Notas sobre o fenmeno

depresso a partir de
uma perspectiva
analtico-comportamental
Simone Neno
Cavalcante
Psicloga da Clnica de
Psicologia/UFPA e aluna do
Curso de Mestrado em
Psicologia: Teoria e
Pesquisa do
Comportamento,
Universidade Federal do
Par.Trabalho desenvolvido
como atividade deste
Curso de Mestrado.
A depresso passa a existir a partir de uma interao social dada e, desse
modo, pode ser compreendida como um fenmeno cuja dimenso maior
ou primria um processo de interao social. Assim, multidefinida e
sempre resultado de uma nomeao regulada pela comunidade.
Vrios estudos sobre a depresso enfatizam a sua alta incidncia e prevalncia entre a
populao em geral (por exemplo, Casey, 1994; Hollone Carter, 1994; Turner, 1994). Esses dados
justificam o expressivo volume de pesquisas encontrado na literatura, dentre as quais h
exemplos voltados etiologia (Kendler, Neale, Kessler, Heath e Eaves, 1994; Pardoen, Bauwens,
Tracy, Martin e Mendlewicz, 1993), investigao de estratgias de tratamento (Beach,
Whisman e O'Leary, 1994; Harris, 1994; Koerner, Prince e Jacobson, 1994; Nishith, Hearst,
Mueser e Foa, 1995; Spangler, Simons e Thase, 1997) e em menor escala, estudos dedicados a
medidas de follow-up (Piccinelli e Wilkinson, 1994; Surtees e Barkley, 1994).
Este trabalho aborda a depresso de acordo com o referencial terico da anlise do
comportamento e, a partir do trabalho de Dougher e Hackbert (1994), discute alguns sintomas
desse fenmeno em relao a conceitos e princpios comportamentais estabelecidos, sem a
inteno de avaliar estratgias de tratamento.
Basicamente, argumenta-se que no mbito de uma perspectiva analtico-
comportamental a depresso deve ser entendida como um conjunto complexo de
comportamentos; um padro de interao com o ambiente. Por essa tica, no h como
compreender o comportamento depressivo sem recorrer a uma anlise funcional do mesmo
em relao ao contexto particular no qual ocorre.
I - Depresso: Etiologia e Tratamento.
Tem sido argumentado que no
tratamento da depresso, embora coexistam
alguns achados contraditrios, "as concluses
mais geralmente aceitas so as de que uma
combinao de terapia cognitiva e medicao
antidepressiva parece ser melhor que uma das
alternativas isoladamente, que so comparveis
e melhor do que placebo ou o controle de
tratamento mnimo" (Dougher e Hackbert,
1994,p.321).
Por outro lado, Antonuccio, Danton e
De Nelsky (1995) informam, a partir de
pesquisas conduzidas nas reas de psiquiatria
e psicologia, que a terapia (particularmente a
cognitivo-comportamental) tem se mostrado
"pelo menos to efetiva quanto a medicao no
tratamento da depresso, mesmo que
severa"(p.12). Argumentam que apesar das
evidncias da eficcia das intervenes
psicolgicas e dos riscos e efeitos colaterais das
drogas, nos Estados Unidos os medicamentos
antidepressivos tm sido o recurso mais
utilizado no tratamento da depresso.
Sustentam que esta adeso pode ser explicada,
em parte, pelo marketing efetivo em prol dos
medicamentos, pelas altas taxas de reembolso
de seguro-sade, que privilegiam intervenes
mdicas em detrimento da psicoterapia
(geralmente 80% e 50%, respectivamente) e
pela influncia exercida por algumas organiza-
es de ajuda para a adoo de um tratamento
aparentemente mais rpido e efetivo.
A propagao da suposta eficcia da
farmacoterapia tem impulsionado um grande
nmero de pesquisas (por exemplo, Casey,
1994; Preskorn, 1994; Thompson, 1994) voltadas
para a descoberta de novos medicamentos
que, agindo de maneira mais seletiva,
diminuiriam os efeitos colaterais adversos
associados aos tratamentos tradicionais,
evitando, inclusive, as consequncias nocivas
das drogas sobre mecanismos que no so
essenciais para a resposta antidepressiva.
Iniciativas dentro dessa linha so as pesquisas
com os inibidores seletivos de recaptao de
serotonina (ISRS)
1
em relao aos inibidores da
monoaminoxidase e aos antidepressivos
tricclicos.
Ainda que seja admitido que as atuais
linhas de pesquisas sobre a depresso tm
gerado dados teis para efeito de intervenes
de tratamento, tambm reconhecido que a
literatura no prov uma explicao adequada
para a etiologia e tratamento do fenmeno de
um ponto de vista analtlco-comportamental. A
nfase recai nos processos biolgicos e
cognitivos e no nas relaes ambiente-
comportamento (cf. Dougher e Hackbert,
1994). De uma perspectiva analtico-
comportamental, dois aspectos desses
modelos so especialmente problemticos: a
noo de causao interna do comportamento
e a definio de depresso pelos sintomas.
I.1. A causao interna do comportamen-
to: a busca de fatores psicolgicos
subjacentes.
A crena na determinao do
comportamento por eventos interiores est
amplamente disseminada em nossa cultura e
no raro sustentada pela prpria psicologia.
De fato, na cultura ocidental, causas
internas tm sido historicamente legitimadas
como as explicaes mais plausveis para o
comportamento (cf. Skinner, 1974). Um
exemplo contemporaneamente ilustrativo de
apelo a explicaes internalistas do comporta-
mento a terapia cognitivo-comportamental,
que reserva s estruturas cognitivas status de
entidades causais. No caso da depresso, as
abordagens cognitivas tentam modificar
crenas e expectativas irracionais, desenvolvi-
das a partir de experincias prvias (ver, por
exemplo, Beck, Rush, Shaw& Emery 1979/1982;
Jarrett e Nelson, 1987). Esse entendimento leva
busca de processos psicolgicos subjacentes
internos que seriam determinantes do
comportamento, reforando a crena de que
pensamentos so causas de comportamento.
Este modo de anlise seria, portanto, incompa-
tvel com o princpio de determinao externa
do comportamento.
/. 2. A viso cultural dos problemas
psicolgicos: a depresso definida pelos
sintomas.
Ao lado de outros fatores, mltiplas
influncias culturais podem contribuir para a
depresso como, por exemplo, a crescente
alienao e estresse presentes nas sociedades
industriais e crenas culturais acerca do
comportamento humano. Neste ltimo caso, a
crena de que eventos internos so as causas
do comportamento e o conceito de sade
psicolgica, propagado pela mdia -que rene
elementos como garantia de recursos econ-
micos suficientes, prazer e relaes humanas
tranquilas e ausncia de sentimentos e
pensamentos perturbadores- seriam particular-
mente teis para uma melhor compreenso da
depresso (Dougher e Hackbert, 1994).
1
Os inibidores de recaptao de
serotonina surgiram do conceito
de que a neurotransmisso da
serotonina seria fundamental
para a resposta antidepressiva
Assim, a depresso estaria
associada a uma deficicia
funcional de serotonina na
sinapse e resultante
diminuio da ativao do
receptor de serotonina no
neurnio ps-sinptico.
Preskorn (1994) sintetiza
complexa srie de aes
farmacolgicas e alteraes
compensatrias nos
provocadas pelos efeitos
seletivos dos ISRS, que pa
resultar em melhor
neurotransmisso da
serotonina: "A seretonina
armazenada em vesculas do
neurnio pr-sinptico. Ao ser
liberada, ativa receptores
especficos da clula efeto,
ps-sinptica. A ativao de
receptores afeta o neurnio
ps-sinptico atravs de um
sitema segundo-mensageiro.
Estes eventos em cascata
parecem ser importantes na
modulao do afeto, sono,
apetite e impulso sexual, que
representam as funes centrais
prejudicadas durante um
episdio de depresso maior.
Aps ativao do receptor,
serotonina removida da
sinapse pela bomba de
recaptao, que a transporta de
volta ao neurnio pr
sinptico. ...Os ISRS inibem a
bomba de recaptao,o que
aumenta o tempo de
permanncia da serotonina na
sinapse, resultando em uma
concentrao mais alta de
serotonina em seu local de ao
O maior perodo de transito e/ou
maior concentrao local
produz uma alterao na
sensibilidade dos receptorres ps-
sinpticos de serotonina"(p.
70S). Para uma discussc
efeitos nocivos dos inibidores
seletivos de recaptao de
serotonina, ver Antonucci
Danton e
De Nelsky (1995).
Dougher e Hackbert (1994) chamam
ateno para o fato de que os "problemas
psicolgicos" so definidos em grande
extenso pela presena de sintomas, freqen-
temente traduzidos em termos de sentimentos
e pensamentos, a exemplo do sistema de
classificao do Manual Diagnstico e
Estatstico de Transtornos Mentais.
O Manual uma "classificao... que
divide [ou categoriza] os transtornos mentais
em tipos a partir de um conjunto de critrios
com caractersticas que os definem"(APA, 1994,
p., xxi). Na verso atual do Manual, o DSM-IV
(1994), o foco de Interesse est concentrado na
descrio e manifestao dos sintomas. Os
principais sintomas da depresso esto
includos sob o ttulo geral de Transtornos
Depressivos e incluem humor deprimido,
interesse ou prazer diminudo nas atividades,
distrbios de apetite (ganho ou perda de peso),
distrbios do sono (insnia ou hipersonia),
uma reduo geral do nvel de atividade,
agitao ou ansiedade, fadiga ou perda de
energia, sentimento de inutilidade ou culpa,
confuso cognitiva e ideao suicida. Em
funo da heterogeneidade das apresentaes
clnicas, facultado ao indivduo apresentar
um subconjunto dos itens derivados de uma
lista mais extensa para, assim, ser considerado
como integrante de uma determinada
categoria.
Diante dos sinais de uma provvel
patologia, a exemplo da depresso, uma
reao tpica dos indivduos tentar reprimir ou
controlar experincias privadas indesejadas.
Os sintomas individuais de depresso so
geralmente descritos na literatura como
dficits comportamentais, afetivos ou cogniti-
vos, como disposto no sistema categorial
adotado pelo DSM IV. A grave restrio ao uso
do sistema DSM a nfase atribuda topogra-
fia comportamental em detrimento da
identificao de relaes de contingncia.
Apesar desse fato, esse tipo de classificao
pode ter a sua utilidade testada medida que
aponte para, as importantes relaes de
controle, possibilitada a partir de uma anlise
funcional
2
, com base em conceitos e princpios
comportamentais validados (Hayes e Follette,
1992).
A viso cultural dos problemas
psicolgicos surgiria, nesse contexto, como um
agravante, uma vez que definida, em grande
extenso, pela presena de "sintomas"
traduzidos simplesmente por certos sentimen-
tos e pensamentos. Nesse sentido, um estudo
sobre a depresso implica examinar, tambm,
a noo de evento "subjetivo" ou "psicolgico"
com a qual se est operando, enquanto
categoria qual problemas como a depresso
so pertinentes.
// - O Behaviorismo Radical e a Temtica da
Subjetividade.
O behaviorismo surgiu no Incio do
sculo XX, impondo-se a tarefa de criar uma
disciplina psicolgica desvinculada metodolo-
gicamente da filosofia, o que significava
rejeitar o dualismo filosfico e romper com o
mtodo introspectivo.
O behaviorismo radical de Skinner,
classificado por Moore (1995) como "uma
forma de neobehaviorismo no sentido
cronolgico"(p.6), um empreendimento que
se coloca contra qualquer tipo de mentalismo.
Mais do que isso, concebido como a filosofia
da cincia do comportamento (Skinner, 1974), o
behaviorismo radical prope uma mudana na
forma de pensar sobre o homem ao examinar
criticamente questes para as quais a psicolo-
gia tradicional no tinha, segundo Skinner,
oferecido respostas satisfatrias.
//. 1. O conceito skinneriano de evento
privado.
O behaviorismo radical admite que
dentre as variveis relacionadas com o
comportamento humano algumas esto
acessveis apenas a uma pessoa e podem
desempenhar um papel importante na
determinao do comportamento. Isso no
permite que se conclua que os fenmenos
subjetlvos sejam dotados de propriedades
especiais (cf.Moore, 1995). Skinner referiu-se a
esses fenmenos como eventos privados,
relacionados a condies fsicas privadas e a
comportamentos encobertos. Em qualquer dos
dois casos, no explicam o comportamento;
so fenmenos comportamentais adicionais a
serem explicados.
Como Moore (1995) ressalta, "esses
fenmenos no modulam, necessariamente,
todas as formas de atividade manifesta"(p.7).
Quando desempenham papel funcional, este
s pode ser compreendido luz da histria
passada de exposio do indivduo a certas
contingncias de reforamento. A caracterstica
que os distingue dos eventos publicamente
observveis que eles so os nicos cujo
acesso direto s permitido ao prprio
Indivduo. O problema da privacidade resume - se
2
Em um estudo recente,
Guilhardi e Oliveira (1997)
descrevem os passos
de uma cuidadosa anlise
funcional a partir de um caso
clnico de depresso.
para Skinner, num problema de acesso, e no
de natureza.
Ao conceber os eventos privados
como fenmenos dotados de dimenses
fsicas. Skinner admite a possibilidade de que
venham a ser examinados cientificamente,
ainda que permaneam inacessveis a uma
observao pblica direta. A qualidade de um
conceito cientfico deve ser julgada no pela
sua correspondncia com referentes pblicos -
como apontado pela verso de operacionismo
defendida pelo behaviorismo metodolgic
mas pelo que permite em termos de interao
do cientista com o objeto de sua investigao
(cf. Skinner, 1945).
A partir de uma concepo funcional
da linguagem, Skinner introduz a privacidade
em seu projeto particular de behaviorismo. O
comportamento verbal deveria ser explicado
como funo de contingncias de reforamen
to providas por uma comunidade verbal. Nesse
caso, a instalao de um repertrio autodescri
tivo de eventos privados seria feita pela
comunidade verbal que, atravs de determina-
das estratgias, ensinaria o indivduo a
responder discriminativamente a si mesmo.
Skinner sugere quatro estratgias
atravs das quais a comunidade procura tornar
possvel ao indivduo o aprendizado de
respostas verbais a estmulos privados. No
entanto, nenhuma das estratgias sugeridas
mostrou-se suficiente para prover a instalao
de um repertrio verbal confivel a respeito
dos estmulos privados. Todas seriam passveis
de erro ou de limitao na sua aplicao, uma
vez que a comunidade no tem acesso direto
aos eventos privados de um indivduo (ver, a
propsito, Malerbi e Matos, 1992).
As respostas aos estmulos privados
no parecem diferir das respostas aos aconteci-
mentos pblicos ... (mas) o investigador no
pode, de imediato, apontar os estmulos aos
quais deve recorrer para a previso e o controle
do comportamento. possvel que este
problema eventualmente seja resolvido pela
melhoria das tcnicas fisiolgicas, que tornaro
pblicos os eventos privados. No campo verbal,
por exemplo, se fosse possvel dizer precisa-
mente que acontecimentos no interior de um
organismo controlam a resposta estou
deprimido e, especialmente, se pudssemos
produzir esse acontecimento vontade,
poderamos atingir o grau de previso e
controle caractersticos das respostas verbais
aos estmulos externos (Skinner, 1957/1992,
p.130, itlico do original).
II.2. (Re) definindo a depresso.
A palavra depresso, do francs
dpression (originria do latim depressione),
definida no sculo XVIII como abaixamento
(Machado, 1977). Uma definio mais contem-
pornea (Ferreira, 1986) revela significados que
se relacionam tanto anatomia (achatamento
ou cavidade superficial), quanto astronomia
(distncia angular, medida sobre um crculo
vertical, entre um ponto da esfera celeste
abaixo do horizonte e este ltimo; altura
negativa) e economia (situao em que os
volumes de consumo e de produo per capita
e o nmero de empregados so inferiores aos
normais, havendo recursos econmicos no
utilizados ( Cf., nesta acep., crise). A palavra
conserva, ainda, o significado original de
abaixamento (resultante de presso ou de
peso), alm do significado de diminuio e
reduo; letargia. A definio contempornea
inclui, ainda, o significado da palavra entre a
psiquiatria ( distrbio mental caracterizado por
desnimo, sensao de cansao, e cujo quadro
muitas vezes inclui, tambm, ansiedade em
grau maior ou menor) e, finalmente, o sentido
figurativo (abatimento fsico ou moral), que
sugere uma dimenso fsica e uma "subjetiva".
Skinner (1989) salienta que todas as
palavras usadas para designar sentimentos
comearam como metforas. Assim, depres-
so, na forma como foi definida pela psiquia-
tria (e incorporada linguagem do senso
comum), guarda semelhana, de maneira
metafrica, com o sentido figurado da palavra e
com a forma com que esta foi originalmente
concebida (abaixamento). , portanto, o
abatimento fsico e moral; o abaixamento; o
"fundo do poo" que aparece na fala dos
deprimidos.
Para o behaviorismo radical, nas
relaes com o ambiente externo que devem
ser buscadas as explicaes para o comporta-
mento, que seria o produto de trs tipos de
seleo: a seleo natural (ou filognese), o
condicionamento operante (ou ontognese) e
a evoluo das contingncias sociais do
comportamento (cultura) que explicam os
amplos repertrios caractersticos da espcie
humana. Neste caso (como j foi assinalado), a
depresso pode ser melhor descrita como um
padro de interao com o ambiente e, como
produto de seleo, antes de ser classificada
como patolgica, deve ser compreendida a
partir da anlise das contingncias que a
mantm.
Como observa Tourinho (1997a),
"numa perspectiva comportamental, apenas
a partir de contingncias sociais que os
indivduos vm a reagir de um modo particular
a suas condies corporais; as contingncias e
os modos de reao, por outro lado, so
verbais" (p.179, itlico do original). Isso significa
dizer que ao considerar as descries de
"depresso" de um indivduo, deve-se levar em
conta que: ...antes que um indivduo interaja
com uma comunidade verbal suas condies
corporais no so experimentadas como dor,
depresso, amor, etc. elas so apenas
alteraes fisiolgicas indiferenciadas para o
indivduo no corpo de quem ocorrem .... ou
seja, o privado enquanto fenmeno psicolgi-
co tem uma existncia determinada e limitada
pelas prticas sociais com as quais interagimos
.... E como essa interao predominantemen-
te verbal, atravs da anlise do fenmeno
verbal que podemos vislumbrar um modo de
lidar com a privacidade (Tourinho, 1997a, p.180.
itlico do original).
Os relatos de eventos privados, dentro
de certos limites, podem ocorrer sob controle
de estimulaes internas associadas aos
eventos pblicos. Nesse caso particular, a
participao do evento interno no controle
discriminativo da resposta depende de sua
correspondncia com condies pblicas.
Por exemplo, se algum chega ao
terapeuta e se descreve como deprimido, a
condio interna sob controle da qual a
resposta emitida pode ser qualquer uma,
variando de indivduo para indivduo, e at
mesmo para um mesmo indivduo em diferen-
tes momentos, desde que esteja associada a
um padro de respostas pblicas com base no
qual a comunidade descreve algum como
deprimido (Tourinho, 1997b, p. 224).
/// - Alguns Aspectos da Depresso a partir
dos Conceitos e Princpios
Comportamentais.
Dougher e Hackbert (1994) analisam
alguns padres de interao com o ambiente
apresentados por indivduos classificados
como deprimidos. Os princpios especficos
enfatizados incluem: a) funes consequencia
is, b) funes respondentes, c) funes
estabelecedoras e d) processos verbais.
///. 1. Funes conseqenciais.
Baixa densidade de reforamento.
Ferster (conforme citado por Dougher e
Hackbert, 1994) ressaltou que a reduo de
certos tipos de atividades, acrescida de uma
alta incidncia de reclamaes, choro e
irritabilidade a caracterstica mais patente do
depressivo. A explicao para a baixa taxa de
comportamento seria uma escassez relativa de
reforamento. Na avaliao de Lewinsohn e
cols. (conforme citados por Dougher e
Hackbert, 1994) no entanto, o ponto crtico no
seria a densidade de reforamento em si, mas a
taxa de reforamento positivo contingente
resposta, o que valida a concluso de que a
depresso pode ser gerada quando o refora-
mento por no responder maior que o
reforamento por responder.
A escassez de reforamento social -
causada, entre outros fatores, por um repert-
rio social inadequado-tem sido apontada como
relevante para o incio e manuteno da
depresso. Lewinsohn e Libet e Lewinsohn
(conforme citados por Dougher e Hackbert,
1994) tm demonstrado que o comportamento
dos depressivos no favorece a obteno e
manuteno da interao social e so geral-
mente vistos como aversivos e evitados por
outros.
Extino. Frequncia reduzida ou um nvel
cronicamente baixo de comportamento pode
levar extino. Pesquisas conduzidas com
animais demonstram que h respostas de
depresso quando a extino geral introduzi-
da aps uma histria de reforamento. Diante
de um processo de extino lento e gradual,
pode haver dificuldade na identificao da
origem da depresso. Entretanto, o mais
comum a procura por tratamento aps uma
perda importante ( por exemplo, a morte de
uma pessoa significativa; o rompimento de um
relacionamento afetivo; a perda de um
emprego; aposentadoria etc). Ainda que os
efeitos de uma perda sbita de reforamento
afetem qualquer pessoa, os indivduos com
repertrio suficiente seriam capazes de
encontrar outras fontes de reforamento. O
ponto crtico, nesse caso, seria a disponibilida-
de de repertrio adequado para obter fontes
alternativas de reforamento. Nesse sentido, o
cultivo de uma variedade de fontes de
reforamento e de atividades reforadoras
seria uma boa inoculao contra a depresso
(Dougher e Hackbert, 1994).
Punio. A depresso crnica comum entre
os indivduos com histrias de punio
prolongadas e inevitveis, tais como as
associadas a abuso fsico e/ou sexual de
crianas ou associadas a pais excessivamente
crticos e exigentes. O fato seria agravado
quando o comportamento defensivo ou
retaliatrio engendrado pela punio resultas-
se, tambm, em punio (Dougher e Hackbert
1994). Os trabalhos sobre desamparo aprendi-
do (ver, por exemplo, Seligmam,1975) sugerem
que estimulao aversiva inevitvel provoca
reduo comportamental e interfere no efeito
subsequente de contingncias de reforamen-
to. Hunziker (1993) explica que: O estudo do
desamparo se destaca pela anlise da histria
passada como um evento crtico na determina-
o do comportamento presente. Na maioria
dos estudos animais, o desamparo tem sido
caracterizado pela dificuldade de aprendiza-
gem operante apresentada por sujeitos
submetidos previamente a eventos incontrol-
veis (no-contingentes). Via de regra, esses
eventos correspondem a estmulos averslvos
(geralmente choques eltricos) cuja ocorrncia
independe do comportamento do sujeito. A
dificuldade em aprender tem sido avaliada
comparando-se o comportamento desses
sujeitos frente a contingncias operantes
(principalmente de fuga ou esquiva) com o
comportamento de sujeitos previamente
submetidos a choques controlveis ou a
nenhum choque: nessa comparao, maiores
latncias das respostas de fuga/esquiva, ou a
no aprendizagem dessas respostas, caracteri-
za o desamparo.... Diferentes formulaes
tericas foram apresentadas para explicar o
desamparo ... essas hipteses sugerem que a
dificuldade de aprendizagem operante
observada nesses estudos meramente um
subproduto da baixa atividade locomotora dos
animais e no um processo de aprendizagem
em si.
Entretanto, a hiptese que ganhou
maior projeo na anlise desse fenmeno no
atribui atividade um papel crtico. Segundo
alguns autores, os indivduos submetidos
incontrolabilidade aprendem que os eventos
do meio ocorrem independentemente do seu
comportamento e essa aprendizagem interfere
na aprendizagem oposta de fuga ou esqui
va...Essa hiptese recebeu o mesmo nome do
fenmeno que se prope a explicar (learned
helplessness hypothesis) o que gera muitas
vezes confuso entre o fenmeno e a sua
explicao. Apesar dessa mistura indesejvel,
esta a nica formulao terica que analisa o
desamparo diretamente como um processo de
aprendizagem associativa e no como
subproduto de outros processos, anlise essa
que tem se revelado mais consistente com os
dados experimentais que a proposta da
inatividade...(p.491).
Hunziker (1993) argumenta que
embora predomine na literatura a idia de que
o desamparo tem se revelado um modelo
comportamental til na pesquisa experimental
de depresso, um exame da maioria dos
trabalhos produzidos demonstra falta de rigor
conceituai e falhas metodolgicas (ver, a
propsito, Hunziker, 1982).
Reforamento de comportamento que
evidencia manifestao de sofrimento
(reinforcement of distressed behavior).
freqente entre os indivduos
depressivos uma alta taxa de comportamento de
sofrimento, que inclui reclamao, choro e
irritabilidade. Ferster ( conforme citado por
Dougher e Hackbert, 1994), sustenta que esses
so tipos de comportamento de fuga e esquiva
mantidos por reforamento negativo. Expresses
faciais de tristeza, determinadas posturas
corporais e queixas, serviriam para reduzir a
probabilidade de estimulao aversiva de outros.
Esse repertrio seria facilmente estabelecido em
ambientes muito punitivos. "Alm de reduzir a
estimulao aversiva, o comportamento de
sofrimento , algumas vezes, positivamente
reforado pelo aumento de simpatia e ateno
social [contudo], mesmo quando ele aumenta
a simpatia a curto prazo... percebido por
outros como sendo aversivo...[sendo evitado
pelas pessoas (Dougher e Hackbert, 1994, p.
324). Essa evitao resultaria em remoo da
fonte de reforamento para a pessoa depressi-
va, cujo resultado, geralmente, implica a
exacerbao da depresso.
III.2. Funes respondentes.
O estado afetivo (sentimentos e
reaes emocionais) associado depresso
precisa ser examinado com cautela, porque o
sintoma diagnstico primrio da depresso e,
via de regra, a razo primeira que leva os
indivduos procura de atendimento (Dougher
e Hackbert, 1994).
"Em termos comportamentais,
reforamento insuficiente, extino e punio
funcionam como estmulos incondicionados
que eliciam um conjunto de respondentes que
so denominados de tristeza, frustrao e
raiva...A afirmao de que essa funo
respondente no aprendida, sustentada
pelas reaes emocionais de animais coloca-
dos em extino ou expostos puni
o"(Dougher e Hackbert, 1994, p. 324).
Reaes emocionais associadas
depresso, poderiam gerar sofrimento
posterior em ciclo crescente. Esse incremento
de reaes emocionais levaria a inmeros
sintomas depressivos, amplamente descritos
no manual DSM-IV. Atravs da associao com a
estimulao aversiva produzida pela escassez
de reforamento, estmulos discriminativos
relevantes (ou qualquer estmulo associado
com punio ou reforamento no disponvel)
poderiam, tambm, desempenhar o papel de
eliciador respondente condicionado. Um
exemplo fornecido por Dougher e Hackbert
(1994) o caso de uma cliente que se sentiu
melanclica depois de dirigir pela estrada da
escola que frequentou cerca de 20 anos atrs. O
relato da cliente indicava que a escola tinha
sido um perodo difcil para ela, quando
experimentou situaes de rejeio. A
visualizao do lugar onde essa estimulao
aversiva ocorreu era suficiente para eliciar
reaes emocionais fortes.
III.3. Funes estabelecedoras (Establish-
ing functions).
Uma das caractersticas definidoras
da depresso a falta de motivao e uma
habilidade diminuda para sentir prazer nas
atividades. Dougher e Hackbert (1994)
sugerem que, de um ponto de vista analtico-
comportamental, a perda da eficincia do
reforador e mudanas na motivao sugerem
que operaes estabelecedoras (ou de
supresso) podem estar envolvidas.
Sundberg (1993) esclarece que o
conceito de operaes estabelecedoras
(establishing operations), conforme descrito
por Michael (1993), prov a anlise do compor-
tamento de um meio de investigar tpicos
como motivao sem fazer uso de termos ou
construtos cognitivos. De acordo com Hesse
(1993) o conceito j estaria incorporado ao
vocabulrio da anlise do comportamento
3
.
Operaes estabelecedoras: a) aumentam os
efeitos de reforamento de certas conseqn-
cias, b) aumentam a probabilidade de
respostas que tm produzido reforadores
estabelecidos no passado, c) aumentam a
eficincia evocativa de estmulos discriminati-
vos associados aos reforadores estabeleci
dos.Operaes de supresso teriam o efeito
contrrio.
O argumento apresentado por
Dougher e Hackbert (1994) " que os eventos
ou condies que produzem as baixas taxas de
resposta e estados afetivos que so caractersti-
cos da depresso, tambm servem como
operaes estabelecedoras e de supres
so"(p.326). Particularmente, esses eventos
potencializariam certas contingncias e
diminuiriam a potncia de outras.
Partindo de uma anlise que
denominaram de "simplista"- Dougher e
Hackbert (1994) dividem o mundo em dois
tipos de contingncias. Contingncias no
depressivas seriam aquelas postas em ao (ou
que operam) quando um indivduo no est
deprimido (contingncias sociais, ocupaciona-
is, recreativas e interpessoais que governam a
vida diria). "Quando h um repertrio
adequado e essas contingncias so estabele-
cidas por um indivduo, este se diverte,
interage, cria e tira prazer dessas atividades"(p
326). Contingncias depressivas seriar
aquelas associadas com comportamento
depressivo. "Pode haver um aumento em tal
comportamento, como chorar, reclamar.
3
Para uma anlise de
procedimentos experimentais
utilizados na investigao de
operaes estabelecedoras, ver
Cunha (1995).
lamentar-se, culpar-se, esquivar-se socialmen-
te, sono excessivo e assim por diante"(p. 326).
Reforadores estabelecidos podem
incluir expresses de simpatia, oferta de ajuda
ou assistncia, apoio social e a esquiva de
atividades e de consequncias que so
geralmente associadas com contingncias no-
depressivas. Embora os depressivos possam
procurar a simpatia e apoio de outros, eles
esto inclinados a evitar situaes sociais que
exijam um repertrio ativo ou interativo de
reforamento. Dependendo do indivduo, at
mesmo atividades fisiolgicas bsicas como
correr e praticar sexo podem perder suas
funes reforadoras. Pode ser, contudo, que
sejam os aspectos sociais dessas atividades e
no as atividades em si que so diminudas
como reforadores ( Ferster, 1973). Na realida-
de, dado a escassez de reforadores disponve-
is para muitos depressivos, comer pode se
tornar particularmente potencializado. Isso
pode explicar porque alguns depressivos
comem em excesso, especialmente quando
esto sozinhos (Dougher e Hackbert, 1994, p.
326).
De acordo com Dougher e Hackbert
(1994), operaes estabelecedoras tm uma
funo importante no efeito sobre estmulos
discriminativos relevantes, que poderia explicar
dados relatados na literatura voltada para a
relao entre cognio e emoo, embora
ressaltem que, nesses casos, h necessidade
de maior investigao. Exemplos desses
estudos seriam os conduzidos por Bower e
Hellis e Ashbrook ( conforme citados por
Dougher e Hackbert, 1994), que tm demons-
trado que os estados emocionais ou humores
dos indivduos determinam em grande
extenso os estmulos aos quais eles atendem
e lembram: Para estudar esse efeito, sujeitos
so primeiramente expostos a um conjunto de
procedimentos delineados para induzir um
determinado humor. Esses procedimentos
incluem hipnose, sugesto verbal ou msica
indutora de estado de nimo. Uma tarefa
experimental , ento, dada aos sujeitos. Eles
podem, por exemplo, ser solicitados a estudar
e depois relembrar uma lista de palavras que
varia em qualidade afetiva (e.g. triste, feliz) ou
para relembrar memrias do incio de suas
vidas. Sujeitos que so postos em humor
deprimido tendem a lembrar palavras e
memrias tristes, ao passo que os que so
expostos a um ambiente relaxado tendem a
lembrar palavras e memrias felizes.
Psiclogos cognitivistas tm postulado uma
variedade de processos mentais para explicar
tais eventos, mas parece que os procedimentos
de induo de estados de humor funcionam
como operaes estabelecedoras e afetam as
funes evocativas de estmulos relevantes
(Dougher e Hackbert, 1994,p.326).
III.4. Processos Verbais.
Uma questo importante para um
estudo comportamental da depresso refere-se
aos determinantes do comportamento verbal
que caracteriza os depressivos e sua influncia
sobre outros comportamentos. Tem sido
argumentado que, embora processos de
condicionamento estejam envolvidos, eles no
poderiam justificar inteiramente a emisso de
novo comportamento verbal ou a aquisio de
funes psicolgicas atravs do estmulo verbal
(cf. Dougher e Hackbert, 1994).
Por exemplo, como que quando a
um indivduo dito que experincias de tristeza
so um sinal de depresso e que depresso
uma doena, aquele indivduo conclui que a
sua experincia de tristeza sinal de doena? A
lgica da inferncia clara, mas o que so os
princpios comportamentais que determinam
a inferncia lgica? Alm disso, como que a
afirmao "eu estou doente" pode evocar um
repertrio inteiro de comportamento e eliciar
certos respondentes? No provvel que o
comportamento doentio tenha sido reforado
diferencialmente na presena da palavra
doente ou que a palavra doente tenha sido
pareada com estmulos incondicionados que
eliciam determinados respondentes (Dougher
e Hackbert, 1994, p.328, itlico do original).
Dougher e Hackbert (1994) argumentam que respostas a esse tipo de indagao so
sugeridas por recentes pesquisas em equivalncia de estmulo e em particular pela transferncia de
funo atravs de classes de equivalncia de estmulo. Os que defendem a equivalncia de estmulo
como o processo comportamental fundamental subjacente linguagem e outros comportamentos
simblicos, acreditam "que os estmulos verbais adquirem a sua funo psicolgica em virtude da
sua participao em uma relao de equivalncia com os eventos que eles significam"(p. 329, itlico
acrescentado).
Por exemplo, imediatamente aps ter sido dito que lmon a palavra em espanhol para
limo, lmon adquire a mesma funo de estmulo que a palavra limo (e muitas das mesmas
funes que os limes apresentam) para o ouvinte. Assim, no apenas a pessoa pode responder
apropriadamente ao pedido de um lmon; a descrio de morder um limo ir provavelmente eliciar
salivao, assim como a lacrimao facial que ocorre quando sumo de limo espremido na boca....
Da mesma forma, auto-afirmaes como" no sou bom"," estou doente", "sou um fracassado", "eu
estou deprimido", e "as coisas nunca sero melhores", exercem uma influncia de controle sobre o
comportamento (Dougher eHackbert,1994,p.329).
Argumentam, ainda, que:
Quando "eu" e "fracasso" ou "doente" ou "deprimido" entram numa classe de equivalncia,
muitas das funes associadas a esses descritores negativos aplicam-se ao "eu". Isso pode explicar o
desenvolvimento de auto-esquema negativo e de uma auto-verbalizao negativa, que caracteriza
os depressivos. Contudo, as classes de equivalncia, elas prprias, podem ser trazidas sob
controle contextual... Desse modo, em alguns contextos, "eu" e uma variedade de termos negativos
podem estar em uma classe de equivalncia ao passo que, em outros contextos, "eu" est em uma
classe com outros descritores, talvez mais positivos. possvel que as variveis que evocam o
comportamento depressivo possam servir como estmulos contextuais que controlam a composio
das classes de equivalncia (Dougher e Hackbert, 1994, p. 329).
IV Concluso.
As pesquisas sobre a depresso tm enfatizado os processos biolgicos e cognitivos em
detrimento da anlise das relaes ambiente-comportamento. Como resultado, a literatura dispon
vel sobre o tema no oferece uma explicao adequada para a etiologia e tratamento do fenmeno
de um ponto de vista analtico comportamental. A depresso passa a existir a partir de uma interao
social dada e, desse modo, pode ser compreendida como um fenmeno cuja dimenso maior - ou
primria - um processo de interao social. A partir dessa perspectiva, multidefinida e sempre
resultado de uma nomeao regulada pela comunidade. Descrever o comportamento depressivo de
um indivduo atentar para os padres de interao que ele estabelece com o ambiente social sua
volta. Assim, a anlise funcional parece ser o caminho para que se possa planejar a interveno.
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