El cine como arte original

Hans Richter
Pintor, ensayista, productor y director, Hans Richter se acerc al cine llevado por el deseo de animar a sus
composiciones de formas y ritmos abstractos. Desde 1921 ha venido realizando numerosos films de cine puro y
documentales, primeramente en Berln, y luego en varios pases, publicando incansablemente artculos y obras crticas,
polticas y didcticas. Una de sus obras ms conocidas es Vormittagsspuk (Fantasmas antes del desayuno), film de
inspiracin dadasta donde los objetos familiares se rebelan contra la rutina cotidiana. En la actualidad se halla
radicado en Nueva York donde dirige el Instituto de Tcnicas Cinematogrficas dependiente del City College. Una de
sus ltimas experiencias ha sido Sueos que el dinero puede comprar, basado en historias de Lger, Ernst, Duchamp,
Man Ray y Calder, con msica de Hindemith, Darius Milhaud, Edgar Varse y Paul Bowles. Ultimamente estaba
trabajando en un film en colores: Not for sale.

El principal problema esttico del cine, que fue inventado para la reproduccin del movimiento, es, paradjicamente, la
superacin de la reproduccin. En otras palabras, la cuestin se planta as: en qu medida la cmara (pelcula, color,
sonido, etc.) es enriquecida y usada para reproducir (cualquier objeto que se coloque delante del lente) o para producir
(sensaciones no posibles en otro arte).
De ninguna manera es esta pregunta puramente tcnica o mecnica. La liberacin del tecnicismo, est ntimamente relacionada con
problemas psicolgicos, sociales, econmicos y estticos. Todos juegan un papel al decidir en beneficio de qu es usada la tcnica y
cunto debe liberarse la cmara. Hasta que este problema fundamental, con todas sus implicaciones, no sea suficientemente
esclarecido, es imposible hablar del cine como arte independiente, y quizs ni como forma de arte, a pesar de lo que prometa. Dicho
por Pudovkin: "Lo que es una obra de arte antes de ser puesto delante de la cmara (como la actuacin, la direccin o el argumento) no
es una obra de arte en la pantalla."
An al sincero amante del cine en su forma actual, debe parecerle que es usado en su mayor parte, para formar un archivo de logros
artsticos: obras de teatro, actores, novelas o simplemente la pura realidad, y proporcionalmente poco para la creacin de sensaciones
cinematogrficas puras. Es verdad que el cine comercial usa muchos de los elementos " liberadores" descubiertos desde 1895 por
Mlis, Griffith, Eisenstein y otros, tendientes a una forma cinematogrfica pura. Pero la tendencia general de la industria
cinematogrfica, como institucin tiene que evitar alejarse de las formas narrativas tradicionales a las cuales la mayor cantidad de gente
est acostumbrada: el teatro, con la supremaca del actor y la novela o comedia, con la del escritor. Estas dos tradiciones pesan
aplastantemente en el desarrollo de cine, y le impiden su liberacin.
David Wark Griffith forz al actor teatral, ya en el ao 1909 a la actuacin cortada, y rompi de esta manera, la interpretacin
ininterrumpida del actor teatral, en cientos de escenas actuadas separadamente que adquiran continuidad solamente en la sala de
montaje. El aporto del primer plano y la intercalacin de escenas simultneas fueron pasos revolucionarios hacia la obtencin de un
estilo cinematogrfico. Pero cuando rompi con la actuacin teatral, dio involuntariamente, al crear la estrella, un golpe tremendo al
actor. Como "estrella" el actor inmortaliz la reproduccin y domin, una vez ms, la forma cinematogrfica.
Por otra parte, la novela en los ltimos cincuenta aos se ha adaptado al cine. Se ha vuelto cada vez ms una narracin de imgenes.
Pero su tcnica de desarrollo psicolgico del carcter, su estilo narrativo, propiedad tradicional de la literatura, dominan el cine y lo
hacen, a su manera, reproduccin de obras literarias, que eran arte original antes de ser "producidas" en Hollywood, Londres, Pars y
Roma.
No nos interesa aqu, que a pesar de depender de otras formas artsticas, y a pesar del mayor o menor grado de reproduccin, muchas
pelculas hayan mostrado mritos excepcionales. Se sabe que la industria cinematogrfica ha producido obras fascinantes, llenas de
inventiva inspiracin y valores humanos. El problema que estamos tratando aqu es el del cine como forma de artstica original. "Bueno"
o "malo" no tendrn sentido hasta tanto no se esclarezcan los fundamentos estticos del cine.
La incertidumbre de si el cine (el de entretenimiento) es esencialmente teatral, literario, o plstico, termina haciendo dudar a
historiadores y crticos sinceros, si el cine es, o ser, despus de todo, un arte original. Existe tambin otra doctrina que defiende la
forma cinematogrfica actual, pero que, a pesar de su tremendo xito y de su poderosa influencia, niega su valor como compensacin
social al ofrecer parasos completos con dioses y diosas, y ve en l una gran perversin del medio.
Entre estas dos doctrinas prefiero decir que la pelcula de argumento en su forma actual es una reproduccin de varias formas de arte
mezcladas con elementos cinematogrficos originales. Pero el hecho es que hay por lo menos dos formas cinematogrficas al lado del
cine del argumento que menos espectaculares que las de Hollywood, son ms cinematogrficas en el sentido proprio de la palabra.
Varias veces en la historia del cine una revolucin ha roto temporariamente el dominio de las dos artes tradicionales sobre el cine de
entretenimiento. Nombrar las dos revueltas ms populares: el cine mudo ruso post-revolucionario (POTEMKIN), y despus de la
liberacin de Italia del fascismo, el cine italiano de post-guerra (PAISA). En los dos casos la pelcula de ficcin se ha convertido en
pelcula histrica y del estilo teatral ha pasado al documental, al usar decorados naturales, actores no profesionales y hechos reales.
Con el estilo documental el cine vuelve a sus fundamentos. Aqu tiene una base esttica slida: el uso libre de la naturaleza, incluyendo
al hombre, como materia virgen. Por la seleccin, la eliminacin y la coordinacin de los elementos naturales, la forma cinematogrfica
desarrolla lo que es original y no est atado por la tradicin teatral o literaria. Esto, tanto para la pelcula semidocumental de argumento
(Potemkin, Paisa) como para la puramente documental.
Estos elementos deben alcanzar un significado social, econmico, poltico y humano acorde con la seleccin y coordinacin. Pero este
significado no existe a priori en los hechos ni tampoco es una reproduccin (como en la actuacin del actor). Es creado en la cmara y
en la sala de montaje. El cine documental es una forma cinematogrfica original. Ha llegado a tomar con los hechos su nivel original.
Abarca nuestra vida racional desde los experimentos cientficos hasta el potico estudio del paisaje, pero nunca abandona lo real. Su
propsito es amplio: sin embargo, es una forma artstica original mientras mantenga el uso del material natural virgen en
interpretaciones racionales. La tcnica moderna y ms conveniente de rehacer escenas y hechos reales tiene serios escollos, ya
que nos puede hacer deslizar la reproduccin por la ventana, al reproducir escenas ya ocurridas.
La influencia del documental est creciendo pero su contribucin a un arte cinematogrfico es, por naturaleza, reducida. Est limitado
por la misma arma con la cual ha dominado la influencia de los dos artes antiguas. Como sus elementos son hechos, puede ser arte
original dentro de los lmites de esta realidad. Todo uso libre de las cualidades mgicas, poticas, e irracionales que el medio
cinematogrfico le puede brindar debe ser excluida a priori por no ser hechos. Pero sucede que estas cualidades son esencialmente
cinematogrficas, son caractersticas del cine, y son, estticamente las que prometen futura elaboracin. Aqu es donde la segunda de
las formas cinematogrficas originales tiene su lugar: el cine experimental.
Hay un corto captulo en la historia del cine que se ocupa de esta forma cinematogrfica. Fue hecha por individuos ocupados del medio
flmico. No estaban prejuiciados por cliss de produccin, ni por la necesidad de LA INTERPRETACIN RACIONAL, ni por obligaciones
financieras. La historia de estos artistas individuales, hacia 1920, bajo el nombre de vanguardia, puede ser leda como la historia de un
intento de superar la reproduccin y llegar al uso libre de los medios de expresin cinematogrficos. Este movimiento se extendi por
Europa y fue sostenido en gran parte por pintores modernos quienes, en su proprio campo haban roto con lo convencional: Eggeling,
Lger, Duchamp, Man Ray, Picabia, Ruttman, Brugre, Len Lye, Cocteau, yo y otros.
El hecho de que fueran casi exclusivamente artistas modernos quienes representaron este movimiento indica en qu direccin se
buscaba la liberacin del cine. Ya en la segunda dcada del siglo, Canudo y Delluc hablaban en Francia de lo "fotognico" como la
cualidad "plstica" del nuevo medio. Ren Clair fue ms all al declarar al cine como un medio visual por s mismo: "Un hombre ciego
en teatro comn y un sordomudo en un cine, perciben justamente lo esencial de la funcin." La palabra para la escena, la imagen muda
para el cine: i stos son los elementos !
Estos artistos descubrieron que el cine como medio visual entraba en la tradicin artstica sin violentar sus fundamentos. Era ah donde
poda desarrollarse libremente: "El cine debe eludir toda conexin con los temas histricos, educativos, romnticos, morales o
inmorales, geogrficos o documentales. El cine debe convertirse, paso a paso, en exclusivamente cinematogrfico, lo que significa que
debe usar exclusivamente elementos fotognicos" (Jean Epstein, 1923). Hay problemas en el arte moderno que llevan directamente al
cine. Organizacin y orquestacin de forma, de color, la dinmica del movimiento, la simultaneidad, fueron problemas con los cuales
chocaron Czanne, los cubistas y futuristas. Eggeling y yo camos sin quererlo de los problemas estructurales del arte abstracto al
medio cinematogrfico. La conexin con el teatro y la literatura fue completamente suprimida. El cubismo, el expresionismo, el
dadasmo, el arte abstracto y el surrealismo no slo encontraron su expresin en el cine, sino tambin algo nuevo que acometer en un
nuevo nivel.
Lgicamente la tradicin del arte moderno creci en un ancho frente, junto al cine y dentro de l: la orquestacin del movimiento en
ritmos visuales la expresin plstica de un objeto bajo condiciones luminosas variables, "para crear el ritmo de los objetos comunes
en el espacio y el tiempo, para representarlos en su belleza plstica, esto pareca valer la pena" (Lger). La distorsin y diseccin del
movimiento, un objeto o forma, y su reconstruccin en trminos cinemticos (as como los cubistas disecaron y reconstruyeron en
trminos pictricos) la desnaturalizacin del objeto en cualquier forma para recrearlo cinematogrficamente con la luz la luz con su
transparencia y pureza como material potico dramtico, constructivo el uso de las cualidades mgicas del cine para crear el estado
de sueo puro, la liberacin completa del argumento convencional y su cronologa, en desarrollos dadastas o surrealistas en la que el
objeto es sacado de su contexto convencional y es puesto dentro de nuevas relaciones, creando as un nuevo contenido. "El objeto
externo ha salido de su ambiente habitual. Sus partes componentes se han liberado del objeto de tal manera que pueden establecer
relaciones completamente nuevas con otros elementos" Andr Breton (acerca de Max Ernst).
El objeto externo fue usado, lo mismo que en el film documental, como materia virgen, pero en vez de emplearlo para un tema racional
de ndole social, econmico o cientfico, se lo sac de su medio habitual y fue usado como material para expresar visiones irracionales.
Pelculas como "Ballet mecnico", "Entreacto", "Emak Bakia", "Fantasmas antes del desayuno", "El perro andaluz", "Sinfona diagonal
1", "Cine anmico", "La sangre de un poeta", "Sueos que el dinero puede comprar", no son repetibles en otro medio y son
esencialmente cinemticos.
Es demasiado temprano para poder hablar de una tradicin, o de un estilo, comparable a los de las otras artes. El movimiento es
demasiado joven todava. Hay, sin embargo, direcciones generales que cubren gran parte de estos esfuerzos: el arte abstracto y el
surrealismo. Aqu en los Estados Unidos, est la obra de los hermanos Whitney y de Francis Lee ms caractersticos del uno, y las
pelculas de Curtis Hurrington, Major Deven y Frank Stanffather, ejemplos de otro. Hay muchos intentos serios pero tambin muchos
"discpulos" que usan y abusan de las sensaciones fciles de conseguir en este medio. Especialmente el surrealismo ha sido una
bienvenida para la exhibicin de todo men de inhibiciones.
En Inglaterra, Francia, Dinamarca, Holanda, Blgica, grupos de artistas individuales que experimentan en el cine, casi todos pintores,
han tomado el trabajo empezado por la vanguardia. Estn siguiendo la nica lnea que un artista puede seguir: integridad artstica. De
esta manera una tradicin interrumpida temporariamente por los tumultuosos acontecimientos europeos ha sido retomada por una
nueva generacin aqu y en el exterior. Es obvio hoy que esta tradicin no cesar sino que crecer. Por chico o grande que sea este
movimiento ha abierto una nueva va al cine en tanto forma artstica y tiene algo ms que mero significado histrico.
Cuanto ms fuerte sea el movimiento del documental y del cine experimental y mayores las oportunidades que el pblico tenga de ver
sus obras, ms se adaptarn a este estilo de cine en oposicin al estilo teatral. Slo despus de esa transformacin del gran pblico
podr seguir el mismo camino el film de entretenimiento. En esa era ideal el film de entretenimiento y el del arte sern uno mismo.
FILMOGRAFIA DE HANS RICHTER
1921
Rhythmus 21. Film puro. Danza de formas abstractas. Orquestacin de color: film de pintura vertical
1923
Rhythmus 23. Juego de lneas y masas.1925 Rhythmus 25. Fot: Charles Mtain.
1926
Filmstudie. Danza abstracta de objetos concretos.
1927/8
Inflacin. Ensayo de cine puro sobre un tema social.
Vormittagsspuk. "Los objetos tambin son personajes"
Rennsymphonie. Documental social.
Alles dreht sich. Alles bewegt sich. (Todo cambia, todo se agita). Argumento
Greff y Richter. Filmado en negativo. Films de corto metraje realizados en Berln.
1929
Films publicitarios. El ms conocido es Zweigrochenzauber.
1930
Nueva vida (Zurich). Documental social.
1931-3
Metal (Berln, Mosc, Odesa). Fot. Katelnikoff. Semidocumental denunciando los mtodos de matanzas de los hitleristas. Incompleto a
causa del advenimiento de Hitler.
1937-9
Documentales y comedias de corto metraje. Prepara en Zurich colaborando con Mlis un Baron de Mnchhausen. La muerte de
Mlis en 1938 acaba con este proyecto.
1944-6
Supervisa el Instituto de Films Tcnicos en Nueva York.
The movies take a holiday (con Herman Weinberg)
The accident, film-test sobre la discriminacin racial
Sueos que el dinero puede comprar (1944, Nueva York).