Histria, imagem e narrativas

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12, abril/2011 - ISSN 1808-9895 - http://www.historiaimagem.com.br

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Mito e Histria entre os gregos antigos:
aspectos sobre a questo na obra de Paul Veyne


Bruno Francisco Diniz Marinho
Graduado em histria UFOP
bfdmarinho@gmail.com


Resumo: comumente, os conceitos de mito e histria so classificados como opostos. Mito mentira, fbula,
inveno de mentes ingnuas. A histria considerada um relato verdadeiro, j que ela deve, segundo Ranke,
conhecer o que realmente aconteceu. Essa pesquisa procura problematizar essa questo a partir da obra:
Acreditavam os gregos em seus mitos?, de Paul Veyne. Investigamos aqui como esse autor coloca a distino
entre os conceitos de histria e de mito na sociedade que estuda.

Palavras-Chave: Mito, Histria, veracidade, mentira, Grcia antiga, fbula
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Mito e Histria so dois conceitos que geralmente so classificados como opostos. O
mito, na linguagem comum, entendido como uma histria falsa, fantasiosa. No livro Myth: A
Very Short Introduction, publicada pela Oxford, o autor Robert Segal nota essa concepo:

In todays parlance, myth is false. Myth is mere myth. For example, in 1997 historian William
Rubinstein published The Myth of Rescue: Why the Democracies Could Not Have Saved More
Jews from the Nazis. The title says it all. The book challenges the common conviction that many
Jewish victims of the Nazis could have been saved if only the Allies had committed themselves to
rescuing them. Rubinstein is challenging the assumption that the Allies were indifferent to the fate
of European Jews and were indifferent because they were anti-Semitic. For him, the term myth
captures the sway of the conviction about the failure to rescue more fully than would tamer
phrases like erroneous belief and popular misconception. A myth is a conviction false yet
tenacious(SEAGAL: 2004: 6).
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O mito contrape-se, nessa concepo, histria que entendida a como um discurso
verdadeiro, que trata de acontecimentos reais, uma vez que a funo do historiador , como
afirma Ranke, mostrar o que realmente aconteceu (VEYNE, 1985: 124/125). A distino entre
a histria e o mito pode ser encontrada nos pesquisadores gregos como Pausnias, que dizia:

(...) contam-se muitas vezes coisas nada verdadeiras entre a multido, que no compreende nada
da histria e que acredita digno de f o que ela escutou desde a infncia nos coros e nas tragdias.
Narram-se tais coisas a propsito de Teseu, por exemplo; mas, na realidade, Teseu foi um rei que
subiu ao trono com a morte de Menesteu, e seus descendentes conservaram o poder at a quarta
gerao (VEYNE, 1985: 25).

Essa distino no idntica nossa. O mito, para os gregos, era considerado uma
histria falseada. Mas havia nessa narrativa um fundo de verdade que a crtica histrica deveria
recuperar. Os mitos teriam parte de seu enredo falsificado pela ingenuidade das pessoas. Os
historiadores efetuavam seu mtodo crtico, utilizando aquilo que Paul Veyne chama de
doutrina das coisas atuais. Esse mtodo consistia em julgar o que existia ou no no passado a
partir do que existe na atualidade. Ora, pensavam os gregos, se os minotauros no existem nos
dias de hoje, por que existiriam no passado?

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Nos dizeres de hoje em dia, o Mito falso. O Mito o mero Mito. Por exemplo, em 1997, o historiador William
Rubinstein publicou O mito do Resgate: por que as democracias no salvaram mais judeus dos nazistas. O ttulo
diz tudo. O livro desvia a convico comum de que muitos Judeus vtimas do Nazismo poderiam ser salvas se
apenas os Aliados se comprometessem a resgat-las. Rubinstein est desafiando a concepo de que os Aliados
eram indiferentes ao destino dos Judeus Europeus e eram indiferentes porque eram Anti-Semitas. Para ele, o termo
Mito, captura o balano da convico sobre a falha em resgatar mais completamente do que poderiam frases
moderadoras como crenas errneas e equvocos populares. Um Mito uma convico falsa e persistente
(Traduo nossa).
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Paul Veyne comenta um trecho de Pausnias e afirma que o pesquisador separou na
histria de Teseu, o joio do trigo, distinguindo nela o que havia de autntico do que tinha de
fantasioso. Separou nos relatos sobre o rei o que pertenceria histria e seria digno de crena de
acordo com o pensamento histrico, daquilo que era lenda e que no poderia ter acontecido. Essa
forma de proceder era comum entre outros pesquisadores antigos, procedimento que consiste
em ver no mito uma tradio oral, uma fonte histrica, que necessrio criticar (...) (VEYNE,
1985: 25). Para eles os relatos mticos remetem a acontecimentos de perodos longnquos. S que
no decorrer do tempo os relatos transmitidos gerao a gerao teriam adquirido verses
fantasiosas. A misso do historiador antigo seria, ento, descobrir o ncleo verdadeiro desses
relatos. Nota-se que os primeiros historiadores j criticavam o mito e viam nele uma verso
fantasiosa daquilo que aconteceu. Ao assumir essa postura, os historiadores delimitaram o
campo que pertence histria e que deve ser julgado como verdadeiro de acordo com o
pensamento histrico.
Como mostra Paul Veyne, para os gregos, a distino entre as concepes de histria e de
mito implicavam um grande nmero de questes: Acreditavam eles em seus mitos?
Acreditavam, mas no como acreditamos na realidade que nos circunda, e sim como as
crianas acreditam em Papai Noel embora saibam que so seus pais que deixam os presentes
para elas durante a noite, ou at mesmo como se acredita em fantasmas. Veremos com Veyne
que no contraditrio acreditar em dois programas de verdade. Portanto, possvel conciliar a
verdade contida nos mitos com a verdade colocada pela histria.
necessrio lembrar que o estudo dos mitos engloba uma infinidade de questes e que
existem diversas interpretaes para um mito especfico como para a mitologia em geral. Mircea
Eliade lembra que seria difcil uma definio de mito que fosse aceita por todos os eruditos e,
ao mesmo tempo, acessvel aos no-especialistas (ELIADE, 1972: 11). E Lvi-Strauss vai
criticar a postura de Sigmund Freud ao tentar dar uma interpretao definitiva aos mitos, na qual
ele acreditava ser a viso original:


Nunca a psicanlise pde demonstrar que suas interpretaes dos mitos recuperam formas
originais mesmo porque a forma original (supondo-se que a noo tenha algum sentido) e
sempre ser inatingvel, j que todo mito, por mais que se retroceda, s conhecido porque foi
ouvido e repetido... (LVI-STRAUSS, 1985: 234).

Ao invs disso, lembra o etnlogo, o que Freud fez foi dar aos mitos uma verso atual.
Essa interpretao original para Lvi-Strauss, inalcanvel. O mito possui diversas
interpretaes. Cada uma delas , sua maneira, verdadeira.
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Veremos aqui que a separao radical entre mito e histria apenas aparente. A partir do
sculo XX alguns autores vo trazer um novo olhar sobre o mito, como afirma Mircea Eliade:

H mais de meio sculo, os eruditos ocidentais passaram a estudar o mito por uma perspectiva que
contrasta sensivelmente com a do sculo XIX, por exemplo. Ao invs de tratar, como seus
predecessores, o mito na acepo usual do termo, i.e, como fbula, inveno, fico, eles o
aceitaram tal qual era compreendido pelas sociedades arcaicas, onde o mito designa, ao contrrio,
uma histria verdadeira e, ademais, extremamente preciosa por seu carter sagrado, exemplar e
significativo (ELIADE, 1972: 7).

Basta uma leitura dos grandes autores (Lvi-Strauss, Ricoeur, Veyne...) que trabalharam
essa questo para percebermos que a oposio mito/histria deve ser problematizada e veremos
que em alguns pontos os dois campos se parecem ocupando a mesma funo, este o argumento
de Claude Lvi-Strauss:

O que se descobre ao ler estes livros que a oposio a oposio simplificada entre mitologia e
histria a que estamos habituados a fazer no se encontra bem definida, e que h um nvel
intermdio (LVI-STRAUSS, 1978: 41).

Em outro trecho o autor diz: No ando longe de pensar que, nas nossas sociedades, a
Histria substitui a Mitologia e desempenha a mesma funo (...)(LVI-STRAUSS, 1978: 63).
Paul Ricoeur tambm problematiza a questo:

Tratando do mito e da histria neste nvel, devemos evitar a tentao de empenhar-nos em
contraposies simplistas entre tipos diferentes de civilizaes, ou utilizar interpretaes genticas
excessivamente lineares (RICOEUR, 1993: 373).
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O objetivo de pesquisar os conceitos de mito e de histria entender como essa
distino pode ser feita para que possamos, no final, ter uma compreenso de como ela
articulada nas narrativas. No convm pensar no estudo da histria como um avano na Histria
do homem, que j no acredita em lendas e histrias fantasiosas ou irreais e sim trabalhar
com a noo de Paul Veyne, da pluralidade de mundos da verdade. Nesse sentido, a verdade
heterognea. No consideraremos a verdade da Histria mais real que aquela do Mito. Sabemos,
porm, que so verdades de natureza distinta. Acreditaremos no argumento de Veyne que diz:

(...) mais precisamente seria necessrio saber se a literatura ou a religio so mais fices do que a
histria ou a fsica e vice-versa; dizemos que uma obra de arte , sua maneira, considerada como
verdadeira, mesmo onde ela passa por fico, pois a verdade uma palavra homnima que no
deveria se empregar seno no plural: s existem programas heterogneos de verdade e Fustel de
Coulanges no nem mais nem menos verdadeiro que Homero, ainda que seja de outra forma
(...)(VEYNE, 1985: 31).

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Grifo nosso.
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Este trabalho adota como procedimento, a princpio, uma anlise arqueolgica da obra de
Paul Veyne: Acreditavam os gregos em seus mitos?. Na tentativa de encontrar nessa obra
como se articula a distino entre histria e mito no mundo grego, buscaremos entender como
historiadores e leigos viam os mitos e sua relao com a histria. Veremos, tambm quais eram
as implicaes dessa viso para o entendimento da verdade. Procedendo assim faremos
colocaes que a prpria obra no abrangia. Como define Michel Foucault, o mtodo guiar esse
trabalho:

No nada mais e nada diferente de uma re-escrita: isto , na forma mantida da exterioridade, uma
transformao regulamentada do que j foi escrito. No o retorno ao segredo da origem; a
descrio sistemtica de um discurso-objeto (FOUCALT, 1971: 173)

Histria e Mito no mundo grego a partir da obra de Paul Veyne

Paul Veyne trabalha de forma interessante os limites entre os campos da Histria e do
Mito em seu livro: Acreditavam os Gregos nos seus mitos?. O historiador investiga como no
imaginrio dos Gregos a verdade era entendida, e como eram as diferentes modalidades de
crena do popular e do letrado. Isso no feito apenas para conhecer o imaginrio antigo e nem
somente observar como eles viam a verdade. Seu interesse ao estudar essas questes repensar o
conceito moderno de verdade e nos mostrar que ela s pode ser entendida de forma heterognea.
Lembrando Foucault diramos que s possvel uma histria das idias quando j no existe uma
idia de verdade nica e isso que constatamos no trabalho de Veyne. Seu trabalho mostra como
as idias de Histria e de Mito foram transformadas ao longo do tempo. Isso s possvel porque
se sabe que no existe somente um mundo de verdade no qual podemos acreditar. Nessa
investigao observaremos os lugares da histria e do mito no pensamento grego, e como a partir
desses conceitos podemos pensar em diferentes programas de verdade.


Verdade histrica entre os antigos: tradio e vulgata:

Os historiadores antigos nunca citavam suas fontes e nem mesmo distinguiam as fontes
primrias das secundrias. Ao tentar buscar as razes para esse silncio, Paul Veyne nota que a
histria como conhecemos hoje totalmente diferente daquela feita pelos historiadores clssicos,
tendo em comum somente o nome. Isso no implica dizer que aquela forma de se fazer histria
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fosse imperfeita: estava to acabada, como meio de merecer crdito quanto o nosso jornalismo
(...) (VEYNE: 1983: 15). O historiador antigo no colocava notas de rodap, pois queria que
acreditassem na sua palavra.
O historiador Estienne Pasquier em 1560 era bastante criticado por fornecer, com
freqncia, a referncia de suas fontes. No se esperava que o historiador mostrasse de onde ele
tinha tirado aquela informao para que seu relato tivesse credibilidade. Essa credibilidade viria
com o tempo, assim como aconteceuram com os historiadores antigos.
Paul Veyne lembra que, entre os gregos, a idia de histria era diferente: a verdade
histrica era uma vulgata que consagra o acordo dos espritos ao longo dos sculos, esse acordo
sanciona a verdade (VEYNE, 1983: 16). Ao invs de estabelecer a verdade por referncia, o
autor deveria esperar que ele mesmo fosse reconhecido como texto (VEYNE, 1983: 16). Ao
colocar referncias ele iria tentar forar o consenso da posteridade em torno da sua obra
(VEYNE, 1983: 16). No podemos considerar que a distino entre fontes primrias e
secundrias fosse ignorada, ou ainda no tivesse sido descoberta, ela simplesmente no era
necessria.
Os historiadores modernos vem os seus antecessores como fontes, porm os
historiadores antigos percebiam a verso de seus predecessores como uma tradio que deveria
ser retomada no sentido de melhor-la. Tito Lvio e Dionsio de Halicarnasso reuniam o que
diziam seus antecessores sem questionar se o que eles diziam era ou no verdade. Somente
suprimiam os detalhes que lhes pareciam falsos, tampouco questionavam como os historiadores
sabiam sobre os acontecimentos que relatavam, ou sobre a distncia temporal do historiador e
seu objeto. Eles sabiam que os primeiros historiadores de Roma tinham sido posteriores a
Rmulo quatro sculos, mas para eles a tradio estava l e ela era a verdade, eis tudo
(VEYNE, 1983: 17).
Outra funo considerada importante pelos historiadores antigos era a de se relatar a
histria de seu tempo. Isso porque o passado j tinha seus historiadores. J na
contemporaneidade precisaramos de um historiador que se tornasse fonte histrica para o futuro,
estabelecendo-se assim a tradio. O historiador antigo no utilizava fontes e documentos, pois
ele mesmo assumia esse papel de fonte e documento. Tornava-se, ento, um porta-voz da
histria.
Por algumas vezes, o historiador antigo poderia falar que suas fontes apresentavam
alguma divergncia, mas no fazia disso um elemento de prova, somente citava algum detalhe
duvidoso. Podia ele tambm transcrever um documento, mas com a inteno de ilustrar o leitor e
no de provar algo. No passado, os historiadores eram autoridades para seus sucessores, poderia
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ser, no entanto, que estes os criticassem. Faziam isso para eliminar os supostos erros e no para
reconstruir o trabalho j feito.
O historiador antigo no citava suas autoridades, pois ele mesmo se considerava uma.
No possvel saber de onde Polbio ou Tucdides tiraram as informaes contidas em seus
relatos, porm se nos empenharmos em traar uma origem de como a verdade histrica surgiu
como vulgata, a encontraramos na Grcia. A histria no surgiu, como em nossos tempos, da
controvrsia, mas sim da investigao. Quando se investiga, s se pode dizer: eis o que eu
constatei, eis o que foi me dito nos meios geralmente bem informados (...) (VEYNE, 1983: 20).
Tanto que a veracidade de um relato jornalstico no se faz pela citao das fontes contidas no
texto, mas pela crtica interna feita pelo jornalista. Veyne citando um historiador antigo lembra
que um bom historiador, diz Tucdides, no acolhe cegamente todas as tradies que lhe foram
narradas: ele deve saber verificar a informao, como dizem nossos reprteres (VEYNE, 1983:
21).
O historiador antigo no precisava colocar o processo de seleo das informaes aos
olhos dos leitores. Ele assumia a responsabilidade sobre a informao que fornecia. O historiador
moderno, por outro lado, propem uma interpretao e fornece aos leitores meios de verificar
essas informaes. O antigo no se preocupava em deixar claro de onde tirou suas informaes,
pois considerava que o trabalho de investigar era do historiador e no do leitor: Pois seu leitor
no era ele mesmo um historiador, no mais do que os leitores de jornais so jornalistas: uns e
outros confiam no profissional (VEYNE, 1983: 21).


Histria Moderna: Quando o historiador comea a citar suas referncias.

Em certo momento de seu texto Paul Veyne se pergunta: Quando e por que mudou a
relao do historiador com seus leitores? Quando e por que se comeou a dar suas referncias?
(VEYNE, 1983: 21). O autor lembra que Gassendi em seu Syntazma philosophiae Epicurae
no citava suas referncias, de forma que nada distinguia o pensamento de Epicuro e de
Gassendi. Pretendia assim retomar o epicurismo na sua verdade eterna, verdade essa que
annima.
O hbito de citar as fontes no vem de historiadores, mas sim de controvrsias
teolgicas e prticas juristas (VEYNE, 1983: 22). Esta idia cresce juntamente com o aumento
das universidades e o crescimento de sua importncia. Nesse contexto era preciso atirar (...) as
provas no rosto, antes de d-las a compartilhar aos outros membros da comunidade cientfica
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(VEYNE, 1983: 22). Na Universidade, os historiadores no escrevem mais para os leitores e sim
para outros historiadores, da a necessidade de mostrar suas provas. Em Pausnias e Herdoto,
Veyne mostra que muitas vezes os historiadores demonstraram que no acreditam em parte do
que eles relatam, o dever destes historiadores era como diz Herdoto de (...) dizer o que me foi
dito, mas no o de acreditar em tudo (...)(VEYNE, 1983: 23).
Caso um historiador moderno quisesse contar lendas e fatos nos quais ele mesmo no
acredita, ele atentaria contra a cincia. Por outro lado o historiador antigo possua um pblico
mais amplo e menos especializado, de forma que alguns queriam ler histria por diverso, outros
traziam um olhar mais crtico ou ainda liam histria para us-la na poltica e na estratgia. Dessa
forma o historiador poderia mostrar a verdade de maneira variada, atentando para o seu pblico.
Antes da era Nietzsche e Max Weber, a era da controvrsia segundo Paul Veyne, os fatos
existiam, o historiador no precisava interpret-los, pois eles estavam dados. Veyne diz que
nesse momento o historiador precisava possuir trs caractersticas que so as de um bom
jornalista hoje: diligncia, competncia e imparcialidade. Ele vai agir diligentemente
informando-se nos livros, tradies e mitos sobre o fato que esta pesquisando, dever ter
competncia em assuntos polticos para compreender as aes humanas e sua imparcialidade:
far com que ele no minta por comisso ou omisso (VEYNE, 1983: 25).

Mitos de Deuses e mitos de heris: A cultura popular e letrada frente mitologia

Se a histria antiga se difere da moderna em vrios pontos, num ponto elas se parecem.
Ambas tm certa desconfiana com relao ao mito. Se para o historiador moderno o mito
deveria ser desconsiderado uma vez que no tem valor
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factual, para o antigo existiria uma
verdade nos mitos. Para este ltimo os mitos se referiam a uma histria verdadeira que tinha
ganhado caractersticas fantasiosas com o passar do tempo. O papel do historiador era o de
buscar esse fundo de verdade dos mitos.
Pausnias, nos seus estudos, recolhia lendas e histrias nos vilarejos por onde passava.
Nesses lugares as pessoas no duvidavam dos relatos mticos. Esses se remetiam vida de santos
ou de mrtires e retomavam genealogias hericas ou divinas, porm no acreditavam neles como

(...) se acredita na realidade que nos circundam. Para o comum dos fiis, as vidas dos mrtires
permeadas de maravilhas, situavamse num passado distante, do qual se sabe apenas que era
anterior, exterior e heterogneo do tempo atual; era o tempo dos pagos (VEYNE, 1983: 28)

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Fontenelle foi o primeiro a assumir essa postura, como afirma Paul Veyne neste trecho: Fontenelle foi o primeiro
a diz-lo: as fbulas no tm nenhum ncleo de verdade e no so nem mesmo alegorias (...) (Veyne, 1983: 72)
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Era assim que se explicavam os mitos gregos: eles aconteciam nas geraes hericas,
tempo onde os deuses ainda se misturavam com os humanos. Segundo Paul Veyne um grego
teria ficado atnito se tivesse de aceitar o problema do tempo, e que lhe ensinassem que
Hfesos acabava de se casar novamente ou que Atena tinha envelhecido muito esses ltimos
tempos (VEYNE, 1983: 28). O mito no pertencia ao mesmo regime de crena que o da
histria. As aes mticas realizavam-se numa temporalidade diferente, exterior.
Havia ento para os gregos antigos, antes do passado da humanidade, um perodo
maravilhoso que foi a era dos Deuses. Esse perodo, segundo Veyne, era Real em si mesmo e
irreal em relao ao nosso. Herdoto j distinguia as geraes hericas e as geraes humanas.
Veyne mostra como, entre os antigos, se entendia a cronologia a partir de Varro:

De Deucalio ao dilvio estendia-se a idade obscura; do dilvio primeira olimpada (onde a
cronologia tornava-se mais segura) estava a idade mtica, assim chamada porque ela comporta
muitas fbulas; da primeira olimpada em 776 a.C. poca de Varro e de Ccero, estende a idade
histrica, onde os acontecimentos so narrados nos livros de histria autnticos (VEYNE, 1983:
62).

Vemos a um discurso que separava a verdade histrica da verdade mtica, numa
cronologia que narrava o processo de humanizao do mundo: a separao dos Deuses com o
mundo dos homens. Esse mundo dos homens era narrado nos livros de histria autnticos, j a
poca dos Deuses era narrada nos mitos, um relato sem autor que era sempre feito a partir de um
discurso indireto, comeando sempre com um diz-se.
Para pensarmos essa distino do mundo mtico para o mundo humano, Veyne nos
lembra de Pndaro, que narrava os mitos aos vencedores. Fazia isso no porque considerava que
o guerreiro devia seguir a vida do heri como modelo, pelo contrrio, o mundo dos heris era um
mundo muito mais nobre. O poeta fazia isso para elevar o atleta ao mundo dos heris, uma vez
que ele (o poeta) era familiar a esse mundo, Pndaro enaltece a glria de seu vencedor exaltando
esse outro mundo mais elevado, onde a prpria glria maior (VEYNE, 1983:31).
Outra particularidade do mito que se trata de um relato sem autor. Se a partir de
Tcidides ele era interpretado como uma tradio histrica, como uma lembrana dos
acontecimentos transmitida de gerao para gerao, antes disso o mito era outra coisa, no se
tratava de comunicar o que se tinha visto, mas em repetir o que se dizia dos deuses e dos
heris (VEYNE, 1983: 34). Veyne lembra que o exegeta fazia de seu discurso um discurso
indireto ao dizer: diz que..., a musa canta que..., um logos diz que.... Esse discurso no
remetia a nenhum autor, uma vez que mesmo as musas no faziam mais do que redizer.
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Havia ento dois domnios, um dos Deuses e outro dos heris. Existiam pessoas que
duvidavam da existncia dos Deuses, mas ningum duvidava da existncia dos heris. Os heris
eram homens normais que o tempo e a imaginao das pessoas atriburam-lhes caractersticas
sobre-humanas. Ento a crtica das geraes hericas consistia em transformar os heris em
simples homens (VEYNE, 1983: 53).
Em contrapartida, o grande pblico acreditava nos mitos sem nenhuma crtica por
docilidade palavra de outrem, por ausncia de sistematizao da experincia cotidiana e por um
estado de esprito respeitoso e edificante (VEYNE, 1983: 53). Os letrados criticavam os mitos
da forma como j explicamos. O povo conhecia a existncia dos mitos, mas ignorava detalhes
que no precisava saber. O poeta contava os mitos como se ele mesmo tivesse inventado. No se
colocava, por isso, acima do pblico, o mito era conhecido por todos e o poeta no sabia mais
do que os outros, no fazia literatura erudita (VEYNE, 1983: 57).
Na poca helenstica observaremos uma mudana de postura com relao ao mito. Nesse
momento: a literatura faz questo de se considerar douta, no que ela se reserve pela primeira
vez a uma elite (Pndaro ou squilo no eram exatamente escritores populares) (VEYNE,
1983: 57). O mito passa a ser erudito, transformando-se no que ns conhecemos hoje por
mitologia. A mitologia afasta-se, ento, do povo, que continuou com seus contos e supersties.
Gramticos e retricos iro codificar a mitologia simplificando-a. Os ciclos vo ganhar uma
verso oficial esquecendo-se as variantes, exigindo-se ento um novo maravilhoso que no podia
se situar alm do verdadeiro e do falso: Desejava-se que fosse cientfico, ou melhor histrico
(VEYNE, 1983: 59). O gnero histrico crescia e por isso os mitos deveriam passar pela histria.
Exemplo disso Diodoro, que faz uma crtica dos tempos mticos dizendo que Zeus foi um rei e
que Cronos teria reinado por todo o ocidente. Pois uma coisa acreditar que no passado j
tenham existido reis, outra coisa acreditar que no passado existiram monstros, assim como no
existem mais. Para o milnio seguinte, os princpios da crtica das tradies estavam
determinados: j esto em Plato (VEYNE, 1983: 66).
A palavra mito muda de valor aps a poca arcaica, pois ao falar nela o autor diz um
mito diz que. Ele quer com isso tirar o corpo da jogada e deixar cada um pensar o que quiser
(VEYNE, 1983: 66). A palavra mito torna-se pejorativa, transformando-se em um conceito que
qualifica uma tradio suspeita (VEYNE, 1983: 66).
Os pesquisadores gregos acreditavam que parte do mito era mentira, mas no se
perguntavam por que se mentia. A mentira no era uma questo relevante para eles, uma vez que
ela no tinha nada de positivo. Eles entendiam o mito como uma tradio histrica, pois pode-se
alterar a verdade, mas no poderia falar de nada (VEYNE, 1983: 72).
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O mito era um acontecimento histrico que com o passar o tempo recebeu verses
fantasiosas. Quanto mais antiga a histria narrada pelo mito, menos digna de crdito ela era. Para
os modernos o mito basicamente a narrao de um acontecimento, por isso seu aspecto
lendrio. Veyne argumenta que (...) antigos e modernos acreditam na historicidade da guerra de
Tria, mas por razes opostas; ns acreditamos nela por causa do seu carter maravilhoso, eles
acreditam nela apesar do maravilhoso (VEYNE, 1983: 72). Com essa postura, pouco importava
aos gregos se os mitos continham uma mentira com ou sem sentido. Importava, antes, se
defenderem dessa mentira E j que existe policiamento menos urgente compreender os
motivos do falsrio do que identific-lo (VEYNE, 1983: 74).
Os gregos queriam saber se um mito era total ou parcialmente verdadeiro. Com isso
surgem duas escolas: uma que entende o mito como verdadeiro pelo seu sentido figurado,
alegrico e outra que segue a j citada crtica histrica. Com referncia primeira escola cumpre
notar que ela no v o mito como um misto de verdades e imposturas, mas este seria totalmente
verdadeiro, exprimindo uma verdade filosfica quando entendido de forma alegrica.
No mundo grego, para tornar o mito exclusivamente histrico, era preciso retirar dele
tudo o que no existia naquela atualidade, pois as coisas acontecidas nela, pensavam os gregos,
estavam sendo devidamente comprovadas. No era possvel, para os historiadores, acreditar no
deus Hrcules, mas era totalmente plausvel pensar em Hrcules como um grande homem que
por reconhecimento foi considerado um deus.

Acreditavam os gregos em seus mitos?

No h verdades contraditrias num mesmo crebro, mas apenas programas diferentes que
encerram cada uma verdades e interesses diferentes, ainda que essas verdades levem o mesmo
nome (VEYNE, 1983: 101).

Os gregos, segundo Veyne, acreditavam e no acreditavam nos seus mitos. Eles
deixavam de acreditar neles quando no mais os interessavam. O mito era, para eles, uma crena
de semiletrados que os doutos invalidavam. A coexistncia de duas formas de verdades num
mesmo pensamento no prpria dos gregos. Levi-Strauss fala do feiticeiro que acredita na sua
magia e a manipula cinicamente (VEYNE, 1983: 99). E Veyne relata um fato que demonstra
uma relao dbia com relao verdade:

De minha parte, considero os fantasmas como simples fices, mas no deixo de comprovar sua
verdade: tenho deles um temor quase neurtico e os meses que passei fazendo triagem de papis
de um amigo morto foram um longo pesadelo; no momento mesmo em que datilografo estas
frases, uma crista de terror comea a se elevar sobre minha nuca. Nada me tranqilizaria mais que
aprender que os fantasma existem realmente: ele seriam ento um fenmeno como os outros,
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que se estudaria com os instrumentos adequados, cmara ou registrador Geiger (VEYNE, 1983:
103).

Podemos dizer que os gregos acreditavam em seus mitos, embora vissem o mundo dos
Deuses como um mundo exterior e anterior, de forma que no poderamos julg-los a partir de
nossa experincia. Como diz Veyne, essa relao no nos faz acreditar nos Deuses gregos, mas
no faz entender sobre como a verdade pode ser entendida pelos homens (VEYNE, 1983: 104).
Notamos a partir do texto de Veyne, sobre a relao dos gregos com seus mitos, que alm
de existirem vrios programas de verdade, sendo que todas as verdades so analgicas entre
si, possvel que uma pessoa acredite em diferentes programas sem que isso seja contraditrio,
Por isso, a crtica do gnero histrico sobre os mitos deve ser substituda pela idia de que o mito
trabalha com uma verdade que no a mesma da verdade histrica, e que nenhuma dessas
verdades deve ser considerada como superior, mas ambas tem a sua eficcia nos contextos nas
quais so utilizadas.
Nesse sentido, uma mentira no passa de uma verdade fora de lugar. um discurso que
atua num programa de verdade diferente. Como mostra Veyne:

Um falsrio um peixe que, por razes de carter no se colocou dentro do aqurio certo; sua
imaginao cientfica segue os mtodos que no esto mais no programa. Acredito piamente que
esse programa seja com freqncia, ou seja sempre, to imaginrio quanto o do falsrio(VEYNE,
1983: 124)

Assim, o papel da histria ser o de estudar como a verdade pensada atravs dos
tempos, e como se acreditou nas verdades, e o historiador no deve acreditar numa verdade nica
e superior, nem mesmo na sua: A reflexo histrica uma crtica que diminui as pretenses do
saber e que se limita a dizer a verdade sobre as verdades, sem presumir que existe uma poltica
verdadeira ou uma cincia com maiscula (VEYNE, 1983: 144).

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