H I ST O R I A D E L V A U PE S

Por St ephen H ugh- Jones

Traduccin: Cami l o D omf nguez
Revisin:Jul i n Ar t ur o
Enmuchosdelosrelatos demisioneros, viajeros y exploradores, las
sociedadesindgenas delaAmazona sondescritas comosi desde lain-
troduccindelacolonizacineuropeahubieran quedado enunestado de
prstino aislamiento, apartadas delos acontecimientos y procesos que
conformaronlas sociedades nacionales delospases enloscuales viven
ahora. Talesrelatos estn llenosdefrases como"tribus nocontactadas;
el primer hombreblancoquealguna vez hubieran visto; donde ningn
hombreblancohabapisadoantes", etc. yrevelan mucho ms acercade
las disposiciones romnticas de sus autores que acerca del verdadero
estado delosindgenas queellostratan dedescribir. Aunquedeunama-
nera menos exagerada, mucha de la literatura ETNOGRAFICA
moderna en esta rea muestra un similar desconocimiento de los
antecedentes histricos y situacin actual delas sociedades descritas;
despus dedefender dedientes para afuera este problema en un corto
captulointroductorio, lasociedadesentonces tratada enformaaislada
comono afectada por lapresencia de los misioneros, comerciantes y
funcionarios del gobierno queamenazan consu extincin.
Demasiado amenudo el recurso literario de escribir en el "PRE-
SENTE ETNOGRAFICO" se convierte en una forma de eludir la
responsabilidad social por parte del etngrafo y distorsionar seriamente
el dato etnogrfico presentado.
Es claro, apartir delalectura delasprimeras fuentes, comenzando
por Gaspar deCarvajal quien acompa aOrellana enel primer viaje
enel cual descendieronpor el Amazonas desdeel Per, quelapoblacin
indgena de laamazona ha sufrido una seriedecambios radicales, a
menudo catastrficos, desdeel arribo delosprimeros colonizadores eu-
ropeos. Noes por nada que actualmente los indigenas supervivientes
estn ensu mayor parte confinados alas regiones delas cabeceras h-
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drogrficas yseencuentran conmuypocasexcepciones, en'mestadode
rpida decadencia.
Cualquier tentativa para describir lahistoria delaregin del Pira-
Paran setorna complejapor tres factores. Primero, existen muy pocos
documentos escritos y anmenosestn disponibles osontiles eneste
pas /11.Muchodeloquehay serefierealahistoriadelreadelRIONE-
GROyengran parte alas actividades dediversos misioneros. A pesar
desuimportancia, nosabemos virtualmente nada aCTCH delas activi-
dades deloscomerciantes y otras personas queestuvieron cornprometi-
das enlaexplotacin econmicadel rea, En todos los casos es difcil
evaluar la intensidad del contacto con la poblacin indgena, En
segundo lugar debido a que el Pira-Paran est situarlo a media
distancia entre los ros Vaups y Caquet y sobre la frontera entre
Colombiay Brasil, la infiltracin blanca ha venido detres lados: su-
biendolosrosNegro yVapusdesdeel Brasil; descendiendo \,.,Vapes
desdeColombiay, enambos pases desde arriba y hacia.1lH1j.: del Ca-
quet. En tercer lugar, los datos arqueolgicos son casi nulo.s para el
rea (Ver mapas 2y 3).
El roVaups esmencionado por primera vezenlosir forroes delas
expediciones hechaspor Hemn Prez deQuesadayPhilo J VO'l Hutten
entre 1538y 1541. Estos informes mencionan tambin aunagente lla-
mada "Uaup" pero noes claro si eran simplemente "indios del Vau-
ps", esdecir, aquellos quevivanalolargodeeserooungrupo esple-
cficamente deesenombre queestara hoy extinguido. Aunque losDo-
minicosy los Franciscanos trabajaron al Noroestedelaregin Amaz-
nicaenlasegunda mitad del sigloXVI, laprimera actividad misionera
enel RoNegrodata de1657 cuando los J esuitas fundaron lamisinde
Taruma cercadedondeahoraest localizada Manaus. Manau (enton-
ces BARRA) fue fundada en 1660. En 1661los J esuitas fueron ex-
pulsados, pero pronto nuevas misiones fueron fundadas por Carmeli-
tas esta vez sobreel rea superior del RoNegro enel ao de1695.
En laprimera mitad del sigloXVIII hubo una espordica penetra-
cin de blancos en el rea superior del Ro Negro. Eran
BANDEIRANTES (bandas armadas deaventureros) del Par, y seex-
cenderonmuy lejos, hasta MARABIT ANAS, en1725, peropareceque
ni su nmero ni sus actividades llegaron amucho. Para 1750lasitua-
cin haba cambiado por el descubrimiento del canal "Casiquiare" el
cual enlazalosros Orinocoy Amazonas vaRioNegro. El movimiento
mercantil quehabaentreVenezuelayBrasil seguaesta mtayellollev
alosportugueses aprestar mayor atencin al reasuperior del RoNe-
gro. Desdeesetiempo, lapresin por parte delos espaoles tanto des-
deel oestecomodel noroeste y lareaccnportuguesa, ser:rvrteronen
un constante tema en la historia del rea. Desde 17f,(; hasta 1763
muchos poblados fronterizos fueronfundados enel rea8ly~rior del Rio
/1/ Inglaterra.
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Negro, incluyendo la villa y el fuerte de Sao Gabriel (Hoy Vaups)
construido utilizando a los indios MANAO del rea como esclavos
trabajadores. El fuerte tema una doble funcin: en primer lugar para
asegurarse contra lapenetracin espaolay ensegundo trmino para la
supervisin del sometimiento de la poblacin indigena, cuya rebeldia
haba crecido y continuaba creciendo. La presin de los espaoles,
combinada con la creciente demanda de productos agrcolas e indios
parael trabajo. proporcionaron unestimulo para laexploracin ylaco-
lonizacin.
Para 1750el Ro Negro y sus principales afluentes, incluyendo el
Vaups, eran ya bastante bien conocidos por los portugueses. En este
perodo encontramos lasprimeras menciones sobreel Pira-Paran (bajo
su nombre indgena deUaya-Waiya) como una ruta que conectaba el
Vaups enel Caquet, vaApaporis. La trib Panena es mencionada
tambin enalgunos reportes deesteperiodo, como"habitantes del Alto
Vaups". Estos eranprobablemente losBARASANA quesonllamados
PAREROA o PANENOA, en Tukano, el lenguaje ms ampliamente
usado enlaregin.
Conel incremento delainfiltracin blanca dentro delahoya del Rio
Negro, fue creado un puesto regional del gobierno; se trataba de la
capitana deSaoJ os deRoNegro (ahoraBarcelos) cuyos periodos de
florescenciaydecadenciasirvieroncomounaespeciedebarmetro dela
actividad blancadelaregin. Aunque laactividad misionera parece ha-
ber sido muy reducida oan nula enesetiempo, en 1755la autoridad
secular sobrelosindgenas fuetransferida delas misiones aoficiales del
gobierno. comojueces y conciliadores. Al mismo tiempo las misiones
mismas fueroncolocadas bajo laautoridad del Obispo del Par enlu-
gar deestarlo bajo sus propios superiores delaorden misionera. Esto
marcel comienzodeunarivalidad entrelosreligiosos ylas autoridades
civles por controlar lapoblacin indgena, que an hoy contina.
En lasegunda mitad del sigloXVIII hubo una seriedeviajes hacia
el AltoRoNegroqueproporcionan evidencias delaefectiva infiltracin
blancadentro delaregindel Vaups. En 1744-75,DaSampaio viaj a
lolargo de los ros Vaups e Isana y report vnculos o enlaces con
Santaf deBogot va el roGuaviare. En su informe hizo pocas refe-
rencias amisioneros, locual puede indicar la ausencia de estos enese
tiempo. DaSampaio fueseguidoen 1775-76por Ferreira quien ascendi
el Vaups hasta Ipanoryviodenuevo a los indios Panenu enel Alto
Vaups. Tambin mencionactividad misionera alolargo del RoApa-
poris incluyendo lafundacin delaAldea deMucunas (probablemente
hoy endaMakunas], enTabocas. Este viaje fueseguido por el deMa-
nuel GamaLoboD'Almada queincluyunaexploracin delaruta entre
el Vaupsyel Apaporis, probablemente vaPira-Paran. En 1786Lobo
D'Almada fuehechoCapitn del RioNegroenBarcelos, pero en 1791la
capitana fue transferida a Barra (Manaus]. En 1794 sta retom de
nuevo aBarcelos: Laciudad bajo lacomandancia deLobo D'Almada,
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seconvirti enprspero centro industrial y agrcola conms de 3.000
habitantes; produca tejidos, cordelera, ail, algodn, cacao, caf y
pescadoseco. Esta industria estaba basada enel usodelosindios como
esclavos, peropor el aode1800las tribus locales (Bary Manao) esta-
ban prcticamente extinguidas; es muy probable quemuchos deestos
indgenas provinieran delosafluentes del alto RoNegro incluyendo el
Vaups y elIsana. Hubo unaafluencia depoblacin blanca alaregin
enesetiempo ydurante laltima dcadadel sigloXVIII. Hubo nuevos
intentos para fundar misiones y concentrar lapoblacin indgena enal-
deas. Lobo D' Almada fuemuy activo enlafundacin de aldeas como
Panor, Yauarete y Sao-J oaqun enel Vaups, todas fundadas durante
eseperodo. En 1808lacapital fuedenuevo trasladada aManaos y en
1818Barcelos sehabaestancado, tanto queen1860supoblacin haba
disminudo a200habitantes.
Entre 1800y 1850los misioneros carmelitas continuaron yendo y
viviendo. Cada vez encontraban el trabajo de sus predecesores en
ruinas. Cuando losblancos seretiraban, la poblacin indgena deseen-
dade lasreas derefugiodeIsana y Vaups hacalosms importantes
ros y sus aldeas abandonadas eran convertidas en las tradicionales
"malocas". En 1832, Fray J os Dos Santos Inocentes, un carmelita,
fund de nuevo las misiones sobre la parte alta del ro Negro y el
Vaups. Si bienfueelogiadoenlas historias misioneras, Wallace, quien
loconoci durante su travesa en 1854, da una imagen diferente del
individuo. "Fray J osDosSantos Inocentes eraunhombrealto, delga-
do, prematuramente envejecido, totalmente acabado por toda clasede
males, sus manos crispadas y su cuerpo ulcerado". Sobre su carcter
comomisionero, Wallacerepitelasiguiente historia enlaspropias pala-
bras del fraile: "Cuando yo estaba en Bolivia", dicel, "haba varias
naciones deindiosmuybelicosos, querobaban yasesinaban viajeros en
el caminoaSanta Cruz.El presidente envisoldados contra ellosygast
mucho dinero en plvora y plomo, pero conmuy poco efecto. En ese
tiempo habaviruelaenlaciudad y seorden quelas ropas detodos los
muertos fuesen quemadas para prevenir la infeccin. Un dia, conver-
sando consuexcelenciaacercadelosindios, yolesuger unaformamu-
choms barata queplvora y plomo para exterminarlos. En lugar de
quemar las ropas, ledije, ordene quesean puestas enel camino delos
indios; seguramente ellos selas apropiarn y morirn, como el fuego
silvestre. El siguimi consejoyenunospocosmeses noseescuchms
delas depredaciones delos indios. Cuatro ocinconaciones fuerondes-
trozadas. Porque "lavejiga", agreg l, "hizo el papel del demonio en-
tre los indios".
Fray J os tambin llam laatencin sobre los intentos depenetra-
cin inglesa en la cuenca del Ro Negro partiendo del Ro Branco, a
guisadeser misioneros protestantes; untema quefuerepetido en1971,
durante lacampaa inspirada por lamisincatlica deMit contra los
protestantes norteamericanos del Instituto Lingstico deVerano.
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En 1852, Fray J os fue reemplazado por otro carmelita, Fray
GregorioJ os Maria deBenequienfuemisioneroenlosrosVaups e
Isana y Obispo del Alto Ro Negro. Fray Gregorio fuemuy activo y
fundungrannmerodepueblosindgenas: 21sobreel Vaups, 4sobre
el Tiquiy2sobreel Papuri. Inicialmente Fray Gregoriotrabaj conla
asistencia y apoyo militar deJ esuino Cordeiro, entonces Director de
Indgenas, pero despus deuna disputa J esuino expuls al misionero.
Bajo estos dos, la penetracin blanca ascendi el Vaups: Gregorio
fundlamisindeCurur abajo deladesembocadura del RoQuerarl
yJ esuino explor hasta lacachivera deYurupar, Las aldeas quefun-
daron sedisolvieron tan pronto como ellos partieron. Wallace, quien
explorhasta ladesembocadura del RoCuduyari en1854, dialgunos
informessobrelasactividades econmicasdelagenteblancaenel rea.
Comerciantes blancos exportaban ro abajo de Manaos nueces del
Brasil, pescado seco, zarzaparrilla, fibras depiassava, pieles, cueros,
"drogas", faria y artesanas; daban alos indios vestidos, pauelos,
hachas, machetes, anzuelos, cuchillos, pedernales, materiales deacero,
pistolas, escopetas, cuentas decollar azulesyblancas, anteojos, agujas
ehilo,encambiosprovechosos para el comercianteenlamedidaenque
entraba enellos la "cachaza" (ronlocal). Hubo continuas invasiones
para obtener esclavos y el Vaups es descrito por entonces comouna
zonadegranexplotacin, superpuesta alaescasaleyexistente enel Ro
Negro.
J esuino Cordeiro, aquienWallacellamaba "un ignorante mestizo",
haba sidoenviado por el gobierno deBarra para llevar alosjefes del
Vaups aesta Villapara recibir regalos y diplomas de autoridad. Al
mismotiempo, J esuino tenapedidos deesclavos delagente deBarra.
Enunataque contra losCarapanas quevivan enlacachivera deYuru-
par, la banda de J esuino mat 7 hombres, una mujer y captur 20
prisioneros, todos ellosnios, y una mujer. Los comerciantes blancos
incitaronalosdiferentes grupos indgenas ahacer laguerra entre s con
el propsito deobtener esclavos para traficar; los agentes deJ esuno
viajaron coneste fin, vaPra-Paran hasta el Apaporis. Lacachivera
deYurupar fueel lmitedelas actividades brasileras. Ms alllosco-
merciantes encontraban indiosconcuchillosy monedas espaolas y en
contacto conlosrancheros enruanados delosLlanos. Al mismotiempo
hubo peleas entre los Cubeo y los comerciantes colombianos que
descendan el Vaups.
Desdefinales de1850hubo una seriederevueltas mesinicas alo
largo delosRosVaupseIsana. Esclaroqueestos movimientos coin-
cidieronconlaexploracindel readel RoNegrodesdelasegunda mi-
tad del sigloXIX y es atractivo correlacionarlos conlacreciente y la
menguante del empeomisionero enesetiempo. Sinembargo, es pro-
bablequetengamos datos solamentedealgunos deestos movimientos
y tampoco conocemossuficientemente las actividades no misioneras,
quefueronprobablemente deigual importancia.
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Los primeros datos registrados de movimentos datan de 1850,
cuando unindio Baniva llamado Venancio declar ser el nuevo Cristo y
un emsario deDios. Su movimiento como los que lesiguieron, parecen
haberse mezclado con el llamado "culto de Yurupary" e inclua la
flagelacin ritual, shamanismo y grandes festivales dechica (cerveza de
yuca). J uzgando por labrutalidad con que los movimientos fueron re-
primidos, podemos suponer que teman un fuerte carcter anti-blanco 0,
por lomenos, que interfirieron laexplotacin econmica delosindgenas
por los colonos. Esta revuelta fue seguida por muchas otras; eran rebe-
liones armadas que fueron reprimidas por los colonos y las autoridades
militares,
Koch Grunberg conoci aAniceto, el lder de la revuelta de 1875-8,
en 1903cuando era un "Mesas en retiro". En 1880hubo otro levanta-
miento, esta vez sobre el propio Vaups guiado por Vicente Christo, un
Shamn de la tribu Arapaso de] Umari, arriba de Yavaret. Vicente
estuvo en comunicacin con Tupan (Dios) y con los espiritus de la
muerte. El deca ser el "Supremo Shamn" y el "padre de los misione-
ros", pues afirmaba que l habia solicitado aDios que fueran enviados.
Sus seguidores danzaban alrededor deuna cruz y hadan confesiones y
bautizos pblicos; suinfluencia seextendi desde lacachivera deYuru-
pari hasta Sao J oaquin enladesembocadura del Rio Vaups. Predicaba
laeliminacin por lafuerza detoda lagente blanca que maltrataba alos
indios y proclamaba una reversin del orden social en donde los indios
podrian ser amos y los blancos sus esclavos. Finalmente fue capturado
por los comerciantes y puesto en prisin en Barcelos, mientras sus se-
guidores eran obligados a dispersarse.
Delos informes deStradelli y Coudreau, quienes recorrieron el Vau-
ps en 1881y nuevamente en 1884-5, obtenemos una clara imagen delas
misiones y de las actividades comerciales de este periodo. En 1880los
Franciscanos llegaron y encontraron el trabajo de sus antecesores en
ruinas. El padre Venancio (no confundirlo con el mesias del mismo
nombre), el primero en llegar, se estableci en Taracu y emprendi la
reorganizacin delas misiones alolargo del Vaups, incluyendo lafun-
dacin de4aldeas sobre laparte baja del Tiqui. En 1882se leuni el
padre Camioni y luego el padre Coppi un ao despus.
Camioni y Coppi viajaron extensamente a lo largo del Vaups y
siguiendo el viejo y siempre infructuoso sistema, concentraron a los
indigenas en aldeas misioneras. Alguna vez llegaron a tener 2.000
indgenas del Vaups y 1.000del Tiqui reunidos en tales poblados. Ca-
mioni y Coppi llegaron hasta los Cubeo del Cuduyari pero no lograron
causar mucha impresin sobre ellos.
Hacia 1883diferencias entre la energia de Coppi y el carcter ms
calmado de Venancio, les llev a establecer 3 centros: Venancio sobre
el Tiqui, Camioni sobre la parte baja del Vaups en Taraca y Coppi
sobre Panor.
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Taracu era en ese tiempo el centro misionero de la region pero
Coppi estaba decidido a eclipsarlo con su establecimiento rival en
Panor. Dndoleel prestigioso nombre de Sao J ernimo J ess Maria
J os, construy sualdea"ideal" complementada conuna Iglesia deco-
radaconpinturas sobrelasparedes queincluaunaimagen deYurupar
ardiendoenel infierno. Unafuerzapolicivadeindios Tarana consuco-
mandante, cabo y 6 soldados uniformados completaban laescena. La
disciplinaerargidamente aplicada, el misionero ejerci un sistema de
"corvea" para trabajos pblicos. An loscomerciantes estaban sujetos
alaautoridad deCoppi -ningunopodacomerciar sinsupermiso- y todo
el mundo asista a misa. Desde su aparentemente segura posicin,
emprendi abiertamente la ridiculizacin del culto de los Yurupari
exponiendolasmscaras sagradas del "pelodemono" (Macacarua) ylas
trompetas deYurupary alas mujeres y los nios durante lamisa. La
congregacinselevant enrevuelta y atac aCoppi y aCamioni, quien
habavenidodesdeTaracu para presenciar el espectculo. Sesucedi
unabatalla ylossacerdotes escaparon convidadificiImente,despusde
golpear alosindios consus crucifijos debronce. Comoresultado directo
deeste incidente y sus consecuencias, los religiosos seretiraron y las
misionesfueroncerradas. As quepor 1888toda laactividad misionera,
incluyendoel trabajo deloscapuchinos conlosTariana, haba cesado a
lolargodel RoNegro. Desdeentonces, hasta lallegada delos Salesia-
nosy Montfortianos, hubosolamente visitas espordicas dereligiosos,
quemuy rara vez iban ms alldeSao Gabriel.
Parece muy probable que los comerciantes hubieran jugado un
importante papel en laexpulsin delos religiosos, incitando alas re-
vueltas delos indgenas. Coudreau da laimpresin deque exista un
estado deguerra friaentre misioneros y comerciantes, en donde stos
acusan aaquellos de tener actividad comercial, lo cual era cierto, al
menosenel casodeVenancio. A travs delahistoria del Vaups, varios
grupos misioneros han estado y continan estando en una posicin
ambigua conrespecto alas actividades econmicas. Por un lado, ellos
hansidolosprotectores delosindios contra suexplotacin por parte de
loscomerciantes ydeloscolonos. Peropor laotra ellosmismos sehan
vinculado enmayor omenor grado al comercio. Laposicinextrema la
hanrepresentado aquellosquepor lucroopor el deseodequesumisin
se autosostuviera, se vincularon activamente a la explotacin del
producto forestal. Pero, adems, todos los misioneros frente a una
economianomonetaria hanencontrado necesarialaadopcin depagos
por comida y servicios, alos indios. Transacciones hechas con
mercancas, osea, lapiedraangular delasactividades comerciales. Este
hechocombinado conlacompetencia por el poder sobrelos indios han
incitado arepetidos conflictos entre misioneros y comerciantes.
Desdelasegundamitad del sigloXIX surgiunacrecientedemanda
por losproductos forestales, especialmente por el caucho, quetrajo un
nuevoinflujodelosblancosyunrenacimiento deciudades yaldeas. Por
el ao de 1900los habitantes deBarcelos haban aumentado ams de
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mil. Conlademanda por el producto forestal vino una nueva demanda
por el trabajo delosindios, peropara entonces losindios del RoNegro
haban sidocasi extinguidos obienabsorbidos por lacultura del cabu-
co, losmaestros locales; virtualmente todalabor vendradelas reas de
refugio del Vaups y del Isana,
En las partes menosremotas los regatones (comerciantes) recogan
alosindios encampamentos para latemporada desangra del caucho,
entre Abril y Diciembre. O bien, el comerciante traa indios por la
fuerza, casi siempreconasistencia militar. Opoda negociar conel Tu-
xaua o jefe para organizar un sistema de caucheria por el cual, en
contraprestacin por un pago en mercancas, el jefe comprometa la
libertad deunnmeroespecificodetrabajadores. Este sistema tuvo dos
consecuencias inmediatas: primero, alter laposicin del jefeya muy
exagerada alosojosdeloscomerciantes quienespensaban entrminos
deuna tribu; deun jefe que depr i mus i nt er par es /1/ pas aser un
agente del comerciante, apoyado por la fuerza bruta y una cadena de
deudas. En segundo lugar, estimul luchas entre lastribus yuna cade-
nadedeudas. En segundo lugar, estimul luchas entre las tribus para
conseguir esclavos para traficar y, en particular, transform el rol
tradicional deMak quepas deser un inferior aser unesclavovendible
quepodia ser capturado.
Por el lado del Brasil, en las reas perifricas, los comerciantes
compraban caucho alosindios quienes lorecolectaban cercadesus vi-
viendas. En 1900, los indios del bajo Tiquiextraan el caucho por su
propia iniciativa y los comerciantes subian hasta lacachivera dePar
para comprarlo. Arriba dePar, -el limitedenavegacin para cualquier
embarcacin (excepto pequeas canoas), los indgenas permanecan
escondidos. Koch-Grnberg quien visit laregin entre 1903-04fueel
primer blanco visto enlareginenmuchotiempo. Hubo tambin expe-
diciones punitivas de soldados hacia el Tiqui, dirigidas por el
superintendente deSao Gabriel. Los motivos deestas incursiones son
oscuros, pero losmtodos fueronsuficientemente claros; aloshombres
losraptaron olosasesinaron y alasmujeres lasviolaron, quemaron las
casas yrobaron todas lasposesionesdelosindios. Conlaausenciadela
proteccin misionera, los indgenas denuevo abandonaron las aldeas
sobrelosprincipales rosyconstruyeron malocas enlaselva. Aunqueel
RoNegronofueuna delas mayores reas productoras decaucho, los
efectos del boom del caucho fueron de crucial importancia. Desde
entonces laregin llegatener una dependenciaeconmicadel exterior
y lapresencia permanente deblancos enel Vaups data deeseperiodo.
El auge del caucho marca tambin el comienzo de una efectiva
penetracin colombianaenel Vaups. El limiteenreBrasil y Colombia
haba permanecido fluido; unmapa publicado por laGran Colombiaen
1864muestra quelafrontera seubicaba sobreladesembocadura del Ro
Cauaburi enel RoNegro, pero indica queel territorio desdeeselugar
/1/ Primeroentreiguales.
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hasta el Ro Tiqui estaba en disputa. La verdadera frontera haba
permanecidoenlacachiveradeYurupar dondeenesetiempolapalabra
Brasil estaba esculpidaenunapiedra. Al final del sigloloscomerciantes
empezaronenformacrecienteadescender el Vaupsenbusca decaucho
e indios para trabajar. Las relaciones entre stos y los brasileros
parecenhaber sidoamigables yloscolombianos tuvieron quedepender
deManaosparaexportar suproducto hasta lasegunda guerra mundial.
En 1904la industria del caucho en el Vaups colombiano estaba
centrada enel reasituada entre losnacimientos del Vaups y el Apa-
poris. Gran parte del trabajo provenia del Vaups y sus afluentes. En
esetiempoloscolombianos, debidoasus salvajes mtodos, eranmucho
mstemidos por losindiosquelosbrasileros. Arriba delacachivera de
Yurupar el Vaups fue completamente despoblado, pues los indios
huan obien eran sacados para el trabajo forzado del caucho. Hubo
cierta resistencia armada, principalmente de los Cubeos, Carapana y
Carijonas, consangrientos encuentros entrecolombianoseindios. Dela
mismaformaqueel AltoVaups, el Apaporis, entre ladesembocadura
del Pir-Paran ylapoblacincolombiana de"La Libertad", fuecom-
pletamente desolado.
En 1907Hamilton Rice, unexplorador americano, viaj por tierra
desdeVillavicenciohasta el Vaups. Lajornada letomms de3sema-
nas, viajando enbuey parte del camino y luegoencanoay trocha. La
recientemente fundada colonizacin de Calamar en el Alto Vaups
consista endoscabaas yunacocina. Era el centro delaindustria del
caucho, conlosindiosCubeotrabajando comocolectores. Riceparticip
enlas invasiones colombianas alas malocas escondidas para capturar
indiostrabajadores. Losindiosdelasmalocassituados alolargo del ro
eranobligadosarevelar lasituacindelosqueestaban escondidos enla
selva. Estas invasiones seintensificaron alolargo del Vaups, desdela
cachiveradeYurupar hasta ladesembocadura del Cuduyari.
Por el ao de 1912, cuando el segundo viaje deRice, haba ya un
camino para viajar en buey hasta Calamar, Esta poblacin haba
crecido; tena ya 20Casas y era la sede de la Comisaria del Vaups
creadaen 1910, Haba tambin comrciantes y caucheros colombianos
situados a lo largo del Vaups abajo de Calamar. Del Comisario,
Gregorio Caldern, Rice escribi: "Fue quien fund Calamar, abri
caminos a travs de la selva desde el Guaviare hasta el Amazonas,
aprendi losdialectos Huitoto y Carijona, reuni alos indios deestas
dosnacionesencolonias, lesenseel valor delacooperacinydelala-
bor organizadayfundlagran empresa del caucho, sloqueteniagran
parte desu trabajo abandonado comoresultado delas ' as l l amadas'
atrocidades del Putumayo" (subrayado del autor). Incitados por los
peruanos, losindios Carjona atacaron el campamento deCaldern, 3
vecesen20das, matando a sus recolectores y a los indios Huitotos.
Fuedespus deesto queCaldernvinoal Vaups. Pero, noobstante la
ausenciadeinstigacin delosperuanos, Calamar tambin fueatacada
por los Carijonas conuna prdida de12caucheros y 26Huitotos.
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En la plenitud del apogeo del caucho no hubo virtualmente
actividad misionera en el Vaups. El poder de los barones del caucho
poda verse en el hecho de que el entonces Obispo de Manaos, Don
Federico DaCosta, tuvo quepedir permiso aJ .C. Araujo, un poderoso
comerciante deManaos quien controlaba el RoNegro, antes devisitar
alos indios conversos en el rea.
Pero la situacin cambi pronto con el arribo de los Salesianos y
Montfortianos; desde entonces lapresencia misionera sevolvi perma-
nente.
En 1910laPrefectura Apostlica deRoNegro fuecreada inmedia-
tamente despus de que los Salesianos se establecieran en el rea.
Comenzando enSao Gabriel en 1920, emprendieron sutarea usando un
nuevo y ms efectivo sistema; en vez de concentrar a la poblacin
indgena en aldeas, como sus predecesores lo haban hecho, los
Salesianos construyeron unpequeo nmero decentros misioneros ca-
dauno conuninternado oescuela deinternos, para losnios indgenas.
Por el ao de1923, Taracu haba sidorecolonizada, seguida por J ava-
reten1929. En 1925laPrefectura Apostlica fueelevada alaposicin
de Prelaza, Desde estas avanzadas los Padres Misioneros, lamayoria
deellositalianos, viajaron por toda el rea llevando alosnios indgenas
aestudiar enlosinternados. Hicieron visitas peridicas al Tiquidonde
lainfluencia misionera habadesaparecido muy rpidamente yendonde
los indios sehabian revertido asu forma devida tradicional. Durante
unadelasvisitas, Monseor Pedro Massa estuvo presente enunadelas
danzas indgenas, delacual describi: "es muy triste pensar que 230
aos despus de la fundacin de la Misin por el primer misionero
Carmelita en1694enesta inmensa regin uno puedeencontrar costum-
bres que son casi salvajes".
En vez detratar forzosamente deconcentrar alos indios en aldeas,
los Salesianos lograron el mismo resultado por medio desus campaas
contra lasmalocas. Estas grandes casas defamilias extensas fueronde-
claradas como centros de corrupcin y promiscuidad y sitio deconti-
nuas orgas. Estas sonlas casas del Yurupar las cuales los misioneros
equivocadamente igualaban y siguen igualando con el demonio de la
mitologa cristiana yquecomotal deberian ser destruidas. Las malocas
fueron derribadas y quemadas "por iniciativa propia de los indgenas
bajo lasupervisin y estimulo delos sacerdotes".
Los misioneros tambin entraron al Vaups colombiano durante
esteperiodo. En 1912misioneros franceses delaorden delos Montfor-
tianos hicieronun viaje exploratorio por el Vaups quelleg hasta Ya-
varat. En 1914,lossacerdotes deesta misma orden viajaron desdeCo-
lombia hasta ladesembocadura del Amazonas para fundar una misin
en el Amazonas Colombiano. En Manaos encontraron un grupo demi-
sioneros que volvan de la PEDRERA, sobre el Caquet y as, los
Montfortianos decidieron dedicarse al Vaups presumiblemente para
evitar competencia. Escogieron el RioPapur donde haba una pequea
coloniacolombiana y un puesto aduanero enladesembocadura y poco
-38-
despus lamisin deMontfortianos fuefundada con 3familias de colo-
nos delos Llanos que ms tarde seretiraron. Entonces sereunieron ba-
jo el auspicio del misionero holands, Padre Kok, quien les ense el
lenguaje Tukano y tradujo materiales para el catecismo de los
indgenas. De la misma manera que los Salesianos, emprendieron la
destruccin delas malocas y fundaron una serie de puestos de misin,
cada uno al estilo cabuco concasas debahareque pintarrajeadas y una
capilla, sobre toda laribera del Papur y sus afluentes, el Paca y Awa.
Para los aos 20la industria del caucho ya estaba declinando pero
G. Mac-Creagh, quien viaj desde lacabecera del Tiqui enesetiempo,
dijo quehaba mucho inters por laBALATA lacual era ms abundan-
teenel Vaups y seveacomoun reemplazo acausa del agotamiento del
caucho. Hubo un gran nmero debalateros deColombia y de Brasil en
laregin. Lamayora delabalata seencuentra en territorio colombiano
y los colombianos colocaron un impuesto alto para los extranjeros; por
ello, hubo peleas y rivalidades. As mismo sedieron entre los balateros
y los indios; dos colombianos fueron ejecutados en el bajo Tiqui des-
pus dehaber tomado mujeres indias, por locual losTukanos llegaron a
tener una reputacin de ferocidad. Las atrocidades para con los indios
continuaron - MacCreagh habla de un comerciante brasilero conocido
comoel "Rey del Vaups" cuyo apodo indgena significaba "el quevol-
vi rojo el ro con sangre".
En 1929W. M. McGovern viaj desde el Vaups hasta el Apaporis
va Papuri y Pira-Paran. Sobre el alto Papur, los indios Carapana ha-
ban matado algunos comerciantes colombianos y se haban internado
en la selva para evitar las represalias. Sobre el propio Pira-Paran no
haba virtualmente ninguna maloca a10largo del ro principal pues los
atemorizados indgenas estaban siendo atrapados por colombianos que
venan desde el Vaups y el Apaporis. MacGovern describe alos indios
viviendo refugiados entre la selva y en un constante estado de terror.
En una larga extensin, abajo deladesembocadura del Pira-Paran, el
Apaporis estaba desolado como resultado de las peleas entre indios y
blancos. Sobre laparte baja del ro, MacGovern encontr las ruinas de
una colonia colombiana (probablemente "La Libertad"), destruida por
los indios, y alos Yahuna reconstruyendo sus comunidades destruidas
durante el auge del caucho.
Nimuendaju nos provee deinformacin desde el lado brasileo dela
frontera, siguiendo suviaje deinspeccin para el Servicio deProteccin
alos Indios (SPI).
Un comerciante peruano llamado J ulio Csar Barreto haba sido
expulsado por el Inspector Indigena por maltratar alos indios, pero ha-
haba dejado sus negocios a Antonio Maia, un brasilero de carcter si-
milar. Maia fue hecho ms tarde sub-prefecto de polica para la parte
alta del Vaups brasileo, posicin que utiliz para obtener ventajas.
Como enel tiempo de Koch Grunberg, los colombianos, especialmente
uno llamado Luis Reyes, gozaban de una psima reputacin por sus
- 39-
atrocidades para conlosindios. Los salesianos haban dichomentirosa-
mente alos indios queel gobierno haba prohibido sus viejas costum-
bres y, estaban atacando activamente la religin indgena y destru-
yendo sus malocas. Nmuendaj protest envano encontra delaexplo-
tacin y del maltrato alos indios por los comerciantes y por laintole-
rancia ehpocreca delos misioneros. Insinu el establecimiento deun
puesto deSPI ms grandepuesenel quevisit slohabaunempleado.
Losmisioneros estaban y continuaron estando encontra del serviciode
Proteccin Indgena Brasilero y entonces el puesto qued inutilizado.
En 1929,laindustria del cauchoy delabalata estaba endecadencia
y mucha delagente blanca haba abandonado el readejando una re-
ducidapoblacindecabucos. Losindgenas, quesehaban trasladado a
las partes altas delosrlos, bajo lapresin delos blancos, ahora empe-
zaban aretomar rloabajo alolargodel Tiquiydel Vaups. El traslado
delapoblacinsereflejaenlosdatos delaescuelamisioneradeSaoGa-
briel: en 1930casi todos los discpulos eran blancos pero afinales de
1960el 80%delos estudiantes eran nios indigenas. Un movimiento
similar depoblacinsevehoyenel Pira-Paran endondelosindios des-
ciendendelascabeceras yconstruyen sus malocas alolargodelosgran-
desrlos. En 1936, Mit, quehaba sidohasta entonces unapequea es-
tacin comercial y un centro misionero, fuedesignada como lacapital
administrativa del Vaups colombiano; en1939tenia ms demil habi-
tantes. Laconstruccin deuna pista deaterrizaje provea una rpida
conexin con Villavicencio, finalizando as el aislamiento del Vaups
conel resto del pas.
Durante losaos 1939-40Irbing Goldman llevacabounainvestiga-
cinantropolgica entrelosCubeodel RoCudayar queestaban enese
tiempo en una situacin similar ala delos indgenas de Pir-Paran
hoy. En 1940, los Salesianos fundaron una misin enla cachivera de
Par, el primer contacto permanente y directo degente blanca conlos
indiosdel altoTiqui. Hacia 1960lasltimas malocas quequedaban en
el Vaups Brasilero haban sido destruidas.
Lasegunda guerra mundial trajo consigo una nueva y violenta de-
manda decaucho y con ellael restablecimiento delos viejos campa-
mentos caucheros, especialmente en el Vaups colombiano. En ese
tiempo laindustria del caucho fuesupervisada por la "Rubber Deve-
lopment Corporation, "una compaiaamericana consedeenMiraflores,
enel alto Vaups. Aunque losindios enloscampamentos fueronmode-
radamente bientratados, dndoles asistencia mdica durante las epi-
demias desarampin de1943-44,aquellos delas reas ms remotas su-
frieron un tratamiento similar al del boomdel caucho aprincipios del
siglo. Al final delaguerra laindustria del caucho decaydenuevoyen
1970el gobierno comenz a incitar a los caucheros a adoptar otras
alternativas comomedio desostenimiento.
Despus de la guerra, los misioneros protestantes de la Cruzada
Mundial Evangelizadora ylaMisindelas Nuevas Tribus comenzaron
atrabajar sobreelIsana y alolargo del Cuduyarl. Sus enseanzas ex-
- 4( }-
tremadamente fundarnentalistas, combinadas conpropaganda anti-ca-
tlica, protagonizaron nuevos brotes de mesianismo en el Isana y un
movimiento anti-catlico entrelosindios. En Brasil, losSalesianos pro-
testaron yel SPI fuellamado para intervenir enel asunto. Concentrn-
doseenlaconversin deverdaderos lideres indgenas y atravs del uso
decatequistas bienentrenados, Sophia Miller delaMNY haba tenido
considerable xito, especialmente entre los indgenas dehabla Arawak
delaregindel Isana. Esta rpida conversin y las tendencias anti-ca-
tlicas delosprotestantes y sus conversos aumentaron el creciente re-
sentimiento delos J averianos colombianos, quienes haban sucedido a
losMontfortianos en1949. Hoy endaexiste competencia entre los ca-
tlicosylosprotestantes delaMNY, por conquistar almas. Los Cubeos
catlicos seagruparon contra sus hermanos protestantes y hay aldeas
con indgenas de ambas religiones viviendo en lados puestos, sin
comunicacin entre ellos.
A causa desuaislamiento geogrfico y delospeligros del viaje por
unrollenoderaudales, ydebido alareputacin depeligrosos desusha-
bitantes, especialmente los Tatuyo, el Pira-Paran haba permanecido
comounrefugio delacultura indgena tradicional, slomarginalmente
afectados por loseventos del resto del Vaups. En 1960el Padre Manuel
Elorzaviajatravs del Pira-Paran hasta el CaoColorado, penetran-
dopor lavadel CaoT. Unaodespus, laexpedicin deMoser y de
Tayler viajatodololargodel rohasta el Apaporis. En 1963,losmisio-
neros protestantes del Instituto Lingustico deVerano (lLV) comenza-
ronatrabajar enel Vaups Colombiano y por el ao de 1965, haban
establecido el primer puesto misionero sobre el Pira-Paran entre los
Taiwano del Cao Ngutavey, complementado con una pista de
aterrizaje para avionetas. Un ao despus, otro puesto misionero fue
establecido entre losBarenlacabeceradel CaoColorado. Loscatli-
cos, quienes haban reclamado esta ltimafrontera como desupropie-
dad, construyeron supropia estacin en 1968y, por el ao de 1970con
lostrabajos del Instituto Lingustico deVerano entre los Tatuyo y los
Macuna, secomplet laocupacin misionera del Vaups.
PREHISTORIA E HISTORIA DE LOS INDIGENAS
DEL PIRA - PARANA
Noestamos enposicindediscutir sobrelaprehistoria ehistoria de
todos losgrupos indgenas del Vaups, as esque, despus deun breve
estudio delasteoras concernientes alosorgenes deestasgentesvamos
alimitarnos slamente alos indios del Pira-Paran.
Nimuendaju (1950)adelant lasiguiente teora sobre laprehistoria
delaregin Vaups-Isana: el rea estaba originalmente habitada por
pueblosdeunacultura extremadamente rudiInentaria quedesconoca la
-41-
alfarera, el arte textil y lafabricacin decanoas, sin ninguna clasede
agricultura o siquiera de vivienda fija y que vivan de la caza y la
recoleccin. Este nivel cultural arcaico es ahora representado por los
Mak delasregiones inter-fluviales del Vaups y por el pueblo quehoy
seconocecomo: Yanomam, quienes viven tierra adentro por el lado
izquierdo delaregin media del RoNegro.
En alguna poca, no antes de Cristo, oleadas de gente de habla
arawak, sedifundi dentro del reapartiendo desuregin original alre-
dedor del alto OrinocoyGuaina. Esta genteposeaunacultura deselva
tropical muy desarrollada, caracterizada porlaagricultura, especialmen-
teel cultivo delayuca brava, fabricacin decanoas, cerbatanas, escu-
dos, hamacas defibradecumare yuna biendesarrollada alfarera. Lle-
vaban vidasedentaria engrandes malocas yestaban divididos enclanes
patrilineales exogmicos. Practicaban los entierros secundarios en ur-
nas colocadas enel fondo delas cuevas. Fueron gente riberea y coloni-
zaron las vegas delosgrandes ros y riachuelos. Los ahora extinguidos
Manao, losBar y los Baniwa delaregin deIsana son todos descen-
dientes deestas gentes.
Los habitantes originales Mak del Isana ofueron exterminados o
bien adoptaron lacultura delos invasores, locual explica la tradicin
del ancestro Mak tomada por algunos delos clanes dehabla Arawak
delaregin queexisten hoy. Lapresencia delaToponimia Arawak yde
antiguos entierros en urnas alolargo del Vaups, indica queen algn
tiempo loshabitantes dehabla arawak ocuparon esaregin. Esta gente
fuedesplazada alolargo del Vaups por una invasin deindgenas de
habla Tukano queeran originarios del rea deNapo-Putumayo, donde
losgrupos Tukano occidentales an viven. Los Tukanos caracterizados
por laposesin debanquillos demadera y mscaras dedanza, eran cul-
turalmente inferiores a los Arawaks y, en particular, no tuvieron tan
bien desarrollada su alfarera. Alrededor del siglo XVIII, nos dice Ni-
muendaju, hubo una invasin Arawak; los Tar ana, quienes
desplazaron alosTukanos delaregindeJ avarat y ms tarde Panor,
enuna seriedesangrientas batallas. Deacuerdo con sus propias tradi-
ciones, losTariana venian del RoAyar. Estas oleadas migratorias es-
taban acompaadas por un gran intercambio cultural: Los Tariana
gradualmente adoptaron el lenguaje Tukano; algunos clanes Baniwa
adoptaron el lenguaje Cubeo de la familia Tukano y muchos de los
Mak adoptaron lacultura delosTukano y losTariana, tanto quehoy
solamente sepueden distinguir por su lenguaje y por su condicin so-
cial.
Finalmente surge, diceNimuendaj, un hbrido cultural comoresul-
tado del contacto social entre las sociedades indgenas y lapoblacin
blanca. Esta cultura, carcterizada por el uso de la Lengua Yeral y un
catolicismo superficial, conserva solamente algunos elementos
indgenas tales comoel culto aKowai-Yurupari,lascelebracionesdeDa-
bucur (festivales dechicha deyuca) que seencuentra principalmente
bajando el Vaups, en Sao Gabriel y en laregin del RoNegro.
-42-
Lateora deNimuendaj escriticada endiferentes aspectos. Dejan-
doaunladolacuestin delos Yanomamo, esto no significa por cierto
quelos Mak representen los restos vivientes deuna cultura arcaica.
LosMak fueronmencionados por primera vez enrelacin -on el Vau-
ps enel siglo XVIII (Sampaio 1775, Ferreira 1878); per- primera
informacin concreta vienedeKoch-Griinberg alavuelta deeste siglo.
El arcaismo delosMak esdefinida por Nimuendaj, no sobre eviden-
cias histricas o arqueolgicas, sino por comparaciones entre stos y
susms sofisticados vecinos. Conel tiempo hubo suficientes datoscomo
para hacer esta comparacin; el Mak ya posea agricultura, alfarera,
tejidos, etc., lasupuesta ausenciadeloscuales lehablan conferido lade-
definicindearcaicos; y esel Mak quienproveeasus vecinos concer-
batanas, lascuales, deacuerdoconlateora, haban sido tradas por los
invasores Arawak. Si la rudimentaria naturaleza de la horticultura
Mak estomada comoevidencia desu adquisicin reciente y no como
evidenciadeunaregresincultural, ysi nohubo escasez detierras agr-
colasutilizables, debemos explicar aqusedebi su lento aprendizaje.
El asunto delas "sociedades seudo-arcaicas" hansidobien tratados por
Levi-Strauss (1952)ya este respecto laposicin delos Mak frente a
losgrupos circundantes serms ampliamente discutido por Peter Sil-
verwood-Cope.
Las fechas aproximadas del influjo de los Arawak estn basadas
tambin enuna evidencia muy dbil: el hecho deque los vestigios en-
contrados deesta cultura estn enterrados slo superficialmente. Que
losnativos dehablaTukano del Vaups vinierondel Napo-Putumayo es
tambin dudoso. Los banquillos de madera ceremoniales que los
Tukanos, sedice, hablan trado consigo fueron encontrados en diferen-
tes partes sobreuna extensa readelaAmazonia: asmsmo lasrnsca-
rasdecortezaparaladanzaparecen algotpico delosArawak y grupos
influenciados por losArawak del Vaups noesprobable queseencuen-
tren entre los Tukano Occidentales (Bodiger 1965). Que los lenguajes
delosTukanos del Oriente y del Occidente estn relacionados, ennin-
guna forma prueba queuna deestas culturas seaderivada delaotra.
Parecen buenas las evidencias delainvasin Tariana alrededor del
siglo XVIII y las extensas sagas de sus guerras, acumuladas por
Stradelli (1896), Amorin (1928) y Biocca (1965). Contiene aparente-
mente considerable informacin semi-histrica. Pero al tiempo, parece
quenohayninguna raznimportante paracreer ensutradicin sobreel
orgen en la cachivera deVapui sobre el ro Ayar y menos an para
negar latradicin delos Tukanos del Vaups del origen en el rea de
Manaus.
Lev-Strauss hadescrito lasculturas deCentro y Sur Amrica como
"un vasto fenmeno sincrtico" y aquellas delaAmazonia Occidental
no son una excepcin a ello. Bajo estas circunstancias, cualquier
esfuerzopor reconstruir laprehistoria deun rea enparticular por me-
diodeunacomparacin delapresente distribucin derasgos culturales
-43-
podria quizs tener pocovalor. La evidencia arqueolgica, lalingstica
comparativa y ladistribucin derasgos genticos podran dar respues-
tas ms significativas.
Recientemente Lathrap, usando la arqueologia, la evidencia
Lxico-estadstica y la lingustica comparativa, ha puesto de presente
una nueva teoria que relaciona los escasos restos arqueolgicos de la
Amazonia con la distribucin de los varios grupos lingusticos en la
poca del contacto europeo. (Lathrap 1970). Argumenta que las
planicies deinundacin del Amazonas Medio son los sitios ms conve-
nientes para el desarrollo ylaexpansin delaCultura deSelva Tropical
y demuestra que las oleadas demigracin expandindose hacia el exte-
rior desde este punto podran estar ms acordes conladistribucin final
de los principales stocks lingsticos. En forma muy resumida y en lo
concerniente al rea Vaups-Rio Negro la teoria es como sigue: en una
poca, alrededor de3.000 A.C. (este y los otros datos son aproximacio-
nes muy amplias, basadas sobre evidencias lxico-estadsticas) el medio
Amazonas, alrededor de donde hoy se sita Manaos estaba habitada
por hablantes de Proto-Arawak. Un poco ms arriba, a lo largo del
Amazonas, Madeira y Ro Negro existan hablantes de los proto-len-
guajes de los stocks divergentes incluyendo el Tukano, que ahora for-
man parte del super stock de lenguajes ecuatoriales, como los defini
Greenberg (1960). El desarrollo y creciente eficacia delaagricultura de
selva tropical condujo a un incremento de la poblacin y a una
consecuente presin sobre las existencias limitadas de tierras aluviales
apropiadas para agricultura. Esto, asu vez, llev amigraciones depue-
blos que empujaron alos hablantes delenguajes ecuatoriales divergen-
tes alas cabeceras delos rios y alos afluentes superiores destos. Esto
fueseguido, alrededor del 1.000a500A.C. por nuevos movimientos de
poblacin, esta vez hablantes de proto-Maipure. (Froto Maipure es el
proto-lenguaje de la familia de lenguaje Maipure representada, entre
otras, por los lenguajes Arawak hablados en la regin Vaups-Isana],
Los proto-Maipure empujaron la primera ola de Arawak en las reas
donde hoy seencuentran las lenguas divergentes Arawak. La teoria es
apoyada por evidencias arqueolgicas, enfatizando lavinculacin entre
ladispersin delos pueblos Maipure y ladistribucin delacermica de
estilo Barrancoide.
Sin afirmar que ello es histricamente "cierto", es importante ano-
tar que una tradicin de origen en un Manao-Utara, Bar-Utara (lago
Manao, Lago Bar) est muy difundida entre los indgenas del
Pir-Paran y otros indgenas del Vaups. El recital de este mito del
origen enlas reuniones ceremoniales incluye el listado delalocalizacin
desitios geogrficos alolargo delos Ros Vaups y Ro Negro por los
cuales la primera gente pas en su viaje de ascenso desde la Manao-
Utara. Aunque pocos indgenas del Pira-Paran han estado ms all de
Yavarat, los nombres indgenas para esas localizaciones son en
muchos casos traducciones directas de los nombres que se encuentran
en los mapas modernos, descendiendo hasta Sao Gabriel y an ms
lejos.
-44-
Actualmente, el sistema hidrogrfico del Pira-Paran est habitado
por indgenas delos siguientes grupos: Tatuyo, Taiwano, Barasana,
Bar, Makuna, Carapana, Tuyuka y Kauwiyeri. Estos trminos, ensu
mayoriaenyeral, sonaquellosaplicados alosindigenas por losblancos.
Aunque hay considerable correspondencia entre esas categorias y las
usadas por losmismos indigenas, lasituacin es dehecho ms compli-
cada. Laprimera mencindecualquiera deestos grupos data del siglo
XVIII, cuando los Panenu, Panono, y Macuna son dados como vi-
viendoenel "Alto Vaups y Apaporis" respectivamente. Comodeca-
mosantes, estos representan probablemente, alosBarasana y Makuna
de hoy. En el siglo XIX, los Carapana, Macuna, Tatuyo y Tuyuca
fuerontodos registrados comohabitantes del Vaups. /1/
Conel viajedeKoch-Grnberg en1903-4,todos los grupos mencio-
nados antes hansidoreportados. Lanaturaleza delainformacin estal,
quesi algunodelosgrupos nofueincluidoantes del cambio decenturia,
nopodemos tomar esto comosi significara queno seencontraba antes
all. Losrestos arqueolgicos, los petroglifos y lamuy completa elabo-
racindel conocimiento geogrfico enel mito nos sugieren queel rea
hasido habitada durante largo tiempo.
Ahoratrataremos, entrminos generales, derelacionar lahistoria de
loscontactos blancosconlasituacin actual delosindgenas. Sepiensa
quelosprimeros indiciosdecontacto conel reavienen demediados del
sigloXVIII, aunque podria ser probable que personas blancas hayan
entrado alareginantes deesafecha. Conocemospocoonada acercade
las actividades de los primeros comerciantes y esclavistas, pero es
probable, quehubiera all al menos contactos espordicos durante unos
300aos. Adems, debierondarseconsiderabes contactos ocasionales a
travs deindgenas deotras reas familiarizados conlagenteblanca y a
travs deindgenas del Pir-Paran queretomaban al hogar depus de
trabajar congente blanca en las industrias extractivas localizadas en
otras regiones. El contacto indirecto atravs del rumor y el comercio
debipreceder siempreal blanco ensupenetracin alas ms remotas
reas.
Losefectosdeenfennedades comolainfluenza, sarampin, viruela,
etc., sobreindgenas nocontactados, carentes deanticuerpos protecto-
res, sonnotorios. Endosepidemias, unaen1946y otra en 1954, delos
Kalaplodel Xinghaban muerto un 13,3%yun 26.6%del grupo. Al-
guna vez en el pasado, los indigenas del Pir-Paran debieron perder
/1/ Wallace(1889)mencionatambin unpueblo llamado Vacar (pueblo-garza) viviendo enel Rlo
Papuri. Aunque actualmente nohay indgenas deesenombre viviendo enel rea, enel Cao
Colorado. unafluente del Pir-Paran, enel sitiodeunamalocaBar actual, hay el remanente
deuna empresa grande que consiste enun banco detierra aoportado por pilotes de madera
dura y asociado conrestos cermicos y hachas depiedra. Deacuerdo con los habitantes ac-
tuales larepresa fueconstruida por ungrupo extinto, llamado Yeroa, para atraer garzas que
erancazadas por sus plumas parausarlas endiademas ceremoniales. Lapalabra Yeenlengua
Bar significa "garza" y puede estar relacionada con la palabra Vacar reportada por
Wallace.
-45-
poblacinenunaescalasimilar. Sesabequeen1917-18hubo una severa
epidemia de gripe espaola, suficiente para causar el abandono de la
misin Montfortiana del Cuduyar y quehubo una epidemia desaram-
pinenloscampos caucheros en1943-44,perolas epidemias ms serias
probablemente ocurrieron mucho antes. An hoy, noobstante laaten-
cinmdicadelosmisioneros, losindgenas del Pir-Paran mueren de
enfermedades queanosotros slonos causan pequeas molestias. Este
decrecimiento de la poblacin est probablemente relacionado con el
pequeo nmero dehabitantes queseencuentran actualmente encada
maloca. En 1903Koch-Grnberg viomalocas quecontenan ms de100
personas y, en 1927, Nimuendaj calcul el nmero promedio dehabi-
tantes por malocaenel Vaups en 14.5conunmximo de58yunmni-
mo de 3 individuos. Actualmente en el Pir, la maloca ms grande
contiene unos 32individuos, estando el promedio alrededor deesta ci-
fra.
Aparte delaintroduccin deenfermedades extranjeras lapresencia
del hombre blanco ha afectado la distribucin dela poblacin enotra
forma. Bajo lapresin delosblancos losindgenas semovieronhacialas
cabeceras delos ros y sus afluentes. Hoya lolargo del Ro Tiqui la
poblacin sehacems densa hacia laparte superior del roy es menor
hacialaboca. Las mejores tierras agrcolas y lamayor cantidad depes-
ca se encuentra en la parte inferior del ro y desde la salida de los
blancos no misioneros sehaproducido un movimiento delapoblacin
haciaabajo. El hechodeestar el bajo Pir-Paran virtualmente desha-
bitado est probablemente relacionado conlas actividades blancas enel
pasado ycomosemencionantes, hoyhayunmovimiento aguas abajo,
desde las cabeceras hacia losgrandes ros.
El otro cambio producido por el contacto conel blanco fuelantro-
duccindeciertos elementos delatecnologa occidental, especialmente
las herramientas deacero. Hoy, todos losindgenas tienen acceso alas
hachas y machetes deaceroy gran parte de su modo de subsistencia
actual est basado sobre esos dos artculos. No es posible estimar en
formaprecisaloscambiostrados por la introduccin del acero,pero es
cierto quelaapertura delas chagras y laconstruccin delamaloca se
facilitaron. Obientales cosas seejecutan hoyengran escalaosehacen
en un tiempo considerablemente reducido. J unto con las hachas y
machetes, hoy sehan difundido enel rea las escopetas, los anzuelos,
los fsforos, los grandes escoplos para labrar canoas, loscuchillos, las
cuentas decollar, etc. Hasta lallegada delosmisioneros, lamayora de
losartculos, conlaexcepcindelaropaylas cuentas decollar, venan
defuera comopago por el trabajo enmisiones fuera del rea y en los
campos caucheros, estando directamente relacionados conlas activida-
des de subsistencia. Actualmente hay una demanda por artculos de
"lujo" comolas ropas deconfeccin, radios, cigarrillos rubios, encende-
dores, ollas dealuminio, jabn, etc., queescubierta por losmisioneros.
-46-
Aunnivel msintangible, hanocurridocambios considerables enla
visindel mundo, lamitologa, enel comportamiento y losvalores tra-
dicionales.Estos cambiosserndiscutidos ms adelante enotro articu-
losobrerelacionesintertnicas enel Vaups.
Resumiendo, sepuededecirquelazonadel roPir-Paran hasidoy
continasiendounrearefugiodelacultura indgenatradicional. Hoy
seencuentra rodeada por todos los lados por grupos indgenas cuya
visindel mundo y estilo devidahan sidoradicalmente alterados por
losesfuerzoscombinadosdemisionerosycomerciantes. Esto seilustra
mejor con el hecho de estar hoy las malocas indgenas tradicionales
confinadas (conpocas excepciones) al rea del Pir-Paran y a las
cabecerasdelosrosquesedesprendenal esteyal oesteenlosdivorcios
deaguas. Sin embargo, comofueenfatizado antes, los indgenas del
Pir-Paran nohanpermanecido aislados deloseventos externos.
-47-
Mapa 1Amazonia noroeste: El rea deculto del Yurupary
Mapa 2 La Regin del Vaups mostrando l a distribucin de los
p"'n(';rHllps !!nIDOS Indgenas.
M~P" 3
"R.E.A DEL Vl>.\J PES-RIONEGIlO
P.CDf.Io.S POE\LI>DO!, y LOGUII~GION DE
CENTROS MISIONALES I"ENCION"OOS <N
[L r esro
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