Varreduras de tempo curto so importantes em tomografias computadorizadas, uma vez que artefatos de movimentos causados pela respirao, peristalgia e batimento cardaco podem ser desta forma eliminados. Por isso, o tempo de realizao do exame, que em alguns equipamentos pode ser ajustado pelo tcnico, tambm pode ajudar na melhora da qualidade da imagem. Na tomografia computadorizada, a interao do feixe de ftons com o paciente acontece da mesma forma que na radiografia convencional: tecidos moles absorvem pouca radiao e geram imagens mais escuras; ossos absorvem muita radiao e produzem imagens mais claras nos filmes radiogrficos. Dessa maneira, o que os detetores de radiao fazem medir a quantidade de raios X ou ftons que conseguem atravessar o paciente e atingi-los.
Conforme podemos ver na Figura 2.3, quanto maior for a espessura de um determinado material, mais a radiao ser bloqueada, ou atenuada. Esta relao dada pela equao: L e I I
. 0 onde I = intensidade do feixe aps interao; IO = intensidade emitida; L = espessura atravessada (em linha reta);
= coeficiente de atenuao do material.
Logo, o que os detectores medem a quantidade I de radiao que os atinge. Porm, para montar a imagem, o computador calcula o valor da atenuao
, pois a diferena entre as
atenuaes das regies do corpo que ir gerar o contraste ptico que permite ao mdico encontrar as anatomias e diagnosticar as anomalias.
2.3.2. Clculo da matriz tomogrfica O valor de L necessrio para os clculos das densidades dos tecidos dado em conjunto pela matriz escolhida e pelo campo de viso determinado pelo tcnico. Uma vez conhecidos estes dois valores, o computador tem condies de determinar cada um dos valores de atenuao de cada ponto da matriz imagem. Independente do tipo de tomgrafo utilizado, o resultado de cada corte realizado ser uma quantidade enorme de valores de intensidade de radiao detectados pelos sensores em cada uma das posies de corte. E desta forma, a reconstruo da imagem a partir destas medidas tambm ser o mesmo para qualquer tomgrafo.
2.4 CONFECO DA MATRIZ DA IMAGEM Uma vez que o computador obtenha uma lista de valores com todas as atenuaes medidas pelos sensores, comea um complexo processo computacional matemtico para que se identifique o valor da densidade ou da atenuao em cada pixel da imagem a ser gerada. Para explicarmos este processo, vamos imaginar que estejamos realizando a tomografia da pea apresentada na figura 2.6. Os valores apresentados em cada regio correspondem aos coeficientes daquela regio (n).
Colocando todos estes nmeros na matriz, com as devidas ponderaes devido a angulao, o computador chegar a uma matriz de imagens parecida com esta:
Figura 2.8. Resultado processado pelo computador. Este valor no muito parecido com os valores originais do objeto, porm podemos detectar que no meio da imagem h uma atenuao diferenciada na pea. Assim, podemos dizer que o objeto possui um centro diferenciado da periferia. Claro que o exemplo muito simples, mas podemos verificar a importncia da obteno de vrias informaes, ou seja, a necessidade da ampola girar e realizar nova inicdncia. Assim, se o procedimento for feito em toda a volta (360o) a qualidade da imagem ser muito melhor do que a apresentamos no exemplo.
2.4.1. Valores de Densidade Para cada elemento de volume dado um valor numrico, ou seja um valor de atenuao, que corresponde a quantidade mdia de absoro de radiao daquele tecido representado no pixel. A densidade na tomografia computadorizada diretamente proporcional (relao linear) com o coeficiente de atenuao, uma constante do tecido influenciado por muitos fatores. O coeficiente de atenuao quantifica a absoro da radiao X. Aps a calibrao interna do tomgrafo, a densidade do tomograma computadorizado da gua ajustada para 0, e a densidade do ar para - 1.000 unidades Hounsfield (Hounsfield units ou simplesmente HU).
2.4.2. Escala Hounsfield de Densidade Em tomografia computadorizada, os valores de atenuao so medidos em unidades Hounsfield (HU). O valor de atenuao do ar e da gua (definido como -1000 HU e 0 HU, respectivamente) representam pontos fixos na escala de densidade do TC e mantm-se inalterados mesmo com a variao da tenso do tubo. Dependendo da radiao efetiva do aparelho de varredura, a relao da atenuao dos diferentes tipos de tecidos com a gua ir variar. Os valores de densidades listados na literatura devem portanto ser considerados como simples indicaes ou pontos de referncia, e no como valores absolutos para um determinado tecido ou rgo.
2.4.3. Densitometria A disposio dos detectores no anel de varredura facilita as medies quantitativas de densidade em reas selecionadas livremente no objeto sob teste (regies de interesse). O nmero de TC, ou unidade Hounsfield, representa a mdia aritmtica de todos os valores de atenuao medidos num volume elementar individual. A imagem sozinha em nvel de cinza de um objeto varrido fornece algumas informaes da densidade relativa (radiodensidade) da estrutura presente na imagem. Atravs da comparao com os tecidos circundantes, a estrutura pode ser descrita como isodensa (mesma densidade), hipodensa (baixa densidade) ou hiperdensa (alta densidade). Em rgos parencmatosos como o crebro, fgado, rins e pncreas, o valor de tenuao dos tecidos circundantes sadios normalmente usado para comparao. Os nmeros de TC na faixa da gua so descritos como gua-densos, aqueles na faixa da gordura como gordura- densos, e aqueles na faixa dos msculos, como msculo-densos.
2.5 VARIAO DA IMAGEM Os valores de atenuao para reconstruo da imagem, variando de -1000 HU a +1000 HU, so convencionalmente mostrados numa correspondncia com vrios nveis de cinza. Contudo, o olho humano normalmente s pode distinguir entre 20 e 30 tons diferentes. Se toda a escala de densidade de 2000 HU fosse apresentada em uma nica imagem, o mdico radiologista seria capaz de distinguir apenas um tom de cinza dentro da faixa de diagnstico de importantes tecidos moles (a faixa entre 100 HU e 100 HU seria vista pelo radiologista como uma mancha s). Ele no poderia visualizar todas as nuanas densitomtricas mensurveis pelo computador, e importantes informaes para o diagnstico seriam perdidas. A janela da imagem foi ento desenvolvida como uma forma de produzir contrastes vvidos mesmo em diferenas densiomtricas suaves. O conceito da janela torna possvel a expanso da escala de cinza (largura da janela - window width) de acordo com uma faixa arbitrria de densidades. Valores de atenuao acima do limite superior da janela aparecem com tom branco, e aqueles abaixo do limite inferior so apresentados em preto. O nvel ou centro da janela (window center) determina o centro da escala de densidades, ou seja, quais estruturas e rgos so representados com os nveis intermedirios de cinza. Os ajustes da janela devem ser realizados de acordo com as estruturas a ser diagnosticado. Janelas estreitas proporcionam uma imagem de alto-contraste, no entanto, h o perigo de estruturas fora da faixa da janela podem ser inadequadamente apresentadas ou mesmo, no serem percebidas. Com ajustes de janela mais amplos, diferenas pequenas de densidades aparecem homogeneamente so, assim, mascarados. A resoluo desta forma reduzida. Vejamos dois exemplos de janela e a visualizao da converso de HU para cinza: Ex. 1: valor central = 200 HU largura =1400 HU cada nvel de cinza representa 5,5 valores HU Ex. 2: valor central = 1000 HU largura = 400 HU cada nvel de cinza representa 1,5 valores HU