Produo, v. 23, n. 1, p. 20-30, jan./mar.

2013
http://dx.doi.org/10.1590/S0103-65132012005000038
*USP, So Paulo, SP, Brasil
Recebido 03/08/2010; Aceito 10/10/2011
Uma avaliao da difuso de prticas de gesto
da produo entre pequenas empresas
em sistemas locais de produo
Renato Garcia
a
*, Paula Madeira
b
a
*renato.garcia@poli.usp.br, USP, Brasil
b
paulaxmadeira@gmail.com, USP, Brasil
Resumo
H uma preocupao crescente na literatura acerca dos principais determinantes da competitividade das empresas
de pequeno e mdio porte. Uma importante contribuio nesse sentido tem sido a considerao de que os sistemas
locais de produo (comumente chamados no Brasil de APL) so capazes de propiciar benefcios que reforam o
aprimoramento produtivo dessas empresas. Com base nessa premissa principal, este trabalho tem o objetivo de
investigar os efeitos da aglomerao no aprimoramento produtivo das pequenas empresas, atravs da anlise do
processo de difuso de prticas e ferramentas de gesto da produo em sistemas locais. Para tanto, o estudo contempla
os resultados de um extenso levantamento de dados realizado em 42 empresas de pequeno porte, localizadas na
aglomerao de produtores de calados da cidade de Franca, no Estado de So Paulo. O estudo investigou a existncia
de processos de aprimoramento produtivo nas pequenas empresas locais e as principais fontes de informao para
a difuso dessas prticas. Os resultados indicaram que a aglomerao das empresas no sistema local capaz de
contribuir para que elas adotem novas prticas de gesto da produo, seja por meio de mecanismos deliberados de
difuso de novos conhecimentos entre os agentes, seja por meio da circulao espontnea de informaes, tpicas
dessas estruturas produtivas localizadas. Alm disso, foi possvel verificar que o nvel de apropriao desses benefcios
dependeu dos conhecimentos j existentes na empresa, ou seja, de sua capacidade de absoro.
Palavras-chave
Pequenas e mdias empresas. Gesto da produo. Sistemas Locais de Produo. Sistemas locais de produo.
Clusters de empresas. Aprimoramento produtivo.
1. Introduo
Nos ltimos anos, muitos estudos tm se dedicado
s questes relacionadas aos determinantes da
competitividade de pequenas e mdias empresas
e sua insero na estrutura produtiva. Essa
importncia reforada quando do debate nos
pases em desenvolvimento, principalmente devido
ao reconhecimento do papel das pequenas empresas
como elementos-chave do desenvolvimento econmico
e social de um pas ou regio, devido principalmente
ao seu potencial para a gerao de renda e empregos
(SOUZA, 1995; LA ROVERE, 2001; ORGANIZATION...,
1997).
Entretanto, a despeito desse importante papel, as
pequenas e mdias empresas enfrentam problemas
de diversas ordens, sobretudo relativos sua prpria
condio de escala reduzida, carncia de recursos
e dificuldade de acesso a crdito; e tambm os
problemas relativos sua organizao e estrutura
interna que afetam seu desempenho, sendo notria a
fragilidade em termos de capacitao gerencial. Como
consequncia, elas geralmente desconhecem novas
tecnologias e prticas de gesto ou as ferramentas
necessrias que permitem sua implementao de
maneira eficaz (ORGANIZATION..., 1997). Alm
disso, as tecnologias de melhoramento produtivo
so normalmente acompanhadas por mudanas no
sistema de produo e na organizao do trabalho,
exigindo novas habilidades tcnicas da mo de obra.
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Uma avaliao da difuso ... sistemas locais de produo. Produo, v. 23, n. 1, p. 20-30, jan./mar. 2013
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evidncia emprica sobre o potencial dos mecanismos
de difuso local em propiciar a modernizao e o
processo de aprimoramento produtivo nesse universo
de empresas no Brasil. E, por esse motivo, em muitos
aspectos, esta temtica ainda est por ser estudada.
2. A abordagem e a dinmica dos
Sistemas Locais de Produo
Diante das vrias abordagens e conceitos acerca
do fenmeno da aglomerao industrial, que so
tomados de acordo com os objetivos dos diversos
estudos na rea, este trabalho utiliza o conceito
de sistema local de produo, como apontado em
Suzigan (2006). Alm da caracterizao do espao
econmico e da presena de agentes polticos e sociais
que possuem vnculos produtivos e institucionais
entre si, o conceito proposto tambm considera
outros elementos.
Configura-se um sistema complexo em que operam
diversos subsistemas de produo, logstica e
distribuio, comercializao, desenvolvimento
tecnolgico (P&D, laboratrios de pesquisa, centros
de prestao de servios tecnolgicos) e onde os
fatores econmicos, sociais e institucionais esto
fortemente entrelaados (SUZIGAN, 2006, p. 14).
A definio proposta oferece uma concepo
mais abrangente do fenmeno da aglomerao
industrial, uma vez que, alm da dimenso fsica e
econmica (a existncia de empresas produtoras de
bens e servios finais, fornecedoras de equipamentos
e outros insumos, instituies correlatas e de apoio,
entre outros), tambm engloba as operaes de
produo, destacando-se as interaes entre os
diversos elementos que compem o sistema produtivo
como um todo.
As vantagens observadas em sistemas locais
de produo foram pioneiramente apontadas por
Marshall (1920), a partir de experincias e estudos
realizados nos distritos industriais ingleses no
sculo XIX. Marshall apontou trs foras principais
que explicam a formao de aglomeraes: primeiro,
a existncia concentrada de mo de obra qualificada
com habilidades especficas ao setor; segundo, a
presena de fornecedores especializados que garantem
baixos custos e fcil acesso a produtos e servios; e,
em terceiro lugar, a ocorrncia de transbordamentos
de conhecimentos, chamados de spillovers, decorrentes
da rpida difuso de conhecimentos decorrente da
proximidade entre os agentes (SCHMITZ, 1997).
De acordo com Marshall (1920), a combinao
entre esses fatores, aliada ao processo de especializao
produtiva e proximidade entre firmas, propicia
o surgimento de externalidades positivas. As
Mesmo depois que a empresa conhece os benefcios
associados implantao de uma dada tecnologia,
ainda existem incertezas em relao ao mtodo
mais adequado de adoo para que tal tecnologia
seja integrada no ambiente operacional especfico
da empresa.
Isso demonstra que a implementao de novas
tecnologias pelas empresas depende de processos
de aprendizagem, que vo determinar a capacidade
de absoro e aplicao dos novos conhecimentos e
informaes adquiridos (COHEN; LEVINTHAL, 1990).
Como consequncia, muitos estudos apontaram
que as estruturas internas de gesto da produo
representavam relevantes obstculos para a adoo
de novas tecnologias, decorrentes das deficincias
organizacionais existentes nas suas estruturas de
gesto. Muitos desses obstculos ocorriam no nvel
da firma, uma vez que esto relacionados sua
capacidade de absoro (ORGANIZATION..., 1997).
Uma importante contribuio nesse sentido que
a aglomerao das empresas pode contribuir para o
melhoramento produtivo e tecnolgico dos produtores,
devido s vantagens advindas da formao de sistemas
locais de produo mais comumente chamados no
Brasil de APL (arranjos produtivos locais). Os sistemas
locais propiciam um ambiente no qual gerado um
conjunto de benefcios que permitem s empresas
melhores resultados do que se estivessem atuando
isoladamente (MARSHALL, 1920; PORTER, 2000).
Seguindo essas premissas, este trabalho tem o
objetivo de avaliar a contribuio da aglomerao
industrial para o aprimoramento produtivo das
pequenas e mdias empresas, a partir de um foco
nos processos de aquisio de novas capacitaes
que ocorrem no mbito interno das empresas. Para
isso, foram visitadas 42 empresas de micro e pequeno
porte, situadas no sistema local da cidade de Franca,
no Estado de So Paulo, com o objetivo de identificar
a difuso de prticas de gesto da produo - o
que, por sua vez, foi utilizado como um importante
indicador da ocorrncia de transbordamentos de
conhecimento no mbito do sistema local.
Este esforo est pautado em duas justificativas
principais. Primeiro, porque, apesar das vantagens da
aglomerao de produtores serem largamente citadas
na literatura, existem poucos trabalhos que indicam
mais especificamente quais desses mecanismos podem
contribuir para melhorar o desempenho competitivo
das empresas aglomeradas, especialmente no que se
refere ao seu aprimoramento produtivo. Em segundo
lugar, mas no menos importante, porque uma das
caractersticas marcantes das pequenas empresas so
suas deficincias em termos de gesto e de atualizao
tcnica e tecnolgica, principalmente nos setores mais
intensivos em mo de obra. Entretanto, existe pouca
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(de carter vertical) propiciam o compartilhamento
de experincias e de benefcios obtidos atravs da
incorporao de melhorias e novas tecnologias no
ambiente interno das empresas (BELUSSI, 2005).
importante destacar que, alm da difuso de
novos conhecimentos atravs da interao vertical,
h tambm um processo horizontal de transferncia
e absoro de conhecimento, pois a proximidade
geogrfica facilita a observao das empresas
concorrentes e favorece a imitao ou adaptao
de solues e novas tcnicas adotadas. O aprendizado
horizontal ocorre porque as empresas podem monitorar,
comparar e imitar as solues desenvolvidas pelos seus
concorrentes prximos. Dessa forma, a configurao
de sistemas locais de produo propicia a criao e a
manuteno de mecanismos de aprendizado local, que
se desenvolvem nas dimenses horizontal e vertical
(MASKELL, 2001).
Alm disso, a mobilidade dos trabalhadores
especializados entre as firmas tambm aparece
como um importante mecanismo de transferncia de
conhecimentos tcnicos e de mercado. Em virtude
do aproveitamento das sinergias coletivas geradas
no ambiente dos sistemas locais, os benefcios da
inovao podem ser expandidos para o conjunto
dos produtores, sendo difceis de serem apreendidos
por agentes externos (BELUSSI, 2005). As mudanas
tecnolgicas so mais fceis de serem absorvidas e,
principalmente, difundidas nos ambientes internos dos
sistemas locais. Isso ocorre porque o conhecimento
tecnolgico encontra-se disperso entre um grande
nmero de diferentes empresas e instituies do
sistema e, ao mesmo tempo, os novos conhecimentos
e informaes geradas por cada uma dessas partes
vo se difundindo por meio de mecanismos informais
de comunicao em que se verificam baixos custos
de transao (ANTONELLI, 2000).
A partir do exposto, percebe-se que a literatura
sobre sistemas locais de produo aponta que
um elemento-chave para a competitividade e o
desenvolvimento tecnolgico das firmas reside nas
relaes entre as empresas e, portanto, no mbito
sistmico. Essa percepo torna-se ainda mais evidente
quando se analisa os elementos que formam o
embasamento terico desses estudos, como, por
exemplo, o capital social, a confiana mtua, a
diviso e a especializao do trabalho entre firmas
e o prprio conceito de cooperao, que possuem
caractersticas interorganizacionais.
Em complemento a essa anlise sistmica, torna-se
necessria a incorporao de abordagens sobre o
desenvolvimento de capacitaes no mbito interno
da firma, destacando como esse processo pode ser
impulsionado pela aglomerao de empresas de modo
a aproveitar os benefcios a ela associados.
externalidades positivas representam ganhos de
eficincia relacionados forma de organizao das
empresas que no se encontram dentro delas, mas sim
no ambiente externo que compe a aglomerao de
produtores. Nessa viso, as firmas se beneficiam da
proximidade com outras empresas do mesmo ramo
e tambm de setores e atividades correlatas. Alm
disso, o sistema local tambm abriga instituies de
apoio, como instituies de pesquisa e de prestao
de servios e associaes de classe que podem
contribuir para o desenvolvimento de mo de obra
qualificada e para a difuso de novas informaes
e conhecimentos.
Nos sistemas locais de produo, a forte
especializao dos agentes econmicos permite
que ocorra uma densa diviso do trabalho entre
as firmas que, por sua vez, possibilita a interao
frequente entre os atores locais a partir de relaes
comerciais e produtivas. Esses processos acarretam o
aumento da produtividade das empresas e do sistema
como um todo, alm de ganhos obtidos na esfera
organizacional. Com isso, as economias externas so
geradas e intensificadas.
Outra importante contribuio dos estudos
de Marshall foi a apresentao do conceito de
transbordamentos de conhecimento (spillover). A
interao entre produtores de bens finais com seus
fornecedores, a mobilidade dos trabalhadores entre
diferentes empresas e o monitoramento das empresas
concorrentes contribuem para que os conhecimentos
tcnico-produtivos e informaes sobre o mercado
estejam disponveis no sistema local de produo.
Marshall representa esse fenmeno atravs da metfora
de que os conhecimentos especficos do setor pairam
no ar e os segredos no podem ser guardados
por muito tempo (MARSHALL, 1920). A atmosfera
industrial apontada por Marshall um ambiente
social e econmico especfico no qual a proximidade
entre as empresas aumenta a velocidade dos fluxos de
informao e propicia a difuso de inovaes (PORTER,
2000). Confirmando essas premissas, evidncias
empricas apontam que existe uma forte relao entre
proximidade espacial, spillovers de conhecimento e
inovao das empresas, o que permite identificar a
existncia de importantes relaes entre geografia e
inovao (AUDRETSCH; FELDMAN, 1996).
A interao e o aprendizado resultam do processo
de diviso do trabalho em que cada empresa
responsvel por uma atividade ou etapa do processo
produtivo. Assim, a chamada diviso cognitiva do
trabalho (LOMBARDI, 2003) capaz de estabelecer um
denso canal de relacionamentos ao longo da cadeia
produtiva, que possibilita a difuso do conhecimento
e dos processos de aprendizado entre as firmas. Isso
ocorre porque as relaes do tipo usurio-produtor
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de difuso ocorreu sem a participao ativa das
empresas, ou seja, quando a difuso ocorreu sem
que houvesse nenhum esforo da empresa para tal.
Dessa forma, foi possvel compreender de forma
mais apurada quais foram os mecanismos pelos quais
essas empresas adquiriram novas capacitaes e em que
medida elas estavam relacionadas sua presena no
sistema local de produo. Tal procedimento de anlise
permitiu compreender os mecanismos e processos
de transferncia de conhecimentos adquiridos no
ambiente do sistema local de produo.
4. Anlise dos mecanismos de difuso no
sistema local de Franca
As entrevistas realizadas nas empresas indicaram
que, de modo geral, elas possuam estruturas produtivas
bastante semelhantes, assim como formas parecidas
de gesto da produo. Dessa forma, observou-se
que havia muitas prticas de gesto da produo
em comum, principalmente em relao quelas
implementadas nos ltimos dois anos. Essas prticas
coincidentes, cuja adoo foi mais frequente entre
as empresas do sistema local, foram agrupadas em
trs reas principais:
Prticas de planejamento e controle da produo;
Prticas de administrao financeira e de custos;
Prticas de melhorias de layout e de fluxo produtivo.
Como apontado anteriormente, a anlise dos dados
para cada um desses grupos de prticas foi realizada
com base em dois itens principais: (1) descrio das
prticas coincidentes nas empresas entrevistadas;
(2) identificao dos mecanismos que possibilitaram
a difuso dessas prticas.
4.1. Prticas de planejamento e controle da
produo
Nessa rea, houve grande incidncia de prticas
semelhantes entre as empresas analisadas. As prticas
coincidentes envolveram desde tarefas mais simples,
como a implementao de um sistema manual
para controle de entradas e sadas do estoque de
matria-prima e a utilizao de fichas manuais para
acompanhamento das etapas de produo, at prticas
mais complexas, como a instalao de um software de
Planejamento e Controle da Produo ou a integrao
do sistema existente com outras reas da gesto e a
utilizao do sistema de cdigo de barras.
De forma geral, verificou-se que a adoo de
prticas relacionadas rea de Planejamento e
Controle da Produo seguia uma sequncia padro,
o que refletia uma evoluo gradual das ferramentas
3. Procedimentos metodolgicos
Como apontado anteriormente, o objetivo principal
deste trabalho analisar a contribuio da aglomerao
dos produtores para o aprimoramento produtivo das
pequenas empresas locais, por meio da avaliao
do processo de difuso de novos conhecimentos
no ambiente do sistema local de produo e da
identificao de prticas semelhantes de gesto
da produo entre as empresas aglomeradas. Para
tanto, foram visitadas, entre setembro e outubro de
2008, 42 empresas do sistema local de produo
de calados de Franca, sendo 20 microempresas e
22 empresas de pequeno porte. Essas empresas foram
escolhidas aleatoriamente de acordo com uma lista de
empresas fornecida por instituies locais. As visitas
e entrevistas foram se sucedendo at alcanar o total
de 42 empresas, quantidade considerada suficiente
para o alcance dos objetivos propostos.
Nas empresas visitadas, foram feitas entrevistas
diretamente com os proprietrios, que foram
questionados sobre dois tpicos principais. O primeiro
estava relacionado adoo de novas tcnicas e
prticas de gesto da produo nos ltimos anos,
com o intuito de conhecer os processos existentes
nas empresas e as ferramentas utilizadas. Nesse
sentido, foi perguntado aos empresrios se eles tinham
desenvolvido ou adotado alguma nova prtica, ou
alguma nova ferramenta, de gesto da produo nos
ltimos trs anos. O segundo tpico do questionrio
envolvia questes sobre as interaes com outras
empresas e fornecedores do sistema local e tambm
sobre atividades e projetos de cooperao. Assim, foi
perguntado aos empresrios quais foram as fontes para
o desenvolvimento e a implantao dessa nova prtica
ou tcnica de gesto da produo, o que permitiu
identificar as principais fontes de conhecimento e de
informao para o aprimoramento produtivo.
Os dados coletados em cada empresa foram
organizados e comparados com vistas a identificar
quais eram as prticas mais difundidas no sistema
local. As prticas semelhantes identificadas foram
investigadas com maior profundidade para caracterizar
seu processo de difuso entre as empresas do sistema
local. Em um segundo momento, os transbordamentos
e os mecanismos de difuso das prticas foram
analisados com o propsito de identificar as principais
fontes de modernizao das empresas locais.
Com base em Schmitz (1997), os mecanismos de
difuso foram classificados em dois tipos principais:
(i) voluntrios/deliberados quando as empresas
tiveram um papel ativo nos processos de difuso, por
meio de atividades de cooperao, participao em
projetos e contatos com outras empresas e instituies;
ou (ii) involuntrios/incidentais quando o processo
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a predominncia dos mecanismos involuntrios de
difuso. Nas empresas que adotaram prticas mais
avanadas na rea de Planejamento e Controle da
Produo, o principal mecanismo de difuso foi
gerado pelo contato comercial com os fornecedores
de softwares especializados em Planejamento e
Controle da Produo. Quando questionados sobre
a motivao para a melhoria do sistema existente, os
empresrios entrevistados afirmaram que se tratava
de uma evoluo natural, decorrente da prpria
utilizao do software.
Entretanto, as entrevistas demonstraram que todas
as melhorias foram implementadas com o auxlio do
fornecedor de software, que tambm era responsvel
por sua manuteno. Essa constatao indicou que o
mecanismo predominante de difuso dessas prticas foi
a difuso vertical por meio de mecanismos voluntrios.
Essa tendncia se explica porque a implementao das
prticas mais avanadas de Planejamento e Controle
da Produo exigia um conhecimento tcnico bastante
especfico, o que pode ser interpretado como uma
barreira difuso horizontal. Soma-se a isso o fato
de que a implementao dessas prticas representava
um objetivo comercial para as empresas fornecedoras
de softwares, o que fez aumentar os esforos para
estimular sua adoo nas empresas clientes.
4.2. Prticas de administrao financeira e
controle de custos
Na rea de administrao financeira e controle
de custos, a principal prtica identificada diz respeito
formao do custo do produto, atividade que
foi considerada de grande importncia para a
competitividade das microempresas entrevistadas.
Nos ltimos dois anos, as empresas adotaram
melhorias nessa rea atravs de quatro aes principais:
(1) conhecimento de todos os fatores que devem ser
calculados na planilha; (2) modificao do mtodo
utilizado; (3) utilizao de planilha manual ou
eletrnica; e (4) atualizao dos ndices da planilha.
Em todos esses casos, a difuso se deu por meio de
mecanismos horizontais e voluntrios, representados
pelos contatos com proprietrios de outras empresas.
Verificou-se que a formao dos custos era um tema
que preocupava os microempresrios, que debatiam
frequentemente sobre esse assunto.
Os empresrios apontaram a prtica de pesquisar
junto a outros produtores de calados a planilha
mais adequada aos seus procedimentos internos.
No entanto, algumas empresas demonstraram no
ter conseguido utilizar a planilha concedida por
outro fabricante, por no compreender todos os
elementos que a compunham e que foram utilizados
utilizadas. Nas empresas que no possuam software
de Planejamento e Controle da Produo, o primeiro
passo foi a formalizao dos registros atravs da
utilizao de planilhas manuais ou computadorizadas.
J nas empresas que j possuam sistemas mistos,
o segundo passo foi a compra de um software
simples de Planejamento e Controle da Produo para
armazenagem e controle das informaes referentes
s atividades de produo. Com o tempo, os dados
foram sendo coletados com maior frequncia e as
empresas passaram a procurar sistemas mais completos
ou buscaram a integrao do sistema existente com
outras reas da empresa, como planejamento, vendas
e financeiro.
Nas empresas que j possuam sistemas integrados
de Planejamento e Controle da Produo, o passo
seguinte foi aumentar a informatizao com o objetivo
de agilizar a coleta de dados sobre a produo e
garantir maior confiabilidade dos dados gerados
pelo sistema. Para tanto, as empresas instalaram
computadores no cho de fbrica e sistemas de
leitura das fichas de produo por cdigo de barras.
Nesse grupo de prticas, foram identificados
dois mecanismos principais de difuso, com base na
classificao proposta por Maskell (2001): (1) difuso
horizontal, atravs do contato informal com
empresrios e dirigentes de outras empresas locais
produtoras de calados e (2) difuso vertical,
atravs dos fornecedores locais especializados na
venda e manuteno de softwares de Planejamento
e Controle da Produo.
Os dados revelaram que esses dois mecanismos de
difuso estavam relacionados aos diferentes estgios
de implementao das prticas. Nas empresas que
adotaram as prticas mais simples, referentes aos
estgios iniciais do processo de aprimoramento da rea
de Planejamento e Controle da Produo, a principal
motivao para a implantao foi a observao de
outras empresas vizinhas ou a indicao de amigos
proprietrios ou funcionrios de outras empresas,
indicando a predominncia da difuso horizontal.
J nas empresas que possuam relaes estveis com
outras empresas produtoras de calados, a transferncia
ocorreu de maneira mais direta, revelando a presena
de mecanismos voluntrios de difuso. Em uma
das empresas entrevistadas, por exemplo, a nova
planilha computadorizada para controle de estoque
foi adaptada a partir de uma verso disponibilizada
por uma empresa vizinha.
Por outro lado, nos casos em que no havia
relaes abertas com outras empresas, a transferncia
ocorreu de maneira mais sutil, como, por exemplo,
atravs de conversas informais dos dirigentes com
funcionrios ou gerentes de outras empresas, indicando
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de mecanismos voluntrios e involuntrios. Em algumas
empresas visitadas, grande parte das prticas citadas
foi introduzida por funcionrios que vieram de outras
empresas locais, normalmente de maior porte, o que
permite caracterizar um mecanismo de difuso de
novos conhecimentos predominantemente incidental, j
que a transferncia no dependeu de aes deliberadas
de interao entre essas empresas. Esses funcionrios
trouxeram conhecimentos importantes que passaram a
ser aplicados nas pequenas empresas. Esse fenmeno
convergente com a literatura que aponta que a
mobilidade dos trabalhadores uma das formas pelas
quais se manifestam os transbordamentos locais de
conhecimento.
Alm dos funcionrios, essas prticas tambm
foram difundidas por meio do contato entre os
proprietrios das empresas, que recorriam aos colegas
para obter auxlio na resoluo de problemas no
processo produtivo. Nessas situaes, eram realizadas
visitas frequentes ao cho de fbrica de outras
empresas, o que, consequentemente, estava restrito
s empresas mais abertas do sistema local que
possuam relaes frequentes com outros produtores,
caracterizando, portanto, um processo de difuso a
partir de aes voluntrias.
5. Principais fontes de modernizao das
empresas do sistema local
A partir da anlise dos mecanismos de difuso das
prticas nas trs reas apresentadas anteriormente, foi
possvel identificar as principais fontes de melhorias
que propiciaram a adoo de novas prticas de gesto
da produo nas empresas e, consequentemente,
contriburam para o seu aprimoramento produtivo.
De forma geral, a pesquisa identificou duas fontes
principais de modernizao existentes no sistema local
de produo de Franca, que foram: (1) aprendizado
tcnico; e (2) interao com fornecedores
especializados.
A primeira fonte de melhorias identificada diz
respeito ao aprendizado tcnico, proporcionado pelas
interaes voluntrias entre empresas que buscavam
solucionar problemas tcnico-produtivos. Essas
interaes ocorriam: (1) entre proprietrios; (2) entre
proprietrios e funcionrios de outras empresas; ou
(3) entre funcionrios de empresas diferentes.
O aprendizado tcnico foi identificado como
uma importante fonte de melhorias relacionadas a
prticas de layout e fluxo produtivo. Na pesquisa,
verificou-se que a base comum de conhecimento
tcnico existente nas empresas locais possibilitou
a troca de ideias e de busca conjunta de solues
que, por sua vez, geraram novos conhecimentos que
resultaram na adoo de novas prticas. As empresas
na sua elaborao. Esse caso ilustra a importncia da
capacidade de absoro da empresa para receber os
conhecimentos disponibilizados pelos mecanismos de
difuso existentes. Alm disso, como essas prticas
esto enraizadas nas rotinas de cada uma das
empresas, elas so repletas de conhecimentos de
carter puramente tcito e especfico, o que dificulta
a sua transferncia a outras estruturas produtivas,
mesmo que bastante semelhantes.
4.3. Prticas de melhoria de layout e fluxo
produtivo
As prticas implementadas na rea de layout e de
fluxo produtivo representam os esforos de melhoria
incremental e contnua por parte das empresas. Como
consequncia, no foi possvel identificar um nico
padro de adoo dessas prticas, j que houve grande
variao de aes e solues utilizadas pelas empresas
visitadas. No entanto, a pesquisa apontou que as
prticas introduzidas nessa rea exerceram um papel
fundamental no processo de aprimoramento produtivo
das pequenas empresas, uma vez que as mudanas
empreendidas geraram aumento de produtividade
sem, contudo, exigir grandes investimentos.
De maneira geral, essas prticas estavam
relacionadas a quatro aes principais: (1) mudanas
de layout; (2) modificao da sequncia de produo;
(3) introduo ou eliminao de etapas do processo
de fabricao; e (4) aprimoramento do modo de
execuo das tarefas.
As mudanas de layout eram realizadas com base
na adaptao de mquinas e equipamentos ou na
simples mudana do posicionamento das etapas de
produo. Tais prticas eram ainda mais importantes
para as empresas que fabricavam grandes variedades de
produtos, pois exigia novas configuraes do arranjo
fsico ou at mesmo a compra de novas mquinas, o
que implicava em seguidas mudanas de layout e a
reconfigurao de partes do fluxo produtivo.
As aes de modificao das etapas do processo
produtivo envolviam a reavaliao do fluxo de
produo. As prticas desse tipo geralmente estavam
relacionadas etapa de montagem, cuja sequncia de
tarefas era modificada para evitar desperdcio de tempo
e de materiais. Esse mesmo fato foi verificado nas
prticas direcionadas melhoria do modo de executar
as tarefas de produo. As entrevistas indicaram que
grande parte das melhorias de produtividade resultou
da descoberta de maneiras mais simples de realizar
as mesmas tarefas, muitas vezes com ganhos no
desprezveis de produtividade.
Em todos esses casos, os processos de difuso
mais significativos ocorreram por meio de interaes
horizontais, que foram propiciadas por uma combinao
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visitadas foram questionadas sobre sua interao com
outras empresas locais concorrentes, com vistas troca
de ideias e informaes e resoluo de problemas.
Para as respostas afirmativas, foi solicitado que os
entrevistados indicassem quais eram as outras empresas
com as quais mantinham contato frequente. Esses
dados permitiram a construo da rede de interaes
formada pelas empresas pesquisadas.
Os resultados esto dispostos na Figura 1, na qual
a grande quantidade de vrtices isolados representa
as empresas que no possuam nenhum tipo de
interao voluntria com outras empresas, com o
objetivo especfico de trocar ideias e resolver problemas.
Esses dados esto em consonncia com os resultados
verificados em outros trabalhos, que demonstraram
a pequena ocorrncia de relaes interativas e de
cooperao no sistema local de Franca, onde um clima
de desconfiana, criado a partir de diversas experincias
malsucedidas de interao, inibe o desenvolvimento
de aes cooperativas mais intensas (SUZIGAN et al.,
2001; GARCIA; MOTTA; AMATO NETO, 2004).
De modo geral, a Figura 1 apresenta um padro
de interao bastante concentrado, que aponta para
a existncia de pequenos grupos de empresas que
interagem entre si. Como consequncia, as interaes
voluntrias entre as empresas entrevistadas ocorriam de
maneira bastante seletiva e eram restritas a pequenos
agrupamentos.
Alm disso, a Figura 1 tambm permite identificar
dois grupos principais de empresas que interagiam
frequentemente entre si. O primeiro, localizado
na extremidade direita da figura, corresponde a
um conjunto formado predominantemente por
microempresas, que eram bastante dinmicas e
participativas no mbito do sistema local. Um ponto em
comum nessas empresas que todas elas faziam parte
de uma iniciativa coletiva coordenada pelo escritrio de
Franca do SEBRAE ou j haviam participado de algum
programa de apoio oferecido pelas instituies locais.
Constatou-se, assim, que essas empresas que
se mostraram mais ativas e abertas e que estavam
envolvidas em uma trajetria de crescimento, tendiam
a se aproximar dos programas locais de capacitao
com maior facilidade, o que potencializava os seus
processos internos de aprendizagem. Ao mesmo
tempo, observou-se que, por conta da existncia
de efeito de retroalimentao, o contato frequente
com as outras empresas tinha o resultado de reforar
os novos conhecimentos adquiridos por meio do
aprendizado tcnico que, por sua vez, viabilizava a
absoro de novas capacitaes.
O segundo grupo de empresas interativas, que pode
ser visualizado na extremidade esquerda da Figura 1,
era formado predominantemente por empresas de
pequeno porte que tinham em comum o fato de
estarem engajadas em projetos internos de melhoria
da produo e desenvolvimento de novos produtos.
As empresas frequentemente trocavam informaes
nessas reas por meio de visitas e conversas informais.
Entretanto, as entrevistas demonstraram que, nesse
segundo grupo, as interaes foram mais valorizadas
pelas menores empresas, para as quais o contato com
as empresas maiores e mais avanadas foi de grande
importncia para a implementao de novas prticas
e tcnicas de gesto da produo nos ltimos anos.
Nos dois casos, observou-se que os laos de amizade,
os fatores socioculturais, a proximidade geogrfica
e, algumas vezes, o grau de parentesco entre os
proprietrios foram os fatores determinantes para a
formao dos grupos de interao. Alm da soluo
de problemas tcnico-produtivos, as empresas dos
grupos tambm trocavam ideias sobre as tendncias
de mercado.
Por outro lado, importante observar que, apesar
do aprendizado tcnico estar restrito a pequenos
grupos de empresas, a pesquisa identificou a presena
de prticas muito semelhantes tanto nas empresas
isoladas como nas empresas pertencentes a grupos
diferentes. Essa aparente contradio pode ser
explicada pela existncia de mecanismos de difuso
horizontal que independiam da ao das empresas
e, portanto, eram involuntrios. Como j apontado
anteriormente, esses mecanismos involuntrios se
manifestavam principalmente de duas formas: (1)
mobilidade dos funcionrios; e (2) a observao
e imitao das empresas concorrentes, sem que
necessariamente houvesse contato direto entre elas.
Esses mecanismos de difuso involuntria
permitiram que as prticas resultantes do processo
de aprendizado tcnico, advindo da interao entre
as empresas aglomeradas, fossem difundidas de forma
mais homognea, atingindo as demais empresas
locais. Nesses casos, importante destacar que esse
tipo de difuso foi viabilizado pela proximidade das
prticas em relao base de conhecimento existente
no sistema local.

Esse resultado convergente com
a existncia de um sistema de conhecimento local,
Figura 1. Representao grfica da rede de interao entre
empresas do sistema local. Fonte: Elaborado com base nos
dados da pesquisa de campo.
Garcia, R. et al.
Uma avaliao da difuso ... sistemas locais de produo. Produo, v. 23, n. 1, p. 20-30, jan./mar. 2013
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que foi apontado por Maskell (2001). Esse sistema
de conhecimento, que constitui uma das bases da
competitividade de empresas aglomeradas, se sobrepe
ao que o autor chamou de sistema de produo.
Outra importante fonte de melhoria verificada
foram os fornecedores, que contriburam para a
implementao de prticas avanadas de gesto
da produo, especialmente na rea de controle
da qualidade. Foram identificadas duas prticas
principais introduzidas nas empresas como resultado
de sua interao com os fornecedores: (1) controle de
defeitos no processo; e (2) utilizao da cola base
de gua. Nesses casos, verificou-se que as prticas de
prestao de servios dos fornecedores, associadas
venda dos produtos, foram um elemento importante
para impulsionar a adoo dessas novas prticas.
No entanto, a complexidade dos conhecimentos
envolvidos exigiu comprometimento e participao
ativa das empresas para que a implementao das
prticas introduzidas pelos fornecedores fosse
bem-sucedida. Isso foi necessrio porque essas
prticas envolviam conhecimentos inditos para as
empresas que no estavam diretamente relacionadas
base de conhecimento existente no sistema local.
Esse o caso especificamente do uso de cola
base de gua, uma vez que a superioridade tcnica
desse tipo de adesivo, em comparao com a cola
base de solvente, tornou imperativa a adoo dessa
nova tecnologia. No entanto, para isso, as empresas
precisaram efetuar mudanas em seus processos
de produo, atividade na qual a participao dos
fornecedores foi fundamental.
A anlise das interaes das empresas visitadas com
os seus fornecedores indicou que a interao vertical
foi uma importante fonte de melhoria para as firmas
locais. Nas entrevistas, as empresas foram solicitadas a
indicar os principais fornecedores (incluindo todos os
tipos de materiais e servios) com os quais mantinham
contato frequente para troca de ideias e busca de
solues tcnicas. O resultado pode ser visualizado
na Figura 2.
Na Figura 2, observa-se que os fornecedores
interagiam com um grande nmero de empresas, o
que teve o efeito de reforar os mecanismos de difuso
das melhorias introduzidas nas empresas clientes. Na
maior parte dos casos, as mesmas solues tcnicas
eram oferecidas para diferentes empresas. A Figura 2
tambm aponta que a maior parte das relaes estava
concentrada em um nico fornecedor, representado
pela empresa fornecedora de adesivos e selantes
(cola) do grupo Amazonas, grupo que controla
diversas empresas locais que atuam em diversos
segmentos produtores de insumos para calados e
se configura como um importante fornecedor de
componentes para as empresas locais.
Esses resultados corroboram a anlise do padro
de difuso das prticas de gesto no sistema local,
uma vez que as prticas mais difundidas por meio dos
fornecedores foram aquelas relacionadas ao processo
de colagem do calado. Dessa forma, observou-se
que a empresa do grupo Amazonas atuava como
uma importante fonte de melhorias para as pequenas
empresas locais, o que contribuiu para a difuso de
novas prticas de gesto da produo. Sobre esse
ponto, verificou-se que, para a empresa do grupo
Amazonas, a prestao de servios era utilizada como
uma importante ferramenta no processo competitivo,
uma vez que atrelava a prestao de servios venda
dos seus produtos. De fato, as entrevistas confirmaram
que essa estratgia de atuao no mercado surtiu
efeitos positivos, j que a empresa mantinha relaes
estveis e duradouras com a maior parte de seus
usurios.
De forma geral, a anlise das fontes de melhorias
do sistema local e dos transbordamentos locais de
conhecimento que propiciaram a difuso dessas
melhorias na forma de novas prticas de gesto da
produo demonstrou a existncia de diferentes
padres de difuso. Essas diferenas sero discutidas
na prxima seo, com o intuito de ressaltar seu papel
como uma das principais contribuies da aglomerao
dos produtores para o processo de aprimoramento
produtivo das pequenas empresas locais.
6. Avaliao da contribuio da
aglomerao dos produtores para o
aprimoramento produtivo das pequenas
empresas locais
A anlise dos dados coletados na pesquisa
de campo apontou a importante ocorrncia de
transbordamentos locais de conhecimentos, que
Figura 2. Representao grfica da rede de interao entre
empresas e fornecedores locais. Fonte: Elaborado com base
nos dados da pesquisa de campo.
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Garcia, R. et al.
Uma avaliao da difuso ... sistemas locais de produo. Produo, v. 23, n. 1, p. 20-30, jan./mar. 2013
foram identificados atravs da identificao de
prticas semelhantes de gesto da produo entre as
empresas locais. Como apontado anteriormente, esses
transbordamentos se deram por meio de diferentes
mecanismos de difuso e estiveram relacionados a
grupos ou famlias de prticas.
O estudo do processo interno de aprendizagem,
que possibilitou a adoo de novas prticas
pelos produtores, permitiu detectar a origem dos
conhecimentos que motivaram o aprimoramento
produtivo das empresas, resultando na identificao
das principais fontes de melhorias do sistema local.
Os dados revelaram a existncia de uma forte relao
entre (1) as fontes de melhorias do sistema local; (2) as
prticas adotadas pelas empresas; e (3) os mecanismos
de difuso predominantes. Essas correlaes esto
dispostas no Quadro 1 a seguir.
O Quadro 1 mostra que a natureza dos processos
de difuso no sistema local foi determinada pelas
caractersticas dos conhecimentos (prticas)
transferidos: quanto mais as prticas transferidas
se aproximavam da base de conhecimento das
empresas locais, mais simples eram os processos
de difuso (utilizao de mecanismos horizontais e
involuntrios). O contrrio tambm valido: quanto
mais o conhecimento transferido se distanciava da
base de conhecimento das empresas locais, mais
complexos eram os mecanismos de difuso utilizados.
Como consequncia, o aprendizado tcnico foi
responsvel por melhorias relacionadas a prticas
de carter incremental. Essas prticas envolviam
aspectos tcnicos que se aproximavam da base de
conhecimento local e, por isso, foram mais fceis de
serem difundidas. Isso explica a predominncia de
mecanismos involuntrios de difuso nesse grupo. Por
outro lado, as prticas mais avanadas introduzidas
nas empresas, principalmente atravs dos fornecedores,
tinham um elevado contedo tcnico que no fazia
parte da base comum de conhecimentos do sistema
local. Consequentemente, a maior parte das empresas
demonstrou ter uma capacidade de absoro limitada
para esse grupo de prticas mais avanadas.
Nesses casos, os processos de difuso exigiram,
necessariamente, a criao de mecanismos deliberados
de difuso de novos conhecimentos entre as empresas,
o que, por esse motivo, demandou um perodo maior
de interao e de construo das relaes entre os
agentes. Por outro lado, essas interaes se tornaram
mais duradouras e foram sendo caracterizadas por
contedos mais complexos, o que resultou em
resultados mais expressivos em termos do processo
de implementao das prticas nas empresas. Esse o
caso tpico das interaes entre os produtores e seus
fornecedores de insumos, com destaque para o caso
dos fornecedores de adesivos. Interessante notar que,
ao contrrio dos resultados da pesquisa de Silva (2007),
que identificou a importncia das relaes usurio-
produtor para a indstria de mquinas para calados,
no foi identificado papel relevante dos fornecedores de
mquinas e equipamentos. A principal razo para isso
deve residir no perfil das empresas que compuseram a
amostra da pesquisa que deu origem a este trabalho,
composta basicamente por microempresas e empresas
de pequeno porte. Essas empresas, em geral, adquirem
apenas mquinas reformadas de segunda-mo e,
por isso, no conseguem se beneficiar de interaes
mais expressivas com os fornecedores de mquinas.
Essas constataes indicam a existncia de barreiras
difuso de conhecimentos complexos, relacionados
s prticas mais avanadas de gesto da produo.
Tal afirmao convergente com os resultados de
Giuliani e Bell (2005), que demonstraram que o
processo de difuso do conhecimento em sistemas
locais de produo ocorre de maneira seletiva e no
homognea, de acordo com a capacidade de absoro
das empresas. Os autores apontaram que as prticas
que exigiam conhecimentos mais complexos que no
faziam parte da base comum de conhecimentos do
sistema local eram difundidas apenas entre um grupo
seleto de empresas com capacidade de absoro
mais elevada.
Esses resultados ajudam a explicar as diferenas
entre os padres de difuso das principais fontes de
melhorias apontadas no Quadro 1, j que a variao
dos mecanismos de difuso foi determinada pela
base de conhecimento existente nas empresas locais.
Tais consideraes reforam o importante papel das
capacitaes internas da firma sobre o processo
de apropriao das vantagens proporcionadas pela
aglomerao das empresas.
7. Consideraes finais
Um dos pressupostos terico-conceituais mais
importantes para a anlise de sistemas locais de
produo que as empresas localizadas, especialmente
as de pequeno e mdio porte, so capazes de adquirir
Quadro 1. Classificao das fontes de modernizao do
sistema local.
Fonte de
modernizao
Caractersticas das
prticas introduzidas
nas empresas
Mecanismo
de difuso
predominante
Aprendizado
tcnico
Mais simples, de carter
incremental
Difuso horizontal
involuntria
Fornecedores
Mais complexas, que
envolvem mudanas
significativas nas
empresas
Difuso vertical
voluntria
Fonte: Elaborao prpria com base nos dados da pesquisa de campo.
Garcia, R. et al.
Uma avaliao da difuso ... sistemas locais de produo. Produo, v. 23, n. 1, p. 20-30, jan./mar. 2013
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novas capacitaes atravs do acesso a fontes externas
locais de informao e de conhecimento. Ao partir
desse pressuposto, este trabalho analisou a influncia
dos mecanismos de difuso de novos conhecimentos
junto a pequenas empresas localizadas em sistemas
locais de produo. Para isso, foi feito um levantamento
de informaes junto a um conjunto de pequenos
produtores de calados do sistema local de Franca, em
que foram realizadas duas perguntas principais: se a
empresa adotou alguma melhoria em seus processos
produtivos e de gesto da produo e quais foram
as fontes dessas melhorias.
Em convergncia com os pressupostos conceituais,
a pesquisa foi capaz de verificar que, em geral, os
processos internos de aprendizagem nas empresas
foram reforados por mecanismos locais de difuso
de informao e de novos conhecimentos, de modo
que esses novos conhecimentos necessrios para
a implementao de novas prticas de gesto da
produo fossem mais bem aproveitados entre as
empresas locais. Entre os mecanismos verificados,
foram encontrados alguns de carter puramente
incidental, relacionados com formas de interao
verificadas tipicamente em sistemas locais de produo,
e outros mecanismos deliberados, criados por meio
do estabelecimento e da manuteno de interaes
expressivas e frequentes entre os agentes.
Ao mesmo tempo, verificou-se que os benefcios
da aglomerao produtiva, que se manifestam por
meio das economias externas locais geradas nessas
estruturas industriais, podem ser mais bem aproveitados
pelas empresas, quanto maior for sua capacidade de
absoro desses novos conhecimentos. A presena
de capacitaes expressivas entre as empresas locais
capaz inclusive de estimular a manuteno de
interaes mais substantivas entre os agentes,
com efeitos positivos para a acumulao de novos
conhecimentos.
De modo geral, observou-se que os processos de
difuso de conhecimento que se desenvolveram no
mbito do sistema local de produo tiveram grande
importncia para o aprendizado e para a transferncia
de novas capacitaes. Nesse ambiente, as novas
prticas introduzidas em algumas empresas puderam se
disseminar rapidamente para o conjunto de produtores,
potencializando o processo de aprimoramento
do sistema local como um todo. Por outro lado,
as empresas que possuam maiores capacitaes
apresentaram maior capacidade de absoro, o que
fez com que os benefcios da aglomerao fossem
apropriados de forma desigual, demonstrando que
essas vantagens podem ser mais bem aproveitadas
pelas empresas com maior capacidade de absoro.
Isso tem implicaes importantes para as polticas
pblicas voltadas a sistemas locais de produo e,
especialmente, para as pequenas empresas, que so
tipicamente encontradas em estruturas produtivas
localizadas. Os programas de apoio voltados ao
desenvolvimento competitivo de pequenas empresas
em sistemas locais de produo devem envolver
necessariamente mecanismos de criao e de reforo
das capacitaes internas dos produtores, uma vez que
isso pode potencializar a apropriao pelas empresas
dos benefcios gerados pela aglomerao produtiva.
Agradecimentos
Os autores agradecem o apoio financeiro da
Fapesp por meio de seu programa Projeto Temtico
(processo nmero 06/58.878-8) e do CNPq, por meio
do Edital Universal (processo nmero 401.529/2010-0).
Agradecem tambm os comentrios de Marcelo Pinho,
Alceu Alves Filho e de um parecerista annimo. As
insuficincias, como de praxe, so de responsabilidade
exclusiva dos autores.
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Uma avaliao da difuso ... sistemas locais de produo. Produo, v. 23, n. 1, p. 20-30, jan./mar. 2013
An evaluation of the dissemination of manufacturing process
improvement among small firms in local production systems
Abstract
There is a growing yield in the literature on the main determinants of the competitiveness of small and medium
enterprises. One important contribution in this way is the assumption that the clustering of firms can bring them
strong benefits, also in terms of productive improvement. Based on these assumptions, this paper aims to exam the
main effects of the clustering firms on the manufacturing process upgrading of small firms, by the analysis of the
dissemination of manufacturing practices and tools in local systems. To this end, a survey with 42 small footwear
producers was carried out at the local system of Franca, Brazil. The study investigated the existence of manufacturing
process improvement among these firms and the main sources of information for the dissemination of these tools.
The main results show that the clustering firms can stimulate the adoption of new manufacturing management
practices, through both deliberate channels of dissemination of new knowledge among firms and the spontaneous
ways of information exchange, which are usual in these local production systems. In addition, it was possible to
notice that the level of appropriability of these benefits depends on the existence of previous knowledge inside firms,
that is, their absorption capacity.
Keywords
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