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CNONE LITERRIO E VALOR ESTTICO:

NOTAS SOBRE UM DEBATE DE NOSSO TEMPO
Idelber Avelar
*
RESUMO: Este ensaio se insere no debate contemporneo acerca do valor esttico,
argumentando que culturalistas, revisores do cnone, e esteticistas, defensores da
primazia do cnone ocidental, compartilham uma srie de pressupostos. A partir de
uma compreenso do carter contingente do valor esttico e da impossibilidade de
fundament-lo de maneira imanente obra, sugerem-se algumas pautas para o
debate, baseadas na descontinuidade, frequentemente ignorada, entre os conceitos
de valor, de esttica e de cnone.
PALAVRAS-CHAVE: !alor" cnone" esttica" conting#ncia.
ABSTRACT: $his article is part of a contemporar% debate on aesthetic value. &
argue that canon-revising culturalists as 'ell as aestheticists 'ho defend the
primac% of the (estern canon share a number of premises. )nderstanding the
contingent nature of aesthetic value and the impossibilit% of grounding it
immanentl%, & suggest a fe' possible routes for the debate, based on the often
ignored discontinuit% among the concepts of value, aesthetics, and canon.
KEYWORDS: !alue" canon, aesthetics, contingenc%.
Cnone e crtica or!a"
Este ensaio parte da premissa de que no h crtica ou teoria literria, por mais
descritiva, na qual no esteja implcita uma posio sobre o valor !omo veremos, essa
premissa " simultaneamente ne#ada e aceita pelos dois polos de um debate que, com
$requ%ncia, " apresentado como uma pol%mica entre de$ensores de um $irme c&none ocidental
e culturalistas $avorveis a uma relativi'ao ou abolio desse c&none Al"m de tomar
al#umas posi(es que no se alinham com qualquer dos dois polos, este ensaio tenta
demonstrar que a pr)pria $ormulao do debate " problemtica, e que o valor est"tico e o
c&none literrio podem e devem ser repensados em outros termos
* correntes crticas do s"culo ++, sabemos, que rejeitariam o pressuposto da
inevitabilidade valorativa , estruturalismo, com seu a$ cient$ico e universali'ante, elaborou
pouco sobre a questo do valor, optando por um projeto que tinha um carter mais descritivo
que valorativo, embora seus principais te)ricos, como -oland .arthes e /ulia 0risteva, jamais
tivessem escondido suas pre$er%ncias literrias, mesmo nos momentos de maior $ormali'ao
do m"todo ,s te1tos de -oland .arthes em que a preocupao com o valor se torna e1plcita
so aqueles escritos a partir do $inal dos anos 23, depois da pro#ressiva ruptura com a
$ormali'ao do estruturalismo, j numa $ase de seu pensamento em que so visveis as
inspira(es niet'scheana e lacaniana, discursos com $ortes componentes a1iol)#icos
*e#em4nico durante d"cadas na crtica estadunidense, o 5e6 !riticism $ocali'ou a valorao
na di$erena entre a literatura e a cultura de massas, mas no em distin(es e$etuadas no
interior da s"rie literria 5as suas ori#ens, nos anos 73, os ne' critics88/ohn !ro6e -ansom,
Allen 9ate, -: .lac;mur, -obert :enn <arren, !leanth .roo;s=se di$erenciavam dos
$il)lo#os ento dominantes ao con$erir um papel edi$icante para a literatura, que $i'esse desta
*
9ulane >niversit?
@
o antdoto contra a vul#aridade massiva associada A racionalidade t"cnica moderna e A
Bdissociao da sensibilidadeC, conceito que herdaram de 9D Eliot A insist%ncia dos ne'
critics no carter desinteressado da literatura acabou sendo um #esto no qual se alber#ava um
ntido interesse, visvel na batalha que eles livraram contra o establishment da $ilolo#ia
, 5e6 !riticism sur#iu, portanto, como interveno numa pol%mica culturalista88
entendendo8se BculturaC no no sentido antropol)#ico, mas no sentido classista e aristocrtico
do termo !omo apontaram Eerald Era$$ F1GHI, pp 1JK $$L e /ohn Euillor? F1GG7, pp1KK8
1IKL, o momento de triun$o do 5e6 !riticism na universidade e de consolidao da poesia
modernista no currculo coincidiu com o arre$ecimento dessa veia pol%mica ,s ne' critics se
moveriam em direo A anlise de estruturas internas dos te1tos, nas quais invariavelmente
encontrariam a ironia, a ambi#uidade e o parado1o que eles antes reservavam aos modernos e
aos poetas meta$sicos in#leses do s"culo +MII A consolidao do m"todo como leitura
he#em4nica acabou acarretando a universali'ao dos traos que eles antes s) viam nos
autores do seu paideuma particular 5o momento em que 5orthrop Nr?e publicou o hoje
clssico Anatomia da cr*tica F1GKIL, no qual ele se distanciava tanto do 5e6 !riticism como
da Escola de !hica#o que era seu principal anta#onista, uma apresentao e1plcita do
problema da valorao j era inevitvel Embora no $i'esse ali nenhuma re$er%ncia ao
trabalho da antropolo#ia estrutural que, na Nrana, j se desenvolvia h uma d"cada com
O"vi8Dtrauss, Nr?e che#ou a considerar B:o"tica EstruturalC como um possvel subttulo para
o livro, e al#uns dos ei1os da obra revelavam ntido parentesco com o trabalho que o
estruturalismo literrio $ranc%s reali'aria nos anos se#uintes: as met$oras espaciais, o carter
sistemati'ador, o jo#o de antinomias, a centralidade do conceito de mito, a insist%ncia no
imanentismo e no carter autossu$iciente da crtica literria >ma das di$erenas importantes "
que Nr?e se dedicou lon#amente ao problema do valor literrio, ainda que $osse para ne#ar
sua pertin%ncia para a prtica crtica 9omo Nr?e como ponto de partida de uma demonstrao
do que considero o carter apor"tico da discusso sobre o valor literrio:
5a hist)ria do #osto, onde no h $atos, e onde todas as verdades j $oram,
de maneira he#eliana, quebradas em meias8verdades P, sentimos talve' que
o estudo da literatura " relativo e subjetivo demais para ter sentido
consistente Qas como a hist)ria do #osto no tem vnculo or#&nico com a
crtica, ela pode ser $acilmente separada FNr?e, 1GKI, p 1HL
1

>m pouco antes, ele a$irmara que Ba hist)ria do #osto no " parte da e#tr$t$ra da crtica,
assim como o debate *u1le?8<ilber$orce no " parte da estrutura da ci%ncia biol)#icaC
Fp1HL , curioso da analo#ia de Nr?e, por certo, " que est bem lon#e de ser uma verdade
evidente que a pol%mica *u1le?8<ilber$orce no seja parte da Bestrutura da biolo#iaC Fseja l
o que $or issoL, assim como no " )bvio que a pol%mica Qar18-icardo no seja parte da
BestruturaC da economia poltica 5a medida em que o leitor percorre as p#inas de Anatomia
da cr*tica, vai se impondo uma concluso: sempre que Nr?e di' que a crtica " B$acilmente
separvelC do #osto e do ju'o valorativo, pode8se estar ra'oavelmente convicto de que tal
separao " a coisa menos $cil que h
, leitor o percebe quando che#a o espinhoso momento em que Nr?e tem que justi$icar
suas escolhas :ara isso, ele lana mo de uma curiosa tese, a de que " pre$ervel que os
valores que subja'em As escolhas est"ticas da crtica $iquem escondidos, pois e1plicit8las
1
Do minhas as tradu(es de todas as cita(es de $ontes em ln#uas estran#eiras
7
terminaria $undamentando a crtica na hist)ria do #osto e, portanto, dinamitando a separao
que se havia proposto entre elas:
As estimativas comparativas de valor so realmente in$er%ncias da prtica
crtica, mais vlidas quando silenciosas, e no princpios e1pressos que
#uiam sua prtica , crtico ver lo#o, e constantemente, que Qilton " um
poeta mais su#estivo e recompensador que .lac;more Qas quanto mais
)bvio se torne isso, menos tempo ele desejar desperdiar insistindo na
questo :orque insistir nela " tudo o que ele pode $a'er: qualquer crtica
motivada por um desejo de estabelec%8lo ou prov8lo ser meramente mais
um documento na hist)ria do #osto FNr?e, 1GKI, p @KL
Anatomia da cr*tica su#ere, simultaneamente, que 1L a crtica " uma es$era separada da
hist)ria do #ostoR @L " B)bvioC que al#uns poetas so melhores que outrosR 7L qualquer
tentativa de e1plicar essa obviedade est $adada a ser parte da hist)ria do #osto, no da crtica
:reso num discurso que postula a separabilidade da crtica ante a hist)ria do #osto, mas
tropea na constante inter$er%ncia desta sobre aquela, Nr?e no pode seno su#erir que os
$undamentos das escolhas valorativas permaneam sem discusso Anatomia da cr*tica, um
dos livros de crtica literria mais in$luentes do s"culo ++, se sustenta sobre um trip" de
premissas de visvel precariedade: 1L a crtica e o #osto no se misturamR @L no se $a' crtica
sem uma escolha valorativaR 7L j que a valorao " de$inida como parte de uma hist)ria do
#osto e1terna A crtica, mesmo que reconheamos que a atividade crtica depende de escolhas
valorativas, teremos que esconder debai1o do tapete os crit"rios que subja'em a elas, sob o
risco de que todo o edi$cio desmorone
Deria possvel demonstrar que a aporia detectada em Nr?e se repete nos m"todos
interpretativos que tentaram $a'er da crtica literria uma operao descritiva na qual no teria
lu#ar o debate acerca das op(es valorativas 5uma $utura hist)ria dos m"todos $ormais no
s"culo ++
@
, haveria que se dedicar especial ateno As maneiras em que o desejo de
cienti$icidade entrou em choque com a inevitabilidade valorativa 5o caso do $ormalismo
russo, esses dois ei1os coe1istiram com certa tenso , projeto de descrever cienti$icamente a
lin#ua#em po"tica os levou a estabelecer a noo de estranhamento Fostraneni%eL como o
mais pr)prio da literatura Dh;l)vs;i de$iniu o conceito como o processo atrav"s do qual a
novidade das opera(es po"ticas sobre a lin#ua#em prolon#aria a percepo, aumentando8lhe
a di$iculdade , estranhamento possibilitaria uma renovao de uma e1peri%ncia do mundo
caracteri'ada por uma percepo j automati'ada, $ruto da repetio constante 5o momento
mais $rut$ero do desenvolvimento das pesquisas dos $ormalistas, a consolidao do poder
poltico em mos de Dtlin os $orou ao e1lio ou ao sil%ncio, no antes que Suri 9inianov
$ormulasse al#umas pistas acerca do que poderia ter sido uma concepo $ormalista da
hist)ria literria :ara 9inianov, a literatura evoluiria atrav"s da par)dia, pelo estranhamento
imposto a $ormas literrias automati'adas pelo uso e1cessivo Dempre que um procedimento
passasse a ser parte do repert)rio de prticas j esperadas, uma operao par)dica tenderia a
sur#ir, tornando visvel a automati'ao anterior >m e1emplo clssico " o que +om ,ui-ote
$e' aos romances de cavalaria, e1pondo a arti$icialidade de suas conven(es A so$isticao
do aparato te)rico dos $ormalistas os levou do imanentismo te1tualista a uma incipiente teoria
da hist)ria literria, interrompida pela consolidao do poder burocrtico na >nio Dovi"tica
@
:ara o estruturalismo, ver o notvel trabalho de hist)ria intelectual j $eito por Nranois Tosse F1GG18G@L
J
Apesar de que as observa(es $eitas acima sobre Nr?e no se aplicam aos $ormalistas,
eles tampouco se dedicaram a temati'ar e1plicitamente o problema do valor A insist%ncia na
$uno descritiva da teoria literria, combinada A condenao ao impressionismo dos
simbolistas, ajudam a e1plicar a relao multi$acetada que os $ormalistas mantiveram com o
tema do valor A partir das premissas de que o estranhamento " o mais pr)prio A literatura e de
que a hist)ria literria evolui pela operao par)dica sobre $ormas anteriores con#eladas,
parece inescapvel a concluso de que o valor est acoplado A reali'ao desse pro#rama:
quanto mais estranhamento e mais ruptura par)dica com as $ormas anteriores, mais valor ,
edi$cio te)rico dos $ormalistas nos leva A concluso ineludvel de que +om ,ui-ote tem um
valor que Amadis de .aula no possui, de que as van#uardas reali'am a vocao da literatura
de uma maneira que os parnasianos no $a'em, e assim por diante As conhecidas a$inidades
entre o $ormalismo e o $uturismo russos emprestam credibilidade a essa tese 5o h nada de
condenvel nessa a1iolo#ia, " claro Qas reconhecer sua e1ist%ncia=mesmo que implcita="
indcio adicional de que at" nas empreitadas mais cienti$icistas da crtica literria, imp(e8se a
inevitabilidade valorativa Quito ainda poderia ser dito aqui, mas passemos ao e1tremo
oposto, ou seja, As correntes crticas que e1plicitamente reivindicam a valorao como
elemento constitutivo da atividade crtico8literria :osio de destaque nessa vertente cabe
aos crticos que se ocupam das rela(es entre "tica e literatura, um debate cujas ori#ens
podem ser remetidas aos Oivros III e + da /ep0blica de :lato
Crtica %tica e a"&cia i'$a"it&ria
<a?ne .ooth, com seu $he compan% 'e 1eep, ocupa um lu#ar central no chamado
ressur#imento da crtica "tica nos E>A 5a tentativa de esclarecer os valores que subja'em As
anlises est"ticas, .ooth abraa o projeto humanista de ilustrao atrav"s das letras, que ele
de$ine como uma B!onversa !elebrando as Quitas Qaneiras em que as 5arrativas :odem Der
.oas :ara Moc%88com Mislumbres de !omo Evitar Deus :oderes para o QalC Fpi1L .ooth
tenta res#atar essa $uno humanista sem redu'i8la a um conjunto de normas !onsciente de
que as condena(es morali'antes de uma tradio que vai de :lato a Oeavis deram A crtica
"tica uma m $ama, .ooth coloca a per#unta: B:oderemos esperar encontrar uma crtica que
respeite a variedade e o$erea um #a(er acerca de por que al#umas $ic(es valem Uare 'orthV
mais que outrasWC F1GHH, p72L !omo se ver, a tare$a no " $cil
Xualquer tentativa de sustentar este Yltimo postuladoZ8de que al#umas $ic(es
realmente valem mais que outras88s) poderia Brespeitar a variedadeC interro#ando8se sobre os
processos hist)ricos atrav"s dos quais certos valores ora! coneri)o# Aquelas $ic(es De
no, ou seja, ao continuar tomando esses valores como intrnsecos, a concluso l)#ica,
necessria, seria a de$esa daqueles valores sobre outros, que valeriam BmenosC , desa$io que
.ooth se coloca " manter al#umas das premissas da teoria contempor&nea Facerca da
variabilidade hist)rica do sentido ou da impossibilidade de uma medida transcendental de
valorL ao mesmo tempo em que continua se a#arrando a um conceito de literatura como $onte
sin#ular de um Bmer#ulho em outras mentesC Fp1J@L, que provocaria uma Bs"rie de e$eitos no
[carter\C, a saber, o .em ou o Qal aos quais o pre$cio alude .ooth quer aceitar o
pluralismo hermen%utico da teoria literria contempor&nea sem abrir mo do absolutismo da
$iloso$ia moral 2ompan% ", ento, uma minuciosa tentativa de aceitar a variabilidade de
interpreta(es sem deslocar a discusso do terreno do valor intrnseco ao campo da valorao
social .ooth Breali'aC essa tare$a atrav"s de uma s"rie de e1erccios de reductio ad
K
absurdum, como o contraste entre 3ing 4ear, de Dha;espeare, e um e1emplar da revista
porno#r$ica 5ustler, ou entre um poema de Seats e uma brincadeira improvisada em verso
Tepois de superar essas caricaturas, a #rande literatura emer#e intacta, com sua insubstituvel
$uno moral reasse#urada A reductio ad absurdum ser uma das estrat"#ias ret)ricas
$avoritas dos que mant%m a re$er%ncia ao valor est"tico como propriedade intrnseca e
resistem ao ar#umento de que o valor s) pode ser entendido atrav"s da remisso ao seu solo
social
A necessidade de caminhar sobre a corda bamba que separa o reconhecimento das
contin#%ncias hist)ricas do compromisso humanista leva .ooth a $a'er uma s"rie de #estos na
direo do relativismo: o que " bom c no " bom l, pode ser bom para voc% mas no para
mim, qualquer virtude levada ao e1tremo pode destruir as outras, uma dose e1cessiva de
qualquer valor Fseja a ironia, a abertura $ormal ou qualquer outroL pode ser prejudicial em ve'
de positiva etc Ta sua busca do meio do caminho, aquela rea cin'a que permitiria ao crtico
evitar qualquer Bsilo#ismo universalC Festa obra " boa porque possui +, portanto todas as
obras que possuam +L sem renunciar A premissa de um valor "tico intrnseco A literatura e a
al#umas obras literrias mais que a outras , objetivo " evitar os BriscosC de B$echamentoC ou
BaberturaC e1cessiva ,s tropeos da crtica "tica seriam e1plicveis por sua tentao especial
de Bsobre8#enerali'arC A soluo moderada busca um pluralismo que mantenha a re$er%ncia a
um valor intrnseco que, por mais varivel que se conceda que ele seja, termina sempre
transcendendo os con$litos da valorao social 5o momento em que a teoria no conse#ue
$undamentar essa transcend%ncia, compare8se a +ivina 2omdia com um e1emplar da /evista
!e6a, constate8se a )bvia di$erena entre os valores intrnsecos e o problema est BresolvidoC
Dempre que se remete um problema A Btentao de sobre8#enerali'arC, o terreno est
preparado para que o liberal sensvel procure a conciliao ra'ovel Essa mitolo#ia da
ponderao no dei1a de operar na teoria Ao contrrio do que ar#umenta .ooth, seu
pluralismo no " radical, e sim liberal Ao se re$erir A crtica contempor&nea, .ooth a$irma
que Ba %n$ase na variedade de interpreta(es nos di' pouco sobre o valor real das
obrasCFpHJL Essa a$irmao repousa sobre a premissa de que o valor " uma esp"cie de
propriedade inerente ou ess%ncia eterna, ou seja, ela pressup(e uma recusa a considerar o
ar#umento de que todo valor " produto do choque de valora(es contin#entes e historicamente
variveis, posio que .ooth descarta como BsubjetivistaC FpI7L ,s ataques ao
BsubjetivismoC do ponto de vista de uma "tica humanista so bem conhecidos e .ooth os
repete em seu livro: Bpressup(e8se claramente uma completa equival%ncia na compet%ncia de
todos os int"rpretes no ar#umento de que as obras no *o##$e! ou e+erce! valor inerente,
mas que somente so ,a"ora)a#C FpHKL Qas .ooth parece ter entendido mal a teoria da
contin#%ncia A$irmar que a valorao " socialmente contin#ente no si#ni$ica di'er que todos
os a#entes valoradores so i#ualmente competentes Di#ni$ica que Bcompet%nciaC no " um
si#ni$icante com sentido unvoco e eterno, e que seu pr)prio conteYdo s) pode ser
compreendido com re$er%ncia ao conte1to particular em que al#umas habilidades contam
como compet%ncia e outras, no
A equao ima#inria entre a contin#%ncia social do valor e uma suposta i#ualdade
entre os a#entes valoradores " o que .arbara *errnstein Dmith denominou a a"&cia
i'$a"it&ria, ou seja, Ba recorrente ansiedade ] acusao ] reclamao de que a menos que se
possa demonstrar que um ju'o " mais [vlido\ que outro, todos os ju'os devem ser [i#uais\
ou [i#ualmente vlidos\C FDmith 1GHH, pGHL A $alcia i#ualitria se sustenta no que Qar1
chamava de BrobinsonadaC, uma esp"cie de #rau 'ero da a1iolo#ia que replica a ilha de Taniel
2
Te$oe 5ote8se um e1emplo em .ooth: Bme parece di$cil acreditar que se uma pessoa de
nossa cultura que " completamente ine1periente em literatura no v% absolutamente nenhum
valor, di#amos, nos romances de Naul;ner, suas opini(es sejam to pertinentes a nosso
discurso sobre Naul;ner como as opini(es de leitores e1perientesC FpHKL A $alacia " que,
obviamente, uma pessoa ine1periente em literatura no poderia pertencer A mesma cultura e
suas opini(es, por de$inio, no teriam a mesma pertin%ncia para o BnossoC discurso !omo a
desconstruo e o mar1ismo nos ensinaram de di$erentes $ormas, sempre h que se per#untar
qual sujeito da enunciao se esconde por trs de um pronome de primeira pessoa do plural
5a verdade, " precisamente porque os ju'os no so i#ualmente vlidos que os valores nunca
so intrnsecos, id%nticos a si mesmos, e sim articulados atrav"s de con$litos sociais ^
e1atamente devido ao $ato de que as valora(es no so nem vlidas da mesma $orma nem
identicamente posicionadas nas rela(es sociais que elas jamais so intercambiveis Eis a a
$alcia da ansiedade essencialista que preconi'a que, se a compreenso do conceito de valor
se deslocou de uma iman%ncia dormente a uma rede de rela(es sociais, os valores $icaram,
de al#uma $orma, id%nticos uns aos outros

A $alcia i#ualitria con$unde uma posio social
construtivista com uma posio moral e est"tica relativista
De os imanentismos $ormais no escapam da a1iolo#ia, por mais que se queiram
descritivos, a crtica humanista, que no esconde seu compromisso com a noo de que a
literatura deve de$ender valores "ticos, padece da impossibilidade de $undament8los mais
al"m da tautolo#ia !om e$eito, di$erentes vertentes da crtica prescritiva arrolaram
$undamentos transcendentais a partir dos quais a literatura deveria ser jul#ada: $ormao do
carter, mer#ulho na alma humana, renovao da lin#ua#em, pro#resso do esprito, de$esa do
le#ado ocidental, emancipao do proletariado Qas nenhum desses $undamentos se sustenta
como base de uma est"tica sem remisso a outro valor que o justi$icaria A per#unta: Bpor que
deve ser este o valor a partir do qual jul#ar a literaturaWC no pode ser respondida
imanentemente Ela dispara, " inevitvel, um processo de re#resso in$inita A $undamentao
do valor na est"tica teria, assim, uma estrutura abismal Mrios Bde$ensores do c&none
ocidentalC rea#em nervosamente A demonstrao da impossibilidade de auto$undamentao
imanente do valor est"tico :ara quem e1periencia uma contin#%ncia como se esta $osse uma
no8contin#%ncia, uma alterao da ordem vi#ente provocar a sensao de que -$a"-$er
or)e! est se tornando impossvel ^ o que vemos nas crticas est"ticas de *arold .loom, em
seu 7 cnone ocidental e, no .rasil, de Oe?la :errone8Qois"s, em seu Altas literaturas
Crtica e#t%tica e *nico oci)enta"i#ta
:ara *arold .loom, $eministas, mar1istas, desconstrucionistas, lacanianos, neo8
historicistas e a$roc%ntricos seriam os a#entes contempor&neos de uma BEscola do
-essentimentoC que Bne#a a Dha;espeare sua palpvel supremacia est"ticaC F1GGJ, p@3L e
proclama Ba abertura do !&noneC Ftermo que .loom insiste em #ra$ar com maiYsculaL para a
incorporao de obras que Bno devem e no podem ser relidas, porque sua contribuio ao
pro#resso social " a #enerosidade de se o$erecer para rpida in#esto e descarteC Fp73L
Ironicamente, em al#u"m que responsabili'a a Escola do -essentimento pelo $ato de viver
Bno que considero a pior de todas as "pocas para a crtica literriaC Fp@@L, podemos censurar
qualquer coisa, e1ceto no ter tornado bem visvel o seu pr)prio ressentimento Tiante de
certas $rases de .loom, como Bo radicalismo acad%mico che#a ao ponto de su#erir que as
obras se incorporam ao !&none por causa de propa#andas UadvertisingV bem8sucedidas e
I
campanhas de doutrinao UpropagandaVC Fp@3L, a Ynica resposta possvel ": quem jamais
disse issoW Xual $eminista ou Ba$roc%ntricoC de relevo disse al#um dia que a incorporao de
uma obra ao c&none se deve ao advertising e A propagandaW Tesconhece8se, e o livro de
.loom no ajuda, pois nas centenas de p#inas de quei1as ressentidas contra a tal Escola de
-essentimento, ele no nomeia seus supostos inte#rantes 5as obras que se dedicaram a
revisar o c&none a partir de uma perspectiva $eminista, como $he 8ad'oman in the Attic, de
Dandra Eilbert e Dusan Eubar, ou de um ponto de vista a$ro, como $he 9ignif%ing 8on1e%, de
*enr? Oouis Eates, certamente no encontramos qualquer equao entre a construo do
c&none e a propa#anda De " correto a$irmar que parte da crtica contempor&nea se dedica a
questionar o processo de emer#%ncia dos c&nones, seria di$cil encontrar um estudo s"rio
de$endendo al#o que va#amente lembrasse a caricatura apresentada por .loom
Qais que atacar .loom, trata8se aqui de assinalar um parado1o bem curioso que
veremos reiterado no lamento contra os estudos culturais De .loom insiste com tanta %n$ase
em a$irmar que BDha;espeare inventou a todos n)sC FpJ3L88e " ubqua sua a$irmativa de que
Dha;espeare " o pai de to)o#88, " impossvel no se per#untar que pai " esse que, mesmo
per$eito, produ' $ilhos to brbaros como os despre'veis a$roc%ntricos e $eministas Ta
leitura de .loom, retiremos mais um a1ioma: quanto mais ameaados se sintam os #uardies
da suposta universalidade de um determinado valor, quando mais socialmente precrio seja
seu $undamento, menor ser sua capacidade de entrar em #enuno debate com a $ora
emer#ente que aponta o carter contin#ente desse valor
, mais surpreendente " que essa posio=de$endida nos E>A por *arold .loom, um
crtico associado A direita mais conservadora=passou, h uma d"cada e meia, a ser
representada no .rasil por Oe?la :errone8Qois"s, ensasta que no tem qualquer hist)rico de
associao com o conservadorismo poltico, que talve' seja a mais ilustre barthesiana da
Am"rica Oatina e cujos primeiros livros $oram escritos na mais absoluta ale#ria e a$irmao
^ verdade que a ensasta brasileira se di$erencia de .loom, mas o dia#n)stico do que teria
acontecido a partir da che#ada dos estudos culturais " $undamentalmente o mesmo, acrescido
do altamente antiantropo$#ico medo de que o .rasil se contamine pela in$lu%ncia norte8
americana: Bo lamentvel de tudo isso " que muitos universitrios brasileiros estejam
recebendo essas tend%ncias norte8americanas sem o menor esprito crticoC F:errone8Qois"s
1GGH, p1GKL -eencontramos em Altas literaturas o mesmo procedimento de .loom: o ataque
a um adversrio cujos representantes no so nomeados e ao quais no se concede a
#enerosidade da citao ,bserve8se, no captulo K de Altas literaturas, dedicado ao
dia#n)stico do presente, a abund&ncia de vo'es passivas FBo c&none ocidental $oi posto sob
suspeitaC, Ba $ormao desse c&none $oi e1aminada do &n#ulo ideol)#icoC, p1G2L, de sujeitos
ocultos e de sinta#mas como Bal#uns #ruposC, Bas $eministas norte8americanasC, Bos
particularistasC, Bos anti8can4nicosC /amais sabemos quem so eles :arecem no ter obra
5os momentos em que Oe?la :errone nomeia duas $i#uras envolvidas com o debate sobre o
c&none nos E>A88 /ohn Euillor? e .arbara *errnstein Dmith88, ela lhes atribui posi(es
diametralmente opostas As que de$endem em seus livros, #erando a dYvida sobre se ela
realmente os ter lido
7

9omemos o dia#n)stico da ensasta brasileira sobre as ra'es da perda de relev&ncia
social da literatura e da daninha in$lu%ncia norte8americana:
7
Qinha primeira reao, ao ler que .arbara *errnstein Dmith Bconsidera que o ju'o de valor " indesejvelC
F:errone8Qois"s, 1GGH, G@73L, $oi achar que se tratava de um erro tipo#r$ico, posto que todo o livro de
Dmith " uma anlise do porqu% dos ju'os de valor serem ine,it&,ei#
H
>m curso de humanidades baseado na leitura de _#randes obras_ do ,cidente,
como aquele que $oi ministrado em 1G72 na >niversidade !olumbia por
Oionel 9rillin# e outros, seria hoje impensvel nos Estados >nidos 5a
>niversidade de Dtan$ord, por presso dos #rupos particularistas, a palavra
ocidental $oi suprimida na denominao dos cursos sobre cultura F:errone8
Qois"s 1GGH, p 1G@L
, turco *omi 0 .habha, introdutor dos estudos Bp)s8coloniaisC, colheu
suas re$er%ncias principais em Terrida, Noucault, 0risteva, Oe$ort etc
9amb"m " bastante ir4nico que os Bp)s8coloniaisC se insurjam contra o que
chamam #enericamente de Bideolo#ia ocidentalC, munidos de ar#umentos
iluministas historicamente to ocidentais quanto o repudiado imperialismo
Fp 1GJ8KL
h um contra8senso hist)rico no desejo de modi$icar o c&none passado,
para nele incluir os ento e1cludos UV E1cluir do c&none um Tante, para
colocar em seu lu#ar al#uma mulher medieval que porventura tenha
conse#uido escrever al#uns versos no seria ato de justiaR seria, no m1imo,
uma vin#ana e1tempor&nea UV As e1clus(es ideol)#icas t%m tido um
e$eito imediato e lamentvel nos currculos norte8americanos: Qar; 96ain e
Naul;ner, porque eram escrava#istasR *emin#6a?, porque era caador e
machistaR Qelville, porque antiecol)#ico etc Fp1GH8GL
Nica di$cil reali'ar um debate a partir de tantos erros $actuais !orrijamos al#uns: 1L *omi
.habha no " BturcoC, e sim indiano @L .habha no " o BintrodutorC dos estudos p)s8
coloniais, campo de estudos cujas #enealo#ias unanimemente FTesai e 5air, @33KL apontam
como momento inau#ural a publicao de 7rientalismo F1GIHL, de Ed6ard Daid, palestino8
americano de $ormao, alis, bem europeia e humanista 7L 5o se sabe quais seriam esses
te)ricos p)s8coloniais que se insur#em contra Bo que chamam #enericamente de _ideolo#ia
ocidental_C, j que Oe?la :errone os caracteri'a #enericamente, sem cita(es, mas " sabido
que a noo de ideolo#ia tem pouca circulao nos te)ricos p)s8coloniais, que herdam de
Noucault a suspeita ante o conceito JL Tesconhece8se universidade estadunidense que tenha
e1cludo Qar; 96ain, Naul;ner, Qelville e *emin#6a? do currculo, seja na p)s8#raduao
em literatura, seja na licenciatura em in#l%sR uma rpida busca nos sistemas das cento e tr%s
institui(es catalo#adas pela !arne#ie Qellon como /esearch universities demonstra que
esses quatro autores continuam abundantemente presentes em cursos, e1ames e teses KL :ara
qualquer conhecedor do sistema universitrio norte8americano, causa estupe$ao a a$irmativa
de que " hoje BimpensvelC um Bcurso de humanidades baseado na leitura das #randes obras
do ,cidenteC , curso que costuma atender pelo nome de .reat :oo1s " um dos mais comuns
em qualquer #rade curricular de qualquer boa universidade estadunidense !omo e1emplo,
cito o que est sendo ministrado na minha pr)pria, 9ulane, no primeiro semestre de @313: a
lista de leituras consiste em Qaquiavel, !ervantes, *obbes, -ousseau, Dtendhal, Qar1,
5iet'sche, Tostoi"vs;i, Nreud, Mir#inia <ool$, :rimo Oevi, Nanon e !oet'ee
J
5o "
e1atamente uma seleo escalada por uma a$ro8$eminista radical , curso do se#undo
semestre cobre da Anti#uidade at" a Idade Q"dia, inclui Tante, e nele no h sombra de
J
A lista de leituras est disponvel em: http:]]honorstulaneedu]6eb]de$aultaspWid`!ourses
G
Bal#uma mulher medieval que porventura tenha conse#uido escrever al#uns versosC 2L A
incrvel a$irmao de que em Dtan$ord Ba palavra ocidental $oi suprimida na denominao dos
cursos sobre culturaC merece par#ra$os aparte
^ lamentvel que uma ensasta que dedica p#inas a criticar as simpli$ica(es da
cultura de massas e da mdia reprodu'a a distoro veiculada por $ime, ;e's'ee1 e (all
9treet <ournal acerca da pol%mica em Dtan$ord que desatou as chamadas B#uerras culturaisC
nos E>A >ma breve consulta A biblio#ra$ia s"ria acerca do incidente F:ratt @331R !asement
1GG2R Era$$ 1GG7L teria sido su$iciente para evitar o erro !omo sabem -$a#e todos, os
currculos universitrios norte8americanos incluem um curso de obras8primas ocidentais que
percorre, em #eral, um trajeto que vai de *omero Fou :latoL a 5iet'sche, embora esses
autores tamb"m sejam lidos numa s"rie de cursos que, em Dtan$ord, so parte de oito #rades
dentro das quais o aluno pode cumprir os requisitos de humanas Em maro de 1GHH, o
Denado de Dtan$ord decidiu aprovar uma proposta de substituio de $! desses cursos de
Bcultura ocidentalC, em $!a das #rades, por $! curso intitulado B!ulturas e valoresC, de
cunho comparativo, onde se incluam te1tos Bno8ocidentaisC como os de Nrant' Nanon e
-i#oberta QenchY
Tentro de Dtan$ord, a implantao do novo currculo $oi absolutamente tranquila, num
debate j in$ormado por anos de re$le1o sobre a necessidade de o$erecer outras vers(es sobre
a modernidade A votao no Denado $oi normal A de$esa do projeto $oi li#eiramente
politi'ada por #rupos de estudantes, mas tudo correu dentro da normalidade que se espera de
uma reviso curricular como qualquer outra, e1ceto por um detalhe: as principais $unda(es
da direita norte8americana, #rupos reli#iosos e o :artido -epublicano acompanhavam o
debate de perto A #rande imprensa passou a dedicar blocos de seus pro#ramas A Beliminao
da cultura ocidental no currculo das universidades americanasC, ao Bassassinato de
Dha;espeare e :latoC e A Bintimidao de ativistas estudantisC Estavam lanadas as sementes
do que se conheceria depois como Bas #uerras culturaisC
Tesde <ater#ate, a queda de 5i1on e a consequente desmorali'ao da direita
americana, as $oras conservadoras do pas passaram a dedicar intenso es$oro A vit)ria na
luta cultural Investiram8se milh(es de d)lares na construo de thin1 tan1s como a *erita#e
Noundation ,s neo8conservadores sabiam que era no terreno da cultura que se jo#aria a
cartada decisiva
K
Em 1GHH, a direita republicana conclua oito anos de controle sobre a !asa
.ranca, acabava de estran#ular a revoluo centro8americana, estava pronta para presenciar a
queda do comunismo e identi$icava na cultura a nova #uerra que deveria vencer <illiam
.ennett Fe18secretrio de Educao no #overno -ea#anL, *erbert Oondon F$undador do
*udson Institute, um thin1 tan1 de direitaL, Allan .loom, autor de $he 2losing of the
American 8ind, e Tinesh T\Dou'a, autor do best8seller &lliberal Education, passariam a
acusar Dtan$ord de jo#ar no li1o a cultura ocidental, entre outras #enerali'a(es provocadoras
de p&nico , livro de T\Dou'a atacava especialmente a incorporao ao currculo do
testemunho de -i#oberta QenchY, ativista #uatemalteca de etnia maia8quich" QenchY, que
aprendeu espanhol j adulta, narrou verbalmente sua hist)ria de vida A antrop)lo#a Eli'abeth
.ur#os , relato " indissocivel das atrocidades cometidas na #uerra civil da Euatemala nos
anos 1GI3 e 1GH3, de responsabilidade de uma ditadura $inanciada pelos E>A , que
en$urecia no testemunho de QenchY era que, ao ser includo num currculo universitrio de
culturas ocidentais, ele dava uma resposta implcita aos que ideali'am o ,cidente ou Bos
K
Dobre o carter ubquo que tem adquirido a cultura como terreno onde se jo#am os anta#onismos
polticos, ver o belo livro de SYdice, @33J
13
valores ocidentaisC como cavalos de batalha morais , livro di'ia: O Oci)ente % i#to a-$i
ta!(%!. % atroci)a)e ta!(%!. ^ incoerente citar o a1ioma benjaminiano acerca da
inseparabilidade entre documento de cultura e documento de barbrie F:errone8Qois"s 1GGH,
p@3@L e rea#ir com p&nico no momento em que se e1trai uma mnima consequ%ncia prtica
da pro$unda e radical verdade desse a1ioma A estas alturas, creio ser desnecessrio con$irmar
que a presena do termo BocidentalC, em incontveis cursos de Dtan$ord ou de qualquer outra
boa universidade norte8americana, jamais esteve em peri#o
Va"or "iter&rio e a*oca"i*#e
Ta no se conclua que tudo vai bem com o ensino de literatura nos E>A, ou que no
e1ista nada a se criticar nos estudos culturais e nas plata$ormas $eministas ou "tnicas de
reviso do c&none=simplesmente " melhor $a'er os balanos disciplinares baseados em $atos
e biblio#ra$ia, no em proje(es $antasmticas ,s e1emplos citados acima ilustram al#o que
" $requentemente esquecido por ambos lados no debate sobre o valor Apesar das apar%ncias,
os c&nones brasileiro, latino8americano e ocidental t%m se trans$ormado )e !aneira "enta e
!o)e#ta, bem menos dramtica do que seria de se ima#inar por interven(es apocalpticas
FBesto assassinando :lato e Dha;espeareCL ou triun$antes FBestamos conquistando espao
para os e1cludosCL :roponho desenvolver aqui uma ideia que parecer estranha aos que
acompanham as discuss(es sobre o valor, especialmente aquelas marcadas por ansiedades
quanto aos estudos culturais: a rentabilidade do debate sobre o valor est"tico costuma ser
inversamente proporcional A sua acopla#em ao problema do c&none Tito de outra $orma: o
conceito de valor abre um hori'onte riqussimo para a crtica literria, que s) " obscurecido se
o redu'imos ao problema de quais autores $aro parte do panteo de leituras obri#at)rias Essa
reduo une esteticistas e culturalistas, BocidentalistasC e BparticularistasC :erdido nesse
debate $ica o $ato )bvio, mas pouco analisado, de que o conceito de valor no se redu' a suas
consequ%ncias para o c&none
Aqui, continuo tomando Altas literaturas como interlocutor privile#iado, pela estatura
intelectual ine#vel de sua autora, por sua import&ncia no debate crtico brasileiro, pelo papel
que cumpriu a bele'a cintilante de livros como $e-to, cr*tica, escritura e =al#ncia da cr*tica
em minha pr)pria entrada na pro$isso e, acima de tudo, pelo $ato de que a obra no esconde
os seus pressupostos a1iol)#icos :ode8se criticar qualquer coisa na de$esa que $a' Oe?la
:errone do c&none moderno, menos a $alta de e1plicitao dos valores que a orientam Aqui
sim, h uma di$erena ntida com .loom, que de$ende seu c&none com base numa
naturali'ao muito menos re$le1iva Essa e1trema honestidade intelectual me $ascina em
Altas literaturas, que teria sido mais um ma#n$ico livro de Oe?la :errone caso ela o tivesse
interrompido na p#ina 1I7 A pai1o e a erudio com que a autora escreve os captulos
sobre Eliot, :ound, :a', .or#es, !alvino, .utor, *aroldo de !ampos e Dollers contrastam
nitidamente com a desin$ormao do captulo $inal, sobre a suposta barbrie que ela v% nos
tempos atuais , contraste me $e' recordar a observao de uma saudosa pro$essora, que
insistia que os crticos literrios deveriam escrever sempre sobre aquilo )e -$e 'o#ta!
Tepois de mapear os paideumas dos escritores8crticos modernos, Oe?la :errone
encontra al#uns valores que seriam comuns a todos Do eles: maestria t"cnica, conciso,
e1atido, visualidade e sonoridade, intensidade, completude e $ra#mentao, intransitividade,
utilidade, impessoalidade, universalidade e novidade Ti$icilmente encontraremos uma sntese
to e1ata dos valores que bali'am a prtica literria moderna Oe?la :errone est, inclusive,
11
atenta ao $ato de que esses valores podem estar em contradio uns com os outros: a$inal, no
seria a utilidade o oposto da intransitividadeW !omo conciliar $ra#mentao e completudeW
9ecendo uma s"rie de re$inadas distin(es, ela mostra que os modernos coincidem na
Bindepend%ncia do objeto est"ticoC Fp12JL88ou seja, a intransitividade88 mas que isso no
impede Eliot de ver a utilidade da literatura na Bpreservao do idiomaC ou Dollers de associar
Btrans#resso po"tica e subverso polticaC Fp12KL , mesmo se aplica A aparente contradio
entre $ra#mentao e completude Esta Yltima, entendida como coer%ncia interna, no "
contradit)ria com o ideal da obra aberta Fpp 12387L
5o entanto, a lista de caractersticas privile#iadas por oito escritores8crticos que
produ'iram o $undamental de suas obras num brevssimo intervalo de tempo Fpouco mais de
meio s"culoL pode bali'ar a compreenso do que a modernidade literria p)s8rom&ntica
privile#iou na sua prtica, mas ainda no di' nada sobre o valor est"tico enquanto tal
Dupondo8se que esses traos so distintivos da modernidade crtica, ainda restaria a per#unta
acerca do que $undamenta o valor est"tico encontrado por todos eles em obras que no
pertencem A modernidade e que $oram escritas de acordo com outras pautas Deria a +ivina
2omdia um poema B$ra#mentadoCW 9eria a 7dissia o dom da BconcisoCW !omo e1plicar o
$ato de que, para os modernos, permanea inconteste o valor est"tico de obras escritas a partir
de pautas di$erentes e muitas ve'es contradit)rias com aquelas privile#iadas em suas pr)prias
prticasW Em outras palavras, como $undamentar um conceito trans8hist)rico de valor
est"ticoW
Oe?la :errone no se $urta a encarar o problema Em resposta A per#unta Bpara que
serve a literaturaWC88ou seja, j no a poesia, a $ico e o ensasmo da modernidade crtica
p)s8rom&ntica, mas a literatura enquanto tal88, a ensasta brasileira a$irma:
De n)s acreditamos que a literatura tem a alta utilidade de esclarecer, alar#ar
e valori'ar nossa e1peri%ncia do mundo, admitiremos que a hist)ria do
conjunto de suas reali'a(es ma1imi'a o proveito que podemos tirar do
contato com cada reali'ao particular E se a $ruio da literatura, no seu
mais alto sentido de conhecimento e valori'ao da e1peri%ncia humana, " o
nosso objetivo, seremos levados a de$ender um certo tipo de hist)ria
literria: aquela que otimi'a a $ruio das obras Fp@18@L
Al#um aluno impertinente poderia encontrar uma contradio entre essa de$inio de
literatura e o c&none de$endido pelo livro :artindo8se do pressuposto de que a literatura,
enquanto tal, serve para ,a"ori/ar a e1peri%ncia humana, seria di$cil no escolher, di#amos,
/or#e Amado sobre, di#amos, 0a$;a A$inal de contas, a Be1peri%ncia humanaC que retrata a
obra deste Yltimo " uma repetio in$inita de uma alienante brutalidade inco#noscvel para o
sujeito Quito pouco se BesclareceC ali 5o limite, no seria absurdo di'er que a
i!*o##i(i"i)a)e de Besclarecer, alar#ar e valori'ar nossa e1peri%ncia do mundoC " o tema
mesmo da obra ;a$;iana 5o entanto, 0a$;a " pilar central do c&none est"tico de$endido por
Altas literaturas, e a a$irmao de que /or#e Amado lhe " superior, per$eitamente plausvel
para al#u"m que trabalhe com uma de$inio historici'ada e a#n)stica de valor literrio,
certamente seria rejeitada em termos cate#)ricos pela autora
, objetivo aqui no " caar contradi(es no discurso alheio, mas e1empli$icar um
postulado te)rico que se desprende da leitura de uma de nossas mais so$isticadas ensastas:
qualquer de$inio trans8hist)rica de literatura, qualquer resposta essencialista A per#unta
1@
sobre sua nature'a, qualquer tentativa de de$ini8la em termos puramente imanentes $racassar
no teste da $alsi$icabilidade Atendo8nos A de$inio que o$erece Oe?la :errone para o que
BserveC a literatura, poderamos per#untar: Xuem " o Bn)sC sujeito do verbo BacreditarC nesse
trechoW Estamos todos os consumidores de literatura includos neleW Der mesmo to
impossvel ima#inar uma comunidade de leitores para os quais a ButilidadeC da literatura seria
justamente a oposta, no BesclarecerC, mas e!(a0ar a e1peri%ncia do mundo, no valori'8
la, mas )e#,e"ar1"2e a !i#%riaW
B:ara que serveC a literatura " uma per#unta para a qual no h resposta de antemo,
em abstrato, sem re$er%ncia aos con$litos e pactos sociais que presidem a circulao dos
arte$atos verbais que, num momento muito recente=o s"culo +MIII88, passaram a ser
desi#nados como BliteraturaC 5o h respostas imanentes As per#untas acerca de qual " o
valor desses arte$atos e quais, entre eles, e1ibem esse valor em medida superior aos demais A
universali'ao, como ess%ncia do te1to literrio, de um conjunto de postulados pr)prios a
uma re#io e um momento hist)rico s) podem levar A incapacidade de ler o presente a no ser
como queda: Ba literatura UV recolheu8se a um cantoC F:errone8Qois"s 1GGH, p1IHL, Bos
novos escritores UV publicam livros li#htC Fp1IHL, Bo desa$eto pro#ressivo pela leitura " um
$en4meno internacionalmente reconhecidoC Fp1IHL, Bos livros de $ico se tornaram mais
curtos e mais levesC Fp1IHL, Ba literatura UV est muito ameaadaC Fp1IGL Aqui, pre$iro
$icar com <alter .enjamin que, no >assagen-(er1, apontava que a crena nos perodos de
declnio " coe1tensiva A crena entorpecida no pro#resso B5o h perodos de declnioC
F.enjamin, 1GG1, pKI1L , apocalptico e o otimista pro#ressivo representam duas $aces da
mesma moeda
5os Yltimos anos, a literatura latino8americana o$ereceu abundantes contra8e1emplos A
percepo de que a $ico se encaminhava necessariamente na direo do mais breve e li#ht
El pasado F@337L, de Alan :auls=se#undo muitos, o #rande romance ar#entino da d"cada, e
se#undo o 4e 8onde, o #rande romance de amor do novo s"culo88, desenvolve em mais de
quinhentas p#inas recheadas de um vasto saber psicanaltico e cinemato#r$ico uma hist)ria
de amor marcada por uma essencial e deliciosa assimetria: -mini, apai1onado por Do$iaR
Do$ia, apai1onada por seu amor por -mini A e1trema erudio e e1tenso do romance no o
impediram de tornar8se um bem8sucedido $ilme em mos de *"ctor .abenco ?@@@, o
romance p)stumo do chileno -oberto .olaao, o$erece, em mais de oitocentas p#inas, um
relato que conju#a os horrores dos assassinatos de mulheres na $ronteira me1icano8americana
com um estudo da $rivolidade cYmplice que .olaao via como caracterstica das cliques
acad%micas e literrias )m defeito de cor F@332L, da mineira Ana Qaria Eonalves, apresenta
em mais de novecentas p#inas uma sa#a narrada por uma escrava, Ouisa Qahin ou 0ehinde88
possivelmente a me do poeta Oui' Eama88, que compra sua liberdade e percorre oito d"cadas
de hist)ria brasileira e a$ricana no s"culo +I+, numa narrativa que mescla testemunho,
historio#ra$ia e $ico sem qualquer concesso ao naturalismo $cil ,s leitores das obras de
Ana Qaria Eonalves, Alan :auls e -oberto .olaao so bem mais numerosos que nos $ariam
crer os apocalpticos, especialmente no caso deste Yltimo, cujo re$inamento no impediu que
ele se trans$ormasse em $en4meno editorial Esses leitores com $requ%ncia testemunham que a
so$isticao dos te1tos no " contradit)ria com o interesse #erado pela perip"cia
Em meu trabalho sobre mYsica popular, interessou8me em certo momento a ori#em do
discurso sobre a decad%ncia do samba: B/ no se $a' mais samba como anti#amenteC Tesde
quando se di' issoW Qinha hip)tese inicial, a de que o discurso coincidia com o incio da
apropriao bossanovista do samba de morro nos anos 23, $oi contradita por inYmeras
17
ocorr%ncias anteriores dessa ret)rica, ainda no conte1to da -dio 5acional, nos anos K3
Moltando ainda mais, encontrei outras inst&ncias na "poca do samba8e1altao e da
sobreorquestrao do #%nero no molde das big bands norte8americanas A hip)tese de que a
percepo de uma decad%ncia no samba datava dos anos J3 $oi, por sua ve', contradita pela
sua apario durante a compra dos sambas dos compositores ne#ros do morro por int"rpretes
brancos de classe m"dia, como Nrancisco Alves, nos anos 73 Estupe$ato, descobri que a
a$irmao de que j no se $a' samba como antes aparece no *ri!eiro "i,ro e#crito #o(re o
#a!(a, pelo jornalista Ma#alume, em 1G77 , discurso de que o samba corre risco de morte
tem a e1ata idade do samba Ta mesma $orma, o $ato de que em 1G2J o poeta me1icano
,ctavio :a' tenha elencado uma lista de sinais de decad%ncia da literatura no quer di'er que
Ba situao em que hoje vivemos $oi claramente previstaC por ele F:errone8Qois"s 1GGH,
p1IGL Di#ni$ica que a e1ist%ncia de pro$etas da queda do valor literrio " to anti#a como a
literatura mesma
A+io"o'ia. re"ati,i#!o e contin'3ncia
, a1ioma da $il)so$a .arbara *errnstein Dmith " um achado mais comple1o e
$rut$ero do que parece A primeira vista: o valor " sempre e necessariamente contin'ente
FDmith, 1GHH, p738K7L Antes que a patrulha antirrelativista a$ie suas #arras, " bom esclarecer
que Bcontin#enteC no quer di'er BsubjetivoC, nem BrelativoC, nem BarbitrrioC >m
determinado valor ou sistema de valores pode per$eitamente ser objetivo Fna medida em que
ele independe da subjetividade particular de qualquer membro da comunidade interpretativaL,
absoluto Fposto que no relativi'vel dentro de tal comunidadeL e motivado Fno sentido de que
sua ori#em no " produto de uma eleio puramente arbitrriaL 5ada disso mudaria seu
carter contin#ente A e1presso chave aqui, claro, " Bdentro da comunidadeC 5o espao
circunscrito da comunidade interpretativa em questo, um valor pode ser absoluto, objetivo e
motivado, e continuaria sendo contin#ente A coincid%ncia de contin#%ncias que con$erem
inteli#ibilidade a um valor pode ser, inclusive, um dos elementos constitutivos da
comunidade mesma, um dos $undamentos que presidem a emer#%ncia da pr)pria comunidade
>m valor " sempre o resultado de uma luta mas, uma ve' consolidado, esse valor
contin#ente tender a aparecer aos membros da comunidade interpretativa como uma no8
contin#%ncia .astaria pensar no considervel poder de trao de valores como o mester de
clerec*a Fa t"cnica aprendida na tradioL na literatura tardo8medieval hisp&nica, a adequao
aos modelos da Anti#uidade na literatura neoclssica do s"culo +MIII, especialmente na
Nrana, ou a inovao e a ruptura nas van#uardas de princpios do s"culo ++ Em cada um
desses casos, a justi$icativa de um valor contin#ente $e' uso de um vocabulrio da no8
contin#%ncia, ou seja, reali'ou uma transcendentali'ao de um processo que era imanente A
comunidade valorativa em questo ,s ju'os que se adequam ao pacto valorativo dominante
tendero a ser lidos como con$irmao da obviedade e naturalidade do valores implcitos no
pacto ,s ju'os discordantes tendero a ser lidos como de$ici%ncia ou $alta de cultura do
sujeito valorador A transcendentali'ao dos resultados de um pacto particular " uma
estrat"#ia comum e recorrente nas querelas entre escolas e estilos literrios, mas ela no "
uma teoria da literatura e do valor est"tico enquanto tais, a no ser como sin"doque ce#a a
suas pr)prias condi(es de produo
, #rau de estabilidade de um determinado sistema de valores em sua respectiva
comunidade no di' nada sobre sua suposta obviedade, nem sobre as propriedades intrnsecas
1J
do objeto valorado, mas e1pressa a naturali'ao do pacto valorativo 9omemos um e1emplo
latino8americano: " amplamente he#em4nica a percepo de que, seja qual $or a crtica que se
possa ter A est"tica do realismo m#ico, sua verso ori#inal, com 2em anos de solido, de
Eabriel Earca Qrque', des$ruta de um valor ausente em, di#amos, A casa dos esp*ritos, de
Isabel Allende ^ claro que " possvel questionar essa valorao Fe j encontrei vrios leitores,
particularmente leitoras, que a$irmavam que o melodrama de Allende lhes $alava A
e1peri%ncia de uma $orma que a sa#a de Earca Qrque' no $a'iaL Esse questionamento, no
entanto, no pode ocorrer sem que o sujeito se instale em posio e1terior a um consenso
crtico que preside as comunidades interpretativas nas quais circulam esses te1tos >m
e1emplo anlo#o, no .rasil, seria o hipot"tico leitor que adentrasse as comunidades
interpretativas dentro das quais circula o romance dos anos 73 para propor a tese de que /or#e
Amado " superior a Eraciliano -amos A a$irmao no est na es$era do indi'vel, mas ela
no pode ser acomodada nos pactos valorativos dentro dos quais circulam os romances desses
dois autores A Ynica possibilidade que restaria a esse hipot"tico leitor seria desvendar a
nature'a contin#ente da aparente naturalidade da valorao anterior, ou seja, questionar a
totalidade do pacto valorativo ,s de$ensores da naturalidade do pacto valorativo em #eral
replicaro com a a"&cia )e#en,o",i!enti#ta: o ar#umento de que a percepo minoritria "
produto de uma de$ici%ncia do sujeito valorador e que uma ve' que os leitores sejam educados
direitinho, todos reconhecero que no h como ne#ar a superioridade est"tica de Earca
Qrque' sobre Allende
A posio que apresento aqui ", com $requ%ncia, con$undida com o bicho8papo do
relativismo, que a$irmaria que todos os valores seriam i#ualmente vlidos ou, para usar a
$)rmula popular, que Bdaria tudo na mesmaC Fum dos e1poentes dessa desleitura, no .rasil, "
o $il)so$o e poeta Antonio !icero, que insiste em i#ualar desconstruo e relativismoL A
acusao de relativismo tender a se repetir quando, no interior de uma comunidade
interpretativa, $or e1posta a contin#%ncia que sustenta um valor supostamente absoluto Ao
questionar a obviedade de valores como BbondadeC, BpiedadeC e BhumildadeC, 5iet'sche
ensinou al#o acerca de como $uncionam as opera(es de naturali'ao 5iet'sche no $oi, de
$orma al#uma, um relativista Ele a$irmou ta1ativamente que os valores socrtico8cristos so
piores, mais bai1os, valores de escravo, daninhos A a$irmao da vida Qas no por acaso, o
neo;antismo de princpios do s"culo ++ leu como BrelativistasC a$irma(es do tipo B$alar de
justia e injustia em si carece de todo sentidoC F5iet'sche, 1G2I8II, p71@L !om esse
a1ioma, 5iet'sche su#eria, claro, que no h BjustiaC at" o momento em que o mais $orte
estabelea sua lei 5essas pol%micas, vale sempre a re#rinha: ao ver al#u"m ser acusado de
relativista, d% uma olhada no absolutismo de quem acusa 5o caso do valor est"tico, a
acusao de relativismo invariavelmente remete a uma suposta tend%ncia dos estudos
culturais=ou das demoni'adas $eministas e a$roc%ntricos=de no aceitar a B)bviaC di$erena
de BqualidadeC entre os #randes monumentos da modernidade e as $ormas est"ticas mais
populares ou massivas Aceitar essa di$erena seria um pr"8requisito para qualquer
discriminao de valor ,u seja, a acusao de relativismo costuma pressupor que se e##a
distino de valor no " aceita, nen2$!a distino de valor " possvel
-ecorro A etnomusicolo#ia, onde me parece que o conceito de valor est colocado em
terreno mais s)lido Est demonstrado, com pesquisa $ormal e etno#r$ica FNrith 1GG2L, que as
distin(es valorativas reali'adas pelos $s de mYsica popular no so, absolutamente, menos
comple1as, ri#orosas, multi$acetadas ou especiali'adas que aquelas $eitas pelos ouvintes do
hetero#%neo corpus de peas europeias modernas que, a partir do s"culo ++, passou a ser
1K
a#rupado sob o r)tulo de BmYsica clssicaC Xualquer consumidor de mYsica popular que
acompanhe, por e1emplo, o heav? metal, poder testemunhar acerca da mirade de distin(es
de sub8#%neros baseadas em andamento, instrumentao, vocali'ao, #rau de distoro,
volume, temtica das letras, per$ormance, timbre ou padro rtmico=distin(es
incompreensveis e ile#veis para aqueles situados $ora do pacto valorativo que preside o
consumo do #%nero !arece de qualquer $undamentao $ilos)$ica a ideia de que a viabilidade
do conceito de valor est"tico dependa da aceitao de uma di$erena essencial, imanente entre
o valor das obras a#rupadas sob a rubrica da arte erudita e o valor daquelas que
convencionamos chamar de populares ou massivas :ara se#uir com a analo#ia musical:
durante d"cadas, os estudos de mYsica brasileira trabalharam com a noo de sncope como
Birre#ularidadeC essencialmente a$ricana , pr)prio Qrio de Andrade $a' re$er%ncia a ela
como caracterstica Btida em #eral como provinda da A$ricaC F1GHI, pJ3GL ,ra, tal
Birre#ularidadeC provinha do $ato de que a teoria ocidental prev% compassos simples
Fbinrios: @]J, 7]J, J]JL e compostos Fternrios: 2]H, G]HL, mas no prev% compassos que
misturem de $orma sistemtica a#rupamentos dos dois tipos, e1atamente a mistura que " uma
das marcas da mYsica da b$rica subsaariana , resultado " que Britmos desse tipo apareceram
nas partituras como deslocados, anormais, irre#ulares Fe1i#indo, para sua correta e1ecuo, o
recurso #r$ico da li#adura e o recurso analtico da conta#emL Z em uma palavra, como
sncopesC FDandroni @331, p@2L , valor rtmico contram"trico era ile#vel numa notao
construda para descrever e privile#iar a harmonia A chamada Birre#ularidade a$ricanaC no
era seno a impossibilidade de que a partitura ocidental descrevesse apropriadamente o novo
objeto
,s pactos valorativos na est"tica se tornaro visveis em proporo direta A e1posio
do carter conti#ente dos $undamentos que os sustentam Tois e1emplos, incluindo8se um que
ilustra minhas crticas As revis(es $eministas, "tnicas e p)s8coloniais do c&none, ajudaro a
encaminhar a concluso te)rica 5a Ar#entina, nos Yltimos trinta anos, nota8se uma
acentuadssima queda no capital cultural de um escritor que che#ou a ser considerado um dos
maiores do continente /ulio !ort'ar, que inspirou uma #erao de neovan#uardistas
est"ticos e revolucionrios polticos, " hoje invariavelmente visto como Bescritor para
adolescentesC FAira, @331L que, Bdepois de $odos los fuegos el fuego j no escreveu mais,
dedicando8se e1clusivamente a repetir seus velhos clich%s e a responder As e1i#%ncias
estereotipadas de seu pYblicoC F:i#lia, 1GG7, pHKL Incontveis so ju'os contempor&neos
que veem 7 <ogo de Amarelinha como romance que Bso$reu enormemente a passa#em do
tempoC FDarlo, @33HL e Best escrito para candidatos de a#%ncia de turismo culturalC, uma
Bper$umaria free ta- de aeroportoC FAbraham @332, p7GL 5a Ar#entina, a avaliao mais
recorrente de !ort'ar " que se trata de um escritor em cuja obra talve' se salvem os
primeiros contos, de :estiario, mas no muita coisa mais >ma determinada conjuno de
$atores est"ticos e polticos criou as condi(es para uma leitura celebrat)ria de !ort'ar nos
anos 23 A obra no parece ter renovado sua le#ibilidade depois daquele conte1to Fo que no
quer di'er, evidentemente, que no possa vir a $a'%8lo num momento $uturoL , $ato " que
hoje seria bastante di$cil encontrar um estudioso de literatura na Ar#entina que colocasse
!ort'ar no mesmo patamar de, por e1emplo, /uan /os" Daer As compara(es com /or#e Ouis
.or#es, comuns nos anos 23, hoje soariam risveis aos ouvidos dos que circulamos no interior
dos pactos valorativos que presidem a circulao desses te1tos >ma tese que se propusesse a
comparar Bo $antstico em .or#es e !ort'arC " ima#invel no .rasil, na Espanha e talve'
nos E>A, como demonstra uma pesquisa nos bancos de dados da disciplina Qas na
12
Ar#entina ela seria recebida como uma juno de termos incomensurveis
2

!om o e1emplo de !ort'ar, no quero me limitar a ilustrar o )bvio, que o valor dos
escritores na .olsa Oiterria Fse#undo a $eli' e1presso de Oe?la :errone8Qois"sL muda no
tempo e no espao * uma lio menos )bvia a se e1trair da, sobre a qual as revis(es
$eminista, "tnica e p)s8colonial do c&none ainda no re$letiram o su$iciente: a incontornvel
descontinuidade entre valor est"tico e resultado poltico, mesmo no caso das obras mais
politi'adas, como a de !ort'ar >m outro epis)dio de valorao, tamb"m latino8americano,
o$erece al#o a ser pensado pelos dois polos do atual debate: a entrada do testemunho ao
c&none literrio
Em 1GH7, publicou8se o testemunho de -i#oberta QenchY, resultado de vinte e cinco
horas de #rava(es reali'adas pela antrop)lo#a $ranco8vene'uelana Elisabeth .ur#os Era o
au#e dos movimentos de solidariedade A revoluo centro8americana, e a hist)ria de QenchY,
$ormada na luta contra os horrores do re#ime #uatemalteco, comoveu uma s"rie de crticos de
esquerda que buscavam alternativas a uma poltica literria herdada do boom , testemunho
havia recebido um primeiro reconhecimento em 1G2I, quando !asa de las Am"ricas criou
uma cate#oria especial para o #%nero em seu presti#ioso pr%mio A publicao de :iograf*a
de un cimarrAn, de Qi#uel .arnet, #erou comentrios acerca de uma suposta transpar%ncia da
vo' testemunhal, uma vanta#em do #%nero em relao A literatura na representao dos
e1cludos De#uindo8se A publicao do testemunho de QenchY, Eeor#e SYdice op4s a
literatura como Bportadora privile#iada da identidade nacionalC F1GG1, p@3L ao testemunho
como Be1presso de uma consci%ncia liberada de tal elitismoC Fp@2L A eu$oria levava a
declara(es como a de /ohn .everle?, de que enquanto a literatura na Am"rica Oatina Btem
sido FprincipalmenteL um veculo para en#endrar um sujeito adulto, branco, masculino,
patriarcal e _letrado_, o testemunho permite a emer#%ncia=mesmo que mediada=de
identidades $emininas, homosse1uais, ind#enas e proletriasC F1GG7, pGHL
Entretanto, no interior dos estudos sobre o testemunho, a %n$ase nas media(es atrav"s
das quais a vo' testemunhal se re#istra na escrita e a anlise da descontinuidade entre a
posio do depoente Fum subalterno, em #eral ind#ena, campon%s ou imi#ranteL e a posio
do mediador Fum intelectual, em #eral um antrop)lo#oL levou a pr)pria crtica a mati'ar a
eu$oria do primeiro momento Estudos $undamentados no problema da mediao
FD;lodo6s;a, 1GG@L, na aura de autenticidade da vo' do subalterno FQoreiras, @331L ou no
papel do testemunho como recuperao ima#inria de uma vocao poltica perdida na
literatura FAvelar, @337, pK1813JL relativi'aram a BrevoluoC testemunhal que parte da
esquerda anunciara nos anos H3 , saldo do epis)dio da canoni'ao do testemunho $oi que o
te1to de -i#oberta QenchY produ'iu um impacto importante mas "i!ita)o, lo#o absorvido
pelo pacto valorativo que preside a leitura do corpus latino8americano A incorporao de
depoimentos dos subalternos ao c&none no representou nem um assassinato de !ervantes e
.or#es pela barbrie iletrada, como che#aram a lamentar -oberto Eon'le' Echevarra e
outros e1poentes da direita crtica latino8americana, nem um #olpe ao poder BelitistaC da
literatura, como che#aram a celebrar /ohn .everle? e Eeor#e SYdice 9anto esteticistas como
culturalistas sobreestimam as consequ%ncias da reviso de uma lista de leituras :ara os
primeiros, ela $unciona como e1plicao simples para o comple1o quadro de perda de capital
cultural da literatura :ara os se#undos, $unciona como mecanismo compensat)rio que
permite a apresentao de novas listas de leitura, mais inclusivas, como se estas
2
A#radeo a Qariano Dis;ind pela interlocuo sobre a perda de capital cultural de /ulio !ort'ar na
Ar#entina e tamb"m pela citao de .eatri' Darlo
1I
representassem uma vit)ria poltica real contra o racismo, o se1ismo, o etnocentrismo e a
opresso de classe Ambos trabalham com o c&none, o valor e a est"tica de $orma a no
permitir qualquer descontinuidade entre os tr%s termos A #rande tare$a da teoria no seria,
ento, salvar a literatura ou democrati'ar o c&none, mas introdu'ir al#um espao de respirao
na interseo entre esses tr%s conceitos
Para $!a 'enea"o'ia )o conceito )e ,a"or e#t%tico
,s conceitos de valor e de est"tica terminaram, ento, sendo vistos como cont#uos
entre si por esteticistas e culturalistas, como se toda est"tica pressupusesse a noo de valor,
ou como se valorar obras de arte sempre implicasse que o ju'o em questo $osse est"tico
:ara concluir, su#iro rotas de dissociao entre esses conceitos, com observa(es acerca do
que denomino uma concepo a#n)stica de valor literrio
-ecorde8se que na 2r*tica do 6u*zo ;antiana, o conceito de valor U(ertV n4o a*arece
no conte1to do estabelecimento da est"tica Este " um $ato $ilol)#ico to banal quanto
re#ularmente esquecido: na ori#em da est"tica, no h conceito de valor 0ant $a', sim,
re$er%ncias ao valor de um ato FcG1L, ao valor da e1ist%ncia humana FcJL e A necessidade do
postulado da e1ist%ncia de seres racionais para que o mundo seja dotado de valor FcHIL ,u
seja, todas essas ocorr%ncias se re$erem a uma es$era e1tra8est"tica A Ynica meno ao valor
num conte1to est"tico ocorre em cK7, dedicado A comparao entre as vrias belas artes
Fse#undo 0ant, a mais alta seria a poesiaL Qas no h, na 2r*tica do 6u*zo, qualquer
hierarquia do belo, qualquer atribuio de valor A bele'a, no sentido mensurvel, quantitativo
que " pr)prio do conceito !omo se sabe, para 0ant a est"tica seria a es$era da e1peri%ncia
desinteressada do belo, apresentada como apreo que necessariamente demanda
universali'ao, concord&ncia de todos Tei1emos de lado o carter escorre#adio dessa
premissa, j amplamente criticada pela tradio Fa comear pelo pr)prio *e#elL .asta ler a
analtica do belo Fc2 a c@@L para constatar que 0ant o entende como objeto de um ju'o de
tipo, jamais de #rau !aso se apresente a objeo de que a impossibilidade de submeter o belo
a $)rmulas comparativas contraria todo o senso comum que desenvolvemos como
consumidores de arte, no custa lembrar que o pr)prio pilar da analtica ;antiana do belo88 a
demanda de concord&ncia universal sobre o ju'o88 tamb"m embute um patente contra8senso
I
:or isso, no h que se repreender .arbara *errnstein Dmith por remeter o valor
I
Xue Antonio !icero decrete que Bquando di#o que um te1to " um poema bom, no estou di'endo
meramente que #osto dele, mas que todo mundo que o considere desinteressadamente deve reconhecerC esse
suposto $ato e que, por outro lado, Bse di#o _eu #osto de abacate_, no pretendo o mesmoC F@33GaL, no torna
essa distino verdadeira 5o mundo real, incontveis leitores di'em que B5o meio do caminhoC " um bom
poema e outros incontveis leitores di'em o contrrio, e1atamente como ocorre com o #osto do abacate
Tecretar que estes Yltimos so maus leitores no resolve o problema te)rico Xuando !icero a$irma que
.arbara *errnstein Dmith, ao propor a tese da contin#%ncia do valor, Bnem sequer se d conta de que, ao
di'er tais coisas, incorre em parado1os que solapam suas pr)prias tesesC F@33Gb, pHL, ele parece no ter se
dado conta de que h um ca*t$"o inteiro de 2ontingencies of !alue dedicado a re$utar a objeo de que
supostamente no se poderia a$irmar que o valor " sempre contin#ente sem cair em contradio Xuem
a$irma a contin#%ncia do valor no est con$erindo ao objeto valorado um atributo que permaneceria no
tempo ,s enunciados $alsi$icveis evidentemente no se submetem As mesmas re#ras de veri$icabilidade dos
no8$alsi$icveis ,u seja, " pueril ar#umentar que no podemos a$irmar que Bo sentido no " eterno e
unvocoC pelo $ato de que essa $rase supostamente teria um sentido eterno e unvoco A $rase no con$ere um
atributo ao sentidoR ela se limita a apresentar uma ne#ativa Em bom portu#u%s: no debate entre a#n)sticos e
crentes, o 4nus da prova cabe a estes
1H
est"tico ao terreno da economia F:errone8Qois"s 1GGH, p@73L 5a verdade, no h outro
vocabulrio que no o da economia 9odas as de$ini(es no8econ4micas de valor est"tico que
tenham pretens(es trans8hist)ricas incorrem em vers(es mais ou menos so$isticadas de uma
tautolo#ia: de$ine8se o valor como a presena de certos traos $ormais Fsejam quais $oremL ou
a capacidade de produ'ir certas sensa(es Esses traos ou potencialidades passaro a ser
apresentados como caractersticos da e1peri%ncia est"tica, sendo sua maior ou menor presena
em cada obra o crit"rio para sua valorao Ao en$rentar8se com a per#unta acerca de como se
che#ou a delimitar o terreno propriamente est"tico, remete8se o interlocutor A e1ist%ncia de
obras que e1ibem aqueles traos inicialmente de$inidos como caractersticos do est"ticod
5o " A toa que os alunos no aceitam isso $acilmente
Ao propor que no h conceito no8tautol)#ico de valor est"tico $ora da economia, no
su#iro, evidentemente, que o valor est"tico de .rande 9ertoB !eredas possa ser dedu'ido do
preo da mercadoria comerciali'ada pela Editora 5ova Nronteira Du#iro, sim, que esse valor
se dedu' num conte1to eminentemente re"aciona", econ4mico, no qual ato# )e ,a"ora04o
socialmente situados entram em con$lito, em ne#ociao e em articulao, mediados por
institui(es como a escola, a imprensa e a crtica, num processo que con$orma um equilbrio
nunca completamente estvel88 o que venho chamando aqui de pacto valorativo :ara
compreender sua din&mica, vale a pena re$letir sobre como a economia poltica entendeu o
valor
/ est presente em Arist)teles a compreenso de uma di$erena clara entre o valor de
uso e o valor de troca: Btodas as coisas que so trocadas devem ser de al#uma $orma
comparveis ^ para esse $im que se introdu'iu o dinheiroC F1177aL , conceito da
comparabilidade universal precede, portanto, a economia poltica em mais de dois mil%nios ^
o pr)prio Qar1 quem, no primeiro captulo de 2apital, dedicado A mercadoria, d o cr"dito a
Arist)teles como o Bprimeiro pesquisador a ter analisado a $orma8valorC F1GK@, pI1L As
#enealo#ias da economia poltica em #eral con$erem a /iqueza das ;aCDes, de Adam Dmith, o
m"rito da ruptura com a nature'a circular do debate anterior, entre $isiocratas e utilitaristas
Dmith escapa da circularidade da equival%ncia universal das mercadorias ao dotar um conceito
de um papel transcendental, que serve de $undamento a todas as outras trocas: Bo trabalho " a
real medida do valor intercambivel de todas as mercadoriasC FDmith, 1GGG, pKH1L ^ o
trabalho que lhes con$ere valor e e1plica a possibilidade de equival%ncia entre duas
mercadorias distintas A consolidao da teoria do valor8trabalho, com -icardo, ocorre no
partir do $ato de que o Btrabalho seja um valor $i1o, constante e permutvel sob todos os c"us
e todos os tempos, mas sim porque todo valor, qualquer que seja, e1trai sua ori#em do
trabalhoC FNoucault 1GG@, p @2GL , conceito de valor, pelo menos na economia poltica,
onde ele sempre teve sua morada mais s)lida, pressup(e um transcendental, o trabalho, que
delimita uma re#io onde a representao Bno tem mais domnioC FNoucault 1GG@, p@I3L
, objetivo aqui no " traar uma analo#ia entre o valor est"tico e o valor econ4mico,
mas justamente notar que h uma operao anal)#ica silenciosa, de rentabilidade limitada, nas
teorias imanentistas do valor est"tico A economia poltica sempre en$ati'ou, claro, que a lei
do valor8trabalho se aplica a objetos re*ro)$t,ei#, e que o clculo do valor da mercadoria
como quantidade de trabalho socialmente necessrio para a sua produo no se aplica a
objetos est"ticos Atesta8o a c"lebre observao de Qar1 na introduo aos .rundrisse, de
que o mist"rio no era e1plicar que a arte #re#a emer#iu como produto de circunst&ncias
hist)ricas particulares pr)prias A sociedade hel%nica, mas entender como e por que os poemas
hom"ricos, produtos do que ele chamou de Bin$&ncia da humanidadeC, ainda nos $ascinam e
1G
mant%m sua le#ibilidade A manuteno do valor de uma mercadoria atrav"s do tempo se
e1plica pelo $ato de que ali se aninha uma quantidade determinada de trabalho que mant%m
al#uma tradutibilidade Fcom as naturais oscila(es que sero $ruto das pr)prias varia(es no
valor do tipo de trabalho que se encontra ali con#eladoL 5a economia, a teoria do valor
depende de um transcendental, o trabalho 5a aus%ncia desse transcendental, a teoria do valor
est"tico s) pode de$inir o valor imanentemente a partir das opera(es circulares descritas
acima, no muito di$erentes das equival%ncias universais tautol)#icas dos economistas
anteriores a Adam Dmith , trabalho que produ' a obra de arte no " tradu'vel, e portanto
sua perman%ncia no tempo no se e1plica imanentemente:
A perman%ncia de um autor clssico como *omero se deve no ao valor
supostamente transcultural ou universal de suas obras mas, pelo contrrio, A
continuidade de sua circulao numa cultura particular -epetidamente
citada e recitada, tradu'ida, lecionada e imitada, e completamente inserida
numa rede de interte1tualidade que continuamente constitui a alta cultura ,
essa altamente varivel entidade A qual nos re$erimos como B*omeroC
recorrentemente entra na nossa e1peri%ncia em relao com uma #rande
variedade de nossos interesses, e pode assim reali'ar vrias $un(es para n)s
FDmith 1GGH, pK@87L
Evidentemente, essa observao no " o $im, mas o prole#4meno da pesquisa *averia
que se estudar o que, em cada situao e conte1to, permitiu que cada obra reali'asse as
$un(es que os vrios leitores, institui(es, escolas, academias e interte1tos lhe atriburam ao
lon#o dos anos 5o caso do debate sobre o valor que tem se desenvolvido nos estudos de
literatura brasileira e latino8americana, #anharamos terreno se o dissocissemos da pol%mica
entre o culturalismo e os de$ensores do Bc&none ocidentalC e o remet%ssemos a todo o vasto
material que pode in$ormar uma $utura hist)ria da construo do valor literrio no .rasil: o
erudito mapa traado por -aYl Antelo do iderio da trans#resso na modernidade FAntelo,
@331L, a valiosa sequ%ncia de pesquisas $eitas por Qarisa Oajolo e -e#ina eilberman sobre a
hist)ria da leitura e do livro FOajolo e eilberman, 1GG1, 1GG2, @331L, o estudo de -oberto
Mentura sobre as pol%micas literrias, essas verdadeiras mquinas de produo e destruio de
valor FMentura, 1GG1L, as pesquisas de Nlora Dfsse;ind sobre as rela(es da literatura com
outros discursos, como os relatos de via#em FDfsse;ind, 1GG3L ou as tecnolo#ias da
reproduo F1GHIL, a recuperao de $acetas pouco e1ploradas dos escritores mais can4nicos,
como a recente antolo#ia de escritos de Qachado de Assis sobre a a$ro8descend%ncia reali'ada
por Eduardo de Assis Tuarte F@33IL, para no mencionar mais que al#uns e1emplos Acredito
que ainda sabemos pouco sobre o papel das antolo#ias, de Qanuel .andeira F1G27L a Italo
Qoriconi F@333R @331L, na con$ormao do sistema de valores literrios brasileiros A hist)ria
da pro$issionali'ao do escritor e das suas rela(es com a imprensa e com o mercado ainda
nos o$erece vastas 'onas de pesquisa no reali'ada :ara al"m do lamento de que a Internet "
responsvel por uma queda na qualidade e na $requ%ncia da leitura das novas #era(es88
quei1a jamais $undamentada com pesquisa emprica e a#ora patentemente desmentida
F!astells, @33GL88, uma s"rie de novos escritores $a' uso das tecnolo#ias de publicao online
para circular seus te1tos e manu$aturar concep(es emer#entes de valor literrio , postulado
da contin#%ncia essencial do valor s) abre um espao de relev&ncia ainda maior para essas
pesquisas Estabelecer com a valorao uma relao menos essencialista e mais a#n)stica no
implica que o crtico dei1ar, em situa(es e conte1tos espec$icos, de e1ercitar os ju'os de
@3
valor que so uma inevitabilidade da pr)pria prtica crtica Di#ni$ica que no se con$undiro
esses ju'os com uma teoria #eral do valor 5o hori'onte imenso aberto por esta Yltima, as
querelas sobre o c&none ocidental talve' no passem de uma nota ao p" de p#ina
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