Origen y evolucin histrica

Concepto y evolucin de la Informtica

La ciencia y la tecnologa evolucionan a pasos agigantados. La revolucin cientfico-
tecnolgica de las ltimas dcadas significo una espectacular transformacin de las ideas
bsicas de la denominada "ciencia convencional".

Si el siglo XVIII dio lugar a la "primera revolucin industrial", producto de la ciberntica
que culmin cuando en el ao 1944 Howard Aiken creo el primer ordenador electrnico.
Dicho invento modific sustancialmente el tratamiento de toda la informacin de datos, lo
que sin duda ha provocado una verdadera eclosin cientfica que viene dando indudables
frutos a toda la humanidad.

"La informtica es una disciplina que incluye diversas tcnicas y actividades relacionadas
con el tratamiento automtico y lgico de la informacin".

Esta disciplina conoce en nuestros das, un enorme desarrollo gracias a las computadoras,
pues tienen gran capacidad de memoria y el acceso a los datos e informaciones se realiza de
manera sencilla y rpida.

La revolucin producida por la computadora en el saber humano proviene de la
concentracin de conocimientos que puede memorizar, la elaboracin que de ellos pueden
hacer (procesamiento), y de la complejidad de los estudios y tareas que puede realizar
mediante instrucciones programadas. Adems, contribuye a que el saber, tan disperso en el
mundo, tienda a ser ms accesible para los interesados (telecomunicacin e informtica =
telemtica = transmisin de informaciones a distancia entre equipos informticos).

Haciendo un esbozo historiogrfico durante la segunda guerra mundial, se desarrollo una
imponente maquina calculadora en la universidad de pennsylvania, bautizada con el
nombre de ENIAC (Electronic numerical integrator and calculator), pesaba 30 toneladas,
ocupaba una superficie de mas de 200 m2, su existencia se debi a la necesidad de calcular
las tablas de disparos de los proyectiles que implicaban una enorme cantidad de
operaciones aritmticas.

La evolucin de las computadoras se tiende a dividir en generaciones, teniendo en cuenta
desarrollos tecnolgicos que las hacen ms eficaces, en cuanto a su velocidad y cantidad de
operaciones a realizar; mas cmoda por su tamao y sencillez en su utilizacin y ms
inteligentes, con relacin a las tareas que puedan llegar a cumplir, as tenemos:

Primera generacin: ao 40, con vlvulas (circuitos con tubos al vaci)

Segunda generacin: ao 54, reemplazo de las vlvulas por transistores. (Mucho ms
pequeos, no generan calor y menor costo)

Tercera generacin: ao 60, reemplazo de transistores por circuitos integrados (llamados
chips construidos sobre cilicio; menor costo, tamao y tiempo de operacin)

Cuarta generacin: ao 70, circuitos integrados en gran escala

Quinta generacin: ao 80, Mejora a la anterior, teniendo como caractersticas
trascendentales:

Aparece el microprocesador, el cual permite la introduccin de ms transistores en un solo
chip.

El reconocimiento de voz

Reconocimiento de formas grficas

Utilizacin de software para aplicaciones especficas.

Dentro de esta generacin se encuentran la 8080, 8086,8088, 80286, 80386, 486 y Pentium.

Sexta generacin: Futuro, en esta generacin se emplearn microcircuitos con inteligencia,
en donde las computadoras tendrn la capacidad de aprender, asociar, deducir y tomar
decisiones para la resolucin de un problema. Es llamada "Generacin de Inteligencia
Artificial"

Para entender el surgimiento del fenmeno Internet, urge recordar los tensos das vividos
durante la dcada del 60. El panorama internacional era un cctel verdaderamente
explosivo: Estados Unidos y la entonces Unin de Repblicas Socialistas Soviticas
(U.R.S.S.) estaban enfrentados disputando una carrera armamentista que los llev a contar
con poderosas (y numerosas) armas de destruccin masiva. En este contexto de tensin y de
miedo a una guerra nuclear, aunque difcil de creer, vio la luz la primera idea de lo que hoy
es Internet. Los militares norteamericanos sintieron la necesidad de crear una red
informtica capaz de mantener en contacto los centros militares. Para lograr esto, la red
debera ser descentralizada, es decir, deba establecer un mtodo para que ante la
destruccin de cualquiera de los trozos de la red (contemplando la posibilidad de un ataque
nuclear), la informacin pudiera encontrar ms de un camino alternativo para transportar
los datos.

La primera experiencia tuvo lugar en septiembre de 1969 en manos de la DARPA (Defense
Advanced Research Project Agency), nombre que reciba el departamento del gobierno de
Estados Unidos dedicado al desarrollo de proyectos para la defensa nacional. Con la
colaboracin de profesores y alumnos avanzados en las universidades ms importantes del
pas (a diferencia de lo que ocurre en Amrica Latina, las fuerzas armadas y los acadmicos
tienen una larga historia de cooperacin en los Estados Unidos), el organismo logr
conectar cuatro centros de cmputos: el primero ubicado en la Universidad de California en
Los ngeles (UCLA), el segundo en la Universidad de California en Santa Brbara, el
tercero en el Centro de Investigaciones de Stanford y el cuarto en la Universidad de
Nevada. Por primera vez en la historia, estas computadoras ubicadas en distintos puntos del
pas pudieron "hablar" entre s. Pero las cosas no quedaron ah.

Para que la red se pudiera extender era necesario establecer un lenguaje comn que
establezca las reglas de juego para que las computadoras tcnicamente diferentes (con
distinto hardware y software), se pudieran sumar al proyecto sin problemas de
compatibilidad. La idea de un lenguaje capaz de ser entendido y hablado por diferentes
computadoras se vio plasmado en un protocolo llamado NCP (Network Communications
Protocol).

Paralelamente al desarrollo de ARPANET se fueron creando otras redes como la BITNET,
USENET y FidoNET. A diferencia de ARPANET, que tena como finalidad sobrevivir a la
Guerra Fra, estas redes eran experimentos cuyo objetivo era probar tecnologa para la
transmisin de mensajes. Pero cada una de estas redes tena su propio lenguaje o protocolo;
por lo tanto, no poda establecer comunicacin con las otras.

Con el tiempo, el protocolo NCP utilizado por ARPANET fue evolucionando hasta llegar
al TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol). El TCP/IP es el protocolo
estndar utilizado hasta el momento y permite que una PC con Windows ubicada en
Usuahia, Argentina, se pueda comunicar con una iMac en Caracas (Venezuela) y con una
Silicon Graphics en Guadalajara (Mxico).

El surgimiento de este protocolo llev a las redes independientes a sumarse a ARPANET.
El proyecto original de ARPANET pas entonces a ser el "backbone" o columna vertebral
de un conjunto de redes en distintos lugares y el concepto de Internet tal como lo
conocemos hoy, haba nacido. En 1973, ARPANET traspas las fronteras cuando se realiz
el primer enlace entre las redes de Estados Unidos y otras similares en Inglaterra y
Noruega.

As fue como de a poco se pas de una red exclusivamente militar a otra ms constructiva
cuando se unieron a ARPANET centros de investigacin y universidades de diversos
lugares. Estas instituciones podan dar a conocer sus descubrimientos en forma rpida y
sencilla. En 1990 ARPANET fue reemplazada por, una red auspiciada por la Fundacin
Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF), llamada NFSNET. La gente de la NSF
estableci las bases tcnicas para que esa red, hasta entonces privilegio de investigadores y
militares, tuviera los das contados.

Hitos de Internet

La explosin del fenmeno Internet tal como lo conocemos fue impulsada por varios
fenmenos internos y externos:

El desarrollo de un estndar para el email, en 1972, con la adopcin de convenciones de
gran popularidad, como la incorporacin de la "@" en las direcciones.

La consolidacin del trmino "Internet", hacia finales de los aos 80, para describir al
conglomerado de redes que se estaba construyendo sobre los cimientos de la desaparecida
Arpanet.

La creacin de Mosaic, el primer navegador con interfaz grfica, en la Universidad de
Illinois en Urbana-Champaign, a comienzos de los aos 90, le puso color y facilidad de uso
a una Red que hasta ese momento haba permanecido limitada al mbito profesional y
acadmico.

La cada de la Unin Sovitica y el Pacto de Varsovia, que dejaba a Estados Unidos sin su
clsico enemigo, liberando definitivamente a Internet del gusto blico que le dio origen.

La toma de conciencia por parte de las empresas de que la Web poda llegar a ser un (gran)
negocio.

En estos das, varias empresas y organismos acadmicos sin fines de lucro se encuentran
discutiendo la posibilidad de establecer un estndar para la presencia y mensajera en
Internet, utilizados por los pager para PC como el popular ICQ, el AOL Instant Messenger
o MSN Messenger, entre otros. Esto demuestra que la evolucin de los servicios que se
montan sobre Internet contina. Y nosotros, afortunadamente, estamos aqu para probarlos.

Para darse una idea de cmo Internet se incorpora a la sociedad se debe recordar que la
radio demor 28 aos en llegar a 40 millones de personas y la televisin solo tardo 10 aos
en llegar a la misma cantidad de gente, hoy dichos medios tiene una llegada masiva.

Internet apenas tardo 3 aos en llegar al mismo nmero de personas y pronto ser un
elemento de comunicacin ms en la vida cotidiana.
Se calcula que en 1997 los usuarios de Internet eran aproximadamente 100 millones y
actualmente hay 200 millones.