VIOLNCIA, em diversas formas, foi varivel fundamental na consti-
tuio da sociedade brasileira. A ocupao europia do hoje terri- trio brasileiro foi feita mediante a destruio de centenas de cultu- ras indgenas e da morte de milhes de amerndios. Fosse pelo confronto direto em combate, fosse por doenas, escravido e desorganizao de sua vida social, os ndios brasileiros foram, em grande parte, dizimados. Por in- termdio das pesquisas de antroplogos e arquelogos, sabe-se, atualmente, da grande diversidade e riqueza scio-cultural dos numerosos grupos indge- nas, vitimizados ao longo desse processo de colonizao e expanso territorial, levado a cabo pelo Estado luso-brasileiro e por particulares. Por outro lado, a instituio da escravido, implicando uma domina- o violenta, fsica e simblica, atingiu os ndios e depois, principalmente, a mo-de-obra africana que, durante quase quatro sculos, foi objeto do tr- fico. Milhes de indivduos, provindos de diferentes regies e culturas afri- canas, foram trazidos para o territrio brasileiro, dentro de um sistema de diviso de trabalho internacional, no qual as grandes plantations, produzin- do acar e caf, entre outros, e os metais preciosos constituram a contri- buio desse lado do Atlntico Sul (Alencastro, 1979). Inegavelmente, formou-se uma sociedade complexa e heterognea que, a par da dimenso de explorao e iniqidade social, apresentou extra- ordinrias facetas de rica interao e troca scio-culturais. As diferentes cul- turas amerndias e africanas, mesmo violentadas e fragmentadas, participa- ram intensamente da formao da sociedade nacional como mostraram, entre outros, Gilberto Freyre (1933) e Srgio Buarque de Holanda (1958). A contribuio europia bsica veio por meio dos portugueses, com sua ao poltico- administrativa expandindo e ocupando o territrio, trazendo tambm a lngua e o repertrio cultural catlico-ibrico. Outros europeus incorporaram-se, de modos diferenciados, como os espanhis, italianos, ale- mes, e diversos outros grupos tnicos. Mais tarde, a partir do incio do sculo, chegaram os japoneses, principalmente para So Paulo. A incorpo- rao dessas minorias foi repleta de episdios de arbitrariedade e violncia, com situaes de explorao e discriminao (Seyferth, 1998). Assim, a co- lonizao mercantilista, o imperialismo, o coronelismo, o regime das oli- garquias antes e depois da independncia, tudo isso somado a um Estado O desafio da violncia GILBERTO VELHO A ESTUDOS AVANADOS 14 (39), 2000 57 marcado pelo autoritarismo burocrtico, contribuiu decisivamente para a vertente de violncia que atravessa a histria do pas. Sabemos, com Simmel (1964), que o conflito inerente vida social. No Brasil, alm de uma rotina de dominao com mecanismos co- nhecidos de exerccio da fora fsica como a tortura, fenmeno bastante generalizado, no so poucos os episdios ou situaes de conflito com luta aberta, produzindo mortos, feridos e vtimas em geral. Limitando-nos ao Brasil independente e s conflagraes internas menciona-se, por exemplo, a Guerra dos Farrapos, a Balaiada, a Cabanagem, a Revoluo Federalista, Canudos, Contestado, os movimentos de 1924 e 1932, e assim por diante. O Estado Novo e o regime militar levaram bem longe o exerccio do poder de governos centrais autoritrios e antidemocrticos. Mesmo em pe- rodos democrticos, freqentemente registram-se fatos que confirmam essa vertente. A cordialidade do homem brasileiro precisa ser relativizada e con- textualizada dentro desse panorama. Se for entendida como uma manifes- tao de sentimentos e emoes na vida social, sem conotaes necessrias de gentileza e bom trato, poder-se-ia at tentar incorpor-la como objeto de investigao de um ethos e de uma cultura nacionais. Da mesma forma, o jeitinho poderia ser analisado como parte de um repertrio no qual a manipu- lao de poder e de relaes, a corrupo e o uso da fora tm papel crucial. Portanto, a sociedade brasileira tradicional, a partir de um complexo equilbrio de hierarquia e individualismos, desenvolveu, associado a um sis- tema de trocas, reciprocidade na desigualdade e patronagem, o uso da vio- lncia, mais ou menos legtimo, por parte de atores sociais bem definidos. No entanto, o panorama atual apresenta algumas caractersticas que alteram e agravam o quadro tradicional. Por ocasio das comemoraes dos 500 anos do Descobrimento do Brasil no h mais como disfarar ou tentar diminuir a gravidade do fenmeno da violncia na sociedade brasileira con- tempornea. Em muitas sociedades h violncia. Existem guerras, conflitos tnico-religiosos e banditismo. Nem sempre as fronteiras entre essas mani- festaes so claras, havendo misturas de todos os tipos como na Colmbia, para ficar por perto de ns. Mas no Brasil, sem guerra civil explcita, atingi- mos, especialmente nas grandes cidades, com repercusses para quase todo o territrio nacional, uma situao na qual a criminalidade campeia com seu squito sinistro de assassinatos, seqestros, assaltos, roubos e trfico de drogas e armas. A urbanizao acelerada, com o crescimento desenfreado das cidades, as fortes aspiraes de consumo, em boa parte frustradas, dificuldades no 58 ESTUDOS AVANADOS 14 (39), 2000 mercado de trabalho e conflitos de valores so algumas variveis que con- correm para tanto. Ningum mais se sente seguro: nem empresas nem indi- vduos. Senadores da Repblica, ex-governadores, membros da Academia Brasileira de Letras, diplomatas, empresrios e suas famlias engordam as listas de vtimas de roubo, assalto, seqestro e, eventualmente, assassinato. Elites e classes mdias tm suas casas assaltadas. O que dizer das camadas populares, secularmente vitimizadas? Nas favelas, nos conjuntos habitacionais, nas periferias, os criminosos fazem praticamente o que querem, seviciando, estuprando e matando. No h lugar protegido. Escolas, igrejas, templos, quartis, delegacias etc. so freqentemente invadidos. As pessoas so hu- milhadas e desrespeitadas de todos os modos. O poder pblico tem se mostrado, no mnimo, incapaz de enfrentar essa catstrofe. Mas, pior do que isso, constatar que toda essa violncia s pode existir com a conivncia, cumplicidade e ativa participao de grupos da polcia, membros do Legislativo de todos os nveis, setores do aparelho burocrtico civil e at autoridades do Judicirio. A corrupo est indis- soluvelmente associada violncia, uma aumentando a outra, sendo faces da mesma moeda, como j foi dito. Esse processo no de hoje, mas vem se acelerando nas ltimas dcadas, atingindo propores assustadoras que pem em cheque o prprio Estado Nacional, medida em que o poder pblico, no s no consegue mais controlar a criminalidade, mas aparece grave- mente contaminado por ela. Sem dvida a pobreza, a misria e a iniqidade social constituem, historicamente, campo altamente propcio para a disse- minao da violncia. No entanto, creio que no tem sido dada a devida ateno para a dimenso moral, tica e do sistema de valores como um todo, para a compreenso desse fenmeno. A perda de credibilidade e de referncias simblicas significativas des- tri expectativas de convivncia social elementares. Filsofos, pensadores e cientistas sociais das mais variadas orientaes mostram como a sociedade s vivel mediante um mnimo de valores e padres compartilhados. Por exemplo, o ataque fsico a pessoas idosas j se tornou rotina no cotidiano das grandes cidades brasileiras. Em outros pases com alto ndice de pobre- za, como a ndia, essas cenas so inimaginveis. Esse tipo de evento era, tambm, at pouco tempo atrs, muito raro no prprio Brasil, motivo de escndalo e indignao. Hoje banalizou-se assim como outras notcias de crueldade contra mulheres, crianas, pessoas doentes etc. Trata-se, clara- mente, de uma crise tico-moral. A famlia, a escola e a religio no tm sido capazes, por sua vez, de resistir a essa deteriorizao de valores. Na sociedade tradicional, com sua ESTUDOS AVANADOS 14 (39), 2000 59 violncia constitutiva, existiam mecanismos de controle social que marca- ram uma moralidade bsica compartilhada. Sem dvida, continuam existin- do reas e grupos sociais que preservam e se preocupam com essas ques- tes. Certamente a maioria das pessoas no violenta ou corrupta. No entanto, o clima geral de impunidade incentiva a utilizao de recursos e estratgias criminosas. A mdia, fundamental numa sociedade democrtica, denuncia e divulga o estado de coisas, tornando pblica, pelo menos, parte da atividade criminosa. Mas, em poucos casos, existe a percepo de que a denncia tem conseqncias, aumentando a sensao de injustia e impuni- dade que , talvez, a principal causa de violncia. Hospitais funcionam pre- cariamente, o transporte pblico deficiente, os salrios baixos e ainda, diariamente, novos escndalos aparecem. Enfatize-se que a soluo no a censura, como gostariam alguns. Na televiso assiste-se ao espetculo de poderosos senadores desmoralizando- se e ao Poder Legislativo. Prefeituras e governos de estados so acusados de corrupo e conivncia com o crime organizado. Um presidente da Rep- blica foi afastado por corrupo mas as investigaes no tiveram continui- dade, no tendo sido apurada a real extenso e profundidade do saque nao, conduzido por ele e seus aliados. Assim todo um importante movi- mento social foi frustrado. Verbas so desviadas, obras superfaturadas, numa sucesso rpida e ininterrupta de fatos que agravam o quadro de desapontamento, s vezes indiferena e, muitas vezes, revolta. O que esperar diante desses exemplos de improbidade? No mnimo agrava-se a falta de confiana nos quadros dirigentes. Muitos consideraro normal e aceitvel vrios tipos de trans- gresso e, mesmo, crimes, diante do que aparece na mdia e do que vivem no cotidiano. Outros podero reforar sua posio de afastamento e des- prezo pela esfera pblica. De qualquer forma, instaura-se um clima de sal- ve-se quem puder, no qual cada vez menos indivduos e grupos podero manter identidades estveis baseadas em atitudes e comportamentos pauta- dos pela tica religiosa ou laica. Desenvolvem-se, inevitavelmente, solues do tipo justia pelas pr- prias mos, que aumentam ainda mais a violncia e a insegurana. Poli- ciais, bandidos, justiceiros e seguranas travam batalhas dirias matando e pondo em risco a segurana de toda a populao. O fenmeno das balas perdidas, expresso desses conflitos, difcil de ser explicado para pessoas que no vivem nas cidades brasileiras. O fato de qualquer pessoa em qual- quer de seus bairros estar exposta a esse tipo de perigo ilustra, de modo dramtico, a intensidade da crise. 60 ESTUDOS AVANADOS 14 (39), 2000 Como construir e sustentar um projeto nacional nessas circunstn- cias? A sociedade civil, por si s, insuficientemente organizada para en- frentar esses desafios e criar alternativas legtimas para o enfrentamento da violncia. S o Estado, reformado e renovado, incluindo o Legislativo e o Judicirio, poder dispor de meios e recursos, articulado opinio pblica, para reverter essa ameaa de colapso. Estou falando, bem entendido, de regime democrtico e no de ditaduras salvacionistas. Sem o apoio cont- nuo e vigilante da sociedade civil, o Estado corre o risco de hipertrofiar-se num autoritarismo esterilizante, como em boa parte de nosso passado. Recentemente, as prticas de regime militar tiveram papel significati- vo no desenvolvimento de uma cultura da violncia, com invases de domi- clio, tortura e assassinato. Tudo isso agravou a mencionada vertente que atravessa a histria do pas, associada ao abuso fsico e truculncia em geral. S governos democrticos, legitimados pela sociedade civil e volta- dos para os direitos humanos, tero alguma possibilidade de exercer, com sucesso, o poder e a fora contra a criminalidade. Essa ao deve ser viabilizada por meio de instrumentos legais adequados que garantam continuidade e eficcia, sem recuos e acomodaes. Qualquer que seja sua posio no es- pectro ideolgico, todos os indivduos e categorias sociais defrontam-se no Brasil com a ameaa da violncia. Hoje um projeto capaz de mobilizar a nao passa, inevitavelmente, pelo estabelecimento de uma poltica efetiva de segurana pblica dentro da ordem democrtica. S assim poderemos implementar e consolidar nossa precria cidadania, condio bsica para o futuro da nao brasileira. Referncias bibliogrficas ALENCASTRO, Luis Felipe de. La traite ngrire et lunit nationale bresilienne. Revue Franaise dHistoire dOutre-Mer, v. 66, n. 244-245, p. 395-419, 1979. FREYRE, Gilberto. Casa grande e senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da economia patriarcal. Rio de Janeiro, Jos Olimpio, 1933. HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e fronteiras. Rio de Janeiro, Jos Olimpio, 1958. SEYFERTH, G. Algunas consideraciones sobre identidades tnicas y racismo en Brasil. Revista de Cultura Brasilea, Madrid, Embajada de Brasil en Espaa, p. 69-84, marzo, 1998. SIMMEL, Georg. Conflict and the web of group-affiliations. New York, The Free Press, 1964. Gilberto Velho professor titular de Antropologia Social do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro.