RESENHA

SOBRE O MECANISMO SEMITICO DA CULTURA

Iri Lotman e Boris A. Uspenski
&
O MECANISMO SEMITICO DA CULTURA
Roland Posner
FERNANDO PACHECO

O texto de Lotman e Uspenski, inicia-se questionando a existncia de numerosas
definies de cultura, e destaca que toda cultura determinada historicamente gera um
determinado modelo cultural prprio, e apoia o estudo comparado da semntica do termo
cultura.
Assinalam-se duas definies de cultura:
1- A cultura possui traos distintivos. A cultura nunca representa um conjunto
universal, mas apenas um subconjunto com uma determinada organizao. A
cultura s se concebe como uma parte, como uma rea fechada sobre o fundo da
no-cultura. A cultura precisar sempre de uma contraposio semelhante.
Ainda mais, ser precisamente a cultura a que intervir como membro
assinalado da oposio.
2- Toda a variedade das demarcaes existentes entre cultura e no-cultura reduz-
se em essncia a que, sobre o fundo da no-cultura, a cultura intervm como um
sistema de signos. Nomeadamente, cada vez que falarmos dos traos distintivos
da cultura como artificial (em oposio a inato) convencional (em
oposio a natural e absoluto), capacidade de condensar a experincia
humana em oposio a estado originrio de natureza teremos de nos
confrontar com diferentes aspectos da essncia signica da cultura.
Enquanto que Posner, caracteriza qualquer cultura em trs nveis:
1- Como uma sociedade, isto , um conjunto de indivduos cujas relaes mtuas
so organizadas em instituies sociais especificas (cultura social).
2- Como uma civilizao, isto , um conjunto de artefatos produzidos e utilizados
pelos membros desta sociedade (cultura material).
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3- Como uma mentalidade (um sistema de valores e idias, morais e costumes),
isto , um conjunto de mentefactos que controla estas instituies sociais e
determina as funes e significados destes artefatos (cultura mental).
Lotman e Uspenski citam que o comportamento social alterado no
desenvolvimento das culturas e pode ser observado na comparao entre a novas e velhas
formas de comportamento. Por exemplo se a atividade de Pedro I na Rssia se reduziu em
grande medida luta contra os velhos ritos e os velhos smbolos, traduzida na criao de
signos novos como no usar barba tornou-se obrigatrio, tal como antes obrigatrio tinha
sido us-la, vestir como no estrangeiro tornou-se obrigatrio, tal como antes o era vestir-se
maneira russa, etc. A ao de Pedro I, pelo contrrio foi no sentido de reforar a
signicidade das formas j existentes, e, sobretudo, duma elevao do seu carter simblico.
Posner considera que em relao a cultura social, ressaltando-se que a sociedade
como um todo, bem como seus membros individuais e suas instituies, so usurios do
signo. Com relao aos indivduos, pode-se questionar se no formam os chamados
indivduos (indivisveis) precisamente porque so capazes de assumir o papel do
emissrio, do destinatrio e do recipiente das mensagens, perdendo esta capacidade quando
divididos em partes. As instituies, tais como a parquia, a clnica, o teatro, a
universidade, podem ser concebidas como corpos unificados, sendo geralmente capazes de
responder como tais. E isto tambm vale para a sociedade como um todo: na forma de um
estado poltico ela pode fazer negociaes, declarar guerra ou paz, ratificar e quebrar
tratados.
Com relao ao carter semitico da cultura material, Posner afirma que os artefatos
de uma cultura so signos para seus membros: cada artefato desempenha um certo papel na
cultura e a significa atravs de sua aparncia exterior.
Com relao ao carter semitico da cultura mental, Posner diz que algo um
mentefacto se desempenha um papel em alguma conveno daquela cultura. A cultura
mental de uma dada sociedade no nada alm de um conjunto de cdigos aplicados por
aquela sociedade.
Para Posner, estas consideraes levam concluso de que cada um dos trs nveis
de cultura tem um status semitico bem definido: a sociedade definida como um conjunto
de usurios de signos, a civilizao como um conjunto de signos, e a mentalidade como um
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conjunto de cdigos. Esta abordagem fornece uma base terica para relacionar os trs
nveis entre si: os usurios dos signos no podem existir sem a semiose, que envolve signos
e cdigos. Esta a razo pela qual a sociedade impensvel sem sua civilizao e
mentalidade especificas.
Um dos problemas essenciais, destacados no texto de Lotman e Uspenski, o da
relao entre a cultura e a linguagem natural. De qualquer modo, discutvel a proposta do
estudioso de s considerar sistemas propriamente semiticos as lnguas naturais e de
atribuir a todos os restantes modelos culturais o qualificativo de semnticos, na medida em
que carecem duma semiose ordenada prpria, a qual vo buscar esfera das lnguas
naturais. Apesar da oportunidade duma contraposio entre sistemas modelizantes
primrios e secundrios sem a qual no se poderia determinar a sua respectiva
especificidade, parece-nos til sublinhar que, no seu funcionamento histrico real, as
lnguas e as culturas so indivisveis: no admissvel a existncia duma lingua (no sentido
amplo do termo) que no seja imersa num contexto cultural, nem duma cultura que no
possua no seu prprio centro uma estrutura do tipo da duma lngua natural.
A linguagem encontra-se incorporada a cultura, e, juntamente com este, constitui
uma totalidade complexa. O trabalho fundamental da cultura, como o texto tenta
demonstrar, consiste em organizar estruturalmente o mundo que rodeia o homem. A cultura
um gerador de estruturalidade: cria volta do homem uma sociosfera que, da mesma
maneira que a biosfera, torna possvel a vida, no orgnica, bvio, mas de relao.
O sentido intuitivo da estruturalidade, a linguagem natural. O pressuposto de
estruturalidade elaborada a partir da prtica da comunicao lingstica exerce uma intensa
ao sobre todo o complexo dos meios de comunicao. Deste modo, todo o sistema da
conversao e transmisso da exp0erincia humana constri-se como um sistema
concntrico, em cujo centro esto dispostas as estruturas mais evidentes e coerentes.
Toda cultura cria um modelo inerente durao da prpria existncia,
continuidade da prpria memria. caracterstico que em geral muitas culturas no
admitam a possibilidade duma mudana mnima substancial que diga respeito atualidade
das regras por elas formuladas. Por isso, com freqncia, a cultura no tem por objeto o
conhecimento do futuro: o futuro apresenta-se como um tempo que se deteve, como um
prolongamento do agora, o que est em relao direta precisamente com uma orientao
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para o passado que assegura essa indispensvel estabilidade na qual se tem de reconhecer
uma das condies de exist6encia da cultura.
A semitica da cultura no consiste apenas no fato de que a cultura funciona como
um sistema de signos. necessrio sublinhar que j a relao com o signo e a signicidade
representa uma das caractersticas fundamentais da cultura.
Posner destaca que se olharmos o trabalho dos antropologistas culturais, veremos
que esto principalmente interessados na questo de como a cultura social, material e
mental transmitida de uma gerao para a outra.
Para Lotman a cultura mental considerada como um sistema concntrico de
esferas semisicas, rodeadas por um arranho de camadas mltiplas de esferas no-
semisicas. Pode-se dizer que cada esfera ocupa um segmento de realidade. So nestas
esferas semisicas que estes segmentos so estruturados pelos cdigos da cultura; nas
esferas no-semisicas os segmentos so deixados sem estrutura. O conjunto de esferas
pode ser classificado em quatro reas diferentes: a extracultural; a no-cultural; o
culturalmente perifrico; e o culturalmente central.
Posner cita que os elementos opostos so ou eliminados ou integrados,
marginalmente, numa dada cultura. Se h integrao, h tambm um processo de
elaborao a ser observado nos cdigos usados pelas culturas com relao aos segmentos
de realidade em questo. Ao invs de um rtulo global, vrios rtulos passam a ser
utilizados e aplicados de maneiras diferenciadas. Portanto, o processo de semiotizao, que
comeou quando um segmento de realidade foi descoberto e classificado como no-
cultural, alcana um novo estgio quando incorporado em uma cultura e aceito como
cultural.
Para Posner, as chances de uma longa sobrevivncia de partes de uma informao
so grandes, quando existe um cdigo que exige a expresso renovada para cada aplicao.
Tal o caso da informao gramaticalizada nas lnguas naturais; portanto, a obrigao de
usar um verbo flexionado em cada sentena tem sido mantida viva em categorizaes
antigas de tempo de modalidades de aes nas lnguas indo-europias. A cultura como
memria coletiva no apenas um mecanismo de armazenamento, mas tambm um
artifcio de seleo: fisiolgicamente falando um dictionnaire raisonn, biolgicamente
falando uma mquina de sobrevivncia.
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Lotman e Uspenski consideram que o mecanismo semitico da cultura criado pela
humanidade est organizado de maneira substancialmente distinta: adaptam-se princpios
estruturais opostos e alternativos. As suas relaes, a disposio destes ou daqueles
elementos no campo estrutural que se est a formar, criam a ordenao estrutural que
permite fazer do sistema o meio de censervao da informao. E, contudo, ainda
essencial que sejam realmente, atribudas no estas ou aquelas determinadas alternativas,
cujo nmero seria sempre finito e para um sistema determinado constante, mas o
princpio mesmo da alternncia, com base no qual todas as oposies concretas duma
estrutura dada representam apenas as interpretaes num determinado nvel. Por
conseguinte, qualquer par de elementos, de ordenaes locais, de estruturas particulares ou
gerais, ou mesmo de sistemas semiticos inteiros, adquire valor de alternativa e forma um
campo estrutural que pode ser preenchido pela informao. Deste modo, surge um sistema
com aumento macio das possibilidades informativas.
Esse desenvolvimento macio da cultura no exclui que alguns dos seus
componentes, s vezes essencialssimos, possam apresentar-se como estabilizados. Assim,
por exemplo, a dinmica das lnguas naturais mais lenta do que o ritmo de
desenvolvimento dos restantes sistemas semiticos, de tal modo que na unio de qualquer
um destes aquelas intervm como sistema em equilbrio sincrnico. Mas tambm disto a
cultura extrai informao, criando o par fixo versus dinmico.
O sculo XX no s produziu meta-linguagens cientficas, mas tambm uma meta-
literatura, uma meta-pintura (uma pintura em torno da pintura) e promove, evidentemente, a
criao duma meta-cultura: dum sistema lingstico omi-compreensivo de segundo plano.
Da mesma maneira que uma meta-linguagem cientfica no est destinada a resolver os
problemas duma determinada cincia no plano do contedo e tem fins prprios, assim o
meta-romance, a meta-pintura, o meta-cinema contemporneos dispem-se, do ponto
de vista lgico, a um nvel hierrquico distinto do dos correspondentes fenmenos do
primeiro plano e visam outros fins. Considerados numa srie nica apresentam-se de fato
to estranhos como uma questo de lgica introduzida num problema de engenharia.
A possibilidade duma autoduplicao das formaes meta-lingsticas com um
nmero ilimitado de nveis constitui, juntamente com a incluso constante de novos objetos
na esfera da comunicao, a reserva informativa da cultura.
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REFERNCIAS BIBLIOGRAFICAS:

Lotman, Iri e Uspenski Bris A. Sobre o mecanismo semitico da cultura. Ensaios de
Semitica Sovitica. (trad. Salvato T. Meneses). Lisboa: Novo Horizonte, 1981: 37 66.

Posner, Roland. O mecanismo semitica da cultura. Comunicao na era ps-moderna.
(M. Rector e E. Neiva, orgs.). Petrpolis: Vozes, 1997: 37 49.


FERNANDO A. PACHECO: Bacharel em Violo, Especialista em Educao e Mestre em Comunicao
e Semitica: Artes (PUC/SP). Professor de Msica da Universidade Vale do Rio Verde (UNINCOR
Trs Coraes MG) e professor do Conservatrio Estadual de Msica de Pouso Alegre MG. Foi
aluno de Eliot Fisk e Larry Coryell.




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