Daome e o Mundo Atlantico

SEPHISCENTRO DE ESTUDOS AFRO-ASITICOS
Elise Soumonni
Daom e o mundo atlntico
copyright Elise Soumonni, 2001
Published by the South-South Exchange Programme for Research on the History of
Development (SEPHIS) and the Centro de Estudos Afro-Asiticos, Universidade
Candido Mendes, Brazil. Amsterdam/Brazil, 2001.
Printed by Vinlin Press Sdn Bhd, 56 1st Floor, Jalan Radin Anum 1, Bandar Baru
Seri Petaling, 57000 Kuala Lumpur, Malaysia for Forum, 11 Jalan 11/4E, 46200
Petaling Jaya, Selangor, Malaysia.
This lecture was presented by Elise Soumonni (Universit Nationale du Bnin)
during a lecture tour in Brazil in 2001 organized by SEPHIS and CEAA.
Addresses:
SEPHIS CEAA
International Institute of Social History Centro de Estudos Afro-Asiticos
Cruquiusweg 31 Universidade Candido Mendes (UCAM)
1019 AT Amsterdam Praa Pio X, 7 stimo andar
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Sumrio
1. Algumas reflexes sobre o
legado brasileiro no Daom 5
2. A Iorubalndia daomeana 19
Introduo 19
Problemas da historiografia da Iorubalndia 19
A historiografia da Iorubalndia 24
daomeana pr-colonial
Os perodos colonial e ps-colonial 30
Concluso 36
3. Administrao de um porto do
trfico negreiro: Uid no sculo XIX 37
Ouidah antes del siglo XIX 39
O sculo XIX 43
Concluso 48
4. Do interior costa: lacunas a serem preenchidas
no estudo do trfico negreiro no Daom 50
5. A compatibilidade entre o trfico de escravos e o
comrcio do dend no Daom, 1818-1858 61
A ascenso de Gezo, 1818 63
A ascenso do comrcio do dend 67
O papel de Victor Rgis 70
Concluso 77
1. ALGUMAS REFLEXES SOBRE O
LEGADO BRASILEIRO NO DAOM*
5
O impacto do Brasil na atual Repblica de Benim, herdeira do
Daom pr-colonial, colonial e ps-colonial, ainda visvel sob
muitas formas. Para compreender a importncia desse impacto,
faz-se necessria uma perspectiva histrica. Nesse sentido, preciso
levar adequadamente em considerao a presena da comunidade
afro-brasileira, durante o sculo XIX. Alis, foi durante esse perodo,
um grande sculo na histria do Daom,
1
que as bases da herana
brasileira foram solidamente plantadas no antigo reino da frica
Ocidental. At a influncia francesa, durante esse perodo da
cruzada anti-escravagista e da eventual transio para o comrcio
legtimo de produtos agrcolas (em particular o azeite-de-dend),
beneficiou-se da cooperao ou da cumplicidade dos brasileiros
mercadores de escravos. Similarmente, a administrao colonial
francesa buscou e encontrou um slido apoio na elite afro-brasileira.
Portanto, no surpreende que a herana brasileira, apesar das
vicissitudes da histria, continue a ser, ainda hoje, uma realidade
viva, como se o Daom tivesse sido uma colnia brasileira! De
Porto Novo a Agoue, os vestgios dessa herana so atestados por
sobrenomes, por vrias tradies culturais, pela arquitetura, etc.
No do esprito deste seminrio, este pequeno artigo, numa
perspectiva histrica, uma reflexo sobre essa herana, sobre o
processo de seu estabelecimento e sobre sua importncia na atual
Repblica do Benim.
O reinado de Gezo foi de especial importncia na consoli-
dao e no crescimento da influncia brasileira durante o sculo
XIX. Alis, ele chegou ao poder em 1818 atravs de um golpe de
Estado, com o auxlio de um famoso traficante de escravos brasileiro,
Francisco Flix de Souza, que costuma ser, acertadamente, visto
* Comunicao apresentada em Re-thinking the African Diaspora: The Making
of the Black Atlantic World in the Bight of Benin and Brazil. Emory Uni-
versity, Atlanta, 17-18 de abril de 1998. Traduo: Vera Ribeiro. Reviso da
traduo e aspectos histricos: Dr. Valdemir Zamparoni (UFBa).
1
W. J. Argyle, The Fon of Dahomey: A History and Ethnography of the Old
Kingdom, Oxford University Press, 1966, p. 34.
6 Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico
no apenas como o ancestral da famlia Souza da sub-regio, como
tambm, mais particularmente, da comunidade afro-brasileira no
Daom. Esse episdio da histria do Daom, assim como a biografia
de Francisco Flix de Souza, j so bem conhecidos e no requerem
maior considerao aqui.
2
Entretanto, vale a pena assinalar que a
instalao, por Gezo, de Francisco Flix de Souza como seu prin-
cipal agente comercial em Uid, com o ttulo de Chach, seria um
fator decisivo na criao e desenvolvimento da comunidade afro-
brasileira do Daom. Desde a dcada de 1830, Souza tornou-se o
principal coordenador da chegada e estabelecimento de escravos
alforriados ou expulsos do Brasil em decorrncia da revolta de
1835 na Bahia.
3
Quando Souza morreu, em 1849, Domingo
Martinez, que iniciara sua carreira no Daom como seu protegido,
sucedeu-o em sua posio, se no em seu ttulo e, tal como Souza,
desempenhou um papel preponderante na formulao da poltica
daomeana em relao aos europeus e, em decorrncia de sua
riqueza e sua importncia poltica, tornou-se lder da sociedade
costeira brasileira.
4
Francisco Flix de Souza e Domingo Martinez no foram,
claro, os nicos brasileiros cujo papel na organizao da comunidade
afro-brasileira e na histria poltica e econmica do Daom digno
de nota. Entretanto, foram as principais figuras desse crucial perodo
de transio do comrcio de escravos para o comrcio legtimo.
Assim, no surpreende que o papel e a atitude da comunidade
brasileira sejam uma questo importante na historiografia do
Daom no sculo XIX, com particular referncia aos debates sobre
a resistncia daomeana presso britnica para pr fim ao trfico
de escravos, sobre o processo de substituio das exportaes de
escravos pelas de produtos do dendezeiro, e sobre a rivalidade
2
David Ross, The First Chacha of Whydah, Francisco Felix de Souza,
Odu, nova srie, 2, 1969, p. 19-28. Alm das narrativas de viagens ou dos
relatrios das misses da poca, todos os trabalhos de pesquisa sobre o
Daom do sculo XIX dedicaram uma ateno considervel a Francisco de
Souza.
3
Bellarmin Coffi Codo, Les Brsiliens en Afrique de lOuest: hier et
aujourdhui, York University, Toronto, julho de 1997.
4
David Ross, The Carrier of Domingo Martinez in the Bight of Benin,
1833-1864, Journal of African History, VI, 1, 1965, pp. 79-90.
Elise Soumonni Daom e o mundo atlntico 7
anglo-francesa na sub-regio.
5
Nessa rivalidade, brasileiros e
franceses formaram uma espcie de aliana. Os primeiros no
consideravam incompatveis o comrcio de escravos e o de dend,
enquanto estes ltimos estavam menos preocupados em desestimular
o trfico negreiro do que em consolidar a influncia da Frana no
Daom. E, de fato, os comerciantes e transportadores navais franceses
e os negreiros brasileiros trabalharam em estreita colaborao at
quando o Brasil aboliu o trfico de escravos, no incio da dcada
de 1850. Essa situao contribuiu para a intensificao da rivalidade
anglo-francesa em meados do sculo XIX.
6
No desenvolvimento de seus negcios com o dend e de sua
influncia poltica, os franceses receberam um apoio eficaz da
comunidade brasileira.
7
E levariam esse fato em considerao na
organizao do Daom depois da conquista colonial, estimulando
o retorno de antigos escravos.
8
A comunidade afro-brasileira
continuou a crescer, em quantidade e diversidade, no apenas por
influncia dos que voltaram, mas tambm por um processo de
assimilao de elementos locais que no tinham relaes consan-
gneas com descendentes de brasileiros ou nunca tinham ido ao
Brasil,
9
mas que se identificavam com a mesma cultura, como
resultado de sua longa associao com essa comunidade. Os
aspectos principais dessa cultura, tal como ilustrados pela herana
brasileira da atual Repblica de Benim, so produto de um com-
plexo processo de transformao, construo e reconstruo de
identidades no Brasil e na Costa dos Escravos. Esse processo
requer uma certa considerao, para que possamos apreender e
avaliar o legado brasileiro no Daom.
5
Ver, entre outros, Robin Law, The Politics of Commercial Transition:
Factional Conflict in Dahomey in the Context of the Ending of the Atlantic
Slave Trade, Journal of African History, 38, 1997, pp. 213-233.
6
Lawrence C. Jennings, French Policy towards Trading with African and
Brazilian Slave Merchants, 1840-1853, Journal of African History, XVII,
4, 1976, pp. 515-528.
7
Isso se aplica particularmente ao estabelecimento e consolidao da casa
Rgis de Marselha em Uid.
8
Dov Ronen, Dahomey: Between Tradition and Modernity, Cornell Univer-
sity Press, 1975, pp. 33-35.
9
Bellarmin Coffi Codo, Les Brsiliens, op. cit.
O ponto de partida do processo foi a situao vigente no
prprio golfo de Benim. A desintegrao de Oyo de especial
importncia por suas conseqncias na sub-regio e no Brasil. O
destino de Oyo foi um fator de peso na histria do Daom. A
percepo do reinado de Gezo, como uma nova era nessa histria
no est desvinculada do fato de ele ter libertado o pas da longa
hegemonia de Oyo, proeza conseguida no pela fora de seus
exrcitos, mas em decorrncia dos problemas internos enfrentados
pelo imprio Oyo. O colapso de Oyo, e suas conseqncias, tiveram
grande impacto nas relaes entre o Brasil e a Costa dos Escravos.
A despeito das medidas abolicionistas, a independncia em relao
a Oyo estimulou o militarismo daomeano e criou mais oportunidades
para as exportaes de escravos atravs de Uid, sob a superviso
de Francisco Flix de Souza. A desintegrao de Oyo levou a uma
luta acirrada pela ascendncia entre os novos Estados e levou
todo o impacto do trfico negreiro para a iorubalndia, que se
tornou uma grande fornecedora de escravos para os mercados
internos da frica Ocidental e para o comrcio transatlntico.
10
Entretanto, os escravos provenientes da iorubalndia no eram
apenas de origem ioruba, mas vinham tambm de outros grupos
tnicos, direta ou indiretamente envolvidos nos conflitos causados
pelo colapso de Oyo, como os aja-fons, os hausss ou os nupes. O
afluxo de escravos de tantas origens tnicas diferentes para o
Brasil, particularmente para a Bahia, viria a se converter no ponto
de partida da construo de novas identidades, tendo o ioruba e o
islamismo como fatores preponderantes.
Pesquisas significativas j foram feitas sobre esse processo.
11
O estudo de Maria Ins Cortes de Oliveira sobre os nags na Bahia
de especial interesse. A breve discusso que se segue, sobre esse
exemplo, baseou-se no artigo que ela apresentou em Toronto em
1997.
12
Esse trabalho e o recente artigo de Robin Law sobre os
10
Robin Law, The Atlantic Slave Trade in Yoruba Historiography, in Toyin
Falola (org.), Yoruba Historiography, Programa de Estudos Africanos, Uni-
versidade de Wisconsin, 1991, pp. 123-134.
11
Cf., em particular, Joo Jos Reis, Slave Rebellion in Brazil: The Muslim
Uprising of 1835 in Bahia, The Johns Hopkins University Press, 1993.
12
Maria Ins Cortes de Oliveira, La Grande tente Nago: Rapprochements
ethniques chez les Africains de Bahia au dix-neuvime sicle, York Univer-
sity, Toronto, julho de 1997.
lucmis e os iorubas como etnnimos da frica Ocidental,
13
fornecem uma viso das transformaes sociais induzidas pela
volta de ex-escravos do Brasil.
Se o trfico de escravos foi um fator de desintegrao tnica,
ele foi tambm, paradoxalmente, um componente da construo, no
Novo Mundo, de novas identidades, de naes, em maior escala
do que na frica. Nesse aspecto, o caso da Bahia ilustrativo do
fenmeno. O termo nag, usado para identificar todos os grupos
iorubanos, tambm incorporou elementos no iorubanos, os quais,
no entanto, no perderam sua identidade original de subgrupo ou
de nao. At os diversos subgrupos iorubanos conservaram
seus nomes no que Maria Ins Cortes de Oliveira chamou de a
grande tenda nag (nag-ba para os egbs, nag-ijebu para os
ijebus, nag-ijexs por os ijexs etc.). O termo nag adquiriu
um uso suficientemente amplo para integrar, numa espcie de
aliana, muitos grupos que, apesar disso, no esqueceram nem
abandonaram os nomes originais de seus subgrupos ou naes.
Assim criou-se, na Bahia, uma identidade pan-nag, que levou ao
surgimento da maioria das associaes formais dos nags, como
as comunidades de candombl ou cantos de trabalhadores. Um
fenmeno semelhante de construo da identidade ocorreu em
Cuba, onde os escravos de origem iorubana eram conhecidos
como lucmis, termo que tambm sofreu uma grande ampliao,
passando a abarcar a maioria, se no a totalidade dos grupos
iorubanos, e at elementos no iorubanos, como os tapas, os aradas,
os barbas, os hausss, etc.
14
Uma vez que o prprio termo ioruba
no era comumente usado na frica para identificar todos os
grupos falantes de ioruba antes do sculo XIX, sua ampliao, no
Brasil e em Cuba, levanta a questo de determinar se havia uma
conscincia tnica ou nacional ioruba inicial e se essa conscincia
teria, talvez, emergido na dispora.
15
O exame desse debate ultra-
passa o escopo do presente trabalho, embora seja muito relevante
no sentido de que as estratgias de sobrevivncia dos escravos na
13
Robin Law, Ethnicity and the Slave Trade: Lucumi and Nago as Ethno-
nyms in West Africa, History in Africa, 24, 1997, pp. 205-219.
14
Idem.
15
Ibid.
dispora inspiraram-se em suas experincias africanas. Assim,
creio ser lcito afirmar que as interaes no continente entre vrios
grupos iorubanos estavam suficientemente desenvolvidas para criar
um sentimento de unio cultural, mesmo na falta de um rtulo
comum. Num ambiente hostil, esse sentimento manifestou-se numa
forma incomum de solidariedade. At hoje, os diversos subgrupos
iorubanos continuam a se identificar por seus nomes especficos
(ijexs, ondos, ekitis, ketus, sabes, idaisas etc.), mas a conscincia
de sua unidade cultural permanece intacta. Mesmo assim, creio
ser verdade que a construo de identidades maiores na dispora
foi um fenmeno significativo, que possibilitou a coexistncia e a
cooperao entre grupos que tinham sido separados por vrios
conflitos na frica, antes da provao do exlio. Foi tambm um
fenmeno significativo, como ser ilustrado pelo exemplo do Daom,
na organizao e no estabelecimento dos retornados, na frica.
Outro aspecto da construo de identidades na Bahia, que
exerceu uma certa influncia na herana brasileira no Daom, foi
o fator islmico. Os grupos islmicos, entre os quais foi planejada
a revolta de 1835, como assinalou Maria Ins Cortes de Oliveira,
constituam a nica forma de organizao que transcendia as
barreiras tnicas. Membros desse grupo, os mals, pertenciam a
grupos tnicos diferentes. Assim, a identidades, como nao e
como muulmanos, coexistiram nos grupos islmicos, e o Isl
desempenhou um papel supranacional e unificador. Entretanto,
esse papel levanta algumas questes. Como os hausss e os nags
eram majoritrios nos grupos islmicos, qual foi a importncia
relativa dos fatores tnicos e islmicos na mobilizao dos escravos
para a revolta? Entre os prprios nags, muitos continuavam
adeptos de religies africanas. Como os muulmanos e os no
muulmanos cooperaram nessa situao? Essas questes so
temas de debate que no podem ser examinados aqui. Todavia,
no absurdo presumir que, sem a tolerncia, a compreenso e a
coexistncia entre diferentes grupos tnicos, por um lado, e entre
muulmanos e no muulmanos, por outro, o planejamento da
revolta teria sido difcil, se no impossvel.
Parece-me que, no Brasil, a jihad contra os infiis, os gavere,
no era a obrigao mais importante ou a prioridade dos escravos
africanos muulmanos. A liberdade, obviamente, era um objetivo
sagrado, que s poderia ser alcanado atravs da tolerncia e da
cooperao com no muulmanos. Aparentemente, foi essa tradio
de um islamismo tolerante e conciliador que os repatriados
levaram para o Daom a partir da dcada de 1830.
Ponto de partida dos escravos para o Novo Mundo, Uid foi
tambm o porto de chegada para aqueles, ou seus descendentes,
que tiveram a sorte de voltar para casa com a experincia e as
transformaes discutidas acima. Partindo de Uid, eles iriam
povoar a zona costeira, em nmero crescente at o fim do sculo
XIX. A expulso subseqente revolta de 1835 no foi a nica
explicao para essa tendncia. A abolio da escravatura no Brasil,
em 1888, tambm deve ser levada em conta.
Em grande medida, o desenvolvimento de Uid no sculo
XIX foi uma conseqncia das relaes entre o Brasil e o Daom.
Os novos setores da cidade criados depois da ascenso de Gezo
relacionaram-se, direta ou indiretamente, com as atividades de
Francisco Flix de Souza e com as conseqncias da revolta de
escravos na Bahia em 1835.
16
Na poca da conquista colonial, os repatriados constituram
ncleos importantes em Uid, Agoue, Grand-Popo e Porto Novo.
Os franceses contaram muito com o apoio deles na administrao
de sua colnia.
17
Antes da expanso do ensino, os afro-brasileiros
eram a nica elite local capaz de fornecer os recursos humanos
necessrios para cargos como os de intrprete, secretrio e professor.
Muitos deles, sendo artesos habilidosos, qualificavam-se para
empregos prticos. Cnscio de sua utilidade, o governador da colnia
autorizou, j em 1895, uma associao destinada a estimular o
retorno de antigos sditos daomeanos e seus descendentes para a
Costa dos Escravos, sditos que atualmente se encontram na
Amrica; e a garantir ajuda e proteo quando de sua chegada
colnia.
18
No improvvel que a criao dessa associao tenha
sido uma iniciativa da prpria administrao colonial. Alis, houve
16
Mmoire du Bnin, no. 2, 1993, Cotonu.
17
Robert Cornevin, Histoire du Dahomey. Pars, 1962, p. 65.
18
Journal Officiel du Dahomey, 1er Octobre 1898. In Dov Ronen, op. cit., pp.
33-34.
uma instruo administrativa semelhante logo nos primeiros
tempos: A chamada populao crioula, de aproximadamente 500
pessoas, composta, em sua maioria, de negros que esto voltando
do Brasil e, em menor proporo, de negros de Lagos, Serra Leoa
e Costa do Ouro, de particular interesse. Catlicos, protestantes
e at muulmanos, quase todos os crioulos falam portugus e alguns
falam ingls. Eles escrevem e lem essas lnguas e alcanaram um
alto grau de civilizao. () Vestem-se como europeus (). Todos
os crioulos compreendem perfeitamente o mecanismo da justia
[europia] (). Quando o ensino francs houver penetrado nessa
populao, quando a influncia cotidiana de nossas instituies e
de algumas medidas a houver tornado nossa, encontraremos no
grupo crioulo um slido apoio para a civilizao da regio.
19
Essa
longa citao indica com clareza o objetivo do governo colonial
francs: para serem inteiramente leais causa francesa, os crioulos
deveriam ser transformados em agentes culturais da Frana, atravs
da educao francesa. Em outras palavras, deveriam perder sua
originalidade em suma, sua identidade afro-brasileira.
Entretanto, se deram ao governo colonial o apoio esperado,
assim contribuindo para o desenvolvimento da cultura e da
influncia francesas, os afro-brasileiros continuaram fiis sua
especificidade e sua identidade, a despeito da poltica francesa
de assimilao. Sua identidade afro-brasileira no constituiu um
obstculo integrao progressiva no novo meio. Muitas vezes, os
repatriados so apresentados como grupos distintos na populao
local, perpetuando uma cultura estrangeira.
20
Essa viso, pelo
menos no caso do Daom, no incontestvel. A comunidade
afro-brasileira do Daom, apesar de sua identidade cultural distinta,
integrou-se bem na populao local. o que tentarei mostrar na
parte final deste trabalho, pautando-me, mais uma vez, nas relaes
entre o Brasil e a Costa dos Escravos, durante o sculo XIX.
Quase todos os escravos alforriados que voltaram para o
Daom no sculo XIX desembarcaram em Uid e se instalaram na
regio costeira, em particular nessa mesma cidade. A razo no foi
19
Archives dOutre-Mer, Aix-en-Provence, dossier: Dahomey, gnral, in
idem, pp. 33-34.
20
Dov Ronen, op. cit., p. 33.
apenas que eles houvessem zarpado de l para a Amrica ou no
tivessem disposio ou possibilidade de retornar a suas aldeias
natais, mas sim que, como foi assinalado por M. R. Monteiro
Ribeiro, a presena brasileira na costa daomeana era to marcante,
entre os sculos XVIII e XIX, que quase se poderia falar numa
espcie de colonizao informal.
21
Ao longo da costa, cidades
como Uid tornaram-se enclaves coloniais, postos avanados
culturais do Brasil, constituindo os ncleos informais de uma
colnia.
22
Por isso, ao desembarcarem, os ex-escravos no se
sentiam inteiramente desnorteados; constatavam que seu novo
meio e a comunidade brasileira lhes eram familiares. O melhor
smbolo dessa comunidade era, sem dvida, o Chach Francisco
Flix de Souza, descrito por muitos viajantes europeus e por
visitantes do Daom como completamente africanizado. A vida e a
experincia de Francisco Flix de Souza, no Daom, foram fatores
significativos do legado brasileiro nesse pas.
Aps um exame rigoroso da extraordinria carreira do chach
no Daom, ficamos tentados a compartir a opinio de que todo
brasileiro, mesmo de pele branca e cabelos claros, carrega na
alma e, se no na alma, no corpo uma sombra ou, pelo menos,
uma pitada de sangue negro.
23
Apesar de fiel s suas origens e
cultura, Francisco Flix de Souza adotou as caractersticas bsicas
da cultura africana e das tradies do Daom. Sua aliana com
Gezo foi firmada atravs de um pacto de sangue, nos moldes de
uma tradio puramente local. Sua vida familiar foi a de um chefe
ou at de um rei africano, com um nmero impressionante de
esposas e filhos. Ao morrer, ele deixou 25 rapazes e 25 moas,
os quais escolheu e reconheceu dentre os 312 filhos de suas 302
esposas.
24
Francisco Flix de Souza morreu no Daom. Foi
enterrado l e no no Brasil. Isso digno de nota, em vista da
21
Milton Roberto Monteiro Ribeiro, Agud Les Brsiliens du Bnin.
Enqute anthropologique et photographique (tese de doutorado, cole des
Hautes tudes en Sciences Sociales, Marselha, novembro de 1996, p. 9.
22
Edna Bay, Wives of the Leopard, University of Virginia Press, 1998, p. 169.
23
Jos Honrio Rodrigues, The Influence of Africa on Brazil and of Brazil
on Africa, Journal of African History, 111, 1, 1962, p. 52.
24
Mmoire du Bnin, no. 2, 1993, Cotonu, p. 41.
importncia do culto aos mortos e ancestrais no Daom. Hoje em
dia, a famlia Souza ampliada, atravs da comemorao anual do
aniversrio de nascimento de seu fundador (4 de outubro de
1754), contribui para manter viva no apenas a memria de seu
ancestral, mas tambm o legado brasileiro no Daom.
25
Esse
legado, tanto no Daom quanto na antiga Costa dos Escravos,
surpreendentemente dinmico, apesar da inexistncia de uma
colonizao formal e da distncia entre o Brasil e a frica.
verdade que essa distncia reduzida por notveis analogias
geogrficas: solo, clima, vegetao e meio ambiente natural.
Esses fatores naturais devem ter tido certa influncia na extra-
ordinria experincia de Francisco de Souza na frica. E tambm
em seu destino: graas a seus numerosos filhos, ele lembrado,
na atual Repblica de Benim, no como o famoso negreiro que
realmente foi, mas como o respeitado ancestral de uma grande
famlia! provvel que os fatores naturais tenham contribudo
para o cres-cimento da influncia brasileira no Daom, assim
como contriburam, apesar das provaes do exlio, para a sobre-
vivncia e a organizao dos escravos no Brasil. Neste ltimo, o
sucesso e a fama de alguns africanos libertos ou de exilados
polticos, talvez tenham se devido, em parte, aos mesmos fatores
naturais. Com efeito, um punhado de africanos levou no Brasil
uma vida abastada, que fazia lembrar a de Francisco Flix de
Souza no Daom. Nesse contexto, o caso de um lder africano de
Porto Alegre, estudado por Alberto da Costa e Silva, constitui um
exemplo ilustrativo.
26
Esse caso merece certa considerao, pois
no improvvel que tal chefe africano, Jos Custdio Joaquim
de Almeida, tenha nascido no Daom! Segundo informaes
fornecidas pelos jornais do Rio Grande do Sul, estudados por
Costa e Silva, o prncipe de Uid (como Joaquim era chamado)
saiu de seu pas em 1862, aos trinta e dois anos, e chegou ao
porto de Rio Grande dois anos depois. A princpio, morou em Rio
Grande e Bag, como seguidor da religio africana e especialista
em ervas medicinais, antes de se instalar em Porto Alegre, a partir
25
Milton Roberto Monteiro Ribeiro, op. cit.
26
Alberto da Costa e Silva, An African Chief in Porto Alegre: Sketch for a
portrait, Toronto, julho de 1997.
de 1901. At sua morte, mais ou menos como aconteceu com
Francisco de Souza, ele levou nessa cidade a vida de um chefe
africano e de um burgus brasileiro. A propsito, h quem nos
diga que Jos Custdio Joaquim de Almeida tinha em casa uma
pequena corte composta de vinte e cinco pessoas, sem contar os
criados. Tinha tambm um estbulo com vinte e cinco cavalos de
corrida e um automvel Chevrolet, numa poca em que eram
poucas as pessoas capazes de arcar com esse luxo. Ele possua
uma segunda casa na praia da Cidreira, beira-mar, onde passava
parte do vero, em meio a numerosos convidados. Todos os anos,
na poca de seu aniversrio, oferecia recepes impressionantes,
s quais Borges de Medeiros, o governador do Estado, nunca
deixava de comparecer. Quando o prncipe de Uid enfim veio a
falecer, com mais de cem anos de idade, ele recebeu, tal como
Francisco Flix de Souza, um funeral no verdadeiro estilo da
frica Ocidental.
Como se v, o chach de Uid e o prncipe de Uid tinham
tantos traos em comum, que no consegui resistir tentao de
traar um paralelo entre eles. O que essas duas figuras e situaes
mostram, a meu ver, a facilidade de intercmbio, interao e
adaptao dos dois lados do Atlntico, no decorrer de todo o sculo
XIX. O que os ex-escravos levaram do Brasil e que constituiu a
herana brasileira foi, na realidade, produto de influncias
recprocas. Se esse legado continua muito forte at hoje, porque
as influncias africanas no Brasil lanaram razes profundas. A
vasta colnia portuguesa que era o Brasil conviveu com africanos
negros por mais de trs sculos e, nesse processo, sua sociedade
e civilizao se africanizaram.
27
Vale tambm ressaltar que a costa do Benim esteve aberta s
influncias brasileiras desde o incio do trfico negreiro e alguns
escravos foram mais ou menos expostos a elas antes de serem
forados a emigrar para o Novo Mundo. A influncia brasileira
em inmeras reas, como a alimentao, a religio, as festas
populares ou a arquitetura, foi produto desse longo e complexo
processo de troca e interao. Por isso que o legado brasileiro no
27
Jos Honrio Rodrigues, op. cit., p. 55.
constitui uma relquia, mas , antes, uma realidade viva, mantida
com uma fidelidade sumamente afetiva, como ilustrado pelo
Burinyan, que uma verdadeira dana da memria:
28
a verso
daomeana da popularssima tradio brasileira da burrinha ou
bumba-meu-boi. A burrinha sempre executada durante uma
comemorao religiosa importante a de Nosso Senhor do
Bonfim, muito popular em Salvador, na Bahia, desde o incio do
sculo XIX. Os africanos da Bahia associavam Nosso Senhor do
Bonfim ao orix Oxal (Obatal). Introduzido no Daom pelos
repatriados, o Senhor do Bonfim tornou-se o santo padroeiro
dos aguds. Embora sua comemorao em Uid e Porto Novo
comece por uma missa, trata-se mais de um festival afro-brasileiro
do que religioso, danando-se a burrinha e o samba, temperados por
pratos brasileiros, como a feijoada. Sejam eles cristos, muulmanos
ou seguidores de religies africanas, todos os aguds participam
da comemorao com esprito ecumnico. Na verdade, essa
comemorao transformou-se num evento nacional muito popular.
certamente na esfera religiosa, como ilustra a comemo-
rao de Nosso Senhor do Bonfim, que o legado brasileiro no
Daom revela-se particularmente significativo. Muitas famlias
afro-brasileiras, como os Paraso, os Silva e os Rego, tm um
ramo cristo e outro muulmano. Em Porto Novo, em particular,
os muulmanos continuam a portar dois ou at trs sobrenomes:
muulmano, cristo e africano, smbolo da religio africana. Esse
esprito de tolerncia contribui no s para manter a coeso da
comunidade afro-brasileira, mas tambm para reduzir as tenses
de natureza religiosa no pas, j que alguns lderes catlicos e
muulmanos influentes pertencem a essa comunidade. Alm dos
aguds, o legado brasileiro na Repblica de Benim, herdeira do
reino conquistado pelos franceses no fim do sculo XIX, tem uma
dimenso nacional.
Qual seria a concluso dessas consideraes gerais sobre o
legado brasileiro no Daom? Talvez enfatizar, em primeiro lugar,
a dificuldade de avaliar esse legado fora de seus muitos vestgios
28
Rachida Ayari de Souza, La Danse de la mmoire: le buriyan in Ouidah
travers ses ftes et patrimoines familiaux, Les ditions du Flamboyant,
Cotonu, 1995, pp. 43-63.
visveis nos sobrenomes familiares, nas tradies religiosas, nas
festas, na culinria, na arquitetura etc. Entretanto, a significao
dessa herana no pode ser reduzida apenas a esses traos. Os
aguds do Daom so s vezes percebidos como agentes ou
testemunhas de uma cultura estrangeira, distintos do restante da
populao, movidos por um complexo de superioridade e em busca
de uma nova identidade social entre outros grupos do Estado
nacional.
29
Essas vises requerem uma certa reconsiderao. O
carter estrangeiro da cultura afro-brasileira relativo, como
espero ter demonstrado neste artigo. E foi exatamente por isso que
encontrou um solo to frtil no Daom. A experincia que os ex-
escravos trouxeram consigo, apesar de singular, envolvia elementos
bsicos da cultura africana. A vida que eles haviam levado no Brasil
no era incompatvel com seu novo ambiente. Por conseguinte, sua
singularidade no poderia impedir sua integrao social.
Se tanto se falou de Francisco Flix de Souza nesta discus-
so, foi precisamente porque esse ancestral da comunidade afro-
brasileira do Daom, com sua prole numerosa, foi a encarnao
da sntese cultural que constitui o trao original da herana
brasileira. Embora fosse de origem estrangeira, Souza tornou-se
um grande lder daomeano, estando praticamente naturalizado
quando veio a falecer, em 1849.
30
Ao que eu saiba, no houve
nenhum caso similar entre outros comerciantes europeus esta-
belecidos no Daom durante toda a era do trfico de escravos.
Assim, no surpreende que o chach seja hoje percebido como
ancestral de uma famlia ampliada, que abarca uma grande elite
intelectual e poltica, e no como o mais famoso negreiro da costa
da frica Ocidental. No foi por acaso que, em 7 de outubro de
1995, a missa solene da coroao do oitavo chach, Honor Feli-
ciano Julio de Souza, foi co-celebrada pelo monsenhor Isidore de
Souza, descendente de Francisco Flix de Souza, e pelo monsenhor
Robert Sastre, outro eminente membro da comunidade agud do
Benim.
29
Dov Ronen, op. cit.; M. R. Monteiro Ribeiro, op. cit.
30
Robin Law, The Rise and Fall of the Merchant Class in Whydah in the
Nineteenth Century, Canadian Association of African Studies, Montreal, 4
de maio de 1996.
Estar essa comunidade, como foi sugerido na tese de Milton
Roberto Monteiro Ribeiro, atualmente engajada num processo de
construo de uma identidade tnica ou social? duvidoso,
uma vez que ela no vem enfrentando um problema de integrao
social ou uma crise de identidade. De fato, considerados individual-
mente, os aguds tambm so membros de outros grupos tnicos
ou sociais em que esto bem integrados. A comunidade em si
tambm se expandiu, passando a incluir elementos cuja ligao
com ela bastante remota, quando chega a existir. Nem todos os
que tm sobrenomes brasileiros so descendentes dos repatriados
ou tm sangue brasileiro nas veias. Eles se abrasileiraram, por
assim dizer, em conseqncia da longa associao de seus ancestrais
com comerciantes portugueses, brasileiros e afro-brasileiros.
Similarmente, a comunidade agud passou a incluir elementos
cuja ligao com ela, se que existe, muito remota.
Por ltimo, cabe mencionar um aspecto importante da herana
brasileira que a colonizao francesa destruiu, de maneira deliberada
e bem sucedida. No fim do sculo XIX, o portugus estava prestes
a se tornar a lngua estrangeira oficial do Daom. Naturalmente,
esse status era incompatvel com a poltica colonial francesa de
assimilao. Assim, os aguds foram privados de um trao original
de sua identidade.
19
2. A IORUBALNDIA DAOMEANA*
INTRODUO
Os diversos fatores que atraem tanta ateno do mundo acadmico
para os iorubas no vm sendo tratados da mesma maneira, em
toda a Iorubalndia.
1
O resultado essa enorme desigualdade de informao sobre
a histria dos iorubas do sudoeste da Nigria, de um lado, e os do
Daom (atual Repblica do Benim) e do Togo, por outro. O ritmo
dos estudos sobre os iorubas nas duas regies to diferente, que
ficamos com a impresso da existncia de dois tipos de iorubas:
os nigerianos e os outros. Enquanto os primeiros so bastante
conhecidos, a existncia dos segundos apenas mencionada. Os
nigerianos so percebidos como iorubas genunos, enquanto os
demais, geralmente, so referidos como anags ou ana .
2
Se no for uma impresso infundada, no se tem levado em
conta as ltimas e crescentes tentativas para diminuir a nossa
deficincia de informao sobre a rea cultural ioruba. O crdito
destas tentativas deve ser atribudo largamente conscincia dos
acadmicos iorubanos de ambos os lados da fronteira Benim-
Nigria.
PROBLEMAS DA HISTORIOGRAFIA DA IORUBALNDIA
Os iorubas do Daom constituem-se dos seguintes subgrupos: Sabe,
Ketu, Awori, Ifonyin, Ohori, Idaisa, Ife, Isa, Manigri e Ajase (Porto-
Novo). Devido nfase Nigria, pela historiografia ioruba,
estes diferentes grupos e suas respectivas reas geogrficas foram
privados da devida ateno acadmica. G. Parrinder, em 1974,
observou que:
* Traduo Maria Jos Lopes da Silva. Reviso da traduo e dos aspectos
histricos: Dr. Valdemir D. Zamparoni (UFBa).
1
A.I. Asiwaju, The Dynamics of Yoruba Studies in G.O. Olusanya, ed.,
Studies in Yoruba History and Culture (Ibadan, 1983), p. 26.
2
O.J. Igue e O.B. Yai, The Yoruba-Speaking Peoples of Dahomey and
Togo, Yoruba 1 (1973), pp. 5-29.
Nunca percebido que os falantes do ioruba, to numerosos na
Nigria, esto espalhados alm das fronteiras coloniais. No Daom
e na Nigria, a dimenso e as afinidades entre os povos iorubas
so insuficientemente reconhecidas. Os autores, e administradores
franceses e britnicos, nunca perceberam a importncia da presena
ioruba no Daom, nem o quanto ela est ligada tanto pela lngua
como pela histria, maioria desse povo, na Nigria.
3
Ao contrrio do que se deveria esperar, essa perspectiva
parece persistir, na frica Ocidental, muito tempo aps a des-
colonizao britnica e francesa. Alis, A. I. Asiwaju escreveu,
em 1973, que apesar de todos saberem que a rea cultural ioruba
se estende at o Daom e o Togo, surpreendentemente, poucos
estudos especializados, sobretudo produzidos em ingls, tem sido
publicados nas regies de lngua francesa.
4
Alguns meses depois,
O. J. Igue e O. B. Yai, dois respeitados acadmicos iorubas
daomeanos, queixaram-se amargamente do pouco interesse pelo
estudo dos iorubas do Daom, particularmente por parte dos
prprios acadmicos iorubanos.
5
Parece, portanto, que os iorubas do Daom ocupam um lugar
insignificante na farta literatura sobre os iorubas. Porm, seria um
erro pensar que no se produziu nada durante e, aps, o perodo
colonial. Os especialistas citados anteriormente, alm de outros, so
bem informados; utilizaram textos e estudos dos administradores
coloniais, de africanistas e da primeira gerao de historiadores
africanos. Ao avaliar a historiografia da Iorubalndia, eles iden-
tificaram as causas do desequilbrio existente no estudo das duas
reas que abrigam o mesmo grupo cultural. Fatores histricos e
geogrficos, articulados, explicam essa situao.
difcil no admitir que a partilha colonial da frica Ocidental
constitui o fator isolado mais significativo dessa diferena gritante,
3
G. Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples in Dahomey, Africa, 17 (1947):
122.
4
A.I. Asiwaju, A Note on the History of Sabe, Lagos Notes and Records, 4
(1973): 17.
5
Igue/Yai, Yoruba-Speaking Peoples, 5-29; ver tambm A.A. Adediran, The
Emergence of the Western Yoruba Kingdoms: A Study in the Process of
States Formation among the Yoruba, (Ph.D., University of Ife, 1980), XII.
observada ainda hoje, em vrios nveis, entre a Iorubalndia
daomeana e a nigeriana. No seu estudo comparativo, Asiwaju
assinalou que, antes da partilha, a Iorubalndia Ocidental con-
stitua uma entidade geogrfica, cultural e histrica. Os diversos
grupos iorubas ocupavam reas contguas.
6
Mesmo que essa
unidade cultural no se traduzisse numa unidade poltica, o
sentimento de pertena a uma mesma famlia era profundo entre
os povos iorubas ocidentais.
A atual disperso dos grupos iorubas ocidentais, nos dois
lados da fronteira Nigria-Daom , portanto, o resultado da partilha
colonial de 1889, que fragmentou antigos reinos e repartiu-os
entre a Frana e a Gr-Bretanha, criando uma fronteira ou uma
barreira que antes nunca havia existido.
Assim, o pouco interesse demonstrado, at recentemente,
pelos especialistas iorubas, em relao a Iorubalndia daomeana,
deve-se principalmente fronteira colonial, que a elite culta, ao
contrrio dos camponeses, tende a equiparar a uma fronteira
cultural. Uma vez que a maioria dos falantes do ioruba se
encontra na Nigria, esse tipo de atitude e situao levanta a
questo de se perguntar se o termo ioruba pode se aplicar aos
grupos chamados de anags, no Daom, e ana, no Togo. por
isto que embora os primeiros textos e estudos tenham enfatizado
as afinidades entre os falantes do ioruba a questo foi retomada
por Igue e Yai, particularmente, no que tange historiografia da
Iorubalndia daomeana.
7
O conceito de ioruba, observaram eles, ambguo. No
Daom, assim como na Nigria, os diferentes grupos de falantes
do ioruba no se auto identificam como iorubas. Referem-se a si
prprios como sabe, idaisa, ketu, ohori, etc., embora fixem sua
origem em If e Oduduwa. Esse conceito tradicional de ioruba
dominante no Daom, onde os diferentes grupos iorubas pre-
6
A.I. Asiwaju, Western Yorubaland Under European Rule, 1889-1945
(Londres, 1976), p. 9.
7
Ver Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples, J.Bertho, La Parent des
Yoruba aux peuplades du Dahomey et Togo, Africa, 19 (1949): 121-32;
P. Mercier, Notice sur le peuplement Yoruba au Dahomey-Togo, Etudes
Dahomeennes, 4 (1950): 29-40.
servam ciosamente seus nomes tradicionais. Alm desse conceito
tradicional, criou-se um conceito moderno de ioruba, resultante
de um processo intelectual iniciado, na Nigria, pela primeira
gerao da elite culta ioruba que se disps a estudar sua prpria
histria e cultura. Era previsvel que o uso desse conceito moderno,
no Daom, ficasse limitado.
Essa elite nigeriana culta, que se disps a pesquisar a prpria
histria e a prpria cultura, remontou ao trfico negreiro. As
misses crists desempenharam um papel decisivo nessa fase inicial,
sendo Abeokuta o centro de suas atividades na Iorubalndia. Seu
sistema educacional produziu uma gerao de iorubas cultos, tal
como Samuel Ajayi Crowther, que se dedicou ao estudo da cultura
ioruba. No houve nada parecido na Iorubalndia daomeana.
As diferenas na poltica e na administrao colonial tiveram
um grande impacto na historiografia, nos dois lados em que se
dividiu a Iorubalndia. As perspectivas para os estudos iorubanos
estavam limitadas diante da forte presso do assimilacionismo
francs. Enquanto que sob a administrao colonial da Nigria, o
ioruba era aceito como uma lngua de ensino nas escolas e, junto
com a literatura ioruba, integrava o currculo, o mesmo no ocorria
nas reas iorubas do Daom. Tal situao retardou a contribuio
de especialistas iorubas daomeanos para a pesquisa da sua prpria
histria e cultura. Os extremamente teis e elaborados estudos
produzidos pelo Reverendo Thomas Moulro, que se tornaram uma
referncia importante para grupos iorubas do Daom Ocidental,
tais como ketu, sabe e idaisa foram publicados somente na metade
do sculo XX.
8
Enquanto na Nigria, a poltica colonial britnica
tornou possvel a implantao, em 1956, do Projeto de Pesquisa
Histrica Ioruba, com o objetivo de registrar a verdadeira histria
do povo ioruba, no Daom, no houve nada parecido. Ainda que
alguns acadmicos daomeanos tenham dado, e continuem a dar,
importante contribuio historiografia dos iorubas do Daom,
desde a fundao da universidade nacional em Cotonou, h 20
anos, o Departamento de Histria da universidade no fez muito
para integrar num projeto de pesquisa coerente todo esse esforo
8
A.I. Asiwaju, The Dynamics, p. 26.
individual e as vrias teses dos estudantes sobre a histria ioruba.
At que isso se concretize, impossvel uma sntese do processo
histrico; e no se poder fechar a etapa da coleta de dados e
dos informes, basicamente, narrativos, at que a historiografia da
Iorubalndia daomeana esteja envolvida.
9
Significativa que seja, a herana colonial, sozinha, no pode
dar conta da situao da historiografia, da Iorubalndia daomeana.
A Geografia, como demonstrado em vrios estudos, no pode ser
separada da Histria (pr-colonial, colonial e ps-colonial), em
qualquer tentativa de se reconstruir o passado dessa rea cultural.
O sentimento de pertena mesma identidade cultural muito forte
entre os grupos iorubas ocidentais, antes, e depois da demarcao
da fronteira colonial, porque os vrios grupos permanecem
contguos. No so grupos isolados, mas vizinhos naturais. Esse
fator geogrfico ou natural explica porque a interao entre eles
sempre foi de grande importncia, e porque a linha de demarcao
colonial foi ignorada ou sofreu resistncia.
10
Porm, outros fatores de isolamento devem ser levados em
considerao. Densidades populacionais geralmente so baixas.
Grupos iorubas so fragmentados. So separados uns dos outros por
terras desabitadas ou por tradicionais vizinhos hostis. A sensao
de insegurana num tal assim explica a existncia de povoados
relativamente importantes em reas montanhosas (a exemplo de
Igbo-Idaisa, Ile-Sabe). Diferentemente da Nigria, a Iorubalndia
daomeana no possui importantes centros urbanos, to vitais no
desenvolvimento da civilizao ioruba. Essa desvantagem foi
agravada pelas autoridades coloniais, que foraram os iorubas do
Daom a viverem como grupos minoritrios em meio a populaes
tradicionalmente hostis e sob a mesma estrutura administrativa. A
combinao de fatores histricos e geogrficos explica a natureza
algo incompleta da iorubalndia daomeana, tornando-a uma rea
difcil de se apreender de relance, de definir e de estudar de forma
coerente.
9
Ibid., p. 38.
10
Um timo exemplo dessa resistncia oferecido pelo caso de Onisabe
Momodu, discutido abaixo.
A HISTORIOGRAFIA DA IORUBALNDIA
DAOMEANA PR-COLONIAL
Se a discusso acima apontou alguns fatores de desequilbrio no
estudo da Iorubalndia, tambm relevante notar que a situao da
historiografia da Iorubalndia daomeana est em agudo contraste
com aquela do reino Abom. Na realidade, comparado a outros
antigos reinos da frica Ocidental, o Daom pr-colonial foi
bem servido de relatos de viagem e de trabalhos acadmicos.
Enquanto Abom nunca perdeu sua atrao para escritores
acadmicos e no-acadmicos, o foco de anlise da maioria dos
estudos da Iorubalndia daomeana pr-colonial est basicamente
nas relaes entre Abom e seus vizinhos iorubas.
11
O foco no
est, propriamente, nos iorubas per se e sua rea cultural. Por isso
o sculo XIX, um perodo particularmente sombrio na histria de
vrios grupos iorubas devido poltica agressiva e expansionista
de Abom em suas reas, est relativamente bem documentado.
H duas dcadas, vem se desenvolvendo um estudo sistemtico do
passado das sociedades iorubas daomeanas. uma tentativa de se
integrar o processo histrico de vrios grupos no contexto de uma
mais ampla rea cultural.
A necessidade desse tipo de abordagem foi enfatizada nos
primeiros estudos. Nos anos 1940, G. Parrinder chamou a ateno
dos estudiosos para a tendncia em se isolar vrios grupos
aparentados, e, para o inadequado reconhecimento da amplitude e
afinidades dos povos iorubas.
12
Nos anos 1950, Mercier salientou
a unidade e a diversidade dos povos falantes do ioruba, no Daom,
e, a dificuldade de se registrar a histria antiga desses povos.
13
Informao e cronologia fornecidas pela tradio oral, argumentava
ele, so vagas. Sua confiabilidade varia de acordo com os vrios
grupos e seu relativo isolamento. A reconstruo dos processos de
formao do Estado, em tal circunstncia, , portanto, baseada
mais em hipteses do que em dados concretos, como demonstrou
11
I.A. Akinjogbin, Dahomey and its Neighbours, 1708-1818 (Cambridge,
1967), p. 1.
12
G. Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples, p. 128.
13
P. Mercier, Notice, pp. 122-29.
Mercier em seu prprio estudo dos diversos reinos pr-coloniais
da Iorubalndia daomeana.
As questes levantadas por Parrinder e Mercier constituem
um desafio que vem sendo aceito por especialistas das vrias
disciplinas, sem pressa, mas com firmeza. Durante as duas ltimas
dcadas, pesquisas realizadas por lingistas, antroplogos, soci-
logos, arquelogos, gegrafos e historiadores profissionais trouxeram
uma contribuio significativa e original historiografia da
Iorubalndia daomeana pr-colonial. No mbito deste breve ensaio,
somente poucos exemplos especficos sero examinados.
No decorrer das duas ltimas dcadas, trs estudiosos
contriburam para a historiografia da Iorubalndia daomeana pr-
colonial: Palau-Marti, Asiwaju e Adediran. Em contraste com os
primeiros estudos, seus trabalhos de pesquisa esto baseados em
intensivas pesquisas de campo, sistemtica coleta e interpretao
dos dados orais, luz de todas as categorias de fontes materiais
existentes, e, como resultado, num mais ntimo conhecimento de
suas reas de estudo.
Western Yorubaland under European Rule, de Asiwaju,
uma anlise comparativa do impacto das polticas coloniais
francesa e britnica, numa rea especfica da Iorubalndia.
Entretanto, o primeiro captulo, The pre-partition setting, uma
contribuio histria pr-colonial de importantes grupos tais
como Ketu, Sabe, Awori, Ohori e Ifonyin. A originalidade deste
estudo deve-se principalmente qualidade e diversidade das
fontes materiais utilizadas. Um dos vrios informantes de Asiwaju
foi o Padre Thomas Moulro, um pioneiro historiador ioruba
daomeano. Asiwaju teve a sorte de ler todos os documentos
pessoais deste ltimo. Consultou tambm material de arquivo
referente ao Daom, mantidos em Dacar, Paris e Porto Novo. A
criteriosa utilizao das fontes primrias e secundrias no Daom
e na Nigria tornou possvel uma mais coerente reconstruo da
histria passada dos iorubas do Daom ocidental, num contexto
mais amplo da cultura Ioruba. A unidade cultural dos vrios grupos
enfatizada apesar das peculiaridades dialetais, organizao
social e poltica, resultantes da exposio a outras influncias
culturais.
O estudo de caso de Asiwaju a histria de Sabe pode ser
visto como uma ilustrao dessa complexa situao. O estudo da
histria de Sabe, um antigo principado ioruba, mais do que de
interesse local, como Asiwaju habilmente demonstrou. Na verdade,
esse tipo de estudo deveria lanar alguma nova e proveitosa luz
sobre a histria de Estados vizinhos como os antigos Oyo, Ketu,
Daom, Borgu e Achanti.
14
Parece, portanto, que Sabe teve, no
passado, conexes vitais com terras prximas e distantes.
Povoados Sabe so encontrados nos distritos de Saki e Imeko,
nas atuais Oyo e Egbado, jurisdies da Nigria Ocidental, embora
a maioria do povo Sabe est na sous-prfecture de Sabe (Sav),
Repblica do Benin. No entanto, as comunidades Sabe tambm so
encontradas fora daquela sous-prfecture: em Saworo (Tchaourou),
Alafia, e, Nikki, no nordeste, onde os Mokole, um grupo de mais
ou menos cinco mil pessoas, uma ilha de falantes Sabe iorubas,
no meio dos Bariba.
15
Essa conexo nortista reflete-se em alguns
aspectos da organizao social, especialmente na prtica de dar
certos nomes aos filhos da mesma me de acordo com a ordem de
nascimento de cada um.
16
O fator Norte remonta ao comeo da histria de Sabe. A
fundao do reino, possivelmente contempornea aos antigos
Estados iorubas vizinhos o antigo Oyo e Ketu resultou da
migrao, que tomou o If, a partir de Oke-Oyan, perto da atual
Saki, em Borgu, da se dirigindo para o sul atravs de Paraku,
Saworo, e, da em diante, para Kilibo, Kabua e Sabe.
17
Nesta
rea, onde o Ife tinha estabelecido sua hegemonia, veio o grupo
mestio Bariba, liderado por Olota (ou Alata) e Babagidai, ambos
de Boko, perto de Nikki. Qual era a exata composio tnica do
grupo? Quando e por que migrou para o sul? So questes para as
quais os estudiosos esto tentando encontrar respostas precisas.
Mas, o que est claro, que esse novo grupo conseguiu derrubar
o domnio de Ife e fundar uma dinastia Boko.
14
Asiwaju, Sabe, p. 17.
15
Ibid., p. 18.
16
Ibid., p. 20.
17
Ibid., p. 23.
Como reconhecido por Asiwaju, a contribuio de Palau-
Marti para a historiografia do antigo principado ioruba de Sabe
de particular significao.
18
Ela chama a ateno para a natureza
confusa e dispersa da tradio oral relativa ao perodo anterior ao
sculo XIX. Parece, argumenta Palau-Marti, que o povo esqueceu
muitos fatos como resultado do trauma dos trgicos eventos do
sculo XIX. Esta situao torna particularmente difcil a recon-
struo da era pr Babagidai. Em 1979, Palau-Marti dedicou uma
tese impactante sobre Sabe.
19
Devido quantidade e diversidade
do material coletado, essa tese uma inestimvel fonte primria
para os estudiosos da histria e da cultura Sabe. Palau-Marti
tentou compreender o desenvolvimento daquele reino num amplo
contexto histrico e geopoltico. Ela demonstrou que a dupla
pertena Yoruba/Boko-Bariba presente e funcional em diversos
domnios da cultura Sabe.
20
Essa caracterstica da cultura Sabe
resultante de dois ciclos na histria do reino: o ciclo ioruba, dos
tempos ancestrais at o sculo XVII, e o ciclo Boko, que comeou
com a chegada dos migrantes Boko, no decurso do sculo XVII.
Palau-Marti d especial ateno a esses migrantes. Quem eram?
Para essa questo, vrias hipteses foram feitas, mas todos
concordam sobre a ancestralidade ioruba dos Boko, os quais,
segundo Palau-Marti, teriam sido fortemente influenciados pelos
usos e costumes dos Borgu.
As vrias influncias sofridas pelos Sabe e outros grupos
iorubas ocidentais, no Daom, foram examinadas por A. I. Adediran,
provavelmente no mais abrangente estudo da histria anterior ao
sculo XIX, dos trs maiores reinos iorubas daomeanos: Ketu,
Sabe e Idaisa. A tese trata do perodo 1600-1800 e tem como foco
principal o processo de formao do Estado. Adediran argumenta
que a questo da formao do Estado tem sido mais teorizada do
que estudada.
21
Neste sentido, o seu estudo pode ser visto como
18
Montserrat Palau-Marti, Notes sur les noms et les lignages chez les Sabe,
Journal de la Socit des Africanistes, 38 (1968): 59-88.
19
Idem., Les Sabe-Opara, (tese de doutorado de estado, Universidade de
Paris V, 1979).
20
Ibid., p. 955.
21
Adediran, Emergence, p. xiii.
uma contribuio ao atual debate sobre o significado relativo dos
fatores externos no processo de formao do Estado. Devido ao
fato de que Ketu, Sabe e Idaisa formam um fluxo contnuo com
os subgrupos da Nigria, o trabalho tambm uma contribuio
histria antiga da Iorubalndia como um todo.
22
Na realidade, o
mrito da pesquisa de Adediran a tentativa de integrar o incio
do desenvolvimento da Iorubalndia daomeana ao fluxo geral da
histria e da cultura iorubas. nesse contexto que as tradies dos
vnculos dinsticos com Il-Ife, e, as reivindicaes da corrente
principal de Oduduwa, foram examinadas com criticidade, chegando-
se a duas concluses. Primeira, houve um era pr-dinstica
indeterminvel durante a qual as fundaes de vrios reinos foram
assentes E, segunda, os reinos de Ketu, Sabe e Idaisa eram
reinos secundrios tendo sua origem imediata nos conflitos que
atingiram a regio de Oyo, no sculo XVI.
A despeito das peculiaridades no desenvolvimento de cada
um dos trs reinos, a tese de Adediran fornece um quadro geral e
coerente, vlido para todas as sociedades iorubas do Daom, e
lembra a teoria de Smith sobre o processo de formao do Estado,
na Haussalndia.
23
Nesse quadro, foram identificadas trs fases
principais, no desenvolvimento desses Estados: um perodo de
povoados linhageiros; um perodo das cidades-Estado; a instalao
dos grupos dinsticos de refugiados fugindo da ameaa dos nupe e
bariba, no sculo XVI, e, a integrao de cidades-Estado nos reinos
subseqentes. O processo de integrao poltica, consolidao
interna e adaptao constitucional foi muito longo. Estava ainda
ocorrendo no final do sculo XVIII, quando os trs reinos entraram
em conflito com Abom.
O ensaio de Adediran sobre Idaisa outra contribuio para
a histria daquele reino, no perodo anterior ao sculo XIX. A
significao da posio peculiar de Idaisa, na histria social e
poltica, criticamente examinada. bem conhecido que, embora
etnicamente ioruba, os idaisas esto isolados dos grupos iorubas
22
Ibid., p. 17.
23
A. Smith, Some Considerations Relating to the Formation of States in
Hausaland, JHSN, 5 (1970): 329-46.
vizinhos, tais como Sabe, ao norte, e Ketu, a sudeste, e envolvidos
por no-iorubas, os mais predominantes dos quais so os Mahi e
os Fon.
24
O surgimento e a expanso do Estado foram retardados
por trs fatores principais. Primeiro, a existncia de vrios grupos
tnicos na regio Idaisa, favoreceu a proliferao de povoamentos
pequenos no tamanho e em populao sem sistemas polticos
fortemente centralizados.
25
Segundo, que a topografia da rea,
muito montanhosa, intensificou as conseqncias disfuncionais
da multi-etnicidade e encorajou um esprito de paroquialismo.
26
Por ltimo, Idaisa pareceu como uma regio propcia expanso
territorial para dois poderosos estados, Oyo e Abom.
No foi, portanto, uma faanha menor que Estado de Idaisa
tenha surgido, deste meio hostil. Durante todo o sculo XVIII,
Oyo constituiu a grande ameaa. Idaisa ficou merc de sua
dominao poltica e presso militar, at o incio dos anos 1820,
quando o Daom libertou-se do jugo de Oyo, tornando-se o mais
perigoso inimigo.
A histria de Idaisa durante o sculo XIX, foi influenciada
pelos desgnios de Abom. Como Adediran corretamente observou,
um Estado politicamente independente e forte, na rea considerada
pelo Daom como o seu corredor Norte, era prejudicial aos seus
interesses.
27
No , portanto, uma surpresa que o territrio Idaisa,
uma das mais populosas reas desse corredor, tenha sofrido
uma srie de ataques sob Gezo (1818-1858) e Glele (1858-1889).
Entretanto deve-se notar que, Idaisa no foi o alvo principal das
freqentes expedies daomeanas. Na maior parte da primeira
metade do sculo XIX, o Daom procurou controlar as atividades
do territrio Sabe, conhecido por sua simpatia por Oyo, sob
controle e, no processo, as tropas daomeanas freqentemente
24
A.A. Adediran, Idaisa: The Making of a Frontier Yoruba state, Cahiers
dEtudes Africaines, 24 (1984): 72.
25
Ibid., p. 74.
26
Ibid., p. 75.
27
A.A. Adediran, Glele and the eclipse of Idaisa autonomy, trabalho
apresentado no Colquio do Centenrio da morte do Rei Glele, Abom, 27-
29, Dezembro de 1989.
atravessavam o territrio Idaisa, que estava em sua rota para
Sabe.
28
A destruio de Sabe, por volta de 1855, acabou com a
necessidade de tais expedies. Por isso, a poltica de Glele, em
relao a Idaisa, parecia relativamente pacfica. Mas, essa poltica
no deve ser interpretada como o abandono total da poltica de
anexao ou de estrito controle da regio.
29
Na verdade, as mais
srias guerras entre Idaisa e Daom foram travadas na segunda
metade do sculo XIX.
30
A atitude relativamente pacfica de
Glele em relao a Idaisa, explica-se por uma combinao de
fatores que desviavam a ateno de Abom do corredor Norte
para outras regies.
De acordo com a pesquisa de Adediran, o estudo de Idaisa,
tal como o de Sabe e outras comunidades iorubas, tem mais do que
um interesse local. Tambm fundamental levar em considerao
os vrios fatores do processo histrico durante o perodo pr-
colonial, para entender as reaes dos africanos ao colonialismo.
Neste sentido, a poltica agressiva e expansionista de Abom em
relao Iorubalndia daomeana de particular significao.
OS PERODOS COLONIAL E PS-COLONIAL
A pesquisa sobre a Iorubalndia daomeana, antes e depois do
colonialismo, relativamente farta. Documentos escritos elaborados
a partir estudos contemporneos, relatrios administrativos e
vrios informes somam-se ao material mais confivel de fonte
oral. No espanta que os vrios grupos fossem abordados, de uma
forma ou de outra. O tema favorito de estudo, inclui os movimentos
nacionalistas, o impacto da economia e da administrao coloniais,
e a posio das autoridades tradicionais.
A reao ao domnio colonial provavelmente o tema mais
popular. As descobertas desses estudos tendem a corroborar a
necessidade de considerar a resistncia local ou a colaborao
com o colonialismo europeu na frica, como parte de uma histria
28
Ibid.
29
Ibid.
30
Ibid.
africana mais antiga, mais ampla e mais duradoura.
31
difcil
compreender as diferentes respostas dos grupos iorubas daomeanos
dominao colonial francesa, sem uma boa percepo da histria
pr-colonial, notadamente das relaes polticas entre reinos, grupos
e intragrupos durante o sculo XIX.
32
Rivalidades e conflitos entre
grupos e a poltica expansionista de Abom forneceram as bases
para a interveno francesa nas questes locais, e pavimentaram o
caminho para a implantao do domnio colonial. As reaes
iniciais invaso foram determinadas por esses fatores internos.
Em muitas regies da Iorubalndia, vtima de vrias expedies
daomeanas (destruio de Sabe e Ketu, em 1855 e 1886, respec-
tivamente), os conquistadores franceses foram vistos como
libertadores e lhes ofereceram apoio sob vrias formas durante
a guerra contra Abom:
Eram os iorubas e os mahique eram utilizados pelos franceses,
principalmente nos servios de inteligncia, como guia, no trans-
porte e no suprimento de vveres. Alm disso, muitos voluntrios,
sobretudo das reas de Ketu, Sabe, Ohori e Itakete, e at mesmo
de lugares distantes como Ibadan, realmente lutaram do lado dos
franceses.
33
As medidas iniciais levadas a cabo pelas autoridades
francesas davam aos iorubas a impresso de que tinham vindo
para dar-lhes duradoura independncia do Daom. Ento, os que
31
Ver, dentre outros, S. Anignikin, Les Origines du mouvement national au
Dahomey (tese de doutorado, Universidade de Paris VII, 1980); Luc Garcia,
Les mouvements de rsistance au Dahomey, Cahiers dEtudes Africaines,
10 (1970); E.A. Soumonni, Aspects des mouvements nationalistes en pays
Yoruba (Bnin et Nigria), de la conqute coloniale a lindpendence,
Colquio de Aix-en-Provence (26-29 de abril de 1990), la France et les
indpendances des pays dAfrique Noire et de Madagascar; A.I. Asiwaju,
Indigenisation of European colonialism in Africa: Processes in Yorubaland
and Dahomey since 1860, in S. Forster, W.F. Mommsen e R. Robinson,
eds., Bismarck, Europe and Africa: The Berlin Conference, 1884-1885 and
the Onset of Partition (Oxford, 1988), pp. 441-51; A.I. Asiwaju, ed., Ethnic
Relations across Africas International Boundaries, 1881-1984 (Londres,
1985).
32
A.I. Asiwaju, Indigenisation, p. 50.
33
Asiwaju, Western Yorubaland, p. 50.
ainda estavam escravizados em, ou perto de Abom e Acherigbe,
no incio de 1894, foram declarados livres e mandados retornar
aos seus respectivos lares.
34
Entretanto, essas entusisticas reaes iniciais, interveno
francesa iriam mudar quando ficasse claro que os projetos coloniais
eram incompatveis com os interesses fundamentais dos diferentes
grupos iorubas. Ento, a natureza arbitrria das fronteiras inter-
coloniais e administrativas levaram a um alastramento do des-
contentamento, sobretudo entre os ketu e sabe. Os grupos iorubas,
no Daom, eram no apenas forados a uma permanentemente
associao com os seus tradicionais inimigos, mas tambm a
uma igualmente permanente separao jurdica de suas redes de
relao, no lado leste da fronteira.
35
Havia ressentimentos contra
esses mtodos coloniais. O ressentimento contra esse arranjo
colonial era particularmente amargo entre os sabe, que decidiram
agir secretamente desenterrando os pilares de demarcao erigidos
ao longo do rio Opara entre 1894-1895 recolocando-os ao longo
das margens do rio Zou.
36
Na verdade, o cercle de Save (Sabe),
aps a diviso colonial, no tinha nada a ver com o resto do velho
reino, o territrio que era dividido em duas partes iguais pelo rio
Opara.
37
A remoo dos pilares de demarcao levou Onisabe
Momodu priso e ao banimento para Porto Novo, por mais de
dez anos (1902-1913).
Muitos outros aspectos da poltica colonial (trabalho forado,
cobrana de impostos, recrutamento militar obrigatrio, etc.)
engendraram frustrao, protesto e revoltas. Interessantes e originais
estudos foram dedicados aos movimentos de protesto e resistncia,
na Iorubalndia daomeana. Um dos primeiros movimentos foi o
Itakete (Sakt), em fevereiro de 1905. A revolta, violentamente
subjuga pelas autoridades coloniais, fez um nmero indefinido de
vtimas. Em sua recente reavaliao desta revolta, D. K. M. Videgla
e A. F. Iroko, consideraram-na como resultante de um longo
processo de deteriorao das relaes entre as autoridades coloniais
34
Ibid.
35
Ibid., p. 61; cf. com G. Parrinder, The Story of Ketu (Ibadan, 1967), p. 1.
36
Asiwaju, Western Yorubaland, p. 61.
37
Agora denominado Sabe-Opara.
e as comunidades nativas.
38
No havia, argumentam eles, uma
rejeio aberta administrao colonial, mas uma condenao de
seus mtodos, que no deixavam espao para iniciativas polticas
e socioeconmicas.
O movimento de resistncia Ohori de uma dimenso
diferente. Apesar do tamanho insignificante de seu grupo, os
ohori-ije mostraram a mais notvel hostilidade dominao
francesa, na Iorubalndia daomeana. No de estranhar que h
um interesse crescente no estudo desse movimento de resistncia.
Essa hostilidade comeou cedo e persistiu mais tempo do que a
maioria de outros casos, em toda a colnia do Daom. Existe
consenso, na farta literatura sobre os ohori, em duas questes
bsicas relacionadas sua hostilidade frente dominao colonial
francesa. Primeiro, os ohori tinham uma longa e slida tradio
de autonomia e independncia em relao a qualquer tipo de
influncia poltica externa; e, segundo, a situao geogrfica tem
que ser levada em conta em qualquer tentativa para compreender
essa longa tradio de independncia, e posterior resistncia
dominao francesa.
Escrevendo em 1925, Louis Proust observou que os ohori no
receberam bem a chegada dos franceses porque, diferente de outros
grupos iorubas, conseguiram controlar as invases daomeanas e
preservar sua independncia.
39
A. Chevalier observou que, quase
no comeo do sculo XX, o territrio Ohori, habit par une
peuplade spciale, tait rest rfractaire toute pntration.
40
H. dAlmeida Topor enfatizou a forte personalidade dos ohori e
seu amor pela liberdade.
41
Sua posio face dominao francesa
nos resumida por Asiwaju:
38
D.K.M. Videgla e A.F. Iroko, Nouveau regard sur la rvolte de Sakt en
1905, Cahiers dEtudes Africaines, 24 (1984): 51-70.
39
Louis Proust, Visions dAfrique (Paris, 1925), p. 154.
40
Auguste Chevalier, Le pays des Hollis et les rgions avoisinantes, Journal
Officiel de La Colonie du Dahomey et Dpendances, n 7 (1 de abril, 1911),
p. 119.
41
H. dAlmeida Topor, Une socit paysanne devant da colonisation la
rsistance des Holli du Dahomey (1894-1923) in Socits Paysannes du
Tiers-Monde (Lille, 1981), pp. 81-89.
Os ohori sempre se viam como um povo poltica e culturalmente
autnomo. Politicamente, sentiam-se muito orgulhosos pelo fato
de que eram um grupo independente na poca da chegada dos
franceses. Viviam se gabando que no tinham sido, como os fon,
conquistados pelos franceses; e nem tinham, como os Estados
iorubas vizinhos, assinado qualquer acordo de protetorado com os
europeus.
42
Era essa longa tradio de independncia que os ohori estavam
ansiosos por preservar, aps a conquista colonial francesa. Por isso,
uma diferena bsica pode ser percebida entre a sua reao
dominao colonial e outros conflitos e revoltas daomeanas contra
prticas especficas do poder colonial. O movimento de resistncia
Ohori negava a legitimidade da autoridade francesa e estava
determinado a liquid-la.
43
A luta dos ohori pela independncia contou com a cumpli-
cidade do meio natural. O territrio Ohori, situado no centro da
depresso da lama, um grande vale, um pntano arborizado e
enlameado... inacessvel durante seis meses por ano
44
Essa
situao geogrfica teve um papel importante na histria dos ohori,
na proteo contra as invases daomeanas e, na resistncia ao
domnio francs. De acordo com Iroko, os ohori eram (e continuam
a ser) deliberadamente hostis a qualquer poltica que pretenda
construir ou manter estradas em sua regio. De fato, des routes
bien entretenues et aisment carrossables sont considres
commme des voies dasservissement, destines une mainmise de
lextrieur sur le pays.
45
O acesso extremamente limitado
regio explica a longa durao do movimento de resistncia Ohori
contra os franceses. O movimento teve incio com a conquista e se
manteve vivo durante todo o perodo colonial. Passaram-se muitos
anos aps a independncia da colnia francesa do Daom antes
que o Pas Ohori fosse posto sob efetivo controle administrativo.
42
A.I. Asiwaju, Anti-French Resistance Movement in Ohori-Ije (Dahomey),
1895-1960, JHSN, 7 (1974): 256.
43
Ibid.
44
Parrinder, Yoruba-Speaking Peoples, p. 125.
45
A.F. Iroko, Contribution lhistoire des voies de communication en pays
Idje, Bulletin du Programme sur lhomme et la Biosphre au Bnin (Maio,
1984), p. 44.
A posio dos chefes sob o domnio colonial e a indepen-
dncia um tema favorito dos acadmicos e estudiosos da histria
da frica Ocidental, e a Iorubalndia , muitas vezes, tomada como
estudo de caso. A abordagem, em vrios estudos, comparativa,
devido ao impacto dos sistemas de administrao britnico e
francs. Embora se tenha argumentado que o domnio indireto e
a assimilao no so fundamentalmente opostos, que franceses
e britnicos tentaram ambos os sistemas, e, que, afinal de contas,
h mais mito que realidade no contraste entre as polticas e admin-
istraes na frica, inegvel, no entanto, que as diferenas, mesmo
superficiais, nos estilos das administraes coloniais, provocaram
impactos diferentes e deixaram heranas distintas entre os grupos
iorubas, dos dois lados da fronteira Nigria-Benim.
46
Diferentemente
dos britnicos, os franceses fizeram isso como uma poltica
deliberada para reduzir grandes chefaturas, e reorganizar seu
sistema administrativo, a fim de que, na medida do possvel, os
chefs de canton seus principais agentes executivos governassem,
aproximadamente, a mesma rea e/ou populao.
47
Portanto, como
foi dito antes, o cercle de Save (Sabe), aps a diviso colonial,
no tinha nada em comum com o restante do antigo reino de Sabe.
Outro significativo exemplo o de Ketu:
Enquanto o antigo territrio e a autoridade do Alaketu eram
radicalmente reduzidos, o Onimeko era autorizado a assumir e
exercer a sua autoridade sobre uma rea mais ampla. Enquanto o
Alaketu oficialmente deixou de ser um Ob, tornando-se primeiro
um chef de canton, e depois, um chef de village periodicamente
eleito, o Onimeko ascendia do status de bale para o de ob, com
assento entre os chefes, na Casa da Nigria Ocidental.
48
Portanto, a poltica colonial responsvel pelo contraste
observado atualmente nas posies das autoridades tradicionais,
46
S. Kiwanuta, Colonial Polities and Administrations in Africa: the Myths
of the Contrasts, African Historical Studies, 3 (1970): 295-315; Hubert
Deschamps, Et maintenant, Lord Lugard, Africa, 33 (1963): 293-306.
47
Michael Crowdwer e O. Ikime, editores, West African Chiefs: Their Chang-
ing Status Under Colonial Rule and Independence (Ile-Ife, 1970), p. xii.
48
A.I. Asiwaju, The Alaketu of Ketu and the Onimeko of Imeko: the Changing
Status of Two Rulers Under French and British Rule in ibid., pp. 134-35.
nas duas reas da Iorubalndia. O turista que tenha visitado os
palcios do Ooni de Ife e do Alafin de Oyo ir se surpreender
com a misria do Alaketu de Ketu e do Onisabe de Sabe. O Daom,
ps-colonial, herdou a poltica da administrao colonial francesa,
e ignora a autoridade tradicional, mesmo ao nvel dos governos
locais. Essa poltica vem sendo identificada como um dos fatores
responsveis pela falta de interesse no desenvolvimento da cultura
ioruba, no Daom.
49
CONCLUSO
A historiografia sobre a Iorubalndia daomeana no to pobre
como parece primeira vista. No entanto, a maioria dos estudos
tem uma perspectiva limitada: poucas tentativas tem sido feitas no
sentido de integrar os diversos grupos numa perspectiva histrica
e cultural mais ampla. Pesquisas, nas duas ltimas dcadas, sugerem
que estamos caminhando nessa direo. H pouco a ganhar com
estrias fragmentadas e desconexas, mas muito a aprender a partir
de uma perspectiva mais ampla. Chegou a hora de ver o Projeto
de Pesquisa Histrica Ioruba no como um projeto nigeriano, mas
simplesmente, como um projeto ioruba, e, de se trabalhar por uma
maior interao entre universidades e acadmicos interessados no
estudo da histria e cultura iorubas.
49
O.J. Igue, The Role of Towns in the Creation and Development of Yoruba
Oral Tradition in Abimbola, Wande, ed., Yoruba Oral Tradition (Ile-Ife,
1975), pp. 339-55.
3. ADMINISTRAO DE UM PORTO DO
TRFICO NEGREIRO: UID NO SCULO XIX
*
No improvvel que a infame denominao da baa de Benim
como Costa dos Escravos tenha-se devido, antes de mais nada,
ao papel preponderante que foi desempenhado pelo porto de Uid,
especificamente, no fornecimento de escravos a serem comerciali-
zados atravs do Atlntico. Calcula-se que, provavelmente, bem
mais de um milho de escravos tenham sido embarcados nessa
cidade, o que transformou Uid no mais importante porto negreiro
da frica ocidental, se no da frica subsaariana.
1
Uid j era um
grande centro do trfico negreiro no incio do sculo XVIII, con-
tando com trs feitorias europias fortificadas (francesa, inglesa e
portuguesa), e a conquista desse porto pelo reino escravagista e
expansionista do Daom, em 1727, viria a confirmar sua posio
inicial de principal porto do trfico negreiro na regio, situao
que manteve, sem nenhum rival, at meados do sculo XIX. Por isso,
a administrao e o controle desse centro comercial estratgico
tornaram-se uma alta prioridade para as novas autoridades
daomeanas.
J em 1733, a nomeao de um governador de provncia
para residir em Uid, com o ttulo de iovog (Chefe dos Homens
Brancos), foi um reflexo dessa preocupao. Desde essa poca
at a criao do cargo de chacha, em 1818, o iovog foi, sem
sombra de dvida, a figura central da mquina administrativa de
Uid, no duplo papel que o lugar desempenhava como provncia
integrada no sistema poltico daomeano e porto de comrcio
europeu. Todavia, houve uma mudana significativa na posio do
iovog e na natureza da administrao de Uid durante a era
37
* A coletnea a que se refere o autor compe-se dos textos da conferncia do
Centre of Commonwealth Studies da Universidade de Stirling sobre o tema
Portos do Trfico de Escravos (Golfos de Benim e Biafra), organizada em
junho de 1998 por Robin Law e Silke Strickrodt e publicada no Occasional
Paper Number 6 do Centre of Commonwealth Studies, Stirling, outubro de
1999. (N. da T.)
1
David Eltis e David Richardson, West Africa and the Transatlantic Slave
Trade: new evidence of long-term trends, Slavery & Abolition, 18, 1997,
pp. 16-35.
abolicionista. A ascenso do rei Gezo atravs de um golpe de
Estado, por volta de 1820, a subseqente nomeao de seu aliado,
o negreiro brasileiro Francisco Flix de Souza, como seu agente
comercial em Uid, com o ttulo de chacha, a criao de novos
bairros na cidade para receber ex-escravos repatriados do Brasil,
o crescimento da comunidade mercantil local e as mltiplas impli-
caes da transio do trfico negreiro para o comrcio legtimo
de produtos do dend foram os fatores principais dessa mudana.
Nesse processo, a administrao de Uid tornou-se mais complexa
do que tinha sido durante o sculo XVIII. Em particular, deixou
de ser primordialmente uma incumbncia do rei e de seus fun-
cionrios residentes.
Convm enfatizar que, embora Uid fosse essencialmente um
centro de comrcio exterior, e sobretudo de trfico de escravos,
seu governo no pode ser reduzido ao de um simples porto de
comrcio negreiro. Na verdade, sua funo econmica inicial,
como parece sugerir seu nome nativo de Glehu (literalmente,
casa de fazenda), no era o comrcio de escravos, mas a
agricultura, legado este que sobreviveu no perodo do trfico
negreiro. A conquista daomeana de 1727, quaisquer que tenham
sido seus motivos,
2
resultou numa nova colonizao, na expanso
da cidade atravs da criao de novos bairros, e num governo
mais complexo. Assim, este artigo argumentar que, apesar de seu
papel de grande porto do trfico negreiro, Uid tambm deve ser
considerada uma comunidade costeira que se integrou no restante
do reino daomeano, e cuja administrao levou em conta os
interesses rivais e conflitantes dos diversos componentes de sua
populao heterognea.
3
2
Um acesso mais eficaz ao trfico de escravos, ou o desejo de pr fim a esse
comrcio? Ver a discusso de Robin Law, Dahomey and the Slave Trade:
reflections on the historiography of the rise of Dahomey, Journal of African
History, 27, 1986, p. 243-244.
3
Essa dimenso da cidade como comunidade urbana costeira o centro do
projeto de pesquisa de Robin Law sobre a histria social de Uid,
atualmente em andamento. Ver, desse autor, Reconstructing the social
history of slave trading: the port of Ouidah, apresentado no Seminrio
sobre O interior nigeriano e a dispora africana: por um projeto de
pesquisa, Universidade de York, fevereiro de 1996.
UID ANTES DO SCULO XIX
O carter peculiar de um porto de trfico negreiro se define pelo
carter peculiar desse prprio comrcio. Em termos estritos, no
se tratava de nada alm de um ponto de embarque de escravos
destinados exportao, situado num ambiente que apoiava esse
tipo de comrcio. O lugar no exigia, necessariamente, uma infra-
estrutura especfica, como se costuma considerar caracterstico
dos portos. A presena de feitorias e fortalezas europias era o
trao principal dos grandes portos do trfico negreiro na costa
ocidental da frica. Esses estabelecimentos, contudo, podiam ser
abandonados ou transferidos para outros locais, dependendo do
desempenho do comrcio. Com isso, uma aldeia obscura podia
transformar-se num grande centro comercial. Esse parece ter sido
o caso de Uid. Criada como uma fazenda (Glehu) do reino
Hueda, cuja capital era Savi (ou Sahe), numa regio interiorana a
poucos quilmetros do litoral, ela viria a se tornar o mais
importante porto do comrcio de escravos da costa ocidental
africana, a partir da dcada de 1670. No fcil reconstituir a
histria desse rpido sucesso. Todavia, no absurdo sugerir
que ele se deveu a uma combinao de fatores geogrficos e
histricos. Embora possa ter havido alguma comercializao
anterior de escravos pelos portugueses em Uid, costuma-se
afirmar que a verdadeira arrancada do trfico negreiro iniciou-
se nessa aldeia em 1671, quando os franceses transferiram sua
principal casa de comrcio de Offra, em Allada, para Glehu, que
se tornou o porto do reino Hueda; e a mudana dos franceses no
tardou a ser seguida pela dos ingleses e portugueses. Essa sada
de Offra para Glehu deveu-se, em parte, situao poltica
interna, sobretudo disputa contnua entre Offra e a suserania de
Allada, reino interiorano dominante e principal fornecedor de
escravos da regio, antes da ascenso do Daom.
4
O meio ambiente
natural tambm contribuiu para o destino de Uid. Na verdade, sua
importncia comercial deveu-se tanto a sua localizao margem
4
Robin Law, The Slave Coast of West Africa, 1550-1750: The Impact of the
Atlantic Slave Trade on an African society, Oxford, 1991, pp. 126-130.
de lagoas quanto a sua proximidade do litoral, e os escravos eram
levados para l em canoas que partiam de outros portos lacustres
situados a leste e a oeste.
5
Os fatores histricos e geogrficos foram igualmente signi-
ficativos na conquista do reino de Hueda pelo Daom, efetuada
pelo rei daomeano Agaja em 1727, e na nova forma de governo
que em seguida se estabeleceu na cidade. A conquista em si
deparou com pouca resistncia, porque a situao poltica interna
encontrava-se em estado meio catico.
6
O trfico negreiro do
Atlntico parece haver exercido uma funo nada desprezvel nessa
situao. Akinjogbin ressaltou o impacto da utilizao do suborno
e da fora pelas feitorias europias, no intuito de assegurar vantagens
comerciais:
Se a utilizao de presentes ameaava o governo de Uid, ainda
mais perigoso para a lei e a ordem foi o uso da fora visando
obteno de vantagens comerciais. Todas as naes europias que
negociavam em Uid contavam com importantes chefes nativos,
que se associavam a seus interesses. Assim, qualquer disputa entre
dois dirigentes europeus transferia-se facilmente para os parceiros
que os apoiavam em Uid e, se no fosse contida com rapidez,
podia acabar resultando numa guerra civil.
7
Ao que parece, portanto, o rei de Hueda exercia pouco
controle sobre os chefes e governantes das aldeias subalternas do
reino. Com efeito, as pesquisas mostraram que esse poder, na
prtica, era claramente limitado pelo desses governantes, e sua
eficcia dependia da cooperao deles.
8
evidente que isso se
aplicava a Glehu, o porto do reino. Por conseguinte, o controle
exercido pelo rei sobre os europeus ali estabelecidos era neces-
sariamente restrito.
5
Robin Law, Between the sea and the lagoons: the interaction of maritime
and inland navigation on the pre-colonial Slave Coast, Cahiers dtudes
Africaines, 29, 1989, pp. 209-237.
6
Robin Law, The common people were divided: monarchy, aristocracy and
political factionalism in the kingdom of Whydah, 1671-1727, International
Journal of African Historical Studies, 23, 1990, pp. 201-229.
7
I. A. Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours 1708-1818, Cambridge, 1967,
pp. 43-44.
8
Robin Law, The common people were divided, op. cit., p. 209.
O estabelecimento da dominao daomeana inaugurou uma
nova era e introduziu mudanas fundamentais na administrao de
Uid.
9
Como territrio conquistado, o antigo reino de Hueda
tornou-se uma provncia integrada no sistema poltico daomeano,
altamente centralizado. Glehu-Uid transformou-se na sede de
um governo provincial e de uma guarnio militar, localizada no
novo setor da cidade em que se concentrou a nova colonizao
dos fons (daomeanos). A importncia econmica e estratgica da
cidade ilustrada pelas funes exercidas pelos trs principais
funcionrios nomeados pelas autoridades centrais do Daom
durante o sculo XVIII: o iovog (Chefe dos Homens Brancos),
o boya (chefe dos mercadores oficiais do rei) e o kao (comandante-
em-chefe da guarnio militar daomeana). Antes da ascenso de
Gezo, entretanto, a posio central no governo de Uid era a do
iovog. Contrariando a opinio de Akinjogbin,
10
o ttulo de iovog
no foi uma inveno daomeana: j era empregado, na dcada de
1690, para identificar o funcionrio encarregado de controlar o
comrcio com os europeus no reino de Hueda. Mas, se o ttulo
permaneceu inalterado, a funo desempenhada depois da con-
quista daomeana tornou-se expressivamente diferente. No ficou
restrita, como o ttulo poderia sugerir, s negociaes com os
europeus. A partir de 1733, o iovog tornou-se o governador e o
representante do rei numa provncia importantssima do reino
daomeano. Como foi acertadamente assinalado por W. J. Argyle,
seu poder era tal que comum ele ser designado de vice-rei na
bibliografia especializada.
11
Mas tambm verdade que a posio do iovog era ambgua
e delicada. Como de outros funcionrios de Uid, esperava-se que
o iovog fosse digno de confiana, capaz de atrair o mximo de
receita possvel para o rei, sem destruir o comrcio, e inteiramente
9
Para exposies detalhadas, baseadas na documentao europia contem-
pornea, ver Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours, op. cit., pp. 101-103,
118-119; Law, Slave Coast, op. cit., pp. 334-338; David Ross, The
Dahomean middleman system, 1727-c.1818, Journal of African History,
28, 1987, pp. 357-375.
10
Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours, op. cit., p. 40, n. 2.
11
W. J. Argyle, The Fon of Dahomey, Oxford, 1966, p. 29.
isento da tentao de acumular fortuna pessoal custa dos
interesses da realeza. Na histria do Daom, so fartos os indcios
de que essas condies eram difceis de satisfazer. Como observou
Akinjogbin, o excesso de zelo nos servios prestados ao rei podia
levar extorso e fazer com que os dirigentes das feitorias euro-
pias de Uid se queixassem do iovog ao rei. Por outro lado, a
incapacidade de satisfazer o monarca podia dar margem suspeita
de que o iovog era incompetente ou estava acumulando fortuna
pessoal. Qualquer dessas duas suspeitas podia levar pena de
morte.
12
E foi exatamente isso que aconteceu com muitos iovogs,
sobretudo durante o reinado do sucessor de Agaja, o rei Tegbesu
(1740-1774). Tegan, o primeiro dos iovogs, nomeado por Agaja
em 1733, foi executado em 1743 e teve todos os seus bens
confiscados pelo rei, em decorrncia de alegaes de que teria
insultado e perseguido os franceses. Seus sucessores no tiveram
melhor sorte. Dos nove nomeados entre 1743 e 1763, cinco foram
executados, quase sempre com base em alegaes no compro-
vadas.
13
Era muito limitada a medida em que o iovog, como
executivo principal do governo de Uid, era realmente chefe
dos homens brancos da cidade, como sugeria seu ttulo. Em certo
sentido, os dirigentes dos fortes europeus tambm faziam parte do
sistema administrativo do porto. As autoridades da capital
daomeana, Abom, tinham conscincia de que os relatrios desses
dirigentes podiam atrair os navios para Uid ou, ao contrrio,
afast-los desse porto. Aqueles cuja amizade com as autoridades
daomeanas no estava acima de qualquer suspeita eram tratados
de maneira implacvel, tendo havido numerosos casos de
deportao fora. Em geral, porm, durante as visitas formais
capital, todos tinham a oportunidade de discutir suas queixas com
o rei e de influir bastante na conduta de qualquer iovog. A
opinio deles, como mostra o caso de Tegan, podia favorecer ou
destruir essa autoridade aparentemente poderosa. Na verdade,
todo o sistema administrativo de Uid se estruturava de tal modo
12
Akinjogbin, Dahomey & its Neighbours, op. cit., p. 119.
13
Idem, p. 120.
que o rei podia ocupar uma posio de controle absoluto, atravs
de um mecanismo implcito de vigiar todos os seus funcionrios e
os comerciantes estrangeiros e natos estabelecidos na cidade. O
modo de funcionamento do sistema, entretanto, variava de acordo
com o contexto histrico e com a personalidade do rei que estivesse
no poder. Nesse aspecto, a ascenso de Gezo, em 1818, pode ser
vista como o marco de um novo comeo na administrao dos
portos comerciais do Daom.
O SCULO XIX
A revoluo de 1818 que levou o rei Gezo ao poder no deixou
de se relacionar com o destino do trfico negreiro e com a
situao vigente em Uid. Contrariando a viso de Akinjogbin,
segundo quem a deposio do rei Adandozan em favor de Gezo
foi acarretada pela insatisfao geral com a impossibilidade de
essa dinastia pr fim ao prolongado declnio do comrcio exterior
do Daom, David Ross de opinio que o declnio do comrcio
negreiro de Uid foi interrompido muito antes do golpe de 1818,
j que a recuperao comercial da cidade teria sido estimulada,
inicialmente, pelo fato de o tratado anglo-portugus de 1810
contra o trfico negreiro haver includo Uid entre os portos em
que os portugueses tinham permisso de prosseguir nesse
comrcio. Ross afirma ainda que foi somente como resultado da
recuperao do comrcio que os inimigos de Adandozan puderam
encontrar um aliado rico, cujo respaldo financeiro tornou bem-
sucedida a sua tentativa de derrubar o monarca estabelecido.
14
Embora essa viso seja questionvel, no h dvida de que o
sucesso do golpe teve grandes repercusses na administrao de
Uid.
A ascenso de Gezo ao trono ocorreu durante o perodo de
transio do trfico negreiro para o comrcio legtimo de
produtos do dendezeiro. Mas tanto Gezo quanto seu cmplice,
Flix Francisco de Souza, j ento investido do ttulo de chacha
14
David Ross, The Autonomous Kingdom of Dahomey, 1818-1894, tese de
doutorado, Universidade de Londres, 1967, p. 4.
de Uid, mantiveram seu compromisso com o antigo comrcio de
escravos, que no lhes parecia incompatvel com o novo comrcio
de azeite de dend.
15
Como principal agente comercial do rei em
Uid e lder de uma crescente comunidade afro-brasileira, esse
chacha, e no mais o iovog, transformou-se no grande intermedirio
entre o rei e os comerciantes europeus, assim permanecendo at
sua morte, em 1849. Em funo de seu compromisso com o
trfico negreiro, Souza era percebido pelos ingleses como um dos
principais fatores responsveis pelo fracasso de sua presso para
que Gezo abandonasse o comrcio de escravos e os sacrifcios
humanos, apesar das diversas misses diplomticas enviadas pelos
britnicos a Abom para esse fim.
16
Uid, onde o comrcio negreiro continuou em atividade sob
a superviso do chacha, tambm se transformou, nesse perodo,
num foco de rivalidade entre a Frana e a Gr-Bretanha.
17
Com
efeito, a casa comercial francesa de Rgis, que fundou sua fbrica
de azeite de dend na antiga fortaleza francesa de Uid em 1841,
foi acusada pelos ingleses de incentivar e at praticar o comrcio
ilegal de escravos. Aos olhos de Victor Rgis, entretanto, o objetivo
principal das misses diplomticas britnicas a Abom no era
persuadir Gezo a desistir do trfico negreiro e dos sacrifcios
humanos, mas obter privilgios para os comerciantes britnicos
no Daom. Quando os ingleses, por solicitao do rei Gezo,
nomearam John Duncan como Vice-Cnsul de Sua Majestade em
Uid, em 1849, Rgis deu incio misso diplomtica de Auguste
15
Ver tambm E. A. Soumonni, Dahomean economic policy under Ghezo,
1818-1858: a reconsideration, Journal of the Historical Society of Nigeria,
10/2, 1980, pp. 1-11; The compatibility of the slave and palm oil trades in
Dahomey, 1818-1858, in Robin Law (org.), From Slave Trade to Legiti-
mate Commerce: The commercial transition in nineteenth-century West
Africa, Cambridge, 1995, pp. 78-92.
16
Para uma descrio pormenorizada dessas negociaes, ver Robin Law, An
African response to abolition: Anglo-Dahomean negotiations on ending the
Slave Trade, 1838-77, Slavery & Abolition, 16, 1995, pp. 281-310.
17
Quanto ao papel dos franceses no Daom nesse perodo, ver tambm E. A.
Soumonni, Trade and Politics in Dahomey, with particular reference to
the House of Rgis, 1841-1892, tese de doutorado, Universidade de If,
1983.
Bouet a Abom, em 1851, tendo em mente um objetivo similar.
18
E de fato, em seu relatrio, Bouet enfatizou a importncia que Gezo
atribua criao de um consulado francs em Uid, havendo
tambm assinalado que a existncia de um consulado ingls tornava
imperativa a fundao de um seu equivalente francs.
19
Convencido de que os esforos diplomticos no conse-
guiriam suspender o trfico negreiro em Uid, o governo britnico
decidiu, em dezembro de 1851, meses depois da misso de Bouet,
impor um bloqueio naval maioria dos portos do golfo de Benim.
No que dizia respeito a Rgis, a mensagem foi clara: o alvo
principal dos britnicos era Uid e a prpria fbrica francesa na
cidade. Enquanto, para as autoridades britnicas, o bloqueio era a
nica maneira de obrigar os dirigentes dos portos bloqueados a
desistir do incentivo ao trfico de escravos, Rgis estava
convencido de que esse objetivo declarado no passava de um
pretexto para que se obtivessem vantagens comerciais para os
britnicos nos portos rivais de Badagry e Lagos.
20
Os benefcios
decorrentes da bem-sucedida misso de Bouet se perderiam, caso
o bloqueio de Uid persistisse, como se queixou amargamente
Rgis ao ministro francs das Relaes Exteriores, exortando-o a
agir com rapidez e firmeza para garantir a rpida suspenso do
bloqueio. No entanto, este durou quase seis meses e s foi
suspenso quando Gezo, ciente dos prejuzos que vinham sendo
causados a sua economia, concordou em assinar um tratado em
que se comprometia a acabar com a exportao de escravos.
Em 1876-1877, Uid foi submetida a outro bloqueio
britnico, dessa vez para punir Glele, o sucessor de Gezo, que se
18
Archives dOutre-Mer, Aix-en-Provence (doravante abrev. como AOM),
Afrique iv, n 1: de Rgis ao ministro da Marinha e das Colnias, 11 de
janeiro de 1851. Para uma descrio mais completa da misso diplomtica
de Bouet, ver Jean-Claude Nardin, La reprise des relations franco-
dahomennes au XIXe sicle: la mission dAuguste Bouet la cour
dAbomey, Cahiers dtudes Africaines, 7/25, 1967, p. 51-126. Ver
tambm a descrio de Bouet, Le royaume de Dahomey, LIllustration,
20, 1852, pp. 31-42, 58-62, 71-74.
19
O cnsul francs que acabou sendo nomeado (embora s em 1862) era, na
verdade, um agente de Rgis, Marius Daumas.
20
Cf. C. W. Newbury, The Western Slave Coast & Its Rulers, Oxford, 1961, p. 55.
havia recusado a pagar uma multa de 80.000 gales de azeite de
dend, imposta a ele pelas autoridades britnicas de Lagos.
21
O
bloqueio chegou ao fim depois de dez meses, unicamente porque
os comerciantes europeus de Uid, em particular os franceses,
concordaram em pagar a multa imposta a Glele, para evitar a
destruio de seus negcios. A rivalidade entre a Frana e a Gr-
Bretanha uma ilustrao de como a presena europia exerceu
impacto na administrao de Uid durante o perodo abolicionista,
num grau que no havia ocorrido durante o sculo XVIII. Na
cruzada anti-escravagista, somente a Gr-Bretanha disps-se a
adotar medidas severas, como o bloqueio do principal porto
comercial do Daom. Apesar do efeito limitado dessas medidas
sobre o prprio rei, elas foram uma indicao da incapacidade de
seus agentes de controlarem com eficincia os comerciantes euro-
peus de Uid, especialmente aqueles que podiam contar com um
respaldo slido por parte das autoridades de seus pases de origem.
A posio do chacha com respeito rivalidade entre a
Frana e a Gr-Bretanha de particular importncia. Durante o
reinado de Gezo, no h dvida de que o chacha foi o principal
representante do rei em Uid. Dada a presso britnica sobre seu
amigo monarca, para que este desistisse do trfico negreiro, com
o qual Souza tambm estava comprometido, o chacha deu grande
apoio aos interesses dos franceses na cidade. Por exemplo, apre-
sentou pessoalmente a Gezo, em 1843, Andr Brue, o principal
agente da fbrica de Rgis.
22
Sua atitude contribuiu enormemente
para intensificar a rivalidade anglo-francesa no Daom. No s a
fbrica de Rgis era acusada de comerciar escravos; seu agente,
com a assistncia de Souza, exercia considervel influncia e
impunha respeito no pas. Entretanto, os sinais de irritao com a
influncia francesa tornaram-se perceptveis antes do fim do
governo de Gezo, como observou Protet, uma autoridade francesa
que visitou o Daom em 1858:
21
Ver Catherine Coquery, Le blocus de Whydah (1876-1877) et la rivalit
franco-anglaise au Dahomey, Cahiers dtudes Africaines, 2/7, 1962, pp.
373-419.
22
Ver a exposio de Brue, Voyage fait en 1843, dans le royaume de Dahomey,
Revue Coloniale, 7, 1845, pp. 55-68.
verdade que esse rei [Gezo], que h mais de dois anos no tem
outro assessor seno o Sr. Vidal [agente de Rgis], nem mesmo
nas questes de poltica interna, no passa da sombra de seu filho
[o herdeiro necessrio Badahun, futuro rei Glele] e de seus
ministros (), e sua recusa a cumprir as promessas feitas ao Sr.
Vidal parece ser uma vingana dos reis que se reuniram ao redor
dele contra a fbrica francesa, cuja influncia prejudicou as livres
decises do rei.
23
Na realidade, esses sintomas perceptveis foram reflexo do
impacto socioeconmico e poltico da transio do trfico negreiro
para o comrcio do dend na cidade costeira de Uid. Na dcada
de 1850, o dend despontou como o principal produto de expor-
tao daomeano. De maneira lenta, mas segura, o trfico negreiro
estava morrendo. Diversamente deste, porm, o comrcio do
dend no podia ser privilgio apenas dos agentes do rei e de
alguns mercadores particulares abastados.
24
O desenvolvimento
posterior da comunidade mercantil de Uid viria a afetar a
situao do chacha. O filho mais velho e sucessor de Francisco
Flix de Souza nesse cargo, Isidoro Flix de Souza (1850-1858),
nunca desfrutou de uma influncia semelhante do pai. Seu
irmo mais novo e sucessor, Igncio Flix de Souza, foi liquidado
pelo rei Glele, sob a suspeita de fornecer informaes patrulha
naval anti-escravagista britnica. Sem dvida, essa eliminao do
chacha foi o reflexo de uma tenso crescente entre Abom e a
comunidade mercantil de Uid, cujos chefes das principais
famlias eram tambm os chefes de reas importantes da cidade.
25
23
AOM, Afrique iv, n 80: de Protet ao ministro da Marinha e das Colnias,
20 de maio de 1858. O crescimento de um partido de oposio aos franceses
no Daom, que incluiu o iovog de Uid, tambm foi assinalado por outro
oficial francs, A. Vallon, que visitou o reino em 1856 e 1858: Le royaume
de Dahomey, Revue Maritime et Coloniale, i, 1860, pp. 332-631; ii, 1861,
pp. 329-353.
24
Ver tambm Robin Law, Royal monopoly and private enterprise in the
Atlantic trade: the case of Dahomey, Journal of African History, 18, 1977,
pp. 555-577.
25
Robin Law, The politics of commercial transition: factional conflict in
Dahomey in the context of the ending of the Atlantic Slave Trade, Journal
of African History, 38, 1997, pp. 213-233.
Uma vez que esse aspecto da histria de Uid foi abordado em
detalhe por Robin Law, numa outra contribuio a esta cole-
tnea,t1 ele no ser examinado aqui com maior profundidade.
CONCLUSO
Eu gostaria de concluir sublinhando os pontos principais levan-
tados neste artigo. A conquista daomeana de Uid representou
mais do que uma busca de acesso ao mar e ao comrcio europeu.
Fez parte da poltica mais geral de expanso territorial do Daom.
Assim, o governo daomeano da cidade organizou-se dentro do
contexto de uma provncia integrada no restante do reino. A
despeito da importncia estratgica do trfico de escravos e da
necessidade de manter a vigilncia sobre os comerciantes europeus
em atividade nesse centro, Uid nunca foi, como sugeriram os
antroplogos da escola substantivista, administrada como uma
cidade de brancos, isolada do Daom propriamente dito e sob a
jurisdio das autoridades residentes.
26
Como mostrou a presente
discusso, os representantes das empresas comerciais europias
em Uid tinham acesso aos reis do Daom, atravs de visitas
formais e informais, e o poder de controle exercido sobre eles
pelas autoridades daomeanas residentes era limitado. A mudana
de status do iovog e a posio do chacha so ilustrativas nesse
aspecto.
Apesar de integrada na estrutura estatal daomeana, como
afirmou recentemente Edna Bay, Uid continuou, at a conquista
colonial francesa, a ser
uma entidade impossvel de controlar por completo. Ao longo de
toda a histria do reino, as relaes entre os reis e os indivduos
de destaque da regio costeira refletiram a tenso dessa
independncia incipiente.
27
26
Rosemary Arnold, A port of trade: Whydah on the Guinea Coast, in Karl
Polanyi (org.), Trade and Markets in the Early Empires, Chicago, 1971, p.
165. Quanto a essa viso, ver tambm Karl Polanyi, Dahomey and the Slave
Trade: an analysis of an archaic economy, Seattle, 1966.
27
Edna G. Bay, Wives of the Leopard: Gender, politics and culture in the
Kingdom of Dahomey, Charlottesville, Virginia, 1998, p. 108.
Essa relao ambivalente de Uid com o reino daomeano
refletiu-se nas suspeitas que a monarquia manifestou em relao
lealdade desse porto, quando eclodiu a guerra com a Frana, em
1890.
28
28
Robin Law, The politics of commercial transition, op. cit., p. 233.
Esta comunicao no deixa de ter relao com outra apresentei,
na Universidade de Stirling (Esccia), em abril de 1996, sobre as
fontes locais pouco exploradas no estudo do trfico negreiro, no
Daom.
1
Fiz ento observar, que a enorme dependncia das fontes
externas deixa pouco lugar s transformaes polticas, econmicas,
sociais e culturais provocadas no interior do continente pela expanso
do trfico, na medida em que estas fontes externas constituem a
parte mais valorizada nas preocupaes dos observadores e atores
no-africanos. Em ambos os casos, o objetivo continua sendo o
mesmo: apreender os impactos locais do trfico negreiro e da
escravido.
A despeito dos inmeros trabalhos de pesquisa sobre o papel
do Daom no trfico transatlntico de escravos, restam ainda no
poucos pontos obscuros sobre a questo. As mudanas e alteraes
provocadas localmente no interior, direta ou indiretamente, por
este trfico, esto longe de constituir os temas principais ou
prioritrios de pesquisa. Fica-se com a impresso de que Abom,
capital do Daom, e Uid, seu porto comercial, continuam a ser os
principais centros de interesse dos pesquisadores. Enquanto isso,
as regies h muito tempo e seguidamente vtimas dos ataques do
exrcito daomeano so um campo de pesquisa ainda pouco ou
insuficientemente explorado. Essas regies so ocupadas principal-
mente pelas populaes ketu, sabe, idaisa e mahi, que ainda mantm
fresca em sua memria a lembrana daqueles tempos difceis.
A presente comunicao examinar precisamente, em primeiro
lugar, as manifestaes contemporneas daquela lembrana,
sobretudo entre os iorubas do atual Benin. Ela tentar, em seguida,
50
*
Publicado em Cahiers des Anneaux de la Mmoire, Nantes, 1999, n 1.
Traduo: Maria Jos Lopes da Silva. Reviso da traduo e aspectos
histricos: Dr. Valdemir Zamparoni (UFBa).
1
E. Soumonni, The neglected local source material for studying the slave
trade in Dahomey in R. Law (ed.), Source material for studuying the Slave
trade and the African diaspora (Centre of Commonwealth Studies), Univer-
sity of Stirling. Occasional paper n 5, dezembro, 1997.
4. DO INTERIOR COSTA: LACUNAS A SEREM
PREENCHIDAS NO ESTUDO DO TRFICO
NEGREIRO NO DAOM
*
fazer o balano das relaes dessas populaes com Abom, para,
finalmente, identificar algumas pistas de pesquisa atravs da
explorao das fontes locais.
Num breve estudo anterior,
2
enfatizei, a exemplo de outros
pesquisadores,
3
o elo existente entre os ataques de Abom, na
poca do trfico negreiro, contra os seus vizinhos e a reao destes
ltimos frente conquista francesa. O caso dos Ketu e dos Sabe
, neste sentido, significativo. Tais grupos iorubas, inicialmente,
acolheram como libertadores os franceses j instalados em Porto
Novo e Cotonou, e lhes deram, por iniciativa do reino Gun, de
Hogbonou, seu suporte na conquista de Abom.
4
Os colonizadores,
por vezes, foram beneficiados por diversas formas de cooperao:
servio de espionagem, transporte, provimento das tropas, etc
As populaes de Ketu, Sabe, Ohori e Itakete teriam combatido
como voluntrias ao lado dos franceses.
5
A vitria do exrcito
francs, nessas condies, no pode ser explicada apenas pela
superioridade militar (equipamento, treinamento, disciplina). A
colaborao de todos aqueles que se sentiam libertos do terror
de Abom tambm tem que ser levada em considerao.
6
2
E. Soumonni, Aspects des mouvements nationalistes en pays Yoruba (Bnin
et Nigeria) de la Conqute coloniale lindpendance, in C. R. Ageron e
M. Michel (eds.), lAfrique noire franaise: lheure des indpendances
(CNRS, Paris, 1992), pp. 353-359.
3
Ver, principalmente: A. I. Asiwaju, Western Yorubaland Under European
Rule, 1889-1945: A comparative analysis of French and British Colonial-
ism, Longman, 1976; Indigenization of European colonialism in Africa:
Processes in Yorubaland and Dahomey since 1860, in S. Forter, W. F.
Mommsen e R. Robinson (eds.), Bismarck, Europe and Africa: the Berlin
Africa Conference, 1884-1885 and the Onset of Partition (Oxford Univer-
sity Press, 1988, pp. 441-451); S. C. Anignikin, Les origines du mouvement
national au Dahomey, 1900-1939 (Tese de doutorado 3 ciclo, Paris VII,
junho, 1980); B. Obichere, The African Factor in the Establishment of
French Authority in West Africa, 1880-1900 in P. Gifford e R. Louis (eds.),
France and Britain in Africa: Imperial Rivalry and Colonial Rule, New
Haven, 1971, pp. 443-490.
4
A. I. Asiwaju, Indigenization op. cit. p. 445.
5
A. I. Asiwaju, Western Yorubaland op. cit. p. 55.
6
D. Ross, Dahomey, in M. Crowder (ed.), West African Resistance: the
Military Response to Colonial Occupation, Londres, Hutchinson, 1971, pp.
144-169.
Os razes de uma tal reao so conhecidos e compreensveis.
Essas populaes, como veremos mais adiante, foram vrias vezes
alvo das expedies de Abom, expedies que arrasaram, mais de
uma vez, Ketu e Sabe, no decorrer do sculo XIX. A lembrana
dolorosa desse perodo ainda est viva na memria coletiva desses
antigos reinos.
A manifestao mais recente dessa lembrana foi a comemo-
rao, em dezembro de 1994, do Centenrio do Renascimento de
Ketu, ou seja, da reconstruo da cidade aps a conquista do
Daom, em 1894. Entretanto, como foi muito bem aludido,
7
a
lembrana de um renascimento remete s circunstncias e conse-
qncias de uma morte.
A ocasio foi, portanto, particularmente propcia para
relembrar que o Renascimento s foi possvel graas dominao
francesa, o que justifica, alis, a pertena de Ketu ao atual Benin:
J no incio do sculo, o argumento decisivo para pertencer ao
atual Benim foi, para os filhos de Ketu, segundo a tradio oral, o
reconhecimento aos franceses, aos quais deviam o seu retorno
terra natal, aps uma dezena de anos de deportao para Abom.
8
A comemorao pretendia ser tambm uma homenagem aos
filhos e filhas de Ketu que tiveram a coragem de retornar para a
sua terra e para as suas casas em runas, para empreender uma
obra de reconstruo, uma expresso gratido em memria dos
segundos fundadores de Ketu em 1894, vindos no mais de Ile-
Ife, mas de Abom!
9
A comemorao, sem dvida, no poderia deixar de reabrir,
sua maneira, esta pgina lgubre da histria de Ketu com Abom,
para definir as responsabilidades de uns e de outros.
E como o bom exemplo comea em casa, os filhos de Ketu,
atriburam inicialmente a si prprios a causa de suas derrotas
frente a Abom, particularmente a de 1886, que levou completa
7
Padre Moise Adniran Adekambi, Centenaire de la Renaissance de Ktou:
quelques rflexions, in La Croix du Bnin, 2 de dezembro, 1994, pp. 3 e
10.
8
Ibid.
9
Ibid.
destruio de sua cidade. A traio e a cumplicidade com o inimigo
foram, assim, assumidas. Um provrbio ketu no diz que o inimigo
est fora da casa, enquanto o criminoso est dentro?
Reconhecer sua responsabilidade na derrota, no , evidente-
mente, reconhecer sua responsabilidade na guerra. Neste nvel, a
resposta no deixa sombra de dvida: colocar-se na perspectiva de
Abom cujas guerras ofensivas com o seu rastro de atrocidades e
de crimes acabaram levando os habitantes de Ketu a se perguntar,
referindo-se aos fon, se estes eram verdadeiramente seres humanos!
(Egun mbonia? um fon ou um homem?).
O Centenrio do Renascimento de Ketu ilustrativo da
atualidade das conseqncias do trfico de escravos nas relaes
inter-tnicas no atual Benin, como demonstrou Sylvain Anignikin,
10
numa comunicao na Conferncia organizada pela UNESCO, em
Cotonou, em junho de 1997, sobre as formas de discriminao na
frica sub-saariana. Examinando as razes histricas dos conflitos
tnicos, no Benin, o autor, fez primeiro uma distino entre as
guerras de conquista e hegemonia, de um lado, e as guerras do
trfico negreiro, do outro. As primeiras visam menos destruir o
pas inimigo do que enfraquec-lo para submet-lo. As segundas,
ao contrrio, buscam destru-lo para reduzir seus habitantes
escravatura. bvio, que no caso do Daom, cujo surgimento e
expanso esto estreitamente ligados ao trfico negreiro, tal
distino pode parecer especulativa, e at mesmo sem muito
sentido para as populaes vtimas das guerras de Abom: ketu,
sabe, idaisa e mahi. Quando se sabe que, depois de um longo
cerco, Ketu foi arrasada pelas tropas de Glele, seus habitantes
massacrados ou levados para Abom para serem escravizados,
compreende-se o ressentimento dos descendentes do antigo reino
ioruba.
Os mahi tambm tiveram com Abom uma experincia
bastante dramtica. O Pas Mahi era uma reserva ideal para os
caadores de escravos do Daom que, a cada estao seca,
retornavam para destruir as aldeias e reduzir seus habitantes
10
S. Anignikin, Intercultural and inter-ethnic relations in Benin: Historical
roots of ethnic and sectionalist conflicts (Cotonou, junho, 1997).
escravatura.
11
O martrio do povo mahi parece ter atingido o
paroxismo em Houndjilo, chefatura cujas aldeias foram arrasadas
por Gezo, que queria, assim, vingar a derrota sofrida, antes, por
suas tropas, sobretudo a captura de dois de seus irmos.
12
Esses exemplos permitem compreender que as feridas abertas
nas relaes inter-tnicas e interculturais pelas razias escravistas
foram profundas a ponto de resistirem prova do tempo. Demon-
stram igualmente que o estudo cientfico das conseqncias locais
do trfico negreiro no deriva apenas de uma curiosidade intelec-
tual. Conhec-las to necessrio como o estudo do prprio trfico
negreiro, para derrubar tabus e preconceitos, e para assentar as
relaes inter-raciais, inter-tnicas e interculturais em bases mais
razoveis. provavelmente a melhor maneira de colocar os traumas
ligados ao trfico negreiro e escravatura em seu contexto histrico.
Se, como foi assinalado na Introduo, os impactos locais
do trfico negreiro no Daom, ainda no foram objeto da ateno
que merecem, seria equivocado crer o estudioso que se lanasse
nesse tipo de pista se encontrasse num terreno virgem. Existem
documentos contemporneos e trabalhos de pesquisa posteriores
sobre os principais grupos vitimizados pelas guerras de Abom.
13
Eles permitem formar uma idia da amplitude dos estragos
causados e sugerem, sobretudo, questes suscetveis de orientar
pesquisas mais aprofundadas sobre aspectos importantes, pouco
ou insuficientemente examinados at agora. O que sobressai dos
relatos da poca e dos trabalhos de pesquisa posteriores o papel
de Oyo como fator importante nas relaes conflituosas do Daom
11
Ibid.
12
Ibid.
13
A lista dos documentos e publicaes longa e bem conhecida dos es-
pecialistas. Bastam algumas indicaes, no mbito desta breve comunicao:
Biodun Adediran, The Frontier States of Western Yorubaland, 1600-1889
(IFRA, Ibadan, 1994); A. I. Asiwaju, Western Yorubaland op. cit.; I. A.
Akinjogbin, Dahomey and its Neighbours, 1708-1818, Cambridge, 1967; S.
O. Biobaku, The Egba and their Neighbours, 1842-1872, Oxford, 1957. R.
Law, The Oyo Empire, 1600-1836, Oxford, 1977; R. Law, Dahomey and
The North-West, Cahiers du CRA, n 8; R. Law, The Slave Coast of West
Africa, 1550-1750 (Clarendon Press, Oxford, 1995); Montserrat Palau-Marti,
Les Sabe-Opara: Recherches et Matriaux, Inditos. 3 vols., Paris, 1992; E.
G. Parrinder, The Story of Ketu, Ibadan University Press, 2 edio, 1967.
com seus vizinhos. Esse elo no me parece suficientemente valo-
rizado nos trabalhos dos pesquisadores do Benin. O destino de
Oyo influenciou, em larga medida, o destino das relaes do Daom
com os ketu, sabe, idaisa e mahi. Pode-se, assim, distinguir dois
perodos principais na evoluo dessas relaes.
1. Do estabelecimento do reino at Gezo: o perodo da supre-
macia de Oyo, apesar das tentativas expansionistas de Abom;
2. De Gezo at a conquista francesa: o Daom, libertado da tutela
de Oyo, impe duras provas a seus vizinhos.
No decurso do primeiro perodo, se o temor de uma represlia
de Oyo parece ter imposto a Abom um limite, ele no foi to
dissuasivo para impedir incurses entre os vizinhos ioruba e mahi.
Ento, em 1789, sob Kpengla, Ketu foi vtima de um ataque
daomeano que teria feito mais de 2.000 prisioneiros dos quais
somente 200 foram reservados para o trfico; os outros teriam sido
ou sacrificados ou reduzidos escravido em Abom.
14
No entanto,
a tradio ketu d uma verso totalmente diferente segundo a qual
o exrcito do Daom que teria sofrido uma derrota dolorosa!
Seja como for, Oyo no parece ter reagido diante da agresso
daomeana, o que leva a se colocar questes quanto ao estatuto de
Ketu frente ao de Oyo. Sem dvida existia entre os dois reinos
amizade e cooperao ocasional ou pontual, sem que, no entanto,
se pudesse falar de aliana formal.
15
As mesmas questes podem ser colocadas quanto s relaes
com Sabe, provavelmente, com as mesmas tentativas de resposta.
Porm, o fato de que, para invadir o Daom, os exrcitos de Oyo
passassem pelo territrio Sabe basta para explicar as inquietudes
de Abom frente ao amigo de seu inimigo. No de se estranhar
que, nessas condies, Sabe tal como Ketu, com freqncia, tenha
sido alvo da ambio expansionista do Daom.
Libertado da tutela de Oyo durante o segundo perodo, o
Daom deu livre curso aos seus apetites face aos territrios que
considerava dependentes diretamente da sua rea de expanso e
14
E. G. Parrinder, Story of Ketu, op. cit. pp. 41-42.
15
R. Law, Oyo Empire, p. 142.
de influncia. Os territrios mahi, Idaisa, Sabe e Ketu foram
arrasados vezes seguidas pelos exrcitos de Abom, a partir dos
anos de 1820. Samuel Ajayi Crowther, em visita a Ketu, em 1853,
encontrou o palcio praticamente em runas, depois de freqentes
incndios. Os agentes do rei de Abom so suspeitos de estarem
na origem de alguns desses incndios.
16
Gezo, sabe-se, apesar da verso oficial, foi morto ao voltar
de uma incurso na regio de Meko, prxima aldeia de Epo,
subordinada a Ketu, que deveria sofrer as conseqncias desse ato
durante o reinado de Glele, sucessor de GEZO. Depois de ter sido
saqueada, em 1883, a cidade teria sido destruda aps um longo
cerco, em 1886. Glele foi auxiliado nessa empresa por agentes
recrutados em Ketu, entre eles um famoso espio, o vendedor de
amuletos Arepa.
17
A cidade arrasada s deveria ser reconstruda,
como j foi lembrado, depois da conquista do Daom pela Frana.
Em 1823, a cidade mahi de Kpaloko, aliada de Oyo, foi
invadida pelo Daom. O Alafin correu em seu socorro mas foi
derrotado por GEZO diante da cidade. Essa derrota de Oyo teria
deixado os mahi merc dos daomeanos, que praticamente con-
quistaram uma boa parte do seu territrio por volta de 1840.
18
Durante o mesmo perodo, Sabe foi alvo dos ataques de
Abom. Efetivamente, a partir de 1848, seu territrio foi con-
tinuamente devastado, e sua capital, destruda por duas vezes. A
tradio oral estima em 143 o nmero de localidades destrudas
durante este perodo.
19
Naquela poca, os idaisa viviam permanentemente com
medo das tropas daomeanas; seu territrio estava na rota que elas
seguiam para atingir Sabe e o centro do territrio ioruba.
A meno, mesmo superficial, s relaes estabelecidas
entre Abom e os povos ketu, sabe e mahi, permite entender por
que a recordao desta poca est longe de se apagar, no seio
dessas populaes. Ela parece tambm sugerir, contrariamente
pretenso desta comunicao, que as transformaes provocadas,
16
E. G. Parrinder, op. cit. p. 47.
17
Ibid., p. 63.
18
R. Law, Oyo Empire, p. 272.
19
Biodun Adediran, Frontier States op. cit., p. 181.
no interior, pelo trfico negreiro, afinal de contas, no so assim
to mal conhecidas! verdade que os relatos da poca e os
trabalhos de pesquisa ulteriores (publicados ou no) no so
avaros de detalhes sobre os eventos ou os conflitos relacionados a
esse trfico. Entretanto, se olharmos mais detidamente, esses
detalhes suscitam mais perguntas que respostas sobre alguns
problemas fundamentais. E precisamente nesse nvel que parece
necessrio identificar novas pistas de pesquisa.
Como aparece claramente nos documentos do perodo, na
tradio oral e nos trabalhos de pesquisa (publicados ou no), os
diferentes conflitos entre Abom e seus vizinhos prximos ou
distantes esto longe de ser objeto de consenso. Na mesma
batalha, o vencedor, segundo uma fonte, sofre derrota esmaga-
dora, segundo outra fonte. A natureza e a extenso das batalhas,
geralmente, so vagas. O nmero e o destino dos prisioneiros,
tambm.
O prprio local onde se desenrolaram as batalhas nem
sempre fcil de se identificar. Em tais condies, a releitura e a
reinterpretao dos documentos conhecidos e das tradies coligidas
no so um exerccio intil. at mesmo um pr-requisito para
qualquer tentativa de resposta s numerosas perguntas que esto
postas no estgio atual de nosso conhecimento sobre as trans-
formaes e conturbaes locais provocadas pelo trfico de escravos,
no antigo reino do Daom.
Uma dessas perguntas e no das menores o que
aconteceu com os cativos de guerra das expedies, quase anuais,
das tropas de Abom nas zonas que constituam sua principal
fonte de abastecimento de escravos. H uma pista interessante de
pesquisa cujo interesse ultrapassa o mbito local. A investida
daomeana contra Ketu, em 1789, teria permitido a Abom fazer
mais de 2.000 prisioneiros dos quais apenas 200 se destinaram
venda. O restante foi sacrificado ou escravizado. O mesmo ocorreu
em 1886, quando Ketu foi destruda, quase todos os seus habitantes
teriam sido ou massacrados ou escravizados em Abom.
Ao longo do sculo XIX o territrio Sabe foi, seguidas vezes,
devastado e muitas dezenas de localidades destrudas. Nos terri-
trios Idaisa e Mahi foi, mais ou menos, a mesma coisa.
Esses relatos, mais ou menos picos, suscitam problemas
que possibilitam pesquisas locais. H por exemplo, o impacto
demogrfico dos conflitos em nvel local, no perodo do trfico e
da escravatura. A natureza e a amplitude das destruies, o nmero
de cativos massacrados, vendidos e exportados compatvel com
o nvel atual da populao nessas regies? Se tantos cativos foram
massacrados ou sacrificados, como explicar o nmero to elevado
de escravos exportados?
Outra questo no menos importante: o destino dos escravos
exportados, sobretudo durante o reinado de Glele, quando as
condies para o comrcio ilcito do trfico tinham se tornado
mais difceis do que na poca do seu antecessor, GEZO. Sob este
ltimo, a Casa Regis estava implicada na alforria (?) de prisioneiros
para utiliz-los em sua feitoria de Uid; inicialmente, como
trabalhadores livres, e depois, como emigrantes voluntrios,
nas Antilhas.
20
O que menos se sabe, que os portugueses,
durante o reinado de Glele, recorreram ao mesmo estratagema
para adquirir mo-de-obra servil para sua colnia de So Tom.
21
Alis, foram as autoridades locais desta ltima que tentaram,
entre 1885 e 1887, colocar o reino do Daom sob a proteo de
Portugal com vistas a adquirir trabalhadores livres para as
plantaes das ilhas portuguesas. Efetivamente, entre agosto de
1885 e novembro de 1887, durao do protetorado, 691 pessoas
teriam sido embarcadas do Daom para So Tom, como trabal-
hadores livres.
Sabe-se que o responsvel pelo Tratado do efmero proteto-
rado foi Xax Julio de Souza, que pagou caro seu papel duvidoso
de mediador entre o Daom e Portugal.
22
No seria absurdo supor que um bom nmero de cativos
ketu, sabe, idaisa e mahi, durante os conflitos daquela poca,
20
Para maiores detalhes, ver E. Soumonni, Trade and Politics in Dahomey with
particular reference to the House of Regis, 1841-1892 (Tese de doutorado,
Universidade de IFE, 1983, cap. 2)
21
Cf. J. A. Djivo, Le Roi Gll et les Europans: du Protectorat Portugais sur
le Dahomey et son chec (1885-1887) (Colquio do Centenrio da Morte
do Rei Glele, Abom, dez. 1889).
22
Ibid.
tenham se reencontrado disfarados de trabalhadores livres, em
So Tom.
Porm, a tradio oral e outros documentos mostram que
um nmero no negligencivel de cativos tomou o caminho de
Abom, onde foram escravizados, quando no sacrificados.
Existem, atualmente, algumas tradies sobre o destino desses
escravos nas quais os descendentes podem ser identificados.
Sabe-se que alguns conseguiram fugir e retornar para a sua regio
de origem. A conquista francesa de Abom levou libertao de
muitos outros. H ainda muito a aprender com aqueles cujo
retorno, instados por Ketu, permitiu dar nova vida e esperana
sua terra natal.
A vida e as condies de escravido em Abom, antes da
conquista francesa, continuam insuficientemente conhecidas.
claro que com a queda da demanda externa por escravos que
no diminuiu a intensidade e a violncia dos conflitos internos
grande nmero de cativos foi cada vez mais empregado em trabalhos
domsticos ou agrcolas. Unies entre senhores e escravos, ou
entre prncipes e escravos no eram to raras. Todos esses assuntos
podem ser objeto de pesquisas especficas suscetveis de esclarecer
grande nmero de questes mais amplas.
As crises polticas nos reinos vtimas dos conflitos da poca
do trfico foram importantes. Biodun Adediram, no final do
trabalho j citado,
23
evocou brevemente, a instabilidade poltica,
em Ketu, as crises constitucionais e a guerra civil, em Sabe, a
desintegrao, em Idaisa. Mas a questo precisa ser estudada em
maior profundidade para determinar o significado do trfico e da
escravido nestes acontecimentos.
As pesquisas entre os escravos retornados das Amricas
poderiam nos esclarecer sobre a provenincia interior de alguns
deles. Isso j foi enfatizado no que concerne a Uid.
24
A mesma
coisa poderia ser feita com os portos da costa foram embarcados
ou desembarcados escravos de origens diversas. Em tese defendida
23
Biodun Adediran, Frontier States op. cit.
24
E. Soumonni, Some neglected local source material for studying the Slave
trade in Dahomey, op. cit.
recentemente na Escola de Altos Estudos em Cincias Sociais de
Marselha, Milton Roberto Monteiro Ribeiro reproduziu um trecho
do relato de um certo Hilaire Bandira, residente em Lom, cujo
av seria originrio de Savalou, em territrio mahi.
25
ns vimos
de Savalou. Somos mahi. Minha aldeia Mokpa
Porm, o mais interessante no relato de Bandira, que seu
av, Justino Bandeira, teria sido levado para o Brasil devido a uma
traio, a um compl familiar que o conduziu, sem ele saber, para
Agoue. Justino, assegura ele, no foi vendido, como se vendem
os escravos para conseguir bebida, ou outra coisa, dinheiro, etc.
Deram-no de presente aos negreiros
Este testemunho revelador da dificuldade da entrevista oral
sobre a escravido, sobretudo entre os descendentes de escravos
pois muitos esto pouco dispostos a recordar sua condio servil.
Porm, trata-se de uma fonte preciosa para o estudo do impacto
social do trfico de escravos.
Temas importantes de pesquisa parecem emanar dessas
consideraes gerais sobre o impacto local do trfico de escravos,
na poca da escravido. Os estudiosos do Benin podem encontrar
nesses temas fontes de reflexo original e escapar, assim, das
trilhas batidas das quais nada de novo podem extrair. A coleta e a
explorao crtica das tradies orais ir ajud-los muito.
Os locais de conflito identificados ou por identificar, as
investigaes arqueolgicas sobre os stios das aldeias devastadas
ou os palcios destrudos, as migraes internas de populao
direta ou indiretamente envolvidas no trfico, os escravos de
retorno aos seus locais de origem, etc., eis um nmero de temas
cuja explorao pode permitir melhor estabelecer o elo entre o
interior e a costa, no estudo do trfico negreiro e da escravido,
no antigo reino do Daom.
25
M. R. Monteiro Ribeiro, Agouda Les Brsiliens du Bnin (Tese de
doutorado, Universidade de Marselha, 1996).
5. A COMPATIBILIDADE ENTRE O TRFICO DE
ESCRAVOS E O COMRCIO DO DEND NO
DAOM, 1818-1858
*
Um dos temas centrais da histria da frica Ocidental na poca
da luta contra o comrcio negreiro a transio do trfico de
escravos para o comrcio legtimo. O Daom, um grande ex-
portador de escravos e, mais tarde, de azeite-de-dend, tem sido
freqentemente citado como um ilustrativo estudo de caso dos
problemas e implicaes dessa transio.
1
No Daom, o reinado
do rei Gezo, de 1818 a 1858, foi de especial importncia nesse
processo de substituio da exportao de escravos pela de
produtos do dendezeiro.
2
Na verdade, Gezo chegou ao poder atravs de um golpe de
Estado, com a ajuda de um famoso traficante de escravos, o bra-
sileiro Francisco Flix de Souza, numa poca em que os ingleses
lideravam uma cruzada internacional pela supresso do trfico de
escravos no Atlntico.
3
Ao longo dos quarenta anos do reinado de
Gezo, os britnicos exerceram sobre ele uma presso implacvel
para que abandonasse a escravatura e os sacrifcios humanos, dois
traos fundamentais da histria do Daom. Embora tenha havido
resistncia a essa presso, o azeite-de-dend progressivamente
emergiu como o principal produto de exportao do Daom, em
*
Publicado em LAW, Robin (org.). Do trfico de escravos ao comrcio
legtimo: A transio comercial da frica Ocidental no sculo XIX. Atas
das conferncias do Centre of Commonwealth Studies, Universidade de
Stirling, N.York, CUP, 1995, pp. 78-91. Traduo: Vera Ribeiro. Reviso da
traduo e aspectos histricos: Dr. Valdemir Zamparoni (UFBa).
1
Ver esp. Catherine Coquery-Vidrovitch, De la traite des esclaves
lexportation de lhuile de palme et des palmistes au Dahomey, in Claude
Meillassoux (org.), The Development of Indigenous Trade and Markets in
West Africa (Londres, 1971), pp. 107-123; John Reid, Warrior aristocrats
in crisis: the political effects of the transition from the slave trade to palm
oil commerce in the nineteenth-century kingdom of Dahomey, tese de
doutorado, Universidade de Stirling, 1986; Robin Law, Dahomey and the
end of the Atlantic slave trade, Centre of African Studies, Boston Univer-
sity, Working Papers in African Studies, No. 165, 1992.
2
Cf. tambm Elise Soumonni, Dahomean economic policy under Ghezo,
1818-1858: a reconsideration, JHSN, 10/2, 1980, pp. 1-11.
3
Quanto ao papel de Souza, ver David Ross, The first Chacha of Uid:
Francisco Felix de Souza, Odu, nova srie, 2, 1969, pp. 19-28.
lugar dos escravos. Assim, Gezo pde superar a crise de adaptao
resultante da passagem do trfico de escravos para o comrcio do
dend, com isso provando, ao contrrio do pressuposto filantrpico
contemporneo, que o comrcio de seres humanos e o de produtos
agrcolas eram compatveis.
Na historiografia do Daom oitocentista, nem todos os com-
ponentes da poltica de Gezo foram adequadamente avaliados at
hoje. Estudiosos beninenses viram o reinado desse monarca como
um momento decisivo na histria poltica e econmica do reino,
por duas grandes razes.
4
Primeiro, sua ascenso ao trono ocorreu
atravs de um golpe de Estado que derrubou seu predecessor,
Adandonzan, em 1818, com isso pondo fim ao que geralmente
chamado como um reinado de terror (1797-1818). Segundo, atribui-
se a ele o mrito de haver promovido a mudana do trfico de
escravos para o comrcio legtimo de produtos do dendezeiro.
Afirma-se que, ao perceber que o trfico negreiro j no tinha
futuro, Gezo tomou a iniciativa de estimular o desenvolvimento do
comrcio do dend. Em outras palavras, ele foi hbil para superar
duas crises, uma poltica (a deposio de Adandozan) e uma
econmica (a transio do comrcio de escravos para o comrcio
legtimo). No de admirar que termos como renovao,
ressurgimento e revoluo econmica, sejam freqentemente
usados para avaliar seu desempenho. No exame dos dois aspectos
da crise, a importncia da questo da transio comercial no golpe
de Estado de 1818, bem como suas implicaes para a poltica
subseqente de Gezo, raramente so levadas em considerao por
muitos estudiosos beninenses.
Outro fator que, de modo geral, ainda est por ser adequa-
damente avaliado na poltica de Gezo sua hbil explorao da
rivalidade entre a Frana e a Gr-Bretanha, ambas responsveis
4
Ver, em particular, Honorat Aguessy, Du mode de lexistence de ltat sous
Ghezo (Danhom, 1818-1858), tese de doutorado, Universidade de Paris,
1969; Jean Roger Ahoyo, Les marchs dAbom et de Bohicon: approche
historique et tude gographique, dissertao de mestrado, Universidade de
Paris, 1972; Joseph Adrien Djivo, Guzo: la rnovation du Dahomey, Dakar,
1977; Maurice A. Gll, Le Danxome: du pouvoir aja la nation fon, Paris,
1974; Leslie E. dAlmeida, Le Dahomey sous le rgne de Dada Gll, 1858-
1889, tese de doutorado, Universidade de Paris, 1973.
pela supresso do trfico de escravos na costa da frica Ocidental,
mas no igualmente comprometidas com essa tarefa.
5
Enquanto os
britnicos pressionavam Gezo para que abrisse mo do trfico
negreiro e dos sacrifcios humanos, os franceses adotaram uma
postura conciliatria quanto a essa questo. A melhor ilustrao
dessa atitude o apoio oficial desfrutado por Victor Rgis, um
negociante de Marselha, cuja empresa foi autorizada a reocupar o
antigo forte escravocrata francs do porto de Uid, no Daom,
apesar das suspeitas e acusaes de trfico de escravos que
recaam sobre seus representantes.
6
medida que forem destacados os diversos componentes da
poltica de Gezo, ser discutido neste artigo que, apesar dos
muitos problemas polticos e econmicos que criou para seu
regime, a crise de adaptao passagem do trfico de escravos
para o comrcio legtimo foi, em larga medida, superada com
sucesso pelo rei Gezo.
A ASCENSO DE GEZO, 1818
O reinado de Adandozan , sem sombra de dvida, um dos temas
mais controversos da histria poltica do Daom. A origem dessa
controvrsia a tradio oficial, que apagou completamente seu
nome da lista de reis do pas. Tal medida sem precedentes foi
justificada pelos crimes tambm sem precedentes atribudos a
Adandozan. Os relatos da poca e muitos estudos posteriores
retrataram-no como um Nero africano. Assim, para o missionrio
francs abade Pierre Bouche, ele deixou entre seus sditos as mais
tristes lembranas (). Exceto pelo rosto e pelo nome, mal se
5
Cf. A. G. Hopkins, An Economic History of West Africa, Londres, 1973, pp.
114-115. Sobre as ambigidades da poltica francesa, ver tambm Serge
Daget, France, suppression of the illegal trade, and England, 1817-1850,
in David Eltis e James Walvin (orgs.), The Abolition of the Atlantic Slave
Trade, Madison, 1981, pp. 193-217; Lawrence C. Jennings, French policy
towards trading with African and Brazilian slave merchants, 1840-1853,
Journal of African History, 17, 1976, pp. 515-528.
6
Para uma exposio mais completa, ver Elise Soumonni, Trade and
Politics in Dahomey, with particular reference to the House of Rgis, 1841-
1892, tese de doutorado, Universidade de Ife, 1983.
poderia dizer que era um ser humano.
7
Como se isso no bastasse,
at a legitimidade do reinado de Adandozan questionada em
algumas tradies. Cornevin, por exemplo, chama-o de o rei
regente,
8
enquanto, de acordo com Herskovits, os daomeanos
da atualidade no hesitam em falar do cruel Adandozan, que,
assumindo a regncia durante a menoridade de Gezo, tinha tanto
amor ao poder que no havia extremos a que no chegasse para
conserv-lo.
9
A imagem tradicional de Adandozan como um
regente malfico, que teve de ser obrigado a abdicar, geralmente
vem sendo contestada em estudos recentes. Akinjogbin, por exemplo,
considera-a totalmente enganosa e nada mais do que um meio
para justificar a ascenso irregular do prprio Gezo ao trono.
10
O fato de o nome de Adandozan ter sido apagado do registro
oficial dos reis pode ser interpretado como uma ilustrao dessa
tentativa consciente. Akinjogbin tambm de opinio que a histria
da maldade de Adandozan talvez no esteja desvinculada do fato
de ele ter sido um jovem monarca imaginativo e progressista,
muito frente de sua poca.
11
Djivo da mesma opinio:
Adandozan detinha o poder. No lhe faltavam iniciativas.
Algumas destas foram audaciosas e fizeram de seu reinado um
perodo excepcional para uma profunda transformao dos hbitos
e mentalidade tradicionais, demasiadamente ligados aos velhos
costumes. Seu erro foi ter-se atrevido a atacar os tabus
institucionais.
12
contra esse tipo de reavaliao do reinado de Adandozan
que Maurice Glele, ele prprio um descendente de Gezo, parece
protestar em seu livro. Seguindo a tradio oficial, Glele explicou
a deposio de Adandozan por duas causas. A primeira teria sido
7
Abade Pierre Bouche, La Cte des esclaves et le Dahomey, Paris, 1885, p.
339.
8
Robert Cornevin, Histoire du Dahomey, Paris, 1962, p. 117.
9
Melville J. Herskovits, Dahomey, an Ancient West African Kingdom, Nova
York, 1938, vol. I, p. 12.
10
I. A. Akinjogbin, Dahomey and its Neighbours, 1708-1818, Cambridge,
1967, p. 200.
11
Akinjogbin, Dahomey, op. cit., p. 200.
12
Djivo, Guzo, op. cit., p. 26.
seu sadismo, que ele no contesta, j que, em sua prpria poca
Adandozan, era considerado a prpria personificao do esprito
demonaco.
13
A segunda foi seu desrespeito tradio, porque,
durante vinte anos, ele se recusou a fazer sacrifcios em honra a
seu pai, Agonglo! Estava cometendo o maior crime do reino.
14
Glele rejeita com desdm a tentativa de interpretar a atitude de
Adandozan como a de um monarca imaginativo e progressista,
desejoso de romper com o passado, com costumes obsoletos.
15
O que surpreendente na argumentao de Glele seu silncio
sobre Francisco Flix de Souza, tambm conhecido como Chacha,
o famoso negreiro brasileiro que a maioria dos documentos
escritos considera cmplice de Gezo no golpe contra Adandozan.
Esse significativo e, eu suspeito, deliberado silncio, sugere o
papel que o trfico de escravos atlntico pode ter desempenhado
na deposio de Adandozan.
16
H evidncias suficientes, nos relatos da poca, para sus-
tentar essa hiptese. Os comerciantes estrangeiros e os diretores
de feitorias fortificadas em Uid costumavam ser tratados com
rudeza pelos representantes de Adandozan. Entre 1797 e 1804,
por exemplo, quatro diretores portugueses foram expulsos, em
rpida sucesso.
17
Muitos portugueses, capturados em ataques
de surpresa contra Porto Novo e Badagry, tambm foram feitos
cativos na capital daomeana, Abom. Adandozan os considerou
prisioneiros de guerra e no se disps a libert-los sem o paga-
mento de um resgate, condio que o governador portugus do
forte de Uid recusou-se a aceitar.
18
Isto pode sugerir que a atitude
de Adandozan para com os comerciantes estabelecidos em seu reino
explica, em grande parte, porque os relatos europeus da poca
13
Glele, Le Danxome, op. cit., pp. 120-121.
14
Idem, p. 116.
15
Ibid., p. 125.
16
Deliberado no sentido de que o autor, ele prprio descendente de Gezo
(como deixa claro na introduo do livro), talvez considere embaraoso para
a imagem de seu grande ancestral o papel de Francisco Flix de Souza no
golpe de Estado de 1818.
17
Akinjogbin, Dahomey, op. cit., p. 187.
18
Pierre Verger, Trade Relations between the Bight of Benin and Biafra from
the 17th to the 19th Century, Ibadan, 1976, p. 231.
contriburam para alardear sua maldade. Essa atitude tambm
explica porque Francisco Flix de Souza, ele mesmo encarcerado
em Abom por Adandozan, deu seu apoio a Gezo.
Nem mesmo o desrespeito de Adandozan pelas tradies pode
estar totalmente desvinculado da questo do trfico de escravos
no Atlntico. Pode-se imputar aos Costumes Anuais (a principal
cerimnia pblica da monarquia daomeana, na qual se distribuam
presentes aos lderes reunidos e ao povo), com seu carter irregular
e pouco marcante, a responsabilidade pelo abandono das feitorias
europias em Uid, entre 1797 e 1807, e o declnio do comrcio
europeu com o Daom. Mas esses costumes anuais irregulares e
pouco marcantes tambm podem ter refletido, como sugeriu
Akinjobgin, uma tentativa de Adandozan de afastar seu reino do
trfico de escravos.
19
Objetando a essa interpretao, poder-se-ia
argumentar, claro, que o declnio do comrcio europeu com o
Daom nesse perodo deveu-se no poltica deliberada de
Adandozan, mas ao fato de o Ato da Abolio britnico ter sido
aprovada durante seu reinado; mas sabemos que esse Ato no teve
efeitos mgicos nem imediatos. Tambm se poderia levantar a
objeo de que Adandozan foi relativamente ineficaz em suas
campanhas militares, o que minou a oferta de prisioneiros de guerra
a serem vendidos aos europeus; mas poderamos indagar at que
ponto o tratamento precrio que ele deu aos negreiros, privando-o
das armas necessrias, foi responsvel por esse fracasso militar.
Pelo que foi dito at aqui, parece ter havido uma relao
dialtica entre o comrcio negreiro no Atlntico e a poltica interna
de Adandozan. Talvez no seja absurdo, embora haja poucas provas
diretas, v-lo como um rei inovador desejoso de romper com o
tradicional trfico de escravos. O fato de Francisco Flix de Souza
ter-se aliado insurreio contra ele, conferindo a esta sua maior
probabilidade de sucesso, mostra que a orientao poltica de
Adandozan era tida como prejudicial aos interesses estrangeiros
no Daom.
20
O famoso traficante de escravos brasileiro, como j
se assinalou, era mais uma extenso, um agente do lado europeu
19
Akinjogbin, Dahomey, op. cit., pp. 193-194.
20
Idem, p. 196.
do trfico no Atlntico do que do lado africano.
21
E viria a exercer
grande influncia na poltica econmica de Gezo.
Nesse contexto, parece que Gezo, ao contrrio de seu pre-
decessor, no foi um partidrio relutante do trfico de escravos. Seu
compromisso com este, reforado pelo pacto de sangue feito com
o homem que se costuma considerar o mais notrio dos negreiros
na costa da frica Ocidental, permaneceria inabalvel durante todo
o seu reinado. Sua resistncia presso britnica para que abrisse
mo desse comrcio, o fortalecimento de suas foras armadas
atravs da organizao de uma tropa regular de Amazonas, e o
impulso dado s campanhas militares durante seu reinado, devem
ser vistos como compatveis com esse compromisso.
A ASCENSO DO COMRCIO DO DEND
Que validade tem a suposio de que Gezo, havendo percebido
que o trfico de escravos j no tinha futuro, tomou a iniciativa
de incentivar o desenvolvimento do comrcio do azeite-de-dend?
Se o trfico negreiro realizado durante seu reinado fazia parte da
tradio econmica do reino, a emergncia do dend como grande
produto de exportao durante o mesmo perodo constituiu, de
fato, uma mudana significativa, e veio a se tornar um fator
importante na poltica interna e externa do Daom. No entanto,
como podemos explicar esse fenmeno? Pelo declnio do trfico
de escravos, em conseqncia de um controle mais efetivo dos
oceanos pelas potncias europias, ou pela poltica econmica
deliberada, consciente e habilidosa de Gezo?
A afirmao de que a ascenso e o crescimento do comrcio
legtimo implicaram o declnio e a eliminao do trfico negreiro
no incontestvel. Com respeito ao golfo de Biafra, David
Northrup observou que,
[] combinando as tendncias do trfico negreiro e do comrcio
de dend na primeira metade do sculo XIX, parece inevitvel a
21
Dov Ronen, On the African role in the trans-Atlantic slave trade in
Dahomey, CEA, 11, 1971, pp. 5-13.
concluso de que a ascenso do comrcio do dend no coincidiu
com um declnio do trfico de escravos, mas, antes, as duas
formas de comrcio se expandiram em conjunto at a dcada de
1830.
22
No Daom, do mesmo modo, o comrcio do dend expandiu-
se, a princpio, paralelamente a um trfico negreiro ainda florescente.
De acordo com Patrick Manning, a exportao de escravos e de
produtos do dendezeiro coexistiu desde o fim da dcada de 1830 at
meados da de 1860; a receita proveniente dos escravos e do dend
foi aproximadamente igual na dcada de 1840, e a partir da dos
produtos do dendezeiro predominaram.
23
Todavia, a campanha
britnica contra o comrcio de escravos no Daom baseou-se,
precisamente, na afirmao de que o trfico negreiro e o comrcio
legtimo eram incompatveis. Para alcanar o objetivo de eliminar
o comrcio negreiro, promovendo o legtimo (e vice versa), os
britnicos adotaram duas estratgias. A primeira foi convencer
Gezo, atravs de misses especiais enviadas a Abom, a abandonar
o trfico de escravos e dedicar sua energia promoo do comrcio
legtimo. As misses de William Winniett e John Beecroft, enviadas
a Abom em 1847 e 1850, respectivamente, coadunaram-se com
essa primeira estratgia. A segunda estratgia consistiu em medidas
mais severas, como o bloqueio dos portos daomeanos para impedir
a exportao de escravos. Assim, o bloqueio de Uid, em 1851-
1852, durou quase seis meses e s foi suspenso depois que Gezo
concordou em assinar um tratado (13 de janeiro de 1852) no qual
se comprometeu a suspender a exportao de escravos. Esse com-
promisso, de acordo com os britnicos, nunca foi por ele honrado,
e ao mesmo tempo, o monarca daomeano sustentava a opinio de
que no podia ser pessoalmente responsabilizado pela continuidade
da exportao ilegal de escravos.
O fato de a ascenso do comrcio do dend no haver co-
incidido com um declnio do trfico negreiro foi uma ilustrao
22
David Northrup, The compatibility of the slave and palm oil trades in the
Bight of Biafra, Journal of African History, 17, 1976, p. 361.
23
Patrick Manning, Slavery, Colonialism and Economic Growth in Dahomey,
1640-1960, Cambridge, 1982, p. 13.
do impacto relativo dessas duas estratgias adotadas pelos
britnicos. De qualquer modo, elas certamente no foram os
fatores decisivos na transio ocorrida no Daom, que se deveu,
antes, a mudanas nos padres da demanda ultramarina. Como
Patrick Manning observou, os fatores mais fundamentais na sub-
stituio [das exportaes de escravos por exportaes agrcolas]
foi a declinante demanda transatlntica de escravos e a crescente
demanda de produtos do dendezeiro.
24
necessrio reconsiderar a viso de que a maior parte do
mrito pelo desenvolvimento do comrcio do dend coube aos
governantes africanos, como uma medida tomada contra o declnio
previsvel do trfico negreiro.
25
No Daom, como noutras partes
da frica, esse movimento foi instigado por estmulos externos.
Gezo, como outros governantes africanos, simplesmente reagiu a
esses estmulos externos, mas o fez entendendo que a nova forma
de comrcio poderia ser realizada pari passu com a antiga. O novo
produto simplesmente significaria uma elevao da receita, suple-
mentando a que era obtida com o trfico de escravos. Certamente,
foi por ter percebido isso que Gezo tomou providncias positivas
para incentivar o novo comrcio na dcada de 1840, declarando
que o dendezeiro era uma rvore sagrada, a qual era proibido
derrubar. Ele tambm tomou a providncia crucial de transformar
o kouzou, uma espcie de imposto monrquico sobre produtos
agrcolas, introduzido durante o reinado de Quegbadja (c. 1645-
1680), num imposto pagvel com azeite-de-dend por todos os
cultivadores do dendezeiro, a ser recolhido por um importante
dignitrio, o Tavisa.
Os mercadores de escravos que operavam no Daom tambm
perceberam o novo comrcio como uma oportunidade adicional
para seus negcios. A viso de que Francisco Flix de Souza ops-
se ao comrcio do dend questionvel.
26
Essa idia foi defendida
atravs da referncia ao relato de John Duncan de que, na dcada
de 1840, Gezo desestimulou a exportao do leo obtido da rvore
24
Idem, p. 13.
25
K. O. Dike, Trade and Politics in the Niger Delta, 1830-1885, Oxford,
1956, pp. 68-69.
26
Maximilien Qunum, Au Pays des Fons, Paris, 1938, p. 296.
shea,
27
a conselho dos negreiros espanhis e portugueses de Uid;
com base nesse relato que Catherine Coquery-Vidrovitch considera
plausvel essa opinio.
28
Mas, como Robin Law acertadamente
ressaltou, o fato de a proibio ter-se restringido ao leo da shea,
que crescia nas regies setentrionais do Daom, sugere que talvez
ela tenha pretendido proteger os interesses dos produtores de dend
perto da costa de Uid, e no representar uma oposio ao comrcio
legtimo como tal.
29
No ilcito concluir dessa discusso que Gezo estimulou o
comrcio do dend por t-lo visto no como um substituto, mas
como um complemento do trfico de escravos. As duas formas de
comrcio eram tidas como compatveis e, na verdade, assim se
revelaram durante todo o seu reinado. Uma das grandes razes
pelas quais se viabilizou a estratgia de Gezo de combinar o
comrcio de escravos com o de dend foi que os franceses, ao
contrrio dos britnicos, exerciam pouca presso sobre ele para
que acabasse com o trfico negreiro. A feitoria do comerciante
francs Victor Rgis, em Uid, desenvolveu seus negcios com o
dend nesse contexto, e sua histria constitui uma faceta interes-
sante dos problemas da transio comercial do Daom.
O PAPEL DE VICTOR RGIS
A reocupao da antiga feitoria francesa de escravos em Uid
pela firma de Rgis, em 1841, ocorreu, preciso lembrar, no
contexto da campanha contra o trfico negreiro. Considerando
esse pano de fundo, ela tendeu a levantar suspeitas dos que
27
Nota do revisor: tanto quanto nos foi possvel averiguar junto ao Centro de
Botnica do Instituto de Investigao Cientfica Tropical (Lisboa), a espcie
da frica Ocidental conhecida em ingls por shea tree ou shea butter tree
corresponde, a Vitellaria paradoxa C.F. Gaertn. subsp. paradoxa, tambm
anteriormente conhecida por Butyrospermum parkii e Butyrospermum
paradoxum subsp. Parkii. No temos conhecimento da existncia de nome
em portugus.
28
Coquery-Vidrovitch, De la traite des esclaves lexportation de lhuile de
palme, op. cit., p. 116.
29
Robin Law, Royal monopoly and private enterprise in the Atlantic trade:
the case of Dahomey, Journal of African History, 18, 1977, p. 571.
estavam em cruzada contra o trfico de escravos. Ciente desse
perigo, o governo francs foi muito cauteloso ao lidar com a
questo. O pedido para a reocupao do forte s foi atendido em
termos condicionais. A condio foi que a feitoria no se envol-
vesse no comrcio de escravos; e, como empresa privada, ela no
poderia hastear a bandeira francesa tricolor a menos que esta
tivesse uma tarja branca.
30
De fato, no tardaram a surgir, de vrias fontes, acusaes
de que a feitoria de Rgis em Uid estava traficando escravos.
Para os britnicos (negociantes, oficiais de marinha, exploradores,
etc.), a feitoria francesa no apenas incentivava esse trfico, como
estava ativamente engajada nele. Essa crena baseava-se, em parte,
em observaes do dia-a-dia: no interior da feitoria, os gales de
azeite-de-dend conviviam com escravos.
31
A crena proveio
tambm do apoio dado por Gezo feitoria, um apoio logicamente
percebido como recompensa pela atitude conciliatria de Rgis
em relao ao trfico negreiro no Daom. Foi particularmente
significativo que Andr Brue, um representante da feitoria de
Rgis, tenha sido apresentado a Gezo, em 1843, pelo famoso
traficante de escravos Francisco Flix de Souza.
32
A marinha
britnica ficou mais e mais convencida de que somente um estrito
bloqueio de Uid poderia pr fim ao que ela considerava uma
atividade criminosa.
Mas as acusaes de trfico de escravos contra a feitoria de
Rgis no vieram apenas dos britnicos. Tambm entre os franceses
havia a crena de que as atividades dos agentes de Rgis no se
restringiam ao comrcio legtimo. Em reao queixa de Victor
Rgis de que seus agentes no vinham recebendo ajuda suficiente
da esquadra naval francesa, Montagnis de la Roque, da Division
Navale des Ctes dAfrique [Diviso Naval da Costa da frica],
salientou a predileo desse comerciante por estabelecer seus
30
Bernard Schnapper, La politique et le commerce franais dans le Golfe de
Guine de 1838 1871, Paris, 1964, p. 164.
31
Sir Richard Burton, A Mission to Gelele, King of Dahom, org. de Colin
Newbury, Londres, 1966, p. 82.
32
Ver a narrativa do prprio Brue em Voyage fait en 1843, dans le royaume
de Dahomey, Revue Coloniale, 7, 1845, pp. 55-68.
negcios em notrios centros de trfico de escravos: A Esquadra
da frica, escreveu ele, testemunha diariamente sua participao
indireta no comrcio de escravos, por ele fornecer as mercadorias
necessrias a mercados escravagistas, como Uid e Benguela.
33
Entretanto, as acusaes mais virulentas contra a feitoria de Rgis
vieram de um viajante francs, o naturalista Christophe Colomb,
que passou dois anos no Daom (de junho de 1847 a setembro de
1849).
34
As observaes de Colomb sobre as atividades dos agentes
de Rgis em Uid chegaram a Paris enquanto ele ainda estava no
Daom. Assim, numa carta ao ministro do Comrcio, de 6 de
dezembro de 1848, ele acusou a firma de Rgis de abertamente
comerciar escravos. Renovou essa acusao em diversas ocasies,
particularmente em 1850, quando LEcureuil, um navio de pro-
priedade de Victor Rgis, foi vendido a negreiros portugueses
com o objetivo de traficar escravos.
O modo como essas diversas e reiteradas acusaes foram
recebidas nos meios oficiais altamente significativo. Ele contradiz
a cautela exibida no atendimento do pedido de reocupao da antiga
fortaleza de escravos. A despeito do visvel embarao, houve uma
tentativa evidente de limpar a imagem de Victor Rgis e apresent-
lo como um honrado representante dos interesses franceses no
Daom. Essa atitude foi ilustrada pelo teor de uma carta redigida
pelo ministro da Agricultura e do Comrcio Cmara de Comrcio
de Marselha, em 18 de dezembro de 1850.
35
Depois de negar
qualquer carter oficial aos relatrios de Colomb, a carta concluiu:
Alm disso, fiquei profundamente desgostoso com as graves
acusaes de C. Colomb a uma das casas mais respeitveis de
Marselha. O diretor dessa casa [isto , Victor Rgis], cuja ex-
perincia e conhecimento, neste exato momento, so generosamente
oferecidos ao governo, merece respeito e gratido por seu altrusmo
e dedicao.
O desgosto do ministro, no entanto, no pde impedir a
instaurao de uma comisso de inqurito, encabeada por Bouet-
33
Archives des Colonies, FOM, Sngal XIII, p. 14b, 26 de outubro de 1846.
34
Idem, Sngal IV, p. 42b.
35
Ibid.
Willaumez, para investigar as acusaes de Colomb. De acordo
com o relatrio dessa comisso, rumores locais, mais do que fatos
precisos, haviam contribudo para as suspeitas de que os agentes
de Rgis estavam em conluio com os negreiros. Assim, Brue foi
acusado de trfico de escravos e de, atravs desse comrcio, haver
acumulado uma fortuna de 400.000 francos franceses aps apenas
quatro anos em Uid! O relatrio concluiu com uma sugesto: a
expulso de todos os comerciantes de Uid.
Quanto venda de um navio a negreiros portugueses, Oddo,
o comandante da embarcao, sofreu um processo judicial e foi
convidado por Colomb a depor. Victor Rgis defendeu-se, afirmando
que o Ecureuil estava ligado a sua feitoria do Gabo, envolvida
exclusivamente com o comrcio de marfim. A crise dessa merca-
doria, declarou ele, o havia obrigado a vender o navio. Rgis
descartou por completo as acusaes de Colomb como fantasias de
um luntico irresponsvel. Entretanto, a gravidade das acusaes
contra ele obrigou o ministro da Justia a encaminhar seu dossi
ao promotor pblico de Aix-en-Provence para maior considerao.
Como resultado desse gesto, foi feita uma busca na residncia de
Victor Rgis em Marselha. O famoso mercador, no entanto, era
inteligente o bastante para no guardar documentos compromete-
dores em sua casa. Encarou a busca como uma afronta e intimou o
governo francs a desmentir, atravs da gazeta oficial Le Moniteur,
todas as acusaes feitas contra sua feitoria em Uid. O impacto
dessa exigncia arrogante foi imediato. O ministro da Justia
escreveu ao promotor pblico de Aix-en-Provence, instando-o a
agir com a mxima discrio: Recebi queixas, acrescentou,
sobre a busca indiscreta feita pela polcia na residncia de Rgis
em Marselha.
36
Depois dessa mensagem, no de surpreender que
o processo tenha se perdido lamentavelmente nos corredores da
burocracia, embora, segundo o promotor, Rgis fosse geralmente
visto como traficante de escravos.
Os estratagemas de Victor Rgis para recrutar trabalhadores
livres e emigrantes livres deram a seus adversrios novos
36
Jean-Claude Nardin, La reprise des relations franco-dahomennes au XIXe
sicle: la mission dAuguste Bouet la cour dAbomey, 1851, CEA, 7,
1967, p. 65.
indcios de seu papel duvidoso no trfico de escravos. Em 1850,
ele pediu permisso ao governo francs para readquirir escravos
do rei do Daom. Como trabalhadores livres, esses escravos
alforriados teriam que trabalhar dez anos em sua feitoria antes de
se tornarem completamente livres.
37
A resposta a esse pedido
tambm ilustrou a atitude ambgua das autoridades francesas em
relao ao comrcio negreiro no Daom. Embora questionasse a
motivao filantrpica que estaria por trs da proposta de Rgis e
as vantagens que os daomeanos retirariam dela, o governo francs
no a rejeitou. Na verdade, o diretor da empresa de Rgis foi
implicitamente incentivado a ir adiante com seu projeto, se con-
seguisse obter a concordncia das autoridades daomeanas. Nesse
caso, o governo francs se certificaria de que a promessa de
libertar os escravos depois de seu servio fosse honrada.
38
O objetivo fundamental do projeto de Rgis referente aos
trabalhadores livres no Daom tornou-se mais passvel de
suspeita quando ele se envolveu no posterior esquema (1857-
1861) da emigrao livre. Sabe-se que o governo francs, no
intuito de recrutar trabalhadores emigrantes da costa da frica
Ocidental para a Martinica e Guadalupe, assinou um contrato com
Victor Rgis. Mas, como no havia africanos livres ansiosos por
emigrar, o esquema s poderia funcionar se escravos fossem
disfarados de emigrantes. Desse modo, muitos trabalhadores
livres de Uid foram transformados em emigrantes livres e
levados para as ndias Ocidentais em navios negreiros. Acusaes
e protestos vindos de vrios lugares trouxeram enorme embarao
ao governo francs, a ponto de Victor Rgis achar necessrio
escrever ao imperador Napoleo III para se justificar e se eximir.
39
Essa carta a melhor ilustrao das idias e atitudes do comerciante
para com a escravido e o trfico negreiro.
Rgis afirmou que os negcios em que estava envolvido
nada tinham a ver com o comrcio de escravos. Segundo ele, o
comrcio de escravos implicava a escravido na partida e na
chegada, ou seja, o escravo permaneceria como escravo mesmo
37
Archives des Colonies, Sngal IV, p. 42b.
38
Idem.
39
Ibid.
em terras estrangeiras. O que ele estava fazendo, alegou, era
exatamente o inverso: Entregamos escravos para fazer deles
cidados. A escravido, prosseguiu, era uma instituio muito
antiga e difundida na frica, e s poderia ser abolida em se
dominando o continente inteiro e lhe impondo a civilizao.
Como isso parecia impossvel, restava apenas aguardar e esperar
que viessem mudanas da providncia divina. Rgis era de opinio
que esse comrcio, mais do que o uso da fora, contribua para
melhorar o destino de algumas partes da costa africana, enquanto
o interior como um todo continuava a viver em estado de selvageria.
Aqueles que pensavam que o fim do esquema de emigrao faria
cessarem os conflitos internos eram sonhadores. Os africanos, no
entender de Victor Rgis, lutavam entre si por instinto, e no por
qualquer motivo definido. No era de admirar que os cruzadores
britnicos e outros meios fossem impotentes para acabar com tais
conflitos. Seus comentrios, disse ele, baseavam-se na prtica, e
no na teoria. Da a concluso abaixo, de que o esquema de
emigrao era a nica sada, o nico meio de salvar os escravos
do massacre:
Admitamos por um momento que a abolio da escravatura fosse
proclamada por toda parte, que o comrcio de escravos perdesse
sua justificativa, que a emigrao livre parasse por si mesma, em
suma, que um bloqueio cerrado da costa africana pudesse ser
estabelecido e que o sonho da filantropia se realizasse em todo o
seu ideal: que ganhariam os escravos com esse impasse? S
fariam aumentar sua probabilidade de serem massacrados em
massa, ou de sucumbirem, um por um, faca dos sacerdotes
fetichistas.
Aps um exame rigoroso dessa carta enviada a Napoleo
III, fica-se tentado a indagar se o envolvimento de Rgis no
trfico negreiro precisa de mais alguma prova e se no uma
questo de semntica, decorrente da definio e do conceito que
se tenha do comrcio de escravos. E como, segundo Rgis, o
trfico de escravos no Atlntico no era nada seno um meio de
salvar da morte os africanos selvagens e civiliz-los, a lgica de
uma cruzada por sua eliminao era questionvel. Assim, no
admira que a marinha britnica encarasse a feitoria de Rgis como
um fator que contribua para a manuteno do trfico de escravos
no Daom. No surpreende, tambm, que Rgis tenha encarado o
bloqueio de Uid pela marinha britnica, em 1851, como delibera-
damente dirigido contra seus interesses.
Victor Rgis tinha boas razes para acreditar nisso. O
bloqueio de 1851 seguiu-se misso de Auguste Bouet a Abom
(maio-agosto de 1851), a qual Rgis havia iniciado e cujo
resultado foi a assinatura do franco-daomeano em 1 de julho de
1851.
40
Um exame cuidadoso desse documento mostra o quanto
Victor Rgis explorou a misso em benefcio de sua empresa.
Como o mais importante dentre os comerciantes franceses
estabelecidos no Daom, ele foi o primeiro a se beneficiar da
proteo e liberdade de comrcio que Gezo prometeu a todos os
colonos franceses em seu reino (artigo 1). Beneficiou-se tambm
de vrias outras clusulas do tratado: por exemplo, da proteo
especial que o rei prometeu ao comrcio do dend (art. 4) e do
compromisso de Gezo com a represso severa das fraudes no
fornecimento de azeite-de-dend, que poderiam prejudicar essa
nova indstria em desenvolvimento (art. 7). Rgis beneficiou-se
ainda da proscrio dos funcionrios subalternos, que ao menor
pretexto, tentavam desestimular o comrcio do dend (art. 8). Por
ltimo, assegurou-se feitoria de Rgis uma oferta regular e
permanente de trabalhadores, empregados em condies que
poderiam ser consideradas mais do que favorveis, j que o rei se
comprometeu a punir severamente qualquer indivduo da rea
francesa de Uid que se recusasse a trabalhar sem uma desculpa
vlida (art. 6).
O que impressiona nesse tratado a ausncia significativa
de qualquer sugesto de que Gezo devesse renunciar ao comrcio
de escravos, aspecto responsvel pelo fracasso das misses
britnicas enviadas a Abom. Obviamente, a cruzada contra o
trfico negreiro estava longe de ser uma preocupao central do
comerciante de Marselha ou, alis, do governo francs. A
proteo prometida pelo rei a todos os missionrios franceses que
40
Nardin, La reprise des relations franco-dahomennes, op. cit.; ver
tambm Schnapper, La politique et le commerce franais, op. cit., pp.
174-175.
se instalassem em seu reino (art. 10) talvez tenha sido considerada
uma prova suficiente da preocupao do tratado com a mission
civilisatrice [misso civilizadora] francesa na regio!
No que concernia a Rgis, o bloqueio britnico de Uid visou
destruir os benefcios da bem sucedida misso francesa. Sob o
pretexto enganoso da eliminao do trfico de escravos, a estra-
tgia do bloqueio almejaria desviar o comrcio contnuo do dend
de Popo Pequeno, Porto Novo e Uid para Badagry. Em seu apelo
apaixonado ao governo francs para um fim imediato ao bloqueio,
Rgis recorreu a apelos nacionalistas e, ao faz-lo, seus interesses
e os da Frana, como de praxe, tornaram-se sinnimos para ele.
Entretanto, o bloqueio deixou o governo francs numa
situao muito delicada. Extremamente relutante em entrar em
conflito com os britnicos, a Frana, alm disso, dificilmente
poderia fazer uma oposio franca a um bloqueio que, oficial-
mente, era justificado como parte da poltica voltada para a
abolio do trfico negreiro. Por isso que foi adotada uma
abordagem diplomtica flexvel, atravs da embaixada francesa
em Londres, para conseguir a suspenso do bloqueio. Mas esta s
ocorreu depois que Gezo, ciente dos prejuzos que vinham sendo
causados a sua economia, concordou em assinar um tratado em
que se comprometia a acabar com a exportao de escravos.
CONCLUSO
O que se pode concluir da experincia de Rgis no Daom que a
questo da transio criou dificuldades no apenas para os que,
como Gezo, estavam comprometidos com o trfico negreiro, apesar
da cruzada em prol de sua eliminao, mas tambm para os auto-
proclamados promotores do comrcio legtimo. A despeito das
suspeitas e acusaes, a reocupao da antiga fortaleza francesa
de Uid no teve a inteno de fazer renascer o comrcio de
escravos, embora a feitoria de Rgis tenha de fato funcionado nos
quadros desse comrcio, com o apoio dos agentes do rei, e portanto,
tambm tenha contribudo para compatibilizar o comrcio do dend
com a exportao contnua de seres humanos durante o perodo
em questo.
Isso no quer dizer que a transio do trfico de escravos
para o comrcio legtimo no tenha criado dificuldades para o
Estado daomeano. A compatibilidade dos dois tipos de comrcio,
demonstrada com xito pela poltica de Gezo nas dcadas de 1840
e 1850, no pde trazer uma soluo de longo prazo, visto que a
exportao de escravos acabou chegando ao fim, deixando o Daom
na dependncia exclusiva do comrcio de produtos do dendezeiro.
De fato, em virtude de sua longa histria de participao no
trfico negreiro do Atlntico, a substituio desse comrcio pelo
do dend no poderia ser um processo fcil para o Daom. As
implicaes e tenses econmicas, ideolgicas e polticas da
transio para o Daom foram examinadas em muitos estudos,
particularmente na tese no publicada de John Reid.
41
Em termos
puramente econmicos, o comrcio do dend no era to lucrativo
quanto o trfico de escravos. Embora Gezo o tenha incentivado,
Reid concluiu que, em meados do sculo XIX, os benefcios do
novo comrcio para a monarquia ainda eram de importncia
relativamente insignificante, sobretudo se comparados aos derivados
das exportaes de escravos que antes floresciam.
42
A misso de
Brodie Cruickshank ao Daom, em 1848, enfatizou a importncia
da receita advinda do comrcio de escravos para a coroa, estimada
em cerca de 60.000 por ano; no admira que a vil oferta, de
400, feita a Gezo pelo governo britnico, como compensao
anual pela proposta suspenso das exportaes de escravos, tenha
sido desdenhosamente rejeitada.
43
Convm enfatizar, todavia, que,
mesmo que tivesse sido superior ou equivalente receita proveniente
do trfico negreiro, ainda assim a oferta teria sido rejeitada, uma
vez que a importncia do comrcio de escravos para o Daom no
pode ser avaliada apenas em termos econmicos.
Em decorrncia da natureza do trfico de escravos, que de-
pendia de um suprimento regular de prisioneiros de guerra, Law
argumentou que o Daom, por sua longa participao mo mesmo,
era um Estado guerreiro, com um ethos militarista profundamente
arraigado, que implicava um desdm pela agricultura como algo
41
Reid, Warrior aristocrats, op. cit.
42
Idem, p. 266.
43
C. W. Newbury, The Western Slave Coast and its Rulers, Oxford, 1961, p. 51.
no blico.
44
Assim, para a oligarquia militar do reino, foi difcil
e doloroso adaptar-se nova realidade econmica. Era tambm
perigoso, para qualquer governante daomeano, deixar de levar em
conta esse fator. Ademais, os prisioneiros de guerra eram necessrios
no apenas para a exportao, mas tambm para os sacrifcios
humanos feitos durante os Costumes Anuais. O desrespeito a
esses costumes podia privar o rei de seu trono. A resistncia de
Gezo presso britnica pela cessao do comrcio de escravos
foi, portanto, ditada pelas implicaes religiosas e culturais que
este tinha para seu reino.
As tenses polticas da transio do comrcio de escravos
para o do dend foram conseqncia da importncia econmica e
cultural do comrcio negreiro. A deposio de Adandozan, pre-
decessor de Gezo, como discutimos antes neste ensaio, foi uma
ilustrao desse problema. At a resposta muito cautelosa de
Gezo aos problemas causados pela transio geraram dissenses
na elite governante daomeana, as quais se refletiram na disputada
sucesso ao trono aps sua morte, em 1858, e nas tenses havidas
durante o reinado de seu sucessor, Glele (1858-89).
45
Entretanto, embora no haja dvidas de que a transio do
trfico de escravos para o comrcio legtimo esteve longe de ser
fcil, h um consenso nos estudos sobre a histria do Daom na
era abolicionista: o reino no foi desestabilizado por essa transio
e continuou a ser uma organizao poltica relativamente forte,
at a conquista francesa em 1892-4. Essa sobrevivncia do Estado
daomeano, em minha opinio, mostra que, em ltima anlise, ele
superou com xito a crise de adaptao resultante da transio
comercial.
44
Robin Law, The diplomacy of commercial transition: Anglo-Dahomian
negotiations on the ending of the Atlantic slave trade, 1838-71 (artigo
apresentado na Conferncia sobre a Vida e a Obra do rei Glele [1858-1889],
Abom, dezembro de 1989).
45
Para interpretaes diferentes das cises internas no Daom durante o perodo
de transio, ver Reid, Warrior aristocrats, op. cit., cap. 8; John C. Yoder,
Fly and Elephant Parties: political polarization in Dahomey, 1840-70,
Journal of African History, 15, 1974, pp. 417-432.

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