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Universidad Autnoma de Yucatn enrique.canto@uady.mx;bfajardo@uady.mx
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1. Introduccin
Los seres humanos nos caracterizamos por ser herederos de tradiciones, de
creencias y conocimientos que hemos adquirido como parte del proceso de
socializacin en el que estamos inmersos. Las creencias que tenemos forman parte y
caracterizan nuestro modo de actuar, de pensar, e incluso de sentir. Actualmente, la
investigacin acerca de la teora cognitiva del aprendizaje y la enseanza enfatizan la
importancia de las creencias que tienen las personas acerca del aprendizaje y la
conducta. De hecho, las teoras cognitivas consideran que las creencias que se tienen
influyen de diversas maneras en la percepcin, atencin, pensamiento, aprendizaje,
solucin de problemas y conductas de las personas. Bruning, Schraw y Ronning
(2002) sealan que las concepciones ms recientes de la psicologa cognitiva no slo
incluyen las variables puramente cognitivas de la memoria y el pensamiento, sino
tambin los sistemas de motivacin y de creencias (p. 145). Para esta corriente del
aprendizaje, la comprensin de la adquisicin y el cambio en el conocimiento de una
persona es un tema central para el desarrollo cognitivo.
Existe un notable inters para desarrollar acciones concretas para el
mejoramiento de la docencia en todos los niveles de la educacin en Mxico. Para
lograrlo es importante reflexionar acerca de cmo se practica la docencia en el aula;
conocer si existe alguna coherencia entre lo que los profesores creen acerca del
proceso de enseanza y aprendizaje y cmo realmente ensean. De acuerdo con
esto, Patrick y Pintrich (2001) sostienen que las creencias y las teoras implcitas de
los profesores acerca del aprendizaje, la motivacin y la enseanza influyen en su
desempeo en el saln de clase. Muchas de estas creencias son implcitas para el
maestro, pues ste no tiene conciencia de cmo influyen en sus conductas. Lo que,
por supuesto, hace ms difcil el cambio en la prctica del docente.
Incluso investigadores como McAlpine y Weston (2000) afirman que no es
probable que sucedan cambios significativos en la calidad de la enseanza
universitaria si no existen cambios en las concepciones de los profesores acerca de la
enseanza (p. 377). Existen investigaciones que se han realizado para analizar cmo
conciben el aprendizaje los profesores (p. ej., Palacios, Marchesi, y Coll (2001); Olson
y Torrance, 1996; Schnotz, Vosniadou y Carretero, 1999). Los resultados muestran
que las creencias que los profesores sostienen acerca del aprendizaje son los marcos
de referencia con los cuales se apoyan para realizar sus actividades de enseanza
tanto dentro como fuera del aula.
Actualmente, existe un renovado inters por habilitar a los profesores para que
mejoren sus prcticas docentes, de modo que se logre una enseanza de calidad,
acorde con las expectativas sociales que exigen de los maestros una actuacin
responsable y profesional que facilite el aprendizaje y la formacin de sus alumnos.
Sin embargo, los cambios en la educacin requieren, de acuerdo con Pozo (2006),
cambiar las representaciones que profesores y alumnos tienen sobre el aprendizaje y
la enseanza (p. 32), y para ello es es preciso conocerlas, saber cules son, en qu
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consisten, cul es su naturaleza representacional y cules sus procesos de cambio y
sus relaciones con la prctica. (p. 32).
Es decir, que no basta innovar o introducir cambios en el currculo para que por
esto mismo la educacin cambie. Hace falta, tambin, modificar las creencias que los
profesores tienen acerca cmo aprenden los alumnos, y cules son las actividades
que facilitan su aprendizaje. Ya que, como dicen Atkinson y Claxton (2002 en Pozo,
2006), nuestras teoras o creencias implcitas, o intuitivas suelen ayudarnos en
muchas de nuestras actividades cotidianas (p. 34), aunque muchas de ellas
inadecuadas cuando las personas se enfrentan a nuevas situaciones o demandas
sociales.
Asimismo, Bruning et al. (2002) encontraron que Uno de los hallazgos ms
sistemticos en la literatura sobre las creencias de los profesores es que stos
planifican y ponen en prctica la instruccin de forma coherente con sus creencias
epistemolgicas personales (p. 228).
Asimismo, algunos investigadores (Calderhead,1996; Pajares, 1992;
Richardson, 1996; Thompson, 1992) sugieren que las creencias de los profesores
afectan de manera significativa su manera de ensear. Otros autores (Currais y
Prez-Froiz, 1995; Monereo, 1999; Monereo y Pozo, 2001) consideran a las creencias
de los profesores con respecto al aprendizaje y la enseanza como una de las
variables ms influyentes en su prctica didctica, las metas, mtodos y
procedimientos de evaluacin que emplean.
De acuerdo con lo anterior, los procesos de cambio educativo requieren de un
anlisis sistemtico que pueda incorporar conocimientos acerca de cules son las
creencias que sostienen los profesores con respecto al aprendizaje de sus alumnos,
as como identificar cul es la funcin que ellas tienen sobre los procesos de
enseanza y aprendizaje en el saln de clase. As, como expresa Pajares (1992) en
relacin con la enseanza, las creencias son instrumentales para definir las tareas y
seleccionar las herramientas cognitivas con las que se interpreta, planea y toma
decisiones con respecto a las mismas(p. 325).
Tobin y McRobbie (1997) encontraron que en muchos casos no existe
congruencia entre los objetivos propuestos por los expertos en desarrollo curricular y
la manera en que los profesores realizan su labor docente. Un aspecto importante de
esa realidad se observa en el hecho de que la enseanza no se basa tan slo en los
conocimientos del profesor acerca de su materia, sino que el profesor sostiene
algunas creencias acerca de cmo debe ensear los contenidos y cmo aprenden sus
alumnos.
Sin embargo, Prez Echeverra, Mateos, Scheuer y Martn (2006) realizaron
una sntesis de los enfoques empleados para estudiar las concepciones (considerado
este trmino como sinnimo de creencias) sobre el aprendizaje y la enseanza y
encontraron que los primeros trabajos se caracterizaban por buscar la relacin
entre determinadas conductas del profesor y los rendimientos de los alumnos con el fin
de poder establecer un modelo de buena prctica que pudiera ayudar a la eficacia
docente (p. 82). Este enfoque se conoce como paradigma proceso-producto, y como
parte del desarrollo de los estudios sobre las creencias de los profesores surgi el
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paradigma del pensamiento del profesor. Dicho paradigma pretende explicar y
entender al docente como un sujeto reflexivo y racional que toma decisiones, emite
juicios, tiene creencias, y genera rutinas propias de su desarrollo profesional.
Por su parte, Prieto Navarro (2007) aade que el paradigma antes mencionado
no slo toma en cuenta al profesor, sino tambin a los alumnos, como agentes con
creencias y percepciones personales que, de algn modo, influyen y determinan su
conducta (p. 37). De acuerdo con Prez Echeverra et al. (2006), dos aportaciones
importantes de este paradigma es que a) se centra en los conocimientos y creencias
que guan las acciones de los profesores, y b) enfatizan la importancia de la toma de
decisiones como uno de los factores fundamentales de la prctica docente.
Algunos investigadores (Ballantyne, Bain, & Packer, 1999; Calderhead, 1996;
Clark & Peterson, 1986, en Kane, Sandretto y Health, 2002) reconocen la gran
complejidad de la enseanza y el aprendizaje para ensear efectivamente. Incluso
Pratt (2002) sostiene que no hay una sola perspectiva de enseanza que sea la nica
que pueda producir aprendizajes, sino que todas son legtimas formas de ensear y
que en realidad la enseanza efectiva depende de muchos factores.
Para Pajares (1992) es muy difcil el estudio de las creencias de los profesores
porque considera que existen muchos conceptos que han sido empleados como
equivalentes o para significar algo parecido a las creencias como son actitudes,
valores, juicios, axiomas, ideologa, percepciones, concepciones, sistemas
conceptuales, preconcepciones, disposiciones, opiniones, teoras explcitas, teoras
personales, procesos mentales internos, estrategias de accin, reglas de prctica,
principios de la prctica, perspectivas, repertorios de comprensin, y estrategia social,
para nombrar algunas cuantas que pueden encontrarse en la literatura (p. 309).
A pesar de esa dificultad, el mismo Pajares (2002) dej en claro que s es
posible estudiar las creencias de los profesores siempre y cuando stas se relacionen
especficamente con un determinado fenmeno (como las creencias acerca de la
enseanza que tienen los profesores), con la condicin de que dichas creencias se
operacionalicen cuidadosamente, y se utilice una metodologa que no solamente sea
la apropiada sino que tenga tambin un diseo construido cuidadosamente.
De acuerdo con lo anterior se requiere una adecuada definicin que indique
claramente el significado de las creencias. En este caso, la definicin de creencias
acerca de la enseanza se define tomando en consideracin el trabajo de Pratt y
Collins (2001). Ellos llaman a las creencias acerca de la enseanza perspectiva de la
enseanza, y la definen como un conjunto interrelacionado de creencias e
intenciones que da direccin y justificacin a nuestras acciones (p. 2).
1.1 Problema de investigacin
Dada la complejidad de encontrar una definicin nica que sea aceptada por la
comunidad cientfica, Pratt (2002) presenta una concepcin de las mismas y utilizan el
trmino perspectiva de enseanza, en lugar de creencia acerca de la enseanza, y la
definen como un conjunto interrelacionado de creencias e intenciones que da
direccin y justificacin a nuestras acciones (p. 1). De acuerdo con esta definicin, la
perspectiva es un trmino ms amplio que las creencias, pues integra en su
significacin aspectos que se relacionan con las intenciones que se tienen y las
acciones que se realizan para ensear. En este sentido, una perspectiva acerca de la
enseanza puede caracterizarse como una lente a travs de la cual se puede apreciar
y observar tanto la enseanza como el aprendizaje. Es oportuno decir que muchas
veces los profesores no son conscientes de la perspectiva que gua y da sustento a su
quehacer docente.
Una aportacin interesante del punto de vista de Pratt y Collins (2001, 2008)
consiste precisamente en que su definicin incluye lo que propiamente seran las
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creencias, pero les aade dos componentes como son las intenciones y las acciones
que supuestamente conforman las perspectivas. De este modo, se puede decir que la
perspectiva no slo se queda en el aspecto conceptual o epistemolgico acerca de la
enseanza, sino que pretende mostrar que debe haber una congruencia entre los tres
componentes de lo que ellos llaman compromiso (commitment) y que se refiere a
que la perspectiva tiene que mostrarse en los tres componentes: creencias,
intenciones y acciones.
De acuerdo con Pratt y cols. (2001), el componente creencia se refiere a lo que
el profesor cree acerca del la enseanza; el componente accin, a lo que hacen los
profesores cuando ensean, y el componente intencin a lo que pretende lograr
cuando ensea. Cada perspectiva es una mezcla nica de creencias, intenciones y
acciones relacionadas con la enseanza. Es necesario considerar que intenciones,
acciones, incluso creencias, pueden ser encontradas en una misma perspectiva. Es
decir que no hay perspectivas puras. Por ejemplo, dos perspectivas pueden darle
importancia a la tcnica de interrogacin en clase, y sin embargo, diferir en cuanto a la
manera en que utilizan las preguntas, ya sea por el tipo de preguntas que hacen o por
el manejo que se hace de las mismas.
Las perspectivas de la enseanza surgieron como resultado de una extensa
bsqueda realizada por Kember (1997) entre 1983 y 1996, en donde encontr tan slo
cinco puntos de vista sustancialmente diferentes con respecto a la enseanza en
educacin superior.
1.6 Tipos de perspectivas
De acuerdo con Pratt y Collins (2001), son cinco las perspectivas acerca del
aprendizaje ms reconocidas, y son la de Transmisin, de Aprendizaje, de Desarrollo,
de Acompaamiento y de Reforma social. Enseguida se presenta un resumen de la
conceptualizacin que dichos autores hacen de cada una de ellas.
1.6.1 De Transmisin. La enseanza eficaz requiere un compromiso importante
con el contenido o materia de la asignatura. Los buenos profesores tienen dominio del
tema o del contenido de la asignatura. La responsabilidad ms importante de un
profesor es presentar el contenido de manera precisa y eficiente a los estudiantes. La
responsabilidad del estudiante es aprender el contenido en sus formas autorizadas o
legtimas. Los buenos profesores llevan a sus estudiantes a travs de un conjunto
sistemtico de tareas que les facilita el dominio del contenido. Tales maestros
proporcionan objetivos claros, adaptan la velocidad de su exposicin, manejan
eficientemente el tiempo de la clase, aclaran los malos entendidos, responden
preguntas, proporcionan retroalimentacin en el tiempo adecuado, corrigen errores,
proporcionan revisiones de los trabajos, resumen lo que ha sido presentado, sugieren
recursos apropiados para los estudiantes, establecen altos niveles de desempeo y
desarrollan objetivos significativos para evaluar el aprendizaje. Los buenos profesores
demuestran entusiasmo con el contenido que ensean y lo transmiten a sus
estudiantes. Para muchos estudiantes son inolvidables presentadores de los
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contenidos de la asignatura. Otra caracterstica de los profesores que siguen esta
perspectiva es que hablan mucho durante la clase.
Esta es la perspectiva de la enseanza ms comn, y, de acuerdo con Pratt
(2002), el estudiante adulto es considerado como un depsito que debe ser llenado
con algo (conocimiento) (p. 2). Desde esta perspectiva, los profesores lo que hacen
es pasar eficientemente el cuerpo de conocimientos a sus estudiantes, as como una
forma de pensar que es muy semejante a lo que se muestra en el texto, o a lo que
piensa el profesor. De este modo, se considera que el aprendizaje es aditivo; es decir,
que es una suma de conocimientos, por lo que el profesor debe tener especial cuidado
para no saturar al estudiante con demasiado conocimiento. Finalmente, profesores se
centran ms en el contenido de la asignatura que en los propios estudiantes.
1.6.2 De aprendizaje. La enseanza eficaz es un proceso de socializacin de
los estudiantes en un sistema de normas y de formas sociales de trabajo. Los buenos
profesores estn altamente capacitados en lo que ensean. Ya sea en los salones de
clase o en los lugares de trabajo son reconocidos porque son expertos. Los profesores
deben demostrar los detalles de un desempeo adecuado y deben traducirlo a un
lenguaje accesible y a un conjunto ordenado de tareas. Las tareas de aprendizaje
comnmente van de lo simple a lo complejo permitiendo diferentes puntos de
observacin y entrada dependiendo de la capacidad del estudiante. Los buenos
profesores saben lo que sus estudiantes pueden hacer por s mismos y lo pueden
hacer con gua y direccin; lo que se conoce como la zona de desarrollo prximo. En
la medida en que los estudiantes maduran y llegan a ser ms competentes, el papel
del profesor cambia y, con el tiempo, ofrecen menos direccin y les dan ms
responsabilidad conforme van progresando de estudiantes dependientes a
trabajadores independientes.
1.6.3 De desarrollo. Esta perspectiva tiene su fundamento en el constructivismo.
La enseanza eficaz debe ser planeada y conducida desde el punto de vista del
estudiante. Los buenos maestros deben de comprender cmo piensan y razonan los
estudiantes con respecto al contenido. La meta ms importante es ayudar a los
estudiantes a desarrollar estructuras cognitivas cada vez ms complejas y sofisticadas
para comprender el contenido. La clave para cambiar esas estructuras reside en una
combinacin de dos habilidades: a) una interrogacin efectiva que desafe a los
estudiantes a cambiar de formas relativamente simples a formas ms complejas de
pensar, y b) en presentar ejemplos que sean significativos para el estudiante. Este
puente est formado por preguntas, problemas, casos y ejemplos que los profesores
usan para llevar a sus estudiantes de formas simples de razonar y pensar a nuevas y
ms complejas y sofisticadas de razonar y resolver problemas. Los buenos profesores
trabajan duro para adaptar su conocimiento al nivel de comprensin y de pensar de
cada uno de sus estudiantes.
Una metfora tpica que se emplea para comprender a los estudiantes es la de
computador. De acuerdo con esto, los profesores necesitan conocer cmo estn
programados sus estudiantes; es decir, cmo piensan y qu es lo que creen en
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relacin con el contenido de la asignatura o el trabajo a realizar. De acuerdo con Pratt
(2002), el supuesto en el que se basa esta estrategia es que el aprendizaje produce
uno de dos tipos de cambio que ocurren dentro del cerebro: a) cuando una nueva
experiencia casa con el conocimiento que ya se tiene, esto construye una va ms
fuerte y ms elaborada para llevar a ese conocimiento; y b) si una nueva experiencia o
un contenido nuevo no se ajusta a lo que sabe el estudiante, ste debe cambiar su
forma antigua de aprender, o rechazar el nuevo conocimiento o experiencia. Por lo que
la meta de este cambio es modificar la forma de aprender de los estudiantes, en vez
de incrementar su depsito de conocimientos.
1.6.4 De acompaamiento. La enseanza eficaz asume que el esfuerzo para
lograr los aprendizajes, a largo plazo, viene tanto del corazn, como de la cabeza. Las
personas son estudiantes motivados y productivos cuando estn trabajando en
asuntos o problemas sin miedo a fallar. Los estudiantes se educan al saber que (a)
pueden ser exitosos en su aprendizaje si se esfuerzan; (b) que su logro es el producto
de su propio esfuerzo y habilidad ms que de la benevolencia de su profesor, y c) que
sus esfuerzos para aprender sern apoyados por su profesor y sus condiscpulos.
Mientras ms presin haya para tener xito y mientras ms difcil sea el material ms
importante es que exista dicho apoyo para aprender. Los buenos maestros promueven
un clima de cuidado y confianza, ayudan a la gente a establecer metas alcanzables,
pero desafiantes, y proporcionan apoyo y nimo, junto con expectativas claras y metas
razonables para todos los estudiantes. No sacrifican la autoeficacia o la autoestima por
el logro. Por lo que la evaluacin del aprendizaje considera el crecimiento y progreso
individuales as como un xito en general.
1.6.5 De reforma social. La enseanza efectiva busca cambiar la sociedad de
manera importante. Desde ese punto de vista el objeto de enseanza es colectivo ms
que individual. Los buenos profesores concientizan a sus estudiantes de los valores e
ideologas que estn en los textos y prcticas comunes dentro de su disciplina.
Asimismo, desafan el estatus quo y animan a sus estudiantes a considerar la manera
en que los estudiantes estn posicionados y construidos en prcticas y discursos
particulares. Para hacerlo, las prcticas comunes son analizadas y deconstruidas por
las maneras en las que reproducen y mantienen las condiciones juzgadas como
inaceptables. Las discusiones en clase se centran menos en cmo ha sido creado el
conocimiento y ms por quin lo hizo y con qu propsitos. Los textos son
cuestionados por lo que se dijo y no se dijo; lo que se incluy y lo que se excluy; as
como quin est representado y quin est eliminado de los discursos dominantes
dentro de un campo de estudio o prctica. Se anima a los estudiantes a tomar una
opinin crtica para darles el poder para realizar una accin social para mejorar sus
propias vidas. La deconstruccin crtica, aunque central para esta perspectiva, no es
un fin para s mismo.
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1.7 Estudios sobre las creencias de los profesores
La poblacin de este estudio estuvo constituida por 1,185 profesores del nivel
de educacin superior de la UADY que estaban laborando durante el ciclo escolar
2008-2009 en alguna de las dependencias de educacin superior que la conforman.
2.2 Muestra