SAM HARRI S

Carta a uma
nao crist
Traduo
Isa Mara Lando
Prefcio
Richard Dawkins
I
s
reimpresso
COMPANHIA DAS
LETRAS
Para minha esposa
Sumrio
Prefcio Richard Dawkins, 9
Nota ao leitor, 13 Carta a uma
nao crist, 19 Dez livros que
recomendo, 87 Notas, 89
Prefcio
Richard Dawkins
Sam Harris no amigo de divagaes sem rumo. Ele es- (rcve
diretamente para o seu leitor cristo, chamando-o de "voc", e lhe d a
honra de levar a srio as crenas que "voc" defende:"[...] se um de ns
est certo, o outro est errado [...] < ;<>m o decorrer do tempo, um
dos dois lados vai realmente vencer essa discusso, e o outro lado
realmente sair derrotado". Mas voc no precisa (como posso atestar
pessoalmente) se encaixar no perfil desse "voc" para desfrutar este
maravilhoso livrinho. Cada palavra sai zunindo como uma elegante
flecha, desferida de uma corda tensionada ao mximo, e voa veloz,
traando um gracioso arco e atingindo o alvo bem no centro, para
grande satisfao do leitor.
Se voc faz parte do alvo, desafio-o a ler este livro. Ser iim teste
saudvel para a sua f. Se voc conseguir sobreviver .1 barragem da
argumentao de Sam Harris, poder enfrentar o mundo inteiro com
equanimidade. Mas perdoe-me se duvido: Harris nunca erra o alvo, nem
em uma nica frase, e por isso que este livro to breve tem um poder
devastador to desproporcional. Se voc j compartilha das dvidas de
Harris, e minhas, acerca da f religiosa e no faz parte desse alvo, este livro
lhe dar armas poderosas para argumentar contra o outro lado. Ou talvez
voc seja cristo, mas no faa parte do alvo. Este livro reconhece que
existem cristos que adotam, segundo eles prprios crem, uma viso mais
nuan- ada:"[...] os cristos liberais e moderados nem sempre vo
reconhecer a si mesmos nesse cristo' a quem me dirijo. Mas com certeza
reconhecero muitos de seus vizinhos e mais de 150 milhes de
americanos".
E este o ponto principal. Foi a ameaa desses 150 milhes que
motivou este livro. Se as crenas religiosas que voc adota so to vagas e
nebulosas que at as flechadas mais certeiras ricocheteiam sem ser
notadas, Harris no est escrevendo diretamente para voc. Mesmo assim,
voc deveria se preocupar com essa situao de emergncia que tanto
preocupa a ele e tambm a mim. Enquanto eu, como educador
cientfico, fico desalentado ao constatar que 50% da populao americana
acredita que o mundo tem 6 mil anos de idade (o equivalente a acreditar
que a distncia entre Nova York e San Francisco menor que um campo
de cr- quete), Sam Harris se preocupa com outras crenas desses mesmos
50%:
Portanto, no exagero dizer que, se Londres, Sydney ou Nova York de
repente virassem uma grande bola de fogo, uma porcentagem significativa da
populao americana veria um lado auspicioso na nuvem em forma de
cogumelo que se seguiria. Para essas pessoas, seria o sinal de que a melhor
coisa que jamais vai acontecer no mundo est prestes a acontecer: a volta de
Jesus Cristo. Deveria ser bvio e evidente que crenas desse tipo pouco
ajudam a humanidade a criar para si mesma um futuro duradouro seja na
esfera social, econmica, ambiental ou geopoltica. Imagine as
consequncias se algum componente significativo do governo americano
realmente acreditasse que o mundo est prestes a acabar, e que o fim do mun-
do ser glorioso. O fato de que quase a metade da populao americana
acredita nisso, puramente com base em um dogma religioso, deve ser
considerado uma emergncia moral e intelectual.
A nao crist para quem o livro foi originalmente escrito ,
naturalmente, os Estados Unidos. Mas seria descaso e loucura se
descartssemos a questo como se fosse apenas um problema americano.
Os Estados Unidos ao menos so protegidos por uma esclarecida
separao, colocada por Jefferson, entre Igreja e Estado. J na
Gr-Bretanha a religio faz parte, historicamente, do nosso establishment
oficial; neste momento a liderana poltica do nosso pas, a mais piedosa
desde Gladstone, est decidida a apoiar as "escolas religiosas". E no so
apenas as escolas crists tradicionais, note-se, pois nosso governo, aulado
por um herdeiro ao trono que deseja ser conhecido como "Defensor da F",
tem simpatia ati- va pelas outras "comunidades de f" que vo balindo "ns
tambm", ansiosas para obter uma doutrinao religiosa para seus filhos
subsidiada pelo Estado. Seria possvel conceber uma frmula educacional
mais capaz de gerar dissenso e discrdia? E, o mais importante, a nica
superpotncia mundial da atualidade est perto de ser dominada por
eleitores que acreditam que o universo inteiro comeou depois da
domesticao do co. Acreditam tambm que sero pessoalmente "ar-
rebatados" para as alturas celestiais ainda durante seu tempo de vida, fato
que ser seguido por um Armagedom muito bem-vindo como arauto do
Segundo Advento de Cristo. Mesmo aqui do outro lado do Atlntico, a
expresso de Sam Harris, "emergncia moral e intelectual", j comea a
parecer at moderada.
Comecei dizendo que Sam Harris no amigo de divagaes sem
rumo. Um dos seus argumentos que nenhum de ns pode se dar a esse
luxo. Carta a uma nao crist vai perturbar voc. Seja para incentiv-lo a
uma ao defensiva ou ofensiva, este livro com certeza vai exercer uma
mudana em voc, de alguma maneira. Leia, nem que seja a ltima coisa
que v fazer na vida. E com a esperana de que no seja a ltima.

Nota ao leitor
Desde a publicao do meu primeiro livro, The end of faith:
Religion, terror, and the future of reason [O fim da f: religio, terror e
o futuro da razo], milhares de pessoas j me escreveram para dizer que
estou errado em no acreditar em Deus. As mensagens mais hostis vm
de cristos. uma ironia, pois os cristos em geral imaginam que
nenhuma religio transmite to bem como a sua as virtudes do amor e
do perdo. A verdade que muitos que afirmam ter sido transformados
pelo amor de Cristo so intolerantes crtica de uma intolerncia
profunda, at assassina. Podemos atribuir isso natureza humana, mas
claro que tal dio recebe considervel apoio da Bblia. E como eu sei
disso? Entre os meus correspondentes, os mais mentalmente
perturbados sempre citam captulos e versculos bblicos.
Embora se destine a pessoas de todas as religies, este livro foi
escrito sob a forma de uma carta aos cristos dos
Estados Unidos. Nele, respondo a muitos dos argumentos que os cristos
conservadores apresentam em defesa de suas crenas religiosas. Assim, o
"cristo" a quem me dirijo ao longo do texto um cristo em um sentido
limitado da palavra. Uma pessoa assim acredita, pelo menos, que a Bblia
a palavra de Deus, escrita por inspirao divina, e que apenas os que
acreditam na divindade de Jesus Cristo tero a salvao depois da morte.
Dezenas de pesquisas de opinio, realizadas de maneira cientfica,
sugerem que mais da metade da populao americana acredita nesses
postulados.
1
claro que essas crenas metafsicas no se limitam a
nenhuma nacionalidade e a nenhuma denominao especial do cristianis-
mo. Os cristos conservadores de todos os pases e de todas as seitas
catlicos, protestantes de linhas majoritrias, evanglicos, batistas,
pentecostais, testemunhas-de-jeov e assim por diante esto todos
igualmente implicados na minha argumentao.
Embora nenhum outro pas desenvolvido se iguale aos Estados
Unidos em termos de religiosidade, hoje todos os pases precisam conviver
com as consequncias de tudo em que meus compatriotas americanos
acreditam. Como bem sabido, atualmente as crenas dos cristos
conservadores exercem uma influncia extraordinria sobre o discurso
pblico neste pas em nossos tribunais, nossas escolas e em todas as
esferas do governo. Se o propsito mais amplo do meu trabalho dar
munio aos secularistas de todas as sociedades contra seus opositores,
cada vez mais fervorosos, em Carta a uma nao crist me propus
especificamente a demolir as pretenses intelectuais e morais do
cristianismo em suas formas mais ardorosas. Assim, os cristos liberais e
moderados nem sempre vo reconhecer a si mesmos nesse "cristo" a
quem me dirijo. Mas com certeza reconhecero muitos de seus vizinhos
e mais de 150 milhes de americanos.
No tenho dvida de que muitos cristos que vivem fora dos Estados
Unidos se sentiro to perturbados como eu por essas bizarras convices
da direita crist. minha esperana, porm, que eles tambm comecem a
perceber que o respeito que concedem s crenas religiosas em geral acaba
por dar abrigo a extremistas de todas as religies. Embora a maioria dos
crentes no arremesse avies contra edifcios, nem organize sua vida com
base nas profecias apocalpticas, poucos questionam a legitimidade de
criar e educar um filho de forma que ele acredite que cristo, muulmano
ou judeu. Assim, at as religies mais progressistas do seu apoio tti- co
para as divises religiosas do nosso mundo. Contudo, em (larta a uma
nao crist me dirijo cristandade em seu aspecto mais desagregador,
destrutivo e retrgrado. Nesse aspec- to, tanto liberais e moderados como
no-crentes podem reconhecer uma causa em comum.
Segundo uma pesquisa recente da Gallup, apenas 12% dos
americanos acreditam que a vida na Terra evoluiu atravs de um processo
natural, sem a interferncia de uma divindade. Para 31%, a evoluo foi
"guiada por Deus".
2
Se a nossa viso do mundo fosse submetida a um
plebiscito, os conceitos de "design inteligente" derrotariam a cincia da
biologia por quase trs votos a um. E isso perturbador, pois a natureza
no apresenta nenhuma prova convincente da existncia de um "designer
inteligente" e apresenta incontveis exemplos de "design no-inteligente".
Mas a atual polmica sobre o chamado "design inteligente" no deve nos
impedir de perceber as verdadeiras dimenses da confuso e ignorncia
dos americanos religiosos no alvorecer do sculo xxi. A mesma pesquisa
da Gallup revelou que 53% dos americanos so, na verdade, criacionistas.
Isso significa que, apesar de um sculo inteiro de descobertas cientficas
que atestam como antiga a vida na Terra, e mais antigo ainda o nosso
planeta, mais da metade da populao americana acredita que o cosmos
inteiro foi criado h 6 mil anos. Diga-se de passagem que mil anos antes
disso os sumrios j tinham inventado a cola. Os que tm o poder de eleger
presidentes, deputados e senadores e muitos dos que so eleitos
acreditam que os dinossauros sobreviveram aos pares na arca de No, que
a luz de galxias distantes foi criada a caminho da Terra e que os primeiros
membros da nossa espcie foram modelados a partir do barro e do hlito
divino, em um jardim com uma cobra falante, pela mo de um Deus
invisvel.
Entre os pases desenvolvidos, os Estados Unidos esto sozinhos ao
adotar essas convices. De fato, tenho a dolorosa conscincia de que meu
pas hoje parece, como em nenhum outro momento da sua histria, um
gigante belicoso, desengonado e mentalmente obtuso. Qualquer pessoa
que se preocupe com o destino da civilizao faria bem em reconhecer que
a combinao de um grande poder com uma grande estupidez
simplesmente aterrorizante, at para os amigos.
A verdade, porm, que muitos de meus compatriotas talvez no se
preocupem com o destino da civilizao. Nada menos que 44% da
populao americana est convencida de que Jesus vai voltar para julgar os
vivos e os mortos, em algum momento dos prximos cinquenta anos. E,
segundo a interpretao mais comum da profecia bblica, Jesus s vai
voltar depois que as coisas derem errado terrivelmente errado aqui
na Terra. Portanto, no exagero dizer que se Londres, Sydney ou Nova
York de repente virassem uma grande bola de fogo, uma porcentagem
significativa da populao americana veria um lado auspicioso na nuvem
em forma de cogumelo que se seguiria. Para essas pessoas, seria o sinal de
que a melhor coisa que jamais vai acontecer no mundo est prestes a
acontecer: a volta de Jesus Cristo. Deveria ser bvio e evidente que
crenas desse tipo pouco ajudam a humanidade a criar para si mesma um
futuro duradouro seja na esfera social, econmica, ambiental ou
geopoltica. Imagine as consequncias se algum componente significativo
do governo americano realmente acreditasse que o mundo est prestes a
acabar e que o fim do mundo ser glorioso. O fato de que quase a metade
da populao americana acredita nisso, puramente com base em um dogma
religioso, deve ser considerado uma emergncia moral e intelectual. O
livro que voc agora vai ler minha resposta a essa situao de
emergncia. Meu sincero desejo que para voc ele seja til.
Sam Harris 19 de novembro de
2006 Nova York








Carta a uma nao crist

Voc acredita que a Bblia a palavra de Deus, que Jesus o filho de
Deus e que apenas aqueles que tm f em Jesus alcanaro a salvao
aps a morte. Como cristo, voc acredita nessas afirmaes no
porque elas o fazem sentir-se bem, mas porque cr que so verdadeiras.
Antes de apontar alguns problemas que essas crenas apresentam, eu
gostaria de reconhecer que h muitos pontos em que concordo com
voc. Ns concordamos, por exemplo, que se um de ns es- t certo, o
outro est errado. Ou a Bblia a palavra de Deus, ou no . Ou Jesus
oferece humanidade o nico verdadeiro caminho para a salvao
(Joo 14,6), ou no oferece. Concordamos que ser um bom cristo
acreditar que todas as ou- I i as religies esto erradas, e profundamente
erradas. Se o cris- i ianismo est correto, e eu persistir na minha
descrena, devo esperar que um dia irei sofrer os tormentos do inferno.
Pior .linda, j convenci outras pessoas, muitas delas prximas a mim, a
rejeitar a prpria idia da existncia de Deus. Elas tambm iro padecer
no "fogo eterno" (Mateus 25,41). Se a doutrina bsica do cristianismo
est correta, ento desperdicei a minha vida da pior maneira que se
possa conceber. Eu reconheo isso, sem restrio alguma. O fato de que
a minha rejeio do cristianismo, pblica e contnua, no me preocupa
nem um pouco j demonstra o quanto considero inadequadas as suas
razes para ser cristo.
claro que h cristos que no concordam nem comigo, nem com
voc. H cristos que vem outras religies como caminhos igualmente
vlidos para a salvao. H cristos que no tm medo do inferno e que
no acreditam na ressurreio fsica de Jesus. Esses cristos costumam
se definir como "religiosos liberais" ou "religiosos moderados". Do
ponto de vista deles, tanto voc como eu no compreendemos
corretamente o que significa ser uma pessoa de f. Existe, pelo que eles
nos garantem, um vasto e belo territrio entre o atesmo e o
fundamentalismo religioso que muitas geraes de cristos ponderados
j exploraram discretamente. Segundo os liberais e os moderados, a f
se baseia no s no mistrio e no significado, mas tambm na
comunidade e no amor. As pessoas elaboram a religio a partir de todo
o tecido de suas vidas, e no apenas de suas crenas.
J escrevi em outros textos sobre os problemas que vejo no
liberalismo religioso e na moderao religiosa. Aqui s precisamos
observar que o problema mais simples e, ao mesmo tempo, mais
urgente do que os liberais e moderados costumam reconhecer. Ou a
Bblia apenas um livro comum, escrito por mortais, ou no . Ou
Cristo era divino, ou no era. Se a Bblia um livro comum, e Cristo era
um homem ionium, ento a doutrina bsica do cristianismo falsa. Se a
Ublia um livro comum, e Cristo era um homem comum, ento a
histria da teologia crist a histria de homens es- ludiosos
dissecando uma iluso coletiva. E se os princpios bsicos do
cristianismo so verdadeiros, ento h surpresas extremamente
desagradveis espera de descrentes como cu. Isso voc compreende.
Pelo menos a metade da popula- c,.io americana compreende. Assim,
sejamos honestos: com
0 decorrer do tempo, um dos dois lados vai realmente venccr essa
discusso, e o outro lado realmente sair derrotado.
Pense nisto: cada muulmano devoto tem as mesmas razoes para
ser muulmano que voc tem para ser cristo. E, no entanto, voc no
acha essas razes convincentes. O Coro declara repetidas vezes ser a
palavra perfeita do criador do universo. Os muulmanos acreditam
nisso to piamente quanto voc acredita na definio da Bblia sobre
ela prpria. I l uma vasta literatura relatando a vida de Maom que, do
ponto de vista do isl, prova que ele foi o mais recente dos profetas de
Deus. Maom tambm garantiu aos seus seguidores que Jesus notra
divino (Coro 5,71-75; 19,30-38), e <|uc qualquer pessoa que pense
diferente passar a eternidade no inferno. Os muulmanos esto certos
de que a opinio < le Maom a respeito desse assunto, assim como de
todos os outros, infalvel.
E por que voc no perde o sono pensando se deve ou 11.io se
converter ao islamismo? Voc capaz de provar que Al no o nico
e verdadeiro Deus? Voc capaz de provar que o arcanjo Gabriel no
visitou Maom em sua caverna? Claro que no. Mas voc no precisa
provar nada disso para rejeitar as crenas muulmanas,
considerando-as absurdas. Recai sobre os muulmanos o nus da prova
de que suas crenas acerca de Deus e de Maom so vlidas. E at
agora eles no fizeram isso. Eles no podem fazer isso. As afirmaes
feitas por eles acerca da realidade simplesmente so impossveis de ser
comprovadas. E isso perfeitamente claro e bvio para qualquer um
que no tenha se anestesiado com o dogma do isl.
A verdade que voc sabe exatamente como ser ateu, em
relao s crenas dos muulmanos. Pois no bvio que os
muulmanos esto enganando a si mesmos? No bvio que qualquer
um que considere o Coro a palavra perfeita do criador do universo no
leu o livro de maneira crtica? No bvio que a doutrina do isl
representa uma barreira praticamente perfeita para a investigao
honesta? Sim, tudo isso bvio. Compreenda, ento, que a maneira
como voc v o islamismo exatamente a mesma como os
muulmanos devotos vem o cristianismo. E dessa maneira que eu
vejo todas as religies.
A SABEDORIA DA BBLIA
Voc acredita que o cristianismo uma fonte inigualvel de
bondade humana. Voc acredita que Jesus ensinou as virtudes do amor,
da compaixo e do altrusmo melhor do que qualquer outro mestre que
j viveu. Voc acredita que a Bblia o livro mais profundo jamais
escrito, e que seu contedo suportou to bem o teste do tempo que s
pode ter sido escrito por inspirao divina. Todas essas crenas so
falsas.
As questes morais so questes de felicidade e sofrimen- lo.
por isso que eu e voc no temos obrigaes morais em relao s
pedras. At onde nossas aes podem afetar a experincia de outras
criaturas, de maneira positiva ou nega- i iva, as questes de moral se
aplicam. A idia de que a Bblia o guia perfeito para a moralidade
simplesmente espantosa, em vista do contedo do livro. No h dvida
cie que o conselho de Deus para os pais direto e claro: sempre que os
filhos saem da linha, devemos bater neles com uma vara (Provrbios
13,24; 20,30; e 23,13-14). Se eles tiverem a pou- ca-vergonha de nos
responder com insolncia, devemos mal-los (xodo 21,15,Levtico
20,9, Deuteronmio 21,18-21, Marcos 7, 9-13, Mateus 15, 4-7).
Tambm devemos apedrejar pessoas at a morte por heresia, adultrio,
homossexualismo, por trabalhar no sbado, adorar imagens, praticar
fei- l iaria e mais uma ampla variedade de crimes imaginrios, bis aqui
apenas um exemplo da sabedoria eterna de Deus:
Se teu irmo, filho de tua me, ou teu filho, ou tua filha, ou a mulher do
teu amor, ou teu amigo que amas como tua prpria alma te incitar em
segredo, dizendo: "Vamos e sirvamos a outros deuses" [...] no
concordars com ele, nem o ouvirs; no o olhars com piedade, no o
poupars, nem o esconders, mas, certamente, o matars. A tua mo ser
a primeira contra ele, para o matar, e depois a mo de todo o povo.
Apedrej-lo- at que morra, pois te procurou apartar do SENHOR, teu
Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servido [...1. Quando em
alguma das tuas cidades que o SENHOR, teu Deus, te d, para ali habitares,
ouvires dizer que homens malignos saram do meio de ti e incitaram os
moradores da sua cidade, dizendo: "Vamos e sirvamos a outros deuses",
que no conheceste, ento, inquirirs, investigars e, com diligncia,
perguntars;
e eis que, se for verdade e certo que tal abominao se cometeu no meio
de ti, ento, certamente, ferirs a fio de espada os moradores daquela
cidade, destruindo-a completamente e tudo o que nela houver, at os
animais.
Deuteronmio 13, 6, 8-15
Muitos cristos acreditam que Jesus acabou com toda essa
barbrie, nos termos mais claros imaginveis, e pregou uma doutrina de
puro amor e tolerncia. Mas no foi assim. Em vrios pontos do Novo
Testamento se pode ler que Jesus confirmou integralmente a lei do
Velho Testamento.
Porque em verdade vos digo: at que o cu e a terra passem, nem um i ou
um til jamais passar da Lei, at que tudo se cumpra. Aquele, pois, que
violar um destes mandamentos, posto que dos menores, e assim ensinar
aos homens, ser considerado mnimo no reino dos cus; aquele, porm,
que os observar e ensinar, esse ser considerado grande no reino dos
cus. Porque vos digo que, se a vossa justia no exceder em muito a dos
escribas e fariseus, jamais entrareis no reino dos cus.
Mateus 5,18-20
Os apstolos repetiram vrias vezes esse tema (por exemplo, veja
2 Timteo 3,16-17). verdade, claro, que Jesus disse coisas profundas
sobre o amor, a caridade e o perdo. A Regra de Ouro1 realmente um
preceito moral maravilho- so. Mas numerosos mestres j deram essa
mesma orientao sculos antes de Jesus (Zoroastro, Buda, Confcio,
Epicteto...), e incontveis escrituras discutem a importncia do amor
que transcende o prprio eu de maneira mais articulada do que .1
Bblia, sem serem maculadas pelas obscenas celebraes de violncia
que encontramos em abundncia tanto no Velho como no Novo
Testamento. Se voc acha que o cristianismo .1 expresso mais direta
e pura de amor e compaixo que o mundo j viu, porque no conhece
bem as outras religies.
Veja, por exemplo, o jainismo. Essa religio prega a dou- l ri na da
absoluta no-violncia. verdade que os jainistas acreditam em muitas
coisas improvveis acerca do universo; mas nao do tipo de coisas que
acenderam as fogueiras da Inquisio. Voc provavelmente pensa que
a Inquisio foi uma perverso do "verdadeiro" esprito do cristianismo.
Talvez tenha si- (lo. O problema, porm, que os ensinamentos da
Bblia so Io confusos e contraditrios que foi possvel para os cris-

1 Regra de Ouro: versculo do Sermo da Montanha (Mateus 7,12): "Tudo aquilo,
portanto, que quereis que os homens vos faam, fazei-o vs a eles, pois esta a Lei e os
Profetas". Ao mencionar a lei e os profetas, Jesus se refere ao preceito j citado no Velho
Testamento: "Amars o teu prximo como a ti mesmo" (Levtico 19,18). (N. T.)
l.ios queimar alegremente os herticos nas fogueiras, duran- le cinco
longos sculos. Inclusive foi possvel para os mais venerados patriarcas
da Igreja, como santo Agostinho e santo lms de Aquino, concluir que
os herticos deviam ser tor- 111 rados (santo Agostinho)
3
ou mortos
logo de uma vez (santo lms de Aquino).
4
Martinho Lutero e Joo
Calvino defendiam o assassinato em massa de herticos, apstatas,
judeus i feiticeiras.
5
Naturalmente, voc livre para interpretar a B-
!>lia de outra maneira mas no espantoso que voc tenha
conseguido discernir os verdadeiros ensinamentos do cris- l ianismo,
enquanto os mais influentes pensadores na histria l.i religio crist
falharam nesse ponto? claro que muitos < i islos acreditam que uma
pessoa inofensiva como Martin
Luther King Jr. o melhor exemplo da religio crist. Mas isso
apresenta um srio problema, pois a doutrina do jainis- mo ,
objetivamente, uma orientao melhor do que a doutrina do
cristianismo para quem deseja ser como Martin Luther King Jr. No h
dvida de que King se considerava um cristo devoto, mas ele assumiu
seu compromisso com a no- violncia basicamente a partir dos
escritos de Mohandas K. Gandhi. Em 1959, King at viajou para a ndia
a fim de aprender os princpios do protesto social no-violento
diretamen- te com os discpulos de Gandhi. E com quem Gandhi, um
hin- dusta, aprendeu a doutrina da no-violncia? Com os jainistas.
Se voc acredita que Jesus ensinou apenas a Regra de Ouro e o
amor ao prximo, deve reler o Novo Testamento. Preste ateno
especial moralidade que ficar em evidncia quando Jesus voltar
terra, deixando um rastro de nuvens de glria:
se, de fato, justo para com Deus que ele d em paga tribulao aos que
vos atribulam [...] quando do cu se manifestar o Senhor Jesus com os
anjos do seu poder, em chama de fogo, tomando vingana contra os que
no conhecem a Deus e contra os que no obedecem ao evangelho de
nosso Senhor Jesus. Estes sofrero penalidade de eterna destruio,
banidos da face do Senhor e da glria do seu poder.
2 Tessalonicenses 1,6-9
Se algum no permanecer em mim, ser lanado fora, semelhana do
ramo, e secar; e o apanham, lanam no fogo e o queimam.
Joo 15, 6
Se levarmos em conta a metade das afirmaes de Jesus, podemos
facilmente justificar as aes de so Francisco de Assis ou Martin
Luther King Jr. Levando em conta a outra metade, podemos justificar a
Inquisio. Qualquer pessoa que acredite que a Bblia oferece a melhor
orientao possvel em assuntos de moralidade tem idias muito
estranhas ou sobre orientao, ou sobre moralidade.
Ao avaliar a sabedoria moral da Bblia, til considerar questes
morais que j foram resolvidas para satisfao geral. Considere a
questo da escravido. Hoje, o mundo civilizado inteiro concorda que
escravido uma abominao. (.Hie instruo moral recebemos do
Deus de Abrao a esse respeito? Consulte a Bblia e voc descobrir
que o criador do universo espera, claramente, que ns tenhamos
escravos:
Quanto aos escravos ou escravas que tiverdes, viro das naes ao vosso
derredor; delas comprareis escravos e escravas. Tambm os comprareis
dos filhos dos forasteiros que peregrinam entre vs, deles e das suas
famlias que estiverem convosco, que nasceram na vossa terra; e A'os
sero por possesso. Deix-los-eis por herana para vossos filhos depois
de vs, para os haverem como possesso; perpetuamente os fareis servir,
mas sobre vossos irmos, os filhos de Israel, no vos assenhoreareis com
tirania, um sobre os outros.
Levtico 25,44-46
A Bblia tambm deixa claro que todo homem tem liberdade de
vender sua filha como escrava sexual apesar de que nesse caso se
aplicam certas restries sutis:
Se um homem vender sua filha para ser escrava, esta no lhe sair como
saem os escravos. Se ela no agradar ao seu senhor, que se comprometeu
a despos-la, ele ter de permitir-lhe o resgate; no poder vend-la a um
povo estranho, pois ser isso deslealdade para com ela. Mas, se a casar
com seu filho, trat-la- como se tratam as filhas. Se ele der ao filho outra
mulher, no diminuir o mantimento da primeira, nem os seus vestidos,
nem os seus direitos conjugais. Se no lhe fizer estas trs coisas, ela sair
sem retribuio, nem pagamento em dinheiro.
xodo 21,7-11
A nica verdadeira restrio que Deus aconselha acerca da
escravido que no devemos bater nos nossos escravos to
severamente a ponto de ferir seus olhos ou seus dentes (xodo 21,
26-27). Nem preciso dizer que esse no o tipo de orientao moral
que conseguiu abolir a escravido nos Estados Unidos.
Em nenhum ponto do Novo Testamento Jesus faz obje- o
prtica da escravido. So Paulo at exorta os escravos a servirem bem
aos seus senhores e especialmente bem aos seus senhores cristos:
Quanto a vs outros, servos, obedecei a vossos senhores segundo a carne
com temor e tremor, na sinceridade do vosso corao, como a Cristo [...]
servindo de boa vontade, como ao Senhor, e no como a homens.
Efsios 6, 5-7
Todos os servos que esto debaixo de jugo considerem dignos de toda
honra os prprios senhores, para que o nome de Deus e a doutrina no
sejam blasfemados. Tambm os que tm senhores fiis no os tratem com
desrespeito, porque so irmos; pelo contrrio, trabalhem ainda mais,
pois eles, que partilham do seu bom servio, so crentes e amados. Ensina
e recomenda estas coisas. Se algum ensina outra doutrina e no concorda
com as ss palavras de nosso Senhor Jesus Cristo, e com o ensino
segundo a piedade, enfatuado, nada entende, mas tem mania por
questes e contendas de palavras, de que nascem inveja, provocao,
difamaes, suspeitas malignas [...)
1 Timteo 6,1-4
Deve ficar bem claro a partir dessas passagens que, embora os
abolicionistas do sculo xix estivessem moralmente <, cr tos, estavam
do lado perdedor da discusso teolgica. Como disse o reverendo
Richard Fuller em 1845, "Aquilo que I )eus autorizou no Velho
Testamento, e permitiu no Novo, no pode ser pecado".
6
Aqui o
bondoso reverendo pisava em lei rcno firme. No h nada na teologia
crist que busque remediar as espantosas deficincias da Bblia acerca
dessa ques- i.io moral, talvez a maior e a mais fcil que nossa so-
t iedade j teve de enfrentar.
Em resposta, cristos como voc muitas vezes notam que tambm
os abolicionistas obtiveram na Bblia uma considervel inspirao.
Claro que sim. H milnios as pessoas escolhem a dedo determinadas
passagens bblicas para jus- I icar cada um de seus impulsos, sejam
morais ou no. Isso no significa, porm, que aceitar a Bblia como a
palavra de I )eus seja a melhor maneira de descobrir que sequestrar e
es- i lavizar milhes de homens, mulheres e crianas inocentes c
moralmente errado. Com certeza no a melhor maneira de chegar a
essa concluso, em vista do que a Bblia realmen- le diz sobre esse
assunto. O fato de que alguns abolicionistas usaram certos trechos
bblicos para repudiar outros trechos no indica que a Bblia seja um
bom guia para a moralidade. Tampouco sugere que os seres humanos
precisam consultar um livro para resolver questes morais desse tipo.
No momento em que uma pessoa reconhecer que escravos so seres
humanos como ela prpria, com a mesma capacidade de sentir o
sofrimento e a felicidade, ela compreender que, obviamente,
crueldade possu-los e trat-los como se fossem equipamentos
agrcolas. notavelmente fcil para qualquer pessoa chegar a essa
brilhante concluso e, contudo, ela teve de ser difundida a ponta de
baioneta em todo o Sul dos Estados Unidos, entre os cristos mais
piedosos que este pas j conheceu.
Os Dez Mandamentos tambm merecem alguma reflexo nesse
contexto, pois, ao que parece, a maioria dos americanos acredita que
eles so indispensveis, tanto do ponto de vista moral como do legal.
7

verdade que a Constituio americana no contm nem uma nica
meno a Deus e que foi amplamente condenada, na poca de sua
elaborao, por ser um documento no-religioso. Mesmo assim, muitos
cristos acreditam que nosso pas foi fundado sobre "princpios
judaico-cristos". estranho, mas os Dez Mandamentos muitas vezes
so citados como prova incontestvel desse fato. Se a relevncia desses
mandamentos para a histria dos Estados Unidos questionvel, nossa
reverncia por eles no acidental. Afinal, essa a nica passagem
bblica to profunda que o criador do universo sentiu necessidade de
escrever fisicamente, ele prprio, gravando os mandamentos na
I" (Ira. Sendo assim, poderamos esperar que estas fossem as 11 .ises
mais grandiosas jamais escritas, sobre qualquer assunto, em qualquer
idioma. Aqui esto eles. Prepare-se...
1 No ters outros deuses diante de mim.
2 No fars para ti imagens esculpidas.
3 No tomars o nome do SENHOR, teu Deus, em vo.
4 Lembra-te do dia de sbado para santific-lo.
5 Honra teu pai e tua me.
(-> No matars.
7 No cometers adultrio.
8 No roubars.
9 No apresentars falso testemunho contra o teu prximo.
10 No cobiars a casa do teu prximo, no cobiars a sua mulher,
nem o seu escravo, nem a sua escrava, nem o seu boi, nem o
seu jumento, nem coisa alguma que pertena a teu prximo.
Desses preceitos (xodo 20, 2-17), os primeiros quatro ii.io tm
nada a ver com a moral. Tal como so expressos, pro- I oni a prtica
de qualquer religio que no seja a judaico-cris- l,i (como o
hindusmo), a maior parte da arte religiosa, o uso dt* expresses com a
palavra "Deus" e a execuo de todo e qualquer trabalho corriqueiro
durante o sbado tudo isso Job pena de morte. Podemos nos
perguntar at que ponto esses preceitos so vitais para a manuteno da
civilizao.
Os mandamentos de 5 a 9 de fato tratam da moral, embora no se
saiba quantas pessoas j honraram seus pais ou se abstiveram de
cometer assassinato, adultrio, roubo ou perjrio por causa desses
preceitos. Admoestaes desse tipo so encontradas em praticamente
todas as culturas, em Ioda a histria humana registrada. No h nada de
especial - mente incisivo na maneira como so apresentadas na Bblia.
Existem razes biolgicas bvias pelas quais as pessoas tendem a tratar
bem seus pais, e a fazer mau juzo dos assassinos, adlteros, ladres e
mentirosos. um fato cientfico que emoes morais tais como o
senso de justia ou o horror crueldade precedem qualquer contato
com as escrituras. De fato, estudos sobre o comportamento dos
primatas revelam que essas emoes (em alguma forma) precedem a
existncia cia prpria humanidade. Todos os primatas, nossos primos,
demonstram parcialidade para com sua prpria famlia ou tribo, e de
modo geral no toleram o assassinato e o roubo. Tambm no gostam,
de modo geral, de trapaa nem de traio sexual. Os chimpanzs, em
especial, demonstram muitas das complexas preocupaes sociais que
esperaramos ver em nossos parentes mais prximos no mundo natural.
Assim, parece bastante improvvel que o americano mdio receba a
instruo moral necessria ao ver esses preceitos inscritos no mrmore
sempre que entra em um tribunal. E o que devemos pensar do fato de
que, ao encerrar seu tratado, o criador do nosso universo no conseguiu
pensar em nenhuma preocupao humana mais premente e duradoura
do que cobiar escravos e animais domsticos?
Se formos levar a srio o Deus da Bblia, devemos admitir que Ele
nunca nos d a liberdade para seguir os mandamentos dos quais
gostamos e negligenciar os demais. Ele tampouco nos diz que podemos
relaxar nas penalidades que Ele imps por desrespeit-los.
Se voc acha que seria impossvel melhorar os Dez Mandamentos
como afirmao de moralidade, voc realmente deveria fazer um favor
a si mesmo e ler as escrituras de algu- in.r. outras religies. Mais uma
vez, no precisamos ir mais lun^e do que os jainistas; Mahavira, o
patriarca jainista, su- I" rou a moralidade da Bblia como uma nica
frase: "No N MI , abusar, oprimir, escravizar, insultar, atormentar,
tortu- i .ii ou matar nenhuma criatura ou ser vivo". Imagine como "
nosso mundo poderia ser diferente se a Bblia contivesse
. ..I IVase como preceito central. Os cristos abusaram, opri-
I I H I .un, escravizaram, insultaram, atormentaram, tortura- i .mi e
mataram pessoas em nome de Deus durante sculos, < >111 base em
uma leitura teologicamente defensvel da Bblia. I un possvel se
comportar dessa maneira aderindo aos prin-
Ipios do jainismo. Como, ento, voc pode argumentar que Bblia
oferece a expresso mais clara de moralidade que o
inundo j viu?
\ VI KDADEIRA MORALIDADE
Voc acredita que, se a Bblia no for aceita como a pa- l.ivra de
Deus, no pode haver um padro universal de mo- i alidade. Mas
podemos facilmente pensar em fontes objeti- as (le ordem moral que
no requerem a existncia de um Deus legislador. Para que haja
verdades morais objetivas que valha I pena conhecer, necessrio que
haja apenas maneiras melhores e piores de buscar a felicidade neste
mundo. Se exis- lem leis psicolgicas que governam o bem-estar
humano, . onhecer essas leis nos proporcionaria uma base duradoura I
ara uma moralidade objetiva. verdade que no temos nada que se
assemelhe a uma compreenso final e cientfica da moralidade humana;
mas parece seguro dizer que estuprar e matar nosso prximo no esto
entre seus elementos bsicos. Tudo na experincia humana sugere que
o amor conduz felicidade mais do que o dio. Essa uma afirmao
obje- tiva acerca da mente humana, da dinmica das relaes sociais e
da ordem moral do nosso mundo. Sem dvida possvel dizer que
algum como Hitler estava errado em termos morais, sem ser preciso
nos referirmos s escrituras.
Se sentir amor pelos outros , com certeza, uma das maiores
fontes da nossa prpria felicidade, tambm acarreta uma preocupao
profunda pela felicidade e pelo sofrimento daqueles que amamos.
Assim, nossa prpria busca de felicidade nos d um motivo
fundamental para o auto-sacrifcio e a abnegao. No h dvida de
que existem ocasies em que fazer enormes sacrifcios pelo bem dos
outros essencial para o nosso prprio bem-estar mais profundo. No
necessrio acreditar em nada, sem provas convincentes, para que as
pessoas formem vnculos desse tipo. Em vrios pontos dos evangelhos,
Jesus nos diz claramente que o amor pode transformar a vida humana.
Para assimilar esses ensinamentos em nosso corao, no precisamos
acreditar que ele nasceu de uma virgem, ou que ele voltar para a terra
como um super-heri.
Um dos efeitos mais perniciosos da religio que ela tende a
divorciar a moral da realidade do sofrimento dos seres humanos e dos
animais. A religio permite que as pessoas imaginem que suas
preocupaes so morais quando no so isto , quando elas no tm
nada a ver com o sofrimento ou com o alvio do sofrimento. De fato, a
religio permite que as pessoas imaginem que suas preocupaes so
morais <|ii.indo, na verdade, so altamente imorais isto , quando
insistir nessas preocupaes inflige um sofrimento atroz i
desnecessrio em seres humanos inocentes. Isso explica por i Hic
cristos como voc gastam mais energia "moral" fazendo oposio ao
aborto do que lutando contra o genocdio. I \plica por que voc est
mais preocupado com os embries humanos do que com a
possibilidade de salvar vidas, o fere -
ida pela pesquisa com clulas-tronco. E explica por que vo- < r
capaz de pregar contra o uso da camisinha na frica sub-
.1.11 iana, enquanto milhes de pessoas morrem de aids nessa n giao a
cada ano.
Voc acredita que as suas preocupaes religiosas a res- IM i lo de
sexo, to imensas e to cansativas, tm algo a ver com i moralidade. E,
contudo, seus esforos para reprimir o com- poi lamento sexual de
adultos que agem por livre e espont- I I<M vontade e at para
desencorajar seus prprios filhos e Ilibas de fazerem sexo antes do
casamento quase nunca se > Ir-.li nam ao alvio do sofrimento
humano. Ao que parece, ali- i.iio sofrimento est bem l embaixo na
sua lista de priori-
l.i*les. Felo visto, a sua principal preocupao que o criador
do universo ficar ofendido com algo que as pessoas fazem
|u,uido esto nuas. E essa sua mentalidade pudica contribui,
di.ii ia mente, para o excesso de infelicidade humana.
(Considere, por exemplo, o papilomavrus humano (HPV, II.I .ij;la
em ingls). O HPV hoje a doena sexualmente transmissvel mais
comum nos Estados Unidos. Esse vrus infec-
i .1 mais da metade da populao americana, causando a mor-
ii de quase 5 mil mulheres a cada ano, de cncer cervical. O
1
ri il ro
para Controle de Doenas (Center for Desease Control
< i X:) estima que mais de 200 mil mulheres morrem anualmente
dessa doena no mundo inteiro. Hoje temos uma vacina para o HPV que
parece ser segura e eficiente. A vacina produziu uma imunidade de
100% nas 6 mil mulheres que a receberam como parte de um teste
clnico.
8
Contudo, os conservadores cristos no governo americano
opem resistncia ao programa de vacinao, alegando que o HPV um
impedimento valioso contra o sexo antes do casamento. Esses homens e
mulheres piedosos desejam preservar o cncer cervical como incentivo
para a abstinncia sexual, embora ele tire a vida de milhares de
mulheres a cada ano.
No h nada de errado em incentivar os adolescentes a se abster
de sexo. Mas ns j sabemos, fora de qualquer dvida, que apenas
ensinar a abstinncia no uma boa maneira de reduzir a gravidez na
adolescncia nem a disseminao de doenas sexualmente
transmissveis. Na verdade, os adolescentes que s recebem lies de
abstinncia tm menos probabilidades de usar mtodos
anticoncepcionais quando fazem sexo como muitos deles vo fazer,
inevitavelmente. Um estudo descobriu que as "promessas de
virgindade" promovidas pelo governo americano adiam o ato sexual
por dezoito meses, em mdia e que, durante esse perodo, esses
adolescentes virgens tm mais probabilidade do que os demais de fazer
sexo oral e anal.
9
Os adolescentes americanos fazem sexo tanto quanto
os adolescentes do resto do mundo desenvolvido; mas as jovens
americanas tm quatro a cinco vezes mais probabilidade de engravidar,
dar luz ou fazer aborto. Os jovens americanos tambm tm muito
mais probabilidade de ser infectados pelo HIV e outras doenas se-
xualmente transmissveis. O ndice de gonorria entre adolescentes
americanos setenta vezes maior do que entre os adolescentes da
Holanda e da Frana.
10
O fato de que 30% de nossos programas de
educao sexual ensinam apenas a abstinncia (a um custo anual de
mais de 200 milhes de dlares) com certeza tem algo a ver com isso.
O problema que cristos como voc no esto preocupados com
a gravidez adolescente e a disseminao de doenas. Isto , voc no
est preocupado com o sofrimento causado pelo sexo; voc est
preocupado com o sexo. E, como se este fato precisasse ainda mais de
comprovao, o evanglico Reginald Finger, membro do Comit
Consultor de Prticas d e i munizao do CDC, anunciou recentemente
que pensa em '.e opor a uma vacina contra o HIV condenando, assim,
milhes de homens e mulheres a morrer de aids a cada ano, des-
necessariamente , j que tal vacina incentivaria o sexo antes tio
casamento, por torn-lo menos arriscado.
11
Este um
l< >s muitos aspectos em que suas crenas religiosas se tornam
I'.enuinamente letais.
Seus escrpulos acerca da pesquisa com clulas-tronco ao
igualmente obscenos. Aqui esto os fatos: a pesquisa com
elulas-tronco um dos avanos mais promissores da mediu na no
ltimo sculo. Pode oferecer avanos revolucion- i ios no tratamento
de todas as doenas e processos perni-
iosos que atingem o ser humano pela simples razo de que as
clulas-tronco dos embries podem se transformar un qualquer tecido
do corpo humano. Essa pesquisa tam- ln in pode ser essencial para a
nossa compreenso do cn- m i e de uma vasta gama de doenas do
desenvolvimento. Em \ isla de tais fatos, quase impossvel exagerar as
perspecti-
,i. promissoras dessa pesquisa. verdade, claro, que a pesquisa com
clulas-tronco embrionrias acarreta a destruio de embries humanos
de trs dias de idade. com isso que voc se preocupa.
Vejamos os detalhes. Um embrio humano um agrupamento de
150 clulas chamado blastocisto. Existem, para efeito de comparao,
mais de 100 mil clulas no crebro de uma mosca. Os embries
humanos que so destrudos nas pesquisas com clulas-tronco no tm
crebro, nem sequer neurnios. Assim, no h razo para acreditar que
eles possam sentir qualquer tipo de sofrimento com a sua destruio, de
maneira alguma. Nesse contexto, vale lembrar que, quando ocorre a
morte cerebral, atualmente julgamos aceitvel extrair os rgos da
pessoa (desde que ela os tenha doado para esse fim) e enterr-la. Se
aceitvel tratar uma pessoa cujo crebro morreu como algo menos que
um ser humano, deveria ser aceitvel tratar do mesmo modo um
blastocisto. Se voc est preocupado com o sofrimento que ocorre neste
universo, matar uma mosca deveria lhe apresentar dificuldades morais
maiores do que matar um blastocisto humano.
Talvez voc ache que a diferena crucial entre uma mosca e um
blastocisto humano est no potencial deste ltimo de tornar-se um ser
humano plenamente desenvolvido. Mas, em vista dos nossos recentes
avanos em engenharia gentica, quase toda clula do corpo humano
um ser humano em potencial. Cada vez que voc coa o nariz, j
cometeu um holocausto de seres humanos em potencial. Isso um fato.
O argumento que fala do potencial das clulas no leva a absolutamente
nada.
Mas vamos admitir, por enquanto, que cada embrio humano de
trs dias de idade tenha uma alma merecedora da nossa preocupao
moral. Os embries nesse estgio por ve- /.es se dividem, tornando-se
duas pessoas separadas (gmeos idnticos). Ser que nesse caso uma s
alma se dividiu em duas? Por outro lado, s vezes dois embries se
fundem em um nico indivduo, chamado "quimera". Talvez voc, ou
algum que voc conhece, tenha se desenvolvido dessa maneira. No
h dvida de que em algum lugar, neste momento, h telogos se
esforando para decidir o que acontece com a alma humana em um
caso assim.
Ser que j no hora de reconhecermos que essa aritmtica de
almas no faz nenhum sentido? A idia ingnua de que existem almas
em uma placa de Petri intelectualmente impossvel de defender.
tambm moralmente indefensvel, considerando-se que ela est
obstruindo pesquisas entre as mais promissoras da histria da
medicina. As suas cren- i,as a respeito da alma humana esto, neste
exato momento, I >i <)longando o sofrimento atroz de dezenas de
milhes de se- ies humanos.
Voc acredita que "a vida comea no momento da con- epo".
Voc acredita que existem almas em cada um desses U.istocistos e que
os interesses de uma alma digamos, a .ilma de uma menininha com
queimaduras em 75% do corpo no podem predominar sobre os
interesses de outra alma, mesmo que essa alma viva dentro de um tubo
de en- .iio. Considerando todas as concesses que j fizemos para a
omodar a irracionalidade baseada na f no nosso discur- pblico,
muitos afirmam inclusive defensores da pes- qui.sa com
clulas-tronco que a posio que voc adota nes-
assunto tem certo grau de legitimidade moral. Mas no tem. aia
resistncia pesquisa com clulas-tronco embrionrias
na melhor das hipteses, mal informada. Na verdade, no existe
nenhuma razo moral para a m vontade do governo federal americano
em financiar esse trabalho. Ns deveramos investir recursos imensos
em pesquisas com clulas- tronco, e deveramos faz-lo imediatamente.
Mas, por causa das crenas de cristos como voc a respeito de almas,
no estamos fazendo isso. Na verdade, vrios estados americanos j
tornaram essa pesquisa ilegal.
12
Em Dakota do Sul, por exemplo, quem
fizer experincias com blastocistos se arrisca a passar anos na priso.
13

A verdade moral aqui bvia: qualquer pessoa que creia que os
interesses de um blastocisto podem prevalecer sobre os interesses de
uma criana com uma leso na espinha dorsal est com seu senso moral
cegado pela metafsica religiosa. O vnculo entre a religio e a "moral"
to proclamado e to poucas vezes demonstrado fica aqui
totalmente desmascarado, tal como acontece sempre que o dogma
religioso prevalece sobre o raciocnio moral e a compaixo genuna.
FAZENDO O BEM EM NOME DE DEUS
O que dizer de todas as coisas boas que so feitas em nome de
Deus? inegvel que muitas pessoas de f fazem sacrifcios hericos
para aliviar o sofrimento de outros seres humanos. Mas ser que
necessrio acreditar em qualquer coisa, sem ter provas suficientes, para
agir dessa maneira? Se a compaixo realmente dependesse do
dogmatismo religioso, como explicar o trabalho de mdicos
no-religiosos que atuam no mundo em desenvolvimento, nas regies
mais destroadas pelas guerras? H muitos mdicos motivados sim-
(desmente pelo desejo de aliviar o sofrimento humano, sem nenhum
pensamento acerca de Deus. No h dvida de que missionrios
cristos tambm so movidos pelo desejo de .ihviar o sofrimento
humano; mas eles abordam essa tarefa
,11 regando o pesado fardo de uma mitologia perigosa e cau- nidora
de desavenas. Os missionrios no mundo em desen- volvimento
desperdiam muito tempo e dinheiro (sem falar n.i boa vontade dos
no-cristos) fazendo proselitismo com i . necessitados; eles
divulgam informaes inexatas a respeito de mtodos
anticoncepcionais e doenas sexualmente 11 ansmissveis, e se
recusam a divulgar informaes precisas. ' .e c verdade que os
missionrios fazem muitas coisas nobres,
om grandes riscos para si mesmos, o fato que seu dogmatismo
dissemina a ignorncia e a morte. Em contraste, voluntrios de
organizaes seculares, como a Mdicos Sem I tonteiras, no
desperdiam tempo algum falando com as pessoas sobre o nascimento
virginal de Jesus. Tampouco diem populao da frica subsaariana
onde quase 4 milhes de pessoas morrem de aids a cada ano que
pecado usar camisinha. Sabe-se de casos em que missionrios i
islos pregaram que usar preservativo pecado, em localidades onde
no h nenhuma outra informao acerca do assunto. Esse tipo de
crena genocida.* Tambm podemos
I difcil acreditar, mas o Vaticano atualmente se ope ao uso cia camisinha, at l mi ,i
evitar a contaminao por HIV entre marido e mulher. H rumores de que o I m|m est
reconsiderando essa orientao. O cardeal Javier Lozano Barragn, pre- u li'iite do
Pontifcio Conselho para a Pastoral da Sade, anunciou na Rdio Va- LL< .IMO que
seu departamento est "realizando um estudo cientfico, tcnico e mo- i il muito
profundo" dessa questo (!). Nem preciso dizer que, se a doutrina da l(,i<'ja mudar em
consequncia dessas piedosas deliberaes, isso no ser sinal ilr 11tie a f sbia, e sim
de que um de seus dogmas se tornou insustentvel.
nos perguntar, de passagem, o que mais moral: ajudar as pessoas
puramente pela preocupao com o sofrimento delas, ou ajud-las
porque voc acha que o criador do universo vai recompens-lo por
isso?
Madre Teresa de Calcut um exemplo perfeito da maneira como
uma boa pessoa, impelida a ajudar os outros, pode ter sua intuio
moral perturbada pela f religiosa. Christopher Hitchens expressa isso
com sua caracterstica franqueza:
[Madre Teresa] no era amiga dos pobres. Era amiga da pobreza. Ela
afirmou que o sofrimento era um presente de Deus. Passou toda a sua
vida se opondo nica cura conhecida para a pobreza, que dar poder e
emancipao s mulheres, para que elas saiam de uma situao de
animais domsticos com reproduo compulsria.
14

Embora em essncia eu concorde com Hitchens nesse ponto, no
se pode negar que madre Teresa foi uma grande fora pela compaixo.
Sem dvida foi motivada pelo sofrimento humano, e fez muita coisa
para despertar outras pessoas para a realidade desse sofrimento. O
problema, porm, que a sua compaixo foi canalizada para o seu
estreito dogmatismo religioso. Em seu discurso ao aceitar o prmio
Nobel, ela disse:
O principal destruidor da paz o aborto [...]. Muitas pessoas se preo-
cupam muitssimo com as crianas da ndia, com as crianas da frica,
onde um grande nmero morre, talvez de desnutrio, de fome e assim
por diante, mas milhes esto morrendo, deliberadamente, pela vontade
de suas mes. E esse o maior destruidor da paz hoje em dia. Pois, se uma
me capaz de matar o prprio filho, o que impede que eu mate voc e
voc me mate? No h nenhum impedimento.
15

Como diagnstico dos problemas do mundo, essas observaes
esto espantosamente equivocadas. Como afirmaes de moral, no
so melhores. A compaixo de madre Teresa estava muito mal
calibrada, se matar um feto no primeiro trimestre a perturbava mais do
que todo o sofrimento que ela testemunhou nesta Terra. verdade que
o aborto uma feia realidade, e todos ns devemos ter esperana de que
surjam avanos nos mtodos anticoncepcionais, reduzindo a
necessidade dessa prtica; mesmo assim, razovel duvidar de que a
maioria dos fetos abortados sofra com sua destruio, em qualquer
nvel que seja. Contudo, essa dvida no seria razovel quando se trata
dos milhes de homens, mulheres e crianas que suportam os
tormentos da guerra, da fome, da tortura poltica ou da doena menial.
Neste exato momento, milhes de seres sensveis dor esto sofrendo
aflies fsicas e mentais inimaginveis, em * ircunstncias em que no
se v em parte alguma a compaixo divina, e a compaixo humana
com bastante frequncia prejudicada por idias ridculas a respeito do
pe- < ado e da salvao. Se voc se preocupa com o sofrimento
humano, o aborto deveria ficar bem no fim da sua lista de
preocupaes.
Enquanto o aborto continua sendo uma questo ridicu- lamente
polmica nos Estados Unidos, a posio "moral" da l)",i eja nesse
assunto est hoje plenamente e horrivelmente encarnada em El
Salvador. Nesse pas, o aborto hoje ilegal sob quaisquer
circunstncias. No h excees para o estupro ou o incesto. No
momento em que uma mulher chega a um hospital com o tero
perfurado, indicando que fez um aborto caseiro em algum beco, ela
algemada cama do hospital e seu corpo tratado como uma cena de
crime. Mdicos forenses chegam para examinar seu tero. H mulheres
hoje cumprindo penas de trinta anos de priso pelo crime de
interromper sua gravidez.
16
Imagine tal cenrio em um pas que
tambm estigmatiza o uso de anticoncepcionais e os v como um
pecado contra Deus. E, contudo, exatamente esse tipo de poltica que
adotaramos se concordssemos com madre Teresa em sua avaliao
do sofrimento humano. De fato, o arcebispo de San Salvador fez uma
campanha ati- va nesse sentido. Ele foi auxiliado em seus esforos pelo
papa Joo Paulo li, que declarou, em uma visita Cidade do Mxico em
1999, que "a Igreja precisa proclamar o evangelho da vida, e falar com
fora proftica contra a cultura da morte. Possa o continente da
esperana ser tambm o continente da vida!".
claro que a posio da Igreja a respeito do aborto no leva em
conta os detalhes da biologia, assim como no leva em conta a
realidade do sofrimento humano. J foi estimado que 50% de todas as
concepes humanas terminam em aborto espontneo, em geral sem
que a mulher sequer perceba que estava grvida. Na verdade, 20% de
todos os casos de gravidez reconhecidos terminam em aborto
espontneo.
17
Existe aqui uma verdade bvia e gritante: se Deus existe,
ele o mais prolfico de todos os praticantes de abortos.
< R, ATEUS SO MAUS?
Se voc tem razo ao acreditar que a f religiosa oferece .1 li nica
base real para a moralidade, ento os ateus deveriam '.cr menos morais
do que as pessoas de f. Na verdade, os ateus
< leveriam ser totalmente imorais. Ser que so mesmo? Ser
que os membros das organizaes de ateus nos Estados Unidos o
metem crimes violentos em proporo maior que a mdia? Ser que os
membros da Academia Nacional de Cincias, dos quais 93% no
aceitam a idia de Deus, mentem, enga- n.un e roubam
deslavadamente? Podemos estar razoavelmente seguros de que esses
grupos se comportam pelo me- 11< >s to bem quanto a populao em
geral. E, contudo, os ateus
.10 a minoria mais vilipendiada dos Estados Unidos. As pesquisas de
opinio indicam que ser ateu um impedimento I KTfeito para se
candidatar a qualquer alto posto no nosso pas (enquanto ser negro,
muulmano ou homossexual no ). Uecentemente, multides com
milhares de pessoas se reuni iam em todo o mundo muulmano
queimando embaixadas europias, fazendo ameaas, tomando refns,
at matando pessoas em protesto contra doze caricaturas re-
presentando o profeta Maom, publicadas em um jornal dinamarqus.
Quando ser que ocorreu o ltimo levante dos ateus? Ser que existe
algum jornal neste planeta que hesita-
I ia em publicar car icaturas sobre o atesmo, temendo que seus
<litores fossem sequestrados ou assassinados em represlia?
Cristos como voc invariavelmente declaram que mons-
II os como Adolf Hitler, Josef Stlin, Mao Tse-tung, Pol Pot e I i 111 II
Sung surgem do ventre do atesmo. verdade que tais homens por
vezes so inimigos da religio organizada, mas nunca so muito
racionais. 2 De fato, os pronunciamentos pblicos desses homens
muitas vezes so totalmente delirantes, nos assuntos mais variados:
raa, economia, identidade nacional, a marcha da histria, os perigos
morais do intelectualismo. O problema desses tiranos no que eles
rejeitam o dogma da religio, e sim que adotam outros mitos destrui-
dores da vida. A maioria se torna o centro de um culto da personalidade
quase religioso, que exige o uso contnuo da propaganda para se
manter. H uma diferena entre a propaganda e a disseminao honesta
de informaes que ns (em geral) esperamos de uma democracia
liberal. Tiranos que organizam genocdios, ou que reinam alegremente
enquanto seu povo morre de fome, tambm costumam ser homens
profundamente idiossincrticos, e no defensores da razo. Kim II
Sung, por exemplo, exigia que suas camas, em suas diversas
residncias, fossem situadas exatamente a quinhentos metros acima do
nvel do mar. Seus acolchoados tinham de ser feitos com a penugem
mais macia que se possa imaginar. E qual a penugem mais macia que
se possa imaginar? Segundo i onsta, ela vem do papo do pardal. Era
necessrio matar 700 mil pardais para encher um nico acolchoado.
Em vista da profundidade de suas preocupaes esotricas, podemos

2E parece que o atesmo de Hitler foi seriamente exagerado: "Como cristo, meu
sentimento me mostra meu Senhor e Salvador como um combatente. Mostra me aquele
homem de outrora que, sozinho, rodeado por apenas alguns seguido res, reconheceu o
que eram verdadeiramente aqueles judeus e conclamou os homens a lutar contra eles, e
que, pela verdade de Deus!, foi maior no como sofredor, mas como lutador. Em amor
ilimitado como cristo e como homem, leio a passagem que nos conta como o Senhor por
fim se levantou em todo o Seu poder e tomou na mo um chicote para expulsar do templo
a ninhada de vbo ras e serpentes. Como foi terrvel a sua luta em prol do mundo, contra o
veneno judaico [...] como cristo, tambm tenho um dever para com meu prprio povo".
Hitler afirmou isso em um discurso pronunciado em 12 de abril de 1922 (Norman H.
Baynes, ed. The speeches of Adolf Hitler, April 1922-August 1939. Vol. 1 de 2, pp. 19-20.
Oxford University Press, 1942).
nos perguntar at que ponto Kim II Sung era um homem movido pela
razo.
Veja o Holocausto: o anti-semitismo que construiu os campos de
morte dos nazistas foi herana direta do cristianismo medieval. Durante
sculos os europeus cristos ti- 11 liam considerado os judeus a pior
espcie de herticos, e atribudo todos os males da sociedade sua
contnua presena entre os fiis. Embora o dio aos judeus na
Alemanha se expressasse de maneira sobretudo secular, suas razes
eram religiosas, e a demonizao explicitamente religiosa dos judeus
da Europa foi contnua durante esse perodo. O prprio Vaticano
perpetuou a calnia de sangue em seus jornais at 1914.* E tanto a
Igreja catlica como a protestante tm um passado vergonhoso de
cumplicidade com o genocdio nazista.
18

Auschwitz, os gulags soviticos e os campos de morte do
(lumboja no so exemplos do que acontece quando as pessoas se
tornam demasiado adeptas da razo. Ao contrrio, esses horrores
atestam os perigos do dogmatismo poltico e ra- eial. J hora de
cristos como voc pararem de fingir que uma rejeio racional da sua
f acarreta a adoo cega do atesmo como dogma. No necessrio
aceitar nada sem ter provas suficientes para concluir que o nascimento
virginal de Jesus e uma idia absurda. O problema da religio assim
como
' A "calnia de sangue" (em relao aos judeus) consiste na falsa acusao de que us
judeus matam no-judeus a fim de obter sangue para rituais religiosos. Essa i u na
continua muito difundida em todo o mundo muulmano.
do nazismo, do stalinismo ou de qualquer outra mitologia totalitria
o problema do dogma em si. No conheo nenhuma sociedade na
histria humana que jamais tenha sofrido porque seu povo passou a
ansiar por provas concretas para suas crenas fundamentais.
Embora voc acredite que acabar com a religio um ob- jetivo
impossvel, importante perceber que ele j foi alcanado por boa parte
do mundo desenvolvido. Noruega, Islndia, Austrlia, Canad, Sucia,
Sua, Blgica, Japo, Holanda, Dinamarca e o Reino Unido esto entre
as sociedades menos religiosas da Terra. De acordo com o Relatrio do
Desenvolvimento Humano das Naes Unidas (2005), essas
sociedades tambm so as mais saudveis, segundo os indicadores de
expectativa de vida, alfabetizao, renda per capita, nvel educacional,
igualdade entre os sexos, taxa de homicdios e mortalidade infantil.
19

At onde h um problema de crime na Europa ocidental ele ,
sobretudo, produto da imigrao. Na Frana, por exemplo, 70% dos
detentos nas prises so muulmanos. Os muulmanos da Europa
ocidental em geral no so ateus. Inversamente, os cinquenta pases
que ocupam os lugares mais baixos, segundo o ndice de
desenvolvimento humano das Naes Unidas, so inabalavelmente
religiosos.
Outras anlises pintam o mesmo quadro: os Estados Unidos so o
nico pas, entre as democracias ricas, com alto nvel de adeso
religio; e tambm o que mais sofre com altos ndices de homicdio,
aborto, gravidez adolescente, doenas sexualmente transmissveis e
mortalidade infantil. A mesma comparao verdadeira dentro do
prprio pas: os estados do Sul e do Meio-Oeste, caracterizados pelos
mais .iltos nveis de literalismo religioso, so especialmente atinados
pelas disfunes sociais, segundo os indicadores acima, .10 passo que
os estados relativamente seculares do Nordeste do pas tm uma
situao semelhante europia.
20

Embora nos Estados Unidos a filiao a um partido po- lilico no
seja um indicador perfeito de religiosidade, no segredo que os
estados "vermelhos" [republicanos] so vermelhos sobretudo devido
influncia poltica avassaladora los cristos conservadores.
21
Se
existisse uma forte correla- <,,10 entre o conservadorismo cristo e a
sade da sociedade, I < >deramos ver algum sinal disso nesses
estados. Mas no vemos. Das 25 cidades americanas com os mais
baixos ndices de crimes violentos, 62% ficam em estados "azuis"
[demo- t ratas] e 38% em estados "vermelhos". Das 25 cidades mais I
icrigosas, 76% ficam em estados vermelhos e 24% em estados azuis.
22

Alis, trs das cinco cidades mais perigosas dos I st ados Unidos ficam
no piedoso estado do Texas.
23
Os doze estados com os mais altos
ndices de assaltos a residncias ..io vermelhos. Dos 29 estados com os
mais altos ndices de loubo, 24 so vermelhos. Dos 22 estados com os
mais altos ndices de assassinatos, dezessete so vermelhos.
24

claro que correlaes desse tipo no esclarecem questes de
causalidade a crena em Deus talvez leve disfun- .,ao social; ou a
disfuno social talvez estimule a crena em I >cus; cada um desses
fatores pode estimular o outro; ou talvez ambos derivem de algum fator
nocivo mais profundo.
< on tudo, deixando de lado a questo de causa e efeito, essas
< balsticas provam que o atesmo compatvel com as aspi- i aoes
bsicas de uma sociedade civil; e tambm provam, de maneira
conclusiva, que a crena generalizada em Deus no garante a sade de
uma sociedade.
Os pases com altos nveis de atesmo tambm so os mais
caridosos, em termos da porcentagem de sua riqueza que dedicam a
programas internos de bem-estar social e ajuda aos pases pobres.
25
A
duvidosa relao entre os valores cristos e a crena literal na Bblia
crist desmentida por outros ndices de igualdade social. Considere a
proporo entre a remunerao dos executivos de mais alto escalo e o
salrio mdio pago aos funcionrios das mesmas empresas: na
Gr-Breta- nha, de 24:1; na Frana, 15:1; na Sucia, 13:1; e nos
Estados Unidos, onde 80% da populao espera ser chamada diante de
Deus no Dia do Juzo Final, de 475:1.
26
Pelo visto, parece que muitos
camelos esperam passar com facilidade pelo buraco de uma agulha.
QUEM COLOCA A BONDADE NO BOM LIVRO?*
Mesmo que a crena em Deus exercesse um efeito positivo
confivel sobre o comportamento humano, isso no seria motivo para
acreditar em Deus. Uma pessoa s pode crer em Deus se acreditar que
Deus realmente existe. Mesmo que o atesmo levasse diretamente ao
caos moral, isso no indicaria que a doutrina do cristianismo
verdadeira. O isl poderia ser verdadeiro, nesse caso. Ou, talvez, todas
as religies poderiam agir como placebos. Como descrio do universo
po deriam ser totalmente falsas, mas, mesmo assim, teis. Con
* Em ingls, costuma-se chamar a Bblia de "the Good Book" ("o Bom Livro"). (N.T.)
tudo, as provas indicam que as religies so no apenas falsas como
tambm perigosas.
Quando voc fala nas boas consequncias que as suas crenas
exercem sobre a moral humana, est seguindo o exemplo dos religiosos
liberais e moderados. Em vez de dizer que acreditam em Deus porque
determinadas profecias bblicas se realizaram, ou porque os milagres
narrados nos evangelhos so convincentes, os liberais e moderados
costumam falar nas boas consequncias de se acreditar, tal como eles
acreditam. Esses crentes muitas vezes dizem que acreditam em Deus
porque isso "d sentido s suas vidas". Quando um tsunami matou
centenas de milhares de pessoas no dia seguinte ao Natal de 2004,
muitos cristos conservadores viram nessa catstrofe uma prova da ira
divina. Aparentemente, Deus estava enviando mais uma mensagem em
cdigo sobre os males do aborto, da idolatria e do homossexualismo.
Embora eu con- dere essa interpretao dos acontecimentos
absolutamente lepugnante, ela tem, pelo menos, a virtude de ser
razovel quando se assume um dado conjunto de hipteses bsicas. Os
liberais e moderados, por outro lado, se recusam a tirar qualquer
concluso que seja a respeito de Deus a partir das obras dele. Deus
permanece um mistrio absoluto, uma mera fon- l< de consolo que
compatvel com todos os males, at os mais devastadores. Logo aps o
tsunami na sia, liberais e mode- i ad( >s admoestaram uns aos outros
para que procurassem Deus ii.lo no poder que moveu a onda, mas sim
na resposta que i humanidade deu onda".
27
Creio que podemos
concordar, I 'i i >vavelmente, que a benevolncia humana e no a
dilua que fica mostra a cada vez que os corpos inchados I' r.
mortos so trazidos do mar para serem enterrados. Se em um nico dia
mais de 100 mil crianas foram arrancadas dos braos de suas mes e
afogadas com total displicncia, a teologia liberal deve ser vista bem
claramente, tal como ela : a mais pura falsidade que um mortal possa
conceber. A teologia da ira tem muito mais mrito intelectual. Se Deus
existe e tem um interesse nos assuntos dos seres humanos, sua vontade
no inescrutvel. Aqui a nica coisa inescrutvel que tantos homens
e mulheres, que em outros aspectos so racionais, conseguem negar o
horror implacvel desses acontecimentos e julgar que esse o pice da
sabedoria moral.
Assim como a maioria dos cristos, voc acredita que simples
mortais como ns no podem rejeitar a moralidade da Bblia. No
podemos dizer, por exemplo, que Deus estava errado quando afogou a
maior parte da humanidade no dilvio narrado no Gnesis, pois isso
apenas a maneira como as coisas parecem ser, a partir do nosso
limitado ponto de vista. E, contudo, voc se acha com capacidade de
julgar que Jesus o Filho de Deus, que a Regra de Ouro o pice da
sabedoria moral e que a Bblia no est transbordando de mentiras.
Voc usa a sua prpria intuio moral para autenticar a sabedoria da
Bblia e no, entanto, no momento seguinte voc afirma que ns,
seres humanos, no podemos, de forma alguma, confiar na nossa
prpria intuio para nos guiar corretamente no mundo; em vez disso,
temos de depender das prescries da Bblia. Ou seja, voc usa a sua
prpria intuio moral para concluir que a Bblia a garantia apro-
priada da sua intuio moral. Suas intuies continuam sendo
primrias, e o seu raciocnio circular.
Ns decidimos o que bom no "Bom Livro". Lemos a Regra de
Ouro e achamos que ela destila, de maneira brilhante, muitos de nossos
impulsos ticos. E, em seguida, encontramos mais um dos
ensinamentos de Deus sobre a moral: se um homem descobrir, em sua
noite de npcias, que sua noiva no virgem, ele deve lev-la at a
soleira da porta do pai dela e apedrej-la at a morte (Deuteronmio
22,13-21). Se somos civilizados, rejeitaremos isso como o ato mais lu-
ntico e mais vil que se possa imaginar. Mas para isso precisamos
exercer nossa prpria intuio moral. Acreditar que a Bblia a palavra
de Deus no nos ajuda de maneira alguma.
A escolha que temos pela frente simples: podemos ter uma
conversa do sculo xxi acerca da moral e do bem-estar humano uma
conversa na qual recorremos a todas as descobertas cientficas e
argumentos filosficos acumulados nos ltimos 2 mil anos de discurso
humano ou ento podemos nos confinar a uma conversa do sculo i,
tal como preservada na Bblia. Por que algum haveria de querer adotar
a segunda opo?
A BONDADE DIVINA
Em algum lugar do mundo, um homem acaba de seques- l rar uma
garotinha. Logo mais ele vai estupr-la, tortur-la e mat-la. Se uma
atrocidade desse tipo no est ocorrendo neste exato momento, vai
ocorrer dentro de poucas horas, ou no mximo de alguns dias. essa
certeza que podemos obter a partir das leis estatsticas que governam a
vida de 6 bilhes de seres humanos. Essas mesmas estatsticas tambm
sugerem que os pais dessa garotinha acreditam tal como voc
acredita que um Deus todo-poderoso e cheio de amoi infinito est
velando por eles e pela sua famlia. Eles esto certos ao acreditar nisso?
bom que eles acreditem nisso?
No.
O atesmo em sua totalidade est contido nessa resposta. O
atesmo no uma filosofia; no sequer uma viso do mundo;
simplesmente o reconhecimento do bvio. Na verdade, atesmo um
termo que nem deveria existir. Ningum precisa se identificar como
"no-astrlogo", ou "no-alqui- mista". No temos palavras para definir
pessoas que duvidam de que Elvis Presley continua vivo, ou de que
aliengenas atravessaram a galxia s para incomodar fazendeiros e seu
gado. O atesmo nada mais do que os rudos que pessoas razoveis
fazem diante de crenas religiosas no justificadas. Um ateu
simplesmente uma pessoa que acredita que os 260 milhes de
americanos (87% da populao) que afirmam "nunca duvidar da
existncia de Deus" deveriam ser obrigados a apresentar as provas da
existncia dele e, alis, tambm da benevolncia desse Deus, em
vista da implacvel destruio de seres humanos inocentes que
testemunhamos neste mundo todos os dias. Um ateu uma pessoa que
acredita que o assassinato de uma nica menininha mesmo que
ocorra uma vez em 1 milho de anos lana dvidas sobre a idia da
existncia de um Deus benevolente.
As provas de que Deus no protege a humanidade esto por toda
parte. A cidade de Nova Orleans, por exemplo, foi recentemente
destruda por um furaco. Mais de mil pessoas morreram; dezenas de
milhares perderam tudo o que tinham; e quase 1 milho se tornaram
refugiadas. Podemos di- zer com bastante segurana que quase todas as
pessoas que moravam em Nova Orleans no momento em que o furaco
Katrina as atingiu acreditavam, como voc, em um Deus oni- potente,
onisciente e misericordioso. Mas o que estava Deus fazendo enquanto o
Katrina devastava a cidade? Com certeza Ele ouviu as oraes daqueles
homens e mulheres idosos que fugiram da enchente buscando
segurana no sto de suas casas, e ali lentamente se afogaram. Eram
gente de f. Eram boas pessoas, que tinham orado durante toda a vida.
Ser que voc tem coragem de reconhecer o bvio? Essa pobre gente
morreu falando com um amigo imaginrio.
claro que houve numerosos alertas de que uma tempestade "de
propores bblicas" atingiria Nova Orleans, e a resposta humana ao
desastre que se seguiu foi de uma ineficincia trgica. Mas foi
ineficiente apenas luz da cincia. A religio no ofereceu
absolutamente nenhuma base para uma reao. Os alertas que foram
dados previamente, traando a Irajetria do Katrina, foram arrancados
da muda Natureza por meio de clculos meteorolgicos e imagens de
satlite. I )eus no contou seus planos para ningum. Se os moradores
de Nova Orleans se contentassem em confiar na benevolncia divina,
no ficariam sabendo que um furaco assassino viria atac-los, at
sentirem as primeiras rajadas de vento no rosto. E, contudo, como no
deve ser surpresa para voc, uma pesquisa feita pelo The Washington
Post descobriu que 80% dos sobreviventes do Katrina afirmam que
esse acontecimento s serviu para fortalecer sua f em Deus.
Enquanto o furaco Katrina devorava Nova Orleans, quase mil
peregrinos xiitas foram pisoteados e mortos em uma ponte no Iraque.
Esses peregrinos tinham uma f poderosa no Deus do Coro. Suas
vidas eram organizadas em torno do fato indiscutvel da existncia
desse Deus; as mulheres usavam vus diante dele; os homens
regularmente assassinavam uns aos outros devido a interpretaes
divergentes da palavra dele. Seria notvel se um nico sobrevivente
dessa tragdia tivesse perdido a f. O mais provvel que os
sobreviventes imaginem que foram poupados pela graa divina.
J hora de reconhecermos o ilimitado narcisismo e au-
to-engano desses que foram salvos. J hora de reconhecermos que
uma verdadeira desgraa que os sobreviventes de uma catstrofe
acreditem que foram poupados por um Deus amoroso, enquanto esse
mesmo Deus afogava bebs em seus beros. Quando parar de revestir a
realidade do sofrimento do mundo com fantasias religiosas, voc
sentir at os ossos como a vida preciosa e que uma grande
infelicidade que milhes de seres humanos sofram tanto quando sua
felicidade abruptamente cortada, das maneiras mais horrveis, sem
nenhum bom motivo.
de se pensar quo vasta e gratuita teria de ser uma catstrofe
para abalar a f das pessoas. O Holocausto no obteve esse efeito.
Tampouco o genocdio em Ruanda mesmo contando entre os
assassinos padres catlicos brandindo suas machadinhas. No sculo xx,
nada menos que 500 milhes de pessoas morreram de varola, em boa
parte crianas. Os caminhos de Deus so, de fato, inescrutveis. Parece
que qualquer fato, por mais infeliz que seja, pode ser considerado
compatvel com a f religiosa.
claro que pessoas de todas as religies sempre garantem umas s
outras que Deus no responsvel pelo sofrimento humano. Mas,
ento, como compreender a afirmao de que Deus , ao mesmo tempo,
onisciente e onipoten- te? Esse o problema antiqussimo da
teodicia,* claro, e devemos consider-lo solucionado. Se Deus
existe, ou Ele no pode fazer nada para impedir as mais terrveis
calamidades, ou ento Ele no tem interesse nisso. Portanto, ou Deus
impotente, ou ento mau. Voc pode agora ser tentado a executar a
seguinte pirueta: Deus no pode ser julgado pelos critrios humanos de
moral. Mas j vimos que os critrios humanos de moral so exatamente
aqueles que voc utiliza para afirmar a bondade de Deus. E qualquer
Deus que se preocupe com coisas to triviais como o casamento gay, ou
o nome pelo qual Ele deve ser chamado nas oraes, no to
inescrutvel assim.
Existe outra possibilidade, claro, que ao mesmo tempo a mais
razovel e a menos odiosa: o Deus bblico uma fico, tal como Zeus
e milhares de outros deuses mortos que a maioria dos seres humanos
mentalmente sos hoje ignora. Voc consegue provar que Zeus no
existe? Claro que no. E, contudo, imagine se ns vivssemos em uma
sociedade em que as pessoas gastassem dezenas de bilhes de dlares
de sua renda pessoal a cada ano a fim de propiciar os deuses no monte
Olimpo, em que o governo gastasse outros bilhes tirados dos impostos
dos cidados para sustentar instituies dedicadas a esses deuses, em
que outros incontveis bilhes em subsdios fiscais fossem doados para
templos pagos, em que as autoridades eleitas se esforassem ao
mximo para impe-
' Tcodicia: justificativa da crena na onipotncia e na bondade de Deus, diante da
existncia do mal no mundo. (N. T.) dir pesquisas mdicas por respeito
Ilada e Odissia, e em que cada debate sobre polticas pblicas fosse
subvertido para satisfazer os caprichos de antigos autores que at
escreviam bem, mas no conheciam o suficiente sobre a realidade nem
para separar seus excrementos de sua comida. Isso seria uma aplicao
horrivelmente equivocada dos nossos recursos materiais, morais e
intelectuais. E, contudo, exatamente essa a sociedade em que estamos
vivendo. este o mundo tristemente irracional que voc e seus
companheiros cristos trabalham incansavelmente para criar.
terrvel pensar que todos ns morremos e perdemos tudo que
amamos; duplamente terrvel que tantos seres humanos sofram
desnecessariamente enquanto esto vivos. O fato de que uma parte to
grande desse sofrimento pode ser atribuda diretamente religio
aos dios religiosos, s guerras religiosas, aos tabus religiosos, aos
desvios religiosos de recursos escassos o que torna a crtica
honesta da f religiosa uma necessidade moral e intelectual.
Infelizmente, expressar essa crtica coloca o no-crente nas margens da
sociedade. S por estar em contato com a realidade, ele parece
vergonhosamente fora de contato com a vida fantasiosa de seus
vizinhos.
O PODER DA PROFECIA
Costuma-se dizer que razovel acreditar que a Bblia a palavra
de Deus porque muitos acontecimentos narrados no Novo Testamento
confirmam profecias do Velho Testamento. Mas faa esta pergunta a
voc mesmo: que dificulda-
6o de teriam os autores dos evangelhos em narrar a vida de Jesus
de modo a faz-la conformar-se s profecias do Velho Testamento?
No estaria dentro do poder de qualquer mortal escrever um livro que
confirmasse as previses de um livro anterior? E, de fato, sabemos com
base nas evidncias tex- t uais que foi isso que fizeram os autores dos
evangelhos.
28

Os autores dos livros de Lucas e de Mateus, por exemplo,
declaram que Maria concebeu virgem, adotando a verso grega de
Isaas 7,14. Contudo, o texto hebraico de Isaas usa a palavra "alm",
que significa simplesmente "uma jovem", sem nenhuma implicao de
virgindade. Parece praticamente certo que o dogma do nascimento
virginal, e boa parte da consequente ansiedade no mundo cristo a
respeito do sexo, produto de uma traduo errada do texto hebraico.
Outro golpe contra a doutrina do nascimento virginal que os ou- tros
dois evangelistas no ouviram falar a respeito. Tanto Marcos como
Joo parecem constrangidos com as acusaes da ilegitimidade de
Jesus, mas nunca mencionam sua origem milagrosa. So Paulo afirma
que Jesus "nasceu da semente de I )avi, de acordo com a carne" e "foi
nascido de mulher", sem nenhuma referncia virgindade de Maria.
Os evangelistas tambm cometeram outros erros em suas
referncias ao Velho Testamento. Mateus 27, 9-10, por exemplo, alega
cumprir uma afirmao que atribui a Jeremias. Na verdade, essa
afirmao aparece em Zacarias 11,12- 13. Os evangelhos tambm
contradizem uns aos outros muitas vezes.
29
Joo nos diz que Jesus foi
crucificado na vspera da ceia de Pscoa; Marcos diz que foi no dia
seguinte. luz de tais discrepncias, como possvel que voc acredite
que a Bblia perfeita em todas as suas partes? O que voc acha
6i
dos muulmanos, mrmons e sikhs, que tambm ignoram contradies
semelhantes em seus respectivos livros sagrados? Esses fiis tambm
dizem coisas como "O Esprito Santo s tem olhos para a substncia e
no limitado pelas palavras" (Martinho Lutero). Ser que isso torna
voc minimamente mais predisposto a aceitar as escrituras dessas
outras religies como a palavra perfeita do criador do universo?
Os cristos costumam afirmar que a Bblia prev eventos
histricos futuros. Por exemplo, Deuteronmio 28,64 diz: "O SENHOR
vos espalhar entre todos os povos, de uma at a outra extremidade da
terra". Jesus diz, em Lucas 19,43-44: "Pois sobre ti viro dias em que os
teus inimigos te cercaro de trincheiras e, por todos os lados, te
apertaro o cerco; e te arrasaro e aos teus filhos dentro de ti; no
deixaro em ti pedra sobre pedra porque no reconheceste a
oportunidade da tua visitao". Segundo os cristos, temos de acreditar
que essas afirmaes prevem a histria subsequente dos judeus de
uma maneira to espantosa, to especfica, que s pode admitir uma
explicao sobrenatural.
Mas imagine como seria especfica e impressionante uma obra de
profecia, se fosse realmente produto da oniscin- cia. Se a Bblia fosse
um livro assim, ela faria previses perfeitamente exatas sobre os
acontecimentos humanos. Poderamos esperar que ela contivesse uma
passagem tal como: "Na segunda metade do sculo xx, a humanidade
vai desenvolver um sistema de computadores interligados globalmente
cujos princpios estabeleci no Levtico e esse sistema ser
chamado internet". A Bblia no contm nada desse tipo. Na verdade,
ela no contm nem uma nica frase que no pudesse ser escrita por um
homem ou mulher que vivesse no sculo i. Isso deveria perturbar voc.
Um livro escrito por um ser onisciente poderia conter, por
exemplo, um captulo sobre matemtica que, depois de 2 mil anos de
uso contnuo, ainda seria a mais rica fonte de sabedoria matemtica que
a humanidade j viu. Em vez disso, no h na Bblia nenhuma
discusso formal da matemtica, e ela contm alguns erros
matemticos. Em dois lugares, por exemplo, o Bom Livro afirma que a
proporo entre a circunferncia de um crculo e o seu dimetro de
3:1 (1 Reis 7,23-26 e 2 Crnicas 4,2-5). Como aproximao da cons-
tante 7t (pi), no nada impressionante. A expanso decimal de Tl vai
at o infinito 3,1415926535... , e os computadores modernos hoje
nos permitem calcul-la at qualquer grau de exatido que possamos
desejar. Mas tanto os egpcios como os babilnios aproximaram n em
algumas casas decimais vrios sculos antes que os livros mais antigos
da Bblia fossem escritos. A Bblia nos oferece uma aproximao
extremamente rudimentar, mesmo pelos padres da Antiguidade.
Como j podemos imaginar, os fiis encontraram maneiras de
racionalizar tudo isso; mas essas racionalizaes no conseguem
esconder as bvias deficincias da Bblia como fonte de conhecimentos
matemticos. absolutamente verdadeiro dizer que se o matemtico
grego Arquimedes tivesse escrito as passagens relativas ao k em 1 Reis
e 2 Crnicas, o texto apresentaria muito mais provas da "onis- cincia"
do autor.
Por que a Bblia no diz nada sobre a eletricidade, ou sobre o DNA,
ou sobre a verdadeira idade e extenso do univer- so? E o que dizer de
uma cura para o cncer? Quando compreendermos plenamente a
biologia do cncer, esses fatos sero facilmente resumidos em algumas
pginas de texto. Por que essas pginas, ou algo remotamente parecido,
no se encontram na Bblia? Pessoas boas e piedosas esto neste exa- to
momento morrendo de cncer, sofrendo horrivelmente, e muitas delas
so crianas. A Bblia um livro muito grande. Deus teve espao
suficiente para nos instruir em detalhes sobre a maneira de manter
escravos e de sacrificar diversos animais. Para algum que est fora da
f crist, espantoso como um livro pode ter um contedo to trivial e,
mesmo assim, ser considerado produto da oniscincia.
O CHOQUE ENTRE CINCIA E RELIGIO
Embora hoje seja uma necessidade moral para os cientistas falar
honestamente sobre o conflito entre cincia e religio, at a Academia
Nacional de Cincias dos Estados Unidos declarou que esse conflito
ilusrio:
Na raiz do aparente conflito entre algumas religies e a evoluo est uma
compreenso equivocada da diferena crtica entre o modo de
conhecimento religioso e o cientfico. As religies e a cincia respondem
a perguntas diferentes sobre o mundo. Se existe um propsito no universo
ou um propsito para a existncia humana, essas no so perguntas para a
cincia. O modo de conhecimento religioso e o cientfico representaram,
e continuaro a representar, papis significativos na histria humana [...].
A cincia uma maneira de conhecer o mundo natural. Ela se limita a
explicar o mundo natural atravs de causas naturais. A cincia no pode
dizer nada acerca do sobrenatural. Se Deus existe ou no uma questo
sobre a qual a cincia neutra.
30

Esta afirmao espantosa por sua falta de sinceridade. claro
que os cientistas vivem com um perptuo medo de perder as verbas
pblicas, de modo que a Academia Nacional de Cincias talvez tenha
expressado apenas seu puro terror da ira dos contribuintes. A verdade,
porm, que o conflito entre religio e cincia inevitvel. O sucesso
da cincia muitas vezes vem s expensas do dogma religioso; a
manuteno do dogma religioso sempre vem s expensas da cincia.
Nossas religies no se limitam simplesmente a falar sobre "o pro-
psito da existncia humana". Tal como a cincia, cada religio faz
afirmaes especficas sobre o mundo. Essas afirmaes alegam tratar
de fatos o criador do universo pode ouvir (e ocasionalmente atender)
suas preces; a alma entra no zigoto no momento da concepo; quem
no acredita nas coisas certas a respeito de Deus vai passar por
sofrimentos terrveis depois da morte. Essas afirmaes esto
intrinsecamente em conflito com as afirmaes da cincia, pois so
feitas a partir de provas terrivelmente insatisfatrias.
No sentido mais amplo, a "cincia" (do latim scire, "saber")
representa os nossos melhores esforos para saber o que verdade
sobre o nosso mundo. Aqui no precisamos distinguir entre cincias
"exatas" e "humanas", ou entre a cincia e um ramo das humanidades
como a histria. um fato histrico, por exemplo, que os japoneses
bombardearam Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. Em
consequncia, este fato faz parte da viso de mundo adotada pela
racionalidade cientfica. Em vista das abundantes provas que atestam
tal fato, qualquer um que acredite que ele aconteceu em alguma outra
data, ou que na verdade foram os egpcios que lanaram as bombas,
precisaria dar muitas explicaes. O cerne da cincia no so as
experincias controladas, nem os modelos matemticos; a
honestidade intelectual. J hora de reconhecermos uma caracterstica
bsica do discurso humano: quando se considera a verdade de uma
afirmao, ou a pessoa est empenhada em avaliar honestamente as
provas e os argumentos lgicos, ou no est. A religio a nica rea
da nossa vida na qual as pessoas imaginam que se aplica algum outro
padro de integridade intelectual.
Considere as recentes deliberaes da Igreja catlica romana
sobre a doutrina do limbo. Trinta telogos de alto escalo do mundo
todo se reuniram recentemente no Vaticano para discutir a questo do
que acontece aos bebs que morrem sem ter passado pelo sagrado rito
do batismo. Desde a Idade Mdia, os catlicos acreditam que esses
bebs vo para um estado de limbo, onde desfrutam para todo o sempre
do que santo Toms de Aquino denominou "felicidade natural". Tal
noo contrastava com as opinies de santo Agostinho, que acreditava
que essas infelizes almas infantis passariam a eternidade no inferno.
Apesar de o limbo no ter nenhum fundamento real na escritura, e
de nunca ter sido uma doutrina oficial da Igreja, h sculos vem sendo
uma parte importante da tradio catlica. Em 1905, o papa Pio X
endossou-a plenamente: "As crianas que morrem sem batismo vo
para o limbo, onde no desfrutam da presena de Deus, mas tambm
no sofrem".
Agora as grandes mentes da Igreja se reuniram para reconsiderar o
assunto.
possvel conceber algum projeto que seja intelectualmente mais
infeliz e intil do que este? Imagine como devem ser essas
deliberaes. Ser que existe a menor possibilidade de que algum
apresente provas indicando qual o destino eterno das crianas no
batizadas aps a morte? Como pode uma pessoa instruda julgar tal
debate se no como uma hilria, aterrorizante e exorbitante perda de
tempo? Quando se considera o fato de que essa mesma instituio
produz e abriga um exrcito de elite de molestadores de crianas, todo
esse empreendimento comea a exalar uma aura realmente diablica de
energia humana desperdiada.
O conflito entre cincia e religio pode reduzir-se a um simples
fato da cognio e do discurso humano: ou uma pessoa tem bons
motivos para acreditar naquilo que acredita, ou no tem. Se houvesse
boas razes para acreditar que Jesus nasceu de uma mulher virgem, ou
que Maom voou para o cu em um cavalo alado, essas crenas
necessariamente fariam parte da nossa descrio racional do universo.
Todos reconhecem que confiar na "f" para decidir sobre questes
especficas de fatos histricos ridculo isto , at que a conversa se
volte para a origem de livros como a Bblia e o Coro, a ressurreio de
Jesus, as conversas de Maom com o arcanjo Gabriel ou qualquer outro
dogma religioso. J hora de reconhecermos que a "f" no nada
mais do que a licena que as pessoas religiosas do umas s outras para
continuar acreditando, quando no h razes para acreditar.
Embora acreditar firmemente em algo, sem ter provas, seja
considerado um sinal de loucura ou estupidez em qualquer outra rea
de nossa vida, a f em Deus continua mantendo imenso prestgio na
nossa sociedade. A religio a nica rea do nosso discurso na qual se
considera nobre fingir ter certeza certeza acerca de coisas das quais
nenhum ser humano pode ter certeza. significativo que essa aura de
nobreza alcance apenas aquelas religies que continuam tendo muitos
adeptos. Qualquer pessoa que for surpreendida adorando Posidon,
mesmo no meio do oceano, ser considerada insana.*
OS FATOS DA VIDA
Todas as formas complexas de vida na Terra se desenvolveram a
partir de formas de vida mais simples, ao longo de bilhes de anos. Este
um fato que no admite mais disputas inteligentes. Se voc duvida de
que o ser humano evoluiu a partir de espcies anteriores, tambm pode
duvidar de que o Sol uma estrela. verdade que o Sol no parece uma
estrela, mas ns sabemos que ele uma estrela que, por acaso, est
relativamente perto da Terra. Imagine como voc ficaria envergonhado
se sua f religiosa dependesse da hiptese de que o Sol no , de forma
alguma, uma estrela. Imagine milhes de cristos nos Estados Unidos
gastando centenas de milhes de dlares a cada ano para combater os
astrnomos
* Verdade seja dita, venho recebendo e-mails de protesto de pessoas que afirmam,
aparentemente com toda a sinceridade, acreditar que Posidon e outros deuses da
mitologia grega so reais.
e astrofsicos descrentes acerca deste ponto. Imagine como eles
trabalhariam com fervor para conseguir que suas idias acerca do Sol
idias sem nenhum fundamento fossem ensinadas nas escolas do
nosso pas. Pois exatamente essa a situao em que voc est agora no
que se refere evoluo.
Os cristos que duvidam da verdade da evoluo costumam dizer
coisas como "A evoluo apenas uma teoria, no um fato". Tal
afirmao revela uma sria falta de compreenso sobre a maneira como
o termo "teoria" usado no discurso cientfico. Na cincia, os fatos
devem ser explicados com referncia a outros fatos. Esses modelos
explicativos mais amplos so "teorias". As teorias fazem previses e
podem, em princpio, ser testadas. A expresso "teoria da evoluo"
no sugere, de maneira nenhuma, que a evoluo no um fato.
Pode-se falar na "teoria da origem microbiana das doenas" ou na
"teoria da gravidade" sem lanar dvidas sobre a doena ou a gravidade
como fatos da natureza.
Tambm vale notar que possvel obter um doutorado em
qualquer ramo da cincia com a nica finalidade de fazer um uso cnico
da linguagem cientfica, no esforo de racionalizar as gritantes
deficincias da Bblia. Parece que um punhado de cristos j fez isso;
alguns at conseguiram diplomas de universidades de prestgio. Sem
dvida, outros seguiro seus passos. Embora essas pessoas sejam,
tecnicamente, "cientistas", no esto se portando como cientistas. Elas
simplesmente no esto empenhadas em uma pesquisa honesta sobre a
natureza do universo. E as suas afirmaes acerca de Deus e das falhas
do darwinismo no significam, em absoluto, que haja uma polmica
cientfica legtima acerca da evoluo. Em 2005 foi realizada uma
pesquisa em 34 pases, que mediu a porcentagem de adultos que
aceitam a evoluo. Os Estados Unidos ficaram na posio nmero 33,
logo acima da Turquia. Enquanto isso, os estudantes secundaris- tas
nos Estados Unidos se classificam abaixo dos estudantes de tocios os
pases europeus e asiticos em testes de compreenso de matemtica e
cincias.
31
Esses dados so inequvocos: estamos construindo uma
civilizao da ignorncia.
Eis aqui o que sabemos. Sabemos que o universo muito mais
antigo do que a Bblia sugere. Sabemos que todos os organismos
complexos que h na Terra, inclusive ns mesmos, evoluram a partir
de organismos mais antigos ao longo de bilhes de anos. As provas so
absolutamente esmagadoras. No existe nenhuma dvida de que a
diversidade da vida que vemos ao nosso redor a expresso de um
cdigo gentico escrito na molcula do DNA, que o DNA passa por mu-
taes aleatrias, e que algumas mutaes aumentam as chances de um
organismo sobreviver e se reproduzir num dado ambiente. Esse
processo de mutao e seleo natural permitiu que populaes isoladas
de indivduos se reproduzissem e, ao longo de vastas extenses de
tempo, formassem novas espcies. No h dvida alguma de que os
seres humanos evoluram desta maneira a partir de ancestrais
no-humanos. Sabemos, a partir de evidncias genticas, que
compartilhamos um ancestral comum com os smios e os macacos, e
que esse ancestral, por sua vez, tinha um ancestral em comum com os
morcegos e os lmures voadores. Existe uma rvore da vida
extremamente ramificada, cuja forma e carter bsicos so hoje muito
bem compreendidos. Assim, no h nenhuma razo para acreditar que
cada espcie foi criada em sua forma atual. De que modo comeou o
processo da evoluo continua sendo um mistrio, mas isso no indica,
de forma alguma, que provavelmente existe alguma divindade
espreita por trs de tudo isso. Qualquer leitura honesta do relato bblico
da criao sugere que Deus criou todos os animais e plantas tais como
ns os vemos agora. No h dvida alguma de que a Bblia est errada
acerca disso.
Muitos cristos que desejam lanar dvidas sobre a verdade da
evoluo agora defendem algo chamado "Design Inteligente" (DI), OU
"Projeto Inteligente". O problema do DI que ele no passa de um
programa de defesa de idias polticas e religiosas, disfarado de
cincia. Uma vez que a crena no Deus bblico no encontra nenhuma
sustentao na nossa crescente compreenso cientfica do mundo, os
tericos do DL invariavelmente escoram suas afirmaes nas reas
onde h ignorncia cientfica.
A argumentao a favor do DL prossegue em muitas frentes ao
mesmo tempo. Tal como incontveis testas que vieram antes, os
adeptos do DI costumam argumentar que o prprio fato de que o
universo existe prova a existncia de Deus. Esse argumento se
desenvolve mais ou menos assim: tudo o que existe tem uma causa; o
espao e o tempo existem; portanto, o espao e o tempo devem ter sido
causados por alguma coisa que fica fora do espao e do tempo; e a
nica coisa que transcende o espao e o tempo, e, contudo, mantm o
poder de criar, Deus. Muitos cristos como voc acham esse
argumento convincente. No entanto, mesmo que concordemos com as
afirmaes bsicas desse argumento (cada uma das quais exige muito
mais discusso do que os tericos do DL reconhecem), a concluso final
no se segue logicamente. Quem pode dizer que a nica coisa capaz de
fazer surgir o espao e o tempo um ser supremo? Mesmo que acci
tssemos que o nosso universo simplesmente tinha de ser pro jetado por
um "projetista", isso no indicaria que esse proje tista o Deus bblico,
nem que Ele aprova o cristianismo. Si nosso universo foi criado por um
projeto inteligente, laIv< . ele esteja sendo executado como uma
simulao em um su percomputador aliengena. Ou talvez seja obra de
um I )cu malvado, ou ainda de dois deuses malvados, jogando cabo
de-guerra em um cosmos ainda maior.
Como muitos crticos da religio j notaram, a noo de um
criador coloca um problema imediato de regresso i 1111 nita. Se Deus
criou o universo, o que criou Deus? Dizer qu< Deus, por definio, no
foi criado, simplesmente esquivai se da questo. Qualquer ser capaz
de criar um mundo com plexo deve ser, ele prprio, muito complexo.
Como o bilo go Richard Dawkins j observou repetidas vezes, o
nico processo natural conhecido que j conseguiu produzir um sei
capaz de projetar coisas a evoluo.
A verdade que ningum sabe como ou por que o uni verso
comeou a existir. Nem sequer claro se podemos la lar com coerncia
sobre a criao do universo, j que tal la to s pode ser concebido com
referncia ao tempo, e aqui estamos falando sobre o nascimento do
prprio espao-tem po.* Qualquer pessoa dotada de honestidade
intelectual vai reconhecer que no sabe por que o universo existe. Os
cien tistas, claro, reconhecem prontamente sua ignorncia so bre esse
ponto. No o que fazem os crentes religiosos. Uma
* O fsico Stephen Hawking, por exemplo, imagina o espao-tempo como uma
superfcie fechada, com quatro dimenses, sem comeo nem fim (semelhante
superfcie de uma esfera).
das monumentais ironias do discurso religioso aparece 11a frequncia
com que as pessoas de f elogiam a si mesmas por sua humildade, ao
mesmo tempo que condenam os cientistas e outros no-crentes por sua
arrognc ia intelectual. Na verdade, no existe uma viso do mundo
mais repreensvel em sua arrogncia do que a viso de um (tente
religioso: o criador do universo se interessa por mim, me aprova, me
ama e vai me recompensar depois da morte; minims crenas aluais,
vindas das escrituras, continuaro sendo a mellioi expresso da
verdade at o fim do mundo; todos os t f u e discordam de mim
passaro a eternidade no inferno... Um ci islo medio, numa igreja
mdia, ouvindo um sermo dominii al mdio, <. Iiega a um nvel de
arrogncia simplesmente inimaginvel no dis curso cientfico
mesmo considerando que j houve alguns cientistas extremamente
arrogantes.
Mais de 99% das espcies que j caminharam, voaram ou se
arrastaram sobre este planeta hoje esto extintas. S esse fato j exclui
o design inteligente. Quando olhamos o mundo natural, vemos uma
complexidade extraordinria, mas no vemos um design perfeito ou
mais vantajoso. O que vemos so redundncias, regresses e
complicaes desnecessrias; vemos ineficincias espantosas, que
resultam em sofrimento e morte. Vemos aves que no voam e cobras
que tm pl- vis. Vemos espcies de peixes, salamandras e crustceos
que tm olhos no-funcionais, porque continuaram a evoluir na
escurido durante milhes de anos. Vemos baleias que produzem
dentes durante o desenvolvimento fetal, mas os reabsorvem na idade
adulta. Tais caractersticas do nosso mundo so totalmente misteriosas
se Deus criou todas as r.pi cies de vida na terra de maneira
"inteligente"; nenhuma d las nos deixa perplexos luz da evoluo.
Conta-se que o bilogo J. B. S. Haldane disse que, se e\ r. te um
Deus, "Ele tem uma predileo extraordinria peln besouros". Seria de
se esperar que uma observao to dc vastadora j tivesse encerrado o
argumento do criacionism > para todo o sempre. Mas a verdade que,
embora haja i ei ca de 350 mil espcies conhecidas de besouros, parece
qu< Deus tem uma predileo ainda maior pelos vrus. Os bio logos
avaliam que existem pelo menos dez cepas de vrus | u ra cada espcie
animal da Terra. Muitos vrus so benignos, claro, e alguns vrus
antigos talvez tenham desempenhado um papel importante 110
surgimento de organismos com plexos. S que os vrus usam
organismos como eu e voc co mo seus rgos reprodutivos. Muitos
deles invadem nossa:, clulas para destru-las e, nesse processo, nos
destroem de maneira horrvel, implacvel e sem trguas. Vrus como o
Hiv, assim como um amplo espectro de bactrias nocivas, podem ser
vistos em seu processo de evoluo bem debaixo do nosso nariz,
desenvolvendo resistncia s drogas antivi rais e antibiticas, para
prejuzo de todos ns. A evoluo prev e explica esse fenmeno; j o
livro do Gnesis, no. Como voc pode imaginar que a f religiosa
oferece a melhor explicao dessas realidades, ou que estas indicam al-
gum propsito mais profundo e misericordioso de um ser onisciente?
Nosso prprio corpo testemunha dos caprichos e in-
competncias do criador. Na nossa fase de embries, produzimos
cauda, guelras e toda uma pelagem semelhante dos macacos.
Felizmente, a maioria de ns perde esses encantadores acessrios antes
de nascer. Essa bizarra sequncia morfolgica facilmente
interpretada em termos evolucionrios e genticos; se somos produto
do design inteligente, um mistrio total. Outro exemplo: os homens
tm um canal urinrio que corre diretamente atravs da prstata, e essa
glndula tende a inchar durante toda a vida. Assim, a maioria dos
homens com mais de sessenta anos pode atestai que pelo menos um
design, nesta verdejante terra tie I )eus, deixa muito a desejar. A plvis
da mulher tambm nan loi pmjelada com tanta inteligncia como
poderia ter sido para lai ililai <> mi lagre do nascimento. Assim, a cada
ano centenas de milha res de mulheres sofrem com um trabalho de
parto prolon gado e difcil, resultando em uma ruptura conhc<ida
<omo fstula obsttrica. No mundo em desenvolvimento, as vti mas
dessa doena passam a sofrer de incontinncia urina ria, e com
frequncia so abandonadas pelo marido e expulsas de sua
comunidade. O Fundo Populacional das Naes Unidas avalia que
mais de 2 milhes de mulheres sofrem de fstula nos nossos dias.3
Os exemplos de design no-inteligente na natureza s.to to
numerosos que se poderia escrever um livro inteiro apt nas fazendo

3 A cura da fstula obsttrica , na verdade, uma simples cirurgia no a orao. Embora
muitas pessoas de f paream convencidas de que as oraes podem curar muitas doenas
(apesar do que dizem as melhores pesquisas cientficas), curioso que s se acredita que a
orao funciona para doenas e ferimentos que podem terminar depois de determinado
perodo. Ningum espera seriamente, por exemplo, que a orao faa crescer de novo um
membro amputado. E por que no? As salamandras fazem isso como procedimento de
rotina, presumivelmente sem oraes. Se que Deus de fato atende s preces, por que Ele
no haveria de curar, ocasionalmente, um amputado merecedor dessa graa? E por que as
pessoas de f no esperam que a orao funcione em casos assim? H um site muito
inteligente que explora este mistrio: www.whydoesgodhateampu- tees.com (Por que
Deus Odeia os Amputados).
uma lista deles. Vou me permitir citar apenas i na r um exemplo. O
aparelho respiratrio e o aparelho digestivo do ser humano se
encontram na faringe, onde comparti lham uma pequena parte das suas
tubulaes. S nos Eslad >, Unidos, esse design "inteligente" manda
dezenas de mil lia res de crianas para o pronto-socorro todos os anos.
Centenas morrem asfixiadas ao engasgar, e muitas outras sofrem da nos
cerebrais irreparveis. Isso serve para qual finalidade mi sericordiosa?
claro que podemos imaginar um propsito misericordioso: talvez os
pais dessas crianas precisem apren der uma lio; ou quem sabe Deus
preparou uma recompen sa especial no cu para cada criana que morre
asfixiada com uma tampinha de garrafa. O problema, porm, que
essas explicaes imaginrias so compatveis com qualquer esta do
em que o mundo se encontre. Qual horrenda tragdia no poderia ser
racionalizada dessa forma? E por que voc se in clinaria a pensar
assim? De que modo essa linha de pensa mento moral?
RELIGIO, VIOLNCIA E O FUTURO DA CIVILIZAO
Bilhes de pessoas acreditam, como voc, que o criador do
universo escreveu (ou ditou) um dos nossos livros. Infelizmente, h
muitos livros que alegam ter autoria divina, e fazem afirmaes
incompatveis entre si acerca de como ns todos devemos viver.
Doutrinas religiosas rivais fragmentaram o nosso mundo em
comunidades morais separadas, e essas divises se tornaram uma causa
incessante de conflitos humanos.
Em resposta a essa situao, muitas pessoas sensatas defendem
algo chamado tolerncia religiosa. Nao h dvida de que a tolerncia
religiosa melhor do que .1 guerra religiosa, mas ela no deixa de ter
seus problemas. Nosso medo de provocar o dio religioso nos faz
relutai e, assim, deixamos de criticar idias que so cada vez mais mal
adaptadas realidade e obviamente ridculas. Esse medo tambm nos
obriga a mentir para ns mesmos repelidas vezes e nos nveis mais
elevados do discurso sobre a compatibilidade entre a f religiosa e a
racionalidade cientfica. Nossas certezas religiosas, todas rivais umas
das outras, esto impedindo o sui gimento de uma civilizao global
vivel. A l religiosa a f na existncia de um I )eus que se importa com
o nome pelo qual chamado, a f que proclama que Jesus esta voltando
para a Terra, ou que os mrtires muulmanos vo direto para o Paraso
est do lado errado de uma guerra de idias, hoje em plena escalada.
A religio agrava e exacerba os conflitos humanos muito mais do
que o tribalismo, o racismo ou a poltica jamais poderiam fazer. uma
das formas de pensamento que dividem as pessoas entre os de dentro e
os de fora do grupo; mas a nica que coloca essa diferena em termos
de recompensa eterna ou punio eterna. Uma das patologias duradou-
ras da cultura humana a tendncia a criar os filhos ensinan- do-os a
temer e demonizar outros seres humanos com base na f religiosa. Em
consequncia, a f inspira a violncia de duas maneiras, pelo menos.
Primeiro, as pessoas muitas vezes matam outros seres humanos porque
acreditam que o cria- dor do universo deseja que elas faam isso. O
terrorismo islmico um exemplo recente desse tipo de comportamen-
to. Segundo, pessoas em nmero muito maior ainda entram em conflito
umas com as outras porque definem sua comunidade moral com base
em sua filiao religiosa: os muulmanos tomam partido de outros
muulmanos, os protestantes de outros protestantes, os catlicos de
outros catlicos. Esses conflitos nem sempre so explicitamente
religiosos. Mas o sectarismo, a intolerncia e o dio que separam uma
comunidade da outra muitas vezes so produto de suas identidades
religiosas. Assim, muitos conflitos que parecem motivados apenas por
preocupaes territoriais so profundamente enraizados na religio.
Vemos exemplos recentes nas lutas que hoje atormentam a Palestina
(judeus contra muulmanos), os Blcs (srvios ortodoxos contra
croatas catlicos; srvios ortodoxos contra muulmanos bsnios e
albaneses), Irlanda do Norte (protestantes contra catlicos), Cachemira
(muulmanos contra hindus), Sudo (muulmanos contra cristos e
animistas),* Nigria (muulmanos contra cristos), Etipia e Eritria
(muulmanos contra cristos), Costa do Marfim (muulmanos contra
cristos), Sri Lanka (cingaleses budistas contra tmeis hindustas),
Filipinas (muulmanos contra cristos), Ir e Iraque (muulmanos
xiitas contra muulmanos sunitas) e o Cucaso (russos ortodoxos contra
muulmanos chechenos; muulmanos do Azerbaijo contra armnios
catlicos e armnios ortodoxos).
E, contudo, embora as divises religiosas do nosso mundo sejam
claras e evidentes, muitos continuam imaginando
* Essa longa guerra civil distinta do genocdio que hoje ocorre no Sudo, na regio de
Darfur.
que os conflitos religiosos so sempre causados pela falta de instruo,
pela pobreza ou pela poltica. A maioria dos no- crentes, liberais e
moderados parece no acreditar que realmente existem pessoas que
sacrificam sua vida, ou a vida dos outros, devido s suas crenas
religiosas. Eles no sabem qual a sensao de ter certeza da existncia
do Paraso; assim, no conseguem acreditar que algum de fato tenha
certeza da existncia do Paraso. Vale a pena lembrar que os se-
questradores dos avies de 11 de setembro de 2001 eram homens de
classe mdia e educao universitria, que no tinham nenhuma
experincia de opresso poltica. Contudo, passavam um tempo
enorme em sua mesquita, falando sobre a depravao dos infiis e
sobre os prazeres que aguardam os mrtires no Paraso. Quantos
arquitetos e engenheiros ainda precisam se chocar contra edifcios a
seiscentos quilmetros por hora at que reconheamos, para ns mes-
mos, que a violncia da jihad no apenas questo de educao,
pobreza ou poltica? A verdade, a espantosa verdade, a seguinte: em
pleno ano de 2006, uma pessoa pode ter recursos intelectuais e
materiais suficientes para construir uma bomba nuclear, e mesmo
assim continuar acreditando que vai ganhar 72 virgens como premio no
Paraso. Aqui no Ocidente os secularistas, liberais e moderados esto
demorando muito para compreender esse fato. A causa da sua confuso
simples: eles no sabem o que acreditar, realmente, em Deus.
Vamos considerar brevemente aonde as nossas certezas religiosas
divergentes esto nos levando, em uma escala global. A Terra hoje
abriga cerca de 1,4 bilho de muulmanos, muitos dos quais acreditam
que algum dia eu e voc vamos ou nos converter ao islamismo, ou viver
subjugados a um califado muulmano, ou ento ser condenados morte
pela nossa descrena. O isl hoje a religio que mais cresce na Eu-
ropa. A taxa de natalidade dos muulmanos europeus trs vezes maior
do que a de seus vizinhos no-muulmanos. Se continuarem as
tendncias atuais, a Frana ser um pas de maioria muulmana dentro
de 25 anos isso, se a imigrao parasse amanh. Em toda a Europa,
muitas comunidades muulmanas se mostram pouco inclinadas a
adquirir os valores seculares e cvicos dos pases que as recebem; e,
contudo, elas exploram esses valores ao mximo, exigindo tolerncia
para a sua misoginia, seu anti-semitismo e o dio religioso
constantemente pregado em suas mesquitas. Casamentos forados,
assassinatos em nome da honra, estupros coletivos realizados como
punio e um dio homicida aos homossexuais hoje so realidades de
uma Europa que em outros aspectos secular, por obra e graa do isl.*
A mentalidade "politicamente correta" e o medo do racismo fazem com
que muitos europeus relutem em se opor aos aterrorizantes prin-
* Considera-se que uma mulher "desonra" sua famlia ao recusar um casamento
arranjado, pedir o divrcio, cometer adultrio e at por ser estuprada ou sofrer alguma
outra forma de ataque sexual. Mulheres nessas situaes com frequncia so assassinadas
pelo pai, marido ou irmo, s vezes com a colaborao de outras mulheres. O assassinato
em nome da honra talvez seja mais bem compreendido como um fenmeno cultural (e
no estritamente religioso), e no exclusivo do mundo muulmano. Contudo, tal prtica
encontra considervel apoio no isl, j que essa religio considera explicitamente a
mulher como propriedade do homem, e v o adultrio como uma ofensa capital. Em todo
o mundo muulmano, uma mulher que denuncia ter sido estuprada corre o risco de ser
assassinada com "adltera": afinal, ela reconheceu que fez sexo fora do casamento.
8o
cpios religiosos dos extremistas em seu meio. Com poucas excees,
as nicas figuras pblicas que tiveram a coragem de falar honestamente
sobre a ameaa que o isl hoje apresenta para a sociedade europia
parecem ser fascistas. Isso no um bom prenncio para o futuro da
civilizao.
A idia de que o isl uma "religio de paz que foi dominada por
extremistas" uma fantasia e agora uma fantasia especialmente
perigosa. No claro, de modo algum, de que forma devemos agir em
nosso dilogo com o mundo muulmano, mas tentar iludir a ns
mesmos com eufemismos no a resposta. Hoje um trusmo nos
crculos de poltica externa que uma verdadeira reforma do mundo
muulmano no pode ser imposta de fora. Mas importante reconhecer
por que isso assim isso assim porque muitos muulmanos esto
totalmente ensandecidos pela sua f religiosa. Os muulmanos tendem
a encarar as questes de poltica pblica e conflitos globais em termos
da sua filiao ao isl. E os muulmanos que no enxergam o mundo
nesses termos se arriscam a ser tachados de apstatas e assassinados por
outros muulmanos.
Mas como podemos ter esperana de dialogar racionalmente com
o mundo muulmano se ns mesmos no somos racionais? No leva a
nada simplesmente declarar que "todos ns adoramos o mesmo Deus".
Todos ns no adoramos o mesmo Deus, e nada atesta esse fato com
tanta eloquncia como nossa longa histria de derramamento de sangue
devido religio. Mesmo dentro do isl, xiitas e sunitas no conseguem
sequer concordar em adorar o mesmo Deus da mesma maneira, e por
causa disso matam uns aos outros h sculos.
Parece profundamente improvvel que consigamos curar as
divises no nosso mundo atravs do dilogo inter- religioso. Os
muulmanos devotos esto convencidos tanto quanto voc de que
a religio deles perfeita e que qualquer desvio leva diretamente ao
inferno. fcil, claro, para os representantes das principais religies se
reunirem ocasionalmente e concordarem que deveria haver paz na terra,
ou que a compaixo o fio que une todas as religies do mundo. Mas
no h como escapar do fato de que as crenas religiosas de uma pessoa
determinam, de modo nico, suas opinies sobre a utilidade da paz, ou
sobre o significado de um termo como "compaixo". H milhes
talvez centenas de milhes de muulmanos que estariam dispostos a
morrer para no permitir que a verso de compaixo adotada por voc
ganhe terreno na pennsula Arbica. Como pode o dilogo
inter-religioso, mesmo no nvel mais elevado, reconciliar vises de
mundo que so fundamentalmente incompatveis e, por princpio,
imunes a revises? A verdade que realmente tem muita importncia
saber no que acreditam bilhes de seres humanos, e por que eles
acreditam nisso.
CONCLUSO
Um dos maiores desafios da civilizao no sculo xxi que os
seres humanos aprendam a falar sobre suas preocupaes pessoais mais
profundas sobre a tica, a experincia espiritual e a inevitabilidade
do sofrimento humano de maneiras que no sejam flagrantemente
irracionais. Precisamos desesperadamente de um discurso pblico que
incentive o pensamento crtico e a honestidade intelectual.
Nada obstrui mais esse projeto do que o respeito que concedemos f
religiosa.
Eu seria o primeiro reconhecer que as perspectivas de erradicar a
religio na nossa poca no parecem boas. Contudo, o mesmo poderia
ser dito sobre os esforos para abolir a escravido no final do sculo
xvm. Qualquer um que falasse com convico em erradicar a
escravido nos Estados Unidos no ano de 1775 ciecerto pareceria estar
desperdiando seu tempo, e tambm correndo perigo. A analogia no
perfeita, mas sugestiva. Se algum dia chegarmos a transcender nossa
confuso religiosa, lembraremos deste perodo da histria humana com
horror e espanto. Como foi possvel que as pessoas acreditassem em
coisas assim em pleno sculo xxi? Como foi possvel que deixassem
suas sociedades se tornarem to perigosamente fragmentadas por idias
vazias acerca de Deus e do Paraso? A verdade que algumas das
crenas que voc mais acalenta so to constrangedoras quanto aquelas
que enviaram o ltimo navio negreiro para a Amrica no ano de 1859
(o mesmo ano em que Darwin publicou A origem das espcies).
Est bem claro que j hora de aprendermos a satisfazer nossas
necessidades emocionais sem adotar crenas absurdas e ilgicas.
Precisamos encontrar maneiras de invocar o poder do ritual e de marcar
as transies em cada vida humana que exigem profundidade o
nascimento, o casamento, a morte sem mentir para ns mesmos a
respeito da realidade. S ento o costume de criar nossos filhos para
que acreditem que so cristos, muulmanos ou judeus ser
considerado como aquilo que ele realmente : uma prtica obscena e
ridcula. E s ento teremos chance de curar as fraturas mais profundas
e mais perigosas do nosso mundo.
No tenho dvidas de que sua aceitao de Cristo coincidiu com
algumas mudanas muito positivas na sua vida. Talvez voc agora ame
as outras pessoas de uma maneira que nunca imaginou ser possvel.
Voc pode at experimentar sentimentos de bem-aventurana enquanto
reza. No desejo denegrir nenhuma dessas experincias. Gostaria de
observar, porm, que bilhes de outros seres humanos, em todas as
pocas e lugares, tiveram experincias semelhantes mas enquanto
pensavam em Krishna, Al ou Buda, ou enquanto faziam arte ou
msica, ou contemplavam a beleza da natureza. No h dvida de que
as pessoas podem passar por experincias profundamente
transformadoras. E no h dvida de que elas podem interpretar
erradamente essas experincias, e iludir-se mais ainda acerca da
natureza da realidade. Voc tem razo, claro, ao acreditar que existe
algo mais na vida do que simplesmente compreender a estrutura e o
contedo do universo. Mas isso no torna mais respeitveis as
afirmaes injustificadas (e injustificveis) acerca dessa estrutura e
desse contedo.
importante perceber que a distino entre cincia e religio no
implica excluir nossas intuies ticas e nossas experincias espirituais
da nossa conversa sobre o mundo; implica sermos honestos sobre o que
podemos sensatamente concluir a partir delas. H boas razes para
acreditar que pessoas como Jesus e Buda no estavam dizendo
bobagens quando falaram sobre nossa capacidade, como seres
humanos, de transformar nossa vida de maneiras raras e belas. Mas
qualquer investigao genuna da tica ou da vida contemplativa exige
o mesmo nvel de sensatez e autocrtica que anima todo discurso
intelectual.
Como fenmeno biolgico, a religio produto de processos
cognitivos que tm profundas razes no nosso passado evolucionrio.
Alguns pesquisadores j especularam que a religio pode ter
desempenhado um papel importante ao fazer com que grandes grupos
de seres humanos pr-hist- ricos adquirissem uma coeso social. Se
isso verdade, podemos dizer que a religio j serviu a um propsito
importante. Isso no indica, porm, que ela sirva a um propsito
importante hoje. Afinal, no existe nada mais natural do que o estupro.
Mas ningum haveria de argumentar que o estupro bom, ou
compatvel com uma sociedade civilizada, porque talvez tenha dado
vantagens evolucionrias aos nossos antepassados. O fato de que a
religio pode nos ter servido para alguma funo necessria no passado
no exclui a possibilidade de que hoje ela seja o maior impedimento pa-
ra a construo de uma civilizao global.
Esta carta o produto do fracasso o fracasso dos numerosos e
brilhantes ataques religio que vieram antes, o fracasso das nossas
escolas em anunciar a morte de Deus de um modo que cada nova
gerao possa compreend-la, o fracasso da mdia em criticar as abjetas
certezas religiosas das nossas figuras pblicas, fracassos grandes e
pequenos que vm mantendo quase todas as sociedades deste planeta
imersas nas suas confuses mentais acerca de Deus e desprezando
todos os que tm confuses diferentes.
No-crentes como eu se postam junto a voc, mudos de espanto
diante das hordas muulmanas que gritam slogans pedindo a morte para
pases inteiros, habitados por pessoas vivas. Mas tambm nos postamos
mudos de espanto diante de voc pela maneira como voc nega a
realidade tangvel, pelo sofrimento que cria ao servir aos seus mitos
religiosos e pelo seu apego a um Deus imaginrio. Esta carta foi uma
manifestao desse espanto e, talvez, de um pouquinho de
esperana.
Dez livros que recomendo
1. Deus, um delrio, de Richard Dawkins
2. Quebrando o encanto: A religio como fenmeno natural, de Daniel
C. Dennett
3. O que Jesus disse? O que Jesus no disse?: Quem mudou a Bblia
epor qu, de Bart D. Ehrman
4. Kingdom coming: The rise of Christian nationalism, de Michelle
Goldberg
5. The end of days, de Gershom Gorenberg
6. Freethinkers: A history of American secularism, de Susan Jacoby
7. Iluses populares e a loucura das massas, de Charles Mackay
8.
u
Por que no sou cristo" e outros ensaios sobre religio e assuntos
correlatos, de Bertrand Russell
9. God, the Devil, and Darwin, de Niall Shanks
10. Atheism: The case against God, de George H. Smith
Notas
1. No faltam dados de pesquisas de opinio que atestam como
profundo e real o sentimento religioso dos americanos. PEW
(www.people-press.org) e Gallup (www. gallup.com) continuam sendo
excelentes fontes para essas informaes.
2. <www.editorandpublisher.com/eandp/news/article_dis
play.jsp?vnu_content_id = 1002154704. >
3. P. Johnson, A history of Christianity (Nova York: Simon 8c
Schuster, 1976), pp. 116-7.
4. Suma teolgica, artigo 3 da questo 11 da "Secunda Secundae".
5. W. Manchester, A world lit only by fire: The medieval mind and
the Renaissance (Boston: Little, Brown, 1992), passim.
6. F. G. Wood, The arrogance of faith (Nova York: A. A. Knopf,
1990), p. 59.
7.72% dos americanos aprovam que se coloquem os Dez Mandamentos
em lugares pblicos (http://pew forum.org/press/index. php?ReleaseiD=32).
8. "Forbidden vaccine", The New York Times, 30/12/2005 (editorial).
9. M. Goldberg, Kingdom coming: The rise of Christian natio-
nalism (Nova York: W. W. Norton, 2006), p. 137.
10. N. D. Kristof, "Bush's sex scandal", The New York Tunes,
16/2/2005.
11. M. Specter, "Political science", The New Yorker, 13/3/2006, pp.
58-69.
12. "The states confront stem cells", The New York Times, 31/3/2006.
13. <www.usccb.org/prolife/issues/ bioethic/statelaw. htm>.
14. "Mommie dearest", 20/10/2003, <www.slate.com/id/ 2090083/X
15. <http://nobelprize.org/peace/laureates/1979/teresa- lecture.html>.
16. J. Hitt, "Pro-life nation", The New York Times Magazine,
9/4/2006.
17. C. P. Griebel et al., "Management of spontaneous abortion",
American Family Physician, vol. 72, n 7 (1/10/2005), pp. 1243-50.
18. J. I. Kertzer,"The modern use of ancient lies", The New York
Times, 9/5/2002.
19. P. Zuckerman, "Atheism: Contemporary rates and patterns", em The
Cambridge companion to atheism, Michael Martin, ed. (Cambridge,
Inglaterra: Cambridge University Press, no prelo).
20. G. S. Paul. "Cross-national correlations of quantifiable societal
health with popular religiosity and secularism in the prosperous democracies",
Journal of Religion and Society, vol. 7 (2005); R. Gledhill, "Societies worse
off 'when they have God on their side'", The Times (Reino Unido), 27/9/2005.
21. <http://people-press.org/commentary/display.php3?
Analysisio=103>.
22. <www.morganquitno.com/ cito6pop.htm#25>.
23. <www.fbi.gov/uciVucr.htm>.
24. <www.itaffectsyou.org/blog/?p=200>.
25. <www.globalissues.org/TradeRelated/Debt/usAid.asp
#ForeignAidNumbersin ChartsandGraphs; www.oecd. org>.
26. <www.nybooks.com/articles/17726>.
27. <www.thetablet.co.uk/sample04.shtml>.
28. Veja J. Pelikan, Jesus through the centuries (Nova York: Harper
& Row, 1987); A. N. Wilson, Jesus: A life (Nova York: W. W. Norton, 1992);
e B. M. Metzger e M. D. Coogan, eds., The Oxford companion to the Bible
(Oxford, Inglaterra: Oxford University Press, 1993), pp. 789-90.
29. Muitas fontes secundrias apontam essas contradies. Um clssico
Self-contradictions of the Bible (1860), de Burr.
30. National Academy of Sciences, Teaching about evolution and
the nature of science (1998), p. 58; <www.nap.edu/catalog/5787. html>.
31. L. Gross, "Scientific illiteracy and the partisan takeover of biology",
PLoS Biol 4( 5): e 167. DOI: 10.1371 /journal, pbio.0040167 (2006);
<http://biology.plosjournals.org/perlserv?request=get document&doi=
10.1371/journal.pbio. 0040167>.








Este livro uma inestimvel contribuio para a aluai batalha de
idias entre religio e racionalismo cientfico. Escrito sob a forma de carta
ao leitor, sua argumentao c simples. clara e racional: e sua ambiciosa
proposta nada iiieno> do que erradicar a religio.
"Sam Harris um autor corajoso, inteligente e lcido, cujo brilhante
ensaio deve ser lido por qualquer pessoa adulta que acredita que a f
religiosa pode resolver os problemas do mundo.
DESMOND MORRIS, autor de O macaco nu
''Este livrinho elegante uma lufada de ar puro. e um maravilhoso
arsenal de munio para aqueles que, como eu. no aderem a nenhuma
doutrina religiosa. Eeia e forme sua pr- pria opinio, mas no ignore sua
mensagem.'
SIR ROGER PENROSE, Oxford University
"Uma eletrizante defesa da moralidade, da honestidade e da
humildade do atesmo. Um texto como esse. escrito com tanta franqueza e
paixo e, ao mesmo tempo, com ponderada racionalidade, um alento
para o leitor.
JANNA EEVIN, Columbia University