INFORME ESPECIAL

REPORTANDO DESDE LA LINEA DE

FUEGO
No es romanticismo: es el da a da de los
periodistas que cubren el conflicto armado en
Colombia. Dilemas y problemas de una labor
peligrosa.

Por: Rodrigo Rodrguez

Con la cabeza gacha Laura Hincapi
aguard a que acabasen los disparos,
cruzando los dedos porqu ninguno pasase
cerca al automvil en el que estaba. Esper
durante tres horas a que finalizara la cruda
confrontacin entre la guerrilla y las tropas
del ejrcito a las afueras de Jambal,
sabiendo todo el tiempo que el auto en el
cual se encontraba no era blindado; no
llevaba casco ni tena sobre su pecho un
chaleco antibalas que al menos le diese algo
de consuelo. Si un fusil apuntaba en su
direccin, si una granada caa debajo del
chasis, si un proyectil se desviaba hacia
donde ella estaba no haba nada que hacer;
era parte del trabajo.
El chaleco que la reportera de El Pas
hubiese deseado tener en aquel momento es
la misma clase de armadura que Arturo
Wallace llev a regaadientes la primera vez
que fue a una zona de conflicto en Colombia,
el problemtico municipio de Toribio. A
diferencia de Laura, quien se lanz a Jambal
en busca de la primicia ante la explosin de
una bomba que quit la vida a cuatro
soldados, Arturo tuvo que sentarse a llenar el
formulario que la BBC le exige como
corresponsal antes de adentrarse en una
zona hostil. Para l y para la cadena britnica
no hay valor de inmediatez alguno en
Toribio, pero s un peligro constante. Por eso
Arturo hubo de pasar por escrito una
evaluacin de riesgo, listando sus contactos
en la zona, los peligros potenciales y las
formas de minimizarlos, su cronograma de
sus actividades. Yo creo que de lo que se
trata es que te obliga a pensar dice el
corresponsal, pensando en el tedioso
formulario, te obliga a ir bien consciente de
a dnde vas, cules son los riesgos, te deja
tomar una decisin ms informada pero
sobre todo, uno llega ms atento.
Otros medios no son tan cuidadosos y sus
corresponsales no disponen de tanto tiempo
para pensar o prepararse. Si tienen que ir,
van. En pocos minutos el celular de Luis
Robayo puede sonar y avisarle sobre
confrontaciones en el Cauca o en el norte del
Valle. Cogera su cmara, su casco y su
chaleco provistos por la Agencia Francesa de
Prensa si estn ah es para usarlos , y se
lanzara a la accin. Desde el 2007 ha sido
as: este fotgrafo cubri las protestas en el
Catatumbo sin llenar formularios, sin tener
su tiempo para sopesar peligros con un
equipo de riesgo, sin siquiera alguna clase de
entrenamiento previo.
Siendo una rareza entre los periodistas,
Arturo recibi entrenamiento en ambientes
hostiles en Weybridge, Inglaterra, cortesa de
la BBC. El curso involucra actores disfrazados
de terroristas con armas y pasamontaas,
explosiones e incluso heridos que emanan
sangre falsa de su vientre. Es super
chvere dice l, sonriendo, y en verdad
suena as, pero la utilidad del curso an est
por verse: Arturo nunca ha estado en medio
de un combate aqu en Colombia.
Por su parte, Hugo Mario Palomar, quien
lleva ms de veinte aos sintiendo las balas
pasar sobre su cabeza como corresponsal de
Caracol y de CM&, no cree que por ms
utilera que se use pueda ensearse cmo
cubrir el conflicto. Una cosa es lo que le
digan all en un saln de clases y otra es lo
que se ve en la realidad. Al igual que
muchos otros periodistas, la experiencia ha
sido su escuela. Aunque ni Laura ni Luis ni
Hugo Mario recuerdan exactamente la
primera vez que fueron a estas zonas
calientes, saben que no tenan idea de qu
hacer o qu encontraran all. Los cursos que
tomaron para prepararse vinieron despus,
pero aparte del curso de primeros auxilios
los dems no han sido muy tiles. Yo fui a
un curso de corresponsal de guerra con los
militares, cuenta Hugo Mario, y nos
pusieron a hacer un polgono, a dispararle a
un blanco. Y yo qu? Yo llevo un micrfono.
No voy armado a dispararle a nadie.
Si en alguna ocasin un reportero
acompaa a los militares en sus operativos,
estos no le brindan ms que las instrucciones
necesarias. Se les dan indicaciones bsicas
para su seguridad: no se despegue, agache la
cabeza, cosas as seala Carlos Polanco, Jefe
de Prensa de la Tercera Brigada. Tambin
dice que, adems de las veces en las que el
ejrcito convoca a los medios para que vean
sus ltimos logros decomisos,
desmantelamientos laboratorios, etc.,
pocos son los periodistas que han
acompaado a las tropas en sus operaciones
de campo, y ninguna solicitud para hacerlo
ha llegado a la Tercera Brigada desde el
incidente de Romeo Langlois.
No es lo mismo que le pase algo a un
periodista colombiano a que le pase algo a
un periodista francs expresa Laura. Las
docenas de periodistas vulnerados en
Colombia, reportados por la Fundacin para
la Libertad de Prensa, parecen confirmarlo.
Casos dados por sentado o poco discutidos.
En comparacin, con el secuestro de Langlois
se cre por un breve periodo de tiempo
consciencia sobre los riesgos de la profesin,
sobre los casi 900 periodistas que han
muerto alrededor del mundo cubriendo
regiones en guerra desde 1992 acorde al
Comit de Proteccin a Periodistas, sobre la
posicin precaria de los periodistas que no
disponen de equipo, entrenamiento o
garantas al momento de adentrarse en la
guerra colombiana. Sin embargo, una vez
liberado Langlois, no qued ms que un
protocolo para formalizar las solicitudes de
acompaamiento que nadie usa en esta
regin.
Nadie lo usa porque los periodistas se
cuidan de no tomar bandos. No transportan
combatientes en sus vehculos, procuran no
pasar mucho tiempo junto a un actor de la
guerra. La Cruz Roja y las ONGs son sus
nicos aliados en la neutralidad. A veces su
historia les exigir seguir a este grupo o a
este otro, mas su eleccin por defecto son
los civiles, las vctimas. No estoy aqu para
cubrir los muertos y las batallas, sino para
ayudar a entender las razones y
consecuencias del conflicto comenta Arturo,
quien como los dems prefiere el contacto
con las comunidades, acercarse con tacto a
quienes acaban de perder a un familiar,
amigo o vecino en una guerra que ha visto
generaciones ir y venir. Reportar estos
hechos con objetividad es la esencia del
trabajo.
Para los medios, la esencia es la
competencia por la noticia. Si tienen que ir,
van. Qu tan lejos se puede llegar por
conseguir la primicia es una pregunta que
todos han tenido que responder. Laura ha
ido tan lejos como lo es dormir en el
corregimiento de El Palo para hacer un
artculo, sin poder cerrar los ojos temiendo
los ataques de la guerrilla y escuchando las
motos cargadas de coca pasando en la
madrugada, y Luis ignora con frecuencia las
advertencias del ejrcito para que no entre a
las zonas en las cuales hay combates. Hay
que ir para saber lo que en verdad est
pasando dice l, como si recitase un mantra.
Es tambin una cuestin a la que se
enfrentaron la reportera Luz Estela Arroyabe
y su equipo. En busca de la primicia siguieron
la ruta que haba tomado la guerrilla
momentos antes, durante el secuestro de los
12 diputados de la asamblea de Cali. Un
helicptero del ejrcito que vigilaba la zona
no reconoce el vehculo de RCN y suelta una
rfaga sobre el carro, matando al conductor,
Walter Lpez. La reportera y el camargrafo
saltan del auto, pero este ltimo vuelve al
darse cuenta que ha olvidado la cmara. Otra
rfaga destruye sus piernas y el camargrafo
Hctor Sandoval muere desangrado. No hay
informacin sobre si el equipo de RCN
llevaba armadura de algn tipo, pero qu
chaleco podra salvar a alguien de las 500
balas por minuto que escupe la
ametralladora M60 montada en el
helicptero?
Hugo Mario tambin tiene su propio
chaleco. Lo recibi del Ministerio del Interior
debido a amenazas de muerte hechas en su
contra. El chaleco que podra salvar su vida,
que los medios necesitan proveer a
reporteros como Laura Hincapie, que da
seguridad a fotgrafos como Luis Robayo,
est colgado y olvidado en su armario.
Supongo que soy un irresponsable,
reconoce el corresponsal. Pero lo mismo
opina l de quienes cubren el conflicto en
Colombia.











NO ES SOLO SOBREVIVIR, TAMBIN ES SABER INFORMAR
Jorge Caicedo, director del programa de Comunicacin Social de la Universidad del Valle, est
seguro de que han de existir formas de ensear las tcnicas y habilidades necesarias para la
reportera de guerra. Pero ms que la experticia y ms que la tcnica, creera que es importante
que el periodista conozca el conflicto, la historia del pas y la esencia de este conflicto que se va
renovando, con distintos actores y distintas facetas. Para Caicedo, la primera herramienta que
ha de tener un periodista para cubrir el conflicto es entender el conflicto en s, sin dejarse llevar
por la espectacularidad del hecho.
SEGURIDAD PRIMERO
Ante situaciones hostiles, Jonathan Bock, de la Fundacin para la Libertad de Prensa,
recomienda a los periodistas:
Estar bien identificados como miembros de la prensa.
Mantenerse a cierta distancia de los actores del conflicto.
Tener siempre rutas de evacuacin presente.
Llevar vestimentas de colores que no puedan ser confundidos por camuflajes ni de
material inflamable.
Cargar con un equipo de proteccin especial.
Sin embargo, no todos los periodistas siguen estas indicaciones. Bock tambin reconoce que,
lastimosamente, en la actualidad no hay entrenamiento formal para la reportera de guerra en el
pas.


3
de los 44 periodistas asesinados
en Colombia desde 1992 han
muerto en situaciones de
combate (Comit de Proteccin
a Periodistas).