Apalagi Jennings1

www.ac-zzz.blogspot.
com
Apalagi Jennings
Anthony Buckeridge
www.ac-zzz.blogspot.com
1. ATAP G!"#G

WICKET, yaitu gawang permainan cricket, itu terdiri atas tiga garis tegak
lurus yang dibuat dengan kapur tulis di dinding gudang sepeda, Tempat
pelemparan bola, yang disebut pitch, terdapat di uung seberang lintasan
ditandai dengan selembar sweter yang digeletakkan di atas aspal. !angkal
tongkat pemukul sudah pecah berumbai-umbai seperti kuas usang. "an bola
tenis tua yang dipakai sebagai pengganti bola cricket sudah tidak memiliki daya
lenting lagi, setelah selama empat masa pelaaran tersuruk di tengah rumput
tinggi di belakang ruang olahraga.

!erlengkapan permainannya memang seadanya saa. Tapi di gelanggang
permainan, suasana tegang. #ntuk pertama kalinya dalam searah, Kesebelasan
Cricket $umi bertanding melawan sebuah regu dari %ngkasa &uar.

Kalau dilihat sepintas lalu, sebenarnya sedikit sekali perbedaan antara
manusia-manusia pemain regu bumi dan tamu-tamu mereka yang datang dari
planet lain itu. 'umlah kaki dan tangan mereka seperti lazimnya, masing-
masing dua. (emua berbicara dalam bahasa sama, dengan kelantangan yang
serupa. Kalau ada orang luar kebetulan melihat, pasti mengira sekelompok
murid kelas tiga (ekolah &inbury Court sedang asyik bermain cricket sebentar
selama setengah am sebelum saat lonceng asrama berbunyi.

Tapi orang bisa saa keliru. 'ika dilihat lebih teliti, penonton yang cermat
mungkin akan melihat beberapa hal tertentu yang membedakan para pemain
bumi dari makhluk-makhluk yang datang dari planet luar. 'ennings misalnya,
yang bermain untuk regu makhluk angkasa luar, bisa saa dikira murid sekolah
Inggris yang periang dan berumur sebelas tahun. Tapi ika dilihat dua bolpoin
yang mencuat ke atas dari keningnya dan diepitkan ke kepala dengan gelang
karet, barulah kita sadar bahwa dia sebenarnya makhluk yang berasal dari
!lanet )ars*

%tau "arbishire yang berdiri di tempat melempar bola, membersihkan lensa
kacamatanya dengan selembar daun sambil menunggu saat permainan dimulai -
dia itu benar-benar nampak seperti manusia biasa, dengan rambutnya yang
pirang, mata biru pucat, dan gerak-geriknya yang agak serba ragu. Tapi ia
memakai semacam baskom tempat mencuci sayuran yang terbuat dari plastik
hiau. Tidak salah lagi, itu merupakan petunuk tentang siapa dirinya. "ia
sendiri kalau ditanya akan dengan segera menelaskan+ siapa pun yang tahu
bahwa baskom plastik seperti itu merupakan penutup kepala yang lazim dipakai
di kawasan pinggiran sistem matahari, pasti akan langsung dapat menebak
bahwa pemakainya berasal dari !lanet !luto.

%tkinson ,dari -upiter. dan /enables ,dari /enus. melengkapi regu %ngkasa
&uar, yang terdiri atas empat anak-eh, bukan, makhluk. "i kening %tkinson ada
mata ketiga, yang digambar di situ dengan crayon berwarna biru. (ementara
/enables tidak menyandang tanda-tanda pengenal bahwa ia berasal dari luar
bumi. #ntuk membuktikan bahwa ia berasal dari !lanet /enus, ia berbicara
dengan logat aneh, seperti orang Indian dalam 0ilm koboi kuno.

1%ku pelempar ulung angkasa luar. %ku lempar tonggak tengah 2egu $umi
dengan $enda Terbang $obrok,1 katanya, ketika Temple mau ke depan wicket,
siap melempar bola untuk 2egu $umi.

Tapi 'ennings, kapten regu lawan, mempunyai gagasan lain. 1Kau tidak bisa
menadi pemukul pertama,1 katanya kepada pemain dari /enus. 1%ku hendak
memasang "arbishire.1

1"arbishire* Kau sudah sinting rupanya, ya*1 /enables begitu marah
mendengar pilihan itu, sehingga ia memprotes dalam bahasa Inggris biasa. 1(i
"arbi, lemparannya pasti melenceng seratus mil dari wicket.1

1"ia tadi sudah mengatakan lebih dulu ingin menadi pelempar pertama,
ketika aku memenangkan undian. 3anti ika ia ternyata ngaco, kan gampang
kita tukar,1 kata 'ennings menelaskan.

1%ku takkan meleset,1 kata "arbishire dengan gaya yakin. Ia sudah selesai
menggosok lensa kacamatanya. Kini ia menggosok-gosok permukaan bola tenis
yang sudah lembek itu. Ia berharap, ika dilempar bola itu akan berputar-
putar. 1Kami, para pemain angkasa luar mengenal segala teknik
pelemparan* Kami selalu mengikuti laporan pandangan mata yang disiarkan
2adio $$C, seak ada radio teleskop.1

(ambil berkata begitu ago dari !luto itu berseru 1!lay*1, yang berarti
permainan dimulai. Ia lari enam langkah ke depan, untuk melemparkan bola
pertama dalam pertandingan luar biasa ini. Tapi ketika lengannya yang
memegang bola diayunkan ke atas, baskom penutup kepalanya tergeser ke
depan, menutupi matanya. $ola yang dilempar melenceng, mengenai bahu
%tkinson yang sudah siap menangkap bola pada posisi kedua di sebelah kiri
Temple.

Temple, yang sudah siap untuk memukul bola, mengendurkan sikap siaganya.
1Wide*41 serunya. !adahal semua uga melihatnya.

1(ori, Temple,1 kata "arbishire. 1)asalahnya gaya tarik di $umi sini, lain dari
tempat asalku. Kacau lemparanku adinya*1

)akhluk !luto itu melepaskan helm plastiknya yang hiau, lalu del5gan
sepenuhnya meman0aatkan gaya tarik bumi, melepaskan lemparan
berikut. (ekali ini kakinya menyandung sweter yang menandai batas tempat
melempar. %kibatnya, lemparan kedua itu uga melenceng auh.

1Wide*1 kata Temple lagi, sementara %tkinson mengambil bola yang atuh ke
tengah sebuah semak berduri gatal. Temple mengomentari lagi,

1'ika begini terus, kami bisa mencapai angka seratus tanpa pernah
menyentuh bola.1

1Ini kesalahan 'ennings 6 karena menempatkan "arbi sebagai pelempar
pertama,1 keluh /enables. 1(emuanya tahu, permainan "arbi payah, seperti
permainan burung alak bertelapak datar.1

Kata-katanya itu tidak didasarkan pada pengamatan pribadi. 2asanya tidak
mungkin /enables pernah melihat burung-burung alak bermain cricket7 dan
andaikan pernah, rasanya pantas disangsikan apakah ia bisa mengenali
kemiripan kemampuan "arbishire bermain cricket dengan salah satu anggota
tim satwa bersayap itu yang kebetulan telapak kakinya datar.

)eski begitu, ada benarnya uga kritik yang diucapkannya. Itu harus diakui
oleh 'ennings. 1$aiklah, ia akan kutarik pada akhir seri lemparan ini, apabila
lemparannya masih tetap tidak bisa lurus,1 katanya menyetuui.

Tapi itu ternyata tidak perlu. (emua tercengang melihat lemparannya yang
ketiga. &emparan itu lurus, menuu ke wicket. Temple mau selangkah dan
memukul bola dengan sekuat tenaga.

!ukulan itu bagus sekali. $ola melambung auh ke atas kepala para pemain
yang siap menangkap di lapangan, makin lama makin tinggi. (esaat
kelihatannya seperti akan melewati atap ruang olahraga, yang dindingnya
merupakan batas kiri lapangan. Tapi ternyata bola itu mengenai tembok
sebelah atas talang, lalu melenting dan atuh di atap yang datar.

!ertandingan seketika itu uga terhenti.

18ore* Enam angka, karena bola melewati batas lapangan*1 seru Temple. Ia
memutar-mutar tongkat pemukul di atas kepalanya, seperti orang Indian
dengan kapak perangnya.

1Tidak, tidak, kau mati* 'ika bola atuh ke atas atap, itu berarti bola mati,1
bantah %tkinson.

1)ana mungkin* $ola kan tidak langsung atuh ke atas atap, tapi sebelumnya
mengenai anunya talang.1

1-a, tapi tidak atuh lagi ke bawah. Itu artinya bola hilang.1

1Itu buktinya bahwa aku benar,1 kata Temple ngotot. 1!eriksa saa peraturan
permainan cricket. #ntuk bola hilang, regu yang memukul selalu mendapat
enam angka.1

1Itu hanya kalau ada bola lain sebagai pengganti,9 kata 'ennings tidak mau
kalah. 1Kau boleh saa dapat enam angka, tapi cuma itu saa. !ermainan
selesai, kecuali ika ada yang punya bola serep.1

3ampaknya itu merupakan akhir yang mengecewakan dari pertandingan yang
diawali dengan begitu bersemangat, tidak lebih dua menit yang lalu. Karena
tidak ada bola cadangan, sudah sewaarnya ika beberapa pemain mengomel-
omel.

1Ini semua kesalahan 'ennings. (elalu saa membuat kacau,1 kata
%tkinson. 1Katanya ini pertandingan terpenting dalam searah sistem
matahari...1

'ennings langsung memotong. 1-a, tapi semua kan tahu bahwa sebenarnya
tidak ada pemain-pemain cricket dari /enus, )ars, dan planet-planet lainnya.1

1(ekarang memang belum, tapi siapa tahu pada suatu hari nanti* $ayangkan
apa yang akan teradi ika kau yang saat itu diserahi tugas mengatur
permainan,1 kata %tkinson lagi, sementara dalam pikirannya 4muncul berbagai
kemungkinan baru.

1$ayangkan, ika dua puluh tahun lagi Klub )CC mengundang pemain-pemain
angkasa luar terkenal dari berbagai tempat yang auhnya sekian tahun cahaya
dari sini, bertanding di &apangan &ords. Kan tidak mungkin pertandingan
terhenti sementara babak pertama sedang beralan, hanya karena tidak
seorang pun di bumi ingat untuk menyediakan bola cricket cadangan.1

1Itu kan edan,1 kata "arbishire membela sahabatnya. 1Kita bahkan tidak tahu
apakah ada makhluk hidup di planet-planet lain. %palagi apakah mereka uga
mengenal permainan cricket.1

%tkinson menuding baskom tempat sayuran yang tergeletak di aspal. 13ah-
kalau begitu, "arbi, untuk apa kaupakai barang itu di kepalamu: Kau yang tadi
mengatakan, makhluk-makhluk di !luto memakai helm angkasa luar seperti
itu.1

1Tapi itu kan tadi, sewaktu kita cuma pura-pura. )asa kau tidak bisa
membedakan...:1 "arbi mendecak-decakkan lidah sambil menggeleng-geleng.
Ia merasa tidak ada gunanya melanutkan. Kebetulan saat itu )artin-'ones,
pemain 2egu $umi yang kalau permainan bisa diteruskan akan mendapat giliran
terakhir sebagai batsman - pemukul bola - muncul dari balik ruang olahraga. Ia
tadi pergi ke kebun sayur yang ada di situ, untuk memeriksa situasi sebentar.

1%da kemungkinan bola bisa kita ambil, ika kita cepat-cepat,1 katanya
melaporkan. 1Tadi kukira menggelinding ke seberang, lalu aku ke sana untuk
melihat.1

1&alu, atuh ke sanakah bola itu:1

1Tidak, mestinya masih ada di atas. !ak 2obo baru saa mengecat pipa
saluran air di pook itu, saat ini ia sedang tidak ada, dan tangga dibiarkannya
tersandar di sana.1

Itu merupakan peluang yang sangat baik, sayang kalau tidak diman0aatkan.
%nak-anak tahu, mestinya banyak bola berada di atap datar ruang olahraga.
$iasanya, satu-satunya cara naik ke atap itu adalah lewat sebuah endela di
ruang loteng. Tapi pintu ruangan itu dikunci dan anak-anak dilarang masuk ke
situ. 'adi selama ini tidak ada kemungkinan mengambil bola yang atuh ke atap
lewat alan itu. Tapi ika 2obinson, orang yang bertugas membersihkan sekolah
dan melakukan berbagai pekeraan kecil lainnya dan yang oleh anak-anak
disingkat namanya menadi !ak 2obo, pergi dengan meninggalkan tangga di
sana, bodoh namanya ika kesempatan baik itu disia-siakan*

Tapi mereka harus hati-hati. )emanat-manat, baik itu tangga atau atap,
elas merupakan perbuatan terlarang menurut peraturan sekolah. (elain itu,
dinding teruung dari ruang olahraga merupakan batas kebun sayur milik
sekolah. "an kebun itu uga tidak boleh dimasuki anak-anak, karena mereka
memang tidak ada urusan di sana.

1Kalau begitu, ayo,1 kata /enables, 1tunggu apa lagi:1

%nak-anak mulai bergerak menuu bangunan tempat berolahraga itu, tapi
'ennings berseru menahan mereka.

1'angan semuanya,1 katanya. 1!ak Wilkie saat ini ada di lapangan tenis. Ia
pasti langsung curiga, ika kita semua tahu-tahu menghilang.1

Ia memandang berkeliling. 1%ku dan Temple saa yang naik, sementara kalian
pura-pura masih terus bermain cricket.1

1Kenapa aku:1 tanya Temple.

1Karena kau yang tadi memukul bola itu.1

1'ustru karena itu mestinya anak lain yang mengambil. )asa, regu yang
sedang mendapat giliran memukul, harus mengambil bola. Tugas regumu
mencari bola yang hilang setelah dipukul.1

1-a, betul,1 kata )artin-'ones sependapat. 1(uruh saa "arbi yang naik. Kan
salah dia tadi, melempar bola yang begitu mudah dipukul oleh Temple.1

1Eh, enak saa*1 kata "arbi memprotes. 18anya karena aku melakukan
lemparan yang bagus dan lurus...1

1(udahlah, angan membantah lagi, "arbi* )endingan kita berdua saa,1 kata
'ennings memotong.

'ennings dan "arbishire bersahabat karib. !adahal baik dari penampilan
maupun watak kedua anak itu begitu berbeda. 'ennings suka bertindak tanpa
berpikir dulu. Ia selalu ingin tahu dan gemar berperan sebagai pemimpin dalam
kehidupan sekolah yang seperti apa pun uga, yang sedang dianggapnya
menarik. "arbishire, sebaliknya, ia sudah puas menadi penonton saa. Tapi
karena sering mendampingi 'ennings yang lincah itu, "arbi sering terlibat
dalam berbagai akti;itas temannya itu. (udah berapa kali saa ia terebak
dalam situasi-situasi yang sebenarnya tidak disenanginya, mengingat wataknya
yang selalu berhati-hati.

(alah satu situasi seperti itu adalah yang dihadapinya sekarang.

12isikonya besar, ika kita naik ke atap tanpa minta izin dulu,1 katanya
dengan nada segan, sementara 'ennings sudah mendului menuu pook ruang
olahraga. 1!ak Wilkie itu, matanya taam sekali. (ekilas saa ia memandang ke
arah sini, nah...1

1$iar taam, takkan mungkin bisa menembus dinding bata,1 kata 'ennings.
1#ntung bagi kita, !ak 2obo mengecat yang sebelah sana dulu.1

2uang olahraga di (ekolah &inbury Court itu merupakan sebuah bangunan
tersendiri. &etaknya di belakang bangunan utama sekolah. Kedua bangunan itu
dihubungkan oleh sebuah lorong beratap. (ebagian besar dari bangunan tempat
berolahraga ih5 terdiri atas satu lantai saa. Tapi pada satu uungnya ada
tangga menanak, menuu sebuah gang yang berakhir pada sebuah pintu. "an di
balik pintu itu ada gudang kecil dengan sebuah endela kaca di langit-langit.
'ika endela itu dibuka, orang bisa naik ke atas atap.

$egitu sudah melewati pook pertama, 'ennings dan "arbi sudah tidak bisa
dilihat lagi oleh guru yang saat itu bertugas mengawasi. Tapi kedua anak itu
masih harus melewati kebun sayur dulu untuk mencapai tangga, yang seperti
dikatakan )artin-'ones tadi memang terulur sampai ke atap. Kelihatan !ak
2obinson sedang mengecat talang dan pipa-pipa saluran air. 3ampak dari
catnya yang masih basah. Tapi orang itu sendiri tidak nampak. $egitu pula
segala perlengkapannya, seperti kaleng-kaleng cat serta kuas. 'adi cukup aman
untuk memperkirakan bahwa ia sudah selesai bekera untuk hari itu.

'ennings bergegas menghampiri tangga lalu memanatnya. <erakannya
cekatan, seperti monyet saa. "arbishire menyusul, dengan berhati-hati. Ia
tidak suka memanat-manat. Ketika sudah setengah alan, ia memandang ke
bawah. Tanaman kubis di kebun sayur menurut penglihatannya seperti auh
sekali di bawah. Ia berhenti sebentar memanat, karena merasa pusing.

1%yo, angan berhenti di tengah-tengah* (eperti kentang setengah matang
saa,1 seru 'ennings yang sudah sampai di atas. 1"an hati-hati, angan sampai
kena cat basah pada saat melangkahi talang. Kemeaku sempat kena, lumayan
besar bekasnya.1

"arbishire memegang anak tangga kuat-kuat. Takkan apa-apa asal tidak
melihat ke bawah, katanya pada diri sendiri. %tau ika tidak melihat ke atas:
%h, mendingan angan melihat ke mana-mana* "engan memaksa diri ia mulai
memanat lagi. )atanya menatap lurus ke dinding bangunan yang ada di
depannya. Ia bergerak seperti robot, tanpa berpikir.

!erasaannya menadi lebih enak ketika sudah sampai di atas dan 'ennings
menolongnya melangkah dari anak tangga teratas ke atap. 1&ama sekali kau
memanatnya,1 kata temannya itu tidak sabaran.

"arbishire mengangguk. Ia tidak mau mengaku bahwa ia tadi sangat gugup.
1%ku tadi... eh... menikmati pemandangan,1 katanya.

1'angan pedulikan pemandangan, kita masih ada tugas.1 'ennings berbalik,
membelakangi pemandangan. )atanya langsung terbelalak karena kagum.
1Wow* Coba lihat ini, "arbi. (eperti tempat penyimpanan harta karun baak
laut saa*1

%tap datar ruang olahraga itu kelihatan seperti tempat penimbunan bola
yang hilang. $erlusin-lusin banyaknya, tergeletak di atas seng yang melapisi
permukaan atap itu+ bola tenis, bola cricket, bola karet, bola gol0 - bahkan ada
satu atau dua bola untuk permainan sepak bola. $eberapa di antaranya
mestinya sudah bertahun-tahun ada di situ, kalau melihat keadaannya.

'ennings mengumpulkan bola-bola itu sebanyak setengah lusin dan
menealkan semuanya ke balik kemeanya. (etelah itu ia menuu ke tepi atap
yang menghadap ke lapangan tempat bermain-main. Ia bisa melihat teman-
teman di bawah. (emua mendongak dengan waah harap-harap cemas.

1Ketemu:1 seru Temple bertanya.

(ebagai ganti awaban, 'ennings melemparkan bola-bola tenis tadi ke
bawah. Ia nyengir senang, sementara anak-anak yang di bawah berebutan bola.

"arbishire datang membawa dua bola cricket dan sebuah bola sepak bola
yang kempis, sementara 'ennings kembali ke bagian tengah atap untuk
mengambil bola-bola lagi. Kemudian, selama beberapa menit mereka asyik
melempari teman-teman mereka dengan segala macam benda yang ditemukan
di atap. (elain bola, mereka menemukan pula dua layang-layang berbentuk
kotak, lima buah model pesawat luncur, dan sebuah sepatu untuk senam yang
sudah tua.

Tidak satu pun benda itu masih ada gunanya, karena sudah begitu lama
terkena pengaruh cuaca. Tapi bagi kedua anak yang ada di atap, asyik rasanya
melemparkan benda-benda itu ke arah teman-teman mereka di bawah7
memperhatikan mereka berusaha melindungi diri sewaktu benda-benda itu
dilemparkan dari atas, lalu bergegas mengambil bola yang sudah tidak ada
anginnya lagi atau pesawat luncur yang sudah rusak.

"engan segera sudah tidak ada lagi sampah di atas atap, sementara saku
anak-anak yang berada di lapangan di bawah penuh dengan berbagai benda
yang mereka ambil.

1Itulah semuanya,1 seru 'ennings ke bawah. 1(ekarang kita punya cukup
banyak bola untuk melakukan lima puluh ribu pertandingan.1 Ia berpaling.
Tepat pada saat itu terdengar bunyi peluit ditiup di keauhan. $egitu
mendengarnya, 'ennings langsung berlutut di balik tembok rendah yang
membatasi pinggiran atap. "arbishire ditariknya, agar ikut bersembunyi*

!ak Wilkins yang mendapat giliran mengawasi petang itu. "an bunyi peluit
yang ditiupnya menandakan bahwa saat istirahat sudah habis. Karena keasyikan
melempari teman-temannya tadi, 'ennings sampai sama sekali melupakan guru
itu. )ungkinkah !ak Wilkins melihat mereka dari lapangan tenis: )estinya
mereka terlihat elas, berdiri di atas atap seperti tadi. Itu kalau !ak Wilkins
kebetulan memandang ke arah situ.

1"ia melihat kita atau tidak, menurutmu:1 tanya "arbi dengan suara
gemetar.

'ennings mengangkat bahu. 1Itu akan kita ketahui sebentar lagi. Ia akan
kemari, untuk menggiring teman-teman ke dalam. Kita memang sinting tadi,
berdiri di pinggir atap*1

1Kita harus buru-buru turun* &ima menit lagi lonceng asrama akan
dibunyikan,1 kata "arbishire. Ia mulai menyeberangi atap dengan merangkak,
tapi 'ennings menahannya.

=(udah terlambat* 'ika kita turun lewat tangga tadi, ada kemungkinan
kelihatan oleh !ak Wilkie. (ebaiknya kita tunggu saa di sini sampai semua
sudah masuk, lalu cepat-cepat menyusul mereka lewat endela ruang ganti
pakaian.1

"arbi tidak bersemangat mendengar rencana terbaik temannya itu. $aginya
sudah cukup gawat, harus menuruni tangga lagi, uga apabila saat itu tidak
ketahuan oleh !ak Wilkins. %palagi ika sesudah itu masih harus memanat-
manat masuk lewat endela, semen tara terus beraga-aga angan sampai
tepergok guru pengawas bermata taam itu. 8ihh, mengerikan*

1%ku menyesal, kenapa ikut naik kemari tadi,1 gumamnya. 1Coba kita biarkan
saa bola sialan itu hilang, tergeletak di sini.1

1(sst* 'angan mengeluh terus, "arbi, nanti terdengar oleh !ak Wilkie. Ia
sudah menuu kemari, kalau mendengar suaranya.1

(uara guru yang bertugas mengawasi hari itu memang sangat lantang.
Terdengar elas kata-katanya berseru-seru sambil berkeliling di lapangan
tempat bermain.

1%yo, %nak-anak, cepat masuk*1 katanya sambil melintasi gelanggang
pertandingan antar planet yang tadi terpaksa dihentikan.

'ennings dan "arbishire merunduk semakin rendah, mendengar suaranya
yang melambung sampai ke atas. 1%yo cepat, /enables* %pa saa itu yang
kaumasukkan ke dalam swetermu:1

1Cuma beberapa bola yang tadinya hilang, !ak,1 terdengar awaban
/enables.

'ennings langsung tegang, khawatir kalau !ak Wilkins meminta penelasan
lebih auh. Tapi guru pengawas itu cuma mendengus sambil berkata, 1%yo
keluarkan, taruh di tempat lain. 2usak nanti potongan pakaianmu karenanya.1
(esaat tidak terdengar apa-apa, lalu !ak Wilkins berkata lagi, 1%pa itu yang
mengotori keningmu, %tkinson:1

1)ata saya yang ketiga, !ak,1 'awab %tkinson bangga. 1Kami tadi
mengadakan pertandingan antar planet yang terkenal, dan saya adi monster
mata melotot dari -upiter. "i -upiter, semuanya memiliki tiga mata, !ak -
seauh yang kami ketahui.1

1$egitu, ya*1 Terdengar elas dari nada suaranya bahwa guru pengawas itu
tidak berminat pada pemain-pemain cricket bermata melotot yang berasal dari
planet yang auh. 1-ah, pokoknya angan sampai lupa mencuci coreng-moreng
di mukamu itu, begitu masuk ke kamar tidur.1

(uara-suara di bawah semakin melemah kedengarannya, sementara anak-
anak masuk ke dalam gedung bersama guru pengawas mereka.

Ketika sudah benar-benar sunyi, 'ennings bangkit dan berkata, 1%yo,
sekarang sudah aman. 'ika kita bergegas, mungkin masih sempat menyelinap
ke dalam sebelum pintu dikunci.1

"arbishire menelan ludah.

1Kau dulu, 'en,1 bisiknya, sementara mereka berdua menuu ke tempat.
tangga tadi tersandar.

1Kupegangi tangga sementara kau turun, lalu kau nanti berdiri di anak tangga
paling bawah, untuk membantu aku melangkah turun.1

1$aiklah*1 'ennings sudah lebih dulu sampai di tembok rendah pinggiran
atap. 1Tapi nanti angan berlama-lama lagi melihat pemandangan. Kita cuma
punya waktu untuk...1

'ennings terdiam. Ketika bicara lagi, suaranya meninggi karena kaget.
1Cepat kemari, "arbi* &ihatlah, apa yang teradi*1

"arbishire bergegas menghampiri, sambil terus memikirkan cara terbaik
menuruni tangga. Ketika ia memandang ke balik tembok, dilihatnya bahwa
masalah itu tidak berlaku lagi baginya.

Tangga tadi sudah tidak ada lagi di situ*

$odw-rayo$

%. T&JBA'

!E3'E&%(%33-% sederhana saa. !ak 8enry 2obinson, yang oleh anak-anak
diuluki 2obo -tentu saa itu tidak boleh sampai terdengar oleh orangnya -
sudah cukup lama bekera di (ekolah &inbury Court. 'adi sudah berpengalaman
bahwa anak-anak adalah makhluk-makhluk yang harus dihadapi dengan sikap
curiga.

)ereka dengan seenaknya saa beralan di atas lantai yang baru saa
dipolesnya sampai mengkilat, meninggalkan eak basah dan kotor karena air
yang menetes dari kaleng-kaleng cat air yang mereka bawa. )ereka
memasukkan kecebong-kecebong yang masih hidup ke dalam baskom-baskom
tempat air pencuci badan, atau ular yang sudah mati ke dalam sepatu lars
karet milik orang lain. )ereka menealkan kaus-kaus kaki basah di balik kisi-
kisi alat pemanas ruangan, atau menyumbat lubang semprot alat pemadam api
dengan permen yang lengket. Tentu saa tidak pernah dengan sengaa, begitu
kata mereka kepadanya+ segala perbuatan yang menurut mereka waar saa itu
merupakan akibat sedang linglung, atau karena ingin tahu. (emuanya itu
menyebabkan 2obo selalu waswas pada dalam menghadapi anak-anak.

Contohnya adalah tangga itu. !ak 2obinson baru saa selesai melakukan
pekeraan mengecat untuk hari itu, ketika anak-anak muncul di lapangan
bermain pada saat istirahat petang hari. !ak 2obinson pergi untuk
membersihkan kuas-kuas dan menyimpan kaleng-kaleng catnya. Ketika hendak
duduk untuk makan malam, barulah ia teringat bahwa ia meninggalkan tangga
masih dalam keadaan tersandar pada dinding ruang olahraga.

)estinya tangga itu aman-aman saa ika dibiarkan di situ sampai besok,
katanya dalam hati, karena tidak kelihatan dan berada di tempat yang tidak
boleh didatangi anak-anak. Tapi kemudian hati kecilnya yang selalu waspada
mengingatkan bahwa ia sedikit pun tidak boleh lengah. &ebih baik aman
daripada menyesal nanti*

'adi ia kembali ke tempat keranya tadi dan menyingkirkan tangga untuk
disimpan. !ada waktu itu 'ennings dan "arbi sedang asyik-asyiknya menghuani
teman-teman mereka di bawah dengan bola-bola tenis dari sisi lain atap.

Tindakan beraga-aga yang dilakukan oleh !ak 2obinson itu tidak menghibur
perasaan kedua anak yang berada di atas atap, sementara mereka memandang
lewat sisi atas tembok rendah ke bawah, memandang tanah yang terbentang
sepuluh meter di bawah mereka.

1%pa yang teradi: %pa yang kita lakukan sekarang:1 keluh "arbishire.

1Kalau tentang apa yang teradi, itu sudah elas,1 tukas 'ennings dengan
sebal. 1(ekarang kita terpaksa berteriak minta tolong. )oga-moga saa ada
yang mendengar.1

1Tapi itu berarti kita akan ketahuan. "an ika !ak Wilkie sampai tahu bahwa
kita naik kemari tanpa izin...1

1"ia pasti akan tahu uga - kalau tidak sekarang, pasti besok pagi*1

1$esok pagi*1 "arbishire merasa seram membayangkan kemungkinan itu.
1)aksudmu, kita harus gemetar semalaman di atas atap ini:*1

1-a, kecuali ika kita berteriak minta tolong. (epanang yang bisa kulihat,
tidak ada cara lain bagi kita untuk bisa turun.1

Keduanya lantas berseru-seru minta tolong. )ereka berseru sekuat tenaga,
tapi tidak ada yang mendengar. (aat itu seisi sekolah sudah berada di dalam,
minum susu dan makan biskuit di ruang makan yang letaknya di uung paling
auh gedung utama. "an setelah itu anak-anak akan naik ke ruang tidur
mereka. 'ennings dan "arbi takkan kelihatan dari sana, dan suara mereka pun
tidak mungkin bisa terdengar. 'adi kecil sekali kemungkinannya akan ada yang
datang menyelamatkan*

Tiba-tiba 'ennings berkata, 18e, "arbi* $agaimana dengan endela kaca yang
di langit-langit gudang: )ungkin kita bisa masuk lewat situ.1

"arbishire menggeleng. 1Kita kan dilarang memasuki gudang,1 katanya.

1Tapi naik ke atap uga tidak boleh. 'adi sama saa, di mana pun kita
berada.1

1-a, tapi pintunya kan terkunci. 'ika kita berhasil masuk lewat endela itu,
kita masih saa tidak bisa keluar dari ruangan itu.1

1"ari mana kau tahu bahwa pintunya terkunci: Kau pernah memeriksanya
sendiri:1 kata 'ennings. (emangatnya bangkit lagi. 1(iapa tahu cuma digerendel
saa* Kalau kita berhasil masuk, lalu tinggal menggeser gerendelnya saa,
lalu...1

1$aiklah, kalau begitu kita coba saa.1

)ereka bergegas ke endela itu, yang letaknya di uung atap. Ketika baru
setengah alan, "arbishire melihat cacat dalam pertimbangan temannya.

18e, tunggu dulu, 'en,1 katanya sambil berhenti beralan. 1'ika digerendel,
pasti dari luar* $agaimana kita mau menggesernya:1

1%h, angan cerewet, "arbi,1 potong 'ennings dengan nada tidak sabaran.
1(aat ini kita tidak tahu apakah pintu gudang itu dikunci, digerendel, ditutup
palang, atau diaga aning herder* Itu baru akan kita ketahui nanti, ika sudah
berhasil masuk ke situ. (iapa tahu, mungkin sama sekali tidak dikunci* Kan
konyol, ika kita tetap saa di sini - padahal pintu itu bisa dibuka.1

Ia mendului ke endela kaca kabur itu. #kurannya satu meter persegi,
dengan bingkai kayu agak menonol ke atas, lebih tinggi sedikit dari seng
pelapis atap di sekelilingnya.

'ennings mencengkeram bingkai bawah endela itu lalu menariknya.
Ternyata bergerak sedikit. 'ennings langsung gembira. Tapi ia sendiri tidak
mampu menarik endela itu sampai tegak lurus.

1!egang sudut sebelah sana itu, lalu ikut tarik*1 katanya pada "arbishire.

"engan tenaga mereka berdua, endela kaca itu berhasil mereka buka lebih
lebar. (aat itu barulah 'ennings melihat bahwa kait pengancing yang ada di
sebelah dalam ternyata sudah patah karena dimakan karat. 1Kita muur*1
katanya sambil menganggukkan kepala ke arah kait yang patah itu. 1Coba tidak
patah, takkan mungkin kita bisa membukanya.1

1)uur:1 kata "arbi menanggapi dengan waah lesu. 1Kita baru bisa bicara
tentang muur apabila sudah berhasil selamat dari kesulitan besar ini*1

Kedua anak itu menengukkan kepala mereka lewat lubang endela.
)ereka melihat lantai papan ruangan gudang itu, tiga meter di bawah mereka.
'ennings yang lebih dulu turun. Ia memerosotkan tubuhnya sampai akhirnya
bergelantungan dengan kedua tangan memegang pinggiran lubang endela.
(etelah itu ia menatuhkan diri dengan enteng ke lantai.

"arbishire kalah auh kemampuannya dari 'ennings, di segi ketangkasan.
'ennings membantunya turun dengan memegangi kedua kakinya. Kemudian
mereka bergegas ke pintu. 'ennings memegang tombol pintu dan memutarnya.

!ercuma saa, pintu itu dikunci.

1%duh, pancing peot, payah ini,1 keluh "arbishire. 1"i dalam sini, lebih-lebih
tidak ada gunanya lagi berteriak-teriak minta tolong*1

Waah 'ennings membayangkan kegelisahan. Ia berpaling, mendongak ke
arah endela yang ada di langit-langit ruangan. 1$arangkali sebaiknya kita naik
saa kembali ke atas atap, dan dari sana mencoba lagi berteriak minta
tolong....1

(aat itu di atas kepala mereka terdengar bunyi yang keras sekali, menggema
dalam ruangan sempit itu. 'endela berat yang tadi mereka biarkan berada
dalam posisi tegak lurus, atuh kembali ke posisi semula. Tadi sewaktu
membukanya, kedua anak itu harus mengerahkan segenap tenaga mereka. &agi
pula, saat itu mereka bisa bergerak dengan leluasa. Kini, salah satu dari
mereka mencoba membukanya kembali sambil berdiri dengan sikap goyah di
atas bahu temannya - itu merupakan percobaan yang mustahil bisa berhasil.

1-ah, beginilah keadaannya,1 kata 'ennings. (uaranya datar, bernada pasrah.
1Kita harus tetap di sini sampai ada yang datang.1

<udang tempat mereka terkurung itu merupakan tempat menyimpan
perlengkapan berkemah pasukan pramuka sekolah itu. "i dinding dipaang
bendera-bendera dan emblem regu-regu, poster-poster berwarna dengan
gambar burung-burung yang hidup di alam bebas, serta sebuah diagram yang
menunukkan berbagai teknik pembuatan simpul. !ada daun pintu
digantungkan semboyan pramuka Inggris, $e !repared, yang kurang lebih
berarti (iaplah (elalu. %da pula !eraturan !ramuka yang ditulis besar-besar
dengan huru0 emas pada selembar papan hiau. "alam ruangan itu ada tenda-
tenda dan macam-macam lagi, pokoknya semua yang diperlukan untuk
berkemah. Tapi gudang sempit dan sumpek itu bukan tempat berkemah yang
nyaman. %palagi di situ banyak sekali sarang labah-labah.

1Kita tidak bisa di sini terus sepanang malam,1 kata "arbishire menyatakan
keberatannya. 1(elain itu, apa kata !ak Wilkie nanti ika mengetahui bahwa
kita tidak ada di ruang tidur bersama teman-teman:1

Kedua anak itu membicarakan kesulitan mereka saat itu, sambil duduk di
atas dua buah ember yang dibalikkan. Kecemasan mereka yang terbesar adalah
bahwa tidak ada yang tahu di mana mereka berada. /enables dan kawan-kawan
mereka yang selebihnya tadi tidak tahu bahwa tangga dibawa pergi oleh !ak
2obinson. 'adi pasti mereka mengira kedua teman bermain cricket itu sudah
turun dan masuk ke gedung bersama anak-anak yang lain. $ahkan apabila
mereka kemudian tidak muncul di ruang tidur, kenyataan itu pasti
disembunyikan selama mungkin agar tidak ketahuan oleh guru pengawas.
(oalnya, teman-teman itu pasti berpikir bahwa kedua anak yang belum muncul
itu tentu sedang melakukan salah satu kesibukan yang terlarang.

"an akan tahukah !ak Wilkins bahwa 'ennings dan "arbi tidak hadir: $isa
saa ia mengira pada saat masuk ke 2uang Empat untuk mengucapkan selamat
tidur dan angan berisik lagi, bahwa kedua anak itu sedang pergi ke )atron
untuk minta perawatan karena digigit nyamuk atau tumit yang melepuh* 'ika
itu yang teradi, kemungkinan mereka diselamatkan sebelum besok pagi
memang sangat kecil.... Tidak ada hidangan susu dan biskuit malam ini7 tidak
ada ranang berkasur empuk7 bahkan mungkin uga tidak ada sarapan keesokan
paginya. 8ukuman apa pun yang pada akhirnya akan diatuhkan, merupakan hal
sepele kalau dibandingkan dengan penderitaan yang harus mereka alami
sebelum dibebaskan dari kurungan itu.

%khirnya 'ennings membuka mulut. 1Tidak ada gunanya panik* 'ika kita
terpaksa tinggal di lubang gelap ini sepanang malam, sebaiknya kita atur saa
agar bisa senyaman mungkin.1

Ia bangkit dari ember yang diduduki, lalu pergi memeriksa perlengkapan
berkemah yang ditaruh di atas papan-papan rak. !ada papan paling atas
ditemukannya sebuah kantong tidur berwarna hiau dan sisi dalamnya dilapisi
bahan yang hangat. Kantong tidur itu dilengkapi dengan kancing tarik. 'ennings
menurunkannya, lalu menggelarnya di lantai.

1(etidak-tidaknya aku nanti takkan kedinginan,1 katanya. 1Kau uga
sebaiknya mencari sesuatu yang bisa dipakai untuk membungkus
tubuhmu. !ukul tiga dini hari nanti di sini dinginnya pasti seperti dalam lemari
es.1

"arbishire memilih beberapa lembar selimut tentara yang sudah berlubang-
lubang dimakan ngengat. Ia mencari-cari bantal di antara perlengkapan
perkemahan itu. Tapi ternyata tidak ada. %khirnya ia mengambil sebuah ember
dari kain kan;as kedap air, untuk diadikan pengganti bantal.

1$oleh dibilang segala macam barang ada di sini, tapi tidak ada gunanya bagi
kita*1 katanya dengan sebal, sambil menggerakkan tangan ke arah rak yang ada
di belakangnya. 1&ihat saa - sebuah lampu minyak, tapi tidak ada korek api7
sebuah panci penggorengan, tapi tidak ada daging untuk digoreng. $ahkan
kompas pun ada untuk menemukan alan kembali ke tempat yang didiami orang
- tapi kita tidak bisa melewati pintu itu*1

'ennings berusaha membangkitkan semangat "arbishire.

18e, coba lihat ini,1 katanya sambil mengambil sebuah topi pelaut yang
sudah usang, terbuat dari kain terpal kedap air. "ipakainya topi itu. Kedua
bolpoin yang terpasang di keningnya dengan diikat gelang karet sudah lama
dilepaskannya, karena ia sudah tidak lagi berperan sebagai makhluk !lanet
)ars. 1!antas tidak ini, untuk meluncurkan sekoci penolong:1

Tapi percobaannya untuk melucu tidak ditanggapi.

1%h, diam kau,1 kata "arbi dengan kesal, lalu membungkuk untuk menggelar
selimut-selimutnya. 1Kita saat ini terebak dalam kesulitan yang paling payah
seak pertempuran di 8astings, tapi kau masih sempat-sempatnya membuat
lelucon seperti anak kelas satu.1

1)endingan begitu, daripada berkeluh kesah,1 awab 'ennings sambil
mengangkat bahu. Topi pelaut itu terlalu besar baginya, sehingga pinggir
tudungnya yang sebelah depan teruntai menutupi matanya. 1"engan ini
kepalaku akan tetap kering, ika atap ternyata bocor,1 katanya sambil mengikat
tali topi itu di bawah dagunya. Kemudian dibukanya kantong tidur, lalu ia
menyusup ke dalamnya. (ambil telentang ditariknya ritsleting kantong tidur itu
ke atas, sampai menyentuh dagunya.

$eberapa saat kemudian "arbishire mendengar 'ennings bergerak-gerak
dalam kantong tidur sambil mengomel kesal.

1%da apa lagi sekarang:1 tanya "arbi.

1Ini, ritsleting konyol,1 keluh 'ennings. 1Ketika kutarik ke atas tadi, bagian
depan kemeaku terepit. (ekarang aku sama sekali tidak bisa melepaskannya
lagi*1

"arbishire mendengus. 18ahh* Cuma itu saa* Kusangka kita sudah cukup
repot, tanpa perlu memikirkan ritsleting yang brengsek.1 Ia sudah capek, lapar,
sedih, dan sangat bingung. 8ari sudah mulai gelap sekarang, tapi sementara
berbaring dalam selimut-selimut yang membungkus tubuhnya, ia masih bisa
menyimak semboyan pramuka yang tertulis dengan huru0-huru0 emas dan
terpasang di daun pintu.

3asihat itu tidak banyak man0aatnya bagi mereka saat itu, katanya dalam
hati, sementara ia menggerak-gerakkan kepalanya yang terletak di atas ember
kan;as yang kaku itu. <ampang saa mengatakan (iaplah (elalu, tapi dengan
anak kikuk berotak udang seperti 'ennings sebagai pemimpin, bagaimana bisa
diketahui untuk keadian apa saa ia harus bersiap:

Ketika mereka sudah mengenakan piama dan bersiap-siap untuk masuk ke
tempat tidur, barulah penghuni 2uang Tidur Empat menyadari bahwa dua anak
teman sekamar mereka tidak ada.

/enables, yang duduk di ranangnya sambil mencoba menerat ari-ari
kakinya dengan tali pinggang kimononya, berkata, 13gomong-ngomong, apa
yang teradi dengan kedua antariksawan terkenal dari )ars dan !luto: !ak
Wilkie pasti akan mengorbit, apabila mereka belum kembali ke $umi sebelum
ia datang untuk menyuruh kita tidur.1

%tkinson melonak-lonak di ranangnya, seperti badut di atas trampolin.
1)ereka tadi tidak ada sewaktu kita minum susu dan makan biskuit,1 katanya
mengomentari di sela lonakannya.

1)ungkin mereka pergi ke bawah, mendatangi kotak tempat penyimpanan
bekal makanan 'ennings,1 kata Temple menebak. 1%tau mungkin mereka
tepergok Kepala (ekolah, lalu mereka digiring ke ruang keranya untuk diberi
perlakuan menyeramkan yang terkenal itu.1

1Tapi mungkin uga tidak,1 tukas %tkinson. 1(ebentar lagi mereka pasti
muncul. )ereka mestinya ada di sekitar sini.1

(aat itu belum ada yang merasa gelisah. 3amun ketika !ak Wilkins muncul
beberapa menit kemudian dalam peralanan kelilingnya memeriksa ruang-ruang
tidur, keadaan menadi gawat.

!ak Wilkins itu bertubuh besar. Kelihatannya selalu sibuk, berwatak
meledak-ledak dan tidak sabaran. )eski ia sebenarnya suka pada anak-anak
didiknya, ia berkeras memandang tingkah laku mereka dengan mata orang
dewasa. (ebagai akibatnya, ia tidak pernah bisa memahami keisengan generasi
yang sedang dalam pertumbuhan itu.

1(emua sudah di tempat tidur:1 katanya dengan suaranya yang lantang,
sementara ia melangkah masuk dengan langkah seperti tentara sedang beralan
di tempat. !andangannya bergerak ke kedua ranang yang kosong. 1)ana
'ennings dan "arbishire:1 .

/enables, Temple, dan %tkinson memandang ke arahnya dengan heran.
)ereka bersikap seolah-olah baru saat itu sadar bahwa teman-teman mereka
itu tidak ada di antara mereka. Ketiga anak itu berpandang-pandangan dengan
sikap pura-pura tidak tahu apa-apa. "emi kesetiakawanan, mereka harus
berusaha melenyapkan kecurigaan !ak Wilkins.

1'ennings dan "arbishire, !ak:1 kata /enables mengulangi dengan gaya
seperti berusaha mengingat-ingat nama yang rasanya pernah didengar.

1> ya, mereka... eh... mereka saat ini memang tidak ada di sini, seperti
%nda katakan, !ak. (aya rasa mereka barangkali... eh... ada di tempat lain.
!okoknya, begitulah.1

2uang Tidur Empat tidak besar ukurannya. "i dalamnya ada lima buah
ranang, tiga baskom untuk mencuci badan, dan sebuah lemari pakaian. "i situ
tidak ada tempat yang bisa dipakai untuk bersembunyi. Tapi meski begitu
%tkinson tetap saa melakukan pencarian dengan cermat. Ia bahkan melongok
ke kolong ranang-ranang dan ke belakang lemari pakaian, sebelum
melaporkan hasilnya.

1Tidak, mereka sudah elas tidak ada di sini, !ak - saya mengeceknya,1
katanya.

1%ku bisa melihat bahwa mereka tidak ada di sini, anak konyol,1 tukas !ak
Wilkins. 1%yo berdiri, dan langsung masuk ke tempat tidur.1

1)ungkin mereka sedang ke klinik, !ak,1 kata Temple menyampaikan
dugaannya. 1)atron punya persediaan obat batuk baru yang muarab, dan...1

1)ereka tidak ada di klinik - aku baru saa ke sana,1 kata !ak Wilkins
memotong. Ia melirik am tangannya. (udah hampir tiba saatnya anak-anak
harus tidur. 1'ika anak-anak konyol itu belum uga ada di ranang mereka
dalam dua menit lagi, aku akan... aku akan... yah, awas mereka nanti.1

Ia melangkah pergi dari ruangan itu, untuk melihat apakah kedua anak itu
masih keluyuran di lantai bawah. Tapi mereka tidak ada di situ* "emikian pula
di kamar mandi, atau di ruang-ruang tidur yang lain. !ak Wilkins mulai gelisah.
Ia memperluas pencariannya, ke tempat-tempat persembunyian yang lebih
kecil kemungkinannya. Ia memeriksa ke balik lemari-lemari tempat sepatu di
ruang tempat penyimpanan bekal makanan kecil milik anak-anak7 ia bahkan
melongok sebentar ke balik piano di ruang musik, meski akal sehatnya
mengatakan tidak mungkin ada anak yang bisa menyusup masuk ke dalam celah
sempit yang lebarnya hanya sepuluh senti*

8ampir seperempat am kemudian ia muncul lagi di 2uang Tidur Empat. Kini
ia sudah benar-benar bingung.

1$enar-benar mustahil*1 katanya marah-marah. 1)ereka sama sekali tidak
ada dalam gedung ini. Kalian yakin, tidak tahu ke mana mereka:1

1Tidak, !ak,1 kata anak-anak penghuni 2uang Tidur Empat serempak. )ereka
kini sama bingungnya seperti !ak Wilkins.

1Kalau begitu tinggal satu hal yang bisa dilakukan,1 kata guru yang bertugas
mengawasi itu memutuskan. 1%ku terpaksa meminta Kepala (ekolah untuk
menelepon polisi, melaporkan bahwa mereka hilang.1

Wah, polisi* /enables, Temple, dan %tkinson saling berpandangan dengan
gelisah. Kalau polisi akan dipanggil, urusannya menadi lain. (oalnya sudah
bukan permainan lagi seperti tadi, tapi ini sudah serius*

1$egini !ak, kami tahu di mana mereka berada ketika %nda tadi meniup
peluit ?tanda semua masuk4,1 kata /enables dengan segan-segan. 1)ereka ada
di... eh... di atap ruang olahraga, !ak.1

1)ereka ada di mana:*1 !ak Wilkins kaget sekali.

1Tapi kami sangka mereka akan turun lagi. (oalnya, kami tadi sedang
bermain cricket...1

1Cricket* "i atas atap:1

1Tidak, !ak, di bawah, di pelataran aspal. Kami sedang mengadakan
pertandingan...1

1$umi lawan %ngkasa &uar, !ak,1 kata %tkinson melengkapi. 1'ennings
menadi makhluk )ars yang termasyhur, dan saya makhluk -upiter bermata
tiga, sedang /enables menadi...1

1"iam*1 bentak !ak Wilkins. )eski soal itu mungkin saa menarik pada
kesempatan lain, tapi saat itu menurut perasaannya bukan waktunya untuk
mendengarkan perincian mengenai pemain-pemain yang datang dari planet-
planet lain. 1&alu apa yang mereka lakukan di atas atap itu:1

1)engambil bola, !ak,1 kata /enables menelaskan. 1(oalnya, 2obinson
meninggalkan tangga di sana dan...1

1$egitu, ya: (ekarang aku mengerti.1 !ak Wilkins menatap ketiga anak itu
dengan mata melotot. 1"an kurasa mereka ada di atas sana, tidak auh dari
kepalaku, sewaktu aku menyuruh kalian semua masuk:1

1-a, !ak.1

1"oh*1 !ak Wilkins harus memaksa diri agar tetap tenang. 1Kenapa tadi tidak
kalian katakan padaku:1

1%nda tidak menanyakannya, !ak. %nda berkata, apakah kami tahu di mana
mereka berada, dan kami sungguh-sungguh tidak tahu karena mengira mereka
pasti akan turun dan...1

1-a, ya, sudahlah.1 Karena kini sudah ada petunuk yang bisa ditelusuri, !ak
Wilkins bergegas keluar dan turun ke bawah. Ia bergegas-gegas, dua anak
tangga dilewatinya setiap kali ia melangkah. 8ari sudah hampir gelap, dan ika
anak-anak konyol itu masih tetap terebak di tempat yang tingginya sepuluh
meter dari tanah, mereka harus selekas mungkin diselamatkan.

Tapi untuk itu tentu saa ia memerlukan senter* $aru saa tadi pagi ia
menyita senter yang bagus dari 2umbelow, sewaktu anak itu sedang berlatih
memberi isyarat )orse di bawah tutup mea tulisnya, sementara menunggu
pelaaran matematika dimulai. !ak Wilkins masuk sebentar ke ruang kelas
murid-murid Kelas Tiga untuk mengambil senter itu, yang ditaruhnya tadi di
mea guru. Kemudian ia pergi ke luar gedung lewat pintu samping, dan
melintasi lapangan tempat bermain yang dilapisi aspal, menuu tempat
pertandingan yang hanya berlangsung sebentar tadi siang.

(ambil menyorotkan sinar senter ke atas, ia memandang ke sisi atas dinding
ruang olahraga sambil memanggil-manggil, 1'ennings* ..."arbishire* Kalian ada
di sana:1 Tapi awaban yang terdengar hanya gema suaranya sendiri.

Kemudian !ak Wilkins pergi ke balik bangunan itu. "ilihatnya tangga itu
sudah tidak ada lagi di sana. )ungkinkah anak-anak konyol itu masih ada di
atas dan bersembunyi: %tau sudah lebih dulu turun ketika tangga diambil: Ia
memutuskan untuk segera mencari 2obinson, lalu naik ke atas atap untuk
memeriksa*

!ak Wilkins melintasi kebun sayuran menuu ke pondok pesuruh sekolah itu.
Tapi dalam peralanan ke situ ia nyaris saa atuh karena tersandung tangga
yang digeletakkan begitu saa di tanah, di dekat dinding gudang peralatan.

(esaat !ak Wilkins ragu, apakah ia bisa melakukannya sendiri tanpa bantuan.
"an itulah keputusan yang diambilnya, karena ia lihat pondok tempat 2obinson
gelap.

!ak Wilkins bertubuh kekar. Tangga itu ditegakkannya. (ambil memanggul
alat panat itu ia kembali ke bangunan tempat olahraga dan menyandarkannya
ke dinding.

Ketika sudah sampai di atap disorotkannya sinar senter berkeliling. Tapi
kedua anak yang dicarinya itu tidak nampak di situ. 'uga tidak terdengar suara
mereka menawab ketika ia memanggil-manggil mereka.

!ak Wilkins bingung. )ereka tidak mungkin bisa turun, setelah tangga
diambil. 'adi di manakah...:

Kemudian ia teringat pada gudang yang endela kacanya berada di atap. -a,
tentu saa* %da kemungkinan mereka hendak turun lewat situ, tapi kemudian
menemukan pintu terkunci.

(etelah tahu di mana kedua anak itu berada, ia kini harus memutuskan cara
terbaik untuk membebaskan mereka, pikir !ak Wilkins sambil beralan di atas
atap. )enggunakan tangga dalam gelap bisa berbahaya, dan membawa turun
anak-anak itu dengan selamat sampai ke bawah bisa merepotkan.

!ak Wilkins tiba di tepi endela kaca. "engan tenaganya yang besar
ditariknya bingkai endela itu sehingga terbuka ke atas. 1'ennings*
..."arbishire*1 serunya sambil melongok ke ruangan gelap yang ada di
bawahnya. Tapi tetap tidak terdengar awaban. Ia merasa heran, lalu
menyorotkan sinar senternya ke bawah.

Kemudian, seperti yang teradi pada "arbishire satu am sebelumnya, !ak
Wilkins menyadari bahwa masalah yang dihadapi ternyata bukanlah yang
selama itu menggelisahkan dirinya.

<udang itu kosong. Kedua anak itu tidak ada di situ*

$o-dwkz-ray-o$

(. P&T)*)#GA#

(E"IKIT pun tidak ada kesangsian bahwa ketiga anak yang berada di 2uang
Tidur Empat akan bertindak menolong kedua teman mereka.

$egitu pintu ditutup dengan keras oleh !ak Wilkins setelah ia melangkah ke
luar, %tkinson langsung duduk di ranangnya dan berkata,

1Wow* Kasihan 'en dan "arbi. )ereka takkan punya kesempatan sedikit pun
apabila roket-roket !ak Wilkie berdesingan dari tempat peluncurannya. (ayang
kita tidak bisa menyelamatkan mereka dari cengkeramannya.1

1)ungkin masih bisa, asal kita cepat-cepat,1 kata /enables menyarankan.
1Itu ika mereka masih ada di atas atap. (emua tergantung pada hal itu.1

1$agaimana caranya: Kita tidak punya helikopter,1 kata Temple.

Tapi rencana /enables tidak memerlukan pengerahan helikopter. (ewaktu
masih menadi kurcaci dalam 2egu !eewit, ia sempat beberapa kali masuk ke
gudang tempat penyimpanan alat-alat kepanduan. 'adi ia tahu bahwa di situ
ada endela yang membuka ke atap.

1'ika kita masuk ke ruang olahraga lalu naik tangga, kita bisa masuk ke
gudang yang ada di sana,1 katanya menelaskan. 1&alu kita bisa menolong
mereka masuk lewat endela kaca, dan mereka akan sudah berada di sini
sementara !ak Wilkie masih berkeliaran terus mencari-cari mereka.1

18m. Idemu itu bagus,1 kata %tkinson. Ia mengerutkan kening, berpikir-pikir.
1Tapi pintu kan dikunci:1

1$etul, tapi aku tahu di mana anak kuncinya disimpan,1 kata /enables
memberi tahu. 1%ku pernah melihat !ak Carter menaruhnya di lemari yang ada
di uung atas tangga. Itu, setelah kita berada dalam gudang itu untuk
membereskan barang-barang perlengkapan.1

Temple nyengir. 1Kalau begitu, bereslah persoalannya. %ku berani bertaruh,
!ak Wilkie pasti tidak tahu di mana anak kunci itu disimpan, karena dia tidak
pernah akti0 dalam kepramukaan. Ia pasti melongo ika datang kemari lagi
nanti dan menemukan mereka berdua sudah berbaring di tempat tidur.1

Kelihatannya besar kemungkinannya aksi pertolongan itu akan berhasil. Tapi
Temple dan kedua temannya harus buru-buru, ika ingin bisa membuat !ak
Wilkins melongo nanti.

%ksi itu dipimpin oleh /enables. Itu sudah dengan sendirinya, karena dialah
yang tahu di mana anak kunci itu disimpan. Tapi ia memerlukan bantuan untuk
membuka endela atap itu, demikian pendapatnya. Ia tidak 1tahu, apakah
endela itu bisa dibuka dengan gampang atau tidak.

1%ku ikut untuk membantumu membukanya nanti,1 kata Temple menawarkan
diri. 1Tapi bagaimana dengan pengamanan: $agaimana ika kita nanti berumpa
dengan salah seorang guru:1

1Itu takkan teradi ika sekarang ini uga kita berangkat,1 kata /enables
menenangkan. 1!ara guru saat ini sedang makan malam - kecuali !ak Wilkie,
tentunya.1 "an kita harus beraga-aga agar angan sampai tepergok guru
pengawas itu, katanya dalam hati. "i mana !ak Wilkins berada saat itu hanya
bisa ditebak-tebak saa, dan /enables berharap semoga saa dugaan itu tepat.

1%yo, kita berangkat,1 kata /enables lagi, sambil mencari-cari sandalnya di
bawah ranang. 1'ika buru-buru, kita akan bisa sudah kembali lagi kemari
bersama 'en dan "arbi, sementara !ak Wilkie masih berkeliaran di luar
mencari tangga !ak 2obo.1

%tkinson mengantar kedua anggota regu penolong itu sampai ke uung atas
tangga. 18ati-hati saa,1 katanya berbisik, sementara kedua temannya
beringkat-ingkat menuruni tangga sambil mengenakan kimono masing-masing.
/enables dan Temple tidak berumpa siapa pun uga sewaktu mereka melintasi
serambi bawah dan menyelinap ke luar lewat pintu samping. Keadaan uga
tetap aman ketika mereka menyusuri lorong beratap menuu ke ruang
olahraga. )ereka tidak tahu bahwa tepat pada saat itu !ak Wilkins nyaris atuh
di dekat gudang tempat penyimpanan peralatan !ak 2obinson, karena
tersandung tangga yang tergeletak begitu saa di tanah.

"engan perasaan tegang, kedua anak itu akhirnya tiba di sebelah luar pintu
ruang olahraga. !intu itu tidak pernah berada dalam keadaan terkunci pada
waktu seperti saat itu. (oalnya, setelah selesai makan malam dan membaca
koran, barulah !ak 2obinson berkeliling untuk memeriksa apakah pintu-pintu
berbagai bangunan yang ada di kompleks sekolah itu - selain pintu-pintu gedung
utama--sudah terkunci semua.

Tangga di sisi ruang olahraga yang menuu ke gudang peralatan pramuka
gelap gulita. /enables dan Temple menaikinya sambil meraba-raba. (esampai
di gang yang terdapat di uung atas tangga, /enables beralan sambil meraba-
raba dinding. %khirnya ia menyentuh lemari yang ada di situ. %nak kunci
gudang disimpan di dalam lemari itu, tergantung pada sebatang paku. "engan
segera ari-arinya sudah menemukan anak kunci itu. Kedua anak itu
meneruskan langkah mereka. /enables beralan di depan, menuu ke uung
gang.

1(eauh ini semuanya beres,1 katanya pada Temple. 1-ang sulit nanti,
menurunkan 'en dan "arbi dari atap lewat endela gudang.1

(ambil bicara dimasukkannya anak kunci itu ke dalam lubangnya. Tapi
sebelum, ia sempat memutarnya, terdengar suara seseorang dari balik pintu.

18e* (iapa di luar itu:1

1%ku-kami,1 balas /enables dengan suara lirih.

1(iapa itu, aku---kami:1

1/enables dan Temple. (iapa di dalam:1

1%ku-kami. 'ennings dan "arbishire.1

1Kenapa kalian ada di situ: )estinya kan masih di atas atap,1 kata /enables.
Ia agak kecewa. 1Kami datang untuk menolong kalian. %nak kuncinya sudah
kuambil.1

1Kalau begitu cepatlah buka, angan pidato lagi dari balik pintu.1 -ang
berbicara itu "arbishire. Terdengar elas dari suaranya bahwa ia gugup. 1%yo,
cepatlah* Kami sudah tidak tahan lagi, terkurung dalam ruang menyeramkan
ini.1

/enables membukakan pintu. (aat itu bulan baru saa muncul. (inarnya yang
temaram masuk ke dalam gudang lewat endela yang ada di langit-langit
ruangan. Karena sinar itu, kedua anak yang datang menolong bisa melihat
"arbishire menandak-nandak dengan lega. )ula-mula mereka tidak melihat
teman mereka yang satu lagi. $aru sesaat kemudian perhatian mereka terarah
pada suatu onggokan tak berbentuk dan tak berwaah di uung ruangan.

@nggokan itu berwuud sesuatu yang terbungkus. "an bungkusan itu
menggeliat-geliat mau. Itu 'ennings, yang tidak bisa keluar dari kantong tidur.
)ukanya tidak kelihatan karena tertutup topi pelaut.

1%yo, 'en. 'angan suka iseng, membuang-buang waktu saa,1 kata /enables
cepat-cepat sambil berbisik. 1!ak Wilkie saat ini sedang berkeliaran, mencari
kalian berdua. Kalian masih sempat masuk ke tempat tidur kalian sebelum
mereka menelepon polisi, ika kita kembali sekarang ini uga.1

/enables berpaling untuk mendului beralan menuu ke tangga. Ia diikuti
oleh Temple, dan "arbishire menyusul di belakangnya. Tapi 'ennings tidak
beranak untuk mengikuti.

18e, angan tinggalkan aku,1 terdengar suaranya dari bawah topi pelaut.
3adanya cemas.

Ketiga anak yang sudah beralan langsung berpaling dengan heran, kecuali
"arbishire, tentunya.

1(udahlah, 'en,1 kata Temple tidak sabaran lagi. 1Ini bukan saatnya
membuang-buang waktu. (edetik pun tidak boleh*1

1%ku bukan hendak membuang-buang waktu,1 kata 'ennings memprotes. 1%ku
tidak bisa beralan - itulah sebabnya.1

1Tidak bisa beralan*1 Timbul kecemasan dalam hati Temple. 1)aksudmu,
kakimu patah, atau terkilir, begitu:1

1$ukan begitu, tapi aku tidak bisa keluar dari kantong tidur ini. %ku bahkan
tidak bisa membebaskan kedua lenganku. 2itsletingnya macet.1

Ketiga temannya kembali untuk menolong. Tapi mereka uga tidak bisa
berbuat apa-apa. (ewaktu menarik ritsleting untuk menutup kantong tidur itu
sampai ke dagunya, 'ennings bukan saa menyebabkan lubang kancing teratas
dari kemeanya terepit, tapi uga tali-tali pengikat topi pelaut yang dipakainya
dan tadi disimpulkannya di bawah dagu. (ebagai akibatnya ritsleting itu benar-
benar macet. "itarik atau didorong sekuat apa pun, tetap saa macet.

1!ercuma saa,1 keluh /enables setelah berusaha dengan sia-sia selama
setengah menit.

1Kau ini sinting rupanya, 'en. #ntuk apa kau melakukannya:1

1$ukan kusengaa,1 kata 'ennings membela diri. 1Kausangka aku meringkus
diriku sendiri seperti ini karena senang, ya :*1

1(udahlah, angan bertengkar* (ini, biar kucoba,1 kata Temple. "itariknya
pegangan ritsleting itu dengan sekuat tenaga. Tapi dia pun tidak berhasil. 1Tali-
tali topi konyol ini yang menyebabkannya macet,1 katanya menarik kesimpulan.
1$arangkali akan lebih besar kemungkinan berhasil membukanya ika yang itu
dulu dilepaskan.1

"ipegangnya pinggiran topi pelaut itu pada posisi di belakang kain penutup
telinga, lalu dicobanya menariknya ke depan. Tapi kembali ia tidak berhasil,
karena tali-tali topi itu terikat kencang di bawah dagu 'ennings. %kibatnya,
topi pelaut itu malah semakin menutupi muka anak itu. Kini 'ennings sama
sekali tidak bisa melihat apa-apa lagi. (uaranya terdengar samar, di dalam
topi.

/enables mencak-mencak dengan gelisah. 1%duh, bagaimana ini* $eberapa
saat lagi !ak Wilkie pasti menuu kemari. Cepat atau lambat, pasti akan
terpikir olehnya untuk mencari ke gudang ini.1

"ugaannya tepat, karena sementara ia sedang mengatakan hal itu, !ak
Wilkins sedang menyandarkan uung atas tangga ke pinggiran atap ruang
olahraga.

Tiba-tiba "arbishire membuka mulut.

1%ku tahu bagaimana kita bisa membebaskannya.1

%nak-anak yang lain berpaling padanya.

1$agaimana caranya:1 tanya mereka berharap.

1%mbil gunting, lalu kita gunting ahitan...1

1Tapi, di sini kan tidak ada gunting, konyol,1 kata Temple memotong.

1-a, memang. Tapi coba kalau ada*1

1(udah, angan main kalau-kalau lagi* Kita tidak punya waktu untuk
mengambilnya, karena !ak Wilkie tidak tinggal diam saa.1 Temple berpaling ke
temannya yang terbungkus rapat dalam kantong tidur. 1Kau terpaksa berusaha
sendiri kembali ke kamar kita, 'en* Kalau sudah sampai di sana, nanti kita
berusaha membebaskan dirimu.1

!eralanan menuruni tangga, menyusur lorong beratap, masuk ke gedung
utama lewat pintu samping lalu naik tangga ke lantai tiga di mana 2uang Tidur
Empat terdapat, pasti akan lama sekali, terkenang oleh 'ennings.

(iapa pernah ikut perlombaan lari karung pasti tahu bahwa ada dua cara
yang diizinkan untuk mencapai garis 0inis. Cara pertama adalah dengan
mengangkangkan kaki sehingga bertumpu pada sudut-sudut sebelah bawah
karung, lalu mulai beralan seperti bebek. Cara kedua adalah merapatkan
kedua kaki lalu bergerak mau dengan melonak-lonak, sambil beraga-aga
angan sampai kaki tersangkut ke kain karung yang terlipat-lipat di sekitar
mata kaki.

Tapi tentu saa masih ada cara-cara lainnya lagi, misalnya berbaring lalu
berguling-guling seperti batang kayu, atau berbaring menelungkup lalu mau
sambil melengkung-lengkungkan badan, seperti cara ulat beralan. 3amun
kedua teknik yang belakangan ini tidak lazim diumpai dalam perlombaan yang
diatur secara baik.

'ennings memakai dua cara yang pertama dalam peralanannya ke 2uang
Tidur Empat. (ementara "arbishire dan /enables menopangnya di kedua sisi, ia
bergerak mau menyusur gang menuu ke uung atas tangga. )enuruni tangga
merupakan urusan yang sulit, karena dilakukan dalam kegelapan. 'ennings
menyelesaikan urusan itu dengan cara duduk di anak tangga paling atas,
dengan kedua kaki pada anak tangga kedua di sebelah bawah. "alam posisi
begitulah ia melonak-lonak turun.

18uhh, ini sih bukan main-main namanya*1 katanya mengeluh ketika mereka
sudah keluar dari ruang olahraga yang gelap gulita dan tiba di lorong beratap.
"i situ sinar bulan yang temaram menerangi alan yang harus dilewati, sehingga
mempermudah peralanan.

1$agaimana ika dia kita gendong saa:1 kata Temple mengusulkan.

1Terlalu berat,1 kata "arbishire. 1"an selain itu uga akan makan waktu lebih
lama, karena kita harus silih berganti menggendong. Ck, coba kita punya
gerobak atau kursi roda....1

1%h, diam kau, "arbi* 2upanya otakmu perlu diperiksa. Tadi ingin ada
gunting, sekarang kepingin ada gerobak* Kau seperti peri penolong Cinderella
saa+ nanti akhirnya kau menginginkan kereta dari kaca yang ditarik tikus-tikus
putih,1 kata /enables dengan nada sebal, sementara rombongan itu bergerak
menyusur lorong.

1%yolah, cepatkan langkah kalian. Kalau begini terus, nanti setiba kita di
kamar, ternyata !ak Wilkie sudah menunggu di situ. )ungkin saa dia sudah ada
di sana sekarang.1

(ekali ini dugaan /enables meleset. Tapi melesetnya tidak terlalu auh.
(ementara anak-anak bergegas masuk ke gedung utama lewat pintu samping,
guru pengawas itu sedang menyorotkan senternya ke dalam gudang yang baru
dua menit empat puluh tiga detik yang lalu mereka tinggalkan.

!eralanan menaiki tangga ke atas, bagi 'ennings beserta ketiga temannya
benar-benar merepotkan, meski lampu-lampu di situ menyala sehingga mereka
bisa melihat alan yang harus ditempuh.

)ula-mula 'ennings mencoba kebalikan dari cara yang dipakainya menuruni
tangga di ruang olahraga+ tapi sambil duduk melonak-lonak ke atas, ternyata
makan waktu lebih lama daripada ketika menuruni tangga. Karenanya pada
tangga menuu lantai tiga ia berdiri tegak lalu melompati anak-anak tangga
satu demi satu, dengan "arbishire dan Temple memegangi sikunya di sisi kiri
dan kanan. !eralanan menyusur gang lebih mudah, tapi perasaan mereka
tetap saa tidak enak karena tidak tahu pasti apakah mereka berhasil mendului
!ak Wilkie atau tidak.

Kekhawatiran itu dibuyarkan oleh %tkinson, yang bersandar di pagar
pembatas gang. Ia memandang dengan mata melotot karena heran, sementara
anak-anak menaiki tangga terakhir.

1Wow, pancing peot* %pa yang kaulakukan dalam kantong tidur itu, 'en:1
katanya menyapa.

1'angan tanya-tanya apa yang kulakukan di dalam sini. )ana !ak Wilkie:1
tanya 'ennings buru-buru.

1"ia belum muncul lagi.1

1Aiuh, untunglah kalau begitu,1 'ennings sampai di anak tangga paling atas,
lalu bergerak beringsut-ingsut menuu ke kamar tidur yang gelap, seperti aning
laut di atas gunung es. Ia merebahkan diri di ranangnya dengan napas
tersengal-sengal, sementara "arbishire menggeledah kantong seponnya dengan
diterangi sinar senter, mencari-cari gunting kukunya.

1%pa yang teradi: %da apa, sih:1 desak %tkinson. Tapi tidak ada yang punya
waktu maupun kesabaran untuk memperhatikan segala pertanyaannya itu.

<unting kuku "arbishire ternyata sangat tumpul, sehingga menembus
permukaan kue saa mungkin tidak bisa. %palagi bahan tebal yang merupakan
bagian dari ritsleting kantong tidur itu.

1%ku tidak bisa melihat apa yang kulakukan dengan sinar senter yang lemah
ini,1 keluhnya. 1Kita terpaksa menyalakan lampu kamar.1

1Itu terlalu besar risikonya, karena pasti akan terlihat oleh !ak Wilkie,1 kata
/enables. 1Kita hanya bisa berharap bahwa dia tidak...1

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, karena saat itu terdengar bunyi ditutup
dengan keras di serambi bawah, disusul oleh langkah-langkah berat yang
bergegas di tangga dan langsung masuk ke kamar lewat pintu yang
terbuka. $unyi langkah itu yang masuk ke kamar, bukan orang yang
menyebabkannya.

1Wah, !ak Wilkie sedang melacak*1 kata /enables. 1Cepat betulkan letakmu
berbaring, 'en, lalu tarik selimut ke atas.1

1$agaimana caranya:1 bantah 'ennings. 1Kedua tanganku kan ada di dalam
kantong sialan ini*1

1-ah, pokoknya berbuatlah sesuatu. "an kau, %tki, menyelinaplah ke gang,
tahan !ak Wilkie di situ. Katakan padanya, mereka berdua sudah ada di tempat
tidur, adi dia tidak perlu lagi repot-repot masuk kemari.1

$iasanya 'ennings-lah yang mengatur dalam menghadapi suatu
situasi. 'ennings yang biasa memberi perintah. Tapi sekali ini hal itu dilakukan
oleh /enables. "an kenyataan ini, bahwa ia bisa mengambil alih komando -
meski hanya untuk sementara - tanpa ada protes sama sekali dari anak yang
biasanya memimpin, merupakan bukti betapa goyahnya perasaan 'ennings saat
itu, sebagai akibat keadian-keadian selama berapa menit sebelumnya.

%tkinson lari ke gang, lalu sambil menyandar ke pagar pembatas ia berseru
ke bawah, 1!ak, !ak* #rusannya sudah beres, !ak. (emuanya sudah berhasil
dikendalikan.1

&angkah-langkah berat tadi berhenti di uung atas tangga pertama. 1%pa
maksudmu, 4semuanya sudah berhasil dikendalikan4:1

1'ennings dan "arbishire, !ak. )ereka sudah di tempat tidur, !ak. (udah
masuk di bawah selimut, !ak. )ereka tadi cuma agak terlambat sedikit masuk
ke kamar. Cuma itu saa.1

1$egitu, ya:*1 "ari nada suaranya terdengar elas bahwa kecil sekali
kemungkinannya !ak Wilkins akan membiarkan kedua anak yang terlambat
masuk itu tetap berbaring dengan nyaman di ranang masing-masing.

1-a, !ak. )ereka tadi... eh... ada halangan sedikit. Tapi %nda tidak perlu
repot-repot lagi sekarang, karena keduanya sudah tidur. %tau tepatnya...1
%tkinson berusaha sebaik mungkin, tapi ia uga sadar bahwa ia tidak boleh
keterlaluan dalam melakukannya. 1(ebenarnya mereka belum benar-benar
tidur, tapi sudah mengantuk sekali. 'adi ika saya ini %nda, !ak...1

1$ilang pada kedua anak itu, mereka harus dengan segera melapor padaku di
ruang guru,1 kata !ak Wilkins dengan suara menggelegar.

1Tapi, !ak...1

1"engan segera, kataku. Kaudengar itu: (eketika ini uga* $ilang pada
'ennings dan "arbishire, tidak peduli apakah mereka masih bangun atau sudah
tidur, ika mereka belum ada di ruang guru satu menit dari sekarang, aku
akan... aku akan...1 !ak Wilkins menggerak-gerakkan kedua lengannya,
mencari-cari ancaman seram yang sesuai untuk situasi saat itu. %khirnya ia
menyambung, 1-ah, pokoknya satu menit dari sekarang mereka harus sudah ada
di ruang guru. Kalau tidak, tahu sendiri nanti*1

%tkinson kembali ke kamar tidur. 1Kalian sudah dengar sendiri, kan:1
katanya.

$o-dwkz-ray-o$

+. ,"'"-A#

KETIK% !ak Wilkins memasuki ruang guru beberapa saat kemudian, dilihatnya
rekannya, !ak Carter, sedang duduk di sebuah kursi besar dengan sandaran
lengan. !ak Carter sedang membaca koran terbitan sore.

!ak Carter, asisten senior Kepala (ekolah, berbeda sekali dari !ak
Wilkins. Kalau !ak Wilkins cepat sekali ribut, !ak Carter berwatak tenang dan
ramah. (ementara !ak Wilkins selalu bingung menghadapi tingkah laku anak-
anak yang sedang tumbuh, !ak Carter sangat memahami segala gerak perasaan
mereka. Ia selalu bersedia untuk dengan sikap simpatik menghadapi anak
berumur sebelas tahun yang mana pun uga, yang mengalami kesulitan sebagai
akibat perbuatan mereka sendiri.

!ak Wilkins memasuki ruang guru dengan cepat, lalu menutup pintu kembali
dengan cara membantingnya.

1%ku sudah benar-benar enuh, direpotkan oleh anak-anak konyol dari 2uang
Tidur Empat - apalagi 'ennings,1 keluhnya sambil menghenyakkan tubuhnya ke
sebuah kursi besar. 1$ayangkan, dia dan "arbishire tadi naik ke atas atap ruang
olahraga, mencari bola-bola yang hilang.1

1> ya:1 !ak Carter menanggapi dengan nada berminat. 1&alu, ada yang
mereka temukan: )estinya di situ ada berlusin-lusin bola...1

1%ku tidak tahu apakah ada yang mereka temukan, dan aku uga tidak
peduli,1 kata !ak Wilkins memotong dengan kesal. 1$ukan itu soalnya. -ang
kupersoalkan adalah ketika aku naik ke sana mencari mereka, ternyata mereka
tidak ada di situ.1

1&alu di mana mereka:1

1%ku belum tahu, tapi sebentar lagi aku akan tahu,1 awab !ak Wilkins. 1%ku
baru saa memberi waktu enam puluh detik pada 'ennings dan "arbishire untuk
datang melapor padaku, guna menelaskan perbuatan mereka.1

Ia memandang am tangannya, (aat itu terdengar bunyi pintu diketuk dari
luar. $unyinya pelan, takut-takut. !engetuknya pasti seseorang yang tidak ingin
menghadapi sambutan yang menunggu di dalam.

1)asuk*1 kata !ak Wilkins dengan suara keras.

!intu terbuka. 3ampak "arbishire berdiri dengan sikap gelisah di
ambangnya. Ia memakai kimono untuk menutupi pakaian biasanya. Tapi kesan
seolah-olah ia baru dibangunkan dari tidurnya dirusak oleh celana dan
sepatunya, yang nampak elas di bawah kimono.

1%nda... eh... %nda menyuruh saya datang untuk melapor kemari, !ak,1 kata
anak itu.

1%ku tadi menyuruh kalian berdua datang melapor padaku,1 kata !ak Wilkins
membetulkan. 1)ana 'ennings:1

1"ia... eh... saya rasa dia sedang dalam peralanan kemari, !ak.1

(eakan sebagai bukti ucapannya itu, terdengar bunyi berdebum-debum
di gang. "atangnya dari arah tangga.

$unyi itu sulit dikenali. "ari keauhan terdengar seperti keberisikan di
gelanggang boling, yang sedang ramai. Tapi ketika sudah lebih dekat,
kedengarannya lebih mirip kanguru yang sedang mengear entah apa, di daerah
gurun %ustralia.

!ak Wilkins bangkit dengan cepat dari kursinya, seperti roket meninggalkan
landasan pel luncuran. 1%pa... apa... apa bunyi berisik itu:1 tanyanya. "engan
tiga langkah saa ia sudah sampai di pintu. Ia keluar ke gang, melewati
"arbishire yang masih terus berdiri di ambang pintu. !ak Carter ikut keluar
dengan langkah yang lebih santai.

Kemudian, kedua guru itu memandang dengan mata terbelalak karena
heran, memandang sosok yang datang menghampiri7 seakan sosok itu suatu
makhluk hidup yang selama itu belum dikenal oleh dunia ilmu pengetahuan.
)ata dan ubun-ubunnya nampak, tapi bagian bawah mukanya tertutup topi
kedap air yang dipakai dengan gaya kantong makanan yang digantungkan di
bawah mulut seekor kuda.

)akhluk aaib itu tidak memiliki lengan dan kaki. "ari leher ke bawah,
tubuhnya terbungkus semacam kepompong berwarna hiau. Kepompong yang
menyentuh lantai itu berlipat-lipat bagian bawahnya.

Tidak mudah untuk mengatakan, termasuk enis apa makhluk itu. Kalau ada
kemiripannya dengan sesuatu, maka bisa dikatakan mirip mumi )esir purba
yang sedang berlatih lari gawang seratus sepuluh meter.

"engan waah mengernyit, !ak Carter berkata, 1%duh, lagi-lagi 'ennings*1

!ak Wilkins merasa komentar begitu saa tidak memadai. 1"oh* (elama
hidupku, belum pernah aku...* "emi guntur, apa yang sedang kaulakukan itu,
'ennings: %yo cepat, keluar dari kantong konyol itu*1

1Tidak bisa, !ak,1 kata sosok yang terbungkus seperti mumi itu berterus
terang. 12itsletingnya macet.1

18ahh: )acam-macam saa*1 !ak Wilkins datang menghampiri dengan cepat.
"itariknya pegangan ritsleting itu kuat-kuat ke bawah. Tapi perbuatannya itu
hanya menyebabkan 'ennings kehilangan keseimbangannya. Ia terpeleset, lalu
atuh teronggok di lantai.

1#ntuk apa kau tadi masuk ke dalamnya:1 (ambil marah-marah, guru itu
mengangkat 'ennings sehingga berdiri lagi. 1Tadi kau kusuruh datang melapor
padaku, dan kini kau datang melonak-lonak menuruni tangga seperti sekarung
kentang* $elum pernah seumur hidupku...1

1!ertama-tama yang harus kita lakukan adalah mengeluarkannya dari dalam
kantong,1 kata !ak Carter menyarankan. 1!enelasannya bisa menunggu sampai
ia sudah bebas.1 "iperiksanya ritsleting kantong tidur itu, lalu ia masuk ke
ruang guru untuk mencari gunting.

$eberapa menit kemudian, ketika ahitan sudah dibuka dengan gunting dan
lubang ritsleting dilepaskan dari tali-tali pengikat topi pelaut, 'ennings
melangkah keluar dari bungkusannya sambil menarik napas lega. 1Terima kasih,
!ak. Terima kasih banyak, !ak. Terima kasih banyak-banyak, !ak,1 katanya
pada !ak Carter. 1(aya tadi sudah takut saa kalau-kalau saya harus terus
mendekam di dalamnya sepanang malam. "i dalam situ panasnya bukan main
sampai saya kira saya akan mendidih atau lumer atau...1

1"iam*1 !ak Wilkins tidak berminat mendengar kelegaan hati 'ennings,
begitu pula tentang reaksi kimia tubuhnya terhadap suhu yang tinggi. 1%ku ingin
tahu kenapa kalian tadi ada di atas atap ruang olahraga, lalu di mana kalian
selama ini dan apa yang lakukan selama itu.1

Tapi !ak Carter kembali menengahi. Ia mengaak !ak Wilkins masuk ke ruang
guru. "i balik pintu yang ditutup ia mengatakan bahwa rasanya saat itu malam
sudah terlalu larut untuk melakukan pemeriksaan tentang kenapa dan untuk
apa dari keadian yang diributkan malam itu. Kedua anak itu tentu saa harus
dihukum. Tapi itu kan bisa menunggu sampai besok pagi:

!ak Wilkins setuu, setelah memandang am tangannya sebentar.
$agaimanapun uga, ia belum sempat makan malam. Ia membuka pintu lalu
dengan membentak menyuruh 'ennings dan "arbishire dengan segera masuk ke
tempat tidur, dan besok sehabis sarapan pagi datang melapor padanya.

Kedua anak itu berpaling lalu pergi ke atas. 'ennings beralan dengan
kantong tidur tersampir di pundaknya. (emen tara beralan, mereka
mendengar suara !ak Wilkins mengeluh kepada !ak Carter mengenai
kebodohan anak-anak pada umumnya, apalagi 'ennings.

1$enar-benar luar biasa* )ereka sudah sinting rupanya,1 katanya dengan
nada kesal. 1(etiap kali aku bertugas sebagai pengawas, anak-anak konyol dari
2uang Tidur Empat itu selalu menyebabkan kacau balaunya peraturan sekolah.
Terserah %nda mau percaya atau tidak, Carter, tapi aku tadi siang
meninggalkan mereka yang sedang bermain cricket dengan biasa-biasa saa di
lapangan, tapi tidak sampai setengah am kemudian...1

(uaranya tidak terdengar lagi, karena saat itu pintu ruang guru ditutupnya
dengan keras.

%da bermacam-macam hukuman yang menunggu 'ennings dan "arbishire
sewaktu mereka datang melapor pada !ak Wilkins sehabis sarapan keesokan
paginya. "i antaranya termasuk kehilangan nilai dan larangan meninggalkan
kompleks sekolah selama tiga kali sekolah setengah hari. 8ukuman yang
terakhir ini dirasakan lebih berat, karena itu berarti mereka berdua tidak bisa
ikut piknik bersama anak-anak dari kelas rendah yang menurut rencana akan
diadakan hari (abtu yang akan datang.

(elanutnya, !ak Wilkins mengatakan bahwa ia berniat untuk menyita semua
bola tenis yang diambil dari atas atap dan mencampakkannya ke dalam api
pembakaran tumpukan sampah, agar tidak ada yang memperoleh keuntungan
dari keisengan mereka naik ke atap itu. %ncaman itu tidak berhasil
dilaksanakan, karena dengan segera kabar mengenainya tersebar dan benda-
benda yang akan disita itu secara misterius lenyap sebelum sempat
dikumpulkan.

1(ialan, nggak bisa piknik, nih,1 keluh "arbi pada temannya ketika mereka
meninggalkan ruang guru setelah !ak Wilkins selesai dengan ceramahnya pada
mereka. 13anti cuma kita berdua saa dari Kelas Tiga yang harus tinggal di
sekolah.1

1$iar saa. Kita pasti akan menemukan sesuatu yang bisa kita lakukan,1 kata
'ennings. (aat itu ia sendiri belum tahu, apa yang akan teradi pada hari (abtu
mendatang itu.

!iknik anak-anak kelas rendah yang diadakan pada waktu paro pertama masa
sekolah musim panas kali ini akan dipimpin oleh !ak Carter, bersama !ak
Wilkins. Kepala (ekolah, !ak !emberton-@akes, segan ikut, karena terakhir
kalinya ikut piknik ia secara tidak sengaa menduduki sarang semut. (elain itu
ia uga merasa terganggu oleh serangga-serangga terbang yang tidak henti-
hentinya mendesum di sekitar sandwich yang sedang dimakannya.

1(ebaiknya mereka %nda aak saa ke tepi sungai dekat "unhambury, Carter,1
kata !ak !emberton-@akes kepada asisten seniornya itu di ruang guru pada hari
)inggu petang, ketika mereka sedang mendiskusikan acara itu. 1(aya akan
meminta pada )atron agar bekal makanan dan lain-lainnya sudah disiapkan
segera setelah sarapan pagi, agar kalian semua bisa berangkat dengan bus yang
pukul sepuluh.1

!ak Carter menyimak da0tar yang telah disusunnya. 1$agaimana dengan
'ennings dan "arbishire:1 tanyanya. 1Wilkins berkeras bahwa mereka tidak
boleh ikut, sebagai hukuman.1

1>ya, tentu saa, urusan naik ke atas atap itu*1 Kepala (ekolah berpikir
sebentar lalu berkata lagi, 1(aya rasa kedua anak itu takkan menimbulkan
masalah. %kan saya usahakan salah satu kesibukan bagi mereka, agar tidak bisa
berbuat macam-macam. (esore bekera mencabuti gulma di kebunku mungkin
akan adi pelaaran yang berman0aat untuk menyadari kesalahan mereka.1

8ari demi hari berlalu. (aat itu awal bulan 'uni. Tapi cuaca sudah nyaman
dan hangat. Ketika pagi hari (abtu menelang, sinar matahari yang cerah
menanikan hari yang menyenangkan.

!ukul sepuluh, 'ennings dan "arbishire berdiri di balik endela ruang Kelas
Tiga, memandang teman-teman mereka yang lebih muur berkumpul di tempat
bermain, untuk berangkat ke halte bus. !ak Wilkins membebani mereka dengan
begitu banyak tugas sehingga mereka sepagi itu pasti akan terus sibuk. Tapi
saat itu mereka tidak merasa tertarik untuk mengerakan soal-soal
matematika.

1%kan kusabet saa soal-soal konyol itu secepat mungkin,1 kata "arbishire. Ia
pergi dari endela dengan perasaan berat. 1&alu, ika masih ada waktu tersisa,
aku hendak mengurus prangko-prangkoku.1 !agi itu baru saa datang kiriman
maalah 0ilateli bulanan edisi terbaru lewat pos, dan "arbi sudah kepingin
sekali melihat-lihat isinya.

1)ana mungkin,1 kata 'ennings. 1Kita memang terbebas dari !ak Wilkie untuk
hari ini, tapi kan masih ada !ak 8ind dan guru-guru yang lain - termasuk pula
Kepala (ekolah. %ku berani bertaruh, dia saat ini pasti sedang duduk di ruang
keranya, sibuk merancang salah satu siksaan seram untuk menyibukkan kita
sepanang siang sampai sore.

!ak !emberton-@akes memang sedang duduk di ruang keranya saat itu. Tapi
ia tidak sedang memikirkan persoalan kedua tahanan yang ada di ruang Kelas
Tiga. Kepala (ekolah sedang berbicara di telepon. %tau tepatnya, ia sedang
mendengarkan $u Thorpe, seorang wanita ramah yang suaranya mengingatkan
pendengarnya kepada burung. $u Thorpe gemar sekali mensponsori kegiatan-
kegiatan berguna di desa &inbury, yang letaknya berdekatan dengan sekolah.
"ialah yang mengetuai Institut Wanita, menyelenggarakan pasar amal,
mengawasi kelompok-kelompok bermain anak-anak prasekolah, dan menggiring
kaum wanita penghuni desa itu masuk ke bus untuk mengunungi tempat-
tempat bersearah.

(eperti biasanya ika menelepon Kepala (ekolah, $u Thorpe ingin minta
tolong, 1...dan seperti %nda ketahui, !ak @akes, siang ini akan diadakan pesta
gerea. $iasanya memang kami selenggarakan pada bulan 'uli, tapi tahun ini
kami ingin mengadakannya agak lebih cepat, dan karena cuaca hari ini begitu
indah....9

(uara $u Thorpe melengking tinggi, mirip suara burung beo yang pandai
berbicara. Kepala (ekolah agak menauhkan gagang telepon dari telinganya,
sementara menunggu permintaan yang dirasanya pasti akan datang. )udah-
mudahan saa wanita itu tidak hendak memintanya untuk membagi-bagikan
hadiah lagi, katanya dalam hati. Ia pernah melakukan tugas itu pada pesta
emaah gerea tahun sebelumnya, dan karena 'ennings dan "arbishire,
keadian itu masih tetap segar dalam ingatannya.

Tapi permintaan yang diaukan kali ini ternyata sederhana saa.

1Kami memerlukan tambahan tempat duduk untuk orang-orang yang ingin
menonton tarian anak-anak (ekolah "asar,1 kata $u Thorpe. 1"an karena saya
tahu bahwa di tribun cricket sekolah %nda ada begitu banyak kursi, saya ingin
bertanya apakah %nda bersedia meminamkan satu atau dua lusin untuk nanti
siang:1

1> ya, tentu saa bisa. "engan senang hati,1 kata !ak !emberton-@akes. Ia
merasa lega, karena wanita itu ternyata begitu sepele permintaannya. 13anti
akan saya suruh antarkan ke pekarangan rumah pendeta.1

1Terima kasih, %nda benar-benar baik hati, !ak @akes. Tarian itu akan
diadakan setelah acara minum teh, adi %nda tidak perlu buru-buru. (ekali lagi
terima kasih. %nda baik hati, mau menolong kami.1

1%h, itu kan sudah sewaarnya. (aya senang, bisa membantu.1

%ku memang berniat pergi ke "unhambury siang ini, kata Kepala (ekolah
mengingatkan dirinya sendiri sambil mengembalikan gagang telepon ke
tempatnya. %kan disuruhnya beberapa orang anak mengumpulkan kursi-kursi
itu dan memasukkannya ke trailer-nya. Trailer itu nanti akan ditinggalkannya di
&inbury pada waktu lewat di situ dalam peralanan menuu kota. Ia
menuliskannya dalam buku catatan, lalu ia kembali ke pekeraannya semula.

(eam kemudian 'ennings meletakkan penanya lalu berkata, 13ah, kurasa
sudah cukup banyak soal yang kukerakan untuk menyibukkan !ak Wilkie
apabila ia pulang petang nanti. Kau bagaimana:1

"arbishire menggeleng sedih. 1%ku masih macet pada soal tentang
pengendara sepeda yang mengayuh sepedanya dengan kecepatan dua belas
kilometer per am, dan berusaha tiba di kota mendului bus yang beralan tiga
kali lebih cepat.1

1(oal itu gila* 'ika ia begitu ingin cepat-cepat, mestinya tinggalkan saa
sepedanya di tepi alan lalu ikut dengan bus apabila kendaraan itu
menyusulnya.1 'ennings mengibaskan tangannya, sebagai tanda bahwa dengan
begitu selesailah urusan itu. 1-uk, kita melihat-lihat isi maalah prangkomu itu,
untuk menghibur diri.1

$erita yang paling menggembirakan dalam maalah 'unior !hilatelic $ulletin
itu adalah pengumuman akan diterbitkannya prangko-prangko Inggris, untuk
memperingati penemuan-penemuan ilmiah termasyhur pada abad kedua puluh.

1Wow* %ku kepingin punya beberapa dari seri itu.1 'ennings berdiri di
belakang "arbishire, ikut mengagumi gambar-gambar prangko yang terpaang
pada halaman pertama. 1Kapan penualannya dimulai:1

"arbishire menyimak tulisan kecil-kecil yang ada di bawah gambar-gambar
prangko itu.
1Tanggal 5B 'uni,1 katanya kemudian. 1'ika kita bisa membeli beberapa dan
minta distempel pada hari pertama, mungkin beberapa tahun lagi nilainya akan
bisa menadi ratusan pound.1

12atusan pound:1 'ennings benar-benar tercengang mendengarnya.

1-ah, mungkin tidak sampai ratusan - tapi pokoknya cukup tinggi. -ang elas,
lebih daripada hanya beberapa penny saa. Tapi prangko-prangko itu harus
distempel pada hari pertama penerbitannya. Itu penting, kalau ingin nilainya
kemudian menanak.1

'ennings mengeluarkan buku hariannya lalu membalik-balik halamannya.
Kemudian ia berkata, 1)enurutmu, mungkinkah uga akan diual di kantor pos
kecil, seperti yang di &inbury (tores:1

1!asti di situ disediakan uga beberapa eksemplar,1 kata "arbi. 1Tentu saa
supaya mendapat bagian, kita harus termasuk yang antre paling depan nanti.1

1Itulah masalahnya,1 kata 'ennings. 1Tanggal 5B 'uni itu hari (enin, dan tidak
lama setelah kantor pos buka kita akan sudah harus masuk sekolah. Tapi di
pihak lain,1 sambungnya sambil merenung, 1di pihak lain, itu berarti anak-anak
lain di sekolah ini uga takkan ada yang bisa membeli* 'adi ika kita alankan
rencanaku, prangko-prangko itu akan semakin tinggi nilainya, karena
merupakan barang yang sangat langka.1

12encanamu:1 tanya "arbishire dengan nada tidak mengerti. 1)aksudmu, kau
sudah menemukan cara untuk bisa pergi ke kantor pos sementara yang anak-
anak yang lain sedang bersekolah :1

1Tidak, aku belum punya rencana,1 kata 'ennings mengakui, sambil
mengembalikan buku hariannya ke dalam saku. 1Tapi aku punya banyak waktu
untuk mengaturnya sampai dengan tanggal 5B 'uni itu. %ku pasti akan
menemukan alan, "arbi - lihat saalah nanti*1

$oodwkz-rayoo$

.. /A/A&A# 0A#G /"*1T

)#&%3-% !ak !emberton-@akes bermaksud untuk menyibukkan 'ennings dan
"arbishire dari siang sampai sore dengan pekeraan mencabuti tumbuhan liar di
kebunnya. Tapi karena teringat akan aninya pada $u Thorpe, tidak lama
setelah selesai makan siang ia memutuskan untuk menyalurkan energi kedua
anak itu untuk keperluan yang lebih mendesak.

!ukul setengah tiga Kepala (ekolah memasuki kebunnya. (aat itu 'ennings
sedang mengear-ngear "arbishire berkeliling petak-petak tanaman bunga
mawar, sambil melemparinya dengan gumpalan-gumpalan rumput kering sisa
pengguntingan beberapa waktu sebelumnya. 8uan potongan rumput itu
terhenti ketika kedua anak itu berpaling dan melihat bahwa mereka tidak
sendiri lagi di situ.

1%yo kemari, kalian berdua,1 kata Kepala (ekolah, lalu berkata, 1Karena
nampaknya kalian tidak bisa melaksanakan tugas yang kuberikan tanpa terus-
menerus diawasi, sekarang kalian boleh melakukan pekeraan lain. (elama
melakukannya, lebih kecil kemungkinannya kalian akan sempat berbuat
macam-macam.9

Kursi-kursi lipat dengan tempat duduk dari kain kan;as itu ada di tribun
cricket, katanya pada mereka, dan mobilnya yang sudah digandengkan pada
trailer ada di lapangan bermain. "ua lusin kursi harus dikumpulkan lalu dimuat
ke trailer itu secara rapi. Karena mestinya mereka bisa menghitung sampai dua
puluh empat, begitu kata Kepala (ekolah dengan nada menyindir, apakah ia
menuntut terlalu banyak dengan berharap bahwa mereka bisa melakukan tugas
sederhana itu tanpa mengakibatkan kerusakan pada trailer, atau meninggalkan
tribun dalam keadaan seperti habis keatuhan bom:

'ennings dan "arbi mengatakan, rasanya itu bisa mereka lakukan. 1-a, !ak.
Tentu saa, !ak. Kami akan berhati-hati sekali,1 kata 'ennings berani.

(etengah am kemudian, ketika Kepala (ekolah datang ke lapangan bermain,
ia menemukan segala-galanya dalam keadaan beres. Kursi-kursi lipat sudah
tersusun rapi di dalam trailer, dan kedua anak yang mengerakannya berdiri di
sampingnya, menunggu instruksi selanutnya.

Kepala (ekolah berpikir sebentar. $u Thorpe mungkin akan senang ika ada
tenaga tambahan untuk membantu mengatur kursi-kursi itu nanti di pekarangan
rumah pendeta. "ia sendiri tidak bisa tinggal untuk melakukannya karena sudah
ada ani lain. Tapi itu bukan alasan untuk tidak menugaskan 'ennings dan
"arbishire untuk terus melakukan pekeraan yang berguna.

Ia membuka pintu mobil sambil berkata, 1%yo masuk* Kita akan membawa
muatan ini ke pesta emaah gerea.1

Kedua anak itu tentu saa mendengarnya. Kelihatannya itu merupakan cara
yang lebih baik untuk mengisi waktu siang itu, daripada saling menealkan
gumpalan rumput kering ke dalam kerah bau masing-masing.

Tapi mereka tentu saa masih menalani hukuman. 8al itu ditegaskan oleh
Kepala (ekolah, sementara ia mengemudikan mobilnya menyusur alan menuu
ke desa. 13anti sesudah kalian atur kursi-kursi itu dan $u Thorpe tidak
memerlukan kalian lagi, kalian langsung kembali ke sekolah,1 katanya.

1)aksud %nda kami harus beralan kaki, !ak:1 tanya 'ennings.

1Tentu saa* Kau kan tidak mengira aku akan menyewa helikopter, hanya
agar kalian tidak perlu beralan kaki seauh setengah mil:* Kalian nanti tidak
boleh tetap di sana, bersenang-senang, kalian harus kembali ke sekolah dan
menonton anak-anak kelas atas main cricket, sampai saat minum teh sore.1

Kepala (ekolah membelokkan mobilnya memasuki pekarangan rumah
pendeta, lalu turun bersama kedua penumpangnya. Ketika mereka sedang
melepaskan trailer dari mobil, $u Thorpe muncul, dengan langkahnya yang
kecil-kecil untuk menyambut mereka.

1%nda begitu baik hati, !ak @akes,1 katanya dengan suaranya yang tinggi.
1(aya tidak tahu bagaimana harus mengatur tempat duduk nanti kalau tidak
ada kursi-kursi tambahan ini.1

!ak !emberton-@akes tersenyum sopan. 1(aya membawa dua tenaga muda
untuk membantu-bantu mengatur kursi itu nanti dan... eh... untuk membantu
kalau ada tugas-tugas lain,1 katanya sambil menggerakkan tangannya ke
arah 'ennings dan "arbi. 1(ayangnya, saya tidak bisa lama-lama di sini - saya
ada ani di "unhambury7 tapi %nda tidak perlu buru-buru dengan kursi-kursi
itu, begitu pula dengan trailer-nya. $esok akan saya suruh orang menemputnya
lagi kemari.1

(elama kurang lebih seperempat am setelah kepergian Kepala
(ekolah, 'ennings dan "arbishire sibuk bergegas mondar-mandir di bawah sinar
matahari yang panas+ menurunkan kursi-kursi, menggotongnya melintasi
lapangan rumput, dan meletakkannya di uung sebelah sana dari tenda tempat
hidangan.

Ketika kursi terakhir sudah ditaruh di tempatnya, muka kedua anak itu
nampak merah padam karena kepanasan. Tubuh mereka basah karena keringat,
dan lutut mereka gemetar karena capek.

$u Thorpe datang menghampiri ketika mereka sedang menyeka keringat yang
membasahi dahi. 1%staga, kalian tadi bekera keras rupanya,1 kata wanita itu
kagum. 1!adahal hawa begini panas. (udah selayaknya kalian mendapat segelas
limun dan es krim sebagai imbalannya.1

1Terima kasih,1 kata kedua anak yang memang sudah sangat haus itu.

$u Thorpe memandang am tangannya sebentar. 18idangan akan disaikan
pukul empat, adi ika kalian ingin melihat-lihat berkeli5ing dulu dan kemudian
datang ke tenda tempat penyaian hidangan...1

1%syik*1 seru 'ennings bergembira. 1"an ika %nda masih punya tugas-tugas
lain, dengan senang hati kami akan melakukannya. (ungguh*1

(aat itu tidak ada apa-apa yang bisa mereka kerakan, kata wanita itu, tapi
ika mereka mau menunggu sampai acara tarian4 sudah selesai, mereka bisa
mengangkut kursi-kursi pinaman itu kembali ke trailer dan memuatnya ke situ.

18e, 'en, kau yakin tidak akan apa-apa ika kita tetap ada di sini:1 kata "arbi
dengan nada sangsi, sementara mereka melangkah pergi untuk melihat-lihat
atraksi yang ada di pesta itu. 1Kepala (ekolah tadi mengatakan kita harus
langsung kembali ke sekolah apabila kursi-kursi sudah kita bereskan.9

1Tidak, bukan begitu katanya tadi. Ia mengatakan, kita harus pulang begitu
tenaga kita tidak diperlukan lagi oleh $u Thorpe,1 kata 'ennings membetulkan.
(ementara itu sudah terpikir olehnya bahwa hal itu bisa dipakai sebagai alasan
yang sangat baik bagi mereka untuk tetap tinggal di situ selama mungkin.
1Kepala (ekolah sudah pergi ke "unhambury, dan !ak 8ind tidak tahu kapan
kita harus kembali, sementara $u Thorpe tidak tahu bahwa ini merupakan
hukuman bagi kita,1 sambungnya. 1'ika kau ingin tahu pendapatku, kita aman di
sini. Tinggal minta saa pada $u Thorpe untuk memberikan beberapa tugas
pada kita, dan kita bisa berlenggang kembali ke sekolah pada saat yang kita
kehendaki tanpa ada seorang pun yang bisa mengatakan apa-apa mengenainya.1

'ennings merasa puas dengan penelasannya yang meyakinkan itu. Ia lantas
beralan mendului, kembali ke lapangan rumput untuk melihat hiburan apa saa
yang ada pada pasar amal gerea &inbury itu.

)ereka dikecewakan. %da kios adu ketangkasan melempar gelang, di mana
"arbishire menghabiskan uang sepuluh penny tanpa berhasil memenangkan
apa-apa7 lalu ada pula permainan memancing, di mana 'ennings sebal karena
yang terkait sebuah bingkisan kecil berisi gelang plastik untuk digigit-gigit bayi
yang baru akan tumbuh giginya. 'uga ada kios yang menual bau hangat hasil
rautan untuk dipakai di tempat tidur serta penutup teko teh dari kain laken,
serta sebuah kios lagi yang menual sayuran hasil kebun sendiri dan acar buatan
sendiri pula. %da perlombaan-perlombaan menebak berat sebuah kue dan
menebak nama sebuah boneka plastik yang elek. (egala atraksi itu tidak
begitu menarik bagi dua orang anak yang bertekad menikmati waktu sesore
dengan melanggar instruksi.

1$enar-benar payah* )endingan kembali saa ke sekolah nonton permainan
cricket, daripada berkeliaran tanpa guna di sini,1 keluh "arbi setelah mereka
mengitari lapangan rumput itu.

1Kita belum bisa pergi sekarang. $u Thorpe tadi kan berani akan memberi
es krim dan limun. Kalau kita bernasib muur, mungkin saa kita akan diberi
hidangan makan sore yang lengkap,1 kata 'ennings. Ia melambaikan tangannya
menunuk ke arah uung pekarangan yang auh dari tempat mereka berada saat
itu. 1-uk, kita melihat ada apa saa di sana.9

!ada sebidang tanah yang ditumbuhi rumput kasar, di luar lapangan rumput
yang merupakan pekarangan rumah pendeta, ada sekelompok kecil orang yang
sedang sibuk dengan permainan yang dinamakan $oling )emperebutkan $abi.
(arana permainannya sederhana, terdiri atas selembar papan yang dipasang
melintang. !apan itu dilengkapi dengan seumlah lubang. !ara pemain harus
melemparkan seumlah bola yang terbuat dari kayu. "i atas lubang-lubang itu
ada nomor-nomor, mulai dari satu sampai sepuluh7 dan menurut aturan
permainan yang tertulis pada selembar kertas yang dipasang di dekat situ, babi
akan dihadiahkan pada pemain yang pada akhir acara berhasil mencapai angka
tertinggi dengan lemparan enam buah bola berturut-turut.

(ewaktu 'ennings dan "arbi tiba di situ, pendeta baru saa selesai
melempar. 8asilnya payah+ lima angka dari enam puluh yang mungkin bisa
dicapai. Tukang pos desa itu, yang mendapat giliran berikutnya, mencapai nilai
tidak lebih dari tuuh belas. Ia disusul oleh seorang pemuda yang ternyata
adalah kapten tim cricket desa itu. %ngka yang dicapainya hanya dua puluh
satu.

12upanya permainan ini tidak segampang kelihatannya,1 kata "arbishire
menarik kesimpulan.

1Tidak, bukan sulit - mereka saa yang tidak pandai menggelindingkan bola,1
kata 'ennings sambil mendengus. 1(eperti kau, sewaktu menadi pelempar
pertama untuk Kesebelasan %ngkasa &uar.1

"arbi berlagak tidak mendengar penghinaan itu. Ia berkata, 18uh, aku
kepingin lihat, apakah kau bisa mencapai angka lebih tinggi*1

1%ku mau saa* )au taruhan apa, bahwa aku tidak bisa mencapai angka
sebanyak orang yang terakhir melempar:1

"arbi berpikir-pikir sebentar. !embayarannya sepuluh penny untuk enam
bola. 1%ku tidak mau bertaruh, tapi aku mentraktirmu untuk ikut dalam
permainan ini, asal kau mentraktirku untuk mencoba lagi di kios permainan
lempar gelang.1

1(etuu*1 'ennings langsung ikut antre untuk menunggu giliran. Tidak lama
kemudian ia sudah berdiri pada posisi paling depan, dengan enam bola kayu di
depan kakinya.

"ua lemparannya yang pertama mengenai papan dan terpantul kembali. Ia
tidak mendapat angka untuk itu, "engan lemparan ketiga ia memperoleh angka
satu7 lemparan keempat meleset lagi, sementara lemparannya yang kelima
melewati lubang yang memberikannya tiga angka.

"arbishire tertawa terpingkal-pingkal. 18ah, lihat si Kepala $esar*1 eeknya.
1Tidak bisa mengenai tumpukan erami dengan tomat busuk* Empat - cuma
sebegitu saa angka yang kaucapai* %ku bisa mencapai angka lebih dari itu,
dengan mata ditutup dan kedua tangan terikat di punggung.1

'ennings tidak menanggapinya. Ia kelihatannya seperti sedang sibuk
berkonsentrasi. Kemudian diambilnya ancang-ancang dengan bolanya yang
terakhir. $ola itu dilempar, dan memasuki lubang di tengah-tengah. %ngka
maksimum, sepuluh*

1Empat belas*1 kata "arbishire. 1Kau ternyata tidak lebih baik dari yang lain-
lainnya. Itulah, kalau suka membanggakan diri*1

Tapi keberhasilan 'ennings dengan lemparan bolanya yang terakhir
menimbulkan keyakinan lagi dalam hatinya. Ia berpaling pada temannya.
)atanya berkilat-kilat. 1%ku sudah menemukan rahasianya, "arbi* $olaku yang
terakhir tadi langsung masuk ke sasaran utama, kan:1

1)emangnya kenapa kalau begitu: $ola-bola yang lain kan tidak*1

1Itu dia persoalannya. Tanah di sini tidak rata, sehingga sulit membidik. Tapi
di tengah sebidang kecil rerumputan di depan lubang itu tidak begitu. 'ika
lemparan diarahkan ke situ, bolanya pasti akan menggelinding masuk. Tidak
mungkin meleset* 2ahasia itu baru kutemukan ketika bolaku tinggal satu.1

1Wow* Kedengarannya kau benar-benar menemukan caranya.1 (uara "arbi
sudah tidak bernada mengeek lagi. 1'adi, apa yang akan kaulakukan sekarang:1

1)encoba lagi, tentu saa,1 awab 'ennings bersemangat. 1<ila kalau tidak
kulakukan, setelah kita menemukan rahasianya.1

(ekali lagi ia menda0tarkan diri kepada pemuda berkemea kotak-kotak dan
bercelana eans, yang bertugas mengawasi permainan itu. (ekali lagi 'ennings
berlutut, lalu membidikkan bola pertama dari enam buah yang ada di depan
kakinya.

Tapi ternyata masih tetap tidak segampang yang diharapkannya. Ia berhasil
melemparkan bola ke petak rumput yang ada di depan lubang dengan nomor
sepuluh di atasnya. Tapi bolanya tidak menggelinding masuk ke lubang sasaran.
8anya papannya saa yang dikenai, sehingga bola itu terpantul kembali tanpa
menghasilkan angka. "engan lemparan kedua ia berhasil mendapat angka
delapan, lalu yang ketiga menghasilkan angka sembilan, karena kedua bola itu
melenceng sedikit ke kanan dan ke kiri.

"ua bola berikutnya menyebalkan 'ennings, karena nyaris saa masuk.
Kedua-duanya menggelinding ke lubang tengah yang diidam-idamkan - tapi
kemudian berhenti sebelum sampai masuk.

'ennings mulai putus asa. &ima bola sudah dilemparnya, dan ia baru berhasil
meraih tuuh belas angka. 8asil itu tidak lebih baik dari yang dicapai tukang
pos, dan auh lebih buruk dari prestasi kapten regu cricket. "an kini, ia
menghadapi situasi sulit+ kedua bola yang nyaris masuk tadi menutupi lubang
yang hendak diadikan sasaran.

1(ial*1 "arbi mengomentari. 1(ekarang bagaimana:1

'ennings mengangkat bahu. 1!ayah, ya:1

Tanpa mengharap akan bisa meningkatkan umlah angka yang sudah dicapai,
bola terakhir dilemparkannya ke arah papan tanpa membidik sama sekali.
Tahu-tahu teradi peristiwa yang merupakan kebetulan saa, tapi
menguntungkan baginya. $ola yang dilempar mengenai salah satu bola yang
menutupi lubang dan berada pada posisi paling dekat dengan tempatnya
berdiri. $ola itu menggelinding ke depan, mengenai bola yang ada di depannya.

8asilnya luar biasa+ kedua bola itu melesat lurus ke depan, memasuki lubang
sasaran, disusui bola yang dilemparkan. Terdengar suara-suara kaget dan sorak
gembira di kalangan kelompok kecil yang menonton.

1%nda lihat itu*: Ia mendapat angka tiga puluh dengan sekali lempar,1 kata
tukang pos pada pendeta.

18ebat* 8ebat*1 !endeta mengucapkan selamat pada 'ennings dengan waah
berseri-seri. 1!restasi yang bagus, anak muda* (angat baik*1

1Itu tadi cuma kebetulan saa sebenarnya,1 kata 'ennings merendah, tapi
tanpa berhasil mengendalikan suaranya yang bernada bangga.

Kapten regu cricket bertanya kepada pemuda yang menyelenggarakan
permainan itu. 1$erapa umlah angka keseluruhannya:1

!emuda berkemea kotak-kotak itu menghitung-hitung angka yang tercatat
dalam buku notesnya. 1"elapan tambah sembilan ditambah lagi dengan tiga
puluh, adi empat puluh tuuh. %ngka tertinggi seauh ini, tapi kautunggu saa
sampai Cli;e mendapat giliran melempar. "ia selalu mencapai angka melebihi
lima puluh. Kalau kondisinya sedang sempurna, lemparannya tidak pernah
meleset.1

1Kalau begitu kau tidak adi menang, 'en,1 kata "arbishire menyimpulkan
sambil mengernyit. 1Kecuali ika uga disediakan hadiah kedua, tentu saa.
#ntuk hadiah itu, kau punya harapan memenangkannya.1 "arbi berpaling untuk
membaca aturan permainan yang tertulis pada selembar kertas yang terpasang
di dekatnya, $egitu selesai membaca, ia tertawa lebar.

1$agaimana dengan hadiah yang ini, 'en: 8adiah kedua, sebotol kristal
pengharum air mandi*1

1%ku tidak pernah memakainya,1 tukas 'ennings tegas. 1&agi pula, aku
memang tidak berniat memenangkan hadiah. %ku cuma ingin menunukkan
padamu bahwa lemparanku tidak sepayah yang kaubayangkan.1

(aat itu sudah lewat pukul empat. &ewat alat pengeras suara terdengar
pengumuman bahwa hidangan sudah bisa diambil di tenda tempat makanan dan
minuman. "engan rasa haus dan penuh harap, 'ennings dan "arbi mendatangi
tenda itu, dengan keyakinan bahwa $u Thorpe tidak melupakan undangannya
kepada kedua anak yang tadi sudah begitu rain menata kursi-kursi.

Ternyata wanita itu memang tidak lupa. )eski banyak orang berkerumun
dalam tenda, ia menyediakan tempat bagi 'ennings dan "arbishire di sudut
yang auh di belakang tempat teh. Kedua anak itu duduk di situ sambil makan
sandwich, kue-kue, dan es krim, serta minum limun. 8anya karena mengingat
tata kesopanan saa mereka akhirnya menolak ketika ditawari apakah mau
tambah lagi.

1Wuah* Kalau diingat bahwa kita ini sebenarnya sedang dihukum, lumayan
uga keadaan kita saat ini, ya:1 kata 'ennings sambil menghabiskan porsi es
krimnya yang ketiga. 1'auh lebih enak daripada ikut piknik bulukan itu,
bersama !ak Wilkie*1

"arbishire masih saa cenderung merasa cemas mengenai cara mereka
mena0sirkan instruksi Kepala (ekolah tadi. 1Kita sudah lebih dari satu am
berada di sini,1 katanya. 1%pakah nanti tidak teradi apa-apa:1

1%h, apalah yang mungkin bisa teradi:*1 tukas 'ennings. 1Kita berbuat persis
seperti yang disuruh Kepala (ekolah, yaitu membantu $u Thorpe. 3anti sekitar
setengah enam barulah kita pergi dari sini dan tiba di sekolah tepat pada
waktunya untuk makan sore lagi pukul enam.1

)ereka tidak menonton anak-anak sekolah rendah menari. #ang mereka
menyusut sepuluh penny lagi di kios adu ketangkasan lempar gelang. )ereka
uga menonton sebentar, melihat serombongan pekera pertanian yang kekar-
kekar mencoba melemparkan sebuah karung berisi erami melewati sebatang
tiang yang dipasang melintang seperti palang gawang, lima meter di atas
tanah. Ketika tari-tarian sudah selesai, mereka mengambil kursi-kursi lipat,
menggotongnya melintasi pekarangan, dan menumpukkannya dengan rapi di
dalam trailer.

(ementara itu pesta sudah mendekati akhirnya. (atu demi satu, para pemilik
kios mengemasi barang-barang mereka, sementara para pengunung mulai
beranak pergi. Kesibukan pesta sudah berakhir. &ewat alat pengeras suara
terdengar pengumuman nama-nama para pemenang tebakan berat kue, nama
boneka, dan permainan boling dengan hadiah babi. Tapi alat itu tidak disetel
dengan baik, sehingga suara yang keluar tidak elas terdengar.

1Kita pamitan saa pada $u Thorpe sekarang, lalu pulang,1 kata 'ennings.
1'angan lama-lama lagi tetap di sini, karena nanti tahu-tahu kita diminta
membantu mencuci piring dan gelas, atau melakukan tugas-tugas lain semacam
itu.1

Keduanya sedang beralan di lapangan rumput menuu ke tenda tempat
makanan dan minuman, ketika ada yang memanggil mereka dari belakang.
'ennings dan "arbi berpaling. )ereka melihat pemuda berkemea kotak-kotak
yang menaga tempat permainan boling tadi bergegas-gegas ke arah mereka.

18e* 3amamu 'ennings, kan:1 tanyanya ketika kedua anak itu sudah tersusul.

'ennings mengakuinya dengan anggukan. 1-a, itu saya. Kenapa:1

1Kau tidak mendengar namamu dipanggil lewat alat pengeras suara:1

1(aya cuma mendengar suara keras saa, tanpa bisa menangkap kata-
katanya.1 Tiba-tiba 'ennings merasa gelisah. 'ika namanya dipanggil, itu hanya
mungkin berarti bahwa tahu-tahu Kepala (ekolah sudah kembali untuk
membawa mereka pulang ke sekolah. )ereka memang punya alasan kenapa
sampai terus berada di situ. Tapi alasan itu tidaklah sebegitu kokoh, sehingga
kalau !ak !emberton-@akes mau, dengan gampang ia bisa membuyarkannya
dengan berapa pertanyaan yang memookkan.

'ennings bertanya kepada pemuda itu, 1%nda barangkali kebetulan tahu,
kenapa saya dicari:1

!emuda berkemea kotak-kotak itu mengangguk dengan ramah, sambil
mengeluarkan buku notesnya.

1%ngka tertinggi, empat puluh tuuh... Kau memenangkan babi itu,1 katanya.

)oo-dwkz-ray-oo)

2. A!A BAB1 G#TA0A#GA#

'E33I3<( begitu kaget mendengarnya. Ia terhuyung ke belakang, dengan
mata terbelalak dan mulut ternganga.

1)emenangkan hadiah babi itu: Tidak mungkin*1 serunya cemas. 1(aya
bahkan sedikit pun tidak berniat memenangkannya. $erusaha saa tidak*1

Tidak aneh ika ia sangat kaget, karena alasannya ikut dalam perlombaan itu
semata-mata untuk membuat "arbishire kagum melihat keterampilannya
melempar bola, lebih lurus daripada pendeta, tukang pos, atau kapten regu
cricket setempat. !restasi yang dicapainya sudah merupakan hadiah baginya.
'adi ia sama sekali tidak memikirkan apa yang akan teradi sesudah itu.

Kini, untuk pertama kalinya ia menghadapi kenyataan bahwa babi itu benar-
benar ada, seekor makhluk hidup yang perlu diberi makan dan tempat tinggal,
dan dia - '.C.T. 'ennings - kini harus bertanggung awab atas keseahteraan
binatang itu.

1Ini edan*1 protesnya. 1%nda harus mengusahakan agar orang lain saa yang
memperolehnya.1

!emuda bercelana eans itu nampak bingung. 'arang dialaminya ada
pemenang hadiah yang begitu ribut mempersoalkan hasil kemenangannya.

1$abi itu kini menadi milikmu, sobat. %ku tidak ada urusan sama sekali
dengannya,1 awab pemuda itu. 1Kalau tidak ingin memenangkannya,
seharusnya kau tidak ikut tadi.1

1Tadi tidak ke situ pikiran saya. &agi pula, %nda tadi mengatakan ada orang
lain yang pasti akan menang. (aya mendengarnya dengan elas,1

1-a, betul,1 kata "arbishire menandaskan, membela temannya. 1@rang itu
yang selalu mencapai angka lima puluh. Kalau sudah membidik tidak pernah
meleset, demikian kata %nda tadi pada kami.1

1)aksud kalian Cli;e:1

1-a, itu dia orangnya. 4Tunggu saa sampai ia mendapat giliran,4 kata %nda.
Kenapa bukan dia yang menang:1

1"ia sama sekali tidak muncul.1

'ennings mengibaskan tangannya dengan kesal. 1Kalau begitu bagaimana
dengan orang yang menadi pemenang kedua: (aya mau menukar babi saya
dengan kristal pengharum air mandi yang dimenangkannya.1

!emuda penyelenggara perlombaan itu menggeleng. 1(udah terlambat,
sobat. @rangnya sudah pergi dengan sepeda motornya, sepuluh menit yang
lalu. (ekarang pasti sudah setengah alan ke East $rinkington.1

(ituasi saat itu gawat. "i segala arah nampak orang-orang beralan
meninggalkan pekarangan rumah pendeta untuk pulang ke rumah masing-
masing. @rang-orang yang berbahagia, bebas karena tidak direpotkan oleh
urusan babi yang tidak diingini, berbagai peraturan sekolah yang merepotkan
saa, serta Kepala (ekolah yang pasti tidak mau mengerti. "engan perasaan
bingung, 'ennings berkata lagi pada pemuda itu,

1Kalau begitu, maukah %nda memilikinya: %nda boleh ambil, saya
hadiahkan*1

1Kau bercanda, ya:1 !emuda itu nyengir. 1%ku tinggal di sebuah 0lat kecil, di
arah ke "unhambury. )emelihara burung kenari saa para tetangga sudah pada
ribut. $isa kubayangkan apa kata mereka nanti ika aku membuat kandang babi
di gang lantai paling atas*1 Ia menepuk bahu 'ennings dengan maksud
menenangkan. 1'angan bingung, sobat. Kau pasti bisa menemukan tempat
penampungan yang baik bagi babi itu dalam sehari-dua ini. (ekarang
kuambilkan saa untukmu. $usku sepuluh menit lagi datang.1

!emuda itu pergi ke uung pekarangan, di mana hadiah hidup itu
melewatkan waktu sesiang itu di dalam sebuah kandang yang teduh, di balik
semak-semak berbunga.

'ennigs dan "arbishire memandang kepergian pemuda itu dengan mata
masih tetap terbelalak karena kaget. 1Enak saa mengatakan kita akan
menemukan tempat penampungan dalam sehari-dua ini,1 kata 'ennings.
(uaranya terdengar getir. 1Kita harus menemukan tempat penampungan
baginya sekarang ini uga, sebelum kita pulang ke sekolah.1

(ambil memonyongkan mulutnya, "arbi berkata, 1$agaimana ika untuk
sementara kita bawa saa pulang: $agaimanapun, tidak ada peraturan sekolah
yang mengatakan tentang memelihara babi di kompleks sekolah, kan:1

'ennings mendengus. 1@takmu perlu diperiksa* Kalau bicara soal itu, uga
tidak ada peraturan sekolah yang melarang pemeliharaan sekawanan ubur-ubur
di kolam renang, tapi pasti kau akan didamprat ika mencobanya. (elain itu,1
sambungnya, untuk lebih menelaskan lagi kegawatan masalah yang dihadapi,
1selain itu, ini sepuluh kali lebih gawat daripada muncul di sekolah dengan
sembarangan babi pemberian orang. 8al yang rupanya tidak kausadari adalah
bahwa kita takkan memenangkan binatang sialan itu, ika kita tidak melanggar
instruksi Kepala (ekolah tadi.1

Keduanya terdiam, mencari-cari alasan yang bisa dikemukakan nanti. Kepala
(ekolah tadi elas mengatakan bahwa mereka harus membantu $u Thorpe
selama tenaga mereka diperlukan, tapi ia uga melarang mereka ikut
mengambil bagian dalam acara hiburan siang itu. !asti sulit baginya untuk bisa
menerima bahwa ikut bermain boling untuk memenangkan babi merupakan
bagian dari tugas mereka mengatur dan membereskan kursi-kursi lipat.

(aat itu $u Thorpe muncul dari tenda makanan dan minuman. 1Kalian sudah
mau pulang:1 tanyanya dengan waah berseri-seri. 1Tolong sampaikan pada !ak
@akes nanti bahwa kalian anak-anak yang rain.1

1$aik, nanti kami sampaikan,1 kata 'ennings. 1Tapi masalahnya sekarang,
kami saat ini belum bisa pulang ke sekolah karena... eh... karena ada sesuatu
yang teradi. (esuatu yang merepotkan.1

$u Thorpe mendengarkan dengan penuh perhatian, semen tara 'ennings
menceritakan masalahnya dengan babi itu. )eski wanita itu tidak tahu apa-apa
tentang instruksi Kepala (ekolah, ia bisa menerima penelasan bahwa sekolah
yang teratur baik mungkin tidak punya kemungkinan yang layak untuk
memelihara ternak. Ia tidak tahu siapa yang memberikan babi yang diadikan
hadiah itu kepada panitia pesta, katanya. &agi pula, rasanya tidak pantas
apabila hadiah itu dikembalikan pada penyumbangnya, karena bisa saa orang
itu akan menganggap pemberiannya tidak dihargai.

1Kita harus mencari penampungan yang lain untuknya,1 kata $u Thorpe
memutuskan. 1!asti banyak orang yang...1 Ia berhenti sebentar, sementara
matanya bersinar-sinar. 2upanya ia menemukan alan. 1-a, tentu saa. !ak
%rrowsmith, pemilik 4!ertanian KettlebridgeC. "ia punya peternakan babi.
Kurasa ia pasti mau menerima seekor tamu cilik, ika kalian menanyakan
kemungkinan itu dengan sopan.1

'ennings dan "arbishire mengenal baik pertanian itu, karena alan setapak
yang ada dari kompleks sekolah ke desa &inbury melintasi ladang-ladang dan
padang rumput yang dimiliki oleh !ak %rrowsmith, Tapi petaninya sendiri tidak
begitu mereka kenai, meski--seperti semua teman sekolah mereka - keduanya
selalu memberi hormat dengan sopan apabila kebetulan berumpa dengan
orang itu di tengah alan.

'ennings dan "arbishire menyambut usul $u Thorpe itu dengan gembira.
3ampaknya itulah alan terbaik untuk mengatasi kesulitan yang dihadapi.

1Taruh dia di belakang mobilku, 2onnie,1 kata $u Thorpe pada pemuda
berkemea kotak-kotak, yang ketika itu muncul lagi dengan karung yang berisi
sesuatu yang sangat kecil tapi tidak henti-hentinya bergerak. Kemudian $u
Thorpe berkata lagi pada kedua anak itu, 1Kalian ikut saa dengan aku
sekarang. Kuantar kalian ke tempat pertanian itu. 3anti kalian elaskan saa
duduk perkaranya kepada !ak %rrowsmith. %ku yakin, dia pasti mau menolong.1

Kendaraan $u Thorpe ternyata merupakan mobil yang biasa dipakai di
tempat pertanian. Keadaannya sudah begitu tua dan, lusuh, sehingga adanya
seekor babi kecil di tempat barang sama sekali tidak nampak aneh. 'ennings
dan "arbishire duduk di depan babi itu. $u Thorpe sendiri yang mengemudikan
mobil itu. 3yaris saa ia menyerempet trailer Kepala (ekolah sewaktu hendak
melewati gerbang pekarangan rumah pendeta. Kemudian diambilnya alan yang
menuu ke !ertanian Kettlebridge.

"alam waktu lima menit mereka sudah tiba di sana. Tidak nampak seorang
pun di situ ketika mobil meluncur masuk, melewati tempat pemerahan sapi dan
akhirnya berhenti di depan pintu kandang babi yang tempatnya seratus meter
lebih auh.

1Kita cari dulu tempat untuk menaruhnya, lalu kalian pergi ke rumah petani
itu untuk menelaskan,1 kata $u Thorpe, sementara mereka semua turun dari
mobil.

"arbishire nampak gelisah. 1%nda tidak mau ikut untuk menanyakan:1
desaknya pada $u Thorpe. 1)ungkin kedengarannya lebih enak ika yang
menanyakan seorang dewasa.1

$u Thorpe tertawa geli. 1@mong kosong* !ak %rrowsmith takkan memakan
kalian. &agi pula, aku saat ini tidak ada waktu, karena harus buru-buru kembali
ke rumah pendeta untuk mengawasi orang-orang yang membersihkan tempat
itu.1

(uara berisik babi kecil itu mengganggu ketenangan suasana sore itu, semen
tara mereka bertiga mencari-cari tempat penampungan sementara bagi
penumpang dalam karun,g yang masih tetap berada di bak tempat barang. "i
sebelah kanan mereka terdapat bangunan tempat babi-babi betina melahirkan,
dan di kiri nampak sederetan kandang babi yang dibuat dari batu bata. Tiap
kandang terdiri atas ruang dalam yang terletak di sebelah belakang, sementara
di depannya ada semacam serambi terbuka berlantai beton, dengan pagar yang
terbuat dari batang-batang besi.

(ebagian besar kandang-kandang itu ada isinya+ babi-babi betina yang tidur-
tiduran di serambi depan kandang masing-masing, sementara anak-anak
mereka lari keluar masuk ruang tempat tinggal yang di sebelah belakang.

1(ebaiknya dia angan kita masukkan ke salah satu kandang ini, karena nanti
teradi perkelahian,1 kata 'ennings, sementara mereka beralan lewat di depan
kandang-kandang berisi anak-anak babi yang ribut menguik-uik itu. Tapi
sesampai di uung deretan kandang itu mereka menumpai kandang yang
serambi depannya kosong. "i dalam kelihatannya uga tidak ada penghuninya.

1$agaimana kalau di sini saa: Kita masukkan saa kemari, untuk sementara,1
kata 'ennings. $u Thorpe kembali ke mobilnya, untuk membawa kendaraan itu
ke depan kandang yang nampak kosong itu agar anak-anak tidak terlalu repot.

(ebenarnya, meski kelihatan lengang, kandang itu ada isinya. !enghuni itu
sedang tidur di ruang belakang. 3amanya megah, yaitu Kettlebridge (usannah
Kedelapan, babi betina enis &andrace terbagus yang pernah dibesarkan oleh
!ak %rrowsmith selama sekian tahun pengalamannya sebagai peternak babi.
3ama itu memang cocok dengan penampilan (usannah. !enampilannya agung,
memiliki segala ciri yang baik dari enisnya, dan dikembangkan hingga
mencapai kesempurnaan. "ua minggu lagi babi betina itu akan diperagakan
dalam !ameran !ertanian "aerah. !emiliknya yang membanggakan babi-
babinya itu sedikit pun tidak merasa sangsi bahwa (usannah nanti bukan saa
memenangkan hadiah pertama dalam kelasnya, tapi uga akan meraih
kehormatan sebagai uara pertama untuk seluruh kawasan East (usseD.

(aat itu (usannah Kedelapan, babi kebanggaan peternakan Kettlebridge,
sedang berbaring di atas hamparan erami sambil mendengkur pelan, tanpa
menyadari adanya suatu rencana yang akan mengganggu kesendiriannya di
dalam kandang pribadinya.

'ennings membuka pintu belakang mobil. &alu, dibantu "arbishire,
diangkatnya kantong yang isinya bergerak-gerak terus itu dari bak belakang,
diletakkannya pelan-pelan di lantai beton berukuran tiga meter persegi yang
terdapat di balik pagar. (etelah itu dibukanya tali pengikat karung, dan dengan
pelan pula dikeluarkannya babi kecil itu dari dalamnya.

Kemudian, untuk pertama kali ia bisa melihat dengan elas hadiah yang
dimenangkannya tanpa niat itu. "arbishire ikut melihat, bersama $u Thorpe+
ketiga-tiganya langsung mengernyitkan muka, menarik napas dalam-dalam lalu
menggeleng-geleng sedih, karena melihat apa yang nampak di depan mata
mereka.

!ada kebanyakan anak babi seperindukan, selalu ada seekor di antaranya
yang tidak memenuhi harapan7 anak babi yang begitu lemah dan kurus, begitu
kikuk dan elek, sehingga setiap petani yang punya harga diri pasti akan senang
apabila bisa menyingkirkannya.

8adiah yang dimenangkan 'ennings merupakan contoh babi yang takkan
membanggakan siapa pun yang menadi pemiliknya. !enampilannya kerdil dan
tidak mengenakkan mata+ kaki-kaki belakangnya bengkok, dan kaki-kaki
depannya pengkor7 telinga terkulai, punggungnya melengkung ke bawah, dan
ekornya tergantung lurus ke bawah seperti sepotong tali7 matanya tidak
bersinar, dan kulitnya kedodoran seperti pakaian yang satu nomor lebih besar
dari seharusnya. (udah elas, babi itu merupakan ternak yang penampilannya
sangat menyedihkan*

18m* "ia takkan pernah bisa memenangkan hadiah di !ameran "aerah,1 kata
$u Thorpe.

(elama beberapa saat babi kecil itu tetap berdiri di tempat 'ennings
meletakkannya tadi. Ia memandang berkeliling dengan sikap ragu dan lesu.
Kemudian, ketika menyadari bahwa ia berada di lingkungan asing, babi itu lari
masuk ke ruang dalam, lalu meringkuk di atas erami di salah satu sudut yang
gelap.

Kettlebridge (usannah Kedelapan tidur terus, sedikit pun tak merasa
terganggu oleh endusan babi kecil yang diindekoskan di dalam kandangnya.

13ah... sekarang sebaiknya aku buru-buru saa kembali ke rumah pendeta.1
$u Thorpe membuka pintu mobilnya. 1"ia akan aman di situ, sementara kalian
berdua pergi mencari !ak %rrowsmith.1

1Kami akan melakukannya dengan segera,1 kata 'ennings berani. 1"an
terima kasih banyak atas bantuan %nda.1

)obil $u Thorpe beralan mundur melewati kandang-kandang babi, lalu
menghilang di balik tempat babi-babi betina melahirkan. 'ennings dan
"arbishire berlari-lari kecil ke arah berlawanan, menuu ke rumah petani yang
terletak di atas tanah yang agak tinggi, agak auh di sebelah kanan.

Ketika sudah menempuh arak sekitar dua ratus meter, tiba-tiba "arbishire
berkata, 1)udah-mudahan saa orangnya ada di rumah. Kita harus sudah
kembali ke sekolah sebelum !ak Wilkie dengan rombongan pikniknya pulang,
kalau tidak ingin didamprat habis-habisan.1

1Kita pasti bisa. 'angan panik.1 'ennings sudah merasa riang lagi, karena
beranggapan bahwa kesulitannya sebentar lagi pasti akan sudah berakhir. 1%ku
cukup senang dengan kesibukan kita siang ini - tentu saa kecuali
memenangkan babi itu,1 katanya. 1%ku bahkan berpendapat, tidak diizinkan
ikut piknik tadi merupakan salah satu hukuman paling enak yang pernah
kualami seak sekian waktu.1

(ementara itu mereka sudah sampai di pintu pagar pekarangan rumah petani
itu. (aat itu secara kebetulan saa 'ennings menoleh ke belakang, memandang
ke arah bangunan-bangunan di kaki lereng yang baru saa mereka tinggalkan.

18e, itu dia !ak %rrowsmith* "i sana, dekat tempat ternak babi,1
katanya. 1Kita ternyata buang-buang waktu saa kemari untuk melihat apakah
dia ada di rumah.1

"arbishire mengikuti arah acungan ari 'ennings. "ilihatnya dua orang
bertubuh besar muncul dari balik sudut bangunan tempat babi-babi betina
melahirkan. 1-a, itu !ak %rrowsmith,1 katanya sependapat. 1Tapi siapa yang
satu lagi itu, yang bercakap-cakap dengan dia: !asti bukan orang sini, karena
aku belum pernah melihatnya di sekitar sini.1

1)emangnya kenapa:1 kata 'ennings sambil mengangkat bahu tanda tak
peduli. 1!ak %rrowsmith kan tidak perlu minta izin padamu dulu sebelum ia
mengaak orang melihat-lihat peternakannya:1 'ennings berpaling, lalu
menuruni alan setapak yang baru saa mereka daki.

1-uk, "arbi, kita datangi mereka sebelum mereka pergi lagi.1

(ebetulnya tidak ada misteri mengenai identitas pria asing bertubuh
angkung dengan setelan kain tweed tipis yang diaak berkeliling peternakan
untuk melihat-lihat oleh pemilik tempat itu. 3amanya Tom Weston, dan seperti
temannya 'im %rrowsmith, ia uga seorang petani yang beternak babi-babi enis
&andrace. Tempat pertaniannya terletak beberapa mil dari &inbury. Ia datang
dengan mobilnya sore itu untuk melihat Kettlebridge (usannah Kedelapan dan
memberikan pendapat mengenai peluang babi itu dalam !ameran "aerah.
(ebelumnya kedua pria itu mampir dulu di tempat pemerahan sapi untuk
melihat beberapa mesin yang baru. Ketika mereka sedang di situlah $u Thorpe
datang bersama 'ennings dan "arbishire. 'adi keduanya sama sekali tidak tahu
bahwa sementara itu telah teradi sesuatu yang luar biasa. Kini, sementara
keduanya beralan menuu ke tempat pemeliharaan babi, waah !ak
%rrowsmith berseri-seri, membayangkan reaksi temannya nanti. %traksi
terbesar untuk sore itu sengaa disimpannya sampai saat terakhir.

1-uk, kau harus melihatnya, Tom,1 katanya sambil mengaak temannya
bergegas lewat di depan kandang-kandang yang penuh dengan anak babi yang
menguik-uik. 1"ia benar-benar indah. %ku mengurus babi betina itu seolah-olah
dia anakku sendiri.1

1$egitu, ya:*1 !ak Weston tidak berniat untuk terlalu memui-mui nanti.
)eski bersahabat, ia merupakan saingan sengit !ak %rrowsmith dalam
kompetisi babi enis &andrace. 1'adi menurutmu, dia punya peluang untuk
menang:1

1!eluang untuk menang:1 !ak %rrowsmith tersinggung mendengar ucapan
temannya yang bernada meremehkan. 1Kau rupanya asal ngomong saa, Tom.
"ia pasti menang* (usannah adalah babi betina terbagus yang pernah dibiakkan
selama sekian tahun di kawasan sini. Tunggu saa sampai kau melihatnya
nanti*1

(ambil mengucapkan kata-kata penuh keyakinan itu 'im %rrowsmith beralan
mendului, menuu kandang terakhir di deretan itu. (ewaktu keduanya datang
menghampiri, ruang luar kelihatan kosong. !etani pemilik peternakan itu
mengeapkan mata ke arah temannya sambil bercanda, menyikut rusuk orang
itu.

1Kau pasti akan tercengang melihatnya, Tom. %ku berani bertaruh, kau pasti
seumur hidupmu belum pernah melihat babi betina seperti dia.1

!eternak yang bangga itu berseru memanggil-manggil, 1Kemarilah, (usannah*
%yo keluar, (usannah*1

Terdengar bunyi gemerisik hamparan erami di ruang tidur, sementara
sesuatu berkaki empat muncul di serambi depan. (esuatu itu seekor babi, atau
tepatnya karikatur yang keterlaluan dari seekor babi+ kerdil, elek dengan
punggung melengkung ke bawah, kaki-kaki belakang bengkok, lutut kaki-kaki
depan saling bersentuhan, ekor lurus, mata berair, dan kulit berwarna kelabu
kusam.

$abi kecil itu mau beberapa langkah lalu terbatuk pelan, seakan akut
mengganggu Kettlebridge (usannah Kedelapan yang masih enak-enak tidur di
ruang belakang yang sempit.

!ak %rrowsmith nyaris saa mengalami serangan antung.

1%pa-apaan ini, ha: %pa ini*1 serunya. Ia berpaling ke temannya yang
terpingkal-pingkal. $egitu gelinya Tom Weston, sampai air matanya
bercucuran. Ia terbungkuk-bungkuk tertawa, sambil berpegangan pada dinding
kandang agar tidak atuh.

1'adi dia ini babi betinamu yang termasyhur itu ya, 'im:1 katanya dengan
suara putus-putus di sela tawanya yang belum uga habis. 1Kau pasti akan
memenangkan hadiah pertama dengannya* 8adiah pertama untuk kelas babi
berpunggung seperti unta, bertelinga seperti aning spanil, berekor seperti
tikus* 'enis &andrace yang dikawinsilangkan dengan trenggiling.1 Ia menyeka air
matanya yang membasahi pipi. 1$enar-benar lelucon yang bagus. Kau berhasil
mempermainkan aku, sungguh*1

!ak %rrowsmith tersinggung, dan berpaling memandang temannya dengan
sengit. 1&elucon* %pa maksudmu, lelucon:1

1)enipu aku, bahwa kau membiakkan babi calon uara dan menyebabkan aku
datang seauh lima mil untuk melihatnya.1

1Tapi aku sungguh-sungguh punya uara* $abi betina terbagus di kawasan
sini* Kalau aku berhasil membekuk badut yang memasukkan makhluk elek ini
ke dalam kandang (usannah, dia akan ku... akan ku...1

!ak %rrowsmith tidak meneruskan kalimatnya, karena saat itu dilihatnya dua
anak lelaki datang berlari-lari ke arahnya. %nak yang lebih angkung, yang
bergegas mendului temannya, menghentikan larinya di samping kandang itu
lalu memandang petani yang marah-marah itu sambil tersenyum polos.

1(elamat sore, !ak %rrowsmith,1 kata anak itu dengan sopan, 1kami punya
kabar baik untuk %nda... kami membawakan seekor babi kecil yang manis
untuk %nda, sebagai penambah koleksi.1

#ntuk kedua kalinya dalam waktu tidak sampai semenit !ak %rrowsmith
harus memaksa diri untuk mengendalikan perasaannya.

1Kau yang melakukan ini:*1 katanya berteriak. 1Kau yang memasukkan
binatang elek ini sekandang dengan babi betina uaraku:*1

Kedua anak itu nampak heran mendengarnya. 1Kami sangka tadi, kandang ini
kosong,1 kata 'ennings membela diri.

1>, adi begitu sangkamu, ya: 3ah, sangkaanmu itu keliru*1

(eakan hendak menegaskan kebenaran ucapannya itu, seekor babi lagi
muncul di ambang alan masuk ke ruang belakang yang sempit seekor babi enis
&andrace yang bagus sekali potongannya+ berpunggung lurus, mata bersinar
cerah, ekor melingkar, dan telinga menorok ke depan. Itulah Kettlebrdge
(usannah Kedelapan, yang terbangun mendengar suara keras tuannya, lalu
pergi ke luar untuk melihat kenapa ada keributan di situ.

Tom Weston bersiul kagum sewaktu melihat babi betina itu.

18uih* Kalau dia ini memang pasti bisa menang, 'im. $abi terbagus yang
pernah kulihat selama bertahun-tahun belakangan ini*1

Tapi saat itu bukan waktu yang tepat untuk menilai kehebatan babi itu,
karena saat itu pula (usannah melihat tamu tak diundang yang mengendus-
endus dekat palung tempat makanannya.

(usannah menyerbu ke depan untuk menyerang. !ak %rrowsmith cepat-cepat
meloncat masuk ke kandang sambil berteriak kaget. "isambarnya kaki-kaki
belakang babi kecil itu dan ditariknya cepat-cepat untuk diauhkan dari
(usannah.

18ebat, !ak %rrowsmith* %nda berani,1 kata "arbishire memui, sementara
petani itu keluar lagi dengan melangkahi dinding sambil memegang erat kaki-
kaki belakang babi kecil yang menggeliat-geliat. 1$inatang besar gendut itu
nyaris saa mencincang si kecil ini kalau %nda tidak cepat-cepat
menyelamatkannya.1

'im %rrowsmith mendengus sebal. 1$agiku, masa bodoh apa yang teradi
dengan si kerdil elek ini. -ang kucemaskan adalah (usannah. $ayangkan ika
kulitnya sampai tergores*1 Ia bergidik membayangkan kemungkinan itu.

1)au apa kalian sebenarnya: $erani-beraninya mempermainkan aku*1
tukasnya marah-marah.

1Kami sama sekali tidak bermaksud melucu. (ungguh* (oalnya begini - saya
memenangkan babi ini di pesta gerea &inbury, dan kami berharap...1

1"i mana katamu, kau memenangkannya:1 tanya Tom Weston.

1"i pesta gerea. (aya menang dalam permainan boling dengan babi kecil itu
sebagai hadiahnya. Kenapa:1

1%h, tidak, tidak apa-apa, aku cuma ingin tahu saa.1 !ria angkung kekar itu
berpaling, pura-pura mengagumi pemandangan. !adahal ia hendak
menyembunyikan senyumannya.

Tapi !ak %rrowsmith sama sekali tidak geli. Ia uga tidak tersenyum. 1Ini
perbuatan yang tidak pantas* )engganggu ketenangan babi betinaku, merusak
peluangnya, dan menimbulkan risiko terhadap kesehatannya7 binatang elek ini
mengembuskan kuman-
-kuman ke palung tempat makanan.1 "isodorkannya babi kecil itu ke dalam
pelukan 'ennings. 1$awa dia pergi, saat ini uga* %ku tidak mau dia
bersentuhan dengan babi-babiku.1

1Tapi, !ak %rrowsmith...1

1(aat ini uga, kataku* Kau dengar tidak:* 'auhkan dia dari mataku sebelum
4aku...1 !etani itu tidak bisa melanutkan kalimatnya, karena sudah terlalu
marah.

'ennings pasti sudah meremas-remas tangannya karena bingung, ika ia saat
itu tidak menggendong babi kecil yang menggeliat-geliat. 1Tapi saya tidak bisa
membawanya pergi dari sini. )enggendongnya saa, saya tidak mampu. "ia
tidak mau diam, sih*1

(aat itu sebuah traktor yang menghela sebuah gerobak lewat dengan suara
berisik di sebelah uung tempat peternakan babi itu, menuu pintu pagar luar.
!ak %rrowsmith memanggil pengemudinya dan menyuruhnya datang.

1%ku punya pekeraan untukmu,1 katanya kepada pekera yang
mengemudikan traktor itu.

1$awa kedua anak ini - dan babi elek mereka - ke sekolah dan tinggalkan
mereka di sana.1

1Tapi kami tidak diperbolehkan memelihara babi di sekolah*1 seru "arbishire
cemas. 1%pa yang harus kami katakan nanti kepada Kepala (ekolah:1

1Itu urusan kalian* )estinya itu sudah kalian pikirkan tadi* %ku sudah bosan
melihat kalian dan babi kalian itu*1

!ak %rrowsmith mengayunkan lengannya, menaruh babi itu di dalam gerobak
yang kosong, lalu membantu anak-anak menyusul naik. Kemudian diberinya
isyarat kepada pengemudi traktor untuk berangkat. !etani itu berdiri sambil
memandang terus, sementara kedua penumpang yang sedih beserta babi
mereka yang elek itu terlambung-lambung dalam gerobak ketika traktor
dikemudikan kembali menuu pintu pagar luar.

Ketika mereka sudah pergi, 'im %rrowsmith berpaling pada temannya.
1(ekarang kita bisa melihat (usannah dengan tenang. Ck* (eenaknya saa,
memasukkan binatang kerdil itu ke dalam kandangnya.1

!ak Weston merenung sambil mengusap-usap dagu. 1%neh, tentang babi tadi
itu,1 katanya. 1$egitu anak itu mengatakan di mana ia memperolehnya, aku
langsung menebak bahwa itu pasti salah satu babi milikku.1

1)ilikmu:*1

1-a. %da seseorang dari panitia pesta gerea menelepon aku untuk meminta
seekor babi guna disediakan sebagai hadiah. -ah, aku tentu saa tidak mau
memberi babi yang bagus, adi kukatakan saa pada pekera yang mengurus
babi-babiku untuk memilih salah satu yang paling elek dan mengirimnya ke
&inbury,1

%lis !ak %rrowsmith terangkat karena heran, 1Kenapa tidak kaukatakan tadi
kalau begitu: Kenapa tidak kauambil kembali ketika mereka mengatakan tidak
menginginkannya:1

!elan-pelan muncul senyuman kecil di waah !ak Weston, menyebabkan
uung-uung bibirnya berkerut sedikit. 1Kaukira aku ini siapa:* %pabila ada
seekor babi kerdil lahir seperindukan, tindakan yang paling baik adalah cepat-
cepat menyingkirkannya, tanpa berpikir panang lagi.1

Ia kembali mengarahkan perhatiannya ke dalam kandang. 13ah, 'im, tentang
babi betinamu...9

)o3dwkz-ray--o)

4. BAB1 !1 /')*A,

2@)$@3<%3 anak-anak yang berpiknik pulang pukul setengah tuuh malam.
)ereka turun dari bus yang berhenti di depan alan masuk sebelah belakang
pekarangan sekolah. )ereka kepanasan, capek, tapi bergembira. )ereka
melangkah dengan gontai di alan berdebu, lewat di sisi kolam yang terdapat di
uung lapangan bermain.

/enables, Temple, dan %tkinson beralan paling belakang, agak auh dari
teman-teman lainnya. (aat itu mereka melihat sebuah traktor yang menghela
gerobak kosong beralan ke arah mereka, hendak keluar lewat belakang.

1(alah satu milik !ak %rrowsmith,1 kata Temple, sementara kendaraan itu
menderu diselubungi debu berkepul-kepul. 1Kenapa keluarnya lewat belakang:
"ebunya menyebabkan napas sesak saa. !adahal mereka selalu masuk lewat
depan, apabila datang mengambil sisa-sisa makanan untuk diberikan pada
babi.1

1"ia tidak datang untuk mengambil sisa makanan, karena gerobak di
belakangnya kosong,1 kata %tkinson. 1&agi pula, bukan urusannya dia mau
keluar lewat mana. Ini kan negara bebas.1

)ereka lantas melupakan keadian itu, sampai mereka tiba dekat
sekelompok rumah kaca dan beberapa bangunan tambahan di dekat kebun
Kepala (ekolah7 dari situ ada alan utama yang langsung menuu ke gedung
sekolah, dan sebuah lorong kecil yang bercabang dari situ ke arah kebun sayur.

"i situ mereka menumpai "arbishire. %nak itu sedang berongkok di balik
sebuah tong tempat penampungan air huan sambil mengintip ke luar. Ketika
ketiga temannya yang baru pulang dari piknik sudah sampai di dekatnya, ia
bangkit dan meninggalkan tempat persembunyiannya itu.

1#ntung cuma kalian,1 kata "arbi menyambut mereka. 1%ku tadi harus cepat-
cepat sembunyi sewaktu !ak Carter lewat bersama !ak Wilkins. Tapi kurasa
kini sudah aman, adi aku bisa keluar.1

1Kenapa: %pa yang teradi: Kusangka kau seharusnya tidak boleh keluar dari
gedung,1 kata /enables.

"arbishire menepuk-nepuk sisi hidungnya dengan ari, sebagai isyarat bahwa
ada rahasia. 1%ku sedang menaga keamanan. %ku menunggu di sini untuk buru-
buru memberi tahu 'ennings, apabila ada guru lewat. "ia sedang ke kebun
sayur untuk mengambil makanan babi segerobak.1

Tentu saa /enables beserta kedua temannya langsung ingin tahu apa yang
telah teradi. "arbishire lantas menceritakan segala pengalaman sial mereka
sore itu.

1Kami minta pada orang yang membawa traktor agar masuk lewat belakang,
supaya tidak berumpa siapa-siapa,1 katanya mengakhiri ceritanya. 1@rang itu
baik hati, mau saa menolong. "ia menolong memasukkan babi itu ke dalam
bangunan tempat memindahkan tanaman muda ke dalam pot. "ia uga
mengatakan makanan apa yang harus diberikan pada binatang itu.1

1Tapi dia kan tidak bisa dibiarkan terus berada dalam bangunan itu,1 kata.
%tkinson mengomentari.

1-a, itu uga kami tahu. (aat ini kami belum tahu apa yang harus dilakukan
selanutnya.1

1Tapi apa kata Kepala (ekolah nanti, ika ia mengetahui bahwa kalian...1
Kalimat %tkinson terputus, karena saat itu 'ennings yang datang dari kebun
sayur muncul dari balik sudut bangunan. Ia mendorong gerobak berisi daun-
daun kubis, kulit roti yang keras, kulit kentang, dan sisa-sisa bubur dari tuuh
puluh sembilan piring yang disaikan untuk sarapan murid-murid pagi tadi.

"arbi, sebagai petugas keamanan, melambaikan tangan menyuruhnya terus.
1Keadaan aman*1 katanya pada 'ennings. &alu ia berbalik kembali kepada
ketiga temannya. 1'ika kalian ingin membantu, tolong aga pintu sementara
'en membawa makanan itu masuk. 'angan sampai babi itu lari*1

'ennings menghentikan gerobak yang didorongnya di luar bangunan tempat
babi disembunyikan. /enables, Temple, dan %tkinson merunduk di depan pintu
masuk dengan kedua lengan terbentang, siap untuk menangkap. "arbishire
membuka pintu bangunan itu sedikit saa, cukup untuk bisa dilewati 'ennings
dengan gerobaknya.

1"ia memakannya,1 kata peternak amatir itu ketika ia keluar lagi beberapa
menit kemudian. 1Wah, rakusnya bukan main.1 Ia masuk ke rumah kaca yang
paling dekat, lalu keluar lagi dengan membawa ember berisi air yang
diambilnya dari tong air. (ekali lagi pintu bangunan tempat babi dibuka
secelah, lalu ember berisi air minum itu didorong masuk.

1-uk* Kita tidak boleh lebih lama lagi berada di sini, karena nanti pasti ada
guru yang ribut-ribut,1 'ennings berbalik, lalu mendului beralan menyusur
alan tanah menuu lapangan bermain. (aat itu !ak 8ind yang bertugas
mengawasi di situ. Ketika melihat 'ennings dan "arbishire, digamitnya kedua
anak itu agar mendekat, sementara yang lain-lain disuruhnya terus.

1Ke mana saa kalian selama ini:1 tanya guru itu. 1Kudengar dari Kepala
(ekolah bahwa kalian harus datang untuk menonton permainan cricket anak-
anak kelas atas, apabila tugas yang diberikan olehnya sudah selesai kalian
kerakan.1 !ak 8ind masih muda, bertubuh angkung, dan berwaah pucat. Ia
mengaar kesenian dan musik di semua kelas.

@tak 'ennings bekera keras. !ak 8ind nampaknya tidak terlalu
mempedulikan kepergian mereka yang begitu lama. 'adi ada kemungkinan, dia
hanya secara samar-samar saa mengetahui maksud Kepala (ekolah.

1$egini, !ak, Kepala (ekolah membawa kami ke pesta emaah gerea di desa
itu untuk mengatur kursi-kursi di sana dan membantu-bantu $u Thorpe,1
katanya menelaskan. 1&alu karena satu dan lain hal kami-yah, bisa dibilang-
kami tertahan di sana.1

1$egitu, ya :*1

1$etul, !ak, tapi sekarang kami sudah kembali... eh... adi...1 'ennings tidak
meneruskan kalimatnya, karena teringat pada babi yang ada di dalam bangunan
tadi. 1%nda mungkin tahu apakah Kepala (ekolah uga sudah kembali, !ak: %da
sesuatu yang menyebabkan saya mungkin perlu bicara dengan dia.1

1)alam ini pasti tidak bisa, karena saat ia pulang nanti kalian pasti sudah di
tempat tidur,1 kata !ak 8ind. Ia menuding dengan tegas ke arah ruang makan.
1(ana, masuklah* (udah waktunya bagi kalian untuk mendapat susu dan
biskuit.1

Kesulitan pertama teratasi+ 'ennings dan "arbi telah berhasil mengelakkan
diri dari !ak 8ind, tapi itu tidak menghibur perasaan mereka, karena ada
masalah lebih serius yang masih harus dihadapi.

%pa yang bisa dilakukan dengan babi itu: Ketika sudah berada di ruang tidur
malam itu 'ennings dan "arbishire membicarakan masalah mereka dengan
ketiga teman lainnya, dengan harapan akan bisa menemukan alan keluar. Tapi
alan keluar itu tidak ada. %khirnya semua terpaksa sepakat bahwa satu-
satunya yang bisa dilakukan adalah kedua pemeran utama dalam keadian itu
harus selekas mungkin menghadap !ak !emberton-@akes dan mengakui
kesalahan mereka.

1#sahakan agar kalian menyampaikannya dengan hati-hati,1 kata /enables
menasihati. 1'angan dikatakan, 4!ak, ada babi di bangunan tempat pemindahan
tanaman ke dalam pot, karena kami melanggar instruksi %nda*4 Kalian harus
biaksana, $umbui dengan basa-basi tentang ingin berbuat baik pada binatang
yang malang, atau kurang lebih begitulah.1

1Tidak bisakah urusan ini kita undurkan dulu sampai suatu saat minggu
depan:1 kata "arbishire dengan nada cemas. 1(iapa tahu, mungkin saa kita bisa
menemukan seseorang yang mau mengambil alih babi itu, ika kita berpikir-
pikir selama satu-dua hari.1

Temple menggeleng. 1Terlalu riskan* Kalian harus memberinya makan dua
kali sehari. Kapan-kapan pasti akan ada yang melihat kau atau 'en mengacak-
acak tempat sampah. Kalau sudah begitu, kalian mau bilang apa:1

1)ereka bisa bilang bahwa mereka lapar,1 kata %tkinson. Ia bisa saa
mengaukan saran-saran secara bercanda, karena ia secara pribadi tidak
terlibat dalam urusan itu. Tapi kemudian ia melanutkan dengan lebih serius,
1(emakin lama kalian mengundurkannya, semakin bertambah besar pula
kemungkinannya Kepala (ekolah masuk ke bangunan itu, untuk mengambil
sekop kecil atau entah apa.1

'ennings mengangguk sebagai pernyataan bahwa ia sependapat. )endingan
mengaku saa secara sukarela, daripada kemudian ketahuan.

1Kita akan mengatakannya padanya besok, "arbi. &angsung setelah selesai
sarapan pagi,1 katanya memutuskan.

Keesokan harinya adalah hari )inggu. !ada pagi yang seuk dan cerah itu,
gagasan untuk pergi menghadap !ak !emberton-@akes terasa semakin tidak
menyenangkan saa.

)ungkin saat setelah acara ke gerea merupakan waktu yang lebih tepat,
kata 'ennings dalam hati, sementara ia menikmati hidangan telur rebus matang
di mea sarapan. )ungkin saat itu !ak !emberton-@akes mau lebih bermurah
hati, setelah menyanyikan mazmur-mazmur tentang belas kasihan dan
pengampunan. Tapi pengunduran ternyata 0atal akibatnya.

(elesai acara kebaktian, !ak !emberton-@akes keluar lewat pintu yang satu
sementara anak-anak disuruh keluar melewati pintu yang lain. !ak Wilkins,
yang saat itu bertugas sebagai pengawas, tidak mau mendengarkan 'ennings
yang memohon-mohon+ %nak itu disuruhnya langsung masuk ke ruang kelasnya,
untuk menulis surat kepada orang tuanya yang biasa dilakukan seminggu sekali.

(elesai menulis surat, sudah tiba lagi waktu untuk makan siang7 setelah
selesai makan siang dan acara-acara untuk siang itu diumumkan, barulah
'ennings dan "arbishire menemukan peluang untuk menyelinap pergi, menuu
ke ruang kera Kepala (ekolah.

%cara siang itu ada pengaruhnya terhadap keadian-keadian yang menyusul
setelah itu7 adi mungkin tidak ada salahnya ika acara itu dipaparkan di sini.

$iasanya, seluruh sekolah pergi beralan-alan pada )inggu siang. Tapi pada
waktu menelang pertengahan musim panas, saat hawa sudah terlalu panas
untuk melakukan kegiatan asmani, acara alan-alan itu dibatalkan. (ebagai
pengganti, murid-murid disuruh ke lapangan bermain dengan membawa buku
bacaan, album prangko, atau berbagai alat permainan dalam rumah, dan di situ
menyibukkan diri mereka selama satu am dengan rekreasi yang tenang.

Itulah acara untuk siang itu. "an pukul setengah tiga anak-anak pergi ke luar
untuk membaca buku atau menyibukkan diri dengan hobi mereka di bagian
yang teduh dari lapangan bermain.

/enables membawa buku yang dipinamnya dari perpustakaan, $romwich
menenteng kamera 0otonya, sementara Temple dan )artin-'ones menenteng
bloknot. )ereka hendak bermain cricket di luar. 2umbelow dan %tkinson
membawa papan catur, sementara $inns dan $lotwell, kedua murid termuda di
sekolah itu, membawa papan besar dengan teka-teki menyusun gambar yang
terdiri atas lima ratus keping potongan gambar. Kalau sudah selesai disusun
secara benar, akan diperoleh gambar yang menampakkan satria-satria
berselubungkan bau besi sedang menyerbu sebuah kastil %bad !ertengahan.
Kedua anak itu sudah mulai dengan penyusunannya seak hari pertama masa
sekolah musim panas dimulai.

)ereka sudah berhasil menyusun empat ratus lima puluh enam potongan,
dan mereka berharap akan sudah bisa menyelesaikannya pada saat mereka
harus masuk lagi satu am kemudian. Kedua anak itu beralan membawa papan
dengan teka-teki itu dengan hati-hati sekali.

)ereka khawatir, gerakan yang agak mengeut atau tabrakan dengan anak
lain akan menyebabkan papan lebar persegi empat berisi hasil kerainan
mereka yang sudah hampir selesai itu akan berantakan lagi.

!ukul tiga kurang seperempat, tuuh puluh tuuh dari ketuuh puluh
sembilan murid penghuni sekolah &inbury Court yang dilengkapi dengan asrama
itu sudah menyebar di sekeliling lapangan, sibuk dengan rekreasi masing-
masing.

!enghuni yang dua lagi-yang terda0tar sebagai 'ennings, '.C.T. dan
"arbishire, C.E.'.-berdiri di luar ruang kera Kepala (ekolah, menunggu
awaban atas ketukan di pintu yang dilakukan oleh 'ennings.

Tapi tidak terdengar awaban dari dalam. &ima menit sebelum itu, !ak
!emberton-@akes keluar untuk pergi ke kebunnya, menikmati kehangatan sinar
matahari sambil mengagumi tanaman mawarnya. 8awa saat itu begitu panas,
sehingga ia memutuskan untuk mengisi waktu siang itu dengan membaca sambil
duduk di kursi malas. Tapi sebelum melakukannya, ia masih hendak beralan-
alan sebentar sampai ke lapangan bermain, melihat bagaimana anak-anak
menikmati acara )inggu siang itu.

(ewaktu sedang lewat di depan bangunan tempat memindahkan tanaman ke
dalam pot, didengarnya ada bunyi gemerisik. "atangnya dari dalam bangunan
itu. 'angan-angan ada tikus di situ* %tau mungkin seorang anak yang hendak
berbuat iseng:

Kepala (ekolah berseru dengan galak, 1(iapa itu di dalam: %yo cepat keluar,
siapa pun yang berada di dalam bangunan ini*1

Tidak terdengar suara anak menawab, tapi bunyi gemerisik tadi masih
terdengar terus. !ak !emberton-@akes mendatangi bangunan itu dengan
perasaan heran. "iangkatnya palang pintu, lalu dibukanya pintu lebar-lebar.
(aat itu uga sesuatu yang kecil dan berkaki empat melesat ke luar, lewat di
antara kedua kaki Kepala (ekolah. )akhluk kecil itu lari terus, secepat-
cepatnya.

Kepala (ekolah memandangnya dengan heran. Kenapa ada babi di sini:
tanyanya pada diri sendiri. $inatang itu harus dengan segera ditangkap,
sebelum sempat menimbulkan kerusakan* Ia bergegas mengear dengan
langkah-langkah kecil seperti selayaknya dilakukan Kepala (ekolah.

)embicarakan tentang kerusakan, babi kecil itu sudah meninggalkan
bekas kekacauan karena ulahnya. )ula-mula ia lari masuk ke kebun Kepala
(ekolah, menerobos petak-petak bunga sehingga banyak tanaman yang
tercabut sampai ke akar-akarnya dan terpental ke segala arah. Kemudian
diterobosnya pagar tanaman. Ia lari menuu lapangan bermain. $enda pertama
yang diumpainya adalah papan lebar yang di atasnya ada teka-teki gambar
yang terdiri atas lima ratus potongan.

$inns dan $lotwell meloncat karena kaget ketika babi itu lari di antara
mereka, terpeleset-peleset melewati papan dan menceraiberaikan empat ratus
lima puluh enam potongan gambar yang sudah tersusun rapi.

"ua detik kemudian babi itu melesat ke bawah kursi lipat yang saat itu
sedang diduduki !ak Wilkins. Ia menabrak kaki-kaki penyangga kursi itu,
sehingga guru itu atuh telentang.

"i sekeliling lapangan, anak-anak bangkit dengan cepat lalu memburu
makhluk kecil itu, dengan harapan akan bisa menangkapnya. Tapi usaha
mereka sia-sia. )anusia, yang berkaki dua, kecil kemungkinannya bisa
mengear binatang lincah berkaki empat7 dan babi itu, meski kerdil, lincahnya
bukan main. Ia lari bolak-balik di lapangan, sementara anak-anak ramai
mengear. Tiga kali nampaknya ia hampir tertangkap, tapi setiap kali ia masih
berhasil menggeliat sehingga terlepas lagi.

1Ini sudah keterlaluan,1 kata Kepala (ekolah mengomel pada !ak Wilkins,
sementara mereka menonton keributan itu. (aat itu babi kecil itu sudah sampai
di lapangan cricket, di mana kuku-kukunya mencabik-cabik rumput yang
terpelihara rapi setiap kali ia mengubah arahnya.

1&ihatlah, kerusakan yang ditimbulkannya di lapangan Kesebelasan #tama*
'ika dia tidak dengan segera ditangkap, kita terpaksa akan membatalkan semua
pertandingan yang masih akan dilangsungkan selama masa sekolah sekarang
ini.9

(aat itu !ak Carter muncul, karena mendengar keributan yang bunyinya
sampai ke ruang guru lewat endela yang terbuka. "engan sekilas pandang saa
ia sudah mengetahui apa yang harus dilakukan. 1!ertama-tama anak-anak harus
disuruh berhenti mengear,1 katanya. 1)ereka malah menambah kacau
keadaan. $abi itu begitu ketakutan, sehingga tidak tahu lagi apa yang harus
dilakukan.1

1Kalau begitu, apa saran %nda:1 tanya Kepala (ekolah.

!ak Carter kini memimpin operasi. !ertama-tama disuruhnya anak-anak
semuanya mundur ke tepi lapangan, lalu membentuk lingkaran dengan babi
kecil itu di tengah-tengah. !ada suatu tempat di dalam lingkaran itu ada aring
cricket. 2encana !ak Carter adalah agar anak-anak dengan pelan-pelan
memperkecil lingkaran, dan dengan cara begitu menggiring babi kecil itu ke
dalam aring. Ia menempatkan seorang anak pada setiap tali penopang tiang-
tiang aring dengan instruksi untuk mengendurkan tali-tali penopang itu begitu
ia memberi isyarat. Kemudian operasi penangkapan babi dimulai, dalam
suasana sunyi, tanpa ada ribut-ribut.

$abi kecil itu, yang masih tetap lincah meski tidak lagi panik seperti tadi,
cenderung lari ke depan sementara lingkaran yang dibentuk oleh anak-anak
semakin mengecil. (etelah beberapa kali babi itu nyaris berhasil meloloskan
diri, dengan pelan ia digiring menuu sebelah pinggir ebakan. "i situ ia
berhenti, hampir selama setengah menit. %khirnya ia berbalik dan berusaha lari
ke luar lagi.

(aat itu benar-benar menegangkan. 'ika babi itu berhasil lari dengan
menerobos lingkaran anak-anak, rencana itu akan gagal. !ak Wilkins melihat
adanya bahaya itu. Ia meninggalkan lingkaran lalu lari menyerbu ke depan
dengan secepat-cepatnya, menggiring babi itu kembali dan masuk ke aring.
(ementara yang dikear dan yang mengear lari terus menuu sisi belakang
ebakan itu, !ak Carter berseru, 1&epaskan*1

%nak-anak yang memegang tali-tali penopang melepaskan tali-tali itu. Tiang-
tiang penyangga aring roboh ke depan dan aring cricket yang berukuran
seratus meter persegi ambruk, mengurung sasaran perburuan itu di dalamnya.

&ingkaran anak-anak yang menadi penghalau bersorak gembira. Kemudian
mereka memandang sekali lagi dan melihat bahwa yang tertangkap bukan satu,
tapi dua* !ak Wilkins terbungkus aring dekat uungnya yang terbuka, seperti
barang belanaan dalam tas rautan. Ternyata ia tidak sempat menghentikan
larinya sewaktu aring tadi ambruk di atas kepalanya.

(elama beberapa saat guru itu kelabakan. Kemudian ia merangkak menuu
ke tepi ala, lalu keluar.

$abi itu ada di uung sebelah belakang. )ulanya ia masih meronta-ronta.
Tapi akhirnya menyerah, dan diam saa ketika !ak Carter membebaskannya
dari aring yang membungkus tubuhnya.

18arus saya taruh di mana ini:1 tanya !ak Carter kepada Kepala (ekolah,
sambil memegang kaki-kaki belakang dan telinga babi kecil itu kuat-kuat.

1Kembali di bangunan tempat pot, untuk sementara - sampai saya sudah tahu
siapa pemiliknya. &ebih baik saya ikut saa untuk membantu. (udah cukup
keributan yang teradi untuk siang ini.1

)ereka pergi dengan babi itu, meninggalkan anak-anak yang kembali ke
kesibukan mereka yang terganggu tadi. Tidak lama kemudian keadaan di
lapangan bermain sudah tenang lagi. 8anya $inns dan $lotwell saa yang
berkeluh kesah, karena harus menemukan lima ratus potongan gambar kecil-
kecil yang terbuat dari papan lapis. $anyak di antaranya yang terpental masuk
ke dalam semak elatang yang daun dan batangnya berbulu, yang menimbulkan
rasa gatal ika disentuh.

1(aya benar-benar tidak bisa mengerti, bagaimana binatang sialan itu bisa
mengurung dirinya sendiri di dalam bangunan itu,1 kata Kepala (ekolah ketika
tangkapan mereka sudah dimasukkan kembali ke tempat semula dan pintu
bangunan dikunci dengan palang. 1(aya rasa sebaiknya dengan segera saa saya
menelepon polisi. $arangkali mereka sudah menerima laporan dari orang yang
kehilangan babi itu.1

1"ia tidak secara kebetulan saa masuk ke situ,1 kata !ak Carter, sementara
mereka beralan melintasi kebun dalam peralanan kembali ke gedung utama.
1Kalau melihat sisa-sisa daun kubis dan kulit roti basi yang berserakan di lantai,
sudah elas ada orang yang memberinya makan.1

1'adi menurut %nda, ada seseorang di sekolah ini yang bertanggung awab
atas keadian ini: (iapa yang berbuat seperti itu:1

1(aya rasa masih pada hari ini uga kita akan sudah mengetahuinya,1 kata
!ak Carter.

(ementara itu 'ennings dan "arbishire masih terus menunggu di gang, di
depan pintu ruang kera Kepala (ekolah. (udah lama sekali mereka menunggu.
Tapi mereka tidak berani pergi, karena takut tidak berumpa dengan !ak
!emberton-@akes apabila dia datang lagi nanti. &ebih dari setengah am
lamanya mereka berdiri saa di gang, tanpa menyadari adanya adegan-adegan
kacau dan penangkapan yang teradi di luar, di lapangan bermain.

Kini, mereka berdiri tegak ketika Kepala (ekolah muncul bersama !ak
Carter. 1!ak, maa0, !ak,1 kala 'ennings. 1$isakah kami bicara dengan %nda
sebentar: #rusannya sangat mendesak. %da sesuatu yang perlu kami laporkan
pada %nda.1

1#rusan apa:1 tanya Kepala (ekolah sambil mengangguk.

1Tidak begitu mudah menelaskannya, !ak,1 sambung 'ennings dengan nada
ragu. Kini, setelah tiba saat pengakuan, disadarinya bahwa saran /enables
untuk 1menyampaikannya dengan diselubungi basa-basi1, ternyata sulit
dipraktekkan. 1$egini, !ak. (oalnya begini. %tau lebih baik dengan kata-kata
lain-begitulah-dengan lain kata...1 'ennings tergagap, lalu berhenti bicara. Ia
tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

1#capanmu sama sekali tidak elas,1 kata Kepala (ekolah sambil berpandang-
pandangan dengan !ak Carter. 1Tolong betulkan ika aku keliru, 'ennings, tapi
mungkin kau hendak melaporkan bahwa ada babi di bangunan tempat pot:1

1$etul, !ak, itu betul, tapi... tapi...1 'ennings memandang Kepala (ekolah
dengan heran, 1bagaimana %nda bisa tahu apa yang hendak saya laporkan:1

$o-dwkz-ray-o$

5. &1/1') 'A-A#A#

!%K !E)$E2T@3-@%KE( memandang langit-langit gang dengan sikap putus
asa. 1%nda tadi benar, Carter. Kita ternyata berhasil mengetahuinya dengan
segera.1 "ipandangnya lagi kedua anak yang berdiri dengan gelisah di
depannya. 1)estinya aku sudah harus tahu bahwa kedua anak ini - apalagi
'ennings - diperkirakan akan bisa memberi penelasan mengenai keadian
misterius itu.1

!ak !emberton-@akes adalah orang yang berpikiran lapang. Ia
membanggakan dirinya, bahwa ia menganut gagasan-gagasan modern mengenai
pendidikan. )eski begitu, perasaannya tetap saa tersinggung. $ahkan guru
yang paling lunak sikapnya pun pasti tidak senang melihat tanaman mawarnya
tercabut akar-akarnya, kegiatan rutinnya terganggu, dan rumput lapangan
cricket kelihatan seperti dibersihkan dari gulma, tapi dengan bor.

Ia masuk ke ruang keranya, diikuti oleh !ak Carter dan kedua anak yang
bersalah itu. Kemudian ia mulai mengaukan pertanyaan-pertanyaan.

Aakta-0aktanya dengan cepat sudah diceritakan semua, lalu hukuman pun
diatuhkan, meski sudah diperlunak oleh sikap mau mengampuni. 8al yang
menimbulkan kemarahan Kepala (ekolah bukan ketidakpatuhan pada
instruksinya kemarin siang, melainkan lebih banyak kekacauan dan kerusakan
yang teradi sebagai akibatnya.

Karena itu, sebagai bagian dari hukuman yang dikenakan terhadap mereka,
'ennings dan "arbishire terpaksa tidak bisa menikmati rekreasi mereka pada
saat petang selama dua minggu. (ebagai pengganti, mereka diharuskan
menanam kembali tanaman yang tercabut akarnya tapi masih bisa
diselamatkan. (ebagai tambahan, saat istirahat pada pagi hari selama masa
hukuman berlaku harus dipergunakan untuk meratakan padang rumput tempat
bermain cricket yang tercabik-cabik oleh kuku-kuku babi kecil itu dengan
menggunakan alat giling. !ersoalan selanutnya yang akan dibicarakan adalah
penyingkiran babi kecil itu dari kompleks sekolah.

1Kalian boleh pergi sekarang. Kurasa aku dan !ak Carter tidak memerlukan
bantuan kalian dalam menentukan apa yang harus dilakukan.1

!ak !emberton-@akes memberi isyarat dengan tangannya kepada 'enning
dan "arbishire agar keluar. (etelah itu ia berpaling pada asistennya.

1(ebaiknya saya telepon saa !ak %rrowsmith. (aya rasa dia pasti mau
menerima binatang itu.1

'ennings, yang saat itu telah sampai di ambang pintu, berbalik dengan
cepat. 1%duh, angan, !ak* (ungguh, itu angan dilakukan. 'angan !ak
%rrowsmith, !ak.1

Kepala (ekolah benar-benar kaget. Ia tidak biasa dibantah keputusannya
oleh anak berumur sebelas tahun dari Kelas Tiga. "engan nada kaku ia
mengatakan, 1'ennings, kau tadi sudah kusuruh meninggalkan ruangan.1

1-a, saya tahu, !ak, tapi saya harus memperingatkan %nda. Ini penting
sekali. (oalnya, ada sesuatu yang tidak %nda ketahui.1

"alam pengakuannya tadi tentang keadian kemarin siang dan sore itu,
'ennings tidak menyertakan peristiwa tidak enak yang teradi di !ertanian
Kettlebridge, karena urusan itu tidak ada pengaruhnya terhadap keadian-
keadian selanutnya. Kini ia bergegas-gegas menceritakan peristiwa itu.
1...'adi dia pasti marah sekali, !ak, ika ada yang menanyakan kemungkinan itu
lagi,1 katanya mengakhiri. 1Ia menyuruh kami pergi saat itu uga.1

1%yo pergi, 'ennings,1 kata !ak !emberton-@akes dengan sebal.

$egitu kedua anak itu sudah pergi, telepon berdering. !eneleponnya adalah
3yonya Thorpe. Ia hendak mengucapkan selamat kepada !ak !emberton-@akes,
karena di antara murid-muridnya ada anak-anak yang begitu ringan tangan,
senang membantu-bantu seperti kedua anak yang ikut datang ke pesta untuk
mengatur kursi-kursi.

1)ereka benar-benar sangat berguna,1 kata wanita itu dengan suaranya yang
seperti burung bunyinya. 1%nda pantas merasa bangga terhadap mereka.
Keduanya berulang kali datang menanyakan apakah masih ada lagi yang bisa
mereka kerakan.1

Kepala (ekolah mengernyitkan waahnya. #ntuk menenangkan perasaan, ia
menggenderangkan ari-arinya ke daun mea yang beralas kulit.

1)ereka tadi melakukan sesuatu yang tidak bisa dikatakan berguna,1
katanya, begitu mendapat kesempatan bicara di sela cerocosan $u Thorpe.
1)ereka pulang membawa babi.1

$u Thorpe heran mendengarnya. 1> ya: !adahal kami kemarin membawanya
ke !ertanian Kettlebridge, untuk dihadiahkan kepada !ak %rrowsmith.1

1$egitulah yang saya dengar. Tapi sayangnya, pemberian itu tidak dihargai.1

1%duh, sayang* $agaimanapun uga, babi cilik itu lucu. (aya rasa %nda semua
akan sayang padanya, apabila sudah mengenal tingkah lakunya.1

(ekali ini Kepala (ekolah begitu keras mengernyitkan mukanya, sehingga
nyaris saa bunyinya terdengar oleh $u Thorpe di uung sana.

1$u Thorpe,1 katanya dengan sopan tapi tegas, 1saya sudah sempat
mengetahui tingkah lakunya. "engan mengecualikan gempa bumi, sambaran
petir, atau letusan gunung api, saya tidak bisa membayangkan sesuatu yang
dalam waktu dua puluh menit bisa menimbulkan kekacauan yang begitu besar
dalam kegiatan rutin sekolah serta mengakibatkan begitu banyak kerusakan,
seperti makhluk yang dengan begitu ramah %nda sebut sebagai babi cilik yang
lucu.1

!ak Carter memandang ke luar endela, agar senyumannya tidak terlihat
oleh Kepala (ekolah. "ari tempat dia duduk saat itu nampak !ak Wilkins,
dengan dibantu setengah lusin anak-anak, masih sibuk berusaha memasang
kembali aring cricket di uung lapangan. Wilkins yang malang* katanya dalam
hati. %neh, kenapa keadian-keadian semacam itu selalu saa teradi ika dia
yang sedang bertugas sebagai pengawas*

(ementara itu !ak !emberton-@akes berkata lewat telepon. 1%nda tidak
perlu minta maa0, $u Thorpe. Kesalahan itu sepenuhnya dilakukan oleh kedua
anak itu. (aya tidak menyalahkan %nda. Tapi mengingat %nda adalah sekretaris
panitia pesta yang menyelenggarakan perlombaan itu, saya ingin bertanya
apakah %nda barangkali bisa menemukan seseorang lain yang layak menerima
hadiah yang... eh... berharga itu:1 Ia mendengarkan, sementara $u Thorpe
menawab dengan panang lebar. (etelah pembicaraan selesai, !ak !emberton-
@akes mengembalikan gagang telepon ke tempatnya.

1$u Thorpe akan mengusahakan penampungan lain baginya,1 katanya pada
!ak Carter. 1(ekarang tinggal kita saa yang harus menyiapkannya untuk dibawa
pergi.1

(ambil berkata begitu Kepala (ekolah keluar dari ruang keranya untuk
mencari pesuruh sekolah. @rang itu ditemukannya sedang membaca koran
terbitan hari )inggu di kebun kecil yang ada di belakang pondoknya. $isakah
2obinson mencarikan sebuah karung: tanya Kepala (ekolah pada orang itu.
(ebuah karung yang besar dan tanpa lubang, cocok untuk membawa seekor
babi kecil di bagian belakang mobil. (elain itu, dimintanya agar 2obinson nanti
memberi makan tamu yang akan dibawa pergi itu dan memasukkannya ke
dalam karung lalu ditaruh di mobil.

)enurut !ak 2obinson, rasanya ia mampu memenuhi segala permintaan itu.
Walau hari )inggu biasanya merupakan waktu beristirahat, ia bersedia
mengorbankan waktu istirahatnya apabila ada tugas memanggil.

$u Thorpe datang dengan mobilnya ketika sudah hampir saatnya lonceng
asrama dibunyikan. !ak Carter pergi ke lapangan bermain untuk
menyambutnya. 1%nda berhasil:1 tanyanya.

1> ya, akhirnya berhasil uga,1 kicau $u Thorpe dengan gembira. 1(aya
berhasil mengetahui bahwa pemenang hadiah kedua dalam perlombaan boling
itu adalah !ak !. 3utt dari East $rinkington.1

1$agus* "an %nda rasa !ak !eanut itu mau menerima babi kita:1

1$ukan !eanut namanya. Itu kan kacang* 3amanya 3utt-dengan inisial !,
singkatan dari !eter, di depannya+ !eter 3utt.1

1Wah, maa0*1

1%h, itu tidak apa* (ementara itu saya sudah ke East $rinkington, dan
orangnya ternyata mau menolong. (oalnya, ia memelihara beberapa ekor babi
di pekarangan belakang rumahnya. "an lain halnya dengan !ak %rrowsmith
yang begitu rewel, !ak 3utt nampaknya tidak peduli bagaimana bentuk babi
itu, pokoknya asal kakinya ada empat.1

(epuluh menit kemudian $u Thorpe sudah pergi lagi melakukan tugasnya,
dan babi kecil itu dimasukkan di bagian belakang mobilnya. !ak Carter masuk
lagi ke dalam, di sana ia berumpa dengan "arbishire yang hendak menaiki
tangga untuk pergi ke kamar tidur.

1%da kabar baru tentang babi itu, !ak:1 tanya anak itu dengan cemas.
Waahnya langsung nampak berseri ketika !ak Carter mengatakan bahwa
semuanya sudah beres.

1Wah, syukurlah kalau begitu, !ak. (aya senang sekali mendengar bahwa
%nda berhasil menemukan penampungan yang baik baginya.1

3ada suara "arbishire terdengar begitu lega, seakan ia terbebas dari beban
berat. 1$abi itu pasti merasa sedih dan tidak disukai, karena semua
mengatakan sama sekali tidak mau menerimanya.1 (ambil tersenyum ia
berbalik untuk menaiki tangga. 1Terima kasih banyak, !ak. (aya dan 'ennings
sekarang tidak perlu bingung lagi, karena tahu dia akan diurus oleh seseorang
yang menginginkannya tanpa ada alasan-alasan yang macam-macam.1

(elama dua minggu selanutnya, 'ennings dan "arbishire sedikit sekali
mempunyai waktu luang untuk mereka man0aatkan sendiri. (aat istirahat pagi
hari diisi dengan tugas meratakan rumput di lapangan cricket, sedang istirahat
petang mereka merapikan tanaman mawar yang berantakan dilanda babi cilik.
&alu pada saat-saat mereka berhasil memperoleh sedikit waktu luang untuk
mereka sendiri, mereka melakukan kesibukan-kesibukan yang tenang dan biasa-
biasa saa, yang pasti takkan menyebabkan mereka terlibat kesulitan dengan
para guru.

$egitulah, mereka antara lain mengisi waktu luang yang hanya sedikit itu
dengan kesibukan mengatur kembali album-album prangko mereka, sambil
membicarakan cara-cara untuk menambah koleksi mereka. (eperti sudah
pernah dikatakan oleh 'ennings, prangko-prangko terbitan yang akan datang,
yang merupakan peringatan seabad penemuan ilmiah, akan memberikan
peluang besar bagi mereka untuk mengungguli teman-teman yang uga
mengumpulkan prangko. %ndaikan mereka berhasil memperoleh beberapa buah
prangko baru yang tidak bisa didapat siapa pun uga, koleksi mereka pasti akan
menimbulkan rasa iri teman-teman dari Kelas Tiga.

"an siasat inilah yang hendak mereka lakukan.

1!rangko-prangko itu bisa dengan gampang kita usahakan agar dicap pada
hari pertama peredarannya dengan alan mengalamatkan sampulnya pada kita
sendiri,1 kata "arbishire di ruang belaar bersama seusai waktu sekolah pagi
pada hari 2abu. 1)asalahnya sekarang adalah memperoleh prangko-prangko itu
untuk ditempelkan pada sampul surat.1

'ennings mengangguk sambil berpikir keras. %da dua hal yang perlu
dipikirkan, yaitu waktu dan peluang. $esar sekali kemungkinannya kantor pos
kecil di toko yang bernama &inbury <eneral (tores hanya memiliki sedikit
persediaan saa, dan persediaan itu kemungkinannya akan sudah habis terual
pada am pertama penualannya.

1Kita tidak bisa minta tolong pada salah seorang guru untuk membelikannya7
mereka selalu saa sibuk sekali, sehingga tidak mungkin sempat cepat-cepat
pergi ke desa sebelum waktu sekolah pagi dimulai,1 kata "arbishire
menyambung. 1"an andaikan ada yang sempat, kemungkinannya sesampai di
sana antrean sudah seratus mil panangnya. &agi pula, mereka pasti takkan
mau tiba terlambat di kelas.1

'ennings menghentikan renungannya. 1Kita bisa minta tolong pada
!ettigrew. Ia selalu melewati kantor pos itu setiap pagi, dalam peralanan ke
sekolah.1

1Wow* -a, tentu saa. Itu ide yang hebat sekali,1 kata "arbishire.

%nak yang bernama !ettigrew itu bertubuh montok dan berwaah penuh
bintik, dan tinggal di sebuah rumah di alan yang menuu "unhambury. (etiap
hari ia bersepeda ke sekolah. Kebetulan dia bukan penggemar prangko, adi
takkan mungkin tergiur untuk membeli prangko terbitan baru itu untuk dirinya
sendiri, yang akan mengakibatkan posisi monopoli yang diharapkan oleh
'ennings dan "arbishire menadi rusak.

1Tapi sebelumnya dia perlu kita teliti dulu, demi keamanan,1 kata 'ennings.
1'ika hal ini sampai bocor, anak-anak lain pasti ingin ikut minta dibelikan,
sehingga segala-galanya menadi percuma saa.1 'ennings berpikir lagi sesaat
lalu menambahkan. 1)asih ada satu hal lagi- sebaiknya kausobek saa halaman
yang memuat in0ormasi tentang prangko terbitan baru itu dari maalah
0ilatelimu, karena siapa tahu ada anak yang ingin meminam maalah itu.1

1-a, itu akan kulakukan. Kita memang harus berhati-hati,1 kata "arbishire
sependapat.

(eusai sekolah, 'ennings menyapa !ettigrew di gudang tempat penyimpanan
sepeda, ketika anak itu sedang bersiap-siap untuk pulang.

1Coba dengar sebentar, !etters,1 sapa 'ennings.

!etters itu nama ulukan !ettigrew. 1%ku dan "arbi ingin minta tolong.
$isakah kau membelikan beberapa lembar prangko di kantor pos pada hari
(enin nanti. !rangko-prangko itu terbitan baru - !enemuan-penemuan ilmiah
%bad Kedua !uluh.1

1$isa saa - itu kalau aku ingat,1 awab !ettigrew secara sambil lalu.

1Tapi ini penting sekali. "an uga rahasia. (eluruh operasi ini sangat kami
rahasiakan, agar anak-anak lain tidak sampai tahu mengenainya,1 kata 'ennings
menelaskan. 1Itu berarti kami harus tahu sebelumnya risiko keamanannya
padamu, sebelum aku minta padamu apakah kau mau menolong kami.1

1Kalau begitu sudah terlambat, karena kau sudah minta tolong padaku,1 kata
anak yang dianggap mungkin merupakan risiko keamanan itu.

1-ah, pokoknya kau mengerti maksudku,1 kata 'ennings sambil mengangkat
bahu. 13ah, yang harus kaulakukan hari (enin itu adalah berangkat agak lebih
pagi dari rumah. Katakanlah kantor pos itu buka pukul setengah sembilan,1
sambungnya. "ianggapnya saa hal yang belum tentu benar itu sebagai
kenyataan. 1'ika kau tiba di situ lima menit sebelumnya, kau akan berada di
posisi terdepan dalam antrean, lalu masih bisa tiba di sekolah pukul sembilan
kurang seperempat.1

!ermintaan itu rasanya tidak berlebihan. Karenanya !ettigrew setuu saa,
dengan syarat bahwa uang yang diperlukan untuk membeli prangko-prangko itu
sudah lebih dulu diberikan padanya. 1%ku tidak mau menunggu berbulan-bulan
sementara kalian menyimpan prangko-prangko itu, dengan harapan harganya di
pasaran akan menanak,1 katanya sambil mendorong sepeda keluar dari tempat
penyimpanan.

'ennings tersinggung mendengarnya. 1Kami tidak berniat menualnya. Kami
cuma merencanakan hendak membelinya lalu minta agar distempel, sehingga
yang anak-anak yang lain merasa sebal karena tidak terpikir untuk
melakukannya uga.1

!ada hari Kamis, ketika 'ennings masuk ke ruang Kelas Tiga bersama
"arbishire beberapa saat sebelum pelaaran dimulai, ia menemukan sebuah
sampul surat di atas meanya. (urat itu dialamatkan kepada Tuan-tuan
'ennings dan "arbishire, ditulis dengan huru0-huru0 besar yang tidak rapi. "i
dalamnya ada selembar kertas yang rupanya disobek dari buku tulis sekolah. "i
atas kertas itu tertulis+

6Tuan-tuan Jennings dan !arbishire yang terhormat7

'urasa mentang-mentang kalian senior kami karena duduk di 'elas Tiga
kalian bisa berbuat seenaknya sa8a7 tapi kalian keliru 8adi ,ati-hati /a8a9

'arena kesalahan kalian kami kehilangan 4( potong dari teka-teki gambar
kami 8adinya kuda-kuda tidak punya kaki dan dinding kastil tergantung di
udara dan tidak ada tanah di bawahnya.

Babi konyol kalian itu yang membuat kerusakan itu dan kami bilang
!arbishire berengsek dan Jennings lebih berengsek lagi lalu kalian mau apa:

,ormat kami7

Binns dan Blotwell.;

'ennings bingung membaca isi surat itu, tapi "arbishire bisa memberikan
penelasan.

1%ku diberitahu oleh /enables bahwa babi kita pada hari )inggu itu
mengobrak-abrik teka-teki gambar mereka,1 katanya. 1%ku tidak mengerti
kenapa mereka adi ribut begini. 'ika kita sedang menyusun teka-teki gambar
dengan hasil beberapa bagian dari kaki kuda-kuda tidak ada, rasanya kita
malah akan tertawa geli.1

'ennings kebetulan menoleh ke pintu dan melihat para penulis surat itu
berdiri di luar. 3ampak bahwa mereka ingin sekali melihat bagaimana
tanggapan terhadap surat mereka itu. 'ennings memanggil mereka masuk ke
ruang kelas.

1%pakah kalian berdua ini penguasa alam:1 tanyanya. 1!angeran $inns dan
!angeran $lotwell:1

Kedua anak yang ditanya membantah bahwa mereka keturunan bangsawan.
1Tidak. Kenapa:1

1Karena hanya bangsawan saa yang menandatangani surat-surat mereka
hanya dengan nama keluarga. %pakah kalian ini tidak diaar apa-apa di Kelas
(atu:1 3ada 'ennings yang sombong menyembunyikan kenyataan bahwa ia
sendiri baru mengetahui soal itu sehari sebelumnya, yaitu ketika dibetulkan
oleh !ak Carter karena membuat kesalahan serupa. 1@rang biasa seperti kita-
kita ini harus menyertakan nama depan atau inisial mereka, seperti misalnya,
8ormat kami, @badiah $inns, atau E.-.F. $lotwell.1

1Tapi namaku bukan @badiah,1 bantah $inns.

1"an kalau inisialku betul E.-.F., kepanangannya lalu apa:1 tanya $lotwell
ingin tahu.

'ennings tidak mengacuhkan gangguan itu. 1"an apa-apaan ini, aku dan "arbi
dibilang berengsek. Kalau berongsong, aku tahu, tapi berengsek... :1

1)ungkin yang mereka maksudkan beringas, 'en* Kita kan bisa beringas kalau
ada yang mengganggu*1

1%h, kalian saa yang tidak bisa membaca dengan benar. Itu kan maksudnya
brengsek,1 kata $inns menelaskan. 1&agi pula, mentang-mentang 'ennings...1

1Tuan 'ennings, ya* "an Tuan "arbishire. !ada kalimat pertama surat kalian
ini, kalian sendiri mengakui bahwa begitulah sepatutnya kalau menyapa kami.1

Kedua anak yang menulis surat itu berpandang-pandangan dengan sikap
bingung. 1-uk, $inns, kita buang-buang waktu saa bicara dengan mereka ini,1
kata $lotwell sambil menuu ke pintu. 1)ereka ini sinting. %nak-anak Kelas Tiga
memang sinting semuanya.1

'ennings memanggilnya agar kembali, 1Katakanlah, kalian tidak kehilangan
potongan-potongan itu,1 katanya. 1Kalian pasti akan sudah menyelesaikan
gambar itu sekarang. &alu apa yang akan kalian lakukan hari )inggu siang
nanti:1

1Tidak berbuat apa-apa, barangkali,1 awab $lotwell sambil mengangkat
bahu.

13ah, itulah*1 kata 'ennings dengan nada yakin. 1!ak Wilkie selalu marah-
marah apabila ada anak mengatakan padanya bahwa mereka tidak punya
kesibukan sama sekali. &alu dia akan menyuruh kalian berkeliaran memunguti
kertas bekas pembungkus permen atau pekeraan meniikkan lainnya. 'adi
kalian mestinya malah berterima kasih pada kami.1

1$erterima kasih: Tapi kami masih tetap tidak punya kesibukan nantinya,
ika tidak bisa menyelesaikan teka-teki gambar itu.1

1> ya, kalian akan punya kesibukan. Kalian kan bisa mencari potongan-
potongan yang hilang itu.1

)enurut perasaan $lotwell, ada sesuatu yang tidak benar dalam pernyataan
'ennings itu. Tapi ia tidak tahu apa tepatnya.

"engan perasaan sebal, kedua penggemar teka-teki gambar itu pergi ke
gang. )ereka hendak berunding, apakah mereka bukan korban dari suatu
tipuan yang licik.

$inns menggeleng dengan sedih sambil berkata, 1Ck, (elalu saa begini
hasilnya. Kita takkan pernah bisa menang, menghadapi orang seperti anak-anak
dari Kelas Tiga itu.1

1@rang:* %nak-anak Kelas Tiga tidak bisa disebut orang--setidak-tidaknya
bukan manusia beradab seperti kita,1 tukas $lotwell. (ementara itu lonceng
berbunyi, menyuruh anak-anak berkumpul. 1%nak-anak Kelas (atu, mereka
tentu saa baik-baik semuanya. %nak-anak Kelas "ua masih lumayan apabila
tidak suka mencampuri urusan orang lain, tapi yang selebihnya...1 ia
mengernyit sebal, 1...yang selebihnya busuk semua. 'ika kau ingin tahu
pendapatku, anak-anak Kelas Tiga pada umumnya - apalagi 'ennings - adalah
wuud paling hina dari alam hewan, yang pernah dikenal di dunia ilmu
pengetahuan.1

$o-dw<kz-ray-o$

=. '>-A/A# TA#PA A*A/A#

!%K C%2TE2 tidak mengaar pada am pelaaran terakhir hari 'umat. Ia
meman0aatkan waktu luangnya itu di ruang guru, menyusun regu-regu untuk
pertandingan cricket siang itu.

Ketika lonceng berbunyi tanda 'am pelaaran berakhir, pintu terbuka dan
seorang wanita muda berwaah menarik, mengenakan seragam perawat, masuk
sambil mendorong4mea dorong berisi !erlengkapan untuk minum teh.

1%nda menyelamatkan nyawa saya, )atron,9 katanya menyambut
kedatangan wanita itu. 1(aya memang sudah kepingin sekali minum teh.1

1(aya tidak yakin apakah %nda pantas diberi secangkir,1 awab )atron
bercanda. 1Enak-enak duduk di sini, sementara !ak Wilkins yang malang
kerepotan di Kelas Tiga.1

!ak Carter tertawa. 1'angan lupa, saya pun kadang-kadang berurusan dengan
mereka*1

)atron mendorong mea dorong dengan perangkat untuk minum teh itu ke
dekat endela lalu memandang ke luar. (aat itu sebuah mobil pertanian yang
sudah tua dan penyok-penyok muncul di lapangan bermain lalu berhenti di situ
bersamaan dengan bunyi rem mendecit-decit. 1$u Thorpe datang lagi,1
katanya.

!ak Carter menepuk keningnya dengan perasaan cemas. 1%duh, angan-
angan babi itu dibawanya lagi kemari*1

1Kelihatannya bukan babi karena terlalu kecil, tapi yang elas ia membawa
sesuatu.1

!ak Carter menghampiri )atron. )ereka berdua mengamati sementara $u
Thorpe turun dari mobilnya, memegang sebuah benda pendek berbentuk
silinder yang terbungkus kertas berwarna coklat. Ia memandang berkeliling,
mencari orang yang bisa membantu. Kemudian ia menggamit, memanggil
2umbelow yang saat itu muncul dari pintu samping, hendak menuu ke
lapangan bermain.

2umbelow berlari-lari kecil mendatangi tamu itu. %nak itu berdiri sambil
mendengar dan mengangguk-angguk sementara $u Thorpe berbicara panang
lebar pada anak itu. Kata-kata yang diucapkannya tidak bisa didengar oleh
kedua orang yang mengamati di ruang guru. Tapi nampaknya $u Thorpe
memberikan instruksi-instruksi, karena akhirnya benda berbungkus kertas
coklat itu disodorkannya pada 2umbelow. (etelah itu ia masuk lagi ke
mobilnya, lalu pergi.

18adiah untuk seseorang:1 !ak Carter mencoba menebak. 1)ungkin untuk
%nda, )atron.1

1)ana mungkin: (aya tidak bisa membayangkan ada orang hendak
memberikan hadiah pada saya*1 Ia berpaling untuk menuangkan teh ke cangkir-
cangkir, sementara !ak Carter mengambil da0tar regu-regu cricket yang sudah
selesai disusun lalu beralan ke pintu.

"i gang sebelah luar ruang guru, terdengar bunyi gemuruh seperti ada
sekawanan bison berlari menuu kubangan tempat minum. $unyi itu
menandakan bahwa anak-anak Kelas Tiga sedang menuruni tangga, untuk
menyiapkan diri bermain cricket. !ak Carter membuka pintu dan menahan
bison yang pertama-tama dilihatnya.

1Ini, ada tugas untukmu, /enables,1 katanya sambil menyerahkan da0tar yang
sudah disusunnya ke tangan anak itu. 1!asang da0tar ini di papan pengumuman
di ruang ganti, sekarang ini uga.1

1-a, !ak, beres, !ak.1

1"an kau beralan turun ke ruang ganti itu. #sahakanlah untuk ingat bahwa
tangga bukan tempat pemain ski bertanding lompat auh.1

1-a, !ak, tentu saa, !ak.1 /enables memandang lembaran-lembaran kertas
yang ada di tangannya sekilas. 1$olehkah saya minta beberapa paku payung
untuk memasangkannya di papan, !ak: (elalu saa tidak ada yang tersisa di situ
apabila diperlukan.1

!ak Carter mengeluarkan empat buah paku payung kuningan dari kotak yang
terletak di atas rak pendiangan. 1Ini, tiap lembar kaupasang dengan satu paku.
Tapi hati-hati, angan sampai tercecer di tengah alan.1

(ewaktu /enables sampai di ruang tempat ganti pakaian, anak-anak sudah
berkerumun di sekeliling papan pengumuman, menunggu da0tar regu-regu yang
akan dipasang.

1)inggir* )inggir*1 seru /enables dengan suara keras sambil menerobos
kerumunan itu. 1"an angan mendorong-dorong. $agaimana aku bisa
memasangnya ika aku kalian desak kian kemari*1

!apan pengumuman itu dipasang agak tinggi di dinding, sehingga /enables
mengalami kesulitan untuk memakukan da0tar-da0tar itu dengan baik. Ia
memandang berkeliling, mencari-cari sesuatu yang bisa dipakai sebagai
landasan berdiri. Ia melihat sebuah bangku di dekat endela. $angku itu
diseretnya ke dinding tempat papan pengumuman, untuk diadikan tempat
berpiak.

Ia baru saa hendak naik ke atas bangku untuk memulai tugasnya, ketika
teradi sesuatu yang mengalihkan perhatian anak-anak. 2umbelow masuk ke
ruangan itu sambil mengacung-acungkan sebuah benda pendek berbentuk
silinder yang dibungkus kertas berwarna coklat. Ia mendesak mau sampai ke
bangku sambil berseru-seru, 1'ennings* 'ennings* %da yang melihat 'ennings:1

%nak yang dipanggil beringsut mau, menerobos kerumunan anak-anak. 1%ku
di sini. Kenapa kaupanggil-panggil:1

1%ku baru saa berumpa dengan $u... siapa sih, namanya: Itu, kau tahu,
kan, yang kemari hari )inggu yang lalu,1 kata 2umbelow. 1Ia menyuruh aku
untuk mengatakan padamu bahwa orang yang memenangkan hadiah kedua
dalam perlombaan bolingmu yang termasyhur itu memberikan hadiah yang
diperolehnya sebagai pengganti babimu yang diberikan padanya.1

1)emang begitu seharusnya,1 kata Temple yang berdiri di belakang
2umbelow. 1)emang tidak pantas ika kedua hadiah tersebut diambil oleh uara
dua, sementara uara pertamanya tidak mendapat apa-apa.1

1Itulah yang dikatakan oleh nyonya itu tadi - kurang lebih,1 kata 2umbelow.
"isodorkannya bingkisan itu kepada 'ennings. 13ih, ambil*1

%ndaikan 'ennings masih ingat apa wuud hadiah kedua itu, ia pasti akan
mencari tempat yang lebih sepi sebelum membuka bungkusan itu. Tapi karena
sudah lupa ,itu pun kalau ia pernah ingat apa itu., dibukanya bungkusan itu
dengan perasaan gembira.

Tentu saa ia teringat lagi begitu melihat botol berisi kristal-kristal
pengharum air mandi itu. Tapi sudah terlambat, karena anak-anak yang lain
uga sudah sempat melihat benda apa yang ada dalam bungkusan itu.

Tidak ada yang lucu tentang kristal pengharum air mandi yang sangat wangi,
apabila itu dipandang sebagai bahan pembersih tubuh. Tapi bagi keempat puluh
enam murid kelas-kelas rendah yang berdesak-desak di sekeliling papan
pengumuman, gagasan untuk menghadiahkan bahan mandi yang pantasnya
untuk wanita kepada seorang anak bertangan kotor yang menadi uara dalam
perlombaan boling dengan hadiah babi, itu dianggap sangat menggelikan.

Terdengar suara tertawa geli ketika 'ennings merobek kertas pembungkus.
(uara tertawa geli itu menanak menadi teriakan-teriakan histeris sewaktu
anak-anak membaca label yang dilekatkan pada botol berisi kristal-kristal itu.

!E(@3%, begitulah yang tertulis pada label itu+ Kristal )andi $aru (egar dan
Eksotis )enawan. "iramu Khusus untuk <adis-gadis )odern.

='ennings, gadis pesona*1 seru anak-anak. )ereka sangat geli. 1'ennings,
gadis modern yang diramu khusus* ...3ona 'ennings, 2atu Kecantikan yang
segar dan menawan dari Kelas Tiga... !ilihlah 'ennings untuk menadi <adis
Tercantik (eagat*1

%nak-anak membentuk lingkaran lalu menari-nari mengelilingi dengan
langkah beringkat-ingkat, menirukan rombongan penari balet.

(uara tertawa geli berubah menadi pekik erit melengking seperti anak-
anak perempuan ketika salah seorang anak merampas botol itu dari tangan
'ennings dan membuka sumbatnya. (eketika itu uga seluruh ruangan sudah
penuh dengan bau wangi bunga ;erbena. $eberapa di antara penari-penari
langsung roboh ke lantai pura-pura pingsan, menirukan gaya gadis-gadis abad
yang lalu ketika mengendus bau yang amat wangi itu. (edang anak-anak yang
lain menutup hidung mereka rapat-rapat sambil mengibas-ngibaskan tangan
untuk menyingkirkan bau itu.

1Wow* #ap beracun*1 kata mereka dengan napas sesak. 1$au
memuakkan* ...Wewangian untuk 'ennings )andi )alam 8ari*1

'ennings berdiri saa di tengah kerumunan anak-anak dengan sikap seakan
tidak peduli. !ara penari meningkatkan aksi gangguan mereka, berharap
'ennings akan terdorong untuk melakukan pembalasan.

(uara mereka berisik sekali, memekakkan telinga. (ewaktu mereka sedang
ribut-ributnya, !ak 8ind masuk untuk melihat apakah anak-anak sudah siap
untuk pergi bermain cricket.

1"iam* "i-am*1 seru guru itu sekuat-kuatnya.

!ara penari berhenti menandak-nandak, suara-suara eekan langsung
terputus.

1Keterlaluan* Kalian kira kalian ini sedang main apa:1 kata !ak 8ind marah-
marah. 1Kenapa kalian semua belum berganti pakaian:1

1Kami masih menunggu /enables memasang da0tar regu-regu yang akan
main, !ak,1 kata $romwich, seakan itulah yang menyebabkan keributan itu.

/enables masih berdiri di atas bangku dengan paku-paku payung di tangan
yang satu dan lembaran-lembaran da0tar di tangan yang lain. Ia berbalik,
menghadap ke papan pengumuman., (ecara tak disengaa ia menatuhkan
paku-paku payung yang ada dalam genggamannya, sehingga atuh berceceran
di lantai.

1)aa0, !ak,1 katanya sambil melompat turun untuk mengambil paku-paku
itu. 1%da yang menyenggol bangku.1

Tiga buah paku ditemukannya kembali dengan cepat, tapi yang keempat
seakan lenyap tak berbekas. 1)aa0, !ak,1 katanya berulang kali setiap lima
detik, sementara ia meneliti celah-celah di sela papan lantai. 12upanya
menggelinding entah ke mana.1

!ak 8ind mengetuk-ngetukkan telapak sepatunya ke lantai dengan sikap
kurang sabar. 1%staga, kau ini bagaimana:* Kalau begini caranya, waktu
mengadakan undian kalian masih uga belum mulai berganti pakaian.1
"iambilnya lembaran-lembaran da0tar itu dari tangan /enables. Tiga di
antaranya dipasangnya di papan pengumuman dengan ketiga paku payung yang
ada.

"a0tar keempat dibacakannya dengan lantang, sehingga anak-anak yang
disebut namanya tahu mereka dipilih untuk main dalam regu yang mana.

(ementara itu 'ennings mengambil kembali benda miliknya yang tidak
diingininya itu. $otol berisi kristal-kristal untuk mandi itu terletak di atas
bangku tempat /enables masih berdiri, sedang sumbatnya yang terbuat dari
gelas tergeletak di lantai. $egitu !ak 8ind selesai membacakan isi da0tar
lembar keempat, 'ennings bergegas meninggalkan ruangan. Ia
menyembunyikan hadiah yang membuatnya malu itu di dalam kotak bekal
makanan kecilnya. Ia menaruhnya di bawah sekali. $enda itu hendak
dibiarkannya berada di situ terus, sampai ia sudah mengambil keputusan
mengenainya.

"arbishire mengaukan saran yang masuk akal. 1Kalau aku, akan kuberikan
saa pada )atron,1 katanya, sewaktu ia masuk lagi bersama 'ennings sehabis
bermain cricket. 1Wanita pasti suka kristal pengharum air mandi. )ereka
kelihatannya senang saa badannya. menghamburkan bau wangi seperti pabrik
par0um.1

(ebenarnya )atron tidak menyukai bau kristal mandi dengan par0um bunga
;erbena. Tapi ia terlalu sopan untuk mengatakannya berterus terang, sewaktu
'ennings datang ke klinik menelang saat tidur malam itu. %nak itu sudah
memakai piama. Ia membawa benda berbentuk silinder dan dibungkus kertas
koran. $ungkusan itu disodorkannya pada )atron, diiringi senyuman berseri-
seri.

1#ntuk aku: Wah, ini benar-benar keutan namanya,1 katanya lalu
mengucapkan terima kasih. 1Tadi siang aku masih berkata pada !ak Carter,
tidak bisa kubayangkan ada orang memberikan hadiah padaku.1

1>, saya sebenarnya tidak bermaksud memberi %nda hadiah, )atron. (aya
tidak membelinya untuk dihadiahkan pada %nda.1 'ennings tidak melanutkan
kalimatnya. Keningnya berkerut.

Kata-katanya tadi tidak bisa dibilang halus, katanya dalam hati. Karenanya
ia lantas menyambung, 1)aksud saya, teman-teman semua sependapat bahwa
%nda sangat baik hati, adi timbul pikiran saya bahwa %nda mungkin suka
menerima suatu hadiah sebagai buktinya. (oalnya, merknya !esona, )atron.
#ntuk Cadis )odern. Ini, tertulis pada label ini.1

1Kau benar-benar baik hati, 'ennings.1 #ntuk menunukkan penghargaannya,
)atron membuka sumbat botol itu dan mengendus isinya. Ia cepat-cepat
menarik kepalanya ke belakang, begitu tercium bau yang begitu wangi. (ambil
memaksa dirinya tersenyum, ia menambahkan,

1(ekarang aku tidak punya waktu untuk mencobanya, karena diundang
makan malam di luar. Tapi nanti sebelum masuk ke tempat tidur, aku mesti
mandi. -a, kan:1

'ennings kembali ke asrama. Ia merasa senang sekali, karena berhasil
menyingkirkan hadiah yang tidak diingininya itu dengan cara yang
menyenangkan orang lain. )endingan begitu daripada mencampakkan botol itu
ke bak sampah, katanya dalam hati. Ia merasa yakin, )atron pasti senang
sekali menerima hadiah itu. Itu memang sudah sepantasnya, karena tidak
setiap hari ada orang datang memberikan ramuan par0um mahal yang diramu
khusus untuk <adis )odern*

%nak-anak yang lain sudah berada di tempat tidur masing-masing ketika
'ennings tiba di 2uang Tidur Empat. (ementara itu keadian di ruang ganti
pakaian tinggal merupakan lelucon yang sudah basi. Walau begitu, Temple
tidak bisa menahan diri. Ia berkata, 18alo, 'en* Kau baru mandi eksotis segar
menawan di bak mandi:1

'ennings, menoleh ke arahnya sambil nyengir.

1)ana mungkin:* %ku tidak pernah memakai yang macam-macam seperti itu,1
katanya sambil meloncat ke ranangnya. 1%ku sudah berhasil
menyingkirkannya.1

/enables menegakkan tubuhnya, duduk di ranangnya yang terletak di
seberang ruangan. Ia berkata, 1#ntung saa kaubuang. $otol itu berbahaya. %da
paku payung di dalamnya.1

'ennings bingung. 1!aku payung yang mana:1

1Itu, yang terlepas dari tanganku di papan pengumuman. 'atuhnya ke
botolmu yang berisi kristal untuk mandi itu.1

1%pa:1

1-a, itu kuingat kemudian, setelah aku tidak bisa menemukannya di lantai.
%ku kan berdiri di atas bangku, dengan botolmu itu di bawah kakiku.
(umbatnya kan dibuka, adi mestinya sewaktu atuh paku itu langsung masuk
ke situ.1

1Kau yakin: $arangkali terguling ke tempat lain.1

1Tidak mungkin. %ku sudah memeriksa seluruh lantai, sesudah yang lain-
lainnya pada pergi semua. %ku dibantu oleh $romwich, dan kami berdua sama
sekali tidak menemukan paku payung di mana pun uga. 'adi sudah elas apa
yang teradi. Tapi itu tidak penting. !aku payung kan murah harganya, tapi aku
cuma...1

/enables tidak menyelesaikan kalimatnya, karena melihat 'ennings
menatapnya dengan waah seseorang yang menggigit kentang yang tidak
tahunya masih sangat panas. 1%da apa, 'en: Kenapa kau begitu:1

Waah 'ennings tetap nampak seperti kesakitan.

1%da apa:1 katanya mengulangi. 1(esuatu yang gawat-itulah yang teradi* %ku
baru saa memberikan botol itu kepada )atron* $ukan itu saa, ia berniat
hendak menuangkan isinya ke dalam air mandinya apabila hendak tidur nanti
malam.1

%nak-anak yang lain memerlukan waktu beberapa saat untuk menyadari
makna ucapan 'ennings. Kemudian seisi 2uang Tidur Empat itu bangkit dengan
cepat, terduduk di tempat tidur masing-masing.

1-a, aku mengerti maksudmu,1 kata /enables. 1%pakah yang akan teradi
apabila dia nanti duduk di bak mandinya:1

1%da paku payung di situ* Wow* Itu sama gawatnya seperti ada kepiting di
kolam renang pada bagian yang dangkal,1 kata Temple.

1$ahkan lebih gawat lagi,1 kata "arbishire. 1Kristal-kristal itu akan
menyebabkan air mandi menadi tidak ernih lagi. 'adi )atron takkan melihat
adanya bahaya itu, sampai ia mendudukinya.1

1Ia pasti akan menyangka kau sengaa melakukannya,1 kata %tkinson
menimbrung. 1$isa saa ia kemudian menganggapnya sebagai lelucon. Tapi
lebih besar kemungkinannya ia berpendapat bahwa itu tindakan sabotase.
!embalasanmu yang keam untuk omelannya kemarin malam karena kau
menghilangkan pasta gigimu.1

'ennings benar-benar bingung saat itu. Kalau dianggap lelucon, pasti
merupakan lelucon yang tidak lucu. &ebih gawat lagi kalau itu dianggap sebagai
pembalasan* Kalau )atron beranggapan begitu, akan rusaklah suasana ram4ah
yang selalu ada apabila ia mampir sebentar di klinik untuk mengobrol. )atron
takkan pernah mau mempercayainya lagi. $ukan itu saa, ia pasti akan
melaporkannya kepada Kepala (ekolah, karena berbuat nakal yang keterlaluan*

1%ku harus segera memberitahukan padanya*1 serunya sambil meloncat turun
dari ranang dan mengenakan sandalnya. Ia bergegas keluar, menuruni tangga
lalu menyusuri gang menuu ke klinik.

(ewaktu ia sudah hampir sampai di pintu, !ak Wilkins muncul dari balik
sudut gang. Ia hendak mendatangi kamar-kamar tidur di lantai paling atas,
untuk menyuruh anak-anak tidur.

1'ennings* Kenapa kau keluar lagi: %yo, segera kembali ke kamarmu*1
perintahnya.

1%duh, !ak, saya perlu bertemu sebentar dengan )atron. #rusan penting*1

1Tidak bisa. Klinik sudah ditutup lima menit yang lalu. &agi pula, )atron
tidak ada. "ia diundang makan malam di luar. $aru larut malam nanti ia
pulang.1

'ennings mendekapkan tangannya ke mulut, karena tiba-tiba ia teringat lagi.
-a, betul, )atron tadi memang mengatakan bahwa ia akan keluar malam itu*
'adi apa yang harus dilakukan sekarang:

1#ntuk apa kau ingin bertemu dengan dia:1 tanya guru itu dengan ketus.

(esaat 'ennings sudah hendak menelaskan masalah yang dihadapinya. Tapi
begitu melihat air muka !ak Wilkins yang galak, ia langsung berubah pikiran.
!ak Wilkins takkan mungkin percaya bahwa hal itu teradi secara tak disengaa*
Keadiannya begitu tidak masuk di akal, sehingga kemungkinannya seribu
banding satu bahwa guru galak itu akan berpendapat, bahwa ada rencana ahat
yang saat itu hendak dilakukan 'ennings.

Kalau pada !ak Carter, atau bahkan !ak 8ind, 'ennings elas mau
memaparkan masalahnya. Tapi tidak pada !ak Wilkins. !ak Wilkie bukan tipe
orang yang bisa bersimpati dengan anak Kelas Tiga yang memberikan botol
berisi kristal-kristal mandi yang isinya sangat menyakitkan.

1Kalau begitu sudahlah, !ak. Tidak adi soal,1 gumam 'ennings. Ia berbalik,
lalu beralan kembali menyusuri gang. Keningnya berkerut.

1%pa yang teradi:1 tanya teman-temannya, ketika ia sampai di kamar
tidurnya.

1%ku terlambat, dia sudah tidak ada lagi di sana. 8abislah riwayatku
sekarang, berkat kau, /enables, anak kikuk berkaki kidal. Tanganmu kenapa
sih, memegang paku payung saa tidak bisa :*1

'ennings melepaskan sandalnya dengan marah, lalu naik ke atas ranangnya.
(ebenarnya ia masih hendak berbicara, tapi itu tidak dimungkinkan oleh
kedatangan guru pengawas yang berkeliling mendatangi kamar-kamar tidur.

(elama beberapa waktu setelah !ak Wilkins pergi, mata 'ennings masih
belum bisa terpeam. Ia berbaring dengan gelisah, sementara otaknya bekera
keras memikirkan alan keluar dari kesulitan yang dihadapi. )ungkin ada
baiknya ia menulis surat peringatan dan menyelipkannya ke bawah pintu kamar
)atron, dengan harapan surat itu akan dilihatnya sewaktu ia pulang nanti. Tapi
berbahaya untuk pergi ke bawah mencari alat-alat tulis sementara guru
pengawas masih berkeliaran di lingkungan asrama7 ia harus menunggu sampai
lampu-lampu malam sudah dinyalakan di tangga, dan langkah-langkah !ak
Wilkins yang berat sudah tidak terdengar lagi menggema sepanang gang.

(ementara itu banyak yang perlu dipikirkan. (elama dua puluh menit
selanutnya, pikiran 'ennings sibuk menyusun isi surat yang cocok. Ia akan
membukanya dengan tulisan+ !E2I3<%T%3* 8%TI-8%TI TE28%"%! K2I(T%&
)%3"I* Tentu saa dengan huru0-huru0 besar. Kemudian, di bawahnya+ 'angan
dipakai, uga dalam keadaan mendesak, karena ada $ahaya di "alamnya.
'ennings merasa puas dengan perumusan yang terakhir itu. Kalimat itu diulang-
ulangnya dalam hati, sementara memikirkan apa yang perlu dituliskan lagi. Ia
bisa menambahkan+ "i dalamnya ada paku payung, adi harap angan duduk
atau berdiri, tapi ini bukan sabotase seperti yang mungkin %nda kira. %tau ia
bisa uga tidak memberi tambahan itu, tapi menulis+ (aya akan ke tempat %nda
besok pagi untuk menelaskan segala-galanya. %tau bisa uga ia menulis...

(ementara masih mencari-cari perumusan yang terbaik untuk isi surat yang
akan ditulisnya, 'ennings tertidur.

!ukul tuuh keesokan paginya ia terbangun oleh bunyi bel untuk
membangunkan seisi asrama. Ia langsung duduk lurus-lurus di ranangnya,
sementara pikirannya sudah terpusat kembali pada keadian-keadian malam
sebelumnya. %duh, kenapa ia sampai tertidur pada saat ia sebenarnya harus
siap untuk bertindak:

'ennings begitu engkel, kepingin rasanya menendang dirinya sendiri* "an
/enables pun sebenarnya uga perlu ikut ditendang karena kekikukannya, kata
'ennings dalam hati, sementara ia memandang berkeliling kamar ke arah
keempat temannya yang saat itu nampak bangun dengan susah payah.

(aat itu sudah terlambat untuk mendatangi )atron guna memberikan
penelasan, apabila ia tadi malam sudah sempat mandi berendam dalam bak. Ia
tentu saa masih bisa minta maa0. Tapi kecelakaan sudah teradi, dan pada
saat sarapan nanti !ak !emberton-@akes pasti sudah mendengarnya.

"alam pikirannya, 'ennings bisa membayangkan adegan pada saat murid-
murid nanti berkumpul di aula+ Kepala (ekolah di belakang mimbar, angkung
dan galak7 dengan mata yang menatap dengan pandangan menusuk ia akan
berkata, 1$erdiri, anak yang mencampurkan paku payung ke dalam kristal-
kristal mandi.1

Karena ngeri membayangkan kemungkinan itu, 'ennings berseru pada
/enables, 18e, /enables* Kau nanti kan mau membela aku, ya: Kau akan berdiri
dan menelaskan kepada Kepala (ekolah bahwa itu teradi tanpa disengaa:1

/enables, yang masih setengah tidur, tidak langsung mengerti. Ketika
akhirnya ia sudah cukup sadar untuk mengingat kembali keadian malam
sebelumnya, ia berkata, 1%ku tidak melihat apa hubungannya dengan aku. Kan
kau yang memberinya kristal-kristal untuk mandi itu - bukan aku.1

1)emang, tapi kan kau yang menatuhkan paku payung itu ke dalam botol.1

1Tapi bagaimana aku bisa tahu apa yang kemudian kaulakukan dengannya:
'ika kau ingin tahu pendapatku...1

1$egini saalah,1 kata 'ennings buru-buru memotong. 1Kita cepat-cepat
berpakaian lalu pergi melihat apakah kita bisa menemui )atron sebelum dia
melaporkan kepada Kepala (ekolah. 'ika kita buru-buru, mungkin saa masih
sempat.1

'ennings bergegas turun dari ranangnya lalu dengan secepat-cepatnya
mengenakan pakaian sekolah. 1Tidak ada waktu untuk mencuci badan,9
gumamnya sambil mengenakan kemea. Ia begitu terburu-buru, sehingga kedua
kakinya dimasukkan dalam satu lubang celana dalamnya. Terbuanglah waktu
beberapa detik sementara ia membetulkan kekeliruannya itu.

%khirnya ia selesai berpakaian. 1%yo*1 serunya sambil memandang ke
seberang kamar. "ilihatnya /enables masih tetap duduk di ranangnya. Ia masih
memakai celana piamanya.

1%duh, ampun, /en*1 seru 'ennings. 1Kusangka kau hendak menolong aku.1

/enables menggeliat, menguap, bangkit dari ranang, lalu meraih ke kolong
untuk mengambil sepatunya. 1$aiklah, tapi angan kausuruh buru-buru. %ku
belum benar-benar bangun.1

1Tapi sudah tidak ada waktu lagi,1 'ennings menandak-nandak karena tidak
sabar. 1)atron pasti sangat marah pagi ini, setelah keadian yang dialaminya
tadi malam. $isa uga ia bahkan...1

Tapi /enables tidak mendengarkan. Ia berdiri di samping ranangnya. "engan
penuh minat diperhatikannya sol sepatunya. Kemudian ia mengangkat
kepalanya dan berkata, 18e, ini lucu* $enar-benar aneh*1

18uh* %ku senang mendengar kau mengatakan ada yang lucu, karena aku
tidak berpendapat begitu,1 kata 'ennings sambil mendengus.

1%ku terbenam dalam kesulitan, tapi kau...1

1Tapi ini memang lucu dan aneh. %ku baru saa menemukan sesuatu,1 kata
/enables memotong. 1!aku payung itu ternyata tidak tercemplung ke dalam
botol berisi kristal-kristal mandi itu. %ku baru saa menemukannya, tercocok ke
sol sepatuku*1

1%pa:1

1(ungguh, ini dia, lihatlah*1 /enables mencongkel paku payung itu dengan
kuku-kukunya, lalu memperhatikannya seakan benda itu permata bernilai
tinggi. 12upanya paku ini atuh ke lantai dengan uungnya yang taam
menghadap ke atas. &alu ketika aku meloncat turun dari atas bangku, aku
menginaknya. "an seak itu aku beralan dengan paku ini tercocok ke sol
sepatuku. !antas aku tidak bisa menemukannya*1

Terdengar bunyi anak-anak tertawa di ketiga ranang yang lain. "arbishire,
Temple, dan %tkinson geli mendengar keadian yang lucu itu.

'ennings tidak ikut tertawa. Kepalanya pusing karena kaget. (egala
kecemasannya mengingat keselamatan )atron7 berguling-guling dengan gelisah
di tempat tidur sampai akhirnya tertidur7 segala perkiraan menyeramkan
mengenai hal yang akan dialami pada saat berkumpul nanti. !adahal semuanya
itu ternyata tidak akan teradi*

'ennings pergi ke tempat baskom-baskom yang berisi air, dipilihnya sepon
yang paling besar, lalu dibasahinya dengan air dari keran.

18arus kauakui, keadian ini ada segi lucunya, 'en,1 kata Temple yang masih
terus tertawa-tawa sambil membereskan tempat tidurnya.

1> ya, memang sangat lucu*1 awab 'ennings dengan suara tegang.

Kemudian dilemparkannya sepon yang basah ke arah /enables, tepat
mengenai hidung anak itu. /enables megap-megap, menyambar handuk,
sementara air dingin mengucur ke bawah membasahi bagian atas celana
piamanya. 4

1(angat lucu, ya*1 kata 'ennings mengulangi. 1Tapi tidak selucu tampang
/enables sekarang,1 sambungnya sambil beralan ke pintu.

$o-dwkz-ray-o$

1$. P&"BA,A# &#>A#A

%K8I2 minggu berikutnya, barulah 'ennings dan "arbishire dibebaskan dari
tugas meratakan rumput lapangan cricket dan merapikan kebun Kepala
(ekolah.

1(yukur lelucon ini hampir berakhir,1 kata 'ennings pada "arbishire ketika
untuk terakhir kalinya mereka menarik alat giling perata rumput pada hari
(abtu pagi. 1%ku rasanya sampai kenal semua lembar rumput di lapangan ini,
dari uung ke uung. "an alat giling brengsek yang berdentang-dentang di
belakang kita seperti bunyi besi tua satu truk penuh, aku nyaris bisa
mendengarnya dalam tidur.1

1)estinya kau mencoba tidak memikirkannya,1 kata "arbishire menasihati.
1Cobalah berbuat seperti aku, pikirkan hal-hal yang lain. Itu membuat waktu
beralan lebih cepat.1

18al-hal lain seperti apa:1

18al-hal yang akan datang, yang menyenangkan. (eperti misalnya saa sesaat
yang lalu, aku berpikir ika !ettigrew sudah melakukan tugasnya (enin lusa,
hari (elasa-nya kita akan bisa mengadakan pameran prangko, di mana
semuanya antre untuk melihat !enemuan-penemuan Ilmiah %bad Kedua !uluh
yang baru, dengan seizin Tuan-tuan 'ennings dan "arbishire.1

1Wow* -a, tentu saa-hari (enin* %ku sampai lupa, itu sudah sebentar lagi,1
kata 'ennings. 1%ku berani akan memberikan uang pada !ettigrew, sebelum ia
pulang hari ini. (udah kau siapkan uangmu:1

)ulanya mereka dengan enteng berbicara tentang niat mereka hendak
membeli seluruh seri prangko baru itu pada hari pertama penualannya. Tapi
pada babak masa sekolah saat itu uang simpanan mereka sudah begitu susut,
sehingga rencana semula terpaksa dilepaskan. )ereka terpaksa harus puas
dengan selembar prangko kelas satu untuk masing-masing.

1(ebenarnya ini malah akan membuat prangko-prangko itu menadi semakin
langka,1 kata 'ennings menelaskan, ketika menyadari mereka harus mengubah
rencana mereka yang semula hebat karena kondisi keuangan yang payah. 1%ku
membaca sebuah artikel dalam maalah prangkomu mengenai kolektor-kolektor
cerdik yang memusnahkan prangko-prangko asli yang langka, dengan maksud
agar yang tersisa menadi bertambah langka.1

1Tapi yang sekarang ini takkan bisa menadi benar-benar langka, karena
siapa saa bisa membelinya,1 bantah "arbishire.

1Kecuali anak-anak Kelas Tiga. (etidak-tidaknya, pada saat mereka nanti bisa
membeli, akan sudah terlambat untuk mendapat cap pos hari (enin - dan cap
yang dibubuhkan setelah hari itu akan mengakibatkan, nilai prangkonya takkan
tinggi.1

)eski bersedia membantu, !ettigrew enggan mengalami kesulitan ketika
'ennings menyerahkan uang untuk membeli prangko-prangko itu padanya
sehabis bersekolah pagi itu.

1%sal aku tidak sampai terlambat,1 katanya sambil memasukkan uang itu ke
dalam sakunya. 1%ku ingin tiba di sini pukul sembilan kurang dua puluh,
sehingga masih punya waktu untuk main cricket di lapangan bermain sebelum
saat kita harus berkumpul.1

1!asti masih banyak waktu tersisa untuk itu,1 kata 'ennings menenangkan.
1#sahakan agar kau sudah ada di depan pintu pukul setengah sembilan, pada
saat kantor pos dibuka. 3aik sepeda dari sana kemari hanya makan waktu lima
menit saa. Kau pasti masih sempat main cricket sepuas-puas hatimu sebelum
lonceng berbunyi pukul sembilan kurang sepuluh.1

8ari )inggu berlalu tanpa ada keadian yang istimewa. !ada hari (enin pagi
'ennings bangun dengan perasaan gembira.

Tapi "arbishire tidak* Ia bangun dengan kepala yang terasa agak pusing.
1Kurasa sebaiknya kudatangi saa )atron sehabis sarapan pagi, untuk minta
obat sakit kepala,1 katanya pada 'ennings ketika mereka berdiri berdampingan
menghadapi baskom-baskom tempat mencuci badan, segera setelah lonceng
untuk membangunkan anak-anak berbunyi.

1Tidak bisa, karena kita harus melihat dulu prangko-prangko kita yang baru,1
kata 'ennings. Ia bisa berkata begitu, karena dia sendiri segar bugar saat itu.
1(etelah itu kau boleh pergi ke klinik. Kan masih banyak waktu untuk itu.
)atron melayani permintaan obat dan macam-macam lagi sampai saat am
pelaaran pertama dimulai - kadang-kadang bahkan melampaui batas waktu
itu.1

1)akin siang makin baik, ika ada kesempatan untuk menghindari am
pelaaran pertama,1 kata "arbishire. 1!agi ini !ak Wilkins akan mengadakan
ulangan matematika, dan kurasa anak yang sakit kepala seharusnya tidak
diperbolehkan ikut.1

Ia setuu untuk mengundurkan kepergiannya mendatangi )atron, karena
seperti 'ennings, dia uga ingin sekali melihat prangko terbitan baru itu. (egera
setelah anak-anak selesai sarapan pagi, kedua penggemar prangko itu pergi ke
tempat penyimpanan sepeda, menunggu kedatangan !ettigrew yang dititipi
untuk membelikan prangko.

)ereka tidak perlu menunggu terlalu lama. !ukul delapan lewat tiga puluh
dua menit terdengar bunyi sepeda direm di atas kerikil. !engendara sepeda
yang ditunggu-tunggu itu menghentikan kendaraan roda duanya lalu turun
dekat pintu.

1$erhasil:1 tanya 'ennings bersemangat.

!ettigrew menggeleng. 1"inas intelien kalian agak meleset rupanya,9
katanya. 1Kau waktu itu mengatakan, kantor pos buka setengah sembilan.1

1&alu:1

1Itu tidak benar. $ukanya pukul sembilan kurang seperempat. Cukup lama
aku menunggu di sana, sampai akhirnya ada orang lewat dan memberi tahu.1

'ennings sangat kaget mendengar rencananya gagal. 1Tidak bisakah kau
menunggu:1 serunya.

1Coba kau tetap di sana sampai saatnya buka, kau pasti akan sudah bisa
sampai di sini sebelum saat kita harus berkumpul, ika kau bergegas-gegas
mengayuh sepedamu.1 4

)enurut pendapat !ettigrew itu merupakan permintaan yang keterlaluan.
"an itu uga dikatakan olehnya pada 'ennings. (etelah mau mengalah dan
meninggalkan rumah lebih pagi dari biasanya, ia tidak bersedia disuruh
mengalah lagi dan datang terlambat di sekolah. -ah, yang elas tidak untuk
sesuatu seperti dua lembar prangko yang sepele, katanya. Karena ia sendiri
tidak suka mengumpulkan prangko, ia benar-benar tidak bisa mengerti kenapa
ada orang yang bisa begitu ribut tentang soal kecil seperti itu. $agaimanapun,
prangko-prangko itu bahkan bukan dari luar negeri7 setiap orang bisa
membelinya di kantor pos yang mana. pun uga. (elain itu, sambungnya, ia
ingin cepat-cepat tiba di sekolah pagi itu karena...

Tapi 'ennings tidak tertarik mendengar alasan-alasan !ettigrew, begitu pula
pandangannya mengenai 0ilateli. (atu-satunya yang ada dalam pikirannya saat
itu adalah bahwa seluruh rencananya yang hebat berantakan.

1-uk, "arbi*1 katanya sambil mendengus kesal. 1)estinya kita harus sudah
tahu bahwa kita tidak bisa mengharapkan pertolongan dari anak konyol berotak
udang dan sinting seperti !etters. "ia begitu goblok, sehingga tidak bisa
membedakan sisi yang satu pada prangko luar negeri dari sisi lainnya.1

!ettigrew menanggapi penghinaan itu dengan senyuman ramah. 1Ailateli itu
tidak ada gunanya,1 katanya dengan nada membuuk.

1Kenapa begitu: Tentu saa ada gunanya* "engan mengumpulkan prangko,
kita bisa menambah pengetahuan tentang...1

1%h, sudahlah,1 kata !etigrew dengan nada pasrah. 1%ku tadi kan cuma
bercanda, cuma kau saa yang begitu tolol sehingga tidak mengerti. %da dua
orang Cina penggemar 0ilateli, dan 0ilatelis yang satu memui-mui yang satu
lagi. Tapi dia tidak bisa menyebutkan huru0 r dengan benar. 'adi ketika 0ilatelis
yang pertama hendak mengatakan...1

1%h, sudahlah, diam kau,1 potong 'ennings. 1Ini bukan waktunya
menceritakan lelucon konyol, sementara kau baru saa merusak kesenangan
kami hari ini.1 Ia berbalik dengan cepat lalu pergi sambil marah-marah, diikuti
oleh "arbishire.

'ennings begitu kecewa, sehingga ia tidak mau berbicara tentang soal itu
ketika mereka sudah ada di dalam. 1'adi begitulah,1 katanya sambil
mengangkat bahu. 1Kau boleh pergi mendatangi )atron sekarang dan minta
kepalamu dikerutkan menadi kecil, atau entah apa maumu tadi.1

1(ebenarnya sakit kepalaku sudah agak berkurang sekarang,1 kata "arbishire
mengaku.

1(etidak-tidaknya begitu keadaannya, sampai kita mendengar bahwa
!ettigrew tidak menepati aninya pada kita. Itu membuat aku sangat marah,
sehingga sekarang aku mungkin terserang tekanan darah tinggi,1

1(ebaiknya kaudatangi saa )atron,1 kata 'ennings menyarankan. 1'ika kau
muur, mungkin dia akan memutuskan bahwa kau benar-benar sakit, sehingga
tidak bisa ikut ulangan matematika yang akan diadakan !ak Wilkie. Kau masih
ingat $romo waktu itu:1

"arbishire mengangguk. $eberapa minggu sebelumnya, $romwich, setelah
mengaku kepada teman-temannya bahwa ia tidak sempat melihat pekeraannya
yang harus dibetulkan, kemudian pergi ke klinik dengan alasan sakit yang tidak
elas di mana, tepat pada saat !ak Wilkins berniat untuk mengui pengetahuan
anak-anak Kelas Tiga tentang ;erba bahasa !rancis. %lih-alih disuruh kembali
ke kelas, )atron mengizinkan anak yang mengaku sakit itu duduk dengan
tenang di sebuah kursi yang nyaman sampai waktu bersekolah pagi selesai.

!erawatan itu benar-benar aaib hasilnya. Karena begitu lonceng berbunyi
tanda waktu bersekolah pagi selesai, si sakit bangkit dengan cepat dan
mengatakan bahwa pengobatan itu benar-benar hebat, sehingga ia kini merasa
segar bugar lagi. (ebagai buktinya, $romwich pergi ke ruang makan di bawah,
makan sekenyang-kenyangnya dan mencatat prestasi empat puluh tiga angka
untuk regunya dalam permainan cricket siang itu.

1'ika $romo bisa melakukannya, kau pasti uga bisa,1 kata 'ennings.

"arbishire terkeut sekali mendengar saran yang begitu tidak pantas. 1Wah,
aku tak mau berbuat semacam itu, hanya agar tidak usah ikut ulangan,1
katanya memprotes. 1Kasusku lain sama sekali* %ku menderita sakit kepala
yang asli, dan luar biasa - setidak-tidaknya itu menurut perasaanku*1

Ia mencoba menggeleng-gelengkan kepala, lalu menarik napas kesakitan.
1Tentu saa ika urusannya terserah padaku, aku akan merasakan sakit ini tanpa
mengatakan apa-apa. Tapi sebaiknya aku pergi saa melapor pada )atron,
karena kau mendesak-desak terus.1

Ia menuu ke tangga dan menaikinya dengan langkah pelan dan berhati-hati,
seperti pasien yang diperingatkan agar angan terlalu banyak mengerahkan
tenaga.

'ennings pergi ke arah yang berlawanan. (ambil membisu direnungkannya
dengan sedih bencana yang teradi pagi itu, sambil berusaha memutuskan
bentuk siksaan kuno mana yang cukup mengerikan untuk dilakukan terhadap
!ettigrew, sebagai pembalasan atas kelakuannya yang melanggar ani.

(ewaktu ia lewat di depan ruang guru, pintu dibuka dari dalam. !ak Wilkins
menenguk ke luar.

1%h, 'ennings* $isakah kau kuandalkan untuk melakukan tugas yang sangat
sederhana tapi penting tanpa mengacaukannya:1 tanya guru itu dengan nada
bercanda.

1-a, !ak. Tentu saa bisa, !ak.1

!ak Wilkins menyodorkan sebuah sampul surat yang dibubuhi prangko, adi
tinggal diposkan saa. 1%ku ingin surat ini dengan segera diposkan,1 katanya.

!ak Wilkins menutup pintu lagi, meninggalkan 'ennings di gang. %nak itu
berdiri di situ dengan sampul surat di tangan. Keningnya berkerut.

#rusan mengeposkan surat di (ekolah &inbury Court sudah diketahui oleh
semua yang berkepentingan. %pabila sudah dibubuhi prangko, surat-surat
diletakkan di keranang kawat yang terdapat di serambi depan. (etiap hari,
pukul lima, 2obinson mengambil surat-surat yang ditaruh di situ dan
membawanya ke kantor pos bantu di desa, pada waktunya untuk emputan sore
hari. Itu merupakan cara yang normal, dan sudah elas bahwa cara itulah yang
dimaksudkan oleh !ak Wilkins. Tapi kadang-kadang, apabila keranang surat
sudah diambil isinya oleh 2obinson, bisa uga teradi ada guru yang menyuruh
salah seorang anak pergi langsung ke kantor pos untuk mengeposkan surat.

!ak Wilkins tadi mengatakan bahwa ia ingin surat itu diposkan, kata 'ennings
pada dirinya sendiri, dan dia uga mengatakan bahwa itu harus dilakukan
dengan segera... -ah, kenapa tidak: "engan berlagak salah menangkap maksud
guru itu ia bisa mengeposkannya ke kantor pos, dan sekaligus meman0aatkan
peluang itu untuk membeli prangko-prangko baru yang diinginkannya.

Kening 'ennings semakin berkerut. !asti nanti akan teradi keributan ika ia
sampai ketahuan - meski !ak Wilkins secara tidak sadar memberikan alasan
padanya. Tapi cukup kuatkah alasan itu untuk menyelamatkan dirinya ika
nanti ternyata perlu: Itulah yang sangat menentukan*

'ennings melirik am tangannya. Kantor pos akan dibuka lima menit lagi, dan
lonceng memanggil anak-anak berkumpul, sepuluh menit lagi. 'ika ia tidak
hadir di aula, ada kemungkinan ia diduga ada di atas, antre di depan klinik
)atron untuk... untuk... yah, untuk berbagai macam keperluan, mulai dari
obat batuk sampai tali sepatu yang baru, sebagai penelasan kenapa seorang
anak bisa harus mendatangi )atron pada saat berkumpul sebelum sekolah
dimulai.

#langan akan dimulai pukul sembilan, apabila anak-anak sudah masuk ke
kelas dan diabsen. 'ika sampai saat itu ia belum uga kembali,
ketidakhadirannya pasti akan ketahuan..."an ia takkan mungkin menempuh
peralanan pergi-pulang ke kantor pos, ditambah lagi membeli prangko-prangko
yang diingini dalam batas waktu yang tersedia. Itu takkan mungkin, biarpun ia
menempuh peralanan itu dengan lari secepat mungkin.

'adi gagasan itu takkan mungkin bisa dilakukan* Kecuali... kecuali... mata
'ennings bersinar-sinar, karena ia mendapat akal. Kenapa harus beralan kaki,
apabila sepeda !ettigrew ada di tempat penyimpanan yang letaknya tidak auh
dari pintu samping* Kalau diingat bahwa anak itu telah mengecewakan mereka
pada saat bantuannya benar-benar diharapkan, kata 'ennings menimbang,
sudah selayaknya ika sebagai gantinya !ettigrew memberikan sumbangannya
demi tugas yang harus dilakukannya saat itu.

"engan menggunakan sepeda anak itu, 'ennings bisa menghemat sepuluh
menit dari waktu peralanan. )inta izin untuk meminamnya bisa dilakukan
nanti, ika ia sudah kembali. (aat ini ia tidak sempat mencari-cari anak itu,
karena waktunya sudah terlalu mendesak.

'ennings membulatkan tekadnya+ ia akan berangkat dengan segera, keluar
dan nanti masuk lagi lewat pintu gerbang di uung lapangan yang arang
dilewati orang. 'ika ia mengambil alan itu, kecil kemungkinannya ada guru
yang melihatnya. &agi pula alan menuu ke situ tersamar oleh semak-semak,
hampir sepanang lintasannya.

!erlukah ia memberi tahu "arbi tentang niatnya itu: Tidak, tidak ada waktu
lagi* 'ennings menyelipkan sampul surat !ak Wilkins ke saku asnya, sambil
bergegas-gegas keluar lewat pintu samping. (ambil beralan, pikirannya sibuk
menyusun adwal operasi+

G.HI $ersepeda ke kantor pos, lewat gerbang belakang.

G.I> Tiba di kantor pos. )engeposkan surat dan membeli prangko-prangko
baru itu, !ergi lagi dari kantor pos.

G.II Kembali ke sekolah.

J.>> )enggabungkan diri dengan barisan anak-anak Kelas Tiga yang saat itu
keluar dari aula.

Kedengarannya begitu gampang. Takkan mungkin meleset, dengan
adanya rencana hebat seperti itu dalam otaknya.

!ettigrew menaruh sepedanya di rak sepeda dekat pintu. 'ennings
mendorongnya ke luar, lalu menuntunnya sampai melewati alan masuk ke
pekarangan dapur. Ia melihat 2obinson di gudang peralatan, sedang sibuk
melakukan sesuatu dengan segulung aring kawat. @rang itu begitu sibuk
bekera, sehingga tidak melihat 'ennings sewaktu anak itu lewat agak auh di
depan matanya.

(etelah memandang berkeliling dengan hati-hati untuk terakhir kali,
'ennings lari sambil masih mendorong sepeda, lalu naik ke sadel dan mengayuh
kendaraan beroda dua itu menyusuri alan yang berdebu dengan sekuat tenaga.

Tidak ada siapa-siapa di k'inik ketika "arbishire tiba di situ. )atanya
langsung melihat seumlah kecil alat termometer yang ditaruh dalam gelas
yang terletak di atas mea layan beroda.

Kalau )atron ada saat itu, ia pasti akan mengukur panas badannya, kata
"arbishire dalam hati. "an ika ia terserang sakit kepala, mestinya ia uga
harus merasa demam, karena kalau tidak )atron pasti menyangka bahwa ia
hanya hendak mangkir dari sekolah. !anaskah badannya: "arbishire tidak tahu
pasti, namun ika tidak, )atron pasti akan menyuruhnya kembali ke kelas. 'adi
sebaiknya ia harus mengusahakan agar suhu badannya tinggi.

"iambilnya salah satu termometer dari gelas, lalu ia pergi ke bak tempat
cuci tangan. "ibukanya keran air panas, dan disodorkannya uung termometer
selama beberapa detik di bawah air panas yang mengucur, "ilihatnya laur air
raksa - atau mercury - yang ada dalam tabung termometer itu bergerak naik.
"isodorkannya pengukur suhu badan itu selama beberapa saat lagi di bawah air
panas, supaya aman. Kemudian didengarnya langkah orang menghampiri pintu.
Karena itu ia lantas bergegas ke seberang ruangan lalu duduk di situ.

(ewaktu )atron masuk beberapa saat kemudian, diumpainya pasiennya
duduk dengan termometer terselip ke mulut, sementara waah anak itu
menampakkan bahwa ia sangat menderita.

18alo, "arbishire. Kenapa kau:1 sapa )atron.

1(aya sakit kepala, )atron,1 awab "arbishire menggumam.

1Kasihan* Cuma itu saa:1

1-ah, saya... eh... saya rasanya uga agak demam.1

1Kita lihat saa sebentar.1 )atron mengambil termometer dari mulut anak itu
lalu mengamatinya. Kemudian ia mengatakan, 18m* %ku ragu, apakah kau perlu
dikirim ke dokter hewan, atau langsung ke tukang kubur.1

!asiennya meneguk ludah karena kaget. 1%pa maksud %nda, )atron:1
tanyanya tergagap.

1-ah, menurutku naga yang napasnya menyemburkan api dan biasa makan
batu belerang mungkin bisa darahnya sepanas ini7 tapi tidak ada manusia
dengan suhu badan empat puluh tiga deraat masih bisa hidup lama lagi.1

"arbishire menunduk, memandangi uung sepatunya. Empat puluh tiga*
8ancur rencananya, karena perbuatannya sendiri* 1-ah... saya... eh...,1
katanya dengan bingung.

1'angan repot-repot berusaha menelaskan. %ku sudah cukup sering
menghadapi siasat ini.1 )atron menunuk ke bak cuci tangan di seberang
ruangan. 1&agi pula, kau tadi lupa menutup keran air panas setelah kau selesai
memanaskan termometer ini.1

"arbishire merasa sangat malu. Ia menggumam, 1-a, )atron. )aa0, )atron.
(aya sebenarnya sungguh-sungguh menderita sakit kepala tapi saya tidak bisa
membuktikannya, adi saya lantas...1

1Kau tidak perlu membuktikannya,1 kata )atron memotong. 1%ku bisa
melihat bahwa mukamu agak pucat pagi ini, dan aku yang paling bisa
menentukan apa yang harus dilakukan mengenainya.1

)atron mengukur suhu badan "arbishire sekali lagi, yang ternyata normal.
%nak itu diberinya obat sakit kepala, lalu disuruhnya duduk diam-diam di ruang
sakit sampai saat istirahat pagi.

1)enurut %nda, tidak perlukah saya diperiksa dokter uga, )atron:1 tanya
"arbishire berharap. 1"ia kan datang setiap (enin pagi:1

1$etul, tapi sakitmu tidak seberapa, adi tidak perlu kita membuang-buang
waktu "r. Aurni;al,1 kata )atron.

"arbishire nampak merasa tidak enak. 1(aya tahu, )atron, cuma soalnya
apabila saya kembali ke kelas nanti, teman-teman mungkin beranggapan bahwa
saya cuma berpura-pura saa, ika sakit saya ini tidak cukup serius untuk
diperiksa dokter, karena kami ada ulangan matematika pagi ini dan...1

"arbishire tidak bisa melanutkan alasannya, karena terpotong oleh tawa
)atron. 1'angan keterlaluan mengui kesabaranku, karena nanti aku bisa
berubah pikiran dan menyuruhmu kembali ke kelas pada saat !ak Wilkins mulai
akti0.1

"arbishire memaksa diri tersenyum lesu, lalu pergi ke ruang sakit. Ia
beralan dengan langkah tabah seseorang yang sakit parah tapi bertekad
hendak mempertahankannya nyawa, dengan bantuan sedikit obat sakit kepala.

$o-dwkz-ray-o$

11. B&BAGA1 'JA!1A# B&"#T"#

!#K#& sembilan kurang sepuluh menit, ketika lonceng berbunyi memanggil
anak-anak berkumpul dan "arbishire sedang duduk tenang di ruang sakit,
'ennings sedang mengayuh sepeda dengan cepat menyusuri alan di desa. Ia
menghentikan kendaraan roda duanya itu di depan toko yang bernama &inbury
<eneral (tores dan merangkap sebagai kantor pos bantu. (epeda !ettigrew
disandarkannya ke dinding toko itu.

(eauh itu, ia masih sesuai dengan adwal yang diaturnya tadi7 dan asal saa
tidak ada antrean di kantor pos, ia berharap akan sudah bisa berangkat lagi
pulang ke sekolah dalam waktu beberapa menit.

'ennings melangkah ke pintu toko. Tiba-tiba ia terhenti, karena saat itu
dokter setempat yang masih muda orangnya muncul dari toko dan masuk ke
dalam mobilnya.

'ennings berpaling dengan cepat, dan pura-pura sedang asyik mengamati
barang-barang yang dipaang di balik kaca endela. "r. Aurni;al mempunyai
tempat praktek di desa itu. (elain itu ia uga dokter (ekolah &inbury Court.
(ebenarnya mungkin tidak ada risikonya untuk mengucapkan selamat pagi
kepadanya, karena dokter itu hanya samar-samar saa mengenal aturan sehari-
hari di sekolah. &agi pula, ika ia sampai menanyakan kenapa 'ennings ada di
situ, kan ada surat !ak Wilkins di saku asnya sebagai alasan.

Tapi di pihak lain, mendingan angan menarik perhatian dokter itu
kepadanya. "r. Aurni;al akan datang ke sekolah pagi itu seperti biasanya setiap
hari (enin, dan ada kemungkinan dia nanti mengobrol sebentar dengan Kepala
(ekolah. %pabila ia secara sambil lalu mengatakan melihat salah seorang murid
di desa, itu akan bisa memberi suatu petunuk yang sebaiknya angan sampai
diketahui.

Ternyata bahaya itu dengan cepat berlalu, karena "r. Aurni;al langsung
menalankan mobilnya tanpa sekali pun menoleh ke belakang. "an begitu dia
sudah pergi, 'ennings pun bergegas masuk ke dalam toko.

Kantor pos bantu terletak di uung seberang. #ntuk sampai di situ harus
melewati dulu tempat penualan bahan-bahan perbekalan dan makanan dalam
kaleng yang ada di sebelah kiri, lalu ebakan tikus, plester untuk
menghilangkan mata ikan di kaki, serta alat pengocok telur yang terdapat di
sisi yang satu lagi.

(etiba di tempat yang merupakan kantor pos bantu, ternyata sudah ada
sekitar enam orang yang antre untuk membeli prangko terbitan baru. Tapi
karena antrean itu kelihatannya bergerak mau dengan cepat, 'ennings tidak
begitu merasa khawatir. Ia menggabungkan diri di belakang barisan orang-orang
itu, sambil merogoh saku untuk mengambil uangnya.

Ia terkeut* (akunya kosong* Ia tadi lupa meminta kembali uang itu dari
!ettigrew yang tidak bisa diandalkan itu*

(elama beberapa detik 'ennings berdiri di uung belakang antrean, sambil
mengumpat-umpat dalam hati, menyalahkan dirinya sendiri. "ia rupanya sudah
sinting, katanya dalam hati* @taknya perlu diperiksa* (ebagai perencana yang
hebat, ia ternyata sama tidak bergunanya seperti tongkat hoki untuk orang
kidal* $agaimana mungkin, ia sampai bisa melupakan hal terpenting dalam
rencananya itu:

Ia mencari-cari dalam saku-sakunya yang lain, meski sebelumnya pun ia
sudah tahu bahwa ia takkan menemukan uang di situ. Tapi di antara bulu-bulu
kelabu yang terlepas dari kain as serta kertas-kertas bekas pembungkus
permen ditemukannya prangko yang sudah renyuk. !rangko itu disimpannya
untuk lain kali, ika ia menulis surat lagi kepada $ibi %ngela. !rangko itu
dilicinkannya dengan ari, dibersihkannya dari bulu-bulu yang melekat, lalu
ditelitinya dengan saksama. Tidak banyak lagi lem yang ada di sisi belakangnya,
tapi mungkin masih cukup untuk membuatnya melekat ke sampul. &agi pula,
elas bahwa yang ada di tangannya itu prangko asli kelas satu yang belum
dipakai. )ungkinkah petugas kantor pos nanti mau menukarnya dengan sebuah
prangko terbitan baru yang sama nilainya: -ah, sebaiknya dicoba saa*

(ementara itu orang antre langsung di depannya sudah pergi. Kini 'ennings
yang paling depan. "engan agak malu-malu diletakkannya prangkonya di atas
mea layan sambil mengatakan, 1(elamat pagi. (udikah %nda menukar ini
dengan prangko kelas satu dari seri !enemuan-penemuan Ilmiah %bad Kedua
!uluh:1

1Kau bercanda, ya:1 kata wanita muda yang melayani.

1Tidak, saya bersungguh-sungguh* (oalnya, uang saya tertinggal di rumah--
sebetulnya bukan tertinggal, tapi saya menyerahkannya pada seseorang yang
sekarang masih memegang uang itu, karena saya lupa memintanya kembali.
"an prangko ini masih laku, karena belum pernah dipakai.1

Wanita muda itu menyodorkan prangko itu kembali ke arah 'ennings. 1)aa0,
tapi tidak bisa.1

1%duh, tapi mestinya...1 'ennings berusaha mendesak. 1Ini penting sekali.
(ebetulnya saya ingin membeli dua prangko terbitan baru itu, satu untuk saya
sendiri dan satu lagi untuk seorang teman, tapi apabila kami hanya bisa
mendapat satu saa, itu sudah lebih baik dari pada tidak mendapat apa-apa
karena...1

@rang-orang yang antre di belakangnya mulai gelisah, dan wanita muda itu
berkata, 1Kau cuma buang-buang waktu saa, 3ak, dan aku ini sibuk. )asih ada
selusin orang yang menunggu dilayani - orang-orang yang tidak lupa membawa
uang.1

%khirnya 'ennings menyerah. "ipungutnya prangkonya, lalu ia berbalik untuk
pergi ke luar.

(eak kedatangannya tadi antrean sudah menadi bertambah panang. Ia
melihat $u Thorpe berdiri di uung belakang antrean itu, menunggu saat
dilayani.

1(elamat pagi* (elamat pagi,1 katanya dengan suara seperti kicauan burung
murai menyambut kedatangan pagi. 1Kabar bagus tentang babi itu, ya: "ia
senang sekali di East $rinkington. !ak 3utt memperlakukannya sebagai anggota
keluarga.1

'ennings tersenyum, menggumamkan salam dengan sopan dan sudah hendak
lewat, tapi saat itu $u Thorpe rupanya sedang ingin mengobrol. 1%ku tidak
mengerti kenapa kantor pos begini penuh pada saat sepagi ini,1 kicaunya.
1$iasanya ika aku datang pada waktu seperti sekarang ini, tidak ada siapa-
siapa di sini.1

1(oalnya karena !enemuan-penemuan Ilmiah %5'ad Kedua !uluh,1 kata
'ennings memberi tahu.

1!enemuan ilmiah apa dari abad kedua puluh: Toko itu kan sudah cukup
lengkap, ada mesin penyayat daging asap, ada lemari es. )asih kurang apa
lagi: 'angan-angan nanti rekening kita dibuat dengan komputer*1

'ennings menelaskan dengan sabar. 1Itu adalah prangko-prangko terbitan
baru yang baru mulai diual hari ini. @rang-orang yang di depan itu
membelinya, agar bisa diberi cap pos dengan tanggal hari ini.1

1%staga, macam-macam saa*1 %da satu persamaan antara $u Thorpe dan
!ettigrew si tampang bintik+ kedua-duanya tidak berminat mengoleksi prangko.
1)erepotkan saa, harus antre seperti begini. Tapi bagaimana coba, ika otomat
penual prangko kebetulan sedang kosong:1 kata wanita itu menggerutu. 1"an
sementara ini aku pasti akan terlambat datang di Kelompok $ermain, padahal
kini giliranku untuk mengeluarkan perlengkapan7 tapi surat ini harus kuposkan
sekarang, agar masih bisa ikut dengan emputan pagi.1 Ia melambai-lambaikan
sepucuk sampul surat untuk menunukkan. 4

Itu merupakan peluang yang baik, dan 'ennings langsung menyambarnya.
1%nda ingin membeli prangko: !rangko yang biasa:1

1-a, tentu saa. %ku tidak peduli biasa atau tidak prangko itu, pokoknya aku
tidak perlu antre sampai menelang tengah hari untuk membelinya.1

'ennings menyodorkan prangkonya yang renyuk. 1&em di sisi belakangnya
tinggal sedikit, tapi pasti mau menempel ika %nda cukup kuat menekannya.1

$u Thorpe senang sekali mendapat tawaran itu. "iberikannya uang yang
sudah disiapkannya di tangan, diambilnya prangko yang disodorkan 'ennings,
lalu ia bergegas mengeposkan suratnya.

'ennings ikut berbaris lagi dalam antrean, dan lima menit kemudian ia sudah
berhadapan kembali dengan wanita muda yang melayani penualan prangko.

Wanita itu heran melihat 'ennings muncul lagi di depannya. 1Kau lagi*:
)enang lotre, atau habis merampok bank:1 tanya wanita itu bercanda,
sementara tangannya mengambil keping-keping mata uang yang diserahkan dan
menyodorkan prangko seri baru pada 'ennings.

Coba uangnya cukup untuk membeli dua buah, katanya dalam hati sambil
meninggalkan mea layan* $u Thorpe kemungkinan akan dengan senang hati
meminamkan uang yang diperlukan. Tapi ketika teringat akan kemungkinan
itu, sudah terlambat. 'adi bagaimana dengan "arbishire: Kan tidak bisa satu
prangko dimasukkan ke dalam dua buah album* %pakah sebaiknya diundi saa,
siapa yang akan memperolehnya:

(aat itu terlihat olehnya am yang terpasang di dinding kantor pos. (eketika
itu uga ia melupakan segala-galanya, kecuali bahwa ia harus kembali ke
sekolah tanpa menyia-nyiakan waktu satu detik pun.

(aat itu sudah pukul sembilan lewat hampir lima menit. (aat menentukan
sudah lewat, dan ia masih berada setengah mil dari sekolah. 'ennings bergegas
keluar dari toko, memasukkan surat !ak Wilkins ke dalam kotak surat,
menyambar sepeda, dan mengayuhnya secepat-cepatnya menyusuri alan desa.

)ereka kini pasti sudah ada di kelas semuanya, katanya mengingatkan diri
sendiri, sementara ia melesat lewat di depan pekarangan rumah pendeta. !ak
Wilkins pasti sudah mengabsen murid-murid dan mengetahui siapa yang tidak
hadir7 adi pasti nanti akan teradi keributan lagi.

!ettigrew brengsek* kata 'ennings dalam hati, sementara pedal-pedal
sepeda berputar semakin cepat. "an aku uga goblok, tambahnya dalam hati,
ketika teringat bahwa uangnya masih ada di saku anak itu pada saat ia sangat
membutuhkannya tadi.

Ternyata !ak Wilkins tidak sedang mengabsen murid-murid, ketika 'ennings
berada dalam peralanan, pulang. <uru itu masih berdiri di ambang ruang Kelas
Tiga, mendengarkan laporan !ettigrew yang mengeluh bahwa sepedanya dicuri.

1"icuri* @mong kosong, mana mungkin sepedamu itu dicuri:1 kata !ak Wilkins
dengan nada tidak percaya. 1)ungkin kau tadi menaruhnya di tempat lain.1

1Tidak, !ak, sungguh*1 Terdengar elas kegugupan dalam suara anak itu.
1(aya menaruhnya di rak dalam sepeda sebelum saya pergi kelapangan,
bermain7 lalu sewaktu saya kembali untuk mengambil buku-buku saya dari tas,
tahu-tahu sepeda itu sudah tidak ada lagi di situ.1

1$etul, !ak. (aya saksinya,1 kata )arshall menimbrung. "ia uga anak yang
tak tinggal di asrama, yang tiba dengan sepedanya di sekolah, tidak lama
setelah !ettigrew datang. 1Ketika saya tiba tadi, !ettigrew sedang bercakap-
cakap dengan 'ennings dan "arbishire di luar tempat penyimpanan sepeda. "an
saat itu sepedanya masih ada di dalam. (aya tahu betul, karena pedal sepeda
saya tersangkut ke rui-rui sepedanya sewaktu saya hendak lewat.1

!ak Wilkins gelisah. Ia merasa tidak sabar, karena ingin mulai memberikan
soal-soal ulangan matematika. 1Kau datang saa padaku nanti, pada saat
istirahat. %kan kuminta beberapa orang anak membantumu mencarinya,1
katanya.

1Wah, !ak*1 !ettigrew sudah nyaris menangis karena bingung. 1(aat itu pasti
sudah terlambat. !encurinya pasti sudah auh.1

1Tapi pencuri itu tidak ada, anak konyol* (epedamu itu cuma dipindahkan
saa tempatnya oleh seseorang. $agaimana bisa orang mencurinya dari dalam
tempat penyimpanan tanpa terlihat:1

%nak-anak Kelas Tiga, yang duduk di bangku masing-masing dengan penuh
perhatian, bergegas-gegas mengaukan berbagai teori mengenai apa yang
mungkin teradi dengan sepeda itu.

1$isa saa ada orang menyelinap masuk sementara kita semua sedang
berkumpul di aula, !ak,1 kata %tkinson.

1-a, betul, !ak. $isa saa orang itu pura-pura berualan sikat atau hendak
melihat meteran gas, atau salah satu siasat seperti itu,1 kata )artin-'ones,
yang menyukai misteri yang serumit mungkin. 1@rang itu menyamar dengan
memakai enggot palsu dan berkacamata gelap. %tau bisa uga dengan topi tua
yang pinggirannya lebar dan terkulai menutupi mata, pura-pura hendak
menual tali sepatu.1

1"an ada mobil yang lau larinya, menunggu di luar, untuk dipakainya
minggat,1 kata 2umbelow.

1#ntuk apa mobil itu, kan ada sepeda,1 kata $romwich mengetengahkan
pendapatnya.

1$aiklah... kalau begitu sepeda yang lau larinya,1 kata 2umbelow. 1"an
polisi dibuatnya melacak eak yang keliru, dengan cara mencampakkan topi
tuanya...1

1"iam*1 bentak !ak Wilkins. (udah cukup banyak yang perlu dipikirkannya,
tanpa harus mendengarkan teori-teori luar biasa tentang tukang periksa
meteran gas dengan topi berpinggiran lebar yang naik sepeda yang lau larinya,
serta tali sepatu ditarik ke bawah sehingga menutupi mata - pokoknya entah
apa saa yang diocehkan anak-anak konyol itu.

)enurut pendapatnya, kecil sekali kemungkinannya sepeda itu dicuri orang.
Tapi ika nanti terbukti bahwa memang ada yang mencurinya, itu perlu dengan
segera dilaporkan ke polisi. !ertama-tama ia harus memastikan 0akta-0aktanya.
Ia berkata pada anak-anak yang duduk di kelas, 1Kalian teruskan menyiapkan
diri untuk ulangan matematika, sampai aku kembali nanti. %yo, ikut aku,
!ettigrew,1 katanya sambil beralan dengan cepat meninggalkan kelas.
1Tunukkan di mana tepatnya sepedamu tadi berada, ketika terakhir kalinya
kau melihatnya.1

(aat itu sudah pukul sembilan lewat dua belas menit. Ketika guru dan murid
itu sampai di lantai dua dan melintasi serambi di situ, mereka berpapasan
dengan 'ennings yang bergegas-gegas ke arah yang berlawanan. (ecara
otomatis !ak Wilkins berkata, 1%yo cepat, 'ennings* Kau terlambat*1

1-a, !ak* (aya sedang menuu ke sana, !ak.1 !ak Wilkins dengan segera
melupakan perumpaan itu, karena ada hal-hal lain yang sedang dipikirkan.
"engan langkah-langkah cepat ia mendului pergi ke luar lewat pintu samping,
dan beberapa saat kemudian mereka sampai di tempat penyimpanan sepeda,
dan... yang pertama-tama mereka lihat adalah sepeda !ettigrew, ditaruh rapi
di rak sepeda.

!emilik sepeda itu gembira melihatnya. 1Wah, !ak, lihatlah, !ak* (epeda
saya sudah kembali. 8ebat*1 Ia menandak-nandak untuk menunukkan kelegaan
dan kegembiraannya. Tapi !ak Wilkins tidak ikut bergembira.

1Inikah sepeda yang tadi kaulaporkan hilang:1 tanya guru itu dengan nada
curiga.

1$etul, !ak. Ini sepeda saya.1 !ettigrew menepuk-nepuk sadel, untuk
membuktikan bahwa dialah pemiliknya. 1(aya tidak mengerti, apa sebetulnya
yang teradi tadi. (aya tahu betul tadi tidak ada di sini, sewaktu saya melihat
kemari setelah acara di aula selesai.1

1'angan macam-macam. (epeda ini pasti ada di sini seak tadi. (epeda kan
tidak bisa beralan sendiri.1

1-a, saya uga tahu, !ak. Tapi saya tidak bisa menelaskan kenapa tadi tidak
ada. Kalau %nda ingin tahu pendapat saya, ini merupakan misteri besar, !ak.1

!ak Wilkins tidak ingin membuang-buang waktu di tempat penyimpanan
sepeda untuk menyelidiki bermacam-macam misteri, sementara anak-anak
Kelas Tiga, karena tidak ada guru yang mengawasi, pasti saat itu asyik
mengobrol sambil melempar-lempar pelor kertas ke segala arah.

1%yo naik ke atas*1 perintahnya dengan ketus. 13anti kita bereskan soal ini,
ika sudah sampai di kelas.1

)odwkz-rayo)

1%. 1'T1'A! BAl'

'E33I3<( sudah duduk dengan tenang di bangkunya ketika !ak Wilkins
kembali ke kelas bersama !ettigrew. (aat itu sudah pukul sembilan lewat lima
belas menit. 'ennings merasa lega ketika mendengar bahwa !ak Wilkins belum
mengabsen mereka, karena itu berarti ia tidak perlu mengemukakan alasan
yang sudah disiapkan untuk menelaskan ketidakhadirannya.

Tapi meski 'ennings duduk dengan tenang, tidak begitu dengan teman-
temannya yang lain, ketika guru memasuki ruangan, didengarnya suara anak-
anak bercakap-cakap disertai bunyi kaki-kaki yang bergegas kembali ke tempat
duduk masing-masing. %nak-anak Kelas Tiga tadi menikmati waktu luang yang
timbul secara tiba-tiba itu. )ereka merasa sayang, ternyata waktu luang itu
hanya sebentar saa.

1%nda berhasil menangkap pencurinya, !ak:1 tanya %tkinson sambil
cekikikan.

1Itu tidak mungkin, karena sepedanya ada di situ seak tadi,1 tukas !ak
Wilkins.

1Wah, hebat, !ak* )eski begitu ada uga gunanya pergi ke bawah untuk
memeriksa, kan:1

%nggukan dan senyuman setuu yang nampak pada waah anak-anak itu
menunukkan bahwa kesibukan membuang-buang waktu seperti apa pun
mereka tanggapi dengan senang, asal bisa menyebabkan mundurnya pelaaran
pagi itu. !ak Wilkins merengut. 1Ini bukan urusan yang lucu. $erkat kegoblokan
luar biasa dari !ettigrew, kita kehilangan waktu dua puluh menit dari ulangan
matematika kita.1

18ebat kau, !etters,1 kata )artin-'ones berbisik pelan-tapi tidak cukup
pelan, sehingga sampai di telinga !ak Wilkins yang memang taam
pendengarannya.

"an itu berbahaya*

1$aiklah* Karena kelas ini nampaknya menyetuui siasat !ettigrew untuk
mengulur-ulur waktu dengan alan memancing aku datang ke tempat
penyimpanan sepeda dengan alasan yang dibuat-buat, ulangan matematika itu
akan kita adakan siang ini, sebagai ganti bermain cricket.1

!ettigrew yang semula dianggap pahlawan, tiba-tiba menadi orang yang
ahat dalam keadian itu.

1!ettigrew* Kau brengsek, !ettigrew,1 eek anak-anak dengan bisikan pelan.
1$ayangkan, mempermainkan !ak Wilkins yang baik hati* ...(ekarang kami yang
harus menderita* ...Kami tidak ingin tidak bisa main cricket nanti hanya karena
perbuatanmu.1

!ettigrew merasa terpukul oleh ketidakadilan serangan teman-temannya
sekelas. 1Tapi, !ak, itu tadi bukan salah saya, sungguh*1 katanya memprotes.
1(aya benar-benar mengira sepeda saya dicuri orang.1

1@mong kosong,1 kata !ak Wilkins. 1(emuanya tadi itu merupakan
persekongkolan yang disengaa.1

1Tidak, !ak. %nda tidak mengerti maksud saya, saya yang tidak mengerti
bagaimana itu bisa teradi. $enar-benar misterius karena...1 !ettigrew tidak
bisa meneruskan kata-katanya. 'ennings, yang duduk di barisan belakang, saat
itu memutuskan bahwa demi keadilan penyebab misteri itu perlu dibeberkan.
Tidak adil rasanya membiarkan !ettigrew menanggung akibat dari sesuatu yang
bukan merupakan kesalahannya, meskipun dia - '.C.T. 'ennings - nanti akan
terpaksa menghadapi berbagai pertanyaan yang memookkan dan harus
diawab. 3ampaknya alasan yang sudah disiapkan tapi sebenarnya lemah itu
harus dikemukakannya uga.

Ia mengacungkan tangannya lalu berkata, 1!ak, maa0, saya tadi yang
mengeluarkan sepeda !ettigrew sebelum kami harus berkumpul di aula, !ak.
"an saya yang kemudian mengembalikannya ke tempat semula.1

!ak Wilkins langsung marah. 1Kenapa itu kau lakukan: 8endak
mempermainkan !ettigrew, ya:1

1Tidak, !ak, saya meminamnya untuk pergi ke desa.1

1Kau berbuat apa:1 <uru itu memandang 'ennings dengan heran bercampur
bingung. 1"an bolehkah aku bertanya siapa yang-demi geledek-memberimu izin
untuk pergi bersepeda ke desa pada saat berkumpul:1

1%nda, !ak.1

1%ku yang mengizinkan: 'angan macam-macam, ya. Itu tidak pernah
kulakukan. 'ika ini merupakan suatu siasat lagi untuk...1

1Tapi sungguh, !ak, %nda tadi yang menyuruh,1 kata 'ennings memotong.
1%nda menyerahkan sepucuk surat pada saya dan mengatakan bahwa saya harus
dengan segera mengeposkannya. (aya cuma meminam sepeda !ettigrew agar
bisa kembali pada waktunya untuk mengikuti ulangan matematika, !ak.1

!ak Wilkins menepuk keningnya. 1Tapi kau... kau, anak konyol, 'ennings,
maksudku tadi bukan menyuruhmu mengeposkannya di kantor pos* %ku
memintamu menaruhnya ke dalam keranang di serambi.1

"i waah 'ennings nampak reaksi yang menunukkan bahwa dengan pelan ia
mulai mengerti. 1>, begitu maksud %nda tadi rupanya, !ak* -a, sekarang saya
baru mengerti. "asar saya ini yang goblok*1 Ia menggeleng-geleng, menyesali
dirinya sendiri. 1Tapi walau begitu, %nda mengatakan tadi bahwa %nda ingin
surat itu diposkan dengan segera. #rusan penting, kata %nda. 'ika saya tidak
membawanya ke kantor pos, pasti sekarang masih ada di dalam keranang
sampai pukul lima nanti sore. -a kan, !ak:1

(uasana sunyi sesaat, sementara !ak Wilkins mencernakan penelasan itu.
!ada hakikatnya ia memang harus berterima kasih pada 'ennings, karena
memang penting surat itu dikirimkan dengan segera. (ebenarnya, ika tadi
masih ada waktu sebelum saat murid-murid harus berkumpul di aula, ia sendiri
sudah berniat hendak pergi ke kantor pos agar suratnya masih sempat dibawa
oleh emputan pagi. Kini, berkat bakat anak itu untuk salah mena0sirkan
instruksi, surat itu mestinya akan sudah sampai di alamat yang dituu besok
pagi.

!ak Wilkins tidak mengatakan apa-apa lagi, sampai sudah selesai mengabsen
murid-murid. Kemudian diletakkannya pena lalu berkata, 1(etelah kupikir-pikir,
aku cenderung berpendapat bahwa aku akan bersikap tidak adil ika seluruh
kelas kuhukum karena kesalahan yang kusangka !ettigrew-lah penyebabnya.
$egitu pula tidak adil ika !ettigrew yang dihukum, karena sekarang diakui oleh
'ennings bahwa itu merupakan kesalahannya. "engan pertimbangan yang sama,
uga tidak adil bila 'ennings dihukum, setelah aku tahu bahwa karena salah
mengerti dia berusaha melaksanakan instruksiku dengan sepenuh
kemampuannya yang terbatas.1

(ementara itu anak-anak Kelas Tiga sudah benar-benar bingung, siapa yang
bertanggung awab untuk perbuatan yang mana.

1%pakah itu berarti kami tidak harus ulangan matematika sebagai ganti main
cricket siang ini:1 tanya %tkinson berharap.

1Tepat,1 kata !ak Wilkins. 1Karena sudah begini banyak waktu yang hilang
sekarang, ulangan itu kita undurkan sampai minggu depan, pada waktu yang
sama. Ini mestinya akan menyebabkan semua merasa senang, kecuali,
mungkin...1 Ia memandang da0tar absen sebentar, dan melihat bahwa hanya
seorang murid saa yang tidak hadir. 1Kecuali, barangkali, "arbishire. Ia
kemungkinannya akan kecewa apabila mendengar, sekembalinya dari ruang
sakit, bahwa ia ternyata tidak berhasil menghindari ulangan itu.1

)asih ada waktu sedikit sebelum am pelaaran itu berakhir. !ak Wilkins
tidak ingin melihat waktu itu terbuang begitu saa.

1Karena masih ada waktu beberapa menit, mari kita tengok Teori
!ythagoras,1 katanya sambil mengambil kapur tulis. 1Teori itu merupakan
bagian dari i5mu ukur yang sangat berguna dan praktis. 'adi kalian salin saa
diagram yang akan kugambar ini di buku catatan kalian.1

!ak Wilkins menggambar sebuah segi tiga siku-siku di papan tulis, dan
membubuhkan gambar segi empat pada ketiga sisi segi tiga itu. Ia sedang
menambahkan garis-garis selanutnya ketika Temple bertanya padanya, 1%pa
maksud %nda dengan mengatakan itu berguna, !ak: )enurut saya, kelihatannya
seperti baling-baling kincir angin yang mencong, !ak.1

!ak Wilkins menyelesaikan diagram yang digambarnya, lalu berdiri
membelakangi papan tulis. 1Ini sebuah segi tiga dengan sudut siku-siku di
puncaknya,1 katanya menelaskan. 1!ersegi empat yang kubuat pada sisi yang
berhadapan dengan sudut siku-siku ini, yaitu yang disebut hipotenusa, sama
besarnya dengan umlah kedua segi empat lebih kecil yang kubuat pada kedua
sisi yang lain.1

Temple masih saa nampak tidak mengerti.

1Tapi tadi %nda mengatakan berguna, !ak,1 katanya berkeras. 1(aya tidak
mengerti, bisa dipakai untuk apa:1

"engan sabar !ak Wilkins menelaskan, 1Kukatakan berguna, Temple, karena
ika kau memahami prinsip yang mendasari teori ini, kau akan bisa-misalnya
saa-membuat batas-batas lapangan tenis atau lapangan sepak bola dan tahu
pasti bahwa sudut-sudutnya benar, tidak melenceng.1 !ak Wilkins melirik
arloinya+ sudah hampir saatnya bel dibunyikan. 1%yo, semuanya menulis di
bawah diagram yang baru saa kalian buat+ Teori !ythagoras...1

1$olehkah kami membuatnya secara kasarnya saa, !ak:1 tanya %tkinson.

1Kalian angan sekali-kali melakukan apa pun secara kasarnya saa,1 kata
guru itu mengecam. 1Tapi kal5an boleh menyingkat, karena waktu kita tidak
banyak lagi.1 "engan cepat ia mendiktekan, 1!ada sebuah segi tiga siku-siku,
kuadrat hipotenusa sama dengan umlah kuadrat kedua sisi yang lain.1

Tepat pada saat itu lonceng berbunyi.

1(emua sudah mencatatnya:1 kata !ak Wilkins, (uaranya yang lantang
mengalahkah bunyi lonceng. 1$esok siang akan kuteruskan. (ementara itu
kalian pelaari saa malam ini. Coba kalian selidiki sendiri makna kalimat tadi.1

'am pelaaran berikut adalah bahasa Inggris dengan !ak Carter. Tapi pikiran
'ennings saat itu tidak terarah pada pelaaran. la duduk sambil menatap
kosong ke arah buku yang ada di depannya, sementara pikirannya melayang
pada hal-hal yang lain.

Ia sudah berhasil menghindari kemarahan !ak Wilkins tentang kepergiannya
ke desa7 bahkan dengan hasil yang lebih baik daripada yang berani
diharapkannya - dan terus terang saa, auh lebih baik dari yang sepantasnya.
Ia merasa bernasib baik, apalagi karena ia sekarang sudah menadi pemilik
selembar prangko yang diperolehnya dengan segala kerepotan. Tapi bagaimana
dengan "arbishire yang menderita di ruang sakit, tanpa ada prangko yang akan
diperolehnya apabila ia turun nanti: Kasihan "arbi, kata 'ennings dalam hati.
%nak itu belum tahu bahwa temannya, meski menghadapi kemungkinan yang
begitu kecil, ternyata berhasil memperoleh selembar prangko terbitan baru itu.
Ia uga belum tahu tentang segala keributan yang teradi selama dia tidak ada
upaya 'ennings mengear waktu, bencana yang nyaris teradi ketika ia
menyadari bahwa ia tidak membawa uang, sepeda yang dikira hilang karena
dicuri orang, dan akhirnya kemurahan hati !ak Wilkins, yang tidak terlalu
banyak mengaukan pertanyaan yang sukar diawab. 3asib muur dan !ak
Wilkins yang baik hati*

'ennings merasakan hangatnya kebahagiaan dalam hatinya. "engan tiba-tiba
saa ia memutuskan untuk memberikan prangko kelas satu seri !enemuan-
penemuan Ilmiah %bad Kedua !uluh itu kepada "arbishire.

-a, kenapa tidak: pikir 'ennings, yang masih terus menikmati
kebahagiaannya. Tentu saa itu berarti pengorbanan, tanda adanya iktikad
baik. "arbi nanti pasti sangat terharu. "an berbicara mengenai keutan, dia
nanti mungkin bahkan...

1'ennings* %pa yang baru saa kukatakan:1 (uara !ak Carter menyebabkan
'ennings tergugah dengan cepat dari lamunannya.

1Eh... maksud %nda baru-baru ini, atau baru saa, !ak:1 tanyanya untuk
mengulur waktu.

1Tentu saa yang kumaksudkan baru saa, berapa detik yang lalu* Kurasa
sangat diharapkan dari Kelas Tiga ini - apalagi 'ennings - untuk masih ingat apa
yang pernah kukatakan pada kalian pada masa sekolah yang lalu.1

'ennings nampak seperti memusatkan pikiran.

1> ya, saya tadi mendengarkan, !ak, tapi kebetulan saya tidak menangkap
kata-kata %nda yang terakhir.1

1%ku tidak heran* (elama sepuluh menit yang lalu, kau kelihatan seperti
dihipnotis.1 !ak Carter mendesah. 1(upaya kau tahu, 'ennings, aku tadi sedang
membacakan sepotong kutipan dari sebuah syair gubahan Wordsworth tentang
tugas dan pengorbanan.1

'ennings menatap !ak Carter dengan senyuman menawan. (enyumannya itu
dimaksudkan untuk mengatakan bahwa tidak banyak tentang tugas dan
pengorbanan yang bisa diaarkan oleh penyair yang bernama Wordsworth itu
kepada seseorang yang baru saa memutuskan untuk memberikan miliknya yang
terbaru dan sangat disayanginya kepada temannya.

"arbishire turun dari ruang sakit pada saat istirahat pagi. (akit kepalanya
sudah lenyap sama sekali. 'ennings berpapasan dengan anak itu di pintu
samping, ketika hendak menuu ke lapangan bermain.

18alo, "arbi* $agaimana, sudah sembuh:1 'ennings merogoh sakunya, lalu
mengeluarkan sebuah kotak korek api yang diperolehnya dari !ak Carter. 1%ku
punya sesuatu untukmu di dalam kotak ini. 8adiah*1

1#ntuk aku:1 tanya "arbishire bernada heran. 8adiah dari 'ennings - itu
merupakan keadian langka* 1%neh, kau mengatakan begitu, karena aku punya
hadiah untukmu.1

1(ungguh:1

1-a, tentu saa.1 "ari sakunya, "arbishire mengeluarkan selembar kertas
yang terlipat. Kertas itu disobeknya dari buku catatan nomor telepon di klinik.
1(esuatu yang pasti akan menyebabkan kau benar-benar senang*1

18adiah untukmu uga begitu,1 kata 'ennings membalas. 1"an kau takkan
bisa menebak, apa benda itu. $iar sampai seuta tahun pun, kau takkan
mungkin bisa menebaknya. Kau akan mengatakan, ini mustahil* Ini bisa dibilang
semacam pengorbanan dariku.1

"engan waah berseri-seri, 'ennings dan "arbishire saling bertukar hadiah.
Kedua anak itu melihat ke dalam tempat hadiah masing-masing dan
mengeluarkan hadiah itu.

Kemudian mereka saling berpandangan, terheran-heran. )asing-masing anak
memegang sebuah prangko dari seri !enemuan-penemuan Ilmiah %bad Kedua
!uluh yang belum dipakai.

"arbishire yang lebih dulu pulih dari kekagetannya.

1"ari mana kau mendapatnya:1 tanyanya.

'ennings mengibaskan tangannya. 1Ceritanya panang, nanti saalah
kuceritakan. "an kau, dari mana kau mendapatkannya:1

1"ari "r. Aurni;al. Ketika waktu sedang duduk di ruang sakit, ia lewat
bersama )atron. Ia bertanya padaku, apakah aku mengoleksi prangko. Ketika
kuiakan, ia lantas mengatakan bahwa ia baru saa membeli beberapa lembar
terbitan baru.1

1>, begitu*1 'adi untuk itulah "r. Aurni;al tadi datang ke kantor pos* 1&alu
kau diberinya selembar, untuk mengobati sakit kepalamu:1

1$ukan begitu, tapi pokoknya aku diberinya selembar. "ia baik hati, ya:1

'ennings mendesah. "ia sampai begitu repot untuk memperoleh prangkonya,
sementara "arbi cuma duduk-duduk saa di kursi empuk, dan tanpa berbuat
apa-apa ia mendapat prangko uga*

Ck* )emang ada orang yang selalu saa muur*

1&alu kemudian kupikir sebaiknya aku berbaik hati dan menghadiahkannya
padamu, karena kau tidak punya kesempatan untuk memperolehnya,1 sambung
"arbishire. 1!adahal, ternyata aku tidak perlu berbuat begitu. Ini edan
sebenarnya, karena kita bisa saa tetap mempertahankan prangko kita masing-
masing, dan keadaannya masih akan tetap sama.1

1Wah, tidak*1 kata 'ennings sambil menggeleng. 1"engan cara begini auh
lebih baik. 'ika kita berbuat seperti yang kaukatakan itu, kan tidak ada
pengorbanan-seperti yang diocehkan oleh Wordsworth.1

1@leh siapa:1

1!ak Carter tadi membacakan salah satu syairnya dalam bahasa Inggris,1 kata
'ennings menelaskan.

1%ku tidak tahu !ak Carter pernah menulis syair dalam bahasa Inggris.1

1$ukan syair karangan !ak Carter, goblok - karangan Wordsworth. "an aku
uga tidak mengatakan sebuah syair dalam bahasa Inggris.1

1Tidak: Kalau begitu ia menulisnya dalam bahasa apa:1

'ennings menggertakkan gerahamnya karena kesal. (ungguh, "arbi ini bisa
goblok sekali kalau dia sedang mau begitu* "engan sabar dielaskannya, 1!ada
am pelaaran bahasa Inggris, !ak Carter membacakan sebuah syair yang
dikarang oleh orang yang bernama Wordsworth itu, mengenai tugas dan
pengorbanan, dan betapa mulianya kedua hal itu. 'adi kini kita berdua sudah
saling memberikan satu-satunya prangko terbitan baru yang kita miliki, tanpa
tahu bahwa kita akan mendapat kembali sebuah prangko yang serupa. Itu
berarti kita sama-sama sudah melakukan semacam pengorbanan.1

"arbishire mengangguk. 1Wordsworth pasti senang kalau ia mendengarnya.1

1Tapi tidak sesenang aku,1 kata 'ennings. 1Ketika kau tadi pergi ke klinik,
kita sama sekali tidak punya harapan untuk memperoleh selembar pun. Kini
kita punya dua, berkat pengorbanan kita. -uk, kita cari sampul surat lalu kita
tuliskan alamat kita sendiri di situ dan kita lekatkan prangko-prangko kita.1

&onceng tanda saat istirahat berakhir berbunyi, sementara kedua anak itu
masih mengacak-acak mea masing-masing mencari bloknot mereka. "an baru
pada saat istirahat di perpustakaan seusai makan siang, mereka punya waktu
untuk menangani urusan 0ilateli yang penting itu.

(ampul surat 'ennings dialamatkan kepada +

'.C.T. 'ennings, (ekolah &inbury Court, &inbury, (usseD, Inggris, lalu prangko
terbitan baru itu dilekatkannya di sudut kanan atas.

12asanya aneh, mengirimkan sampul surat kosong lewat pos,1 katanya.
1)embuang-buang uang saa.1

1!endapatku uga begitu, kata "arbishire yang duduk di mea
sebelah. 1Karenanya aku sudah menulis surat padaku sendiri, untuk kumasukkan
ke dalamnya. Tapi suratku itu pendek saa.1

Ia membacakannya+ Charles yang baik, mudah-mudahan kau sehat-sehat
saa. (alam dari Charles.

1&umayan, kan, daripada sampul yang kosong,1 katanya.

'ennings mengangguk. 1(elama tiga minggu belakangan ini aku sebenarnya
berniat hendak menulis surat kepada $ibi %ngela, tapi belum sempat. Kurasa
sekarang saa surat itu kutulis7 kalau besok datang kembali, suratnya bisa
kukeluarkan dari sampul ini lalu kumasukkan ke sampul lain, habis perkara*1

Isi surat-surat 'ennings kepada bibinya yang bernama %ngela itu selalu
didasarkan pada kebenaran semata-mata7 tapi pemilihan kata-katanya selalu
begitu rupa sehingga orang yang membacanya memperoleh kesan bahwa
penulisnya dengan sepenuh hati ikut membantu agar kegiatan sekolah beralan
lebih lancar. (ekali ini suratnya berbunyi begini+

6Bibi Angela yang baik hati7

Aku sebenarnya sudah lama berniat akan menulis surat pada Anda7 tapi
selama ini aku sibuk membantu 'epala /ekolah menanam kembali tanaman
mawarnya dalam waktu luangku7 dan 8uga melakukan peker8aan berguna
seperti misalnya meratakan rumput lapangan cricket dengan alat giling.

Anak-anak kelas rendah belum lama ini piknik beramai-ramai7 tapi aku
dan !arbi pergi ke sebuah pesta untuk membantu-bantu di sana. Acaranya
menarik sekali. 'ami menolong seekor babi7 dan memberi -atron sebotol
kristal pengharum air mandi.

Banyak sekali yang kami lakukan untuk sekolah7 seperti misalnya kami
menemukan beberapa buah bola yang hilang lalu memberikannya kepada
teman-teman7 dan semua mengatakan aku mempunyai peluang besar untuk
memenangkan lomba lari dalam karung pada ,ari )lahraga7 karena sudah
berpengalaman.

!arbishire pernah sakit kepala tapi sekarang dia sudah sembuh7 8adi
sekian sa8a surat ini.

/alam manis7

John.;

Ketika masa istirahat di perpustakaan berakhir, kedua anak itu bergegas
turun untuk menaruh sampul surat mereka yang sudah diberi alamat dan
dibubuhi prangko ke dalam keranang kawat di serambi. Itu merupakan langkah
terakhir dari suatu rencana yang pelaksanaannya begitu banyak menimbulkan
kesulitan.

$esok mereka akan memetik hasilnya+ besok, hanya mereka berdua saa
yang memiliki prangko seri baru !enemuan-penemuan Ilmiah %bad Kedua
!uluh, yang sudah dicap dengan tanggal yang begitu penting artinya, yaitu 5B
'uni.

!ukul lima sore !ak 2obinson datang untuk mengambil surat-surat yang akan
diemput petugas pos sore itu. Kedua sampul surat yang dilihatnya dialamatkan
kepada '.C.T. 'ennings dan C.E.'. "arbishire di (ekolah &inbury Court.

!asti ada kekeliruan di sini, kata pesuruh itu dalam hati, karena tidak ada
gunanya membuang-buang uang, mengirim surat lewat pos, apabila yang
menerimanya berada tidak auh dari tempat pengumpulan surat itu.

Kedua sampul surat itu disisihkannya. Kemudian, setelah ia kembali dari
desa dan kiriman pos terakhir sudah diemput petugas pos, kedua sampul itu
diberikannya kepada 'ennings, sewaktu anak itu hendak masuk setelah istirahat
sore.

1Ini, ada surat untukmu dan satu lagi untuk temanmu,1 kata orang itu.

'ennings menatap kedua sampul itu dengan perasaan kecut. Tidak ada cap
posnya-dan kini sudah terlambat untuk melakukan sesuatu mengenainya*

1Tapi ini maksudnya untuk dikoleksi*1 katanya memprotes. 1(eharusnya ikut
dikirim dengan pos malam ini.1

1Tidak perlu diposkan, cuma buang-buang uang saa,1 kata !ak 2obinson.
1(elain itu, dengan cara begini kan lebih cepat, langsung diantar.1

'ennings mengibaskan tangannya dengan kesal.

1%nda tidak mengerti* Ini bukan surat-surat biasa, yang dikirim orang pada
kami. %ku dan "arbishire sendiri yang mengirimkannya.1

1Kalian sendiri yang mengirim:1 kata !ak 2obinson mengulangi terheran-
heran. Ia sudah terbiasa menghadapi bermacam-macam perbuatan anak-anak,
tapi ini merupakan sesuatu yang tidak bisa diterima oleh akalnya, dari segi
mana pun ia melihatnya. 1(udah cukup payah ika menghadapi orang yang
bicara pada dirinya sendiri,1 katanya. 1Tapi ika ada orang yang menulis surat
yang dituukan pada dirinya sendiri, maka sudah waktunya otak orang itu
diperiksa dokter.1

'ennings sudah malas menanggapinya lagi. "iambilnya kedua sampul surat
itu, lalu pergi mencari "arbishire untuk memberi tahu tentang kegagalan
rencana mereka. 8ari itu memang aneh, katanya dalam hati+ berbagai orang
secara tak terduga menggerakkan harapan mereka turun naik seperti papan
ungkat-ungkit - mula-mula !ettigrew, lalu !ak Wilkins, $u Thorpe, lalu "r.
Aurni;al - dan sekarang, sebagai penutup, !ak 2obo menungkitkan papan
harapan mereka itu ke bawah dengan sekeras-kerasnya*

Tapi apalah yang bisa diharapkan dari orang-orang yang tidak tahu prangko-
prangko terbitan baru yang sangat menarik, bahkan sekalipun bila prangko-
prangko itu disodorkan pada mereka di atas baki dengan hiasan serangkaian
dedaunan penghias suasana 3atal di atasnya*

)odwkz-rayo)

1(.?A#1TA 1#!1A# -#"#GGA#G '"!A #1*

!%K C%2TE2 beralan dengan santai berkeliling ruang makan pada saat
sarapan pagi hari (elasa, membagi-bagikan surat-surat yang tiba pagi itu. Ia
sampai di mea anak-anak Kelas Tiga dan dengan penuh minat memperhatikan
salah satu sampul surat yang dipisahkannya dari tumpukan surat lain.

1Kau muur, 'ennings*1 katanya, sambil menyerahkan sampul surat itu
kepada anak itu.

1%da yang mengirimimu salah satu prangko baru yang mulai diedarkan
kemarin.1

'enning merasa sulit mempercayai nasib baiknya. "ari tulisan tangan pada
sampul itu diketahuinya bahwa pengirimnya $ibi %ngela, dan prangko yang
dilekatkan di sudut nampak elas cap posnya, bertanggal sehari sebelumnya.
1$ibi %ngela memang baik hati*1 serunya dengan gembira. (ampul surat itu
diacungkan ke atas, untuk diperlihatkan pada anak-anak yang lain. "engan
segera terdengar suara anak-anak yang ingin melihat dari dekat. Karenanya,
sampul yang belum dibuka itu disodorkan kepada anak yang duduk paling
dekat. Tapi 'ennings tidak mengizinkan, ketika sampul itu hendak diteruskan
pada anak-anak yang duduk lebih auh.

1Kalian semua bisa melihatnya nanti,1 katanya. 1%ku dan "arbi akan
mengadakan pameran khusus di ruang tempat penyimpanan perbekalan kita,
sesudah makan siang.1

1Tidak dipungut bayaran. (emua boleh datang, tapi harus antre tanpa
berdorong-dorong- an,1 kata "arbishire menambahkan.

1(ebenarnya aku benar-benar muur, mendapat prangko ini dengan cap
bertanggal seperti yang kuinginkan,1 kata 'ennings kepada teman-temannya
ketika sampul surat itu dikembalikan kepadanya, agak kotor karena ada bekas-
bekas lemak daging asap dan selai. 1$ibiku itu tidak tahu apa-apa tentang
prangko. Ia tidak mungkin tahu bahwa ada prangko seri baru diterbitkan
kemarin, apalagi khusus antre untuk memperolehnya. %ku berani bertaruh, ia
pergi begitu saa ke kantor pos untuk membeli prangko, lalu prangko ini
diberikan tanpa ia memintanya.1

"arbishire menggeleng-geleng sambil meminum tehnya. 1$egitulah orang
dewasa,1 katanya dengan suara bernada iri. 1!adahal kemarin kita sampai
begitu repot mengusahakan agar prangko kita dicap dengan tanggal kemarin-
tapi semuanya sia-sia. @rang dewasa selalu saa bernasib muur.1

'ennings membuka sampul itu, mengeluarkan kertas surat dari dalamnya lalu
dengan sepintas lalu membaca isinya. 1Tidak ada kabar penting,1 katanya
mengomentari. 1$ibi cuma ingin tahu apa sebabnya aku tidak menawab
suratnya yang terakhir. Kalau begitu sebaiknya kuposkan saa surat yang kutulis
padanya kemarin.1

1Tidak bisa,1 kata "arbishire. 1Kaukatakan padaku kemarin, prangko untuk
surat ke $ibi %ngela itu kauual pada $u Thorpe agar kau bisa membeli salah
satu prangko dari seri terbitan baru itu7 dan kau kan tidak berniat memakai
prangko yang itu untuk surat pada bibimu, kan:1

3ampaknya surat yang sudah ditulis untuk $ibi %ngela itu takkan bisa
diposkan dengan segera - sampai 'ennings teringat bahwa uangnya dan uang
"arbishire untuk membeli dua prangko kelas satu masih ada pada !ettigrew.

'adi setelah selesai sarapan pagi ia menambahkan catatan pada surat untuk
$ibi %ngela, sambil menunggu anak yang tinggal di luar asrama.

Catatan tambahan itu berbunyi begini+

Terima kasih, Bibi menulis surat untuk menanyakan apa sebabnya aku
tidak menjawab surat Bibi. Sebabnya karena aku terpaksa menjual
prangko untuk surat ke Bibi yang belum dipakai kepada seseorang untuk
membeli prangko baru yang belum dipakai, tapi karena Bibi mengirimi
sebuah prangko baru maka aku akan memperoleh uangku kembali dari
seseorang dan dengannya membeli prangko lama untuk dibubuhkan pada
surat pada Bibi, jadi soalnya beres.

$ibi %ngela kemudian sampai berulang-ulang membaca catatan tambahan
itu, tapi ia tetap saa tidak bisa memahami maksud 'ennings.

(ementara 'ennings sibuk menulis tambahan pada surat untuk bibinya di
ruang belaar bersama, "arbishire mendengarkan kata-kata !ak Wilkins yang
menyapanya ketika anak itu lewat di depan ruang guru yang kebetulan terbuka
pintunya.

1Kau tidak mengikuti pelaaran matematika yang kuberikan kemarin pagi,
karena saat itu kau berada di ruang sakit, kata !ak Wilkins. 1"emi
kepentinganmu sendiri, kurasa sebaiknya kau mengear ketinggalan itu dalam
waktu luangmu. Kalau tidak, kau akan tidak mengerti apa-apa ika aku
melanutkannya di kelas siang ini.1

1$aik, !ak. (aya tidak ingin sampai tidak tahu apa-apa, !ak,1 kata "arbishire
sependapat.

1$etul* Kautanyakan saa pada salah seorang temanmu dari Kelas Tiga untuk
meminamkan buku matematikanya, lalu kausalin apa yang sudah kuterangkan
pada mereka tentang Teori !ythagoras. Coba kauselidiki sendiri maknanya.
Teori-teori seperti itu perlu diketahui apabila kau hendak membuat garis-garis
batas lapangan tenis atau sepak bola*1

"arbishire pergi ke ruang Kelas Tiga. 8anya $romwich yang ada di situ. %nak
itu sedang mengacak-acak isi laci meanya, mencari bola cricket.

18e, $romo, bisakah aku meminam buku catatan matematikamu sebentar:1
tanya "arbishire. 1!ak Wilkie tadi menyuruh aku menyalin pelaaran yang
dielaskan pada kalian kemarin.1

1-ang tentang membuat garis-garis pinggir lapangan tenis itu:1 $romwich
mengacak-acak isi lacinya lagi, lalu melemparkan sebuah buku catatan ke atas
mea "arbishire. 1Itu* )udah-mudahan saa kau bisa membacanya. %ku kemarin
terpaksa mencatatnya secara singkat saa karena lonceng sudah berbunyi.1

"arbishire membuka buku catatan itu dan memperhatikan diagram yang
digambar oleh $romwich pada salah satu halamannya. 1Tidak kelihatan seperti
lapangan tenis, kalau menu rut pendapatku - dan uga tidak mirip lapangan
sepak bola. &ebih mirip tumpukan kotak-kotak yang miring ke sana-sini. &agi
pula, untuk membuat garis pembatas itu rasanya kita perlu kapur atau cat,
kan:1

1$ukan begitu maksud !ak Wilkie. )aksudnya - yah, terus terang saa, aku
tidak mengerti apa yang dimaksudkannya, karena saat itu aku tidak
mendengarkan. Tapi kausalin saalah, mungkin kau nanti bisa memahami
maksudnya. Itu kalau kau muur*1

$romwich menemukan bola cricket yang dicari-cari lalu bergegas keluar,
meninggalkan "arbishire seorang diri di situ, sedang berusaha memahami
tulisan $romwich yang disingkat itu.

<ambar diagramnya bisa disalin dengan cukup mudah oleh "arbishire, tapi
tulisan di bawahnya menyebabkan anak itu bingung.

!ada sebuah sk-sk, begitulah ditulis oleh $romwich, kudr dari hipo K
umlah kudr kedua sisi yang lain.

%pa arti kalimat itu: "arbishire menggaruk-garuk kepalanya yang tidak
gatal. Kebingungan "arbishire akan semakin bisa dimengerti, ika kita
membaca tulisan $romwich dalam bahasa aslinya, yaitu bahasa Inggris. )ereka
kan anak-anak Inggris dan bersekolah di Inggris. 'adi tentu saa pelaaran apa
pun, termasuk matematika, diberikan dalam bahasa Inggris. "an beginilah yang
ditulis oleh $romwich dalam bahasa itu+

1n a rt angled 7 the s@uar on the hippo A sum oB the s@uars on the other
% sides.

"arbishire bingung. )ana ada kata dalam bahasa Inggris yang ditulis sLuar.
'angan-angan yang dimaksudkannya sLuad, 4regu4* %tau sLuat, yang berarti
4ongkok4: (Luaw, 4wanita Indian4: Wanita Indian pada hipo: "alam pikirannya,
"arbishire membayangkan istri seorang kepala suku bangsa Indian, lengkap
dengan hiasan kepala yang terbuat dari bulu-bulu burung elang atau raawali,
dengan. sikap gagah menunggang kuda 3il milik sukunya. "arbishire tidak tahu
bahwa hipo itu singkatan dari hipotenusa atau sisi miring. "ikiranya itu berarti
hippopotamus, yang berarti 4kuda 3il4*

Tapi mana mungkin wanita Indian itu sama dengan wanita-wanita Indian
yang ada pada kedua sisi binatang itu* (ama berat tubuhnya: %tau tingginya:
%tau martabatnya: "arbishire terus menatap gambar diagram itu, sambil
menduga-duga apakah yang dimaksudkan adalah kuda 3il yang bersisi tiga. Tapi
tidak gampang membayangkan bagaimana wuud binatang seperti itu dalam
kenyataannya.

Ia mencoba lagi, karena ingin menyenangkan hati !ak Wilkins. )ungkin yang
dimaksudkan adalah bahwa dia sama beratnya: $ayangkan saa ada wanita
Indian yang sangat gemuk, yang berat tubuhnya katakan saa hampir seratus
kilogram7 lalu masing-masing wanita Indian bertubuh lebih kurus yang duduk di
kedua sisi

yang lain dari punggung binatang itu, berat badannya katakanlah sekitar lima
puluh lima dan empat puluh lima kilogram. Kalau begitu, bagaimana:

)ata "arbishire bersinar gembira. Ia berhasil menemukan awabannya* &ima
puluh lima ditambah empat puluh lima, itu kan sama dengan seratus. 'adi
wanita Indian yang duduk di satu sisi punggung kuda 3il itu sama berat
badannya dengan umlah berat badan kedua wanita Indian yang berada di
kedua sisi lainnya. Itu berarti ada keseimbangan di atas punggung kuda 3il itu,
dan binatang itu takkan terguling.

<eometri ternyata merupakan hal yang aneh, kata "arbishire menarik
kesimpulan. Ia tidak bisa membayangkan, bagaimana dengannya bisa
diselesaikan berbagai persoalan. !ada awalnya memang agak membingungkan,
tapi siapa pun uga yang memiliki kecerdasan di bidang matematika pasti bisa
melihat apa sebetulnya yang dimaksudkan oleh !ythagoras itu. "isalinnya kata-
kata yang ditulis oleh $romwich di bawah gambar diagramnya. Ia merasa yakin,
!ak Wilkins akan terkesan melihat kemauan4 yang dicapai muridnya yang ini
dalam waktu luangnya.

$eberapa saat sebelum waktu bersekolah siang itu dimulai, di ruang tempat
penyimpanan kotak-kotak perbekalan makanan kecil dilangsungkan pameran
0ilateli yang kecil-kecilan tapi eksklusi0. 8anya ada tiga prangko yang
dipamerkan - satu sudah dibubuhi cap pos, dan dua lagi yang belum terpakai.
!rangko-prangko baru seri !enemuan-penemuan Ilmiah %bad Kedua !uluh itu
direkatkan pada sampul-sampul kosong. !ada salah satu sampul itu nampak cap
pos yang asli, bertanggal 5B 'uni. Kelangkaan benda-benda yang dipamerkan
menimbulkan rasa iri dan kekaguman di kalangan anak-anak yang datang
melihat.

1$agaimana kalau kita saling bertukar, 'en:1 kata /enables mengusulkan.
1Kau kuberi dua dari seri prangko Italia-ku yang baru sebagai penukar prangko
!enemuan-!enemuan Ilmiah-mu yang belum dipakai.1

1-ang benar saa*1 tukas 'ennings dengan nada merendahkan. 1!rangkoku
auh lebih tinggi nilainya dari prangko-prangko baru Italia-mu yang tidak
menarik itu.1

1-ah...1 /enables berpikir-pikir, mencari apa yang bisa ditambahkan. 1$egini
saalah. (ebagai tambahan, kau kuberi dua pak permen karet.1

1!ermen karet: Cih, terima kasih, tapi tidak bisa.1

1Tapi permen karet ini kualitas nomor satu, pembagian di pesawat terbang,1
kata /enables mendesak. 1!amanku yang memperolehnya, sewaktu ia terbang
ke 3ew -ork. !ara penumpang diberi permen karet agar telinga mereka tidak
terasa sakit pada saat pesawat terbang lepas landas.1

"arbishire tertarik mendengarnya. 1Tapi bagaimana mereka
mengeluarkannya lagi dari dalam lubang telinga sewaktu pesawat mendarat:1
katanya ingin tahu.

!enawaran /enables akhirnya ditolak. <engsi kedua penggemar 0ilateli itu
menulang tinggi, sementara anak-anak yang ingin melihat beralan beriringan
melewati prangko-prangko yang diletakkan di ambang endela. )ereka masih
terus saa antre setelah lonceng berbunyi tanda waktu bersekolah siang
dimulai. !ak Wilkins, yang saat itu lewat dalam peralanan ke kelas yang akan
diaarnya masuk untuk melihat ada apa di situ.

1%pa yang kalian lakukan di sini:1 tanyanya dengan suara membentak pada
anak-anak. 1&onceng sudah berbunyi dua menit yang lalu. Cepat, naik ke atas,
ke kelas kalian.1

%nak-anak bergegas meninggalkan ruangan itu. Tapi 'ennings dan "arbishire
enggan pergi tanpa membawa prangko-prangko mereka. )alang bagi mereka,
!ak Wilkins berdiri di depan endela, sehingga mereka tidak bisa mengambil
milik mereka itu tanpa mendorongnya ke samping.

=%yo cepat, kalian berdua. Cepat, kataku*1

1Tapi saya ingin mengambil sesuatu dulu, !ak,1 kata 'ennings dengan nada
memohon.

1Tidak ada waktu lagi* $anyak yang harus kita kerakan dalam am pelaaran
sekarang ini,1 tukas !ak Wilkins. 1#rusanmu itu harus menunggu sampai setelah
am pelaaran selesai.1

1Tapi, !ak, prangko-prangko yang dipamerkan itu langka.1

1%ku percaya, tapi takkan teradi apa-apa dengannya di sini. Takkan ada
yang mencurinya, dan prangko tidak bisa beralan sendiri.1

!rotes 'ennings tidak diacuhkan. (ampul-sampul berprangko itu ditinggal
menghadapi nasibnya sendiri di ambang endela, sementara kedua anak itu
digiring supaya cepat naik ke atas, ke ruang Kelas Tiga.

(ekali ini "arbishire menghadapi saat pelaaran matematika dengan
perasaan gembira. Ia sudah bersusah-susah mempelaari Teori !ythagoras
dalam waktu luangnya, dan kini ingin memamerkan pengetahuannya.

!ak Wilkins menggambar sebuah segi tiga siku-siku di papan tulis, lalu
membuat tiga buah segi empat buur sangkar pada ketiga sisinya.

1ah... aku tahu bahwa aku tidak sempat menelaskannya secara lengkap
pada am pelaaran yang lalu,1 katanya mengingatkan anak-anak. 1Tapi kalian
kusuruh menggunakan otak kalian untuk membahas soal itu dan melihat apa
hasilnya.1

"engan pandangan berharap, matanya menyusuri anak-anak yang duduk di
barisan paling depan. "iharapkannya ada satu di antaranya yang bangkit dari
tempat duduknya lalu menelaskan makna dalil itu.

Tapi reaksi anak-anak mengecewakannya*

Temple mengatakan, baginya diagram itu masih saa kelihatan seperti
baling-baling kincir angin yang miring, sementara $romwich menambahkan
bahwa menurutnya itu ada hubungannya dengan pembuatan sudut-sudut
lapangan bola yang lurus. Tapi hanya itu saa yang bisa dikatakannya.

!ak Wilkins sudah nyaris menyerah, ketika dilihatnya ada tangan berkibar-
kibar seperti serbet yang tergantung pada tali emuran. Tangan yang bergerak-
gerak itu dimaksudkan untuk memperoleh perhatiannya.

13ah, "arbishire, berhasilkah kau mengolah sendiri makna dari buur sangkar
pada hipotenusa itu:1

1-a, saya rasa bisa, !ak, meski agak rumit uga,1 kata ago matematika itu.
1(eauh yang bisa saya pahami, soalnya bersangkutan dengan penyebaran posisi
beban, agar tidak berat sebelah.1

!ak Wilkins bingung mendengar penelasan itu. 1Teruskan,1 katanya dengan
waswas.

1$egini, !ak* Kita katakan saa ada seorang kepala suku Indian yang punya
tiga orang istri, dan ia hendak membawa mereka bepergian. )enurut
!ythagoras, kepala suku itu harus menempatkan istrinya yang bertubuh gemuk
di depan, sedang keduanya lagi yang kurus-kurus disuruh duduk di dekat ekor,
agar kuda 3il itu tidak terbalik.1 "arbishire berhenti sebentar. Keningnya
berkerut, untuk menunukkan bahwa ia sedang berpikir. 1Tapi saya masih tetap
belum bisa mengerti, bagaimana dalil itu bisa membantu membuat garis-garis
batas lapangan tenis*1

(eisi kelas bungkam karena bingung, ketika "arbishire sudah selesai
menyampaikan penelasannya tentang Teori !ythagoras. Teman-temannya
semua memandang ke arahnya sambil melongo. !ak Wilkins duduk di
tempatnya dengan kedua tangan menutupi waah. "alam hati ia bertanya,
untuk apa sebenarnya ia repot-repot berusaha mengaarkan matematika
kepada anak-anak Kelas Tiga. !asti ada cara-cara yang lebih mudah untuk
mencari na0kah, pikirnya.

Ia memerlukan waktu sampai akhir am pelaaran itu untuk meyakinkan
"arbishire bahwa dalil itu tidak ada urusannya dengan wanita-wanita Indian di
atas punggung hippopotamus, atau kuda 3il. Tapi akhirnya ia mengaku bahwa
ia pun mungkin akan salah mengerti kalau membaca catatan $romwich yang
penuh dengan singkatan itu.

)eski demikian "arbishire enggan melepaskan penelasannya mengenai teori
itu, karena baginya itu masuk akal.

1@rang yang bernama !ythagoras itu, !ak, pada tahun kapan dia hidup, !ak:1
tanyanya pada !ak Wilkins, sesaat sebelum am pelaaran berakhir.

!ak Wilkins menaksir sebentar. 1-ah, sekitar dua ribu lima ratus tahun yang
lalu, kurang lebih.1

13ah, itu dia, !ak*1 kata "arbishire bernada menang. 1!ada waktu itu
permainan sepak bola kan sama sekali belum diciptakan, adi bagaimana
mungkin !ythagoras bisa mengembangkan suatu cara untuk membuat garis-
garis batas lapangan permainan:1

$egitu waktu bersekolah siang sudah selesai, 'ennings dan "arbishire
bergegas ke ruang tempat penyimpanan kotak-kotak bekal makanan kecil untuk
mengambil prangko-prangko mereka.

Tapi mereka tidak bisa masuk ke situ. !ak 2obinson sedang menyapu lantai
di dalamnya, dan pesuruh sekolah itu telah menemukan cara yang menamin
bahwa selama dia sedang bekera di situ tidak ada anak-anak yang datang
mengganggu, !intu ruangan itu selalu dikuncinya dari dalam.

1!ercuma, dia pasti takkan mengizinkan kita masuk. Ia belum pernah mau
membukakan pintu ika sedang bekera di dalam,1 kata "arbishire, ketika
gedoran di pintu yang dilakukan oleh 'ennings tidak menghasilkan apa-apa.
1Kita terpaksa meninggalkan sampul-sampul kita di dalam sampai sesudah kita
selesai main cricket. !ak 2obo pasti akan menyimpannya untuk kita, apabila ia
menemukannya. "ia biasanya bisa diandalkan, kalau urusan seperti ini.1

"engan perasaan gelisah, 'ennings dan "arbishire pergi menyiapkan diri
untuk bermain cricket7 dan sewaktu mereka masuk ke ruangan itu beberapa
saat sebelum waktu makan sore, mereka menumpai tempat itu dalam keadaan
bersih dan rapi. Tapi ketiga sampul berprangko yang mereka tinggalkan di
ambang endela sudah tidak ada lagi*

1)ana !ak 2obo: Kita harus menemukannya dengan segera*1 seru 'ennings
panik.

1"ia pasti sudah berangkat ke desa, membawa surat-surat yang harus
diposkan,1 kata 2umbelow, yang mencari-cari sesuatu dalam kotak
perbekalannya. 1%ku tadi melihatnya pergi, sewaktu aku mewasiti permainan
kita.1

=Wah, gawat-tapi itu belum tentu berarti bencana* 1Kalau begitu kita
datangi dia sehabis makan sore,1 kata 'ennings memutuskan. 1)udah-mudahan
saa milik kita itu ditaruhnya di tempat yang aman,1

!ak 2obinson masih belum nampak ketika anak-anak sudah selesai makan
sore, karena setelah kembali dari desa pesuruh itu pergi ke pondoknya untuk
beristirahat. Ia baru keluar lagi dari situ menelang malam, pada saat anak-
anak berbondong-bondong menuu ke lapangan bermain, untuk meman0aatkan
waktu luang selama satu am sebelum lonceng asrama berbunyi.

'ennings menemukan orang itu di tempat penyimpanan peralatan, dan
langsung mengatakan maksud kedatangannya.

1)aa0, tapi %nda tadi siang kan membersihkan ruang tempat penyimpanan
kotak-kotak perbekalan kami,1 kata 'ennings, 1apakah saat itu %nda
menemukan tiga sampul surat yang terletak di ambang endela:1

!ak 2obinson mengangguk. "iletakkannya pahat yang sedang diasahnya.
1$etul. "ua di antaranya kelihatan persis sama seperti yang kukembalikan pada
kalian kemarin petang.1

1-a, memang sampul-sampul yang itu. %nda menyimpannya di mana:1

!ak 2obinson merogoh saku aketnya yang tergantung pada daun pintu
sebelah dalam, dan mengeluarkan dua buah sampul surat. Ia menuding ke
prangko-prangko yang belum ada cap kantor posnya. 1Karena belum dicap,
kalian bisa melepaskannya dengan uap air, supaya bisa dipakai untuk surat yang
lain.1

1Tapi ini hendak kami masukkan dalam album-album prangko kami, bukan
untuk dipakai mengirim surat, karena kami tidak bisa mendapat cap pos dengan
tanggal yang kami ingini.1 'ennings menerima kedua sampul yang disodorkan
dan mengantonginya. 1)ana yang satu lagi:1 tanyanya.

1-ang satu lagi:1 !ak 2obinson bingung. 1Tidak ada gunanya menyimpan yang
itu, karena kulihat sudah terpakai.1 Ia berbalik, menghadap ke bangku keranya
lagi. 1(udah kubuang, bersama sampah yang lain-lainnya.1

'ennings menatap orang itu dengan perasaan kecut, sementara matanya
terbelalak. 1Tapi ustru yang itu yang paling berharga*1 serunya.

1Itu satu-satunya yang kami peroleh dengan cap pos bertanggal hari pertama
peredarannya.1

!ak 8enry 2obinson bukan penggemar prangko. 1-ah, mana aku tahu:1
katanya membela diri. "iambilnya pahat yang tadi, lalu ia mulai mengasahnya
kembali. Kemudian, dengan segan-segan ia menambahkan, 1'ika itu memang
sangat penting bagi kalian, pergilah mencarinya di tumpukan sampah. %ku baru
saa menyalakannya. %ngin saat ini bertiup dari arah barat daya. 'adi ada
kemungkinan tumpukan sampah hari ini dalam waktu seam belum terbakar
habis.1

)odwkz-ray-o)

1+. '-BA*1 /P&T1 /-"*A

'E33I3<( bergegas meninggalkan !ak 2obinson, lalu lari secepat-cepatnya
ke belakang rumah kaca, tempat !ak 2obinson membakar tumpukan sampah.
"alam peralanan ke situ ia berpapasan dengan serombongan anak Kelas Tiga
yang hendak mencari dedaunan segar untuk makanan ulat-ulat bulu yang
mereka pelihara.

1Ke tempat pembakaran sampah*1 serunya sambil menuding ke depan.
1Keadaan darurat merah* (emua ikut membantu* (alah seorang dari kalian
tolong cari "arbishire, suruh dia datang*1

3ada suaranya begitu panik, sehingga para pencari makanan untuk ulat-ulat
bulu itu berhenti mencari dan lari mengikutinya dengan perasaan ingin tahu.
"engan menghindari wilayah kebun sayur yang tidak boleh mereka masuki,
anak-anak itu lari menyusuri alan setapak menuu ke persimpangan dekat
bangunan tempat pot. "i situ alan setapak itu bercabang, menuu ke alan
masuk ke kompleks sekolah di sebelah belakang. "i sisi kiri alan itu ada sebuah
rumah kaca dan sekumpulan bangunan lain. "i belakangnya nampak asap tipis
mengepul, menunukkan tempat !ak 2obinson membakar sampah sekali
seminggu.

'ennings lebih dulu sampai di situ. Ia berhenti seenak sambil memandang
berkeliling. Ia berpikir, di mana ia harus mulai mencari.

Tumpukan sampah yang dibakar itu tidak banyak, terdiri atas sedikit
dedaunan dengan kertas-kertas dari berbagai keranang sampah. Kadang-
kadang onggokan sampah itu terbakar, tapi kadang-kadang tidak7 dan
sementara semakin banyak saa sampah yang ditumpukkan di atasnya, lapisan
yang lebih bawah berubah menadi kompos yang agak hangus. Kompos itu
makin lama makin tebal sepanang satu masa bersekolah. $aru pada waktu
liburan !ak 2obinson benar-benar melakukan tugas membersihkan tempat itu
dengan kobaran api yang besar, sehingga tempat itu sudah siap lagi untuk
sampah yang akan ditumpukkan di situ pada masa bersekolah berikutnya.

'ennings bergegas menghampiri kepulan asap yang terdekat. la sedang
dengan berhati-hati menyerakkan sampah yang sudah mulai terbakar dengan
uung sepatunya, ketika anak-anak yang berlari menyusul tiba.

1Kenapa kau begitu ribut:1 tanya )artin-'ones.

1(ampul suratku yang ada prangko istimewanya itu dibuang.1 !aling tidak ada
tiga nyala api yang membara di sisi atas onggokan sampah itu. 'ennings
mendesak teman-temannya yang membantu agar angan membuang-buang
waktu. 1%ku akan mencari-cari di tumpukan sini. Kalian memeriksa tumpukan-
tumpukan yang lain. "an periksa uga bagian-bagian yang belum mulai
terbakar. (ampul itu bisa berada di mana saa.1

%nak-anak yang membantu tahu apa yang dicari, karena mereka menghadiri
pameran prangko eksklusi0 yang diadakan tadi. 'adi mereka lantas memencar,
mencungkil-cungkil kompos dengan ranting-ranting, menggeser-geser abu
dengan sepatu mereka dan menggaruk-garuk bagian onggokan yang terbakar
dengan alat apa saa yang ada.

Tidak lama kemudian "arbishire tiba di situ. Ia berlari menghampiri 'ennings
yang saat itu sedang beralan di tengah tumpukan kotak bekas tempat
corn0lakes--semacam keripik agung -yang sudah sempat terbakar sedikit. 1%da
apa:1 tanya "arbishire dengan suara bernada tegang.

'ennings menggerakkan tangannya kian kemari, menunuk onggokan sampah
yang sebagian sudah hangus terbakar. 1!ak 2obo... dia membuang prangko
kita*1

18ih, ahatnya*1 kata "arbishire yang langsung marah.

1Ia tak sengaa melakukannya, tapi hanya karena tidak tahu saa,1 kata
'ennings menelaskan.

1Ia tidak mengerti untuk apa sampul bekas disimpan. &ebih baik kau segera
saa ikut mencari, sampul itu pasti ada di sekitar sini-itu kalau belum
terbakar.1

(elama beberapa saat usaha pencarian itu nampaknya akan sia-sia saa7 tapi
kemudian, ketika 'ennings merogoh agak lebih masuk ke dalam setumpuk
kertas bekas, ia melihat tulisan tangan $ibi %ngela pada sepucuk sampul yang
belum tersentuh api.

18ore* $erhasil* $erhasil*1 teriaknya sambil melambai-lambaikan sampul itu.
1Kalian boleh berhenti mencari, karena aku sudah menemukannya*1

$eberapa di antara anak-anak yang mencari itu menegakkan tubuh mereka
sambil membersihkan kotoran dan abu dari kaus kaki dan sepatu mereka. Tapi
yang lain-lainnya terus saa mencari, terdorong oleh harapan akan menemukan
harta yang tanpa diduga-duga ada di bawah kaki mereka.

%tkinson menemukan sebuah mainan mobil pengangkut semen milik
2umbelow7 $romwich menemukan kaca pembesar milik Temple yang sudah
lama hilang7 dan )artin-'ones menemukan tiga potong teka-teki gambar milik
$inns dan $lotwell yang berantakan akibat babi kecil yang lari di atas gambar
yang sedang disusun.

Tapi penemuan /enables yang paling menarik. (ekitar lima belas senti di
bawah permukaan ditemukannya sebuah kantong kecil. Ia berhasil
mengeluarkannya setelah menarik-narik benda tersebut. Ia mengernyitkan
hidung karena kaget bercampur heran7 kantong itu penuh dengan benda-benda
bulat dan lunak, yang mulanya dikira kentang.

18e* Kemarilah semua, dan lihat harta baak laut ini,1 serunya. Kantong itu
diungkirkannya.

Tapi yang bergulingan keluar ternyata bukan kentang, tapi bermacam-
macam bola+ bola tenis dan bola cricket.

1Ini kan bola-bola tua yang dilemparkan oleh 'en dan "arbi dari atap ruang
senam waktu itu.1

1-a, betul,1 kata )artin-'ones membenarkan. 1!ak Wilkie waktu itu
mengatakan bahwa ia akan membuang bola-bola yang berhasil disita olehnya -
dan ini dia bola-bola itu.1

Temple mengambil sebuah di antaranya. 1Ini bola yang dilemparkan oleh
"arbi lalu kupukul sampai ke atap,1 katanya dengan bangga. 1)asih ingat
pertandingan kita yang termasyhur waktu itu - $umi lawan %ngkasa
&uar: (ayangnya, kita hanya bisa sebentar saa bermain.1

1Kita bisa meneruskannya kalau mau,1 kata %tkinson mengaak. 1(etidak-
tidaknya, kita kini punya beberapa bola cadangan.1

'ennings sudah bisa bergembira lagi, karena ketiga sampul surat berprangko
itu sudah diamankannya di dalam saku asnya

1%yo, kalau begitu* %ngkasa &uar menantang $umi*1 serunya dengan lantang.
12egu-regunya
sama seperti waktu itu. Kita lanutkan dengan "arbi melemparkan bola pada
Temple, saat permainan waktu itu terputus.1

)asih ada waktu lebih dari setengah am sebelum istirahat sore berakhir.
/enables memungut kantong yang sudah mulai lapuk itu, lalu anak-anak
bergegas menuu ke lapangan berlapis aspal di luar ruang olahraga.

<ambar wicket masih ada di dinding tempat penyimpanan sepeda. (eorang
anak menaruh asnya di aspal, sebagai tanda tempat melemparkan bola.
Temple melangkah ke depan wicket dengan tongkat pemukulnya yang sudah
tidak baru lagi. !ara pemain yang harus menangkap bola menempati posisi
masing-masing, lalu permainan dimulai.

$ola pertama yang dilempar oleh "arbishire mengarah ke kaki Temple. %nak
itu melangkah mau dan memukul bola itu dengan sekuat tenaga. $ola
melambung melampaui kepala anak-anak yang menaga di lapangan. $ola itu
terus saa melayang, membentur tembok rendah di atap ruang olahraga lalu
berguling di atap.

1$ola melewati batas lapangan, angka enam* 8ebat, $umi*1 kata Temple
dengan nada puas, sambil tertawa nyengir pada kapten regu lawan.

18e, 'ennings, bagaimana ika kau dan "arbi naik ke atas untuk
mengambilnya:1

1Tidak mau*1 kata pemain dari !lanet )ars itu.

1Tapi waktu itu kau melakukannya.1

1$etul, tapi kau tahu sendiri bagaimana akibatnya*4*

'ennings mengernyitkan mukanya, karena terbayang dalam ingatannya
segala keadian yang menyusul setelah ia naik ke atas atap untuk mengambil
bola.

1Keadaannya kembali seperti waktu itu,1 katanya kemudian. 1$iarkan saa
bola itu di sana. )asih banyak bola cadangan.1

Tapi ketika permainan dilanutkan, bola-bola cadangan itu ternyata
menimbulkan berbagai masalah. Karena sudah berbulan-bulan tergeletak di
atas atap, disusul dengan empat minggu terbenam dalam tumpukan sampah,
keadaan bola-bola itu sudah begitu rusak sehingga kalau ada yang masih cukup
baik untuk dipakai bermain, sewaktu dipukul tahu-tahu bagian intinya terpental
ke satu arah dan kulit luarnya melayang ke arah lain.

%da pula yang langsung pecah dua begitu dipukul7 yang lain-lainnya hancur
berantakan sewaktu melayang setelah dipukul, berpencaran seperti pecahan
roket yang kembali memasuki atmos0er bumi. $ola-bola tenis lebih kuat dan
bisa bertahan lebih lama. Tapi bola-bola itu sudah tidak memiliki daya lenting
lagi, sehingga harus dilempar sekuat tenaga agar bisa sampai di tempat anak
yang harus memukulnya.

"engan keadaan seperti itu tidaklah mengherankan bahwa Temple, pemukul
pertama 2egu $umi mengalami nasib yang bermacam-macam.

!ada gilirannya yang kedua untuk memukul, ia nyaris saa 1mati1 karena bola
yang dipukulnya tertangkap oleh %tkinson. Tapi begitu dipegang, bola itu
hancur berantakan. !ada giliran selanutnya ia 1mati1, karena sebuah bola
plastik yang lonong berbentuk telur meledak dengan bunyi keras ketika
mengenai tulang keringnya.

1Ini sudah keterlaluan,1 kata /enables memprotes, setelah puas tertawa
melihat tampang Temple yang bingung. 1Kita tidak bisa begini terus, 'en. Kita
terpaksa mengubah aturan permainan.1

1Kenapa tidak,1 kata "arbishire menyetuui. 1$agaimanapun uga, kita kan
menadi regu dari angkasa luar yang datang untuk bertanding di bumi. (iapa
tahu, aturan permainan cricket di !luto dan planet-planet lainnya berbeda
sekali dari peraturan yang berlaku di sini,1 Ia berpikir sebentar, lalu
menyambung, 1Katakanlah di planet asalmu tidak ada gaya gra;itasi. 3ah,
kalau begitu, bola yang dipukul ke atas takkan pernah turun lagi ke tanah,
kan:1

1(eperti bola kita tadi, ketika dipukul dan atuh di atas atap,1 kata 'ennings.
)atanya berkilat-kilat. 2upanya ia mendapat ilham. 1-a, itulah yang akan kita
lakukan* !ertandingan menurut aturan permainan angkasa luar* (emuanya
kebalikan dari yang berlaku di bumi, dan angka hanya bisa diraih dengan cara
memukul bola ke orbit sehingga tidak bisa kembali lagi ke bumi*1

Tidak seorang pun yang memahami maksud 'ennings, sehingga 'ennings
memerlukan waktu beberapa menit untuk menelaskan perbedaan antara
permainan cricket tanpa gaya gra;itasi dan aturan yang lazim di bumi. Tuuan
permainan bukan meraih angka, tapi menghilangkan bola sebanyak mungkin,
dengan cara memukulnya ke angkasa sehingga tidak kembali lagi. "engan
menggunakan atap datar dari ruang olahraga sebagai ganti medan tanpa
gra;itasi, anak yang memukul harus berusaha memukul bola melewati tembok
rendah di pinggiran atap itu sehingga atuh di atas atap.

#ntuk mencapai kemungkinan itu, pelempar dan pemukul harus bekera
sama, adi tidak lagi berhadap-hadapan sebagai lawan. 'ika bola yang dipukul
atuh ke atap, mereka berdua mendapat kesempatan untuk mencoba sekali
lagi. Tapi ika gagal, mereka digantikan oleh pasangan yang berikut.

1"engan lain perkataan, setiap pasangan harus berusaha meraih enam angka
dalam pertandingan cricket yang paling sinting dalam searah,1 kata penganur
aturan permainan baru itu.

1-uk, kita mulai saa sekarang. (ambil bermain, kita buat aturan-aturan baru
yang selanutnya.1

!ada waktu seam sebelum bel asrama dibunyikan itu, !ak Carter beralan-
alan dengan !ak Wilkins di dalam kompleks sekolah. 8awa yang masih panas
saat itu merupakan pertanda bahwa keesokan harinya besar kemungkinannya
cuaca akan bagus lagi. "i mana-mana kelihatan bahwa baik para murid maupun
para guru (ekolah &inbury Court meman0aatkan istirahat petang itu.

!ak 8ind sedang melatih serombongan anak-anak bermain tenis. Kepala
(ekolah berlatih melempar bola di depan aring Kesebelasan #tama. !aterson
sedang meminyaki tongkat pemukulnya di tribun7 Thompson melatih
keterampilannya bermain gitar, sementara $inns dan $lotwell mulai
meletakkan potongan-potongan teka-teki gambar yang baru di atas selembar
papan persegi empat. Teka-teki baru itu uga terdiri atas lima ratus potongan.

Tapi walau di mana-mana nampak akti;itas yang ada tuuannya, !ak Wilkins
tetap saa berperasaan suram. "engan suara bernada murung, ia berbicara
mengenai pokok persoalan yang arang tidak menyibukkan pikirannya.

1-ah, begitulah, Carter, anak-anak Kelas Tiga itu benar-benar merupakan
masalah. %palagi 'ennings,1 katanya berkeluh kesah, sementara mereka
melintasi lapangan tempat bermain. 1(ama sekali tidak punya rasa tanggung
awab* 'ika dipikir bahwa beberapa tahun lagi anak-anak kecil yang konyol itu
akan sudah bekera atau melanutkan pendidikan mereka, cemas rasanya
hatiku.1

Ia berhenti sebentar, lalu melanutkan, 1)isalnya saa "arbishire. $eberapa
waktu yang lalu ia mengatakan, kalau sudah besar nanti ia ingin menadi
ilmuwan. $agaimana mungkin kita bisa mendidik anak yang mengira bahwa
kuadrat hipotenusa ada hubungannya dengan orang Indian yang menunggang
kuda 3il menadi ilmuwan:1

(aat itu terdengar suara tertawa-tawa dan bersorak-sorak. "atangnya dari
arah belakang ruang olahraga.

1Kedengarannya seperti ada perayaan di sana,1 kata !ak Carter
mengomentari sambil mengangkat alis.

1Kalau menurutku, lebih mirip huru-hara*1 tukas rekannya. 1(ebaiknya kita ke
sana saa untuk memeriksa.1

Ketika kedua guru itu sampai di lapangan cricket darurat di dekat tempat
penyimpanan sepeda, mereka menumpai sekelompok anak Kelas Tiga sedang
berkerumun membentuk lingkaran. "ari lutut ke bawah, tungkai mereka
berlumur abu dari tempat pembakaran sampah. Kebanyakan muka dan tangan
mereka uga berlumur abu.

"i pinggir lingkaran itu, /enables berdiri dengan setumpuk kecil bola di
depan kakinya. (ebuah kantong kotor bekas tempat kentang tersampir di
bahunya. "i tengah-tengah nampak 'ennings memegang tongkat pemukul
cricket, berhadapan dengan "arbishire. "i tangan anak itu ada bola karet yang
sudah rusak.

(ementara kedua guru itu datang menghampiri, "arbishire melambungkan
bola dengan pelan ke arah 'ennings. 'ennings membidik, lalu memukul bola itu
ke atas, setinggi ruang olahraga. $ola itu membentur tembok rendah pinggiran
atap dengan bunyi seperti buah eruk yang sudah terlalu ranum. $ola itu pecah
berantakan, dan berguling ke atas atap sehingga tak terlihat lagi.

(ekali lagi terdengar sorak-sorai kelompok anak-anak yang berlumur abu itu.
18ore* ...Enam angka untuk )ars dan !luto... (ebuah $enda Terbang melesat
lagi dari landasan luncurnya*1

!ak Wilkins mendului masuk ke dalam lingkaran yang dibentuk oleh anak-
anak. 1"emi geledek, kalian ini sedang bermain apa:1 tanyanya.

'ennings berpaling, menghadapi kedua guru itu sambil tersenyum
menyambut kedatangan mereka. 18alo, !ak* Kami sedang bermain cricket.1

1$ermain apa:1 !ak Wilkins, yang gemar berolahraga, tersinggung melihat
permainan cricket diadikan lelucon. 1$egini ini kalian sebut cricket:1

1Kami bermain dengan aturan antar planet yang baru, !ak* Khusus diadakan
untuk pertandingan-pertandingan dalam sistem tata surya dan di tempat-
tempat yang tidak ada gaya tariknya,1 kata 'ennings menelaskan. 1Tentu saa,
peraturan baru ini boleh disahkan oleh !ersatuan Cricket 3asional.1

"arbishire melangkah mau, untuk menambahkan. 1$ola-bola itu #A@, !ak,
benda-benda terbang tak dikenal,1 katanya menelaskan. 1"an alih-alih meraih
angka dengan cara biasa, kami harus meluncurkan benda-benda itu ke orbitnya,
sehingga tidak kembali lagi ke bumi.1

1!ermainan yang mahal,1 kata !ak Carter mengomentari. 18arga bola-bola
yang baru pasti tidak sedikit.1

1-a, mungkin saa bagi orang lain, !ak. Tapi kami beruntung karena punya
persediaan khusus, benda-benda terbang yang tidak sayang kalaupun hilang.1

!andangan !ak Wilkins berkeliling, menelusuri kelompok pemain cricket
angkasa luar yang nampak kumal, dan akhirnya berhenti pada tumpukan benda
terbang yang bisa dibuang, yang terdapat di depan kaki /enables. (ambil
mengerutkan kening ia berkata, 1$ukankah itu bola-bola yang kusita sebulan
yang lalu: (iapa yang mengatakan pada kalian bahwa kalian boleh
mengambilnya: Kalian tidak berhak menyentuhnya*1

!ara pemain menggeser-geser kaki dengan perasaan kikuk. (ekali lagi
penelasan mengenainya diserahkan pada 'ennings. 1$egini, !ak, kami ini
sebenarnya cuma melaksanakan kemauan %nda saa.1

!ak Wilkins tercengang. 1Keinginanku:1

1-a, sedikit-banyak begitulah, !ak. (oalnya, saya teringat sewaktu saya dan
"arbishire yang bisa dibilang tanpa berpikir melempar-lemparkan bola-bola dari
atas atap waktu itu, %nda kedengaran agak... eh... yah, agak kesal menanggapi
perbuatan kami itu,1 kata 'ennings menelaskan dengan tampang polos, seakan
sedikit pun tidak merasa bersalah. 1'adi ketika kami tadi menemukan bola-bola
ini di tumpukan sampah sehingga tempat itu nampak tidak rapi, kami lantas
berpendapat bahwa sebaiknya kami menolong %nda dengan mengirimkan
semuanya kembali ke tempat asalnya. Kami kira %nda akan senang, !ak.1

1"oh* %nak-anak konyol* (eumur hidupku belum pernah kudengar alasan yang
begitu...1

Ia tidak melanutkan omelannya, karena saat itu terdengar bunyi peluit yang
ditiup !ak 8ind, tanda bahwa istirahat petang itu sudah berakhir.

1$awa bola-bola yang masih tersisa ke tumpukan sampah yang sedang
dibakar, lalu kalian bersihkan badan masing-masing,1 bentak !ak Wilkins.
1Kalian tidak bisa masuk ke ruang makan dalam keadaan begitu. Kelihatannya
seperti gerombolan orang-orangan pengeut burung.1

"engan demikian berakhirlah pertandingan yang pertama ,dan satu-satunya.
yang dimainkan menurut aturan antar planet yang baru, antara manusia dan
makhluk-makhluk dari kawasan pinggir sistem tata surya.

!ara pemain tamu dari -upiter, /enus, !luto, dan )ars mengibas-ngibaskan
abu yang melekat pada kaki, tangan, dan muka mereka, lalu bersama regu
lawan dari $umi masuk untuk minum susu dan makan biskuit sebelum lonceng
asrama berbunyi.

!ak Wilkins menggeleng-geleng dengan sikap putus asa, sambil
memperhatikan anak-anak pergi. 1$ukankah itu tadi merupakan bukti dari apa
yang kukatakan tadi tentang anak-anak Kelas Tiga, khususnya tentang
'ennings:1 katanya pada !ak Carter, sementara kelompok anak-anak itu
menghilang di balik sudut gedung utama. 1Kita menyuruh mereka pergi ke
lapangan bermain untuk berlatih main cricket, mereka bukannya berusaha
memperbaiki teknik permainan, tapi malah mengubah permainan itu menadi
suatu kesintingan yang luar biasa.1

1%h, nanti kalau sudah agak lebih dewasa, mereka pasti takkan
melakukannya lagi,1 kata !ak Carter menenangkan.

1)oga-moga saa kata-kata %nda itu benar, Carter, tapi saat ini aku tidak
melihat adanya tanda-tanda ke arah itu.1 !ak Wilkins mendesah dengan
perasaan putus asa bercampur sebal.

1%pakah yang akan teradi beberapa tahun lagi, apabila mereka nanti tidak
lagi disuruh keluar ke lapangan bermain, melainkan memasuki dunia kehidupan
yang keras:1

!ak Carter hanya mengangkat bahu saa, menanggapi pertanyaan itu. 1%nda
tidak usah cemas, Wilkins,1 katanya dengan tenang. 1$ahkan anak-anak Kelas
Tiga pun nanti akan tumbuh menadi orang dewasa*1

/*/A1

Apalagi Jennings1

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Apalagi Jennings1

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

www.ac-zzz.blogspot.

Você também pode gostar