TIERRAS RARAS

Nuestro planeta est lleno de elementos qumicos diferentes que componen todo lo que nos
rodea. Algunos son muy conocidos como el cobre, oro y plata, mientras que otros son
desconocidos, pero realmente tiles.
Has escuchado hablar de las tierras raras? Se trata de un impresionante conjunto de
elementos, especialmente metales y minerales y, que hoy son muy codiciados para la
fabricacin de instrumentos tecnolgicos.
Elementos que componen las tierras raras
Las tierras raras constituyen un grupo compuesto por 17 elementos. Su nombre se debe a
que su extraccin es bastante dispersa y no concentrada como en la mayora de los otros.
Muchas veces, se extraen de otros procesos productivos y, algunos son ms bien escasos, los
que los hace muy cotizados, sobre todo por su uso en las nuevas tecnologas.HEMERA/THINKSTOCK
15 de los 17 elementos que componen las tierras raras provienen del grupo de los
lantnidos. Se ubican en la sexta fila de la tabla peridica y, sus nmeros atmicos van entre
el 58 y 71. A los lantnidos, se suman el escandio (21) e itrio (39), que poseen ciertas
similitudes con el grupo sealado anteriormente.
Son los usos de las llamadas tierras raras los que las hacen tan cotizadas y van desde la
creacin de su utilizacin en reactores nucleares a tecnologa laser, pasando por bateras,
combustibles y filtradores de radiacin.

A continuacin, les contamos qu elementos forman parte de las llamadas tierras raras:
Cerio
Lantano
Praseodimio
Neodimio
Prometio
Samario
Europico
Gadolinio
Terbio
Disprosio
Holmio
Erbio
Tulio
Iterbio
Lutecio
Escandio
Itrio
Dnde se concentra la extraccin de las tierras raras
Como dijimos, los elementos que forman las tierras raras son muy apetecidos, razn por la
que el tener yacimientos ricos en ellos es una gran ventaja para los pases.
China, es el pas que concentra la mayor cantidad de toneladas de tierras raras extradas,
quedndose con el 95% a nivel mundial. Bastante ms atrs estn Rusia e India, cada una
con un 2%.
Cierran el listado de los cinco pases ms ricos en tierras raras Malasia y Brasil, cada uno con
0,5% y 0,3% respectivamente.
Dentro de las tierras raras, los elementos ms cotizados son el Itrio, Neodimio, Europio e
Iterbio. Considerados como ms valiosos que el oro, hoy estn escasos, ya que China, su
mayor productor, baj los niveles de extraccin y exportacin, como forma de evitar su
agotamiento y, a la vez, minimizar los efectos que sus procesos provocan en el medio
ambiente.