Los materiales inteligentes son materiales nuevos clasificados por
su capacidad de responder ante estmulos externos. Son materiales que pueden ser diseados para actuar con cierto efecto conocido pero de forma controlada. Algunos de los aspectos que hacen a un material inteligente son: Compatibilidad con el medio ambiente Generan bajo consumo de energa Mejoran la calidad Prolongan la vida til del producto Ejemplos: Metales piezoelctricos: Cambian su forma o se deforman ante un impulso elctrico, ante la presin de deformacin, producen un impulso elctrico.
[[Polmeros] piezoelctricos: Cambian su forma o se deforman ante un impulso elctrico, ante la presin de deformacin, producen un impulso elctrico.
Metales con efecto de memoria: Tienen la capacidad de cambiar su forma o deformarse de forma controlada al alcanzar ciertatemperatura.
Polmeros con efecto memoria: Tienen la capacidad de cambiar su forma o deformarse de forma controlada al alcanzar cierta temperatura.
Materiales inteligentes (smart materials): En trminos generales, un tipo de materiales, una nueva generacin de materiales derivadas de la nanotecnologa, cuyas propiedades pueden ser controladas y cambiadas a peticin.
Es una de las principales lneas de investigacin de la nanociencia con aplicaciones a muchas industrias (desde las textiles a la industria de la Defensa). Por ejemplo: fibras inteligentes para la ropa (Smart Fibres, Fabrics and Clothing). Sistemas inteligentes para diversas aplicaciones (Smart Systems: Microphones, Fish Farming)
Los materiales inteligentes tienen la capacidad de cambiar su color, forma, o propiedades electrnicas en respuesta a cambios o alteraciones del medio o pruebas (luz, sonido, temperatura, voltaje). Estos materiales podran tener atributos muy potentes como la autoreparacin.
Relacionados con esto estn los super materiales (super materials) con extraordinarias propiedades. La capacidad de crear componentes con precisin atmica puede llevar a estructuras moleculares con interesantes caractersticas tales como una alta conductividad elctrica o potencia.