O Diodo Emissor de Luz ou LED um diodo semicondutor que, quando
energizado, emite luz (produzida por eletroluminescncia). Esse componente possui polaridade e juno P-N de um semicondutor, que permite a emisso de luz e a passagem de corrente positiva; slido (no quebra facilmente ao cair); e, para acender, um LED deve estar diretamente polarizado e, se for ligado diretamente a uma fonte de tenso, ele dar um curto-circuito e queimar, pois sua resistncia eltrica muito baixa e sua corrente mxima muito inferior corrente do circuito. Esses fatores diferenciam- no da lmpada, pois, apesar de ambos emitirem luz, so totalmente distintos. Um LED dever sempre ser usado com um resistor ligado em srie. O valor desse resistor pode ser calculado pela subtrao da tenso da fonte de alimentao da queda de tenso do LED, e o total dividido pela corrente desejada. A queda de tenso desse diodo maior do que a dos diodos comuns: ela pode variar de 1,4 V at 3,6 V. O data sheet mostra o valor exato da queda de tenso dele, alm da sua corrente mxima e a corrente de teste, recomendada para uso. Podem-se descobrir claramente os plos de um Diodo Emissor de Luz vendo seus terminais, pois o anodo menor do que o catodo. Quando no possvel analisar esse fator, pode-se identificar o plo negativo como sendo o terminal com eletrodo interno mais largo e/ou mais baixo que o eletrodo do plo positivo. Alm disso, a escolha do tipo a ser usado em circuitos esttica, ou seja, a grande variedade de cores (que dependem do cristal e da impureza da dopagem com que o componente fabricado), tamanhos e formas no influenciam no componente e s existe para a construo de uma identidade visual. Uma das aplicaes mais conhecidas desse diodo nos displays de sete segmentos, ou alfanumricos. Estes so formados por vrios LEDs unidos em uma nica pea, formando o dgito 8. Com isso, possvel montar nmeros e at algumas letras com ele. Existem dois tipos de display: o catodo comum, onde os catodos de todos os LEDs so conectados ao terra; e o anodo comum, onde os todos os anodos so conectados fonte de alimentao do display. Alm dos displays, o LED um dos diodos mais usado na eletrnica. Ele pode ser usado em aparelhos subaquticos, aparelhos utilizados para aprimorar servios com o uso da luz e at pode fazer parte de projetos de sistemas solares.