Deus Na Natureza PDF

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DEUS NA NATUREZA
CAMILLE FLAMMARION
NDICE
Introduo
PRIMEIRA PARTE - A Fora e a Matria
CAPTULO 1 = POSIO DO PROBLEMA
CAPTULO 2 = O CU
CAPTULO 3 = A TERRA
SEGUNDA PARTE - A Vida
CAPTULO 1 = CIRCULAO DA MATRIA
CAPTULO 2 = A ORIGEM DOS SERES
TERCEIRA PARTE - A Alma
CAPTULO 1 = O CREBRO
CAPTULO 2 = A PERSONALIDADE HUMANA
CAPTULO 3 = A VONTADE DO HOMEM
QUARTA PARTE - Destino dos seres e das coisas
CAPTULO 1 = PLANO DA NATUREZA CONSTRUO DOS SERES
VIVOS
CAPTULO 2 = PLANO DA NATUREZA INSTINTO E INTELIGNCIA
QUINTA PARTE - Deus
CAPTULO 1 = DEUS
Introduo
Destina-se esta obra a representar o estado atual dos nossos
conhecimentos precisos, sobre a Natureza e o homem.
A exposio dos ltimos resultados a que atingiu a inteligncia humana no
estudo da Criao , ao nosso ver, a verdadeira base sobre a qual se h-de
fundar doravante toda a convico filosfica e religiosa. Em nome das leis da
razo, to solidamente justificadas pelo progresso contemporneo e por fora
dos inelutveis princpios constituintes da lgica e do mtodo, pareceu-nos que
s atravs das cincias positivas deveremos prosseguir na pesquisa da
verdade.
Se temos, de fato, a ambio de chegar pessoalmente soluo do maior
dos problemas; se estamos sfregos de atingir, por ns mesmos, uma crena
na qual encontremos repouso e pbulo de vida; se nos anima, ao demais, o
legtimo desejo de transmitir ao prximo a consolao que j encontramos;
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no temamos nunca afirm-lo ser na cincia experimental que devemos procu-
rar os elementos de cognio, s com ela devendo marchar.
O cepticismo e a dvida universal imperam no mago de nossa alma e
nosso olhar escrutador, que nenhuma iluso fascina, vigila na cripta dos
nossos pensamentos. No nos despraz que assim seja. No lastimemos que
Deus no nos houvesse tudo revelado ao criar-nos, dando-nos contudo o
direito de discutir. Essa prerrogativa do nosso ser tima em si mesma, como
condio maior de progresso. Mas, se o cepticismo nos atalaia vigilante,
tambm a necessidade de crena nos atrai.
Podemos duvidar, certo, sem por isso nos isentarmos do insacivel desejo
de conhecer e saber. Uma crena torna-se-nos imprescindvel. Os espritos
que se vangloriam de no a possurem so os mais ameaados de cair na
superstio ou de anular-se na indiferena.
O homem tem, por natureza, uma necessidade to imperiosa de firmar-se
numa convico , particularmente quanto existncia de um coordenador do
mundo e da destinao dos seres que, quando no encontra uma f
satisfatria, experimenta a necessidade de se demonstrar a si mesmo que esse
Deus no existe e busca, ento, repousar o esprito no atesmo e no niilismo.
Diga-se, tambm, j no ser a questo que ora nos apaixona, a de
sabermos qual a forma do Criador, o carter da mediao, a influncia da
graa, nem discutir, to-pouco, o valor de argumentos teolgicos. A verdadeira
questo saber se Deus existe, ou no.
Note-se que, em geral, a negativa patrocinada pelos experimentalistas da
cincia positiva, enquanto a afirmativa se ampara nos indivduos estranhos ao
movimento cientfico.
Qualquer observador atento pode, ao presente, apreciar no mundo
pensante duas tendncias diametralmente Opostas.
De um lado, qumicos ocupados em tratar e triturar, nos seus laboratrios,
os fatos materiais da cincia moderna, por lhes extrair a essncia e quinta-
essncia, a declararem que a presena de Deus jamais se manifesta em suas
manipulaes.
Doutro lado, telogos acocorados entre poeirentos manuscritos de bibliotecas
gticas compulsando, folheando, interrogando, traduzindo, compilando, citando
e recitando versculos dogmticos, e declarando com o anjo Rafael, que, da
pupila esquerda pupila direita do Padre-Eterno medeiam trinta mil lguas de
um milho de varas, cada qual equivalente a quatro e meia vezes o
comprimento da mo.
Queremos crer que de ambos os lados haja boa f, que os segundos,
como os primeiros, estejam animados do propsito de conhecer a verdade.
Pretendem os primeiros representar a Filosofia do sculo 20, enquanto os
segundos guardam, respeitosos, a do sculo 15. Os primeiros, passam por
Deus sem O ver, como o aeronauta que sulca o espao celeste, enquanto os
segundos focalizam um prisma que retrai a imagem, colorindo-a.
Oobservador imparcial e independente que procura explicar-lhes suas
tendncias contrrias, adimira-se de os ver obstinados no seu sistema
particular e pergunta a si mesmo se ser verdadeiramente impossvel
interrogar, de um modo direto, este vasto Universo e chegar a ver Deus na
Natureza.
Por ns, isento de qualquer sectarismo, sentimo-nos vontade em
eqacionar o problema. Diante do panorama da vida terrestre; no mbito da
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Natureza radiosa luz do Sol, beirando mares bravios ou fontes inrmuras;
entre paisagens de Outono ou floraes de Abril; tanto quanto no silncio das
noites estreladas, temos procurado Deus. A Natureza, interpretada com a
Cincia, foi quem n-lo demonstrou num carter particular. De fato, Ele est
nela, visvel, como a fora ntima de todas as coisas. Temos considerado na
Natureza as relaes harmnicas que constituem a beleza real do mundo, e,
na esttica das coisas, encontrmos a manifestao gloriosa do pensamento
supremo.
Nenhuma poesia humana se nos figurou comparvel verdade natural, e o
Verbo eterno nos falou com mais eloquncia nas mais modestas obras da
Natureza, do que o pudera fazer o homem com seus cantos mais pomposos.
Seja qual for a oportunidade dos estudos que este trabalho objetiva, no
esperamos agradar a toda a gente, certo de haver muitos incapazes de acordar
do seu sono, e outros tantos a quem longe estamos de lhes corresponder aos
pendores.
Acusa-se de indiferentismo a nossa poca. A acusao merecida. Onde
esto, com efeito, os coraes palpitantes de puro amor verdade? Em que
alma perguntamos ainda reina a f? No diremos, j, a f crist, mas uma
crena sincera, seja no que for. Onde se vo os tempos em que as foras da
Natureza, divinizadas, recebiam homenagens universais?
Tempos nos quais o homem, contemplativo e deslumbrado, saudava com
fervor a potncia eterna e manifesta na Criao?
Que feito daqueles tempos em que os homens eram capazes de
derramar o sangue por um princpio, quando as repblicas tinham sua testa
um ideal e no um ambicioso?
Quem se lembra dos tempos em que o gnio de um povo, esculpido em
Notre Dame, ou em So Pedro de Roma, ajoelhava-se e pedia, conchegado
aos seus muros de pedra?
Que feito da virtude patritica dos nossos antepassados abrindo as
portas do Panteo para acolher as cinzas dos heris do pensamento, e re-
legando noite do olvido a falsa glria da ociosidade e das almas?
No coremos de o confessar, j que temos a franqueza de suportar um tal
aviltamento: saturados de egosmo, nossa alma no alimenta outra ambio
que a do interesse pessoal.
Riqueza cuja origem permanece equvoca, louros surpreendidos, antes que
conquistados, uma doce quietao, uma profunda indiferena pelos princpios,
quem no ver nisso o nosso galardo? A parte, contudo, fora do mundanismo
empolgante e rumoroso, vivem os que no se conformam em baixar a fronte
diante da hipocrisia. Esses, trabalham na solido e esquadrinham em
silenciosa meditao os abismos da Filosofia e, se se mantm fortes, porque
no se atrofiam ao contacto das sombras. Na verdade, um contraste penoso
de assinalar, quando vemos que o progresso magnfico, sem precedentes, das
cincias positivas; que a conquista sucessiva do homem sobre a Natureza, ao
mesmo tempo que to alto nos elevaram a inteligncia, deixaram resvalar o
sentimento a nveis to baixos. Doloroso, sentir que, enquanto por um lado a
inteligncia mais demonstra a sua capacidade, extingue-se por outro lado o
sentimento, e a vida ntima da alma mais se embota na geena da carne.
A causa da nossa decadncia social (passageira, de vez que a Histria no
pode mentir a si mesma) deve-se nossa falta de f. A primeira hora deste
nosso sculo marcou o derradeiro alento da religio de nossos pais. Baldos
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sero quaisquer esforos de restaurao e reconstruo. Tudo o que se fizer
no passar de simulacro, pois o que est morto no pode ressurgir. O sopro
de uma revoluo imensa passou sobre as nossas cabeas deitando por terra
nossas velhas crenas, mas, entretanto, fecundando um mundo novo.
Estamos, ao presente, atravessando a fase crtica que precede a toda
renovao. O mundo progride. em vo que homens polticos e homens
eclesisticos imaginam, cada qual do seu lado, prosseguir na representao do
passado, num proscnio em runas. Impossvel impedir que o progresso nos
conduza a todos para uma f superior, que ainda no possumos, mas para a
qual j caminhamos. E essa f, no ser outra que a convico cientfica da
existncia de Deus; numa escalada verdade pelo estudo da Criao.
preciso ser cego, ou ter interesse em iludir-se a si e aos outros (quantos
neste caso se encontram!), para no ver e no ajuizar a nossa atualidade
pensante. Foi por ter a superstio matado o culto religioso, que ns o
menosprezmos e abandonmos. E foi porque as caractersticas do verdadeiro
se nos revelaram mais claramente, que a nossa alma aspira a um culto mais
puro. E no foi seno por se haverem afirmado diante de ns os imperativos da
justia, que hoje reprovamos institutos brbaros, tais como a guerra, que, ainda
recentemente, recebia a homenagem dos homens. , enfim, porque o
pensamento rompeu os grilhes que o prendiam gleba, que no mais
admitimos, de boamente, quaisquer tentativas que nos aproximem de qualquer
espcie de servilismo. Nada obstante, h em tudo, e sempre, um progresso. Na
incerteza, porem, em que ainda permanecemos, entre as perturbaes que nos
agitam, a maior parte dos homens, ao perceberem que as suas impresses e
tendncias esbarram fatalmente na inrcia do passado, ou se afastam
silenciosos se lhes sobra fora e coragem de o fazerem, ou se deixam arrastar
na corrente geral, pela atrao vigorosa da fortuna. nas pocas crticas que
as lutas se intensificam, intermitentes, sobre os eternos problemas cuja forma
varia feio dos tempos, a revestirem-se de um aspecto caracterstico.
Nesta nossa poca de observao e experimentao, os materialistas
procuram apoiar-se em trabalhos cientficos, e pretendem deduzir da cincia
positiva o seu sistema.
Os espiritualistas, em geral, acreditam, ao invs, poderem pairar acima da
esfera experimental e assomar aos pncaros da razo pura. Ao nosso ver, o
espiritualismo para triunfar deve medir-se com o adversrio no mesmo terreno
e com as mesmas armas deste. Ele no perder nada do seu carter,
condescendendo em baixar arena, e nada ter a recear nessa justa com a
cincia experimental.
As lutas empenhadas e os erros a combater, longe esto de se tornarem
perigosos para a causa da verdade. Com o exigirem um exame mais rigoroso
das questes versadas, essas lutas nos ensejam a preparao de uma vitria
mais completa.
A Cincia no materialista, nem pode servir ao erro. Como, e porque,
pois, haveriam de tem-la o espiritualismo e a verdadeira religio? Duas ver-
dades no se podem opor a uma terceira.
Se Deus existe, sua existncia no poderia ser suspeitada nem combatida
pela Cincia.
Para ns, temos a convico ntima de que, muito pelo contrrio, no
estabelecimento de conhecimentos exatos sobre a construo do Universo,
sobre a vida e o pensamento, propicia-se atualmente o nico mtodo eficiente
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ao aclaramento do problema. S assim poderemos saber se devemos admitir a
soberania da matria universal, ou se importa reconhecer uma inteligncia
organizadora, um plano e um destino imanentes.
Tal, pelo menos, a forma por que o debate se nos apresenta e impe
mente, neste nosso trabalho.
Esperamos que esta tentativa de versar a existncia de Deus pelo mtodo
experimental aproveite ao progresso de nossa poca, por estar de acordo com
as suas tendncias caractersticas.
Ficaremos satisfeito se a leitura deste livro deixar cair uma fagulha
luminosa nos espritos indecisos. Mais, ainda, se depois de haver meditado
fundo estes nossos estudos, alguma fronte se levantar cnscia de sua legtima
dignidade.
Se, regra geral, os idelogos franceses no tm aplicado o mtodo
cientfico aos problemas da filosofia natural, em compensao alguns sbios
trataram o assunto do ponto de vista das relaes gerais manifestadas no
mundo, e que lhe constituem a unidade viva. Com prazer assinalamos, entre as
obras deste gnero, os diversos trabalhos do Sr. A. Langel, aqui mesmo
utilizados vrias vezes.
Problemas da Natureza e problemas da vida no conduzem eles,
efetivamente, ao mximo problema? Examinar as foras ativas no organismo
universal, no ser o mesmo que examinar as diversas modalidades da fora
essencial e original?
As investigaes que focalizam o estudo da Natureza podem aproveitar
Filosofia com maior segurana, s vezes, do que os tratados ou os ditirambos
especialmente consagrados Metafsica. Os prprios escritos dos senhores
Moleschott e Bchner nos ofereceram elementos de refutao.
A circulao da vida, qual a expe o primeiro, mostra na vida uma fora
independente e transmissvel, dirigindo os tomos, mediante leis determinadas
e conforme o tipo das espcies. O exame da Fora e da Matria estabelece,
por outro lado, a soberania da Fora e a inrcia da Matria.
Sendo a Fora e a extenso os primeiros princpios do conhecimento, e
sendo a Filosofia a cincia dos princpios, poderia esta obra ser considerada
antes como um estudo filosfico, se no houvssemos resolvido limitar-nos a
uma discusso puramente cientfica. Este, efetivamente, o seu fim precpuo e
que, por bem dizer, oferece mais atrativos, mau grado aridez aparente do
trabalho.
Pensamos que o nico meio eficaz de combater o negativismo
contemporneo voltar contra ele o materialismo cientfico e utilizar as suas
prprias armas para derrot-lo.
Esse discrime compete antes Cincia que Filosofia.
A Ideologia, a Metafsica, a Teologia, mesmo a Psicologia, dele se
afastaram quanto possvel.
Ns no razoamos com palavras, mas com fatos.
As verdades significativas da Astronomia da Fsica e da Qumica, como da
Fisiologia, so, de si mesmas, as defensoras intrpidas da realidade essencial
do mundo.
Por mais difcil que primeira vista parea a refutao cientfica do
Materialismo contemporneo, nossa posio belssima, desde que nos colo-
camos no mesmo plano dos nossos adversrios.
E nesta guerra eminentemente pacfica, estamos de
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antemo seguros da vitria.
Basta-nos, com efeito, de vez que o inimigo est em falsa posio,
descobrir a fraqueza dessa posio e desequilibr-lo.
O mtodo simples e infalvel, to seguro que no o escondemos:
deslocado o centro de gravidade, sabe qualquer mecnico que o individuo
colhido de surpresa cai, imediatamente, a procur-lo no solo. Eis o quadro que
se nos vai deparar. Crticos houve que pretenderam ver em nosso mtodo
laivos de sorriso e um tanto de ironia.
No podemos ser juiz em causa prpria, mas, ainda que a acusao
tivesse fundamento, no nos caberia culpa alguma e sim, e s, aos
acontecimentos, nos quais o grotesco teria momentaneamente empanado o
srio, graas aos adversrios tantas vezes arrastados s consequncias mais
curiosas.
Referindo-nos forma, devemos pedir ao leitor acredite, que, se por acaso
tratarmos mais asperamente um que outro adversrio, no a ns que a falta
deve ser imputada, visto no utilizarmos esses recursos extremos seno nos
casos (muito frequentes talvez para eles) em que os adversrios se obstinam
em no se deixarem vencer. Somos, ento, bem a nosso pesar, levados a feri-
los com uma ttica mais rude, forando-os a convir, pelos argumentos
irresistveis do mais forte, que so eles de fato os mais fracos nesta guerra de
princpios.
De resto, no h necessidade de acrescentar que so sempre esses
princpios que atacamos, e nunca a personalidade dos que os advogam.
Assim, considerando-se a ndole mesma da questo, exclusas ficam as
pessoas do campo de batalha.
Alm disso, em conscincia, no acreditamos pratiquem os adversrios o
materialismo absoluto o dos seus interesses e das paixes egostas e,
portanto, no temos outra inteno que discutir as suas teorias.
Dividiremos nossa argumentao geral em cinco partes, no intuito de
demonstrar em cada uma a proposio diametralmente contrria sustentada
pelos eminentes advogados do atesmo.
Assim, na primeira, lidaremos por estabelecer, preliminarmente, pelo
movimento dos astros e depois pela observao do mundo inorgnico terrestre,
que a Fora no atributo da Matria, mas, ao contrrio, a sua soberana, a
sua causa diretora.
Na segunda parte, verificaremos, pelo estudo fisiolgico dos seres, que a
vida no propriedade fortuita das molculas que a compem e sim uma fora
especial a governar tomos, conforme o tipo das espcies. O estudo da origem
e progresso das espcies tambm aproveitar nossa doutrina.
Na terceira parte observaremos, examinando as relaes do pensamento
com o crebro, que h no homem algo mais que a matria, e que as
faculdades intelectuais distinguem-se das afinidades qumicas. A personalidade
da alma afirmar o seu carter e a sua independncia.
A quarta evidenciar em a Natureza um plano, uma destinao geral e
particular, um sistema de combinaes inteligentes, no seio das quais o olhar
desprevenido no pode deixar de admirar, mediante sadia concepo das cau-
sas finais, o poder, a sabedoria e a previdncia que coordenam o Universo.
A quinta parte, enfim, como centro de convergncia das vias precedentes,
nos colocar na posio cientfica mais favorvel para julgar simultaneamente
a misteriosa grandeza do Ente Supremo e a cegueira inconteste dos que
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fecham os olhos para se convencerem de que Ele no existe.
O verdadeiro ttulo desta obra deveria ser: A contemplao de Deus
atravs da Natureza.
H alguns anos que se anuncia, como estando no prelo, este trabalho, e
ns lhe temos modificado vrias vezes o ttulo, que, de incio era puramente
cientfico. (Da Fora, no Universo.)
Acabamos, finalmente, por nos fixarmos neste. Sem dvida, um ttulo no
tem essencial importncia para que o autor se explique to formalmente a
respeito.
Mas, no caso vertente, julgamos til declarar desde logo que todos quantos
vissem nas quatro palavras da capa a expresso de uma doutrina, errariam
completamente. Aqui no h pantesmo, nem dogma. Nosso objetivo expor
uma filosofia positiva das cincias, que, em si mesma, comporta uma refutao
no teolgica do materialismo contemporneo. , talvez, imprudentssima
ousadia o tentar assim uma senda isolada, entre os dois extremos, que sempre
aliciaram poderosos sufrgios; mas, de vez que nos sentimos impelidos e
sustentados por uma convico particular, tanto quanto por ardente amor a um
novo aspecto da verdade, podemos, porventura, resistir ao impulso interior que
nos inspira?
Ao leitor compete examinar a obra e decidir se alguma iluso nos seduz e
se nos oculta, sob o prestigio da verdade.
No podemos, todavia, eximir-nos de confessar que, desde que lemos em
Augusto Comte que a Cincia aposentara o Pai da Natureza e acabava de re-
conduzir Deus s suas fronteiras, agradecendo os seus servios provisrios
sentimo-nos algo ofendidos com a vaidade do deus-Comte, e nos deixamos
empolgar pelo prazer de discutir o fundo cientfico de semelhante pretenso.
Verificamos, ento, que o atesmo cientfico um erro e que a iluso
religiosa outro erro. (De passagem digamos, o Cristianismo nos parece ainda
esotrico.) Nossos atuais conhecimentos da Natureza e da vida nos
representaram a idia de Deus sob um prisma cujo valor a teodiceia, como o
atesmo, no podem menosprezar.
Aos nossos olhos, o homem que nega simplesmente a existncia de Deus
e o que definiu esse Desconhecido e lhe debita em conta a explicao
embaraante, so ambos criaturas ingnuas, equivalentes na erronia.
Mas, tambm no compete nos engajarmos aqui assim no mtodo
antinmico, e, sobretudo, no queremos revestir-nos de aparncias
misteriosas.
Entremos, portanto, sem mais detena no mago do assunto, declarando
que nos esforamos por explanar com a mais sincera independncia o que
acreditamos ser a verdade.
Possam estes estudos ajudar a escalada, na trilha do conhecimento, a
quantos tomam a srio a sua passagem pela Terra e o progresso da Hu-
manidade.
Paris, Maio 1867.
PRIMEIRA PARTE
A Fora e a Matria
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POSIO DO PROBLEMA
SUMRIO Papel da Cincia na sociedade moderna. Sua
potncia e grandeza. Seus limites e tendncias a ultrapass-los. As
cincias no podem dar nenhuma definio de Deus. Processo geral
do atesmo contemporneo. Objees existncia divina, inferidas da
imutabilidade das leis e da ntima Unio entre a fora e a matria.
Iluso dos que afirmam OU negam. Erros de raciocnio. A questo
geral resume-se em estabelecer as relaes recprocas da fora e da
substncia.
O sculo que vivemos est desde j inscrito com caracteres indelveis
nas pginas da Histria. A partir dos mais remotos tempos, das velhas
civilizaes, nenhuma poca viu, qual a nossa, esse magnfico despertar do
esprito humano, para simultaneamente afirmar os seus direitos e a sua fora.
O mundo j no o vale de lgrimas medieval, onde a alma vinha expiar a falta
do primitivo pai e, confundindo-se no isolamento e na orao, acreditava
conquistar um lugar no paraso, ciliciando o corpo e cobrindo-se de cinzas.
Os frutos da inteligncia j no atestam as longas, abstrusas e infindveis
discusses de estril metafsica, constru das de palitos e escoradas em
sutilezas escolsticas, a que se entregaram cegamente poderosos gnios,
consagrando-lhes uma preciosa vida de estudos e despercebidos de assim
perderem no apenas o seu tempo, mas o de algumas geraes.
L, onde em murados claustros se concentravam monjes e oratrios, ouve-
se agora o ruido das mquinas, o ranger das engrenagens e o silvo do vapor
das caldeiras combustas.
Se as instituies monsticas tiveram o seu papel no perodo das invases
brbaras, nem por isso deixou de soar a sua hora extrema, como sucede a
todas as coisas perecveis: o trabalho fecundo do operrio e do agricultor
substitui a decadncia senil pela juvenilidade operosa e fecunda.
No anfiteatro das Sorbonnes, onde se discutiam exaustivamente os seis
dias da Criao, as lnguas de fogo da Pentecoste, o milagre de Josu, a
passagem do Mar Vermelho, a forma da graa atual, a consubstancialidade, as
indulgncias parciais ou plenrias, etc., etc., e mil assuntos outros difceis de
profundar, vemos hoje instalar-se o laboratrio qumico, no ambiente do qual a
Matria se faz docilmente pesar e mensurar; a mesa do anatomista, sobre cujo
mrmore se desvendam o mecanismo orgnico e as funes vitais; o micros-
cpio do botnico, que surpreende os primeiros, oscilantes passos da esfinge
da Vida; o telescpio do astrnomo, que deixa entrever, para alm dos cus
transparentes, o movimento majestoso dos sis gigantescos, regulados pelas
mesmas leis que acionam a queda de um fruto; a ctedra de ensinamento
experimental, volta da qual as inteligncias populares vm grupar suas filas
atentas.
O prprio globo terrestre transformou-se. Circunavegaram-no, mediram-no,
e j no haver Carlos Magnos que pretendam enfeix-lo na mo, O compasso
do gemetra destituiu o cetro imperial.
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Oceanos e mares, em todas as latitudes, fendem-se ao impulso das quilhas
levadas por velas pandas, ou pela rotao das hlices potentes e trepidantes.
Tambm drago flamvomo a locomotiva percorre clere os
continentes e, graas ao telgrafo, podemos falar de um a outro hemisfrio. O
vapor deu vida nova e inesperada a inmeros motores; a eletricidade nos
permite auscultar, num momento e de conjunto, as pulsaes da Humanidade
inteira.
Certo, a Humanidade jamais conheceu fase como esta; jamais se repletou
em seu seio, de tanta vida e tanta fora; jamais seu corao enviou, com
tamanha pujana, a luz e o calor s mais longnquas artrias. Nem nunca o seu
olhar se iluminou de um tal claro. Por mais vastos que se deparem os
progressos ainda conquistveis, nossos descendentes sero sempre forados
a reconhecer que a Cincia deve nossa poca o estribo do seu Pgaso e
que, embora engrandecendo-se e vendo o Sol ascender ao znite, brilhante
no lhes fora o dia se o no precedera a nossa aurora.
Mas, o que Cincia outorga fora e poder, convm sab-lo, ter por
base de estudo elementos determinados, que no abstraes e fantasmas.
Assim que, na Qumica, ela investe com o volume e peso dos corpos,
examina-lhes as combinaes, determina-lhes as relaes; na Fsica,
investiga-lhes as propriedades, observa-lhes as relaes e as leis que as
regem; na Botnica, aborda o estudo das primeiras condies da vida; na
Zoologia, acompanha as formas existenciais e registra as funes orgnicas
peculiares, os princpios da circulao da matria nos seres vivos, sua
manuteno e metamorfoses; na Antropologia, constata as leis fisiolgicas em
atividade no organismo humano e determina o papel dos diversos aparelhos
que o compem; na Astronomia, inscreve o movimento dos corpos celestes e
da deduz a noo de leis directivas universais; e na Matemtica, finalmente,
formula essas leis e reconduz unidade as relaes numricas das coisas.
Essa exata determinao de objetivo dos seus estudos que d valor e
autoridade Cincia. A temos como e porque a Cincia se engrandece. Mas,
esses ttulos tambm lhe acarretam um imperioso dever. Se, deslembrada
dessa condio de poderio ela se desvia desses objetivos fundamentais para
divagar no vcuo imaginrio, perde simultnea-mente o seu carter e a sua
razo de ser.
E, desde ento, os argumentos que pretende impor, nesses domnios
exorbitantes do seu alcance e finalidades, deixam de ter valor cientfico, e mais
ainda do que isso, porque ela se desqualifica e j no pode reivindicar o nome
de cincia. Torna-se, por assim dizer, em soberana que acaba de abdicar e
no mais a ela que se ouve, mas aos sbios que peroram, o que nem sempre
a mesma coisa. E estes sbios, seja qual for o seu valor, j no sero mais
intrpretes da Cincia, uma vez operando fora da sua esfera.
Ora, esta , precisamente, a situao dos defensores do Materialismo
contemporneo, aplicando a Astronomia, a Qumica, a Fsica, a Fisiologia, a
problemas que elas no podem resolver. E note-se que tais sbios no s
constrangem essas cincias a responderem a problemas que lhes escapam
alada, como ainda as torturam, quais pobres servas, para que confessem a
seu mau grado, e falsamente, proposies de que jamais cogitaram. So,
assim, inquisidores do fato, e no da palavra. Mas, dessarte, no a Cincia,
um simulacro de cincia que manejam.
Nas seguintes controvrsias, demonstraremos que esses cientistas se
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encontram absolutamente fora da Cincia, que se enganam e nos enganam,
que os seus raciocnios, dedues e consequncias so ilegtimos, e que no
seu louco amor por essa virginal cincia eles a comprometem simplesmente e
chegariam a lhe alienar de todo a estima pblica, se no houvesse o cuidado
de mostrar que, ao invs da realidade, eles no possuem dela mais que uma
ilusria sombra.
A circunstncia mais penosa e a razo predominante que nos impelem a
protestar contra as exploraes de um falso rtulo, radicam-se ao fato de
estarmos vivendo um tempo em que se sente, ou pelo menos se pressente,
universahnente, o papel e a finalidade da Cincia. Compreende-se que, fora
dela, que no h salvao, e que a Humanidade tanto tempo balouada no
oceano do ignorantismo, s tem um porto a proejar o da terra firme do
saber. Tambm por isso, o esprito pblico se volta, convicto e esperanoso,
para a Cincia. Tantas provas de seu poder e riqueza tem ele recebido, de um
sculo a esta parte, que se predisps a acatar-lhe, com simpatia e
reconhecimento, todos os ensinos e teorias. Mas, nisso est, precisamente
uma armadilha para o Espiritualismo. que um certo nmero de cultores da
Cincia, que a representam ou que se fazem dela intrpretes, ensinam falsas e
funestas doutrinas.
Os espritos sfregos e despercebidos, que procuram em seus livros os
conhecimentos de que necessitam, absorvem neles um txico pernicioso e
suscetvel de lhes destruir no mago uma parte dos benefcios do saber.
Eis porque se impe sobrestar um to deplorvel arrastamento, alis,
tendente a universalizar-se.
Eis porque se torna absolutamente indispensvel discutir essas doutrinas e
demonstrar que longe esto elas de entrosar na Cincia, com tanto rigor e
facilidade, quanto pregoam, mas, ao invs, que so o produto grosseiro de
pensamentos sistemticos, que, perptuamente voltados sobre si mesmos, tm
a iluso de se crerem fecundados pela Cincia, embora do radioso sol que ela
simboliza no hajam recebido mais que um tnue raio desviado de sua direo
natural.
H umas tantas questes profundas que, no curso da vida humana, nas
horas de silncio e solitude, se nos apresentam como outros tantos pontos de
interrogao, inquietantes e misteriosos.
Tais os problemas da existncia da alma, do seu futuro destino, da
existncia de Deus e das suas relaes com a Criao.
Vastos e imponentes problemas, estes nos envolvem e dominam em sua
imensidade, pois sentimos que nos aguardam e, na ignorncia deles, no
poderemos razovelmente alienar um tal ou qual temor do desconhecido.
Assim que, j o dizia Pascal, um desses problemas o da mortalidade
da alma to importante, que preciso haver perdido toda a conscincia
para ficar indiferente ao conhecimento de si mesmo. O mesmo se poder dizer
quanto existncia de Deus. Quando meditamos essas verdades, ou apenas
na possibilidade da sua existncia, elas nos aparecem sob aspecto to
grandioso que a ns mesmos interrogamos como podem criaturas inteligentes,
seres racionais, pensantes, entregar-se uma vida inteira a Interesses
transitrios, sem se abstrairem uma que outra vez da sua apatia para atender a
essas interrogativas preciosas.
Se verdade, qual o temos observado, que h neste mundo homens
absolutamente indiferentes, que jamais sentiram a magnitude desses proble-
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mas, menos no que eles nos inspiram verdadeira piedade. Aqueles que, no
entanto, mais agravam a bruteza da indiferena e, de caso pensado,
desdenham alar-se ao nvel destes assuntos Importantes, preferindo-lhes os
doces gozos da vida material, esses, declaramo-lo alto e bom som ns os
deixamos sem pesar, entregues sua inrcia, para consider-los fora da esfera
intelectual.
O problema da existncia de Deus primacial a todos. Nem por outro
motivo que, contra ele, se assestam as principais, as mais possantes baterias
do Materialismo que nos propomos combater. Pretende-se provar, com a
cincia positiva, a inexistncia de Deus e que uma tal hiptese no passa de
aberrao da inteligncia humana. Um grande nmero de homens srios,
convencidos do valor desses pretensos raciocnios cientficos, enfileiraram-se
ao redor desses inovadores recidivos, engrossando desmesuradamente as
hostes materialistas, primeiro na Alemanha e depois na Frana, na Inglaterra,
na Sua e na prpria Itlia.
Ora, ns no tememos dizer que, mestres ou discpulos, quantos se
apiam em testemunhos da cincia experimental para concluir que Deus no
existe, cometem a mais grave inconsequncia.
Acusando-os dessa erronia, haveremos de justificar-nos, ainda que os
incriminados possam, sob outro prisma, ser considerados homens eminentes e
respeitveis. De resto, mesmo em nome da cincia experimental que vimos
combat-los.
Deixamos de lado toda a cincia especulativa e colocamo-nos,
exclusivamente, no mesmo terreno dos adversrios.
No pensamos com Demcrito que, vazar os olhos, para evitar as
sedues do mundo exterior, seja o melhor meio de cultivar frutuosamente a
Filosofia, e, muito pelo contrrio, permanecemos firmes na esfera da
observao e da experincia.
Nessa posio, declaramos que por um lado no se prende imediatamente
existncia de Deus, mas, por outro lado, desde que venhamos aplicar ao
problema os atuais conhecimentos cientficos, longe de conduzirem negativa,
afirmam eles a inteligncia e sabedoria das leis da Natureza.
A elevao para Deus, mediante o estudo cientfico da Natureza, nos
mantm em situao equidistante dos dois extremos, isto : dos que negam
e dos que se permitem definir, simploriamente, a causa suprema como se
houveram sido admitidos ao seu concelho. Assim, com as mesmas armas,
combatemos duas potncias opostas: o materialismo e a iluso religiosa.
Pensamos que igualmente falso e perigoso crer num Deus infantil,
quanto negar uma causa primria.
Em vo se nos objetar no podermos afirmar a existncia de uma
entidade que no conhecemos. Precatemo-nos de presunes que tais. Certo,
no conhecemos Deus, mas, sem embargo, sabemos que existe. Tambm no
conhecemos a luz e sabemos que ela irradia das alturas celestes. To-pouco,
conhecemos a vida e sabemos que ela se desdobra em esplendores na
superfcie da Terra.
Longe estou de crer dizia Goethe a Eckermann que tenha uma exata
noo do Ser supremo. Minhas opinies, faladas ou escritas, resumem-se
nisto: Deus incompreensvel e o homem no tem a seu respeito mais que
uma noo vaga e aproximativa. De resto, toda a Natureza, e ns com ela,
somos de tal modo penetrados pela Divindade que dela nos sustentamos, nela
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vivemos, respiramos, existimos. Sofremos ou gozamos em conformidade de
leis eternas, perante as quais representamos um papel ativo e passivo ao
mesmo tempo, quer o reconheamos, quer no. A criana regala-se com o
bolo, sem cogitar de quem o fz, o pssaro belisca a cereja, sem imaginar
como a mesma se formou. Que sabemos de Deus? E que significa, em suma,
essa ntima intuio que temos de um Ser supremo? Ainda mesmo que, a
exemplo dos turcos, eu lhe desse cem nomes, ficaria infinitamente abaixo da
verdade, tantos so os seus inumerveis atributos... Como o Ente supremo, a
que chamamos Deus, manifesta-se no s no homem como no mbito de uma
Natureza rica e potente quanto nos grandes acontecimentos mundiais, a idia
que dele se faz , evidentemente, exgua.
A idia que os antepassados formavam de Deus, em todas as pocas,
sempre esteve de acordo com o grau de cincia sucessivamente adquirido pela
Humanidade. Tal como o saber humano, essa idia varivel e deve,
necessriamente, progredir, pois, seja como for, cada uma das noes que
constituem o patrimnio da inteligncia deve seguir a par com o progresso
geral, sob pena de ficar distanciada.
No conjunto de um sistema em movimento, toda a pea que se obstinasse
em estacionar, recuaria realmente. Em nossos dias, j no admissvel dizer-
se, dogmticamente, que tal ou tal noo perfeita e deve guardar o ataque da
infalibilidade: ou se faz, ou se no faz parte da marcha progressiva do esprito.
No primeiro caso, importa acompanh-lo integralmente e, no segundo, h que
confessar-se em atraso. Eis o que precisa ficar bem claro.
Digamo-lo francamente: em cincia experimental, Deus no pode ser
admitido a priori e muito menos a destinao, ou finalidade, que presumimos
apreender nas obras da Natureza.
As doutrinas apriorsticas caducaram, j se no admitem.
Confessemo-nos com os materialistas e perguntemos se os que tomaram
Deus e no a Natureza como ponto de partida explicaram, algum dia, as
propriedades da matria ou as leis que governam o mundo. Puderam eles
dizer-nos da mobilidade ou imobilidade do Sol? se a Terra era plana ou
esfrica? quais os desgnios de Deus, etc.? Absolutamente. Mesmo porque,
seria impossvel. Partir de Deus para investigao e exame da Criao
processo baldo de nexo e de sentido. Esse precrio mtodo para estudar a
Natureza e inferir consequncias filosficas, no pressuposto de poder, com
uma simples teoria, construir o Universo e fixar as verdades naturais,
desacreditou-se, felizmente, h muito tempo.
Mas, pelo fato de havermos substitudo a hiptese precedente pelos
resultados do exame a posteriori, segue-se que devamos fechar os olhos e
negar a inteligncia, a sabedoria, a harmonia reveladas pela prpria
observao? Haver motivo para repudiar toda e qualquer concluso filosfica
e ficar a meio caminho, temerosos de atingir o fim? E deveremos, por isso,
rendermo-nos aos cpticos contemporneos que, sem embargo de evidncia,
rejeitam toda luz e toda concluso?
Pensamos que no. Muito ao contrrio, pelo mtodo que preconizam,
constatamos as suas recusas e inconsequncias.
Antes de qualquer controvrsia, importa determinar as posies recprocas,
por evitar mal-entendidos, esperando ns que as declaraes precedentes
bastem para esclarecer categoricamente a nossa atitude.
Combateremos francamente o materialismo, no com as armas da f
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religiosa, no com os argumentos da fraseologia escolstica, no com as au-
toridades tradicionais, mas pelos raciocnios que a contemplao cientfica do
Universo inspira e fecunda.
Examinemos preliminarmente, num lano-de-olhos, de conjunto, o
processo geral do atesmo hodierno.
Esse processo assemelha-se sensvelmente ao de que se utilizou o baro
de Holbach, nos fins do sculo passado, para fundamentar o seu famoso
Sistema da Natureza, obra de um materialismo vulgar, para a qual achava
Goethe no haver suficiente desprezo e costumava averbar de legtima
quintessncia da senectude, inepta e insulsa. O novo processo, mais
exclusivamente cientfico, todavia, consiste principalmente em declarar que as
foras que dirigem, no dirigem o mundo, isto : que em vez de governarem a
matria, antes se lhe escravizam e que a matria (inerte, cega, desprovida de
inteligncia) que, movendo-se de si mesma, se governa mediante leis, cujo
alcance ela no pode, todavia, apreciar.
Pretendem os nossos materialistas atuais que a matria existe de toda a
eternidade, revestida de umas tantas propriedades, de certos atributos e que
essas propriedades qualificativas da matria bastam para explicar a existncia,
estado e conservao do mundo.
Dessarte, substituem um Deus-esprito por um Deus-matria.
Ensinam que a matria governa o mundo e que as foras qumicas, fsicas,
mecnicas, no passam de qualidades.
Para refutar um tal sistema, h que tomar, por conseguinte, o partido
contrrio e demonstrar um Deus-esprito, antes que um Deus-matria, in-
compreensvel, a reger a matria; estabelecer que a substncia escrava
antes que proprietria da fora; provar que a direo do mundo no cabe s
molculas cegas que o constituem, mas a foras sob cuja ao transparecem
as leis supremas.
Fundamentalmente, o problema se resume nesta demonstrao e ns
esperamos que ela ressaltar brilhante dos estudos objetivados neste nosso
trabalho.
E de vez que os adversrios se apiam em legtimos fatos cientficos para
estabelecer o erro, cumpre-nos contrabat-los com esses mesmos fatos.
A bem dizer, ainda que se demonstrasse que o Universo no mais que
um mecanismo material, cujas foras no se conjugam a um motor, mas
remontam a matria, subindo e descendo incessantes num sistema de
motilidade perptua, nem por isso a causa divina estaria perdida.
Contudo, desde os primrdios da Filosofia, a partir de Herclito e
Demcrito, o sistema mecnico do mundo constituiu-se o refgio e o
argumento dos ateus, enquanto o sistema dinmico albergava e escorava os
espiritualistas.
Ns, por princpio, filiamo-nos concepo dinmica e combatemos o
sistema incompleto de um mecanismo sem construtor. Muito judiciosamente,
diz Caro: (1) por um lado o mecanismo tudo explica, mediante combinaes
e agrupamentos de tomos eternos. Todas as variedades de fenmenos, o
nascimento, a vida, a morte, mais no so que o resultado mecnico de
composies e decomposies,
(1) La Philosophie de Goethe, captulo 6.
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a manifestao de sistemas atmicos que se renem e se separam.
Odinamismo, ao contrrio, subordina todos os fenmenos e todos os seres
idia de fora.
O mundo a expresso, seja de foras opostas e harmoniosas entre si, ou
seja de uma fora nica, cuja metamorfose perptua engendra a universalidade
dos seres.
Pode constatar-se que, no obstante ser a explicao secundria das
coisas, at certo ponto, independente da primria, ou metafsica, a Histria
atesta o fato constante de uma afinidade natural: de um lado, entre a
explicao mecnica e a hiptese supressiva de Deus; e de outro lado, entre a
teoria dinmica e a hiptese que diviniza o mundo em seu princpio.
A teoria mecnica, estabelecendo a pura necessidade matemtica nas
aes e reaes que formam a vida do mundo, incompleta, por isso que
suprime a causa e dissipa em nvoa o mundo moral. A teoria de uma fora
nica, universal, sempre atual e formando a variedade dos seres pelas suas
metamorfoses, ajusta essa misteriosa universalidade a uma fora primordial.
Poder-se-ia, portanto, acusar simplesmente o processo geral dos nossos
contraditores de um erro gramatical, atribuindo matria um poder s cabvel
fora, e pretendendo no passar esta de mero adjetivo qualificativo, quando lhe
cabem os mesmos direitos daquela, na classe dos substantivos.
Examinemos agora, nesta mesma visada de conjunto, quais os grandes
erros que marcham de paralelo e sustentam essa conduta e que havemos de
encontrar sob vrias formas, no curso das nossas contraditas.
O primeiro erro geral de que abusam os materialistas imaginarem que,
pelo fato de existir Deus, importa atribuir-lhe uma vontade caprichosa e no
constante e imutvel, em sua perfeio.
Ersted, por exemplo, sbio escrutador do mundo fsico, exprimiu
sensatamente as relaes de Deus com a Natureza, dizendo que o mundo
governado por uma razo eterna, cujos efeitos se manifestam nas leis da
Natureza.
ODr. Bchner ope a esse conceito a seguinte especiosa objeo:
Ningum poderia compreender como uma razo eterna, que governa, se con-
forme com leis imutveis. Ou so as leis naturais que governam, ou a razo
eterna. Que umas ao lado de outras entrariam, a cada instante, em coliso. Se
a razo eterna governasse, suprfluas se tornariam as leis naturais, e se, ao
revs, governam as leis imutveis da Natureza, elas excluem toda interveno
divina. Se uma personalidade governa a matria num determinado sentido
opina Moleschott desaparece da Natureza a lei da necessidade. Cada
fenmeno se torna partilha de jogo do acaso e de uma arbitrariedade sem
pelas.
Havemos de convir que esta grave objeo singularissima.
um raciocnio extravagante que cai pela base. A ns nos parece, pelo
contrrio, que a inteligncia notria nas leis da Natureza demonstra, no
mnimo, a inteligncia da causa a que se devem essas leis, que so, elas
mesmas, precisamente a expresso imutvel dessa inteligncia eterna.
E no ser algo ridculo pretender que essa causa deixe de existir, pelo
motivo do ntimo acordo com essas mesmas leis?
Vejamos, por exemplo, um excelente harpista: a sua virtuosidade to
perfeita que os acordes frementes parecem-nos identificados com a poesia da
sua alma! Diremos, ento, que essa alma no existe, visto que para lhe admitir
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existncia fora preciso que ela estivesse eventual e arbitrariamente em
desacordo com as leis da Harmonia! Essa maneira de raciocinar to falsa
que os prprios autores que a utilizam so os primeiros a reconhec-lo
implicitamente. Assim que Bchner, referindo-se a milagres e ao fato de
haver o clero ingls solicitado a decretao de um dia de jejum e de preces
para conjurar a clera, elogia Palmaraton por haver respondido que o surto
epidmico dependia mais de fatores naturais, em parte conhecidos, e poderia
melhor jugular-se com providncias sanitrias, antes que com preces.
Muito bem! O autor, melhor ainda, acrescenta: Essa resposta lhe
acarretou a pecha de atesmo e o clero declarou pecado mortal no crer
pudesse a Providncia transgredir, a qualquer tempo, as leis da Natureza.
Mas, que singular idia faz essa gente de Deus que por si criou! Um
legislador supremo a deixar-se comover por preces e soluos, a subverter a
ordem imutvel que ele mesmo instituiu, a violar por suas prprias mos a
atividade das foras naturais! Todo o milagre, se existisse diz tambm
Cotta provaria que a Criao no merece o respeito que lhe tributamos, e os
msticos deveriam deduzir, da imperfeio do criado, a imperfeio do Criador.
A temos os adversrios em contradio consigo mesmos, quando, por um
lado, no querem admitir uma razo eterna em concordncia de leis imutveis,
e por outro pensam conosco, que a idia de imutabilidade ou, pelo menos, a
regularidade, identifica-se muito melhor com a perfeio ideal do ser
desconhecido que denominamos Deus, do que a idia de mutabilidade e
arbitrariedade, que umas tantas crenas pretendem impor-lhe.
Um segundo erro geral, no menos funesto que o precedente e que por
igual ilude nossos contraditores, o de acreditarem que, para existir Deus,
importa coloc-lo fora do mundo.
No vemos pretexto algum racional que possa justificar uma tal
necessidade. E antes do mais, que significa essa idia de uma causa soberana
extra-mundo? Onde os limites do mundo? Pois o mundo, isto , o espao no
qual se movem estrelas e terras, no infinito por sua mesma essncia?
Imaginais um limite a esse mesmo espao e supondes que ele se no
renova alm? Ser, ento, possvel traar limites extenso? Onde, pois, ima-
ginar Deus fora do mundo? Ser fora da matria, o que se quer dizer? Mas,
que a matria em si? agrupamentos de molculas intangveis. Portanto,
impossvel determinar uma semelhante posio. Deus no pode estar fora do
mundo, mas no mesmo lugar do mundo, do qual o sustentculo e a vida.
No fsse temer a pecha de pantesta e ajuntaramos que Deus a alma
do mundo. O Universo vive por Deus, assim como o corpo obedece alma. Em
vo pretendem os telogos que o espao no pode ser infinito, em vo se
apegam os materialistas a um Deus fora do mundo, enquanto sustentamos que
Deus, infinito, est com o mundo, em cada tomo do Universo adoramos
Deus na Natureza.
Entretanto, nossos adversrios combatem estultamente o seu fantasma.
No h considerar o Universo diz Strauss como ordenao regrada por
um esprito fora do mundo, mas, como razo imanente s foras csmicas e s
suas relaes.
A essa razo, chamamo-la Deus, enquanto os modernos atestas
aproveitam essa declarao para sentenciar que, em no existindo fora do
mundo, que Deus no existe.
Tudo, diz H. Tuttle desde a tinha (perdoem a expresso) que baila
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aos raios do Sol, inteligncia humana, que verte das massas medulosas do
crebro, est submetido a princpios fixos. Logo, no existe Deus. Logo, existe
dizemos ns Livre cada qual de franquear os limites do mundo visvel
pondera Bchner e de procurar fora dele uma razo que governa, uma
potncia absoluta, uma alma mumdial, um Deus pessoal, etc. Mas, que o
que vos fala disso? Nunca, em parte alguma diz o mesmo literato nos
mais longnquos espaos revelados pelo telescpio, pde observar-Se um fato
que fizesse exceo e pudesse justificar a necessidade de uma fora absoluta,
operando fora das coisas.
A fora no impelida por um Deus, no uma essncia das coisas
isoladas do princpio material adverte Moleschott.
Ningum ter viso to limitada afirma ele alhures para enxergar nas
aes da Natureza foras outras no ligadas a um substrato material. Uma
fora, que planasse livremente acima da matria, seria uma concepo
absolutamente balda de sentido.
Positivamente, ainda hoje existem cavaleiros errantes, guisa dos que
outrora manobravam em torno dos castelos do Reno, e de bom grado arre-
metem moinhos de vento. Ldimos heris de Cervantes, visto que, no fim de
contas, qual o filsofo que hoje propugna um Deus ou foras quaisquer fora da
Natureza?
Vemos em Deus a essncia virtual que sustenta o mundo em cada uma de
suas partes microscpicas, da resultando ser o mundo como que por ele
banhado, embebido em todas as suas partes e que Deus est presente na
composio mesma de cada corpo.
Dessarte, a primeira trincheira cavada pelos adversrios para bloquear o
Espiritualismo foi por eles mesmos entulhada; e a segunda, nem sequer
objetiva a cidadela, e os nossos soldados alemes no fazem mais que bater o
campo.
Um terceiro erro, capital e imperdovel em cientistas de certa idade,
imaginarem-se com direito de afirmar sem provas, a embalarem-se com a doce
iluso de serem os outros obrigados a acreditar sob palavra. Coisas que a
verdadeira Cincia profundamente silencia, afirmam-nas eles, categricos.
Afirmam, como se houvessem assistido aos concelhos da Criao, ou como se
fssem os prprios autores dela.
Eis alguns espcimes de raciocnios, cuja infalibilidade to ciosamente
proclamada.
Que os espritos um tanto afeitos prtica cientfica se dem ao trabalho
de analisar as seguintes afirmaes:
Moleschott diz que a fora no um deus que impele, no um ser
separado da substncia material das coisas (quer dizer separado ou distinto?).
a propriedade inseparvel da matria, a ela inerente de toda a eternidade.
Uma fora, no ligada matria, seria um absurdo. O azto, o carbono, o
oxignio, o enxofre e o fsforo tm propriedades que lhes so inerentes de
toda a eternidade... Logo, a matria governa o homem.
Cada uma destas afirmativas, ou negativas, uma petio de princpios, a
depender do sentido que dermos aos termos discutveis, utilizados; mas, em
suma, o que elas resumem que a fora vale como propriedade da matria.
Ora, essa , precisamente, a questo. Os campees da Cincia, que
pretendem represent-la e falar com e por ela, no se dignam de seguir o
mtodo cientfico, que o de nada afirmar sem provas. Nas dobras do seu
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estandarte, com letras douradas, estereotiparam uma legenda fulgurante, a
saber: toda a proposio no demonstrada experimentalmente s merece
repdio e, no entanto, logo de incio, esquecem a legenda. So pregadores
de uma nova espcie: faam o que digo e no o que eu fao.
Veremos, com efeito, que, quantos afirmam que a fora no impulsiona a
matria, exprimem um conceito imaginativo, nada cientfico.
Ouamos, ainda, outras afirmativas gerais: A matria diz Dubois-
Reymond no um veculo ao qual, guisa de cavalos, se atrelassem ou
desatrelassem alternativamente as foras. Suas propriedades so inalienveis,
intransmissveis de toda a eternidade.
Quanto ao destino humano, eis como se exprime Moleschott: Quanto
mais nos convencemos de trabalhar para o mais alto desenvolvimento da Hu-
manidade, por uma judiciosa associao de cido carbnico, de amonaco e de
outros sais; de cido hmico e de gua, mais se nobilitam a luta e o trabalho,
etc.
E tambm em nosso pas: Uma idia diz a Revista Mdica uma
combinao anloga do cido frmico; o pensamento depende do fsforo; a
virtude, o devotamento, a coragem, so correntes de eletricidade orgnica,
etc.
Quem vos disse tal coisa, senhores redatores? Olhem que os leitores ho-
de pensar que os vossos mestres ensinam esses gracejos, quando tal se no
d, absolutamente. Mesmo porque, do ponto de vista cientfico, esses
raciocnios so totalmente nulos. De fato, no se sabe o que mais admirar em
tais expoentes da Cincia: se a singular audcia, se a ingenuidade de suas
presunes.
Newton no se cansava de repetir: parece-nos, e Kpler dizia: submeto-vos
estas hipteses... Aqueles outros, porm dizem: afirmo, nego, isto , aquilo no
, a Cincia julgou, decido, condenou, posto que no que dizem no haja
sombra de argumento cientfico.
Um tal mtodo pode ter o merecimento da clareza, mas ningum o
inquinar de modesto, nem de verdadeiramente cientfico.
que tais senhores tm a ousadia de imputar Cincia a carga pesada
das suas prprias heresias. Se a Cincia vos ouvisse, senhores (mas deve
ouvir, porque sois seus filhos) se a Cincia vos ouve, no pode deixar de
sorrir das vossas iluses.
A Cincia, dizeis, afirma, nega, ordena, probe... Pobre Cincia, em cujos
lbios pondes grandes frases, atribuindo-lhe ao corao um descomunal
orgulho.
No, meus senhores, e vs bem o sabeis (c entre ns) que, nestes
domnios, a Cincia nada afirma, nem nega, porque apenas procura.
Refleti, pois, que a armadura das vossas parlandas ilude os ignorantes e
pode induzir em erro quantos no tiveram a faculdade de perlustrar os vossos
estudos, e considerai que, quando nos arrogamos o ttulo de intrpretes da
Cincia, ficamos na obrigao de no falsear o ttulo, de permanecer-lhe fiel e,
por consequncia, modestos tradutores de uma causa que tem na modstia o
seu primacial merecimento.
Se, da questo da fora, em geral, passarmos da alma, observaremos
que, na esfera da vida animal, ou humana, os adversrios no vacilam em
afirmar, igualmente sem provas, que no existe personalidade no ser vivente e
pensante; que o esprito, como a vida, mais no que o resultado fsico de
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certos grupamentos atmicoS, e que a matria governa o homem to
exclusivamente quanto, a seu ver, governa os astros e os cristais, O fenmeno
mais curioso o de imaginarem que aclaram o problema com as suas
explicaes obscuras:
O esprito, diz o Dr. Hermann Scheffler (2), outra coisa no seno
uma fora da matria, imediatamente resultante da atividade nervosa...
Mas... de onde provm essa atividade nervosa?
Do ter (?) em movimento nos nervos. De sorte que, os atos do esprito
so o produto imediato do movimento nervoso, determinado pelo ter, ou do
movimento deste nos nervos ao qual importa ajuntar uma variao
mecnica, fsica ou qumica, da substncia impondervel dos nervos e de
outros elementos orgnicos...
Eis a, suponho, bem esclarecida a questo. Virchow diz que a vida
no mais que modalidade particular da mecnica; e Bchner afirma que o
homem no passa de produto material; que no pode ser o que os moralistas
pintam; que no tem faculdade alguma privilegiada.
Que h em todos os nervos uma corrente eltrica predica Dubois-
Reymond e que o
(2) Krper und Gelst, etc.
pensamento mais no que movimento da matria. Para Vogt, as faculdades
da alma valem como funes da substncia cerebral e esto para o crebro
como a urina para os rins (3). E Moleschott, assegura que a conscincia, a
noo de si mesmo, mais no que movimentos materiais, ligada a correntes
neuro-eltricas e percebidas pelo crebro.
Teremos ensejo de assinalar, mais adiante, um ditirambo deste mesmo
autor sobre o fsforo, o peso do crebro, as ervilhas e lentilhas. Por agora,
limitemo-nos a estes edificantes testemunhos.
Admiremos, sobretudo, a concluso fundamental: E a temos ns porque
os sbios definem a fora uma simples propriedade da matria. Qual a
consequncia geral e filosfica desta noo to simples quanto natural? que
aqueles que falam de uma fora criadora, tendo de si mesma originado o
mundo, ignoram o primeiro e mais simples princpio do estudo da Natureza,
baseados na Filosofia e no empirismo.
E, acrescentam qual o homem instrudo, com um conhecimento mesmo
superficial das cincias naturais, capaz de duvidar no seja o mundo
governado como geralmente se afirma, e sim que os movimentos da matria
esto submetidos a uma necessidade absoluta e inerente prpria matria?
Assim, pela s autoridade de alguns alemes, que vm ingenuamente
declarar no admitirem, seja como for, a existncia de Deus e da alma, agar-
rando-se embora a uma sombra de noo cientfica por justificar as suas
fantasias, teramos ns, ao seu ver, de abjurar a Cincia, ou deixar de crer em
Deus.
Tivessem tido apenas a precauo de aplicar as regras do silogismo ao
seu mtodo; tivessem tido o cuidado de propor, primeiramente, as premissas
irrefutveis e no tirar delas seno uma
(3) Physiologische Briefe.
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concluso legtima, e poderamos acompanh-los no raciocnio e conferir-lhes
um prmio de retrica. Mas, vede em que consiste o seu processo:
Maior A fora uma propriedade da matria.
Menor Portanto, uma propriedade da matria no pode ser considerada
superior, criadora ou organizadora dessa matria.
Concluso Logo, a idia de Deus uma concepo absurda.
assim que arvoram, antes de tudo, em princpio a tese a discutir.
Combatendo cerradamente os mtodos do Cristianismo, essa gente muito
se assemelha aos que, no intuito de provarem aos Romanos a divindade de
Jesus, assim comeavam: Jesus Deus, e desse princpio no provado
extraiam todas as dedues.
Convicto estamos de honrar grandemente esses escritores, aplicando aos
seus postulados as regras do raciocnio, que eles talvez nunca sonharam
seguir.
Tambm poderamos submeter-lhes as pretenses a uma outra forma
mais ingnua, assim:
Antecedente Matria e fora encontram-se sempre associadas.
Consequente Logo, a fora uma qualidade da matria.
A temos, penso, um entimema de novo gnero e de consequncias bem
evidentes, pois no? Mas, assim que os senhores Alemes raciocinam, bem
como os seus clarividentes imitadores, positivistas da nossa moderna Frana.
No primeiro caso, o raciocnio peca pela base; e, no segundo, nm mesmo
faz jus a esse reproche, porque uma infantilidade.
Certo, pesa diz-lo, mas a essa puerilidade, ou melhor perverso da
faculdade de raciocinar que se reduz o movimento materialista dos nossos
tempos. E nunca, como aqui, vem a plo a frase do misantropo que dizia no
ser o homem um animal pensador, mas, falador.
Todo o fundamento desta grande querela, toda a base deste edifcio
heterogneo, cujo desmoronamento pode esmagar muitos crebros sob os es-
combros; toda a fora deste sistema que pretende dominar o mundo, presente
e futuro; todo o seu valor e potncia, repousam nessa assertiva fantasiosa,
arbitrria e jamais demonstrada, de ser a fora uma propriedade da matria.
E fingindo acompanhar a rigor as demonstraes cientficas e s se
apoiar em verdades reconhecidas; confungindo-se ao estandarte da Cincia,
apropriando-se de suas frmulas e atitudes; , enfim, com ela mascarando-se,
que os pontfices do atesmo e do niilismo proclamam as suas belas e
edificantes doutrinas.
Mas a Cincia no uma mascarada. A Cincia fala de viseira erguida,
no reivindica falsas manobras, nem luzes de falso brilho. Serena e pura na
sua majestade, ela se pronuncia simples, modestamente, como entidade
consciente do seu valor intrnseco. Nem procura impor-se, e, sobretudo, no
aventa coisas de que no possa estar segura. Em vez de afirmar ou negar,
investiga e prossegue, laboriosamente, no seu mister.
A exposio precedente j deixou adivinhar, sem dvida, a ttica do
atesmo contemporneo.
Ele no fruto direto do estudo cientfico, mas procura insinuar-se com
essa aparncia.
Evidente a iluso, nesses filsofos, pois sabemos que h entre eles uns
tantos conceitos sinceros. fora de quererem conjugar Cincia as suas
teorias, que acabaram por embutir no crebro essa unio clandestina. Estas
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teorias no podem invocar a seu favor qualquer das grandes provas cientficas
da nossa poca e, sem embargo, do-se como resultantes de todo o moderno
trabalho cientfico.
Isso repetem, e com essa hermenutica que abusam dos ignorantes e
da juventude desprecavida e entusiasta, tendendo a lhes fazer crer que as
cincias, fora de progredirem, acabaram por descobrir e demonstrar que
no h Deus nem alma. So eles que fazem a Cincia.
Dir-se-ia, em os ouvindo, nada haver alm deles. Os grandes homens da
antigidade e da Idade Mdia, tanto como os modernos, so fantasmas, e toda
a Filosofia deve desaparecer diante do atesmo pretensamente cientfico.
Preciso se faz que a imaginao popular no se deixe iludir por simples
jogo de palavras, que mais valem, s vezes, por verdadeira comdia. Importa
que as criaturas pensem por si mesmas, julguem com conhecimento de causa
e adquiram a certeza de que os fatos cientficos, perquiridos sem preveno,
no comportam as concluses dogmticas que lhes querem impor.
Vista de perto, a pedra angular a grande custo lanada pelo materialismo
contemporneo deixa entrever que ela no passa de velho e carcomido tronco
de madeira podre, e, no fundo, os partidrios do sistema no esto mais
seguros do seu cepticismo do que o estariam os calvos discpulos de Herclito
ou de Epcuro.
Ainda que queiram convencer-nos do contrrio, todo o seu sistema no
passa de hiptese, mais vazia e menos fundamentada que muitos romances
cientficos.
E uma vez que so eles prprios a declarar que toda hiptese deve ser
banida da Cincia, no h como deixarmos de comear por esse banimentO.
Realmente, com que direito fazem da fora atributo da matria?
Com que direito afirmam que a fora est submetida matria, que lhe
obedece passivamente aos caprichos, escrava absoluta de elementos inertes,
mortos, indiferentes, cegos? Maior e mais fundado o nosso direito de inverter-
lhes a proposio, derrubando-lhes o edifcio pela base.
Terminemos assim esta exposio do problema, decidindo que o discrime
se coloca nestes termos fundamentais: a matria que domina a fora, ou
antes esta que domina aquela?
Trata-se de discutir e escolher uma ou outra, ou, para falar com mais
exatido trata-se de observar a Natureza e optar depois.
E, pois que os honrados campees da matria afirmam, com tanta
segurana, o primeiro enunciado, comeamos revocando-o em dvida e pro-
pondo a alegao contrria.
*
No rostro desta obra inscrevemos, por conseguinte, esta pergunta:
A fora rege ou regida pela matria? Este o dilema que os fatos de si
mesmos devem resolver.
O panorama geral do Universo vai oferecer-nos uma primeira
demonstrao de soberania da fora e da iluso dos materialistas.
Da matria, nos elevamos s foras que a dirigem; destas, s leis que as
governam, e destas, ainda, ao seu misterioso autor.
A harmonia repleta o mundo dos seus acordes e o ouvido de alguns
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nfimos seres humanos recusam-se a escut-los. A mecnica celeste lana, ou-
sadamente, no espao, o arco das rbitas e o olho de um parasita desses
orbes desdenha a grandeza da sua arquitetura.
A luz, o calor, a eletricidade, pontos invisveis projetados de uma a outra
esfera, fazem circular nos espaos infinitos o movimento, a atividade, a vida, a
radiao do esplendor e da beleza, e as imbeles criaturas, apenas
desabrochadas superfcie de um parasita desses orbes desdenha a grandeza
a confessar a fulgurncia celeste! loucura ou tolice? orgulho, ou
ignorncia? Qual a origem e a finalidade de to estranha aberrao? Porque a
fora vital, lacre e fecunda, palpita no Sol como na borboleta que morre com a
manh; no carvalho anoso das florestas como na primaveril violeta? porque
a vida magnificante doura as messes de Julho e os cabelos anelados da
juventude petulante e freme no seio virginal das noivas? porque negar a
beleza, mascarar a verdade e desprezar a inteligncia? Porque envenenar as
virtudes eternas que sustentam a estrutura do mundo, e eclipsar, tristemente, a
luz imcula que desce dos cus?
Antes de penetrar os mistrios do reino to rico e interessante da vida,
devemos considerar o esboo material do Universo, comeando por de-
monstrar a soberania da fora no tracejar desse mesmo esboo. Dividiremos
esta primeira em duas partes: o Cu e a Terra, para estabelecer em primeiro
lugar, por leis astronmicas e depois pelas terrestres, que, onde quer que
exista a matria, jamais deixou de ser escrava servil, universalmente dominada
pela energia que a rege. Esta diviso no deve sugerir, de modo algum, a
velha comparao do cu com a Terra, que bem sabemos serem termos
incomparveis. Considerado como valor absoluto, o cu tudo e a Terra nada
. A Terra tomo imperceptvel, perdido no seio do Infinito; o cu a envolve
no ilimitado e a integra na populao astral, sem exceo nem privilgio
particular.
Reunir os dois vocbulos, como dizer: os Alpes so uma pedrinha, o
Oceano uma gota dgua e o Saara um gro de areia. comparar o todo
a um mnimo do mesmo todo.
Importa, portanto, no interpretar literalmente a nossa diviso, que s se
justifica por colimar maior clareza do assunto. Para ns, terricolas, este globo
alguma coisa, assim como para a minscula lagarta, que aflora numa folha,
esta folha que algo vale, mau grado sua insignificncia no conjunto da
pradaria.
Nossa esfera de observao divide-se tambm, naturalmente, em duas
partes: o que pertence e o que no pertence ao nosso mundo.
Ora, vamos estabelecer que, fora do nosso mundo, assim como nele, a
matria est em tudo e por toda a parte e no passa de coisa inerte, cega,
morta, composta de elementos incapazes de se dirigirem por si mesmos; que
no agem nem pensam por impulso prprio e que, nos sendais invisveis do
espao, tanto como nos canais da seiva ou do sangue, o que aglutina em
tomos, dirige as molculas e conduz os mundos, uma Fora na qual
transparece o plano, a vontade, a inteligncia, a sabedoria e o poder do seu
amor.
2
22
O CU
SUMRIO As harmonias do mundo sideral Leis de Kpler.
Atrao universal. Coordenao dos mundos e dos seus movimentos.
A fora rege a matria. Carter inteligente das leis astronmicas;
condies da estabilidade do Universo. Potncia, ordem, sabedoria.
Negao ateista, inquinaes curiosas ao organizador, objeces
singulares ao mecnico. Ser verdade que no existe no parque da
Natureza sinal qualquer de Inteligncia? Resposta aos julgadores de
Deus.
A contemplao da Natureza oferece ao homem culto,
incontestavelmente, inefveis, particulares encantos. Na organizao dos seres
descobre-Se o incessante movimento dos tomos que os compem, tanto
quanto a permuta constante e operante entre todas as coisas.
Justa a nossa admirao por tudo o que vive na superfcie da Terra. O
mesmo calor solar, que mantm no estado lquido a gua dos rios e dos mares,
conduz a seiva fronde das rvores e faz pulsar o corao dos abutres e das
pombas. A luz que espalha a viridncia nos prados, e nutre as plantas com um
sopro impalpvel, tambm povoa a atmosfera de maravilhosas belezas areas.
O som que estremece a folhagem, canta na orla dos bosques, ruge nas plagas
marinhas. Em tudo vemos, enfim, uma correlao de foras fsicas, que
abrange num mesmo sistema a totalidade da vida sob a comunho das
mesmas leis. Ora, quanto mais fervente for a nossa admirao pelo radiamento
da vida planetria, mais extensiva e aplicvel se tornar, em relao aos
mundos que a fulguram acima de nossas cabeas, no cenculo das noites
silenciosas. Esses mundos longnquos que, qual o nosso, se embalam no
mesmo ter, sob o imprio das mesmas energias e das mesmas leis, so
igualmente sedes de atividade e vida. Poderamos apresentar este grandioso e
magnfico espetculo da vida universal como eloquente testemunho da
inteligncia, sabedoria e onipotncia da causa annima, que houve por bem
reverberar, dos primrdios da Criao, o seu mgico esplendor no espelho da
Natureza criada. Mas, no sob este prisma que desejamos aqui desdobrar o
panorama das grandezas celestes. Apenas, para o teatro das leis que regem o
nosso mundo, queremos convocar os negadores da inteligncia criadora.
Se, abrindo os olhos diante desse espetculo, eles persistirem em sua
negativa, j no teremos como nos eximir de responder-lhes, em conscincia,
que tmbm duvidaremos de suas faculdades mentais. Porque, para falar com
franqueza, a inteligncia do Criador nos parece infinitamente mais curta e
incontestvel que a dos ateus franceses e estrangeiros.
E, como o mtodo positivo consiste em no julgar antes de observar os
fatos, corre-nos o dever que examinar primeiro os fatos astronmicos de que
falamos, e depois da interpretao com que se satisfazem os nossos
antagonistas. Se, depois disso, essa sua interpretao satisfizer,
subscreveremos de antemo as suas doutrinas; mas, se, ao contrrio, revelar-
se insensata, temos, como dever de honra e por amor verdade, de a
desmascarar e entregar ao apupo da platia.
Esqueamos por momentos o tomo terrestre, no qual o destino nos fixou
por alguns dias. Que o nosso Esprito se lance ao espao e veja rolar diante de
si o mecanismo gigantesco mundos e mundos, sistemas aps sistemas, na
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infinita sucesso de universos estrelados. Ouamos, com Pitgoras, as
harmonias siderais nas amplas e cleres revolues das esferas e
contemplemos, na sua realidade, esses movimentos simultneamente
vertiginosos e regulares que enfeudam as terras celestes nas suas rbitas
ideais. Observamos que a Lei suprema, universal, dirige estes mundos. Em
torno do nosso sol, centro, foco luminoso, eltrico, calorfico do sistema
planetrio, giram os planetas obedientes. Os mais extraordinrios labores do
esprito humano deram-nos a frmula da lei, que se divide em trs pontos
fundamentais, conhecidos em Astronomia por leis de Kpler, operoso sbio
que a descobriu graas ao seu gnio, como sua pacincia, e que discutiu
opiniaticamente, 17 anos, as observaes do seu mestre Ticho-Brahe, antes
que distinguisse sob o vu da matria a fora que a rege.
Esses trs pontos so:
1 Cada planeta descreve em torno do Sol uma rbita elptica, na qual o
centro do Sol ocupa sempre um dos focos.
2 As reas (ou superfcies) descritas pelo raio vector (4) de um planeta
em redor do foco solar so proporcionais aos tempos que levam a descrev-
las.
3 Os quadrados dos tempos de revoluo planetria, em torno do Sol,
so proporcionais aos cubos dos grandes eixos orbitrios.
A sntese destas leis integra o grande axioma que Newton foi o primeiro a
formular na sua obra imortal sobre os Princpios.
Neste livro, ensina-nos ele como bem adverte Herschel que todos os
movimentos celestes so consequncias da lei, isto : que duas molculas
materiais se atraem na razo direta do volume de suas massas e na inversa do
quadrado das distncias.
(4) Assimse denomina a linha Ideal que liga umplaneta ao Sol.
Partindo deste princpio, ele explica como a atrao exercida entre as
grandes massas esfricas, componentes do nosso sistema, regulada por
uma lei cuja expresso exatamente idntica, como os movimentos elpticos
dos planetas ao redor do Sol e dos satlites ao redor dos planetas, tal como os
determinou Kpler, se deduzem consequentes necessrios da mesma lei, e
como as prprias rbitas dos cometas no so mais que casos particulares dos
movimentos planetrios. Passando em seguida s aplicaes difceis, faz-nos
ver como as desigualdades to complicadas do movimento lunar prendem-se
ao perturbadora do Sol, assim como se originam as mars da desigualdade
de atrao que esses dois astros exercem sobre a Terra e o oceano que a
rodeia. E demonstra-nos, enfim, como tambm a precesso dos equincios
no passa de consequncia necessria da mesma lei.
Pois execuo dessas leis que est confiada a harmonia do sistema
planetrio; a elas que os mundos devem os seus anos, as suas estaes, os
seus dias; nelas que haurem a luz e o calor distribudos em diversos graus
pela fonte cintilante; delas que derivam a ecloso da vida, a forma e
ornamento dos corpos celestes. Sob a ao incoercvel dessas foras
colossais, os mundos se transportam no espao com a rapidez do relmpago e
percorrem centenas de mil lguas por dia, sem parar, seguindo estritamente a
24
rota certa e prviamente traada por essas mesmas foras.
Se nos fora dado libertar-nos um momento das aparncias, sob cujo
imprio nos acreditamos em repouso no centro do Universo, e se pudramos
abranger num olhar de conjunto os movimentos que animam todas as esferas,
haveramos de ficar surpreendidos com a imponncia desses movimentos. Aos
nossos olhos maravilhados, enormssimos globos turbilhonariam rpidos sobre
si mesmos, projetados no vcuo a toda a velocidade, quais gigantescas balas
que uma fora de projeo inimaginvel houvesse enviado ao Infinito.
Admiramo-nos desses comboios ferrovirios que devoram distncias como
drages flamantes e, no entanto, os globos celestes, mais volumosos que a
nossa Terra, deslocam-se com uma rapidez que ultrapassa a das locomotivas,
quanto a destas ultrapassa a das tartarugas. A terra que habitamos, por
exemplo, percorre o espao com a velocidade de seiscentos e cinquenta mil
lguas por dia. Rodeando esseS mundos, veramos satlites em circulao e a
distncias diferentes, mas adstritos e submissos s mesmas leis. E todas
essas repblicas flutuantes inclinam os plos alternativamente para o calor e
para a luz, a gravitarem sobre o prprio eixo, apresentando, cada manh, os
diferentes pontos de sua superfcie ao beijo do astro-rei. Tiram, assim, da com-
binao mesma dos seus movimentos, a renovao da beleza e da juventude;
renovam a fecundidade no ciclo das primaveras, dos estios, dos outonos e dos
invernos; coroam de frondes as montanhas onde o vento suspira; refletem no
espelho dos lagos a magia de suas paisagens; envolvem-se, s vezes, na
lanugem atmosfrica, fazendo dela um manto protetor, ou transformando-a em
cadinho retumbante de raios e granizos; desdobram por superfcies imensas a
fora das ondas ocenicas, que, tambm por si, se alteiam sob a atrao dos
astros, qual seio ofegante; iluminam crepsculos com os matizes policrmicos
dos ocasos comburentes, e fremem nos seus plos s palpitaes eltricas
despedidas dos leques de boreais auroras; geram, embalam e nutrem a
multido de seres que as povoam; e renovam o filo da vida desde as plantas
fsseis, do passado, at o homem que pensa e sonda o futuro. Todos estes
mundos, todas estas moradas do espao, departamentos da vida, nos
apareceriam quais naves bussoladas, conduzindo atravs do oceano, celeste
tripulantes que no tm a temer escolhos nem impercias de comando, nem
falta de combustvel, nem fome, nem tempestades.
Estrelas, sis, mundos errantes, cometas flgidos, sistemas estranhos,
astros misteriosos, todos proclamariam harmonia, seriam todos os acusadores
de quantos decretam no passar a fora de cego atributo da matria. E
quando, acompanhando as relaes numricas que ligam todos esses mundos
ao Sol qual corao palpitante de um mesmo ser houvermos
personificado o sistema planetrio do prprio Sol foco colossal que a todos
absorve na sua esplendente e poderosa personalidade ento, no
tardaremos a ver nesse Sol, com o seu sistema, em trnsito pelos espaos infi-
nitos, o atestado de que todas as estrelas so outros tantos sis, cercados,
como o nosso, de uma famlia que deles recebe luz e vida, e veremos que
todas as estrelas so guiadas por movimentos diversos e que, muito longe de
ficarem fixas na imensidade, caminham com velocidades terrificantes, ainda
mais cleres que as retro mencionadas.
S ento, o Universo inteiro brilhar aos nossos olhos sob o verdadeiro
prisma, e as foras que o regem proclamaro, com a eloquncia maravi-
lhosamente brutal de fato concreto, o seu valor, a sua misso, autoridade e
25
poder. Diante desses movimentos indescritveis inconcebveis mesmo,
poderamos dizer que transportam pelos desertos do Infinito essa infinidade
de sis; diante dessa catadupa de estrelas do Infinito; diante dessas rotas,
dessas rbitas imensurveis, seguidas com a passividade dos ponteiros de um
relgio, da ma que cai, ou da roda do moinho obedientes lei da gravidade;
diante da submisso dos corpos celestes a regras que a mecnica e as
frmulas analticas podem traar de antemo, bem como da condio suprema
de estabilidade e durao do mundo, quem ousar negar que a Fora no
governe, no dirija soberanamente a Matria, em virtude de uma lei inerente ou
afeta prpria Fora? Quem pretender subordinar a Fora cegueira
constitucional da Matria e afirmar, maneira retrgrada dos peripatticos, que
ela no passa de atributo oculto, reduzindo-a ao papel de escrava, quando ela
se impe de tal arte e reivindica credenciais de absoluta suserania? Que Deus
tal nunca permita. Que sucederia se ela, a Fora, deixasse de agir e abdicasse
o seu cetro? A s imaginao desta hiptese dissolve a harmonia do mundo, e
o faz esboroar-se num caos informe, digno resultado, alis, de to insensata
tentativa.
Leis universalmente demonstradas proclamam a unidade do Cosmos e
evidenciam que o mesmo pensamento que regula as nossas mars ocenicas
preside s revolues siderais das estrelas duplas, nos latifndios do cu. Tais
duplos, triplos, qudruplos sis giram em conjunto, ao redor do centro comum
de gravidade, obedecendo s mesmas leis que regem o nosso sistema
planetrio. Nada mais prprio do que esses sistemas para nos dar uma idia
da escala da construo dos mundos diz John Herschel.
Quando vemos esses corpos imensos, encasalados, descreverem rbitas
enormes, cujo percurso lhes demanda sculos, somos levados a admitir si-
multneamente que eles preenchem, na Criao, uma finalidade que nos
escapa e que atingimos os limites da humana inteligncia para confessar a
nossa inpia e reconhecer que a mais fecunda imaginao no pode ter do
mundo uma concepo aproximativa sequer, da grandeza do assunto.
Os astrnomos que humildemente remontam ao princpio ignoto das
causas no podem eximir-se de considerar nas mos de um ser inteligente
essa atrao universal, que rege inteligentemente o Cosmos. A lei de
gravitao dizia o saudoso diretor do Observatrio de Toulouse (5)
enfeixa implicitamente as grandes leis que regem os movimentos
(5) F. Petit Trait dAstronomie, 24 et dernlre leon.
celestes, e, por uma dessas coincidncias notveis que so o mais seguro
ndice da verdade longe de temer as excees aparentes, as perturbaes
dos movimentos normais, antes delas extrai as mais brilhantes confirmaes.
Assim que vemos os gemetras modernos explicarem a precesso dos
equincios pela combinao da fora centrfuga, oriunda da rotao da Terra,
com a ao do Sol sobre o nosso menisco equatorial. Assim que vemos,
ainda, explicar-se a nutao por uma influncia anloga, da Lua, sobre a
luminescncia mesma da Terra e, mais: as atraes planetrias, a oscilao
da eclptica e do movimento do apogeu solar; do retardamento de Jpiter quan-
do Saturno se acelera, e vice-versa, quando a acelerao se d em Jpiter,
etc. Finalmente, assim que sabemos porque, sob a influncia solar, a mdia
do nosso movimento terrqueo se vai acelerando de sculo em sculo e
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dever diminuir mais tarde, porque a linha dos ns da Lua perfaz a sua
revoluo em movimento retrgrado dentro de dezoito anos, e porque o
perigeu lunar se completa em pouco menos de nove anos, etc. (6)
No somente, em resumo, este princpio notvel explica todos os
fenmenos conhecidos, como permite, muitas vezes, descobrir efeitos que a
observao no indica, de modo que se poderia estabelecer a priori, pela
anlise, a constituio do mundo e no nos socorrermos da observao seno
em alguns pontos de referncia, de que se utilizam os gemetras sob a
denominao de constantes,
(6) Curioso que Clairaut, tendo encontrado em seus clculos um
perodo de dezoito em vez de nove anos, declarasse insuficiente, para
este caso, a gravitao inversa de quadrado da distncia, e que fsse
precisamente um naturalista, Buffon, que, persuadido de que a Natureza
no podia ter duas leis diferentes, insistisse com o gemetra para que
revisse os seus clculos. Clairaut, aps umnovo exame, reconheceu que
a primeira assertiva estava errada, pois que havia negligenciado, nas
sries, termos indispensveis.
nos seus clculos. Tudo pois, no Universo, marcha por efeito de uma
organizao admirvel de simplicidade, visto que os movimentos, aparente-
mente mais complicados, resultam da combinao de impulsos primitivos com
uma fora nica agindo sobre cada molcula material; fora nica, com a qual,
e consequentemente, haja de ocupar-se, por assim dizer, o Criador. Mas,
tambm, que desenvolvimento de poder no requer a produo incessante
dessas foras, cuja existncia no essencialmente inerente matria! Oh!
como deve ser vigilante a mo eterna que sabe, a cada momento, renovar tais
foras, at nos mais impalpveis tomos dos inumerveis astros destinados a
povoar as regies de infinita imensidade. No ser o caso de dizer com o rei-
profeta, inclinando-Se perante tanta grandeza: Coeli enarrant gloriam Dei?
A partir de Newton e Kpler, sabemos que o Universo um dinamismo
imenso, cujos elementos em sua totalidade no cessam de agir e reagir na
infinidade do tempo e do espao, com atividade indefectvel. Esta a grande
verdade que a Astronomia, a Fsica e a Qumica nos revelam nas imponentes
maravilhas da Criao.
Tal o sublime espetculo do mundo, tais as leis constitutivas da sua
harmonia. Ora, qual a perfdia de linguagem, ou de raciocnio, que os materia-
listas utilizam para traduzir pr domo sua esses fatos e conclurem pela
ausncia de todo e qualquer pensamento divino?
Eis aqui os argumentos inscritos em letras berrantes num catecismo
materialista que, por seu colorido de Cincia, se tem imposto a muita gente: (7)
Todos os corpos celestes, pequenos ou grandes, se conformam, sem
relutncia, sem excees. nem desvios, com esta lei inerente a toda a matria
e a toda partcula de matria, como podemos
(7) Bchner Fora e matria.
experimentar a cada momento. com uma preciso e certeza matemticas
que todos esses movimentos se fazem reconhecer, determinar e predizer. Os
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espiritualistas vem nestes fatos o pensamento de um Deus eterno, que imps
Criao as leis imutveis de sua perpetuidade. Os materialistas, porm, ao
contrrio, no vem nisso seno a prova de que a idia de Deus no passa de
uma pilhria. Outro fra o caso, se existissem corpos celestes caprichosos ou
rebeldes, se a grande lei que os rege no fsse soberana. fcil (diz Bchner)
conciliar o nascimento, a constelao (?) e o movimento dos orbes com os
processos mais simples que a matria de si mesma nos possibilita. A hiptese
de uma fora pessoal criadora inadmissvel. Porqu? Ningum, jamais, pde
sab-lo. Os espiritualistas admiram o movimento dos astros, a ordem e
harmonia que a eles preside. Ingnuos! No Universo no h ordem nem
harmonia e sim, pelo contrrio, a irregularidade, os acidentes, a desordem, que
excluem a hiptese de uma ao pessoal regida pelas leis da inteligncia,
mesmo humana.
Ponderemos: Coprnico publicou Revolues Celestes, aps trinta anos
de rduos labores; Galileu s depois de vinte anos fecundou a lei do pndulo;
Kpler no levou menos de dezessete para formular suas leis e Newton, j
octogenrio, dizia no ter ainda chegado a compreender o mecanismo dos
cus; e, depois disso, vm propor-nos acreditar que essas leis sublimes e que
tudo quanto esses gnios possanteS mal puderam encontrar e formular no
revelam no ascendente que as imps matria, uma inteligncia sequer igual
do homem!
E o Sr. Renan escreve ento esta frase: Por mim, penso no haver no
Universo inteligncia superior humana. E ousam compadrinhar-se com
acidentes que propriamente o no so, para afirmarem que no existe
harmonia na construo do mundo.
Que seria, ento, preciso para vos satisfazer, senhores criticistas de Deus?
Vamos diz-lo: primeiro, que no houvesse espao (!) ou que esse espao
fsse menos vasto, visto haver, decididamente, muito espao no infinito: se
houvramos de atribuir a uma fora criadora individual (diz Bchner) a origem
dos mundos para habitao de homens e animais, importaria saber para que
serve esse espao imenso, deserto, vazio, intil, no qual flutuam planetas e
sis? Porque os Outros planetas do sistema no se tornaram habitveis para o
homem? Na verdade, formulais uma pergunta bem simples. E a temos como
esses senhores se do fantasia de declarar intil o espao, a querer que
todos os globos se comuniquem entre si. O caricaturista Granville j tivera a
mesma idia, quando representou num dos seus encantadores desenhos os
jupiterianos em excurso a Saturno, atravessando uma ponte, de charuto
boca. E o anel de Saturno l est como um grande alpendre, onde os
saturninos vo noite refrescar-se. Se esse o desejado universo, cujo
primeiro resultado seria imobilizar o sistema planetrio; mais avisados
andariam os inventores dirigindo-se seriamente Escola de Pontes e
Caladas, antes que Filosofia.
Que esta, na verdade, nada tem com isso.
Se houvesse um Deus ajuntam , para que serviriam as irregularidades
e despropores enormes de volume e distncia entre os planetas e o nosso
sistema solar? Porque essa completa ausncia de ordem, de simetria, de
beleza? Havemos de convir que preciso ser um tanto pretensioso para
admirar cenografias de bastidores teatrais e recusar ao mesmo tempo a beleza
e a simetria s obras da Natureza. Parece-nos mesmo que a primeira
28
increpao que se faz neste sentido. De resto, esses senhores no nos
oferecem seno negaes. Negao de Deus, da alma, do raciocnio e seus
poderes, sempre, e em tudo, negao. Isso o que propriamente lhes
concerne, e nada mais. Sua pretensa conscincia cientfica simples burla.
Nossos espirituosos adversrios no raro resvalam no plano raso das
puerilidades. Um dentre eles adverte que a luz caminha com a velocidade de
75.000 lguas por segundo, achando que pouco e que ridculo para um
Criador o no poder aceler-la. Outro, acha que a Lua tambm no gira
bastantemente clere. A Lua diz o americano Hudson Tuttle no gira
seno uma vez sobre si mesma, enquanto completa a sua revoluo em torno
da Terra, de sorte que lhe apresenta sempre a mesma face. Assiste-nos
legtimo direito de perguntar porque, pois se houvesse nisso um Intuito
qualquer, a sua execuo deveria ser assinalada. Na verdade, o Criador foi
assaz negligente deixando de admitir esses senhores na intimidade da sua
tcnica. J se viu uma coisa assim?
Deix-los em completa ignorncia dos fins que se props ao fazer rodar
to lerdamente a nossa amvel Luazinha!
Mas, de fato: ser que Deus no poderia ter tido melhor conduta a
benefcio de nossa instruo pessoal? Ns! Porque, perguntamo-nos ainda
(8), a fora criadora no gravou em linhas de fogo (certo em alemo) o seu
nome no cu? Porque no deu aos sistemas siderais uma ordem que nos
desse a conhecer, de maneira evidente, sua Inteno e desgnios? Que
estpida divindade!
Com efeito, senhores, sois admirveis e a vossa maneira de raciocinar
iguala vossa cincia, o que alis no pouco.
Que pena no terdes vs mesmos construdo o Universo! Sim, porque
ento tereis prevenido todos estes Inconvementes...
Mas, dizei-me: estais bem certos de conhecer integralmente a matria para
afirmar que ela substitui Deus, com vantagem?
(8) Kraft und Steft; 8.
Ser que ela vos explica completamente o estado do Universo?
Que respondeis? Bem duvida, atada no nos dado saber ao certo
porque a matria tomou tal movimento em tal momento, mas, a Cincia atada
no dispe a ltima palavra e no impossvel que ela nos revele um dia a
poca em que nasceram os mundos. Tal a definitiva resposta desses se-
nhores. Por ela, ainda se confessam um tanto ignorantes.
Que suceder, ento, quando se compenetrarem de que conhecem tudo,
em absoluto? Cincia! seno estes os frutos da tua rvore?
Aqui, bem o caso de confessar, com o prprio Bchner, que a
comumente invocada profundeza do esprito alemo, antes perturbaO, que
profundeza de esprito. O que os alemes chamam filosofia acrescenta o
mesmo escritor no mais que mania de jogar com idias e palavras, e com
o que se atribuem o direito de olhar outroS povos por cima dos ombros.
No h sabedoria, inteligncia, ordem, harmonia no Universo.
Semelhante acusao ser mesmo feita a srio?
Por ns, temos que lcito duvidar.
Em Outubro de 1604, magnfica estrela surgiu de improviso na constelao
da Serpente.
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Os astrnomos ficaram assaz surpresos, por isso que uma tal apario
parecia contrria harmonia dos cus. As estrelas variveis ainda no eram
conhecidas. Como, pois, nascera aquela? Fortuitamente? Engendrada ao
acaso? Estas as interrogaes de Kpler, quando sobreveio um pequeno
acidente...
Ontem disse-o ele , no curso das minhas elucubraes, fui chamado
para o jantar. Minha mulher trousse mesa uma salada. Pensas, disse-lhe
eu, que, se desde os primrdios da Criao flutuassem no ar, sem ordem nem
direo, pratos de estanho, folhas de alface, gros de sal, azeite e vinagre e
pedaos de ovo cozido o acaso os juntaria hoje para fazer uma salada? - No
to boa como esta, seguramente respondeu-me a bela esposa.
Ningum ousou considerar a nova estrela como produto do acaso, e hoje
sabemos que o acaso no tem guarida no mecanismo dos astros. Kpler viveu
adorando a harmonia do mundo, e s como extravagncia admitia dvidas a
respeito. Os fundadores da Astronomia Coprnico, Galileu, Tieha-Brah,
Newton, todos se acordam no mesmo culto de Kpler (9)
No so, portanto, os astrnomos que increpam o cu de falta de
harmonia.
mundos esplendorosos! sis do Infinito, e vs, terras habitadas que
gravitais em torno desses focos brilhantes, cessai o vosso movimento
harmonioso, sustai vosso curso. A vida vos irradia da fronte, a inteligncia mora
em vossas tendas, e os vossos campos, recebem, dos multifrios sis que os
iluminam, a seiva fecunda das existncias. Sois levados, no infinito, pela
mesma soberana mo que sustenta o nosso globo, merc da suprema lei que
inclina o gnio adorao da grande causa. Daqui, seguimos os vossos
movimentos, mau grado s inominveis distncias que nos separam e
observamos que esses movimentos so regulados, qual os nossos, pelas trs
regras que a genialidade de Kpler viugou formular. Do fundo abismal dos
cus, vs nos ensinais que uma ordem soberana e universal rege os mundos.
Vs nos contais a glria de Deus em termos que deixam a perder de vista os
com que a proclamava o rei-profeta, escreveis no cu o nome desse ente
desconhecido, que nenhuma criatura pode sequer pressentir. Astros de
movimentao
(9) Quanto mais profunda o homemos segredos da Natureza, mais se lhe
desvenda a universalidade do plano eternal. Si stelles, fixae, diz Newton,
(Phil. nat Principia math, Scholgen) sint centra similium systematum,
hoec omnia simili consilio constructa suberunt uniuns dominio. Cf.
tambmKpler, Harmonices Mundi.
maravilhosa, gigantescos focos da vida universal, esplendores do cu! vs
nos fazeis genufletir, como crianas, vontade divina, e os vossos beros
balanam confiantes na imensidade, sob o olhar do Onipotente. Percorreis
humildemente a rota a cada qual traada, viajores celestes! e desde os mais
remotos sculos, desde as idades inacessveis em que sastes do primitivo
caos, eis-vos manifestando a previdente sabedoria da lei que vos conduz...
Insensatos! massas inertes, globos cegos, brutos notvagos, que fazeis? Parai,
cessai com esse eterno testemunho...
Detende o turbilho colossal dos vossos cursos mltiplos. Protestai contra a
fora que vos avassala. Que significa essa obedincia servil? Ento, filhos da
30
matria, no ser ela a soberana do espao? Dar-se- que haja leis
inteligentes? Foras diretoras? Nunca, jamais. Laborais num erro insigne,
estrelas do Infinito! sois vtimas do mais ridculo ilusionismo...
Escutai, pois: no fundo dos vastos desertos siderais, dormita obscuro um
pequenino globo desconhecido. No tendes acaso percebido, uma que outra
vez, entre as mirades de estrelas que branqueiam a Via-Lctea, uma
estrelinha de nfima grandeza?
Pois bem, essa estrelinha, como vs, tambm um sol e em torno dele
rolam algumas miniaturas de mundos to pequeninos que rolariam quais gros
de areia, na superfcie de um de vs. Ora, sobre um dos mais microscpicos
planos desses microscpicos mundculos, h uma raa de racionalistas e, no
seio da raa, um ncleo de filsofos que acabam de declarar positivamente,
magnificncias! que o vosso Deus no existe.
Soberbos pigmeus, levantaram-se na ponta dos ps, pensando ver-vos
assim de mais perto. Eles vos acenaram para que vos detvsseis e proclama-
ram, em seguida, que os ouvsseis e que toda a Natureza estava com eles. Alto
e bom som, proclamam-se os intrpretes nicos dessa Natureza imensa. A
lhes darmos crdito, pertence-lhes, doravante, o cetro da razo e o futuro do
pensamento humano est em suas mos. Firmemente convencidos esto eles,
no s da verdade, mas, sobretudo, da utilidade de sua descoberta e da
benfica influncia resultante para o progresso desta pequena humanidade. Ao
demais, fizeram constar que todos quantos lhes no compartilhassem a
opinio, estavam em contradita com a cincia natural, e que a melhor
qualificao cabvel a esses dissidentes retardatrios de ignorantes
obcecados. No vos exponhais, portanto, a serdes to desfavoravelmente
julgadas por esses senhores, portentosas estrelas!
Procedei de maneira a distinguir o nosso imperceptvel sol, o nosso tomo
terrestre, a nossa vermnea racionalidade e, aderindo a esta declarao capital,
paralisai o mecanismo do Universo e com ele a dimenso e harmonia; substitui
o movimento pelo repouso, a luz pela treva, a vida pela morte e, depois,
quando toda a capacidade intelectual for aniquilada, todo o idealismo banido da
Natureza, suprimida toda a lei, atrofiada toda a fora, o Universo se pulverizar,
vs vos dispersereis em p no bojo da noite Infinita, e se o tomo terrestre
ainda subsistir, os senhores filsofos, ltimos viventes, estaro satisfeitos. No
mais se poder dizer que haja inteligncia na Natureza.
3
A TERRA
SUMRIO Lei das combinaes qumicas. Propores
definidas. Do infinitamente pequeno e dos tomos. Circulao
molecular sob a ao das foras fsico-quimicas. A Geometria e a
lgebra no reino Inorgnico. A esttica das cincias. O nmero tudo
rege. Harmonia dos sons. Harmonia das cores. Importncia da lei;
menor importncia da Matria, sua inrcia. O primeiro surto da fora
orgnica no reino vegetal.
Os mesmos argumentos que tiramos do panorama do universo sideral e da
31
inteligncia da mecnica celeste, por demonstrar o ascendente da fora sobre
a matria, podem colher ao exame dos corpos terrestres. L, era o hino do
infinitamente grande; aqui, a minudncia do infinitamente pequeno. A fora
rege idnticamente os movimentos atmicos e as rbitas imensas das esferas
siderais. Muda de objeto, muda de nome na classificao dos homens, mas
no deixa de ser sempre a mesma fora, isto : a atrao universal.
Chamam-lhe coeso, quando grupa os tomos que constituem as molculas, e
gravitao, quando Impulsa os astros em torno do centro comum de sua gra-
vidade. O nome humano no altera, porm, o fato fsico.
As molculas, de constituio substancial, so formadas por uma reunio
geomtrica de tomos tomados entre os corpos em Qumica chamados
simples. Cada molcula um modelo de simetria e representa um tipo
geomtrico. Assim, por exemplo, a molcula de cido sulfrico mono-hidratado
um slido geomtrico, regular, um heptaedro de base quadrada, composto de
7 tomos SH
2
O
4
. Os corpos simples, para formar os compostos, no se podem
combinar seno em nmeros proporcionais, determinados e invariveis.
Sabemos que se designam sob o nome de equivalentes os nmeros que
exprimem quantidades ponderveis dos diversos corpos suscetveis de
entrarem, elas ou seus. mltiplos, nas combinaes qumicas e a se substi-
tuirem mtuamente, para formar compostos quimicamente anlogos.
Cem partes de oxignio, em peso, combinam-se, por exemplo, com 12,50
de hidrognio, para formar a gua. Esta ser sempre, sempre composta nessa
proporo e ningum poder, absolutamente, juntar combinao da molcula
dgua uma partcula a mais de qualquer dos componentes. A gua formada
pela combusto de uma chama , idntica-mente, a mesma das fontes e dos
rios. Do mesmo modo, 100 partes de oxignio se combinaro com 350 de ferro
para formar o protxido de ferro. Regras so essas, absolutas, s quais a
matria forada a obedecer. A Natureza tem horror ao acaso, tanto quanto ao
vcuo, como se dizia outrora. E no s esses equivalentes representam
numericamente todas as combinaes de corpos com o oxignio, como todas
as desses corpos entre si; de modo que, em nosso exemplo, se o ferro se
combinar com o hidrognio, ser sempre na proporo de 350 (equivalente do
ferro) para 12,50 (equivalente do hidrognio). De resto, todas essas
combinaes obedecem a. regras geomtricas e a cristalizao dos corpos
pode sempre ser levada a um dos seis tipos fundamentais: o cubo, os dois
prismas retos, o ronbide e os dois prismas oblquos.
Para explicar no apenas as combinaes, mas tambm todos os
movimentos mltiplos que se operam nas transformaes incessantes da
matria, nos fenmenos de contrao e dilatao, na manifestao das
diversas propriedades dos corpos, admite-se que os tomos no se tocam,
ainda nos corpos mais densos e mais slidos, que esto isolados entre si e
que, em razo de sua pequenez, os intervalos que os permiam guardam a
relatividade, proporcionalmente exata, com os dos corpos celestes. Finalmente,
assim como os corpos celestes se movem em torno uns dos outros, sem por
isso deixarem de estar unidos num elo solidrio, assim tambm, os tomos
oscilam em torno de sua respectiva posio, sem se afastarem dos limites
regulados pela coeso ou pela afinidade molecular. Entre o mundo das estrelas
e dos tomos no h diferena essencial. Engrossai esse cristal, essa simples
molcula, suponde-a desenvolvendo-se a ponto de atingir o volume do sistema
planetrio e mais de uma nebulosa, e tereis um verdadeiro sistema, com
32
suas foras e movimentos. Se, ao contrrio, supuserdes que o sistema plane-
trio se contrai, que todas as distncias se encurtam, que todos os corpos que
o integram diminuem e chegam, finalmente, s propores de um agregado
qumico, tereis regressado ao microcosmo. Alm disso, as medidas
expressivas do infinitamente grande, ou pequeno, esto em ns e no na Na-
tureza, de vez que tudo referimos a ns, como a um ponto de comparao. As
noes de grandeza so puramente relativas.
A Natureza no tem essas maneiras de ver.
Os fenmenos do calor, da luz, do som, do magnetismo, explicam-se por
esta concepo dos movimentos atmicos. Sob a influncia dessas foras
exteriores, as molculas se retraem ou se dilatam, e modificam seus
movimentos, tal com fazem os mundos precipitando o curso no periflio, e re-
tardando-o nas longnquas regies do aflio. Quando, por um choque,
produzimos vibraes num corpo sonoro, suas molculas agitam-se em
cadncia, seguindo o ritmo de sua harmonia. Ora, esses tomos so de uma
pequenez inexprimvel. Calculou-se que o nmero de tomos encerrados num
minsculo cubo de matria orgnica do tamanho de uma cabea de alfinete,
deveria atingir a cifra inconcebvel de oito sextilhes, isto , 8 seguido de 21
zeros. Suposto quisssemoS proceder contagem, na proporo de 1.000 por
segundo, haveramos de viver duzentos e cinquenta mil anos para complet-la!
No o vingaramos, portanto. Mas, seja como for, a substncia dos corpos
um pequeno mundo, um mundo analtico, no seio do qual o infinitamente
pequeno regulado por leis to rigorosas quanto as do infinitamente grande, o
sideral. Quando sabemos que uma polegada cbica de trpole contm quarenta
mil milhes de glios fsseis; quando imaginamos que na classe dos infusrios
o microscpio nos faculta distinguir vibries cujo dimetro no excede um
milsimo de milmetro, e que esses minsculos seres se movem ngua, geis,
providos de aparelhos de locomoo, de msculos e de nervos; que se
alimentam e possuem vasos de nutrio; que procuram, perseguem, combatem
a presa nos abismos da gota dgua, com velocidade e fora comparveis a de
um cavalo a galope; quando consideramOS, enfim, que esses pequeninos
seres so providos de rgos sensitivos, j nos no custa crer que as
molculas de gelatina e albumina, que os constituem, so de uma tenuidade
inimaginvel, e que os tomos componentes se integram sem metfora, em
nossa idia do infinitamente pequeno. Ora, esses tomos no se alteram, so
invariveis e imutveis; as molculas dos corpos compostos em formao, das
quais se encontram eles geometricamente associados, no mudam mais, ainda
que passando de um ser para outro. Pela troca perptua, operante em todos os
seres da Natureza e que a todos os encadeia sob o imprio de uma comunho
substancial, pela comunicao permanente das coisas entre si, da atmosfera
com as plantas e todos os seres que respiram, das plantas com os animais, da
gua com todas as substncias organizadas, pela nutrio e assimilao que
perpetuam a cadeia das existncias, as molculas entram nos corpos e deles
saem, mudam de proprietrio a cada instante, mas conservam essencialmente
a sua natureza intrnseca. Reconhecemos, com os nossos adversrios, que a
molcula de ferro no varia, quer quando incorporada ao meteorito percorre o
Universo, quer quando retine no trilho ou na roda do vago, ou ainda quando,
em glbulo sanguneo, reponta fronte do poeta. Qualquer que seja, pois, o
habitculo transitrio das molculas, elas conservam a sua natureza e
propriedades essenciais. Os tomos so os infinitamente pequenos, sempre
33
separados entre si e, todavia, encadeados por essa mesma fora invisvel, que
retm as esferas nas suas rbitas. Toda matria, orgnica ou inorgnica (visto
ser idntica) obedece primacialmente a essa fora. Suas mnimas partculas
so com astros no espao, atraem-se e repelem-se por seus respectivos
movimentos. Sob o vu dessa matria, que se nos figura pesada e densa,
devemos, portanto, lobrigar a fora, que a avassala e rege o mineral, pesa os
elementos, ordena as combinaes, traa regras absolutas e, governando
discricionriamente, faz dela uma escrava imbele, malevel e submissa s leis
prinhgenas que consagram a estabilidade do mundo. indubitvel que os
estados da matria so regulados por leis. J admirastes, alguma vez, os
processos caractersticos da cristalizao? Nunca examinastes ao microscpio
a formao das estrelas de neve e das molculas cristalinas de gelo? Nesse
mundo invisvel, como no universo visvel, cada movimento, cada associao
se efetua sob a direo de uma lei. sempre o mesmo ngulo, as mesmas
linhas e sucesses. Jamais as leis humanas lograram obedincia to
absolutamente passiva.
Nunca gemetra algum construiu figura to perfeita qual a que
naturalmente reveste a mais insignificante molcula.
As leis da Natureza regem o movimento dos tomos nos seres vivos, como
nos inorgnicos: a mesma molcula passa sucessivamente do mineral ao
vegetal e ao animal, neles incorporando-se segundo as leis que organizam
todas as coisas.
A molcula de cido carbnico, a exalar-se do peito opresso do moribundo
em seu leito de dor, vai incorporar-se flor do jardim, relva do prado ao
tronco da floresta. A molcula de oxignio que se desprende dos ltimos ramos
do anoso carvalho, vai incorporar-se ao cabelinho louro do recm-nascido, no
seu bero de sonhos. Nada podemos mudar na composio dos corpos. Nada
nasce, nada morre. S a forma perecvel. S a substncia imortal.
Constitumo-nos da poeira dos antepassados, os mesmssimos tomos e
molculas.
Nada se cria, nada se perde.
Uma vela que ardeu completamente, deixa de existir para os olhos vul-
gares e nem por isso deixar de existir integralmente. Se lhe recolhssemoS as
substncias consumidas, reconstitui-la-amos com o seu peso anterior. Os
tomos viajam de um a outro ser, guiados pelas foras naturais. O acaso no
colhe nessas combinaes e casamentos. E se nesta permuta perptua dos
elementos constitutivos de todos os corpos a Natura, bela e radiante, subsiste
em sua grandeza, esta potncia peculiar Terra unicamente devida
previdncia e rigor das leis que organizam essas transmigraes e etapas
atmicas, de guarnio em guarnio. Se a organizao militar da Frana se
atribui a um concelho inteligente, parece-nos que a organizao qumica dos
seres, alis muito superior quela, atesta um plano inteligente e um
pensamento diretor.
E contudo, o papel que a lei desempenha no Universo anda por a relegado
categoria de fbula pelo autor da Resposta s Cartas de Liebig. Em sua
opinio, o grande qumico no tem motivos para dizer que foi a lei que tudo
construiu (10).
(10) Chemische Brief, pgina 32.
34
A lei no passaria de uma idia geral, induzida de caracteres sensveis; e como
se no encontra a lei seno depois das experincias, seguir-se-ia que ela na
realidade no existe!
Enquanto acreditarem que a lei fz o mundo, em vez de a considerarem
como resultante dele e por ele iluminando-se, a inteligncia humana dormir
nas trevas e a idia h-de antepor-se experincia.
Para exilar da Natureza o esprito, particularmente o esprito geomtrico,
preciso recusar evidncia o papel representado pelo Nmero, e obstinar-se a
no ouvir a universal harmonia profusamente espalhada nas obras criadas. A
harmonia no to s a fraseologia musical escrita em partituras e executada
por instrumentos humanos; no consiste apenas nessas obras-primas a justo
ttulo admiradas e afloradas nos belos dias de inspirao, dos crebros dos
Mozart e dos Beethoven. A harmonia enche o Universo com os seus acordes.
Antes de tudo, diga-se, a msica propriamente dita , de si mesma e por
inteiro, formada pelo nmero, cada som uma srie de vibraes em
quantidade definida, e as relaes harmnicas dos sons no so mais do que
relaes numricas. A gama uma escala de cifras; e os tons, maior e menor,
so criados pelos nmeros, assim como os acordes no passam, tambm eles,
de uma combinao algbrica. Depois, como a provar a exclusiva soberania do
nmero, vemos que todo compositor h-de obedecer ao compasso. Estas
observaes fundamentais, sugeridas pelo estudo do som, tm aplicao no
menos valiosa no concernente luz.
Assim como os sons derivam do nmero de vibraes sonoras, assim as cores
derivam das vibraes luminosas. O colorido de uma paisagem vale por uma
espcie de msica. A verdura dos prados formada pelo nmero, qual o tema
de uma melodia; a rosa que se desbotou o centro de uma esfera de
vibraes luminosas, constituindo o matiz aparente, e o rouxinol que trina
em carcias, projeta no ar as vibraes sonoras caractersticas do seu tnus.
Todo movimento nmero, e todo o nmero harmonia.
No h dvida de que existe, neste estado de coisas, uma parte reservada
s leis fisiolgicas da nossa organizao. Os sons audveis comeam nas
vibraes lentas e acabam nas agudas, que o ouvido pode captar, sejam de 16
a 36.850 por segundo (11).
As cores visveis comeam nas vibraes lentas e extinguem-se com as
mais rpidas que a nossa retina possa apreender, ou sejam, de 458 trilhes por
segundo, a 727 trilhes por segundo (12).
Mas, no haveria como da concluir que haja nisso apenas uma relao
fortuita entre a nossa organizao e os movimentos exteriores.
Sons e cores estendem-se abaixo e acima dos limites de nossa
organizao, igualmente subordinados a regras numricas. H sons que o
ouvido humano no pode captar, assim com h cores que nos escapam
retina. E no prprio limite de nossas percepes. a relao entre estas e os
nossos sentidos procede, ao menos em nossa opinio, do fato de no ter sido
a construo do nosso organismo alheio ao nmero o elo universal.
Tambm a forma, em suas dissimulaes mais ondeantes, pertence ao
nmero, pois toda figura determinada pelo algarismo.
O sentido inato da esttica que nos inspira, busca as formas mais puras. O
crculo nos encanta com a sua curva graciosa.
(11) Segundo Deprez. As experincias de Savart limitamos sons graves a
35
8 vibraes duplas por segundo, e a 24000os agudos.
(12) Tomamos aqui por limites o nmero de ondulaes do infra-vermelho
ao ultra-violeta. Alm deste, nosso globo visual no pode perceber a luz,
que semembargo, ainda existe.
A Geometria, em nossas construes, no desgarra por veredas
arbitrrias. A Arquitetura apia-se, conforme as suas aplicaes, sobre a forma
esttica do nosso pensamento, ainda que por vezes suceda (como em nossa
poca por exemplo) no ter estilo algum.
At nas figuras simblicas das tradies religiosas, desejamos simetria,
simulando-a s vezes em aparente desordem. Em contemplar um emaranhado
de coisas, a vista logo se nos fatiga, ao passo que se embevece e repousa,
fixando as danas de movimentos melodiosos. Caracterstica peculiar do reino
mineral, a simetria torna-se menos severa ao graduar-se nos reinos orgnicos.
Os vegetais modelam-se pelo seu tipo ideal, mas deixam uma certa latitude
s foras que os modificam, e assim que crescem em duas direes opostas;
as folhas sucedem-se no seu ciclo, em torno da haste, em nmero
caracterstico; suas flores no escapam ordem numrica. Nmero e forma
so as bases da classificao vegetal. Os animais, com o manifestarem o tipo
de cada espcie, do simetria o seu papel e o prprio homem uma unidade
composta por duas metades simetricamente soldadas.
Acima de todas essas formas particulares, soberana se nos manifesta a
unidade de plano.
Nas espcies mais diferentes encontram-se analogias significativas. Nada
menos parecido com a mo humana do que a pata do cavalo e, no entanto, se
dissecardes a pata, l encontrareis um rudimento de mo com os dedos
soldados.
Assim a ordem, a mesma ordem numrica, impera na Terra como nos
cus. No vamos pensar que as harmonias naturais, despercebidas ao ho-
mem, hajam de ser rudos informes e constituam exceo. O vento que suspira
entre os cedros e pinheiros; o lamento das vagas na praia arenosa; o zumbido
do inseto no mbito dos bosques; todos os indefinveis sons que animam a
Natureza, so vibraes sonoras, pertinentes ao reinado do nmero.
O fato na aparncia mais insignificante, tanto quanto o de maior vulto,
resulta de leis determinadas. Com que direito, pois, ousam declarar os
negadores do esprito a materialidade absoluta do Universo? Que pode a
matria s por si? Que ser um tomo de oxignio ou de carbono considerado
revelia de toda e qualquer lei? Em que caos mergulhar a Natureza se
aniquilardes a fora que a mantm? Imaginemos por um momento que o
nmero deixa de existir, e esta s conjectura aniquila, de pronto, todas as
harmonias que acabmos de explanar. Ora, perguntamos: pode a faculdade
matemtca pertencer matria? Se assim o julgala, resta dizer-nos que
matria ser essa: oxignio, azoto, carbono, ferro, alumnio. Evidentemente
no, pois a lei supera todos esses corpos e precisamente ela a lei que
os combina, casa, dissocia, separa, visto que os governa. Que vos resta,
ento? Pertencero matria o som, a luz, o magnetismo? Mas a experincia
vos demonstra o contrrio. Nisso, tendes outras tantas modalidades de
movimento. Quem determina um dado movimento ao som e outro luz? Quem
regula essas foras? Aparentemente, sero elas mesmas, ou uma fora
superior que as abranja a todas. A matria no , em todos seus movimentos,
36
seno o objeto passivo.
Inegvel, portanto, que, na Natureza inorgnica, a matria escrava e a
fora soberana.
Contudo, precisamente o que pem em dvida os nossos campees do
materialismo. J tivemos o ensejo de apreciar o valor de seus argumentos no
que diz com a Natureza inorgnica. Edifiquemo-nos agora, sem tardana, com
a maneira por que explicam a Natureza orgnica.
Quando queimamos cautelosamente uma planta, no raro obtermos o
resduo de um esqueleto silicoso correspondente forma primitiva da haste.
a substncia que a constitua, provemente da substncia do solo. A planta
integral encerra a mais certos corpos determinados por sua natureza: assim,
por exemplo, o trigo contm o glten azotado; a videira, cal; a batata, potassa;
o ch, magnsia; o tabaco, salitre, etc. A cada planta convm uns tantos
elementos minerais e a prpria planta que os sabe escolher. O agricultor
inteligente adapta a sua lavoura natureza do terreno e escolhe os adubos de
acordo com as safras que colima. No conhecimento das necessidades de cada
espcie est o segredo das searas e dos alqueives. Diante disto, os tericos de
que nos ocupamos s se explicam pela metade. A raiz absorve dizem de
acordo com as leis fixas de afinidade, os elementoS que lhe jazem em torno. E,
como se temessem no ser bem compreendido o papel to judiciosamente
atribudo tal afinidade eletiva, acrescentam (ver Moleschott) que a planta
fabrica por si mesma a massa principal do seu volume. Haver, quem, depois
de uma tal declarao, ainda se negue a outorgar fora o ascendente diretivo
que lhe cabe? Pois h, visto que tudo isso dito atribuitivamente matria. A
evaporao que faculta s razes a absoro dos elementos da terra vegetal,
dizem, e a afinidade dos lquidos atravs das paredes celulares que os
separam, tais as faculdades mestras da matria, que engendram o
crescimento. Eis uma pobre raiz que vegeta no cimo do rochedo: necessita de
sombra, de silncio, de uma certa alimentao de que a separam seixos e
calhaus... Examinem-se-lhe OS vagos, mas, enrgicos desejos: ela procura,
coleia, recua, contorna pedras, desce, sobe, lana-se vida a qualquer ponto
que um qu de instintivo a faz adivinhar, recai por vezes desfalecida, mas logo
se reanima de novos mpetos, derruba todos os obstculos e chega, enfim,
cana prometida. Desde ento a se fixa, implanta-se e afirma seus direitos de
conquista. A rvore mofina que delirava outrora em calafrios de consuno,
retoma prestes o vigor natural, bracejando pelo solo os seus ramos luxuriantes.
Ousar-se- admitir aqui, mais formalmente ainda do que na cristalizao
mineral, a inexistncia de um princpio inteligente, de uma fora orgnica pe-
culiar?
Por ns, confessamo-lo sem reservas: na manifestao dessas tendncias
instintivas saudamos o ser virtual, a fora intrnseca do vegetal, que constrange
a matria a obedecer-lhe.
Parece-nos que sois consequentes atribuindo matria essa afinidade
eletiva (como se a matria discernisse!), quando ns a inferimos no ser vegetal,
que, aflorado nas condies mais dspares, sabe adivinhar por toda a parte os
elementos necessrios existncia da sua espcie.
pretensos sbios! que acreditais fabricar cincia arrastando a
inteligncia em campo raso de dispautrios, deixai que vos acuse e lastime no
terdes sabido ver, nem sentir, os cenrios da Natureza. O aspecto admirvel de
uns tantos stios, nos quais a graa e a beleza se conjugam sob todos os
37
prismas; a movimentao da vida, na viridncia constante de prados e
florestas; a irisao da luz-clara, marchetada de flocos de ouro; o perfil
silencioso das rvores; o espelho translcido dos lagos que refletem o Sol; o
calor primaveril que aquece a atmosfera; o sendal das selvas e o perfume das
flores: todas as maravilhas, ternuras, carcias da Natureza ficaram estranhas
vossa inrcia. As contemplaes desta natureza terrestre oferecem, contudo,
grandes encantos e acarretam, por vezes, revelaes inesperadas.
Lembro-me e confesso, ainda que possais rir da minha sensibilidade
lembro-me, repito, de haver passado horas deliciosas, admirando
solitariamente umas quantas paisagens. No h categorizar aqui as
impresses de que falo, pois quem tenha olhos de ver, as encontrar por toda
parte. O Sol, no posto ainda, mas nublado, iluminava as alturas, colorindo de
matizes delicadssimos e esquisitos as nuvens mais altas, cmulus louros a
vogarem lentos, acima dos crrus argenteados. Um vento suave e insensvel
superfcie do solo balouava aqueles grupos polcromos, nos quais os tons de
ferica paleta, do ureo ao rseo, harmonizavam-se no contraste, quais
acordes de um coro celestial. A meus ps fremia a onda translcida do lago
imenso, a sumir-se no horizonte longnquo. Profundo silncio amortalhava a
cena. beira dgua, no longe, alguns capes de rvores e de arbustos
refletiam-se no espelho mbil, com propores gigantescas. A massa eqrea
refletia simultneamente a terra e o cu, opondo s luzes de cima as sombras
de baixo. Quadro digno dos grandes paisagistas, que costumamos admirar nas
telas de um Claudio Lorrain e de um Poussin, mas cuja simplicidade inimitvel
transcende a todo poder imaginativo! s vezes, o silncio ambiente era
quebrado pelo cincerro dos rebanhos distantes, tangidos ao pastoreio, quando
no pelas copias de alados cantores. Diante desse conjunto de tanta beleza,
velada embora; de tanta vivacidade, apesar de aparentemente morto; de tal
eloquncia em meio do silncio, havia um esplendor tamanho e to imperioso,
que eu me senti penetrado da vida universal, difusa no mesmo ar que respirava
por todos os poros. Ela dizia-me que as rvores vivem, que as plantas respiram
e Sonham! Dizia-me que no ar e na luz, em que a supomos inanimada, ela se
eleva e se engrandece para a fase indecisa das primeiras manifestaes do
ser. Eu bem via, com os olhos do qumico, a sucessividade rpida e incessante
dos tomos constituintes do corpo, desde a erva tenra at a nuvem. Sabia que
um dinamismo grandioso e incoercvel lhe pe em circulao turbilhonar as
molculas simples, alternativamente combinadas na sucesso dos corpos.
Contudo, no mago desse movimento, pressentia a fora que o acarreta,
no fundo dessas aparncias admirava a lei diretriz das coisas criadas.
Dominado pelo poder mesmo dessas leis, que irradiam a beleza no espao
com a mesma facilidade com que o lavrador semeia em campo frtil; pro-
fundamente emocionado nessa comunho passageira do meu eu com a vida
inconsciente da Natureza, senti-me como que transportado a uma espcie de
xtase, enquanto as imagens areas daquele cu magnfico se me refletiam
nalma, qual se o fizessem na face espelhante de um lago tranqilo.
nesses instantes de contemplao, fugazes e indescritveis, que a idia
esttica de Deus me surge mais luminosa e maiormente me avassala. So
revelaes estas, que no posso exprimir e nem a mim prprio definir, quando
me ocorrem. Sinto-me subjugado pela necessidade de reconhecer uma causa
para essa beleza, uma causa que no posso nomear, e que, nada obstante,
me surge com as caractersticas da prpria beleza, da bondade, da ternura, do
38
amor e assim tambm com as do poder, da magnitude e da dominao. No
mais, ento, pela inteligncia, mas pelo corao que me compenetro da
existncia de Deus. Deverei confessar que me sinto s vezes surpreso e
acabrunhado por uma emoo profunda? No, por isso que, na opinio dos
contraditores, todo sinal de emoo s tem origem na centralidade varivel do
corao anatmico, ou na secreo da glndula lacrimal, mais ou menos
sensvel por temperamento e que, portanto, todas as maravilhas aqui expen-
didas no passam de cego resultado, baldo de senso, das combinaes
materiais engendradas pela qumica e pela fsica orgnicas!
O Deus eterno, onisciente, onipotente, infinitamente sbio, passou-me
ante os olhos exclamava Linneu, aps seus admirveis trabalhos de
Botnica. No o vi face a face, mas o seu reflexo me saturou o esprito de
pasmo e admirao. AcomPanhei-lhe o trao em todas as coisas criadas, e, em
todas as suas obras, das menores s maiores, e mesmo nas mais
imperceptveis, quanta fora, quanta sabedoria, quanta perfeio indefinvel!
Observei como os seres animados se superpem e se encadeiam no reino
vegetal, os vegetais por sua vez, nos minerais que jazem nas entranhas do glo-
bo, ao mesmo tempo que este globo gravita, num plano invarivel, ao redor do
sol que lhe deu a vida. Enfim, vi o Sol e todos os astros, todo o sistema sideral
imenso, incalculvel na sua infinitude, moverem-Se no espao, suspensos no
vcuo por um motor primrio, incompreensvel, o Ser dos seres, o Guia, o
Conservador do Universo, Mestre e Operrio de toda a obra universal...
Todas as coisas criadas do testemunho do poder e sabedoria divinos, ao
mesmo tempo que se fazem tesouro e pbulo de nossa felicidade. A utilidade
que elas tm, testificam a bondade de quem as fz; a sua beleza demonstra
sabedoria, enquanto que por sua harmonia, conservao, proporcionalidade e
inesgotvel fecundidade, proclamam a grandeza do poder divino!
a isso que quereis chamar Providncia? efetivamente o seu nome, e
no h outro que o seu conselho, para explicar o mundo. , pois, justo
acreditar que h um Deus imenso, eterno, incriado, sem o qual nada existe e
que tenha. feito e coordenado esta obra universal.
Esse Deus escapa-se-nos vista e, no obstante, no-la repleta da sua luz.
S em pensamento podemos aprend-lo e neste profundo santurio que se
oculta a sua majestade.
Nossos adversrios no compreendem estes arroubos dalma. Ao demais,
para sentir a poesia das coisas, preciso, antes de tudo, possuir a poesia
dentro de si mesmo, preciso que a alma entre em vibrao. O esprito que se
degrada funo de produto qumico no suscetvel de emoes que tais.
Por consequncia, e j que aqui falamos da esttica da Natureza
inanimada, notemos de passagem um exemplo da tendncia dos nossos qumi-
cos para estender a todas as coisas o rigorismo de suas concepes.
Deixemo-los resvalar do verdadeiro ideal para um realismo irreal.
O Sr. Moleschott , sem favor, o apstolo da realidade fsico-qumica. Diga-
se mesmo, de um realismo assaz exagerado. Julgai-o, pois, pela sua maneira
de poetizar a Natureza.
Gostais, sem dvida, do brilho das flores, dos seus matizes delicados, dos
seus aromas to sutis? Pois bem: mal podeis imaginar o que sucede quando
vos debruais sobre uma rosa para, narinas dilatadas, aspirar-lhe a fragrncia.
Ouamos o qumico:
Quando respiramos o balsmico perfume dos prados, no absorvemos
39
mais que verdadeiras substncias excrementais dos vegetais.
Seguramente, no temos o direito de nos surpreender ao vermos
colepteros fimcolas e animais outros, de uma ordem superior, comerem
carnia (sic) e excrementos, bem como que todo o reino vegetal viva de
excretos dos animais, uma vez que ns tambm nos deliciamos com
substncias decompostas por efeito da vida vegetal e cuja origem anloga
da urina e das matrias fecais.
Nunca o suspeitastes? Pois a tendes uma coisa bem sria para as flores e
para quantos as estimam e admiram, porque, enfim... (13)
Para retornar ao assunto e terminar pela considerao geral da ao da lei
no ambiente da Terra, lembremo-nos de que essa ao permanente
condicional existncia do mundo, tanto quanto
(13) Ser que esta fsico-qumica no vai muito longe assimilando to
radicalmente funes vegetais e funes animais? Os lrios cndidos e as
mimosas violetas em nada se parecem, trao por trao, com os animais
peludos dos nossos estbulos; nem o perfume dos goivos se exala, pre-
cisamente, do mesmo objeto, que o odor nada equvoco, das pesadas
pipas que rolam meia-noite pelas ruas de Paris. A Qumica, decerto, no
tem falsos decoros e ns queremos admitir que, num captulo sobre a
digesto, o Sr. Moleschott discuta a idia do Sr. Liebig, de identificar o
valor digestivo do alimento pela grossura toda particular dos resduos da
refeio, deixados pelos transeuntes ao longo dos muros. Mas, num
captulo tratando de flores, pensamos no ser necessrio exagerar
similitudes do reino vegetal e animal para o conseguir. De resto, no
passa isto de mera digresso extratextual, para mostrar os adversrios
sob umaspecto particular. Encerremo-la.
de sua beleza. Quando os corpos vibram, quando a corda ressona ao atritar o
arco; quando o sino geme ao toque do badalo, as molculas se agitam
cadenciadas, tal como as esferas no espao. A harmonia das esferas no
uma frase v. Ela efeito de uma fora e essa fora a mesma para os dois
casos, quer se chame coeso, quando grupa molculas, quer se chame
gravitao, quando junge os corpos celestes. Fora primordial, elementar, que
anima toda substncia, ora determinando uma simples aproximao molecular,
ora sujeitando-a a diretivas determinadas, segundo as condies em que
estejam colocadas. Essa fora, podemos denomin-la fsico-qumica. Presto
havemos de verificar a existncia de uma fora distinta, a reger o turbilho da
matria nos seres vivos. pelo sistema nervoso que o animal se distingue do
mineral e do vegetal. A partir do estado rudimentar, onde se apresenta com os
zofitos, at o seu mais completo desenvolvimento na espcie humana, o
sistema nervoso o ndice da animalidade e preside aos fenmenos imateriais.
Por ele que percebemos toda e qualquer sensao; ele que possibilita
nossos movimentos voluntrios, por ele, ainda, que manifestamos o
pensamento. Eliminai os nervos e tereis de fato destrudo a sensao. Cortai o
fio telegrfico e j no transmitireis o despacho.
Se o nervo tico paralisar, ainda que intacto o globo ocular, o animal fica
cego; as imagens prosseguiro, formando-se na cmara visual, mas
insensveis. O ouvido pode estar perfeitamente so, fsicamente constitudo
para recolher as vibraes sonoras e, no entanto, no haver sons percept-
40
veis, desde que l no exista o nervo acstico para os captar e transmitir ao
crebro e tambm que haja um crebro vivo para os receber.
, pois, de crebro e nervos que se utiliza a fora que percebe e julga.
No reino vegetal, particularmente em certas espcies como sejam a
sensitiva, a dioneia, o desmdio, ns reconhecemos uma energia latente, cor-
respondente ao nosso sistema nervoso.
Indiscutvel , todavia, que a fora fsico-qumica, a fora vegetal, a fora
animal, a inteligncia, no so uma s fora-matria. Expliquem-nos, ento,
como uma molcula sucessivamente animada por foras to distintas.
Como admitir que o tomo de ferro, que agora se integra num homem, num
animal ou numa planta, constitusse momentos antes a ferrugem de uma velha
esttua, por exemplo? Se ele ao mesmo tempo matria e fora, e se a fora
nica, como explicar produza fenmenos to distintos?
Acima da matria existe um princpio imaterial, absolutamente distinto. Um
esprito anima a matria, qual o disse Verglio.
Diante da organizao regular dos seres terrestres, no nos cabe mais que
repetir a resposta, j de um sculo, dada ao Sistema da Natureza. A matria
passiva e incapaz de coordenar-se por si mesma num todo regular. Contudo,
ela dotada de umas tantas propriedades que a fazem suscetvel de
obedincia s leis. Ora, como pode a matria cega ter desgnios e tender para
uma finalidade? Como, ininteligente, teria engendrado seres inteligentes?
Como se governaria por leis sbias, se no conhece o que seja sabedoria?
Como reinar uma ordem majestosa entre as suas partes, se ela no conhece a
ordem?
Como, enfim, essa utilidade sensvel e perceptvel em todas as suas
operaes, se ela, de fato, no tem alvo?
A esto uns tantos problemas a que os materialistas hodiernos vo tentar
responder em detalhe nas suas discusses (14).
(14) Proclamando alto e bomsomque a fora governa a substncia, no o
fazemos a ponto de pretender. com certos metafsicos, que no existe
substncia e sim, nica-mente, a fora. um exagero para ns to falso
como o dos materialistas. Ouamos por momentos uma demonstrao
metafsica da incoexistncia dos corpos e da extenso. ( de Magy, em
Science et Nature.) Se supusermos que a extenso, assimcomo a fora,
convm aos objetos da experincia e torna-se dela um elemento
inseparvel, ento, como as propriedades da primeira so precisamente
inversas das da segunda, chega-se a admitir implicitamente que as
contraditrias possam coexistir num mesmo objeto erro tpico que
caracteriza de si mesmo o absurdo.
Mas, se, ao contrrio, reconhecermos que s a fora real, de uma
realidade absoluta e substancial, enquanto que a extenso no passa de
ato psicolgico, que s pelo fato de aparecer sob o olhar da conscincia
requer umas tantas condies fsico-fisiolgicas, logo se desvanece a
contradio. De modo que nossa resposta questo de saber qual a
realidade, objetiva da noo de extenso, to estranha primeira vista, ,
no fundo, a nica verdadeiramente racional, visto no admitir recusa sem
colidir, por assimdizer, coma razo emsi mesma.
Mas, objetar-se-, esta resposta est em contradio expressa com a
experincia, pois ela reduz a extenso a uma simples aparncia
41
psicolgica, ao passo que a vista e o fato, relativamente a todos os
corpos que podem atingir, nos atestam uma extenso peculiar a cada
qual e, manifestamente, exterior a alma. No so extensos esses objetos
com os quais estou em relao, ou sejam: este mesmo corpo a que me
ligo pela alma, esta mesa na qual me debruo, esta casa, esta terra, este
sol que me aclara, todo o Universo, enfim? Ser possvel e mesmo
concebvel uma iluso to geral e to constante?
Esta objeo pressupe justamente o que est em jogo, responde o
filsofo. De fato, que nos ensinam a vista e o tato, sobre o grau de
realidade da extenso corporal? Nada, absolutamente, pois uma vez
percebido umcorpo, sempre lcito indagar se a Imagemdimensria que
acompanha a percepo no seria uma simples aparncia.
Trata-se dessa aparncia, aqui, no sentido da existente em alguns
fenmenos astronmicos, tal como o movimento solar, de que nos
podemos certificar to facilmente pela rotao da Terra como do Sol.
Quanto prpria experincia, literalmente neutra no caso, o seu pretenso
desacordo com a nossa tese procede, no dos fatos invocados, mas do
sentido arbitrrio que Implicitamente lhes atribuem.
Os elementos constitutivos da matria so, necessAriamente,
inextensivos e puramente dinmicos.
Os mesmos princpios que nos conduziram & verdadeira teoria da
extenso corporal, nos sugerem, igualmente, a explicao da extenso
incorprea, ou seja, do espao.
A extenso corporal simples fenmeno que acompanha a reao
natural dessa fora hiperorgnica chamada alma, contra a ao das
foras que constituem os corpos brutos, e das quais advertida pelas
foras orgnicas do nosso corpo. Mas, se as foras orgnicas, de que o
corpo humano o sistema, suscitam em ns a aparncia de extenso,
quando operam como intermedirias entre a alma e o mundo exterior,
tambmpoderiam, por sua atuao Incessante sobre a alma, a que esto
to Intimamente ligadas, poderiam, dizemos, no provocar um fenmeno
anlogo, cujos caracteres especficos seria difcil assinar a priori, mas
que devem, Infalvelmente, encontrar-se entre os fenmenos
psicolgicos? Ora, isto o que precisamente acontece e a conscincia
nos Informa incessantemente. A reao permanente da alma, contra as
foras orgnicas, engendra a todo instante um fenmeno homogneo ao
da extenso corporal. o fenmeno da extenso corporal ou do espao
puro, no qual localizamos naturalmente todos os corpos. O movimento no
espao, como qualquer outro fenmeno sensvel, no mais que o sinal
visvel de aes invisveis e de permutas no menos inacessveis aos
nossos rgos, no modo de coexistncia das foras.
Mas, de todas as solues armadas ao problema, a mais notvel, sem
contestao, a de Kant. Este grande pensador, que tanto meditara as
condies primordiais do pensamento entre as quais a noo de espao
lhe pareceu, comrazo, uma das principais, foi o primeiro a suspeitar que
ele o espao no poderia ser um objeto extrnseco ao ser, qual o
presumem os fsicos, nem a ordem de coexistncia das coisas, como
pretendia Leibnitz, mas, verdadeiramente, um simples modo do ser
pensante. A Geometria diz uma cincia que determina as
propriedades do espao sinteticamente e, todavia, a priori. Ora, qual
42
dever ser a representao de espao para que tenhamos a respeito um
conhecimento possvel? Uma intuio primitiva. -
O espao para Kant, como para ns, conclui o escritor, , pois,
essencialmente, uma afeco psicolgica.
Por um lado, segundo a lei objetiva do conhecimento, todas as idias
cientficas se ligam s noes de fora e extenso, nicas
verdadeiramente primordiais e Irredutveis; e por outro lado, segundo o
aprofundado exame a que acabmos de submeter essas duas noes, a
de fora representa o elemento substancial dos seres, e a de extenso um
modo puramente subjetivo de nossa natureza,
Assimse expressam, ainda, os partidrios da interpretao puramente
subjetiva.
Pode-se fazer, a respeito, um reparo assaz curioso e suficiente para
responder a essa teoria algo exagerada e vem a ser que, se a extenso
no existisse, os corpos no tinham como ocupar um lugar, tal como o
ensina a Fsica. Dai se conclui que ns no ocupamos lugar e que no
estamos emparte alguma!
Quanto ao primeiro ponto, que se precatem os teatrlogos; e, quanto
ao segundo, que dele se valhamos malfeitores, se bemlhes prouver, para
justificarema sua metafsica.
Estes argumentos muito se assemelham ao dos fraselogos
modernos, que levantam contendas de palavras acreditando discutir
fatos.
Neste caso, por exemplo, os que repetem com Broussais que Deus e
alma no existem, porque a linguagem humana os designa, algumas
vezes, em termos negativos! O mesmo valeria dizer da Matria,
qualificada impenetrvel nos seus atributos, por ser uma expresso
negativa.
Efetivamente, pura logomaquia.
Assim, para resumir o estado da questo e os princpios de nossa
refutao do ponto de vista do mundo inorgnico, temos estabelecido que, no
cu como na Terra, a fora rege a matria, que a harmonia constituda pelo
Nmero, e que este leva consigo, por toda a parte, o cunho intelectual. Em
parte alguma, porm, a inteligncia criadora aparece to evidente como na
organizao da vida e na existncia do homem.
o que vamos verificar nos captulos seguintes.
SEGUNDA PARTE
A Vida
1
CIRCULAO DA MATRIA
SUMRIO Viagens Incessantes dos tomos atravs dos
organismos; fraternidade universal dos seres vivos; solidariedade
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Indissolvel entre as plantas, os animais e o homem. Vida aparente e
vida Invisvel. O ar, a respirao, a alimentao, a desassimilao. O
corpo, transformao perptua. O equilbrio das funes vitais prova
uma fora diretora. A decomposio cadavrica prova que a vida uma
fora e que essa tora no uma quimera. Homnculos. Fatos e
atitudes da Qumica orgnica. Essa qumica no cria seres nemrgos.
A Matria circula, a Fora governa.
O poder que rege os astros e desata os esplendores de sua riqueza na
imensido dos cus; a fora que regula a construo de minerais e plantas, na
Terra; a ordem que espalha a harmonia no mundo, vo apresentar-se-nos
agora sob um outro aspecto, dando-nos testemunho no menos irresistvel do
princpio inteligente que preside os nossos destinos.
Enquanto o olhar penetrante do telescpio vara os espaos infinitos, a
viso analtica do microscpio visita os habitculos minudentes da vida na
superfcie da Terra.
Aqui, j no apenas a grandeza e o carter formidando da energia que
nos vo falar, mas, antes, o engenho, a beleza do plano, a delicadeza de sua
execuo e, sobretudo, a sabedoria sobre-humana que domina a matria e a
molda s leis de uma vontade onipotente.
Quando penetramos com os olhos da Cincia o espetculo do mundo, toda
a Natureza nos aparece feio de imenso dinamismo, em cujo seio se
associam ou se transformam as foras extraordinrias da Fsica e da Qumica.
Fenmenos efmeros, que ao vulgo parecem isolados, apresentam-se-nos
entramados numa rede nica, cujos fios so mantidos por uma fora mis-
teriosa.
O mundo envolve-se em grande unidade, nenhum elemento est isolado,
nem na extenso presente, nem na Histria.
So irmos a luz e o calor, quer se nos mostrem juntos, numa unio
indefectvel, quer mutuamente se faam o sacrifcio de sua prpria existncia.
A afinidade e o magnetismo casam-se nos mistrios do mundo mineral. A
ponta inquieta do im procura incessantemente o plo. A planta eleva-se
apaixonada para a luz. A Terra volta para o Sol o seu rosto matinal. Estende o
crepsculo o seu manto sobre a noite e os tpidos perfumes dos vales
aquecem os ps gelados da noite. Em aproximando-se a aurora, o beijo do
orvalho deixa o seu trao na corola entreaberta das flores. tomos e mundos
so levados por um s impulso universal. Na atmosfera mil ondulaes se
entrecruzam, mil variedades de fora se combinam. Noite e dia, tarde e manh,
em todas as estaes, o mesmo movimento simultaneamente insensvel e
grandioso, que a nossa vista no apreende e que, aberrante de qualquer
avaliao numrica (15), se
(15) Pudesse o homem apreciar as foras diariamente acionadas na
Natureza e ficaria confundido, em sua admirao. Por no citar mais que
um exemplo fcil de entender, digamos que o valor dgua a elevar-se do
solo para formar nuvens, asss nuvens que se resolvem em chuva,
parece no acusar, primeira vista, um deslocamento de energias
colossais. No entanto, admitido que caia anualmente, emtoda a superfcie
terrquea, uma camada dgua da espessura de um metro, e que a altura
mdia das nuvens seja de 3000 metros, seria preciso para esse trabalho
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uma fora de 1500 bilhes de cavalos, a trabalharem 7 horas dirias. E a
Terra no teria como aliment-los!
vai exercendo no laboratrio do cosmos. Pois o resultado desse movimento A
Vida.
Fora deste resultado, o mundo s oferece uma atrao medocre aos
espritos curiosos. pelos aspectos ou pelas sensaes da vida que o ser pen-
sante se liga Natureza. Se a contemplao dos cus, por noites silenciosas,
nos causa uma tristeza indefinvel; se o aspecto de vastos desertos calcinados
por um sol ardente nos deixa impassvel; se o estudo das mais extraordinrias
combinaes qumicas, operadas numa retorta, nos impressiona menos
intimamente do que a viso de um pssaro em seu ninho, ou ainda a de uma
violeta vicejando humildemente ao p de um tronco, porque essas
manifestaes no revelam uma vida imediata. Nossa alma sobretudo
acessvel s impresses provindas de seres viventes como ns, e, de entre
estes, os que mais se aproximam da nossa natureza, O timbre de uma voz
amada tem maior ressonncia em nosso corao do que o ribombo de um
trovo. Um raio do olhar eleito nos penetra mais fundo do que um raio de Sol.
Um sorriso adorado tem sempre maior encanto que a mais encantadora das
paisagens. No colo, nos braos, nos cabelos da mulher idolatrada, no h
diamantes nem safiras, esmeraldas e prolas, cujo brilho se no degrade ao de
simples pedrarias decorativas. que neste caso, sobretudo, a vida nos apa-
rece sob a sua mais bela e mais esquisita manifestao terrestre, pois que ela
a vida, bem verdadeiramente a grande atrao da Natureza.
Mas, a caracterstica que mais vivamente impressiona o observador, no
conjunto da vida terrestre, a lei geral que preside vida do Universo.
primeira vista, afigura-se-nos que todos os seres esto isolados. O abeto que
colma os cimos alpestres parece nada ter de comum com a lebre que corre nas
planuras. Certo que a rosa dos nossos jardins no conhece o leo dos
desertos. guia e condor dos altiplanos asiticos jamais provaram o fruto dos
nossos pomares. Trigo e vinha, em nada parece ligarem-se vida dos peixes.
E se nos cingirmos a divises menos marcantes, ningum suspeitar qualquer
relao imediata entre a vida do homem e a do vegetal que matiza os campos
e as florestas.
E contudo, a verdadeira realidade que a vida de todos os seres terrcolas
homens, animais, plantas - uma e nica, sujeita a um mesmo sistema,
tendo por ambiente o ar e por base o solo. E essa vida universal outra coisa
no , seno uma permuta constante de matria. Todos os seres se formam
das mesmas molculas, a passarem sucessiva e indiferentemente de uns a
outros, de sorte que nenhum ser dispe de um corpo propriamente seu. Pela
respirao e pela alimentao, ns absorvemos, cada dia, uma certa poro de
alimentos. Pela digesto, pelas secrees e excrees, perdemos outra
determinada poro de alimentos. Assim, renova-se o corpo e, depois de
algum tempo, j no possumos um s grama do corpo material de antes. Sua
renovao foi total, completa. Mediante essa permuta que se entretm a vida.
Enquanto o movimento renovador se opera em ns, a mesma coisa se d com
animais e plantas. Os milhes e bilhes de seres viventes na superfcie do
globo mantm-se, portanto, em permuta constante de seus organismos. O
tomo de oxignio, que ora estais respirando, foi ontem, possvelmente,
expirado por alguma das rvores que orlam o bosque, alm. O tomo de
45
hidrognio que, neste momento, humedece a pupila vigilante do leo do de-
serto, ser o mesmo que, no h muito, molhava os lbios da mais pudica
donzela da austera Aibion. O tomo de carbono que neste instante arde em
meu pulmo, ardeu talvez na candeia que serviu a Newton para as suas
experincias de tica; e as fibras mais preciosas do crebro de Newton talvez
se encontrem, agora, na concha de uma ostra ou numa dessas mirades de
animlculos microscpicos, que povoam os mares fosforescentes. O tomo de
carbono que se escapa, no momento, da combusto do vosso charuto, ter
talvez saido, h alguns anos, do tmulo de Cristvo Colombo, que demora,
como sabeis, na catedral de Havana. Toda a vida no passa de uma constante
permuta de elementos materiais. Fsicamente falando, ns nada possumos de
ns mesmos. S o ser pensante o nosso eu. S ele que nos constitui
verdadeira, imutavelmente. Quanto substncia que nos forma o crebro, os
nervos, os msculos, ossos, membros, carne, essa no a retemos; vai, vem,
passa de um ser a outro. Sem metfora, podemos dizer que as plantas so
nossas razes, que por elas extramos dos campos a albumina do sangue, o cal
dos ossos. O oxignio de sua respirao nos d vigor e beleza, assim como,
reciprocamente, o cido carbnico que restituimos atmosfera vai cobrir de
verdura os vales e as colinas.
Quando se tem a convico profunda dessa permuta universal da matria,
que irmana, do ponto de vista da composio orgnica, a fronde e o pssaro, o
peixe e a plaga, o homem e a fera, considera-se a Natureza sob a impresso
da grande unidade que preside marcha das coisas. Ela, a Natureza, se nos
apresenta, ento, completamente transfigurada, e no deixa de ser com um
interesse mais ntimo que encaramos o sistema geral da vida planetria. A. de
Humboldt traou a sua fisionomia num esboo amplo, que tem o mrito de
reivindicar consideraes especiais a respeito. Quando o homem interroga
com argcia penetrante a Natureza diz ele (16) ou quando mede,
(16) Tableaux de la Natura, parte 4.
na sua imaginao, os vastos espaos da criao orgnica, de todas as
emoes experimentadas a mais poderosa e profunda a da plenitude da vida,
universalmente difundida. Por toda a parte, at nos plos congelados, o ar
repercute o canto das aves e o zumbido dos insetos.
A vida transpira, no somente nas camadas inferiores da atmosfera, onde
flutuam pesados vapores, mas, tambm, nas regies serenas, eterizadas.
Todos quantos remontaram, quer as cumeadas da cordilheira Andina, quer os
pncaros do Monte Branco debruados sobre o lago de Genebra, jamais
deixaram de a encontrar seres animados. No Chimborazo, e numa altitude
excedente de 2600 metros ao pinculo do Etna, vimos borboletas e outros
insetos alados. Mesmo supondo que houvessem sido levados por correntes
areas, e que l errassem como estrangeiros, naquelas paragens a que s o
ardente desejo de conhecer conduz os homens, a sua presena atesta,
todavia, que, mais flexvel, a organizao animal resiste alm dos limites
traados vida vegetal. Muitas vezes, vimos o rei dos abutres o condor
planar acima de vossa cabea, em altitudes excedentes aos picos nevados dos
Pireneus, e mesmo dos indianos. O possante carnvoro alado era,
naturalmente, atrado pelos sedosos vigonhos, que s manadas procuram
aquelas pastagens coalhadas de neve.
46
Esta vida que vemos difundida, em todas as camadas atmosfricas, no
mais que plida imagem da vida mais compacta, que o microscpio nos revela,
Os ventos arrebatam, superfcie das guas em evaporao, turbilhes de
animlculos invisveis, imveis e com todas as aparncias de morte; seres que
flutuam no ar, at que as orvalhadas os devolvam ao solo nutriz, que lhes
dissolve o invlucro e, graas provvelmente ao oxignio sempre contido na
gua, comunica-lhes aos rgos uma nova irritabilidade. Nuvens de
microrganismos cruzam as regies areas do Atlntico e carreiam a vida de um
a outro continente.
Com o autor de Cosmos, podemos acrescentar que, independentemente
dessas existncias, a atmosfera tambm contm inumerveis germes de vida
futura, vulos de insetos e de plantas, que, sustentados por coroas de plos ou
de plumas, garram para as longas peregrinaes do Outono. O plen
fecundante que as flores masculinas semeiam nas espcies de sexo
extremado, tambm, ele prprio, levado pelos ventos e por insetos alados~
atravs de continentes e mares, s plantas femininas que vivem em solido.
Onde quer que o observador da Natureza mergulhe os olhos, a encontrar
vidas, ou um germe pronto a receb-la.
As formas orgnicas penetram no seio da Terra a grandes profundidades,
por toda a parte as guas se espalham e infiltram, seja em interstcios
formados pela Natureza, ou feitos pela mo do homem.
Ningum poderia dizer com segurana qual o ambiente em que a vida se
difundiu com maior profuso. De fato, ela repleta os oceanos, das zonas
tropicais aos gelos polares; o ar povoa-se de germes invisveis e o solo
sulcado por mirades de espcies, quer animais, quer vegetais.
Estes incessantemente procuram dispor, mediante combinaes
harmoniosas, da matria bruta do solo, como que tendo a funo de preparar e
misturar, por virtude de sua energia vital, as substncias que, aps inumerveis
modificaes, ho-de ser elevadas ao estado de fibras nervosas.
Abrangendo no mesmo olhar a camada vegetal que reveste o solo, depara-
se-nos em plenitude a vida animal, nutrida e conservada pelas plantas.
Por intermdio do ar que se operam essas transformaes incessantes,
universais, e no por outro meio que no esse, os elementos podem transitar
de um corpo a outro. Proposio esta, to exata, que os fisiologistas h muito
repetem que todo ser vivo produto do ar organizado. Como se opera essa
organizao? A partir de Lavoisier, sabemos que a respirao do homem e dos
animais ato anlogo s combustes mediante as quais nos aquecemos e
aclaramos. Insistamos um tanto neste ponto. A respirao estabelece uma
solidariedade universal entre os homens, animais e plantas. Ela resultante da
unio do oxignio com o carbono e o hidrognio dos alimentos, tanto quanto a
combusto resulta da unio desse mesmo oxignio com o hidrognio e o
carbono da vela, da madeira, ou combustvel qualquer. A respirao verifica-se
sob a influncia da vida, enquanto a combusto, propriamente dita, se opera
sob a influncia de um calor intenso. Um e outro ato tm por fim produzir calor.
o calor desprendido da nossa respirao que entretm no corpo a
temperatura de 37 graus, necessria mantena da vida.
Lavoisier e Lieb demonstraram, h muito tempo, que todo animal um foco
e todo alimento um combustvel. Se a respirao no se acompanha, como a
combusto, de claridades incandescentes, por ser uma combusto lenta,
menos ativa. Mas, por muito lenta que seja equivale, contudo, a de uma dose
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assaz forte de carbono. Um homem queima 10 a 12 gramas de carbono por
hora, ou 250 por dia, mais ou menos, alm de uma certa quantidade de
hidrognio.
Combusto e respirao viciam o ar destruindo-lhe o elemento salutfero
o oxignio, substituindo-o por um gs meftico o cido carbnico. Esta e
outras causas espalham na atmosfera, de maneira constante, esse elemento
insalubre. Experincias feitas com o vapor dgua condensada em janelas dos
teatros de Paris, patentearam uma combinao particularmente letfera.
A raa humana retira do ar, anualmente, 160 bilhes de metros cbicos de
oxignio e os permuta por igual volume de cido carbnico. A respirao dos
animais quadruplica o resultado. S a hulha que se extrai do solo fornece mais
ou menos 100 bilhes de metros cbicos de cido carbnico, ao mesmo passo
que outros combustveis aumentam consideravelmente essa cifra. Junte-se-lhe
ainda o produto das decomposies e considere-se que, a despeito, esse gs
no se encontra no ar atmosfrico seno na proporo diminuta de 4 a 5 litros
por 100 hectolitros. O cido carbnico solvel ngua, a chuva o dissolve e
carreia em suas btegas, o transporta aos rios, leva-o enfim aos oceanos. A,
ele une-se cal e temos o carbonato de cal, as pedras calcreas, mrmore,
alabastro, nix, polipeiros, etc.
Os vegetais, a seu turno, preenchem, em escala imensa, funo inversa
respirao dos animais, essencialssima harmonia da Natureza, pois no
somente fixa o hidrognio da gua e subtrai da atmosfera o cido carbnico,
como lhe restitui o oxignio. (Uma folha de nenfar d, em 10 horas, 15
unidades de oxignio, proporcionais ao seu volume.)
A que transformaes submetem os vegetais o carbono, o hidrognio, o
azoto, que eles absorvem do ar? toda uma produo multifria. A Natureza
conjugando cinco molculas de carbono e quatro de hidrognio forma, no citro
e no salgueiro, duas essncias que, diversas radicalmente em odorncia,
provm da mesma composio. Frequentemente, a Natureza junta a estes dois
elementos o oxignio. Assim que, solda doze molculas de carbono e dez de
hidrognio e oxignio, formando, a seu talante, seja a madeira, seja a batata.
Outras vezes, seu trabalho mais complexo e rene os quatro elementos:
carbono, hidrognio, oxignio, azoto, originando os mais diferentes produtos,
tais como o trigo precioso alimento e a estricnina ativssimo txico.
Como explicar, por exemplo, juntando um equivalente de gua substncia
caracterstica da madeira, a celulose (C12H10O10), a Natureza nos d o
acar? Snteses maravilhosas, a Natureza as produz silenciosamente, ao
influxo da vida!
O reino vegetal uma usina imensa. Sob a ao do calor solar, todas as
roldanas entram a movimentar-se. A exemplo do mecnico que nutre a sua
mquina, a Natureza renova o combustvel e os princpios do ar, e estes se
transformam em madeira ou amido, em acar ou veneno, que constituem a
polpa saborosa do fruto, o perfume sutil das flores, o rendilhado das folhas, a
coricea tessitura dos troncos.
Os animais nutrem-se dos vegetais, gaseificam, por assim dizer, o ar
solidificado e o devolvem atmosfera, onde ele recomea o ciclo das transfor-
maes que, graas a ele o ar agente primaz da vida, elo universal,
jamais se interrompem.
A comparao que Liebig (17) foi o primeiro a fazer, da combusto
respiratria do animal com a dos combustveis de uma fornalha, s exata se
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fizermos uma idia material do fogo nesse aparelho. No animal, todo o corpo
arde lentamente, o que no se d com a fornalha, que no arde. Na retorta
humana, continente e contedo queimam juntos, e assim, mais justo
tomarmos a vela como elemento comparativo.
O calor o regulador da vida. Descartes antecipara-se aos progressos da
experimentao escrevendo este significativo conceito: Importa no conceber
nas mquinas humanas outra alma vegetativa nem sensitiva, nem princpio
algum de movimento e vida, alm do sangue e seus espritos, agitados pelo
calor do fogo que arde continuamente no seu corao, e cuja natureza
idntica que inflama os corpos inanimados. (Sabemos que Descartes, como
Plato, considerava a alma humana como retirada num santurio, no mago de
ns mesmos, numa espcie de oposio matria. A vida e as funes
orgnicas dependiam inteiramente
(17) Liebig Chemische Brief, 400.
do corpo, e s o pensamento era atributo do esprito.)
Tal, sumariamente, o papel do ar na Natureza. Assim so os vegetais,
habilssimos fsico-qumicos, a nos prepararem ao mesmo tempo a
alimentao, a respirao, a indumentria, o combustvel e os elementos
materiais da nossa existncia terrestre. Importa, de conseguinte, deixarmos de
considerar a Natureza sob um prisma vulgar, para faz-lo, doravante, com
olhos atentos e apercebidos. Quando fixarmos a ervilha tenra que reponta nos
jardins, no admiraremos apenas o risonho tapete de verdura e a gracilidade
das flores que o esmaltam. Elevaremos mais alto o pensamento, imaginaremos
que cada um desses rebentos, que vamos pisando, um benfeitor silencioso,
pois, se de um lado contribumos para embelez-lo fornecendo-lhe cido
carbnico, sem o qual se estiolaria, por outro lado ele nos d benevolamente
todo o necessrio nossa vida material: imaginaremos que essa harmonia
de uma perfeio sublime, visto que, se umas regies mergulham, longos
meses, nos rigores do Inverno, os ventos no deixam de estabelecer entre
esses pases deserdados e o nosso uma permuta constante, que reconduz aos
nossos bosques e prados o cido carbnico expirado pelo Lapnio e o
Esquim, levando-lhes o oxignio exalado dos milhes de bocas dos nossos
vegetais.
Se acompanharmos a elevao gradativa da matria, haveremos de
reconhecer com os fisiologistas em geral, e com Moleschott em particular, o
seguinte processo das permutas materiais: o amonaco, o cido carbnico, a
gua e alguns sais, eis toda a srie das matrias com as quais a planta
constri o prprio corpo. Albumina e dextrina formam-se custa destas
combinaes simples, por efeito de constante dispndio de oxignio. Essas
duas substncias dissolvem-se nos sucos da planta, que se tornam por isso
mesmo capazes de transportar-se s mais diversas regies, atravs das
hastes, das folhas, ou dos frutos. Merc da albumina, engendram-se corpos
outros albuminosos, quais a legumina, o glten e a albumina vegetal
coagulada. Estas duas ltimas substncias se depositam, indissolveis, na
semente. Albumina, acar e gordura so os materiais construtivos do animal,
cujo sangue um soluto de albumina, gordura, acar e sais. Uma absoro
mais forte, de oxignio, transforma a albumina em fibrina muscular, em ele-
mentos redutveis, cola de cartilagens e ossos, substncia drinica ou pilosa.
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Estas substncias aliadas gordura, aos sais e gua, constituem a totalidade
do organismo animal. Tanto quanto a recomposio progressiva, a
desassimilao fenmeno de evoluo gradativa.
Na planta, a albumina, o acar e a gordura se decompem em alcalides,
cidos, matrias corantes, leos volteis, resina, azoto, cido carbnico e
gua. No animal as mesmas substncias se resolvem em leucina, sirosina,
criatina, hipoxantina, cido rico, frmico, oxlico, uria, amonaco, cido
carbnico e gua. Fora do corpo, a uria decompe-se em cido carbnico e
amonaco.
Assim, graas vida em si, plantas e animais revertem s suas fontes.
Aps a morte, a desassimilao ainda uma evoluo, no menos regular que
durante a vida. O que se d, apenas, que percorre outros graus, at que
chegue ao termo da decomposio.
A putrefao no mais que uma combusto lenta das matrias
orgnicas, a operar-se fora do corpo vivo. Ela representa uma como respirao
depois da morte, e cada tomo vai conformar ou entreter outros corpos.
Tal o esboo qumico da permuta vital nos dois reinos orgnicos. Agora,
abordemos o assunto particular da vida no reino animal. Nestes novos fatos
observados, tanto como nos precedentes, estamos de acordo com os
adversrios. Entretanto, vamos ver as consequncias.
Aqui temos, segundo o prprio autor de A Circulao da Vida, baseado em
recentes trabalhos de fisiologistas alemes, o processo geral de desassi-
milao no animal, ou, para falar mais claramente, os principais fenmenos de
permuta das matrias que constituem a vida. Tratemos aqui, particularmente,
do corpo humano, por ser o que mais nos interessa (18).
Sabemos hoje que a histria da evoluo dos alimentos e das matrias
rejeitadas depois de servirem assimilao, a essncia mesma da fisiologia
da permuta material.
A digesto e formao dos tecidos esto compreendidas entre dois limites:
as substncias alimentcias e as partes constitutivas das secrees.
Assim que todos os elementos anatmicos do corpo se decompem para
se rejuvenescerem sem cessar. O oxignio aspirado, passa da boca pela
traqueia arterial, esta se ramifica e seus ltimos ramnculos desligados so
providos de vesculas laterais e terminais, que s se intercomunicam pelo
ramnculo do tubo areo que as contm.
Deste tubo, o oxignio passa s vesculas pulmonares e destas ao sangue,
atravs da parede dupla de vesculas e vasos capilares, at que entra, com o
sangue, no corao.
Em seguida, o corao impele o sangue oxigenado a todos os territrios
orgnicos, atravs das artrias da grande circulao, que mantm todo o corpo
sob sua dependncia.
Finalmente, o oxignio penetra os tecidos atravs das paredes de vasos
capilares, que rematam as artrias.
Enquanto isso, um fenmeno inverso se verifica, O cido carbnico
provemente do sangue e o ar atmosfrico aspirado se transformam, segundo a
lei das permutas de gases, ao penetrarem as cavernas pulmonares, os
brnquios e a prpria traquia.
(18) Brief Kreislauf des Lebens, 12.
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Depois, o ritmo respiratrio, produzindo a retrao do peito, expele uma coluna
de ar carregado de cido carbnico. Uma curta pausa, e a essa expirao
sucede a aspirao, dilata-se o peito, um ar rico de oxignio substitui o ar
expirado, que perdera uma parte desse oxignio, e o fenmeno prossegue.
Podemos comparar os puhnes a um banco:
o cido carbnico entregue circulao externa,
para alimento das plantas, em troca do oxignio recebido. O sangue provido de
oxignio escoa-se dos pulmes para o ventrculo esquerdo do corao, da
derivando-se para todos os setores do organismo. Comea, ento, a, a
combusto geral que, sob a forma de nutrio aqui, de eliminao acol, vai
acionando as primeiras funes.
possvel medir a intensidade de permuta das matrias de um organismo
humano, pela quantidade de cido carbnico, gua e uria eliminados em dado
tempo. A rapidez das permutas d a medida da vida. Sua maior atividade
verifica-se dos 30 aos 40 anos.
Termo mdio, nessa fase que as energias criadoras do homem atingem o
apogeu.
Pulmes e rins no so os nicos rgos eliminadores; a eles devemos
juntar a pele e o reto. Os cabelos que caem, a epiderme que se escama no
interior como no exterior, as unhas que aparamos, multiplicam os pontos de
eliminao dos princpios azotados.
A atividade eliminatria dos pulmes e dos rins atinge a um quinze avos do
peso total das excrees, e ultrapassa de muito a dos intestinos. Quanto maior
atividade, mais rpida a eliminao.
Os homens entregues a trabalhos de movimento ativo, eliminam pela
epiderme, em 9 horas, tanto cido carbnico quanto o correspondente a 24 ho-
ras de repouso. Num cavalo a trote, a eliminao 117 vezes mais copiosa do
que em repouso. Um parelheiro ingls, que percorrera em 100 horas uma
extenso correspondente a 500 horas de marcha ordinria, no perdeu menos
de 14 quilos depois do feito.
O trabalho mental fatiga tanto ou mais que o corporal. A expresso que
utilizamos, referindo-nos a criaturas de pensamento ardente, justa. Qualquer
acrscimo de trabalho espiritual produz aumento de apetite, qual se d com o
intenso trabalho muscular. O apetite no mais que o sinal de
empobrecimento do sangue e dos tecidos, manifestando-se por meio de uma
sensao. A atividade cerebral, assim como a dos membros do corpo, aumenta
a eliminao da pele, dos pulmes, dos rins.
O sangue, por sua vez, abandona constantemente aos rgos do corpo os
seus componentes, que a atividade dos tecidos vai decompondo em cido
carbnico, uria, gua.
Por fim, as matrias excrementcias atravessam continuamente a corrente
circulatria para atingir os pulmes, os rins, a pele e o reto, de onde se
eliminam.
Preciso se faz, pois, que os tecidos e o sangue experimentem, no curso
regular da vida, uma perda de substncia s compensada pelo processo ali-
mentar.
Notvel, a rapidez com que se opera esse intercmbio de matria.
A durao mdia da vida dos que sucumbem de inanio atinge a duas
semanas. Mas, desde que um vertebrado, seja qual for, morra de inanio, o
seu corpo ter perdido quatro dez avos do peso normal.
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Nos indivduos alimentados convenientemente, a permuta se opera mais
rpida que nos esgotados pela abstinncia. Moleschott e fisiologistas outros
acreditaram poder concluir de certos fatos que o corpo renova a maior parte de
sua substncia num perodo de 20 a 30 dias.
Impondo-se um regime regular, diversos observadores verificaram uma
perda, em mdia, de um vinte avos do seu peso, em 24 horas.
O alimento ingerido e o oxignio aspirado contrabalanam essa perda. O
sangue, com efeito, no provm apenas das substncias alimentares, mas,
simultneamente, da alimentao e da respirao. uma verdade que mais
avulta no concernente aos tecidos orgnicos.
Perdendo o corpo diariamente um doze avos e no Estio um quatorze avos
do seu peso, todo o corpo estaria renovado dentro de 12 ou 14 dias. Pelos
resultados obtidos com o ltimo observador, seriam precisos vinte e dois dias.
Liebig deduziu dessa rapidez de permutas uma outra considerao. Pode-
se, sem maior dvida, atribuir a um homem idoso 24 libras de sangue. O
oxignio por ns absorvido em 4 ou 5 dias basta para transformar pela
combusto todo o carbono e hidrognio dessas 24 libras de sangue em cido
carbnico e gua. Mas, o sangue corresponde mais ou menos a um quinze
avos do peso do corpo: se, pois, 5 dias bastam para substituir o sangue, com a
troca dos elementos, pode inferir-se que o corpo inteiro se renova em 25 dias.
Moleschott e Malerf verificaram que corpsculos de carneiro, profusamente
injetados na circulao de rs, desapareciam completamente ao fim de 17 dias.
Ora, como a permuta nas rs se opera mais lenta que nos animais de sangue
quente, somos levados a crer que os glbulos vermelhos do sangue humano
se renovam totalmente em menos de 17 dias.
O autor de Circulao da Vida declara, portanto, que a concordncia dos
resultados obtidos, partindo de trs pontos de vista diferentes, uma garantia
positiva de veridicidade da hiptese dos 30 dias necessrios renovao
completa do organismo. Os sete anos que a crena popular fixava a essa
operao, seriam um exagero colossal. Por surpreendente que possa parecer,
primeira vista, essa rapidez diz concorda com a experincia em todos
os pontos. Para Stahl, as andorinhas perdem num dia a gordura aprovisionada
durante a noite. O desenvolvimento das clulas opera-se, no sangue, em 7 ou
8 horas, a expensas das matrias fornecidas pelo quilo. De resto, quem ignora
bastarem poucos dias para que um homem emagrea ao ponto de tornar-se
irreconhecvel?
A rapidez da permuta das matrias, demonstrada em todas as
experincias, o que h de mais prprio para diminuir nossa admirao.
Essas experincias nos ensinam que um adulto, pesando 128 libras,
elimina em 24 horas cerca de 3 libras de saliva, duas e meia de blis, no mni-
mo, e mais de 28 de suco gstrico; de sorte que um fumante, com o mau veso
de escarrar seguidamente, pode, durante o dia, expelir 85 partes do seu peso.
No perodo de 24 horas, corre em nosso corpo perto de um quarto do seu
peso, de suco gstrico a circular do sangue para o estmago, e vice-versa.
A celeridade das permutas difere de indivduo para indivduo.
O homem, a mulher, a criana, o velho, manifestam apitdes diferentes:
assim, o homem tem a propriedade de permutar maior quantidade que a
mulher, e o adulto mais que os velhos e as crianas. O operrio e o pensador
recompem o corpo em tempo mais curto que o necessrio aos ociosos e
inativos.
52
H criaturas de vida acelerada: nelas a esperana, a paixo e o temor,
que se transformam rapidamente em confiana e alegria, precipitam a
circulao do sangue. Vivem apressadas, porque depressa se executa o seu
metabolismo. Enquanto se mantm equilibrado o regime de permutas, o corpo
no padece alterao no seu aprovisionamento. , ordinariamente, esse, o
ritmo do adulto, que se altera com os anos, para romper-se na velhice.
Tambm a digesto vigorosa privilgio da criana. A absoro de slidos
e lquidos igualmente se regula, mui rapidamente, no trabalho digestivo. A ao
do oxignio e a desassimilao dos tecidos, a ela consequente, nunca se
interrompem. Da resulta, imediata, uma diminuio do suco nutritivo, que se
pode verificar no s pelo peso, como por inspeco direta. Na idade
avanada, sofrem tal ou qual depresso, retraem-se. A crnea achata-se, a
miopia atenua-se e pode mesmo chegar ao efeito contrrio presbiopia. Os
ossos, com a velhice, perdem a elasticidade, de vez que menos ricos dgua,
como na mocidade.
Uma vez rompido o equilbrio, o desgaste dos tecidos se processa
inevitvelmente. O maxilar inferior diminui de volume, o mento se torna consi-
dervel, a pele das mos e do rosto torna-se mais flcida, enruga-se, e aos
msculos adelgaados mngua contratilidade. No podem os velhos fletir a
medula espinal e a fronte lhes pende para adiante.
Tambm as cordas vocais, como que se tornam mais secas, perdem em
flexibilidade e elastrio; a voz rouca, surda, ou metlica e spera. Depois dos
50 anos o peso do crebro tambm comea a diminuir.
Tudo deve contribuir, na velhice, para avolumar a desproporo entre a
sanguificao e a desassimilao. Com a matria, a fora decresce.
Suavemente, aproxima-se o fim; a morte um esgotamento resultante do
empobrecimento material. (19)
(19) Eis como se exprime Moleschott, semuma palavra que venha coroar
a aridez dessa descrio. Pedimos licena para compar-la ao fecho de
captulo anlogo, de outro fisiologista alemo Schleiden e perguntar
para que lado pendemas aspiraes da alma. Nossa percepo da vida e
da morte, diz este, torna-se, na velhice, outra. que no a da mocidade. Os
elementos acumulam-se no corpo, progressivamente; os rgos flcidos,
flexveis, enrijam-se, ossificam-se, recusam-se a trabalhar; a Terra atrai o
corpo sempre maiormente, at que a alma fatigada desse
constrangimento lhe abandona o invlucro j insustentvel. Abandona o
corpo de barro, nascido do p, combusto lenta, a que chamamos
putrefao. S a alma, imortal e incorruptvel, deixa a servitude das leis
materiais e volve-se ao Regulador da liberdade espiritual.
Estas alegaes so contestveis. Ainda no est provado que o corpo
humano se renova completamente no perodo de um ms. Tecidas h que s
se renovam assaz lentamente, dado que todos eles se renovem.
Em todas as idades se tm encontrado clulas embrionrias que, no
entanto, se destinam a desaparecer no prprio feto. Os humores da plpebra,
sequentes a pequenas inflamaes (teris), em regra no so reabsorvidos
antes de um ano. As unhas no se renovam em menos de seis meses. No
estado de sade, seu crescimento de 2 milmetros por ms, de sorte que, se
guardssemos a unha do indicador num estojo cilndrico, durante sessenta
53
anos tal como fazemos para conservar plantas raras no teramos afinal
uma garra excedente de um metro e meio. Assim, poderamos contraditar os
25 dias e solicitar lapso um pouco mais longo para a renovao do organismo.
No , porm, de ms ou de ano que se trata. O tempo no vem ao caso,
como diz a stira francesa, e, muito pelo contrrio, quanto mais rpida e
vultosa se faa a renovao da matria corporal, mais aproveita nossa teoria.
Os materilatras deduzem dos fatos aqui exarados a sua famosa assertiva,
declarando provada a inexistncia da alma, mediante essas transformaes
qumicas. Para ns, ao invs (note-se o contraste), essas mesmas
transformaes induzem a declarar demonstrada, doravante, a existncia da
alma. Antes, porm, de argumentar, apraz-nos contrapor um simples reparo a
to categrica afirmativa adversa, que proclama com tamanha segurana e
com verdade inconteste a s existncia das molculas materiais, e que s elas
constituem o ser vivente, do bero ao tmulo.
Por um lado, afirmais que o corpo vivo no passa de um conjunto de
molculas, e, por outro, dizeis que todo esse corpo se rejuvenesce mensal-
mente... Ao nosso ver, so duas proposies difceis de conciliar. Como
explicar o envelhecimento, se esse corpo material, na sua qualidade de mo-
lculas qumicas, nunca teve mais que um ms de idade? O turbilho vital, na
frase de Cuvier, o qual se sucede constante sob e sobre a nossa pele, nossa
prpria carne, sangue, ossos, cabelos, todo o corpo, qual vestimenta que se
renova de si mesma. O corpo do sexagenrio, ou do octogenrio, no tem mais
que um ms, talqalmente o da criana que apenas comea a andar. So,
assim, sempre novos, os corpos e, certo, no podemos deixar de admirar essa
engenhosa lei da Natureza. Entretanto, tambm indubitvel haver no mundo
pessoas de todas as idades, na escala dos anos. O Sr. Moleschott conta, ao
que presumo, 45 e o Sr. A. Comte deveria orar pelos seus 79. Vs, Sr. Vogt,
nascestes no ano da graa de 1817. Temos assim, cada qual, a nossa idade.
C por mim, sei que carrego menos de 20 lustros, que o Sr. Schopenhauer
registaria muito breve. Ora, se verdade que nosso corpo se renova
mensalmente, ou anualmente se assim o preferirem que que envelhece
em ns?
Digamo-los ainda uma vez: no sero essas molculas constitutivas do
corpo, que ainda h pouco no nos pertenciam e integravam-se num frango ou
numa perdiz, num gro de trigo ou de sal, numa gota de vinho ou de caf, por
ns absorvidos, e que, ao demais, so imutveis e, como coisa morta, no
podem envelhecer. Logo, existe em ns alguma coisa alm dessas molculas.
Nosso organismo tem envelhecido.
Prossigamos e entremos agora no mago da questo. Permiti, antes de
mais, assinalar que a todo instante a fraqueza do vosso sistema se traduz pela
inconsequncia forada das expresses.
Sois os primeiros a conceituar a velhice como uma falta de equilbrio entre
a recomposio e a eliminao. vida, plena, normal, chamais equilbrio
funcional. Ensinais que, havendo equilbrio de sanguificao e eliminao, o
corpo no se altera em sua proviso geral de matria. Esse equilbrio mantm-
se na idade adulta. possvel pesar um homem de 30 a 40 anos, a longos
intervalos, sem constatar qualquer alterao de peso que se no explique por
ganho ou perda imediatamente precedente.
Pois, muito bem: mas, pergunto eu, quem organiza esse equilbrio?
Pretendeis, bem sei, que no h fora alguma interior a presidir a essa
54
renovao molecular, mas tenho essa vossa pretenso como vanidade insus-
tentvel. A hiptese puramente materialista, da vida, a assimilao circulatria
das molculas ao movimento do vapor no alambique ou da eletricidade nos
tubos de Geissier, no explica o crescimento nem a vida, nem a decadncia, a
senectude, a morte.
Para que haja equilbrio, para que haja organizao no agenciamento das
molculas, preciso que haja direo. De resto, tanto como Cuvier e Geoffroy
Saint-Hilaire, no ilegais essa direo. Mas, como conceber direo sem fora
motriz? Ousareis neg-lo? Essa fora diretriz no um amlgama de
propriedades confusas, antes soberana, necessria, pois quem rege o
turbilho vital, assim como a atrao rege o turbilho de esferas planetrias.
Se no houvesse em ns uma fora diretora, como explicar a formao e o
desenvolvimento do corpo, nos moldes do tipo orgnico, do bero ao tmulo?
Porque, depois dos 20 anos, esse corpo que absorve tanto ar e tanto alimento,
como dantes, pra de crescer?
Quem distribui harmnica-mente todas as substncias assimiladas? Aps o
crescimento em altura, quem limita a espessura? Quem d fora ao homem
maduro, quem repara de contnuo as peas da mquina animada?
Sem admitir uma fora orgnica, tpica, vital (no nos atenhamos
palavra), como explicar a construo do corpo? O Sr. Scheffer diz que so as
foras qumica e fsica. Cada qual di-lo .ele exerce sobre as outras uma
influncia que d ao organismo, em todas as suas peas, uma certa
uniformidade de ordem mais elevada. As aes especiais das foras individuais
se conjugam, a seguir, num efeito total e formam uma resistncia coordenadora
da multiplicidade das partes num todo unitrio, em que se desenha o tipo
fundamental de toda a propriedade individual. Eis o que se pode chamar uma
luminosa explicao. Somente resta explicar como se produziriam todas essas
maravilhosas combinaes, revelia de uma unidade virtual, organizadora.
Quem constri esse organismo? Como podem as propriedades da matria ope-
rar sobre um plano, em conformidade com uma idia que, por si, no podem
ter? Como sabe o organismo, to seguramente, escolher os alimentos que lhe
convm? Quem determina a reproduo fiel da espcie? portanto mais fcil
admitir todos os acasos, como diz Tissot, do que supor um princpio
essencialmente ativo, dotado de potncia organizadora e com faculdades de
exerc-la no sentido de tal ou tal tipo especfico? No homem, respondem, no
seu contedo material e nas substituies de substncia que nele se operam, a
funo qumica tem o seu papel, produz as partculas corporais capacitadas a
servirem de suporte, ou substrato, de todo o edifcio. Organiza-o a fora vital,
resultante de todas as combinaes e desta organizao que resulta a fora
espiritual. A temos, patente, mero palavreado que nada explica.
Vrios materialistas, e com eles Mulder, riem-se da doutrina da fora vital e
comparam essa fora a uma batalha travada por milhares de combatentes,
como se no estivesse em jogo apenas uma fora que dispara os canhes,
maneja os sabres, etc. O conjunto dos resultados, acrescenta Mulder, no
mais o resultado de uma nica fora, de uma fora de batalha, mas a soma das
foras e combinaes inmeras, em atividade num tal acontecimento.
Concluem, assim, que a fora vital no causa, mas efeito.
comparao no falta justeza e tem, ao demais, a inaprecivel virtude de
aproveitar mais a ns do que aos seus prprios imaginadores. De fato,
evidente, o que constitui a fora de um exrcito e ganha a peleja no to s o
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esforo particular de cada combatente, mas, sobretudo, a direo global, a
inteligncia do generalssimo, o plano da batalha, a ordem soberana que, do
crebro do organizador, se irradia aos subchefes e vai, atravs dos batalhes,
at aos soldados, molas arregimentadas.
Convencer-se- algum que no foi Napoleo quem venceu em Austerlitz?
Perguntem a Thiers (que sabe mais do que o prprio Napoleo) se essas
batalhas inolvidveis, tanto quanto as ganhas e empenhadas de surpresa no
revelam, acima do valor pessoal de cada combatente, o gnio lgubremente
clebre que vingava atirar ao tmulo, num relance de olhos, milhares de
criaturas em apogeu de fora e atividade.
Se a um exrcito se impe, imprescindvel, o governo de um chefe e que
uma severa disciplina o abranja na unidade de milhares de soldados, com
maior soma de razo importa que uma fora governe a matria, reduzindo
unidade harmnica os milhes de molculas que sucessivamente a con-
formam.
S mediante essa fora que existe o corpo, tal como se d com o
regimento, que, no sendo mais que uma entidade abstrata, existe por virtude
de lei, antes que pelo valor de cada soldado. Chegam os conscritos novos, d-
se baixa aos velhos, e de sete em sete anos est o regimento renovado. Nesse
periodo, h licenas temporrias, engajamentos particulares e uma que outra
modificao nas molculas componentes do exrcito. Desculpem: cada oficial
ou soldado no mais que um nmero, sua personalidade no entra em linha
de conta. Podem os oficiais ser comparados aos zeros da ordem decimal, ou,
por falar com mais elegncia chefes de dezenas ou centenas; mas,
singularmente considerada, sua personalidade pouco mais vale que um
caador. Os prprios coronis mudam, sem que o regimento deixe de existir na
sua forma idntica. Sofrem os generais, igualmente, essas transies, que em
nada prejudicam a existncia das respectivas brigadas e divises. A hierarquia
militar uma unidade e nisso que reside a sua eficincia. Quanto s partes
componentes da unidade, no so conhecidas. Indubitvel, que um coronel
testa do seu regimento, ou um general na ativa, tm mais importncia, do ponto
de vista do servio, do que um simples granadeiro; da mesma forma que um
tomo de gordura cerebral tem maior importncia do que um folculo de unha.
Mas, o que constitui o tronco. ou o n de uma fonte de galhos extensos,
no por si mesmo a fonte integral. Logo, a comparao dos adversos
aproveita mais nossa do que sua tese.
Qual o homem culto, o observador de boa f, que ousar negar seja o
nosso organismo engendrado por uma fora especial? Qual a diferena de um
cadver para um corpo vivo? H duas horas que o corao de tal homem
deixou de bater; ei-lo estendido no leito funerrio, a vida escapou-se-lhe
independente de qualquer leso, sem que houvesse distrbio orgnico. Seu
estado desafia autpsia minuciosa. Quimicamente falando, no h diferena
alguma entre este e o corpo que vivia esta manh. Em que diferem, repito, o
corpo vivo e o cadavrico? Pela vossa teoria, eles no diferem, tm o mesmo
peso, tamanho, forma. So os mesmos tomos, as mesmas molculas, as
mesmas propriedades fsico-qumicas. Chegais mesmo a ensinar que essas
propriedades esto inviolvelmente ligadas aos tomos. A temos, portanto, o
mesmo ser!
Mas, no vdes que uma tal consequncia vale por condenao formal do
vosso sistema?
56
Porque a verdade que um ser vivo difere, evidentemente, de um morto.
Isso coisa to vulgarmente sabida, que no podeis contestar. Confessai, pois,
que uma hiptese que ensina no ser a vida seno um conjunto de
propriedades qumico-atmicas, cai pela base e pela cpola, de vez que,
nascimento e morte, alfa e mega de toda a existncia, protestam
vitoriosamente contra as concluses dessa hiptese.
Chega a ser quase ultrajante para a inteligncia humana a obrigao de
sustentar que um corpo vivo difere de um morto, e que neste j no existe fora
anmica. Afirmar que a vida algo, assim como afirmar que h luz em pleno
dia. Devemos, porm, ensejar a que os antagonistas de alm-Reno venham
pr os pontos nos is.
Preciso se faz que seja a fora constitutiva da vida uma fora muito
especial, visto que, frente a ela, as molculas corporais se distribuem harm-
nicas, numa unidade fecunda; ao passo que em sua ausncia, essas mesmas
molculas se separam, se desconhecem, se combatem e deixam logo cair em
total dissoluo esse organismo que se faz p.
Preciso, tambm, se faz que essa mesma fora exista de uma forma
particularssima, pois que, de um lado, no sendo vivos todos os corpos da
Natureza, e, do outro lado, sendo os corpos vivos compostos com o mesmo
material dos inorgnicos, diferem, contudo, dos primeiros, pelas especiais e
admirveis propriedades da vida.
Preciso, ainda, seja a vida uma fora soberana, visto no passar o corpo de
um turbilho de elementos transitrios, em mutao constante de todas as
suas partes, persistindo ela, enquanto que a matria passa.
Concluir-se-, da, com Buffon, que haja no mundo duas espcies de
molculas, isto : orgnicas e inorgnicas?
Que as primeiras sejam clulas vivas, dotadas de sensibilidade e
irritabilidade, a passarem-se de um a outro ser vivo sem se imiscurem nos
corpos inorgnicos, enquanto que as segundas no entram na constituio
geral da vida?
Mas a Qumica orgnica demonstrou, saciedade, que os elementos da
matria vivificada so os mesmos que os do mundo mineral, ou areo, o que
vale por dizer elementarmente oxignio, hidrognio, azoto, carbono, ferro, cal,
etc.
Dir-se-, ento, com o botnico Dutrochet e com o anatomista Bichat que a
vida seja uma exceo temporria s leis gerais da matria, uma suspenso
acidental das leis fsico-qumicas, que acabam sempre imolando o ser ao
governo da matria? Mas uma idia que no vacilamos em proclamar
errnea, de vez que a vida o alvo mais elevado e mais fulgurante da Criao,
a perpetuar-se atravs das espcies, desde os primrdios do mundo.
De resto, digam e pensem como entenderem, a vida no deixar de ser
uma fora, superior s afinidades elementares da matria.
O que caracteriza os seres vivos a fora orgnica que aglutina essas
molculas, segundo a conformao especfica dos indivduos e conforme o seu
tipo especfico. As verdadeiras molas de nosso organismo dizia Buffon
no so estes msculos, artrias e veias, mas foras interiores, que no
obedecem de modo algum s leis da grosseira mecnica por ns imaginada, e
s quais tudo desejaramos subordinar (20). Em vez de procurarem conhecer
as foras por seus efeitos, trataram de as afastar e at banir da Filosofia. Elas
reapareceram, contudo, e mais imponentes que nunca.
57
(20) Buffon, que nunca foi mecnico, enganou-se neste ponto, pois hoje
sabemos que a Mecnica, tanto como a Qumica, representa um grande
papel na construo do corpo. esse erro, porm, no impede que as
palavras do grande naturalista exprimam a verdade no condizente
preponderncia da Fora.
Cuvier, mais explcito o declara, de vez que observara diretamente no
passar a matria de simples depositria da fora, por esta constrangida, de
antemo, a marchar no mesmo sentido que ela, bem como que a forma dos
corpos lhe mais essencial que a matria, visto que esta transmuda, enquanto
que aquela se conserva.
As experincias de Flourens, sobretudo, evidenciaram a mutabilidade da
matria, a contrastar com a permanncia da fora, que, a bem dizer, o que
tem de essencial o ser. Uma dessas experincias consiste em submeter um
animal, durante trinta dias, ao regime da granza, que, sabemo-lo, uma
substncia que tinge de vermelho os objetos dela impregnados. No fim de um
ms o animal apresenta um esqueleto de cor vermelha. Em se lhe dando, a
seguir, o alimento usual, os ossos entram a branquear, comeando pelo centro,
de vez que a renovao incessante, dos ossos como da carne, opera-se do
interior para o exterior. Outra experincia consiste em descarnar um osso e
rode-lo de um fio de platina. Pouco a pouco, o anel de platina se recobre de
camadas sucessiva-mente formadas e acaba ficando no interior do osso. Eis
que assim se renovam os ossos. A carne e os tecidos moles sofrem uma ao
mais rpida.
Com Quatrefages verificamos duas correntes contrrias a circularem nas
profundezas do ser: uma extraindo incessante, molcula por molcula, alguma
coisa do organismo, e outra reparando, relativamente, todas as brechas que,
por mais extensas, acarretariam a mrte. A fora orgnica, que constitui o
nosso ser, oculta-se sob a vestimenta varivel da carne, mas ns sentimo-la
palpitante em seu ardente vigor. Ela nos conforma, dirige, governa. Atentai
nesses representantes primitivos da escala zoolgica, nesses crustceos pro-
tegidos de uma couraa contra as subverses da crosta terrena; detende-vos
nesses aneldeos, nesses vermes que, seccionados, continuam a viver.
Arrancai lagosta uma pata e esta lhe renascer com todos os seus
caracteres. Cortai-a de uma salamandra e v-la-eis integralmente reconstituida.
Esmagai a cauda de um lagarto, ela lhe renascer. Seccionai a minhoca em
muitos pedaos e cada qual recuperar o que lhe falte. A flor de coral,
destacada de sua matriz, vai, atravs das ondas, constituir nova rvore. Ser a
matria, s por si, que opera tais coisas? Ser que coisas tais no revelam a
ao constante da fora tpica que modela os seres segundo a espcie, e que,
sem dvida, lhe mais essencial do que as molculas orgnicas com as suas
propriedades qumicas?
E, que haveremos de concluir da metamorfose dos insetos, essas formas
transitrias, nas quais s a fora persiste, atravs das fases de letargia e
ressurreio? A falena que adeja, no ar luminoso, no ser o mesmo ser h
pouco existente na larva ou na lagarta?
Diante de fatos que tais claro, incontroverso, que uma fora, seja qual for
(o nome pouco importa), organiza a matria, segundo a forma tpica das
espcies, animais vegetais.
58
Ora, nossos contraditores no vacilam em afirmar que nada existe,
absolutamente, e que tudo se pode explicar com as propriedades qumicas das
molculas. Pretende, Moleschott, que o conjunto das circunstncias, esse
estado mediante o qual a afinidade material engendra as mesmas formas per-
sistentes, recebeu de Henle, a exemplo de Scheiling, o nome de fora tpica.
Esta fora tpica um pequeno passo precedente fora vital, visto comportar
tantos estados de matria, quantos sejam os rgos e as espcies. Mas, a
fora padronal de plantas e animais uma idia to oca, to pueril quanto da
fora vital a que se radica.
O Sr. Wirchow chama-lhe pura superstio, incapaz de negar parentesco
com a crena demonaca e com a pesquisa da pedra filosofal.
Quanto ao autor do Estudo de Filosofia Positiva, esse fecha os olhos e
clama: de real s h corpos.
Bois-Reymond, a seu turno, declara, em uma obra sobre a eletricidade
animal, que a pretensa fora vital no passa de quimera.
Se os nossos antagonistas se obstinam em sustentar que os organismos
esto submetidos a foras intrnsecas, no tm mais do que afirmar o seguinte:
a molcula material, entrando no turbilho da vida, recebe por algum tempo
o dom de novas foras e torna a perd-las quando o turbilho da vida,
agastado, a rejeite definitivamente nas plagas da Natureza inanimada.
um raciocnio falso, o desses senhores, de vez que basta molcula a s
entrada no turbilho da vida para que se comporte de conformidade com o tipo
individual que momentaneamente a retm. Para conservar o cepticismo, so
obrigados, qual j o vimos, a fazer vista grossa diferena que distingue o
corpo vivo do cadavrico. No se pode haver mais por duvidosa, na opinio de
Du Bois-Reymond, a questo de saber se a diferena
nica cuja possibilidade admitimos entre os fenmenos da Natureza viva
e morta, existe realmente. Uma diferena dessa espcie no existe. Nos
organismos, foras novas no se agregam s molculas materiais, nem fora
alguma que no esteja em atividade fora dos organismos. Portanto, no h
foras que se possam chamar vitais. A separao entre supositcias naturezas,
orgnica e inorgnica, absolutamente arbitrria. Os que teimam em mant-la,
os que pregam a heresia da fora vital, seja com que rtulo for, fiquem certos
de haver jamais atingido as lindes do prprio raciocnio.
Note-se, de passagem, esta firmeza e mais este leve tom de arrogncia
com que se referem aos que divergem das suas teorias. Veja-se como emitem
as mais contestveis proposies.
As propriedades do azoto, do carbono, do hidrognio, do oxignio, do
enxofre, do fsforo afirmam existem de toda a eternidade. Provem-nos o
contrrio... Calam-se? que no tm razo?. E com isso, est ganha a partida.
As propriedades da matria no podem mudar, quando entra na composio
de vegetais e animais. Logo, evidente que a hiptese de uma fora peculiar
vida absolutamente quimrica!
Objetam, enfim, que essa fora no existe, porque fora sem substrato
material idia abstrada, desprovida de senso.
Por ns, no vemos a necessidade de admitir que no exista uma fora
tpica, ou que essa fora seja extrnseca matria. Os nossos negativistas
incidem, aqui, no mesmo erro de quando se trata da existncia de Deus, que
declaram s possvel de conceber fora do mundo. sempre o mesmo princpio
que est em jogo. Ao demais, nos seria fcil demonstrar que todos os
59
conhecimentos humanos se reduzem, ltima ratio, noo da fora e da
extenso; poderamos invocar o testemunho da Matemtica, da Fsica, da
Qumica, da Histria Natural em seus trs reinos: Mineralogia, Botnica,
Zoologia; a cincia do homem: Psicologia, Esttica, Moral, Teologia natural,
Filosofia; cincias que, todas, iriam esbarrar no mesmo n substancial, isto ,
ou seja a fora e a extenso. No cabe, entretanto, fazer aqui um dicionrio.
Baste-nos considerar do ponto de vista da vida esta dupla questo e notar,
igualmente, o predomnio da fora sobre a extenso.
Bichat definia a vida como conjunto de funes que resistem morte. Sem
tomarmos puerilmente, ao p da letra, essa definio, perguntamos: qual a
primeira imagem que nos oferece o exame da estrutura de um vegetal ou de
um animal? Certo, a coordenao das funes orgnicas que constituem o
ser vivente. E que ser essa coordenao, seno um sistema de foras
destinadas a movimentar a mquina animada?
Deste ponto de vista, o que a tudo sobreleva a idia dinmica. Banida
ela, o que nos fica nada mais que um cadver.
Se, da descrio do rgo apropriado ao seu funcionamento e desse
conceito de foras particulares remontarmos ao conjunto do seu e sua
conservao, desde o comeo ao fim da vida, concluiremos com Cuvier que a
vida um turbilho contnuo, cuja diretiva, por mais complexa que seja,
permanece constante, tal como a espcie de molculas que consigo arrasta,
mas, no as molculas individuais em si mesmas. Aqui, ainda h reconhecer a
presena da fora, que, atravs da incessante mutao dos corpos, lhes
assegura e conserva a identidade da forma. Ela essa fora, pois a
caracterstica principal de todo organismo. E frisamos estas palavras de Cuvier:
as molculas individuais circulam perptuamente, mas a espcie permanece
sempre idntica. Essa permanncia devemo-la fora.
Que sucederia, por exemplo, se apenas a forma se salvaguardasse e
nenhuma direo virtual presidisse eleio das molculas qumicas?
Teramos, a breve trecho, o mais heterogneo dos corpos imaginveis, ainda
que guardando a perfeio da sua formao.
Imaginai, por exemplo, que o elemento essencial de uma face clara de
neve; que o coralino de uns lbios, a gracilidade de uma boca, o matiz ex-
pressivo de uns olhos puleros, fssem, ocasionalmente, refeitos por molculas
de outra espcie, como, por exemplo do iodo, que se torna negro ao
contacto da luz; do cido butrico, fundente ao Sol; ou de um sal qualquer,
solvel pela humidade, etc... Que belos espcimes daria assim a Humanidade!
E contudo, eis a ao que se chega, em negando a existncia de uma fora vital.
Passando do indivduo espcie, ainda a notamos o predomnio
necessrio da fora. Se cada indivduo se mantm vivo, graas sua
dinmica ntima. Se as espcies vegetais ou animais permanecem, graas
fora inicial que, s ela, pode caracterizar a identidade da espcie,
transmissvel descendncia e existente em estado latente, ou sensvel, no
vulo vegetal como no vulo animal.
Como pde este carvalho enorme sair da nfima bolota cada ao solo?
Como se fz carvalho, ao lado da fava que expeliu a faia; da batata, que
engendrou o pinheiro; da amndoa, que se fz tumba do pilriteiro desdobrando-
se em bagas escarlates; ou ainda, ao lado do gro de trigo e de aveia, na
mesma terra, com o mesmo sol e a mesma chuva; em suma: nas mesmssimas
condies?
60
Porque ser que os elefantes de hoje so exatamente idnticos aos de que
Pyrrhus se utilizava, h 20 sculos, e o corvo de No (se que No existiu) se
vestia do mesmo luto destes que a sulcam os nossos cus de Setembro?
Certo, porque o germe orgnico no reside somente na estrutura anatmica,
mas, tambm e sobretudo, em uma fora especial que se encarrega, sem
enganos possveis, da organizao do ser, de modo a no dar a um cavalo
uma cabea de carneiro, nem a um coelho uns ps de pato!
Afirmando to apaixonadamente a inexistncia de uma fora especial nos
seres vivos, e que a vida mais no que o resultado da presena simultnea
das molculas constitutivas do animal ou vegetal, justo seria procurassem, os
arautos de to audaciosas afirmativas, comprov-las experimental e ainda que
modestamente. Improvisai um nico, e o mais nfimo ser vivo, e... ns nos
renderemos. Vejamos: aqui est uma garrafa com carbonato de amonaco,
cloreto de potassa, fosfato de soda, cal, magnsia, ferro, cido sulfrico e
slica.
Sois vs mesmos a confess-lo (21) que nesse frasco est contido o
princpio vital, complto, de plantas e animais. Fazei, portanto, uma plantinha,
um
(21) Circulation de la Vie, T. 2, carta 15.
s bichinho... Como assim? Calai-vos? Nada obstante, sois patrcios de
Goethe! No vos lembrais do lgubre laboratrio de Wagner, atochado de
aparelhos esquisitos, disformes; de fornos e cubos destinados a fantsticas
experincias? Ele, Wagner, j tem nas mos a garrafa.
Apelai para a vossa memria e ouvi a cena maravilhosa do eterno Me-
fistfeles a dialogar com o alquimista.
Wagner, atento ao forno: O sino tangeu, percusso formidvel! Abalou as
paredes negras, ferrugentas. Oh! a incerteza desta expectativa to solene no
pode prolongar-se muito. As trevas como que se desfazem, estou a ver no
fundo da lente algo que reduz (22) como carbono vivo, ou, melhor, como
esplndido diamante, a clarear de mil facetas a escurido ambiente. Agora,
uma luz pura, branqussima. Bem, desta vez espero que no escapara... ah!
maldio, quem bate assim porta, justamente...
Mefistfeles: (entrando) Que h?
Wagner: (baixinho) Est-se fabricando um homem...
Mefistfeles: Um homem? Mas, que amoroso casal meteste a nessa
chamin?
Wagner: Ora, valha-me Deus! Essa velha frmula de procriar j foi, h
muito, reconhecida um simples gracejo. O foco sutil de onde brotava a vida, a
fora suave que de si exalava, e tomava e dava, destinada a formar-se por si
mesma, alimentando-se a princpio das substncias circunvizinhas, e, a seguir,
de substncias estranhas, tudo isso caducou e perdeu o seu prestgio. Se o
animal ainda lhe encontra prazer, ao homem convm, por dotado de mais
nobres qualidades, uma origem mais pura e
(22) A idia de enclausurar Espritos em frascos muito comum na
feitiaria medieval, O Papa Benedito 9 expeliu sete Espritos, de um
aucareiro.
61
mais alta. (Voltando-Se para a fornalha) Quanto brilho! veja... Dora em diante,
lcito esperar que, se de cem matrias, e por mistura pois tudo depende da
mistura conseguimos com facilidade compor a massa humana, aprision-la
num alambique, coob-la a preceito, a obra se completar em silncio. (Vol-
tando-se de novo para a fornalha) o que est sucedendo: a mesma clareia-se
e mais convicto me deixa, a cada instante. Tentamos, judiciosamente,
experimentar o que se chamava mistrios da Natureza e o que ela
produzia outrora, organizando, fazemo-lo hoje cristalizando.
Mefistfeles: A experincia vem com a idade e a quem quer que tenha
vivido bastante, nada ocorre de novo, na Terra. Por mim, confesso que nas
minhas viagens encontrei, bastas vezes, muita gente cristalizada...
Wagner: (que no tirara o olho da sua lente) A coisa est
crescendo, brilhando, fervendo... Um instante mais, e a obra estar
consumada. No h ideal grandioso que primeira vista no parea insensato;
contudo, doravante, queremos sobrancear o acaso e dessarte, futuramente, um
pensador no deixar de fabricar um crebro pensante...
(Contemplando a redoma embevecido) O cristal retine, vibra; comove-o uma
fora encantadora, ele como que se perturba e se aclara, O sucesso no tarda.
J estou a ver a forma elegante de um homemzinho gesticulando... Que mais
desejar? Que pode o mundo querer de melhor? Eis o mistrio a desnudar-se!
Ateno! Esse timbre se articula, vozeia, fala!
Homnculo: (de dentro da redoma, para Wagner)
Bom dia, papai! ento sempre era verdade, hein? Toma-me,
aconchega-me ao teu seio com ternura, mas, olha, no me apertes muito, se-
no... quebras o vidro. Isso a propriedade das coisas: ao que natural, s o
Universo pode bastar; mas o artificial, ao contrrio, reclama o limitado.
(Voltando-se para Mefistfeles) Tu aqui? Velhaco... Mas, ainda bem que o
momento azado e graas dou porque boa estrela te trouxe a ns. J que
estou no mundo, quero agir e meter desde logo mos obra. Hbil s tu para
me desbravar o caminho.
Wagner: Uma palavra ainda... At aqui, muitas vezes me vi indeciso,
quando moos e velhos me vm cumular de problemas. Ningum, por
exemplo, ainda compreendeu como a alma. e o corpo, to intimamente
conjugados e ajustados entre si, a ponto de os julgarmos para sempre
inseparveis, vivem em luta sem trguas e chegam a envenenar a prpria
existncia... e depois...
Mefistfeles: Alto l! Eu antes quisera saber a razo por que o homem
e a mulher no se entendem. Esta uma questo que te h-de custar a
resolver. Isso o que vale tentar e opetiz deseja faz-lo...
Voltai, porm, a pgina do libreto. Vamos ao 1 ato, Fausto, a velha e
nova Cincia quem fala:
Como tudo se movimenta para o trabalho universal! Como operam e
cooperam as atividades todas, umas pelas outras! Como sobem e descem as
foras, a permutar de mo em mo seus vasos de ouro, a toc-los com as suas
asas que exalam, nesse vaivm, do cu Terra, uma com bno de universal
harmonia!
Estupendo espetculo! Mas... tortura! nada mais que espetculo! Onde
apreender-te, Natureza! fontes de toda a vida! que abranjeis e nutris cus e
terras, onde estais? Para vs se voltam os seios desnutridos, correis aos
borbotes, inundais o mundo, enquanto em vo me consumo.
62
Sim. Em vo vos consumis, tentando reivindicar para o homem a obra do
Criador. em vo que escreveis: onipotncia criadora a afinidade da vida...
Com todo o vasto conhecimento da matria e das suas propriedades, no
conseguistes engendrar sequer um cogumelo.
Creio, porm, que de o fazer decimais e vos desculpais. O que no
podemos, pode a Natureza, visto que ela ainda mais hbil que ns. (Bela
modstia, na verdade.) Mas, ento, que fazeis da inteligncia, uma vez que,
por outro lado, presumis no haver Esprito na Natureza? Mas vamos adiante.
Demais acrescentais argutamente , se ainda no produzimos seres vivos
por processos qumicos, temos, todavia, produzido matrias como, por exem-
plo, o cido caracterstico da urina, e o leo essencial da mostarda (ter
alilsulfocinico), o que muito nos lisonjeia. Detenhamo-nos, pois, um instante,
nas decisivas manipulaes destes ilustres qumicos.
A partir dos fins do ltimo sculo, como adverte Alfredo Maury (23), tem-se
reconhecido que as matrias que se desenvolvem nos vegetais e nos animais,
recolhidas dos seus restos, encerram quase exclusivamente carbono, oxignio,
hidrognio e azoto. Da se concluiu serem estes quatro corpos os princpios
bsicos elementares de todas as substncias orgnicas, e que se encontram
muitas vezes combinados com alguns outros corpos simples e diversos sais
minerais.
Este primeiro resultado nos ensinou que, se vegetao e vida so foras
parte, insusceptveis de se confundirem com o simples movimento, com a
afinidade e a coeso, elas de si nada criam e apenas apropriam o material do
reino mineral que as rodeia. De fato, os quatro elementos orgnicos existem
inteiramente formados na atmosfera. O ar um composto de oxignio e azoto,
associados
(23) Revue des Deux Mondes 1 de Setembro de 1865.
pequena poro de cido carbnico, ou seja de carbono combinado com o
oxignio. A atmosfera tem, ao demais, em suspenso, o vapor dgua e
ningum ignora que a gua um composto de oxignio e hidrognio. Portanto,
as matrias orgnicas tiram, dessa massa fludica e inorgnica que as envolve
e compenetra o nosso globo, os elementos de sua composio. Quanto s
outras substncias encontradas, por assim dizer, acidentalmente, em sua
trama, so apropriadas do solo. As plantas os sugam e os animais, nutrindo-se
das plantas. os assimilam.
A Qumica pode criar imediatamente esses elementos orgnicos e foi o Sr.
Bchner o primeiro a proclam-lo, com entusiasmo. Os qumicos fizeram o
acar de uva bem como vrios cidos orgnicos. Criaram, dizem, diferentes
bases orgnicas e entre elas a uria, substncia orgnica por excelncia, em
desmentido aos mdicos que os argiam de incapazes de obter produtos do
organismo. Dia a dia vemos aumentarem as experincias qumicas no sentido
de criar combinaes. O Sr. Berthelot conseguiu engendrar, de corpos
inorgnicos, os derivados das combinaes de carbono e hidrognio, e esta
descoberta, mau grado ao seu desacordo com a natureza orgnica, forneceu
um ponto de partida para a composio artificial dos corpos orgnicos.
Hoje se fabrica o lcool e perfumes preciosos do carvo vegetal; da ardsia
extraem-se velas; o cido prssico, a uria, a taurina e quantidade de corpos
outros, havidos outrora por s criados de substncias vegetais ou animais,
63
tornam-se obtenveis de simples elementos da Natureza inorgnica. Assim,
apagou-se, graas a essas manipulaes, a clssica distino entre a Natureza
orgnica e inorgnica.
Em 1828, produzindo uria artificial, Woehler derrubou a velha teoria que
sustentava s possveis as combinaes orgnicas engendradas por corpos
orgnicos. Em 1856, Berthelot criou o cido frmico com substncias
inorgnicas, isto , xido carbnico e gua, aquecendo estas matrias com a
potassa custica e sem cooperao de planta ou animal qualquer. Logo aps,
conseguiram diretamente destes elementos a sntese do lcool. Chegaram
mesmo a produzir a gordura artificial do cido olico e da glicerina, duas
substncias que se podem obter por processos exclusivamente qumicos, e a
temos um dos resultados mais extraordinrios at hoje conseguidos na
Qumica sinttica.
Destes dados, o autor de Fora e Matria concluiu que importa banir da
vida e da Cincia a idia de uma fora orgnica, produtora dos fenmenos da
vida, por maneira arbitrria e independente das leis da Natureza. Tal como ele,
tambm repelimos o arbitrrio, mas guardamos a fora. Ele nos garante que a
pretendida distino rigorosa, entre o orgnico e o inorgnico, meramente
arbitrria. Mas, nisto, tem contra si os representantes da vida terrena, em sua
totalidade.
Sem embargo, Carl Vogt acrescenta que, alegar a fora vital, no passa
de circunlquio para mascarar ignorncia, espcie de alapes de que a
Cincia est cheia e pelos quais se salvam sempre os espritos superficiais,
que recuam ante o exame de uma dificuldade, para somente se contentarem
com milagres imaginrios.
Neste caso, a doutrina da fora vital representaria hoje uma causa perdida.
Nem os esforos dos naturalistas msticos, no intuito de reanimar essa
sombra; nem os lamentos dos metafsicos esconjurando as pretenses e a
irrupo iminente do materialismo fisiolgico e contestando-lhe o contingente
filos fico; nem as vozes isoladas que assinalam fatos da Fisiologia ainda
obscuros; nada disso pode salvar a fora vital de prxima e completa runa.
H alguns anos, Bunsen e Playfer mostraram diz o autor de A
Circulao da Vida, e Rieken confirmou logo aps que possvel obter
cianognio (combinao de azoto e hidrognio) custa de substncia
inorgnica. Por outro lado, sabemos que o hidrognio, no momento em que se
separa das suas combinaes, pode unir-se ao azoto para formar o amonaco.
De resto, pode-se ir do cianognio ao amonaco. Basta expor ao ar o cianog-
nio dissolvido em gua, para que se vejam flocos pardacentos desagregando-
se do lquido, sinais de decomposio, em seguida qual encontramos o cido
carbnico, o prssico, amonaco, oxalato de amonaco e uria, dissolvidos no
lquido. O cido oxlico uma combinao de carbono e oxignio que, pela
mesma quantidade de carbono, no contm seno trs quartos do peso de
oxignio e cido carbnico, O cido oxlico o causador do paladar acidulado
de azeda, da oxlida e de muitas plantas outras. um cido orgnico que,
conforme acabmos de dizer, podemos preparar mediante corpos simples, sem
o concurso de qualquer organismo.
Assim, ficamos agora conhecendo trs substncias, exclama Moleschott:
uma base orgnica o amonaco; um principio acidulante orgnico o
cianognio, e um cido orgnico o oxlico, que podemos fabricar com
corpos simples.
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No h muitos anos, acreditava-se possvel preparar um e outro mediante
decomposio de combinaes orgnicas as mais complexas, mas ningum
imaginaria obt-las de elementos simples. No amonaco temos uma
combinao de azoto e hidrognio, sem partilha de corpos orgnicos. Este
enigma, que a esfinge da fora vital nos antepunha como espantalho, para
impedir o nosso avano na preparao artificial das combinaes orgnicas, foi
resolvido por Berthelot. Ele derrubou a esfinge e seus adoradores, substituindo-
os por uma pliade de investigadores, a cujas mos passou os fios que lhes
devero servir para levar avante a trama das descobertas, a fim de
reproduzirem todas as peas do mundo orgnico.
Acrescentamos que se obtm hoje o cido actico, fazendo passar por trs
estados um combinado de cloro e carbono, e que so: percloreto de carbono,
cido cloractico e cloreto de carbono, bem como que a combinao direta de
carbono e hidrognio d. a sntese do acetileno (24)
Mais fcil ainda preparar o cido frmico com o s auxlio de corpos
simples, qual o conseguiu o professor do Colgio de Frana, operando com a
potassa hmida sobre o gs xido-carbnico, num globo de vidro prova de
fogo e por espao de setenta e duas horas, temperatura de 100 graus (25).
De resto, a Natureza extrai as substncias orgnicas da mesma fonte a
que recorrem os qumicos em seus experimentos de laboratrios.
Certamente, palmeamos a duas mos (mesmo porque com uma s fora
impossvel) essas admirveis tentativas da Cincia, e no a ns que
poderiam reprochar embargos ao gnio criador do homem. Ele, o homem, est
na Terra para conhecer a Natureza e senhorear a matria. O conhece-te a ti
mesmo dos antigos se traduz em nossos dias pelo estudo do mundo exterior, e
por esse estudo fecundo que verdadeiramente aprenderemos a conhecer-nos
a ns mesmos.
Acreditamos com o Sr. Maury que o alcance de tantas descobertas
compensa de sobejo o esforo para as compreender. Que cincia nos poder
mais cativar do que a que nos revela a matria de que nos constitumos e nos
alimentamos; as substncias com as quais estamos em contacto, os efeitos
fsicos que se operam dentro e fora de ns, onde transitam e como rejeitamos
as partculas incessantemente assimiladas?
(24) Berthelot Chimie Organique Fonde sur la Synthse.
(25) Sobre os recentes progressos da Qumica orgnica, convm
consultar os interessantes relatos das sesses da Academia,
principalmente nestes ltimos tempos.
No so assuntos de somenos, estes, particularistas e momentneos:
antes so problemas que abrangem a humanidade fsica em sua totalldade, o
mundo dos seres a que pertencemos, que est em jogo.
Despendendo amide muito trabalho e inteligncia para penetrar no ddalo
de mesquinhas controvrsias e fatos insignificantes, como descurarmos o que
mais interessa, ou seja, esta maravilhoSa Natureza no seio da qual nascemos,
vivemos, morremos; que nos precede e nos sobrevive, fornecendo a todas as
geraes os princpios essenciais de sua prpria existncia?
Mas, nem por isso, nos associamos s pretensas consequncias que os
senhores materialistas deduzem, conseqncias que os senhores Berthelot e
Pasteur, e os qumicos prticos, so os primeiros a repudiar. Os materialistas
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presumem ter a chave mais difcil do enigma, uma vez que podem produzir gs
artificial com os corpos simples. Misturando-se cianato de potassa e sulfato de
amonaco, a potassa combina-se com o cido sulfrico e o cido cinico com o
amonaco. Esta ltima combinao no cianeto de amonaco e sim uria.
Admirai agora a ilao: graas a esta brilhante descoberta que Liebig e
Woehler abriram dilatadas perspectivas nessa via e conquistaram um eterno
galardo, dando, um tanto involuntria e despreconcebidamente, a prova de
que, doravante, a flama da vida se resolve em foras fsicas e qumicas. Que
honra para Liebig e Woehler o serem assim arrastados para as nascentes do
Aqueronte. Nossos inimigos gostam desse rio e das suas margens sombrias.
Certo acrescentam o qumico Isento de preconceitos, que no fala a
servio do trono e do altar, contando tranqilamente com a vitria certa, pode
sorrir do pobre filsofo, cujo saber no ultrapassa o conhecimento da uria e
que acredita impor limites ao poder do fisiologista. Que altar e que trono
nomeariam ministros uns tais lgicos? A prpria Cincia vive retraida em seu
santurio e os deixa rondar o tempo, a repicar o sino e fazer evolues.
Que concluso definitiva tira a escola materialista dessas manipulaes? A
de que a Qumica e a Fsica nos oferecem provas evidentes de que as foras
conhecidas, das substncias inorgnicas, exercem a sua ao, tanto em a
Natureza viva como na morta.
Pela mesma razo que os obrigou a divinizar a matria, em substituio a
Deus, vemo-los animar, sem cerimnias, a matria para destronar a vida.
As cincias diz o autor de Fora e Matria
perseguiram e demonstraram a ao dessas foras no organismo de
plantas e animais e, s vezes, at nas combinaes mais sutis. No presente,
est geralmente constatado que a Fisiologia, ou seja a cincia da vida, j no
pode prescindir da Qumica e da Fsica, e que nenhum processo fisiolgico se
opera revelia das foras qumicas e fsicas.
A Qumica diz a seu turno Miahle tem, incontestavelmente, parte na
criao, no crescimento, na existncia de todos os seres vivos, seja como
causa ou como efeito. As funes da respirao, da digesto, da assimilao e
da secreo, no se realizam seno por meio da Qumica. S ela nos pode
desvendar os segredos das importantssimas funes orgnicas.
O hidrognio, o oxignio, o carbono, o azoto, declaram-no enfaticamente os
materialistas, entram nas mais diversas condies de combinaes nos corpos
e agregam-se, separam-se, atuam obedientes s mesmas leis que os regem
fora desses corpos. Os prprios corpos compostos podem apresentar os
mesmos caracteres. A gua, a mais volumosa substncia de todos os seres
orgnicos, sem a qual no h vida animal nem vegetal, penetra, amolece,
dissolve, adere, cai, segundo as leis do peso e evapora-se, precipita-se, forma-
se dentro como fora dos organismos. As substncias inorgnicas, os sais
calcreos que a gua contm em estado de composio, ela os deposita nos
ossos dos animais ou no vaso das plantas, onde essas substncias afetam a
mesma solidez que no domnio inorgnico. O oxignio da atmosfera, que, nos
pulmes, entra em contacto com o sangue venoso, de cor negra, comunica-lhe
a cor vermelha, que o sangue adquire quando agitado num vaso em contacto
com o ar. O carbono existente no sangue sofre, com esse contacto, os mesmos
efeitos da combusto operada em toda parte, transformando-se em cido
carbnico. Pode-se razoavelmente comparar o estmago a uma retorta na qual
as substncias, postas em contacto, se decompem, se combinam, etc.,
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segundo as leis gerais de afinidade qumica. Um txico, entrado no estmago,
pode ser neutralizado pelos mesmos processos exteriormente utilizados. A
substncia morbifica porventura l fixada, neutraliza-se, destri-se, mediante
remdios qumicos, como se este processo se operasse num frasco qualquer,
que no no interior de um organismo. A digesto ato de pura qumica. Longe
poderamos prosseguir no assunto. A observao diz Miahle nos ensina
que todas as funes orgnicas se operam mediante processos qumicos, e
que um ser vivo pode comparar-se a um laboratrio de qumica, em que se
processam os atos da vida em seu conjunto. Menos evidentes no so os
processos mecnicos determinados pelos organismos vivos. A circulao do
sangue se realiza pelo mais perfeito mecanismo imaginvel. O aparelho
produtor assemelha-se, perfeitamente, aos aparelhados por mos humanas. O
corao tem vlvulas e mbolos, tal como as mquinas a vapor, e cujo
funcionamento produz rudos distintos. Entrando nos pulmes, o ar fricciona as
paredes dos brnquios e engendra o sopro respiratrio. Inspirao e expirao
so resultantes de foras puramente fsicas. O fluxo ascensional do sangue,
das extremidades inferiores do corpo para o corao, contrrio s leis de
gravidade, no pode verificar-se seno por um aparelho puramente mecnico.
tambm por um processo mecnico que o tubo intestinal, graas a um
movimento peristltico, expele os excrementos de alto a baixo, e ainda por
processo mecnico se verificam os movimentos musculares de homens e
animais.
A estrutura do olho radica nas mesmas leis da cmara-escura, e as
ondulaes do som transmitem-se aos ouvidos como a qualquer outra
cavidade. A Fisiologia tem, pois, absoluta razo concluem Bchner e
Schaller propondo-se provar, hoje, que no mais existe essencial diferena
entre o mundo orgnico e o inorgnico.
No h diferena entre o orgnico e o inorgnico! Mas, convenhamos em
que no pode haver no mundo uma proposio mais falsa.
As reaes operadas nos corpos vivos longe esto de se identificar s que
se operam com os mesmos lquidos numa retorta.
As foras organizadoras, como as denomina. Bichat, esquivam-se ao
clculo, atuam de feio irregular e varivel. Ao invs, as foras fsico-qumicas
obedecem a leis regulares e constantes.
O autor de um parte recente, intitulado A Cincia dos Ateus, evidencia
muito bem esta verdade com os seguintes exemplos: Injetai nas veias do
animal os elementos constitutivos do sangue, exceto o que lhe produz a
sntese, que no se encontra vossa disposio, e em vez de prolongar a vida
do animal t-lo-eis simplesmente matado. Tambm o sangue que fique algum
tempo fora da veia, se for novamente injetado pelo orifcio que o extravasou,
pode ocasionar os mais srios distrbios. Introduzi no estmago do cadver
substncias alimentares e vereis que ao contacto dos tecidos elas se
putrefaro, elas que, no animal vivo, se transformariam em sangue para lhe
manter a vida. Pergunta-se, ento, aos qumicos, como atuam no organismo o
pio, a quinina, a noz-vmica, o enxofre, o iodeto de potssio, etc. Qual a ao
qumica da nicotina, do cido prssico, de todos os venenos vegetais que no
deixam vestgios? Como age o curare no ttano?
Porque a ipeca no estmago faz se contraiam desde logo os msculos
inspiradores, etc.? Ao de presena, dizem os fsicos e repetem os qumicos,
acreditando, os sisudos doutores, ter cabalmente respondido!
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Atentatria da verdade a pretenso de explicar pela Qumica e pela Fsica
os fenmenos fisiolgicos, afirmando a identidade das reaes intra e extra-
orgnicas. A Qumica e a Fsica se conjugam, porque as mesmas leis presidem
sua fenomenologia; mas um imenso intervalo as separa da cincia biolgica,
porque existe enorme diferena entre as suas leis e as leis da vida.
Dizer que a Fisiologia a fsica animal, dar uma definio to inexata
como se dissssemos que a Astronomia a fsica dos astros. A esse conceito
de Bichat o Dr. Cerise adita: os fenmenos vitais so complexos e as foras
fsicas neles cooperando, incontestavelmente, mas em propores difceis de
medir, os submetem ao imprio de uma fora superior, que os rege em funo
de suas finalidades.
Da mesma opinio os anatomistas Piorry, Malgalgue, Poggiale, Boullaud:
Acima de todas as cincias diz este como acima de todas as leis, a vida
domina, modifica, neutraliza, diminui ou aumenta a intensidade das foras
fsico-qumicas.
Nosso Dumas, qumico eminente, diz algures: Longe de amesquinhar a
importncia dos fatos, aos quais obedece a matria morta, a noo da vida se
altana e ressalta do conhecimento ntimo dessas leis; e a convico da sua
essncia misteriosa e divina se engrandece merc de srios estudos da
Qumica orgnica.
As operaes qumicas, suscetveis de realizar em nosso organismo, no
se devem confundir com s inerentes fisiologia do nosso ser, eis o que
preciso assentar desde logo. Sob o primeiro ponto de vista, a identidade das
foras que concorrem para formar substncias orgnicas e inorgnicas um
fato inconcusso, averiguado. Conformando-se s leis naturais, o qumico
compe uma srie de combinaes tambm encontradas em corpos orgnicos,
e, mais fecundo que a prpria Natureza, pode, a seu alvedrio, operar outras
combinaes inexistentes nos organismos terrestres, assim transportando,
talvez, a sua cincia ao domnio de outros mundos.
Sabe ele que a fermentao um processo geral de interveno que
determina, no apenas os fenmenos da morte e da decomposio, mas tam-
bm os do nascimento e de todas as funes vitais, a partir do gro de trigo
que germina e do vinho que ferve, at levedura do po, da cerveja, e aos
fenmenos de nutrio e digesto. A Qumica orgnica tem as mesmas bases
da Qumica mineral. Ningum melhor que o Sr. Berthelot expe essas
conquistas da cincia dos corpos, assim como ningum lhes traa os limites
ante o problema do nosso ser. Ouamo-lo portanto:
Tudo havia concorrido (26) para que a maioria dos espritos ncarasse
como intransponvel a barreira entre as duas qumicas. Para explicar a nossa
impotncia, inferiam uma raso especiosa da interveno da fora vital, apta,
at ento, a s compor substncias orgnicas. Era, diziam, uma fora
misteriosa, a determinar exclusivamente os fenmenos qumicos observados
nos seres, agindo em virtude de leis essencialmente distintas das que regulam
os movimentos da matria puramente mbil e quiescente. Tal a explicao com
que se pretendia justificar a imperfeio da Qumica orgnica, declarando-a,
por assim dizer, irremedivel. Assim proclamando nssa absoluta impotncia
para produzir matrias orgnicas, duas coisas se confundiam:
(26) Chimie Organique Fonde sur la Synthse.
68
a formao de substncias qumicas, cujo agregado constitui os seres
organizados, e a formao dos prprios rgos. Este ltimo problema no
pertence aos domnios da Qumica. Jamais o qumico pretender fabricar no
seu laboratrio uma folha, um fruto, um msculo, um rgo. Questes so
estas que afetam a Fisiologia, e a esta que compete discutir-lhes as
premissas, desvendar as leis que regem os seres vivos na ntegra, pois que
revelia dessa integridade nenhum rgo teria razo de existir e nem o meio
necessrio sua formao.
Entretanto, o que Qumica no dado fazer no plano orgnico, pode
empreender no fabrico de substncias contidas nos seres vivos.
Se a prpria estrutura de vegetais e animais lhe escapa s aplicaes, no
lhe anula a pretenso de conseguir os princpios imediatos, isto , os materiais
qumicos que constituem os rgos, independentemente da estrutura especial
das fibras e clulas que esses materiais afetam, nos animais e nos vegetais.
Esta mesma formao e a explicao das metamorfoses ponderveis, que a
matria experimenta nos seres vivos, constituem campo assaz vasto e belo
para que a sntese qumica o reivindique inteiramente.
Esta declarao, na qual os adversrios pretendem ver a vitria definitiva
do materialismo, sugere-nos acreditar em dois pontos fundamentais:
1 que a formao das substncias orgnicas pode ser devida s
mesmas leis que regulam o mundo inorgnico e 2 que a prpria formao
dos rgos deriva de uma fora estranha aos domnios da Qumica. Quanto ao
primeiro ponto, triunfa o espiritualismo, qual o vimos, de vez que as foras que
regem o mundo inanimado revelam a existncia de um arquiteto inteligente. E
quanto ao segundo, o triunfo ainda mais brilhante, de vez que a Qumica
orgnica capitula diante do ser vital. Tal como judiciosamente adverte o Sr.
Langel, essa qumica estuda e compe, somente, os materiais da vida, sem se
preocupar com o ser vivo em si mesmo. Esboa, por assim dizer, as tintas do
quadro, tornando-se preciso outra mo que aplique essas tintas, e criem a obra
em que elas se fundem em perfeita unidade.
Quando a Qumica deixou adivinhar no ser humano um alambique no qual
o cido procura a base, as molculas se agrupam de acordo com as leis de
que falamos na primeira parte; quando fizeram ver que o animal vivo no passa
de um vaso de reaes, e que as foras qumicas e fsicas nele se entregam a
perptuo combate em campo fechado; quando mostraram que os fenmenos
da fecundao, da nutrio e da prpria morte, mais no so que fermentaes
ordinrias, j se no sabe mais onde residem essas foras misteriosas que de-
nominamos vida, instinto e conscincia, quando se trata de criaturas humanas.
No tardaremos a entrar no mago desta grave questo. Por enquanto,
confessamos com o Sr. Langel (27) que a Cincia pode arrastar-nos a dvida,
a negaes espantosas, tendo ela mesma os seus mistrios insondveis s
vistas humanas. Tambm ela se contenta com palavras, sempre que no pode
penetrar a essncia mesma dos fenmenos. No nos fala a Qumica,
constantemente, de afinidade? E no temos a uma fora hipottica, uma
entidade to pouco tangvel quanto a vida, ou quanto a alma? A Qumica re-
cambia Fisiologia a idia da alma e recusa-se a tratar do assunto, mas,
perguntamos, a idia em torno da qual se desdobra a Qumica tem algo de
mais real? Essa idia , muitas vezes, inapreensvel, no s na essncia como
nos efeitos. Pode-se, por exemplo, meditar um instante nas leis conhecidas
como leis de Berthelot, sem compreender que se est em face de um mistrio
69
impenetrvel? No
(27) Science et Philosophie.
simples fenmeno de uma combinao, no arrastamento que precipita dois
tomos que se procuram e se renem, escapando aos compostos que os apri-
sionavam, no h o suficiente para nos confundir a inteligncia? Quanto mais
estudamos as cincias na sua metafsica, mais nos podemos convencer que
esta nada tem de inconcilivel com a mais idealista filosofia: as cincias
analisam as relaes, aferem medidas, descobrem as leis que regulam o
mundo fenomenal; mas no h fenmeno algum, por insignificante que seja,
que no as coloque em face de duas idias, sobre as quais o mtodo expe-
rimental carece de eficincia, a saber: 1 a essncia da substncia
modificada pelos fenmenos, e, 2 a fora que provoca essas modificaes.
S conhecemos e vemos, por fora, as aparncias; a verdadeira realidade, a
realidade substancial, a causa, nos escapa. Digno de uma alta filosofia
considerar todas as foras particulares, cujas manifestaes so analisadas
pelas diversas cincias, como oriundas de uma fora primria, eterna, ne-
cessria, fonte de todo o movimento e centro de toda a ao. Em nos
colocando neste ponto de vista, os fenmenos e os prprios seres no so
mais que formas mutveis de uma idia divina.
Pode a unidade a que tende a Qumica fazer-nos pressupor que o mundo
animado e o inanimado sejam regidos por leis idnticas? Deveremos lisonjear-
nos com idia de poder um dia, no apenas refazer artificialmente todas as
matrias orgnicas, mas reproduzir ad libitum as condies em que hajam de
aflorar a vida vegetal ou animal? No, certamente. Tais pretenses seriam
ilusrias. No dispomos da vida. Fisiologia e Qumica so domnios que se
extremam e se. distinguem, como se no distinguiam h um sculo a Qumica
orgnica e a mineral.
Em parte alguma, a planta mais rudimentar, o animal mais nfimo da escala
zoolgica, nasceram do concurso das afinidades qumicas. Por maiores
progressos que faa a Qumica orgnica, ela ser sempre detida pela
impossibilidade de originar a fora vital, de que no dispe.
No, senhores, em que pese vossa atitude afirmativa e audaciosa, vs
no podeis criar a vida, nem sabem, sequer, o que seja a vida, e sois cons-
trangidos a confessar a vossa ignorncia, ao mesmo tempo que ofereceis as
provas da vossa impotncia.
em vo que revidais com fogos ftuos e gratuitas Suposies:
Para sustentar uma fora vital original dizeis invoca-se amide a
nossa impossibilidade de criar plantas e animais; e nada obstante, se
pudssemos senhorear a luz, o calor, a presso atmosfrica, tanto quanto as
relaes de peso da matria, no somente ficaramos aptos a recompor corpos
orgnicos, como capacitados a preencher as condies que engendram o
nascimento desses corpos.
A seguir, acrescentais, sem perceber que as vossas prprias palavras
reforam a nossa causa:
Desde que os elementos ditos carbono, hidrognio, oxignio, azoto, se
encontram organizados, as formas fixas da resultantes tm o poder de conser-
var-se no seu estado, e, tal como no-lo ensina a experincia at hoje adquirida,
elas persistem atravs de centenas e milhares de anos. Por meio de sementes,
70
de brotos e de ovos, essas formas reaparecem numa sucesso determinada.
Por outros termos, duas proposies se evidenciam: a primeira que no
poderamos engendrar a vida seno como legado potencial da Natureza e a
segunda que a vida se mantm, persistente e transmissvel, graas a uma
virtude que lhe prpria.
Tal , verdadeiramente, a questo, e de duas uma: ou o homem , ou no
(nem ser) capaz de originar a vida.
Neste ltimo caso, as pretenses materialistas esto irremissivelmente
condenadas e, no primeiro, por si mesmas se condenam, da seguinte forma:
Laborando na organizao da vida, sois forados a vos submeter s leis
ordenadas e as aplicar passivamente, sem as contrariar de qualquer forma.
Ento, j no seramos ns a originar a vida e sim as leis eternas, das quais
nos arvoraramos, por um instante, em simples mandatrios.
J vos ouo bradar sofisma! e declarar que procuramos escapar pela
tangente. Mas... perdo, senhores, notam em primeiro lugar que se algum se
esquiva num procsso, esse algum s pode ser o acusado e considerai,
depois, que, assim razoando, no ficamos superfcie e penetramos o mago
da questo. Refleti um momento: bem sabeis que neste mundo nada criamos e
apenas aplicamos leis predominantes.
Criais, porventura, o oxignio quando, pelo calor, decompondes o bixido
de mangans e as bolhas afloram no tubo de escapamento? No; apenas rou-
bais ou se preferis pedis ao bixido de mangans o tero de oxignio
nele contido. Criareis o azoto retirando oxignio do ar atmosfrico? O prprio
nome do processo est a indicar que ele consiste numa subtrao. Criais a
gua quando, reunindo no eudimetro o hidrognio ao oxignio, lhe fazeis a
sntese? Ou isso no passa de mera combinao? Com a decomposio do
carbonato de cal, pelo cido clordrico, criareis o carbono? E os cidos oxlico,
actico, ltico, tartrico, tnico, quando os extras dos materiais vegetais ou
animais, mediante agentes oxidantes, acaso os tendes criado? No, mil vezes
no. Se nos servimos, por vezes, do vocbulo criar, por abuso de lingua-
gem. Ora, ainda mesmo que consegusseis fazer um pedao de carne, nem por
isso o tereis criado e sim, apenas, reunido os elementos que constituem a
carne, segundo as leis inexorveis, assinadas organizao da Natureza. E
dado que os psteros possam ver um dia surgir do fundo de suas retortas um
ser vivo, ainda assim, de antemo lhes dizemos que muito se iludiriam se
conclussem pela inexistncia das leis divinas, pois no haveria de ser revelia
delas que houvessem de consumar essa obra-prima da indstria humana.
Enfim, dado que os precedentes raciocnios no sejam suficientes para
caracterizar vossa erronia, consentimos, ao termo desta exposio sobre a cir-
culao da matria, em admitir que a Natureza emprega, para construir seres
vivos, os mesmos processos do homem, isto : trata simplesmente pela
qumica as matrias inorgnicas. Ora, ainda nesta hiptese, no haveria como
negardes a necessidade, para o construtor, de saber o que pretende fazer, ou
de operar com um plano determinado. Pois uma natureza inteligente, ou o
ministro de uma inteligncia, substitui o qumico. A obra do gnio consiste,
precisamente, em fazer derivar de um pequeno nmero de princpios,
facilmente formulveis, as mais engenhosas aplicaes, os inventos mais
extraordinrios.
Esse gnio, do qual as mais portentosas inteligncias humanas no
representam seno partculas infinitesimais, reduziu extrema simplicidade,
71
maior simplicidade possvel, todas as operaes da Natureza. A divina
inteligncia apresenta-se-nos como a conscincia de uma lei nica,
abrangendo o todo universal, e cujas aplicaes indefinidas engendram uma
multido de fenmenos que se aglutinam por analogia, regidos pelas mesmas
leis secundrias, decorrentes da lei primordial. Certo, o qumico ainda no
substitui a vida, nem sabe formar o embreo em que o germe representa um
papel to maravilhoso. Em seus atos, contudo, ele se esfora por substituir a
Natureza. E como? pela inteligncia. Um elemento existe, absolutamente
indispensvel: a inteligncia.
Soberana, ela se impe ao raciocnio de quantos estudam a Natureza. E
torna-se visvel nessas regras que podem ser prviamente determinadas,
calculadas, combinadas, de vez que guardam entre si um encadeamentO
admirvel e so imutveis em condies idnticas, porque receberam a
inflexibilidade da infinita sabedoria.
Est, portanto, demonstrado, saciedade, que a circulao da matria no
se efetua seno sob a direo de uma fora inteligente.
Mas, seja qual for o rumo que trilhemos, o desvio em que nos propusermos
acompanhar-vos, voltamos sempre, a despeito de tudo, formao da
Natureza, causa causal de quanto existe, e aqui o campo se torna mais vasto
ainda. Os processoS humanos j no embaraam a vista. No extremo de todas
as avenidas, chegamos ao ponto capital e trata-Se, agora, de examinar a
origem mesma da vida na Terra. Estaro os seres vivos encerrados na
superfcie do globo? Teriam a surgido em seis dias, ao toque da vara de um
mgico? Despertaram a sbitas do seio das florestas, da margem dos rios, nos
vales adormecidos?
Que mo teria conduzido o primeiro homem do cu aos bosques do den?
Que mo pudera abrir-Se no ar e soltar a chusma canora de lindas plumagens?
Seriam as foras fsico-qumicas, que, num espasmo fecundo, teriam dado
nascimento aos habitantes de mares e continentes? Ns no encontramos
seres que no tenham nascido de um casal, ou cujo nascimento no se ligue
s leis estabelecidas para a reproduo. Como teriam surgido na Terra as
espcies vegetais e animais? Eis a questo que atualmente nos interessa.
Depois de observar a platia e o comentrio dos espectadores, levantemos o
pano que oculta o verdadeiro cenrio e apreciemos a pea. A Natureza
sempre o maquinista invisvel. Tentemos surpreend-la, na esperana de que
ela no seja bastante atilada para subtrair-se nossa perquisio.
2
A ORIGEM DOS SERES
SUMRIO A criao segundo -o Materialismo antigo e o
contemporneo. Histria cientfica das geraes espontneas. De
como a hiptese da gerao espontnea no afeta a personalidade de
Deus. Erro e perigo dos que se permitem intermitir Deus em suas
controvrsias. De como a apario sucessiva das espcies pode
resultar de foras naturais, sem que o atesmo algo possa ganhar com
esta hiptese. A Bblia atia? Origem e transformao dos seres.
Reinos vegetal, animal, humano. Ancianidade do homem. Que
72
todos os fatos da Geologia, da Zoologia ou da Arqueologia no inquietam
a Teologia natural.
Aos primeiros calores da Primavera os volteis de qualquer espcie
alaram-se no espao, libertos do ovo natal. Nos dias estivais, podemos
surpreender a cigarra, rompendo o frgil casulo, partir, cindir os ares vida de
luz e de alimento. No de outro modo a Terra produziu a raa humana; a onda
e o fogo, encerrados no solo, fermentaram e fizeram crescer, nos lugares
propcios, germens fecundados, cujas razes vivas mergulhavam na terra.
Chegado o tempo da maturidade e rompido o invlucro que os
enclausurava, cada embrio deixou o mago hmido da terra e apoderou-se do
ar e da luz. Para eles se dirigem os poros sinuosos da terra, e, reunidos em
suas veias entreabertas, escorrem ondas de leite. Assim, vemos ainda, depois
da gestao, as mes se repletarem de um leite saboroso, porque os
alimentos, convertidos em suco nutritivo, lhes intumesce o seio. A terra,
portanto, alimentou os seus primeiros filhos, que tiveram no calor as primeiras
vestes, e, por bero, a relva abundante e macia.
Assim como a tenra avezinha, ao nascer, se reveste de plumas ou de
sedosa lanugem, assim a terra jovem se recobre de macia ervagem e flbeis
arbustos. E no tarda, tambm, a conceber as espcies animadas, mediante
combinaes inmeras e variadas: a terra incuba os seus habitantes, que no
desceram dos cus nem emergiram dos abismos tenebrosos. pois, a justo
ttulo de reconhecimento, que se lhe d o nome de me. Tudo o que respira, foi
concebido em seu ventre; e se ainda hoje vemos seres vivos lhe brotarem do
limo, quando, molhado da chuva, ele fermenta luz solar, porque nos
admirarmos maiormente que seres mais numerosos e mais robustos lhe
saissem dos flancos, quando ela, a terra e a essncia etrica, ainda se
incendeiam dos ardores da juventude ? (28)
Assim se exprime o corifeu do velho materialismo. Nisso, ele bem o
intrprete fiel do seu mestre, Epcuro, cujo sistema fsico aqui resumimos em
poucas palavras (29):
fora de percorrerem cleres e ao acaso a imensidade, os tomos se
reuniram e se combinaram. Da, massas ainda informes e inorgnicaS, mas j
apreciveis por sua composio. Com o correr dos tempos, essas massas,
diferentes em peso, foram arrastadas a direes diferentes, ou com velo-
cidades diferentes, umas caindo e subindo outras.
Uma vez existente a gua, em virtude da sua fluidez, encaminhou-se para
os lugares mais baixos, para as cavidades mais prprias a cont-la. Outras
vezes, houve ela mesma de preparar o seu leito. As pedras, os metais, os
minerais em geral, nasceram no mago do globo, segundo a espcie de
tomos ou de germes nele encerrados, quando a atmosfera se destacou do
cu. Da, essas colinas, montanhas, acidentes numerosos, que diversificam a
superfcie do solo: montes a prumo, ao lado de
(28) Lucrce De Natura Rerum, parte 5, Edio Pongerville.
(29) Resumo de A. Grandsagne, segundo os trabalhos de Gassend acerca
das descobertas de Herculanum.
vales profundos, de extensos altiplanos cobertos de vegetao multifria, que
lhe so indumenta garrida, quanto para ns a seda, as penas, a l, etc. Resta
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explicar o nascimento dos animais. verossmil que, contendo a Terra germes
fresqussimos e adequados gerao, produzisse em sua crosta uma espcie
de bolhas cavas, maneira de teros, e que essas bolhas, em atingindo a
maturidade, rebentassem e dessem luz os incipientes animalzinhos.
Intumesceu-se, ento, a Terra de humores semelhantes e os recm-
nascidos viveram a expensas deste alimento.
Os homens, diz Epicuro, no nasceram de outro modo. Pequenas
vesculas maneira de teros, ligados terra pelas razes, avolumaram-se
batidos pelos raios ardentes do Sol, produziram tenros rebentos e mantiveram
sua vida a expensas do lquido lcteo que a Natureza lhes preparara. Os
homens primrios so o talo da espcie humana, que, depois, se propagou por
vias usuais, at hoje.
Eis, creio, uma hiptese bem simplista. Ela explica, simultneamente,
como o homem contemporneo menor e menos robusto que o primitivo. A
espcie humana nascia, ento, espontaneamente, do solo mesmo da terra e
hoje os homens procedem uns dos outros (30).
O pensamento manifesta-se por entrosagem dos movimentos, que,
desenvolvidos primariamente
(30) A origem do homem e dos animais muito preocupou os
antepassados. Plutarco conta que alguns filsofos ensinavam que tudo
nascia do seio da terra humedecida, cuja superfcie enxutada pelo calor
atmosfrico formara uma crosta, que, rachando-se afinal, franqueava
passagem aos germes. Segundo Diodoro da Siclia e Clius Rhodiginus,
assim pensavam os egpcios. Esta velha nao pretendia ser a mais
antiga do mundo e presumia provar com os ratos e rs, que diziam ver
sair do solo da Tebada quando o Nilo baixava, e que primeira vista se
lhes afiguravam seres semi-organizados. Ovdio assim descreve o
fenmeno: Logo que o Nilo de sete bocas abandona os campos
fertilizados com a inundao e volta a encerrar-se no seu leito normal, o
lodo depositado e dissecado pelo astro do dia produz numerosos
animais, que o lavrador vai encontrando em cada sulco. So seres
incompletos, que comeam o desabrochar, privados, em sua maioria, de
vrios rgos vitais e tendo uma parte do corpo animada e outra formada
de grosseira argila. Assim, dizia ele, saramos homens da prpria terra. A
opinio mais abaixo exposta, (Parte 4) de provir dos peixes o gnero
humano, hiptese das mais antigas. Plutarco e Eusbio nos
transmitiram, a respeito, o pensamento de Anaximandro.
(31) Ver particularmente la Libre Pense e o seu poema De Nature Rerum.
numa substncia desprovida de racionalidade, acabam reproduzindo-se
artificial e no espontnea e cegamente.
Os movimentos atmicos foram, indubitvelmente, obra do acaso, sem
contingncia de racionalldade e, nada obstante, desde os primrdios do
mundo, existiam animais que se diriam prottipos raciais.
Uma vez formados esses animais pelos tomos errantes em todas as
direes, a engendrarem movimentos de aproximao, de repulso, de
excluso ou de juno, alguns, apenas, vinham adaptar-se e conjugar-se aos
tomos do animal prottipo, isto , os que com estes se identificavam em
natureza. Os outros, ao contrrio, eram repelidos, por dissmeis dos
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constitutivos do animal -
Tudo se explica, portanto, exceto a maneira como, nos primrdios do
mundo, se formaram os prottipos. Isto o que Epicuro no explica, ao menos
com raciocnios claros -
Pois sob os auspcios desta filosofia, que ousam colocar-se os senhores
materialistas do sculo 19 (31).
Graas capciosa linguagem de Lucrcio e doutrina simultneamente
estica e displicente de Epcuro, essa gnese simplista conta sempre muitos
partidrios. E no entanto, apesar de tudo, nada existe de menos cientfico.
Reparai, pela manh, num bando de insetos que voam de um torro de argila
esfarelado! o baro de Munchausen pe a mo num montculo de terra, bem
no centro do campo arroteado, e logo uma ninhada de melros brancos, seguida
de aves outras, pe-se a correr pela jeira em fora. At hoje s sabemos de
algum que haja testemunhado um tal nascimento, de um ser nosso irmo:
Cyrano de Bergerac, quando, de sua viagem ao Sol, realizada aos 30 de
Fevereiro de 1649, no momento de l aportar, houve de parar para tomar
flego em um dos planetides que gravitam em torno do astro-rei (32).
Notemos, todavia, que o materialismo de Lucrcio no to grosseiro qual
o interpretam.
A alma do poeta diviniza as foras da Natureza. DHolbach, ao contrrio,
no tem alma; desdenha a fora, no v seno a matria.
Podem seres vivos nascer espontneamente de elementos qumicos como
o hidrognio, o carbono, o amonaco, a lama, a podrido? Houve quem o
acreditasse por muito tempo, e ainda hoje existe uma escola positiva,
empenhada em demonstrar experimentalmente a veracidade da hiptese.
Ouamos alguns corifeus, antigos e modernos.
Colhamo-los ao acaso. Van Helmont diz: se
(32) Esta aventura merece oferecida aos nossos adversrios, Cyrano
encontra um homenzinho que lhe fala mais ou menos nestes termos:
Reparai, atento, neste solo que pisamos! No h muito, era ele uma
informe e confusa massa, um caos de matria indefinvel, uma pasta
negra e viscosa, da qual o Sol se expulgara. Ora, depois que, pelo vigor
dos seus raios, ele misturou e condensou essas numerosas nuvens de
tomos; depois, digo, que mediante uma longa e poderosa coco
separou, nesta bola, os corpos mais dspares e reuniu os mais smeis, a
massa superaquecida transpirou de tal modo que desencadeou um
dilvio de mais de quarenta dias.
Da mistura dessas torrentes humorais formou-se o mar, como o atesta o
sal nele contido, que deve ser um amlgama de suor, de vez que todo o
suor salgado. Retiradas as guas, ficou ao solo uma borra graxenta e
fecunda, na qual, incidindo os raios solares, formou-se uma como ampola
que, devido ao frio, deixou de produzir os germes latentes. Ela houve de
receber, contudo, uma nova coao, que, retificando-a mediante uma
mistura mais perfeita, engendrou a germinao. Mas, o Sol, ainda dessa
vez, lhe recusou o crescimento e foi-lhe preciso uma terceira digesto.
Uma vez aquecida forte e bastantemente, de feio a vencer o frio
ambiente, a ampola rebentou e pariu um homem que retm no fgado
sede da alma vegetativa e regio de incidncia da primeira coco a
faculdade do crescimento. No corao, sede da atividade e local da se-
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gunda coco, a inteligncia e o raciocnio.
Assim terminou prossegue Cyrano o seu discurso, mas, depois
de uma confidncia sobre segredos mais ntimos, dos quais retenho uma
parte e de outra no me lembro, disse-me ele que ainda trs semanas
antes, num monte de terra emprenhado pelo Sol, tinha ele mesmo
nascido. Veja este tumor E mostrou-me sobre um montculo algo de
intumescido e semelhante a uma pupila. um nascituro, ou, por melhor
dizer, uma matriz que engendra, h nove meses, um conterrneo, e eu
aqui estou para lhe servir de parteira.
Nisso, calou-se, ao notar que o terreno em torno estremecia, o que o
fz julgar que era chegada a hora do parto.
expremermos uma camisa suja (sic) no orifcio de um vaso que contenha gros
de trigo, este se transformar em ratos adultos ao fim de 21 dias, mais ou
menos. Perfurai um buraco num tijolo, metei nele mangerico pilado e
justaponde ao tijolo outro tijolo, de maneira a vedar completamente o buraco,
exponde ao Sol os dois tijolos, e, no fim de alguns dias, o cheiro do
mangerico, operando como fermento, transformar a erva em legtimos
escorpies. O mesmo alquimista pretendia que a gua da fonte mais pura,
lanada em vaso impregnado do odor de um fermento, corrompe-se e en-
gendra vermes.
Dem-me farinha e tutano de carneiro dizia Needham em o seu Novas
Descobertas Microscpicas e eu vos pagarei com enguias.
Voltaire, a sorrir, respondia-lhe que tambm esperava ver um dia a
fabricao, de homens por esse mesmo processo. Sachs ensina que os escor-
pies so produto da decomposio da lagosta.
Na matria dos corpos mortos e decompostos, dizia o prprio Buffon, as
molculas orgnicas, sempre ativas, trabalham para revolver a matria pu-
trecida e formam uma chusma de corpsculos organizados, dos quais alguns,
como as minhocas, os cogumelos, etc., so assaz volumosos. Todos estes
corpos s vivem por gerao espontnea. Presentemente, o Dr. Cohn, de
Breslau, pretende que a morte da mosca comum, no Outono, ocasionada
pela formao de cogumelos no corpo do inseto. H em tudo isso, sem dvida,
como em tantas outras coisas, que traar um limite a essas faculdades dos
elementos organizados; e ns nos disporamos melhormente a crer na
formao dos cogumelos microscpicos sobre o rgo atrofiado da mosca,
tanto quanto do fcus num pulmo enfermo, ou de mofo num tronco de
madeira, do que acreditar com as boas velhas fiandeiras do cnhamo em nos-
sa infncia, quando nos diziam que a crina arrancada cauda de cavalo
branco e atirada a um regato se transformava, dentro de trs dias, numa
enguia branca. Este tambm um absurdo bem cotado em algumas regies do
Este da Frana. Lembra-nos de o haver tentado, ao tempo de Lus Filipe, mas,
como s contvamos seis anos de idade, tambm admissvel que a nossa
cndida ignorncia no nos permitisse um legtimo triunfo.
Por no ter levado a termo final as suas observaes, Arstoto manteve-se
na erronia de que os insetos nascem das folhas verdes, assim como os piolhos
da carne e os peixes do lodo. Muito curioso ver at que ponto Plnio, traduzindo
Arstoto, chega descrio desse nascimento imaginrio. A lagarta, diz, sai de
uma gota de orvalho, cada nos primeiros dias da Primavera e que,
condensada pelo Sol, se reduz ao tamanho de um gro de milho. Assim
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elaborada, essa gota, estendendo-se, faz-se pequeno verme (ros porrigitur
vermiculus parvua) que, dentro de trs dias, transforma-se em lagarta. Nada,
porm, ultrapassa a argumentao de Plutarco nas Symposiacas, ou Colquios
Mesa, no intuito de resolver a velha questo aventada por Pitgoras, ou seja:
a prioridade do ovo ou da galinha. Esse discrime d uma idia das opinies
suscitadas na antigidade e agora revividas, sem contudo levar em conta o
ultraje irreparvel dos anos.
Plutarco conta-nos, pois, que to logo props a questo, seu amigo Sila o
advertiu de que, por uma causa to simples, qual uma alavanca, haveriam de
acionar a pesada mquina da conformao do mundo, e, por isso, desistia de o
acompanhar.
Aelevandre, irnico, declara que a questo meramente ociosa e Frmus,
seu parente, tomando a palavra, exclama: dai-me, pois, os tomos de Epcuro,
visto que, se importa presumir que minsculos elementos so os geradores de
grandes corpos, bem provvel que o ovo tenha precedido a galinha, e ainda
porque, tanto quando podemos julgar pelos sentidos, ele o mais simples e ela
o mais complexo.
Em regra, o princpio anterior ao que dele procede. Dizem que as veias e
as artrias so as primeiras partes que se formam no animal. possvel,
tambm, que o ovo tenha existido antes do animal, pela razo de que o
continente precede o contedo. As artes comeam por esboos grosseiros e
informes, que se aperfeioam parcialmente, na forma que mais lhes convm.
Dizia o escultor Policleto nada haver mais difcil na sua arte do que dar sua
obra o ltimo toque de perfeio. de crer, assim, que a Natureza, ao imprimir
matria o movimento inicial, tendo-a encontrado menos dcil, s haja
produzido massas informes, sem linhas definidas, quais so os ovos, e que o
animal no viesse a existir seno depois do aperfeioamento dos primeiros
esboos. A lagarta foi a primeira formao: quando, mais tarde, endurecida e
ressequida, parte-se-lhe o casulo, dele se libra o voltil a que chamamos ninfa.
No caso vertente, do mesmo modo, o ovo preexistiu como matria prima de
toda a produo, pois em toda a metamorfose o ser que muda de estado ,
necessriamente, anterior ao de que toma a forma. Vde como o lquen e o
caruncho se engendram nas folhas e nas madeiras, como produtos da
putrefao, ou da coco das partes hmidas, e ningum negar que esta
humidade no seja anterior aos animais que ela origina e que, naturalmente, o
que origina no seja anterior ao originado.
A prioridade do ovo parecia bem estabelecida com este excelente
palanfrrio, quando um tal Sensio se intrometeu a contraditar. natural diz
ele que o perfeito anteceda ao imperfeito, o completo ao incompleto e o todo
parte. Insensato supor que a existncia de uma parte preceda do seu
todo. Assim que, ningum diz: o homem do germe, a galinha do ovo, mas,
o OVO da galinha, o germe do homem, por isso que aqueles so posteriores a
estes; devem-lhes o nascimento e pagam, posteriormente, sua dvida Na-
tureza, pela gerao. At ento, no tm o que convm sua natureza e que
lhes d um desejo e um pendor de produzir um ser semelhante ao que os
originou. Eis, porque, tambm se define o germe uma produo tendente a
reproduzir-se. Ora, ningum deseja o que no existe, ou jamais tenha existido.
Ao demais, vemos que os ovos tm uma substncia cuja natureza e
composio so quase as mesmas do animal, e que s lhes falta os mesmos
vasos e rgos. Da, jamais se haver dito, a qualquer tempo e em parte
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alguma, que um ovo, seja qual for, tenha sado da terra. Os prprios poetas
inculcam o que originou os Tindaridas como havendo cados do cu. Hoje, a
terra melhor produz animais perfeitos, com sejam os ratos, no Egito, e as
serpentes, rs, cigarras, noutras regies. Um princpio exterior f-la mais apta
para essa produo. Na Siclia, durante a guerra dos escravos, que derramou
tanto sangue, a grande quantidade de corpos insepultos, putrefazendo-se flor
do solo, produziu um nmero prodigioso de gafanhotos, que, espalhando-se
por toda a ilha, devoraram os trigais. Esses insetos nascem da terra e de terra
se nutrem. A fartura do alimento lhes d a faculdade de produzir, e, uma vez
atraidos pelo gozo de se acasalarem, eles produzem, conforme a sua natureza,
ovos ou animais vivos. Isso prova, claramente, que os animais, a princpio
nascidos da terra, tiveram depois, no seu coito, uma outra via de gerao.
Eis porque, perguntar como poderia haver galinhas antes que houvesse
ovos formados, equivale a perguntar como existiram homens e mulheres, antes
dos rgos destinados sua reproduo. Eles so o resultado de certas
coces que alteram a natureza dos alimentos, no sendo possvel que, antes
de nascido o animal, algo nele exista, capaz de justificar uma superabundncia
de nutrio. Acrescento eu que o germe, a certos respeitos, um princpio; ao
passo que o ovo no tem essa propriedade, visto no ser o primeiro a existir. E,
to pouco um todo, pois no possui toda a perfeio. Eis porque, no
dizemos que o animal no tivesse princpio, mas que tem um princpio de sua
produo, que imprime matria a sua primeira transformao e lhe comunica
uma faculdade generativa.
O ovo, ao invs, uma superfectao, que, qual o leite e o sangue,
sobrevm ao animal depois que ele faz a coco dos alimentos. Nunca se viu
ovo sado do lodo, pois s se forma no animal. Entretanto, no lodo nasce uma
infinidade de animais. De parte outros exemplos, considere-se essa quantidade
de enguias apanhadas todos os dias, e entre as quais nenhuma apresentar
um germe ou um ovo. Esgote-se um poo, retire-se-lhe o lodo, e tanto que o
encham novamente dgua, l se engendraro de novo enguias. Portanto, tudo
o que depende de outro elemento para que possa existir, deve ser posterior a
esse elemento e, ao contrrio, tudo o que existe sem dependncia de outrem,
tem prioridade de gerao, pois disto que se trata. Dessarte, podemos crer
que a primeira produo vem da terra, consequente propriedade que tem ela,
a terra, de gerar por si mesma, sem necessidade de rgos e vasos que a
Natureza imaginou mais tarde, a fim de prover a fraqueza dos seres
geradores.
Estes raciocnios, que hoje nos causam pasmo, no so exclusivos de
Plutarco. Todos os autores antigos so concordes neste ponto, e no raro en-
contramos os que levam a sua ousadia a representar Minerva batendo o p
para extrair do solo parelhas de cavalos e rebanhos. O relato de Verguio nas
Gergicaa, a respeito de Aristeu, no fantasia potica, expresso geral da
crena de que as abelhas nasciam da carne putrefata. O pastor Aristeu perdera
as suas queridas abelhas, invoca sua divina me, e consegue criar novas col-
meias, imolando novilhos:
Hic verum (subitum ac dictum mirabile monstrum)
Auspcunt liquefacta boum per viscera toto
Stridere apes utero, etc. (33)
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Esta velha pendncia das geraes equvocas foi h pouco resumida por
Milne-Edwards sob aspecto assaz interessante. Depois de mostrar que
(33) Ela diz: O pastor vai ento emseus grandes rebanhos. quatro touros
viris imolar prestamente; e outras tantas vitelas, soberbas, que a relva,
mansamente, no campo esmaltado, pastavam. E to logo no cu reponta
a luz da aurora, ao inditoso Orfeu oferta o seu tributo e volta,
esperanoso, floresta profunda. Prodgio! o sangue, ento, com o seu
calor, fecunda Nos flancos animais, um numeroso enxame! Alados
turbilhes a jorrar das entranhas, Como nuvens se espalham a zumbir
pelos ares, E no tronco vizinho emcachos se penduram.
no reino mineral os corpos se formam por simples aderncia molecular:
Todos sabem, diz ele (34) que, quando se trata da formao de uma
rvore, de um cavalo, a matria que constitui essa rvore, esse cavalo, seria
impotente para integrar esse vegetal, esse animal, desde que no fsse atuada
por um corpo j vivente um animal da espcie do que vai nascer, ou um
vegetal da mesma natureza. Assim, na rvore como no cavalo, esta
propriedade particular, a que chamamos vida, transmite-se, evidentemente. O
novo ser engendrado por um parente, que produz um ser semelhante.
H, portanto, uma espcie de sucesso, de transmisso de fora vital,
ininterrupta, entre os indivduos, que formam, no espao e no tempo, uma
cadeia de que se compe cada espcie.
Eis, por conseguinte, uma diferena fundamental, essencial, entre os
corpos brutos e os corpos vivos, O que dizemos da rvore e do cavalo
aplicvel a todos os vegetais e animais conhecidos. Todavia, em dadas
circunstncias, essa espcie de filiao no fcil de verificar e tem escapado
a observadores menos atentos e at, por vezes, aos mais hbeis. Assim,
quando o cadver de qualquer animal entregue influncia atmosfrica do
ar, da humidade, numa temperatura conveniente,
no Estio por exemplo esse cadver sofre uma alterao particular, a que
chamamos putrefao. Em tal caso, vemos manifestarem-se no mago dessa
substncia corpos vermiformes, gozando de todas as propriedades peculiares
aos seres animados e, portanto, animais. Milhes de seres vivos nascem desse
cadver, ao passo que, enquanto vivo o animal, seu corpo nunca apresentou
algo de anlogo.
primeira vista pelo menos, o que parece interromper-se a filiao
geradora. comum
(34) Curso da Faculdade de Cincias, V. A. Revista dos Cursos
Cientficos, 5 de Dezembro de 1863.
ver-se nos campos poas dgua, formadas pela chva, logo se coalharem de
insetos, de alguns crustceos.
Outras vezes vemos, tambm, na vizinhana de stios pantanosos,
povoar-se o solo de pequenos rpteis. Na maioria destes casos difcil, pri-
meira vista, explicar por via de gerao normal o surgimento desses novos
seres. To grandes se afiguraram essas dificuldades aos naturalistas de
antanho, que houveram de recorrer a uma hiptese particular para explicar a
origem desses animais. Assim, julgaram indispensvel admitir que a Natureza
79
no segue o mesmo processo, quando se trata de animais superiores, quais os
que emprega na constituio de espcies inferiores, como os insetos,
morcegos, ratos e mesmo alguns peixes. Entre os filsofos antigos o papel da
gerao espontnea era considerado importantssimo. Os naturalistas e fi-
lsofos da Idade Mdia seguiram de olhos fechados os seus predecessores, e
da resultou que, durante catorze sculos, uma tal opinio imperou inconteste
nas escolas. Admitia-se, como coisa bem comprovada, que os animais
nasciam de duas formas: ora, maneira dos corpos brutos, ora por
transmisso da fora vital, que sabemos existente nos animais que se
engendram sucessivamente, devendo aos progenitores a existncia, a forma, o
tipo. Mas, na poca da Renascena, houve uma grande reviravolta nos
espritos. No sculo 17 constituiu-se em Florena uma sociedade de fsicos, de
naturalistas e mdicos, com o fim de solucionar algumas questes por meios
experimentais. Essa agremiao denominou-se del cimente, isto da
experincia. Um de seus membros, Redi, quis submeter a investigaes
positivas a teoria assaz generalizada da gerao espontnea. Quis saber se os
seres novos eram engendrados sem progenitura de corpos vivos, ou se eram
produto de organizao espontnea da matria morta; verificar, em suma, se a
hiptese dos antigos tinha visos de verdade. Tentou, ento, a produo desses
corpos vermiformes vulgarmente chamados minhoca, que, de modo algum,
pertencem classe dos vermes e so larvas de insetos. Sabe-se que, nas
matrias animais em putrefao, essas larvas logo se revelam temperatura
mais elevada, e isso foi o que observou o naturalista florentino. Notou que
algumas moscas eram atradas de longe pelo cheiro da carne corrompida, ade-
javam-lhe em torno, nela pousavam amide e, contudo, no pareciam
alimentar-se com essa matria. Conjeturou, ento, que os vermes havidos
como espontnea e exclusivamente formados pela matria.. poderiam ser a
prole das ditas moscas. E notou, ainda mais, que esses presumidos vermes,
desenvolvendo, transformavam-se em moscas. So pois, na verdade, filhotes
de mosca. Essa verdade no podia satisfazer ao esprito do naturalista.
Colocou, ento, a carnia em vasos diferentes, uns abertos e outros cobertos
de papel crivado de orifcios impenetrveis s moscas, mas arejveis. Assim
viu que as moscas acorriam procurando insinuar o ventre nos orifcios do papel
e que, neste caso, no se produziu um s corpo vermiforme. Noutra ex-
perincia, utilizou um pano com alguns buraquinhos acessveis operao das
moscas e viu desenvolver-se uma certa quantidade de vulos na carne
apodrecida.
A presena de seres vivos no interior de um corpo ou de uma fruta, tanto
quanto nas regies profundas do cadver animal, era igualmente atribuida
gerao espontnea. Supunha-se que matrias orgnicas em putrefao nos
intestinos eram a origem dos vermes.
As observaes de Vallisniri e outros fisiologistas da poca, com frutos e
galhos, desmascararam essa crena. Reconheceu-se que todos esses
parasitas no passavam de vulos depositados por insetos.
O mesmo se verificou com os infusrios, animlculos que parece
formarem-se de elementos em dissoluo ngua. Certa feita, Leuwenhoeck
examinou ao microscpio a gua da chuva cada na sua janela e exposta ao ar
por algum tempo: a princpio, a gua lhe pareceu pura, mas examinando-a ao
fim de alguns dias, notou incalculvel quantidade de pequeninos seres, de uma
tenuidade extrema, a moverem-se vivaces e com as caractersticas de
80
verdadeiros animais. Tal descoberta teve grande repercusso e foi confirmada
por outros observadores. Leuwenhoeck constatou que, todas as vezes que
expunha ao ar um pouco dgua contendo feno, papel e matrias orgnicas
quaisquer, surgia um turbilho de pequenssimos seres de animalidade bem
caracterizada. Para explicar essa nova populao, importava coligir que esses
animlculos, provindos de seres preexistentes, eram carreados pelo ar
atmosfrico e depositados em germe, a menos que admitissem a hiptese dos
antigos, da gerao espontnea. A primeira teoria ressaltou, em geral, das
observaes mais completas e rigorosas.
Da, para c, durante o ltimo sculo e no transcurso do atual, a tese da
gerao espontnea foi intercorrentemente retomada e interrompida: retomada
a propsito de novas descobertas microscpicas, e interrompida quando as
experincias atestavam a origem animal ou vegetal dos germes
desabrochados. Na hora atual a controvrsia ressurge apaixonadamente,
tratada por diversos experimentalistas, frente dos quais citaremos Pouchet e
Pasteur, o primeiro pr, e o segundo contra. Mas, ei-la j de novo suspensa e
por um motivo que, diga-se, no deixar de parecer pueril para os nossos
descendentes. o caso que os contendores de ambos os campos no
conseguem fazer-se entendidos, com o se reprocharem reciprocamente, e ao
mesmo ttulo de legitimidade, de estar combatendo no vcuo.
As experincias realizadas nestes ltimos anos e que recuaram a questo,
sem resolv-la, podem comparar-se s precedentes, j pela forma, j pelos
resultados colhidos. Sucintamente, eis aqui uma dessas experincias:
Introduzamos num tubo de vidro de paredes muito delgadas e achatadas
diz o heterogenista Joly um pouco dgua, um pouco de ar e alguns
fragmentos de tecido vegeto-celular.
Fechemos a fogo a extremidade do tubo e observemos o que se vai
passar. Em primeiro lugar, veremos formar-se um amlgama de finas
granulaes, provemente, sem dvida, do tecido vegetal j em desorganizao.
Pouco a pouco, nas bordas do amlgama granuloso, destacar-se-o pequenas
excrescncias de transparncia perfeita, mas, ainda inertes. o bacterum
terma em vias de formao. Esperemos ainda trs ou quatro horas e j os
animlculos livres se agitaro visveis, como se ensaiassem uma existncia;
outros viro juntar-se-lhes e bem depressa o nmero ser tal que no podereis
cont-los. Aps 6 horas de observao contnua, vossos olhos recusaro
obedecer-vos, estareis fatigado como aconteceu a Mantegazza, mas, tanto
quanto ele, maravilhado de haver surpreendido a vida no seu bero.
Qual a origem desses seres vivos, articulados pea a pea sobre essa
matria orgnica, sem filiao de progenitura? Os adversrios respondem que
o ar est povoado por mirades de germes em suspenso e que destes germes
provm aqueles seres. Antes que o demonstrem, vo eles ao cume do
Montanvert, fervem as substncias orgnicas e parece que a dita gerao
espontnea no mais se produz.
Eis o em que se resume o debate. Para ns, sem prevenes contra ou a
favor, pensamos haver um fato no qual no se h pensado bastante, nem
talvez de modo algum, e que nos parece digno de representar um papel nesse
drama de microscopia.
A vida est universalmente difundida por toda a Natureza, a Terra nfora
assaz exgua para conter a vida, que desborda em qualquer parte e, no
contente de repletar guas e terras, inorgnica, ela se acumula em si mesma,
81
vive sua prpria custa, cobre de parasitas animais e plantas, desdobra
florestas no dorso de um elefante e faz, de uma simples folha verde, o pascigo
de rebanhos inumerveis. Ora, essa vida mltipla, insacivel, inumervel,
povoa de animlculos cada espcie de seres e de substncias. Quando, pois,
vemos os saltes crescerem no interior do queijo; vermes aflorarem do
cadver; infusrios flutuarem num lquido, no se trataria de animlculos j
existentes em germe num estado inferior, no leite, no animal vivo, no lquido, e
que se metamorfoseiam por influncia das condies novas em que se
encontram colocados? Sabemos, porventura, quantas espcies de vegetais e
animais vivem em nosso corpo?
O ovo da tnia semeia-se em profuso; nos tecidos do porco e do carneiro
ele o humlimo cisticerco, e s no intestino comea a desenvolver seus
inumerveis anis, vivendo nas duas hospedarias, isto , no animal e no
homem. Ns o absorvemos na costeleta de porco ou na fatia de carneiro, e dai
por diante ela a tnis se instalar em nossa casa, sem outros cuidados
que os de primeiro inquilino.
As moscas da semente de couve e da farinha fazem morada em nosso
estmago. Em sua maioria, estes familiares da nossa intimidade so ino-
fensivos, mas alguns h, prfidos, que acabam matando o seu benfeitor. Quem
no acompanhou a discusso concernente triquinose? Desde a descoberta
do microscpio, quantos parasitas no se ho encontrado em nosso sangue,
em nossa carne, em nosso pulmo; nos dentes, nos olhos, nas papuas nasais?
Nutrimos carnvoros e herbvoros; temos peixes dgua doce a circular em
nossas veias, e peixes dgua salgada a nadarem no oceano de nossas
artrias. H uma espcie de fcus que vegeta nos pulmes tuberculosos. As
excrees da lngua de um febrento compe-se de multido de infusrios. Um
mdico clebre, nosso amigo, tem observado muitas vezes erupes bruscas
de milhares de piolhos em doentes atacados de tifo. (A extraordinria
prolificidade destes pteros bastaria para explicar essa multiplicao.) Os
colepteros no esperam nossa morte para abandonar o seu domiclio habitual.
Imperceptveis insetos penetram-nos os pulmes e a proliferam, de gerao
em gerao. J se encontrou no esfago dos bois famlias inteiras de
sanguessugas, indubitavelmente engolidas em estado microscpico e l
criando o seu habitat. O estmago do cavalo constitui ambiente atmosfrico
insalubre, adequado vida das ostras. Quantas espcies no vivem nos seres
animados, sem que estes os percebam, isto sem falarmos dos parasitas
externos, quais a pulga, o piolho. o percevejo, o sarcopto, etc.? Disse um
filsofo que todas as partes de um ser vivo so individualmente viventes, e que
j ousada temeridade enxergar nos animais superiores um edifcio celular
habitado por multido inconcebvel de animais elementares. Ora, assim sendo,
tudo vida na Natureza. No somente no ar como nas guas, corpsculos
flutuantes, elementos orgnicos e inorgnicos so portadores de uma vida
invisvel, espcies que experimentam trs fases comuns ao mundo dos insetos,
a revelarem-se sob uma ou outra dessas metamorfoses, conforme as
condies trmicas de calor e humidade que as envolvam.
Encaradas sob este aspecto, as geraes espontneas deixariam de ter
seu verdadeiro nome, deveriam somente nos representar uma modalidade da
vida universal, que palpita em cada tomo de matria. E esta maneira de
prismar a questo tanto mais

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