El arte potica

El arte potica
Aristteles
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Librodot El arte potica Aristteles
Captulo I
1. Trataremos de la Potica y de sus especies, segn es cada una; y del modo de ordenar las
fbulas, para !ue la poes"a salga perfecta; y asimismo del nmero y calidad de sus partes,
como tambin de las dems cosas concernientes a este arte; empe#ando por el orden natural,
primero de las primeras. En general, la pica y la tragedia, igualmente !ue la comedia y la
ditirmbica, y por la mayor parte la msica de instrumentos, todas $ienen a ser imitaciones.
%as difieren entre s" en tres cosas& en cuanto imitan o por medios di$ersos, o di$ersas cosas, o
di$ersamente, y no de la misma manera. Por!ue as" como $arios imitan muc'as cosas
copindolas con colores y figuras, unos por arte, otros por uso y otros por genio; as" ni ms ni
menos en las dic'as artes, todas 'acen su imitacin con nmero, diccin y armon"a, pero de
estos instrumentos usan con $ariedad; $. g., de armon"a y nmero solamente la msica flutica
y citar"stica, y otras seme(antes, cual es la de las #ampo)as. *on slo el nmero sin armon"a
es la imitacin de los bailarines; !ue tambin stos con compases figurados remedan las
costumbres, las pasiones y los 'ec'os. Al contrario, la pica 'ace su imitacin slo con las
palabras sueltas o ligadas a los metros, usando de stos o entre$erados, o de un gnero
determinado de $ersos; estilo !ue mantiene 'asta el d"a de 'oy, pues nada podr"amos se)alar
en !ue con$enga con los mimos de +ofrn y de ,enarco, ni los discursos de +crates; ni es
del caso el !ue uno 'aga la imitacin en tr"metros, o en eleg"a, o en otros $ersos de esta clase.
-erdad es !ue los 'ombres $ulgarmente, acomodando el nombre de poetas al metro, a unos
llama elegiacos, a otros picos; nombrando los poetas, no por la imitacin, sino por la ra#n
comn del metro; tanto !ue suelen dar este apellido aun a los !ue escriben algo de medicina o
de msica en $erso. %as, en realidad, .omero no tiene !ue $er con Empdocles, sino en el
metro. Por lo cual a!ul merece el nombre de poeta, y ste el de f"sico ms !ue de poeta.
Asimismo, aun!ue uno 'aga la imitacin me#clando todos los metros al modo del
.ipocentauro de /ermon, !ue es un frrago mal te(ido de todo lina(e de $ersos, no
precisamente por eso se 'a de calificar de poeta. Acerca, pues, de estas cosas, !uede sentado
lo dic'o. .ay tambin algunas imitaciones !ue usan de todos los instrumentos referidos; es a
saber, de nmero, armon"a y $erso; como la ditirmbica y gnmica, y tambin la tragedia y
comedia; pero se diferencian en !ue las primeras los emplean todos a la par; las segundas por
partes. 0stas digo ser las diferencias de las artes en orden a los medios con !ue 'acen la
imitacin.
1. Adems de esto, por!ue los imitadores imitan a su(etos !ue obran, y stos por fuer#a 'an de
ser o malos o buenos, pues a solos stos acompa)an las costumbres 2siendo as" !ue cada cual
se distingue en las costumbres por la $irtud y por el $icio3, es, sin duda, necesario imitar, o a
los me(ores !ue los nuestros, o a los peores, o tales cuales, a manera de los pintores. As" es
!ue Polignoto pintaba los ms galanes, Pauson los ms feos, y 4ionisio los seme(antes. 4e
donde es claro !ue cada una de las dic'as imitaciones 'a de tener estas diferencias, y ser
di$ersa por imitar di$ersas cosas en esta forma. Por!ue tambin en la dan#a, y en el ta)ido de
la flauta y de la c"tara se 'allan estas $ariedades; como en los discursos, y en la rima pura y
neta; por e(emplo& .omero describe los me(ores, *leofonte los seme(antes, y Eguemn el
Tasio, compositor de las Parodias, y 5icocaris, autor de la 4eliada, los peores. Eso mismo
'acerse puede en los ditirambos y en los gnomos, segn lo 'icieron en sus composiciones de
los persas y de los c"clopes Timoteo y 6ilo7eno. Tal es tambin la diferencia !ue 'ay de la
tragedia a la comedia; por cuanto sta procura imitar los peores, y a!ulla 'ombres me(ores
!ue los de nuestro tiempo.
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8. 9esta an la tercera diferencia, !ue es cmo se 'a de imitar cada una de estas cosas; por!ue
con unos mismos medios se pueden imitar unas mismas cosas de di$erso modo; ya
introduciendo !uien cuente o se transforme en otra cosa, segn !ue .omero lo 'ace; ya
'ablando el mismo poeta sin mudar de persona; ya fingiendo a los representantes, como !ue
todos andan ocupados en sus 'aciendas. En suma, la imitacin consiste en estas tres
diferencias, como di(imos, a saber& con !u medios, !u cosas y cmo. Por manera !ue, segn
una, +focles ser un mismo imitador con .omero, en cuanto ambos imitan a los 'ombres de
calidad, y segn otra con Aristfanes, por!ue entrambos los representan practicando; de
donde dicen !ue $iene el nombre de actos, por!ue representan a los actores. :ue aun por eso
los dorienses se apropian la tragedia y la comedia. 4e la comedia se aprecian los megarenses,
as" los de ac, alegando 'aber dado ocasin a ella el tiempo de su be'etr"a; como tambin los
de +icilia, por!ue de ella fue natural el poeta cmico Epicarmo, muc'o ms antiguo !ue
*onidas y %agnete. 4e la tragedia se dan por in$entores algunos del Peloponeso, fundados en
la significacin de los nombres. A la $erdad, stos dicen !ue a las aldeas llaman comarca,
como los atenienses pueblos. As" !ue los comediantes no tomaron el nombre de 'acer
comilonas, sino de la dispersin por la comarca, siendo desec'ados de la ciudad. A ms, !ue
al obrar llaman ellos 'acer, y los atenienses practicar. En fin, de las diferencias de la imitacin
y de cuntas y cules sean, baste lo dic'o.
Captulo II
1. Parece cierto !ue dos causas, y ambas naturales, 'an generalmente concurrido a formar la
poes"a. Por!ue lo primero, el imitar es connatural al 'ombre desde ni)o, y en esto se
diferencia de los dems animales, !ue es inclinad"simo a la imitacin, y por ella ad!uiere las
primeras noticias. Lo segundo, todos se complacen con las imitaciones, de lo cual es indicio
lo !ue pasa en los retratos; por!ue a!uellas cosas mismas !ue miramos en su ser con 'orror,
en sus imgenes al propio las contemplamos con placer, como las figuras de fieras feroc"simas
y los cad$eres. El moti$o de esto es !ue el aprender es cosa muy deleitable, no slo a los
filsofos, sino tambin a los dems, dado !ue stos por bre$e tiempo lo disfrutan. Ello es !ue
por eso se deleitan en mirar los retratos, por!ue considerndolos, $ienen a caer en cuenta y
argumentar !u cosa es cada uno, como !uien dice& 0ste es a!ul; !ue !uien no 'ubiese $isto
antes el original, no percibiera el deleite por ra#n de la seme(an#a, sino por el primor de la
obra, o del colorido, o por algn otro accidente de esta especie. +indonos, pues, tan
connatural la imitacin como el canto y la rima 2!ue claro est ser los $ersos parte de las
rimas3, desde el principio los ms ingeniosos y de me(or talento para estas cosas, adelantando
en ellas poco a poco, $inieron a formar la poes"a de canciones 'ec'as de repente.
1. 4espus la poes"a fue di$idida conforme al genio de los poetas, por!ue los ms gra$es
dieron en imitar las acciones nobles y las a$enturas de sus seme(antes, y los ms $ulgares las
de los ruines; primeramente 'aciendo apodos, como los otros 'imnos y encomios. -erdad es
!ue antes de .omero no podemos citar poema de ninguno a este tono, siendo $eros"mil !ue
'ubiese muc'os; mas empe#ando de .omero, bien podemos, cual es su %argites y otros tales;
donde $ino como nacido el $erso ymbico, !ue an por eso se llama ymbico a'ora el $erso
burlesco; por!ue en este metro se #umbaban a coros, y as", entre los antiguos, salieron
rimadores, !uin de $ersos 'eroicos y !uin de yambos. %as como en asuntos gra$es .omero
fue grand"simo poeta 2antes el nico, no slo por tratarlos bien, sino por!ue 'ace los retratos
al $i$o3, igualmente 'a sido el primero en dar una muestra de las gracias de la comedia,
usando en la representacin no de apodo, sino del grace(o; como sea !ue el %argites tiene
muc'a analog"a con las comedias, al paso !ue la ;l"ada y la <disea la tienen con las tragedias.
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Tra#adas !ue fueron la comedia y la tragedia, de all" adelante los aficionados a entrambas
poes"as, la seria y la (ocosa, segn su natural inclinacin, unos, en lugar de 'acer yambos, se
'icieron autores de comedias; otros, en lugar de $ersos 'eroicos compusieron tragedias, por
ser ms sublimes y ms nobles estos asuntos !ue a!ullos; el a$eriguar empero si la tragedia
tiene ya o no lo !ue basta para su perfeccin, ora sea considerada en s" misma, ora sea
respecto del teatro, eso es otro punto.
8. Por lo dems, 'acindose al principio sin arte as" sta como la comedia 2la tragedia por los
corifeos de la farsa ditirmbica, la comedia por los del coro flico, cuyas mo(igangas duran
toda$"a en muc'as ciudades recibidas por ley3, poco a poco fue tomando cuerpo,
promo$indolas los dic'os, 'asta descubrirse tal cual forma de ellas. *on eso la tragedia,
probadas muc'as mutaciones, 'i#o punto, ya !ue ad!uiri su ser natural. Entonces Es!uilo
di$idi la compa)"a de los farsantes de una en dos, minor las personas del coro y dispuso el
papel del primer actor. %as +focles introdu(o tres personas y la $ariacin de la escena.
Adems de esto, aun!ue tarde, al fin de(adas las fbulas ruines y la diccin burlesca, dando de
mano al estilo sat"rico, la grande#a de las acciones se represent dignamente. Al mismo
tiempo se mud el $erso de oc'o pies en ymbico; bien !ue al principio usaban el metro de
oc'o pies, por ser la poes"a de stiros y ms acomodada para bailar; pero trabndose
con$ersacin, la misma naturale#a dict el metro propio, por!ue de todos los metros el yambo
es el ms ob$io en las plticas, y as" es !ue proferimos muc'"simos yambos en nuestras
con$ersaciones, pero 'e7metros pocos, y eso traspasando los l"mites del familiar estilo. Por
ltimo, se dice 'aberse a)adido muc'os episodios y adornado las dems cosas con la decencia
con$eniente; sobre las cuales ya no 'ablaremos ms, pues ser"a tal $e# obra larga recorrerlas
todas por menudo.
=. La comedia es, como se di(o, retrato de los peores, s"; mas no segn todos los aspectos del
$icio, sino slo por alguna tac'a $ergon#osa !ue sea risible; por cuanto lo risible es cierto
defecto y mengua sin pesar ni da)o a(eno, como a primera o(eada es risible una cosa fea y
disforme sin darnos pena. En orden a las mutaciones de la tragedia y por !uin se 'icieron, ya
se sabe; pero de la comedia, por no curarse de ella al principio, se ignora, y aun bien tarde fue
cuando el pr"ncipe dio al pblico farsa de comediantes, sino !ue de primero representaban los
aficionados. %as formada ya tal cual la comedia, se 'ace mencin de algunos poetas cmicos,
dado !ue no se sepa !uin introdu(o las mscaras, los prlogos, la pluralidad de personas y
otras cosas a este tenor. Lo cierto es !ue Epicarmo y 6ormis dieron la primera idea de las
fbulas cmicas. As" !ue la in$encin $ino de +icilia. Pero entre los atenienses, *rates fue el
primero !ue, dando de mano a la idea bufonesca, compuso en general los papeles de los
comediantes o fbulas.
>. *uanto a la pica, 'a ido a un paso con la tragedia, 'asta en lo de ser una imitacin
ra#onada de su(etos ilustres; y aprtase de ella en tener meros $ersos y en ser narratoria, como
tambin por la e7tensin; la tragedia procura, sobre todo, reducir su accin al espacio de sol a
sol, o no e7ceder muc'o; mas la pica es ilimitada cuanto al tiempo, y en esto no $an de
acuerdo, si bien antiguamente estilaban en las tragedias lo mismo !ue en los poemas picos.
+us partes, unas son las mismas, otras propias de la tragedia. 4e donde, !uien supiere (u#gar
de la buena y mala tragedia, tambin sabr de la epopeya, por!ue todas las dotes de sta
con$ienen a a!ulla, bien !ue no todas las de la tragedia se 'allen en la epopeya. 4e sta y de
la comedia 'ablaremos despus.
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Captulo III
1. .ablemos a'ora de la tragedia, resumiendo la definicin de su esencia, segn !ue resulta de
las cosas dic'as. Es, pues, la tragedia representacin de una accin memorable y perfecta, de
magnitud competente, recitando cada una de las partes por s" separadamente, y !ue no por
modo de narracin, sino mo$iendo a compasin y terror, dispone a la moderacin de estas
pasiones. Llamo estilo deleitoso al !ue se compone de nmero, consonancia y melod"a. Lo
!ue a)ado de las partes !ue obran separadamente, es por!ue algunas cosas slo se representan
en $erso, en $e# !ue otras $an acompa)adas de melod"a. %as, pues se 'ace la representacin
diciendo y 'aciendo, ante todas cosas el adorno de la perspecti$a necesariamente 'abr de ser
una parte de la tragedia, bien as" como la melod"a y la diccin, siendo as" !ue con estas cosas
representan. Por diccin entiendo la composicin misma de los $ersos y por melod"a lo !ue a
todos es manifiesto. ? como sea !ue la representacin es de accin, y sa se 'ace por ciertos
actores, los cuales 'an de tener por fuer#a algunas calidades segn fueren sus costumbres y
manera de pensar, !ue por stas calificamos tambin las acciones; dos son naturalmente las
causas de las acciones& los dictmenes y las costumbres, y por stas son todos $enturosos y
des$enturados.
1. La fbula es un remedo de la accin, por!ue doy este nombre de fbula a la ordenacin de
los sucesos; y de costumbres a las modales, por donde calificamos a los su(etos empe)ados en
la accin; y de dictmenes a los dic'os con !ue los interlocutores dan a entender algo, o bien
declaran su pensamiento. +"guese, pues, !ue las partes de toda tragedia !ue la constituyen en
ra#n de tal, $ienen a ser seis, a saber& fbula, carcter, diccin, dictamen, perspecti$a y
melod"a; siendo as" !ue dos son las partes con !ue imitan, una cmo y tres las !ue imitan, y
fuera de stas no 'ay otra. Por tanto, no pocos poetas se 'an e(ercitado en estas, para decirlo
as", especies de tragedias; por $er !ue todo en ellas se reduce a perspecti$a, carcter, fbula,
diccin, dictamen y melod"a, rec"procamente.
8. Pero lo ms principal de todo es la ordenacin de los sucesos. Por!ue la tragedia es
imitacin, no tanto de los 'ombres cuanto de los 'ec'os y de la $ida, y de la $entura y
des$entura; y la felicidad consiste en accin, as" como el fin es una especie de accin y no
calidad. Por consiguiente, las costumbres califican a los 'ombres, mas por las acciones son
dic'osos o desdic'ados. Por tanto, no 'acen la representacin para imitar las costumbres, sino
$lense de las costumbres para el retrato de las acciones. 4e suerte !ue los 'ec'os y la fbula
son el fin de la tragedia 2y no 'ay duda !ue el fin es lo ms principal en todas las cosas3, pues
ciertamente sin accin no puede 'aber tragedia; mas sin pintar las costumbres puede muy bien
'aberla, dado !ue las tragedias de la mayor parte de los modernos no las e7presan. En suma, a
muc'os poetas 'a sucedido lo mismo !ue entre los pintores a @eu7is respecto de Polignoto&
!ue ste copia con primor los afectos , cuando las pinturas de a!ul no e7presan ninguno.
Adems, !ue aun!ue alguno acomode discursos morales, clusulas y sentencias bien
torneadas, no por eso 'abr satisfec'o a lo !ue e7ige de suyo la tragedia; pero muc'o me(or
tragedia ser la !ue usa menos de estas cosas y se atiene a la fbula y ordenacin de los
sucesos. %as las principales cosas con !ue la tragedia recrea el nimo son partes de la fbula,
las peripecias y anagnrisis. Prueba de lo mismo es !ue los !ue se meten a poetas, antes
aciertan a perfeccionar el estilo y caracteri#ar los su(etos, !ue no a ordenar bien los sucesos,
como se $e en los poetas antiguos casi todos.
=. Es, pues, la fbula lo supremo y casi el alma de la tragedia, y en segundo lugar entran las
costumbres. Eso mismo acaece en la pintura; por!ue si uno pintase con bell"simos colores
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cargando la mano, no agradar"a tanto como el !ue 'iciese un buen retrato con solo albayalde;
y ya se di(o !ue la fbula es retrato de la accin, y no ms !ue por su causa, de los agentes. La
tercera cosa es el dictamen, esto es, el saber decir lo !ue 'ay y cuadra al asunto; lo cual en
materia de plticas es propio de la pol"tica y retrica, !ue aun por eso los antiguos pintaban a
las personas ra#onando en tono pol"tico, y los modernos en estilo retrico. *uanto a las
costumbres, el carcter es el !ue declara cul sea la intencin del !ue 'abla en las cosas en
!ue no se trasluce, !u !uiere o no !uiere. Por falta de esto algunas de las plticas no guardan
el carcter. Pero el dictamen es sobre cosas en !ue uno decide cmo es, o cmo no es, lo !ue
se trata, o lo confirma en general con algn epifonema. La cuarta es la edicin del estilo.
9epito, conforme a lo ya insinuado, !ue la diccin es la e7presin del pensamiento por medio
de las palabras, lo !ue tiene igual fuer#a en $erso !ue en prosa. Por lo dems, la !uinta, !ue es
la melod"a, es sobre todas sua$"sima. La perspecti$a es, sin duda, de gran recreo a la $ista,
pero la de menos estudio y menos propia de la potica, puesto !ue la tragedia tiene su mrito
aun fuera del espectculo y de los farsantes. Adems !ue cuanto al aparato de la escena es
obra ms bien del arte del ma!uinista, !ue no de los poetas.
>. 6i(ados estos dos puntos, digamos a'ora cul debe ser la ordenacin de los sucesos, ya !ue
esto es lo primero y ms principal de la tragedia. +entamos antes !ue la tragedia era remedo
de una accin completa y total, de cierto grandor, por!ue tambin se 'alla todo sin grandor.
Todo es lo !ue tiene principio, medio y fin. Principio es lo !ue de suyo no es necesariamente
despus de otro; antes bien, despus de s" e7ige naturalmente !ue otro e7ista o sea factible.
6in es, al contrario, lo !ue de suyo es naturalmente despus de otro, o por necesidad, o por lo
comn; y despus de s" ningn otro admite. %edio, lo !ue de suyo se sigue a otro y tras de s"
aguarda otro. 4eben, por tanto, los !ue 'an de ordenar bien las fbulas, ni principiar a la
$entura, ni a la $entura finali#ar, sino idearlas al modo dic'o.
A. +upuestas las cosas ya tratadas, pues !ue lo 'ermoso, $. g., un bello ob(eto $i$iente y
cual!uier otra cosa !ue se compone de partes, debe tener stas bien colocadas, y asimismo la
grande#a correspondiente, por!ue la 'ermosura consiste en proporcin y grande#a; infirese
!ue ni podr ser 'ermoso un animal muy pe!ue)ito, por!ue se confunde la $ista empleada en
poco ms de un punto; ni tampoco si es de grande#a descomunal, por!ue no lo abra#a de un
golpe la $ista& antes no perciben los o(os de los !ue miran por partes el uno y el todo, como si
'ubiese un animal de legua y media. As" !ue como los cuerpos y los animales 'an de tener
grande#a, s", mas proporcionada a la $ista, as" con$iene dar a las fbulas tal e7tensin !ue
pueda la memoria retenerla fcilmente. El trmino de esta e7tensin respecto de los
espectculos y del auditorio no es de nuestro arte, puesto !ue si se 'ubiesen de recitar cien
tragedias en pblico certamen, la recitacin de cada una se regular"a por relo( de agua, segn
dicen !ue se 'i#o alguna $e# en otro tiempo. Pero si se atiende a la naturale#a de la cosa, el
trmino en la e7tensin ser tanto ms agradable cuanto fuere ms largo, con tal !ue sea bien
perceptible. ? para definirlo, 'ablando sin rodeos, la duracin !ue $eros"mil o necesariamente
se re!uiere segn la serie continua de a$enturas, para !ue la fortuna se true!ue de feli# en
desgraciada, o de infeli# en dic'osa, sa es la medida (usta de la e7tensin de la fbula. 4"cese
!ue la fbula es una; no como algunos piensan, por ser de uno solo, ya !ue muc'"simas cosas
suceden a uno en la $ida, $arias de las cuales de ningn modo forman unidad; as" ni ms ni
menos $arios son los 'ec'os de uno, de los cuales nunca resulta una accin. Por tanto, yerran
al parecer todos cuantos poetas 'an compuesto la .eracleida y Teseida, y seme(antes poemas;
figurndose !ue, pues .rcules fue uno, se reputa tambin una la fbula. %as .omero, como
en todo lo dems es e7celente, tambin parece 'aber penetrado esto, fuese por arte o por
agude#a de ingenio; pues componiendo la <disea, no cont todas cuantas cosas acaecieron a
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Blises, $. g., 'aber sido 'erido en el Parnaso, y fingido estar loco en la re$ista del e(rcito. 4e
las cuales cosas, no por!ue una faltase, era necesario o $eros"mil !ue sucediese la otra. Pero
cuenta las !ue concurrieron a la accin determinada, cual decimos ser la <disea, igualmente
!ue la ;l"ada. Es for#oso, pues, !ue como en las otras artes representati$as una es la
representacin de un su(eto, as" tambin la fbula, siendo una imagen de accin, lo sea, y de
una, y de esta toda entera; colocando las partes de los 'ec'os de modo !ue, trastrocada o
remo$ida, cual!uiera parte se transforme y mude el todo; pues a!uello !ue ora e7ista, ora no
e7ista, no se 'ace notable, ni parte es si!uiera del todo.
C. Es manifiesto asimismo de lo dic'o !ue no es oficio del poeta el contar las cosas como
sucedieron, sino como debieran o pudieran 'aber sucedido, probable o necesariamente;
por!ue el 'istoriador y el poeta no son diferentes por 'ablar en $erso o en prosa 2pues se
podr"an poner en $erso las cosas referidas por .erodoto, y no menos ser"a la $erdadera
'istoria en $erso !ue sin $erso3; sino !ue la di$ersidad consiste en !ue a!ul cuenta las cosas
tales cuales sucedieron, y ste como era natural !ue sucediesen. :ue por eso la poes"a es ms
filosfica y doctrinal !ue la 'istoria; por cuanto la primera considera principalmente las cosas
en general; mas la segunda las refiere en particular. *onsiderar en general las cosas es cul
cosa con$iene a un tal decir o 'acer, conforme a las circunstancias o a la urgencia presente; en
lo cual pone su mira la poes"a, acomodando los 'ombres a los 'ec'os. 9eferir las cosas en
particular es decir !u cosa 'i#o o padeci en realidad de $erdad Alcib"ades. En orden a la
comedia, la cosa es bien clara; por!ue compuesta la fbula de sucesos $eros"miles, segn
sos, ponen a las personas los nombres !ue les $ienen a cuento; no como los coplistas
burlescos, tildando por sus nombres a su(etos particulares. En la tragedia se $alen de los
nombres conocidos, por!ue lo factible es cre"ble; mas las cosas !ue nunca se 'an 'ec'o, no
luego creemos ser factibles. Al contrario, es e$idente !ue los 'ec'os son factibles; por!ue no
'ubieran sido 'ec'os si factibles no fuesen. +in embargo, en algunas tragedias uno o dos
nombres son los conocidos, los dems supuestos; en otras, ninguno es $erdadero, como en el
Anteo y en la 6lor de Agatn, donde las a$enturas son fingidas bien como los nombres, y no
por eso deleita menos. Por lo cual no siempre se 'a de pedir al poeta el !ue traba(e sobre las
fbulas recibidas, !ue ser"a demanda digna de risa; $isto !ue las cosas conocidas de pocos son
sabidas, y no obstante, a todos deleitan. 4e a!u" es claro !ue el poeta debe mostrar su talento
tanto ms en la composicin de las fbulas !ue de los $ersos, cuanto es cierto !ue el poeta se
denomina tal de la imitacin. %as lo !ue imita son las acciones; luego, aun!ue 'aya de
representar cosas sucedidas, no ser menos poeta; pues no 'ay incon$eniente en !ue $arias
cosas de las sucedidas sean tales cuales concebimos !ue debieran y pudieran ser, segn !ue
compete representarlas al poeta. 4e las fbulas sencillas y acciones, se nota !ue las episdicas
son de mal"simo gusto. Llamo fbula episdica a!uella en !ue se entremeten cosas !ue no es
probable ni for#oso !ue acompa)en a la accin. 0stas, los malos poetas las 'acen por
capric'o; los buenos, en gracia de los farsantes, por!ue 'acindolas a competencia para las
tablas, y alargndolas 'asta ms no poder, muc'as $eces se $en precisados a perturbar el
orden de las cosas.
D. %as supuesto !ue la representacin es no slo de accin perfecta, sino tambin de cosas
terribles y lastimeras, stas, cuando son mara$illosas, suben muc'"simo de punto, y ms si
acontecen contra toda esperan#a por el enlace de unas con otras, por!ue as" el suceso causa
mayor mara$illa !ue siendo por acaso y por fortuna 2ya !ue aun de las cosas pro$enientes de
la fortuna a!ullas son ms estupendas, !ue parecen 'ec'as como adrede; por e(emplo, la
estatua de %icio en Argos, !ue mat al matador de %icio cayendo sobre su cabe#a en el
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teatro, pues parece !ue seme(antes cosas no suceden acaso3; es consiguiente !ue tales fbulas
sean las ms agradables.
E. 4e las fbulas, unas son sencillas, otras complicadas; la ra#n es por!ue las acciones de !ue
son imgenes se $e !ue son tambin de esta manera. Llamo accin sencilla a!uella !ue
continuada sin perder la unidad, como !ueda definido, $iene a terminarse sin peripecia ni
anagnrisis; y complicada, la !ue tiene su terminacin con reconocimiento o mudan#a de
fortuna, o entrambas cosas, lo cual debe nacer de la misma constitucin de la fbula; de suerte
!ue por las cosas pasadas a$engan natural o $eros"milmente los tales sucesos, pues 'ay muc'a
diferencia entre suceder una cosa por estas o despus de estas a$enturas.
1F. La re$olucin, es segn se 'a indicado, la con$ersin de los sucesos en contrario, y eso,
como decimos, !ue sea $eros"mil o for#oso. As" en el Edipo, el !ue $ino a darle buenas
nue$as, con intencin de !uitarle el miedo de casarse con su madre, manifestndole !uin era,
produ(o contrario efecto; y en el Linceo, !ue siendo conducido a la muerte, y 4nao tras l
para drsela, sucedi por las cosas !ue inter$inieron el !ue 4nao muriese y se sal$ase
Linceo. 9econocimiento, segn lo declara el nombre, es con$ersin de persona desconocida
en conocida, !ue remata en amistad o enemistad entre los !ue se $en destinados a dic'a o
desdic'a. El reconocimiento ms aplaudido es cuando con l se (untan las re$oluciones, como
acontece con el Edipo. .ay tambin otras suertes de reconocimientos, pues en las cosas
insensibles y casuales acaece a la manera !ue se 'a dic'o, y puede reconocerse si uno 'i#o tal
o no 'i#o; dado !ue la ms propia de la fbula y de la accin es sobredic'a; por!ue seme(ante
re$olucin y reconocimiento causar lstima y espanto, cuales son las acciones, de !ue se
supone ser la tragedia un remedo. 6uera de !ue por tales medios se for(ar la buena y la mala
fortuna. %as por cuanto el reconocimiento de algunos 'a de ser reconocimiento, s"guese !ue
se den reconocimientos de dos gneros& algunos de una persona sola respecto de la otra,
cuando sta ya es conocida de la primera, y a $eces es necesario !ue se recono#can
entrambas; por e(emplo& ;figenia fue conocida de <restes por el despac'o de la carta, y
toda$"a <restes necesitaba otra se)al para !ue le conociese ;figenia. +egn esto, dos son en
orden a lo dic'o las partes de la fbula& re$olucin y reconocimiento; otra tercera es la pasin.
Pasin es una pena noci$a y dolorosa, como las muertes a la $ista, las angustias mortales, las
'eridas y cosas seme(antes.
11. Las partes, pues, de la tragedia !ue como esenciales se deben practicar, ya !uedan dic'as.
Las integrales, en !ue como miembros separados se di$ide, son stas& prlogo, episodio,
salida y coro. El coro tiene dos diferencias& una es la entrada y otra la parada. 0stas son
comunes a todas las tragedias& propias son las $ariaciones de escena y las lamentaciones. El
prlogo es una parte entera y precede a la entrada del coro. El episodio es una parte de por s",
y el intermedio entre la entrada y la parada del coro. 6inalmente, la partida es una parte entera
de la tragedia, despus de la cual cesa totalmente la msica del coro. Tocante al coro, la
entrada es la primera representacin de todo l, y la parada, el recitado del coro, !ue no
admite anapesto ni coreo. Lamentacin es el llanto comn del coro en $ista de la escena
lamentable. *ules sean, repito, las partes esenciales de la tragedia !ue se 'an de poner en
obra, consta de lo referido. Las integrales son las !ue acabo de apuntar.
11. A'ora con$iene a)adir consiguientemente a lo dic'o !u cosas 'an de proponerse y cules
e$itar los !ue forman las fbulas, de donde resultar la perfeccin de la tragedia.
Primeramente, supuesto !ue la composicin de la tragedia ms e7celente 'a de ser no sencilla,
sino complicada, y sta representati$a de cosas espantables y lastimeras 2como es propio de
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seme(ante representacin3, es manifiesto !ue no se 'an de introducir ni personas muy
$irtuosas !ue caigan de buena en mala fortuna 2pues eso no causa espanto ni lstima, sino
antes indignacin3, ni tampoco mal$adas, !ue de mala fortuna pasen a buena 2pues sta entre
todas las cosas es a(en"sima de la tragedia, y nada tiene de lo !ue se pide, por!ue ni es
'umano, ni lastimoso, ni terrible3; ni tampoco su(eto muy per$erso, !ue de dic'oso pare en
desdic'ado; por!ue tal constitucin, dado !ue ocasione algn natural sentimiento, no
producir compasin ni miedo; por!ue la compasin se tiene del !ue padece no merecindolo;
el miedo es de $er el infortunio en un seme(ante nuestro. As" !ue tal paradero no parece
lastimoso ni temible. 9esta, pues, el medio entre los dic'os, y ste ser el !ue no es
a$enta(ado en $irtud y (usticia, ni derrocado de la fortuna por malicia y maldad suya, sino por
yerro disculpable, 'abiendo antes $i$ido en gran gloria y prosperidad, cuales fueron Edipo,
Tiestes y otros ilustres $arones de antigua y esclarecida prosapia. En conformidad de esto, es
preciso !ue la fbula bien urdida sea ms bien de un 7ito sencillo, !ue no doble, como
algunos pretenden; y por mudan#a, no de ad$ersa en prspera fortuna, sino al contrario, de
prspera en ad$ersa; no por delitos, sino por algn error grande de las personas, !ue sean o de
la calidad dic'a, o en todo caso antes me(ores !ue peores. Lo !ue se confirma por la
e7periencia. Por!ue antiguamente los poetas pon"an en rima sin distincin las fbulas
ocurrentes; pero ya las fbulas ms celebradas estn reducidas a pocas familias, a saber& las de
Alcmen, Edipo, <restes, %eleagro, Tiestes y Tlefo, y a cuantos otros aconteci padecer o
'acer cosas terribles. Por lo cual, la tragedia segn arte ms perfecta es de esta forma, y as"
yerran los !ue esto culpan en Eur"pides, de !ue tal 'ace en las tragedias, muc'as de las cuales
terminan en desdic'as; siendo eso, como !ueda declarado, lo !ue 'ace al caso, de lo cual es
argumento grand"simo !ue as" en los tablados como en los certmenes, las tales son
celebradas por ms trgicas, si salen bien. ? cierto, Eur"pides, si bien no acierta en todo, a lo
menos es tenido por el ms trgico de todos los poetas. La segunda forma de tragedia, !ue
algunos llaman la primera, es la !ue tiene doble destino 2como la <disea, !ue acaba en suerte
contraria de los buenos a los malos3, y es reputada por la primera por la decadencia de los
teatros, de(ndose lle$ar los poetas del anto(o de los mirones, !ue no es de tal casta el deleite
!ue se percibe de la tragedia; sino !ue ser ms propio de la comedia, pues en ella, bien !ue
sean entre s" enemigos tan mortales como Egisto y <restes, al fin se parten dndose las
manos, y ninguno muere a las del otro.
18. *abe, sin duda, el formar un ob(eto terrible y miserable por arte de perspecti$a, y no
menos cabe 'acerlo por la constitucin bien ordenada de las a$enturas, lo !ue tiene el primer
lugar, y es de poeta ms diestro. Por!ue la fbula se debe tramar de modo !ue, aun sin
representarla, con slo o"r los acaecimientos, cual!uiera se 'orrorice y compade#ca de las
des$enturas; lo !ue a$endr ciertamente al !ue oyere leer la tragedia del Edipo. Pero el
representar esto por medio de la perspecti$a es cosa de ningn estudio y !ue necesita de
maniobra. Pues ya los !ue representan a la $ista, no un ob(eto terrible, sino precisamente
monstruoso, no tienen !ue $er con la tragedia; !ue de sta no se 'a de pretender todo lina(e de
recreacin, sino la !ue lle$a de suyo; y como la !ue resulta de la compasin y del terror la
debe preparar el poeta mediante la imitacin, es claro !ue se 'a de sacar de los 'ec'os
mismos.
1=. -engamos a'ora a declarar cules de ellos son atroces y cules lastimosos. -ese desde
luego ser necesario !ue las acciones rec"procas de los 'ombres sean o entre amigos o entre
enemigos, o entre personas neutrales. +i el enemigo matare al enemigo, no causa lstima, ni
'acindolo ni estando a punto de 'acerlo, sino en cuanto al natural sentimiento; ni tampoco si
se matan los neutrales. %as los !ue se 'a de mirar es cuando las atrocidades se cometen entre
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personas amigas, como si el 'ermano mata o !uiere matar al 'ermano, o el 'i(o al padre o a la
madre, o 'ace otra fec'or"a seme(ante. -erdad es !ue no es l"cito alterar las fbulas recibidas&
como el !ue *litemnestra muri a manos de <restes, y Er"file a las de Alcmen; bien !ue
deba el poeta in$entar por s" mismo fbulas nue$as o usar con discrecin de las ya recibidas.
E7pli!uemos ms !u !uiere decir con discrecin. Lo primero, puede cometerse la accin,
como la representaban los poetas antiguos, a sabiendas entre personas conocidas, segn !ue
tambin Eur"pides represent a %edea matando a sus 'i(os. Lo segundo, se puede cometer
una atrocidad ignorando !ue lo sea al tiempo de cometerla, y despus reconocer la persona
amada, como el Edipo de +focles, donde se pone cometido el error antes del d"a de la
representacin. Pero en la tragedia misma se representa en acto de cometerlo el Alcmen de
Astidamante, y Telgono en la de Blises 'erido. Lo tercero, en fin, cuando est uno para
cometer alguna de las cosas irremediables y la reconoce antes de 'acerla, y no 'ay otra
manera fuera de stas; siendo, como es necesario, el 'acer o no 'acer, y a sabiendas o sin
saberlo. 4e todo esto lo peor es el intentar 'acerlo a sabiendas y no e(ecutarlo, por!ue tiene
todo lo per$erso y menos de trgico, no padeciendo nadie. 4e a!u" es !ue ninguno se $ale de
ella sino raras $eces, como en la Ant"gona, Emn contra *reonte. Lo menos malo es si se
intenta y se 'ace. Pero me(or cuando se 'ace sin conocerlo, y 'ec'o el mal se reconoce, pues
en tal caso falta la intencin per$ersa y el reconocimiento llena de estupor. Lo ms terrible es
lo ltimo, pongo por e(emplo& en el *resfonte, %rope intenta matar a su 'i(o, y no lo mata,
sino !ue $ino a reconocerlo, y en la ;figenia sucede lo mismo a la 'ermana con el 'ermano, y
en la .ele, estando el 'i(o para entregar su madre al $erdugo, la reconoci. Por esta causa es
dic'o antiguo !ue las tragedias se reducen a pocos lina(es, por!ue buscando los poetas
asuntos, no de in$enti$a, sino de fortuna, 'allaron este modo de adornarlos en los cuentos
sabidos. As" !ue se $en obligados a recurrir a las familias en !ue acontecieron seme(antes
a$enturas. En suma, acerca de la ordenacin de los sucesos, y cmo y cules 'an de ser las
fbulas, se 'a dic'o lo bastante
1>. Acerca de las costumbres se 'an de considerar cuatro cosas& la primera y principal, !ue
sean buenas. Las costumbres como !uiera se conocern si el dic'o o el 'ec'o de una persona,
segn !ueda notado, diere a entender la intencin con !ue obra; siendo malas, si ella es mala,
y buenas, si fuere buena, y cada se7o y estado tiene las suyas. Por!ue 'ay mu(er buena y buen
criado, bien !ue respecto del 'ombre, la mu(er es !ui# de peor condicin, y absolutamente la
condicin del escla$o es ba(a. La segunda cosa es !ue cuadren bien, pues el ser $aronil a la
$erdad es bueno, pero a una mu(er no cuadra el ser $aronil y $aliente. Lo tercero, 'an de ser
seme(antes a las nuestras, por!ue ya est indicado !ue se 'a de mirar a esto, y es cosa distinta
del pintar las buenas y acomodadas al su(eto. Lo cuarto, de genio igual; y dado !ue uno sea
desigual en el genio, el !ue le remeda y 'ace su papel 'a menester mostrarse siempre
igualmente desigual. .ay un e(emplo de modales depra$ados sin causa en el %eneldo del
<restes, y otro contra el decoro y congruencia es el llanto de Blises en la Escila, no menos
!ue la relacin de %enalipe; y de inconstancia, la ;figenia en Aulide, !ue en nada se parece
despus a la !ue ped"a merced poco antes. Por esta ra#n es menester, as" en la descripcin de
las costumbres como de los 'ec'os, tener siempre presente o lo natural o lo $eros"mil; !ue tal
persona 'aga o diga las tales cosas, y !ue sea probable o necesario !ue esto suceda tras esto.
4e donde consta tambin !ue las soluciones de las dificultades 'an de seguirse naturalmente
de la misma fbula, y no como en la %edea por tramoya, y en la ;l"ada la !uedada, resulta ya
la $uelta. +" !ue se podr usar de arbitrios sobre'umanos en cosas !ue no entran en la
representacin, o son ya pasadas, ni es posible !ue 'ombre las sepa; o en las $enideras !ue
piden prediccin o anuncio, por!ue si bien atribuimos a los dioses el saber todas las cosas, no
se sufre ninguna e7tra)e#a en los 'ec'os, sino es !ue se presupongan a la tragedia, como las
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del Edipo de +focles. ? como sea la tragedia imitacin de las personas ms se)aladas,
debemos imitar nosotros a los buenos pintores de retratos, !ue, dndoles la forma propia y
'acindolos parecidos al original, los pintan ms 'ermosos; de la misma manera el poeta
representando a los colricos y flemticos, y a los de otras seme(antes condiciones, 'a de
formar de ellos un e(emplar de mansedumbre o entere#a, como Agatn y .omero de A!uiles.
Estas cosas sin falta se 'an de obser$ar, y adems de eso las !ue por necesidad acompa)an a
la poes"a para uso de los sentidos, !ue tambin es fcil errar en ellas muc'as $eces. Pero de
las tales se 'a escrito lo competente en los libros sacados a lu# de esta materia.
1A. :u cosa es anagnrisis, ya se toc arriba, pero es de $arias maneras. La primera y menos
artificiosa, de !ue muc'"simos usan por salir del apuro, es por las se)as. 4e stas unas son
naturales, como la lan#a con !ue nacen los terr"genas, o los lunares, cuales son los de *arcino
en el Tiestes; otras son sobrepuestas; de ellas impresas en el cuerpo, como las cicatrices; de
ellas e7teriores como los (oyeles, y en la Tiro la bar!uilla. Aun de stas se puede usar ms o
menos bien. As", Blises por la cicatri#, de una manera fue reconocido por su ama de lec'e, y
de otra por los pastores; siendo, como son, menos artificiosas las !ue se muestran para ser
cre"dos, y todas las dems de este (ae#, !ue las descubiertas impensadamente, cual fue la de
Blises en los ba)os. La segunda manera es la in$entada por el poeta, y por tanto no carece de
artificio; como en la ;figenia, <restes reconoce a su 'ermana, siendo despus reconocido por
ella& ella por la carta escrita; l por las se)as !ue dio. 0ste dice a!u" lo !ue !uiere el poeta, y
no en fuer#a de la fbula; y por lo mismo est cerca de incurrir en el $icio notado de falta de
artificio, pues igualmente se pudieran enla#ar $arias otras cosas. 4e esa manera es el ruido de
la lan#adera en el Tereo de +focles. La tercera es por la memoria de lo pasado, sintindose al
$er u o"r algn ob(eto, como en las -ictorias de -enus por 4icegenes; el otro, $iendo una
pintura, dio un suspiro, y en la con$ersacin de Alcinoo, Blises oyendo al citarista y
acordndose de sus 'a#a)as, prorrumpi en lgrimas, por donde fue conocido. La cuarta por
$"a de argumento, como en las ofrendas al sepulcro& Algn seme(ante m"o 'a $enido a!u";
ninguno es mi seme(ante sino <restes; luego l 'a $enido. 4e esta manera se $ale Polides el
sofista en la ;figenia, poniendo en boca de <restes una ilacin $eros"mil; !ue 'abiendo sido
sacrificada su 'ermana, l 'ab"a de tener la misma suerte. Tal es tambin la de Teodectes en el
Tideo, !uien dice ser nieto del !ue yendo con esperan#a de 'allar a su 'i(o, pereci en el
camino; y la de las 'i(as de 6ileno, las cuales, mirando el lugar fatal, arguyeron ser ine$itable
la parca; !ue su 'ado era morir all", pues all" mismo 'ab"an sido e7puestas a la muerte recin
nacidas. .ay tambin cierto argumento aparente por la falsa conclusin del teatro, como el
falso nuncio de Blises, el cual di(o en prueba !ue conocer"a cul era su arco 2y no le 'ab"a
$isto3; y el teatro, como le $iese acertar, infiri falsamente !ue conoc"a a su due)o. El
reconocimiento empero ms brillante de todos es el !ue resulta de los mismos sucesos,
causando admiracin los lances $eros"miles, cuales son los del Edipo de +focles y de la
;figenia 2donde se 'ace $eros"mil !ue !uisiera escribir3; siendo as" !ue los tales brillan por s"
solos, sin necesitar de se)ales sobrepuestas y di(es; el segundo lugar tienen los !ue se 'acen
por argumento.
1C. %as !uien trata de componer fbulas y darles realce con la elocuencia, se las 'a de poner
ante los o(os lo ms $i$amente !ue pueda. Por!ue mirndolas as" con tanta e$idencia como si
se 'allase presente a los mismos sucesos, encontrar sin duda lo !ue 'ace al caso, y no se le
pasarn por alto las incongruencias. Guen e(emplo tenemos en *arcino, en !uien pareci mal
!ue 'iciese resucitar a su Anfiarao de donde estaba el templo, y enga)ose por no mirar el sitio
del prodigio como presente; con!ue fue silbado en el teatro, ofendidos de esto los mirones.
4ems de esto se 'a de re$estir cuanto sea posible de los afectos propios, por!ue ningunos
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persuaden tanto como los $erdaderamente apasionados; de a!u" es !ue perturba el perturbado
y el irritado irrita de $eras. Por eso la poes"a es obra del ingenio o del entusiasmo, por!ue los
ingeniosos a todo se acomodan, y los de gran numen en todo son e7tremados. Las fbulas, o
antiguas o nue$as, el mismo !ue las pone en $erso, debe antes proponrselas en general, y
despus conformemente aplicar los episodios y entre$erar las particularidades. :uiero decir
!ue la fbula de la ;figenia, por e(emplo, se puede considerar en general de esta forma&
Estando cierta doncella a punto de ser sacrificada, y desaparecida in$isiblemente de entre las
manos de los sacrificantes, y trasplantada a otra regin, donde por ley los e7tran(eros eran
sacrificados a cierta diosa, obtu$o este sacerdocio. El por!u $ino all 2a saber, por!ue un
dios se lo aconse( por cierto moti$o3, eso no es del asunto considerado en general, ni
tampoco con !u fin $ino. *omo!uiera, ya !ue $ino y fue preso, estando para ser sacrificado,
reconoci, y fue reconocido o del modo imaginado por Eur"pides, o del !ue discurri Polides,
'acindole decir, segn era $eros"mil, ser disposicin del cielo !ue no slo su 'ermana, sino
tambin l mismo fuese sacrificado, y de a'" pro$ino su libertad. .ec'o esto, determinando
las personas, se forman los episodios, los cuales se 'a de procurar !ue sean a propsito, como
en el <restes la furia por la cual fue preso y la libertad so color de la purificacin. En la
representacin, los episodios son cortos; la epopeya los alarga ms. Por cierto !ue el cuento
de la <disea es bien proli(o, y se reduce a !ue andando perdido por el mundo 6ulano muc'os
a)os, y siendo perseguido de 5eptuno 'asta !uedar solo; y estando por otra parte las cosas de
su casa tan malparadas, !ue los pretendientes le consum"an las rentas y armaban asec'an#as a
su 'i(o, $uel$e a su patria despus de 'aber naufragado, y dndose a conocer a ciertas
personas, ec'ndose al impro$iso sobre sus enemigos, l se sal$ y perdi a ellos. 0ste es el
asunto; los dems son episodios.
1D. En toda tragedia debe 'aber enlace y desenlace. Las cosas precedentes, y muc'as $eces
algunas de las !ue acompa)an la accin, te(en el enlace; las restantes sir$en al desenlace.
:uiero decir !ue el enlace dura desde el principio 'asta la parte ltima de donde comien#a la
mudan#a de buena en mala fortuna, o al contrario; y el desenlace desde el principio de tal
mudan#a 'asta el fin, como en el Linceo de Teodectes forman el enlace las cosas pasadas y el
rapto del ni)o; el desenlace dura desde la imputacin de la muerte 'asta la postre. .ay empero
cuatro especies de tragedias, !ue otras tantas, di(imos, ser sus partes. Bna es la complicada,
!ue toda est entrete(ida de re$olucin y reconocimiento. <tra es la lastimosa, como los
Ayaces y los ;7iones; la tercera es la caracter"stica, como las Ptitidas y el Peleo; la cuarta es
la simple, como las 'i(as de 6orcio y el Prometeo, y cuales!uiera su(etos infernales. A la
$erdad, un poeta debe 'acer todo lo !ue pueda por ad!uirir cuantas ms y mayores
perfecciones le sean posibles, atento !ue $i$imos en un tiempo en !ue no perdonan nada a los
poetas; por!ue 'abiendo florecido poetas e7celentes en cada una de estas partes, pretenden
!ue uno solo se 'aya de a$enta(ar a todos en la e7celencia propia de cada uno. Lo !ue s" es
demanda (usta& !ue no se diga ser otra la tragedia, siendo la misma ni ms ni menos !ue si
fuese la misma fbula. ? esto se $erifica de las !ue tienen el mismo enlace y desenlace.
Tambin 'ay muc'os !ue enla#an bien y desenla#an mal; pero es preciso !ue ambas cosas
mere#can siempre aplauso y !ue no se 'aga de la tragedia un poema pico. Llamo a!u" poema
pico un compuesto de muc'os cuentos, como si uno !uisiese meter toda la ;l"ada en sola una
tragedia; pues en ella, por ser tan dilatada, las partes guardan la magnitud correspondiente,
pero en los actos dramticos lo proli(o es contra la opinin recibida. En prueba de esto,
cuantos 'an tomado por asunto la con!uista entera de Troya y no por partes, como Eur"pides
en la 5iobe y la %edea 2al re$s de lo !ue 'i#o Es!uilo3, o son reprobados o salen mal en el
certamen, y as" es !ue Agatn cay en nota por esto slo. En las re$oluciones y en las
acciones sencillas se logra lo !ue se desea por mara$illoso, por ser esto de suyo trgico y
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agradable. Lo cual sucede cuando un 'ombre saga#, pero malo, es enga)ado, como +"sifo, y
algn $aliente, pero in(usto, es $encido; ni a eso se opone la $erosimilitud, antes, como dice
bien Agatn, es $eros"mil !ue sucedan muc'as cosas contra lo !ue parece $eros"mil. En la
representacin es menester !ue 'able el coro por boca de una sola persona y !ue sea parte del
todo, fa$oreciendo al buen partido, no al uso de Eur"pides, sino al de +focles. Pero lo !ue
otros poetas permiten al coro no parece !ue sea ms de la fbula o tragedia !ue se representa
!ue de otra, y as" cantan a'ora los intermedios, a !ue dio principio Agatn. ? cierto, H!u ms
tiene o cantar intermedios o insertar relaciones de un episodio en otro, y aun el episodio
entero de una pie#a di$ersaI
1E. ?a se 'a tratado de las dems cosas; rstanos 'ablar del estilo y de la sentencia, si bien lo
concerniente a la sentencia, en los libros de la 9etrica, como ms propio de a!uel arte, !ueda
declarado. En la sentencia se contienen todas cuantas cosas se deben adornar con el estilo,
cuales son el demostrar, el desatar los argumentos y el conmo$er los afectos; a saber& la
compasin, el temor o la ira y otros seme(antes; tambin el amplificar y el disminuir. Por otra
parte, es e$idente !ue tambin es preciso $alerse de los mismos arbitrios en las
representaciones, siempre !ue sea necesario ponderar lances, o lastimosos, o atroces, o
grandiosos, o $eros"miles. La diferencia est en !ue unas cosas se 'an de representar sin
discursos; otras, por necesidad, debe mostrarlas el !ue 'abla ra#onando, y darles eficacia en
$irtud del ra#onamiento; donde no, H!u ser$ir"a la persona !ue 'abla si las cosas por s" solas
agradasen y no por sus palabrasI En orden al modo de decir 'ay cierta especie de doctrina, la
cual regula los gestos de la pronunciacin, y se 'a de aprender de la farsa y del !ue posea el
primor de este arte; $. g.& !u significa mandato, !u splica, !u narracin, !u amena#a, !u
pregunta, !u respuesta y lo !ue frisa con esto. Pues por la noticia o ignorancia de estos
ademanes, ninguna tac'a resulta en la potica, a lo menos !ue sea digna de aprecio. Por!ue
H!uin se podr persuadir a !ue 'ay falta en lo !ue reprende Protgoras, !ue, en $e# de
suplicar, mandaba el !ue di(o& J*anta, diosa, el eno(oK, por cuanto nota ste !ue el mandar
'acer o no tal cosa es preceptoI As" d(ese esto a un lado, como materia de otra facultad, y no
de la potica.
1F. Las partes de toda suerte de 'abla son stas& elemento, s"laba, con(uncin, nombre, $erbo,
art"culo, caso, palabra. Elemento es una $o# indi$isible, no como !uiera, sino a!uella de !ue
se puede formar pronunciacin articulada, ya !ue tambin las $oces de las bestias son
indi$isibles, ninguna de las cuales llamo elemento. 0ste se di$ide en $ocal, semi$ocal y $o#
muda. -ocal es la !ue sin adicin alguna tiene $o# inteligible, cuales son el A y la <.
+emi$ocal, la !ue impelida de otra se pronuncia, cuales son la 9 y la +. %uda es la !ue con
impulso ningn sonido 'ace por s", pero unida con la !ue lo tiene, se 'ace inteligible. Tales
son la L y la 4. 0stas difieren en la pronunciacin por los gestos y situaciones de la boca, por
la blandura y aspere#a, por ser largas y bre$es; y tambin por el acento agudo, gra$e y
circunfle(o. 4e cada una de stas con$iene instruirse por medio del arte mtrica. +"laba es una
$o# no significati$a, $ocal o compuesta de semi$ocal, o muda unida con la $ocal. As", gr sin
$ocal no es s"laba, y con la $ocal a, $. g.& gra $iene a serlo. Pero el ense)ar estas diferencias
tambin pertenece al arte mtrica. *on(uncin es una $o# no significati$a, !ue ni estorba ni
'ace !ue una $o# significati$a se pueda componer de muc'as $oces, ya en el e7tremo, ya en
medio de la clusula, si no fuese ms a propsito por su calidad ponerla al principio, $. g.& A la
$erdad, Por cierto, +in duda, o ser una $o# no significati$a compuesta de muc'as $oces,
capa# de unir las $oces significati$as. Art"culo es una $o# no significati$a, la cual muestra el
principio o el fin, o la distincin de la palabra; $. g.& Lo dic'o, Acerca de esto, etc., o sea una
$o# no significati$a, !ue ni !uita ni pone, !ue una $o# significati$a pueda componerse de
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muc'as $oces, tanto en el e7tremo como en el medio. 5ombre, es una $o# compuesta
significati$a sin tiempo, de la cual parte ninguna significa de por s", pues aun en los nombres
formados de dos dicciones no se usa el !ue una parte signifi!ue separada de la otra; $. g.& en
Teodoro, el doro no significa. -erbo es una $o# compuesta significati$a con tiempo, de la cual
ninguna parte significa separadamente, como se di(o del nombre. As" es !ue esta $o#,
.ombre, y estotra, Glanco, no significa el cundo; mas stas& Anda y Andu$o, lo significan; la
primera, el tiempo presente, y la segunda, el pasado. El caso es del nombre y del $erbo& uno
es oblicuo, como +egn esto o Para esto, y los seme(antes; otro recto, en singular o plural,
como los .ombres, el .ombre. El del $erbo es, segn las personas y modos de interrogar o
mandar, pues Andaba l y Anda t, casos son del $erbo a la manera dic'a. Palabra es una $o#
compuesta significati$a, de cuyas partes algunas significan por s", mas no siempre con
tiempo, por!ue no toda palabra se compone de nombres y $erbos, como se $e en la definicin
del nombre, sino !ue puede 'aber palabra sin $erbo; lo !ue s" tendr siempre es alguna parte
significante, $. g.& en esta *leonte anda el *leonte. La palabra es una de dos maneras& o
por!ue significa una cosa sola o un comple(o de muc'as cosas; as", la ;l"ada es una por el
comple(o, pero la definicin del nombre significa una sola cosa. Las especies del nombre son
$arias& una simple 2yo llamo simple la !ue no se compone de partes significantes3; otra es
doble, y de esta cual se compone de parte significante y de no significante, cual de partes
todas significantes. Podr"ase tambin dar nombre triplo y cudruplo, como son muc'os de los
megaliotas, $erbigracia& .ermocaico7anto.
11. -erdad es !ue todo nombre o es propio, o forastero, o metfora, o gala, o formado de
nue$o, o alargado, o acortado, o e7tendido. Llamo propio a!uel de !ue todos usan, y
forastero, el !ue los de otra pro$incia. 4e donde consta !ue un mismo nombre puede ser
propio y forastero, mas no para unos mismos. Por!ue +iguyno para los c'ipriotas es propio, y
para nosotros e7tra)o. %etfora es traslacin de nombre a(eno, ya del gnero a la especie, ya
de la especie al gnero, o de una a otra especie, o bien por analog"a. Pongo por e(emplo, del
gnero a la especie& Parseme la na$e, siendo as" !ue tomar puerto es una especie de pararse.
4e la especie al gnero& %s de die# mil 'a#a)as 'i#o Blises, donde die# mil significa un
nmero grande, de !ue usa .omero a!u" en $e# de muc'as. 4e una especie a otra especie& El
alma le sac con el acero; *on duro acero cort la $ida; puso sacar y cortar rec"procamente,
por!ue ambos a dos $erbos significan !uitar algo. Traslacin por analog"a es cuando entre
cuatro cosas as" sea la segunda con la primera como la cuarta con la tercera& con !ue se podr
poner la cuarta por la segunda y la segunda por la cuarta; y a $eces, por lo !ue se !uiere dar a
entender, lo !ue dice respecto a cosa di$ersa, $. g.& Lo !ue la bota es para Gaco, eso es la
rodela para %arte; dirase pues& la rodela, bota de %arte, y la bota, rodela de Gaco; como
tambin, lo !ue es la tarde respecto del d"a, eso es la $e(e# respecto de la $ida, con !ue se
podr decir& la tarde $e(e# del d"a, y la $e(e# tarde de la $ida; o como di(o Empdocles& El
Poniente de la $ida. ? aun!ue 'ay cosas !ue no tienen fi(o nombre de proporcin, toda$"a se
les puede aplicar por seme(an#a, $. g.& el arro(ar la simiente se dice sembrar, y el rayar de la
lu# del sol carece de nombre; pero lo mismo es esto respecto del sol !ue la simiente respecto
del sembrador. Por eso se di(o& +embrando la lu# di$inamente 'ec'a. 4e otra manera se puede
usar de esta especie de metfora, tomando lo a(eno y a)adiendo algo de lo propio, como si
uno llamase a la rodela bota de %arte, s", pero sin $ino. 6ormado nue$amente ser el nombre
!ue nadie 'a usado (ams y lo finge de suyo el poeta; !ue $arios, al parecer, son tales, como el
llamar ramas a los cuernos del cier$o y suplicador al sacerdote. El alargado es cuando la $ocal
bre$e se 'ace larga, o se le interpone una s"laba. El acortado, cuando se le cercena algo de lo
suyo o de lo interpuesto. E(emplo del primero es de la cid, por de la ciudad; y Pelideano, 'i(o
de Peleo, por Pelides. 4el segundo, di#!ue, por dicen !ue, y en casd, por en casa de; y lo del
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otro& Bna es de ambos la mira, por mirada; como tambin si de dos $ocales se 'ace una; $. g.&
$es por $ees. E7tendido es cuando parte se de(a y parte se a)ade; $. g.& contra el pec'o
derec'"simo, por derec'o. Los nombres se di$iden en masculinos, femeninos y medios o
neutros. Los masculinos acaban todos en 5, en 9 o en una de estas dos letras dobles& Ps, *s
mudas. Los femeninos, !ue tambin son de tres maneras, acaban siempre en $ocales largas, a
saber, en E y <, o $ocal !ue se pueda alargar, como la A, de suerte !ue tantas terminaciones
$ienen a tener los masculinos como los femeninos. Por!ue las terminaciones en Ps y *s
entrambas acaban en +. Pues no 'ay si!uiera un solo nombre cuya terminacin sea en
consonante ni en $ocal bre$e. Los acabados en ; son tan solamente tres, es a saber stos& %eli,
*ommi, Peperi; los en ? estos cinco& poy, napy, gony, dory, asty. Los neutros o medios ya se
sabe !ue 'an de acabar en ; y en -, como tambin en 5 y +.
11. La perfeccin del estilo es !ue sea claro y no ba(o. El !ue se compone de palabras
comunes es sin duda clar"simo, pero ba(o. Guen e(emplo pueden ser las poes"as de *leofonte
y Estenelo. +er noble y superior al $ulgar el !ue usa de palabras e7tra)as. Por e7tra)as
entiendo el dialecto, la metfora, la prolongacin y cual!uiera !ue no sea ordinaria. Pero si
uno pone (untas todas estas cosas, saldr un enigma o un barbarismo. +i todas son metforas,
ser enigma; si todas dialectos, parar en barbarismo, puesto !ue la formacin del enigma
consiste en unir 'ablando cosas e7istentes, al parecer incompatibles; por la (unta de nombres
es imposible 'acer esto, mas con metforas es bien fcil; como el otro !ue di(o& .e $isto un
'ombre !ue con cobre pagaba fuego sobre otro 'ombre, y seme(antes acerti(os. 4e la
confusin de los dialectos procede el barbarismo. Por lo cual se 'an de usar con discrecin en
el discurso. As" !ue la $ariedad del dialecto, la metfora y el adorno y las dems figuras
referidas 'arn !ue el estilo no sea plebeyo ni ba(o, y lo casti#o de las palabras ser$ir para la
claridad. 5i es poco lo !ue contribuyen a !ue sea claro y no $ulgar el estilo las
prolongaciones y abre$iaciones y e7tensiones de los nombres; pues en cuanto tienen di$ersa
forma de la comn, por ser fuera de lo usado, 'arn !ue no pare#ca $ulgar, y en cuanto
guardan parte de lo usado, conser$arn la claridad. Por donde sin ra#n se burlan los !ue
censuran esta manera de estilo y 'acen mofa del poeta; de los cuales es uno Euclides el $ie(o;
como si fuese cosa muy fcil el $ersificar, una $e# !ue se permita el alargar las s"labas cuanto
se !uiera, 'aciendo de yambos espondeos, conforme lo pide el $erso, y traen, por e(emplo,
ste& A .eticaris 'e $isto a %aratona yendo, y estotro& ? si aun su 'elboro no 'a nacido. +ea
norabuena cosa rid"cula el 'acer gala de usar a su anto(o de esta licencia. La moderacin es
necesaria igualmente en todas las figuras; pues !uien!uiera !ue usare las metforas, y los
dialectos, y los dems adornos sin (uicio y con afectacin, caer, efecti$amente, del mismo
modo en $arias ridiculeces. %as cunto $alga el decente ata$"o en los $ersos, conocerase por
esto& mude uno los nombres figurados moderadamente por ra#n del dialecto, de las
metforas y de las dems belle#as, en los nombres ordinarios, y $er ser $erdad lo !ue
decimos. Por e(emplo& 'aciendo un mismo $erso ymbico Es!uilo y Eur"pides, mudando ste
una sola palabra por la comn usada, en frase nue$a, ya su $erso es elegante; y el de a!ul
fr"o, por!ue di(o Es!uilo en el 6iloctetes& Langrena de mi pie come lo momio, y Eur"pides, en
lugar de *ome puso +e regala. ? si por el $erso de .omero, MBn apocado a m", cence)o y
#opoN, sustituyere otro as" de frases comunes& MA m", siendo pe!ue)o, $il y feoN ? por ste& El
coc'e malparado, y parca mesa, este otro& Bna calesa mala, y corta mesa; y en lugar de
a!uello, Las riberas $ocean, diga& Las riberas claman. Asimismo Arifrades befaba los poetas
trgicos, por!ue usan modos de 'ablar !ue ninguna usar"a en la con$ersacin; como 4e las
casas fuera, y no, 6uera de las casas; 4etigo, por 4e ti; A!uese, por ese, y 4e A!uiles
respecto, y no 9especto de A!uiles; y tantos otros trminos seme(antes. %as no tiene ra#n,
por!ue todas estas cosas, por no usarse comnmente, 'acen !ue el estilo no sea $ulgar, y
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Arifrades no !uer"a entenderlo. Por tanto, es cosa grande sin disputa el usar de cual!uiera de
estas cosas oportunamente; pero grand"sima el ser metafrico, por!ue slo esto es lo !ue se
puede practicar sin tomarlo de otro, y es indicio de buen ingenio; pues aplicar bien las
metforas es indagar !u cosas son entre s" seme(antes. 4e los nombres, los compuestos
cuadran me(or a las canciones, as" como los $arios dialectos a los poemas 'eroicos, y las
metforas a los ymbicos; y si bien todas las cosas dic'as son de apreciar en los 'eroicos,
toda$"a en los ymbicos, por cuanto imitan todo lo posible el estilo familiar, son ms
conformes a!uellos nombres !ue no desdir"an en las con$ersaciones. Tales son los !ue
acompa)an la propiedad con la metfora y ornato. En fin, acerca de la tragedia, y lo !ue
tambin con$iene a la comedia, bstenos lo dic'o.
Captulo IV
1. Por lo tocante a la facultad narratoria, y !ue 'ace su imitacin slo en $erso, es cosa
manifiesta !ue se 'an de componer las fbulas como las representaciones dramticas en las
tragedias, dirigindose a una accin total y perfecta !ue tenga principio, medio y fin, para !ue,
al modo de un $i$iente sin mengua ni sobra, deleite con su natural belle#a, y no sea seme(ante
a las 'istorias ordinarias, donde necesariamente se da cuenta, no de un 'ec'o, sino de un
tiempo determinado, refirindose a l cuantas cosas entonces sucedieron a uno, o a muc'os,
sin otra cone7in entre s" ms de la !ue les depar la fortuna. Pues como al mismo tiempo se
dio la batalla na$al delante de +alamina, !ue fue la pelea de los cartagineses en +icilia, sin
tener relacin con un mismo fin, as" tambin, en tiempos di$ersos, a $eces una cosa se 'ace
tras otra, sin !ue de las dos, en fin, sea uno mismo. %as casi todos los poetas imitan en esto a
los 'istoriadores, al contrario de .omero, como 'abemos dic'o; !ue aun por eso muestra un
no s !u de di$ino en comparacin de los dems en no 'aber abarcado toda la guerra
troyana, bien !ue tu$iese su principio y fin, considerando !ue ser"a e7cesi$amente grande y
menos comprensible; o si no e7ced"a en la grande#a, saldr"a muy enmara)ada con tanto
cmulo de cosas. As" !ue tomando por asunto una parte, mete muc'as de las dems en los
episodios; como la re$ista de las na$es y otras digresiones con !ue $ariamente te(e su poema.
Pero los otros forman los suyos sobre una persona, sobre un tiempo o sobre una accin de
muc'os cabos; $. g.& Las -ictorias de -enus, la pe!ue)a ;l"ada. 4e a'" es !ue la ;l"ada y
<disea, cada una de por s", da materia para una tragedia sola, o a lo ms para dos; mas de Las
-ictorias de -enus se 'an compuesto muc'as y de la pe!ue)a ;l"ada ms de oc'o, como La
sentencia de las armas, 6iloctetes, 5eoptolemo, Euripilo, El %edicante, la .elena, El
;ncendio de Troya, El 9etorno de las 5a$es, el +inn y Las Troyanas.
1. Adems de esto, la epopeya debe tener las mismas calidades !ue la tragedia 2debiendo ser o
sencilla, o complicada, o moral, o lastimosa3, y tambin las partes mismas, fuera de la
melod"a y perspecti$a; puesto !ue 'a de 'aber en ella re$oluciones, reconocimientos y
perturbaciones; y asimismo las sentencias y el estilo 'an de ser brillantes. Todo lo cual 'a
obser$ado .omero el primero, y siempre como con$iene; por!ue de tal arte compuso cada
uno de sus poemas, !ue la ;liada es sencilla y afectuosa; la <disea, complicada, reinando en
toda ella el reconocimiento y la distincin de los caracteres. Pues ya en el estilo y en el modo
de pensar es infinitamente superior a todos.
8. +in embargo, la epopeya es diferente por la longitud del conte7to y por el metro. El trmino
con$eniente de la longitud ya est insinuado; de suerte !ue pueda uno 'acerse cargo al mismo
tiempo del principio y del fin; y esto se lograr si las composiciones fueren menos proli(as
!ue las de los antiguos, y e!ui$alentes a muc'as tragedias propuestas a la censura de un
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auditorio cr"tico. Es as" !ue la epopeya tiene muc'o a su fa$or, para poder alargarse ms; por
cuanto en la tragedia no es posible imitar muc'as cosas 'ec'as a un tiempo, sino solamente
a!uella parte !ue re!uieren la escena y los representantes. %as en la epopeya, por ser mera
narracin, cabe muy bien el unir en $erso muc'as partes con sus cabos, por las cuales, siendo
propias, crecer la estructura del poema. 4e manera !ue tiene esta prerrogati$a para ser ms
grandiosa y di$ertir al oyente, y $ariar los episodios; puesto !ue la uniformidad, saciando
presto, es causa de !ue las tragedias desagraden.
=. En orden al $erso, el 'eroico es el !ue me(or 'a probado por la e7periencia, pues si uno
!uisiese 'acer la imitacin narratoria en cual!uier otro $erso o en $arios, parecer"a, sin duda,
disonante; cuando, al contrario, el 'eroico es el ms pausado y gra$e de los metros; y aun por
eso recibe me(or !ue ninguno dialectos y metforas; al paso !ue la ligere#a de los otros es
impropia para la narrati$a, siendo as" !ue el ymbico y el tetrmetro son naturalmente ligeros;
este saltar"n, y a!ul acti$o. Toda$"a fuera cosa ms absurda el me#clarlos todos a e(emplo de
/ermon. Por tanto, nadie 'a 'ec'o composicin larga en otro metro fuera del 'eroico, y es
!ue la naturale#a misma ense)a a discernir lo con$eniente.
>. Entre todos, .omero merece ser alabado, as" por otras muc'as cosas, como principalmente
por!ue slo l sabe lo !ue corresponde a su oficio; pues el poeta debe 'ablar lo menos !ue
pueda en persona propia, no siendo en eso imitador. Al re$s, los dems se empe)an
continuamente en decir sus ra#ones, imitando pocas cosas y raras $eces. %as ste, 'aciendo la
sal$a en pocas palabras, introduce inmediatamente a un 'ombre, o a una mu(er, o a otro
su(eto, y ninguno sin di$isa, sino re$estido de su propio carcter.
A. A la $erdad, en las tragedias es menester emplear lo mara$illoso; pero muc'o mayor
proporcin tiene para eso la epopeya; la causa es por!ue no se $e con los o(os la persona
operante. Por cierto, si se representara en el teatro la carrera de A!uiles persiguiendo a .ctor,
parecer"a bien rid"cula, mirando a tantos soldados !uedos sin mo$erse, y a l !ue les 'ace
se)as !ue nadie le siga; mas en los $ersos se disimula ms fcilmente, y lo mara$illoso
deleita; de lo cual es buen indicio !ue los !ue se ponen a contar cuentos prometen esto a fin
de ganar las $oluntades.
C. .omero es tambin el !ue con arte 'a ense)ado a los dems a contar fbulas con $isos de
$erdad, lo !ue $iene a ser paralogismo, creyendo $ulgarmente los 'ombres !ue, dada o 'ec'a
esta cosa, resulta ordinariamente esa otra; y si la ltima e7iste, tambin debi e7istir o 'acerse
la primera; y esto enga)a, por cuanto cabe !ue la primera sea falsa, ni es tampoco
absolutamente necesario !ue por e7istir sta se 'aga o se siga esotra, o al re$s& dado !ue
nuestra mente, conociendo ser cierta esotra, infiere falsamente !ue tambin la primera lo es.
En todo caso, ms $ale elegir cosas naturalmente imposibles, con tal !ue pare#can
$eros"miles, !ue no las posibles, si parecen incre"bles. 5i menos se 'an de componer las
fbulas de partes c'ocantes a la ra#n; antes se 'a de poner grand"simo cuidado en !ue
ninguna sea tal; y a no poder ms, supngase fuera de la representacin, como el no 'aber
sabido Edipo de !u manera fue la muerte de Layo, y nunca dentro del acto; como en la
Electra las nue$as de los (uegos pitios, o en los %isios el %udo !ue $iene de Tegea a %isia.
Por lo dems, el decir !ue de otra suerte no tendr"a lugar la fbula, es cosa de risa, por!ue
primeramente no 'ay necesidad de $alerse de tales fbulas, y cuando sean admitidas, se 'a de
disimular el absurdo del modo ms ra#onable, ya !ue las cosas in$eros"miles, como aun en la
<disea el desembarco, claramente se $er"a no ser tolerables, si un mal poeta las refiriese. %as
en nuestro caso, el poeta, sa#onando la narracin con otros primores, logra encubrir el
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absurdo. 6inalmente se 'a de atender a la $ariedad del estilo en los lugares estriles, y no en
los patticos y sentenciosos; puesto !ue al trocado el estilo demasiadamente brillante oscurece
los afectos y las sentencias.
Captulo V
1. -iniendo a las ob(eciones !ue se 'acen y a las soluciones !ue se dan, se $er claramente de
cuntas y cules especies sean, por las refle7iones siguientes& +iendo el poeta imitador a
manera o de pintor o de cual!uier otro autor de retratos, 'a de imitar por precisin una de
estas tres cosas, a saber& cules fueron o son los originales; cules se dice y piensa !ue 'ayan
sido, o cules debieran ser. ? estas cosas las e7presa con su 'abla o tambin con dialectos y
metforas. En el mismo modo de 'ablar las diferencias son muc'as, ya !ue a los poetas
concedemos esta licencia. Es de ad$ertir tambin !ue no es una misma la norma de la potica
!ue la de la pol"tica, y de otro cual!uier arte !ue sea. En la potica, considerada por s" sola, se
puede pecar de dos maneras& una en la sustancia, otra en algn accidente. +i eligiese imitar lo
!ue no es imitable, pecar"a en la sustancia; mas tomando al sesgo la cosa, ser error
accidental, como pintar un caballo !ue mue$e a un tiempo los dos pies derec'os. Asimismo es
accidental el yerro cometido contra cual!uier arte; $. g.& la %edicina, u otra, o si se fingen
cosas imposibles. Estos defectos, pues, cuales!uiera !ue sean, no tocan en la sustancia.
1. 4e donde refle7ionando se 'a de satisfacer a las ob(eciones en !ue se ac'acan faltas.
Por!ue primeramente, si se 'an fingido cosas imposibles para imitarlas segn arte, se 'abr
errado; pero ser con acierto, si el arte 'ubiere logrado su fin 2cul es el fin ya est dic'o3,
puesto !ue as" 'aga ms estupendo el asunto en todo o en parte; por e(emplo& la carrera tras
.ctor. :ue si el fin se pudiese conseguir poco ms o menos sin eso conforme a las reglas del
arte, no ser e7cusable la culpa, por!ue se debe, si cabe, de todas maneras e$itar el yerro.
Toda$"a ste es menos perdonable cuando se comete contra las reglas del arte, !ue no por otro
accidente, pues menos reprensible ser"a el pintor en ignorar !ue la cier$a no tiene cuernos,
!ue no en sacar mal su retrato.
8. 6uera de esto, si es tac'ado el poeta de !ue no es as" lo !ue cuenta, responder& mas as"
debe ser; a e(emplo de +focles, !ue dec"a pintar l las personas cuales deben ser, y Eur"pides,
cuales son. ? si eso no alcan#a, responder !ue as" lo dicen; ni 'ay otra respuesta en las cosas
de los dioses. Tal $e# no bastar decir& As" est me(or, ni Es cierto, ni tampoco, As" lo dicen,
sino La fortuna lo !uiso as", como sol"a ,enfanes, por $entura confesando no ser lo me(or,
pero !ue as" se usaba, segn a!uello de las armas& ? las lan#as plantadas en el suelo, por!ue
as" lo estilaban entonces, como 'asta el d"a de 'oy los ilirios. A'ora, para saber si lo !ue
6ulano di(o o 'i#o est bien o mal dic'o, o 'ec'o, no basta mirar slo al dic'o o al 'ec'o, si
es bueno o es malo; sino !ue tambin se 'a de considerar !uin lo dice o lo 'ace, y a !uin y
cundo, y en !u forma, y por !u causa; $. g.& si es por amor de mayor bien el 'acerlo o por
temor de mayor mal el no 'acerlo.
=. Lo !ue se opone contra las palabras, se 'a de refutar distinguiendo, como si es dialecto, $.
g.& Primero 'iri las bestias; pues !ui# no !uiere decir los mulos, sino los $eladores; y en lo
de 4olon, Era s" de mal talle mas ligero, no significa el cuerpo contra'ec'o, sino el rostro feo,
por!ue los cretenses llaman de buen parecer al de rostro 'ermoso; y tambin a!uello& Ec'a del
ms fino, no entiende $ino puro y sin me#cla, sino .a#lo presto. A $eces se 'abla por
metfora, como Toda la noc'e en sue)o sepultados los otros dioses y 'ombres estu$ieron,
donde toda se pone por muc'a parte de la noc'e, siendo el todo una especie de muc'o.
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Asimismo es metfora& %irando en el e(rcito troyano; A la $o# del clar"n y de la trompa; 4e
'ombres el rimbombo. ? 'ablando de la estrella del 5orte& La cual sola no ba)a el ocano,
por!ue aun!ue otras tampoco se ponen, sta es la ms conocida. -ar"anse tambin las palabras
por la distincin del acento. 4e esta suerte, .ipias el Tasio interpretaba lo del sue)o 4arle, y
no 4mosle; y lo del palo seco& El cual no est podrido por la llu$ia; en lugar de la
significacin contraria& 4o cierto est podrido por la llu$ia. Tambin por la di$ersa
puntuacin, como en a!uellos $ersos de Empdocles&
Hicironse mortales
Las cosas que antes eran inmortales;
Mezcladas antes, luego separadas,
Mudaron de moradas.
.ay tambin palabras ambiguas, por e(emplo& ?a lo ms de la noc'e era pasado; el ms es
ambiguo, y entindese Lo ms de dos partes, y no %s de las dos partes. ;gualmente se 'a de
atender al uso de las palabras. As" dicen me#clar el $ino por ec'arlo, aun!ue sea puro. 4e a!u"
es tambin el decir& Got"n de esta)o, arns flamante y nue$o, y broncistas a los !ue traba(aban
el 'ierro. 4e donde se di(o tambin Lanimedes a Opiter ser$ir copa de $ino; no bebiendo
$ino los dioses, sino nctar, si bien esto se puede e7plicar por metfora.
>. Pero cuando el nombre, al parecer, significa alguna contrariedad, es menester e7aminar
cuantos significados admite lo !ue se dice, como All" el dardo acerado se detu$o, por ser
embara#ado del escudo. Esto !ue decimos de los muc'os significados tiene lugar en cierto
modo donde!uiera; mayormente contra los !ue se figuran las cosas al re$s de lo !ue
significan, por!ue 'ay algunos, como dice Llaucon, preocupados sin ra#n, !ue, despus de
'aber condenado al poeta, se ponen a discurrir y tac'ar, y como si 'ubiese dic'o lo !ue se les
anto(a, le dan por culpado, si les parece contrario a sus preocupaciones. Esta suerte 'an
padecido las cosas atribuidas a ;cario; por cuanto los censores 'acindole lacedemonio, sin
ms ni ms deciden ser despropsito !ue Telmaco no encontrase con l $iniendo a
Lacedemonia. Pero !ui# es ms cierto lo !ue dicen los cefalenos !ue Blises se cas en su
tierra. Pues la ob(ecin de !ue su nombre es ;cadio, y no ;cario, le(os de ser fundada, a mi $er,
es error manifiesto.
A. En suma, lo !ue se dice imposible se 'a de sanear alegando ser conforme a poes"a, o me(or,
o segn el comn sentir. ? cierto !ue por respeto a la poes"a con$iene antes escoger un
asunto, aun!ue pare#ca imposible, si es cre"ble, !ue otro posible, no siendo cre"ble; !ue tales
'an de ser los retratos cuales los pintaba @eu7is, siempre atento a lo ms perfecto, pues lo !ue
se pone por e(emplar es preciso !ue sea e7celent"simo en su l"nea. +i se dice !ue son cosas
contra ra#n, responder del mismo modo, y aun tal $e# negarlo absolutamente; por!ue
tambin es $eros"mil !ue sucedan cosas contra toda $erosimilitud. Las !ue se arguyen de
contradiccin se 'an de $aluar al contraste de la lgica; $. g.& si es lo mismo, segn lo mismo,
y del mismo modo; o si es una misma persona, si 'ace relacin a las cosas !ue dice ella
misma, o a las !ue un 'ombre cuerdo supone por ciertas. Entonces s" !ue ser (usta la censura,
cuando sin necesidad alguna el poeta fingiere irracionalmente cosas mal parecidas o mal
'ec'as, como Eur"pides del Egeo en la %edea, y de %enelao en <restes. En fin, las
ob(eciones !ue se 'acen a los poetas son de cinco especies& !ue dicen cosas imposibles, o
irracionales, o a(enas del asunto, o contradictorias, o no conformes al arte. Las soluciones se
'an de tomar de las e7cepciones, !ue en todas son doce.
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Captulo VI
1. A'ora se podr"a con ra#n dudar cul es me(or& la imitacin de la epopeya o la !ue 'ace la
tragedia. :ue si la menos mecnica es la me(or, y por lo mismo pide espectadores ms
inteligentes, claro est !ue la !ue todo lo remeda es bien mecnica. Por eso los representantes,
como !ue nada entienden los mirones si no se lo 'acen palpable, se mue$en de mil maneras a
modo de los malos flauteros, !ue cuando tocan la tonada del disco, se bambolean, y cuando la
de la Escila, se agarran del corifeo. Por cierto, la tragedia es tal, y es as" !ue aun los farsantes
antiguos 'an 'ec'o este (uicio de los nue$os; pues %enisco llamaba mono a *alipedes,
$indole tan e7tremado en los gestos y meneos; igual concepto se ten"a de P"ndaro, y como
stos son mirados respecto de los otros, as" es reputada toda su arte respecto de la epopeya.
0sta, por el contrario, dicen, se 'i#o para espectadores ra#onables, por lo cual no ec'an menos
figuras e7tra)as. %as la tragedia es para gente insensata; luego siendo, como es, tan
mecnica, 'abr de ser peor sin rastro de duda.
1. A esto, sin embargo, se responde lo primero !ue la tac'a no es de la potica, sino de la
farsa; ya !ue aun en la epopeya se puede abusar de las gesticulaciones, recitando los $ersos
como lo 'ac"a +osistrato, y cantndolos como %nasiteo el <punte)o. Lo segundo, no todo
mo$imiento se 'a de reprobar, pues !ue ni la dan#a se reprueba, sino el de los figureros; lo
cual se culpaba en *alipedes, y 'oy en d"a en otro, !ue parecen remedar a las malas mu(eres.
Lo tercero, la tragedia sin mo$imiento c'ico ni grande puede 'acer tambin su oficio como la
epopeya, siendo as" !ue con sola la lectura muestra !u tal es; con!ue si por lo dems es
me(or, por esotro !ue no 'a menester ciertamente, no pierde nada.
8. 6uera de !ue tiene todo lo !ue la epopeya 2pues admite igualmente el metro3, y adems de
eso tiene una parte propia suya bien considerable& la msica y la perspecti$a, por cuyo medio
los sentidos e$ident"simamente perciben los deleites. A)dese !ue pone las cosas delante de
los o(os no slo por la lectura, sino tambin por la representacin de los 'ec'os. +obre todo, el
fin de la imitacin se logra en ella ms presto; por!ue reducido a tiempo ms corto, deleita
muc'o ms !ue si se dilata por largo espacio. Pongo por e(emplo& si uno e7tendiese el Edipo
de +focles en tantos $ersos cuantos contiene la ;l"ada.
=. 4e(o aparte !ue la imitacin de los poetas picos, cual!uiera !ue sea, nunca es tan una
como la trgica. La prueba es !ue de cual!uier poema pico se 'acen muc'as tragedias. Lo
cual es tanta $erdad, !ue si tratan de componer una sola fbula, por necesidad, o !ueriendo
abre$iarla, la sacan manca; o de(ndose lle$ar de la copia de $ersos, !ueda lnguida; !ue si
amontonan muc'as, es decir, una compuesta de muc'as acciones, ya no es una; como sea !ue
la ;l"ada y <disea tienen muc'as partes de este gnero, !ue por s" solas tienen suficiente
grande#a; no obstante !ue los dic'os poemas estn compuestos, cuanto cabe,
perfect"simamente, y son sin comparacin, ms !ue otro ninguno, imitacin de una accin
sola. Luego si la tragedia se a$enta(a en todas estas cosas, y toda$"a ms en el efecto propio
del arte 2supuesto !ue se ordenan ambas a causar no una recreacin capric'osa, sino la !ue $a
dic'a3, 'abr de ser me(or !ue la epopeya, como !uien toca su fin ms pronta y derec'amente.
>. En conclusin, acerca de la tragedia y de la epopeya, tanto de ellas como de sus especies y
de sus partes, cuntas son y en !u se diferencian, y cules son las causas de lo bien o mal
'ec'o, y asimismo de las ob(eciones y soluciones, no tengo ms !ue decir.
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