Materialismo e ps-modernismo: novo debate e velhas questes

Antonio Ccero Cassiano Sousa

Professor da rede FAETEC e doutor em Histria pela Universidade Federal
Fluminense


O tema deste artigo o confronto entre dois debates importantes na histria do
marxismo. Em 1908, foi lanado Materialismo e empiriocriticismo, de V. I. Lnin, em
meio a um acirrado debate que apontava para a necessidade do marxismo se adequar
s novas descobertas no campo da fsica como os raios x, a radiatividade e outras.
Em 1989, aps o fim do sistema socialista que tinha a Unio Sovitica frente,
ganharam fora teorias e teses sobre a defasagem do materialismo histrico nas
novas condies criadas pela chamada revoluo cientfico-tcnica.
Qual a validade e extenso de tais afirmaes a questo central a ser
apresentada, e conseqentemente que novos desafios terico-metodolgicos
interrogam os historiadores, particularmente quanto ao conceito de verdade.
Materialismo e empirocriticismo, de V. I. Lnin, foi escrito em 1908. As
circunstncias de sua elaborao esto ligadas derrota da Revoluo de 1905:
refluxo do movimento social e crise no movimento revolucionrio. um perodo
marcado por uma srie de questionamentos sobre a atualidade do marxismo e a
necessidade de renovao.
O alvo central do autor so os chamados bolcheviques de esquerda, em
especial A. Bogdanov e A. V. Lunatcharski. Bogdanov tem uma trajetria de
aproximaes e afastamentos do ncleo bolchevique, depois da revoluo de 1917 se
destaca como um dos organizadores do Prolekcult, movimento cultural e educacional
que prope uma ruptura absoluta com o passado cultural anterior ao advento do
socialismo. Lunatcharski tambm se afasta dos bolcheviques no perodo da reao.
No incio da guerra junta-se aos internacionalistas, onde atuava Trotsky. Depois da
revoluo, assume importantes posies no governo sovitico, entre as quais,
Comissrio do Povo para a Instruo Pblica.
ANPUH XXIII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Londrina, 2005.
1

No plano poltico, esta tendncia defendia o boicote ao parlamento, no campo
terico, se dispunha a conciliar o marxismo com as idias de Ernst Mach e Richard
Avenarius, conhecidas como empiriocriticismo.
O empiriocriticismo pretendia resolver o antigo problema que ope idealistas e
materialistas em correntes filosficas opostas. Do empirismo, extrai o princpio de que
todos os nossos conhecimentos advm da experincia. O criticismo adotado supe
que este conhecimento se limita ao que a experincia sensvel pode captar; tratar-se-
ia de metafsica pensar que no mundo exterior poderia estar a origem das sensaes.
1

Os seguidores russos de Mach e Avenarius, com base na afirmao de F.
Engels, de que ante todo o grande descobrimento nas cincias naturais o
materialismo deve mudar de forma e as novas descobertas no campo da fsica do
final do sculo XIX, pensavam ser a hora dessa ruptura e viam no empiriocriticismo a
contribuio necessria para a renovao do marxismo. Rejeitando a tese da
prioridade e da determinao da matria sobre o pensamento, substituam-na pela
idia da identidade do esprito e da matria.
2

As novas descobertas no campo da fsica os raios Rntgen (1895), a
radiatividade (1896), o eltron (1897) e o rdio (1898), teriam tornado ultrapassado o
conceito de matria, segundo o empiriocriticismo. (desenvolver com a observao de
Lnin sobre energia eltrica como matria em movimento). Para Lnin materialismo e
idealismo esto na base das duas correntes em que se dividia a fsica no seu tempo,
vistas ora como fsica conceitual e fsica mecanicista ou realismo fsico e simbolismo
fsico. O autor insistia na importncia que o conhecimento do materialismo dialtico
teria para a soluo de importantes problemas nas cincias naturais.
Os trs primeiros captulos da obra tratam do confronto entre as teorias do
conhecimento no empiriocriticismo e no materialismo dialtico. A segunda parte d
conta das ltimas descobertas na fsica e sua influncia junto aos machistas russos e

1
V. I. Lnin, Materialismo e empiriocriticismo, Rio de Janeiro, Leitura, 1965 (?), p. 140.
ANPUH XXIII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Londrina, 2005.
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das modificaes que estes apresentavam como necessrias no materialismo histrico
com a adoo dessas novas contribuies.
O ponto de virada proposto pelos machistas russos implicava rever
significativamente a teoria marxista do conhecimento. Os eixos desta teoria estavam
assim estabelecidos:
1. As coisas tm existncia independente da conscincia;
2. No existe diferena de princpio entre o fenmeno e a coisa em si (da ser
possvel falar em reflexo filosfico);
3. O conhecimento nasce da ignorncia; o conhecimento vago e incompleto se
torna conhecimento mais adequado e mais preciso.
3
(p. 128).
Isto implica em dizer que as categorias e esquemas lgicos (dialticos)
existem fora e independentemente do pensamento, como leis universais do
desenvolvimento do universo, as quais se refletem na conscincia coletiva do grupo
humano; e que o homem pensa em unidade com a sociedade historicamente
determinada.
4

Estes princpios permitem falar da existncia de uma verdade objetiva e das
possibilidades ilimitadas do pensamento humano, refutando os limites impostos pelo
agnosticismo:
Desse modo, o pensamento humano , por sua natureza capaz de dar-nos
e nos d efetivamente a verdade absoluta, que no seno uma soma de verdades
relativas. Cada etapa do desenvolvimento das cincias acrescenta novas parcelas a
esta soma de verdade absoluta, mas os limites da verdade de toda tese cientfica
so relativos, ora amplos, ora restritos, na proporo do progresso das cincias.
5

A verdade como correspondncia com a realidade, acompanhada da idia da
prtica como critrio para sua validao o ponto de partida da teorizao marxista.

2
Dominique LECOURT, Para uma leitura de Materialismo e empiriocriticismo, Oitenta, Porto Alegre, (7),
pp. 46-48.
3
V. I. Lnin, op. cit. p. 128.
4
Ciro Flamarion CARDOSO, Ensaios racionalistas, Rio de Janeiro, Campus, 1988, p. 4.
5
V. I. Lnin, op. cit., p. 163.
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O relativismo que a dialtica marxista admite diz respeito aos limites histricos
aos quais o conhecimento est submetido, no no sentido de negao da verdade
objetiva, como os empiriocriticistas defendiam:
A negao da verdade objetiva vem do agnosticismo e do subjetivismo. O
absurdo dessa negao por parte de Bogdavov, de que o exemplo citado no o
nico, relaciona-se nitidamente com as cincias naturais. A histria natural no
admite dvida de que sua afirmao da existncia da terra antes da humanidade
seja uma verdade. Do ponto de vista da teoria materialista do conhecimento,
absolutamente admissvel: a existncia do que refletido independentemente de
quem reflete (a existncia do mundo exterior independentemente da conscincia)
constitue o postulado fundamental do materialismo.
6

Nos dias atuais, as diversas variantes do que se chama ps-modernismo
defendem um relativismo que impede qualquer possibilidade transformadora do
mundo social.
O conceito de matria assume importncia na constituio do materialismo
como base filosfica ou da teoria do conhecimento:
A matria uma categoria filosofica que serve para designar a realidade
objetiva proporcionada ao homem em suas sensaes, que a copiam, fotografam-
na, refletem-na, sem que sua existncia lhes fique subordinada. Dizer que essa
noo pode envelhecer balbuciar puerilmente, admitir os argumentos da filosofia
reacionria da moda. O duelo do idealismo e do materialismo pde envelhecer, em
dois mil anos, o desenvolvimento da filosofia? (...) Envelhecido o combate dos
adeptos do conhecimento supra-sensvel e seus adversrios?
7

O desdobramento do debate sobre a verdade objetiva requer lembrar a
segunda tese contra Feuerbach: o critrio da prtica como determinante na teoria do
conhecimento:
Colocar fora da prtica a questo da correspondncia da verdade
objetiva em relao ao pensamento humano entregar-se escolstica, diz Marx
em sua segunda tese sobre Feuerbach.
...
certo que no se deve esquecer que o critrio da prtica nunca pode, no
fundo, confirmar ou refutar completamente uma idia humana, qualquer que seja.
Esse critrio , igualmente, bastante vago para no permitir que os conhecimentos
humanos se tornem absolutos; , entretanto, suficientemente determinado para
permitir uma luta implacvel contra todas as variedades do idealismo e do
agnosticismo.

6
Ibid., p. 150.
7
Ibid., pp. 156-157.
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4

...
A nica concluso que se pode tirar da opinio, partilhada pelos marxistas,
de que a teoria de Marx uma verdade objetiva a seguinte: baseando-nos na
teoria de Marx, cada vez mais nos aproximamos da verdade objetiva (sem,
entretanto, nunca a esgotar); qualquer outro caminho que sigamos, nos conduzir,
ao contrrio, to somente ao erro e confuso
8
(grifos de Lnin).
A segunda parte de Materialismo e empirocriticismo se detm no papel que os
machistas russos desempenhariam como filsofos idealistas, uma anlise do
significados das ltimas descobertas no campo da fsica e, por ltimo, da relao entre
empiriocriticismo e materialismo histrico.
Quanto primeira questo, o prprio Mach reconhece que o idealismo crtico
de Kant foi seu ponto de partida. Lnin identifica, na trajetria de Mach e Avenarius,
um sensvel deslizamento do materialismo, em direo ao idealismo de Hume e
Berkeley:
O carter essencial da filosofia de Kant que concilia o materialismo e o
idealismo, institue um compromisso entre um e outro, coordena num sistema nico
duas correntes diferentes e antagnicas da filosofia. Admitindo que uma coisa em si,
exterior a ns, corresponde s nossas representaes, Kant se exprime como
materialista. Afirmando-a inconcebvel, transcendente, situada no mais alm, Kant
exprime-se como idealista. (...)
Os discpulos de Mach reprovam Kant por ser demasiado materialista; ns
o reprovamos por no o ser suficientemente. Os discpulos de Mach criticaram Kant
da direita, e ns, da esquerda
9

Outro aspecto do agnosticismo combatido por Lnin a chamada teoria dos
smbolos, assim apresentada por Helmholtz:
No designei, linhas atrs, as sensaes seno como smbolos das
circunstncias exteriores, e recusei-lhes toda analogia com as coisas que
representam (Otica fisiologica, p. 579)
10
.
Lnin, embora identifique pressupostos de base materialista na teoria dos
smbolos, a ela se ope na sua falta de conexo com a materialidade:
Se as sensaes, no sendo imagens das coisas, no passam de sinais e
de smbolos sem nenhuma semelhana com elas, a premissa materialista de
Helmholtz fica prejudicada, a existncia dos objetos exteriores torna-se duvidosa,

8
Ibid., pp. 171-172..
9
Ibid., pp. 230-232.
10
Apud V. I. Lnin, op. cit., p. 268
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uma vez que os sinais ou os smbolos podem referir-se tambm a objetos fictcios, e
todos conhecem sinais e smbolos dessa ordem.
11

Um desdobramento moderno da teoria dos smbolos pode ser visto numa
semitica que veja o signo como simples construo mental (Saussure) ou nas
reflexes de Ernst Cassirer sobre o homem simblico:
O homem no pode enfrentar-se mais com a realidade de um modo
imediato; no pode v-la, como desejaramos, frente frente. A realidade fsica
parece retroceder na mesma proporo que avana sua atividade simblica. No
lugar de tratar com as coisas mesmas, de certa forma, conversa constantemente
consigo mesmo. Se v cercado de formas lingsticas, de imagens artsticas, de
smbolos msticos ou de ritos religiosos, de tal forma que no pode ver ou conhecer
nada seno atravs da interposio deste meio artificial.
12
.
Mais adiante, Lnin retoma a crtica:
Eis por que Albrecht Rau, discpulo de Feuerbach, condena a teoria dos
smbolos de Helmholtz como um desvio inconsequente do realismo. A concepo
essencial de Helmholtz, diz Rau, est encerrada no postulado realista de que
conhecemos com auxilio dos nossos sentidos, as propriedades objetivas das
coisas. A teoria dos smbolos est em desacordo com esse ponto de vista
(inteiramente materialista, como j vimos), por que implica uma certa desconfiana
em relao sensibilidade, em relao s indicaes dos nossos rgos dos
sentidos. Est fora de dvida a imagem nunca ser igual ao modelo, mas uma coisa
a imagem e outra coisa o smbolo, o sinal convencional. A imagem supe,
necessria e inevitavelmente, a realidade objetiva que ela reflete. O sinal
convencional, o simbolo, o hieroglifo so noes que introduzem um elemento
inteiramente superfluo do agnosticismo. A. Rau tem tambm suficiente razo ao
dizer que Helmholtz paga com sua teoria, seu tributo ao kantismo
13
(grifos de Lenin).
O materialismo, em geral, reconhece a realidade objetiva (a matria) como
existindo independentemente da conscincia, da sensao e da experincia da
humanidade. O materialismo histrico reconhece que a existncia social
independente da conscincia social da humanidade. Tanto nesse, como naquele
caso, a conscincia no seno um reflexo da existncia, ou, no melhor dos casos,
uma imagem aproximadamente exata (adequada, idealmente precisa). No se pode
suprimir nenhuma premissa fundamental, nenhuma parte essencial dessa filosofia
do marxismo, da melhor tempera, monoltica, sem afast-la da realidade objetiva,
sem desvi-la para a mistificao burguesa reacionria
14

Ao mesmo tempo que faz uma defesa constante da primazia da matria, sendo
o pensamento, a conscincia, a sensibilidade produtos de uma longa evoluo, critica
o determinismo em que se envolvia o empiriocriticismo :
Petzoldt rebatizou a lei da causalidade como lei da determinao no
sentido nico e estabeleceu, em sua teoria, como o veremos mais adiante, a
aprioricidade dessa lei. (...) Esse autor no eliminou a contradio que constatou em
Avenarius e caiu numa grande confuso, porque o mundo exterior, refletido em

11
Ibid. p. 270.
12
Ernst CASSIRER, Antropologia filosfica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987, pp. 47-48.
13
V. I. Lnin, op. cit. p. 271.
14
V. I. Lnin, op. cit., p. 380.

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nossa conscincia, existe independentemente dela. Somente essa soluo
materialista coincide efetivamente com os elementos das cincias naturais e afasta a
soluo idealista da questo da causalidade proposta por Petzoldt e Mach ...
15

(grifos de Lnin).
O texto de Lnin representa uma importante tentativa de retomar o debate
sobre as bases filosficas do marxismo. Circunstanciado pela luta poltica na Rssia
de incio do sculo XX, dialoga com importantes problemas que a pesquisa cientfica
enfrentava alguns igualmente fundamentais, j formulados, so desconhecidos pelo
autor, como a teoria da relatividade e a teoria quntica.
Os estudos posteriores de Lnin sobre a questo se encontram nos Cadernos
filosficos, publicados em 1929/1930. Dominique Lecourt afirma no haver grandes
rupturas entre os dois textos. A teoria do reflexo retomada, no segundo texto, na
expresso processo sem sujeito. O combate aos idealistas parece no mais
obscurecer o papel da construo humana no processo do conhecimento.
inegvel que o fracasso no terreno da luta de classes leva ao
questionamento do marxismo. Nesse contexto, espera-se embate marcado por fortes
vieses ideolgicos, algo bastante distinto do princpio de que mudanas significativas
nas cincias naturais devem motivar a reviso das formas do materialismo. Por
outro lado, deve o marxismo manter sua ambio unificao terica dos campos de
estudo da natureza e da sociedade, ratificando seu projeto totalizante.









15
Ibid., p. 103
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