A tli asszony

1. FEJEZET
Raine Morgan a jeges hba dfte sbotjait, aztn a feje bbjra tolta sszemvegt. Havazott,
istlyok apr, hegyes nyilakknt csaptak a lny arcba, s rtapadtak sruhjra. szak-Minnes
ei fenye geten magasodtak fl. Raine megprblt tjkozdni, a kavarg, fehr pelyhek azonba
ent egybemostak, s vastag dunyht bortottak a fenykre. Az egsz tj egyformnak tnt.
Raine-nek sejtelme sem volt arrl, hol lehet. Az egyre ersebben fj, jghideg szl kavarta
hfvsban csak nhny mterre lehetett elltni. A szllodban vtk a rossz idtl, a lny a
gmosolyogta a figyelmeztetst. Szletse ta Minnesotban l, mirt szllna inba a btorsga
hesstl? Most mr bnta magabiztossgt.
Mr rg vissza szeretett volna menni a szllodba, de letvedt a plyrl, s egy vgtelennek t
rdben kttt ki. gy tervezte, egy hetet pihen, mieltt munkba llna a kzkedvelt ni kpesl
szabadsga e pillanatban nem grkezett tlsgosan sikeresnek.
Helyr tolta szemvegt, s enyhn terpesztett lbakkal nekiindult a meredek lejtnek. Az elj
esedett talajon lcei nem tapadtak, s Raine elkpedve rezte, hogy mind gyorsabban sik
lik. Eddig j selnek hitte magt, most azonban r kellelt dbbennie, hogy tudsa kzel sem t
es. A minneapoisi park szeld lankit egy napon sem lehet emlteni szakMinnesota szikls h
egyeivel.
A fk kztt flelmetesen, szinte ksrtetiesen svtett a szl. A lny megborzongott. Arca el
csps hidegtl, a fagyos szl vastag gyapjsapkjn is thatolt. Fjni kezdett a flcimpja.
ettre nem tall menedket, teste veszlyesen lehlhet. Zihlva s kimerlten rt le a lejt a
eveg utn kapkodott. Vigyznia kell, nehogy minden ereje elhagyja.
Egy szurdokba, meredek sziklafalak kz rkezett. Bizonyra a talajt is kvek bortjk a h al
t. Raine hrteln vzcsobogst hallott, s feszlten flelni kezdett. Majdnem elllt a szvver
mikor szrevette, hogy egy stten ttong lyuk fel sodrd jgtbln ll. Befagyottfoly az,
nek hitt! A lny tudta, hogy gyorsan cselekednie kell, m ehelyett csak llt, mintha kv
dermedt volna. Grcssen igyekezett kitallni, mit tegyen.
Ha sszeszedi a btorsgt, s vatosan htrlni kezd, beszakadhat
3
Tiff~nnr
alatta a jg. Hirtelen azt kpzelte, zajt hall a szurdok pereme fell, s felnzett. Odafnt
mozgott valami. Taln egy llat figyeli, arra vrva, hogy kell pillanatban rtmadhasson?
Egyszerre minden eszbe jutott, amit a hegyekben l ragdozkrl valaha hallott. Rmlten viz
atta a sziklafalat.Amikor az rny jbl megmoccant, a lny rmlten felsiktott. Aztn sutba d
va minden meggondolst, hanyatt-homlok meneklni kezdett arra, amerrl jtt.
A jg hangos reccsenssel szakadt be slce alatt, s mieltt mg Raine elmeneklhetett volna,
mris jghideg vz lelte krl. Vastag ruhjban slyos kdarabknt merlt lefel. Megprblt
lctl, amikor azonban sikerlt kiszabadtania lbt a ktsbl, gy rezte, gy sincs semmi
hogy lve kikerljn innen. Utoljra mg zihlva mly llegzetet vett, aztn sszecsapott fej
stt, hideg vz.
Rettenetesen hideg volt. Raine levegtlen, fekete halotti csendben tallta magt. Nem r
zett mst, csak fjdalmat.
- A fene essen magba, vegyen mr levegt!
A lny engedelmeskedett a tvolrl rkezett bartsgtalan hangnak. Ers s fjdalmas lks szo
tdejbl a vizet. Raine-t khgs fogta el, s mindent kiadott magbl. Tl gyenge volt a v
. Hagynia kellett, hogy lettelen bbknt rzzk.
Szjn csak gy dlt a vz. Flig megfulladt kismacskaknt vinnyogott, testt remegs rzta. A
ycseppek fagytak, de annyi ereje sem volt, hogy letrlje ket. Slyos s vastag anyagba b
urkoltk, s valaki szles vllra vette. Semmit sem brt tenni ellene, csak reszketett a h
idegtl. - Mindjrt odarnk - grte megmentje.
Raine nem nyitotta ki a szemt. Csak arra tudott gondolni, hogy nem brja tovbb ezt a
rettenetes hideget.
lmot ltott. Egy meleg, szp nyri napon Darryllel lementek a strandra. Takart tertettek
a forr homokra, s rfekdtek. A nap karjukat s lbukat gette, aztn hirtelen hvs szl t
ine libabrs lett. ssze akart gmblydni, de akkor meghallotta Darryl hangjt:
- Maradj nyugton!
Raine rmosolygott a fira, s hozzbjt. Darryl a lny bikinifelsjn matatott, s Raine hiba
ta el a kezt, a fi vgl csak levetkztette. Keze meleg s gyengd volt, szavai szeldsge m
te a lnyt,
A fi egyszerre Bob Williamssz, Raine volt vlegnyv vltozott.
- Szeretlek, de szakmt is akarok - suttogta a lny. Nem lehet Bob felesge, ha a ft me
g akarja tiltani neki, hogy egyetemre menjen, utna pedig llst vllaljon.
Raine lmban sszekeveredtek az esemnyek. jbl tlte azt a napot, amelyen elutazott, hogy
gkezdje egyetemi tanulmnyait. Bob az utols pillanatig igyekezett rvenni, hogy marad
jon.
- Nem, Bob... Nagyon sajnlom.
4
A tli asszony
Ezzel belt desapja autjba. Bob a szles kocsifelhajtn llva nzett utna, amg az aut el
a szeme ell.
Ngy s fl v mlva Raine mindenes lett a Korunk asszonya kpeslapnl. Azta mr a konyhamv
vat szerkesztjv kzdtte fl magt, s remlte, hamarosan ignyesebb terletet bznak r. D
sh fnykpszknt dolgozott a lapnl, s az utbbi vben viszonylag sok idt tltttek egytt.
Egy id mlva Raine-nek szrnyen melege lett, s lekzdtte magrl a takarhegyet. Meg fogja
ani Darrylnek, hogy izzad, s nem kell ennyire betakarni, ha ilyen meleg van.
A lny kinyitotta a szemt. Nem a napos strandon volt, hanem egy flhomlyos szobban. Oda
kint vadul svtett a tli szl. Raine mg soha nem ltta ezt a helyisget. Falait szablytala
alak, durva deszkkbl csoltk, egy kandallban tz pislkolt. A lngok ttova fnyt vetette
, amelyben a lny fekdt.
R-aine tekintete a kzzel sztt takarkra esett, amelyeket ppen letolt magrl. Aztn rettene
tesen megijedt, mert szrevette, hogy anyaszlt meztelen. Gyorsan magra rntotta az egy
ik takart. jra krlnzett a szobban. Az aprcska ablakon fny szrdtt be.
Kis id mlva megltta a ruhit. Egy ktlre akasztva szradtak a kandall eltt.
Vajon hogy kerlt ide? Ki vetkztethette le? Hirtelen felidzdtt benne a stt, hideg vz em
, s nagyot shajtott.
A fene essen magba, vegyen mr levegt..."
Raine-nek jra flben csengett a durva parancs, s nyugalmat erltetett magra: Egyszerre g
y rezte, nincs egyedl, s lassan oldalt fordtotta a fejt. A szles gyon egy frfi aludt me
llette!
Derkig pokrc takarta, felsteste azonban meztelen volt. Raine vgigjrtatta tekintett az
ismeretlen barna, edzett mellkasn, ers nyakn s les vons, szp arcn. Barna haja a lngo
zfnyben mly rozsdavrsben jtszott, orra a rgi rmaiakt idzte, szja alvs kzben enyh
megllaptotta, hogy a frfi ajka rzkisgrl, lla akaratossgrl s hatrozottsgrl rulko
tt karjn nyugtatta, s mlyen, egyenletesen llegzett.
Raine mozdulatlanul, szinte dermedten meredt a frfira, aki hirtelen kinyitotta sttb
arna szemt, amelyben apr, aranyfny pontok csillogtak. A lny nagyon ismersnek rezte ezt
a szemprt, a frfi azonban idegennek tnt szmra.
- J reggelt! - mondta a frfi udvariasan, s feje alatt sszefont karral gynyrkdtt Raine
upasz mellben, amelyrl szrevtlenl lecsszott a takar.
5
A tli asszony
Az idegen pillantsa megtrte a lny bnultsgt, s Raine gyorsan llig maga el rntotta a p
A frfi szemmel lthat derltsggel nzte a lnyt.
- Reggel mg elragadbb, mint jszaka.
Az ismeretlen nem trdve a lny bborsznt lt arcval, kidugta lbt az gybl, s belebjt
nadrgjba. Raine rmlten lehunyta a szemt. A frfi nevetve a frdszobba indult, s a lny
kor merte felnyitni pillit, amikor becsukdni hallotta az ajtt.
- Elrulja, hogy hvjk? - kiltotta a frfi az ajtn keresztl.
Raine nem felelt, csak kbultan maga el meredt. Az idegen barna szembl a lny vilgosan k
iolvashatta, hogy meztelen mellt nzegetve a frfi kvnatosnak tartotta t. Mg most is a b
ezte az ismeretlen perzsel pillantst, s Raine testt kjes borzongs jrta t. Megijesztett
sajt heves rzelemkitrse. Rsen kell lennie ezzel a sugrzan izgat frfival!
Kinylt az ajt, s a frfi teljesen felltzve jtt vissza a szobba. Elhzta a fggnyket,,
rgos vegeken keresztl bekukkanthasson a spadt reggeli fny.
- Mg mindig havazik - jegyezte meg, mikzben pillantst sem vetve a lnyra a helyisg tlol
daln ll tzhelyhez lpett. - Egy cssze kv taln megoldja majd a nyelvt.
Felrakta a tzhelyre melegedni a kvnak val vizet, majd szket hzott az gyhoz, s lovagl
a tmln keresztbe font karral lelt.
- Nos, most mr taln elmeslhetn, szende szpsgem, mit is keresett ebben a farkasordt hid
ben egy flig befagyott folyban?
- Seltem - felelte panaszosan a lny. A frfi szja szle kiss megrndult.
- , valban? - Hangja gnyosan csengett. Raine dhbe gurult.
- Valban! - Pr pillanatig hallgatott, aztn kitrt belle a krds: - Kicsoda maga?
Az idegen rdekldve nzte, hogyan emelkedik s sllyed a takar Raine melln. Szemltomst fe
szantotta a lny krdse.
- Ne tegyen gy, kisasszony, mintha nem tudn, ki vagyok. Efell nem lehet ktsge. Engem
viszont igencsak rdekelne, hogy maga kicsoda, s kitl tudta, hogy ppen itt vagyok?
Raine zavartan hunyorgott. Eddig azt hitte, ez a frfi tallta meg, s hozta a kunyhba.
Lehet, hogy ms mentette meg, s menektette ide? Nem, ez aligha lehetsges. Az idegen
pontosan tudja, mi trtnt vele.
- Ht nem maga hozott ide?
A frfi szeme sszeszklt, s Raine grcssen melle el szortva a takart, nkntelenl fel
- Ez mr aztn... - mondta lassan a frfi.
- Na, ide figyeljen!,Ha visszaadja a ruhimat, amilyen gyorsan csak tudok, e1_tnk in
nen. Ugy ltom, betolakodnak tart. Akr gy van, akr nem, ksznm, hogy megmentette az let
.
Raine vgignzett magn, s hirtelen belhastott, mekkora fradsgot okozott az ismeretlen f
nak. Kezdte tisztbban ltni a dolgokat, s rjtt, hogy lma meleg strandja csak menekls vo
a valsg, a fagy ell. Tisztn hallotta az lmban is hallott han ot. Nem Darryl, hanem ez
a frfi parancsolt r, hogy maradjon nyugton. ~ pedig kvette az utastsait, s az idegen
meztelen teste-lassan felmelegtette fagyott tagjait. lomba kellett meneklnie, hogy
elviselhesse a bizalmas rintseket.
- s... s ksznk mindent, amit az jszaka tett.
- - nevetett fel a frfi -, szval mgsem voltam egsz id alatt Darryl vagy Bob? Mgiscsak
rjtt, hogy az n karomban fekszik? -Arcra megvet kifejezs lt ki.
Raine dacosan elreszegte llt.
- Igen, de csak utlag-felelte. -Nagyon j volthozzm, de most vissza szeretnl menni a
szllodba. Van itt telefon?
- Nincs - rkezett a bartsgtalan vlasz. - El vagyunk vgva a klvilgtl. Nincs telefon, ni
s aut, s az utak sem jrhatak, amg ki nem tisztul z id.
- Aggdni fognak miattam - mondta Raine. - Valahogy rtestenem kellene a szllodt, hogy
nem esett bajom.
- Sajnlom, de semmi lehetsget nem ltok erre. A bartai knytelenek lesznek tovbb izgulni.
Nzzen csak ki az ablakon! -Az idegen egyre hangosabban beszlt, s dhs kpet vgva nzett
lnyra. - Tizent kilomterre van innen a legkzelebbi telepls. Lttam a tegnapi lesiklsi k
tt. Ktve hiszem, hogy selve tette meg az utat a szllodtl idig. Brki is rakta ki odafn
ton, azt biztosan nem gondolta, hogy az els lejtrl azonnal a folyba szguld.
- Miket beszl? Senki sem rakott ki sehol. Egyszeren eltvedtem. - Raine nem vette szr
e, hogy durcs gyerekknt viselkedik. - Igrem, hogy legkzelebb jobban fogom figyelni a
jelzseket. Tnyleg lehetetlen kapcsolatba lpni a szllodval?
Valsznleg a lny gymoltalansga enyhtette meg a frfi vonsait. Tekintetben mr nem volt
egvets. Raine felllegzett.
- Mondtam mr, hogy kptelensg. Egybknt is rlhet, hogy egyltaln letben van. Ha nem hal
, mg mindig ott cscsl a jg alatt. Hogy lehet valaki ennyire ostoba?
Raine lehajtotta a fejt. Nagyon jl tudta, hogy sajt butasgnak esett ldozatul. Mirt is
llett ebben a szrny idben ilyen messzire merszkednie a szllodtl? Arra mg emlkezett, h
a szeld lejtkn csak gy siklott a lce, arra viszont mr nem, mikor tvesztette szem ell a
elzseket. Sejtelme sem volt, milyen messzire keveredhetett el.
6
i~rranr
- Van egyltaln fogalma arrl, milyen sok fejfjst okozott nekem? - krdezte az idegen. -
Tudatzavara volt, n meg nem vagyok orvos. s ha mr voltam olyan hlye, s egsz jjel a karo
mban tartottam, mert annyira reszketett, akkor azt hiszem, joggal tartok ignyt ar
ra, hogy elrulja a nevt.
- Raine Morfian vagyok - motyogta a lny. A frfi tbbszr megismtelte Raine nevt.
- Klns, mg soha nem hallottam magrl - mondta aztn gyanakodva.
A lny elkpedt. Mi klns van ebben? Hogy jut egyltaln eszbe ennek az alaknak, hogy ismer
ti t?
- Nincs mit egyms szemre vetnnk - mondta Raine kiss gnyosan. - n sem ismerem magt.
- Miben sntikl, Miss Morfian? -krdezte a frfi trelmetlenl. -jsgrk hada kszl arra,
anja a hzam, vagy valami msra szmthatok?
Beszd kzben a frfi felemelkedett, egyik lbt a szkre tette, s kezt behajltott trdre
a. Ez a tarts valamit felidzett Raine-ben, ismersnek tnt neki a bells. Grcssen kutatot
emlkezetben, hol lthatta mr a frfit. Aztn hirtelen eszbe jutott, s szeme tgra nylt a
ozstl.
- Hiszen maga Devlin Paige! - suttogta alig hallhatan.
Amerika egyik vezet nekese llt eltte, mghozz ugyanabban a tartsban,amelyben legutols l
ezbortjnak fnykpn lthat.
Paige hallgatott.
- Maga Devlin Paige-ismtelte meghangosabban a lny. Mg mindig nem tudta elhinni, hog
y ez igaz.
Taln jobb lett volna, ha megtartja magnak a felfedezst. A frfi abban a pillanatban, a
hogy Raine hangosan s rtheten kimondta a nevt, nagyot rgott a szken, s gy nzett a ln
intha legszvesebben megfojtan.
- Slyos hibt kvetett el, Miss Morfian. Mindjrt az elejn be kellett volna vetnie ezt a
z rtatlan kpet, akkor taln elhittem volna a sels kzben eltvedt kislnyrl szl mest.
nem gondolom, hogy az szszmot is elre betervezte, de ugye ettl fggetlenl az gyam volt
isded jtknak vgclja? Nagy kr, hogy az jjel nem volt abban az llapotban, hogy lhessen
vl lehetsggel. Ha majd rjvk, miben sntikl mg, esetleg rsze lehet egy velem tlttt
aka,r~meiben is.
- Azt hiszem, fejbe szllt dicssg, Mr. Paige. Eszemben sem volt, s most sincs, hogy le
fekdjek magval.
Lehetetlen alak! Raine elhatrozta, hogy a lehet leggyorsabban felltzik, s visszaindul
a szllodba.
- Valban? - Devlin figyelmt nem kerlte el a lny hangjbl kicsen
8
A zeu asszony
dl bizonytalansg. - Igen figyelemre mlt kijelents, ha belegondolunk, hogy a takarn kv
mmi sincs magn.
A lny szgyenrzetvel kszkdve felkelt, s a frdszoba fel menet levette a kandall eltti
n megszradt ruhit.
Egy pillanatig gy tnt, a frfi tjt akarja llni, amikor azonban a lny htat fordtott nek
folytatta tjt, Devlin valsznleg meggondolta magt. Raine kis id mlva biztonsgba kerlt
lre.
Felllegezve betolta a reteszt, s htt az ajtnak tmasztva nhny pillanatig pihegett.
- Mindjrt ksz a kv! - hallotta Devlin kiltst. - t percet kap, utna kihozom onnan.
Raine-nek nem kellett ktszer mondani, hogy siessen. A hidegtl reszktve felhzta gombo
s pljra tarka spulvert, aztn belebjt meleg nadrgjba s gyapjzoknijba. Mris nem f
obban is rezte magt.
A mosdkagyl fltti tkrbe vetett gyors pillantssal ellenrizte megjelenst. Br nem tart
vlin rajongi kz, annyit el kellett ismernie, hogy a frfi hihetetlenl jkp. Eszbe jutot
ogy valahol azt olvasta, Paige nemcsak zeneszerzje, hanem szvegrja is dalainak. Jl te
nn, ha msokkal adatn el ket, gondolta a lny.
Raine szerint Devlinnek nem volt klnsebben j hana, sokkal inkbb sugrz rzkisge vette
nak az eszt. A lny mindig is visszatasztnak tallta az ilyesmit, m most be kellett vall
ania nmaga eltt, hogy neki sem sikerlt teljesen kivonnia magt Paige sugrz frfibja all
tl mg persze nem vtette magt a nyakba, mint azok a rajong lenykk, akik csak azrt fek
evele, hogy ksbb elmeslhessk bartniknek, mekkora csoda esett meg velk.
Raine a mosdasztalkn tallt kefvel vgigszntott aranyszke hajn, aztn az asztal alatt l
zet nttt a porcelnkagylba, s megmosta az arct. Halvny rnyalat bre sima volt a fitos
y vidm szepltl eltekintve. A barna szemt rnykol sr, hossz szempilla nem szorult fest
Devlin a kerek faasztalnl lt, amikor Raine elkerlt a frdszobbl, s vizslatn vgigmrt
tnt, leginkbb Raine tulipiros zoknija nyerte meg a tetszst. .~ lny kvette a frfi tekin
tett, aztn elnevette magt.
- A csizmm is megszradt?
- Megszradni megszradt, csak ppen sszezsugorodott, s kemny, akr a k. Ha el akar menni,
kkor ebben a dilis zokniban kell megtennie az utat.
A lny sz nlkl lelt a Devlinnel szembeni szkre, s felemelte a mr
9
odaksztett forr kvt. A frfi idkzben reggelirl is gondoskodott. Egy tl zabksa s nh
ett pirts tornyosodott eltte. Raine farkashes volt, de a rnzsre is lvezhetetlen kst
utastotta, s inkbb az egyik gett pirtssal prblkozott.
- Szakcsnak sem jobb, mint nekesnek-vetette oda aztn gondolkods nlkl.
Azonnal rjtt, hogy udvariatlan volt. Szja el kapva a kezt ijedt hangot hallatott. Dev
lin hallgatott, s nem mozdult.
- gy... gy rtem... - hebegte Raine, aztn elnmtotta a frfi tekintete. Hogy is mondhatott
ilyet?
Devlin vratlanul felkacagott, s a lny elkpedve meredt r. gy ltszik, a frfi viccesnek t
ta a megjegyzst.
- Vgre egy szinte n-mondta vgl Devlin, s elismeren megemelte kvscsszjt.
- Nem haragudott meg rte? - csszott ki a lny szjn a dbbent krds.
- Mirt haragudtam volna meg? Bizonyos fokig igaza van. Esetleg tvehetn a konyht, amg
eldntm, mit kezdjek magval.
Raine gy dnttt, nem vesz tudomst az utols mondat burkolt fenyegetsrl.
- Beri az lomlovag szerepvel? - krdezte. Paige majdnem belefulladt a kvba.
- Ha nem tudn, magam szerzem a dalaimat - drmgte, miutn sikerlt sszeszednie magt. - Zen
eszerz szakot vgeztem.
A frfi jkedvt egyre fokozd harag vltotta fel, s Raine gy rzte, Devlin felrobban, ha
ngerli. Nyilvnvalan arra szmtott, hogy szp szavakat hallhat csodlatos zenjrl, a lnyn
nban esze gban sem volt, hogy megtegye neki ezt a szvessget.
- Ugyan, oda se figyel a zenjre, aki a testt ltja - piszkldott tovbb Raine, s ltta, h
megint telibe tallt.
Devlin szemmel lthatan nehezen tallta a megfelel szavakat.
- Azt akarja mondani, hogy a szmaim csak a klsm miatt kerlnek fel a slgerlistkra? -krde
zte vgl.
- Pontosan - vgta r Raine. - Akrcsak Gloria Dexteri. Semmi hana, de a serdl srcok kapk
jk a lemezeit, mert azt kpzelik, hogy ezzel t is megszerzik maguknak.
- Hajmereszt kptelensg! Lehet, hogy akadnak nk, akik hasonl okbl veszik a lemezeimet,
a hrom aranylemezt viszont nem az alakomrt, hanem a zenmrt adtk. Az tkozottul j zenmr
Raine-t szrakoztatta, hogy a frfi magnkvl van. sszezrva ebben a piciny kunyhban, a ln
szksge volt valamire, amivel sikerl rvennie a frfit, hogy betartsa a hrom lps tvols
ltszik, brl megjegyzseivel elrheti a cljt...
2. FEJEZET
Egy darabig csend telepedett a kunyhra. Raine lopva a frfit figyelte. - Megvan magn
ak valamelyik lemezem? - trte meg Devlin hirtelen a csendet, s fel-al kezdett jrklni
a parnyi helyisgben.
- Nincs-felelte Raine. -Csak olyan eladk lemezeire adok ki pnzt, akik valban konytana
k az neklshez. Mirt hallgatnm sarlatnok vltzst, ha olyanok is vannak, akiknek j a h
A lny nagy szemvel Devlinre nzett. A frfi vszterhesen viszonozta pillantst.
- s tnylg nem akar lefekdni velem? - krdezte aztn gorombn. - Tnyleg nem. Tudja, magasa
ignyeket tmasztok a frfiakkal szemben. Nem rem be csak a szeretkezssel, egy j testtel
s egy kellemes arccal. s amennyire meg tudom tlni, maga semmi mssal nem tudna szolgln
i.
Raine szvbl remlte, hogy Devlin vgre kidobja. Nem szabad szrevennie, gondolta a lny, h
ogy ugyanolyan izgatnak tallom a testt, mint brmelyik msik n talln.
- Ha igaz, amitmond, akkor rulja el, mirt vllalta a megbzst! Vagy esetleg cmoldalra va
l trtnetet akar kicsalni bellem, ha l nincs, a szamr is j alapon?
Raine beszvta als ajkt, aztn belekortyolt a kvba. Magassgos g, micsoda helyzetbe kever
ett! Feleannyira sem voltkzmbs a frfi irnt, mint mutatni igyekezett.
- Magt illeten semmifle megbzsom nincs. Valban jsgr vagyok, de ez mg...
A frfi flbeszaktotta:
- Aha, szval jsgr. Jl sejtettem. Nem dlk be a hazugsgainak. gy rzem, nem kell vdel
em a zenmet.
- Zldsg - dnnygte a lny. - Tessk?
- Zldsg - ismtelte meg Raine. - telreceptekrl,szoktam rni... A fzelkkszts j mdsze
- ! - Devlin gnyosan elhzta a szjt. - Vagy gy! - Bizony gy - shajtott fel a lny.
- s azt szeretn megtudni, melyik fzelket szeretem a legjobban? - Nem igazn rdekel.
10
- Tnyleg nem? - Devlin rosszkedve elillant, s most olyan magabiztosan mosolygott,
hogy Raine legszvesebben kikaparta volna a szemt. - Nem - sziszegte a lny.
- Pedig szakthatnk nhny percet, hogy mesljek magnak a kedvenc csemegimrl - ajnlkozott
fi. - Klnben sincs egyb dolgunk, amg ide nem kzdi mgt egy heke.
Raine a fejt csvlta.
- Mi a csudnak kellene megtudnom, hogy maga mit eszik szvesen? Devlin szeme elkere
kedett.
- Ht... iz... a rajongim...
Ezttal Raine szaktotta flbe a frfit.
- A rajongit nyilvn jobban rdekeln, milyen a nemi teljestkpessge.
- A fenbe! Most zldsgekkel vagy a nemi kpessgekkel foglalkozik? - Termszetesen a zldsg
kel, csak ppen... -A lny elhallgatott. Devlin megkerlte az asztalt, s megllt Raine me
llett. Tartsa megijesztette a lnyt.
- Ht ide figyeljen, nekem aztn egyre mgy, mivel tlti meg a hast a hres Devlin Paige -
kezdett r ismt Raine. - Am ha magnak fontos, szvesen feljegyzem, mi a fogra val, s majd
tadom a listt pletykarovatunknak. Ok taln kzlsre rdemesnek talljk az tkezsi szoksa
gyhogy taln? Egszen biztosan!
Raine hirtelen annyira nevetsgesnek rezte a trsalgsukat, hogy kuncogni kezdett. Szjra
tapasztotta a kezt, hogy elfojtsa a nevetst, de ez sem segtett.
- Szrny... Szrny lehet, ha... - A nevetstl mg a knnye is kicsordult. - Szval szrny
a valakinek az a knyszerkpzete, hogy mg az tkezsben is rajongi zlst kell kvetnie. Mo
Mr. Paige, sok osztrigt s zellert fogyaszt, hogy megfeleljen frfii hrnevnek? - Rainene
k mr megfjdult a gyomra a nevetstl. - Milyennek tallja a kvetkez szveget, Mr. Paige?
innk szvesen reggelizik csoms zabkst, mert az ugyangy torkn akad, mint a dalai."
Raine elnmult, amikor Devlin felrntotta a szkrl, s maghoz hzta. A lny a fr mellkasn
otta a kezt, azonban vasmarokkal tartotta.
- Most aztn elg - mordult Raine-re.
Pillantsuk tallkozott, s a lny egyszerre tehetetlennek s gyengnek rezte magt. Devlin t
intete a szjra siklott, s Raine beleborzongott abba, ahogy a frf"n nzte.
- Lenygz - drmgte Paige. Lehelete Raine arct simogatta. - Ne, ne... En...
- De, de... Te... - Fl kzzel elkpta Raine szke frtjeit, msik kezvel pedig maghoz szor
a a testt. Ajka a lnyt cirgatta, aztn birtokba vette a szjt.
12
Raine szve vadul kalaplt. Engedett teste felindulsnak, s viszonozta Devlin cskjt, karj
l kzben nkntelenl tkulcsolta a frfi nyakt. Paige hirtelen eltolta magtl a lnyt, s e
t. Slyosan s akadozva llegzett.
Raine szve hevesen dobogott, gy rezte, mg soha nem vgyott enynyire frfi szerelmre. Kbu
an Devlinre nzett.
- Sajnlom, elvesztettem a fejem -krt elnzst a frfi, aztn otthagyta a lnyt, s kinyitott
a kunyh ajtajt.
Hideg leveg ramlott be, a frfi arcra hpelyhek tapadtak. Megeresztett egy kromkodst, ami
kor megltta, mekkora mr a h az ajt eltt. - A fene essen bele, semmit sem javult az id!
Egyre jobban ellepi a hzat a h, Miss Morgan. Ha nem akarja, hogy megismtldjk az elbbi
eset, ezentl inkbb tartsa meg magnak a vlemnyt.
Raine visszalt a~szkre. Mg minidig gyengnek rezte magt, de igyekezett visszanyerni a n
yugalmt. Mindketten foglyul estek ebben a parnyi kunyhban, s mivel nem volt ms vlasztsu
k, bele kellett trdnik helyzetkbe. Mirt is ne tudnk megtallnia kzs nevezt? Csak a f
ell adnia, hogy elnzi kisiklst, s udvariasabban kell bnnia vele.
- Tart itt valamilyen lelmiszert? - krdezte a lny.
- Egy htre elegend mennyisgben. - A frfi lezkkent a Raine-nel szemkzti szkre. - Mivel n
em volt megelgedve a szakcstudomnyommal,jobb lesz, ha inkbb maga kotyvaszt ssze valam
it.
- Nem szoktam reggelizni. Maga mg nem lakott jl?
A frfi kisimtott egy tincset a homlokbl, s lemondan felshajtott. - De igen. Csak hogy t
udja: a zabksa a flemen jn ki, s soha nem tartottam magam j szakcsnak.
- Csak j nekesnek. - Raine azonnal elnzst krt eps meegyzsrt. - Sajnlom. Megbocstha
elents volt. Kiss... kiss zavarodott vagyok. Nem szmtottam arra, hogy magval kell tlten
em a szabadsgomat egy behavazott kunyhban.
- Tnyleg a szabadsgt tlti itt, a hegyekben? - krdezte Devlin nhny msodpercnyi knos cs
utn.
- Igen.
A frfi ugyan nem mondta ki, de Raine rezte, hogy Devlin mr nem annyira bizalmatlan
vele szemben.
- Lttam egyszer magt a tvben. A fellps utn majdnem sszetapostk a rajongi. Mr.attl
kerl le lve a sznpadrl. -Raine jabb adag kvt tlttt magnak.
- Mirt?
- Mit mirt? - krdezte a lny.
- Mirt nzte vgig a kzvettst, ha ki nem llhatja a mvszetemet? - Tetszenek a szvegei.
i, hogy... iz... nem veszti el jra a fejt, mondank mg valamit.
13
r~ ~u xa~arwuy
- Uralkodni fogok magamon. Beszljen!
- Lehunytam a szemem, s csak a szvegre meg a zenre sszpontostottam. Aztn azt kpzeltem,
hogy Randy Burke ll a sznpadon. O el tudn nekelni a maga dalait. ALement a nap kzben
meg Neil Diamondra gondoltam.
- Ksznm, igazn ksznm - mondta Devlin keseren. -~ gy ltszik, kptelen abbahagyni.
- Maga akarta hallani - felelte Raine kedvesen, s meglepdve ltta, hogy a frfi elmoso
lyodik.
- Legkzelebb majd figyelmeztessen, hogy szljak: nem kell felttlenl szintnek lennie. Mg
nem tallkoztam maghoz hasonl nvel, Raine Morgan -jelentette ki Devlin. -A legtbb n dic
shimnuszokat zeng rlam, aztn gyba akar bjni velem. Maga meg egyfolytban azt adja rtsemr
e, hogy bekpzelt szltol vagyok.
- De jkp szltol.
A lny legszvesebben azonnal leharapta volna a nyelvt.
- Maga tnyleg megri a pnzt-mondta a frfi. - $rmi is trtnjk a kvetkez napokban, unat
m fogunk, annyi szent. ' Devlin tekintete elbb Raine arcra szegezdtt, aztn a mellre vn
~dorolt, s ott meg is pihent. A lny nagyon is jl tudta, mi jrhat a frfi fejben, s ettl
zavarba jtt.
- Mit gondol, mikorra jutunk ki innen? -krdezte gyorsan, hogy msra terelje Devlin
gondolatait.
- Egy htbe alighanem beletelik. Igyekeznnk kell, hogy a lehet legkellemesebben tltsk
el ezt az idt.
Raine nagyot nyelt. Hogy brja ki Devlin mellett ennyi ideig anlkl, hogy ne esne ksrtsb
e? Szomjazott a frfi rintsre, illatra, ajka zre. Devlin tagadhatatlanul ugyangy vgyot
- Tulajdonkppen mi a csudt csinl egy isten hta mgtti, minnesotai kunyhban?-krdezte Rai
, miutn gy-ahogy sikerlt elznie testi szerelem krl forg gondolatait. - A Bahamkon vagy
alamelyik fnyz szllodban sokkal knyelmsebben ellehetne.
Devlin megveten felhorkant.
- Utlom az egsz cirkuszt, ami a szakmmmal jr. A kunyh az egyik bartnm, Patricia Blake-
jnlotta fel, hogy laztsak itt egy darabig. Mivel ppen nyugalomra vgytam, s nhny ntt a
am rni, hlsan elfogadtam a felknlt lehetsget.
- Maga Patricia Blake bartja?-A lny hitetlenkedve csvlta a fejt. Patricia Blake a vilg
egyik legjobb opera-nekesnje, s a frfi olyan kzmbsen emltette a nevt, mintha semmi k
m lenne abban, hogy szemlyesen ismeri.
Devlin elhzta a szjt.
- Ismervn zenei kpessgeimrl alkotott nem tl hzelg vlemnyt, semmi meglep nincs abban
nek tallja bartsgomat Patrcival. Tehetsge s tudsa els hallsra elragadott. Nhny vv
egy bemutat utn egyszeren htramentem a sznpad mg a Metropolitanben, hogy megmondjam ne
ki, milyen nagyszer volt. - Belekortyolt a kvjba, s huncut fny csillant meg a szemben.
- s alighanem hihetetlennek tallja, de meglepdve kellett hallanom, hogy is a rajongi
m kz tartozik.
- Na ne vicceljen! - A mondat kicsszott Raine szjn, most mr nem szvhatta vissza.
Devlin felnevetett.
- gy tnik, Miss Blake, szemben egyesekkel, megvan gyzdve arrl, hogy tehetsges vagyok.
Szerencstlen mdon jobban bzik bennem, mint n sajt magamban. Amita itt vagyok, mg egyetl
en hanegyet sem sikerlt kiprselnem magambl.
A falnak tmasztott gitrra mutatott. Most Raine nevette el magt.
- Nem csodlom, hogy a fztje elfogyasztsa utn semmi kedve a zeneszerzshez. Alighanem ll
andan korog a gyomra. Megmentette az letemet, gy ht a legkevesebb, amit megtehetek,
hogy rendesen fzk magra, amg itt vagyok. Egybknt... Csak nem maga rja Patricia Blake fi
lmjhez a zent? Ha jl emlkszem, valahol azt olvastam, hogy megfilmestik az lett. Gondolt
mr arra, hogy csakis zeneszerzssel foglalkozzk?
A lny ijedten sszerezzent amikor Devlin hirtelen felpattant, s dhsen meredt r.
- Hogy jut eszbe, hogy n A frfi hana egyik pillanatr - Sehonnan sem veszem. Csak nyem
, hogy jobban tenn, ha csak rn`~ a szmokat, s nem nekelne. Mindenesetre furcsa, hogy
egy munkjra vonatkoz rtatlan krdstl valaki ennyire kivetkzzk nmagbl. Lehet, hogy f
a szget, gondolta a lny. Devlin Paige taln azrt rejtztt el itt, hogy megrja a film zen
s a nagykznsgnek nem szabad tudnia a dologrl. Raine-t felvillanyozta a gondolat, hog
y cikket rhatna a valdi" Devlin Paige-rl, s vgre nem az telkszts szfordulatain kell
a fejt. Itt lenne a nagy lehetsg? Ht persze!
Nem, mgsem. A frfi csak azrt ilyen szinte hozz, mert elhitte neki, hogy nem cmlaptrtne
thajhszik. Kptelensg, hgy tktkovcsoljon ebbl a helyzetbl.
Micsoda hlyesg, gondolta. Itt llok letem nagy lehetsge eltt, s nem hasznlhatom ki. De
re nzett. Csak nehogy kitallja, mi jr a fejemben!
atom a filmzent? Honnan veszi? msikr nyers s fagyos lett. ~egsejt,~ttem. Amgy is az
a vlem
14
15
Dlig a legklnflbb dolgokrl beszlgettek, csak Devlin foglalkozst kerltk. A lnyt meg
yen tjkozott s rtelmes a frfi. Egy id utn azonban egyre nehezebbre tudott Devlin szavai
ra sszpontostani, annyira lenygzte a frfi hangja. Milyen kr, hogy az nekhangja a nyomb
sem r ennek. A hihetetlenl magval ragad bariton szinte t~ramlott a lny testn.
Nem akart a frfi szembe nzni, mert tudta, hogy aligha brna ellenllni neki. Ebben a pi
llanatban sokkal okosabbnak tallta, ha nem Devlinre szegezi tekintett, hanem inkbb
a falat bmulja mgtte.
Raine meslt a munkjrl, s arrl, hogy tbb mint egy hnapja egyre inkbb elege volt a sprg
ksztsi mdjainak taglalsbl. Devlin harsnyan felnevetett, amikor a lny mg hozztette,
hetes pihense alatt elegend ert gyjttt ahhoz, hogy munkba llsa utn hasonl odaadssal
ozzk a kelbimbval.
- Most mr legalbb nemcsak azt tudom magrl, hogy elragad a teste, s csinos a pofikja, ha
nem azt is, hogy a zldsgek megszllottja - jegyezte meg trflkozva a frfi.
Raine magn rezte Devlin cseppet sem tartzkod pillantst, s elpirult.
- A zldsgekkel csak hivatalbl foglalkozom - sikerlt aztn kinygnie. - Egyltaln nem szp
, hogy az jszaka trtntekre clozgat. Kezdem magam ostobnak rezni.
- Amennyire msokkal szemben fel van vgva a nyelve, ppen annyira nem brja elviselni a
z ugratst, h magrl van sz. - A frfi felvonta a szemldkt. - Nagyon is jl emlkszem, h
mondta, j testem van. Csak viszonoztam a bkot.
Devlin hangja mlyebbre vltott, s izgat felhangot lttt. Tekintete a lny nyakrl pulver
t domborod mellre siklott.
- Javaslom, hogy folytassuk kevsb szemlyes skon a trsalgst, Mr. Paige - mondta kimrten
Raine.
A frfi mr nmagban is elgg vonz volt, ha azonban tmadsba lendlt, s hdtani akart, e
lehetett ellenllni neki. Alny gy rezte, nem brna szembeszllni Devlin vonzerejvel s hd
- Hm... Meglehetsen idtlennek rzem, hogy gy udvariaskodunk egymssal, amikor gyakorlat
ilag teste minden ngyzetcentimtert ismerem. Szltson egyszeren Devlinnek, n meg Raine-ne
k fogom hvni magt. Akkor esetleg engem is felvesz majd az eslyesek listjra, ha legkzel
ebb frfival bjik gyba. Elszr Darryl, aztn Bob, s most mr Devlin is. Ha az a frfi is u
azt rzi majd, amit n reztem, amikor rkig a karomban tartottam, s kzben llandan msok
ongatott, valsznleg gondolkods nlkl kihajtja az gybl.
Raine az ajkba harapott. Szgyenben legszvesebben a fld al sllyedt volna.
- Mindenron... Felttlenl meg akar srteni, Mr. Paige? Ha nincs
16
n Icu zsaa`vuy
ellene kifogsa, akkor ksztek valami ennivalt. Vegye fizetsgnek jszakai jsgrt! s nag
nnk, ha nem tenne tovbbra is gy, mintha kzttnk... Mintha maga meg n...
A lny elhallgatott, Devlin pedig szemmel lthat rmmel fejezte be a flbehagyott mondatot
:
- Mintha maga meg n lefekdtnk volna egymssal? Mi lenne, ha azt mondanm: egyltaln nem za
var, ha egy n szeretkezs kzben sszekever egy msik frfival?
Az nekes szeme huncutul megcsillant, Raine azonban villmsjtotta hangulatban nem vett
e szre, hogy a frfi csak a tartzkodst akarja megtrni.
- Ez... ezzel meg mit akar mondani? - krdezte termszetellenesen vkony hangon. - Nem
fekdtnk le egymssal -jelentette ki felhborodottan a lny, s felpattant a helyrl.
- Mitl ennyire biztos a dlgban?Taln n voltam, aki lmban rmt okozott magnak. Sem nem
sem nem Bob, hanem n.
- risi tveds! -hborgott Raine. -szrevettem volna, ha magval vagyok. Erre mrget vehet.
A lny szentl meg volt gyzdve arrl, hogy tudatalattija nem csaphatta be ennyire. Devli
n egyetlen cskja bebizonytotta neki, hogy soha tbb nem fogja elfelejteni a frfit. Ha
testk egymsra tallt volna, minden porcikja kitrlhetetlen emlkknt rizn egyeslsk va
lanatt.
- Mit esznk? - krdezte a frfi, amikor Raine ~ta mg lpett a frdszobbl visszatrve.
A lnya melegszendvicsek ksztse kzben arra g~olt, hogy Devlin szndkosan knozza testi k
el. gy rezte, a frft rettenetesen szrakoztatja, hogy vdtelen vele szemben.
- Nem szablyszer az ltzete, Raine - mondta Devlin, s ktnyt kttt a lny nyakba.
- Nincs szksgem ktnyre - ellenkezett Rine.
A frfi eleresztette a fle mellett a tiltakozst, s a lny nkntelenl visszafojtotta a ll
tt, amikor Devlin a derekra tekerte s htul masnira kttte a pntot. Tl nagy volt r a da
gy vlte, a frfi lehet. Nem tvedett.
- Magnak sokkal jobban ll, mint nekem - jelentette ki Devlin. - Mr. Paige... - kez
dte volna Raine.
- Devlin - javtotta.ki a frfi.
A lny a tzhelyre meredt, pr pillanat mlva azonban hirtelen meg-. fordult. Nem kellet
t volna. Amikor ugyanis felnzett, Devlin pillantsa a szjra esett, s Raine azonnal arr
a vgyott, hogy a frF megcskolja
17
n~ ~wv>r
- Hagyjon vgre bkn, Mr. Paige! -fortyant fel a lny, s megprblt tbjni a frfi mellett.
t sikerrel.
- Csak ha vgre hajland lesz Devlinnek szltani - erskdtt a frfi. Raine tudta, hogy ninc
ms vlasztsa. Nagy levegt vett, s orrt megcsapta Devlin arcviznek kesernys illata. A f
bban kenhette be magt. A lny csak most vette szre, hogy a frfi arcrl s llrl eltnt
a.
- Menjen a pokolba, Devlin! - mondta vgl bjos mosollyal az ajkn, s elgedetten vette tu
domsul, hogy a frfi barna szemben bosszsg villant meg, mieltt utat engedett neki.
- Nem haragszik, ha elbb eszem valamit? Nem szeretnk hes gyomorral a pokolra kerlni.
Devlin haragja azonnal elszllt, amikor a lny az asztalra tette az aranybarna meleg
szendvicsket. Gyorsan lelt, s tnyrjra szedte az adagjt. Raine mg hrom falatot sem nye
e, amikor a frfi mr vgzett az evssel.
- gy ltom, valban rgen ehetett rendes telt - csipkeldtt a lny, amikor szrevette, mily
ohn mered Devlin az tnyrjra.
- Amint elmsen megjegyezte, pocsk szakcs vagyok - shajtott a frfi. - Rgebben azt hitte
m, a fzs a vilg legegyszerbb dolga. Ritkn tvedek ekkort. Egy hete vagyok itt, s mg cs
zrny zabkst, zacsks levest megmogyorvajas kenyeret ettem. gyszlvn az hhall kszbn
Beszd kzben sem vette le a szemt Raine tnyrjrl. A lny mosolyogva Devlin el tolta mara
endvicst.
- Tessk! Nem brom tovbb nzni a svrg pillantsait. - , maga angyal!
A frfi szavai hallatn s hls tekintete lttn Raine elnevette magt. - Szeretne msik ll
ezte Devlin kt falat kztt.
- Nem, teljes mrtkig elgedett vagyok a fizetsemmel - felelte a lny. '
- Hajland lennk alkalmazni.
Raine mindenre szmtott, csak erre az ajnlatra nem. Hallgatott, de aztn fellkerekedett
benne a kvncsisg.
- Mirt knl nekem llst?
- Tbb okbl. Elszr is, mert nagyszeren fz. Radsul jsgr, s gy biztosan tud gpelni
olyodott. - Mr emltettem, hogy szmokat szeretnk idefnt rni, br eddig nem jrtam tl sok
errel. Ebben is szksgem lenne agysegtsgre.
Raine megprblt ellenllni a frfi esdekl tekintetnek.
- Szvesen fzk magra, amg itt vagyok, de egybknt... Sajnlom, mst nem vllalhatok. Szer
munkmat a lapnl. Eszem gban sincs, hogy feladjam.
Devlin lenyelte az utols falatot, csak azutn szlalt meg:
- Hallgasson inkbb vgig, mieltt dntene - krte. - Rendelkezik mg egy igen fontos tulajd
onsggal, Raine. Nevezetesen azzal, hogy nem szerelmes belm. Az utols n, aki nekem do
lgozott, ppen hrom rig llt az alkalmazsomban...
- Igen... Mirt pont hrom rig? Attl tartok, nem rtem.
- Hrom rnyi munka utn ppen meg akartam frdeni, m szrevettem, hogy foglalta kd. Rads
zetlen meghvst kaptam a betolakodtl arra, hogy csatlakozzam.
- Komolyan?
Raine elhessegette magtl az tletet, hogy elfogadja Devlin ajnlatt. A frfinak arra a me
gjegyzsre sem akart gondolni, miszerint nem szerelmes bel. A frdszobai nre sszpontos
.
- Gyakran elfordult magval ehhez hasonl eset?
- Meg sem tudnm szmolni, hnyszor -felelte Devlin.
Raine majdnem megsajnlta a frfit, abban azonban tovbbfa is biztos volt, hogy nem fo
gadhatja el a felknlt llst. Devlin tved, ha valban azt hiszi: egyltaln nem vonzdik
ajon mennyi idnek kellene eltelnie, amg is ilyen szgyentelenl felknlkozna, s.a nyakb
rana,amikor ppen egytt dolgoznak?
- Inkbb maradok a kelbimbimnl - mondta aztn. - ,Azrt ksznm.
gy tnt, a lny vonakodsa csak megerstette a frfit abbl' zndekban, hogy alkalmazza t.
tsen magas kezd fizetst kn ' t s radskpp azt is felajnlotta, hogy Raine ksbb cikket
va__~ melyik ni lapnak.
- Megfizethetetlen tapasztalatokkal gazdagodhatna mellettem, amelyeket ksbb felhas
znlhatna plyafutsa sorn - mondta Devlin sznpadias kzmozdulattal. - Nzze, tnyleg kilt
helyzetben vagyok. Csak kt ujjal tudok gpelni, s ptygssel megy el a drga idm. Nem vag
k kisegtve egy buta libval, aki llandan csak hzeleg. Eddig csak ilyen libuskkkal hozot
t ssze a sors, de most azt hiszem...
- ...hogy n nem vagyok az? - szaktotta flbe Raine. -Nnek mindenesetre n vagyok, s a vla
szom vgleges: nem!
- Raine, rtse meg vgre, hogy...
- Hagyja mr abba! - A lny azt ajnlotta, hogy felejtsk el az egszet, s enyhe csaldst r
, amikor a frfi semmit sem felelt, csak sszeszedte az ednyt.
Abban biztos volt, hogy a frfi mellett szerezhet tapasztalatok nem igazn segtenk szak
mai plyafutst. Ha Devlinnek dolgozna, llandan kzdenie kellene a frfi vonzereje ellen. E
lg, ha Devlin csak rmosolyog, vagy rnz stt, lmatag szemvel, s mris elveszti a fejt
Elg ebbl, te ostoba tyk! -korholta magt. Nevetsgesnek tallta a helyzett. Fogta s a mos
atba tette az ednyt, aztn nagy kondr vizet rkott a tzhelyre.
18
19
n~ ~wra ~
Raine kitartan siklta a tnyrokat, amelyeken a kenyrmorzskon kvl szemernyi kosz sem vol
Magn rezte Devlin tekintett, mikzben vizes ronggyal letrlte a tlalt.
- Ha kiss clratrbben kezelem a lehlst, biztosan elfogadja az ajnlatomat - jelentette k
a frfi ntelten.
A lny megprdlt, hogy cspsen megfeleljen neki, m torkn akadt a sz. Devlin tekintete sp
e kivgsra siklott, aztn tovbb vndorolt, s egsz testt bejrta. Raine rettenetesen rl
b s vastag gyapjholmi jl elrejti az alakjt. Nyugalmat erltetett magra.
- Nem unja mg az ellenllhatatlan szvtipr szerept? Vagy mindenron meg akar felelni ktes
tk hrnevnek? - tmadt a frfira. - Elszr llst knl, mert olyan hzvezetnre s titk
idegen hagynak frfias bjai, aztn azt lltja, hogy akkor bezzeg elfogadnm az ajnlatt, ha
efekdtnk volna egymssal. Ht ez mindennek a teteje!
- Csinos, kimondottan csinos - mondta Devlin gyet sem vetve Raine szavaira, s tovbb
mustrlta a lnyt.
Az nekesnek alighanem egyetlen n sem tudott ellenllni. Hangja meleg s puha volt, akr
a brsony, s tekintettl a lny gy rezte, tltszik a pulvere. Devlin eddig ismeretlen, z
ejt rzseket vltott ki belle. Hirtelen forrsg nttte el, s ksrtst rzett, hogy kig
egfels gombot. Vgzetes hiba lett volna. Nem csoda, hogy a nk elolvadnak tle, s istenti
k. rzkisge elbb-utbb minden nnem lnyt levesz a lbrl. Raine-t bosszantotta, hogy Dev
testnek vonzerejt vetette be ellene.
- Nagyon hatsos-nygte, mikzben afrfi tekintete tovbb simogatta a testt. - Ezzel azonba
n ugyangy nem hat meg, mint az llsajnlatval. Kinttem mr abbl a korbl, amikor az ember
csillagokat imd. Radsul maga nem is az esetem.
Devlin vgre levette rla a tekintett. Heves mozdulattal felemelte a kondrt, s a mosoga
tba nttte a gzlg vizet. Odadobott Raine-nek egy konyharuht, meg nekilld a mosogatsn
y szt sem szlt, s nem is nzett a lnyra. Raine gyerekesnek tallta, hogy valaki ennyi ids
korban gy viselkedjk. Alighanem mg egyetlen n sem utastotta vissza.
Tulajdonkppen csodlatos lehet, ha valaki ilyen ers nemi vonzervel
20
3. FEJEZET
br, gondolta irigykedve a lny. Elkpzelte, milyen lenne, ha az meleg s behzelg hangjt
zgalmas bellstl s csbos pillantstl is egyszerre lba el vetn magt a frfinp. Mr
l ragadta.
Mosogats utn Raine a kandall eltt ll rgimdi hintaszkbe kuporodott, s a lobog lngok
g sem prblt beszlgetst kezdemnyezni, hiszen mr Devlin puszta jelenlttl is gyorsabban
gott a szve. Egyszer csak megrezte, hogy a frfi mgje lpett, s ettl vgigfutott a hideg
. Vajon most... Nem, nem rintette meg. Kis id mlva Devlin odament a vastagon kiprnzot
t tmlsszkhez, s is lelt.
A lny az ajkba harapott. Ijeszt, milyn hatsoa ~, van r Devlin! Lassanknt knoss vlt a
. Raine szvesen nhondott volna valamit, hogy enyhtse a frfi nrzetn ejtett sebet, aztn g
yztt benne a dac, s tovbb hallgatott.
Megprblta vgiggondolni, mit tesz majd, ha jra biztonsgban lez a szllodban. Nemigen vol
kedve ahhoz, hogy folygassa szerencstlenl indult szabadsgt. Sokkal kevsb tartotta bals
zerencssnek landolst a jeges vzben, mint tallkozst Devlin Paige-dzsel. Ezentl a frfi
tlen dalt sem fogja tudni anlkl vgighallgatni, hogy ne jutna eszbe a cskja, s az, hogy
meztelenl a karjban fekdt. .
- Unalmas lesz a rap, ha gy folytatjuk tovbb - trte meg vgl Devlin a csendet, amelyet
csak a fa ropogsa s a hintaszk nyikorgsa zavart meg nha.
A frfi hangja vidman csengett, gy ltszott, elszllt a rosszkedve. Raine Devlinhez ford
ult, aztn kisimtott arcbl egy ksza tincset, s ertlenl elmosolyodott.
- Ha szavt adja, hogy tisztessgesen fog viselkedni, n is megteszek minden tlem telhe
tt.
Devlin elrehajolt, s trdre tmasztotta a knykt. sszekulcsolta a kezt, s eltndve vi
adlt.
- Be kell vallanom valamit, Raine. Megkedveltem magt. Hossz id ta maga az els n, aki n
em ugrott azonnal a nyakamba. Krem, bocsssa meg a viselkedsemet. Megszoktam, hogy m
inden n, aki felkelti az rdekldsemet, rgvest igent mond, s elfelejtettem, milyen is, h
a valaki hallani sem akar rlam.
Raine a frfira nzett, s megijedt Devlin szerencstlen arckifejezse lttn.
- Valsznleg tlontl elkapattak a nk - folytatta pr pillanat mlva a frfi.
A lny nem tudta, hova vezethet ez a beszlgets. Szvesen megvigasztalta volna Devlint.
Lehet, hogy magnyosnak rzi magt, s segtsgre szorul? ppen , akit llandan rajong nk
krl?
- Komolyan gondoltam az ajnlatom, Raine. Nem knnyti meg ugyan az letemet, de eddig l
egalbb nem ment az idegeimre.
21
A tli asszony
- jsgr vagyok - mondta. - Nem menne a dolog, s ezzel maga is tisztban van. Szeretem a
hivatsom, s mg ha fel is hagynk vele... Elbb vagy utbb valsznleg gyba bjnnk. Kpte
a, hogy gy ljek. Maga hamarosan ms nk utn kajtatna, nekem pedig nem maradna ms, mint a
knnyes visszaemlkezs a hres popcsillaggal tlttt szerelmes jszakkra. Ennyivel nem rem
A frfit meglepte s meg is dbbentette Raine szintesge. A lny lesttte a szemt, s flre
Nem akarta ltni Devlin szemben a melegsget s a vgyat.
A frfi oldalrl a lny arct tanulmnyozta, s a hajn megtr fnyt nzte. Hirtelen azon kap
hogy azt kvnja, minl tovbb tartson a rossz id. A h j rgy, hogy itt tartsa Raine-t. Ma
ellett akarta tudni a lnyt. Hogy rkre-e? Erre a krdsre egyelre nem ismerte a feleletet
, de szvesen lettvolna addig egyttRaine-nel, amgmegnem tallja a vlaszt.
- Volna kedve hembert pteni? -krdezte Devlin vratlanul. - Hembert? - krdezett vissza el
kpedve a lny.
- Igen. Mg sohasem ptett hembert? Kt nagy hgolyt kell sszegrgetni, s...
- Dehogynem ptettem. Minnesotban nttem fel, s errefel hossz a tl. Mr angyalt is ksz
. New York-i lvn inkbb maga az, akinek fogalma sincs a hemberekrl..
Devlin felkelt a szkrl, a lnyhoz lpett, s t is felhzta ltbl. Aztn odament vele a f
zekrnyhez, rvid viharkabtot seg!tett r, s sapkt nyomott a fejbe.
- Azt hiszem, gy mg nem mehet ki, htndrke.
Devlin Raine zoknijra pillantott, s csizmt hzott el a szekrnybl. A lbbeli tl nagy vol
lnyra, de egy pr zoknival kitmtk az elejt.
A sz szoros rtelmben gy kellett utt sniuk maguknak, hogy kijussanak, mert vastag htorla
sz emelkedett az ajt eltt. Amikor vgre kint voltak, zihltak az erlkdstl.
A vihar mr lecsendeslt, de mg mindig szlldoglt a h. - Remlem, a javn mr tl vagyunk -
te Raine.
Devlin csak nevetett a megjegyzsen. Olyan volt, mint egy kisfi, aki ppen j kalandra
indul. Lehet, hogy mg soha nem jtszott a hban? - tprengett magban a lny. Taln azt sem t
udja, milyen rzs a csods tli erdben stlni, s hallgatni, hogy ropog lbunk alatt a h?
A frfi felnzett a szrke gboltra, s mly llegzetet vett. Boldognak tnt. Raine magban el
rte, hogy csodaszp krlttk a tj. Szl rzfa a fk vastag hkoronjt, a levl hgomolyag
uffantak a fldre.
- Akr a mesben - lelkendezett a lny.
Devlin viselkedse felbtortotta Raine-t. Lehajolt, hgolyt gyrt, aztn clzott, s dobott.
fi egy pillanatig elkpedve meredt a mellkasa kzepn ktelenked fehr foltra.
Egy msodperc sem telt bele, s a lnynak egy fa mgtt kellett fedezket keresnie, de a meg
torlsul kldQtl<hlaba m~g.gy is srolta a vllt. Rvidesen hgolycsata kells kzepn ta
ine-t kis
id mlva tettl talpig h bortotta, s az a gyanja tmadt, hogy a hgolyzs mgsem jdons
- Fegyversznet! - kiltotta-a lny esdekelve, miutn a frfi utols lvedke nyakon tallta,
8 becsszott a gallrja al.
Raine vatosan kilesett a menedkl szolgl bokor mgl. Devlinnek nyoma sem volt. A lny el
edett, s krlnzett. Hova tnhetett a frfi?
- Devlin? Nem r lesbl tmadni!
Nem rkezett vlasz. Sri csend lt a tjon. Aztn a lny hirtelen azt rezte, hogy htulrl e
s a magasba emelik. Raine felsiktott, s leveg utn kapkodott, amikor egy hraks kells k
tallta magt: Eltartott egy darabig, amg sikerlt kikecmeregnie. Feje bbjtl lbujja hegy
havasan olyan volt, mint egy lpked hoszlop. Csak az arca maradt flig-meddig szabadon
.
- gy ltom, elg jl sikerlt az els hemberem -nevetett fel diadalmasan a frfi. Szemmel l
n maradktalanul elgedett volt nmagval. Gyzelemittasan, cspre tett kzzel llt Raine el
Ez felingerelte a lnyt. Hirtelen elrelendlt, s ersen meglkte Devlint. A frfi kibillent
egyenslybl, s hanyatt a hkupacba esett. Raine elszr azthitte, tl ersre sikeredett a l
evlin komolyan megsrlt, Tnert a frfi nem mozdult, csak tgra nyMt szemmel meredt a tli
gboltra.
- Devlin? - suttogta aggdva a lny. - Devlin?
Afrfi elmosolyodott, s Raine megknnyebblve mellhuppant a hba. Egytt hallgattk az erdb
tvoli hangokat, ~s lveztk, hogy arcukra olvadnak a hpelyhek. A lny lehunyta a szemt.
- Raine...
A frfi hangja puha volt, s rekedtes. A lny felnyitotta a szemt. Devlin flknykre tmaszk
va flbe hajolt. Raine mondani akart valamit, de a frfi a szjra tapasztotta az ajkt. Mi
ntha tli hlszobban lennnek, puha, fehr hgyban fekdtek, s egymst melegtettk.
A Lny teste felforrsodott Devlin ajknak gyengd cirgatstl. Afrfi Raine szja sarkt, a
cskolta. Meleg lehelete leolvasztotta a lny szempilljrl a hpelyheket.
Rine testt kjes rzs jrta t, s szenvedlye eddig ismeretlen hvvel ragadta el. Vgyakoz
mtott Devlin karjn, kezvel tkulcsolta a nyakt, s gyengden lehzta maghoz a frfit.
22
23
~~rranr
A tli asszony
Nagy levegt vett, vgyakozn felshajtott, s nyelve hegyvel a Devlin ajkn olvadoz hkrist
t simogatta. A frfi kinyitotta a szj t, a hba nyomta a lnyt, s felnygve rfekdt. Lbuk
lcsoldott, s Raine megrezte, mennyire kvnja t Devlin.
Nyelvk sszert, izgatan egyms krl krztt, m a lny mg tbbre vgyott. Teljesen vrat
fi hirtelen kibontakozott az lelsbl, s felllt.
- Menjnk be, mieltt mg beszerznk egy j kis tdgyulladst - mondta.
A lny gy rezte magt, mintha Devlin arcul ttte volna. Hogy lehet ilyen nyugodt, amikor
neki minden erejt~ssze kell szednie, hogy visszatalljon a valsgba? Bizonytalanul felk
ecmergett.
- Igen, hideg van - mondta halkan, s bzott benne, hogy Devlinnek nem tnik fel, menn
yire meglpte, s mekkora csaldst okozott neki hirtelen hangulatvltozsa. Gpiesen rakva a
lbt, gyetlenl caplatott nagy csizmjban a mly hban.
A frfi kvette. Raine egy id mlva nem hallotta hta mgl a lpseket, s megfordult, hogy
, hova lett Devlin. A frfi sztlanul llt, s a lny lbnyomt nzte a hban.
Raine nem brta egyedl kinyitni a kunyh nehz ajtajt. Meg kellett vrnia, hogy a frfi ber
. A lny htat fordtott Devlinnek, s kihmozta magt a viharkabtjbl. Knnyeivel kszkdt
ak a hideg csalta a szembe ket.
Mg csak dlutn ngy ra volt, de mris alkonyodott. Flhomly uralkodott a kunyhban. Egyik
szlt egy szt sem. Nmn akasztottk ki szradnia kandall eltti ktlre ruhikat. Raine le
szkbe, s lerngatta magrl a csizmt meg a nyirkos zoknit. Aztn thzta fejn a pulvert,
kvette pldjt. Volt valami bizalmas a helyzetben, s ez a bizalmas hangulat minden msod
perccel csak ersdtt.
A lny ruhja teljesen tnedvesedett. Tudta, hogy az lenne a legokosabb, ha levetkzne.
Akkor azonban megint takarba kellene burkolznia, s erre nem volt kpes rsznni magt. Kimu
tatta Devlin eltt, hogy kvnja, s most feszlyezte a frfi jelenlte.
Reszketni kezdett, amikor kbultsgn t is megrezte a hideget. Hirtelen ott termett eltte
Devlin, s megsimogatta a fejt.
- Akarlak, hlenyka- mondta fojtott hangon, s elkezdte kigombolni Raine blzt. Tekintet
e fogva tartotta, s a lny nem brt ellenkezni. Nem tudh atta, h ogy Devlin csak azrt
vlt el tle oly hirtelen, mert tbbet akart tle egy hban lopott csknl.
A frfi keze meleg volt. Legyrte Raine vllrl s az gyra dobta a blzt. Maghoz hzta a l
san a htt simogatta, majd megfogta s szeld erszakkal inge al tolta Raine kezt. A lnyna
pontosan erre a btortsra volt szksge.
Keze Devlin mellizmn pihent, mikzben a frfi cskolta. Devlin maghoz szortotta, s Raine m
egint vilgosan rezte a frfi izgalmt. Nyelvnek begye Raine llt s nyakt cirgatta, keze
ltartjn matatott, s jra megcskolta a lnyt. Raine reszketni kezdett, s segtett a frfin
Vgre lekerlt rla a selymes fehrnem.
- , te, te, te... - suttogta a lny, amikor Devlin tenyerbe fogta meztelen mellt.
Raine mintha tvoli nyszrgst hallott volna, de gyet sem vetett r. Devlin ujja megkemnyed
ett mellbimbjn idztt, s a lnyt most egyesegyedl ez az izgat jtk rdekelte. Halkan fel
mikor a frfi hvelyk- s mutatujja kz fogta rzsaszn bimbjt.
A nyszrgs egyre hangosabb lett, s a kvetkez pillanatban mintha valaki az ajtn kaparszo
volna. Raine felkapta a fejt.
- Devlin? _ - Hm?
- Odakint... Mintha...
- Butasg, semmi sincs ott - felelte a frfi, s ajka a lny mellbimbjhoz rt. Raine halkan
felshajtott, aztn hirtelen jra kaparszst hallott az ajt fell.
Egyszerre kijzanodott, s megprblta letolni a mellrl Devlin fejt, azonban egyre odaad
cskolta a mellt.
- Devlin, valaki van odakint! - kiltotta ktsgbeesetten a lny. - Mack - drmgte szrakozo
an a frfi.
- Medve? - siktott fel rmlten Raine, s kiszabadtotta magt Devlin lelsbl. y Egy medve
- Ht j, akkor beengedem - sziszegte a frfi sszeszortott foggal. A lny karjnl fogva vis
atartotta.
- Ne! Megrltl?
- Nagyon kitart. Ha nem engedem be szegny prt, soha nem lesz nyugtunk. ltalban elkborol
, s ha megjn, addig nyszg, amg ajtt nem nyitok.
- Devlin, mgsem engedhetnk be.., - Raine elnmult. A fm kzben felkelt, s kinyitotta az
ajtt.
Fehr, behavazott szrpamacs rontott be. Megrzta magt, aztn a lny fel vette az irnyt. Ra
e felsiktott, elvesztette az egyenslyt, s az gyra esett. Ktsgbeesetten igyekezett csill
aptani az ris termet
juhszkutya lelkesedst. A kutya vakkantott egyet, aztn egy ugrssal a lny mellett termet
t. Egyik mancst Raine hasra tette, buksi fejt a mellre szortotta, s nagy, nedves nyelvv
el nyalogatni kezdte a nyakt.
A lny megprblta letolni magrl a kutyt, de nem jrt sikerrel. Seglykrn nzett Devlinre
harsnyan kacagott.
- Le onnan, Mack! - parancsolt a kutyjra, amikor jra meg brt szlalni.
A kutya kelletlenl engedelmeskedett. Leugrott az gyrl, a kandall
24
25
Tif~~nr
A tli asszony
hoz poroszklt, s lefekdt el akis sznyegre. Jelentsgteljeset shajtott, aztn mancsra h
a a fejt, s esdekln Raine-re fggesztette hatalmas, barna szemt.
- Eddig az n bartom volt... - mondta Devlin flig trfsan, flig csaldottan.
Alny nem tudta elfojtani a nevetst. Felkapta s belebjt mgmindig nedves blzba, mert hir
len kellemetlennek rezte, hogy flmeztelen. A frfi szemmel lthatan szerette volna oxt
folytatni, ahol a kutya flbeszaktotta ket. m a varzs, amely Raine-t elbvlte, szertefosz
lott. Mack megjelense szhez trtette. ppen csak hogy megszta! Devlin a pillanat rmt k
i, azonban tbbre, sokkal tbbre vgyott ennl. Tbbre, mint amit a frfi megadhat, vagy ks
megadni neki.
- Ne haragudj r! - mondta a lny, aztn odament a kandallhoz, s letrdelt a kutya mell.
A frfi az egyik fikban kotorszott, s egy inget hzott el belle.
- Tessk, vedd fel! Ez legalbb szraz. Az a szrs fick ott melletted... Gondolom, idkzben
tl, hogy Macknak hvjk. vezetett tegnap a nyomodra, s gy tnik, ;szerinte ezrt t ille
elssg.
Neve hallatn Mack csvlni kezdte a farkt, s felemelte a fejt. Hatrtalan lelkesedse jel
lvvel lihegett.
szeretett volna. Brminek nevezze is azonban irnta tpllt rzst, a fut kaland biztosan t
tette volna.
Megkvnta a frfit, a testt, s vgyott arra, hogy lefekdjn vele. Ezzel Devlin is tisztba
lt. A csaldottsg r is nyomta blyegt a frfi egyre rosszabbod hangulatra.
s , Raine, hogy rzi magt? taln nem nmagval kzdtt egsz este s szinte egsz jjel i
n az lett volna a legegyszerbb, ha elkldi Mackt, megteszi azt a nhny lpst, amely Devlin
tl elvlasztotta, s tadja magt a frfi szenvedlynek s gyngdsgnek.
Ehelyett a kanapra szmzte, amit Devlin bosszs pillantssal nyugtzott. A frfi gnyosan az
ajnlotta, hogy ossza meg az gyat j csodljval, s dhs morgs kzepette takarkat rncig
szekrnybl. Nem trdve tovbb a lnnyal, a kanapra vetette magt, s flig betakarzott. Ra
rkkal ksbb, nyugtalan hnykolds utn brt elaludni. Nem tudta, rljn vagy bnkdjon a
alakult az este.
Most shajtva a fogasra akasztotta a trlkzt, s elhatrozta, hogy felltzik, rr~ieltt m
yna. A lba mr majdnem elhalt. A Devlintl klcsnkapott flaneling csak combkzpig rt, s ne
gen vdte a jeges hidegtl.
Msnap reggel Rai e lergta magrl a meleg, vdelmez takart, kiengedte az ajtn Mackt, azt
dszobba ment. Meztelen talpa alatt meg sem nyikordultak a padldeszkk. Szaporn szedte
a lbt, mert a kunyhbn hideg volt, s a padl hmrsklete egy jgplynak is becsletre v
n mg a takarhalom alatt aludt, zoknis lba lelgott a tl rvid kanaprl.
A lnynak eszbe jutott az elz este. Mack nemcsak a tkletes csbtsi jelenetet szaktott
anem utna is gondoskodott arrl, hogy ne kerljenek jra bizalmas helyzetbe. Raine mind
en lpst kvette, s csrjban elfojtotta Devlin mindennem kzeledsi ksrlett.
Devlin termszetesen nem volt elragadtatva Mack viselkedstl. Raine sejtette, hogy a frf
i legszvesebben ismt ajtn kvl tudn a kutyt, viszont hls volt Macknak. Nemcsak abba
zta meg tegnap dlutn, hogy butasgot csinljon, hanem meghistotta a szerelmes j= szakt i
amelynek alighanem szrny kvetkezmnyei lettek volna.
Raine nem akarta ltatni magt. Ha nincs Mack, biztosan,Devlin karjban tlti az jszakt. K
telenl lvezte volna az egyttltket, de az sem ktsges, hogy most resnek rezn magt. Va
A lny hideg vzbe mrtotta az arct, hogy lemossa magrl az alvs utols nyomait, aztn a t
tt, de alig ltta benne magt. Mi kti ssze Devlinnel? ppen csak megismerte, kptelensg, ho
gy mris bele
26
Raine vatosan kinyitotta a frdszoba ajtajt, s a kanapra pillantott. A frfi mg mindig b
szendergett. A lny lbujjhegyen elosont mellette, s elkezdte leszedni kandall eltti kt
rl a ruhit. A km
nyen t hallotta, hogy svt a szl. Azon trte a fejt, vajon meddig lesz mg Sde bezrva. Bi
os volt abban, hogy a szleit mr rtestettk eltnsrl, s most majdnem belehalnak az izga
Tehetetlennek rezte magt attl, hogy nem lphet rintkezsbe a klvilggal.
Egyszerre vadul zrgettek az ajtn, s Raine halkan felsiktott. Devlin is felpattant a
kanaprl, s pr msodpercig mozdulatlanul lltak egymssal szemben. jra drmbltek. A lny
frfiingben
visszahzdott a frdszobba, de rsnyire nyitva hagyta az ajtt. Devlin gyorsan nadrgot kap
t magra.
- Jvk mr! - kiltotta bartsgtalanul.
Az ajt fel menet begombolta az ingt. A lnynak eszbe jutott, hogy csipks alsnemje mg m
g ott lg a ktlen. Csak be ne engedjen valakit Devlin, mieltt eltntetn! Egy pillanatra
rmlten lehunyta a szemt, amikor kt egyenruhs erdr lpett a kunyhba, s sokatmond pill
ttak a ni ruhadarabok lttn.
- Remlem, ez itt egy bizonyos Miss Morfian holmija - jegyezte meg egyikk. - Eltnt a
Finey Edge szllodbl, s mr tbb mint harminc rja keressk. Hanks rmester vagyok, a kut
rt vezetje.
Kezvel a finom, csipks holmira mutatott, s Devlin egy darabig nmn bmult r. Szemmel ltha
tan nem tudta, hogyan viselkedjk. Raine kt
27
- Ugye te sem maradsz mr idefnn sokig? - krdezte a lny a tle telhet legnagyobb nyugalom
mal.
Devlin megveten felhorkant.
- ppen eleget voltam itt. Taln tl sokat is, nem gondolod? - Sajnlom. - Raine nem tud
ta, mi mst mondhatna.
- Biztosan fele annyira sem, mint n.
A frfi lehajolt, s egy nagy htizskot hzott el az gy all. Knnycseppek folytak vgig a
, most mr nem brta visszatartani a srst. Ellenttes rzsek vihara dlt benne. Egyetlen do
ot ltott vilgosan: Devlin semmikppen nem akarja, hogy sszefggsbe hozzk a nevt a2 vve
ne kellemes vltozatossgot jelentett a szmra, most azonban t hibztatja, st egyenesen bn
k tartja azrt, hogy kiderlt, hol bjik meg.
Raine feltpte az ajtt, s elindult a motoros szn fel. Hanks rmester s trsa mr belt. A
er azt javasolta, hogy a lny menjen velk az erdrsgre. Onnan felhvhatja a szleit, s gy
zllodban sszegylt, szenzcihes jsgrkkal sem kell tallkoznia. majd elmegy Rine sz
et. A lny hlsan elfogadta az ajnlatot.
Raine egy ra mlva desanyja lel karjban tallta magt.
- Nagyon aggdtunk miattad, gyermekem. -Caroline Morgan nhny knnycseppet trlt ki a szem
e sarkbl, s szeretettel arcon cskolta lnyt.
- Minden rendben van? - krdezte Raine desapja reszels hangon, ami elrulta, mennyire
aggdott.
Raine reszketsen elmosolyodott, aztn kibontakozott desanyja lelsbl, s apja mellm boru
Most zonban nem hozott vigasztalst a kzelsge. Kislnykorban desapja mindig meg tudta vd
i, s gygyrt knltminden sebre sbnatra. Mostani fjdalma ellen zonban semmit sem tehet
t rval ksbb megrkeztek a farmra, ahol a lny vilgra jtt. Nhny nap mg htravan a sza
is az v, aztn vissza kell mennie dolgozni. Addig a szli hzban marad, s megprblja elf
teni Devlint.
Hazafel egyfolytban a frfira gondolt, s kpzeletben mg egyszer tlte az elz kt nap va
pillanatt. Hls volt a szleinek, mert nem tettek fel neki zavarba ejt krdseket. nmagn
evallotta ugyan, hogy lenygzte megmentje varzslatos kisugrzsa, de hogy errl mg beszlj
s... Nem, ehhez mr nem lenne ereje.
Mindenkppen egyedl kell megbirkznia mindazzal, ami rzdult. Ahhoz is idre lesz szksge,
gy megtallja a feleletet azokra a krdsekre,amelyekkel majd a kiadban fogadjk.
Nem rdekelte klnsebben munkatrsainak a vlemnye. Csak azt remlte, hogy Sheila Hemmings,
lap fszerkesztnje nem rulja el sz
30
A tli asszony
lei cmt a kvncsi firkszoknak. Lehet, hogy feleslegesen aggdik? A farm majdnem nyolcvan
kilomterre fekszik Minneapolistl, s az jsgrk aligha tesznek meg ekkora utat amiatt, ho
gy Raine Morgan rvid ideig kapcsolatban llt Devlin Paige-dzsel.
Eltelt kt esemnytelen nap, s a lny mris kicsit jobban rezte magt. Felhvta Sheilt, s
neki, hogy mindenrl rszletesen beszmol majd, feltve hogy egyetlen sz sem jelenik meg
a lapban a dologrl.
Ezutn Raine minden igyekezetvel azon volt, hogy kitrljn az em= lkezetbl egy stt szem
e gondoljon arra, hogy kt gyengd kz rinti a testt. m meddig mthatja mg nmagt, miel
n,
hogy beleszeretett valakibe, akivel valsznleg soha letben nem tallkozik tbb, s akinek
gvilgon semmit sem jelent?
Szombaton Raine bement a farmhoz legkzelebb es kisvrosba. sszefutott rgi iskolatrsval,
Bob VVilliamsszel s annak felesgvel, Lindval. A lny nmi irigysggel llaptotta meg, men
e szeretik egy
mst Bobk. Egy darabig elbeszlgettek, aztn Raine nekiindult, hogy elintzze,amit desanyj
a rbzott. Minneapolisban nha-nha kimondottan hinyzott neki ez az egyszer krnyezet, ahol
felntt, s szerette volna beszvni a sznaillatot, s ltni azoknak az embereknek a bartsgo
s arct, akik valamennyien kiskora ta ismerik t. Elgondolkodva lpett a vegyeskereskeds
be,amely egyttal gygyszertrknt is mkdtt, hogy kivltsa az desanyja magas vrnyomsra
ert.
- Raine Morgan! - dvzlte Harold Jacobs boldogan, s elbe sietett. - Mennyire rlk, hogy
ak! Szabadsgon vagy? Az itteni asszonyok elszr mindig a te cikkeidet olvassk el. A f
elesgem minden receptedet kiprblja. A karcsonyi stemny kitn volt.
- Ksznm, Mr. Jacobs. Majd elmeslem odabent alapnl. n csak rok rla, az igazi munkt a k
konyhnkon dolgozk vgzik. -Raine elmosolyodott. - Ez az utols napom itthon. desanym gyg
yszerrt jttem.
Bartsgos csevegs kzben megkapta a gygyszert az regrtl.
- Kicsit mg krlnzek-mondta a vgl lny, s az jsgllvnyhoz lpett.
Az els j sg, amelyik~a kezbe akadt, kt nappal azeltti volt. Gyorsan tlapozta. Hla iste
ek sz sem esett benne Devlinrl. Megknnyebblten visszatette a helyre a lapot, s a folyir
atokhoz lpett. Az egyik cmlapjrl Devlin mosolygott r. A frfi a fnykpen is rendkvl vo
. Raine felemelte a kpeslapot, s elolvasta a kpalrst:
Dealin lmainak titokzatos asszonya"
Felttte a folyiratot, s hamarosan rakadt a Devlinnel tlttt rvid egyttltrl szl r
ti kp azon a szrny reggelen
31
kszlt a kunyhban. Devlin flig-meddigbegombolt ingben volt, amelyet szemmel lthatan csa
k sebtiben kapott magra, s ppen egy meztelen lb szke lnyt igyekezett megvdeni a rront
A lny arca szerencsre nem ltszott a felvtelen.
Raine elpirult. Legnagyobb csodlkozsra t nem emltettk nv szerint, csak szke angyalnak
veztk, aki a semmibl bukkant el, s az jsgrk megjelense utn ahogy jtt, el is tnt. A
int Devlint porig sjtotta, hogy elvesztette a tnkeny szpsget", aki tsuhant az letn.
rnk talltak, elfutott" - mondta lltlag a frfi.
A cikknek egyetlen szava sem volt igaz. Devlinnek sikerlt tkletesen elferdtenie a va
lsgot. A lny nem rtette, hogy az jsgrk, akik eladtk a lapnak a cikket, mirt nem rul
nevt, s mirt nem rtak rla semmi kzelebbit. Ezzel szinte azt sugalltk, hogy Raine nem is
lte-' zik valjban, inkbb csak Devlin kpzeletnek a szlemnye. A lny tovbb olvasott.
Az jszaka sttsgbl jtt el hozzm, s nhny rvid, boldog pillanatra fnyt hozott az l
t. Semmit sem rtek az egszbl. Beleszerettem egy csodaszp tndrbe, akit valsznleg soha
m lthatok viszont."
A kvetkez fnykpen Devlin ppen beszllt egy replgpbe. Arca olyan bnatos volt, mintha s
eset kvetkeztben ppen most vesztette volna el lete nagy szerelmt. Raine megvetse csak t
ovbb fokozdott, amikor a harmadik kpre esett a pillantsa. Devlin fnyz kaliforniai hzb
a zongora eltt lt, krltte kottahalmok hevertek.
Neki fogom ajnlani a Tegnap cm film zenjt. A kzeljvben Minneapolisban lesz a bemutat
emlem, a nzk is trzik majd, mit jelent, ha elvesztjk, akit szeretnk."
res fecsegs, viszont nagyszer hrvers Patricia Blake filmjnek, gondolta haragosan Raine
. Biztos volt benne, hogy az emberek verekedni fognak a bemutatra szl jegyekrt.
Devlin mindent gy lltott be, ahogy neki megfelelt. A lny kvncsi lett volna r, hogyan si
kerlt a frfinak mindezt elrnie.
Pr perc mlva a lny belpett egy telefonflkbe, s a tudakozt hvta. A Krnika szma irnt
mikor megtudta, felhvta Floyd Mattlockot, azt az jsgrt, aki rjuk bukkant Devlinnel a k
unyhban.
T Mr. Mattlock, Raine Morfian vagyok - mondta, miutn a frfi felvette a kagylt, s bem
utatkozott.
- Nagyon kedves magtl,,Miss Morfian, hogy felhv. Paige r rendkvl nagyvonal volt, gy te
zetesen segtettnk neki, hogy legyen egy kis felhajtsa Tegnap krl. Kpzelje el, mg csak n
em is sejtettk, hogy a film egy rszt Patricia Blake hzban s abban a kunyhban forgatjk,
mely alig egy ugrsra van tle. Tnyleg nem tudtunk a dologrl.
A frfi szavai szintnek hangzottak, s Raine el is hitte ket. Krdez
32
A te>u asszony
nie sem kellett, Mattlockbl ugyanis dlt a sz, s sokkal tbbet elmeslt, mint amire a lny
szmtott. Ezrt inkbb csak hallgatott. Az jsgr vgre levegt vett.
- Nagyszer, hogy a lapjuk belement a jtkba - dnnygte Raine. Mattlock gy beszlt, mintha
cinkosok volnnak.
- Tudj, Mr. Paige azt mondta, a krnyknkre csakgy sereglenek majd a turistk, ha itt meg
y elszr a film. Ugye maga is gy gondolja, hogy az trtnete sokkal rdekesebb, mint a val
?
- Hogyne, termszetesen - felelte Raine gnyosan, s azon trte a fejt, mi mindent meslhet
ett mg Devlin Floyd Mattlocknak. Nem kellett sokig vrnia a vlaszra, az jsgr ugyanis le
esen tovbb beszlt.
- AKorunk asszonya kapta meg a forgatsrl szl trtnet kizrlagos kzlsnek jogt, a min
nt a legszebb szerelmi trtnet a Rme s Jlia ta. Mg a filmbemutat eltt meelentetik a
szl cikket?
- A cikket? - krdezett vissza Raine, aztn elnevette magt, hogy gy leplezze tjkozatlansg
. _'Sajnos nem rulhatom el, Mr. Mattlock.
- Mr. Paige nagyszeren rti a mdjt, hogyan lehet hatnia kznsgre, s ez valamennyinknek
javra vlik. Persze Devlin szakmjban tudnia kell az embernek, mit vr tle a kznsg. Cse
sem hatott volna az emberekre, ha a trtnete nem csodaszp tndrrl szl, hanem egy jsgr
cikket akart rni rla. Egybknt honnan tudta, hogy Paige abba akarja hagyni az neklst?
- A tma az utcn hever, csak le kell hajolni rte - vgta r Raine az els eszbe jut kzhel
- Fogadni mernk, hogy maga jabban a fszerkesztjk kedven- - ce - mondta Floyd Mattlock
nmi irigysggel a hangjban, aztn gyorsan elbcszott, mert a msik vonalon kerestk.
Raine lenyomta a telefon villjt, de nem rakta helyre a kagylt. Kbultan felhvta Sheila
Hemmingset, s megtudta tle, hogy Mattlock igazat mondott. Devlin aznap, amikor Rai
ne is felhvta a fszerkesztnt, tban Los Angelesbe bement a szerkesztsgbe, ahol ltalnos
almat okozott. Sheila azrt nem rtestette Raine-t, mert azt hitte, a lny ismeri Devli
n tervt. Most elismerst fejezte ki a jl sikerlt rajtatsrt, s kzlte, hogy a Devlinne
beszlgetst a kvetkez szmban tervezik megjelentetni. A fszerkesztn fl mterrel a fld
t rmben attl, hogy aKorunk asszonya kzli elsknt: Devlin Paige azt tervezi, hogy htat f
dt a sznpadnak.
A szerkesztsgben tett ltogatsakor Devlin meghvt hagyott htra Raine-nek arra a fogadsra
amelyet Patricia Blake ad sajt hzban a filmforgats befejeztvel. Ezenkvl a lny elksrh
gnreplgpn a frfit, s annyi fnykpet kszthet rla, amennyit csak akar.
Raine magnkvl volt, amikor helyre tette a telefonkagylt.
Mg letben nem tallkozott Devlinnl ellenszenvesebb alakkal. N
33
urravY
hny telefonhvs, fut ltogats Sheilnl, s mris minden gy trtnik, ahogy akarja. A h
szerelmi trtnet, a Korunk asszonya megkapta a beszlgets kizrlagos kzlsi jogt, a film
g ingyen s brmentve risi hrversben rszeslt, mieltt mg a mozikba kerlt volna.
Raine balszerencss selsi trtnete s a rkvetkez esemnyek Devlin szmra nem jelentette
lmlehetsgnl, s lt is ezzel. Olyan mestkertett a jelentktelen trtnet kr, amelyt
lesz.
Szeretnm tudni, mit mondhatott Devlin a hres bartainak, gondolta Raine. Vajon tolak
od jsgrnnek lltott be, vagy azt meslte nekik, hogy a buta liba beleszeretett, s azt
vele, amit csak akart? Mindenesetre olyan magyarzatot tallt, amely mindenkit kielgte
tt, klnben nhnyan nem sajnltk volna a fradsgot, s a nyomomba erednek, gondolta a lny
Mieltt szemlyesen is megismerte volna Devlint, Raine meg volt gyzdve arrl, hogy a frfi
sokkal inkbb remek klsejnek, mint tehetsgnek ksznheti, hogy befutott. Devlin most bebi
zonytotta, pontosan tudja, hogyan rheti el a cljait. Aligha akad n, akit ne indtana m
eg, hogy egy frfi remnytelenl beleszeret egy titokzatos tndrbe", akinek emlke nem hagyj
a nyugodni, s csodaszp, rzelmes dalok rsra kszteti. Mr csak a film zenje miatt is ser
tl mennek majd a nk a mozikba!
Devlin mr rg megrta ezt a zent, hiszen nemsokra bemutatjk a filmet. Nem azrt vonult el
teht a vilg ell, hogy szmokat rjon, hanem mert ki akarta pihenni magt.
A lny szeme gyanakvan sszeszklt. Csak most jtt r, hogy Devlin becsapta. Mg hogy magny
unyh! Patricia Blake hza, ahol biztosan van telefon, ott ll nem messze a kunyhtl, ame
lyben kt napot tlttt a frfival! Mr a gondolattl is forrni kezdett a vre. Devlin hlyne
tt, s kzben valsznleg pompsan szrakozott, gondolta dhsen Raine. Csak gyba akart vinn
Hogy lehetett annyira gyermeteg, hogy a frfi egyetlen szavt is elhitte? Devlin ugy
anolyan knnyedn hazudik, mint amilyen knnyedn szmai szvegt rja. Ebben az egszben csak
heti cikk tartogat Raine szmra jt, hiszen alighanem dnt lpst jelent majd jsgri ply
kelletlen beismerte nmaga eltt, hogy }glval tartozik Devlinnek a lehetsgrt.
Hla ide, hla oda, Raine mg mindig dhs volt Devlinre, amikor htfn bebuszozott Minneapoli
sba. gy rezte, a frfi gtlstalanul kihasznlta hiszkenysgt.. A szerkesztsgben azonnal
ment. Sheila mr vrta.
34
A tli asszony
- Maga kis titkolz - dvzlte a fszerkesztn mosolyogva Raine-t. - Tudja, ki kereste ma r
gel telefonon?
- Fogalmam sincs. Ki volt az?
Raine lelt az rasztalhoz, s nhny iratot tologatott ide-oda, hogy leplezze zavart.
- Patricia Blake. Nagyon sajnlja, hogy a mlt hten nem tallkozott magval. Arra kri, fel
ttlenl legyen ott a jv heti fogadson, ahol a film ksztit ltja vendgl. A forgatkny
zaemlkezsei alapjn
kszlt. Kislnykorban desapjnak kunyhja volt szakon. Gondolom, tudja, hogy a kunyh, ame
n rbukkant Devlin Paige-re, a film egyik dszlete.
Filmdszlet? A kunyh nem tbb dszletnl? Raine get vgyat rzett, hogy bosszt lljon Devl
t is nem jutott eszembe, miket olvastam a filmrl? -krdezte magtl a lny. Valsznleg anny
a elkbtott Devlin vonzereje, hogy kptelen voltam egyetlen rtelmes gondolatot is megf
ogalmazni magamban.
Csak nagy nehezen tudta Sheila lelkes eladst kvetni.
- A film elssorbn arrl szl, hogyan emeikedett plyja cscsra Patricia Blake, s mekkora
elem fzte Jacob Retteringhez.
Ht persze. Raine a legszvesebben lekevert volna magnak egy pofont. Most mr mindent rt
ett, csak tl ksn hullt le a szemrl a hlyog. Patricia Blake, a New York-i Metropolitan
csillaga egsz id alatt mintegy
halltvolsgon bell volt, amg k Devlinnel a kunyhban tartzkodtak. Valsznleg a szllod
visszavihetett volna a frfi! rthetetlen, gondolta Raine.
Sheila a lap legutols szmbl kitpett cikket lobogtatott Raine orra eltt. A fnykpen Patr
ia Blake ismers, idtlen s mg mindig szp arct pillantotta meg a lny. Az nekesn hossz,
abtot viselt, s egy
magas, ezsthaj frfi oldaln egy fenyfa eltt llt. Raine nagyon ismersnek tallta a kzt
hszkutyt.
- Helyes... helyes kutya - mondta a lny, s mrhetetlen haragot rzett. '
- Miss Blake csak pr vvel ezeltt ismerte meg ezt a frfit. Azaz inkbb Mack, a kutya hoz
ta ssze ket. Amikor Devlin nlam jrt, elmeslte, Hogy Mack sajt magt al~ktja a filmben.
e milyen jpofa?
- Bocssson meg, Sheila. - Raine gy rezte, egy msodpercig sem brja tovbb. - Fejezzk most
be, krem.
Sheila az rasztal fel lpett, Raine azonban felpattant, s kimeneklt a folyosra.
35
TiFfiwY
- Miss Morgan! '
Devlin udvariasan kezet fogott Raine-nel. Egymssal szemben lltak a repltr aprcska plet
.
- J napot, Mr. Paige - mondta ugyanolyan udvariasan a lny, s enyhn biccentett a fejve
l. - Engedje meg, hogy bemutassam a fotsunkat, Darryl Standisht.
Darryl egy lpst elrelpett, s kiss meghajolt. Raine mintha gy ltta volna, hogy Devlin
egrndul egy izom, de... valsznleg csak kprzott a szeme. A frfiak a fotzsrl beszlget
aine alaposan szemgyre vehette Devlint.
A frfi knyelmes, rozsdaszn kordnadrgot, vastag, fehr r halszpulvert s felette durva
d flkabtot viselt, s termszetesen most is nagyszeren festett. Stt, gesztenyebarna hajn
meg-megtrt a fny. A lnynak rsen kellett lennie, nehogy jra ldozatul essen Devlin sugrz
fibjnak.
- Jjjn, Raine, ismerkedjen meg a tbbiekkel is.
Devlin a lny karja utn nylt, Raine azonban visszautastotta a frfi kezt, s belekarolt Da
rrylbe.
Devlin erre szemmel lthatan nem szmtott. Dhsen sszeszortotta a szjt, aztn elfordult
s arrbb llk fel indult. Odarve bemutatta Raine-t s Darrylt az gynknek, Ron Dunn-nak
plje piltjnak. Az alacsony, zmk Ron fblintssal ksznttte a lnyt. Az gynk mellet
velyn Smythe llt. A trkny, kzpkor n korn megszlt. Elrulta Raine-nek, hogy mr vek
ett dolgozik. '
A mosoly a lny ajkra fagyott, s nem ppen bartsgosan nzett Devlinre. gy tnt, a fm sem
jl magt a brben. Hazug alak, gondolta Raine, hazug alak vagy, Devlin! A legjobb aka
rattal sem tudta elkpzelni, hogy ez az alacsony, rkonszenves n, aki itt ll eltte, val
aha is belt Devlin frdkdjba, s huncut jtkokra csbtotta a frfit.
- Maga is elksrte Mr. Paige-et a forgatsi helysznekre? - krdezte Raine a titkrntl.
- Nem, rengeteg dolgom akadt Los Angelesben, s a forgatsnl nem is volt szksge titkrnre.
A vgn mr egybknt is csak aprbb kiigaztsokrl volt sz. - Evelynnek fogalma sem volt a
gy nehz hely
36
5. FEJEZET
A tli asszony
zetbe hozta fnkt. - Ez a htvgi kirnduls jutalom Los Angelesben vgzett munkmrt.
- Mr. Paige ezek szerint megbecsli magt.
Raine megsemmist pillantst kldtt Evelyn munkaadja fel. Elgedetten llaptotta meg, hog
in idegesen lesti a szemt.
- Beszllhatunk, Mr. Paige - mondta ebben a pillanatban a pilta, s a kijrat fel mutato
tt, amely eltt a kifutplyn ott llt a kis gp. Raine azonnal elindult. Elengedte Darryl
karjt, s a csoport ln tette meg a rvid utat. Darryl kzvetlenl mgtte hladt. A lny p
art msznia kabinba, amikor meghallotta, hogy Devlin azt tancsolja a fotsnak, az vato
ssg kedvrt nzze t mg egyszer a felszerelst. Darryl blintott, s htramaradt. Raine eb
llanatban cspjn rezte Devlin kezt.
- Beljebb, Miss Morgan! - A frfi maga eltt tolta Raine-t. -A leghts ketts ls a mink. O
an csodlatos a kilts. '
Raine behzdott a sarokba. Az ls elg keskenynek ltszott kt ember szmra, s ssze is r
k, amikor Devlin helyet foglalt a lny mellett. A frfi halkan felnevetett, s bartsgosa
n odaintett Darrylnek.
- Az lesz a leobb, ha a pilta mell l. Onnan remek lgi felvteleket kszthet.
Raine sztlanul figyelte, amint Darryl engedelmesen a pilta mellett, Evelyn s Ron Du
nn pedig ttk foglal helyet. A pilta meghallgatta az irnyttorony utastsait, az '
vgig rdltek a felszllplyn. Raine bosszsan eltolta Devlin kezt, s a segtsge nlkl
kzben mindvgig kerlte a frfi tekintett. Tudta, hogy nem viselkedik felntt ember mdjra
de nem rdekelte. ppen elg gondot okozott neki, hogy Devlin mellett kell lnie, mg csak
az hinyzik, hogy a frfi meg is rintse. Flrefordult, s a kifutplyra szegezte tekintet
Raine gyomra sszeszorult az izgalomtl, amikor az apr gp felemelkedett a betonrl, s szle
s vben szak fel kanyarodott. Minneapolis egyre kisebbnek tnt odalent, a gp gyorsan tvo
lodott a fldtl. A lny
hamarosan mr csak hfdte, orszgutak tszelte tjat ltott maga alatt. Csaknem negyedra is
telt, mire Devlin megszltotta.
- Beszlnnk kell, Raine - sgta a lny flbe. - Tnyleg? Ugyan mirl?
- Raine, krlek!
A frfi meleg lehelete a lny nyakt simogatta, Raine hta libabrs lett. Brcsak ne lenne De
vlinnek ekkora hatalma felettem! - gondolta, s vgignzett az elttk lkn. A pilta, Darry
velyn gyet sem vetett rjuk, klnben is a motor zgsa elnyomn a hangjukat. Mgis...
- Tnnen nem lehet kereket oldani - tallt ki Devlin a lny gondolatt, s Raine ettl csak
mg gymoltalanabbnak rezte magt. -Mindent megmagyarzok - kezdte a frfi.
37
Tiffi~nnr
- Semmi szksg r. - Nincs?
- Nincs! Keresztlltok rajtad, s tudom, hogy nagyon elgedett vagy magaddal. - Raine a
zajos motorbgs ellenre is fojtott hangon beszlt. Nem kell mindenkinek az orrra ktni,
hogy szemlyes kapcsolat is fzi Devlinhez!
- Mindenesetre elintztem, hogy a lapok ne rjk meg a nevedet - mondta srtetten a frfi.
- Hlval tartozol nekem. El tudod egyltaln kpzelni, mit mvelt volna veled a sajt?
- n is jsgr vagyok - sziszegte a lny -, gy termszetesen tudom...
- Ht akkor? Akkor be kellene...
- Semmit sem kell vagy kellene csinlnom! - szlt kzbe Raine. Napok ta az a nevetsges tr
tnet jrta fejben, amelyet a frfi a sajtnak beadott. Most szabad utat engedett a harag
jnak. - Szemt alak vagy! Pr perccel azutn, hogy rm bukkantl, mris egy rendeshzban tal
tam volna menedket - olvasta Devlin fejre. - Patricia Blake nem messze lakik a kun
yhtl, ahova elhurcoltl. Remlem, soha tbb nem kell tallkoznom veled, ha tl lesznk ezen
vgn, s a tskmban lapul a rlad szl cikk.
Most mr a frfi is feldhdtt.
- gy ltom, elment az eszed, amita nem lttalak. Sehova sem hurcoltalak. A kunyh j kt kil
omterre van a hztl, a szlloda pedig ngyre vagy tre. Feleltlensg lett volna tlem, ha i
messzire szlltalak azutn,hogy kihalsztalak a folybl. Valsznleg mindketten odavesznk
egprbllak csuromvizesen, teljesen sszefagyva elvinni a hzig vagy a szllodba. Radsul j
abig nem voltl eszmletednl. Nem volt idm arra, hogy elgondolkozzam a lehetsgeken. Azt
tartottam a legfontosabbnak, hogy felmelegtselek. Mire pedig tljutottl a nehezn, kim
erlt s fradt voltam ahhoz, hogy az jszaka kzepn tvergdjek veled a havon.
- Mg egyszer szeretnm hlsan megksznni, hogy megmentetted az letemet - mondta Raine. - C
sak azt magyarzd mg meg, mirt nem vittl el msnap Patricia Blake-hez vagy a szllodba? A
sajt lbamon is meg brtam volna tenni az utat, ezt te sem vitathatod, hiszen nem vol
tam gyenge a hgolyzshoz, az egyb hancrozsokrl nem is beszlve.
Devlin ajkn egyszerre mosoly jelent meg.
- A hgolycsata utn szerettem volna, ha kicsit mg velem maradsz. Meg valsznleg el is tv
tem volna. j szaka mg ersen havazott, ezrt jobbnak lttam, ha a kunyhban maradunk. Ez a
z igazsg.
- Az igazsg! - fjtatott Raine. - Na j, ez mg taln igaz is lehet. Abbl viszont, amit a
kunyhban mesltl, egy sz sem igaz. Miss Smythe vek ta dolgozik nlad, s nem olyannak tn
mint aki a frcjkdban keresi az rmket. s az a szegny kbor kutya, amelyik vletlenl a
38
A teh BsSZOny
nyomomra vezetett? Mack Patricia Blake elknyeztetett kutyusa, s mg a filmben is szer
epel!
Devlin semmit jelt nem mutatta, hogy bntudat gytrn. A lny legszvesebben lekevert volna
neki egyet.
- Ht igen, ebben valban tdtottam kicsit. Nhny napot pihenssel akartam tlteni, ezrt b
l a kvncsi firkszok ell. El sem tudod kpzelni, hnyszor megesett mr velem ilyesmi, s mi
oda hajmereszt trtneteket kerektettek rlam azok, akiknek lltlag semmi kzk az jsgr
ndoltam, valahonnan megtudhattad, hol vagyok ppen, s fejedbe vetted, hogy valamily
en ton-mdon vallomst csikarsz ki bellem. Mindenki hajlamos arra, hogy bizonyos dolgo
kkal meggyanstson egy szp nt...
Devlin a megrts jelt reste a lny arcn, s bbjosan Raine-re mosolygott. A lny sszeszor
o az ajkt. Napok ta erre az sszetzsre kszlt, s szentl elhatrozta, hogy nem dl
yszer a frfi vonzerejnek s hazugsgainak.
- Nem volt elg egyrtelm, hogy vletlenl kerltem arra a krnykre? - krdezte Raine kis id
- Hamar rjttem, letem vgig hls leszek termszetanynknak, mert lehetv tette, hogy job
smerjelek. Habozs nlkl a fejemhez vgtad, hogy nem sokra becslsz, s ezt termszetesen kih
nak reztem. Radsul szinte regnybe ill volt a helyzet. Mintha csak mi ketten lettnk vol
na a vilgon, egy frfi s egy n. Idre volt szksgem, hogy bebizonythassam neked, flreism
Azt akartam, hogy pp annyira vonzdj hozzm, mint n vonzdtam hozzd. Jl reztem magam a t
sgodban, de tl kockzatosnak reztem, hogy egyet-mst megvalljak neked. Attl fltem, elront
hatom, ami ppen csak elkezddtt kzttnk.
A lny megdermedt. Devlin nzsben csakis magra, sajt vgyaira gondol. Eszbe sem jut, mit
het . A lny jra sszeprselte az ajkt, aztn elfordtotta a fejt. Egyetlen lpst sem haj
i fel tenni. Devlin Paige csak a testt akarja megkapni, viszont sokkal tbbet kvn pusz
ta szeretkezsnl. Raine gy rezte, Devlintl nem kaphatja meg, amire vgyik.
Devlin megrezte a lny ellenkezst. Raine srtdtt s ugyanolyan szp, mint amilyennek eml
r. A frfi egy pillanatra lehunyta a szemt, hogy ersebben rezhesse a lny kellemesen nie
s illatt. Testvel melengette Raine-t, mellette aludt, s ersebben elbvlte s lenygzte, m
t eddig brki ms.
Lassan mgis kezdte elveszteni a trelmt. Nem volt ahhoz szokva, hogy meg kelljen magy
arznia a viselkedst. A nk ltalban nem tettek fel neki krdseket, csak hagytk, hogy sod
et az esemnyek. Ez a
39
~~rl'ANY
A tli asszony
nszemly itt mellette azonban nemcsak azt vrja el tle, hogy megmagyarzza, mit, mirt tet
t, hanem azt is rtsre kvnja adni, hogy nzsben mindent elhibzott. Hirtelen elhatrozta
megtri Raine ellenllst.
Lssuk csak, szende hlenyka, ki nevet a vgn! Pr percig hagyta, hadd duzzogjon Raine, az
tn tmadsba lendlt. Nevetsges lenne, ha nem sikerlne meghdtania a lnyt!
- Meg foglak cskolni, Raine. Csak azrt figyelmeztetlek elre, nehogy felsikts, s rnk vo
nd a tbbiek figyelmt.
A lny szeme tgra nylt. Ismt dhbe gurult, most azonban nem annyira a frfira haragudott,
mint inkbb nmagra, amirt hirtelen izgalom fogta el. Devlin figyelmeztetsl Raine szjra
ette az ujjt, majd vgigsimtotta s ujjval sztnyitotta a lny ajkt, aztn flig Raine fl
A lny moccanni sem mert. Attpl flt, nem lesz elg ereje ahhoz, hogy ellenlljon Devlin
nek. Te j g, brcsak ne felelne a teste ennyire rzkenyen a frfi kzelsgre, s brcsak el
ordtani a tekintett aranypttys, barna szemrl!
- Ne! - suttogta Raine, de a szban tbb volt a hvogats, mint az elutasts.
Devlin megcskolta, s a lny ellenllsa elolvadt, mikzben a frfi nyelve lassan feldertett
a szjt. Raine semmire sem tudott gondolni, szmra csakis Devlin ltezett. A frfi a lny pu
lvere al cssztatta a kezt. Raine megborzongott. Nem volt felkszlve az rzelmeknek ilyen
vad rohamra.
Mellbimbja megkemnyedett, a lnyt hol forrsg nttte el, hol meg reszketett a hidegtl. De
in halkan felnygtt, Raine pedig nkntelenl tkulcsolta a frfi nyakt, s a hajba trt. M
vgyott mr arra, hogy megrinthesse Devlint!
Raine gy rezte, eggy vltak, szvk is egy temre vert. A frfi elengedte a lny mellt, s
cssztatta a kezt. Raine lassan visszatrt a valsgba. Devlin szja elvlt a lny ajktl, a
egsimogatta Raine arct, aztn htradlt.
gy telt el nhny msodperc. A lny megprblta rendbe szedni gondoltait, s igyekezett jra
ezni magt Devlin vonzerejvel szemben.
- Na ltod? - mondta vratlanul a frfi, s Raine-re kacsintott. - Tudtam, hogy vgl felolv
ad az n kis jghercegnm.
- Minden rendben, Devlin? - krdezte Evelyn, s feljk fordult.
- Igen, hogyne. ppen az olvadsrl beszlgetnk -felelte a frfi nagy llekjelenltrl tve t
ysgot. A titkrn elmosolyodott, s jra elrefordult.
Raine elvrsdtt. Nem volt ktsge afell, hogy Evelyn Smythe pontosan tudja, mi jtszdott
evlin s kzte a hts lsen.
Eltartott egy darabig, amire a lnynak sikerlt sszeszednie magt. Csak nagy nehezen tu
dta felidzrty magban, mirt is akarja visszautastani Devlint. igen... Mg nm tl~lkozott
fival, akinek annyira ne
lettek volna lelkiismereti agglyai, mink neki. Vajon hogyan sikerlhetett azt az rzst
bresztenie benne, hogy aWilg legkvnatosabb nje? Azonnal ertlen ksrletet tett, hogy
essze szunnyad haragjt.
- Kihasznltl! - vetette Devlin szemre.
- Ha gy vesszk, valban - ismerte el a frfi. . - Msrszt viszont... - Nem fejezte be a m
ondatot.
- Msrszt viszont? - makacskodott Raine.
- Msrszt viszont nem rtem el, amit akartam.
- ! - A lny kiesett a szerepbl. - Ez... A helyi sajtnak mindenesetre hajmereszt trtnet
sikerlt beadnod. El sem tudom kpzelni, hogy brki elhitte azt a maszlagot. - Ez per
sze hazugsg volt. Raine pontosan tudta, hogy a legtbben kszpnznek veszik, amit kinyo
mtatva ltnak.
- De bizony elhittk.
- Akrhogy is van, Floyd Mattlocfot lefizetted - vdolta meg Devlint a lny.
- Nem volt ms vlasztsom.
- Butasg! Hogyhogy nem volt ms vlasztsod? A frfi hallgatott.
- A filmzene is rg ksz volt mr, amikor a kunyhba jttl - folytatta Raine.
- lltottam valaha az ellenkezjt?
- Ht... nem. Viszont mindent gy lltottl be, hogy te jrj jl. Most is ugyanezt csinlod.
Devlin felshajtott.
- Elismerem, hogy bns vagyok az ellenem felhozott vdakban. Tvedsz azonban, ha azt ak
arod mondani, hogy Mackt is pont akkorra rendeltem oda, amikor felbukkant. Abban
a pillanatban meg tudtam volna fojtani.
- Felejtsk el az egszet! - Raine knyelmetlenl feszengett a helyn. Sejtette, hogy Devl
in pontosan tudja, mire gondol.
- Most, hogy tisztztuk ezt a sok zagyvasgot, beszljnk rdekesebb dolgokrl - mondta moso
lyogva a frfi.
- Pldul mirl? -krdezte gyanakodva a lny. Igyekezett megrteni, hogyan sikerlt Devlinnek
elrnie, hogy mikzben minden vdpontban bnsnek vallotta magt, mgsem akarja helyben kivge
i.
- Hogy haladsz a munkddal? - krdezte Devlin. - Nagyszeren, hla neked.
Raine megvet fintort vgott, s a frfinak az a kptelen vgya tmadt, hogy megcskolja a ln
rn a szeplket.
- Na ltod, hlenyka, milyen nagyszeren sszevg minden! Ha
40
41
urrannr
A tli asszony
sszefggsbe hoztk volna a nevedet az enymmel, nyoms okkal haragudhatnl rm. Az jsgrk
nek kegyelmet, s akkor vonz tested minden ngyzetcentimtere kztulajdonn vlt volna.
Raine lecsapta a magas labdt.
- n sem leszek kegyes hozzd. - A frfi rtetlen kpe krrmmel tlttte el a lnyt. - Ha me
a rlad szl rsom, vonz tested minden ngyzetcentimtere kztulajdonn vlik. Ne feledd,
az ltalad oly megvetett jsgrk kz tartozom.
- Raine, ezt... ezt nem teheted meg - trt ki olyan hevesen Devlinbl, hogy Evelyn ht
rakapta a fejt.
- Amint hallom, rendkvl rdekes trsalgsrl maradok le ppen - jegyezte meg a titkrn. - A
or hangja miatt sajnos alig hallok valamit, meg Ron is szrny hangosan horkol. Mr ho
zz is lttak a cikk megvitatshoz, Raine?
- Nem, mg nem. ppen Mr. Paige mretei irnt rdekldm. A lapunkat olvas hlgyek egszen bi
svran vrjk, hogy mg pontosabb kpet alkothassanak maguknak eszmnykpkrl.
Evelyn felnevetett. '
- H, lljunk csak meg egy pillanatra... - Devlin nyilvn nem szmtott erre a vratlan ford
ulatra, s hozz kellett szoknia a gondolathoz.
Raine elvette tskjbl apr riportermagnjt, s Devlin el tartotta a mikrofont. Azt csak
hogy a kszlkben nincs szalag.
- Magassg, sly, mellbsg. Ezenkvl olvasink arrl is szvesen rteslnnek, milyen mret
evlin Paige, s mekkora megfesztve karizma krmrete.
A frfi arcszne sttvrsre vltott. HoT titkrnjre, hol Raine-re nzett. Evelyn szemmel l
rzett egytt vele. A titkrn jra elnevette magt, s elrefordult. Devlin trelmetlen kzm
ttal eltolta maga ell a mikrofont, br arckifejezsbl tlve a legszvesebben ripityra tr
na az egsz kszlket.
- Te ajnlottad fel, hogy rhatok rlad-emlkeztette Raine szeld hangon a frfit.
Pr perccel ezeltt mg gy tnt, Devlin biztos abban, hogy flnyben van a lnnyal szemben. M
t zavartnak s bizonytalannak ltszott. Raine-nek arcizma sem rndult, br csak nehezen
sikerlt lepleznie diadalrzett.
- Vagy taln nem gy volt? -krdezte a lny. -Termszetesen n sem ezt akartam, de... - Rain
e megrndtotta a vllt.
A lny tisztn rezte, hogy a frfi zavara haragba csap t. Raine nagy levegt vett, s nyugal
mat erltetett magra. Ha nem vigyz, Devlin knye-kedve szerint jtszhat az rzseivel, s tud
ta, hogy ehhez a jtkhoz nem elg ers.
- Szval amond vagy, hogy minden pompsan alakult? - kezdett r
jra Raine, s a frfira mosolygott. - szintn hls vagyok, amirt kihagytad a nevem a trt
Ettl szavahihetbb leszek.
- Mi leszel? - morogta Devlin.
- Szavahihet. Az olvask eltt. Fenntartsaik lennnek velem szemben, ha tudnk, hogyan jut
ottam ahhoz a pratlan lehetsghez, hogy cikket kszthetek veled.
- Gondolod?
A lny blintott.
- Hm... - A frfi thatan nzett Raine-re, s a lny egy pillanatra mintha fjdalmat olvasott
volna ki a frfi szembl. Nem, nyilvn tvedett. Devlin tekintete jghideg volt.
- Most mr biztos, hogy albecsltelek - mondta kis id mlva a frfi. - De ez tbb nem fordu
el. - Hangja rekedtes lett. - Csak Patrcia hzban kezdjk a beszlgetst. Gondolom, a fots
mr elg lgi felvtelt ksztett. Megkrdezem, nem akar-e helyet cserlni velem, hogy megvit
hasstok a szakmai krdseket.
Ezzel felllt, tbjt Evelyn s Ron mellett, s elbrement a piltalshez. Raine lehunyta a sze
mt, hogy ne is lssa a frfit. Valjban rlnie kellett volna, amirt sikerlt elejt vennie
n jabb kzeledsi ksrletnek. Ht nem ezt akarta? Mgis mindent rzett, csak rmt nem. Ne
irt, de az az rzse tmadt, hogy kicsszott lba alla talaj, s mly, stt gdrbe zuhant.
Raine nem rgdhatott sokig komor gondolatain, mert kis id mlva Darryl huppant le mell a
z lsre.
- Nem rtem, mirt trik magukat a nk, hogy megkaparintsk ezt a fickt. - Darryl sznpadiasa
n felshajtott. - Mit tud ez a Paige, amit n nem? Megmagyarznd?
Raine behatan vgigmrte Darrylt. Semmivel sem volt vznbb Devlinnl. Sttszke, hullmos h
rokonszenves, szablyos arcvonsaival majdnem olyan vonz volt, mint Paige. Nem volt m
eg benne azonban az a nyugtalant sugrzs, amelytl Devlin kzelben llandan ideges feszl
e el a lnyt. Darryl trsasgban kellemes biztonsgban rezte magt.
- Bizonyos tekintetben szeretetremltbb vagy.
Raine olyan ertlenl beszlt, hogy Darryl felkapta a fejt, s frksz pillantst vetett a l
.
- Csak nehogy azt mondd, hogy te is ugyangy bedltl neki, mint a tbbi n! - A frfi felsha
jtott a lny vrsd arca lttn. - Jsgos g! Hogy sikerlt ilyen gyorsan levennie a lbadr
b mint egy ve kerlgetlek.
Jobban kellene lepleznem az rzseimet, gondolta Raine. Ha Darryl szrevette, hogyan rz
ek, nem telik bele sok id, s Devlin is rjn.
- Nem dltem be neki - jelentette ki a lny. - Paige bekpzelt s erszakos ncsbsz. m kts
csodlatos a teste.
42
43
urrAnnr
A teu asszony
- Ha hazarnk, azonnal slyemelsi leckket veszek, s beiratkozom egy frfihjat fejleszt i
a. - Darryl megfogta a lny kezt. - Ne mutasd ki eltte, mennyire tapasztalatlan vagy
, Raine. Valsznleg drzslt jsgrnak tart. Ne ruld el, hogy ez az els komolyabb megbz
- Ksznm a tancsot- dnnygte a lny. Furcsamd nem rzett elg ert magban ahhoz, hogy el
rylnek, Devlin pontosan tudja, mivel foglalkozott eddig a lapnl. Mirt is nem krdezt
e meg Sheiltl, rdekldtt-e felle a frfi? Remlhetleg Devlinnek nem sikerlt kidertenie
re visszahzdan l, s mg nll laksa sincs, hanem egy bartnjvel lakik. Rengeteg erfes
y fggetlen, nll nnek tnjn a frfi szemben. Ha Devlin mgis megtudta, hogyan l, hamar
is, hogy rszedte, s sznlelsnek egyetlen clja volt: tle szerette volna megvdeni magt.
Raine pontosan tudta, hogy a frfi kifejezsteli barna szeme nem hazudik, s Devlin va
lban szvesen kezdene viszonyt vele. Szmra azonban a vget jelenten, ha belemenne egy ol
cs kalandba. A lny szintn remlte, hogy a htvge utn a frfi rkre eltnik az letbl,
le vek, mire sikerl elfelejtenie Devlint!
6. FEJEZET
Vastag tlgyhasbok pattogtak a nyitott kandallban. Jacob Rettering pr perce igazgatta
el ket a piszkavassal.
Felesge mosolyogva hozzsimult. Patricia Blake. ugyanolyan vonz volt pamutnadrgjban s kz
zel kttt norvgmints pulverben, mintha csillogd estlyi ruhban llna valamelyik operahz
. Trsasgban azonnal jl reztk magukat az emberek. Htvgi ltogatinak egyenknt s szem
ta meg szobikat, s mindgyikktl megkrdezte, nincs-e szksgk mg valamire. Vacsorhoz a
palit ural kandall krl helyezkedtek el knyelmesen, tlcval az lkben.
- Mg nem tallkoztam olyannal, aki jobban kszten a chilit, mint Patricia - hzelgett Dev
lin.
A frfi hanyagul elnyjtzva lt egy barna brfotelban. Szemmel lthatan otthon rezte magt,
almas s barti viszony fzte a hziakhoz. ppen egy pohr konyakot vett el egy feszes nadrgo
t visel, telt ajk barna ntl, aki veszlyesen kivgott pulverben macskamozdulatokkal Devl
mell trdelt, s egyik kezt birtokln a frfi combjra tette. Raine szve sszeszorult, ami
megltta, hogy a lny ujjai izgat lasssggal krznek Devlin szk farmernadrgjn. Az olasz
Gariani fontos mellkszerepet alaktott a filmben, s mr ma megrkezett a holnapi fogads
ra. Szemmel lthatan hallosan szerelmes volt Devlinbe.
- Hinyoztl, drgasgom.
Gisela mly, behzelg hangon beszlt. Ftyolos, zld macskaszeme rajongssal csggtt Devline
mikzben nzte, hogyan kortyol a frfi a konyakbl, nyelve hegyvel megnedvestette telt, p
iros ajkt.
- Los Angelesben mg dolgoznom kellett a filmzenn - mondta Devlin. - Most mr azonban
csak a bemutatra vrok. Bevallom, rettenetesen rlk, hogy csak a zenei rszrt vagyok fele
ls. Nem irigylem azokat, akiknek a sok klnll jelenetbl egysges trtnetet kell sszerak
Devlin visszahzta a lbt, hogy megszabaduljon a fradhatatlanul combjn matat ujjaktl. Rai
ne majdnem elnevette magt, amikor a frfi vgl inkbb felllt, s a kandall mellett a falna
tmaszkodott. El tudta kpzelni, mennyire terhes lehet Devlinnek, ha a nk oly makacsu
l s knyrtelenl ldzik szerelmkkel, mint Gisela. Azta nem hagyott nyug
45
44
11rI'ANY
tot a frfinak, amita megrkeztek, s Raine biztosra vette, hogy Devlinnek mr az idegeir
e megy a sznszn.
Giselnak nagyon csbos hangja s izgat alakja volt, a frfi azonban nem rejtette vka al, h
ogy hidegen hagyjk a n bjai. Raine szinte elgttelt rzett. Tetszett neki, hogy a vltozat
ossg kedvrt most mskpp osztottk ki a szerepeket: ezttal Devlin volt szenved alanya a n
i zaklatsnak, s szemltomst sem boldogult jobban, mint Raine boldogult volna hasonl he
lyzetben.
A lny nem sajnlta a frfit. Megrdemli a sorst, gondolta. Minden fellpsn kzszemlre tes
a testt. Szpek a dalai, de nem azok miatt telnek meg zsfolsig a hangversenytermek, h
anem Devlin sugrz rzkisge s neklst ksr izgat mozdulatai vonzzk a rajongkat konc
Giselt szemmel lthatan rabul ejtette Devlin frfias hdtsainak hre, s ennek megfelelen
f~val. Nem hagyta egyknnyen lerzni magt. Raine alig leplezett lvezettel nzte, amint a
sznszn odamegy a frfihoz, tkarolja a nyakt, s egyik tincst mutatujja kr tekeri.
Patrcia tbb egyttrzst mutatott Devlin irnt, mint Raine, s megprblta megszabadtani l
. rtatlan hangon arra krte, hozzon be jabb fahasbokat.
A tz fnyesen lngolt, s a kandall mellett halomban llt mg a fa. Mindenki tltott Patrci
csak Gisela nem. A sznszn sugrzan Devlinre mosolygott, s felajnlotta a segtsgt.
A frfi keservesen felshajtott, gy tnt, a ktsgbeess hatrn van. Most Jacob Rettering si
t a segtsgre.
- Ez a frfiak dolga, Miss Gariani. Nem vennnk a szvnkre, ha megfzna odakint. Maradjon
csak itt a tz mellett, mi majd behozzuk a ft. Devlin hatrtalanul hlsan s villmgyorsan
kabtba bjt, s egy futbajnokot megszgyentb sebessggel elhagyta a szobt.
Darryl azonnal kihasznlta Devlin tvolltt, s odament Giselhoz. Elg volt nhny hzelg b
asz n mris tprtolt hozz. Pr pillanat mlva kart karba ltve az ajt fel indultak. Darry
alittasan Raine-re nevetett, amikor zskmnyval elvonult a lny eltt. Olyan volt, mint e
gy vadsz, akinek ritka trfet sikerlt ejtenie.
Evelyn Ronhoz fordult.
- Amint ltom, te is elfradtl. Hossz volt a nap, n is megyek aludni. Karjnl fogva felhz
Ront a kanaprl, j jszakt kvnt a tbbieknek, s oldaln Devlin gynkvel felment a tl
helyisget krllel galrira.
Patrcia megvrta, amg becsukdott a tvozk mgtt az ajt, aztn lelt Raine mell.
- Ne jelezzk Devlinnek, hogy elmlt a veszly? - krdezte cinkosan. - Azt hiszem, ma es
tre sikerlt a szerencstlen ficknak megszaba
46
A tli asszony
dulnia ldzjtl. gy rzem, a bartjnak egyltaln nincs ellenre, hogy neki kell helyette
int, s gondoskodni fog arrl, hogy Gisela vissza se jjjn.
Raine nem felttelezett volna ilyen rmenssget Darrylrl. Ha elmentek valahova, a frfi sz
inte hozz sem rt. Rosszallsa kilt az arcra, s Patrcia elmosolyodott.
- Van ilyen, kedvesem. Kezd nekesn koromban nem egy plyatrsnm gyorsabban rvnyeslt, me
gyanazt a mdszert alkalmazta, mint Gisela. Valsznleg ezrt is alaktotta annyira meggyze
a szerept. Testre szabott feladat volt. Egybknt Gisela hre hajszlpontosan megfelel a
jellemnek. Devlinnl ms a helyzet. Ezrt is nem tud zld gra vergdni a hrvel.
- 'Azt mindenesetre nagyon jl tudja, milyen hatssal van a nkre -jegyezte meg keseren
Raine -, s tkt is kovcsol belle. Fabatkt sem r a hangja, a rajongi azonban rgtn elf
k, hogy hamisan nekel, mihelyt elkezdi rzni magt.
Patrcibl kibuggyant a nevets a lny fityml meegyzse hallatn, s akarata ellenre Rain
nevetett, m aztn szinte dacosan folytatta: - Nem tudom sajnlni, ha nnem rajongi az els
adand alkalommal rvetik magukat.
- Raine... Ugye nagyon kedveli Devlint? - krdezte vratlanul Patrcia.
- Nem! De igen. Azaz... -A lny tehetetlenl elhallgatott. Nem rtette, hogyan tereldhe
tett beszlgetsk ilyen gyorsan szemlyes skra. Taln attl, hogy els pillanattl kezdve vo
t Patrcihoz, s rezte, hogy az asszony is rokonszenvesnek tallja t?
- Szeretn, ha eslye lenne nla. Igazam van, Raine?
A lny egyre zavartabb lett. Idegesen babrlta egyik ftirtjt. - Nem tudom - mondta vgl
boldogtalanul.
Raine felllt, a kandallhoz ballagott, s zsebre dugott kzzel a tzbe bmult.
A lny mg mindig a kandallnl llt, amikor Jacob s Devlin karjukon fahasbokkal visszatrte
a szobba. Raine nem vette szre, hogy Jacob s Patrcia sszenz. Az sem tnt fel neki, hogy
a hzaspr elhagyja a nappalit. Amikor egy id mlva megfordult,, mr csak Devlin meg volt
ak a helyisgben.
- Folytathatjuk a beszlgetst a szemlyes adataimrl? - krdezte Devlin.
A frfi jobb kezvel elkapta Raine csukljt, s a lny hta mg szortotta. Baljval mghoz
Raine megfordult, hogy kiszabadtsa magt, de nem jrt sikerrel.
47
II~fANY
A t~u asszony
- Hm... - Devlin gy tett, mintha ersen mrlegelne valamit. - gy nzem, kilencven krli a m
ellbsged. Te mennyire becsld az enymet? Raine-t kszletlenl rte e vratlan lerohans.
- Ugye nem gondolod komolyan, hogy vlaszolok is? - sziszegte.
A frfi szortsa ersdtt, s a lny rjtt, hogy a knzs csak most kezddik igazn. Devlin
derekra tette a kezt.
- Derkbsg? Raine hallgatott.
- Ht j , elrulom. - Hangjbl csak gy radt a gny. - Devlin Paige derkbsg krlbell
r.
- Nem rdekel.
- Nem? Hlgyrajongimat viszont annl inkbb. Gondoljon jsgri ktelessgeire, Miss Morgan!
- Hagyd abba! - mondta dhsen a lny, s megprblta lerzni magrl a fm kezt, amely idk
sszott.
Devlin nem vett tudomst Raine ellenkezsrl. Izgatan tekergetni kezdte cspjt, alsteste
a lnyhoz rt. Raine-t elnttte a forrsg. Gyorsan lesttte a szemt. Afrfi felnevetett.
rajta, hogy egyre jobban lvezi a jtkot.
- gy ltom, rintsre rzkenyebb vagy - llaptotta meg gnyosan. -Jhet a kvetkez lps?
Flkzzel tkarolta Raine nyakt, ujjait belefrta a hajba, aztn durvn htrahajtotta a fej
ajolt hozz, s szjt a lnyra szortotta. Nyelvvel szinte gorombn sztnyitotta az ajkt,
ne kezt vgigvezette a testn, egyre lejjebb haladva, amg a lny a frfi minden porcikjval
egismerkedett, s vilgosan rezte Devlin izgalmt.
Raine reszketni kezdett, tragadt r a frfi szenvedlye. Devlin kjesen felnygtt, cskja eg
e kvetelbb lett, s most mr a lny sem brta tovbb leplezni, mennyire kvnja Devlint. Mel
bja megkemnyedett. Jles gyengesg fogta el, alig llt a lbn. Devlin a puha, vastag szny
dnttte, s is mellfekdt.
Egymssal szemben fekdtek, a frfi lbval fogva tartotta Raine-t. Devlin szenvedlye s simo
gatsai minden mst feledtettek a lnnyal. A frfi kigombolta Raine blzt, aztn gyors, gyako
rlott mozdulattal kinyitotta ellkapcsos melltartjt is. A lny beleremegett, amikor De
vlin megsimogatta meztelen mellt. Ujjai addig krztek bimbja krl, amg Raine gy rezte,
brja tovbb. Kjesen a frfihoz simult. Devlin belecskolt a nyakba, aztn ajka jtkosan a
emny bimbja kr zrult.
Raine egyenetlenl llegzett, s belekapaszkodott a frfiba. Devlin hirtelen elhzdott tle,
felllt, s lenzett a lnyra. Raine gy rezte, a frfi pillantsa geti meztelen brt.
- Ha tovbbi adatokra van szksged a cikkedhez, fent megtallsz: Egyms mellett van a szo
bnk.
Raine kptelen volt mgmoccanni. A gyengd szenvedly utn arculcsapsknt rte a visszautast
ltan a lpcsn felfel igyekv frfi utn nzett. Tudta, hogy Devlin is kvnja t. Hogyan br
et
len gpknt lelltani magt? Borzalmas, killhatatlan alak! Teljes szvembl gyllm, gondol
Raine lassan rendbe hozta a ruhjt. Mr megint tl gyorsan engedett Devlin csbtsi mvszet
Mg nem rezte elg ersnek magt ahhoz, hogy felmenjen a lpcsn. Lassan a brpulthoz lpett,
skyt tlttt
magnak, s egy hajtsra meg is itt. Az ital gette a szjt, de a gyomrban jles melegsg
Soha nem bocstom meg Devlinnek, amit ma este tett velem, fogadta meg. Soha!
Annyira eltlttte a bosszvgy, hogy csak sokra hallotta meg a kitart kaparszst a bejrat
tn. Kinyitotta, s beengedte Mackt. A kutya boldogan a nyakba ugrott, s dvzlsl arcon n
a. Raine csak most vette szre, hogy sr. Mack a lba el lt, mintha megrezte volna, milyen
boldogtalan a lny. Raine a brpultra csapta a pohart, s felment a lpcsn a szobjba. A k
ya kvette.
Alig csukta be Mack s maga mgtt az ajtt, amikor lpseket hallott. Gyorsan betolta a rete
szt, s htt az ajtnak vetette. Pr pillanat mlva elfordult az ajtgomb. Mack halkan morog
kezdett.
Kintrl fojtott szitkozds, aztn tvolod lpsek hangja hallatszott. Raine hallotta, hogy k
yi1ik, mjd becsukdik a szomszd szoba ajtaja. Lehet, hogy Devlin ott akarta folytatn
i, ahol pr perccel ezeltt abbahagy
ta? A lny nem tudta, mi lesz, ha reggel majd jra a frfi el kell llnia. Ma jszaka vgkpp
telen lett volna erre.
Mack felugrott az gyra, s knyelembe helyezte magt. Raine levetkztt, s meleg flanelhl
bjt. Szinte reszketett a hidegtl. Mack al dugta jghideg lbt, s betakarzott. A szomsz
sznet nlklijrkls zaja hallatszott t.
Devlin fel-al rtta a hosszakat szobjban. Vgl az ajthoz ment, a gomb fel nylt, aztn e
ytalanodott, s zsebre dugott kzzel, habozva megllt. Nem, semmi rtelme, hogy mg egysze
r megprbljon~bejutni Raine szobjba. Az ablakhoz lpett, s kinzett a tiszta, csillagfnye
szakba. Hallotta, mikor jtt fel a lny, de tl lassan mozdult: mire odart, Raine mr bere
teszelte az ajtajt, s most mr biztosan nem nyitn .ki neki.
Annyira feldhtette Raine viselkedse, hogy puszta kzzel meg tudta volna fojtani a lnyt
. Amg Raine nem mondta, hogy rni akar rla, rtatlannak tartotta, s becsletesebbnek a tbb
i nnl, akivel eddig tallkozott. Nem ment ki a fejbl a pajkos bcsata emlke. Ltezik, hog
a nevet hlenyka egyszersmind gtlstalan, hrnvre hes jsgr?
48
49
Tiffa~nr
A t~11 A8820IIy
Raine mai viselkedse egyszeren nem illett abba a kpbe, amelyet arrl a lnyrl alaktott ki
magnak, akivel kt napot tlttt a kunyhban. Rosszul lett a gondolatra, mit meg nem tet
t, hogy megvdje Raine j hrt, s eltitkolja nevt a firkszok ell. Azrt fradt ennyit, hog
yan nn segtsen, aki sokkal agyafrtabb nla? '
A lny ma pompsan mulatott Giselval szemben tanstott tehetetlensgn, t meg elfutotta a p
ykamreg. Ezrt elgtette ki Raine szakmai rdekldst oly mdon, hogy meglepje vele a lnyt
e nem lett a dologbl, Raine dbbenete azonban egy darabig kielgtette bosszvgyt. Amikor a
zonban a lny elbizonytalanodott abban a helyzetben, amelyben egy tapasztalt n pont
osan tudta volna, mit kell tennie, ktsgei tmadtak. Lehet, hogy igaztalanul bntette m
eg?
Ha Raine tnyleg mindenre kpes lenne egy cmlaptrtnetrt, most itt fekdne az gyamban, s
zrta volna magra az ajtt, gondolta Devlin, aztn azon kezdte trni a fejt, mi lehet a lny
s Darryl Standish kztt. Semmi sem utalt arra, hogy messzebbre mentek volna a barti
kapcsolatnl. Ismeretsgk els napjn Raine azt mondta, nem fzik szoros szlak Darrylhez. Ez
nyilvnvalan igaz is, a lny nem hazudott.
s , Devlin? mit tett? Knozza, amita csak ismeri. Lehet, hogy Raine megvltozott viselk
edse csak vdekezsre szolgl?
Ez lenne a magyarzat? Nem volt, s lelki bkje rdekben nem is igen lehetett nagy bizalo
mmal a nk irnt. Raine-ben azonban szvesen megbzott, st szinte ktsgbeesetten vgyott arr
hogy megbzhasson benne. vn aluli tsknt rte, amikor a lny a repln bevallotta: el aka
ni. Ma este durvn vlaszolt erre az rulsra, de most mr sejtette, hogy alaposan mellfogo
tt. Raine csak nvdelembl lttte magra a gtlstalan jsgr jelmezt.
Ha valban rtatlan, akkor ma este mindent tnkretettem, tprengett a frfi.
Devlin levetkztt, s gyba bjt, m ugyangy elkerlte az lom, mint a lnyt a szomszd szob
Msnap reggel Raine csak ksn ment le reggelizni. Mieltt lelt volna a hzigazdk s Evelyn
ll, meggyzdtt arrl, hogy Devlin nincs ott. Friss kv csbt illata csapta meg az orrt,
is meleg volt mg. - Nem aludt jl, kedvesem? - rdekldtt Patricia aggdva.
Raine tudta, hogy a festk nem takarja el egszen a szeme alatthzd stt rkot. Mgis azt r
, nem veszik majd szre, hogy egy percre sem hunyta le jjel a szemt.
- Nem aludtam tl jl. Valsznleg a levegvltozs s az idegen gy miatt - felelte knnyed
Senki sem hitte el a magyarzatt.
- Devlin sem volt sokkal jobb sznben - jegyezte meg Evelyn.
Jacob Rettering frksz pillantst vetett Raine-re. A lny lesttte a szemt, s a kiflikre
ontostott. Nem rezte jl magt a brben. Amikor jra felnzett, minden tekintet rszegezd
Vajon mit hisznek rlam s Devlinrl? - tprengett Raine. Arrl nyilvn sejtelmk sincs, hogy
vilgok vlasztanak el bennnket egymstl. Patricia megrintette a lny karjt.
- Biztosan azt hiszi, hogy mindenflket gondolunk magrl meg Devlinrl - mondta. Raine bl
intott. - Tudja, mi valamennyien hosszhossz vek ta szeretjk Devlint - folytatta Patri
cia. - Amikor elszr meslt arrl a szp lnyrl, akit a sz szoros rtelmben befjt a h a
thittk, csakfut kalandrl van sz. Nem tulajdontottunk klnsebb jelentsget az egsznek.
k, mi mindent megtett azrt, hogy elterelje magrl a sajt figyelmt, s hogy elintzze, ne
kerljn be a lapokba a maga neve, Raine. szintn szlva nagyon meglepdtnk. Nem szokta enny
ire trni magt. Legalbbis azokrt nem, akiket alig ismer.
Patricia sokatmondan a lnyra mosolygott, aztn tovbb beszlt.
- Lehet, hogy maga nem gy ltja, mi azonban Devlin csaldjnak tartjuk magunkat. Rajtun
k kvl soha senki nem trdtt vele. Az utcn ntt fel, s gy tett, mintha senki s semmi ne
na neki, a versei azonban knnyekre fakasztottak bennnket. Gyerekkorban az egyik rvahz
bl a msikba kerlt. Amikor sztndjat kapott a zenemvszeti fiskolra, gy rezte magt,
y, akit vratlanul szabadon engednek. Ksbbb egy vletlennek ksznheten fedeztk fel. Egy ro
ckegyttesben nekelt, hogy kiegsztse az sztndjt. Lemezszerzdst kapott, s az rtkes
knyrtelenl kihasznlta Devlin megjelenst s szemlyisgt. Tavaly aztn rbredt, hogy ez
fogja tenni. Azt ajnlottuk neki, bontsa fel a szerzdst, s csak azzal foglalkozzk, amit
mindig is a legszvesebben csinlt: a zeneszerzssel. Devlin habozott. Kt httel ezeltt a
zonban vratlnul dnttt. Nem tallja figyelemre mltnak?
Raine csendben hallgatta Patrcit. Lelkben ellenttes rzelmek kzdttek egymssal, s a lel
or arcra is kilt. Soha nem gondolt arra, hogy Devlinre csak rknyszertenk nyilvnossg e
viselkedst. Nem tudta, mit feleljen.
- gy rti, Devlin dntsnek kze van hozzm? - krdezte vgl a lny.
Patricia blintott. - Igen.
- Mibl gondolja?
- Devlintl tudjuk - felelte Patricia. - Elmeslte, hogy maga sok mindent a szemre ve
tett, amit mr is rgta rzett. A maga szjbl azonban kellemetlenebb volt hallania. Devli
y rezte, lektelezettje
50
51
Ttr~nnr
Ronnak, az gynknek. Amikor azonban maga felnyitotta a szemt, s rjtt, hogy elpocskolja a
tehetsgt, s a kznsgnek sem tesz j szolglatot azzal, hogy nmagt s a rla kialakult
nekik, nem pedig a~zenjt, vgleg eldnttte, hogy felbontja a szerzdst. Ron azrt ksrt
Devlint, hogy elhatrozsa megvltoztatsra brja. Az gynk r azonban ezttal remnytelen
lt.
Raine szeme tgra nylt.
- Ezttal? Devlin ezek szerint mr mskor is megprblta felrgni a szerzdst?
- Nem is egyszer-felelte Patrcia. -Ron azonban minden alkalommal bebeszlte neki, h
ogy nem okozhat csaldst a rajonginak. Most azonban nem foa hagyni, hogy meggyzzk. Csod
aszp zent rt a filmnkhz. A kznsg vgs soron csak nyer azzal, ha Devlin kedve szerint
erez, s nem lp fel tbb. Azt hiszem, ezt idkzben Ron is beltta. Ma reggel ugyanis elindu
lt Los Angelesbe.
- En... - Raine megilletdtten a fejt csvlta. - Devlin tegnap este nagyon dhs volt rm..
Nem, nem meslheti el, mit tett vele a frfi. Nincs is r szksg. Jacob megrten blintott.
- Tudtam, hogy kellemetlensg vr magra. Devlin szrevette, hogy jt mulatott Giselval sze
mbeni tehetetlensgn. Olyan vadul vgta a ft, hogy mr a ltvnytl felhlyagosodott a tenye
Remlem, nem neveti ki tbb Devlint, Raine. A tl htralv rszre mr elg felaprtott tz
ncs kedvem reg csontjaimat csak azrt fagyasztani, mert vigyznom kell, nehogy Devlin
kevsb rtalmatlan dolgon tltse ki a mrgt...
- Azt hiszem, nem csak amiatt volt dhs.
Raine maga sem rtette, mirt akar magyarzattal szolglni a szmra szinte vadidegen embere
knek. Hogyan is tmadhatott az a kptelen gondolatuk, hogy a frfi szintn rdekldik irnta?
z nem igaz. Tegnap este vilgosan rtsre adta, mennyire megveti. Kvnja a testt, Evelyn s
etteringk tvednek azonban, ha azt hiszik, hogy tbbet rez irnta, mint eddigi szereti irn
t rzett.
Nem jelent tbbet Devlinnek, mint jabb trfet, amelyet az gyban szerezhet magnak. Nincs m
htra, meg kell rtetnie ezzel a hrom emberrel, hogy ne fradozzanak tovbb. Nem lesz be
llk szerelmespr.
- Cikket szeretnk rni rla - lltotta. - Csak ezrt vagyok itt. - Nem kerlte el a figyelm
asztaltrsai hitetlenked brzata. -Devlin valsznleg nem rdemelte meg a szemrehnysaimat
aln az n vlemnyem is hozzjrult ahhoz, hogy vgre valra vltotta rg meghozott dntst.
nincs szemlyes kapcsolat. Meglehetsen kellemetlen, kvncsi jsgrnak tart, aki azt hiszi
nagyot lendt a plyjn, ha cikket rhat a hres Devlin Paige-rl.
52
A tli asszony
Raine nem vrta meg a tbbiek vlaszt. Felllt, s elhagyta a helyisget.
Elszr vissza akart menni a szobjba, aztn mgis gy dnttt, hogy inkbb stl egyet. Jt
y kis testmozgs a friss levegn. Viharkabtot s meleg csizmt vett, aztn kilpett a hzbl.
Patrcia s Jacob birtoka csodaszp volt. A lny lassan baktatott lefele a behavazott fe
nyk szeglyezte kocsifeljrn. Mlyen beszippantotta a hideg, j z levegt. A h ropogott a
alatt, amikor az erdei svnyen folytatta tjt. Tudta, hova r,,ha kt kilomtert megtesz.
A kunyh ugyanolyan volt, amilyennek Raine emlkezetben lt. Az ajt fel indult, s nem akar
t odanzni, ahol Devlinnel a hgyban fekdt. Egy darabig kzdtt magval, vgl azonban elves
e a kzdelmet, s odafordtotta a tekintett. A szl mr eltntette a hbl testk krvonalain
a lny mgis pontosan felismerte azt a helyet, ahol egytt fekdtek.
Raine-t meglepte, hogy a kunyh nem volt bezrva. Kinyitotta az ajtt, s belpett. Most n
em szradt fehrnem a kandall eltt, hatalmas gy azonban, amelyen Devlin meztelen testt
ve melengette t, ugyangy uralta a szobt, mint akkor. A tbbi btor csak a film dszlete v
olt, s nagyrszt mr Olympia Productions felirat faldkba raktk ket. Ahogy a hbl rkre
tk nyoma, a kunyhbl sem marad nemsokra tbb csalka brndnl.
53
111IAhIT
Raine szemgyre vette htvgre magval hozott ruhit, amelyek szp rendben lgtak egy keskeny
npies jelleg szekrnyben. Patrcitl tudta, hogy az esti trsasg nem ad igazn az ltzkd
a, ezrt tlsgosan nneplyesnek rezte, hogy brsonyszoknyt s brokt felsrszt vegyen fel
ellgombos, rzsaszn kttt ruhja s szarvasbr krmcipje mellett dnttt.
Amikor elkszlt, megszemllte magt a tkrben. A flben lg aranykarikk megcsillantak, ha
otta a fejt. Mzszke haja kibontva, puha hullmokban omlott a vllra. Szemt kiemelte a sze
mpillra s szemhjra kent festk. Nyakra s csukljra parfmt cseppentett, s gy rezte,
zhat a tbbi vendghez.
A galrin sszetallkozott Evelynnel, s egytt mentek le a lpcsn. A titkrn belekarolt Ra
, s gy a lny mris nem rezte magt gy, mintha idegen lenne.
Raine egsz nap nem tallkozott Devlinnel. A frfia hrek szerint reggeli utn azonnal eltn
t, s azta senki sem ltta.
A lny Evelynnel az jonnan rkezett vendgek egyik csoportjhoz lpett, smegismerkedett nh
znsszel. Hogy ennyien idt szaktottak, s eljttek a mai nnepsgre, az Patrcia s mvsze
sztelgsk
jele volt. Az egyik frfi meg is jegyezte, hogy Patrcin kvl egyetlen n sem tudta volna
elrngatni a munkja melll.
Raine-nek remek emlkeztehetsge volt, de a biztonsg kedvrt magval hozott egy jegyzetfze
t, htha hall ezt-azt. Ha valaki Devlint emltette, csakis szakmai rdekldst mutatott, s
udvariasan blintott, ha a tbbiek szp szavakat mondtak a frfirl. gy tnt, zenje nagyon
ntos szerepet jtszik a filmben, st mg a forgatknyvre is hatssal volt.
Jacobot a frfiasan vonz Kirk Summers alaktotta a filmben. A sznszt rajong nk serege vet
te krl, viszont fleg Giselnak tette a szpet. Az ifj olasz dva ezt szemmel lthatan n
hzelgnek tallta, s egsz este el sem mozdult Summers melll.
Raine majdnem hangosan felnevetett, amikor Darryl-lefnykpezte az odaadan s imdattal K
irkn csgg Giselt. Titokban elismerte, hogy sem tudta teljesen kivonni magt a frfi vonz
ereje all. A legszvesebben autogramot krt volna fle, de aztn lemondott a dologrl, mert
attl flt, rajong bakfisnak fogjk tartani.
54
7. FEJEZET
A tli asszony
Patrcia kisebb zenekart is szerzdtetett a tnchoz. A zenszek a nagy hangversenyzongor
a krl helyezkedtek el, s nhny pr tncolni kezdett.
Darryl Raine-hez lpett.
- Ht itt vagyunk, testkzelben a gazdag hressgekkel -jegyezte meg a fots, s bls pohrba
anybarna, gzlg italt nyomott a lny kezbe. - Grog - mondta.
Raine belekortyolt, s megnyalta az ajkt. Pomps ze volt.
- Gondolom, sikerlt nhny remek jelenetet lekapnod = mondta Darrylnek, s nem brta ki,
hogy ne cukkolja a frfit kicsit Gisela miatt. -Azt hiszem, az egyik hlggyel a sz sz
oros rtelmben testkzelbe kerltl.
Darryl felnevetett:
- Ha valakinek a sors ekkora lehetsget knl fel, azt teljes mrtkben ki kell hasznlni. -
A Kirk Summersba karol stt haj szpsg fel sandtott. - Lthatod, milyen gyorsan elillann
zek a lehetsgek. - Krlnzett, mintha keresne valakit. - De hov tnt ittltnk clja s r
ekldtt. - Sehol sem ltok vihog hlgykoszort, s ebbl csak arra kvetkeztethetek, hogy De
mg nem mutatkozott ma este.
Raine a homlokt rncolta. Ht mindenki, akr n, akr frfi, csakis a frfiszpsget ltja De
aki krl gy rajzanak a nk, mint lepkk a fny krl? Senki sem rzi, hogy Devlin igazbl
- Te nem reznd terhesnek, hogy llandan a kzppontban kell llnod? - krdezte a lny Darry
- Nem gondolod, hogy a fogadsok, az jsgrk s a rajongk egy id utn az idegeire mennek a
bernek? Ilyen krlmnyek kztt gyakorlatilag nincs is lehetsg a magnletre.
- Nekem nagyon tetszene. - Darryl nem vette komolyan a lnyt. - Kpzeld csak el, hog
y azonnal krlvennnek a nk, ha belpnk valahova! A Paradicsomban reznm magam.
Raine elnevette magt a frfi metszottan kjsvr tekintetn, s megprblta elmagyarzni ne
art mondani. Minden szavt komolyan gondolta.
- Prbld meg Devlin szemvel nzni a dolgokat! llandan a sarkban vannak a rajongk, szinte
ik. Egyltaln nincs magnlete. Szerintem szrny lehet olyan kirakatban lni, ahol kztulajd
a tested.
- Mg mindig a rgi ntt fjod? - krdezte Devlin a lnyhta mgl. Csak a beszlgets vgt
dhsnek ltszott. -Akr hiszed, akr nem, nem kztulajdon a testem, Raine. Nagyon unom mr ez
t a sletlen szveget.
- Nem azt mondtam... - kezdte volna a lny, Devlin azonban nem hagyta, hogy befeje
zze a mondatot.
- Elg a buta beszdbl! - vgott a szavba.
Darryl ltta, hogy Devlin szeme veszlyesen megvillan, s jobbnak ltta, ha minl hamarabb
olajra lp. Egyttrzn Raine-re mosolygott, aztn
55
IIItAIVY
A tli asszony
az elbb mg a brpultnl tmaszkod kellemes vonal szkesg keressre indult.
Devlin komor tekintettel mregette Raine-t.
- Gyere, elmegynk valahov, ahol nyugodtan beszlgethetnk:
Raine-nek nem volt ms vlasztsa, ha nem akart feltnst kelteni, kvetnie kellett a frfit.
Devlin az ltzszobba vezette, s egy irhakabtot meg egy hossz, kapucnis cobolybundt akas
ott le a fogasrl. A lny vllra tertette a szrmekabtot, s kituszkolta az ajtn az jszak
- Nem vehetem fel csak gy ms kabtjt! - ellenkezett Raine. Anynyira mr sikerlt sszeszedn
ie magt, hogy tisztn tudott gondolkodni. - A tulajdonosnak biztosan nincs ellene ki
fogsa, ezt elhiheted nekem.
A frfi elreszegett lla s elsznt tekintete meggyzte a lnyt arrl, hogy minden tovbbi el
ezs felesleges. Egybknt is... nagyon kellemes viselet volt a bunda. Raine vgigsimtott
a szrmn. Mg soha nem viselt ilyen drga holmit, amelyet Devlin oly hanyagul rtertett.
A frfi a kocsifelhajtn vrakoz lovas sznhoz vezette. - Szllj be! - parancsolt r.
Raine hirtelen megrettent Devlintl, s egy lpst tett vissza, a hz fel. A frfi viselkeds
rideg hangja semmi jt nem grt. A lny nem akart kettesben lenni vele, fleg nem a bals
iker tegnap este utn. Mskor gy rlt volna az jszakai sznktnak, mint egy kisgyerek. A
yan volt, mintha az elz szzadbl pottyant volna ide. Az elfogott fekete l trelmetlenl t
ogott a hban. Ha felvetette a fejt, csilingelni kezdetfa hmra akasztott szmtalan cse
ngetty.
Devlin felkapta a lnyt, a vastagon kiprnzott lsre tette, s nehz gyapjtakart tertett
Gondosan a lny lba kr tekerte a pokrcot, aztn is fellt mell. Megrntotta a gyeplt,
san elindult.
Raine htradlt, felnzett a stt gboltra, aztn pr pillanatra lehunyta a szemt.
A fmszntalpak gyorsan siklottak a kemny havon. A tli erd csendjt csak a l fjtatsa s
gettyk hanga trte meg. A lny gy rezte, mintha egy tli mese szereplje lenne, csak a mell
ette l frfi nem illett a kpbe. Devlin szinte grcssen tartotta a gyeplt, s mereven elr
t. Hallgatst Raine fenyegetnek rezte, s rettegett attl, mi vrhat r.
Devlin egy apr, vdett tisztson lltotta meg a sznt. Az ls eltti rzgyrre erstette
t. A fk cscsa kztt ezstsen ' tst holdat nzte.
rdes volt a hanga, amikor vgre megszlalt.
- A tegnap este miatt...
- Nem szeretnk a tegnap estrl beszlni veled, Devlin! -tort ki szenvedlyesen a lnybl. -
Lgy szves, vigyl vissza!
Semmi kedve nem volt mindig gy tenni, ahogy ppen a fm hangulata diktlja, s jabb ezerny
i szemrehnyst sem akart vgighallgatni. Fradt volt ahhoz, hogy llandan vdekezzk.
Devlin kinyjtotta a karjt, s a lny azt hitte, a frfi maghoz akarja vonnia Raine azonna
l megmerevedett, Devlin azonban csak a kapucnit hzta a lny fejbe.
- Tegnap este megbocsthatatlanul viselkedtem veled. Szvembl sajnlom, Raine - mondta
halkan a frfi.
- Komolyan beszlsz? - Raine vgtelenl elcsodlkozott.
- Tudom, hogy nem volt igazam. Idkzben rjttem, hogy egy gtlstalan, dicsvgy jsgrn
ste trtntek utn is bebjt volna az gyamba, hogy megkapja a trtnett. , Raine, prblj m
landan rsen kell lennem. Amikor azt mondtad, hogy csak a cikk miatt vagy itt, hirt
elen semmit sem rtettem. reztem, hogy nem vagy ilyen, vratlan szakmai nagykpsged azonb
an az elevenembe tallt, s azonnal bosszt akartam llni rajtad. Csak miutn megrintettele
k, s gy bntam veled, mint... - Hirtelen elszorult a torka. - Ugye mindent tnkretette
m? Szerettem volna mg tegnap jjel bocsnatot krni tled, de aztn arra gondoltam, gysem ny
itnl ajtt nekem.
- Nm volt jogod ahhoz, hogy gy bnj velem - jegyezte meg Raine nyugodtan. - Fggetlenl
attl, mennyire az elevenedbe talltam.
A lny szeretett volna megbocstani Devlinnek. Ktsgbeesetten remlte, hogy a frfi nem csa
k azrt krt tle elnzst, mert tlzott nbecslse nem viseli el a visszautastst.
- Sohasem jutott eszedbe, hogy nekem is vannak rzseim -folytatta Raine. - Nem rdeke
lt, hogy bennem mi megy vgbe, csak a sajt srtett frfii bszkesged szmtott.
- Nem bszkesg volt. Azrt haragudtam, mert azt hittem, becsaptl, s hazudtl nekem. Attl f
tem, szrakozol velem. Most mr tudom, hogy egyszeren csak nem bztl, s most sem bzol benn
em. Ez abbl is kiderlt,;amit a fotsodnak mondtl rlam. Nem voltak ppen hzelgek a szavai
Egy. darabig csend honolt kzttk.
- Hogyan gyzhetnlek meg: nem olyan vagyok, mint amilyennek a kznsg eltt mutatom magam?
- krdezte vgl Devlin halkan. - Piaci ru lettem, kialaktottak rlam egy kpet, amelynek m
eg kellett felelnem. Soha nem tettem ki magam szvesen kzszemlre, nem szerettem kira
katban lni.
Raine rjtt, hogy a frfi tkletesen flrertette Darrylnek mondott szavait.
- Flrertettl - mondta szeld hangon a lny.
56
5?
TiffANY
A tli asszony
A frfi feszlten figyelt, s Raine-t meglepte, milyen fontosnak tartja Devlin a vlemnyt.
- Azt mondtam, nehz lehet szmodra, hogy llandan reflektorfnyben kell lned. Mg azt is sz
entl hitted, hogy az embereket rdekli, mit szoktl enni. Szrny lehet, ha valakinek gy k
ell lnie.
A frfi ertlenl elmosolyodott, de legalbb mosolygott vgre. Raine megrezte, hogy lassan
olddik Devlin grcsssge. Vajon bzhat-e benne? Mg jobban belebjt a bundba, arct simogat
puha, selymes cobolyszr.
- Nem is lenne tl nehz hozzszoknia hrnvvel jr kellemes dolgokhoz - jegyezte meg a lny.
Ugy dobtad rm ezt a bundt, mintha valamelyik turklbl rncigltad volna el.
A frfi erre mr elnevette magt, s Raine vele nevetett. Utna sztlanul ltek egyms mellett
Furcsa feszltsg telepedett rjuk. A lny szve vad kalaplsba kezdett, s idegesen megkszr
torkt.
- Rgen gyakran utaztam telente a sznssznon - trte meg a csendet-, de ennek mr idejt sem
tudom...
Elmeslte a frfinak, hogy bartaival sokszor fellhettek az risi sznssznra, m utazsuk
y vgzdtt, hogy beleestek a hba. - Nekem ez mind nem adatott meg. Sok mindent csak me
lletted tanulok meg. - Devlin a lra mutatott.
Raine hirtelen felegyenesedett.
- Csak nem azt akarod mondani, hogy mg nem volt gyepl a kezedben?
A~frfi a bntudat legcseklyebb jele nlkl blintott. - Lehetetlen alak vagy, Devlin!
- Mirt? Baj nlkl elhoztam idig a sznt-mondta a frfi, s a lnyra kacsintott.
- gy tettl, mintha lovas sznon szlettl volna - panaszkodott Raine, s a fekete lra pilla
ntott. - Gondolom, a paci olyan jl kiismeri magt a krnyken, hogy magtl is idetallt voln
a. Remlem, azt is tudja, hogyan jutunk megint haza.
- Biztosan tudja. Ha eljn az ideje, semmit sem kell csinlnom, s a l elindul hazafel.
- Devlin kinyjtotta a karjt, s maghoz hzta a lnyt. - Egy rkkvalsg ta szeretnk ket
veled. - Felemelte a lny llt. - Hinyoztl, Raine. Szeretnk... , istenem, szeretnk rk
veszni.
Sztlanul egyms szembe nztek. A frfi tekintetbl annyi gyengdsget olvasott ki, hogy Rai
ek tlcsordult a szve. Meg akarta rinteni Devlint, szerette volna kisimtani homlokbl a
hajtincset, mint egy kisgyereknek. Felemelte a kezt, s megrintette a frfi arct. Most
nem rezte, milyen hideg van.
A stt, csupa csillag tli gbolt alatt, a fehren csillog erdei tisztson
Devlin megcskolta Raine-t. A lny kzelsge felmelegtette s bkvel tlttte el, cskjbl
Nem tudta, mikor sikerlt elvlnia Raine szjtl. vatosan eltolta magtl a lnyt.
Raine nzte, hogy a frfi jra kzbe veszi a gyeplt. A l elindult. A lny tudta, ha nem elle
nkezik, a cskkal csupn elkezddik valami. Azt kvnta, brcsak soha ne hagyta volna abba D
evlin a cskolzst. A frfi vllra
hajtotta a fejt. Irhakabtja az arct cirgatta, mikzben a szn lassan siklott a behavazot
t erdben.
Raine sejtette, hov viszi a frfi, de nem ellenkezett. Ott volt, ahov tartozik: Devl
in mellett.
A fakunyh eltt a fekete l jl nevelten megllt. Az ablak jgvirgain keresztl meleg fny e
a lny arcra. A frfi leugrott a sznrl, s a hmmal meg a gyeplvel foglalatoskodott. Azut
arjba kapta s a kunyhba vitte Raine-t.
Aranyvrsen lobog tz fogadta ket. A lny nem trte azon a fejt, ki rakhatott tzet. Devli
kandall eltt tette le, aztn lesegtette rla a bundt. Nem vigyzott r klnsebben, egysz
bta a fldre.
- Finomabban is bnhatnl msok holmijval - korholta mosolyogva Raine, s a fm kabtja al n
, hogy leknyszertse rla az irht.
- Csak az rdekel, ami az enym - mondta rekedt hangon a frfi, s bizonytalan ujjakkal
kigombolta a lny ruhjt. Utna a melltartjt is kikapcsolta, egy darabig sztlanul nzte, m
d lehzta Raine-t a kandall eltti puha, vastag szrmre. A lny hirtelen rdbbent, hogy Dev
n elre kitervelte a regnyes kirndulst, de ez most nem rdekelte. Minden ms mellkes lett
azutn, hogy a frfi megfogta a mellt, s gyengden, izgatan krztt mellbimbja krl. A l
en reszketni kezdett.
- Csodaszp vagy-- suttogta Devlin. Gyorsan lerngatta magrl a pulvert s az inget, s jra
simogatni kezdte Raine-t.
A lny fenntarts nlkl tadta magt rzseinek. Megszdtette a boldogsg, amelyet a frfi m
t. Mellbimbjt Devlin mellszrzete cirgatta, s Raine izgalma egyre ntt. Meg akarta rinten
i a frfit, rezni s simogatni akarta meztelen testt.
Trelmetlenl kzdtt Devlin nadrgjnak cipzrjval, hogy megszabaduljon a kettejket elvlas
s akadlytl. A frfi vgl segtsgre sietett, s fehr alsnadrval egytt legyrte mag
.
Raine kjesen felshajtott, mikzben a frfi keze lassan bejrta selymes brt, felfedezte cs
teste minden hajlatt. Devlin cskokkal bortotta el a mellt, nyelve jtkosan cirgatta a b
imbjt. A lny remegett a vgytl.
Szenvedlytl a frfi is felnygtt. Szja a lnyt kereste, ajka Raine ajkt perzselte, nyel
ak minden szeglett bejrta.
A lny jabb s jabb szenvedlyes gyengdsggel viszonozta Devlin
58
59
A tli asszony
cskjait s egsz testt feldert mozdulatait, amelyekkel nem tudott betelni. Amikor a frfi
ajka Raine llrl a nyakra siklott, s cskokkal bortotta, a lny belekapaszkodott Devlin h
a, s enyhe vben megfeszlt a teste.
- , Devlin... - suttogta.
A frfi Raine combja kz cssztatta a kezt. Ujjai izgat jtkba kezdtek. '
- Ma este egszen az enym leszel, Raine! - mondta rekedten. Alnyhoz nem jutott el a
szavak rtelme. Ujjval vgigsimtotta a stt szr alkotta vonalat, amely Devlin melltl a h
lefel vezetett. Vgl megrintette a frfi legrzkenyebb pontjt, s Devlin diadalittasan fe
ott:
- Tudtam, hogy a vgn megolvadsz, hlenyka!
Ez a mondat sem jutott el Raine tudatig. Beczte, simogatta a frfit, jabb s jabb kjhull
al ajndkozta meg. Devlin mr nehezen llegzett.
- Ma jjel az enym vagy - drmgte.
Ezeket a szavakat mr megrtette a lny, s hideg zuhanyknt hatottak r. Visszarntotta a kez
. Ma jjel? Csak ma jjel? El kell fojtania magban a vgyat, amelyet a frfi bresztett ben
ne, mg mieltt teljesen az uralma al kerlne. Ma jjel'. s az ezutn kvetkez jszakkon?
i kezdett, a frfi kzelsge nem melegtette tbb.
Devlin kezdettl fogva tudta, hogyan vgzdik majd ez az este, gondolta dhsen Raine, moz
dulatlanul a frfi mellett fekve. Annyira biztos volt a dolgban, hogy mindent elre e
ltervezett: a sznttl egszen a regnyes kandalltzig.
Ne lgy igazsgtalan vele! - figyelmeztette egy,bels hang a lnyt. Ki tudja, hogy alaku
l mg a dolog?
Raine knyszertene magt, hogy ellenlljon Devlin simogatsainak, s elhzdott a frfitl. T
ell ltnia, tudnia kell, jelent-e valamit Devlinnek.
- Mindent elre kiterveltl? - krdezte halkan a lny.
Devlin megcskolta Raine vllt, s magba szvta selymes brnek illatt. Nem rzkelte a ln
sgosan elragadta a szenvedly, nem vette szre, hogy mr nincsenek egy hullmhosszon.
- A kunyh, a tz, ez az egsz dszlet semmit sem rne nlkled. Ksbb majd pezsgt is iszunk
e a frfi, s ajka Raine mellre siklott.
Elkpedve flnzett, amikor a lny eltolta magtl. - Mi baj? - krdezte.
- Nagyon gyesen bonyoltottad a szlakat! - Raine nem brta tovbb
leplezni csaldottsgt. Devlin gy rendezte meg a csbtsi jelenetet, mintha sznpadon voln
s eddig is odaadan alaktotta a r kiosztott szerepet. Fjdalmas volt a kijzanods. - Van
n, aki ellen tudna llni ennek a regnyes krnyezetnek s fleg annak a lehetsgnek, hogy l
ekhet a hres Devlin Paige-dzsel?
A lny feltrdelt, s dhsen nzett le a frfira. Melle szaporn emelkedett s sllyedt a fel
. Akandall fnyben villogott a szeme. Devlin nem rtette, mirt vltozott meg Raine hangul
ata.
- H! - A frfi felemelkedett, s megragadta a lny csukljt, hogy visszahzza maghoz. - Mi
fent jelentsen ez?
Raine-t megijesztette Devlin dhs pillantsa, de gyorsan sszeszedte magt.
- Buta voltam, s majdnem sz szerint bedltem az eladsodnak-mondta a lny. -Szerencsre mg
ejben tlttam rajtad. Jegyezd meg magadnak, hogy nem akarok gyjtemnyed legjabb trfeja l
ni. Annyira nincs szksgem rd.
- Tessk?
A frfi elengedte Raine csukljt, s megragadta a felskarjt. Ujjai fjdalmasan a hsba mar
A lny mg soha nem ltta ennyire dznak. Szeme szikrkat vetett, szja krl les s mly l
- Nem hagyom, hogy tnkretedd ezt az estt! - kiltotta dhsen Devlin.
Raine sebzett zknt nzett r, mintha vadsztl krne irgalmat, a frfi azonban nem ismert k
lmet. Egy rntssal mellre hzta a lnyt, fogait ajkba vjta, kegyetlen vadsggal, tombol s
edllyel s ervel cskolta.
Raine ktsgbeesetten vdekezett, aztn rjtt, hogy tbbre megy, ha semmit sem tesz. Mozdulat
lanul fekdt Devlin karjban. gy is eltartott egy darabig, amg a frfi elengedte.
- Nem terveltem ki elre az estt. gy nem, ahogy te gondolod. - Elveszett embernek lts
zott. - Annyira kvnlak, hogy mindent megtennk azrt, hogy megkaphassalak.
- Ugyan, Devlin Paige egyszeren nincs ahhoz szokva, hogy ne kapja meg, amit akar-
felelte Raine keseren. -Az egyltaln nem szmt, hogy n mit akarok.
sszeszedte a ruhit, felllt, s a frdszoba fel indult. Hirtelen tl bizalmasnak rezte, h
a frfi eltt ltzzk fel.
Alig tett meg pr lpst, s Devlin mris tjt llta.
- Nagyon is szmt, mit akarsz - mondta a frfi. - Engem.
Raine felismerte a frfin az elszntsg jeleit: az elreszegett llat, a villog szemet, s rj
t, hogy nem lesz knny megszabadulni tle. Devlin annyira el van telve nmagval, hogy ne
m veszi szre, mennyire sznpadias, gondolta a lny.
60
61
Tif~anr
Raine dacos kpet erltetett magra, nehogy a frfi szrevegye, milyen nyomorultul rzi magt.
- n nem rem be csak testi szerelemmel - mondta a lny. - Tarts kapcsolatra vgyom. - Hi
rtelen sszeszorult a torka, s knnyek peregtek vgig az arcn.
- A fenbe! - kromkodott Devlin. - Ht akkor elveszlek.
- Csak azrt, mert akkor meg kell osztanom veled az gyamat? - kiltotta Raine ktsgbeese
tten.
A frfi megrndtotta a vllt. - Ha msknt nem megy...
- Semmit sem rtesz. Semmit! Semmit! Egy szt sem! -mondta a lny. - Dehogynem, csak..
. - Devlin flbehagyta a mondatot. Zavartan Raine-re meredt, beletrt a hajba, aztn a
mennyezetet bmulta, mintha onnan leolvashatn, mit kell tennie.
A lny nagy levegt vett, s vrt. sztnsen megrezte, hogy olyan pontra rtek, amelyet egyi
m ltott elre. Bnult volt, s kptelen arra, hogy tisztn gondolkodjk. A legszvesebben oly
messzire futott volna, amilyen messzire csak tud, de mozdulni sem brt.
- Nem ezt akartam mondani, Raine. - Devlin lemondan a fejt csvlta, s a lny vllra tette
kezt. - llandan sszezavarsz s megbolondtasz, kislny. gy ltszik, csak butasgokra fut
, ha egytt vagyunk. Mindig minden egszen msknt alakul, mint kellene. Szeretnnk kellen
e egymst, nem szabadna veszekednnk.
A frfi Raine szembe nzett, s a lny olyasmit fedezett fel Devlin tekintete mlyn, ami meg
rendtette.
- A szerelmemet kvnod, Devlin, nem csak a... nem csak testi kapcsolatot akarsz? -
krdezte Raine halkan.
- Istenem, ht persze - nygte Devlin, s tlelte a lnyt. - Vgyva vgyom a szerelmedet.
Cskja vgtelenl gyengd volt. Ajka szelden addig simogatta Raine ajkt, amg a lny kinyito
a a.szjt. A frfi teste elmondta neki, mennyire kvnja. Raine tudta, hogy szereti Devli
nt. Nem tagadhatja s nem fojthatja el tovbb az rzseit. Alny ruhi a fldre hullottak, de
nem trdtt velk. tadta magt Devlin cskjnak.
= Tudnl szeretni engem, Raine? - krdezte halkan a frfi, miutn ajkuk elvlt egymstl.
- Igen - lehelte alig hallhatan a lny, reszketve az izgalomtl. A frfi szeme j fnyben c
sillogott.
- Soha tbb nem hagyom, hogy elmenj, hlenyka. Egyszer elengedtelek, mg egyszer nem tes
zem meg. Amilyen gyorsan csak lehet, sszehzasodunk.
- Tnyleg felesgl akarsz venni... szerelembl? - krdezte Raine, s ragyogni kezdett. Nem
volt szksge biztostkra, elfogadta vlaszknt Devlin birtokl cskjt.
62
A tli asszony
A szl elnyjtott sivtsa belehastott a tli jszakba. Ez volt az els hang, amely jra elj
Raine tudatig. A lny kinyitotta a szemt. Vgtelen bke tlttte el. Devlin az v, pedig
A kandalltz bronzszn fnyt vetett Devlin meztelen testre s arcra,amelyet Raine melln p
tetett. Btortalan mosoly jelent meg a lny ajkn, s megsimogatta a frfi izzadt arct. Men
nyire szp, mennyire kbt volt Devlinnel a szerelem!
A frfi kis id utn felemelte a fejt. Raine szinte ijedten nzett r. - Mennnk kell?
- Nem, nem, mg sok idnk van, drgm - nyugtatta meg Devlin a lnyt. - Itt senki sem zava
rhat bennnket.
Csak k lteztek a vilgon, amikor jra szerettk egymst a hossz, csillagos jszakn. Utna
eszlgettek nmagukrl.
Raine mg sokig emlkezett a frfi elalvs eltti utols szavaira:
- Most mindenkinl tbbet tudsz rlam. Mg senkinek nem mesltem ennyit magamrl, mint neked
- mondta Devlin.
Ugy beszlt, mintha maga is csodlkozna azon, hogygy trtnt. Raine a frfihoz bjt, s elg
n lehunyta a szemt. Boldogg tette, hogy tbbet jelent msoknl Devlinnek.
EGY TRSKERES A FIATALOKRT...
Szolgltatsunkat NEKED terveztk, ha 15-28 v kztti fiatal vagy, s szeretnd, hogy segts
asztsban. A legkedveibb felttelek mellett tesszk ezt: egy, illetve flves tagsg kztt v
hatsz ~ brhol is laksz, tagunk lehetsz
~ horoszkp segtsgt is ignybe veheted ~ maximlis diszkrcit biztostunk akcinkon
zerest nyerheted meg
Tagsgi djaink: 1 vre 750,-Ft 1/2vre 400,-Ft Horoszkpos
trskeress +200,- Ft
Adatlapot s csekket felblyegzett vlaszbortk ellenben kldnkl Ha nem frsz, nem tudunk se
ni!
Cmnk: Budapest, PF. 701/78 1399.
TiFfi~nnr
A teu asszony
8. FEJEZET
- Egyelre inkbb senkinek ne beszljnk arrl, hogy ssze akarunk hzasodni - mondta Devlin a
lnynak, mikzben tvgtak a tli erdn. Raine alig szreveheten sszerezzent. Ez a hvs ha
ehet az a frfi, aki az jszaka oly szenvedlyesen szerette t. Mirt kell titkolzniuk? Ali
mltak mg el Devlin lelsei, alig csillapult a kj, amelyet csak tudott kivltani belle..
A legszvesebben vilgg kiltan boldogsgt, de a frfi msknt rez.
- Mirt? -krdezte Raine, s jra bizalmatlansg kertette hatalmba. Devlin mris megbnta vo
hzassgi ajnlatt? Csak azrt krte volna felesgl, hogy egy boldog jszakt tlthessen vel
teremtette regnyes dszletek kztt? Alny gondolatban azonnal megdorglta magt. Hogy ktel
dhet egy ilyen jszaka utn a frfiban? Biztosan megvan az oka arra, hogy nem akarja kz
hrr tenni hzassgi szndkukat.
- Meglehetsen zsfolt hangversenykrt eltt llok. Gyakorlatilag nem lesz egyetlen szabad
percem sera, s veled sem tudok majd trdni. Egybknt is jjel-nappal nyomunkban lenne a s
ajt. Nem akarom, hogy olyasminek lgy kitve, amihez nem vagy hozzszokva. - Megllt, s tl
te a lnyt. - Nem szeretnm, ha az egsz vilggal osztoznom kellene rajtad.
Devlin olyan szorosan lelte Raine-t, mintha soha tbb nem akarn elereszteni.
A lny elszgyellte magt, amirt egy pillanatra is megingott bizalma a frfiban. Devlinfe
lemelte Raine llt, hogy a szembe nzhessen.
- Ugye nem bntad meg mris?
- Nem, dehogy! -kiltotta elflva Raine. Mgis szomorsggal tlttte el, hogy a frfinak hama
san el kell utaznia. Mennyire magnyos lesz nlkle! - Meddig tart a hangversenykrt? - kr
dezte.
- Az utols elads nem sokkal a film bemutatja utn lesz. Brmit megadnk rte, ha egyltal
kellene fellpnem, de mr hnapokkal ezeltt lektttk a helyszneket. Nem mondhatom le.
Raine megrten blintott, br meglehetsen fancsali kpet vgott.
- Utna olyan hossz mzesheteket tlthetnk egytt, amilyet csak akarunk - vigasztalta Devl
in a lnyt. - Hidd el, Raine, tnyleg jobb, ha egyelre senkinek nem beszlnk a hzassgunkr
Ha valami kiszivrog, elszabadul a pokol.
A frfi kedvesen, szelden beszlt. Ugyangy, ahogy az jszaka Raine flbe suttogta a gyengd
zavakat. A Devlin szja krl jtszadoz mosoly s szeme nevetse feledtette a lnnyal bnatt
i tekintete az arct simogatta, aztn megpihent a szjn. Devlin rekedten felnygtt, s lehaj
totta a fejt. Szeretettel, gyengden megcskolta Raine ajkt, szemt s homlokt, aztn elhz
a lnytl.
- Ha nem indulunk azonnal tovbb, Raine, akkor egy magnyos vndor sok v. mlva egy szere
lmespr jgbe fagyott emlkmvre bukkan majd itt.
A lny elnevette magt.
- Ami igen kros lenne az nrl kialaktott kpre, Mr. Paige. Vgl is magt haznk egyik legt
b szeretjeknt tartjk nyilvn.
Devlin arcrl leolvadt a mosoly.
- Nem tudnd elfelejteni ezt a buta hrnevet?
A lny megltta a frfi tekintetben a leheletnyi fjdalmat.
- , Devlin, csak vicceltem. Nha eltlzod az rzkenysget. - Raine oldalra hajtotta a fejt,
s huncutul a frfira kacsintott. - Viszont valban tzes szeret vagy!
Devlin tkarolta Raine vllt, s folytattk tjukat. A keskeny svnyen mr letapostk eltt
a lny azonban nem erdei stra kszlt cipt hordott, s llandan megcsszott. Cudar hideg
Raine a frfihoz bjt.
- Fzol? - krdezte Devlin.
- Ht persze, te kis buta. Ez a csodaszp bunda nem takarja el a lbam, a cipm meg nem
htapossra val.
- Ezen segthetnk. -A frfi minden tovbbi nlkl felkapta, s lben vitte tovbb a lnyt. -
om, sem este, sem ma reggel nem jutott eszembe a lbbelid. A lovat sem lett volna
szabad ilyen hidegben egsz jjel a kunyh eltt kiktve hagynom.
Devlin a hzig vitte a lnyt, s csak a nappaliban tette le a kanapra. A kandallban lobo
gott a tz: A frfi Raine el trdelt, s lehzta lbrl az tzott cipt.
- gy ltszik, lassan msodik termszetemm vlik, hogy felmelegtselek - nzett fel kisfis m
lyal a lnyra. - Bevallom, els alkalommal jobban tetsztt a feladat.
- Na nzd csak, ki van itt! Mr kutatcsapatot kszltnk kldeni utnatok-kiltotta Darryl az
.
Raine vissza akarta hzni Devlin kezbl a lbt, a frfi azonban nem engedte. A lny arca ge
, s tulipiros lett. Devlin csak somolygott, s cseppet sem zavartatva magt, tovbb drzsl
te Raine talpt.
- J reggelt, Darryl - dvzlte a frfi kedvesen a fotst. - Elg kpet ksztett Raine cikk
mr mindent megbeszltnk. Hacsak nincsenek tovbbi krdseid, Raine.
64
65
unwnY
a teu asszony
A lny nagyon rlt, hogy Darryl nem lthatta Devlin szemrmetlen vigyorgst. A frfi hanb
csre semmi sem hallatszott ki. Mg j, hogy a fogadson mr elg anyagot gyjttt a cikkhez.
it az jszaka a frfi elmeslt neki, azt nem a nyilvnossg flnek sznta. Vgszksgben rend
a szerkesztsg irattra is, ha valamilyen adatra lenne mg szksge.
- Alighanem egsz cikksorozatot rhatnk - mondta Raine, s majdnem hangosan felvistott,
amikor Devlin megcsiklandozta a talpt.
- Patricia els pillanattl tudta, hogy gy lesz - jelentette ki Devlin, s Raine-re kac
sintott. - Ez az jsgrn valamennyinkre kellemes benyomst tett.
- Csodlatos - mondta Darryl. - Sheila el lesz ragadtatva. Lehet, hogy el is lptet,
Raine.
A lny elrulta volna magt, ha Devlin tovbb drzslgeti a lbt, ezrt inkbb felllt. Mosol
jelentette, hogy szeretne tltzni, s magukra hagyta a frfiakat. Mieltt felment, mg a hel
yre akasztotta a csodaszp cobolybundt. Tulajdonosa mr biztos kereste, s most azt hisz
i, elloptk a kabtjt. Vajon ki lehet? Majd kiderti, s elnzst kr, amirt klcsnvette a
,
A lpcsrl mg visszanzett Devlinre, aztn bement a szobjba. Levetkztt, s gyorsan lezuh
. Jt tett neki a meleg vz, visszatrt az letereje. Utna zld nadrgba s hozzill pulver
halvnyan kifestette a szemt. Befejezsl addig keflte a hajt, amg frtjei puha hullmokb
mlottak a vllra.
Mire Raine jra lement, Giseln s Devlinen kvl valamennyien a kiads reggelinl ltek az eb
n. A lny sonks rntottt szedett a tnyrjra, s egy szelet friss pirtst vett ki a kenyr
n letelepedett Patricia mell, amikor Devlin is belpett. A frfi rmosolygott Raine-re,
aztn a tlalhoz lpett, hogy ennivalt hozzon magnak. A lny a tekintetvel kvette. Devli
ja vizes volt; valsznleg is lezuhanyozott. Eltartott egy darabig, amg Raine jra az tel
re tudott sszpontostani.
- Remlem, jl szrakozott tegnap este - mondta Patricia a lnynak. -Nem talltam meg a re
ngeteg ember kztt. Amikor pedig az utols vendg is elbcszott, mr olyan ks volt, hogy n
ertem zavarni.
- Raine miatt ne aggdjon -vetette kzbe Darryl enyhe rosszindulattal. - Meggyzdsem, ho
gy remekl szrakozott.
A lny majdnem flrenyelte a sonkt, s figyelmeztet pillantst kldtt Devlin fel. A frfi
ette nma krst, s egy szt sem szlt. Szjnak szeglete azonban meg-megrndult, s Raine e
ktal is jobban rtette, hogy Devlin jt mulat magban.
A frfi Raine mellett foglalt helyet.
- Hogy sikerlt a beszlgets? - rdekldtt Patricia. - Sokat segtene a filmnknek, ha megje
nne rla nhny cikk.
- Teljestettem a ktelessgemet - mondta Devlin. - Raine ellesz egy darabig azzal, am
it megtudott tlem.
Csak k ketten tudtk, mifle dolgokat tudott meg a lny. Raine-nek vigyznia kellett, mer
t majdnem elrulta magt, amikor a frfi rmosolygott. Gyorsan megksznte Patricia kzremkd
vlin pedig mg egy adag rntottrt indult.
Jacob elmosolyodott a frfi hatalmas tvgya lttn.
- gy ltszik, jt tett neked a falusi leveg, Devlin. Ezer ve nem lttam, hogy ennyit ettl
volna.
A lny a tnyrjra meredt.
- Sok mindenre mett az tvgyam a friss levegtl - mondta vidman Devlin.
Reggeli utn Raine segtett Patrcinak leszedni az asztalt. A szemlyzet a tegnap esti so
k munka jutalmul mra kiment kapott. Devlin eltnt a dolgozszobban, hogy felhvja Ront. g
tervezte, mg ma este
visszamegy Los Angelesbe, mert el kell ksztenik a. hangversenykrutat. Minneapolisig R
aine s Darryl is egytt replhet vele.
A lny a konyhban tstnkedett Patrcival. Raine kszsgesen elmosogatott,amirt hziasszony
sollyal mondott ksznetet.
- Utlom a hzi munkt - vallotta be Patricia. Raine elmosolyodott.
- En nem.
- Hogy tetszett a bunda? - krdezte kis id mlva az asszony. - A mag? - krdezte Raine za
vartan.
- Az enym? - kpedt el Patricia. - Dehogy! - Szja el kapta a kezt. - Jaj, mirt jr el min
dig a szm? Most mindent elrontottam.
Raine rtetlenl nzett az nekesnre. - Devlin... meg akart lepni?
Patricia arcrl knnyedn leolvashatta, kinek szntk a bundt. - Enym a cobly? - krdezte
a lny.
- Devlin tegnap reggel mutatta nekem - mondta Patricia. - Azt hittem, mr az este
odaadta magnak.
- Csak rm tertette - felelte a lny, s megtrlte a kezt. - De nem mondta, hogy az enym.
kor rgtn meg kell... - Nem fejezte be a mondatot, hanem gyorsan kisietett a konyhbl.
Raine kihozta az ltzszobbl a bundt. lmodozn vgigsimtott a puha szrmn, aztn elindu
mdon ksznetet mondjon az ajndkoznak.
A dolgozszoba ajtaja nyitva volt, Devlin hangja kihallatszott a folyo
66
67
nrr~uvY
a teu asszony
sra. A lny ppen be akart lpni, amikor olyasmit hallott, amitl fldbe gykeredzett a lba.
- Na mit gondolsz, mirt vettem bundt Raine-nek, Ron? ... Ht persze hogy nem akarom
elvenni... A fene essen beld, most az egyszer nem hallgatnl vgig?
A lny eleget hallott. Falfehr lett, gyomra sszerndult, rosszullt krnykezte. Azonnal meg
fordult, s felrohant a szobjba. Az gyra hajtotta a drga bundt, s gy nzett r, mintha
irtelen vadllatt vltozott volna. Raine szeme megtelt knnyel.
Mindssze pr msodpercbe telt, s dnttt. A szekrnyhez lpett; kirngatta s brndjbe dob
Milyen ember vagy te, Devlin? -gondolta. A frfi nyilvn a kszsgessgt" akarta megfizetni
a cobollyal, mintha Raine telefonon hzhoz rendelhet cafka volna. A frfi minden szav
a hazugsg volt! rthet, mirt akarta elhallgatni msok eltt hzassgi ajnlatt. Hiszen m
ta, mindent megtenne azrt, hogy lefekhessen a lnnyal. A cl rdekben mg arra is kpes volt
, hogy felesgl krje!
Devlin azt lltotta: nem tervelte ki elre az estt, Raine pedig szvesen hitt neki. A frf
it nyilvn csak nmi vgyai kielgtse vezette, nem tervezett s nem is vrt mst, mint huncu
etkezmnyek nlkli kalandot. Vajon hny nt jutalmazott" mr drga bundval egy-egy szerelme
aka utn?
Raine tbb nem bzott benne, s arra sem lett volna kpes, hogy idegroham nlkl tallkozzon
le. Biztosan bolondot csinlna sajt magbl, ezt az rmt pedig nem szerzi meg Devlinnek!
A lny tollat s paprt kertett, hogy zenetet hagyjon a frfinak.
Sajnlom, de meggondoltam magam. gy nem fogadhatom el a bundt. Ksznm, hogy rhatok rlad,
zakmailag sokat segt majd a cikk.
A bundt s a cdult Devlin szobjba vitte, mindkettt az gyra rakta, aztn Darrylhez szala
A fots szerencsre a szobjban volt, s vlaszolt Raine trelmetlen kopogtatsra. A lnynak
k esett le a szvrl.
Remlhetleg Darryl nem kezd majd faggatzni, mirt akarom azonnal elhagynia hzat, gondol
ta Raine. Nem rezte magt elg ersnek ahhoz, hogy brmit megmagyarzzon.
Darryl csak rpillantott a lny zavart arcra, s jobbnak ltta, ha csendben marad. Kevssel
ksbb jabb tanjelt adta annak, hogy j bart, akire szmtani lehet.
A fots hsz perc alatt mindent elintzett. Kzlte Patrcival s Jacobbal, hogy vratlanul s
lga akadt, ezrt hamarabb vissza kell utaznia. Csak azt hallgatta el a hziak ell, ho
gy Raine is veletart. Minek tlbonyoltania helyzetet?
Raine gy rezte, tiltott dolgot mvel, amikor a hts bejraton t elhagyta a hzat, s besz
ott vrakoz autba. Csak azt nem szerette volna, hogy Patricia rossz vlemnnyel legyen
rla, amikor felfedezi az eltnst. Majd r neki, s megprblja a lehet legvilgosabban meg
lni hirtelen tvozst.
A vrosban hagytk a kocsit, s intzkedtek arrl, hogy ksbb visszakerljn a hzhoz. Brelt
taztak tovbb Minneapoliska.
Darryl tiszteletben tartotta a lny rzseit, s nem faggatta a trtntekrl. A frfi megprb
ed beszlgetst kezdemnyezni, amikor azonban semmire nem kapott vlaszt, is elhallgatot
t. Hagyta, hogy Raine bnatos gondolatain rgdjon.
A hossz ton a lny mg egyszer emlkezetbe idzte Devlin hazugsgait: Gyllte a frfit.
Gondolatban egyre hatrozottabb formt lttt a cikke. Raine krrvendve jabb s jabb kifeje
t s rejtett clzsokat tlt ki, amelyekkel majd bemutatja az olvasknak e csbos frfi vald
llemt.
Darryl nem adta jelt, hogy szrevette volna, mennyire nekikeseredett a lny, s Raine-n
ek nem tntek fel a frfi aggd oldalpillantsai. A lnyt tlsgosan lekttte a bels leszm
el.
Msnap reggel Raine szrl szra paprra vetette, amit az autban kigondolt. Pontosan rkezett
a szerkesztsgbe, s kt cikket nyomott Sheila kezbe. Az egyik Devlinrl, a msik a Patrici
a hzban rendezett fogadsrl szlt.
- Nagyon rlk, hogy ilyen hamar visszajtt- dvzlte a fszerkesztn megknnyebblten a l
d vezeti mr pokoll tettk az letemet. Legalbb a fogadsrl kszlt rsnak meg kell jele
z szmban.
Gyorsan tfutotta Raine cikkeit, aztn kzlte, hogy a fogadsrl szl tudsts nagyon tetsz
az olvasknak, a msik rssal azonban gondjai vannak. '
-. Szerintem ebben tl sok... tl sok a rossz. Nem rtana kiss elvenni a cikk lt. - Sheil
a felvonta a szemldkt. - Biztos abban, hogy azt szeretn, gy kerljn nyomtatsba?
Raine harcra kszen elreszegte az llt, s ebben benne volt a vlasz. - Kr. Azt hittem, ese
tleg kiderti, hogy tbb is van ebben a frfiban. A javaslata szerint fogom trdeltetni
az anyagot.
A kvetkez napokat Raine aggd vrakozssal tlttte. Meg volt gyzdve: Devlin nteltsge n
meg, hogy ne vonja krdre vratlan elutazsa miatt. gy tnt azonban, hogy tvedett. A lny v
rra gon= dolt, hogy eltnse mg kapra is jtt a frfinak, hiszen Devlin gy elke
68
69
IIf~ANY
A tli asszony
rlhette a knos jelenetet, amikor is szemlyesen kellett volna kiadnia az tjt. Megmarad
t a bunda is, j lesz majd a frfi soron kvetkez ldozatnak. Raine tvozsa semmifle rt n
yott htra, hiszen nem jelentett tbbet a frfinak, mint jabb jelentktelen nevet hdtsai l
tjn.
Connie Masters, akivel a lny kzsen brelt lakst, nem vette szre azonnal a bartnjben v
t vltozst. Connie lgiutas-ksrknt dolgozott, s gyakran napokig tvol volt: Amita Raine
atrt szakMinnesotbl, csak ktszer lttk egymst futlag, s nem volt idejk hosszabb besz
Htvgn Connie nem replt, s csak akkor mesltk el egymsnak rszletesen, mi mindent csinl
apasztaltak az utbbi idben. A zld szem, makrancosan gndr frt Connie knnyen bele tudta
lni magt msok helyzetbe, s jl vgott az esze. Alig vltottak nhny szt, s a lny mris
ogy utols beszlgetsk ta dnt vltozs llt be bartnje letben.
Raine-nek szksge volt arra, hogy valakivel megossza titkt, s aprra elmeslte Connie-nak
az egsz szerencstlen trtnetet.
A lny egyttrtett Raine-nel, s mindennek elmondta a frFt, aki ilyen hitvny mdon bnt bar
l.
Raine nem tpllt hi remnyeket. Tudta, hossz idnek kell eltelnie ahhoz, hogy kigygyuljon
Devlin irnti szerelmbl. Megprblt gy lni, mint annak eltte. Nem jrt teljes sikerrel, e
munkjba temetkezett. Ellptettk, ami szinte gnyoldsnak tnt a szemben, hiszen vgs s
nnek ksznhette a sikert.
Semmifle bizonytalansgot nem rzett, amikor elfoglalta j helyt a legfrissebb esemnyekke
l foglalkoz rovatnl. Vgl is a kisujjban volt a szakma csnja-bnja, s tudta, hogy knnye
gbirkzik majd j feladatval, hiszen mr rgen idszer lett volna az ellptetse.. Tmogat
an nemigen lehet feljebb lpni az jsgfri rangltrn.
Az a fontos, kit ismer az ember, s nem az, hogy mit tud. Raine riem volt annyira
gyermeteg, hogy azt higgye, magtl is ilyen gyorsan haladt volna felfel.
Nagyot lendtett rajta, hogy ismeri Devlint s Patricia Blake-et. Idnknt azonban eszbe
jutott, nem kerl-e majd ugyanilyen gyorsan vissza az lelmiszerrovathoz, ha Devlin
intzkedni kezd a cikk elolvasta utn. Afell nem volt ktsge, hogy a frfi nekikeseredette
n s teli torokbl szrja majd r tkait. AKorunk asszonya igencsak maradi kiadja pedig taln
mg fel is mond neki, ha Devlin azt kri tle.
Nem, az utcra azrt mgsem kerlhet, jutott eszbe. Vgl is Sheila a foszerkeszt, s ld
ikkre.
Az egsz szerkesztsg felbolydult, amikor megrkeztek a meghvk a film bemutatjra. Raine
ala als fikjba dugta a sajtjt. Nemigen tudta volna, megmagyarzni, mirt nem hajtotta r
szemtkosrba.
A lny nemsokkal azeltt kapta meg Devlinrl rt cikke nyomdai levonatt. Az rs a bemutat u
napon jelenik majd meg. Raine megrmlt sajt soraitl. Hogyan vethetett papna ilyen les
brlatot? Lelkifurdalstl gytrve gy dnttt, hogy sem a bemutatra, sem az azt kvet fog
egy el.
- A hrmas vonalon keresik - szlt fel neki a kzpontos.
Raine megdrzslte a tarkjt, s felvette a kagylt. Jaj, csak nehogy megint a kormnyz mond
le a beszlgetst! Idkzben megtapasztalhatta, hogy nem gyerekjtk ismert emberekkel tallk
ozt megbeszlni. A kormnyz mr hromszor elhalasztotta a kitztt idpontot.
- Raine? Patricia vagyok.
A lny erre a hvsra szmtott a legkevsb. nkntelenl kihzta magt ltben.
- Patricia? - krdezett vissza, hogy nmi gondolkodsi idt nyerjen. - Remlem, nem fontos
munkban zavartam meg ppen. Mr rg megkaptam a levelt, s azonnal vlaszolni is akartam r
de tudja, hogy van ez. Mindig kzbejn valami, s minl jobban halogatjuk, annl kevsb van e
rnk vgl rsznni magunkat. Aztn arra gondoltam, gyis feljvk Minneapolisba a bemutatra,
majd felhvom a szllodbl. Sikerlt mindent elintznie?
Raine mr majdnem elfelejtette, mivel magyarzta meg Patrcinak viharos tvozst. Azt rta n
i: Sheilnak srgsen szksge volt r, s azrt nem tudott elksznni, mert abban a pillanatb
ta az rtestst, amikor Darryl indulni kszlt. gy is ppen csak hogy el tudta mg cspni a
. Sovnyka magyarzat volt, szgyellte is magt rte.
- Flre... flrerts trtnt - hebegte a lny. - Nem is jellemz Sheilra, hogy az emberei ut
efonltasson. Mgis jl jtt, hogy hamarabb visszajttem, mert a magnl rendezett fogadsrl
kknek a le
het leghamarabb meg kellett jelennie. Mg egyszer ksznk mindent, nagyon kedvesek volta
k hozznk a frjvel.
- Devlinnem lesz ott a bemutatn -kzlte Patricia minden bevezets nlkl. Beszlgetsk azon
es fordulatot vett.
- ! - Raine nagy levegt vett. - Attl tartok, n sem tudok elmenni. Meglehetsen sok a d
olgom.
- Tudom, hogy trtnt valami maguk kztt. - Patricia kntrfalazs nlkl a lnyegre trt. -
azt is sejtem, hogy magtl pp gy nem tudok meg semmit, mint Devlintl.
Raine jra mlyet llegzett, htha attl majd megnyugszik. Mra frfi nevnek puszta emltst
ban vert a szve.
70
71
II~IANY
A tli asszony
- Sajnlom, Patrcia-nygte ki vgl majdnem termszetesre sikeredett hangon.
- Semmi baj.
Patrcia nem ksrletezett tovbb, korai volt azonban a lny megknnyebblse.
- Ragaszkodom hozz, hogy ott legyen a bemutatn, Raine. Devlin nem jn el, gy semmi ok
a arra, hogy tvol maradjon. A fszerkesztnjnek mr megmondtam: nem fogadom el, ha nemet
mond. A fogads utn szeretnk nyugodt krlmnyek kztt elbeszlgetni magval. A hivatalos r
jeztvel nhny bartunkkal szllodai lakosztlyunkban folytatjuk az nneplst.
- Nem hiszem, hogy jl tennm, ha elfogadnm a meghvst, Patrcia - mondta zavartan a lny.
san valamilyen kifogs utn kutatott, de nem jutott eszbe elfogadhat magyarzat, mirt is
ne lehetne ott. Vgl elrukkolt az igazsggal.
- Ha majd elolvassa, amit Devlinrl rtam, bnni fogja, hogy ilyen kedves volt hozzm. C
snya dolog volna, ha ezek utn ignybe vennm a vendgszeretett. Szvbl sajnlom.
- Ne vesse el a sulykot, Raine! - mondta Patrcia hatrozottan. - Lehet, hogy msknt tljk
meg Devlint, de abban biztos vagyok, hogy nem rgalmazta meg t, gy ht semmi vgzetes ne
m trtnt. Nyomja a llkem, hogy maga csak gy elszaladt, s nem beszltek mg egyszer egymss
. Attl flek, nagyrszt n vagyok az oka a szaktsuknak. gy rzem, valahogy sszefgg a dol
al az tkozott bundval. Brcsak tartottam volna a szmat! - Halk shajts hallatszott a kag
ylbl. - Krem, Raine, jjjn el, ha msrt nem, csak azrt, hogy megnyugtassa hborg lelkii
emet.
A lny kutyaszortba kerlt. Nem hagyhatja, hogy Patrcia olyasmirt hibztassa magt, amiben
emmi rsze nem volt, s csakis t meg Devlint rinti. Viszont azt sem meslheti el az assz
onynak, mi trtnt valjban. Kifogsokkal prblkozott, Patrcia azonban nem tgtott.
Raine vgl feladta, s meggrte, hogy a bemutat utn elmegy Patricik hzi nnepsgre. Az
ajd a sajt szmra fenntartott helyre l, s a hivatalos fogads utn felmegy a szllodai lak
ztlyba.
A fogadson semikppen sem akart meelenni. Nem tudta elkpzelni, hogy beszlgetni lenne k
edve azutn, hogy vgighallgatta annak a frfinak a zenjt, akit egyszerre szeret s megvet
. Igen, nmagnak bevallotta: annak ellenre szereti Devlint, hogy a frfi megbocsthtatlan
ul viselkedett vele. Brmennyire is utlja az gyet, amelyrt Devlin kill, brmenynyire is
megveti a frfit embertelensgrt, rzelmei cseppet sem gyengltek irnta. Annyira vgyott ut
hogy mr fjt. Egyre csak ugyanazon rgdott, jra s jra emlkek gytrtk.
Miutn befejezte a beszlgetst Patrcival, Raine eltndve a semmibe meredt. Mikor is bnta
g elszr, hogy olyan rossz sznben tntette fel Devlint? Egy rval azutn, hogy leadta a cik
ket? Vagy egy nap mlva? A mlt hten t is akarta rni, az anyag addigra azonban mr nyomdba
n volt.
Megprblta felidzni rgi harat, htha gy sikerl megszabadulnia bntudattl. jszaknkn
szerelmrl s gyengdsgeirl lmodott, s lmai elsprtk gyllett s bosszvgyt. Hibs
aln bemeslheti, hogy Devlin nem tbb mestersgesen felptett blvnynl, s a fnyes kls m
ncs, azonban tudja, hogy ez a kp is hamis.
Raine nem hallotta, hogy Darryl bejtt a szobjba, s csak akkor nzett fel, amikor a frfi
nagyot csettintett az ujjval.
- Olvastad? - krdezte a fots, s a lny orra el tartott egy kpes hetilapot. A cmoldal nag
ybets sorra mutatott:
A nap hre: Devlin Paige bejelenti visszavonulst
A, cm alatti fnykpen Devlin rajongi gyrjben llt. A frfi szre sem vve imdit, kifej
al nzett a fnykpezgpbe.
- Nem kell mindjrt mindent elhinni, amit olvasunk - nygte ki nagy nehezen a lny, s a
rra gondolt, hogy remlhetleg abbl sem hisznek majd el egy sort sem, amit rt Devlinrl.
Raine gyorsan tfutotta a tudstst. Megsemmist rs volt. Devlin lettelen eladsval csa
rajonginak, s a szoksos radsk nlkl hagyta el a sznpadot. Olyan hrek kaptak lbra, h
i
ritka betegsgben'szenved, msok szerint kigett, megint ms vlemnyek azt mondtk, hogy Devl
in beleszeretett egy nbe, aki nem hajland osztozni rajta a kznsggel. A lap tbb olyan n
nevt is megemltette, aki esetleg szba jhet.
Raine egyik magyarzatot sem tallta helytllnak. Mi trtnhetett Devlinnel? Hol lehet a frf
i, s vajon ki van vele'? A cikkben az llt, hogy Paige a hangverseny utn azonnal eltn
t, Patrcitl pedig tudta, hogy a bemutatra sem jn vissza.
A lny lerakta a lapot, felllt, s vllra tertette a kabtjt.
- Hazamegyek - mondta Darrylnek. Vgrvnyesen rbredt, hogy a munka sem tudja feledtetni
vele Devlint.
72
73
Tiffanr
Az rzelmes zene a trtnet minden fordulatt csak mg jobban kiemelte. A nzk szeme eltt me
levenedett Patrcia Blake s Jacob Rettering lete. A dicssg elvlasztotta, a veszly jra
hozta ket. A muzsika elmlytette a trtnetet, sszekttte a jeleneteket, s knnyeket csal
szembe, amikor a fszereplk sorsa rosszra fordult.
Devlin nagy v zenjnek utols hanai alatt a fcm futott a vsznon. Raine nagyot nyelt, am
a frfi nevt olvasta:
Zene s hangszerels: Devlin Paige
A lny bszke volt a frfira, szeme megtelt knnyel.
Lehullt a fggny, felgyjtottk a villanyokat, s mg mindig nma csend honolt a teremben. M
dpercek mlva a kznsg viharos tetszsnyilvntsban trt ki. A Tegnap fnyes diadalmenet el
z mr a bemutatn nyilvnvalv vlt. A film j volt, lettel azonban csak az rzelmes ksrz
eg.
Raine nem brt megmozdulni. Cikkben azt rta, hogy az letben valaha hallott legszebb sz
erelmes dal szerzje felsznes, ostoba blvny. A mai elads bebizonytotta, hogy lltsa f
an az igazsgtl.
A tbbiek mr a kijratok fel igyekeztek, amikor a lny mg mindig mozdulatlanul a helyn lt
y rezte, mg most is flben cseng a zene, Devlin egyszerre szomor s vidm dalai, amelyek l
elke mlyn megpendtettek egy hrt. Ebben a zenben valamennyi elkpzelh~t emberi rzelem be
e volt.
Raine lassan felllt. Utols pillantst vetett a fggnyre, amely mgtt mg ott villdzott a
zrkockja,, aztn a sznyeggel bortott kzps folyosn elhagyta a termet, de nem kvette
, a fogadsra znlket.
Az utca tloldaln a kis parkban nhny pad llt, a lny ezek fel vette tjt. Ott nyugodtan
tja magt a gondolatainak.
74
- Raine?
Ismersnek tnt a hang. A lny felkapta a fejt. Evelyn llt eltte. - Evelyn? Tnyleg maga az
?
- Sajt legfelsgesebb szemlyemben. Raine megkszrlte a torkt.
- Maga is ott volt a bemutatn?
9. FEJEZET
A teh A38ZOIIy
- Igen - blintott Evelyn. szrevette a lny szemben csillog knynyeket, de okosabbnak tar
totta, ha gy tesz, mintha nem ltn ket. - Igencsak megviselt a film. Mindigelrzkenylk a
zerelmi trtneteken, s most mgrosszabb volt, hiszen elg rgen ismerem Patrcit s Jacobot
ine csak blintott, egy szt sem brt kinygni.
- Nem akarja elmondani, mi nyomja a lelkt? - krdezte Evelyn egy id mlva vatosan. Lelt
a lny mell, de nem nzett r, nehogy erszakosnak tnjk.
Raine vratlanul kitrt:
- Rettenetesen szgyellem magam a Devlinrl rott cikkem miatt. Holnap jelenik meg. s m
ost, hogy hallottam a zenjt... Istenem, mit tegyek? - Semmit. Szerintem vrjon.
- A cikkhez szthajtogathat plakt is tartozik, Evelyn -vallotta be a lny.
- Na s?
- Nagyon... izgat kp van rajta. Evelyn halkan felnevetett.
- Emiatt aggdik? A plakt nyilvn nagyban segti majd a lap eladst. - A titkrn pr pillan
hallgatott, aztn mg hozztette: - Csak azt csodlom, hogy a lapjuk lehoz ilyesmit.
- A fszerkesztm nagyon eredetinek tallta az tletet - vallotta be tredelmesen Raine. -
A cikkben ostoba lepedbajnoknak, a frfifal nstnyek klnleges falatjnak rom le Devlint
plakthoz Darryl isten tudja, hol, de tallt egy fnykpet, amelyen Devlin borzalmasan s
zk cspnadrgot visel, s a felsteste meztelen...
A lny tovbb beszlt volna, ha nem szaktja flbe Evelyn gurgulz kacaja. Raine a homlokt r
lta. Hogy lehet ezen nevetni? Ht nem tudja ez a n, milyen megsemmist kvetkezmnyei lesz
nek ennek a cikknek?
- Ht ez pomps, gyermekem - mondta Evelyn leveg utn kapkodva. - Ezzel a mdszerrel sokk
al tbbet fognak eladni Devlin lemezeibl, mint brmekkora reklmhadjrattal. Az biztos, h
ogy magnkvl lesz a dhtl, ha elolvassa a cikket. De vgl is beszlgetett magval, s
a rla kialakult kpnek ksznheti a gazdagsgt, amelyet maga most megfogalmaz. Radsul most
i helyzetben javra is vlhat, ha ilyesmiket rnak rla. Mg egy hangversenye htravan. Hallo
tta, mi trtnt az utolsn?
Raine blintott. Evelyn megfogta a lny kezt. Imnti derltsge mg mindig nem mlt el teljes
.
- Ne fljen semmitl! Devlin amgy is befejezi nekesi plyafutst, de azrt j lenne, ha uto
llpse sikeres lenne. A cikke utn mindenesetre pillanatok alatt elkapkodjk majd a jeg
yeket. A nk egymst fogjk taposni, s nem rdekli majd ket, szvbl nekel-e Devlin, vagy s
-' Tnyleg, mi van vele? Csak nem beteg?
75
urranr
A teli SS3ZOIIy
A lnyt nem rdekelte, milyen gyorsan adjk el a jegyeket. Devlinrt aggdott, t szerette,
mindazok ellenre, amit ellene elkvetett, azt akarta, hogy a frfinak ne legyen semm
i baja.
- A pletykkbl egy sz sem igaz. Devlin egyszeren csak kimerlt. Tlerltette magt. Hallott
milyen szmokat rt a filmhez, aztn rgtn jtt a hangversenykrt. Tulajdonkppen pihensre
lna, s nem magukbl kivetkztt rajongival kellene kzdenie. Abban a hangzavarban sokszor
sajt szavt sem rti az ember. Devlin mr nem is nekel, csak vlt a mikrofonba.
- Nla nem szmt, j-e a hangja - mondta Raine.
A lny nem vette szre, hogy Evelyn frksz pillantsokat vet r. Mg beszlgettek egy darabig
Raine lassan igazat adott a tikrnnek abban, hogy cikke csak ersteni foa a Devlinrl ki
alakult kpet. A frfinak nem lesz krra a dolog, st segteni foa lemezei eladst. Az olva
gerstve ltjk majd mindazt, amit eddig imdottjukrl gondoltak. A frfi azonban olvas majd
a sorok kztt, s megrzi, mennyire megveti a lny. Raine az ajkba harapott.
- Patricia mr biztosan fent van a szllodban. Eljn hozz? - krdezte vratlanul Evelyn.
- n... nem, inkbb nem. - Raine felllt. - Nagyon kedves volt Patrcitl, hogy meghvott,
nem vagyok abban a hangulatban, hogy idegenekkel tallkozzam. Hazamegyek.
- Butasg! Magnak most ppen egy kis eszem-iszomra van szksge - jelentette ki Evelyn.
- Semmi keresnivalm ott... - prblkozott ismt a lny. - , valamennyi azrt akad.
- Hogyhogy? Evelyn nem felelt. - Rajta, induljunk - mondta vlasz helyett. A lny mg
mindig habozott.
- Nem is tudom...
- Patricia nagyon szomor s csaldott lenne, ha tvol maradna, Raine.
A lny a telefonbeszlgetskre gondolt.
- Patricia magnak is elmondta, mi nyomasztja?
- Nagy vonalakban -blintott a titkrn. -Tudja, Patricia eddigszentl hitte, hogy minde
n szerelmi viszonyt el tud irnytani a boldog vgkifejletig. Most az a knyszerkpzete tma
dt, hogy maguknl elrontott valamit. Szzszor elmondtam mr neki, hogy valsznleg egyedl De
vlin a felels, de egyre csak nmagt hibztatja. Fejbe vette, hogy Devlin beleszeretett
magba, s ezrt hvta meg a hzukba. Nagyon megknynyebblne, ha a maga szjbl hallhatn, h
rajta mlt, ha valami ztonyra futott. Annyit n is ltok, hogy maga s Devlin kztt tbb vol
puszta zleti kapcsolatnl. Valsznleg azonban nem jtt ssze...
- Nem - mondta Raine, s elindult. - Nem jtt ssze. - Lelki szemvel ltta magukat Devlin
nel, amint meztelenl fekszenek a kandall eltt, a lobog lngok fnyben.
- Nos, tjn velem? -krdezte Evelyn.
- Igen - felelte a lny. A titkrnvel folytatott beszlgets utn legalbb tiszta lelkiismere
ttel llhat Patricia Blake s Devlin ismersei el. Evelyn meggyzte arrl, hogy a frfinak ha
sznra lesz az a fajta npszersts, amelyet a cikke knl. Emiatt teht nem kell aggdnia. M
mr csak azzal a gondolattal kell megbklnie, hogy a frfi mindennek ellenre megveti maj
d, ha elolvassa bosszll sorait. Mindjrt holnap reggel.
- gy ltszik, mr vget rt a hivatalos rsz - mondta Evelyn, s megnyomta a felvon gombjt.
Patricia s Jacob lakosztlyban mr sszegyltek legkzelebbi bartaik. Raine felismerte a re
ezt, Dean Faningert, s gy sejtette, hogy az alacsony, ezsthaj asszony az oldaln a fele
sge lehet.
A lny gy tervezte, nem marad sokig. A vendgek valamennyien esti ltzetet viseltek, s Rai
ne rlt, hogy j, csillog, aranyszn ruhjt vette fel. A puha anyag a mellre simult, s c
alt hzelg hullmokban kvetve hullott al a bokjig.
Patricia a nappaliba vezette s tlelte a lnyt.
- Csak j bartok vannak itt, Raine. Jjjn, csatlakozzon hozznk. Amikor a vendgek poharai
kkal az ablakokhoz lptek, hogy megcsodljk az jszakai kiltst, Raine ngyszemkzt beszlhe
a hziasszonnyal.
- Szeretnk valamit tisztzni, Patricia. Magnak semmi kze nem volt ahhoz, hogy gy dntttem
, minden kapcsolatot megszaktok Devlinnel - kezdte a lny. - A bunda szerepe is msod
lagos. Semmi ms nem trtnt, csak rjttem, hogy nem vagyunk egymshoz valk, s levontam a s
es kvetkeztetst.
Patricia szomoran csvlta a fejt.
- Szvbl sajnlom. Abban bztam, hogy...De ht mit segtek azzal, ha terjengsen ecsetelem, m
iben bztam. - Elnzett Raine mellett, s rmosolygott valakire. - Szp tled, hogy mgis elj
.
A lny azt hitte, jabb vendg akar gratullni az nekesnnek. Raine megfordult, s elkpedt.
vlin llt kzvetlenl mellette. Csodlatosan festett fekete ltnyben s redztt, fehr ing
Afrfi kedvesen elmosolyodott, s arcon cskolta Patrcit, kzben mg kzelebb kerlt Raine-h
Mikzben felegyenesedett, vratlanul elkapta a lny derekt. Raine-t rlt flelem kertette h
almba, s le akarta
76
77
IIf~ANIf
A tli asszony
rzni magrl Devlin kezt. A frfi erre mg ersebben szortotta, s sszehunyortott szemmel
lnyra.
Raine megrezte, mekkora nuralmba kerl Devlinnek, hogy ne engedjen szabad utat haragjn
ak, s gy dnttt, nem kockztatja meg, hogy a frfi jelenetet rendezzen.
n hlye liba, gondolta a lny. Mirt is nem lttam t Patricia zelmein? Mg ha neki el is hi
em, hogy Devlin nem lesz itt, legalbb akkor gyant kellett volna fognom, amikor Eve
lynnel tallkoztam. Minden jel arra vallott, hogy fnkt ksrte el a bemutatra. Hogy nem ju
ttt ez mindjrt a parkban eszembe? Evelyn aligha vletlenl bukkant fel ott, s arra sem
vletlenl beszlt r, hogy feljjjek ide. Csak Patricia szk barti kre volt hivatalos a lak
ztlyba, s a titkrn biztosan nem tartozik kzjk.
Devlin megksznte a hziasszonynak a meghvst, s mg kzelebb hzta maghoz Raine-t, nehogy
elmeneklhessen.
- Itt maradsz! - sgta a frfi Raine flbe.
Devlin ujjai a lny karjba mlyedtek, mikzben a folyosra vezette Raine-t. Az egyik ajt e
ltt a frfi megllt, kulcsot halszott el zakzsebbl, kinyitotta az ajtt, a szobba tuszk
lnyt, s melle eltt keresztbe font karral bellrl az ajtnak vetette a htt. Raine fogoly
olt.
A lny reszketni kezdett flelmben, amikor megltta a Devlin szembl st haragot. A frfi s
ul nzett r. Raine kvnta Devlint, mg ha ezt nmagnak sem vallotta be. A frfi arcnak min
vonsra lnken emlkezett. Devlin most olyan hideg szemmel nzett r, hogy a lny azt hitte,
egfagy.
Vgl nem brta tovbb elviselni a frfi tekintett. Megfordult, s beljebb ment a szobba. An
ira remegett a trde, hogy le kellett lnie a legkzelebbi szkre. Mellhez szortotta a tsk
merevem, egyenes derkkal lt. Nem mert az rszemknt az ajtnl ll s a szemkzti ablakra
fira nzni.
Valamikor ksbb a lny Devlin halk lpteit hallotta a vastag padlsznyegen. A frfi felkapcs
olta a kislmpt, aztn tvgott a szobn, s httal neki, zsebre dugott kzzel, enyhe terpesz
megllt az ablak eltt.
A csend egyre knosabb vlt. A lny feszlten vrta, hogy Devlin vgre feladja rideg hallgat
maga nem mert kezdemnyezni. Alighanm minden egyes szavval csak tovbb bszten a frfit
Levette a szemt Devlin htrl, s krlnzett a szobban. AKorunk asszonya legjabb szmn a
tekintete. A lap kzpen volt kinyitva, ahol a frfirl kszlt plaktot belefztk.
- Jaj istenem! - szaladt ki nkntelenl Raine szjn.
Valaki elkldte Devlinnek a prbanyomatot. Szval ezrt ilyen dhs! A lny eddig azt hitte, a
frfi azrt haragszik r, mert sz nlkl eltnt Patricia hzbl.
Devlin megkszrlte a torkt, de nem fordult htra.
- Hromszor olvastam az tkozott cikkedet, s nagy kedvem lenne ahhoz, hogy kitrjem any
akd.
Milyen halkan, fenyegeten halkan beszl, llaptotta meg Raine feszengve, s ktsgbeesetten
valamilyen vlaszon trte a fejt.
- Devlin, mindent megmagyarzok. n...
- Megmagyarzod? - szaktotta flbe keseren a frfi, s vgre Raine fel fordult. - Ksznm,
belle! Neked alighanem kbl van a szved. Elkell ismernem, rett sznszi alaktst nyjtot
znleg ezrt dltem be neki, n bolond.
- Devlin, krlek...
- Devlin, krlek! - utnozta megveten a frfi. - Mit krsz? Ltom, mr nem zldsgekrl rsz,
ha is rtl rluk -tette hozz gnyoldva. - A hegyekben tlttt egyetlen szerelmes jszaka mi
esetre megalapozta szakmai plyafutsodat. Az els perctl fogva ez volt a clod.
- Nem igaz! Krlek, krlek, higgy nekem! - knyrgtt ktsgbeesetten Raine.
A frfi arcizma megrndult, s megveten elhzta a szjt.
- Higgyek neked? Mg egyszer nem fogsz bolondot csinlni bellem. Cikknek nevezett frcmv
edben seklyesnek s felletesnek nevezel. Taln ksznetet kellene rte rebegnem?
Devlin odament a lnyhoz. Raine gy rezte, a szken vdtelen s kiszolgltatott. Gyorsan felp
attant. Hirtelen dac fogta el.
- Arrl a Devlin Paige-rl rtam, akit ismerek - vdekezett. - Velem szembeni viselkedsed
vilgosan megmutatta, milyen ember vagy. Bebizonytottad, hogy...
- Mg semmit sem bizonytottam be neked, drgasgom - vgott Devlin a lny szavba. - Van foga
lmad arrl, mit fognak mvelni velem a kvetkez hangversenyen a nk, akik kszpnznek veszik
minden szavadat? Vagy azok, akik felismernek az utcn?
Devlin kibjt a zakjbl, aztn izgat lasssggal kioldotta s a padlra dobta a nyakkendj
en egy pillanatra sem vette le Raine-rl. A lny bnultan llt. A frfi kinyitotta s levete
tte a mellnyt, utna kihzta nadrgjbl s derkig kigombolta az ingt.
Raine megrmlt, amikor Devlin tbbi ruhadarabja is a padlra kerlt. A lny grcssen markolt
a szktmlt, s vresre harapta az ajkt.
- Mi van veled, Raine? Megijeszt meztelen mellkasom ltvnya? Nem hiszem. Akkor nem r
tad volna a cikkedben, hogy izgat a testem. Tulajdonkppen a nyakamba kellene vetne
d magad. Mg meg is knnytem a dolgodat. Le sem kell tpned rlam a ruht.
Devlin ugyanolyan testtartst vett fel, mint amilyenben a plakt mutatta. Hvelykujjai
t nadrgjba akasztotta, s egyik lbt feltette a szkre.
78
79
Tiffannr
A tli asszony
Raine remegni kezdett, s nagyokat nyelt.
- Mit csinlsz? -krdezte rekedten. -Minek... - Elcsuklott a hana. nkntelenl a frfi mell
a hasn t lefut selymes szrcs7cot nzte. Devlin figyelmt nem kerlte el a lny pillantsa
san elmosolyodott.
- Meglep a krdsed, hiszen te lltod, hogy minden n ugyanazt akarja tlem. Itt vagyok, cs
ak neked, ebben a szllodai szobban. Mess alkalom! Mire vrsz mg? Gyere mr! Tudom, hogy
a tested nem olyan hideg, mint a szved.
- Hagyd abba! Krlek, hagyd abba! Amgy is rosszul rzem magam a cikkem miatt, nem kel
l, hogy mg te is gnyoldj velem...
A lny nem fejezte be a mondatot, hanem az ajt fel rohant. Hrom lpst sem tett meg, amik
or Devlin mris tjt llta. Afrfi fl kezt lazn cspre tve tornyosult Raine eltt, s oly
int egy hallos ugrsra kszl prduc.
- Ha akartad volna, trhattad volna a cikket. - Devlin hangja csalkn nyugodt volt. -
Mindent szrl szra gy gondolsz, ahogy lertad.
- Megprbltam trni, de mr ks volt. A cikket addigra mr leadtk a nyomdba - erstgette
tudta, hogy a frfi egyetlen szavt sem hiszi. Devlin tlsgosan dhs s srtett volt. A lny
hogy semmi mst nem tehet: meg kell prblnia maradk mltsgt megrizve visszavonulni.
Lesimtotta a ruhjt, s htraszegte a fejt.
- Sajnlom, Devlin. Az lesz a legjobb, ha most elmegyek.
- Mr ktszer elfutottl ellem. Ezttal n dntm el, meddig maradsz! - rivallt Devlin a lny
- lltsod szerint a nk ellenllhatatlannak talljk llatias vonzermet. Ugye te is n vagy
Devlin megragadta a lnyt. Raine ktsgbeesetten vdekezett, de nem brt a frfival. Devlin
sokkal ersebb volt nla, egyszeren felkapta s a hlszobba vitte a lnyt. Gyors lptekkel.
te a helyisget, az gyra hajtotta Raine-t, s rvetette magt.
Baljval a lny feje fltt lefogta a kezt, jobbjval pedig az llt tartotta, hogy Raine ne
djon flrefordulni.
Devlin szja knyrtelenl birtokba vette a lnyt, aztn felemelte a fejt. gy nzte Raine-t
ha azt vizsgln, elismeri-e a lny, hogy hatalma van fltte.
- Ne! Ne! - kiltotta Raine ktsgbeesetten. - Ne, n nem...
Devlin durva cskokkal fojtotta a lnyba a tiltakozst, keze kzben bejrta Raine testt. Ms
krlmnyek kztt a lnyt kjes vgy jrta volna t, most azonban rmlten, a frfi flnyne
t. Devlin testnek minden mozdulata, a frfi valamennyi rintse mlyen megalzta. Devlin tre
lmetlenl a lny ruhja al nylt, sztfesztette a combjt s a bugyijn matatott.
Raine teste megfeszlt. Devlin idegen lett a szmra, nem az a figyel
mes szeret volt mr, aki a kunyhban lelte. A lny reszketett, csukott pilli all knnycsep
k bjtak el. Halk srs rzta a testt.
- Mi van? Taln nem esik jl? - krdezte a frfi. - Krlek, Devlin, fejezd be! Fj.
A frfi sztlanul fekdt a lnyon, s Raine knnyztatta, spadt arct nzte.
- Istenem, Raine - nygtt fel. - Mit mvelsz velem?
Elengedte a lny csukljt, s tenyerbe fogta Raine arct. Nem durva s gonosz volt a mozdula
t, hanem kedves s gyengd. Bntudatosan nzte Raine duzzadt ajkt, fjdalmas hangot hallato
tt, aztn lehajolt, s ajka vatosan megrintette a lnyt.
Raine nem volt felkszlve erre a hirtelen vltsra. Reszketse remegss ersdtt.
- Raine?
A lny nem vlaszolt.
- Raine, krlek, mondj mr valamit!
A lny csak megvet pillantsra mltatta a frfit. Devlin arcizma megrndult, mlyet shajtott
oldalra grdlt. Egy darabig a mennyezetet nzte. Raine sztlanul fekdt mellette, s igyek
ezett sszeszedni magt.
A frfi hirtelen felkelt, s kiment a hlszobbl. A lny a pohr aljra koccan jgkocka han
tta, aztn megint csend lett.
Raine eddig nem ismerte a megalztatst. Kbultan felkelt az gyrl, s tment a nappaliba. De
vlin mereven llt az ablaknl, s az jszakba bmult. Egyik kezben poharat, a msikban whisk
eget tartott. A lny Devlinre nzett, de egy szt sem brt kinygni.
Lass mozdulattal felemelte tskjt a padlrl, s az ajt fel indult. Egy pillanatra megtor
. Brcsak meg nem trtntt lehetne tenni a szaktsukat! Lehet, hogy mg helyrehozhat a kapc
latuk? Mirt is ne maradhatnnak legalbb bartok?
- Tnj el innen, Raine! - mondta ebben a pillanatban alig hallhatan Devlin. -Tnj el,
s ne kerlj tbb a szemem el. Ltni se brlak.
A frfi fjdalmas hana azonnal kizte a lnyt a szobbl. Behzta maga mgtt az ajtt, s ez
ta letbl Devlin Paige-et. Raine ksbb nem tudta volna megmondani, hogyan jutott el a f
elvonig. Beszllt, megnyomta a fldszint gombjt, s ertlenl a brsonnyal bevont kis padra
gyott.
Fradtan a halntkt drzslgette. Tulajdnkppen rm rte az rmben. Nem tudta, mi fkezte
ban, hogy vghezvigye bosszjt, de hlt adott a sorsnak, hogy gy alakult.
80
81
Tff~wv
A tli asszony
10. FEJEZET
Raine replgpe j ktrs ksssel szllt le Chicagban. A lny keresztlrohant a csarnokon,
magt. Ma este lesz Devlin bcshangversenye.
Sheila nem sejthette, hogy a lny az szaki-sarkra is szvesebben replt volna, mint ide
. Nem sok hinyzott, hogy visszautastsa a megbzst. Egy j jsgr azonban sohasem ad vissz
emlyes okokbl munkt, s Raine elhatrozta, hogy felkzdi magt az orszg vezet jsgri k
kidobta szllodai szobjbl, a lny gy rezte, csak a munkjban tallhat kielglst. Mr
ykedett abban, hogy Devlin valahais keresni fogja vele a kapcsolatot. A frfi nem
hitte el, hogy tnyleg szereti, s rulssal gyanstotta.
Connie minden elkpzelhet mdon megprblta jkedvre derteni bartnjt, Raine-t azonban ml
otta a vgleges szakts; s csak munka kzben sikerlt megfeledkeznie csggedtsgrl. Munkat
onban gy is szrevettk, hogy a lny megvltozott. Fogykrzik, vagy nem rzi jl magt? Rai
n krds ell kitrt, s csak a munkra sszpontostott. Mindennap ks jszakig rt. Szeme a
a ktelenkedett, s le is fogyott.
A hangversenypalota fel menet a taxiban elvette pderdobozt, s elfintorodott, amikor b
elenzett az apr tkrbe. Pontosan gy festett, ahogyan rezte magt: hajszolt jsgrnnek,
azs utn ksve rkezik meg valahova. Kefjvel vgigszntott a hajn, s megprblta kisimta
je rncait.
A taxi megllt a hangversenypalota eltt. A jegyszedn megvet pillantssal sjtotta a ksve
zt, s a jegyt krte.
Raine kvette a jegyszednt, s szaporn s zavartan krte a vele egy sorban lk elnzst, m
eiken keresztl a helyre kzdtte magt. A hangszrkbl olyan hangosan szlt a zene, hogy a
k belefjdult a fle. A kznsg lelkesen vlttt.
Raine vgre a helyre rt, lelt, s a sznpadra nzett. Szve sszeszorult. Devlin izgat rz
zgott a zenre. Testvel emelte ki dalai szvegt, s kznsge lassan nkvletbe esett. A l
nhz hasonlan megigzte a frfi. Devlin felbresztette szunnyad sztneiket.
Raine tenyere nedves lett, ajkt kiss elttotta, llegzete felgyorsult. is ldozatul eset
t Devlin Paige sugrz rzkisgnek. A frfi szavait nem rtette, mozdulatait annl jobban. D
n hatalmban tartotta kznsgt. Titokban minden n arra vgyott, hogy a frfi rnzzen, s c
nekeljen.
A szm vgn Devlin trdre esett, s gy tartotta ezstszn mikrofonjt, mintha szeretjt l
olni kezdtek. Tbbet, egyre tbbet akartak. '
Devlin jelzett a zenekarnak, s tusfisan elmosolyodott.
- Rvid sznetet tartunk - mondta aztn a mikrofonba selymesen simogat hangon. A nk kjese
n felnygtek a nztren. - Hamarosan jra itt lesznk.
Raine egy pillanatra lehunyta a szemt. Bevallotta magnak, hogy Devlinnek a terembe
n l sszes n fltt hatalma van, nem csak fltte, aki szintn szereti a frfit.
A lnykinyitotta a szemt, s hunyorogni kezdett. Bal oldaln egy fiatal lny, jobbjn idsebb
asszony lt. A kislny sugrz arccal odafordult hozz.
- Ugye milyen mess? - mondta. - Meg tudnk halni, ha ltom.
A Raine-tt jobbra l n elnevette magt a sznpadias kijelents haltatn: "
- Nekem a hall az utols gondolatom, ha Devlint ltom. - Raine-re kacsintott, s oldalb
a bkte a lnyt. - rti, ugye, mire gondolok?
Raine elpirult.
- Te j6 g! - folytatta az asszony. - Ht vannak mg lnyok, akik el tudnak pirulni? Meg
prblom kzelebbrl megnzni, mieltt vget rne a sznet. Htrajn az ltzkhz?
Raine a fejt rzta. Nem akarta megkockztatni, hogy Devlin esetleg meglssa. Ha a nztren m
arad, nem fenyegeti ez a'veszly.
A lny rezte, mennyire fontos Devlinnek a kznsg. Vajon hogyan kpes elrni, hogy minden n
rzi, csak neki nekel, mikzben a sznpadrl a lmpk vakt fnye miatt legfeljebb stt t
a a kznsget?
A Raine mellett l bakfis izgalomtl kipirult, vihog bartnivel susmogott. Furcsamd Raine
t Devlint dicsr szavaiknak, s megmosolyogta lelkes rajongsukat.
Most mr rtette, mirt szeretik annyira Devlint, hiszen is ldozatul esett sugrz bjnak.
fi olyan rzseket bresztett fel, amelyek minden emberben megvoltak. Nem szmtott, hogy
nem igazn j a hana, eladsa mindenrt krptolta hallgatit s nzit.
A zenekar jra rzendtett. A zenszek tarka, flitteres inget s testre simul nadrgot viselt
ek, de egyikk sem volt olyan sugrz egynisg, mint Devlin.
82
83
Tiff~nnr
A tli asszony
A nzk visszamentek a helykre, kialudtak a lmpk. Raine htradlt, s mlyet llegzett. Fel
ra, hogy jra ltnia kell Devlint. A frfi tltztt, fekete nadrgjhoz most b ujj fekete
selt. Msora vad rockbl, rzelemtele szerelmes dalokbl s trfs szmokbl llt. Brmit nek
diadalmas frfiassg zenete radt szt a teremben. A hangverseny vgre a kznsg majdnem ug
yira kimerlt, mint Devlin.
A frfi elhagyta a sznpadot. Kznsge a nevt kiltozta, radst kveteltek. Raine vrt. Sz
zgatottan a sznpadra meredt. Utoljra mg emlkezetbe akarta vsni Devlin ltvnyt, hogy az
ha tbb ne lssa a frfit. Devlin visszajtt, s egy kendvel letrlte a homlokt. Magas sz
ak be neki, s elje lltottk a mikrofont.
- Bill, behoznd a gitromat?
A zensz egy igencsak viharvert hangszert adott Devlin kezbe. A frfi megpendtette a hr
okat.
- Kszek vagytok arra, hogy meghallgassatok? - krdezte.
A kznsg egyszerre kiltotta az igent. A sznpad sttbe borult, csak egyetlen reflektor vil
otta meg az nekest. A teremben egyszerre nma csend lett. A nzk megreztk, hogy olyan ol
dalrl ismerhetik meg Devlint, amelyet kedvenck eddig nem mutatott meg nekik.
- Taln hallottk mr, hogy ez az utols fellpsem - mondta a frfi halkan, de jl rtheten.
dallal szeretnk elbcszni nktt; Minden ember letben eljn egyszer a pillanat, amikor
gondolnia, hol tart, hov jutott. Szmomra most rkezett el ez a pillanat. Ezt a dalt
azoknak rtam, akiknek mr r kellett vagy ezutn kell rjnnik arra, hogy elraboltk az, l
at.
Raine kptelen volt levenni a szemt a frfirl. Tudta, hogy most valami szp s fjdalmas dol
og kvetkezik. Devlin megpendtette a hrokat, s felcsendltek az els hangok. A frfi .telt,
mly hangja szven tallta a lnyt.
Szerettem egy lnyt, csak a h s a tl volt ott. Bevonta a tjat a fehr paplan, amikor raka
dtam. Tltndrem lett legott...",
Raine lehunyta a szemt. Ujra brn rezte a kandalltz melegt, mintha most is meztelenl fe
e Devlin karjban.
Aztn arra gondolt, hogy egyetlen msik frfit sem tud majd soha gy szeretni. Kiltani ak
art, meg akarta mondani a frfinak, hogy itt van, s mindig is itt lesz, ha szksge van
r.
Devlin rekedtesen nekelt vesztesgrl, hangjt azonban Raine mg soha nem hallotta ennyire
szpnek, s soha nem hitte volna, hogy egyltaln gy tud nekelni. A frfi mjnden szava fjd
mas emlket idzett fel benne.
Vget rt a dal, kialudt a reflektor fnye. Amikor felkapcsoltk a te
remben a lmpkat, a sznpad res volt. Devlin Paige tvozott a sznrl, s magval vitte Rain
lkt.
A teremre csend borult. Senki sem mozdult, senki nem beszlt. Mindenkit vratlanul rt
az utols dal. Raine knnyes szemmel krbenzett, s szrevette, hogy nem csak sr. Kibotla
zott a folyosra, s futsnak eredt. Kifel menet mg hallotta, hogy az emberek tapsolni k
ezdenek, s tapsuk orknn ersdik.
Leintett egy taxit, s a repltrre vitette magt, hogy visszarepljn Minneapolisba. Ngy r
a haza is rt. rlt, hogy Connie nem volt otthon. Egyedl akart lenni. Rettegett a kvetk
ez naptl, amikor le kell adnia a szerkesztsgben a hangversenyrl rt tudstst.
Egsz jjel rt. jra s jra kidobta a telegpelt, knnyztatta paprlapokat. Vgre sikerlt
visszaadnia, milyen szles rzelmi skln szlt Devlin a kznsghez.
Minden rzst belesrtette a cikkbe, melyet a nagy hats bcsdal ismertetsvel zrt. Ez
nem illett bele a kznsg ltal .Devlinrl kialaktott kpbe, mert a frfi valdi njt trt
y cikkben tisztelgett Devlin Paige rendkvli tehetsge eltt, de rsa egyben egy szerelmes
asszony zenete is volt a frfinak.
A cikk a Korunk assszonya kvetkez szmban jelent meg. Raine kptelen volt mg egyszer elo
lvasni, amit rt, s csak nagy nehezen brta sszeroppans nlkl elviselni munkatrsai dicsr
ait. Azt mondta magnak, jobb lesz, ha nem a vigasztalan jvn rgdik, hanem gy fogadja el
az letet, ahogy van. Minden egyes nappal csillapul majd a fjdal= ma is... Reggele
nte, bredskor azonban nap mint nap r kellett dbbennie, hogy a fjdalom mit sem enyhlt.
Belevetette magt a munkba, hogy ne kelljen Devlinre gondolnia. j= szaka, lmban azonba
n mindig meelent a frfi. A lapokban is olvasott rla, a rdiban pedig hallotta a szerze
mnyeit. Devlin j szmait msok
adtk el, a lny azonban llandan a frfi hangjt vlte hallani. A dallamok szomorak, a sz
nagyszerek voltak.
Hogyan rhatott Devlin ily rvid id alatt ilyen sokat? Lehet, hogy az lett is csak a mu
nka tlti ki? Taln is felejteni akar? Raine rendreutastotta magt. Ne gondolj ilyesmir
e! Veszlyes lehet.
A hrek szerint Devlin jabb filmzenn s egy zens jtkon dolgozik, amelyet jvre mutatnak
Broadwayn. Munkja annyira lekti, hogy nem gondol arra a nre, akit rvid ideig ismert
.
Raine mostanban gyakrabban ltogatta meg a szleit. A megszokott krnyezet legalbb nhny r
segtett a felejtsben.
ppen desanyjnak segtett a nappaliban felakasztani az j fggnyket,amikor egy kocsi llt
a hz eltt. Raine lemszott a ltrrl, hogy
84
85
Tif~Annr
A tli asszony
megnzze, ki jtt. Nem szmtottak ltogatra. A lny elfojtott kiltsra szlei azonnal odas
ozz.
- Ki az, Raine? - Caroline Morgan kilesett lnya vlla fltt. - Nagy g! Nem, ez nem lehe
t! Patricia Blake?
- De bizony lehet - drmgte John Morgan, de az hangja sem volt tl magabiztos.
Raine termszetesen beszmolt szleinek arrl, hogy megismerkedett Patrcival, Morgank azonb
an legvadabb lmukban sem remltk, hogy egyszer szemlyesen is megismerik a hres nekesnt.
Arra taln mg ennl iskevsb szmtottak, hogy a mvszn sajthzukban ltogatja meg ket.
Raine fejben vadul kavarogtak a gondolatok. Hrom hnap telt el azta, hogy Retteringknl
tlttte a htvgt. Hrom hnapja, hogy s Devlin...
- Majd n fogadom.
A lny az ajthoz szaladt, hogy beengedje a vratlan vendgeket. Jacob magasabb, Patrici
a pedig szebb volt, mint ahogy Raine emlkezett rjuk A lny bemutatta ket a szleinek, s r
t, hogy desapja idkzben cipt hzott. gy legalbb nem ltszott, hogy ppen azt a lilacsko
it viseli, amelyet Raine vett neki viccbl a szletsnapjra. Nagyon . fontos volt szmra,
hogy a vendgek rokonszenvesnek talljk a szleit, s jl kijjjenek egymssal.
Raine feleslegesen aggdott. Pr perc utn Retteringk gy beszlgettek a szleivel, mintha r
bartok lennnek. Kicsit ksbb Caroline Morgan eltnt a konyhban, hogy tet s nmi hideg h
nivalt ksztsen. Jacob szmtalan krdst tett fel a lny desapjnak a kandall feletti kit
arvasfejjel kapcsolatban.
- Ugye nem szmtott arra, hogy megltogatjuk, Raine? - krdezte Patricia. A kanapn lt, s m
egpaskolta maga mellett az res helyet. A lny odalt mell. ,
- Nem - felelte -, de nagyon kellemes meglepetst szereztek. Szleim egybknt is szeret
tk volna szemlyesen megismerni magukat, de persze nem szmtottak arra, hogy erre vala
ha is sor kerl. Minden lemeze megvan nekik, s soha nem mulasztjk el, ha a rdi a Metro
politanbl kzvett.
- n is rlk, hogy megismerhettem ket. - Patricia mosolyogva krbenzett. - Nagyon kellemes
itt.
Raine hallgatott. Mirt nem mondja mr meg vgre Patricia, mi szl hozta ide? Biztosan n
em a kitmtt szarvasfej s szlei hznak kellemes berendezse miatt kerekedtek fel. A vr ha
osan dobolt a lny halntkban, a tenyere is nedves lett. Taln azrt jtt Patricia, hogy kz
vele, Devlinnel valami szrnysg trtnt? Nem lehet, az nekesnn ltszana, ha rossz hrt tar
tna szmra. Esetleg jabb ksrletet akar tenni, hogy sszehozza Devlinnel? Knz volt a bizo
talansg. Mirt gytri ilyen sokig Patricia?
- Hogy megy sora, Raine?
Patricia frkszn nzte a lnyt. Krdsbl tbb csendlt ki szoksos udvariassgnl.
- J. Rengeteget dolgozom...
- hm... Nagyon meghatott a legutbbi szmukban Devlinnl megjelent cikke.
Hossz hallgats kvetkezett, mindketten gondolataikba merltek. Vgl Patricia trte meg a cs
endet.
- Nem akarja megkrdezni, mi van vele? - Az asszony szja krl mosoly jtszott.
- De. Termszetesen. Hogy van Devlin? - nygte bizonytalan hangon Raine: Mindent tud
ni akart a frfirl, de nem szerette volna kimutatni az rzseit.
- Ugyanolyan csknys, mint maga - mondta ki egyenesen Patricia. -- Nem ismerek maguk
nl idegrlbb prt. A vgn mg rletbe kergetnek,' ha gy folytatjk. A legszvesebben mind
annnak a msikhoz, de a bszkesgk, vagy tudja fene, micsodjuk, nem engedi.
Raine kinyitotta, majd rgtn be is csukta a szjt.
- Patricia -kezdett bele aztn mgis a lny. -Azt... azt hiszem, nem rti a helyzetet. A
mi kztem s Devlin kztt volt, annak vge. Utols tallkozsunkkor vilgosan az rtsemre ad
tbb nem akar ltni.
- Szamrsg - jelentette ki a hres opera-nekesn. - Megsrtette a cikkvel: Ht nem rti, mi
lt olyan dhs? Ha maga semmit sem jelentene neki, kzel sem rintette volna ilyen rzkenye
n a dolog. Msok skkal rosszabbakat is rtak mr rla, s olyankor Devlin csak a fejt csvl
A lnyban halvny remny bredt.
- Raine, n tudom, hogy maga nem gonosz -folytatta Patricia. - Biztosan megvolt r a
z oka, hogy gy rja meg azt a cikket. Nagyon srtett s dhs lehetett, klnben ms lett vol
z rs kicsengse. Mit akar tenni? Itt fog lni, s lete vgig a sebeit nyalogatja?
A lny megszta a vlaszt, mert ebben a pillanatban desanyja tet s szendvicseket hozott b
e.
- Kv is van. Szljon, aki inkbb azt inna. -Caroline Morgan lerakta a tlct, s odakiltott
frfiaknak: -Gyertek, ksz a tea! Evs utn majd folytatjtok a vadsztrtneteket.
Evs kzben Raine mg egyszer elgondolkozott Patricia szavain. Vajon tnyleg a bszkesg tar
tja tvol Devlinnl? Azrt nem mer kzeledni a frfihoz, mert attl fl, msodszor is visszaut
ja? S ha mgis lp, lehet-e
86
87
boldogtalanabb, mint most? Szmt-e egyltaln, ki teszi meg kettejk kzl az els lpst, ha
eslyk?
Raine megtudta, hogy Devlin ppen Patrcinl s Jacobnl vari ltogatban. Most mr rtette,
ttk meg Retteringk a ngyrs aututat. A lny hossz id ta most mosolyodott el elszr. M
iek Devlinrl beszlgettek, Raine eldnttte, hogy elksri Patrcit s Jacobot.
- Ht, hercegn, Rettering rk messzire eljttek rted. - John Morgan a lnyra kacsintott. -
gye nem fradtak hiba?
- ... n... nem!
Raine sugrzn desapjra mosolygott, aki mindig hamarabb tudta, mit gondol a lnya, mint
Raine kimondta volna.
- Jl van. - Jacob olyan jlesen harapott vastag szelet szendvicsbe, mintha ezzel az e
gsz gy mindenki megelgedsre el is rendezdtt volna.
Raine felrohant a szobjba, s vlogats nlkl nhny ruht doblt a brndjbe. Hirtelen ab
magolst, s az gyra roskadt. Egyszerre ktsgek rohantk meg. Valban helyes, amit tesz?
Caroline Morgan lpett be, s lelt a lnya mell. tkarolta Raine vllt.
- , mami, s ha ltni sem akar?
- Soha nem tudod meg, ha nem mgy oda. Igazam van, kedvesem? Caroline segtett Raine
-nek befejezni a csomagolst, s mieltt lefel indultak a lpcsn, arcon cskolta a lnyt. N
rc mlva Raine tlelte desapjt, s tle is elbcszott.
- Szereted Devlint, hercegn? - krdezte a frfi, s a lny blintott. desapja felnevetett. -
Beleszeretett egy slgernekesbe! 1~lajdonkppen orvost, esetleg farmert szerettem vo
lna vejeml...
- Devlin zeneszerz, papa.
Nem sokkal ksbb Raine Jacob knyelmes kocsijnak hts lsn lt, s a kora tavaszi tjat n
t sem ltott belle. Csak az jrt a fejben, hogy nemsokra Devlin kzelben lesz. .
Raine megprblta elre kigondolni, hogyan foa dvzlni a frfit. Nem akarthebeg bakfisknt
ni, aki zavarban egyetlen rtelmes mondatot sem tud kinygni. Sajnos azonban semmi ne
m jutott eszbe, knytelen lesz az rzseire hagyatkozni. Ktsgbeesetten kapaszkodott a remn
ybe, amelyet a Patrcival folytatott beszlgets bresztett benne.
Ez a remny volt s marad mindaddig mindene, amg vagy tleli a frfi, akit szeret, vagy vg
yesen megtudja, hogy nem viszonozza a szerelmt. Patrcia s Jacob mr rgta ismeri Devlint
, nem tvedhetnek. Nem szabad, hogy tvedjenek!
88
11.EEJEZET
Raine behzta knny kabtja cipzrjt, s zsebre dugta a kezt. A lebuk nap prs rzsaszn
be a tavaszi erdt. A lny a keskeny, tlevl bortotta svnyen baktatott a hegyi kunyh fel
nden egyes lpssel kzelebb kerlt Devlinhez. Vajon elkldi a frfi?
A domb aljn kifulladva megllt. Flrval ezeltt mg rezte, hogy nedvesen hvs az este, a
lstl azonban kimelegedett.
Meg kell tennie ezt az utols lpst, oda kell llnia Devlin el, s be kell vallania neki,
hogy szereti.
Raine bekopogott a kunyh ajtajn.
Nem kapott vlaszt, s attl tartott, hogy a frfi nem nyit ajtt. jra kopogtatott, most mr
olyan ervel, hogy belefjdult a keze. Fojtott szitkozdst, majd kzeled lpseket hallott.
Raine s Devlin nmn llt egymssal szemben. Amit a lny dvzlsl kigondolt, az elstl az
iment a fejbl a frfi tekintetbl sugrz jeges elutasts lttn. Devlin szemben a msodp
csillant meg az rm szikrja, arcizma sem rndult.
Raine nem brta llni ezt a tekintetet, s lesttte a szemt. Kdftyolon t ltta, hogy a f
van, s ki is mondta els eszbe tl gondolatt.
- Meg fogsz fzni. - Szinte a brt gette Devlin elutast pillantsa, s nehz lett a szve.
ehetek?
- Ha nagyon akarsz.
A frfi htrlt egy lpst, Raine ellpett mellette, s bement a kunyhba. Devlin becsukta az
tt, s nekivetette a htt.
A lny mozdulatlanul a szemkzti falra meredt. A csend egyre knosabb lett. Nem hitte
volna, hogy a frfit teljesen rzketlenl hagyja vratlan felbukkansa. Lehet-e ennyire rid
eg Devlin? Akkor sem mutatna cseppnyi rmt sem, ha szeretn t? Raine biztosra vette, ho
gy az arcrl ler, mennyire vgyik a frfi utn. Devlin azonban aligha vgydik utna...
- Mit akarsz? - krdezte vgl a frfi nyersen, mg mindig az ajtnak vetett httal.
Raine nagyot nyelt.
- n... azt... beszlni szeretnk veled, mert...
- Ugyan, ne is erlkdj! - szaktotta flbe Devlin megveten a lnyt. - Pat kldtt, igaz? Beb
zlte neked, hogy vgydom utnad? Attl
89
A tkli asszony
~irranr
A tli asszony
tartok, Patricia tved. Csak nyugalmat keresni jttem ide. - Egyetlen kzmozdulattal kr
bemutatott a helyisgen. - ppen takartok, ezrt nem tudlak hellyel knlni. Leobb lesz, ha
rgtn el is mgy.
Raine a torkt kszrlte.
- n... hossz t ll mgttem, s fzom. Kaphatnk valamilyen meleg italt, mieltt visszaindu
A lny tudta, hogy most idt kell nyernie. Kezdettl fogva rezte, hogy ez a tallkozs nem
lesz egyszer. Ilyen hideg fogadtatsra azonban vgkpp nem szmtott. Patricia s Jacob minde
n bizonnyal tvedett.
- Kaphatnk esetleg egy cssze kvt? - javasolta Raine bizonytalanul.
Remlhetleg nem kr sokat, br a frfi szemmel lthatan alig vrja, hogy megszabaduljon tle
- Nincs kszen, fznm kellene - mondta Devlin kis id mlva.
A frfi hana udvariatlanul s nyersen csengett, Raine azonban tlsgosan boldogtalan volt
ahhoz,, hogy megtkzzk Devlin udvariatlansgn.
- Majd megfzm n. - Ezzel el is indult a tzhely fel. - Nem szeretnlek frasztani.
A frfi drmgtt valamit, amit Raine nem rtett, de nem mert visszakrdezni. Vizet tett fel
, s kvt ksztett a poharakba. Furn rezte magt, hogy mg mindig kabtban van, ezrt kib
s a fogasra akasztotta. Ezutn a sapkjt is levette, s kisimtotta arcbl aranyszn frt
Raine nemigen tudta, mit kezdjen magval, mikzben arra ver,. hogy felforrjon a vz. Z
sebre dugta a kezt, s a vizesednyt nzte. Hirtelen szrevette, hogy kicsszott nadrbl a
. Gyorsan visszagyrte.
Egyszerre klns rzse tmadt. Megfordult, s Devlinre nQZett. A frfi t bmulta, szeme fj~
illogott.
Szval mgsem annyira kznys, mint mutatja, gondolta megknynyebblten Raine, s rgtn btr
zte magt. Nem fordult jra vissza, br ha akart volna, sem br. Tekintete Devlin nyakra,
majd pulvere kivgsra siklott, amely all stt, gndr szrszlak kukucskltak el. A vk
resztl jl kivehetek voltak a frfi izmai. A lny tekintete tovbb vndorolt lefel Devlin d
ekra, majd szk farmernadrra. Raine szja kiss kinylt, a vr vadul ramlott ereiben. For
el.
rezte, hogy mellbimbja megkemnyedik, s melle eltt gyorsan keresztbe fonta a karjt. Ebb
en a pillanatban Devlin odalpett hozz. Szemben a rgi tz gett.
- Mindig ugyanoda jutunk.
Afrfi reszels, fojtotthangon beszlt. Kzvetlenl a lny eltt megllt, s Raine megigzve n
szembe.
- Mit akarsz tlem, Raine? - krdezte Devlin, majd flrelkte a lny kezt, s megfogta a mell
. - Ezrt jttl?
Hvelykujjval a lny mellbimbjt simogatta, s Raine pr pillanatra lehunyta a szemt. Nem b
kivonni magt Devlin hatsa all, s vilgosan rezte: a fm vgyt fokozza, hogy tudja, mi m
vgbe benne.
Raine kptelen volt vlaszolni, s Devlin mg szenvedlyesebben beczte a bimbjt. Mindketten
zihlva llegeztek, m Devlin a lnnyal ellenttben mg ura volt a hangjnak.
- Mirt adjak neked brmit is, Raine? Amita ismerlek, mindig csak elvettl tlem valamit.
Vgre leomlott Devlin vdbstyjnak egy darabja, a lny azonban mg mindig kptelen volt vl
i. A frfi izgat kzelsge szinte eszt vette. Akarta, hogy a frfi ddelgesse, simogassa,lDe
vlin azonban visszahzta a kezt.
- Nem! - trt ki a frfi. - Egyszer mr megmondtam, hogy soha tbb nem akarlak ltni, s ezt
komolyan is gondoltam. Akkor majdnem megerszakoltalak. El tudod kpzelni, milyen rzs
egy frfinak az a tudat, hogy ilyesmire kpes?
Devlin szavaibl kicsendlt, hogy mlyen megveti nmagt. Ez maghoz trtette a lnyt.
- De vgl nem tetted meg. Srtett s dhs voltl, mgsem tetted meg, Devlin.
Raine a frfihoz bjt, tlelte a nyakt, s a mellkashoz szortotta az arct. Devlin elkped
- Istenem! - nygte a frfi. - Az rletbe akarsz kergetni? Nem brok gy egytt lenni veled,
hogy ne kvnnlak. Tnj el innen,_ Raine, amg megteheted! ,
- Szeretlek- suttogta ktsgbeesetten a lny Devlin puha pulverbe. Flelmben, hogy a frfi
dobja, Raine elsrta magt. Devlinbe csimpaszkodott,amikor az el akarta lkni magtl. gy tn
t, mintha egyszerre eljutott volna a frfi tudatig, mit is mondott a lny. Mozdulatla
nul llt, aztn Raine lla al nylt, s htrahajtotta a fejt.
- Mondd mg egyszer!
A frfi kutatn Raine szembe nzett, s a lny megismtelte a szt. - Szeretlek.
- Akkor mirt kellett mindkettnknek megjrni a poklot? Mirt futottl el ellem?
Raine nem vlaszolt azonnal, s Devlin mg ersebben szortotta az llt.
- Mondd meg, mirt!
- Vletlenl kihallgattam a Ronnal folytatott telefonbeszlgetsedet Retteringk hzban. Azt.
.. azt mondtad neki, hogy nem veszel felesgl.
90
91
TifF~nnr
A tli asszony
ppen azeltt tudtam meg Patrcitl, hogy azt a bundt nekem sznod ajndkul. s... s aztk
ontl, mit gondol, mirtvetted a bundt. Ugy gondoltam... azt hittem...
- Ugye azt hitted, a bundval akarom megfizetni, hogy lefekdtl velem?
A lny blintott.
- Istenem, Raine, hiszen kevssel azeltt krtem meg a kezedet!
- Nem gy volt. Csak azt mondtad, mindent megtennl, hogy lefekdjek veled. Ksbb azrt bes
zltl hzassgrl, hogy... Tudod jl, mire gondolok. s n bedltem neked.
- Micsoda? - A frfi majd felrobbant dhben, amirt a lny ennyire flrertette. -Azt is mond
tam, hogy szeretlek. Nem is egyszer.
Raine elengedte Devlint, s a fejt csvlta. - Egyetlenegyszer sem mondtad.
- A fenbe! -A frfi mr szinte kiablt. -Egsz testemmel ezt fejeztem ki. Mi szksg lett vol
na szavakra?
- Neked is szksged volt arra, hogy halld - felelte majdnem ugyanolyan hangosan a ln
y.
Egymssal szemben lltak, s villml szemekkel mregettk egymst, amg r nem dbbentek, mik
egyms fejhez. Vgl Devlin kiss keseren felnevetett.
- Mr megint ugyanoda jutottunk. Ahnyszor csak megprblom elmagyarzni, mit rzek irntad, k
iablni kezdnk. Egyezznk meg abban, hogy elszr n beszlek, te pedig addig befogod azt a c
sinos kis szdat.
Devlin a hintaszkbe tolta a lnyt. Raine szrevette, hogy valdi, reg btordnabban l, nem
dig abban a filmdszletben, amely hrom hnappal ezeltt llt a helyn. A frfi letelepedett R
aine-nel szemben, s beszlni kezdett. ,
- Azt akartam, hogy minden tkletes legyen, amikor megkrem annak a nnek a kezt, akit s
zeretek. - A lnyra nzett, s Raine egyetrten blintott. -Mit tehet azonban egy rocknekes,
ha vissza akarja szerezni a kedvest, aki vilgosan az rtsre adta, hogy megveti t? Mind
ent egy lapra kellett feltennem. Aprra elterveztem az egszet. Orkon t rmoltam kifel a
dobozokat, amg a kunyh berendezse ugyangy festett, mint azeltt. A tz gett, a pezsgt be
em, s mess sznkutat ksztettem el. - Devlin elmosolyodott. - , Raine, szrmbe akartala
ni, hogy tudjam, akkor sem kell fznod, ha nem vagyok ott, s nem'tudlak melengetni.
Ha belenyltl volna a bunda zsebbe, gyrt talltl volna benne.
Raine szemben knny csillogott, az rm knnye.
- s n mg azt hittem, csak jabb hdtst jelentek neked, Devlin! Nem bztam benned, s nem
em el, hogy valban fontos szerepet sznsz
nekem az letedben. Mirt ppen rm esett volna a vlasztsod, amikor a vilg sszes nje szer
s beld?
- Szmomra egszen ms vagy, mint a tbbiek, Raine-mondta a frfi, aztn odament a lnyhoz, me
gfogta a kezt, s felhzta a szkbl. - Az els pillanattl kezdve imdlak.
- Akkor mirt akartad eltitkolni az eljegyzsnket? - Raine a frfihoz simult, s a vllra ha
jtotta a fejt. Beszvta Devlin jl ismert illatt, s hallgatta, hogyan ver a szve. A frfi
elte, aztn lelt, s lbe hzta a lnyt.
- Mert meg akartalak vdeni. Tudtam, mekkora felhajtst rendezne a sajt, ha fny derlne
az eljegyzsnkre. Az jsgrk knyrtelenl a nyomodban lettek volna, s attl fltem, szemr
etsz majd rt. Emellett tlsgosan sokat jelentettl nekem, nem akartam a nyilvnossggal osz
tozni rajtad. A hangversenykrt alatt egybknt is csak pillanatokat tlthettnk volna egytt
, utna viszont csak az enym lehettl volna. - Devlin a lnyra nevetett. - Nem lpek tbb sz
padra, a kznsget pedig sokkal kevsb rdeklik a zeneszerzk, mint az nekesek.
- Annyira szeretlek, Devlin, hogy nhny egytt tlttt pillanattal is bertem volna. Ott vo
ltam Chicagban, s hallttam a Tltndrt. Csodaszp dal. - Raine felshajtott. - Istenem, ho
fjt a szvem! Biztos voltam benne, hogy rkre elvesztettelek.
Mostantl nem szabadulsz tlem - jelentette ki a frfi. -Azt hiszem, mindkettnk lett megkn
nytettem volna, ha akkor rgtn az ujjadra hzom a gyrt. - Maghoz lelte a lnyt, s megsi
a a fejt. - Csak
nem jutott eszembe, amikor itt voltunk. A gyrnl sokkal fontosabb volt szmomra, hogy
szeretlek.
- , ha legalbb sejtettem volna, hogy gy van, Devlin!
- A cdula... az zenet, amit nekem hagytl, rettenetesen megrzott - vallotta be a frfi.
- Azt hittem, megtalltad s visszautastottad a gyrmet. Arra a kvetkeztetsre jutottam, h
ogy a cikkrt fizettl a testeddel. Aztn elolvastam az rst a lapban, s minden ktsgem elo
lott. Szentl hittem, hogy kezdettl fogva a cikkre hajtottl. n sem bztam jobban benned
, mint te nbennem.
Raine kedvesen arcon cskolta, s szorosan maghoz lelte afrfit. Devlin alighanem ugyano
lyan rzkeny, mint . Devlin mr akkor is szerette! s most is szereti, annak ellenre, hog
y mindketten sok szrnysget kvettek el egyms ellen.
- Ronnak azt mondtam akkor a telefonba, hogy csak a hangversenykrt utn veszlek el.
Nagyon idegestette, hogy abba akarom hagyni az neklst, s attl flt, miattad esetleg nem
teljestem a szerzdsben
foglaltakat. Ha kicsit tovbb hallgattad volna a beszlgetsnket, mindent megrtesz.
- Szrnyen sajnlom, hogy ktelkedtem benned - suttogta a lny.
92
93
- Soha tbb nem engedlek el magam melll - mondta Devlin, s a tenyerbe vette Raine arct.
Ajkuk gyengd cskban forrt ssze, m vgyuk egyre ntt, s cskjuk is mind szenvedlyesebb v
y vgl leveg utn kapkodva htrahajtotta a fejt, karjval tkulcsolta Devlin nyakt, s bel
frfi hajba. Annyira boldog volt, hogy jra elsrta magt.
Afrffajka Raine arcnak minden centimtertbejrta, lecskolta rla a knnycseppeket, aztn s
ismt a lny ajkt kerestE. Keze Raine testn kborolt, kitapintotta domborulatait, majd a
lny pulvere s inge al nylt, s vatosan megsimogatta a mellt.
Raine a frfi testnek rintsre vgyott, s Devlin pulvervel bajldott. - Egszen kzel aka
i hozzd - suttogta a lny.
A frfi felllt, az gyhoz vitte s a takarra fektette Raine-t. Szemben gyengd grettel n
e r. A lny felje nyjtotta a karjt, Devlin azonban habozva elfordult.
Raine zavartan nzte, hogy a frfi az ajt mell lltott htizskban matat, aztn visszatr h
- Nehogy megint flrertsk egymst - mondta Devlin a lny mell fekve. - Add a kezed!
Raine odanyjtotta neki a jobbjt, a frfi pedig gyrt hzott az ujjra. A lny knnyftyolon
a gymntok koszorzta aranyszn topzt. - Devlin...?
- A topz a szemedre s a hajadra emlkeztet. Egybknt csak nem azt akartad mondani, hogy
ppen eleget hurcoltam magammal a gyrt? - , igen! - A lny viharosan maghoz lelte a frf
.
- Most mr nem vagyok magnyos, Raine - suttogta Devlin. - Itt van velem, s mellettem
is marad a tltndrem.