Antologia Sobre Pequeño Riego Vol I

Antologa sobre pequeo riego [vol.
I]
editores: Toms Martnez Saldaa y J acinta Palerm Viqueira
1997 Colegio de Postgraduados
ISBN 968 839 229 4

INDICE
Presentacin V
Leobardo Jimnez
I. Introduccin: la investigacin sobre pequeo riego
en Mxico.

Jacinta Palerm Viqueira y Toms Martnez Saldaa 1
II. Sistemas hidrulicos y organizacin social: debate
terico y el caso del Acolhuacan septentrional.

Jacinta Palerm Viqueira 43
III. El conflicto en el sistema de riego del Teotihuacn
moderno.

Ren Millon, Clara Hall y May Daz 89
IV. Variaciones en la respuesta social a la prctica de la
agricultura de riego.

Ren Millon 147
V. El conflicto en el regado.
Robert A. Fernea 205
VI. Sistemas de riego por canales: tamao del sistema y
estructura de la autoridad.

Robert C. Hunt 221
VII. Y el desierto se regocijar ... Conflicto, crecimiento
y justicia en las zonas ridas: Introduccin.

Arthur Maass y Raymond L. Anderson 261
VIII. El pequeo riego en Mxico.
Francisco Escobedo 285
IX. Una zona de riego tradicional. El caso de San
Buenaventura Tecalcingo, Puebla.

Francisco Escobedo 317
X. El riego en Arandas: viejos y nuevos
aprovechamientos hidrulicos.

Alejandrina Cabrera Arias y Toms Martnez Saldaa 349
XI. Pequea agricultura de regado.
Javier Fortanelli Martnez 375
XII. Niveles organizativos para el manejo de aguas en
el valle de Atlixco.

Ignacio Ocampo Fletes 427
XIII. El pequeo riego en Mxico, la versin oficial y la
realidad campesina.

Angel Gonzlez Luna 465
XIV. Las unidades de riego o pequea irrigacin.
Enrique Palacios Vlez 487

Antologa sobre pequeo riego [vol. I ]
ISBN 968 839 229 4

PRESENTACIN

Leobardo Jimnez Snchez

Mxico, como lo advirtiera el ilustre
ingeniero Jorge L. Tamayo (1964), estudioso de
la geografa nacional y en especial del agua,
tiene como principal problema el de la carencia
del vital lquido. Su errtica distribucin
propicia que alrededor de 50% de su territorio
sea rido y semirido. De esta manera, la
agricultura que se practica en el pas es en
70% bajo condiciones de temporal aleatorio. Es
as que en las regiones donde hay ms falta de
agua se han desarrollado los ms importantes
distritos de riego en Mxico. En tanto que la
gran mayora de las pequeas unidades de riego
son en el mbito geogrfico de los Distritos de
Temporal actualmente denominados Distritos de
Desarrollo Rural.
A la errtica distribucin del agua,
acentuada por intensas y prolongadas sequas,
sobre todo en el norte del territorio nacional,
se debe el haber llegado a situaciones de
'inseguridad' en la disponibilidad del agua. Un
caso que ilustra las implicaciones de este
fenmeno es el siguiente: a principios de mayo
de 1995 el Gobierno de Mxico present una
solicitud de prstamo a los Estados Unidos. No
fu ste una solicitud de prstamo en dlares,
sino en agua, por 2.8 millones de metros
Antologa sobre el pequeo riego vi
cbicos de agua del ro Grande, lmite natural
entre los dos pases. Solicitud planteada de
acuerdo con el Tratado de Aguas con los Estados
Unidos y que data del ao de 1944. Desde luego
los principales opositores a dicho prstamo
fueron los agricultores de Texas (Postel 1996).
Esta situacin, si bien puede verse como un
caso particular entre dos pases, bien puede
ser un indicador de lo que podra pasar en el
futuro entre estos u otros pases, ante las
limitaciones de disponibilidad de agua si no se
toman las medidas para planear mejor su uso,
manejo y aprovechamiento. En la agricultura
bajo riego, aplicar eficazmente estos conceptos
son una necesidad y al mismo tiempo un reto
formidable. Se requiere de una estrategia que
permita aprender como es que los propios
miembros de las unidades de riego, va su
cultura y la organizacin de su sociedad, han
aprendido el dilucidar sus problemas de
apropiacin y distribucin, cmo organizan sus
tareas a lo largo de los ciclos de produccin,
cmo manejan el agua, con qu grado de
aprovechamiento y resultados, con qu nuevos
problemas. El agua, es cierto, nos preocupa,
por sus implicaciones ms all de la tcnica,
en su impacto en la sociedad y en las
relaciones humanas.
En Mxico, hay importantes antecedentes
histricos relativos a los sistemas
tradicionales de riego. En forma singular
destacan las obras hidrulicas prehispnicas en
el sistema lacustre del Valle de Mxico (Palerm
1973). Su estudio ha permitido una bien
definida tipologa, en pleno uso por parte de
los antiguos mexicanos cuando llegaron los
espaoles. Entre stos destacan: a) los
sistemas de irrigacin relativamente pequeos
principalmente para fines agrcolas; b) los
sistemas mayores de irrigacin, utilizando los
ros permanentes y semipermanentes de la
cuenca, los cuales se usaban para la
Presentacin vii
agricultura de riego; c) los sistemas
hidrulicos pertenecientes propiamente a la
zona lacustre, que implicaban un manejo del
agua para la agricultura de riego, para el
control de invasiones de agua salada, para el
control de inundacxiones; d) el desarrollo de
una tecnologa muy propia de la zona lacustre:
las chinampas, que el Maestro ngel Palerm
denomin de "laguna adentro" y de "tierra
adentro". La existencia de estos sistemas en el
Valle de Mxico permiten considerar la gran
posiblidad de que, de acuerdo con los diversos
grupos tnicos que practican pequea
agricultura de riego en el pas, existan
mltiples sistemas de pequeo riego, asociados
a la organizacin de los regantes. Estos
sistemas son resultado de la necesidad de
producir alimentos por parte de los diversos
grupos humanos en el territorio nacional e,
indudablemente, a su creatividad para
aprovechar el vital lquido en un territorio
con limitados recursos hidrulicos. Sistemas de
riego que, con sus modificaciones, han
persistido en nuestras comunidades rurales. Ms
an, durante la poca postrevolucionaria, en la
cual se dio un gran impulso a la gran
irrigacin, estas pequeas unidades tpicamente
persistieron en manos de los propios
productores. Un nmero de regantes que
administran sus propios sistemas de riego que
seguramente en la actualidad se incrementa con
la poltica en marcha de transferir los grandes
grandes distritos de riego a los usuarios. De
esta manera, puede anticiparse que a los
problemas tcnicos y operativos de los sistemas
de riego en Mxico, ya se perfila la necesidad
de conocer en forma sistemtica los aspectos
sociales y econmicos como los de organizacin
social, derechos agrarios, capacitacin
tcnica, y otros de no menor importancia como
los inherentes a la conservacin de las obras
de gran irrigacin, as como de los recursos
Antologa sobre el pequeo riego viii
naturales y a la sustentabilidad de los mismos.
Viejos problemas que seguramente requerirn de
nuevas estrategias para su atencin. Es por
esto que conocer la situacin social de las
unidades de riego resulte de la mayor
importancia y de la mayor urgencia.
La Antologa sobre pequeos riego compilada
por los doctores Toms Martnez Saldaa y
Jacinta Palerm Viqueira, profesores del
Programa de Estudios del Desarrollo Rural,
Instituto de Socioeconoma, Estadstica e
Informtica del Colegio de Postgraduados, reune
selectos trabajos de investigacin que enfocan
el problema de los componentes sociales en el
manejo de sistemas de riego.
En cuanto al contenido de esta antologa,
sus aportes apuntan a las siguientes
vertientes: a) una aportacin especfica en el
mbito educativo, cientfico y tecnolgico
relativo a entender el importante papel de la
organizacin de los usuarios-regantes, as como
de las instituciones gubernamentales y no
gubernamentales que participan en los procesos
del uso y manejo del agua en dichas unidades;
b) una serie de reflexiones en cuanto a tener
mayor conciencia de la gestin/ administracin
del agua, y no slo como un elemento o insumo
en la produccin agrcola; y c) una serena y
objetiva llamada de atencin sobre la necesidad
de investigaciones en el uso y manejo del agua
de riego, particularmente en pequeas unidades
de produccin agrcola por su estrecha relacin
con el desarrollo rural.
Para valorar en su justa dimensin estos
trabajos, es necesario revalorar el recurso del
agua, como lo que es, un recurso natural
finito. Es por esto importante que la sociedad
actual tenga plena conciencia de este hecho y
logre una gestin/ administracin del recurso
con una orientacin sustentable. En la
naturaleza ocurre que el ciclo hidrolgico
proporciona slo cierta cantidad de agua en
Presentacin ix
cada localidad o regin determinada del
planeta. Esto significa que las
disponibilidades de este lquido por persona y
por actividad en cada regin pueden
considerarse como un indicador general del
ndice de seguridad por agua. El crecimiento de
la poblacin mundial significa una cada vez
mayor demanda de agua. En cada una de las reas
de mayor uso del agua --agricultura,
industrias, ciudades-- la demanda ha aumentado
rpidamente. El uso global del agua se ha
triplicado desde 1950. En la actualidad se
estima que la poblacin mundial requiere de
4,340 kilmetros cbicos de agua por ao --
volumen equivalente a ocho veces el caudal
anual del Ro Mississippi (Postel 1993).
En consideracin a estos hechos y en
relacin con el agua, es necesario considerar
los siguientes dos aspectos: a) la ingeniera,
y b) la organizacin para su administracin.
a) Ciertamente, no existe tal vez rama de
ingeniera que posea una historia tan rica como
la hidrulica --ciencia que se dedica al
estudio del agua, sus principios y leyes.
Presin y precisin de disponer de agua para
satisfacer necesidades bsicas corporales y
domsticas; utilizacin de vas martimas o
fluviales para el transporte, y cruce de ellas;
irrigacin de cultivos; defensa contra
inundaciones; aprovechamiento de la energa de
corrientes, todo esto ha forzado al hombre,
desde los tiempos ms antiguos, a verselas con
el agua (Levi 1989). Este amplio conocimiento
del agua ha tenido una aplicacin y
financiamientos importantes en grandes obras
hidrulicas, que en nmero suman alrededor de
36,000 alrededor del mundo. Esta lnea de
accin, sin embargo, ha decrecido, en promedio
50% en el ltimo decenio. Adems del grado de
dificultad para encontrar proyectos viables,
han influido los efectos negativos de las
grandes obras hidrulicas en los ecosistemas,
Antologa sobre el pequeo riego x
al modificar los cauces naturales de las
corrientes. Un impacto gradual de estos cambios
se observa en una mayor atencin a pequeas
obras y unidades de riego. Prestando mayor
atencin a una mayor eficiencia tcnica del
agua --sistemas por goteo, sistemas
presurizados y otros que como sealan algunos
autores, prcticamente permiten darle el agua a
las plantas, por cucharadas.
b) Queda sin embargo el paso ms
trascendental para lograr el uso apropiado de
la tecnologa, el cual finalmente ser funcin
de los usuarios del agua --hombres y mujeres,
que dispongan del conocimiento, la
capacitacin, los medios, los incentivos y la
motivacin para desarrollar una nueva cultura,
conciencia y organizacin en relacin con el
agua. Las polticas, planes y programas
nacionales requieren una plena intencionalidad
en ese sentido.
En consideracin a que es la agricultura la
actividad en la cual se utiliza alrededor de
las dos terceras partes del agua de los ros,
lagos, arroyos y acuferos en el mundo, es
decir agua dulce aprovechable para uso personal
y domstico o para la produccin de cultivos,
resulta indispensable encontrar formas cada vez
ms eficientes de aprovechamiento del vital
lquido, eficiente tanto en un sentido tcnico,
como en la organizacin social para su gestin.
Su impacto, puede ser social y econmicamente
muy significativo, por ejemplo, una reduccin
de 10% de su uso en agricultura --sin reducir
su aporte en el incremento de la produccin--
dejara agua suficiente para abastecer
alrededor del doble de los requerimientos
domsticos a nivel mundial.
Debe quedar muy claro que en tanto la
poblacin contine creciendo, no as las
disponibilidades de agua por los mtodos
naturales convencionales. Seguramente que para
conseguir nuestro abasto del lquido requerimos
Presentacin xi
mantener las condiciones ecologicas para no
perturbar los ciclos hidrolgicos. Encontrar
las formas efectivas de no contaminar el agua,
tampoco los suelos, los acuferos o destruir la
biodiversidad. El agua es vital para la
sustentabilidad de estos recursos, de la propia
sociedad humana y de la dinmica de nuestros
ecosistemas.
La sociedad internacional, en la ltima
dcada, ha acentuado su preocupacin e
influencia para avanzar en acciones concretas
hacia la sustentabilidad. En Mxico, se han
dado ya iniciativas importantes, como las que
incluye el Plan Nacional de Desarrollo 1995-
2000. Particularmente, las que expresa en la
poltica ambiental para un crecimiento
sustentable; sin embargo, no es tan enftica,
como se requiere, en trminos del
aprovechamiento y manejo del agua en la
agricultura.
Es en este sentido que esperamos que la
presente antologa contribuya a elevar el
inters de los educadores, los cientficos, los
tcnicos, los productores regantes, los jvenes
estudiantes, los funcionarios que toman
decisiones de poltica de desarrollo y
sustentabilidad y la sociedad en general, para
avanzar hacia una nueva conciencia social en
torno al valor y significado del agua a partir
de la cultura de sta, nuestros propios
productores regantes, las innovaciones
cientficas y tecnolgicas que sern la base de
nuevas estrategias que permitan la congruente
organizacin social para seguridad por el vital
lquido.

REFERENCIAS CITADAS.

Levi, Enzo
1989 El agua segn la ciencia, Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa/ Ediciones
Castell Mexicana, S.A., Mxico.
Antologa sobre el pequeo riego xii
Palerm, ngel
1973 Obras hidrulicas prehispnicas en el
sistema lacustre del Valle de Mxico,
SEP/INAH (Secretara de Educacin Pblica/
Instituto Nacional de Antropologa e
Historia), Mxico.
Postel, Sandra
1993 "Facing water scarcity" en Lester Brown
(ed.) State of the World 1993, World Watch
Institute, Estados Unidos.
1996 "Forging a sustainable water stategy" en
Lester Brown (ed.) State of the World 1996,
World Watch Institute, Estados Unidos.
Tamayo, Jorge L.
1964 El problema fundamental de la
agricultura mexicana, Instituto de
Investigaciones Econmicas, Mxico.

ISBN 968 839 229 4

I. INTRODUCCIN: LA INVESTIGACIN SOBRE
PEQUEO RIEGO EN MXICO

Jacinta Palerm Viqueira y Toms Martnez
Saldaa

EL ARRANQUE DE LA ANTOLOGA.

Esta antologa inicia con la pregunta qu
sabemos, para el caso mexicano, sobre los
sistemas de riego no administrados por el
Estado?
La pregunta fue incitada a partir de tres
problemticas de carcter terico y pragmtico:
a) En relacin con un debate en curso sobre
el impacto de la construccin, mantenimiento y
administracin de los sistemas de riego en la
organizacin social de la sociedad, debate en
el cual el caso prehispnico mesoamericano fue
particularmente importante, no obstante nuestro
conocimiento del devenir y situacin actual de
los sistemas de riego es mnimo.
b) En relacin con la llamada trasferencia
o entrega a los mismos regantes de los sistemas
de riego construidos y administrados por el
Estado, la denominada gran irrigacin; proceso
en el cual asegurar una organizacin que
eficazmente administre y mantenga los sistemas,
es ms complejo que la "voluntad poltica" de
trasferencia; la teora, los casos de otras
partes del mundo y los casos mexicanos de
Antologa sobre el pequeo riego 2
sistemas de riego no administrados por el
Estado, la denominada pequea irrigacin,
pueden ser orientadores en las necesidades,
problemticas y soluciones para la
trasferencia.
c) En relacin con la polarizacin del agro
mexicano, donde se opone la gran irrigacin y
agricultura empresarial a la agricultura
temporalera1 y campesina; en esta polarizacin,
resultado en gran medida de las mismas
polticas del Estado, el gran problema agrcola
y agrario se define, segn unos,
prioritariamente por lo "campesino" (definido,
por ejemplo, como minifundio, poca integracin
al mercado, tecnologa tradicional); segn
otros, prioritariamente por el carcter
temporalero de la agricultura; en este contexto
de discusin saber cul es la situacin de esos
agricultores con riego fuera de la zona de gran
irrigacin, es decir inmersos en la masa de
agricultura temporalera y campesina, y cmo su
caracterizacin incide en una reflexin crtica
de las polticas agrcolas del Estado mexicano.
Estas tres problemticas convergen en un
mismo campo de estudio: el estudio y anlisis
de casos concretos referentes a la organizacin
social necesaria para construir, administrar y
mantener un sistema de riego. Por ejemplo
aquellos que trabajan desde la perspectiva del
desarrollo rural o desde la perspectiva de
trasferir sistemas de riego encuentran que no
es suficiente introducir el riego o tener la
voluntad poltica de trasferir el sistema de
riego, tambin es esencial una organizacin
para administrar y mantener los sistemas; y es
este carcter pragmtico el que realza el
inters en el debate terico sobre el impacto
de la construccin, mantenimiento y
administracin de los sistemas de riego en la
organizacin social de la sociedad.
En esta antologa el eje central se refiere
a la problemtica referida al debate terico y,
Introduccin: la investigacin sobre el pequeo riego en Mxico 3
desde este eje central, Jacinta Palerm Viqueira
se ocup de la seleccin --y en muchos casos
traduccin-- de ensayos que iluminan y aportan
al debate, ensayos que tienen el objetivo de
informar y contribuir al debate terico, bien
conocido en Mxico para el perodo
prehispnico, pero mal conocido en sus
contribuciones y aplicaciones a situaciones
contemporneas. Cabe sealar y agradecer la
importante contribucin de R. Melville a la
reunin y seleccin de estos materiales.
Con el mismo eje central, se reunieron,
seleccionaron y prepararon los ensayos sobre
estudios de caso en Mxico. La seleccin y
preparacin en forma de ensayo de las
investigaciones fue un trabajo conjunto de
Toms Martnez Saldaa y Jacinta Palerm
Viqueira; la contribucin de Toms Martnez a
la reunin de investigaciones fue vital. El
objetivo de estos ensayos sobre estudios de
caso es contribuir a la informacin sobre la
situacin de sistemas de riego no administrados
por el Estado o "pequea irrigacin" en Mxico
y contribuir al debate terico.
En la antologa decidimos tratar de
conjuntar ensayos "tericos" y "estudios de
caso" sobre Mxico --aunque el deslinde entre
ensayo terico y ensayo de estudio de caso no
siempre es ntido. Esta combinacin se realiz
dado que los ensayos "tericos" iluminan el
aporte de los "estudios de caso", y stos, a su
vez, permiten conocer la situacin de Mxico y
discutir la teora. Hay que decir desde este
primer momento que a pesar de la importancia
del pequeo riego en Mxico, desde el pasado
prehispnico hasta el perodo contemporneo,
hay pocos estudios sobre la organizacin social
de sistemas de riego en Mxico que permitan
generar informacin vlida para su anlisis y
para proponer modelos de desarrollo con base en
la pequea irrigacin. Esta ha permanecido
oculta y ahora que se la est estudiando,
aparece como un gran descubrimiento su
importancia, su ubicuidad y su eficiencia.
Parte de estos resultados y especialmente la
evaluacin positiva de la pequea irrigacin se
espera aparezcan como resultado de los estudios
de caso. Estos tambin generan nuevas
inquietudes y nuevas preguntas.
Aunque en la antologa dejamos al margen la
perspectiva de desarrollo rural, en los
estudios de caso veremos aparecer una y otra
vez esta temtica. Esto no es gratuito, el
estudio y anlisis de sistemas de riego no
administrados por el Estado nos lleva, en el
caso mexicano, a comunidades campesinas, y el
campesino regante aparece como un pequeo
empresario dinmico, efectivo y productivo, que
ha desarrollado su produccin y ha administrado
y mantenido su sistema de riego con poca o nula
participacin del Estado; esta situacin
inmediatamente sugiere el contraste con la gran
irrigacin construida, administrada y
favorecida con un concierto de estmulos por el
Estado.
Tampoco es gratuita esta orientacin desde
la perspectiva del Colegio de Postgraduados,
institucin que ha generado las investigaciones
sobre los ensayos referidos a estudios de caso
que presentamos en esta antologa. En el
Colegio de Postgraduados existe una importante
tradicin de investigacin sobre campesinos y
sobre agricultura tradicional, muy crtica de
los modelos de desarrollo seguidos en Mxico;
los dos nombres de referencia son Hernndez X.
y ngel Palerm, el primero profesor
investigador del Colegio de Postgraduados con
una larga trayectoria en esta institucin, el
segundo, profesor invitado al Colegio de
Postgraduados a instancias del ahora Programa
de Desarrollo Rural y como resultado de una
preocupacin e inters de incorporar un enfoque
social a la agronoma; podemos mencionar a
Leobardo Jimnez, profesor investigador del
Colegio de Postgraduados con una larga
trayectoria en esta institucin, como uno de
los principales proponentes de este vnculo.
Esta tradicin, en la cual se realizaron las
investigaciones sobre "pequea irrigacin" o
"pequeo riego" (as denominado en contraste
con la obra de "gran irrigacin" a cargo del
Estado en este siglo) se ha localizado ms bien
en los Centros --ahora Programas-- de
Desarrollo Rural y de Botnica; mientras que
las ramas tcnicas de la agronoma y de la
ingeniera del Colegio de Postgraduados
dedicadas al riego se han concentrado en la
gran irrigacin.
En esta tradicin, y especficamente en
relacin con investigaciones sobre pequeo
riego, cabe sealar la lnea de investigacin
Campesino/ Estado que ha desarrollado en el
Colegio desde hace varios aos Toms Martnez
Saldaa, profesor investigador del Programa de
Estudios del Desarrollo Rural; y el conjunto de
investigaciones de tesis realizadas en el mismo
Colegio bajo su direccin, entre ellas la de
Francisco Escobedo. El programa de
investigacin sobre pequeo riego en la zona de
Puebla, y desde el Campus Puebla del Colegio de
Postgraduados, iniciado por Francisco Escobedo;
y al que se han incorporado Ignacio Ocampo
Fletes y ngel Gonzlez Luna. Los trabajos de
investigacin sobre el altiplano potosino
zacatecano generados gracias al estmulo y
direccin de Rogelio Aguirre Rivera durante su
estancia en el Centro Regional de Zonas ridas
(perteneciente al Colegio de Postgraduados)
como director fundador del mismo.
La idea de la antologa fue resultado de la
colaboracin entre acadmicos del Colegio de
Postgraduados y acadmicos de otras
instituciones que trabajan en reas afines.
Roberto Melville, del Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores en Antropologa Social
(CIESAS) y de la Universidad Iberoamericana,
Toms Martnez Saldaa, del Programa de
Desarrollo Rural del Colegio de Postgraduados y
Jacinta Palerm Viqueira actualmente tambin del
Programa de Desarrollo Rural del Colegio de
Postgraduados. El trabajo para llevar a cabo la
antologa tom forma con la incorporacin al
Colegio de Jacinta Palerm Viqueira. Los dos
investigadores del Colegio dieron atencin
durante un ao a la recopilacin, seleccin,
traduccin y preparacin de material para su
publicacin.
Una vez embarcados en arrancar el proyecto
de publicacin de una antologa, Roberto
Melville --a quien agradecemos profundamente la
participacin en la idea inicial de una
antologa y la recopilacin y propuesta inicial
de ensayos tericos; no pudo dar continuidad a
su participacin.
Por otra parte hubo otros acadmicos que se
interesaron en el trabajo y aportaron sus
conocimientos y valiosa crtica: entre ellos
destacamos a Enrique Palacios Vlez, del
Programa de Hidrociencias del Colegio de
Postgraduados y a Leobardo Jimnez, del
Programa de Desarrollo Rural, ambos del Colegio
de Postgraduados.
En el mbito de agradecimientos queremos
reconocer tambin nuestra deuda con los
rbitros annimos, cuyos comentarios
permitieron mejorar y enriquecer el trabajo.
Con los autores de los ensayos traducidos que
generosamente autorizaron la inclusin y
traduccin y con su correspondencia, alentaron
la realizacin de la Antologa. Con Herb Eling,
del Colegio de Michoacn y estudioso del riego,
quien estimul nuestro trabajo y apoy en
facilitar contactos. Con Rosa Mortero,
profesora del Colegio de Postgraduados, por su
asesora en materia de ortografa.

EL DEBATE TERICO SOBRE EL IMPACTO DE LOS
SISTEMAS DE RIEGO EN LA SOCIEDAD.

La organizacin social, asociada a sistemas
de riego, ha sido y es centro de una importante
controversia terica que comprende la evolucin
sociocultural, el origen de la civilizacin, la
existencia y causalidad del origen de
sociedades despticas, entre otros (Palerm
1995, Palerm en antologa "Sistemas hidrulicos
y organizacin social"]. Discusin donde el
autor de referencia es Wittfogel ([1957] 1966).
Para nuestros propsitos, en este momento
nos interesa aquella parte de la controversia
que trata la problemtica de si la construccin
y funcionamiento de sistemas de riego implica o
no necesariamente una centralizacin de la
autoridad. Para responder a esta pregunta la
investigacin sobre la organizacin social para
el manejo de sistemas de riego ha puesto en
relieve:

I. Administracin por el Estado o por
comunidades de regantes.

1) No es necesaria una centralizacin de la
autoridad en el sentido que el Estado opere el
sistema de riego, que los sistemas de riego
pueden ser y son operados por los usuarios
("regantes") mismos de una forma "democrtica",
es decir sin necesidad de una autoridad
burocrtica/ desptica externa a los "regantes"
(Maass y Anderson 1976, Millon en antologa
"Variaciones en la respuesta social a la
prctica de la agricultura de regado").
2) La ausencia de una autoridad externa (la
ausencia del Estado) en el manejo del sistema
de riego no implica una ausencia de autoridad;
slo en unos sistemas de riego muy pequeos se
reporta ausencia de autoridad y los casos
reportados no son ms de catorce a nivel
mundial (Hunt en antologa "Sistemas de riego
por canales: tamao del sistema y estructura de
la autoridad").
3) La presencia de autoridad interna puede
ser manejada de una forma democrtica, al
impedir que sus autoridades tomen decisiones
arbitrarias, con lo que la autoridad interna
puede ser controlada por los regantes (Maass y
Anderson 1976).
4) Los regantes pueden defender sus
intereses frente al Estado (Maass y Anderson
1976).
5) La organizacin social para la
construccin, conservacin y reparto de agua de
los sistemas de riego implica necesariamente
una gran cohesin social con su contraparte de
conflicto implcito (Maass y Anderson 1976,
Millon en antologa "Variaciones en la
respuesta social a la prctica de la
agricultura de regado", Millon, Hall y Daz en
antologa "El conflicto en el sistema de riego
del Teotihuacn moderno")
6) La ausencia de una institucionalizacin
y tradicionalizacin de normas2 para el reparto
de agua lleva a conflictos serios que hacen
necesaria la intervencin externa Millon en
antologa "Variaciones en la respuesta social a
la prctica de la agricultura de regado",
Millon, Hall y Daz en antologa "El conflicto
en el sistema de riego del Teotihuacn
moderno") y an existiendo esta normatividad
institucionalizada y tradicionalizada puede
estallar un conflicto serio, especialmente en
casos de sequa (Millon en antologa
prctica de la agricultura de regado").
7) La ausencia de una institucionalizacin
y tradicionalizacin de normas para la
movilizacin de los regantes para el
mantenimiento del sistema de riego lleva al
deterioro y eventual destruccin del sistema, a
menos que intervenga el Estado en este proceso
(Millon en antologa "Variaciones en la
agricultura de regado".
8) An en los sistemas ms
tradicionalizados e institucionalizados se
encuentra que el conflicto es un rasgo
permanente del sistema (Millon en antologa
prctica de la agricultura de regado", Maass y
Anderson 1976); y se hace hincapi en que la
organizacin social de los regantes debe ser
capaz de resolverlos si el sistema va a tener
continuidad (Maass y Anderson 1976).
9) En casos de desaparicin o deterioro de
la autoridad centralizada, la
tradicionalizacin e institucionalizacin de
normas no parecen ser suficientes para evitar
y/o resolver el conflicto y garantizar un
sistema de riego sustentable. La desaparicin
de las autoridades locales del agua, en un caso
reportado, llev a un aumento de las peleas
fsicas por el agua, a pesar de la
tradicionalizacin e institucionalizacin de
una normatividad (Mitchell 1975)3.

II. Precisiones sobre los lmites entre
Estado y comunidades de regantes.

Una conclusin preliminar de este conjunto
de estudios basados en casos etnogrficos es
que los regantes pueden operar por su cuenta,
sin la intervencin del Estado, los sistemas de
riego. Ahora bien, esta conclusin debe ser
matizada al tomar en consideracin el vnculo
histrico entre organizacin social y sistema
hidrulico, y la participacin real del Estado
en aspectos del sistema de riego, donde tres
elementos cobran importancia central: la
participacin del Estado en la construccin de
obra hidrulica, la participacin del Estado en
administracin de la red hidrulica, y el
recurso a las leyes y cortes del pas.
1) Fernea (en antologa "El conflicto en la
irrigacin") hace el sealamiento de que si el
grupo de poblacin no ha participado en la
construccin y administracin de los sistemas
de riego no ha desarrollado una organizacin
social acorde. La simplicidad o ausencia de la
organizacin social implica, entonces,
conflictos irresolubles en un marco de paz y
normatividad, y deterioro y finalmente
destruccin del sistema de riego4. Fernea
enfatiza la necesidad de un anlisis
diacrnico, ante la impresin engaosa de
sustentabilidad en un anlisis sincrnico.
2) Por otra parte, Price (1994) hace el
sealamiento que asociaciones de regantes de
Estados Unidos no han construido ni administran
toda la red hidrulica por su cuenta --en este
pas el Estado ha tenido un rol muy importante
en la construccin de obra hidrulica (tambin
Reisner [1986] y Robinson [1979] con una
panormica amplia)-- adems las leyes y cortes
del pas son la mxima instancia jurdica para
asuntos de riego.
Estos dos sealamientos abren la reflexin
sobre el impacto de la presencia e intervencin
del Estado en los sistemas hidrulicos al
permitir simplificar las necesidades de
organizacin social de los regantes. Es decir
las demandas sobre la organizacin social de
los regantes son menores en lo que se refiere a
la construccin de obra hidrulica en sus
requerimientos de esfuerzo sostenido,
conocimiento tcnico, movilizacin de mano de
obra al tomar en sus manos el Estado estas
tareas; al uso coordinado y solucin de
conflictos a nivel de un ro y/o de un sistema
de riego de tamao importante al recurrir al
apoyo administrativo del Estado y a las leyes y
cortes del pas. Situaciones, especialmente las
referidas a construccin, que se reflejan en la
discusin mexicana de principios de siglo sobre
la poltica de irrigacin a seguir: debe el
Estado encabezar la construccin de obra
hidrulica o debe dejarse a la iniciativa
privada? (Gayol 1994, Herrera y Lasso 1994,
Palacios 1994, Kroeber 1994).
Esto implicara que las demandas sobre la
organizacin social de regantes, cuando no se
desarrolla en el contexto de una sociedad
compleja, son mayores. Los casos etnogrficos
de sistemas de riego en sociedades complejas
modernas no pueden trasladarse mecnicamente a
la caracterizacin de la organizacin social de
las civilizaciones del desierto (como hace
Millon [en antologa "Variaciones en la
agricultura de regado"]).
Los lmites entre intervencin del Estado y
capacidad autogestiva de los regantes cobra,
entonces, gran inters, tanto en los lmites
organizativos de sistemas hidrulicos en
sociedades modernas, como en los lmites en
sociedades antiguas despticas.
La cita que sigue deja bastante clara la
disyuntiva de interpretacin terica y la
existencia emprica de fronteras entre
presencia e intervencin del Estado y
autogestin de regantes: "la interpretacin de
un historiador de un documento sobre el control
del agua depende si est interesado en el tema
desde el punto de vista del constructor o desde
el del usuario. Como ejemplo de ello [Glick]
cita una carta de Hammurabi en la que ordenaba
a un oficial investigar un asunto de riego.
Wittfogel, que est interesado en la
construccin de obras hidrulicas, pone de
relieve la nocin de autoridad burocrtica
centralizada; mientras que para un historiador
institucional como Glick, el hecho
sobresaliente de la carta es que se ordena al
oficial que convoque un consejo de ancianos
para resolver el asunto localmente. Siguiendo
la primera tendencia, el regado no puede
funcionar sin un control centralizado; de
acuerdo con la ltima tendencia, no puede
funcionar sin una direccin local de acuerdos
de distribucin, como queda tipificado en una
sociedad tradicional por un cuerpo de ancianos
que conocen las costumbres locales y el
problema topogrfico e hidrulico inmediatos."
(Maass y Anderson 1976 pp. 46).
La simultaneidad de intervencin del Estado
y autogestin de regantes ha sido mencionada,
pero poco tratada por los investigadores, al
centrarse la discusin en tratar de probar que
el control tcnico del agua lleva al
surgimiento de un Estado desptico o que este
proceso no es necesario al ser los regantes
capaces de manejar autogestiva y
democrticamente los sistemas de riego. Estas
menciones, aunque poco desarrolladas, son
tericamente importantes y centran un punto que
queremos enfatizar: la existencia de niveles
organizativos en el manejo del agua, donde hay
lmites a la capacidad autogestiva de los
regantes y hay lmites a la capacidad eficaz de
intervencin del Estado5.
1) Los regantes pueden hacer un manejo
efectivo del sistema hidrulico a nivel local;
no obstante, en el caso de construccin y
manejo de sistemas grandes y/o del uso
coordinado de un ro puede ser esencial la
intervencin del Estado (Millon en antologa
prctica de la agricultura de regado", Maass y
Anderson 1976, Kroeber 1994).
2) La centralizacin de la autoridad --
quiz necesario-- en sistemas hidrulicos
grandes implica que cuando el Estado deja de
ocuparse de los sistemas, los regantes no
tienen idea del sistema en su conjunto y
carecen de la capacidad de resolver problemas
(Adams 1962).

III. Definicin de sistemas de riego y los
lmites entre intervencin del Estado y
comunidades de regantes.

En la precisin de los lmites entre Estado
y comunidad de regantes, es crtico definir los
niveles de organizacin (vgr. comunitario,
multicomunitario, etc) en relacin con la
estructura misma del sistema hidrulico. Es
aqu donde la discusin sobre la intervencin
del Estado llega a distorsionarse por la
definicin de "sistema"; por ejemplo, algunos
autores, como Hunt (en antologa "Sistemas de
riego por canales: tamao del sistema y
estructura de la autoridad") consideran que un
dado sistema de riego es autogestivo, en
trminos de la definicin de "sistema de
riego", que elimina la consideracin de manejo
coordinado de un ro, el manejo de diversas
fuentes en una misma red de canales, la
continuidad geogrfica de multitud de pequeas
captaciones de agua6, etc. As, en trminos de
su definicin de sistemas de riego, Hunt puede
afirmar con veracidad que los casos a los que
alude son autogestivos, sin presencia del
Estado. La afirmacin contradictoria de Price
(1994), indicando que la presencia del Estado
en esos mismos sistemas es importante, tambin
es veraz; dado que este autor est considerando
la totalidad del manejo del agua que entra a un
determinado sistema de riego, as como sus
antecedentes de construccin.
Nuestro inters, evidentemente, se centra
en la situacin emprica de manejo del agua en
su totalidad, y no en partes --determinadas por
el investigador-- de manejo de esa agua; y es
particularmente til el trmino de "redes
hidrulicas" (Cressier 1995).
Cressier (1995 pp. 268-268, 270-271)
presenta para ejemplificar algunas variantes
que puede seguir la composicin de redes
hidrulicas:
Los sistemas pueden asociarse por simple
yuxtaposicin. Es entonces la sola
proximidad espacial de los distintos
elementos y su funcionamiento conjunto lo
que permite considerarles como "red", lo
que no llegan a ser en sentido estricto. El
caso ms llamativo es el de los 'campos de
norias' ... Consisten en la concentracin -
-sin seguir necesariamente una malla
regular-- de un nmero variable (desde
media docena hasta varias decenas) de pozos
de norias con sus albercas de regulacin
asociadas, en tierras de llanura de tipo
huerta. Aunque una gestin comunitaria de
los recursos ofrecidos por estos campos de
norias es posible, la estructura espacial
de stos, la fragmentacin del aporte de
agua, ligado a la fragmentacin parcelaria,
les hace tambin compatibles con una
explotacin no comunitaria del espacio
agrcola, al contrario de lo que ocurre con
otros sistemas cuyo funcionamiento
involucra a todo el grupo que lo explota.
(...)
Otros sistemas, ora basados en presas de
derivacin ora basados en galeras de
drenaje del acufero (cimbras, qaat-s)
pueden sucederse a lo largo de un ro o una
rambla, con acoplamiento de uno a otro: el
final de la acequia del sistema situado
aguas arriba coincide con la captacin del
situado aguas abajo. A partir de permitir
un reabastecimiento ptimo del acufero,
esta disposicin, que no puede ser casual
ni en el caso ms frecuente de
contemporaneidad de conjunto ni en el menos
frecuente de ampliacin posterior de la
red, nos impone una serie de conclusiones
sobre las condiciones que presidieron su
realizacin. La principal es la necesidad
que hubo de establecer verdaderos pactos
previos a la construccin de estos
conjuntos, establecidos entre los
diferentes grupos en presencia, y el hecho
de que estos pactos presuponan a su vez
otros respecto a la gestin del agua as
captada. La organizacin social de las
poblaciones concernidas por este proceso
deba ser pues como mnimo propicia a este
tipo de acuerdos, realizados sin que haya
sido necesaria intervencin externa alguna.
(...)
As como la estructura de una red
hidrulica puede dar cuenta de su fase de
planificacin y fundacin, tambin da
testimonio de los intentos de mejorar su
eficacia diversificando los aportes de agua
respecto a la captacin original bien
porque se busca aumentar la superficie
regada bien porque el caudal primitivo ya
no es suficiente. Dados los lmites
impuestos por la rigidez de los propios
sistemas componentes de la red, la solucin
pasar a menudo por la introduccin de
sistemas complementarios segn reglas
impuestas por el relieve, los recursos
naturales disponibles y el buen quehacer de
los grupos campesinos interesados. He aqu
algunos ejemplos de este otro tipo de lazos
entre sistemas.
Se puede mejorar el rendimiento de parte de
una red y regular su caudal aprovechando
simultneamente aguas de procedencia
distinta ... casos de sistemas bicfalos
basados en dos presas de derivacin
localizadas cada una en un ro diferente
pero que abastecen una misma acequia; pero
es frecuente tambin el acoplar a nivel de
la captacin dos o varios sistemas que no
estn implantados en la misma cuenca,
poniendo as en relacin cursos de agua
vecinos (generalmente un ro principal y
sus afluentes) ... Difcilmente se puede
llegar a este grado de organizacin del
espacio sin una planificacin precisa
previa. (...)
Otro tipo de relacin es la superposicin
de sistemas de caractersticas distintas.
Esta puede producirse dentro de las mallas
de la red, siendo las parcelas de cultivo
el nico nexo entre un sistema y otro y sin
que haya elementos de trasporte de agua en
comn.
[Otro caso de superposicin de sistemas se
da cuando se conecta] al curso bajo del
canal de distribucin del agua captaciones
secundarias que permitan a ste seguir con
su funcin; esta captaciones superpuestas
pueden ser, ... bateras de norias.

IV. Autogestin de los regantes y control
del Estado.

Los lmites empricos encontrados entre
autogestin y presencia e intervencin del
Estado pueden no ser necesarios para el manejo
de la red hidrulica. Hay otras lgicas que
pueden llevar a la presencia e intervencin del
Estado.
1) La organizacin de regantes puede ser
una fuerza importante en la sociedad (Maass y
Anderson 1976, Hunt en antologa "Sistemas de
estructura de la autoridad") y el Estado puede
no desear esta presencia (Hunt en antologa
"Sistemas de riego por canales: tamao del
sistema y estructura de la autoridad").
2) En la descripcin etnogrfica realizada
por Rubio Corbal (1975) de una comunidad de
Morelos, Mxico encontramos que el esfuerzo de
grupos organizados para conseguir riego tiene
que ir dirigido a la burocracia del Estado,
igualmente los cambios en distribucin de agua.
La capacidad autogestiva de los regantes
potenciales o de los regantes se encuentra muy
limitada por el Estado mismo.
3) Tambin es pertinente considerar el
planteamiento que la toma de control, por parte
del Estado, de sistemas de riego [redes
hidrulicas] lleva a una ampliacin de la
esfera de autoridad del Estado (Millon en
la prctica de la agricultura de regado").

EL ROL DE LOS PEQUEOS SISTEMAS DE RIEGO EN
EL CONTEXTO MEXICANO Y MUNDIAL.

Los lmites a la construccin de grandes
obras de regado, el retiro del Estado de la
administracin de sistemas de riego, la
apreciacin de la importancia de la superficie
con pequea irrigacin, la potencialidad de
pequeos sistemas en trminos productivos y la
observacin de la capacidad autogestiva de los
regantes son el marco de inters creciente
nacional y mundial en los pequeos sistemas de
riego con una organizacin social autogestiva.
En Mxico, durante muchos aos la poltica
se enfoc a apoyar la gran irrigacin y se dio
un supuesto de eficiencia a los grandes
sistemas de riego aunados a empresarios
agrcolas. Esta zona de gran irrigacin y de
empresarios agrcolas, intercalados con
extensiones ejidales importantes (vgr. La
Laguna) se consider y quiz genuinamente fue
la fuente principal de divisas para Mxico, al
concentrarse en una agricultura exportadora. El
resto del pas, la gran zona de temporal en
manos principalmente de comunidades campesinas
ejidales, comunales o de pequea propiedad,
qued marginada del inters estatal.
En Mxico actualmente se est en proceso de
retirar los apoyos privilegiados a la zona de
gran irrigacin, y parte de este retiro
consiste en entregar los sistemas de riego,
hasta ahora operados por el Estado, a los
regantes. Este proceso mexicano es paralelo a
lo que est ocurriendo en otras partes del
mundo, y se est recurriendo al estudio de
pequeos sistemas de riego operados de manera
autogestiva para generar modelos y tratar con
problemas en la entrega de sistemas operados
por el Estado7.
El modelo de gran irrigacin, con fuerte
intervencin del Estado, ha entrado en crisis
no slo porque la operacin de los sistemas de
riego representa un excesivo gasto para el
Estado, sino tambin por los lmites de
factibilidad y costos a nuevas obras
hidrulicas para el riego. Esta situacin ha
puesto de relieve la conveniencia de poner
atencin a los, hasta ahora, ignorados pequeos
sistemas de riego, que ocupan una importante
superficie a travs del mundo.
Ahora bien en Mxico encontramos que,
dentro de la gran zona de temporal, la pequea
irrigacin tiene un lugar importante,
especialmente comparando la superficie de
pequea irrigacin con la superficie de gran
irrigacin; comparando tambin el valor de los
productos agrcolas que se genera en zonas de
pequea irrigacin y zonas de gran irrigacin
(Escobedo 1991, y en esta antologa, "El
pequeo riego en Mxico").
La capacidad de la superficie bajo pequea
irrigacin de generar un alto valor por
hectrea est vinculada a la diferencia entre
pequea y gran agricultura o entre agricultura
campesina y empresarial, donde el campesino es
capaz de substituir tierra y capital por
trabajo, aumentando los rendimientos por
hectrea a travs del aumento del empleo de
mano de obra por hectrea (Chayanov 1966, y en
esta antologa, "La pequea agricultura de
regado").


LA BSQUEDA DE UN MODELO DE ESTUDIO.

La reflexin sobre el debate terico y los
estudios de caso mexicanos nos llev a una
propuesta de modelo para realizar futuras
investigaciones de caso. El modelo propuesto
tiene como objetivo el estudio de la
organizacin social autogestiva para el manejo
y ampliacin o construccin de sistemas
pequeos de riego, y de las fronteras entre la
organizacin autogestiva y la presencia e
intervencin del Estado. Tiene como meta
contribuir al debate sobre la organizacin
social necesaria para el manejo de sistemas de
riego [en su caso red hidrulica] en la
disyuntiva capacidad autogestiva de los
regantes e intervencin necesaria del Estado
mediante el planteamiento que existe una
graduacin en los lmites entre autogestin y
presencia e intervencin del Estado. Es decir
pretende matizar la afirmacin, en la
bibliografa sobre el tema, que un sistema de
riego es administrado por la comunidad de
regantes o por el Estado. Lo que a su vez
permitir abordar hasta qu punto la
organizacin social autogestiva de sistemas de
riego en Estados modernos puede ser ms
sencilla que aquella requerida cuando no existe
un Estado para hacerse cargo de ciertas tareas
necesarias para la existencia y continuidad del
sistema de riego.
La investigacin se propone para sistemas
pequeos de riego, aquellos no incluidos en los
Distritos de Riego donde podemos esperar un
mayor manejo autogestivo.

I. Lmites entre autogestin y la presencia
e intervencin del Estado.

La capacidad autogestiva de los regantes y
los lmites con el Estado se debern abordar a
travs del estudio de las tareas "siempre
presentes" en un sistema de riego, segn la
bibliografa sobre el tema. Se pretende con
ello conocer si estas tareas estn en manos de
los regantes o en manos del Estado, y qu
niveles del sistema hidrulico (comunidad,
varias comunidades, uso coordinado de un ro,
etc) estn en manos de regantes o en manos del
Estado. Se pretende tambin conocer si estas
tareas se estn cumpliendo en tal forma que
permitan la continuidad del sistema.
Las tareas "siempre presentes" en un
sistema de riego son las siguientes:
MANTENIMIENTO. Toda la gama de tareas de
mantenimiento del sistema fsico de riego.
Quin realiza las tareas de mantenimiento. Cmo
y quin decide cundo se realizan estas tareas.
Quin penaliza. Cul es la carga, en tiempo y
esfuerzo, de las tareas de mantenimiento8.
DISTRIBUCIN DEL AGUA. Quines son y cmo y por
quin son designadas las personas que se ocupan
de la distribucin del agua. Cul es el cuerpo
que elabora y/o puede modificar de jure o de
facto la normatividad de distribucin de agua
(cantidades y tandas). Procedimientos por los
cuales se ha modificado la distribucin de agua
de hecho o de jure. Manejo de escasez de agua
por sequa. Quin y cmo tiene autoridad para
castigar robo de agua, etc. Tambin el manejo
de sistemas de almacenamiento y derivacin de
pequeas y grandes dimensiones (jageyes,
presas sobre un ro, presas de derivacin, etc)
Qu cuerpo maneja el sistema de almacenamiento
y qu cuerpo puede modificar o modifica de jure
o de facto el manejo de la obra de
almacenamiento.
CONFLICTO. Tratamiento del conflicto.
Autoridad reconocida para resolver conflictos.
Autoridad reconocida para castigar
incumplimiento. Normatividad
(institucionalizacin y tradicionalizacin) en
lo que se refiere a distribucin y
mantenimiento.
AMPLIACIN, REHABILITACIN, CONSTRUCCIN DE OBRA
HIDRULICA. Financiamiento, aporte de mano de
obra y/o capital, conocimientos para llevar a
cabo el proyecto. Cuerpo que propone y gestiona
y/o lleva a cabo el proyecto.

II. Factores causales de los lmites entre
autogestin e intervencin del Estado.

Una vez conocidos los lmites entre
autogestin de los regantes y presencia e
intervencin del Estado se pueden empezar a
determinar factores causales. Las sugerencias
de factores causales derivan del debate
terico, as como de los estudios de caso sobre
Mxico.
TAMAO Y ESTRUCTURA DEL SISTEMA DE RIEGO. La
capacidad autogestiva de los regantes se ha
relacionado de manera muy importante, en la
bibliografa sobre el tema, con el tamao del
sistema de riego (definidas como hectreas
regadas por el sistema). Esta medida de tamao,
como factor causal, hay que matizarla
fuertemente9, la relacin entre estructura del
sistema [red hidrulica], niveles de
organizacin autogestiva y presencia del Estado
es de consideracin:
1) En los estudios de caso sobre Mxico es
muy claro que, en los casos de regantes
campesinos, la comunidad y no el individuo es
una "unidad usuaria"; la comunidad puede tener
un sistema de riego [o red hidrulica]
exclusiva a su comunidad, o puede participar en
un sistema [o red hidrulica] mayor; en ambos
casos la comunidad establece sus propias reglas
y normas de mantenimiento, distribucin y
penalizacin para "el agua de la comunidad". La
actuacin y definicin de la comunidad, como
una unidad muy autogestiva, parece estar
relacionado con la poltica del Estado desde
tiempos coloniales hasta el siglo XX, al
considerar a la comunidad como una unidad
usuaria; por ejemplo en la legislacin
postrevolucionaria sobre el agua para riego la
comunidad es la unidad usuaria y la comunidad
es la que enva un representante a la "junta de
aguas" de un sistema [o red]
multicomunitario10.
2) Desde el punto de vista organizativo y
desde el punto de vista formal (la legislacin)
existe una diferencia entre el nivel de
comunidad y el nivel multicomunitario, este
ltimo referido a un sistema de riego [o red
hidrulica] compartido por varias comunidades
de aguas arriba a aguas abajo; que, en la
legislacin mexicana, se concreta en una
organizacin formal llamada "junta de aguas",
vinculado a la burocracia del Estado encargada
del agua (en Mxico en distintas pocas
Secretara de Recursos Hidrulicos, Comisin
Nacional del Agua, etc). En este segundo nivel
formal de organizacin, cabe hacer la
consideracin de la distinta solidaridad,
necesidades de cohesin, etc entre ramales del
sistema; Hunt hace el sealamiento de los
partidores como nodos de conflicto, adems de
la existencia "tpica" de conflicto entre aguas
arriba y aguas abajo (Hunt en antologa
"Sistemas de riego por canales: tamao del
sistema y estructura de la autoridad").
3) En muchos casos se est tratando con una
red hidrulica, y no nicamente con un sistema
de riego, y es esencial establecer las
distintas unidades formales de organizacin y
autoridad autogestivas y con intervencin de
burocracia hidrulica. Una primera unidad, que
acabamos de mencionar, es la comunidad. Una
segunda unidad, tambin ya mencionada, es el
sistema de riego [o red hidrulica] compartida
por varias comunidades de aguas arriba a aguas
abajo que, en la legislacin mexicana, se
concreta en una organizacin formal llamada
"junta de aguas". Cuando existen presas de
derivacin y/o presas de almacenamiento la
intervencin del Estado en su construccin y
gestin parece ser importante. Una tercera
unidad se refiere a la gestin de un ro de
donde derivan diversos sistemas de riego, y en
donde podemos encontrar presas de regulacin,
de almacenamiento y de derivacin. A este nivel
hemos encontrado --y esperamos encontrar-- una
burocracia hidrulica.
4) Dado que la presencia del Estado en
construccin y gestin de presas de diversos
tipos parece ser importante, es muy sugerente
utilizar el concepto de monumento hidrulico:
las partes componentes de la red hidrulica
referidas a construccin: presas, canales,
norias, etc. (Cressier 1995).
En cada estudio de caso ser necesario
establecer no slo las hectreas regadas, sino
tambin la estructura de la red hidrulica y,
en relacin a sta, los niveles organizativos
autogestivos y de presencia e intervencin del
Estado, estableciendo simultneamente los
lmites entre autogestin y presencia del
Estado.
5) Cabe agregar que en Mxico resulta
histricamente importante considerar la
cantidad y tipo de individuos participantes; un
sistema de riego [o red] que fue de una
hacienda o varias haciendas, es actualmente un
sistema en el que participan varias comunidades
y multitud de individuos.
INTERS EN EL SISTEMA POR PARTE DE LOS REGANTES. En
la bibliografa no se enfatiza el inters de
los regantes en mantener el sistema, a
diferencia de su capacidad de mantener el
sistema. En los estudios de caso sobre Mxico
este factor tiene relevancia, de tal manera que
encontramos la substitucin de un sistema de
riego que requiere un manejo ms complejo por
otro sistema de riego que requiere un manejo
menos complejo (riego por derivacin a riego
por bombeo). Se pretende conocer la relacin
entre capacidad autogestiva y el carcter
crtico para la economa del lugar del acceso a
un dado sistema de riego.
Bajo la misma ptica, el inters por el
sistema de riego puede incrementarse. Es
posible que el costo creciente del uso del
bombeo incentive el inters por el acceso a
riego por derivacin ms barato pero con mayor
complejidad organizativa11. Se pretende conocer
las estrategias seguidas por los regantes para
acceder y manejar alternativas de riego que
requieren una organizacin social ms compleja.
CONOCIMIENTO PREVIO DE MANEJO. Como un tercer
factor causal de la capacidad autogestiva de
los regantes, queremos enfatizar el grado de
conocimiento previo de manejo: agricultura de
regado; manejo del sistema de riego a nivel de
comunidad, varias comunidades, uso coordinado
de un ro; continuidad o ruptura de la
organizacin social en los diversos niveles. En
los estudios de caso sobre Mxico y desde la
perspectiva del desarrollo rural encontramos
que el conocimiento previo de manejo es un
factor esencial; tambin encontramos que la
ruptura en la organizacin social debido al
reparto agrario fue un momento crtico en el
destino de muchos sistema de riego [redes
hidrulicas] de Mxico. Conviene mencionar una
estrategia, que consiste en "simplificar" el
sistema, de tal manera que se reduce o
simplifica la necesidad de organizacin social
multicomunitaria12. Se pretende conocer la
influencia del conocimiento previo en la
capacidad autogestiva, y las adaptaciones
tcnicas y sociales para mantener la
continuidad del funcionamiento del sistema
hidrulico.
LOS INTERESES DEL ESTADO. La presencia e
intervencin del Estado en sistemas de riego
puede estar relacionada no con la incapacidad o
desinters autogestivo de los regantes, sino
con intereses propios del Estado: limitar el
poder de grupos locales de regantes, ampliar el
control del Estado, supervisar y/o controlar la
produccin agrcola. Se pretende, a travs del
anlisis comparativo de sistemas de riego,
empezar a deslindar cundo la intervencin del
Estado se relaciona con una incapacidad
autogestiva de los regantes (tamao y
estructura del sistema, existencia de una
organizacin social de los regantes para su
manejo) y cundo los intereses propios del
Estado llevan a su presencia e intervencin.

EL APORTE DE LOS ESTUDIOS DE CASO.

AUTOGESTIN Y ESTADO. Los estudios de caso nos
permiten constatar que en Mxico hay una gran
variacin en los lmites entre autogestin y
presencia e intervencin del Estado, pero con
la constante de alguna forma de presencia del
Estado. En Mxico no existe una disyuntiva
entre autogestin de regantes (cdula de
comunidad de regantes) y administracin por el
Estado (cdula del Estado).
TAMAO Y CONTINUIDAD O RUPTURA DE LA ORGANIZACIN
SOCIAL (el conocimiento previo). La variacin en
los lmites entre autogestin y presencia e
intervencin del Estado no parece atribuible
nicamente al tamao del sistema [red
hidrulica]; el conocimiento previo de manejo
parece tener un peso muy importante. En Mxico
encontramos sistemas de riego que han tenido
continuidad desde el perodo prehispnico y
desde la colonia (sistemas con una continuidad
que va entre los 500 y 1,000 aos), y otros ms
recientes desde el siglo pasado y principios de
este siglo (sistemas con una continuidad de
alrededor de 100 aos); pero no parece haber
una tradicionalizacin e institucionalizacin
semejante a las de Valencia, Espaa. La causa
parece ser la ruptura en la continuidad de la
organizacin social de los sistemas de riego
paralelo a los cambios en tenencia de la
tierra.
NIVELES ORGANIZATIVOS DE LOS MISMOS REGANTES, LA
PARTICIPACIN DE LA COMUNIDAD. Encontramos que en el
nivel de comunidad hay un mayor xito
organizativo a diferencia del nivel
multicomunitario. Efecto que concuerda con la
relacin entre tamao del sistema y
dificultades organizativas. Cabe enfatizar que
en la bibliografa sobre el tema se ha tratado
la organizacin a nivel de todo el sistema [red
hidrulica], poniendo poca atencin a los
distintos niveles organizativos al interior del
sistema [red hidrulica] de parte de los mismos
regantes.
CREACIN DE UNA ORGANIZACIN SOCIAL PARA EL MANEJO DEL
AGUA PARA RIEGO. En la determinacin de factores
causales que permiten la continuidad del
sistema [red hidrulica] ante la ruptura en la
organizacin social por el reparto agrario es
esencial el estudio y anlisis comparativo.
Esta determinacin de factores causales puede
iluminar de forma importante las problemticas
a enfrentar en la "trasferencia" de sistemas y
redes hidrulicas y en la implementacin de
nuevos sistemas de riego. Todas estas
situaciones (reparto agrario, trasferencia y
nuevos sistemas de riego) implican la necesidad
de crear una organizacin social y una
normatividad para el manejo del agua para
riego.
Adelantamos por lo tanto una breve
apreciacin sobre el rango de respuestas que
hemos apreciado en casos concretos.
El caso de los ejidos dotados a partir de
las tierras de la Hacienda de Arroyo de Enmedio
cerca de Guadalajara, donde los regantes
potenciales no fueron capaces de mantener el
sistema de riego, es decir de crear la
organizacin social necesaria (Millon en
la prctica de la agricultura de riego "). Una
situacin de obras de riego abandonadas a
partir del reparto agrario se repite en el
paisaje agrario del Bajo13.
El caso de Arandas, Jalisco, donde se
repite el panorama de obra hidrulica
abandonada, y aquella que continua en
funcionamiento ya no lo hace como un sistema
coordinado; adems cada sistema de captacin,
almacenaje y riego se maneja de manera
individual o multiindividual.
Un elemento diferenciador de los casos
anteriores, con los siguientes, es la ausencia
de comunidades con derechos y con experiencia
de manejo previo del agua14. Queremos hacer
hincapi en la importancia del conocimiento
imbuido en la comunidad.
El caso de la red hidrulica de Teotihuacn
donde el Estado intervino en la administracin;
el problema principal reportado es de ausencia
de una organizacin social a nivel de sistema;
organizacin social, que a nivel de comunidad,
s est presente, a este nivel Millon afirma
que "el agua se reparte a individuos en base a
arreglos tradicionales" (en esta antologa
Millon "Variaciones en la respuesta social a la
prctica de la agricultura de riego"). Millon,
Hall y Daz sugieren que el Estado mismo, al
limitar el conflicto, impide tambin llegar a
un sistema normativo --y organizacin social--
a nivel multicomunitario: "Si los varios grupos
contendientes lograsen una solucin en el nivel
local, del Valle, un balance complejo pero
flexible se podra lograr e institucionalizar.
Pero tal proceso sin lugar a dudas involucrara
ms conflicto que no puede ser tolerado por el
gobierno federal. Ha habido conflicto abierto
entre pueblos de aguas arriba y aguas abajo por
lo menos dos veces en los ltimos 30 aos, y en
cada ocasin result la intervencin del
gobierno federal. En 1959 la situacin se haba
deteriorado a tal grado que tal intervencin
tuvo otra vez lugar. Y con esta nueva
intervencin, como hemos visto, se ha generado
mayor conflicto." (en esta antologa Millon,
Hall y Daz "El conflicto en el sistema de
riego del Teotihuacn moderno.").
El caso de la red hidrulica del Acolhuacan
(zona aledaa a Texcoco) donde, al igual que en
el caso de Teotihuacn, parece haber fuertes
carencias en la organizacin a nivel de la red
hidrulica, mientras a nivel de comunidad hay
una fuerte organizacin tradicional. La
respuesta en el Acolhuacan ha sido un proceso
en que cada comunidad ha ido separando su agua
desde la fuente, evitando que corra por canales
comunes, esta estrategia ha sido posible por la
introduccin de tubera en lugar de canal a
cielo abierto (Palerm Viqueira 1981, 1995 y
ensayo en esta antologa).
En el caso de Arandas, la estrategia para
la continuidad de manejo de agua para riego
tambin dependi de una segmentacin de la
anterior red hidrulica.
El caso del sistema de riego al que
pertenece la comunidad de San Buenaventura, no
parece presentarse, a nivel multicomunitario,
la problemtica de ausencia de organizacin
social, quiz por la forma en que se
adquirieron los derechos de agua junto con la
compra de tierra (Escobedo 1991, y en esta
antologa, "Una zona de riego tradicional").
Un elemento diferencial entre los casos de
Teotihuacn y el Acolhuacan por un lado y del
sistema de riego al que pertenece San
Buenaventura, elemento diferenciador de inters
analtico y que tambin se refiere a
conocimiento previo, es que en los dos primeros
casos no slo hay nuevos regantes, sino tambin
se modifica el rea regada, lo que implica
introducir modificaciones en el manejo tcnico
del agua; proceso que no ocurre en el sistema
de riego al que pertenece San Buenaventura en
que, aunque hay nuevos regantes, el rea regada
no se modifica.
APOYOS DEL ESTADO A LA PEQUEA IRRIGACIN, LIMITACIN
A LA AUTOGESTIN DE LOS REGANTES Y CONTROL DEL AGUA POR EL
ESTADO. En relacin con los lmites entre
comunidad de regantes y Estado podemos
mencionar la creciente penetracin del Estado;
con las URDERAL (Unidades de Riego para el
Desarrollo Rural) la ingerencia del Estado
llega hasta la parcela regada, mientras antes
se detena ante la comunidad usuaria. Un primer
atisbo de esta penetracin la vemos en una
investigacin realizada en los aos 50's en un
sistema de riego de San Juan Teotihuacn
(Millon, Hall y Daz en esta antologa).
Hablamos de procesos de creciente
penetracin del Estado con las URDERAL, en los
casos en que sta se ha dirigido al interior de
las comunidades implantando un nuevo esquema
organizativo de las autoridades del agua de la
comunidad e informacin sobre las parcelas con
riego a nivel de comunidad.
La penetracin del Estado a nivel de
parcela se remonta a la Ley Federal de Aguas de
1972, en la cual aparece una iniciativa cuya
pretensin es dar un marco de apoyo al pequeo
riego, semejante al que venan teniendo los
Distritos de Riego, administrados por el Estado
y dotados con un concierto de apoyos estatales.
Se propuso para ello conformar "unidades de
riego para el desarrollo rural", las obras
incorporadas a la --en aquel momento--
Secretara de Recursos Hidrulicos (SRH) se
pasaron a denominar URDERAL (unidades de riego
para el desarrollo rural), y la no incorporadas
"unidades de riego". Esta labor qued a cargo
de la Direccin General de Distritos y Unidades
de Riego; inicialmente para dar atencin a las
unidades la SRH estableci una Jefatura y un
Comit Directivo Estatal en cada estado,
integrada por regiones de supervisin. Estas
funciones fueron absorbidas por los Distritos
de Temporal, creados en 1977, y que en 1981 se
consolidaron y establecieron los Comits
Directivos Distritales. Posteriormente, en el
sexenio 1983-1988, fueron a su vez absorbidos
por los Distritos de Desarrollo Rural. Los
Distritos de Desarrollo Rural cuentan, para
fines operativos, con Centros de Apoyo al
Desarrollo Rural (CADER) (ver Escobedo 1991, y
en esta antologa, "El pequeo riego en
Mxico").
Aunque uno de los fines explcitos de la
iniciativa de 1972 fue el apoyo y un marco
formal a la organizacin de usuarios, parece
pasarse por alto la existencia, tambin en la
Ley, de las "juntas de aguas".
La instrumentacin prctica del ejercicio
del Estado15 en relacin con las URDERAL parece
seguir dos rutas distintas. En la investigacin
de Ocampo Fletes (1994 ,y en esta antologa,
"Niveles Organizativos ..."; tambin Escobedo
1991, y en esta antologa, "Una zona de riego
tradicional") queda muy claro que para la
regin investigada, la denominacin "unidades
de riego para el desarrollo rural" (URDERAL) se
refiere a comunidades, y que stas reciben
atencin a partir de un "Centro de Apoyo al
Desarrollo Rural" (CADER). El rea territorial
de un CADER corta a travs de los sistemas de
riego y del uso coordinado de un ro. El manejo
de la totalidad del sistema de riego lo hace
una junta de aguas, y el manejo del uso
coordinado del ro lo hace un "comit" y una
"comisin"; la junta de aguas llega a la
comunidad y no reglamenta lo que ocurre al
interior de sta.
Esta dualidad de presencia del Estado a
travs de las "juntas de aguas" y a travs de
las URDERAL no se hace evidente, al parecer, en
sistemas de reciente creacin y/o que caen en
su totalidad dentro del territorio de un CADER.
Esta sera la otra ruta de manejo de las
URDERAL. En el caso investigado por Cabrera de
un sistema de riego nuevo en Arandas, Jalisco,
se habla nicamente de "la unidad de riego" y
no hay menciones de una "junta de aguas"
(Cabrera 1989, y en esta antologa, "El riego
en Arandas ...").
Esta creciente penetracin del Estado puede
analizarse como un proceso de creciente control
del Estado sobre el agua y de consecuente
limitacin de la autogestin de los regantes.
Tambin puede analizarse como un esfuerzo del
Estado para dar apoyo tcnico y organizativo a
las obras de pequeo riego.

RESUMEN DE LOS ESTUDIOS DE CASO.

SAN JUAN TEOTIHUACN, ESTADO DE MXICO. Red
hidrulica prehispnica, multicomunitaria,
ruptura reciente en la organizacin social con
la expropiacin de tierra y agua y dotacin a
comunidades. Esta red se abastece
principalmente de agua de manantiales ubicados
en proximidad, y tambin de agua de
escurrentas, por lo que parece ms apropiado
hablar de red hidrulica. Conocimiento
tradicional de manejo de agricultura de riego y
de sistema de riego a nivel de comunidad
(aunque no a nivel multicomunitario). Conflicto
intercomunitario importante, intervencin del
Estado en el conflicto. La extensin del
sistema --hasta los aos 60-- se haba
mantenido gracias a la intervencin del Estado.
El mantenimiento y distribucin est a cargo de
las comunidades, la distribucin --por lo menos
en los 60's-- estuvo supervisada de cerca por
el Estado (Milllon y Millon, Hall y Daz, ambos
en esta antologa)
ACOLHUACAN, ZONA ALEDAA A TEXCOCO, ESTADO DE
MXICO. Red hidrulica prehispnica,
multicomunitaria, ruptura reciente en la
organizacin social con la expropiacin de agua
y tierra y dotacin a comunidades. Esta red se
abastece de agua de manantiales, los ms
importantes en la parte alta, otros ms
pequeos ms abajo; se abastece tambin de agua
de escurrentas; al agua rodada proveniente de
los manantiales y escurrentas se aade la de
pozos regando un espacio continuo. En distintos
perodos el agua ha regado preferentemente unas
zonas sobre otras. Conocimiento tradicional de
manejo de agricultura de riego y de sistema de
riego a nivel de comunidad (aunque no a nivel
multicomunitario). La extensin de la red,
aguas abajo, se ha reducido, al substituir agua
de las red por agua de pozo. La red hidrulica
se ha simplificado al seguir una estrategia de
"segmentacin" de la red. El mantenimiento y
distribucin est a cargo de las comunidades.
Existe una importante agricultura de regado
(Palerm 1995 y Palerm en esta antologa
"Sistemas hidrulicos y organizacin social").
CAADA ENRAMADAS, SAN LUIS POTOS. Red
hidrulica que data del siglo XVI,
multicomunitario, sin ruptura --al parecer-- en
la organizacin social. La presencia de canales
independientes que parten del mismo ro y de
pozos que complementan y substituyen al agua
por gravedad parece hacer ms apropiado hablar
de red hidrulica. La presencia ms fuerte del
Estado parece haber sido, histricamente, en el
manejo del conflicto entre comunidades;
construccin reciente por el Estado de una
presa de almacenamiento. El mantenimiento y
distribucin est a cargo de las comunidades,
aunque es posible que el Estado opere la presa
de almacenamiento. Existe una importante
agricultura de regado (Fortanelli 1981, y en
esta antologa, "Pequea agricultura de
regado").
PLANICIE O VALLE LA PARADA, SAN LUIS POTOS. Red
hidrulica que data de fines del siglo XIX,
multicomunitario, ruptura con la expropiacin
de tierra y agua y dotacin a las comunidades.
La presencia de canales independientes que
parten del mismo ro y de pozos, en la parte
baja, que complementan el agua por gravedad
parece hacer ms apropiado hablar de red
hidrulica. Se desconoce el conocimiento
previo. Actualmente las comunidades manejan la
presa (muy enzolvada). El mantenimiento y
distribucin est a cargo de las comunidades.
No parece haber intervencin del Estado. El
acceso a agua sirve para asegurar la cosecha de
maz (riego de auxilio) en la parte alta; en la
parte baja la complementacin con agua de pozos
permite una importante agricultura de regado
(Fortanelli 1981, y en esta antologa, "Pequea
agricultura de regado").
CAADA DEL RO MEXQUITIC, SAN LUIS POTOS. Red
hidrulica que data de principios de siglo
construida por el Estado, multicomunitario,
ruptura con la expropiacin de tierra y agua y
dotacin a comunidades, muy poco despus de la
construccin de la presa. Parece ms apropiado
hablar de red hidrulica, dado que se deriva
agua por canales a partir del vaso de la presa,
del curso del ro y se extrae agua de pozos,
aunque todas estas fuentes de agua dependen del
almacenamiento de agua de escurrentas en el
vaso de la presa. No parece haber posibilidad
de conocimiento previo de manejo. Presencia del
Estado en la construccin y posteriormente
rehabilitacin de la presa. El mantenimiento y
distribucin est a cargo de las comunidades,
aunque es posible que el Estado opere la presa.
Importante agricultura de regado (Fortanelli
1981, y en esta antologa, "Pequea agricultura
de regado").
ALTO ATOYAC, PUEBLA. Red hidrulica. Sistema
de riego por gravedad que data del siglo XVI,
multicomunitario, continuidad en la
organizacin social de sistemas de riego para
uso de comunidades muy limitadas en tierra y
traslado paulatino de tierra y agua de las
haciendas a comunidades campesinas a principios
de siglo. La fuente de agua es un manantial.
Mantenimiento y distribucin a cargo de las
comunidades. No parece haber presencia del
Estado. Importante agricultura de regado,
complementando agua de derivacin con agua de
pozo profundo (Escobedo 1991, y en esta
antologa, "Una zona de riego tradicional").
ALTO ATOYAC, PUEBLA. Uno de los sistemas de
riego, de manejo comunitario, se ha substituido
casi por entero con bombeo de agua de pozo
profundo. Dejando de realizarse las tareas de
mantenimiento en la fuente de agua, un
manantial, y en el canal de derivacin
(Escobedo 1991, y en esta antologa, "Una zona
de riego tradicional").
USO COORDINADO RO NEXAPA Y ATOYAC, PUEBLA. Red
hidrulica que data del siglo XVI,
multicomunitario, ruptura con la dotacin de
tierra y agua a las comunidades, no se sabe la
extensin de esta ruptura y qu niveles
abarcaba el conocimiento previo del conjunto de
nuevos usuarios. La fuente de agua es el ro
Nexapa al que se aade agua del ro Atoyac, a
partir de obra para traer el agua del Atoyac;
del ro Nexapa parten diversas tomas y en
cuando menos uno de los casos al sistema de
riego llega una toma de agua directa del
Atoyac; sobre el Atoyac hay una presa de
almacenamiento, y sobre el Nexapa hay varias
presas de derivacin. Al rea regada de las dos
comunidades estudiadas se agrega agua de norias
y de "ameyales", que no parecen tener manejo
comunitario. Alta participacin de las
comunidades en mantenimiento y distribucin en
todos los niveles. El Estado con toda seguridad
opera por lo menos una de las presas de
almacenamiento y posiblemente las presas
derivadoras. Importante agricultura de regado
complementando agua de derivacin con agua de
pozo (Ocampo Fletes 1994, y en esta antologa,
"Niveles organizativos ...").
ARANDAS, JALISCO. Red hidrulica, que data de
la segunda mitad del siglo XIX y construida por
la hacienda; basado en la captacin de agua de
escurrentas y almacenaje en bordos
interconectados. Ruptura en el manejo como red
a partir de la subdivisin de la hacienda;
estrategia de manejo segmentado (manejo de cada
bordo) por muy pocos individuos (se reporta un
mximo de 12 en un dado bordo). En esta zona el
Estado, en la dcada de los 70's de este siglo,
construye un nuevo sistema de riego; el agua de
riego se deriva por canales a partir del vaso
de la presa, que a su vez depende del
almacenamiento de agua de escurrentas. Alta
intervencin del Estado y muy baja
participacin de los usuarios (aun en
mantenimiento y distribucin). Rechazo local
persistente a la obra hidrulica. Adopcin muy
limitada de agricultura de riego y en esta
adopcin alta incidencia de fuereos (T.
Martnez 1976, Cabrera 1989, y en esta
antologa, "El riego en Arandas ...").

NOTAS.

1
Probablemente es ms correcto decir
agricultura de secano: tierra de labor que
no tiene riego". Sin embargo el trmino
usado en Mxico es agricultura de temporal
y, en nuestro uso mexicano, en una tierra
que tiene riego se pede sembrar 'con el
temporal'; lo que viene siendo un uso muy
correcto: temporal: "tiempo de lluvia
persistente".
2
La institucionalizacin y tradicionalizacin
se refiere a la aceptacin por el individuo
de ciertas normas y a una organizacin
social cohesiva capaz de ejercer presin
social sobre el individuo para cumplir con
estas normas.
3
El argumento que desarrolla Mitchell es que
el sistema de riego puede seguir
funcionando sin autoridades reconocidas del
riego, sin embargo este funcionamiento
probablemente no es sustentable a largo
plazo, vanse los casos de los El Shabana
en Millon y Fernea y del Hadhramaut en
Millon (Millon en antologa "Variaciones en
la respuesta social a la prctica de la
agricultura de regado"; Fernea en
antologa "El conflicto en la irrigacin").
4
El comentario que reproduce Gayol de un
agricultor californiano el siglo pasado es
muy iluminador de necesidad de violencia
fsica para ejercer los derechos de agua de
riego, dirimir conflictos, etc; tambin es
indicativo de la importancia de la
presencia del Estado substituyendo o
auxiliando la ausencia de una organizacin
social de los regantes: "Preguntando a un
agricultor de California cmo haca para
proteger sus derechos de riego en tiempo de
escasez, contest: 'en primer lugar he
obtenido de la corte una sentencia que
causa ejecutoria y que deja bien definidos
mis derechos al uso del agua, pero adems,
en la poca oportuna, hago venir de Arizona
dos hombres que son muy hbiles para
manejar sus rifles, y as, con la corte y
los rifles, obtengo el agua que me
corresponde tomar.'" (Gayol 1994 pp. 86).
5
Wittfogel ([1957] 1966 en el contexto de
sociedades que denomina de despotismo
oriental refiere situaciones de "democracia
de mendigos" y, entre ellas, el caso de las
comunidades aldeanas. Sobre la "comunidad
organizada" hidrulica o no vase Palerm en
esta antologa.
6
Es pertinente sealar que en el caso de Omn
la captacin de agua a partir de galeras
filtrantes" (denominados tambin falaj,
qaat, fuggara, qanat, hattara) por
pequeas comunidades, no haca necesaria
una gestin organizada multicomunitaria;
cada comunidad se organizaba para
construir, administrar y mantener su
galera. Pero la reciente proliferacin de
perforacin de pozos profundos en lo que
podramos quiz llamar "campos de pozos
profundos" ha llevado a la consideracin de
la necesidad de intervencin del Estado
para su reglamentacin, a manera de
garantizar un sistema sustentable (Dutton
1995).
7
Inters que se refleja en la presencia del
International Irrigation Management
Institute con sede en Sri Lanka, que recibe
fondos de la FAO, el Banco Mundial y el
Programa de Desarrollo de las Naciones
Unidas.
8
Parece haber pocos estudios que contabilicen
el tiempo dedicado a tareas de
mantenimiento, por ello cabe sealar el
aporte etnogrfico de Gelles (1984).
9
No obstante hay que incluirla, en los
estudios de caso sobre Mxico, muy pocos
han hecho o podido hacer el clculo de
hectreas regadas por los sistemas.
10
Sobre una reciente modificacin en la
legislacin y poltica del Estado ver ms
abajo, sobre las URDERAL.
11
Este proceso parece estarse dando en
Canatln, Durango segn los avances de
investigacin de tesis presentados por
Enrique Amancio, estudiante del Programa de
Desarrollo Rural del Colegio de
Postgraduados.
12
Lo que parece ser el caso del Acolhuacan,
vase ms abajo.
13
J. Palerm Viqueira 1987 y 1991 Notas de
trabajo de campo en el rea del Valle de
Lobo, Quertaro.
14
Aunque a partir de los datos existentes no
podemos afirmar que este sea el caso de
todo el Bajo, si es el caso del Bajo
queretano donde realizamos investigacin
(Palerm 1987 y 1991); y este patrn
corresponde en gran medida a las regiones
de poblamiento novohispano bajo el esquema
de haciendas, fuera del rea mesoamericana.
La ausencia de comunidades es probablemente
resultado de una estrategia de control de
la mano de obra, tal y como lo refiere T.
Martnez Saldaa (1976 pp. 338-339) para el
caso de Arandas, que consiste en "no
permitir que los medieros vivieran todos
juntos, por eso haba caseros en todos los
cascos y en las estancias, adems de los
diseminados en todo el terreno de la
hacienda".
15
Cabra sealar que el anlisis de la
legislacin sobre aguas y sus cambios en
este siglo sera de utilidad.


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Ediciones Guadarrama, Madrid, Espaa.

ISBN 968 839 229 4

II. SISTEMAS HIDRULICOS Y ORGANIZACIN
SOCIAL: DEBATE TERICO Y EL CASO DEL ACOLHUACAN
SEPTENTRIONAL*

Jacinta Palerm Viqueira

RESUMEN.

Para Mesoamrica fue crtico demostrar la
existencia de agricultura de regado y su
relacin con el surgimiento de las
civilizaciones prehispnicas mesoamericanas. El
caso mesoamericano se situ dentro de un debate
a nivel mundial sobre el vnculo regado/
origen del Estado, que contina a la fecha. En
este proceso de investigacin se ignor la
situacin contempornea de los sistemas de
riego y la organizacin social para su manejo1.
Los sistemas de riego del Acolhuacan
septentrional, que datan de la poca
prehispnica y han estado en funcionamiento
hasta la fecha, fueron uno de los casos
demostrativos de la existencia de agricultura
de regado prehispnico. Aqu planteamos que el
estudio de la situacin contempornea es
relevante para entender la problemtica
organizativa de manejo de sistemas de riego
multicomunitarios y el impacto del manejo de
riego en la organizacin comunitaria; es decir,
la investigacin sobre la organizacin social
de sistemas de riego contemporneos tiene un
enorme inters en el contexto del debate sobre
el vnculo agricultura de regado/ origen del
Estado dadas las implicaciones organizativas
que tiene el manejo del riego sobre la
sociedad.
En la primera parte de este ensayo
abordamos el caso de los sistemas de riego del
Acolhuacan septentrional, para sealar la
potencialidad del estudio de la organizacin
social vinculada al riego en el perodo
contemporneo. En la segunda parte presentamos
el debate terico sobre el vnculo organizacin
social y riego. La conclusin ms importante es
que el estudio de situaciones contemporneas de
organizacin social para el riego da elementos
crticos para el debate terico.

ACOLHUACAN SEPTENTRIONAL.

Nuestro punto de partida para la
investigacin sobre los sistemas de riego en
funcionamiento, sus antecedentes inmediatos y
la organizacin social vinculada de la regin
del Acolhuacan septentrional son los
planteamientos de Maass. Este autor y sus
seguidores2 abordan el estudio de sistemas
hidrulicos modernos y dan importancia central
a los siguientes aspectos: la relacin entre
sistemas hidrulicos y organizacin social
cohesiva, la organizacin de los regantes para
operar el sistema hidrulico y resolver
conflictos, la implicacin de gran cohesin
social de las obras hidrulicas realizadas por
los propios regantes, la capacidad de los
regantes de negociar con el Estado.
Es desde esta puerta que abre Maass al
estudio de sistemas hidrulicos modernos que
Organizacin Social y Riego 45
queremos empezar a abordar el estudio de
sistemas hidrulicos actualmente en uso que
datan del perodo prehispnico, estos sistemas
se localizan en el Acolhuacan septentrional,
regando reas discontinuas de una regin que va
desde la sierra de Tlloc situada por arriba de
los 3,000 msnm (metros sobre el nivel del mar)
hasta la orilla del ex-lago de Texcoco.
Los sistemas de riego se originan en
manantiales permanentes situados en la sierra
alta y en la sierra; estos manantiales estn
canalizados. El agua de los canales con
frecuencia va a caer a los arroyos y ros3, y
desde stos hay nuevas canalizaciones. Los ros
y arroyos, ya a la altura de la llanura, se
encuentran a su vez canalizados. Adems, a los
sistemas, a la altura de la sierra y somontano,
se van aadiendo otros manantiales y
escurrimientos.
Los manantiales y escurrimientos, con
excepcin de los ms grandes en el origen de
los sistemas4, tienen la caracterstica de
aparecer y desaparecer, as hay registro de
manantiales que recientemente empezaron a manar
y de otros que se han secado5.
Por lo que al parecer tenemos una serie de
sistemas hidrulicos bastante complejos en lo
que respecta a las fuentes del agua, y donde
adems resulta difcil separar un sistema de
otro al haber agregacin de manantiales, al
combinarse los manantiales con ros y arroyos,
y al confluir o traslaparse los sistemas.
Ahora bien, durante cinco siglos en el
Acolhuacan septentrional --contando slo a
partir de la conquista-- los sistemas de riego
han estado funcionando y, por lo que sabemos,
el curso de los canales ha sufrido
modificaciones, las reas regadas han
cambiado6, los momentos de uso de agua de riego
y la cantidad de agua se han modificado con los
cambios de cultivos7, y adems se han
presentado cambios importantes en el tipo de
usuarios8. Durante este perodo la organizacin
social necesaria para los sistemas de riego
tambin debe haber existido y debe haber ido
sufriendo modificaciones.
Sugerimos que los sistemas hidrulicos de
la regin del Acolhuacan septentrional ofrecen
un campo de investigacin muy interesante para
poner a prueba y desarrollar los planteamientos
de Maass, es decir planteamientos que
contribuyen a un mejor entendimiento de la
dinmica de operacin de un sistema y
construccin de nuevas obras hidrulicas en
relacin con la organizacin social de los
regantes y con el papel del Estado.
En la regin del Acolhuacan septentrional
la atencin se haba dirigido primordialmente
al estudio de los sistemas de riego
prehispnicos y no se haba hecho investigacin
con el propsito de entender los sistemas en
funcionamiento --y la organizacin social
vinculada-- dado que la importancia terica de
comprensin de los sistemas se centr en la
problemtica terica de origen del Estado y de
tipo societario. El actual funcionamiento no se
plante, entonces, como relevante en trminos
tericos, un ejemplo casi perfecto de que "sin
teora no hay datos"9.

Sistemas hidrulicos y organizacin social
de los regantes: a nivel de sistema.

As, por ejemplo, no se plante el problema
de la bsqueda de una organizacin social para
el manejo de sistemas hidrulicos donde
participaban varias comunidades y ranchos.
El estudio --superficial-- de la extensin
de los sistemas de riego actuales se hizo
puramente como una informacin etnogrfica de
apoyo a la arqueologa y a la etnohistoria para
la comprensin de los sistemas de riego
prehispnicos.
Adems se haba formado un consenso de
opinin de que los sistemas estaban en
deterioro --que haba una disminucin de la
complejidad de los sistemas de riego-- por un
lado corran ms abajo que los sistemas
prehispnicos; por otro lado en los ltimos
aos --la fecha de referencia es 1954-- los
sistemas haban dejado de regar las comunidades
en los extremos terminales de los sistemas10.
A esto podemos aadir que en investigacin
de campo no se ha encontrado --o no se ha
buscado11-- una organizacin social cohesiva a
nivel de sistema12, lo que contrasta con
investigacin realizada en comunidades
campesinas de la regin con acceso a riego que
enfatizan una organizacin social muy cohesiva
a nivel de comunidad13.
Es posible --y de este supuesto estamos
partiendo-- que la organizacin social a nivel
de sistema sea ms importante de lo que se
halla visto en investigacin de campo.
La investigacin documental en los archivos
de la Comisin Nacional del Agua14 puso de
manifiesto la extensin de los sistemas, el
nmero de participantes (nmero de comunidades
y ranchos), y la complejidad tcnica de
funcionamiento de los sistemas.
Las principales fuentes de informacin con
las que se contaron fueron los Reglamentos de
las Juntas de Aguas, que datan de los aos
veintes de este siglo y que son paralelos al
reparto agrario en la regin, as parece que la
tierra y el agua pasa de manos de ranchos y
haciendas a manos principalmente de comunidades
campesinas15. Por lo que uno de los momentos de
reconfiguracin de los sistemas de riego y de
la organizacin social para su funcionamiento
debi darse en los aos 1920 de este siglo.
De los aos veintes a la fecha se presenta
una disminucin de usuarios (definido "usuario"
como comunidad) que se haba asumido como la
incapacidad de las comunidades en los extremos
terminales del sistema de defender sus derechos
frente a una disminucin del agua16, implicando
la carencia de una organizacin social a nivel
de sistema capaz de hacer frente a una
creciente escasez de agua e implicando un
sistema de riego esttico y afectado por la
desecacin.
Sin embargo segn datos de investigacin de
campo y segn la documentacin existente de
conflictos por el agua entre comunidades de la
sierra y somontano donde se ha recurrido al
Estado como arbitro y que ms bien rene
informacin de los aos 1950 a la fecha, es muy
notorio cmo las comunidades de la sierra se
han venido "apropiando" de pequeos manantiales
y escurrimientos que quedan en las
inmediaciones de sus poblados17. Estos
manantiales y escurrimientos antes iban
agregando agua a los sistemas hidrulicos de la
regin, y no estn considerados en los
reglamentos elaborados en los aos 1920, donde
se refieren casi exclusivamente a los
manantiales que dan origen a los sistemas.
Cabe insistir que el fenmeno no parece ser
nicamente de conservacin de la dotacin
original de agua frente a una desecacin --si
es que hay tal desecacin-- sino tambin, y de
forma importante: ms agua para las comunidades
de la sierra y somontano. Esta agua la han
ocupado por ejemplo en nuevas tierras abiertas
al cultivo y ms recientemente en el cultivo de
flor en invernadero.
La habilidad de los usuarios de aguas
arriba de irse apropiando de agua probablemente
ha estado vinculada a la falta de una
organizacin social suficientemente cohesiva a
nivel de sistema, al desconocimiento por parte
de los usuarios de la importancia para la
totalidad del sistema de los pequeos
manantiales y escurrimientos, y a la
posibilidad de substituir agua rodada por agua
de pozo. Esta reconfiguracin del sistema
hidrulico que lleva a privilegiar el riego en
la sierra de ninguna manera implica un sistema
moribundo; no obstante, si parece implicar un
uso de los sistemas ms fracturado, con
intervencin de menos comunidades y donde cada
comunidad controla su fuente de agua.
Cabe subrayar que entre los aos 1920 --
dcada en que se hacen los reglamentos-- y los
1950 --dcada en que a los usuarios de la
llanura ya no les llega agua-- existe la
alternativa de agua de pozo por bombeo, y de
hecho la llanura no se queda sin agua.
Actualmente esta alternativa parece estar ms
limitada, ya que hay veda a la perforacin de
nuevos pozos18. Por otra parte, todos los
usuarios tienen el alto riesgo de quedarse sin
agua ante la demanda creciente de la mancha
urbana tanto de la Ciudad de Mxico como de la
Ciudad de Texcoco, a estas fechas casi
conurbadas.

Sistemas hidrulicos y organizacin social
de los regantes: a nivel de comunidad.

As, por ejemplo, a pesar de que en
investigaciones realizadas en comunidades del
rea se enfatiz una organizacin social
cohesiva vinculada al riego y se enfatiz el
carcter altamente democrtico y participativo
de los vecinos de una comunidad, no se hicieron
demasiados esfuerzos por relacionar la
organizacin social cohesiva vinculada al riego
con el carcter democrtico de las
comunidades19, ni se hicieron esfuerzos, por lo
tanto, de comparar la organizacin social de
comunidades con riego y comunidades sin
riego20.
Las razones son varias, primero la
facilidad con que esta organizacin a nivel de
comunidad se defini como "democracia de
mendigos"21, un subproducto tericamente poco
interesante del modelo de sociedad hidrulica y
en todo caso de inters para los estudiosos de
la sociedad hidrulica prehispnica y por lo
tanto no relacionado con el anlisis de
comunidades campesinas del siglo XX.
Segundo, la confusin entre una
organizacin social cohesiva vinculada al riego
(la "democracia de mendigos") con el modelo de
comunidad corporada cerrada elaborada por
Wolf22 y/o con el sistema de cargos23. As la
organizacin social de la comunidad se asimil
a un caso ms de comunidad corporada cerrada24
o a un ejemplo del sistema de cargos25. Las
diferencias en la cohesin de las comunidades
de la regin entraban --sin ms anlisis-- al
esquema de disolucin de comunidad corporada
cerrada y su paso a comunidad abierta con
prevalencia de intereses individuales26.
Una confusin parecida se encuentra en el
estudio de comunidades campesinas en Europa,
hay comunidades cuya organizacin social
cohesiva parece deberse a la relacin
estructural entre campesinos y Estado (entre
campesinos y un sector empresarial dominante en
el planteamiento de comunidad corporada cerrada
de Wolf) y hay otras comunidades cuya
organizacin se debe a un sistema agrcola
especfico.
En el primer caso nos referimos al mir --al
que alude tambin Wolf-- y existe una
descripcin interesante en Lenin27 sobre la
importancia de la ingerencia del Estado en la
organizacin del mir, que tiene el inters de
referirse a la discusin del carcter de
"comunismo primitivo" de estas comunidades
campesinas (una discusin que ha contribuido
mucho a obscurecer el estudio de la
organizacin social de comunidades campesinas
europeas).
En el segundo caso nos referimos a las
comunidades de campos abiertos y alargados que
van asociados con rotacin bienal o trienal,
suelos pesados, uso de carruca descritos muy
precisamente por Bloch y White28; la
substitucin del sistema agrcola de campos
abiertos y alargados la denomin Bloch "la
lucha por el individualismo agrario".
Nos podemos referir entonces a tres
situaciones --sin pretender en absoluto que
sean las nicas29-- que llevan a una
organizacin social de comunidad muy cohesiva:
a) el modelo de comunidad corporada cerrada, b)
el sistema agrcola de campos abiertos y
alargados, c) el riego30. La causalidad de la
organizacin social cohesiva es muy distinta,
probablemente las semejanzas son superficiales,
y el paso de subordinacin del individuo a la
comunidad a prevalencia de los intereses
individuales tiene consecuencias radicalmente
distintas.
El paso a prevalencia de los intereses
individuales se ha analizado como un paso
positivo en el caso del modelo de comunidad
corporada cerrada y en el caso del sistema
agrcola de campos abiertos y alargados.
La disolucin de la comunidad corporada
cerrada est muy acorde con el esquema
marxista, ya que el paso a la prevalencia de
intereses individuales va a permitir la
acumulacin y diferenciacin de la comunidad y,
por lo tanto, el paso de campesino a farmer31.
En el caso del sistema agrcola de campos
abiertos y alargados, el anlisis de Bloch se
centra en la substitucin por un sistema
agrcola ms intensivo (el sistema agrcola que
forma parte de la llamada revolucin
agrcola32) y pone la atencin en las trabas
organizativas --sobre todo derechos comunes--
para substituir el sistema agrcola; es decir,
el cambio a un sistema agrcola ms intensivo
se ve frenado por la organizacin social previa
que fue indispensable para el funcionamiento
del sistema agrcola anterior, y son los
cambios hacia derechos de propiedad y uso
individuales que permiten implementar el nuevo
sistema agrcola.
Sin embargo en otros anlisis --de C.
Viqueira y A. Palerm y de A. Palerm-- se
compara la organizacin social de comunidades
campesinas con sistemas agrcolas de tumba,
roza y quema, de temporal con rotacin bienal
(o ao y vez)33 y de riego34. De este anlisis
comparativo resulta que la comunidad ms
individualista es aquella con la organizacin
social "ms simple", es decir basada en el
parentesco; mientras que en la comunidad donde
prevalece el inters de la comunidad sobre el
inters del individuo es aquella con la
organizacin social "ms compleja", es decir
basada en el contrato.
Estas diferencias de anlisis se deben en
gran medida a que unos autores --como Wolf y
Bloch-- centraron su inters en el estudio de
cambios en la agricultura y en la organizacin
de comunidades campesinas en relacin con el
perodo histrico del capitalismo; mientras que
otros --como A. Palerm-- centraron su inters
en el problema del origen de la civilizacin35.

EL DEBATE TERICO.

La temtica de investigacin sobre sistemas
hidrulicos y organizacin social se encuentra
muy vinculada a un debate terico. Este debate
terico es sobre la evolucin sociocultural de
la humanidad:
Las grandes teoras de los evolucionistas
del siglo XIX (Morgan, Bachofen, McLennan,
Marx36) se basaron en el supuesto de lo
inevitable de la evolucin, y dejaron, en gran
medida, fuera de su interpretacin el problema
de las sociedades que no haban evolucionado,
estas sociedades las consideraron como
"fsiles", muestras vivientes de las etapas
socioculturales por las que haban pasado las
sociedades ms avanzadas.
Otras grandes teoras del siglo XIX, sin
embargo, centraron su atencin en explicar las
diferencias evolutivas entre distintas
sociedades, por qu, en el presente, se
encuentran sociedades "avanzadas" y sociedades
"atrasadas". Las explicaciones que se
ofrecieron fueron el racismo cientfico, es
decir la distinta capacidad intelectual de las
razas humanas que representaban a su vez
culturas; el determinismo geogrfico, es decir
la determinacin absoluta del medio sobre la
cultura, lo que significaba que las sociedades
"atrasadas" estaban localizadas en medios
geogrficos poco idneos a la inventiva y
trabajo; y el difusionismo extremo, escuela que
plantea un solo lugar (Egipto) de invencin y
por lo tanto de evolucin dadas caractersticas
geogrficas muy peculiares que permitieron el
invento de la agricultura y de la civilizacin,
y que desde este nico sitio la nueva cultura
se difundi al resto del mundo en forma parcial
y/o con posterior degeneracin al no existir
los elementos geogrficos peculiares37.
Las interpretaciones del racismo
cientfico, determinismo geogrfico y
difusionismo extremo fueron eliminadas con
bastante rapidez del campo terico, y se
elimin simultneamente la pregunta del por qu
de la existencia simultnea de sociedades
"avanzadas" y "atrasadas", es decir por qu
unas sociedades haban evolucionado y otras no.
La crtica a las grandes teoras del
evolucionismo unilineal se hizo inicialmente a
travs de la demostracin sistemtica de la
falsedad de las secuencias de etapas
socioculturales propuestas, y se propuso en su
lugar la particularidad de la evolucin de cada
cultura; la destruccin sistemtica de la
teora evolucionista unilineal --as como de
otras teoras interpretativas de la evolucin
sociocultural-- dejaron a la antropologa sin
teora38.
En este momento de crisis terica de la
antropologa confluyeron en un grupo de
antroplogos, principalmente
mesoamericanistas39 y algunos estudiosos del
rea andina, dos novedades tericas:
1) El anlisis de dos marxistas no
ortodoxos --Childe y Wittfogel40-- sobre las
sociedades hidrulicas, estos dos autores
parten de las necesidades organizativas de una
nueva forma de subsistencia --la agricultura de
riego-- para explicar el origen de la
civilizacin y el origen de un tipo societario
no basado en la propiedad privada y en las
clases sociales; frente a los evolucionistas
unilineales --principalmente marxistas--
plantearon una evolucin distinta de ciertas
sociedades, es decir que no se desech
inicialmente la secuencia evolutiva planteada
por los evolucionistas unilineales, sino que se
agreg otra lnea evolutiva.
2) La propuesta de un antroplogo --Julian
Steward41-- de hacer tipologas de sociedades
con base a la organizacin social ms
directamente vinculada a la subsistencia y
economa de la sociedad, es decir tomar la
adaptacin ecolgica al medio como punto
central para elaborar una tipologa y para
explicar el cambio sociocultural.
As, los mesoamericanistas tuvieron entre
sus manos una propuesta de tipologa de
sociedades --muy cercana a la propuesta
marxista de explicar a las sociedades por su
base material, pero con una metodologa clara
de cmo abordar el estudio de la base material-
- y una propuesta de un tipo de sociedades --
las sociedades hidrulicas-- que se haba
trabajado de hecho con el enfoque de ecologa
humana o cultural.
Los mesoamericanistas contaban con dos
fuentes de informacin que sugeran que las
sociedades mesoamericanas podan tipificarse
como sociedades hidrulicas: las obras
monumentales ms evidentes (pirmides) y las
descripciones de los cronistas espaoles, sin
embargo ninguna de las dos estaba libre de
duda; las pirmides se haban interpretado como
centros ceremoniales de sociedades salvajes o
brbaras y los cronistas espaoles eran
"evidentemente" exagerados en sus
descripciones42.
La bsqueda de los datos necesarios para
demostrar que en Mesoamrica hubo altas
culturas se hizo a travs del modelo terico ya
elaborado de un tipo de sociedad --la sociedad
hidrulica-- y bajo la propuesta de tipologa
de sociedades a partir de la adaptacin
ecolgica al medio. Los resultados de
investigacin de los mesoamericanistas, en una
lectura secuencial, aparecen como una
fascinante novela policiaca43.
Podemos decir, entonces, que la crtica al
evolucionismo unilineal y al particularismo
histrico se hizo a travs de la concepcin de
la ecologa humana o cultural --que lleva a una
tipologa de sociedades-- y a travs del
estudio de un tipo particular de sociedad:
sociedad hidrulica, sociedad oriental,
despotismo oriental o modo asitico de
produccin (como se le quiera denominar) donde
se enfatiz el anlisis de la causalidad del
cambio sociocultural. Este nuevo enfoque de la
antropologa fue conformado por lo que llamamos
la escuela neoevolucionista y en particular por
los mesoamericanistas.
Cabe insistir que el nfasis est en la
forma de abordar el estudio de la evolucin
sociocultural y no en la mera aceptacin de la
existencia de varias secuencias evolutivas:
dicho as --la aceptacin de varias secuencias
evolutivas-- parecera no haber demasiada
diferencia con la propuesta de la escuela
germana de crculos culturales44 que enfatiza
varias lneas evolutivas, existen, sin embargo,
diferencias muy importantes:
La escuela de crculos culturales al igual
que los evolucionistas unilineales del siglo
XIX enfatizan la reconstruccin de las
secuencias o etapas evolutivas a partir de los
"fsiles" vivientes, a diferencia de los
evolucionistas unilineales suponen la
dificultad y singularidad de nuevos inventos y
ponen su atencin en la bsqueda de los centros
de origen y por lo tanto centros de difusin;
al igual que los evolucionistas unilineales y
los boasianos (o particularistas histricos) no
se plantean la causalidad de la evolucin: para
los evolucionistas unilineales la evolucin o
progreso es inevitable, para los boasianos
depende de tal cantidad de factores que resulta
preferible primero estudiar la evolucin
particular de cada sociedad antes de tratar de
establecer regularidades, para la escuela de
crculos culturales la evolucin (los grandes
inventos de los que depende sta) es resultado
de la inventiva de individuos geniales
localizados en los centros de origen y
difusin.
Los estudios de Childe, Wittfogel y los
mesoamericanistas fueron explosivos, y sobre
todo la combinacin de Wittfogel con los
mesoamericanistas. Los planteamientos de este
conjunto de estudiosos abrieron una caja de
pandora.
La cantidad de investigacin y de polmica
que generaron y siguen generando los
planteamientos de la escuela neoevolucionista -
-escuela en su sentido amplio, es decir
incluyendo a Childe, Wittfogel, as como otros
autores no antroplogos-- da idea de que el
estudio del modo asitico de produccin tuvo y
tiene consecuencias mucho ms all que la
propuesta de una secuencia evolutiva no
considerada por los evolucionistas unilineales.
La batalla en contra y en favor de
Wittfogel tuvo y tiene varios frentes:
l) Inicialmente, o por lo menos
popularmente, el enfrentamiento se da entre la
secuencia planteada por los evolucionistas
unilineales --especialmente Marx: esclavismo-
feudalismo-capitalismo-- y la propuesta de
Wittfogel de otra lnea evolutiva. La polmica
aqu parece concretarse a si Marx consider o
no este otro tipo de sociedades --una discusin
que algunos han llamado talmdica-- y parte de
la solucin parece haber sido incluir en una
sola etapa evolutiva --llamada tributaria-- al
feudalismo y al despotismo oriental45.
2) Ms importante ha sido la investigacin
y polmica en torno al tipo societario que
propone Wittfogel, una sociedad donde no hay
clases sociales y donde la oposicin
fundamental se da entre Estado burocrtico y
sociedad. Esta vertiente de polmica --sin
considerar el origen histrico de base
hidrulico del despotismo-- tiene un origen
anterior a Wittfogel, concretamente Weber
(maestro de Wittfogel) y tambin en las
crticas de los anarquistas --Bakunin por
ejemplo-- a la propuesta comunista-marxista. El
aporte de Wittfogel a esta polmica fue el de
vincular el poder de la burocracia al control
de recursos econmicos claves46.
Cabe decir que este frente de batalla,
desde el enfrentamiento Marx-Bakunin, se ha
dado ms en el campo de la poltica que en el
campo de la ciencia47.
3) Otra polmica importante ha sido en
torno al origen de la civilizacin (la llamada
por Childe "Revolucin Urbana"), es decir el
origen del Estado. La divisoria entre
sociedades con Estado y sociedades sin Estado
(basadas en el parentesco) ha sido una de la
divisorias ms importantes en la evolucin
sociocultural de la humanidad48 (la otra es el
invento de la agricultura), y mientras se
acept el supuesto de progreso inevitable --y
el supuesto de mejora de nivel de vida con el
control de la subsistencia-- la necesidad de
explicar la causalidad sociocultural no se
present.
Childe propone que se necesitan varios
elementos para que surja la ciudad: una
agricultura capaz de producir excedentes y
alguna forma de coercin para que efectivamente
se produzcan y entreguen estos excedentes; la
capacidad de coercin --segn Childe-- viene de
la organizacin necesaria para la agricultura
de riego.
Esta propuesta de Childe, aunada a la
propuesta de Wittfogel del tipo societario que
crea la agricultura hidrulica, levant la
polmica ms creativa y virulenta:
UNO O VARIOS ORGENES DEL ESTADO. Antes de Childe
se haban dado diversas explicaciones del
origen del Estado, por ejemplo conquista de
pueblos agrcolas por pueblos nmadas49, sin
embargo por la arqueologa se sabe a estas
fechas que la agricultura de riego se encuentra
estrechamente vinculada al origen de la
civilizacin, al parecer todas la
civilizaciones primarias (es decir que surgen
en un contexto de sociedades simples) son
sociedades con agricultura de riego50.
Childe, de hecho, propone (The dawn of
European civilization) que otras sociedades con
Estado sin el carcter de despticas,
sociedades pluricntricas, slo pueden surgir y
surgen en Europa occidental en relacin con
sociedades complejas hidrulicas51.
RIEGO Y ORIGEN DEL ESTADO. No obstante, la
discusin ms apasionante parece haberse dado
en torno a civilizaciones donde hay agricultura
de riego, en si el riego tiene el papel motor
en el origen del Estado, o si el origen del
Estado es consecuencia de otros factores.
La discrepancia fundamental en esta
polmica est con el enfoque de la ecologa
humana o cultural, as para McC. Adams primero
son los cambios en organizacin social y
despus el riego (lo que Carrasco llam en su
polmica con Offner la discusin de qu fue
primero el huevo o la gallina)52.
Ahora bien la vinculacin entre adaptacin
ecolgica y cambio cultural, con la que
discrepa McC. Adams, est bastante bien
defendida y son especialmente interesantes en
este contexto las contribuciones de Leach y de
Sahlins:
En Los sistemas polticos de la alta
Birmania Leach demuestra como los kachin,
conjunto de sociedades simples basadas en la
agricultura trashumante, fluctan entre dos
tipos de organizacin social, una igualitaria
otra jerrquica, esta ltima parece ser un
modelo copiado de sus vecinos los shan
(sociedad jerrquica con agricultura de riego);
Leach hace notar53 como sin la base material
necesaria la organizacin social jerrquica de
los kachin no tiene estabilidad: los "sbditos"
simplemente abandonan a su jefe.
Sahlins, por su parte, en Economa de la
Edad de Piedra propone un modelo basado en la
oposicin entre unidad domstica y sociedad,
modelo que permite abordar el estudio de
mecanismos para evitar la produccin de
excedentes54.
As encontramos que la propuesta de Childe
y Wittfogel viene a explicar la causalidad del
cambio sociocultural: el paso evolutivo de
sociedades simples a complejas, mientras que
Leach y Sahlins vienen a explicar los
mecanismos mediante los cuales no hay cambio
sociocultural. En los dos enfoques la coercin
(o carencia de coercin) juega un papel
fundamental.
Podemos afirmar que el anlisis de la
causalidad del cambio sociocultural tuvo un
impacto dramtico sobre el estudio de la
evolucin sociocultural: ya no se trata de
perfeccionar la secuencia o secuencias de
estadios o etapas evolutivas, ya no se trata de
explicar el retardo de ciertas culturas, se
trata ahora de explicar la evolucin misma, es
decir lo extrao, lo que debe explicarse es el
progreso mismo, es la causalidad de la
evolucin sociocultural.
El nfasis en el anlisis de la causalidad
del cambio sociocultural lleva a tratar de
explicar con una misma teora la existencia
simultnea de sociedades "atrasadas" y
sociedades "avanzadas", con lo que de hecho se
vino a retomar un problema planteado por los
tericos ms desprestigiados del siglo XIX.
4) Una ltima polmica importante a la que
queremos referirnos ha sido la emprendida por
un grupo de autores55 --encabezados por Maass--
que argumentan que la construccin y operacin
de sistemas hidrulicos no van correlacionados
con Estados despticos.
En el trabajo de Maass y Anderson (...and
the Desert Shall Rejoice. Conflict, Growth, and
Justice in Arid Environments) se analizan y
comparan siete sistemas hidrulicos,
actualmente en funcionamiento, situados en
Espaa y en Estados Unidos. Hay dos puntos que
hacen los autores, que queremos enfatizar:
a) Para el funcionamiento del sistema
hidrulico, la necesidad de una organizacin
social cohesiva donde el individuo queda sujeto
a la colectividad, de ah la importancia de
procedimientos para resolver conflictos y
mantener el orden56.
El punto que hacen los autores es que los
regantes han sido capaces de reglamentar el uso
del agua de riego y de resolver los conflictos,
y que esto se ha hecho por una organizacin
democrtica de los regantes; es decir, no se ha
dependido del Estado para el reglamento y
solucin de conflictos.
No obstante en todos los casos descritos
por Maass y Anderson el Estado ha jugado un
papel importante como arbitro, y el arbitraje
del Estado ha sido especialmente importante en
los nuevos sistemas hidrulicos --es decir,
sistemas hidrulicos en formacin57.
Pero, subrayan los autores, la intervencin
del Estado como arbitro no ha creado un
"despotismo oriental" y los regantes frente al
Estado han defendido sus propios intereses58.
b) Para la construccin de obras
hidrulicas, la necesidad de capital, mano de
obra y especialistas; en los casos que analizan
Maass y Anderson, as como Glick --y en todos
cuentan con informacin histrica-- los
regantes han realizado obras por su cuenta,
aunque con bastante dificultad y las obras han
sido ms bien pequeas; la dificultad ha
radicado en que para la construccin de obras
hidrulicas se necesita an mayor cohesin
social59.
As las compaas privadas y/o el Estado
han tenido mayor xito en la construccin de
obras hidrulicas y han podido efectuar obras
de mayor envergadura que los regantes.
El punto que hacen los autores es que los
regantes han sido capaces de negociar
exitosamente con compaas privadas y con el
Estado.
Nuevamente: la intervencin del Estado como
constructor de obras hidrulicas no ha creado
un "despotismo oriental" y los regantes frente
al Estado han defendido sus propios intereses.
En gran medida esta es una falsa disputa,
ya que Wittfogel hace la distincin entre
sistemas hidrulicos en sociedades complejas
unicntricas y en sociedades complejas
pluricntricas, y su investigacin se centr en
las primeras como tipo societario, tratando el
origen histrico de estas sociedades y --junto
con Childe-- la causalidad de su origen --donde
el riego juega un papel fundamental. En ningn
momento Wittfogel argument que por la sola
construccin y operacin de un sistema
hidrulico en una sociedad compleja
pluricntrica sta se orientarizase60.
Las investigaciones realizadas por el grupo
de autores encabezados por Maass de hecho
contribuyen a reforzar la propuesta del riego
como factor de origen del Estado: ya que
demuestran la necesidad de gran cohesin
social; la necesidad para las grandes obras
hidrulicas de capital, mano de obra y
expertos; y el recurso al arbitraje del Estado;
es decir que de no existir el Estado lo
tendran que inventar.
Sin embargo la contribucin de Maass a la
polmica es sobre todo importante al abrir la
puerta de la investigacin de sistemas
hidrulicos modernos como una problemtica en
s interesante --dejando a un lado la polmica
en torno al origen del Estado y al tipo
societario oriental y dejando a un lado la
polmica sobre la aplicacin del modelo de
sociedad oriental a Mesoamrica; pero, al mismo
tiempo permitiendo contribuir a este debate.

NOTAS.

*
Una versin preliminar de este ensayo se
present en el simposio Sistemas
hidrulicos, modernizacin de la
agricultura y migracin, que tuvo lugar del
10 al 13 de septiembre de 1991. Un ensayo
paralelo a ste es 1995 "Organizacin
social y riego" (pp. 163-178) en Mexican
Studies/ Estudios Mexicanos vol. 11, nm.
2.
1
Con la excepcin precisamente de una
investigacin encabezada por Millon en San
Juan Teotihuacn, los dos ensayos
referentes a esta investigacin se incluyen
en esta antologa.
2
Maass y Anderson ...and the Desert Shall
Rejoice. Conflict, Growth, and Justice in
Arid Environments; Glick Irrigation and
Society in Medieval Valencia; Glick "The
Old World Background of the Irrigation
System of San Antonio, Texas".
3
No est claro si los arroyos y ros son
torrenciales o permanentes; si en el pasado
fueron permanentes: se ha dicho mucho que
ha disminuido el agua en la regin. Por
otro lado el agua de los manantiales
canalizada con frecuencia se deja caer en
los ros y arroyos, lo que podra formar
una corriente permanente, el aumento de la
canalizacin de esta agua, evitando que
caiga a los ros y arroyos, llevara a
convertir a stos en exclusivamente
torrenciales.
4
Por ejemplo un manantial "Yelochotitla"
aparece mencionado en los Ttulos del
Tetzcutzingo y un manantial de este nombre
es el que actualmente da origen a uno de
los sistemas.
5
Comunicacin personal de Lane con base en
investigacin de archivo (en la Comisin
Nacional del Agua) y tambin Palerm
Viqueira Santa Mara Tecuanulco, village de
musiciens et fleuristes.
6
Durante el perodo prehispnico suponemos que
se privilegi el riego del somontano, ya
que se encuentran cuatro grandes acueductos
que conducen agua a las partes altas del
somontano; estos acueductos ya no funcionan
--y al parecer slo uno de los acueductos
tuvo uso colonial-- las partes altas del
somontano ya no se riegan. Durante la
colonia se hicieron modificaciones a los
sistemas de riego, y se utiliz el agua
tambin para mover molinos y batanes; es
posible que se enfatizase el riego de la
llanura a las orillas del lago salitroso de
Texcoco que fue progresivamente desecado.
(Palerm y Wolf Agricultura y Civilizacin
en Mesoamrica). Durante los ltimos aos
parece que se est privilegiando el riego -
-por agua rodada-- de la sierra.
7
Los cambios de cultivos --en general los usos
del agua-- parecen tener un impacto
considerable sobre la configuracin de los
sistemas de riego: Es notorio a nivel de
comunidades campesinas la importancia que
tienen ciertos meses para el riego del
maz, as por ejemplo en una comunidad se
ha establecido un sistema de tanda donde
unos riegan primero un ao y al siguiente
ao despus, y segn toque la tanda se
siembran razas distintas de maz; fuera de
estos momentos el agua de riego no es
crtica; vase Gonzlez Rodrigo Ecologa
humana y etnobotnica de un pueblo
campesino de la Sierra Nevada: Santa
Catarina del Monte, Estado de Mxico, y
Palerm Viqueira Santa Mara Tecuanulco,
village de musiciens et fleuristes. La
relacin cultivo de maz-riego est
planteada a nivel general en Palerm y Wolf
Agricultura y Civilizacin en Mesoamrica.
8
En los trabajos de Maass y seguidores no se
aborda de forma importante los efectos que
tiene el distinto poder de los regantes en
el acceso a riego, ya que el anlisis
principal se centra en los regantes como
organizacin social cohesiva democrtica
frente al Estado. En el caso de los
regantes del Acolhuacan septentrional este
aspecto puede ser fundamental, como lo ha
sido en el acceso a tierra: la polarizacin
entre haciendas y comunidades campesinas.
9
Kula "Algunos aspectos de la colaboracin
entre historiadores y economistas".
10
Palerm y Wolf Agricultura y Civilizacin en
Mesoamrica; tambin Gmez Sahagn San
Miguel Tlaixpan: su organizacin poltico-
social.
11
Tampoco ha favorecido que el que
etnogrficamente el tema del agua sea poco
abordable en las comunidades de la regin.
12
L. Helguera, comunicacin personal, me
indic que todos los usuarios del sistema
Hueyapan cooperan con la fiesta de
Amanalco, y que en otros dos sistemas --
Jalapango y Tecoatitla-- tambin se
encuentra que los usuarios de aguas abajo
cooperan a la fiesta de la comunidad donde
se originan los sistemas.
13
Por ejemplo Gonzlez Rodrigo Ecologa humana
y etnobotnica de un pueblo campesino de la
Sierra Nevada: Santa Catarina del Monte,
Estado de Mxico, y Palerm Viqueira Santa
Mara Tecuanulco, village de musiciens et
fleuristes.
14
Comunicacin personal de M. Lane. Ver
tambin M. Lane 1994 "Estudio preliminar
sobre la reconstruccin del sistema de
riego en la regin de Texcoco 1920-1930 y
1991" en C. Viqueira y L. Torre (comp.)
Sistemas hidrulicos, modernizacin de la
agricultura y migracin. Colegio
Mexiquense/ Universidad Iberoamericana.
15
Hasta el momento no tenemos una idea clara
si el reparto de tierra se hizo junto con
el agua de riego, o si hubo cambios en las
tierras regadas.
16
Se ha supuesto para la regin un proceso de
desecacin, parte del fundamento para esta
afirmacin se encuentra en la prdida de
acceso a los sistemas hidrulicos por las
comunidades en los extremos terminales de
los sistemas. M. Lane indica para la regin
una contraccin importante en el riego con
aguas superficiales, entre 1920/1930 a 1991
una contraccin de la superficie de
4,144.75 a 2,951.49 hectreas y una
contraccin del volumen anual de agua de
10,716,001.00 a 2,166,795.00 (Lane 1994 pp.
157). Sin embargo, a partir de informacin
etnogrfica de las comunidades de la sierra
y somontano es muy evidente que con la
apertura de tepetate y el cambio de
cultivos estn haciendo uso de ms agua de
riego. Por otra parte, la superficie de
riego ha aumentado entre 1930 y 1991 de
4,144.45 a 14,238.40 hectreas como
resultado de riego a partir de aguas de
pozos (Lane 1994 pp. 155).
17
Comunicacin personal de Lane y Aldana con
base en investigacin de campo;
comunicacin personal Lane con base en
investigacin de archivo (en Comisin
Nacional del Agua).
18
El riego por pozos implica de hecho una
fracturacin an mayor de los sistemas
hidrulicos. Cabe decir tambin que los
pueblos del somontano cuentan con pozos,
supuestamente para "agua potable" y no para
riego, y en algunos casos cuentan con pozos
para riego, caso por ejemplo de Tlaixpan.
19
Que llama la atencin en Mxico, ya que
contrasta con los patrones de la sociedad
nacional, contraste que debe ser an ms
brutal en las sociedades hidrulicas.
20
Milln, Hall y Daz 1962 [traduccin en esta
antologa] mencionan de pasada que "El
sistema de riego del Valle de Teotihuacn
ha creado el potencial para la cohesin
social que ha sido parcialmente realizado a
nivel de comunidad, menos a nivel del
Valle. A nivel de comunidad han sido
llevados a cabo intentos cooperativos
exitosos, cooperacin que se reporta est
singularmente ausente en por lo menos
algunas comunidades campesinas mexicanas y
otras que no practican riego a partir de
arroyos." Para una opinin discrepante
vase nota 23.
21
Wittfogel Despotismo oriental.
22
Wolf "Closed corporate peasant communities
in Mesoamerica and Central Java". A su vez
hay bastante confusin entre el modelo de
comunidad corporada cerrada y los sistemas
de ocupacin de cargos civiles y
religiosos, ya que el sistema de cargos
puede verse como parte del modelo de
comunidad corporada cerrada o puede verse
independientemente de este modelo.
23
Entre otros: Carrasco "The civil-religious
hierarchy in Mesoamerican communities: pre-
spanish background and colonial
development". El carcter distintivo de la
"comunidad" parece reconocerse en Mxico y
los Andes, por ejemplo Gelles 1984 (pp. 20)
indica "la mayor parte de las comunidades
andinas, sean hidrulicas o no, comparten
el mismo sistema de gobierno local y las
mismas formas de ayuda mutua, incluyendo el
trabajo comunal. As podemos constatar que,
la faena y el sistema de autoridades en los
Andes, al igual que en Mxico (vase Lees
[1973 "Social political aspects of canal
irrigation in the valley of Oaxaca" Memoirs
of the Museum of Anthropology, University
of Michigan, num. 6])), no son
"especficos" al manejo del agua, y ms
bien, son instituciones generalizadas y
caractersticas de las comunidades andinas
tradicionales."
24
En cierta medida mi propio trabajo: Palerm
Viqueira Santa Mara Tecuanulco, village de
musiciens et fleuristes.
25
Gmez Sahagn San Miguel Tlaixpan: su
organizacin poltico-social.
26
Este planteamiento es tambin de Wolf
"Closed corporate peasant communities in
Mesoamerica and Central Java".
27
Lenin El desarrollo del capitalismo en
Rusia.
28
Bloch Les caracteres originaux de l'histoire
rurale francaise, y White "La revolucin
agrcola en la alta edad media".
29
La organizacin social cohesiva necesaria
para el funcionamiento de cooperativas
podra ser otro ejemplo.
30
Nos referimos aqu ms bien al enfoque de
Maass y sus seguidores, ya que se centran
en el estudio de riego y organizacin
social, y no en el estudio de las llamadas
sociedades hidrulicas; aunque su enfoque
se centra en la organizacin social de todo
un sistema hidrulico y no en la
participacin de comunidades campesinas en
los sistemas.
31
Wolf Campesinos; una opinin divergente:
Frauendorfer "Granjeros estadounidenses y
campesinado europeo".
32
Marx El Capital, B. H. Slicher van Bath The
agrarian history of Western Europe, E. L.
Jones (ed.) Agriculture and Economic Growth
in England 1650-1815.
33
Viqueira y Palerm "Alcoholismo, brujera y
homicidio en dos comunidades rurales de
Mxico".
34
Palerm "Aspectos agrcolas del desarrollo de
la civilizacin prehispnica en
Mesoamrica".
35
El ensayo de Viqueira y Palerm considera las
diferencias en organizacin social, pero se
interesa principalmente en la interrelacin
de cultura y personalidad; mientras que el
ensayo de Palerm se sita explcitamente en
este debate.
36
Morgan La sociedad primitiva, Bachofen El
derecho materno, McLennan Primitive
marriage, Marx El manifiesto comunista. En
torno a estos autores: Palerm Viqueira
"Boas y la escuela boasiana" y los ensayos
de estudiantes preparados en el seminario
de "Historia de la teora etnolgica" bajo
la direccin de Palerm Viqueira, que se
encuentran en Auriga, nm. 5, 1991.
37
Racistas Cientficos, por ejemplo Galton
Hereditary Genius; deterministas
geogrficos por ejemplo Buckle History of
Civilization in England, Huntington Las
fuentes de la vida; difusionistas extremos
Perry Children of the Sun, Smith Migration
of Early Culture y Human History. En torno
a estas interpretaciones y autores: Palerm
Viqueira "Boas y la escuela boasiana" y los
ensayos de estudiantes preparados en el
seminario de "Historia de la teora
etnolgica" bajo la direccin de Palerm
Viqueira, que se encuentran en Auriga, nm.
5, 1991.
38
Un ejemplo de crtica sistemtica: Boas
Curso de Antropologa General. Sobre la
demostracin de la falsedad de las grandes
teoras antropolgicas del siglo XIX por la
escuela boasiana vase Palerm Viqueira
"Boas y la escuela boasiana" y los ensayos
de estudiantes preparados en el seminario
de "Historia de la teora etnolgica" bajo
la direccin de Palerm Viqueira, que se
encuentran en Auriga, nm. 5, 1991.
39
Sin agotar la lista: Armillas, Millon,
Palerm, Wolf, Sanders; por ejemplo
Armillas, Palerm y Wolf "A small irrigation
system in the valley of Teotihuacan",
Millon "Irrigation systems in the valley of
Teotihuacan", Palerm Agricultura y sociedad
en Mesoamrica, Sanders y Price
Mesoamerica. The evolution of a
civilization.
40
Childe What happened in history, Man makes
himself; Wittfogel Despotismo oriental.
41
Steward Theory of culture change.
42
Viqueira "La aplicacin de la teora del
despotismo oriental a Mesoamrica", donde
hace mencin de la postura de L. H. Morgan
en La Sociedad Primitiva, y a la de A. L.
Kroeber en Cultural and Natural Areas of
Natives in North America.
43
Wittfogel --en un ensayo en Historia,
antropologa y poltica. Homenaje a ngel
Palerm-- hace este seguimiento para el caso
de uno de los mesoamericanistas.
44
Un autor de esta escuela es Schmidt The
culture historical method of ethnology,
Manual de historia comparada de las
religiones; Hentschel Antropologa
Germnica (comprende una seleccin de
textos de autores de esta escuela)
desgraciadamente no publicado; Palerm
Viqueira "Boas y la escuela boasiana".
45
Wolf Europa y las gentes sin historia.
46
Weber Economa y sociedad, Bakunin por
ejemplo: The political philosophy of
Bakunin: Scientific Anarchism y Obras,
Hayek The road to serfdom, Burnham The
managerial revolution, Palerm Viqueira
"Campesinos, proletarios y Estado".
47
Por ejemplo la discusin en la recin creada
Unin Sovitica sobre la "asiatizacin" y
ms recientemente el papel que jug
Wittfogel durante el perodo de auge de
McCarthy en Estados Unidos. Wittfogel
"Foreword concerning arguments that have
become increasingly 'disquieting'".
48
Por ejemplo Maine El derecho antiguo.
49
Vase Krader La formacin del Estado.
50
Creo que hay algunos autores que proponen el
surgimiento de Estados sin ciudades ...
Pero no conozco el estado actual de la
discusin en cuanto a orgenes de
civilizaciones primarias no vinculadas con
el riego.
51
Tengo la impresin de que la propuesta de
Childe en The dawn of European civilization
ha sido poco investigada, que ms bien la
polmica se ha concentrado en si el riego
tiene el papel motor en el origen el
Estado, o si el origen del Estado es
consecuencia de otros factores. Por otra
parte Polanyi en Dahomey muestra como el
surgimiento de este estado africano se
vincula con la trata de negros, es decir la
sociedad compleja de Dahomey surge en el
contexto de otra sociedad compleja, lo que
viene a confirmar la propuesta de Childe;
igualmente el trabajo de Wolf "The social
organization of Mecca and the origins of
Islam".
52
McC. Adams The evolution of urban society.
Carrasco "Reply to Offner".
53
Esta vinculacin entre base material y
organizacin social se encuentra explcita
en otro texto de Leach --Pul Eliya.
54
Este modelo de Sahlins tiene su precedente
en el symposium Man the hunter (Lee y
DeVore, eds.) donde se cuestion la
justificacin del invento de la agricultura
con base en la suposicin de que las
sociedades de cazadores-recolectores vivan
y viven al borde de la hambruna; Sahlins
propone que estas sociedades eran y son
sociedades prsperas (:trabajaban pocas
horas y coman bien). A estas fechas no hay
una teora aceptada sobre las causas del
invento de la agricultura.
55
Maass y Anderson ...and the Desert Shall
Rejoice. Conflict, Growth, and Justice in
Arid Environments; Glick Irrigation and
Society in Medieval Valencia; Glick "The
Old World Background of the Irrigation
System of San Antonio, Texas".
56
Segn los autores es quiz en el caso de las
ordenanzas del canal nuevo Almorad donde
se sealan ms explcitamente los peligros
de permitir al granjero individual
perseguir sus intereses individuales sin
control de la comunidad: "Los siguientes
ejemplos de justificaciones para varias
reglamentaciones de operacin estn tomados
de las ordenanzas del canal Nuevo Almorad:
'dado que la flaqueza humana incita al
hombre a la venganza, y el inters a
transgredir (an ms cuando la ocasin
provee la oportunidad de hacerlo con
indulgencia), y dado que generalmente
ocurre por uno u otro de estos dos motivos,
hay muchas quejas innecesarias sobre el
robo de agua de riego' (Ord. XV) y porque
'algunos terratenientes se dejan llevar por
el inters o el orgullo, en contra de los
principios de equidad y justicia' (Ord.
III) porque 'intereses y cavilaciones
individuales han ocasionado casi siempre
sospechas y litigios' (Ord. XXVIII)" (Maass
y Anderson pp. 84-85, mi traduccin).
57
"Durante los aos formativos de la
irrigacin en Colorado, surgieron
conflictos entre las compaas de riego
establecidas y las compaas en desarrollo.
El conflicto entre Union Colony y Fort
Collins Colony fue tpico de las disputas
en la mayora de los arroyos. En algunas de
estas disputas las partes recurrieron al
conflicto armado y a la destruccin de las
obras de riego, pero la mayora de las
disputas se llevaron a las cortes. (...) El
traslado de la lucha por el agua de las
manos de los regantes a las cortes y al
ingeniero del Estado tuvo un efecto
saludable en la resolucin de conflictos.
Los agricultores han tenido la disposicin
de presentar sus casos ante la corte del
distrito y su arbitro y a atenerse a los
decretos de la corte." (Maass y Anderson
pp. 320, mi traduccin).
58
Sin embargo tambin mencionan para uno de
los casos que la incapacidad de solucionar
los conflictos lleva al arbitraje de
autoridades superiores (el Estado) y por lo
tanto a la posible prdida de la autonoma
e intereses comunitarios: "Tal control [de
los agricultores sobre sus propios destinos
como agricultores] requiere de una
comunidad de regantes fuerte y cohesionada
que limita la libertad de sus miembros para
proceder con intereses personales y
parciales que son inconsistentes con el
inters comunitario, y que tiene la
capacidad de solucionar conflictos entre
sus miembros. Una comunidad que es fuerte
en estos sentidos limita los peligros a la
autonoma e intereses de la comunidad que
son inherentes ante apelaciones a
autoridades mayores para resolver
conflictos y desrdenes resultado de la
incapacidad de solucionarlos." (Maass y
Anderson pp. 134-136, mi traduccin).
Aunque ponen ms atencin en la capacidad
de los regantes de defender sus intereses
frente al Estado:
"Los asuntos de la compaa de riego ha
sido un objetivo celosamente cuidado de
todas las compaas de riego. Se someten a
la autoridad del comisionado del agua
designado por el Estado nicamente porque
en cierto sentido es el rondn que mantiene
el orden y la paz al dividir el caudal del
arroyo segn los decretos establecidos. Al
mismo tiempo, las compaas de riego se han
opuesto persistentemente a cualquier
intento del Estado para readjudicar
derechos de agua a la luz de abandonos u
otros cambios; han realizado sus propios
ajustes a estos factores." (Maass y
Anderson pp. 313, mi traduccin).
"Porqu fueron armnicos los intereses de
las unidades que representaban a granjas
familiares y las unidades que representaban
a grandes terratenientes en sus
negociaciones con los Estados Unidos? La
respuesta es control local. Los
agricultores pequeos y grandes estaban
igualmente preocupados en mantener el
control local ya adquirido de sus sistemas
de riego. La limitacin de rea regada por
agricultor era nicamente uno de los muchos
asuntos que involucraban control local. La
conduccin por parte del gobierno de las
negociaciones en torno a los lmites de
rea regada por agricultor intensificaron
el miedo de los regantes a los peligros de
control federal." (Maass y Anderson pp.
272-273, mi traduccin).
59
En la huerta valenciana: "En el fracaso de
los grandes proyectos hidrulicos subyacen
factores tanto geogrficos como polticos.
Para administrar el agua se necesita an
mayor cooperacin que en otros planes
econmicos y polticos; lo que pasa en una
parte del sistema fluvial afecta
necesariamente otras partes, a veces a
grandes distancias. La discontinuidad
fsica de las reas cultivadas del reino
haca difcil la coordinacin regional que
por otra parte tambin estaba obstaculizada
por la tpica fragmentacin medieval de
jurisdicciones e intereses. No obstante, el
fracaso de proyectos grandilocuentes no nos
debe llevar a desestimar el extenso
desarrollo adquirido en las huertas
medievales bajo los auspicios de cuerpos
corporados urbanos y autnomos." (Glick
Irrigation and Society in Medieval Valencia
pp. 117).
En California: "El desarrollo de la
agricultura de riego por especuladores de
tierras, usando el mtodo de colonia de
asentamiento, ha sido ms exitoso en
trminos de la produccin agrcola y de las
condiciones de vida de los agricultores que
el desarrollo por colonos individuales, que
formaron sus organizaciones cooperativas
para tal propsito. Una vez que las granjas
estn bien establecidas, sin embargo, la
continuada operacin de los sistemas de
distribucin del agua de riego ha sido ms
exitosa cuando la realizan cooperativas de
agricultores, tanto distritos de riego como
compaas mutuales, en comparacin con
empresas comerciales. Esta ltima
conclusin resulta de tres factores
interrelacionados. Primero, dado que la
utilidad principal deriva de la venta de la
tierra beneficiada y no de la operacin del
sistema de distribucin de agua ...
Segundo, la operacin de sistemas de riego
involucra, como hemos visto en cada huerta
examinada, relaciones complejas entre
vecinos que pueden llevar a la controversia
y al conflicto. Para controlar este
conflicto los agricultores necesitan
organizaciones en las que tengan confianza,
y probablemente tendrn confianza en
organizaciones democrticas que ellos
mismos controlan. Esto no quiere decir que
compaas comerciales no puedan bajo
ninguna circunstancia operar los sistemas
de manera exitosa, sino que frecuentemente
los esfuerzos requeridos no se consideran
costeables. (...) Finalmente, el gobierno
del Estado ha provedo a los distritos de
riego (pero no a las compaas mutuales) de
la autoridad para tasar tierras que no
tienen servicio de agua para que los
distritos tengan una fuerte de ingresos
para la operacin de los sistemas, fuente
con la que no cuentan las compaas
comerciales.
"A partir de la experiencia de California
encontramos que el control popular es ms
esencial a la operacin del sistema que a
su desarrollo en primera instancia, o quiz
que las ventajas de un desarrollo privado
bajo ciertas circunstancias son tan
importantes para los agricultores y futuros
agricultores que sobrellevan las
desventajas de la ausencia de control
popular.
"Permanece an la pregunta del porqu el
desarrollo especulativo ha sido ms exitoso
que el desarrollo por cooperativas de
agricultores. Esto es el resultado de una
combinacin de ciertos efectos benficos
del desarrollo especulativo y algunas
consecuencias del desarrollo cooperativo.
(...)
"La nica alternativa a la utilizacin de
instituciones de especuladores de tierras y
capital corporado para desarrollar la
agricultura en la regin fue el de confiar
en el esfuerzo mutual de los colonizadores.
En cuanto a construir un abasto de agua,
las posibilidades de xito por este medio
parecieron descender rpidamente en
relacin con la distancia entre la tierra y
el lecho y delta del ro King. En cuanto a
otros factores, nos podemos referir a la
experiencia de las compaas mutuales en el
rea pantanosa del Mussel. Llegaron a estar
ms preocupados por los intereses
inmediatos y de corto plazo de sus
accionistas que por el desarrollo a ms
largo plazo de la regin. ... [Un reporte]
que describe el trabajo penoso de los
agricultores accionistas para construir un
canal de la compaa mutual es en este
sentido informativo. Citando a la misma
compaa unos aos despus de que el agua
se hubiese trado a la tierra el reporte
afirma 'Haba una falta lamentable de
espritu colectivo o de alguna clase de
responsabilidad colectiva para manejar el
sistema del canal en ayuda de la poblacin
agricultora en general ... Los accionistas
vean todas las cuestiones de abasto de
agua al condado enteramente desde sus
intereses personales.'" (Maass y Anderson
pp. 208-209, 212-213, mi traduccin).
60
No conozco de trabajos que traten la
organizacin de sistemas hidrulicos en
sociedades hidrulicas, es decir semejantes
a los de este grupo de autores encabezados
por Maass; aunque Wittfogel hace algunas
referencias a la "democracia de mendigos".
La organizacin de los regantes no sera
muy distinta en los dos tipos societarios,
variando ms bien el papel del Estado.
En este sentido Maass y los otros autores
no estn considerando las burocracias del
Estado --el bureau y el corps en EEUU-- que
se ocupan de proyectar y construir las
grandes obras hidrulicas, vase por
ejemplo Reisner Cadillac Desert: The
American West and its Disappearing Water
(reseado en Auriga nm. 5); ni estn
considerando que la capacidad de los
regantes de hacer frente al Estado cuando
ste tiene la capacidad tcnica de control
del agua se debe principalmente a que estn
inmersos en una sociedad pluricntrica.
En California: "Cuando se termin la presa
y los contratos [de reembolso] seguan sin
firmar, el bureau propuso que el embalse se
operase nicamente para control de
inundaciones, dejando pasar a las unidades
de riego sus dotaciones diarias
preproyecto, pero negndoles los beneficios
de almacenamiento hasta que hubiesen
firmado los contratos de reembolso.
Evidentemente los usuarios del agua
objetaron y el bureau se ech para atrs en
la firma de los contratos nterin. En un
sentido tcnico, hubiese sido fcil para el
bureau llevar a cabo sus preferencias de
accin abriendo y cerrando las compuertas
de la presa, permitiendo que el agua
almacenada fluyese a canales de derrame y
al lago Tulare sin usarse; pero es dudoso
que cualquier bureau del gobierno federal
en circunstancias similares pudiese haber
ejecutado tal ineficiente y, para sus
constituyentes, tal curso dictatorial de
accin como la que estaba proponiendo en
esta instancia el Bureau of Reclamation."
(Maass y Anderson pp. 274, mi traduccin).
Por otra parte la argumentacin de este
grupo de autores --sobre la importancia de
la organizacin democrtica de los
regantes-- podra servir de base para
plantear las posibilidades de
"occidentalizacin" de una sociedad
hidrulica.

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ISBN 968 839 229 4

III. EL CONFLICTO EN EL SISTEMA DE RIEGO
DEL TEOTIHUACN MODERNO*

1

Ren Millon, Clara Hall y May Daz

INTRODUCCIN.

En aos recientes una cierta cantidad de
investigadores se han preocupado por la
antigedad de la agricultura de riego en el
centro de Mxico y su posible relacin con
procesos de diferenciacin social y poltica en
las antiguas civilizaciones urbanas de esa
regin. La atencin se ha centrado en la Cuenca
de Mxico en el altiplano central mexicano,
debido a su rol estratgico en la prehistoria
de Mesoamrica. El Valle semirido de
Teotihuacn, en la parte noroccidental de la
Cuenca, ha recibido especial atencin, dado que
fue la ubicacin de la enorme ciudad de
Teotihuacn, uno de los centros ms poderosos e
influyentes en Mesoamrica durante una buena
parte del primer milenio de la era cristiana.
Hasta el momento los estudios han tratado
principalmente la evidencia histrica y
arqueolgica sobre este problema2. Con la
excepcin de un estudio exploratorio de Palerm
y Wolf3 no se ha realizado ningn intento serio
de estudiar un sistema de riego existente en
esta regin para determinar qu problemas
ecolgicos especficos plantea, la manera de
solucionarlos en trminos sociales y polticos,
y qu similaridades y diferencias se pueden
inferir con el pasado. Nuestro inters en el
posible valor de este tipo de indagacin nos
llev a realizar un estudio del actual sistema
de riego en el Valle de Teotihuacn durante el
verano de 1959.
Nuestro objetivo era delinear la estructura
de la autoridad en el sistema actual. Aunque
fuimos capaces de determinar el esqueleto de
esta estructura a nuestra satisfaccin, creemos
que un resultado ms significativo para
nosotros de este estudio fue el grado de
clarificacin de un punto ms general, que
parece de suficiente inters como para merecer
un tratamiento formal. Un cierto nmero de
estudios recientes ilustran, a veces
explcitamente, a veces implcitamente, el
rango variado de respuestas sociales al
problema de la distribucin y el reparto de
agua de riego que son posibles en distintos
entornos ecolgicos y sociales, tanto ahora
como en el pasado4. Estos estudios van desde
anlisis detallados de una comunidad a anlisis
de mayor amplitud; en algunos se enfatiza la
relacin entre sistemas de riego y sistemas de
autoridad centralizada; en otros se enfatiza la
ausencia de tal relacin; en an otros se da
prioridad a otros asuntos. La conclusin mayor
implcita en estos y otros estudios tomada como
un cuerpo es que cualquier sistema de
agricultura de riego crea su propio potencial
distintivo tanto para la cohesin como para el
conflicto, no importando cual sea el sistema
social de la gente que lo practique5. Este
potencial de doble filo puede desembocar o no
en el desarrollo de un sistema de riego viable,
productivo y persistente. Si se realiza el
potencial, la realizacin puede tomar muchas
formas, slo una de las cuales es la direccin
del sistema por una autoridad centralizada,
particularmente en un sistema de riego a
El conflicto en el sistema de riego del Teotihuacn moderno 91
relativamente pequea escala. Visto en este
contexto, las correlaciones que podran existir
entre las prcticas del y la autoridad
centralizada seran vistas como casos
especiales o como soluciones especficas a
problemas particulares en un marco ms amplio
que comprende una variedad de otras
soluciones6. Regresaremos a este punto en la
seccin de conclusin.

EL SISTEMA MODERNO.

El Valle de Teotihuacn es un pequeo valle
en la parte nororiental de la Cuenca de Mxico,
con aproximadamente 9,400 acres de tierra
cultivada bajo riego en este momento (Cuadro nm.
1) [N. del. T. un acre equivale a 0.40
hectreas]. Aunque se dice que el manto
fretico est ms bajo ahora que lo estuvo en
el pasado reciente y los manantiales que
proveen de agua para el riego eran
probablemente ms importantes en el pasado, es
dudoso que el sistema en su cenit pudiese haber
regado ms de 12-14,000 acres. En 1950 haba
aproximadamente 15,000 gentes viviendo en las
comunidades abastecidas por el sistema (Cuadro
nm. 1). La poblacin total del Valle en 1950
era de aproximadamente 25,0007.
La tierra de riego es naturalmente muy
apreciada por los agricultores en el Valle,
dado que tal tierra produce una cosecha segura
aun en tiempos de sequa. Adems, los
agricultores con tierra de riego pueden plantar
un tipo especial de maz con altos rendimientos
(llamado maz chalqueo o maz de Chalco). Este
tipo de maz no puede ser sembrado en tierra
que depende nicamente del temporal, dado que
tiene un perodo de crecimiento ms largo y
debe ser sembrado en febrero o a principios de
marzo, dos o tres meses antes de que entre la
temporada de lluvias. Adems, el agricultor con
tierra de riego puede sembrar cultivos
subsidiarios en la poca de secas. Sin embargo
a pesar de su relativa libertad de la tirana
de las lluvias que son caprichosas en
periodicidad y cantidad, el agricultor que
tiene tierra de riego est preocupado por las
lluvias, dado que las necesita como un
complemento para los rendimientos mximos, en
parte porque el agua para riego del Valle
escasea, como veremos.
La fuente principal de agua para riego en
el Valle son una serie de manantiales que se
encuentran en las afueras del atrio de la
Iglesia en la parte suroccidental del pueblo
moderno de San Juan Teotihuacn, a una corta
distancia al suroeste de la parte central de la
antigua ciudad. Los manantiales se combinan
para formar un arroyo llamado ro de los
Manantiales, que lleva una pequea, pero
constante, cantidad de agua --un poco menos de
143 galones por segundo (540 litros por
segundo) (Cuadro nm. 2). Este caudal se
incrementa en la estacin de lluvias (de mayo a
octubre) con las aguas de dos pequeos ros, el
ro San Juan y el ro San Lorenzo, que se unen,
al sur de San Juan Teotihuacn, para formar un
arroyo de dimensiones modestas, que tiene el
nombre engaoso de ro Grande. El sistema es
tcnicamente simple, y por la mayor parte se
opera con una tecnologa primitiva8.
La tierra regada por los canales en el
sistema se encuentra bajo mltiples
jurisdicciones (Cuadro nm. 1). Sin embargo, de
acuerdo con las provisiones de la Ley Federal
de Aguas que gobierna los sistemas de riego de
Mxico, todos aquellos que detentan tierra que
recibe agua de este sistema pertenecen a una
organizacin que se llama la Junta de las Aguas
de los Manantiales de San Juan Teotihuacn,
cuya sede se encuentra en el pueblo de Acolman
en la parte central del Valle. Este cuerpo
representa la nica organizacin formal en el
Valle que une a comunidades desde San Juan
Teotihuacn, aguas arriba, a Nexquipayac en las
orillas del lago de Texcoco. El Valle, por otra
parte, consiste de en una serie de grupos e
intereses con fronteras traslapadas y
pertenencia mltiple.
La unidad poltica bsica es el municipio,
una unidad autnoma en el nivel local que
corresponde grosso modo a nuestro condado
[county]. Partes de cuatro de tales municipios
se encuentran al interior de las fronteras del
sistema de riego. Cada uno de ellos incluye
comunidades que no estn en el sistema de
riego; uno de ellos incluye comunidades fuera
del Valle mismo y tiene su sede fuera del Valle
[N. del T. caso de Atenco].
Las tierras regadas se encuentran bajo dos
formas de tenencia establecidas por la
legislacin nacional, ambas se encuentran en la
mayora de los pueblos y barrios del Valle
(Cuadro nm. 1). El primer tipo es tierra de
propiedad privada, un total de aproximadamente
3,000 acres, de este tipo de tierra hay dos
variedades. La ms comn es la llamada terrenos
de pequea propiedad. Estas tierras se
encuentran en la jurisdiccin de los municipios
por razones distintas a las que conciernen al
riego. Los que detentan este tipo de tierra
suelen tener tanto tierras de riego como de
temporal en su municipio. Adems, algunos
tienen pequea propiedad en pueblos donde no
residen, ocasionalmente fuera del municipio al
que pertenecen por su residencia.
La parcela de mayor tamao de tierra de
riego de este tipo en el sistema, enlistada
bajo el nombre de una sola persona, son 74
acres en Acolman (Cuadro nm. 2). Otro individuo,
de San Bartolo, tiene un conjunto de parcelas
del mismo tamao, pero distribuidas en las
tierras de cinco comunidades. Hay otros cinco
pequeos propietarios que tienen 25 o ms acres
de tierra regada a nombre de una sola persona
(Cuadro nm. 2, [N. del T. Acolman, Atlatongo,
Maquixco, San Bartolo Acolman, Sta. Ma.
Acolman, Tepexpan, no incluye la propiedad
privada denominada de hacienda y/o rancho]).
Sin embargo, el tamao efectivo de muchas de
estas explotaciones agrcolas puede ser mayor,
dado que, en dos de los casos, que sepamos,
estn aumentadas operativamente por propiedades
a nombre de otros miembros de la familia. Por
ejemplo, el individuo de San Bartolo, ya
mencionado, tiene varios hijos detentores de
pequea propiedad. Uno de ellos es presidente
del ejido de San Bartolo y tambin presidente
de la Junta de las Aguas. Tambin est a cargo
de trabajar todas estas tierras y el establo
lechero de la familia. Vive en una complejo de
casas cuyos miembros estn emparentados y donde
hay un nmero indeterminado de parientes,
incluyendo a hermanos. Luego diremos ms sobre
esta persona.
La otra variedad de tierra de propiedad
privada en el sistema de riego se llama
localmente rancho o ex hacienda, de las cuales
hay una media docena en el Valle (Cuadro nm. 1
[N. del T. Hacienda de San Jos, Hacienda de
Santa Catarina, Hacienda de Cadena, Hacienda de
San Antonio Acolman, Rancho San Juanico]). Por
su mayor parte estas propiedades parecen ser
los "ncleos" indivisos de las tierras de las
anteriores haciendas. Partes de algunas de
estas tierras estn en manos de grupos de
pequeos detentores de tierra. Muchas de las
parcelas individuales de este tipo son bastante
pequeas, pero algunas son relativamente
grandes para el Valle. Una tiene 25 acres, por
ejemplo; otra 40 (Cuadro nm. 2).
Pero tales extensiones son la excepcin. El
alcance de la fragmentacin de las tierras de
propiedad privada puede ser vista en los
cuadros adjuntos (Cuadros nms. 3, 4 y 5). De
las 2,977 acres de tierra regada en propiedad
privada, parcelas de 5 acres o menos son 83.4%
del total. Parcelas de menos de un acre son
34.5% del total (Cuadro nm. 5). Parcelas de 20 o
ms acres constituyen slo 1.2% del nmero
total de parcelas, con 13% de la superficie
(Cuadro nm. 2). Mientras algunas de estas
pequeas parcelas son parte de un complejo
familiar mayor, la mayora no lo son. Dadas las
cosechas que se levantan en las parcelas ms
pequeas (maz y frijoles son la dieta bsica)
y las tcnicas primitivas que se utilizan,
estas son parcelas de subsistencia. Parece
probable que aproximadamente medio acre de
tierra de riego se requiere en el altiplano del
Mxico central para sostener a una persona en
el nivel de vida rural actual9. Si tomamos esto
como una cantidad razonable, 61% de las
explotaciones agrcolas de pequea propiedad
caen por debajo del mnimo requerido [N. del T.
> 2 acres] para sostener a una familia de
cuatro o cinco (Cuadro nm. 5). Un 12% adicional
apenas cubrira este requerimiento [N. del T.
parcelas de 2-2.9 acres] (Cuadro nm. 5). Es
claro que la mayora de los detentores de
parcelas de pequea propiedad no podran
sostener a sus familias a travs del cultivo de
nicamente estas parcelas. Sin embargo, algunos
de ellos tambin poseen parcelas de tierra
menos productiva de temporal y muchos, sino
todos, tambin trabajan parcelas ejidales.
Tierras en esta ltima categora se
encuentran en el segundo tipo de tenencia de la
tierra en el Valle. Las tierras ejidales que
fueron devueltas o dotadas a las comunidades
rurales despus de la Revolucin de 1910 (Cuadro
nm. 1). Los derechos de los poseedores de
tales tierras difieren de los derechos de
propiedad de los detentores de pequea
propiedad y de ex-haciendas en que la tierra
ejidal se supone que no debe ser rentada y no
puede ser vendida. Derechos de disponer de ella
residen en el ejido como grupo corporado y
ultimadamente en el gobierno nacional. Los
aproximadamente 6,650 acres de tierras ejidales
regadas caen bajo la jurisdiccin de 16
distintos cuerpos ejidales, cada uno de los
cuales es directamente responsable a un oficial
en Texcoco la capital del distrito (Cuadro nm.
1). Algunas de estas unidades comprenden las
tierras ejidales de varios pueblos y/o barrios.
Cada organizacin ejidal ejerce autoridad sobre
tierras regadas y no regadas. La mayora de los
miembros de los ejidos no parecen tener tierra
regada de pequea propiedad (ver Cuadro nm. 110,
y el prrafo inferior); pero lo contrario no es
cierto, dado que, como hemos visto, la mayora
de los detentores de pequea propiedad tienen
tambin parcelas ejidales de riego. Por esta
razn no podemos pensar en un miembro ejidal
como una simple unidad en el sistema de
tenencia de la tierra regada en el Valle.
Desafortunadamente, no tenemos datos sobre
la superficie de dotaciones individuales de la
tierra ejidal. El ejido de Atlatongo tiene 200
acres de tierra regada bajo su jurisdiccin
(Cuadro nm. 1) y segn su actual presidente
tambin tiene 375-400 acres de tierra no
regada. Cada ejidatario debe recibir
supuestamente 1
1
/
4
de tierra regada y 1
3
/
4
de
tierra no regada, segn el presidente ejidal.
Hay, sin embargo, 288 ejidatarios en el ejido
de Atlatongo. Esto significara una media de
0.7 acres de tierra regada y 1.4 acres de no
regada. No sabemos si la divisin real en
parcelas se aproxime a esta media. En cualquier
caso, el presidente ejidal de Atlatongo nos
dijo que todo el maz que se cosecha en el
ejido se consume y que no se cosecha el
suficiente para cubrir las necesidades de
consumo con el tamao actual de las parcelas y
las tcnicas usadas. Muchas casas en Atlatongo
son capaces de llenar sus requerimientos slo
laborando como trabajadores de detentores de
tierra ms prsperos, con los cuales tienen una
relacin de patrn-cliente. Uno de nuestros
informantes tena cuando menos cuatro de tales
clientes. Adems, por lo menos 10 jefes de
familia en Atlatongo no tienen tierras y
trabajan en fbricas cerca de la Ciudad de
Mxico. Nuestros datos para el sistema como un
todo (Cuadros nms. 1, 3, 4 y 5) igualmente
sugieren que mientras las parcelas ejidales
sirven para hacer viable la agricultura para
muchos, no alteran su carcter bsico de
subsistencia, dada la poblacin, cultivos y
tcnicas utilizadas.
Cada uno de los tipos de tenencia de la
tierra mencionados tiene representacin en la
Junta del sistema de riego: 1) cada uno de los
ranchos o ex-haciendas que reciben agua est
representada; 2) cada organizacin ejidal est
representada, usualmente por su presidente; 3)
cada pueblo o barrio con pequea propiedad de
riego elige a un representante en una eleccin
supervisada por el oficial electo del municipio
(delegado municipal) en cada uno de los
pueblos. Idealmente las elecciones de la Junta
se realizan anualmente en diciembre, la llamada
para la eleccin viene del agente del
departamento federal de riego y recursos
hidrulicos, un departamento con rango de
gabinete llamado Recursos Hidrulicos. Despus
de las elecciones los miembros de la Junta son
certificados como elegidos por un representante
de Recursos Hidrulicos y desde ese momento
constituyen la nueva Asamblea de la Junta.
La Asamblea entonces se rene para elegir a
un Comit Ejecutivo para la Junta, consistiendo
de un presidente, un secretario y un tesorero.
En la prctica el presidente de la Junta
siempre es uno de los representantes ejidales.
Nos dijeron que esto se deba a que las tierras
ejidales constituyen la superficie ms grande
de tierra regada en el Valle. Tambin es
costumbre que el secretario de la Junta sea un
representante de la pequea propiedad y que el
tesorero sea un representante de rancho o ex
hacienda. En otras palabras los tres tipos de
tenencia de la tierra estn representados en el
Comit Ejecutivo, con el puesto ms importante
en manos de un representante del ejido. La
eleccin de estos oficiales est supervisada
por un representante de Recursos Hidrulicos, y
no se considera vlida sino hasta que ha
trasmitido los documentos y registros del
Comit saliente al nuevo Comit.
El Comit Ejecutivo de la Junta tiene la
responsabilidad del mantenimiento del sistema.
Se espera, primero, que vea que cada pueblo
reciba la dotacin de agua garantizada por un
decreto federal de hace unos 30 aos, cuando el
sistema, como est actualmente constituido,
tuvo origen (es decir, a continuacin de la
divisin de las tierras de la hacienda). Con
este fin el Comit emplea dos guardias que
patrullan el sistema y se supone deben reportar
al Comit Ejecutivo violaciones a las reglas de
reparto de agua. Este cuerpo tiene el poder de
multar a individuos que juzgue culpables de
abusos de derechos de agua. Sin embargo, estas
multas son frecuentemente difciles de cobrar.
El secretario del Comit actual se quej con
nosotros que el Comit Ejecutivo y sus rdenes
no eran "respetados" como debieran.
La segunda operacin de mantenimiento de la
que es responsable el Comit Ejecutivo, es la
limpia anual de canales y el mantenimiento de
las estructuras sencillas de derivacin del
agua. La limpia anual se arregla al hacer un
llamado a los representantes a la Asamblea en
cada pueblo. Cada pueblo tiene la
responsabilidad de limpiar tramos designados de
los canales principales. Cualquiera que falle a
cumplir con esta obligacin de limpia o de
enviar a alguien en su lugar se supone pierde
su derecho a agua en el sistema hasta que pague
una multa al Comit Ejecutivo. Pero otra vez,
estas multas son difciles de cobrar.
El trabajo del Comit Ejecutivo se sostiene
financieramente de un fondo hecho de lo que se
rene con las multas y una pequea cuota del
agua pagada al Comit por cada uno de los
usuarios segn el volumen de agua usado. Esta
suma se utiliza para pagar los salarios de los
guardias y pequeas estipendios a los miembros
del Comit Ejecutivo. Nada de este dinero se
entrega a Recursos Hidrulicos o alguna otra
rama del gobierno federal.
Ni el Comit Ejecutivo de la Junta, ni la
Asamblea de la Junta, aunque son cuerpos
representativos, tienen el poder de modificar
la dotacin de agua a los pueblos del sistema,
aun en tiempos de sequa. Esto es, la Junta
carece del poder de hacer cambios en el corto o
largo plazo en la dotacin de agua. Este poder
es especficamente una prerrogativa de la
Secretara de Recursos Hidrulicos, y su
ejercicio en el pasado ha sido principalmente
resultado de preocupacin por situaciones de
conflicto al interior del sistema.

ANTECEDENTES HISTRICOS.

La organizacin de la Junta en su forma
actual es una creacin reciente, habiendo sido
establecida por el gobierno federal hace unos
30 aos. Antes de esto casi todas las tierras
regadas del Valle eran propiedad de haciendas
que se haban apropiado de los derechos de
tierra y agua de la gente del Valle durante los
ltimos 300 aos. Hay alguna documentacin
histrica de este proceso de agrandamiento en
el Valle11. Segn un mapa del Valle de 1580 el
sistema de riego en el siglo XVI comprenda
substancialmente la misma red de canales que
tiene actualmente12. Una cierto nmero de
fuentes testifican la importancia y extensin
del riego en el Valle poco antes de la
Conquista o inmediatamente despus de la
Conquista13. Pero estas fuentes poco dicen
acerca de cmo estaba organizado el sistema
mismo y cmo estaba repartida el agua del
sistema. Algunos de los documentos del siglo
XVI y XVII citados por Gamio indican
implcitamente que la gente de cada pueblo en
el Valle posea derechos tradicionales a
cantidades especficas de agua. Gamio tambin
refiere el litigio entre oficiales de San Juan
Teotihuacn y Acolman en 1589 sobre "tributo"
que Acolman no pag a Teotihuacn por el uso de
agua originada en la parte superior del
Valle14. Oficiales de Teotihuacn cortaron el
flujo de agua a Acolman, desvindola a otra
parte, lo que indica implcitamente que las
autoridades en San Juan tenan la capacidad de
ejercer algn control sobre los principales
partidores de agua en el Valle. Se confirm a
Teotihuacn en sus derechos a "tributo", pero
se fij una cantidad menor y a los
teotihuacanos se les requiri desistir de
desviar el agua. Ambas partes apelaron la
decisin en la Ciudad de Mxico. El resultado
de esta instancia superior se desconoce. Al
parecer oficiales en San Juan Teotihuacn
ejercan alguna forma de autoridad legitimada
sobre el sistema de riego del Valle por el
tiempo de la Conquista Espaola, aunque cada
aldea y pueblo parece haber estado recibiendo
dotaciones que se haban tradicionalizado.
La actual organizacin de la Junta es una
creacin relativamente reciente y no puede ser
vista como representando algn tipo de
continuidad con el pasado. No obstante, algunos
de los agricultores en Atlatongo, una comunidad
en la parte norte del Valle, enfatizan que sus
derechos de agua actuales derivan de derechos a
dotaciones especficas de agua que su comunidad
tena hace mucho tiempo. Por ejemplo, algunos
hombres hablan de la devolucin de derechos de
tierra y agua de Atlatongo despus de la
Revolucin, y se refieren a evidencia
documental para sostener su reclamo. Y es
cierto que el gobierno Mexicano reconoci su
reclamo despus de la Revolucin. Atlatongo
actualmente tiene derecho a una abasto continuo
de agua dada la evidencia documental de la
existencia de tales derechos antes de su
apropiacin por las haciendas15.
Como veremos posteriormente, la existencia
de estos derechos ha sido una fuente de
conflicto entre los usuarios de aguas arriba y
aguas abajo en el sistema desde que fueron
reconocidos por el gobierno federal hace unos
30 aos. Ellos forman un punto focal para el
conflicto endmico entre usuarios de aguas
arriba y aguas abajo que es caracterstico del
sistema hoy en da, como lo fue en el pasado
[N. del T. se refiere al conflicto entre San
Juan Teotihuacn y Acolman]. El rol poltico
especial que jug San Juan Teotihuacn en el
siglo XVI no existe hoy en da. Pero es
interesante que la sede de la actual Junta se
previ fuese en San Juan Teotihuacn. Se inici
un edificio con este propsito. Pero los
agricultores en la parte meridional [N. del T.
aguas abajo] del sistema objetaron fuertemente,
sobre las bases de que el agua se dividira
inequitativamente si la sede de la Junta se
pona en San Juan a la cabeza del sistema. Como
resultado la sede se cambi a su presente lugar
en Acolman en la parte central del Valle. No
obstante, San Juan s ocupa un rol religioso
tradicional especial en el sistema dado que es
la fuente del abasto de agua del Valle, como
veremos.

FUENTES DE CONFLICTO.

El conflicto endmico entre usuarios de
agua en la parte meridional [N. del T. aguas
abajo] del sistema y los usuarios de agua de la
parte septentrional [N. del T. aguas arriba] es
y ha sido un rasgo mayor del sistema moderno
desde su inicio. Este es el conflicto familiar
entre usuarios de aguas arriba y usuarios de
aguas abajo en un sistema de riego con agua
insuficiente para las necesidades de todos.
Aquellos que viven en los pueblos en la parte
meridional del sistema se quejan amargamente
que la gente en la parte septentrional recibe
una porcin desproporcionada del agua existente
y que sistemticamente roban an ms. Como
resultado, afirman, las dotaciones de agua
relativamente importantes que les corresponden
no son ms que dotaciones en papel, dado que el
agua es apropiada por los usuarios de aguas
arriba antes de que les llegue.
Una situacin similar de conflicto que data
de antiguo se encuentra entre los usuarios de
la parte oriental del sistema [N. del T.
usuarios del canal San Antonio] y los usuarios
en el resto del Valle. Este conflicto existe
porque en el punto donde el Canal de San
Antonio se separa del ro de los Manantiales
("La Taza", al oeste de San Juan Teotihuacn)
no tiene una compuerta, como la tuvo a
principios de siglo, y el flujo de agua
consecuentemente no puede ser regulado16. Lo
que frecuentemente ocurre es que en los tiempos
en que ms se necesita el agua, pequeas presas
derivadoras de tierra se levantan a escondidas
en el partidor por individuos o grupos de un
rea u otra para incrementar el flujo de agua a
sus tierras.
Mientras que las bases reales del conflicto
son el hecho que actualmente no hay suficiente
agua en el sistema para proveer a la
necesidades mnimas de toda la gente a la que
abastece, el foco del conflicto han sido los
derechos especiales de agua dados al pueblo de
Atlatongo en la parte noroccidental del sistema
como mencionamos. La gente de Atlatongo
(poblacin 1,091 en 1950) recibieron estos
derechos especiales porque a diferencia de la
mayora de la gente de los otros pueblos en el
Valle, tenan evidencia documental para
sostener su reclamo de derechos tradicionales
al agua en el perodo anterior a la hacienda.
Los derechos de agua especiales de Atlatongo
consisten en el acceso a un abasto permanente
al agua del sistema, 24 horas al da, cada da
del ao. En contraste los otros pueblos del
sistema tienen derecho a recibir agua slo en
das o horas especficas cada mes. La dotacin
original de Atlatongo hace 30 aos fue de 10.6
galones por segundo (40 litros por segundo).
Despus de una serie de conflictos de creciente
severidad, involucrando la rotura de
estructuras de riego y otros actos violentos,
Recursos Hidrulicos, hace 20 aos, redujo la
dotacin a 7.9 galones por segundo (30 litros
por segundo). Esta accin no satisfizo a la
gente en la parte meridional del sistema cuya
demanda era la abolicin de los derechos de
agua continua de Atlatongo. Siguieron con
iniciativas para un nuevo reparto del agua del
Valle. En el verano de 1959 sus demandas fueron
parcialmente cumplidas con un nuevo reglamento
para el Valle expedido por la Secretara de
Recursos Hidrulicos.
El nuevo reglamento de agua est moldeado a
partir de un nuevo sistema de dotacin de agua
establecido en otras partes de Mxico y engloba
un principio que ha sido adoptado por el
gobierno mexicano para todos los sistemas de
riego del pas. No es un reglamento aplicado
nicamente al sistema de Teotihuacn y como
respuesta a las peticiones de los grupos
descontentos. Hubiera sido puesto en efecto de
cualquier manera, pero es posible que las
continuas protestas concerniendo al sistema
hayan apresurado su aplicacin.
El nuevo principio de dotacin de agua
mantiene que un detentor de tierra debe recibir
agua en proporcin a la cantidad de tierra que
posee o sobre la que tiene derechos de uso,
esto es, una igual cantidad de agua para una
igual cantidad de tierra al interior de
cualquier sistema. Esto parece ser un principio
eminentemente equitativo y racional, pero una
cierta cantidad de nuestros informantes
argumentaron que es extremadamente injusto para
los detentores de pequeas parcelas de tierra.
Bajo el viejo reglamento los pueblos
reciban cantidades especficas de agua para
sus tierras ejidales y de pequea propiedad.
Estaba en manos de los representantes a la
Junta en cada pueblo el decidir cmo se iba a
dividir en consulta con los representantes de
pequeos propietarios y ejido involucrados. Por
ejemplo, el abasto continuo de Atlatongo est
dividido de tal manera que un individuo recibe
una cantidad aproximadamente proporcional a la
tierra que tiene. Pero esto est sujeto a la
limitacin pragmtica de que nadie con derechos
de agua, no importando cuan pequea su parcela,
reciba agua por un perodo tan corto que no sea
de beneficio prctico a su tierra. Cuando
Atlatongo recibi su dotacin de agua del
gobierno federal hace aproximadamente 30 aos,
toda el agua recibida a partir del Canal de San
Jos (Cuadro nm. 6) estaba dotada al ejido, y
nada a los pequeos propietarios. Esto fue
resultado de la decisin colectiva de los que
recibiran agua de riego del canal San Jos.
Parece haberse asumido en aquel momento que los
derechos de agua al ejido estaran menos
sujetos a alteracin en el futuro. En cualquier
caso, posteriormente se decidi que al interior
del pueblo, los ejidatarios y pequeos
propietarios recibiran agua para riego en
meses alternos. Se reconoci en este marco
general que tendra que hacerse provisin para
la flexibilidad en asignar dotaciones
individuales de agua segn necesidades. Pero se
sinti que los arreglos flexibles seran
posibles, segn un informante, porque muchos de
los ejidatarios eran tambin pequeos
propietarios. La flexibilidad se requera en
parte porque la superficie ejidal y de pequea
propiedad no eran iguales (Cuadro nm. 1). Pero
tambin se reconoci que no todas las parcelas
requeran la misma cantidad relativa de agua,
tanto por requerimientos diversos de agua por
suelos distintos y por requerimientos diversos
de cultivos distintos.
As, bajo el sistema en uso en 1959, un
detentor de pequea propiedad poda pedir y
recibir agua para su parcela durante el tiempo
de riego de las tierras ejidales si la
necesitaba y viceversa. Muchos de tales
arreglos informales fueron hechos, dependiendo
de la exigencia del momento. Es un sistema
flexible e informal de distribucin, que
depende de la cooperacin en el nivel local, de
pueblo. En este nivel ha evidentemente
funcionado bien y sin conflictos de notar
durante los ltimos 30 aos, segn informantes
con distintas cantidades y tipos de tierra en
el pueblo.
Es cierto que el acceso de Atlatongo a un
abasto continuo de agua hace ms fcil que se
tradicionalice un tal sistema flexible de
distribucin. El mismo grado de flexibilidad no
podra existir en otras partes del Valle donde
no hay un abasto de agua continua ni una misma
dotacin de agua para cubrir tanto pequea
propiedad como ejido. Pero es claro que
arreglos comparables de una naturaleza flexible
son comunes en el Valle. El Ingeniero de
Recursos Hidrulicos encargado de desarrollar
un nuevo reglamento para el Valle hizo especial
hincapi en decirnos que quera abolir tales
arreglos informales en el Valle. Dej claro que
no vea estos arreglos en trminos de su
flexibilidad; ms bien se concentraba en sus
aspectos negativos. Se esforz para mostrar que
el rasgo de este nuevo reglamento especifica
que cada parcela de propiedad privada ser
enlistada por nombre del propietario y tamao
de la parcela y su dotacin individual de agua
ser enlistada al lado. Bajo el nuevo
reglamento, enfatiz, un agricultor no tendr
que venir a pedir agua; cada individuo sabr a
cunta agua tiene derecho y slo tendr que
arreglar cundo en el mes la quiere recibir. El
nuevo reglamento, enfatiz, provee no slo para
las necesidades de grupos sino tambin de
individuos. Contrast sta con la situacin
presente que describi como una donde las
dotaciones individuales eran afectadas si el
agricultor en cuestin era compadre o amigo o
estaba bien con los representantes de la Junta
locales.
El Ingeniero de Recursos Hidrulicos
tambin seal que haba supervisado la
agrimensura de las tierras regadas del Valle
con el propsito de determinar dotaciones de
agua, y haba descubierto grandes disparidades
entre cantidades enlistadas y cantidades que
realmente tenan. No haba podido realizar tal
agrimensura en las tierras ejidales; sin
embargo, en su lugar se haba tenido que
contentar con las cantidades que le haban dado
los presidentes de ejido, que son materia de
registro y que l cree estn infladas. Aunque
no lo dijo, el significado poltico e
ideolgico del ejido, local y nacional en
Mxico, es an tal que sirve como un bloqueo
parcialmente efectivo a la mayor
racionalizacin del sistema econmico mexicano,
al ser una institucin primordialmente dirigida
a la agricultura de subsistencia. Cambios en la
direccin de una mayor racionalidad, tal y como
el Ingeniero hubiera querido hacer en trminos
de medir las tierras ejidales, entran en
conflicto con vnculos y lealtades basadas en
valores que an tienen mucho peso en la
ideologa del estado mexicano.
As, el Ingeniero de Recursos Hidrulicos
estaba contrastando el nuevo reglamento, que
consideraba como racional y universalstico en
relacin con los detentores de tierras de
propiedad privada, en contraste con los
arreglos existentes, que vea como irracionales
y dependientes de relaciones particularsticas.
La mayora de nuestros informantes enfatizaron
que consecuencias opuestas tendran lugar a
partir del nuevo reglamento. Argumentaban que
el nuevo reglamento, debido a su
inflexibilidad, sera extremadamente
desfavorable a los detentores de parcelas
pequeas de propiedad privada y, al contrario,
favorecera o no daara a los detentores de
cantidades relativamente importantes de tierra.
Por ejemplo, bajo el nuevo reglamento el
flujo promedio del Canal de San Jos, que lleva
55% del agua en el sistema, ser de 78.5
galones por segundo (297 litros por segundo)
(Cuadro nm. 2) una vez que se construyan las
nuevas compuertas para regular el flujo a todos
los canales principales del sistema. De esta
cantidad, 10.5 galones por segundo deben ser
restadas para comunidades que reciben un abasto
continuo de agua, dejando 68 galones por
segundo (259 litros por segundo) para
distribuirse por das, horas y minutos. Uno de
los mayores terratenientes de la parte sur del
Valle, un individuo de Nexquipayac que tiene un
poco ms de 23 acres est programado para
recibir agua por un perodo de 3 horas y 28
minutos cada mes. Otro de Santa Isabel Ixtapan
que tiene un poco ms de 17 acres est
programado para recibir agua por dos horas y 36
minutos cada mes. Seis otros de Ixtapan y
Tequisistln con un poco ms de 12 acres estn
programados para recibir agua por una hora y 51
minutos cada mes. Estas son dotaciones
trabajables, dado que el propietario de tal
parcela puede ejercer la opcin, si quiere, de
regar slo una porcin de su tierra
adecuadamente, en lugar de toda
inadecuadamente. Los informantes parecan de
acuerdo con esto, fuese pequea o grande la
parcela.
En contraste, 21 de los 66 pequeos
propietarios de Santa Catarina Acolman en la
parte centro occidental del Valle estaban
programados para recibir agua por perodos de 5
minutos o menos por mes bajo el nuevo
reglamento (Cuadro nm. 7). As, la aplicacin
del principio de una cantidad igual de agua a
una cantidad igual de tierra no es racional
desde el punto de vista de los detentores de
parcelas muy pequeas, porque con los mtodos
primitivos ahora utilizados para llevar el agua
a la parcela, perodos breves de entrega de
agua en el orden de 5 minutos son virtualmente
intiles. Adems, tal entrega tan breve de un
minuto es casi imposible de medir con
precisin. Como un oponente vigoroso de la
nueva regulacin dijo:
El Ingeniero dice que podemos regar por
minuto. Es mentira; no podemos regar por
minutos. Simplemente en abrir la zanja se
van minutos ... Quiere que tengamos el
volumen completo de agua por unos pocos
minutos ... Nuestras zanjas tendran que
ser mucho ms fuertes para aguantar el
volumen completo de agua; de otra manera el
agua destruira las zanjas... No sera ni
benfico ni correcto.
La abolicin del actual sistema y la
substitucin por un nuevo reglamento
racionalizado resultara, segn insistieron un
nmero de informantes, en efectivamente denegar
a los detentores de pequeas parcelas acceso al
agua del sistema. Esto lo resienten
amargamente17.
Los ejidos, como grupos corporados,
continuarn recibiendo el agua para el ejido
como un todo, para ser posteriormente dividido
por las organizaciones ejidales mismas. Aunque
esto har posible continuar con la flexibilidad
en la distribucin, la relacin tierra-agua
para tres cuartos de los ejidos se est
reduciendo bajo el nuevo reglamento. En la
mayora de los casos la reduccin es
substancial, de 15 a 30%. Consecuentemente, los
miembros de ejidos se han opuesto, en su mayor
parte, al nuevo reglamento, tanto como los
pequeos propietarios con poca tierra; en
efecto, son frecuentemente los mismos
individuos.
El nuevo reglamento tiene el apoyo de una
cierta cantidad de aquellos que en el Valle
tienen ms tierra, de algunos agricultores en
la parte oriental del sistema y de muchos del
extremo meridional. Dos de los cinco pueblos en
la parte meridional del sistema tienen tierras
menos severamente fragmentadas que en otras
partes del Valle (Cuadro nm. 4 [N. del T. se
refiere a Cuanalan, Nexquipayac, Santa Isabel
Ixtapan, Tepexpan, Tequisistln, donde Santa
Isabel Ixtapan y Tequisistln tienen
respectivamente 95% y 86% de sus parcelas con
tamaos mayores de 2 acres, y los mayores
porcentajes de parcelas mayores de 5 acres 22%
y 28% respectivamente], as que parece haber
una coincidencia aqu de inters en la
racionalizacin tanto por el tamao de la
parcela y por la posicin geogrfica aguas
abajo al final de la red del sistema de riego.
La gran mayora de los usuarios de agua del
Valle estn opuestos sobre la base de que
empeorar las cosas para la mayora de ellos.
El nuevo reglamento fue propuesto
inicialmente a la Asamblea de la Junta en 1957,
en cuyo momento se vot masivamente en contra.
Se inici una campaa educativa, pero se volvi
a votar en contra por lo menos dos veces. No
obstante, se firm por la Secretara de
Recursos Hidrulicos en agosto de 1959. El
reglamento tal y como se promulg difiere del
plan original de Recursos Hidrulicos slo en
un aspecto significativo, sealadamente, que
Atlatongo continua teniendo derechos a un
abasto continuo de agua, sujeto a ciertas
condiciones18. Pero el volumen de su abasto
continuo ha sido reducido de 7.9 galones por
segundo a 4.8 galones por segundo (18.3 litros
por segundo), una reduccin de 40%19.
En suma, el centro de autoridad ejecutiva
para el sistema de riego del Teotihuacn
moderno est en el departamento federal de
Recursos Hidrulicos. El gobierno nacional
tiene el poder para determinar quin recibir
qu cantidad de agua, y tiene el poder de hacer
cambios en estas dotaciones. Ha ejercido este
poder por lo menos tres veces en los ltimos 30
aos, el cambio ms reciente es el nuevo
reglamento que discutimos anteriormente. La
Asamblea de la Junta, a pesar de su composicin
representativa, es un cuerpo consultivo con
poder de recomendacin, pero sin el poder de
tomar cualquier accin que cambie la dotacin
de agua. Su Comite Ejecutivo funciona
primariamente como un cuerpo administrativo,
como una agencia de Recursos Hidrulicos. Su
principal responsabilidad, desde el punto de
vista de Recursos Hidrulicos, es llevar a
efecto las directivas de Recursos Hidrulicos.
Al mismo tiempo la gente del Valle parece creer
que la Junta tiene ms poder del que realmente
tiene. Nuestros informantes nos aseguraron que
Recursos Hidrulicos no pondra el nuevo
reglamento en efecto con la oposicin expresa
de la mayora de la Asamblea de la Junta. Por
otro lado, tambin nos dijeron que si el nuevo
reglamento se pusiese en efecto, los usuarios
de agua no tendran ms recurso que aceptarlo.
Lo anterior son los aspectos esenciales de
la estructura de autoridad en el actual sistema
del Valle de Teotihuacn. Los arreglos
estructurales son tales que no existe un
mecanismo [medium] efectivo interno al Valle
para mediar los conflictos de la naturaleza que
hemos discutido. Al mismo tiempo el sistema
como est actualmente constituido ha sido
creado demasiado recientemente para permitir la
institucionalizacin de un sistema recproco de
derechos y obligaciones que sean reconocidos
como tradicionales. Tampoco, como veremos, el
sistema tiene el apoyo de otra institucin
social al interior del Valle cuyas fronteras
coincidan con sta.
Un sistema de riego es potencialmente una
fuerza cohesiva en la sociedad. Pero para serlo
debe ser viable, lo que quiere decir que el
problema de cmo se va a repartir el agua debe
ser resuelto de una forma u otra. Otra forma de
decirlo es que un sistema de riego establece
relaciones entre individuos y grupos que son
simultneamente relaciones de interdependencia
y antagonismo potencial, surgiendo por igual de
la necesidad de y la constriccin impuesta por
la cooperacin y coordinacin. La necesidad de
un sistema ordenado y predictible de
distribucin de agua tiene potencialidades
tanto divisivas como cohesivas. Si los
participantes en el sistema van a lograr las
metas que son el propsito del sistema, se
deben encontrar medios para contener y limitar
las fuentes de conflicto y para nutrir y
sostener las fuentes comunitarias.
Factores ecolgicos, primariamente la
insuficiencia de agua, junto con otros factores
complicantes ya discutidos, resultan en un
conflicto severo y endmico entre usuarios de
aguas arriba y aguas abajo, entre usuarios
orientales y occidentales [N. del T. entre
usuarios del canal San Antonio y el resto de
los usuarios; tambin, al parecer, entre
usuarios del canal La Texcalac y otros], y
entre aquellos con abasto continuo y peridico.
Hoy en da, al interior del Valle estos
conflictos ocurren en un contexto de diversos
agrupamientos de base econmica y unidades
polticas estructuradas y mantenidas por la
legislacin federal. Si los varios grupos
contendientes lograsen una solucin en el nivel
local, del Valle, un balance complejo pero
flexible se podra lograr e institucionalizar.
Pero tal proceso sin lugar a dudas involucrara
ms conflicto que no puede ser tolerado por el
gobierno federal. Ha habido conflicto abierto
entre pueblos de aguas arriba y aguas abajo por
lo menos dos veces en los ltimos 30 aos, y en
cada ocasin result la intervencin del
gobierno federal. En 1959 la situacin se haba
deteriorado a tal grado que tal intervencin
tuvo otra vez lugar. Y con esta nueva
intervencin, como hemos visto, se ha generado
mayor conflicto.
Que es un conflicto interno de creciente
severidad sobre el reparto de agua en el
sistema de riego, que parece evitar que las
comunidades y grupos cooperen efectivamente y
desarrollen una solucin interna a sus
problemas, que podra ser aceptado por Recursos
Hidrulicos, puede ser ilustrado por un
incidente que ocurri en 1956 cuando uno de
nosotros estaba en el Valle. En ese tiempo
haban iniciado operaciones de perforacin para
pozo profundo en el extremo meridional del
Valle al suroccidente de Tepexpan, comisionadas
por oficiales del Distrito Federal para proveer
de agua a la Ciudad de Mxico. La gente del
Valle estaba enfadada, dado que pensaban que
estos pozos bajaran el manto fretico del
Valle y agotaran el agua de los manantiales
para riego y de sus propios pozos. Se hicieron
protestas a los oficiales apropiados a nivel
estatal y nacional pero no se tom accin.
Finalmente, tuvo lugar una reunin de los
representantes electos de comunidades de todas
partes del Valle, tanto de nivel municipal como
de pueblo. En esta reunin se acord que todos
los presentes se uniran en una marcha a los
pozos para persuadir a las cuadrillas de
perforacin de los pozos a parar sus
operaciones, y, fallando esto, a destruir el
equipo de perforacin. Todos llevaban armas y
se unieron otros hombres armados en su marcha a
los pozos. Un informante describi el incidente
como sigue:
Fuimos a parar el trabajo. Ms de 500
hombres fueron a hacer que pararan la
perforacin de los pozos, pero los hombres
que estaban all nos pidieron que
esperramos unos horas hasta que pudiesen
llevarse la maquinaria. Esperamos, y
entonces el gobierno mand soldados. Para
no cometer un acto contra el gobierno, lo
dejamos.
No obstante, las operaciones de perforacin
no se reanudaron.
La forma que tom la oposicin no es
material al punto que queremos hacer. La gente
del Valle pudo y efectivamente funcion como
una unidad contra el Distrito Federal en un
asunto que concierne el abasto de agua para el
sistema de riego, una situacin que claramente
sentan afectaba a todos. Como residentes
rurales del Valle se opusieron a la capital. En
contraste, hoy en da la oposicin al nuevo
reglamento no es unificada y en la naturaleza
del caso no puede serlo. Cuando se trata de
asuntos que involucran el reparto de agua en el
sistema, ningn consenso, a nivel del Valle, se
desarrolla, por los conflictos parcialmente
generados por el proceso mismo de reparto.
La forma como estos conflictos trabajan
para afectar la conducta de un solo individuo
es ilustrativo. El actual presidente del Comit
Ejecutivo de la Junta vive en el pueblo de San
Bartolo. Es el presidente de la organizacin
ejidal de San Bartolo. Como mencionamos l, su
padre y otros parientes son propietarios y
manejan comercialmente una cantidad
relativamente grande de tierra de pequea
propiedad. Trabaja esta tierra y tambin tierra
ejidal con la ayuda de trabajadores
asalariados. Ms de la mitad de la tierra se
encuentra en San Bartolo; el resto consiste en
grandes parcelas de tierras de riego en
Atlatongo y dos otras comunidades, y adems,
por lo menos, una pequea parcela adicional en
aun otra comunidad. En su rol de presidente del
Comit Ejecutivo de la Junta est moralmente
atado a representar a todos los usuarios de
agua en el sistema. No debera apoyar el nuevo
reglamento, dado que la mayora lo considera
perjudicial a sus intereses. Sin embargo, en su
rol de representante de una familia que posee
una cantidad relativamente grande de tierra,
debera apoyar el principio del nuevo
reglamento dado que lo beneficiara a l y a su
familia. Adems, en sus roles de representante
de detentor de tierra en San Bartolo y
presidente ejidal de San Bartolo se espera que
apoye iniciativas por la reduccin de la
dotacin de agua para Atlatongo, al mismo
tiempo que sus intereses familiares en tierras
relativamente grandes y valiosas en Atlatongo
dictan su resistencia.
Est consciente de sus responsabilidades en
conflicto y fue recordado de sus roles en
conflicto como presidente de la Junta y gran
propietario por el secretario de la Junta en
nuestra presencia. En una de las reuniones de
la Asamblea cuando se estaba discutiendo el
nuevo reglamento con los representantes de
Recursos Hidrulicos, vot a favor, pero no
dijo porqu. Cuando se expres oposicin al
reglamento, hizo un intento de defenderlo, y
luego sin protestar seriamente acept los
deseos expresos de la mayora. En ningn
momento, sin embargo, parece haber activamente
encabezado la oposicin al nuevo reglamento.
Fue criticado por ello, en nuestra presencia,
por el Secretario de la Junta y acusado de
poner sus propios intereses como gran
terrateniente antes que sus responsabilidades
como Presidente de la Junta. Pareca incmodo
cuando se trat el tema y no dijo nada en su
defensa.

FUENTES DE COHESIN.

Hay evidencia abundante y patente de
fuentes de conflicto en el sistema. Fue posible
explorar las fuentes de cohesin, en menor
grado, dado que nuestra limitada investigacin
se centr en delinear la estructura de la
autoridad en situaciones de conflicto. No
pretendemos sugerir, por lo tanto, que lo que
decimos sobre el tema represente un anlisis
acabado.
Hemos notado y discutido con algn detalle
el hecho que la cooperacin en asuntos
concernientes al reparto del agua ocurren al
interior del pueblo, en trminos de un sistema
flexible de arreglos de intercambios discutido
anteriormente. Esta es una fuente de fuerte
cohesin al interior del pueblo y hubiese sido
discutido en esta seccin sino hubiese
ilustrado un punto anterior en nuestra
exposicin. Como puede esperarse, la necesidad
de cooperacin en asuntos que conciernen el
riego se reconoce explcitamente a nivel de
pueblo. Uno de los representantes de Atlatongo
a la Asamblea de la Junta, y que tambin tiene
a su cargo la responsabilidad de la
distribucin de agua al interior del pueblo,
coment sobre su trabajo como sigue:
Nuestro trabajo tiene mucha responsabilidad
y es un asunto muy delicado. Si el agua no
se distribuyese como se hace, habra un
muerto cada da. Alguien estara regando su
campo y otro dira 'A mi me toca ahora'. El
primero dira, 'Espera un momento', el otro
dira, 'No tengo que esperar', y entonces
empezara la balacera.
As, aunque cada fuente de cohesin es
simultneamente una fuente de conflicto, es
claro que en Atlatongo, de donde viene nuestra
informacin ms detallada, los problemas
involucrados en la distribucin de agua han
sido resueltos en una marco cooperativo que los
informantes describen como funcionando bien, y
que observamos que funcionaba bien tanto en
1959 como antes en 1956 y 1957. Es posible, si
no probable, que la habilidad de los
agricultores de Atlatongo de cooperar tan bien
como lo hacen est fortificada por el hecho de
que Atlatongo como un todo es el blanco de tiro
de gentes en muchas partes del Valle por la
posicin privilegiada de Atlatongo en el
sistema. Sea as o no, esto no fue un factor en
la formacin original del actual sistema de
distribucin flexible, como hemos visto.
Tambin es claro que la hostilidad no est muy
por debajo de la superficie en Atlatongo. El
representante a la Junta de Atlatongo para los
detentores de pequea propiedad nos dijo que
para ser candidato al cargo se tenan que
obtener firmas de la gente del pueblo apoyando
su candidatura dado que, como dijo "de otra
manera la gente dira que uno tiene el cargo
porque lo pusieron ah", queriendo decir que la
gente del pueblo pensara que el candidato fue
la eleccin de un individuo con poder en la
comunidad y estara obligado con l, a menos de
que hubiese evidencia clara en contra. Pero se
hacen todos los esfuerzos para contener tal
hostilidad, de mantenerla en lmites y evitar
una expresin abierta de ella.
Por arriba del nivel de la comunidad local
las fuerzas cohesivas parecen ser difusas,
sutiles y limitadas en amplitud. Como muchas
comunidades mexicanas, los pueblos en el Valle
son, en gran medida, unidades autocontenidas.
En un sentido, las bardas que monotonamente
rodean a cada casa son una expresin del
sistema social del pueblo que mira hacia
adentro20. Nuestro informante ms articulado y
sofisticado, un miembro de la Junta de la parte
sur del Valle, educado brevemente en la
Universidad en la Ciudad de Mxico y bien
informado de asuntos nacionales e
internacionales, no saba de eventos
importantes en pueblos cercanos. Explic que
nunca pona mucha atencin en lo que ocurra en
los pueblos vecinos; ni estaba solo en este
respecto. Mientras un cierto nmero de gentes,
principalmente los jvenes, se emplean en
establecimientos industriales que bordean las
ltimas millas de la carretera a la Ciudad de
Mxico, este es un desarrollo demasiado
reciente como para haber afectado el patrn de
los pueblos como islas sociales. El mercado
semanal en San Juan Teotihuacn provee un punto
de contacto para gente de distintas comunidades
y es indudablemente uno de los mecanismos
integrativos ms importantes del Valle. Pero es
pequeo y poco impresionante y no estaba muy
concurrido en las varias ocasiones que lo
visitamos. Su impacto es necesariamente difuso
y parece estimular, a lo ms, interaccin
social atenuada. Es justo decir, sin embargo,
que no hicimos un estudio especial de la
institucin del mercado en el Valle. Por su
parte el ejido, mientras algunos incorporan
miembros de varias comunidades, la organizacin
ejidal tpicamente abarca a un solo pueblo21
[N. del T. en el Cuadro 1 no es posible
distinguir ejidos que abarcan varias
comunidades].
La insularidad se refleja en las
instituciones religiosas del Valle. La
poblacin se divide en dos parroquias, y la
comunicacin entre las parroquias es tal que el
cura de San Juan Teotihuacn no pudo nombrar a
su colega en la parroquia vecina de Acolman, en
verdad un estado parroquial de cosas. Como el
cura parroco tericamente visita los diferentes
pueblos cada 20 o 30 das para conducir
servicios y realizar los sacramentos
necesarios, la tendencia atomizante no es ni
siquiera frenada a nivel parroquial, con una
importante excepcin discutida ms abajo.
La Junta misma es, claro, la entidad
poltica ms importante en el Valle desde el
punto de vista de la cohesin del sistema de
riego. As como en el caso de distribucin del
agua al interior del pueblo, as en el caso del
sistema como un todo, es general y
explcitamente reconocido que la Junta lleva a
cabo una funcin indispensable. Nadie cuestiona
la necesidad de un reparto ordenado del agua;
lo que se cuestiona y pelea es cmo debe
llevarse a cabo el reparto. Por estos
conflictos el trabajo de supervisar la
distribucin de agua no es fcil. La situacin
se hace ms aguda, naturalmente, en tiempo de
sequa y durante la estacin de secas en los
meses de marzo y abril, cuando el maz grande,
con su larga estacin de crecimiento, est
siendo sembrado. Los representantes a la Junta
de todas partes del Valle estn de guardia casi
constantemente en tales tiempos. Uno de los
representantes a la Junta de Atlatongo comenta
sobre este perodo como sigue:
Marzo y abril son los dos meses peligrosos
para nosotros. Nos despiertan en medio de
la noche; hay muchas disputas; a veces
tenemos que trabajar toda la noche. Tenemos
que distribuir y vigilar el agua
constantemente.
Se refiere aqu, en primer lugar, al hecho
que los Jueces de Agua, como se les llama al
interior del pueblo, deben ver que nadie al
interior del pueblo est tomando agua fuera de
turno, y segundo, al hecho de que deben
continuamente vigilar contra intentos de gentes
de otros pueblos de desviar parte del agua que
les corresponde a sus propios campos. En 1959
un miembro de nuestro grupo estaba presente
cuando uno de los guardias del agua de la Junta
quit una estructura temporal para derivar agua
en el partidor La Texcalac que haba sido
puesta ah para derivar ms agua a la parte
occidental del Valle.
La Junta, entonces, lleva a cabo una
funcin crucial para el sistema como un todo y
esto es reconocido por los usuarios del
sistema, a pesar de la queja del Secretario de
la Junta que las decisiones del Comit
Ejecutivo no eran respetadas. Pero la Junta no
puede llevar a cabo esta funcin adecuadamente,
por las razones ya discutidas. Est enfrentada
cara a cara con conflictos cuya base es a fin
de cuentas un abasto excesivamente pequeo de
agua, conflictos que han dividido a la Asamblea
de la Junta por muchas razones, como hemos
visto. Adems, la Junta es un cuerpo con
nicamente poderes de asesora, frente a la
Secretara de Recursos Hidrulicos, y opera
mayormente por directivas de un centro al
exterior del Valle. La estructura que aloja al
Comit Ejecutivo de la Junta refleja su status
poltico [N. del T. un cuarto pequeo en el
edificio de la biblioteca de Acolman]. De
hecho, el que la Junta sea tan siquiera capaz
de operar en estas circunstancias, slo se
puede entender por la funcin vital que
desempea, por ms inadecuadamente que lo haga.
Fuimos capaces de aislar slo uno de los
otros medios por los cuales la cohesin en el
sistema de riego como tal estaba sostenido por
una base a nivel del Valle. Nos referimos a la
fiesta del Divino Redentor, una fiesta mayor
religiosa de San Juan Teotihuacn, que tiene
lugar anualmente en la iglesia parroquial el
18, 19 o 20 de julio. La fiesta es de mayor
importancia que la fiesta de San Juan Bautista,
el santo patrn de San Juan Teotihuacn.
La Fiesta del Divino Redentor se concibe
como parte de una celebracin que involucra a
todas las comunidades que utilizan el sistema
de riego. Segn nuestro informante ms
confiable, todas estas comunidades reciben
invitaciones y se les pide una contribucin
monetaria para los gastos, aunque slo los ms
al norte de San Juan se encuentran en esa
parroquia. Las contribuciones son evidentemente
recaudadas por el representante local a la
Junta de la gente que representan. Unos 75
pequeos propietarios de Nexquipayac, el pueblo
ms al sur del sistema, anualmente dan una
cantidad de 15 a 20 pesos. El representante a
la Junta a veces adelanta el dinero y luego se
los cobra cuando llega su turno para el agua.
La donacin de Nexquipayac es claramente
nominal y tiene la naturaleza de un
reconocimiento simblico de los vnculos entre
las comunidades que utilizan el mismo sistema
de riego.
Nos dijeron que la gente de San Juan invita
a todas las otras comunidades porque San Juan
es la fuente y el punto de distribucin del
abasto de agua del Valle. Adems, dos de los
varios manantiales que se unen afuera del atrio
de la iglesia de San Juan para formar el ro de
los Manantiales, tienen su origen dentro de los
terrenos de la Iglesia. Uno de ellos alimenta
una pequeo estanque que es por lo menos tan
viejo como la Iglesia que data del siglo XVI22.
El eje principal de la fiesta es la imagen
del Divino Redentor, una imagen de Cristo, que
se cree tiene poderes milagrosos para producir
lluvia en tiempo de sequa. Noriega afirma que
originalmente perteneci al pueblo de Atlatongo
y que se sacaba de la Iglesia de Atlatongo en
tiempo de sequa para hacer un circuito de los
pueblos vecinos donde le podan suplicar traer
la lluvia. En algn momento en el pasado
relativamente reciente (quiz el tardo siglo
XIX) cuando la imagen lleg a la iglesia de San
Juan, se dice que indic su deseo de quedarse
ah en lugar de en Atlatongo. La gente de
Atlatongo "con gran pena obedeci el mandato
del Seor", dejndolo en la Iglesia de San
Juan23. Noriega comenta que la similaridad
entre las actividades de esta imagen y las
actividades de los dioses del agua aborgenes
en la Cuenca de Mxico --el Tlloc de los
Aztecas y su predecesor, el Dios de la Lluvia
de los antiguos teotihuacanos24.
Como la devolucin y relativamente amplia
distribucin de la tierra de riego y la
formacin de la Junta son eventos relativamente
recientes, no sabemos si esta fiesta y su
tradicin de hacer llover incluan
anteriormente a todas las comunidades del Valle
cuyos miembros actualmente participan. Nuestras
limitadas observaciones de la fiesta de 1959
sugieren que lo que se report como siendo
antes una fuerte tradicin religiosa ha venido
a menos. As, aunque la fiesta involucra a
comunidades en el sistema de riego que quedan
fuera de la jurisdiccin de la parroquia de San
Juan, no queremos dar la impresin que es un
evento que dramticamente refuerza la unidad de
los miembros de la hermandad de regantes como
tal. No lo hace. No obstante, el hecho
permanece, que hoy en da es el nico medio no
poltico para expresar la comunidad de
intereses de los agricultores de riego del
Valle, es la Iglesia de San Juan con sus
manantiales y su imagen milagrosa hacedora de
lluvia. Es claro que funciona para puentear la
distancia entre individuos y entre comunidades.
Tambin es claro que en este rol de apoyo no
tiene la suficiente fuerza adecuada para
contener las fuentes de conflicto.

CONCLUSIONES.

El actual sistema de riego del Valle de
Teotihuacn ha asumido una posicin de
importancia crucial en la vida econmica y
estructura social del Valle desde la devolucin
y cesin de derechos de agua a una gran parte
de la poblacin hace unos 35 aos. El
establecimiento de un sistema cuyo propsito es
la distribucin ordenada de un abasto escaso de
agua ha dado una fuente de cohesin potencial
de gran envergadura al Valle. Al mismo tiempo,
los patrones normativos en los cuales depende
un sistema ordenado de distribucin de agua,
nunca han sido adecuadamente
institucionalizados. Serios conflictos internos
han caracterizado la operacin del sistema
desde su inicio. Los agricultores que reciben
agua del sistema han sido incapaces de resolver
estos conflictos internos por razones que son
en parte de origen ecolgico y en parte de
origen social. El gobierno federal ha
intervenido en varias ocasiones, la fecha ms
reciente, 1959, estas acciones se han tomado,
por lo menos, en parte, en respuesta a los
conflictos amargos y sin resolver al interior
del Valle. El establecimiento del sistema ha,
de esta manera, introducido un fuerte potencial
de desagregacin [disruptive] en la estructura
social del Valle. Esta potencialidad de doble
filo para la cohesin y el conflicto es,
creemos, fundamentalmente caracterstico de
todos los sistemas que involucran el reparto de
un abasto escaso de agua de riego.
El sistema de riego del Valle de
Teotihuacn ha creado el potencial para la
cohesin social, que ha sido parcialmente
realizado a nivel de comunidad, y menos a nivel
del Valle. A nivel de comunidad intentos
cooperativos exitosos han sido llevados a cabo,
cooperacin que se reporta est singularmente
ausente en por lo menos algunas comunidades
campesinas mexicanas y otras que no practican
riego a partir de arroyos25. Por qu este
potencial cohesivo no ha sido realizado y
adecuadamente institucionalizado a nivel del
Valle y, al contrario, cmo el potencial de
desagregacin inherente en un sistema de riego
se ha manifestado en el Valle, forma el tema de
este ensayo.
Las implicaciones de doble filo para la
integracin social que caracterizan un sistema
de riego proveyendo de un abasto escaso de agua
a una o ms comunidades estn presentes en tal
sistema sin importar el sistema de autoridad en
la sociedad como un todo. Tal sistema de riego,
no importando cuan descentralizado est su
administracin, establece relaciones entre sus
miembros que sirven para cohesionarlos. En
sistemas multicomunitarios, tales como el del
Valle de Teotihuacn, la falta de
autosuficiencia en el nivel local provee un
medio potencial de integracin en el nivel
supra comunitario. Este potencial puede o no
ser realizado en el contexto de un sistema
jerrquico y centralizado de autoridad y puede
o no involucrar interferencia real en o
autoridad directa sobre el sistema de riego
mismo por figuras polticas. La posible
variacin aqu es enorme. No obstante, hasta el
grado en que las poblaciones de un nmero de
comunidades en una sociedad son econmicamente
interdependientes a partir de la dependencia
mutua de riego a partir de un arroyo [N. del T.
riego por derivacin], en ese grado su sistema
social simultneamente contiene tanto un mayor
potencial cohesivo y de desagregacin, que
tendra de otro modo, cualquiera que sea su
sistema de autoridad.
El sistema social de la gente que practica
la agricultura de riego con una base
multicomunitaria es potencialmente ms cohesivo
que lo sera sino practicaran el riego. Lo
opuesto tambin es cierto, sin embargo. Cada
potencial cohesivo es tambin simultneamente
potencial de desagregacin. El potencial de
desagregacin en una sociedad multicomunitaria
que practica el riego con un abasto de agua
escaso viene del hecho que la gente con
intereses divergentes, a veces contradictorios,
deben inclinarse ante la necesidad comn en una
manera que sea predecible y disciplinada con
limites bien circunscritos.
Si los miembros de una dada sociedad van a
llevar a efecto la agricultura de riego de
manera exitosa sobre bases multicomunitarias,
algunos medios deben encontrarse para explotar
positivamente las relaciones de
interdependencia y antagonismo potencial que
estn implcitos en esta forma de agricultura.
Un medio debe ser encontrado para actualizar e
institucionalizar las potencialidades de
cohesin, mientras al mismo tiempo mantener
dentro de limites las potencialidades de
desagregacin. Bajo ciertas circunstancias la
centralizacin de la autoridad puede ser la
nica solucin. Pero en muchas, sino la mayora
de las instancias, ste claramente no es el
caso26.
En breve, es nuestra opinin que una vez
que la agricultura de regado se separa del
problema de la centralizacin de la autoridad,
sus potenciales distintivos tanto para la
cohesin como para el conflicto pueden ser
mejor apreciados. La practica del regado tiene
implicaciones sociales distintivas cualquiera
que sea el sistema de autoridad.

Apndice.

[N. del T. en el texto los autores dicen "La
fuente principal de agua para riego en el Valle
son una serie de manantiales que se encuentran
en las afueras del atrio de la Iglesia en la
parte suroccidental del pueblo moderno de San
Juan Teotihuacn, a una corta distancia al
suroeste de la parte central de la antigua
ciudad.
Los manantiales se combinan para formar un
arroyo llamado ro de los Manantiales que lleva
una pequea, pero constante, cantidad de agua -
-un poco menos de 143 galones por segundo (540
litros por segundo) (ver Cuadro nm. 2).
Este caudal se incrementa en la estacin de
lluvias (de mayo a octubre) con las aguas de
dos pequeos ros, el ro San Juan y el ro San
Lorenzo, que se unen, al sur de San Juan
Teotihuacn, para formar un arroyo de
dimensiones modestas, que tiene el nombre
engaoso de ro Grande."]
El canal de San Jos forma los lmites
septentrionales y occidentales del sistema. Sus
aguas se juntan con los canales de la parte
central y meridional del sistema en la unin
principal al norte de Cuanalan. El nico canal
que corre al sur desde este punto, aunque lleva
el nombre de ro Grande, se alimenta en gran
medida del canal de San Jos. Por lo cual ejido
y otras tierras en las cinco comunidades en la
parte meridional del sistema estn clasificadas
como recibiendo agua del canal San Jos [N. del
T. Cuanalan, Nexquipayac, Santa Isabel Ixtapan,
Tepexpan, Tequisistln].
El canal de la Texcalac se vaca en el ro
Grande al noroccidente de Atlatongo; sus aguas
entonces fluyen hacia el sur a la compuerta Las
Cortinas, desde donde se derivan a las tierras
de San Bartolo, Acolman y Santa Mara Acolman.
[N. del T. en otra parte del texto los autores
dicen "En 1959 un miembro de nuestro grupo
estaba presente cuando uno de los guardias del
agua de la Junta quit una estructura temporal
para derivar agua en el partidor La Texcalac
que haba sido puesta ah para derivar ms agua
a la parte occidental del Valle."] El ro
Grande lleva poca agua al sur [aguas abajo] de
Las Cortinas durante la mayor parte del ao.
El canal de San Antonio empieza en La Taza [N.
del T. en otra parte del texto nos dice "en el
punto donde el Canal de San Antonio se separa
del ro de los Manantiales ("La Taza", al oeste
de San Juan Teotihuacn) no tiene una
compuerta, como la tuvo a principios de siglo,
y el flujo de agua consecuentemente no puede
ser regulado", lo que crea conflicto --dicen
los autores-- entre los usuarios de la parte
oriental y el resto de los usuarios], al
sureste de Maquixco, fluye al suroccidente
hasta El Temascal, en cuyo punto pasa por
debajo del ro Grande, despus de lo cual fluye
hacia el sur hasta un punto al norte de
Xometla. Ah se divide, formando una cantidad
de canales subsidiarios, que a veces tienen el
nombre del canal y en otros casos se llaman
"ros" como, por ejemplo, el ro de Xometla.
El canal de Cadena es el canal ms corto en el
sistema, y lleva muy poca agua (ver Cuadro nm.
2). Corre desde San Juan Teotihuacn a
Maquixco, en el lado sur de la carretera. Luego
se junta con el canal de San Jos.

NOTAS.

*
Edicin original 1962 "Conflict in the modern
Teotihuacan irrigation system" (pp. 494-
524) en Comparative Studies in Society and
History vol. 4. Traduccin de J. Palerm
Viqueira. [N. del T. Para esta antologa no
se incluyen las fotos (una foto area del
Valle de Teotihuacn, 6 fotos de canales,
campos en proceso de regarse, el ro de los
Manantiales, la represa de Las Cortinas, y
del edificio donde se encuentra la sede de
la Junta) y el croquis del sistema de
riego. Por razones de mayor claridad el
Cuadro 1 y 2 del original, han sido
recompuestos en los Cuadros 1, 3, 4 y 5. El
apndice corresponde al pie del Cuadro nm. 6
y se ha separado de este cuadro por razones
de mayor claridad.]
1
El trabajo de campo que se reporta aqu fue
realizado como parte de un programa de
entrenamiento de trabajo de campo para
estudiantes graduados en antropologa
financiado por el National Science
Foundation en el verano de 1959. El
programa estuvo dirigido por Millon.
May Daz era el coordinador de la fase del
programa sobre la que se reporta aqu.
Estudiantes participantes en esta fase del
programa fueron Jerome Briggs, de la
Universidad de Columbia; y Clara Hall y
Richard Randolph, de la Universidad de
California, Berkeley. Randolph particip en
la preparacin de un breve anlisis
preliminar del material que se discute en
este ensayo, que fue presentado en la
reunin de 1959 de la American
Anthropological Association que tuvo lugar
en la Ciudad de Mxico. Reconocemos
agradecidos su ayuda. Observaciones
preliminares que se utilizaron para este
ensayo tambin incluyen aquellas hechas por
Milln en 1956 y 1957 mientras realizaba
trabajo arqueolgico en el Valle de
Teotihuacn mediante financiamiento de la
N.S.F. [National Science Foundation]. Una
versin anterior de este ensayo fue leda
por Clifford Geertz, cuyos comentarios y
observaciones fueron de gran ayuda. l y
Hildred Geertz tambin se tomaron
amablemente el tiempo de discutir aspectos
relevantes de sus datos de Bali con
nosotros. Tambin estamos contentos de
reconocer una deuda especial con ellos.
Queremos agradecer al Ing. Joaqun
Elizalde, de la Secretara de Recursos
Hidrulicos en la Ciudad de Mxico su
asistencia y cooperacin en varias
ocasiones y en particular para obtener la
autorizacin para tener una copia del nuevo
reglamento de aguas para el Valle. Tambin
queremos agradecer al Dr Ignacio Bernal,
Sub-Director del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, y al Lic Manuel
Castaeda, Custodio de la Zona Arqueolgica
de Teotihuacn, por su apoyo para obtener
las introducciones y autorizaciones para
nuestro trabajo en el Valle. Tambin
agradecemos al Ing. Roberto J. Weitlaner,
del I.N.A.H. y a nuestros muchos amigos del
Valle de Teotihuacn por el tiempo que nos
dieron. La preparacin de este ensayo fue
apoyada por becas de investigacin de la
National Science Foundation, y el Committee
on Research y el Institute of Social
Sciences, Universidad de California,
Berkeley.
2
Armillas 1948, 1949, 1951; Steward 1949;
Palerm y Wolf 1961; Steward et al 1955;
Palerm y Wolf 1956; Sanders 1956; Millon
1954, 1957.
3
Palerm y Wolf 1961 pp. 288-296.
4
Adams 1957, 1960; Beardsley et al 1959;
Dozier 1958; Eyre 1955; Fernea 1959; Fernea
en Kraeling y Adams 1960 pp. 35-38; Geertz
1959; Gray 1958; Hall 1960; Hammel 1959;
Huntingford 1953; Jacobson y Adams 1958;
Leach 1959; Palerm y Wolf 1961; Peristiany
1954; Pitt-Rivers 1954; Steward et al 1955;
Wittfogel 1957; Woodbury 1959, 1961-a,
1961-b.
5
Vase Leach 1961 pp. 65 y passim. Despus que
escribimos esto, Alfred Harris llam
nuestra atencin sobre el nuevo estudio de
Leach.
6
Vase Leach 1959.
7
Censo General 1953 pp. 222, 225, 246, 249.
8
N. del T. descripcin del sistema en su
conjunto en el Apndice.
9
Palerm y Wolf 1961 pp. 271.
10
N. del T. no parece estar sustentado en el
Cuadro, dado que hay slo tres comunidades
San Agustn Aticpac, San Juan Teotihuacn y
San Marcos Nepantla que carecen de pequea
propiedad de riego y, en el caso de la
pequea propiedad de San Juan Teotihuacn,
segn indican los autores, el riego es
innecesario. Hay una comunidad, Maquixco,
con ejido y sin pequea propiedad.
11
Gamio 1922 vol. 1: 2 pp. 521, 524-526.
12
Paso y Troncoso 1950a; Gamio 1922 vol. 1: 2
pp. 370 y 371; Nutall 1926.
13
La fuente ms extensa del siglo XVI que
trata especficamente con el Valle de
Teotihuacn es la Relacin Geogrfica de
1580 que incluye un mapa del Valle y de su
sistema de riego (Paso y Troncoso 1950a y
Nutall 1926). El texto de la Relacin hace
claro que el riego tena gran importancia
en el Valle en 1580 (Nutall 1926 pp. 51,
52-53, 54, 58, 61, 74, 76, 78). La cantidad
de tierra regada por los canales mostrados
en el mapa acompaante se describen en
leguas para cada pueblo en la Relacin y
est claro por el relato y el mapa que la
parte central del Valle estaba
completamente bajo riego en 1580 como lo
est hoy en da.
Esta Relacin es slo una de las fuentes
histricas que tratan este mismo asunto. La
Suma de Visitas (Paso y Troncoso 1950b, pp.
113) reporta "alguna irrigacin" para
Teotihuacn en los 1540's. La Relacin de
Texcoco de Pomar (Pomar y Zurita 1941 pp.
53-54) reporta que un siglo antes, ms de
75 aos antes de la Conquista Espaola
Nezahualcyotl, seor de Texcoco, trajo
agua de los manantiales cerca de
Teotihuacn para regar tierras cerca de
Texcoco. El estudio de Gamio de Teotihuacn
contiene relatos que se refieren a la
antigedad de los derechos de agua de
pueblos en la parte central del Valle
(Gamio 1922 vol. 1: 2 pp. 524-526). Un
documento de 1609 cuenta un juicio entre el
pueblo de San Bartolo y los jesuitas sobre
el derecho de usar agua para riego; un
juicio decidido en favor de los Indios. En
1680 una hacienda cercana a Atlatongo haba
impedido a los Indios usar el agua de un
manantial en un tular llamado Amac para
riego. Los Indios apelaron, afirmando que
"desde tiempo inmemorial" haban usado esta
agua para regar sus campos. Los Indios
fueron confirmados en su derecho al agua.
Esta decisin debe haberse ms o menos
cumplido porque informantes de Atlatongo
dijeron a uno de nosotros que en 1956 que
el tular en cuestin haba pertenecido a la
Hacienda Cadena antes de la Revolucin de
1910, pero que los derechos al uso del agua
haban permanecido con la gente del pueblo.
Desde 1925 el tular mismo haba sido
regresado a Atlatongo. El agua del pequeo
manantial todava se usa para riego. Las
parcelas regadas con esta agua tienen
nombres Nahuas y son las nicas tierras en
los lmites de Atlatongo que as lo tienen.
Evidencia arqueolgica sobre la antigedad
de la agricultura de riego en el Valle est
resumida en Palerm y Wolf 1961 pp. 297-302,
tambin pp. 291-292. Ver tambin Sears
1951, 1952; Lorenzo 1956 pp. 41-46;
Hutchinson, Patrick y Deevey 1956 pp. 1491-
1498; Wittfogel 1957 pp. 19-20; y Millon
1957.
14
Gamio 1922 vol. 1: 2 pp. 526-527.
15
Gamio 1922 vol. 1: 2 pp. 524-526.
16
N. del T. Los nodos de conflicto parecen
ser, adems del conflicto entre usuarios de
agua arriba y aguas abajo, los partidores,
nodo de conflicto en que hace hincapi Hunt
[traduccin en esta antologa "Sistemas de
estructura de la autoridad"].
17
El agricultor de subsistencia de Mxico
enfrenta hoy en da una fuerte tendencia
nacional hacia una economa de mercado en
la agricultura. Esto ltimo es, en parte,
resultado de la concentracin de mejoras
tcnicas, incluyendo el riego, en
explotaciones ms grandes de tierra de
propiedad privada (Lewis 1960 pp. 312-319,
especialmente pp. 313, 315).
18
Bajo el nuevo reglamento los pequeos
propietarios de Tepexpan tambin reciben
derechos a un abasto continuo de agua en la
cantidad de 5.5 galones por segundo (21
litros por segundo) (Cuadro nm. 2). Segn
los informantes, propietarios de tierras de
propiedad privada en Tepexpan, que incluyen
a un general entre ellos, tenan derechos a
un abasto continua de agua antes del nuevo
reglamento. No sabemos cundo estos
derechos se dieron a los detentores de
estas tierras. El viejo reglamento de aguas
que apenas ha sido sustituido no enlista
tales derechos para Tepexpan, y es claro
que son posteriores a la divisin de las
tierras y al establecimiento inicial de
derechos de aguas que siguieron a la
expropiacin de la hacienda despus de la
Revolucin.
19
El nuevo reglamento abolir tericamente el
sistema flexible de distribucin de agua de
Atlatongo, discutido ms arriba, al asignar
volmenes separados de agua a las tierras
del ejido y de la pequea propiedad,
respectivamente. Es posible, claro, que el
sistema de distribucin flexible contine
en la prctica, si esta distincin hecha en
el nuevo reglamento entre los dos tipos de
tierra es ignorada como lo ha sido en el
pasado. Sera ms fcil para la poblacin
de Atlatongo actuar as que para otras
comunidades del Valle, excepto Tepexpan,
por razones ya discutidas, por la
continuidad del derecho de Atlatongo a un
abasto permanente y continuo de agua. No
obstante, el sistema flexible y la
cooperacin en el que est basado ser
puesto a una prueba severa ahora porque la
dotacin total a Atlatongo se ha reducido
en 40%.
20
Vase Lewis 1951; Pitt-Rivers 1954; Banfield
1958; Foster 1960-1961; Lewis 1960-1961;
Pitt-Rivers 1960-1961; Daz 1962.
21
Al interior del pueblo, segn el presidente
ejidal de Atlatongo, las reuniones de los
miembros del ejido no son regulares pero
ocurren cuando hay alguna crisis o surge
algn problema o cuando llega un oficial
nacional o distrital.
22
Kubler 1948 pp. 474.
23
Noriega Hope, en Gamio 1922 vol. 2 pp. 216,
222 tambin pp. 327.
24
Gamio 1922 vol. 2 pp. 216.
25
Ver nota 20, especialmente Daz 1962.
26
Esto obviamente tiene que ver con la posible
relevancia de la agricultura de riego en el
desarrollo de la civilizacin de la antigua
Teotihuacn. Es concebible que la evidencia
arqueolgica se consiga en el futuro, lo
que demostrara que el centro del Valle de
Teotihuacn estaba totalmente bajo riego
cuando surgi la civilizacin de
Teotihuacn. Si esto se demostrase, nos
dira que los antiguos regantes
teotihuacanos enfrentaron ciertos problemas
distintivos. Pero no nos dira en s mismo
cmo estos problemas se resolvieron, dado
lo que sabemos del sistema moderno,
particularmente en vista de su pequeo
tamao (vase Adams en Kraeling y Adams
1960 pp. 40). Y es particularmente difcil
ver cmo se puede llegar a juzgar sobre
este asunto sobre la base de la sola
evidencia arqueolgica, dadas las presentes
limitaciones en la recuperacin de la
informacin que concierne asuntos sociales
y polticos de este tipo.

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Cuadro nm. 1 Comunidades, haciendas y miscelneos que reciben agua del sistema de
riego de San Juan Teotihuacn, su clasificacin y afiliacin municipal, su poblacin
(1950) y la superficie regada en propiedad privada y ejido.
Comunidades, haciendas Clasificacin y poblacin superficie con riego
y miscelneos afiliacin municipal 1950 prop privada y ejidal total

Acolman (El Calvario Acolman) Pueblo, cabecera municipal 720 435 645 1,080
Atlatongo Pueblo, San Juan Teotihuacn 1,091 195 200 395
Cuanalan Pueblo, Acolman 1,234 40 872 912
Hac de San Jos (fraccionada) - 33 - 33
Hac de Sta Catarina (fracc) Hacienda, San Juan Teotihuacn 15 66 - 66
Maquixco Barrio, San Juan Teotihuacn 527 124 - 124
Nexquipayac Pueblo, Atenco 959 215 556 771
San Agustn Aticpac Barrio, San Juan Teotihuacn 154 - 87 87
San Bartolo Acolman Pueblo, Acolman 523 300 628 828
San Juan Teotihuacn Villa, cabecera municipal 1,764 - 101 101
San Juanico Barrio, Acolman 215 67 67 -
San Mateo Chipiltepec Pueblo, Acolman 1,070 48 117 165
San Marcos Nepantla Barrio, Acolman 547 - 179 179
San Pedro Tepetitlan Ejido, Acolman 294 72 154 226
Sta Catarina Acolman Pueblo, Acolman 510 134 167 301
Sta Isabel Ixtapan Pueblo, Atenco 1,159 185 1,203 1,388
Sta Ma Acolman Barrio, Acolman 247 154 174 328
Tepexpan Pueblo, Acolman 2,049 335 319 654
Tequisistln Pueblo, Tezoyuca 817 182 534 716
Xometla Pueblo, Acolman 845 270 484 754
Hacienda de Cadena Hacienda, San Juan Teotihuacn 4 54 - 54
Hac de San Antonio Acolman Hacienda, Acolman 14 18 - 18
Hospital de Tepexpan - 10 - 10
Rancho San Juanico - 40 - 40

Totales 12,293 2,977 6,420 9,397
Fuentes: Sptimo Censo General de Poblacin, 1950, Estado de Mxico, Secretara de
Economa, Mxico, 1953, y Reglamento para la Distribucin de las Aguas de los
Manantiales de San Juan Teotihuacn, ubicados en el Municipio de San Juan Teotihuacn,
Estado de Mxico, Secretara de Recursos Hidrulicos, Mxico, 1959 (fotocopia no
publicada).
Las tierras de propiedad privada de San Juan Teotihuacn no estn incluidas aqu
(Cuadro nm. 1) dado que no reciben agua de riego del sistema. No lo necesitan dado
que la mayora de las tierras cultivadas estn en "terrenos de humedad" con suficiente
humedad en el subsuelo como para hacer el riego innecesario. Esto se debe al hecho de
que los manantiales que proveen de agua al sistema salen a la superficie en San Juan y
el manto fretico es muy alto (frecuentemente menos de 3 pies por debajo de la
superficie [N. del T. un pie equivale a 30.48 centmetros]).
N. del T. en el Cuadro no es posible distinguir "los ejidos que incorporan miembros de
varias comunidades", que se menciona en el texto.
Cuadro nm. 2 Promedio de volumen de agua producido por los manantiales y promedio de
volumen de agua que lleva cada canal en sus orgenes (galones por segundo).
Manantiales Canal Canal Canal Canal
San Jos La Texcalac San Antonio La Cadena
142.7 78.5 14.2 43.2 6.8
Cuadro nm. 3 Cantidad y tamao (en acres) de las parcelas de propiedad privada que
reciben agua del sistema de riego de San Juan Teotihuacn por comunidades, haciendas y
miscelneos.
Comunidades, haciendas Cantidad y tamao de las parcelas (en acres)
y miscelneos >0.25 .25-.50 .50-.99 >1 >2 2-2.9 3-4.9 5-9.9 10-19.9 20-49.9 <50

Acolman - 4 24 28 61 22 9 11 10 - 1
Atlatongo 28 10 25 63 95 6 4 3 3 1 -
Cuanalan 15 11 8 34 43 1 1 1 - - -
Hac de Cadena (fracc) - 1 8 9 26 - 1 - - - -
Hac de Sta Catarina (fracc) - - - - 2 5 1 2 - 1 -
Maquixco 16 2 1 19 28 4 6 3 1 1 -
Nexquipayac - 6 14 20 46 9 8 10 1 1 -
San Bartolo Acolman 3 5 11 19 41 3 8 14 7 1 -
San Juanico 4 2 10 16 19 2 2 6 - - -
San Mateo Chipiltepec 5 10 12 27 34 5 1 1 - - -
San Pedro Tepetitlan 2 2 4 8 16 2 4 4 - - -
Sta Catarina Acolman 3 12 17 32 48 7 3 7 1 - -
Sta Isabel Ixtapan - - - - 2 19 8 3 5 - -
Sta Ma Acolman - 1 5 6 12 2 3 7 2 2 -
Tepexpan - 2 16 18 47 15 10 9 6 - -
Tequisistln - - - - 5 4 17 7 3 - -
Xometla - 5 17 22 44 7 7 10 5 - -
Hacienda de Cadena - - - - - - - - - - 1
Hac de San Ato Acolman - - - - - - - - 1 - -
Hospital de Tepexpan - - - - - - - - 1 - -
Rancho San Juanico - - - - - - - - - 1 -
Fuente: Reglamento para la Distribucin de las Aguas de los Manantiales de San Juan
Teotihuacn, ubicados en el Municipio de San Juan Teotihuacn, Estado de Mxico,
Secretara de Recursos Hidrulicos, Mxico, 1959 (fotocopia no publicada).
Cuadro nm. 4 Nmero total parcelas, % cantidad y tamaos de las parcelas de propiedad
privada que reciben agua del sistema de riego de San Juan Teotihuacn, y superficie
total (en acres) por comunidades, haciendas y miscelneos.
Comunidades, haciendas, total nmero % cantidad parcelas total
superficie
y miscelneos de parcelas % > 2 % 2-4.9 % < 5 acres (en acres)

Acolman 114 54 27 19 435
Atlatongo 112 85 9 6 195
Cuanalan 46 94 4 2 40
Hac de Cadena (fracc) 27 96 4 - 33
Hac de Sta Catarina (fracc) 11 18 55 27 66
Maquixco 43 65 23 12 124
Nexquipayac 75 61 23 16 215
San Bartolo Acolman 74 55 15 30 300
San Juanico 29 65 14 21 67
San Mateo Chipiltepec 41 83 15 2 48
San Pedro Tepetitlan 26 62 23 15 72
Sta Catarina Acolman 66 73 15 12 134
Sta Isabel Ixtapan 37 5 73 22 185
Sta Ma Acolman 28 43 18 39 154
Tepexpan 88 53 29 18 335
Tequisistln 36 14 58 28 182
Xometla 73 60 19 21 270
Hacienda de Cadena 1 - - 1 54
Hac de San Ato Acolman 1 - - 1 18
Hospital de Tepexpan 1 - - 1 10
Rancho San Juanico 1 - - 1 40
Cuadro nm. 5 Nmero total parcelas, nmero y % cantidad tamao parcelas de propiedad
privada que reciben agua del sistema de riego de San Juan Teotihuacn.
Tamao (en acres) Nmero y % cantidad tamao parcelas

> 0.25 76 8.2
0.25-0.49 73 7.8
0.50-0.99 172 18.5

> 1 321 34.5

> 2 569 61.2

2.0-2.9 113 12.1
3.0-4.9 93 10.0

2.0-4.9 206 22.2

> 5 775 83.4

5.0-9.9 98 10.5
10-19.9 46 4.9
20-49.9 8 0.8

< 50 3 0.3

< 5.0 155 16.6

Total nm. parcelas 930 100.0 %
Cuadro nm. 6 Dotaciones de Tierra de Riego (en acres) a las organizaciones Ejidales
en el Sistema de Riego de San Juan Teotihuacn, superficie dividida segn el canal del
que reciben agua.
Ejido Canal Canal Canal Canal Total
de San Jos de La Texcalac de San Antonio de la Cadena Superficie

Acolman 352 133 160 0 645
Atlatongo 121 0 0 79 200
Cuanalan 123 0 749 0 872
Nexquipayac 556 0 0 0 556
San Agustn Acticpac 0 0 0 87 87
San Bartolo 276 99 253 0 628
San Juan Teotihuacn 0 0 0 101 101
San Marcos Nepantla 179 0 0 0 179
San Mateo Chipiltepec 0 0 117 0 117
San Pedro Tepetitlan 0 0 154 0 154
Sta Catarina Acolman 167 0 0 0 167
Sta Isabel Ixtapan 1,203 0 0 0 1,203
Sta Ma Acolman 0 174 0 0 174
Tepexpan 319 0 0 0 319
Tequisistln 534 0 0 0 534
Xometla 0 0 484 0 484

Totales 3,830 406 1,917 267 6,420
[N. del T. para la pequea propiedad no se especifica de qu canal reciben agua, sin
embargo por la descripcin que hacen los autores --ver Apndice-- en el caso de los
pequeos propietarios de Cuanalan, Nexquipayac, Santa Isabel Ixtapan, Tepexpan,
Tequisistln con bastante seguridad slo son usuarios de la parte baja del canal San
Jos]
Cuadro nm. 7 Tiempos programados para recibir dotacin de agua en el caso de 21 de
los 66 pequeos propietarios de Sta Catarina Acolman.
Cantidad de Tamao promedio parcela Tiempo programado
de propietarios (en acres) para recibir
dotacin de agua
2 .15 1 minuto
2 .24 2 minutos
7 .32 3 minutos
4 .44 4 minutos
6 .56 5 minutos

ISBN 968 839 229 4

IV. VARIACIONES EN LA RESPUESTA SOCIAL A LA
PRCTICA DE LA AGRICULTURA DE RIEGO*

Ren Millon

RESUMEN.

Se examina la informacin de pequeos
sistemas de riego en siete sociedades: los
Sonjo del norte de Tangaica; un pequeo pueblo
de Ceiln: Pul Eliya; un sistema que abarca
varios pueblos en Honshu, Japn; las
cooperativas de riego en el sur de Bali; la
tribu El Shabana del sur de Irak; la tribu
Narid de Hadhramaut en el Protectorado de
Adn; y el Valle de Teotihuacn, Mxico. Estos
casos representan sistemas de un solo pueblo y
sistemas multicomunitarios (y en Bali un
sistema descentralizado, aunque complejo, donde
los usuarios de un sistema de riego se
encuentran en comunidades distintas y slo
algunos de los pobladores de una comunidad
pertenecen al mismo sistema de riego). No hay
una clara interrelacin entre el grado de
centralizacin de la autoridad y el tamao del
sistema de riego o el nmero de gente
involucrada. Adems, la prctica de la
agricultura, aparentemente, no ha llevado a un
crecimiento sustancial de la autoridad central.
Esto hace riesgosas la mayora de la
inferencias arqueolgicas sobre los sistemas
polticos o sociales que pudieran haber estado
asociados con pequeos sistemas de riego
prehistricos. Adems, debe subrayarse que la
dependencia de un sistema comn de riego tiene
una fuerte potencialidad para los antagonismos
y el conflicto social, al igual que para la
cooperacin. En algunas de las sociedades aqu
examinadas existen arreglos tradicionales muy
fuertes que mantienen bajo control el conflicto
social, aun sin la centralizacin de la
autoridad, pero cambios en la tenencia de la
tierra, en la poblacin, o en el suministro de
agua pueden hacer que estos arreglos sean
inadecuados para controlar la nueva disensin.

INTRODUCCIN.

Este ensayo es una resultante del trabajo
de varios de nosotros en el moderno Valle de
Teotihuacn, cerca de la Ciudad de Mxico
(Millon, Hall y Daz 1962). Utiliza la
informacin obtenida en el curso de un breve
estudio sobre la operacin de un sistema de
riego del Valle de Teotihuacn, as como
informacin tomada de estudios recientes en
otras partes del mundo, cuya poblacin est
involucrada en la prctica de la agricultura de
riego basada en sistemas relativamente
pequeos1. Las sociedades que ahora nos ocupan
van desde entidades polticas autnomas a
comunidades o grupos de comunidades
incorporados a sociedades mayores, populosas y
estratificadas, con una considerable
complejidad organizacional y econmica. Slo un
de los casos est incluido en un sistema de
riego a gran escala que intenta hacer un uso
coordinado de una cuenca hidrulica. Dos son
sociedades cuyos miembros viven en reas antes
ocupadas por 'civilizaciones del desierto', tal
y como fueron definidas en este symposium2.
El propsito de este ensayo es, primero,
Variaciones en la respuesta social 149
enfocar la atencin hacia las grandes
variaciones que existen entre estas sociedades
para repartir el agua y, segundo, dirigir la
atencin a las implicaciones de doble filo de
cooperacin y conflicto en la prctica de la
agricultura de riego. Estos puntos tienen
implicaciones tanto para el estudio de las
antiguas civilizaciones del desierto como para
el entendimiento de los problemas que los
regantes contemporneos enfrentan.

DATOS COMPARATIVOS.

Las siete sociedades consideradas aqu han
sido escogidas por tratarse de grupos que han
sido estudiados recientemente con tcnicas
modernas de estudio y anlisis, y porque
ilustran las variaciones en el problema crtico
de cmo repartir el agua a las parcelas de las
personas que participan en un sistema de
agricultura de riego. (Tres de las siguientes
siete sociedades se consideran con mayor
detalle ya que la informacin se encuentra en
tesis doctorales que no han sido publicadas.
Otros tres, cuya informacin se encuentra en
artculos, se tratan con brevedad).

1. Sonjo, Norte de Tangaica, Africa del
Este.

Los Sonjo son un grupo perteneciente a los
Bant-hablantes, estn rodeados por Masai y se
encuentran ubicados en el norte de Tangaica,
cerca de la frontera con Kenia. Fueron
estudiados por Robert F. Gray en 1955 (Gray,
1958, ver tambin Hall, sin fecha). Hay
aproximadamente 4,500 Sonjo que viven en seis
comunidades localizadas a 5,000 pies sobre el
nivel del mar en la ladera rocosa de una
cordillera (Gray 1958 pp. 37-38). Hasta hace
muy poco todas las comunidades estaban rodeadas
por sistemas defensivos consistentes en
empalizadas y setos de arbustos espinosos de
hasta unos 70 pies de ancho, utilizados como
defensa contra los Masai (Gray 1958 pp. 48-50).
Cada comunidad es una unidad autnoma en
trminos polticos y econmicos, vinculada a
las otras comunidades por parentesco, por un
sistema tribal de grupo de edad no estructurado
en trminos extra comunitarios, por una
religin y un sacerdocio comn (Gray 1958 pp.
184-185, 170-173). "Excepto por dos comunidades
[Kheri y Ebwe] que comparten una misma
empalizada, ni siquiera los enfrentamientos con
los Masai los unieron [a los Sonjo] en trminos
formales o informales" (Hall, sin fecha pp. 33;
Gray 1958 pp. 184-185).
Hay poca precipitacin en el territorio
Sonjo. Los cultivos de la poca de lluvias son
usualmente irrigados; los cultivos de la poca
de secas dependen totalmente del riego. El agua
para el riego se obtiene tanto de arroyos como
de manantiales, y estos ltimos aportan la
parte ms importante (Gray 1958 pp. 39-41).
Las seis comunidades Sonjo tienen una
poblacin por comunidad que vara entre 500 a
1,200 habitantes. "Cada [comunidad] est
dividida en wards, ocupados casi exclusivamente
por los miembros de un nico clan exgamo y
[patrilineal], con unos 3 a 6 wards en cada
comunidad" (Hall, sin fecha pp. 33; Gray 1958
pp. 42-46). Una excepcin es el clan de los
sacerdotes, que es no-localizado. Hay uno o dos
sacerdotes por comunidad, estn a cargo de los
templos de la comunidad, y hay una
concentracin de sacerdotes en la comunidad de
Rokhari, donde se localizan los templos de la
tribu (Gray 1958 pp. 170-171). Cada comunidad
tiene por lo menos un templo y un cierto nmero
de lugares sagrados; algunos de los ms
importantes son los manantiales que abastecen
de agua a los sistemas de riego. Cada manantial
est tradicionalmente a cargo de un clan en
particular. Los miembros del clan, sin embargo,
no derivan un beneficio especial de esta
conexin (Hall, sin fecha pp. 33; Gray 1958 pp.
48, 72-73)
Los linajes patrilineales tienen una
profundidad de no ms de tres generaciones. No
hay funciones rituales de los linajes. La
relacin entre los linajes de un clan es "vaga,
no estructurada y de poco inters a los
miembros del clan" (Hall, sin fecha pp. 34;
Gray 1958 pp. 99-103, 112-118, 189-195).
"El grupo corporado bsico ms importante -
-segn Gray-- no es el linaje o el clan, sino
el ward como una unidad territorial" (Hall, sin
fecha pp. 34). La cooperacin econmica tiene
lugar a nivel del ward --el cultivo de las
parcelas, la construccin de casas y el
pastoreo. Similarmente, los individuos se
interrelacionan socialmente como miembros del
ward.
La tierra es de propiedad individual, y hay
de dos clases: tierra de hura, tierra aluvial
de la planicie del valle; y tierra de magare,
en las laderas circundantes. La tierra de hura
es ms rica y se cultiva en la estacin de
secas mediante el riego. Toda el agua
disponible se utiliza en su cultivo y es
"cuidadosamente conservada y dividida entre los
usuarios de acuerdo con reglas definidas" (Gray
1958 pp. 68). La tierra de magare se cultiva
durante la estacin de lluvias y normalmente
requiere de la combinacin de riego y
precipitacin pluvial. Gray indica que cada
hombre tiene tierra de hura y tierra de magare.
Como la tierra de magare se cultiva de ao y
vez, cada hombre tiene dos grupos de estas
tierras, que cultiva alternadamente. Gray (1958
pp. 69) afirma:
La cantidad de tierra de magare que puede
cultivarse en un ao dado est limitado por
la cantidad de agua disponible para el
riego. Por lo tanto la tenencia de la
tierra de estos campos se define ms bien
en trminos de derechos al agua de riego y
no de reas delimitadas de tierra.
Los cultivos ms importantes de la tierra
de hura son el camote, el mijo y distintas
variedades de sorgo. El sorgo y el mijo son los
dos cultivos principales de la tierra de magare
(Gray 1958 pp. 52-55, 68-69, 112).
Kheri, la comunidad estudiada con mayor
detalle por Gray, tiene una poblacin
aproximada de 650, y un rea total de cultivo
que parece ser de 700-800 acres (285-325
hectreas) [N. del T. un acre equivale a 0.40
hectreas]. Aunque comparte una empalizada con
la comunidad de Ebwe, en los dems aspectos
est separada y es independiente (Gray 1958 pp.
43, 71, 77, 79).
El sistema de riego de Kheri es
extremadamente simple, como lo son los de las
otras comunidades observadas por Gray. Se
limpia anualmente, pero fuera de esto requiere
de poco mantenimiento. Cada comunidad tiene su
propio sistema, independiente de las otras
comunidades, basado principalmente en
manantiales, que en el caso de la comunidad de
Kheri no han fallado y no tienen fluctuaciones
impredectibles. Gray estima que una cuarta
parte del volumen de agua del sistema de Kheri
es de arroyo. Los arroyos no tienen un
significado religioso, pero los manantiales se
consideran sagrados, se protegen de quien los
pueda contaminar, y son sitios para ofrendas
ceremoniales y rezos. Los manantiales tambin
tienen un lugar prominente en la mitologa
Sonjo, como lo tiene el riego en general (Hall,
sin fecha pp. 35; Gray 1958 pp. 68-78, 80, 82).
El control de agua para riego est en un
concejo de ancianos de la comunidad, un total
de 17 en la comunidad de Kheri, "que mantienen
sus cargos como miembros por derecho de
herencia" (Gray 1958 pp. 83). Este grupo,
llamado los wenamiji ('los hombres de la
comunidad'), tienen bajo su responsabilidad la
planeacin y direccin de todo el sistema de
riego, supuestamente con el propsito de
"utilizar el agua con la mxima eficiencia"
(Gray 1958 pp. 83). Los wenamiji tambin
disfrutan de ciertos derechos especiales
heredados en el uso de agua de riego para sus
parcelas. El resto de los hombres de la
comunidad se dividen en varias categoras segn
sus derechos al uso del agua. (El resto de esta
resea se refiere especficamente al caso de
Kheri). Para propsitos de riego, cada da se
divide en cuatro perodos, de aproximadamente
seis horas cada uno. Los wenamiji asignan los
derechos primarios de agua a un individuo por
un total de seis horas. Si el agua es
abundante, se puede asignar agua a dos o ms
individuos a la vez. Si el agua es escasa la
dotacin completa de agua se asigna a un solo
individuo cada seis horas. Un ciclo de riego
dura unos 14 das, lo que quiere decir que hay
cuando menos cuatro veces catorce, esto es 56
perodos de seis horas por repartir durante
cada ciclo (Gray 1958 pp. 70, 83-85).
Cuando inicia un ciclo, los wenamiji se
asignan a s mismos la primera dotacin. Las
siguientes dotaciones de agua corresponden a un
grupo de 18 ancianos llamados los wenamiji
'menores'. Este grupo tambin posee derechos
heredados, iguales a los wenamiji, pero no
tienen voz en el manejo del sistema y no tienen
"poderes especiales en el gobierno de la
comunidad" (Gray 1958 pp. 84). Despus de
recibir sus turnos, los siguientes perodos de
riego se asignan a un grupo de ancianos
llamados wakiama. Tericamente, debera haber
21 de stos, pero en la prctica son entre 20 a
25. Los wakiama no tienen derechos al agua
hereditarios o permanentes. Obtienen sus
derechos temporales pagando a los wenamiji.
Gray los describe como representando a
"familias pudientes de la comunidad que carecen
de las posiciones de privilegio heredadas en
relacin al agua pero que son capaces de pagar
por estos privilegios con chivos" (Gray 1958
pp. 85). A los individuos de esta categora se
les asignan derechos de agua, pero slo por
perodos cortos, mes por mes, y el nmero de
wakiama flucta. Un miembro del grupo de
wakiama "tiene que tratar con los wenamiji como
grupo corporado para obtener derechos al agua"
(Gray 1958 pp. 86). Si es aceptado, debe
entregar un chivo cuando los wenamiji lo pidan.
Estos chivos se utilizan principalmente en
sacrificios y ofrendas rituales. Los
privilegios de wakiama no pueden ser dados a
cualquiera que pueda hacer entrega de chivos,
ya que hay un nmero limitado de lugares. En
tiempos de extrema escasez de agua los wenamiji
a veces eliminan algunos de los wakiama del
ciclo de riego, por lo tanto los wakiama "no
tienen la absoluta seguridad de sus derechos de
agua" (Gray 1958 pp. 86). Su pertenencia
flucta y de ninguna manera constituyen un
grupo corporado (Gray 1958 pp. 85-86).
Los wenamiji, los wenamiji menores y los
wakiama constituyen menos de la mitad del
nmero de hombres que necesitan riego. Los
otros, a los cuales Gray se refiere como 'el
pueblo' [commoners] en trminos del riego, "no
tienen derechos primarios y deben pedir
derechos secundarios a individuos con derechos
primarios a los que les han asignado perodos
regulares en el ciclo de riego" (Gray 1958 pp.
85). Un individuo con derechos primarios rara
vez requiere del total de seis horas de riego y
frecuentemente necesita no ms de dos horas.
Las horas de agua restantes estn entonces
disponibles para repartirse entre 'el pueblo'.
Usualmente se requiere que el 'del pueblo'
entregue, si hay, una pequea cantidad de miel
por este privilegio; si no tiene miel, puede
dar grano o dinero. 'El pueblo' intenta obtener
derechos secundarios al agua de sus parientes
patrilineales cercanos. A falta de un pariente
que pueda proveerle de agua, uno 'del pueblo'
"debe competir con otros 'del pueblo' por el
agua disponible de los no parientes. Si sus
recursos de miel, grano o dinero estn
relativamente restringidos, puede verse en
dificultades para conseguir el agua suficiente
que requieren sus cultivos" (Gray 1958 pp. 86-
87). Gray comenta que 'el pueblo' est
frecuentemente en una posicin precaria en
relacin con el agua de riego. Si sus intentos
de conseguir agua fracasan y sus cultivos estn
en riesgo, puede robar agua en las noches. Se
dice que este robo de agua ocurre con cierta
frecuencia, y parece funcionar como una vlvula
de escape del sistema, ya que el castigo por el
robo de agua es pequeo: un chivo (Gray 1958
pp. 85-86, 201-202). Aquellos 'del pueblo' que
son parientes de un wenamiji no esperan por
ello un trato preferencial, aun cuando el
wenamiji sea el padre o hermano. Se espera que
los miembros wenamiji antepongan los intereses
del concejo y de la comunidad a los intereses
del linaje. Uno de los informantes de Gray
tena un hermano mayor en el concejo de los
wenamiji, de quien ocasionalmente consegua
agua. Pero usualmente tena que encontrar otra
fuente ya que el hermano haba distribuido su
agua sobrante a otros fuera del linaje, a
quienes deba favores (Gray 1958 pp. 86-87, 99-
100).
El acceso al status de wenamiji normalmente
es por herencia de padre a hijo primognito.
Bajo ciertas circunstancias uno de sus hermanos
o un hermano del difunto miembro del concejo
puede ser seleccionado en su lugar. Bajo
circunstancias poco usuales el derecho al
status ha sido vendido (Gray 1958 pp. 112, 113,
115, 209; Hall, sin fecha pp. 36). Los wenamiji
no son considerados por la poblacin como
representantes de linajes o clanes, sino ms
bien como representantes de la comunidad en su
conjunto. Gray ofrece datos que parecen avalar
esta concepcin. Como se dijo anteriormente, se
supone que ninguno de sus privilegios puede
extenderse a alguien externo a su unidad
domstica, ni tienen obligaciones con sus
parientes en virtud de su puesto. Hall resume
el rol de los wenamiji como sigue (sin fecha
pp. 37): "Mientras que sus privilegios los
benefician como individuos y como jefes de
familia, en tanto individuos no tienen
autoridad sobre otros miembros de la comunidad.
Slo como un grupo corporado, en la forma del
concejo de los wenamiji, estn investidos de
autoridad. Como concejo, sin embargo, ejercitan
una amplia autoridad sobre la comunidad y sobre
el sistema de riego. Tienen control exclusivo
de la administracin y la supervisin del
sistema de riego, incluyendo convocar a la
limpia anual que requiere el trabajo de todos
los hombres [adultos] de la comunidad,
supervisar la [operacin] cotidiana del
sistema, atender todas las disputas e
infracciones, cobrar las multas y cuotas, y
realizar la distribucin de agua a los wakiama.
Constituyen el cuerpo ejecutivo, administrativo
y judicial para el sistema de riego" (tambin
Gray 1958 pp. 198-200, 210-211).
Los wenamiji sirven en la misma capacidad
[N. del T. no hay diferenciacin de roles entre
los wenamiji] en todos los asuntos que
involucran a la comunidad en su conjunto, que
anteriormente inclua la guerra. Actan como
cuerpo jurdico para todos los 'delitos
pblicos' (homicidio, robo, ofensas sexuales,
abusos de derechos de agua, disturbios a la
paz). Tambin regulan el divorcio y los nuevos
matrimonios, imponen y recogen multas y cuotas.
Los 'guerreros' estn sujetos a su autoridad y
anteriormente los wenamiji comandaban a los
guerreros en los asuntos militares. El castigo
ms fuerte en una comunidad Sonjo es el exilio,
decretado por los wenamiji y llevado a cabo por
sus guerreros (Hall, sin fecha, Gray 1958 pp.
201-206, 212).
La poblacin afirma que los derechos y
privilegios de los wenamiji derivan
supranaturalmente de sus ancestros
patrilineales a los que, el hroe cultural de
los Sonjo, concedi una posicin favorable. Los
wenamiji sirven como lderes en las fiestas
religiosas anuales, siendo las ms importantes
aquellas asociadas al ciclo agrcola. Su
relacin con los sacerdotes de la comunidad no
es clara. Gray comenta que los sacerdotes
restringen sus actividades al templo y no
participan en ceremonias pblicas. Aade que
hay evidencia de un "vnculo constante" entre
los wenamiji y los sacerdotes y se arriesga a
opinar que stos estn subordinados a los
wenamiji. Pero como slo pudo obtener datos
fragmentados sobre el sacerdocio, dado que los
aldeanos haban sido instruidas "de no divulgar
los nombres de sacerdotes o su nmero a gente
de fuera", y como fue rechazado cada vez que
intent hablar con un sacerdote, parece
probable que los sacerdotes jueguen un rol aun
mayor en asuntos importantes de la comunidad y
la tribu de lo que Gray sugiere (1958 pp. 170,
138, 153-169, 172, 173, 205).
El sistema de grupos de edad de los Sonjo
abarca a toda la tribu. Pero los grupos de edad
estn organizados y operan nicamente a nivel
de comunidad, excepto en la esfera de la
amistad y la hospitalidad. Los guerreros, el
grupo de edad ms importante, se dividen en dos
subgrupos, mayores y menores. Despus de
catorce aos como guerreros, el grupo adquiere
el status de ancianos, y el grupo de edad a
partir de entonces "pierde casi toda su
estructura y funcin social" (Gray 1968 pp.
122, 125-127, 135). Tradicionalmente, los
guerreros tenan asignada primordialmente la
responsabilidad de defender a la comunidad
contra los ataques depredadores de los Masai.
No se les permita casarse y no estaban
involucrados en las actividades econmicas de
la comunidad. No tenan tierra en propiedad y
no emprendan actividades agrcolas en absoluto
sino hasta que llegaban al status de ancianos.
Hoy en da, sin embargo, se permite que los
guerreros mayores se casen, establezcan sus
propios hogares y se involucren en la
agricultura. Esto los introduce al sistema
econmico y al sistema de riego (Gray 1958 pp.
131, 212; Hall, sin fecha pp. 40). Aunque Gray
no explora esta cuestin, parece probable que
el gran nmero de gente 'del pueblo'
[commoners] que hay actualmente en la comunidad
sea un desarrollo relativamente reciente,
resultante de la inclusin de los guerreros
mayores en las actividades agrcolas de la
comunidad.
Los Sonjo, entonces, representan el caso de
un sistema de riego a pequea escala
extremadamente simple, que abastece a una
comunidad de tamao moderado, con un sistema
muy centralizado de autoridad. No est claro si
el desarrollo de este sistema de autoridad
centralizado est relacionado con la prctica
del riego. No hay datos de hasta qu punto
pueda haberse desarrollado como respuesta a la
amenaza endmica de los Masai. Gray seala que
los Masai "indirectamente afectan a las
instituciones Sonjo en una diversidad de
formas", aislndolos "de tribus emparentadas
por largos perodos de tiempo", y obligndolos
"a crear una organizacin eficiente para la
defensa militar" (Gray 1958 pp. 30). Pero
parece suponer que estos ajustes fueron
posteriores al desarrollo de la estructura
social "orientada primariamente a la operacin
de una economa basada en un intrincado sistema
de riego" (Gray; 1958 pp. 30).
Adems, debe entenderse que el sistema de
reparto de agua de los Sonjo ocurre en un
contexto de abundancia relativa. Aun cuando los
'del pueblo' tienen que ir a rogar [cap in
hand] agua a individuos con derechos primarios,
evidentemente si pueden dar la miel, grano o
dinero necesario, no se les niega acceso al
agua. Los derechos primarios al agua son un
privilegio, que sirve para aumentar el status
de los ancianos que gozan de estos derechos.
Pero no parecen operar para excluir a los 'del
pueblo' o a una parte substancial de ellos del
acceso al agua que requieren. El hecho de que
se diga que el robo de agua es bastante comn,
pero se sujete a un castigo leve en una
sociedad donde el robo es severamente
castigado, es otro indicio de que la escasez de
agua no es normalmente crtica. Uno de los
informantes de Gray fue multado por robar agua
durante la estada de Gray. Esta era su segunda
multa en un ao. Sin embargo vea el incidente
slo como 'muy mala suerte' (Gray 1958 pp. 87).
Ciertamente, la prevalencia de tales robos nos
indica que el agua de los Sonjo no est siendo
usada tan eficientemente como podra usarse.
Pero esto no sugiere que los Sonjo 'del pueblo'
estn siendo forzados a abandonar su tierra por
falta de agua. Est por verse si el delicado
balance que los Sonjo han logrado y mantenido
frente al influjo reciente de guerreros
casados, vaya a ser desbaratado segn entren
ms y ms guerreros casados al sistema agrcola
(Hall, sin fecha pp. 40-41).

2. Pul Eliya, Provincia del Centro Norte,
Ceiln.

Pul Eliya es una comunidad pequesima que
tena una poblacin total de 146 habitantes
cuando la estudi E. R. Leach en 1954 (1961).
La comunidad tiene un sistema de riego propio,
abastecido por un tanque de agua que cubre un
rea aproximada de 140 acres (57 hectreas). El
rea total bajo cultivo con riego es de
aproximadamente unos 135 acres (55 hectreas).
En esta tierra se cultiva exclusivamente arroz
(Leach 1961 pp. 18, 52, 63, 44-45, Mapas B y
C).
Adems de la tierra regada, alguna tierra
ha sido desmontada para agricultura trashumante
o de tumba, roza y quema. Hay restricciones del
gobierno al cultivo de este tipo de tierra, y
en 1954 su cultivo parece haber contribuido
poco a la economa de la comunidad (Leach 1961
pp. 61-64, 289-295, Plano I a continuacin pp.
24).
Excepto por uno de los nuevos tipos de
tenencia creados por los britnicos, toda la
tierra es de propiedad privada y puede ser
enajenada. La parte central y ms fcilmente
regable de las tierras de la comunidad se
conoce como el 'Campo Viejo', una porcin de
tierra de un poco ms de 40 acres de extensin.
Esta porcin representa las tierras de la
comunidad que estaban bajo cultivo con riego
cuando se efectu el reconocimiento catastral
de 1900. Las tierras que fueron incorporadas al
cultivo posteriormente se consideraban como
tierras de la Corona. El Campo Viejo est
dividido en dos secciones llamados el 'Campo de
Arriba' y el 'Campo de Abajo'. En conjunto
estos campos estn divididos en ms de 100
franjas de tierra, formando un intrincado
sistema de tenencia, cuyo efecto es que los
propietarios "que tienen tierra en la parte ms
baja y menos privilegiada del Campo de Arriba,
tambin tienen tierras en la parte ms alta y
privilegiada del Campo de Abajo" (Leach 1961
pp. 157). Esto se logra con la divisin del
Campo de Arriba y de Abajo en subsecciones en
las que la tierra se puede subdividir an ms,
lo que sirve para "minimizar, en lo posible,
las consecuencias de las desigualdades
inevitables en la distribucin del agua" (Leach
1961 pp. 156). Esto se consigue al hacer pareja
de franjas del Campo de Arriba y del Campo de
Abajo que reciben cantidades desiguales de
agua, de tal manera que cada 'pareja' que forma
una unidad de tenencia es aproximadamente igual
en fertilidad a cualquier otra. El punto
crucial aqu es que la tenencia en el Campo
Viejo, se concibe principalmente en trminos de
acceso igualitario al riego. El intrincado
sistema para el reparto de agua en el Campo
Viejo est fuertemente tradicionalizado y no se
ha intentado modificar; la complejidad del
sistema de reparto es tal, que resulta
prcticamente imposible cambiarlo (Leach 1961
pp. 43-49, 52-66, 145-166, 171-177).
El sistema de distribucin del agua en Pul
Eliya es actualmente la responsabilidad del
Jefe de Riego, un cargo de eleccin por tiempo
indefinido, aparentemente creado por los
britnicos. Se dice que los ocupantes sucesivos
del cargo han ejercido considerable poder e
influencia en la comunidad. Pero ninguno de
ellos desde 1900 ha intentado modificar el
sistema de reparto del agua en el Campo Viejo.
El sistema de reparto de agua del Campo Viejo
est efectivamente descentralizado y ningn
individuo o grupo de individuos ejerce una
autoridad real sobre su operacin (Leach 1961
pp. 28-29, 64-65, 117, 160, 183, 190, 192-194,
217). Aunque esto es cierto para el reparto
interno del agua a las parcelas del Campo
Viejo, en los ltimos aos un cambio importante
ha ocurrido en relacin con las prcticas
previas. Actualmente las parcelas del Campo
Viejo se cultivan una vez al ao solamente,
mientras que antes prcticamente todas las
parcelas producan una segunda cosecha al ao.
La razn para esto se encuentra en que nuevas
categoras de tierra han sido incorporadas al
cultivo desde 1900, y el agua es insuficiente
para abastecer tanto al Campo Viejo como a
estas tierras nuevas durante los dos perodos
de cultivo. Evidentemente se consider que los
propietarios de las nuevas tierras tenan
derechos legtimos al agua de la comunidad por
virtud de derechos anteriores en el sistema del
Campo Viejo, con el Jefe de Riego ocupando una
posicin clave en la adquisicin y explotacin
de estas nuevas tierras, como se anota ms
abajo. Las decisiones correspondientes a cules
campos van a ser cultivados en una temporada
dada se realizan actualmente en asamblea
pblica de la comunidad. (Leach 1961 pp. 52-53,
98-99, 193, 227, 314-315).
Leach argumenta que la endogamia local
practicada en Pul Eliya no es una supervivencia
de "prejuicios de casta arcaicos", sino ms
bien "el corolario necesario de la
caracterstica inamovible de la tenencia de la
tierra y los derechos de herencia igualitarios
de hombres y mujeres" (1961 pp. 67, 71-72, 78-
79, 88-89, 95, 98-107, 112-125, 128, 144, 303).
Sin embargo, las nuevas categoras de tierras,
introducidas por los britnicos en aos
recientes, junto con las condiciones en que se
hicieron accesibles grandes reas de estas
tierras a los pobladores, han modificado de tal
manera las relaciones econmicas en la
comunidad que ya no se considera que tengan la
fuerza de antao (Leach 1961 pp. 304, 49-53,
217-240). Poco despus de 1900, tierra sin
gravmenes [freehold] estuvo accesible a los
pobladores para su compra en parcelas de 5
acres o ms. Ello efectivamente excluy del
mercado al campesino pobre y entraba en
conflicto con la teora tradicional de tenencia
de la tierra (Leach 1961 pp. 49-50, 220, 142-
144). Los pobladores parcialmente "le dieron la
vuelta [al requisito del gobierno] formando
sindicatos para la compra en comn y, una vez
adquirida la tierra, la dividieron en pequeas
parcelas", reproduciendo as, en gran medida,
"el patrn de tenencia 'fragmentado' que
caracteriza al sistema del Campo Viejo" (Leach
1961 pp. 220). Pero el resultado final de la
introduccin de esta categora de tierra en la
comunidad fue que permiti al Jefe de Riego
adquirir "para l y sus amigos una posicin
econmicamente dominante en la comunidad"
(Leach 1961 pp. 227, 64-65, 117, 141-142, 220-
227, 232-234, 239-240, 314-315).
Leach resume estos cambios de la manera
siguiente (1961 pp. 232-233, 239-240):
Esta secuencia total de eventos demuestra
la veracidad de mi anterior aseveracin de
que lo que realmente importa en la
situacin de Pul Eliya no es el ttulo a la
tierra, sino los derechos sobre el agua y
sobre los canales de riego. La propiedad de
tierra no tiene valor si no est vinculada
con el derecho a tomar agua para regar la
tierra. Para regar un propietario debe
cooperar con otros en la operacin del
canal de riego y el grupo ms viable para
hacer esto de manera efectiva es un grupo
de parientes.
En el Campo Viejo donde la configuracin de
la tenencia de la tierra [layout of the
land] es fija, se mantuvieron alianzas de
parentesco a largo plazo para acomodarse a
la tenencia de la tierra. En los campos
nuevos encontramos dos procesos
complementarios. Por un lado, la tierra se
parcela entre amigos no emparentados que a
partir de entonces establecen alianzas de
parentesco; por el otro, notamos la
conformacin de sindicatos de parientes
para trabajar en comn un canal de riego.
En los 'viejos tiempos' toda la tierra
cultivada de arroz bajo el tanque de agua
principal de Pul Eliya era regada por un
solo canal principal, cuyo mantenimiento
corra a cargo de todos los miembros de la
comunidad. El riego serva as para
consolidar a la comunidad. Cualquiera que
fuera la causa de roces entre facciones,
todos deban cooperar en el asunto crucial
del reparto del agua. Pero hoy en da, si
el Campo Viejo y las otras posesiones en
tierra se consideran en su conjunto, hay
cuatro distintos canales, cada uno con
propiedad y administracin distinta ... El
control de los [...] canales corresponde de
manera muy cercana al patrn general de
faccionalismo que hemos mencionado
repetidamente a travs del libro ...
No es una divisin absoluta. ya que hay
vnculos de parentesco que hacen de puente
entre las facciones rivales, pero este
ordenamiento de la comunidad en trminos de
la propiedad de los canales de riego
confirma mi posicin de que en esta
sociedad el reconocimiento del parentesco
est siendo constantemente ajustado para
acomodarse a la tenencia de la tierra ...
Esta nueva segregacin de 'tierras de los
ricos' y 'tierras de los pobres', con los
ricos controlando las mejores tierras, va a
tener seguramente implicaciones drsticas
para la comunidad considerada como una
entidad social.
El principio de porciones justas para
todos, que permeaba el sistema tradicional,
no reflejaba simplemente un hecho esttico
de que la comunidad era una entidad social
altamente cohesiva. Sino, ms bien, el
sistema tradicional de tenencia de la
tierra impona una solidaridad social a los
miembros de la comunidad.
El nuevo modelo ingls de tenencia de la
tierra no consigue hacer esto. El poblador
moderno est econmicamente mejor que su
predecesor; pero el precio de la
prosperidad ha sido una mayor disensin
social.

3. El sistema de los Doce Pueblos en la
Prefectura de Okayama, Honshu, Japn.

En el sistema de los Doce Pueblos,
estudiado por John D. Eyre en 1950, 1951 y
1953, un total de 13 o 14 comunidades se
encuentran vinculadas por un sistema unificado
de riego, con un rea total cultivada de unos
13,600 acres (5,500 hectreas) y tiene una
antigedad de unos 750 o ms aos (Eyre 1955;
tambin Beardsley, Hall y Ward 1959 pp. 41,
132-133). El cultivo principal es arroz. La
poblacin total abastecida por este sistema no
est especificada pero parece ser de unos
30,000 habitantes, quiz 50,000 o ms. Se dice
que la densidad de poblacin est por arriba de
los 5,000 habitantes por milla cuadrada (Eyre
1955 pp. 213; Beardsley, Hall y Ward 1959 pp.
74, 135, 143, 175, 276, 372, 390, 408-410, 419-
424).
El sistema de los Doce Pueblos es
bsicamente autnomo y hasta hace muy poco las
autoridades federales o de la prefectura
raramente interferan en l. El reparto del
agua se encuentra altamente descentralizado y
est a cargo de cooperativas "con funciones y
reas de administracin especficas y
frecuentemente traslapadas" (Eyre 1955 pp.
210). Hay una cooperativa para todo el sistema
que representa a la poblacin abastecida por el
sistema en su conjunto, en sus tratos haca
afuera. Pero esta cooperativa no es un
organismo de un nivel ms alto con control
sobre todas sus partes. Est compuesta por
representantes de las 13 o 14 subdivisiones del
sistema. Su principal funcin interna es el
mantenimiento de las obras principales del
sistema (presa, tubo de alimentacin, canales
principales y partidores principales del agua).
Otras nueve cooperativas son responsables del
mantenimiento de canales principales; 90
cooperativas menores informales se ocupan del
reparto del agua y del mantenimiento de canales
secundarios. Todas las compuertas importantes
son operadas por guardias del agua. El proceso
de reparto del agua est sujeto a toda clase de
procedimientos tradicionalizados, y las
disputas sobre la distribucin del agua son
descritas como un rasgo permanente del sistema.
En aos de sequa han tenido lugar conflictos
importantes entre los miembros de comunidades
ubicadas aguas arriba y aguas abajo. Uno de
estos conflictos, en 1949, tuvo que ser
detenido por la polica (Eyre 1955 pp. 210 y
siguientes; Beardsley, Hall y Ward 1959 pp. 41,
52-53, 113-160, 276-281).

4. Cooperativas de riego en el sur de Bali,
Indonesia.

Las regiones Tabanan y Klungkung del sur de
Bali estudiadas por Clifford Geertz en 1957 y
1958 cubren un rea de 450 millas cuadradas
(1,160 kilmetros cuadrados); el cultivo
principal es el arroz (1959). Geertz no da
nmeros de poblacin para estas regiones, pero
encontramos sealado que el total de poblacin
de Bali en 1954 era de 1,500,000 habitantes. La
parte ms densamente poblada de Bali es el sur,
donde las densidades de poblacin sobrepasan
los 1,500 habitantes por milla cuadrada (600
habitantes por kilmetro cuadrado). Una buena
parte del rea estudiada por Geertz consiste en
tierra regada dividida entre un gran nmero de
cooperativas de riego. Cada cooperativa
controla el agua de una sola fuente de
abastecimiento, consistiendo en una sola presa
y un canal que corre de la presa a los campos
de cultivo. Cada una de estas cooperativas,
llamada subak, "es un grupo corporado
independiente que se autoregula, y que tiene
sus propias reglas y sus propios propsitos"
(Geertz 1959 pp. 996). Un subak se forma con
los agricultores cuyas propiedades se riegan
con esa fuente de abastecimiento. Un subak
puede incluir desde un pequeo nmero hasta
cientos de miembros. Grupos de subaks cuyas
fuentes directas de agua son ramales de una
presa y canal comn ms grande forman unidades
ms grandes y con menor cohesin, y la cuenca
de un sistema fluvial forma una unidad mayor y
con an menos cohesin, coordinada por
oficiales del gobierno central. Los miembros
del subak vienen de poblados distintos, y los
miembros de un poblado tienen tierra en
distintos subak. Esta pertenencia diversa a
poblado y subak, tiene su paralelo en otros
vnculos: polticos, religiosos, de casta y
otros. Estos vnculos hacen imposible, para el
sur de Bali, hablar de comunidades en un
sistema de riego, como puede hacerse para otros
pueblos y reas discutidos en este ensayo3. El
resultado es una serie de sistemas muy
complejos, pero altamente descentralizados para
el reparto del agua de riego, que operan sobre
bases tradicionales en una sociedad compleja
con una poblacin de ms de un 1,000,000 de
habitantes.

5. Los El Shabana de la regin del
Daghghara en el sur de Irak.

"La relacin entre el riego y la
organizacin social entre los El Shabana, un
grupo de agricultores del sur de Mesopotamia"
fue el inters principal de Robert A. Fernea
durante su estada en la regin de Daghghara
entre 1956 y 1958 (1959 pp. 1; tambin Fernea
en Kraeling y Adams 1960 pp. 35-38). Para
empezar Fernea comenta que hay evidencia de que
en Mesopotamia "la capacidad productiva de la
agricultura basada en sistemas de riego
administrados localmente puede haber sido
subestimado" (1969 pp. 5). Indica que hay
evidencia de que, en el pasado, las poblaciones
urbanas del sur de Irak estuvieron abastecidas
con los productos agrcolas que necesitaban,
sin la intervencin de las autoridades urbanas
en el reparto de agua en la zona rural. Aunque
grandes obras de riego han sido construidas
durante este siglo en el rea central del
Eufrates, su construccin sigui, y no
antecedi, el establecimiento de un sistema
poltico centralizado efectivo en Irak. Adems
Fernea (1959 pp. 5) nota que, al nivel local,
el control sobre el reparto del agua de riego,
no parece haber sido un componente
significativo en el sistema de autoridad de la
tribu El Shabana.
Aunque no existen datos de poblacin para
la regin del Eufrates Central para los ltimos
400 aos, Fernea indica que la canalizacin
local continu y quiz an prosper durante
este perodo (1959 pp. 18). Fernea subraya la
importancia de reconocer "la efectividad de la
irrigacin dirigida localmente en el sur de
Irak", porque esta clase de agricultura "puede
muy bien haber precedido y continuado mucho
tiempo despus del surgimiento de las
civilizaciones urbanas en Mesopotamia" (Fernea
1959 pp. 18 y siguientes). El posible
significado de esto para el entendimiento de
las sociedades antiguas de Mesopotamia fue uno
de los intereses que motiv la investigacin de
Fernea entre los El Shabana. Como el riego
haba sido practicado por tanto tiempo en
Mesopotamia, Fernea pensaba que el estudio, en
el rea, de las prcticas modernas y de sus
consecuencias sociales, podra ayudar a
entender la evidencia arqueolgica que
concierne a sociedades cuyos miembros
practicaban la agricultura de riego. Como dice
Fernea (1959 pp. 1) "Los miembros de las
civilizaciones antiguas enfrentaron
fundamentalmente los mismos problemas que las
civilizaciones contemporneas, dado que, en el
sur de Mesopotamia, el medio ambiente ha
permanecido relativamente estable desde tiempos
pre-babilnicos".
Fernea no tuvo acceso a datos recientes de
poblacin para los El Shabana. Pero los datos
que logr obtener sugieren que la poblacin
total de la tribu en 1958 era de cuando menos
2,500 personas y quiz el doble (Fernea 1959
pp. 66, 74, 80). La propiedad en tierra de los
El Shabana en este tiempo se estim en
aproximadamente 13 millas cuadradas (34
kilmetros cuadrados) o 8,300 acres (3,350
hectreas) (Fernea 1959 pp. 67). El agua para
estas tierras viene del canal Daghghara, un
ramal aparentemente natural del sistema del
Eufrates [N. del T. en tal caso sera un ro, y
no un canal] que se desarroll desde el margen
este de su ramal oriental al sur de Bagdad. El
cultivo principal es la cebada; anteriormente
el arroz y el trigo eran cultivos importantes.
Pero la cebada los ha suplantado, ya que
responde mejor a la salinidad del suelo que, en
tiempos recientes, es un problema cada vez ms
grave (Fernea 1959 pp. 19, 48, 191-193).
Los El Shabana son un pueblo cuyos
ancestros fueron nmadas pero que actualmente
son agricultores sedentarios. Fernea comenta
que "la organizacin tribal y las relaciones
entre los miembros de la tribu y otras
secciones de la comunidad Daghghara, reflejan
de muchas formas los ajustes necesarios por una
dependencia relativamente reciente en la
agricultura de riego" (1959 pp. 2). En tiempos
recientes, hasta 1919, la poblacin que viva
en la cuenca del Daghghara estaba relativamente
libre de interferencias o controles externos.
Hasta 1922 el riego a partir del cauce del
Daghghara se realizaba de acuerdo con
tradiciones locales e involucraba una
tecnologa relativamente sencilla; el Estado no
interfera en estos asuntos. A partir de 1922
el canal de Daghghara pasa al control del
Estado, y la reglamentacin del reparto del
agua se ha convertido en una de las principales
responsabilidades de la administracin
gubernamental en la localidad (Fernea 1959 pp.
194). De hecho la expansin del control del
gobierno sobre el riego ha sido importante
"para integrar a la regin de Daghghara en la
administracin central de la nacin" (Fernea
1959 pp. 42).
Cuando los britnicos reconocieron la zona
en 1918 "encontraron sobre las mrgenes del
Daghghara una multitud de pequeos canales de
riego". Estos canales pertenecan a grupos que
vivan a lo largo del Daghghara; frecuentemente
para llevar el agua a los canales secundarios
se hacan represas temporales en el ro (Fernea
1959 pp. 42-43). Fernea describe la situacin
como sigue (1959 pp. 43-44)
... los agricultores de aguas arriba a
veces retienen el agua como una medida
punitiva contra sus vecinos de aguas abajo;
algn arreglo para el uso comn del agua
disponible puede haber existido durante
perodos de relaciones amistosas entre los
grupos de agricultores. Pero ningn control
central del abasto de agua existi hasta la
llegada de los britnicos; el reporte
unnime de informantes de la regin de
Daghghara es que hasta 1922 tomaban agua
del canal como les placa.
En tiempos recientes una confederacin de
grupos tribales llamados El Agra vivan aguas
arriba del cauce del Daghghara; uno de estos
grupos tribales eran los El Shabana. Otro grupo
de tribus llamados 'Afaq vivan aguas abajo.
Los dos grupos tribales eran hostiles y se dice
que los El Agra a veces represaron el
Daghghara, cortando el suministro de agua a las
tribus de aguas abajo. Los El Agra ocuparon
aproximadamente una franja de 15 millas a lo
largo del Daghghara; parece que a veces
peleaban entre ellos. No hay evidencia de
actividades conjuntas que pudieran haber unido
a los El Agra, an temporalmente, con grupos de
aguas abajo (Fernea 1959 pp. 195-196). Fernea
comenta que "la historia del canal Daghghara.
en el siglo XIX y a principios del XX, sugiere
que las peleas en torno al suministro de agua y
el abandono y reocupacin de tierras puede
haber acompaado a perodos de escasez de agua"
ocasionados por cambios en los cauces
principales (1959 pp. 42).
El nivel ms inclusivo de pertenencia
tribal en el rea de Daghghara es el sillif. El
Agra es uno de estos sillif, con los El Shabana
conformando uno de sus 12 principales segmentos
(Fernea 1959 pp. 72, 76, 84, 196). El sillif es
"la comunidad jurdica nativa ms amplia"
(Fernea 1959 pp. 85). Al interior del sillif
las tradiciones compartidas se utilizan para
dar fin a vendetas y peleas, aunque el arreglo
de muchas disputas es frecuentemente un proceso
largo (Fernea 1959 pp. 85-86). Los segmentos
del sillif estn localizados, y se dice que sus
miembros estn emparentados va paterna a
travs de vnculos que se cree son
demostrables. Un segmento de este tipo se llama
un ashira. Al interior del ashira hay segmentos
an ms pequeos, siendo el segmento "primario"
un linaje localizado organizado en torno a un
grupo de parientes agnticos, que usualmente
viven en la misma aldea. Hay una tendencia
hacia la endogamia al interior de la aldea; el
matrimonio preferencial es con la hija del
hermano del padre (Fernea 1959 pp. 72-84,196).
El shaykh de los El Shabana es tambin el
lder de todo el sillif de los El Agra, la
poblacin total inclua 5,000 hombres adultos
en 1919 (Fernea 1959 pp. 67, 87). Los vnculos
a nivel del sillif son dbiles y, como Fernea
lo pone "la persuasin ms que la coercin
parece haber sido el factor ms importante para
determinar las relaciones al interior del
sillif", o en otros trminos "el ideal cultural
de igualdad entre [...] segmentos tribales
estructuralmente iguales se realiza con mayor
claridad" al nivel del sillif (1959 pp. 89). El
ashira tambin es una "comunidad jurdica",
pero una donde el shaykh puede forzar a los
disputantes a zanjar sus diferencias bajo
ciertas circunstancias. El mudif del shaykh,
una especie de edificio tribal pblico, es el
centro de actividades religiosas, sociales y
jurdicas para el ashira, y tambin tiene una
cualidad sagrada, siendo el lugar donde los
"juramentos fuertes de venganza o paz se
realizaban" (Fernea 1959 pp. 93-95).
Las tierras de los El Shabana son compactas
y contiguas. Aparentemente la tierra nunca se
consider que perteneciera al ashira como un
grupo corporado, sino ms bien a segmentos por
debajo del nivel ashira; el shaykh no
distribua tierra a los miembros de la tribu.
Los informantes El Shabana afirman que cuando
el rea fue ocupada por primera vez, ellos eran
lo suficientemente fuertes como para tomar lo
que queran de las otras tribus, y no se
suscitaban pleitos entre ellos. Adems, afirman
que durante los 80 aos que han ocupado esta
tierra, las cantidades relativas controladas
por cada segmento principal del ashira han
cambiado mediante peleas, pero que ninguna otra
forma de redistribucin ha tenido lugar (Fernea
1959 pp. 101). La tenencia de la tierra a nivel
de aldea es frecuentemente comn, tal propiedad
en comn generalmente sigue las relaciones de
parentesco. La propiedad en comn no es, sin
embargo, un meta deseada; los miembros de la
tribu expresan una preferencia por la propiedad
individual. Fernea cree que la propiedad en
comn existe en tantos casos porque evita que
"parcelas de tierra sean subdivididas en
parcelas demasiado pequeas para ser cultivadas
o que no tengan acceso al agua" (1959 pp. 105).
(La mitad de las tierras no se cultivan ya que
generalmente se dejan en descanso un ao [N.
del T. el cultivo es de ao y vez]). Como
Fernea indica (1959 pp. 105):
... los hombres pueden haber vendido parte
de sus tierras al shaykh o a sus parientes
(los nicos otros miembros de la tribu que
tenan capacidad para comprar tierra) pero
usualmente han conservado algunos pedazos
de tierra. As, aunque la tierra que sus
hijos hereden puede ser insuficiente para
su sostenimiento, podrn cuando menos
llamarse 'terratenientes'.
Esto evidentemente ha ocurrido en una serie
de casos, ya que la mayora de los El Shabana
no pueden subsistir nicamente con el cultivo
de sus parcelas. Pero "la propiedad de algo de
tierra pone a los miembros de la tribu por
arriba de los fallahin sin tierra" (Fernea 1959
pp. 49, 101, 105, 108).
Una de las razones por las cuales la
mayora de los miembros de la tribu no pueden
subsistir mediante el cultivo de sus parcelas
es que durante los ltimos 20 aos la
salinizacin y el empantanamiento han
convertido en incultivable a un tercio o hasta
una mitad de las tierras de los El Shabana.
Otra de las razones es el cese de las
redistribuciones peridicas de tierra entre
segmentos de la ashira, que anteriormente
resultaban de las peleas al interior de la
tribu. Tales 'revoluciones' eran evidentemente
frecuentes y daban por resultado que
peridicamente distintos segmentos obtenan
control de la mayor porcin de tierra de la
tribu, con el jefe del segmento convirtindose
en el shaykh de la tribu. Tales 'reajustes' en
la tenencia de la tierra fueron prohibidos por
los britnicos que reconocieron al entonces
shaykh como el jefe legtimo de la tribu.
Cualquier intento para reemplazar al shaykh a
partir de una alianza con otros segmentos, tal
y como ocurra en el pasado, fue efectivamente
impedido por la interferencia de los britnicos
(Fernea 1959 pp. 108-110. 114)
En 1958 el shaykh de los El Shabana, hijo
de aqul [que fue reconocido por los britnicos
como el jefe legtimo], posea junto con su
linaje inmediato, probablemente cinco o seis
veces ms tierra que cualquier otra subseccin
de los El Shabana (Fernea 1958 pp. 110, 124).
El shaykh y sus parientes son los nicos
miembros de los El Shabana que han sido capaces
de aumentar sus posesiones de tierra, desde que
las peleas por tierras fueron prohibidas; ellos
han estado comprando tierra a los miembros de
la tribu en cantidades significativas desde el
levantamiento catastral de los aos 1940. Estas
ventas, junto con la disminucin de la
fertilidad de la tierra, han forzado a ms y
ms hombres a trabajar como arrendatarios o
como trabajadores urbanos durante parte del
ao. Fernea afirma que (1959 pp. 110): "Hoy en
da como 85% de los miembros de la tribu El
Shabana depende para slo una fraccin de su
subsistencia en el cultivo de sus propias
tierras." Es posible que esta situacin haya
mejorado hasta cierto punto a partir de 1958
(Fernea 1959 pp. 110). Las propiedades ms
extensas del linaje del shaykh, ahora
protegidas de la usurpacin por otros segmentos
de la tribu, ha dado a su linaje una posicin
dominante en la tribu. Los grupos de linaje
localizados que tienen tierras en comn, ya no
son de ninguna manera iguales desde un punto de
vista estructural. Pero los miembros de la
tribu todava se refieren a s mismos como
iguales (Fernea 1959 pp. 70-71, 113-114).
As mientras las condiciones de un gobierno
nacional dbil prevalecieron bajo la
administracin turca, los opuestos
complementarios al interior de la organizacin
tribal de los El Shabana parecen haber
prevalecido. Las alianzas entre las
subsecciones podan derrocar, y efectivamente
lo hacan, a shaykhs y a sus grupos de linaje,
y el liderazgo pasaba de un segmento de la
tribu a otro. En el curso de estos cambios, el
control sobre la tierra tambin cambiaba al
interior de la tribu. Desde 1922 cuando los
britnicos establecieron una administracin
central ms fuerte, el gobierno exitosamente
evit el "constante reagrupamiento de fuerzas
al interior de la tribu", antes prevaleciente.
El shaykh de entonces fue reconocido y apoyado,
y se suprimi la posibilidad de que se usara la
fuerza de las armas contra l. Al mismo tiempo
el gobierno central tom el control de los
principales cursos de agua e instituy un
sistema de reparto del agua para riego (Fernea
1959 pp. 197).
Anteriormente obtener agua y defender tales
apropiaciones contra las objeciones de otras
tribus, junto con la excavacin y mantenimiento
de canales subsidiarios haban sido actividades
tribales importantes. Fernea nota que "una
cantidad suficiente de agua tena un efecto
positivo general en la unidad tribal". La
escasez de agua parece haber tenido el efecto
contrario. A la vuelta del siglo la tribu
sufri una desagregacin [disruption] por una
tal escasez. Varios segmentos de la tribu
abandonaron sus tierras durante este perodo
para volver al pastoreo de borregos o para
buscar tierra en otro sitio. Durante este
perodo el puesto de shaykh fue tomado por el
actual linaje dominante en una 'revolucin', y
se apropiaron de las tierras abandonadas por
los otros segmentos tribales. Cuando se
restableci el abasto de agua del Daghghara, se
haba iniciado la ocupacin britnica de la
zona. Los britnicos impidieron cualquier
intento de 'auto ayuda' para la
'redistribucin' de las tierras en la manera
tradicional. Con la administracin central de
los cursos de agua, "hoy en da las actividades
principales, asociadas con el riego, son
efectuadas por hombres de linajes localizados
que cavan y mantienen los canales que
actualmente se alimentan por medio de un ducto
desde el canal del gobierno" (Fernea 1959 pp.
197-198). El reparto del agua entre estos
hombres es su responsabilidad; cualquier
disputa entre ellos se resuelve, si es posible,
dentro del grupo local. Pero tales conflictos
tambin pueden ser llevados al shaykh o a los
administradores locales designados por el
gobierno central. En esta situacin el
ingeniero de riego local parece estar jugando
un rol no oficial adjudicativo de creciente
importancia (Fernea 1959 pp. 26, 42, 1123-124,
137-141, 151-192, 197-199).
Antes del establecimiento del control
britnico sobre los cursos de agua irakes, los
miembros de la tribu El Shabana podan y de
hecho tomaban agua del Daghghara cuando la
necesitaban. "Los miembros de la tribu insisten
en que no haba problema para dividir el agua
entre los miembros de la tribu El Shabana,
simplemente tomaban el agua cuando se
necesitaba y la conservaban mientras pudieran
defender sus represas temporales" (Fernea 1959
pp. 198). La responsabilidad primaria del
shaykh parece haber sido la, defensa del abasto
de agua y de las tierras de la tribu y no la
direccin de las obras de riego. Canales de
tamao impresionante [N. del T. en otras partes
dice que es un pequeo sistema de canales a
partir del cauce del ro] "no se construan en
una estacin, sino que se extendan
gradualmente [de ao en ao] siguiendo las
depresiones naturales", creadas por el agua
cuando flua alejndose del cauce del ro, este
cauce se encuentra normalmente a un nivel ms
alto que las tierras circundantes [N. del T.
sic, posiblemente son tierras planas en las que
el ro sale de la madre o cauce y se desparrama
hacia las tierras ribereas] (Fernea 1959 pp.
139-140, 142-143, 198-199).
Fernea comenta que si su anlisis de la
autoridad tradicional del shaykh es correcta
"es difcil ver cmo el riego jug un papel
importante en su desarrollo", excepto en la
defensa del suministro de agua o en los
intentos agresivos para aumentarlo. El shaykh
era respetado "principalmente por aquellas
cualidades que slo pueden ser demostradas en
el curso de la guerra" (Fernea 1959 pp. 199-
200).
Fernea concluye de la siguiente manera:
El hecho de que hoy en da las disputas
entre los miembros de la tribu sean
frecuentemente llevados al shaykh puede ser
en gran medida un reflejo de que la
administracin gubernamental en la regin
an es considerada como opuesta a los
intereses de la tribu. Aunque la
popularidad personal del shaykh est
disminuyendo, an es ms seguro para los
miembros de la tribu llevarle sus
argumentos que arriesgarse a las multas o
encarcelamiento por llevar sus disputas a
los burcratas. Al mismo tiempo, el
ingeniero de agua local reporta que el
nmero de problemas que le traen
diariamente ha aumentado, y dice que los
miembros de la tribu frecuentemente
prefieren soluciones a problemas con base
en 'razones tcnicas' que decisiones con
base en la tradicin.
En tales circunstancias es posible sugerir
que el riego podra proporcionar una
importante base para la integracin de la
poblacin rural en el patrn de autoridad
del sistema estatal. Este proceso podra
quiz haber sido ms claramente demostrable
en la regin del Daghghara si la poltica
establecida por el gobierno no dependiese
de la utilizacin de la autoridad del
shaykh para el gobierno indirecto.
Compartir un curso natural de agua puede
ser una circunstancia divisiva, y no hay
nada que sugiera que alguna vez los
usuarios del canal Daghghara hubieran
cooperado en su uso. Adems, los cursos
artificiales de agua parecen haber sido
utilizados por un nmero relativamente
pequeo de agricultores. No hay indicacin
de que tales canales se extendiesen ms
all de los confines de un pequeo nmero
de miembros de un segmento tribal. Una vez
que la autoridad central se estableci, sin
embargo, el control sobre el riego parece
ser un medio por el cual la autoridad
tradicional puede ser desplazada. Que este
proceso ha sido tan poco evidente en la
regin Daghghara se puede deber a la misma
poltica de la autoridad central.

6. La Tribu Nahid del Hadhramaut en el
Protectorado de Adn, Sur de Arabia.

Los Nahid son una tribu semi autnoma de
rabes, estudiados por John Hartley en 1959 y
1960 (Hartley 1961). Los Nahid tienen una
poblacin aproximada entre 6,000 a 8,000
habitantes pero no ocupan un territorio
contiguo (Hartley 1961 pp. 4, 29-30). La
concentracin ms grande, con un nmero
aproximado de 2,000, vive en Wadi al-Kasr, uno
de los wadis subsidiarios que llevan al Wadi
Hadhramaut (Hartley 1961 pp. 38; comunicacin
personal 1961). Ocupan la mayor parte de un
pequeo valle, con aproximadamente unos 1,000 a
1,200 acres bajo cultivo con riego; pero no son
los nicos habitantes (Hartley 1961 pp. 33 mapa
IV; comunicacin personal 1961). Los cultivos
principales son el sorgo, las palmeras
datileras y el trigo (Hartley 1961 pp. 37). Los
Nahid son una sociedad segmentaria
extremadamente inestable "caracterizada por
vnculos diversos [cross-cutting] de
parentesco, lealtades y alianzas polticas, y
localidad" (Hartley 1961 pp. 4). Los pueblos
tienden a ser pequeos, con una poblacin total
de 50 a 100 habitantes. Estn "siempre
asociados con linajes agnticos y estn
organizados en torno a ncleos agnticos de 5 a
20 o ms hombres adultos ... [pero] otros
miembros de tribus Nahid o no-Nahid pueden
vivir ah tambin, y algunos miembros del
linaje pueden vivir en otra parte" (Hartley
1961 pp. 35-36).
Los Nahid de Wadi al-Kasr hacen uso de un
sistema extenso de obras de bordos de tierra
para el riego de inundacin [N. del T. riego a
partir de retencin de aguas torrenciales o de
cauces intermitentes basados en la temporada de
lluvias, conocidos en partes de Mxico como
'aguas broncas']. Estas obras no fueron
construidas por los Nahid, ms bien las
encontraron all cuando los Nahid ocuparon por
primera vez el Wadi al-Kasr. Se cree que tienen
cuando menos 100 aos y que fueron construidas
y mantenidas por gente del 'principado de
Kindah' que se cree controlaron el Hadhramaut
en varios momentos entre los siglos VI al XV
(Hartley 1961 pp. 38). Las bordos de tierra
mencionados son enormes y reforzados con
piedra, los bordos de los canales tienen una
altura de seis a ocho pies y frecuentemente son
lo suficientemente anchos para que dos o tres
hombres caminen del brazo por ellos. Los Nahid
toman agua de estos canales principales a
travs de una serie de canales secundarios,
cada uno de ellos alimenta un pequeo sistema
de riego que surte de agua a las tierras de un
solo poblado o, a veces, de varios poblados
(Hartley 1961 pp. 39, 41).
A pesar del hecho de que el mantenimiento
del sistema de riego es un asunto local de cada
poblado, y de que no existe un convenio para el
mantenimiento de los canales principales, an
no ha ocurrido un colapso tcnico serio del
sistema, aunque actualmente hay amenaza de uno.
Es cierto que un nmero creciente de campos han
tenido que ser abandonados, pero, hasta hace
poco, los aguaceros que provocan inundaciones
han producido suficiente agua para suficientes
tierras como para proveer de alimentos a la
poblacin de Wadi al-Kasr y a sus animales
domsticos (Hartley 1961 pp. 41-42;
comunicacin personal 1961). No obstante
Hartley seala que (1961 pp. 42): "No hay
ningn principio organizacional entre la
comunidad Nahid para movilizar grandes grupos
de hombres que reparen y mantengan las obras de
riego".
Hartley (1961 pp. 49-52) discute la
tenencia de la tierra y los derechos de agua en
la agricultura en los trminos siguientes:
Los derechos a las cosechas, a la tierra y
al agua son necesariamente vagos y
frecuentemente se contradicen entre s. Los
individuos siempre estn presentando
reclamaciones --despus de todo a lo mejor
pueden conseguir algo. Los miembros de la
tribu no tienen normalmente derechos de
propiedad sobre tierra. En su lugar tienen
derechos a cultivar ciertas parcelas de
tierra... En principio, un individuo no
pierde sus derechos de cultivar cuando no
los ejercita. Puede dejar parcelas sin
cultivar por algn tiempo y todava
mantener el derecho de cultivar esas
parcelas. Sin embargo, el no cultivar
implica, en el largo plazo, la prdida de
derechos.
Los derechos al agua estn asociados con
los derechos a cultivar ciertas parcelas. El
conjunto de las tierras del linaje, agrupadas
en torno a su comunidad de 'origen', se riegan
por un determinado canal, cuyos derechos
generales estn implcitos en una serie de
costumbres correspondientes a ese canal. Toca a
los miembros del linaje vigilar que sus tierras
reciben la cantidad de agua a la que tienen
derecho por costumbre. Deben estar alertas para
que los miembros de otros linajes cuyos pueblos
comparten el mismo canal no vayan minando sus
derechos. Igualmente, cada parcela de las
tierras del linaje toma el agua de subcanales y
canales de alimentacin especficos. Y cada
individuo debe vigilar para asegurar de que
ninguno de sus compaeros de linaje est
tomando agua de su agua.
La herencia es fragmentaria, esto es, los
derechos a la tierra se dividen entre los hijos
varones por igual ... as que parecera que a
travs del tiempo las dotaciones individuales
aumentan en nmero pero disminuyen en valor. De
hecho no es el caso. Las posesiones
individuales aumentan y disminuyen, pero no
decrecen constantemente ... En un momento dado
hay diferencias en el tamao de las unidades
domsticas y diferencias en la riqueza
relativa, pero stas no son usualmente muy
grandes y en la mayora del los casos ningn
individuo se queda con tan poca tierra que no
la pueda trabajar.
Funciona de la siguiente manera. En un dado
momento hay una cierta cantidad de reclamos
sobre la misma tierra, principalmente sobre
tierra que no ha sido cultivada por algn
tiempo ... Un miembro de la tribu decide
que necesita cultivar ms tierra y
simplemente siembra en una parcela o
parcelas sin cultivar. Probablemente otro,
que dice tener un derecho anterior, va a
reclamarle. No importa. Quiz el reclamante
no va a insistir o puede ser convencido [si
no] ... puede iniciarse una disputa seria,
con muertos de por medio. Pero normalmente
el asunto se lleva ante un jefe tribal
antes de desembocar en disputas tan serias.
Entonces est en las manos de Al y el
jefe. Cualquiera de los dos en disputa
puede ganar. Este es el tipo de riesgo que
toma un nuevo agricultor. Si es lo
suficientemente persistente, puede salirse
con la suya y quedarse con la tierra.
Entonces habr establecido derechos sobre
tierras nuevas que puede pasar a sus hijos
--si ellos son capaces de mantener los
derechos.
No es difcil entender porqu las disputas
sobre la tierra, las cosechas y el agua son
frecuentes en la sociedad Nahid. Tales disputas
son descritas por Hartley como "un elemento
esencial del sistema econmico y ... poltico"
de los Nahid. La forma como manejan los Nahid
estas disputas constituye una buena parte de su
argumento. Hartley afirma (1961 pp. 53):
Slo a travs de la disputa se pueden
presentar y validar los reclamos, pero las
disputas deben ser constreidas para
permitir a la gente continuar con sus
actividades de mantener los canales de
riego, y sembrar, cuidar y cosechar sus
campos. Las disputas son constreidas por
la contra-posicin [counter-position] y la
alineacin de grupos en la esfera poltica,
y mitigadas por la intervencin de jefes
tribales como arbitros y jueces. Las
disputas dan a estos jefes su razn de ser
y los provee con un ingreso adicional
[bread and butter] o, como dicen los Nahid,
su 'caf'.
Los Nahid se caracterizan por un sistema de
jefatura dual, con facciones opuestas
cristalizadas en torno a los dos jefes
hereditarios, cada uno de los cuales afirma que
es el 'padre' y nico lder de todos los Nahid
y ve al otro como un impostor (Hartley 1961 pp.
5, 87 y siguientes, 111). Hartley comenta sobre
la situacin como sigue (1961 pp. 5): "La
pertenencia a estos bloques es muy fluida y, en
un momento dado, slo unos pocos miembros de la
tribu estn comprometidos con uno u otro de los
jefes. El tema bsico de la poltica Nahid son
los intentos de uno y otro jefe de mantener y
aumentar el nmero de sus seguidores".
Estos jefes o hakims se ocupan
principalmente en el arreglo de disputas de
todo tipo, siguiendo la costumbre tribal. El
mayor nmero de disputas ocurre en los momentos
crticos del ciclo agrcola, entonces los dos
hakims juegan el rol de encontrar litigios
[ambulance chaser]. En estos perodos los dos
hakims se pasan la mayor parte de su tiempo
dirigindose a y visitando pueblos distantes
cuyos pobladores son miembros de la tribu "cuya
lealtad no est firmemente comprometida". A
este esfuerzo se le llama 'viendo la
agricultura' y una de sus funciones primarias
es hacer accesibles a un gran nmero de
miembros de la tribu a los dos hakims opuestos,
durante los perodos en que es muy probable que
surjan las disputas (Hartley 1961 pp. 143-144;
comunicacin personal 1961).
Al discutir las actividades rivales de los
dos hakims principales [senior] de los Nahid,
Hartley argumenta que "los reclamos mutuamente
excluyentes de los dos hakims tienen sentido
cuando se toman juntos ya que, de hecho, todos
los miembros de la tribu Nahid necesitan de
ambos". Al interior de la tribu, el hakim que
uno reconoce como su jefe puede servir de juez
en las disputas en las que est involucrado. Al
mismo tiempo, el hakim que no es reconocido
como tal puede ser llamado a servir de juez en
una disputa entre tribus ya que no se
considerar como una parte interesada en la
disputa. Este ltimo tipo de disputas tambin
son frecuentes, aun en asuntos que conciernen a
la agricultura, ya que aunque los Nahid son la
mayor parte de la poblacin en su pequeo
valle, los miembros de otras tribus tambin
viven en el valle (Hartley 1961 pp. 36, 105-
107, 111 y siguientes, 119, 124-125, Mapa IV,
[33]).
Hartley describe a la sociedad tribal Nahid
como "de dos cabezas" y cree que esta forma de
organizacin poltica se encuentra extendida en
el Hadhramaut (1961 pp. 194 y siguientes).
Describe este fenmeno como sigue (1961 pp.
194-196):
La tribu Nahid es ... una comunidad
bicfala con la autoridad poltica
investida en una jefatura dual que por
datos genealgicos ha sido viable en esta
forma cuando menos unas diez a once
generaciones esto es unos 300 aos .... La
jefatura dual funciona bastante bien para
los Nahid y ... parece un arreglo bastante
sensato para esta clase de comunidad.
Ciertamente parece ser la nica forma de
organizacin poltica apropiada para los
Nahid. La tribu est dispersa y mezclada
con otras tribus. No se moviliza como una
unidad para la guerra o la defensa. Es
virtualmente imposible an movilizar
elementos importantes de la tribu para la
guerra. Los jefes son primordialmente
jueces y no se espera que sean lderes en
la guerra.
La presencia de dos hakim 'principales' es
ms que sensato; es necesario. Cada uno
reclama la autoridad nica sobre la tribu y
consecuentemente se forman bloques de
linajes que siguen a uno y otro. Esto
permite a cada linaje situarse en una
posicin estructuralmente distante en
relacin con uno de los hakims al afirmar
que reconocen al otro y pertenecen, por el
momento, al otro bloque. As en disputas
con otras tribus un hakim Nahid puede
actuar para cada linaje Nahid y ser
aceptable al grupo opuesto de la otra
tribu.
Similarmente al interior de la tribu una
disputa entre dos clanes sera insoluble
por cualquiera o por ambos de los dos
hakims del clan, ninguno de los cuales
sera aceptable para los hombres del otro
clan. Debe haber al interior de la tribu
por lo menos un hakim que sea
estructuralmente mayor a todos los hakim de
los clanes como tales, pero como debe estar
asociado a su propio clan, no podra
arreglar disputas entre los miembros de su
clan y otros clanes. Esta dificultad es
enfrentada al tener dos hakim principales
dentro de un clan, el clan 'principal'
[senior]. La formacin de dos bloques
dentro de la tribu, enfocada en la divisin
fundamental al interior del clan 'mayor'
permite a cada Nahid acceso a un hakim que
es estructuralmente distante y que puede
actuar por l en disputas con otros clanes
...
Esta claro por el relato de Hartley que la
sociedad Nahid es excepcionalmente conflictiva
y que una fuente mayor y continua de conflicto
se encuentra en el sistema de riego y en la
incapacidad de los agricultores involucrados de
institucionalizar un sistema de reparto que
pueda contener estas fuentes de conflicto. Una
ilustracin de esto es el conflicto que
irrumpi en el Wadi al-Kasr en 1918 y que dur
hasta 1936. Este conflicto originalmente se
desarroll a partir de un pleito por derechos
de tierra y agua al interior del clan
'principal' de los Nahid. Tales disputas son
virtualmente imposibles de solucionar en la
sociedad Nahid, ya que ambos hakims
'principales' quedan involucrados y, en la
prctica, no hay un mediador mutuamente
aceptable para ambos (Hartley 1961 pp. 106,
125, 189).
Este conflicto en particular se hizo muy
serio cuando dos hombres fueron asesinados bajo
circunstancias que virtualmente forzaban a los
dos hakim 'principales' y a sus seguidores a
iniciar una vendeta mayor. Con los partisanos
de ambos hakim 'principales' del clan
'principal' involucrados, la tribu entera
gradualmente se involucr. Las peleas se
extendieron y los asesinatos continuaron
espordicamente por los siguientes 18 aos, sin
nadie en la sociedad Nahid capaz de detenerlo
(Hartley 1961 pp. 189, 191). Durante el curso
de esta vendeta, se cavaron trincheras desde
las afueras de los poblados hasta los campos de
cultivo en algunas comunidades, para que las
actividades agrcolas pudiesen continuar con
alguna seguridad. Algunas de estas trincheras
tenan hasta siete pies y todava existen
(Hartley comunicacin personal 1961). El
conflicto finalmente concluy gracias a un
forneo, W. H. Ingrams que entonces era el
Primer Oficial Poltico. El arreglo al que
lleg fue parte de un arreglo general que llev
la paz a todo el Hadhramaut y se conoci como
la Paz de Ingrams (Hartley 1961 pp. 191). Al
comentar sobre el conflicto Hartley seala
(1961 pp. 191-192):
Haba una situacin altamente peligrosa
para la comunidad Nahid. Todo el sistema de
control social estaba amenazado y pareca
que no haba forma de parar o contener el
conflicto. Este era insoluble en el marco
de la tribu, ya que los dos hakim
'principales' estaban muy involucrados y
opuestos el uno al otro. Aunque ellos
mismos no estuviesen de hecho involucrados
en la pelea, sus linajes lo estaban. Poda
nicamente ser contenido por la
intervencin de autoridades de fuera. La
paz establecida estuvo respaldada por
autoridades civiles ... Ingrams fue capaz
de terminar las hostilidades en el Wadi al-
Kasr, y en otras partes, porque los
miembros de la tribu queran la paz y
porque las autoridades britnicas
claramente tenan el poder de efectuar su
establecimiento por la fuerza, si
necesario.
Anteriormente hombres santos intervenan en
las disputas, invocando presiones religiosas y
otras en un esfuerzo para juntar a las partes
disputantes y permitir a los jefes llegar a una
adjudicacin. Las autoridades civiles
evidentemente han tomado esta responsabilidad
desde 1936 (Hartley 1961 pp. 192).
Hartley teme que el Wadi al-Kasr est
actualmente amenazado con una repeticin del
conflicto de 1918 y de consecuencias
incontrolables. Como hemos visto, el sistema de
riego ha estado deteriorndose ms y ms.
Cuando Hartley dej el Hadhramaut este
deterioro progresivo estaba empezando a
interferir seriamente con la agricultura; sin
embargo era imposible llegar a un arreglo para
efectuar an reparaciones mnimas (Hartley
comunicacin personal 1961).

7. Valle de Teotihuacn, Cuenca de Mxico,
Mxico.

El sistema de riego del Valle de
Teotihuacn provee un abasto insuficiente de
agua para aproximadamente unos 9,500 acres
(3,800 hectreas) de tierra regada. Cuando se
estudi en 1957 y 1959 tena una poblacin
total de unos 25,000 habitantes, de los cuales
15,000 vivan en 15 comunidades abastecidas por
el sistema de riego (Millon, Hall y Daz 1962).
El cultivo principal de subsistencia en el
valle es maz; el cultivo comercial principal
es alfalfa. El actual sistema de riego se cre
por el gobierno federal hace unos 35 aos,
despus de la expropiacin de los derechos en
tierras y aguas de la hacienda. Los manantiales
de la parte noreste del valle proveen la mayor
parte del agua para riego. El gobierno federal
determina todos los asuntos que conciernen al
reparto del agua en el sistema; un cuerpo
electo localmente administra el sistema. A
nivel de la comunidad el agua se reparte a
individuos con base en arreglos tradicionales.
El sistema ha estado plagado de conflictos
entre regantes de aguas arriba y aguas abajo,
ya que hay un abasto insuficiente para las
necesidades mnimas de todos. Conflictos
abiertos han estallado en varias ocasiones,
requiriendo la intervencin del gobierno
federal. Las disputas sobre las necesidades en
conflicto de usuarios de aguas arriba y aguas
abajo, entre pequeos y grandes terratenientes,
y otras tales divisiones han debilitado a tal
punto al valle, que su poblacin ha sido
incapaz de efectivamente resistir una nueva
regulacin del agua que el gobierno federal
impuso recientemente. El nuevo reglamento es
totalmente inmanejable desde el punto de vista
del poseedor de una pequea parcela o parcelas;
es manejable y razonable slo para los que
tienen ms tierras.
El sistema del valle de Teotihuacn,
marcado por conflictos cada vez ms severos, es
en breve un sistema centralizado creado y
supervisado por el gobierno federal, donde los
procedimientos de reparto nunca han sido
adecuadamente institucionalizados.

DISCUSIN.

Dos de las sociedades tratadas involucran
sistemas de riego a nivel de una sola comunidad
--los Sonjo y Pul Eliya; cuatro involucran
sistemas multicomunitarios --el sistema de los
doce pueblos, El Shabana, los Nahid y
Teotihuacn; y el sptimo --Bali-- no se puede
clasificar en estos trminos. En tres de estas
sociedades el agua la reparten autoridades
centrales --Sonjo, El Shabana y Teotihuacn; en
tres otras el reparto del agua est bsicamente
descentralizado --Doce Pueblos, Nahid y Bali; y
en todava otro caso, Pul Eliya, hay cambio: un
tercio del poblado recibe agua de canales de
riego donde la propiedad de los canales es
compartida por la mayora de los pobladores y
el agua se distribuye a travs de un sistema de
reparto tradicionalizado muy intrincado; las
tierras restantes reciben agua de canales
privados nuevos.
El cuadro de poblacin, acres de tierra
regada y naturaleza del sistema de reparto en
esta siete sociedades es relevador. (Ver Cuadro
nm. 1 Poblacin, acres de tierra regada y
naturaleza del sistema de reparto).
Est claro que no hay una tendencia simple
donde la centralizacin de la autoridad sobre
el reparto de agua aumente con el tamao del
sistema o la cantidad de personas involucradas.
En los tres casos donde la autoridad sobre
el reparto del agua est centralizado, podemos
distinguir importantes diferencias en trminos
del locus [locus] de autoridad y el desarrollo
del sistema de reparto. Entre los Sonjo la
autoridad para repartir el agua es ejercida por
una figura interna poltica. Entre los El
Shabana tal autoridad descansa en una figura
poltica externa (el ingeniero de riego
representante local del gobierno central) y los
segmentos de linaje localizados, con el shaykh
tribal en absoluto involucrado en el proceso de
reparto. En el valle de Teotihuacn la
autoridad sobre el reparto del agua est
ejercida casi totalmente por autoridades
polticas externas (representantes del gobierno
federal).
Entre los Sonjo el sistema de reparto
empleado parece haberse desarrollado ah, pero
el sistema de reparto no necesariamente depende
de una autoridad central para una distribucin
ordenada. Si la centralizacin de la autoridad
que se ha desarrollado entre los Sonjo est
relacionada con el desarrollo del sistema de
riego, no se sabe, como hemos visto. Existe la
posibilidad de que se desarroll, en parte, al
menos, como respuesta al peligro permanente de
las incursiones militares Masai, y la necesidad
de un sistema efectivo para hacer frente a esta
amenaza endmica.
Entre los El Shabana, el reparto del agua
para propsitos de riego estuvo descentralizado
hasta el establecimiento de un fuerte gobierno
central a principios de los aos 1920. Antes de
esta fecha el shaykh era una figura de
autoridad importante en la tribu, pero no
intentaba interferir con el reparto del agua.
Lo que s hacia era encabezar la defensa de los
intereses tribales en tierra y agua, y tambin
encabezaba las empresas agresivas para aumentar
o reforzar el potencial agrcola de la tribu.
Pero su autoridad vena principalmente de su
capacidad como jefe guerrero. Aunque tambin
jugaba un rol jurdico de alguna importancia,
su autoridad no parece haberse extendido a la
operacin cotidiana del sistema de riego.
Parece posible que antes el shaykh hiciese el
llamado a la limpia de los canales principales,
ya que actualmente lo hace para la limpia de
los canales que riegan su propia tierra. Fernea
comenta que la costumbre detrs de estas
movilizaciones temporales de mano de obra
parece basarse en la costumbre anterior que
daba capacidad al shaykh de movilizar a los
miembros de la tribu con propsitos ofensivos o
defensivos. El tiempo total utilizado por los
miembros de la tribu en la limpia de canales,
para el shaykh o para el gobierno central, es
poco, unos siete u ocho das por ao (Fernea
1961 pp. 143-147).
Desde 1922 el gobierno central ha hecho
reparaciones y mejoras en los cursos de agua de
la regin y ha construido algunos canales
subsidiarios. Toda el agua de estos cursos de
agua es repartida por el ingeniero de riego
representando al gobierno central. En las
mrgenes de los grandes canales de concreto se
instalaron tubos, cada tubo de un tamao que
permita una cantidad especfica de agua fluir
por l. Fernea (1961 pp. 151) comenta que "el
tamao del tubo est determinado por el rea de
tierra que debe regar en relacin con la
cantidad total de agua disponible del canal
principal." Despus que el agua deja los
canales principales por estos tubos, el
ingeniero de riego ya no se preocupa o es
responsable del reparto equitativo del agua
entre los agricultores. Esto es un asunto
puramente local en el cual el ingeniero de
riego y/o el shaykh se involucran slo en el
caso de disputas que no pueden ser zanjadas a
nivel local.
En el valle de Teotihuacn el actual
sistema de reparto inici con la creacin de un
sistema unificado de riego en el valle a partir
de la expropiacin de tierra y aguas de las
haciendas. El riego tiene una larga historia en
el valle, y uno de los poblados actualmente
tiene derechos especiales de agua dada la
evidencia documental que indicaba que tales
derechos haban existido antes. Aparte de esto
el sistema actual manifiesta poca continuidad
institucional con el pasado, ya que las
haciendas se haban apropiado de casi todo el
agua disponible para riego en el valle durante
el siglo XVIII. As, el sistema de reparto
instituido por el gobierno federal, cuando los
derechos de agua y tierra se dieron a la gente
del valle en los aos 1920, no estaba avalado
por un sistema tradicional de reparto con
provisiones institucionalizadas para el arreglo
de disputas intercomunitarias, tal y como
existe en el sistema de los Doce Pueblos del
Japn. Sin lugar a dudas sta es una de las
razones por las cuales el sistema de
Teotihuacn ha sido marcado por conflictos casi
desde su inicio. Una razn fundamental, claro,
es que hay agua insuficiente en el sistema para
proveer a las necesidades legtimas de todos a
los que abastece el sistema. En respuesta
parcial a los conflictos cada vez ms severos
que han asolado al sistema, el gobierno federal
promulg un nuevo reglamento de agua en 1959,
que especifica la cantidad de agua que cada
dueo de parcela va a recibir al mes. En otras
palabras, el nuevo reglamento trata de
determinar cmo va a ser repartida el agua al
interior de la comunidad, esto es cuntos
repartos de agua deben recibir los miembros
individuales de la comunidad. Este grado de
control del gobierno central no se encuentra en
ninguna de las otras sociedades examinadas
aqu. Por razones que no vamos a examinar aqu,
el nuevo reglamento, si entra en vigor, tendr
el efecto de obligar a los poseedores de
pequeas parcelas a abandonar sus tierras por
falta de un abasto efectivo de agua de riego.
Antes de la promulgacin de este nuevo
reglamento, los repartos de agua se hacan por
el gobierno federal a unidades corporadas en el
valle, y se les dejaba repartir esta agua a su
criterio.
En las cuatro instancias donde el reparto
de agua est caracterizado por la
descentralizacin, el grado en que el sistema
de reparto ha sido tradicionalizado, y el grado
en que figuras o cuerpos polticos externos
intervienen en el proceso vara. Pero en
general parece que tal intervencin tiende a
ocurrir slo en momentos de crisis del sistema
local.
En slo una de las sociedades analizadas --
los Sonjo-- la centralizacin de la autoridad
posiblemente deriva de la prctica de la
agricultura. La otra posibilidad es que la
autoridad central en los pueblos Sonjo es una
respuesta a los problemas enfrentados por los
saqueos constantes de los Masai. Posiblemente
las dos condiciones se reforzaron la una a la
otra. Pero cualquiera que sea la explicacin
para las condiciones entre los Sonjo, est
claro que la autoridad central y la prctica de
la agricultura no estn necesariamente
relacionadas, an en sistemas de riego de un
tamao intermedio como el de los Doce Pueblos
en Japn. (Ver por ejemplo el comentario de
Beals a este respecto en el Symposium sobre las
Civilizaciones de Regado, Steward et al [1955
pp. 54])4.
Esto tiene implicaciones obvias para el
arquelogo o para cualquiera que intente usar
la evidencia arqueolgica. Si hay evidencia
arqueolgica para una 'civilizacin del
desierto' u otros sitios de prctica de
agricultura de riego a partir de sistemas a
pequea escala, no se puede inferir nada acerca
de los arreglos polticos que pudieran haber
estado involucrados para convertirlos en algo
viable. Bajo ciertas circunstancias, es posible
rastrear variaciones en el grado de
centralizacin y descentralizacin de la
autoridad, como lo muestran los estudios
detallados de Robert Adams en el sur de Irak
(1962-b). Pero an aqu la conclusin ms
impresionante es la evidencia acerca de la
utilizacin por largos perodos, de amplias
partes del Tigris y los arroyos afluentes, por
pequeos sistemas de riego locales que slo
ocasionalmente fueron articulados para formar
un sistema relativamente unificado. Adems, no
es posible sacar ninguna conclusin de esta
evidencia arqueolgica acerca de qu tan
operativo era el grado de centralizacin de la
autoridad para el riego a nivel de la
comunidad. Woodbury ha demostrado esto muy bien
en una revisin de la irrigacin Hohokam, y en
su reporte sobre Point of Pines (1961-a, 1961-
b). Tambin Adams en su trabajo sobre el sur de
Mesopotamia (1962-b). Y llegamos a la misma
conclusin en nuestro trabajo sobre
Teotihuacn. (Ver tambin Adams, 1962-a).
La pregunta general sobre la relacin entre
sistemas de riego grandes y el surgimiento de
sistemas polticos centralizados no ha sido
discutida en este ensayo porque el tipo de
evidencia examinado aqu no est disponible
para tales sistemas. (Para una evaluacin
reciente de la evidencia arqueolgica y de otro
tipo sobre la relacin entre grandes sistemas
de riego y la centralizacin del sistema
poltico en las sociedades antiguas de
Mesopotamia, Egipto, Per y Mesoamrica, vase
Adams [1960 pp. 278-288]). Sin embargo en el
sur de Irak la evidencia de una relacin
inversa ha sido sealada. En la regin del
Daghghara en el Eufrates Central, cauces de
agua utilizados para riego han pasado al
control del gobierno central. El reparto de
agua de estos canales ha sido puesto bajo la
jurisdiccin del gobierno central. El efecto
neto ha sido la extensin de la autoridad del
gobierno central sobre los agricultores de
riego de la regin. Tenemos evidencia,
entonces, de que un sistema ya centralizado
puede frecuentemente utilizar las consecuencias
benficas de la racionalizacin de la
agricultura de riego a gran escala para
extender su autoridad sobre el campo. El Irak
moderno y en menor medida el Mxico moderno
proveen ejemplos de este proceso.
Hay otro aspecto de la prctica de la
agricultura de riego que merece atencin, esto
es, la problemtica social planteada por los
tipos de agricultura de riego que hemos
considerado en este ensayo. Tales sistemas de
riego involucran, simultneamente, la
imposicin de la necesidad de cooperacin y la
generacin de fuentes fundamentales de
conflicto. Es un lugar comn en los estudios de
poblaciones que practican la agricultura de
riego enfatizar que la cooperacin de
individuos o grupos de individuos es
obligatoria para todos los participantes en
todos los sistemas exceptuando slo los
extremadamente sencillos, si los involucrados
pretenden realmente recibir los beneficios
inherentes en un sistema de agricultura de
riego. Y por supuesto que hay una buena razn
para que esto se haya enfatizado, porque aqu
radica una diferencia fundamental entre la
prctica de la mayora de los tipos de
agricultura de riego y la prctica de muchos
tipos de agricultura de secano. Pero el
corolario de esto se enfatiza con menos
frecuencia, marcadamente, que la prctica de la
agricultura de riego conlleva un fuerte
potencial de antagonismo y conflicto, y que es
potencialmente una fuerza de desagregacin.
En la mayora de las sociedades que hemos
examinado aqu el entretejido de estos procesos
es evidente. Pul Eliya, los Nahid, los El
Shabana y Teotihuacn son ejemplos
particularmente claros. Por ejemplo, al
discutir Pul Eliya, Leach dice lo siguiente
(1961 pp. 9, 65):
La comunidad de Pul Eliya opera no slo
dentro de un marco establecido de reglas
legales, tambin existe en un medio
ecolgico peculiar hecho por el hombre. La
inflexibilidad de la topografa --del agua,
la tierra, el clima-- es ante todo la que
determina lo que la gente hace. Esta
interpretacin de las reglas legales
ideales est limitada en todo momento por
algo tan crudamente simple como que el agua
se evapora y fluye hacia abajo... Los
individuos que trabajan la tierra
abastecida por un mismo canal tienen la
obligacin inescapable de cooperar. Este
hecho es una potente fuente de alianzas de
amistad, pero es tambin una fuente mayor
de conflicto.
Y como hemos visto ms arriba, Fernea al
describir la situacin de los El Shabana antes
de 1919 nos dice (1961 pp. 200-201):
Compartir un curso natural de agua puede
ser una circunstancia divisiva, no hay nada
que sugiera que los usuarios del canal de
Daghghara hayan alguna vez cooperado para
su uso... Una vez que la autoridad central
se estableci, sin embargo, el control
sobre el riego parecera ser una forma por
la cual se pudiese desplazar a las
autoridades tradicionales.
Casi toda relacin social que involucra la
dependencia mutua es ambivalente. As es
tambin en el caso de la prctica de la
agricultura de riego. La necesidad de
cooperacin involucra antagonismo, conflicto y
desagregacin potencial. Las fuerzas divisivas
pueden ser tales que hacen imposible la
prctica de la agricultura. As parece haber
ocurrido cuando las tierras de la Hacienda de
Arroyo de Enmedio cerca de Guadalajara, Mxico
se dividieron en 1927 y se dotaron en la forma
de ejidos a un cierto nmero de agricultores de
distintas comunidades adyacentes. Las tierras
que haban sido regadas por la hacienda se
dividieron entre los varios ejidos de estas
comunidades. Pero los miembros de las
comunidades involucradas fueron incapaces de
actuar en concierto para mantener estas tierras
bajo riego. Como resultado, el sistema de riego
cay en desuso. Los pobladores fueron incapaces
de resolver los problemas planteados por la
necesidad de cooperacin entre comunidades (May
Daz comunicacin personal 1961).
Ya que el potencial de doble filo inherente
en la prctica de la agricultura, como tales
potenciales inherentes en muchas otras esferas
de la vida social, normalmente se nos
manifiestan en una forma razonablemente
exitosa, no debe olvidarse que los intentos no
exitosos en tales ajustes tambin ocurren.
Aunque el conflicto puede tener una funcin
cohesiva, vale la pena tener en cuenta que a
veces no la tiene. No parece estar jugando este
rol en el caso del valle de Teotihuacn hoy en
da (Millon, Hall y Daz 1962). Ni parece ser
particularmente iluminador ver como factor
cohesivo el conflicto que permea la sociedad
Nahid en el Hadhramaut. Los Nahid viven bajo un
sistema poltico extremadamente inestable, la
inestabilidad est acentuada, por el
requerimiento de una agricultura de riego
sedentaria. Como hemos visto, los conflictos
por el agua entre los Nahid condujeron al
desarrollo de conflictos de grandes
proporciones y de una naturaleza estructural
tal, que no pudieron ser contenidos por los
Nahid mismos. La intervencin externa, con la
amenaza del uso de la fuerza, fue necesaria
para resolver la disputa y evitar un colapso
total del sistema de riego. Esto sucedi en
1936, y el valle parece estar enfrentando otra
vez el prospecto de un colapso dada la
imposibilidad de lograr acuerdos para efectuar
las reparaciones necesarias en el sistema de
riego.
Si el conflicto interno ha tenido
consecuencias particularmente divisivas entre
los Nahid y en el valle de Teotihuacn, tambin
existen conflictos de proporciones serias en la
mayora de las otras sociedades examinadas
aqu. En un sistema tradicionalizado como el de
los Doce Pueblos, las disputas sobre el agua
son frecuentes y el "desacuerdo sobre el
reparto de agua es un rasgo permanente de la
administracin del sistema de los Doce Pueblos"
(Eyre 1955 pp. 213). Pero tales disputas
normalmente pueden ser contenidas o canalizadas
por el sistema tradicional de reparto y
adjudicacin. La mayora de las disputas
individuales surgen de necesidades diferentes,
que a su vez surgen de los distintos
requerimientos de parcelas particulares. La
mayor disputa a nivel de sistema surge del
problema comn de escasez de agua en las partes
terminales del sistema. Como puede esperarse, y
como hemos visto en otras casos examinados
aqu, los conflictos ms serios se desarrollan
cuando hay una escasez severa de agua (Eyre
1955 pp. 214; Bearsley, Hall y Ward 1959 pp.
132-138). El extenso impacto de esta escasez
entre los El Shabana, a principios de siglo, ya
ha sido notado. En Pul Eliya, el sistema
tradicional de reparto en el Campo Viejo, por
su naturaleza extraordinariamente equitativa,
minimiza disputas y, simultneamente, su
extraordinaria complejidad, evita intentos de
modificarlo. Esta situacin ha sido alterada
por el desarrollo de nuevas categoras de
tierra hacia abajo y adyacentes al Campo Viejo.
Como hemos visto, la historia del desarrollo de
estas tierras y de los canales de riego que las
abastecen ha creado divisiones serias al
interior de la comunidad.
Esta claro que cualquier grupo de gente que
practica la agricultura de riego enfrenta
problemas especiales. La necesidad de la
cooperacin que existe en tal situacin debe
sobrellevar el antagonismo, el conflicto y la
desagregacin potencial, simultneamente
inherentes, si la empresa va a tener xito. Por
ello el estudio de los ajustes exitosos y no
exitosos, a tales problemas especiales, deben
iluminar nuestro entendimiento de otros
procesos sociales, que simultneamente
requieren cooperacin y generan conflicto.

CONCLUSIN.

Los estudios de sistemas de riego
relativamente pequeos considerados aqu,
ilustran que no hay una relacin necesaria
entre la prctica de la agricultura de riego
como tal y la centralizacin de la autoridad, y
que las respuestas sociales a la prctica de la
agricultura de riego son tan variadas como las
condiciones sociales y ecolgicas de los
pueblos que practican el riego. Estos mismos
estudios tambin ilustran que las consecuencias
sociales de la prctica de la agricultura
representan otra variable importante, que debe
ser considerada en el estudio comparativo de
sistemas sociales (vase Wittfogel, 1957). La
prctica de la agricultura de riego tiene
evidentemente consecuencias integrativas
significativas en un amplio rango de contextos
sociales y ecolgicos.
Si los miembros de una sociedad van a
manejar exitosamente un sistema de riego,
proveyendo de una cantidad limitada de agua a
un cierto nmero de comunidades en un cuenca
hidrulica, algunos medios positivos deben
encontrarse para explotar las relaciones de
interdependencia y de conflicto potencial
implcitos en esta forma de agricultura. Los
medios particulares pueden diferir ampliamente
de una sociedad a otra, y cada situacin debe
ser examinada en el contexto del rango total de
respuestas institucionales de las que tenemos
noticia. Una conclusin fuertemente sugerida
por la evidencia examinada aqu es que la
centralizacin de la autoridad es una respuesta
excepcional a los problemas de la agricultura
de riego. Si se toma una perspectiva ms
amplia, las implicaciones integrativas,
positivas y negativas de la prctica de la
agricultura de riego pueden ser mucho mejor
apreciadas en el estudio de las 'civilizaciones
del desierto' y de las sociedades de
agricultores modernos.

NOTAS.

*
Edicin original R. Millon 1962 "Variations
in social responses to the practice of
irrigation agriculture" (pp. 56-88) en
Anthropological Papers num. 62, R. B.
Woodbury (editor) Civilizations in Desert
Lands, University of Utah Press, Salt Lake
City, Estados Unidos. Traduccin de J.
Palerm Viqueira, correccin de la
traduccin R. Melville.
1
No he intentado definir la clase de
agricultura de riego practicada por los
varios pueblos analizados en este ensayo en
trminos de los conceptos de Wittfogel de
hidroagricultura y agricultura hidrulica
(Wittfogel 1957 pp. 3, 17-19). Basta decir
que las prcticas agrcolas de algunos de
estos pueblos pareceran caer dentro del
concepto de Wittfogel, de hidroagricultura,
mientras otras prcticas se incluiran en
su concepto de agricultura hidrulica.
2
N. del T. Se refiere al symposium
"Civilizations in Desert Lands" celebrado
en 1961 bajo los auspicios de la American
Association for the Advancement of Science.
3
Geertz da un ejemplo de un "estado dentro de
un estado" en esta regin de Bali en que
los vnculos mltiples [cross-cutting ties]
son mnimos. Esta pequesima unidad,
llamada Blaju, cubre un rea de quiz 6
millas cuadradas y tiene una poblacin
total de quiz unos 5,500-7,500. Los subak
en esta regin son pequeos, y la propiedad
de la tierra no est tan dispersa. Como
resultado los subak tienden a identificarse
con las unidades polticas y poblados ms
cercanos; el sistema en su conjunto esta
totalmente "territorializado" (Geertz 1959
pp. 1006-1008).
4
N. del T. Millon parece estar refirindose a
la cita siguiente de Beals: "Sin embargo
debemos cuando menos considerar la
alternativa, o sea que una vez que el
urbanismo aparece este mismo impone
imperativos de organizacin; en
consecuencia en un momento dado del
desarrollo de las civilizaciones de riego,
el riego en si, puede dejar de ser una
variable significativa del desarrollo
cultural. Esto no disminuye de ninguna
manera la importancia de la tentativa de
describir cules asociaciones y cules
variables dependientes pueden encontrarse
abordando los problemas desde el punto de
vista del regado, pero nos advierte que
las nuevas formas sociales y culturales
pueden por s mismas convertirse en
variables independientes" (Beals en Steward
et al 1955 pp. 59, se consult la edicin
paralela en espaol).

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Pines, Arizona" Society for American
Archaeology, Memoirs, num. 17, Salt Lake
City.
Cuadro nm. 1 Poblacin, acres de tierra regada
y naturaleza del sistema de reparto.
caso poblacin acres regados sistema de
reparto
Pul Eliya 146 136 parcialmente
descentralizado
fuertemente
tradicionalizado
Sonjo (Kheri) 650 700/800 centralizado
Nahid 2,000 1,000/1,200 descentralizado
El Shabana 2,500/4,500 8,300 mayormente
centralizado
Bali (Blaju) 5,500/7,500 3,000/4,000 descentralizado
fuertemente
tradicionalizado
Teotihuacn 15,000 9.500 mayormente
centralizado
Doce Pueblos 30,000/50,000 o
ms ?
13,600 descentralizado
fuertemente
tradicionalizado

ISBN 968 839 229 4

V. EL CONFLICTO EN EL REGADO*

Robert A. Fernea

Recientemente, [1962], Ren Millon y otros
discutieron los resultados de su estudio, sobre
la agricultura de riego del valle de
Teotihuacn en el Centro de Mxico, en el
contexto social contemporneo. En la
introduccin de su estudio, los autores anotan
brevemente investigaciones comparables (entre
ellas la ma) y llegan a la conclusin general
de que "cualquier sistema de agricultura de
riego, crea su propio potencial distintivo
tanto para la cohesin como para el conflicto,
cualquiera que sea el sistema social de la
gente que la practique." (Millon, Hall y Daz
1962 pp. 495) Es que los sistemas sociales
juegan un rol tan pasivo en determinar los
efectos sociales de la agricultura de riego,
como implica esta afirmacin? Quiero sugerir
una distincin que puede ser importante al
buscar respuestas a esta pregunta y,
posteriormente, comparar brevemente algunos
aspectos del ejemplo mexicano de Millon, con mi
propia investigacin de la agricultura de riego
y la organizacin social en el valle del
Eufrates meridional en Irak.
En mi propio estudio y en otros estudios
sobre riego y sus consecuencias sociales me
parece que hay una distincin bsica que ha
Antologa sobre el pequeo riego

206
sido algo descuidada o hecho borrosa. La
distincin es simplemente esta: La relacin
entre una comunidad o comunidades y un recurso
natural es una cosa: la relacin entre un
sistema desarrollado para la utilizacin de un
recurso natural y las otras instituciones y
valores de la sociedad es algo bastante
distinto. En la presencia del recurso natural,
una sociedad puede o no desarrollar medios de
utilizacin y control sistemticos, que
abarquen a toda la comunidad. Las razones para
ello, es evidente, difieren ampliamente. El
hecho de que cazadores y recolectores no
cultiven la tierra que ocupan, no importando
cuan frtil es, se relaciona con un grupo de
circunstancias, mientras que la ausencia de
medios sistemticos para controlar el uso y
abuso de la atmsfera en las comunidades
occidentales se puede atribuir a condiciones
bastante distintas. Por otro lado, en ausencia
de una sociedad --o cuando menos de ciertos
atributos sociales y culturales comunes a la
gente involucrada-- los recursos naturales no
pueden recibir un tratamiento sistemtico.
El tipo y la cantidad de atributos comunes
necesarios para permitir un tratamiento
sistemtico de los recursos naturales
obviamente vara de acuerdo con la cantidad de
poblacin, tipo de recurso e insumo tecnolgico
involucrado. Por ejemplo, la suspensin regular
de hostilidades entre ciertas tribus de indios
americanos durante la estacin de caza, o el
acomodo mutuo de tribus nmadas no
simpatizantes en la cercana de pozos de agua
son dos ejemplos simples pero de uso
sistemtico de recursos naturales, donde la
convencin tradicional cultural, expresada en
normas comunes de conducta apropiada bastan,
sin un marco institucional universal. Compartir
un cuerpo de agua para propsitos agrcolas
puede nuevamente involucrar muy pocas o muchas
relaciones sociales y convenciones culturales
El conflicto en el regado 207
dependiendo de la fuente y cantidad de abasto,
el nmero de gente involucrada, etc.
El punto es que los atributos sociales y
culturales de los que hablo --normas y valores
compartidos, relaciones sociales e
instituciones mutuas, sean pocas o muchas,
simples o complejas-- preceden la participacin
activa en el desarrollo y mantenimiento de los
controles sociales tcnicos, que conjuntamente
constituyen el uso sistemtico de recursos
naturales. Si estos atributos se desarrollen o
no en respuesta directa a una necesidad
socialmente reconocida para el uso sistemtico
de recursos, es otra cuestin a la que quiz
luego volvamos; estos atributos. en una
secuencia real en el tiempo, preceden los
sistemas compartidos de control y uso. Una vez
que el recurso se ha convertido, en un sentido,
en parte de la sociedad y as en un eje de
conducta institucionalizada, el problema otra
vez cambia y los efectos sociales de esta
transformacin pueden ser amplios y de largo
alcance. Este tambin es otro problema de
estudio.
Un corolario evidente de estas
aseveraciones es que cuando a las comunidades,
a partir de la accin de agencias todo
poderosas del exterior, se les imponen
innovaciones tecnolgicas y sociales, obligando
a los miembros de tales comunidades a cooperar
en el uso de un recurso natural por la primera
vez o en una forma nueva 'ms eficiente', el
efecto puede ser divisivo [disruptive] de la
vida comunitaria. As, en muchas regiones del
mundo las comunidades de campesinos han
resistido intentos de 'racionalizar' su uso de
tierra escasa con movimientos cooperativistas y
colectivistas, mientras que grupos de pastores
han, en algunos casos, y con igual vehemencia
resistido intentos de imponer control de ganado
[stock control] y regulacin del pastoreo,
cualquiera que sean los beneficios prometidos.

208
En un sentido, esto es slo una categora
especial de una amplia gama de problemas que
son comunes en la literatura del cambio
econmico y social. La incorporacin de un
recurso natural a los sistemas de control
social, que involucra a cualquier cantidad de
individuos o comunidades a travs de
innovaciones tanto sociales como tcnicas
requiere, en cada caso, cualidades especficas
de relaciones, actitudes y valores, tanto si el
proceso se ve sincrnica o diacrnicamente.
Es mi aseveracin que el ejemplo de un
sistema de riego y su relacin con un grupo de
comunidades presentada por Millon provee una
vista sincrnica del problema, mientras que el
ejemplo de Mesopotamia que en breve discutir
es, por lo menos en parte, un ejemplo
diacrnico del desarrollo de un sistema de
riego. Ya que, desde este punto de vista, el
conflicto en el valle de Teotihuacn se ha
desarrollado como resultado del hecho de que el
sistema de riego en cuestin ni fue creado ni
controlado por las comunidades y as carece de
la orientacin social y cultural que un
desarrollo propio hubiera requerido. Revisando
la situacin presentada por Millon, encontramos
que el sistema contemporneo del valle de
Teotihuacn slo tiene como 30 aos, datando
del momento en que los repartos actuales de
agua se hicieron bajo direccin federal, en
paralelo a la divisin y redistribucin de las
tierras de la hacienda. Segn este reparto, una
cantidad limitada de agua se dividi entre
individuos y grupos de individuos que, por la
primera vez, eran agricultores con tierras
directamente involucrados en el abasto de su
propia agua para riego. Como resultado de la
reforma agraria, las circunstancias sociales en
torno a los canales y acequias de este sistema
de riego se modific por completo; ya no ms el
agua disponible se divida entre una pequea
cantidad de grandes terratenientes --el nmero
de interesados en el agua se haba hecho, en
comparacin, legin.
El gobierno federal retuvo el control sobre
el sistema, reservando a un cuerpo constituido
federalmente el derecho de modificar las
dotaciones de agua. Por otro lado, la
obligacin de llevar a efecto [enforce] esta
dotacin y mantener el sistema, se asign a una
Junta de las Aguas de los Manantiales electa
localmente, representando a los usuarios del
agua del valle (en concordancia con la ley
federal). As la gente del valle estaba
obligada a llevar a efecto [enforce] las
decisiones de un cuerpo extrao; sin embargo no
tienen formas institucionalizadas para
modificar las dotaciones de agua y ninguna
responsabilidad en haber hecho tales dotaciones
en primera instancia.
Parece que los conflictos endmicos por el
agua en este valle estn estrechamente
relacionados con el sistema social particular
de la gente involucrada. Pero no es
primariamente la insuficiencia de agua que
explica los conflictos? S, dira yo, pero slo
en el mismo sentido demasiado general que el
dinero (o ms bien su escasez) es la base de
todo mal. Los habitantes del valle no
desarrollaron un sistema donde lo demasiado
poco se divide entre demasiados, ni localizaron
los poderes para ajustar su sistema fuera del
valle, y al mismo tiempo se echaron encima la
carga de la supervisin [policing] del sistema.
Son los conflictos administrativos el producto
de las circunstancias fsicas del riego o de
las condiciones sociales particulares y
distintivas en torno al riego? Seguramente la
respuesta es 'ambos'. Pero hubieran los
agricultores en cuestin desarrollado tal
sistema si se les hubiese dejado a su aire? La
evidencia sugiere que no. En el caso del valle
de Teotihuacn la ausencia de vnculos
intercomunitarios efectivos afecta adversamente

210
la operacin del sistema de riego; y tal
carencia puede muy bien haber prevenido el
desarrollo propio de un tal sistema.
En un valle de Mesopotamia meridional,
donde realic mi propio trabajo, la historia
moderna del desarrollo del sistema de riego es
bastante distinto1. El canal de Daghghara
parece haberse desarrollado como una
bifurcacin natural del Eufrates, arrancando
desde el ramal oriental de la bifurcacin
oriental, justo arriba de la capital provincial
de Diwaniyah. Hasta el inicio del control
britnico en 1918, este curso de agua no tuvo
mejoras hechas por el hombre, sin embargo por
cientos de aos parece haber provedo una
fuente de agua relativamente confiable. Cuando,
por la sequa o cambios en el curso del
Eufrates, el poco profundo valle [shallow
valley, N. del T. probablemente lo que llamamos
en Mxico un bajo] abastecido por el ramal
Daghghara se quedaba sin agua, personas y
animales parecen haber abandonado la regin. En
general, no obstante, la evidencia que tenemos
sugiere una larga historia de cultivo en el
rea. La multitud de pequeos canales, que los
britnicos encontraron sobre las mrgenes del
curso de agua del Daghghara cuando por primera
vez reconocieron topograficamente el rea en
1918, aparentemente haban estado ah durante
muchos aos.
Estos pequeos canales pertenecan a grupos
tribalmente organizados que vivan en el valle
del Daghghara. Los agricultores locales
dependan del nivel natural del agua para
abastecer sus canales o derivar una cantidad
suficiente de agua a partir de la construccin
de represas temporales sobre el curso de agua.
Al hacerlo, regaban sus campos de arroz, trigo
o cebada, suplementando el suministro
inadecuado de las lluvias de invierno. No haba
ningn control central efectivo de este abasto
de agua hasta que en 1922 los administradores
locales britnicos empezaron a supervisar su
uso; anteriormente, hay amplia evidencia para
sugerir que las peleas tribales por el agua
eran una ocurrencia comn. Es ms, la
intervencin de los administradores britnicos
no fue diseada para regular el sistema de
riego, sino ms bien para mantener la paz.
En 1918, el valle del Daghghara estaba
principalmente ocupado por dos confederaciones
tribales (sillif) llamadas El Agra y El 'Afaq.
Los El Agra vivan aguas arriba del arroyo
Daghghara mientras que la confederacin de El
'Afaq viva aguas abajo. Las relaciones entre
estos dos grupos eran definitivamente hostiles;
en 1918 un reporte de la administracin indica
una profusin de fuertes de tierra a lo largo
del curso de agua y dice que las tribus de
Daghghara "desde tiempo inmemorial tienen la
reputacin de gente sin ley [reckless
lawlessness], que bien pueden merecer" (Great
Britain, Arab Bureau 1918 pp. 98). Lejos de
intentar esfuerzos cooperativos para mejorar el
curso de agua del Daghghara, estos grupos
vecinos de agricultores sedentarios de cereal
aparentemente nunca cooperaron para mejorar el
arroyo natural o llegaron a arreglos para una
reparticin justa. En lugar de ello, la
evidencia sugiere que el abasto de agua era una
fuente perenne de disputa entre los dos sillif
hasta que fuerzas externas empezaron a regular
su uso despus de la ocupacin britnica.
Sabemos, no obstante, que algn acercamiento
sistemtico al uso del agua se desarroll en el
sillif El Agra y sus segmentos menores; es
iluminador ver la organizacin tribal y el uso
del agua en relacin con ella.
La estructura de los grupos tribales del
Daghghara pas por cambios considerables y
rpidos despus de la pacificacin de la regin
en 1918 y la introduccin de una administracin
efectiva. En 1958, cuando dej la regin,
despus de dos aos de trabajo, una

212
discrepancia evidente y aparentemente creciente
exista entre la tradicin y los hechos
observables de la vida tribal. Era posible, sin
embargo, darse una idea de la organizacin de
la tribus del rea del Daghghara a la vuelta
del siglo a partir de los reportes de la
administracin y de viajeros, y a partir de las
descripciones de informantes cuyas vidas
abarcaron este perodo de trnsito.
Entonces, como ahora, el nivel ms
inclusivo de pertenencia tribal era el sillif.
Era la comunidad jurdica mxima en la regin;
aunque las leyes consuetudinarias y los valores
bsicos de tales grupos eran probablemente los
mismos en toda la regin, slo bajo
circunstancias muy especiales se aplicaban ms
all de las fronteras tribales.
El sillif El Agra estaba compuesto de 12
grupos de linajes mayores, llamados ashira. Los
miembros de un ashira tenan tierras que eran
contiguas y relativamente compactas. En 1958
una tal ashira, llamada El Shabana, tena una
poblacin estimada de cuando menos 2,500
personas, y tena aproximadamente unas 13
millas cuadradas de tierra. En 1918, sin
embargo, la poblacin masculina total del
sillif El Agra se reporta como de 5,000.
Mientras que algunos de los segmentos
mayores de El Agra se deca estaban
emparentados, otros no, ni se deca que el
nombre El Agra ('el calvo') fuese el nombre de
un ancestro comn de todo el grupo. Por otro
lado, miembros de un ashira se deca descendan
de un ancestro comn y los miembros ms viejos
del grupo podan trazar el descenso patrilineal
con ms de 12 generaciones en profundidad.
Estos segmentos mayores contenan otros ms
pequeos llamados grupos de descenso de linaje,
de 4 o 5 generaciones de profundidad cuyos
miembros estaban estrechamente emparentados
matri y patrilinealmente, a travs de la
preferencia por el matrimonio entre primos
paralelos patrilineales [N. del T. con la hija
del hermano del padre].
El sillif tena incuestionablemente una
importancia funcional mayor antes de 1918, de
la que tiene hoy en da. La necesidad constante
de defensa de las posesiones tribales contra El
'Afaq y otras tribus, tanto nomdicas como
sedentarias, adems de una tendencia
persistente de extender las posesiones
territoriales por incursiones agresivas contra
los vecinos agricultores alentaba un mayor
grado de interaccin y cooperacin entre
segmentos mayores del sillif que es el caso hoy
en da. Estas circunstancias adems provean al
jefe del sillif, al shaykh con una oportunidad
de exhibir sagacidad de juicio y valor
agresivo, dos aspectos que contribuyen de
manera importante a su reputacin personal
entre los miembros de la tribu. As mientras el
liderazgo del sillif parece haber descansado,
entonces como ahora, en la popularidad personal
del shaykh y en el apoyo de la opinin pblica
(particularmente entre los ancianos de alto
status [high standing]), oportunidades para la
guerra provean una base favorable al
desarrollo de la autoridad personal. Hoy en
da, como las ocasiones para la cooperacin en
la guerra ya no existen, el sillif tiene poca o
ninguna importancia y hay desacuerdo en quin
es el lder legtimo. Esto ha dificultado el
arreglo tribal de disputas [feuds] al interior
del sillif por medios tradicionales, una
funcin de tiempos de paz fundamental de los
shaykhs del sillif y sus consejeros.
El shaykh ms reciente de El Agra tambin
era shaykh del ashira de los El Shabana, uno de
los 12 segmentos mayores colaterales al
interior de la confederacin al inicio de la
ocupacin britnica. El cargo de shaykh tanto
del sillif como del ashira era fuertemente
contendido, y rebeliones al interior de la
tribu frecuentemente llevaban a una violacin

214
de la preferencia general por la primogenitura.
No obstante, el shaykh de un ashira
legtimamente tena ms autoridad investida en
su cargo que el shaykh del sillif. Este ltimo
no poda hacer que miembros de la tribu de dos
ashira distintos se reuniesen para adjudicar
una disputa excepto en tanto estuvieran ellos
dispuestos, pero el shaykh de un ashira se
deca poda usar la fuerza fsica para lograr
un arbitraje de disputas al interior del
ashira, en cuanto tuviese el apoyo de la
mayora de los miembros tribales; el sillif era
definitivamente una confederacin para
propsitos limitados y el ashira mantena
importantes derechos como 'derechos de estado'.
Los segmentos menores al interior del
ashira, residencialmente distribuidos en aldeas
endgamas, no tenan un liderazgo formal ms
que aquel de los ancianos de estos grupos. La
ley turca requera, en un momento dado, la
seleccin y registro de un lder de tales
aldeas pero era universalmente mantenido que
esto era slo una formalidad y, en tanto los
asuntos internos de la aldea estaban
involucrados, las decisiones eran asunto del
consenso entre los hombres de ciertos status.
Cul era la posicin de esta organizacin
segmentaria tribal en relacin con las
prcticas de riego? Al nivel organizativo ms
inclusivo, los miembros de la tribu que estaban
relacionados por ser miembros del mismo sillif
slo se involucraban en la defensa de un abasto
de agua comn. Los miembros de la tribu afirman
que los miembros de dos o ms segmentos del
sillif podan cooperar para evitar que miembros
de otras tribus rompiesen las represas
temporales sobre el arroyo del Daghghara. Sin
embargo, los distintos ashira al interior del
sillif no cooperaban en la construccin de
obras de riego permanentes [N. del T. suponemos
incluye las antes mencionadas "represas
temporales"], y aparentemente no haba
convenciones reconocidas con respecto a la
distribucin del agua.
Los miembros de El Shabana, uno de los
ashira de El Agra, dicen que ellos siempre
tomaron agua como quisieron, hasta 1922 cuando
los britnicos instituyeron controles de
regado. Los miembros de este ashira compartan
cuando menos un canal y dividan su agua, pero
los miembros mismos de la tribu enfatizaban que
la construccin de este canal fue un proceso
gradual involucrando pequeas cantidades de
trabajo por varios aos. (En 1958 se estimaba
que un miembro promedio de la tribu en esta
regin inverta no ms de ocho das por ao en
mantener el sistema local de riego, aunque es
cierto que el gobierno lo provee de mquinas
para desenzolvar el canal Daghghara). Mientras
que la mayora de las 8,300 acres que se estima
pertenecen a los El Shabana son de propiedad
individual o estn registrados como de
propiedad comn entre parientes cercanos, los
miembros del ashira s posean algunas tierras
en comn en el sentido que parte de la tierra
se apartaba para mantener la casa de huspedes
del shaykh y se consideraba que perteneca al
cargo y no al individuo [N. del. T. un acre
equivale a 0.40 hectreas]. El cultivo de esta
tierra (que hoy en da est registrada en el
nombre del shaykh en turno) y el mantenimiento
de los canales que la riegan era considerada el
deber de todo el ashira y el shaykh poda (y
todava lo hace) llamar a todos los hombres
adultos a limpiar el sistema de canales despus
de cada ciclo agrcola. El ritual asociado con
esta actividad sugiere que puede tener alguna
antigedad. Es similar a la conducta tpica
reportada de la asamblea de miembros tribales
antes de una batalla.
Adems, el shaykh del ashira poda usar su
autoridad para forzar el arreglo amistoso de
disputas por el agua.
Aunque hoy en da slo dos aldeas/segmentos

216
de los El Shabana comparten un canal, y aun
cuando era costumbre que cada aldea tuviese su
propio canal abastecido de agua del arroyo del
Daghghara, es evidente que el shaykh poda, y a
veces lo haca, zanjar disputas sobre el agua
as como en otros asuntos --igual que
ocasionalmente lo hace hoy en da.
El reparto cotidiano de agua ocurra entre
parientes cercanos en la misma aldea. Puede ser
significativo que, de los 15 casos oficialmente
reportados involucrando infracciones de los
reglamentos del agua por miembros de los El
Shabana entre 1953 y 1957, ni una sola
instancia involucr a un miembro tribal tomando
agua de otro del mismo linaje menor.
Hoy, como en el pasado, los agricultores de
la mayora de las aldeas reciben como unidad
una dotacin de agua del gobierno, dependiendo
de la cantidad de tierra a cultivar. Los
miembros de la aldea deben dividir su dotacin
entre ellos, aunque esto no se realiza sin
discusiones, los ingenieros que han trabajado
en otras reas donde el agua se da a los
agricultores de manera individual sienten que
en la situacin de Daghghara hay menos
disensin.
Los cambios mayores introducidos por la
administracin britnica en Daghghara
involucran los aspectos mayores del regado. El
arroyo principal tiene ahora compuertas y otras
obras aguas arriba que garantizan un abasto ms
continuo de agua. As los usuarios aguas abajo
del canal Daghghara no tienen que recurrir a
las armas para recibir una parte del agua
disponible. Al mismo tiempo, el gobierno, ha
racionalizado el sistema de abasto al proveer
de canales secundarios para llevar agua a
tierras a alguna distancia del canal central; y
una autoridad central mantiene el curso de agua
y divide el agua de una manera objetiva.
De este esquema breve, varios puntos deben
ser enfatizados:
1) Antes de la administracin britnica,
ninguna forma de cooperacin en materias
relacionadas con el riego en la cuenca del
Daghghara exista entre los grupos tribales no
asociados; por el contrario, exista hostilidad
endmica.
2) La unidad social y territorial ms
amplia y menos cohesiva protega el abasto de
agua, pero no funcionaba para desarrollar un
sistema o sistemas de riego cooperativamente.
3) El primer agrupamiento social que puede
decirse que comparta un sistema de riego, y no
nicamente una fuente de abasto, era en el
primer nivel de organizacin tribal que
mostraba seales de liderazgo centralizado,
aunque este ltimo no puede ser visto como
desarrollndose a partir de un preocupacin
comunitaria por el riego.
4) El sistema de canales antes de 1922 se
desarroll, de tal manera, como para obligar
slo a pequeos grupos de parientes cercanos a
cooperar en el reparto cotidiano del agua y el
mantenimiento del sistema, un grupo de
parientes entre los que por costumbre la
discusin es aborrecida.
El conflicto a lo largo del arroyo
Daghghara, antes de la llegada de un
administracin centralizada del riego, parece
haber tenido lugar principalmente entre grupos
tribales no relacionados compartiendo un
recurso natural, no mejorado, no un sistema de
riego. Ni estos grupos no relacionados
mostraron alguna seal de desarrollar este
recurso natural de forma cooperativa --como
tampoco mostraron seales de convertirse en una
unidad social. Cuando un sistema de riego s
empez a tomar forma, por lo menos entre los El
Agra y sus segmentos, se desarroll de tal
forma que las personas que socialmente tenan
las relaciones sociales ms prximas
compartieron de ms cerca la responsabilidad de
compartir y mantener los canales. En esta

218
instancia seguramente el potencial de conflicto
entre los usuarios de este sistema de riego era
limitado por el orden social existente entre
los agricultores que lo desarrollaron y que
compartan el sistema. Antes que ser reunidos
por una necesidad comn por el mismo recurso,
los agregados de seres humanos que carecen de
una base institucional para el uso sistemtico
de un recurso parecen estar en una situacin de
propensin al conflicto. Al mismo tiempo, los
intentos de regular el uso del recurso pueden
ser vistos tanto como sintomticos de las
relaciones sociales existentes, como el foco de
tales relaciones en s mismas. Cuando el
conflicto ocurre despus de que un sistema de
uso del recurso se ha establecido, por lo menos
ocurre en un contexto social, en lugar de un
contexto asocial.
E. R. Leach nos ha recordado recientemente
que las sociedades deben atenerse a ciertos
hechos del medio ambiente naturales que la ms
avanzada tecnologa no puede modificar. No
obstante, cuando afirma que "nunca debemos
olvidar que los constrictores [constraints] de
la economa son anteriores a los constrictores
de la moralidad y la ley" (Leach 1961 pp. 9)
parece apropiado mencionar que la moralidad y
la ley parecen tener considerable influencia en
establecer los lmites de la actividad
econmica. El pndulo de las causas eficientes
parece destinado todava por un tiempo a
moverse en el arco de la unidad de la cultura

NOTAS.

*
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ISBN 968 839 229 4

VI. SISTEMAS DE RIEGO POR CANALES: TAMAO
DEL SISTEMA Y ESTRUCTURA DE LA AUTORIDAD*

Robert C. Hunt

RESUMEN.

Se ha supuesto que todos los sistemas de
riego deben tener una autoridad constituida y
que todos los sistemas de riego grandes deben
tener una autoridad centralizada. Se revisa la
escasa bibliografa que pone a prueba estas
afirmaciones, y se presentan los resultados de
un estudio comparativo sistemtico. Se definen
los conceptos "sistema de riego", "tamao del
sistema de riego", y "estructura de la
autoridad del sistema de riego". Se construyen
las variables que miden estos conceptos, y se
muestran las medidas de un muestreo
propositivo. Se encontr un puado de pequeos
sistemas de riego sin estructuras de autoridad.
Una revisin de los datos muestra que, en
sistemas que tienen entre 700 y 458,000
hectreas, no existe una relacin entre tamao
y estructura de la autoridad. Adems, un
sistema de riego de 458,000 hectreas es
manejado por los agricultores. Conclusiones: 1)
existen sistemas de riego sin autoridad
constituida y 2) sistemas grandes no requieren
de una autoridad central.

INTRODUCCIN.

Se supone que los sistemas de riego por
canales requieren de una estructura de
autoridad si la construccin y funcionamiento
van a ser exitosos, y que todos los sistemas de
riego grandes requieren de autoridad
centralizada. Estas dos creencias no
demostradas son superficialmente plausibles y
han sido ampliamente usadas por los estudiosos
para interpretar datos arqueolgicos,
histricos y etnogrficos. Cuando estas
proposiciones se discuten (lo que es raro), la
autoridad se considera necesaria para lograr la
accin coordinada y controlar la competencia:
[E]l control del riego, y quiz tambin la
instalacin, hace esencial un poder central
fuerte. (Linton 1939 pp. 286, sobre los
Betsileo de Madagascar)
[E]l riego ... impuso la necesidad de una
sociedad muy integrada, ya que slo por un
control estricto se puede mantener un
sistema elaborado de canales y se puede
repartir el agua. (Bushnell 1957 pp. 56,
sobre el formativo tardo en Per, nfasis
aadido)
Los ms importantes de estos sistemas de
riego debieron haber sido construidos y
administrados por un cuerpo de oficiales
del riego dirigidos por un gobierno
centralizado pre-incaico. (Forbes 1955 pp.
8, sobre Per, nfasis aadido)
Con la publicacin del libro de Wittfogel
Despotismo Oriental en 1957, los estudiosos
empezaron a concentrarse en la relacin
positiva entre la autoridad central y el tamao
del sistema de riego (a pesar del hecho de que
Wittfogel claramente est tratando todos los
tipos de obras hidrulicas y no nicamente los
sistemas de riego; vase Mitchell 1973).
La actividad hidrulica a gran escala ...
Tamao del sistema y estructura de la autoridad 223
efectivamente requiere de muchas de las
exigencias tcnicas y sociales que
Wittfogel indica. Tanto la movilizacin de
grandes cantidades de trabajo para la
construccin y el mantenimiento de tales
obras, como el reparto de agua sobre bases
equitativas entre comunidades en
competencia, son factores que por igual
requieren la presencia de una autoridad
superior. (Wheatney 1971 pp. 298, sobre
China, nfasis aadido).
An no hay evidencia de un sistema maya de
control del agua tan amplio como para
requerir de una administracin estatal.
(Bronson 1978 pp. 279, sobre los mayas de
las tierras bajas, nfasis aadido)
Estas creencias generales estn en la forma
de dos proposiciones nomotticas: 1) todos los
sistema de riego por canales tienen una
autoridad constituida para su administracin y
2) todos los grandes sistemas de riego por
canales tienen un autoridad administrativa
centralizada. Estas proposiciones contienen
tres conceptos que se refieren a entidades
empricas: el sistema de riego en si, el tamao
de ese sistema de riego, y la estructura de
autoridad que administra ese sistema. En este
ensayo pongo estas propuestas a prueba
examinando y, espero, reduciendo la
incertidumbre asociada con ellas. En tanto una
proposicin particular se utiliza para
interpretar datos o sirve como fundamento para
otras proposiciones, entonces la incertidumbre
que contiene es tan importante como su
contenido.
Una estrategia central para reducir la
incertidumbre que contiene una proposicin
general es hacer sus conceptos lo menos
ambiguos posible. Tal y como han sido
utilizados en la bibliografa, los tres
conceptos mencionados son menos claros de lo
que podran ser. Ningn autor define
precisamente qu se entiende por "un sistema de
riego" o por "tamao grande", y pocos han tan
siquiera especificado a qu tamao se estn
refiriendo. No son ms precisos los conceptos
de autoridad central, fuerte poder central,
gobierno centralizado, o administracin
estatal. La medidas de estos conceptos tambin
han sido confusas o poco confiables al
aplicarse a los datos particulares. Estas dos
fuentes de incertidumbre inhiben nuestro juicio
de la validez interna de las proposiciones (ver
Campbell y Stanley 1963). Adems, la forma ms
general de las proposiciones ha sido
cuestionada por un estudio de caso, desde
entonces suplementado por casos adicionales, en
el cual Netting (1974-b) propone que un sistema
de riego puede existir y persistir sin ninguna
autoridad organizada.

ESTUDIOS PREVIOS.

La estrategia central para intentar
confirmar una generalizacin sobre un relacin
estadstica es el anlisis comparativo
sistemtico. Hasta ahora la relacin entre
tamao y centralizacin de la autoridad en
sistemas de riego ha sido examinada en cuatro
estudios comparativos: Milln (1962), Mencher
(1966), Kappel (1974), y Earle (1978). Cada uno
de estos estudios contiene grandes cantidades
de incertidumbre.
La muestra de Millon incluye siete casos,
cuatro de ellos en aquel momento publicados
(los Sonjo, un pequeo cacicazgo [chiefdom] de
Tangaica; el sistema de los 12-Go en Japn;
Pul Eliya en Ceiln; y el material temprano de
Geertz sobre Bali). Los tres casos adicionales
se derivaron de fuentes en aquel momento no
publicadas (el relato de Fernea sobre los El
Shabana en el sur de Irak; el relato de un
sistema "tribal" en el Hadramaut; y el propio
material de Millon sobre varios pueblos en el
valle de San Juan Teotihuacn en Mxico).
Millon midi el tamao y la estructura de
autoridad de estos siete sistemas
"relativamente pequeos" y concluy que "no hay
una relacin clara entre el grado de
centralizacin de la autoridad y el tamao del
sistema de riego o la cantidad de gente que
depende del sistema. Adems, la prctica de la
agricultura de riego, no ha, aparentemente,
llevado a un crecimiento substancial de la
autoridad central" (Millon 1962 pp. 56). Aunque
se restringe a "sistemas relativamente
pequeos", estos resultados cuestionaron la
creencia general sobre la relacin entre tamao
y autoridad. Las conclusiones de Millon han
sido aceptadas por Wolf (1966 pp. 26, n. 8),
Price (1971), Lees (1973), y Mitchell (1973).
Mencher (1966) compar dos reas del sur de
la India, centrndose en la nucleacin de
pueblos, la centralizacin de los reinos, y la
ecologa de obras hidrulicas y el transporte
por tierra en Kerala y Madras. Encontr que los
pueblos muy nucleados, las carreteras ms
desarrolladas, y los reinos ms integrados
estaban asociados con las reas de menor
precipitacin pluvial y obras de riego ms
grandes, de esta manera apoyando la creencia
general.
Kappel (1974) seleccion diez y siete
sociedades del Outline of World Cultures y
midi tres variables: 1) tamao y densidad de
poblacin, 2) tamao de las obras de riego, y
3) grado de centralizacin de la autoridad para
la toma de decisiones. Concluy que segn
aumenta el tamao y densidad de poblacin,
tambin aumenta la centralizacin poltica y el
tamao de los sistemas de riego.
Earle (1978) compar sus datos de Hawai con
otros cuatro pequeos sistemas de riego que
abastecen a un solo pueblo (Pul Eliya, Ifugao,
Moala, y los Sonjo). Concluy que los roles
gerenciales parecen estar ms relacionados con
la matriz social que con las demandas del
riego. (Earle 1978 pp. 135).
Los resultados de estos estudios son
equvocos en el caso de Millon y Kappel y
dbiles en el caso de Mencher y Earle. La
muestra de Earle no exhibe ninguna variacin en
la estructura de la autoridad y muy poca en el
tamao. Como consecuencia, poco se puede
aprender de la relacin entre los dos
conceptos. Mencher, en efecto, hace un estudio
de variacin concomitante en una regin de la
India. Como Clignet (1970) y Przeworski y Teune
(1970) han mostrado, este diseo de
investigacin no permite la identificacin de
todas, o aun las principales fuentes de
variacin en la variable dependiente.
Los estudios comparativos de Millon y
Kappel tienen una validez interna dbil. Millon
define su variable de tamao como acres regados
y como poblacin. Cuando de hecho usa acres
regados, sin embargo, en algunas casos est
midiendo otros fenmenos: el tamao de un
pequeo reino en Bali y el rea bajo el control
poltico de una tribu en Irak. Esta prctica
introduce una incertidumbre masiva en la
relacin resultante entre las dos variables.
Los resultados de Millon han sido cuestionados
por Bennett (1974), que llam la atencin a lo
pequeo de la muestra y el rango limitado de
tamaos de los sistemas de riego analizados, y
por R. Hunt y E. Hunt (1976) que levantaron
dudas sobre sus medidas.
Kappel (1974 pp. 162) llama a la variable
tamao "extensin del riego" y lo define como
millas de canal, acres regados, o el tamao
relativo del sistema segn reportado por los
etngrafos. Sin embargo, sus resultados se
expresan en unidades de casas, pueblos,
distritos y de gobierno, haciendo entonces
difcil la comparacin con los datos
originales. Adems, su variable de autoridad se
refiere a toda la sociedad, y no al sistema de
riego per se. Finalmente, si aceptamos su
medida de tamao la conclusin de Kappel en el
texto no concuerda con los datos presentados en
el Cuadro 13.2, "Relaciones de tamao de riego
y tamao de poblacin" (Kappel 1974 pp. 164).
En conclusin, han sido identificados
problemas serios con los conceptos y sus
medidas tan y como han sido usados en los
estudios comparativos, y por lo tanto la
validez interna de estos estudios est
comprometida. Adems, como las muestras usadas
no tienen una relacin conocida a cualquier
universo, la validez externa de estos estudios
es tambin extremadamente baja. Como
consecuencia se ha obtenido poco o ningn
"conocimiento" sobre la relacin entre tamao
del sistema de riego y estructura de la
autoridad.

ESTE ESTUDIO.

Este ensayo presenta algunos de los
resultados de una investigacin comparativa
sistemtica sobre la estructura de autoridad de
sistemas de riego por canales1. Para evaluar la
posibilidad de que las proposiciones
nomotticas son correctas, se definieron
estrechamente los conceptos de sistema de
riego, estructura de autoridad administrativa,
y tamao; se construyeron medidas de estructura
de autoridad y tamao; y estas variables se
midieron en una pequea muestra propositiva.

Universo y muestra.

El universo para este estudio se restringe
a sistemas de riego por canales en Estados.
Desde la publicacin de Despotismo Oriental, de
Wittfogel, las discusiones sobre sistemas de
riego con autoridad centralizada han, cuando
menos, tenido implcito que el Estado est
involucrado. Es de importancia crtica que cada
caso en la muestra tenga el potencial de estar
polticamente centralizado, un criterio que las
bandas y probablemente los cacicazgos
[chiefdoms] no llenan. Los Estados tienen un
centro poltico (por definicin), capas de
administracin territorial, y organizaciones
perifricas (pueblos, grupos de parentesco,
grupos tnicos, corporaciones), cualquiera de
las cuales puede en principio ofrecer la
estructura de autoridad para un sistema de
riego por canales. En los Estados, entonces,
una eleccin, al menos potencial, debe ser
realizada sobre cul nivel de autoridad va a
manejar un sistema de canales.
Para facilitar el acceso a los datos, el
universo para este estudio debe adems
restringirse a Estados naciones modernos.
Aunque el mundo actualmente contiene ms de 100
mil sistemas de riego por canales2 pocos han
sido descritos. La mayora de los estudios
accesibles han aparecido desde 1970 y tratan de
condiciones contemporneas. Datos de
investigaciones histricas sobre sistemas de
riego seran una adicin valiosa a este
estudio, pero como tal investigacin es muy
costosa y tardada, pocos lo han hecho (el
estudio de Glick sobre Valencia [1970] es el
mejor ejemplo; y los otros poqusimos estudios
incluyen a Kelly [1982], Stone [1984], y Ludden
[1985]).

La unidad de muestra --El sistema de riego.

Un problema persistente en estudios
nomotticos es encontrar una unidad estable de
anlisis. En un ensayo reciente Kelly indica
que "el sistema de riego" parece funcionar como
un concepto analtico clave, pero que
usualmente se deja sin definir. Cita una de las
pocas definiciones existentes en la
bibliografa: "Un sistema de riego es un
arreglo por el cual el agua se lleva de una
fuente a un rea que necesita agua para
facilitar la produccin de los cultivos
deseados" (Kelly 1983 pp. 881, citando a van
der Mere 1968 pp. 720). La descripcin de van
der Mere dice cosas que son ciertas sobre los
sistemas de riego, pero no permite fijar lo
discreto [discreteness] del sistema y por lo
tanto no tiene utilidad para decidir donde
estn las fronteras entre tales sistemas.
La ambigedad y multitud de definiciones en
la unidad de anlisis contribuye tal cantidad
de incertidumbre a los estudios sobre sistemas
de riego que sus resultados estn seriamente
debilitados. Un ejemplo de ello hace esto
claro. En el estudio comparativo de Millon
(1962) incluye a los El Shabana, un grupo
tribal del sur de Irak estudiado por Fernea
(subsecuentemente publicado en 1970). Millon
mide el tamao del sistema de riego por la
cantidad de hectreas que ocupa la tribu. Sin
embargo, los ingenieros de riego irakies,
nombrados y pagados por la nacin, tenan una
autoridad administrativa del conjunto del
sistema, y varias unidades de la tribu reciban
agua de los canales nacionales que
administraban. El territorio cubierto por el
sistema de riego y su burocracia era entonces
mucho mayor que el territorio ocupado por la
tribu. Esta situacin es intolerable en
estudios nomotticos, ya que ninguna
comparacin entre sistemas es posible si dos o
ms unidades de anlisis son utilizadas. En
estudios nomotticos cada variable debe ser
medida en sistemas idnticamente definidos.
Debemos entonces tener una forma de identificar
un sistema de riego particular.
Como cualquier estudio comparativo a gran
escala tiene obligadamente que depender de la
bibliografa existente, en las fuentes
secundarias la unidad de muestra utilizada debe
ser identificable. Idealmente, la unidad debe
ser definida de tal manera que sea tambin
aplicable a fuentes arqueolgicas e histricas.
La siguiente definicin es un intento de
especificar cmo encontrar las fronteras de
sistemas de riego particulares: un sistema de
riego por canales se compone de 1) una obra de
toma o compuerta [a facility (gate, offtake)]
que toma agua de un canal natural y la desva
de su curso natural cuesta abajo y, 2) las
obras de control subsecuentes (canales,
compuertas, campos) que guan el agua que fluye
sobre la superficie a las plantas cultivadas
hasta que esta agua es absorbida por la tierra
o fluye sobre la superficie fuera del alcance
de las obras de control3.

La variable de autoridad administrativa.

Todas las teoras sobre la centralizacin
del control, o carencia de l, conciernen la
organizacin del poder. En el largo plazo
quisiramos tener algunas respuestas a
preguntas fundamentales sobre el poder en el
contexto del riego: Quines tiene poder sobre
el agua?, y cmo y por qu tienen ese poder?
Los que tienen poder sobre el agua tienen
poder sobre otras cosas? Los que tienen otras
fuentes de poder tienen poder sobre las
decisiones sobre el agua? Y, finalmente, hay
una direccionalidad entre poder sobre el agua y
poder sobre otras cosas? El poder ha sido
notoriamente difcil de definir, observar y
medir, especialmente a partir de bibliografa
secundaria. Los pocos relatos extensos sobre el
conflicto en la bibliografa sobre riego
parecen claramente reflejar diferencias de
poder llevados a decisiones sobre riego (Gallin
1966; van der Mere 1971; E. Hunt 1972). Aunque
estos casos tienen una fuerte validez interna,
no hay justificacin para generalizar a partir
de ellos a toda una comunidad, a un sistema en
su conjunto, o a un lapso de tiempo substancial
(i.e. su validez externa es baja).
Como es problemtico medir el poder; y
hacerlo, a partir de las fuentes existentes, es
poco menos que imposible, el nfasis en este
ensayo ser en la estructura de autoridad para
la administracin de los sistemas de riego. Un
contexto casi universal de poder, especialmente
en Estados, es que la autoridad puede ser
definida como el derecho legtimo de ejercer
poder. La autoridad es raramente irrelevante al
poder y por momentos probablemente lo mapea
bastante bien. La autoridad se puede medir de
forma relativamente fcil (comparada con el
poder) tanto en el campo como en la
bibliografa secundaria.
La expresin "autoridad centralizada"
aparece repetidamente en discusiones sobre
sistemas de riego por canales, y sin embargo
raramente se define o usa consistentemente. En
un artculo reciente Kelly (1983) ha iniciado
la tarea de segmentar esta rea confusa en
dimensiones separadas. Nota dos conceptos
mayores que han sido involucrados en
discusiones previas sobre la centralizacin de
la autoridad: 1) La configuracin interna de la
autoridad entre roles de un sistema y 2) la
relacin externa de estos roles del riego a
roles en otros sistemas sociales, especialmente
el sistema poltico del Estado. Kelly (1983 pp.
883) sugiere los trminos "centralizacin/
descentralizacin" para designar la dimensin
de la organizacin interna, para indicar "el
grado en el cual los roles de riego estn
jerrquicamente configurados y la autoridad de
la tarea de riego est concentrada". Sugiere
"articulacin/ autonoma" para indicar el grado
en el cual la organizacin de riego est
vinculada, o es independiente del Estado. La
separacin que hace Kelly del concepto de
autoridad centralizada en estas dos dimensiones
es potencialmente muy til. Pero como el
termino "centralizado" puede referirse a
cualquiera de estas dos dimensiones, sugiero
"concentrado/ disperso" para los extremos de la
dimensin de la coherencia interna de la
autoridad. Un sistema sin autoridad constituida
tendr un mximo de dispersin de la autoridad,
en contraposicin a concentrada, y podr ser
denominada "acfala". Un sistema con un sistema
de autoridad constituida puede denominarse
"unificado". La proposicin nomottica que
estamos investigando afirma, en efecto, que
todos los sistemas de riego por canales son
unificados.
La definicin de autoridad centralizada ms
prominente en la bibliografa se refiere a la
clase de vnculo entre los roles de autoridad
en un sistema de riego y las entidades
externas, usualmente el Estado4. Esta
articulacin est en el meollo de la teora de
Wittfogel y es el concepto de centralizacin
que Millon maneja en su estudio comparativo.
Debemos notar, sin embargo, que todos los
sistemas de riego por canales en Estados
modernos estn articulados de alguna manera con
el Estado. Aun las comunidades de regantes ms
independientes suelen tener alguna tipo de
permiso legal para organizarse y son
frecuentemente personas jurdicas (R. Hunt
1987)5. Esta dimensin (la dimensin de Kelly
"articulado/ autnomo") es el centro [focus] de
este ensayo. Una manera de plantear la pregunta
es si la autoridad sobre las decisiones y
actividades al interior del sistema de riego
estn localizadas al interior o al exterior del
sistema de riego.
Una estructura administrativa debe contener
trabajo que debe realizarse e individuos que
realicen el trabajo. En la administracin de un
sistema de riego por canales, varias tareas y
roles estn involucrados. Varias tareas de
trabajo universalmente encontradas han sido
identificadas en sistemas de riego por canales,
incluyendo la construccin del sistema fsico,
la captura de agua del medio, el reparto del
agua una vez capturada, mantenimiento del
sistema fsico, solucin de conflictos, y
contabilidad. Tambin se encuentra a veces
drenaje y tareas rituales. Si una estructura de
autoridad es responsable por estas tareas,
entonces los roles administrativos deben
existir para llevarlos a efecto. Sistemas con
autoridad constituida estn encabezados por un
oficial ejecutivo en jefe6 [chief executive
officer (CEO)], definido como el oficial
responsable por el reparto de agua en la obra
donde el sistema toma el agua del medio
natural. Varios ayudantes subordinados pueden
tambin ser responsables del reparto. Todas o
algunas de las otras tareas del sistema de
riego pueden ser realizadas por este personal.
El oficial ejecutivo en jefe usualmente debe
reportarse con una persona o personas que
ocupan un rol o conjunto de roles (Ministerio
de Riego, Junta de Directores, etc)7. Todos los
sistemas de riego contienen el rol de
agricultor. Para algunas tareas (por ejemplo
mantenimiento y construccin), se requieren
grandes cantidades de trabajadores. Estos
trabajadores pueden ser empleados de tiempo
completo del sistema, o pueden ser agricultores
cuya responsabilidad es realizar este trabajo,
o pueden ser trabajadores empleados
temporalmente para realizar la tarea requerida
en ese momento.
Un rasgo de sistemas de autoridad es la
cdula [charter] para tal autoridad. Todos los
sistemas administrativos formalmente
constituidos para el riego por canales tienen
algn tipo de cdula para la autoridad de
manejar el sistema. La variable cdula de
autoridad tiene tres valores con contenido
emprico en sistemas de riego por canales: el
gobierno nacional, la comunidad de regantes, y
privada8. Estos trminos se refieren a la
fuente de legitimidad para el ejercicio de la
autoridad del oficial ejecutivo en jefe sobre
la distribucin de agua en la compuerta.
Con una cdula del gobierno nacional, el
centro de la comunidad poltica (un ministerio
o un oficial conectado directamente al jefe de
estado) tiene la responsabilidad directa para
operar el sistema de riego, designa al oficial
ejecutivo en jefe, y formula las reglas para
operar el sistema. En tiempos modernos los
individuos que ocupan una posicin de oficial
ejecutivo en jefe en sistemas con una cdula
del gobierno nacional, generalmente tienen una
educacin formal en ingeniera civil o
agrcola, les pagan un salario en dinero y,
frecuentemente, aparecen en el presupuesto del
gobierno central. Tienen un estilo de vida,
aspiraciones y frecuentemente residencia
urbana. Los estndares y sanciones para su
desempeo estn fijados por el ministerio a
cargo de supervisar la irrigacin (R. Hunt sin
fecha-b).
Los sistemas con una cdula de una
comunidad de regantes suelen llamarse nativos,
tradicionales o basados en la comunidad
(Beardsley 1963; Coward 1976, 1979; Maass y
Anderson 1978). En estos casos un grupo
corporado de derecho-habientes del agua (la
comunidad de regantes) elige o designa al
oficial ejecutivo en jefe, quien tiene la
responsabilidad directa de operacin de la
compuerta. Este individuo frecuentemente no
tiene una educacin formal en ingeniera y es
generalmente un miembro del grupo corporado y
un usuario directo del agua. Puede no recibir
ninguna recompensa directa. Lo menos
monetarizado que est el sistema, lo ms
posible que la recompensa ser en la forma de
descarga del trabajo de mantenimiento, agua o
tierra adicional, o productos en especie. Slo
hasta muy recientemente su recompensa ha sido
en la forma de dinero. Tales individuos
generalmente son residentes de aldeas o pueblos
rurales, tienen un estilo de vida rural, y
pocas aspiraciones significativas urbanas. Los
estndares y sanciones para ejecutar los
deberes del cargo estn determinados y llevados
a cabo por el grupo corporado. Por lo menos dos
de los casos reportados involucran lo que puede
llamarse un consorcio de comunidades de
regantes: Valencia en Espaa y la Asociacin
del Agua del Ro King en Fresno, California. En
ambos casos un cierto nmero de comunidades de
regantes estn localizados sobre un ro y
combinan sus esfuerzos para tratar varios
asuntos comunes. Aunque tales consorcios no son
estrictamente sistemas de riego como lo
definimos ms arriba, su cdula de autoridad
proviene de los agricultores, y en este sentido
son como comunidades de regantes (R. Hunt sin
fecha-b).
Los sistemas de riego con cdulas privadas
son administrados por individuos que en efecto
se dan a s mismos la cdula. Esto comnmente
ocurre cuando un empresario financia la
construccin del sistema. La mayora de los
casos que conozco involucran empresas agrcolas
relativamente muy capitalizadas en Amrica
Latina (especialmente ingenios azucareros)
(vase Barkin y King 1970; Ronfeldt 1973).
Tales empresarios individuales tienen
caractersticas muy variadas; pueden ser
comerciantes, caciques (jefes polticos)
generados localmente, o capitalistas
extranjeros. En casi todos los casos el sistema
de riego ms bien se ve como perteneciente al
empresario, y no a la nacin o a un grupo de
agricultores (R. Hunt sin fecha-b).
Entre estos tipos de cdulas, se exhibe
bastante variacin en la cantidad de tareas por
las que es responsable el ejecutivo en jefe, y
que tan abajo del sistema se extiende su
responsabilidad. Las comunidades de regantes
son las ms densamente organizadas desde este
punto de vista: el puesto que es responsable de
la distribucin de agua es tambin responsable
por el mantenimiento, contabilidad, y para las
primeras etapas (y en algunas casos casi todas)
de solucin de conflictos (vase R. Hunt 1978,
sin fecha-b). Estas responsabilidades se
extienden hasta el nivel del agricultor. Los
sistemas con una cdula del gobierno nacional
son mucho ms variables. Algunos toman la
responsabilidad por todo hasta la compuerta de
la parcela (el esquema de Gezira en el Sudn es
el mejor ejemplo de esto [Dishoni 1966;
Farbrother 1973]). Otros slo toman
responsabilidad por la distribucin y
mantenimiento en el nivel de los canales
principales, dejando las dems tareas y la
distribucin y mantenimiento de niveles menores
a otras organizaciones o a ninguna organizacin
(vase R. Hunt sin fecha-a para una discusin
in extenso).
La pregunta de si un sistema de riego tiene
una autoridad constituida, puede ser contestada
usando los conceptos discutidos ms arriba. Un
sistema sin un sistema de autoridad carece de
un oficial ejecutivo en jefe. Los sistemas
pueden ser unificados (un sistema de autoridad
con un ejecutivo en jefe est presente) o
acfalos (ningn sistema de autoridad y ningn
oficial ejecutivo en jefe).
La cdula de autoridad es la variable que
se utiliza en este ensayo para medir la
estructura de autoridad administrativa. La
cdula es la fuente de autoridad para el
oficial ejecutivo en jefe, quien es responsable
de llevar a cabo las decisiones de distribucin
en la obra de toma [head-facility]. La escala
de esta variable es nominal. Sus valores tal y
como se han aislado son: 1) gobierno nacional,
2) comunidad de regantes, y 3) privado. Los
sistemas de riego con una cdula de autoridad
nacional (o provincial) estn polticamente
centralizados (es decir, controlados por el
Estado). Los sistemas con una cdula de una
comunidad de regantes o con una cdula privada
claramente no estn controlados por el Estado;
sin embargo pueden estar articulados con
instituciones de fuera.

La variable de tamao.

Tres distintas medidas del tamao de un
sistema de riego han sido utilizados en la
bibliografa. La poblacin contenida en las
fronteras de un sistema ha sido utilizado por
Milln (1962) y Earle (1970). El largo del
canal principal o el largo total de los canales
ha sido propuesto por Kappel (1974).
Finalmente, la extensin total (rea) del
sistema tambin ha sido utilizado por Milln
(1962) y Earle (1978). Adems, distinciones
tales como complejidad tecnolgica han sido
atractivas para algunos, mientras que la
complejidad organizativa ha sido atractiva para
otros (vase Netting 1974-a; Spooner 1974;
Uphoff 1986). Sin embargo la bibliografa no
nos dice nada sobre dnde y cmo va uno a medir
estos rasgos.
El uso por una poblacin de un sistema de
riego por canales, como una medida de tamao,
es un concepto atractivo por varias razones,
pero las dificultades en conceptualizar y medir
son grandes y no han sido superadas. Un
problema primario es decidir a quin se va a
contar. Si uno se concentra en los
agricultores, entonces hay que decidir si se
quiere decir los terratenientes, los
productores directos (que no suelen ser los
mismos), y/o los trabajadores agrcolas (que
pueden ser parcial o totalmente distintos de
las categoras anteriores). Un complicacin
adicional es que dentro de sus fronteras
algunos sistemas de riego por canales contienen
pueblos grandes (y quiz ciudades), en los que
pocos de los residentes estn conectados
directamente con el agua de los canales de
riego (por ejemplo Valencia; Fresno,
California). Los extensiones de unidades
censales casi nunca estn trazados en trminos
de los rasgos hidrolgicos y por lo tanto no
distinguen entre regantes y no regantes. El
tamao de la poblacin dentro de las fronteras
de un sistema de riego puede entonces estar
correlacionado con muchos otros factores, tales
como tecnologa, el precio de la tierra, y
fuentes de empleo, ms que con el tamao del
sistema de riego. Todas estas dificultades
podran ser resueltas, teniendo el tiempo y los
recursos. Por el momento, sin embargo, la
poblacin de un sistema de riego no es ni un
concepto claro ni uno que pueda ser medido a
partir de la bibliografa secundaria.
El largo del canal principal y el largo
total de los canales del sistema seran medidas
muy instructivas, de tenerlas. Cuando menos,
una relacin entre la extensin del sistema y
el largo de los canales nos dira algo sobre la
carga probable de mantenimiento9. Para mi no
est claro que el largo de un sistema de
canales va a correlacionarse con una variacin
en la estructura administrativa, aunque podra
ser. Pero los largos de los sistemas de canales
slo muy raramente estn reportados en la
bibliografa secundaria, y por lo tanto el
concepto, no importa cuan interesante, no puede
ser convertido en una variable til.
La extensin total ha sido el sentido usual
del tamao de un sistema de riego por canales.
Aunque nadie lo ha definido, la mayora de los
autores aparentemente se refieren al rea de
los campos regados por el sistema, mediados en
acres o hectreas. Una ventaja de este concepto
es que muchos autores (o los documentos del
gobierno) publican algn dato de la extensin
del sistema. La extensin es entonces tanto un
medida til como posible aunque no es nica
til imaginable. Las dificultades no obstante
existen con los datos publicados de la
extensin de un sistema dado. Los responsables
del sistema pueden estar motivados a inflar su
extensin, particularmente si es un sistema
manejado por el gobierno federal. Generalmente
un sistema est diseado para alcanzar un
cierto tamao, y aunque nunca lo alcance, el
tamao designado continua siendo la cifra
oficial para ese sistema. En algunos sistemas
la cantidad de tierra regada en un ao dado es
una funcin de la cantidad de agua almacenada.
Esto es cierto del sistema de las 53 hectreas
de Pul Eliya (Leach 1961) y de un sistema de
100,000 hectreas en el noroeste de Mxico
(Hunt 1982 notas de trabajo de campo). Cul es
entonces la extensin del sistema --el nmero
mayor de hectreas que han sido alguna vez
regadas en ese sistema, el nmero promedio de
hectreas, el nmero designado de hectreas, o
el nmero de hectreas bajo riego en esta
estacin? Seleccionar el nmero promedio como
representando el nmero administrativamente
relevante es tentador, y pondra el menor
nfasis en el tamao designado, ya que ste
est ocasionalmente demasiado inflado. Para
trabajar con la bibliografa secundaria, sin
embargo, la pregunta carece de sentido, ya que
prcticamente nadie da la fuente del nmero
usado, y mucho menos cmo se define ese nmero.
Para medir el tamao de un sistema de
riego, an ms til que los anteriores datos,
sera la relacin entre el nmero de compuertas
de canal y la extensin del sistema en su
conjunto. Esto sera significativo, ya que
identificara la cantidad de puntos de decisin
en el sistema (cada compuerta debe ser operada;
y cuantas ms operaciones de compuerta, ms
decisiones tomadas) y muy bien podra servir
como un ndice de la densidad administrativa.
Sin embargo estos datos raramente se tienen.
La definicin del tamao de un sistema de
riego debe estar vinculada con la definicin
del sistema mismo. Si estamos intentando
correlacionar dos o ms variables, estas
variables deben ser medidas con la misma unidad
bsica de muestreo, en este caso un sistema de
riego. El sistema se defini en trminos de una
obra de toma [head-facility] y las estructuras
de control que conducen el agua fuera de su
sistema natural de drenaje. La autoridad
administrativa se midi por el tipo de cdula
de autoridad responsable de esa obra
[facility]. El tamao del sistema, a su vez, es
la extensin (medida en hectreas) de los
campos que son regados a partir de esa obra de
toma [head-facility]. Tiene una escala de
relacin. Es muy difcil saber cmo relacionar
la extensin con el uso casual de trminos como
"grande", "extenso", y "enorme" que tan
frecuentemente se encuentran en la
bibliografa. Un trabajo importante para el
futuro ser el calibrar estos juicios
intuitivos sobre el tamao con la medida
consciente de la extensin.

RESULTADOS.

Sistemas sin autoridad constituida.

La vasta mayora de los sistemas de riego
por canales reportados en la bibliografa
tienen una estructura de autoridad constituida.
Mxico tiene algo as como quince mil sistemas
de riego, cada uno de los cuales tiene una
autoridad constituida (vase Hunt sin fecha-a).
De los sistemas de riego reportados para los
Estados Unidos, todos tienen autoridad
constituida, y lo mismo ocurre (hasta ahora)
para el Japn, India e Indonesia. El nmero
total de sistemas sin autoridad constituida
reportado no es ms de catorce. As que hasta
ahora la evidencia indica que la vasta mayora
de los sistemas tiene un organizacin formal de
autoridad. Qu tan atrs en el tiempo se puede
extender esta situacin, no se sabe. Netting
(1974-b, comunicacin personal 1983) ha
discutido que un pequeo sistema en los Alpes
Suizos no tiene ahora, y no ha tenido por
cuando menos 800 aos, cualquier forma de
autoridad constituida para manejarlo. Earle
(1978) ha presentado datos del Hawai
contemporneo que pueden ser interpretados en
el mismo sentido, y de los Reyes (1980-a, 1980-
b) ha presentado breves relatos de diez
pequeos sistemas de riego en las Filipinas que
carecen de autoridad constituida. Estos
sistemas son todos pequeos en tamao (menos de
20 hectreas) y en el nmero de agricultores
(menos de 30 agricultores).

La relacin entre tamao y tipo de
estructura de autoridad.

El Cuadro nm. 1 muestra la distribucin de
la variable de tipo de cdula en relacin con
la variable de tamao. Son de remarcar el
sistema ms pequeo con una cdula del gobierno
nacional, con 700 hectreas (en Indonesia), y
el consorcio de comunidades de regantes ms
grande, con 458,000 hectreas (en los Estados
Unidos). Entre estos dos extremos se encuentra
tanto una cantidad de cdulas de comunidades de
regantes, como una cantidad de cdulas del
gobierno nacional.
La interpretacin de la cdula de autoridad
debe ser sencillo. Un sistema con una cdula
del gobierno nacional es claramente
centralizado (controlado por el Estado),
mientras que una cdula de una comunidad de
regantes quiere decir que el sistema no est
centralizado por el Estado. La interpretacin
de tamao, sin embargo, es ms difcil. Ningn
comentarista de la bibliografa hasta ahora ha
dicho qu tamao de sistema sera "grande" o
"pequeo". Calibrar esta variable con
afirmaciones anteriores es, por lo tanto,
imposible. Parece seguro que cualquier sistema
arriba de 458,000 hectreas sera considerado
grande por cualquiera. Mi sospecha es que la
mayora de los comentaristas tambin veran un
sistema de 10,000 hectreas como grande.
La conclusin principal que podemos extraer
del Cuadro nm. 1 es que con un rango amplio de
tamaos (700 a 458,000 hectreas), el tamao
por si mismo no nos dice qu tipo de cdula es
necesaria para operar un sistema de riego por
canales. Tanto cdulas de comunidad de regantes
(control local) como cdulas de gobierno
nacional (control externo) pueden y
efectivamente operan estos sistemas. En otras
palabras, la centralizacin poltica (es decir,
el control por el Estado) del riego por canales
no es necesario entre 700 y 458,000 hectreas.
El tamao en s mismo no determina qu forma de
control tiene el sistema (en este rango de
tamaos).
La validez interna de estos resultados es
relativamente alta. Las definiciones de un
sistema y de las dos variables medidas son
bastante claras y fcilmente medibles a partir
de la bibliografa secundaria. Si estas medidas
son confiables y vlidas, el rango de tamaos
de sistemas de riego por canales que tienen
cdulas de comunidades de regantes o del
gobierno nacional slo puede aumentar10.
Hay limitaciones en la validez externa de
los hallazgos dada la definicin del universo
usado para el estudio y el diseo del estudio
(vase Campbell y Stanley 1963, R. Hunt 1979).
La estrategia de muestreo fue tal que la
relacin de esta distribucin de la muestra con
el universo total de los sistemas de riego se
desconoce. La muestra utilizada fue
propositiva, y los propsitos eran 1) tener
datos que fuesen analizables a partir de la
bibliografa secundaria y, 2) maximizar el
rango de los valores para cada variable. No es
en ningn sentido una muestra aleatoria de nada
y por lo tanto no puede ser tomada como
representativa de la distribucin de estas
variables en cualquier universo. Ya que la
muestra se limit a Estados nacionales
modernos, no se conoce en qu medida los
resultados de este estudio puedan ser llevados
a otros tipos de Estados, a Estados de otros
perodos de tiempo y a sociedades sin Estado.

DISCUSIN.

Es ampliamente afirmado que todos los
sistemas de riego por canales deben estar
unificados, y como hemos visto, esto no es
estrictamente cierto. Pero la probabilidad de
que cualquier sistema de riego, por arriba de,
digamos, 100 hectreas, sea unificado es muy
alta. Si el tamao de un sistema de riego por
canales descrito arqueolgica o
etnogrficamente es mayor que 100 hectreas,
parece bastante seguro que tiene o tuvo un
sistema unificado de estructura de autoridad.
Para cualquier tamao por debajo de las 50
hectreas, esto parece problemtico.
La existencia de sistemas acfalos
cuestiona la teora de la organizacin para el
riego, que refiere que los problemas inherentes
en compartir el agua y llevar a cabo el trabajo
exigen una autoridad constituida. La pregunta
que se debe contestar con respecto a estos
sistemas acfalos pequeos, entonces, es cmo
enfrentan las tareas que deben ser llevadas a
cabo. Debe efectuarse el reparto, el
mantenimiento, la contabilidad y la solucin de
conflicto. Los problemas ms difciles que
enfrentan son probablemente el compartir agua
en tiempos de escasez y tratar con aquellos que
se benefician del agua de riego sin participar
en las tareas [free riders]. Si en efecto estos
problemas no existen, entonces la pregunta que
debe contestarse es porqu estn ausentes,
cuando mucha experiencia nos lleva a esperar su
presencia universal. El trabajo de campo en
estos sistemas debera ser una alta prioridad
para los antroplogos sociales del riego por
canales.
Wittfogel argument que tanto la
construccin como la operacin de grandes
sistemas hidrulicos demandaban lo que en este
ensayo se ha llamado una administracin
polticamente centralizada (es decir,
controlada por el Estado). El Cuadro nm. 1
indica claramente que sistemas de riego por
canales muy grandes pueden ser efectivamente
operados por los agricultores. Si grandes
sistemas de riego no necesitan o requieren la
centralizacin poltica, entonces su existencia
es el resultado del libre albedro, y no de una
necesidad general. Cmo podemos, entonces,
proceder a tratar de explicar de una manera
general, la distribucin de sistemas de riego
controlados por el Estado y por comunidades de
regantes?
Una de las primeras tareas es establecer
qu se quiere decir por "grande". Hasta este
momento la discusin ha sido casi sin nmeros.
Una de las consecuencias del estudio aqu
reportado es el darnos cuenta que definir y
establecer el tamao de un sistema es crtico
para la discusin de la relacin entre tamao y
organizacin. Intuitivamente me parece que
cualquier cosa mayor que 3,000 - 4,000
hectreas debe ser llamada grande desde el
punto de vista de la operacin. En este tamao
y por arriba, es virtualmente seguro que ms de
una comunidad est participando en el uso del
sistema. Un pueblo puede fcilmente ser la
unidad de operacin de un sistema de riego, al
ya existir relaciones complejas de relaciones y
de sistemas de administracin. Cuando un
sistema se compone de dos o ms pueblos,
entonces una organizacin diferente (y
probablemente de propsito especial) tiene que
existir, y con ella vienen problemas de
disciplina en relacin con las reglas a seguir
y los ingresos (R. Hunt, 1978, 1987).
Una lnea potencialmente promisoria de
indagacin es explorar si la clase de Estado
tiene un efecto en el tamao de los sistemas de
riego y su tipo de administracin. Es tentador
decir que los Estados Unidos y Japn por
ejemplo, difieren de Mxico y la India. Pero
los conceptos que utilizamos para captar estas
diferencias son vitalmente importantes y no
enteramente claros. Mientras el colonialismo
por poderes industriales bien pueda tener que
ver con esta situacin, claramente no explica
el caso de China. La India ha construido varios
sistemas de riego controlados por el Estado
desde su independencia y Mxico fue
polticamente independiente desde 1821, muchos
antes de que sus sistemas de riego modernos
fueran concebidos (vase Kroeber 1983). El
concepto de "clase de Estado" ha estado con
nosotros por largo tiempo y escribimos de
Estados agrarios, Imperios, Estados
industriales, Estados mercantiles, etc. Pero
todava no veo evidencia que la dimensin o las
dimensiones que captan estas diferencias hallan
sido claramente formuladas, mucho menos
operacionalizadas. Cualquier intento futuro de
explicar alguna de la variacin en los sistemas
de riego con la variable "tipo de Estado
nacin" debe ser precedida por el trabajo de
crear esa variable.
Algunos factores pueden favorecer la
presencia de sistemas polticamente
centralizados (controlados por el Estado). El
grado en que un Estado permite organizaciones
locales fuertes legtimas puede ser un factor.
La comunidad de regantes de cualquier tamao
involucra a ms de un puado de pueblos, impone
disciplina sobre sus miembros y tienen el poder
de recabar fondos. Algunos Estados pueden ver a
tales entidades como competidoras por el poder
y as desalentarlas tomando el control del
riego en el nivel de Estado. Otros factores
pueden incluir el control del Estado sobre la
produccin agrcola y el conocimiento de la
dinmica de la poltica rural (vase R. Hunt
1988)
Otros factores pueden permitir o inhibir a
las comunidades de regantes. Algunos Estados
pueden tener tal variedad de fuentes de
ingresos y poder que el control sobre los
sistemas de riego por canales no es necesario
para el mantenimiento del poder del Estado. O
el desarrollo agrcola puede haber reducido la
incertidumbre en el abasto de comida, a tal
grado, que el Estado tiene menor necesidad de
manejar la produccin agrcola. La presencia de
tales factores reduce la importancia del
control del Estado sobre los sistemas de riego
por canales.
La tecnologa de las comunicaciones afecta
la velocidad con la que mensajes y personas
pueden moverse en el sistema de riego. Las
operaciones del sistema pueden entonces ser
profundamente afectadas por cambios en esta
tecnologa. Contrariamente, pueden no ser
afectadas, por lo menos desde el punto de vista
de la organizacin social del control. El
sistema de los 12-Go ha estado en operacin,
como comunidad de regantes, desde por lo menos
1600 despus de Cristo (Beardsley, Hall y Ward
1959), y los sistemas de Valencia han tenido la
misma organizacin desde 1200 despus de Cristo
(Glick 1970, Butzer et al 1985). En ambos
lugares la tecnologa ha cambiado mucho en este
perodo, como tambin el mbito poltico; sin
embargo la comunidad de regantes ha permanecido
como la institucin de riego dominante en ambos
sistemas. No est an claro para m si los
cambios tecnolgicos en las comunicaciones va a
efectuar necesariamente una diferencia
substancial en el tipo de cdula necesaria para
operar estos sistemas de riego por canales de
varios de miles de hectreas.
Algunos de los sistemas en el Cuadro nm. 1
tienen facilidades de almacn de agua y otros
no. El efecto del almacn en la organizacin
administrativa en esta muestra no es claro,
pero el almacn es un fenmeno muy antiguo
(obras de almacn existieron en Ceiln medieval
y an ms temprano en el sur de la India
[Murphy 1957; Leach 1959; Ludden 1985]). El
almacn reducira la variacin en la cantidad
de agua disponible y extendera el uso del agua
en trminos estacionales. Pero el almacn
tambin favorece la expansin del rea regada,
lo que a su vez extendera la presin de
escasez, por lo tanto aumentando la carga
administrativa. En estos momentos no es claro
si el almacn tiene un efecto visible sobre la
estructura de autoridad de un sistema de riego
por canales.
El concepto de centralizacin poltica
usado en este ensayo es, claro est, limitado.
Requiere un Estado, quiz un Estado "moderno".
Y no es fcil considerar el aumento [accretion]
de independencia de magnates locales en los
orillas de Estados en decadencia. Aun en
Estados modernos situaciones ambiguas aparecen,
donde los administradores de una empresa del
Estado tienen lealtades locales muy fuertes.
Pero aun con todos estos problemas, me parece
que el concepto de centralizacin poltica
operacionalizada aqu est cerca del concepto
de Wittfogel, cerca de las ideas presentadas
por muchos autores, y hasta el momento parece
funcionar bien al medir casos particulares.
Los resultados del estudio aqu reportado
son fuertemente contra-intuitivos. Ningn
sistema de riego por canales debiera poder
existir sin una autoridad constituida. Sin
embargo lo hacen. Y ningn sistema grande de
riego por canales debiera poder funcionar
administrado nicamente por agricultores. Sin
embargo lo hacen y muy exitosamente. Debemos
ser cautelosos con la asignacin de confidencia
de nuestras intuiciones en estos asuntos.

CONCLUSIONES.

Este ensayo ha refinado el concepto de
sistema de riego, construido variables para
medir la estructura de autoridad administrativa
y el tamao de sistemas de riego, y medido
estas variables en una pequea muestra
propositiva. Una meta mayor de este ejercicio
era reducir la incertidumbre de las propuestas
nomotticas concernientes a la relacin entre
tamao y estructura de autoridad en el riego
por canales.
Ha sido discutido aqu que 1) sistemas de
riego por canales muy pequeos pueden ser
operados sin autoridad constituida; 2) que
sistemas de riego de tamao considerable
(459,000 hectreas) pueden ser y son operadas
por comunidades de regantes locales; y 3) que
sistemas de riego por canales de tamao pequeo
(700 hectreas) pueden ser y son administradas
por gobiernos nacionales. La validez interna de
estos resultados es bastante alta. La
incertidumbre de estos resultados, cuando se
compara con estudios previos, se reduce
substancialmente. Su validez externa es ms
problemtica. Estos resultados claramente
cuestionan las propuestas estndar sobre la
relacin entre riego por canales y la
estructura de autoridad.

NOTAS.

*
Edicin original 1988 "Size and the structure
of authority in canal irrigation systems"
(pp. 335-355) en Anthropological Research
(antes Southwestern Journal of
Anthropology) vol. 44, num. 4. Traduccin
de J. Palerm Viqueira. [N. del T. se
integra al Cuadro la informacin del
apndice que consiste en las fuentes de
tamao y cdula y fecha de la observacin].
1
Varias asociaciones han dado apoyo para
varias partes de este estudio. El American
Council of Learned Societies me dio un
fellowship en 1975-1976; y dos sabticos de
Brandeis han sido particularmente tiles.
Agradezco a Arjun Appadurai, Sandra Barnes,
y especialmente a Robert Netting su ayuda
editorial y substantiva. Irene Winter ha
sido, como de costumbre, de gran
asistencia.
2
Esta cantidad de sistemas es un tanteo
informado [an educated guess]. Se sabe
actualmente que Mxico tiene unos quince
mil sistemas de riego discretos, regando
unas 5.0 x 10
6
hectreas (DGDUR 1982).
Muchas naciones tienen un gran nmero de
sistemas de riego, incluyendo Japn,
Filipinas, Indonesia, India, China, Rusia,
Espaa, Francia, Italia, los Estados
Unidos, Colombia y Per. Algunas de estas
naciones tienen sistemas grandes, pero
todas tienen un gran nmero de pequeos
sistemas. Si cada una de estas naciones
tiene alrededor de 2,000 sistemas, lo que
parece conservador, entonces una cantidad
de unos cien mil sistemas para el mundo en
su totalidad parece razonable. La cantidad
de hectreas regadas en el mundo
contemporneo se conoce con
considerablemente menos incertidumbre que
la cantidad de sistemas de riego
(Highsmith, 1965).
3
Hay algunos problemas con esta definicin.
Algunos sistemas tienen ms de una
compuerta de toma, como el sistema de los
12-Go en Japn (Beardsley, Hall y Ward
1959). Se desconoce cmo esta situacin
afecta la definicin. Otro problema
potencial es que los sistemas de riego, tal
y como se definen aqu, deben estar
claramente aislados unos de otros. Sin
embargo, en muchas partes del mundo,
grandes reas de tierras regadas son
abastecidas por muchos sistemas de riego.
La costa irrigada de Valencia, por ejemplo,
tiene 120 kilmetros continuos de riego,
con muchos sistemas pequeos cubriendo el
territorio. Una pregunta de inters es si
lo que pasa en las fronteras de estos
sistemas modifica la definicin de sistema
presentada aqu.
4
Uno de los sentidos de autoridad centralizada
es si existe o no una estructura
administrativa. Esto se conceptualiza mejor
como la presencia o ausencia de autoridad
constituida. Como se indic ms arriba,
otro de los sentidos es que la estructura
administrativa interna es densa, o
altamente organizada, etc (la dimensin de
Kelly de centralizacin). Esta segunda
dimensin no ha sido sistemticamente
estudiada.
5
En el artculo publicado con Eva Hunt en
1976, discut que San Juan y Pul Eliya
tenan sistemas centralizados de riego, ya
que las lites locales estaban en control
del riego y estaban conectadas
estrechamente con el Estado. Actualmente
creo que esto es un error.
6
El nombre para este rol principal no es muy
bueno, pero no se ha encontrado uno mejor.
El nombre que escog nos da el sentido: 1)
que el cargo tiene que ver con la ejecucin
de tareas, 2) que es el cargo ejecutivo ms
alto, y 3) que es un cargo.
7
La normatividad [policy] siempre est
relacionada con sistemas de riego
unificados. El cuerpo que se ocupa de hacer
las normas es frecuentemente tambin la
fuente de autoridad del ejecutivo en jefe.
Este cuerpo puede o no delegar algunas o
todas las decisiones a hacerse a algn
subgrupo ms pequeo. Muchos de los
sistemas "nativos" ["indigenous"] ms
pequeos hacen decisiones basadas en la
"tradicin", que es usualmente una decisin
de normatividad efectuada en el pasado y a
la que se le ha dado un status casi
incambiable. Poco se ha publicado sobre los
cuerpos que hacen las normas o cmo se
hacen las normas. (Una excepcin es
Valencia, donde se ha dado gran atencin a
la Corte de Agua [vase Fairen Guillen
1975]). La mayor parte de la bibliografa
trata con cmo se lleva a cabo la
normatividad, no cmo se hace la
normatividad
8
Otro posible valor para esta variable es la
cdula provincial. En la India, por
ejemplo, la autoridad administrativa sobre
muchos sistemas de riego por canales est
investida en el gobierno (llamado Estado)
provincial, no en el gobierno nacional.
Estos no son el Estado, pero tienen muchas
funciones de tipo estatal. Si la pregunta
es si los agricultores o una autoridad
poltica externa tienen la cdula del
sistema, entonces claramente las provincias
(Estados) de la India lo hacen y no los
usuarios del sistema. Puede discutirse si
los delegados gubernamentales delegan la
autoridad a las provincias va la
constitucin. Exactamente cmo esta
situacin deba medirse, an no lo tengo
claro.
9
Sera mejor, est claro, medir la carga de
mantenimiento directamente, y un problema
mayor con los estudios de riego por canales
es que la cantidad de trabajo de
mantenimiento requerido y llevado a cabo
raramente se indican.
10
Esperara que el tamao mnimo para sistemas
con una cdula del gobierno nacional
decreciese. No esperara encontrar sistemas
substancialmente ms grandes con cdula de
comunidad de regantes.

BIBLIOGRAFA.

[N. del T. se aadi a la bibliografa las
"notas de trabajo de campo" que menciona el
autor.]

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Estados Unidos 458,000 comunidad regantes 1969 de campo
del autor 1987
Esquema del Gezira Dishoni, 1966: 90 ibid: 90
Sudn 730,300 gobierno nacional 1963-1964

ISBN 968 839 229 4

VII. Y EL DESIERTO SE REGOCIJAR...
CONFLICTO, CRECIMIENTO Y JUSTICIA EN LAS ZONAS
RIDAS: INTRODUCCIN*

Arthur Maass y Raymond L. Anderson

El riego es la respuesta humana a la
sequa; por este medio se reduce radicalmente
la incertidumbre que la naturaleza presenta al
asentamiento humano en un medio ambiente poco
acogedor. Si se quiere capturar y distribuir el
agua disponible con xito durante un perodo
prolongado, y controlar la extensin de tierra
susceptible de regarse, los agricultores deben
desarrollar una disciplina propia y un alto
nivel de organizacin comunitaria. Hemos
observado estas fuerzas operando en numerosos
desiertos del mundo, particularmente en
aquellos del sureste de Europa y del oeste de
los Estados Unidos.
Las seis reas de riego que hemos
seleccionado para el estudio --las huertas
(reas regadas que rodean o se adhieren a los
pueblos) de Valencia, Murcia Orihuela y
Alicante en Espaa y el valle South Platte-
Cache La Poudre, el valle de Utah y el valle
del Kings River en los Estados Unidos-- son
tpicos, en su variedad, de los sistemas de
riego alrededor del mundo. Precisamente cules
son las diferencias y semejanzas entre sus
procedimientos operativos y qu significan

262
stas? En Valencia, por ejemplo, el principio
dominante de los procedimientos es que el agua
est casada con la tierra y no puede
divorciarse de ella, mientras que en el vecino
Alicante cada semana el agua es subastada por
la misma comunidad y todos los das los
tenedores individuales la venden. La prioridad
temporal --se atiende primero al que llega
primero-- tiene mucha ms fuerza para
determinar a quin le toca la poca agua
disponible en Colorado que en Utah. Cmo estn
relacionados estos procedimientos operativos
con las instituciones de gobierno y con los
objetivos de las comunidades de riego que los
han adoptado? El propsito de este libro es
entender las instituciones y los
procedimientos, descubrir los objetivos y
evaluar las instituciones y procedimientos en
trminos de qu tan bien satisfacen las metas
comunitarias.
Las funciones objetivas de las comunidades
de riego varan, por supuesto; pero la mayora
de los sistemas estudiados, y probablemente la
mayora de ellos en el mundo, comparten metas
comunes, aunque en los diferentes sistemas se
les hayan asignado diferentes valores. Estos
incluyen la resolucin ordenada de conflictos,
la participacin popular, el control local, la
elevacin de los ingresos, la justicia en la
distribucin de los ingresos y la equidad.
Estas metas pueden ser complementarias en
ciertos niveles de resultados en el sentido de
que la bsqueda de alguna de ellas no
interfiere con otra. Pero muchos objetivos
resultarn competitivos; esto es, el intento de
alcanzar cualquiera de ellos estar limitado
por los otros. Cada comunidad de riego de
alguna manera establece una escala de
prioridades entre varios objetivos, y as
construye una funcin objetiva que representa
su voluntad.

Conflicto, crecimiento y justicia en las zonas ridas 263
LA RESOLUCIN DE CONFLICTOS.

Una de las metas de las comunidades de
riego consiste en mantener el orden y la
certidumbre, y para ese fin desalienta y
resuelve los conflictos sobre el usos del agua.
Los conflictos por el agua son famosos en la
historia y la mitologa de las civilizaciones
mundiales. Evidencia de esto son, entre muchos
ejemplos, las rivalidades en torno a los pozos
de Bersheba entre Abraham (y ms tarde Isaac)
por un lado y los filisteos por el otro; en las
mrgenes del ro Loire, el conflicto entre el
padre de Rabelais y su vecino, que se convirti
en modelo para la guerra entre Garganta y
Picrochole; y los pleitos a balazos por el
viejo pozo, que es una mercanca comn en las
pelculas de vaqueros1. La palabra "rival", de
hecho proviene del latn rivalis, que
significa, "el que vive en la otra orilla de un
ro, enfrente del otro". Y las palabras rival y
rivalidad en varias lenguas romances tienen el
mismo origen lingstico.
El Ingeniero Elwood Mead, un observador
perspicaz de las prcticas iniciales de riego
en el oeste de los Estados Unidos, apuntaba --
con cierta exageracin quizs-- que hasta que
aprendieron a forjar instituciones vigorosas
para resolver sus disputas "hubo un asesino o
un suicida en el corazn de cada miembro" de
una comunidad de riego2. No hay evidencia de
que los agricultores catlicos de Valencia
hayan considerado la opcin del suicidio, pero
la del asesinato, s. Los bancos de piedra y de
barro que refuerzan la estructura de varios
canales secundarios del canal Moncada tienen
perforaciones de bala, evidencia de que los
regantes dispararon contra los guardias del
canal para obligarlos a abrir las puertas del
canal en pocas de sequa extrema. Cualquier
agricultor le dir esto. Hay varios relatos
fascinantes acerca de las disputas medievales

264
por el agua en esta rea, con el
correspondiente nfasis en la galantera y en
el honor ofendido de las mujeres narrados con
todo detalle en el estilo de las actas
judiciales, que pueden consultarse en el
estudio sobre el riego y la sociedad en la
Valencia medieval, de Thomas Glick. El encontr
que "la violencia subyaca muy prxima a la
superficie, lista para surgir, especialmente en
contra de los funcionarios, a la menor
provocacin. Los regantes medievales eran
extremadamente sensibles cuando sus derechos
eran 'modificados' y los molineros y
agricultores por igual estaban prestos a pelear
en el preciso instante en que ellos sintieran
que de alguna manera estuviera en peligro su
suministro de aguas"3.
Por qu el agua es tan proclive al
conflicto? Principalmente porque sta fluye, y
los escurrimientos no regulados son
probablemente errticos, y en un pas rido,
las consecuencias para cualquier usuario de
quedar incapacitado para recibir el agua en el
momento necesario sern graves. La localizacin
de la toma de agua en un canal de distribucin
determina en gran medida sus relaciones
sociales con los miembros de la comunidad de
riego; as como con aquellos de fuera de la
comunidad que utilizan la misma corriente de
agua; y estas relaciones son potencialmente de
desagregacin [disruptive]. Tambin el carcter
impredictible del flujo de una corriente puede
crear un ambiente tenso de incertidumbre que es
desagregativo de las relaciones sociales. En un
lenguaje informal, ciertos rasgos de la funcin
tecnolgica o de produccin del uso del agua,
tales como su flujo y su irregularidad
[stochasticity] dan lugar al conflicto social y
al objetivo de controlarlo.
El objetivo es entonces contribuir al orden
y predictibilidad, de tal suerte, que los
usuarios del agua puedan alcanzar sus metas
relacionadas con el mejoramiento de los
ingresos, el control popular y la justicia
social. Para este fin, los regantes adoptan
procedimientos e instituciones operativos que
desalientan los conflictos y resuelven los que
surjan. Para la mayora de las regiones
estudiadas, los conflictos potenciales y reales
entre los miembros de una comunidad se
resuelven al interior de la misma comunidad con
base en los principios, las reglas y las
disposiciones que todos los miembros han
aceptado. Las diferentes comunidades de
regantes del sureste espaol tienen sus propias
normas que gobiernan casi cualquier asunto
hidrulico que salga a relucir entre sus
miembros. El propsito de estas normas es
"poner fin a la cavilacin y el litigio", como
se dice en las normas que regulan el nuevo
canal Almorad de Murcia y Orihuela4. Los
regantes hacen cumplir las normas; y las
disputas entre los miembros que no ceden al
autocontrol son zanjadas en cortes populares
especiales.
Los distritos de riego en el valle central
de California tienen normas escritas y
reglamentos que son distribuidos a todos los
miembros en forma de panfletos impresos, pero
stos son ms estrechos en su alcance que las
ordenanzas espaolas, pues los regantes
dependen del cdigo hidrulico estatal y de los
juzgados ordinarios para complementar sus
propias instituciones en la resolucin de los
conflictos. Muchas comunidades de riego de los
estados de Utah y Colorado no tienen normas
escritas, sino que dependen de la costumbre y
la tradicin, as como de las leyes de aguas
estatales.
Los conflictos entre los miembros de una
comunidad de riego y un grupo externo --
frecuentemente una comunidad ro arriba-- son
una historia diferente. La base consensual para
la resolucin de conflictos sera mas dbil y

266
el poder econmico y poltico jugara un papel
ms vigoroso. El principio ms ampliamente
empleado para resolver este tipo de disputas en
las regiones que hemos estudiado es aqul segn
el cual la primera posesin u ocupacin produce
un derecho superior. El principio que establece
que "el primero en tiempo, primero en derecho"
ha sido aceptado aparentemente porque hay una
creencia extendida de que a cada hombre
corresponde el producto de su trabajo y por
ello tambin la proteccin frente a los que
llegan despus a la tierra que l ha trabajado.
Aunque esta regla parezca obvia, en tanto que
la antigedad es usada donde es necesaria una
regla de ordenamiento general (tal como en las
filas de admisin a los teatros y autobuses),
sta no es la regla aplicada al agua en todas
partes del mundo. En las reas bereber de
Marruecos, por ejemplo, el principio para
dirimir las disputas entre comunidades de
regantes es la de la ubicacin, ms que una de
ocupacin previa. Los usuarios de ro arriba
siempre tienen preferencia sobre aquellos
situados ro abajo.
En el oeste de los Estados Unidos, los
conflictos entre comunidades son resueltos por
los comisionados para asuntos hidrulicos, las
juntas o consejos de derechos de aguas, los
ingenieros estatales o en los juzgados
estatales de conformidad con los artculos de
las leyes estatales de aguas que incorporan el
principio de prioridad en el tiempo o por
acuerdos voluntarios entre comunidades que
buscan evitar los costos y las decisiones
adversas de los juzgados y burs, de nuevo
segn la antigedad. En Espaa, los pleitos son
resueltos por rdenes ministeriales o
administrativas basadas en la ley nacional de
aguas, que establece el principio de prioridad
en el tiempo en la forma ordinaria de una
prescripcin o bien por acuerdos voluntarios
alcanzados sobre bases semejantes.

LA PARTICIPACIN POPULAR Y EL CONTROL
LOCAL.

Los miembros de una comunidad debieran
participar en la determinacin de los
procedimientos para el funcionamiento de sus
sistemas de distribucin y para el ordenamiento
de las relaciones entre stos y otros sistemas
y autoridades. Ellos deberan quedar libres de
intervenciones arbitrarias de sus propias
autoridades y del control de organizaciones
externas. Estos objetivos interrelacionados han
sido perseguidos con extraordinaria intensidad
por los regantes en los Estados Unidos, en
Espaa y probablemente en todas partes del
mundo.
Para ilustrar algunos de los problemas que
representa la administracin de sus propios
sistemas, supongamos que la comunidad "A"
requiere que todos los agricultores compartan
la escasez del agua en proporcin al consumo
ordinario, mientras que la comunidad "B" niega
el agua en los perodos de sequa a todos los
agricultores ubicados en el sector del rea de
servicio que fue la ltima en ser regada. El
procedimiento en "A" puede obligar a la
comunidad a emplear a muchos guardias y darles
a ellos una gran autoridad discrecional para
vigilar la distribucin del agua en la medida
en que sta se vuelve ms escasa, mientras que
en "B" es relativamente autoadministrable y por
ello requiere de muchos menos guardias y mucho
menor autoridad en sus manos. En otra
participacin, los usuarios del agua en la
comunidad "A" probablemente gozan de mayor
participacin popular, votando y decidiendo
peridicamente con respecto a sus normas,
mientras que los de la comunidad "B" son
gobernados por un conjunto de prioridades que
fueron establecidas por la costumbre desde el
siglo anterior y recogidas posteriormente en

268
una serie de decisiones judiciales.
El objetivo comunitario de la participacin
popular y el control local es puesto a prueba
precisamente en sus relaciones con otros
sistemas, particularmente con las autoridades
superiores. Karl A. Wittfogel concluy, en un
estudio bien conocido sobre las sociedades
hidrulicas, que la agricultura de riego haba
conducido a una vigorosa centralizacin del
poder poltico, ms an, hasta al "despotismo
oriental"5. La agricultura hidrulica requiere
de un esfuerzo de cooperacin muy grande, que
organice el capital y el trabajo para construir
presas y canales, por ejemplo, y ste ha sido
proporcionado tpicamente por una burocracia
"agrogerencial" todopoderosa. El liderazgo y
control poltico e hidrulico ha venido a
concentrarse en las mismas manos, y por esa
razn estas manos se han vuelto peculiarmente
poderosas.
Nuestras observaciones de los sistemas de
riego en Espaa y en los Estados Unidos no
confirman la tesis de Wittfogel, y no tenemos
claro en qu medida Wittfogel aplica su tesis a
estas reas6. Para satisfacer las demandas de
esfuerzo cooperativo en la agricultura
hidrulica, que efectivamente son muy grandes,
los usuarios del agua en los sistemas de Espaa
y en Estados Unidos han mostrado una gran
ingenio para inventar procedimientos operativos
que eludieron el poder poltico centralizado y
desptico. Los sistemas existentes antes de que
el gobierno central invirtiera dinero y
experiencia tcnica, protegieron en gran medida
su autonoma y habran desafiado a las
polticas nacionales que supuestamente
acompaaran a las inversiones nacionales en
caso de que estas polticas hubiesen amenazado
las costumbres locales. Cuando, por ejemplo, el
gobierno nacional emprendi la construccin de
la presa Generalsimo cerca de Valencia, tuvo
que ofrecer garantas de que sus acciones "no
alteraran ni disminuiran los derechos ni la
libre administracin" de las comunidades de
regantes, las cuales "continuarn ejerciendo
stos [derechos] de conformidad con sus
respectivas ordenanzas, reglamentos, normas,
costumbres o concesiones". Ninguna accin
"modificar estos derechos en cualquier forma
que fuese"7. En Murcia-Orihuela las comunidades
de la acequia no han modificado hasta ahora sus
mtodos tradicionales de tomar agua del ro, no
obstante que la poltica nacional ordena que lo
hicieran, especialmente cuando el flujo del ro
ha sido regulado por la construccin de
embalses de almacenamiento. Y las comunidades
de regantes de South Platte y Cache La Poudre
del Estado de Colorado se han opuesto con xito
a la poltica del gobierno de los Estados
Unidos, que restringe el uso del agua a las
pequeas granjas cuando el agua es derivada de
los almacenamientos que el gobierno ha
financiado.
Wittfogel ha enfatizado que la necesidad de
capital y conocimientos tcnicos conduce a un
poder centralizado y desptico en las regiones
irrigadas. Otros han sugerido, en una vena
semejante, que la necesidad de controlar el
conflicto, que siempre est prximo a emerger
en estas regiones, conduce a una autoridad
fuerte. Pero aqu, como tambin en el caso de
la tesis de Wittfogel, lo que parece ser
lgicamente convincente, no corresponde a lo
que son las cosas.
Evitar el poder forneo y arbitrario ha
sido uno de los objetivos de los usuarios del
agua, de tal suerte que --seguramente-- ellos
han tenido que establecer compromisos para
conseguir niveles satisfactorios de eficiencia
y seguridad, pero como veremos, las
consecuencias de estos intercambios que los
regantes han realizado con sus objetivos no
incluyen el poder desptico.


270
EL CRECIMIENTO ECONMICO.

Mayores ingresos o eficiencia es obviamente
la meta principal de las comunidades de
regantes. Aun donde son importantes los
objetivos no eficientes, una comunidad slo
querr alcanzarlos sacrificando al mnimo los
beneficios de la eficiencia; y en todo caso la
comunidad necesitar establecer un trmino
medio entre su deseo de ms ingresos y
cualquier otro objetivo en conflicto. Sin
embargo, el crecimiento econmico es tan
competitivo con los otros objetivos en el caso
de la agricultura de riego que los agricultores
ordinariamente rechazan tratar al agua como un
bien econmico regular, como el fertilizante,
por ejemplo. Es, dicen ellos, un producto
especial y debera ser apartado de las
transacciones normales del mercado para que los
agricultores puedan controlar el conflicto,
mantener la influencia y el control popular, y
alcanzar la equidad y la justicia. An ms,
como el progreso est comnmente asociado con
la eficiencia, en la medida en que las
comunidades de regantes limitan su eficiencia
para perseguir otros objetivos, ellas debieran
ser tildadas de 'retrgradas'.
Despus de un estudio completo del riego en
el valle de Utah, James Hudson concluy que a
pesar de que las leyes actuales permitan el
libre comercio del agua, las actitudes sociales
en el valle lo prohiban. Los intentos de
convertirla en un bien econmico vendiendo los
excedentes de agua al mejor postor son
considerados como "especulaciones con el agua",
y los que pretenden adquirir grandes
suministros adicionales son vistos como
"acaparadores de agua"8. Los regantes del
noreste de Colorado pueden vender el agua a los
agricultores vecinos en cualquier momento
durante la temporada en que ellos piensan que
no la van a necesitar. Despus de estudiar
estas transacciones, Raymond Anderson concluy
que la presin comunitaria no permite que el
precio de venta del agua alcance el precio que
los agricultores necesitados estaran
dispuestos a pagar; y significativamente, los
agricultores dicen que ellos estn "rentando"
en lugar de vendiendo el agua9. El historiador
Pedro Daz Cassou, que conoci la manera de
pensar de los agricultores de Murcia mejor que
ningn otro escritor, interpret la pasin de
estos hombres y los de Valencia por mantener el
agua atada a sus tierras de esta manera:
separar a la tierra del agua es quizs ms
eficiente, pero paralizara el desarrollo
agrcola al promover un gran antagonismo entre
los usuarios del agua10.
Muy generalmente, un procedimiento
operativo eficiente distribuye las unidades
marginales de agua de riego entre aquellas
fincas que pueden producir con ella los mayores
beneficios netos, midiendo, para este
propsito, los beneficios y costos de la
eficiencia en trminos de su impacto para la
comunidad de riego en su conjunto y no
necesariamente para las granjas individuales.
Para conseguir la eficiencia en estos trminos
se requiere de instituciones que puedan fundir
un balance entre flexibilidad, que es necesaria
si el agua va a ser transferida de los usos
menos eficientes a los usos ms eficientes, y
certidumbre, necesaria tambin si los
agricultores van a realizar inversiones de
trabajo y capital que son concomitantes con el
crecimiento econmico. Como veremos, hay
problemas persistentes en el establecimiento de
este balance.

LA DISTRIBUCIN DEL INGRESO.

El concepto comunitario de la justicia
social normalmente es la base de uno o ms
objetivos que la comunidad de regantes persigue

272
al establecer sus procedimientos operativos e
instituciones. La justicia social, cuando se
relaciona con el ingreso, se refiere a su
distribucin y tambin a su magnitud. Una
tpica meta de los programas gubernamentales es
redistribuir el ingreso de los ricos a los
pobres, o de una regin rica y desarrollada a
una regin pobre y subdesarrollada, o
alternativamente, preservar la actual
distribucin del ingreso que se considera justa
o simplemente promover o preservar el
procedimiento de transferencia de ingreso que
es considerado justo. As, el objetivo de la
distribucin del agua de una comunidad de
regantes va a depender de la actitud elemental
del grupo hacia la distribucin de la riqueza y
el proceso por el cual se va a conseguir un
tipo cualquiera de distribucin y de los
ajustes e intercambios entre esta meta y otras,
como el crecimiento econmico, por ejemplo, que
podra estar en conflicto con ella.
Supongamos que las comunidades A y B tienen
patrones similares de distribucin de la tierra
con grandes diferencias en el tamao de las
granjas y que los diferentes procedimientos
operativos que ellas han establecido estn bien
diseados para conseguir sus objetivos. El
procedimiento de la comunidad A requiere que
todos los usuarios del agua compartan el peso
de la sequa, pero en proporciones que aumentan
progresivamente con las cantidades de agua que
normalmente usan, de tal suerte que el gran
terrateniente sufrir la prdida de un
porcentaje mayor de agua que el pequeo
terrateniente. La comunidad B requiere que
todos los usuarios del agua compartan la pena
de la sequa en una proporcin fija de la
cantidad normal de agua que usan. Supongamos,
adems, que el procedimiento de la comunidad B
para enfrentar la sequa es ms eficiente para
la comunidad en su conjunto que el
procedimiento de la comunidad A (aunque esto no
necesariamente es el caso). Entonces la
comunidad A pone un gran nfasis en su concepto
o idea de lo que es socialmente justo en
relacin con la eficiencia econmica. En
cambio, la comunidad B pone mayor nfasis en la
eficiencia en contraposicin a la distribucin
del ingreso, que la que pone la comunidad A, o
bien su idea de justicia social se refiere a
mantener la presente distribucin del ingreso
ms que a redistribuirlo en la direccin de la
igualdad, resultando as un procedimiento que
es casualmente ms eficiente que el de la
comunidad A.

LA EQUIDAD.

Las ordenanzas de riego del sureste de
Espaa establecen comnmente que su propsito
es conseguir la igualdad y la equidad en la
distribucin del agua. Por equidad, ellos
entienden lo que los norteamericanos llaman
"fairness", evitando las desigualdades
injustificadas en el tratamiento de los
individuos que estn en la misma situacin o
categora. La equidad debe prevalecer en el
ejercicio de cualquier interpretacin que los
funcionarios del canal realicen cuando ellos
hagan cumplir el orden y los reglamentos para
la distribucin del agua; tambin debe guiar
las interpretaciones que hagan los legisladores
cuando ellos incorporen los conceptos
abstractos a estas reglamentos.
La meta de que todos los miembros de una
clase sean tratados con igualdad es aplicable
ms all de las ventajas econmicas; tambin se
extiende a la comodidad, por ejemplo. Excepto
donde el sol es muy ardiente, al agricultor no
le gusta regar de noche, porque en casi todos
los sistemas ste tiene que estar presente en
la compuerta principal de su granja cuando
sueltan el agua para enviarla hacia ese punto;
luego el agricultor tiene que seguir el agua y

274
moverla de un surco al otro, de una regadera a
otra, de un campo a otro. Un procedimiento
operativo que siempre suministre el agua de
noche a los mismos agricultores probablemente
ser considerado inequitativo, y por eso la
comunidad introducir una mayor complejidad al
procedimiento de por s simple, slo para
evitar ese inconveniente.
Una razn importante para la inversin en
presas y en otros sistemas reguladores de los
ros puede ser conseguir esta conveniencia en
el uso del agua. Desde que se termin la presa
Generalsimo en la dcada de 1950, los
agricultores de Valencia han pasado muchas
menos noches sin dormir que las que los
lectores de las novelas de Blasco Ibaez les
atribuyen como parte de sus vidas.

EL RECONOCIENDO LOS OBJETIVOS.

Los objetivos de una comunidad de riego los
descubrimos principalmente revisando la
historia legal de sus ordenanzas, normas y
reglamentos, y complementariamente mediante el
anlisis de las actas judiciales de
controversias entre la comunidad y grupos
externos. Observamos tambin las obras fsicas,
porque como David y John Major han sugerido,
los objetivos que gobiernan la construccin y
operacin de las grandes obras pblicas pueden
ser inferidos, hasta cierto punto, a partir del
diseo de los proyectos terminados, siempre y
cuando uno conozca el marco de referencia de la
comunidad para la toma de decisiones11.
Finalmente, examinamos ciertos resultados de
los procedimientos usados, tales como la
produccin y los ingresos agrcolas del sistema
en su conjunto, y la distribucin de esta
produccin e ingreso entre los agricultores
individuales. En esto debemos ser cuidadosos
porque los resultados de los procedimientos
operativos sern indicativos de los objetivos
de los regantes slo donde los regantes hayan
tenido suficientes conocimientos de las
relaciones entre procedimientos alternativos y
sus resultados en trminos de objetivos. As,
antes de derivar los objetivos de las
consecuencias observadas de los procedimientos
operativos mismos, examinamos el proceso de
decisiones por el cual se adoptaron dichos
procedimientos e igualmente lo hacemos con las
ordenanzas cuando estudiamos su historia legal
y con las obras fsicas cuando las observamos.
Como complemento de estas fuentes para
reconocer los objetivos, sera til que
tuviramos para cada rea de riego un conjunto
consistente de encuestas de las opiniones de
agricultores registradas a lo largo de un
perodo significativo de tiempo. Estas
encuestas no existen. Pero tenemos, y las hemos
utilizado, extensas observaciones
contemporneas de cada regin (las tres
regiones de Espaa y California por Maass;
Colorado y Utah por Anderson) y tambin
contamos con las observaciones registradas por
algunos testigos oculares perspicaces de
tiempos pasados. Algunos de estos observadores
son Maurice Aymard y el Barn Jaubert de Passa,
de Valencia a principios del siglo XIX; Pedro
Daz Cassou, en Murcia de finales del siglo
XIX; Rafael Altamira, en Alicante de principios
del siglo XX; Frank Adams y Carl Grunsky, en el
valle de Kings River al principio del siglo XX;
David Boyd y Elwood Mead, en Colorado entre un
siglo y otro; y George Thomas y Elwood Mead
durante el mismo perodo en Utah12.
Creemos que si se toman en conjunto, estas
fuentes del conocimiento acerca de las metas
son suficientes. Como David Ficher seala en su
ensayo sobre el mtodo histrico: "No puede
haber evidencia directa y primaria de ningn
motivo pasado. Pero hay una lgica tcita de
inferencias con la que puede alcanzarse un alto
grado de exactitud probable. Esta es la lgica,

276
con la cual en su verdadera naturaleza
pareciera cometerse la falacia del consecuente
(en la forma de 'si X, entonces posiblemente Y;
Y, entonces probablemente X') Pero esta forma
de razonamiento es un instrumento muy til para
la investigacin emprica"13.

LA SIMULACIN Y LOS DATOS BSICOS.

Hemos desarrollado un elaborado programa de
simulacin para medir los resultados logrados
en la produccin agrcola y en los ingresos
agrcolas, para usarlo con cualquier
procedimiento en cualquier medio ambiente. Como
este programa ha resultado til no slo para el
anlisis en este libro, pero tambin en manos
de los administradores de riego que hoy han
tenido la oportunidad de elegir entre varias
opciones de procedimientos operativos, ahora se
ha publicado separadamente como un boletn del
Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos. El boletn incluye un ensayo preparado
por Anderson acerca de las respuestas de
diferentes cosechas a las diferentes secuencias
o regmenes para el suministro de agua de
riego. Nosotros no hemos reproducido el
programa de simulacin en este libro, pero cada
captulo incluye, en el apndice, una
concordancia que explica cmo se us el
programa para simular los procedimientos
operativos descritos en ese captulo.
El boletn est disponible sin costo alguno
si se escribe a la Oficina de Comunicaciones,
del Departamento de Agricultura, Washington DC,
20250 solicitando a Raymond L Anderson y Arthur
Maass el libro titulado: A Simulation of
Irrigation Systems. Technical Bulletin num.
1431, revisado en septiembre 1974.
En algunos casos, hemos usado formas
alternativas para presentar los datos fsicos
de seis reas de riego, porque hacindolo
estamos en posibilidades de ayudar al inexperto
a entender el significado y el uso de esos
datos. As, por ejemplo, los flujos de los ros
[stream flows] de Valencia y Murcia-Orihuela
estn dados en tablas de medias mensuales, con
sus derivaciones estndar, mientras que las del
valle de Utah estn presentados en
hidrogrficos de probabilidades mensuales. Los
datos de los captulos espaoles estn en
unidades mtricas, y los de casos americanos,
en unidades convencionales en los Estados
Unidos. La conversin de estas unidades usadas
con ms frecuencia a sus equivalencias
respectivas se muestra abajo (Cuadro nm. 1).
La base de datos para las huertas espaolas
termina en 1968 y aqulla para el sistema
americano, en 1969. Los desarrollos ocurridos a
partir de esas fechas no estn incluidos en
este trabajo, salvo notas excepcionales.
Hay muchos estudios del regado, algunos se
concentran en uno u otro aspecto de los
procedimientos operativos, otros han sido
elaborados para regiones especficas tales como
el sureste de Espaa, por ejemplo. Nos hemos
referido ya a Wittfogel y a Glick y nos hemos
de referir a otros en los captulos del libro.
Hasta la fecha el mejor anlisis general es el
trabajo realizado por un gegrafo francs Jean
Brunhes, escrito en 190214. Con respecto a los
sistemas de riego, Brunhes observa las
relaciones entre las formas geogrficas, por un
lado, y las formas de desarrollo econmico y de
organizacin administrativa y reglamentacin,
por otro. El concluye que el medio ambiente
influye en el tipo de sistema de riego que el
hombre ha creado, pero slo indirectamente a
travs de la variable interventora de la
psicologa o el estado mental del individuos o
grupos involucrados. Hay una relacin necesaria
entre el medio ambiente natural y el estado
psicolgico; condiciones naturales irregulares
que amenazan al individuo o al grupo crearn un
estado psicolgico de inseguridad, un estado

278
que variar segn el grado y carcter de la
irregularidad de la naturaleza. Pero no hay una
relacin necesaria entre el estado psicolgico
de inseguridad y el sistema de riego
resultante. Enfrentados a la inseguridad, los
hombres pueden actuar en formas que son o
armoniosas o contradictorias; y cmo acten en
una situacin dada, depender en buena medida
de las actitudes o disposiciones hacia la
cooperacin y el individualismo extremo. La
disposicin a cooperar se deriva eventualmente
de las combinaciones locales de la influencia
tnica, histrica , legal y poltica. As,
aunque es comn que los hombres busquen
liberarse ellos mismos del estado psicolgico
de incertidumbre, no lo hacen invariablemente,
porque para esto se requiere que estn
asociados bajo unas reglas fijas que sean
bastante rigurosas. Por razones sociolgicas,
histricas y personales ellos quizs no estn
preparados para esto.
Brunhes estaba obviamente tratando de
protegerse contra ese duendecillo de los
gegrafos, el determinismo geogrfico; y para
ello us el concepto psicolgico que acaso
resultar primitivo hoy en da. Al mismo tiempo
sabemos que sus observaciones acerca de los
sistemas de distribucin de agua son exactas y
perceptivos, y aunque no usaremos la teora
general de Brunhes como tal, sta ofrece tiles
comprensiones cuando se aplica a casos
especficos. As las variaciones que propone
Brunhes acerca de las actitudes de diferentes
pueblos hacia la cooperacin cuando ellos
sufren inseguridad psicolgica se reflejar en
nuestras variaciones de las funciones objetivas
--aunque nosotros las tomemos como dadas sin
buscar sus causas subyacentes. Y as en comn
con Brunhes, un medio ambiente natural similar
no producir necesariamente sistemas de riego
similares, por que stos dependern en parte de
los objetivos comunitarios.

NOTAS.

*
Corresponde al primer captulo, titulado
"Introduccin", del libro ... and the
Desert Shall Rejoice. Conflict, Growth, and
Justice in Arid Environments publicado en
1978 por el MIT Press, Cambridge,
Massachusetts y Londres, Inglaterra.
Traduccin de R. Melville.
1
Para los pozos de Bersheba, vase Gnesis,
captulos 21 y 26. Para el modelo de la
guerra de Garganta, vase W. F. Smith
(traductor) 1934, vol. I, pp. lv-lvii.

2
Elwood Mead 1903 pp. 52.
3
Thomas F. Glick 1960 pp. 70.
4
Ordenanzas de las aguas del azud de Alfeitami
de la villa de Almorad, 1793, Almorad
1955, Art. 28.
5
Karl A. Wittfogel 1957; Hay traduccin al
espaol 1966 Despotismo oriental. Estudio
comparativo del poder totalitario,
Editorial Guadarrama, Madrid, Espaa.
6
Wittfogel es confuso y quizs contradictorio
acerca de los regados en lo que l llama
"civilizaciones industriales basadas en la
propiedad" [property-based industrial
civilizations]. Vase en especial las
pginas 12, 214-218. Existen numerosas
crticas a Wittfogel, entre ellas la de Lon
L. Fuller 1967 quien lo critica con
argumentos similares y discute tambin su
metodologa, y tambin Glick, Irrigation
and Society.
7
Sindicato de Regulacin del Ro Turia,
Reglamento, 18 de mayo de 1934, Art. 3.
8
James Hudson 1962.
9
Raymond L. Anderson 1961. Una razn por la
cual los agricultores usan la palabra
"rentar" en lugar de "vender" es para
proteger sus derechos al agua segn el
cdigo de aguas de Colorado.

280
10
Pedro Daz Cassou 1889 pp. 121.
11
David C. Major y John C. Major "Toward an
Inferential Method for Evaluating Public
Works Projects in Pre-Modern China".
12
Las citas de estos trabajos se hayan en las
notas de los captulos relevantes del libro
Y el desierto se regocijar... [El
traductor ha incorporado aqu algunas de
ellas: Maurice Aymard 1864; Jaubert de
Passa 1844; Pedro Daz Cassou 1899 [1971]);
Rafael Altamira y Crevea 1902; Frank Adams
1910; Carl E. Grunsky 1898; David Boyd
1897; George Thomas 1920; Elwood Mead 1903
y Elwood Mead (ed.) 1903.
13
David H. Fisher (1970 pp. 215). En este
estudio nosotros no intentamos relacionar
los objetivos de una comunidad de regantes
con la estructura general de valores de la
comunidad. Para un estudio brillante que
relacione "los valores" con "los criterios
para jerarquizar las metas de una accin
futura" en un medio ambiente rido, vase
Evon Z. Vogt Modern Homesteaders.
14
Jean Brunhes L'irrigation dans la Pninsule
Ibrique et dans l'Afrique du nord.
Curiosamente, Wittfogel, que tiene una
inmensa bibliografa, no hace ninguna
referencia a Brunhes.

BIBLIOGRAFA.

Adams, Frank
1910 Delivery of Water to Irrigators,
Experiment Station Bulletin 229, US Dept.
of Agriculture, Washington, D.C., Estados
Unidos.
Altamira y Crevea, Rafael
1902 "Alicante: Mercado de agua en la huerta"
en Joaqun Costa (ed.) Derecho
consuetudinario y economa popular en
Espaa, Manuel Soler, Barcelona, Espaa.
Anderson, Raymond L.
1961 "The irrigation water rental market: a
case study" (pp. 54-58) en Agricultural
Economics Research, 13.
Aymand, Maurice
1864 Irrigations du midi de l`Espagne,
Lacroix, Paris, Francia.
Boyd, David
1897 "Irrigation near Greeley" en Water
Supply Paper num. 9, US Geological Survey,
Washington D.C., Estados Unidos.
Brunhes, J.
1902 L'irrigation dans la Pninsule Ibrique
et dans l'Afrique du nord, C. Naud, Paris,
Francia.
Daz Cassou, Pedro
1899 [1971] Ordenanzas y costumbres de la
huerta de Murcia, Fortanet, Madrid, Espaa.
Fisher, David H.
1970 Historians` Fallcies: Toward a Logic of
Historical Thought, Harper and Row, New
Fuller, Lon F.
1967 "Irrigation and Tyranny" (pp. 1021-1042)
en Stanford Law Review, 17 (julio).
Gnesis, captulos 21 y 26.
Glick, Thomas
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Valencia, Cambridge University Press,
Cambridge, Ma., Estados Unidos; [hay
traduccin al espaol 1988 Regado y
sociedad en la Valencia medieval, Del Cenia
al Segura, Valencia, Espaa].
Grunsky, Carl E.
1898 "Irrigation near Fresno California"
Water Supply Paper num. 18, US Geological
Survey, Washington D.C., Estados Unidos.
Hudson, James
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Research paper num. 79, Department of
Geography, University of Chicago, Estados
Unidos.
Major, David C. y John C. Major

282
1977 "Toward an Inferential Method for
Evaluating Public Works Projects in Pre-
Modern China" Staff paper num. 361, Ralph
M. Parsons Laboratory for Water Resources
and Hydrodynamics, MIT, Cambridge, Mass.,
Estados Unidos.
Mead, Elwood
1903 Irrigation Institutions, Macmillan, New
Mead, Elwood (ed.)
1903 Report of Irrigation Investigations in
Utah, Experiment Station Bulletin 124, US
Dept. of Agriculture, Washington D.C.,
Estados Unidos.
Ordenanzas de las aguas del azud de Alfeitami
de la villa de Almorad, 1793, Almorad,
1955.
Passa, Jaubert de
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Valencia, D. Benito Monfort, Valencia,
Espaa.
Reglamento, Sindicato de Regulacin del Ro
Turia, 18 de mayo de 1934.
Smith, W. F. (tr.)
1934 Rabelais, vol. I, Cambridge University
Press, Cambridge, Gran Bretaa.
Thomas, George
1920 The Development of Institutions Under
Irrigation, Macmillan, New York, Estados
Unidos.
Vogt, Evon Z.
1955 Modern homesteaders, Harvard University
Press, Cambridge, Mass., Estados Unidos.
Wittfogel, Karl A.
1957 Oriental Despotism: A Comparative Study
of Total Power, Yale University Press, New
Haven, Conn., Estados Unidos; [hay
traduccin al espaol 1966 Despotismo
oriental, Estudio comparativo del poder
totalitario, Guadarrama, Madrid].
Cuadro nm. 1
Del sistema convencional en los Estados Unidos al sistema mtrico.

pulgada 2.54 centmetros
pie 30.48 centmetros
milla 1.61 kilmetros
acre 0.40 hectreas
seccin [section] 259.00 hectreas
acre-pie [acre-foot] 1,233.49 metros cbicos
pies cbicos por segundo 0.028 metros cbicos por segundo
Del sistema mtrico al sistema convencional en los Estados Unidos.

centmetro 0.39 pulgadas
metro 3.28 pies
kilmetro 0.62 millas
hectrea 2.47 acres
metro cbico 0.0008 acre-pie [acre-feet]
metro cbico por segundo 35.31 pies cbicos por segundo

ISBN 968 839 229 4

VIII. EL PEQUEO RIEGO EN MXICO*

Francisco Escobedo

PRESENTACIN.

La investigacin sobre pequeo riego ha
tomado a ltimas fechas una vitalidad
inusitada, a nivel mundial hay un creciente
cuestionamiento a los proyectos de gran
irrigacin y a su administracin por el Estado;
y como alternativa el desarrollo del pleno
potencial de obra de pequeo riego (cuya
superficie a nivel mundial es importante),
proyectos de pequeo riego y las bondades de la
autogestin presentes en el pequeo riego;
donde la autogestin del pequeo riego es
adems un modelo o un conjunto de modelos para
responder a la implementacin de una poltica a
nivel mundial de 'entrega' a los agricultores
usuarios de los sistemas de riego administrados
por el Estado1.
Mxico se sita dentro de esta corriente
mundial con el inters del Estado en dejar en
manos de los agricultores usuarios el manejo de
los sistemas de riego, sustrayndose el
gobierno federal de la administracin --
modificacin de esquema que corresponde a los
llamados Distritos de Riego; y con el creciente
inters explcito del Estado en el pequeo
riego, expresado en polticas e instituciones--

286
alcance de inters y apoyo que aqu vamos a
tratar.
La investigacin que sirve de base a este
ensayo se ubica dentro de esta tesitura,
ubicacin que de ninguna manera implica que
comparte los supuestos que en Mxico son la
base para la 'entrega' de los sistemas de riego
y para la privatizacin de servicios al campo.
De hecho se sugiere, en relacin con el pequeo
riego, la importancia de una poltica sostenida
de apoyo2, a partir de un contexto donde de por
s el apoyo del Estado ha sido limitado a pesar
del importante peso en superficie y en
potencial que tiene el pequeo riego para el
desarrollo rural.
El estudio se realiz como parte del
programa de investigacin sobre riego del
Colegio de Postgraduados y que present
Escobedo como tesis de grado del Centro de
Estudios del Desarrollo Rural del Colegio de
Postgraduados. Toma como problema central el
desarrollo rural y la polarizacin existente en
Mxico, en gran medida resultado de las
polticas diferenciales del Estado; y a partir
de la dicotoma usual de gran irrigacin/
agricultura empresarial/ fuertes apoyos de
parte del gobierno federal (entre ellos la
construccin y administracin de obra de riego)
y temporal/ agricultura campesina/ limitados
apoyos de parte del gobierno federal, delimita
el campo de pequeo riego donde domina la
agricultura campesina, poniendo nfasis en
conocer el apoyo que ha recibido el pequeo
riego por parte del Estado, y la efectividad de
los usuarios en manejar los sistemas de riego.
El estudio se realiz bajo una doble visin, en
primer lugar una perspectiva macro --a nivel
nacional-- sobre el pequeo riego; y, en
segundo lugar, una perspectiva micro, con un
estudio de caso en la regin del altiplano
central de Mxico, como base etnogrfica.
Esta investigacin nos permite afirmar que
El pequeo riego en Mxico 287
el pequeo riego en manos de campesinos, a
pesar de estar marginados --aunque no ausentes-
- del apoyo e inters estatal, tiene gran
presencia y perspectivas en Mxico. El pequeo
riego no ha sido una prioridad de la poltica
agropecuaria, pero representa una gran
esperanza para la solucin de los problemas
agrcolas en Mxico al tener amplias
perspectivas de desarrollo y beneficio para los
productores.
En este ensayo presentamos y discutimos los
resultados de la investigacin realizada sobre
pequeo riego a nivel nacional, en otro ensayo
"Una zona de riego tradicional ..." --tambin
en esta antologa, retomamos a profundidad el
estudio de caso.

QU ES EL PEQUEO RIEGO? UN CONCEPTO
OPERATIVO PARA MXICO.

Para deslindar entre gran irrigacin y
pequea irrigacin seguimos, ms que un
criterio de tamao, una divisoria
administrativa que en gran medida, aunque no
completamente, corresponde a un criterio de
tamao: gran irrigacin, los llamados
'Distritos de Riego' que corresponden a
sistemas de riego administrados y, en su gran
mayora sino todos, construidos por el Estado3;
y pequea irrigacin (o pequeo riego),
aquellos sistemas que en los ltimos aos se
han denominado 'Unidades de Riego', es decir
todos los sistemas de riego que no conforman un
'Distrito de Riego'.
A todos estos sistemas de riego los
englobamos bajo el nombre de 'pequea
irrigacin' (o pequeo riego), en contraste con
la 'gran irrigacin' de los Distritos de Riego;
aunque de hecho hay redes4, aunque quiz no
sistemas, de tamao considerable. Tambin
generalizamos cuando suponemos que la mltiple
y variada organizacin presente en el pequeo

288
riego conforman sistemas de autorregulacin y
autoadministracin, a diferencia de los
Distritos de Riego administrados por el Estado,
aunque de hecho hay casos donde se da una
importante presencia del Estado; es decir hemos
encontrado una gran variedad de situaciones de
presencia del Estado, pero tambin,
efectivamente, situaciones de organizacin
autogestiva5.

EL PEQUEO RIEGO EN MXICO.

Para abordar el alcance nacional del
pequeo riego y su caracterizacin retomamos y
discutimos cinco puntos que presenta Escobedo
como resultado de su investigacin.
I. La importancia de la extensin de la
superficie beneficiada con pequeo riego, que
segn clculos a partir de diversas fuentes,
llega a la mitad de la superficie total regada
del pas: 2.5 millones de hectreas (Escobedo
1991 pp. 33) en un total regado de 5 millones
de hectreas (Escobedo 1991 pp. 25).
II. A pesar que el Estado, de hecho, ha
fomentado el pequeo riego --entre 1936 y 1988
un total de 1.3 millones de hectreas
beneficiadas (obra nueva o mejorada) (Escobedo
1991 pp. 32)-- se careci, hasta 1972, de un
marco jurdico e institucional de apoyo al
pequeo riego6.
III. El pequeo riego se encuentra ms bien
en manos de campesinos y en el rea
mesoamericana.
IV. Los sistemas de riego han sido
administrados por los propios usuarios.
V. La importante contribucin en valor de
produccin del pequeo riego en comparacin con
la gran irrigacin.

I. SUPERFICIE BAJO PEQUEO RIEGO.

Para determinar la superficie beneficiada
con obra de pequeo riego se enfrent el
problema de encontrar datos. Las fuentes de
informacin localizadas, en conjunto, permiten
un acercamiento a la importancia de la
superficie beneficiada con pequeo riego.
Primeramente fuentes relativas a superficie
bajo pequeo riego.
a) La primera fuente de informacin es la
Secretara de Agricultura y Recursos
Hidrulicos (SARH), la que en 1983 indica un
total bajo riego de 4.8 millones de hectreas,
de las cuales 1,623,000 millones de pequeo
riego, que corresponden a superficie
'incorporada', en aquel momento, a los
programas de la SARH (Escobedo 1991 pp. 25, 26
y 33), (ver Cuadro nm. 1). A esta cifra
agregamos la estimacin de la SARH para 1982
[en SARH 1983] de la superficie 'no
incorporada' a los programas de la SARH, un
total de 648,000 hectreas (Escobedo 1991 pp.
33). La suma de la superficie beneficiada por
pequeo riego 'incorporada' a los programas de
la SARH y la estimacin de la superficie 'no
incorporada', respectivamente 1,623,000 y
648,000 hectreas, da un gran total de
2,271,000 hectreas.
b) La segunda fuente de informacin es el
Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Informtica (INEGI), el cual en 1990 y con base
en datos disponibles hasta 1987, indica un
total bajo riego de 5,058 millones de
hectreas, de las cuales casi 2 millones fueron
designadas como de pequeo riego; sin embargo,
como dice Escobedo (1991 pp. 25), "no se
presenta un desglose de la informacin como la
que dio la SARH para 1983".
En segundo lugar fuentes relativas a obra
de pequeo riego y la superficie beneficiada
por dicha obra.
c) Una multitud de fuentes (Orive Alva

290
1970, CESPA 1982 [aporta informacin hasta el
ao 1977], SARH 1983, INEGI, 1990) en conjunto
informan sobre obra de pequeo riego construida
o rehabilitada por el gobierno federal entre
1936 y 1988 (ver Cuadro nm. 2), y dan un total
de 1,389,034 hectreas (Escobedo 1991 pp. 32).
A esta informacin agregamos estimacin de la
SARH para 1982 [SARH 1983] del total que han
construido directamente los particulares, sin
participacin del gobierno federal y tambin
las obras existentes antes de 1936, un total de
1,200,000 hectreas (Escobedo 1991 pp. 33). La
suma de la superficie beneficiada por obra del
gobierno federal entre 1936 y 1988, ms el
total estimado por la SARH para 1982 [SARH
1983] de obra construida por particulares o
antes de 1936, respectivamente 1,389,034 y
1,200,000 hectreas, hace un gran total de
2,589,034 hectreas (Escobedo 1991 pp. 33).
De tal manera que del total de 2.5 millones
de hectreas bajo riego calculadas, 1,389,034
fueron construidas o rehabilitadas por el
Estado entre 1936 y 1988, y el resto
corresponde a obras previas a 1936 o a obras
construidas por particulares.
Se puede hacer un intento de deslindar
superficie beneficiada antes de 1936 y
superficie beneficiada por construccin de
particulares despus de esa fecha:
La estimacin de Tamayo (1958 [El
aprovechamiento del agua y del suelo en
Mxico, SRH]) indica que probablemente se
tena bajo riego [a principios del siglo
XX] una superficie de un milln de
hectreas, aunque en ciertos casos, se
trataba de aprovechamiento de 'aguas
broncas' o corrientes espordicas o de
zonas aledaas a ros, que se aprovechaban
despus de inundaciones. (Escobedo 1991 pp.
28).
Sin embargo, esta cifra parece que debe
reducirse:
Como consecuencia del movimiento armado,
entre 1910 y 1930, muchos de los sistemas
de riego en posesin de las haciendas,
fueron destruidos total o parcialmente,
algunos otros pasaron a control de grupos
campesinos (Escobedo 1991 pp. 28)7.
Si conservamos la cifra de 1 milln de
hectreas antes de 1936, a lo que sumamos la
cifra de construccin o rehabilitacin por el
Estado entre 1936 a 1988 --1,389,034 hectreas,
la superficie beneficiada por particulares (la
diferencia entre la suma de estas superficies
2,389,034 y la superficie total estimada de
pequeo riego 2,589,034) se sita en una cifra
relativamente pequea: 200,000 hectreas.
Este juego de cifras da lugar a meditar
sobre el alcance de la destruccin de los
sistemas de riego de las haciendas; el alcance
de la rehabilitacin a diferencia de nueva
construccin por parte del Estado entre 1936 y
1988; el alcance de la construccin de obra por
particulares; la base de las estimaciones de
Tamayo y la base de las estimaciones de la
SARH.

II. LA IMPORTANCIA DEL FOMENTO DEL ESTADO
AL PEQUEO RIEGO.

Para analizar el fomento del Estado al
pequeo riego se consideran cuatro aspectos: a)
la importancia de la superficie beneficiada por
el Estado; b) la historia administrativa del
fomento; c) en esta historia administrativa, el
surgimiento tardo de leyes e instituciones de
apoyo al pequeo riego, equivalentes a las de
los Distritos de Riego; d) no obstante la
implementacin tarda --hasta 1972-- de un
marco jurdico e institucional para apoyar los
pequeos sistemas de riego, hay intervencin
del Estado en su organizacin y funcionamiento.


292
a) La importancia de la superficie
beneficiada por el Estado.

A pesar que el Estado no apoy el pequeo
riego en forma semejante a como apoy a los
Distritos de Riego; hay, de hecho, una poltica
de fomento al pequeo riego, como se refleja en
la superficie de 1,389,034 hectreas
beneficiadas con obra a cargo del Estado entre
1936 a 1988. Esta superficie es ms de la mitad
de la estimacin de la superficie con pequeo
riego, 2.5 millones de hectreas.

b) Historia administrativa del fomento al
pequeo riego.

En el perodo cardenista [en contraste con
el perodo callista], el enfoque poltico
del rgimen redefini el carcter de estas
obras [de riego], buscando ampliar sus
beneficios a los ejidatarios e inici el
fomento a la pequea irrigacin,
considerando que aunque el beneficio que se
generase tan slo cubriera unos cuantos
centenares de hectreas, podra resolver el
problema de subsistencia de los campesinos
de escasos recursos.
Desde ese momento y hasta la fecha, la
pequea irrigacin se convirti en un
elemento importante de la poltica de
fomento agrcola, que se ha incrementado en
forma continua hasta este momento, con la
adicin de pozos profundos, que permitieron
el aprovechamiento de corrientes
superficiales, recurso que previamente fue
apenas aprovechado dado el nivel
tecnolgico existente.
En el perodo comprendido entre 1936 y 1988
los principales programas y proyectos
dirigidos a fomentar la pequea irrigacin
se pueden resumir de la siguiente forma:
Perodo 1935-1940. Se inici dentro de la
Comisin Nacional de Irrigacin, la
poltica de fomento a la pequea
irrigacin.
Perodo 1940-1946. Se intensific su
construccin, a pesar de que su importancia
fuera slo local, porque se pensaba que los
resultados que se obtenan eran inmediatos.
Para tal fin, se asignaron fondos cercanos
a 10% del total de la Comisin Nacional de
Irrigacin.
Perodo 1947-1951. Creada la Secretara de
Recursos Hidrulicos, se realizaron
numerosas obras que permitieron poner bajo
riego, cerca de 50,000 hectreas,
destacando la perforacin de pozos
profundos, en los que tuvo un papel
importante la Secretara de Agricultura y
Ganadera por su mayor disponibilidad de
recursos financieros.
Perodo 1953-1958. No obstante la
limitacin presupuestal impuesta por la
inflacin, en este perodo se continu la
expansin mediante pozos profundos.
Perodo 1958-1964. Se continu la
ampliacin, aunque disminuy su ritmo de
crecimiento.
Perodo 1965-1970. Se estableci el Plan
Nacional de Pequea Irrigacin, contemplado
a 10 aos, a travs del cual se pensaba
incorporar al riego unas 30,000 hectreas.
Perodo 1970-1976. Con motivo de las
reformas a la Ley Federal de Aguas, se
sentaron las bases para la creacin de las
'Unidades de Riego para el Desarrollo
Rural' denominacin que se dara en
adelante a todas aquellas obras de pequea
irrigacin, construidas por los usuarios
y/o por el Gobierno Federal, en las cuales,
la Secretara de Recursos Hidrulicos
organizara a los usuarios para hacer un
mejor uso de los recursos.

294
Perodo 1977-1982. Como resultado de la
creacin de los Distritos Agropecuarios de
Temporal, el control y supervisin de las
Unidades de Riego para el Desarrollo Rural
se transfiri a las Jefaturas Distritales.
No obstante, a nivel central, la Direccin
General de Distritos y Unidades de Riego,
en la recin creada Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos
permaneci como instancia normativa hasta
finalizar el sexenio.
Perodo 1982-1988. En forma definitiva los
Distritos de Desarrollo Rural, quedaron
como nicos responsables del control y la
supervisin de las Unidades de Riego. A
nivel central, desapareci la Direccin
General de Distritos y Unidades de Riego.
En este perodo al darse a conocer el
Programa Nacional de Desarrollo Rural
Integral (PRONADRI), se reafirm el
objetivo de fomentar la irrigacin en
pequea escala, proponindose la
canalizacin de recursos financieros para
transformar entre 1985 y 1988, 258,000
hectreas, de las cuales 160,000
aprovecharan corrientes superficiales, y
el resto, corrientes subterrneas. Esta
cifra, representaba un poco ms de 50% del
total de la superficie que se pensaba
incorporar en grande y pequea irrigacin.
Perodo 1988-1994. En el actual rgimen, de
acuerdo con los planteamientos del Programa
Nacional de Modernizacin del Campo [SARH
Programa Nacional de Modernizacin del
Campo (1990-1994), mayo de 1990], se ha
reiterado la necesidad de intensificar el
uso de los recursos disponibles,
reconocindose las limitaciones para
expandir la frontera agrcola, por lo cual
se propuso que los aumentos productivos
estarn en funcin del incremento de la
productividad, la ampliacin de las obras
de riego y drenaje y la nivelacin de lo
suelos. La poltica especfica que se ha
definido para la pequea irrigacin seala
que 'En las Unidades de Riego que ya operan
los propios agricultores, se aplicar un
programa de uso pleno de la infraestructura
que lleva implcita una constante labor de
capacitacin y adiestramiento y el
otorgamiento de mayores volmenes de
inversin y crdito para mejorar las
tcnicas de extraccin, conduccin y
riego'. La estrategia que en materia
hidroagrcola propone este programa
nacional 'busca lograr un aprovechamiento
del agua disponible' y para ello, se
propone garantizar 'el oportuno
abastecimiento a los productores del campo
mediante un uso ms racional y eficiente'.
Tambin se apunta que 'se impulsar una
mayor participacin de los usuarios en el
manejo de la infraestructura hidrulica
existente, para garantizar su buen
funcionamiento y la construccin de nuevas
obras'. Como instrumentos para poner en
prctica esta estrategia, se han promovido
los Programas de Solidaridad y otros
recursos canalizados a travs del
Fideicomiso del Riesgo Compartido (FIRCO).
(Escobedo 1991 pp. 29-32).

c) Historia administrativa, el surgimiento
tardo de leyes e instituciones de apoyo al
pequea riego equivalentes a las de los
Distritos de Riego.

A pesar de la magnitud de la superficie que
el Gobierno Federal benefici desde 1936,
las obras civiles no fueron complementadas
con otra clase de servicios, como ocurri
en el caso de los Distritos de Riego, por
lo cual en 1970 un poco antes de la emisin
de la Ley Federal de Aguas (1972) la propia

296
SRH [Secretara de Recursos Hidrulicos]
sealaba que por carecer de auxilio
institucional para su operacin y por la
problemtica derivada de la gran variedad
de tipos de aprovechamiento, lo reducido de
los ncleos por atender, el minifundio, etc
estas obras presentaban un retraso
tecnolgico, que afectaba su produccin y
conservacin, al manejarse --segn un
documento de la Gerencia en Puebla de la
SRH en 1974-- "...slo al criterio del
usuario".
Ante tal problemtica, al expedirse la Ley
Federal de Aguas, en 1972, se establecieron
las bases para organizar, en cada obra, una
Unidad de Riego para el Desarrollo Rural.
Esta nueva figura organizativa se propuso
que buscara hacer llegar a los grupos de
productores que tuvieran control de alguna
obra de pequea irrigacin, la asistencia
tcnica y los servicios gubernamentales que
apoyaran su desarrollo.
Para lograrlo, la SRH propuso aplicar una
forma de trabajo que tomaba como referencia
la experiencia obtenida hasta ese momento
en los Distritos de Riego, considerados
como el modelo ms apropiado para el
fomento de las Unidades de Riego. De tal
manera, el objetivo que se propuso
alcanzar, mediante este programa fue:
procurar, por todos los medios posibles,
obtener su desarrollo econmico y social,
por va de tecnificar su operacin,
capacitar al usuario para su
administracin, asesorarlos en el buen uso
y manejo del agua en su propia parcela y
ponerlos en contacto con las diferentes
fuentes de servicios institucionales del
sector agropecuario. Para tal objetivo, la
SRH estableci en cada Estado del pas una
Jefatura que, a su vez, estara integrada
por tantas regiones de supervisin como
fuera necesario, para alcanzar, para el
final del sexenio 1970-1976, al mayor
nmero de obras y usuarios.
La base de esta accin estara apoyada en
la creacin de 'Asociaciones de Usuarios'
que tendran la responsabilidad de
administrar directamente las obras. A nivel
institucional, se propuso tambin,
siguiendo el ejemplo de los Distritos,
establecer un 'Comit Directivo Estatal',
dentro del cual, participara el Gobernador
de cada entidad. (...)
Establecidos los mecanismos de accin
institucional y de los productores, entre
1974 y 1976, la SRH emprendi un programa
acelerado de incorporacin que lleg a ms
de 6,000 unidades, 300,000 productores y
casi un milln de hectreas, reportndose
tambin la creacin de 29 Comits
Directivos Estatales. Esto significaba que
casi 50% de la superficie y de los usuarios
con obras de pequea irrigacin del pas,
haban sido alcanzados en tan slo 4 aos
...
A pesar del cambio de gobierno, en el
siguiente perodo 1977-1982 los trabajos de
incorporacin y supervisin continuaron
dentro de la recin establecida Secretara
de Agricultura y Recursos Hidrulicos,
permaneciendo la Direccin General de
Distritos y Unidades de Riego como la
estructura central responsable del
programa.
Esta situacin se modific en 1981, cuando
los Distritos de Temporal creados en 1977
consolidaron su funcionamiento y
establecieron los Comits Directivos
Distritales, como la instancia regional de
planeacin y operacin.
La existencia de Los Distritos y de sus
Comits propici la reorganizacin de las
zonas de supervisin de URDERAL [Unidad de

298
Riego para el Desarrollo Rural] y despus
de las Jefaturas Estatales, de tal manera
que fueron perdiendo su dependencia del
nivel central y sus funciones se
absorbieron por las estructuras
distritales.
A pesar de estos cambios, al finalizar el
sexenio 1977-1982 se haban incorporado
tantas unidades como en el sexenio
precedente y el nmero de usuarios y la
superficie supervisada aument en 50%.
En la siguiente administracin 1983-1988
las funciones que realizaban tanto la
Direccin General como las Jefaturas
Estatales y Regionales de supervisin y
asistencia tcnica a las Unidades de Riego
fueron absorbidas por los Distritos de
Desarrollo Rural (DDR), que desde ese
momento, formalmente, deben desempear las
actividades que antes realizaron esas
estructuras. (Escobedo 1991 pp. 35-38).
En sntesis, los programas especficos de
fomento a la pequea irrigacin
constituyeron acciones que el Estado puso
en marcha en fechas muy posteriores a la
construccin de las obras, habiendo
permanecido en operacin bajo
responsabilidad directa de una estructura
especializada, tan slo 8 aos (1974-1982).
(Escobedo 1991 pp. 38).
La accin del Gobierno Federal para
formalizar la existencia y el
funcionamiento de las 'Asociaciones de
Usuarios' de las obras de pequea
irrigacin, se inicia en el perodo 1970-
1976, en consecuencia con los ordenamientos
de la Ley Federal de Aguas.
La poltica que se defini en ese entonces
tena como propsito, --segn el Informe de
Actividades de la SRH, Tlaxcala, en 1978--
"transformar las obras de riego en Unidades
para el Desarrollo Rural, con el objetivo
de que recibieran asistencia tcnica y
contaran con los servicios gubernamentales
para su desarrollo".
En esencia se consideraba --segn P. Mora
1975 ["Las unidades de riego para el
desarrollo rural" en PRI-IEPES Los recursos
hidrulicos]-- que "las Unidades de Riego
surgidas con la Ley Federal de Aguas
[1972], representan no a las obras, sino a
la forma organizativa creada para el
desarrollo de los pequeos sistemas de
riego, en forma semejante a los Distritos
de Riego, que representan la organizacin
para el desarrollo de una obra de grande
irrigacin".
En trminos operativos, este proceso de
incorporacin voluntaria de grupos de
agricultores con acceso a obras de riego,
consideraba la realizacin de actividades
generales semejantes a las que se
ejecutaban en los Distritos de Riego, como
fue el caso del Plan de Mejoramiento
Parcelario (PLAMEPA), mecanismo creado para
mejorar la operacin del sistema fsico de
riego, el manejo parcelario del agua y el
suelo y la capacitacin de tcnicos y
productores.
Sin embargo, a diferencia de los Distritos
--segn el texto de la SRH-Estado de Puebla
1975 Semblanza socioeconmica. Proyeccin
de las obras y unidades de riego para el
desarrollo rural-- "las Unidades son
administradas y operadas por los propios
usuarios organizados en asociacin, un gran
avance social para el usuario de pequeo
riego al tener en sus manos la
administracin de la tierra y el agua".
La base legal de estas asociaciones y
unidades y de las acciones que debe
realizar la Secretara [de Recursos
Hidrulicos], est contenida en los
artculos 73-83 del captulo IV de la Ley

300
Federal de Aguas. En ellos se establece,
entre otras cosas, los fines para los que
se crean las URDERAL [Unidad de Riego para
el Desarrollo Rural], el tipo de obras
susceptibles de incorporarse, la existencia
de un Comit Directivo Estatal para normar
su funcionamiento, as como algunas
obligaciones y derechos que deben observar,
tanto la Secretara como los usuarios.
(...) En los planteamientos originales, la
Secretara se propuso realizar una serie de
actividades en cada Unidad organizada que
inclua supervisin, asistencia tcnica y
promocin del desarrollo rural. (...)
Aunque en las siguientes administraciones
federales, la organizacin de la Secretara
se ha estado modificando constantemente,
habiendo desaparecido, incluso, la
Direccin General responsable de las
Unidades de Riego; entre los objetivos y
funciones que deben ahora realizar los
Distritos de Desarrollo Rural y sus Centros
de Apoyo, est contemplada la asistencia
tcnica y organizativa a las URDERAL
[Unidad de Riego para el Desarrollo Rural],
habiendo permanecido sin cambios la Ley
Federal de Aguas. (...)
Es decir, que en aquellas organizaciones
promovidas por el Gobierno [las URDERAL]
... la Secretara y ahora los Distritos y
los Centros de Apoyo para el Desarrollo
Rural (CADER) estn comprometidos por
derecho a cumplir sus obligaciones y a
supervisar que los usuarios cumplan con
aquellas otras que tengan asignadas a nivel
individual y agregado. (Escobedo 1991 pp.
209-212).

d) Intervencin del Estado en la
organizacin para el manejo de los sistemas de
riego.

En lo referente al aspecto de intervencin
del Estado en la organizacin para el manejo de
sistemas de riego, Escobedo hace un doble
manejo, por una parte en lo que se refiere a la
definicin del pequeo riego donde en contraste
con los Distritos de Riego --administrados por
el Estado, hay una baja participacin del
Estado; y, con este manejo conceptual, se
quiere subrayar la falta de apoyo estatal (en
comparacin con el apoyo recibido por los
Distritos de Riego). Es decir que su propsito
no es sealar y analizar la capacidad
autogestiva de los regantes.
Por otra parte, con los ojos ya
exclusivamente en el pequeo riego, Escobedo
est atento a las seales que indiquen apoyo
por parte del Estado; este anlisis de
intervencin del Estado en la organizacin de
pequeos sistemas de riego no se realiza a
nivel nacional, sino exclusivamente con datos a
nivel del estudio de caso.
Hay que sealar que la 'intervencin' del
Estado es vista desde una ptica positiva por
Escobedo, como apoyo tcnico y financiero al
desarrollo rural. Hay otra ptica para analizar
la intervencin del Estado, de connotacin
negativa, que se refiere al control por parte
del Estado, con la implicacin de restar
autonoma y autogestin. Ms adelante, en este
ensayo, se discute la importancia de la
presencia del Estado en el pequeo riego desde
la perspectiva de lo autogestivo y autnomo del
pequeo riego.
Los datos de intervencin del Estado en los
sistemas de riego de San Buenaventura
Tecalcingo8 se presentan, entonces, bajo la
perspectiva del apoyo estatal al pequeo riego,
y, segn los resultados de la investigacin de
caso, el Estado ha participado o intervenido en
la organizacin de los usuarios nicamente en
el caso del pozo ejidal nm. 16, donde "la
organizacin fue muy dependiente" y se han ido

302
independizando (Escobedo 1991 pp. 215).
Hay que sealar al respecto que el programa
de perforacin de pozos profundos en la regin
donde se ubica San Buenaventura Tecalcingo se
ejecut entre 1966 y 1970, con la intervencin
del Banco Nacional de Crdito Ejidal, un poco
antes de la expedicin de la Ley Federal de
Aguas, lo que significa que las organizaciones
para el manejo de las obras carecan de un
marco legal (Escobedo 1991 pp. 212).
En tales circunstancias [ante la ausencia
de un marco jurdico de organizaciones para
el manejo de obras de riego], el grupo de
usuarios [del pozo ejidal nm. 16] inici
sus acciones como una 'Sociedad de Crdito
Ejidal' en la que participaba prcticamente
todo el ejido, por ser el nico pozo.
Por la forma particular en que se construy
el pozo, prcticamente como un 'regalo' del
Gobierno Federal, con mnima participacin
de los productores en su financiamiento y
construccin, se crearon condiciones para
que el Banco lo administrara como propio,
as, por ejemplo, el pago por uso de agua
se tena que realizar en sus oficinas de
San Martn, el pozo era operado por un
ejidatario apoyado por el Banco, al cual,
inclusive, se le daba una gratificacin,
intervena en las reparaciones, etc.
Situacin que contrasta con el otro pozo
ejidal (nm. 32), que se encuentra en una
situacin similar, excepto por el hecho de ser
gestionado --perforacin y equipamiento-- por
los mismos campesinos y enfrentndose a cierta
oposicin del Banco.
El estudio de caso parece enfatizar, ms
que las bondades de la intervencin del Estado
en la organizacin, su lado negativo.

III. EL PEQUEO RIEGO EST MS BIEN EN
MANOS DE CAMPESINOS Y EN EL REA MESOAMERICANA.

Segn Escobedo el pequeo riego se localiza
predominantemente en zonas agrcolas campesinas
y en el rea mesoamericana.
La pequea irrigacin [a diferencia de la
gran irrigacin] se localiza en zonas
agrcolas campesinas ... (Escobedo 1991 pp.
6).
La pequea irrigacin ... se distribuye en
mayor proporcin, desde la poca
prehispnica hasta ahora, en el rea
mesoamericana, en las regiones ms
densamente pobladas y en donde se concentra
la mayor parte de las unidades de
produccin campesina. (Escobedo 1991 pp.
23-24).
En 1926, bajo el gobierno de Calles, se
organiza la Comisin Nacional de
Irrigacin, que se convirti en el
instrumento que permiti llevar a cabo
obras de gran envergadura que slo el
gobierno estaba posibilitado para
emprender, dejando de lado la construccin
y/o rehabilitacin de pequeos sistemas de
riego, que ya estaban en manos de grupos
ejidales o de minifundistas privados.
Para enfatizar este planteamiento de
Escobedo, resultado de su investigacin, es
necesario hacer algunas puntualizaciones.
Primera, hay que subrayar que la asociacin
entre pequeo riego y campesinos data, en forma
masiva, del reparto agrario cardenista; no hay
una continuidad histrica, en la mayor parte de
los casos, entre el perodo prehispnico o
colonial con usuarios campesinos al perodo
actual, posterior al reparto agrario. Ni
Escobedo pretende esta continuidad. Pero es un
punto que conviene subrayar dada la
intervencin del Estado en el reparto de agua
paralelo al reparto de tierra; casos de
intervencin en la administracin y la

304
capacidad jurdica de intervencin, y la
necesidad de creacin de una organizacin
social entre los 'nuevos usuarios' para el
manejo de los sistemas de riego.
Segunda, hablar de pequeo riego en manos
de campesinos, implica un contraste entre
pequeo riego en manos de campesinos y pequeo
riego en manos de empresarios agrcolas,
implica, tambin, un contraste entre gran
irrigacin en manos de campesinos y gran
irrigacin en manos de empresarios agrcolas.
Esta informacin no la tenemos.
Resulta conveniente, entonces, replantear
la afirmacin de Escobedo, a partir de los
resultados mismos de su investigacin, con la
siguiente afirmacin, el pequeo riego en
relacin con la gran irrigacin concentra los
promedios de acceso menores por productor. Lo
que implica que el apoyo del Estado va los
Distritos de Riego ha favorecido a los
agricultores en mejores condiciones desde el
punto de vista de acceso a tierra.
En las Unidades de Riego (es decir
superficie incorporada), encontramos que un
poco ms de 50% de la superficie en pequeo
riego es ejidal, el resto es pequea propiedad
(ver Cuadro nm. 3); esta distribucin entre
tenencia de la tierra ejidal y no ejidal es muy
similar a la imperante en los Distritos de
Riego en 1983 (segn informacin de la SARH
para 1983) (Escobedo 1991 pp. 33), "sin embargo
--contina Escobedo-- en lo que se refiere a
los promedios individuales por tipo de
productor, en las Unidades de Riego apenas se
tiene la mitad de la superficie individual que
manejan aqullos". Es decir, en las Unidades de
Riego los productores tienen acceso a
superficies bastante ms pequeas que en los
Distritos de Riego y, en tanto es permisible
hacer una correlacin entre tamao y tipo de
productor, este dato indica la 'campesinidad'
de las Unidades de Riego.
Conviene matizar esta 'campesinidad' de las
Unidades de Riego, haciendo la pregunta qu
tan importante es la superficie de agricultura
empresarial con pequeo riego?9
Escobedo seala que hay una importante
polarizacin en el acceso a nivel de las
Unidades de Riego, y encontramos que los
promedios de acceso menores se ubican en el
rea mesoamericana, precisamente el rea de
mayor densidad de poblacin campesina y con
sistemas de riego milenarios (informacin
derivada del Cuadro nm. 1).
De la informacin de la SARH para 1983, se
pudo observar, tambin, que existe una
importante variacin entre los promedios
individuales que cada tipo de productor
controla en las Unidades de Riego, que
vara, en el caso del norte, en superficies
que van de 6 a 20 hectreas, mientras que
en siete Estados localizados al centro y
sur, entre los que destaca Puebla, la
tenencia promedio, apenas alcanza una
hectrea.
De tal manera, se establece tambin una
manifiesta desigualdad entre los usuarios
de las obras de riego de pequea
irrigacin, que implica que un poco ms de
40% de los usuarios con las menores
superficies, apenas controlen el 16% del
total regable, siendo ellos en su mayora,
los productores del centro y sur del pas.
(Escobedo 1991 pp. 33-34).
Ahora bien, esta informacin puede estar
algo sesgada, dado que en las Unidades de Riego
no se encuentra registrada todo el pequeo
riego (Escobedo 1991 pp. 33) y por el carcter
de las Unidades de Riego parecera que se trat
ms bien de incorporar a comunidades
campesinas. Esto es, implica la posibilidad de
un subregistro de productores con acceso a
cantidades importantes de tierra bajo pequeo
riego y por lo tanto una polarizacin an mayor

306
en el acceso a tierra bajo pequeo riego.
Estas precisiones de ninguna manera
desvirtan el punto que est haciendo Escobedo
y que nosotros tambin queremos enfatizar: el
apoyo al campesino a travs de obra para
pequeo riego o que ya cuenta con acceso a
pequeo riego tiene importantes perspectivas
para el desarrollo rural, sin embargo el apoyo
del Estado a estos campesinos ha sido mnimo. Y
es precisamente en el contexto de desarrollo
rural que conviene considerar el papel que
puede jugar la pequea agricultura de riego que
encontramos justamente en esa superficie bajo
pequeo riego en manos de campesinos10.

IV. EL PEQUEO RIEGO EN MANOS DE LOS
REGANTES, LA INTERVENCIN DEL ESTADO EN
ORGANIZACIN.

En relacin con el apoyo e intervencin del
Estado, ms all de la construccin de sistemas
de pequeo riego, Escobedo nota que la
administracin y conservacin ha estado en
manos de los usuarios.
La pequea irrigacin [a diferencia de la
gran irrigacin] se localiza en zonas
agrcolas campesinas, apoyndose en
estructuras y conocimientos tradicionales,
en donde la construccin y operacin de las
obras es responsabilidad de grupos locales,
con escasa o nula participacin de
instituciones y personas ajenas a la
comunidad. (Escobedo 1991 pp. 6).
La pequea irrigacin ... tiene sus
orgenes desde las culturas prehispnicas y
mantuvo su crecimiento durante todas las
etapas de la historia nacional, quedando su
diseo, construccin y manejo, hasta el
momento actual, bajo el control de
particulares. (Escobedo 1991 pp. 23).
La pequea irrigacin, en contraste [con la
gran irrigacin], qued al margen de esta
serie de apoyos [del Estado] hasta la
dcada de los aos sesenta11, mantenindose
su administracin y conservacin bajo el
control de los particulares y de los grupos
de productores que inclusive con sus
propios recursos llevaron a cabo la
construccin de las obras. (Escobedo 1991
pp. 24).
A estos planteamientos de Escobedo, vlidos
en el contraste con Distritos de Riego, hay que
hacer algunas puntualizaciones al concentrarnos
en el anlisis, en s mismo, del pequeo riego
a nivel nacional.
Primera, como ya indicamos, las zonas
campesinas actuales son en gran medida
resultado del reparto agrario (o repartos
agrarios posteriores a la Revolucin de 1910),
la construccin y tecnologa de sistemas de
riego --como el mismo Escobedo indica-- data
del perodo prehispnico, del colonial y del
porfiriato cuando la "construccin de las obras
hidrulicas ... contribuyeron al auge de las
haciendas porfirianas" (Escobedo 1991 pp. 27-
28). Por lo tanto no se puede generalizar que
el pequeo riego se apoy "en estructuras y
conocimientos tradicionales"; en todo caso se
puede decir no estatales12.
Segunda, la intervencin del Estado en el
reparto de agua paralelo al reparto de tierra
fue muy importante: el Estado reparti y
reglament el agua, para lo cual tuvo que
determinar --bien o mal fundamentado, con base
en reglamentos anteriores o no-- cantidades de
agua, distribucin y la forma organizativa de
'Juntas de Aguas'; segn nos dice Escobedo
(1991 pp. 194) la 'Junta de Aguas' segn la Ley
Federal de Aguas (art. 168) es concebida como
un organismo auxiliar de la Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos y rige su
funcionamiento por un reglamento que est
aprobado por la propia Secretara.
Tercera, la intervencin del Estado en

308
sistemas de riego existentes pero con nuevos
usuarios abarc tambin administracin directa,
por lo menos en algunos casos (y en todos, la
capacidad jurdica de intervencin)13.
Esta intervencin del Estado en viejos
sistemas de riego (o cuando menos pre-reparto
agrario), Escobedo (1991 pp. 28) la indica
nicamente con el comentario de que "como
consecuencia del movimiento armado, entre 1910
y 1930, muchos de los sistemas de riego en
posesin de las haciendas fueron destruidos
total o parcialmente, aunque algunos otros
pasaron a control de grupos campesinos".
Pero precisamente el anlisis de la
capacidad de autogestin de los nuevos usuarios
o su incapacidad provocando la intervencin del
Estado o aun provocando la desaparicin del
sistema de riego, viene a reforzar una
conclusin clave de la experiencia personal e
investigacin de Escobedo: la importancia del
necesario proceso de aprendizaje en el manejo
de los sistemas de riego y en el manejo de la
agricultura de riego14.
Con la entrega de sistemas de riego a
comunidades campesinas, entrega resultado del
reparto agrario, tenemos una gran variedad de
experiencias histricas sobre la problemtica y
resultados de enfrentar repentinamente el
manejo de sistemas de riego y de agricultura de
riego. Conviene sealar que un aspecto esencial
de este aprendizaje se refiere al problema del
tamao del sistema de riego y/o red que se
maneja, de tal manera que una comunidad puede
manejar con plena competencia el sistema de
riego a nivel de comunidad (es decir slo una
parte del sistema de riego) y presentar una
fuerte problemtica para manejar el sistema de
riego compartido con otras comunidades; esta
problemtica se vincula no slo con las
dificultades asociadas al tamao, sino con la
experiencia previa de los nuevos usuarios, por
ejemplo cuando teniendo acceso a agua del
sistema, no intervenan --y por lo tanto no
tenan experiencia previa-- en la
administracin del sistema hidrulico en su
conjunto, concretndose su intervencin --y
experiencia previa-- al manejo del agua en la
comunidad15.
Por otra parte el marco jurdico creado por
el Estado se refiere a 'unidades de riego para
el desarrollo rural' (URDERAL), y lo que es una
unidad de riego en trminos operativos tiene
una cierta variacin de un lugar a otro del
pas16, en ciertas regiones la comunidad es la
'unidad de riego', a menos que sea un pozo --en
cuyo caso la 'unidad de riego' abarca desde la
extraccin de agua hasta la parcela.
Es necesario sealar que una cosa es que el
Estado y sus tcnicos no intervengan (dando
lugar a sistemas autogestivos) y otra que haya
lagunas jurdicas para justificar y administrar
la intervencin del Estado y sus tcnicos. El
caso de la jurisprudencia y legalidad de la
presencia del Estado es uno de los elementos de
mayor abandono y descuido, y tiene importancia
crucial desde la perspectiva de los derechos y
autonoma de los regantes, especialmente de
esos campesinos usuarios de obra de pequeo
riego que han invertido en su administracin,
mantenimiento y mejora.

V. LA CONTRIBUCIN A NIVEL NACIONAL DE LA
PEQUEA IRRIGACIN EN COMPARACIN CON LA GRAN
IRRIGACIN.

Para el anlisis de la trascendencia del
pequeo riego en Mxico es importante sealar
los niveles de productividad alcanzados, la
medicin corresponde al mismo Estado, para el
perodo 1974-1981, y se obtuvo de la relacin
de la superficie que se cosech tanto en
Distritos de Riego como en las Unidades de
Riego (superficie de pequeo riego
'incorporada'), donde esta ltima representa

310
entre 25 a 28% del total regado y aporta un
valor de la produccin similar (Escobedo 1991
pp. 40)17. Estos datos nos llevan a sealar que
los agricultores beneficiados con pequeo
riego, sin el conjunto de apoyos que se han
venido dando a la gran irrigacin --entre ellos
la administracin y mantenimiento de los
sistemas de riego-- logran obtener un valor de
produccin por hectrea similar al de la gran
irrigacin. Adems, cabe aadir, en tamaos de
parcelas mucho ms pequeos.
En la investigacin se seala la dificultad
y escasez de fuentes de informacin sobre
cultivos en la superficie de pequeo riego:
entre 1936 y 1990 --perodo en que el gobierno
federal ha canalizado inversiones para el
fomento de pequeo riego-- y con excepcin de
dos sexenios (1970-1976 y 1976-1982), la falta
de informacin ha sido caracterstica.
El problema de informacin es de dos
ndoles, por un lado, la recopilacin a nivel
local de datos sobre cultivos, datos que --como
indica Escobedo (1991 pp. 38)-- recopilan los
tcnicos de los Distritos de Desarrollo Rural
en cada Unidad de Riego para el Desarrollo
Rural; por otro lado, la carencia de un sistema
de informacin que permita integrar a nivel
nacional estos datos. Entre 1970 y 1981 (los
sexenios 'de excepcin'), la SARH, a travs de
sus Direcciones Generales de Distritos y
Unidades de Riego y de Economa Agrcola,
recopil y public, con algn detalle, el
comportamiento productivo de esta superficie
bajo riego, sin embargo al desaparecer en una
de las acciones de reestructuracin de la
Secretara, se suspendi la publicacin de
resultados. De esta informacin, la de los
primeros 4 aos es parcial y slo cubre algunos
Estados del pas, y slo en los siguientes
cuatrienios se tomaron, por primera vez, datos
de todo el pas (Escobedo 1991 pp. 38-39). A
partir de 1981, el INEGI, a travs de sus
publicaciones, ha dado a conocer algunas cifras
sobre la produccin en pequeo riego, pero su
nivel de desglose no permite establecer
comparaciones con el perodo inmediato anterior

NOTAS.

*
Ensayo basado en la investigacin Anlisis de
funcionamiento de organizaciones de
usuarios de obras de pequea irrigacin. El
caso de San Buenaventura Tecalcingo, Puebla
de J. F. Escobedo Castillo. Resumen,
complementacin y edicin a cargo de T.
Martnez Saldaa y J. Palerm Viqueira.
1
El inters mundial en esta perspectiva puede
constatarse, por ejemplo, en la fundacin y
orientacin del IIMI (International
Irrigation Management Institute) con sede
en Sri Lanka. Un texto editado por el IIMI
que da idea de la orientacin de esta
institucin es R. Yoder 1994 Locally
managed irrigation systems.
2
Ver Escobedo 1991 y el ensayo "Una zona de
riego tradicional ..." en esta antologa.
3
Entre los sistemas de riego construidos y
administrados por el Estado mexicano en
este siglo, encontramos sistemas que
almacenan y canalizan agua para 50,000 o
ms hectreas.
4
Entendemos por red, entre otras cosas, cuando
varios sistemas de riego se abastecen del
mismo ro, lo que hace deseable una
coordinacin. Sobre el concepto de red y
diferencia entre red y sistema de riego,
ver la "Introduccin" en esta antologa.
5
Ver el conjunto de ensayos de caso en esta
antologa y la "Introduccin".
6
La nueva y actualmente vigente legislacin
(Ley de Aguas Nacionales [1992] y su
Reglamento [1994] que viene a substituir a
la Ley Federal de Aguas de 1972, no parece

312
ser base jurdica para el apoyo al pequeo
riego, dado que la legislacin se refiere a
la comercializacin y uso del agua,
considerando a sta como una mercanca.
7
Por ahora no contamos con datos de sistemas
de riego concretos destruidos por el
movimiento armado, aunque s contamos con
datos de casos concretos de sistemas de
riego destruidos debido a la incapacidad de
los nuevos usuarios, beneficiados por el
reparto de tierra, de mantener los sistemas
de riego (Millon 1962 [traduccin en esta
antologa], Palerm Viqueira notas de
trabajo de campo en Quertaro 1987 y 1991).
8
Sobre el conjunto de sistemas de riego a los
que tiene acceso esta comunidad vase el
ensayo "Una zona de riego tradicional ..."
en esta antologa.
9
Igualmente deberamos matizar qu tan
campesina y qu tan empresarial es la
agricultura de los Distritos de Riego. Por
campesina o empresarial nos referimos a la
racionalidad econmica de la empresa
agrcola y no a su orientacin al mercado o
al autoabasto. El estudio de caso realizado
por Escobedo y otros estudios en esta
antologa muestran que la produccin de la
superficie bajo pequeo riego trabajada por
campesinos est dirigida al mercado y no al
autoabasto.
10
Un esquema de desarrollo rural, como el
propuesto por ngel Palerm en Productividad
agrcola, basado en los campesinos, en la
capacidad de dar empleo y de aumentar
considerablemente la productividad del
suelo; como la situacin descrita por
Fortanelli de acceso promedio a un cuarto
de hectrea de tierra de riego, donde el
manejo agrcola indica una fuerte
intensificacin del uso del suelo
(Fortanelli 1981 y el ensayo "Pequea
agricultura de regado" en esta antologa).
11
Esta fecha se refiere al Plan Nacional de
Pequea Irrigacin, y ms especialmente y
tomando como referencia la regin donde se
realiz el estudio de caso, un programa de
perforacin de pozos realizado entre 1966 y
1970.
12
En los estudios de caso que reunimos en esta
antologa no tenemos datos sobre el recurso
a especialistas, incluyendo conocimiento
tradicional para la construccin de
sistemas de riego. En cuanto a la
iniciativa de construccin, est sumida en
la obscuridad de la antigedad (sistemas
prehispnicos), no determinada, por una o
varias haciendas, por el Estado mexicano,
por la comunidad y, frecuentemente, la
combinacin de todas estas iniciativas.
13
Un caso de intervencin del Estado en la
administracin corresponde a un sistema de
riego en Teotihuacn (vase el caso
descrito en Millon 1962, Millon, Hall y
Daz 1962 [traducciones en esta
antologa]).
14
Vase el ensayo "Una zona de riego
tradicional".
15
Ver "Introduccin" en esta antologa.
16
Ver los distintos estudios de caso en esta
antologa e "Introduccin".
17
La descripcin (en Fortanelli 1981 y en el
ensayo "La pequea agricultura de regado"
en esta antologa) del tipo de cultivos y
manejo agrcola apoya fuertemente esta
afirmacin. Igualmente coincide el
sealamiento en Escobedo de la importancia
de la superficie destinada a cultivo de
maz --un tercio del total anual, a pesar
de su bajo aporte al valor de la produccin
(1991 pp. 44)-- con el estudio de caso de
Fortanelli, donde se seala la importancia
y estrategias en torno al cultivo de maz
para el autoabasto junto a cultivos
comerciales.

314

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316
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1994 Locally managed irrigation systems,
essential tasks and implications for
assitance, management transfer and turnover
programs, IIMI (International Irrigation
Management Institute), Sri Lanka.
Cuadro nm. 1 Distribucin por entidad federativa de la superficie y los usuarios de
los Distritos y Unidades de Riego (1983).
Entidad Superficie Nm total Distritos de Riego Unidades de Riego
regable total usuarios superficie usuarios superficie usuarios
miles hectreas miles miles ha miles miles ha miles
Aguascalientes 47 10 12 2 35 8
BC norte 222 15 207 13 15 2
BC sur 59 4 33 1 25 3
Campeche 11 2 3 1 8 2
Coahuila 316 51 240 39 76 12
Colima 53 6 24 2 29 4
Chiapas 57 10 22 4 34 6
Chihuahua 257 28 131 14 126 14
Durango 62 17 16 5 47 12
Guanajuato 302 55 119 24 184 31
Guerrero 46 20 26 10 20 10
Hidalgo 117 78 82 56 35 22
Jalisco 183 43 79 21 104 23
Mxico 126 81 48 24 79 56
Michoacn 336 87 251 56 85 31
Morelos 45 23 34 17 11 7
Nayarit 101 20 46 10 55 11
Nuevo Len 135 17 34 2 101 15
Puebla 108 56 36 14 72 42
Oaxaca 61 23 43 9 18 14
Quertaro 41 11 14 3 27 8
Quintana Roo 8 2 5 1 3 1
SLP 59 22 4 3 55 19
Sinaloa 632 61 611 58 21 3
Sonora 641 59 562 42 79 17
Tabasco 1 5 1 5 --- ---
Tamaulipas 627 50 484 34 143 15
Tlaxcala 24 24 5 5 18 19
Veracruz 42 9 20 4 23 5
Yucatn 17 17 9 6 8 11
Zacatecas 105 22 16 3 89 20
TOTAL 4,842 932 3,218 490 1,623 442
Nota: La superficie y usuarios correspondientes a Unidades de Riego se refieren a
aquellas incorporadas. Segn clculos de la SARH en 1982 (SARH 1983) la superficie
regada por obras no incorporadas ascenda a 648,000 hectreas (Escobedo 1991 pp. 33).
Fuente: SARH 1983 en Escobedo 1991 pp. 26

318
Cuadro nm. 2 Resumen de la superficie beneficiada con obras de pequea irrigacin
1936-1988 (corresponde a obra de nueva creacin o de rehabilitacin).
perodo de gobierno superficie beneficiada (hectreas)
1936-1940
a
15,000
1941-1946
a
37,000
1947-1952
a
146,000
1953-1958
a
149,000
1959-1964
b
100,248
1965-1970
b
85,102
1971-1976
b
160,078
1977-1982
c
388,606
1983-1988
d
308,000
total 1936-1988 1,389,034
Nota: La estimacin de la SARH para 1982 (SARH 1983) del total que han construido
directamente los particulares, sin participacin del gobierno federal y tambin las
obras existentes antes de 1936, es de 1,200,000 hectreas (Escobedo 1991 pp. 33).
Fuente:
a
Orive Alba 1970,
b
CESPA 1977,
c
SARH 1983,
d
INEGI 1990 en Escobedo 1991
pp. 32.
Cuadro nm. 3 Tenencia de la tierra en las Unidades de Riego (1983).
Superficie Superficie y % del total Usuarios y % del total promedio ha
total nacional ejidal pequea prop ejidatarios peq prop ejidal peq prop
1,622,000 930,000 (58%) 692,000 (42 %) 323,000 (73 %) 118,000 (27 %) 2.88 5.86
Fuente: SARH-SAO 1983 en Escobedo 1991 pp. 34.

ISBN 968 839 229 4

IX. UNA ZONA DE RIEGO TRADICIONAL. EL CASO
DE SAN BUENAVENTURA TECALCINGO, PUEBLA*

Francisco Escobedo

PRESENTACIN.

La problemtica de los campesinos
temporaleros de Mxico es un tema central de
preocupacin, y sugerimos que una medida muy
importante para el desarrollo rural de este
gran sector de la agricultura mexicana consiste
en el pequeo riego; ahora bien, en otro ensayo
"El pequeo riego en Mxico" sealamos que el
fomento del Estado a la construccin de obra de
pequeo riego ha sido importante, no obstante
que a nivel nacional los polticas
agropecuarias han desestimado a los campesinos
y al pequeo riego. El pequeo riego en manos
de campesinos no slo tiene importantes
perspectivas como base de desarrollo rural,
sino que adems, a estas fechas, tiene en
Mxico una importante presencia. Sin embargo
para lograr la plena efectividad de la obra
hidrulica hay que considerar en su justa
medida la importancia y el costo de aprendizaje
del manejo de la agricultura de riego y del
manejo de sistemas de riego.
Si el Estado pretende apoyar la pequea
irrigacin, hay dos elementos importantes a
considerar:

318
a) El apoyo estatal al pequeo riego debe
considerar no slo el fomento a la construccin
de obra hidrulica, sino tambin otro tipo de
apoyos, estos otros apoyos son elementos de
desarrollo rural importantes dado que hay un
necesario proceso de aprendizaje en el manejo
de los sistemas de riego y en el manejo de la
agricultura de riego (Escobedo 1991
especialmente pp. 82-99). Es necesario subrayar
el alto costo de aprendizaje que implica pasar
de agricultura de temporal a agricultura de
riego1, as como el alto costo de aprendizaje
que implica manejar el sistema de riego.
b) El apoyo estatal debe realizarse desde
una perspectiva institucional estable e
informada. Es decir aunque resulta, quiz,
fcil afirmar la necesidad de apoyos
adicionales, es necesario para ello una
estructura institucional estable de apoyo2; y
tambin es imprescindible que sta pueda actuar
sobre bases informadas.
Escobedo (1991 Introduccin s/pp.) seala -
-desde su propia experiencia-- "a pesar de los
esfuerzos realizados por tcnicos y
productores, los cambios que se han producido
en las estructuras institucionales restaron
continuidad al proceso, pero tambin se pudo
percibir que la transformacin de una
agricultura de temporal a una de riego, era
mucho ms complicada de los que se esperaba en
trminos optimistas al inicio, hacindose cada
vez ms evidente que las estructuras tcnicas
carecan de informacin tecnolgica y
organizativa para estimular el proceso".
El esfuerzo de la investigacin realizada,
que aqu presentamos, es aportar al
entendimiento del funcionamiento de las
organizaciones de usuarios de sistemas de
pequeo riego, es decir aportar a la creacin
de fuentes de informacin para actuar sobre
'bases informadas'.
La investigacin parte del supuesto --
Una zona de riego tradicional 319
comprobado en la misma investigacin-- de la
efectividad de la autogestin, es decir de la
capacidad de los regantes de administrar por
propia mano los sistemas de riego; admitiendo
simultneamente que esta capacidad no es
automtica y sencilla. En el estudio de caso se
describe el manejo por regantes campesinos de
sistemas de riego por derivacin, la gestin y
manejo por los regantes de pozos profundos, el
apoyo del Estado en la construccin y
equipamiento de pozos profundos y --
prcticamente-- nulo apoyo en otros aspectos.
Esta investigacin fue el fruto de varios
aos de trabajo de campo, se ubica en el
contexto del programa sobre riego, del Colegio
de Postgraduados, y fue presentada por Escobedo
como tesis de grado del Centro de Estudios del
Desarrollo Rural del Colegio de Postgraduados.
En este ensayo presentamos y discutimos los
resultados del estudio de caso, en otro ensayo
"El pequeo riego en Mxico" --tambin en esta
antologa-- se presentan los resultados de la
investigacin realizada sobre pequea
irrigacin a nivel nacional.

SAN BUENAVENTURA TECALCINGO: UBICACIN Y
CLIMA.

San Buenaventura Tecalcingo es una
comunidad localizada en el valle poblano-
tlaxcalteca, en el municipio de San Martn
Texmelucan, estado de Puebla. Tiene un clima
reportado, segn la clasificacin de Kppen, de
Cwb (templado con invierno seco), la
precipitacin anual se calcula en 791.3 mm,
concentrada en un 'perodo de lluvias' que va
de junio a septiembre. Las heladas se pueden
presentar en el perodo octubre-febrero, en un
promedio mensual de 2 a 4 das, con 10% de
probabilidad. El granizo tiene probabilidad de
ocurrir entre abril y octubre, afectando a
todos los cultivos y a los rboles frutales

320
(Escobedo 1991 pp. 140, 141, 143).
La precipitacin anual y su distribucin
mensual y estacional permite que se pueda
practicar, con relativa seguridad, un cultivo
anual, en este caso de maz y frijol, sin
necesidad de riego. Tambin, como lo refieren
los habitantes de San Buenaventura, se puede
establecer un cultivo de trigo en invierno,
apoyndose en uno o dos riegos en el primer
trimestre, como parece haber sido la forma en
que las haciendas coloniales y porfiristas
llevaban a cabo la produccin (Escobedo 1991
pp. 142).

EL ORIGEN DE LOS SISTEMAS DE RIEGO, LAS
HACIENDAS TRIGUERAS.

En la cuenca alta del ro Atoyac, en la
vertiente oriental del Ixtlachuatl, tienen su
origen un conjunto de ros que alimentan al ro
Atoyac en el fondo del valle poblano-
tlaxcalteca. Dos afluentes del Atoyac, los ros
Santa Elena y Cotzala, son los ms importantes
--dice Escobedo (1991 pp. 145) basndose en los
estudios de Prem3-- para la historia agrcola y
agraria del valle en su porcin norte. Adems
existen una serie de manantiales que
complementan el sistema hidrolgico.
Hasta mediados del siglo XVI --segn Prem,
nos dice Escobedo (1991 pp. 167)-- existan en
la regin slo estancias ganaderas que
aprovechaban tierras baldas o recin
desmontadas, siendo muy limitada la tierra
irrigable a las orillas del ro Cotzala y del
ro Santa Elena. Definida la necesidad de
ampliar el rea triguera, surgieron en esta
parte del valle las grandes haciendas que desde
fines del siglo XVI hasta el inicio de la lucha
agraria tendran el control de la tierra y el
agua. El sistema de regado en la cuenca alta
del ro Atoyac se remonta --segn Prem-- a esa
poca, y fue una respuesta a la necesidad de
sembrar trigo en una regin con ms
limitaciones naturales para el desarrollo del
cultivo que el Valle de Atlixco, por entonces
la regin productora ms importante.
Las haciendas aprovecharon inicialmente los
afluentes del ro Atoyac y, posteriormente,
ante la necesidad de ampliar el volumen para
riego, se explotaron tambin los manantiales
existentes en sus terrenos, situacin que Prem
establece hacia 1615, de tal manera que para
1670, "estaba ultimada la distribucin del agua
en la zona", incluyendo los ros y los
manantiales" (Prem, 1974 citado en Escobedo
1991 pp. 168). Tambin en esta poca surgieron
dos elementos adicionales en la integracin del
sistema fsico de riego en el rea: la
construccin de los jageyes, depsitos
construidos por las haciendas para almacenar
durante la noche el agua que les era
concesionada y las tomas de agua explotadas
mancomunadamente (Escobedo 1991 pp. 167-68).
Interesa particularmente, desde la
perspectiva de San Buenaventura, la mencin que
hace Prem de una zona de manantiales, donde el
manantial ms grande, llamado actualmente
Pilantitla, parece ser uno que ya aparece
mencionado en documentos del siglo XVII4; este
manantial actualmente abastece de agua de riego
a San Buenaventura. La explotacin de otro
manantial cercano al Pilantitla, Teocalco,
tambin en uso actualmente por San
Buenaventura, posiblemente tambin data del
perodo colonial, dado que, en memoria de los
habitantes de San Buenaventura, de aqu vena
el 'surco de agua' para la comunidad (Escobedo
1991 pp. 145 y 170).
El proceso de acaparamiento de tierras fue
muy acelerado y a partir de 1590 las haciendas
dejaron poco a los pueblos indios. Con respecto
a los pueblos indios, ... "se les concedi ...
el derecho a un surco de agua por cada pueblo",
y sus habitantes "tomaban con toda precisin

322
solamente la cantidad de agua que se les haba
concedido" (Prem 1974 citado en Escobedo 1991
pp. 168).
El aprovechamiento del agua se realiz
mediante arreglos establecidos entre las
diferentes haciendas, sin que por ello se
evitaran los conflictos derivados de que
algunas de ellas buscaban ampliar el volumen
tomado de los ros del rea para regar mayor
superficie. Un caso particular que se refiere a
este perodo histrico, es la situacin de la
hacienda La Mendocina, que por estar situada
ms al sur del ro Cotzala estuvo limitada
desde sus orgenes para acceder a grandes
volmenes de agua. Hacia 1614 tuvo una
concesin limitada, pero su intento por
acaparar mayores cantidades motiv que se les
suspendiera tal beneficio, aunque
posteriormente en 1663, recibi de parte de la
hacienda Buenavista el acceso a un surco de
agua a cambio de permitir el pastoreo en el
cerro de su propiedad (Escobedo 1991 pp. 168).
La existencia de conflictos y arreglos como
el sealado, motivaron que en 1673 la Audiencia
de la Nueva Espaa comisionara a un Oidor, para
establecer con claridad la validez y la
cantidad de agua que tomara cada una de las
haciendas, logrndose al cabo de la visita que
las reglamentaciones emitidas "continuaran
siendo --segn dice Prem 1974 (citado en
Escobedo 1991 pp. 169)-- la base para la
distribucin de agua en pocas posteriores".
El fenmeno ms interesante que se deriva
de estos arreglos tan tempranos en la evolucin
del Valle, es que: "el sistema de explotacin
del agua entonces legalizado, incluso de los
manantiales explotados adicionalmente, haya
permanecido igual en lo esencial hasta nuestros
das, y que actualmente a pesar de la
perforacin ms frecuente de pozos profundos
constituya un fundamento esencial de la
agricultura." (Prem, 1974 citado en Escobedo
1991 pp. 169).

EL "SURCO DE AGUA" PARA SAN BUENAVENTURA.

San Buenaventura contaba a principios del
siglo XX con las tierras donde est asentada la
poblacin (556 habitantes segn el censo de
1900, incrementndose a 1,849 segn el censo de
1980)5. Estas tierras: el fundo legal, vienen
siendo unas 90 hectreas6, aqu estn
intercaladas casas, solares y huertas
frutcolas (manzana, durazno, ciruela, pera,
capuln y tejocote). Tiene una forma
rectangular que se extiende de la parte ms
alta --al oeste-- a la ms baja --al este; hay
cuatro canales de riego que atraviesan el fundo
legal siguiendo la pendiente de oeste a este.
Al sur del fundo legal, atravesando una
barranca se ha extendido a ltimas fechas el
poblado, en la llamada 'colonia ejidal'
(Escobedo 1991 pp. 137 y 155).
Al oeste del fundo legal, en la parte alta,
se ubica el jagey del fundo legal, aqu se
almacenaba el 'surco de agua' al que hace
mencin Prem. Esta agua proviene del manantial
Teocalco, cerca del manantial Pilantitla, en
terrenos que ahora son de San Felipe
Teotlalcingo; el agua del manantial es
aprovechada nicamente por el jagey del fundo
legal. El agua se utilizaba para usos
domsticos, para los animales y para regar los
solares. A principios del siglo XX exista slo
un pozo artesiano propiedad del principal o
'tlaixca' del poblado (Escobedo 1991 pp. 170 y
191).
Desde el jagey --con una capacidad de
almacenaje de 7,000 metros cbicos-- el agua
iba y va por canales, existiendo en cada casa
un pequeo depsito que serva para acumular el
agua que era utilizada durante el da por la
familia. En la plaza central se dispona de una
pileta para atender a los animales. Esta

324
situacin se mantuvo hasta la introduccin del
agua potable en la dcada de 1960 (Escobedo
1991 pp. 170).
En el pueblo, regado por el jagey del
fundo legal, haba cultivos de chile, alverjn,
haba, y frutas. Algunos vecinos de la comunidad
haban logrado adquirir para principios de
siglo terrenos de temporal adicionales, debido
a operaciones de compraventa de terrenos que
realizaron haciendas vecinas. Los vecinos del
pueblo en su mayora trabajaban como peones y/o
medieros de las haciendas vecinas (Escobedo
1991 pp. 150 y 221).
La superficie que al parecer se regaba a
partir del jagey del fundo legal era de 30
hectreas, y riega actualmente unas 20
hectreas (ver Cuadro nm. 1) (Escobedo 1991 pp.
192). La corriente proveniente del manantial
Teocalco ha disminuido mucho (Escobedo 1991 pp.
156); adems los habitantes del pueblo donde se
encuentra el manantial, se niegan a dar paso
para que se efecten limpias y estn usando el
manantial como basurero (Escobedo 1991 pp. 191-
192). Al parecer la existencia de pozos
profundos para riego y el pozo para agua
potable ha implicado el inters decreciente de
los productores en este sistema de riego,
dejando de efectuarse las faenas necesarias
para que el manantial abastezca el sistema
Existe un padrn reconocido de usuarios que
suman 43 (ver Cuadro nm. 1), pero el
abastecimiento se organiza de acuerdo con el
caudal disponible de agua (Escobedo 1991 pp.
192). La participacin de los productores ha
venido disminuyendo paulatinamente en los
trabajos que demanda su operacin, hasta quedar
reducida a un pequeo grupo de productores que
por carecer de acceso al agua de los pozos,
continan buscando satisfacer sus necesidades
mediante el aprovechamiento de este sistema
como si fuese un sistema 'particular' (Escobedo
1991 pp. 245).
Cabe sealar que el sistema de riego del
fundo legal tiene importancia en relacin con
los pozos profundos, ya que el jagey sirve
como depsito al agua extrada durante la noche
de los pozos profundos Cozalantlale y
Chapultepec en la poca de mayor demanda,
cuando trabajan en forma continua las 24 horas
(Escobedo 1991 pp. 196) y los mismos canales
sirven para conducir el agua del jagey que
llega del manantial y de los pozos (Escobedo
1991 pp. 204).
Por lo tanto, parecera que debe haber un
inters distinto en el sistema de riego del
fundo legal: aquellos interesados en la
totalidad del sistema, incluyendo el agua que
llega del manantial Teocalco, al parecer los
menos, y aquellos interesados en el jagey y su
sistema de canales de distribucin como parte
del sistema de riego a partir de pozos
profundos, y es en este sentido que se afirma
que "el abandono en que est [el sistema de
riego del fundo legal], puede hacerlo
desaparecer en el corto plazo, quedando tan
slo como un tanque de almacenamiento
particular" (Escobedo 1991 pp. 193).
Al parecer, debido a que ha decrecido la
importancia estratgica del sistema de riego
del fundo legal, como nico acceso a agua para
uso domstico, animales y riego, la obra se ha
convertido en un recurso que directamente est
bajo el control del Presidencia Auxiliar, la
cual nombra un responsable de su atencin. El
actual responsable --en 1991-- indic que fue
nombrado sin que se le fijara plazo alguno al
trmino del cual deba entregar el manejo de la
obra. No se cobra cuota alguna por el agua y en
todo caso queda a criterio del usuario el dar
alguna gratificacin al canalero. Igualmente,
cuando se almacena en este jagey agua de
alguno de los pozos, este servicio tambin se
gratifica informalmente (Escobedo 1991 pp. 191-

326
192).

EL PASO DE TIERRA Y AGUA DE LAS HACIENDAS A
LAS COMUNIDADES CAMPESINAS.

Tierra y agua: el sistema de riego a partir
del manantial Pilantitla.

El sistema de riego a partir del manantial
Pilantitla, pas a manos de comunidades
campesinas al ir comprando los pobladores las
tierras de las haciendas en las dcadas de 1910
y 1920 (Escobedo 1991 pp. 150-151, 193, 222).
No est del todo claro cuntas y cules
comunidades comparten el sistema de riego con
San Buenaventura, tenemos distintas
indicaciones, la mencin de aprovechamiento en
forma mancomunada del manantial Pilantitla por
cuatro comunidades (Escobedo 1991 pp. 170), y
la distinta enumeracin de comunidades (entre 4
y 6, y en una instancia tambin un rancho):
Teotlalcingo, Atzala, San Juan Tuxco, El Moral,
San Francisco Tepeyac, San Lorenzo Chiautzingo
(Escobedo 1991 pp. 174); San Matas Atzala, San
Simn Atzinzintla, San Francisco Tepeyac, en el
caso de San Buenaventura las fracciones Tlale,
Tochantlale, Apitzio, La Tejocotera y San
Nicols, as como el rancho San Carlos7
(Escobedo 1991 pp. 193); San Matas Atzala, San
Simn Atzizintla, San Juan Tuxco, San Francisco
Tepeyac, en el caso de San Buenaventura la
fraccin Molino, San Carlos y San Nicols
El agua que corresponde a San Buenaventura
se almacena en el jagey Buenavista, situado al
oeste del pueblo y cercano al jagey del fundo
legal (Escobedo 1991 pp. 194). A partir del
jagey Buenavista se riegan un total de 141
hectreas, todas ellas correspondientes a
tierra propiedad privada de San Buenaventura,
ubicadas al este, norte y oeste del poblado,
colindando con las tierras del fundo legal
(Escobedo 1991 pp. 156)8.
El agua del manantial Pilantitla la maneja
la Junta de Aguas, cuya oficina est en la
Presidencia Auxiliar de San Buenaventura, en la
que participan representantes de cada uno de
los pueblos que se benefician del manantial
(Escobedo 1991 pp. 194)
En el caso particular de San Buenaventura
existen dos personas responsables del manejo
del jagey: el presidente de la Junta de Aguas
y un canalero9 que se cambia cada ao en
noviembre, en asamblea de usuarios, el canalero
presta un ao de servicio sin retribucin. En
el caso del presidente de la junta la situacin
es poco claro, el actual tiene 8 meses en
funciones, el anterior estuvo en el puesto 15
aos (Escobedo 1991 pp. 194).
La participacin de los usuarios en el
sistema, a nivel de San Buenaventura, se lleva
a cabo en dos formas: como canaleros y en los
trabajos anuales que convoca el presidente de
la Junta de Aguas, que consisten en limpiar el
manantial, los canales o acequias que conducen
el caudal hasta los depsitos y los canales de
distribucin a partir de los depsitos
(Escobedo 1991 pp. 198). No haba cobro por el
uso de agua, aunque el nuevo presidente ha
fijado una cuota casi simblica por hora de
riego (Escobedo 1991 pp. 198).
La nica adicin que se ha hecho al sistema
son las cajas partidoras y las compuertas
metlicas que la Presidencia Auxiliar ayud a
construir (Escobedo 1991 pp. 198). Se dice que
el caudal del manantial Pilantitla est
disminuyendo, al igual que el de Teocalco
Con el cambio de propiedad, de las
haciendas a los campesinos, se presentan
cambios en cultivos, se desplaza el trigo --que
reciba de dos a tres riegos en el perodo
octubre-marzo, ciclo en el cual se sembraba la

328
mayor superficie; se introducen frutales, y el
chile, cultivo ahora casi inexistente, cobra
tal importancia en el perodo
postrevolucionario que modifica la distribucin
del agua para riego (Escobedo 1991 pp. 196 y
221)10.
Actualmente la distribucin del agua se
realiza en dos ciclos anuales, tomando en
cuenta las horas que la corriente del manantial
permanece fluyendo mensual y anualmente. La
estimacin de los productores es que se dispone
de tantas horas de riego como hectreas se
puedan regar cada 30 das, a razn de una hora
por hectrea, lo que significa que se pueden
regar 720 hectreas (resultante de multiplicar
24 horas por 30 das). Este clculo de los
productores es similar a la estimacin de la
SARH reportada en 197911: 746 hectreas
(Escobedo 1991 pp. 194-195).
EL PRIMER CICLO DE RIEGO, que se aplica de
noviembre a marzo, establece que cada 15 das
cada uno de los pueblos y fracciones recibir
la siguiente cantidad de agua:

Distribucin del agua del manantial
Pilantitla.
San Matas Atzala.........66 horas
San Simn Atzizintla 63 horas
San Juan Tuxco............66 horas
San Francisco Tepeyac 24 horas
subtotal 219 horas

San Buenaventura Tecalcingo
fraccin Molino 84 horas
San Carlos 39 horas
San Nicols 18 horas
subtotal 141 horas
total 360 horas

Fuente: investigacin de campo (Escobedo
1991 pp. 195)

Bajo tal distribucin cada uno de los
pueblos recibir cada mes, para una hectrea,
una hora de riego, o ms bien: cada 15 das,
para una hectrea, media hora de riego, de un
caudal que flucta a travs del ao de 30 a 35
litros por segundo (Escobedo 1991 pp. 195)12.
Esta cantidad de agua slo permite el cultivo
de fracciones de cada terreno, o bien, un riego
muy superficial cada vez que llega la tanda;
por lo tanto lo ms correcto sera hablar de
'medio riego'13 (Escobedo 1991 pp. 178).
Esta distribucin entre pueblos tambin
existe a nivel de cada fraccin, en lo que se
denomina 'el tandeo', que sigue el orden
parcelario para entregar el agua (Escobedo 1991
pp. 195).
EL SEGUNDO CICLO DE RIEGO, se establece de abril
a octubre, durante este perodo la parte
proporcional de la corriente que le toca a cada
pueblo y fraccin se asigna cada 5 das. La
explicacin est relacionada con el cultivo del
chile. Segn la mayora de los informantes
durante el perodo postrevolucionario, este
cultivo era practicado por la mayora de la
poblacin, la cual preparaba los almcigos
hacia finales de marzo y principios de abril,
procediendo al trasplante en ese momento. En
tal estado vegetativo la planta requera de un
suministro ms frecuente de agua, aunque fuese
ms somero, lo que se lograba por este cambio
en el tandeo. Una vez establecidas las lluvias
a finales de mayo y principios de junio el
cultivo estaba establecido. Al parecer este
arreglo tena tal importancia que segn uno de
los agricultores ms ancianos del pueblo, cada
5 das el canalero anunciaba con una campana la
llegada del turno. En la fraccin Chalchoapan,
la ms distante del jagey y sin derechos
formales al uso de la corriente, el tres de
mayo se permita fluir una pequea fraccin de
agua para mantener los pocos chilares que all

330
estaban establecindose. En este momento el
cultivo del chile prcticamente ha
desaparecido, sin embargo el arreglo para el
agua de riego se mantiene como anteriormente.
El canalero del pueblo, inclusive, es cambiado
al momento en que se termina el ciclo de 5 das
e inicia el siguiente en noviembre (Escobedo
1991 pp. 196).
Otra funcin que cumple actualmente el
jagey Buenavista o principal, al igual que el
jagey del fundo legal o del pueblo, es como
depsito para el agua extrada durante la noche
de los pozos profundos Cozalantlale y
Chapultepec en la poca de mayor demanda,
cuando trabajan en forma continua las 24 horas

Tierra.

En la primeras dcadas del siglo XX los
pobladores de San Buenaventura no slo compran
tierras de las haciendas, sino tambin son
beneficiarios del reparto agrario. El ejido se
ubica hacia el sur del fundo legal, cruzando la
barranca, a unos 3 o 4 kilmetros del poblado.
Consiste en tierras de labor niveladas y otras
en ladera al ubicarse en las faldas del cerro
Mendocina; y el mismo cerro, que alcanza una
altura de 2400 msnm (metros sobre el nivel del
mar), cubierto por conferas y vegetacin
natural. Un total de 250 hectreas de las
cuales 170 corresponden a superficie de labor
(Escobedo 1991 pp. 147, 156-157).
Los ejidatarios al recibir terrenos de la
hacienda Mendocina tuvieron acceso slo a
tierras de temporal, puesto que la concesin
mnima de agua de que dispona la hacienda,
procedente del ro Cotzala, qued en posesin
de la hacienda hasta el momento actual. Entre
1930 y 1940 los ejidatarios construyeron un
pequeo jagey, con la intencin de obtener
acceso al riego, en acuerdo con la hacienda,
mismo que fue imposible de conseguir y hasta
ahora el jagey permanece sin utilizarse
(Escobedo 1991 pp. 169 y 171).
En el ejido, repitiendo el patrn de
cultivo del fundo legal, se establecieron
algunas huertas frutcolas, a base de riego con
cntaros (Escobedo 1991 pp. 151).

AMPLIACIN DE LA SUPERFICIE REGADA Y ACCESO
A MS AGUA DE RIEGO.

Desde la ampliacin de acceso a tierra en
los aos 1910 y 1920 parece encontrarse
nicamente un intento de ampliar el acceso a
agua de riego: la iniciativa, entre 1930 y
1940, de construir un jagey en tierras
ejidales, ante la expectativa de conseguir agua
de riego. No hay, hasta 1966 ms evidencias de
iniciativas para ampliar la superficie de
riego, pudiendo influir los conflictos entre
CROM y FROC, que se presentaron el San Martn
Texmelucan, la cabecera municipal de San
Buenaventura, y que afect tambin a pueblos
aledaos (Escobedo 1991 pp. 171).
A partir de los aos sesentas se inicia la
construccin de pozos profundos en San
Buenaventura y la regin circundante. En este
impulso jug un papel muy importante el fomento
por parte del Estado: con la presidencia Daz
Ordaz se pusieron en marcha una serie de
proyectos dentro de la Alianza para el Progreso
y el Plan Nacional de Pequea Irrigacin,
tendientes a ampliar las superficies de riego
en zonas campesinas; las acciones de fomento a
la irrigacin en esta zona por la Secretara de
Agricultura y Ganadera, la Secretara de
Recursos Hidrulicos, el FIRA y el Banco
Nacional de Crdito Ejidal, comprendan
perforacin subsidiada de pozos y construccin
por parte de los usuarios; construccin de
vasos de almacenamiento y retencin; prstamo
de maquinaria para perforacin con gastos a

332
cuenta de los beneficiarios, crdito para
perforacin y equipamiento de pozos profundos;
en el caso del Banco Nacional de Crdito
Ejidal: perforacin, equipamiento y
canalizacin de pozos profundos para sociedades
ejidales. Es a partir de esta coyuntura --de
fomento por parte del Estado-- que casi todos
los pueblos colindantes con San Buenaventura
iniciaron la explotacin de recursos acuferos
subterrneos (Escobedo 1991 pp. 171-173).
Adems influy para el estmulo de iniciar
gestiones, en el caso concreto de San
Buenaventura, la construccin, en 1966, de un
pozo profundo en una comunidad colindante: San
Francisco Tepeyac. Este pozo fue construido con
la intervencin de una organizacin
filantrpica estadounidense (cuquera) 'Los
Amigos del Mundo' (Escobedo 1991 pp. 172).
En San Buenaventura, bajo este estmulo
inicial se construyeron los pozos profundos:
Cozalantlale (1967), que riega pequea
propiedad; nm. 16 (1966) y nm. 32 (1968), que
riegan tierras ejidales; y aprovechando
distintas coyunturas --proyectos y programas de
fomento del Estado-- otros pozos profundos:
Chapultepec (1971) y Chalchoapan (1977), que
riegan pequea propiedad. En 1981 se forma un
grupo para gestionar financiamiento para un
pozo profundo, sin resultados. En 1988 se forma
otro grupo --tambin de pequeos propietarios--
se construye el pozo y se equipa, pero por
razones desconocidas no est funcionando. Hay a
la fecha varios grupos en proceso de
organizarse para iniciar gestiones para
perforar nuevos pozos (Escobedo 1991 pp. 173-
176).
En el caso de los pozos ejidales, los
beneficiarios no tuvieron que pagar el costo,
fueron pagados por el Banco Nacional de Crdito
Ejidal (Escobedo 1991 pp. 173). En el caso de
los pozos gestionados por pequeos propietarios
se consigui crdito a travs de FIRA del Banco
de Londres y Mxico (Cozalantlale); del Banco
Agropecuario del Sur (Chapultepec), a travs
del FIRA (Chalchoapan) (Escobedo 1991 pp. 173-
176).
Los pozos profundos Cozalantlale (1967) y
Chapultepec (1971) se ubican al oeste del fundo
legal, en proximidad de los jageyes fundo
legal y Buenavista; aaden agua a los sistemas
de riego que parten del jagey del fundo legal
y del jagey Buenavista; utilizan los canales
de estos dos sistemas de riego y utilizan
asimismo a los jageyes como depsito en las
noches durante la poca de mayor demanda en que
los pozos trabajan las 24 horas. El pozo
profundo Chalchoapan (1977), que tambin riega
tierras de propiedad privada, son tierras que
no tenan acceso formal al agua del manantial
Pilantitla; adems el pozo al ubicarse en los
terrenos ms bajos, al extremo este del fundo
legal, no puede utilizar los jageyes y el
sistema de canales a partir de estos jageyes
(Escobedo 1991 pp. 174-175).
Los pozos profundos nm. 16 y 32 ejido
permitieron regar --segn datos de la SARH-- 90
de las 170 hectreas de labor del ejido. El
pozo nm. 16 se sita en la parte alta,
mientras que el pozo nm. 32 se sita en la
parte baja de las tierras del ejido. El pozo
nm. 16 que regaba inicialmente unas 80
hectreas, redujo su superficie regada a 46.5
hectreas a partir de la construccin de pozo
nm. 32, que riega la parte baja y ms lejana
antes regada por el pozo nm. 16. Otras tierras
del ejido por estar situadas ms alto, en las
laderas del Mendocino no tienen posibilidad de
regarse con el agua de los pozos (156, 179-180,
218)
El acceso a mayor cantidad de agua ha
repercutido, por un lado, en ampliar la
superficie bajo riego (caso del ejido y de la
fraccin Chalchoapan) y por otro lado, en
aumentar el acceso a cantidad de agua (caso de

334
los pozos Cozalantlale y Chapultepec.

Derechos al agua de los pozos y
obligaciones de los socios.

En el caso de los pozos de pequeos
propietarios, tienen derecho al agua los
socios, aquellos que iniciaron la gestin y
cooperaron en el financiamiento o luego
compraron derechos. De tal manera que en el
caso de los pozos Cozalantlale y Chapultepec no
riegan un rea compacta, aprovechando los
sistemas de riego a partir del jagey del fundo
legal y del jagey Buenavista; en el caso del
pozo Chalchoapan, el rea regada es un poco ms
compacta, ya que se encuentra en la parte baja
y no puede utilizar los sistemas de riego a
partir del jagey del fundo legal y del jagey
Buenavista. En el caso de los pozos
Cozalantlale y Chapultepec se ampli el nmero
de socios una vez que empezaron a funcionar,
con lo que actualmente se resiente escasez de
agua. En el caso del pozo Chalchoapan se tom
la decisin de vender el agua sobrante (a una
comunidad colindante) y no de ampliar el nmero
de socios, por lo que la superficie
efectivamente regada a partir de este pozo es
mayor (Escobedo 1991 pp. 178-180).
Los socios deben participar en la mesa
directiva, que cambia cada ao; en el trabajo
como pozero, que cambia cada semana; asistir a
las asambleas mensuales de los socios;
participar en la limpia de canales; y pagar el
agua que se pide 'por hora', la cuota debe
cubrir el pago de la energa elctrica; hay
multas por inasistencia a asambleas y cuotas
extraordinarias para reparar el equipo. Los
cargos se ocupan por turno alfabtico (Escobedo
1991 pp. 200-201, 204, 207-208). En el caso del
pozo Chapultepec, el trabajo de pozero se
asigna por numero de hectreas, a razn de 8
das por hectreas, unos socios dicen que
debido a que es 'ms justo', puede haber
influido tambin el que el Rancho San Carlos
participa como socio en este pozo; en el caso
del pozo Chalchoapan, hay ingresos por venta de
agua (Escobedo 1991 pp. 204 y 208).
En el caso de los pozos ejidales, el pozo
nm. 16 inicialmente regaba unas 80 hectreas,
pero con la construccin del pozo nm. 32, se
redujo la superficie y el nmero de socios del
pozo; actualmente cuando ha habido
descomposturas de la bomba del pozo nm. 32, ha
suministrado agua en venta (Escobedo 1991 pp.
218). La pertenencia como socio a uno y otro
pozo parece estar dada ms bien por la
participacin en la asociacin de usuarios, y
en el caso del pozo nm. 32 tambin por el
antecedente de organizacin para su gestin.
Inicialmente en el caso del pozo nm. 16 el
Banco Nacional de Crdito Ejidal empleaba a un
pozero, y los pagos por el agua --muchas veces
menores que el costo de la energa elctrica--
se hacan en el Banco (Escobedo 1991 pp. 212);
esta situacin se modific como a los diez
aos, actualmente --al igual que desde el
inicio para el pozo nm. 32-- hay cambio anual
de la mesa directiva, los pozeros cumplen con
un trabajo de una semana por hectrea, y la
directiva convoca los trabajos de mantenimiento
de canales, la periodicidad de asambleas parece
menos definida que en el caso de los pozos de
la pequea propiedad (Escobedo 1991 pp. 213-
214, 216-218). El procedimiento para ocupar
cargos, al igual que en la pequea propiedad,
es por turno, en el caso del ejido el turno
est dado por la ubicacin de la parcela:
El procedimiento consiste en seleccionar de
cada una de las 'versanas' o secciones de
la zona de riego, por orden progresivo
parcelario... Por ejemplo, habiendo tres
secciones con unas 15 hectreas cada una,
el primer ao sern nombrados los tres
primeros productores de cada seccin: el

336
Presidente ser el de la primera, el
siguiente ao se repite el proceso, pero el
Presidente sale de la segunda seccin y as
sucesivamente ... Tambin los pozeros
cumplen una semana por hectrea siguiendo
el mismo procedimiento de seleccin.
(Escobedo 1991 pp. 213-214).
En todos los pozos el cobro del agua se
hace 'por hora', sin embargo hay prdidas
importantes por conduccin, al parecer slo el
sistema de canales de los pozos del ejido estn
revestidos (Escobedo 1991 pp. 179-180); esta
prdida por conduccin es especialmente
importante cuando el rea regada no es compacta
(Escobedo 1991 pp. 203 y 206). Tambin existe
la problemtica de empalme de aguas, el caso de
los pozos Cozalantlale y Chapultepec al
utilizar como depsito el jagey Buenavista, el
jagey del fundo legal y al utilizar la red de
canales que parte de estos jageyes (Escobedo
1991 pp. 203 y 206).
No est claro cmo se efecta la medicin
de agua de riego, especialmente compleja cuando
hay empalme, el nico comentario se refiere a
la entrega de agua a partir del jagey
Buenavista "la distribucin de agua se lleva a
cabo haciendo uso de marcas grabadas en las
acequias y en las cajas partidoras, que miden
aproximadamente el caudal que cada usuario debe
recibir segn sea el pozo del que se
abastezca." (Escobedo 1991 pp. 196-197). En tal
caso parecera que el usuario est pagando y
recibiendo una cantidad de agua de riego sin
considerar las prdidas por conduccin.

LA LUCHA POR TIERRA Y AGUA Y SU IMPACTO EN
LAS ACTIVIDADES ECONMICAS DE LOS POBLADORES DE
SAN BUENAVENTURA.

En el caso de San Buenaventura, como en
otras muchas comunidades de Mxico, la
expansin de las haciendas haba restringido el
acceso a tierra por parte de las comunidades. A
principios de siglo, segn recuerdan ancianos
de la comunidad, la mayora trabajaban como
peones y/o medieros de las haciendas vecinas, y
en las tierras del fundo familiar tenan
algunos cultivos para la venta, como rboles
frutales, hierbas, y chile (Escobedo 1991 pp.
150, 221).
En estas fechas ya existan algunos
agricultores que haban logrado adquirir
terrenos de temporal, cuyos excedentes vendan
en lugares como San Martn y Atlixco (Escobedo
1991 pp. 150). Pero la adquisicin importante
de tierra de propiedad privada se da a partir
de 1915-1917, en el contexto de levantamientos
armados por la tierra: por 1915 agraristas de
San Buenaventura, simpatizantes y aliados del
general Domingo Arenas, invaden terrenos de las
haciendas Polaxtla, Mendocina, Coxtocan y
otras. Estas tierras se mantuvieron en posesin
militar hasta un poco despus de 1917, fecha en
que fueron devueltas a los hacendados o
entregadas como ejido a otros poblados con
derechos de restitucin. La coyuntura que se
crea con la muerte del general Domingo Arenas
en 1917, la emisin de la Ley Agraria de 1915,
y las luchas polticas nacionales y regionales,
permiti o llev a que los hacendados de la
regin vendieran fracciones de terreno a las
comunidades. Se form as un grupo de pequeos
propietarios, que en San Buenaventura y en las
comunidades vecinas controlaron, desde ese
momento, las tierras de mejor calidad con
acceso a agua de riego (Escobedo 1991 pp. 150-
151).
Entre 1920 y 1927 se present otra fase de
conflictos polticos y armados en la regin y
en el pueblo, que se extendi de 1920 a 1927,
entre 'agraristas' y 'laboristas', estos
segundos apoyados por la Central Revolucionaria
de Obreros de Mxico (CROM). En San
Buenaventura culmin con la muerte de algunos

338
agraristas a manos de laboristas, y otros
agraristas tuvieron que irse del pueblo por
algn tiempo (151).
El conflicto armado dej una profunda
divisin en el pueblo, que inclusive exigi la
presencia en el pueblo del ejrcito federal,
esta divisin disminuy en la dcada de 1930 al
morir en 1926 Antonio Morales, el principal
lder agrarista y socialista regional, al
formarse la CNC (Confederacin Nacional
Campesina), al perder influencia la CROM y el
Partido Laborista, y con el ascenso del
cardenismo. Pero tambin dej --en 1926-- la
entrega de tierras ejidales a San Buenaventura
por resolucin presidencial (Escobedo 1991 pp.
151).
Entre 1925 y 1965 en las tierras
adquiridas, propiedad privada y ejidal, se
desplaza el cultivo del trigo substituyndose
por el maz, se expanden las huertas de
frutales, siguiendo el patrn de cultivo del
fundo legal, y se introduce de manera
importante el cultivo del chile (Escobedo 1991
pp. 222). Cultivos comerciales, cultivos de
autoabasto y tambin la venta de mano de obra,
ya no a las haciendas sino en la Ciudad de
Mxico, una migracin laboral favorecida por la
construccin de la carretera federal Mxico-
Puebla, terminada en 1926, y el inicio del los
servicios de autobuses Mxico-Puebla en 1929
(Escobedo 1991 pp. 150-151).
La perforacin de pozos en la comunidad
(1966, 1967, 1968, 1971, 1977) con la
consecuente adicin de agua de riego abri
nuevas posibilidades de produccin, empleo e
ingreso en la comunidad misma, especficamente
la produccin de hortalizas; aunque por lo
limitado de las explotaciones, no logr
sustituir totalmente la contribucin de
ingresos externos (Escobedo 1991 pp. 152).
El acceso a ms agua ha permitido un uso
ms intensivo de la tierra, cobrando
importancia el cultivo de hortalizas, que
ocupan aproximadamente la mitad de la
superficie regada; tiene importancia, al igual
que en la estadstica nacional de cultivos de
pequea irrigacin, el maz y la alfalfa
(Escobedo 1991 pp. 226-227). Las huertas
frutcolas se encuentran en todas las
fracciones, intercaladas con otros cultivos
En esto San Buenaventura, y otras
comunidades circundantes no hicieron ms que
seguir el rumbo ya marcado por otra comunidad,
San Juan Tuxco, que habiendo conseguido acceso
a ms tierra y agua inici con la practica de
cultivos hortcolas como ajo, cebolla,
cilantro, col, etc. (Escobedo 1991 pp. 222).

Apndice: Estimacin de la tierra adquirida
y acceso promedio a tierra.

Segn clculos realizados por Escobedo unas
400 hectreas de las tierras de San
Buenaventura son de propiedad privada14,
excluyendo las del fundo legal, es decir
tierras que ya tena la comunidad15.
Ahora bien, la superficie, toda ella de
pequea propiedad, regada a partir del jagey
Buenavista, donde se almacena el agua del
manantial Pilantitla correspondiente a San
Buenaventura, es de 141 hectreas (ver Cuadro
nm. 1); y la superficie del fundo legal,
tambin toda ella de pequea propiedad, regada
a partir del jagey del fundo legal, es de 21.5
(superficie regable) a 30 hectreas (superficie
proyecto) (ver Cuadro nm. 1). En total una
superficie regada de 171 hectreas. Lo que a su
vez implica que de las 400 hectreas de pequea
propiedad, excluyendo al fundo legal, 259
corresponderan a temporal; y de las 490
hectreas de pequea propiedad, incluyendo al
fundo legal, 319 corresponderan a temporal.
La estimacin de 490 hectreas de propiedad

340
privada parece ser un error, o cuando menos la
estimacin de 490 hectreas de propiedad
privada con acceso a agua de riego.
Escobedo indica que actualmente las tierras
de propiedad privada que rodean al pueblo --
esto es, excluyendo al fundo legal-- "en su
mayora disponen de riego por medio de aguas de
derivacin [esto sera precisamente el agua
proveniente del manantial Pilantitla] o a
travs de alguno de los tres pozos particulares
que existen." (Escobedo 1991 pp. 156).
El agua de los pozos permiti ampliar la
superficie regada o permiti agregar agua a la
superfcie regada?
Escobedo (1991 pp. 178) seala que dos de
los pozos, Cozalantlale y Chapultepec, "aportan
cantidades adicionales de agua para unas 100
hectreas aproximadamente", lo que a su vez
concuerda con los datos de la superficie que
riega cada uno de los pozos, respectivamente de
72.7 y 43 hectreas, un total de 115.7
hectreas, y concuerda asimismo con la
afirmacin de que "el rea de riego [de los
pozos Cozalantlale y Chapultepec] es comn con
el jagey Buenavista y el jagey del fundo
legal" (ver Cuadro nm. 1).
La excepcin est dada por la fraccin
llamada Chalchoapan, es la tierra de propiedad
privada ms distante del jagey Buenavista (y
del jagey del fundo legal) y sin derechos
formales al uso del agua, aunque la gente del
lugar refiere que durante el perodo
postrevolucionario y cuando tuvo auge la
produccin de chile "el tres de mayo, se
permita que fluyera una pequea fraccin de
agua para mantener los pocos chilares que all
estaban establecindose" (Escobedo 1991 pp. 196
y 222); aqu se hizo un pozo que vino a suplir
la falta de agua para esta fraccin, y riega
algo ms de 30 hectreas16; aunque al parecer
el pozo "por su localizacin en la parte ms
baja, no puede utilizar ni los jageyes ni las
viejas estructuras de canales" (Escobedo 1991
pp. 175); aunque en otra parte (Escobedo 1991
cuadro pp. 177) Escobedo indica que "el rea de
riego es comn con el jagey Buenavista y el
fundo legal". El pozo tiene registradas slo 31
hectreas, aunque se riega una superficie mayor
al vender los socios del pozo el agua sobrante
(Escobedo 1991 pp. 178), (ver Cuadro nm. 1)17.
De tal manera que la superficie regada por
los pozos Cozalantlale y Chapultepec cubre una
superficie estimada total de 115.7 hectreas18,
menor a la superficie total estimada bajo riego
a partir del agua del Pilantitla y de Teocalco
--171 hectreas-- dando lugar a la observacin
de Escobedo (1991 pp. 179) "en diferentes
porciones hay un mayor o menor nmero de
parcelas que reciben [agua de los pozos] ...
mientras que las adyacentes se cultivan bajo
condiciones ms limitadas, con 'medio riego' y
aprovechando el temporal."
Ahora bien, supongamos que el agua de los
pozos no aade agua a la misma superficie de
riego, sino que permite incrementar la
superficie bajo riego, la suma de la superficie
regada por cada una de las obras
correspondientes a la propiedad privada,
excluyendo el fundo legal, es de 287.7
hectreas; incluyendo el fundo legal, es de
309.2 hectreas. Slo aadiendo la superficie
ejidal regada --92.2 hectreas-- llegamos --
apenas-- a las 400 hectreas. (Ver Cuadro nm.
1).
Para determinar el acceso promedio a
tierra, Escobedo recurri, en primer lugar, al
padrn de usuarios de los tres pozos que riegan
la propiedad privada de San Buenaventura, lo
que le permiti estimar que hay unos 200
productores, de los cuales una gran proporcin
tiene derechos de riego en ms de un pozo y sus
tierras se integran por tres o cuatro

342
fracciones (el total de usuarios en la
propiedad privada, incluyendo el sistema a
partir del jagey del fundo legal, es de 343
usuarios, y excluyendo el sistema a partir del
fundo legal, es de 300 usuarios [ver Cuadro nm.
1]). Esta cifra de 200 productores tendran
acceso a una cantidad estimada --y muy
discutida-- de 400 hectreas. Un promedio de
acceso de 2 hectreas por productor. En cuanto
al ejido, indica que hay 108 ejidatarios, de
los cuales slo 90 tienen acceso a la
superficie ejidal regada, en parcelas de 1
hectrea (el total de los pozos ejidales es de
101 [ver Cuadro nm. 1]). Tambin seala que con
base en recorridos de campo y por el examen de
los padrones de usuarios de los pozos (privados
y ejidales), slo un pequeo grupo de
productores son a la vez ejidadatarios y
pequeos propietarios, y esto debido en mayor
parte al acceso a terrenos del fundo legal y en
mucha menor proporcin por compras de terrenos
privados (Escobedo 1991 pp. 156-157).
El dato de un total de 308 productores (200
pequeos propietarios y 108 ejidatarios),
coincide aproximadamente con el dato de INEGI
para 1980 de 322 viviendas en San Buenaventura
Esto nos indicara que el acceso promedio
en la pequea propiedad regada es de 0.96
hectreas, calculando que la superficie regada
es de 193.5 hectreas (la superficie regada a
partir del jagey Buenavista, la superficie
regada a partir del jagey del fundo legal y la
superficie regada por el pozo Chalchoapan [ver
Cuadro nm. 1]) y calculando un --mnimo-- de 200
pequeos propietarios.

NOTAS.

*
Ensayo basado en la investigacin Anlisis de
funcionamiento de organizaciones de
usuarios de obras de pequea irrigacin. El
caso de San Buenaventura Tecalcingo, Puebla
de J. F. Escobedo Castillo. Resumen,
1
Por ejemplo vase H. J. Morales Relaciones
entre tecnologa y medio ambiente en un
agrosistema semirido. El caso de la
comunidad Pozo Balderas, Guanajuato, en
este estudio se seala que los agricultures
tuvieron que pagar un alto costo de
aprendizaje y que en un principio se usaba
la misma tecnologa que aplicaban en
temporal (Escobedo 1991 pp. 92).
2
En el ensayo "El pequeo riego en Mxico" en
esta antologa hemos visto que a pesar de
la creacin de un marco jurdico, no ha
existido estabilidad en la estructura
institucional creada.
3
H. Prem 1974 "El ro Cotzala, estudio
histrico de un sistema de riego"; tambin
1988 Milpa y hacienda, tenencia de la
tierra indgena y espaola en la cuenca del
alto Atoyac.
4
"Justamente en la orilla noreste del pueblo
de Teotlalcingo (cerca de las ruinas de la
hacienda que lleva ese nombre) [al suroeste
de San Buenaventura] se encuentra una zona
de manantiales mayores .... El nombre
actual Pilantitla que ya aparece
espordicamente en el siglo XVII y se
refiere especialmente al manantial ms
abundante (un ojo de agua cercado por un
muro) permite suponer que dicha fuente se
cre artificialmente en la colonia
excavando un lugar hmedo o en todo caso se
acondicion para su aprovechamiento." (Prem
1974 citado en Escobedo 1991 pp. 145).
5
El aumento poblacional segn los censos es el
siguiente: 1900:556, 1910:567, 1921:586,
1930:611, 1940: 788, 1950:937, 1960:1,369,
1970:1,395, 1980:1,849; segn informacin
censal recopilada por Tychy 1974 y censo de

344
poblacin de 1980 (Escobedo 1991 pp. 154).
6
Escobedo supone que la zona urbana coincide
con el fundo legal, propiedad de San
Buenaventura desde el siglo pasado. Es
posible que este fundo legal fuese de
menores dimensiones tomando como referencia
la superficie cubierta por el jagey del
fundo legal --el 'surco de agua'-- es de 30
hectreas.
7
El rancho San Carlos corresponde al casco de
lo que fue la hacienda Buenavista y 12
hectreas de tierra de labor (Escobedo 1991
pp. 193).
8
Ver apndice de este ensayo: estimacin de la
tierra adquirida.
9
No est claro si la referencia de presidente
y canalero es a la junta de aguas de todos
aquellos que utilizan el manantial
Pilantitla, o se refiere a la junta de
aguas para el manejo del jagey Buenavista,
es decir de San Buenaventura; ms adelante
seala que el presidente es el que convoca
a la limpia de todo el sistema, se
entendera entonces que es el presidente de
todo el sistema y no slo a partir del
jagey Buenavista o principal; mientras que
el canalero parecera ser para San
Buenaventura, es decir a partir del jagey
Buenavista o principal.
10
El "nuevo" patrn de cultivos en las tierras
con riego adquiridas, es aquel del patrn
de cultivos de las tierras del fundo legal
con riego, segn los ancianos del pueblo y
segn consignan para 1920 los tcnicos de
la Comisin Nacional Agraria, actas que se
encuentran en la Carpeta Bsica Ejidal
11
SARH, Delegacin Puebla 1979 Potencial
Hidrulico.
12
SARH, Delegacin Puebla 1979 Potencial
Hidrulico.
13
Lo que se considera 'escasez' de agua de
riego vara, considerablemente con el
cultivo; aunque al parecer en todos los
casos, no importando el cultivo, el agua de
riego es vista como 'escasa'.
14
La superficie total de tierras de San
Buenaventura se estim por medio de
fotografa area, un total de 750
hectreas, 250 hectreas en tenencia
ejidal, 400 hectreas de propiedad privada,
y 90 hectreas --tambin de propiedad
privada-- correspondientes al fundo legal
15
ver nota 7.
16
30 hectreas correspondientes a los socios
del pozo y adems vende el agua sobrante
17
Decimos que la fraccin Chalchoapan tiene
cuando menos 30 hectreas, dado que el pozo
construido en esta zona, precisamente ante
la necesidad de recibir agua, tiene
registradas 30 hectreas, aunque tambin
vende agua a no socios (ver Cuadro nm. 1)
18
Las estimaciones estn basadas en la
superficie de su propiedad que pretenden
regar los socios de los pozos; slo en el
caso de uno de los pozos --el Chalchoapan--
se vende agua a no socios.

BIBLIOGRAFA.

Carpeta Bsica Ejidal de San Buenaventura
Tecalcingo, Puebla.
Buenaventura Tecalcingo, Puebla Tesis de
Morales H. J.
1989 Relaciones entre tecnologa y medio

346
ambiente en un agrosistema semirido. El
caso de la comunidad Pozo Balderas,
Guanajuato Tesis de Maestra, Centro de
Prem, H.
1974 "El ro Cotzala, estudio histrico de un
sistema de riego" en Comunicaciones nm.
11, Fundacin Alemana para la Investigacin
Cientfica.
1988 Milpa y hacienda, tenencia de la tierra
indgena y espaola en la cuenca del alto
Atoyac, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Hidrulicos), Delegacin Puebla
1979 Potencial Hidrulico.
Geografa e Informtica)
1990 X Censo General de Poblacin y Vivienda
1980. Integracin territorial del estado de
Puebla, Tomo 21.
Tychy, F.
1974 Siedlung Und Bevlkerunig 1900-1970.
Zentral Gebiet, Puebla, Tlaxcala.
Cuadro nm. 1 Resumen comparativo de las caractersticas fsicas de las obras de riego
de San Buenaventura Tecalcingo, Puebla 1991.
Caractersticas
clase de obra jagey pozos profundos
fuente de agua manantial subterrnea
pilantitla teocalco
nombre de la obra Buenavista Fundo Legal Cozalantlale num 16 Chapultepec num 32 Chalchoapan
fecha inicio operacin siglo XVII siglo XVII 1967 1968 1971 1972 1977
superficie proyecto
(hectreas) 141
a
30 72.7 46.7
f
43 87 31
superficie regada
(hectreas) 141 21.5 72.7
e
46.7 43
e
46.5 31
g

usuarios
pequeos propietarios 150
b
43 59 52 39
ejidatarios 50 51
gasto (litros por
segundo) 35/40
c
no hay dato 56 55 60 87
i
64
capacidad de almacn
(metros cbicos) 25,000 7,000
profundidad (metros) 120 110 no hay dato 130 150
motor elctrico
(caballos de fuerza) 60 75 60 100 no hay dato

longitud canales 7,000
d
no hay dato 7,000 3,300 7,000 2,400 8,800
h

% revestido 100 % 100 % 2 %
obras auxiliares puente
a
Estimacin por gasto (ver texto del ensayo).
b
Estimado.
c
Estimado.
d
Medicin fsica efectuada en junio de 1991.
e
El rea de riego es comn con el jagey Buenavista y el jagey del fundo legal.
f
Inicialmente este pozo reg una superficie de unas 80 hectreas, posteriormente el pozo num
32 se hizo cargo de la la parte terminal (ver texto del ensayo).
g
Se considera nicamente la superficie en manos de los socios y no la extensin regada a
partir de venta de agua, la superficie regada es de hecho mayor, ya que venden agua (ver
texto del ensayo); sobre si es comn el rea de riego con el jagey Buenavista y el
jagey del fundo legal, ver apndice de este ensayo.
h
Las observaciones en terreno permiten cree que, en este caso, la longitud de los canales es
mucho menor a la reportada por la SARH (Escobedo 1991 pp. 176).
i
Inicialmente se propuso que regase no slo terrenos ejidales de San Buenaventura, sino
tambin de terrenos colindantes del ejido de Santa Mara Moyotzingo, esta propuesta
sirvi de base para justificar la construccin del pozo con apoyo financiero del Banco,
pero en la prctica nunca ha funcionado (Escobedo 1991 pp. 216).
Fuente: SARH, Delegacin Puebla 1979 Potencial Hidrulico; complementado con
investigacin de campo (Escobedo 1991 pp. 177).
ISBN 968 839 229 4

X. EL RIEGO EN ARANDAS: VIEJOS Y NUEVOS
APROVECHAMIENTOS HIDRULICOS*

Alejandrina Cabrera Arias y Toms Martnez
Saldaa

PRESENTACIN.

El caso del sistema de riego a partir de la
presa El Tule en el municipio de Arandas,
Jalisco tiene especial inters dado que
terminada su construccin en 1970, para 1988 --
fecha de la investigacin, de 2,100 hectreas
potenciales de riego, se estaban regando
efectivamente 350 hectreas. Cantidad que, de
hecho, desde la perspectiva local debe
reducirse, dado que aquellos que han
introducido cultivos de riego1, en el caso de
los frutales son agricultores provenientes de
Atotonilco el Alto con tradicin hidrulica2;
mientras que cuando menos dos de los
agricultores que cultivan fresa son alteos que
estuvieron trabajando en Estados Unidos3.
El sistema de riego se construy por
iniciativa externa, de hecho en contra de los
deseos de los agricultores del lugar; adems
los agricultores comprendidos en la zona de
riego --pequeos propietarios en su totalidad--
enfrentaron una reglamentacin --impuesta desde
fuera-- en relacin con tamao mximo de predio
de riego, a pago de cuotas diferenciales en

350
relacin con tamao de predio, dicha
reglamentacin los llev a fraccionar la
propiedad (ponindola a nombres de parientes) y
tambin a venderla; el sistema que, en
principio, como "unidad de riego" y segn la
Ley Federal de Aguas [1972] debera ser
administrada por una asociacin de usuarios, es
de hecho administrada por una burocracia
hidrulica del Estado4; la distribucin y el
mantenimiento est a cargo de personal
contratado ex profeso, y no de los usuarios.
Las causas del poco xito del sistema de
riego en su uso y en su administracin
autogestiva parece encontrarse:
a) en la imposicin externa --del gobierno-- en
una zona con una fuerte tradicin anti-gobierno
(concretada en el levantamiento cristero);
b) en un desconocimiento --o desinters-- de
cmo aprovechar el agua de riego, es decir
cambio de patrones de cultivos; un alto
porcentaje (75%) del municipio de Arandas es de
uso pecuario, constituyendo la explotacin
ganadera una de las principales fuentes de
riqueza de la zona5;
c) en el desconocimiento de manejo del sistema
de riego;
d) por ltimo, seguramente tambin tiene
influencia, el hecho que un alto porcentaje de
los productores directos en la zona de riego de
El Tule son medieros y/o empleados asalariados.
La problemtica de no adopcin no es tan
clara como ausencia de conocimiento de manejo
de agua. En la zona existe un manejo de agua a
partir de escurrentas captadas en bordos;
actualmente el manejo de los bordos es de
carcter individual o colectivo, pero sin
llegar a ser comunitario, la cifra mxima de
participacin colectiva que tenemos reportada
es de 12 individuos6 (Cabrera 1989 pp. 25) (ver
Cuadro nm. 1 y Cuadro nm. 2); aunque en el
El riego en Arandas 351
perodo de la hacienda los bordos conformaban
una red hidrulica.
El caso de Arandas nos lleva a las
interrogantes de hasta qu punto se est
aprovechando el conocimiento local/ tradicional
de manejo de agua para la agricultura a partir
de los bordos y, en todo caso, los impedimentos
que hay para trasladar este conocimiento al
manejo para la agricultura de agua del nuevo
sistema de riego; al proceso que llev a la
destruccin por falta de mantenimiento? de la
red hidrulica del perodo de la hacienda y al
uso actual, segmentado, de las partes de la red
que siguieron funcionando. Estos dos puntos
como antecedentes a la no adopcin de la
agricultura de riego y del sistema de riego,
nos plantea tambin la necesidad de medir la
resistencia local a la intervencin del Estado
(el rechazo local a la burocracia federal) y la
importancia de que los productores directos
sean medieros o asalariados de los
propietarios.
Este ensayo est basado en dos
investigaciones de campo, por una parte, la
investigacin de Cabrera (llevada a cabo en
1988), bajo la direccin de Toms Martnez
Saldaa, y por otra parte, la propia
investigacin de Martnez Saldaa (llevada a
cabo de 1972 a 1974). La presentacin de los
datos de investigacin enfatiza la lentitud de
aprendizaje de una agricultura de riego, ms
intensiva; a pesar de tener una tradicin de
manejo de agua; y la lentitud de aprendizaje de
manejo de un sistema de riego colectivo.
Hablamos de lentitud y no de ausencia, dado que
en otros estudios de caso7 la intensificacin
de la agricultura de riego se dio de manera
lenta, impulsada por el aprendizaje con
vendedores de semilla de hortaliza con, a su
vez, tradicin de cultivo; y por el aprendizaje
a partir de comunidades aledaas. Por otra
parte, el aprendizaje de manejo del sistema

352
necesita como paso previo la adopcin misma de
una agricultura de regado intensiva o no. La
lentitud de adopcin, la resistencia misma de
adopcin, est probablemente agravado, en el
caso de Arandas por otros factores, que ya
mencionamos: el distanciamiento alteo y
cristero con el gobierno, la incidencia de
productores directos que son medieros o
asalariados de los propietarios.
El caso de la unidad de riego El Tule es un
caso revelador de las dificultades de
introduccin de riego en una zona en que hay
rechazo a la burocracia federal y existe una
tradicin hidrulica diferente al uso de una
sola presa derivadora, por lo que no hay una
base para una organizacin para el manejo del
sistema de riego.

ANTECEDENTES DE MANEJO DE AGUA Y TIERRA EN
ARANDAS.

Aguas arriba de la presa El Tule, tambin
en el municipio de Arandas, se encontraba a la
vuelta del siglo la Hacienda de Guadalupe. La
hacienda tena una extensin cercana a las
6,000 hectreas, dedicadas al cultivo del agave
tequilera (unas 2,000 hectreas, de las cuales
se cosechaban anualmente una dcima parte: 200
a 300 hectreas), a tierras de pastoreo para el
ganado (unas 1,000 hectreas), a tierras para
el cultivo de maz y frijol trabajadas por
medieros (unas 1,000 hectreas), a tierras para
el cultivo de trigo de invierno --y en menor
cantidad linaza-- con riego (unas 2,000
hectreas, incluye superficie regada a partir
del bordo y lecho del bordo) (Martnez Saldaa
1976 pp. 334 y 336).
Antes de la consolidacin de la hacienda
altea, en el trascurso de la segunda mitad del
siglo XIX, los arrendatarios o medieros,
dedicados al cultivo de maz y frijol, tenan
casi 6 meses desocupados, tiempo que dedicaban
para salir a San Juan de los Lagos, para ir a
radicar a Arandas o para dedicarse a la
arriera (en 1880 haba unos mil arrieros de
medio tiempo8 (Martnez Saldaa 1976 pp. 340).
Con los nuevos dueos, que introducen el
cultivo de trigo de invierno, se exige un mayor
trabajo a los medieros; este proceso, no exento
de conflicto, provoc la migracin de
arrendatarios de la hacienda hacia Arandas y a
su dedicacin a arrieros de tiempo completo
(Martnez Saldaa 1976 pp. 341).
La siembra de maz se iniciaba con las
lluvias, entre el primero y quince de junio. El
primer da de otoo --tiempo en que deja de
llover-- despus del 16 de septiembre, se
abran las compuertas y empezaban los aniegos
para preparar la tierra; los medieros deban
presentarse a trabajar9 en la siembra de trigo,
trabajaban hasta 200 medieros juntos; la
siembra tardaba unas 2 semanas, en seguida y
desde el primero de octubre hasta el 10 de
diciembre los medieros se ocupaban en sus
propios cultivos: cortando, pizcando y
recogiendo el rastrojo de su propia cosecha y
"pervando" el frijol. El trabajo general volva
a ser solicitado para el 15 de abril en que
empezaba la siega; las siegas y trillas
acababan en los ltimos das de mayo, por lo
que los medieros podan volver a trabajar en
sus respectivas tierras que haba que preparar
para recibir la lluvia (Martnez Saldaa 1976
pp. 337).
El cultivo de temporal ofreca y ofrece
buenas perspectivas en esta zona, con una
precipitacin pluvial media anual de 888 mm;
quedando concentradas las lluvias en los meses
de junio a octubre; las heladas se presentan
con mayor intensidad, generalmente en los meses
comprendidos entre noviembre y marzo (Cabrera
1989 pp. 23).
La introduccin del cultivo de trigo de
invierno fue posible por la construccin de una

354
red hidrulica que aprovech la captacin de
escurrentas en un terreno caracterizado por
lomeros y bajos. Los terrenos de la hacienda
estaban en un bajo entre los cerros de
Caracol, al norte, y la Campana, al oriente, y
cruzan este bajo una serie de riachuelos que
son afluentes del Plan de Jalpa y del ro
Snchez, a su vez afluente del ro Lerma. Hay,
entre los terrenos y el bajo, una serie de
cejas y hondonadas: una serie de valles con
tierras aluviales. Sobre este terreno se fueron
construyendo una cadena de presas, bordos, y
canales. Durante la poca de lluvias se captaba
el agua de los escurrimientos provenientes de
los cerros de La Campana, el Caracol e,
inclusive, del cerro Gordo, el agua se llevaba
"a travs de acequias excavadas en los mismos
cerros hasta los aguajes; de ah se verta por
canales hasta las represas y por ltimo a las
presas." Por ejemplo el bordo Santa Isabel,
reciba y concentraba el agua de una multitud
de pequeos bordos. Este ingenioso sistema
permiti tener capacidad para cultivar hasta
2,000 hectreas con trigo de invierno. No todas
las tierras eran de riego, haba otras que eran
de humedad; y consistan en la siembra en los
lechos de los bordos cuando se desaguaban las
represas al regar o cuando se pasaba el agua a
una presa mayor. (Martnez Saldaa 1976 pp.
334).
El informante sobre el sistema de riego de
la hacienda, don Pantalen Orozco Camarena,
hijo del fundador de la hacienda y
administrador de la misma por ms de 20 aos
poda nombrar como las obras ms importantes
los bordos de San Pedro, El Refugio, San Juan,
La Boquilla, San Antonio, Corrales,
Contrabando, Jeringa, Santa Teresa, Bordo
Grande, Bordo Chico, San Rafael, Don Vctor, la
Laguna, don Ismael Ascencio, del Vado, del Otro
Lado, del Guaje, del Valle, de Las Tablas, del
Progreso, de los Villanos, de Los Charcos,
Bordo Primero de la Punta, los borditos del
Camalen de Arriba y del Camalen de Abajo, del
Botelln, de los Sauces, Santa Isabel, La
Trinidad, Venado, las Palmas. La presas de
Bombella y de Piedras Blancas o Los Angeles
(Martnez Saldaa 1976 pp. 335 y 345).
La mayora de todos estos bordos y presas
ya no existen, slo quedan los ms grandes como
son los bordos Santa Isabel (el nico que
tambin menciona Cabrera, ver Cuadro nm. 2) y el
Bordo Grande (Martnez Saldaa 1976 pp. 335).
De tal manera que mientras a la vuelta del
siglo se podan sembrar, a partir de los
bordos, 2,000 hectreas de riego y humedad con
trigo de invierno en la hacienda de Guadalupe,
ubicada en los que hoy en da es el municipio
de Arandas; actualmente la superficie de riego
y de humedad --a partir de bordos, excluyendo
el nuevo sistema de El Tule-- en todo el
municipio es de 803 hectreas (ver Cuadro nm.
4).
Con la desaparicin de la hacienda altea,
cambia el uso de agua y de tierra en la zona.
La desaparicin de la hacienda altea est
provocada por una crisis de mercado, que lleva
a la particin de las haciendas, proceso
acelerado con el sentido peligro de reparto
agrarista; de tal manera que para la dcada de
1930 se caracteriza la zona por una multitud de
pequeos propietarios. La produccin se enfoca
a la subsistencia y pequeos excedentes
(predominando el maz y el frijol), desaparece
el cultivo del trigo10 y, a partir de 1940
cobra importancia la produccin lechera
(Martnez Saldaa 1976 pp. 341-342).
Los bordos, manejados ya de manera
individual, en relacin con la desaparicin de
conexiones entre bordos (manejo como red), a lo
que cabe aadir, tambin, un manejo por un solo
o pocos usuarios, se utilizan como abrevaderos
y para dar un riego de punta al maz (por el
mes de marzo), lo que permite un cultivo de

356
maz blanco o cristalino de ciclo largo; el
lecho del bordo se utiliza para el cultivo de
garbanza. Este uso del agua almacenada en los
bordos probablemente implica un prdida
importante de agua por evaporacin, en
contraste con el uso anterior para el trigo de
invierno, que iniciaba con el fin de la
temporada de lluvias.

EL SISTEMA DE RIEGO DE LA PRESA EL TULE.

La Unidad de Riego El Tule consta de una
presa de almacenamiento construida sobre el ro
Tule, la cual se surte de agua de escurrentas.
La capacidad total del vaso de almacenamiento
es de 30,000 metros cbicos (Cabrera 1989 pp.
116). El rea de influencia de la Unidad de
Riego El Tule comprende exclusivamente terrenos
pertenecientes al municipio de Arandas y cubre
una superficie de 2,100 hectreas, en las dos
mrgenes del ro (Cabrera 1989 pp. 35).
En la reglamentacin de la Unidad de Riego
El Tule se contempla que el agua sea utilizada
para el riego de terrenos agrcolas, abrevadero
y uso domstico. Sin embargo, slo se
cuantifica y controla el agua destinada al
riego (Cabrera 1989 pp. 117), por lo tanto la
evaluacin del uso de la presa se ha hecho
nicamente en la cuantificacin y evaluacin
del agua utilizada para riego.
La presa El Tule fue construida en 1970 con
una inversin de 15,726,587.69 pesos
procedentes de un prstamo del Banco
Interamericano de Desarrollo al Gobierno
Federal (Cabrera 1989 pp. 35). Se construy por
iniciativa del entonces gobernador de Jalisco,
nativo del municipio de Arandas, de manera que
la constitucin de esta obra de riego no
respondi a demandas realizadas por los
agricultores de la zona11. Segn informaciones
proporcionada por la actual directiva de la
Asociacin inicialmente hubo un rechazo a esta
obra por parte de los propietarios, debido a
que desconocan los beneficios que podan
obtener con la incorporacin de la zona a la
agricultura de riego12 (Cabrera 1989 pp. 98).
La construccin de esta pequea obra de
riego, segn los datos oficiales, se termin en
1970. Para esa fecha se haba construido el
vaso de almacenamiento, los dos canales
principales, los laterales, y caminos de
terracera de acceso a la presa y a los canales
(Cabrera 1989 pp. 35); la obra no qued
totalmente concluida: los canales principales
no fueron revestidos, quedaron tramos de
canales laterales y sublaterales sin construir
(Cabrera 1989 pp. 98)
En 1985 el gobierno federal hizo una
inversin de 38,000,000 pesos destinada al
mejoramiento de la Unidad de Riego: se
revistieron los canales principales y la
mayora de los laterales y sublaterales; se
repararon y construyeron caminos de acceso a
las parcelas y los canales; se realiz el
empedrado de algunos caminos. Esta inversin,
al parecer, se hizo de forma mancomunada entre
la Asociacin de Usuarios y la SARH, y no
obstante este esfuerzo mancomunado, todava en
1989 quedaban tramos de canales sin revestir y
caminos sin terminar (Cabrera 1989 pp. 36-37,
98-99).
Segn la opinin de la directiva de la
asociacin las aportaciones monetarias de los
usuarios son insuficientes para cubrir los
compromisos econmicos de la asociacin, pues
se necesita mayor inversin en las obras de
mantenimiento y mejoramiento de la
infraestructura de riego. Estas aseveraciones
se fundamentan en que, a pesar que lleva
funcionando 18 aos la Asociacin de Usuarios
(haciendo referencia al ao 1988), la obra de
riego est sin terminar, quedan tramos de
canales sin revestir y caminos que deben ser
reconstruidos. La Asociacin no ha podido

358
concluir estas obras por falta de recursos
financieros (Cabrera 1989 pp. 140).
En el ao 1988 los recursos financieros de
la Asociacin de Usuarios de la Unidad de Riego
El Tule fueron 16,051,678.00 recaudados por
concepto de pago de cuotas de riego. Los
egresos se calcularon en 14,340,860 los cuales
se utilizaron para el pago de salarios de
empleados, viticos, limpieza de canales entre
otros. La Asociacin de Usuarios cuenta con dos
empleados permanentes, que realizan tareas
especficas, un canalero encargado de la
distribucin del agua de acuerdo con los turnos
establecidos y un oficinista-colaborador, cuya
funcin bsica es recaudar las cuotas por
servicios de riego. El sueldo que se paga a
este personal --en 1988-- es 150,000 y 55,000
quincenalmente, respectivamente (Cabrera 1989
pp. 138-139).
La Asociacin es la responsable de limpiar
los canales en la fecha requerida, teniendo en
cuenta la temporada de riego. Pero debido a la
escasez de mano de obra en el municipio,
durante los meses de agosto-octubre (los meses
en que se realiza la limpieza de los canales
coincide con la poca de cosecha de cultivos de
temporal, y durante este tiempo en todo el
municipio de Arandas hay una alta demanda de
jornaleros agrcolas) se ha dividido esta tarea
entre la asociacin y los usuarios a nivel
particular (Cabrera 1989 pp. 122-123).
Adems la Asociacin contrata un promedio
de 5 jornaleros para realizar la limpia de
canales principales y algunos laterales y
sublaterales, trabajan en ello unos dos meses y
se les paga un salario mnimo --en 1988-- de
7,500 pesos diarios (Cabrera 1989 pp. 123). Los
usuarios colaboran en la limpieza de los
canales laterales y sublaterales cercanos a su
predio, ellos mismos o contratan peones,
pagando un salario promedio de --en 1988--
9,000 pesos por da (Cabrera 1989 pp. 123). Los
gastos por concepto de limpieza de los canales
son retribuidos a los usuarios mediante
descuento en la cuota de riego. No obstante a
veces quedan tramos de canales principales y
laterales sin limpiar cuando inicia el riego, y
esto impide que el agua se distribuya
adecuadamente (Cabrera 1989 pp. 123-124).
Segn Palacios Vlez, citado por Cabrera13
el mantenimiento o conservacin (que sera
mnimamente limpia de canales) es el rengln
ms costoso de la operacin de sistemas de
riego (Cabrera 1989 pp. 80); no obstante la
erogacin correspondiente a limpia de canales
(2,250,000 pesos anuales) es la ms pequea de
un total de erogaciones que suma 14,340,860
pesos (ver Cuadro nm. 3).
Todos los usuarios y usuarios potenciales
de la Unidad de Riego El Tule son pequeos
propietarios, con una superficie promedio de
6.93 hectreas. Existe un porcentaje
considerable de propietarios que tienen
extensiones mayores de veinte hectreas
ubicadas en diferentes localidades. Los
propietarios de una parte importante de las
explotaciones agropecuarias viven fuera del
municipio de Arandas, por lo que el trabajo en
los ranchos lo realizan administradores,
medieros o trabajadores asalariados (Cabrera
1989 pp. 31, 37 y 39)
De hecho en el municipio de Arandas la
tenencia de la tierra es fundamentalmente
propiedad privada, en el municipio slo existen
1,840 hectreas de propiedad ejidal, lo que
representa el 1.59% de la superficie total14
(Cabrera 1989 pp. 31).
Al iniciarse el proyecto de construccin de
la Unidad de Riego El Tule existan 181
propietarios que seran beneficiados con los
servicios de riego; sin embargo, al
formalizarse el padrn de usuarios en agosto de
1970, aument a 300 el nmero de beneficiados
(Cabrera 1989 pp. 39 y 125) y, de acuerdo con

360
el padrn de usuarios de 1988, la Asociacin
cuenta con 318 usuarios, considerados como
usuarios todos los pequeos propietarios que
poseen terrenos en el rea de influencia de la
unidad de riego. Estos pueden utilizar o no los
servicios de riego (Cabrera 1989 pp. 84).
La explicacin del aumento de nmero de
propietarios se encuentra en la reglamentacin
de cuotas de agua:
Primera, se cobra una cuota fija anual que se
aplica a todos los propietarios de tierras
ubicados en la zona de influencia, cuyo monto
es de 2,000 pesos por hectrea. Esta cuota se
aplica independientemente de que el propietario
utilice o no los servicios de riego.
Segunda, en el artculo 29 del Reglamento del
funcionamiento interno de la Asociacin de
Usuarios15 se establece que slo se autoriza
como superficie mxima de riego 20 hectreas
(Cabrera 1989 pp. 100-101 y 125).
Tercera, en 1979, segn informacin de
entrevista con la Directiva de la Asociacin en
noviembre de 1988, se formul una poltica para
recuperar la inversin realizada en la obra de
riego, en sta se estableci una escala de
cuota de acuerdo con la superficie que posee el
usuario.
Por estas razones los usuarios potenciales
que posean extensiones de tierra mayores de 20
hectreas procedieron a fraccionarla,
ponindola a nombre de parientes. Otros
procedieron a vender el total o parte de sus
propiedades por temor a no tener xito en la
agricultura de riego y por desconocer los
beneficios que podran obtener con la
agricultura de riego en la zona (Cabrera 1989
pp. 101, 125). Del padrn de inscritos a la
Asociacin, 81 son realmente usuarios y esta
cantidad se reduce a 45, ya que al instalarse
la unidad de riego en 1970 se fraccion
legalmente la propiedad. El jefe de familia
dividi los terrenos entre sus familiares ms
cercanos, pero en la prctica el jefe de
familia administra todo lo concerniente a la
explotacin agrcola o pecuaria de esos
terrenos16 (Cabrera 1989 pp. 84-86).
Los usuarios reales de agua de riego pagan
una cuota adicional a la fija que se establece
teniendo en cuenta la superficie y tipo de
cultivo, por lo que vara de un cultivo a otro
(Cabrera 1989 pp. 120). Esto significa que de
un total de 181 usuarios potenciales contados
inicialmente, y 300 usuarios potenciales al
formalizarse el padrn en 1970, y 318 usuarios
potenciales segn el padrn de 1988, slo 45 u
81, segn se quiera contar, hacen uso del agua
de riego. Los 45 usuarios --en 1988-- tienen un
total de superficie de 419.82 hectreas, a los
que se aade la propiedad de sus familiares,
302 hectreas, y tierras arrendadas, 31
hectreas; un total de 753 hectreas manejadas
por 45 usuarios17 (Cabrera 1989 pp. 99-100).
Sin embargo estos 45 usuarios no utilizan
el riego en la totalidad de las tierras bajo su
control, 263.94 hectreas se destinan a la
actividad pecuaria sin riego (pastos
naturales); 139.75 hectreas se cultivan sin
riego, a temporal, maz y sorgo principalmente,
estos cultivos se siembran en el ciclo verano
otoo debido a las heladas que se presentan en
el ciclo otoo invierno; y 350 hectreas se
destinan a cultivos con riego y una pequea
porcin --23.00 hectreas a pastos inducidos--
(ver Cuadro nm. 4) (Cabrera 1989 pp. 102, 157,
158, 161, 168). Esto significa que de un rea
de riego potencial de 2,100 hectreas, se estn
regando efectivamente 350 hectreas.

La organizacin de los usuarios del sistema
de riego El Tule.

La Asociacin de Usuarios de la Presa El
Tule fue integrada en 1970 al finalizar la
construccin de la Unidad de Riego. Tiene su

362
base legal en el artculo 77 de la Ley Federal
de Aguas: "En cada unidad de riego funcionar
una asociacin de usuarios que se encargar de
la administracin, operacin y conservacin de
la obra, con la supervisin de la Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos". El
funcionamiento de la Asociacin de Usuarios se
rige por el reglamento aprobado por el Comit
Directivo de Unidades de Riego para el
Desarrollo Rural del Estado de Jalisco. La Ley
Federal de Aguas establece tambin la
estructura de la organizacin de usuarios,
seala que los miembros de la asociacin de
usuarios deben elegir una directiva integrada
por un presidente, un secretario, un tesorero y
los vocales que se consideren necesarios. Esta
directiva ser designada democrticamente en
asamblea de usuarios y tendr una duracin de
dos aos, con posibilidad de ratificar los
nombramientos o renovarlos (Cabrera 1989 pp.
39-40).
La Asamblea de Usuarios es la mxima
autoridad de la Asociacin. En ella deben
tomarse todas las decisiones concernientes a la
administracin, operacin y mejoramiento de la
unidad de riego. Todos los miembros de la
Asamblea tienen voz y voto (Cabrera 1989 pp.
132-133). Hay que sealar que la estructura
formal de la Asociacin de Usuarios no surgi
por iniciativa de los usuarios, sino que es una
estructura formulada en la Ley Federal de Aguas
y que debe aplicarse, indistintamente, en todas
las unidades de riego a nivel nacional (Cabrera
1989 pp. 134). No obstante, los tcnicos de la
Hidrulicos) tienen ingerencia en la Asociacin
de Usuarios de la Unidad de Riego, pues
realizan labores que le competen a la directiva
de la Asociacin como es administrar los
recursos financieros de la Asociacin, dirigir
las asambleas, elaborar las actas y, al margen
de la Asamblea, toman la decisin de ratificar
en sus cargos a la directiva, tal y como
ocurri en la Asamblea del 26 de enero de 1989
(Cabrera 1989 pp. 107, 134). Adems, la SARH
realiza el plan de riego en cada ciclo agrcola
y supervisa la operacin del sistema de riego
(Cabrera 1989 pp. 107).
En las decisiones ms importantes, como son
la elaboracin del plan de riego y la
asignacin de la cuota de servicios de riego,
ms de 50%18 respondi que estas decisiones las
toma la SARH conjuntamente con la directiva de
la asociacin, sin que se tome en cuenta, en la
mayora de los casos, las opiniones de los
usuarios (Cabrera 1989 pp. 137). Queda una
pregunta al aire, porqu los usuarios efectivos
no intervienen para controlar el sistema, a
travs, por ejemplo, de un control de la
directiva de la Asociacin.
Los usuarios no perciben la asociacin como
algo suyo sino como un organismo controlado por
el sector oficial, a travs del cual realizan
los trmites pertinentes para el uso del riego
(Cabrera 1989 pp. 126). La cooperacin y
organizacin entre usuarios efectiva --y no la
estructura formal-- se encontr slo a nivel de
usuarios cuyas propiedades colindan y utilizan
la misma red de canales, stos se ponen de
acuerdo entre ellos para realizar tareas de
mantenimiento (Cabrera 1989 pp. 135).
La SARH ms que dar asesora tcnica ha
asumido responsabilidades que le competen a la
directiva de la asociacin (Cabrera 1989 pp.
141). Los datos obtenidos manifiestan que el
Centro de Apoyo al Desarrollo Rural,
dependencia de la SARH en el municipio de
Arandas no desarrolla un programa de asesora
tcnica con los usuarios de la Unidad de Riego
El Tule19. Slo en ocasiones presenta
sugerencias tcnicas a los usuarios a nivel
individual cuando stos lo solicitan. No
transfiere tecnologa que le sea til a los
usuarios para mejorar las condiciones de sus

364
cultivos (Cabrera 1989 pp. 107-108).
El mtodo de distribucin del agua en la
Unidad de Riego no est claramente definido;
sin embargo se usa el siguiente procedimiento.
La distribucin de agua se realiza por ciclos
agrcolas teniendo en cuenta la satisfaccin de
las necesidades de riego de cada uno de los
usuarios considerando la clase y nmero de
cultivo aprobado en el plan de riego, la
disponibilidad de agua en cada ciclo agrcola y
los derechos de servicio de riego otorgados a
los usuarios de acuerdo con lo consignado en el
padrn de usuario y en el reglamento de
funcionamiento de la unidad de riego. A partir
de estas consideraciones, el agua est
disponible para el usuario dos o tres das
despus de que ste la solicite; otros afirman
que la distribucin de agua se realiza por
turnos establecidos, en una fecha fija por
usuario, en vez de atenderse a las necesidades
de cultivo. A su vez, unos usuarios indican que
para evitar el despilfarro de agua se ha fijado
un intervalo de riego por cultivo; y otros
afirman que no se limita el tiempo y el volumen
de agua que se asigna a cada usuario, sino que
riega hasta que considera que es suficiente
(Cabrera 1989 pp. 119 y 144).
En este sistema de distribucin del agua es
importante el papel que desempea el
distribuidor y/o el canalero, debido a que ste
debe llevar un control continuo sobre los
turnos de riego, al mismo tiempo que supervisa
el proceso de riego para evitar desperdicio de
agua; sin embargo, slo hay un canalero, que es
parte del personal pagado por la Asociacin
(Cabrera 1989 pp. 120).

NOTAS.

*
Ensayo basado en las investigaciones
Organizacin campesina y aprovechamiento de
recursos hidrulicos: estudio de caso de la
Unidad de Riego El Tule, Arandas, Jalisco
de A. Cabrera, y "La formacin de la
hacienda altea" de T. Martnez Saldaa.
Resumen, complementacin y edicin a cargo
de T. Martnez Saldaa y J. Palerm
Viqueira.
1
Ver Cuadro nm. 4
2
Atotonilco el Alto, Jalisco aunque muy
cercano a Arandas pertenece a una tradicin
cultural distinta, no son alteos; los
alteos los llamaran indios y mantienen
una tradicin hidrulica que tiene
antecedentes prehispnicos.
3
Esta perspectiva de fuereos y no alteos que
implementan agricultura de riego y que
utilizan el agua del sistema de riego el
Tule no fue tratado por Cabrera.
4
Hay que sealar que en la prctica no hay
claridad del mbito de manejo de un sistema
de riego. En el caso de Arandas la Unidad
de Riego abarca desde la captacin de agua
hasta la parcela. En el caso de Puebla son
Juntas de Aguas las que manejan los
sistemas de riego por derivacin desde la
captacin del agua --abarcando tambin uso
coordinado de un ro-- hasta la entrega de
esta agua a una comunidad o pequea
propiedad; mientras que la Unidad de Riego
corresponde a la comunidad o pequea
propiedad que recibe el agua (ver el
ensayo, en esta antologa, "Niveles
organizativos ..."). Slo en el caso de
sistemas muy pequeos a partir de pozos
profundos la Unidad de Riego abarca desde
la captacin de agua hasta la parcela (ver
el ensayo, en esta antologa, "Una zona de
riego tradicional". La Unidad de Riego
pertenece a una organizacin burocrtica
del Estado, cuya rea de influencia
corresponde a uno o varios municipios:
Distritos de Desarrollo Rural; siendo
entonces distinta a la organizacin

366
burocrtica que corresponde a una Junta de
Aguas, que abarca desde captacin de aguas
--y uso coordinado de un ro-- hasta las
comunidades o pequeos propietarios. Por lo
tanto, los miembros de una misma junta de
aguas pueden estar en distintos Distritos
de Desarrollo Rural; mientras que un mismo
Distrito puede abarcar porciones de varias
Juntas de Aguas.
5
El 75% de uso del suelo para pastizales, se
contrasta con un 22% de uso del suelo
agrcola (Cabrera 1989 pp. 29). La
importancia de la orientacin pecuaria,
especficamente ganado para leche, data de
los aos 1940 (Mara Antonieta Gallart
Nochetti 1975 El cambio en la orientacin
de la produccin ganadera en San Miguel el
Alto, Jalisco, Tesis Profesional,
Antropologa, Universidad Iberoamericana).
6
SARH, Centro de Apoyo al Desarrollo Rural,
Promotora de Arandas, Diciembre de 1988.
7
Ver otros estudios de caso en esta antologa.
8
Ramn Snchez 1889 Ensayo estadstico de la
Municipalidad Arandas, Guadalajara,
Tipografa y Litografa de M. Prez Lete.
9
Los medieros sembraban entre una yunta a
yunta y media de tierra; de la cosecha
obtenida entregaban la mitad a la hacienda;
la hacienda pona los bueyes para la yunta,
los aperos de labranza y la casa del
mediero. El trabajo que realizaban los
medieros para la hacienda se pagaba en
especie (racin de maz y frijol) y dinero
(0.25 centavos diarios) (Martnez Saldaa
1976 pp. 336 y 338).
10
El trigo sufri un primer embate cuando tuvo
que competir con el trigo del Bajo movido
con ferrocarril, y se desterr cuando el
trigo se empez a producir en el nuevo
granero del Mxico moderno, el occidente
irrigado de Sonora y Sinaloa.
11
Detrs de este breve comentario se esconde
la dinmica de las oligarquas locales y
del Estado, en una zona que se ha
caracterizado por el rechazo a las grandes
polticas nacionales (el embate estatal
contra la Iglesia y la implementacin por
el Estado de la reforma agraria). La
relacin oligarqua local/ Estado (priista)
arranca desde la salida del ejrcito
federal de la zona despus de la guerra
cristera; en el perodo que va de 1930 a
1970, a pesar de que los caciques locales
son priistas y mediadores de la regin con
el Estado; no hay inversin del Estado en
la zona (castigo a los cristeros y
resistencia local a la intervencin
estatal). Varios gobernadores de Jalisco
exacerbaron la problemtica al tomar una
perspectiva jacobina, cabe recordar a la
familia Zuno. Bajo la presidencia de Daz
Ordaz y con el gobernador Agustn Yaez, y
bajo la presidencia de Echeverra y con el
gobernador Medina Ascencio cambian las
cosas, hay inversin federal canalizada por
el gobernador del estado y utilizada en la
construccin de caminos y presas (en San
Miguel, en Jalostotitln y, por supuesto,
en Arandas). Algunos de los polticos
locales reconocieron que el haber aceptado
la construccin de la presa el Tule abri
la puerta a la intervencin federal en la
regin. Este arreglo tuvo efecto durante
varios aos y slo se modific
substancialmente cuando el gobierno federal
decidi cancelar la intervencin en los
municipios, ante la crisis financiera de
1982. En 1986 el PRI y la vieja oligarqua
local, pierde la presidencial municipal de
Arandas, un proceso indicativo de una
desintegracin y recomposicin de las
oligarquas locales. Sobre las oligarquas
locales y anlisis del tema poltico vase
Gndara Mendoza 1975, Martnez Saldaa

368
1975, Martnez Saldaa y Gndara Mendoza
1976, Fbregas Puig 1980.
12
Durante la investigacin de campo realizada
por Martnez Saldaa en 1972-1974, era
evidente en la zona el rechazo a la obra de
riego, con los aos y con cada informante
las razones expresadas, aunque no el
rechazo, han cambiado.
13
Palacios Vlez, E. 1981 Manual de operacin
de sistemas de riego, Universidad Autnoma
Chapingo, Chapingo, Mxico.
14
Arandas se ha distinguido por el rechazo
tajante a la intervencin estatal va la
reforma agraria; en parte la guerra
Cristera es un ejemplo de este rechazo. El
nico ejido establecido, en las
estribaciones del Cerro Gordo, tuvo lugar
con el propsito de talar el bosque por ser
una zona potencialmente peligrosa dado que
ah se ubicaron varios grupos de cristeros,
como Capital el Catorce; cuando entr el
ejrcito federal a la regin se "reparti"
el Cerro Gordo y se "autoriz" su tala,
permitiendo un mayor control militar en la
zona.
15
SARH 1970 Reglamento para la asociacin de
Usuarios de la Unidad de Riego El Tule,
Arandas, Jalisco.
16
La cifra de 81 se obtuvo con base en cotejo
de padrn de usuario, nminas de pago por
cuota de servicios de riego y los listados
de asistencia a las asambleas ordinarias de
1978 a 1988; la siguiente depuracin, para
llegar a la cifra de 45, se hizo a partir
de la representacin de familiares en la
asistencia a asambleas y del pago de cuotas
de familiares (Cabrera 1989 pp. 84-86).
17
Informacin obtenida a partir de una
encuesta realizada --en 1988-- a los
usuarios efectivos (Cabrera 1989 pp. 89 y
cuadros pp. 155 y siguientes).
18
Resultados de la encuesta realizada a 45
usuarios, que son el 100% de los usuarios
efectivos
19
La Unidad de Riego El Tule pertenece al
Centro de Apoyo al Desarrollo Rural nm. 9
de Arandas, dependencia del Distrito de
Desarrollo Rural nm. 2 de Lagos de Moreno,
Jalisco (Cabrera 1989 pp. 43).

BIBLIOGRAFA.

Cabrera Arias, A.
1989 La Organizacin campesina y
aprovechamiento de recursos hidrulicos:
estudio de caso de la Unidad de Riego El
Tule, Arandas, Jalisco, Tesis Maestro en
Ciencias, Especialista en Desarrollo Rural,
Centro de Estudios del Desarrollo Rural;
Colegio de Postgraduados, Mxico.
Fbregas Puig, Andrs
1980 Los Altos de Jalisco, o su formacin
histrica como regin, CIESAS, Mxico.
Gallart Nochetti, Mara Antonieta
1975 El cambio en la orientacin de la
produccin ganadera en San Miguel el Alto,
Jalisco, Tesis Profesional, Antropologa,
Gndara Mendoza, Leticia
1975 La formacin de los grupos de poder en
San Miguel el Alto, Jalisco, Tesis
profesional, Universidad Iberoamericana,
Mxico.
Martnez Saldaa, Toms
1975 La formacin de una oligarqua. El caso
de Arandas, Tesis profesional, Universidad
1976 "La formacin de la hacienda altea"
(pp. 333-346) en Comunidad, revista de la
Martnez Saldaa, Toms y Leticia Gndara
Mendoza
1976 Poltica y sociedad de los altos de
Jalisco, CISINAH/ SEP (Centro de

370
Investigaciones Superiores del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia/
Secretara de Educacin Pblica), Mxico
Palacios Vlez, E.
1981 Manual de operacin de sistemas de
riego, Universidad Autnoma Chapingo,
Chapingo, Mxico.
Snchez, Ramn
1889 Ensayo estadstico de la Municipalidad
Arandas, Guadalajara, Tipografa y
Litografa de M. Prez Lete.
Hidrulicos)
1970 Reglamento para la asociacin de
Usuarios de la Unidad de Riego El Tule,
Arandas, Jalisco.
1988 Centro de Apoyo al Desarrollo Rural,
Promotora de Arandas, Datos de archivo.
Cuadro nm. 1 Inventario de presas, bordos y pozos del municipio de Arandas.
Tipo de embalse cantidad hectreas regadas Uso del agua
individual colectivo
nmero embalses nmero usuarios
presas 1 2,100 300
bordos 10 397
a
5 2 a 12
pozos 16 20
b
16
norias 20 5
b
20
a
En los ltimos dos aos --1987 y 1988-- estos bordos se han usado principalmente
para abrevaderos, debido a que fueron escasas las precipitaciones y no se almacen
la suficiente agua.
b
Los pozos y las norias existentes en el municipio de Arandas son fundamentalmente
para uso domstico y/o abrevadero.
Fuente: Secretaria de Agricultura y Recursos Hidrulicos. Centro de Apoyo al
Desarrollo Rural, Promotora de Arandas, Diciembre de 1988, en Cabrera 1989 pp. 25.

372
Cuadro nm. 2 Presas y bordos del municipio de Arandas.
nombre capacidad (millares de superficie regada nmero
superficie embalse
metros cbicos) hectreas usuarios
hectreas
mximo disponible
El Tule 30,000 28,000 2,100 300 5
a

La Troje 100 90 20 1 7
Puerta Blanca 240 200 50 2 5
San Sebastin 155 125 35 1 11
San Cristbal 95 75 17 1 3
Hacienda de Guadalupe 2,500 2,300 40 4 188
La Cacayacan . 2,600 2,000 20 1 78
Santa Isabel 1,700 1,500 100 12 46
La Teja n-d n.d. 45 3 35
El Aguila 690 n.d. 30 2 17
La Vaquera 960 900 40 1 16
n.d.: no hay dato
a
Martnez Saldaa sugiere que este dato est sujeto a duda, la superficie del embalse
es probablemente mayor.
Fuente: Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos. Centro de Apoyo al
Desarrollo Rural. Promotora de Arandas. Diciembre de 1988, en Cabrera 1989 pp. 26.
Cuadro nm. 3 Ingresos y egresos Asociacin de Usuarios.
Recaudacin total por concepto de cuotas 1988: 16,051,678.00 pesos
Erogaciones
Salarios empleados permanentes
Canalero
(150,000 pesos quicenales, anuales:) 3,600,000 pesos
Oficinista-colaborador
(55,000 pesos quincenales, anuales:) 1,320,000 pesos
Salarios empleados eventuales, limpia canales
(5 personas empleadas por 2 meses
[calculamos 60 das] a 7,500 pesos diarios,
anuales:) 2,250,000 pesos
Total salarios
7,170,000 pesos
Erogaciones correspondientes a viticos, y otros.
7,170,860 pesos
Total erogaciones 14,340,860
Fuente: informacin obtenida por el investigador, Cabrera 1988 (pp. 138-139);
especficamente seala sueldos de los dos empleados permanentes, nmero, tiempo de
empleo y salario de los empleados eventuales, el total recaudado por concepto de
cuotas, el total de egresos. En este ltimo rubro se seala que se gastaron en "pago
de salarios de empleados, viticos, limpieza de canales, entre otros."

374
Cuadro nm. 4 Cultivos regados y superficie en hectreas.
cultivo regado superficie hectreas
lima 202.00 202.00
durazno 51.00 51.00
fresa 33.00 33.00
pastos 23.00 2.30
maz 18.5 18.50
nogal 12.00 12.00
avena 5.00 5.00
nopal 1.50 3.00
hortaliza 1.50 1.50
trigo 1.00 1.00
total regado 348.00 329.30
Nota: existe alguna discrepancia entre la primera y segunda columna, en superficie de
pasto inducido 23 y 2.3 que es probablemente un error, en otra parte del texto --pp.
158-- se reporta como 23; la superficie de nopal 1.50 y 3.00 que no se encuentra
reportada en otros cuadros.
Fuente: acopio de informacin realizado por el investigador, Cabrera 1988 (pp. 161 y
168) con tcnicos de la SARH y con los agricultores.

ISBN 968 839 229 4

XI. PEQUEA AGRICULTURA DE REGADO*

Javier Fortanelli Martnez

PRESENTACIN.

Fortanelli se centra en la descripcin de
la agricultura y --brevemente-- los sistemas de
riego de tres localidades de San Luis Potos
que cuentan con agricultura de riego. La
investigacin la realiz durante los aos 1979
y 1980 bajo la direccin de R. Aguirre en el
Centro Regional para Estudios de Zonas ridas y
Semi-ridas del Colegio de Postgraduados, como
parte de sus programas de capacitacin sobre el
uso de recursos renovables en el Altiplano
Potosino-Zacatecano (sin pp. y pp. 36-37).
Las tres localidades estudiadas son la
Planicie de inundacin del ro La Presa-
Justino-Bocas o Valle de La Parada, a 25
kilmetros de la ciudad de San Luis Potos (pp.
40); la Caada del ro Mexquitic, a 20
kilmetros de la ciudad de San Luis Potos (pp.
140); la Caada del ro Las Enramadas-Santa
Mara, Caada donde se ubica la ciudad de Santa
Mara del Ro famosa por sus rebozos de seda, a
50 kilmetros de San Luis Potos (pp. 171 y
176).

LLUVIAS Y HELADAS.


376
El rea en que se sitan los tres sistemas
estudiados (Planicie, Caada Mexquitic, Caada
Enramadas) se caracteriza por ser una zona seca
o muy seca, el factor ms importante que limita
la actividad agrcola es la escasez e irregular
distribucin del agua de lluvia en tiempo y en
espacio (pp. 1), la temporada de lluvias dura
de mayo a octubre; otra limitacin es la
presencia de heladas, inicindose en octubre o
noviembre hasta febrero.
La precipitacin anual en la Caada
Mexquitic y en la Caada Enramadas, segn datos
recabados por Fortanelli en dependencias
oficiales, es respectivamente de 402.7 mm y
388.7 mm con las siguientes frmulas climticas
BS
o
kw"(i')g y BS
o
hw"(e)g (pp. 141, 175). Sin
embargo para la Planicie, donde Fortanelli
encontr ms informacin, hay variaciones
importantes en la localidad: tres distintas
estaciones meteorolgicas ubicadas por la
Planicie reportan las siguientes
precipitaciones anuales 299 mm, 364.5 mm y
402,7 mm y las siguientes frmulas climticas
BWkw"(e)g, BS
o
hw"(i')g, BS
o
hw"(x')(e)g (pp. 44-
45).
Las heladas en la Planicie se ubican entre
octubre y febrero (pp. 89); en la Caada
Enramadas, las heladas son ms tardas,
inicindose en noviembre (pp. 178), y en
diciembre y enero "an existe peligro de
heladas" (pp. 189-190); para la Caada
Mexquitic no da informacin, pero dado que
nicamente la Caada Enramadas presenta dos
cultivos anuales de maz (pp. 177-178)
parecera que en la Caada Mexquitic las
heladas se inician tambin en noviembre. Cabe
sealar que para explicar los dos cultivos
anuales de maz, Fortanelli parece enfatizar la
mayor escasez de tierra en esta Caada con
respecto a la Caada Mexquitic y la Planicie
(pp. 177-178) y no al inicio ms tardo de
heladas, aunque hace referencia al perodo de
Pequea agricultura de regado 377
heladas al ubicar las posibilidades de cultivo
de maz fuera del perodo de heladas (pp. 177-
178) y al describir prcticas para acortar el
ciclo del cultivo del maz en relacin con el
perodo de heladas (pp. 216-217); tambin nos
dice que es el clima semiclido de esta
localidad el que permite los cultivos de
ctricos, guayaba, camote y cacahuate (pp.
177).
Por otra parte, entre distintas comunidades
de la Caada Enramadas parecen encontrarse
diferencias en las heladas, por ejemplo para la
comunidad de Ojo Caliente dice que "la
fisiografa del lugar ofrece poca proteccin
contra heladas" (pp. 222).

ACCESO A TIERRA.

Planicie.

En la parte baja de la Planicie, que cuenta
con riego permanente, el acceso promedio a
tierra regada es de 1.947 hectreas; mientras
que en la parte alta con restricciones de
acceso al riego, el promedio es de 0.780
hectreas (pp. 129). 92.45% de la superficie es
ejidal, el resto es propiedad privada (7.55%);
en propiedad privada el promedio de tierra por
usuario se eleva a 2.99 hectreas (pp. 131,
132).
El acceso a tierra se basa en la relacin
entre superficie regada y nmero de usuarios --
segn datos de dependencias oficiales-- (pp.
130, 132), por lo tanto no incluye tierras
fuera del sistema considerado. Por otra parte
al hablar de la Caada Mexquitic dice que la
comunidad Milpillas situada en esta Caada
tiene tierras ejidales en la Planicie: el ejido
Milpillas (pp. 169), situado en la parte alta
de la Planicie.


378
Caada Mexquitic.

Para la Caada Mexquitic no hay datos de
dependencias oficiales sobre el acceso a tierra
de riego, no obstante Fortanelli nos dice que
"en forma visual se puede apreciar que el
tamao de las parcelas vara de 200 a 10,000
metros cuadrados, y que gran parte de ellas
tienen tamaos menores a los 2,500 metros
cuadrados. Al margen de estas consideraciones
la escasez de tierra en la localidad es muy
evidente ..." (pp. 169).
Aunque "los predios son generalmente
menores del cuarto de hectrea ... se combina
con el usufructo ejidal fuera de la Caada (pp.
248, tambin 142). Los pobladores de las
comunidades de Milpillas, Las Moras y Los Retes
tienen tierras ejidales fuera de la Caada:
Milpillas tiene tierras ejidales en la
Planicie; los agricultores de Las Moras y Los
Retes estn agrupados en el ejido colectivo Las
Moras, que cuenta con riego por bombeo profundo
para la produccin de hortalizas, y tambin
cuentan con tierra de temporal destinado al
cultivo de maz y frijol (pp. 169).
De las cuatro comunidades de la Caada,
tres, Milpillas, Las Moras y Los Retes son de
propiedad privada; una, Mexquitic es ejidal;
predominando entonces la propiedad privada en
la Caada (71.4%) (pp. 169).

Caada Enramadas.

En la Caada Enramadas el promedio de
acceso a tierra de riego es de 0.2795 o 0.2453
hectreas (pp. 226). El acceso a tierra se basa
en la relacin entre superficie regada y nmero
de usuarios --segn datos de dependencias
oficiales-- (pp. 226, 227), por lo tanto no
incluye tierras fuera del sistema considerado,
aunque Fortanelli indica que "a diferencia de
la Caada Mexquitic, se carece de tierras fuera
de la localidad" (pp. 177).
Las zonas ms favorecidas con agua tienen
menos tierra por usuario en promedio: de 0.6157
hectreas (las menos favorecidas con agua de
riego) a 0.1083 hectreas (las ms favorecidas
con agua de riego) (pp. 227).
Con respecto a la tenencia de la tierra,
Fortanelli observa que no se obtuvieron datos
exactos, pero que se presentan tres formas en
esta Caada: ejidal (menos de 5%), propiedad
privada (la forma dominante) y comunal (en la
comunidad Fraccin de Snchez). Es importante
notar que en la propiedad privada abunda la
aparcera (pp. 228-229), llama la atencin que
la causa ms importante de aparcera sea cuando
"el propietario es una persona fornea
(generalmente profesionista o comerciante) que
compr el terreno a un lugareo para explotarlo
agrcolamente, y para utilizarlo
simultneamente como finca de recreo ... esta
persona busca un aparcero entre la gente del
lugar" (pp. 229).

El acceso a tierra en las tres localidades.

En los tres sistemas: Planicie, Caada
Mexquitic y Caada Enramadas encontramos que
las superficies de riego a las que se tiene
acceso son pequeas: en la Planicie, con las
superficies ms grandes, el promedio flucta
entre .780 a 3 hectreas; en la Caada
Mexquitic y en la Caada Enramadas el promedio
es de un cuarto de hectrea.
Estas superficies conforman la superficie
agrcola total para los agricultores de la
Caada Enramadas, en el caso de la Caada
Mexquitic est complementado con tierras fuera
de la Caada, en el caso de la Planicie slo
hay informacin para el ejido Milpillas, que
pertenece a la comunidad Milpillas de la Caada
Mexquitic.

380

DIVERSIDAD E INTENSIDAD EN EL USO DEL SUELO
EN RELACIN CON AGUA Y TIERRA.

En la diversidad e intensidad en el uso del
suelo Fortanelli encuentra tres factores
importantes:
a) La restriccin del acceso al agua que
impide una diversificacin e intensificacin en
el uso del suelo. Ejemplificado con la
descripcin de la parte alta de la Planicie con
restricciones de acceso al agua; tambin
ejemplificado con la descripcin brevsima de
la parte alta de la Caada Enramadas con
restricciones de acceso al agua.
b) La restriccin de acceso a tierra que
lleva a una mayor intensificacin en el uso del
suelo. Ejemplificado con la descripcin de la
parte baja de la Planicie sin restricciones de
acceso al agua, donde a menos tierra mayor
intensificacin.
c) Sin embargo la intensificacin en el uso
del suelo debe necesariamente incluir el
cultivo del maz. Ejemplificado con la
descripcin de la parte baja de la Planicie: la
diferenciacin en el acceso a tierra implica
que aquellos con ms tierra siembran maz de
ciclo largo, y aquellos con menos tierra
intensifican el uso de la tierra sembrando maz
de ciclo corto. Tambin ejemplificado con la
comparacin entre la parte baja de la Planicie
o la Caada Mexquitic sin restricciones de
agua, con la parte baja de la Caada Enramadas
sin restricciones de agua, pero con fuertes
restricciones de acceso a la tierra: la
presencia del cultivo del maz es ms
importante que en las otras dos localidades y
existen prcticas para intensificar su cultivo.
Las descripciones que siguen no pretenden
ser exhaustivas ni cubrir toda la informacin
que proporciona Fortanelli; ms bien se
pretende dar al lector una idea de la
diversidad e intensidad de uso del suelo en su
relacin con el acceso distinto a tierra y
agua.

Planicie.

ACCESO A AGUA RESTRINGIDO, SU EFECTO EN LA
DIVERSIFICACIN E INTENSIDAD EN EL USO DEL SUELO. En la
parte alta de la Planicie con restricciones de
acceso al agua de riego, se siembra una
asociacin de maz, frijol, calabaza, girasol
(pp. 50 y 51). No hay mucha diferencia en
cuanto cultivos y alternativas con la
agricultura de secano de la regin (pp. 53).
Se siembra un maz tardo (de mayor porte y
rendimiento de grano). Los maces precoces e
intermedios se cultivan cuando falla el riego
por gravedad y slo se puede sembrar hasta que
se establece el temporal (pp. 48, tambin pp.
117).
El maz se siembra, con riego, entre marzo
y abril, para complementar los requerimientos
de humedad del cultivado con las
precipitaciones que puedan ocurrir entre mayo y
octubre (pp. 119). Los riegos se dan en funcin
del ciclo vegetativo del maz, que es el
principal cultivo en la superficie de riego por
gravedad: primer riego o riego de presiembra,
proporciona la humedad necesaria para preparar
la cama de siembra y para que la planta germine
y crezca; el segundo riego, o primer riego de
auxilio, se da durante la floracin; si hay
suficiente agua, se vuelve a dar otro "para que
amacice la mazorca" (formacin de grano), para
estas fechas se espera que ya entre la
temporada de lluvias (pp. 96). El tiempo de
descanso asciende a 120 das (pp. 53).
"El monocultivo de un multicultivo tambin
constituye un sistema intenso pero practicado
bajo condiciones limitativas ... " (pp. 120).


382
ACCESO A AGUA SIN RESTRICCIONES, SU EFECTO EN LA
parte baja de la Planicie, donde el acceso a
agua de riego no impone restricciones hay los
siguientes cultivos: cereales (principalmente
maz, y le siguen en importancia cebada, avena,
trigo); leguminosas (frijol, alfalfa, haba y
lenteja); el grupo hortcola es el ms grande
de todos (lechuga, repollo, ajo, jitomate,
zanahoria, frijol ejotero, calabacita,
coliflor, pepino, chile, apio, betabel, cebolla
y cilantro); frutales (durazno, nopal,
membrillo, aguacate y pera); otras plantas son
el cempaschil (flor de uso ceremonial) y el
girasol (oleaginosa) (pp. 47-48).
"Debido a que la temporada de crecimiento
de las especies influye determinantemente en su
inclusin dentro de la rotacin de cultivos, es
pertinente ... la clasificacin ... de los
campesinos:
a) De primavera-verano: maz, frijol,
calabaza, girasol, jitomate, calabacita,
cebolla, pepino, apio, chile, betabel y
cilantro.
b) De otoo-invierno: cebada, avena, trigo,
haba, lenteja, ajo y cempaschil.
c) Sin restriccin anual: lechuga, repollo,
zanahoria y coliflor.
d) Permanentes: alfalfa." (pp. 52-53)
Los descansos entre cosecha y siembra ...
son habitualmente entre 14 y 45 das, aunque en
ocasiones son mayores .. (pp. 53).
Algunas rotaciones tpicas durante un ao y
cuatro meses son (inicindose en mayo):
a) barbecho/ jitomate/ barbecho/ repollo/
barbecho
b) barbecho/ lechuga/ barbecho/ maz/
barbecho/ zanahoria
c) barbecho/ lechuga/ barbecho/ lechuga/
barbecho/ jitomate
d) barbecho/ lechuga/ barbecho/ ajo/ barbecho/
jitomate (pp. 51).
"Las integrantes de las alternativas1 de
las tres rotaciones restantes ... tambin se
pueden encontrar sembradas simultneamente en
parcelas en mosaico": maz, lechuga, zanahoria,
ajo, jitomate (pp. 52).
"Adems de las rotaciones con alternativas
simples o complejas2 ... es bastante usual la
imbricacin de maz en frijol y de frijol en
maz, as como de frijol en jitomate y chile"
(pp. 53); "el maz se siembra solo, imbricado
con un cultivado hortcola o asociado con
frijol, calabaza y girasol" (pp. 58).
El maz (de ciclo largo, corto o
intermedio) se siembra en diversas fechas
dentro del perodo de crecimiento (el lapso
entre la primera y la ltima helada) (pp. 119).
Los cultivos que se trasplantan son
lechuga, repollo, jitomate, coliflor, chile,
apio, cebolla y cempaschil (pp. 63). El
trasplante es una operacin muy laboriosa y
requiere de varias personas para su realizacin
(pp. 65).
En la localidad ... se ha observado una
mayor poblacin por rea que la reportada para
otros lugares, y una tendencia a lograr una
mejor distribucin espacial de las plantas (pp.
63).
Asimismo "se observ la tendencia a
establecer altas densidades de poblacin ...
con arreglos espaciales fuertemente demandantes
de mano de obra, para contrarrestar la escasa
tierra; y la diversificacin de cultivos como
forma de defensa contra las fluctuaciones del
mercado." (pp. 245).
"Se cultiva una gran diversidad de
cultivos; ahora bien, esa diversidad es hasta
cierto punto posible, debido a las diversas
formas de arreglo espacial (como la asociacin
y el mosaico), de arreglo espacio-temporal
(como la imbricacin) y de arreglo temporal
(como las rotaciones simples y complejas)."
(pp. 119-120).

384

ACCESO A TIERRA SU EFECTO EN LA DIVERSIFICACIN E
INTENSIDAD EN USO DEL SUELO. "Esta diversidad dentro
de las parcelas en los sistemas de produccin
hortcola, aparentemente aumenta con la
reduccin del tamao de su propiedad, algunos
agricultores propietarios de extensiones
mayores practican el unicultivo en nivel
parcelar, pero el multicultivo en diversas
parcelas de su propiedad. En ambos casos, el
mtodo funciona como una medida de proteccin
contra la inconstancia de los precios en el
mercado; aunque tambin como seala Mrquez
(1977)3 estos arreglos complejos permiten un
uso ms intensivo de la tierra y de otros
medios de produccin y una mayor estabilidad de
la produccin." (pp. 120).
"En el sistema de produccin hortcola con
riego permanente, el factor clave en la
eleccin de cultivos es el nivel econmico del
productor, as cuando se cuenta con amplios
recursos generalmente se eligen especies de
ciclo largo y cultivo muy costoso y altamente
riesgoso pero generalmente bastante
remunerativos (como el jitomate) ..." (pp.
116), as se encuentra que la rotacin repollo/
jitomate es ms comn "en superficies
superiores a la hectrea y con los agricultores
ms pudientes" (pp. 50). "En cambio cuando los
recursos econmicos son menores, la eleccin
tiende hacia cultivos breves y menos costosos,
aunque de menor redituabilidad." (pp. 116).

ACCESO A TIERRA Y SU EFECTO EN EL CULTIVO DEL MAZ.
Todos cultivan maz para el autoabasto, "se
cultivan variedades precoces y tardas, en
dependencia de las siguientes consideraciones
... en riego seguro, el factor ms importante
es la cantidad de tierra, los agricultores con
mayor cantidad de tierra eligen maces de ciclo
largo, cuya duracin en el terreno afecta poco
la captacin de ingresos econmicos; en cambio
los agricultores que poseen menor cantidad de
tierra (fenmeno ms frecuente) eligen maz de
ciclo corto, de esta forma se logra un menor
tiempo de ocupacin del suelo ... y una mayor
parte del ao para cultivar especies
comerciales." (pp. 117).

Caada Mexquitic.

Caada donde el acceso a agua de riego no
impone restricciones hay los siguientes
cultivos: cereales (maz, trigo, cebada y
avena); leguminosas (frijol); hortalizas
(acelga, ajenjo, borraja, calabacita, cilantro,
coliflor, chayote, chile, espinaca, estafiate,
frijol ejotero, hierbabuena, jitomate, lechuga
de oreja y romana, manzanilla, mejorana,
mercadera, palo en cruz, perejil, rbano,
romero, rosa de castilla, ruda, tomillo y
zacate limn); plantas ornamentales y
ceremoniales (alhel, bola de hilo,
cempaschil, chile caldo, crisantemo, chaquira,
dalia, espuela, invierno, malva, mirasol, nube,
pensamiento y zinnia); frutales (aguacate,
chabacano, durazno, guayabo, higuera, lima
real, limonero, mandarina, manzano, membrillo,
naranjo, nogal, nopal y vid); maguey (pp. 142-
143).
"En total se registraron 61 especies
cultivadas, de las cuales hasta 21 se han
encontrado simultneamente en parcelas menores
de un cuarto de hectrea." (pp. 143).
"Se acostumbra la rotacin de cultivos y
hay una gran variacin en arreglos espaciales,
como respuesta al limitativo tamao de la
unidad de produccin y a la amplia
disponibilidad de agua." (pp. 247).
"A fin de ilustrar la gran diversidad e
intensidad de cultivo existentes ... en un
Cuadro [Cuadro nm. 1] se presenta el registro de

386
cultivos en tres fechas a lo largo de cinco
meses, en una parcela representativa de la
localidad, ubicada en la comunidad de Los
Retes. En dicho cuadro se puede apreciar que
slo tres de las 16 divisiones de la parcela se
registraron sin rotacin, y en dichos lotes los
cultivos eran de tipo perenne y se encontraban
en plena produccin ... [adems] es comn el
empleo de imbricaciones y asociaciones ..."
(pp. 145).

ACCESO A AGUA RESTRINGIDO, SU EFECTO EN LA
DIVERSIFICACIN E INTENSIDAD EN USO DEL SUELO.
Fortanelli indica que "un factor que interviene
de manera decisiva en el planteamiento de la
alternativas de cultivo es la disponibilidad de
agua ... De esta manera se tienen cultivos
sucesivos donde el agua es permanente, y
cultivos estacionales donde su disponibilidad
es ms eventual" (pp. 144), sin embargo
precisamente el ejemplo de diversidad e
intensidad de uso del suelo se refiere a Los
Retes, la comunidad con ms problemas de agua,
es posible que al ser estacional la restriccin
de acceso --al bajar e incluso secarse los
mantos freticos durante la temporada de secas
(pp. 144, 156)-- durante el resto del ao pueda
mantenerse una alta diversidad y intensidad de
cultivos4.

ACCESO A TIERRA SU EFECTO EN LA DIVERSIFICACIN E
INTENSIDAD EN USO DEL SUELO. Slo se hace la mencin
de que "en los lugares donde la nica limitante
es la cantidad de tierra, se prefiere cultivar
plantas anuales de ciclo breve o bien plantas
anuales y perennes de rebrote y corte continuo
como la mejorana, hierbabuena, romero, ruda,
tomillo, margaritn, acelga, y perejil, o
tambin ambos tipos a la vez; en los lugares
con menor limitacin de tierra, se observan a
menudo cultivos de ciclo ms dilatado." (pp.
144).

"Se cultiva gran cantidad de especies
comerciales, las cuales, en algunas comunidades
han sustituido casi por completo a los
tradicionales cultivos de autoconsumo ... Ahora
bien, estos agricultores continan produciendo
cultivos de autoconsumo donde existen menores
limitaciones de tierra, o en sus tierras
labrantas de riego y de temporal ubicadas en
planicies de inundacin y en bajos en otras
localidades. Asimismo tambin se observ que
algunos agricultores realizan imbricaciones
poco densas de maz en sus hortalizas." (pp.
142).

Caada Enramadas.

ACCESO A AGUA RESTRINGIDO, SU EFECTO EN EL USO DEL
SUELO. En la zona de riego por bombeo predominan
los cultivos de maz, frijol y ajo ya sea en
monocultivo o en rotacin simple; la poca
diversidad se debe a las restricciones de agua.
El ajo se siembra durante o pasadas las lluvias
cuando se conoce las disponibilidad de agua
(pp. 221).

DIVERSIFICACIN E INTENSIDAD EN USO DEL SUELO. En la
parte baja de la Caada Enramadas donde el
acceso a agua de riego no impone restricciones
hay los siguientes cultivos: cereales (maz y
cebada), leguminosas (frijol, alfalfa,
chcharo, haba y cacahuate), hortalizas y
condimentos ( ajo, camote, chile, jitomate,
cebolla, calabacita, manzanilla, pepino, frijol
ejotero, repollo, calabaza, romero, mejorana,
tomillo, cilantro, ruda, ajenjo, borraja,
albahaca y palo en cruz); plantas ornamentales
y ceremoniales (alhel, bola de hilo,
cempaschil, chaquira); frutales (nogal,

388
granado, membrillo, manzano, aguacate, durazno,
higuera, nopal, limn, almendro, naranjo,
guayabo, chabacano, zapote blanco, peral y vid)
"En la mayor parte de la caada se obtienen
de dos a tres cosechas de cultivos anuales,
complementados con la recoleccin de fruta;
adems es muy frecuente observar imbricaciones
de maz y frijol en cultivos comerciales como
chile, jitomate, calabacita y cebolla. Dicha
intensidad se manifiesta tambin en prcticas
de cultivo como el 'entrinchado' del maz y la
siembra de calabacita 'con tapadera' ..." (pp.
180).
"La calabacita se siembra en diciembre y
enero cuando an hay peligro de heladas. (...)
La razn principal de la siembra en cajetes y
en el fondo del surco es para protejer la
planta contra las bajas temperaturas durante la
temporada de riesgo, esta proteccin se amplia
con el uso de tapaderas de rastrojo, sauce o
pirul de aproximadamente 40 x 40 centmetros
las cuales se colocan sobre el cajete
diariamente al atardecer y se retiran al
amanecer. (...) Aunque la prctica de siembra
con tapadera representa una considerable
inversin de tiempo y trabajo, se justifica
porque permite la produccin en poca de escasa
oferta ..." (pp. 189-191).

"En esta localidad a diferencia de las
descritas previamente es notable la importancia
del cultivo de especies de autoconsumo (maz y
frijol), pues en contraste con la Planicie de
Inundacin las partes que cuentan con riego
permanente estn limitadas en cantidad de
tierra; y a diferencia de la Caada Mexquitic,
se carece de tierras fuera de la localidad para
cultivar dichas especies. Por estas
limitaciones, la mayora de los agricultores
siembran frijol (en ocasiones tambin
calabaza), dos veces por ao y en la misma
parcela. Los dos ciclos (siembra cosecha) para
la asociacin maz-frijol son de primavera ...
y de verano .... La siembra de primavera
comprende de la poca de menores probabilidades
de heladas hasta el lmite aceptable para
levantar la cosecha y volver a sembrar en el
verano (...) Para la siembra de verano se
considera un margen de seguridad para que el
maz y frijol maduren antes del inicio de la
temporada de heladas (noviembre)" (pp. 177-
178).
"En el caso del maz la cosecha de verano
se realiza casi siempre cuando la mazorca ha
completado su maduracin y comienza la fase de
secado; esta cosecha "en verde" tiene la
finalidad de desocupar la parcela para dejar el
terreno disponible para la siguiente siembra
... Al parecer el corte en verde no merma el
rendimiento, pues al decir de los agricultores
'la mazorca se amaciza con los jugos que le
quedan a la caa' (...) Otra forma poco
frecuente en verano y ms usual en otoo es que
la planta complete su madurez y se coseche en
pie; la mayor frecuencia de esta prctica en
otoo se debe a la disminucin en la intensidad
de cultivo por la proximidad de las heladas."
(pp. 216-217).
Todos los tipos de maz son de ciclo breve
(tres a cuatro meses) (pp. 180).

OJO CALIENTE: CASO ATPICO. En la comunidad de
Ojo Caliente se cuenta con la seguridad en el
abasto de agua cada 15 das; pero
contrariamente a lo que se esperara, predomina
el monocultivo, la diversificacin de cultivos
es moderada y el barbecho llega en ocasiones a
los 4 meses; segn varios agricultores, se
acostumbra cultivar pocas especies comerciales
debido a que frecuentemente requieren menor
intervalo de riegos para su ptimo desarrollo5,
y a que la fisiografa del lugar ofrece poca
proteccin contra las heladas [sin embargo el

390
clima de la localidad es 'semiclido' (pp.
177)] ; por ltimo es bastante probable que
influya el aparcerismo muy extendido en la
regin, pues el aparcero est restringido en su
capacidad decisional." (pp. 221-222).

INSUMOS MANO DE OBRA Y PRCTICAS AGRCOLAS.

La diversificacin e intensidad en el uso
del suelo implica la inversin de mucha mano de
obra, esta mano de obra es principalmente
familiar y slo en ciertas operaciones de mucho
trabajo se incorpora mano de obra asalariada
(pp. 133-134, 170, 230).
La importancia de insumos de mano de obra
se encuentra tambin en el manejo de riego a
nivel de parcela:
"La aplicacin del agua es en surcos en
declive. modificado por bordos perpendiculares
de contencin. Al espacio comprendido entre un
bordo y el siguiente se le denomina tramo, de
all el nombre local de riego por tramos [o
'machitos' pp. 215]. (...) El riego por tramos
se emplea casi por lo general en cultivos que
no se escardan o aporcan con arado, pues es
poco costeable volver a formar los bordos
despus de cada labor; por ello, cuando se
cultiva con arado, el agua se maneja slo con
retenedores dentro de la calle del surco. En
ningn texto consultado se describe el riego
por tramos, probablemente ello se debe a que
dichos libros estn enfocados nicamente hacia
la irrigacin extensiva, sin considerar a la
pequea irrigacin. No obstante estas prcticas
revelan la habilidad de los agricultores para
utilizar el agua con el mximo de eficiencia
posible, de acuerdo con las limitaciones
impuestas por la topografa y extensin de su
terreno." (pp. 101-102, tambin 160 y 215).
Precisamente esta diversificacin e
intensificacin en el uso del suelo ante tierra
limitada parece ser un ejemplo de
intensificacin de la agricultura a travs de
insumos de mano de obra cuando la tierra
escasea que es lo que propone y describe
Chayanov:
"Hemos establecido que la familia
campesina, sin tierras ni medios de produccin
suficientes, coloca su excedente de mano de
obra en otra forma de actividad econmica. Pero
ocurre ... que la posibilidad de ganancias en
esos rubros es tambin muy limitada o que la
remuneracin para la fuerza de trabajo es baja.
En este caso, a veces resulta conveniente que
la familia campesina viole la combinacin
ptima de los factores de produccin ... y que
fuerce la intensidad del trabajo ms all de
los lmites ptimos. Si bien pierde
inevitablemente en la remuneracin unitaria de
la fuerza de trabajo, no obstante eso aumenta
el ingreso bruto de la granja y alcanza un
equilibrio bsico entre las fatigas del trabajo
y las necesidades de consumo (...)
"El aumento del ingreso [es] a costa de
reducir la remuneracin por unidad de trabajo,
[y] se logra mediante una intensificacin de
los mtodos de trabajo o mediante cultivos y
tareas de trabajo intensivo. Si comparamos
diversos cultivos desde el punto de vista de la
cantidad de trabajo que demanda cada desiatina
[unidad de tierra] y del ingreso bruto que
produce, surgen grandes diferencias. (...)
Vemos que el reemplazo de avena por lino por
ejemplo, [aumenta cuatro veces la inversin de
fuerza de trabajo en la misma rea]. (...)
"La familia campesina limitada por su rea
de tierra, aumenta forzosamente la intensidad
de su trabajo ... en comparacin con la
intensidad ptima (...) con lo cual [aumenta]
su ingreso bruto ... esto se logra al costo de
reducir el pago por unidad domstica de
trabajo." (A. V. Chayanov 1990: 43).

392
Adems resulta sugerente pensar que la
diferenciacin ya mencionada en la eleccin de
cultivos: agricultores con mayores recursos
eligen especies de ciclo largo y cultivo muy
costoso y altamente riesgoso, pero muy
remunerativos; agricultores con menores
recursos eligen cultivos breves y menos
costosos, y menos remunerativos (pp. 116), es
una forma de substituir capital por trabajo6,
tal y como indica Chayanov ante la escasez de
capital:
"... el aumento de la fuerza de trabajo de
la familia campesina se traduce [asimismo] en
el desarrollo cada vez mayor de la actividad
agrcola con el mismo monto de capital,
compensando la falta de capital con la
intensidad de fuerza de trabajo; [es decir], a
costa de reducir la productividad por unidad de
trabajo anual es posible aumentar el volumen de
la granja con el mismo monto de capital." (A.
V. Chayanov 1990: 43).

CONSERVACIN FERTILIDAD SUELOS.

Fortanelli abre un apartado sobre
fertilizacin, mejoramiento y conservacin de
suelos, donde trata salinizacin: que no es una
problemtica en las tres localidades, ya que
los pocos casos se han resuelto (pp. 80-82,
152-153, 200-201); terraceo: importante en las
dos Caadas con fuertes pendientes (pp. 152-
153, 201-202) y otras prcticas. Aqu vamos a
abordar nicamente dos de ellas, como ejemplos
de prcticas con "insumos" generados
localmente.

AGRICULTURA Y ANIMALES. En las tres
localidades, para el cultivo de hortalizas se
utilizan fertilizantes qumicos --no as para
el cultivo de autoabasto; y tiene importancia
la estercoladura (pp. 71, 75, 150, 196).
Fortanelli indica que a pesar de la preferencia
por el uso de estircol, su uso se encuentra
limitado por el alto costo y est siendo
substituido por fertilizantes qumicos --ms
baratos (pp. 152, 196).
El manejo, a pequea escala, de animales
(los animales de labor y una pequea cantidad
de chivos y borregos) es entonces muy
importante para la agricultura. Por lo tanto
para una comprensin mayor de la agricultura
parece indispensable el conocimiento sobre la
presencia de animales, y el impacto de stos
como animales de labor, generadores de
estircol y consumidores de forrajes, as como
'amortiguadores econmicos' (pp. 75-76, 113-
114).
Fortanelli puntea estos aspectos para la
Planicie, y en el caso de la Caada Mexquitic y
la Caada Enramadas se refiere nicamente a la
diferencia de precio del fertilizante qumico
con el precio del estircol (pp. 152, 196).
"El aprovechamiento por el ganado de las
arvenses y de los residuos y desechos de
cosechas, as como el cultivo de forrajeras
para autoconsumo (alfalfa, cebada, avena y
girasol), refleja la relacin agricultura-
ganadera que existe en la localidad ..." (pp.
113) "En tiempo de escasez de forraje la
extraccin de arvenses cumple las funciones de
deshierbe y provisin de alimento para el
ganado; en otras ocasiones el ganado es llevado
a pastar directamente a la parcela en
descanso." (pp. 114) "El rastrojo de maz es
aprovechado como forraje nico o como
complemento de la dieta del ganado; este
producto es conservado en pilas horizontales
denominadas "rastrojeras", de donde se toma lo
que se va requiriendo. La paja de frijol es
otro de los residuos utilizados en la
alimentacin del ganado." (pp. 114).
"La relacin ganadera-agricultura ya ha
sido referida en los aspectos de fuerza de

394
traccin y provisin de estircol; pero tambin
las unidades pecuarias familiares funcionan
como amortiguadores econmicos frente a
situaciones previstas o no por los
agricultores." (pp. 113).
La necesidad de ciertos agricultores de la
Planicie y las Caadas de comprar estircol
parece entonces reflejar una ausencia de
animales, aspecto cuya causalidad no aborda
Fortanelli, indicando slo: "Los agricultores
obtienen el abono de sus corrales o de los
lugares donde atan y alimentan sus animales de
labor ... [si no tienen animales] lo compran a
los ganaderos de los alrededores." (pp. 76) y
"La estercoladura es una prctica que
difcilmente realizan los agricultores con
insuficientes recursos econmicos, pues el
costo de su aplicacin vara de 12,000 a 20,000
pesos por hectrea cada dos a cinco aos, por
ello, estos agricultores emplean fertilizante
qumico, mucho ms barato ... [pero] su uso
continuado produce lo que los campesinos llaman
'adelgazamiento' del suelo." (pp. 76).

ENLAMADO. Esta prctica se encontr en la
Planicie (pp. 80) y en una regin --por la
comunidad El Toro-- de la Caada Enramadas, es
muy probable que se encuentre en otras partes
de esta Caada "pues existen 'fonjas' (canales
de tierra) en otras zonas de riego por bombeo,
que hacen suponer su utilizacin en poca de
crecientes." (pp. 199).
"Cuando ocurren avenidas torrenciales,
algunos agricultores inundan sus parcelas con
aguas turbulentas, estas aguas son desviadas
del cauce del ro por presas derivadoras, y
conducidas a travs de canales hasta el terreno
por enlamar, el cual se aniega hasta un nivel
de 30 centmetros. Despus al resumirse el
agua, el material en suspensin (constituido
por suelo limoso y materia orgnica) se
deposita en la superficie del terreno dejando
una capa apreciable de tierra frtil. Esta
prctica se lleva a cabo slo cuando el cultivo
establecido es maz en avanzado estado de
crecimiento o cuando la parcela se encuentra en
descanso, nunca cuando est ocupada por
hortalizas." (pp. 80).

EL RIEGO PARA CULTIVO DE MAZ Y PARA
CULTIVO DE HORTALIZAS.

Fortanelli se refiere a la relacin directa
entre disponibilidad de agua para la
diversificacin e intensidad en el uso del
suelo, o dicho de otra manera: la limitante de
acceso al agua para diversificar cultivos e
intensificar el uso del suelo (pp. 24, 53, 120,
144, 234, 247) as por ejemplo tienen
restricciones:
1) la parte alta de la Planicie de
Inundacin que depende exclusivamente de riego
por gravedad, esta restriccin parece deberse a
que el agua se reparte sobre una superficie
extensa, Fortanelli indica que la relacin
entre la capacidad de almacenamiento de la
presa en relacin con la superficie regada
indica un bajo volumen almacenado en relacin
con la superficie abarcada en comparacin con
la de otros sistemas de la misma regin (pp.
40, 90, 92); en esta parte alta existen slo
pequeas reas de riego por bombeo (pp. 40), la
no proliferacin de esta alternativa puede
deberse a la falta de un manto fretico
accesible, ya que en la parte baja de la
Planicie el nivel y recarga del manto fretico
se relaciona directamente con la conduccin del
agua del sistema de riego por gravedad (pp. 95-
96).
2) la parte alta de la Caada Enramadas que
depende de riego por bombeo cuya recarga est
relacionada con la temporada de lluvias (pp.
221);
3) la parte baja de la Caada Mexquitic,

396
concretamente la comunidad de Retes, que
depende de riego por bombeo a partir de pozos
cuya recarga est relacionada con el envo de
agua por el cauce del ro (segn un agricultor
la conduccin de agua por el arroyo durante
ocho das proporciona una reserva de agua
fretica para tres o cuatro meses); la
comunidad Milpillas, tambin de la Caada
Mexquitic, que depende del agua por bombeo a
partir de pozos, tiene problemas de escasez de
agua noviembre a mayo (al parecer la recarga de
los mantos freticos depende de las lluvias y/o
el ro) (pp. 144, 155-156).
Sin embargo otra limitacin importante
parece ser la frecuencia de la posibilidad de
acceso, Fortanelli refiere que en la comunidad
de Ojo Caliente en la Caada Enramadas "se
cuenta con seguridad en el abastecimiento del
agua cada quince das; pero, contrariamente a
lo que se esperara, predomina el monocultivo,
la diversificacin de cultivos es moderada y el
barbecho llega en ocasiones a los cuatro meses;
segn varios agricultores, se acostumbra
cultivar pocas especies comerciales debido a
que frecuentemente requieren menor intervalo de
riegos para su ptimo desarrollo ..." (pp. 221-
222).
Efectivamente, Fortanelli indica que en
cultivos de horticultura la determinacin del
momento adecuado para el riego es fundamental y
los campesinos usan su experiencia y
observacin para con base a los aspectos del
suelo (sequedad) y planta (marchitez) decidir
la fecha de riego. Tambin utilizan estrategias
de incrementar o suspender el riego para
acelerar o retardar el crecimiento, esto en
funcin a precios en el mercado; y consideran
el lapso entre fecha de riego y cosecha, por
ejemplo, en el caso de la lechuga, "cuando la
venta es a plaza cercana, el agricultor riega
dos das antes para darle aspecto fresco al
producto; si va ms lejos, riega tres o cuatro
das antes de la cosecha para que el producto
pierda ms humedad y no se deteriore en el
trayecto." (pp. 102-105, 160, 215).
No slo es fundamental la determinacin del
momento de riego en cultivos hortcolas, sino
tambin la frecuencia de riegos es mayor. Por
ejemplo, Fortanelli refiere que el intervalo de
riegos para las hortalizas cultivadas en la
Planicie de Inundacin es de tres das desde el
establecimiento hasta la adaptacin, y de ah a
la cosecha el intervalo es de cinco a doce
das; mientras que en frijol el intervalo es de
quince das y en maz slo o asociado el
intervalo es de treinta das (pp. 104).
El sistema de riego, entonces, debe
responder a la necesidad de riegos puntuales
para el cultivo de hortalizas, a diferencia de
otros cultivos como el maz. Quiz podemos
enfatizar esta situacin con el ejemplo de dos
comunidades --Santa Mara Tecuanulco y Santa
Catarina del Monte-- del Estado de Mxico con
sistemas de pequeo riego por gravedad (J.
Gonzlez Rodrigo 1994, J. Palerm Viqueira
1993).
En estas dos comunidades los perodos de
mayor trabajo de los aguadores, de riego por
tandas predeterminadas, de prohibiciones
estrictas de toma de agua fuera de turno, de
prohibiciones de toma de agua para uso
domstico desde los canales por medio de
mangueras y otros; estn estrechamente
relacionadas con la necesidad de riego del
cultivo de maz. En Santa Catarina, una de las
comunidades referidas, la escasez de agua en
relacin con el cultivo del maz ha llevado a
establecer un sistema de tanda: un ao se
riegan primero las tierras de la parte alta y
posteriormente las de la parte baja, tanda que
se invierte al siguiente ao. Los que reciben
despus el agua de riego enfrentan el riesgo de
heladas tempranas, aun con la siembra de maces
precoces.

398
En estas dos comunidades, adems del
cultivo de maz para el autoabasto, tiene
importancia el cultivo comercial de flor, sin
embargo no se reportan problemas de acceso al
agua de riego para la flor. La escasez de agua
se relaciona con el cultivo del maz, al
requerirse simultneamente agua de riego;
simultaneidad que no se da en los riegos del
cultivo comercial de la flor. Los sistemas de
riego de las dos comunidades al parecer pueden
responder a la necesidad de riego simultneo
para el cultivo del maz y a la necesidad de
riego puntual para la flor.
En las partes de las tres localidades
estudiadas por Fortanelli donde encontramos
cultivo de hortalizas hay acceso a la
posibilidad de riego puntual; en algunos casos
este acceso parece derivar de estrategias
deliberadas en el manejo de agua de riego:
a) pozos complementarios al sistema de riego
por gravedad;
b) riego por bombeo o "bimbalete"7 a partir del
sistema de riego por gravedad;
c) "estanques" en las parcelas, a partir de los
cuales se riega la parcela.
1) En la Planicie la zona de cultivo de
hortalizas es de riego por bombeo
(complementado con riego por gravedad en
algunas comunidades), con lo que no hay
restricciones al momento de riego.
En la parte alta de la Planicie donde slo
hay riego por gravedad, los riegos se dan en
funcin del cultivo del maz (pp. 96); y es
sugerente pensar --aunque no parece ser ste el
caso-- que puede ser ms importante, en las
limitaciones a la diversificacin, el sistema
de tandas adaptado al cultivo del maz, que la
escasez misma de agua de riego.
2) En la Caada Mexquitic, en el caso del
ejido Mexquitic, se tiene agua por gravedad con
slo pedirla (pp. 144, 155, 156); en el caso de
la comunidad Las Moras se tiene acceso continuo
a agua de riego a travs de un sistema de riego
por gravedad proveniente de remanentes y a
travs de bombeo a partir de pozos (con mantos
freticos alimentados por el ro) (pp. 144,
155-157). Milpillas y Los Retes, mientras no
falle el manto fretico (pp. 144, 155-156),
tiene acceso a riego puntual.
Adems a partir de las aguas del sistema de
riego por gravedad se encuentra bombeo o
elevacin manual (con "bimbalete") desde el
ro, canales de derivacin y estanques (pp.
155-156, 157-159). Los estanques se localizan
en las parcelas y consisten en excavaciones que
reciben el agua derivada del arroyo por medio
de acequias, las excavaciones son de uno a dos
metros de profundidad y de uno a dos metros de
lado, con paredes generalmente sin revestir
(pp. 158).
La complementacin entre el riego por
gravedad (tandas), el riego por bombeo a partir
de pozos, el riego puntual a partir de toma de
agua del sistema de riego por gravedad a travs
del bombeo o elevacin manual desde el ro o
desde canales de derivacin, el riego puntual a
partir de los estanques en las parcelas
alimentados por el sistema de riego por
gravedad, implica que no hay restricciones al
momento de riego.
No resulta de todo clara el efecto de la
restriccin de acceso a agua de riego en las
otras dos comunidades de la Caada Mexquitic
Milpillas y Los Retes, al parecer dependen casi
totalmente del riego por bombeo a partir de
pozos, cuyos mantos freticos bajan
considerablemente en la poca de secas (pp.
144, 155-156); ya que el riego por gravedad lo
reciben slo "una o dos veces por ao y en
forma eventual" (pp. 155), aunque
posteriormente dice que en la Junta de Aguas
"deciden cundo y cunto regar" (pp. 156).
Fortanelli slo indica que en la Caada
Mexquitic "se tienen cultivos sucesivos donde

400
el agua es permanente y cultivos estacionales
donde su disponibilidad es ms eventual" (pp.
144), pero precisamente el ejemplo de
diversidad e intensidad en el uso de suelo se
refiere a Los Retes (pp. 145-146). Es sugerente
la posibilidad de comparar la presencia de
cultivo de hortalizas en estas dos comunidades
con posibilidad de riego puntual, aunque con
escasez durante la poca de secas; con la poca
presencia de cultivo de hortalizas --caso
comunidad de Ojo Caliente-- donde hay
abundancia de agua, pero sta se recibe por
tanda cada 15 das, sin posibilidad de riego
puntual.
3) En la parte baja de la Caada Enramadas
donde el riego a partir de pozos es
complementario al riego por gravedad, el agua
de los pozos se utiliza para riegos de auxilio
en temporadas calurosas o cuando el agua por
gravedad no es otorgada con oportunidad (pp.
208-209).
Adems a partir de las aguas del sistema de
riego por gravedad se encuentra bombeo o
elevacin manual (con "bimbalete") desde el ro
o los canales (pp. 208).
La complementacin entre el riego por
gravedad (tandas), el riego por bombeo a partir
de pozos, el riego puntual a partir de toma de
agua del sistema de riego por gravedad a travs
del bombeo o elevacin manual desde el ro o
desde canales de derivacin, implica que no hay
restricciones al momento de riego.

SISTEMAS DE RIEGO.

Las tres localidades cuentan con una
combinacin de riego por gravedad con riego por
bombeo, el riego por bombeo, de hecho, forma
parte del sistema de riego por gravedad, ya que
el almacenamiento y conduccin de agua son
esenciales a los niveles, e incluso la
existencia de mantos freticos (pp. 95-96, 144,
154-156, 238).
Para la Planicie, Fortanelli nos refiere
que "la forma de conduccin, distribucin y
aplicacin del agua, es bastante deficiente,
pues gran cantidad de lquido se pierde por
conduccin. (...) Sin embargo, estas
deficiencias de manejo, son a la vez, un
sistema eficiente de recarga del agua
subterrnea ... y en la localidad, el sistema
de riego por gravedad contribuye de manera
fundamental al buen funcionamiento, y
posiblemente a la existencia del sistema de
riego por bombeo. En efecto, antes de iniciar
los riegos con agua de la presa, el nivel
fretico se encuentra bajo; pero una vez que se
riega, dicho nivel se eleva marcadamente." (pp.
95-96).
Para la Caada Mexquitic Fortanelli nos
refiere "segn varios informantes, la
construccin de esta obra hidrulica [presa de
almacenamiento] posibilit el cambio de la
agricultura de secano a la de regado." (pp.
154) y tambin: "Las variantes en el regado
dependen de cmo se obtiene el agua, pero todas
estn ntimamente ligadas con el funcionamiento
de la presa ..." (pp. 238). En el caso de una
de las comunidades el vnculo es muy claro ya
que "Segn un agricultor de Los Retes, la
conduccin de agua por el arroyo durante ocho
das, proporciona una reserva de agua fretica
para tres o cuatro meses." (pp. 156).
En otros casos el manto fretico se
relaciona ms bien con la temporada de lluvias
nicamente, como en la parte alta de la Caada
Enramadas (pp. 221). Sobre la recarga de los
escasos pozos de la parte alta de la Planicie,
Fortanelli no da informacin.

Planicie.

Los terrenos de la Planicie son planos a
ligeramente ondulados con pendientes menores de

402
8%, tiene suelos profundos (pp. 44) y de tal
naturaleza que son de buenas condiciones de
fertilidad (pp. 26). La Planicie est rodeada
por cerros y lomeros (pp. 41). La corriente
principal que recorre la planicie es de
carcter intermitente y tiene numerosos
afluentes (pp. 42-43); este ro es conocido
como La Parada y tambin bajo los nombres,
segn recorre la Planicie, La Presa, Justino y
Bocas (pp. 43). La ribera del ro tiene lamos
y sauces (pp. 47).
En la parte alta de la Planicie hay maz
asociado con frijol, calabaza y girasol; en la
parte baja hay adems frutales y una gran
variedad de hortalizas.
Actualmente la superficie total regada es
de 3,406 hectreas --segn datos de
dependencias oficiales-- y la mayor parte de la
superficie regada es a partir de riego por
bombeo (74.34%) (pp. 40).

ANTECEDENTES DEL SISTEMA DE RIEGO. En la Planicie
se fund, en 1605, la hacienda de San Francisco
Javier de la Parada por el Capitn Ortiz de
Fuenmayor; de 1623 a 1764 funciona bajo la
administracin de los jesuitas como una
hacienda principalmente ganadera, con la
expulsin de los jesuitas pasa por manos del
gobierno y varios particulares, hasta que la
adquiere Don Pantalen Ipila en 1822, esta
persona da gran impulso a la hacienda, entre
las mejoras se puede mencionar la construccin
de un sistema de riego por gravedad, a partir
de presas derivadoras sobre el cauce del ro La
Parada e inicio de los estudios para hacer una
gran presa de almacenamiento en la caada de
San Agustn. Para 1893 se haba concluido la
construccin de la presa de almacenamiento
Santa Genoveva, esta presa, la ms grande del
estado en su poca, tena una capacidad de 10
millones de metros cbicos, y sirvi para
incorporar al regado la totalidad de las
tierras del valle de La Parada (pp. 7-9).
Se cultivaba bajo riego: trigo, chile,
algodn; bajo temporal: maz y frijol; en las
huertas parras: y rboles frutales (pp. 8).
En la parte baja de la Planicie, en lo que
es la parte terminal del sistema de riego por
gravedad haba norias, actualmente la elevacin
con noria slo se pudo observar en un caso,
pero fue el sistema predominante, ya que se ven
restos de antiguas norias (pp. 98). Al parecer
antes del reparto agrario --en 1937-- se
utilizaban para el bombeo motores de combustin
interna, aunque las norias deban ser la forma
predominante de extraccin (pp. 9 y 130).
En 1937 la propiedad fue convertida en
ejido (pp. 9). Once ejidos fueron dotados con
riego a partir del sistema de riego por
gravedad, de aguas arriba a aguas abajo: La
Parada, San Agustn de Clavellinas, Mexquitic,
Milpillas, Ranchera, Rincn del Porvenir,
Rincn de San Jos, Carrizal, Corte I y Corte
II (pp. 94).

LA PARTE BAJA DE LA PLANICIE: RIEGO POR BOMBEO. La
zona de riego por bombeo se ha extendido, desde
1929, desde Corte I y Corte II a otras
comunidades que en 1929 slo tenan agostadero:
Ahualco; Palmar I y otras (pp. 131). Las
comunidades que cuentan actualmente con agua
por bombeo no estn enumeradas en su totalidad
por Fortanelli, menciona, adems de las
anteriores, San Juan Coyotillos, Palmar II,
Caada Grande (pp. 81).
La superficie de riego por bombeo en 1925-
1939 --segn datos de dependencias oficiales--
era de 415 hectreas, en 1978 se haba
incrementado a 2,566 hectreas; y el nmero de
agricultores beneficiados haba pasado de 475 a
1,310 (pp. 130).
La zona de riego por bombeo se encuentra en
las cotas ms bajas de la Planicie: 1780 y 1850
msnm (metros sobre el nivel del mar), aqu los

404
mantos freticos subterrneos son muy
abundantes y los mtodos empricos para
localizar pozos han dado buenos resultados (pp.
92).
Los pozos son superficiales --entre 6 a 20
metros-- excavados a mano, con pico y pala,
algunos pozos estn revestidos con tubera de
concreto debido a la frgil consistencia del
terreno, bancos de arena encontrados durante la
excavacin, o como proteccin contra derrumbes.
El agua se extrae con motor de combustin
interna o motor elctrico (pp. 91-93).
La excavacin del pozo se hace con pico y
pala y la extraccin de tierra se realiza con
un colote, el cual se iza con ayuda de poleas o
malacates; la fuerza de tiro puede ser animal,
humana o mecnica. Una vez que se alumbra el
manto fretico se acondiciona una bomba para
extraer el agua y permitir que la excavacin
contine. Por lo general las excavaciones se
realizan en poca de estiaje, pues as se
alcanza mayor profundidad y se logran mejores
volmenes de captacin y se asegura el
suministro. Al tiempo que se excava o despus
se reviste de hormign la pared del pozo (pp.
93).
Una prctica muy empleada para conservar y
aumentar el volumen de captacin es el
desazolve del pozo en la poca de estiaje,
consistente en extraer del fondo los sedimentos
acarreados por las corrientes superficiales y
subterrneas, y los que se desprenden de las
paredes del pozo. El procedimiento es similar
al de excavacin (pp. 93).
La descarga de agua bombeada puede ser en
pequeas piletas disipadoras de energa,
directamente al canal de conduccin previamente
protegido contra la erosin, o bien en piletas
cilndricas elevadas, con las cuales se genera
la presin para la conduccin subterrnea (pp.
99).
La conduccin puede ser superficial o
subterrnea: La conduccin superficial es por
acequias sin revestir, cuya longitud ms
frecuente es menor a 50 metros (pp. 99-100).
La conduccin subterrnea por tuberas de
baja presin es una tcnica introducida a la
regin hace unos 20 aos, y se conoce
localmente como "paipa" (probablemente del
ingls pipe: tubo), consta de una pileta
cilndrica elevada de ladrillo o mampostera,
cuya altura vara de acuerdo con la distancia y
elevacin del terreno que se regar; una
tubera de concreto de 6 pulgadas de dimetro,
enterrada a 1 metro para evitar daos por
laboreo profundo, una serie de respiraderos
cubiertos, de 3 pulgadas de dimetro, ubicados
a intervalos regulares y con altura variable en
funcin de la topografa y del gradiente
hidrulico, y una o ms tomas constituidas por
vlvulas "hortenenses" de 3 pulgadas de
dimetro o bien estructuras de control que
funcionan a la vez como tomas (pp. 100).
Las ventajas de este sistema sobre el de
conduccin superficial son varias: a)
adaptabilidad a zonas con pendientes
pronunciadas, b) prdidas mnimas por
evaporacin y filtracin, c) menor desperdicio
de tierra laborable, d) menor infestacin de
malezas, e) menos trabajo de mantenimiento, f)
control del agua ms sencillo (...) a lo que se
debe agregar la ventaja de establecer las
lneas a travs de parcelas propias y ajenas,
caminos de terracera, sin los rodeos
necesarios en el caso de conduccin
superficial. La nica desventaja es el alto
costo de instalacin, pero este se compensa,
aparentemente, por el bajo costo de
mantenimiento y dems ventajas sealadas (pp.
101).

LA PARTE ALTA DE LA PLANICIE: RIEGO POR GRAVEDAD. La
superficie de riego por gravedad tambin se ha
extendido, pese a que desde 1893 la capacidad

406
de la presa ha disminuido a la mitad (de 10 a 5
millones de metros cbicos), pasando --segn
datos de dependencias oficiales-- de 668.96
hectreas en 1924-1939 a 840 hectreas en 1978,
y el nmero de usuarios ha aumentado de 648 a
1076 (pp. 9, 90, 94, 130).
Esta relacin capacidad/ superficie,
comparada con otros sistemas de riego por
gravedad de la misma regin, indica un bajo
volumen almacenado, en relacin con la
superficie regada (pp. 90).
La distribucin de un volumen pequeo sobre
una superficie grande, hace vlida la opinin
de Zimmerman (1970)8 en el sentido de que la
operacin de este tipo de sistemas persigue una
poltica igualitaria de la distribucin del
agua, o lo que es lo mismo, un seguro de todos
contra la sequa (pp. 95).
En la zona de riego por gravedad, slo
existen pequeas reas de riego por bombeo (pp.
40).
El sistema de riego se inicia en la presa
de almacenamiento Santa Genoveva, que cuenta
con un vertedor de demasas y tres compuertas,
slo una de estas compuertas funciona, ya que
las otras estn azolvadas (pp. 90).
Se cuenta adems con once pequeas presas
derivadoras construidas sobre el cauce del ro.
Las presas derivadoras son de aguas arriba a
aguas abajo: San Agustn, San Francisco, San
Jos, La Pursima, San Diego, Peitas,
Encarnacin, San Francisco, Las Animas, San
Secundino, Valle Umbroso (pp. 91); parecera
que hay una presa derivadora por ejido.
Las presas derivadoras sirven como: a)
estructuras distribuidoras del agua que se
manda por el cauce del ro al abrir la
compuerta de la presa de almacenamiento Santa
Genoveva; b) captan y derivan las corrientes
que afloran en el lecho del ro (llamados
localmente "remanientes"); c) cuando hay
crecientes se utiliza el agua para enlamar las
tierras de labor (pp. 91).
Cuando se acerca la fecha del riego de
presiembra, o cuando se contempla la necesidad
de proporcionar algn riego de auxilio [los
riegos se dan en funcin del ciclo vegetativo
del maz, que es el principal cultivo en la
superficie de riego por gravedad. primer riego
o riego de presiembra, segundo riego o primer
riego de auxilio, y si hay suficiente agua se
vuelve a dar otro riego (pp. 96)], se cita a
junta a los presidentes de comisariado de los
once ejidos beneficiados, con el fin de
deliberar sobre la conveniencia de abrir la
compuerta de la Presa de almacenamiento Santa
Genoveva y, en caso afirmativo, fijar la fecha
de inicio del riego. Asimismo en esa reunin se
discute la forma como se har la distribucin,
si por horas riego o por riego parejo (pp. 94).
El mtodo de riego parejo se elige cuando
la presa capta agua en abundancia y es
innecesario racionar su distribucin; de esta
manera, el agua se otorga a un ejido y cuando
la totalidad de las tierras se ha regado a su
satisfaccin, se pasa el lquido al siguiente
ejido y as sucesivamente (pp. 94).
El mtodo de horas riego se elige cuando
hay escasez y consiste bsicamente en fijar a
cada ejido, de acuerdo con su extensin y agua
disponible, un tiempo lmite para regar todas
las parcelas, al cabo del cual, el agua debe
ser cedida al siguiente ejido (pp. 94).
El juez de la llave es el encargado de
abrir, cerrar y regular la compuerta, y de
vigilar la distribucin en los once ejidos.
Cada ejido tiene adems jueces de aguas (pp.
94-95).
Cuando ocurren sequas severas se originan
problemas diversos como, reduccin en la
captacin de escurrimientos, mayor
espaciamiento y reduccin en el nmero de
riegos, e incluso la suspensin de la operacin
del sistema (pp. 97).

408
En estos casos, algunos agricultores
compran, de diversas maneras, el agua con
agricultores poseedores de pozo, en tanto que
otros, como en los sistemas de la agricultura
de secano, utilizan los canales de riego para
captar el agua de lluvia e inundar sus parcelas
cultivadas (pp. 97).
Se encuentra aparcera en los terrenos
regados por gravedad, ubicados cerca de
terrenos regados por bombeo, cuando escasean
las lluvias y es imposible proporcionar riegos
de auxilio con agua de la presa, la solucin
desesperada consiste en canjearle una parte de
la cosecha a los agricultores propietarios de
pozo, a cambio del agua necesaria (pp. 132-
133).
Sobre la introduccin del agua hasta las
tierras de labor, Fortanelli nos refiere el
caso del primer ejido beneficiado La Parada.
Una vez abierta la compuerta de la presa Santa
Genoveva, el agua se conduce 7 kilmetros por
el cauce del ro hasta la primera derivadora
(San Agustn) del ejido La Parada; de ah la
corriente pasa a un canal sin revestir que la
conduce hacia las tierras de labor, los canales
son de tierra. Ya dentro de las tierras de
labor, el agua puede contenerse con compuertas
rsticas (bordos de tierra, palos y ramas) o de
concreto para elevar su nivel e introducirla en
las parcelas; la introduccin puede ser por
tneles excavados en las paredes del canal en
nivel del piso o con tomas de concreto. La
forma de riego es por surco, y la lmina de
riego aplicada es alta en previsin de un
probable perodo seco de duracin impredecible
(pp. 95).
En los ejidos con riego por gravedad se
apreci una buena organizacin intra e
interejidal para el manejo y distribucin del
agua (pp. 137), mientras que en el sistema de
riego por bombeo se carece de organizacin
colectiva, pues la operacin de cada pozo es
individual (pp. 98).

Caada Mexquitic.

La Caada se encuentra a una altitud de
1930 a 2050 msnm y est rodeada por cerros
abruptos cuyas altitudes llegan a ser de 2,170
msnm, tiene una longitud de aproximadamente 12
kilmetros y su anchura vara de 50 a 500
metros. La superficie de la Caada es de
aproximadamente 234.4 hectreas de labor, de
las cuales 204.6 (el 87.3%) son de riego (pp.
140). Las fuertes pendientes se encuentran
modificadas por terrazas con barreras de
contencin de piedra (pp. 147, 152-153). Hay
una densa arbolada de frutales, sauces y lamos
(pp. 152), cultivo de maz asociado y
hortalizas.
El ro que recorre la caada recibe el
nombre de Mexquitic, su corriente est
catalogada por CETENAL como perenne, sin
embargo se pudo apreciar que aguas arriba de la
presa su corriente es ms bien estacional,
mientras que aguas abajo y en un corto tramo es
virtualmente perenne en razn de que el cauce
se utiliza para canalizar el agua para riego; a
partir del pueblo Las Moras, el ro vuelve a
asumir el carcter de intermitente, con el
caudal dependiente de la precipitacin y el
manejo del agua de la presa. En la localidad el
ro carece de afluente importante (pp. 141).
Las orillas del ro cuentan con cercas de
piedra para evitar la inundacin de las
parcelas cuando hay crecientes (pp. 152-153).
La Caada comprende a cuatro comunidades:
Milpillas, con 45.3 hectreas de riego;
Mexquitic, con 67.2 hectreas de riego; Las
Moras, con 67.2 hectreas de riego; y Los
Retes, con 25 hectreas de riego (pp. 140).

ANTECEDENTES DEL SISTEMA DE RIEGO. En la caada

410
del ro Mexquitic la agricultura de riego tiene
una historia ms reciente que en los otros dos
sistemas de riego estudiados, pues data de 1926
con la construccin de la presa Alvaro Obregn
(pp. 10).
Aunque en la localidad se observan varias
formas de aprovechamiento del agua, todas estn
relacionadas con el funcionamiento de la presa
Alvaro Obregn, la principal fuente de
abastecimiento para riego en la Caada; adems,
segn varios informantes la construccin de
esta presa posibilit el cambio de la
agricultura de secano a la de regado (pp.
154).
Algunos informantes sealan que al empezar
a funcionar el sistema de riego, la produccin
era de maz y frijol para el autoabasto, pero
que al igual que en la regin de El Corte, de
la planicie de inundacin, de 30 aos a la
fecha la produccin comercial se ha venido
intensificando, tambin relacionado con la
fuerte demanda de la ciudad de San Luis Potos
(pp. 10).

EL SISTEMA DE RIEGO POR GRAVEDAD DE LA PRESA Y OTRAS
FORMAS DE ACCESO AL AGUA DE RIEGO. La presa,
construida por la Comisin Nacional de
Irrigacin, se concluy el 14 de diciembre de
1926, y fue reconstruida para la fecha 3 de
noviembre de 1966 (pp. 154). Tiene actualmente
una capacidad de 4.8 millones de metros
cbicos, y riega una superficie de 1,223
hectreas (pp. 154).
La presa es de mampostera y con vertedor
natural de demasas en un costado, consta de
tres obras de toma, de las cuales slo una
funciona permanentemente (pp. 155).
El sistema de riego a partir de la presa
fue dotado por resolucin presidencial a ocho
ejidos y pequeas propiedades el 15 de octubre
de 1941 (pp. 154).
La mayor parte de la superficie regada por
la presa queda fuera de la Caada.
De las 1,223 hectreas regadas, slo se
riegan permanentemente las del ejido Mexquitic,
es decir 5%; las tierras restantes slo se
riegan una o dos veces por ao y en forma
eventual. Estas tierras estn en la Caada y
principalmente en los bajos fuera de sta.
Tambin es conveniente mencionar que parte del
agua de la presa se destina a llenar varios
abrevaderos de los bajos, razn por la cual el
cauce del arroyo es utilizado como canal una a
cuatro veces al ao (pp. 155).
En el caso general de los ocho ejidos y
pequeas propiedades de la Caada y sus bajos,
sus representantes en asamblea organizada
deciden cundo y cunto regar (pp. 156).
Fortanelli no especifica cules ejidos y
pequeas propiedades, ni su ubicacin.
Aunque las tierras ejidales de Mexquitic
estn incluidas en el sistema de riego por
gravedad, no parecen pertenecer a la
organizacin general del sistema, ya que segn
Fortanelli "en el caso particular del ejido
Mexquitic el agua se puede obtener directamente
con slo solicitarla al encargado de su
distribucin" (pp. 156); el agua de la presa es
conducida por el ro Mexquitic hasta un lugar
donde parten dos pequeos canales sin revestir,
para regar las tierras de ambas mrgenes.
En el caso de la comunidad Las Moras, con
tierras de pequea propiedad, aunque quiz
tenga derechos al agua del sistema de riego por
gravedad, su fuente de agua permanente proviene
del "remaniente", como se le denomina
localmente. Esta agua de "remaniente" no parece
estar incluida en la reglamentacin del sistema
de riego por gravedad de la presa.
"En ... Las Moras el agua la proporciona
permanentemente el "remaniente", agua que mana
del cauce del arroyo o ro Mexquitic; esta agua
procede de las infiltraciones del vaso de
almacenamiento, de los excedentes del riego de

412
las tierras adyacentes a la presa, y de la
conducida hacia los bajos; el agua remanente
se aprovecha por medio de derivaciones, por
bombeo desde el arroyo, por bombeo de estanques
y acequias, o por bombeo de pozos a cielo
abierto, con mantos freticos alimentados por
el arroyo." (pp. 155-156).
"En ... Las Moras, el remanente del ro
proporciona agua permanentemente en una
longitud aproximada a los 4 kilmetros; sobre
dicha porcin del cauce se encuentran tres
obras pequeas de derivacin, de las cuales se
conduce el agua por canales sin revestir, hasta
las tierras cultivadas. El uso del agua de
estas derivaciones, cuando el agua es
abundante, se usa sin limitaciones de cantidad
o tiempo, y el turno de riego se va sucediendo
entre los usuarios. Est sujeto a limitaciones
cuando el agua escasea o cuando proviene
directamente de la presa." (pp. 157, nfasis
nuestro).
Las limitaciones a las que se refiere
Fortanelli parecen tener que ver, por un lado,
con una reglamentacin propia de la comunidad
Las Moras, y por otro lado, con el derecho de
acceso al sistema de riego por gravedad de la
presa.
En el caso de la comunidad Milpillas, "el
riego es por bombeo superficial de pozos
situados cerca del ro; o bien de estanques o
excavaciones hechas sobre el lecho del ro."
(pp. 155) y el agua a partir de estos mantos
freticos escasea de noviembre a mayo (pp.
144).
Fortanelli no menciona que los pequeos
propietarios de Milpillas tengan acceso al
sistema de riego por gravedad de la presa.
En el caso de la comunidad Los Retes,
situada en la parte ms baja de la Caada,
tiene las mayores restricciones de agua, pues
su disponibilidad fretica est supeditada al
uso del cauce del arroyo para canalizar agua
hacia los bajos (pp. 156). En partes de Los
Retes en aos secos se agotan por completo los
acuferos (pp. 144). Segn un agricultor de Los
Retes, la conduccin de agua por el arroyo
durante ocho das proporciona una reserva de
agua fretica para tres o cuatro meses. Cuando
se manda el agua de la presa "entonces tambin
es posible, por corto tiempo, utilizar el riego
por gravedad." (pp. 156).
Al parecer los pequeos propietarios de la
comunidad Los Retes tienen derechos sobre el
sistema de riego por gravedad de la presa.

Caada Las Enramadas.

La Caada tiene una altitud entre los 1,690
hasta 1,830 msnm, se encuentra rodeada por
cerros abruptos cuyas altitudes llegan a ser de
1880 a 2100 msnm, tiene unos 20 kilmetros de
longitud y una anchura variable de 50 a 500
metros (pp. 171 y 173). La superficie de la
Caada es de aproximadamente 1,051.4 hectreas
de labor, de las cuales 968.6 (92.1%) se riegan
por gravedad y slo 82.8 (7.8%) por bombeo (pp.
172). Las fuertes pendientes --8 a 20% e
incluso mayores-- se encuentran modificadas por
terrazas con barreras de contencin de piedra
(pp. 173 y 201); slo alrededor de la comunidad
de Ojo Caliente se encuentran pendientes
menores a 8% (pp. 172). Hay una densa arbolada
de frutales, con gran importancia de nogal (pp.
175), cultivo de maz asociado y hortalizas. La
Caada es recorrida en toda su longitud por un
ro que es intermitente hasta el pueblo de Ojo
Caliente (se considera ms bien afluente con
los nombres de Arroyo La Alberca - Arroyo
Grande - Arroyo Las Enramadas hasta el pueblo
de Ojo Caliente), y perenne en el tramo
restante, gracias a la adicin de otro afluente
--llamado Arroyo Ojo Caliente-- a la altura del
pueblo Ojo Caliente. La unin de los dos
afluentes se enriquece con el agua de varios

414
manantiales. A partir de Ojo Caliente recibe el
nombre de ro Santa Mara, y aunque en
temporadas muy secas se agotan sus corrientes
superficiales, conserva cierto flujo entre 10 y
20 centmetros por abajo de la superficie (pp.
173-174). Las orillas del ro cuentan con
cercas de piedra para evitar la inundacin de
las parcelas cuando hay crecientes (pp. 201-
202). En la Caada se ubica la ciudad de Santa
Mara del Ro, famosa por sus rebozos.

ANTECEDENTES DEL SISTEMA DE RIEGO. "En 1580 son
congregados en Santa Mara del Ro 40 familias
otomes y otras tantas de chichimecas y
guachichiles, pero la ciudad se funda hasta el
ao de 1610. En ese entonces se le concede a
los indios el goce de extensos terrenos, as
como de abundantes agua para regarlos. Despus
de ciertas fricciones entre las etnias
establecidas, se fij un convenio de igualdad
de derechos en el uso del agua de riego." (pp.
9-10).
"La localidad ha afrontado fuertes
tensiones a travs de su historia, derivados de
la demanda de terrenos por particulares." (pp.
10).
Un autor "menciona para 1894 una produccin
de cosechas bsicamente enfocada hacia la
obtencin de frutas y verduras en forma
continua todo el ao; curiosamente no menciona
la produccin de nuez, que es actualmente uno
de los renglones ms importantes. Testimonios
verbales indican que desde entonces se
comercializaba principalmente en la Ciudad de
San Luis Potos." (pp. 10).

LA PARTE ALTA DE LA CAADA. En la parte alta de
la Caada, sobre el afluente de carcter
intermitente: Arroyo La Alberca - Arroyo Grande
- Arroyo Las Enramadas, antes del pueblo de Ojo
Caliente se encuentran los poblados El Arriate,
Enramadas, San Juan Capistrn y El Toro (pp.
172).
En la parte alta de la Caada (1790 a 1830
msnm) se ubica la zona de riego por bombeo; y
es la zona que cuenta con mayores restricciones
de humedad, debido probablemente a la baja
capacidad de sus acuferos (pp. 172).
En la zona de riego por bombeo la
disponibilidad de agua depende de la cantidad
de lluvia del ao anterior; si el temporal fue
favorable, ocurre un moderado descenso del
nivel fretico durante mayo y junio; si por le
contrario la alimentacin de los acuferos fue
deficiente, los problemas de escasez comienzan
desde febrero y se agudizan en abril, mayo y
junio (pp. 216).
Fortanelli no trata el riego por gravedad
aguas arriba de Ojo Caliente, sin embargo
encontramos que menciona la existencia de
algunas obras para riego por gravedad:
Por ejemplo, a un kilmetro al este del
pueblo de El Toro, sobre el afluente Arroyo La
Alberca - Arroyo Grande - Arroyo Las Enramadas
hay una presa de almacenamiento llamada Cerro
Prieto, y es una obra antigua de cal y canto,
con una cortina de aproximadamente 20 metros de
altura, 40 metros de longitud y 1.50 metros de
anchura de corona, con tres obras de toma. La
obra est azolvada en 50% y su utilizacin se
restringe a un corto perodo posterior a la
temporada de lluvias (pp. 207).
Tambin, arriba del poblado El Toro, sobre
el afluente Arroyo La Alberca - Arroyo Grande -
Arroyo Las Enramadas hay una presa de
derivacin llamada La Sbila, que beneficia a
34.5 hectreas. La presa consta de una cortina
firme de cal y canto de 12 metros de longitud,
1.50 metros de altura y 0.50 metros de anchura,
reforzada con bordos de tierra; la presa tiene
una parte falsa que cede cuando el agua alcanza
nivel peligroso y facilita a la vez el desalojo
de la arena (pp. 199).


416
LA PARTE BAJA DE LA CAADA. En la parte baja de
la Caada, ya propiamente sobre el ro Santa
Mara, se encuentran los poblados Ojo Caliente,
Sementera de Casas Viejas, El Pueblito, Presa
del Convento, Guanajuatito, Santa Mara del Ro
y Fraccin de Snchez (pp. 172).
El sistema de riego por gravedad se inicia
a partir del afluente Arroyo Ojo Caliente.
El arroyo Ojo Caliente est modificado por
la presa Ing. Valentn Gama (pp. 174), que
consta de una cortina vertedora tipo Creager,
con muros empotrados en las laderas (pp. 207).
Su capacidad de almacenamiento es de 10
millones de metros cbicos (pp. 207).
Fortanelli indica que la Direccin de
Pequea Irrigacin con fecha de 1966 dice que
la superficie regada por gravedad antes de
establecerse el sistema de riego de la presa
Valentn Gama era de 968.6 hectreas explotadas
por 3,465 usuarios. Por otra parte la Jefatura
de Unidades de Riego con fecha de 1978 refiere
que la presa Ing. Valentn Gama beneficia a
3,465 usuarios que trabajan una superficie de
850 hectreas (pp. 226). De manera implcita
Fortanelli nos indica que son las mismas
tierras y usuarios, es decir la construccin --
Fortanelli no da fecha de su construccin-- de
la Presa Ing. Valentn Gama no adiciona
superficie regada (y si nos atenemos a los
datos de dependencias oficiales, ! la
reducen!).

MANEJO DEL AGUA DE LA PRESA ING. VALENTN GAMA, A LA
PRESA DERIVADORA OJO CALIENTE, AL CANAL DERIVADOR QUE
RIEGA LA PARTE ALTA DE LAS TIERRAS DE LOS POBLADOS OJO
CALIENTE, CASAS VIEJAS, PRESA DEL CONVENTO, EL PUEBLITO,
GUANAJUATITO Y SANTA MARA DEL RO. El agua de la
presa Ing. Valentn Gama se conduce por el
arroyo Ojo Caliente hasta la presa derivadora
Ojo Caliente (de concreto); esta obra tiene
cortina de seccin vertedera, y vista desde
aguas arriba, tiene al lado izquierdo el canal
desarenador; dentro de ste se encuentran las
obras para derivacin (lado derecho) y para
bombeo (lado izquierdo); el canal derivador
pasa por el lado interior de la seccin
vertedera, atravesndola en toda su longitud
hasta salir por el lado derecho; de ah
contina por el contorno de la caada regando
las partes altas de las comunidades de Ojo
Caliente, Casas Viejas, Presa del Convento, El
Pueblito, Guanajuatito y Santa Mara del Ro en
un recorrido de aproximadamente 14 kilmetros
(pp. 209).
La distribucin se hace de aguas arriba a
aguas abajo con intervalos de 15 das y el
costo por riego es de 5 pesos (pp. 211).
En este sistema de riego "la organizacin
para el manejo del agua es la Asociacin de
Usuarios, dirigida por un presidente, un
secretario, un tesorero, un compuertero y los
representantes de las regiones comprendidas
dentro del sistema de riego. Los representantes
de regin tienen la funcin de plantear a la
directiva los problemas de la distribucin del
agua; asimismo son los encargados de recopilar
las solicitudes de suministro de agua y de
tramitar su autorizacin. La directiva se rene
cada 15 das para determinar el gasto de
extraccin, con base en el nmero de
solicitudes recabadas y en la cantidad de agua
requerida.
La funcin del compuertero es la de abrir
la compuerta y regular el gasto de acuerdo con
la cantidad solicitada. Cada regin (no se
precis cuntas ni su extensin) tiene, aparte
de su representante, un tasador o canalero,
quien se encarga de vigilar que la reparticin
se lleve a cabo correctamente y de notificar al
representante de los problemas que ocurran
durante la misma." (pp. 210-211).

RIEGO POR BOMBEO A PARTIR DE LA PRESA DERIVADORA OJO

418
CALIENTE. "Las dos obras de toma para bombeo
conducen el agua hasta la zona de extraccin
ubicada en el muro izquierdo; de ah el agua se
extrae por medio de tres bombas de turbina
movidas por motores elctricos, cuyas tuberas
de conduccin se unen en una sola de 14
pulgadas de dimetro; el agua es elevada hasta
el nivel ms alto de la ladera, y de ah se
conduce por gravedad hasta la zona de riego,
por un canal de mampostera ... Este sistema
de riego [a partir del bombeo de la presa
derivadora] se complementa con cuatro canales
laterales (3,613 metros de longitud), ocho
sublaterales (2,213 metros de longitud) y un
ramal de sublateral (525 metros de longitud),
todos ellos construidos de concreto (pp. 210)
Riega la regin de Ojo Caliente (pp. 211).
El agua se otorga cada 15 das por el
mtodo de horas/ riego, con un costo de 15
pesos la hora, el riego es ms caro por el
mayor costo de inversin y mantenimiento de la
planta de bombeo (pp. 211).

MANEJO DEL AGUA DE LAS PRESAS DERIVADORAS: CASAS
VIEJAS, EL CONVENTO, LOS AGUACATES, EL SALITRE. Sobre
el cauce del ro Santa Mara, y aguas abajo de
la presa derivadora de Ojo Caliente, se
encuentra otra organizacin de usuarios, que
abarca los poblados aguas abajo del pueblo de
Ojo Caliente y aguas arriba de Fraccin de
Snchez; Sementera de Casas Viejas, El
Pueblito, Presa del Convento, Guanajuatito y
Santa Mara del Ro.
"Al parecer este sistema de riego es el ms
antiguo de la caada, y al igual que el
anterior tiene una buena organizacin en torno
al manejo del agua; esta organizacin est
fundamentada en un documento denominado:
"Reglamento provisional para la distribucin de
las aguas del ro Santa Mara en el tramo
comprendido entre los manantiales del Ojo
Caliente y la Presa de Los Santos Reyes en el
municipio de Santa Mara del Ro, Estado de
SLP" (Annimo, sin fecha); dicho reglamento fue
aprobado al parecer por la antigua Secretara
de Agricultura y Fomento, aunque segn un
informante slo fue restructurado a partir de
un documento an ms antiguo. En este
reglamento se especifica que el sistema de
riego comprende 5 canales: Casas Viejas, El
Convento, El Monte, Los Aguacates y El Salitre.
A cada canal le corresponde un representante y
un suplente, y adicionalmente se nombra un
representante y un suplente por los usuarios
que toman el agua directamente por medios
manuales (bimbalete). La totalidad de los
representantes conforman la Junta de Aguas, la
cual a su vez es presidida por un presidente,
un secretario y un tesorero; la Junta de Aguas
nombra a su vez a los capitanes de aguas o
tasadores, quienes se encargan de abrir las
compuertas, de otorgar las dotaciones correctas
y de vigilar que el agua se distribuya
adecuadamente." (pp. 212-213).
"En poca de escasez, el aprovechamiento de
los tres primeros canales se restringe, de
manera que cada usuario reciba su dotacin a
intervalos de 15 das; en la misma situacin,
los usuarios del canal Los Aguacates slo
pueden utilizar el agua que capte la presa Los
Aguacates, proveniente de los excedentes de la
presa El Convento y las filtraciones del ro, y
siempre y cuando no sobrepasen el gasto lmite
ya fijado; en igual condicin se encuentran los
usuarios del canal El Salitre; los agricultores
que aprovechan directamente el agua del ro por
medio de bimbalete, en poca de sequa slo
pueden aprovechar el agua en grupos de tres y
de las 11 a las 18 horas; en tiempo de
abundancia pueden utilizarla libremente; los
usuarios que utilizan bimbalete para elevar el
agua de las acequias se ajustan a las mismas
condiciones que los que riegan por gravedad."
(pp. 213-214).

420
"Los trabajos de limpia de canales,
conservacin de presas, se hacen con aportacin
de trabajo o dinero en efectivo de acuerdo con
la cantidad de tierra que cada usuario posea;
los gastos generales como sueldos de empleados,
papelera, etc. tambin se pagan de manera
proporcional a la cantidad de tierra detentada.
Cuando un usuario hace uso indebido del agua,
entorpece la distribucin, o no paga las
cuotas, es objeto de suspensin del suministro
desde 8 hasta 30 das. Los problemas surgidos
durante la distribucin del agua son resueltos
por la Junta, los casos ms difciles se turnan
a las autoridades competentes." (pp. 214).
No est clara la relacin entre la presa de
almacenamiento Ing. Valentn Gama y las presas
de derivacin aguas abajo de la presa de
derivacin Ojo Caliente. Por ejemplo Fortanelli
dice "el arroyo Ojo Caliente est modificada
por la presa Ing. Valentn Gama, y su lecho
slo conduce el agua destinada al riego de los
terrenos labrantos de la Caada." (pp. 174)
Por otra parte nos indica que el cauce "a
partir de Ojo Caliente tiene una corriente
perenne, y aunque en temporadas muy secas se
agotan sus corrientes superficiales, conserva
cierto flujo entre 10 y 20 centmetros por
abajo de la superficie (pp. 173-174).
En varias partes hace referencia a las
fuentes de agua para las presas derivadoras:
"son pequeos almacenamientos de las avenidas,
y los manantiales que afloran en el lecho del
ro." (pp. 208); o tambin "esta corriente
subsuperficial [del ro Santa Mara] es
aprovechada en poca de secas por medio de
pequeas presas de derivacin y de excavaciones
sobre el lecho del ro" (pp. 174-175); y "el
agua proveniente de manantiales o de corrientes
bajo el lecho del ro y corrientes
superficiales" (pp. 211). Nuevamente no parece
haber una relacin con la presa de
almacenamiento Ing. Valentn Gama.
Las presas derivadoras (se mencionan de
aguas arriba hacia aguas abajo) son Casas
Viejas (antigua, de cal y canto), El Convento
(de concreto), Los Aguacates (no hay indicacin
de tipo de construccin), El Salitre (represa
rstica de tierra y piedra) (pp. 207-208 y
211).
A partir de estas tomas y presas de
derivacin se riega un total de unas 583
hectreas (pp. 212).

MANEJO DEL AGUA DE LAS PRESAS DERIVADORAS LOS SANTOS
REYES, EL ALAMO Y EL JAGEY DEL POBLADO FRACCIN DE
SNCHEZ. Aguas abajo se encuentra la misma forma
de acceso al agua, pero organizados en una
asociacin de usuarios independiente.
"En los canales de las presas Los Santos
Reyes, El Alamo y el Jagey ubicados en la
comunidad de Fraccin de Snchez, la
organizacin es similar a la anterior pues
existe una Junta de Aguas constituida de igual
forma que la ya descrita. La distribucin de
agua se hace dividiendo cada uno de los tres
canales en dos partes, la parte de arriba y la
parte de abajo, a cada parte corresponden ocho
das de riego. En tiempo de abundancia el agua
es declarada "libre" y cada agricultor puede
hacer uso de ella en la cantidad y el momento
que lo juzgue conveniente." (pp. 214-215).
Las presas de derivacin Los Santos Reyes,
El Alamo y el Jagey son rsticas represas de
tierra y piedra (pp. 207-208).

RIEGO A PARTIR DE UN MANANTIAL. Existe un
manantial ("El Chorro") fuera del lecho del ro
Santa Mara, con el cual se riegan 45.8
hectreas entre las comunidades de Ojo Caliente
y El Pueblito (pp. 208).

CONSTRUCCIN Y ADMINISTRACIN DE SISTEMAS
DE RIEGO: EL ESTADO Y LOS REGANTES.

422

Los tres sistemas de riego tratados
Planicie, Caada Mexquitic y Caada Enramadas
estn administrados por los mismos regantes;
aunque para la Caada Enramadas se anota que
"los problemas surgidos durante la distribucin
del agua son resueltos por la Junta, los casos
ms difciles se turnan a las autoridades
competentes." (pp. 214).
Los orgenes de los sistemas son diversos,
un sistema de riego viene funcionando desde el
perodo colonial (Caada Enramadas); otro data
de fines del siglo XIX (Planicie) y los
actuales regantes son "nuevos usuarios" a
partir del reparto agrario (1937); el tercero
(Caada Mexquitic) data de 1926 y al parecer
buena parte de los actuales regantes son
"nuevos usuarios".
La relacin regantes-Estado se ha dado en
la Planicie y en la Caada Mexquitic con la
dotacin de tierra y agua, implicando asimismo
la reglamentacin en el uso del sistema de
riego; esta relacin tambin se ha dado en la
Caada Enramadas, donde no hubo dotacin
ejidal: "dicho reglamento fue aprobado al
parecer por la antigua Secretara de
Agricultura y Fomento, aunque segn un
informante slo fue restructurado a partir de
un documento an ms antiguo" (pp. 213).
En la construccin de obra hidrulica ha
intervenido el Estado con la presa Alvaro
Obregn en 1926 y 1966 (reconstruccin) en la
Caada Mexquitic; en tiempos relativamente
recientes el Estado construye la presa Ing.
Valentn Gama en la Caada Enramadas. En el
caso de la Planicie la construccin del sistema
fue realizada por la hacienda.

NOTAS.

*
Ensayo basado en la investigacin Sistemas de
produccin de cosechas de riego en caadas
y planicies de inundacin aledaas a San
Luis Potos, SLP de J. Fortanelli Martnez.
Las referencias a pginas (pp.) son
precisamente de este texto. Resumen,
1
"Se denomina alternativa de cosechas a la
sucesin de especies que la integran dentro
de un determinado lapso de tiempo; las
sucesivas alternativas conforman la
rotacin de cultivos." (pp. 50).
2
Alternativa simple y compleja, parece
referirse a la presencia o ausencia de
asociacin o imbricacin de cultivos. Se
considera asociacin cuando los cultivos
duran el mismo lapso en la parcela e
imbricacin cuando los tiempos difieren.
3
F. Mrquez 1977 "Clasificacin tecnolgica de
los sistemas de produccin agrcola
(agrosistemas) segn los ejes espacio y
tiempo" en E. Hernndez X (ed.)
Agroecosistemas de Mxico. Colegio de
Postgraduados, Chapingo, Mxico.
4
Vase ms adelante bajo el ttulo El riego
para cultivo de maz y para cultivo de
hortalizas.
5
Vase ms adelante bajo el ttulo El riego
para cultivo de maz y para cultivo de
hortalizas".
6
Sera el caso si fuesen equivalentes los
ingresos brutos finales de los cultivos de
ciclo ms largo, ms costosos y ms
remunerativos con los cultivos de ciclo
breve, menos costosos y menos
remunerativos.
7
El "bimbalete", "lanza" o "shaduf" es
utilizada para la elevacin manual, es un
instrumento rstico que "consiste de dos
horcones que sostienen un travesao el cual
a su vez soporta un palo largo y
cilndrico a manera de balancn, este palo

424
sostiene en uno de sus extremos, una piedra
grande que sirve de contrapeso y en el otro
un mecate con un recipiente. La elevacin
del agua se realiza de la siguiente manera,
el operario se coloca en el borde del pozo,
baja el recipiente hasta el agua y permite
que se llene, luego de un tirn lo eleva
ayudado por el contrapeso y en la
superficie lo vaca en el canal de
conduccin." (pp. 158-159).
8
J. D. Zimmerman 1970 El Riego, CECSA, Mxico.

BIBLIOGRAFA.
Chayanov, A. V.
1990 "La organizacin de la granja campesina,
seleccin de textos" por J. Palerm Viqueira
Avances, revista de la Universidad Autnoma
de Quertaro; Mxico.
Potos, Mxico.
Gonzlez Rodrigo, J.
1994 Santa Catarina del Monte, Coleccin
Tepetlaostoc, Universidad Iberoamericana,
Mxico.
Mrquez, F.
1977 "Clasificacin tecnolgica de los
sistemas de produccin agrcola
(agrosistemas) segn los ejes espacio y
tiempo" en E. Hernndez X (ed.)
Agroecosistemas de Mxico, Colegio de
Postgraduados, Chapingo, Mxico.
Palerm Viqueira, J.
1993 Santa Mara Tecuanulco, floricultores y
msicos, Coleccin Tepetlaostoc,
Universidad Iberoamericana; Mxico.
Zimmerman, J. D.
1970 El Riego, CECSA, Mxico.
Cuadro nm. 1: Registro de cultivados durante un lapso aproximado de cinco meses en
los 16 lotes de una parcela con arreglo en mosaico. Los Retes, Caada Mexquitic.
nm. fecha de registro
de lote 21/11/79 1/2/1980 15/4/1980
1 cilantro acelga acelga para semilla
2 barbecho cilantro barbecho
3 espuela rbano nube
4 chaquira/mecadera espuela espuela
5 mejorana/palo en cruz mejorana/palo en cruz nube
6 lechuga cilantro nube
7 mejorana mejorana mejorana
8 manzanilla/pensamiento manzanilla/pensamiento tomillo/pensamiento
hierbabuena/espuela/
estafiate
9 clavel clavel clavel
10 tomillo barbecho barbecho
11 cilantro cilantro/acelga acelga
12 barbecho chaquira chaquira
13 clavel clavel clavel
14 acelga barbecho barbecho
15 nube cilantro cilantro/acelga
16 nube cilantro/acelga acelga
Fuente: datos de campo Fortanelli 1981 pp 146.

ISBN 968 839 229 4

XII. NIVELES ORGANIZATIVOS PARA EL MANEJO
DE AGUAS EN EL VALLE DE ATLIXCO*

Ignacio Ocampo Fletes

PRESENTACIN.

La discusin sobre la organizacin social
necesaria para el manejo de sistemas de riego
enfatiza una disyuntiva entre autogestin de
regantes (cdula de comunidad de regantes) y
administracin por el Estado (cdula del
Estado). Nosotros proponemos la conveniencia de
considerar la totalidad del manejo y control
del agua y no slo aquella de un sistema
particular de riego, utilizando el concepto de
red hidrulica; tambin la conveniencia de
poner atencin a los distintos niveles
organizativos en relacin con el manejo total
de la red hidrulica, y precisar dnde se
encuentran los lmites entre autogestin de
regantes y presencia del Estado.
La investigacin realizada por Ocampo
Fletes precisamente pone en evidencia la
existencia de niveles organizativos para el
manejo de una red hidrulica, que consiste, en
este caso, en el uso coordinado de una cuenca
hidrulica.
De tal manera que para estudiar el manejo y
control del agua de riego que utilizan pequeas
comunidades del valle de Atlixco, tuvo que

428
428
hacer referencia a la Comisin del ro Balsas,
una estructura burocrtica administrativa del
Estado, que tiene un mbito de accin federal,
y bajo cuyo control estn las aguas del ro
Nexapa como afluente del Balsas1.
A continuacin, y acercndose a la
comunidad, tuvo que hacer referencia al 'comit
de Tepeojuma' (o 'comit del ro Nexapa'), cuyo
control y manejo de agua implica el uso
coordinado de sistemas fluviales y de algunas
estructuras hidrulicas; cabe sealar que el
curso natural se encuentra modificado no slo
por presas, sino tambin por el trasvase de
agua del ro Atoyac al ro Nexapa. La presencia
de los regantes, movilizada por la convocatoria
del comit, se hace notoria en la limpieza del
tnel para el trasvase y de ciertos canales.
En el nivel de la comisin del Balsas es
claro que se trata de una burocracia
hidrulica, pero en el nivel del comit de
Tepeojuma no est claro (por falta de
informacin) si hay representacin de los
regantes o estamos ante una burocracia
hidrulica que moviliza la mano de obra de los
regantes.
El siguiente nivel al que hace referencia
Ocampo Fletes es el de 'juntas de aguas', que
corresponden en la regin estudiada, a la
organizacin para el uso comn de un canal que
deriva aguas del ro Nexapa. Esta organizacin
parece estar totalmente en manos de los
regantes, aunque hay presencia del Estado dado
que segn la Ley Federal de Aguas [1972] las
juntas de aguas son organismos auxiliares de la
Hidrulicos), que rigen su funcionamiento por
un reglamento aprobado por dicha dependencia
(Artculo 68); y tienen como objetivo la
organizacin de la administracin, operacin,
conservacin y desarrollo para ajustar el
servicio a la necesidades de la produccin
agropecuaria bajo la supervisin de la SARH
Niveles organizativos

429
429
(Artculos 59, 60, 61, 62 y 63) (pp. 111).
El ltimo nivel organizativo al que hace
referencia, es el de 'unidad de riego', la
comunidad o pequea propiedad que recibe el
agua. Este nivel organizativo est --estuvo--
completamente en manos de los regantes; y a
este nivel se han hecho evidentes formas de
presencia del Estado, empezando por la
denominacin 'unidades de riego' y 'unidades de
riego para el desarrollo rural (URDERAL)'. En
las dos comunidades estudiadas por Ocampo
Fletes el Estado modific la organizacin
existente, aunque la nueva estructura
organizativa tuvo una corta vida, dado el
retiro del Estado.
Encontramos as una compleja interaccin
entre autogestin de regantes y administracin
del Estado, donde los lmites entre Estado y
regantes se traslapan.
ensayo pretendi, sin embargo, abordar otra
problemtica: el grave problema de la
contaminacin de las aguas para riego. La
contaminacin ms severa es en relacin con las
aguas del ro Atoyac, que dado el trasvase al
ro Nexapa contamina tambin este curso de
agua. Ocampo Fletes se concentr en buscar y
medir indicadores para determinar el impacto
econmico sobre los productores ante la nueva
legislacin que limita el cultivo de hortalizas
con aguas negras (como resultado de la epidemia
de clera). De su anlisis resulta evidente que
los agricultores regantes no pueden hacer
frente, sin serias consecuencias
socioeconmicas, a una prohibicin del Estado
de cultivar hortalizas. De su anlisis tambin
resulta evidente que los agricultores regantes
no son los causantes de la contaminacin, ni
tienen posibilidades econmicas y organizativas
para ocuparse del problema. Los niveles
organizativos que podran tratar el problema
son la comisin del Balsas y el comit de

430
430
Tepeojuma. Podemos sugerir que la falta de
accin es precisamente un indicativo de la
ausencia de mecanismos de representacin y de
control sobre el agua por parte de los
regantes.
En este ensayo presentamos la informacin
etnogrfica sobre los niveles organizativos
involucrados en el control y manejo de agua de
riego que llega a las dos comunidades
estudiadas; cabe sealar que, a nivel de las
dos comunidades estudiadas, se tom en
consideracin la incidencia del 'conocimiento
previo', conocimiento que en el equipo de
investigacin (encabezado por Escobedo) se
haba sealado como clave en el manejo mismo de
la agricultura de riego y de la organizacin
para manejo del sistema de riego2. Cerramos el
ensayo con una reflexin sobre los lmites
impuestos a la autogestin de los regantes por
las organizaciones burocrticas del Estado.

ETNOGRAFA DE NIVELES ORGANIZATIVOS.

LA COMISIN DEL RO BALSAS. La presencia del
Estado como organizador del uso coordinado de
la cuenca hidrulica no se hace muy evidente
para la pequea comunidad que recibe agua a
partir de un sistema de riego, tampoco se hace
muy evidente a nivel multicomunitario,
abarcando el sistema de riego que toma agua del
ro. La dotacin de agua est reglamentada, es
esta reglamentacin o derecho, la que a la vez
esconde y hace evidente la presencia de un
organismo que dota y reglamenta el abasto de
agua. La lgica de la reglamentacin de la
dotacin de agua est vinculada a derechos de
agua (o prioridades en el uso de agua) hacia
arriba y hacia abajo del curso fluvial. El
manejo del curso de agua quiz fue, a
principios de siglo, ms autogestivo de lo que
es hoy en da, pero el reparto de agua y tierra
--por 1930-- claramente ubic al Estado como

431
431
organizador.
Una imagen de la burocracia administrativa
la da la descripcin de empleo del informante
Rafael Rojas Caballero, ingeniero agrnomo,
cuando estuvo trabajando en la Secretara de
Recursos Hidrulicos: Comisionado a la regin
de Izcar de Matamoros por la Direccin de
Aprovechamientos Hidrulicos de la Comisin del
ro Balsas de la Secretara de Recursos
Hidrulicos. Este Ingeniero fue el que seal a
Ocampo Fletes la lgica de dotacin de agua
desde la perspectiva de uso coordinado del
curso de agua, por ejemplo: "con la derivacin
del ro Atoyac se dot de agua a los nuevos
centros de poblacin del valle de Atlixco y a
los centros de poblacin del sur, hasta llegar
a la hacienda de San Nicols Tolentino, situada
en Izcar de Matamoros. Del ro Nexapa, se dot
de agua a las comunidades del valle slo para
el perodo de diciembre a mayo; el resto del
ao (junio a noviembre), las aguas deben
dejarse libres para regar la zona caera y
arrocera del sur del Estado
"
(pp. 39).

EL 'COMIT DE TEPEOJUMA' (o 'comit del ro
Nexapa'). El siguiente nivel es la organizacin
para el uso coordinado del sistema fluvial y de
algunas estructuras hidrulicas, expresado en
un comit --(presidente, secretario y tesorero)
con sede en Tepeojuma, Puebla-- que tiene a su
cargo controlar las aguas desde la presa
Echeverra sobre el ro Atoyac hasta Izcar de
Matamoros y desde el origen del ro Nexapa
hasta Izcar de Matamoros (pp. 113).
La estructura ms importante parece ser un
tnel que lleva agua del ro Atoyac --a partir
del Lago Valsequillo formado por la presa
Echeverra-- al ro Nexapa, esta agua llega
primero a una planta generadora de energa
elctrica, una parte del agua que sale sigue a
otra planta y de ah cae al ro Nexapa; la otra
parte del agua cae al canal Santa Luca.

432
432
La monumental obra hidrulica que implica
traer las aguas del Atoyac fue construida el
siglo pasado para el riego de cultivos y la
generacin de energa elctrica. La planta
produce energa para mover molinos de trigo y
para la ciudad de Atlixco desde 18983 (pp.
110).
Parece haber un antecedente del tnel,
consiste en una solicitud de desvo de aguas
hecho por Don Luis de Negri al alcalde mayor de
la ciudad de los Angeles [Ciudad de Puebla] en
1565 para proveer de riego a todas las tierras
del valle de Atlixco4 (pp. 110) donde dominaba
desde 1540 el cultivo de trigo5 (pp. 21).
En la dcada de 1930 se expropi a las
haciendas y se dot de tierra y agua a los
campesinos. De tal manera que aun no siendo
'nueva' la red hidrulica, s son nuevos los
usuarios y, por lo tanto, hay un rompimiento en
la continuidad de la organizacin para el
manejo de la red. Qu tan severo fue este
rompimiento lo desconocemos. En un extremo del
espectro, a nivel de comunidad es claro, como
veremos, el aprendizaje y la iniciativa
autogestiva. Lo que ocurre en el otro extremo
del espectro, a nivel de uso coordinado del
curso de agua, es menos claro, por falta de
informacin; en el perodo previo al reparto
agrario hay una organizacin para el manejo
del curso de agua? esta organizacin tiene
carcter autogestiva o Estatal?; en el perodo
actual hay representacin de los regantes en
el 'comit de Tepeojuma' o es sta
exclusivamente una organizacin burocrtica del
Estado?
Los regantes claramente participan en el
mantenimiento de la obra de trasvase de agua
del Atoyac al Nexapa. La limpieza del tramo
entre una y otra planta que lleva parte de las
aguas del ro Atoyac, que salen de la primera
planta y van a la segunda planta y caen al ro
Nexapa parece estar a cargo de los usuarios de

433
433
esta parte de las aguas del ro Atoyac.
Participan en la limpieza del tramo entre las
dos plantas, con secciones asignadas, las
comunidades (o ejidos) de Portes Gil, segunda
de Portes Gil, Colonia Chalchihuapan, San Pablo
Ahuatempan, Colonia 10 de Abril, Santo Domingo
Atoyatempan, San Isidro Huilotepec, Santa Luca
y los pueblos de la zona baja pertenecientes a
Izcar de Matamoros6. La limpieza se realiza
dos o tres veces al ao (pp. 113).
La limpia del canal que corresponde a la
otra parte del agua del ro Atoyac, que sale de
la primera planta, corresponde a la junta de
aguas del canal Santa Luca (ver Cuadro nm. 3),
y son estos usuarios los que se encargan de su
limpieza. Estn encargados de limpiar desde Los
Molinos (la toma de derivacin sobre el ro
Nexapa para el canal Santa Luca) hasta Cinco
Ojos, donde se juntan las aguas del Atoyac (pp.
110-111, 113).
El tnel se limpia en conjunto; se renen
todos los usuarios (parte alta y baja) para
desazolvar el tnel. En casos de necesidad de
limpiar o desazolvar urgentemente se forman
comisiones: el comit de Tepeojuma avisa a cada
comunidad el nmero de usuarios que requiere
para realizar la actividad (pp. 115).
El autor menciona sanciones a la no
participacin en la limpia de canales y tnel,
y sanciones a la no asistencia a asamblea. No
est claro cul nivel organizativo se encarga
de las sanciones y en qu nivel organizativo se
realizan las asambleas mencionadas, es decir el
nivel organizativo del 'comit de Tepeojuma',
de las juntas de aguas, o a nivel de comunidad.
La sancin a la no participacin en la
limpia de canales y del tnel consiste en
quitar el agua durante 72 horas. La no
asistencia a asambleas causa una sancin
econmica primera falta 50 nuevos pesos,
segunda 100 nuevos pesos, tercera 150
nuevos pesos y cuarta 'quitar el agua'.

434
434
(pp. 115).

LAS 'JUNTAS DE AGUAS'. El tercer nivel es la
junta de aguas, que corresponde a la
organizacin del uso comn de un canal que
deriva aguas del ro Nexapa7; en el caso de las
dos comunidades estudiadas pertenecen ambas a
la junta de aguas del canal Santa Luca (ver
Cuadro nm. 3). Hay un total de 15 juntas de
aguas en el ro Nexapa, de las cuales siete se
encuentran en la regin8 de Atlixco (ver Cuadro
nm. 2), una en San Jernimo Tecuanipan, dos en
Tepeojuma, tres en Izcar de Matamoros y tres
en Chietla (pp. 110, 269).
La junta de aguas del canal Santa Luca
comprende, de aguas arriba a aguas abajo, a San
Pablo Ahuatempan, San Juan Portezuelo, Santa
Marta Hidalgo, Santo Domingo Atoyatempan, ex
hacienda de Santa Domingo, San Isidro
Huilotepec, Santa Luca Cosamaloapan, ex
hacienda Santa Luca, San Jernimo Caleras (ver
Cuadro nm. 3) (pp. 111, 269).
El canal Santa Luca deriva las aguas del
ro Nexapa por medio de la presa Los Molinos y,
a la altura de Cinco Ojos, se aade agua del
ro Atoyac. El canal Santa Luca abastece de
agua para riego a nueve 'unidades para riego':
siete ejidos y dos pequeas propiedades, con un
total de 862.25 hectreas y 594 usuarios de
agua. Por medio de un canal general se
distribuye la cantidad de agua concesionada a
cada comunidad, a travs de cajas repartidoras
distribuidas en distintos puntos del canal (pp.
111).
El sistema est formado por el canal
general, una presa derivadora, cinco cajas
partidoras, cuatro jageyes o depsitos y
varios canales primarios y secundarios (pp.
110).
Sobre la junta de aguas del canal Santa
Luca el autor nos dice (pp. 111 y 113):
La junta de aguas canal Santa Luca, segn

435
435
informacin de los usuarios, est
representada por un comit directivo
formado por un presidente, un secretario y
un tesorero, que tienen como objetivo
vigilar la distribucin del agua y la
operacin de la obra. Este comit tiene un
representante hidrulico que se encarga de
la distribucin del agua y un representante
de obras, encargado de construir y adecuar
las compuertas, cajas repartidoras y
canales.
La junta de aguas se rige por un reglamento
interno, por lo que los representantes
celebran asambleas mensuales en la oficina
de la junta, ubicada en el lugar llamado
Cinco Ojos.
Para celebrar la asamblea se renen el
comit de la junta de aguas, los
representantes hidrulico y de obras, el
presidente y secretario del comisionado,
as como el presidente del consejo de
vigilancia de cada ejido y los dos pequeos
propietarios (rancheros) reunindose un
total de 30 personas.
El comit de la junta de aguas es asignado
en asamblea y por reglamento le corresponde
ocupar la presidencia a cada comunidad, a
travs del presidente del comisariado
ejidal en funciones. Es decisin del
presidente comisionar a otra persona de su
ejido para desempear esta funcin.
La limpia del canal general se hace en
forma organizada dos o tres veces al ao en
septiembre, febrero, mayo (pp. 138, 176). La
organizacin de esta limpia se hace desde las
comunidades, aunque es posible que la junta de
aguas haga la convocatoria.
La autoridad y responsabilidad de la junta
de aguas cesa en el momento en que el agua
entra al canal general de la comunidad (o
'unidad de riego'):
La limpia del canal de cada unidad de riego

436
436
es responsabilidad de cada ejido o pequea
propiedad. La limpia se realiza dos o tres
veces por ao. (pp. 113)
Al entrar el agua al canal principal de
cada unidad de riego es responsabilidad de
cada comunidad o rancho su distribucin.
(pp. 111)
Sin embargo el nivel organizativo de
comunidad interviene directamente en la
supervisin del canal general, los 'jueces de
agua' de Santo Domingo Atoyatempan, en compaa
de los jueces de San Isidro Huilotepec y Santa
Luca Cosamaloapan (estas dos ltimas aguas
abajo de Santo Domingo) hacen recorridos --
diariamente-- de diciembre a junio, durante la
poca de mayor escasez de agua, del canal
general desde Los Molinos para detectar desvos
de agua, basura en vertederos y derrumbes. (pp.
138, 176)

LA 'UNIDAD DE RIEGO'. El cuarto nivel de
organizacin est conformado por la llamada
'unidad de riego': la comunidad o pequea
propiedad que recibe el agua; en este caso las
comunidades de Santo Domingo Atoyatempan y San
Isidro Huilotepec. A este nivel hay un manejo
complejo del agua, lo pequeo del sistema no
significa que el manejo sea simple: el agua
debe llegar a cada parcela, el agua existente
se debe repartir equitativamente entre los que
tienen derecho al agua, la tierra se subdivide
y hay que redefinir el derecho a agua, hay que
modificar la distribucin del agua en relacin
con el cambio de cultivos. Las decisiones que
se van tomando corresponden a la capacidad de
manejo tcnico del agua en un sistema, a la
capacidad de su manejo en relacin con
cultivos, a las decisiones de derechos sobre el
agua y equidad de acceso, a la capacidad de
ponerse de acuerdo, que incluye arreglos entre
usuarios de pasarse agua. Un sistema flexible,
adaptado a las necesidades de los regantes y

437
437
cambiante.

Santo Domingo Atoyatempan.

La comunidad posee una concesin del agua
del ro Nexapa y ro Atoyac canal Santa Luca
con un gasto de 123 litros por segundo
continuos --en otra parte del texto se dice que
son 88 litros por segundo (pp. 209)-- que se
depositan en un jagey y se distribuye a los
terrenos de cultivo a travs de canales
revestidos (500 metros) y a flor de piso (pp.
120).
Del canal general Santa Luca el agua es
desviada por una derivadora que corresponde a
Santo Domingo Atoyatempan. El agua antes de
entrar al jagey se deriva desde el canal
principal a la fraccin 'El Pueblo' (dentro de
la zona urbana) para regar 27 hectreas; en
esta fraccin el agua tarda 6 das con un
tandeo de 9 horas cada 21 das. Terminada esta
fraccin, y tambin antes del jagey, el agua
se deriva a la fraccin 'La Providencia', con
un tandeo de 9 horas cada 21 das (no tenemos
indicado durante cuntos das).
"Posteriormente"9, el agua se almacena por la
noche en el jagey. El depsito o jagey tiene
una compuerta de salida y un vertedor con tres
derivaciones, que conducen agua a tres
fracciones. La primera fraccin se llama 'Las
Morrayas', que tiene un tandeo de 9 horas (o
hasta que se acabe el agua del jagey) cada 25
das (no tenemos indicado durante cuntos
das); la segunda fraccin se llama 'Huitlale',
tiene un tandeo de 9 horas (o hasta que se
acabe el agua del jagey) cada 20 das (no
tenemos indicado durante cuntos das); la
tercera fraccin se llama 'El Llano' y riega
terrenos de la ex-hacienda Santo Domingo, la
ampliacin del ejido Santo Domingo y la
ampliacin del ejido San Isidro Huilotepec,
tienen un tandeo de 9 horas (o hasta que se

438
438
acabe el agua del jagey) cada 25 das (no
tenemos indicado durante cuntos das) (pp. 210
y 212).
Los jueces de agua se encargan de "la
distribucin de agua desde el jagey hasta el
canal secundario de cada fraccin"; cada juez
controla una fraccin (tres ejidales y una de
la ampliacin). Los jueces de agua tambin
tienen a su cargo abrir y cerrar las compuertas
del jagey durante todo el ao (principalmente
de octubre a junio), y para ello establecen un
rol de trabajo para desempear su funcin por
semana, por quincena o mensualmente (pp. 212)
con el fin de disponer de tiempo para realizar
otras actividades (pp. 138, 212). Hay que
sealar que al enumerar las fracciones se
mencionan dos antes del jagey ('El Pueblo' y
'La Providencia'), y tres despus del jagey
('Las Morrayas', 'Huitlale',y 'El Llano').
En esta descripcin no se menciona la
relacin entre los usuarios de Santo Domingo y
otros usuarios, la fraccin 'El Llano', regada
a partir del jagey, incluye terrenos de
pequea propiedad (exhacienda Santo Domingo) y
ejido de otra comunidad, San Isidro. Al regar
terrenos ejidales de San Isidro, se conforma
una situacin multicomunitaria; que no parece
estar contemplada en las estructuras
organizativas de la 'unidad de riego' o del
ejido, que parecen ser exclusivas de Santo
Domingo.
Los jueces de agua tambin tienen a su
cargo en la poca de mayor escasez de agua
(diciembre a junio) recorrer diariamente el
canal general Santa Lucia desde Los Molinos
(lugar de derivacin del ro Nexapa) hasta los
vertederos (lugar de desvo de aguas a cada
comunidad) para detectar robos de agua, basura
en vertederos y derrumbes. Esta ltima
actividad se realiza en conjunto con los jueces
de San Isidro Huilotepec y Santa Lucia
Cosamaloapan (aguas abajo de Santo Domingo)

439
439
(pp. 138, 212). Los jueces de agua cumplen
funciones durante un ao sin recibir honorarios
(pp. 138).
La limpia de los canales secundarios y
parcelarios se realiza de forma individual,
mientras que la limpia del canal general --
desde Los Molinos, se hace de forma organizada
(pp. 138).
La mxima autoridad en asuntos de tierra y
agua de la comunidad es la asamblea ejidal,
asamblea que se celebra el ltimo domingo de
cada mes (pp. 138). Las autoridades que llevan
el control del agua son el comisariado ejidal
(presidente, secretario y tesorero) y consejo
de vigilancia (presidente, secretario y
tesorero) junto con 4 jueces (pp. 138). En 1975
se constituy en Santo Domingo una 'unidad de
riego', y de acuerdo con el artculo 77 de la
Ley Federal de Aguas [1972], la unidad de riego
debe funcionar como una asociacin de usuarios
representada por una directiva que elige la
asociacin. Los productores sealan que, cuando
se constituy la asociacin, la representacin
la desempeaba la directiva elegida por la
asociacin de usuarios (pp. 209-210): el comit
de la unidad de riego (presidente, secretario,
tesorero y cuatro jueces) (pp. 138), pero que a
partir de la desaparicin de la oficina de
unidades de riego, la representacin de la
asociacin la tienen nuevamente? las
autoridades del comisariado ejidal y del
consejo de vigilancia apoyados con cuatro
jueces de agua (pp. 209-210)
La distribucin del agua al interior de la
comunidad est bajo el arbitrio de la comunidad
y no de la junta de aguas. En este sentido, se
seala que "el perodo de horas y das es un
acuerdo de usuarios y est establecido en el
reglamento interno" (pp. 212). Adems, las
horas riego que le corresponden a cada usuario
varan con la poca del ao: la hora en que se
abre la compuerta del jagey es a las 9 horas

440
440
de la maana y se cierra a las 19 horas o
cuando se termine el agua, que puede ser desde
las 15 horas (pp. 212).
El tandeo que llega a cada parcela es de 9
horas (o menos, segn la hora en que se acabe
el agua) cada 20, 21 y 25 das dependiendo de
la fraccin donde se ubique la parcela (pp.
138). El promedio anual del perodo de riego de
6.3 horas cada 22.4 das, considerando que
despus del temporal (octubre-febrero) reciben
el agua durante 9 horas y en la poca de
estiaje slo 5 horas (pp. 123) o hasta que se
termine el agua del depsito (pp. 138). Tal
pareciera que el agua se recibe por socio sin
importar la superficie: porque "el depsito
funciona de las 9 de la maana a las 6 de la
tarde o la hora en que se termine el agua,
durante este tiempo el agua es para un solo
socio" (pp. 138). Sin embargo dado que existe
variacin en el acceso a tierra de riego, no
est claro si unas parcelas reciben ms agua
que otras (al entregar el agua "por socio"); en
el caso de San Isidro, la otra comunidad
estudiada, se hace la distincin entre tiempo
de riego de ejidatario y tiempo de riego de
cuartero10: "de tal forma que en un da [12
horas diarias] riegan dos ejidatarios u ocho
cuarteros" (pp. 214-215). Aunque resulta ms
creble que el agua se reparta por superficie y
no "por socio", otra indicacin para San Isidro
parece desmentir: "las parcelas de 3.50
hectreas originalmente no se regaban en su
totalidad, ahora que se han fraccionado en dos
o tres partes (2 o 3 dueos), exigen regar toda
la superficie" (pp. 215), a menos que sta sea
una respuesta a no dejar al usuario con una
cantidad o tanda de agua totalmente
insuficiente para el cultivo.
El total de usuarios de Santo Domingo son
55 ejidatarios de la dotacin, 23 ejidatarios
de la ampliacin y 35 cuarteros (pp. 97, 138,
176) que en conjunto tienen 176.25 hectreas de

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441
riego (pp. 138). En el estudio no se consider
a los cuarteros dado que una parte de ellos ya
finc en la superficie que le corresponde y
actualmente no siembran en el cuarto de
hectrea originalmente agrcola (pp. 97). De
tal manera que --eliminando a los cuarteros--
se encuentra un promedio de 3.03 hectreas por
ejidatario, en un acceso diferencial de 1.5 a
5.25 hectreas (pp. 122); algunos --66%--
adems tienen parcelas de temporal, en un
acceso diferencial de 0.50 a 1 hectrea (pp.
122).
La cantidad de agua que les llega ha
significado que en los ltimos aos slo logran
sembrar toda la superficie iniciando el
temporal (en julio), de octubre a febrero
siembran entre 1 a 1.5 hectreas, y de marzo a
junio nicamente siembran 0.50 hectreas (pp.
135).
En la encuesta realizada, 93.3% de los
productores encuestados (28 productores)
comentaron que el agua es insuficiente, debido
a que no les alcanza para regar la superficie
disponible; por lo que la mayora (76.7%) deja
superficie sin sembrar en la poca de sequa,
hasta iniciar las lluvias; 16.7% (5
productores) intercambia agua adecuando el
tandeo; y 6.7% (2 productores) mencion que el
agua es suficiente (pp. 135), pero como
veremos, hay productores con acceso a otras
fuentes de agua: pozos y 'ameyales'.
La mayora de los productores (86.7%)
indic que los riegos son insuficientes, el
nmero de horas es poca y los perodos en das
muy amplios; de acuerdo con su experiencia,
ellos requieren el agua once horas cada 15 das
(pp. 135).
No obstante y por informacin de las
autoridades, se pudo detectar que el mtodo de
tandeo para distribuir el agua, ha sido

442
442
diseado por los usuarios, que poco a poco lo
han adecuado a sus necesidades cambiantes. Los
tcnicos --enviados por el Estado-- han
participado en el cuidado y mejoramiento de la
obra y en aspectos administrativos (pp. 212).
El agua para los cultivos que realizan los
productores de Santo Domingo es escasa. En la
comunidad se practican once cultivos hortcolas
(calabacita, cebolla, cilantro, ejote, haba,
huauzontle, jitomate, rabanito, rbano, tomate
verde, chilacayote), tres cultivos florcolas
(cempaschil, gladiola, terciopelo), dos
cultivos forrajeros (alfalfa, cauela) y dos
cultivos bsicos (maz y frijol). Siendo en
total 18 cultivos practicados. Hay una
actividad intensa de prcticas agrcolas para
intensificar el uso del suelo y se logran
obtener 2 a 5 o ms cosechas al ao en el mismo
terreno (pp. 134).
La 'escasez' de agua est relacionada con
la introduccin de cultivos hortcolas y otros
cultivos de ciclo corto a partir de 1960, que
se siembran de manera intensiva todo el ao, lo
que lgicamente demanda ms agua (pp. 39).
Tambin parece relacionada con una reduccin en
los niveles originales de los ros provocada
por la escasez de lluvia en los ltimos aos y
el alto ndice de contaminacin de las aguas
(las del ro Atoyac) (pp. 39); la gente del
lugar afirma que la cantidad de agua que les
llega ha disminuido de tal manera ... (pp.
135), no se dispone actualmente de la misma
cantidad de agua que hace 57 aos cuando se
concesionaron las aguas (pp. 40).
Sin embargo otros comentarios parecen
indicar un aumento en la cantidad de agua a
travs del ao "con la derivacin del ro
Atoyac se dot de agua a los nuevos centros de
poblacin [ejidos] del valle de Atlixco y a los
centros de poblacin del sur, hasta llegar a la
hacienda de San Nicols Tolentino, situada en
Izcar de Matamoros. Del ro Nexapa, se dot de

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agua a las comunidades del valle slo para el
perodo de diciembre a mayo, el resto del ao
(junio a noviembre) las aguas deben dejarse
libres para regar la zona caera y arrocera del
sur del Estado" (pp. 39); pero "actualmente no
se respeta la concesin autorizada y se afecta
a los cultivos que se encuentran en las partes
ms bajas" (pp. 39); beneficindose Santo
Domingo que est en la parte alta.
Adems del agua por derivacin Santo
Domingo cuenta con tres norias individuales, a
las que tienen acceso 20% de la muestra, estas
norias, que sacan el agua con bomba de
gasolina, permiten regar todo el ao en las
periodicidades que se quieran (pp. 123). No se
indica su localizacin y funcionamiento, parece
ser que riegan tierras que se consideran 'de
riego', es decir en el rea de riego por
derivacin.
Otra fuente de agua es la de los
'ameyales', pequeos veneros de agua que nacen
en las parcelas colindantes al cerro; las
tierras son muy difciles de trabajar por lo
arcillosas y por permanecer hmedas durante
todo el ao (durante la temporada de lluvias se
saturan de agua); se siembran de enero a junio
(en las secas), principalmente con maz (pp.
138-139, 177). Algunos productores --6.7% de la
muestra (2 productores)-- drenaron y excavaron
hoyos (tipo cisternas) para almacenar el agua y
conducirla a sus cultivos (pp. 139). Esta obra
permite cultivar en las parcelas colindantes al
cerro durante todo el ao (pp. 139); no est
claro si el agua se canaliza a otras parcelas.
El autor indica que el agua del venero es
manejada como propiedad del individuo detentor
de la parcela y que han surgido problemas de
ameyales que nacen en el camino (pp. 139).
Los pobladores de Santo Domingo contaban,
como veremos a continuacin, con alguna
experiencia previa de manejo de agricultura de
riego y probablemente de manejo del sistema de

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444
riego. Como ya indicamos, el mtodo de tandeo
para distribuir el agua por derivacin es
originario de los usuarios, que poco a poco lo
han adecuado a sus necesidades. En esta
adecuacin no podemos deslindar la producida
por cambio de cultivos en la comunidad, con
aquella producida por el creciente conocimiento
de manejo.
El ejido de Santo Domingo Atoyatempan se
form en 1930, como resultado del
movimiento agrario, aunque su origen como
zona habitada naci en la poca de las
haciendas, ya que aqu estaba la hacienda
de Santo Domingo Atoyatempan, propiedad de
los hermanos Bonilla. (...) La hacienda
tena sus trabajadores y gaanes, quienes
vivan alrededor del casco en unas 20
casitas; a este lugar se le conoca con el
nombre de 'el rancho'. Los trabajadores
aparte de trabajar con el patrn,
trabajaban un pedazo de tierra prestada por
los gaanes, con el compromiso de dar la
mitad de la cosecha. Estos trabajadores
eran originarios de Malacatepec, Colzingo,
Santa Marta Hidalgo, San Bartolo
Chimihuacn y Mixtla.
Los terrenos de la hacienda fueron
embargados por recaudadores de Atlixco en
1925, esto provoc el abandono. Con el
movimiento agrario zapatista, los
pobladores del rancho recibieron el aviso
que se estaban repartiendo las tierras de
las haciendas. Dice don Herminio11 que 10
campesinos que se dedicaban a conseguir
tierras ociosas prestadas, iniciaron el
movimiento, logrando reunir a 23
campesinos, sin que llegara a odos de los
dueos de la hacienda.
El 18 de julio de 1929, 7 campesinos se
presentaron a la oficina local agraria de
la ciudad de Puebla, a solicitar
informacin del reparto de tierras. Les

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informaron que tenan que organizarse un
mnimo de 25 campesinos representados por
un presidente, un secretario y un tesorero
y llenar los requisitos de la documentacin
necesaria. Se cumpli con los trmites y al
mes lleg un ingeniero a hacer la primera
inspeccin. Para mayor seguridad de su
causa se organizaron y se unieron los
campesinos de Huilotepec, Almazn, Santa
Luca Cosamaloapan y Santo Domingo para
acompaar al representante de la oficina
agraria.
Al da siguiente de la inspeccin, llegaron
militares a investigar la visita del
ingeniero y dieron a los campesinos 72
horas para salir del rancho. Los campesinos
se movilizaron y lograron que los militares
salieran del rancho. De esta forma en enero
de 1930 recibieron 23 campesinos una
dotacin provisional de 233--00--00
hectreas. En 1938, se les dio la dotacin
definitiva, quedando como ejidatarios 54
campesinos y en 1940 [el presidente del
comisariado ejidal] gestion el
parcelamiento donde cada ejidatario recibi
3.5 hectreas de riego y 1 hectrea de
temporal. Se fraccionaron lotes de 0.25
hectreas en la zona de riego para formar
la comunidad ... A la hacienda le quedaron
81 hectreas, y en 1945 cuando [se ampli
el ejido] qued con slo 8 hectreas que
son las que tiene actualmente.
La tierra y el agua se entregaron juntas a
los campesinos, de tal forma que cuando se
recibi el agua ya exista el jagey y los
canales de conduccin del sistema de riego,
mismo que poco a poco se fue adecuando a
las necesidades de los ejidatarios.
El pueblo se form originalmente con unas
150 personas, algunas que trabajaban en la
hacienda y otras que llegaron de fuera.
Seala don Herminio que los primeros

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cultivos sembrados en 1930 [en el ejido]
fueron maz, frijol, trigo y alfalfa,
cultivos sembrados por la hacienda; a
partir de 1937-38 se inici la siembra de
calabacita y jitomate; por los 1940 se
sembr cebolla y cilantro, que ya se
comercializaban en Atlixco; por 1948-50,
tomate, lechuga orejona; en 1955, chcharo,
y por 1975-1980 se introdujeron las flores.
Entre 1955 y 1960 el trigo fue atacado por
el carbn de la espiga y campos enteros
dejaron de cultivarse. (pp. 117-119)

San Isidro Huilotepec.

La comunidad posee una concesin de agua
del ro Nexapa y ro Atoyac canal Santa Luca
con un gasto de 98 lps (litros por segundo) y
riega una superficie de 108 hectreas (pp.
213). El sistema de riego consta de un jagey
(o depsito), dos canales de riego y canales
secundarios que conducen el agua a cada
parcela; todos los canales son de tierra (no
revestidos) y el agua corre a flor de piso (pp.
214).
Del canal general Santa Luca el agua es
desviada por una derivadora, que conduce aguas
a San Isidro Huilotepec (pp. 214). El canal
principal de San Isidro se divide en dos, uno
conduce agua a la fraccin 'La Huizachera', el
otro al jagey para regar la fraccin 'El
Pueblo'. Para regar la fraccin 'El Pueblo' se
cierra la compuerta del canal de la Huizachera
y el agua se conduce al jagey. La compuerta de
salida del jagey permanece cerrada de las 18 a
las 6 horas; a las 6 horas se abre y se vuelve
a cerrar a las 18 horas (el depsito se llena
de noche y se vaca de da). Para regar la
fraccin 'La Huizachera', se cierra la entrada
al jagey y el agua se conduce directamente a
los cultivos; esta fraccin tiene sus das
asignados, regando de las 6 a las 18 horas.

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447
(pp. 214).
La distribucin diaria del agua es funcin
de dos jueces, quienes abren y cierran las
compuertas durante un ao (principalmente de
octubre a junio). Los jueces tienen un rol de
trabajo que ellos acuerdan, que consiste en
trabajar por semana, quincena o por mes, para
poder realizar otras actividades (pp. 176).
Los jueces de agua tienen a su cargo la
distribucin del agua; otra funcin de los
jueces se realiza durante la poca de mayor
escasez de agua (diciembre a junio) que
consiste en recorrer el canal general desde Los
Molinos hasta los vertederos para detectar
desvos de agua, basura en vertederos y
derrumbes; esta actividad se realiza
diariamente en forma conjunta con los jueces de
Santo Domingo y Santa Luca. Los jueces no
reciben honorarios, es una obligacin que
tienen que cumplir todos los usuarios (pp.
176).
La limpia del canal general se hace en
forma organizada de dos a tres veces al ao
(septiembre, febrero, mayo). Los canales
secundarios y parcelarios se limpian en forma
individual, en ocasiones en ayuda mutua,
correspondiendo a cada usuario el tramo que
atraviesa su parcela (pp. 176).
La mxima autoridad en asuntos de tierra y
agua es la asamblea ejidal. La asociacin
tierra-agua tiene su origen en 1930 cuando las
tierras fueron recibidas por los campesinos
junto con el agua y desde esa fecha, los
ejidatarios tratan los asuntos de la tierra y
el agua en forma conjunta en la asamblea
ejidal. La asamblea general se celebra el
ltimo domingo de cada mes (pp. 175). Al igual
que en Santo Domingo el Estado introdujo una
nueva organizacin, la directiva de la
asociacin de usuarios, funcion los primeros
aos, mientras tuvo un asesor tcnico de
unidades de riego, y en la actualidad los

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asuntos de agua son tratados --nuevamente-- por
el comisiardo ejidal, el consejo de vigilancia
y dos jueces de agua, cuyos asuntos se tratan
en la asamblea general del ejido (pp. 213-214).
La mesa directiva estuvo formada por un
presidente, secretario, tesorero y dos jueces
de agua. Los asuntos del agua eran analizados y
solucionados por la mesa directiva, y en caso
de no ser as, turnados al comisariado para
discutirse en asamblea. (pp. 175) La mesa
directiva de los asuntos del agua era elegida
en la asamblea ejidal donde participan los 54
ejidatarios y los 72 cuarteros, todos usuarios
del agua, y duraba en funciones 2 aos (pp.
176). El comit tena como objetivo vigilar el
buen funcionamiento de la unidad de riego,
intervenir en la distribucin del agua, limpia
de canales, robos de agua, rehabilitacin de
compuertas y limpia del jagey, as como
cumplir y hacer cumplir el reglamento interno
de la unidad de riego (pp. 176).
El perodo promedio de riego es de 6 horas
cada 20.6 das; este es el tandeo con que se
recibe el agua, considerando que de octubre a
febrero los productores reciben sus 6 horas
completas y pueden regar hasta 1.5 hectreas;
sin embargo, de marzo a mayo reciben entre 3 y
4 horas de riego y slo riegan 0.50-0.75
hectreas, debido a la escasez de agua en este
perodo, dejando la mayor parte de la
superficie sin sembrar hasta llegar la poca de
lluvias; unos pocos intercambian agua con sus
compaeros; otros tienen acceso a agua
complementaria de noria (pp. 172, 173, 215).
El esquema de tandeo actualmente aplicado
es propio de los productores. De 1970 a la
fecha han puesto en prctica tres esquemas. El
primero, en 1970, que consisti en dejar el
agua a cada usuario hasta que regara toda su
superficie; en 1975 se prob un segundo esquema
donde a cada ejidatario se le dej el agua todo
el da; y, por 1984, se puso en prctica el

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tandeo que actualmente se aplica: 6 horas cada
20 das por ejidatario y 1:30 horas cada 20
das por cuartero (reducindose las horas en la
poca de mayor escasez), de tal forma que en un
da riegan dos ejidatarios u ocho cuarteros.
Uno de los problemas de la prctica actual es
para las parcelas ms alejadas del depsito, el
agua tarda media o una hora de la salida del
jagey a la entrada de la parcela, tiempo
asignado dentro de sus 6 horas, de tal forma
que estas parcelas reciben 5 y no 6 horas de
riego (pp. 214-215).
Comentan los productores que pasaron tres
aos para lograr la mejor distribucin del agua
y hasta la fecha existen algunos problemas. Las
adecuaciones a la forma de distribuir el agua
obedecen a dos aspectos: por un lado, las
parcelas de 3.50 hectreas originalmente no se
regaban en su totalidad, ahora que se han
fraccionado en dos o tres partes (2 o 3 dueos)
exigen regar toda la superficie. Por otra
parte, la dinmica de uso del suelo es mayor en
la actualidad, se requiere mayor cantidad de
agua y en consecuencia esquemas ms complejos,
considerando adems que la cantidad de agua es
menor a la de hace varios aos (pp. 215).
En la comunidad se practican ocho cultivos
hortcolas (calabacita, cebolla, cilantro,
chcharo, ejote, rabanito, rbano, tomate
verde), dos cultivos florcolas (cempaschil,
terciopelo), dos cultivos forrajeros (alfalfa,
maz forrajero) y dos cultivos bsicos (maz y
frijol), en total 14 cultivos (pp. 171). Se
encontr tambin que algunas familias practican
con fines experimentales cultivos como el
picante, crisantemo y polar. Es importante
sealar que adems de los cultivos sealados la
intensificacin del suelo permite obtener de 2
a 8 cosechas al ao (pp. 172).
Adems del agua por derivacin, San Isidro
cuenta con tres norias, al parecer estas norias
las utilizan slo los cuarteros (pp. 176), dos

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450
de las norias se localizan en la ampliacin y
una en los terrenos de ameyales (pp. 176). El
acceso a agua de noria permite tener perodos
cortos entre riegos (pp. 177). Los pozos tienen
respectivamente 35, 18 y 22 usuarios (pp. 176)
y tandas respectivas de 6 horas cada 12 das,
12 horas cada 18 das, 12 horas cada 22 das.
Cada pozo tiene su propio comit, (presidente,
secretario, tesorero) y se rigen por un
reglamento interno, independiente de los
acuerdos del ejido (pp. 177). Los socios pagan
por la energa elctrica y por la descompostura
de equipo.
Otra fuente de agua es la de los ameyales,
en los terrenos colindantes al cerro se
encuentran pequeos veneros, activos todo el
ao, el venero es de control individual, por el
dueo de la parcela. Estas tierras, conocidas
como la fraccin de los ameyales, son difciles
de trabajar, ya que permanecen hmedas todo el
ao, por lo que se siembran principalmente con
maz, de enero a junio (pp. 177).
Los pobladores de San Isidro no tenan
experiencia previa de manejo de agricultura de
riego.
Esta comunidad tuvo su origen con el
movimiento agrario a travs del reparto de
tierras propiedad de la hacienda Santo
Domingo Atoyatempan.
Terrenos totalmente baldos, sin siembra,
fueron habitados por primera vez en 1930
con avecindados de San Jernimo Caleras,
San Esteban Zoapiltepec, Santa Mara
Malacatepec, San Flix Almazn,
trabajadores de la hacienda de Santa Luca
Cosamaloapan, Chihuacn, San Juan
Portezuelo, as como obreros de las
fbricas textiles de Atlixco.
Don Hiplito12 relata que cuando se les
inform del reparto de tierras, trasladaron
sus casas de palma en carretas al lugar
ahora llamado Huilotepec en junio-julio de

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451
1930. Este mismo ao tras la solicitud que
hicieron al gobierno, recibieron la tierra
en posesin provisional 99 campesinos
mayores de 18 aos. En la posesin
definitiva slo quedaron 53 campesinos
(actualmente 53 ejidatarios) ya que el
resto se retir por no saber trabajar la
tierra, cada ejidatario recibi 3.5
hectreas.
Aos ms tarde recibieron la ampliacin 40
hijos de ejidatarios, con una dotacin de
0.50 hectreas cada uno, siendo en total 20
hectreas.
Posteriormente recibieron una parte de
terrenos de la hacienda de Santa Lucia
Cosamaloapan, conocido actualmente como 'La
Cinega'.
Los campesinos que recibieron tierras con
cultivo sembradas por los 'gaanes', a la
cosecha compartieron sta. Los gaanes ...
se quedaron sin tierra, iniciando as una
lucha por un pedazo de tierra y slo
algunos lograron su objetivo debido a que
las tierras ya haban sido repartidas.
Tierra y agua propiedad de la hacienda fue
entregada a los campesinos al mismo tiempo
[no est claro si en la primera dotacin,
en los terrenos baldos se les dio tambin
agua].
Los campesinos acostumbrados a sembrar slo
cultivos de temporal, desconocan el manejo
del agua. Comenta don Hiplito que hacan
los surcos siguiendo la pendiente del
terreno y al llevar el agua esta arrastraba
el suelo saliendo al extremo del surco sin
mojar bien la tierra; as, el manejo del
agua se fue mejorando poco a poco. (...)
Los primeros cultivos sembrados por los
campesinos al recibir la tierra (1930)
fueron el maz y frijol, cultivos que ya
haban practicado antes de llegar a este
lugar. Posteriormente (1937) introdujeron

452
452
el trigo, cultivo que predominaba en la
regin, sembrado desde antes por los
hacendados. Los campesinos sembraban las
variedades conocidas como blanco, criollo,
chileno y peln, y lo vendan en la
comunidad a los dueos de los molinos
trigueros. Por 1938 introdujeron el tomate
verde, jitomate, lechuga, picante y
alfalfa.
Por 1948 se inici la siembra de cebolla
maritea. Entre 1960 y 1970 se introdujo
rabanito, rbano, calabaza, ejote y
cilantro. Por los 1980, la flor.
El trigo encontr su fin entre 1950 y 1960
al ser atacado por la enfermedad llamada
carbn de la espiga, ocasionado por un
hongo que produce lo que los productores
llaman 'cuitlacoche', enfermedad que
termin con el cultivo al no poder ser
controlado. (pp. 156-157).

LAS INSTITUCIONES OFICIALES Y LOS LIMITES A
LA AUTOGESTION DE LOS REGANTES.

La Comisin del ro Balsas, el 'comit de
Tepeojuma, las 'juntas de aguas' del ro Nexapa
y las 'unidades de riego' (comunidades y
ranchos de pequea propiedad) funcionan como
niveles organizativos de un sistema hidrulico
que comprende el uso coordinado de una cuenca
hidrulica y el uso de estructuras hidrulicas
(como el tnel que lleva agua del ro Atoyac al
valle de Atlixco); el uso de sistemas de riego
desde la derivacin del ro hasta la 'unidad de
riego'; el uso de sistemas de riego desde el
canal general hasta la parcela.
Mientras en el nivel ms amplio, la
Comisin del Balsas, encontramos una burocracia
hidrulica oficial, en el nivel de 'unidad de
riego' la organizacin es totalmente
autogestiva. La presencia estatal no se limita
al nivel macro, el Estado llega hasta el nivel

453
453
de 'junta de aguas', definida en la Ley Federal
de Aguas [1972] como organismo auxiliar de la
Secretara de Recursos Hidrulicos; aunque en
el caso de la junta de aguas del canal Santa
Luca no parece haber ingerencia del Estado,
posiblemente, al igual que en el caso del
sistema de riego de San Juan Teotihuacn, las
dotaciones (cantidad de agua), periodicidad y
otros elementos del sistema no pueden ser
modificados por los usuarios13. En el nivel de
'junta de aguas' tienen representacin la
comunidad y no los individuos de la comunidad;
como individuos tienen representacin
nicamente pequeos propietarios, con ms
tierra que no pertenecen a la comunidad
(histricamente los antiguos propietarios de
haciendas)14.
La comunidad, entonces es el nico nivel en
que puede a su libre arbitrio, sin ingerencia
ni presencia del Estado, manejar
autogestivamente el sistema de riego de la
comunidad. Sin embargo en la dcada de 1970
aparece otra burocracia de Estado que pretende
entrar a nivel de comunidad, de ah
precisamente el nombre de 'unidad de riego'. En
este sentido, a partir de los 1970 hay una
mayor penetracin del Estado en el manejo del
agua, aunque paralelamente se maneje un
lenguaje de 'autogestin' y de hecho sea el
arranque a la 'entrega' de sistemas de riego
administrados por el Estado (los llamados
Distritos de Riego).
En 1977 se inici --por parte del Estado--
un seguimiento a las actividades de riego
al constituir en Atlixco las Unidades de
Riego para el Desarrollo Rural (URDERAL)
para controlar la distribucin de las aguas
de riego a travs de la organizacin de
productores. (pp. 36)
Las unidades de riego son una organizacin
de tipo legal de acuerdo con el artculo 73
de la Ley Federal de Aguas [1972] que les

454
454
da facultad de administrar, operar y
conservar la obra, a fin de que los mismos
productores reciban la asesora y
asistencia tcnica de las instancias
adecuadas, como lo han sido la Secretara
de Recursos Hidrulicos, la Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos a travs
de la Comisin Nacional del Agua y
recientemente la Secretara del Medio
Ambiente.
De acuerdo con el Artculo 77 de la Ley
Federal de Aguas [1972] en cada unidad
funcionar una asociacin de usuarios que
se encargar de su administracin,
operacin y conservacin. Los miembros de
la asociacin de usuarios elegirn una
directiva integrada por un presidente, un
secretario, un tesorero y los vocales que
consideren necesarios.
La unidad de riego debe constituirse con
siete documentos bsicos: 1) Acta de
constitucin de la unidad de riego y de la
asociacin de usuarios, 2) reglamentos de
operacin, 3) hojas de caractersticas
generales, 4) padrn de productores, 5)
clasificacin de la propiedad, 6) plano o
croquis catastral y 7) croquis de
localizacin. (pp. 208-209).
Esta burocracia15 abarca una extensin
territorial que cubre slo parte de la
extensin comprendida por el 'comit de
Tepeojuma' (y evidentemente, una parte an ms
pequea de la extensin comprendida por la
Comisin del ro Balsas); adems, en el caso de
las comunidades usuarias del canal Santa Lucia,
una de las comunidades, Santa Marta Hidalgo,
"pertenece a otro centro de atencin" (pp. 96).
Esta organizacin burocrtica, aunque
posiblemente sea de utilidad en el
extensionismo para manejo de pequeos sistemas
de riego a nivel de comunidad, no refuerza los
lazos y negociaciones que deben existir para el

455
455
buen funcionamiento del sistema mayor de riego
[o red hidrulica] al que pertenece el pequeo
sistema de riego. Lo que es posiblemente una
organizacin burocrtica til para el manejo de
pequeos sistemas a partir de pozos o
manantiales muy localizados, resulta poco til
a nivel de sistemas de riego ms grandes, y
quiz contraproducente al tener que dedicar
atencin a dos organizaciones: la del sistema
de riego mayor y la del CADER (Centro de Apoyo
al Desarrollo Rural), donde la organizacin
burocrtica del CADER no es partcipe de la
organizacin del sistema de riego mayor y slo
puede hacer recomendaciones e intervenir sobre
una parte de un sistema hidrulico mayor.
La superficie de riego cubierta por una y
otra organizacin, la de la cuenca hidrulica y
la del CADER (del cual debe recibir atencin la
URDERAL) abarca extensiones distintas, aunque -
-evidentemente-- hay traslape.
Uno de los propsitos de esta nueva
burocracia parece ser el registro del agua,
ltimamente con un nuevo impulso a travs del
programa de CONAGUA (Comisin Nacional del
Agua). La informacin generada por las dos
burocracias no es fcil de comparar y trabajar,
y nos presenta nuevamente el problema de
calcular la superficie beneficiada con obra de
pequea irrigacin en Mxico.
En principio, en la 'regin de Atlixco',
que Ocampo Fletes parece definir como el CADER
Atlixco16, la superficie de riego por
derivacin cubierta por el CADER Atlixco
debiera ser igual o mayor que la superficie de
riego cubierta por las juntas de aguas del ro
Nexapa en la regin de Atlixco; sin embargo la
superficie de riego cubierta por las juntas de
aguas del ro Nexapa en la regin de Atlixco es
mayor. Esto puede deberse a un problema de
definicin de la 'regin de Atlixco'; tambin
puede deberse a que el agua derivada del ro
Nexapa se encuentra en el CADER Atlixco, pero

456
456
los usuarios (o parte de los usuarios), que
conforman una junta de aguas, estn fuera del
CADER Atlixco. Tambin puede deberse a que la
totalidad del aprovechamiento de agua no se
encuentre registrado por el CADER Atlixco.
Segn el CADER Atlixco, el total de juntas
de aguas del ro Nexapa en la regin de Atlixco
son siete con una superficie total de 7,103--
68--28 hectreas de riego (ver Cuadro nm. 2)
(pp. 269). Esto es slo una parte de las aguas
que maneja el 'comit de Tepeojuma', este
'comit' incluye, cuando menos, a otras ocho
juntas de aguas; y tambin slo una parte de
las aguas que maneja la Comisin del ro
Balsas.
Por su parte el CADER Atlixco tiene
registradas 111 unidades de riego para el
desarrollo rural, distribuidas en cuatro tipos
de aprovechamientos: 35 derivadoras, 66 pozos
profundos, 7 unidades mixtas (derivadora - pozo
profundo, pozo profundo - manantial, manantial
- derivadora) y tres manantiales (pp. 34-35).
Un total de superficie de riego de 7,725
hectreas, de las cuales 4,030 son de riego por
derivacin (ver Cuadro nm. 1), y considerando
las unidades de riego no registradas
(principalmente pozos profundos y norias) en la
regin, se reportan 11,180 hectreas de riego
(pp. 35).
Por alguna razn, como ya indicamos, hay
una fuerte discrepancia de superficie regada en
lo que Ocampo Fletes llama la 'regin de
Atlixco', por una parte riego por derivacin
desde el ro Nexapa en la regin de Atlixco
7,725 hectreas; y riego por derivacin
registrado como URDERAL en el CADER Atlixco
4,592 hectreas (y aun sumando el tipo de
aprovechamiento mixto, 694 hectreas llegamos a
una cifra todava muy inferior, 5,286
hectreas).

NOTAS.

457
457

*
Ensayo basado en la investigacin Importancia
social y econmica de la produccin
hortcola, en un sistema de pequea
irrigacin con aguas contaminadas, el caso
del canal Santa Luca, Atlixco, Puebla de
I. Ocampo Fletes. Las referencias a pginas
(pp.) son precisamente de este texto.
Resumen, complementacin y edicin a cargo
de T. Martnez Saldaa y J. Palerm
Viqueira.
1
Para el Estado de Puebla, donde se ubica el
valle de Atlixco, el manejo realizado por
el Estado es de considerable importancia
dado que en este Estado se originan los
afluentes del ro Papaloapan y del ro
Balsas que vierten sus aguas por un lado al
Golfo de Mxico y por otro al ocano
Pacfico.
2
Ver, en esta antologa los ensayos
"Introduccin: la investigacin sobre
pequeo riego en Mxico" y "El pequeo
riego en Mxico".
3
Carlos Paredes Martnez 1992 La regin de
Atlixco, Huaquechula y Tochimilco. La
sociedad y la agricultura en el siglo XVI.
Gobierno del Estado de Puebla/ CIESAS/
Fondo de Cultura Econmica.
4
Daz Marcos 1974 Arquitectura religiosa en
Atlixco. Cuadernos de historia del arte 4,
UNAM, Instituto de investigaciones
estticas.
5
H. Gunther Mertens 1988 Atlixco y las
haciendas durante el porfiriato. Coleccin
histrica. Universidad Autnoma de Puebla.
6
No est claro porqu se incluye a San Pablo
Ahuatempan, Santo Domingo Atoyatempan, San
Isidro Huilotepec y Santa Luca que son
usuarios del canal Santa Luca; quiz
implica que reciben agua de riego adicional
del Atoyac (adicional a la que cae al canal
Santa Lucia).

458
458
7
Se mencionan tambin juntas de aguas de
afluentes del ro Nexapa (ver Cuadro nm. 2),
en tal caso podran ser usuarios que hagan
un uso coordinado del afluente, con varios
canales de derivacin; o un nico canal de
derivacin en ese afluente.
8
Regin est aqu definido, al parecer, por la
extensin que abarcan los CADER (Centro de
Apoyo al Desarrollo Rural). CADER "es la
estructura operativa de la Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos que
tiene como propsito proporcionar
integralmente los recursos, servicios y
apoyos que requieren los productores y
comunidades; su delimitacin y ubicacin
conjugan una serie de factores que hacen
posible la convergencia geogrfica de las
acciones a carga de las dependencias,
entidades e instituciones que inciden en el
Desarrollo Rural Integral, en especial, las
que corresponden a la SARH en su condicin
de coordinadora. El CADER Atlixco est
formado por tres promotoras de acuerdo con
la misma estructura y abarca 6 municipios
del Estado de Puebla, con una extensin
total de 82,407 hectreas." (pp. 25).
9
Con el sealamiento que dos fracciones, antes
del jagey, reciben tandas diarias de nueve
horas y la dotacin de agua a Santo Domingo
es continua, entonces por las noches debe
estar entrando agua al jagey; adems,
segn cuantos das de tanda de 9 horas
reciba la fraccin 'La Providencia' puede
estar entrando agua durante el da al
jagey.
10
Cuartero: hijo de ejidatario o avecindado
dotado de un cuarto de hectrea con la
ampliacin del ejido para convertirse en
ejidatario con los mismos derechos y
obligaciones que los ejidatarios originales
(pp. 97).
11
Sr Herminio Martnez Limn, ejidatario

459
459
fundador de Santo Domingo, de 87 aos de
edad y originario de Aguacate.
12
Sr Hiplito Nieto de Bonilla del Carmen,
ejidatario fundador de San Isidro, de 84
aos de edad y originario de San Esteban
Caleras.
13
Vase caso descrito por Millon, Hall y Daz
1962 [traduccin en esta antologa]. Aunque
de hecho en la descripcin de Ocampo Fletes
se hace referencia a una modificacin de
facto, que consiste en que aguas abajo del
ro Nexapa estn recibiendo menos agua;
modificacin de facto que tambin ocurre en
el sistema de riego de San Juan Teotihuacn
cuando aguas arriba se apropian de ms
agua, dejando invalidada la dotacin legal
aguas abajo.
14
En el sistema de riego de San Juan
Teotihuacn, los pequeos propietarios
campesinos de una comunidad envan a un
representante; vase Millon, Hall y Daz
1962 [traduccin en esta antologa].
15
Corresponde a los CADER (Centros de Apoyo al
Desarrollo Rural) que seran los encargados
de dar atencin a las URDERAL (unidades de
riego para el desarrollo rural) es decir a
aquellas 'unidades de riego' incorporadas.
16
Ver nota 8, sobre cmo se define regin.

BIBLIOGRAFA.

Daz Marcos
1974 Arquitectura religiosa en Atlixco,
Cuadernos de Historia del Arte 4, UNAM,
Instituto de Investigaciones Estticas,
Mxico.
Directorio de Unidades de Riego para el
Desarrollo Rural (URDERAL) 1988-1989, CADER
Atlixco.
Mertens, H. Gunther
1988 Atlixco y las haciendas durante el

460
460
porfiriato, Coleccin histrica,
Universidad Autnoma de Puebla; Mxico.
Milln, R., C. Hall y M. Daz
irrigation system" (pp. 494-524) en
Comparative Studies in Society and History
vol. 4 [traduccin en esta antologa].
Ocampo Fletes, Ignacio
el Desarrollo Agrcola Rural, Colegio de
Paredes Martnez, Carlos
1992 La regin de Atlixco, Huaquechula y
Tochimilco. La sociedad y la agricultura en
el siglo XVI, Gobierno del Estado de
Puebla/ CIESAS (Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa
Social)/ Fondo de Cultura Econmica,
Mxico.
Relacin de las juntas de agua existentes en el
ro Nexapa, CADER Atlixco.


461
461
Cuadro nm. 1: Unidades de riego registradas en el CADER Atlixco.
Tipo de aprovechamiento Nm de unidades Nm de usuarios Nm usuarios
Superficie regada
por tipo tenencia total
ejido pequea prop
derivadora 35 2,316 428 2,744
a
4,030
pozo profundo 66 1,442
c
188 1,630
b
3,077
d

mixtos 7 290 82 372 694
manantial 3 544 627 1,171 924

total 111 4,592 1,325 5,917 8,725
a
Una unidad (derivadora) no registra tipo de tenencia.
b
4 unidades (pozos profundos) no registran nmero de usuarios.
c
9 unidades (pozos profundos) no registran tipo de tenencia.
d
2 unidades (pozos profundos) no registran superficie.
Fuente: elaborado por Ocampo Fletes (1994 pp. 35) a partir del directorio de unidades
de riego para el desarrollo rural (URDERAL) 1988-1989 CADER Atlixco.

462
462
Cuadro nm. 2: Juntas de aguas en la regin de Atlixco, correspondientes al ro
Nexapa.
Junta de Aguas Derivacin Fecha Superficie Gasto litros
operacin por seg
Barranca La Leona afluente ro Nexapa 1930 869-39-61 1,601.00
Barranca El Carmen afluente ro Nexapa 1930 428-77-78 3,116.80
Canal San Flix derivacin ro Nexapa 1930 1,043-70-75 1,745.00
Canal Santa Luca derivacin ro Nexapa 1930 1,229-86-99 822.20
Canal Chilhuacn afluente ro Nexapa 1930 565-84-00 219.00
ro Cantarranas afluente ro Nexapa 1930 1,560-48-00 1,200.20
Presa Champusco afluente ro Nexapa 1930 1,405-61-14 582.00

total 7,103-68-27 9,286.20
Fuente: elaborado por Ocampo Fletes (1994 pp. 269) a partir de la Relacin de las
Juntas de Agua existentes en el ro Nexapa. CADER Atlixco.

463
463
Cuadro nm. 3: Unidades de riego de la Junta de Aguas del Canal Santa Luca
Unidad de riego Nm usuarios Superficie riego Gasto litros Resolucin Tenencia
hectreas por seg presidencial

San Pablo Ahuatempan 114 144 85 1929 ejido
San Juan Portezuelo 35 66 48 1930 ejido
Santa Mara Hidalgo 1933 ejido
Sto Domingo Atoyatempan 113 176.25 88 1946 ejido
San Isidro Huilotepec 54 108 98 1933 ejido
Sta Lucia Cosamaloapan 134 204 124 1931 ejido
San Jernimo Caleras 62 46 36 1936 peq prop
Ex-hac Sta Lucia 1 10 6 peq prop
Ex-hac Sto Domingo 1 8
Fuente: Directorio de Unidades de Riego para el Desarrollo Rural (URDERAL); CADER,
Atlixco en Ocampo Fletes 1994 pp. 269.

ISBN 968 839 229 4

XIII. EL PEQUEO RIEGO EN MXICO, LA
VERSIN OFICIAL Y LA REALIDAD*

ngel Gonzlez Luna

PRESENTACIN.

En el anlisis histrico de la poltica del
Estado en relacin con la agricultura se pone
de manifiesto el favoritismo a la construccin,
operacin y otros apoyos a la "gran
irrigacin". El pas se polariza entre esta
zona de gran irrigacin y la de agricultura de
temporal. No obstante exista/ existe en sta,
a primera vista, indiferenciada zona de
agricultura de temporal, una multitud de
pequeos sistemas de riego y, al poner la
atencin en el "pequeo riego", resalta la
importancia a nivel nacional de la superficie
irrigada (alrededor de 41% de la superficie
irrigada nacional*
1
). No obstante el sesgo o
favoritismo, hay de hecho una poltica
importante del Estado en fomento al pequeo
riego (alrededor de 63% de la superficie de
pequeo riego tiene inversin del Estado*
2
),
aunque sin llegar a tener la importancia de las
inversiones en gran irrigacin.
El anlisis en torno a la poltica estatal
sobre pequeo riego devel la importancia del
fomento a obra de pequeo riego y tambin el
hecho que esta inversin en obra no fue

466
complementada con otra clase de servicios. El
sesgo o favoritismo del Estado implic que al
concentrarse la mayor parte de la inversin
oficial en las zonas irrigadas del norte del
pas, quedaron al margen de la ciencia, de la
tecnologa y de los apoyos para producir, tanto
productores de temporal, como aquellos otros,
tambin minifundistas, que tenan o haban
logrado tener acceso a riego mediante pequeas
obras de irrigacin.
A partir de la dcada de lo 1970 se
introduce una nueva vertiente en la poltica
estatal en torno al pequeo riego, que consiste
en apoyos ms all del fomento a la obra de
pequeo riego. Esta poltica, a primera vista,
parece ser una correccin a la anterior
poltica favoritista hacia la gran irrigacin.
En este ensayo el eje central es la
presentacin de esta poltica y su contraste
con la realidad campesina y la efectividad de
acciones concretas de "apoyo" estatal.
ensayo tiene continuidad con la investigacin
de Escobedo (1991) *
3
: revisa y actualiza la
crnica de la poltica del Estado en torno al
pequeo riego, revisa y actualiza los clculos
de superficie bajo pequeo riego; y, a partir
de un estudio de caso, la regin del CADER
(Centro de Apoyo al Desarrollo Rural) Quecholac
del estado de Puebla y, ms especficamente, de
una comunidad, Buenavista de Jurez, contrasta
la versin oficial con la realidad. El estudio
se realiz como parte del programa de
investigacin sobre riego, del Colegio de
Postgraduados, y que present Gonzlez Luna
como tesis de grado del Programa en Estrategias
para el Desarrollo Agrcola Regional ubicado en
el Campus Puebla del Colegio de Postgraduados.
Para el presente ensayo retomamos esta
investigacin, y en lo que se refiere al
contraste de la versin oficial con la
realidad, retomamos y ampliamos los criterios
El pequeo riego en Mxico, la versin oficial y la realidad 467
de Gonzlez Luna y los contrastamos con el
conjunto de estudios de caso sobre pequeo
riego. Iniciamos con la crnica de la poltica
estatal para el pequeo riego, en seguida el
contraste de esta poltica y su diagnstico de
base con la realidad campesina y la efectividad
de acciones concretas de "apoyo" estatal, y
cerramos con una actualizacin de los clculos
de superficie nacional bajo pequeo riego.

BREVE CRNICA DE LA POLTICA ESTATAL PARA
EL PEQUEO RIEGO*
4
.

La accin del Estado en el fomento a la
pequea irrigacin se puede dividir en dos
vertientes. La primera de ellas enfocada en la
inversin en obras de pequea irrigacin,
iniciada durante el sexenio del presidente
Crdenas. La poltica previa a este sexenio
enfocaba la accin del Gobierno Federal en
material hidrulica a las obras de gran
magnitud.
La segunda vertiente ha sido de generacin
de programas, acciones e instituciones de
servicio al sector agropecuario para el apoyo a
la organizacin y trasferencia tecnolgica en
las zonas de pequeas irrigacin, denominadas
tcnicamente "unidades de riego". Esta poltica
marca su inicio con la Ley Federal de Aguas de
1972 y se ha presentado y justificado como
respuesta al diagnstico emitido por la
Secretara de Recursos Hidrulicos en 1970 :
las obras de pequea irrigacin por carecer del
auxilio institucional para su operacin y por
la problemtica derivada de la gran variedad de
tipos de aprovechamiento, lo reducido de los
ncleos por atender y el minifundio, entre
otros, presentan un retraso tecnolgico que
afecta su produccin y conservacin, al
manejarse slo al criterio del usuario.
Este diagnstico, con pocas variantes, es
el que va a marcar la creacin de polticas e

468
instituciones del Estado en los siguientes
sexenios y especialmente durante el sexenio de
Salinas con una proliferacin de "supuestas"
acciones en torno a la pequea irrigacin.
Conviene apuntar que hasta el sexenio del
presidente Daz Ordaz (1965-1970) el fomento a
la obra de pequea irrigacin se da al margen
de un discurso del Estado, con la excepcin del
perodo cardenista; es hasta Daz Ordaz que se
plantea explcitamente el fomento a la obra de
pequea irrigacin con el Plan Nacional de Obra
de Pequea Irrigacin (aunque en relacin con
los sexenios anteriores disminuye la superficie
beneficiada) (ver Cuadro nm. 1).
Bajo la administracin de Luis Echeverra
(1970-1976) tiene inicio la segunda vertiente
de poltica estatal referida al fomento a la
pequea irrigacin: programas, acciones e
instituciones ms all del fomento a obra de
pequea irrigacin. Podemos mencionar en este
sentido la llamada segunda etapa del Plan
Nacional de Pequea Irrigacin, donde se
contempla --por primera vez-- ordenar y prever
el futuro de los recursos hidrulicos; el
diagnstico sobre las obras de pequea
irrigacin emitido en 1970 por la entonces
Secretara de Recursos Hidrulicos (SRH) y que
gener la poltica que se sigui en el futuro
cercano y, muy especialmente, la Ley Federal de
Aguas que se expide en 1972, en la cual se
establecen las normas legales para el uso y
manejo de agua, y se sientan las bases para
integrar en cada obra hidrulica*
5
una Unidad
de Riego para el Desarrollo Rural (URDERAL),
buscando con ello procurar obtener su
desarrollo econmico y social (SARH 1982: 325)
Conviene detenerse en la creacin de esta
instancia jurdica, en la Ley Federal de Aguas
de 1972 se plantea como un primer objetivo la
creacin de cada obra como una Unidad de Riego
para el Desarrollo Rural, proponiendo que esta
estructura organizativa sirviera de base para
hacer llegar a los usuarios la asistencia
tcnica y los servicios oficiales que
permitieran lograr su desarrollo, por va de la
tecnificacin de su operacin, capacitar al
usuario para su administracin, asesorarlo en
el buen uso y manejo del agua en su propia
parcela y ponerlo en contacto con las
diferentes fuentes de servicios institucionales
del sector agropecuario. Como accin concreta
para llevar adelante la nueva legislacin, se
formula el Plan Agua para el Desarrollo Rural,
dentro del cual se instituy el Programa de las
URDERAL, y, en este mismo perodo, buscando el
mejoramiento de la eficiencia del
aprovechamiento del agua y del suelo, la SRH
lleva a cabo el Proyecto de Tecnificacin de
Riego y el Plan de Mejoramiento Parcelario
(PLAMEPA).
Durante el perodo de Lpez Portillo (1977-
1982) se fusiona la Secretara de Agricultura y
Ganadera y la Secretaria de Recursos
Hidrulicos dando origen a la Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos y, dentro de
esta estructura se crean, por decreto
presidencial, los Distritos Agropecuarios de
Temporal (en 1977), bajo los cuales queda la
responsabilidad del control y supervisin de
las Unidades de Riego para el Desarrollo Rural
(URDERAL).
Durante el perodo de Miguel de la Madrid
(1983-1988), se continu con la poltica de
consolidacin administrativa y para ello, en
1985, se fusionan los Distritos de Temporal y
los Distritos de Riego, dando lugar, por
decreto presidencial, a los Distritos de
Desarrollo Rural, pasando a esta nueva
estructura la responsabilidad y seguimiento de
las unidades de riego. En este perodo, como
parte del Plan Nacional de Desarrollo y para el
sector agropecuario se elabor el Programa
Nacional de Desarrollo Rural Integral
(PRONADRI) donde se manifiesta que la inversin

470
publica dar prioridad a la construccin,
rehabilitacin y mantenimiento de las obras de
pequea irrigacin, sobre todo en aquellas
reas que mantengan ndices bajos de
productividad y que cuenten con recursos
hidrulicos potenciales (PRONADRI 1985-1988).
Ms recientemente, durante el sexenio de
Salinas (1988-1994) se plante que el agua
representa un recurso estratgico. En el Plan
Nacional de Desarrollo 1988-1994 se establece
el Programa Nacional de Aprovechamiento del
Agua 1991-1994 (PRONAGUA 1991-1995). Como parte
de estas propuestas se crea, en 1989, la
Comisin Nacional del Agua, como rgano
desconcentrado de la SARH y como responsable de
administrar el recurso agua. Dentro de la
estrategia de Modernizacin del Campo, se
seala que los aumentos en produccin y
productividad adems de incrementos en
superficie requieren de un uso ms eficiente de
las obras ya existentes.
En 1991 el presidente de la Repblica
convoc a las instancias involucradas en el
riego a un encuentro de trabajo con el
propsito de realizar un diagnstico de la
agricultura de riego y determinar acciones en
favor de un Cambio Tecnolgico y Modernizacin
del Riego. Como resultado de este encuentro se
forma el Comit Promotor del Cambio Tecnolgico
en la Agricultura de Riego, el cual tuvo como
objetivo la definicin de estrategias de accin
institucional coordinada, buscando en ello la
coordinacin y racionalizacin de acciones en
beneficio de los productores. Las instituciones
participantes en este Comit Promotor del
Cambio Tecnolgico en la Agricultura de Riego
fueron: Comisin Nacional del Agua, Secretara
de Agricultura y Recursos Hidrulicos, FIRA-
Banco de Mxico, el Fideicomiso para Crdito en
Areas de Riego y Temporal (FICART), el
Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO), el
Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
(IMTA), el Colegio de Postgraduados y el
Consejo Nacional Agropecuario.
La Comisin Nacional del Agua (CNA), en
1992, indica que no obstante la importancia que
representa la pequea irrigacin, tanto a nivel
productivo como tambin por los cambios
sociales y econmicos que estas obras
representan para la poblacin que de ellas se
ve beneficiada, hay problemas que impiden su
aprovechamiento pleno y que se reflejan en
patrones de cultivo poco rentables, deterioro
de las obras de riego, inadecuada organizacin,
escasez de recursos econmicos, uso inadecuado
de los recursos agua, suelo y energa, alto
costo de los insumos y una participacin
institucional deficiente en la generacin y
difusin de tecnologa. En relacin con las
URDERAL, la CNA indica que la atencin
supervisin y apoyo tcnicos de estos sistemas
ha decrecido desde hace ms de una dcada en
forma significativa, provocando con ello que no
se aprovechara su potencial productivo.
Al parecer como respuesta a este
diagnstico, en 1993 y como parte del Programa
de Modernizacin del Campo y del Programa de
Conversin Productiva se consider incidir en
las pequeas obras con el objetivo de reactivar
a las URDERAL mediante la organizacin y
canalizacin de apoyos institucionales, en
coordinacin con distintas instancias del
sector agrcola, a fin de elevar su eficiencia
productiva. Las acciones consideradas para
cumplir este objetivo contemplaban la
realizacin de diagnsticos tcnico-financieros
y de la organizacin de los productores para
incidir en la operacin y conservacin, as
como el financiamiento, la comercializacin y
la contratacin de asistencia tcnica adems de
promover la regularizacin de la concesin y
permiso del agua y la capacitacin entre
otros*
6
.


472
DIAGNSTICO OFICIAL Y REALIDAD.

1) Se proponen apoyos a la organizacin de
los productores, basados en un diagnstico de
ineficiencia organizativa para el manejo de
sistemas de riego. Se legisla, en la Ley
Federal de Aguas de 1972, una organizacin
uniformizada para todo el pas, haciendo caso
omiso de las organizaciones existentes. En los
estudios de caso encontramos: a) la
intervencin del Estado "imponiendo" una nueva
estructura organizativa --pero no apoyos a la
organizacin-- y, con el retiro del Estado, el
regreso por parte de los regantes a la anterior
estructura organizativa*
7
; b) la ineficacia del
Estado en crear y operacionalizar una
organizacin propia de los usuarios*
8
; c) la
flexibilidad, historia de adecuaciones y
eficacia de organizaciones de regantes para
mantenimiento de obra y manejo del sistema*
9
;
d) la problemtica de traslape jurdico y
organizativo entre "junta de aguas" y
"URDERAL"*
10
.
2) Se proponen apoyos de trasferencia
tecnolgica en relacin con la agricultura de
riego*
11
, basados en un diagnstico que, por
ejemplo, especficamente indica patrones de
cultivos poco rentables. En el anlisis sobre
el alcance nacional del pequeo riego en Mxico
y en los estudios de caso encontramos: a) una
pequea agricultura de riego muy intensiva*
12
;
b) un valor de la produccin aportado por la
pequea irrigacin comparable al de la gran
irrigacin*
13
; c) una situacin donde la
intensificacin de la agricultura, la
introduccin de nuevos cultivos, la adecuacin
del manejo de riego, la comercializacin, y
otros aspectos han estado basados en el
antecedente del conocimiento por parte de los
propios productores en la agricultura de riego,
en la trasmisin de conocimientos por otros
agricultores campesinos, en la experimentacin
y adecuacin de los propios productores, y en
la informacin trasmitida por las casas
comerciales, no habiendo aporte de Estado*
14
;
d) cuando ha habido apoyo tcnico o ms bien,
presencia de un tcnico, el comentario de los
productores es poco halagador, el tcnico "ms
que asesorarlos, fue ms bien a
aprender"(Gonzlez Luna pp. 153)" *
15
.
3) Se propone mejorar la eficiencia del
riego, existen diversos analisis que sealan
las prdidas por conduccin de agua y proponen
soluciones como recubrimiento de canales,
introduccin de riego por aspersin o riego por
goteo, y tambin sealan el encarecimiento de
los costos de bombeo (consumo elctrico) que
podran resolverse con nivelacin y mejoras en
el equipo de bombeo*
16
; la investigacin y
soluciones tcnicas ofrecidas por los centros
de investigacin nacionales y por las
instituciones del Estado al servicio del sector
agropecuario parecen limitarse --en el caso del
pequeo riego-- al recubrimiento de canales*
17
.
En los estudios de caso se seala el apoyo
estatal en obra de canaleta, que es retomada
por los productores con entusiasmo, aportando
recursos propios*
18
. El anlisis de las
opciones tecnolgicas y sus costos reviste una
considerable importancia ante el costo
creciente de ampliar la frontera de riego, el
saqueo del manto fretico y los costos
crecientes del consumo elctrico que limitan,
en el actual panorama tecnolgico, el uso del
bombeo*
19
. Cabe enfatizar que el nivel
tecnolgico de uso del agua (que repercute en
su "eficiencia", es comn a Distritos de Riego
y a las llamadas "unidades de riego", no es una
caracterstica propia de las unidades de riego.
4) La ineficacia de propuestas y acciones
del Estado en los rubros anteriores se
contrasta con el fomento estatal al pequeo
riego con obra, este fomento estatal es
retomado con entusiasmo por los propios

474
productores y ampliado con recursos propios.
Podemos concluir que: a) existe una
capacidad efectiva de los campesinos frente al
diagnstico oficial; b) que se ha dado una
constante de ineficacia del apoyo estatal en la
innovacin tecnolgica de la agricultura de
riego y de los sistemas de riego; c) se puede
constatar el entusiasmo de los campesinos en
aprovechar y ampliar el fomento a obra
hidrulica*
20
.
Otras conclusiones adicionales a las que
llegamos es la insistencia estatal en imponer
un modelo organizativo nico frente a la
existencia de organizaciones en funcionamiento
--a partir de la Ley Federal de Aguas de 1972;
aunque posteriormente, desde el sexenio de
Salinas, se da marcha atrs en la
implementacin de este modelo organizativo*
21
,
marcha atrs que se ubica en el proceso general
de retiro del Estado del campo y que implica la
contraccin a nivel nacional en el fomento a
obra de pequeo riego y del incipiente y
bastante ineficaz apoyo a la organizacin y a
la tecnologa para el manejo del riego y de la
agricultura de riego. No obstante este retiro,
hay una creciente insistencia en el registro
del agua, en el registro de las Unidades de
Riego para el Desarrollo Rural (URDERAL), que
se convierte en un simple acto estadstico,
dado que no existe ninguna accin directa de
apoyo por parte del Estado a partir del momento
en que las unidades se registran, de tal manera
que en la prctica no hay diferencia entre las
unidades registradas y aquellas que no lo
estn; las URDERALES quedan tan slo en un
registro til para el conocimiento del Estado
y, segn nuestro anlisis de las relaciones
Estado/ Campesinos en Mxico, como un
instrumento jurdico de intervencin en
aquellas reas donde al Estado bien le puede
interesar intervenir o manejar la regin*
22
.
El aporte de los estudios de caso consiste,
en primer lugar en constatar y valorar la
capacidad autogestiva campesina. Gonzlez Luna
(1995 pp. 180) seala que se debe reconocer que
el desarrollo alcanzado en forma propia les da
un carcter independiente y autosuficiente. Al
mismo tiempo, los estudios de caso nos permiten
sealar que el desarrollo de la agricultura de
riego a partir de obras de pequea irrigacin
se debe a la capacidad autogestiva del
campesino y no al apoyo estatal, que se
presenta como ineficaz, con excepcin del apoyo
a obra de pequeo riego cuando es retomada por
los productores.
En relacin con el impacto de la actual
administracin, al igual que aquellas otras que
tan tenido una dinmica de "reconstruccin"
administrativa neoliberal, ha desmantelado lo
poco que exista para apoyo al agro. En el caso
de la pequea irrigacin, curiosamente este
desmantelamiento no le ha afectado mayormente,
dado que el pequeo riego no fue sujeto de
crdito, no estuvo dentro de los programas de
extensin y sus productores nunca fueron
sujetos agrarios de proyectos de inversin.
Gracias a esta ausencia estatal la pequea
irrigacin ha conservado una autarqua y
autosuficiencia que le ha permitido sobrevivir
hasta la fecha. Los peligros que tiene son de
otra ndole y habr que estudiarlos en el corto
plazo. Estos peligros se ubican en la
contaminacin de las aguas, en la prdida de
derechos sobre uso del acufero y en la
destruccin de zonas de cultivo por el
crecimiento urbano.
La pequea irrigacin ha existido por miles
de aos y ha mantenido la tierra en produccin,
es un valor que da riqueza al pas en su
conjunto y habr que dar una serie de
directrices polticas y administrativas
adecuadas para defenderla si se quiere que las
regiones agrcolas de pequea irrigacin
continen siendo el sostn productivo del

476
consumo nacional en hortalizas, carne, fruta,
hierbas de olor y flor de ornato.

LA SUPERFICIE BAJO PEQUEO RIEGO EN
MXICO*
23
.

Un aspecto importante a considerar en este
rengln y que est presente en cualquier
actividad en la que se manejan cifras
estadsticas, lo constituye la variabilidad
de la informacin manejada por las
diferentes instituciones o autores.
En este sentido la SARH reporta para 1991
en el pas la existencia de cerca de 22
millones de hectreas abiertas al cultivo,
de ellas poco ms de 16 millones de
temporal y aproximadamente 6 millones que
tienen acceso a riego.
En tanto que Salinas (1992:146) seala una
superficie agrcola de 27,160,565
hectreas, pero no hace el desglose por
modalidad.
Por su parte Rodrguez (1990: 25-26) seala
como uso agrcola una superficie de
26,860,564 hectreas de las cuales
21,057,452 son de temporal y 5,803,1132
hectreas de riego. En este sentido se
puede apreciar una mayor similitud en
cuanto a la superficie irrigada,
coincidiendo tambin con estas cifras los
datos que presenta Tijerina (1993: 37) al
referir que existen actualmente bajo riego
5,715,915 hectreas, por ltimo, INEGI
(1991) hace referencia a una superficie de
riego de 5.2 millones de hectreas, de las
cuales 3.2 millones corresponden a la gran
irrigacin, y 2 millones a la pequea
irrigacin.
Tijerina menciona que 53% de la tierra
susceptible de ser aprovechada en la
agricultura se localiza en zonas ridas en
donde slo se cuenta con 7% de la
disponibilidad del agua; en tanto que en
las zonas en donde se tiene 69% del agua
disponible slo se tiene 31% de la tierra.
Esto ha llevado a que en el pas en los
ltimos 65 aos se hayan desarrollado
vigorosamente reas para practicar la
agricultura bajo riego, que se acerca a los
6 millones de hectreas.
De estos 6 millones a los que hace
referencia la SARH, 3.2 corresponden a
distritos de riego y los 2.8 millones de
hectreas restantes a unidades de riego;
por su parte Tijerina seala que 3,376,751
hectreas corresponden a distritos de riego
y 2,339,200 a la pequea irrigacin. En
cuanto al nmero de distritos, su magnitud
y tamao permite identificarlos con
facilidad, existiendo en el pas un total
de 78, que benefician a ms de 514 mil
usuarios, concentrndose 54% de la
superficie en 18 distritos ubicados en los
estados de Sinaloa, Sonora, Baja California
y Michoacn; otro 17% de la superficie se
tiene en 10 distritos de La Laguna; en
tanto que el resto de la superficie (29%)
se distribuye en 50 distritos ubicados en
24 estados de la Repblica (SARH pp. 4-5).
Por el contrario la pequea irrigacin por
su amplia cobertura, lo reducido de su
tamao y la falta de seguimiento de los
aprovechamientos, han limitado el poder
esclarecer con claridad el nmero total de
las obras, as como la superficie total
irrigada y los productores beneficiados.
Las cifras que se tienen actualmente
mencionan que de las 2.8 millones de
hectreas que se irrigan, se encuentran
constituidas en 29,000 unidades o pequeas
obras que son operadas por los propios
agricultores que las conforman, de estas
unidades la SARH ha logrado constituir
18,800 como Unidades de Riego para el

478
Desarrollo Rural (URDERAL), cubriendo una
superficie aproximada de 1.8 millones de
hectreas, siendo beneficiados 493,600
productores (SARH, 1993 pp. 1-3).
Por lo que respecta al milln de hectreas
restante, se estima que son regadas por
32,400 pequeas obras cuya construccin de
infraestructura y operacin dependen de los
productores, estimando los beneficiados
directos en 30,000.
Por lo que, en suma, se estara hablando
entre las obras integradas como URDERAL y
las construidas por los propios
agricultores de aproximadamente 61,800
obras que permiten regar a las 2.8 millones
de hectreas anteriormente mencionadas, y
de 523,600 productores beneficiados por las
pequeas obras, que sumando las de la gran
irrigacin dan un total a nivel nacional de
aproximadamente un milln de productores
con acceso a agua para riego.
La importancia que representa, ha permitido
que se haya desarrollado vigorosamente en
el pas reas para practicar la agricultura
de riego, que en su conjunto ubican a
Mxico como el pas con la mayor superficie
en Latinoamrica y la sptima en el mundo,
aportando el rea cosechada de estas zonas
aproximadamente 50% de la produccin
agrcola nacional. Tambin se estima que la
frontera de las reas de riego se sita
aproximadamente en 8 millones de hectreas,
lo cual indica que restan 2 millones de
hectreas por desarrollar, que sern ms
difciles de establecer a mediano plazo,
por sus propias limitaciones fsicas y las
dificultades financieras actuales del pas
(Tijerina).

Anexo. Terminologa: Sobre cmo se definen
las "unidades de riego"; URDERAL, unidades de
riego no incorporadas*
24
.

Se define a las unidades de riego como
pequeos sistemas hidrulicos diseminados por
todo el pas, integrados por diferentes tipos
de aprovechamientos cuya conservacin,
operacin, mantenimiento y administracin est
a cargo de los propios usuarios constituidos
como personas morales.
URDERAL (Unidades de Riego para el
Desarrollo Rural). Son obras de pequeo tamao
construidas por el gobierno federal, gobierno
estatal, otras dependencias y particulares cuya
operacin, mantenimiento y administracin estn
a cargo de los productores organizados en
Asociaciones de Usuarios conforme lo marca la
Ley Federal de Aguas y se constituye bajo la
supervisin de la SARH.
Las unidades de riego no incorporadas. Son
aquellas obras de pequeo riego a cargo de los
productores, sin estar organizados conforme lo
marca la Ley Federal de Aguas.

NOTAS.

*
Ensayo basado en la investigacin Manejo de
los recursos y produccin agrcola en un
sistema de pequea irrigacin, Caso
Buenavista de Jurez, Puebla de A. Gonzlez
Luna. Resumen, complementacin y edicin a
cargo de T. Martnez Saldaa y J. Palerm
Viqueira.
1
Fuente: Cuadro nm. 1 ensayo "El pequeo
riego en Mxico", en esta antologa.
2
Fuente: Cuadro nm. 1 y nm. 2 ensayo "El
pequeo riego en Mxico", en esta
antologa.
3
Investigacin retomada en esta antologa con
el ttulo "El pequeo riego en Mxico".
4
Basado en Gonzlez Luna 1995 pp. 1, 3, 12-16,
18, 38, 40; la bibliografa de referencia
indicada por Gonzlez Luna es: Calva 1988;

480
CNA 1992-a, 1992-b, 1993; Escobedo 1991;
Ley Federal de Aguas [1972]; J. M. Martnez
1992; Ocampo Fletes 1994; Orive Alva 1970;
Plan Nacional de Desarrollo (PND) 1988-
1994; Programa Nacional de Aprovechamiento
de Agua (PRONAGUA) 1990-1994; Programa
Nacional de Desarrollo Rural Integral
(PRONADRI) 1985-1988; Programa Nacional de
Modernizacin del Campo (PRONAMOCA) 1990-
1994; SARH 1991; SRH 1968; Wionczek 1982.
5
Sobre las URDERAL y en general unidades de
riego en relacin con un sistema de riego o
red hidrulica vase el apndice de este
ensayo y en contraste consideraciones
presentadas en la "Introduccin", tambin,
y muy particularmente, el estudio de caso
que corresponde al ensayo "Niveles
organizativos ..."
6
Esta jurisprudencia establecida da mayor
capacidad de intervencin al Estado en las
obras de pequea irrigacin. As mientras
el Estado estaba/ est dejando la
administracin de la gran irrigacin en
manos de los productores, generaba/ genera
simultneamente instancias para tener ms
ingerencia en la pequea irrigacin pero
ahora a costa de los mismos productores.
7
Ver el ensayo "Niveles organizativos ..." en
esta antologa.
8
Ver el estudio de caso "El riego en Arandas
..." en esta antologa.
9
Ver conjunto de ensayos, en esta antologa,
que refieren estudios de caso.
10
Ver "Introduccin" y el ensayo "Niveles
organizativos ..." en esta antologa.
11
Nos referimos a la importancia de innovacin
tecnolgica en la agricultura.
12
Ver especialmente el ensayo "Pequea
agricultura de regado" en esta antologa.
13
Ver los datos presentados en los ensayos "El
pequeo riego en Mxico" y "Las unidades de
riego o pequea irrigacin" en esta
antologa.
14
Ver el conjunto de estudios de caso en esta
antologa, el nulo aporte del Estado queda
consignado en las siguientes
investigaciones Fortanelli 1981, Cabrera
1989, Escobedo 1991, Campos 1991, Ocampo
Fletes 1994, Gonzlez Luna 1995.
15
Segn Gonzlez Luna (1995) la reducida
participacin institucional se debe a
problemas de infraestructura y presupuesto,
as como a la carencia de propuestas
acordes con las caractersticas y
necesidades de los productores (pp. 81,
166). Cabe sealar que, inicialmente, en la
dcada de 1970, se consider aplicar las
normas del extensionismo implementadas en
las zonas de gran irrigacin y cuya
aplicacin en Puebla fue un rotundo
fracaso, se busc medir la asistencia
tcnica en hectreas tal como se haca en
las zonas de gran irrigacin con cobertura
de un monocultivo. Como correctivo a estas
normas de extensionismo habra que evaluar
la tecnologas de extensin desarrolladas
por los tcnicos del Plan Puebla donde se
busc que la extensin fuese ubicada en un
contexto de multicultivos.
16
Estos se encuentran sealados, por ejemplo,
en Gerardo Jimnez 1996.
17
En los Distritos de Riego la nivelacin y
mejoras al equipo de bombeo parecen tener
importancia, ver Gerardo Jimnez 1996.
18
Fortanelli 1981, Cabrera 1989, Escobedo
1991, Campos 1991, Ocampo Fletes 1994,
Gonzlez Luna 1995.
19
Los costos crecientes de la electricidad
para bombeo han llevado a una
revitalizacin del inters en agua rodada
en Canatln, Durango y en el abandono o
restriccin de agua a partir del bombeo
tanto en Canatln, Durango, como en el
estado de Puebla (para Canatln, Durango:

482
comunicacin personal de Enrique Amancio;
para Puebla: comunicacin personal de A.
Gonzlez Luna).
20
Con la excepcin de Arandas, donde el riego
es impuesto por el Estado, vase el ensayo
correspondiente en esta antologa.
21
En el Per se dio una poltica de
intervencin estatal en la organizacin
campesina tradicional, por lo que sabemos
de los resultados de esta intervencin
(desaparicin de autoridades tradicionales
de agua, nuevas autoridades avaladas por el
Estado, supuesta racionalizacin en el uso
del agua); se menciona un grupo importante
de investigaciones que apuntan a una
creciente ineficacia en el manejo del agua
para riego al perder control la comunidad
(estudios citados en Gelles 1984).
22
Para un atisbo a esta lnea analtica vase,
en esta antologa, "El riego en Arandas..."
23
Basado en Gonzlez Luna 1995 pp. 17-21; la
bibliografa de referencia indicada por
Gonzlez Luna es: INEGI 1991; Rodrguez
1990; Salinas 1992; SARH 1991; SARH 1993;
Tijerina 1993.
24
Basado en Gonzlez Luna 1995 pp. 44

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484
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(PRONAGUA) 1990-1994 (SARH/ CNA: 1994).
Programa Nacional de Desarrollo Rural Integral
(PRONADRI) 1985-1988.
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Campo (PRONAMOCA) 1990-1994.
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1994 Programa Nacional de Aprovechamiento del
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1968 Plan Nacional de Obras de pequea
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1993 "Investigacin aplicada, la ingeniera
de riego" en Ciencias especial (pp. 37-50),
Wionczek, M.
1982 "La aportacin de la poltica hidrulica
entre 1925 y 1970 a la actual crisis
agrcola mexicana" (pp. 394-409) en
Comercio Exterior vol. 32, nm. 4.

486
Cuadro nm. 1 Superfice beneficiada con obras de pequea irrigacin (1935-1992), en
miles de hectreas.
perodo de gobierno presidente superficie beneficiada (hectreas)
segn Luna (pp 18) segn Escobedo
1936-1940 Crdenas 15,000 15,000
1941-1946 Avila Camacho 36,900 37,000
1947-1952 Alemn 146,400 146,000
1953-1958 Ruiz Cortines 147,900 149,000
1959-1964 Lpez Mateos 109,600 100,248
1965-1970 Daz Ordaz 84,700 85,102
1971-1976 Echeverra 179,800 160,078
1977-1982 Lpez Portillo 359,400 388,606
1983-1988 de la Madrid 267,400 308,000
1989-1993 Salinas 37,600
Fuente datos, segn Luna:
Orive Alva 1970 La irrigacin en Mxico, Grijalvo (pp. 91, 99, 113, 117); Calva 1988
citado por Ocampo 1994 Importancia Social y Econmica de la produccin hortcola en un
sistema de pequea irrigacin con aguas contaminadas, el caso del canal Santa Luca,
Atlixco, Puebla Tesis de Maestra, Colegio de Postgraduados (pp. 12).
Fuente datos, segn Escobedo:
ver "El pequeo riego en Mxico" en esta antologa.

ISBN 968 839 229 4

XIV. LAS UNIDADES DE RIEGO O PEQUEA
IRRIGACION*

Enrique Palacios Vlez

ANTECEDENTES.

Desde la poca precortesiana el riego ha
sido importante en Mxico, as, cuando Hernn
Corts lleg a Cholula se encontr conque se
regaba el Valle de Izcar; tambin en la gran
Tenochtitln y alrededores como Texcoco, y en
la zona de Metztitln, en lo que ahora es el
estado de Hidalgo se tenan regados
importantes. En la poca colonial,
independiente y revolucionaria, el riego
continu su desarrollo con la construccin de
nueva obra hidrulica (Cruz 1994).
Ya en el perodo postrevolucionario, se
inici lo que ha sido el desarrollo
contemporneo de la agricultura de riego, que
es la que aporta actualmente una mayor
produccin. Esta etapa de desarrollo se inicia
formalmente con la promulgacin de la Ley sobre
Irrigacin con Aguas Federales en enero de 1926
y la creacin de la Comisin Nacional de
Irrigacin (CNI) en el mismo ao. Al inicio de
las actividades de la CNI, se consider
principalmente la construccin de obras de gran
irrigacin, no fue sino hasta 1937 que la
poltica cambi, incorporndose la realizacin

488
de obras de pequea irrigacin, principalmente
pequeos almacenamientos, derivaciones directas
de corrientes superficiales, y pozos (Cruz
1994).
Tambin al final de la dcada de 1930, y
luego por los siguientes veinte aos, los
Bancos de Crdito Ejidal y de Crdito Agrcola,
propiciaron la construccin de pozos profundos
para riego, desarrollando varias regiones en el
pas con el riego a partir de aguas
subterrneas. En adicin, tambin la iniciativa
privada estuvo construyendo obras de riego,
principalmente los ingenios azucareros, los
productores de lcteos (para el riego de
forrajes) y los productores de frutales y
hortalizas.
En el ao de 1967, la Secretara de
Recursos Hidrulicos (SRH), estableci el Plan
Nacional de Pequea Irrigacin, financiado con
fondos federales y del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID). De acuerdo con la SRH, los
propsitos fundamentales de este programa
fueron los siguientes (SRH 1970):
a) Incorporar, por medio de las obras que
realice el Gobierno Federal, una porcin
apreciable de la poblacin rural a la vida
econmica, social y poltica del pas;
b) Reducir en lo posible la emigracin de la
poblacin campesina a los centros urbanos,
mediante la generacin de fuentes de
trabajo permanentes que requieren la
utilizacin de la mano de obra local;
c) Elevar la produccin agropecuaria para
satisfacer plenamente las necesidades de
subsistencia de las pequeas comunidades
rurales y, de ser posible, producir
excedentes para el mercado regional;
d) Crear actividades ms remunerativas, a
travs de tecnologas ms avanzadas y
facilidades para su concurrencia en el
mercado, dirigidas a elevar el ingreso de
este importante ncleo de poblacin.
Las unidades de riego o pequea irrigacion 489
Este Plan permiti incrementar
significativamente el rea regada a partir de
pequeas obras de riego, estimndose que, como
efecto de este plan, se construyeron o
mejoraron obras que podan dominar 575,300
hectreas, en adicin a las ya existentes
(Palacios 1981).
Tambin desde el inicio de la dcada de
1960, la Secretara de Agricultura y Ganadera
implant el Plan Benito Jurez para apoyo del
desarrollo de las zonas rurales con obras de
pequea irrigacin, y de acuerdo con la
informacin proporcionada por dicha Secretara,
se construy infraestructura para beneficiar
239,000 hectreas (Palacios 1981)1.
Desde el inicio de los programas de pequea
irrigacin, se transfiri a los usuarios la
infraestructura para su operacin y
conservacin, para lo cual se formaron las
Sociedades de Usuarios y las Juntas de Aguas,
acorde con lo dispuesto en la Ley de Aguas de
Propiedad Nacional de 1934. Posteriormente, la
Ley Federal de Aguas, promulgada el 11 de enero
de 1972, estableci por primera vez los
lineamientos generales para la organizacin
formal y operacin de las unidades de riego. Se
defina en ella a las unidades de riego como un
aprovechamiento de agua que puede estar
integrado con obras del gobierno federal, de
los gobiernos de los estados, ayuntamientos,
organismos y empresas del sector pblico,
ejidos, comunidades y particulares, es decir,
dentro de estas unidades se poda considerar
prcticamente cualquier tipo de obra de riego y
drenaje.
En 1969 la SRH realiz estudios de
evaluacin sobre el estado de las obras de
pequea irrigacin, encontrndose que muchas de
ellas estaban en mal estado o definitivamente
fuera de servicio, estimndose stas --fuera de
servicio-- en cerca de 50% de las obras
construidas (SRH 1970, Cruz 1994 pp 19). Por

490
esta razn, en ese ao se creo la Direccin
General de Operacin de Unidades de Riego, y se
crearon a nivel estatal Jefaturas de Operacin
de Pequea Irrigacin. Posteriormente se
crearon los Comits Directivos Agrcolas de
Pequea Irrigacin a nivel estatal, con la
participacin de los gobiernos federal,
estatal, organismos descentralizados
relacionados con el sector agrcola y de los
usuarios de las unidades.
Con la creacin de esta Direccin dentro de
la SRH, se inici el inventario de las obras y
tambin se inici el apoyo tcnico a los
usuarios de las unidades. Esta direccin se
convirti luego en la Direccin General de
Unidades de Riego para el Desarrollo Rural
(DGURDR) y a las unidades de pequea irrigacin
se les denomin Unidades de Riego para el
Desarrollo Rural (URDERALES).
Entre los apoyos que se dieron a los
productores, se tuvo la capacitacin para el
mejor manejo del agua, para hacer planes de
riego y para iniciar una estadstica
hidroagrcola de produccin, lo cual permiti
tener un control sobre las unidades que se iban
registrando en los inventarios de obras.
Tambin se organizaron cursos ms formales en
el Centro Nacional de Capacitacin en Riego,
del Carrizo en el estado de Sinaloa, para los
tcnicos de la Direccin.
No obstante, las encuestas realizadas por
la DGURDR mostraron que en este subsector de
pequea irrigacin se tenan muchos problemas;
as, el Director General en 1977 (Zierold 1977)
seala como los principales problemas
detectados en dichas unidades los siguientes:
a) La dispersin que margina o encarece los
servicios de fuentes institucionales o
unidades localizadas fuera de su crculo
convencional de operaciones.
b) Los distintos proyectos, determinan
diferentes costos de operacin y por
consecuencia una planeacin diferenciada de
cultivos.
c) El arraigo a la tradicin de cultivos
comunes, especialmente maz, limita en
muchos casos las reales utilidades de los
usuarios y frena el desarrollo econmico de
las unidades.
d) Ncleos beneficiados con pasivos de crdito
oficial, surgen a la agricultura de riego,
marginados de origen al crdito.
e) El necesario reajuste de parcelas que obliga
la construccin de las obras y el propio
beneficio del riego que no cubre la
totalidad del ejido, generan conflictos en
la tenencia de la tierra.
En 1976, al fusionar a la SRH con la
Secretara de Agricultura y Ganadera,
desapareci la DGURDR y sus funciones pasaron a
la de Distritos de Riego, por lo que se form
una nueva direccin, la Direccin General de
Distritos y Unidades de Riego (DGDUR). En 1987
esta Direccin tambin desapareci y se cre la
Direccin General de Normatividad Agrcola,
como resultado de la fusin de la DGDUR y la de
Distritos de Temporal. Con estos cambios
desaparecieron las Jefaturas de Operacin de
Pequea Irrigacin y prcticamente todos los
apoyos a las URDERALES. Actualmente no existe
una dependencia oficial que proporcione apoyo
tcnico en riego, en organizacin para el
manejo del agua o para el mejoramiento de la
infraestructura.

SITUACIN ACTUAL DE LA URDERALES.

Actualmente, las URDERALES se consideran
parte de los Distritos de Desarrollo Rural y,
como se ha indicado, no tienen ningn tipo de
apoyo gubernamental, no se conoce la situacin
en que se encuentra la infraestructura, aunque
seguramente los problemas detectados en 1977 se
han agudizado por esta falta de atencin;

492
adems, suponemos que muchas de las unidades
han salido del servicio. Se estima, en
funcin del rea de riego cosechada, que poco
ms de la tercera parte de las unidades ya no
estn en operacin, por diversas causas,
principalmente mal estado de la infraestructura
y por baja productividad que les ha impedido
continuar en el mercado.
A pesar de esta situacin, las URDERALES
siguen siendo el subsector agrcola con mayor
productividad promedio; como puede verse en el
Cuadro nm. 1, la productividad por hectrea
cosechada en las unidades es cuatro veces mayor
que la de temporal y 50% mayor que la de los
distritos de riego. Sin embargo, la
distribucin de esta alta productividad es poco
uniforme, concentrndose en unos cuantos
Estados de la repblica, donde los cultivos
principales son frutales, forrajes u
hortalizas, pero un gran nmero de unidades de
riego tiene una productividad baja, como lo
muestra un reciente estudio realizado por el
Colegio de Postgraduados para la Comisin
Nacional del Agua (C.P. 1996-b). As, de las
cerca de 40,000 unidades que se estima hay en
el pas (SARH-DGPA/ CNA 1994), alrededor de una
tercera parte, como ya se indic, se estima
est fuera de produccin, y en las poco ms de
25,000 unidades en produccin hay gran
variabilidad en la productividad como puede
verse en la Figura nm. 1.
Las URDERALES se dividen en dos tipos, las
que estn registradas por el Gobierno Federal,
que hasta 1994 eran 19,997, con un rea
dominada de 1,899,029 hectreas, cuya lista por
estados y tipo de aprovechamiento se muestra en
el Cuadro nm. 2, y las no registradas, que se
estima en 19,721, dominando solamente una
superficie de unas 922,035 hectreas (SARH-
DGPA/ CNA 1994). De acuerdo con estas cifras,
el rea dominada con infraestructura de riego
por las URDERALES es de 2,821,064, de la cual,
como se observa en el Cuadro nm. 1, solamente
se cosecha un poco ms de dos millones de
hectreas, incluyendo parte en segundos
cultivos, de donde se deduce que una tercera
parte del rea con infraestructura no se
utiliza.
La tenencia de la tierra en las unidades
registradas, de acuerdo con la informacin de
la SARH-DGPA/ CNA 1994, en 56% del rea con
infraestructura la tenencia es ejidal, donde
hay 378,453 ejidatarios, y el 44% restante es
de pequea propiedad, con 140,518 usuarios. En
el Cuadro nm. 3 se muestra la distribucin de
la tierra y de los usuarios a nivel estatal,
incluyndose la regin Lagunera en adicin a
las entidades federativas. Las unidades no
registradas se supone que las explotan pequeos
propietarios; sin embargo, como no hay
informacin especfica no puede asegurarse el
tipo de tenencia de la tierra. Suponemos que la
mayora de estas obras no registradas han sido
construidas por particulares, muchas de las
cuales son pozos profundos, bombeo de
corrientes o manantiales.
Por otra parte, las Unidades de Riego se
pueden clasificar en funcin de la fuente de
abastecimiento de agua; as, como se puede
observar en la Figura nm. 2, un alto
porcentaje de las unidades registradas tienen
como principal fuente de abastecimiento los
pozos profundos, siguiendo las plantas de
bombeo de corrientes, las derivaciones por
gravedad, los almacenamientos en presas y
jageyes y, finalmente, las derivaciones de
manantiales, as como las mixtas, con varias
fuentes de abastecimiento. En la Figura nm. 3

494
se muestra la proporcin de rea regada de
acuerdo con la fuente de abastecimiento.
Como se ha dicho con anterioridad, en la
actualidad no solamente existen los mismos
problemas que aquellos detectados en 1977, sino
que hay otros ms complejos y difciles de
resolver; sobre todo teniendo en consideracin
que no hay ningn apoyo gubernamental. As, en
estudios recientes llevados al cabo por el C.P.
(1996-a), se han detectado los siguientes
problemas:
a) Una falta de organizacin para la
operacin, conservacin y administracin de la
mayora de las unidades de riego; lo cual
propicia conflictos entre los usuarios del
agua, as como el deterioro de la
infraestructura y serios problemas
socioeconmicos para sus usuarios.
b) Problemas en relacin con los derechos
de agua, ya que en la mayora de los casos no
existen los ttulos de concesin respectivos, y
como ya se ha indicado, un porcentaje
considerable de las unidades ni siquiera estn
registradas y por lo mismo carecen de un
derecho para el uso del agua, aunque son
usuarios de hecho desde hace muchos aos.
c) Debido a que no se cobran tarifas por el
servicio de riego, en la mayora de las
unidades la infraestructura de riego y drenaje
se encuentra en muy mal estado; sobre todo
donde muchos de los usuarios son minifundistas,
ya sean ejidatarios o pequeos propietarios.
Esta situacin afecta a la produccin agrcola,
debido a que no pueden entregarse los riegos ni
con oportunidad ni en la cantidad requerida por
los cultivos.
d) El manejo del agua de riego dentro de
los predios es, en general, deficiente. Se
detectaron en los estudios que est realizando
el C.P.2, lminas por riego del orden de los 70
cm, aplicadas por inundacin, lo que est
provocando en muchos casos erosin de los
suelos, empantanamientos y salinizacin,
afectando seriamente la productividad de la
tierra y ocasionando daos de consideracin al
medio ambiente.
Se han detectado otros tipos de problemas
por el uso de aguas muy contaminadas,
disminucin de los volmenes disponibles para
riego debido a la utilizacin de las mismas
fuentes de abastecimiento para usos diferentes
al agrcola; adems, de todos los problemas que
confronta el sector agropecuario,
principalmente respecto a la baja de los
precios de sus productos, al aumento del costo
de los insumos, a las dificultades para la
comercializacin de la produccin, etc.
Ante este panorama, es evidente que se
requiere que los gobiernos Federal y estatales,
les den una mayor atencin a este subsector que
tiene un enorme potencial, principalmente en
programas para la organizacin de los usuarios
del agua, en forma similar a la que se les ha
dado a los de los Distritos de Riego, en
capacitacin, y apoyos para la rehabilitacin
de la infraestructura de riego y drenaje.

NOTAS.

*
Este ensayo fue especialmente preparado por
su autor para esta antologa.
1
Para 1971 se calcula que haba bajo riego,
excluyendo los Distritos de Riego, algo ms
de 1,500,000 de hectreas (Cruz 1994 pp

496
13).
2
Informacin basada en investigacin en
proceso, del cual C.P. 1996-a es una
primera presentacin de resultados.


CNA-GDUR (Comisin Nacional del Agua-Gerencia
de Distritos y Unidades de Riego).
1994 "Produccin de los Distritos de Riego en
1993", Documento interno de la Gerencia de
Distritos y Unidades de Riego (GDUR).
C.P. (Colegio de Postgraduados).
1996-a "Estudio sobre el funcionamiento de
las asociaciones de usuarios que operan
distritos y unidades de riego, Informe
tcnico", (Proyecto patrocinado por la
Fundacin Ford), Programa de Hidrociencias,
IRNAT, Colegio de Postgraduados, Mxico.
1996-b "Requerimientos de inversin para el
incremento de la productividad en las
URDERAL", Trabajo realizado por convenio
para la CNA (Comisin Nacional del Agua),
Cruz, G. M.
1994 Semblanza histrica de las unidades de
riego para el desarrollo rural, SARH-DGPA
(Secretara de Agricultura y Recursos
Hidrulicos-Direccin General de Poltica
Agrcola), Mxico.
Palacios Vlez,.E.
1981 "La poltica hidroagrcola de Mxico",
Documento de circulacin restringida, CEPAL
(Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe).
1994 La agricultura de riego en Mxico,
Documento tcnico nm. 8, FAO, Roma.
SARH-DGEIAF (Secretara de Agricultura y
Recursos Hidrulicos-Direccin General de
Estadstica e Informtica Agropecuaria y
Forestal).
1994 Estadstica de la produccin Agrcola
Nacional de 1993, (Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos),
Mxico.
SARH-DGPA/ CNA (Secretara de Agricultura y
Recursos Hidrulicos-Direccin General de
Poltica Agrcola y Coordinacin del
Programa Uso Eficiente del Agua y la
Energa de la Comisin Nacional del Agua
(CNA)
1994 Caractersticas generales de las
Unidades de Riego, SARH (Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos),
Mxico.
SRH (Secretara de Recursos Hidrulicos)
1970 Informe 1965-1970, SRH (Secretara de
Recursos Hidrulicos), Mxico
Zierold, M. L.
1977 Las unidades de riego para el desarrollo
rural: Importancia y Tecnificacin, SARH
(Secretara de Agricultura y Recursos
Hidrulicos), Mxico.

Cuadro nm. 1 Datos de la cosecha de 1993 en Mxico

concepto superficie total
(ha)
sembrada cosechada
valor
produccin
(millones
de pesos)
productividad
(pesos por
ha.)
temporal 13,967,621 12,393,870 24,623.8 1,987
riego 5,238,254 5,029,456 31,974.5 6,357
Distritos 3,100,662 3,004,142 15,757.3 5,245
Unidades 2,137,592 2,025,314 16,217.2 8,007
total 19,205,875 17,423,326 56,598.3 3,248

Cuadro nm 2 TIPO, NUMERO DE OBRAS Y AREA REGADA (hectreas) EN LAS UNIDADES DE RIEGO POR ENTIDAD FEDERATIVA *
ALMACENAMIENT
OS
DERIVACIONES MANANTIALES POZOS
PROFUNDOS
PLANTASDE
BOMBEO
MIXTAS T O T A L
ESTADO
No.
UNID
No.
OBRAS
AREA
REG
No.
OBRAS
AREA
REG
No.
OBRAS
AREA
REG
No.
OBRAS
AREA
REG
No.
OBRAS
AREA
REG
No.
OBRAS
AREA
REG.
No.
OBRAS
AREA REG.
AGUASCALIENTES 961 41 8,659 1 97 1 3 1,101 35,490 1 48 2 1,493 1, 45,790
BAJA CALIF 289 0 0 0 0 0 0 694 21,425 1 537 4 150 699 22,112
BAJA CALIFS. 106 0 0 6 616 11 285 607 21,983 0 0 44 1,009 668 23,893
CAMPECHE 162 0 0 0 0 0 0 242 11,954 1 54 0 0 243 12,008
CHIAPAS 294 1 643 114 17,339 27 2,050 160 15,940 100 4,453 8 695 410 41,120
CHIHUAHUA 1,906 15 5,751 132 18,637 31 3,069 2,506 111,521 75 3,430 51 6,987 2,810 149,395
COAHUILA 303 12 2,384 32 31,650 63 32,761 311 10,649 11 456 0 0 429 77,900
COLIMA 456 5 618 51 12,944 9 675 483 21,914 20 678 3 788 571 37,617
DURANGO 640 40 9,117 118 11,928 29 1,872 778 28,423 42 1,254 13 182 1,020 52,776
GUANAJUATO 3,502 247 48,564 1 51 12 1,710 5,279 178,497 21 752 17 1,782 5,577 231,356
GUERRERO 185 4 1,100 118 14,123 20 1,277 46 308 298 4,641 2 110 488 21,559
HIDALGO 259 104 15,372 35 7,464 36 5,760 77 5,829 13 610 18 947 283 35,982
JALISCO 1.120 239 45,436 151 20,881 45 2,382 654 27,955 422 17,808 161 5,282 1,672 119,844
LA LAGUNA 317 9 2,955 29 6,879 0 0 449 16,260 1 60 23 1,397 511 27,551
MXICO 550 167 35,143 65 24,595 81 10,778 225 15,343 17 2,769 11 586 566 89,214
MICHOACN 713 116 18,943 226 26,809 106 23,707 336 22,458 96 4,115 47 5,765 927 101,797
MORELOS 117 9 883 43 3,119 5 317 93 4,067 38 2,557 6 672 194 11,615
NAYARIT 133 12 1,975 78 9,393 8 809 23 1,057 51 26,547 9 1,849 181 41,630
NUEVO LEON 784 20 4,250 283 56,098 50 6,236 752 35,615 29 2,818 43 4,901 1,177 109,918
OAXACA 288 18 2,726 112 13,455 6 179 140 6,179 13 1,070 6 233 295 23,842
PUEBLA 1,011 24 2,350 278 28,716 68 8,242 661 30,499 188 3,040 248 8,049 1,467 80,896
QUERETARO 386 58 9,513 2 58 8 632 322 21,833 3 744 0 0 393 32,780
QUINTANA ROO 115 0 0 0 0 0 0 131 5,901 0 0 0 0 131 5,901
SAN LUISPOTOS 869 29 5,955 26 5,934 25 1,952 2,108 47,172 165 15,380 34 2,468 2,387 78,861
SINALOA 329 6 3,155 5 37 2 19 115 6,383 413 14,291 5 1,938 546 25,823
SONORA 662 33 4,968 212 21,750 1 141 553 47,262 103 8,931 135 11,616 1,037 94,668
TABASCO 39 0 0 8 483 0 0 12 810 15 1,145 8 218 43 2,656
TAMAULIPAS 762 24 15,602 99 31,919 12 2,490 324 20,699 429 37,438 90 6,683 978 114,831
TLAXCALA 432 22 2,227 35 3,878 7 223 356 15,109 21 997 8 288 449 22,722
VERACRUZ 324 2 210 31 16,581 7 523 206 9,621 335 24,756 6 536 587 52,227
YUCATN 401 0 0 0 0 0 0 885 11,209 32 1,368 0 0 917 12,577
ZACATECAS 1,582 56 14,497 0 0 5 511 1,971 82,723 10 437 0 0 2,042 98,168
TOTAL 19,997 1,313 263,096 2,291 385,434 675 108,603 22,600 892,088 2,964 183,184 1,002 66,624 30,845 1,899,029
Fuente: SARH- DGPA/ CNA 1994.
*Una unidad puede contar con varias obras o fuentes de abastecimiento.

Cuadro nm. 3 UNIDADESDE RIEGO PARA EL DESARROLLO RURAL.- TENENCIA DE LA TIERRA

SUPERFICIEREGABLE
hectreas
NUMERO DEUSUARIOS ESTADO NUMERO
UNIDAD
AREA DE
PROYECTO
EJIDAL

PEQ. PROP TOTAL EJIDAL PEQ. PROP TOTAL
PARCELA
MEDIA
ha/ Usu
AGUASCALIENTES 961 58,862 21,259 24,561 45,820 7,189 3,807 10,996 4.17
BAJA CALIF. 289 29,615 12,578 9,534 22,112 1,882 532 2,414 9.16
BAJA CALIF. S. 106 37,554 14,339 9,554 23,893 2,744 593 3,337 7.16
CAMPECHE 162 13,874 6,591 5,417 12,008 2,974 45 3,019 3,98
COAHUILA 303 85.648 34.470 43.430 77.900 6.794 2.113 8,907 8.75
COLIMA 456 38,532 24,910 12,707 37,617 4,936 470 5,406 6.96
CHIAPAS 294 48,342 23,801 17,319 41,120 6,423 1,278 7,701 5.34
CHIHUAHUA 1,906 198,444 67,406 81,989 149,395 10,776 4,734 15,510 9.63
DURANGO 640 58,143 34,929 17,847 52,776 10,591 2,807 13,398 3.94
GUANAJUATO 3,502 268,040 116,063 115,293 231,356 30,874 7,406 38,280 6.04
GUERRERO 185 23,273 14,424 7,135 21,559 7,481 3,033 10,514 2.05
HIDALGO 259 39,866 19,989 15,993 35,982 14,004 8,830 22,834 1.58
JALISCO 1,120 134,882 72,797 47,047 119,844 20,184 6,151 26,335 4.55
MXICO 550 91,949 60,765 28,449 89,214 48,744 17,383 66,127 1.35
MICHOACN 713 106,738 69,787 32,010 101,797 28,856 9,943 38,799 2.62
MORELOS 117 12,139 10,486 1,129 11,615 5,838 772 6,610 1.76
NAYARIT 133 43,009 41,102 528 41,630 8,955 28 8,983 4.63
NUEVO LEON 784 122,338 33,273 76,645 109,918 8,832 7,687 16,519 6.65
OAXACA 288 25,206 12,755 11,087 23,842 10,347 8,893 19,240 1.24
PUEBLA 1,011 87,874 44,715 36,181 80,896 29,314 18,955 48,269 1.68
QUERETARO 386 37,760 29,907 2,873 32,780 9,398 1,217 10,615 3.09
QUINTANAROO 115 6,056 5,901 0 5,901 1,955 0 1,955 3.02
SAN LUISPOTOS 869 98,386 42,133 36,728 78,861 16,092 5,969 22,061 3.57
SINALOA 329 28,926 16,518 9,305 25,823 3,773 719 4,492 5.75
SONORA 662 113,793 42,462 52,206 94,668 12,219 6,355 18,574 5.10
TAMAULIPAS 762 136,196 58,156 56,645 114,801 12,034 1,547 13,581 8.45
TABASCO 39 2,795 2,656 0 2,656 355 0 355 7.48
TLAXCALA 432 23,902 15,217 7,505 22,722 9,593 12,510 22,103 1.03
VERACRUZ 324 66,289 30,558 21,669 52,227 7,249 2,013 9,262 5.64
YUCATN 401 13,379 11,912 665 12,577 13,150 346 13,496 0.93
ZACATECAS 1,582 111,768 58,299 39,869 98,168 18,036 4,000 22,036 4.45
LAGUNA 317 31,580 20,601 6,950 27,551 6,998 382 7,380 3.73
TOTAL 19,997 2,195,158 1,070,759 828,270 1,899,029 378,590 140,518 519,108 3.66

Fuente: SARH-DGPA CNA 1994.

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