Religia politeist a grecilor pune pe primul loc viaa pmnteasc, mai important dect cea dup moarte (considerat trist i cenuie). Este un politeism antropomorf, care face ca religia greac s fie diferit de cea egiptean, ezoteric, i ca civilizaia s fie un amestec ntre religie i viaa laic. Civilizaia greac este o civilizaie deschis, spre deosebire de cea egiptean sau mesopotamian, suferind influene din alte zone geografice i rspndindu-se la rndul su n lume. Arta greac nu este o art de curte, ea nu preamrete puterea unui conductor, ci este legat de existena cetii, fiind expresia democraiei. Artistul este un artist-cetean, care creeaz pentru binele obtii. Cultura i arta greac au formulat un ideal al perfeciunii umane, idealul uman grec al omului frumos i bun. Respectul pentru sntatea fizic i moral a omului i-a determinat pe greci s-l considere pe acesta centru al universului. Omul devine msura tuturor lucrurilor, iar arta greac este prima care pune bazele unei concepii antropocentriste. Omul este surs de inspiraie pentru arhitectura, sculptura sau pictura greac, el este cel care asigur permanena culturii i a artei. Realismul artei nseamn redarea omului aa cum este, iar idealizarea, aa cum ar trebui s fie, tinznd spre perfeciune. Sculptura nu a reprezentat copii sau btrni, cci aceste vrste implic imperfeciunea i, deci, nu sunt compatibile cu idealul. Pentru prima dat n antichitate, grecii au ncercat s defineasc noiuni abstracte precum arta (techn), frumosul (to kalon), trsturile lui, relaia art-frumos, simetria i euritmia, proporiile sau canoanele. Interesul grecilor s-a ndreptat spre cercetarea naturii. Pictura nu s-a transmis dect n forma puinelor fresce arhaice cretane (acestea pstreaz influena egiptean) i a scenelor de pe vasele cu figuri roii i negre aprute nc din secolul al VII-lea .Hr. Reprezentarea figurativ realist, de factur grafic, este foarte evoluat, la fel ca i sculptura greac, pstrat n cantitate destul de mare. Pictura monumental este cunoscut doar din descrieri, din copiile romane, n special cele de la Pompei sau Herculanum sau prin intermediul ceramicii pictate. Ea mpodobea casele i, mai trziu, palatele elenistice. Tehnica de lucru era cea a frescei sau encausticii. La acestea se adaug mozaicul, preferat pentru strlucirea culoriilor. (Encaustica este o tehnic de realizare a picturilor n care pigmenii de culoare sunt amestecai cu cear; aceasta confer culorilor caliti speciale: sunt translucide, nu se ntunec, nu se nglbenesc i nu crap.) Subiectele erau alese din legendele mitologice sau din viaa real (mai ales evenimentele istorice). Compoziiile erau ample, cu multe personaje, ncadrate n peisaje sau interioare, cu detalii realiste i ncercri de sugerare a profunzimii prin plasarea personajelor n planuri diferite. Se cunosc numele unor pictori renumii cum ar fi Polignot, Exekias i Apelles. Sculpturile de marmur erau la origine colorate, cele mai valoroase datnd din epoca clasic. Cel mai mare sculptor al epocii clasice a fost Fidias, creatorul sculpturilor Partenonului de pe Acropola Atenei Ceramica era specific civilizaiei greceti, prezentnd similitudini de tehnic i tematic cu pictura. Vasele erau decorate de pictori renumii, iar atelierele de ceramic i pictur erau foarte numeroase. n perioada de nceput, decorul pictat este aezat n registre suprapuse, pe anumite zone sau pe ntreaga suprafa a vasului i cuprinde motive geometrice, florale, zoomorfe i antropomorfe, cu personaje inspirate din mitologie. Ulterior, decoraia devine exclusiv figurativ, iar subiectele sunt inspirate din legende sau din viaa cotidian, fiind nsoite adeseori de texte explicative. n perioada arhaic se remarc vasele cu figuri negre pe fond rou i figuri roii pe fond negru, n perioada clasic cele dou stiluri sever i liber, iar n perioada elenistic stilul nflorat Epoca clasic greac a avut o mare influen asupra artei i arhitecturii epocilor urmtoare, dar mai ales asupra artei romane.