
nosotros a la escuela= a;u en 8oc41 Deac*. )sista a unos cursos #:s adelantados= pero la
recordar<is. 6e lla#a 3enrietta Larson.
M&La sa+i*onda 3enrietta' MeKcla# 2eteM. )divinaste. La recuerdo.
Do+ di/o9
M6ola a1udar a los pro"esores 1 #angonea+a a todos los pe;ues. &5a1a si la recuerdo' 6i
3enrietta Larson es la secretaria del se0or 3itc*coc4= #e/or ser: ;ue lo olvide#os. Tres tigres
no conseguir:n +urlarla.
FGpiter no se da+a por vencido. De a* ;ue respondiera9
MLos o+st:culos constitu1en la sal 1 pi#ienta de la vida. Ia0ana por la #a0ana ire#os en
coc*e a 3oll1Eod 1 visitare#os al se0or 3itc*coc4.
M@C si 3enrietta lla#a a la policaA Mpregunt Do+M.)de#:s= #a0ana tengo ;ue
tra+a/ar todo el da en la +i+lioteca.
MEntonces ire#os 2ete 1 1o. Tele"onear< a la agencia de coc*es de al;uiler 1 les dir< ;ue
e#pe,ar< el uso de #i coc*e #a0ana por la #a0ana a las die,. TG= Do+= aprovec*ar:s la
ocasin de estar el da en la +i+lioteca para *o/ear todos los peridicos 1 revistas vie/os en
+usca de in"or#acin.
Escri+i en el dorso de una de las tar/etas >El Castillo del Terror>= 1 luego se la dio a Do+.
Qste le1 lo escrito= trag saliva= 1 di/o9
MCon"or#e= Fupe.
MLos Tres Investigadores tienen tra+a/o a*ora Manunci FGpiter= #ostr:ndose satis"ec*o
M. Llevad tar/etas enci#a sie#pre. 6er:n vuestras credenciales. Ia0ana= todos cu#plire#os
con nuestro de+er= pase lo ;ue pase.
Captulo 2. Una entrevista providenial Captulo 2. Una entrevista providenial
Iuc*o antes de la *ora de llegada del >8olls?8o1ce> al >2atio 6alva/e> de los Fones= 2eter
1 FGpiter aguarda+an a pie "ir#e "rente a la puerta eKterior. )#+os se *a+an puesto sus
#e/ores ropas= incluidas ca#isas +lancas 1 cor+atas. El pelo +ien peinado *a+a sido tratado
con a+undante "i/ador= 1 las vigorosas a+luciones sacaron rosetones de #an,ana en sa,n a
sus #e/illas. 3asta las u0as les +rilla+an a e"ectos del cepillo #ane/ado sin taca0era.
El gran coc*e les gan en +rillo. Era un R8olls?8o1ce> +astante antiguo= con enor#es "aros
;ue se#e/a+an ta#+ores. El #otor era tre#enda#ente largo= delante de una ca/a
se#icuadrada. Todos los accesorios= incluidos los parac*o;ues= +rilla+an dorados cual /o1a
cara. Las partes negras resplandecan co#o el c*arol.
M&C:spita' MeKcla# 2eteM. 2arece el coc*e de un #illonario de ciento die, a0os de
edad.
MEl >8olls?8o1ce> es el coc*e de artesana #:s caro del #undo Mala+ FGpiterM. Qste
"ue construido para un rico /e;ue :ra+e de gustos re"inados. )*ora la co#pa0a lo e#plea slo
para "ines de pu+licidad.
Tan pronto se detuvo el coc*e= su conductor descendi a tierra.
Era un *o#+re delgado 1 "uerte= 1 de casi un #etro noventa cent#etros de alto= cara larga
1 +uen car:cter. Qste se ;uit la gorra 1 se dirigi a FGpiter.
M@Iaster
1
FonesA 6o1 Sort*ington.
M&)*= +ien' Cele+ro conocerlo= se0or Sort*ington Mrespondi el aludidoM. 2ero
ll:#e#e FGpiter= co#o todo el #undo.
M&2or "avor' MSort*ington pareci con"usoM. Es costu#+re ;ue el a#o #e lla#e
si#ple#ente Sort*ington. Ta#+i<n es costu#+re ;ue 1o #e diri/a a #is due0os con el
#:Ki#o respeto. )*ora usted es el a#o= 1 pre"iero atener#e a las reglas de la pro"esin.
MDien= co#o ;uiera= Sort*ington. 6eguire#os la costu#+re.
MHracias= #aster Fones. El coc*e 1 1o estare#os a su servicio durante treinta das.
MTreinta das de veinticuatro *oras cada uno Mre#arc FGpiterM. Eso decan las +ases
del concurso.
M)s es MSort*ington a+ri la puerta de atr:s. @Nuiere entrarA
MHracias MFGpiter 1 su a#igo su+ieronM. No es preciso ;ue se #oleste en a+rirnos la
puerta. 6o#os /venes.
M6i no le i#porta Mcontest Sort*ingtonM= pre"iero reali,ar #i servicio co#o se espera
de #. 6i de/o de *acerlo= ;ui,:s en lo "uturo incurra en de"ectos.
1
Master: Tratamiento de respeto que se da a los muchachos en Inglaterra
MCo#prendo M#ur#ur FGpiter= #ientras Sort*ington ocupa+a su lugar delante del
volanteM. 6lo ;ue= tal ve,= en alguna ocasin tenga#os necesidad de precipitarnos al
eKterior= 1 entonces no podre#os esperar a ;ue usted nos a+ra la porte,uela. En todo caso=
propongo ;ue usted la a+ra al e#pe,ar 1 aca+ar la /ornada.
MIu1 +ien= #aster Fones. 6e#e/ante solucin es acepta+le.
)#+os #uc*ac*os vieron por el espe/o retrovisor ;ue Sort*ington se sonrea.
MDueno... pro+a+le#ente no sea#os de ese tipo de clientes ;ue usted acostu#+ra a llevar
Mco#ent FGpiterM. Nui,:... ;ui,:... ;uera#os ir a lugares poco *a+ituales. Esto se lo
eKplicar:.
Entreg a Sort*ington una tar/eta de los Tres Investigadores. El c*"er la estudi sin
desco#poner su grave se#+lante.
MIe encanta la idea Mco#ent Sort*ingtonM. En realidad #e seduce un ca#+io en la
rutina diaria. No sie#pre se tiene una oportunidad de servir a /venes aventureros. Iis
clientes suelen ser #a1ores 1 precavidos. @Nuestro pri#ar destino= #aster FonesA
2ete 1 FGpiter ad#itieron ;ue les gusta+a #uc*o el c*o"er.
MNuere#os ir a Sorld 6tudios= en 3oll1Eood= para visitar al se0or )l"red 3itc*coc4 M
di/o FGpiterM. Co... +ueno... le tele"one< a1er.
MEntendido= #aster Fones.
2oco despu<s el lu/oso coc*e se desli,a+a por la carretera de las colinas *acia 3oll1Eood.
Sort*ington *a+l por enci#a de su *o#+ro.
MDe+o in"or#arles ;ue este coc*e posee tel<"ono 1 un departa#ento con re"rescos= ;ue
pueden utili,ar.
MIuc*as gracias Mrespondi FGpiter= 1a centrado en su papel de propietario accidental
de tan lu/oso ve*culo.
El #uc*ac*o alarg el +ra,o= a+ri un departa#ento 1 al, un tel<"ono dorado co#o los
restantes adornos del coc*e. El tel<"ono careca de es"era nu#erada= pero en su lugar *a+a un
+otn.
M!n tel<"ono #vil Min"or# a 2eteM. 6e pulsa el +otn 1 se da el nG#ero deseado a la
tele"onista. No creo ;ue de #o#ento tenga#os necesidad de usarlo.
De #ala gana= FGpiter volvi a de/arlo en su sitio= 1 se apo1 contra el respaldo de +ello
tapi,.
T T T
El paseo result agrada+le= aun;ue sin novedades. No tardaron #uc*o tie#po en alcan,ar
el sector co#ercial de 3oll1Eood. ) #edida ;ue se acerca+an al destino= 2ete e#pe, a
revolverse in;uieto en el asiento.
MFupe Mdi/oM. Ie gustara sa+er c#o cru,are#os el u#+ral de los Estudios. 6a+es
per"ecta#ente ;ue *a1 #uros 1 vigilantes para ale/ar a la gente co#o nosotros. Nunca
entrare#os en su interior.
MTengo un plan en la ca+e,a Mcon"es FGpiterM. )*ora espero ;ue nos salga +ien. Ca
*e#os llegado.
2asaron /unto a un #uro de lisa "ac*ada ;ue ocupa+a la eKtensin de dos +lo;ues de
viviendas. En su letrero le1eron9 Sorld 6tudios. );uella pared responda a una necesidad9
#antener ale/ados a los curiosos inoportunos= co#o *a+a dic*o 2ete.
En el centro= vieron una alta puerta de *ierro ;ue per#aneca a+ierta. !n *o#+re
uni"or#ado vigila+a la entrada sentado en un ta+urete. Sort*ington desvi el >8olls> al
ca#ino 1 el portero se puso en pie de un salto.
M&E*= un #o#ento' ?MgritM. @)donde vanA
M5a#os a visitar al se0or 3itc*coc4.
M@Tiene paseA
MNo sa+a#os ;ue se necesitase un pase para venir Mreplic Sort*ingtonM. El se0or
tele"one al se0or 3itc*coc4=
Cosa total#ente cierta. Claro ;ue el se0or 3itc*coc4 no *a+a contestado.
M&7*'
El portero se rasc la ca+e,a= inseguroJ FGpiter +a/ la ventanilla de su lado 1 se aso#.
MDuen *o#+re.
2ete casi dio un salto= pues Fupe *a+la+a un ingl<s rico en #atices ;ue /a#:s *a+a
e#pleado antes. 6egura#ente ;ue lo vendra practicando en secreto.
MDuen *o#+re Mrepiti FGpiterM. @) ;u< se de+e el retrasoA
M&8ecanastos' Msusurr 2ete.
FGpiter= de pe;ue0o= *a+a sido actor de televisin= 1 *a+a de#ostrado verdadero talento.
E#pero 2ete /a#:s lleg a verlo antes de interpretar su papel con tanto aplo#o.
6u a#igo= con los carrillos 1 los la+ios a+ultados= 1 con la ca+e,a +ien alta= se *a+a
trans"or#ado en un eKcelente i#itador de los #odales #:s peculiares del se0or 3itc*coc4. 6=
se *a+a convertido en un /oven )l"red 3itc*coc4= +astante i#pertinente= cu1a presencia no
de/ara de ser notada.
M&2ero 1o tengo ;ue sa+er ;ui<n visita al se0or 3itc*coc4' Mgrit nervioso el portero.
MCo#prendo MFGpiter acentu su glacial #iradaM. En tal caso= tele"onear< a #i to.
Cogi el tel<"ono dorado= puls el +otn 1 pidi un nG#ero. Era el nG#ero de >2atio
6alva/e>. FGpiter= cierta#ente= lla#a+a a su to.
El portero #ir una ve, #:s al sorprendente auto#vil 1 a FGpiter con el tel<"ono dorado
entre sus #anos.
M&Est: +ien= pasen ustedes' Mconcedi algo con"usoM. )visar< ;ue van ustedes *acia
all.
MHracias Mse apresur a decir FGpiter= ;ue orden a Sort*ingtonM9 6iga.
FGpiter se volvi a aco#odar contra el respaldo= #ientras el >8olls?8o1ce> en"ila+a una
estrec*a calle +ordeada de prados verdes 1 pal#eras= con docenas de pe;ue0os 1 atractivos
+ungaloEs. I:s all: se divisa+an los te/ados en arco de los grandes estudios. )lgunos
actores= vestidos segGn el papel ;ue de+an interpretar en sus pelculas= se enca#ina+an a uno
de ellos.
2ese a ;ue *a+an logrado entrar en el recinto de los Estudios= 2ete segua sin co#prender
c#o su a#igo conseguira entrevistarse con el se0or 3itc*coc4. No o+stante= la incgnita
esta+a a punto de resolverse. Sort*ington se arri#a+a 1a /unto a un gran +ungaloE. Es
costu#+re en #uc*os estudios= ;ue los productores residan en uno de estos edi"icios donde
pueden tra+a/ar sin ser #olestados. !n letrero pulcra#ente pintado= re,a+a9 )l"red 3itc*coc4.
MEsp<renos= Sort*ington Morden FGpiter= #ientras a;u<l a+ra la puertaM. No s< el
rato ;ue estare#os a* dentro.
MIu1 +ien= #aster Fones.
Los #uc*ac*os e#pu/aron la puerta 1 pasaron a la sala de recepcin= dotada de aire
acondicionado. !na c*ica ru+ia sentada a un escritorio colga+a en a;uel instante el auricular
del tel<"ono. En principio 2ete no reconoci a 3enrietta Larson= pero en cuanto *a+l= supo
;ui<n era.
M&5a1a' M3enrietta= apo1adas las #anos en sus caderas= #ira+a a FGpiter FonesM. &)l
"in lograste llegar *asta a;u *aci<ndote pasar por el so+rino de' se0or 3itc*coc4' &Iu1 +ien'
)*ora sa+r:s cu:nto tie#po necesita la polica de los Estudios para dese#+ara,arse de ti.
El cora,n de 2ete pareci latir dentro de sus calcetines cuando 3enrietta descolg el
tel<"ono.
M&Espere' Mrog FGpiter.
M@Esperar= ;u<A Mpregunt ella= rencorosaM. 2enetraste a;u diciendo al portero ;ue
eres so+rino del se0or 3itc*coc4.
MNo= no lo *i,o M*a+l 2eteM. 7curre ;ue el portero se enga0 a s #is#o con sus
propias conclusiones.
MTG ;uedas "uera de esto Mreplic 3enriettaM. FGpiter Fones es una cala#idad pG+lica 1
1o #e cuidar< de ;ue de/e de serlo.
La /oven acerc de nuevo su #ano al tel<"ono. )*ora "ue FGpiter ;uien *a+l9
MNo es prudente actuar con precipitacin= se0orita Larson.
2ete dio un respingo. FGpiter volva a usar su vo, de ingl<s +ien educado= ;ue tanto
i#presionara al portero. En verdad ;ue tena aires de un )l"red 3itc*coc4 adolescente.
MEsto1 seguro de ;ue al se0or 3itc*coc4 le interesar: conocer una #uestra de #i talento
Ma0adi FGpiter.
3enrietta de/ caer el tel<"ono= 1 al, los o/os con la vive,a de #ovi#ientos de una avispa
en"urecida.
M&5a1a... tG... tG...' Mguard silencio un +reve #o#ento= co#o si tratase de *allar las
pala+ras precisas. Luego= #:s serena= aun;ue #u1 seria= di/oM9 6= FGpiter Fones. Esto1
segura de ;ue el se0or 3itc*coc4 ;uerr: conocer tu talento.
ME/e#... se0orita Larson.
Los #uc*ac*os se volvieron precipitada#ente *acia el inesperado sonido de vo, detr:s de
ellos. Incluso 3enrietta #ostrose so+resaltada. En la puerta de la o"icina se *alla+a el
#is#si#o )l"red 3itc*coc4.
M@Nu< ocurre= se0orita LarsonA Mpregunt el *o#+reM. @2or ;u< no responde a #is
lla#adasA
MDecida usted #is#o= se0or 3itc*coc4 Mdi/o 3enriettaM. Este /oven tiene algo ;ue
#ostrarle= 1 esto1 segura ;ue le interesar:.
MLo siento. No puedo ver a nadie *o1. Despdalos.
MEsto1 segura de ;ue le interesar: reci+irlos= se0or 3itc*coc4.
6u tono de vo, no gust nada a 2ete. El productor #ir apreciativa#ente a los #uc*ac*os=
se encogi de *o#+ros= 1 di/o9
MDien= seguid#e= c*icos.
Entr en su o"icina 1 se enca#in a un escritorio del ta#a0o de una #esa de ping?pong=
donde to# asiento en una silla giratoria. FGpiter 1 2ete se ;uedaron en pie #ir:ndolo
#ientras 3enrietta cerra+a la puerta.
MDien= #uc*ac*os Mdi/o el se0or 3itc*coc4M. @Nu< es eso ;ue dese:is #ostrar#eA
2uedo perder sola#ente cinco #inutos.
MNuera ense0arle esto= se0or Mcontest FGpiter= ;ue le entreg una tar/eta de los Tres
Investigadores.
2ete co#prendi ;ue FGpiter segua una estrategia planeada de ante#ano. )parente#ente=
da+a resultado. El se0or 3itc*coc4 cogi la tar/eta 1 la estudi.
M&3u#' )s ;ue sois investigadores. @2uedo preguntar ;u< signi"ican los interrogantesA
@Indican= acaso= alguna duda en cuanto a vuestra *a+ilidadA
MNo= se0or Mreplic FGpiterM. 6on nuestra #arca. 6i#+oli,an preguntas a contestar 1
#isterios a resolver. Ta#+i<n *acen ;ue la gente "or#ule preguntas 1 eso a1uda a ;ue nos
recuerden.
MCo#prendo Mel se0or 3itc*coc4 tosiM. @7s interesa la pu+licidadA
M!n negocio no puede triun"ar si la gente lo desconoce.
M)severacin irre"uta+le Mconcedi el se0or 3itc*coc4M. 2ero 1a ;ue *a+l:is de
negocios= aGn no s< cu:l es el vuestro.
M?Nuere#os encontrar una casa encantada para usted.
M@!na casa encantadaA Mlas ce/as del se0or 3itc*coc4 se al,aronM. @Nu< te *ace pensar
;ue #e interesa una casa encantadaA
M6a+e#os ;ue necesita de una aut<ntica casa encantada para su prKi#a pelcula de
suspense. Los Tres Investigadores desean a1udarle en la +Gs;ueda.
3itc*coc4 se ri.
MDos eKploradores locales #e +uscan 1a la casa ;ue necesito. !no est: en 6ale#=
Iassac*ussetts= 1 el otro= en C*arleston= Carolina del 6ur. )#+os lugares son ricos en
*istorias so+renaturales. Ia0ana ir:n a Doston 1 a Nueva 7rle:ns. Esto1 seguro de ;ue ellos
encontrar:n la casa ;ue preciso.
M2ero si nosotros la *alla#os a;u= en Cali"ornia= le ser: #uc*o #:s sencillo *acer su
pelcula sin trasladarse del lugar Mo+/et FGpiter.
MLo siento= c*avalJ no interesa.
MNo ;uere#os dinero Minsisti <lM. 2ero todos los detectives "a#osos tienen a alguien
;ue escri+e sus casos= 1 as la gente llega a conocerlos9 6*erloc4 3ol#es= Eller1 Nueen=
3<rcules 2oirotJ todos. 3e llegado a la conclusin de ;ue es as co#o se *an *ec*o "a#osos.
Luego consiguen clientes i#portantes. 2ara dar a conocer a los Tres Investigadores *are#os
;ue nuestros casos sean escritos por el padre de nuestro tercer socio= Do+ )ndreEs= ;ue
tra+a/a en un peridico.
M@C +ienA M3itc*coc4 consult su relo/.
M2ens< ;ue si usted se decida a presentar nuestro pri#er caso...
M&I#posi+le' Mcort 3itc*coc4M. Decid a la se0orita Larson ;ue venga 1 os aco#pa0e.
M6= se0or Mrespondi a+atido FGpiter.
Iientras nuestros a#igos se enca#ina+an a la puerta= 1 1a cerca de ella= )l"red 3itc*coc4
di/o9
M!n #o#ento= c*icos.
6e volvieron. El se0or 3itc*coc4 los #ira+a con el ce0o "runcido.
MDiga= se0or.
M6e #e ocurre ;ue no *a+<is sido total#ente "rancos. @Nu< es eKacta#ente lo ;ue la
se0orita Larson cree ;ue puede interesar#eA Desde luego= no se re"era a vuestra tar/eta de
visitaJ de ello esto1 seguro.
MDien= se0or Mrespondi FGpiter= de #ala ganaM. 6< *acer i#itaciones= 1 ella pens ;ue
le interesara ver la i#itacin ;ue *ago de usted en su <poca de #uc*ac*o.
M@!na i#itacin de #is tie#pos de adolescenteA Mla vo, del "a#oso director se agudi,=
1 sus rasgos se endurecieronM. @Nu< ;uieres decirA
MEsto= se0or.
C de nuevo= el rostro de FGpiter pareci ca#+iar9 su vo, se *i,o pro"unda= 1 su ingl<s=
i#peca+le. )ca+a+a de trans"or#arse en un individuo distinto.
M6e #e ocurri= se0or 3itc*coc4 Mdi/o= en a;uella vo, tan distinta a la su1a nor#alM=
;ue algGn da usted necesitar: de alguien ;ue i#ite su personalidad de #uc*ac*o en alguna
pelcula. C= de ser as...
El ce0o del productor pareci arrugarse #:s. 6u rostro oscureci de eno/o.
M&Ionstruoso' MgritM. &2ara en seguida'
FGpiter volvi a su personalidad.
M@No encuentra un parecidoA MpreguntM.Ie re"iero a su <poca de c*ico.
M&Cierta#ente ;ue no' Co era un #uc*ac*o agrada+le 1 +ien parecido= 1 no esa #ala
caricatura ;ue tG *as re#edado.
MEn tal caso= tendr< ;ue practicar #:s Msuspir FGpiterM. Iis a#igos opinan ;ue lo
*ago #u1 +ien.
M&Te lo pro*+o' Mtron 3itc*coc4M. Te pro*+o ;ue lo intentes. Ie vas a pro#eter ;ue
nunca intentar:s personi"icar #i in"ancia 1... &porras' ) ca#+io presentar< lo ;ue tG escri+as.
MHracias= se0or. Entiendo ;ue nos autori,a a +uscarle la casa encantada ;ue necesita.
M7*= sJ desde luego. 2ero no pro#eto usarla si la encuentras. No o+stante= puedes *acer
averiguaciones. C= a*ora= "uera de a;u= antes de ;ue pierda el Glti#o vestigio de do#inio ;ue
#e ;ueda. En #i vida *e visto a #u1 pocos c*avales co#o tG. 6in duda eres de#asiado
inteligente para tu propio +ien= /ovencito.
FGpiter 1 2ete se #arc*aron. 3itc*coc4 se ;ued con"uso 1 pensativo.
Captulo !. In"or#e del Castillo del Terror Captulo !. In"or#e del Castillo del Terror
Dastante tarde 1a= a;uel da Do+ )ndreEs resopla+a #ientras e#pu/a+a su +icicleta *acia
la 2uerta 5erde. &5a1a #o#ento de reventarse un neu#:tico'
3i,o rodar la +icicleta al interior del patio 1 la aparc. Funto a la entrada principal o1 la
vo, de la se0ora Fones= ;ue da+a rdenes a 3ans 1 Lonrad= a1udantes de su #arido. FGpiter 1
2ete no esta+an en el taller.
6e#e/ante ausencia no sorprendi a Do+= ;ue anduvo *asta situarse detr:s de la pe;ue0a
i#prenta= donde apart un tro,o de ver/a en desuso= ;ue pareca estar apo1ada contra el "ondo
del +anco de tra+a/o= cuando en realidad oculta+a un tu+o galvani,ado #u1 anc*o 1 largo. 6e
introdu/o en <l 1 volvi a colocar el tro,o de ver/a= para luego arrastrarse lo #:s de prisa ;ue
le per#ita el aparato ortop<dico acoplado a su pierna. 6e trata+a del TGnel Dos= una de las
varias entradas secretas al 2uesto de Iando. El otro eKtre#o del tGnel se *alla+a cerrado con
una tapa de #adera. Do+ e#pu/ la tapa 1 se *all en el interior del 2uesto de Iando.
En realidad se trata+a de un vie/o *ogar re#ol;ue= de unos oc*o #etros de largo= ;ue Titus
Fones *a+a co#prado *aca un a0o. El *o#+re no logr venderlo de+ido a las tre#endas
a+olladuras ;ue tena= consecuencia de un accidente. 2or eso= ter#in cedi<ndoselo a FGpiter
para usarlo co#o o"icina.
Durante un a0o= los tres c*icos= con la a1uda de 3ans 1 Lonrad= apilaron #ontones de
c*atarra alrededor del re#ol;ue. )s ;ued oculto el eKterior entre #ontones de +arras de
acero= tro,os de una escalera de incendios #edio consu#ida= #aderos 1 otros #ateriales.
)parente#ente= el se0or Fones se *a+a olvidado por co#pleto de su eKistencia. C nadie=
eKcepto los c*icos= sa+a ;ue *u+iera sido trans"or#ado en o"icina= la+oratorio 1 cuarto
oscuro para el revelado de "otogra"as= provisto de varias entradas secretas.
Do+ *all a FGpiter sentado en una silla giratoria reconstruida= detr:s de un escritorio ;ue
tena un eKtre#o ;ue#ado= de+ido a un incendio. UTodo el e;uipo de la o"icina *a+a sido
reconstruido con c*atarra. 2ete Crens*aE ta#+i<n per#aneca sentado al otro lado del
escritorio.
MTe *as retrasado Mreproc* FGpiter= co#o si su a#igo no lo supiera.
M6e revent un neu#:tico M/ade Do+M. 2is un clavo gordo precisa#ente a la salida
de la +i+lioteca.
M@)veriguaste algoA
M6. )verigV< #:s de lo ;ue #e gustara sa+er del Castillo del Terror.
M&Castillo del Terror' MeKcla# 2eteM. Ese no#+re no #e gusta.
MEspera *asta ;ue sepas de <l Mdi/o Do+M= En cuanto a una "a#ilia de cinco #ie#+ros
;ue intent pasar una noc*e all= 1 ;ue /a#:s se supo...
ME#pie,a por el principio Mcort FGpiterM. Danos los datos segGn su cronolgica
sucesin.
MCon"or#e MDo+ e#pe, a a+rir un gran so+re de color casta0o ;ue traaM. 2ri#ero
de+o deciros ;ue 64inn1 Norris estuvo so+re #i *o#+ro toda la #a0ana= intentando averiguar
;u< *aca.
MEspero ;ue no *a1as per#itido a ese #e#o enterarse de nada Mco#ent 2eteM.
6ie#pre intenta #eter sus narices en todo lo ;ue *ace#os.
MCo no le di/e nada. 2ero "ue #u1 tena,. Cuando llegu< a la +i+lioteca= ;uiso ;ue
*a+l:se#os del coc*e de Fupe. Ie pregunt c#o crea 1o ;ue i+a a usarlo.
M64inn1 est: #u1 eno/ado. 2re"iere ser el Gnico del colegio ;ue tenga coc*e Mdi/o
FGpiterM. 6i su padre no "uera residente legal de un Estado donde se dan licencias de
conduccin incluso a los nenes pe;ue0os= 64inn1 no conducira #:s ;ue nosotros. De todos
#odos= a*ora no le va presu#ir.
M2ues +ien Mcontinu Do+= "runcido el ce0oM. Iientras tra+a/a+a en la +i+lioteca= #e
vio apartar las revistas 1 peridicos vie/os ;ue necesita+a para tu in"or#acin= Fupe. No le
de/< #irar lo ;ue 1o lea= pero...
M6igue Minvit el pri#er investigador.
M@Te acuerdas de nuestra tar/eta co#ercial= en la ;ue escri+iste >Castillo del Terror>=
cuando #e encargaste ;ue +uscara algo so+re el lugarA
M6upongo ;ue la sacaras #ientras +usca+as en el cat:logo la "ic*a= 1 luego 1a no la
encontraras.
Do+ parpade.
M@C#o lo sa+esA
MNo la *u+ieras #encionado= si la tuvieras Mrespondi FGpiterM. C el sitio #:s propicio
para perderla es en la +i+lioteca= #ientras eKa#ina+as el "ic*ero
MDien= pues as *a sucedido Mcon"ir# Do+M. I#agino ;ue la de/ara so+re la #esa. No
esto1 seguro de ;ue 64inn1 la cogiera= pero cuando se #arc*= pareca #u1 satis"ec*o de s
#is#o.
MNo es *ora de preocupa#os con 64inn1 Mdi/o FGpiter?M. Tene#os un caso i#portante
;ue resolver. Dinos ;u< *as sa+ido.
Do+ sac unos papeles del so+re.
M2ara e#pe,ar M?di/o= el Castillo del Terror est: e#pla,ado en un pe;ue0o 1 estrec*o
ca0n= lla#ado Ca0n Negro= enci#a de 3oll1Eood. 7riginaria#ente se lla# Castillo de
Terrill= por;ue "ue construido por el actor de cine 6tep*en Terrill. Bue un gran artista en los
tie#pos del cine #udo.
>6ola tra+a/ar en toda clase de pelculas de #iedo= va#piros= salteadores de ca#inos 1
cosas as Constru1 su casa segGn el #odelo de un castillo encantado ;ue utili,aron en una de
sus pelculas. Est: llena de vie/as ar#aduras= ca/as de #o#ias egipcias 1 otras cosas
"antas#ales= procedentes de distintas pelculas en ;ue tra+a/.
MIu1 pro#etedor Mdi/o FGpiter.
M&Eso depende de lo ;ue pretendas tG' Mse la#ent 2eteM. @Nu< aconteci a ese
6tep*en TerrillA
M) eso vo1 Mdi/o Do+M. 6tep*en Terrill era conocido en todo el #undo co#o >El
*o#+re de' #illn de caras>. Luego se invent el cine sonoro= 1 la gente descu+ri ;ue tena
vo, c*illona 1 ade#:s= cecea+a.
M&Bant:stico' Mse eKcit 2eteM. !n #onstruo ;ue cecea en vo, c*illona. 6e reventaran
de risa en sus asientos.
M)s "ue co#o sucedi. 2ero 6tep*en Terrill de/ de *acer pelculas= despidi a todos sus
criados= e= incluso= a su #e/or a#igo 1 apoderado= un tal Fonat*an 8eK. Binal#ente= de/ de
contestar al tel<"ono 1 la correspondencia ;ue reci+a. El *o#+re se encerr en el castillo= 1 la
gente no tard en olvidarse de <l.
>!n da se descu+ri un coc*e a unos cuarenta 4il#etros de 3oll1Eood= "uera de la
carretera= 1 estrellado en los arreci"es. 2or #u1 poco no se ca1 al oc<ano.
M@C ;u< tena eso ;ue ver con 6tep*en TerrillA Minterru#pi 2ete.
MLa polica *i,o averiguaciones 1 supo ;ue el coc*e *a+a pertenecido a Terrill M
eKplic Do+M. No *allaron su cuerpo. 2ero a nadie sorprendi eso. De+i de llev:rselo una
ola gigantesca.
M&6opla' MeKcla# 2eteM. @2iensas acaso ;ue se estrell a propsito contra el arreci"eA
MNadie estuvo seguro de eso Mcontest Do+M. 6in e#+argo= cuando la polica "ue al
Ca0n Negro= *all a+ierta de par en par la puerta del castillo. 2or otra parte= no vieron a
nadie en los alrededores. En ca#+io= s encontraron una nota clavada en la #esa de la
+i+lioteca MDo+ +usc entre sus papelesM. Deca9 >)un;ue el #undo no vuelva a ver#e con
vida= #i espritu /a#:s a+andonar: este lugar. El castillo ;ueda perpetua#ente #aldito.
6tep*en Terrill.>
M&Cascaras' MeKcla# 2eteM. Cuanto #:s oigo de esto= #enos #e gusta.
M)l contrario Mreplic FGpiterM. Cada ve, se vuelve #:s pro#etedor. ContinGa= Do+.
MLa polica investig toda grieta 1 ranura del vie/o castillo= pero no *allaron #:s ;ue la
nota de/ada por Terrill. No o+stante= result ;ue de+a #uc*o dinero 1 ;ue tena la casa
*ipotecada por un +anco. 5inieron unos *o#+res a recoger las pertenencias de 6tep*en
Terrill= pero se pusieron #u1 nerviosos= sin causa aparente= 1 re*usaron aca+ar el tra+a/o.
Di/eron *a+er odo 1 visto cosas raras= ;ue no podan de"inir con claridad. Binal#ente el
Danco intent vender el castillo. Nadie= a+soluta#ente nadie= ;uiso vivir all= 1 #enos aGn
co#prarlo. Todo el ;ue entra+a se pona #u1 nervioso= transcurrido un rato
>!n agente "ederal vino a pasarse una noc*e entera dentro del castillo para de#ostrar ;ue
todo se de+a a si#ples i#aginaciones. 3u1 a #edianoc*e= asustado.
FGpiter se #ostr #u1 co#placido. 2ete trag saliva.
M6igue Mdi/o FGpiterM. Eso es #e/or de lo ;ue 1o espera+a.
M7tras personas intentaron ta#+i<n pasar la noc*e all Mcont Do+M. Lo *i,o una
estrella cine#atogr:"ica para alcan,ar pu+licidad. 6e "ue a #edianoc*e dando diente con
diente *asta el punto de ;ue no poda *a+lar. Cuando lograron entenderle se re"era a un
"antas#a de color a,ul 1 a una nie+la ;ue da+a #uc*o #iedo.
M@El Bantas#a ),ul 1 la Nie+la del IiedoA M2ete se pas la lengua por los la+iosM. @C
no vio /inetes silenciosos= ni una agrupacin de "antas#as ;ue arrastran cadenas= ni...A
M6i de/aras aca+ar a Do+ Mintervino FGpiterM= podra#os avan,ar.
M2or #i parte pre"iero ;ue *a1a ter#inado. &No ;uiero or nada #:s'
FGpiter no le *i,o caso.
M@)lgo #:s= Do+A
MDueno Mdi/o <steM. 3a1 otros incidentes de la #is#a naturale,a. !na "a#ilia de cinco
#ie#+ros procedentes del Este se instal all. El Danco o"reci gratis el castillo durante un
a0o= en un intento de ro#per el #ale"icio. La "a#ilia entera desapareci la pri#era noc*e.
M@3u+o= ruidos o visiones Mpregunt FGpiterM= co#o suspiros= ge#idos= "antas#as o
algo parecidoA
M)l principio= no Mcontest Do+M. I:s adelante se o1eron ge#idos distantes= 1 vieron
una "igura entre ne+lina ;ue ascenda la escalera= 1= de cuando en cuando= lan,a+a suspiros.
Ta#+i<n se *a escuc*ado un grito a#ortiguado provinente del "ondo del castillo. Iuc*os *an
credo escuc*ar #Gsica *ec*icera del rgano estropeado ;ue *a1 en la sala de pro1ecciones.
7tros a"ir#an *a+er visto una "igura "antas#al 1 una especie de lla#a a,ul de d<+il
resplandor= tocando el rgano. Le pusieron el no#+re de Bantas#a ),ul.
M@6eguro ;ue *an investigado estas #ani"estaciones so+renaturalesA
M!n par de pro"esores se #udaron all para co#pro+arlo Mcontinu Do+= le1endo sus
notasM. 2ero no o1eron ni vieron nada. 6lo se sintieron intran;uilos= preocupados 1 raros.
Despu<s= el Danco= seguro de ;ue /a#:s podra vender el castillo= lo cerr.
>Durante #:s de veinte a0os= nadie consigui pasarse all una noc*e entera. !n periodista
narra ;ue= al principio= contra+andistas 1 #endigos intentaron aposentarse= pero ta#poco se
;uedaron. Qstos contaron tales *istorias= ;ue ningGn vaga+undo se acerca a #enos de un
4il#etro.
>3ace a0os ;ue ningGn peridico ni revista *a contado *istorias del Castillo del Terror.
)s= de #is averiguaciones se deduce ;ue el Castillo del Terror per#anece vaco= desierto. El
Danco no *a logrado venderlo= 1 nadie se acerca a <l= a #enos ;ue tenga un #otivo especial.
MEntiendo ;ue no *a1 #otivo especial Mse apresur a co#entar 2eteM. ) # no #e
convenceran para ir all.
M2or supuesto Ma"ir# FGpiterM ;ue va#os a ir... esta noc*e. 8eali,are#os una visita
preli#inar al Castillo del Terror= provistos de c:#ara 1 #agnet"ono= para co#pro+ar si est:
encantado. Lo ;ue averigVe#os nos servir: de +ase para una investigacin #:s co#pleta ;ue
reali,are#os #:s adelante. Con"o en ;ue el lugar est< encantado. 6i as es= enca/ar: a la
per"eccin en la prKi#a pelcula del se0or 3itc*coc4.
Captulo $. Dentro del Castillo del Terror Captulo $. Dentro del Castillo del Terror
Do+ posea #uc*a #:s in"or#acin acerca del Castillo del Terror= 1 FGpiter le escuc* sin
perderse una pala+ra. 2ete sigui a"ir#ando ;ue ni ca+allos salva/es lograran llevarlo allJ no
o+stante= cuando lleg el #o#ento de partir= estuvo dispuesto. 6e visti su ropa #:s usada 1
se llev consigo un #agnet"ono port:til ;ue *a+a ca#+iado a un c*ico del colegio por su
coleccin de sellos.
Do+ se prove1 de un li+ro de anotaciones 1 de un par de l:pices a"ilados. Fupiter prepar
su c:#ara con +o#+illa de "las* dispuesta. 2ete 1 Do+ di/eron a sus respectivas "a#ilias ;ue
se i+an con FGpiter en el coc*e ganado en el concurso. 6us padres opina+an ;ue #ientras
"uesen con FGpiter esta+an seguros. Ta#+i<n sa+an ;ue Sort*ington= el c*"er= los
aco#pa0a+a.
El enor#e >8oll?8o1ce>= con los "aros encendidos= lleg al >2atio 6alva/e> tan pronto
oscureci 1 todos su+ieron a <l. FGpiter posea un #apa ;ue #ostra+a el e#pla,a#iento del
Ca0n Negro. Sort*ington lo eKa#in 1 di/o9
MIu1 +ien M1 se puso en #arc*a.
Iientras se desli,a+an por las colinas= girando curva tras curva= FGpiter dio las
instrucciones "inales.
MEsta visita Mdi/oM= es slo para sacar la pri#era i#Wpresin. No o+stante= si ve#os
algo "uera de lo nor#al= to#ar< una instant:nea. 6i o1es sonidos= 2ete= regstralos en el
#agnet"ono.
M6i tengo ;ue usarlo Masever 2ete= #ientras Sort*ington se desvia+a a un estrec*o
sendero entre casi verticales laderas de dos #ontesM= todo lo ;ue oir<is ser:n dientes ;ue
casta0etean.
MTG= Do+ Mcontinu FGpiterM= esperar:s en el coc*e nuestro regreso.
MEse co#etido #e gusta Ma"ir# Do+M. &8ep:#panos= ;ue oscuro est: esto'
)Gn ascendan el estrec*o 1 serpenteante ca#ino= sin advertir casa alguna por ningGn lado.
MNuien;uiera ;ue lo lla#ara el Ca0n Negro= supo lo ;ue se di/o Mco#ent 2ete.
M2arece ;ue nos *alla#os ante un o+st:culo Mo+serv FGpiter.
!na #asa de rocas 1 grava +lo;uea+a el ca#ino. Las #onta0as en a;uella parte de
Cali"ornia= si +ien cu+iertas espesa#ente de #e,;uite 1 otros ar+ustos= tienen #u1 poca
*ier+a. Ello "acilita ;ue las rocas se desprendan 1 rueden *asta el ca#ino. C eso es lo ;ue
de+i suceder esta ve,= ;ue una roca vino a detenerse en el sendero= aplastando algunas +arras
de *ierro ;ue en tie#pos protegan el lado so+re el +arranco.
Sort*ington detuvo el coc*e.
MIe te#o ;ue no pode#os seguir #:s Min"or#M= 2ero #i i#presin= segGn el #apa=
es ;ue el ca0n no se eKtiende #:s de cien #etros.
MHracias= Sort*ington. 5a#os= 2eteJ recorrere#os a pie el resto del ca#ino.
Descendieron del ve*culo.
M&8egresare#os dentro de una *ora' Mgrit FGpiter a Sort*ington= ;ue gira+a cauteloso=
para volver el coc*e.
T T T
M&6opla' MeKcla# 2ete= #ani"iesta#ente aprensivoM. Este lugar asusta.
FGpiter= agac*ado /unto a <l en la oscuridad= no contest. Inspecciona+a atenta#ente lo ;ue
*a+a ante ellos. Desde el oscuro 1 estrec* ca0n= los dos #uc*ac*os o+servaron los tra,os
en penu#+ra de una estructura "ant:stica. Contra el "ir#a#ento estrellado= poda verse
clara#ente una torre picuda. 2ero a eKcepcin de esta torre= el Castillo del Terror era casi
invisi+le. Construido en una de las paredes del estrec*o ca0n= el edi"icio se *alla+a envuelto
en una i#presionante so#+ra.
M7pino ;ue tendra#os ;ue venir de da Msugiri 2eteM. )s vera#os por dnde
va#os.
FGpiter sacudi la ca+e,a.
M);u no sucede nada de da Mdi/oM. Es slo de noc*e cuando este lugar asusta a la
gente *asta la locura.
M@Te olvidas de la gente del DancoA Margu#ent 2esteM. &)de#:s= 1o no ;uiero
asustar#e *asta la locura' C 1a #edio lo esto1.

MCo ta#+i<n Mad#iti FGpiterM?. Ie siento co#o si #e *u+iera tragado un pu0ado de
#ariposas.
MEn tal caso= regrese#os MeKcla# 2ete= aliviadoM. Ca *e#os *ec*o +astante por una
noc*e Corra#os al 2uesto de Iando a tra,ar nuevos planes.
MCa *e tra,ado #is planes Mrespondi su co#pa0ero= ;ue se irguiM. Iis planes
inclu1en una *ora de estancia en el Castillo del Terror esta noc*e.
FGpiter ca#in con la linterna encendida. 2ete corri tras <l.
MNunca so0< ;ue esto sera algo as Mse la#entM. De otro #odo= /a#:s #e *u+iera
convertido en investigador.
MTe encontrar:s #uc*o #e/or cuando *a1a#os resuelto el #isterio. 2ienso en el
#agn"ico co#ien,o ;ue ser: para nuestra e#presa de investigacin.
M2iensa tG en ;ue se nos apare,ca ese espritu= ese Bantas#a ),ul= ;ue encanta el lugar.
MEso es eKacta#ente lo ;ue deseo MFGpiter golpe la c:#ara "otogr:"ica ;ue colga+a de
su *o#+roM. 6i logra#os se#e/ante "otogra"a= nos *are#os "a#osos.
M6upn ;ue el "antas#a nos ca,a a nosotros.
M&C*ist' Msise FGpiter= deteni<ndose 1 apagando la linterna.
2ete se ;ued su#ido en *elado silencio= con la oscuridad alrededor de ellos.
)lguien Mo algoM +a/a+a por el sendero directa#ente *acia ellos.
2ete se agac*. Funto a <l= Fupe dispuso velo,#ente su c:#ara.
El ruido= producido por una piedra despla,ada por algunos pies= esta+a casi so+re ellos
cuando el "las* convirti en da la noc*e. En la repentina ilu#inacin= 2ete vio dos enor#es 1
ro/i,as pupilas ;ue salta+an directa#ente so+re <l. )lgo peludo pas entre a#+os c*icos=
ca1endo al ca#ino= donde= r:pida#ente= se perdi de vista.
M&!n cone/o' Msuspir FGpiter desilusionadoM. Lo asusta#os.
M&Lo asusta#os' Mre,ong 2eteM. @C ;u< te i#aginas ;ue *i,o <l con#igoA
ME"ecto natural de un sonido 1 un #ovi#iento #isterioso en la noc*e so+re un siste#a
nervioso eKcitado Mrespondi su a#igoM. &)delante' MFGpiter tir de 2eteM. Ca no es
preciso ;ue avance#os con cautela= pues el "las* *a+r: alertado al "antas#a= si es ;ue lo *a1.
M@2ode#os cantarA Mpregunt 2eteJ ;ue segua a FGpiter de #ala ganaM. 6i canta#os en
vo, altaJ >!n ele"ante se colu#pia+a en una tela de ara0a...>= no oire#os el arrastre de
cadenas o ge#idos del "antas#a.
MNo es aconse/a+le pasar de uno a otro eKtre#o Mreplic su a#igoM. &Nuere#os or el
arrastre de cadenas 1 los ge#idos... tanto co#o los gritos= suspiros= roces= 1= en "in= todo
cuanto se supone ;ue se o1e en una casa encantada'
2ete re"ren su i#pulso de responder ;ue no tena el #:s a+soluto deseo de or ge#idos=
la#entos= c*illidos= roces= suspiros ni arrastre de cadenas. 3u+iera sido inGtil. Cuando FGpiter
se e#pe0a+a en algo= lo *aca. Era tan ina#ovi+le en sus ideas co#o una roca gigantesca.
) #edida ;ue se acerca+a al vie/o castillo= <ste se engrandeca= vi<ndose #:s lGgu+re 1
#enos desea+le. 2ete intent olvidar todas las raras *istorias ;ue Do+ conta+a.
6alvado un Glti#o tra#o de rocas des#oronadas= a#+os a#igos penetraron en el patio
principal del Castillo del Terror.
M&Ca *e#os llegado' Mdi/o FGpiter= deteni<ndose.
!na torre su+a recta *acia el "ir#a#ento enci#a de ellos. 7tra= #:s pe;ue0a= pareca
;uererlos asustar. Las ventanas rotas eran co#o o/os ciegos ;ue re"le/a+an la lu, de las
estrellas.
De repente= algo vol por enci#a de sus ca+e,as. 2ete se agac*.
M&8a1os 1 centellas' Mcasi gritM. &!n #urci<lago'
MLos #urci<lagos slo co#en insectos Mrecord FGpiterM. Nunca personas.
MNui,:s <ste ;uiera ca#+iar su dieta. @2ara ;u< eKponerseA
FGpiter se0al el a#plio portal 1 la enor#e puerta la+rada.
MIira esa puerta Mdi/oM. )*ora= slo nos resta cru,arla.
M6i #is piernas lo consienten. Ie te#o ;ue pre"ieren correr *acia atr:s.
MTa#+i<n las #as. 2ero ellas o+edecen #is rdenes. &5a#os'
)van,aron a pasos largos. 2ete no poda consentir ;ue su a#igo entrara solo en un lugar
co#o el Castillo del Terror. Eso lo decidi.
)scendieron unos vie/os pelda0os de #:r#ol 1 cru,aron una terra,a enladrillada. Cuando
FGpiter i+a a tocar el po#o de la puerta= 2ete le cogi de un +ra,o.
M&Espera' @No o1es una #usi;uillaA
Escuc*aron. Durante un #o#ento tuvieron la i#presin de *a+er odo unas notas +ru/as=
co#o si procedieran de un #illn de 4il#etros de distancia. Luego= en la oscuridad=
distinguieron ":cil#ente ruidos nocturnos de insectos 1 piedrecillas ;ue se desprendan de una
de las laderas del ca0n.
MIera i#aginacin Ma"ir# FGpiter= si +ien no #u1 seguro de elloM. 2osi+le#ente
o#os la #Gsica de un aparato de televisin ;ue resonara en el ca0n. Nui,:s eso ;ue lla#an
"en#eno acGstico.
MBen#eno acGstico tal ve, M#ur#ur 2eteM. 2ero= @1 si era el vie/o rgano del castillo
tocado por el Bantas#a ),ulA
MEntonces= con toda certe,a= desea#os escuc*arlo. Entre#os.
FGpiter gir el po#o de la puerta. Tras un largo criiiiiiiic= ;ue *el la sangre de 2ete= se
a+ri. )ntes de ;ue se volatili,aran sus restos de valor= siguieron por un largo 1 oscuro
reci+idor= /ugando con los destellos de sus linternas delante de ellos.
Cru,aron u#+rales a+iertos= llenos de so#+ras= a trav<s de los cuales eran a,otados por
corrientes de aire *G#edo. )s llegaron a un gran vest+ulo de dos pisos de alto. FGpiter se
detuvo.
M&Qsta es la sala principal' Mdi/oM. Nos ;uedare#os una *ora. Luego nos ire#os "uera.
MFuera! Msusurr en sus odos una vo, +a/a 1 aterradora.
Captulo %. &Eos de #uerte' Captulo %. &Eos de #uerte'
M@7ste algoA Mpregunt 2eteM. &El "antas#a dice ;ue nos va1a#os' 3a1 cosas ;ue no
*an de repetirse dos veces.
M&Espera' MFGpiter lo cogi por la #u0eca.
MEspera! Mrepiti la vo, "antas#al= #:s audi+le a*ora.
M&Ca #e &o supuse' MeKcla# FGpiterM. 6encilla#ente= el eco de nuestras voces. Esta
sala es #u1 alta= co#o ves= 1 circular. Las paredes en crculo son estupendas super"icies ;ue
devuelven los sonidos. El se0or Terrill lo constru1 as adrede. Qsta es la 6ala de los Ecos.
Esta+a en lo cierto. C= desde luego= resulta+a i#propio asustarse del eco.
MDro#ea+a Mrespondo *u#orstico 2eteM. Desde el principio supe ;ue era el eco Mse
ri en vo, alta para de#ostrarlo.
Instant:nea#ente una risotada espantosa se al, alrededor de ellos. Era co#o si las paredes
tuvieran risa propia.
MJa-ja-ja-ja-ja-ja! Jo-jo-jo-jo-jo-jo! Mel sonido #uri en una especie de risita +urlona.
2ete se atragant.
M2ero... @*ice 1o esoA
MLo *iciste Msusurr su a#igoM. &2or "avor= no vuelvas a intentarlo'
M&Descuida' M#usit 2ete.
M5en ac: MFGpiter lo llev a un ladoM. )*ora pode#os *a+lar. El eco slo se produce
cuando est:s eKacta#ente en el centro de la sala. Nuise pro+arlo co#o posi+le "uente de
#ani"estaciones so+renaturales #encionadas por algunos testigos del pasado.
M@C no #e lo advertisteA
MLa 6ala de los Ecos est: clara#ente #encionada en el in"or#e de Do+. 7curre ;ue tG no
leste +ien.
MLe lo de la "a#ilia del Este ;ue se pas la noc*e a;u 1 luego no "ue vista /a#:s de los
/a#ases.
MLo #:s pro+a+le es ;ue regresara al Este. No o+stante= parece cierto ;ue nadie *a
pasado #:s de una noc*e entera en este edi"icio en los Glti#os veinte a0os. Nuestro tra+a/o
consistir: en sa+er ;u< asust a tales personas. 6i "ue un "antas#a aut<ntico= o el espritu de
6tep*en Terrill= *a+re#os reali,ado un i#portante descu+ri#iento cient"ico.
M@Nu< otra cosa podra serA Mpregunt 2ete.
6u linterna recorra las piedras ;ue "or#a+an las paredes circulares de la sala. )s vio una
escalera ;ue su+a al piso de arri+a. 2ete no sinti ningGn deseo de pisar sus escalones. 5io
ta#+i<n tapices en las paredes= 1 +ancos de #adera la+rada.
3a+a cuadros colgados por todas partes. El *a, lu#inoso "ue pos:ndose en uno tras otro.
2arecan ser retratos del #is#o *o#+re con tra/es distintos9 de no+le ingl<s= de +andido= de
pa1aso= 1 de tuerto pirata.
2ete co#prendi ;ue se trata+a de 6tep*en Terrill= en varias de sus #e/ores
interpretaciones en los tie#pos del cine #udo.
M3e cali+rado #is propias sensaciones Masegur FGpiterM= 1= de #o#ento= no esto1
#u1 asustado. 6i acaso= un poco i#presionado.
MCo ta#+i<n Macept 2eteM. Desde la /ugarreta del eco= parece #uc*o #:s vie/a la
casa.
M2or lo general Mprosigui pensativo su a#igoM= se re;uiere algGn tie#po para ;ue el
Castillo del Terror se #ani"ieste cual es= para ;uien penetra en <l. )l principio sientes una
vaga intran;uilidad. Esto va seguido por una sensacin de nerviosis#o= ;ue progresa *asta
"ranco terror.
2ete slo o1 la #itad de la o+servacin. 8esegua con su lu, los cuadros de la pared=
cuando vio algo ;ue le produ/o una repentina sensacin de intran;uilidad seguida de gran
nerviosis#o.
&El o/o Gnico del pirata tuerto lo esta+a #irando' El o/o en"er#o apareca tapado con un
parc*e negro. 2ero el sano= de"initiva#ente= #ira+a *acia <l. 2osea una lu#inosidad ro/i,a= 1
2ete lo vio parpadear.
M&Fupe' Mla vo, le sali agarrotadaM. &);uel cuadro' &Nos est: #irando'
MIera ilusin. Cuando un artista pinta a un individuo con los o/os #irando recto= sie#pre
parece ;ue #iran a uno= do;uiera ;ue est<s en la *a+itacin MeKplic FGpiter.
M&2ero <se no es un o/o pintado' Mprotest 2eteM. Es un o/o de verdad. &No es pintado'
MIe te#o ;ue est:s en un error. Es un o/o pintado. Nos acercare#os a co#pro+arlo.
6e acercaron al cuadro. )#+os en"ocaron sus linternas a la pintura= 1 2ete pudo ver ;ue
FGpiter tena ra,nJ era un o/o pintado. Iu1 real= pero no +rilla+a del #odo ;ue lo *ace un o/o
de verdad
M6upongo ;ue #e e;uivo;u< Mad#itiM. Cierta#ente= pens< ;ue parpadea+a...
&Eeeee*' M"ue casi un grito a*ogadoM. @6ientes lo ;ue 1oA
M6iento "ro Mcon"ir# FGpiter= desconcertadoM. 3e#os entrado en una ,ona de +a/a
te#peratura. Claro ;ue los lugares "ros a+undan en cual;uier casa encantada.
MEntonces <sta lo est: Ma"ir# 2ete= casta0ete:ndole los dientesM. 6iento una "ra
corriente de aire= co#o si todo un des"ile de "antas#as pasara por #i lado. Tengo la carne de
gallina. &Esto1 asustado' &Esto1 total#ente asustado'
6e ;ued #u1 ;uieto= intentando controlar sus dientes. @De dnde proceda a;uella
corriente *eladaA De repente= vio c#o se "or#a+an en el aire transparentes nu+<culas de
nie+la= co#o si se tratase de un espritu a punto de #ateriali,arse. La desagrada+le sensacin
trans"or#ada en eKtre#a nerviosidad= se troc en insu"ri+le terror.
2ete se gir sin *a+<rselo propuesto. Bueron sus pies= guiados por un re"le/o #isterioso=
;uienes lo llevaron en lnea recta a la entrada principal del Castillo del Terror= en +usca de la
vereda= donde corri co#o un ga#o perseguido.
Tras <l galopa+a FGpiter Fones. Era la pri#era ve, ;ue vea a su co#pa0ero *uir de algo.
M&Cre ;ue tus piernas acepta+an tus rdenes' Mgrit.
M)s lo *acen. &Les orden< ;ue corrieran'
)#+os parecan disputar re0ida co#peticin. 6us linternas encendidas pro1ecta+an "ocos
de lu, dan,antes= #ientras de/a+an atr:s el silencioso Castillo del Terror. Los dos a#igos eran
presa de incontrola+le= terri+le 1 escalo"riante sensacin de te#or.
Captulo (. Una lla#ada tele")nia "antas#al Captulo (. Una lla#ada tele")nia "antas#al
2ese a tener las piernas #:s largas= 2ete apenas logra+a #antenerse pegado a su velo,
co#pa0ero. De pronto= su cora,n salt deseoso de correr #:s aprisa. &)lguien los persegua'
M&)lguien... M/adeM= alguien... nos persigue'
FGpiter sacudi la ca+e,a.
M&6on... los ecos... de la pared'
2ara 2ete los pasos ;ue oa no eran producto del eco.
Ta#poco sona+an co#o pasos de ser *u#ano. En a;uel #o#ento de/aron atr:s el #uro= 1
de repente= los pasos no se o1eron. De nuevo Fupe tena ra,n9 eran slo ecos.
2ero no "ue un eco lo ;ue provocara en ellos a;uel senti#iento de terror= 1 ;ue a <l= 2ete=
lo atena,ara en la gran sala del castillo. De eso esta+a seguro. Tan seguro co#o de ;ue no
de/ara de correr ni por #il dlares.
)#inoraron la carrera al llegar al sitio donde el ca#ino se estrec*a+a. 6in e#+argo=
ninguno de los dos pens en resta+lecer un paso nor#al.
Hiraron el recodo= 1 el oscuro 1 singular edi"icio 1a no "ue visi+le. Delante= le/os= all: en el
valle= las luces de Los Pngeles parpadea+an.
) cien #etros de distancia vieron el coc*e aparcado con su c*"er ingl<s al volante.
2ete 1 FGpiter redu/eron velocidad *asta convertir su #arc*a en un trote. De repente= 1 tras
ellos= son un agudo c*illido= penetrante= con eKtra0o sonido de gorgoteo +al+uciente co#o si
... 2ete no ;uiso i#aginarse de ;u< garganta *a+a salido a;uel c*illido tan raro.
Llegaron al gran >8olls?8o1ce> ;ue los aguarda+a= cu1os dorados 1 de#:s partes #et:licas
+rilla+an a la lu, de la luna. )lguien a+ri la puerta 1 2ete se introdu/o con tanta pre#ura ;ue
ter#in enci#a de Do+= seguido de FGpiter= ;ue vino a engrosar el lo de piernas= #anos=
ca+e,as 1 cuerpos so+re el asiento trasero.
M&Sort*ington' Mgrit FGpiterM. &Ll<venos a casa'
MIu1 +ien= #aster Fones Mrespondi el in#uta+le conductor.
El gran coc*e ronrone suave 1 no tard en desli,arse *acia el valle= cada ve, #:s de prisa.
M@Nu< *a sucedidoA Mpregunt Do+= ;ue *a+a ;uedado entre sus dos a#igosM. @Nu<
"ue a;uel gritoA
MNo lo s< Mrespondi FGpiter.
M&Ni ;uiero sa+erlo' Mintervino 2eteM. &6i alguien lo sa+e= espero ;ue no #e lo diga'
M2ero= @;u< sucediA Minsisti Do+M. @5isteis al Bantas#a ),ulA
FGpiter sacudi la ca+e,a.
MNo vi#os nada. C= no o+stante= algo nos asust co#o a unos tontos.
M2untualice#os M*a+l 2eteM. Ca est:+a#os tontos= pero algo nos asust de #odo ;ue
nos atont #:s aGn.
M@6upone eso ;ue de verdad est: encantado el castilloA Min;uiri Do+= ansiosoM. @6on
ciertas las *istorias ;ue se cuentanA
M2ara # no *a1 dudas en cuanto a ;ue es el cuartel general de todos los espritus=
"antas#as 1 al#as en pena de )#<rica Mdeclar 2ete= respirando #:s nor#al a #edida ;ue
el coc*e los acerca+a a su destinoM. Nunca #:s volvere#os all' @5erdad= FGpiterA
El /e"e se *alla+a recostado con el la+io in"erior entre el pulgar 1 el ndice= signo
ine;uvoco de pro"unda #ediacin.
MNunca #:s volvere#os all= @verdadA Mrepiti 2ete esperan,ado.
FGpiter no pareca orlo. Iir a trav<s de la ventanilla del coc*e lan,ado en velo, carrera 1
continu presion:ndose el la+io= sin responder.
Binal#ente= el >8olls> se detuvo "rente al >2atio 6alva/e> de los Fones. El pri#er
investigador dio las gracias a Sort*ington= 1 lo despidi.
MEspero ;ue tenga #e/or suerte la prKi#a ve,= #aster Fones Mdi/o el c*"erM. Ie
entusias#a esta clase de servicios. En verdad ;ue resulta #u1 distinto a conducir a gruesos
+an;ueros 1 a ricas se0oras ancianas.


6e ale/ con el coc*e= 1 FGpiter pas con sus a#igos al patio. 6us tos= Titus 1 Iat*ilda=
esta+an en el interior de la casita ane/a al patio. Los #uc*ac*os los vieron a trav<s de la
ventana a+ierta= sentados ante la televisin.
M)Gn es te#prano Mdi/o FGpiterM. 8egresa#os de nuestra eKpedicin #:s pronto de lo
previsto.
M2ero #enos pronto de lo ;ue 1o *u+iera deseado Mrespondi 2ete.
)#+os se *alla+an #u1 p:lidos. 6in e#+argo= el tena, FGpiter nunca ad#ita sentirse
asustado.
MI#agino ;ue registraras a;uel grito. 6i es as= pode#os escuc*arlo a*ora e intentar
identi"icarlo.
M@I#aginas ;ue registr< el gritoA MeKcla# 2eteM. &Corra= no registra+a' @7 es ;ue no
te enterasteA
MTe orden< ;ue registrases todos los sonidos no *a+ituales. Claro ;ue= dadas las
circunstancias concurrentes no se te puede culpar.
Los tres a#igos se dirigieron a >Los Tres Tran;uilos>= no#+re clave para la entrada #:s
":cil al puesto de #ando. 6e trata+a de una gran puerta de ro+le= ;ue apareca so+re grandes
+lo;ues de granito de un edi"icio derri+ado.
FGpiter se adelant 1 cogi una gran llave de *ierro oKidada ;ue *a+a en una ca/a
destartalada= incapa, de atraer dos veces la #irada de cual;uier persona. )+ri la puerta de
ro+le 1 todos pasaron al interior de una caldera de *ierro procedente de alguna #:;uina
#onstruo. Ca#inaron por ella= ligera#ente agac*ados= 1 en el otro eKtre#o salvaron a rastras
una puerta redonda ;ue da+a directa#ente al puesto de #ando. FGpiter encendi la lu, 1 todos
se sentaron alrededor de la #esa.
MDien Mdi/oM= a*ora procede estudiar todo lo ocurrido. 2ete= @;u< te *i,o correr del
Castillo del Terror esta noc*eA
MNada #e *i,o correr. Corr por;ue ;uise *acerlo.
MBor#ular< de #odo distinto la pregunta. @Nu< *i,o ;ue tG ;uisieras correrA
MEn tal caso dir< ;ue "ue en la 6ala de Ecos donde e#pec< a sentir#e desasosegado.
Despu<s de un rato= #e senta eKtra0a#ente nervioso. De repente= el eKtre#ado nerviosis#o
se trans"or# en terror 1 en apre#iante necesidad de correr.
M&3u#' MFGpiter se apret el la+io in"eriorM. Tu eKperiencia "ue eKacta#ente igual a la
#a. 2ri#ero desasosiego= luego nerviosis#o 1 despu<s "ranco terror. 2ero= @;u< es lo ;ue
sucedi en realidadA 7#os algunos ecos... senti#os una "ra corriente de aire...
M!na super*elada corriente de aire Mcorrigi 2eteM. @C ;u< decir del cuadro ;ue #e
#ira+a con un o/o de verdadA
M2ro+a+le#ente slo "ue i#aginacin Mreplic FGpiterM. En realidad= no vi#os ni
o#os nada ;ue /usti"i;ue nuestro #iedo. C= no o+stante= nos asusta#os. La pregunta es9 @por
;u<A
M@C preguntas >por ;u<>A Min;uiri 2eteM. Cual;uier casa vie/a 1 desierta resulta
ate#ori,adora= 1 este castillo i#pone tanto ;ue asustara al #:s pintado.
MNui,:s <sta sea la respuesta Macept FGpiterM. De+e#os volver a visitar el Castillo del
Terror 1...
6on el tel<"ono.
Los tres lo #iraron. El tel<"ono /a#:s *a+a sonado antes. 3aca #enos de una se#ana ;ue
lo *a+an instalado. FGpiter lo consider necesario para la +uena #arc*a del negocio. Los
gastos seran pagados con el dinero ;ue les proporciona+a la reparacin de artculos de la
cac*arrera. El tel<"ono "ue inscrito a no#+re de FGpiter= pero= natural#ente= aGn no consta+a
en el listn. La verdad era ;ue nadie conoca su eKistencia= 1= no o+stante= &alguien lla#a+a'
5olvi a sonar. 2ete trag saliva.
MDueno= contesta Mdi/o.
MLo *ar< MFGpiter lo cogiM @DigaA @DigaA
Iantuvo el auricular /unto a un #icr"ono ;ue *a+a *ec*o con pie,as de un vie/o aparato
de radio. )s= todos podran or la conversacin. 2ero= cosa eKtra0a= slo escuc*aron un ru#or
#u1 le/ano.
M@DigaA Mrepiti el pri#er investigador.
Ta#poco o+tuvo respuesta. En vista de ello colg el auricular.
M2ro+a+le#ente se e;uivocaron MeKplicM. Dien= deca...
El tel<"ono volvi a sonar.
6e lo #iraron. FGpiter lo cogi so+resaltado.
M&Diga' &Diga'
De nuevo o1eron el eKtra0o ,u#+ido= le/ano 1 solitario. Luego captaron una vo, gangosa=
co#o si su due0o *iciera #uc*os a0os ;ue no *a+lase 1 le costase #uc*o decir algo.
MManteneos... M1= co#o si reali,ase un gran es"uer,o= a0adi una segunda pala+raM9
alejados...
Luego la vo, #uri= co#o en un largo /adeo= 1 de nuevo slo se o1 el le/ano 1 te#+loroso
,u#+ido.
M@)le/ados de ;u<A Mpregunt FGpiter.
Nadie respondi. El Gnico sonido percepti+le era el apagado ,u#+ido.
FGpiter colg. Durante largo rato ninguno di/o nada. )l "in= 2ete se puso en pie.
MTengo ;ue ir#e a casa. )ca+o de recordar algo pendiente ;ue *acer.
MCo ta#+i<n MDo+ se puso en pie de un saltoM. Te aco#pa0o.
M2osi+le#ente= #i ta Iat*ilda necesite ;ue le *aga algunos encargos Mdi/o FGpiter= ;ue
ta#+i<n se levant.
Tanto se apresuraron a a+andonar el puesto de #ando ;ue los tres llegaron al unsono a la
puerta= donde *u+o un corto "orce/eo para salir.
La vo, desconocida no aca+ la "rase. 2ero a ellos no les cost nada i#aginarse lo ;ue el
*o#+re= la cosa= o lo ;ue "uera= *a+a intentado decirles9
Manteneos alejados del Castillo del Castillo del Terror
Captulo *. &+trapados' Captulo *. &+trapados'
MTene#os un pro+le#a Mdi/o FGpiter a 2ete a la siguiente #a0ana.
)#+os se *alla+an sentados en la o"icina del puesto de #ando. Do+ esta+a en la +i+lioteca.
FGpiter pareca estudiar una *o/a de papel= cuando a0adi9
MEn realidad= tene#os dos pro+le#as.
M2uedo decirte c#o resolver esos pro+le#as Mdi/o 2eteM. Coge el tel<"ono 1 di al
se0or 3itc*coc4 ;ue *e#os decidido no +uscarle la casa encantada. Dile ;ue nos converti#os
en grandes gallinas en cuanto nos acerca#os a una. Dile ;ue nuestras piernas se sincroni,an
ad#ira+le#ente a la *ora de correr.
FGpiter *i,o caso o#iso de la sugerencia.
MNuestro pri#er pro+le#a es averiguar ;ui<n lla# por tel<"ono anoc*e.
MNuien no Margu1 2eteM. Nu<... @!n "antas#a= un al#a en pena... o un esprituA
MLos espritus Mrespondi su a#igoM= ;ue 1o sepa= no e#plean los tel<"onos. Ni los
"antas#as= ni al#as en pena.
MEso era antes Ma"ir# 2eteM. @2or ;u< no *an de a#oldarse a cada= <poca 1
#oderni,arse ta#+i<nA );uella vo, de anoc*e no #e pareci vo, *u#ana.
FGpiter se estre#eci 1 sus redondos rasgos #ostraron so+resalto.
MDe acuerdo Mdi/oM. La cosa se co#plica por el solo *ec*o de ;ue no vi#os un al#a
viviente en nuestra visita al Castillo del Terror.
M@C ;u< #e dices de las al#as ;ue no vivenA Mpregunt 2ete.
M6i el Castillo del Terror est: de veras encantado Msigui FGpiterM= *e#os de
co#pro+arlo. 6era una plu#a en nuestras +oinas. Tene#os ;ue sa+er #:s de 6tep*en Terrill.
6i "ue <l ;uien #aldi/o el castillo= presu#i+le#ente ser: su espritu el ;ue lo *a+ita.
MDueno= eso parece ra,ona+le Mad#iti 2ete.
MNuestro pri#er co#etido a*ora es locali,ar a alguien ;ue *a1a conocido a 6tep*en
Terrill en sus das de actor del cine #udo= 1 ;ue nos *a+le de <ste.
M&De eso *ace #uc*si#o tie#po' MeKcla# 2ete.
MNos parece #uc*si#o tie#po de+ido a nuestros a0os Mrespondi FGpiterM. Tiene ;ue
*a+er #uc*a gente en 3oll1Eood ;ue lo conociera.
M6eguro= seguro. N#+ra#e a dos.
MNuestra #e/or pista a seguir ser: la del agente co#ercial del se0or Terrill= el
Murmurador.
MEl Murmurador? @Nu< clase de no#+re es <steA
M6e trata de un apodo. 6u no#+re es Fonat*an 8eK. );u tienes una "oto de <l.
FGpiter le entreg una "otogra"a ;ue Do+ *a+a "otocopiado en la +i+lioteca= de un
peridico antiguo. Iostra+a a un *o#+re +astante alto= de ca+e,a calva= con una larga 1 "ea
cicatri, a lo largo del cuello. Estrec*a+a las #anos a un su/eto #:s +a/o= de aspecto agrada+le=
pelo casta0o 1 sonrisa si#p:tica. El #:s alto tena o/os o+licuos 1 aspecto "ero,.
M&Casta0as' MeKcla# 2eteM. @)s era 6tep*en Terrill en vidaA No necesitara "ingir
para asustar a la gente. Esa cicatri, 1 esos o/os *aran te#+lar a cual;uiera dentro de sus
cal,ones.
MIiras al ;ue no es. El se0or Terrill es el #:s +a/o= el ino"ensivo 1 a#istoso.
M@QsteA MeKcla# sorprendido 2eteM. @C con esa cara representa+a todos a;uellos
#onstruos "erocesA
MTena una cara #u1 nor#al= pero la retorca de tal #odo ;ue nadie le supera+a a la *ora
de representar a un su/eto dia+lico MeKplic FGpiterM. El pie de la "otogra"a dice= por si no
te lo *as ledo...
MIe concentr< en la visin "antas#al Mcon"es 2ete.
MDueno= dice ;ue= "uera de escena= 6tep*en Terrill= de+ido a su ceceo= era tan vergon,oso
;ue apenas *a+la+a a la gente. 2or eso encarg al Murmurador sus relaciones. Qste no tena
di"icultad en lograr las #e/ores condiciones para su cliente.
M)puesto a ;ue no Mdi/o 2eteM. 2arece capa, de sacar un cuc*illo en cuanto alguien se
niegue.
M6i pode#os locali,arlo= seguro ;ue nos dir: las cosas ;ue necesita#os sa+er.
M6eguro... si ;uiere. @6a+es 1a c#o locali,arloA
MLos listines de tel<"onos. 2uede ;ue aGn viva en esta regin.
Bue 2ete ;uien *all el no#+re.
M&);u est:' MeKcla#M. Fonat*an 8eK. -1% Sinding 5alle1 8oad. @Le tele"onea#osA
MCreo #:s conveniente visitarle sin anunciarnos. Tele"oneare#os para pedir el coc*e.
MBue un golpe de "ortuna ganar ese coc*e Mdi/o 2ete #ientras FGpiter tele"onea+aM.
7dio pensar en ;u< *are#os cuando se aca+e el pla,o de treinta das.
MTengo ciertos planes Mrespondi su a#igoM. No o+stante= eso ;ueda para el "uturo.
)*ora lo i#portante es decir a #i ta ;ue llegar< tarde a cenar.
Ta Iat*ilda acept guardarles cena. 2ero cuando Sort*ington 1 su enor#e 1 +rillante
coc*e aparecieron "rente al >2atio 6alva/e>= la +uena #u/er sacudi la ca+e,a.
M5a1a= va1a Mdi/o a su so+rinoM. Eso de via/ar en un auto#vil "a+ricado para un
pac*a :ra+e= te estropear:. @71es lo ;ue te digoA
6e#e/ante perspectiva no preocupa+a ni poco ni #uc*o a FGpiter cuando se aco#od en el
asiento suntuosa#ente tapi,ado.
Sort*ington eKa#in varios #apas antes de anunciar ;ue *a+a *allado Sinding 5alle1
8oad. 6e encontra+a algo ale/ado al otro lado de las colinas. Ca en #arc*a el ve*culo= FGpiter
tuvo una de sus "recuentes inspiraciones.
MCreo ;ue esta carretera pasa cerca de la entrada del Ca0n Negro.
M6= #aster Fones Mcorro+or el c*"erM. Fusto antes de ;ue e#pece#os a su+ir las
colinas.
MEn tal caso #e gustara visitar el Ca0n Negro. 3a1 algo ;ue deseo averiguar.
2recisaron de poco rato para llegar a la +oca del estrec*o ca0n= del cual *u1eron tan
precipitada#ente la noc*e anterior. De da #ostra+a #e/or aspecto= si +ien slo un poco
#e/or. Cuando llegaron a la +arandilla= donde precisa#ente se *alla+a el corri#iento de rocas
;ue o+strua el ca#ino= Sort*ington eKcla#9
M&Iiren' &3uellas de neu#:ticos so+re las de nuestro coc*e' No ;uise alar#arles anoc*e
#aster Fones= pero tuve la i#presin de ;ue <ra#os seguidos.
@6eguidosA 2ete 1 FGpiter se #iraron.
M7tro #isterio ;ue necesita ser aclarado Mdi/o el pri#er investigadorM. 6i +ien puede
esperar. En este #o#ento pre"iero investigar los alrededores del Castillo de' Terror.
M&Estupendo' Maplaudi su a#igoM. Inspeccionar los alrededores no #e pone la carne
de gallina.
De da era #:s ":cil llegar al Castillo del Terror.
M&C pensar ;ue vini#os a este lugar de noc*e' MeKcla# 2ete.
FGpiter 1 su co#pa0ero rodearon el edi"icio= eKplor:ndolo.
MDusca#os evidencia de ;ue seres *u#anos e#pleen este lugar co#o escondite Mdi/oM.
De ser cierto= seguro ;ue *a+r: *uellas= co#o suciedad= puntas de cigarrillo 1 otros restos.
!n #inucioso reconoci#iento de los alrededores result in"ructuoso. Cansados= se
detuvieron a reponer "uer,as.
MEn de"initiva= ;ue no *a1 *uellas de seres *u#anos ;ue entren o salgan de a;u Mdi/o
FGpiter satis"ec*oM. 6i el castillo est: *a+itado= sus in;uilinos slo pueden ser "antas#as.
&2recisa#ente= eso es lo ;ue nosotros pretende#os de#ostrar'
MEsto1 dispuesto a creerlo sin necesidad de prue+a alguna Mdi/o 2ete.
!nos gritos incon"undi+le#ente *u#anos les *icieron girarse 1 #irar *acia el ca#ino ;ue
su+a al Castillo del Terror. De repente vieron dos "iguras ;ue *uan dando gritos de terror.
!no de los "ugitivos trope, 1 se ca1 a tierra. )lgo +rillante vol de su #ano. Nuien "uera=
no se preocup de su p<rdida= pues se puso en pie de un salto 1 corri detr:s de su co#pa0ero.
MDueno= ad#ito ;ue <sos no eran "antas#as M?di/o 2ete= una ve, dis#inuida la sorpresa
inicialM. 2ero se portaron co#o si aca+asen de trope,arse con ellos.
M8:pido Mapre#i FGpiter= corriendo *acia el ca#inoM. &Tene#os ;ue identi"icarlos'
El segundo investigador lo sigui. Los dos ;ue corran delante se *a+an perdido de vista.
FGpiter lleg al sitio donde se ca1era uno de ellos= 1 recogi la linterna= ;ue #ostra+a
gra+adas las iniciales >E.6.N >.
ME.6.N. Mle1 FGpiterM. @) ;ui<n te recuerdaA
M&E. 64inner Norris' MeKplot 2eteM. &64inn1 Norris' &2ero es i#posi+le' @C#o
dia+los puede estar a;uA
M8ecuerda ;ue 64inn1 estuvo tras Do+ en la +i+lioteca= 1 ;ue <ste perdi una de nuestras
tar/etas. Ta#poco te olvides de ;ue Sort*ington cree ;ue anoc*e nos segua otro coc*e. Tal
ve, 64inn1 intenta averiguar lo ;ue nos propone#os= para "astidia#os.
M6 Mconvino 2eteM. 64inn1 *ara cual;uier cosa por superarte aun;ue slo "uera una
ve,. 2ero si entr con uno de sus a#igos en el Castillo del Terror. Cierta#ente salieron con
#uc*a prisa Mse ri.
FGpiter tena el aspecto grave= #ientras se guarda+a la linterna.
MNosotros ta#+i<n sali#os con #uc*a prisa Mrecord a su a#igoM. La di"erencia
estri+a en ;ue nosotros volvere#os a entrar= #ientras ;ue 64inn1 no lo intentar: #:s. Dueno=
*e decidido entrar a*ora #is#o 1 darle un vista,o a la lu, del da.
)ntes de ;ue 2ete pudiera protestar= un sonido de aplasta#iento son enci#a de ellos=
o+lig:ndolos a levantar la ca+e,a.
!na enor#e roca descenda saltarina por la e#pinada ladera del ca0n= *acia ellos.
2ete ;uiso agac*arse= pero FGpiter lo su/et.
M&Esperad' Ballar: por varios #etros.
C as "ue. 8e+otando en el suelo con "or#ida+le estruendo= a die, #etros de ellos= ro#pi
el "ir#e del ca#ino 1 sigui ladera a+a/o.
M6i eso nos toca Mdi/o 2eteM= El Castillo del Terror *u+iera tenido nuevos "antas#as
esta noc*e.
M&Iira' MFGpiter lo agarr por el +ra,oM. 3a1 alguien en a;uella ladera ocult:ndose
entre los ar+ustos. )postara ;ue es 64inn1 Norris ;uien desde all nos solt la piedrecilla.
M6i lo *i,o Mreplic 2ete "uriosoM= le ense0ar< #e/ores #odales. &5a#os a por <l= Fupe'
Nuestros *<roes iniciaron la escalada de la rocosa pared del ca0n= entorpecidos por
piedras sueltas 1 #ale,a. Enci#a de ellos= la "igura del agresor e#pe, a retroceder.
8odearon un #aci,o rocoso 1 se detuvieron a recuperar aliento. Entonces vieron una estrec*a
a+ertura en la piedra= posi+le consecuencia de un terre#oto ;ue de+i de estre#ecer la
#onta0a en <poca le/ana.
Los dos a#igos se acercaron a inspeccionar la grieta= 1= de repente= un ensordecedor ruido
los so+resalt. Desde la ci#a= roda+an rocas 1 piedras *acia ellos.
2ete se ;ued co#o petri"icado. No as FGpiter= ;ue actu sin vacilacin. )garr a su
a#igo por el +ra,o 1 lo e#pu/ a la estrec*a *endidura= donde ;uedaron a salvo. 6egundos
despu<s= con *orrsonos esta#pidos ;ue *acan estre#ecer la #onta0a= ca1 una
i#presionante catarata de piedra por enci#a de la grieta ;ue los co+i/a+a. )lgunas piedras se
desli,aron al interior del providencial re"ugio 1 otras #uc*as ;uedaron apiladas en la salida=
"or#ando una pared insalva+le ;ue los encerr en las entra0as de la tierra. El resto de piedras
sigui *asta el ca#ino.
Captulo ,. El -o#.re de la iatri/ Captulo ,. El -o#.re de la iatri/
Iientras el estruendo cesa+a= los dos valientes se vieron su#idos en a+soluta oscuridad. El
aire esta+a saturado de polvo seco.
M&Fupe' Mdi/o 2ete= tosiendoM. No pode#os salir de a;u. &Esta#os atrapados' Nos
a*ogare#os'
M8espira a trav<s de tu pa0uelo *asta ;ue el polvo se pose Maconse/ FGpiter= ;ue palp a
su alrededor *asta ;ue not a su a#igo en la oscuridad. Entonces apo1 una #ano so+re su
*o#+ro 1 a0adiM9 No te preocupes por el aire. Esta *endidura de+e estar #u1 pro"unda en
el cora,n de la #onta0a. Eso *ace ;ue la reserva de aire sea grande. 2or "ortuna= 1 gracias a
64inn1= dispone#os de una
linterna.
MDesgraciada#ente no pode#os pro+ar ;ue "uera <l ;uien nos ec*ara las rocas enci#a M
co#ent 2ete.
!n a#plio destello de lu, *orad la oscuridad. Lenta#ente= FGpiter traslad el *a,
lu#inoso por las paredes de la cueva en ;ue se *alla+an. Era una cavidad de unos dos #etros
de alto por uno 1 #edio de anc*o. 3acia el "ondo se estrec*a+a +rusca#ente *asta convertirse
en una #era grieta= ;ue si +ien de+a de prolongarse #uc*si#os #etros= no era "acti+le para
pasar a trav<s de ella.
En la #is#a +oca de la cavidad *a+a enca/ada una enor#e roca. 7tras piedras se
a#ontona+an a su alrededor= #ientras gui/arros 1 tierra cu+ran los espacios o /unturas.
FGpiter co#ent9
MLa salida est: o+struida por una "or#ida+le +arricada.
MIncluso en #o#entos as tienes *u#or para de"inir las cosas. @2or ;u< no #e dices c#o
podre#os salirA Esta#os atrapados'
MCo no asegurara tanto= pues eso tiene ;ue de#ostrarse pri#ero Mrespondi FGpiterM.
)1Gda#e a e#pu/ar estos pe0ascos 1 sa+re#os si se pueden #over.
No pudieron. Los dos prisioneros utili,aron sus *o#+ros co#o arietes pero todo es"uer,o
result vano. Fadeantes se detuvieron a recuperar aliento.
2ete se la#ent en tono lGgu+re.
MSort*ington vendr: a +uscarnos. 2ero= natural#ente= no dar: con nosotros. Luego
lla#ar: a la polica 1 los +o1 scouts iniciar:n la operacin de rescate. Claro ;ue no oir:n
nuestros gritos a trav<s de tantas rocas= 1 antes de ;ue nos encuentren pasar: por lo #enos una
se#ana. C luego... @Nu< *acerA Mse interru#pi.
FGpiter= de rodillas= inspecciona+a la prolongacin interior con gran inter<s.
M5eo ceni,as de un ca#pa#ento de+a/o del polvo Mdi/oM. Evidente#ente= en el pasado
algGn guerrero de+i de usar esta *endidura co#o re"ugio.
Estir el +ra,o 1 pas la #ano por enci#a del polvo. 6us dedos tocaron un palo de un
#etro aproKi#ada#ente de largo= por cinco cent#etros de grosor 8esult ;ue tena a"ilado
uno de sus eKtre#os 1 ;ue#ada la otra punta.
MQste es el palo ;ue usa+a para asar la carne MeKplicM. No #e negar:s ;ue se trata de
un *alla,go interesante.
2ete #ir du+itativo el palo. Lleva+a de#asiado tie#po all 1 era evidente su "ragilidad.
MEs tan "lo/o ;ue no sirve para despla,ar las rocas Mse ;ue/M. 6i es eso en lo ;ue
piensas= pierdes el tie#po.
MQsa no es #i idea.
FGpiter no era a#igo de eKplicar sus pro1ectos. Heneral#ente gusta+a de sorprender a los
de#:s con los resultados positivos de su desarrollo. 2ete no ignora+a esta peculiaridad de su
ca#arada 1= silencioso= se dispuso a esperar aconteci#ientos.
El pri#er investigador desprendi de su cinto la nava/a sui,a de oc*o *o/as 1= a+riendo la
#:s larga= se puso a a"ilar la punta del palo. Iinutos despu<s= ter#inada esta operacin= se
puso a estudiar la pared de piedra 1 tierra ;ue los #antena encerrados. En"oc la lu, de la
linterna so+re un tra#o de pared= e insert la punta del palo dentro de los cascotes. 2ero no
tard en *allar resistencia. Esto no lo desani# 1 de nuevo *i,o el eKperi#ento a pocos
cent#etros.
2aciente#ente "ue escar+ando *asta descu+rir un res;uicio entre dos piedras relativa#ente
pe;ue0as. El palo= presionado con suavidad= se introdu/o en toda su longitud 1 cuando tir de
<l arrastr tierra 1 piedrecillas.
Nuestros *<roes advirtieron de in#ediato la +rillante lu, del da ;ue entra+a por el agu/ero
per"orado. Esto ani# a FGpiter= ;ue persisti en su e#pe0o= *asta li#piar las /unturas de un
pedrusco algo #a1or ;ue una pelota de +alo#pi<.
6atis"ec*o de su progreso= se volvi a 2ete para darle instrucciones.
M)*ora= si tG e#pu/as el lado in"erior i,;uierdo de la piedra= *acia la derec*a= creo ;ue #i
intento dar: resultado.
2ete apuntal sus pies en rocas sueltas= 1 e#pu/ en el sentido reco#endado por el pri#er
investigador. )l principio la piedra o"reci seria resistencia. 2ero no tard en ceder 1 salirse
de sitio para rodar ladera a+a/o= arrastrando una docena #:s de piedras= ;ue de/aron un
+o;uete de casi sesenta cent#etros en lo alto de la entrada a la cueva.
M&Fupe= eres grande' MeKcla# 2ete.
M2or "avor Mse eKcus <ste= visi+le#ente e#ocionadoM= no #e ala+es. 6lo *e puesto a
prue+a #i inteligencia.
MCon"or#e= Fupe. 2ero tu inteligencia nos va a sacar de a;u en cuanto nos deslice#os
por este agu/ero.
Binal#ente consiguieron salir= 1 al sacudirse la suciedad= 2ete eKcla# so+resaltado9
M&C:spita' &Iira ;u< "ac*a tene#osX
M2ode#os lavarnos #anos 1 cara 1 cepillarnos en alguna estacin de servicio Ma"ir#
FGpiterM. Despu<s continuare#os via/e a la residencia del se0or 8eK.
M@2iensas todava en ir a la casa del se0or 8eKA Mpregunt 2ete.
FGpiter 1a se diriga *acia el ca#ino= ;ue entonces se vea o+struido por un #a1or nG#ero
de piedras.
MIre#os MrespondiM. Es de#asiado tarde para entrar en el Castillo del Terror. Nos
resta poco tie#po disponi+le 1 pre"iero no visitar al se0or 8eK.
Sort*ington= al verlos= e#iti una eKcla#acin de alivio. El *o#+re *a+a estado
pase:ndose in;uieto /unto al coc*e.
M&Iaster Fones' E#pe,a+a a preocupar#e. @3an tenido di"icultadesA Mpregunt al
o+servar el estado de sus #anos= caras 1 ropas.
MNada grave. 2ero= dga#e= @vio salir a dos #uc*ac*os del Ca0n Negro *ar: unos
cuarenta #inutosA
M3ace #:s tie#po Mcontest #ientras su+an al coc*eM. Los dos c*icos aparecieron
corriendo= pero al ver#e se desviaron por la #ale,a= donde de+ieron de/ar oculto un coc*e=
pues poco rato despu<s sali un sport a,ul a toda velocidad.
Nuestros a#igos se #iraron 1 asintieron. El coc*e de 64inn1 era un sport de color a,ul.
MDespu<s de eso Ma0adi Sort*ingtonM= o el ruido de un corri#iento de rocas. Tengo
rdenes de no separar#e por nada del coc*e= pero si *u+ieran tardado un poco #:s *a+ra ido
a +uscarlos.
M@Nuiere decir ;ue el ruido de las rocas se produ/o despu<s de ;ue los dos c*icos se
"ueranA Mpregunt FGpiter.
M6= as es. @Dnde va#os a*ora= #aster FonesA X
M)l nG#ero -1% de Sinding 5alle1 8oad Mindic el pri#er investigador= acentuando su
aire de despiste.
2ete co#prendi el #otivo ;ue intriga+a a su a#igo. 6i 64inn1 1 su co#pa0ero se *a+an
#arc*ado antes del desprendi#iento de rocas= @;ui<n las *a+a e#pu/ado contra ellos dosA
El segundo investigador o+serv a su /e"e= ;ue se presiona+a el la+io= su#ido en
#editaciones.
M2arece ;ue *e#os resuelto el #isterio de las otras *uellas de neu#:ticos Mco#ent
FGpiterM. Evidente#ente= "ue el coc*e de 64inn1. 2ete= entonces= @a ;ui<n vi#os en el ca0n
despu<s de ;ue <ste 1 su a#igo se #arc*aranA
MNui,: "uera un enano ;ue viva all Msugiri 2eteM. De la ;ue s esto1 seguro es de ;ue
no se trata de un aparecido= "antas#a o espritu.
MDesde luego se trata de un ser *u#ano Macept FGpiterM. Cuando llegue#os a una
estacin de co#+usti+le= Sort*ington= det<ngase= pues *e#os de asea#os.
2oco despu<s= nuestros detectives se adecenta+an en una estacin de servicio. Luego
siguieron via/e por una larga cordillera= descendieron a un valle 1 no tardaron en divisar
Sinding 5alle1 8oad. Dese#+ocaron en una a#plia 1 *er#osa avenida "lan;ueada de lu/osos
edi"icios. 2ero a #edida ;ue avan,a+an por ella= <sta se *aca #:s estrec*a 1 serpenteante.
);uella va principal se trans"or# en ca#ino e#paredado por casi verticales laderas= donde
de cuando en cuando apareca un pe;ue0o +ungaloE.
2ero Sinding 5alle1 8oad se eKtenda aGn #:s *asta ter#inar en una a+rupta "alda de
#onta0a= donde *a+a una pe;ue0a pla,a ;ue apenas per#ita el giro de reto#o de un
ve*culo.
Sort*ington detuvo el coc*e.
M3e#os llegado al "in del ca#ino Mdi/oM. 2ero no veo casa alguna.
M)ll *a1 un +u,n MeKcla# 2eteM. Dice9 8eK -1%. La casa tiene ;ue estar cerca.
Los dos a#igos rodearon a pie el +u,n de correos= 1 casi oculta por la #ale,a= vieron una
escalera de estrec*os pelda0os de piedra ;ue ascenda a la colina entre ar+ustos 1 #atorrales.
No tardaron #uc*o en divisar all: a+a/o= a sus pies= el >8olls> dorado.
Despu<s de rodear un pe;ue0o +os;ue= descu+rieron un +ungaloE= literal#ente pegado a la
"alda de la colina= con tec*o de te/as ro/as. ) un lado de la construccin *allaron varias /aulas
#u1 grandes con cientos de peri;uitos de cola larga ;ue vola+an de +arras a colu#pios= entre
c*illidos constantes.
Los #uc*ac*os se detuvieron a #irar con o/os sorprendidos los p:/aros de +rillantes
colores. De repente= o1eron pasos detr:s de ellos. )l girarse= se *allaron ante un *o#+re alto=
de calva +rillante 1 o/os ocultos detr:s de enor#es ga"as negras. !na cicatri, lvida resalta+a
en su garganta= por de+a/o de la ore/a derec*a *asta el *ueso del pec*o.
6u vo, "ue co#o un susurro siniestro.
M&Nuedaos ;uietos' &No deis ni un paso'
2arali,ados= los dos investigadores o+servaron al *o#+re ;ue se les acerca+a con un gran
#ac*ete en la #ano i,;uierda= cu1o "ilo +rilla+a a la lu, del sol.
Captulo 0. Espritus siniestros Captulo 0. Espritus siniestros
El siniestro su/eto aparecido= de garganta #arcada por una cicatri,= avan, r:pida#ente
*acia ellos.
M&Nuedaos in#viles= c*icos' MsusurrM. &No os #ov:is si apreci:is en algo vuestras
vidas'
2ete esti# ;ue la advertencia era innecesaria. Ql= personal#ente= no *u+iera podido
#overse. De pronto= el #ac*ete *endi el aire entre a#+os a#igos 1 "ue a clavarse en el
suelo. El *o#+re grit desconcertado9
M&Ball<'
Luego se ;uit las ga"as= 1 sus o/os a,ules parpadearon a#istosos. Eso lo *i,o #enos
siniestro.
M3a+a una serpiente en la *ier+a detr:s de vosotros= #uc*ac*os. 2osi+le#ente era una
casca+el= pues a+undan por a;u. No logr< alcan,arla con el #ac*ete= 1 *u1.
Con un pa0uelo ro/o 1 +lanco se sec la "rente 1 a0adi9
M5engo de cortar la #ale,a en la colina. 6eca se trans"or#a en peligro= pues resulta
alta#ente co#+usti+le. Cortarla es un tra+a/o #u1 pesado. @Ie aco#pa0:is a to#ar una
li#onadaA
6u vo, +a/a 1 ronca tornse agrada+le para los #uc*ac*os. 6ospec*aron ;ue su eKtra0o
sonido se de+a a la *erida ;ue a*ora slo era cicatri, en su garganta.
Fonat*an 8eK los condu/o a su +ungaloE. Entraron en una gran *a+itacin dividida por un
+io#+o. ) un lado *a+a sillones 1 una #esa en cu1o centro descansa+a una /arra de
re"rescos. Detr:s de la pantalla= #:s p:/aros en /aulas al+orota+an sin cesar.
M?La cra de peri;uitos es #i Gnico #edio de vida MeKplic el due0o= #ientras llena+a
tres vasos de li#onada.
Luego de entregar un re"resco a cada c*ico= el *o#+re se eKcus por de/arlos solos un
#o#ento= 1 entr en otra *a+itacin.
FGpiter= pensativo= +e+i li#onada.
M@Nu< opinas del se0or 8eKA
MTe dir<... ;ue parece #u1 agrada+le Mcontest 2eteM. Dueno= despu<s ;ue uno se
acostu#+ra a su vo,.
M6= es #u1 si#p:tico. Ie pregunto por ;u< di/o ;ue vena de cortar #ale,a con el
#ac*ete cuando sus #anos 1 +ra,os est:n co#pleta#ente li#pios. En esa clase de tra+a/o=
#anos 1 +ra,os se llenan de ra#illas 1 astillas.
M@C ;u< necesidad tena de inventarse una *istoria de esa naturale,a ante dos c*icos
desconocidosA
FGpiter sacudi la ca+e,a.
MNo lo s<. Ta#poco #e eKplico ;ue *a1a estado "uera cortando #ale,a= 1 tenga a punto
una /arra de li#onada con *ielo apenas derretido.
M&8:+anos 1 grillos' MeKcla# 2eteM. Tal ve, la respuesta sea ":cil9 ;ue le gusta la
li#onada.
MTodas las respuestas son ":ciles cuando no se sa+e ;ue son di"ciles.
FGpiter guard silencio al ver ;ue Fonat*an 8eK volva a la *a+itacin. 6e *a+a puesto una
ca#isa deportiva= 1 un pa0uelo alrededor de la garganta.
MIuc*as personas se sienten a disgusto viendo #i cicatri, MsusurrM. 2or eso #e la
cu+ro cuando esto1 aco#pa0ado. Es una reli;uia de una pe;ue0a escara#u,a en el
arc*ipi<lago #ala1o= *ace #uc*os a0os. )*ora= decid#e= @a ;u< se de+e vuestra visitaA
FGpiter dio una de sus tar/etas al se0or 8eK= ;ue la estudi.
MLos Tres Investigadores= @e*A Mco#entM. @Nu< investig:isA
Nuestro a#igo le eKplic ;ue desea+a *acerle unas preguntas relacionadas so+re 6tep*en
Terrill. El *o#+re cogi sus ga"as oscuras de la #esa donde las *a+a de/ado= 1 se las puso
antes de *a+lar.
MIis o/os son sensi+les a la lu, del da. 5eo #e/or de noc*e. @Nu< suscita vuestro inter<s
so+re #i vie/o a#igo 6tep*en TerrillA
MNos gustara sa+er si el se0or Terrill era de esa clase de *o#+re capa, de trans"or#arse
en espritu vengativo= inclinado a encantar su casa a "in de #antenerla para sie#pre li+re de
otros in;uilinos.
Detr:s de los oscuros lentes los agudos o/os del se0or 8eK parecieron estudiar
intensa#ente a los investigadores.
M!na pregunta #u1 +uena MrespondiM. 7s dar< #i opinin. 6tep*en Terrill= pese a
interpretar en el cine "antas#as= #onstruos= piratas 1 criaturas in"a#es= era #u1 vergon,oso 1
t#ido. 2or eso #e no#+r su representante. Ql era incapa, de discutir con la gente. 5edlo
a;u.
Les alarg una "otogra"a en#arcada ;ue *a+a so+re la #esa. Ellos la o+servaron con
#uc*o deteni#iento. Iostra+a a dos *o#+res en un portal= estrec*:ndose las #anos. !no era
el Iur#urador. El otro= no tan alto= pareca #:s /oven. 8econocieron la "otogra"a co#o el
original de la "acilitada por Do+.
3a+a una dedicatoria ;ue deca9 >) #i +uen a#igo= F. 8.= de 6teve.>
MEsa i#agen su1a= os dice #u1 clara#ente por ;u< era 1o ;uien se cuida+a de la parte
econ#ica de sus negocios. Careca por co#pleto de #i energa para en"rentarse a la gente= 1
a <sta no le gusta+a discutir con#igo.
>Li+re de esa engorrosa tarea= pudo dedicarse plena#ente a su arte= ;ue se to#a+a #u1 en
serio. Ho,a+a lo indeci+le cuando el pG+lico se estre#eca de #iedo vi<ndole actuar.
Desgraciada#ente= el terror ;ue inspira+a se convirti en risa al ser audi+le su vo, con el
adveni#iento del cine sonoro. La risa del pG+lico "ue co#o un pu0al ;ue rasgara su cora,n.
Bue incapa, de soportar ;ue se rieran de <l. Esto1 seguro de ;ue lo co#prender<is.
M6= se0orJ nos *ace#os cargo Mad#iti FGpiterM. Nos i#agina#os c#o se sentira.
Co ta#+i<n odio ;ue se ran de #.
M2ues +ien Msigui el *o#+reM. Despu<s del estreno de su Gnica pelcula sonora= nunca
#:s ;uiso salir de casa. Lleg al eKtre#o de despedir a los criados. Co #is#o *u+e de
*acer#e cargo de las co#pras. Iientras tanto= nos llega+an in"or#es de ;ue el pG+lico se
desternilla+a de risa donde;uiera ;ue *iciesen la pelcula. 2rocur< convencerlo de ;ue le
convena olvidarse de la #al*adada pelcula= pero= desgraciada#ente= no *u+o #edio de
;uit:rsela de la ca+e,a.
>!n da #e orden ;ue co#prase todas las copias de sus vie/as pelculas. Esta+a dispuesto
a ;ue nunca #:s= ninguna persona las viera. Logr< co#placer su deseo= si +ien a un precio
pro*i+itivo. 2ero eso acarre pro+le#as "inancieros= 1 tuve ;ue decirle ;ue el Danco
a#ena,a+a con ;uitarle el castillo. La verdad era ;ue 1o no tena dinero para el pago de la
*ipoteca. Es lgico ;ue siendo /oven 1 #u1 solicitado= no se preocupase del "uturo= cuando
<ste era una pro#esa dorada.
>Nos *all:+a#os solos en el saln principal del castillo= cuando se lo di/e. Ql #e #ir con
o/os "e+riles 1 a#ena,9 >&Nunca conseguir:n ;ue #e va1a' &Nada i#porta lo ;ue suceda a
#i cuerpoJ #i espritu /a#:s de/ar: este edi"icio'>
La vo, #ur#uradora del se0or 8eK de/ de orse. 6us ga"as oscuras parecan o/os de un
eKtra0o ser. 2ete se estre#eci.
M&Cascaras' Mdi/oM. No *a1 duda ;ue decidi ingresar en el clu+ de los encantadores de
#ansiones.
MDesde luego Mad#iti FGpiterM. 6in e#+argo= se0or 8eK= usted a"ir#a ;ue el se0or
Terrill "ue una persona a#a+le. 6iendo as= resulta di"cil i#agin:rselo convertido en un
espritu #al<volo capa, de aterrori,ar a ;uien;uiera ;ue se atreva a entrar en el castillo.
MCierto= #uc*ac*o Mcon"ir# el se0or 8eKM. Eso a+ona #i sospec*a de ;ue la "uer,a
invisi+le ;ue aterra a todos puede no ser el espritu de #i a#igo. Tal ve, se trate de uno de los
otros espritus #uc*o #:s siniestros ;ue a*ora viven all.
M@7trosA M2ete trag saliva con di"icultadM. @I:s espritus siniestrosA
M6J en realidad eKisten dos posi+ilidades Maclar 8eKM. 6eguro ;ue sa+r<is c#o "ue
*allado el coc*e de 6tep*en Terrill en la escollera.
Los dos c*icos asintieron.
MC pro+a+le#ente *a+r<is odo *a+lar de la nota ;ue de/ en el castillo= anunciando ;ue
all todo ;ueda+a #aldito para sie#pre.
)#+os #uc*ac*os a"ir#aron con la ca+e,a= 1 los o/os "i/os en el rostro de Fonat*an 8eK.
MLa polica Msigui 8eKM est: convencida de ;ue #i a#igo se enca#in
voluntaria#ente a la escollera= 1 1o creo ;ue est:n en lo cierto. De+o aclarar ;ue despu<s de
la conversacin a ;ue aca+o de re"erir#e= nunca #:s volv a verlo. );uel da nos despedi#os
para sie#pre= tras pro#eterle ;ue no intentara en lo sucesivo cru,ar el u#+ral del castillo.
>@Cu:les seran sus pensa#ientos en las Glti#as *oras de su vida= en ;ue de+i escri+ir la
notaA En la cGspide de su vida gloriosa no tuvo otra #isin ;ue asustar a la gente. 2ero <sta
ter#in ri<ndose de <l. @)caso su a#ena,a de seguir aterrori,ando a los de#:s despu<s de su
#uerte= no puede signi"icar un a+surdo desa"o en cuanto a ;ue nadie se reira i#pune#ente
de <lA
M!sted se *a re"erido a dos posi+ilidades Mrecord FGpiter= cuando el eKtra0o apoderado
del artista pareci a punto de su#irse en pro"unda #editacinM. !na de ellas encuadra a
otros espritus #:s siniestros.
M&)*= s' 6teve= al construir su castillo= se *i,o traer los #ateriales de distintos lugares del
#undo= procedentes de edi"icios con *istorias de encantados. Del Fapn consigui las #aderas
de un te#plo antiguo *a+itado por los espritus de una "a#ilia no+le ;ue "uera destruida por
un terre#oto.
>Ta#+i<n co#pr #aterial de una #ansin en ruinas de Inglaterra= donde una +ella /oven
se *a+a a*orcado para no casarse con el *o#+re ;ue su padre le *a+a elegido. 7tras piedras
vinieron de un castillo del 8*in= al parecer encantado por el "antas#a de un #Gsico ;ue se
volvi loco en sus #a,#orras= despu<s de #uc*os a0os de encierro. 6egGn versiones de la
<poca= el #Gsico se indispuso con el no+le al tocar #Gsica ;ue le desagrada+a. Despu<s de su
#uerte= la pie,a causante de su desgracia sigui o1<ndose en el saln de #Gsica del castillo=
pese a estar cerrado con llave.
M&6opla' MeKcla# 2eteM. 6i todos esos espritus vagan a*ora por el Castillo del Terror=
no es de eKtra0ar ;ue sea tan di"cil vivir en <l.
M2uede serlo 1 puede no serlo M#ur#ur Fonat*an 8eKM. 6lo s< ;ue incluso
#al*ec*ores 1 #endigos no se atreven a per#anecer en el Castillo de' Terror. !na ve, al #es
vo1 en coc*e *asta el ca#ino "rente al castillo 1 eKa#ino el estado del Gnico #onu#ento de
#i vie/o a#igo. C en todos estos a0os= nunca vi rastro alguno de personas por all.
FGpiter asinti. El relato concorda+a con las o+servaciones ;ue ellos dos *a+an *ec*o. En
todo caso esta+a el su/eto ;ue *i,o rodar las piedras= pero esto se lo call.
M@Nu< sa+e de esas *istorias ;ue los peridicos #encionan so+re la #Gsica eKtra0a del
rgano del se0or Terrill= 1 del Bantas#a ),ulA Mpregunt.
MFa#:s vi al Bantas#a ),ul. )*ora +ien= 6teve #e di/o varias veces ;ue *a+a odo una
#Gsica #isteriosa procedente del rgano de la 6ala de 2ro1ecciones. 2ara co#pro+ar ;u<
*a+a de cierto en ello= <l #is#o cerr la puerta con llave 1 desconect la electricidad ;ue
*aca "uncionar el rgano. La #Gsica continu o1<ndose desde "uera= pero cesa+a en cuanto
alguien entra+a en el saln.
2ete se estre#eci. El se0or 8eK se ;uit las ga"as 1 parpade.
MNo puedo /urar ;ue el Castillo del Terror est< encantado por el espritu de #i vie/o
a#igo 1 el de otros MsusurrMJ sin e#+argo= no traspasara la puerta principal para
;uedar#e una noc*e en su interior ni por die, #il dlares.
Captulo 11. Un #al res.al)n Captulo 11. Un #al res.al)n
M&FGpiter' Mla vo, de Iat*ilda Fones restall al sol de Cali"orniaM. )#ontona a;uellas
varillas de *ierro. C tG= Do+= @;uieres a1udarA
Era un da #u1 ocupado en el >2atio 6alva/e> de los Fones. 6entados so+re una +a0era
girada del rev<s= los #uc*ac*os conversa+an ani#ada#ente. Do+ )ndreEs *a+a ido a
preguntar cu:ndo se reuniran en el puesto de #ando. Ca *aca dos das ;ue FGpiter 1 2ete
entrevistaran al Iur#urador= 1 aGn no *a+an interca#+iado i#presiones. La se0ora Fones no
los *a+a de/ado ni respirar. C cuando no los #antena ocupados= Do+ tena ;ue atender su
propio tra+a/o en la +i+lioteca= 1 2ete asuntos de su casa.
El se0or Fones *a+a tenido la #al*adada idea de *acer co#pras= 1 #onta0as de nuevos
#ateriales +rotaron por todo el patio. Transcurrira una se#ana antes de ;ue lograsen
clasi"icarlo 1 poder sentarse tran;uila#ente a tratar algunos de los #isteriosos pro+le#as
surgidos en las Glti#as investigaciones.
La se0ora Fones al, la vista al or un ca#in ;ue entra+a en el >2atio 6alva/e>. Titus
Fones= +a/o= gran nari, 1 enor#e +igote negro= vena sentado cual re1 en una #agn"ica silla
de #adera la+rada= puesta enci#a de la carga. Cuando el se0or Fones sala de co#pras=
ad;uira todo a;uello ;ue se le anto/a+a. La se0ora Fones dio un pe;ue0o grito cuando el
ca#in se detuvo.
M&Cielos' Titus )ndronicus Fones= @;u< *as co#prado esta ve, ;ue nos acer;ue un poco
#:s a la casa de caridadA
6u #arido agit la #ano con la pipa. 6u otra #ano su/eta+a un enor#e #ano/o en "or#a de
tu+os de #etal. Eran los tu+os de un rgano casero de unos dos #etros 1 #edio de alto.
M3e co#prado un rgano= Iat*ilda ?Mrespondi a gritosM. Nuiero aprender a tocarlo.
&5a#os 3ans= Lonrad= tene#os ;ue depositar esta valiosa reli;uia en el suelo'
El anticuario salt al suelo con la agilidad de un #uc*ac*o. 3ans lo sigui 1 Lonrad puso
los tu+os del rgano en el elevador de carga ;ue el ca#in tena en su parte trasera. 3ans
#anipul la #anivela 1 el aparato descendi al suelo.
M&!n rgano' MIat*ilda esta+a tan estupe"acta ;ue olvid *acer tra+a/ar a los c*icosM.
@) santo de ;u< viene este inter<s tu1o por aprender a*ora a tocar el rganoA
El #arido c*up de su pipa.
M@Nu< es lo ;ue te sorprende tantoA @Ca *as olvidado ;ue "ui #Gsico en un circoA
3ans 1 Lonrad trasladaron las pie,as del rgano. Los dos *er#anos eran +:varos= #edan
uno oc*enta de alto 1 eran #u1 ru+ios.
El se0or Fones orden ;ue situaran el rgano /unto a la valla #:s prKi#a a la casa. 3ans 1
Lonrad trasladaron todas las pie,as del instru#ento= ;ue ;uedaron reunidas en espera de ser
#ontadas.
MEs un rgano aut<ntico= ;ue "unciona soplando en sus tu+os MeKplic orgulloso el
anticuario a los c*icosM. Encontr< esta ganga en un pe;ue0o teatro ;ue se traslada a Los
Pngeles.
M&Nu< +ar+aridad' Msuspir la se0ora FonesM. )*ora #e alegro de vivir a #uc*a
distancia de los vecinos #:s prKi#os.
MNuiero #ontar un rgano con tu+os verdadera#ente grandes Mdi/o el se0or FonesM.
Tu+os de uno de esos rganos para conciertos de grandes #asas de pG+lico. Qste ad#ite su
acopla#iento= pese a su longitud 1 di:#etro. Entonces e#itir: sonidos tan suaves ;ue ni el
odo *u#ano podr: captarlos.
M@C si no se o1en ta#+i<n los lla#ar: sonidos= to TitusA Mpregunt FGpiter.
M)lguien tendr: capacidad auditiva su"iciente= por e/e#plo= los ele"antes. Qstos tienen
ore/as #u1 grandes Mel se0or Fones solt una risita.
M@C ;u< +ien reportar: un rgano= cu1o sonido no pueda orseA Mpregunt 2eteM. Nue
1o sepa= no *a1 ele"antes ;ue va1an solos a escuc*ar conciertos de rgano.
MNo s<= c*ico= no s< Mrespondi Titus FonesM. 2ero supongo ;ue los cient"icos *allar:n
alguna utilidad= si se lo proponen.
MDespu<s de todo Mintervino Do+M= los perros captan sil+idos apenas audi+les.
MEKacta#ente= #uc*ac*o Mdi/o el se0or FonesM. Nui,:s algGn circo invente un sil+ido
para ele"antes ;ue sea #:s d<+il ;ue el usado para los perros
M6u+snico Mapunt FGpiterM. 6onidos= o #:s +ien= vi+raciones tan d<+iles ;ue sean
in"eriores al propio sonido. Nue 1o sepa= a;uellos ;ue el odo *u#ano capta se lla#an
ultrasnicos.
6u entusias#o por el rgano= *i,o ;ue no advirtieran la llegada de un coc*e sport a,ul= ;ue
velo, cru, por la ver/a 1 patin al "renar detr:s de ellos. El conductor= un adolescente alto=
delgado 1 de larga nari,= dio un trepidante +ocina,o. Los tres #uc*ac*os saltaron al volverse=
provocando carca/adas en el conductor 1 sus co#pa0eros.
M&64inn1 Norris' MeKcla# 2ete= #irando al #uc*ac*o ;ue sala del coc*e.
M@) ;u< viene a;uA Mpregunt Do+.
La "a#ilia Norris slo pasa+a parte del a0o en 8oc41 Deac*. ) 2ete= Do+ 1 FGpiter= *asta
eso les so+ra+a. 7rgulloso de su propia inteligencia= 1 con la venta/a de conducir su propio
coc*e= 64inn1 intenta+a con todas sus "uer,as procla#arse 1 ser aceptado co#o /e"e entre los
de su edad. 2ero la #a1ora de c*icos 1 c*icas del pue+lo no le *acan caso. No o+stante logr
reunir a unos cuantos +ri+ones= atrados por su generosidad en las "iestas ;ue da+a. Estos
seguidores acrecan su petulante sentido de autoi#portancia.
2rovisto de una ca/a de ,apatos con su tapa= se acerc a los Tres Investigadores= #ientras
sus a#igos #ira+an estre#ecidos de risa contenida. )ntes de llegar a ellos= se sac del
+olsillo de su cadera un gran cristal de au#ento 1 "ingi +uscar *uellas a trav<s del patio. El
se0or Fones 1 sus a1udantes se *a+an #arc*ado con las pie,as del rgano.
M&)*= s' Mco#ent 64inn1= parodiando un detesta+le acento ingl<sM. &EKacto= <ste es el
lugar' )s lo con"ir#a la c*atarra de #ala calidad. &6lo este lugar puede ser el patio de los
Fones'
6e#e/ante intento de *u#or "ue saludado con risas desde el coc*e. 2ete apret los pu0os.
M@Nu< ;uieres= 64inn1A
Qste continu su parodia co#o si no *u+iese odo. Con el cristal de au#ento en"oc a
FGpiter= co#o si estudiara un +ic*o raro= 1= luego= se lo guard en el +olsillo.
MNo *a1 duda de ;ue tG eres FGpiter Iacs*erloc4= el "a#oso 1 #undial#ente conocido
detective Msu vo, segua re#edando un ingl<s detesta+leM. 3a+erte *allado es una gran
"ortuna para #. Te traigo un caso ;ue *a con#ovido a todo 6cotland Card9 &el desprecia+le
asesinato de una vcti#a inocente= ;ue esto1 seguro sa+r:s resolver'
)ntes de ;ue entregara la ca/a a FGpiter= los tres a#igos adivinaron su contenido. El ol"ato
les di/o ;u< clase de cad:ver contena. 6in e#+argo= FGpiter a+ri la ca/a 1 #ir su contenido=
#ientras 64inn1 le sonrea.
Dentro de la ca/a *a+a una gran rata +lanca #uerta *aca +astantes *oras.
M@2odr:s resolver este *orripilante cri#en= Iacs*erloc4A MpreguntM. Te o"re,co una
considera+le reco#pensa por la captura del culpa+le. &Cincuenta sellos de correos'
6us seguidores de#ostraron *allar graciossi#o a;uel *u#or pestilente. FGpiter no ca#+i
de eKpresin. Iera#ente= asinti sin desco#poner su aire digno.
MCo#prendo tu inter<s en ;ue se *aga /usticia= 64inn1.
7+servo ;ue la desventurada vcti#a era una de tus #e/ores a#igas.
La risa en el coc*e su"ri un colapso por congelacin. Las #e/illas de 64inn1 se ti0eron.
MIi eKa#en preli#inarMcontinu FGpiterM sugiere ;ue= pro+a+le#ente= #uri de
indigestin provocada por un atracn de "an"arronera ;ue alguien le su#inistr= 1 cu1a
identidad de+o ocultar de #o#ento tras las iniciales E.6.N.
MTe crees listo= @e*A Mreplic #olesto 64inn1.
Bue una l:sti#a ;ue perdiera toda su capacidad de cinis#o cuando #:s la necesita+a.
MEsto #e recuerda ;ue tengo algo para ti Masegur FGpiter= poniendo la ca/a so+re un
#ontn de +asura.
6e *alla+an prKi#os a la o"icina de' patio. Fupe corri velo, 1 regres con la linterna ;ue
encontrara en el Ca0n Negro.
M);u est:n las iniciales E.6.N. Mdi/oM. 2osi+le#ente corresponden a E. 64inn1 Norris.
M7 tal ve, signi"i;ue9 EKtraordinario= 6o+erana#ente Necio Msugiri 2ete= sonri<ndose
M. @3as practicado Glti#a#ente la *uida= 64inn1A
M&Da#e esto' Mgrit 64inn1= ;ue arre+at la linterna de la #ano de FGpiter.
Despu<s corri *acia sus a#igos.
M&Investigadores' Mapostro" desde el coc*eM. &5a1a tontera' Todos los c*icos del
pue+lo se desternillar:n de risa cuando lo sepan.
Las ruedas de' coc*e gi#ieron al salir de esta#pa del patio de la c*atarrera. FGpiter= 2ete
1 Do+ conte#plaron c#o se #arc*a+a.
M&Esta+a seguro de ;ue #e ;uit la tar/eta en la +i+lioteca' Mdi/o Do+M. &6a+e lo
nuestro'
MNuere#os ;ue lo sepa todo el #undo Mrespondi FGpiterM. Eso nos a1udar: a resolver
nuestro caso= pues nos o+liga a no ad#itir el "racaso.
El to Fones= 3ans 1 Lonrad esta+an /unto al #uro= tra+a/ando en el rgano. Iat*ilda se
*a+a ido a la casa a preparar la co#ida. FGpiter= luego de co#pro+ar estos detalles= di/o9
M6i nos da#os prisa= podre#os cele+rar una reunin rel:#pago antes de ;ue #i ta nos
lla#e a la #esa.
6e dirigieron al TGnel Dos.
)+sorto en sus ideas= FGpiter pis un tro,o de tu+o 1 ca1 pesada#ente al suelo. Iientras
luc*a+a para sentarse= Do+ 1 2ete vieron c#o apreta+a los dientes.
MIe *e torcido el to+illo Mse ;ue/= su+i<ndose una ca0a del pantaln= ;ue #ostr un
to+illo ;ue se *inc*a+aM. Ie te#o ;ue necesitar< atencin #<dica Mter#in #al*u#orado.
Captulo 11. El aviso de la .ru2a Captulo 11. El aviso de la .ru2a
M&5a1a lo'
3aca dos das ;ue FGpiter se produ/era el da0o. Titus lo traslad a toda prisa al *ospital=
donde lo tuvieron todo un da en o+servacin. Despu<s de co#plicadas curas= le per#itieron
volver a casa. El doctor Plvare, di/o ;ue #u1 pronto volvera a saltar 1 correr.
2ero #ientras tanto= FGpiter estara en ca#a= envuelto su to+illo en #edio 4il#etro de
venda/e.
Tal ve, el se0or 3itc*coc4 +uscara otra casa encantada para su pelcula.
Los Tres Investigadores se consideraron en ;uie+ra antes de iniciar su negocio.
2ete 1 Do+= sentados /untos a la ca#a de FGpiter= no disi#ula+an su +a/a #oral.
M@DueleA Mpregunt 2ete.
FGpiter se #ovi 1 tuvo ;ue apretar los dientes.
MNo #:s de lo ;ue #ere,co por descuidado. )*ora si?ga#os nuestra con"erencia. El
pri#er asunto a tratar es la lla#ada tele"nica reci+ida in#ediata#ente despu<s de nuestra
pri#era visita al Castillo del Terror. Sort*ington cree ;ue "ui#os seguidos a;uella noc*e. Es
#u1 pro+a+le ;ue "uera 64inn1.
M2udo #u1 +ien serlo Mco#ent Do+M. 6a+a ;ue est:+a#os interesados en el lugar.
M2ero 64inn1 no *u+iera podido tele"onearnos *aciendo ;ue su vo, sonase tan +a/a 1 de
ultratu#+a Mopuso 2eteM. En todo caso la *u+i<ra#os con"undido con un relinc*o de
ca+allo.
MDe acuerdo Macept FGpiterM= pues no tengo otro sospec*oso disponi+leM. )l, su pie
*erido= 1 el dolor puso una #ueca en su +oca. ContinuM9 ) #enos ;ue #e lo de#ostr<is=
nunca creer< en ;ue los "antas#as sa+en usar el tel<"ono.
MCon"or#e Mdi/o Do+M. @Nu< sigue a*oraA @La persona #isteriosa ;ue *i,o rodar las
piedras so+re nosotrosA
M&Eso' MeKcla# lGgu+re#ente 2eteM. @Nu< *a1 de <lA &Ie gustara ponerle las #anos
enci#a'
MDe #o#ento= lo de/o a un lado Mrespondi FGpiterM. )*ora esta#os seguros de ;ue no
se lla#a 64inn1 Norris. 2uede no tener ninguna relacin con el caso. Nui,: de algGn
#uc*ac*o u *o#+re ;ue anduviera por el ca0n= 1 despe0ase las piedras sin vernos.
M@6A En tal caso diga#os ;ue tuvo eKcelente puntera sin propon<rselo Mco#ent 2ete.
MDe/e#os ese enig#a *asta ;ue sur/an nuevos *ec*os. )*ora ;uiero *a+lar de las
#entiras ;ue el se0or 8eK nos cont Mpropuso FGpiterM. @2or ;u< di/o ;ue corta+a #ale,a
seca cuando era tan evidente= su "alsedadA @C por ;u< tena preparada una /arra de li#onada
"resca9 no espera+a ;ue lo visit:ra#os en a;uel #o#entoA
)#+as preguntas resulta+an incontesta+les. 2ete se rasc la ca+e,a.
M&Ialdicin de sapo' MeKcla#M. Cuanto #:s avan,a#os= #:s #isterios encontra#os.
Ta Iat*ilda entr en la *a+itacin.
MNuise decrtelo antes Manunci?M. )1er por &a #a0ana sucedi una cosa eKtra0a= poco
antes de ;ue regresaras del *ospital. Lo olvid< con la eKcitacin=
M@!na cosa eKtra0aA Mpregunt FGpiter.
Los Tres Investigadores agudi,aron sus odos.
M6= una vie/a gitana lla# a la puerta. No s< si de+o contaros lo ;ue di/o.
&!na vie/a gitana' Los c*icos respiraron an*elantes.
MIe gustara #uc*o sa+erlo= ta Iat*ilda.
MDueno= en realidad se trata de una +o+ada. La gitana lla# a la puerta 1 al a+rirle #e
di/o ;ue se *a+a enterado de tu accidente 1 ;ue tena una advertencia ;ue *acerte.
&!na advertencia de una gitana' Los #uc*ac*os se #iraron entre s.
MDueno= segGn la vie/a Msigui ta Iat*ildaM= *a+a estado ec*ando las cartas= 1 tres
veces seguidas dieron un #ensa/e para ti. C sie#pre "ue el #is#o9 ;ue evitaras las letras T. C=
o cual;uiera cu1as iniciales sean <stas. Tu accidente se de+a a T. C= ;ue volver: a causarte
da0o si no lo evitas.
>Ie re de sus tonteras 1 le di/e ;ue s= ;ue tena ra,n= puesto ;ue T. C. signi"ica >ten
cuidado>. La gitana se "ue. &2o+reciIla' La vi tan vie/a 1 trastornada= ;ue no #e eKtra0ara ;ue
estuviese loca.
La se0ora Fones se #arc* del dor#itorio de/ando a los tres c*icos su#a#ente
preocupados.
M&T. C' Mla vo, de Do+ son *uecaM. &Castillo del Terror'
MTal ve, se trate de alguien ;ue 64inn1 contratase Msugiri FGpiter= algo p:lidoM.
)un;ue lo dudo= pues 64inn1 carece de i#aginacin. 6u #ollera slo da para traer#e una rata
#uerta.
2ete sugiri9
M)lguien o algo= no ;uiere ;ue /ugue#os en el Castillo del Terror. 2ri#ero nos da un
aviso #aca+ro por tel<"ono= 1 a*ora= e#plea las cartas de una gitana para #andarnos otro
aviso. Creo ;ue ese algo *a+la en serio.
M2or lo tanto= propongo votar si nos #antene#os ale/ados o no del Castillo del Terror=
co#o nos aconse/a.
M&5oto s' Mdi/o Do+.
M&5oto s' Mgrit 2ete= ;ue a0adiM9 &Ca tene#os #a1ora'
FGpiter los #ir con el ce0o "runcido9
M@Nuer<is ;ue 64inn1 se ra de nosotrosA Induda+le#ente est: convencido de ;ue *e#os
"allado co#o investigadores= 1 se propone decrselo a todo el #undo. 2or lo tanto= a*ora es
cuando *e#os de o+rar con rapide,. )de#:s= @no es cierto ;ue estas advertencias a0aden un
nuevo #isterio al casoA
M@Nu< ;uieres decirA Mpregunt 2ete.
MNue 1o sepa= nadie ;ue *a1a investigado el Castillo del Terror reci+i estos avisos.
Luego= so#os los pri#eros en ser con#inados a per#anecer ale/ados de <l. Esto #e lleva a la
conclusin de ;ue esta#os #u1 cerca= #uc*o #:s de cuanto poda#os i#aginarnos= de
resolver el eKtra0o #isterio del terror ;ue in"unde el castillo.
M)un cuando est<s en lo cierto Mdiscuti 2eteM= @;u< pode#os *acerA TG est:s retenido
en esta ca#a= 1 #ientras no te recuperes so#os investigadores sin tra+a/o.
?MNo esto1 de acuerdo con tu criterio= 2ete. )noc*e= incapa, de dor#ir= #e dedi;u< a
considerar el pro+le#a 1 decid otro plan de accin. 5osotros dos eKplorar<is el Castillo del
Terror= #ientras 1o #e dedico a re"leKionar so+re los di"erentes #isterios ;ue entorpecen
nuestra la+or.
M@EKplorar 1o el Castillo del TerrorA Mc*ill Do+M. Ni *a+lar' No pienso acercar#e a
<l= si no es a trav<s de la lectura.
FGpiter no se dio por enterado.
MNatural#ente= no espero ;ue averigV<is de#asiadas cosas. En realidad= #e interesa ;ue
os so#et:is a la sensacin de intran;uilidad ;ue se trans"or#a en eKtre#a nerviosidad 1 luego
de terror. 6i lleg:is a eKperi#entar estas sensaciones= sa+re#os vuestras reacciones 1
co#porta#iento.
M@C#o reaccionoA Mintervino 2eteM. Durante #i Glti#a eKperiencia sent escalo"ros
desde la ca+e,a a los pies. @Nu< esperasA @Nue #i #ano derec*a no se ponga nerviosa
#ientras lo est: #i i,;uierdaA
MNuiero sa+er *asta ;u< distancia del Castillo de' Terror persiste la sensacin= despu<s de
;ue te *a1as ale/ado. 7 dic*o de otro #odo9 a ;u< distancia del castillo te a+andona el terror.
Eso es lo ;ue 1o ;uiero sa+er.
MLa ve, anterior sucedi a veinticinco 4il#etros Masegur 2eteM. EKacta#ente cuando
llegu< a casa 1 #e puse en la ca#a.
MEsta ve,= si te atena,a la sensacin de te#or= ago+io o terror= ;uiero ;ue te #arc*es sin
prisasJ sin perder la dignidad. Tendr:s ;ue detenerte a intervalos para co#pro+ar si el
senti#iento se desvanece.
M&Lenta#ente' M2ete se ri desde0osoM. &6in perder la dignidad'
MNui,: no sientas nada Maventur FGpiterM= pues ir<is a plena lu, del da= 1
precisa#ente #a0ana. Esta ve, eKplorar<is el edi"icio a la lu, del sol. Dueno... si os atrev<is=
pod<is ;uedaros un rato en el vest+ulo una ve, ;ue anoc*e,ca. )s sa+ra#os si el te#or os
a"ecta sin necesidad de recorrer sus dependencias interiores.
M@3as odo a nuestro /e"e= Do+A Mpregunt 2eteM. &2ode#os per#anecer en el
vest+ulo'
Do+ e#iti un suspiro de alivio.
MNo #e a"ecta Mdi/oM. Ia0ana *e de tra+a/ar en la +i+lioteca= 1 ta#+i<n al da
siguiente.
MCo ta#+i<n tengo un co#pro#iso= a*ora ;ue recuerdo Ma"ir# 2eteM= Lo siento= pero
creo ;ue no podre#os *acerlo.
FGpiter se apret el la+io in"erior con los dedos= poniendo en #arc*a los engrana/es de su
#a;uinaria #ental. Luego di/o9
MEn tal caso tendre#os ;ue ca#+iar los planes.
MEso *e#os intentado proponerte Masegur 2ete.
M2ues +ien= aGn ;uedan unas cuantas *oras del da Ma"ir# FGpiterM. )s es ;ue= cenad
te#prano 1 visitad *o1 #is#o el Castillo del Terror
Captulo 12. El "antas#a a/ul Captulo 12. El "antas#a a/ul
M&To#ate' Mse ;ue/ 2eteM. &Cuando discuti#os= sie#pre gana Fupe'
MHan esta ve,= correcto Mad#iti Do+.
Delante de ellos se vea el Castillo del Terror so+re la pared del ca0n. Las ventanas rotas
de sus torreones aparecan ilu#inadas al tardo sol de a;uellas *oras.
Do+ se estre#eci algo.
MEntre#os a*ora= 2ete. )Gn "altan dos *oras para la puesta del sol= pero oscurecer: antes
de ;ue nos de#os cuenta.
2ete volvi la vista al ca#ino cu+ierto de piedras. Detr:s de la curva= Sort*ington los
aguarda+a en el coc*e.
M@Te#es ;ue 64inn1 nos *a1a seguido esta ve,A Mpregunt 2ete.
MNo lo s< Mrespondi Do+M. De todos #odos= Fupe est: seguro de ;ue a*ora el Castillo
del Terror le inspira un gran respeto.
MC nosotros *e#os de pro+ar ;ue tene#os #:s agallas ;ue 64inn1 Msuspir 2ete.
Do+ lleva+a la c:#ara= 1 su a#igo el #agnet"ono. Los dos i+an provistos de linternas ;ue
colga+an de sus cintos. Funtos ascendieron los pelda0os de la enor#e puerta principal= ;ue
*allaron cerrada.
M&Nu< raro' Mse eKtra0 2eteM. 6eguro ;ue 64inn1 no la cerr cuando sali corriendo el
otro da.
MNui,: sea o+ra del viento Msugiri Do+.
2ete gir el po#o 1 la puerta se a+ri con un largo creee4= ;ue los so+resalt.
MEs un go,ne oKidado Mdi/o Do+M. No es causa para sentirse nervioso.
M@Nui<n te *a dic*o ;ue 1o esto1 nerviosoA Mpregunt 2ete.
2asaron al vest+ulo= de/ando a+ierta la puerta. ) un lado vieron una gran sala= llena de
#ue+les vie/os= una #esa= sillas la+radas 1 una enor#e c*i#enea. FGpiter *a+a reco#endado
;ue ec*aran un vista,o 1 to#aran "otogra"as. Do+ no vio nada especial 1 slo to# un par de
"otos con el "las*.
Desde all pasaron a la sala donde Fupe 1 2ete *a+an odo los ecos. El lugar i#pona=
de+ido a la ar#adura 1 retratos del se0or Terrill= vestido de #odo eKtra0o. El sol ;ue
penetra+a por una polvorienta ventana caldea+a algo la at#s"era.
M2iensa en ;ue esta#os en un #useo Maconse/ Do+M. Ca s< ;ue un #useo i#pone
cierto respeto= pero no *a1 por ;u< asustarse.
M)s es Ma"ir# 2eteM. Este lugar es co#o un #useo= polvoriento= vie/o 1 #uerto.
Muerto-muerto-muerto!
La pala+ra reson co#o un ti#+ra,o en los odos de nuestros valientes investigadores.
M&8:+anos' Msalt Do+M. &Los ecos'
Ecos-ecos-ecos-ecos!, respondieron las paredes.
2ete se lo llev a un lado.
M5en a;u. 6lo se o1en los ecos si se est: en a;uel lugar.
7rdinaria#ente a Do+ le agrada+an los ecos. Husta+a de c*illar9 >&3ola'>= 1 or la le/ana
repeticin9 >&3ola'> 2ero esta ve, pre"era no o+tener respuesta en la 6ala de los Ecos.
M5ea#os los cuadros MsugiriM. @Cu:l "ue el ;ue te #ir con un o/o vivienteA
MEl de all M2ete se0al el cuadro del pirata tuerto.
MEso es algo ;ue pode#os investigar Mrepuso Do+M. 6G+ete a una silla 1 #ira si llegas.
2ete e#pu/ una silla de+a/o del cuadro. 2ero= ni de puntillas llega+a a la pintura.
M3a1 una especie de +alcn arri+a Mdi/o Do+M. Los cuadros est:n colgados de largos
ala#+res desde el +alcn. Nui,: desde all poda#os tirar del cuadro *acia arri+a.
2ete e#pe, a +a/arse de la silla= 1 Do+ se volvi *acia la escalera. De repente not ;ue
alguien le coga del tirante de la "unda de la c:#ara= ;ue colga+a de su *o#+ro.
6i#ult:nea#ente capt el destello de una alta "igura en la oscuridad del *ueco ;ue *a+a en la
pared detr:s de <l. Dio un grito= 1 se enca#in a la puerta... de prisa.
No lleg #u1 le/os. La tira de la #:;uina lo derri+ *acia atr:s= ca1endo de lado so+re el
suelo de #:r#ol. Iientras caa vio una enor#e "igura ;ue se le a+alan,a+a.
Era alguien ;ue vesta una ar#adura= 1 +alancea+a una enor#e espada en lnea recta a su
ca+e,a.
Do+ grit de nuevoJ 1 dio una r:pida vuelta en el suelo. La enor#e espada ca1 contra el
piso= eKacta#ente enci#a del lugar donde Do+ *a+a per#anecido unos segundos.
El ar#ado ca+allero rod por el suelo con estr<pito de latas vie/as.
La tira de la c:#ara se desprendi del *o#+ro de Do+= ;ue pudo desli,arse *asta llegar a la
pared. )ll esper a ;ue el ca+allero "uera tras <l. 6in e#+argo= lo ;ue vio "ue un espect:culo
;ue lo de/ atnito.
La ca+e,a del ca+allero se *a+a desprendido 1 roda+a por el suelo. Do+ se "i/ #e/or= 1
descu+ri ;ue la ar#adura esta+a vaca. El casco se *a+a soltado 1 re+otado so+re el piso.
Luego de ponerse en pie= se sacudi el polvo. 6u c:#ara "otogr:"ica esta+a /unto a la
ar#adura= con la tira aGn enredada en las puntas de #etal donde se *a+a tra+ado al pasar
/unto al *ueco.
La recogi 1 to# una "otogra"a de 2ete= ;ue se rea.
M)*ora tengo una "oto del Bantas#a 8iente del Castillo del Terror Mdi/o Do+M. Fupe
dis"rutar: vi<ndola.
MLo siento= Do+ M2ete se sec los o/os 1 no tard en serenarseM. TG ta#+i<n te *a+ras
redo de *a+erte visto tirando de la ar#adura.
Do+ eKa#in la ar#adura ;ue poco antes se *alla+a en un pe;ue0o pedestal. 6e *a+a roto
en dos peda,os al rodar por el suelo. No esta+a #u1 oKidada. To# una "otogra"a de ella=
otra del retrato del pirata 1 algunas #:s de distintas pinturas.
M6i *as saciado tus ganas de risa Mdi/oM= #ira a*ora esta puerta ;ue antes no vi#os.
Tiene un pe;ue0o rtulo ;ue dice Mse es"or, para leerloM9 >6ala de 2ro1ecciones>.
2ete se acerc.
M6egGn s<= en los vie/os tie#pos todas las grandes estrellas tenan en su residencia sala de
pro1eccin privada. Las usa+an para eK*i+ir sus pelculas ante los a#igos. 5ea#os c#o es
<sta.
Do+ e#pu/ la puerta con "uer,a= ;ue se a+ri lenta#ente= co#o si alguien la e#pu/ara
desde el otro lado. ) #edida ;ue se a+ra= una d<+il corriente de aire *G#edo los envolvi. La
sala apareci tan oscura co#o de+e ser el est#ago de un cocodrilo.
2ete encendi su linterna= ;ue les per#iti ver una sala de pro1ecciones con capacidad
para unos cien asientos. En la pared #:s ale/ada vieron la incon"undi+le lnea de un gran
rgano.
MEs id<ntica a co#o solan ser las salas de cine de entonces Mdi/o 2eteM. Iira el
rgano. Es unas die, veces #a1or ;ue el ad;uirido por el se0or Fones. 5e:#oslo.
Do+ pro+ su linterna= pero no "unciona+a. Induda+le#ente se *a+a roto al caerse. En
contraste= la de 2ete esparca un gran *a, de lu,. Ca#inaron *acia el interior de la sala de
pro1ecciones= donde se *alla+a el rgano.
Ninguno de los dos sentase nervioso El c#ico enredo de Do+ con la ar#adura los *a+a
ani#ado.
El vie/o rgano= de enor#es tu+os ;ue llega+an al tec*o= apareca polvoriento 1 cu+ierto de
telas de ara0a. Do+ to# una "oto para el pri#er investigador.
Iiraron alrededor una ve, #:s. Los asientos esta+an desastrados. Lo ;ue un da "uera
pantalla= entonces= se *a+a convertido en tiras +lancas. Cuanto #:s rato pasa+an los c*icos
all= #:s *G#edo pareca volverse el a#+iente.
MNo *a1a nada de inter<s a;u Mdi/o 2eteM. 5ea#os ;u< *a1 arri+a.
8egresaron a la 6ala de los Ecos 1 e#pe,aron a ascender los pelda0os ;ue *a+a a un lado
del vest+ulo. ) #edia escalera el sol resplandeca por la polvorienta ventana. 6e detuvieron
para #irar "uera. Los #uros de' castillo arranca+an rectos de la en*iesta pared del Hran
Ca0n.
MDispone#os aGn de casi dos *oras de lu, Mcalcul Do+M. Tie#po de so+ra para
inspeccionarlo todo.
MIire#os #e/or el cuadro del pirata= pues Msugiri 2eteM. 2odernos su+irlo *acia
arri+a 1 ver si *a1 algo raro tras <l.
!na ve, en el +alcn *allaron ;ue todos los cuadros colga+an de una #oldura Tiraron de
los ala#+res= 1 el cuadro del pirata de#ostr ser #u1 pesado= pero al "in consiguieron su+irlo=
1 lo en"ocaron con la linterna.
Era un cuadro total#ente ordinario= ;ue +rilla+a un poco de+ido a su pintura antigua. Do+
surgiri ;ue el +rillo pudo *acer pensar a 2ete ;ue era viviente el o/o ;ue lo #ira+a= pero su
a#igo no pareci #u1 con"or#e.
MDueno= tal ve, lo cre un o/o vivo Mdi/o 2eteM= 1 no lo es. Dien= volva#os a de/arlo en
su sitio.
3ec*o el tra+a/o= su+ieron el siguiente tra#o de escalera= ;ue los condu/o al interior de una
torrecilla redonda en lo alto de una es;uina del castillo. 3allaron ;ue esta+a provista de
troneras co#o si "uera un castillo de verdad= eKcepto ;ue tena paneles de cristal. Iiraron
a+a/o= 1 co#pro+aron ;ue se *alla+an so+re la cu#+re del Ca0n Negro. Desde all vieron
colinas 1 #:s colinas ;ue su+an 1 +a/a+an en el *ori,onte. 2ete eKcla#9
MiIira' &!na antena de televisin'
C era cierto. En la colina #:s prKi#a *a+a una antena de televisin= puesta por alguien
;ue viva en el ca0n in#ediato= 1 ;ue= induda+le#ente= no reci+a a satis"accin las
e#isiones con una antena nor#al.
M3a1 otro ca0n #u1 cerca Mdi/o 2eteM. Esto no es tan solitario co#o parece.
M3a1 docenas de ca0ones en estas #onta0as Ma"ir# Do+M. 7+serva lo pina ;ue es esta
ladera. 6lo una ca+ra #ontes podra su+irla. !n ser *u#ano tendra ;ue rodear la #onta0a
para llegar a la cu#+re.
MTienes ra,n= Do+. Dien= a;u no *a1 nada. Da/e#os a ver si encontra#os algo ;ue
pueda interesar a Fupe.
En un rellano vieron una puerta a+ierta. Iiraron all. De+i de ser la +i+lioteca del se0or
Terrill donde de/ su nota de despedida= pues *a+an cientos de li+ros en estantes. Cuadros
si#ilares a los de la 6ala de los Ecos= pero #:s pe;ue0os= colga+an de una de las paredes.
MEKa#ine#os esto Mdecidi 2ete= 1 entraron.
Los cuadros eran #u1 interesantes. Todos #ostra+an a 6tep*en Terrill en persona/es de sus
pelculas. 2ero todos eran distintos9 pirata= salteador de ca#inos= ,o#+ie= va#piro o #onstruo
del oc<ano.
Do+ dese *a+er visto las pelculas.
MLe lla#a+an >El *o#+re del #illn de caras> Mdi/o 2ete= #ientras i+an de un cuadro a
otroM. &Casta0as= #ira esto'
Esta+an "rente a una ca/a de #o#ia en un pe;ue0o nic*o. De+a de ser una #o#ia egipcia
de verdad= co#o esas ;ue a #enudo se ven en los #useos. En la tapa cerrada *a+a una placa
de plata.
2ete en"oc su linterna 1 entrecerr los o/os para leer lo gra+ado all.
Deca9
El contenido de esta caja !ue dejado en "erencia por su propietario, #u$" %ilson, al
"om&re 'ue tanto lo di(irti), *tep"en Terrill.
M&Canastos' MeKcla#M. @Nu< i#aginas ;ue *a+r: dentroA
MNui,:s una #o#ia.
M2odra ser algo valioso. 5ea#os.
)+rieron la tapa de la ca/a. No esta+a cerrada con llave= 1 result ser #u1 pesada. La tena
#edio a+ierta cuando 2ete dio un grito 1 la solt. La tapa volvi a cerrarse.
M@5iste lo ;ue 1oA Mpregunt.
Do+ trag saliva varias veces.
M&Lo vi' &Es un es;ueleto'
M&!n es;ueleto gracioso 1 reluciente#ente +lanco= ;ue nos sonrea'
M6ospec*o ;ue 3ug* Silson de/ en *erencia a 6tep*en Terrill= por *a+erlo distrado
tanto en vida= su es;ueleto Maventur Do+M. )+re la ca/a 1 *are#os una "oto para Fupe.
2ete no pareca #u1 dispuesto= 1 Do+ tuvo ;ue recordarle ;ue un es;ueleto slo es un
ar#a,n de *uesos 1 ;ue no puede *acer da0o a nadie. )+rieron otra ve, la ca/a 1 Do+ pudo
*acer una eKcelente "otogra"a del sonriente es;ueleto. Esta+a seguro de ;ue interesara a
FGpiter.
Iientras Do+ enrolla+a la pelcula 1 prepara+a la c:#ara para una nueva instant:nea= 2ete=
;ue #ira+a por una ventana= grit9
M&Corra#os' &Est: oscureciendo'
Do+ consult su relo/= 1 di/o9
MNo puede ser. Balta #:s de una *ora para la puesta de sol.
MNui,:s el sol no entiende de relo/es. Iira al eKterior.
Do+ se aso# a la ventana. Desde luego= oscureca. El sol e#pe,a+a a ocultarse detr:s de
la pared del ca0n. 6u resplandor en la ventana se de+a a ;ue el Castillo del Terror esta+a
construido en la cu#+re del precipicio.
M7lvid< ;ue el sol se pone antes en los ca0ones Mdi/o.
MIarc*<#onos Mapre#i 2eteM. Es un lugar donde no ;uiero estar a oscuras.
6e enca#inaron al vest+ulo. )l #irar arri+a 1 a+a/o del largo pasillo= vieron escaleras a
a#+os eKtre#os. )l no recordar ;u< tra#o *a+an usado antes.. 2ete eligi el #:s cercano.
En el piso in#ediato la lu, 1a era penu#+ra. De #o#ento cre1eron ;ue all no *a+a
escalera alguna ;ue los condu/era a+a/o. Binal#ente *allaron un estrec*o tra#o de escalones
detr:s de una puerta a un eKtre#o del rellano.
MNo es por a* por donde su+i#os Mdi/o Do+M. Nui,: sea #e/or ;ue regrese#os.
MTodas las escaleras van a+a/o Mcontest 2eteM. C a+a/o es donde ;uere#os ir... &1 de
prisa' &5a#os'
Iniciaron el descenso. En cuanto soltaron la puerta un #uelle la cerr. 6e ;uedaron
su#idos en la #:s a+soluta oscuridad.
M2re"erira +uscar el ca#ino por donde su+i#os Mse la#ent Do+= in;uietoM. No #e
agrada esta oscuridad. &Ni si;uiera te veo'
MNo #e gusta. Ta#poco a #. &Esto lo *ace #:s insoporta+le' Mrespondi 2eteM.
@Dnde est:sA Msus dedos +uscaron a Do+M. Dueno= no nos separare#os. 8etrocede 1 a+re
la puerta.
Funtos volvieron a su+ir= pero el po#o no o+edeci.
M6eguro ;ue se cierra por "uera Masever Do+= intentando aparecer tran;uiloM.
Tendre#os ;ue seguir adelante= tanto si nos gusta co#o no.
MNecesita#os lu, Mdi/o 2eteM. 6i encontr:se#os... Dueno= @;u< pasa con #i ca+e,aA
&Co tengo una linterna... una linda linterna nueva'
M&Enci<ndela' Mapre#i Do+M. Esta oscuridad parece so"oca#os. Cada ve, es #:s
negra.
M&Ialdicin' MeKcla# 2eteM. &No tengo linterna' @8ecuerdas cuando cerra#os la ca/a
de la #o#iaA 2ues #e la de/< olvidada all.
M&Bor#ida+le' Mtron Do+M. &Bant:stico' C la #a se ro#pi cuando tropec< con la
ar#adura.
MNui,: slo est< a"lo/ada. 6uele ocurrir cuando se golpean Msugiri su a#igo.
2ete destra+ la linterna del cinto de Do+. Qste o1 c#o la #anipula+a. Durante un largo
#inuto nada sucedi. Binal#ente= dio resultado. No "ue una lu, +uena= pero s un d<+il
resplandor.
MIala coneKin Mdi/o 2eteM. No alu#+ra #:s ;ue una vela. 2ero es lu,. &En #arc*a'
Da/aron la estrec*a 1 serpenteante escalera #:s aprisa de lo ;ue Do+ *u+iera i#aginado
para su pierna *erida.
2ete a+ra la #arc*a con la d<+il lu,. )l "in llegaron donde no *a+a #:s pelda0os= 1
supusieron ;ue estaran en la planta +a/a. Duscando con la escasa ilu#inacin= averiguaron
;ue se *alla+an en un vest+ulo pe;ue0o= con dos puertas. 2ete agarr a Do+ por el +ra,o.
M@71esA @71es lo ;ue 1o oigoA
Do+ escuc*=
&IGsica de rgano' &!na #Gsica "antas#al' )lguien toca+a el vie/o rgano en el saln de
pro1ecciones. De repente= Do+ sinti el acusado nerviosis#o a ;ue FGpiter se re"iriera.
M5iene de a;uella direccin Msusurr 2ete= se0alando *acia una de las puertas.
M5a1a#os por all MDo+ se0al la otra puerta.
MNo= por a;u Mdi/o 2eteM. Este ca#ino nos llevar: a la sala de pro1ecciones. C
sa+e#os ;ue la entrada principal est: "rente a <sta. En el otro ca#ino podra#os eKtraviarnos
sin re#edio. &C pre"iero cual;uier cosa antes de eso'
2ete a+ri la puerta 1= decidido= e#pe, a ca#inar por el oscuro rellano cogido a la #ano
de Do+. ) #edida ;ue avan,a+an la #Gsica se *aca #:s audi+le= pero aGn sona+a co#o
"antas#al #Gsica= llena de ge#idos 1 la#entos.
Do+ segua andando por;ue 2ete no le de/a+a pararse= pero cuanto #:s se acerca+a a la
#Gsica= #:s eKtre#ada#ente nervioso se pona. Luego 2ete e#pu/ una puerta 1 se
encontraron en la #is#a 6ala de 2ro1ecciones.
6upieron ;ue era dic*a sala por;ue el d<+il resplandor de la linterna les #ostr los a/ados
respaldos de las +utacas. Cerca del rgano *a+a un destello a,ul. Colga+a en el aire a #etro 1
#edio del suelo= en "or#a de lla#a= 1 pareca #ecerse. Cuanto #:s se #eca= #:s ge#idos 1
la#entos salan del rgano.
M&El Bantas#a ),ul'
En a;uel #o#ento el senti#iento de eKtre#o nerviosis#o se trans"or# en aguda angustia
1 luego en "ranco terror= co#o FGpiter *a+a esperado ;ue sucediera.
Cru,aron corriendo la sala *acia la puerta ;ue 1a conocan. 2ete la a+ri 1 se encontraron
en la 6ala de los Ecos. ) trav<s de <sta ganaron la puerta principal= ;ue *allaron a+ierta= 1 se
precipitaron a la terra,a enlosada. !na ve, all no se detuvieron. 2or desgracia= la pierna
*erida de Do+ pis en "also= 1 dio un trope,n. 2ete corra tan aprisa ;ue no advirti cuando
Do+ se ca1 al suelo= aterri,ando en un #ontn de *o/as= donde se *undi co#o un ratn en
+usca de re"ugio.
Iientras aguarda+a a ;ue el Bantas#a ),ul lo alcan,ase= su cora,n salta+a co#o una
#:;uina de aire co#pri#ido. Era tanto su /adeo ;ue apenas poda or otra cosa. 2ero al darse
cuenta de ello contuvo el aliento. En la repentina ;uietud 1 silencio cre1 or al Bantas#a
),ul ;ue lo +usca+a= i#agin ;ue se le acerca+a a pe;ue0os saltitos so+re las losas. 6u aliento
pareca entrecortado= eKtra0a#ente siniestro 1 ate#ori,ador.
De repente los pasos se detuvieron. La cosa esta+a en pie directa#ente enci#a de <l.
Durante largo rato se ;ued all= aGn respirando entre grandes /adeos. Luego se agac* 1
cogi a Do+ por el *o#+ro.
Qste dio un grito de de+i ro#per #:s de un pe0asco en la colina #:s prKi#a.
Captulo 12. La ontrase3a de los Investigadores Captulo 12. La ontrase3a de los Investigadores
M@C ;u< ocurri despu<s de ;ue el Bantas#a ),ul tocara tu *o#+ro= Do+A Mpregunt
FGpiter.
En el interior del puesto de #ando= los tres investigadores sostenan su pri#era reunin
luego de tres das. 2ete *a+a ido de via/e con sus padres= para visitar a unos parientes en 6an
Brancisco. Do+ *a+a tenido #uc*o tra+a/o en la +i+lioteca= recatalogando todos los li+ros. La
ausencia de otro e#pleado= por en"er#edad= *i,o ;ue Do+ se sintiera #u1 ago+iado de
tra+a/o= #ientras FGpiter *a+a per#anecido en el lec*o= entregado a leer li+ros. );u<lla era la
pri#era oportunidad ;ue tenan de *a+lar en privado.
MDien Mpregunt de nuevo FGpiterM. @Nu< sucediA
M@Te re"ieres a despu<s ;ue grit<A Mcierta#ente Do+ no tena ganas de eKtenderse en
tales eKplicaciones.
M6= se0orJ despu<s ;ue gritaste.
M@2or ;u< no preguntas a 2eteA MDo+ trat de eludir el co#pro#isoM. Ta#+i<n le
sucedi a <l.
MIu1 +ien. Cu<ntalo tG= 2ete.
Qste #ostrose con"or#e 1 o+edeci.
MDo+ grit tanto cuando lo cog por el *o#+ro= ;ue #e alar#< 1 ca enci#a de <l.
Entonces arreci en sus gritos 1 luc* co#o un desesperado. Deca9 >&6al de enci#a de #=
"antas#a' &6er: #e/or ;ue vuelvas a donde perteneces= o sa+r:s lo ;ue es +ueno para ti'> Iis
+ra,os ;uedaron #agullados en el intento de su/etarlo. )l "in pude *acerle co#prender ;ue
era 1o.
MDo+ tiene el cora,n de un len= pese a su +a/a estatura Mdi/o FGpiterM. Dien= tG
advertiste ;ue no te segua 1 regresaste en su +usca. Ql= al or su eKcitada respiracin= cre1
;ue era el "antas#a. @Lo *e interpretado +ienA
Do+ asinti. La verdad es ;ue sentase +astante inc#odo entre las *o/as cuando 2ete se
enred con <l. 2or un #o#ento *a+a credo sincera#ente ;ue luc*a+a con el Bantas#a ),ul.
FGpiter se presion el la+io in"erior. 2areca satis"ec*o.
MC cuando al "inal de/asteis de luc*ar descu+risteis algo #:s Mdi/oM. Descu+risteis ;ue
la sensacin de terror eKtre#o *a+a desaparecido.
2ete 1 Do+ se #iraron. @C#o lo sa+a FupeA Esa noticia se la *a+an reservado para darle
una sorpresa.
M&EKactoA Ma"ir# 2ete.
MEso de#uestra ;ue la sensacin no persiste una ve, "uera de las paredes del Castillo del
Terror Mco#ent FGpiterM. Es un descu+ri#iento #u1 signi"icativo.
M@6A Mpregunt Do+.
MEsto1 seguro Mrati"ic FGpiterM. Las "otogra"as de+en de estar 1a listas para su
eKa#en. @Nuieres traerlas de la *a+itacin oscura= 2ete= #ientras 1o cierro la clara+o1aA To
Titus est: originando un verdadero /aleo a* "uera.
No eKagera+a. El se0or Fones *a+a conseguido "inal#ente #ontar el rgano ;ue
ad;uiriera das antes. FGpiter= #ientras estuvo en ca#a= le1 un li+ro so+re rganos 1 dio
#uc*os conse/os a su to. )*ora <ste pro+a+a el instru#ento= interpretando >Duer#e en la
pro"undidad>= pie,a "avorita de 3ans 1 Lonrad. El *o#+re i#pri#a el #:Ki#o de "uer,a a
las notas +a/as.
Los #uc*ac*os tenan a+ierto el respiradero del te/ado del puesto de #ando= 1 de a* ;ue
sus odos se atronaran con la tocata. Cuando el se0or Fones atac de lleno las notas +a/as= las
cosas en el puesto de #ando e#pe,aron a te#+lar. Do+ tuvo la i#presin de ;ue la #Gsica lo
al,a+a de la silla. Desde luego= lo *aca te#+lar.
FGpiter cerr la clara+o1a 1 2ete regres de la pe;ue0a *a+itacin oscura con las copias de
las "otos reali,adas en el Castillo del Terror. Esta+an *G#edas= pero podan estudiarse.
El pri#er investigador las eKa#in con una lupa. Luego pas a Do+ 1 2ete la #a1or parte
de instant:neas *ec*as en la +i+lioteca del se0or Terrill= 1 de la ar#adura ;ue ca1era so+re
Do+.
M&Estupendo= Do+' Mala+ FGpiterM. 6lo tuviste un "allo9 no *iciste una "otogra"a del
Bantas#a ),ul sentado al rgano.
M@Crees tG ;ue *u+iera podido "otogra"iar una lla#a tocando un rgano ;ue no "uncionaA
MDo+ se #ostr sarc:stico.
M>Nadie> es el algo ;ue i#pidi *acer la "otogra"a Msalt 2eteM. 2ero ese >nadie>
satura+a de terror la at#s"era dentro de la 6ala de 2ro1ecciones. Dudo seria#ente ;ue tG=
Fupe= te atrevieses a *acerla.
MNo= i#agino ;ue no Macept el /e"eM. Es di"cil actuar cuando se es presa del terror.
Claro ;ue esta "oto nos *u+iera a1udado #uc*o a solucionar nuestro pro+le#a.
2ete 1 Do+ asintieron en silencio= 1 esperaron a ;ue FGpiter continuase. Qste *a+a tenido
tres das de ca#a para pensar= 1 aGn no les *a+a *ec*o partcipes de sus nuevas teoras o
conclusiones. El pri#er investigador ro#pi la pausa9
M5uestra aventura encierra aspectos #u1 singulares. El "antas#a del Castillo del Terror
se apareci antes de la puesta del sol.
>2ero dentro era co#o si 1a se *u+iese puesto. )* la oscuridad era co#para+le a un gato
negro en una #ina de car+n.
>6in e#+argo= eso no anula el *ec*o de ;ue el sol +rillase "uera. Nadie *a in"or#ado antes
de sucesos anticipados a la #edianoc*e. Dien= vea#os ;u< nos dicen las otras "otos.
Cogi la de la ar#adura.
MEsta ar#adura Mdi/oM parece ;ue +rilla de#asiado para estar oKidada.
MNo esta+a #u1 oKidada Mcorro+or Do+M. 6lo apareca oKidada por algunos sitios.
MC los li+ros 1 cuadros en la +i+lioteca del se0or Terrill= no se ven #u1 polvorientos.
M)lgo s lo esta+an Mintervino 2ete.
M&3u#' MFGpiter #ir largo rato el es;ueleto sonriente en la ca/a de la #o#iaM. !n
es;ueleto no de/a de ser un legado #u1 eKtra0o 1 poco *a+itual.
De repente= el re#ol;ue ;ue contena el puesto de #ando e#pe, a te#+lar. !n tro,o de
*ierro apo1ado en la parte de "uera res+al 1 rate contra <l. !na Glti#a 1 sonora r:"aga del
rgano del se0or Fones casi los elev del suelo.
M&6opla' Mgrit 2eteM. &Cre ;ue se trata+a de un terre#oto'
MTo Titus ignora su propia "uer,a cuando toca un rgano Mco#ent FGpiterM. 6i piensa
en continuar= ser: #e/or ;ue interru#pa#os nuestra reunin. )ntes ;uiero daros algo.
Entreg a cada uno un peda,o largo de 1eso= co#o el e#pleado en la escuela= eKcepto ;ue
el de 2ete era a,ul 1 el de Do+= verde.
M@2ara ;u< lo necesita#osA Mpregunt 2ete.
M2ara pintar la #arca de los Tres Investigadores.
FGpiter cogi un tro,o de 1eso +lanco 1 tra, un A de grandes proporciones en la pared.
Luego se volvi a sus a#igos.
M)s sa+re#os ;ue uno de los Tres Investigadores *a estado en el lugar. El color +lanco
ser: del pri#er investigador= si el interrogante es a,ul= sa+re#os ;ue "ue 2ete= 1 si es verde=
Do+. De *a+<rse#e ocurrido antes= no os *u+ierais perdido en el Castillo del Terror. 3a+ra
+astado con #arcar vuestro avance 1 luego retroceder siguiendo las se0ales.
M&Crc*olis= tienes ra,n' Masever 2ete.
FGpiter lo #ir satis"ec*o 1 continu9
MEl interrogante es uno de los signos #:s co#unes. 6i alguien lo ve pintado en una pared
o u#+ral= creer: ;ue un ni0o *a estado /ugando all 1 lo olvidar:. 6in e#+argo= para nosotros
ser: todo un #ensa/e. 2ode#os e#plearlo para #arcar un ca#ino a seguir= un escondite= o
para identi"icar la casa de un sospec*oso. Desde a*ora en adelante= no ir nunca sin vuestro
1eso especial.
2ro#etieron *acerlo as= 1 FGpiter pas a re"erirles lo #:s i#portante de la reunin.
MTele"one< al se0or 3itc*coc4. 3enrietta #e di/o ;ue #a0ana por la #a0ana se reune con
su personal para decidir si van o no a Inglaterra a "il#ar la pelcula= en una #ansin encantada
;ue *a1 all. Eso nos o+liga a presentar #a0ana a pri#era *ora nuestro in"or#e. C= co#o es
lgico= tendre#os ;ue...
M&No' Mgrit 2eteM. &No lo *ar<' En cuanto a # toca= el Castillo del Terror est:
encantado sin duda alguna. No necesito #:s prue+as'
FGpiter ni se in#ut.
MDurante los das ;ue estuve en ca#a= llegu< a ciertas conclusiones ;ue *e#os de
co#pro+ar. )*ora nos toca tra+a/ar de prisa para in"or#ar a tie#po al se0or 3itc*coc4. 2or lo
tanto= a#+os de+er<is o+tener per#iso para ;uedaros con#igo *asta +ien entrada la noc*e.
&3o1 #is#o dare#os nuestro asalto al Castillo del Terror'
Captulo 1$. Un "antas#a 4 un espe2o Captulo 1$. Un "antas#a 4 un espe2o
El Castillo del Terror surga en la oscuridad por enci#a de 2ete 1 FGpiter. No *a+a luna=
slo unas cuantas estrellas para aliviar la negrura de <+ano en el ca0n.
MNo oscurecer: #:s Mdi/o FGpiter con vo, apagadaM. Entre#os.
2ete en"oc la linterna de do+le potencia ;ue *a+a co#prado con sus a*orros. 6u antigua
linterna de+a de estar aGn all en la +i+lioteca del se0or Terrill.
6u+ieron por los vie/os pelda0os 1 cru,aron la terra,a. FGpiter co/ea+a algo= pues tena su
to+illo "uerte#ente vendado. 6us pasos resona+an escandalosos en la oscuridad. En alguna
parte un ani#alillo se asust 1 corri a ocultarse para escapar de los destellos de las linternas.
MCual;uier cosa ;ue sea= es lista Mdi/o 2eteM. 6e ale/a de a;u.
FGpiter no contest. 6u #ano derec*a e#pu/a+a la puerta principal. 2ero <sta no ceda.
M)1Gda#e MpidiM. La puerta de+e de estar encallada.
2ete agarr el grueso po#o de +ronce. De repente= sucedi algo inco#prensi+le. El po#o
de +ronce se desprendi de su sitio= 1 a#+os investigadores ca1eron al suelo.
M&!"' M/ade 2eteM. &Est:s so+re #i est#ago' No puedo #over#e. No puedo respirar.
&Buera de a;u'
FGpiter dio una vuelta 1 se puso en pie. 2ete se levant pro+ando ;ue no tuviera *uesos
rotos o dislocaciones.
MCreo ;ue esto1 entero Mdi/oM. Dueno= slo #e "alta el +uen sentido= ;ue #e lo de/< en
casa.
FGpiter recogi el po#o de +ronce.
MIira Mdi/oM. El tornillo ;ue su/eta el po#o de la varilla se a"lo/.
M3a *a+ido #uc*o tr:"ico a;u estos Glti#os das M#ur#ur 2eteM. Nui,: se gast.
M&3u#' Mel rostro de su recio a#igo esta+a su#ido en receloM. Ie pregunto si no sera
a"lo/ado por alguien.
M@Nui<n i+a a *acer una cosa asA Mpregunt 2eteM. De todos #odos= no pode#os
entrarJ es #e/or ;ue nos va1a#os.
MEsto1 seguro de ;ue locali,are#os una entrada en cual;uier parte Mrespondi FGpiterM.
@Nu< te parece si pro+a#os una de esas ventanas ;ue se ven all:A Mlas indic.
FGpiter resigui la pared "rontal del edi"icio. Iedia docena de altas ventanas da+an
directa#ente a la terra,a. Las pri#eras cinco esta+an #u1 +ien cerradas. 2ero la seKta
apareci varios cent#etros #:s a+ierta. FGpiter e#pu/= 1 la ventana se a+ri co#o una
puerta. Detr:s= una i#penetra+le oscuridad.
6in e#+argo= la oscuridad ;ued parcial#ente rota gracias a la linterna del pri#er
investigador= ;ue alu#+r una larga #esa con sillas colocadas a su alrededor. En el eKtre#o
#:s ale/ado de la larga #esa *a+a algunas pie,as de va/illa.
MEl co#edor Mdi/o FGpiter en vo, +a/aM. Entre#os por a;u.
Ca dentro= la linterna ilu#in la *a+itacin= #ostrando sillas la+radas= una larga #esa de
cao+a 1 paneles de #adera en las paredes.
M3a1 varias puertas Mco#ent FGpiterM. @2or cu:l nos decidi#osA
M2or #= &uggggg'
2ete e#iti una a*ogada eKcla#acin= al ver a una #u/er con larga tGnica ;ue los #ira+a.
6u tra/e era id<ntico a los usados cien a0os atr:s. Del cuello de la #u/er colga+a una soga=
cu1o eKtre#o penda *asta sus pies. Tena las #anos dentro de las #angas 1 #ira+a a los
c*icos con una eKpresin de pena.
2ete tir de la c*a;ueta de Fupe.
M@Nu< te pasaA Mpregunt FGpiter.
M&Iira... #ira' Mtarta#ude 2eteM. No esta#os solos. Tene#os co#pa0a.
FGpiter se volvi 1 2ete not c#o se atiesa+a. Eso signi"ica+a ;ue <l ta#+i<n vea a la
#u/er ;ue los #ira+a= in#vil 1 sin respirar. 2ete adivin ;ui<n era. Con toda seguridad el
"antas#a de la #u/er ;ue el se0or 8eK di/era se *a+a a*orcado para evitar casarse con el
*o#+re i#puesto por su padre.
El espectro o"reca un aire aterrador aun;ue la "antas#as aparicin ni se #ova ni *a+la+a.


M&Dirige la lu, *acia ella Msusurr FGpiterM= cuando diga a*ora' &)*ora'
Las dos linternas ilu#inaron de repente el lugar donde esta+a en pie la #u/er. Nuestros
*<roes se llevaron otra sorpresa #a1Gscula. &La visin *a+a desaparecido'
En su lugar vieron un espe/o= ;ue les devolva la propia #irada de sus o/os= llena de
aso#+ro.
M&!n espe/o' Mestall 2eteM. &Luego esta+a detr:s de nosotros'
6e volvi raudo= acuc*illando la oscuridad con el "oco de lu,. 2ero no *a+a nadie= eKcepto
ellos. &La estancia esta+a desierta'
M&6e *a ido' Mco#entM. C 1o ta#+i<n #e vo1. &Eso era un "antas#a de verdad'
M&Espera' Msu a#igo lo cogi por la #u0ecaM. 3e#os credo ver un "antas#a re"le/ado
en un espe/oJ si +ien no #e eKtra0ara ;ue sea un enga0o ptico. La#ento *a+er actuado con
tanta precipitacin. De+i#os to#arnos #:s tie#po para eKa#inar el eKtra0o "en#eno.
M@I:s tie#poA Mc*ill 2eteM. Con"or#e. @2or ;u< no la "otogra"iasteA &TG llevas la
#:;uina'
M)s es. 6lo ;ue #e olvid< total#ente de ella. De todos #odos= nada *u+iera
de#ostrado. No se puede "otogra"iar aun espritu.
MTa#poco un espritu puede re"le/arse en un espe/o Msalt 2eteM. 6in e#+argo= <ste lo
*i,o= si es ;ue no se *alla+a dentro del #is#o espe/o. Nunca *e sa+ido de un espe/o "antas#a.
)*ora va#os a decrselo al se0or 3itc*coc4.
M)ca+a#os de e#pe,ar Mdi/o FGpiterM. Todava *a1 #uc*o ;ue aprender. De+e#os
seguir adelante. 7tra ve, no #e olvidar< de la #:;uina. Esto1 ansioso de "otogra"iar al
Bantas#a ),ul tocando el rgano estropeado.
La tran;uilidad del #uc*ac*o a1ud a cal#ar a 2ete= ;ue se encogi de *o#+ros.
MDien Mdi/oM= pero @no piensas #arcar la ruta con el 1esoA
FGpiter e#iti otra eKcla#acin de eno/o.
M&Tienes ra,n' 8eparar< la o#isin en seguida.
6e enca#in a la ventana por la ;ue *a+a entrado 1 tra, un gran interrogante en ella.
Luego *i,o una ligera se0al so+re la #esa del co#edor= cuidando de no estropear la
super"icie. Despu<s pas al enor#e espe/o para di+u/ar la #arca especial de los Tres
investigadores.
MDe este #odo= si Sort*ington 1 Do+ vienen detr:s de nosotros= esto lla#ar: su atencin
Mdi/o a 2ete= #ientras apreta+a el 1eso enci#a del puli#entado cristal.
MEsto ocurrir: en caso de ;ue nunca #:s vuelvan a vernos Mse la#ent 2ete.
FGpiter no contest.
2ero la presin de su #ano e#pu/ el alto espe/o ;ue se a+ri silenciosa#ente *acia atr:s=
co#o una puerta. )ll e#pe,a+a un pasadi,o= ;ue de+a de ir *asta lo #:s pro"undo del
Castillo del Terror.
Captulo 1%. La nie.la del #iedo Captulo 1%. La nie.la del #iedo
Los dos #uc*ac*os= sorprendidos= entraron en el oscuro corredor.
M&C:spita' MeKcla# 2eteM. &!n pasadi,o secreto'
FGpiter= "runciendo el ce0o= co#ent9
MC precisa#ente oculto detr:s de un gran espe/o. &3a1 ;ue investigar dnde conduce'
)ntes de ;ue 2ete pudiera "or#ular protesta alguna= el pri#er investigador avan, varios
pasos ilu#inando con su linterna el largo 1 estrec*o pasillo. Las paredes eran de piedra= 1 slo
*a+a una puerta en el "inal.
M6gue#e Morden.
2ete se uni a <l. Desde luego= no le agrada+a recorrer el pasadi,o secreto= pero #enos aGn
;uedarse solo.
FGpiter eKa#in cuidadosa#ente las paredes de roca con su linterna. Luego volvi so+re
sus pasos para estudiar el espe/o. 2areca un espe/o nor#al= so+re una pared de #adera oculta.
No *a+a po#o ni corredera.
MCurioso M#ur#urM. Tiene ;ue *a+er un #edio secreto de a+rir esta puerta.
)l e#pu/arla se o1 un "uerte clic= 1 ;uedaron presos en el interior del pasadi,o.
M&)*ora s ;ue la *as *ec*o +uena' Mse ;ue/ 2eteM. &Esta#os atrapados'
M&3u#'
FGpiter intent locali,ar algGn ganc*o ;ue a+riese la puerta. 2ero no *a+a ninguno. La
parte de atr:s era lisa= 1 tan +ien a/ustada ;ue ni si;uiera se perci+a ranura donde introducir la
u0a.
MDe"initiva#ente= de+e de *a+er un #edio secreto para a+rir esta puerta Mdi/oM. Ie
pregunto por ;u< cedi tan ":cil#ente cuando la to;u< *ace un #o#ento.
M@C ;u< i#porta eso a*oraA Mpregunt 2eteM. Lo ;ue i#porta es ;ue *alles c#o
a+rirla ":cil#ente otra ve,. &Nuiero salir de a;u'
MEsto1 seguro de ;ue en caso de e#ergencia podra#os *uir a trav<s de la #adera=
ro#piendo el espe/o Ma"ir# FGpiter= pasando las 1e#as de sus dedos so+re la puertaM. 2ero
no ser: necesario. Nuestro prKi#o o+/etivo se *alla en otra direccin.
2ete estuvo a punto de decir ;ue el segundo investigador no co#parta se#e/ante opinin.
C si no lo di/o "ue por;ue Fupe avan,a+a 1a por el estrec*o corredor= golpeando las paredes
con los nudillos.
M6lido Mco#entM. 6in e#+argo= #:s all: de las paredes *a1 *uecos. &Escuc*a'
2ete escuc*. C o1 algo. Era el le/ano ruido del rgano estropeado ;ue e#pe,a+a a tocar.
Los tonos "antas#ales inundaron el estrec*o pasa/e= procedentes de todas las direcciones.
M&Escuc*a eso' MeKcla# 2eteM= &El Bantas#a ),ul vuelve a tocar'
MLo s< Mcontest su a#igo.
FGpiter apo1 el odo en la pared del pasadi,o 1 per#aneci as largo rato.
MLa #Gsica viene del otro lado de esta pared Mdi/oM. )"ir#ara ;ue esta#os
directa#ente detr:s del rgano= en la sala de pro1ecciones.
M@Nuieres decir ;ue el Bantas#a ),ul est: al otro lado de esta paredA
MEso espero. Despu<s de todo= nuestro propsito en esta eKpedicin es encontrar al
Bantas#a ),ul 1 *acerle unas "otogra"as. C= si es posi+le= entrevistarlo.
M@EntrevistarloA @Nuieres decir *a+lar con <lA
M6i pode#os ca,arlo.
M@C s es el "antas#a ;uien nos ca,aA Eso es lo ;ue #e preocupa.
M2ara tu tran;uilidad Masever FGpiterM= no *a1 antecedentes de ;ue el Bantas#a ),ul
*a1a *ec*o da0o a nadie. Ii estrategia se +asa en este punto. Durante #i per#anencia en el
lec*o= llegu< a ciertas conclusiones so+re el caso= ;ue a*ora pienso co#pro+ar. Creo ;ue
pronto averiguare#os si tengo ra,n o no.
M2ero i#agina ;ue te e;uivocas Mdi/o 2eteM. 6i te e;uivocas 1 el Bantas#a ),ul decide
colgarnos= @;u<A
MEntonces ad#itir< ;ue esta+a e;uivocado. 6in e#+argo te *ar< una prediccin9 dentro de
un #o#ento= e#pe,are#os a sentir una sensacin de eKtre#o terror.
M&Dentro de un #o#ento' Mgrit 2eteM. @Nu< supones ;ue siento a*oraA
MIera#ente gran nerviosis#o. El terror est: por venir.
MEn tal caso #e vo1. 8evente#os el espe/o 1 salga#os de a;u.
M&)guarda' MFGpiter lo cogi por la #u0ecaM. 8ecuerda ;ue el te#or co#o el terror son
slo sensaciones. 2asar:s #uc*o #iedo= pero te puedo asegurar ;ue no su"rir:s da0o alguno.
De repente= el segundo investigador advirti un eKtra0o ca#+io en el interior del pasadi,o.
Iientras escuc*a+an la #Gsica pe;ue0as nu+ecillas de nie+la *a+an aparecido en el aire.
Esta+an en todas partes9 en el suelo= en las paredes= en el tec*o...
2ete #ovi el "oco de su lu, arri+a 1 a+a/o. )nte el +rillante resplandor la nie+la gira+a
lenta#ente= uni<ndose en sinuosos crculos 1 espirales= ;ue parecan "or#ar eKtra0as 1
siniestras "or#as en el aire.
M&Iira' Mdi/o 2ete con vo, te#+lorosaM. &2uedo ver caras' &3a1 un dragn... un tigre...
un pirata gordo...'
M&C:l#ate' Mreco#end FGpiterM. Co ta#+i<n veo caras raras= pero son producto de
nuestra i#aginacin. 7curre lo #is#o cuando desde una #onta0a se conte#pla las nu+es.
Nuestros o/os las convierten en toda clase de seres. Esta ne+lina es total#ente ino"ensiva.
2ero creo ;ue el terror eKtre#o est: a punto de e#pe,ar.
6u/et "uerte#ente la #ano de 2ete= ;ue le devolvi el apretn. FGpiter tena ra,n.
8epentina#ente sinti ;ue dedos de terror se *undan en todas partes de su cuerpo= desde la
ca+e,a a los pies. 6u piel da+a leves sacudidas con la desagrada+le sensacin. 6lo el *ec*o
de ;ue FGpiter lo senta ta#+i<n= 1 estuviera tan "ir#e co#o una roca= evit ;ue 2ete golpeara
el espe/o ;ue +lo;uea+a el pasadi,o.
Iientras la sensacin de terror los envolva= la nie+la se espes= retorci<ndose en
"antas#agricas i#:genes en el aire.
MLa Nie+la del Iiedo. )lguien in"or# so+re ella *ace #uc*si#os a0os Mla vo, de
FGpiter te#+la+a algo= pero avan, un pasoM. Es la Glti#a #ani"estacin del Castillo del
Terror= &intente#os salir 1 ca,ar al Bantas#a ),ul= a*ora ;ue nos cree parali,ados de te#or'
MNo puedo Mconsigui #ur#urar 2ete a trav<s de sus dientes apretadosM. Esto1
parali,ado. No puedo *acer ;ue se #uevan #is piernas.
FGpiter se detuvo.
M3a llegado el #o#ento de decirte lo ;ue dedu/e cuando #e vi "or,ado a ;uedar#e en
ca#a= 2ete. Llegu< a la conclusin de ;ue el Castillo del Terror est: real#ente encantado.
M&Eso es precisa#ente lo ;ue vengo dici<ndote 1o'
M6lo ;ue est: encantado= no por un espritu= sino por un *o#+re tan vivo co#o
nosotros. De *ec*o= el "antas#a del Castillo del Terror= segGn #is deducciones= es el
#is#si#o se0or 6tep*en Terrill= el supuesta#ente di"unto actor de cine. M@Nu<A M
2ete ;ued tan sorprendido ;ue se olvid de la sensacin de terrorM. @Nuieres decir ;ue vive
1 *a estado a;u todos estos a0osA
MEKacto. !n "antas#a viviente ;ue asusta a la gente para ;ue se #antenga ale/ada de su
*ogar= con el "in de no perderlo.
M2ero= @c#o viveA Mpregunt 2eteM. )#+os sa+e#os ;ue no *a1 se0ales de ;ue nadie
entre 1 salga /a#:s de a;u. @C#o logra su co#ida= c#o resuelve sus necesidadesA
MNo lo s<. Qsa es una cosa ;ue ;uiero preguntarle. De lo ;ue no tengo dudas es de ;ue *a
estado asust:ndonos para #antenernos ale/ados. En realidad no ;uiere *acer da0o a nadie. @Te
sientes a*ora #e/orA
MDueno... s= desde luego. 2ero no por eso de/o de eKperi#entar la sensacin de ;ue #is
piernas desean trasladar#e a otro sitio.
M)ntes re#atare#os nuestra investigacin desen#ascarando al "antas#a.
FGpiter se dirigi *acia la puerta "inal del pasillo. 2ete descu+ri ;ue ca#ina+a a su lado.
Despu<s de las ra,onadas eKplicaciones del /e"e= todo pareca tener sentido. El #is#o 6tep*en
Terrill= #aestro en persona/es terror"icos= *a+a vivido en el vie/o castillo todos a;uellos
a0os= asustando a la gente para ;ue se ale/ara.
Llegaron a la puerta ;ue cerra+a el pasillo 1= sorprendente#ente= se a+ri sin es"uer,o. )l
lado *allaron oscuridad total. La #Gsica "antas#al creci en potencia de sonido= 1 por sus
ecos= nuestros *<roes dedu/eron ;ue esta+an en una *a+itacin #uc*o #a1or.
M&La 6ala de 2ro1ecciones' Msusurr FGpiterM. No e#plees la linterna. Tene#os ;ue
sorprender al "antas#a.
Funtos resiguieron una pared 1 do+laron una es;uina. 2ete casi eK*al un grito cuando algo
+lando 1 res+aladi,o le envolvi el rostro 1 ca+e,a. 2or "ortuna= slo "ue un tapi,
des*ilac*ado= del cual se li+er sin de#asiado ruido.
Tan pronto re+asaron la es;uina= vieron "lotando entre el tec*o 1 el suelo de la sala la
ne+ulosa lla#a /unto al rgano estropeado. 6e detuvieron. En la oscuridad= 2ete advirti ;ue
su co#pa0ero to#a+a una "oto.
M5a#os a saltar so+re <l Msusurr FGpiter.
2ete #ir la eKtra0a lu,= 1 sinti l:sti#a del se0or Terrill. Despu<s de tantos a0os de
soledad en el castillo= le sera #u1 desagrada+le sa+erse desen#ascarado.
MNui,: lo asuste#os Mdi/oM. @2or ;u< no lla#arloA )s sa+r: ;ue so#os a#igos 1 ;ue
nada #alo le ocurrir:.
M&Duena idea' Ca#ine#os lenta#ente *acia <l= 1 #ientras= le *a+lar<.
)van,aron *acia la lla#a 1 la #Gsica.
M&6e0or Terrill' Mgrit FGpiterM. 6e0or Terrill= ;uere#os *a+lar con usted. 6o#os
a#igos
Nada sucedi. La #Gsica sigui su la#ento 1 el +rillo a,ul en su sitio.
Dieron unos pasos #:s= 1 FGpiter volvi a pro+ar9
M&6e0or Terrill' 6o1 FGpiter Fones= 2ete Crens*aE #e aco#pa0a. Nuere#os *a+lar con
usted.
Esta ve,= 1 de repente= ces la #Gsica.
La eKtra0a lla#a a,ul se #ovi= para su+ir graciosa#ente *acia el tec*o= donde se ;ued
colgada.
FGpiter 1 2ete se ;uedaron #irando el inesperado vuelo del organista "antas#al= *asta ;ue
advirtieron ;ue *a+a algo detr:s de ellos en la oscuridad. FGpiter "ue sorprendido con la
c:#ara aGn en la #ano. 2ete tuvo el tie#po /usto de apretar el +otn de >encendido> de su
linterna. El destello de lu, descu+ri a dos *o#+res= uno de #ediana altura 1 otro +a/o= a#+os
vestidos de :ra+es. Cada uno de ellos lan, algo +lando en el aire.
!na gran red cu+ri la ca+e,a de 2ete. La linterna se le ca1 de la #ano= 1 se apag. El
segundo investigador ;ued envuelto *asta los pies.
Intent correr= pero sus pies se enredaron 1 ca1 al suelo al"o#+rado. 8od luc*ando
desesperada#ente= pero co#prendi ;ue esta+a total#ente atrapado co#o cual;uier pe, en
una red ;ue sacan a tierra. Cuando #:s luc*a+a= #:s se apreta+an las anillas de la red.
M&Fupe' MgritM. &)1Gda#e'
6u a#igo no contest. 2ete torci cuanto pudo el cuello 1 vio por ;u< el pri#er
investigador no responda a su lla#ada de socorro.
Los dos *o#+res *a+an cogido a FGpiter co#o si se tratase de un saco de patatas. Ta#+i<n
se *alla+a total#ente envuelto en una red. 6us raptores se alu#+ra+an con una pe;ue0a
linterna. Entre a#+os se llevaron al #uc*ac*o por los *o#+ros 1 piernas 1 desaparecieron por
una puerta. 6u peso pareca ocasionarles #uc*as #olestias.
)penas incapa, de #overse en el interior de la red ;ue lo *a+a atrapado= 2ete ;uedse
tendido en el suelo 1 sin poder ver nada en la oscuridad= eKcepto a;uella lucecita ;ue +rilla+a
en lo alto /unto al tec*o.
Tuvo la sensacin de ;ue el Bantas#a ),ul se rea de <l.
Captulo 1(. 5risioneros en la #a/#orra Captulo 1(. 5risioneros en la #a/#orra
Despu<s ;ue el Bantas#a ),ul desapareciera= la oscuridad= co#o una #anta= ca1 so+re
2ete= ;ue intent una ve, #:s li+erarse para sentirse de nuevo #:s apretado.
>&5a1a situacin'>= pens lGgu+re#ente. En ve, de a+ordar a un ino"ensivo su/eto ;ue
/uga+a a "antas#as= *a+an sido capturados. );uellos dos individuos parecan tipos duros= 1=
evidente#ente= se *alla+an preparados= puesto ;ue no lograron sorprenderlos.
2ete pens en Do+ 1 en Sort*ington= ;ue los aguarda+an en el ca#ino del ca0n.
@5olvera a ver a sus a#igosA @5olvera a ver a sus padresA
6entase #u1 desgraciado cuando una lu, avan, *acia <l. ) #edida ;ue se acerca+a= la
reconoci co#o una linterna en la #ano de un *o#+re alto= ;ue vesta las largas tGnicas de
seda de un no+le oriental.
El desconocido lleg *asta 2ete 1 se inclin so+re <l= en"oc:ndole la linterna a la cara. El
valiente #uc*ac*o vio unos crueles o/os o+licuos 1 una +oca llena de dientes de oro.
M&2apanatas' M#ascull el oriental?M. @2or ;u< no *a+<is sido sensatos 1 os *a+<is
#antenido ale/ados= co#o los de#:sA )*ora *e#os de dar +uena cuenta de vosotros.
El "ero, ene#igo pas un dedo por su propia garganta e *i,o un ruido signi"icativo. 2ete lo
entendi= 1 su sangre pareci congelarse de pronto.
M@Nui<n es ustedA Mpregunt= tarta#udeando algoM. @Nu< pretendeA
M?&)*' Mrespondi e' *o#+reM= &te espera la #a,#orra pro"unda...'
Cogi a 2ete co#o si "uera un saco de patatas= se lo ec* al *o#+ro 1 volvi por el ca#ino
;ue *a+a venido.
Colgado a la espalda del oriental= 2ete apenas vea nada en la escasa#ente rota oscuridad
;ue lo envolva. 6upo ;ue cru,a+a una puerta= un pasillo 1 ;ue descendan #uc*os escalones.
Luego vino otro pasillo= *G#edo 1 "ro= 1 pasaron por #:s puertas ;ue dese#+ocaron en una
pe;ue0a *a+itacin parecida a una celda.
&Era la #a,#orra' 3a+a anillas oKidadas cogidas a las paredes.
2ete vio algo +lanco tendido en un :ngulo de la #a,#orra. El :ra+e #:s +a/o esta+a
sentado /unio al +ulto a"ilando un largo cuc*illo.
M@Dnde est: )+dulA Mpregunt el oriental ;ue tra/o a 2ete.
Qste= al ser soltado /unto al +ulto ;ue 1aca en el suelo= reconoci a FGpiter envuelto en la
red con ;ue lo ca,aron.
MBue en +usca de Oelda Mcontest el :ra+e= 1 su vo, son gutural 1 pro"undaM. Ella 1 la
gitana Late siguen ocultas. 5a#os a votar ;u< *are#os con estos cac*orros ;ue *e#os
ca,ado.
M2ropongo sencilla#ente cerrar con llave la puerta de esta c#oda estancia 1 de/arlos
a;u M*a+l el #:s altoM. Nunca #:s los encontrar:n 1 pronto el vie/o castillo estar:
verdadera#ente encantado.
MNo es #ala idea Mgru0 su co#pa0eroM. 2ero antes ;uiero ver c#o corre un poco de
sangre.
2ro+ el "ilo de' cuc*illo en su pulgar= 1 2ete= ;ue lo #ira+a= trag saliva con di"icultad.
Nuiso *a+lar a su a#igo= pero FGpiter segua tan ;uieto a su lado ;ue te#i estuviera *erido.
MIr< a ver dnde est: Oelda Mdi/o el de #:s estatura a su co#pa0ero.
El otro en"und su cuc*illo 1 se puso en pie. Lan, una Glti#a #irada a los dos #uc*ac*os
1 se volvi a su ca#a?rada.
M5en con#igo 1 a1Gda#e a +orrar las *uellas. Estos pescados no se saldr:n #u1 de prisa
de sus redes.
El oriental colg su linterna en la pared de #odo ;ue ilu#inara a los dos c*icos. Luego
a#+os individuos salieron apresurada#ente. 2ete o1 c#o sus pasos se a#ortigua+an al
ale/arse. Luego capt un sonido de aplasta#iento= co#o si *u+ieran *ec*o rodar una piedra
enor#e. Despu<s... silencio...
&)l "in *a+l FGpiter'
M2ete= @est:s +ienA
MEso depende de lo ;ue tG entiendas por estar +ien Mrespondi el interrogadoM. 6i te
re"ieres a ;ue tenga *uesos rotos... esto1 +ien. 6igo tan sonrosado co#o un ni0o +ien
ali#entado.

MCele+ro ;ue no est<s *erido MFGpiter pareca #u1 apesadu#+radoM. Te ruego ;ue
perdones por *a+erte conducido a un peligro no sospec*ado. Tena con"ian,a en #is propias
deducciones.
MDueno= esto puede sucederle a cual;uiera Mcontest 2eteM. &2areca tan lgico' @Nui<n
se *u+iera i#aginado ;ue +a#os a topar con se#e/ante pandillaA 6o+re todo= no *a+iendo
*allado "uera rastro alguno de ;ue este lugar sea usado co#o escondite.
MEsta+a tan seguro de ;ue el se0or Terrill era el responsa+le Mdi/o FGpiterM= ;ue no se
#e ocurri otra posi+ilidad. Di#e= @puedes #over las #anosA
M2uedo #over el dedo #e0i;ue= si te sirve. Esto1 total#ente enredado en estas #allas.
M)"ortunada#ente 1o s puedo usar #i #ano derec*a. Esto1 *aciendo algGn progreso
para li+erar#e. Nui,: puedas a1udar#e dici<ndo#e dnde cortar despu<s.
2ete se volvi de lado. Fupe *i,o lo #is#o= ;uedando de espaldas a su co#pa0ero. Qste
pudo ver entonces ;ue su /e"e *a+a conseguido sacar la nava/a sui,a ;ue colga+a de su cinto.
Qsta= entre sus oc*o *o/as= inclua un destornillador 1 unas ti/eras. FGpiter *a+a logrado a+rir
las di#inutas ti/eras 1 cortado algunas de las #allas de la red para sacar la #ano.
MCorta *acia tu i,;uierda Msusurr 2eteM. )s podr:s li+erar la otra #ano... &Eso es'
&ContinGa'
Las ti/eras eran pe;ue0as= 1 el *ilo de la #alla pareca ser de niln duro= pero= +a/o la
direccin de 2ete= FGpiter *aca visi+les progresos. 2ronto tuvo a#+as #anos li+res= 1 1a pudo
avan,ar #:s de prisa. E#pe,a+a a ensanc*ar el +o;uete a+ierto en la red= cuando= de repente=
o1eron pasos.
Durante un #o#ento se ;uedaron de#asiado aterrados para #overse. Luego los re"le/os de
FGpiter e#pe,aron a tra+a/ar= 1 se ec* r:pida#ente de espaldas para ocultar la red cortada.
En la espera= sus cora,ones latan loca#ente.
)l "in apareci una anciana vestida con ropas de gitana 1 grandes aros en las ore/as. Entr
en la celda aguantando una linterna so+re su ca+e,a.
M&3ola= guapos' Msalud= 1 su vo, son a casca/oM. @Est:is +ien 1 c#odosA No
*icisteis caso del aviso ;ue la gitana Late= la +uena gitana Late= se to# tanta #olestia en
de/aros. )*ora ved lo ;ue os *a sucedido. 2restar sie#pre odos a los conse/os de una gitana=
*i/itos= 1 os ir: #e/or.
Nui,: la postura ;ue #antenan nuestros valientes #uc*ac*os atra/o la atencin de la
gitana= ;ue se apresur a o+servar sus costados.
M&Tretas= lindos cac*orros= tretas'
6in #uc*a delicade,a= dio la vuelta a FGpiter 1 vio la red cortada.
M&5a1a' Los cac*orrillos ;uieren escapar Mle torci la #u0eca 1 e' cuc*illo ca1 al
suelo. Lo recogiM. )*ora tendr< ;ue aplicaros un castigo= lindos pillastres M1 en vo, #:s
alta9 &Oelda' &Trae cuerdas' &Trae cuerdas' &Nuestros cac*orrillos ;uieren escapar'
M&Ca vo1= Late' &Ca vo1' Mse o1 otra vo,.
6egundos despu<s apareca en el u#+ral otra #u/er alta 1 +ien vestida= con una cuerda en
la #ano.
M6on listos= #u1 listos Mco#ent la vie/aM. De+e#os atarlos +ien= #u1 +ien.
&)1Gda#e'
2ete no pudo *acer otra cosa ;ue #irar c#o las dos #u/eres se es"or,a+an en asegurar a
su co#pa0ero. 2ri#ero a"lo/aron la red= 1 luego le ataron las #anos a la espalda= 1 le ligaron
los pies. Binal#ente= ataron otra cuerda a sus #u0ecas 1 a una anilla oKidada "i/a en la pared
de roca.
2uesto ;ue la red de 2ete segua intacta= slo pasaron una cuerda a su alrededor 1 la
aseguraron +ien.
M)*ora no *uir:n= Oelda Ma"ir# la gitana?M. Nunca podr:n irse. Convenc a los
*o#+res de ;ue no era necesaria la crueldad. No #e gusta derra#ar sangre. Nos li#itare#os a
de/arlos en esta celda con la puerta cerrada. )s nunca podr:n decir a nadie lo sucedido.
MIe producen pena Mco#ent OeldaM. 2arecen +uenos c*icos.
MNo te a+landes a*ora= ni0a Mreconvino la gitana?M. Lo acorda#os por votacin= 1 eso
es tanto co#o un /ura#ento. )*ora date prisa= *e#os de +orrar nuestras *uellas 1 #arc*arnos.
La gitana descolg la l:#para de la pared 1 se #arc*. Oelda alu#+r con su lu, a los dos
#uc*ac*os i#posi+ilitados= 1 pregunt9
M@2or ;u< os e#pe0asteis en ser testarudos= patitosA Los de#:s se asustaron sie#pre 1
nunca volvieron. Dasta+a con una tonada del rgano del terror= para ;ue *u1eran sin :ni#os
de averiguar cosas. En ca#+io= vosotros os *a+<is #ostrado tercos 1 no renunciasteis a sa+er
lo ;ue no os i#porta+a.
M&Los Tres Investigadores nunca renuncian' MeKcla# FGpiter= con decisin.
M3a1 ocasiones en ;ue es pre"eri+le 1 sensato renunciar Mrespondi ellaM. Dueno= os
dir< adis. Espero ;ue no os asuste la oscuridad. Tengo ;ue ir#e a*ora.
M)ntes de irse Mpidi FGpiter= ad#irando a 2ete por la serenidad 1 "ir#e,a de su vo,M=
@puedo "or#ularle una preguntaA
MNatural#ente ;ue s.
M@) ;u< e#presa cri#inal se dedican ustedesA
La #u/er se ri.
M&5a1a pregunta #:s i#procedente 1 larga' Fovencito= so#os contra+andistas.
Tra"ica#os con valiosos o+/etos orientales= #a1or#ente perlas= 1 usa#os el castillo co#o
re"ugio. Durante a0os *e#os evitado ;ue la gente viniera a;u= *aci<ndolo pasar por
encantado. Es un escondite per"ecto.
M@2or ;u< usan tra/es tan lla#ativosA Mpregunt el #uc*ac*oM. Cual;uiera ;ue les vea=
no los olvidar: nunca.
MNadie nos ve= /oven,uelo. Dueno= de/ar< de contestar #:s preguntas o= de otro #odo= no
tendr:s nada en ;ue pensar. )dis= nunca #:s volvere#os a vernos.
Oelda se llev la linterna= 1 tan pronto cerr la puerta la oscuridad envolvi a los dos
a#igos. 2ete sinti ;ue su garganta se seca+a 1 ;ue su lengua se pega+a al paladar de su +oca.
M&Fupe= di algo' Nuiero or algGn ruido.
M&7*= lo siento' Esto1 pensando.
M@2ensando= en un #o#ento co#o <steA
M2ues= s. @No te "i/aste en ;ue la gitana Late al #arc*ar gir a la derec*aA
MNo= no #e "i/<. @Nu< i#portancia tiene esoA
MDueno= sencilla#ente ;ue se "ue por el lado contrario del ;ue nosotros *e#os recorrido.
Eso signi"ica ;ue no *a su+ido a las dependencias superiores del castillo. C puesto ;ue *a
descendido a un plano in"erior al de esta #a,#orra= *e#os de sospec*ar ;ue *a1 una entrada
secreta en alguna parte. Eso eKplica por ;u< no *a1 rastro de nadie dentro ni "uera del castillo.
&Oa#+o#+a' Incluso atado en la #a,#orra 1 a+andonado *asta #orir de *a#+re= FGpiter
#antena en "unciona#iento sus c<lulas grises.
MEspero ;ue el tie#po perdido en sacar se#e/antes conclusiones Mdi/o 2eteM= no te
*a+r: i#pedido idear un #odo de salir de a;u
M2ues no lo *ice. De #o#ento no se #e ocurre c#o salir de a;u sin a1uda. 2or "avor=
2ete= acepta #is eKcusas. Esto1 convencido ;ue esta ve, *e co#etido un grave error.
El segundo investigador no *all pala+ras de consuelo apropiadas 1 a#+os se ;uedaron
silenciosos= escuc*ando los d<+iles sonidos en la oscuridad. En alguna parte un ratn corra de
uno a otro lado= 1 en otra= un gri"o gotea+a. Las lentas gotas= por su #ontona 1 regular
persistencia= parecan #edir uno a uno los #inutos ;ue pasa+an.
Captulo 1*. Una pista de interrogantes Captulo 1*. Una pista de interrogantes
Sort*ington 1 Do+ )ndreEs e#pe,aron a sentirse nerviosos. Lleva+an #:s de una *ora
sentados en el >8olls?8o1ce> a la espera de FGpiter 1 2ete= sin ;ue <stos dieran se0ales de
vida. Cada cinco #inutos Do+ salta+a del coc*e 1 se i+a *acia el Ca0n Negro. De cuando en
cuando= Sort*ington *aca lo #is#o. 2ero no logra+an otra i#presin ;ue estar #irando a la
negra garganta de una serpiente gigantesca.
MIaster )ndreEs Mdi/o Sort*ingtonM= ser: #e/or ;ue #e llegue un #o#ento al
castillo 1 vea ;u< les ocurre.
M&2ero usted no puede separarse del coc*e' MeKcla# Do+M. Est: o+ligado a no
perderlo de vista.
MIaster Fones 1 #aster Crens*aE son #:s i#portantes ;ue un auto#vil. Ir< a ver ;u<
les pasa.
Da/ del >8olls> 1 a+ri el portae;uipa/es de atr:s. Do+ conte#pl c#o saca+a una
enor#e linterna.
M5o1 con usted Mdi/oM. &6on #is a#igos'
MDien= ire#os /untos.
Sort*ington cogi ta#+i<n un gran #artillo por si necesita+a de un ar#a= 1 luego se
enca#in al Ca0n Negro. De+ido a su pierna= Do+ apenas logra+a e#pare/ar su paso con el
de Sort*ington. Qste le a1ud a salvar el tra#o de ca#ino donde *a+a #:s rocas. No
tardaron #uc*o en llegar al Castillo del Terror.
!na ve, all= descu+rieron ;ue la puerta principal careca de po#o 1 ;ue= por lo tanto= era
i#posi+le a+rirla desde "uera. Luego vieron el po#o cado en el suelo.
MEvidente#ente= sus a#igos no entraron por la puerta Mdi/o Sort*ingtonM. Dien=
+us;ue#os otra entrada.
8ecorrieron la "ac*ada principal= en"ocando la linterna a las ventanas. Bue Do+ ;uien
locali, un enor#e interrogante pintado con 1eso +lanco so+re una ventana entrea+ierta.
M&Entraron por a;u' MgritM. &Qsta es la contrase0a secreta de los Tres Investigadores'
E#pu/aron la ventana 1 penetraron en el interior. La linterna de Sort*ington ilu#in la
estancia= ;ue era el co#edor.
MNo s< por dnde se "ueron Mdi/o el c*"erM. 3a1 varias puertas= pero ninguna esta
se0alada.
2ero Do+ descu+ri el gran espe/o con un interrogante en su centro.
MNo creo ;ue pueda pasarse a trav<s de un espe/o Mdud Sort*ington= perple/oM. 6in
e#+argo= de+e#os investigar
Toc el cristal 1= para sorpresa de a#+os= se a+ri co#o una puerta #ovida por resorte.
Detr:s *a+a un estrec*o pasillo.
M&!na puerta secreta' MeKcla# Sort*ingtonM. &6eguro ;ue entraron por ella' &2ues
nosotros *are#os lo #is#o'
Do+ co#prendi ;ue <l solo no *u+iera tenido valor para introducirse all= pero no dud en
seguir a Sort*ington.
No tardaron en descu+rir una nueva #arca *ec*a por el pri#er investigador en la puerta
del otro eKtre#o. )l cru,arla se encontraron en la 6ala de 2ro1ecciones. Sort*ington pase la
lu, a su alrededor= poniendo al descu+ierto tapices deteriorados= +utacas con el asiento
rasgado 1 el rgano cu+ierto de polvo. 6in e#+argo= no *a+a rastro alguno de FGpiter 1 2ete.
!n destello de algo #et:lico atra/o la atencin de Do+. Lo ;ue "uera se *alla+a de+a/o de
una +utaca. )van, *asta ella 1 lo cogi.
M&Sort*ington' MgritM. &La linterna de 2ete'
MIaster Crens*aE no la de/ara olvidada a;u Mco#ent Sort*ingtonM. )lgo de+i de
suceder. &Dus;ue#os'
6e pusieron a gatas en el pasillo entre las +utacas= ilu#inando el suelo con la linterna.
Sort*ington in"or#9
M);u el polvo #uestra se0al evidente de *a+er sido #u1 pisoteado.
Tena ra,n. )de#:s= unos pasos #:s adelante *allaron otro interrogante.
Sort*ington advirti algo eKtra0o en a;uella se0al= ;ue lo in;uiet. No o+stante= pre"iri
no alar#ar a Do+ 1 se call sus pensa#ientos. 8eanud la +Gs;ueda de se0ales en el polvo=
;ue seguan por delante de las +utacas 1 por detr:s de la pantalla cine#atogr:"ica. Las se0ales
conducan a una puerta situada al otro lado de la pantalla. Tras la puerta apareci un vest+ulo=
donde una escalera descenda en caracol= su#ida en a+soluta oscuridad. 2ero del #is#o
vest+ulo arranca+a otro pasillo en direccin opuesta a la escalera.
6e ;uedaron indecisos so+re el ca#ino a seguir. )l "in Sort*ington estudi los pri#eros
pelda0os de la escalera en +usca de un indicio= ;u< descu+ri= si +ien resulta+a de#asiado
d<+il e i#preciso.
M6iga#os por la escalera Mdi/oM. );u veo otra se0al.
M?@Nu< de#onios *a sucedido= Sort*ingtonA Mpregunt Do+= #ientras +a/a+an aprisa la
escalera de caracol.
M6lo ca+e *acer con/eturas Mrespondi Sort*ington= deteni<ndose +reve#ente para
inspeccionar otro interrogante en un pelda0oM. 6i *u+iera ca#inado por su propio pie= las
se0ales estaran a la altura de la vista 1 en la pared. )*ora +ien= lo ;ue ve#os indica ;ue eran
llevados 1 ;ue aprovec*aron la oportunidad de los o+ligados descansos de su raptor o raptores
para de/ar i#presa la se0al en los escalones= cuando eran soltados.
M@C ;ui<n pudo llevarlos al stanoA Mpregunt Do+ desalentadoM. I:s ;ue una +odega
parece una #a,#orra.
MDesde luego. Esto #e recuerda a una #a,#orra ;ue vi cierta ve, en un vie/o castillo
ingl<s donde estuve e#pleado Ma"ir#M. El lugar resulta #u1 desagrada+le. En cuanto a
;ui<n o ;ui<nes pudieron traer a sus a#igos *asta a;u= no tengo ni idea. Dueno= parece ;ue
*e#os perdido la pista.
3a+an llegado al "ondo. )ll arranca+an tres pasillos distintos. 2ero= desgraciada#ente= no
era visi+le ninguna otra #arca de 1eso.
M6lo nos ;ueda apagar la linterna 1 escuc*ar Mpropuso Sort*ingtonM. Nui,:s en la
oscuridad oiga#os algGn ruido.
Es"or,aron sus odos en la silenciosa negrura= oliendo el aire *G#edo. Inesperada#ente
captaron un ruido parecido al roce de dos rocas. !n #o#ento despu<s vieron un destello de
lu, en la pared ale/ada del pasillo central.
M&Iaster Fones' Mdi/o Sort*ingtonM. @Es ustedA
De repente= vieron a una #u/er ;ue aguanta+a una linterna encendida. Luego la lu,
desapareci 1 volvieron a or el ruido de piedras al ser ro,adas. De nuevo= todo ;ued a
oscuras 1 en silencio.
M&Tras ella' Mgrit Sort*ington.
Corri por el pasillo= de/ando a Do+ solo= ;ue da+a saltos detr:s de <l= tan aprisa co#o
poda. Cuando el c*ico alcan, al c*"er= <ste tantea+a una pared de ce#ento= lisa. El pasillo
ter#ina+a all.
M?&6e "ue por a;u' Mdi/o Sort*ingtonM. &Lo /urara' Dien= se i#pone la necesidad de
actuar sin de#oras.
Cogi el pesado #artillo ;ue aguanta+a en su cinto= 1 e#pe, a golpear la pared. En
seguida locali,aron un tro,o de pared ;ue sona+a *ueca.
Sort*ington golpe "uriosa#ente en a;uel sitio= 1 el ce#ento salt *ec*o #igas. 6egundos
despu<s tena *ec*o un agu/ero en la pared= de unos die, cent#etros de anc*o. La a+ertura
puso al descu+ierto ;ue la pared esta+a *ec*a de ce#ento 1 ala#+re entrecru,ado.
2ero a;uello era una puerta secreta. Sort*ington introdu/o las #anos en el agu/ero 1
,arande la puerta ;ue se a+ri de golpe. Tras ella apareci un largo pasadi,o ;ue pareca
conducir directa#ente a la ladera de la #onta0a. El tec*o 1 lados eran de roca viva.
M&!n tGnel' MeKcla# Sort*ingtonM. Los raptores de los #uc*ac*os se #arc*aron por
este tGnel. );uella #u/er de+e de "or#ar parte de la pandilla. &5a#os de prisa= antes ;ue se
nos escape'
Luego de recorrer un trec*o= advirtieron ;ue el tec*o se *aca cada ve, #:s +a/o= *asta ;ue
Sort*ington tuvo ;ue agac*arse para seguir adelante. Todo esto di"icult la #arc*a= 1 la
linterna golpe una pared 1 se ca1= apag:ndose. Iientras Do+ +usca+a la linterna= o1 agitar
de alas 1 c*illidos eKcitados. )lgo +lando dio contra su cara en la oscuridad. 6eguida#ente=
otros c*ocaron con su ca+e,a.
M&Iurci<lagos' Mgrit Do+ alar#adoM. &Sort*ington= esta#os siendo atacados por
#urci<lagos gigantes'
M&Nuieto= /ovencito' No se asuste.
Sort*ington se puso de rodillas 1 +usc la linterna. Do+ se cu+ri la ca+e,a con los +ra,os.
EKtra0os ani#ales= grandes 1 +landos= revolotea+an alrededor del #uc*ac*o. !no de ellos
intent pararse enci#a de su ca+e,a. Do+ e#iti un desesperado grito 1 se ;uit de enci#a.
M6on tan grandes co#o palo#as Mdi/o a Sort*ingtonM. Ie te#o ;ue se trate de
#urci<lagos va#piros gigantes.
MNo lo creo Mrespondi Sort*ington= ;ue al "in consigui *allar la linterna.
6u *a, de lu, alu#+r el tec*o 1 vieron pe;ue0os seres ;ue revolotea+an asustados. No
eran #urci<lagos= sino si#ples p:/aros ;ue acudieron entre c*illidos de eKcitacin a la lu,.
Sort*ington apag la linterna.
MLa lu, los atrae Mdi/o a Do+M. 8egrese#os a oscuras. 5a#os= d<#e la #ano.
El #uc*ac*o o+edeci con preste,a 1 Sort*ington inici el ca#ino de regreso palpando la
pared. Los p:/aros ;ueda?ron atr:s. )l "in la oscuridad se torn tran;uila 1 *o#+re 1 ni0o
cru,aron la puerta ;ue da+a a las #a,#orras del Castillo del Terror. 8:pida#ente cerraron la
puerta para evitar ;ue los p:/aros entrasen.
MNo creo ;ue los llevaran a trav<s de este tGnel Mdi/o Sort*ingtonM. 6us raptores
*u+ieran tenido ;ue de/arlos en el suelo para a+rir la puerta oculta. C #aster Fones *u+iera
aprovec*ado la ocasin para *acer el interrogante. C= desde luego= no *e#os visto se0al
alguna.
No *allaron se0al= pero s o1eron repetidos gritos= ;ue sin lugar a dudas= pertenecan a
FGpiter. 2eda socorro. La vo, de 2ete re"or, la de#anda de auKilio.
Los gritos= +astante a#ortiguados= sona+an a espaldas de la pare/a de rescate= ;ue= rauda=
retrocedi por el oscuro pasillo. Entonces vieron una puerta cerrada ;ue les pasara inadvertida
cuando perseguan a la #u/er.
)l "in penetraron en una #a,#orra de verdad= con anillas de *ierro en la pared. )ll
esta+an 2ete 1 FGpiter= atados co#o dos pa;uetes de Navidad. No se #ostraron #u1 "elices de
ser rescatados. I:s +ien eKteriori,aran #al *u#or de+ido a la tardan,a en or sus gritos.
M3e#os de ir en seguida en +usca de las autoridades Mpropuso el c*"er ingl<s= #ientras
FGpiter 1 2ete se sacudan el polvoM. Esta gente es peligrosa. )+andonaron a ustedes a;u
para ;ue #uriesen.
FGpiter no le prest #uc*a atencin. 2ero s a Do+ cuando #encion ;ue *a+an sido
atacados por p:/aros en el tGnel.
M@Nu< clase de p:/arosA Mpregunt.
M@Nu< clase de p:/arosA Mc*ill Do+= +eligeranteM. &No #e par< a pregunt:rselo'
Cual;uiera dira ;ue eran pe;ue0as :guilas= por el #odo co#o nos atacaron.
M?En realidad "ueron ino"ensivos Maclar Sort*ingtonM. 7curri ;ue la lu, los atra/o.
Co dira ;ue eran peri;uitos.
M&2eri;uitos' MFGpiter se #ovi co#o i#pulsado por un resorteM. &5a#os= sgan#e'
3e#os de actuar de prisa.
El pri#er investigador desprendi de su cinto la linterna 1 corri *acia "uera.
M@Nu< +ic*o le *a picadoA Mpregunt 2ete a Do+= ;ue le da+a su linterna.
M!na pista= i#agino. De todos #odos= *a1 ;ue seguirla. &5a#os'
MDesde luego ;ue s Macept Sort*ingtonM. &En #arc*a= /ovencitos'
Los tres corrieron detr:s de FGpiter= ;ue 1a i+a a cincuenta #etros delante de ellos= pese a
su to+illo vendado. 2ete de/ atr:s a Sort*ington= ;ue se ;ued para a1udar a Do+. Cuando
<stos llegaron al sitio donde el tGnel perda altura= vieron las otras luces ;ue se #ovan= arri+a
1 a+a/o= para luego desaparecer en una es;uina de la roca natural.
Los dos re,agados ca#inaron todo lo aprisa ;ue pudieron entre los irritados peri;uitos ;ue
volvieron a revolotear. 3u+o #o#entos en ;ue Sort*ington se vio o+ligado a arrastrarse=
de+ido a lo angosto del pasillo Binal#ente= salieron a un trec*o #:s a#plio 1 volvieron a ver
las luces= ;ue se *a+an detenido. Los alcan,aron por;ue FGpiter 1 2ete tuvieron ;ue
entretenerse en a+rir una puerta de #adera. )l cru,ar el u#+ral= se *allaron en una gran /aula
de ala#+re= rodeados de peri;uitos ;ue c*illa+an asustados.
MEsta#os en la enor#e /aula donde el se0or 8eK cra sus peri;uitos Min"or# FGpiterM.
El "inal del Ca0n Negro de+e de estar eKacta#ente al otro lado de Sinding 5alle1 8oad=
separados por unos cien #etros de #aci,o rocoso.
FGpiter e#pu/ con "uer,a la puerta de ala#+re ;ue cerra+a la /aula= 1 <sta se a+ri de
golpe. Los cuatro pasaron por ella= para salir a los pocos #etros del pe;ue0o +ungaloE del
se0or 8eK. ) trav<s de la ventana pudieron ver a <ste 1 a un *o#+re +a/o ;ue /uga+an a las
cartas= co#o si no les i#portase nada de cuanto sucediera a su alrededor.
MLes sorprendere#os Msusurr FGpiterM. &)pagad las linternas'
La orden "ue o+edecida= 1 todos siguieron tras <l en silencio *acia la puerta. El pri#er
investigador toc el ti#+re. 6egundos despu<s= el se0or 8eK a+ra la puerta 1 los #ira+a con
#ani"iesto eno/o. Do+ tuvo la oportunidad de ver de cerca cuan siniestro era su aspecto=
agudi,ado por su calva 1 la cicatri, de su garganta.
M?Dien= @;u< ocurreA Msusurr a#ena,ador.
MNos gustara *a+lar con usted= se0or 8eK Mse adelant FGpiter.
M@)un en el supuesto de ;ue 1o no ;uiera ser #olestadoA
MEn tal caso Mintervino Sort*ingtonM= tendre#os ;ue lla#ar a las autoridades para ;ue
investiguen.
El se0or 8eK se #ostr alar#ado.
M&7*= no es preciso' M#ur#urM. &Entren= entren'
Los cuatro lo siguieron *asta una *a+itacin donde un *o#+re se *alla+a sentado ante un
/uego de naipes. Era #u1 +a/o= apenas #eda #:s de #etro 1 #edio de altura.
MEs #i vie/o a#igo C*arles Hrant M?present 8eKM. C*arlie= <stos son los c*icos ;ue
*an estado investigando el Castillo del Terror. Dien= #uc*ac*os= @*a+<is encontrado 1a a los
"antas#asA
M6 Mrespondi auda,#ente FGpiterM. 3e#os resuelto el secreto del castillo.
6on tan convincente= ;ue alar# a 2ete 1 a Do+. 6i *a+a resuelto algo= ellos lo
ignora+an.
M@De verasA Mpregunt el Iur#uradorM. @C cu:l es el secretoA
M!stedes dos son los "antas#as ;ue >encanta+an> el castillo para asustar a la gente 1
o+ligarla a #antenerse ale/ada. 3ace unos #inutos ataron a 2ete Crens*aE 1 a # en la
#a,#orra del castillo.
M&Qsa es una acusacin #u1 grave= #uc*ac*o' M#ur#ur 8eKM. Te apuesto algo a ;ue
no eres capa, de pro+arlo.
2ete estuvo de acuerdo en eso. @No estara Fupe co#etiendo un errorA 6egGn sus propios
conoci#ientos= ;uienes los atacaron "ueron una #u/er 1 una vie/a gitana.
M&Irense las punteras de sus ,apatos' Minvit autoritario FGpiterM. 2use en ellas
nuestro signo secreto #ientras #e ata+an.
Los dos *o#+res se #iraron los ,apatos= cosa ;ue *icieron los de#:s al #is#o tie#po.
6o+re la puli#entada piel negra de cada ,apato derec*o ca#pea+a el interrogante de los
Investigadores.
Captulo 1,. Entrevista on el "antas#a Captulo 1,. Entrevista on el "antas#a
)#+os *o#+res se alar#aron= lo #is#o ;ue 2ete= Do+ 1 Sort*ington.
M2ero... Me#pe, a decir 2ete.
MEran ellos vestidos con tra/es 1 pelucas de #u/er MeKplic FGpiterM. Lo supe tan
pronto advert ;ue cal,a+an ,apatos de *o#+re. Entonces co#prend ;ue los cinco de la
+anda ;ue nos *a+an capturado eran slo dos= ;ue se ca#+ia+an de indu#entaria.
M@Nuieres decir ;ue los :ra+es= el oriental 1 las #u/eres= eran el se0or 8eK 1 el se0or
HrantA Mpregunt 2ete= aturdido.
MEKacto Mcontest el se0or 8eK= preocupadoM. 8epresenta#os a los co#ponentes de
una +anda para asustaros. Los tra/es= tGnicas 1 "aldas eran ":ciles de ca#+iar. 6in e#+argo=
;uiero aclararos ;ue nunca tuvi#os el propsito de *aceros da0o. 8egresa+a a desataros
cuando vuestros a#igos #e sorprendieron.
M&No so#os asesinos' Mprotest el *o#+recilloM. &Ni contra+andistas' Ynica#ente
so#os "antas#as.
El se0or Hrant se ri de su propia +ro#a= pero no as el se0or 8eK= ;ue di/o en tono #u1
sole#ne9
M&Co so1 un asesino' &Co #at< al actor de cine 6tep*en Terrill'
M&7*= as es' Mcorro+or el *o#+recillo= co#o en#endando su anterior olvidoM. Lo
ale/aste= pero eso apenas cuenta.
MLa polica puede opinar distinto Mdi/o Sort*ingtonM. Iuc*ac*os= opino ;ue de+e#os
*acer una visita a las autoridades.
M&No' )guarden' Mel Iur#urador tendi la #anoM. 6i #e conceden un #o#ento
podr:n *a+lar con el propio 6tep*en Terrill.
M&Nuerr: decir con su espritu' Mgrit 2ete.
MEKacto. 3a+lar:n con su espritu. Ql #is#o les dir: por ;u< lo #at<
)ntes de ;ue nadie pudiera detenerlo= el Iur#urador se #arc* a la otra *a+itacin.
MNo se preocupen Min"or# el se0or HrantM. No Intenta escapar. No tardar: ni un
#inuto= C a*ora ;ue recuerdo= a;u tienes tu nava/a. FGpiter.
MHracias. Le tengo particular a"ecto.
Transcurrieron sesenta segundos escasos antes de ;ue se a+riera la puerta 1 apareciera un
*o#+re. 6lo ;ue esta ve, no era el Iur#urador. Qste pareca #:s +a/o 1 #:s /oven= 1
lleva+a #u1 +ien peinado su pelo gris?casta0o. 5esta una c*a;ueta de te/ido 1 pantalones
claros 1 #ostra+a una sonrisa agrada+le.
MDuenas tardes Mdi/oM. 6o1 6tep*en Terrill. @Nueran ver#eA
Todos se ;uedaron sin sa+er ;u< decir. Incluso FGpiter se olvid para ;u< sirve la lengua.
Bue el se0or Hrant ;uien di/o9
MEs el aut<ntico 6tep*en Terrill.
De repente= FGpiter reaccion indignado consigo #is#o. Nunca se perdonara su "alta de
i#aginacin ante un caso co#o a;u<l.
M?&6e0or Terrill' MeKcla#M. )s usted ta#+i<n es Fonat*an 8eK= el Iur#urador= @noA
M&El... Iur#urador' Mrepiti 2eteM. Co dira ;ue no es tan alto. )de#:s tiene pelo 1...
M5uestro seguro servidor M6tep*en Terrill lo interru#pi.
Luego se ;uit la peluca 1 #ostr su calva= irgui el cuerpo 1 su estatura gan varios
cent#etros= puso los o/os o+licuosJ ca#+i la posicin de sus la+ios 1 susurr9
M&Nuietos= si es ;ue esti#an en algo sus vidas'
Bue tan convincente= ;ue todos saltaron de so+resalto. Nadie dudara ;ue era el
Iur#urador= ni ta#poco el actor de cine ;ue se supona #uerto a0os atr:s. Desde luego=
nuestros a#igos no tuvieron inconveniente en aceptarlo as.
El se0or Terrill se sac del +olsillo un curioso o+/eto. Era una cicatri, arti"icial *ec*a de
pl:stico.
M6i #e pongo esto en la garganta= #e ;uito la peluca 1 cal,o +otas de tacn alto= de/o de
ser 6tep*en Terrill MeKplicM. C si #i vo, se convierte en un susurro siniestro= #e
trans"or#a en el individuo ;ue i#pone respeto 1 te#or9 el Iur#urador.
6e volvi a encas;uetar la peluca 1 de nuevo "ue un *o#+re corriente.
Todos se pusieron a *acer preguntas= 1 <l al, la #ano.
M6er: #e/or ;ue nos sente#os. 7s de+o una eKplicacin. @5eis a;uel cuadroA
6e0al la "otogra"a en la ;ue el Iur#urador estrec*a+a las #anos a... <l #is#o.
M6lo es un truco "otogr:"ico= *ec*o con las "otogra"as de un #is#o *o#+re. Iuc*os
a0os atr:s= cuando #e *ice actor de cine= averigV< ;ue #i vergVen,a 1 ceceo #e i#pedan
llevar +ien #is negocios. Ie #olesta+a discutir con la gente= 1 pre"era perder #is derec*os.
>Qsa "ue la ra,n ;ue *i,o nacer al Iur#urador co#o apoderado #o. El Iur#urador era
un su/eto de aspecto 1 tono "iero. 6u vo, en susurro eli#ina+a el ceceo. 6u des"ac*ate, 1
"igura "acilita+an la de"ensa de #is intereses. Nadie= eKcepto #i a#igo C*arlie Hrant= sa+a
;ue <ra#os el #is#o *o#+re. C*arlie era #i #a;uillador= 1 sola a1udar#e en la
trans"or#acin de uno a otro persona/e.
>Todo "ue #u1 +ien *asta ;ue *ice #i pri#era pelcula *a+lada. Entonces el #undo entero
se ri de #. Ello produ/o un rudo golpe a #i orgullo. Ie encerr< en #i *ogar. Cuando supe
;ue el Danco ;uera ;uit:r#elo= #e desesper<.
>Cuando construa #i castillo= los o+reros descu+rieron una "alla en las rocas del Ca0n
Negro= ;ue casi co#unica+a con el precipicio del otro lado= donde aca+a el Sinding 5alle1
8oad. Eso #e *i,o due0o de un tGnel natural 1= secreta#ente= instal< una puerta para
ocultarlo. Despu<s= +a/o el no#+re supuesto de Fonat*an 8eK co#pr< la tierra del otro
eKtre#o 1 constru este +ungaloE. )s poda trasladar#e de un sitio al otro sin ;ue nadie
sospec*ase #i verdadera identidad.
>Brecuente#ente da+a largos 1 solitarios paseos con :ni#o de sacudir #i depresin. !n
da= desde #i coc*e o+serv< el oc<ano. Bue entonces cuando conce+ la +rillante idea de
si#ular un accidente.
M@2recipit usted #is#o su coc*e por la escolleraA Minterru#pi FGpiter.
Terrill asinti.
M6. 2ri#ero escri+ una nota= ;ue de/< en un sitio donde se pudiera *allar con seguridad.
Luego= una noc*e oscura 1 tor#entosa= "ing el accidente= despe0ando el coc*e por la
escollera. Co#o es lgico= 1o no i+a en el interior. )s desapareci 6tep*en Terrill del #undo
de los vivos. 6u desaparicin no #e i#port un +ledo= 1 nunca sent necesidad de >revivirlo>.
2ero la #uerte de Terrill no #e li+er de #i deseo en cuanto a conservar el castillo. La sola
idea de ;ue otra persona pudiera aposentarse en <l= #e produca desa,n e inso#nio.
>)un;ue 1o no lo *a+itara de #odo per#anente= nada #e i#peda visitarlo a trav<s del
tGnel. Eso *i,o posi+le ;ue estuviera presente cuando la polica reali, su investigacin so+re
#i #uerte. 2or lo de#:s= sie#pre logr< ;ue todo visitante se "uera co#o perro ;ue *u1e con
el ra+o entre las patas. )l construir el castillo instal< varios ingenios para sorpresa 1 susto de
#is a#igos. I:s tarde= <stos #e "ueron #u1 Gtiles para a1udar a "or/ar la le1enda de ;ue el
castillo esta+a encantado.
>2ero #i representacin "antas#al cu#+re "ue *ec*a cuando el Danco envi a sus
e#pleados a recoger los enseres. Desde entonces= apenas necesit< es"or,ar#e para asustar a
los ;ue penetra+an en el castillo. 6us i#aginaciones servan a #i /uego. Cuanto *ice "ue
conservar en su punto la reputacin de castillo encantado. Ta#+i<n= 1 con el solo o+/eto de
*acer #enos desea+le el lugar a ;uienes pudieran sentirse tentados a desa"iar a los "antas#as
co#prando el castillo= de cuando en cuando *aca rodar grandes piedras desde la cu#+re del
ca#ino.
>Ii plan dio resultado. Nadie ;uiso co#prar el castillo al Danco. 2ero 1o conce+ el
propsito de ad;uirirlo a no#+re de Fonat*an 8eK= criador de p:/aros eKticos. )s e#pec< a
a*orrar dinero= 1 1a casi tena el necesario. 2ero= de repente= aparec<is vosotros 1...
El actor suspir pro"unda#ente= co#o resignado.
M7s *a+<is #ostrado #:s testarudos ;ue nadie.
M6e0or Terrill Mpregunt FGpiter= despu<s de escuc*ar #u1 atentoM. @Nos tele"one
usted al da siguiente de nuestra pri#era visita= 1 nos *a+l en tono gutural para asustarnosA
El *o#+re asinti.
M6upuse ;ue os a1udara a #anteneros ale/ados.
M@C#o supo ;ue vini#os a;uella noc*e= 1 ;ui<nes <ra#osA
Terrill se sonri.
MIi a#igo C*arles Hrant= *ace las veces de guardi:n del castillo Mel aludido asintiM.
En la entrada de' Ca0n Negro *a1 un pe;ue0o +ungaloE= apenas visi+le= donde vive C*arlie.
6i alguien entra en el ca0n= #e tele"onea en seguida= 1 1o #e apresuro por el tGnel 1 #e
preparo a reci+ir al visitante.
>Cuando vi el >8olls?8o1ce> ;ue su+a por el ca0n= lo reconoc co#o el coc*e de'
concurso al ;ue se *a+an re"erido los peridicos. C= natural#ente= ta#+i<n sa+a ;ue eras tG
el ganador del pre#io.
>);uella noc*e salisteis +astante de prisa. 2or "avor= no os avergonc<is= otros se *an ido
incluso #:s veloces. Tan pronto regres< a;u= +us;u< en el listn tu no#+re. )l no *allarlo=
pregunt< a in"or#aciones= ;ue #e "acilitaron el nG#ero. C te lla#<.
M&7*' MeKcla# FGpiter= ;ue se rasc la ca+e,a.
Co#o <l #is#o di/era= la respuesta a cual;uier #isterio puede ser #u1 sencilla... cuando
se conoce. 2ero *asta ;ue se sa+e= puede resultar #u1 duro.
M)s= "ue usted la causa de ;ue 64inn1 Norris 1 su a#igo= #e re"iero a los otros dos
c*icos= se #arc*aran a toda velocidad el da en ;ue 2ete 1 1o vini#os a verle.
M6. C*arlie #e *a+a advertido= 1 los esper<. No o+stante= vuestra llegada casi al #is#o
tie#po #e cogi desprevenido.
El se0or Hrant intervino en este punto.
MIe gustara eKplicar eso= #uc*ac*os Mdi/oM. Cuando os vi llegar= era de#asiado tarde
para avisar a #i a#igo 6teve. Entonces #e deslic< por el ca#ino lateral del ca0n para poder
vigilaros. 5i correr a los otros c*icos= 1 a vosotros ;ue los perseguais. Casual#ente rod una
roca por la ladera= 1 al #irar *acia arri+a #e visteis...
M&Entonces "ue a usted a ;uien intenta#os ca,ar' MeKcla# 2eteM. C para i#pedirlo=
despe0 otra piedra.
MBue un accidente Mse de"endi el se0or HrantM. Las rocas esta+an apiladas para
e#pu/arlas al ca#ino de cuando en cuando= con el Gnico "in de disuadir a posi+les
co#pradores. Intent< ocultar#e detr:s de ellas= 1 las #ov. Ie preocup #uc*o la posi+ilidad
de ;ue os *u+iera ocurrido algGn accidente cuando os co+i/asteis en el res;uicio de rocas.
2ero luego vi el eKtre#o de un palo ;ue surga entre los pedruscos ;ue o+struan la entrada= 1
dedu/e ;ue esta+ais a salvo.
>Esper< all *asta veros salir. 6i *u+ierais tardado #:s tie#po= *a+ra acudido en vuestra
a1uda.
Despu<s de lo escuc*ado= a 2ete no se le ocurri decir nada #:s. )l "in las eKplicaciones
de a;uellos *o#+res *a+an aclarado varios #isterios. )de#:s= resulta+a co#prensi+le ;ue
a#+os lograsen anticiparse a los Tres Investigadores sie#pre ;ue visita+an el castillo.
2ero FGpiter no se dio por satis"ec*o.
MIe parece plausi+le la aclaracin de lo sucedido M?di/oM. 6in e#+argo= aGn ;uedan
varios puntos ;ue no est:n claros.
M2regunta lo ;ue ;uieras Mani# el actorM. 7s *a+<is ganado el derec*o de o+tener
respuesta.
MLa tarde ;ue lo visita#os= se0or Terrill= tena una /arra de li#onada reci<n preparada=
co#o si nos estuviera aguardando. Ta#+i<n nos di/o ;ue *a+a estado cortando #ale,a= 1 no
era cierto. 6on pe;ue0os detalles= pero #e gustara aclararlos.
El actor se ri.
MDespu<s de escapar de la cueva= esta+ais de#asiado preocupados para ver a #i a#igo
C*arlie= ;ue os sigui *asta el coc*e. 6e aproKi# tanto= ;ue pudo or c#o da+ais al c*"er
#i direccin. Tan pronto os "uisteis= #e tele"one.

>In#ediata#ente #e puso en guardia. Desde una ventana os vi aparecer en Sinding 8oad.
El antiguo >8olls> con tantos 1 +rillantes adornos= se reconoce con #uc*a "acilidad. En
cuanto lo vi= prepar< la li#onada= 1 luego #e #arc*< a ocultar#e en la #ale,a= provisto del
#ac*ete co#o eKcusa. 7s aguarda+a.
>Dueno= aGn no *a+a decidido c#o trataros. )I "in opt< por #ostrar#e a#istoso= e
intentar asustaros con *istorias del Castillo del Terror= para ;ue renunciaseis vosotros #is#os.
8ecordad ;ue #e es"orc< en deciros las #enos #entiras posi+les. Natural#ente= a"ir#< ;ue
6tep*en Terrill esta+a #uerto. 2ero esto era cierto en #i #ente.
>Di/e ta#+i<n ;ue /a#:s *a+a vuelto a cru,ar el u#+ral del castillo. Ta#poco os #ent en
eso. 6ie#pre ;ue vo1 o vengo lo *ago por el tGnel. Co#o la entrada est: en el interior de la
/aula de los p:/aros= sie#pre *e podido ir 1 venir sin ser advertido. Esta noc*e= la prisa *i,o
;ue #e de/ase la puerta a+ierta= 1 los p:/aros se introdu/eron en el tGnel.
FGpiter se presion el la+io in"erior.
MLa gitana ;ue nos #and= se0or Terrill= @era su a#igo= el se0or Hrant= dis"ra,adoA
MEKacto= #uc*ac*o. Cuando supe ;ue erais investigadores= sospec*< ;ue no ce/aras en
vuestro e#pe0o. 2or eso C*arlie se dis"ra, de gitana= 1 llev la segunda advertencia= cre#os
;ue sera su"iciente.
MEn realidad= eso au#ent #i curiosidad= se0or Terrill Mrespondi FGpiter= cort<sM.
)ntes nadie *a+a reci+ido avisos= #e pregunt< por ;u< nosotros s. Los "antas#as no se
#olestan en avisar a las personas. Eso #e *i,o sospec*ar ;ue alguien de carne 1 *ueso tena
inter<s en #antenernos ale/ados del Castillo del Terror.
>Luego= cuando estudi< las "otogra"as ;ue *i,o Do+= vi ;ue la ar#adura de la 6ala de los
Ecos no esta+a #u1 oKidada= 1 ;ue no *a+a #uc*o polvo en su +i+lioteca. Despu<s de tantos
a0os= el polvo 1 las telara0as de+an invadirlo todo. )s= alguien en secreto se cuida+a del
Castillo del Terror.
>C la persona para ;uien el castillo signi"ica+a #:s era para su propietario= 6tep*en Terrill.
)l "in dedu/e ;ue usted no *a+a #uerto. Natural#ente= logr despistar#e esta noc*e cuando
representaron ser contra+andistas internacionales. !sted era un :ra+e= el oriental= 1 la #u/er= 1
el se0or Hrant otro :ra+e 1 la vie/a gitana.
M)s es Mlos o/os de 6tep*en Terrill parpadearonM. E#plea#os parte de #i a#plia
coleccin de pelucas 1 tra/es. Nuera daros un susto convincente. Cre ;ue si os preocupa+a la
vengan,a de una +anda de contra+andistas= en ve, de #eros "antas#as= a+andonarais el
castillo.
>Dien= creo ;ue 1a conoc<is toda la *istoria. @Nuer<is sa+er algo #:sA
MEs su"iciente Mrespondi 2eteM. EKcepto una cosa= @;u< *a1 del o/o ;ue nos #ir
desde la pintura del pirata la pri#era noc*eA
MEra 1o. 3a1 un pasadi,o secreto detr:s de las pinturas= 1 un agu/ero en el cuadro para
o+servar.
M2ero cuando Do+ 1 1o eKa#ina#os el cuadro #:s tarde= no *a+a agu/ero.
MDespu<s ;ue *u1erais= lo ca#+i< por otro cuadro #u1 parecido.
M@C el Bantas#a ),ulA Mpregunt 2eteM. @C el vie/o rgano ;ue toca+a la #Gsica
"antas#alA @C la Nie+la del IiedoA @C el "antas#a en el espe/oA @C la corriente de aire "ro
en la 6ala de los EcosA
6tep*en Terrill arrug el entrece/o.
MNo #e gusta *a+lar de eso. Ie sucede lo ;ue al ilusionista a ;uien piden ;ue eKpli;ue
sus trucos. No o+stante= os *a+<is ganado el derec*o a sa+erlo. )s es ;ue= si real? #ente
;uer<is...
MCreo ;ue *e podido deducir algunos de los #<todos ;ue e#ple= se0or Terrill. La
corriente de aire era un gas ;ue pasa+a por una #asa de *ierro triturado 1 entra+a en la sala
por un agu/ero en la pared. La #Gsica "antas#al= un disco tocado a trav<s de un a#pli"icador
El Bantas#a ),ul= pro+a+le#ente= una tela estopilla cu+ierta con pintura lu#inosa. La Nie+la
del Iiedo= sin duda alguna= algGn producto ;u#ico ;ue *ace *u#o= pro1ectado al pasadi,o
secreto por #edio de pe;ue0os ori"icios.
MTienes ra,n= #uc*ac*o Mad#iti 6tep*en TerrillM. 6upongo ;ue tan pronto
adivinaste ;ue *a+a una inteligencia *u#ana detr:s de las eKtra0as #ani"estaciones= te
dedicaste a desentra0ar el #odo de crear los e"ectos.
MDesde luego Mcon"ir# FGpiterM. En cuanto al "antas#a en el espe/o= de+i de ser una
pelcula pro1ectada so+re el #is#o. 2ero de una cosa no esto1 seguro. @C#o logra
esta+lecer esa sensacin de nerviosis#o 1 terror en el interior del castilloA
M2or "avor= no #e pidas ;ue lo cuente todo Msuplic el actorM. Ie gustara conservar
alguno de #is secretos. En realidad= 1a sa+<is lo su"iciente para arruinar todos #is planes...
De todas #aneras= ;uiero ense0aros algo. &5ed'
)+ri de par en par la puerta por la ;ue se *a+a introducido para trans"or#arse en 6tep*en
Terrill. )ll *a+a un enor#e surtido de tra/es 1 pelucas colgados en enor#es estantes. En un
:ngulo vieron un gran #ontn de latas redondas= de esas ;ue se e#plean para guardar
pelculas.
M);u= en esta *a+itacin Mdi/o el actorM= est: el verdadero 6tep*en Terrill. Los
vestidos= las pelucas 1 las pelculas guardadas en las ca/as son el verdadero 6tep*en Terrill.
Todas estas cosas son los instru#entos e#pleados para crear eKtra0os persona/es ;ue
produ/eron suspense 1 e#ocin a #illones de seres en todo el #undo.
>Durante #uc*os a0os el Castillo del Terror "ue #i Glti#o orgullo. )ll aGn asusta+a a la
gente ;ue "uera se re de #. )l #is#o tie#po su continuada pr:ctica #e serva de
entrena#iento= a trav<s del cual eli#in< #i ceceo. Consegu *a+lar con vo, #:s pro"unda 1
aprend c#o ser "antas#a= #u/er= pirata= :ra+e= c*ino 1 docenas de otros "icticios persona/es.
>3u+o un #o#ento ;ue so0< en volver de nuevo al cine. 2ero a #edida ;ue pasa+an los
a0os= la clase de arte ;ue 1o sa+a interpretar perda inter<s para el pG+lico. )*ora= esas
pelculas de #iedo slo consiguen *acer rer. Las vie/as pelculas ;ue la televisin inclu1e en
sus progra#as tienen voces raras 1 sonidos ;ue provocan la risa. &C 1o nunca #e degradar<
provocando risa +arata'
6tep*en Terrill apareca eKcitado. 6u pu0o derec*o golpea+a la pal#a de su otra #ano 1
respira+a con di"icultad.
M&)*ora 1a no #e ;ueda nada' &Ca nunca #:s podr< ser el "antas#a del Castillo del
Terror' 3e perdido el castillo.
Ta#poco puedo ser el Iur#urador @Nu< *ar< en lo sucesivoA
FGpiter= ;ue casi *a+a *ec*o sangrar su la+io de tanto apret:rselo= *a+l otra ve,.
M6e0or Terrill @No es cierto ;ue esas latas contienen a;uellas #agn"icas pelculas de
#iedo ;ue usted reali,= 1 ;ue ninguna de ellas *a sido vista en #uc*os a0osA
El actor asinti.
M@En ;u< est:s pensandoA Mpregunt.
MCo s< c#o puede recuperar el castillo 1 seguir entreteniendo a la gente= asust:ndola.
5ea..=
C= co#o sie#pre= FGpiter tuvo una +uena e incre+le idea...
Captulo 10. El se3or 6it-o7 ierra un trato Captulo 10. El se3or 6it-o7 ierra un trato
) la #a0ana siguiente Sort*ington condu/o el >8olls> *acia 3oll1Eood para visitar al
se0or 3itc*coc4. FGpiter no pareca "eli,. 2ete sa+a por ;u<. 6u a#igo sentase *erido en su
a#or propio al no *a+er descu+ierto ;ue el Iur#urador 1 6tep*en Terrill eran la #is#a
persona.
Los dos #uc*ac*os i+an a visitar al se0or 3itc*coc4. Do+= desgraciada#ente= tuvo ;ue
asistir al tra+a/o a;uella #a0ana.
MEn cuanto Sort*ington #encion ;ue el tGnel secreto de+a/o del Castillo del Terror
esta+a lleno de peri;uitos Mco#ent FGpiterM= co#prend ;ue era el se0or 8eK= 1 ;ue el
tGnel ter#ina+a en la /aula donde cra sus p:/aros= cu1a puerta se de/ a+ierta por descuido.
2ero nunca i#agin< ;ue el se0or 8eK "uera en realidad el se0or Terrill.
M2ues lo de#:s s lo adivinaste Mdi/e 2eteM. Incluso ;ue el se0or Terrill viva. Claro
;ue al principio esta+as algo desorientado. 6in e#+argo= opino ;ue de+es sentirte orgulloso de
ti #is#o.
FGpiter deneg con la ca+e,a.
Esta ve, no *u+o di"icultades para ver al se0or 3itc*coc4.
El portero les salud al pasar= 1 poco despu<s se *alla+an sentados ante la #esa del "a#oso
director.
MDien= #uc*ac*os Mdi/o el se0or 3itc*coc4M. @Cu:les son vuestras noticiasA
M3e#os locali,ado una casa encantada= se0or M*a+l FGpiter.
M@)*= sA Mel director al, una ce/a du+itativaM. @C ;u< clase de "antas#as la encantaA
MQse es el pro+le#a Mcon"es FGpiterM. 3a sido encantada por un *o#+re ;ue no est:
#uerto.
M&3u#' Eso parece interesante Mel se0or 3itc*coc4 se puso c#odo en su sillaM
EKplcate.
Escuc* atento el relato. Cuando FGpiter aca+= di/o9
MCele+ro sa+er ;ue 6tep*en Terrill est: vivo. Bue un gran artista en su tie#po. Con"ieso
;ue #e tienta la curiosidad de sa+er c#o logra esa at#s"era de terror en el castillo= ;ue
a"ecta a todo el ;ue penetra en <l.
M8e*us decrnoslo Mcontest FGpiterM. 6in e#+argo= creo ;ue lo *e averiguado.
Estudi< un li+ro para a1udar a #i to a co#poner un rgano de tu+os ;ue co#pr= 1 #e enter<
de ;ue las vi+raciones su+snicas de#asiado pro"undas 1 +a/as para ser odos= tienen curiosos
e"ectos en el siste#a nervioso *u#ano.
>Creo= se0or= ;ue entre los tu+os del rgano supuesta#ente estropeado del se0or Terrill=
*a1 varios ;ue e#iten pro"undas vi+raciones ;ue a"ectan al siste#a nervioso= sin ;ue las
perci+a el odo. ) distancia= el e"ecto de la vi+racin *ace ;ue uno se ponga nervioso= para
luego trans"or#arse en una sensacin de angustia 1 terror. 2ero= natural#ente= el e"ecto no
in"lu1e "uera del castillo. Eso ;ued pro+ado por #is a#igos una tarde.
2ete #ir indignado a su a#igo 1 /e"e. )s= slo para co#pro+ar este e"ecto los o+lig a ir
al Castillo de' Terror a;uel da. I+a a decir algo cuando el se0or 3itc*coc4 co#ent9
MFovencito= *as reali,ado un +uen tra+a/o en el Castillo del Terror. 6in e#+argo= @;u< va
a suceder a*ora a 6tep*en TerrillA ) # no #e parece ;ue le *a1an *ec*o un gran "avor al
descu+rir su secreto.
FGpiter se re#ovi algo in;uieto.
MEl se0or Terrill tiene una idea= se0or Mdi/oM. De veras parece #u1 entusias#ado con
ella. La cra de peri;uitos le *a per#itido *acer grandes a*orros 1 piensa acudir al Danco para
co#prar el castillo. Claro ;ue no tiene su"iciente dinero= pero esto1 seguro de ;ue usted le
prestar: el ;ue necesite cuando <l #is#o le eKpli;ue sus pro1ectos.
>5er:= pri#ero reaparecera co#o 6tep*en Terrill= el actor de cine desaparecido= 1 se
trasladara a vivir de nuevo en el castillo. Eso producir: #uc*os artculos periodsticos.
MNatural#ente Macept el se0or 3itc*coc4= #irando a FGpiter por de+a/o de su nari,M.
@C luego= ;u<A
MLuego a+rir: el castillo al pG+lico= 1 la entrada ser: gratis al principio. Iostrar: sus
"a#osas pelculas de #iedo en la 6ala de 2ro1ecciones= 1 de/ar: ;ue la gente dea#+ule por el
castillo= ;ue seguir: co#o est: a*ora. Los turistas acudir:n en gran nG#ero para ver sus
pelculas 1 ser asustados por la Nie+la del Iiedo 1 de#:s trucos ;ue el se0or Terrill tiene
instalados en el castillo.
>El se0or Terrill se #ostrar: ta#+i<n vestido segGn los di"erentes persona/es siniestros ;ue
interpret en sus pelculas de #:s <Kito. Esto1 seguro de ;ue tendr: #uc*a aceptacin.
M&3u#' Mel se0or 3itc*coc4 estudi al recio #uc*ac*oM. 6ospec*o= /oven= ;ue tu
i#aginacin /uega un gran papel en el plan ;ue aca+as de eKponer#e. Dien= pase#os eso por
alto. En realidad= los Tres Investigadores *an *ec*o un tra+a/o enco#ia+le= 1 aun;ue no
*a1an encontrado una casa encantada con espritus de verdad= #antendr< #i pala+ra 1
presentar< vuestro caso cuando se escri+a este te#a.
MIuc*as gracias= se0or Mrespondi FGpiterM. 6igni"icar: #uc*si#o para los Tres
Investigadores
M6i ello os sirve de consuelo Mdi/o el se0or 3itc*coc4M la di"icultad de *allar una casa
verdadera#ente encantada result tan grande ;ue a+andon< el pro1ecto. 2ero= di#e= @cu:les
son vuestros planes a*oraA
2ete ;uiso anunciar ;ue sus planes incluan pa, 1 tran;uilidad.
2ero FGpiter *a+l antes.
M6o#os investigadores= se0or 3itc*coc4. E#pe,are#os a +uscar otro caso en seguida.
El director lo #ir intrigado.
M@Tienes la intencin de pedir#e ;ue os presente un segundo caso= cuando lo consigaA M
pregunt.
MNo= se0or Mse de"endi FGpiter con dignidadM. No tena la idea en la ca+e,a. No
o+stante= si usted est: dispuesto a *acerlo...
MNo tan de prisa= /ovencito Mata/ el se0or 3itc*coc4M. No di/e nada parecido.
MNo= se0or Macept *u#ilde#ente.
El director lo #ir astuto un #o#ento= 1 di/o9
MTena en la #ente sugerir un caso para vosotros. !n vie/o a#igo #o= un antiguo actor
s*a4esperiano= *a perdido su loro. Lo ;uera #uc*si#o. La polica no parece #u1 interesada
en +uscarlo. 3a+<is de#ostrado U*e de con"esarloZ eKtraordinaria co#petencia. 2uede ;ue
se:is capaces de encontrar al loro. ) #enos ;ue M"runci el ce0o al #irar a FGpiter 1 a 2ete
M +uscar loros perdidos sea un tra+a/o i#propio de los Tres Investigadores.
M&No= se0or' MeKcla# 2ete.
6i *a+a de intervenir en un nuevo caso= la +Gs;ueda de un loro sona+a a eKcelente asunto
para <l. Nui,: por eso a0adi9
MNuestro eslogan es9 >Lo investiga#os todo>.
MNos gustara co#placer a su a#igo= se0or Mdi/o Fupiter.
3itc*coc4 se sonriJ si +ien su sonrisa pareca ocultar ciertos pensa#ientos secretos. 2ero
los dos a#igos no estuvieron seguros de ello.
MEn tal caso Mrespondi 3itc*coc4M= no tendr< inconveniente en presentar este caso=
cuando est< resuelto.
M&Hracias= se0or' Mcontestaron los #uc*ac*os al unsono.
M2ero +a/o una condicin Ma0adi el directorM. Tiene ;ue ser un caso ;ue #ere,ca la
pena escri+irse. Evidente#ente= el solo *ec*o de *allar un loro= aun;ue sea un loro ;ue
tarta#udea= no +asta para garanti,ar una novela con <Kito. 6i resulta ;ue todo es si#ple 1
":cil= #e desentender< tanto del te#a co#o de los Tres Investigadores.
M@Dice usted ;ue el loro tarta#udea Mpregunt FGpiter= re"le/ando el inter<s en los o/os.
M)s es.
MNunca o *a+lar de un loro ;ue tarta#udease. 5a#os= 2ete= 1a tene#os nuestro segundo
caso.
M&!n #o#ento' MeKcla# el se0or 3itc*coc4M. 6upongo ;ue os a1udar: sa+er el
no#+re 1 la direccin de #i a#igo Mescri+i algo en una *o/a de pape'M. );u est:.
M?Hracias.
FGpiter se guard el papel en el +olsillo 1 se enca#in a la puerta con 2ete.
MCa le in"or#are#os de c#o nos va Mdi/o antes de #arc*arse.
3itc*coc4= sond:ndose picaresca#ente= conte#pl su #arc*a. >Duena *istoria MpensM9
El #isterio del Castillo del Terror.>
Fin