Introduction To Personality Psychology McAdams

I n tr od u cti on to
P er so n al i t y P sy ch o l o gy
P e r s o n al i ty D ef i ned
P e r s o n a l i t y Is t he Se t o f P s y cho l o gi ca l Tr a i t s . . .
An d Me cha n i s ms . . .
Wi t hi n t he In d i vi d ua l . . .
Tha t Ar e Or ga n i ze d a n d Re l a t i ve l y En d ur i n g . . .
An d Tha t In f l ue n ce . .
Hi s o r He r In t e r a ct i o n s wi t h . . .
An d Ad a pt a t i o n s t o ...
The En vi r o n me n t
Thr ee L evel s o f P e r s o n al i ty An al y s i s
Huma n Na t ur e
In d i vi d ua l a n d Gr o up D i f f e r e n ce s
In d i vi d ua l Un i que n e s s
A F i s s ur e i n the F i el d
Gr a n d The o r i e s o f P e r s o n a l i t y
Co n t e mpo r a r y Re s e a r ch i n P e r s o n a l i t y
Si x D o mai n s o f K n o wl ed ge a b o ut Human Natur e
D i s po s i t i o n a l D o ma i n
Bi o l o gi ca l D o ma i n
In t r a ps y chi c D o ma i n
Co gn i t i ve -Ex pe r i e n t i a l D o ma i n
So ci a l a n d Cul t ur a l D o ma i n
Ad jus t me n t D o ma i n
Th e Ro l e o f P e r s o n a l i t y Th e o r y
St a n d a r d s f o r Ev a l u a t i n g P e r s o n a l i t y Th e o r i e s
Is Th e r e a Gr a n d Ul t i m a t e a n d Tr u e Th e o r y o f P e r s o n a l i t y ?
K e y Te r m s
2
I N T R O D U C T I O N
Those who carry humor to excess ar e thought to be -vulgar buffoons, striving
after humor at all costs, not caring aboutpain to the object o f theirfun; . . .
while those who can neither make ajoke themselves norput up with those
who do are thought to be boorish and unpolished. But those whojoke in a
tasteful way ar e called r eady-witted and tactful . . . and it is the mark o f a
tactfulperson to say and listen to such things as befit a good and well-b ed
person.
Each person is, in certain
respects, like all other
persons, like some other
persons, and like no
other person.
Ar i s t o t l e , i n The Nicomachean Ethics, e x pr e s s e d t he s e wi s e o b s e r va t i o n s o n t he
s ub je ct o f humo r a n d pe o pl e who d o an d d o n o t i n d ul ge i n i t. In t hi s quo te we
s ee Ar i s t o t l e b e ha vi n g much as a pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t. Ar i s t o t l e i s a n a l y zi n g
the cha r a cte r i s t i cs o f pe r s o n s who ha ve an a ppr o pr i a t e s en s e o f humo r , pr o vi d i n g
s o me d e ta i l s o n wha t f e a t ur e s ar e a s s o ci a te d wi t h a s en s e o f humo r . Ar i s t o t l e ad d s
to t hi s d e s cr i pti o n b y co mpa r i n g pe o pl e who ar e e x t r e me , ha vi n g e i t he r t o o much
o r t o o l i tt l e s en s e o f humo r . In hi s b o o k o n e thi cs , Ar i s t o t l e d e s cr i b e d a n d a n a l y ze d
ma n y pe r s o n a l i t y cha r a cte r i s t i cs , i n cl ud i n g t r ut hf ul n e s s , co ur a ge , i n t e l l i ge n ce , s e l f
i n d ul ge n ce , a n ge r -pr o n e n e s s , a n d f r i e n d l i n e s s .
We mi ght co n cl ud e t ha t Ar i s t o t l e wa s an a ma t e ur pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t. But
a r e n t we al l a ma t e ur pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s to s o me e x t e n t? Ar e n t we al l cur i
o us a b o ut t he cha r a ct e r i s t i cs pe o pl e po s s e s s , i n cl ud i n g o ur o wn cha r a cte r i s t i cs ?
D o n t we al l us e pe r s o n a l i t y cha r a ct e r i s t i cs i n d e s cr i b i n g pe o pl e ? An d ha ve n t we
a l l us e d pe r s o n a l i t y cha r a cte r i s t i cs to e x pl a i n b e ha vi o r , e i t he r o ur o wn o r o t he r s ?
3
4
I n t r o d uct i o n
Whe n we s a y t ha t o ur f r i e n d go e s to a l o t o f pa r ti e s b e ca us e s he i s o ut go i n g, we ar e
us i n g pe r s o n a l i t y t o e x pl a i n he r b e ha vi o r . Whe n we r e f e r to a n o t he r f r i e n d as
co n s ci e n t i o us an d r e l i a b l e , we ar e d e s cr i b i n g f e a t ur e s o f hi s pe r s o n a l i t y . Whe n we
cha r a cte r i ze o ur s e l ve s as t ho ught f ul , i n t e l l i ge n t, a n d a mb i ti o us , we ar e d e s cr i b i n g f e a
tur e s o f o ur pe r s o n a l i ti e s .
F e a tur e s o f pe r s o n a l i t y ma ke pe o pl e d i f f e r e n t f r o mo n e a n o t he r , a n d t he s e f e a
tur e s us ua l l y t a ke t he f o r mo f a d je cti ve s we us e to s pe a k a b o ut a pa r t i cul a r pe r s o n ,
s uch as J o hn i s l a zy a n d un r e l i a b l e , Ma r y i s o pt i mi s t i c, an d F r e d i s a n x i e t y -r i d d e n .
Adjectives that can be used to describe characteristics o f people ar e called trait-
descriptive adjectives. The r e ar e mo r e t ha n 2 0,000 s ucht r a i t -d e s cr i pt i ve a d je cti ve s
i n t he En gl i s h l a n gua ge . Thi s a s to n i s hi n g f a ct a l o n e t e l l s us t ha t , i n e ve r y d a y l i f e,
t he r e ar e co mpe l l i n g r e a s o n s f o r t r y i n g to un d e r s ta n d an d d e s cr i b e t he n a t ur e o f tho s e
we i n t e r a ct wi t h, as we l l as co mpe l l i n g r e a s o n s f o r t r y i n g to un d e r s t a n d a n d d e s cr i b e
o ur s e l ve s .
No t i ce t ha t t he a d je cti ve s d e s cr i b i n g pe r s o n a l i t y r e f e r to s eve r a l ve r y d i f f e r e n t
a s pe cts o f peo pl e . Wo r d s s uch as thoughtful r e f e r to i n n e r qua l i ti e s o f mi n d . Wo r d s
s uch as charming a n d humorous r e f e r to the e f f e cts a pe r s o n ha s o n o t he r peo pl e.
Wo r d s s uch as domineering ar e r e l a t i o n a l a n d s i gn i f y a pe r s o n s po s i t i o n , o r s tan ce,
t o wa r d o ther s . Wo r d s s uch as ambitious r e f e r to t he i n t e n s i ty o f d e s i r e to r e a ch o ur
go a l s . Wo r d s s uch as creative r e f e r b o t h t o a qua l i ty o f mi n d a n d to t he n a t ur e o f t he
pr o d ucts we pr o d uce . Wo r d s s uch as deceitful r e f e r to t he s tr a te gi e s a pe r s o n us e s to
a tta i n hi s o r he r go a l s . Al l o f t he s e f e a t ur e s d e s cr i b e a s pe cts o f pe r s o n a l i t y .
Think of someone you know wellsay, a friend, family member, or roommate. Con
sider the many characteristics that make this person unique. List the five adjectives you
think best capture this persons personality. For example, if you were to describe this
person to someone, what five adjectives would you use? Now, ask your target person
to list the five adjectives he or she thinks best describe that person. Compare your lists.
Es t a b l i s hi n g a d e f i n i t i o n f o r s o me t hi n g as co mpl e x as huma n pe r s o n a l i t y i s d i f i cul t
The a utho r s o f t he f i r s t t e x t b o o ks o n pe r s o n a l i t y Go r d o n Al l po r t (193 7) a n d He n r y
Mur r a y (193 8)s tr uggl e d wi t h t he d e f i n i t i o n . The pr o b l e mi s ho w t o e s t a b l i s h a d e f
i n i ti o n t ha t i s s uf f i ci e n t l y co mpr e he n s i ve to i n cl ud e al l o f the a s pe cts me n t i o n e d i
t he i n tr o d uct i o n t o thi s cha pt e r , i n cl ud i n g i n n e r f e a t ur e s , s o ci a l e f f e ct s , qua l i t i e s o f the
mi n d , qua l i t i e s o f t he b o d y , r e l a t i o n s t o o the r s , a n d i n n e r go a l s . Be ca us e o f t he s e co m
pl e x i t i e s , s o me t e x t s o n pe r s o n a l i t y o mi t a f o r ma l d e f i n i t i o n e n t i r e l . No n e t he l e s s , the
f o l l o wi n g d e f i n i t i o n ca ptur e s t he e s s e n ti a l e l e me n ts o f pe r s o n a l i ty : Personality is the
set o f psychological traits and mechanisms within the individual that ar e organized
and relatively enduring and that influence his or her interactions with, and adapta
tions to, the intrapsychic,physical, and social envir onments. L e t s e x a mi n e t he e l e
me n ts o f t hi s d e f i n i t i o n mo r e cl o s e l .
Exercise
People are different from each other in many ways. The science o f Personality Psychology provides an understanding o f the psychological
ways that people differ from each other.
6
Psychological traits a r e cha r a cte r i s t i cs t ha t d e s cr i b e wa y s i n whi ch pe o pl e ar e d i f
f e r e n t f r o me a ch o t he r . Sa y i n g t ha t s o me o n e i s shy i s to me n t i o n o n e wa y i n whi ch
he o r s he d i f f e r s f r o mo t he r s who ar e mo r e o utgo i n g. Tr a i ts a l s o d e f i n e wa y s pe o pl
ar e similar. F o r e x a mpl e , pe o pl e who ar e s hy ar e s i mi l a r to e a ch o t he r i n t ha t t he y
ar e a n x i o us i n s o ci a l s i tua t i o n s , pa r ti cul a r l y s i tua ti o n s i n whi ch the r e i s an a ud i en ce
f o cus i n g a tte n ti o n o n them.
Co n s i d e r a n o t he r e x a mpl e t he t r a i t o f ta l ka t i ve n e s s . Thi s cha r a cte r i s t i c ca n b e
me a n i n gf ul l y a ppl i e d to pe r s o n s a n d d e s cr i b e s a d i me n s i o n o f d i f f e r e n ce b e t we e n
them. Ty pi ca l l y , a ta l ka t i ve pe r s o n i s t ha t wa y f r o md a y to d a y , f r o mwe e k t o we e k,
a n d f r o my e a r t o y e a r . Ce r t a i n l y , e ve n t he mo s t t a l ka t i ve pe r s o n ca n ha ve qui e t
mo me n t s , qui e t d a y s , o r e ve n qui e t we e ks . Ove r t i me , ho we ve r , t ho s e wi t h the t r a i t
o f t a l ka t i ve n e s s t e n d to e mi t ve r b a l b e ha vi o r wi t h gr e a t e r f r e que n cy t ha n t ho s e who
ar e l o w o n t a l ka t i ve n e s s . In t hi s s en s e , t r a i t s d e s cr i b e t he average tendencies o f a
per s o n . On a ve r a ge , a hi gh-t a l ka t i ve pe r s o n s ta r t s mo r e co n ve r s a t i o n s t ha n a l o w-
ta l ka t i ve per s o n .
Re s e a r ch o n pe r s o n a l i t y t r a i ts as ks f o ur ki n d s o f ques ti o n s :
Ho w ma n y t r a i t s ar e t her e ?
Ho w ar e t he t r a i ts o r ga n i ze d ?
Wha t ar e t he o r i gi n s o f t r a i t s ?
Wha t ar e t he co r r e l a t i o n s a n d co n s e que n ce s o f t r a i t s ?
On e pr i ma r y que s ti o n i s how many f un d a me n t a l t r a i t s t he r e ar e. Ar e the r e d o ze n s o r
hun d r e d s o f t r a i t s , o r me r e l y a f e w? The s e co n d r e s e a r ch que s t i o n pe r ta i n s to t he
organization, o r s tr uctur e , o f tr ai ts . F o r e x a mpl e , ho w i s t a l ka t i ve n e s s r e l a t e d to o t he r
tr a i ts , s uch as i mpul s i vi t y a n d e x t r a ve r s i o n ? A t hi r d r e s e a r ch que s ti o n co n ce r n s the
origins o f t r a i t s whe r e t he y co me f r o ma n d ho w t he y d e ve l o p. D o e s he r e d i t y i n f l u
e n ce t a l ka t i ve n e s s ? Wha t s o r ts o f chi l d -r e a r i n g pr a ct i ce s a f f e e t the d e ve l o pme n t o f
t r a i t s s uch as ta l ka t i ve n e s s ? A f o ur th ke y que s t i o n pe r ta i n s t o t he correlations and
consequences o f t r a i ts i n te r ms o f e x pe r i e n ce , b e ha vi o r , a n d l i f e o utco me s . D o t a l ka
ti ve pe r s o n s , f o r e x a mpl e , ha ve ma n y f r i e n d s ? D o t he y ha ve a mo r e e x t e n d e d
s o ci a l n e t wo r k t o d r a w upo n i n ti me s o f tr o ub l e ? D o t he y a n n o y pe o pl e who ar e t r y
i n g t o s tud y ?
The f o ur r e s e a r ch que s t i o n s co n s t i t ut e t he co r e o f t he r e s e a r ch pr o gr a mo f
ma n y pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s . P s y cho l o gi ca l t r a i t s a r e us e f ul f o r a t l e a s t t hr e e
r e a s o n s . F i r s t , t he y he l p us describe pe o pl e a n d he l p us un d e r s t a n d t he d i me n
s i o n s o f d i f f e r e n ce b e t we e n pe o pl e . Se co n d , t r a i t s a r e us e f ul b e ca us e t he y ma y
he l p us explain b e ha vi o r . The r e a s o n s pe o pl e d o wha t t he y d o ma y b e pa r t l y a
f un ct i o n o f t he i r pe r s o n a l i t y t r a i t s . Thi r d , t r a i t s a r e us e f ul b e ca us e t he y ca n he l p
us predict f ut ur e b e ha vi o r f o r e x a mpl e , t he s o r t s o f ca r e e r s i n d i vi d ua l s wi l l f i n
s a t i s f y i n g, who wi l l t o l e r a t e s t r e s s b e t t e r , a n d who i s l i ke l y t o ge t a l o n g we l l
wi t h o t he r s . Thus , pe r s o n a l i t y i s us e f ul i n describing, explaining, a n d predicting
d i f f e r e n ce s b e t we e n i n d i vi d ua l s . Al l go o d s ci e n t i f i c t he o r i e s e n a b l e r e s e a r che r s
t o d e s cr i b e , e x pl a i n , a n d pr e d i ct i n t he i r d o ma i n s . J us t as an e co n o mi c t he o r y
mi ght b e us e f ul i n d e s cr i b i n g, e x pl a i n i n g, a n d pr e d i ct i n g f l uct ua t i o n s i n t he s to c
ma r ke t , pe r s o n a l i t y t r a i t s d e s cr i b e , e x pl a i n , a n d pr e d i ct d i f f e r e n ce s b e t we e n
pe r s o n s .
Cha pt er One I n t r o d uct i o n to P e r s o n a l i t y P s y cho l o gy
7
Psychological mechanisms:
three key ingredients
Figure 1.1
P s y cho l o gi ca l Me cha n i s ms : Thr e e K e y In gr e d i e n t s
And Mechani sms . . .
Psychological mechanisms ar e l i ke tr a i ts , e x ce pt t ha t t he te r mmechanisms r e f e r s mo r e
to t he pr o ce s s e s o f pe r s o n a l i ty . F o r e x a mpl e , mo s t ps y cho l o gi ca l me cha n i s ms i n vo l ve
an i n f o r ma ti o n -pr o ce s s i n g acti vi ty . So me o n e who i s e x tr a ve r t e d , f o r e x a mpl e , ma y l o o k
f o r an d n o ti ce o ppo r tun i ti e s to i n te r a ct wi t h o t he r peo pl e. Tha t i s, an e x tr a ve r te d pe r
s o n i s pr e pa r e d to n o t i ce an d a ct o n ce r ta i n ki n d s o f s o ci a l i n f o r mati o n .
Mo s t ps y cho l o gi ca l mecha n i s ms ha ve thr e e e s s e n ti a l i n gr ed i en ts : inputs, decision
rules, an d outputs. A ps y cho l o gi ca l mecha n i s mma y ma ke peo pl e mo r e s en s i ti ve to ce r
ta i n ki n d s o f i n f o r ma ti o n f r o mthe en vi r o n me n t (i n put), ma y ma ke t hemmo r e l i kel y to
thi n k ab o ut s peci f i c o pti o n s (d eci s i o n r ul es ), an d ma y gui d e t he i r b e ha vi o r to wa r d ce r
ta i n ca te go r i es o f a cti o n (o utputs ). F o r e x a mpl e , an e x tr a ver ted per s o n ma y l o o k f o r
o ppo r tun i ti e s to b e wi t h o the r peo pl e, ma y co n s i d e r i n e a ch s i tua ti o n t he po s s i b i l i ti es
f o r huma n co n ta ct an d i n ter a cti o n , an d ma y en co ur a ge o ther s to i n te r a ct wi thhi mo r
her . Our pe r s o n a l i t i e s co n t a i n ma n y ps y cho l o gi ca l
me cha n i s ms o f thi s s o r ti n f o r ma ti o n -pr o ce s s i n g pr o
ced ur es t ha t ha ve t he key el eme n ts o f i n puts , d eci s i o n
r ul es , an d o utputs (s ee F i gur e 1.1).
Thi s d o es n o t me a n t ha t al l o f o ur t r a i ts an d ps y
cho l o gi ca l me cha n i s ms ar e a cti va te d a t al l ti me s . In
f a ct, at a n y po i n t i n ti me , o n l y a f e w ar e acti va ted . Co n
s i d e r t he t r a i t o f co ur a ge o us n e s s . Thi s t r a i t i s a cti va te d
o n l y un d e r pa r t i cul a r co n d i ti o n s , s uch as whe n pe o pl e
f a ce s er i o us d a n ge r s an d thr ea ts to t he i r l i ves . So me
pe o pl e ar e mo r e co ur a ge o us t ha n o ther s , b ut we wi l l
n e ve r kn o w whi ch pe o pl e ar e co ur a ge o us un l e s s an d
un t i l t he r i ght s i t ua t i o n pr e s e n t s i ts el f . L o o k a r o un d
n e x t t i me y o u ar e i n cl a s s ; who d o y o u t hi n k ha s the
tr a i t o f co ur a ge o us n e s s ? Yo uwo n t kn o w un ti l y o u ar e Courage is an example o f a trait that is activated only under
i n a s i t ua ti o n t ha t a cti va te s co ur a ge o us b e ha vi o r . particular circumstances.
8
Wi thi n the In d i vi d ual . . .
Within the individual me a n s t ha t pe r s o n a l i t y i s s o me thi n g a pe r s o n ca r r i e s wi t h hi m-
o r he r s e l f o ve r t i me an d f r o mo n e s i t ua ti o n to the n ex t. Ty pi cal l y , we f e e l t ha t we ar e
t o d a y the s a me pe o pl e we we r e l a s t we e k, l a s t mo n t h, a n d l a s t y e a r . We al s o f e e l t ha t
we wi l l co n t i n ue to ha ve t he s e pe r s o n a l i t i e s i n to t he co mi n g mo n t hs a n d y e a r s . An d ,
a l tho ugh o ur pe r s o n a l i t i e s ar e ce r t a i n l y i n f l ue n ce d b y o ur e n vi r o n me n ts , a n d e s pe ci a l l
b y the s i gn i f i ca n t o t he r s i n o ur l i ves , we f e e l t ha t we ca r r y wi t h us the s a me pe r s o n
a l i ti e s f r o ms i t ua t i o n to s i t ua t i o n i n o ur l i ves . The d e f i n i t i o n o f pe r s o n a l i t y s tr es s e
tha t t he i mpo r t a n t s o ur ces o f pe r s o n a l i t y r e s i d e wi t hi n t he i n d i vi d ua l an d , he n ce , ar e
at l e a s t s o me wha t s ta b l e o ve r t i me a n d s o me wha t co n s i s t e n t o ve r s i tua ti o n s .
That Ar e Organi zed an d Rel ati vel y En d ur i n g. . .
Organized me a n s t ha t t he ps y cho l o gi ca l t r a i t s a n d me cha n i s ms , f o r a gi ve n pe r
s o n , ar e n o t s i mpl y a r a n d o mco l l e ct i o n o f e l e me n t s . Ra t he r , pe r s o n a l i t y i s o r ga n -
i ze d b e ca us e t he me cha n i s ms a n d t r a i t s a r e l i n ke d to o n e a n o t he r i n a co he r e n t
f a s hi o n . Ima gi n e t he s i mpl e ca s e o f t wo d e s i r e s a d e s i r e f o r f o o d a n d a d e s i r e f o r
i n t i ma cy . I f y o u ha ve n o t e a t e n f o r a whi l e a n d a r e e x pe r i e n ci n g hun ge r pa n gs ,
t he n y o ur d e s i r e f o r f o o d mi ght o ve r r i d e y o ur d e s i r e f o r i n t i ma cy . On t he o t he r
ha n d , i f y o u ha ve a l r e a d y e a t e n , t he n y o ur d e s i r e f o r f o o d ma y t e mpo r a r i l y s ub
s i d e , a l l o wi n g y o u t o pur s ue i n t i ma cy . Our pe r s o n a l i t i e s a r e o r ga n i ze d i n t he s e n s e
t ha t t he y co n t a i n d e ci s i o n r ul e s t ha t go ve r n whi ch n e e d s a r e a ct i va t e d , d e pe n d i n g
o n t he ci r cums t a n ce s .
P s y cho l o gi ca l t r a i t s ar e al s o r e l a t i ve l y enduring o ve r t i me , pa r ti cul a r l y i n a d ul t
ho o d , a n d ar e ge n e r a l l y co n s i s t e n t o ve r s i tua t i o n s . To s a y t ha t s o me o n e i s a n gr y at
thi s mo me n t i s n o t s a y i n g a n y thi n g a b o ut a tr ai t. A pe r s o n ma y b e a n gr y n o w b ut n o t
to mo r r o w o r ma y b e a n gr y i n thi s s i t ua ti o n b ut n o t i n o ther s . An ge r i s mo r e o f a state
t ha n a tr ai t. To s ay t ha t s o me o n e i s a n ge r -pr o n e o r ge n e r a l l y ho t -t e mpe r e d , ho we ve r ,
i s to d e s cr i b e a ps y cho l o gi ca l tr ai t. So me o n e who i s a n ge r -pr o n e i s frequently an gr y ,
r e l a t i ve to o the r s , a n d s ho ws t hi s pr o n e n e s s t i me a n d t i me a ga i n i n ma n y d i f f e r e n t s i t
ua ti o n s (e.g., t he pe r s o n i s a r gume n t a t i ve a t wo r k, i s ho s t i l e a n d a ggr e s s i ve whi l e pl a y
i n g te a ms po r ts f o r r e cr e a t i o n , a n d a r gue s a l o t wi t h f a mi l y me mb e r s ).
The r e ma y b e s o me o cca s i o n s whe n t hi s ge n e r a l i za ti o n a b o ut t he co n s i s t e n cy
o f pe r s o n a l i t y f r o ms i t ua t i o n to s i t ua t i o n d o es n o t ho l d . So me s i tua ti o n s ma y b e o ve r
po we r i n g a n d s uppr e s s t he e x pr e s s i o n o f ps y cho l o gi ca l tr ai ts . P e r s o n s who ar e ge n
e r a l l y t a l ka t i ve , f o r e x a mpl e , ma y r e ma i n qui e t d ur i n g a l e ctur e , at the mo vi e s , o r i n
an e l e va t o r a l tho ugh y o u un d o ub t e d l y ha ve e x pe r i e n ce d s o me o n e who co ul d n o t o r
wo ul d n o t ke e p qui e t i n an y o f t he s e ci r cums ta n ces !
The d e b a te a b o ut whe t he r pe o pl e ar e co n s i s t e n t acr o s s s i t ua t i o n s i n t he i r l i ves
ha s a l o n g hi s t o r y i n pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy . So me ps y cho l o gi s t s ha ve a r gue d t ha t the
e vi d e n ce f o r co n s i s t e n cy i s we a k (Mi s che l , 196 8). F o r e x a mpl e , ho n e s t y me a s ur e d i n
o n e s i tua ti o n (s a y , che a t i n g o n a t e s t ) ma y n o t co r r e l a t e wi t h ho n e s t y me a s ur e d i n
a n o t he r s i t ua t i o n (s a y , che a t i n g o n i n co me ta x es ). We wi l l e x pl o r e thi s d e b a te mo r e
f ul l y l a t e r i n the b o o k. F o r n o w we wi l l s i mpl y s a y t ha t mo s t pe r s o n a l i t y ps y cho l o
gi s t s ma i n t a i n t ha t , a l t ho ugh pe o pl e ar e n o t pe r f e ct l y co n s i s t e n t , t he r e i s e n o ugh
co n s i s t e n cy t o wa r r a n t i n cl ud i n g thi s cha r a cte r i s t i c i n a d e f i n i t i o n o f pe r s o n a l i t .
The f a ct t ha t pe r s o n a l i t y i n cl ud e s r e l a t i ve l y e n d ur i n g ps y cho l o gi ca l t r a i t s an d
me cha n i s ms d o e s n o t pr e cl ud e cha n ge o ve r ti me . In d e e d , d e s cr i b i n g pr e ci s e l y the
wa y s i n whi ch we cha n ge o ve r t i me i s o n e go a l o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s .
9
And That In f l uen ce. . .
In t he d e f i n i t i o n o f pe r s o n a l i t , an e mpha s i s o n t he influential fo ces o f pe r s o n a l i t y
me a n s t ha t pe r s o n a l i t y t r a i t s a n d me cha n i s ms ca n ha ve an e f f e e t o n pe o pl e s l i ves .
P e r s o n a l i t y i n f l ue n ce s ho w we act, ho w we vi e w o ur s e l ve s , ho w we t hi n k a b o ut t h
wo r l d , ho w we i n t e r a ct wi t h o the r s , ho w we f e e l , ho w we s e l e ct o ur e n vi r o n me n ts
(pa r t i cul a r l y o ur s o ci a l e n vi r o n me n t), wha t go a l s a n d d e s i r e s we pur s ue i n l i f e, an d
ho w we r e a ct to o ur ci r cums ta n ce s . P e r s o n s ar e n o t pa s s i ve b e i n gs me r e l y r e s po n d
i n g t o e x t e r n a l f o r ces . Ra t he r , pe r s o n a l i t y pl a y s a ke y r o l e i n a f f e ct i n g ho w pe o pl e
s ha pe t he i r l i ves . It i s i n t hi s s en s e t ha t pe r s o n a l i t y t r a i ts ar e t ho ught o f as f o r ce s t ha t
influenc ho w we thi n k, act, a n d f eel .
Hi s o r Her In ter acti o n s wi th . . .
Thi s f e a t ur e o f pe r s o n a l i t y i s pe r ha ps t he mo s t d i f f i cul t to d e s cr i b e , b e ca us e t he n a t ur
o f person-environment interaction i s co mpl e x . In Cha pt e r 15, we wi l l e x a mi n e
i n t e r a ct i o n i s mi n gr e a t e r d eta i l . F o r n o w , ho we ve r , i t i s s uf f i ci e n t to n o t e t ha t i n t e r
a cti o n s wi t h s i tua t i o n s i n cl ud e pe r ce pt i o n s , s e l e ct i o n s , e vo ca ti o n s , a n d ma n i pul a ti o n s .
Perceptions r e f e r s to ho w we s e e , o r i n te r pr e t, an en vi r o n me n t. Two pe o pl e ma y b e
e x po s e d to t he s a me o b je cti ve e ve n t, y e t wha t t he y pa y a tt e n ti o n t o a n d ho w the y
i n t e r pr e t the e ve n t ma y b e ve r y d i f f e r en t. An d t hi s d i f f e r e n ce i s a f un cti o n o f t he i r
pe r s o n a l i ti e s . F o r e x a mpl e , two pe o pl e ca n l o o k a t an i n kb l o t, y e t o n e pe r s o n sees
two ca n n i b a l s co o ki n g a huma n o ve r a f i r e , whe r e a s t he o t he r pe r ce i ve s a s mi l i n
cl o wn wa vi n g hel l o . As a n o t he r e x a mpl e , a s t r a n ge r ma y s mi l e a t s o me o n e o n t he
s tr ee t; o n e pe r s o n mi ght pe r ce i ve t he s mi l e as a s mi r k, whe r e a s a n o t he r pe r s o n mi ght
pe r ce i ve the s mi l e as a f r i e n d l y ge s tur e . It i s t he s a me s mi l e , jus t as i t i s the s ame
i n kb l o t, y e t ho w pe o pl e i n t e r pr e t s uch o b je ct i ve s i tua ti o n s ca n b e d e t e r mi n e d b y t he i r
per s o n a l i ti e s .
Selection d es cr i b es the ma n n e r i n whi chwe cho o s e s i tuati o n s to en ter ho w we
cho o s e o ur f r i en d s , o ur ho b b i es , o ur co l l ege cl as s es , an d o ur car eer s . An d ho w we go
ab o ut ma ki n gt hes e s el ecti o n s i s, at l eas t i n par t, a r ef l ecti o n o f o ur per s o n al i ti es . Ho
we us e o ur f r ee t i me i s es peci al l y a r ef l ecti o n o f o ur tr ai ts. On e per s o n ma y ta ke upth
ho b b y o f pa r a chut e jumpi n g, wher eas an o ther ma y pr e f e r to s pen d ti me qui etl y ga r d e n
i n g. We s el ect f r o mwha t l i f e o f f er s us , an d s uchcho i ces ar e a f un cti o n o f per s o n a l i ty .
Evocations ar e t he r e a ct i o n s we pr o d uce i n o t he r s , o f t e n qui te un i n t e n t i o n a l l y .
To s o me e x t e n t , we cr e a t e t he s o ci a l e n vi r o n me n t t ha t we i n hab i t. A chi l d wi t h a hi gh
a cti vi t y l e ve l , f o r e x a mpl e , ma y e vo ke i n pa r e n t s a tt e mpts to co n s t r a i n t he chi l d , eve n
t ho ugh t he s e a tte mpt s ar e n o t i n t e n d e d o r d e s i r e d b y the chi l d . A pe r s o n who i s phy s
i ca l l y l a r ge ma y e vo ke f e e l i n gs o f i n t i mi d a t i o n i n o the r s , e ve n i f i n t i mi d a t i o n i s n o t
the go al . Our e vo ca t i ve i n t e r a ct i o n s ar e al s o e s s e n ti a l f e a tur e s o f o ur pe r s o n a l i ti e s .
Manipulations ar e t he wa y s i n whi ch we i n t e n t i o n a l l y a t t e mpt t o i n f l ue n ce o th
er s. So me o n e who i s a n x i o us o r f r i ght e n e d e a s i l y ma y t r y to i n f l ue n ce t he gr o up h
o r s he i s a pa r t o f to a vo i d s ca r y mo vi e s o r r i s ky a cti vi ti es . So me o n e who i s hi ghl y
co n s ci e n t i o us ma y i n s i s t t ha t e ve r y o n e f o l l o w the r ul es . Or a ma n who i s ve r y n e a t
an d o r d e r l y ma y i n s i s t t ha t hi s wi f e pi ck up he r t hi n gs a n d he l p wi t h d a i l y cl ea n i n g.
The wa y s i n whi ch we a t t e mpt to ma n i pul a t e t he b e ha vi o r , t ho ught s , a n d f e e l i n gs o f
o the r s ar e e s s e n t i a l f e a tur e s o f o ur pe r s o n a l i ti e s . Al l o f t he s e f o r ms o f i n t e r a ct i o n
pe r ce pt i o n s , s e l e cti o n s , e vo ca t i o n s , a n d ma n i pul a t i o n s ar e ce n tr a l to un d e r s t a n d i n g
the co n n e ct i o n s b e t we e n the pe r s o n a l i t i e s o f pe o pl e a n d the n a t ur e o f t he e n vi r o n
me n t s t he y i n hab i t.
10
And Adaptati o ns to . . .
An e mpha s i s o n adaptation co n ve y s t he n o t i o n t ha t a ce n t r a l f e a t ur e o f pe r s o n a l
i t y co n ce r n s a d a pt i ve f un ct i o n i n ga cco mpl i s hi n g go a l s , co pi n g, a d jus t i n g, a n d
d e a l i n g wi t h t he cha l l e n ge s a n d pr o b l e ms we f a ce as we go t hr o ugh l i f e . F e w t hi n gs
ar e mo r e o b vi o us a b o ut huma n b e ha vi o r t ha n t he f a ct t ha t i t i s go a l -d i r e ct e d , f un c
t i o n a l , a n d pur po s e f ul . Eve n b e ha vi o r t ha t d o e s n o t a ppe a r f un ct i o n a l s uch n e u
r o t i c b e ha vi o r as e x ce s s i ve wo r r y i n gma y , i n f a ct , b e f un ct i o n a l . F o r e x a mpl e ,
pe o pl e who wo r r y a l o t o f t e n r e ce i ve l o t s o f s uppo r t a n d e n co ur a ge me n t f r o m
o t he r s . Co n s e que n t l y , wha t a ppe a r s o n t he s ur f a ce to b e ma l a d a pt i ve (wo r r y i n g)
ma y , i n f a ct , ha ve s o me r e wa r d i n g cha r a ct e r i s t i cs f o r t he pe r s o n (e l i ci t i n g s o ci a l
s uppo r t ). In a d d i t i o n , s o me a s pe ct s o f pe r s o n a l i t y pr o ce s s e s r e pr e s e n t d e f i ci t s i
n o r ma l a d a pt a t i o n s , s uch as b r e a kd o wn s i n t he a b i l i t y to co pe wi t h s t r e s s , to r e g
ul a t e o n e s s o ci a l b e ha vi o r , o r to ma n a ge o n e s o wn e mo t i o n s . By kn o wi n g the
a d a pt i ve co n s e que n ce s o f s uch d i s o r d e r e d b e ha vi o r pa t t e r n s , we b e gi n t o un d e r
s t a n d s o me o f t he f un ct i o n a l pr o pe r t i e s o f n o r ma l pe r s o n a l i t y . Al t ho ugh ps y cho l o
gi s t s kn o wl e d ge o f t he a d a pt i ve f un ct i o n s o f pe r s o n a l i t y t r a i t s a n d me cha n i s ms i s
cur r e n t l y l i mi t e d , i t r e ma i n s a cha l l e n gi n g a n d i n d i s pe n s a b l e ke y to un d e r s t a n d i n g
the n a t ur e o f huma n pe r s o n a l i t y .
The En vi r o n men t
The phy s i ca l environment o f t e n po s e s cha l l e n ge s f o r pe o pl e . So me o f t he s e ar e d i r e ct
thr e a ts to s ur vi va l . F o r e x a mpl e , f o o d s ho r ta ge s cr e a t e t he pr o b l e mo f s e cur i n g a d e
qua t e n ut r i e n t s f o r s ur vi va l . Ex tr e me s o f t e mpe r a t ur e po s e the pr o b l e mo f ma i n t a i n
i n g t he r ma l ho me o s ta s i s . He i ght s , s n a ke s , s pi d er s , an d s tr a n ge r s ca n al l po s e t hr e a ts
to s ur vi va l . Huma n b e i n gs , l i ke o t he r a n i ma l s , ha ve e vo l ve d s o l uti o n s to t he s e a d a p
ti ve pr o b l e ms . Hun ge r pa n gs mo t i va te us to s e e k f o o d , a n d t a s te pr e f e r e n ce s gui d e
o ur cho i ce s o f whi ch f o o d s to co n s ume . Shi ve r i n g me cha n i s ms he l p co mb a t t he co l d ,
an d s we a t gl a n d s he l p f i ght t he hea t. At a ps y cho l o gi ca l l e ve l , o ur f e a r s o f he i ght s ,
s n a ke s , s pi d e r s , a n d s t r a n ge r s t he mo s t co mmo n huma n f e a r s he l p us a vo i d o r
s a f e l y i n t e r a ct wi t h t he s e e n vi r o n me n ta l t hr e a t s to o ur s ur vi val .
Our s o ci a l e n vi r o n me n t al s o po s e s a d a pti ve cha l l e n ge s . We ma y d e s i r e t he pr e s
ti ge o f a go o d jo b , b ut t he r e ar e ma n y o t he r pe r s o n s co mpe t i n g f o r t he s a me po s i
ti o n s . We ma y d e s i r e i n t e r e s t i n g f r i e n d s a n d ma t e s , b ut t he r e ar e ma n y o t he r s
co mpe ti n g f o r them. We ma y d e s i r e gr e a t e r e mo t i o n a l cl o s e n e s s wi t h o ur s i gn i f i ca n
o t he r s , b ut i t ma y n o t b e i mme d i a t e l y cl e a r to us ho w to a chi e ve t hi s cl o s e n e s s . The
wa y s i n whi ch we co pe wi t h o ur s o ci a l e n vi r o n me n t the cha l l e n ge s we e n co un te r i n
o ur s t r uggl e f o r b e l o n gi n gn e s s , l o ve , a n d es te e mf r o mo t he r s i s ce n tr a l to an un d e r
s ta n d i n g o f pe r s o n a l i t y .
The pa r t i cul a r a s pe ct o f t he e n vi r o n me n t t ha t i s i mpo r t a n t at an y mo me n t i n
ti me i s f r e que n t l y d e t e r mi n e d b y pe r s o n a l i t y . A pe r s o n who i s ta l ka t i ve , f o r e x a mpl e ,
wi l l n o t i ce mo r e o ppo r t un i t i e s i n t he s o ci a l e n vi r o n me n t to s tr i ke up co n ve r s a ti o n s
tha n wi l l s o me o n e who i s l o w o n ta l ka t i ve n e s s . A pe r s o n who i s d i s a gr e e a b l e wi l l
o ccupy a s o ci a l e n vi r o n me n t whe r e pe o pl e f r e que n t l y a r gue wi t h hi mo r he r . A pe r
s o n f o r who ms tatus i s ve r y i mpo r t a n t wi l l pa y a tt e n ti o n to t he r e l a t i ve hi e r a r chi ca l
po s i t i o n s o f o t he r s who i s up, who i s d o wn , who i s a s ce n d i n g, who i s s l i d i n g. In
s ho r t, f r o ma mo n g the po t e n t i a l l y i n f i n i te d i me n s i o n s o f t he e n vi r o n me n ts we i n ha b i t
o ur e f f e ct i ve e n vi r o n me n t r e pr e s e n t s o n l y t he s ma l l s ub s e t o f f e a t ur e s t ha t o ur ps y
cho l o gi ca l me cha n i s ms d i r e ct us t o a t te n d a n d r e s po n d to .
11
In a d d i t i o n to o ur phy s i ca l a n d s o ci a l e n vi r o n me n ts , we ha ve an i n tr a ps y chi c
en vi r o n me n t. Intrapsychic me a n s wi t hi n t he mi n d . We al l ha ve me mo r i e s , d r e a ms ,
d e s i r e s , f a n ta s i e s , a n d a co l l e cti o n o f pr i va t e e x pe r i e n ce s t ha t we l i ve wi t h e a ch d ay
Thi s i n t r a ps y chi c e n vi r o n me n t, a l t ho ugh n o t as o b je ct i ve l y ve r i f i a b l e as o ur s o ci a l o
phy s i ca l e n vi r o n me n t , i s n e ve r t he l e s s r e a l to ea ch o f us a n d ma ke s up an i mpo r t a n t
pa r t o f o ur ps y cho l o gi ca l r e a l i t y . F o r e x a mpl e , o ur s e l f -e s t e e mho w go o d o r b a d we
f e e l a b o ut o ur s e l ve s at a n y gi ve n mo me n t ma y d e pe n d o n o ur a s s e s s me n t o f the
d e gr e e to whi ch we ar e s ucce e d i n g i n a t ta i n i n g o ur go a l s . Succe s s a t wo r k a n d s uc
ces s at f r i e n d s hi p ma y pr o vi d e two d i f f e r e n t f o r ms o f s ucces s e x pe r i e n ce an d , he n ce ,
f o r md i f f e r e n t i n t r a ps y chi c me mo r i e s . We ar e i n f l ue n ce d b y o ur me mo r i e s o f sue
e x pe r i e n ce s whe n e ve r we t hi n k a b o ut o ur o wn s el f -wo r th. Our i n t r a ps y chi c e n vi r o n
me n t, n o l es s t ha n o ur phy s i ca l a n d s o ci a l e n vi r o n me n t s , pr o vi d e s a cr i ti ca l co n t e x t
f o r un d e r s t a n d i n g huma n pe r s o n a l i t y .
Write a one-page essay about a good friend, someone you know well, in which you
describe what is characteristic, enduring, and functional about that person. Include in
this description those elements of the ways in which he or she interacts with, or adapts
to, the physical, social, and intrapsychic environments.
Al t ho ugh t he d e f i n i t i o n o f pe r s o n a l i t y us e d i n thi s b o o k i s qui te b r o a d a n d e n co m
pa s s i n g, pe r s o n a l i t y ca n b e a n a l y ze d a t t hr e e l evel s . The s e t hr e e l e ve l s ar e we l l s um
ma r i ze d b y K l uckho hn & Mur r a y , i n t he i r 194 8 b o o k o n cul tur e a n d pe r s o n a l i t y , i n
whi ch t he y s t a te t ha t e ve r y huma n b e i n g i s , i n ce r t a i n r e s pe cts ,
1. L i ke al l o the r s (the huma n n a t ur e l evel ).
2 . L i ke s o me o the r s (the l e ve l o f i n d i vi d ua l an d gr o up d i f f e r e n ce s ).
3 . L i ke n o o ther s (the i n d i vi d ua l un i que n e s s l evel ).
An o t he r wa y to t hi n k o f t he s e d i s t i n cti o n s i s t ha t t he f i r s t l e ve l r e f e r s to un i ve r s a l s
(the wa y s i n whi ch we ar e al l a l i ke), t he mi d d l e l e ve l r e f e r s to pa r ti cul a r s (the wa y s
i n whi ch we ar e l i ke s o me pe o pl e b ut un l i ke o t he r s ), an d t he t hi r d l e ve l r e f e r s to
un i que n e s s (the wa y s i n whi ch we ar e un l i ke a n y o t he r pe r s o n ) (s ee T ab l e 1.1).
The f i r s t l e ve l o f pe r s o n a l i t y a n a l y s i s d e s cr i b e s human nature i n ge n e r a l t he tr a i t s
a n d me cha n i s ms o f pe r s o n a l i t y t ha t ar e ty pi ca l o f o ur s pe ci e s a n d ar e po s s e s s e d b y
e ve r y o n e o r n e a r l y eve r y o n e . F o r e x a mpl e , n e a r l y e ve r y huma n ha s l a n gua ge s ki l l s ,
whi ch a l l o w hi mo r he r to l e a r n a n d us e a l a n gua ge . Al l cul tur e s o n e a r th s pe a k a
l a n gua ge , so s po ke n l a n gua ge i s pa r t o f the un i ve r s a l huma n n a tur e . At a ps y cho l o g
i ca l l e ve l , al l huma n s po s s e s s f un d a me n t a l ps y cho l o gi ca l me cha n i s ms f o r e x a mpl e ,
t he d e s i r e to l i ve wi t h o the r s an d b e l o n g to s o ci a l gr o ups an d t he s e me cha n i s ms ar e
Exercise
Humau Natur e
12
Table 1.1 Three Levels of Personality Analysis
Level of Analysis Examples
Human Nature Need to belong
Capacity for love
Individual and Group Variation in need to belong (individual difference)
Differences
Men more physically aggressive than women (group
difference)
Individual Uniqueness Letisha's unique way of expressing her love
Santino's unique way of expressing aggression
pa r t o f ge n e r a l huma n n a t ur e . The r e ar e ma n y wa y s i n whi ch e a ch pe r s o n i s l i ke every
o t he r pe r s o n , a n d b y un d e r s ta n d i n g t ho s e wa y s we ma y a chi e ve an un d e r s ta n d i n g o f
the ge n e r a l pr i n ci pl e s o f huma n n a tur e .
Indi vi dual an d GroupD i f f erences
The s eco n d l e ve l o f pe r s o n a l i t y a n a l y s i s pe r ta i n s to i n d i vi d ua l a n d gr o up d i f f e r en ces .
So me pe o pl e ar e gr e ga r i o us an d l o ve pa r ti e s ; o the r s pr e f e r qui e t e ve n i n gs r e a d i n g.
So me pe o pl e t a ke gr e a t phy s i ca l r i s ks b y jumpi n g o ut o f a i r pl a n e s , r i d i n g mo t o r cy
cl es , an d d r i vi n g f a s t ca r s ; o t he r s s hun s uchr i s ks . So me pe o pl e e n jo y hi gh s e l f -e s te e m
a n d e x pe r i e n ce l i f e r e l a t i ve l y f r e e f r o m a n x i e t y ; o t he r s wo r r y co n s t a n t l y a n d ar e
pl a gue d b y s el f -d o ub t. The s e ar e d i me n s i o n s o f individual differences, wa y s i n whi ch
e a ch pe r s o n i s l i ke some o t he r pe o pl e (e .g., e x tr a ve r ts , s e n s a ti o n s e e ke r s , an d hi gh
s e l f -e s te e mper s o n s ).
P e r s o n a l i t y ca n a l s o b e o b s e r ve d b y s t ud y i n g differences between gr oups.
Tha t i s , pe o pl e i n o n e gr o up ma y ha ve ce r t a i n pe r s o n a l i t y f e a t ur e s i n co mmo n , an d
t he s e co mmo n f e a t ur e s ma ke t ha t gr o up o f pe o pl e d i f f e r e n t f r o mo t he r gr o ups .
Ex a mpl e s o f gr o ups s t ud i e d b y pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s i n cl ud e d i f f e r e n t cul t ur e s ,
d i f f e r e n t a ge gr o ups , d i f f e r e n t po l i t i ca l pa r t i e s , a n d
gr o ups f r o md i f f e r e n t s o ci o e co n o mi c b a ckgr o un d s .
An o t he r i mpo r t a n t s e t o f d i f f e r e n ce s s t ud i e d b y pe r
s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s co n ce r n s t ho s e b e t we e n me n
a n d wo me n . Al t ho ugh ma n y t r a i t s a n d me cha n i s ms o f
huma n s ar e co mmo n t o b o t h s e x e s , a f e w ar e d i f f e r
e n t f o r me n a n d wo me n . F o r e x a mpl e , t he r e i s a ccu
mul a t e d e vi d e n ce t ha t , a cr o s s cul t ur e s , me n ar e
t y pi ca l l y mo r e phy s i ca l l y a ggr e s s i ve t ha n wo me n .
Me n ar e r e s po n s i b l e f o r mo s t o f t he vi o l e n ce i n s o ci
ety . On e go a l o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy i s t o un d e r
s t a n d why ce r t a i n a s pe ct s o f pe r s o n a l i t y ar e
d i f f e r e n t i a t e d a l o n g gr o up l i n e s , s uch as un d e r s t a n d
i n g ho w a n d why wo me n ar e d i f f e r e n t f r o mme n a n d
Personality psychologists sometimes study group differences, why pe r s o n s f r o mo n e cul t ur e ar e d i f f e r e n t f r o mpe r -
such as differences between men and women. s o n s f r o ma n o t he r cul t ur e .
13
Ind i vi dual Uni queness
No t wo i n d i vi d ua l s , n o t e ve n i d e n t i ca l twi n s r a i s e d b y the s a me pa r e n t s i n t he s ame
ho me i n t he s a me cul t ur e , ha ve e x a ctl y t he s a me pe r s o n a l i t i e s . Eve r y i n d i vi d ua l ha s
pe r s o n a l qua l i t i e s n o t s ha r e d b y a n y o t he r pe r s o n i n the wo r l d . On e o f t he go a l s o f
pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy i s to a l l o w f o r i n d i vi d ua l un i que n e s s a n d to d e ve l o p wa y s to
ca ptur e t he r i chn e s s o f un i que i n d i vi d ua l l i ves .
On e d e b a te i n the f i e l d co n ce r n s whe t he r i n d i vi d ua l s s ho ul d b e s tud i e
nomotheticallyt ha t i s, as i n d i vi d ua l i n s ta n ce s o f gen e r a l cha r a cte r i s ti cs tha t ar e d i s
t r i b uted i n the po pul a ti o n , o r s ho ul d b e s tud i ed idiographically, as s i n gl e, un i que cases.
Nomothetic research typically involves statistical comparisons ofindividuals or gr oups,
requiring samples ofsubjects on which to conduct r esearch. No mo the t i c r e s e a r ch i s t y p
i ca l l y appl i ed to i d en ti f y un i ver s a l huma n cha r a cte r i s ti cs an d d i men s i o n s o f i n d i vi d ua l
o r gr o up d i f f e r e n ce s . Idiographic (t r a n s l a t e d l i te r a l l y as t he d e s cr i pti o n o f o n e )
research typicallyfocuses on a single subject, trying to observe generalprinciples that
are manifest in a single life over time . Of ten , i d i o gr a phi c r e s e a r ch r e s ul ts i n ca s e s t ud
i es o r the ps y cho l o gi ca l b i o gr a phy o f a s i n gl e pe r s o n (Run y o n , 1983 ). Si gmun d F r eud ,
f o r e x a mpl e , wr o te a ps y cho b i o gr a phy o f L e o n a r d o d a Vi n ci (1916 /194 7). An ex a mpl e
o f a n o the r ve r s i o n o f i d i o gr a phi c r e s e a r chi s pr o vi d e d b y Ro s en zwei g (1986 , 1997), i n
whi chhe pr o po s e s to an a l y ze per s o n s i n te r ms o f the s eque n ce o f even ts i n t he i r l i ves ,
tr y i n gto un d e r s ta n d cr i ti ca l l i f e eve n ts wi thi n t he pe r s o n s o wn hi s to r i es .
The i mpo r t a n t po i n t i s t ha t pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s ha ve b e e n co n ce r n e d wi t h
al l t hr e e l e ve l s o f a n a l y s i s : the un i ve r s a l l e ve l , t he l e ve l o f i n d i vi d ua l a n d gr o up d i f
f e r e n ce s , a n d t he l e ve l o f i n d i vi d ua l un i que n e s s . Ea ch co n t r i b ut e s va l ua b l e kn o wl e d ge
to t he t o t a l un d e r s ta n d i n g o f t he n a t ur e o f pe r s o n a l i t y .
A F i ssu r e i n th e F i el d_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D i f f e r e n t pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s f o cus o n d i f f e r e n t l e ve l s o f a n a l y s i s . An d the r e i s
a ga p wi t hi n t he f i e l d t ha t ha s n o t y e t b e e n s ucce s s f ul l y b r i d ge d . It i s t he ga p b e t we e
t he huma n n a t ur e l e ve l o f a n a l y s i s a n d t he a n a l y s i s o f gr o up a n d i n d i vi d ua l d i f f e r
en ces . Ma n y ps y cho l o gi s t s ha ve t he o r i ze d a b o ut wha t huma n n a t ur e i s l i ke i n ge n
er al . Ho we ve r , whe n d o i n g r e s e a r ch, ps y cho l o gi s t s mo s t o f t e n f o cus o n i n d i vi d ua l an d
gr o up d i f f e r e n ce s i n pe r s o n a l i t y . As a co n s e que n ce , the r e i s a f i s s ur e b e t we e n th
gr a n d t he o r i e s o f pe r s o n a l i t y a n d co n t e mpo r a r y r e s e a r ch i n pe r s o n a l i t y .
Gr and Theori es of P er so nal i ty
Mo s t o f t he gr a n d t he o r i e s o f pe r s o n a l i t y pr i ma r i l y a d d r e s s t he huma n n a t ur e l e ve l o f
a n a l y s i s . Tha t i s, t he s e t he o r i e s a tte mpt t o pr o vi d e a un i ve r s a l a cco un t o f t he f un d a
me n t a l ps y cho l o gi ca l pr o ce s s e s a n d cha r a ct e r i s t i cs o f o ur s peci e s . Si gmun d F r e ud
(1915/1957), f o r e x a mpl e , e mpha s i ze d un i ve r s a l i n s t i n cts o f s e x a n d a ggr e s s i o n ; a un i
ve r s a l ps y chi c s t r uctur e o f the i d , ego , a n d s upe r e go ; an d un i ve r s a l s ta ges o f ps y -
cho s e x ua l d e ve l o pme n t (o r al , a n a l , pha l l i c, l a t e n cy , a n d ge n i ta l ). Sta te me n t s a b o ut t he
un i ve r s a l co r e o f huma n n a t ur e t y pi ca l l y l i e a t t he ce n t e r o f al l s uch gr a n d t he o r i e s
o f pe r s o n a l i ty .
Ma n y o f t he t e x t b o o ks us e d i n te a chi n g co l l e ge co ur s e s i n pe r s o n a l i t y ps y cho l
o gy ar e s tr uct ur e d a r o un d gr a n d the o r i e s . Suchb o o ks ha ve b e e n cr i t i ci ze d , ho we ve r ,
b e ca us e ma n y o f t ho s e t he o r i e s ar e o f hi s t o r i ca l i n ter e s t. On l y po r t i o n s o f the mha ve
14
s to o d t he t e s t o f t i me a n d i n f o r mpe r s o n a l i t y r e s e a r ch to d a y . Al t ho ugh t he gr a n d t he
o r i es ar e an i mpo r t a n t pa r t o f the hi s t o r y o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy , t he r e i s al s o a l o t
o f i n te r e s ti n g pe r s o n a l i t y r e s e a r ch go i n g o n to d a y t ha t i s n o t d i r e ct l y r e l e va n t to the
gr a n d the o r i e s .
Co ntempo r ar y Resear chi n P er so nal i ty
Mo s t o f the e mpi r i ca l r e s e a r ch i n co n t e mpo r a r y pe r s o n a l i t y a d d r e s s e s t he wa y s i n
whi ch i n d i vi d ua l s an d gr o ups d i f f er . F o r e x a mpl e , t he e x t e n s i ve r e s e a r ch l i te r a t ur e o n
e x t r a ve r s i o n a n d i n t r o ve r s i o n , o n a n x i e t y a n d n e ur o t i ci s m, a n d o n s e l f -e s t e e mal l
f o cus e s o n the wa y s i n whi ch pe o pl e d i f f e r f r o mo n e a n o t he r . The e x t e n s i ve r e s e a r ch
o n ma s cul i n i ty , f e mi n i n i ty , an d a n d r o gy n y d e a l s wi t h the ps y cho l o gi ca l wa y s i n whi ch
me n a n d wo me n d i f f er , as we l l as t he wa y s i n whi ch t he y a cqui r e s e x -ty pe d s o ci a l
r o l e s a n d b e ha vi o r pa tte r n s . Re s e a r ch o n cul tur e s s ho ws t ha t o n e ma jo r d i me n s i o n o f
d i f f e r e n ce co n ce r n s t he d e gr e e to whi ch i n d i vi d ua l s e n d o r s e a co l l e cti vi s t i c o r an i n d i
vi d ua l i s ti c a tt i tud e , wi t h Ea s t e r n cul tur e s te n d i n g to b e mo r e co l l e ct i vi s t i c a n d We s t
er n cul tur e s mo r e i n d i vi d ua l i s ti c.
On e wa y t o e x a mi n e pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy mi ght b e to pi ck a d o ze n o r s o cur
r e n t r e s e a r ch t o pi cs a n d e x pl o r e wha t ps y cho l o gi s t s ha ve l e a r n e d a b o ut ea ch. F o r
e x a mpl e , a l o t o f r e s e a r ch ha s b e e n d o n e o n s e l f -e s t e e mwha t i t i s , ho w i t d e ve l o ps ,
ho w pe o pl e ma i n t a i n hi gh s e l f -e s t e e m, a n d ho w i t f un cti o n s i n r e l a ti o n s hi ps . Ther e
ar e a l o t o f i n t e r e s t i n g t o pi cs i n co n t e mpo r a r y pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy f o r e x a mpl e ,
s hy n es s , a ggr e s s i o n , t r us t , d o mi n a n ce , hy pn o t i c s us ce pti b i l i ty , d e pr e s s i o n , i n t e l l i ge n ce ,
a tt r i b ut i o n a l s ty l e, go a l s etti n g, a n x i e t y , t e mpe r a me n t , s e x r o l e s , Ty pe A b e ha vi o r , s e l f
mo n i to r i n g, e x t r a ve r s i o n , s e n s a ti o n s e e ki n g, a gr e e a b l e n e s s , i mpul s i vi t y , s o ci o pa t hi c
t e n d e n ci e s , mo r a l i t y , l o cus o f co n t r o l , pe r s o n a l i t y an d o ccupa t i o n a l cho i ce , o pti mi s m,
cr ea ti vi ty , l e a d e r s hi p, pr e jud i ce , a n d n a r ci s s i s m.
A co ur s e t ha t jus t s ur vey s cur r en t to pi cs i n per s o n a l i ty r es ear ch s eems un s a t i s f a c
to r y . It wo ul d b e l i ke go i n gto an aucti o n an d b i d d i n g o n ever y thi n gs o o n y o u wo ul d
ha ve to o much an d wo ul d b e o ver whel med . J us t pi cki n gto pi cs to co ve r wo ul d n o t r e s ul t
i n an y s en s e o f the co n n e cti o n amo n gthe as pects o f per s o n a l i ty . In d eed , the f i el d o f pe r
s o n al i ty has b e e n cr i ti ci zed f o r co n tai n i n gto o ma n y i n d epen d e n t ar eas o f i n ves ti gati o n ,
wi thn o s en s e o f the who l e per s o n b ehi n d the s epa r ate to pi cs o f i n ves ti gati o n . Wha t ho l d s
per s o n a l i ty t o ge the r as a co he r en t f i e l d wo ul d b e mi s s i n g i n s uch an appr o ach
Yo uha ve pr o b a b l y he a r d t he a n ci e n t l e ge n d o f t he thr e e b l i n d me n who we r e
pr e s e n t e d wi t h an el epha n t. The y t r i e d to f i gur e o ut wha t t he who l e e l e pha n t wa s l i ke
The f i r s t b l i n d ma n a ppr o a che d ca uti o us l y ; wa l ki n g up to t he e l e pha n t a n d put t i n g hi
ha n d s a n d t he n a r ms a r o un d t he a n i ma l s l eg, he pr o cl a i me d , Why , the who l e e l e
pha n t i s much l i ke a tr ee , s l e n d e r an d t a l l . The s eco n d ma n gr a s pe d the tr un k o f the
e l e pha n t an d ex cl a i me d , No , the who l e e l e pha n t i s mo r e l i ke a l a r ge s n a ke . The thi r d
b l i n d ma n gr a s pe d the e a r o f t he e l e pha n t an d s tated , Y o u ar e b o t h wr o n g; t he who l e
e l e pha n t mo r e cl o s e l y r e s e mb l e s a f a n . The thr e e b l i n d me n pr o ce e d e d to a r gue wi t h
o n e a n o ther , e a ch i n s i s t i n g t ha t hi s o pi n i o n o f t he who l e e l e pha n t wa s t he co r r e ct o n e.
In a s en s e , e a ch b l i n d ma n ha d a pi e ce o f t he t r ut h, y e t e a ch f a i l e d to r e co gn i ze t ha t
hi s pe r ce pt i o n s o f t he e l e pha n t ca ptur e d o n l y a n a r r o w pa r t o f the tr uth. Ea ch f a i l e d
to gr a s p t he who l e el epha n t . Wo r ki n g t o ge t he r , ho we ve r , the b l i n d me n co ul d ha ve
a s s e mb l e d a r e a s o n a b l e un d e r s t a n d i n g o f t he who l e el epha n t.
The to pi c o f pe r s o n a l i t y i s l i ke t he e l e pha n t , an d pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s ar e
s o me wha t l i ke t he b l i n d me n who t a ke o n l y o n e pe r s pe ct i ve at a ti me . P s y cho l o gi s ts
o f t e n a ppr o a ch t he t o pi c o f pe r s o n a l i t y f r o mo n e pe r s pe ct i ve . F o r e x a mpl e , s o me
15
ps y cho l o gi s t s s tud y t he b i o l o gi ca l a s pe cts o f pe r s o n a l i t y . Ot her s s tud y wa y s t ha t cul
tur e pr o mo t e s pe r s o n a l i t y d i f f e r e n ce s b e t we e n pe o pl e a n d b e t we e n gr o ups . Sti l l o t he r
ps y cho l o gi s t s s tud y ho w va r i o us a s pe cts o f t he mi n d i n t e r a ct a n d wo r k t o ge t he r to
pr o d uce pe r s o n a l i t y . An d o t her s s tud y r e l a t i o n s hi ps a mo n g pe o pl e an d b e l i e ve t ha t
s o ci a l i n t e r a ct i o n i s whe r e pe r s o n a l i t y ma n i f e s t s i ts mo s t i mpo r t a n t e f f ects . Ea ch o f
the s e pe r s pe ct i ve s o n pe r s o n a l i t y ca ptur e s e l e me n ts o f t r uth, y e t e a ch s pe ci a l ty a r e a
al o n e i s i n a d e qua t e to d e s cr i b e t he e n t i r e r e a l mo f huma n pe r s o n a l i t y t he who l e
e l e pha n t, so to speak.
S i x D o m ai n s o f K n ow l edge ab o u t H u m an N at u r e
The va r i o us vi e ws o f r e s e a r che r s i n pe r s o n a l i t y s tem not f r o mt he f a ct t ha t o n e pe r
s pe cti ve i s r i ght a n d t he o the r s wr o n g b ut, r a t he r , f r o mt he f a ct t ha t t he y ar e s t ud y
i n g d i f f e r e n t d o ma i n s o f kn o wl e d ge . A domain of knowledge i s a s pe ci a l ty a r e a o f
s ci e n ce a n d s cho l a r s hi p, i n whi ch ps y cho l o gi s t s ha ve f o cus e d o n l e a r n i n g a b o ut s o me
s pe ci f i c an d l i mi t e d a s pe cts o f huma n n a tur e . A d o ma i n o f kn o wl e d ge d e l i n e a te s the
b o un d a r i e s o f r e s e a r che r s kn o wl e d ge , e x pe r t i s e , a n d i n t er e s t s .
To a l a r ge e x t e n t, t hi s d e gr e e o f s pe ci a l i za t i o n i s r e a s o n a b l e . In d e e d , s pe ci a l
i za t i o n cha r a ct e r i ze s ma n y s ci e n ti f i c f i e l d s The f i e l d o f me d i ci n e , f o r e x a mpl e , ha
he a r t s pe ci a l i s t s a n d b r a i n s pe ci a l i s ts , f o cus i n g i n gr e a t d e ta i l o n t he i r o wn d o ma i n s .
It i s l i ke wi s e r e a s o n a b l e f o r t he f i e l d o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy to ha ve i n t r a ps y chi
s pe ci a l i s ts , cul t ur a l s pe ci a l i s t s , a n d b i o l o gi ca l s peci a l i s ts . Ea ch o f t he s e d o ma i n s o f
pe r s o n a l i t y (i n tr a ps y chi c, cul tur a l , b i o l o gi ca l ) ha s a ccumul a t e d i ts o wn b a s e o f kn o wl
ed ge. No n e the l e s s , i t i s s ti l l d e s i r a b l e at s o me po i n t t o i n t e gr a t e t he s e d i ve r s e d o ma i n s
to s ee ho w t he y al l f i t t o ge t he .
The who l e pe r s o n a l i t y , l i ke the who l e e l e pha n t, i s t he s umo f t he va r i o us pa r ts
a n d t he co n n e ct i o n s a mo n g them. F o r pe r s o n a l i t y , e a ch pa r t i s a d o ma i n o f kn o wl
e d ge , r e pr e s e n t i n g a co l l e cti o n o f kn o wl e d ge a b o ut ce r t a i n a s pe cts o f pe r s o n a l i t y . Ho w
ar e t he d o ma i n s o f kn o wl e d ge d e f i n e d ? F o r t he mo s t pa r t, n a t ur a l b o un d a r i e s ha v
d e ve l o pe d i n t he f i e l d o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o g . Tha t i s, r e s e a r che r s ha ve f o r me d n a t
ur a l cl us te r s o f t o pi cs , whi ch f i t t o ge t he r a n d whi ch ar e d i s t i n ct f r o mo t he r cl us t e r
o f kn o wl e d ge . Wi thi n t he s e i d e n t i f i a b l e d o ma i n s , r e s e a r che r s ha ve d e ve l o pe d co m
mo n methodsfor asking questions; ha ve a ccumul a t e d a f o un d a ti o n o f knownfacts;
a n d ha ve d e ve l o pe d theoretical explanations, whi ch a cco un t f o r wha t i s kn o wn a b o ut
pe r s o n a l i t y f r o mt he pe r s pe ct i ve o f e a ch d o ma i n .
In t hi s wa y , t he f i e l d o f pe r s o n a l i t y ca n b e n e a t l y cl e a ve d i n to s i x d i s t i n c
d o ma i n s o f kn o wl e d ge a b o ut huma n n a tur e : pe r s o n a l i t y i s i n f l ue n ce d b y t r a i ts t he pe r
s o n i s b o m wi t h o r d e ve l o ps ( dispositional domain); b y b i o l o gi ca l e ve n ts ( biological
domain)', b y co n f l i cts wi t hi n t he pe r s o n s o wn mi n d ( intrapsychic domain); b y pe r
s o n a l a n d pr i va t e tho ught s , f e e l i n gs , d e s i r e s , b e l i e f s , a n d o t he r s ub je ct i ve e x pe r i e n ce s
(cognitive-experiential domain); b y s o ci a l , cul t ur a l , a n d ge n d e r e d po s i t i o n s i n the
wo r l d (social and cultural domain); a n d b y t he a d jus tme n ts t ha t t he pe r s o n mus t ma ke
to t he i n e vi t a b l e cha l l e n ge s o f l i f e ( adjustment domain).
P e r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s wo r ki n g wi t hi n t he va r i o us d o ma i n s o f t e n us e d i f f e r
e n t t he o r e t i ca l pe r s pe ct i ve s an d f o cus o n d i f f e r e n t f a ct s a b o ut huma n n a tur e . As a co n
s e que n ce , ps y cho l o gi s t s f r o md i f f e r e n t d o ma i n s ca n s o me ti me s a ppe a r to co n t r a d i ct
o n e a n o t he r . The ps y cho a n a l y t i c pe r s pe ct i ve o f Si gmun d F r e ud , f o r e x a mpl e , vi e ws
the huma n pe r s o n a l i t y as co n s i s t i n g o f i r r a ti o n a l s e x ua l a n d a ggr e s s i ve i n s t i n cts , whi ch
ul t i ma t e l y f ue l al l huma n a ct i vi t y . The co gn i t i ve pe r s pe ct i ve o n pe r s o n a l i t y d e ve l o pe d
16
i n t he l a t e r ha l f o f t he t we n t i e t h ce n t ur y , i n co n t r a s t , vi e ws huma n s as r a t i o n a l
s ci e n t i s t s , ca l ml y t r y i n g to a n t i ci pa te , pr e d i ct , an d co n t r o l t he e ve n ts t ha t o ccur i n
t he i r wo r l d s .
On the s ur f a ce , t he s e pe r s pe ct i ve s a ppe a r i n co mpa t i b l e . Ho w ca n huma n s b e
b o t h i r r a ti o n a l an d r a t i o n a l ? Ho w ca n huma n s b e d r i ve n b y d e s i r e y e t b e co o l an d
d e t a che d i n t he i r que s t f o r a ccur a te pr e d i ct i o n ? On d e e pe r e x a mi n a ti o n , t he co n t r a
d i cti o n s ma y b e mo r e a ppa r e n t t ha n r eal . It i s e n t i r e l y po s s i b l e , f o r e x a mpl e , t ha t
huma n s ha ve b o t h po we r f ul s ex ua l a n d a ggr e s s i ve mo t i va ti o n s a n d co gn i t i ve me cha
n i s ms d e s i gn e d t o pe r ce i ve a n d pr e d i ct e ve n ts wi t h a ccur a cy . It i s e n t i r e l y po s s i b l e
tha t s o me ti me s b a s i c e mo ti o n s a n d mo t i va ti o n s ar e a cti va te d a n d a t o t he r t i me s the
co o l co gn i t i ve me cha n i s ms ar e acti va te d . An d i t i s f ur t he r po s s i b l e t ha t t he two sets
o f me cha n i s ms s o me t i me s b e co me l i n ke d wi t h o n e a n o t he r , s uch as whe n t he r a t i o n a l
me cha n i s ms ar e us e d i n t he s er vi ce o f f ul f i l l i n g f un d a me n t a l d es i r es . In s ho r t, eac
the o r e t i ca l pe r s pe ct i ve wi t hi n t he d o ma i n s o f pe r s o n a l i t y ma y b e f o cus e d o n a cr i t i
ca l l y i mpo r t a n t pa r t o f huma n ps y cho l o gi ca l f un cti o n i n g, b ut e a ch pe r s pe ct i ve b y i t s e l f
d o es n o t ca ptur e the whole per s o n . J us t as an e l e pha n t mus t b e vi e we d f r o md i f f e r -
e n t a n gl es to co mpr e he n d t he who l e a n i ma l , huma n pe r s o n a l i t y mus t b e vi e we d f r o m
d i f f e r e n t t he o r e t i ca l pe r s pe ct i ve s to b e gi n to gr a s p t he who l e per s o n .
Thi s b o o k i s o r ga n i ze d a r o un d t he s i x d o ma i n s o f pe r s o n a l i t y f un ct i o n i n g
d i s po s i t i o n a l , b i o l o gi ca l , i n t r a ps y chi c, co gn i t i ve -e x pe r i e n t i a l , s o ci a l an d cul tur a l , an d
a d jus tmen t. Wi thi n e a ch o f t he s e d o ma i n s o f pe r s o n a l i t y , we wi l l f o cus o n two key
el eme n ts : (1) t he theories t ha t ha ve b e e n pr o po s e d wi t hi n e a ch d o ma i n , i n cl ud i n g t he
b a s i c a s s umpti o n s a b o ut huma n n a t ur e , a n d (2 ) t he empirical research t ha t ha s b e e n
a ccumul a t i n g wi t hi n e a ch o f t he s e d o ma i n s . In an a tte mpt to b r i d ge t he ga p b e t we e n
t he o r y a n d r e s e a r ch i n pe r s o n a l i t y , we wi l l f o cus pr i ma r i l y o n the t he o r i e s t ha t ha ve
r e ce i ve d the gr e a t e s t r e s e a r ch a t te n ti o n a n d t he t o pi cs wi t hi n e a ch d o ma i n f o r whi ch
the r e i s the gr e a t e s t cumul a t i ve kn o wl e d ge b as e.
D i spo si ti o nal D o mai n
The dispositional domain d ea l s ce n tr a l l y wi tht he wa y s i n whi ch i n d i vi d ua l s d i f f e r f r o m
o n e an o ther . As s uch, t he d i s po s i ti o n a l d o ma i n cuts acr o s s al l the o the r d o mai n s . The
r e a s o n f o r thi s i s t ha t i n d i vi d ua l s ca n d i f f e r i n t he i r ha b i tua l emo ti o n s , i n t he i r ha b i tua l
co n cepts o f sel f , i n t he i r phy s i o l o gi ca l pr o pe n s i ti es , an d eve n i n t he i r i n tr a ps y chi c me ch
an i s ms . Ho we ve r , wha t d i s ti n gui s hes t he d i s po s i ti o n a l d o ma i n i s an i n te r e s t i n the n um
b e r an d n a tur e o f f un d a me n ta l d i s po s i ti o n s . The cen tr al go a l o f per s o n a l i ty ps y cho l o gi s t s
wo r ki n g i n the d i s po s i ti o n a l d o ma i n i s to i d en ti f y an d mea s ur e t he mo s t i mpo r ta n t wa y s
i n whi ch i n d i vi d ua l s d i f f e r f r o mo n e a n o t her . They ar e al s o i n ter e s te d i n t he o r i gi n o f
the i mpo r ta n t i n d i vi d ua l d i f f e r en ces an d i n ho w t he y d eve l o p an d ar e ma i n tai n ed .
Bi ol ogi cal D o mai n
The co r e a s s umpti o n wi t hi n t he biological domain i s t ha t huma n s ar e, f i r s t a n d f o r e
mo s t, co l l e cti o n s o f b i o l o gi ca l s y s te ms , a n d t he s e s y s te ms pr o vi d e t he b ui l d i n g b l o cks
f o r b e ha vi o r , t ho ught , a n d e mo t i o n . As pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s us e t he t e r m,
biological approaches ty pi ca l l y r e f e r s t o t hr e e a r ea s o f r e s e a r ch wi t hi n t hi s ge n e r a l
d o ma i n : ge n e ti cs , ps y cho phy s i o l o gy , a n d e vo l uti o n .
The f i r s t a r e a o f r e s e a r ch co n s i s ts o f t he ge n e ti cs o f pe r s o n a l i t . Be ca us e o f
a d va n ces i n b e ha vi o r a l ge n e ti c r e s e a r ch, a f a i r a mo un t i s kn o wn a b o ut t he ge n e ti cs o f
per s o n al i ty . So me ques ti o n s thi s r e s e a r ch a d d r es s es i n cl ud e t he f o l l o wi n g: Ar e i d en ti ca l
17
twi n s mo r e a l i ke t ha n f r a t e r n a l twi n s i n t he i r pe r s o n a l
i ti es ? Wha t ha ppe n s t o i d e n ti ca l t wi n s whe n t he y ar e
r e a r e d a pa r t ve r s us whe n t he y ar e r e a r e d to ge t he r ?
Be ha vi o r a l ge n e ti c r e s e a r ch pe r mi ts us to as k a n d pr o
vi s i o n a l l y a n s we r the s e ques ti o n s .
The s e co n d b i o l o gi ca l a ppr o a ch i s b e s t d e s cr i b e d
as t he ps y cho phy s i o l o gy o f pe r s o n a l i t y . Wi t hi n thi s
d o ma i n , r e s e a r che r s s umma r i ze wha t i s kn o wn a b o ut
t he b a s i s o f pe r s o n a l i t y i n t e r ms o f n e r vo us s y s te m
f un cti o n i n g. Ex a mpl e s o f s ucht o pi cs i n cl ud e co r ti ca l
a r o us a l a n d n e ur o t r a n s mi t t e r s , ca r d i a c r e a ct i vi t y ,
s t r e n gth o f t he n e r vo us s y s t e m, pa i n t o l e r a n ce , ci r ca
d i a n r hy t hms (whe t he r y o u ar e a mo r n i n g o r n i ght pe r
s o n ), a n d t he l i n ks b e t we e n ho r mo n e s , s uch as
t e s t o s t e r o n e , a n d pe r s o n a l i t y .
The t hi r d co mpo n e n t o f t he b i o l o gi ca l a ppr o a ch
co n ce r n s ho w e vo l ut i o n ma y ha ve s ha pe d huma n ps y
cho l o gi ca l f un cti o n i n g. Thi s a ppr o a ch a s s ume s t ha t the
ps y cho l o gi ca l me cha n i s ms t ha t co n s t i t ut e huma n pe r
s o n a l i t y ha ve e vo l ve d o ve r t ho us a n d s o f y e a r s b e ca us e
the y we r e e f f e ct i ve i n s o l vi n g a d a pti ve pr o b l e ms . An
e vo l ut i o n a r y pe r s pe ct i ve s hed s l i ght o n t he f un cti o n a l a s pe cts o f pe r s o n a l i t y . We wi l l
al s o hi ghl i ght s o me f a s ci n a t i n g r e s e a r ch o n pe r s o n a l i t y i n n o n huma n a n i ma l s
(Go s l i n g, 2 001; Vazi r e & Go s l i n g, 2 003 ).
Identical twins Alvin (left) and Calvin (right) Harrison, age 26,
celebrate their first and second place finishes in the 400 meter
race in Brisbane, Australia, August 8, 2000. Psychologists are
studying twins to determine whether some aspects o f personality
are influenced by genetics.
Intr apsy chi c D o mai n
The intrapsychic domain d e a l s wi t h me n t a l me cha n i s ms o f pe r s o n a l
i ty , ma n y o f whi ch o pe r a t e o ut s i d e o f co n s ci o us a wa r en e s s . The pr e
d o mi n a n t t he o r y i n thi s d o ma i n i s F r e ud s t he o r y o f ps y cho a n a l y s i s .
Thi s t he o r y b e gi n s wi t h f un d a me n t a l a s s umpti o n s a b o ut t he i n s t i n ctua l
s y s t e mthe s e x ua l a n d a ggr e s s i ve f o r ce s t ha t ar e pr e s ume d to d r i ve
a n d e n e r gi ze mucho f huma n a ct i vi t y . Al t ho ught he s e f un d a me n t a l
a s s umpt i o n s o f t e n l i e o ut s i d e t he r e a l mo f d i r e ct e mpi r i ca l t e s t i n g,
co n s i d e r a b l e r e s e a r ch r e ve a l s t ha t s e x ua l a n d a ggr e s s i ve mo t i ve s ar e
po we r f ul , an d t he i r ma n i f e s t a ti o n s i n a ctua l b e ha vi o r ca n b e s t ud i ed
e mpi r i ca l l y . The i n t r a ps y chi c d o ma i n a l s o i n cl ud e s d e f e n s e me cha
n i s ms , s uch as r e pr e s s i o n , d e n i a l , an d pr o je ct i o n s o me o f whi ch ha ve
b e e n e x a mi n e d i n l a b o r a t o r y s tud i es . Al t ho ugh t he i n t r a ps y chi c d o ma i n
i s mo s t cl o s e l y l i n ke d wi t h t he ps y cho a n a l y t i c t he o r y o f Si gmun d
F r e ud , t he r e ar e mo d e mve r s i o n s as wel l . F o r e x a mpl e , much o f the
r e s e a r ch o n t he po we r mo t i ve s , a chi e ve me n t mo t i ve s , a n d i n t i ma cy
mo t i ve s i s b a s e d o n a ke y i n t r a ps y chi c a s s umpt i o n t ha t t he s e f o r ce s
o f t e n o pe r a te o uts i d e t he r e a l mo f co n s ci o us n e s s .
Cogni ti ve-Ex peri enti al D o mai n
The cognitive-experiential domain f o cus e s o n co gn i t i o n a n d s ub
je ct i ve e x pe r i e n ce , s uch as co n s ci o us t ho ught s , f e e l i n gs , b e l i e f s , a n d
d e s i r e s a b o ut o n e s e l f a n d o t he r s . The ps y cho l o gi ca l me cha n i s ms
i n vo l ve d i n s ub je ct i ve e x pe r i e n ce , ho we ve r , d i f f e r i n f o r m a n d
Sigmund Freud proposed a comprehensive
theory o f personality. While some o f his more
radical ideas have been discarded, many of
his concepts have been supported by
research.
18
co n t e n t f r o mo n e a n o t he r . On e ve r y i mpo r t a n t e l e me n t o f o ur e x pe r i e n ce e n t a i l s
t he s e l f a n d s e l f -co n ce pt . D e s cr i pt i ve a s pe ct s o f t he s e l f o r ga n i ze ho w we vi e w
o ur s e l ve s : o ur kn o wl e d ge o f o ur s e l ve s , o ur i ma ge s o f pa s t s e l ve s , a n d o ur i ma ge s
o f po s s i b l e f ut ur e s e l ve s . D o we s e e o ur s e l ve s as go o d o r as e vi l ? Ar e o ur pa s t
s ucce s s e s o r pa s t f a i l ur e s pr o mi n e n t i n o ur s e l f -vi e ws ? D o we e n vi s i o n o ur s e l ve s
i n t he f ut ur e as ma r r i e d wi t h chi l d r e n o r as s ucce s s f ul i n a ca r e e r ? Ho w we e va l
ua t e o ur s e l ve s o ur s e l f -e s t e e mi s a n o t he r f a ce t o f t he co gn i t i ve -e x pe r i e n t i a l
d o ma i n .
A s o me wha t d i f f e r e n t a s pe ct o f t hi s d o ma i n pe r ta i n s to t he go a l s we s tr i ve f o r .
So me pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s , f o r e x a mpl e , vi e w huma n n a t ur e as i n he r e n t l y go a l -
d i r e cte d , s tr e s s i n g t he o r ga n i zi n g i n f l ue n ce o f f un d a me n t a l n e e d s , s uch as t he n e e
f o r a f f i l i a t i o n a n d t he n e e d to i n f l ue n ce o ther s . Re ce n t r e s e a r ch wi t hi n t hi s t r a d i t i
i n cl ud e s a ppr o a chi n g pe r s o n a l i t y thr o ugh the pe r s o n a l pr o je ct s o r t a s ks t ha t i n d i vi d
ua l s ar e t r y i n g to a cco mpl i s h i n t he i r d a i l y l i ves . The s e ca n r a n ge f r o mt he co mmo n
pl a ce , s uch as ge t t i n g a d a te f o r Sa tur d a y n i ght, to t he gr a n d i o s e , s uch as cha n gi n g
t ho ught i n We s te r n ci vi l i za ti o n .
An o t he r i mpo r t a n t a s pe ct o f s ub je ct i ve e x pe r i e n ce e n ta i l s o ur e mo ti o n s . Ar e we
ha b i t ua l l y ha ppy o r s ad ? Wha t ma ke s us a n gr y o r f e a r f ul ? D o we ke e p o ur e mo ti o n s
b o t t l e d up i n s i d e , o r d o we e x pr e s s the ma t t he d r o p o f a ha t? J o y , s a d n e s s , f e e l i n gs
o f t r i umph, a n d f e e l i n gs o f d e s pa i r al l ar e e s s e n t i a l e l e me n ts i n o ur s ub je ct i ve e x pe
r i e n ce a n d ar e s ub s ume d b y t he co gn i t i ve -e x pe r i e n t i a l d o ma i n .
So ci al an d Cul tur al D o mai n
On e o f t he s pe ci a l f e a t ur e s o f thi s b o o k i s an e mpha s i s o n the social and cultural
domain o f per s o n a l i t y . The a s s umpt i o n i s t ha t pe r s o n a l i t y i s n o t s o me thi n g t ha t me r e l y
r e s i d e s wi t hi n t he he a d s , n e r vo us s y s te ms , a n d ge n e s o f i n d i vi d ua l s . Ra t he r , pe r s o n
a l i ty a f f e ct s , a n d i s a f f e ct e d b y , t he s o ci a l a n d cul t ur a l co n tex t.
At a cul t ur a l l e ve l , i t i s cl e a r t ha t gr o ups d i f f e r t r e me n d o us l y f r o m o n e
a n o the r . Cul t ur e s s uch as t he Y a n o ma mo In d i a n s o f Ve n e zue l a a r e hi ghl y a ggr e s
s i ve ; i n d e e d , a Y a n o ma mo ma n d o e s n o t a chi e ve f ul l s t a t us as a ma n un t i l he ha s
ki l l e d a n o t he r ma n . In co n t r a s t , cul t ur e s s uch as t he !K un g Sa n o f Af r i ca a r e r e l
a t i ve l y pe a ce f ul a n d a gr e e a b l e . Ove r t d i s pl a y s o f a ggr e s s i o n ar e d i s co ur a ge d a n d
b r i n g s o ci a l s ha me o n t he pe r pe t r a t o r . P e r s o n a l i t y d i f f e r e n ce s b e t we e n t he s e gr o ups
ar e mo s t l i ke l y d ue t o cul t ur a l i n f l ue n ce s . In o t he r wo r d s , d i f e r e n t cul t ur e s ma y
b r i n g o ut d i f f e r e n t f a ce t s o f o ur pe r s o n a l i t i e s i n ma n i f e s t b e ha vi o r . Eve r y o n e ma y
ha ve t he ca pa ci t y to b e pe a ce f ul as we l l as t he ca pa ci t y f o r vi o l e n ce . Whi ch o n e
o f t he s e ca pa ci t i e s we d i s pl a y ma y d e pe n d to a l a r ge e x t e n t o n wha t i s a cce pt a b l e
i n a n d e n co ur a ge d b y t he cul t ur e .
At t he l e ve l o f i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s wi t hi n cul t ur e s , pe r s o n a l i t y pl a y s i t s e l f o ut
i n t he s o ci a l s pher e. Whe t he r we ar e d o mi n a n t o r s ub mi s s i ve a f f e cts s uch d i ve r s e pa r ts
o f o ur l i ves as t he co n f l i cts we ge t i n to wi t h o ur pa r tn e r s a n d the t a ct i cs we us e t
ma n i pul a t e o t her s . Whe t he r we te n d to b e a n x i o us a n d d e pr e s s e d o r b uo y a n t a n d o pt i
mi s ti c a f f e ct s t he l i ke l i ho o d o f s o ci a l o ut co me s , s uch as d i vo r ce . Whe t he r we ar e
i n t r o ve r t e d o r e x t r a ve r t e d a f f e cts ho w ma n y f r i e n d s we wi l l ha ve an d o ur po pul a r i t y
wi t hi n t he gr o up. Ma n y o f t he mo s t i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s ar e pl a y e d o ut
i n t he i n t e r pe r s o n a l s pher e.
19
By studying people in different cultures, psychologists are learning how society shapes personality by
encouraging or discouraging specific behaviors.
On e i mpo r t a n t s o ci a l s phe r e co n ce r n s r e l a t i o n s hi ps b e t we e n me n a n d wo me n .
At t he l e ve l o f d i f f e r e n ce s b e t we e n t he s ex e s , pe r s o n a l i t y ma y o pe r a t e d i f f e r e n t l y f o r
me n t ha n f o r wo me n . Ge n d e r i s an e s s e n ti a l pa r t o f o ur i d en ti ti e s .
Adjustment D o mai n
The adjustment domain r e f e r s to t he f a ct t ha t pe r s o n a l i t y pl a y s a ke y r o l e i n ho w
we co pe , a d a pt, a n d a d jus t to t he e b b a n d f l o w o f e ve n t s i n o ur d a y -t o -d a y l i ve s
Co n s i d e r a b l e e vi d e n ce , f o r e x a mpl e , s ho ws t ha t pe r
s o n a l i t y i s l i n ke d wi t h i mpo r t a n t he a l t h o ut co me s ,
s uch as he a r t d i s e a s e . P e r s o n a l i t y i s ce r t a i n l y l i n ke d
wi t h he a l t h-r e l a t e d b e ha vi o r s , s uch as s mo ki n g,
d r i n ki n g, a n d r i s k t a ki n g. So me r e s e a r ch ha s e ve n
d e mo n s t r a t e d t ha t pe r s o n a l i t y i s l i n ke d wi t h ho w l o n g
we l i ve.
In a d d i t i o n to he a l t h, ma n y o f t he i mpo r t a n t
pr o b l e ms i n co pi n g a n d a d jus t me n t ca n b e t r a ce d to
pe r s o n a l i t y . In t hi s d o ma i n , ce r t a i n pe r s o n a l i t y f e a
t ur e s ar e r e l a t e d to po o r a d jus t me n t a n d ha ve b e e n
d e s i gn a t e d as pe r s o n a l i t y d i s o r d e r s . Cha pt e r 19 i s
d e vo t e d to t he pe r s o n a l i t y d i s o r d e r s , s uch as n a r ci s
s i s ti c pe r s o n a l i t y d i s o r d e r , a n t i s o ci a l pe r s o n a l i t y d i s
o r d e r , a n d a vo i d a n t pe r s o n a l i t y d i s o r d e r . An
un d e r s t a n d i n g o f n o r ma l pe r s o n a l i t y f un ct i o n i n g
Personality relates to health by influencing health-related
behaviors, such as smoking.
20
ca n b e d e e pe n e d b y e x a mi n i n g t he d i s o r d e r s o f pe r s o n a l i t y , much as i n t he f i e l d o
me d i ci n e , i n whi ch an un d e r s t a n d i n g o f n o r ma l phy s i o l o gi ca l f un ct i o n i n g i s o f t e n
i l l umi n a t e d b y t he s t ud y o f d i s e a s e .
Exercise
Think of a behavior pattern or characteristic that you find interesting in yourself or
someone you know. Such characteristics as procrastination, narcissism, and perfection
ism are good examples, but any personality characteristic that catches your interest is
good. Then write six sentences about this characteristic, one to represent each of the
six domains: dispositional, biological, intrapsychic, cognitive-experiential, social and
cultural, and adjustment. Each sentence should make a statement or ask a question
about the characteristic from the perspective of a particular domain.
T h e R o l e o f P er so n al i t y T h eo r y
On e o f t he ce n tr a l ai ms o f thi s b o o k i s to hi ghl i ght t he i n t e r pl a y b e t we e n pe r s o n a l i t y
t he o r y a n d r e s e a r ch. In e a ch d o ma i n o f kn o wl e d ge , the r e ar e s o me pr e va i l i n g t he o
r i e s , so we wi l l cl o s e thi s cha pte r wi t h a d i s cus s i o n o f the o r i e s . The o r i e s ar e e s s e n
ti a l i n al l s ci e n ti f i c e n d e a vo r s , a n d t he y s er ve s e ve r a l us e f ul pur po s e s . A good theory
i s o n e t ha t f ul f i l l s t hr e e pur po s e s i n s ci e n ce
P r o vi d e s a gui d e f o r r e s e a r che r s .
Or ga n i ze s kn o wn f i n d i n gs
Ma ke s pr e d i cti o n s .
On e o f t he mo s t i mpo r t a n t pur po s e s o f t he o r i e s i s t ha t t he y s er ve as a guidefor
researchers, d i r e cti n g t he mto i mpo r t a n t que s t i o n s wi t hi n an a r e a o f r e s ea r ch.
A s e co n d us e f ul f un cti o n o f t he o r i e s i s t o organize knownfinding . In phy s i cs ,
f o r e x a mpl e , t he r e i s a b e wi l d e r i n g a r r a y o f e ve n t s a ppl es f a l l f r o mt r e e s , pl a n e ts
e x e r t a tt r a ct i o n o n e a ch o t he r , b l a ck ho l e s s uck d o wn l i ght. The t he o r y o f gr a vi t y
n e a t l y a n d po we r f ul l y a cco un ts f o r al l t he s e o b s e r va ti o n s . By a cco un ti n g f o r kn o wn
f i n d i n gs , t he o r i e s b r i n g b o t h co he r e n ce a n d un d e r s ta n d i n g to t he kn o wn wo r l d . The
s a me a ppl i es to pe r s o n a l i t y the o r i e s . The o r i e s ar e vi e we d as po we r f ul i f t he y s ucce e d
i n a cco un ti n g f o r kn o wn f i n d i n gs , i n a d d i ti o n to gui d i n g ps y cho l o gi s t s t o i mpo r t a n
d o ma i n s o f i n qui r y .
A t hi r d pur po s e o f t he o r i e s i s to makepredictions a b o ut b e ha vi o r a n d ps y cho
l o gi ca l phe n o me n a t ha t n o o n e ha s y e t d o cume n t e d o r o b s er ved . Ei n s t e i n s t he o r y o f
r e l a t i vi ty , f o r e x a mpl e , pr e d i ct e d t ha t l i ght wi l l b e n d a r o un d l a r ge pl a n e t s l o n g b e f o r e
we ha d t he t e chn o l o gy to t e s t t hi s pr e d i ct i o n . Whe n r e s e a r che r s f i n a l l y co n f i r me d t h
l i ght d o e s , i n d e e d , b e n d whe n go i n g a r o un d pl a n e t s , t ha t f i n d i n g b o r e o ut t he po we
o f Ei n s t e i n s the o r y .
F i n a l l y , we n e e d t o d i s t i n gui s h b e t we e n s ci e n t i f i c theories and beliefs. F o r
e x a mpl e , a s tr o l o gy i s a co l l e cti o n o f b e l i e f s a b o ut t he r e l a t i o n s hi p b e t we e n pe r s o n a l
i ty a n d t he po s i t i o n o f t he s tar s a t b i r th. So me pe o pl e ho l d t ha t s uch r e l a t i o n s hi ps ar e
tr ue , e ve n i n the a b s e n ce o f s y s te ma ti c d a t a s uppo r ti n g s uchr e l a ti o n s hi ps . To d ate,
ps y cho l o gi s t s ha ve n o t f o un d r e l i a b l e f a ct ua l s uppo r t, us i n g s ta n d a r d r e s e a r ch me t ho d s
21
an d s y s te ma ti c o b s e r va t i o n s , f o r t he i d e a t ha t t he po s i t i o n s o f the s ta r s a t a pe r s o n s
b i r t h i n f l ue n ce hi s o r he r pe r s o n a l i t . As s uch, a s t r o l o gy r e ma i n s a belief, n o t a s ci
e n ti f i c t he o r . Of co ur s e , ma y b e s o me d a y r e l i a b l e e vi d e n ce wi l l b e f o un d a n d a s t r o l
o gy wi l l b e co me a s ci e n ti f i c t he o r . But, un ti l the n , i f y o u t hi n k a s tr o l o gy i s tr ue , the n
y o u ho l d to a b e l i e f , n o t a s ci e n ti f i c t he o r . Be l i e f s ar e o f t e n pe r s o n a l l y us e f ul an d
cr uci a l l y i mpo r t a n t to s o me pe o pl e , b ut t he y ar e b a s e d o n f a i th, n o t o n r e l i a b l e f a cts
an d s y s te ma ti c o b s e r va ti o n s . The o r i e s , o n t he o t he r ha n d , ar e te s t e d b y systematic
observations that can be r epeated by others and that yield similar conclusions .
In s um, t he r e ar e thr e e ke y cr i t e r i a o f pe r s o n a l i t y t he o r i e s t ha t hi ghl i ght the
i n t e r pl a y o f t he o r y a n d r e s e a r ch. The y gui d e r e s e a r che r s to i mpo r t a n t d o ma i n s o f
i n qui r y , a cco un t f o r kn o wn f i n d i n gs , a n d ma ke pr e d i ct i o n s a b o ut n e w phe n o me n a
Al s o , t he o r i e s ar e b a s e d o n s y s te ma ti c a n d r e pe a t a b l e o b s er va ti o n s .
St an d ar d s f o r E v al u at i n g P er so n al i t y T h eo r i es
As we e x pl o r e e a ch o f t he s i x d o ma i n s , i t wi l l b e us e f ul t o b e a r i n mi n d f i ve scientifi
standards for evaluatingpersonalitytheories:
Co mpr e he n s i ve n e s s .
He ur i s ti c va l ue.
Testab i l i ty .
P ar s i mo n y .
Co mpa t i b i l i t y a n d i n t e gr a t i o n acr o s s d o ma i n s a n d l evel s .
The f i r s t s t a n d a r d i s comprehensivenessd o es t he t he o r y d o a go o d jo b o f
e x pl a i n i n g al l o f the f a ct s a n d o b s e r va t i o n s wi t hi n i ts d o ma i n ? The o r i e s t ha t e x pl a i n
mo r e e mpi r i ca l d a t a wi t hi n t he i r d o ma i n s ar e ge n e r a l l y s upe r i o r t o t ho s e t ha t e x pl a i n
f e we r f i n d i n gs
A s e co n d e va l ua t i ve s t a n d a r d i s heuristic value d o es the t he o r y pr o vi d e a
gui d e to i mpo r t a n t n e w d i s co ve r i e s a b o ut pe r s o n a l i t y t ha t we r e n o t kn o wn b e f o r e ?
The o r i e s t ha t s t e e r s ci e n ti s t s to ma ki n g t he s e d i s co ve r i e s ar e ge n e r a l l y s upe r i o r to t he
o r i e s t ha t f a i l t o pr o vi d e t hi s gui d a n ce . P l a te t e ct o n i c t he o r y i n ge o l o gy , f o r e x a mpl e ,
gui d e d r e s e a r che r s to d i s co ve r r e gi o n s o f vo l ca n i c a cti vi ty t ha t we r e un kn o wn pr i o r
to t he t he o r y . Si mi l a r l y , a go o d pe r s o n a l i t y t he o r y wi l l gui d e pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s
to ma ke d i s co ve r i e s t ha t we r e pr e vi o us l y un kn o wn .
A t hi r d i mpo r t a n t s ta n d a r d f o r e va l ua t i n g t he o r i e s i s testabilityd o es t he t he
o r y r e n d e r pr e ci s e e n o ugh pr e d i ct i o n s t ha t pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s ca n t e s t them
e mpi r i ca l l y ? So me t he o r i e s , f o r e x a mpl e ce r t a i n a s pe cts o f F r e ud s t he o r y o f i n t r a ps y
chi c co n f l i ct, ha ve b e e n cr i t i ci ze d o n t he gr o un d s t ha t t he y ar e d i f i cul t o r i mpo s s i b l
to te s t ; o t he r a s pe cts o f F r e ud s t he o r y ar e t e s t a b l e (s e e Cha pte r s 9 a n d 10). As a ge n
e r a l r ul e , t he t e s t a b i l i ty o f a t he o r y r e s ts wi t h t he pr e ci s i o n o f i ts pr e d i cti o n s . P r e ci s e
t he o r e t i ca l pr e d i ct i o n s ai d pr o gr e s s i n the s ci e n ce b e ca us e t he y a l l o w i n a d e qua t e t he
o r i e s to b e d i s ca r d e d (t ho s e who s e pr e d i ct i o n s ar e f a l s i f i e d ) whi l e go o d t he o r i e s ca
b e r e ta i n e d (t ho s e who s e pr e d i ct i o n s ar e e mpi r i ca l l y co n f i r me d ). I f a t he o r y d o es n o
l e n d i t s e l f to b e i n g te s t e d e mpi r i ca l l y , i t i s ge n e r a l l y jud ge d to b e a po o r t he o r y .
A f o ur th s ta n d a r d f o r e va l ua t i n g pe r s o n a l i t y t he o r i e s i s parsimonyd o es t he
t he o r y co n t a i n f e w pr e mi s e s a n d a s s umpt i o n s (pa r s i mo n y ) o r ma n y pr e mi s e s a n d
a s s umpt i o n s (l a ck o f pa r s i mo n y ). As a ge n e r a l r ul e , the o r i e s t ha t r e qui r e ma n y pr e m
i s es a n d a s s umpti o n s to e x pl a i n a gi ve n s e t o f f i n d i n gs a r e jud ge d to b e po o r e r t ha
t he o r i e s t ha t ca n e x pl a i n t he s a me f i n d i n gs wi t h f e we r pr e mi s e s a n d a s s umpti o n s
22
[
Table 1.2 Five Standards for Evaluating Personality Theories
Standard Definition
Comprehensiveness Explains most or all known facts.
Heuristic value Guides researchers to important new discoveries.
Testability Makes precise predictions that can be empirically tested.
Parsimony Contains few premises or assumptions.
Compatibility and integration Consistent with what is known in other domains; can be
coordinated with other branches of scientific knowledge.
Al t ho ugh pa r s i mo n y i s i mpo r t a n t , b e a r i n mi n d t ha t t hi s d o es n o t me a n t ha t s i mpl e
the o r i e s ar e a l wa y s b e t t e r t ha n co mpl e x t he o r i e s . In d e e d , s i mpl e t he o r i e s o f te n cr a s h
an d b um b e ca us e t he y f a i l to me e t o n e o r mo r e o f the o t he r f i ve s ta n d a r d s d e s cr i b e
he r e ; f o r e x a mpl e , t he y ma y f a i l to b e co mpr e he n s i ve b e ca us e t he y e x pl a i n so l i ttl e.
It i s o ur b e l i e f t ha t huma n pe r s o n a l i t y i s ge n ui n e l y co mpl e x , a n d s o a co mpl e x
t he o r y o n e co n t a i n i n g ma n y pr e mi s e s ma y ul t i ma t e l y b e n e ce s s a r y .
A f i f t h s ta n d a r d i s compatibility and integration acr oss domains and levels.
A t he o r y o f co s mo l o gy i n a s tr o n o my t ha t vi o l a t e d kn o wn l a ws o f phy s i cs , f o r e x a m
pl e, wo ul d b e i n co mpa ti b l e acr o s s l evel s an d he n ce jud ge d to b e f un d a me n t a l l y f l a we d
A t he o r y o f b i o l o gy t ha t vi o l a t e d kn o wn pr i n ci pl e s o f che mi s tr y s i mi l a r l y wo ul d b e
jud ge d to b e f a ta l l y f l a wed . In t he s a me wa , a pe r s o n a l i t y t he o r y i n o n e d o ma i n t ha t
vi o l a t e d we l l -e s ta b l i s he d pr i n ci pl e s i n a n o the r d o ma i n wo ul d b e jud ge d hi ghl y pr o b
l emati c. F o r ex a mpl e , a t he o r y o f t he d e ve l o pme n t o f pe r s o n a l i t y d i s po s i t i o n s t ha t wa s
i n co n s i s t e n t wi t h we l l -e s ta b l i s he d kn o wl e d ge i n phy s i o l o gy a n d ge n e ti cs wo ul d b e
jud ge d to b e pr o b l e ma ti c. Si mi l a r l y , a t he o r y o f evo l uti o n a r y i n f l ue n ce s o n pe r s o n a l
i ty t ha t co n t r a d i cte d wha t i s kn o wn a b o ut cul t ur a l i n f l uen ces , o r vi ce ver s a , wo ul d b
s i mi l a r l y pr o b l e ma ti c. Al t ho ugh the cr i t e r i o n o f compatibility and integration acr oss
domains and levels i s a we l l -e s ta b l i s he d pr i n ci pl e i n mo s t s ci en ces (T o o b y & Co s mi d es ,
1992 ), i t ha s r a r e l y b e e n us e d to eva l ua te t he a d e qua cy o f pe r s o n a l i ty t heo r i e s . We
b e l i e ve t ha t t he d o ma i n s a ppr o a cht a ke n i n t hi s b o o k hi ghl i ghts the i mpo r ta n ce o f
the e va l ua ti ve cr i te r i o n o f co mpa t i b i l i ty acr o s s l evel s o f pe r s o n a l i ty an al y s i s .
In s um, as y o u pr o gr e s s t hr o ugh t he s i x d o ma i n s o f pe r s o n a l i t y f un cti o n i n g,
ke e p i n mi n d t he f i ve s t a n d a r d s b y whi ch t he o r i e s wi t hi n e a ch d o ma i n ca n b
e va l ua t e d co mpr e he n s i ve n e s s , he ur i s t i c va l ue , t e s t a b i l i t y , pa r s i mo n y , a n d cr o s s
d o ma i n co mpa t i b i l i t y (s ee T ab l e 1.2 ).
I s T h er e a G r an d U l ti m at e an d T r u e
T h eo r y o f P er so n al i t y ?_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
The f i e l d o f b i o l o gy co n ta i n s a gr a n d un i f y i n g t he o r y the t he o r y o f e vo l ut i o n b y n a t
ur a l s e l e cti o n , o r i gi n a l l y pr o po s e d b y D a r wi n (1859), a n d f ur t he r r e f i n e d i n i ts n eo
D a r wi n i a n f o r mas i n cl us i ve f i t n e s s t he o r y (Ha mi l t o n , 196 4 ). Thi s t he o r y i s
co mpr e he n s i ve , gui d e s b i o l o gi s t s to n e w d i s co ve r i e s , ha s l e d to t ho us a n d s o f e mpi r
i ca l t e s t s , i s hi ghl y pa r s i mo n i o us , a n d i s co mpa t i b l e wi t h kn o wn l a ws i n a d ja ce n t
23
s ci e n t i f i c d i s ci pl i n e s . Evo l ut i o n a r y t he o r y pr o vi d e s t he gr a n d un i f y i n g f r a me wo r
wi t hi n whi ch mo s t o r al l b i o l o gi s t s co n d uct t he i r wo r k. Id e a l l y , t he f i e l d o f pe r s o n a l
i ty ps y cho l o gy wo ul d a l s o co n t a i n s uch a gr a n d un i f y i n g t he o r y . Al a s , a t t he cur r e n t
ti me , i t d o es n o t.
P e r ha ps Si gmun d F r e ud , t he i n ve n t o r o f ps y cho a n a l y t i c t he o r y , pr o vi d e d the
mo s t a mb i ti o us a tt e mpt at a gr a n d un i f y i n g t he o r y o f pe r s o n a l i t y (s ee Cha pt e r 9). An d
t he r e ha ve b e e n ma n y gr a n d t he o r i e s t ha t ha ve f o l l o we d i n F r e ud s wa ke. But o ve r
the pa s t s e ve r a l d e ca d e s , mo s t pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s ha ve co me to the r e a l i za t i o n
t ha t t he f i e l d cur r e n t l y l a cks a gr a n d un i f y i n g t he o r . In s t e a d , mo s t ha ve f o cus e d o n
mo r e s pe ci f i c d o ma i n s o f f un cti o n i n g. It i s pr e ci s e l y f o r t hi s r e a s o n t ha t o ur b o o k i
o r ga n i ze d a r o un d t he s i x d o ma i n s t he s e r e pr e s e n t t he d o ma i n s i n whi ch pr o gr e s s ,
s ci e n t i f i c f i n d i n gs , a n d n e w d i s co ve r i e s ar e b e i n g ma d
In o ur vi e w , an ul t i ma t e gr a n d t he o r y o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy wi l l ha ve to
un i f y al l t he s e s i x d o ma i n s . It wi l l ha ve t o e x pl a i n pe r s o n a l i t y cha r a cte r i s t i cs a n d ho w
the y d e ve l o p o ve r t i me (d i s po s i t i o n a l d o ma i n ). It wi l l ha ve to e x pl a i n e vo l ut i o n a r y ,
ge n e ti c, an d phy s i o l o gi ca l un d e r pi n n i n gs o f pe r s o n a l i t y (b i o l o gi ca l d o ma i n ). It wi l l
ha ve t o e x pl a i n d e e pl y r o o t e d mo t i ve s a n d d y n a mi c i n t r a ps y chi c pr o ce s s e s (i n t r a ps y
chi c d o ma i n ). It wi l l ha ve to e x pl a i n ho w pe o pl e e x pe r i e n ce t he wo r l d a n d pr o ce s s
i n f o r ma t i o n a b o ut i t (co gn i t i ve -e x pe r i e n ti a l d o ma i n ). It wi l l ha ve t o e x pl a i n ho w pe r
s o n a l i t y a f f e ct s , an d i s a f f e ct e d b y , t he s o ci a l an d cul t ur a l co n t e x t i n whi ch pe o pl e
co n d uct t he i r l i ve s (s o ci a l a n d cul t ur a l d o ma i n s ). An d i t wi l l ha ve to e x pl a i n ho w
pe o pl e co pe a n d f un cti o n as we l l as ho w a d jus t me n t f a i l s as t he y e n co un te r t he
n ume r o us a d a pti ve pr o b l e ms t he y f a ce o ve r t he i n e vi t a b l y b umpy co ur s e o f t he i r l i ves
(the a d jus t me n t d o ma i n ).
In thi s s en s e , a l t ho ugh the f i e l d o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy l a cks a gr a n d t he o r ,
we b e l i e ve t ha t wo r k i n t he s e s i x d o ma i n s wi l l ul t i ma t e l y pr o vi d e t he f o un d a ti o n s o n
whi ch s uch a un i f i e d pe r s o n a l i t y t he o r y wi l l b e b ui l t
Tr ai t-D escr i pti ve Ad jecti ves 4
P er s o n al i ty 4
P s y cho l o gi cal Tr ai ts 6
Aver age Ten d en ci es 6
P s y cho l o gi cal Mechan i s ms 7
Wi thi n the In d i vi d ual 8
Or gan i zed an d En d ur i n g 8
In f l uen ti al F o r ce 9
P e r s o n -En vi r o n me n t In ter acti o n 9
Ad apta ti o n 10
En vi r o n men t 10
Huma n Natur e 11
In d i vi d ua l D i f f e r en ce s 12
D i f f e r e n ce s Be twe e n Gr o ups 12
No mo theti c 13
Id i o gr aphi c 13
D o mai n o f K n o wl ed ge 15
D i s po s i t i o n a l D o ma i n 16
Bi o l o gi ca l D o ma i n 16
In tr a ps y chi cD o ma i n 17
Co gn i ti ve-Ex per i en ti al D o mai n 17
So ci a l a n d Cul t ur a l D o ma i n 18
Ad jus tme n tD o ma i n 19
Go o d The o r y 2 0
Theo r i es an d Bel i ef s 20
Sci en ti f i c Stan d ar d s f o r Eval uati n
P e r s o n a l i ty The o r i e s 21
Co mpr ehen s i ven es s 21
Heur i s ti c Val ue 21
Testab i l i ty 21
P ar s i mo n y 21
Co mpati b i l i ty an d In tegr ati o n acr o ss
D o mai n s an d L evel s 2 2
P er so n al i t y A ssessm en t ,
M easu r em en t, an d
R esear ch D esi gn
So ur ces o f P e r s o n al i ty D ata
Se l f -Re po r t D a t a (S-D a t a )
Ob s e r ve r -Re po r t D a t a (O-D a t a )
Te s t D a t a (T-D a t a )
L i f e -Out co me D a t a (L -D a t a )
I s s ue s i n P e r s o n a l i t y As s e s s me n t
Eva l ua ti o n o f P er s o n a l i ty Measur es
Re l i a b i l i t y
Va l i d i ty
Ge n e r a l i za b i l i t y
Res ear ch D esi gn s i n P e r s o n al i ty
Ex pe r i me n t a l Me t ho d s
Co r r e l a t i o n a l St ud i e s
Ca s e St ud i e s
Whe n t o Us e Ex pe r i me n t a l , Co r r e l a t i o n a l , a n d Ca s e St ud y D e s i gn s
Su m m a r y a n d Ev a l u a t i o n
K e y Te r m s
24
I N T R O D U C T I O N 2
I
Much o f the discussion
surrounding political
candidates involves
their personalities.
ma gi n e t ha t a pr e s i d e n ti a l el e cti o n i s l o o mi n g. Yo u ar e f a ce d wi th a cho i ce
b e t we e n two ca n d i d a tes . The pe r s o n a l i t i e s o f the ca n d i d a te s ma y pr o ve to b e cr i t i
ca l to y o ur d eci s i o n . Ho w wi l l the y ho l d up un d e r s tr es s ? Wha t ar e t he i r atti tud es
t o wa r d a b o r ti o n o r gun co n t r o l ? Wi l l t he y s ta n d t o ugh i n n e go t i a ti n g wi t h l ea d e r s
f r o mo t he r co un t r i e s ? Thi s cha pte r i s co n ce r n e d wi t h t he me a n s b y whi ch we ga i n
i n f o r mati o n ab o ut o the r pe o pl e s per s o n al i ti es the s o ur ces f r o mwhi chwe ga the r pe r
s o n al i ty d a ta an d the r e s ea r chd es i gn s we us e i n the sci en ti f i c stud y o f pe r s o n a l i t .
Whe n d el i b er ati n gb etwe en the two pr e s i d e n ti a l ca n d i d a tes , y o u mi ght wa n t to
kn o w wha t they say ab o ut thei r val ues an d atti tud es t hr o ugh a self-report. Yo umi ght
wa n t to kn o w wha t o ther s say ab o ut the i r s tr en gths i n d ea l i n gwi t hf o r ei gn l ead er s
thr o ugh an observer report. Thes e two s o ur ces o f d a ta ca n tel l y o u a l o t, b ut n o t e ve r y
thi n g. Yo ual s o mi ght wa n t to pl a ce the ca n d i d a tes i n a mo r e co n tr o l l ed s i tuati o n , such
as a d eb a te, an d see ho w e a chper f o r ms to acqui r e test data. F ur ther mo r e, y o u mi ght
wa n t to kn o w ab o ut cer tai n even ts i n t he i r l i ves , s uch as whe the r they ha ve e ve r us ed
i l l egal d r ugs , whe the r the y ha ve e ve r d o d ged the d r af t, o r whe the r t hey ha ve e ve r b ee n
ca ught i n an emb ar r as s i n g s ex ua l s can d al life history data.
Ea ch o f t he s e s o ur ces o f d a t a r e ve a l s s o methi n g a b o ut t he pe r s o n a l i ti e s o f the
pr e s i d e n ti a l ca n d i d a te s , y e t e a ch a l o n e i s i n co mpl e t e a n d ma y b e b i as ed . (F o r f a s
ci n a ti n g pe r s o n a l i ty an a l y s e s o f pr e s i d e n ti a l ca n d i d a te s , s ee Imme l ma n , 2 002 ; P o s t,
2 003 ; a n d Ren s ho n , 1998, 2 005.) The ca n d i d a te ma y s e l f -r e po r t a t o ugh s ta n ce o n
cr i me b ut t he n f a i l to f o l l o w t hr o ugh o n i t. Ob s er ver s ma y r e po r t t ha t t he ca n d i d a te
25
26
i s ho n e s t, y e t t he y ma y b e un a wa r e o f l i es t he ca n d i d a t e ha s to l d . A d e b a te ma y s ho w
o n e ca n d i d a te i n a po s i ti ve l i ght, b ut pe r ha ps t he o t he r ca n d i d a te ha ppe n e d to ha ve a
co l d t ha t d a y . An d t he pub l i c r e co r d o f s er vi n g i n t he mi l i ta r y r e s e r ve ma y n o t r e ve a l
t he f a mi l y co n n e cti o n s t ha t e n a b l e d t he ca n d i d a te to avo i d co mb at. Ea ch s o ur ce o f d a t a
pr o vi d e s i mpo r t a n t i n f o r ma ti o n . But e a ch s o ur ce , b y i t s el f , i s o f l i mi t e d va l ue , an
i n co mpl e te pi ctur e.
Thi s cha pt e r co ve r s t hr e e t o pi cs r e l a t e d t o pe r s o n a l i t y a s s e s s me n t a n d r e s e a r ch.
The f i r s t co n ce r n s whe r e we ge t o ur i n f o r ma t i o n a b o ut pe r s o n a l i t y t he s o ur ce s o
pe r s o n a l i t y d a t a a n d t he a ctua l me a s ur e s t ha t pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s us e. The
s e co n d t o pi c co n ce r n s ho w we e va l ua t e t he qua l i t y o f t ho s e me a s ur e s . The t hi r d
to pi c pe r t a i n s t o ho w we us e t he s e me a s ur e s i n a ct ua l r e s e a r ch d e s i gn s to s t ud y
pe r s o n a l i ty .
The f i r s t que s ti o n pr o vi d e s t he mo s t b a s i c s t a r ti n g po i n t: wha t ar e t he ke y s o ur ce
o f i n f o r ma t i o n a b o ut an i n d i vi d ua l s pe r s o n a l i t y ?
So u r ces o f P er so n al i t y D at a_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
P e r ha ps t he mo s t o b vi o us s o ur ce o f i n f o r ma t i o n a b o ut a pe r s o n i s self-report data
(S-data)t he i n f o r ma t i o n a pe r s o n r e ve a l s . Cl e a r l y , i n d i vi d ua l s ma y n o t a l wa y s pr o
vi d e a ccur a te i n f o r ma t i o n a b o ut t he ms e l ve s f o r a va r i e t y o f r e a s o n s , s uch as t he d es i r e
to pr e s e n t t he ms e l ve s i n a po s i t i ve l i ght. Ne ve r t he l e s s , t he jo uma l s t ha t pub l i s h the
l a t e s t r e s e a r ch i n pe r s o n a l i t y r e ve a l t ha t s e l f -r e po r t i s t he mo s t co mmo n me t ho d f o r
me a s ur i n g pe r s o n a l i ty .
Sel f -Report D ata (S-D ata)
Se l f -r e po r t d a t a ca n b e o b t a i n e d t hr o ugh a va r i e t y o f me a n s , i n cl ud i n g i n t e r vi e ws t ha t
po s e que s ti o n s to a pe r s o n , pe r i o d i c r e po r ts b y a pe r s o n to r e co r d t he e ve n ts as t he y
ha ppe n , an d que s t i o n n a i r e s . The que s t i o n n a i r e me t ho d , i n whi ch i n d i vi d ua l s r e s po n d
to a s er i es o f i tems t ha t r e que s t i n f o r ma t i o n a b o ut t he ms e l ve s , i s b y f a r t he mo s t co m
mo n l y us e d s e l f -r e po r t a s s e s s me n t pr o ce d ur e .
The r e ar e go o d r e a s o n s f o r us i n g s e l f -r e po r t. The mo s t o b vi o us r e a s o n i s t ha t
i n d i vi d ua l s ha ve a cces s to a we a l th o f i n f o r ma t i o n a b o ut t he ms e l ve s t ha t i s i n a cce s
s i b l e t o a n y o n e el s e. In d i vi d ua l s ca n r e po r t a b o ut t he i r f e e l i n gs , e mo ti o n s , d e s i r e s ,
b e l i e f s , a n d pr i va t e e x pe r i e n ce s . The y ca n r e po r t a b o ut t he i r s e l f -e s t e e m, as we l l as
t he i r pe r ce pt i o n s o f the es t e e mi n whi ch o t he r s ho l d t hem. The y ca n r e po r t a b o ut t he i r
i n n e r mo s t f e a r s a n d f a n ta s i e s . The y ca n r e po r t a b o ut ho w t he y r e l a t e to o the r s an d
ho w o the r s r e l a t e to t hem. An d t he y ca n r e po r t a b o ut i mme d i a t e an d l o n g-t e r mgo a l s .
Be ca us e o f t hi s po t e n t i a l we a l th o f i n f o r ma t i o n , s e l f -r e po r t i s an i n d i s pe n s a b l e s o ur ce
o f pe r s o n a l i t y d ata.
Se l f -r e po r t ca n t a ke a va r i e t y o f f o r ms , r a n gi n g f r o mo pe n -e n d e d f i l l i n th
b l a n ks to f o r ce d -cho i ce t r ue -o r -f a l s e ques ti o n s . So me ti mes t he s e ar e r e f e r r e d to as
unstructured (o pe n -en d e d , s uch as T el l me ab o ut the pa r ti e s y o u l i ke the mo s t ) an d
structured (I l i ke l o ud an d cr o wd ed pa r ti e s a n s we r tr ue o r f a l s e ) per s o n a l i ty
tests. A pr i me e x a mpl e o f the o pe n -e n d e d f o r mo f s el f -r epo r t i s ca l l e d the Twen ty Sta te
men ts Tes t (s ee A Cl o s e r L o o k o n t he n e x t pa ge f o r mo r e i n f o r mati o n ). In thi s tes t, a
pa r ti ci pa n t r ecei ves a s heet o f pa pe r tha t i s es s en ti al l y b l an k, ex cept f o r the wo r d s I a m
r e pe a t e d 2 0ti mes . Ther e i s a s pace af te r e a ch o f t he s e pa r ti a l s tatemen ts , an d pa r ti ci pa n ts
Cha pt er Two P e r s o n a l i t y As s e s s me n t . Me a s ur e me n t , a n d Re s e a r ch D es i gn
27
A C l o s e r L o o k I?
The Twenty Statements Test (TST) was
published by a pair of sociologists.
Manford Kuhn and Thomas McPartland
were interested in attitudes people had
toward themselves. In 1954, they pub
lished the Who am I?" test. This test
asked the participant to simply answer
this question by completing the phrase
I am_____________" 20 times. Kuhn and
McPartland developed away of scoring
the test that involved analyzing the con
tent of the person's responses. In addi
tion, the order of each response was
thought to be significant (e.g., something
mentioned earlier might be more impor
tant to the self-definition than something
mentioned later).
Psychologists quickly learned of
this test, even though it was published in
the American Sociological Review, a
journal psychologists typically don't
read, and began using it in their re
search. Because the test involved hav
ing the participants come up with 20
statements about themselves, it quickly
became known in the psychological lit
erature as the Twenty Statements Test.
In the first decade of use by psy
chologists, the TST was applied mainly
to clinical and personality research
questions. For example, one study used
the TST to see if the self-concepts of
persons in unadjusted" marriages dif
fered fromthe self-concepts of persons
in well-adjusted" marriages (Buerkle,
1960). Results showed that the persons
in adjusted marriages tended to mention
their partner, their marriage, and their
family more often in their self-definitions
than the persons in unadjusted mar
riages. This finding implies that part of a
successful marriage is incorporating the
marriage role into one's definition of
oneself, so that self-concept includes
one's spouse, marital relationship, and
family.
In the 1970s, researchers turned a
more critical eye on the TST. It is an open-
ended questionnaire, so people with low
verbal ability do not complete it as quickly
or as thoroughly as persons with high
verbal ability, leading the test scores to
be biased by intelligence differences in
participants (Nudelman, 1973). However,
if people are given enough time to
complete the 20 questionsat least 15
minutesthen it appears that the intelli
gence bias is eliminated. All inall, the TST
survived this decade of questioning and
emerged as a measure that the field
deemed useful for assessing how people
defined themselves.
In the 1980s, the TST was used in
the study of timely personality topics,
such as the influence of gender and other
social roles in people's self-definitions.
For example, one study compared mar
ried and single women (Gigy, 1980).
Married women tended to respond to the
Who amI?" question by mentioning re
lationships (I am a mother, I am a wife),
acquired roles infamily life (I am the one
who feeds the children), and household
activities (I am the one who buys gro
ceries). Clearly, marriage can mean a
large change inself-concept, and studies
such as this one document the link be
tween social roles and the ways in which
individuals see themselves.
There has been a trend toward
using culture and ethnicity in self
definitions (Bochner, 1994). This coin
cides with the sharp increase ininterest
in cross-cultural research. One example
of across-cultural study using the TST is
a study that compares people from
Kenya with people from the United
States. Several groups were compared
on the percentage of responses that in
cluded references to social group cate
gories (e.g., I am a member of the local
school board or I am a player on the lo
cal softball team). U.S. college students
mentioned social groups in their self
definitions 12 percent of the time. In
Kenya, university students mentioned
social groups 17 percent of the time.
However, for traditional rural Kenyan cit
izens, results were quite different. Mas-
sai tribespersons in Kenya mentioned
social groups 80 percent of the time in
their responses, and Samburu tribesper
sons mentioned social groups 84 percent
of the time intheir TST responses (Ma &
Schoeneman, 1997). Results such as
these show how the culture in which we
are raised may have a strong influence
on how we view ourselves and what we
consider to be important in defining our
identity and in answering the question
Who am I?" The Twenty Statements
Test is a useful way to measure how
people define themselves and to learn
what is important to a person's self
understanding. The TST has proven es
pecially effective at identifying the most
important components of a person's
identitythe ingredients that provide a
person with a sense of self-esteem,
meaning inlife, and sense of belonging in
the world of other people (Vignoles,
Regalia, Manzi, Golledge, & Scabini,
2006).
28
ar e a s ked to co mpl e te them. F o r e x a mpl e, a per s o n mi ght s ay , i n thi s o r d er : l a m a
woman;Iam 19years old;Iam shy;Iam intelligent;Iam someone who likes quiet
nights at home; I am introverted; an d so o n . P er s o n a l i t y i n s tr umen ts t ha t us e o pen -en d ed
f o r ma ts r e qui r e co d i n g s chemes f o r cl a s s i f y i n g the r e s po n s e s t hey o b tai n . In o the r wo r d s ,
ps y cho l o gi s t s mus t d e vi s e a wa y to s co r e o r i n t e r pr e t t he pa r t i ci pa n t s o pe n -e n d e d
r es po n s es . F o r ex a mpl e , to ge t an i d e a o f ho w o utgo i n gthe wo ma n i n o ur e x a mpl e i s,
the ps y cho l o gi s t mi ght co un t ho w ma n y s tatemen ts r e f e r to s o ci al cha r acter i s ti cs .
Mo r e co mmo n t ha n o pe n -en d ed ques ti o n n a i r e s ar e s tr uctur e d per s o n a l i ty que s
ti o n n a i r es , i n whi chthe r e s po n s e o pti o n s ar e pr o vi d ed . The s i mpl e s t f o r mo f t he s t r uc
tur e d s el f -r epo r t ques ti o n n a i r e i n vo l ves a s er i es o f t r a i t-d e s cr i pt i ve a d jecti ves , s uch as
active, ambitious, anxious, arr ogant, artistic, gener ous, gr egarious, gr eedy, good-
natured, xenophobic, an d zany. In d i vi d ual s ar e a s ked to i n d i ca te whe the r o r n o t e a ch
ad jecti ve d es cr i b es them. The s i mpl e s t f o r ma t f o r pr e s en ti n g t hes e ter ms i s a checkl i s t,
s uch as t he Ad jecti ve Check L i s t (ACL ) (Go ugh, 1980). In co mpl eti n gthe ACL , the
i n d i vi d ua l s me r e l y pl a ce a che ck b e s i d e a d jecti ves tha t t he y f e el a ccur a te l y d es cr i b e
theman d l ea ve b l a n k i tems t ha t d o n t d es cr i b e them. A mo r e co mpl e x me tho d i n vo l ves
r e ques ti n gpa r ti ci pa n ts to i n d i ca te i n n ume r i ca l f o r mthe d egr ee to whi chea cht r a i t ter m
cha r a cte r i zes them, s ay o n a 7-po i n t r a ti n g s cal e o f 1(l ea s t cha r a cte r i s ti c) to 7(mo s t
cha r acter i s ti c). Thi s i s ca l l e d a Likert rating scale (a f t er the pe r s o n who i n ven ted i t),
an d i t i s s i mpl y a wa y f o r s o meo n e to ex pr es s wi t h n umb er s the d egr ee to whi ch a pa r
ti cul a r t r a i t d es cr i b es hi mo r he r . A t y pi ca l L i ke r t r a ti n g s cal e l o o ks l i ke thi s:
ENERGETIC
1 2 3 4 5 6 7
L e a s t cha r a cte r i s t i c Mo s t cha r a cte r i s t i c
Mo s t co mmo n l y , a personality scale co n s i s ts o f s ummi n g t he s co r es o n a s er i es
o f i n d i vi d ua l r a ti n g s cal es . A pe r s o n a l i t y s ca l e f o r a cti vi ty l e ve l , f o r e x a mpl e , mi ght
co n s i s t o f s ummi n g up s co r es f r o mr a ti n g s ca l e s o n energetic, active, an d vigorous.
Exercise
DIRECTIONS: This list contains a series of adjectives. Please read them quickly and
put an X in the box beside each one you consider to be self-descriptive. Try to be honest
and accurate.
absent-minded
active
adaptable
adventurous
affected
affectionate
soft-hearted
cheerful
civilized
clear-thinking
clever
coarse
cold
touchy
dependent
despondent
determined
dignified
discreet
disorderly
zany
Mo r e co mmo n tha n a d je ct i ve che ckl i s ts , ho we ve r , ar e s e l f -r e po r t ques t i o n n a i r e s
i n t he f o r mo f s ta temen ts . Ex a mpl e s o f wi d e l y us e d s el f -r e po r t i n ve n to r i e s ar e t he NEO
P e r s o n a l i t y In ve n t o r y (Co s t a & McCr a e , 1989) a n d t he Ca l i f o r n i a P s y cho l o gi ca l
29
In ve n to r y (CP I) (Go ugh, 1957/1987). Sa mpl e i tems f r o mthe CP I ar e Ienjoy social
gatheringsjust to be withpeople; I looked up to myfather as an ideal man; aperson
needs to show offa little now and then; I have a very str ong desire to be a success
in the world; I am very slow in making up my mind . P a r ti ci pa n ts r e a d e a ch s t a t emen t
an d the n i n d i ca te o n an a n s we r s he e t whe t he r t he y agr ee wi t h t he s ta te me n t an d f e el
tha t i t i s tr ue o f t he mo r d i s a gr e e wi th the s ta te me n t an d f e e l t ha t i t i s f a l s e a b o ut them.
Sa mpl e i tems f r o mt he NEO P e r s o n a l i ty In ve n to r y ar e I like mostpeople I meet; I
laugh easily; I often get disgusted withpeople I have to deal with . P a r ti ci pa n ts i n d i
ca te the d egr e e to whi ch t he y a gr ee the i temd e s cr i b e s themus i n g a l t o 5 L i ke r t s ca l e,
wi t h 1a n cho r e d wi t h the phr a s e strongly disagree an d 5 a n cho r e d wi t h strongly agree.
Exercise
Pick a personality characteristic you would like to measure. Start by writing down a
clear definition of that characteristic. For example, you might choose such characteris
tics as friendly, conscientious, anxious, or narcissistic. Then write a short questionnaire,
about five items long, to measure this characteristic. Your items can be statements or
adjectives, and they can be open-ended, true-false, or on a Likert response scale. Then
give your questionnaire to other people. How easy was it to write items? Do you think
your measure accurately assesses the trait?
Sel f -r e po r t me a s ur e s , l i ke al l me tho d s , ha ve l i mi ta ti o n s a n d we a kn es s es . F o r the
s e l f -r e po r t me tho d to b e e f f e cti ve , r e s po n d e n ts mus t b e b o t h wi l l i n g an d a b l e to a n s we r
the ques ti o n s put to them. Yet pe o pl e ar e n o t a l wa y s ho n e s t, e s pe ci a l l y whe n a s ked
ab o ut un co n ve n t i o n a l ex pe r i e n ce s , s uch as un us ua l d es i r e s , un co n ve n ti o n a l s ex pr a c
ti ce s , a n d un d e s i r a b l e tr ai ts . So me pe o pl e ma y l a ck a ccur a te s e l f -kn o wl ed ge. Be ca us e
o f the s e l i mi ta ti o n s , pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s o f te n us e s o ur ces o f d a t a t ha t d o n o t r e l y
o n t he ho n e s t y o r i n s i ght o f t he pa r ti ci pa n t. On e o f tho s e s o ur ces i s o b s er ver s .
Application
Experience samplinga new wrinkle in self-report. A relatively new source of data in
personality research is called experience sampling (e.g., Hormuth, 1986; Larsen,
1989). In this method, people answer some questions, perhaps about their moods or
physical symptoms, every day for several weeks or longer. People are usually contacted
electronically (paged) one or more times a day at random intervals to complete the
measures. In one study, 74 college students reported on their moods every day for 84
consecutive days (Larsen & Kasimatis, 1990). The investigators were interested in dis
covering the links between the day of the week and mood. Not surprisingly, they found
a strong weekly cycle in the moods of the college students, with positive moods peak
ing on Friday and Saturday and negative moods peaking on Tuesday and Wednesday
(Monday was not the worst day of the week). The introverts turned out to have a much
more regular weekly mood cycle than extraverts. That is, the moods of the introverts
were more predictable from this 7-day rhythm than the moods of the extraverts. This
difference was probably due to the fact that extraverts are less likely to wait for the
3 0
Application (Continued)
weekend to do things that put them in a good moodpartying, socializing, or going
out for a special meal with friends. Extraverts typically avoid routine in their daily lives,
and introverts typically lead more predictable lives.
Although experience sampling uses self-report as the data source, it differs from
more traditional self-report methods in being able to detect patterns of behavior over
time. Thus, experience sampling provides information not readily available using ques
tionnaires taken at just one point in time. Its an excellent method, for example, for
obtaining information about how a persons self-esteem may go up and down over time,
or how a person reacts to the stress of life day after day.
Observer-Report D ata (O-D ata)
In e ve r y d a y l i f e, we f o r mi mpr e s s i o n s a n d ma ke e va l ua t i o n s o f o the r s wi t h who mwe
co me i n to co n tact. F o r e a ch i n d i vi d ua l , t he r e ar e ty pi ca l l y d o ze n s o f o b s e r ve r s who
f o r mi mpr e s s i o n s . Our f r i e n d s , f a mi l i e s , t e a che r s , a n d ca s ua l a cqua i n t a n ce s ar e al l
po t e n t i a l s o ur ce s o f i n f o r ma t i o n a b o ut o ur pe r s o n a l i t i e s . Observer-report data
(O-data) ca pi t a l i ze o n t he s e s o ur ces a n d pr o vi d e t o o l s f o r ga t he r i n g i n f o r ma t i o n a b o ut
a pe r s o n s pe r s o n a l i t y .
Ob s e r ve r r e po r t s o f f e r b o t h a d va n ta ges an d d i s a d va n ta ge s as s o ur ces o f pe r s o n
al i ty d ata. On e a d va n ta ge i s t ha t o b s e r ve r s ma y ha ve acces s to i n f o r ma ti o n n o t a tt a i n
ab l e t hr o ugh o t he r s o ur ces . F o r ex a mpl e , o b s er ver s ca n r e po r t a b o ut t he i mpr e s s i o n s a
pe r s o n ma ke s o n o ther s , hi s o r he r s o ci a l r e puta ti o n , whe the r i n ter a ct i o n s wi t h o ther s
ar e s mo o th o r f ul l o f s tr i f e, an d the pe r s o n s r e l a t i ve s tatus wi t hi n t he gr o up hi e r a r chy .
A s eco n d a d va n ta ge o f o b s e r ve r -r e po r t s i s t ha t mul ti pl e o b s e r ve r s ca n b e us e d
to a s s e s s e a ch i n d i vi d ua l , whe r e a s i n s e l f -r e po r t o n l y o n e pe r s o n pr o vi d e s i n f o r ma
ti o n . The us e o f mul t i pl e o b s e r ve r s a l l o ws i n ve s t i ga t o r s to e va l ua t e t he d e gr e e o f
a gr e e me n t a mo n g o b s e r ve r s a l s o kn o wn as inter-rater reliability. F ur t he r mo r e , s t a
ti s ti ca l pr o ce d ur e s , s uch as a ve r a gi n g t he a s s e s s me n ts o f mul ti pl e o b s e r ve r s , ha ve the
a d va n ta ge o f r e d uci n g the i d i o s y n cr a t i c f e a t ur e s a n d b i a s e s o f s i n gl e o b s e r ve r s . Ty p
i cal l y , a mo r e va l i d an d r e l i a b l e a s s e s s me n t o f pe r s o n a l i t y ca n b e a chi e ve d whe n mul
ti pl e o b s e r ve r s ar e us ed .
Selection of Observers
A ke y d e ci s i o n po i n t t ha t r e s e a r che r s f a ce whe n us i n g
o b s e r ve r s i s ho w to s el ect t hem. P e r s o n a l i t y r e s e a r che r s
ha ve d eve l o pe d two s tr ategi es . On e s t r a tegy i s to us e
pr o f e s s i o n a l pe r s o n a l i t y a s s e s s o r s who d o n o t kn o w the
pa r ti ci pa n t i n ad va n ce. The o t he r s tr a tegy i s to us e i n d i
vi d ua l s who a ctua l l y kn o w t he t a r ge t pa r ti ci pa n ts . We
wi l l d i s cus s e a ch s tr a te gy i n tur n .
On e s etti n g i n whi ch pr o f e s s i o n a l o b s e r ve r s ar e
us e d i s t he In s t i t ut e f o r P e r s o n a l i t y a n d So ci a l
Re s e a r ch (IP SR) a t t he Un i ve r s i t y o f Ca l i f o r n i a at
Ber kel ey . P a r t i ci pa n t s go to t he i n s t i t ut e f o r pe r i o d s o f
t i me r a n gi n g f r o mo n e to f i ve d a y s , so t ha t a wi d e va r i
e t y o f i n -d e pt h pe r s o n a l i t y a s s e s s me n ts ca n t a ke pl a ce .
P a r t i ci pa n t s ar e i n vi te d to go to t he IP SR as pa r t o f
Observer reports can be used as one source o f personality
information.
31
s pe ci f i c s tud i es . F o r e x a mpl e , o n e s t ud y co n t a ct e d a s e t o f a r chi te cts who we r e jud ge
b y t he i r pe e r s to b e hi ghl y cr e a t i ve , a s pa r t o f a s t ud y to d e t e r mi n e t he pe r s o n a l i t y
pr e d i ct o r s o f cr e a t i vi ty . An o t he r s t ud y l o o ke d at n o ve l i s t s jud ge d to b e cr ea ti ve. A
thi r d a s s e s s e d gr a d ua t e s tud e n t s i n an MBA pr o gr a mto d e t e r mi n e t he pe r s o n a l i t y pr e
d i cto r s o f s ucce s s i n b us i n e s s . D ur i n g s tud i e s a t t he IP SR, t r a i n e d pe r s o n a l i t y a s s e s
s o r s o b s e r ve the pa r ti ci pa n ts i n a va r i e t y o f co n tex ts . Sub s e que n t l y , e a ch o b s e r ve r
pr o vi d e s an i n d e pe n d e n t pe r s o n a l i t y d e s cr i pt i o n o f t he pa r t i ci pa n ts .
A s e co n d s tr a te gy f o r o b ta i n i n g o b s e r va t i o n a l d a t a i s to us e i n d i vi d ua l s who
a ctua l l y kn o w t he t a r ge t pa r ti ci pa n ts . F o r e x a mpl e , cl o s e f r i e n d s , s po us e s , mo the r s ,
an d r o o mma t e s ha ve al l b e e n us e d t o pr o vi d e pe r s o n a l i t y d a t a o n pa r ti ci pa n ts (e.g.,
Bus s , 1984 ; Oze r & Bus s , 1991). The us e o f o b s e r ve r s who ha ve e x i s ti n g r e l a t i o n
s hi ps wi t h the pa r ti ci pa n t ha s a d va n ta ge s a n d d i s a d va n t a ge s whe n co mpa r e d wi t h pr o
f e s s i o n a l a s s e s s o r s . On e a d va n ta ge i s t ha t s uch o b s e r ve r s ar e i n a b e t t e r po s i t i o n to
o b s e r ve t he t a r ge t s n a t ur a l b e ha vi o r . In t he r e l a t i ve l y pub l i c co n t e x t o f an IP SR
a s s e s s me n t, i n co n t r a s t, pr o f e s s i o n a l o b s e r ve r s ca n n o t wi t n e s s t he mo r e pr i va t e acti o n s
o f a pe r s o n a n d mus t s ettl e f o r o b s e r vi n g hi s o r he r pub l i c pe r s o n a . A s po us e o r cl o s e
f r i e n d ha s acces s to pr i vi l e ge d i n f o r ma t i o n o f t e n i n a cce s s i b l e thr o ugh o t he r s o ur ces .
A s e co n d a d va n ta ge o f us i n g i n ti ma t e o b s e r ve r s i s t ha t multiple social per
sonalities ca n b e a s s e s s e d (Cr a i k, 1986 ). Ea ch o n e o f us d i s pl a y s d i f f e r e n t s i d es o f
o ur s e l ve s to d i f f e r e n t pe o pl e we ma y b e ki n d to o ur f r i e n d s , r ut hl e s s to o ur e n e mi e s ,
l o vi n g t o wa r d a s po us e, a n d co n f l i ct e d t o wa r d o ur pa r e n t s . Our ma n i f e s t pe r s o n a l i
t i e s , i n o t he r wo r d s , va r y f r o mo n e s o ci a l s etti n g to a n o t he r , d e pe n d i n g o n the n a tur e
o f r e l a t i o n s hi ps we ha ve wi t h o t he r i n d i vi d ua l s . The us e o f mul ti pl e o b s e r ve r s pr o
vi d e s a me t ho d f o r a s s e s s i n g t he ma n y a s pe ct s o f an i n d i vi d ua l s pe r s o n a l i ty .
Al t ho ugh t he r e ar e a d va n ta ge s i n us i n g i n t i ma t e o b s e r ve r s i n pe r s o n a l i t y a s s e s s
me n t , t he r e ar e al s o d r a wb a cks . Be ca us e i n t i ma t e o b s e r ve r s ha ve r e l a t i o n s hi ps wi t h
the t a r ge t pe r s o n , t he y ma y b e b i a s e d i n ce r t a i n wa y s . A pa r t i ci pa n t s mo t he r , f o r
e x a mpl e , ma y o ve r l o o k t he n e ga ti ve a n d e mpha s i ze the po s i t i ve f e a t ur e s o f he r chi l d .
Naturalistic versus Artificial Observation
In a d d i ti o n to d eci d i n gwha t ty pe o f o b s er ver s to us e, per s o n a l i ty r e s ea r cher s mus t d e t e r
mi n e whe t he r the o b s er va t i o n o ccur s i n a n a t ur a l o r an ar ti f i ci a l s etti n g. In naturalistic
observation, o b s er ver s wi tn es s an d r e co r d eve n ts t ha t o ccur i n t he n o r ma l co ur s e o f the
l i ves o f t he i r par ti ci pa n ts . F o r e x a mpl e , a chi l d mi ght b e f o l l o we d t hr o ugho ut an en ti r e
d ay , o r an o b s e r ve r ma y si t i n a pa r ti ci pa n t s ho me. In co n tr a s t, o b s er va ti o n ca n ta ke
pl a ce i n co n tr i ve d o r ar ti f i ci a l s etti n gs , s uch as o ccur at t he IP SR. Ex per i me n te r s ca
i n s t r uct pa r ti ci pa n ts to per f o r ma tas k, s uch as pa r ti ci pa ti o n i n a gr o up d i s cus s i o n , an d
t he n o b s er ve ho w i n d i vi d ua l s b e ha ve i n t he s e co n s tr ucte d s etti n gs. F o r e x a mpl e , ps y
cho l o gi s ts J o hn Go ttma n an d Ro b e r t L eve n s o n ha ve ha d ma r r i e d co upl es go to thei r
l a b o r a to r y an d d i s cus s a to pi c o n whi cht he y d i s agr ee. The ps y cho l o gi s ts the n o b s er ve
the co upl e ha ve a s mal l ar gumen t. The wa y i n whi ch a co upl e co n d ucts an ar gume n t
ca n pr e d i ct the l i ke l i ho o d t ha t t he co upl e wi l l r e ma i n t o ge the r o r ge t d i vo r ce d (Go ttman ,
1994 ). Eve n the f a ci a l ex pr es s i o n s d i s pl a y ed d ur i n g thes e l a b o r a to r y co n f l i cts pr e d i c
s ub s eque n t ma r i ta l o utco mes (Go ttman , L eve n s o n , & Wo o d i n , 2 001).
Na t ur a l i s t i c o b s e r va t i o n o f f e r s r e s e a r che r s t he a d va n ta ge o f b e i n g ab l e to s ecur e
i n f o r ma t i o n i n t he r e a l i s t i c co n t e x t o f a pe r s o n s e ve r y d a y l i f e, b ut at t he co s t o f n o t
b e i n g ab l e to co n t r o l t he e ve n ts a n d b e ha vi o r a l s a mpl e s wi tn e s s e d . Ob s e r va t i o n i n
e x pe r i me n t e r -ge n e r a t e d s i t ua t i o n s ha s t he a d va n ta ge o f co n t r o l l i n g co n d i ti o n s a n d e l i c
i t i n g the r e l e va n t b e ha vi o r . But t hi s a d va n ta ge co me s a t a co s ts a cr i f i ci n g the r e a l
i s mo f e ve r y d a y l i f e.
32
In s umma r y , t he r e ar e ma n y d i me n s i o n s a l o n g whi ch O-d a t a d i f f er , a n d pe r
s o n a l i t y r e s e a r che r s mus t t a ke t he s e i n t o a cco un t. D e ci s i o n s a b o ut whe t he r to us e
(1) pr o f e s s i o n a l a s s e s s o r s o r i n t i ma t e o b s e r ve r s a n d (2 ) a n a t ur a l i s t i c o r an a r t i f i ci a
s et ti n g f o r o b s e r va t i o n mus t b e ma d e o n t he b a s i s o f t he s pe ci f i c pur po s e s o f t he pe r
s o n a l i ty s tud y . The s t r e n gths a n d we a kn e s s e s o f t he o pt i o n s mus t b e e va l ua t e d wi t h
the go a l s o f t he i n ve s t i ga t i o n i n mi n d . No s i n gl e me t ho d i s i d e a l l y s ui te d f o r al l
a s s e s s me n t pur po s e s .
Test D ata (T-D ata)
Be y o n d s e l f -r e po r t a n d o b s e r ve r -r e po r t d a t a s o ur ce s , a t hi r d co mmo n s o ur ce o f
pe r s o n a l i t y -r e l e va n t i n f o r ma t i o n co me s f r o ms t a n d a r d i ze d t e s t s t e s t d a t a (T -d a t a ).
In t he s e me a s ur e s , pa r ti ci pa n ts ar e pl a ce d i n a s t a n d a r d i ze d t e s t i n g s i tua ti o n . The i d e a
i s to s ee i f d i f f e r e n t pe o pl e r e a ct d i f f e r e n t l y to an i d e n t i ca l s i tua t i o n . The s i t ua t i o n i s
d e s i gn e d to e l i ci t b e ha vi o r s t ha t s er ve as i n d i ca to r s o f pe r s o n a l i t y va r i a b l e s (Bl o ck,
1977). An i n t e r e s t i n g e x a mpl e i s the b r i d ge -b ui l d i n g t e s t f o un d i n He n r y Mur r a y s
(194 8) cl a s s i c b o o k The Assessment o f M e n . In t hi s te s t, t he pe r s o n b e i n g a s s e s s e d i s
gi ve n two a s s i s t a n ts a n d a co l l e ct i o n o f wo o d , r o pe , a n d t o o l s , a n d he o r s he ha s the
ta s k o f b ui l d i n g a b r i d ge o ve r a s ma l l cr eek. The pe r s o n b e i n g a s s e s s e d ca n n o t d o t he
wo r k hi m- o r he r s e l f b ut mus t i n s t r uct t he two a s s i s ta n t s o n ho w to b ui l d t he b r i d ge.
Un b e kn o wn s t to t he pe r s o n b e i n g a s s e s s e d , t he t wo a s s i s ta n ts ar e r o l e -pl a y i n g: o n e i s
a cti n g d i m-wi t t e d a n d ha s t r o ub l e un d e r s ta n d i n g i n s tr ucti o n s ; t he o t he r i s a kn o w-i t-
a l l , who ha s hi s o r he r o wn i d ea s a b o ut ho w t he b r i d ge s ho ul d b e b ui l t a n d o f te n
co n t r a d i ct s the pe r s o n b e i n g as s es s ed . The s e t wo he l pe r s a ctua l l y ar e the r e to f r us
t r a t e t he pe r s o n b e i n g a s s e s s e d . Whi l e t he pe r s o n b e i n g a s s e s s e d thi n ks he o r s he i s
b e i n g o b s e r ve d o n l e a d e r s hi p s ki l l s , the pe r s o n i s a ctua l l y b e i n g e va l ua t e d o n t o l e r
an ce o f f r us t r a t i o n a n d pe r f o r ma n ce un d e r a d ve r s i ty .
On e f a s ci n a t i n g e x a mpl e o f the us e o f T-d a ta i s Ed wi n Me ga r ge e s (196 9) s tud y
o n ma n i f e s t a t i o n s o f dominance. Me ga r ge e wa n te d to d e vi s e a l a b o r a t o r y t e s t s i t ua
t i o n i n whi ch he co ul d e x a mi n e t he e f f e e t o f d o mi n a n ce o n l e a d e r s hi p. To wa r d thi s
e n d , he f i r s t a d mi n i s t e r e d the Ca l i f o r n i a P s y cho l o gi ca l In ve n to r y D o mi n a n ce s ca l e t
a l a r ge gr o up o f me n a n d wo me n who mi ght s er ve as po t e n t i a l r e s e a r ch pa r ti ci pa n ts .
He t he n s e l e cte d o n l y t ho s e me n an d wo me n who s co r e d e i t he r ve r y hi gh o r ve r y l o w
o n d o mi n a n ce . On co mpl e t i o n o f thi s s e l e cti o n pr o ce d ur e , Me ga r ge e t o o k pa i r s o f
i n d i vi d ua l s i n to t he l a b o r a t o r y , i n e a ch ca s e pa i r i n g a hi gh-d o mi n a n t pa r ti ci pa n t wi t h
a l o w-d o mi n a n t pa r ti ci pa n t. He cr e a t e d f o ur co n d i ti o n s : (l )a hi gh-d o mi n a n t ma n wi th
a l o w-d o mi n a n t ma n ; (2 ) a hi gh-d o mi n a n t wo ma n wi t h a l o w-d o mi n a n t wo ma n ; (3 ) a
hi gh-d o mi n a n t ma n wi t h a l o w-d o mi n a n t wo ma n ; a n d (4 ) a hi gh-d o mi n a n t wo ma n
wi t h a l o w-d o mi n a n t man .
Me ga r ge e t he n pr e s e n t e d e a ch pa i r wi t h a l a r ge b o x co n t a i n i n g ma n y r e d , y e l
l o w, a n d gr e e n n ut s , b o l t s , a n d l e ve r s . P a r t i ci pa n t s we r e t o l d t ha t t he pur po s e o f the
s tud y wa s to e x pl o r e t he r e l a t i o n s hi p b e t we e n pe r s o n a l i t y a n d l e a d e r s hi p un d e r s tr es s .
Ea ch pa i r o f pa r t i ci pa n t s wa s t o wo r k as a t e a mo f t r o ub l e s ho o t e r s to r e pa i r t he b o x
as f a s t as po s s i b l e b y r e mo vi n g n ut s a n d b o l t s wi t h ce r t a i n co l o r s a n d r e pl a ci n g
t he mwi t h o t he r co l o r s . The pa r t i ci pa n t s we r e t o l d t ha t o n e pe r s o n f r o mt he te a mha d
to b e t he leader, a po s i t i o n whi ch e n t a i l e d gi vi n g i n s t r uct i o n s to hi s o r he r pa r t n e r .
The s e co n d pe r s o n wa s t o b e t he follower, who ha d to go i n s i d e t he b o x a n d ca r r y
o ut t he me n i a l t a s ks r e que s t e d b y t he l e a d e r . The e x pe r i me n t e r the n t o l d t he pa r t i c
i pa n t s t ha t i t wa s up t o t he mto d e ci d e who wo ul d b e t he l e a d e r a n d who wo ul d b e
t he f o l l o we r .
3 3
The ke y var i a b l e o f i n ter es t f o r Mega r gee wa s who
wo ul d b eco me the l ea d e r an d who wo ul d b eco me the
f o l l o wer , so he s i mpl y r e co r d e d the per cen ta ge o f hi gh-
d o mi n a n t par ti ci pa n ts wi thi n ea chco n d i ti o n who b ecame
l ead er s. He f o un d t ha t 75per ce n t o f the hi gh-d o mi n a n t
me n an d 70per ce n t o f the hi gh-d o mi n a n t wo me n to o k
the l ead er s hi pr o l e i n the s ame-s ex pai r s . Whe n hi gh-
d o mi n a n t me n we r e pa i r e d wi thl o w-d o mi n a n t wo men ,
ho wever , 90per ce n t o f the me n b eca me l ead er s . But the
mo s t star tl i n gr e s ul t o ccur r e d whe n the wo ma n wa s hi gh
i n d o mi n a n ce an d the ma n wa s l o w i n d o mi n an ce. In thi s
co n d i ti o n , o n l y 2 0pe r ce n t o f the hi gh-d o mi n a n t wo men
as s umed the l ead er s hi pr o l e.
F r o mt he s e l a b o r a t o r y f i n d i n gs a l o n e, o n e mi gh
co n cl ud e t ha t t he d o mi n a n t wo me n i n t hi s co n d i ti o n
we r e s uppr e s s i n g t he i r d o mi n a n ce , o r t ha t the me n i n
thi s co n d i t i o n , d e s pi t e b e i n g l o w i n d o mi n a n ce , f e l t co mpe l l e d to a s s ume a t r a d i t i o n a l
s e x r o l e b y ta ki n g cha r ge. It t ur n s o ut, ho we ve r , t ha t n e i t he r o f t he s e co n cl us i o n s wa s
s uppo r ted . Me ga r ge e ha ppe n e d to ha ve t a pe -r e co r d e d t he co n ve r s a t i o n s wi t hi n e a ch
pa i r o f pa r t i ci pa n ts whi l e t he y we r e d e ci d i n g who wo ul d b e t he l e a d e r . Whe n he a n a
l y ze d t he s e t a pe s , he ma d e a s t a r t l i n g f i n d i n g: t he hi gh-d o mi n a n t wo me n we r
appointing t he i r l o w-d o mi n a n t pa r t n e r s to t he l e a d e r s hi p po s i ti o n . In f a ct , t he hi gh-
d o mi n a n t wo me n a ctua l l y ma d e the f i n a l d e ci s i o n a b o ut t he r o l e s 91 pe r ce n t o f th
ti me. Thi s f i n d i n g s ugge s ts t ha t wo me n ar e expressing t he i r d o mi n a n ce i n a d i f f e r e n t
ma n n e r t ha n the me n i n t he mi x e d -s e x co n d i ti o n .
Me ga r ge e s s t ud y hi ghl i ght s s e ve r a l ke y po i n t s a b o ut l a b o r a t o r y s tud i es . F i r s t,
i t s ho ws t ha t i t i s po s s i b l e to s e t up co n d i ti o n s to r e ve a l ke y i n d i ca t o r s o f pe r s o n a l
i ty . Seco n d , i t s ugge s t s t ha t l a b o r a t o r y e x pe r i me n t e r s s ho ul d b e s e n s i t i ve to ma n i f e s
ta t i o n s o f pe r s o n a l i t y t ha t o ccur i n i n ci d e n t a l pa r ts o f t he e x pe r i me n t , s uch as the
d i s cus s i o n s b e t we e n t he pa r t i ci pa n t s . An d , t hi r d , t he r e ar e o f t e n i n t e r e s t i n g l i n ks
b e t we e n S-d a t a o b t a i n e d t hr o ugh que s t i o n n a i r e s a n d T-d a ta o b t a i n e d t hr o ugh co n
tr o l l e d t e s t i n g co n d i ti o n s . Such l i n ks e n ha n ce t he va l i d i ty o f b o t h t he que s ti o n n a i r e
an d t he l a b o r a t o r y t e s t o f d o mi n a n ce .
L i ke al l d a t a s o ur ce s , T-d a ta ha ve l i mi t a ti o n s . F i r s t, s o me pa r t i ci pa n ts mi ght tr y
to gue s s wha t t r a i t i s b e i n g me a s ur e d a n d t he n a l t e r t he i r r e s po n s e s to cr e a te a s pe
ci f i c i mpr e s s i o n o f the ms e l ve s . A s e co n d cha l l e n ge i s t he d i f f i cul t y i n ve r i f y i n g t ha
the r e s e a r ch pa r ti ci pa n t s d e f i n e the te s t i n g s i t ua t i o n i n t he s a me ma n n e r as t he e x pe r
i men ter . An e x pe r i me n t d e s i gn e d to t e s t f o r o b e d i e n ce to a ut ho r i t y mi ght b e mi s
i n t e r pr e t e d as a t e s t f o r i n t e l l i ge n ce , pe r ha ps r a i s i n g a n x i e ty i n wa y s t ha t d i s t o r t
s ub s e que n t r e s po n s e s . F a i l ur e to co n f i r mt he co r r e s po n d e n ce b e t we e n t he co n ce pt i o n
o f e x pe r i me n t e r s a n d t ho s e o f pa r ti ci pa n ts ma y i n t r o d uce e r r o r .
A t hi r d ca ut i o n i n t he us e o f T-d a ta i s t ha t t he s e s i t ua t i o n s ar e i n he r e n t l y
interpersonal, a n d a r e s e a r che r ma y i n a d ve r t e n t l y i n f l ue n ce ho w t he pa r t i ci pa n t
b eha ve . A r e s e a r che r wi t h an o utgo i n g an d f r i e n d l y pe r s o n a l i t y , f o r e x a mpl e , ma y
e l i ci t mo r e co o pe r a t i o n f r o mpa r ti ci pa n t s t ha n a co l d o r a l o o f e x pe r i me n t e r (s e e K i n tz,
D e l pr a t o , Me tt e e , P a r s o n s , & Scha ppe , 196 5). The cho i ce o f who r un s t he e x pe r i me n t,
i n s ho r t, i n cl ud i n g t he pe r s o n a l i t y a n d d e me a n o r o f the e x pe r i me n t e r , ma y i n a d ve r
te n t l y i n t r o d uce e f f e ct s t ha t s ke w the o b t a i n e d r e s ul ts .
D e s pi t e t he s e l i mi t a t i o n s , T-d a ta r e ma i n a va l ua b l e a n d i r r e pl a ce a b l e s o ur ce o f
pe r s o n a l i t y i n f o r ma t i o n . P r o ce d ur e s us e d to o b t a i n T-d a ta ca n b e d e s i gn e d to elicit
Who takes the leadership role when people work together is often
a function o f personality.
34
behavior t ha t wo ul d b e d i f f i cul t to o b s e r ve i n e ve r y d a y l i f e. The y a l l o w i n ve s t i ga t o r s
to control the context a n d to e l i mi n a t e e x t r a n e o us s o ur ce s o f i n f l ue n ce . An d the y
e n a b l e e x pe r i me n t e r s to test specific hypothese b y e x e r t i n g co n t r o l o ve r t he va r i a b l e s
t ha t ar e pr e s ume d t o ha ve ca us a l i n f l ue n ce . F o r t he s e r e a s o n s , T-d a ta pr o ce d ur e s
r e ma i n an i n d i s pe n s a b l e s e t o f to o l s f o r t he pe r s o n a l i t y r e s e a r che r .
Mechanical Recording Devices
P e r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s ha ve b e e n e n t e r pr i s i n g i n a d a pti n g t e chn o l o gi ca l i n n o va ti o n s
f o r t he s t ud y o f pe r s o n a l i t y . An e x a mpl e o f r e s e a r che r i n ge n ui t y i s the us e o f t he
a cto me t e r to a s s e s s pe r s o n a l i t y d i f f e r e n ce s i n a cti vi ty o r e n e r gy l evel . The a cto me -
t e r i s e s s e n ti a l l y a mo d i f i e d s e l f -wi n d i n g wa tch, whi ch ca n b e s tr a ppe d to t he ar m
o r l egs o f pa r ti ci pa n ts (t y pi ca l l y , chi l d r e n ). Mo ve me n t a cti va te s t he wi n d i n g me cha
n i s m, r e gi s t e r i n g t he pe r s o n s a cti vi ty o n t he ha n d s o f t he d i al . Of co ur s e , d a y -to -d a y
an d e ve n ho ur -to -ho ur f l uct ua ti o n s i n mo o d , phy s i o l o g , an d s etti n g l i mi t t he us e f ul
n e s s o f a n y s i n gl e s a mpl e o f a cti vi ty l evel . Ho we ve r , s e ve r a l s a mpl e s o f a cti vi t y l e ve l
ca n b e r e co r d e d o n d i f f e r e n t d a y s to ge n e r a t e co mpo s i t e s co r e s , r e f l e ct i n g, f o r e a c
pe r s o n , whe t he r he o r s he i s hy pe r a ct i ve , n o r ma l l y a cti ve , o r s e d e n ta r y (Bus s , Bl o ck,
& Bl o ck, 1980).
In o n e s t ud y , pr e s cho o l chi l d r e n a ge s 3 a n d 4 wo r e a ct o me t e r s o n t he wr i s t
o f t he n o n f a vo r e d ha n d f o r a ppr o x i ma t e l y t wo ho ur s (Bus s e t a l ., 1980). The d i a l
o f e a ch a ct o me t e r wa s co ve r e d wi t h t a pe , s o t ha t t he chi l d r e n wo ul d n o t b e d i s
t r a ct e d . In d e e d , i n pr e t e s t i n g, t he chi l d r e n who co ul d o b s e r ve t he d i a l b e ca me pr e
o ccupi e d wi t h i ts i t t i n g i n o n e s po t , s ha ki n g t he d e vi ce b a ck a n d f o r t ha pr a ct i ce
t ha t i n t e r f e r e d wi t h t he us e f ul n e s s o f t he me a s ur e . The e x pe r i me n t e r s ha d to b e
ca r e f ul to e l i mi n a t e d a t a i f a chi l d r e mo ve d t he wa t ch d ur i n g t he s e s s i o n o r i f i l l
n e s s o r r a i n y we a t he r l i mi t e d t he r a n ge wi t hi n whi ch a chi l d s a ct i vi t y l e ve l co ul d
b e e x pr e s s e d . Se ve r a l s e pa r a t e r e co r d i n g s e s s i o n s we r e he l d , a n d t he a ct o me t e r
r e a d i n gs we r e a ggr e ga t e d , i n o r d e r t o o b t a i n a mo r e r e l i a b l e i n d e x o f e a ch chi l d s
a ct i vi t y l e ve l .
The e x pe r i me n t e r s t he n s o ught a n s we r s to t hr e e que s t i o n s : (1) D o e s a ct i vi t y
l e ve l me a s ur e d wi t h t he a ct o me t e r y i e l d t he s a me r e s ul t s as a ct i vi t y l e ve l me a s ur e d
t hr o ugh o b s e r va t i o n ? (2 ) To wha t e x t e n t i s a ct i vi t y l e ve l s t a b l e o ve r t i me ? (3 ) D o
a ct i vi t y l e ve l me a s ur e me n t s us i n g t hi s me cha n i ca l r e co r d i n g d e vi ce r e l a t e to
o b s e r ve r -b a s e d jud gme n t s o f pe r s o n a l i t y f un ct i o n i n g? To a n s we r t he s e que s t i o n s ,
t he chi l d r e n s t e a che r s pr o vi d e d o b s e r ve r e va l ua t i o n s us i n g t he chi l d r e n s ve r s i o n
o f t he Ca l i f o r n i a Q-So r t a n i n s t r ume n t d e s i gn e d to pr o d uce a wi d e -r a n gi n g
d e s cr i pt i o n o f chi l d r e n s pe r s o n a l i t y cha r a ct e r i s t i cs (Bl o ck & Bl o ck, 1980). Ex a m
pl e s o f i t e ms o n t he Q-So r t ar e is a talkative individual; behaves in a giving way
toward others; is basically submissive; is guileful and deceitful, manipulative,
opportunistic; has a high ener gy l eve l . The s e o b s e r va t i o n s we r e ma d e whe n t he
chi l d r e n we r e 3 , 4 , a n d 7y e a r s o l d , whe r e a s t he a ct o me t e r me a s ur e s we r e r e co r d e d
a t a ge s 3 a n d 4.
It t ur n s o ut t ha t t he r e wa s a s t r o n g co r r e s po n d e n ce b e t we e n a ct o me t e r me a
s ur e s o f a cti vi t y l e ve l a n d t he o b s e r ve r -b a s e d me a s ur e s . Act i vi t y l e ve l a l s o t ur n s o ut
to b e mo d e r a t e l y s t a b l e o ve r t i me . F o r e x a mpl e , a ct o me t e r me a s ur e s a t a ge 3 s ho we d
a mo d e r a t e co r r e s po n d e n ce wi t h a ct o me t e r me a s ur e s a t a ge 4. Is t he r e a n y r e l a
t i o n s hi p b e t we e n a ct o me t e r me a s ur e me n t s o f a ct i vi t y l e ve l a n d o b s e r ve r -b a s e d
jud gme n t s o f pe r s o n a l i t y ? The hi ghl y a cti ve chi l d r e n , as a s s e s s e d wi t h t he a ct o me
t er , we r e jud ge d b y t he i r t e a che r s to b e vi t a l , e n e r ge t i c, a n d a cti ve . In a d d i t i o n , t he
hi ghl y a cti ve chi l d r e n we r e jud ge d to b e r e s t l e s s a n d f i d ge t y a l l a t t r i b ut e s t ha t a r
35
mo r e o r l e s s i n d i ca t i ve o f hy pe r a ct i vi t y . Of pa r t i cul a r
i n t e r e s t i s t ha t t he a cti ve chi l d r e n we r e a l s o s e e n b y
t e a che r s as un i n hi b i t e d , a s s e r t i ve , co mpe t i t i ve ,
a ggr e s s i ve phy s i ca l l y a n d ve r b a l l y , a t t e n t i o n -ge t t i n g,
a n d ma n i pul a t i ve o f o t he r s . Thus , a ct o me t e r -b a s e d
a ct i vi t y s co r e s a r e l i n ke d t o other pe r s o n a l i t y cha r a c
t e r i s t i cs , t r a i t s t ha t ha ve i mpo r t a n t co n s e que n ce s f o r
s o ci a l i n t e r a ct i o n .
In s um, s o me a s pe ct s o f pe r s o n a l i t y ca n b e
a s s e s s e d thr o ugh me cha n i ca l r e co r d i n g d e vi ce s , s uch
as t he a ct o me te r . The s e f o r ms o f T-d a ta ha ve s eve r a l
a d va n ta ge s an d d i s a d va n ta ge s . The i r ma i n a d va n ta ge i s
t ha t t he y pr o vi d e a me cha n i ca l me a n s o f a s s e s s i n g pe r
s o n al i ty , o n e t ha t i s n o t ha mpe r e d b y the b i a s e s t ha t
mi ght b e i n t r o d uce d whe n a huma n o b s e r ve r i s
i n vo l ve d . A s e co n d a d va n ta ge i s t ha t t he y ca n b e
o b t a i n e d i n r e l a t i ve l y n a t ur a l i s t i c s e tti n gs s uch as a
chi l d r e n s pl a y gr o un d . The i r pr i ma r y d i s a d va n t a ge i s
t ha t r e l a t i ve l y f e w pe r s o n a l i t y d i s po s i t i o n s l e n d t he m
s el ves r e a d i l y to b e i n g a s s e s s e d b y me cha n i ca l d evi ce s .
The r e ar e n o me cha n i ca l d e vi ce s , f o r e x a mpl e , to
d i r e ct l y me a s ur e i n t r o ve r s i o n o r co n s ci e n t i o us n e s s .
No n e the l e s s , me cha n i ca l d e vi ce s ca n s er ve as po we r
f ul s o ur ce s o f pe r s o n a l i t y d a t a i n t he d o ma i n s i n whi ch
t he y ca n b e us e d . P e r ha ps f ut ur e t e chn o l o gi ca l
a d va n ce s wi l l e x pa n d t he r a n ge o f pe r s o n a l i t y t r a i ts
a me n a b l e to me cha n i ca l a s s e s s me n t.
Physiological Data
A cr i t i ca l s o ur ce o f pe r s o n a l i t y d a t a e n jo y i n g a r e s ur ge n ce o f i n t e r e s t i s phy s i o l o gi
ca l me a s ur e me n t. P hy s i o l o gi ca l me a s ur e s ca n pr o vi d e i n f o r ma t i o n a b o ut a pe r s o n s
l e ve l o f a r o us a l , a pe r s o n s r e a ct i vi ty to va r i o us s ti mul i , a n d t he s pe e d a t whi ch a pe r
s o n t a ke s i n n e w i n f o r ma t i o n al l po t e n t i a l i n d i ca to r s o f pe r s o n a l i t y . Sen s o r s ca n b e
pl a ce d o n d i f f e r e n t pa r ts o f a pe r s o n s b o d y , f o r e x a mpl e , t o me a s ur e s y mpa the t i c
n e r vo us s y s te ma cti vi t y , b l o o d pr e s s ur e , he a r t r a te , a n d mus cl e co n t r a ct i o n . Br a i n
wa ve s , s uch as r e a ct i vi ty to s ti mul i , a l s o ca n b e a s s e s s e d . An d e ve n phy s i o l o gi ca l
cha n ge s a s s o ci a te d wi t h s e x ua l a r o us a l ca n b e me a s ur e d vi a i n s t r ume n t s s uch as a
pe n i l e s tr a i n ga uge (Ge e r & He a d , 1990) o r a va gi n a l b l o o d f l o w me t e .
In Cha pt e r 7we go i n to s o me d e ta i l o n phy s i o l o gi ca l me a s ur e s . F o r o ur pur
po s e s he r e i n e x a mi n i n g a l te r n a t i ve wa y s o f me a s ur i n g pe r s o n a l i t y we wi l l l o o k
at o n l y o n e e x a mpl e o f us i n g phy s i o l o gi ca l d a t a as a s o ur ce o f pe r s o n a l i t y i n f o r ma
ti o n . P s y cho l o gi s t Chr i s t o phe r P a t r i ck (1994 , 2 005) ha s b e e n s tud y i n g ps y cho pa ths ,
pa r ti cul a r l y me n i n pr i s o n who ha ve co mmi tt e d s er i o us cr i me s a ga i n s t o t he r pe o pl e ,
pa r ti cul a r l y vi o l e n t cr i me s . On e t he o r y a b o ut ps y cho pa t hs i s t ha t t he y d o n o t ha ve t he
n o r ma l f e a r o r a n x i e t y r e s po n s e t ha t mo s t pe o pl e have. Thi n gs t ha t mi ght ma ke mo s t
pe o pl e a n x i o us ma y n o t ma ke t he ps y cho pa t h a n x i o us . To t e s t t hi s i d e a , D r . P a t r i ck
us e d a t e chn i que ca l l e d the e y e b l i n k s ta r t l e r e f l e x , whi ch ha d pr e vi o us l y b e e n us e
i n s tud i e s o f f e a r .
Whe n we ar e s t a r t l e d , as whe n a l o ud n o i s e o ccur s , we e x hi b i t t he s t a r t l e
r e f l e x , whi ch co n s i s t s o f b l i n ki n g o ur e y e s , l o we r i n g o ur chi n t o wa r d t he che s t
Activity level is stable over time and correlates with teacher
ratings o f vital, energetic, and active.
36
a n d i n ha l i n g s ud d e n l y . I f we ar e a l r e a d y a n x i o us f o r s o me r e a s o n , we wi l l e x hi b i t
the s t a r t l e r e f l e x f a s t e r t ha n whe n we a r e f e e l i n g n o r ma l . I t ma ke s a d a pt i ve s en s
t ha t we wi l l b e pr e pa r e d t o ha ve a f a s t e r d e f e n s i ve s t a r t l e i f we a r e a l r e a d y i n a
f e a r f ul o r a n x i o us s t a te . Yo u ca n d e mo n s t r a t e t hi s b y s ho wi n g pe r s o n s pi ct ur e s o f
f r i ght e n i n g o r un pl e a s a n t s ce n e s , s uch as a s n a ke , a vi ci o us d o g, o r s pi d e r s , whi ch
mo s t pe o pl e f i n d ma ke t he m a l i t t l e a n x i o us . I f t he y a r e s t a r t l e d whi l e l o o ki n g a
t he s e s ce n e s , t he y wi l l e x hi b i t a f a s t e r e y e b l i n k s t a r t l e r e s po n s e t ha n whe n t he y
ar e l o o ki n g a t n o n f e a r e d o b je ct s , s uch as a ho us e , a t r e e , o r a t a b l e . I n t e r e s t i n gl y ,
P a t r i ck f o un d t ha t ps y cho pa t hs , who we r e i n pr i s o n f o r vi o l e n t cr i me s , d i d n o t
e x hi b i t t he f a s t e r e y e b l i n k r e s po n s e whi l e vi e wi n g t he a n x i e t y -pr o d uci n g pho t o
gr a phs , s ugge s t i n g t ha t t he y we r e n o t f e e l i n g t he s a me l e ve l o f f e a r f ul n e s s o r a n x
i e t y as n o r ma l pa r t i ci pa n t s vi e wi n g t he s e o b je ct s . P e r ha ps ps y cho pa t hs co mmi t
t he i r cr i me s b e ca us e t he y d o n t ha ve t he n o r ma l l e ve l o f a n x i e t y o r gui l t t ha t pr e
ve n t s mo s t o f us f r o md o i n g a n y t hi n g wr o n g. Thi s i s a go o d e x a mpl e o f ho w phy s
i o l o gi ca l me a s ur e s ca n b e us e d t o e x a mi n e a n d un d e r s t a n d va r i o us pe r s o n a l i t y
cha r a ct e r i s t i cs .
A mo r e r e ce n t phy s i o l o gi ca l d a t a s o ur ce co me s f r o m functional magnetic res
onance imaging (fMRI), a t e chn i que us e d to i d e n t i f y t he a r ea s o f t he b r a i n t ha t l i ght
up whe n pe r f o r mi n g ce r t a i n t a s ks s uch as ve r b a l pr o b l e ms o r s pa ti a l n a vi ga t i o n pr o b
l ems . It wo r ks b y ga ugi n g t he a mo un t o f o x y ge n t ha t i s b r o ught to pa r t i cul a r pl a ce s
i n t he b r a i n . Whe n a ce r t a i n pa r t o f t he b r a i n i s hi ghl y a ct i va te d , i t d r a ws l a r ge
a mo un ts o f b l o o d . The o x y ge n ca r r i e d b y t he b l o o d a ccumul a te s i n t ha t r e gi o n o f t he
b r a i n . The f MRI i s a b l e t o d e t e ct co n ce n t r a t i o n s o f i r o n ca r r i e d b y t he o x y ge n co n
ta i n e d i n t he r e d b l o o d ce l l s a n d t hus d e t e r mi n e t he pa r t o f t he b r a i n t ha t i s us e d i n
pe r f o r mi n g ce r t a i n t a s ks . The co l o r f ul i ma ge s t ha t e me r ge f r o mf MRI b r a i n s ca n s ar e
o f te n qui t e d r a ma ti c.
In pr i n ci pl e , f MRI pr o vi d e s a phy s i o l o gi ca l d a t a s o ur ce t ha t ca n b e l i n ke d wi t h
pe r s o n a l i t y d i s po s i t i o n s , i n t e l l i ge n ce , o r ps y cho pa tho l o gy . In pr a ct i ce , ho we ve r , t he
me t ho d ha s l i mi t a ti o n s o n wha t i t r e ve a l s . Si n ce f MRI mus t co mpa r e the a cti va te d
s ta te wi t h a r e s t i n g s ta te, i t b e co me s cr i t i ca l to kn o w wha t t he r e s ti n g s ta te r e a l l y
i s. I f me n s r e s ti n g s ta t e t ur n s mo r e to s po r ts a n d wo me n s r e s ti n g s ta t e t ur n s mo r e
to s o ci a l i n t e r a ct i o n s , f o r e x a mpl e , i t i s po s s i b l e t ha t a co mpa r i s o n o f a t a s k s uch as
l o o ki n g a t f a ce s to t he r e s ti n g s ta te wo ul d s ugge s t t ha t me n an d wo me n ar e pe r f o r mi n g
the t a s k d i f f e r en tl y , whe n i n f a ct t he d i f f e r e n ce i s d ue e n t i r e l y to a s e x d i f f e r e n ce i n
the r e s ti n g s ta t e (K o s s l y n & Ro s e n b e r g, 2 004 ).
On e o f t he ke y b e n e f i t s o f phy s i o l o gi ca l d a t a i s t ha t i t i s d i f i cul t f o r pa r t i ci
pa n t s t o f a ke r e s po n s e s , pa r t i cul a r l y o n me a s ur e s o f a r o us a l o r r e f l e x i ve r e s po n s e s
s uch as t he e y e b l i n k s t a r t l e r e f l e x . No n e t he l e s s , phy s i o l o gi ca l r e co r d i n g pr o ce d ur e
s ha r e mo s t o f t he s a me l i mi t a t i o n s as o t he r l a b o r a t o r y t e s t d a ta . In pa r t i cul a r , r e co r d
i n g i s t y pi ca l l y co n s t r a i n e d b y a r e l a t i ve l y a r t i f i ci a l l a b o r a t o r y s i t ua t i o n , a n d th
a ccur a cy o f t he r e co r d i n g hi n ge s o n whe t he r t he pa r t i ci pa n t s co n s t r ue t he s i t ua t i o n
i n t he ma n n e r t ha t t he e x pe r i me n t e r wa n t s the mto
co n s t r ue i t.
Projective Techniques
An o t he r t y pe o f T-d a ta ar e projective techniques, i n
whi ch t he pe r s o n i s gi ve n a s t a n d a r d s t i mul us a n d
a s ke d wha t he o r s he s ees . The mo s t f a mo us pr o je c
t i ve t e chn i que f o r a s s e s s i n g pe r s o n a l i t y i s t he s e t o f
i n kb l o ts d e ve l o pe d b y He r ma n n Ro r s cha ch. Ho we ve r ,
Measures o f physiological responses, such as these fMRI brain
scans, are a source o f data in personality research.
3 7
the r e ar e o t he r s f o r e x a mpl e , the ha n d te chn i que , i n whi ch t he pe r s o n i s gi ve n pi c
tur e s o f ha n d s a n d i s a s ke d to ma ke up a s t o r y a b o ut wha t t he ha n d s jus t d i d an d
wha t t he y ar e go i n g to d o n ex t. The ha l l ma r k o f a n y pr o je ct i ve t e chn i que i s t ha t the
pe r s o n i s pr e s e n t e d wi t h an a mb i guo us s ti mul us , s uch as an i n kb l o t o r a pi ct ur e o f a
ha n d . The pe r s o n i s t he n a s ke d to i mpo s e s t r uctur e o n thi s s ti mul us b y d e s cr i b i n g
wha t he o r s he s ees f o r e x a mpl e , wha t i s i n t he i n kb l o t o r wha t t he ha n d ha s jus t
d o n e. The i d e a b e hi n d pr o je ct i ve t e chn i que s i s t ha t wha t t he pe r s o n s ees i n t he s t i m
ul us i s d i r e ct l y r e l a t e d to wha t i s o n hi s o r he r mi n d . Wha t the pe r s o n s ees i n t he
s ti mul us i s i n t e r pr e t e d t o r e ve a l s o me t hi n g a b o ut hi s o r he r pe r s o n a l i t y . P r e s uma b l y ,
the pe r s o n pr o je ct s hi s o r he r co n ce r n s , co n f l i cts , t r a i t s , a n d wa y s o f s ee i n g o r d e a l
i n g wi t h t he wo r l d o n to t he a mb i guo us s ti mul us .
P r o je ct i ve t e chn i que s ar e co n s i d e r e d T-d a ta b e ca us e al l pe r s o n s ar e pr e s e n t e d
wi t h a s ta n d a r d t e s t i n g s i tua ti o n , al l ar e gi ve n t he s a me i n s t r uct i o n s , an d the t e s t s i t
ua t i o n e l i ci ts b e ha vi o r s t ha t ar e t ho ught t o r e ve a l pe r s o n a l i t y .
To t he ps y cho l o gi s t i n t e r pr e t i n g a pe r s o n s r e s po n s e s to t he i n kb l o ts , t he co n
t e n t o f t ho s e r e s po n s e s i s i mpo r ta n t. So me o n e wi t h a d e pe n d e n t pe r s o n a l i t y , f o r
e x a mpl e , mi ght pr o d uce a hi gh f r e que n cy o f r e s po n s e s s uch as f o o d , f o o d pr o vi d e r s ,
pa s s i ve l y b e i n g f e d , n ur t ur e r s , o r a l a cti vi t y , pa s s i vi t y , he l pl e s s n e s s , an d b a b y t a l k
(Bo ms t e i n , 2 005). In a d d i ti o n to co n te n t , t he ps y cho l o gi s t i s i n t e r e s t e d i n ho w the
pe r ce pt i o n s ar e f o r me d . F o r e x a mpl e , o n e pa r ti ci pa n t mi ght f o cus o n t he l i n es d i vi d
i n g t he i n k f r o mt he whi t e a r ea , whe r e a s a n o t he r mi ght f o cus o n l y o n t he i n k. In s um,
al l pr o je ct i ve me a s ur e s pr e s e n t t he pa r t i ci pa n t wi t h a mb i guo us s ti mul i , a s ki n g hi mo r
he r t o pr o vi d e s t r uctur e b y i n t e r pr e t i n g, d r a wi n g, o r t e l l i n g a s to r y a b o ut t he s ti mul i .
P s y cho l o gi s t s who a d vo ca t e pr o je ct i ve me a s ur e s ar gue t ha t t he y ar e us e f ul f o r get ti n g
at wi s he s , d e s i r e s , f a n ta s i e s , an d co n f l i cts t ha t t he pa r t i ci pa n ts the ms e l ve s ma y b
un a wa r e o f an d , so , co ul d n o t r e po r t o n a que s ti o n n a i r e . Other s ar e cr i ti ca l o f pr o -
je ct i ve s , que s t i o n i n g t he i r va l i d i t y a n d r e l i a b i l i t y as a ccur a te me a s ur e s o f pe r s o n a l i t y
(Wo o d e t al ., 1996 ).
A person interpreting an inkblot may project his or her personality into what is seen in the image.
38
L i f e-Outcome D ata (L -D ata)
Life-outcome data (L-data) r e f e r s to i n f o r ma t i o n t ha t ca n b e gl e a n e d f r o mthe eve n ts ,
a cti vi t i e s , an d o utco me s i n a pe r s o n s l i f e t ha t ar e a va i l a b l e to pub l i c s cr uti n y . F o r
e x a mpl e , ma r r i a ge s a n d d i vo r ce s ar e a ma t t e r o f pub l i c r e co r d . P e r s o n a l i t y ps y cho l
o gi s ts ca n s o me t i me s s ecur e i n f o r ma t i o n a b o ut t he cl ub s a pe r s o n jo i n s ; ho w ma n y
s pe e d i n g t i cke t s a pe r s o n ha s r e ce i ve d ; a n d whe t he r he o r s he o wn s a ha n d gun .
Whe t he r a pe r s o n ge ts a r r e s t e d f o r a vi o l e n t o r whi t e -co l l a r cr i me i s a ma t t e r o f pub
l i c r e co r d . Succe s s a t o n e s jo b , whe the r o n e i s upwa r d l y o r d o wn wa r d l y mo b i l e , an d
t he cr e a t i ve pr o d ucts o n e pr o d uce s , s uch as b o o ks pub l i s he d a n d mus i c r e co r d e d , ar e
o f te n i mpo r t a n t o ut co me s i n a pe r s o n s l i f e. The s e ca n al l s er ve as i mpo r t a n t s o ur ces
o f i n f o r ma t i o n a b o ut pe r s o n a l i t y .
P e r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s o f t e n us e S-d a t a a n d O-d a t a t o pr e d i ct L -d a ta . An
e x a mpl e t ha t i l l us t r a te s ho w O-d a t a ca n b e us e d to pr e d i ct i mpo r t a n t l i f e e ve n ts i s
pr o vi d e d b y Avs ha l o mCa s pi a n d hi s co l l e a gue s (Ca s pi , El d e r , & Be m, 1987). Ba s e d
o n cl i n i ca l i n t e r vi e ws wi t h mo t he r s o f chi l d r e n age s 8, 9, a n d 10, t he s e r e s e a r che r s
cr e a te d t wo pe r s o n a l i t y s ca l e s to me a s ur e i l l -te mpe r e d n e s s . On e s ca l e wa s b a s e d o n
t he severity o f t e mpe r t a n t r ums ; i t n o t e d phy s i ca l
b e ha vi o r s s uch as b i t i n g, ki cki n g, s tr i ki n g, a n d t hr o w
i n g thi n gs , a n d ve r b a l e x pr e s s i o n s s uch as s we a r i n g,
s cr e a mi n g, a n d s ho uti n g. The o t he r s ca l e a s s e s s e d the
frequency o f t he s e t e mpe r t a n t r ums . Ca s pi a n d hi s
co l l e a gue s s umme d t he s e t wo s ca l e s to cr e a t e a s i n gl e
me a s ur e o f t e mpe r t a n tr ums . Thi s me a s ur e r e pr e s e n ts
O-d a ta , s i n ce i t i s b a s e d o n the mo t he r s a ctua l o b s e r
va ti o n s . Then , i n a d ul tho o d , whe n t he pa r ti ci pa n ts we r e
3 0t o 4 0 y e a r s o l d , t he r e s e a r che r s ga t he r e d i n f o r ma ti o n
a b o ut l i f e o utco me s , s uch as ed uca ti o n , wo r k, ma r r i a ge,
an d pa r en tho o d . The y t he n e x a mi n e d whe t he r t he pe r
s o n a l i ty cha r a cte r i s ti c o f i l l -te mpe r e d n e s s , me a s ur e d i n
chi l d ho o d as O-d a ta , pr e d i ct e d s i gn i f i ca n t l i f e o utco me
two to thr e e d e ca d es l a t e r , me a s ur e d as L -d ata.
The r e s ul t s pr o ve d to b e r e ma r ka b l e . F o r t he
me n , e a r l y t e mpe r t a n t r ums we r e l i n ke d wi t h ma n y
n e ga t i ve o ut co me s i n a d ul t l i f e. The me n who ha d
e x hi b i t e d t e mpe r t a n t r ums i n chi l d ho o d a chi e ve d s i g
n i f i ca n t l y l o we r r a n k i n t he i r mi l i t a r y s er vi ce. The y
t e n d e d to ha ve e r r a ti c wo r k l i ve s cha n gi n gjo b s mo r e
f r e que n t l y a n d e x pe r i e n ci n g mo r e un e mpl o y me n t t ha n
t ho s e who ha d n o t b e e n jud ge d t o b e i l l -t e mpe r e d as
chi l d r e n . F ur t he r mo r e , s uch me n we r e l es s l i ke l y tha n
t he i r e ve n -t e mpe r e d co un t e r pa r t s to ha ve a s a ti s f y i n g
ma r r i a ge . F ul l y 4 6 pe r ce n t o f t he i l l -t e mpe r e d me n
we r e d i vo r ce d b y age 4 0, whe r e a s o n l y 2 2 pe r ce n t o f
t he me n i n t he l o w t e mpe r -t a n t r umca t e go r y we r e
d i vo r ce d b y t he a ge o f 4 0.
F o r t he wo me n , e a r l y t e mpe r t a n t r ums d i d n o t
ha ve a b e a r i n g o n t he i r wo r k l i ve s , i n co n t r a s t t o the
me n . Ho we ve r , t he wo me n who ha d ha d t e mpe r
t a n t r ums as chi l d r e n t e n d e d to ma r r y me n who we r e
The tendency to have frequent temper outbursts in childhood has
been linked with negative adult outcomes, such as increased
likelihood o f divorce.
3 9
s i gn i f i ca n t l y l o we r t ha n t he ms e l ve s i n o ccupa t i o n a l s ta tus ; f ul l y 4 0 pe r ce n t o f th
wo me n who ha d s ho we d t e mpe r t a n t r ums as chi l d r e n ma r r i e d d o wn , co mpa r e d wi t h
o n l y 2 4 pe r ce n t o f t he wo me n who ha d b e e n e ve n -t e mpe r e d as chi l d r e n . As wi t h the
me n , chi l d ho o d t e mpe r t a n t r ums we r e l i n ke d wi t h f r e que n cy o f d i vo r ce f o r t he
wo me n . Ro ughl y 2 6 pe r ce n t o f t he wo me n who ha d ha d chi l d ho o d t a n t r ums we r e
d i vo r ce d b y a ge 4 0, whe r e a s o n l y 12 pe r ce n t o f t he e ve n -t e mpe r e d wo me n we r e
d i vo r ce d b y t ha t age.
In a d d i t i o n to e mpi r i ca l s tud i e s , s uch as t ho s e t ha t pr e d i ct l a t e r d i vo r ce f r o m
chi l d ho o d pe r s o n a l i t y , l i f e -o ut co me d a t a ar e us e d i n r e a l wa y s t ha t a f f e e t o ur e ve r y
d a y l i ves . Our d r i vi n g r e co r d s , i n cl ud i n g s pe e d i n g t i cke t s a n d t r a f f i c a cci d e n ts , ar
us e d b y i n s ur a n ce co mpa n i e s to d e t e r mi n e ho w much we pa y f o r ca r i n s ur a n ce . Our
hi s t o r i e s o f cr e d i t ca r d us a ge ar e s o me ti me s t r a cke d b y b us i n e s s e s to d e t e r mi n e o ur
b e ha vi o r a l pr e f e r e n ce s , whi ch i n f l ue n ce t he a d ve r t i s e me n ts we ge t s en t. An d mo r e
r e cen tl y , a d ve r ti s e r s s o me t i me s t r a ck t he we b s i t e s we vi s i t a n d us e e -ma i l s pa m an d
po p-up a d ve r t i s e me n t s b a s e d o n o ur pa t t e r n s o f l n t e me t s ur f i n g. Thus , d r i vi n g r e co r d s ,
cr e d i t ca r d us a ge , a n d pa t t e r n s o f l n t e me t us a ge ha ve b e co me mo d e ms o ur ce s o f
L -d a ta . D o y o u t hi n k we ca n pr e d i ct t he s e pa t t e r n s o f pub l i cl y t r a ce a b l e d a t a f r o m
pe r s o n a l i t y va r i a b l e s , s uch as i mpul s i vi t y (mo r e d r i vi n g a cci d e n t s ), s ta t us s t r i vi n g
(cr e d i t ca r d pur cha s e o f pr e s ti ge po s s e s s i o n s ), an d s ex d r i ve (mo r e f r e que n t vi s i ti n g o f
po r n o gr a phy we b s i t e s )? F utur e s tud i es o f L -d a t a wi l l s ho r tl y a n s we r t he s e ques ti o n s .
In s um, L -d a ta ca n s er ve as an i mpo r t a n t s o ur ce o f r e a l -l i f e i n f o r ma ti o n ab o ut
per s o n al i ty . P e r s o n a l i t y cha r a cte r i s ti cs me a s ur e d e a r l y i n l i f e ar e o f te n l i n ke d to i mpo r
ta n t l i f e o utco me s s eve r a l d e ca d es l a t e r . In thi s s en s e, l i f e o utco me s , s uch as wo r k,
ma r r i a ge , an d d i vo r ce , ar e, i n pa r t, ma n i f e s t a ti o n s o f pe r s o n a l i ty . No n e the l e s s , i t mus t
b e r e co gn i ze d t ha t l i f e o utco me s ar e ca us e d b y a va r i e t y o f f a cto r s , i n cl ud i n g o n e s
sex , r a ce , a n d e t hn i ci ty a n d t he o ppo r tun i t i e s to whi ch o n e ha ppe n s to b e ex po s e d . P e r
s o n a l i ty cha r a cte r i s ti cs r e pr e s e n t o n l y o n e s et o f ca us e s o f t he s e l i f e o utco mes .
Exercise
Think of a personality characteristic that you find interesting. For example, you might
consider such characteristics as activity level, risk taking, temper, or cooperativeness.
Using the four main data sources, think of ways that you might gather information on
this characteristic. Give specific examples of how you could assess this characteristic
using S-, O-, T-, and L-data as sources of information on peoples level of this charac
teristic. Be specific in providing examples of how and what you might do to assess your
chosen personality characteristic.
Issues i n P er so n al i ty Assessment
No w t ha t we ha ve o ut l i n e d the b a s i c d a t a s o ur ces , i t i s us e f ul to t a ke a s tep b a ck an d
co n s i d e r t wo b r o a d e r i s s ue s i n pe r s o n a l i t y a s s e s s me n t. The f i r s t i s s ue i n vo l ve s us i n
t wo o r mo r e d a t a s o ur ces wi t hi n a s i n gl e pe r s o n a l i t y s t ud y . Wha t ar e t he l i n ks a mo n g
t he va r i o us s o ur ce s o f pe r s o n a l i t y d a ta ? The s eco n d i s s ue i n vo l ve s t he f a l l i b i l i t y o f
pe r s o n a l i t y me a s ur e me n t an d ho w the us e o f mul ti pl e d a t a s o ur ce s ca n co r r e ct s o me
o f t he pr o b l e ms a s s o ci a te d wi t h s i n gl e d a t a s o ur ces .
4 0
Links among Various Data Sources
A ke y i s s ue t ha t pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s mus t a d d r e s s i s ho w cl o s e l y t he f i n d i n g
o b t a i n e d f r o mo n e d a t a s o ur ce co r r e s po n d to f i n d i n gs f r o ma n o t he r d a t a s o ur ce. I f
f o r e x a mpl e , a pe r s o n r a te s he r s e l f as d o mi n a n t, d o o b s e r ve r s , s uch as he r f r i e n d s an d
s po us e, al s o vi e w he r as d o mi n a n t? D o f i n d i n gs o b t a i n e d f r o mme cha n i ca l r e co r d i n
d e vi ce s , s uch as an a cto me te r , co r r e s po n d to d a t a o b t a i n e d f r o mo b s e r ve r r e po r t s o r
s e l f -r e po r ts o f a cti vi ty l evel ?
D e pe n d i n g o n the pe r s o n a l i ty va r i a b l e un d e r co n s i d e r a ti o n , a gr e e me n t acr o s s d a t a
s o ur ces ten d s to r a n ge f r o ml o w to mo d er a te. Oze r an d Bus s (1991) e x a mi n e d the r e l a
ti o n s hi ps b e t we e n s e l f -r e po r t an d s po us e -r e po r t f o r e i ght d i me n s i o n s o f pe r s o n a l i t y .
The y f o un d t ha t t he d egr e e o f a gr e e me n t va r i e d d e pe n d i n g o n t he pa r t i cul a r t r a i t an d
o n t he o b s e r va b i l i ty o f t he tr ai t. Tr a i ts s uch as e x t r a ve r s i o n s ho we d mo d e r a t e a gr e e
me n t acr o s s d a t a s o ur ces . The t r a i t o f ca l cul a t i n g, o n the o t he r ha n d , s ho we d l o w
s e l f -s po us e a gr eemen t. Tr a i ts t ha t ar e e a s i l y o b s e r va b l e (s uch as e x tr a ve r s i o n ) s ho w a
hi ghe r d egr e e o f s e l f -o b s e r ve r a gr e e me n t t ha n d o tr a i ts (s uch as ca l cul a ti n g) t ha t ar e
d i f f i cul t to o b s e r ve an d r e qui r e i n f e r e n ce s a b o ut i n te r n a l me n t a l s tates
On e o f t he ce n tr a l a d va n ta ge s o f us i n g mul ti pl e me a s ur e s i s t ha t e a ch me a s ur e
ha s un i que i d i o s y n cr a s i e s t ha t ha ve n o t hi n g t o d o wi t h t he un d e r l y i n g co n s t r uct o f
i n ter e s t. By us i n g mul ti pl e me a s ur e s f r o mva r i o us d a t a s o ur ce s , r e s e a r che r s ar e a b l e
to a ve r a ge o ut t he s e i d i o s y n cr a s i e s a n d ho me i n o n t he ke y va r i a b l e un d e r s tud y .
A ma jo r i s s ue i n e va l ua t i n g l i n ka ge s a mo n g t he s o ur ce s o f pe r s o n a l i t y d a t a i s
whe t he r t he s o ur ce s ar e vi e we d as a l t e r n a ti ve me a s ur e s o f t he s a me co n s t r uct o r as
a s s e s s me n ts o f d i f f e r e n t phe n o me n a . A pe r s o n s e l f -r e po r t i n g a b o ut he r r e l a t i ve d o m
i n a n ce , f o r e x a mpl e , ha s a cces s to a we a l th o f i n f o r ma t i o n n a me l y , he r i n te r a ct i o n s
wi t h d o ze n s o f o t he r pe o pl e i n he r s o ci a l e n vi r o n me n t. An y pa r t i cul a r o b s e r ve r a
cl o s e f r i e n d , f o r e x a mpl e ha s a cces s to o n l y a l i mi t e d a n d s e l e cti ve s a mpl e o f r e l e
va n t b e ha vi o r . Thus , i f t he f r i e n d r a te s t he wo ma n as hi ghl y d o mi n a n t, whe r e a s the
wo ma n r a te s he r s e l f as o n l y mo d e r a t e l y d o mi n a n t , t he d i s a gr e e me n t ma y b e d ue
e n t i r e l y to t he d i f f e r e n t b e ha vi o r a l s a mpl e s o n whi ch e a ch pe r s o n i s b a s i n g hi s o r he r
r a ti n gs . Thus , l a ck o f a gr e e me n t d o es n o t necessarily s i gn i f y an e r r o r o f me a s ur e me n t
(a l tho ugh i t ce r t a i n l y mi ght). It ma y i n s t e a d s i gn i f y t ha t o b s e r ve r s ar e b a s i n g t he i r
co n cl us i o n s o n d i f f e r e n t b e ha vi o r a l s ampl es .
In s umma r y , t he i n t e r pr e t a t i o n o f l i n ks a mo n g t he s o ur ces o f pe r s o n a l i t y d a t a
d e pe n d s he a vi l y o n t he r e s e a r ch que s t i o n b e i n g po s e d . Str o n g a gr e e me n t b e t we e n two
s o ur ces o f d a t a l e a d s r e s e a r che r s t o b e co n f i d e n t t ha t t he i r a l t e r n a t i ve me a s ur e s ar
ta ppi n g i n to t he s a me pe r s o n a l i t y phe n o me n o n , as pr o ve s to b e t he ca s e wi t h e x t r a
ve r s i o n a n d a cti vi ty l evel . L a ck o f s tr o n g a gr e e me n t, o n t he o t he r ha n d , ma y me a n
t ha t t he d i f f e r e n t d a t a s o ur ces ar e a s s e s s i n g d i f f e r e n t phe n o me n a , o r i t ma y i n d i ca t e
tha t o n e o r mo r e d a t a s o ur ces ar e f a l l i b l e o r ha ve pr o b l e ms an i s s ue to whi ch we
wi l l n o w tur n .
The Fallibility of Personality Measurement
Ea ch d a t a s o ur ce ha s i ts o wn pr o b l e ms a n d pi t f a l l s t ha t l i mi t i ts ut i l i t y . Thi s i s tr ue
o f al l me t ho d s i n s ci en ce. Eve n s o -ca l l e d o b je ct i ve s ci e n ti f i c i n s t r ume n t s , s uch as t el
e s co pe s , ar e l es s t ha n pe r f e ct b e ca us e mi n o r f l a ws , s uch as a s l i ght wa r pi n g i n th
l en s , ma y i n t r o d uce e r r o r s i n to t he o b s e r va ti o n s . The f a l l i b l e n a t ur e o f s ci e n ti f i c me a
s ur es i s n o l es s tr ue i n pe r s o n a l i t y r e s e a r ch.
On e po we r f ul s tr a te gy o f pe r s o n a l i t y a s s e s s me n t, t he r e f o r e , i s to e x a mi n e r e s ul ts
tha t t r a n s ce n d d a t a s o ur ce s a pr o ce d ur e s o me ti me s r e f e r r e d to as triangulation. I f a
pa r ti cul a r e f f e ct i s f o un d f o r e x a mpl e , t he i n f l ue n ce o f d o mi n a n ce o n the a s s umpti o
41
o f l e a d e r s hi pd o es the e f f e e t o ccur whe n d o mi n a n ce i s me a s ur e d wi t h s e l f -r e po r t as
we l l as wi t h o b s e r ve r -r epo r ts ? I f e x tr a ve r ts ar e mo r e e a s i l y d r i ve n to b o r e d o mtha n
ar e i n tr o ve r ts , d o es thi s s ho w up whe n b o r e d o mi s a s s e s s e d wi t h phy s i o l o gi ca l r e co r d
i n g d e vi ce s (e .g., b r a i n wa ve s s ugge s ti n g t he pe r s o n i s a l mo s t a s l e e p) as we l l as vi a
s e l f -r epo r t?
Thr o ugho ut t hi s b o o k, as we d i s cus s t he e mpi r i ca l f i n d i n gs t ha t ha ve a ccumu
l a t e d wi t hi n e a ch d o ma i n o f pe r s o n a l i t y , we wi l l pa y s pe ci a l a t te n ti o n t o f i n d i n gs t ha
t r a n s ce n d the l i mi t a t i o n s o f s i n gl e -d a t a -s o ur ce a s s e s s me n t. I f t he s a me r e s ul t s ar e
f o un d wi t h t wo o r mo r e d a t a s o ur ce s , t he n r e s e a r che r s ca n ha ve gr e a t e r co n f i d e n ce i
the cr e d i b i l i t y o f t ho s e f i n d i n gs
E v al u at i o n o f P er so n al i t y M easu r es_ _ _ _ _ _ _ _ _
On ce per s o n a l i ty mea s ur es ha ve b e e n i d en ti f i ed f o r r e s ea r ch, the n e x t t a s k i s to s ub jec
themto s ci en ti f i c s cr uti n , so t ha t r e s ea r cher s ca n d et er mi n e ho w go o d the mea s ur es
ar e. In ge n e r a l , thr e e s tan d ar d s ar e us e d to e va l ua te per s o n a l i ty me a s ur e s r e l i a b i l i ty ,
val i d i ty , an d ge n e r a l i za b i l i t y . Al tho ught he s e thr e e s tan d ar d s wi l l b e d i s cus s ed her e i n
the co n te x t o f eva l ua ti n gper s o n a l i ty ques ti o n n ai r es , thes e s tan d ar d s ar e a ppl i ca b l e to
al l me a s ur e me n t met ho d s wi thi n per s o n a l i ty r e s ea r ch, n o t me r e l y to tho s e i n vo l vi n g s e l f
r e po r t pe r s o n a l i ty ques ti o n n ai r es .
Rel i ab i l i ty
Reliability ca n b e d e f i n e d as t he d e gr e e to whi ch an o b t a i n e d me a s ur e r e pr e s e n t s th
tr ue l e ve l o f t he t r a i t b e i n g me a s ur e d . As s ume f o r a mo me n t t ha t e a ch pe r s o n ha s
s o me t r ue a mo un t o f t he t r a i t y o u wi s h t o me a s ur e , a n d t ha t y o u co ul d kn o w t hi s
tr ue l evel . I f y o ur me a s ur e i s r e l i a b l e the n i t wi l l co r r e l a t e wi t h t he t r ue l evel . F o r
e x a mpl e , i f a pe r s o n ha s a t r ue I Qo f l 15, t he n a pe r f e ct l y r e l i a b l e me a s ur e o f IQ
wi l l y i e l d a s co r e o f l 15 f o r t ha t pe r s o n . Mo r e o ve r , a r e l i a b l e me a s ur e o f IQ wi l l
y i e l d t he s a me s co r e o f l 15 e a ch t i me i t i s a d mi n i s te r e d to t he pe r s o n . A l e s s r e l i a b l e
me a s ur e wo ul d y i e l d a s co r e , s a y , i n a r a n ge o f l 12 t o l 18. An e ve n l e s s r e l i a b l e
me a s ur e wo ul d y i e l d a s co r e i n an e ve n b r o a d e r r a n ge , b e t we e n 100 (whi ch i s a ve r
a ge ) a n d 13 0 (whi ch i s b o r d e r l i n e ge n i us ). P e r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s pr e f e r r e l i a b l e
me a s ur e s , so t ha t t he s co r e s a ccur a te l y r e f l e ct e a ch pe r s o n s t r ue l e ve l o f t he pe r
s o n a l i t y cha r a cte r i s t i c.
The r e ar e s e ve r a l wa y s to e s t i ma t e r e l i a b i l i t y . On e wa y to e s t i ma t e r e l i a b i l i t y i s
t hr o ugh repeated measurement. The r e ar e d i f f e r e n t f o r ms o f r e pe a t e d me a s ur e me n t.
A co mmo n pr o ce d ur e i s t o r e pe a t a me a s ur e me n t o ve r t i me f o r e x a mpl e , a t i n t e r
va l s o f o n e mo n t hf o r t he s a me s a mpl e o f pe r s o n s . I f t he two t e s t s ar e hi ghl y co r
r e l a t e d , y i e l d i n g s i mi l a r s co r es f o r mo s t pe o pl e , t he r e s ul t i n g me a s ur e i s s a i d to ha ve
hi gh test-retest reliability.
A s e co n d wa y to ga uge t he r e l i a b i l i t y o f a s ca l e i s to e x a mi n e t he r e l a t i o n s hi ps
a mo n g t he i te ms the ms e l ve s a t a s i n gl e po i n t i n ti me . I f t he i tems wi t hi n a t e s t
vi e we d as a f o r mo f r e pe a t e d me a s ur e me n t al l co r r e l a t e we l l wi t h e a ch o t he r , the n
t he s ca l e i s s a i d to ha ve hi gh internal consistencyr eliability. The r e l i a b i l i t y i s i n t e r
n a l , b e ca us e i t i s a s s e s s e d wi t hi n t he t e s t i ts el f . The r a t i o n a l e f o r us i n g i n t e r n a l co n
s i s te n cy as an i n d e x o f r e l i a b i l i t y i s t ha t ps y cho l o gi s t s co n s t r ucti n g va r i o us me a s ur e s
a s s ume t ha t al l i t e ms o n a s ca l e ar e me a s ur i n g t he s a me cha r a cte r i s ti c. I f the y ar e,
t he n t he i te ms s ho ul d b e po s i t i ve l y co r r e l a t e d wi t h e a ch o t he r .
4 2
A t hi r d wa y t o me a s ur e r e l i a b i l i t y a ppl i ca b l e o n l y to t he us e o f o b s e r ve r -b a s ed
pe r s o n a l i t y me a s ur e s i s to o b ta i n me a s ur e me n t s f r o mmul ti pl e o b s e r ve r s . Whe n d i f
f e r e n t o b s e r ve r s a gr ee wi t h e a ch o t he r , t he me a s ur e i s s a i d to ha ve hi gh inter-rater
reliability. Whe n d i f f e r e n t r a te r s f a i l to a gr ee, t he me a s ur e i s s a i d to ha ve l o w i n t e r -
r a t e r r e l i a b i l i ty .
It i s i mpo r t a n t to d e mo n s t r a t e t ha t a pe r s o n a l i t y me a s ur e i s r e l i a b l e , whe the r
thr o ugh t e s t -r e t e s t , i n t e r n a l co n s i s t e n cy , o r i n t e r -r a t e r r e l i a b i l i t y . Ho we ve r , t hi s i s o n l y
the f i r s t s tep i n e va l ua ti n g a pe r s o n a l i t y me a s ur e . The n e x t s tep i s to e x a mi n e whe t he r
i t i s val i d .
Val i di ty
Validity r e f e r s to t he e x t e n t t o whi ch a t e s t me a s ur e s wha t i t cl a i ms to me a s ur e
(Cr o n b a ch & Me e hl , 1955; Wi ggi n s , 2 003 ). Es t a b l i s hi n g whe t he r a t e s t a ctua l l y me a
s ur es wha t i t i s d e s i gn e d to me a s ur e i s a co mpl e x a n d cha l l e n gi n g tas k. The r e ar e f i v
ty pe s o f va l i d i ty f a ce va l i d i t y , pr e d i ct i ve va l i d i t y , co n ve r ge n t va l i d i t y , d i s cr i mi n a n t
va l i d i ty , a n d co n s t r uct va l i d i ty . The s i mpl e s t f a ce t o f va l i d i t y i s ca l l e d face validity.
Face -validity r e f e r s to whe t he r t he t e s t , o n t he s ur f a ce , a ppe a r s to me a s ur e wha t i t i s
s uppo s e d to me a s ur e . F o r e x a mpl e , a s ca l e me a s ur i n g a t r a i t s uch as ma n i pul a t i ve
n e s s mi ght i n cl ud e t he f o l l o wi n g f a ce -va l i d i tems : Imade afriendjust to obtain a
favor; I tricked afriend into giving mepersonal information; I managed to get my
way by appearing cooperative; I p r etended that I was hurt to get someone to do me
afavor. Si n ce mo s t pe o pl e a gr ee t ha t t he s e acts ar e ma n i pul a t i ve , t he s ca l e co n t a i n
i n g the mi s hi ghl y f a ce -va l i d . F a ce va l i d i t y i s pr o b a b l y the l e a s t i mpo r t a n t a s pe ct o f
val i d i ty . In f a ct, s o me ps y cho l o gi s t s a r gue t ha t f a ce va l i d i ty r e f e r s to t he a s s umpti o n
o f va l i d i t y , n o t to e vi d e n ce f o r r e a l va l i d i ty .
A mo r e i mpo r t a n t co mpo n e n t o f va l i d i t y i s predictive validity. Predictive -valid
ity r e f e r s to whe t he r t he t e s t pr e d i ct s cr i t e r i a e x t e r n a l to the t e s t (thus i t i s s o me ti me s
ca l l e d criterion validity). A s ca l e i n t e n d e d to me a s ur e s e n s a ti o n s e e ki n g, f o r e x a m
pl e , s ho ul d pr e d i ct whi ch i n d i vi d ua l s a ctua l l y t a ke r i s ks to o b t a i n thr i l l s a n d e x ci t e
me n t, s uch as pa r a chut e jumpi n g o r mo t o r cy cl e r i d i n g. A r e ce n t s t ud y , f o r e x a mpl e ,
f o un d t ha t a me a s ur e o f s e n s a ti o n s ee ki n g i n d e e d s ucce s s f ul l y pr e d i ct e d a va r i e t y o f
ga mb l i n g b e ha vi o r s , s uch as pl a y i n g t he l o t te r y , b e tti n g o n s po r ti n g e ve n ts , pl a y i n g
vi d e o po ke r , a n d us i n g s l o t ma chi n e s a t t e s t i n g to t he pr e d i ct i ve va l i d i t y o f the
s e n s a ti o n -s e e ki n g me a s ur e (McD a n i e l & Zucke r ma n , 2 003 ). A s ca l e cr e a t e d to me a
s ur e co n s ci e n t i o us n e s s s ho ul d pr e d i ct whi ch pe o pl e a ctua l l y s ho w up o n t i me f o r
me e t i n gs an d f o l l o w r ul es . Sca l es t ha t s ucce s s f ul l y pr e d i ct wha t t he y s ho ul d pr e d i ct
ha ve hi gh pr e d i ct i ve va l i d i t y .
A thi r d a s pe ct o f va l i d i ty , ca l l e d convergent validity, r e f e r s to whe t he r a t e s t
co r r e l a te s wi t h o t he r me a s ur e s t ha t i t s ho ul d co r r e l a t e wi th. F o r e x a mpl e , i f a s e l f
r e po r t me a s ur e o f t o l e r a n ce co r r e s po n d s we l l wi t h pe e r jud gme n t s o f t o l e r a n ce , the n
t he s ca l e i s s a i d t o ha ve hi gh co n ve r ge n t va l i d i ty . Ea r l y i n thi s cha pte r we d e s cr i b e d
a s t ud y o f a cti vi ty l e ve l , i n whi ch me cha n i ca l r e co r d i n gs o f a cti vi ty l e ve l co r r e l a t e d
hi ghl y wi t h o b s e r ve r -b a s e d jud gme n t s o f a cti vi t y l e ve l a n o t he r e x a mpl e o f co n ve r
ge n t va l i d i ty . Co n ve r ge n t va l i d i ty i s hi gh to t he d e gr e e t ha t a l te r n a ti ve me a s ur e s o f
t he s a me co n s t r uct co r r e l a t e o r co n ve r ge wi t h the t a r ge t mea s ur e.
A f o ur t h ki n d o f va l i d i ty , ca l l e d discriminant validity, i s o f t e n e va l ua t e d s i mul
t a n e o us l y wi t h co n ve r ge n t va l i d i ty . Whe r e a s convergent -validity r e f e r s to wha t a me a
s ur e should co r r e l a t e wi t h, discriminant validity r e f e r s to wha t a me a s ur e should not
co r r el ate wi th. F o r ex a mpl e, a ps y cho l o gi s t mi ght d evel o p a mea s ur e o f l i f e s ati s f acti o n ,
4 3
the t e n d e n cy to b e l i e ve o n e s l i f e i s ha ppy , wo r t hwhi l e , a n d s a ti s f y i n g. Ho we ve r , the r e
i s a n o t he r t r a i t ca l l e d s o ci a l d e s i r a b i l i t y , t he t e n d e n cy to s ay n i ce thi n gs a b o ut o n e
s el f ; thus , t he ps y cho l o gi s t mi ght b e co n ce r n e d wi t h the d i s cr i mi n a n t va l i d i t y o f hi s
o r he r l i f e -s a t i s f a ct i o n me a s ur e a n d t r y to s ho w t ha t t hi s me a s ur e i s d i f f e r e n t f r o m
me a s ur e s o f s o ci a l d e s i r a b i l i t y . P a r t o f kn o wi n g wha t a me a s ur e a ctua l l y me a s ur e s
co n s i s ts o f kn o wi n g wha t i t d o e s n o t me a s ur e .
A f i n a l t y pe o f va l i d i t y i s construct validity, d e f i n e d as a t e s t t ha t me a s ur e
wha t i t cl a i ms to me a s ur e , co r r e l a t e s wi t h wha t i t i s s uppo s e d to co r r e l a t e wi t h, an d
d o es n o t co r r e l a t e wi t h wha t i t i s n o t s uppo s e d to co r r e l a t e wi th. Thus , co n s t r uct va l i d
i ty i s t he b r o a d e s t t y pe o f va l i d i ty , s ub s umi n g f a ce , pr e d i ct i ve , co n ve r ge n t , a n d d i s
cr i mi n a n t va l i d i ty . Thi s f o r mo f va l i d i ty i s ca l l e d co n s t r uct va l i d i ty b e ca us e i t i s b a s e d
o n t he n o t i o n t ha t pe r s o n a l i t y va r i a b l e s ar e theoretical constructs. I f a s ke d to s ho w
y o ur i n t e l l i ge n ce o r s ho w y o ur e x t r a ve r s i o n , y o u wo ul d b e ha r d -pr e s s e d to r e s po n d .
Tha t i s b e ca us e t he r e i s n o t a n y o n e t hi n g y o u ca n pr o d uce a n d s a y , Thi s i s my i n t e l
l i ge n ce o r Thi s i s my e x t r a ve r s i o n . In t e l l i ge n ce an d e x t r a ve r s i o n , l i ke a l mo s t al l
pe r s o n a l i t y va r i a b l e s , ar e a b s tr a cti o n s . Ne ve r t he l e s s , t he s e t he o r e t i ca l co n s t r ucts ar e
us e f ul t o ps y cho l o gi s t s i n d e s cr i b i n g a n d e x pl a i n i n g d i f f e r e n ce s b e t we e n pe o pl e .
D e te r mi n i n g whe the r a ctua l me a s ur e s ca n cl a i mto b e va l i d wa y s o f a s s e s s i n g t he co n
s tr ucts i s the e s s e n ce o f co n s t r uct va l i d i ty .
Ho w the n d o we kn o w i f a me a s ur e ha s co n s t r uct va l i d i t y ? I f a me a s ur e co n
ve r ge s wi t h o t he r me a s ur e s o f the s a me co n s tr uct, i f i t r e l a t e s to o t he r va r i a b l e s t ha t
a t he o r y o f the co n s t r uct s ay s i t s ho ul d , a n d i f i t d o e s not r e l a t e to phe n o me n a t ha t
t he t he o r y s ay s i t s ho ul d n o t r e l a t e to , t he n we ha ve t he b e gi n n i n gs o f co n s t r uct va l i d
i ty . F o r e x a mpl e , s a y t ha t a r e s e a r che r ha s d e ve l o pe d a que s t i o n n a i r e me a s ur e o f cr e
a t i vi ty a n d i s wo n d e r i n g a b o ut i t s co n s t r uct va l i d i t y . D o t he que s t i o n n a i r e s co r e s
co r r e l a t e wi t h o t he r me a s ur e s o f cr e a t i vi ty ga t he r e d o n t he s a me s a mpl e , s uch as r a t
i n gs o f cr e a t i vi t y pr o vi d e d b y f r i e n d s (co n ve r ge n t va l i d i t y ), o r a wa r d s o r gr a d e s
o b t a i n e d i n f i n e ar ts cl a s s e s (pr e d i ct i ve va l i d i t y )? In a d d i ti o n , d o the r e s ul ts co r r e l a t
wi t h b e ha vi o r a l t e s t d a t a o n cr e a t i vi ty (e.g., t e s t s i n whi ch pa r ti ci pa n t s ar e a s ke d to
n a me cr e a t i ve us e s f o r co mmo n o b je ct s , s uch as a ha mme r a n d s tr i n g)?
F i n a l l y , i f t he r e s e a r che r hy po t he s i ze s t ha t cr e a t i vi ty i s d i f f e r e n t f r o mi n t e l l i
ge n ce , f o r i n s ta n ce , i t wi l l al s o b e i mpo r t a n t to pr o ve t ha t t he me a s ur e o f cr e a t i vi ty
d o es not co r r e l a t e wi t h me a s ur e s o f i n t e l l i ge n ce (d i s cr i mi n a n t va l i d i ty ). Whe n a l a r ge
n umb e r o f kn o wn r e l a t i o n s i s b ui l t up a r o un d a me a s ur e , t he n we b e gi n to b e l i e ve
t ha t t he me a s ur e i s cr e d i b l e as a me a s ur e o f a s pe ci f i c pe r s o n a l i t y co n s t r uct. F o r e x a m
pi e , i f we kn o w e n o ugh a b o ut t he co r r e l a t e s o f a me a s ur e o f cr e a t i vi ty , t he n we mi ght
s a y t ha t t he me a s ur e ha s s uf f i ci e n t co n s t r uct va l i d i ty to b e us e f ul f o r ma ki n g i n f e r
en ce s a b o ut cr e a t i vi ty , f o r t e s t i n g t he o r i e s a b o ut cr e a t i vi ty , a n d f o r me a s ur i n g cr e
a t i vi ty i n s a mpl e s o f peo pl e.
General i zabi l i ty
A t hi r d cr i t e r i o n f o r e va l ua t i n g pe r s o n a l i t y me a s ur e s i s generalizability (Cr o n b a ch &
Gl es er , 196 5; Wi ggi n s , 1973 ). Ge n e r a l i za b i l i t y i s t he d e gr e e to whi ch t he me a s ur e
r e t a i n s i ts va l i d i ty a cr o s s va r i o us co n te x ts . On e co n t e x t o f i n t e r e s t mi ght b e d i f f e r e n t
gr o ups o f persons. A pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t , f o r e x a mpl e , mi ght b e i n t e r e s t e d i n
whe t he r a que s t i o n n a i r e r e ta i n s i ts pr e d i ct i ve va l i d i ty acr o s s age gr o ups , ge n d e r s , cul
t ur e s , o r e thn i c gr o ups . Is a pa r t i cul a r s ca l e e qua l l y va l i d whe n us e d o n me n ve r s us
wo me n ? Is a t e s t e qua l l y va l i d f o r Af r i ca n Ame r i ca n s a n d Eur o pe a n Ame r i ca n s ? Is i t
e qua l l y va l i d a mo n g J a pa n e s e an d J a va n e s e ? D o e s the s ca l e me a s ur e t he s a me t r a i t
4 4
o r qua l i ty a mo n g co l l e ge s t ud e n ts as a mo n g mi d d l e -a ge d a d ul ts ? I f t he s ca l e i s wi d e l y
a ppl i ca b l e acr o s s t he s e pe r s o n a n d cul t ur a l co n t e x ts , the n the s ca l e i s s a i d to ha ve
hi gh ge n e r a l i za b i l i t y a cr o s s po pul a t i o n s o f peo pl e.
An o t he r f a ce t o f ge n e r a l i za b i l i t y r e f e r s to different conditions . D o e s a d o mi
n a n ce s ca l e, f o r e x a mpl e , pr e d i ct who b e co me s t he l e a d e r i n b us i n e s s s et ti n gs as we l l
as i n i n f o r ma l , a f te r -wo r k s etti n gs ? D o e s a s ca l e d e s i gn e d to me a s ur e co n s ci e n t i o us
n e s s pr e d i ct who wi l l s ho w up f o r cl a s s o n ti me , as we l l as who wi l l ke e p t he i r b e d
r o o ms t i d y ? Sca l es ha ve hi gh ge n e r a l i za b i l i t y to t he d e gr e e t ha t t he y a ppl y wi d e l y
o ve r d i f f e r e n t pe r s o n s , s i tua t i o n s , cul t ur e s , a n d ti mes .
R esear c h D esi gn s i n P er so n al i t y _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
In thi s cha pt e r , we ha ve e x a mi n e d the types o f personality measur es an d t he means
f or evaluating the quality o f t ho s e me a s ur e s . The n e x t s tep i n pe r s o n a l i t y r e s e a r ch i s
to us e t he s e me a s ur e s i n a ctua l research designs. Al t ho ugh t he va r i a t i o n s ar e n e a r l y
i n f i n i te , the r e ar e t hr e e b a s i c r e s e a r ch d e s i gn s i n the f i e l d o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o g
e x pe r i me n t a l , co r r e l a t i o n a l , an d ca s e s t ud y . Ea ch ha s s t r e n gths a n d we a kn e s s e s . Ea ch
pr o vi d e s i n f o r ma t i o n t ha t co mpl e me n t s t he i n f o r ma t i o n pr o vi d e d b y t he o ther s .
Ex per i men tal Methods
Experimental methods ar e ty pi ca l l y us e d to d e t e r mi n e ca us a l i ty t ha t i s , to f i n d o u
whe the r o n e va r i a b l e influence a n o t he r va r i a b l e . A variable i s s i mpl y a qua l i ty t ha t
d i f f e r s , o r ca n t a ke d i f f e r e n t va l ue s , f o r d i f f e r e n t pe o pl e . He i ght, f o r e x a mpl e , i s a
va r i a b l e b e ca us e i n d i vi d ua l s d i f f e r f r o me a ch o t he r i n hei ght. Aggr e s s i ve n e s s i s a va r i
ab l e b e ca us e i n d i vi d ua l s d i f f e r i n t he i r l e ve l s o f a ggr e s s i ve n e s s . P e r s o n a l i t y cha r a c
te r i s ti cs , s uch as e x t r a ve r s i o n a n d a gr e e a b l e n e s s , ar e o t he r e x a mpl e s o f va r i a b l e s . In
o r d e r to e s ta b l i s h the i n f l ue n ce o f o n e va r i a b l e o n a n o t he , s e ve r a l ke y r e qui r e me n t s
o f go o d e x pe r i me n t a l d e s i gn mus t b e met: (1) manipulation o f o n e o r mo r e va r i a b l e s
an d (2 ) e n s ur i n g t ha t pa r t i ci pa n ts i n e a ch e x pe r i me n t a l co n d i t i o n are equivalent to
each other at the beginning ofthe study .
In t he f i r s t r e qui r e me n t , ma n i pul a t i o n , t he va r i a b l e t ho ught t o b e t he i n f l ue n
i s ma n i pul a t e d as pa r t o f the e x pe r i me n t . F o r e x a mpl e , i f a d r ug i s hy po t he s i ze d to
i n f l ue n ce me mo r , t he n s o me pa r ti ci pa n ts ge t t he d r ug a n d o t he r pa r ti ci pa n t s ge t s uga r
pi l l s ; t he n al l pa r ti ci pa n ts ha ve t he i r me mo r i e s tes t ed . The s eco n d r e qui r e me n t , e qui v
a l e n ce , i s a cco mpl i s he d i n o n e o f t wo wa y s . I f t he e x pe r i me n t ha s ma n i pul a t i o n
b e t we e n gr o ups , the n t he random assignment o f pa r ti ci pa n t s t o e x pe r i me n t a l gr o ups
i s a pr o ce d ur e t ha t he l ps e n s ur e t ha t al l gr o ups ar e e qui va l e n t a t t he b e gi n n i n g o f the
stud y . Ho we ve r , i n s o me e x pe r i me n t s , ma n i pul a t i o n i s wi t hi n e a ch s i n gl e gr o up. F o r
e x a mpl e , i n t he me mo r y e x pe r i me n t , pa r ti ci pa n ts mi ght ge t the d r ug an d ha ve t he i r
me mo r i e s t e s t e d , the n l a t e r t a ke t he s uga r pi l l s a n d ha ve t he i r me mo r i e s te s t e d agai n .
In thi s ca s e, e a ch pa r ti ci pa n t i s i n b o t h co n d i ti o n s . In thi s ki n d o f e x pe r i me n t (ca l l ed
a wi t hi n -pa r t i ci pa n t d e s i gn ), e qui va l e n ce i s o b t a i n e d b y counterbalancing t he o r d e r
o f t he co n d i ti o n s , wi t h ha l f o f t he pa r ti ci pa n ts ge t t i n g the d r ug f i r s t a n d s uga r pi l l sec
o n d , a n d t he o t he r ha l f ge t t i n g t he s uga r pi l l f i r s t an d the d r ug s eco n d
The me a n i n g o f e a ch o f t he s e f e a t ur e s wi l l b e co me cl e a r t hr o ugh an e x a mpl e
o f a pe r s o n a l i t y e x pe r i me n t. P e r ha ps y o u ar e cur i o us a b o ut why s o me pe o pl e l i ke to
s tud y wi t h an i P o d o r TV o n , whe r e a s o the r s d e ma n d t o t a l s i l e n ce f o r s tud y i n g. A
pe r s o n a l i t y t he o r y pr e d i ct s t ha t e x t r a ve r t s pr e f e r l o ts o f s t i mul a t i o n a n d i n t r o ve r t s
45
Performance
on math and
reading
problems
Figure 2.1
P e r f o r ma n ce o n ma t h a n d r e a d i n g pr o b l e ms .
pr e f e r ve r y l i ttl e. Ima gi n e b e i n g i n t e r e s te d i n t e s ti n g the hy po the s i s t ha t ex tr a ve r ts f un c
t i o n b e s t un d e r co n d i ti o n s o f hi gh e x t e r n a l s ti mul a ti o n , whe r e a s i n t r o ver ts f un ct i o n b e s t
un d e r co n d i ti o n s o f l o w s ti mul a ti o n . To t e s t t hi s hy po the s i s , y o u co ul d f i r s t gi ve a gr o u
o f pa r t i ci pa n t s a s e l f -r e po r t que s t i o n n a i r e t ha t me a s ur e s e x t r a ve r s i o n -i n t r o ve r s i o n .
The n y o u co ul d s e l e ct o n l y t ho s e i n d i vi d ua l s who s co r e a t e i t he r e x t r e me as ve r y
i n t r o ve r t e d o r ve r y e x t r a ve r t e d to pa r ti ci pa te i n y o ur e x pe r i me n t . Ne x t y o u wo ul d
t a ke t he s e pa r t i ci pa n ts i n to t he l a b o r a t o r y a n d ha ve t he m wo r k o n ma t h a n d s e n te n ce
co mpr e he n s i o n pr o b l e ms un d e r t wo d i f f e r e n t co n d i t i o n s i n o n e co n d i ti o n , a r a d i o
wo ul d b e b l a r i n g i n t he b a ckgr o un d an d , i n the o t he r , t he r e wo ul d b e t o t a l s i l en ce.
Ha l f o f e a ch gr o up (tha t i s , ha l f o f the e x tr a ve r ts a n d ha l f o f t he i n t r o ve r t s ) s ho ul d
b e r a n d o ml y pl a ce d i n the n o i s y co n d i t i o n f i r s t a n d t he qui e t co n d i t i o n s eco n d . The
o t he r ha l f s ho ul d b e pl a ce d i n the qui e t co n d i t i o n f i r s t a n d t he n o i s y co n d i t i o n s ec
o n d . The n , y o u wo ul d me a s ur e t he n umb e r o f e r r o r s e a ch gr o up ma ke s un d e r e a ch o f
t he t wo co n d i ti o n s . I f t he pe r s o n a l i t y t he o r y y o u ar e t e s t i n g i s co r r e ct, y o u s ho ul d ge t
a pa t t e r n o f r e s ul t s l i ke t ha t i n F i gur e 2 .1. The hy po t he t i ca l r e s ul t s i n F i gur e 2 .1 s ho w
t ha t t he e x t r a ve r t s ma d e f e w er r o r s i n t he n o i s y co n d i t i o n a n d mo r e e r r o r s whe n i t
wa s qui et. The i n t r o ve r t s s ho we d t he o ppo s i t e pa t t e r n n o i s e ha mpe r e d t he i r pe r
f o r ma n ce , whe r e a s t he y f un cti o n e d b e s t un d e r co n d i ti o n s o f s i l en ce.
Thi s s t ud y , a l t ho ugh hy po t he t i ca l , hi ghl i ght s t he ke y f e a t ur e s o f go o d e x pe r i
me n t a l d e s i gn . The f i r s t i s ma n i pul a t i o n . In t hi s ca s e , t he e x t e r n a l co n d i t i o n (th
independent variable) wa s ma n i pul a t e d whe t he r t he r e wa s a l o t o f o r a l i ttl e a mb i
e n t n o i s e i n t he l a b o r a t o r y . The s e co n d f e a t ur e i s co un t e r b a l a n ci n gha l f o f the
pa r ti ci pa n t s r e ce i ve d t he n o i s y co n d i t i o n f i r s t, whe r e a s t he o t he r ha l f r e ce i ve d t he qui e
Noisy condition Quiet condition
4 6
People who study alone in a library are likely to be introverted, whereas those who do their studying in groups tend to be extraverted.
co n d i t i o n f i r s t. Co un t e r b a l a n ci n g i s cr i ti ca l b e ca us e t he r e mi ght b e order effects as a
co n s e que n ce o f b e i n g e x po s e d to o n e co n d i t i o n f i r s t. Co un t e r b a l a n ci n g a l l o ws th
e x pe r i me n t e r t o r ul e o ut o r d e r e f f e cts as an e x pl a n a t i o n f o r t he r e s ul ts . The t hi r d f e a
t ur e i s r a n d o ma s s i gn me n t. Thr o ugh r a n d o ma s s i gn me n t, al l pe r s o n s ha ve an e qua l
cha n ce o f b e i n g s e l e cte d f o r a gi ve n co n d i ti o n . Ra n d o mi za t i o n ca n o ccur b y f l i ppi n
a co i n o r , mo r e co mmo n l y , b y the us e o f a t a b l e o f r a n d o mn umb e r s . Ra n d o mi za t i o n
e n s ur e s t ha t t he r e ar e n o pr e d e t e r mi n e d pa tt e r n s l i n ke d wi t h co n d i t i o n a s s i gn me n t t ha t
co ul d a cco un t f o r t he f i n a l r e s ul ts
In e x pe r i me n t a l d e s i gn s , i t i s d e s i r a b l e to e s t a b l i s h whe t he r o r n o t the gr o ups
i n t he d i f f e r e n t co n d i ti o n s ar e significantl d i f f e r en t. In t he i n t r o ve r s i o n /e x t r a ve r s i o n
e x a mpl e , we wa n t t o kn o w i f the pe r f o r ma n ce o f i n t r o ve r t s a n d e x tr a ve r t s i n t he n o i s y
co n d i t i o n i s s i gn i f i ca n t l y d i f e r en t. Is the pe r f o r ma n ce o f t he i n t r o ve r ts s i gn i f i ca n tl
d i f f e r e n t f r o mt ha t o f the e x t r a ve r ts i n t he qui e t co n d i ti o n ? To a n s we r t he s e que s t i o n s ,
we n e e d to kn o w f i ve t hi n gs s a mpl e s i ze, t he me a n , the s ta n d a r d d e vi a t i o n , t he t -t e s t
an d t he p-va l ue (s i gn i f i ca n ce o f t he d i f e r e n ce s b e t we e n the co n d i t i o n s ).
The mean r e f e r s to the a ve r a ge i n t hi s ca s e, the a ve r a ge n umb e r o f e r r o r s
wi t hi n e a ch co n d i ti o n . The standard deviation i s a me a s ur e o f va r i a b i l i t y wi t hi n ea ch
co n d i ti o n . Si n ce n o t al l pa r ti ci pa n t s ma ke the s a me a ve r a ge n umb e r o f e r r o r s , we n e e d
a wa y to e s t i ma t e ho w much pa r t i ci pa n ts wi t hi n e a ch co n d i t i o n va r y ; t hi s e s t i ma t e i s
the s ta n d a r d d e vi a t i o n . Us i n g t he s e n umb e r s , we ca n us e a s t a ti s ti ca l f o r mul a ca l l e d
the t-testto ca l cul a t e the d i f f e r e n ce b e t we e n two mea n s .
The n e x t s tep i s t o s e e whe t he r t he d i f f e r e n ce i s l a r ge e n o ugh to b e ca l l e d
s i gn i f i ca n t l y d i f e r e n t (the p-value). Al t ho ugh l a r ge e n o ugh i s a s o me wha t a r b i tr a r y
co n ce pt , ps y cho l o gi s t s ha ve a d o pt e d t he f o l l o wi n g co n ve n ti o n : i f t he d i f f e r e n ce
b e t we e n t he me a n s wo ul d b e l i ke l y to o ccur by chance alone (i .e., d ue to r a n d o m
f l uct ua t i o n s i n t he d a t a ) o n l y 1t i me o ut o f 2 0 o r l e s s , t he n t he d i f e r e n ce i s
statistically significan at t he p <.05 l e ve l (the .05 r e f e r s to 5pe r ce n t cha n ce l evel ,
o r 1t i me i n 2 0). A d i f f e r e n ce b e t we e n me a n s t ha t i s s i gn i f i ca n t a t t he .05 l e ve l i mpl i e
tha t t he f i n d i n g wo ul d b e l i ke l y to o ccur b y cha n ce a l o n e o n l y 5t i me s o ut o f 100
An o t he r wa y to t hi n k a b o ut thi s i s to i ma gi n e t ha t , i f t he e x pe r i me n t we r e r e pe a t e d
100ti me s , we wo ul d e x pe ct to f i n d t he s e r e s ul t s b y cha n ce a l o n e o n l y 5ti me s
In s um, the e x pe r i men ta l me tho d i s ef f ecti ve at d emo n s tr a ti n g relationships among
variables. Ex per i me n ts s i mi l a r to the o n e d es cr i b ed , f o r ex a mpl e , ha ve e s ta b l i s hed a
l i n k b e twe e n e x t r a ve r s i o n -i n t r o ve r s i o n an d pe r f o r ma n ce un d e r co n d i ti o n s o f hi gh ver s us
4 7
l o w n o i s e. The pr o ced ur e s o f ma n i pul a ti n g the co n d i ti o n s , co un ter b a l a n ci n gt he o r d e r
i n whi ch the co n d i ti o n s o ccur , an d r a n d o ml y as s i gn i n g pa r ti ci pa n ts to co n d i ti o n s hel p
to e n s ur e t ha t ex tr a n eo us f a cto r s ar e ca n ce l e d o ut. Then , af te r ca l cul a ti n gmea n s an d
s ta n d a r d d evi ati o n s , t-tes ts an d p-va l ue s ar e us ed to d eter mi n e whe t he r t he d i f f er en ces
b etwe e n the gr o ups i n the two co n d i ti o n s ar e s tati s ti ca l l y s i gn i f i can t. Thes e pr o ced ur e s
d et er mi n e whe the r per s o n a l i ty i n f l uen ces ho w peo pl e per f o r m
Co r rel ati o nal Studi es
A s e co n d ma jo r t y pe o f r e s e a r ch d e s i gn i n pe r s o n a l i t y i s t he co r r e l a t i o n a l s tud y . In
the correlational method a s ta t i s ti ca l pr o ce d ur e i s us e d f o r d e t e r mi n i n g whe t he r o r
n o t t he r e i s a r e l a t i o n s hi p b e t we e n two va r i a b l e s . F o r e x a mpl e , d o pe o pl e wi t h a hi gh
n e e d f o r a chi e ve me n t i n co l l e ge go o n to e a r n hi ghe r s a l a r i e s i n a d ul t ho o d t ha n pe r
s o n s l o we r o n n e e d f o r a chi e ve me n t? In co r r e l a t i o n a l r e s e a r ch d e s i gn s , t he r e s e a r che r
i s a tte mpti n g to i d e n t i f y d i r e ct l y t he r e l a t i o n s hi ps b e t we e n two o r mo r e va r i a b l e s ,
wi t ho ut i mpo s i n g the s o r ts o f ma n i pul a t i o n s s ee n i n e x pe r i me n t a l d e s i gn s . Co r r e l a
ti o n a l d e s i gn s ty pi ca l l y t r y to d e t e r mi n e wha t go es wi t h wha t i n n a tur e . We mi ght b e
i n te r e s t e d , f o r e x a mpl e , i n t he r e l a t i o n s hi p b e t we e n s e l f -e s te e m, as a s s e s s e d t hr o ugh
S-d a ta , a n d t he e s t e e mi n whi ch a pe r s o n i s he l d b y o t he r s , as a s s e s s e d t hr o ugh
O-d a ta. Or we mi ght b e i n t e r e s t e d i n ho w a me a s ur e o f a chi e ve me n t mo t i va ti o n r e l a te s
to gr a d e po i n t a ver age. A ma jo r a d va n ta ge o f co r r e l a t i o n a l s tud i es i s t ha t t he y a l l o w
us to i d e n t i f y r e l a t i o n s hi ps a mo n g va r i a b l e s as t he y o ccur n a t ur a l l y . To co n ti n ue the
e x t r a ve r s i o n -i n t r o ve r s i o n an d pe r f o r ma n ce un d e r n o i s e co n d i ti o n s e x a mpl e , we mi ght
me a s ur e pe o pl e s pr e f e r e n ce s f o r s t ud y i n g wi t h o r wi t ho ut mus i c i n r e a l l i f e, t he n see
i f the r e i s a co r r e l a t i o n wi t h t he i r s co r e s o n a me a s ur e o f i n t r o ve r s i o n -e x t r a ve r s i o n .
The mo s t co mmo n s ta ti s ti ca l pr o ce d ur e f o r ga ugi n g r e l a t i o n s hi ps b e t we e n va r i
ab l es i s t he correlation coefficient To un d e r s ta n d wha t co r r e l a t i o n co e f f i ci e n ts i n d i
ca te , co n s i d e r e x a mi n i n g t he r e l a t i o n s hi p b e t we e n he i ght a n d we i ght. We mi ght ta ke
a s a mpl e o f 100 co l l e ge s t ud e n ts a n d me a s ur e t he i r he i ght an d we i ght. I f we cha r t t he
r e s ul t s o n a s ca tt e r pl o t, we see t ha t pe o pl e who ar e t a l l al s o te n d to b e r e l a t i ve l y he a vy
an d t ha t pe o pl e who ar e s ho r t t e n d to b e l es s he a vy . But t he r e ar e e x ce pt i o n s , as y o u
ca n s ee i n F i gur e 2 .2 .
Co r r e l a t i o n co e f f i ci e n t s ca n r a n ge f r o m +1.00 t hr o ugh 0.00 to 1.00. Tha t i s,
t he va r i a b l e s o f i n t e r e s t ca n b e po s i t i ve l y r e l a t e d to e a ch o t he r ( +.01t o +1.00), un r e
l a t e d to e a ch o t he r (0.00), o r n e ga ti ve l y r e l a t e d to e a ch o t he r ( .Ol t o 1.00). He i ght
a n d we i ght ha ppe n to b e s t r o n gl y po s i t i ve l y co r r e l a t e d wi t h e a ch o t he r wi t h a ca l
cul a t e d co r r e l a t i o n co e f f i ci e n t o f +.6 0, f o r t he d a t a s ho wn i n F i gur e 2 .2 .
Co n s i d e r a mo r e ps y cho l o gi ca l e x a mpl e . Suppo s e we ar e i n te r e s t e d i n t he r e l a
t i o n s hi p b e t we e n pe o pl e s s e l f -e s te e ma n d t he a mo un t o f t i me t he y ar e un ha ppy . We
mi ght s ee a s ca tt e r pl o t as d e pi ct e d i n F i gur e 2 .3 . Thi s s ca tt e r pl o t wa s o b t a i n e d f r o m
a s a mpl e o f co l l e ge s t ud e n ts , us i n g a s ta n d a r d que s ti o n n a i r e me a s ur e o f s el f -es teem.
As t he s e co n d va r i a b l e , a me a s ur e o f un ha ppi n e s s , the pa r ti ci pa n ts we r e a s ke d to ke e p
a d i a r y f o r t wo mo n t hs , n o t i n g f o r e a ch d a y whe t he r t ha t d a y wa s ge n e r a l l y go o d (f el t
ha ppy ) o r ge n e r a l l y b a d (f e l t un ha ppy ). The n the pe r ce n t a ge o f d a y s f o r e a ch pa r t i c
i pa n t b e i n g un ha ppy wa s ca l cul a t e d . As y o u ca n s ee i n F i gur e 2 .3 , as s e l f -e s t e e mgo es
up, t he pe r ce n t a ge o f t i me a pe r s o n i s un ha ppy te n d s to go d o wn . In co n tr a s t, tho s e
wi t h l o w s e l f -e s t e e mt e n d to b e un ha ppy a l o t. In o t he r wo r d s , the r e i s a n e ga ti ve
co r r e l a t i o n b e t we e n s e l f -e s te e ma n d t he pe r ce n t a ge o f t i me un ha ppy i n t hi s ca s e,
a ppr o x i ma te l y .6 0.
As a f i n a l e x a mpl e , s uppo s e we ar e i n t e r e s t e d i n t he r e l a t i o n s hi p b e t we e
e x t r a ve r s i o n a n d e mo t i o n a l s t a b i l i t y (t he t e n d e n cy to b e ca l ma n d s e cur e ). The
4 8
240 -
220 -
200 -
180 -
160 -
140 -
120 -
100 -
80 -
4.6 5.0 5.4 5.8 6.2 6.6 7.0
Height in feet
Figure 2.2
F i f t y -f i ve ca s e s pl o tt e d , s ho wi n g a s t r o n g po s i t i ve co r r e l a t i o n b e t we e n he i ght a n d we i ght. Ea ch s y mb o
() r e pr e s e n t s o n e pe r s o n who wa s me a s ur e d o n b o t h he i ght a n d we i ght. He a vi e r pe r s o n s t e n d t o b e
t a l l e r ; l i ght e r pe r s o n s t e n d t o b e s ho r ter .
r e l a t i o n s hi p i s d e pi ct e d i n F i gur e 2 .4 . As y o u ca n s ee, the r e i s n o r e l a t i o n s hi p b e t we e n
e x t r a ve r s i o n an d e mo t i o n a l s ta b i l i ty ; as o n e va r i a b l e go e s up, the o t he r ma y go up,
d o wn , o r s ta y t he s ame. In thi s ca s e, the co r r e l a t i o n co e f f i ci e n t i s 0.00. Thi s me a n s
t ha t y o u ca n f i n d pe o pl e wi t h al l the d i f e r e n t co mb i n a t i o n s o f e x t r a ve r s i o n an d e mo
t i o n a l s t a b i l i t y , s uch as t ho s e who ar e o ut go i n g a n d s o ci a b l e b ut a l s o hi ghl y n e ur o ti c
an d un s ta b l e . In s um, r e l a t i o n s hi ps b e t we e n va r i a b l e s ca n b e po s i t i ve , n e ga t i ve , o r
n e i the r , as s i gn i f i e d b y po s i t i ve , n e ga ti ve , o r ze r o co r r e l a ti o n s
4 9
5.0 -
0 10 30 50 70 90
Percentage of time unhappy over 60 days
Figure 2.3
F i f t y -e i ght ca s e s pl o t t e d t o i l l us t r a t e t he n e ga t i ve co r r e l a t i o n b e t we e n s e l f -e s t e e ma n d t he pe r ce n t a ge
o f t i me r e po r t e d a s b e i n g un ha ppy o ve r t wo mo n ths . The co r r e l a t i o n i s .6 0, i n d i ca t i n g t ha t pe o pl e
wi t h hi ghe r s e l f -e s t e e mt e n d t o b e l e s s un ha ppy t ha n pe o pl e wi t h l o w s e l f -e s t e e m.
Mo s t r e s e a r che r s ar e n o t me r e l y i n t e r e s t e d i n t he direction o f t he r e l a t i o n s hi p;
t he y ar e al s o i n t e r e s t e d i n t he magnitude o f the r e l a t i o n s hi p, o r ho w l a r ge o r s ma l l i t
i s. Al t ho ugh wha t i s co n s i d e r e d l a r ge o r s ma l l d e pe n d s o n ma n y f a ct o r s , s o ci a l
s ci e n ti s t s ha ve a d o pte d a ge n e r a l co n ve n ti o n . Co r r e l a ti o n s a r o un d .l Oa r e co n s i d e r e d
s ma l l ; t ho s e a r o un d .3 0 ar e co n s i d e r e d me d i um; a n d t ho s e a r o un d .50 o r gr e a t e r ar e
50
Emotional stability
Figure 2.4
F i f t y -s e ve n ca s e s pl o t t e d t o s ho w t he r e l a t i o n s hi p b e t we e n e mo t i o n a l s t a b i l i t y a n d e x t r a ve r s i o n .
The co r r e l a t i o n b e t we e n t he s e t wo va r i a b l e s i s e s s e n t i a l l y O.OO, me a n i n g t ha t t he r e i s n o r e l a t i o n s hi p.
Co n s e que n tl y , i n t he s ca tt e r pl o t , we s ee t ha t pe o pl e f a l l f a i r l y e qua l l y i n al l s e ct i o n s o f t he pl o t, wi t h
n o cl e a r pa tt e r n .
co n s i d e r e d l a r ge (Co he n & Co hen , 1975). Us i n g t he e x a mpl e s i n F i gur e s 2 .2 -2 .4 , the
+.6 0 co r r e l a t i o n b e t we e n he i ght a n d we i ght i s co n s i d e r e d l a r ge, as i s t he .6 0 co r
r e l a t i o n b e t we e n s e l f -e s te e ma n d pe r ce n t a ge o f t i me un ha ppy . The s e co r r e l a t i o n s ar e
e qui va l e n t i n ma gn i t ud e b ut d i f f e r e n t i n si gn .
The co n ce pt o f s t a t i s t i ca l s i gn i f i ca n ce ca n a l s o b e a ppl i e d t o co r r e l a t i o n
va l ue s . Thi s i s b a s i ca l l y pa r t o f t he s t a t i s t i ca l ca l cul a t i o n , a n d i t r e s ul t s i n a
n ume r i ca l s t a t e me n t a b o ut ho w l i ke l y y o u a r e t o f i n d a co r r e l a t i o n t hi s s i ze b
51
cha n ce , gi ve n t he va r i a b l e s me a s ur e d a n d t he s i ze o f t he s a mpl e . He r e ps y cho l o
gi s t s a l s o r e qui r e a pr o b a b i l i t y o f .05 o r l e s s b e f o r e r e f e r r i n g to a co r r e l a t i o n as
s i gn i f i ca n t
It i s i mpo r t a n t to ke e p i n mi n d t ha t o n e ca n n o t i n f e r ca us a ti o n f r o mco r r el ati o n s .
Ther e ar e at l e a s t t wo r e a s o n s why co r r e l a ti o n s ca n n e ve r pr o ve ca us a l i ty . On e i s ca l l e d
t he directionality problem. I f ^a n d B ar e co r r e l a te d , we d o n o t kn o w i f A i s the ca us e
o f B o r i f B i s t he ca us e o f A. F o r e x a mpl e , we kn o w t he r e i s a co r r e l a ti o n b e twe e n
e x t r a ve r s i o n an d ha ppi n es s . F r o mthi s f a ct a l o n e, we d o n o t kn o w i f b e i n g e x t r a ve r te d
ca us es pe o pl e to b e ha ppy o r i f b e i n g ha ppy ca us es pe o pl e to b e ex tr a ver ted .
The s eco n d r e a s o n t ha t co r r e l a t i o n s ca n n e ve r pr o ve ca us a l i ty i s the third vari
able problem. It co ul d b e t ha t t wo va r i a b l e s ar e co r r e l a te d b e ca us e a t hi r d , un kn o wn
va r i a b l e i s ca us i n g b o th. F o r e x a mpl e , the a mo un t o f i ce cr ea ms o l d o n an y gi ve n d ay
ma y b e co r r e l a te d wi t h the n umb e r o f pe o pl e who d r o wn o n t ha t pa r ti cul a r d a y . D o es
thi s me a n e a ti n g i ce cr ea mca us es d r o wn i n g? No t n e ce s s a r i l y , s i n ce the r e i s mo s t l i kel y
a thi r d va r i a b l e at wo r k: ho t we a t he r . On ve r y ho t d a y s , ma n y pe o pl e e a t i ce cr eam.
Al s o , o n ve r y ho t d a y s , ma n y pe o pl e go s wi mmi n g who o t he r wi s e d o n t s wi mve r y
much, so mo r e ar e l i kel y to d r o wn . D r o wn i n g ha s n o t hi n g to d o wi t h e a ti n g i ce cr ea m;
r a ther , t he s e t wo va r i a b l e s ar e l i kel y to b e ca us e d b y a thi r d va r i a b l e: ho t we a t he r . Wi th
b o t h co r r e l a ti o n a l an d e x pe r i me n t a l me tho d s , i t s i mpo r t a n t to r e co gn i ze t ha t n o t al l
i n d i vi d ua l s co n f o r mto t he ge n e r a l i za ti o n s e s t a b l i s he d i n t he s tud i es t ha t us e them.
Case Studi es
So me ti me s a pe r s o n a l i t y r e s e a r che r i s i n t e r e s t e d i n e x a mi n i n g the l i f e o f
o n e pe r s o n i n -d e pt h as a ca s e s t ud y . The r e ar e ma n y a d va n ta ge s to the
case study method. Re s e a r che r s ca n f i n d o ut a b o ut pe r s o n a l i t y i n gr e a
d e ta i l , whi ch r a r e l y ca n b e a chi e ve d i f t he s t ud y i n cl ud e s a l a r ge n umb e r
o f peo pl e . Ca s e s tud i e s ca n gi ve r e s e a r che r s i n s i ghts i n to pe r s o n a l i t y t ha t
ca n t he n b e us e d to f o r mul a t e a mo r e ge n e r a l t he o r y to b e t e s t e d o n a
l a r ge r po pul a ti o n . The y ca n pr o vi d e i n -d e pt h kn o wl e d ge o f pa r ti cul a r l y
o ut s ta n d i n g i n d i vi d ua l s , s uch as Ma ha tma Ga n d hi o r Ma r ti n L ut he r K i n g.
Ca s e s tud i e s ca n a l s o b e us e f ul i n s t ud y i n g r a r e phe n o me n a , s uch as a pe r
s o n wi t h a pho t o gr a phi c me mo r y o r a pe r s o n wi t h mul ti pl e pe r s o n a l i t i e s
ca s e s f o r whi ch l a r ge s a mpl e s wo ul d b e d i f f i cul t o r i mpo s s i b l e t o o b ta i n
On e ca s e s tud y o ccupi e d an en ti r e i s s ue o f t he Journal o f Personality
(Na s b y & Re a d , 1997). Thi s s tud y pr e s e n t s t he ca s e o f D o d ge Mo r ga n ,
who , a t t he a ge o f 54 , co mpl e t e d a n o n s t o p s o l o ci r cumn a vi ga t i o n o f t he
e a r th b y s ma l l b o at. The ca s e s tud y r e po r t e d b y Na s b y a n d Re a d i s a
hi ghl y r e a d a b l e a cco un t o f t hi s i n t e r e s t i n g ma n un d e r ta ki n g an a l mo s t
i mpo s s i b l e tas k. The f o cus i s o n ho w Mr . Mo r ga n s e a r l y l i f e e x pe r i e n ce s
f o r me d a pa r t i cul a r a d ul t pe r s o n a l i t y , whi ch l e d hi mt o un d e r t a ke t he
e x t r e me a ct o f go i n g a r o un d t he wo r l d a l o n e i n a s ma l l b o at. The ps y
cho l o gi s t s us e d Mo r ga n s vo y a ge l o g b o o k, a ut o b i o gr a phi ca l ma t e r i a l ,
i n t e r vi e ws , a n d e ve n s t a n d a r d pe r s o n a l i t y que s t i o n n a i r e s i n co n d uct i n g
t he i r ca s e s t ud y . The r e po r t i s n o t e wo r thy i n t ha t t he ps y cho l o gi s t s al s o
d i s cus s e d t he s t r e n gt hs a n d we a kn e s s e s o f t he ca s e s t ud y me t ho d f o r
a d va n ci n g the s ci e n ce o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy . The a utho r s co n cl ud e d
t ha t pe r s o n a l i t y t he o r i e s pr o vi d e a l a n gua ge f o r d i s cus s i n g i n d i vi d ua l l i ves ;
a n a l y s i s o f i n d i vi d ua l l i ve s , i n tur n , pr o vi d e s a me a n s f o r e va l ua t i n g pe r
s o n a l i ty t he o r i e s o n ho w t he y he l p us un d e r s ta n d s pe ci f i c i n d i vi d ua l s
Dodge Morgan was 54 when he
completed a nonstop, solo
circumnavigation o f the earth in his boat
American Promise. An extensive case
study o f this fascinating man was
conducted by psychologists William
Nasby and Nancy Read and reported in
their paper The Voyage and the
Voyager published in the J o ur n a l o f
P er so n al i ty , 1997, volume 65,
pages 823-852.
52
Ca s e s tud y d e s i gn ca n us e a wi d e a r r a y o f to o l s . On e ca n d e ve l o p co d i n g s y s
te ms t o b e a ppl i e d to wr i t t e n t e x t s , s uch as pe r s o n a l l e tte r s a n d co r r e s po n d e n ce . On e
ca n i n t e r vi e w d o ze n s o f pe o pl e who kn o w t he i n d i vi d ua l . On e ca n i n t e r vi e w t he pa r
t i ci pa n t f o r ho ur s an d at gr e a t d epth. On e ca n f o l l o w t he pe r s o n a r o un d wi t h a vi d e o
ca me r a a n d r e co r d , wi t h s o un d a n d i ma ge , t he a cti o n s i n hi s o r he r e ve r y d a y l i f e. In
s um, the a s s e s s me n t t e chn i que s us e d i n ca s e s t ud y d e s i gn s ar e l i mi t e d o n l y b y the
i ma gi n a t i o n o f t he i n ve s t i ga t o r .
Case Study: An Attention-Seeking Boy
On e o f t he s tr o n ge s t a d vo ca te s o f t he ca s e s tud y me t ho d wa s Go r d o n Al l po r t , o n e o f
the f o un d e r s o f the f i e l d o f mo d e mpe r s o n a l i t y ps y cho l o g . Al l po r t f i r ml y b e l i e ve
t ha t i mpo r t a n t hy po t he s e s a b o ut pe r s o n a l i t y co ul d co me f r o mex a mi n i n g s i n gl e i n d i
vi d ua l s i n gr e a t d epth. He al s o b e l i e ve d t ha t o n e co ul d t e s t hy po t he s e s a b o ut t he
un d e r l y i n g pe r s o n a l i t y cha r a cte r i s t i cs o f a s i n gl e i n d i vi d ua l us i n g ca s e s tud y metho d s .
The f o l l o wi n g e x a mpl e i l l us t r a te s t hi s s o r t o f hy po t he s i s f o r ma ti o n a n d tes ti n g:
A certain boy at school showed exemplary conduct; he was or derly,
industrious, and attentive. But at home he was noisy , unruly, and a bully
toward the younger childr en . . .
Now thepsychologist might make the hypothesis: This boy s central
disposition is a cravingfor attention. Hefinds that he gains his end best a
school by conforming to the rules; at home, by disobeying them.
Having made this hypothesis, thepsychologist could then actually count
the boys acts during the day (being checked by some independent observer)
to see how many ofthem wer e functionally equivalent, i.e., manifested a
clear bidfor attention. I f t h e p r oportion is high, we can r egard the hypothesis
as confirmed, and thep.d. [personality disposition] as established. (Allport
1961,p. 368)
Case Study: The Serial Killer Ted Bundy
Al t ho ugh Ted Bun d y wa s co n vi ct e d o f ki l l i n g t hr ee wo me n , he wa s s us pecte d o f r a p
i n g an d ki l l i n g as ma n y a s 3 6 wo me n d ur i n ghi s ha l f -d e ca d e mur d e r s pr ee i n t he states
o f Or ego n , Wa s hi n gto n , Co l o r ad o , an d F l o r i d a i n t he 1970s (Rul e, 2 000). Ca s e s tud i es
ha ve b e e n d e vo te d to e x pl a i n i n gwha t d r o ve Bun d y to r a pe an d ki l l . So me t r a ce d i t b a ck
to the f a ct t ha t he wa s a d o pted an d f e l t a b ur n i n g s ha me o ve r the f a ct t ha t he n e ve r
kn e w hi s b i o l o gi ca l par en ts . So me ti e d i t to hi s f a i l e d as pi r a ti o n s as a l a wy e r whe r e
a s ta tus -s tr i vi n gmo ti ve wa s f r us tr ated . So me t r a ce d i t to the f a ct t ha t he d e ve l o pe d a
d e e p-s ea te d ho s ti l i ty t o wa r d wo me n af te r b e i n gr e je cte d b y hi s f i a n ce e a wo ma n wh
wa s co n s i d er a b l y hi ghe r t ha n he i n s o ci o eco n o mi c s tatus an d who he f e l t wa s i mpo s
s i b l e to r epl ace. Al l ca s e s tud i es o f Bun d y r e ve a l e d , ho we ve r , t ha t he s har ed ma n y tr ai ts
wi th o t he r s er i al ki l l er s . He ha d a cl a s s i c s o ci o pa thi c per s o n a l i ty cha r a cte r i ze d b y
gr an d i o s i ty , ex tr e me s en s e o f en ti tl e men t, pr e o ccupa ti o n wi t h un r e a l i s ti c f a n ta s i e s o f
s ucces s an d po we r , l a ck o f empa t hy f o r o the r peo pl e, a l o n ghi s to r y o f d ecei tf ul n es s ,
r e pe a t e d f a i l ur e s to me e t n o r ma l l y e x pe ct ed o b l i ga ti o n s o f s cho o l an d wo r k, an d hi gh
l evel s o f i n ter pe r s o n a l ex pl o i ta ti ven es s . F ur ther mo r e , Ted Bun d y s ho wed e a r l y b e ha v
i o r an d per s o n a l i ty d i s po s i ti o n s tha t ar e kn o wn to b e as s o ci a te d wi t h s er i a l ki l l e r s , the
s o -ca l l e d s er i a l ki l l e r t r i a d : (1) to r tur i n g an i mal s whi l e y o un g, (2 ) s tar ti n g d es tr ucti ve
f i r es , an d (3 ) b ed wetti n g. Cas e s tud i es s uch as tho s e o f Ted Bun d y ca n r e vea l un i que
as pects o f hi s l i f e (e.g., b ei n g r e je cte d b y a hi ghe r s tatus f i a n cee, f a i l ur e to a chi eve s tatu
53
Ted Bundy, a convicted serial killer, showed the personality characteristics o f a classic sociopath.
as an atto r n ey ), as we l l as t he co mmo n per s o n a l i ty d i s po s i ti o n s t ha t ar e o f ten l i n ked
wi t h s er i a l ki l l e r s (e.g., to r tur i n g an i mal s , b ed wetti n g; s ee al s o t he r e ce n t ca s e o f K e i t h
Hun te r J es pe r s o n , who co n f es s ed to r a pi n g an d ki l l i n g e i ght wo me n , i n Ol s o n , 2 002 ).
In Bun d y s cas e, hi s per s o n a l i ty an d hi s l i f e b o th en d ed , an d he wi l l ki l l n o mo r e. Af te r
two s ucces s f ul es capes f r o mja i l , Bun d y we n t o n to ki l l hi s f i n a l vi cti ms i n F l o r i d a an
wa s f i n a l l y ca ptur ed an d co n vi cted . Af te r a d eca d e o f l ega l appeal s we r e eve n tua l l y
ex ha us te d , Ted Bun d y wa s e x e cut ed i n F l o r i d a i n 1989.
D e s pi t e t he s t r e n gths o f t he i n -d e pt h ca s e s t ud y me t ho d , i t ha s s o me cr i t i ca l l i m
i t a ti o n s . The mo s t i mpo r t a n t o n e i s t ha t f i n d i n gs b a s e d o n o n e i n d i vi d ua l ca n n o t b
ge n e r a l i ze d to o t he r pe o pl e . A ca s e s tud y i s to t he o t he r r e s e a r ch d e s i gn s wha t a s tud y
o f t he pl a n e t Ma r s i s to t he s t ud y o f pl a n e t a r y s y s tems . We ma y f i n d o ut a gr e a t d e a
a b o ut Ma r s (o r a pa r t i cul a r pe r s o n ), b ut wha t we f i n d o ut ma y n o t b e a ppl i ca b l e t
o t he r pl a n e t s (o r o t he r pe o pl e ). F o r t hi s r e a s o n , ca s e s tud i e s ar e mo s t o f t e n us e d as a
sourceofhypotheses a n d a s a meanstoillustrate a pr i n ci pl e b y b r i n gi n gi t t o l i f e .
No n e the l e s s , ca s e s tud i e s o f pe r s o n a l i t y ca n b e vi e we d as an e x ce pt i o n a l l y va l ua b l e
r e s e a r ch me t ho d , a n d o f t e n ca n b e i n t r i n s i ca l l y i n t e r e s t i n g i n i l l umi n a t i n g t he l i ve s o f
e x ce pt i o n a l i n d i vi d ua l s .
When to Use Ex per i mental , Co r rel ati onal , an d Case Stud y D esi gns
Ea ch o f t he thr e e ma jo r ty pe s o f r e s e a r ch d e s i gn s ha s s t r e n gths a n d we a kn e s s e s o r ,
mo r e pr e ci s e l y , que s ti o n s t ha t e a ch i s go o d a t a n s we r i n g a n d que s t i o n s t ha t e a ch i s
po o r a t a n s we r i n g. The e x pe r i me n t a l me t ho d i s i d e a l l y s ui t ed f o r e s ta b l i s hi n g ca us a l
r e l a t i o n s hi ps a mo n g va r i a b l e s . F o r e x a mpl e , i t ca n b e us e d to d e t e r mi n e whe t he r n o i s y
co n d i ti o n s ha mpe r t he pe r f o r ma n ce o f i n tr o ve r ts b ut n o t o f ex tr a ve r ts . On t he o t he r
54
ha n d , t he e x pe r i me n t a l me t ho d i s po o r a t i d e n t i f y i n g t he r e l a t i o n s hi ps a mo n g va r i a b l e s
as t he y o ccur n a t ur a l l y i n e ve r y d a y l i f e. Mo r e o ve r , i t ma y b e i mpr a cti ca l o r un e t hi
ca l t o us e t he e x pe r i me n t a l me t ho d f o r s o me ques ti o n s . F o r e x a mpl e , i f a r e s e a r che r
i s i n t e r e s t e d i n t he r o l e o f n ut r i t i o n i n t he d e ve l o pme n t o f i n t e l l i ge n ce , i t i s un e t hi ca l
to co n d uct an e x pe r i me n t i n whi ch ha l f o f t he pa r ti ci pa n ts ar e put o n a s t a r va t i o n d i e t
f o r s e ve r a l y e a r s as chi l d r e n to s ee i f i t a f f e ct s t he i r IQs as ad ul ts .
Exercise
Think of a question about one aspect of personality. Most questions take the form of
Is variable A related to or caused by variable B? For example, are extraverted per
sons better than introverts at coping with stress? Are people with high self-esteem more
likely to be successful than people with low self-esteem? Do narcissistic persons have
problems getting along with others? Write down your question about personality. Now
think about how you might approach your question using an experiment, using the cor
relational method, and doing a case study. Briefly describe how you would use each of
these three research designs to try to answer your question.
Ho we ve r , t he r e ar e pe o pl e who , f o r wha t e ve r un f o r tun a te ci r cums t a n ce s , ha ve
ha d s e ve r a l y e a r s o f ve r y po o r n ut r i ti o n . Thus , a co r r e l a t i o n a l s tud y co ul d b e d o n e o n
whe t he r l e ve l o f n ut r i t i o n i s r e l a t e d to the d e ve l o pme n t o f i n t e l l i ge n ce . The we a kn e s s
o f t he e x pe r i me n t a l r e s e a r ch d e s i gn i s pr e ci s e l y t he s t r e n gt h o f t he co r r e l a t i o n a l
d e s i gn . Co r r e l a t i o n a l d e s i gn s ar e i d e a l l y s ui t e d f o r e s t a b l i s hi n g t he r e l a t i o n s hi ps
b e t we e n two o r mo r e va r i a b l e s t ha t o ccur i n e ve r y d a y l i f e, s uch as b e t we e n he i ght
an d d o mi n a n ce , co n s ci e n t i o us n e s s a n d gr a d e -po i n t a ve r a ge , o r a n x i e ty a n d f r e que n cy
o f i l l n e s s . But co r r e l a t i o n a l d e s i gn s ar e po o r at e s ta b l i s hi n g ca us a l i ty . The y ca n n o t
d e t e r mi n e , f o r e x a mpl e , whe the r f r e que n t i l l n e s s e s l e a d to a n x i e ty , whe t he r a n x i e t y
l ea d s to i l l n e s s , o r whe t he r a t hi r d va r i a b l e a cco un t s f o r b e i n g b o t h f r e que n t l y i l l an d
f r e que n t l y a n x i o us .
Ca s e s tud i e s ar e i d e a l l y s ui ted f o r ge n e r a t i n g hy po t he s e s t ha t ca n b e t e s t e d s ub
s e que n tl y us i n g co r r e l a t i o n a l o r e x pe r i me n t a l me t ho d s . Ca s e s tud i es ca n b e us e d to
i d e n ti f y pa t t e r n s i n i n d i vi d ua l ps y cho l o gi ca l f un cti o n i n g t ha t mi ght b e mi s s e d b y the
mo r e r i go r o us b ut a r t i f i ci a l e x pe r i me n t a l a ppr o a ch a n d t he l i mi t e d co r r e l a t i o n a
d es i gn s . F ur t he r mo r e , ca s e s tud i e s ar e wo n d e r f ul i n d e pi cti n g the r i chn e s s a n d co m
pl e x i t y o f huma n e x pe r i e n ce . D e s pi te t he s e s t r e n gths , ca s e s tud i e s ca n n o t e s t a b l i s h
ca us a l i ty , as ca n e x pe r i me n t a l me t ho d s , n o r ca n t he y i d e n t i f y pa t te r n s o f co va r i a t i o n
a cr o s s i n d i vi d ua l s as t he y o ccur i n n a tur e . Ca s e s tud i e s al s o ca n n o t b e ge n e r a l i ze d to
a n y o n e b e y o n d t he s i n gl e i n d i vi d ua l b e i n g s tud i ed . To gether , al l thr e e d e s i gn s pr o vi d e
co mpl e me n t a r y me t ho d s f o r ex pl o r i n g huma n pe r s o n a l i t y .
SUMMARY AND EVALUATION______________
P e r s o n a l i t y a s s e s s me n t an d me a s ur e me n t s t a r t wi t h i d e n t i f y i n g t he s o ur ces o f pe r
s o n a l i ty d a t a the pl a ce s f r o mwhi ch we o b ta i n i n f o r ma t i o n a b o ut pe r s o n a l i t y . The
f o ur ma jo r s o ur ce s o f pe r s o n a l i t y d a t a a r e s e l f -r e po r t (S-d a ta ), o b s e r ve r r e po r t
(O-d a ta ), l a b o r a t o r y te s ts (T -d a ta ), an d l i f e hi s t o r y o ut co me s (L -d ata). Ea ch o f t he s e
55
d a t a s o ur ces ha s s t r e n gths a n d we a kn e s s e s . In s e l f -r e po r t, f o r e x a mpl e , pa r ti ci pa n ts
mi ght f a ke o r l i e. Ob s e r ve r s i n the O-d a t a mo d e ma y l a ck a cces s to t he r e l e va n t i n f o r
ma ti o n . L a b o r a t o r y te s ts ma y b e i n a d e qua t e f o r i d e n t i f y i n g pa t t e r n s t ha t o ccur n a t u
r a l l y i n e ve r y d a y l i f e. Ea ch s o ur ce o f pe r s o n a l i t y d a t a i s e x t r e me l y va l ua b l e , ho we ve r ,
an d e a ch pr o vi d e s i n f o r ma t i o n n o t a t t a i n a b l e t hr o ugh t he o t he r s o ur ces . F ur the r mo r e ,
n e w me a s ur e me n t t e chn i que s co n t i n ue to b e i n ve n t e d an d e x pl o r e d ; a r e ce n t e x a mpl e
i s f MRI, o r f un cti o n a l ma gn e t i c r e s o n a n ce i ma gi n g, whi ch d e te cts l o ca t i o n s a n d pa t
te r n s o f b r a i n a cti vi ty whe n i n d i vi d ua l s pe r f o r mpa r t i cul a r tas ks .
On ce s o ur ce s o f d a t a ha ve b e e n s e l e ct e d f o r me a s ur i n g pe r s o n a l i t y , t he
r e s e a r che r t he n s ub je cts the mto te s ts to e va l ua t e t he i r qua l i t y . P e r s o n a l i t y me a s ur e s ,
i d eal l y , s ho ul d b e r e l i a b l e i n the s en s e o f a tt a i n i n g the s a me s co r es thr o ugh r e pe a t e d
me a s ur e me n t. The y s ho ul d b e va l i d , me a s ur i n g wha t t he y ar e s uppo s e d to mea s ur e.
An d r e s e a r che r s s ho ul d e s t a b l i s h ho w ge n e r a l i za b l e t he i r me a s ur e s a r e d e t e r mi n i n g
the pe o pl e , s e t ti n gs , a n d cul tur e s to whi ch t he me a s ur e i s mo s t a ppl i ca b l e . Scal es
a ppl i ca b l e o n l y to co l l e ge s tud e n t s i n t he Un i t e d Sta tes , f o r e x a mpl e , ar e l es s ge n e r
a l i za b l e t ha n s ca l e s a ppl i ca b l e to pe o pl e o f d i f f e r i n g a ge s , e co n o mi c b r a cke t s , ethn i c
gr o ups , a n d cul tur e s .
The n e x t s tep i n pe r s o n a l i t y r e s e a r ch i n vo l ve s s e l e ct i n g a pa r t i cul a r r e s e a r ch
d e s i gn wi t hi n whi ch to us e t he me a s ur e s . The r e ar e thr e e b a s i c t y pe s o f r e s e a r ch
d e s i gn s . The f i r s t, t he e x pe r i me n t a l r e s e a r ch d e s i gn , whi ch i n vo l ve s co n t r o l l i n g o
ma n i pul a t i n g t he va r i a b l e s o f i n t e r e s t , i s b e s t s ui te d to d e t e r mi n i n g ca us a l i t y b e t we e n
t wo va r i a b l e s . The s e co n d , co r r e l a t i o n a l r e s e a r ch d e s i gn , i s b e s t f o r i d e n t i f y i n g r e l a
t i o n s hi ps b e t we e n n a t ur a l l y o ccur r i n g va r i a b l e s b ut i s po o r l y s ui te d to d e te r mi n i n g
caus al i ty . The t hi r d i s t he ca s e s tud y me t ho d , whi ch i s we l l s ui te d to ge n e r a t i n g n e w
hy po t he s e s a b o ut pe r s o n a l i t y an d to un d e r s ta n d i n g s i n gl e i n d i vi d ua l s .
P e r ha ps t he mo s t i mpo r t a n t pr i n ci pl e o f pe r s o n a l i t y a s s e s s me n t an d me a s ur e
me n t i s t ha t t he d e ci s i o n s a b o ut d a t a s o ur ce a n d r e s e a r ch d e s i gn d e pe n d he a vi l y o n
t he pur po s e o f t he i n ve s ti ga ti o n . The r e ar e n o pe r f e ct me t ho d s ; the r e ar e n o pe r f e ct
d e s i gn s . But the r e ar e d a t a s o ur ce s a n d me t ho d s t ha t ar e b e t t e r s ui te d f o r s o me pur
po s e s t ha n f o r o ther s . Thus , as we e x a mi n e t he t he o r i e s a n d r e s e a r ch f i n d i n gs i n thi
b o o k, b e a r i n mi n d t ha t d i f f e r e n t i n ve s t i ga t o r s us e d i f f e r e n t d a t a s o ur ce s a n d d i f f e r
e n t r e s e a r ch d e s i gn s b e ca us e the y ha ve d i f f e r e n t pur po s e s i n co n d ucti n g t he i r r e s ea r ch.
Sel f -Repo r t D ata (S-D ata) 2 6 L i f e-Outco me D a ta (L -D ata) 38
Rel i ab i l i ty 41
Repea ted Meas ur emen t 41
Val i d i ty 42
F ace Val i d i ty 4 2
P r ed i cti ve Val i d i ty 42
Cr i ter i o n Val i d i ty 42
Co n ver gen t Val i d i ty 4 2
D i s cr i mi n an t Val i d i ty 4 2
Co n s tr uct Val i d i ty 43
Theo r eti cal Co n s tr ucts 43
Gen er al i zab i l i ty 43
Ex per i men tal Metho d s 4 4
Ma n i pul a ti o n 44
Ran d o mAs s i gn men t 4 4
Co un ter b al an ci n g 44
Stati sti cal l y Si gn i f i can 46
Co r r el ati o n al Metho d 4 7
Co r r el ati o n Co ef f i ci en 4 7
D i r ecti o n al i ty P r o b l em 51
Thi r d Var i ab l e P r o b l em 51
Case Stud y Metho d 51
Str uctur ed ver s us Un s tr uctur ed 2 6
L i ker t Rati n g Scal e 28
Ex per i en ce Sampl i n g 29
Ob s er ver -Repo r t D ata (O-D ata) 30
In ter -Rater Rel i ab i l i ty 30
Mul ti pl e So ci al P er s o n al i ti es 31
Natur al i s ti c Ob s er vati o n 31
Test D ata (T-D ata) 32
F un cti o n al Magn eti c Reso n an ce
Imagi n g (f MRI) 36
P r o jecti ve Techn i ques 36
P A R T O N E
The Dispositional
Domain
The d i s po s i t i o n a l d o ma i n co n ce r n s tho s e
a s pe cts o f pe r s o n a l i t y t ha t ar e s ta b l e o ve r
ti me , r e l a t i ve l y co n s i s t e n t o ve r s i t ua ti o n s ,
an d ma ke pe o pl e d i f f e r e n t f r o me a ch
o ther . F o r e x a mpl e , s o me pe o pl e ar e o ut
go i n g an d ta l ka t i ve ; o ther s ar e i n tr o ve r t e d
an d s hy . The i n t r o ve r t e d a n d s hy pe r s o n
te n d s t o b e t ha t wa y mo s t o f t he t i me (i s
s ta b l e o ve r t i me ) a n d t e n d s t o b e i n t r o
ve r t e d a n d s hy a t wo r k, a t pl a y , a n d at
s cho o l (i s co n s i s t e n t o ve r s i t ua ti o n s ). As
a n o t he r e x a mpl e , s o me pe o pl e ar e e mo
t i o n a l l y r e a ct i ve a n d mo o d y ; o t he r s ar e
ca l ma n d co o l . So me pe o pl e ar e co n s ci e n
ti o us a n d r e l i a b l e ; o t he r s a r e un r e l i a b l e
an d un t r us t wo r t hy . The r e ar e ma n y wa y s
i n whi ch pe o pl e d i f f e r f r o mo n e a n o t he r ,
an d t he s e d i f f e r e n ce s ar e o f t e n s ta b l e an d
co n s i s t e n t f e a t ur e s o f a pe r s o n s b eha vi o r .
The s t ud y o f t r a i t s ma ke s up t he d i s
po s i t i o n a l d o ma i n . The te r mdisposition i s
us e d b e ca us e i t r e f e r s to an i n he r e n t t e n
d e n cy t o b e ha ve i n a s pe ci f i c wa . The
t er mtrait i s us e d i n t e r cha n ge a b l y wi t h the
t er mdisposition. The ma jo r ques ti o n s f o r
ps y cho l o gi s t s wo r ki n g i n the d i s po s i t i o n a l
d o ma i n ar e: Ho w ma n y pe r s o n a l i t y t r a i ts
e x i s t? Wha t i s t he b e s t t a x o n o my o r cl a s s i
f i ca t i o n s y s t e mf o r t r a i t s ? Ho w ca n w
b e s t d i s co ve r a n d me a s ur e t he s e t r a i t s ?
Ho w d o pe r s o n a l i t y t r a i ts d e ve l o p? Ho w
d o t r a i t s i n t e r a ct wi t h s i t ua t i o n s to pr o
d uce b e ha vi o r s ?
In t hi s d o ma i n , t r a i t s ar e s ee n as the
b ui l d i n g b l o cks o f pe r s o n a l i t y . A pe r s o n s
pe r s o n a l i t y i s vi e we d as b e i n g b ui l t o ut o f
a s e t o f co mmo n tr a i ts . P s y cho l o gi s t s ha ve
b e e n co n ce r n e d wi t h i d e n t i f y i n g t he mo s t
i mpo r t a n t t r a i ts , the o n es o ut o f whi ch al l
d i f f e r en ces b e t we e n pe o pl e ca n b e f o r me d .
Thr e e t r a d i ti o n s ha ve d e ve l o pe d to a chi eve
t hi s go al . On e i s to a n a l y ze n a t ur a l l a n
gua ge , e s pe ci a l l y t r a i t t e r ms , to d e t e r mi n e
whi ch t r a i t s ar e f un d a me n t a l . The i d e a
her e i s tha t, i f s o me i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce
we r e s o ci a l l y i mpo r t a n t , s uch as ho w r e l i
ab l e a pe r s o n wa s , t he n o ur a n ce s to r s
wo ul d ha ve d e ve l o pe d a n d a d d e d wo r d s to
t he l a n gua ge to d es cr i b e t hi s d i f f e r e n ce . A
s eco n d s tr a te gy f o r i d e n ti f y i n g pe r s o n a l i t y
t r a i ts i s s t a ti s ti ca l a n d r e l i e s o n va r i o us s t a
t i s ti ca l te chn i que s to i d e n t i f y pa t t e r n s i n
d a t a t ha t d es cr i b e f un d a me n t a l tr ai ts . An d
t he f i n a l s t r a t e gy i s t he o r e t i ca l , whe r
s o me pr i o r t he o r y i s us e d to d e d uce wha t
t r a i ts ar e f un d a me n ta l . In pr a cti ca l ter ms ,
pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s o f t e n b l e n d
t he s e t hr e e s tr a tegi e s t o ge t he r , o r us e o n e
to va l i d a t e t he r e s ul t s f o un d i n an o ther .
The n e x t step i s to d e ve l o pta x o n o mi es
o r cl a s s i f i ca t i o n s y s tems . Ta x o n o mi es ar e
ve r y us e f ul i n al l a r ea s o f s ci en ce. Cur
r e n tl y , t he mo s t po pul a r t a x o n o my o f
pe r s o n a l i t y ha s f i ve f un d a me n t a l t r a i t s
e x t r a ve r s i o n , n e ur o ti ci s m, a gr e e a b l e n e s s ,
co n s ci e n t i o us n e s s , a n d o pe n n e s s t o e x pe
r i en ce. Ot he r t a x o n o mi e s ha ve a l s o b e e n
pr o po s e d , r a n gi n g f r o mt hr e e i mpo r t a n t
t r a i t s t o l 6 i mpo r t a n t t r a i t s . Mo r e o ve r ,
s o me t a x o n o mi es po s i t a s tr uctur e, whe r eb y
t he t r a i t s i n t he t a x o n o my ar e r e l a t e d to
e a ch o ther . We wi l l d i s cus s an e x a mpl e o f
58
thi s ki n d o f t a x o n o my t ha t i s ca l l e d
t he i n t e r pe r s o n a l ci r cumpl e x , b e
ca us e the tr ai ts al l r e f e r to i n ter pe r
s o n al b eha vi o r s an d t hey ar e ar r an ged
i n a ci r cl e.
The d i s po s i t i o n a l d o ma i n e m
pha s i ze s me a s ur e me n t . Mo r e t ha n
a n y o t he r d o ma i n o f kn o wl e d ge
a b o ut pe r s o n a l i t y , t he d i s po s i t i o n a l
d o ma i n us e s qua n ti t a ti ve te chn i que s
f o r me a s ur i n g an d s tud y i n g pe r s o n
a l i ty tr a i t s . An d a l o t o f wo r k i n t hi s
d o ma i n ha s go n e i n to d e ve l o pi n g
b e t t e r me a s ur e s o f pe r s o n a l i t y tr a i t s ,
o n e s t ha t ar e n o t e a s i l y f a ke d b y
pe r s o n s t a ki n g t he tes ts .
Thi s d o ma i n al s o ha s a ve r y a p
pl i e d s i d e, i n t ha t pe r s o n a l i t y t r a i ts
ar e o f t e n us e d i n s e l e ct i n g pe o pl e
f o r s pe ci f i c ca r e e r s , f o r s pe ci f i c ed
ca ti o n a l o ppo r t un i t i e s , f o r pr o mo
t i o n s , o r f o r pa r o l e f r o mpr i s o n .
P e r s o n a l i t y t r a i ts ca n b e us e f ul f o r
pr e d i ct i o n . Wi l l a pe r s o n wi t h thi s
s o r t o f pe r s o n a l i t y l i ke thi s s o r t o f
ca r e e r ? D o e s t hi s i n ma t e ha ve s uch
a hi gh l e ve l o f a ggr e s s i ve n e s s an d
ho s t i l i t y t ha t he s ho ul d n o t b e put o n
pa r o l e ? Wo ul d t hi s pe r s o n ma ke a
go o d po l i ce o f f i ce r ? D i s po s i t i o n a
ps y cho l o gi s t s a r e t hus o f t e n i n
vo l ve d i n s e l e ct i n g o r s cr e e n i n g
pe o pl e . We wi l l d i s cus s s o me o f t he
l e ga l i s s ue s t ha t ar e i n vo l ve d whe n
pe r s o n a l i t y t e s t s ar e us e d i n t hi s
man n er .
In t he d i s po s i t i o n a l d o ma i n
the r e i s a un i que co n ce pti o n o f ho w
pe o pl e cha n ge y e t r e ma i n s ta b l e at
t he s a me ti me. We wi l l d i s cus s ho w
t he t r a i ts t ha t un d e r l i e b e ha vi o r ca n
r e ma i n s tab l e, y e t ho w the tr a i t s ar e
e x pr e s s e d i n b e ha vi o r ca n cha n ge
o ve r a pe r s o n s l i f e span . Co n s i d e r
t he t r a i t o f d o mi n a n ce . Suppo s e tha t
a gi r l who i s d o mi n a n t a t a ge 8
gr o ws i n to a y o un g wo ma n who i s
d o mi n a n t a t age 2 0.As an 8-y ear -o l d
t hi s pe r s o n mi ght d i s pl a y he r hi gh
l e ve l o f d o mi n a n ce b y s ho wi n g a
r e a d i n e s s f o r r o ugh-a n d -t umb l e
pl ay , r e f e r r i n g to he r l es s d o mi n a n t
pe e r s as s i s s i e s , a n d i n s i s t i n g o n
mo n o po l i zi n g wha t e ve r i n t e r e s t i n g
to y s ar e a va i l a b l e t o t he gr o up. By
age 2 0, ho we ve r , s he ma n i f e s ts he r
d o mi n a n ce i n qui te d i f f e r e n t b e ha v
i o r s , pe r ha ps b y pe r s ua d i n g o ther s to
a ccept he r vi e ws i n po l i ti ca l d i s cus
s i o n s , b o l d l y as ki n gy o un g me n o ut
o n d a tes , an d d e ci d i n g o n t he r e s t a u
r a n ts the y wi l l go to o n t he s e d ates .
Co n s e que n t l y , t r a i t l e ve l s ca n s tay
t he s a me o ve r l o n gt i me pe r i o d s , y e t
t he b e ha vi o r s ex pr e s s i n g t ho s e tr ai ts
cha n ge as the pe r s o n ages.
We wi l l d i s cus s t he wa y s i n
whi ch pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s
ha ve s t ud i e d t he d e ve l o pme n t o f
d i s po s i t i o n s as we l l as s t ud i e s o f
ho w d i s po s i t i o n s ca n cha n ge acr o s s
t he l i f e span .
T r ai t s an d T r ai t
T axon om i es
Wha t Is a Tr a i t? Two Basi c F o r mul ati o n s
Tr a i t s a s In t e r n a l Ca us a l P r o pe r t i e s
Tr a i t s a s P ur e l y D e s cr i pt i ve Summa r i e s
The Act F r equen cy F o r mul a ti o n o f Tr a i ts An Il l us t r a ti o n
o f the D escr i pti ve Summa r y F o r mul ati o n
Act F r e que n cy Re s e a r ch P r o gr a m
Cr i t i que o f t he Act F r e que n cy F o r mul a t i o n
Id en ti f i cati o n o f the Mo st Impo r t a n t Tr ai ts
L e x i ca l Appr o a ch
St a t i s t i ca l Appr o a ch
The o r e t i ca l Appr o a ch
Eva l ua t i n g t he Appr o a che s f o r Id e n t i f y i n g Impo r t a n t Tr a i t s
Tax o n o mi es o f P er s o n al i ty
Ey s e n cks Hi e r a r chi ca l Mo d e l o f P e r s o n a l i t y
Ca t t e l l s Tax o n o my : The 16 P e r s o n a l i t y F a ct o r Sy s te m
Ci r cumpl e x Ta x o n o mi e s o f P e r s o n a l i t y
F i ve -F a ct o r Mo d e l
Su m m a r y a n d Ev a l u a t i o n
K e y Te r m s
6 0
T H E D I S P O S I T I O N A L D O M A I N 3
People readily form
impressions o f others
that can be described
uppo s e t ha t y o u wa l k i n to a pa r ty wi t h a f r i e n d , who i n t r o d uce s y o u to using a few traits o f
the ho s t , an a cqua i n t a n ce o f he r s . The thr e e o f y o u cha t f o r 10mi n ute s , a n d t he n personality, such as
y o u mi n gl e wi t h t he o t he r gue s ts . L a t e r , as y o u l e a ve t he pa r ty wi t h y o ur f r i e n d , whether or not the
s he a s ks wha t y o u t ho ught o f t he ho s t. As y o u mul l o ve r t he 10-mi n ute i n te r a c- person is friendly,
ti o n , wha t s pr i n gs to mi n d ? P e r ha ps y o u d e s cr i b e t he ho s t as friendly (s he s mi l e d generous, and poised.
a l o t), generous (s he t o l d y o u to he l p y o ur s e l f to t he b o un t i f ul s pr e a d o f f o o d ), an d
poised (s he wa s a ppa r e n t l y ab l e t o juggl e the ma n y d e ma n d s o f he r gue s ts as t he y
ca me a n d we n t). The s e wo r d s ar e al l e x a mpl e s o f trait-descriptive adjectives
wo r d s t ha t d e s cr i b e traits, attributes o f a pe r s o n t ha t ar e r e a s o n a b l y characteristic
o f t he pe r s o n a n d pe r ha ps e ve n enduring o ve r ti me. J us t as y o u mi ght d e s cr i b e a
gl a s s as brittle o r a ca r as reliable (e n d ur i n g cha r a cte r i s t i cs o f the gl a s s an d the
ca r ), t he us e o f t r a i t -d e s cr i pt i ve a d je ct i ve s whe n a ppl i e d to pe o pl e co n n o te s co n
s i s te n t a n d s t a b l e cha r a cte r i s t i cs . F o r much o f the pa s t ce n tur y , ma n y ps y cho l o gi s t s
ha ve f o cus e d o n i d e n t i f y i n g the b a s i c t r a i ts t ha t ma ke up pe r s o n a l i t y a n d i d e n t i f y
i n g the n a t ur e a n d o r i gi n s o f t ho s e tr ai ts .
Mo s t pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s hy po t he s i ze t ha t t r a i t s (a l s o ca l l e d dispositions)
ar e r e a s o n a b l y s ta b l e o ve r t i me an d co n s i s t e n t o ve r s i tua ti o n s . The ho s t o f t he pa r t y
jus t d e s cr i b e d , f o r e x a mpl e , mi ght b e f r i e n d l y , ge n e r o us , an d po i s e d a t o t he r pa r
ti e s l a t e r o n i l l us tr a ti n g s t a b i l i ty o ve r t i me . An d s he mi ght al s o s ho w t he s e t r a i ts
i n o t he r s i t ua t i o n s pe r ha ps s ho wi n g f r i e n d l i n e s s b y s mi l i n g a t pe o pl e o n e l e va
to r s , ge n e r o s i t y b y gi vi n g ho me l e s s pe r s o n s mo n e y , a n d po i s e d b y ma i n t a i n i n g he r
61
62
Par t One The D i s po s i t i o n a l D o ma i n
co mpo s ur e whe n ca l l e d o n i n cl as s . Ho we ve r , the a ctua l d e gr e e to whi ch t r a i t s s ho w
s t a b i l i ty o ve r t i me a n d co n s i s t e n cy a cr o s s s i t ua ti o n s ha s b e e n t he s ub je ct o f co n s i d
e r a b l e d e b a te a n d e mpi r i ca l r e s ea r ch.
Thr e e f un d a me n t a l que s t i o n s gui d e tho s e who s t ud y pe r s o n a l i t y tr a i t s : The f i r s
que s ti o n i s How should we conceptualize traits? Eve r y f i e l d n e e d s to d e f i n e i ts k
t e r ms e x pl i ci t l y . In b i o l o gy , f o r e x a mpl e , species i s a ke y co n ce pt , s o the co n ce pt o f
s peci e s i s d e f i n e d e x pl i ci t l y (i .e., a gr o up o f o ga n i s ms ca pa b l e o f r e pr o d uci n g wi t h
e a ch o ther ). In phy s i cs , t he b a s i c co n ce pts o f ma s s , we i ght , f o r ce , a n d gr a vi t y ar e
d e f i n e d e x pl i ci t l . Be ca us e t r a i t s ar e ce n tr a l co n ce pts i n pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy , t hey ,
t o o , mus t b e pr e ci s e l y f o r mul a t e d .
The s e co n d que s ti o n i s Ho w ca n we i d e n t i f y whi ch t r a i t s ar e t he most impor
tant t r a i t s f r o ma mo n g t he tho us a n d s o f wa y s i n whi ch i n d i vi d ua l s d i f f e r ? In d i vi d u
al s d i f f e r i n ma n y wa y s t ha t ar e b o t h cha r a ct e r i s t i c an d en d ur i n g. So me i n d i vi d ua l s
ar e e x t r e me l y e x t r a ve r t e d , e n jo y i n g l o ud a n d cr o wd e d pa r ti e s ; o t her s ar e i n t r o ve r t e d ,
pr e f e r r i n g qui e t e ve n i n gs s pe n t r e a d i n g. So me pe o pl e t a l k a l o t a n d s ee k to b e the
ce n te r o f a tte n t i o n i n mo s t s o ci a l e n co un te r s ; s o me pr e f e r t o b e qui e t a n d l e t o ther s
d o the ta l ki n g. A cr uci a l go a l o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy i s to i d e n t i f y t he mo s t i mpo r
t a n t wa y s i n whi ch i n d i vi d ua l s d i f f er .
The t hi r d ques ti o n i s Ho w ca n we f o r mul a t e a comprehensive taxonomy o f tr a i ts
a s y s temt ha t i n cl ud es wi t hi n i t all o f the ma jo r tr ai ts o f pe r s o n a l i ty ? On ce the i mpo r
t a n t tr ai ts ha ve b e e n i d en ti f i ed , the n e x t s tep i s to f o r mul a te an o ga n i ze d s che mea
taxonomywi thi n whi ch to a s s e mb l e t he i n d i vi d ua l tr ai ts. The pe r i o d i c ta b l e o f e l e
men ts , f o r ex a mpl e , i s n o t me r e l y a r a n d o ml i s t o f al l the phy s i ca l el eme n ts t ha t ha ve
b e e n d i s co ver ed . Ra the r ,i t i s a ta x o n o my tha t o r ga n i ze s t he el eme n ts us i n g a co he r en t
pr i n ci pl ethe el eme n ts ar e a r r a n ge d a cco r d i n gto t he i r a to mi c n umb e r s (whi chr e f e r to
the n umb e r o f pr o to n s i n t he n ucl eus o f a gi ve n ato m). Wi thi n b i o l o gy , to us e a n o t her
ex a mpl e , the f i el d wo ul d b e ho pe l e s s l y l o s t i f i t we r e to me r e l y l i s t al l o f the t ho us a n d
o f s peci e s t ha t e x i s t, wi t ho ut r e l y i n g o n an un d e r l y i n g o r ga n i za t i o n a l f r a me wo r k.
Thus , t he i n d i vi d ua l s peci es ar e o r ga n i ze d i n to a t a x o n o my al l the s peci es o f pl an ts ,
an i mal s , an d mi cr o b i a l s peci es ar e l i n ked s y s t ema ti ca l l y t hr o ugh a s i n gl e tr ee o f d es cen t.
L i kewi s e, a cen tr al go a l o f per s o n a l i ty ps y cho l o gy i s to f o r mul a te a co mpr e he n s i ve t a x
o n o my o f al l i mpo r ta n t tr ai ts . Thi s cha pte r d es cr i b es ho w per s o n a l i ty ps y cho l o gi s t s ha ve
s tr uggl ed wi th thes e thr e e f un d a me n ta l ques ti o n s o f t r a i t ps y cho l o gy .
W h at I s a T r ai t ? T w o B asi c F o r m u l at i o n s_ _ _ _ _ _
Whe n y o u d e s cr i b e s o me o n e as impulsive, unreliable, a n d lazy, wha t s pe ci f i ca l l y a r
y o u r e f e r r i n g to ? P e r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s d i f f e r i n t he i r f o r mul a t i o n s o f wha t t he s e
tr a i ts mea n . So me pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s vi e w t he s e t r a i ts as internal (o r hidden)
properties o f pe r s o n s t ha t cause t he i r b e ha vi o r . Ot he r pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s ma ke
n o a s s umpti o n s a b o ut ca us a l i ty a n d s i mpl y us e t he s e t r a i t te r ms to describe t he e n d ur
i n g a s pe cts o f a pe r s o n s b e ha vi o r .
Tr ai ts as In ter n al Causal P ro per ti es
Whe n we s a y t ha t D i e r d r e ha s a desire f o r ma t e r i a l t hi n gs , t ha t D a n ha s a need f o r
s ti mul a ti o n , o r t ha t D o mi n i ck wants po we r o ve r o the r s , we ar e r e f e r r i n g to s o me thi n g
i n s i d e o f e a ch t ha t ca us e s hi mo r he r to a ct i n pa r t i cul a r wa y s . The s e t r a i t s ar e
pr e s ume d to b e internal i n t he s e n s e t ha t i n d i vi d ua l s ca r r y t he i r d e s i r e s , n e e d s , an d
Cha pt er Thr ee Tr a i t s a n d Tr a i t Ta x o n o mi e s
6 3
wa n ts f r o mo n e s i tua ti o n to t he n e x t (e.g., Al s t o n , 1975). F ur t he r mo r e , t he s e d es i r e s
an d n e e d s ar e pr e s ume d to b e causal i n the s e n s e t ha t t he y e x pl a i n t he b e ha vi o r o f
the i n d i vi d ua l s who po s s e s s t hem. D i e r d r e s d e s i r e f o r ma t e r i a l t hi n gs , f o r e x a mpl e ,
mi ght ca us e he r to s pe n d a l o t o f t i me a t t he s ho ppi n g ma l l , wo r k e x t r a ha r d to e a r n
mo r e mo n e y , a n d a cqui r e ma n y ho us e ho l d po s s e s s i o n s . He r i n t e r n a l d e s i r e influence
he r e x t e r n a l b e ha vi o r , pr e s uma b l y ca us i n g he r to a ct i n ce r t a i n wa y s .
P s y cho l o gi s ts who vi e w tr a i ts as i n te r n a l d i s po s i ti o n s d o n o t e qua te tr a i ts wi th
the e x te r n a l b e ha vi o r i n ques ti o n . Thi s d i s ti n cti o n i s mo s t e a s i l y e x pl a i n e d us i n g a f o o d
ex a mpl e. Ha r r y ma y ha ve a s tr o n g d e s i r e f o r a l a r ge ha mb ur ge r an d f r e s h f r e n ch f r i es.
Ho we ver , b e ca us e he i s tr y i n g to l o s e we i ght, he r e f r a i n s f r o me x pr e s s i n ghi s d es i r e
i n b e ha vi o r a l te r ms he l o o ks a t t he f o o d hun gr i l y b ut r e s i s ts the t e mpta ti o n to e a t i t.
Si mi l ar l y , D o mi n i ck ma y ha ve a d e s i r e to ta ke cha r ge i n mo s t s o ci a l s i tua ti o n s , eve n
i f he d o es n o t a l wa y s e x pr es s thi s d es i r e. F o r e x a mpl e , s o me s i tua ti o n s ma y ha ve an
al r e a d y i d e n ti f i e d l e a d e , s uch as i n a cl a s s d i s cus s i o n wi t h hi s ps y cho l o gy pr o f e s s o r .
No t e t ha t thi s f o r mul a t i o n a s s umes t ha t we ca n me a s ur e D o mi n i ck s n e e d f o r po we r
i n d e pe n d e n tl y o f me a s ur i n g D o mi n i ck s actua l b e ha vi o r a l ex pr es s i o n s .
The s e e x a mpl e s ar e a n a l o go us to t ha t o f a gl a s s , whi ch ha s t he t r a i t o f b e i n g
b r i ttl e . Eve n i f a pa r t i cul a r gl a s s n e ve r s ha tte r s (i .e., e x pr e s s e s i ts b r i t t l e n e s s ), i t s ti l l
po s s e s s e s t he t r a i t o f b e i n g b r i ttl e . In s um, ps y cho l o gi s t s who vi e w t r a i t s as i n te r n a l
d i s po s i t i o n s b e l i e ve t ha t t r a i ts ca n l i e d o r ma n t i n t he s en s e t ha t t he capacities r e ma i n
pr e s e n t e ve n whe n pa r t i cul a r b e ha vi o r s ar e n o t a ctua l l y ex pr e s s e d . Tr a i t s i n t he s en s e
o f i n t e r n a l n e e d s , d r i ve s , d e s i r e s , a n d so o n ar e pr e s ume d to e x i s t , e ve n i n t he
ab s e n ce o f o b s e r va b l e e x pr es s i o n s .
The s ci e n ti f i c us e f ul n e s s o f vi e wi n g t r a i t s as ca us e s o f b e ha vi o r l i es i n r ul i n
o ut o t he r ca us e s . Whe n we s a y t ha t J o a n go e s t o l o ts o f pa r t i e s because s he i s
e x t r a ve r t e d , we ar e i mpl i ci t l y r ul i n g o ut o t he r po t e n t i a l r e a s o n s f o r he r b e ha vi o r (e.g.,
t ha t s he mi ght b e go i n g to a l o t o f pa r t i e s s i mpl y b e ca us e he r b o y f r i e n d d r a gs he r to
the m, r a t he r t ha n b e ca us e s he he r s e l f i s e x t r a ve r te d ). The f o r mul a t i o n o f t r a i ts as i n t e r
n a l ca us a l pr o pe r t i e s d i f f e r s r a d i ca l l y f r o man a l te r n a ti ve f o r mul a t i o n t ha t co n s i d e r s
tr a i ts as me r e l y d e s cr i pti ve s umma r i e s o f a ctua l b e ha vi o r .
Tr ai ts as P ur el y D escri pti ve Summar i es
P r o po n e n t s o f thi s a l t e r n a t i ve f o r mul a t i o n d e f i n e t r a i t s s i mpl y as descriptive sum
maries o f a t t r i b ute s o f pe r s o n s ; t he y ma ke n o a s s umpti o n s a b o ut i n t e ma l i t y o r ca us a l
i ty (Ha mps hi r e , 1953 ). Co n s i d e r an e x a mpl e i n whi ch we a s cr i b e the t r a i t o f jealousy
to a y o un g ma n n a me d Ge o r ge. Acco r d i n g t o t he d e s cr i pt i ve s umma r y vi e wpo i n t , thi s
t r a i t a ttr i b uti o n me r e l y d e s cr i b e s Ge o r ge s expressed behavior. F o r e x a mpl e , Ge o r ge
mi ght gl a r e at o t he r me n who t a l k to hi s gi r l f r i e n d a t a pa r ty , i n s i s t t ha t s he we a r hi s
r i n g, a n d r e qui r e he r to s pe n d al l o f he r f r e e t i me wi t h hi m. The t r a i t o f je a l o us y , i n
thi s ca s e, a ccur a te l y summarizes the ge n e r a l t r e n d i n Ge o r ge s e x pr e s s e d b e ha vi o r , y e t
n o a s s umpt i o n s ar e ma d e a b o ut wha t ca us e s Ge o r ge s b e ha vi o r .
Al t ho ugh i t i s po s s i b l e t ha t Ge o r ge s je a l o us y s t ems f r o man i n t e r n a l ca us e , pe r
ha ps d e e pl y r o o t e d f e e l i n gs o f i n s e cur i t y , hi s je a l o us y mi ght i n s t e a d b e d ue to social
situations. Ge o r ge s e x pr e s s i o n s o f je a l o us y mi ght b e ca us e d b y t he f a ct t ha t o t he r
me n ar e f l i r t i n g wi t h hi s gi r l f r i e n d a n d s he i s r e s po n d i n g to the m(a s i t ua ti o n a l ca us e )
r a t he r t ha n b e ca us e Ge o r ge i s i n t r i n s i ca l l y a je a l o us per s o n . The i mpo r t a n t po i n t i s
t ha t t ho s e who vi e w t r a i t s as d e s cr i pti ve s umma r i e s d o n o t pr e jud ge t he ca us e o f
s o me o n e s b eha vi o r . The y me r e l y us e t r a i ts to d e s cr i b e , i n s umma r y f a s hi o n , t he t r e n d
i n a pe r s o n s b e ha vi o r . P e r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s o f thi s pe r s ua s i o n (e .g., Sa uci e r &
64
Go l d b e r g, 1998; Wi ggi n s , 1979) a r gue t ha t we mus t f i r s t i d e n t i f y a n d d e s cr i b e th
i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s a mo n g pe o pl e , t he n s ub s e que n t l y d e ve l o p ca us a l
t he o r i e s to e x pl a i n them.
T h e A ct F r eq u en c y F o r m u l at i o n o f T r ai t s A n
I l l u st r at i o n o f t h e D escr i pt i v e S u m m ar y F o r m u l at i o n
A n umb e r o f ps y cho l o gi s t s who e n d o r s e the d e s cr i pti ve s umma r y f o r mul a t i o n o f tr a i t s
ha ve e x pl o r e d t he i mpl i ca t i o n s o f thi s f o r mul a t i o n i n a pr o gr a mo f r e s e a r ch ca l l e d the
a ct f r e que n cy a ppr o a ch (Ame l a n g, He r b o th, & Oe f n e r , 1991; An gl e i te r , Bus s , &
D e mtr o d e r , 1990; Bus s & Cr a i k, 1983 ; Ro me r o e t al ., 1994 ).
The a ct f r e que n cy a ppr o a ch s tar ts wi t h t he n o t i o n t ha t traits are categories o f
acts. J us t as t he ca te go r y b i r d s ha s s pe ci f i c b i r d s as me mb e r s o f the ca t e go r y (e.g.
r o b i n s , s pa r r o ws ), t r a i t ca te go r i e s s uch as d o mi n a n ce o r i mpul s i vi t y ha ve s peci f i
acts as me mb e r s . The ca te go r y o f d o mi n a n ce , f o r e x a mpl e , mi ght i n cl ud e s pe ci f i c act
s uch as t he f o l l o wi n g:
He i s s ue d o r d e r s t ha t go t t he gr o up o r ga n i ze d .
She ma n a ge d to co n t r o l the o ut co me o f t he me e t i n g wi t ho ut t he o the r s b ei n g
awa r e o f i t.
He a s s i gn e d r o l e s a n d go t t he ga me go i n g.
She d e ci d e d whi ch pr o gr a ms t he y wo ul d wa tch o n TV.
D o mi n a n ce i s t hus a t r a i t ca t e go r y wi t h t he s e a n d hun d r e d s o f o t he r a cts as
me mb e r s . A d o mi n a n t pe r s o n , a cco r d i n g to t he a ct f r e que n cy a ppr o a ch, i s s o me o n e
who pe r f o r ms a l a r ge n umb e r o f d o mi n a n t a cts r e l a t i ve to o t he r pe r s o n s . F o r e x a m
pl e , i f we we r e to vi d e o t a pe Ma r y a n d a d o ze n o f he r pe e r s o ve r a pe r i o d o f t hr e e
mo n t hs a n d t he n co un t up ho w ma n y t i me s e a ch pe r s o n pe r f o r me d d o mi n a n t a cts ,
Ma r y wo ul d b e co n s i d e r e d d o mi n a n t i f s he pe r f o r me d mo r e d o mi n a n t a cts t ha n he r
pe e r s . Thus , i n t he a ct f r e que n cy f o r mul a t i o n , a t r a i t s uch as d o mi n a n ce i s a d e s cr i p
ti ve s umma r y o f t he ge n e r a l t r e n d i n a pe r s o n s b e ha vi o r a t r e n d t ha t co n s i s t s o f
pe r f o r mi n g a l a r ge n umb e r o f a cts wi t hi n a ca t e go r y r e l a t i ve to o t he r pe r s o n s .
Act F r equen cy Resear ch P r o gr am
The a ct f r e que n cy a ppr o a ch to t r a i ts i n vo l ve s thr e e ke y el eme n ts : a ct n o mi n a t i o n , pr o -
t o t y pi ca l i t y jud gme n t , a n d t he r e co r d i n g o f a ct pe r f o r ma n ce .
Act Nomination
Act n o mi n a t i o n i s a pr o ce d ur e d e s i gn e d to i d e n t i f y whi ch acts b e l o n g i n whi ch t r a i t
ca te go r i e s . Co n s i d e r t he ca t e go r y o f i mpul s i ve . No w t hi n k o f s o me o n e y o u kn o w who
i s i mpul s i ve . The n l i s t t he s pe ci f i c acts o r b e ha vi o r s t hi s pe r s o n ha s pe r f o r me d t ha
e x e mpl i f y hi s o r he r i mpul s i vi t y . Yo umi ght s a y , He d e ci d e d to go o ut wi t h f r i e n d s
at t he s pur o f t he mo me n t , e ve n t ho ugh he ha d to s tud y , He i mme d i a t e l y a cce pte d
the d a r e to d o s o me thi n g d a n ge r o us , wi t ho ut t hi n ki n g a b o ut t he co n s e que n ce s , o r
He b l ur t e d o ut hi s a n ge r b e f o r e he ha d t i me to r e f l e ct o n t he s i t ua t i o n . Thr o ugh act
n o mi n a t i o n pr o ce d ur e s s uch as t hi s o n e, r e s e a r che r s ca n i d e n t i f y hun d r e d s o f acts
b e l o n gi n g to va r i o us t r a i t ca te go r i e s .
65
Prototypicality Judgment
The s e co n d s te p i n t he r e s e a r ch pr o ce s s i n vo l ve s i d e n t i f y i n g whi ch a cts a r e mo s t
ce n t r a l to , o r prototypical o f , e a ch t r a i t ca t e go r y . Co n s i d e r t he ca t e go r y o f b i r d .
Whe n y o u t hi n k o f t hi s ca t e go r y , whi ch b i r d s co me t o y o ur mi n d f i r s t ? Mo s t
pe o pl e t hi n k o f b i r d s s uch as robins a n d sparrows. The y d o n o t t hi n k o f turkeys
a n d penguins. Eve n t ho ugh pe n gui n s a n d t ur ke y s a r e me mb e r s o f t he ca t e go r y
b i r d , r o b i n s a n d s pa r r o ws ar e co n s i d e r e d to b e mo r e pr o t o t y pi ca l o f t he ca t e
go r y t he y a r e b e t t e r e x a mpl e s , mo r e ce n t r a l to wha t mo s t pe o pl e me a n b y b i r d
(Ro s ch, 1975).
In a s i mi l a r wa y , a cts wi t hi n t r a i t ca t e go r i e s d i f f e r i n t he i r pr o t o t y pi ca l i t y o f
t he t r a i t. P a n e l s o f r a t e r s jud ge ho w pr o t o t y pi ca l e a ch a ct i s as a n e x a mpl e o f a pa r
t i cul a r co n ce pt . F o r e x a mpl e , r a t e r s f i n d t he a cts She controlled the outcome o f the
meeting without the others being awar e o f it a n d She took charge after the accident
to b e mo r e pr o t o t y pi ca l l y d o mi n a n t t ha n t he a ct She deliberately arrived latefor
the meeting.
Recording of Act Performance
The thi r d a n d f i n a l s tep i n t he r e s e a r ch pr o gr a mco n s i s ts o f s e cur i n g i n f o r ma t i o n o
t he a ctua l pe r f o r ma n ce o f i n d i vi d ua l s i n t he i r d a i l y l i ves . As y o u mi ght i ma gi n e ,
o b t a i n i n g i n f o r ma t i o n a b o ut a pe r s o n s d a i l y co n d uct i s d i f f i cul t. Mo s t r e s e a r che r
ha ve us e d s e l f -r e po r ts o f a ct pe r f o r ma n ce o r r e po r t s f r o mcl o s e f r i e n d s o r s po us es . As
s ho wn i n T ab l e 3 .1 y o u ca n pr o vi d e y o ur o wn r e s po n s e s to thi s me a s ur e .
Table 3.1 Self-Report of Impulsive Acts
Instructions. Following is a list of acts. Read each act and circle the response that most
accurately indicates how often you typically perform each act. Circle 0" if you never perform
the act; circle 1" if you occasionally perform the act; circle 2" if you perform the act with
moderate frequency; and circle 3" if you perform the act very frequently.
Circle Acts
0 1 2 3 1. I say what I think without thinking about the possible consequences.
0 1 2 3 2. I react quickly and aggressively to verbal threats.
0 1 2 3 3. I bought a new car without giving it much thought.
0 1 2 3 4. I decide to live with somebody without due reflection.
0 1 2 3 5. I make hasty decisions.
0 1 2 3 6. I speak without thinking about what I amgoing to say.
0 1 2 3 7. I amled by the feelings of the moment.
0 1 2 3 8. I spend my money on whatever strikes my fancy.
0 1 2 3 9. Having made definite plans, I suddenly change them and do something
totally different.
0 1 2 3 10. I do the first thing that comes into my head.
Source: Adapted from Romero et al. (1994), from among the most prototypical impulsive acts. According to the act frequency
approach, you would be judged to be impulsive" if you performed a high overall frequency of these impulsive acts, relative
to your peer group.
6 6
Cri ti que of the Act F r equen cy F o r mul ati o n
The f o r mul a t i o n o f t r a i ts as pur e l y d e s cr i pt i ve s umma r i e s , as i n t he a ct f r e que n cy
a ppr o a ch, ha s b e e n cr i t i ci ze d o n s e ve r a l gr o un d s (s ee, An gl e i t n e r & D e mt r o d e r , 1988;
Bl o ck, 1989). Mo s t o f t he cr i t i ci s ms ha ve b e e n a i me d at t he t e chn i ca l i mpl e me n t a
ti o n o f t he a ppr o a ch. F o r e x a mpl e , t he a ct f r e que n cy a ppr o a ch d o e s n o t s pe ci f y ho w
much co n t e x t s ho ul d b e i n cl ud e d i n t he d e s cr i pti o n o f a t r a i t -r e l e va n t act. Co n s i d e r
the f o l l o wi n g d o mi n a n t act: He insisted that the others go to hisfavorite r estaurant.
To un d e r s ta n d t hi s a ct as a d o mi n a n t act, we mi ght n e e d to kn o w (l )t he r e l a t i o n s hi ps
a mo n g t he pe o pl e i n vo l ve d , (2 ) t he o cca s i o n f o r go i n g o ut t o ea t, (3 ) t he hi s t o r y o f
r e s t a ur a n t go i n g f o r t he s e pe o pl e , a n d (4 ) who i s pa y i n g f o r t he d i n n e r . Ho w much
co n t e x t i s n e e d e d to i d e n t i f y t he a ct as a d o mi n a n t act?
An o t he r cr i t i ci s mo f t he a ppr o a ch i s t ha t i t s ee ms a ppl i ca b l e to o ve r t acti o n s ,
b ut wha t a b o ut failures to a ct a n d co ve r t acts t ha t ar e n o t d i r e ct l y o b s e r va b l e ? F o r
e x a mpl e , a pe r s o n ma y b e ve r y co ur a ge o us , b ut we wi l l n e ve r kn o w t hi s un d e r o r d i
n a r y l i f e ci r cums t a n ce s i n whi ch pe o pl e ha ve n o n e e d to d i s pl a y co ur a ge o us n e s s . Sti l l
a n o t he r cha l l e n ge t o t he a ppr o a ch i s whe t he r i t ca n s ucce s s f ul l y ca ptur e co mpl e x
tr a i ts , s uch as t he te n d e n cy o f n a r ci s s i s t i c i n d i vi d ua l s to o s ci l l a t e b e t we e n hi gh an d
l o w s e l f -e s te e m(Ra s ki n & Ter r y , 1988).
D e s pi t e t he s e l i mi t a t i o n s , the a ct f r e que n cy a ppr o a ch ha s pr o d uce d s o me n o t e
wo r t hy a cco mpl i s hme n t s . It ha s b e e n e s pe ci a l l y he l pf ul i n ma ki n g e x pl i ci t t he
behavioralphenomena to whi ch mo s t t r a i t t e r ms r e f e r a f te r al l , t he pr i ma r y wa y t ha t
we kn o w a b o ut t r a i ts i s t hr o ugh t he i r e x pr e s s i o n s i n a ctua l b e ha vi o r . As n o t e d b y s e v
e r a l pr o mi n e n t pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s , Be ha vi o r a l acts co n s t i t ute t he b ui l d i n g b l o cks
o f i n t e r pe r s o n a l pe r ce pt i o n a n d t he b a s i s f o r i n f e r e n ce s a b o ut pe r s o n a l i t y t r a i t s
(Go s l i n g, J o hn , Cr a i k, & Ro b i n s , 1998). Thus , the s tud y o f b e ha vi o r a l ma n i f e s t a ti o n s
o f pe r s o n a l i t y r e ma i n s an e s s e n ti a l an d , i n d e e d , i n d i s pe n s a b l e pa r t o f the a ge n d a f o r
the f i e l d , d e s pi t e the d i f i cul t i e s e n t a i l e d b y t he i r s tud . The a ct f r e que n cy a ppr o a ch
i s a l s o he l pf ul i n i d e n t i f y i n g b e ha vi o r a l r e gul a r i t i e s phe n o me n a t ha t mus t b e
e x pl a i n e d b y a n y co mpr e he n s i ve pe r s o n a l i t y t he o r y . An d i t ha s b e e n he l pf ul i n e x pl o r
i n g t he meaning o f s o me t r a i t s t ha t ha ve pr o ve n d i f f i cul t to s tud , s uch as i mpul s i v-
i ty (Ro me r o e t al ., 1994 ) a n d cr e a t i vi t y (Ame l a n g et al ., 1991).
Ex pl o r a t i o n s o f t he a ct f r e que n cy a ppr o a ch ha ve he l pe d t o i d e n t i f y t he
d o ma i n s i n whi ch i t pr o vi d e s i n s i ght i n to pe r s o n a l i t y . On e s tud y , f o r e x a mpl e , e x a m
i n e d t he r e l a t i o n s hi p b e t we e n s e l f -r e po r t e d a ct pe r f o r ma n ce a n d o b s e r ve r co d i n gs
o f t he i n d i vi d ua l s a ct ua l b e ha vi o r (Go s l i n g e t al ., 1998). So me a cts s ho we d hi gh
l e ve l s o f s e l f -o b s e r ve r a gr e e me n t , s uch as T o l d a jo ke t o l i ght e n a t e n s e mo me n t ,
Ma d e a humo r o us r e ma r k, To o k cha r ge o f t hi n gs a t t he me e t i n g. Act s t ha t r e f l e c
t he t r a i t s o f e x t r a ve r s i o n a n d co n s ci e n t i o us n e s s t e n d t o s ho w hi gh l e ve l s o f s e l f
o b s e r ve r a gr e e me n t . Act s t ha t r e f l e ct t he t r a i t o f a gr e e a b l e n e s s , o n t he o t he r ha n d
t e n d to s ho w l o we r l e ve l s o f s e l f -o b s e r ve r a gr e e me n t . As a ge n e r a l r ul e , t he mo r e
o b s e r va b l e t he a cti o n s , t he hi ghe r t he a gr e e me n t b e t we e n s e l f -r e po r t a n d o b s e r ve r
co d i n gs .
Ot he r r e s e a r ch ha s d e mo n s t r a t e d t ha t t he a ct f r e que n cy a ppr o a ch ca n b e us e d
to pr e d i ct i mpo r t a n t o ut co me s i n e ve r y d a y l i f e s uch a s jo b s ucces s , s a l a r y , a n d ho w
r a pi d l y i n d i vi d ua l s ar e pr o mo t e d wi t hi n b us i n e s s o r ga n i za t i o n s (K y l -He ku & Bus s ,
1996 ; L un d e t al ., 2 006 ). Other s ha ve us e d t he a ct f r e que n cy a ppr o a ch to e x pl o r e
t o pi cs s uch as acts o f deception i n s o ci a l i n t e r a ct i o n (T o o ke & Ca mi r e , 1991) an d
acts o f mateguarding t ha t pr e d i ct vi o l e n ce i n d a t i n ga n d ma r i t a l r e l a t i o n s hi ps
(Sha cke l f o r d e t al ., 2 005).
6 7
In s um, t he r e ar e t wo ma jo r f o r mul a t i o n s o f tr a i t s . The f i r s t co n s i d e r s t r a i ts t
b e i n t e r n a l ca us a l pr o pe r t i e s o f pe r s o n s t ha t a f f e e t o ve r t b e ha vi o r . The s e co n d co n
s i d er s t r a i t s to b e d e s cr i pti ve s umma r i e s o f o ve r t b e ha vi o r , wi t h t he ca us e s o f tho s e
tr e n d s i n co n d uct to b e d e t e r mi n e d s ub s e que n t l y . Ho we ve r t r a i t s ar e f o r mul a t e d , al l
pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s mus t co n f r o n t the n e x t ve x i n g cha l l e n ge i d e n t i f y i n g the
mo s t i mpo r t a n t tr ai ts .
I den t i f i cat i o n o f t h e M o st I m p o r t an t T r ai t s_ _ _ _ _ _
Thr e e f un d a me n t a l a ppr o a che s ha ve b e e n us e d to i d e n t i f y i mpo r t a n t tr a i ts . The f i r s
i s t he lexical appr oach. Acco r d i n g to t hi s a ppr o a ch, al l t r a i ts l i s te d an d d e f i n e d i
t he d i ct i o n a r y f o r mt he b a s i s o f t he n a t ur a l wa y o f d e s cr i b i n g d i f f e r e n ce s b e t we e n
pe o pl e (Al l po r t & Od b e r t, 193 6 ). Thus , t he l o gi ca l s ta r t i n g po i n t f o r t he l e x i ca l s t r a t
e gy i s t he n a t ur a l l a n gua ge . The s e co n d me t ho d o f i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t t r a i t s i s the
statistical approach. Thi s a ppr o a ch us e s f a ct o r a n a l y s i s , o r s i mi l a r s ta t i s ti ca l pr o ce
d ur e s , to i d e n t i f y ma jo r pe r s o n a l i t y t r a i t s . The t hi r d me t ho d i s t he theoretical
approach. Wi th t hi s me t ho d , r e s e a r che r s r e l y o n t he o r i e s to i d e n t i f y i mpo r t a n t tr ai ts .
As we d i s cus s t he s e a ppr o a che s , ke e p i n mi n d t ha t s o me pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s us e
t he mi n co mb i n a ti o n s .
L ex i cal Appr o ach
The l e x i ca l a ppr o a ch to i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t pe r s o n a l i t y t r a i ts s ta r ts wi t h the lexical
hypothesis: all important individual differences have become encoded within the nat
ural language. Ove r ti me , t he d i f f e r e n ce s a mo n g pe o pl e t ha t ar e i mpo r t a n t ar e n o ti ce d ,
a n d wo r d s ar e i n ve n t e d to t a l k a b o ut t ho s e d i f f e r e n ce s . P e o pl e i n ve n t wo r d s s uch as
dominant, creative, reliable, cooperative, hot-temper ed, o r self-centered, to d e s cr i b e
the s e d i f f e r e n ce s . P e o pl e f i n d t he s e t r a i t te r ms he l pf ul i n d e s cr i b i n g pe o pl e an d f o
co mmun i ca t i n g i n f o r ma t i o n a b o ut them. An d , so , us a ge o f t he s e t r a i t t e r ms s pr e a d s
an d b e co me s co mmo n a mo n g t he gr o up. The t r a i t t e r ms t ha t ar e n o t us e f ul t o pe o pl e
i n d e s cr i b i n g a n d co mmun i ca t i n g wi t h o the r s ge t b a n i s he d to t he s cr a p he a p o f te r ms
t ha t f a i l to b e co me e n co d e d wi t hi n t he n a t ur a l l an gua ge .
Co n s i d e r t he ma n y wo r d s t ha t b a s e b a l l pl a y e r s ha ve i n ve n t e d o ve r t he y e a r s f o r
d i f f e r e n t ki n d s o f pi tche s . The r e ar e f a s t b a l l s , cur ve b a l l s , s l i d e r s , kn uckl e b a l l s , an d
so o n . Wo r d s f o r al l t he s e ty pe s o f pi t che s ha ve b e e n i n ve n t e d , a n d ha ve b e e n f o un d
us e f ul b y o the r s , so t he y ha ve b e co me e n co d e d wi t hi n t he b a s e b a l l l ex i co n . By a n a l
o gy , t he d i f f e r e n ce s a mo n g pe o pl e t ha t ha ve b e e n e s pe ci a l l y i mpo r t a n t i n n a vi ga t i n g
t he s o ci a l e n vi r o n me n t ha ve b e e n n o t i ce d , ha ve b e e n t a l ke d a b o ut, an d ha ve b e co me
pa r t o f the n a t ur a l l a n gua ge (Go l d b e r g, 1981).
I f we co n s i d e r t he En gl i s h l a n gua ge , we f i n d an a b un d a n ce o f t r a i t t e r ms co d
i f i e d as a d je ct i ve s , s uch as manipulative, arrogant, slothful, an d warm. A pe r us a l o f
the d i ct i o n a r y y i e l d s a b o ut 2 ,800 t r a i t -d e s cr i pt i ve a d je ct i ve s (No r ma n , 196 7). The ke y
i mpl i ca t i o n o f thi s f i n d i n g, a cco r d i n g to t he l e x i ca l a ppr o a ch, i s cl ea r : t r a i t t e r ms ar
e x t r a o r d i n a r i l y i mpo r t a n t f o r pe o pl e i n co mmun i ca t i n g wi t h o ther s .
The l ex i ca l appr o a chy i el d s two cl e a r cr i te r i a f o r i d en ti f y i n g i mpo r ta n t t r a i ts
synonym fr equency an d cross-cultural universality. The cr i te r i o n o f s y n o n y mf r e
quen cy mea n s tha t, i f an a ttr i b ute ha s n o t me r e l y o n e o r t wo t r a i t ad jecti ves to d es cr i b e
i t b ut , r a t he r , s i x , e i ght , o r n i n e wo r d s , t he n i t i s a mo r e i mpo r t a n t d i me n s i o n o f
i n d i vi d ua l d i f f e r en ce. The mo r e i mpo r ta n t i s s uch an attr i b ute, t he mo r e s y n o n y ms an d
6 8
s ub tl y d i s ti n cti ve f a cets o f the a ttr i b ute wi l l b e f o un d wi thi n an y o n e l a n gua ge (Sa uci e r
& Go l d b er g, 1996 , p. 2 4 ). Co n s i d e r i n d i vi d ua l d i f f e r en ces i n dominance. Ther e ar e ma n y
ter ms to d es cr i b e thi s d i men s i o n : dominant, bossy, assertive,powerful,pushy ,forceful,
leaderlike, domineering, influential, ascendant, authoritative an d arrogant. The pr e va
l en ce o f so ma n y s y n o n y ms , wi t h e a cht er mco n ve y i n g a s ub tl e b ut i mpo r ta n tl y n ua n ce d
d i f f e r en ce i n d o mi n a n ce , s ugges ts n o t o n l y t ha t d o mi n a n ce i s an i mpo r ta n t d i f f e r en ce
b ut al so tha t d i f f e r e n t s had es o f d o mi n a n ce ar e i mpo r ta n t i n s o ci al co mmun i cati o n . Thus ,
s y n o n y mf r e que n cy pr o vi d es o n e cr i te r i o n o f i mpo r tan ce.
Cr o s s -cul t ur a l un i ve r s a l i t y i s t he s e co n d ke y cr i t e r i o n o f i mpo r t a n ce wi t hi n the
l e x i ca l a ppr o a ch: the mo r e i mpo r t a n t i s an i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce i n huma n t r a n s a c
ti o n s , t he mo r e l a n gua ge s wi l l ha ve a t e r mf o r i t (Go l d b e r g, 1981, p. 14 2 ). F ur t he r
mo r e , t he mo s t i mpo r t a n t phe n o t y pi c [o b s e r va b l e] pe r s o n a l i t y a t tr i b ute s s ho ul d ha ve
a co r r e s po n d i n g t er mi n vi r t ua l l y e ve r y l a n gua ge (Sa uci e r & Go l d b e r g, 1996 , p. 2 3 ).
The l o gi c i s tha t , i f a t r a i t i s s uf f i ci e n t l y i mpo r t a n t i n al l cul tur e s t ha t i ts me mb e r
ha ve co d i f i e d t e r ms to d e s cr i b e the t r a i t , t he n the t r a i t mus t b e un i ve r s a l l y i mpo r t a n
i n huma n a f f a i r s . In co n tr a s t, i f a t r a i t t e r mex i s ts i n o n l y o n e o r a f e w l a n gua ge s , b ut
i s e n t i r e l y mi s s i n g f r o mmo s t, the n i t ma y b e o f o n l y l o ca l r e l e va n ce . Such a t er mi s
un l i ke l y to b e a ca n d i d a t e f o r a un i ve r s a l t a x o n o my o f pe r s o n a l i t y t r a i t s (McCr a e &
Co s ta , 1997).
The Ya n o ma mo In d i a n s o f Ve n ezue l a , f o r e x a mpl e , ha ve t he wo r d s unokai an d
non-unokai, whi ch me a n , r o ughl y , a ma n who ha s a chi e ve d ma n ho o d b y t he ki l l i n g
o f a n o t he r ma n ( unokai) a n d a ma n who ha s n o t a chi e ve d ma n ho o d s tatus b y the
ki l l i n g o f a n o t he r ma n ( non-unokai) (Cha gn o n , 1983 ). In Ya n o ma mo cul tur e , thi s
i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce i s o f cr i ti ca l i mpo r t a n ce , f o r t he un o ka i ha ve e l e va t e d s ta tus , ar e
wi d e l y f e a r e d , ha ve mo r e wi ve s , a n d ar e l o o ke d to f o r l e a d e r s hi p. In ma i n s t r e a m
Ame r i ca n cul tur e , b y co n tr a s t, t he r e i s t he ge n e r i c killer, b ut t he r e i s n o s i n gl e wo r d
tha t ha s t he s pe ci f i c co n n o t a t i o n s o f unokai. Thus , a l tho ugh t hi s i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce
i s o f cr i t i ca l i mpo r t a n ce t o t he Ya n o ma mo , i t i s un l i ke l y to b e a ca n d i d a t e f o r a un i
ve r s a l t a x o n o my o f pe r s o n a l i t y tr ai ts .
Acco r d i n gto the cr o s s -cul t ur a l cr i te r i o n o f the l ex i ca l appr o ach, the cr i ti ca l ta s k
f o r r e s ea r cher s i s to ex a mi n e t he n a tur a l l a n gua ge an d t r a i t us a ge acr o s s cul tur es. The
l ex i ca l a ppr o a chf a ces s o me f o r mi d a b l e pr o b l ems . To s t a r t wi th, the r e ar e ma n y t r a i t
ter ms t ha t ar e a mb i guo us o r me ta pho r i ca l , s uch as elliptical, snaky, an d stygian. Ther e
ar e al s o ma n y te r ms t ha t ar e o b s cur e o r d i f f i cul t, s uch as clavering (i n cl i n ed to go s s i p
o r i d l e tal k), davering, gnathonic, an d theromorphic (Sa uci e r & Go l d b e r g, 1998). Thes e
ter ms mus t b e i d en ti f i ed an d ex cl ud e d b e ca us e mo s t peo pl e d o n t kn o w wha t the y mean .
An o t he r pr o b l e mwi t h t he l e x i ca l s tr a t e gy co n ce r n s t he f a ct t ha t pe r s o n a l i t y i s
co n ve y e d t hr o ugh d i f f e r e n t pa r ts o f s pe e ch, i n cl ud i n g a d je ct i ve s , n o un s , a n d ad ver b s .
F o r e x a mpl e , the r e ar e al s o d o ze n s o f n o un te r ms e n co d e d wi t hi n t he En gl i s h l a n
gua ge t o d e s cr i b e s o me o n e who i s n o t t o o s mar t: birdbrain, blockhead, bonehead,
chucklehead, cretin, deadhead, dimwit, dolt, dope, dullar d, dumbbell, dummy, dunce,
jughead, lunkhead, mor on,peabrain,pinhead, softhead, thickhead, a n d woodenhead.
Al t ho ugh t he y ha ve n o t b e e n e x pl o r e d much, pe r s o n a l i t y n o un s r e ma i n a vi a b l e s o ur ce
o f po t e n t i a l i n f o r ma t i o n a b o ut i mpo r t a n t d i me n s i o n s o f i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s .
No n e t he l e s s , l e x i ca l r e s e a r che r s ha ve jus t i f i a b l y f o cus e d pr i ma r i l y o n a d je ct i ve
b e ca us e mo s t pe r s o n a l i t y d e s cr i pti o n s ar e e n co d e d as t r a i t-a d je cti ve s .
The l e x i ca l s tr a te gy ha s pr o ve n t o b e a r e ma r ka b l y ge n e r a t i ve s t a r ti n g po i n t f o r
i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s (As ht o n & L ee , 2 005). To d i s ca r d thi s
i n f o r ma t i o n wo ul d r e qui r e us n e e d l e s s l y to s e pa r a te o ur s e l ve s f r o mt he va s t s o ur ces
o f kn o wl e d ge ga i n e d i n t he co ur s e o f huma n hi s t o r y (K e l l e y , 1992 , p. 2 2 ). A
6 9
r e a s o n a b l e po s i t i o n i s t ha t the l e x i ca l a ppr o a ch r e pr e s e n t s a go o d s ta r ti n g po i n t f o r
i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s b ut s ho ul d n o t b e us e d e x cl us i ve l y . Two
o t he r co mmo n l y us e d a ppr o a che s ar e t he s ta t i s ti ca l a n d t he o r e t i ca l s tr a te gi e s , whi ch
we wi l l e x a mi n e n ex t.
Stati sti cal Appr o ach
The s ta ti s ti ca l a ppr o a ch to i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t t r a i t s s tar ts wi t h a po o l o f pe r s o n a l
i ty i tems . The s e ca n b e t r a i t wo r d s , s uch as t ho s e d i s co ve r e d thr o ugh t he l e x i ca l
a ppr o a ch, o r a s er i es o f que s t i o n s a b o ut b e ha vi o r , e x pe r i e n ce , o r emo t i o n . In f a ct,
mo s t r e s e a r che r s us i n g t he l e x i ca l a ppr o a ch t ur n to t he s t a ti s ti ca l a ppr o a ch to d i s t i l l
s e l f -r a t i n gs o f t r a i t a d je cti ve s i n to b a s i c ca te go r i e s o f pe r s o n a l i t y tr a i ts . Ho we ve r , the
s ta r ti n g po i n t ca n al s o b e s e l f -r a t i n gs o n a l a r ge co l l e cti o n o f pe r s o n a l i t y -r e l e va n t s e n
te n ce s (e .g., I f i n d that I am easily able topersuadepeople to mypoint o f vie ). On ce
a l a r ge a n d d i ve r s e po o l o f a d je cti ve s , i te ms , o r s e n te n ce s ha s b e e n a s s e mb l e d , the
s ta ti s ti ca l a ppr o a ch i s a ppl i ed . It co n s i s ts o f ha vi n g a l a r ge n umb e r o f pe o pl e r a te
t he ms e l ve s o n the i te ms , t he n us i n g a s ta ti s ti ca l pr o ce d ur e to i d e n t i f y gr o ups o r cl us
ter s o f i tems . The go a l o f t he s t a ti s ti ca l a ppr o a ch i s to i d e n ti f y t he ma jo r d i me n s i o n s ,
o r co o r d i n a t e s , o f t he pe r s o n a l i t y ma p, much t he wa y l a ti tud e an d l o n gi tud e pr o
vi d e the co o r d i n a t e s o f t he ma p o f the ear th.
The mo s t co mmo n l y us e d s ta ti s ti ca l pr o ce d ur e to i d en ti f y t he s e d i men s i o n s i s
factor analysis. Al tho ughthe co mpl ex ma thema ti ca l pr o ced ur e s un d er l y i n gf a ct o r a n a l y
si s ar e b e y o n d the s co pe o f thi s tex t, the es s en ti al l o gi c o f thi s a ppr o achca n b e co n vey ed
si mpl y . F a cto r an al y s i s es s en ti al l y i d en ti f i es gr o ups o f i tems tha t covary (i .e., go to gether )
b ut ten d n o t to co va r y wi t ho the r gr o ups o f i tems. Co n s i d e r , as a s pati al me ta pho r , the
o f f i ce l o cati o n s o f phy s i ci s ts , ps y cho l o gi s ts , an d s o ci o l o gi s ts o n y o ur campus . Al tho ugh
thes e ma y b e s pr ead o ut, i n gen e r a l the o f f i ces o f the ps y cho l o gi s ts t e n d to b e i n cl o s e
pr o x i mi ty to o n e an o ther tha n t hey ar e to the o f f i ces o f the phy s i ci s ts o r s o ci o l o gi s ts
An d the phy s i ci s ts ar e cl o s er to o n e an o ther t ha n t hey ar e to the s o ci o l o gi s ts o r ps y
cho l o gi s ts . Thus , a f a cto r an al y s i s mi ght r eveal thr e e cl us ter s o f pr o f es s o r s .
Si mi l ar l y , a ma jo r a d va n ta ge o f i d e n t i f y i n g cl us te r s o f pe r s o n a l i t y i te ms t ha t
co va r y i s t ha t i t pr o vi d e s a me a n s f o r d e t e r mi n i n g whi ch pe r s o n a l i t y va r i a b l e s ha ve
s o me co mmo n pr o pe r t y . F a ct o r a n a l y s i s ca n a l s o b e us e f ul i n r e d uci n g t he l a r ge a r r a y
o f d i ve r s e pe r s o n a l i t y t r a i t s i n t o a s ma l l e r a n d mo r e us e f ul s e t o f un d e r l y i n g f a ct o r s .
It pr o vi d e s a me a n s f o r o r ga n i zi n g t he tho us a n d s o f pe r s o n a l i t y tr ai ts .
L e t s e x a mi n e ho w f a ct o r a n a l y s i s wo r ks i n an e x a mpl e s ho wn i n T a b l e 3 .2 .
Thi s t a b l e s umma r i ze s t he d a t a o b t a i n e d f r o ma s a mpl e o f l ,2 10 s ub je cts who we r e
a s ke d to r a te t he ms e l ve s o n a s er i e s o f t r a i t -d e s cr i pt i ve a d jecti ve s . Amo n g t he a d je c
ti ve s r a t e d we r e humorous, amusing,popular, hard-working,productive, determined,
imaginative, original, an d inventive.
The n umb e r s i n Ta b l e 3 .2 ar e ca l l e d factor loadingswhi ch ar e i n d e x e s o f ho w
much o f t he va r i a t i o n i n an i temi s e x pl a i n e d b y t he f a ct o r . F a ct o r l o a d i n gs i n d i
ca te t he d e gr e e t o whi ch t he i te mco r r e l a t e s wi t h, o r l o a d s o n , t he un d e r l y i n g f a c
to r . In thi s e x a mpl e , t hr e e cl e a r f a ct o r s e me r ge. The f i r s t i s an e x t r a ve r s i o n f a ct o ,
wi t h hi gh l o a d i n gs o n humorous, amusing, sad popular. The s e co n d i s an a mb i t i o n
f a cto r , wi t h hi gh l o a d i n gs o n hard-working,productive, a n d determined. The t hi r d i s
a cr e a t i vi ty f a ct o r , wi t h hi gh l o a d i n gs o n imaginative, inventive, a n d original. F a ct o r
a n a l y s i s , i n thi s ca s e, i s qui t e us e f ul i n i d e n t i f y i n g thr e e d i s t i n ct gr o ups o f t r a i t te r ms
t ha t co va r y wi t h e a ch o t he r b ut ar e r e l a t i ve l y i n d e pe n d e n t o f (te n d n o t to co va r y wi th)
o t he r gr o ups . Wi t ho ut t hi s s t a t i s t i ca l pr o ce d ur e , a r e s e a r che r mi ght b e f o r ce d to
70
r
Par t One The Dispositional Domai n
Table 3.2 A Sample Factor Analysis of Personality Adjective Ratings
Factor 1 Factor 2 Factor 3
Adjective Rating____________ (Extraversion)_____________(Ambition)____________ (Creativity)
Humorous .66 .06 .19
Amusing .65 .23 .02
Popular .57 .13 .22
Hard-working .05 .63 .01
Productive .04 .52 .19
Determined .23 .52 .08
Imaginative .01 .09 .62
Original .13 .05 .53
Inventive .06 .26 .47
Note: The numbers refer to factor loadings, which indicate the degree to which an itemcorrelates with the underlying factor
(see text).
Source: Adapted from Matthews & Oddy (1993).
co n s i d e r t he n i n e t r a i t s as al l s e pa r a te f r o me a ch o t he r . F a ct o r a n a l y s i s te l l s us t ha t
hard-working,productive, a n d determined al l co va r y s uf f i ci e n t l y t ha t t he y ca n b e co n
s i d e r e d a s i n gl e tr a i t, r a t he r t ha n thr e e s e pa r a t e tr ai ts .
A ca uti o n a r y n o te sho ul d b e ma d e ab o ut us i n gf a cto r an al y s i s an d the stati sti cal
appr o achi n gen er al i n i d en ti f y i n g i mpo r tan t tr ai ts: you get out o f it only what you put into
it. In o ther wo r d s , i f an i mpo r tan t per s o n al i ty tr a i t happen s to b e l ef t o ut o f a par ti cul a r
f a cto r an al y s i s , i t wi l l n o t s ho w up i n t he s ub s eque n t r es ul ts . Thus , i t i s cr i ti cal t ha t
r es ear cher s pa y cl o se atten ti o n to the i r i n i ti al s el ecti o n o f i tems to b e i n cl ud ed i n a s tud y .
F a ct o r a n a l y s i s an d s i mi l a r s t a ti s ti ca l pr o ce d ur e s ha ve b e e n e x t r e me l y va l ua b l e
to pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s . P e r ha ps t he i r mo s t i mpo r t a n t co n t r i b ut i o n ha s b e e n the a b i l
i ty t o r e d uce a l a r ge , cumb e r s o me a r r a y o f d i ve r s e pe r s o n a l i t y a d je ct i ve s o r i te ms i n to
a s ma l l e r , mo r e me a n i n gf ul s e t o f b r o a d , b a s i c f a cto r s .
Theo r eti cal Appr o ach
The theo r e ti ca l a ppr o a chto i d en ti f y i n g i mpo r ta n t d i men s i o n s o f i n d i vi d ua l d i f f er en ces ,
as the n a me i mpl i es , s tar ts wi t h a t he o r y t ha t d eter mi n e s whi chva r i a b l es ar e i mpo r tan t.
In co n tr a s t to the s tati s ti ca l s tr a tegy , whi ch ca n b e d es cr i b ed as atheo r eti ca l i n the s en s e
t ha t the r e i s n o pr e jud gme n t ab o ut whi ch va r i a b l es ar e i mpo r ta n t, t he t he o r e ti ca l s t r a t
egy d i ctates i n a hi ghl y s peci f i c ma n n e r whi chva r i a b l e s ar e i mpo r t a n t to mea s ur e
To a F r e ud i a n , f o r e x a mpl e , i t i s cr i t i ca l to me a s ur e t he o r a l pe r s o n a l i t y an d
t he a n a l pe r s o n a l i t y , b e ca us e t he s e r e pr e s e n t i mpo r t a n t , the o r y -d r i ve n co n s t r ucts . Or ,
to a s e l f -a ct ua l i za ti o n t he o r i s t, s uch as Ma s l o w (196 8), i t i s cr i ti ca l to me a s ur e i n d i
vi d ua l d i f f e r e n ce s i n the d e gr e e to whi ch pe o pl e ar e mo t i va te d to s e l f -a ct ua l i ze (s ee
Wi l l i a ms & P a ge , 1989, f o r o n e s uchme a s ur e ). The t he o r y , i n s ho r t, s tr i ct l y d e t e r
mi n e s whi ch va r i a b l e s ar e i mpo r t a n t.
As an e x a mpl e o f t he t he o r e t i ca l s tr a te gy , co n s i d e r t he t he o r y o f sociosexu al
orientation, d e ve l o pe d b y ps y cho l o gi s t s J e f f Si mps o n a n d Ste ve Ga n ge s ta d (1991).
Acco r d i n g to t he t he o r y , me n a n d wo me n wi l l pur s ue o n e o f two a l t e r n a ti ve s ex ua l
71
r e l a t i o n s hi p s tr a tegi e s . The f i r s t e n ta i l s s ee ki n g a s i n gl e co mmi tt e d r e l a t i o n s hi p cha r
a cte r i ze d b y mo n o ga my a n d tr e me n d o us i n ve s t me n t i n chi l d r e n . The s eco n d s ex ua l
s tr a te gy i s cha r a cte r i ze d b y a gr e a t e r d e gr e e o f pr o mi s cui t y , mo r e pa r t n e r s wi tchi n g,
an d l es s i n ve s t me n t i n chi l d r e n . (Whe n a ppl i e d to me n , o n e ea s y wa y t o r e me mb e r
the s e two s tr a te gi e s i s to l a b e l the mas d a d s an d ca d s .) Be ca us e the t he o r y o f
s o ci o s e x ua l o r i e n t a ti o n d i cta te s t ha t t he ma t i n g s tr a te gy o n e pur s ue s i s a cr i t i ca l i n d i
vi d ua l d i f f e r e n ce , Ga n ge s t a d a n d Si mps o n ha ve d e ve l o pe d a me a s ur e o f s o ci o s e x ua l
o r i e n t a ti o n (s ee t he Ex e r ci s e f o l l o wi n g).
Exercise
INSTRUCTIONS: Please answer all of the following questions honestly. For the ques
tions dealing with behavior, write your answers in the blank spaces provided. For the
questions dealing with thoughts and attitudes, circle the appropriate number on the
scales provided.
1. With how many different partners have you had sex (sexual intercourse)
within the past year?--------------------------------
2 . How many different partners do you foresee yourself having sex with
during the next five years? (Please give a specific, realistic estimate.)
3 . With how many different partners have you had sex on one and only one
occasion?--------------------------------
4. How often do you fantasize about having sex with someone other than
your current partner? (circle one).
1. never
2 . once every two or three months
3 . once a month
4. once every two weeks
5. once a week
6. a few times a week
7. nearly every day
8. at least once a day
5. Sex without love is OK.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
I strongly disagree I strongly agree
6. I can imagine myself being comfortable and enjoying casual sex with
different partners.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
7. I would have to be closely attached to someone (both emotionally and
psychologically) before I could feel comfortable and fully enjoy having
sex with him or her.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Source: FromSimpson and Gangestad (1991).
72
Eval uati n g the Appr o aches f o r Identi f y i ngImpo r tan t Tr ai ts
In s um, the the o r e t i ca l a ppr o a ch l ets t he t he o r y d e t e r mi n e whi ch d i me n s i o n s o f i n d i
vi d ua l d i f f e r e n ce s ar e i mpo r t a n t . L i ke al l a ppr o a che s , t he the o r e t i ca l a ppr o a ch has
s tr e n gths an d l i mi ta ti o n s . Its s t r e n gt hs co i n ci d e wi t h t he s t r e n gt hs o f t he t he o r y . I f we
ha ve a po we r f ul t he o r y t ha t t e l l s us whi ch va r i a b l e s ar e i mpo r t a n t , t he n i t s a ve s us
f r o mwa n d e r i n g a i ml e s s l y , l i ke a s a i l o r wi t ho ut a ma p o r co mpa s s . A t he o r y cha r ts
the co ur s e to ta ke. At the s a me ti me , i ts we a kn e s s e s co i n ci d e wi t h t he we a kn e s s e s o f
the theo r y . To t he e x t e n t t ha t t he t he o r y co n t a i n s ga ps a n d i mpr e ci s i o n , t he s ub s e que n t
i d e n t i f i ca t i o n o f i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f e r e n ce s wi l l r e f l e ct o mi s s i o n s a n d d i s t o r ti o n s
The cur r e n t s ta te o f t he f i e l d o f pe r s o n a l i t y t r a i t ps y cho l o gy i s b e s t cha r a cte r
i ze d as l e tti n g a t ho us a n d f l o we r s b l o o m. So me r e s e a r che r s s t a r t wi t h a t he o r y an
l e t t he i r me a s ur e me n t o f i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s f o l l o w f r o mt ha t t he o r y . Ot her s b e l i e ve
t ha t f a ct o r a n a l y s i s i s the o n l y s en s i b l e wa y to i d e n t i f y i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r
en ces . Sti l l o t he r r e s e a r che r s b e l i e ve t ha t the l e x i ca l s tr a te gy , b y ca pi t a l i zi n g o n the
co l l e cti ve wi s d o mo f pe o pl e o ve r t he a ge s , i s t he b e s t me t ho d o f e n s ur i n g t ha t i mpo r
t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s ar e ca ptur ed .
In pr a ct i ce , ma n y pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s us e a co mb i n a t i o n o f t he t hr e e s t r a t e
gi e s . No r ma n (196 3 ) a n d Go l d b e r g (1990), f o r e x a mpl e , s t a r t e d wi t h t he l e x i ca l
s t r a t e gy t o i d e n t i f y t he i r f i r s t s e t o f va r i a b l e s f o r i n cl us i o n . The y t he n a ppl i e d f a c
t o r a n a l y s i s t o t hi s i n i t i a l s e l e ct i o n o f t r a i t s i n o r d e r to r e d uce t he s e t to a s ma l l e r ,
mo r e ma n a ge a b l e n umb e r (f i ve ). Thi s s o l ve d t wo pr o b l e ms t ha t ar e ce n t r a l to t he
s ci e n ce o f pe r s o n a l i t y (Sa uci e r & Go l d b e r g, 1996 ): t he pr o b l e mo f i d e n t i f y i n g the
d o ma i n s o f i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s a n d t he pr o b l e mo f f i gur i n g o ut a me t ho d f o
d e s cr i b i n g t he o r d e r o r s t r uct ur e t ha t e x i s t s a mo n g t he i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s i d e n
ti f i e d . The l e x i ca l s t r a t e gy ca n b e us e d to s a mpl e t r a i t t e r ms , a n d t he n f a ct o r a n a l y
s i s s uppl i e s a po we r f ul s t a t i s t i ca l a ppr o a ch t o pr o vi d i n g s t r uct ur e a n d o r d e r t o t ho s e
t r a i t te r ms .
T ax o n o m i es o f P er so n al i t y _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Ove r t he pa s t ce n t ur y , d o ze n s o f ta x o n o mi e s o f pe r s o n a l i ty tr a i t s ha ve b e e n pr o po s ed .
Ma n y ha ve b e e n me r e l y l i s ts o f t r a i ts , o f te n b a s e d o n the i n tui ti o n s o f pe r s o n a l i ty ps y
cho l o gi s ts . As pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t Ro b e r t Ho ga n o b s e r ve d , t he hi s t o r y o f pe r
s o n a l i ty t he o r y co n s i s t s o f pe o pl e who a s s e r t t ha t t he i r pr i va t e d e mo n s ar e pub l i c
af f l i cti o n s (Ho ga n , 1983 ). In d e ed , two ed i to r s o f a b o o k o n pe r s o n a l i t y tr ai ts (L o n d o
& Ex n e r , 1978) e x pr e s s e d d e s pa i r a t t he l a ck o f a gr e e me n t a b o ut a ta x o n o my o f tr ai ts ,
so t he y s i mpl y l i s te d t he t r a i t s a l pha b e ti ca l l y . Cl ear l y , ho we ver , we ca n d e ve l o p a f i r me
b a s i s f o r o r ga n i zi n g pe r s o n a l i t y tr ai ts . Thus , the ta x o n o mi e s o f tr a i ts pr e s e n t e d i n the
r e s t o f thi s cha pte r ar e n o t r a n d o ms a mpl i n gs f r o mt he d o ze n s ava i l a b l e. Ra t he r , the y
r e pr e s e n t t a x o n o mi e s t ha t ha ve s o l i d e mpi r i ca l a n d t he o r e t i ca l jus t i f i ca t i o n
Ey sencks Hi er archi cal Model o f P er so nal i ty
Of al l the ta x o n o mi e s o f pe r s o n a l i t y , the mo d e l o f Ha n s Ey s e n ck, b o m i n l 916 ,i s mo s t
s t r o n gl y r o o t e d i n b i o l o gy . Ey s e n ck wa s r a i s e d i n Ge r ma n y a t the t i me whe n Hi t l e r
wa s r i s i n g to po we r . Ey s e n ck s ho we d an i n t e n s e d i s l i ke f o r t he Na zi r e gi me , so a t age
18he mi gr a t e d to En gl a n d . Al t ho ugh i n te n d i n g to s tud y phy s i cs , Ey s e n ck l a cke d the
n e e d e d pr e r e qui s i t e s , s o a l mo s t b y cha n ce he b e ga n to s t ud y ps y cho l o gy a t the
73
Un i ve r s i ty o f L o n d o n . He r e ce i ve d hi s P h.D . i n 194 0
an d a f te r Wo r l d Wa r II b e ca me d i r e ct o r o f t he ps y
cho l o gy d e pa r t me n t at t he Ma ud s l e y Ho s pi t a l s n e w
In s t i t ute o f P s y chi a t r y i n L o n d o n . Ey s e n ck s s ub s e
que n t pr o d ucti vi t y wa s e n o r mo us , wi t h mo r e tha n 4 0
b o o ks a n d 700 ar ti cl es to hi s n a me. Ha n s Ey s e n ck wa s
the mo s t ci t e d l i vi n g ps y cho l o gi s t un ti l he d i ed i n 1998.
Ey s e n ck d e ve l o pe d a mo d e l o f pe r s o n a l i t y b a s e d
o n t r a i t s t ha t he b e l i e ve d we r e hi ghl y he r i t a b l e (s ee
Cha pt e r 6 ) a n d ha d a l i ke l y ps y cho phy s i o l o gi ca l f o un
d a ti o n . The t hr e e ma i n t r a i t s t ha t me t t he s e cr i te r i a ,
a cco r d i n g to Ey s e n ck, we r e extraversion-introversion
(E), neuroticism-emotional stability (N), a n d psychoti-
cism (P ). To gether , t he y ca n b e e a s i l y r e me mb e r e d b y
the a cr o n y mP EN.
Description
L e t us b e gi n b y d e s cr i b i n g t he s e t hr e e b r o a d tr a i ts .
Ey s e n ck co n ce pt ua l i ze s e a ch o f t he mas s i tti n g a t the
to p o f i t s o wn hi e r a r chy , as s ho wn i n F i gur e 3 .1.
Extraversion, f o r e x a mpl e , s ub s ume s a l a r ge n umb e r
o f n a r r o w t r a i t s s o ci a b l e , a cti ve , l i ve l y , ve n t ur e s o me ,
d o mi n a n t, a n d so f o r th. The s e n a r r o w t r a i t s ar e al l s ub
s ume d b y t he b r o a d e r t r a i t o f e x t r a ve r s i o n b e ca us e
the y al l co va r y s uf f i ci e n t l y wi t h e a ch o t he r to l o a d o
the s a me l a r ge f a ct o r . Ex t r a ve r t s t y pi ca l l y l i ke pa r ti e s ,
ha ve ma n y f r i e n d s , a n d s eemto r e qui r e ha vi n g pe o pl e
ar o un d t he mto t a l k to (Ey s e n ck & Ey s e n ck, 1975). Ma n y e x tr a ve r t s l o ve pl a y i n g
pr a ct i ca l jo ke s o n pe o pl e . The y a l s o d i s pl a y a ca r e f r e e a n d e a s y ma n n e r . The y t e n d
al s o to ha ve a hi gh a cti vi t y l evel .
Introverts, i n co n tr a s t, l i ke to s pe n d mo r e t i me al o n e. The y pr e f e r qui e t t i me
an d pur s ui t s s uch as r e a d i n g. In tr o ve r t s ar e s o me t i me s s ee n as a l o o f a n d d i s ta n t, b ut
the y o f t e n ha ve a s ma l l n umb e r o f i n t i ma te f r i e n d s wi t h who mt he y s ha r e co n f i d e n ce s
In tr o ve r t s te n d to b e mo r e s er i o us t ha n e x t r a ve r t s a n d to pr e f e r a mo r e mo d e r a t e pace.
The y t e n d to b e we l l o r ga n i ze d , an d t he y pr e f e r a r o ut i n e , pr e d i ct a b l e l i f e s t y l e (L a r s e n
& K a s i ma t i s , 1990).
Hans Eysenck at his London office. Photo by Randy J. Larsen,
1987.
"You should get out more."
Introverts prefer to spend more time alone than extraverts.
Source: By Richard Jolley. Used by permission ofCartoonstock, Ltd.
P
(a) The hierarchical structure of psychoticism (P).
(b) The hierarchical structure of extraversion-introversion (E).
E
Sociable Lively Active Assertive V's Sensation-seeking
/
>
\
Carefree Dominant Surgent Venturesome
(c) The hierarchical structure of neuroticism (N).
N
Tense
Irrational Shy Moody Emotional
74
Figure 3.1
Ey s e n cks hi e r a r chi ca l s t r uctur e o f ma jo r pe r s o n a l i t y t r a i t s . Ea ch s upe r -t r a i t (P , E, a n d N) o ccupi e s
t he hi ghe s t l e ve l i n t he hi e r a r chy , r e pr e s e n t i n g b r o a d pe r s o n a l i t y t r a i t s . Ea ch o f t he s e b r o a d t r a i t s
s ub s ume s mo r e n a r r o we r t r a i t s i n t he hi e r a r chy , (a ) The hi e r a r chi ca l s t r uctur e o f ps y cho t i ci s m(P );
(b ) t he hi e r a r chi ca l s t r uctur e o f e x t r a ve r s i o n -i n t r o ve r s i o n (E); (c) t he hi e r a r chi ca l s t r uctur e o f
n e ur o t i ci s m-e mo t i o n a l s t a b i l i t y (N).
75
The t r a i t o f neuroticism (N) co n s i s t s o f a cl us t e r o f mo r e s pe ci f i c t r a i ts , i n cl ud
i n g a n x i o us , i r r i ta b l e , gui l t y , l a cki n g s e l f -e s t e e m, te n s e , s hy , a n d mo o d y . Co n ce pt u
al l y , n a r r o w t r a i ts s uch as a n x i o us a n d i r r i t a b l e mi ght b e vi e we d as ve r y d i f f e r e n t f r o m
e a ch o ther . Empi r i ca l l y , ho we ve r , me n an d wo me n who f e e l a n x i o us al s o t e n d to ge t
i r r i ta ted . Thus , f a ct o r a n a l y s i s ha s pr o ve n to b e a va l ua b l e to o l i n s ho wi n g t ha t the s e
t wo n a r r o w t r a i ts ar e a ctua l l y l i n ke d t o ge t he r , t e n d i n g to co -o ccur i n peo pl e.
The t y pi ca l hi gh s co r e r o n n e ur o ti ci s m(N) te n d s to b e a wo r r i e r . F r e que n t l y
a n x i o us an d d e pr e s s e d , t he hi gh-N s co r e r ha s t r o ub l e s l e e pi n g a n d e x pe r i e n ce s a wi d e
a r r a y o f ps y cho s o ma t i c s y mpto ms . In d e e d , a n a t i o n a l s t ud y o f 5,84 7 i n d i vi d ua l s f o un d
t ha t t ho s e hi gh o n n e ur o ti ci s mt e n d t o b e e s pe ci a l l y pr o n e to the d i s o r d e r s o f d e pr e s
s i o n an d a n x i e ty (W e i n s t o ck & Whi s ma n , 2 006 ). On e o f t he ha l l ma r ks o f t he hi gh-N
s co r e r i s o ve r r e a ct i vi t y o n t he n e ga ti ve emo t i o n s . Tha t i s , the hi gh-N s co r e r e x pe r i
en ce s a gr e a t e r d e gr e e o f e mo t i o n a l a r o us a l tha n t he l o w-N s co r e r i n r e s po n s e to t he
n o r ma l s tr e s s e s a n d s t r a i n s o f e ve r y d a y l i f e. He o r s he al s o ha s mo r e t r o ub l e r e t ur n
i n g t o an e ve n ke e l a f te r s uch an e mo t i o n a l l y a r o us i n g eve n t. The l o w-N s co r e r , o n
the o t he r ha n d , i s e mo t i o n a l l y s ta b l e , e ve n -t e mpe r e d , ca l m, a n d s l o we r to r e a ct to
s t r e s s f ul e ve n ts ; mo r e o ve r , s uch an i n d i vi d ua l r e tur n s to hi s o r he r n o r ma l s e l f qui ckl y
a f te r an ups e t t i n g even t.
The t hi r d l a r ge t r a i t i n Ey s e n ck s t a x o n o my i s psychoticism (P ). As s ho wn i n
F i gur e 3 .1,P co n s i s t s o f t he co n s t e l l a t i o n o f n a r r o we r t r a i t s t ha t i n cl ud e s a ggr e s s i ve ,
e go ce n t r i c, cr e a t i ve , i mpul s i ve , l a cki n g e mpa t hy , a n d a n t i s o ci a l . F a ct o r a n a l y s i s
pr o ve s va l ua b l e i n gr o upi n g t o ge t he r n a r r o we r t r a i t s . F a ct o r a n a l y s e s s ho w , f o r
e x a mpl e , t ha t i mpul s i vi t y a n d l a ck o f e mpa t hy t e n d to co -o ccur i n i n d i vi d ua l s . Tha t
i s, pe o pl e who t e n d to a ct wi t ho ut t hi n ki n g (i mpul s i vi t y ) al s o t e n d to l a ck t he a b i l i ty
to s ee s i tua t i o n s f r o mo t he r pe o pl e s pe r s pe ct i ve s (l a ck o f e mpa thy ).
The hi gh-P s co r e r i s t y pi ca l l y a s o l i ta r y i n d i vi d ua l , o f t e n d e s cr i b e d b y o the r s as
a l o n e r . Be ca us e he o r s he l a cks e mpa t hy , he o r s he thus ma y b e cr ue l o r i n huma n e
(me n t e n d to s co r e t wi ce as hi gh as wo me n o n P ). Of t e n , s uchpe o pl e ha ve a hi s t o r y
o f cr ue l ty to a n i ma l s . The hi gh-P s co r e r ma y l a ugh, f o r e x a mpl e , whe n a d o g ge ts hi t
b y a ca r o r whe n s o me o n e a cci d e n t a l l y ge t s hur t. The hi gh-P s co r e r s ho ws i n s e n s i
ti vi t y t o t he pa i n a n d s uf f e r i n g o f o the r s , i n cl ud i n g t ha t o f hi s o r he r o wn ki n . He o r
s he i s a ggr e s s i ve , b o t h ve r b a l l y a n d phy s i ca l l y , e ve n wi t h l o ve d o n es . The hi gh-P
s co r e r ha s a pe n cha n t f o r t he s t r a n ge a n d un us ua l a n d ma y d i s r e ga r d d a n ge r e n ti r e l y
i n pur s ui t o f n o ve l t y . He o r s he l i kes to ma ke f o o l s o f o t he r pe o pl e a n d i s o f te n
d e s cr i b e d as ha vi n g a n t i s o ci a l t e n d e n ci e s . In the e x t r e me ca s e, t he i n d i vi d ua l ma y d i s
pl a y s y mpto ms o f a n t i s o ci a l pe r s o n a l i t y d i s o r d e r (s ee Cha pt e r 19).
Empi r i ca l l y , t he P -s ca l e pr e d i ct s a n umb e r o f f a s ci n a t i n g cr i te r i a . Tho s e who
s co r e hi gh o n P t e n d to s ho w a s t r o n g pr e f e r e n ce f o r vi o l e n t f i l ms an d r a te vi o l e n
s ce n es f r o mf i l ms mo r e e n jo y a b l e a n d e ve n mo r e co mi ca l t ha n t ho s e who s co r e l o
o n P (Br ugge ma n n & Ba r r y , 2 002 ). Hi gh-P i n d i vi d ua l s pr e f e r un pl e a s a n t pa i n ti n gs
an d pho t o gr a phs mo r e t ha n d o l o w-P i n d i vi d ua l s (Ra wl i n g, 2 003 ). Me n , b ut n o t
wo me n , who s co r e hi gh o n Ma chi a ve l l i a n i s m(whi ch i s hi ghl y co r r e l a t e d wi t h P )
e n d o r s e pr o mi s cuo us a n d ho s t i l e s e x ua l a tti tud e s the y ar e mo r e l i ke l y t ha n l o w s co r
er s to d i vul ge s e x ua l s ecr ets to t hi r d pa r ti e s , pr e te n d to b e i n l o ve whe n t he y ar e n o t
i n l o ve, pl y po t e n t i a l s e x pa r t n e r s wi t h a l co ho l i c d r i n ks , a n d e ve n r e po r t t r y i n g to
f o r ce o t he r s i n to s e x acts (McHo s ke y , 2 001). Tho s e who ar e l o w i n P te n d to b e mo r e
d e e pl y r e l i gi o us , whe r e a s hi gh-P s co r e r s t e n d to b e s o me wha t cy n i ca l a b o ut r e l i gi o n
(Sa r o gl o u, 2 002 ). F i n a l l y , hi gh-P s co r er s ar e pr e d i s po s e d to ge t t i n g i n to s eve r e an d
l i f e -t hr e a t e n i n g e ve n ts , s uch as vi o l e n ce a n d cr i mi n a l a ct i vi t y (P i cke r i n g, F a r me r ,
Ha r r i s , Re d ma n , Ma hmo o d , Sa d l e r , & McGuf f i n , 2 003 )
76
As y o u mi ght i ma gi n e , t he l a b e l s Ey s e n ck ha s gi ve n to t he s e s upe r -tr a i t s , e s pe
ci a l l y P , ha ve ge n e r a t e d s o me co n t r o ve r s y . In d e e d , s o me s ugge s t t ha t mo r e a ccur a te
a n d a ppr o pr i a t e l a b e l s f o r ps y cho t i ci s mmi ght b e a n t i s o ci a l pe r s o n a l i t y an d
ps y cho pa t hi c pe r s o n a l i t y . Re ga r d l e s s o f t he l a b e l , P ha s e me r ge d as an i mpo r t a n t
t r a i t i n n o r ma l -r a n ge pe r s o n a l i t y r e s ea r ch.
L e t s l o o k mo r e cl o s e l y n o w a t t wo a s pe cts o f Ey s e n ck s s y s temt ha t wa r r a n t
f ur t he r co mme n t i ts hi e r a r chi ca l n a t ur e a n d i ts b i o l o gi ca l un d e r pi n n i n gs .
Hierarchical Structure of Eysencks System
F i gur e 3 .1 s ho ws the l evel s i n Ey s e n ck s hi er a r chi ca l mo d e l wi th e a ch s uper -tr a i t at
the to p an d n a r r o we r tr ai ts a t t he s eco n d l evel . Sub s ume d b y e a chn a r r o w tr ai t, ho w
ever , i s a t hi r d l evel t ha t o f habitual acts. F o r ex a mpl e , o n e ha b i t ua l a ct s ub s umed b y
s o ci ab l e mi ght b e ta l ki n g o n the te l epho n e ; a n o ther mi ght b e ta ki n g f r e que n t co f f e e
b r e a ks to s o ci al i ze wi tho t he r stud en ts . Na r r o w tr ai ts s ub s ume a va r i e t y o f ha b i t ua l acts.
At t he ve r y l o we s t l e ve l i n t he hi e r a r chy ar e specific act (e.g., I talked on the
telephone with myfriend a n d I took a coffee br eak to chat at 10:30 A . M . ) . I f e n o ugh
s pe ci f i c acts ar e r e pe a t e d f r e que n t l , t he y b e co me ha b i t ua l acts a t t he t hi r d l evel .
Cl us te r s o f ha b i t ua l acts b e co me n a r r o w t r a i t s a t t he s e co n d l evel . An d cl us te r s o f
n a r r o w t r a i t s b e co me s upe r -tr a i ts a t t he to ps o f t he hi e r a r chy . Thi s hi e r a r chy ha s the
a d va n ta ge o f l o ca t i n g e a ch s pe ci f i c pe r s o n a l i t y -r e l e va n t a ct wi t hi n a pr e ci s e n e s t e
s y s tem. Thus ,t he f o ur t h-l e ve l a ct Idancedwildlyattheparty ca n b e d e s cr i b e d a s
e x t r a ve r t e d a t t he hi ghe s t l e ve l , s o ci a b l e a t t he s eco n d l e ve l , a n d pa r t o f a r e gul a r
ha b i t o f pa r t y -go i n g b e ha vi o r at t he t hi r d l evel .
Biological Underpinnings
The r e ar e two a s pe cts o f t he b i o l o gi ca l un d e r pi n n i n gs o f Ey s e n ck s pe r s o n a l i t y s y s
t e mt ha t ar e cr i ti ca l to i ts un d e r s ta n d i n g heritability a n d identifiablephysiologica
substrate. F o r Ey s e n ck a ke y cr i t e r i o n f o r a b a s i c d i me n s i o n o f pe r s o n a l i t y i s t ha t
i t ha s r e a s o n a b l y hi gh he r i t a b i l i t y . The b e ha vi o r a l ge n e ti c e vi d e n ce co n f i r ms t ha t al
thr e e s upe r -t r a i t s i n Ey s e n ck s t a x o n o my P , E, a n d Nd o ha ve mo d e r a t e he r i t a b i l -
i ti e s , a l t ho ugh t hi s i s al s o t r ue o f ma n y pe r s o n a l i t y t r a i t s (s e e Cha pt e r 6 f o r mo r e d i s
cus s i o n o f he r i t a b i l i t y o f pe r s o n a l i ty ).
The s e co n d b i o l o gi ca l cr i t e r i o n i s t ha t b a s i c pe r s o n a l i t y t r a i ts s ho ul d ha ve an
i d e n t i f i a b l e phy s i o l o gi ca l s ub s t r a t e t ha t i s , t ha t o n e ca n i d e n t i f y pr o pe r t i e s i n th
b r a i n an d ce n tr a l n e r vo us s y s te mt ha t co r r e s po n d to the t r a i t s an d ar e pr e s ume d to b e
pa r t o f t he ca us a l cha i n t ha t pr o d uce s t ho s e tr ai ts . In Ey s e n ck s f o r mul a t i o n , e x t r a
ve r s i o n i s s uppo s e d t o b e l i n ke d wi t h ce n tr a l n e r vo us s y s tema r o us a l o r r e a ct i vi ty .
Ey s e n ck pr e d i ct e d t ha t i n tr o ve r ts wo ul d b e mo r e e a s i l y a r o us e d (a n d mo r e a uto n o m-
i ca l l y r e a ct i ve ) t ha n e x t r a ve r t s (s e e Cha pt e r 7). In co n t r a s t, he pr o po s e d t ha t n e ur o ti -
ci s mwa s l i n ke d wi t h t he d e gr e e o f lability (cha n ge a b i l i t y ) o f t he a uto n o mi c n e r vo us
s y s tem. F i n a l l y , hi gh-P s co r er s we r e pr e d i ct e d to b e hi gh i n t e s t o s t e r o n e l e ve l s an d
l o w i n l e ve l s o f MAO, a n e ur o tr a n s mi tt e r i n hi b i t o r .
In s um, Ey s e n ck s per s o n a l i t y t a x o n o my ha s ma n y d i s ti n ct f eatur es . It i s hi e r a r
chi ca l , s tar ti n gwi thb r o a d tr ai ts , whi ch s ub s ume n a r r o we r tr ai ts , whi ch i n t ur n s ub s ume
s peci f i c acti o n s . The b r o a d tr ai ts wi thi n the s y s temha ve b e e n s ho wn to b e mo d e r a te l y
her i tab l e. An d Ey s en ck has attempted to l i n k thes e tr ai ts wi thphy s i o l o gi ca l f un cti o n i n g
a d d i n g an i mpo r t a n t l evel o f an a l y s i s n o t i n cl ud ed i n mo s t per s o n a l i t y theo r i es .
D e s pi t e t he s e a d mi r a b l e qua l i ti e s , Ey s e n ck s pe r s o n a l i t y t a x o n o my ha s s eve r a l
l i mi ta ti o n s . On e i s t ha t ma n y o t he r pe r s o n a l i t y t r a i t s al s o s ho w mo d e r a t e he r i t a b i l i t y ,
n o t jus t e x t r a ve r s i o n , n e ur o t i ci s m, a n d ps y cho t i ci s m. A s e co n d l i mi t a t i o n i s t ha t
77
Ey s e n ck ma y ha ve mi s s e d s o me i mpo r t a n t t r a i t s i n hi s t a x o n o my a po i n t a r gue d b y
o t he r pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s , s uch as Ra y mo n d B. Ca tte l l , a n d mo r e r e ce n t l y b y
a utho r s s uch as L e wi s Go l d b e r g, P a ul Co s ta , a n d Ro b e r t McCr a e. Si n ce he wa s a co n
t e mpo r a r y o f Ey s e n ck s, we l l tur n f i r s t to a d i s cus s i o n o f Ca tte l l s ta x o n o my .
Cattel l s Tax o no my : The 16 P er so n al i ty F acto r Sy stem
Ca ttel l wa s b o m i n En gl a n d i n 1905. A pr e co ci o us s t ud e n t, he e n t e r e d t he Un i ve r s i t y
o f L o n d o n a t a ge 16 , whe r e he ma jo r e d i n che mi s t r y . He pur s ue d gr a d ua t e s tud y i n
ps y cho l o gy to ga i n an un d e r s t a n d i n g o f t he s o ci a l pr o b l e ms o f t he t i me s . D ur i n g hi s
gr a d ua t e e d uca t i o n , Ca t tel l wo r ke d cl o s e l y wi t h Cha r l e s Spe a r ma n , the i n ve n t o r o f
f a ct o r a n a l y s i s . Ca ttel l vi e we d f a ct o r a n a l y s i s as a po we r f ul n e w t o o l f o r d e ve l o pi n g
an o b je ct i ve , s ci e n t i f i ca l l y d e r i ve d t a x o n o my o f pe r s o n a l i t . He d e vo t e d much o f hi s
ca r e e r to d e ve l o pi n g a n d a ppl y i n g f a ct o r a n a l y t i c t e chn i que s to un d e r s t a n d i n g
per s o n al i ty .
Ca tt e l l ca me to t he Un i t e d Sta tes i n 193 7to b e co me t he r e s e a r ch a s s o ci a te o f
Ed wa r d Tho r n d i ke (a f a mo us ps y cho l o gi s t ) a t Co l umb i a Un i ve r s i t y i n Ne w Yo r k.
Ca ttel l r e ti r e d f r o mUn i ve r s i t y o f l l l i n o i s i n 1973 , mo ve d to Ha wa i i , an d co n ti n ue d to
wr i te b o o ks an d ar ti cl es . Cattel l , s i mi l a r to Ey s e n ck i n ma n y wa y s , al s o d i e d i n 1998.
Ea r l y i n hi s ca r e e r , Ca tte l l e s t a b l i s he d as o n e o f hi s go a l s t he i d e n t i f i ca t i o n an
me a s ur e me n t o f t he b a s i c un i t s o f pe r s o n a l i t y . He t o o k as an e x a mpl e t he b i o che mi s t s
who we r e , a t t ha t t i me , d i s co ve r i n g t he b a s i c vi t a mi n s . Ca t t e l l f o l l o we d vi t a mi n
r e s e a r che r s b y n a mi n g wi t h l e tte r s the pe r s o n a l i t y f a c
t o r s he d i s co ve r e d . J us t as the b i o che mi s t s n a me d the
f i r s t vi t a mi n vi t a mi n A, t he s e co n d vi t a mi n B, a n d so
o n , Ca tte l l n a me d t he pe r s o n a l i t y f a ct o r s A, B, a n d so
f o r th i n t he o r d e r i n whi ch he wa s co n vi n ce d o f t he i r
ex i s ten ce.
Ca tt e l l b e l i e ve d t ha t t r ue f a ct o r s o f pe r s o n a l i t y
s ho ul d b e f o un d acr o s s d i f f e r e n t t y pe s o f d a ta , s uch as
s e l f -r e po r ts (S-d a ta ) a n d l a b o r a t o r y t e s ts (T -d a ta ) (s ee
Cha pt e r 2 ). In co n t r a s t to Ey s e n ck, who d e ve l o pe d o n e
o f t he s ma l l e s t t a x o n o mi e s o f pe r s o n a l i t y , a s jud ge d b y
t he n umb e r o f f a ct o r s (3 ), Ca t t e l l s t a x o n o my o f l 6 i s
a mo n g t he l a r ge s t i n the n umb e r o f f a ct o r s i d e n ti f i e
as b a s i c t r a i t s . Much r e s e a r ch ha s b e e n co n d ucte d
o n t he pe r s o n a l i t y pr o f i l e s o f pe r s o n s i n va r i o us o ccu
pa t i o n a l gr o ups , s uch as po l i ce o f f i ce r s , r e s e a r c
s ci e n t i s t s , s o ci a l wo r ke r s , a n d ja n i t o r s . D e s cr i pt i o n s
o f t he 16 P F (pe r s o n a l i t y f a ct o r s ) ar e pr e s e n t e d i n
Tab l e 3 .3 a n d i n cl ud e i n f o r ma t i o n a b o ut o ccupa t i o n a l
gr o ups t ha t s co r e hi gh o r l o w o n tho s e s cal es .
Ca t t e l l , l i ke Ey s e n ck, pub l i s he d an e x t e n s i ve
vo l ume o f wo r k o n pe r s o n a l i t y , i n cl ud i n g o ve r 50
b o o ks a n d 500 a r ti cl e s a n d cha pte r s (e .g., Ca t t e l l ,
196 7, 1977, 1987). D ur i n g hi s mo s t pr o d ucti ve pe r i o d
(the mi d -196 0s ), the r e we r e ti me s whe n he pub l i s he d
o ve r 1,000pa ge s a y e a r . Ca tt e l l ca n b e cr e d i t e d wi t h
d e ve l o pi n g a s tr o n g e mpi r i ca l s t r a t e gy f o r i d e n t i f y i n g Raymond Cattell produced one o f the most extensive taxonomies
the b a s i c d i men s i o n s o f per s o n a l i ty an d wi th s ti mul ati n g o f personality traits.
78 ._ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Par t One The D i s po s i t i o n a l D o ma i n
Table 3.3 The 16 Personality Factor Scales
1. Factor A: interpersonal warmth. Warmhearted, personable, easy to get along with, likes
being with other people, likes helping others, adapts well to the needs of others rather
than has others adapt to his or her needs; this is similar to Eysenck's extraversion.
2. Factor B: intelligence. A rough indicator of intellectual functioning or efficiency of
processing information.
3. Factor C: emotional stability. A high level of emotional resources with which to meet the
challenges of daily life, able to work toward goals, not easily distracted, good emotional
control, able to roll with the punches," tolerates stress well; this is similar to Eysenck's
neuroticism factor (reverse scored).
4. Factor E: dominance. Self-assertive, aggressive, competitive, forceful and direct in
relations with others, likes to put own ideas into practice and have things own way;
occupational groups scoring high on this dimension include athletes and judges, and
low-scoring groups include janitors, farmers, and cooks.
5. Factor F: impulsivity. Happy-go-lucky, lively, enthusiastic, enjoys parties, likes to travel,
prefers jobs with variety and change; occupational groups scoring high on this dimension
include airline attendants and salespersons; adults scoring high on impulsivity tend to
leave home at an earlier age and to move more often during their adult lives.
6. Factor G: conformity. Persistent, respectful of authority, rigid, conforming, follows group
standards, likes rules and order, dislikes novelty and surprises; military cadets score
above average, along with airport traffic controllers; university professors, however, tend
to be below average on conformity.
7. Factor H: boldness. Likes being the center of attention, adventurous, socially bold,
outgoing, confident, able to move easily into new social groups, not socially anxious, has
no problems with stage fright.
8. Factor I: sensitivity. Artistic, insecure, dependent, overprotected, prefers reason to force
in getting things done; high scorers are found among groups of employment counselors,
artists, and musicians, whereas low scorers are found among engineers.
9. Factor L: suspiciousness. Suspecting, jealous, dogmatic, critical, irritable, holds grudges,
worries much about what others think of himor her, tends to be critical of others;
accountants are one group scoring high on this dimension.
10. Factor M: imagination. Sometimes called the absent-minded professor" factor;
unconventional, impractical, unconcerned about everyday matters, forgets trivial things,
not usually interested in mechanical activities; high-scoring groups include artists and
research scientists; high scorers are more creative than low scorers but also tend to
have more automobile accidents.
11. Factor N: shrewdness. Polite, diplomatic, reserved, good at managing the impression
made on others, socially poised and sophisticated, good control of his or her own
behavior; high scorers may appear stiff" and constrained in their social relations.
12. Factor O: insecurity. Tends to worry, feels guilty, moody, has frequent episodes of
depression, often feels dejected, sensitive to criticism from others, becomes upset easily,
anxious, often lonely, self-deprecating, self-reproaching; extremely low scorers come
across as smug, self-satisfied, and overly self-confident; low-scoring persons may not
feel bound by the standards of society and may not operate according to accepted social
conventions, (i.e., may be somewhat antisocial).
13. Factor Q1: radicalism. Liberal attitudes, innovative, analytic, feels that society should
throw out traditions, prefers to break with established ways of doing things; high scorers
(continued)
79
Table 3.3 (continued)
tend to be effective problem solvers in group decision-making studies; however, high
scorers, because they tend to be overly critical and verbally aggressive, are not well liked
as group leaders.
14. Factor Q2: self-sufficiency. Prefers to be alone, dislikes being on committees or involved
in group work, shuns support from others; social workers tend to be below average on
this dimension; accountants and statisticians tend to be high, with Antarctic explorers
among the highest groups ever tested on self-sufficiency.
15. Factor Q3: self-discipline. Prefers to be organized, think before talking or acting, is neat,
does not like to leave anything to chance; high-scoring persons have strong control over
their actions and emotions; airline pilots score high on this dimension.
16. Factor Q4: tension. Anxious, frustrated, takes a long time calming down after being upset,
irritated by small things, gets angry easily, has trouble sleeping.
Source: Adapted from Krug, 1981.
an d s ha pi n g t he e n ti r e t r a i t a ppr o a ch to pe r s o n a l i t y . No n e the l e s s , Ca t t e l l s wo r k, e s pe
ci a l l y t he mo d e l o f l 6 f a ct o r s o f pe r s o n a l i t y , ha s b e e n cr i ti ci ze d . Spe ci f i ca l l , s o me
pe r s o n a l i t y r e s e a r che r s ha ve f a i l e d t o r e pl i ca t e t he 16 s e pa r a t e f a ct o r s , a n d ma n y a r gue
t ha t a s ma l l e r n umb e r o f f a ct o r s ca ptur e t he mo s t i mpo r t a n t wa y s i n whi ch i n d i vi d u
al s d i f f er .
Ci rcumpl ex Tax onomi es o f P er so n al i ty
P e o pl e ha ve b e e n f a s ci n a t e d wi t h ci r cl e s f o r ce n tur i es .
The r e i s s o me thi n g e l e ga n t a b o ut ci r cl es . The y ha ve n o
b e gi n n i n g a n d n o en d , a n d t he y s y mb o l i ze who l e n e s s
an d un i ty . Ci r cl e s ha ve a l s o f a s ci n a t e d pe r s o n a l i t y ps y
cho l o gi s ts as po s s i b l e r e pr e s e n t a ti o n s o f t he pe r s o n a l
i ty spher e.
In t he t we n ti e th ce n t ur y , the two mo s t pr o mi n e n t
a d vo ca t e s o f ci r cul a r r e pr e s e n t a t i o n s o f pe r s o n a l i t y
ha ve b e e n Ti mo thy L e a r y (a l s o kn o wn f o r hi s L SD
e x pe r i me n t s at Ha r va r d ) an d J er r y Wi ggi n s , who f o r
ma l i ze d t he ci r cul a r mo d e l wi t h mo d e ms ta ti s ti ca l t e ch
n i ques . (Ci r cumpl e x i s s i mpl y a f a n cy n a me f o r ci r cl e.)
Wi ggi n s (1979) s t a r te d wi t h t he l e x i ca l a s s ump
t i o n the i d e a t ha t al l i mpo r t a n t i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s
ar e e n co d e d wi t hi n the n a t ur a l l a n gua ge . But he we n t
f ur t he r i n hi s e f f o r t s a t t a x o n o my b y a r gui n g t ha t
t r a i t t e r ms s pe ci f y d i f f e r e n t kinds o f wa y s i n whi ch
i n d i vi d ua l s d i f f er . On e ki n d o f i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce
pe r ta i n s to wha t pe o pl e d o to a n d wi t h e a ch o t he r
interpersonal traits.
Ot he r ki n d s o f i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s ar e s pe ci
f i e d b y t he f o l l o wi n g t y pe s o f t r a i t s : temperament
tr a i ts , s uch as n e r vo us , gl o o my , s l uggi s h, an d ex ci ta b l e ;
character tr ai ts , s uch as mo r al , pr i n ci pl ed , an d d i s ho n es t;
Jerry Wiggins developed measurement scales to assess the traits
in the circumplex model.
80
Status
90
Assured-dominant
135
Arrogant-calculating
Cold-hearted
180
(Hostile,
quarrelsome)
Aloof-introverted
225
- - .4
---------.4
Gregarious- 45
extraverted
Warm-agreeable
0 Love
(Nurturance)
Unassuming-ingenuous
Unassured-submissive
315
270
Figure 3.2
The ci r cumpl e x mo d e l o f pe r s o n a l i t y .
So ur ce: Ad apted f r o mCi r cul ar Re as o n i n gAb o ut In ter per s o n al Behavi o r b y J. S. Wi ggi n s, 1989, Journal of
Personality & SocialPsychology, 56 , p. 2 97. Co py r i ght 1989b y the Amer i can P s y cho l o gi ca l As so ci ati o n . Repr i n ted
wi thper mi s s i o n .
material t r a i t s , s uch as mi s e r l y an d s t i n gy ; attitude t r a i t s , s uch as pi o us a n d s pi r i tua l ;
mental t r a i t s , s uch as cl e ve r , l o gi ca l , a n d pe r ce pt i ve ; a n d physical t r a i t s , s uch as
he a l t hy a n d to ugh.
Be ca us e Wi ggi n s wa s co n ce r n e d pr i ma r i l y wi t h interpersonal t r a i t s , he ca r e f ul l y
s e pa r a t e d t he s e f r o mt he o t he r ca te go r i e s o f tr a i ts . The n , b a s e d o n t he e a r l i e r t he o
r i zi n g o f F o a a n d F o a (1974 ), he d e f i n e d interpersonal as i n t e r a ct i o n s b e t we e n pe o
pl e i n vo l vi n g e x cha n ge s . The two r e s o ur ce s t ha t d e f i n e s o ci a l e x cha n ge ar e /o ve an d
status: i n t e r pe r s o n a l e ve n ts ma y b e d e f i n e d as dyadic interactions that have r ela-
tively clear-cut social (status) and emotional (love) consequencesfor bothpartici-
pants (Wi ggi n s , 1979, p. 3 98, i t a l i cs o r i gi n a l ). He n ce , the d i me n s i o n s o f s tatus an d
l o ve d e f i n e the two ma jo r ax e s o f t he Wi ggi n s ci r cumpl e x , as s ho wn i n F i gur e 3 .2 .
81
The r e ar e t hr e e cl e a r a d va n ta ge s to t he Wi ggi n s ci r cumpl e x . The f i r s t i s t ha t i
pr o vi d e s a n explicitdefinitio o f i n t e r pe r s o n a l b e ha vi o r . Thus ,i t s ho ul d b e po s s i b l e
to l o ca t e a n y t r a n s a ct i o n i n whi ch t he r e s o ur ce s o f s t a t us o r l o ve ar e e x cha n ge d
wi t hi n a s pe ci f i c a r e a o f t he ci r cumpl e x pi e. The s e i n cl ud e n o t jus t gi vi n g l o ve (e.g.,
gi vi n g a f r i e n d a hug) o r gr a n ti n g s ta t us (e .g., s ho wi n g r e s pe ct o r ho n o r to a pa r e n t).
The y a l s o i n cl ud e d e n y i n g l o ve (e .g., y e l l i n g a t o n e s b o y f r i e n d ) a n d d e n y i n g s ta tus
(e .g., d i s mi s s i n g s o me o n e as t o o i n co n s e que n t i a l to t a l k to ). Thus , t he Wi ggi n s mo d e l
ha s t he a d va n ta ge o f pr o vi d i n g an e x pl i ci t a n d pr e ci s e d e f i n i t i o n o f i n t e r pe r s o n a
t r a n s a ct i o n s .
The s e co n d a d va n ta ge o f Wi ggi n s s mo d e l i s t ha t t he ci r cumpl e x specifies th
relationships between each trait and every other trait within the model . The r e ar e
b a s i ca l l y thr e e t y pe s o f r e l a t i o n s hi ps s pe ci f i e d b y t he mo d e l . The f i r s t i s adjacency,
o r ho w cl o s e the t r a i t s ar e to e a ch o t he r i n t he ci r cumpl e x . The va r i a b l e s t ha t ar e
a d ja ce n t , o r n e x t , to e a ch o t he r wi t hi n t he mo d e l ar e po s i t i ve l y co r r e l a t e d . Thus ,
gr e ga r i o us -e x t r a ve r t e d i s co r r e l a t e d wi t h wa r m-a gr e e a b l e . Ar r o ga n t -ca l cul a t i n g i s
co r r e l a t e d wi t h ho s t i l e -qua r r e l s o me .
The s e co n d ty pe o f r e l a t i o n s hi p i s bipolarity. Tr a i ts t ha t ar e b i po l a r ar e l o ca te d
at o ppo s i t e s i d es o f t he ci r cl e a n d ar e n e ga t i ve l y co r r e l a t e d wi t h e a ch o t he r . Thus ,
d o mi n a n t i s t he o ppo s i t e o f s ub mi s s i ve , so t he t wo ar e n e ga t i ve l y co r r e l a te d . Co l d i s
t he o ppo s i te o f wa r m, so t he y ar e n e ga ti ve l y co r r e l a t e d . Spe ci f y i n g t hi s b i po l a r i t y i s
us e f ul b e ca us e n e a r l y e ve r y i n t e r pe r s o n a l t r a i t wi t hi n t he pe r s o n a l i t y s phe r e ha s
a n o t he r t r a i t t ha t i s i ts o ppo s i te.
The t hi r d ty pe o f r e l a t i o n s hi p i s orthogonality, whi ch s pe ci f i e s t ha t t r a i t s t ha
a r e pe r pe n d i cul a r t o e a ch o t he r o n t he mo d e l (a t 90 0o f s e pa r a t i o n , o r a t r i ght a n gl es
to e a ch o t he r ) ar e e n t i r e l y un r e l a t e d to e a ch o t he r . In o t he r wo r d s , t he r e i s a zer o
co r r e l a t i o n b e t we e n s uch t r a i ts . D o mi n a n ce , f o r e x a mpl e , i s o r t ho go n a l t o a gr e e
a b l e n e s s , s o t he t wo ar e un co r r e l a t e d . Thi s me a n s t ha t d o mi n a n ce ca n b e e x pr e s s e d
i n a qua r r e l s o me ma n n e r (e .g., Iy elled in or der to get my way ) o r i n an a gr e e a b l e
ma n n e r (e .g., I organized the gr oup in or der to get helpfor myfriend ). Si mi l a r l y ,
a ggr e s s i o n (qua r r e l s o me ) ca n b e e x pr e s s e d i n an a cti ve /d o mi n a n t ma n n e r (e .g., I u s e d
myposition o f authority topunish my enemies ) o r i n an un a s s ur e d /s ub mi s s i ve wa y
(e .g., Igave him the silent tr eatment when I was upset ). Thus , o r t ho go n a l i t y a l l o ws
o n e to s pe ci f y wi t h gr e a t e r pr e ci s i o n t he d i f f e r e n t wa y s i n whi ch t r a i t s ar e e x pr e s s e d
i n a ctua l b e ha vi o r .
The t hi r d ke y a d va n ta ge o f t he ci r cumpl e x mo d e l i s t ha t i t alerts investigators
to gaps i n i n ve s t i ga t i o n s o f i n t e r pe r s o n a l b e ha vi o r . F o r e x a mpl e , whe r e a s t he r e ha ve
b e e n ma n y s tud i e s o f d o mi n a n ce a n d a ggr e s s i o n , pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s ha ve pa i d
l i tt l e a tt e n t i o n to t r a i ts s uch as un a s s umi n g a n d ca l cul a t i n g. The ci r cumpl e x mo d e l ,
b y pr o vi d i n g a ma p o f t he i n t e r pe r s o n a l te r r a i n , d i r e cts r e s e a r che r s to t he s e n e gl e ct e d
a r eas o f ps y cho l o gi ca l f un cti o n i n g.
In s um, t he Wi ggi n s ci r cumpl e x mo d e l pr o vi d e s an e l e ga n t ma p o f ma jo r i n d i
vi d ua l d i f f e r e n ce s i n t he s o ci a l d o ma i n . D e s pi t e t he s e po s i t i ve qua l i t i e s , t he ci r cum
pl e x a l s o ha s s o me l i mi t a t i o n s . The mo s t i mpo r t a n t l i mi t a t i o n i s t ha t t he i n t e r pe r s o n a l
ma p i s l i mi t e d to two d i me n s i o n s . So me ha ve a r gue d t ha t o t he r t r a i t s , n o t ca pt ur e d
b y t he s e t wo d i me n s i o n s , a l s o ha ve i mpo r t a n t i n t e r pe r s o n a l co n s e que n ce s . The t r a i t
o f co n s ci e n t i o us n e s s , f o r e x a mpl e , ma y b e i n t e r pe r s o n a l i n t ha t pe r s o n s hi gh o n t hi s
t r a i t ar e ve r y d e pe n d a b l e i n t he i r s o ci a l o b l i ga t i o n s to f r i e n d s , ma t e s , a n d chi l d r e n .
Eve n a t r a i t s uch as n e ur o ti ci s mo r e mo t i o n a l s t a b i l i t y ma y s ho w up mo s t s t r o n gl y
i n i n t e r pe r s o n a l t r a n s a ct i o n s wi t h o t he r s (e .g., He overreacted to a subtle interper
sonal slight when the host took too long to acknowledge hispr esence, and he insisted
82
that he and his partner leave the party ). A mo r e co mpr e he n s i ve t a x o n o my o f
pe r s o n a l i t y t ha t i n cl ud e s t he s e d i me n s i o n s i s kn o wn as t he f i ve -f a ct o r mo d e l , t
whi ch we n o w tur n .
F i ve-F actor Model
In t he pa s t two d eca d es , the ta x o n o my o f per s o n a l i ty t r a i ts tha t ha s r e ce i ve d t he mo s t
a tten ti o n an d s uppo r t f r o mper s o n a l i ty r e s e a r che r s ha s b e e n the five-facto model
va r i o us l y l a b e l e d t he f i ve -f a cto r mo d e l , t he Bi g F i ve, an d eve n i n a humo r o us vei
The Hi gh F i ve (Co s ta & McCr a e, 1995; Go l d b e r g, 1981; McCr a e & J o hn , 1992 ; Sa uci er
& Go l d b e r g, 1996 ). The b r o a d t r a i t s co mpo s i n g t he Bi g F i ve ha ve b e e n pr o vi s i o n
a l l y n a me d : I. surgency o r extraversion, II. agreeableness, III. conscientiousness,
IV. emotionalstability, a n d V. openness-intellect. Thi s f i ve -d i me n s i o n a l t a x o n o my o
per s o n a l i ty tr ai ts ha s accr ue d s o me pe r s ua s i ve a d vo cates (e.g., J o hn , 1990; McCr a e &
J o hn , 1992 ; Sa uci er & Go l d b e r g, 1998; Wi ggi n s , 1996 ), as we l l as s o me s tr o n g cr i ti cs
(e.g., Bl o ck, 1995b ; McAd a ms , 1992 ).
The f i ve -f a ct o r mo d e l wa s o r i gi n a l l y b a s e d o n a co mb i n a t i o n o f t he l e x i ca
a ppr o a ch a n d t he s t a ti s ti ca l a ppr o a ch. The l e x i ca l a ppr o a ch s ta r te d i n t he 193 0s , wi t h
t he pi o n e e r i n g wo r k o f Al l po r t an d Od b e r t (193 6 ), who l a b o r i o us l y we n t t hr o ugh the
d i ct i o n a r y a n d i d e n t i f i e d s o me 17,953 t r a i t t e r ms f r o mt he En gl i s h l a n gua ge (whi c
t he n co n t a i n e d r o ughl y 550,000 s e pa r a te en tr i e s ). Al l po r t an d Od b e r t t he n d i vi d e d the
o r i gi n a l s e t o f t r a i t t e r ms i n to f o ur l i s ts : (1) stable traits (e.g., secure, intelligent),
(2 ) temporarystates, moods, andactivities (e.g., agitated, excited), (3 ) socialevalu-
ations (e .g., charming, irritating), an d (4 ) metaphorical,physical, and doubtful terms
(e.g., prolific, lea ).
The l i s t o f te r ms f r o mthe f i r s t ca te go r , co n s i s ti n g o f 4 ,500 pr e s uma b l y s tab l e
tr a i ts , wa s s ub s e que n tl y us e d b y Ca ttel l (194 3 ) as a s ta r ti n g po i n t f o r hi s l e x i ca l a n a l y
si s o f pe r s o n a l i ty tr ai ts . Beca us e o f t he l i mi te d po we r o f co mput e r s at t he t i me , ho w
ever , Ca ttel l co ul d n o t s ub je ct t hi s l i s t to a f a ct o r an a l y s i s . In s tea d , he r e d uce d t he l i s t
to a s ma l l e r s e t o f l 71 cl us ter s (gr o ups o f tr a i ts ) b y el i mi n a ti n g s o me a n d l umpi n g
to ge t he r o ther s . He e n d e d upwi t h a s ma l l e r s e t o f 3 5 cl us t e r s o f pe r s o n a l i ty tr ai ts .
F i s ke (194 9) t he n to o k a s ub s e t o f 2 2 o f Ca t t e l l s 3 5 cl us te r s a n d d i s co ve r e d ,
thr o ugh f a ct o r a n a l y s i s , a f i ve -f a ct o r s o l uti o n . Ho we ve , thi s s i n gl e s tud y o f r e l a t i ve l y
s ma l l s a mpl e s i ze wa s ha r d l y a r o b us t f o un d a t i o n f o r a co mpr e he n s i ve t a x o n o my o f
pe r s o n a l i t y tr a i t s . In hi s t o r i ca l t r e a t me n ts o f t he f i ve -f a ct o r mo d e l , t he r e f o r e , F i s ke i
n o t e d as t he f i r s t pe r s o n to d i s co ve r a ve r s i o n o f the f i ve -f a ct o r mo d e l , b ut he i s n
cr e d i t e d wi t h ha vi n g i d e n t i f i e d i ts pr e ci s e s tr uctur e
Tupes an d Chr i s t a l (196 1) ma d e the n e x t ma jo r co n t r i b ut i o n to t he f i ve -f a cto
tax o n o my . The y e x a mi n e d the f a ct o r s tr uct ur e o f t he 2 2 s i mpl i f i e d d e s cr i pti o n s i
e i ght s a mpl e s a n d e me r ge d wi t h t he f i ve -f a ct o r mo d e l : surgency, agr eeableness,
conscientiousness, emotional stability, a n d culture. Thi s f a ct o r s t r uctur e wa s s ub s e
que n t l y r e pl i ca t e d b y No r ma n (196 3 ), the n b y a ho s t o f o t he r r e s e a r che r s (e.g., Bo twi n
& Bus s , 1989; Go l d b e r g, 1981; D i gma n & In o uy e , 1986 ; McCr a e & Co s ta , 1985).
The ke y ma r ke r s t ha t d e f i n e t he Bi g F i ve , as d e t e r mi n e d b y No r ma n (196 3 ), ar e s ho w
i n Ta b l e 3 .4 .
The pa s t 2 0y e a r s ha ve wi t n e s s e d an e x pl o s i o n o f r e s e a r ch o n t he Bi g F i ve.
In d e e d , t he b i g f i ve t a x o n o my ha s a chi e ve d a gr e a t e r d e gr e e o f co n s e n s us t ha n an
o t he r t r a i t t a x o n o my i n t he hi s t o r y o f pe r s o n a l i t y t r a i t ps y cho l o gy . But i t ha s al s o
ge n e r a t e d s o me co n t r o ve r s y . We co n s i d e r t hr e e ke y i s s ues : (1) Wha t i s t he e mpi r i ca l
e vi d e n ce f o r t he f i ve -f a ct o r t a x o n o my o f pe r s o n a l i t y ? (2 ) Wha t i s t he i d e n t i ty o f the
83
Table 3.4 Norman's Markers for the Big Five
I. Surgency IV. Emotional stability
Talkative-silent Calm-anxious
Sociable-reclusive Composed-excitable
Adventurous-cautious Not hypochondriacal-hypochondriacal
Open-secretive Poised-nervous/tense
II. Agreeableness V. Culture
Good-natured-irritable Intellectual-unreflective/narrow
Cooperative-negativistic Artistic-nonartistic
Mild/gentle-headstrong Imaginative-simple/direct
Not jealous-jealous Polished/refined-crude/boorish
III. Conscientiousness
Responsible-undependable
Scrupulous-unscrupulous
Persevering-quitting
Fussy/tidy-careless
Source: Norman (1963).
f i f t h f a cto r ? (3 ) Is the Bi g F i ve t a x o n o my r e a l l y co mpr e he n s i ve , o r ar e t he r e ma jo
t r a i t d i me n s i o n s t ha t l i e b e y o n d t he Bi g F i ve ?
What Is the Empirical Evidence for the Five-Factor Model?
The f i ve-f a cto r mo d e l has pr o ve n to b e as to n i s hi n gl y r e pl i ca b l e i n s tud i es us i n g En gl i s
l a n gua ge t r a i t wo r d s as i te ms (Go l d b e r g, 1981, 1990; J o hn , 1990). The f i ve f a ct o r
ha ve b e e n f o un d b y mo r e t ha n a d o ze n r e s e a r che r s us i n g d i f f e r e n t s ampl es . It ha s
b e e n r e pl i ca t e d i n e ve r y d e ca d e f o r t he pa s t ha l f -ce n t ur y . It ha s b e e n r e pl i ca t e d i n d i f
f e r e n t l a n gua ge s a n d i n d i f f e r e n t i temf o r ma ts .
In i ts mo d e mf o r m, t he Bi g F i ve t a x o n o my ha s b e e n me a s ur e d i n two ma jo r
wa y s . On e wa y i s b a s e d o n s e l f -r a t i n gs o f s i n gl e -wo r d t r a i t a d je ct i ve s , s uch as
talkative, warm, or ganized, moody, a n d imaginative (Go l d b e r g, 1990), an d o n e wa y
i s b a s e d o n s e l f -r a ti n gs o f s e n te n ce i te ms , s uch as My l i f e i s f a s t -pa ce d (McCr a e
& Co s ta , 1999). We wi l l d i s cus s t he s e i n tur n .
L e wi s R. Go l d b e r g ha s d o n e t he mo s t s y s te ma ti c r e s e a r ch o n t he Bi g F i ve us i n g
s i n gl e -wo r d t r a i t a d jecti ve s . Acco r d i n g to Go l d b e r g (1990), ke y a d je cti ve ma r ke r s o f
the Bi g F i ve ar e as f o l l o ws :
1. Sur ge n cy o r e x t r a ve r s i o n : talkative, extroverted, assertive,forwar d, outspoken
ve r s us shy, quiet, intr overted, bashful, inhibited.
2 . Agr e e a b l e n e s s : sympathetic, kind, warm, understanding, sincer e ve r s us
unsympathetic, unkind, harsh, c r u e l .
3 . Co n s ci e n ti o us n e s s : organized, neat, orderly, practical,prompt, meticulous
ve r s us disorganized, disorderly, careless, sloppy, impractical.
4 . Emo t i o n a l s tab i l i ty : calm, relaxed, stable ve r s us moody, anxious, insecure.
5. In t e l l e ct o r i ma gi n a ti o n : creative, imaginative, intellectual ve r s us uncreative,
unimaginative, unintellectual.
In a d d i ti o n to me a s ur e s o f t he b i g f i ve t ha t us e s i n gl e t r a i t wo r d s as i t e ms , th
mo s t wi d e l y us e d me a s ur e us i n g a s e n t e n ce -l e n gt h i temf o r ma t ha s b e e n d e ve l o pe d
b y P a ul T. Co s ta a n d Ro b e r t R. McCr a e . I t s ca l l e d t he NEO-P I-R: t he n e ur o ti ci s m-
e x t r a ve r s i o n -o pe n n e s s (NEO) P e r s o n a l i t y In ve n t o r y (P I) Re vi s e d (R) (Co s t a &
84
McCr a e , 1989). Sa mpl e i tems f r o mt he NEO-P I -R ar e n e ur o ti ci s m(N): I h a v e f r e-
quent mood swings; e x t r a ve r s i o n (E): I don t f ind it easy to take cha ge o f a situation
(r e ve r s e s co r e d ); o pe n n e s s (0): Ienjoy trying new andfor eignfoods; a gr e e a b l e n e s s
(A): Mostpeoplelknowlikeme; a n d co n s ci e n t i o us n e s s (C): lkeepmybelongings
neat and clean.
Exercise
Your job is to develop a way to measure the Big Five traits in someone you know, such
as a friend, a roommate, or a family member. Read the adjectives in Table 3 .4 carefully
until you have an understanding of each of the Big Five traits. Then, consider the dif
ferent sources of personality data described in Chapter 2 :
1. Self-reporttypically, asking questions on a questionnaire.
2 . Observer-reporttypically, asking someone who knows the subject to
report what the subject is like.
Very low
Surgency
Somewhat low Average Somewhat high Very high
Agreeableness
Conscientiousness
Emotional stability
Intellect-openness
(culture)
3 . Test datatypically, objective tasks, situations, or physiological
recordings that get at manifestations of the trait in question.
4. Life-outcome dataaspects of the persons life that may reveal a trait,
such as introverted people selecting careers in which there is little
contact with others.
Your job is to assess your target person on each of the Big Five traits, using a combi
nation of data sources. In your report, you should first list, for each of the five traits,
the way in which you measured that trait, such as the items on your questionnaire or
interview or the life-outcome data you think indicates that trait. Then, in the second
part of your report, indicate how high or low you think your examinee is on each of
the five traits.
85
Yo umi ght b e t hi n ki n g at t hi s po i n t t ha t f i ve f a ct o r s ma y b e to o f e w to ca ptur al l
o f t he f a s ci n a t i n g co mpl e x i t y o f pe r s o n a l i t y . An d y o u ma y b e r i ght. But co n s i d e r thi s .
Ea ch o f t he f i ve gl o b a l pe r s o n a l i t y f a ct o r s ha s a ho s t o f s pe ci f f a ce t s , whi ch
pr o vi d e a l o t o f s ub tl ety an d n uan ce. The gl o b a l t r a i t o f co n s ci en ti o us n es s , f o r ex a mpl e,
i n cl ud e s t he s e s i x f a ce ts : co mpe t e n ce , o r d e r , d ut i f ul n e s s , a chi e ve me n t s t r i vi n g,
s e l f -d i s ci pl i n e , a n d d e l i b e r a t i o n . The gl o b a l t r a i t o f n e ur o ti ci s mha s t he s e s i x f a cets :
an x i ety , a n gr y ho s t i l i t y , d e pr e s s i o n , s e l f -co n s ci o us n e s s , i mpul s i vi t y , a n d vul n e r a b i l i t y .
The s e f a ce ts o f e a ch gl o b a l f a ct o r go a l o n gwa y t o wa r d a d d i n g r i chn e s s , co mpl e x i ty ,
an d n ua n ce to pe r s o n a l i t y d e s cr i pti o n .
No t e tha t, a l tho ugh t he NEO-P I -R t r a i ts ar e pr e s e n t e d i n a d i f f e r e n t o r d e r (N,
E, 0, A, C) t ha n t he Go l d b e r g o r d e r , a n d i n a f e w ca s e s t he t r a i ts ar e gi ve n d i f f e r e n t
n a me s , t he un d e r l y i n g pe r s o n a l i t y t r a i ts b e i n g me a s ur e d ar e n e a r l y i d e n t i ca l to tho s e
f o un d b y Go l d b e r g. Thi s co n ve r ge n ce b e t we e n t he f a ct o r s t r uctur e s o f s i n gl e -t r a i t i tem
f o r ma ts a n d s e n t e n ce -l e n gt h i temf o r ma ts pr o vi d e s s uppo r t f o r t he r o b us t n e s s an d
r e pl i ca b i l i t y o f t he f i ve -f a ct o r mo d e l
What Is the Identity of the Fifth Factor?
Al t ho ugh t he f i ve -f a ct o r mo d e l ha s a chi e ve d i mpr e s s i ve r e pl i ca b i l i t y a cr o s s s am
pi e s , i n ve s t i ga t o r s , a n d i t e mf o r ma t s , t he r e i s s t i l l s o me d i s a gr e e me n t a b o ut t he
co n t e n t a n d r e pl i ca b i l i t y o f t he f i f t h f a ct o . D i f f e r e n t r e s e a r che r s ha ve va r i o us l y
l a b e l e d t hi s f i f t h f a ct o r as culture, intellect, intellectance, imagination, openness,
openness to experience, a n d e ve n f l u id intelligence a n d tender-mindedness (s e e
Br a n d & Ega n , 1989; D e Ra a d , 1998). A ma jo r ca us e o f t he s e d i f f e r e n ce s i s t ha t
d i f f e r e n t r e s e a r che r s s t a r t wi t h d i f f e r e n t i t e mpo o l s t o f a ct o r a n a l y ze . Tho s e who
s t a r t wi t h t he l e x i ca l s t r a t e gy a n d us e a d je ct i ve s as i t e ms t y pi ca l l y e n d o r s e intellect
as t he me a n i n g a n d l a b e l o f t he f i f t h f a ct o r (Sa uci e r & Go l d b e g, 1996 ). In co n
t r a s t , t ho s e who us e que s t i o n n a i r e i t e ms t e n d t o pr e f e r openness o r openness to
experience, b e ca us e t hi s l a b e l b e t t e r r e f l e ct s t he co n t e n t o f t ho s e i t e ms (McCr a e
Co s ta , 1997; 1999).
On e wa y t o r e s o l ve t he s e d i f f e r e n ce s i s to go b a ck to t he l e x i ca l r a t i o n a l e to
b e gi n wi t h a n d t o l o o k across cultures a n d across languages. Re ca l l t ha t , a cco r d
i n g to t he l e x i ca l a ppr o a ch, t r a i t s t ha t e me r ge un i ve r s a l l y i n d i f f e r e n t l a n gua ge s
a n d cul t ur e s ar e d e e me d mo r e i mpo r t a n t t ha n t ho s e t ha t l a ck cr o s s -cul t ur a l un i
ve r s a l i t y .
Wha t d o t he cr o s s -cul t ur a l d a t a s ho w? In a s tud y co n d ucte d i n Tur key , a cl e a r
f i f t h f a ct o r e me ge d t ha t i s b e s t d e s cr i b e d as openness (So me r & Go l d b e r g, 1999). A
d i f f e r e n t D ut ch s t ud y f o un d a f i f t h f a ct o r ma r ke d b y progressive a t o n e e n d an d
conservative a t t he o t he r (D e Ra a d e t al ., 1998). In Ge r ma n , t he f i f t h f a ct o r r e pr e s e n t
intelligence,talents, a n d abilities (0s t e n d o r f ,1990).l n l t a l i a n ,t he f i f t hf a ct o r i
conventionality, ma r ke d b y t he i t e ms rebellious a n d critical (Ca pr a r a & P e r ugi n i ,
1994 ). L o o ki n g a cr o s s al l t he s e s t ud i e s , t he f i f t h f a ct o r ha s pr o ve n e x t r e me l y d i f i cul
to pi n d o wn .
In s umma r y , a l t ho ugh the f i r s t f o ur f a ct o r s ar e hi ghl y r e pl i ca b l e a cr o s s cul tur e
a n d l a n gua ge s , t he r e i s un ce r t a i n t y a b o ut t he co n te n t , n a mi n g, a n d r e pl i ca b i l i t y o f t he
f i f t h f a ct o . P e r ha ps s o me i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s ar e mo r e r e l e va n t to s o me cul tur e s
t ha n t o o t he r s i n t e l l e ct i n s o me cul tur e s , co n ve n ti o n a l i t y i n o t he r cul tur e s , a n d o pe n
n e s s i n y e t o t he r cul tur e s . Cl e a r l y , mo r e e x t e n s i ve cr o s s -cul t ur a l wo r k i s n e e d e d , pa r
t i cul a r l y i n Af r i ca n cul t ur e s a n d i n mo r e t r a d i t i o n a l cul t ur e s t ha t ar e mi n i ma l l y
i n f l ue n ce d b y We s te r n cul tur e.
86
What Are the Empirical Correlates of the Five Factors?
Ove r t he pa s t 15y e a r s , a t r e me n d o us vo l ume o f r e s e a r ch ha s b e e n co n d ucte d o n the
e mpi r i ca l co r r e l a t e s o f e a ch o f t he f i ve f a cto r s . Thi s s e cti o n s umma r i ze s s o me o f the
mo s t r e ce n t i n t e r e s t i n g f i n d i n gs
Surgency or extraversion. Ex t r a ve r t s l o ve t o pa r t y t he y e n ga ge i n f r e que n t
s o ci a l i n t e r a ct i o n , t a ke t he l e a d i n l i ve n i n g up d ul l ga t he r i n gs , a n d e n jo y t a l ki n g a
l o t. In d e e d , r e ce n t e vi d e n ce s ugge s t s t ha t social attention i s t he ca r d i n a l f e a t ur e o f
e x t r a ve r s i o n (As ht o n , L e e , & P a un o n e n , 2 002 ). F r o mt he pe r s pe ct i ve o f t he
e x t r a ve r t , t he mo r e t he me r r i e r . Ex t r a ve r t s ha ve a gr e a t e r i mpa ct o n t he i r s o ci a l
e n vi r o n me n t , o f t e n a s s umi n g l e a d e r s hi p po s i t i o n s , whe r e a s i n t r o ve r t s t e n d to b e
mo r e l i ke wa l l f l o we r s (J e n s e n -Ca mpb e l l & Gr a zi a n o , 2 001). Ex t r a ve r t e d me n ar
mo r e l i ke l y t o b e b o l d wi t h wo me n t he y d o n t kn o w, whe r e a s i n t r o ve r t e d me n te n d
to b e t i mi d wi t h wo me n (Be r r y & Mi l l e r , 2 001). Ex t r a ve r t s t e n d to b e ha ppi e r , a n d
t hi s po s i t i ve a f f e e t i s e x pe r i e n ce d mo s t i n t e n s e l y whe n a pe r s o n a cts i n an
e x tr a ver ted ma n n e r (F l ees o n , Ma l a n o s , & Achi l l e, 2 002 ). But t her e ar e al so d o wn s i d e s
e x t r a ve r t s l i ke to d r i ve f a s t , l i s t e n to mus i c whi l e d r i vi n g, a n d as a co n s e que n ce ,
t e n d to ge t i n t o mo r e ca r a cci d e n t s , a n d e ve n r o a d f a t a l i t i e s , t ha n t he i r mo r e i n t r o
ve r t e d pe e r s (L a jun e n , 2 001).
Agreeableness. Whe r e a s t he mo t t o o f t he e x t r a ve r t mi ght b e l e t s l i ve n thi n gs
up, t he mo t to o f t he hi ghl y a gr e e a b l e pe r s o n mi ght b e l e t s al l ge t a l o n g. Tho s e
who s co r e hi gh o n a gr e e a b l e n e s s f a vo r us i n g n e go t i a t i o n to r e s o l ve co n f l i cts ; l o w
a gr e e a b l e pe r s o n s t r y to a s s e r t t he i r po we r to r e s o l ve s o ci a l co n f l i cts (Gr a zi a n o
To b i n , 2 002 ; J e n s e n -Ca mpb e l l & Gr a zi a n o , 2 001). The a gr e e a b l e pe r s o n i s al s o mo r e
l i ke l y to wi t hd r a w f r o ms o ci a l co n f l i ct, a vo i d i n g s i tua ti o n s t ha t ar e un ha r mo n i o us
Agr e e a b l e i n d i vi d ua l s l i ke ha r mo n i o us s o ci a l i n t e r a ct i o n a n d co o pe r a t i ve f a mi l y l i f e.
Agr e e a b l e chi l d r e n t e n d to b e l e s s o f t e n vi ct i mi ze d b y b ul l i e s d ur i n g e a r l y a d o l e s
ce n ce (J e n s e n -Ca mpb e l l e t al ., 2 002 ). As y o u mi ght s us pe ct, po l i ti ci a n s , a t l e a s t i n
Ital y , t e n d t o s co r e hi gh o n s ca l e s o f a gr e e a b l e n e s s (Ca pr a r a , Ba r b a r a n e l l i , Co n s i gl i o ,
P i cco n i , & Zi mb a r d o , 2 003 ).
At t he o t he r e n d o f t he s ca l e o f a gr e e a b l e n e s s l i e s a ggr e s s i ve n e s s . In a f a s ci
n a t i n g s t ud y o f d a i l y a cts , Wu a n d Cl a r k (2 003 ) f o un d t ha t a ggr e s s i ve n e s s wa s
s t r o n gl y l i n ke d to ma n y e ve r y d a y b e ha vi o r s . Ex a mpl e s i n cl ud e : hitting someone else
in anger; blowing up when things d on t workpr operly; slamming doors; yelling;
getting into ar guments; clenching fists; raising voices; being intentionally rude
damaging someones property; pushing and hitting others; a n d slamming down
the phone. So t he n e x t t i me y o u t hi n k a b o ut ge t t i n g i n t o an a r gume n t wi t h s o me
o n e , y o u mi ght wa n t to f i n d o ut whe r e t he y ar e o n t he a gr e e a b l e -a ggr e s s i ve n e s
d i s po s i t i o n .
Agr e e a b l e i n d i vi d ua l s , i n s ho r t, ge t al o n g we l l wi t h o t he r s , ar e we l l l i ke d , avo i d
co n f l i ct, s tr i ve f o r ha r mo n i o us f a mi l y l i ve s , a n d ma y s e l e ct i ve l y pr e f e r pr o f e s s i o n s i
whi ch t he i r l i ke a b i l i ty i s an as s et. D i s a gr e e a b l e i n d i vi d ua l s ar e a ggr e s s i ve a n d s eem
to ge t t he ms e l ve s i n to a l o t o f s o ci a l co n f l i ct
Conscientiousness. I f e x t r a ve r t s pa r ty up a n d a gr e e a b l e pe o pl e ge t a l o n g, t he n
co n s ci e n t i o us i n d i vi d ua l s ar e i n d us t r i o us a n d ge t a head . The ha r d wo r k, pun ct ua l i t y ,
a n d r e l i a b l e b e ha vi o r e x hi b i t e d b y co n s ci e n t i o us i n d i vi d ua l s r e s ul t i n a ho s t o f l i f e
o ut co me s s uch as a hi ghe r gr a d e po i n t a ve r a ge , gr e a t e r jo b s a t i s f a ct i o n , gr e a t e r jo b
s e cur i ty , a n d mo r e po s i t i ve a n d co mmi t t e d s o ci a l r e l a t i o n s hi ps (L a n gf o r d , 2 003 ).
87
Tho s e who s co r e l o w o n co n s ci e n t i o us n e s s , i n co n t r a s t, ar e l i ke l y to pe r f o r mmo r e
po o r l y a t s cho o l a n d a t wo r k. The f a ct t ha t hi ghl y co n s ci e n t i o us i n d i vi d ua l s s ucce e d
i n t he wo r k d o ma i n i s l i ke l y d ue t o t wo ke y co r r e l a t e s . The y d o n o t pr o cr a s t i n a t e ,
i n co n t r a s t t o t he i r l o w-co n s ci o us pe e r s who s e mo t to mi ght b e n e ve r put o f f un t i l
t o mo r r o w wha t y o u ca n put o f f un t i l t he d a y a f t e r t o mo r r o w (L e e , K e l l y , &
Ed wa r d s ). An d t ho s e hi gh i n co n s ci e n t i o us n e s s ar e e x ce pt i o n a l l y i n d us t r i o us , put t i n g
i n t he l o n g ho ur s o f d i l i ge n t ha r d wo r k n e e d e d t o ge t a he a d (L un d e t al ., 2 006 ). F ur
t he r mo r e , l o w C i s l i n ke d wi t h r i s ky s e x ua l b e ha vi o r s s uch as f a i l i n g to us e co n d o ms
(Tr o b s t, He r b s t , Ma s t e r s , & Co s ta , 2 002 ), a n d b e i n g mo r e r e s po n s i ve to o t he r po t e n
ti a l pa r t n e r s whi l e a l r e a d y i n an e x i s t i n g r o ma n t i c r e l a t i o n s hi p (Schmi t t & Bus s ,
2 001). Amo n g a s a mpl e o f pr i s o n e r s , l o w-C s co r e r s t e n d to ha ve f r e que n t a r r e s t s
(Cl o we r & Bo t hwe l l , 2 001). The hi gh-C i n d i vi d ua l , i n s um, t e n d s to pe r f o r mwe l l
i n s cho o l a n d wo r k, a vo i d s b r e a ki n g t he r ul e s , a n d ha s a mo r e s t a b l e a n d s e cur e
r o ma n t i c r e l a t i o n s hi p.
Emotional stability. L i f e po s e s s t r e s s e s a n d hur d l e s t ha t e ve r y o n e mus t co n
f r o n t . The d i me n s i o n o f e mo t i o n a l s t a b i l i t y t a ps i n t o t he wa y pe o pl e co pe wi t h
t he s e s t r e s s e s . Emo t i o n a l l y s t a b l e i n d i vi d ua l s a r e l i ke b o a t s t ha t r e ma i n o n co ur s e
t hr o ugh cho ppy wa t e r s . Emo t i o n a l l y un s t a b l e pe o pl e ge t b uf f e t e d a b o ut b y t he
wa ve s a n d wi n d a n d ar e mo r e l i ke l y to ge t kn o cke d o f f co ur s e . The ha l l ma r k o f
e mo t i o n a l i n s t a b i l i t y o r n e ur o t i ci s m i s va r i a b i l i t y o f mo o d s o ve r t i me s uch pe o
pl e s wi n g up a n d d o wn mo r e t ha n e mo t i o n a l l y s t a b l e i n d i vi d ua l s (Mur r a y , Al l e n ,
& Tr i n d e r , 2 002 ). P e r ha ps as a co n s e que n ce , e mo t i o n a l l y un s t a b l e i n d i vi d ua l s
e x pe r i e n ce mo r e f a t i gue o ve r t he co ur s e o f t he d a y (D e Vr i e s & Van He ck, 2 002 ).
P s y cho l o gi ca l l y , e mo t i o n a l l y un s t a b l e i n d i vi d ua l s a r e mo r e l i ke l y to ha ve d i s s o ci
a te e x pe r i e n ce s s uch as a n i n a b i l i t y t o r e ca l l i mpo r t a n t l i f e e ve n t s , f e e l i n g d i s co n
n e ct e d f r o ml i f e a n d o t he r pe o pl e , a n d f e e l i n g l i ke t he y ve wo ke n up i n a s t r a n ge
o r un f a mi l i a r pl a ce (K wa pi l , Wr o b e l , & P o pe , 2 002 ). Ha ve y o u e ve r ha d t ho ught s
a b o ut co mmi t t i n g s ui ci d e ? Tho s e hi gh o n n e ur o t i ci s m a l s o t e n d to ha ve mo r e f r e
que n t s ui ci d a l i d e a t i o n t ha n t ho s e l o w o n n e ur o t i ci s m (Chi o que t a & Sti l e s , 2 005).
Tho s e hi gh o n n e ur o t i ci s m r e po r t po o r e r phy s i ca l he a l t h, mo r e phy s i ca l s y mpt o ms ,
a n d f e we r a t t e mpt s t o e n ga ge i n he a l t h-pr o mo t i n g b e ha vi o r s (W i l l i a ms , OBr i e n ,
& Co l d e r , 2 004 ). The y a l s o e n ga ge i n he a l t h-i mpa i r i n g b e ha vi o r s , s uch as d r i n k
i n g a l co ho l as a me a n s o f co pi n g wi t h, a n d a t t e mpt i n g to f o r ge t a b o ut , t he i r pr o b
l e ms (The a ks t o n e t a l ., 2 004 ).
In t e r pe r s o n a l l y , t ho s e hi gh o n n e ur o ti ci s mo r e mo t i o n a l i n s t a b i l i t y ha ve mo r e
ups a n d d o wn s i n t he i r s o ci a l r e l a t i o n s hi ps . In t he s e x ua l d o ma i n , f o r e x a mpl e ,
e mo t i o n a l l y un s t a b l e i n d i vi d ua l s e x pe r i e n ce mo r e s ex ua l a n x i e ty (e .g., wo r r i e d a b o ut
pe r f o r ma n ce ) as we l l as a gr e a t e r f e a r o f e n ga gi n g i n s ex (He a ve n , Cr o cke r , Ed wa r d s ,
P r e s to n , War d , & Wo o d b r i d ge , 2 003 ; Sha f e r , 2 001). An d wi t h hi ghl y s tr e s s f ul eve n ts ,
s uch as an un wa n te d l o s s o f a pr e gn a n cy , e mo t i o n a l l y un s t a b l e i n d i vi d ua l s ar e mo r e
l i ke l y to d e ve l o p po s t -t r a uma ti c s tr es s d i s o r d e r , i n whi ch t he ps y cho l o gi ca l t r a uma
o f t he l o s s i s e x pe r i e n ce d pr o f o un d l y a n d f o r a l o n g t i me (En gl e l ha r d , va n d e n Ho ut,
& K i n d t, 2 003 ).
Emo t i o n a l i n s t a b i l i t y a uge r s po o r l y f o r pr o f e s s i o n a l s ucces s . Thi s ma y b e pa r tl y
d ue to t he f a ct t ha t e mo t i o n a l l y un s t a b l e pe o pl e ar e t hr o wn o f f t r a ck b y t he e ve r y d a y
s tr e s s e s a n d s tr a i n s t ha t we al l go thr o ugh. It ma y b e pa r t l y d ue to t he i r e x pe r i e n ce
o f gr e a t e r f a ti gue . But i t ma y al s o b e a tt r i b ut a b l e to t he f a ct t ha t t he y e n ga ge i n a l o t
88
o f s e l f -ha n d i ca ppi n g (Ro s s , Ca n a d a , & Ra us ch, 2 002 ). Se l f -ha n d i ca ppi n g i s d e f i n e
as a t e n d e n cy to cr e a te o b s t a cl e s to s ucce s s f ul a chi e ve me n t i n pe r f o r ma n ce o r co m
pe t i t i ve s i tua t i o n s i n o r d e r t o pr o t e ct o n e s s e l f -e s t e e m (Ro s s e t al ., 2 002 , p. 2 ). Tho s e
hi gh o n n e ur o ti ci s ms eemto un d e r mi n e t he ms e l ve s , cr e a t i n g r o a d b l o cks to t he i r o wn
a chi e ve me n t. No n e t he l e s s , o n e s tud y f o un d t ha t tho s e hi gh o n n e ur o ti ci s ma ctua l l y
o ut pe r f o r me d t he i r mo r e e mo t i o n a l l y s ta b l e co un t e r pa r t s i n pe r f o r ma n ce i n an o f f i c
s et ti n g whe n cha n ge s i n the wo r k n e e d s cr e a t e d an un us ua l l y b us y wo r k e n vi r o n me n t
(Smi l l i e , Yeo , F umha m, & J a cks o n , 2 006 ). In s um, the a f f e ct i ve vo l a t i l i t y t ha t co mes
wi t h b e i n g l o w o n e mo t i o n a l s t a b i l i ty a f f e ct s ma n y s pher es o f l i f e , f r o ms e x ua l i t y to
achi e vemen t.
Ope n n e s s . Wo ul d y o u a gr e e o r d i s a gr e e wi t h t he f o l l o wi n g s t a t e me n t s ? Upon
awakening during the night, I am unsur e whether I actually experienced something
or only dr earned about i t , I am awar e that I am dr earning, even as I dr earn, I
am able to control or direct the content o f my dreams, A dream helped me to solve
a currentproblem or concern (Wa ts o n , 2 003 ). I f y o u t e n d to a gr e e wi t h t he s e s t a t e
me n t s , t he o d d s ar e t ha t y o u s co r e hi gh o n t he pe r s o n a l i t y d i s po s i t i o n o f o pe n n e s s .
Tho s e who ar e hi gh o n o pe n n e s s t e n d to r e me mb e r t he i r d r e a ms mo r e , ha ve mo r e
wa ki n g d r e a ms , ha ve mo r e vi vi d d r e a ms , ha ve mo r e pr o phe t i c d r e a ms (d r e a mi n g
a b o ut s o me t hi n g t ha t l a t e r ha ppe n s ), a n d ha ve mo r e pr o b l e m-s o l vi n g d r e a ms
(Wa ts o n , 2 003 ).
The d i s po s i t i o n o f o pe n n e s s ha s b e e n l i n ke d t o e x pe r i me n t a t i o n wi t h n e w
f o o d s , a l i ki n g f o r n o ve l e x pe r i e n ce s , a n d e ve n o pe n n e s s t o ha vi n g e x t r a ma r i t a l
a f f a i r s (Bus s , 1993 ). On e po s s i b l e ca us e o f o pe n n e s s ma y l i e i n i n d i vi d ua l d i f f e r
e n ce s i n t he pr o ce s s i n g o f i n f o r ma t i o n . A r e ce n t s t ud y f o un d t ha t t ho s e hi gh i n o pe n
n e s s ha d mo r e d i f f i cul t y i n i gn o r i n g pr e vi o us l y e x pe r i e n ce d s t i mul i (P e t e r s o n ,
Smi th, & Ca r s o n , 2 002 ). I t s as t ho ugh t he pe r ce pt ua l a n d i n f o r ma t i o n pr o ce s s i n g
ga t e s o f hi ghl y o pe n pe o pl e ar e l i t e r a l l y mo r e o pe n to r e ce i vi n g i n f o r ma t i o n
co mi n g a t t he mf r o ma va r i e t y o f s o ur ce s . L e s s -o pe n pe o pl e ha ve mo r e t un n e l vi s i o n
a n d f i n d i t e a s i e r t o i gn o r e co mpe t i n g s ti mul i . Tho s e hi gh i n o pe n n e s s e x hi b i t l es s
pr e jud i ce a ga i n s t mi n o r i t y gr o ups , a n d a r e l e s s l i ke l y t o ho l d n e ga t i ve r a ci a l s t e r e o
t y pe s (F l y n n , 2 005). In s um, t he d i s po s i t i o n o f o pe n n e s s ha s b e e n co r r e l a t e d wi t h
a ho s t o f o t he r f a s ci n a t i n g va r i a b l e s f r o mi n t r us i ve s t i mul i to po s s i b l e a l t e r n a t i ve
s e x pa r tn e r s .
Co mb i n a t i o n s o f Bi g F i ve va r i a b l e s . Ma n y l i f e o ut co me s , o f co ur s e , ar e b e t
t e r pr e d i ct e d b y co mb i n a t i o n s o f pe r s o n a l i t y d i s po s i t i o n s tha n b y s i n gl e pe r s o n a l i t y
d i s po s i ti o n s . He r e ar e a f e w e x a mpl e s .
Good grades ar e b e s t pr e d i ct e d b y Co n s ci e n t i o us n e s s (hi gh) an d Emo ti o n a l
Sta b i l i ty (hi gh) (Cha mo r r o -P r e muzi c & F umha m, 2 003 ). On e r e a s o n mi ght b e
t ha t e mo t i o n a l l y s ta b l e a n d co n s ci e n t i o us pe o pl e ar e l es s l i ke l y to
pr o cr a s t i n a t e (Wa ts o n , 2 001).
Risky sexual behaviors, s uchha s ha vi n g ma n y s e x pa r tn e r s a n d n o t us i n g
co n d o ms , ar e b e s t pr e d i ct e d b y hi gh Ex t r a ve r s i o n , hi gh Ne ur o t i ci s m, l o w
Co n s ci e n t i o us n e s s , a n d l o w Agr e e a b l e n e s s (Mi l l e r e t al ., 2 004 ; Tr o b s t e t al .,
2 002 ).
Alcohol consumption i s b e s t pr e d i ct e d b y hi gh Ex t r a ve r s i o n a n d l o w
Co n s ci e n t i o us n e s s (P a un o n e n , 2 003 ). A s tud y o f mo r e t ha n 5,000 wo r ke r s i n
F i n l a n d f o un d t ha t l o w Co n s ci e n t i o us n e s s al s o pr e d i ct s increases i n a l co ho l
co n s umpt i o n o ve r t i me , t ha t i s, who en d s up b e co mi n g a he a vy d r i n ke r
(Gr a n o e t al ., 2 004 ).
89
Mount Everest mountain climbers t e n d to b e e x t r a ve r t e d , e mo t i o n a l l y s tab l e,
a n d hi gh o n P s y cho t i ci s m(Ega n & Ste l ma ck, 2 003 ).
Happiness a n d e x pe r i e n ci n g po s i t i ve a f f e e t i n e ve r y d a y l i f e ar e b e s t pr e d i ct e d
b y hi gh Ex t r a ve r s i o n a n d l o w Ne ur o t i ci s m(Che n g & F umha m, 2 003 ; Ste el &
On e s , 2 003 ; Ste wa r t, Eb me i e r , & D e a r y , 2 005; Yi k & Rus s e l l , 2 001).
Proclivity to engage in volunteer work, s uch as ca mpus o r co mmun i ty
s e r vi ce s , i s b e s t pr e d i ct e d b y a co mb i n a t i o n o f hi gh Agr e e a b l e n e s s a n d hi gh
Ex t r a ve r s i o n (Ca r l o e t al ., 2 005).
When youjoin the workfor ce, do you thinkyou willjoin the voluntary union
organization or decline to become a member ofthe union? Tho s e l o w o n
Ex t r a ve r s i o n a n d hi gh o n Emo t i o n a l Sta b i l i ty ha ve b e e n s ho wn to ha ve a
d i s pr o po r t i o n a t e l y l o w r a te o f jo i n i n g wo r k un i o n s (P a r ke s & Ra za vi , 2 004 ).
Forgiveness, t he pr o cl i vi t y to f o r gi ve t ho s e who ha ve co mmi tt e d s o me wr o n g,
cha r a cte r i ze s i n d i vi d ua l s who ar e hi gh o n Agr e e a b l e n e s s an d hi gh o n
Emo t i o n a l Sta b i l i ty (Br o s e , Ry e , L utz-Zo i s , & Ro s s , 2 005).
Leadership effectiveness i n b us i n e s s s ett i n gs i s b e s t pr e d i ct e d b y hi gh
Ex t r a ve r s i o n , hi gh Agr e e a b l e n e s s , hi gh Co n s ci e n t i o us n e s s , an d hi gh
Emo t i o n a l Sta b i l i t y (Si l ve r t ho me , 2 001).
We s ho ul d n o t b e s ur pr i s e d t ha t co mb i n a t i o n s o f pe r s o n a l i t y va r i a b l e s o f t e n d o b e t
t e r t ha n s i n gl e va r i a b l e s i n pr e d i ct i n g i mpo r t a n t l i f e o utco me s , a n d we ca n e x pe ct
f ut ur e r e s e a r ch to f o cus i n cr e a s i n gl y o n t he s e co mb i n a t i o n s .
Is the Five-Factor Model Comprehensive?
Cr i t i cs o f t he f i ve -f a ct o r mo d e l a gue t ha t i t l ea ve s o ut i mpo r t a n t a s pe cts o f pe r s o n
al i ty . Al ma go r , Tel l ege n , an d Wa l l e r (1995), f o r e x a mpl e , pr e s e n t e vi d e n ce f o r s eve n
f a cto r s . The i r r e s ul ts s ugge s t t he a d d i ti o n o f two f a ct o r s positive evaluation (e.g.,
outstanding ve r s us ordinary) a n d negative evaluation (e .g., awful ve r s us decent).
Go l d b e r g, o n e o f t he pr o po n e n ts o f the f i ve -f a ct o r mo d e l , ha s d i s co ve r e d t ha t f a ct o r
s uch as religiosity an d spirituality s o me ti me s e me r ge as s e pa r a te f a ct o r s , a l t ho ugh
the s e ar e cl e a r l y s ma l l e r i n s i ze (a cco un ti n g f o r l es s va r i a n ce ) t ha n t ho s e o f the Bi g
F i ve (Go l d b e r g & Sa uci e r , 1995).
L a n n i n g (1994 ), us i n g i tems f r o mthe Ca l i f o r n i a Ad ul t Q-s e t, ha s f o un d a r e pl i c-
ab l e s i x thf a ct o r , whi ch he l a b e l s attractiveness, i n cl ud i n g t he i t e ms physically attrac
tive, sees selfas attractive, a n d charming. In a r e l a t e d ve i n , Schmi tt a n d Bus s (2 000)
ha ve f o un d r e l i a b l e i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s i n t he s e x ua l s phe r e , s uch as sexiness (e.g.,
sexy, stunning, attractive, alluring, ar ousing, sensual, a n d seductive) a n d faithfulness
{e.g., faithful, monogamous, devoted, a n d notadulterous). The s e i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce
d i me n s i o n s ar e co r r e l a t e d wi t h t he f i ve f a cto r s : sexiness i s po s i t i ve l y co r r e l a t e d wi t h
extraversion, a n d faithfulness i s po s i t i ve l y co r r e l a t e d wi t h b o t h agreeableness an d
conscientiousness. But t he s e co r r e l a t i o n s l e a ve much o f t he i n d i vi d ua l va r i a t i o n un a c
co un t e d f o r , s ugge s t i n g t ha t t he s e i n d i vi d ua l d i f f e r e n ce s i n s e x ua l i t y ar e n o t co m
pl e t e l y s ub s ume d b y t he f i ve -f a ct o r mo d e l
P a un o n e n an d co l l e a gue s ha ve i d e n t i f i e d 10pe r s o n a l i t y t r a i ts t ha t a ppe a r to f a l
o uts i d e o f the f i ve -f a ct o r mo d el : Co n ve n t i o n a l i t , Se d ucti ve n e s s , Ma n i pul a t i ve n e s s ,
Thr i f t i n e s s , Humo r o us n e s s , I n t e gr i t y , F e mi n i n i t y , Re l i gi o s i t y , Ri s k Ta ki n g, a n d Ego
ti s m(P a un o n e n , 2 002 ; P a un o n e n e t al ., 2 003 ). Ot he r r e s e a r che r s ha ve co n f i r me d t ha
the s e t r a i ts ar e n o t hi ghl y co r r e l a t e d wi t h t he Bi g F i ve , a n d t ha t t he y hi ghl i ght ma n y
i n t e r e s t i n g f a ce t s o f pe r s o n a l i t y at a mo r e s pe ci f i c l e ve l t ha n the gl o b a l f a ct o r s r e p
r e s e n t e d b y t he f i ve -f a ct o r mo d e l (L e e, Ogun f o wo r a , & As ht o n , 2 005).
90
P r o po n en ts o f the f i ve -f a cto r mo d e l ar e t y pi ca l l y o pen -mi n d e d ab o ut the po te n
ti a l i n cl us i o n o f f a cto r s b e y o n d t he f i ve f a cto r s , i f an d whe n t he e mpi r i ca l e vi d en ce wa r
r a n ts i t (Co s t a & McCr a e , 1995; Go l d b e r g & Sa uci e r , 1995). No n e the l e s s , the s e
r es ear cher s ha ve n o t f o un d the evi d en ce f o r ad d i ti o n al f a cto r s b e y o n d the Bi g F i ve to b e
co mpel l i n g. Positive an d negative evaluation, s o me ha ve a r gue d , ar e n o t r e a l l y s epa r ate
f a cto r s b ut, r a t he r , f a l s e f a cto r s tha t e me r ge s i mpl y b e ca us e r a te r s t e n d to eva l ua te al l
thi n gs as e i the r go o d o r b a d (McCr a e & J o hn , 1992 ). Wi t hr e s pe ct to the attractiveness
f a ct o r f o un d b y L a n n i n g (1994 ), Co s ta an d McCr a e (1995) a r gue tha t attractiveness i s
n o t o r d i n a r i l y co n s i d e r e d to b e a per s o n a l i ty tr ai t, a l tho ughthe charming i temt ha t l o ad s
o n thi s f a ct o r s ur el y wo ul d b e co n s i d er ed pa r t o f per s o n a l i t y .
On e a ppr o a ch to pe r s o n a l i t y f a ct o r s b e y o n d t he Bi g F i ve ha s b e e n to e x pl o r e
personality-descriptive nouns, r a t he r t ha n a d jecti ve s . Sa uci e r (2 003 ) ha s d i s co ve r e d
e i ght f a s ci n a t i n g f a ct o r s wi t hi n t he d o ma i n o f pe r s o n a l i t y n o un s s uch as: Dumbbell
(e.g., d ummy , mo r o n , twi t ), Babe/Cutie (e .g., b e a uty , d a r l i n g, d o l l ), Philosopher (e.g.,
ge n i us , a r ti s t , i n d i vi d ua l i s t ), Lawbreaker (e .g., po t he a d , d r un k, r e b e l ), Joker (e .g.,
cl o wn , go o f , co me d i a n ), a n d Jock (e .g., s po r ts ma n , t o ugh, ma chi n e ). A s tud y o f pe r
s o n a l i ty n o un s i n t he It a l i a n l a n gua ge r e ve a l e d a s o me wha t d i f f e r e n t o r ga n i za t i o n tha n
tha t o f the Bi g F i ve , d i s co ve r i n g f a ct o r s s uch as Ho n e s t y , Humi l i t y , a n d Cl e ve r n e s s
(D i Bi a s , 2 005). As Sa uci e r co n cl ud e s , P e r s o n a l i t y t a x o n o mi e s b a s e d o n a d je cti ve s
ar e un l i ke l y to b e co mpr e he n s i ve , b e ca us e t y pe -n o un s ha ve d i f f e r e n t co n t e n t
e mpha s e s (Sa uci e r , 2 003 , p. 6 95).
A s e co n d a ppr o a ch t o pe r s o n a l i t y f a ct o r s b e y o n d t he Bi g F i ve ha s b e e n to us e
the l e x i ca l a ppr o a ch, f o cus i n g o n l a r ge po o l s o f t r a i t a d je ct i ve s i n d i f f e r e n t l a n gua ge s .
In an e x ci t i n g d e ve l o pme n t, s e ve r a l s tud i e s ha ve co n ve r ge d o n s i x r a t he r t ha n f i v
f a ct o r s . On e s t ud y o f s e ve n l a n gua ge s (D ut ch, F r e n ch, Ge r ma n , Hun ga r i a n , Ita l i a n ,
K o r ean , an d P o l i s h) f o un d va r i a n ts o f t he Bi g F i ve, pl us a s i x thf a ct o r Honesty-Humility
(As hto n e t al ., 2 004 ). At o n e e n d o f t he Ho n e s t y -Humi l i t y f a ct o r l i es t r a i t a d je cti ve s
s uch as ho n e s t, s i n ce r e , t r us t wo r t hy , a n d un s e l f i s h; t he o t he r en d i s a n cho r e d b y ad jec
ti ve s s uch as a r r o ga n t, co n ce i t e d , gr e e d y , po mpo us , s e l f -i mpo r t a n t, a n d ego t i s ti ca l .
In d e pe n d e n t i n ve s t i ga t o r s ha ve a l s o f o un d ve r s i o n s o f t hi s s i x th f a ct o r i n Gr e e ce
(Sa uci e r , Ge o r gi a d e s , Ts a o us i s , & Go l d b e r g, 2 005) an d Ita l y (D i Bi a s , 2 005). The s e
f i n d i n gs po i n t to an e x ci t i n g e x pa n s i o n o f t he b a s i c f a ct o r s o f pe r s o n a l i t y wi t hi n th
d i s po s i t i o n a l d o ma i n .
In a d d i ti o n to t he po s s i b i l i t y o f d i s co ve r i n g d i me n s i o n s beyond t he Bi g F i ve,
s o me r e s e a r che r s ha ve ha d e x ce l l e n t s ucces s i n pr e d i ct i n g i mpo r t a n t b e ha vi o r a l cr i t e
r i a f r o m within the Bi g F i ve us i n g t he facets o f t he Bi g F i ve (P a un o n e n & As hto n ,
2 001a , b ). F o r e x a mpl e , i n pr e d i ct i n g co ur s e gr a d e s i n a co l l e ge cl a s s , P a un o n e n an d
As ht o n (2 001a ) f o un d s i gn i f i ca n t l y gr e a t e r pr e d i ct a b i l i t y f r o mt he f a ce t s ub s ca l e s o
Needfor Achievement (a f a ce t o f Co n s ci e n t i o us n e s s ) a n d Needfor Understanding
(a f a ce t o f Ope n n e s s ) t ha n f r o mt he hi ghe r -l eve l f a ct o r me a s ur e s o f Co n s ci e n ti o us n e s s
an d Ope n n e s s t he ms e l ve s . Si mi l a r l y , a l t ho ughjo b pe r f o r ma n ce i s we l l pr e d i ct e d b y
gl o b a l me a s ur e s o f Co n s ci e n t i o us n e s s , e ve n b e t t e r pr e d i ct i o n o f jo b pe r f o r ma n ce i s
a t ta i n e d b y i n cl ud i n g the f a ce t me a s ur e s s uch as a chi e ve me n t , d e pe n d a b i l i t y , o r d e r ,
a n d ca ut i o us n e s s (D ud l e y e t al ., 2 006 ). P a un o n e n a n d As ht o n co n cl ud e t ha t the
a ggr e ga t i o n o f n a r r o w t r a i t me a s ur e s i n t o b r o a d f a ct o r me a s ur e s ca n b e co un t e r pr o
d uct i ve f r o mt he po i n t o f vi e w o f b o t h b e ha vi o r a l pr e d i ct i o n an d b e ha vi o r a l e x pl a n a
t i o n (P a un o n e n & As ht o n , 2 001a , p. 78).
91
Thus , we a r e l e f t wi t h an i mpo r t a n t que s t i o n : d o e s t he f i ve -f a ct o r mo d e l pr o
vi d e a co mpr e he n s i ve d e s cr i pt i o n o f pe r s o n a l i t y ? On t he y e s s i d e , t he f i ve -f a ct o
mo d e l ha s pr o ve n to b e mo r e r o b us t a n d r e pl i ca b l e t ha n a n y o t he r t a x o n o my o f pe r
s o n a l i t y t ha t cl a i ms t o b e co mpr e he n s i ve . F o ur o f t he f i ve f a ct o r s ha ve pr o ve n t
b e hi ghl y r e pl i ca b l e a cr o s s i n ve s t i ga t o r s , d a t a s o ur ce s , i te mf o r ma t s , s a mpl e s , l a n
gua ge s , a n d cul t ur e s . F ur t he r mo r e , t he f i ve -f a ct o r mo d e l ha s b e e n d i s co ve r e d t o b
the ma jo r s t r uct ur e un d e r l y i n g ma n y e x i s t i n g pe r s o n a l i t y i n ve n t o r i e s . On t he n o
s i d e , cl a i ms t ha t t he f i ve -f a ct o r mo d e l i s co mpr e he n s i ve ma y b e pr e ma t ur e , as t h
pr o po n e n t s o f t he f i ve -f a ct o r mo d e l r e a d i l y a d mi t. In d e e d , t he que s t f o r f a ct o r s
b e y o n d t he Bi g F i ve a n d t he d i s co ve r y o f a r e pl i ca b l e s i x t h f a ct o r ma ke s t he f i e l
o f pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy s uch an e x ci t i n g a n d vi b r a n t d i s ci pl i n e (As ht o n , L e e , &
Go l d b e r g, 2 004 ).
The mo d e l ha s al s o d r a wn a r ti cul a te cr i t i cs , s uch as McAd a ms (1992 ) a n d Bl o ck
(1995b ). Bl o ck, f o r e x a mpl e , ar gue s t ha t t he s e f i ve f a ct o r s , a l t ho ugh pe r ha ps us e f u
f o r l a y pe r s o n s i n e ve r y d a y l i f e , f a i l to ca ptur e t he un d e r l y i n g ca us a l pe r s o n a l i t y
pr o ce s s e s t ha t r e s e a r che r s ar e r e a l l y i n t e r e s t e d i n . D e s cr i b i n g s o me o n e as hi gh o n
neuroticism, f o r e x a mpl e , ma y b e us e f ul i n s o ci a l co mmun i ca t i o n o r gl o b a l cha r a ct e r
d e s cr i pti o n s , b ut i t d o es n o t ca ptur e t he un d e r l y i n g ps y cho l o gi ca l pr o ce s s e s i n vo l ve d
i n s uchthi n gs as f e e l i n g gui l t y , o b s e s s i n g o ve r wo r s t -ca s e s ce n a r i o s , a n d wo r r y i n g
e x ce s s i ve l y whe n s o me o n e f a i l s to r e s po n d to an e -ma i l mes s a ge .
P r o po n e n t s o f t he f i ve -f a ct o r mo d e l r e s po n d to t he s e cr i ti ci s ms b y s ugge s ti n
t ha t t he Bi g F i ve t a x o n o my ha s b e e n pr o po s e d me r e l y as a f r a me wo r k f o r t he phe
n o t y pi c a tt r i b ute s o f pe r s o n a l i t y t ha t ha ve b e co me e n co d e d wi t hi n t he n a t ur a l l a n
gua ge an d ma ke s n o cl a i ms a b o ut t he un d e r l y i n g pe r s o n a l i t y pr o ce s s e s (Go l d b e r g &
Sauci er , 1995). D e b a t e s s uch as t he s e ar e t he e s s e n ce o f t he s ci e n t i f i c e n t e r pr i s e an
i n d i ca t e a he a l t hy a n d t hr i vi n g f i e l d . The s e co n t r o ve r s i e s ca n b e e x pe ct e d to co n ti n ue
as pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s s t r uggl e to d e ve l o p b e t t e r , mo r e a d e qua te , a n d mo r e co m
pr e he n s i ve t a x o n o mi e s o f pe r s o n a l i t y .
SUMMARY AND EVALUATION______________
Thi s cha pte r f o cus e d o n t hr e e f un d a me n t a l i s s ues f o r a pe r s o n a l i t y ps y cho l o gy b a s e d
o n tr ai ts : ho w t o co n ce pt ua l i ze t r a i t s , ho w to i d e n t i f y the mo s t i mpo r t a n t t r a i ts , an d
ho w to f o r mul a t e a co mpr e he n s i ve t a x o n o my o f tr ai ts .
The r e a r e t wo b a s i c co n ce pt ua l i za t i o n s o f t r a i t s . The f i r s t vi e ws t r a i t s as th
i n t e r n a l pr o pe r t i e s o f pe r s o n s t ha t ca us e t he i r b e ha vi o r . In t he i n t e r n a l pr o pe r t y co n
ce pt i o n , t r a i t s ca us e t he o ut wa r d b e ha vi o r a l ma n i f e s t a t i o n s . The s e co n d co n ce pt u
a l i za t i o n vi e ws t r a i t s as d e s cr i pt i ve s umma r i e s o f o ve r t b e ha vi o r . The s umma r y
vi e w d o e s n o t a s s ume t ha t t r a i t s ca us e b e ha vi o r b ut , r a t he r , t r e a t s t he i s s ue o f ca us e
s e pa r a t e l y , to b e e x a mi n e d a f t e r t he b e ha vi o r a l s umma r i e s a r e i d e n t i f i e d a n d
d e s cr i b e d .
The r e ha ve b e e n t hr e e ma jo r a ppr o a che s to i d e n t i f y i n g t he mo s t i mpo r t a n t
tr a i ts . The f i r s t i s t he l e x i ca l a ppr o a ch, whi ch vi e ws al l t he i mpo r t a n t t r a i t s as cap
t ur e d b y t he n a t ur a l l a n gua ge . The l e x i ca l a ppr o a ch us es s y n o n y mf r e que n cy an d
cr o s s -cul t ur a l un i ve r s a l i t y as t he cr i t e r i a f o r i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t t r a i ts . The s eco n d
a ppr o a ch, t he s t a t i s ti ca l a ppr o a ch to i d e n t i f y i n g i mpo r t a n t t r a i t s , a d o pts s t a t i s ti ca l
92
pr o ce d ur e s , s uch as f a ct o r a n a l y s i s , a n d a t t e mpt s t o i d e n t i f y cl us t e r s o f t r a i t s t ha t
co va r y . The t hi r d a ppr o a ch, t he t he o r e t i ca l a ppr o a ch, us e s an e x i s t i n g t he o r y o f pe r
s o n a l i t y to d e t e r mi n e whi ch t r a i t s ar e i mpo r t a n t . In pr a ct i ce , pe r s o n a l i t y ps y cho l o
gi s ts s o me t i me s us e b l e n d s o f t he s e t hr e e a ppr o a che s f o r e x a mpl e , b y s t a r ti n g wi t h
the l e x i ca l a ppr o a ch to i d e n t i f y t he un i ve r s e o f t r a i t s a n d t he n a ppl y i n g s t a t i s ti ca l
pr o ce d ur e s , s uch as f a ct o r a n a l y s i s , to i d e n t i f y gr o ups o f t r a i t s t ha t co va r y a n d f o r m
l a r ge r f a cto r s .
The t hi r d f un d a me n t a l i s s ue f o r mul a t i n g an o ve r a r chi n g t a x o n o my o f pe r s o n
a l i ty t r a i t s ha s y i e l d e d s e ve r a l s o l uti o n s . Ey s e n ck d e ve l o pe d a hi e r a r chi ca l mo d e l ,
i n whi ch t he b r o a d t r a i t s extraversion, neuroticism, a n d psychoticism s ub s ume mo r e
n a r r o w t r a i ts , s uch as a cti vi ty l e ve l , mo o d i n e s s , a n d e go ce n t r i ci t y . Ey s e n ck s t a x o n
o my i s b a s e d o n a f a ct o r a n a l y s i s b ut i s al s o e x pl i ci t l y a n cho r e d i n b i o l o gi ca l un d e r
pi n n i n gs , i n cl ud i n g a he r i t a b l e b a s i s f o r t he t r a i t s a n d t he i d e n t i f i ca t i o n o f th
un d e r l y i n g phy s i o l o gi ca l b a s i s f o r t he tr ai ts .
Ca t t e l l s t a x o n o my o f 16 pe r s o n a l i t y t r a i t s , a l s o b a s e d o n f a ct o r a n a l y s i s ,
co n t a i n s mo r e t ha n f i ve t i me s t he n umb e r o f t r a i t s f o un d i n Ey s e n ck s t a x o n o my .
Ca t t e l l s t a x o n o my i s a n cho r e d i n t he us a ge o f mul t i pl e d a t a s o ur ce s , i n cl ud i n g
que s t i o n n a i r e d a t a , t e s t d a t a , a n d l i f e -r e co r d d a ta . Ey s e n ck a r gue d , ho we ve r , t ha t
Ca t t e l l s 16 -t r a i t t a x o n o my ca n b e r e d uce d to hi s 3 -t r a i t t a x o n o my t hr o ugh f a ct o r
a n a l y s i s .
Ci r cumpl e x t a x o n o mi e s o f pe r s o n a l i t y ha ve b e e n mo r e n a r r o wl y t a r ge t e d to wa r d
the d o ma i n o f i n t e r pe r s o n a l t r a i t s , as o ppo s e d t o t he e n t i r e pe r s o n a l i t y s phe r e .
Ci r cumpl e x mo d e l s ar e ci r cul a r a r r a n ge me n t s o f t r a i t s o r ga n i ze d a r o un d t wo ke y
d i me n s i o n s s ta tus (d o mi n a n ce ) a n d l o ve (a gr e e a b l e n e s s ).
The f i ve -f a ct o r mo d e l o f pe r s o n a l i t y i s a t a x o n o my t ha t s ub s ume s the ci r cum
pl e x i n t ha t t he f i r s t t wo t r a i t s i n t he mo d e l surgency a n d agreeablenessar e
r o ughl y t he s a me as t he ci r cumpl e x d i me n s i o n s o f dominance an d agreeableness. In
a d d i t i o n , ho we ve r , t he f i ve -f a ct o r mo d e l i n cl ud e s conscientiousness, emotional
stability, a n d openness-intellect (s o me ti me s ca l l e d cul t ur e ). The f i ve -f a ct o r mo d e
ha s b e e n cr i t i ci ze d f o r n o t b e i n g co mpr e he n s i ve a n d f o r b e i n g i n a d e qua t e f o r un d e r
s t a n d i n g un d e r l y i n g ps y cho l o gi ca l pr o ce s s e s . No n e t he l e s s , t he f i ve -f a ct o r mo d e
r e ma i n s he a vi l y e n d o r s e d b y ma n y pe r s o n a l i t y ps y cho l o gi s t s an d co n t i n ue s to b e us e d
i n a va r i e t y o f r e s e a r ch d e s i gn s a n d a ppl i e d s e tti n gs . Re ce n t e vi d e n ce po i n ts t o the
e x ci ti n g d i s co ve r y o f a s i x thf a ct o r Honesty-Humilityt ha t n e ce s s i ta t e s an e x pa n
s i o n o f t he Bi g F i ve.
93
KEY TERMS
L ex i cal Appr o a ch 6 7
Stati sti cal Appr o ach 67
Theo r eti cal Appr o ach 6 7
L ex i cal Hy po thes i s 6 7
Sy n o n y mF r equen cy 67
Cr o s s -Cul tur al Un i ver s al i ty 6 7
F acto r An al y s i s 6 9
F acto r L o ad i n gs 6 9
So ci o sex ual Or i en tati o n 70
In ter per s o n al Tr ai ts 79
Ad jacen cy 81
Bi po l ar i ty 81
Or tho go n al i ty 81
F i ve -F a ct o r Mo d e l 82
Sur gen cy o r Ex tr a ver s i o n 86
So ci al Atten ti o n 86
Agr eeab l en es s 86
Co n s ci en ti o us n es s 86
Emo ti o n al Stab i l i ty 87
Open n ess 88
Co mb i n ati o n s o f Bi g F i ve Var i ab l es 88
P er s o n al i ty -D es cr i pti ve No un s 90

Introduction To Personality Psychology McAdams

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Introduction To Personality Psychology McAdams

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

I n tr od u cti on to

Você também pode gostar