El acueducto es un sistema o conjunto de sistemas acoplados, que permite transportar en forma de flujo continuo desde

un lugar en el que sta es accesible en la naturaleza, hasta un punto de consumo distante. Su nombre proviene
del latn aquae ductus (conduccin de agua).


Cualquier asentamiento humano, por pequeo que sea, necesita disponer de un sistema de aprovisionamiento de agua que
satisfaga sus necesidades vitales. La solucin ms elemental consiste en establecer el poblamiento en las proximidades de
un ro o manantial, desde donde se acarrea el agua a los puntos de consumo. Otra solucin consiste en excavar pozos
dentro o fuera de la zona habitada o construir aljibes. Pero cuando el poblamiento alcanza la categora de autntica ciudad,
se hacen necesarios sistemas de conduccin que obtengan el agua en los puntos ms adecuados del entorno y la aproximen
al lugar donde est establecida la comunidad humana.
Incluso cuando las poblaciones estaban establecidas en las orillas de un ro, la construccin de conducciones era la mejor
forma de garantizar el suministro, en vez de extraer el agua del ro. El ro, aunque estuviera muy cerca, generalmente tena
un nivel ms bajo que el poblado. En otras ocasiones se hacan porque el agua era de mejor calidad que la del ro. Para
cubrir esta necesidad se emprenden obras de gran envergadura que puedan asegurar un suministro de agua.
Los acueductos que se construyeron a partir del siglo XIX, distaron mucho de las hermosas obras romanas, muchas de las
cuales an hoy estn en funcionamiento, como las que abastecen de agua a las fuentes de Roma.
Los acueductos modernos se construyen generalmente bajo tierra, como extensas redes de conductos
de hierro, acero o cemento. El acueducto Delaware, que transporta agua desde losMontes Catskill hasta Nueva York tiene
una longitud de 137 km y es el acueducto de transporte continuo, para abastecimiento de poblaciones, mas largo del
mundo.