Baczko, Bronislaw. A imaginao social In: Leach, Edmund et Alii. Anthropos-Homem.

Lisboa,
Imprensa Nacional/Casa da Moeda, 1985.
IMAGINAO SOCIAL
Est na moda associar a imaginao e a poltica, o imaginrio e o social. Estas associaes e os
problemas que elas traduzem tem feito uma carreira rpida e brilhante, quer nos discursos polticos e
ideolgicos, quer-nos das cincias humanas.
Qual o partido que no se reclama hoje da imaginao poltica e social de que d provas? A
imaginao prpria exaltada, enquanto denunciada a sua ausncia ou a sua mediocridade nos
adversrios. Os meios de comunicao de massa contriburam de maneira particular para a inflao
destes termos. No pram de repetir que preciso imaginao social para controlar o futuro, para
enfrentar problemas e conflitos inditos, para se adaptar ao choque do futuro, etc. Os actores
polticos, em especial os chefes, so julgados no s pelas suas competncias, mas tambm pela
imaginao poltica e social que lhes atribuda ou recusada.
O discurso contestatrio do ano de 1968 um exemplo flagrante desta deslocao da imaginao
no campo discursivo. Lembramo-nos ainda das inscries que ornavam as paredes de Paris: A
imaginao no podem; Sejamos realistas, exijamos o impossvel. Aquilo que chama a ateno nestes
slogans no apenas um deslize semntico, que no nos deve admirar se tivermos em conta a histria
desta palavra cuja polissemia notria. A associao entre imaginao e poder continha algo de
paradoxal, ou mesmo de provocatrio, na medida em que um termo, cuja acepo corrente designava
uma faculdade produtora de iluses, sonhos e smbolos, e que pertencia sobretudo ao domnio das
artes, irrompia agora num terreno reservado as coisas srias e reais. Do mesmo passo, estes
slogans elevavam a prpria imaginao ao nvel de um smbolo. Em 1968, o termo funciona como
elemento importante de um dispositivo simblico, atravs do qual um certo movimento de massas
procura dar-se a si prprio identidade e coerncia, permitindo reconhecer e designar as suas recusas
bem como as suas expectativas. Mais surpreendente que as referencias a imaginao ocupem lugar
to importante na mitologia produzida pelos acontecimentos de Maio de 1968. Nos testemunhos e
memrias, Maio de 68 frequentemente evocado como um tempo' de exploso do imaginrio, como a
irrupo da imaginao na praa pblica. Pouco importa saber se Maio de 68 foi realmente muito
imaginativo: nas mentalidades, a mitologia que nasce a partir de determinado acontecimento
sobreleva em importncia o prprio acontecimento. A mitologia de Maio de 68, sobretudo quando
vivida de modo nostlgico, amplifica ainda mais o simbolismo de que a imaginao foi carregada.
Este simbolismo concentra numa totalidade a recordao de ter vivido um sentimento de libertao
relativamente a pesados constrangimentos quotidianos, 297 IMAGINAAO SOCIAL bem como as
expectativas, muitas vezes latentes e imprecisas, de que essa ruptura se perpetuasse em situao
normal, no-imaginativa.
Se nos virarmos para as cincias humanas, fcil verificar que a imaginao, acompanhada
pelos adjectivos social ou colectiva, ganhou tambm terreno no respectivo campo discursivo e que
o estudo dos imaginrios sociais se tornou um tema na moda. As cincias humanas mostravam porm
que, contrariamente aos slogans que pediam a imaginao ao poder, esta sempre tinha estado no
poder. O paradoxo apenas aparente. Os slogans exaltavam somente as funes criadoras da
imaginao e, ao investirem o termo com funes simblicas, concentravam nele as aspiraes a uma
vida social diferente, outra. Os antroplogos e os socilogos, os historiadores e os psiclogos
comearam a reconhecer, seno a descobrir, as funes mltiplas e complexas que competem ao
imaginrio na vida colectiva e, em especial, no exerccio do poder. As cincias humanas punham em
destaque o facto de qualquer poder, designadamente o poder poltico, se rodear de representaes
colectivas. Para tal poder, o domnio do imaginrio e do simblico um importante lugar estratgico.
Contudo, no era possvel insistir nas mltiplas funes do imaginrio na vida social sem pr
em causa uma certa tradio intelectual. Foi sobretudo na segunda metade do sculo XIX que se
afirmaram correntes do pensamento que aceitavam como evidencias afirmaes do gnero: No so
as idias que fazem a histria. A histria verdadeira e real dos homens est para alm das
representaes que estes tm de si prprios e para alm das suas crenas, mitos e iluses. Tratava-se,
pois, de uma tendncia cientista e realista que pretendia separar na trama histrica,-nas aces e
comportamentos dos agentes sociais, o verdadeiro e o real daquilo que era ilusrio e
quimrico. A operao cientfica era assim concebida como uma operao de desvendamento e de
desmistificao. Retrospectivamente, h dois elementos prprios a esta abordagem que chamam em
especial a nossa ateno. Em primeiro lugar, a confuso entre a operao cientfica propriamente dita e
o objecto que ela inconscientemente constri. certo que s h cincia daquilo que est escondido e,
neste sentido, toda a cincia desvendante. Todavia, na ptica cientista, a parte escondida do
imaginrio social no se encontrava nas estruturas que o organizam, nem nos seus modos de
funcionamento especficos. Por detrs dos imaginrios, procura-vam-se os agentes sociais, por assim
dizer, no seu estado de nudez, despojados das suas mscaras, das suas roupagens, dos seus sonhos e
representaes, etc. Ora, a abordagem cientista no observava realmente esses agentes sociais
desnudados; era ela que os construa. Existiriam eles, alis, fora da finalidade que se propunha a
prpria abordagem cientista? singular, tambm, que a tendncia para reduzir o imaginrio a um real
deformado se impusesse ao esprito numa poca em que a produo de ideologias e mitos polticos
modernos se tornava particularmente intensa, implicando desse modo a renovao do imaginrio
colectivo tradicional, bem como os seus modos de difuso. A construo de objectos como o homem
real e os grupos sociais verdadeiros, isto , despojados do seu imaginrio, conjuga-va-se
perfeitamente com o sonho colectivo de uma sociedade e de uma histria finalmente transparentes para
os homens que as constituem. Esta conjuno, que s a primeira vista pode parecer paradoxal,
particularmente ntida no caso do marxismo, ao qual teremos oportunidade de voltar adiante.
IMAGINAAO SOCIAL 298
Quanto mais no seja pela sua repetio, os lugares-comuns impoem-se como outras tantas
evidencias. A carreira recente dos termos que nos interessam aqui est sem dvida ligada ao facto de
terem sido postas em causa certas evidencias, Ser que a moda vai durar muito tempo? Tratar-se-
apenas de uma moda? demasiado arriscado avanar um prognstico. Qualquer moda , por
definio, um fenmeno passageiro. Pode muito bem acontecer que a promoo simultnea da
imaginao social - isto , da palavra e das idias muito diferentes que evoca em vrios campos
discursivos resulte apenas de um concurso de circunstncias. certo que no h impermeabilidade
entre saber e mentalidades. Contudo, cada um dos domnios evolui segundo o seu ritmo prprio, sendo
cada um deles trabalhado pelas suas foras e tendncias. Aquilo que constitui actualmente um lugar de
encontro pode amanha transformar-se numa encruzilhada de que partem caminhos divergentes. Mas
tambm pode acontecer que uma modalidade terminolgica corresponda a um ndice revelador de
alteraes profundas que se esto a operar no campo do saber e/ou das mentalidades. A histria das
palavras tem conhecido pocas em que elas sofrem viragens, mudando de significados e deslocando-se
da periferia para o centro de um campo discursivo. No est pois excludo que seja este o caso da
imaginao e do imaginrio, no discurso actual das cincias humanas. Com efeito, de sublinhar
que, naquele discurso, o imaginrio se dissocia cada vez mais de significados tradicionais, tais como
'ilusrio' ou 'quimrico. tambm de assinalar que os termos 'imaginao' e 'imaginrio' sejam cada
vez mais utilizados fora do domnio a que tradicionalmente o seu uso se limitava, como seja o das
belas-artes.
Seja qual for o futuro prometido ao conjunto semntico da imaginao, a sua histria recente
revela uma problemtica que se procura e define para l das flutuaes e ambigidades semnticas. O
imaginrio social cada vez menos considerado como uma espcie de ornamento de uma vida material
considerada como a nica real. Em contrapartida, as cincias humanas tendem cada vez mais a
considerar que os sistemas de imaginrios sociais s so irreais quando, precisamente, colocados
entre aspas. banal, por exemplo, verificar que os percursos imaginados pelos agentes sociais para si
prprios e para os seus adversrios s raramente se cumprem. A posteriori, os prprios agentes ficam
muitas vezes surpreendidos com os resultados das suas aces. Este desfasamento nada tira, porm, as
funes reais desses percursos imaginrios. Pelo contrrio, apenas as pe em realce (no discutire-mos
aqui nem os limites nem as deficincias da previso: trata-se de outro problema).
Em qualquer conflito social grave-uma guerra, uma revoluo - no sero as imagens exaltantes
e magnificentes dos objectivos a atingir e dos frutos da vitria procurada uma condio de
possibilidade da prpria aco das foras em presena? Como que se podem separar, neste tipo de
conflitos, os agentes e os seus actos das imagens que aqueles tm de si prprios e dos inimigos, sejam
estes inimigos de classe, religio, raa, nacionalidade, etc.? No so as aces efectivamente guiadas
por estas representaes; no modelam elas os comportamentos; no mobilizam elas as energias; no
legitimam elas as violncias? Evoquemos sumariamente outro exemplo. No ser que o imaginrio
colectivo intervm em qualquer exerccio do poder e, designadamente, do poder poltico? Exercer um
poder simblico no consiste 299 IMAGINAAO SOCIAL meramente em acrescentar o ilusrio a
uma potencia real, mas sim em duplicar e reforar a dominao efetiva pela apropriao dos
smbolos e garantir a obedincia pela conjugao das relaes de sentido e poderio. Os bens
simblicos, que qualquer sociedade fabrica, nada tem de irrisrio e no existem, efectivamente, em
quantidade ilimitada. Alguns deles so particularmente raros e preciosos. A prova disso que
constituem o objecto de lutas e conflitos encarniados e que qualquer poder impe uma hierarquia
entre eles, procurando monopolizar certas categorias de smbolos e controlar as outras. Os dispositivos
de represso que os poderes constitudos pem de p, a fim de preservarem o lugar privilegiado que a
si prprios se atribuem no campo simblico, provam, se necessrio fosse, o carcter decerto
imaginrio, mas de modo algum ilusrio, dos bens assim protegidos, tais como os emblemas do poder,
os monumentos erigidos em sua glria, o carisma do chefe, etc. Limitmonos a lembrar alguns
exemplos de uma problemtica. Antes, porm, de a abordar de modo mais sistemtico, no talvez
intil que nos interroguemos sobre a sua histria.
1. Elementos para uma histria
Tratar-se- de uma problemtica verdadeiramente nova ou, antes, da renovao de problemas
bastante antigos? A resposta no pode deixar de ser matizada. Ao instalar-se, qualquer novo campo de
pesquisas constitui, do mesmo passo, a sua prpria tradio. A ateno que hoje dedicada a certos
problemas e fenmenos induz a busca, no passado, das observaes, intuies e interrogaes que eles
suscitaram anteriormente. A existncia e as mltiplas funes dos imaginrios sociais no deixaram de
ser observadas por todos aqueles que se interrogavam acerca dos mecanismos e estruturas da vida
social e, nomeadamente, por aqueles que verificavam a interveno efetiva e eficaz das representaes
e smbolos nas prticas colectivas, bem como na sua direco e orientao. A histria destas
observaes, intuies e esboos de teoria est ainda por fazer a partir de uma releitura de textos muito
diversos: filosofia e moral, retrica e antropologia, etc. Com efeito, foi muitas vezes nos confins de
discursos tradicionalmente isolados uns dos outros que surgiram os problemas mais interessantes do
nosso ponto de vista. Releitura de textos, pois, mas tambm interpelaes de um certo savoir faire
passado.
O savoir faire, a elaborao e aprendizagem das prticas e tcnicas de manejamento dos
imaginrios sociais, tem prioridade sobre qualquer reflexo terica. Malinowski reconhece, em cada
corpus de mitos, o equivalente a um verdadeiro mapa social que representa e legitima eficazmente a
formao existente, com o seu sistema de distribuio do poder, dos privilgios, do prestgio e da
propriedade [cf. Malinowski 1936; Balandier 1976]. Ora, ao produzir um sistema de representaes
que simultaneamente traduz e legtima a sua ordem, qualquer sociedade instala tambm guardies do
sistema que dispem de uma certa tcnica de manejo das representaes e smbolos. E certo que
devemos ter cuidado ao aplicar um vocabulrio moderno as sociedades primitivas, designadamente
as que no conhecem um poder estatal. Nestes casos, tanto o imaginrio social como as tcnicas do seu
uso so produzidos espontaneamente, confundindo-se com os mitos e os ritos. IMAGINAAO
SOCIAL 300
Do mesmo modo, os guardies do imaginrio social so, simultaneamente, guardies do sagrado.
A margem de liberdade e inovao na produo de todas as representaes colectivas, em especial na
dos imaginrios sociais, particularmente restrita. O simbolismo da ordem social, da dominao e
submisso, das hierarquias e privilgios, etc., quantitativamente limitado, ao mesmo tempo que se
caracteriza por uma fixidez notvel. Por fim, tambm as tcnicas de manejo destes smbolos se
confundem com a prtica de ritos que reproduzem o fundo mtico, tratando-se tanto de tcnicas
corporais como da arte e da lngua [cf., por exemplo, Mauss 1934; Heusch 1964]. S com a instalao
do poder estatal, nomeadamente o poder centralizado, e com a relativa autonomia a que acede o
domnio poltico, que as tcnicas de manejo dos imaginrios sociais se desritualizam, ganhando em
autonomia e diferenciao. No decurso do longo caminho histrico que conduz dos mitos com
implicaes ideolgicas as ideologias que escondiam uma parte dos mitos seculares, formou-se
progressivamente uma atitude instrumental e utilitria perante os imaginrios sociais. As situaes
conflituais entre poderes concorrentes estimulavam a inveno de novas tcnicas de combate no
domnio do imaginrio. Por um lado, estas visavam a constituio de uma imagem desvalorizada do
adversrio, procurando em especial invalidar a sua legitimidade; por outro lado, exaltavam atravs de
representaes engrandecedoras o poder cuja causa defendiam e para o qual pretendiam obter o maior
nmero de adeses (assim sucedeu, por exemplo, no conflito entre a realeza e o papado [cf. Bloch
1924; Lagarde 1934]). A Inveno de novas tcnicas, bem como o seu refinamento e diferenciao,
implicavam a passagem de um simples manejo dos imaginrios sociais a sua manipulao cada vez
mais sofisticada e especializada. A partir desse momento, a histria do savoir-faire no domnio dos
imaginrios sociais confunde-se em grande parte com a histria da propaganda, isto , a evoluo das
suas tcnicas e instituies, a formao do seu pessoal, etc., campo este que continua ainda mal
estudado [cf. Ellul 1967]. O desabrochar das tcnicas de propaganda nos tempos modernos e a
importncia cada vez maior que esta ganhava no conjunto da vida pblica estimularam
consideravelmente a reflexo terica e sistemtica. Todavia, s no decurso do ltimo meio sculo
que o savoir faire e as tcnicas mais ou menos artesanais da propaganda acederam ao nvel da
cientificidade, problema ao qual teremos oportunidade de voltar mais adiante.
Evoquemos, antes disso, alguns pontos de referencia que marcam as rupturas mais significativas
na histria dos discursos de algum modo sistematizados sobre o imaginrio social [cf. Ansart 1977].
Plato e Aristteles traduzem, cada um a sua maneira, a experincia, adquirida na polir
ateniense, de um universo de debates, de inverses de atitude provocadas pelo poder do verbo e pela
sua capacidade de influenciar as decises e prticas colectivas. Com o advento da democracia, a
assemblia deixa de ser um lugar onde se exercem os ritos e onde so reproduzidos os mitos, para se
tornar num lugar de deliberao e confronto de rivais que visam tanto o poder efectivo como o
controlo dos smbolos. Plato, se bem que denunciando estas novas formas de vida colectiva, pe em
realce as funes dos imaginrios sociais veiculados pelo mito. Este ltimo, embora no seja mais do
que uma iluso, assegura a coeso social ao legitimar em especial as hierarquias sociais rigorosamente
definidas. Quanto a Aristteles, passa sistematicamente em revista as tcnicas de argumentao e
persuaso 301 IMAGINAAO SOCIAL (Retrica), realando a influencia exercida pelo discurso
sobre as almas e, nomeadamente, sobre a imaginao e os juzos de valor [cf. Finley 1965].
Maquiavel [1513; 1513-19], conquanto inspirando-se na tradio antiga, retoma amplamente a
experincia da propaganda real contra o poder eclesistico (especialmente o dos legistas) e da elabora
a sua teoria. A famosa frase: Governar fazer crer pe em destaque as relaes ntimas entre o poder
e o imaginrio, ao mesmo tempo que resume uma atitude tcnico-instrumental perante as crenas e o
seu simbolismo, em especial perante a religio. Encontramos em Maquiavel toda uma teoria das
aparncias de que o poder se rodeia e que correspondem a outros tantos instrumentos de dominao
simblica. As aparncias fixam as esperanas do povo no Prncipe, permitindo mobilizar e aumentar
a energia daquele, fazer medo aos adversrios, etc. O Prncipe, rodeando-se dos sinais do seu prprio
prestgio e manipulando habilmente toda a espcie de iluses (smbolos, festas, etc), pode desviar em
seu proveito as crenas religiosas e impor aos seus sbditos o dispositivo simblico de que retira o
prestgio da sua prpria imagem.
Quando as antigas legitimidades foram postas em causa e dessacralizadas no sculo XVIII,
criou-se a necessidade de pensar e imaginar novos objectivos legtimos, assim como os meios de os
inculcar nas mentalidades. A atitude tcnico-instrumental perante os imaginrios sociais alimentava-se
muito da crtica racionalista contra a Igreja. Esta apenas teria conseguido implantar os preconceitos e
o fanatismo nos espritos graas a fraude e a manipulao particularmente hbil das palavras, signos,
cerimnias, etc. Esta crtica aplicava-se tambm, e cada vez mais, ao poder monrquico absoluto, bem
como ao universo simblico que o rodeava. Simultaneamente, o pensamento poltico e social das
Luzes interrogava-se acerca do problema mais geral do papel do imaginrio na vida colectiva. A
atitude tcnico-instrumental prolonga-se atravs de teorias que concebem o imaginrio como um
artifcio arbitrariamente fabricado e manipulvel at ao infinito. Da a idia de colocar o imaginrio ao
servio da razo manipuladora. Da, tambm, a idia de dar batalha aos preconceitos e ao
despotismo no terreno que eles haviam aambarcado. Pensase ento em fabricar um contra-
imaginrio, arma de combate, mas tambm instrumento de educao destinado a inculcar no esprito
do povo novos valores e novos modelos formadores. assim, por exemplo, que Rousseau [1762]
procede a uma reflexo sistemtica sobre a linguagem dos signos, que falariam mostrando e que
teriam, deste modo, uma influencia muito especial sobre a imaginao. Ora, prprio desta ltima
transportar o homem para fora de si prprio. Nenhuma relao social e, por maioria de razo, nenhuma
instituio poltica so possveis sem que o homem prolongue a sua existncia atravs das imagens que
tem de si prprio e de outrem. O princpio que leva o homem a agir o corao, so as suas paixes
e os seus desejos. A imaginao a faculdade especfica em cujo lume as paixes se acendem, sendo a
ela, precisamente, que se dirige a linguagem enrgica dos smbolos e dos emblemas. Rousseau
esboa uma teoria da utilizao desta linguagem no mbito de um sistema de educao pblica cuja
pedra angular constituda pelos ritos e pelas festas cvicas. desse modo que se prope instalar, no
corao da vida colectiva, um imaginrio especificamente poltico, que traduziria os princpios
legitimadores do poder justo do povo soberano e dos modelos formadores do cidado virtuoso [cf.
Baczko 1964]. IMAGINAAO SOCIAL 302
Durante a Revoluo Francesa, o combate pelo domnio simblico traduziu-se, entre outros
factos, pela batalha encarniada contra os smbolos do Ancien Rgime. Um ensaio de teorizao
acompanhou essas prticas as quais voltaremos adiante. Mirabeau foi um dos primeiros, com a sua
habitual intuio poltica, a captar a novidade do problema, concebendo o objectivo segundo uma
frmula que chama a ateno pela sua inovao. Apoiando-se em toda uma antropologia poltica e
filosfica, ele exige que o novo poder se apodere da imaginao. O homem, na sua qualidade de ser
sensvel, muito menos guiado por princpios generosos do que por objectos imponentes, imagens
chamativas, grandes espectculos, emoes fortes. Sendo esta nova considerao rigorosamente
aplicvel aos indivduos, - o ainda mais as naes encaradas no seu conjunto. Assim, o poder deve
apoderar-se do controlo dos meios que formam e guiam a imaginao colectiva. A fim de impregnar as
mentalidades com novos valores e fortalecer a sua legitimidade, o poder tem designadamente de
institucionalizar um simbolismo e um ritual novos [Mirabeau 1791]. As experincias revolucionrias
encontram os seus prolongamentos, por um lado, nas tcnicas da propaganda napolenica e, por outro,
nas reflexes dos idelogos (Destutt de Tracy, Cabanis), que se propem explorar sistematicamente o
universo simblico e pr em evidencia as leis que o regem.
A primeira metade do sculo XIX abunda em idias e sugestes sobre a imaginao em geral e
as suas funes sociais em particular. A reformulao da problemtica impunha-se sob o impacto dos
factos revolucionrios e da mitologia colectiva que aqueles haviam produzido, bem como da
evidenciao da luta entre as classes sociais, cuja presena se faz sentir nos grandes enfrentamentos
polticos, e ainda sob o impacto da produo acelerada de ideologias que caracteriza o perodo em
questo. As idias e as prticas orientam-se nas direces mais diversas, seno opostas, contribuindo
em conjunto para alargar o campo das interrogaes e das reflexes. Podemos extrair algumas
tendncias gerais, correndo naturalmente os riscos inevitveis de uma esquematizao excessiva.
Nos conflitos sociais e polticos da poca, uma responsabilidade cada vez maior vem a caber a
interveno activa de grandes formaes ideolgicas modernas (liberalismo, democracia, socialismo,
etc.). O prprio termo 'ideologia', de origem recentssima, adquire o seu sentido contemporneo por
volta de 1850. Os debates ideolgicos, incidindo designadamente sobre a legitimidade da ordem social
estabelecida, a qual se opem outras ordens possveis e imaginveis, pem em destaque as relaes to
ntimas quanto complexas que ligam os imaginrios aos interesses e reivindicaes de grupos sociais
antagonistas. O desabrochar das utopias de tendncia socialista (o saint-simonismo, o fourierismo, o
proudhonismo) levanta o problema das relaes entre a apario de uma nova classe e a produo de
imaginrios colectivos. Os novos sonhos sociais so considerados, por uns, como outras tantas
antecipaes do futuro, inscritas numa evoluo histrica inexorvel, e por outros, em contrapartida,
como quimeras particularmente perigosas para a ordem social devido a sua incontestvel fora de
seduo. Uma e outra ptica coincidem, contudo, quanto a valorizao do peso do imaginrio sobre as
prticas colectivas. Os sistemas utpicos oferecem, alis, prolongamentos, por vezes paradoxais e
surpreendentes, a atitude tcnicoinstrumental perante a imaginao social. H quem pense, como
Fourier por exemplo, em 303 IMAGINAAO SOCIAL instalar nas cidades ideais dispositivos
simblicos complexos e requintados, aos quais competiria um papel essencial na formao do homem
novo. Mas esta mesma atitude inscreve-se tambm num campo intelectual e epistemolgico renovado
em que a imaginao valorizada.
Os romantismos, na esteira da obra de Kant, exaltam o poder criador da imaginao e, a partir
da, a autonomia do universo dos signos e smbolos que ela produz. Para alguns deles, a criao
imaginria s encontra um terreno de exerccio privilegiado na poesia e nas belas-artes; para outros,
porm, ela impregna com a sua actividade toda a vida colectiva e, em especial, a poltica. Assim, a
historiografia romntica explora as imagens colectivas do passado, interroga-se acerca das suas origens
e funes, procurando faze-las reviver como parte integrante da sociedade medieval. No mbito
dessa produo historiogrfica, a obra de Michelet goza de um lugar absolutamente excepcional pelos
horizontes que abre. Michelet pe em destaque a produo contnua, ao longo de uma histria milenar,
do imaginrio pelo povo. Define o imaginrio como sendo o lugar de expresso das expectativas e
aspiraes populares latentes, mas tambm como o lugar de lutas e conflitos entre o povo dominado e
as foras que o oprimem. Na sua Histoire de Ia Revlutin [1847-53], Michelet sublinha com uma
mestria e uma intuio inigualveis as dimenses simblicas do facto revolucionrio, bem como o
peso do imaginrio sobre o poltico e o social. Fazer a revoluo implica necessariamente abrirse ao
imaginrio que ela produz, partilhar os mitos e as esperanas que dela brotam, vive-la como um
momento nico em que tudo se torna possvel.
Numa perspectiva metodolgica completamente diferente, que se demarca dos romantismos,
Tocqueville [1835-40; 1856] mostra como a queda do Ancien Rgime foi preparada pela elaborao de
uma utopia colectiva: a viso de uma sociedade imaginria onde tudo parece simples, coordenado e
eqitativo. Por outro lado, Tocqueville interroga-se sobre as conseqncias do nivelamento da
imaginao que inevitavelmente implicariam as relaes sociais e morais prprias a democracia
igualitria.
Lembremos, finalmente, que os grandes sistemas filosficos marcados por um certo historicismo
procuram integrar o imaginrio nas suas snteses especulativas sobre a histria. Assim, a filosofia
hegeliana esfora-se por demonstrar essa sucesso necessria de falsas conscincias atravs da qual
se realizaria a marcha da Razo ao longo da histria. No sistema de representaes produzido por cada
poca e no qual esta encontra a sua unidade, o verdadeiro e o ilusrio no esto isolados um do
outro, mas pelo contrrio unidos num todo, por meio de um complexo jogo dialctico. nas iluses
que uma poca alimenta a respeito de si prpria que ela manifesta e esconde, ao mesmo tempo, a sua
verdade, bem como o lugar que lhe cabe na lgica da histria.
Contra a corrente das idias que valorizavam a autonomia, seno a criatividade, do imaginrio,
comeam a afirmar-se cada vez mais, sobretudo na segunda metade do sculo XIX-na psicologia,
sociologia e antropologia-, as tendncias positivistas e cientistas que j acima evocamos. Abordar
cientificamente o imaginrio corresponde, segundo estas ltimas tendncias, a apreend-lo como
epifenmeno do real e a op-lo rigorosamente aos conhecimentos e ao saber. Cabe as cincias
positivas explorar, por um lado, as faculdades e mecanismos psicolgicos que provocam a deformao
do real IMAGINAAO SOCIAL 304 mediante a produo das iluses; e por outro lado, descobrir os
determinismos scioculturais atravs de cujo jogo os homens confundem o real e o imaginrio nos
seus mitos e preconceitos, crenas e prticas. O evolucionismo impregnado de eurocentrismo incitava
a situar as pocas e os povos, onde tais confuses sobrelevam os conhecimentos positivos, nos estdios
menos civilizados da evoluo humana. O impacto dos imaginrios sobre os comportamentos dos
agentes sociais explicar-se-ia apenas pela ausncia ou insuficincia dos seus conhecimentos positivos.
A obra de Marx, conquanto alimentando-se das idias que proliferam em meados do sculo
XIX, marca um dos momentos mais significativos no estudo dos imaginrios sociais. A contribuio
de Marx resume-se, sumaria-mente exposta, a dois pontos: a elaborao de um esquema global de
interpretao dos imaginrios sociais a partir da anlise das ideologias; o estudo dos casos concretos
que, embora aplicando aquele esquema, o tornam mais matizado e malevel. No necessrio expor
aqui esse esquema global, que corresponde, no fundo, ao do materialismo histrico. Bastar-nos-
lembrar que, para Marx, a ideologia, em sentido lato (embora Marx chegue a hesitar sobre a definio
desse termo ao qual conferiu o seu significado moderno), engloba as representaes que uma classe
social d de si prpria, das suas relaes com as classes suas antagonistas e da estrutura global da
sociedade. atravs das suas representaes ideolgicas que uma classe exprime as suas aspiraes,
justifica moral e juridicamente os seus objectivos, concebe o passado e imagina o futuro. A luta das
classes passa necessariamente pelo campo ideolgico. Em cada formao social, as representaes
ideolgicas da classe dominante constituem, tambm, a ideologia dominante, no sentido em que esta
veiculada e imposta por instituies tais como o Estado, a Igreja, o ensino, etc. A classe dominada s
pode opor-se a classe dominante produzindo a sua prpria ideologia, elemento indispensvel da sua
tomada de conscincia. A ideologia assume, assim, uma dupla funo: por um lado, exprime e traduz a
situao e os interesses de uma classe, mas, por outro lado, isso s pode fazer-se deformando e
ocultando as relaes reais entre as classes e, nomeadamente, as relaes de produo, que constituem,
precisa-mente, o objecto da luta de classes. Factor real dos conflitos sociais, a ideologia no opera
seno atravs do irreal, que so as representaes que ela faz intervir. As estruturas e as funes das
ideologias mudam consoante o contexto histrico em que se inscrevem. assim que a burguesia, na
sua fase ascendente, se serve da ideologia para denunciar a ordem feudal, revelar o carcter de classe
do Estado feudal, atacar a sociedade que dele deriva e o seu sistema de valores, etc. Uma vez chegada
ao poder, a ideologia da burguesia dissimula as relaes de dominao e de explorao capitalista,
apresentando o Estado burgus como a expresso do interesse geral e a propriedade privada dos meios
de produo como fundamento e smbolo, simultaneamente, da justia, igualdade, etc. Assim, cada
classe social , ao mesmo tempo, produtora e prisioneira da sua ideologia. Esta impoe-se
necessariamente como esquema interpretativo global das realidades sociais. O advento da classe
operria assinala uma ruptura na histria das ideologias. A tomada de conscincia, por parte da classe
operria, implica no s um combate contra a fora da ideologia burguesa, mas tambm, e sobretudo, a
desmontagem de todo e qualquer dispositivo ideolgico, bem como dos seus modos de produo e
funcionamento. Devido ao seu lugar nas relaes de produo capita305 IMAGINAAO SOCIAL
listas e a sua misso histrica, que consiste na supresso dos fundamentos econmicos da explorao
do homem pelo homem e, a partir da, de qualquer sociedade dividida em classes, o proletariado no
precisa de alimentar iluses a respeito de si prprio, nem de camuflar ou embelezar os seus
interesses e objectivos. O seu combate prenuncia a libertao de qualquer controlo ideolgico. Para
Marx, a sua prpria teoria, ao traduzir os interesses do proletariado e ao combater a ideologia
burguesa, no era ela prpria uma ideologia, mas justamente uma crtica das ideologias. Ao mesmo
tempo, esta teoria transformava em cincia aquilo que no passava de utopia, isto , os sonhos
socialistas que apenas exprimiam de modo ideolgico as aspiraes do proletariado.
Marx aplica o seu esquema global a anlise de casos concretos. O esquema ganha ento em
riqueza e maleabilidade, mas, ao mesmo tempo, estas anlises evidenciam as ambigidades e os
escolhos da teoria marxista das representaes colectivas. Por um lado, Marx considera estas
representaes, e as ideologias em especial, como parte integrante das prticas colectivas; por outro
lado, porm, ao referir-se ao jogo das relaes entre infra-estrutura e super-estrutura, atribui-lhes
apenas um estatuto de irrealidade, isto , de reflexos que deformam a realidade ltima, essa ltima
instncia que so as relaes scio-econmicas. Por um lado, Marx demonstra que qualquer grupo
social fabrica imagens que exaltam o seu papel histrico e a sua posio social, no se definindo seno
atravs dessas representaes; mas, por outro lado, Marx faz- intervir a imagem do proletariado, classe
perfeitamente transparente para si prpria, e interpreta essa representao como uma no-imagem, isto
, como a simples verificao de um estado de coisas. Contentar-nos-emos em lembrar dois exemplos
clssicos destas anlises de Marx. Em O Capital [1867], Marx mostra de que modo as relaes
mercantis generalizadas implicam, necessariamente, a produo de um sistema de representaes
colectivas dessas mesmas relaes: o feiticismo da mercadoria. As pessoas que trocam as
mercadorias s podem percepcionar-se atravs dos bens trocados, representando-as como outros tantos
seres animados que se trocam entre si. Do mesmo modo, o ouro feiticizado como smbolo
globalizante do valor de troca. Contrariamente, portanto, aquilo que o esquematismo da relao entre
infra e super-estrutura sugeria, os smbolos e as representaes colectivas no se limitam a sobrepor-se
a prtica econmica, mas intervem directamente nessa prtica da qual so parte integrante, seno
mesmo condio de possibilidade. No ensaio Dezoito de Brumrio de Lus Napoleo [1852], Marx
examina as funes das mscaras e das roupagens envergadas pelos actores sociais durante as crises
revolucionrias, designadamente as funes do hbito romano de que os revolucionrios se serviram
para magnificar as suas lutas e exaltar os seus objectivos reais durante a Revoluo Francesa. Embora
ponham em destaque o papel do imaginrio, estas anlises clssicas hesitam entre duas tendncias. Por
um lado, Marx demonstra que estas imagens exaltantes e engrandecedoras so inseparveis dos actores
sociais e dos seus comportamentos. Se os revolucionrios burgueses e pequenoburgueses eram
constantemente surpreendidos pelos resultados das suas aces, isso devia-se a eles s serem capazes
de apreender os seus objectivos reais atravs do imaginrio que os guiava. Por outro lado, a crtica
de Marx pretende-se desmistificante, procurando identificar, por detrs das mscaras e disfarces, os
actores, por assim dizer IMAGINAAO SOCIAL 306 desnudados, que personificam os interesses da
burguesia. As hesitaes dez anlises contrape-se a idia, que Marx elabora, da revoluo proletria.
A classe operria no se disfarar na revoluo que pretende levar a cabo; no dissimular de modo
algum a si prpria os seus objectivos. O proletariado revolucionrio no precisa de passar pelo
imaginrio e pelo ilusrio, pois percepciona as suas tarefas tal como elas so objectivamente
determinadas pela histria. A utopia do proletariado, classe transparente para si prpria, constitui um
todo com a imagem da sociedade socialista vindoura, sem classes nem Estado e assinalando o termo da
preponderncia dos mitos e das ideologias.
Insistimos durante algum tempo sobre a obra de Marx, pois ela exemplar quanto ao seu
impacto na instituio e estruturao de um pode-roso sistema de imaginrios sociais cuja importncia
histrica intil sublinhar. Evoquemos agora mais sucintamente duas outras contribuies
fundamentais para a elaborao do campo de investigao sobre a imaginao social, a saber, as de
Emile Durkheim e de Max Weber. desnecessrio insistir nas pronunciadas oposies metodolgicas
entre os trs autores. Isso no exclui, no entanto, a fecunda complementaridade das interrogaes e
hipteses que as suas obras colocam. Marx sublinha as origens dos imaginrios sociais,
designadamente as ideologias, bem como as funes que desempenham nos grandes conflitos sociais.
Durkheim pe em relevo a correlao entre as estruturas sociais e os sistemas de representaes
colectivas, ao examinar o modo como estas fornecem uma instncia que assegura o consenso seno a
coeso social. Quanto a Max Weber, coloca o problema das funes que competem ao imaginrio na
produo do sentido que os actores sociais atribuem necessariamente as suas aces [cf. Ansart 1977,
pp. 64 ss.].
Durkheim bem como Marcel Mauss (que desenvolveu de forma particularmente fecunda e
original as idias do seu mestre) esforam-se por clarificar a subordinao do psicolgico ao
sociolgico. A fim de que uma sociedade exista e se mantenha, assegurando um mnimo de coeso,
preciso que os agentes sociais acreditem na superioridade do facto social sobre o facto individual, que
se dotem de uma conscincia colectiva, isto , um fundo de crenas comuns que exprima o
sentimento da existncia da colectividade. Ora, s possvel comungar ou comunicar entre os homens
atravs de smbolos exteriores aos estados mentais individuais, atravs de signos posteriormente
concebidos como realidades. Um dos caracteres fundamentais do facto social , precisamente, o seu
aspecto simblico. Na maioria das representaes colectivas, no se trata da representao nica de
uma coisa nica, mas sim de uma representao escolhida mais ou menos arbitrariamente a fim de
significar outras e de exercer um comando sobre as prticas. Freqentemente, os comportamentos
sociais no se dirigem tanto as coisas em si, mas aos smbolos dessas coisas. As representaes
colectivas exprimem sempre, num grau qualquer, um estado do grupo social, traduzem a sua estrutura
actual e a maneira como ele reage frente a tal ou tal acontece-mento, a tal ou tal perigo externo ou
violncia interna. Existe uma relao ntima e fatal entre o comportamento e a representao colectiva
[cf. Mauss 1927, ed. 1966 pp. 210-11]. assim que o facto religioso constitui uma expresso
simblica do facto social. Atravs dos deuses que os homens criam, estes do corpo a conscincia de
pertencerem a um todo comunitrio, enquanto as representaes colectivas reconstituem e perpetuam
as crenas 307 IMAGINAAO SOCIAL necessrias ao consenso social. Qualquer sociedade capaz
de se erigir em deus ou de criar deuses, isto , produzir representaes carregadas de sagrado. Na
poca moderna, as crenas e expectativas propriamente polticas sofrem transformaes simblicas
anlogas. A Revoluo Francesa, em particular, constitui um exemplo notvel da instalao de um
novo imaginrio social que, atravs dos seus smbolos, cultos e ritos, simultaneamente traduz e guia o
fervor colectivo, ao mesmo tempo que consolida o novo consenso estabelecido com base numa nova
organizao social. (As sugestes de Durkheim foram retomadas por Mathiez [1904] nos seus estudos
sobre o simbolismo e os cultos revolucionrios, questes estas as quais teremos oportunidade de voltar
mais a frente).
Os princpios metodolgicos de Max Weber [cf., em particular, 1904-905] e as suas aplicaes
ao estudo de casos especficos sugerem outras abordagens dos imaginrios colectivos. A estrutura
inteligvel de toda a actividade humana provm do facto de os agentes sociais visarem um sentido na
sua conduta, regulando os seus comportamentos recprocos em funo desse. O social produz-se
atravs de uma rede de sentidos, de marcos de referencia simblicos por meio dos quais os homens
comunicam, se dotam de uma identidade colectiva e designam as suas relaes com as instituies
polticas, etc. A vida social produtora de valores e normas e, ao mesmo tempo, de sistemas de
representaes que as fixam e traduzem. Assim se define um cdigo colectivo segundo o qual se
exprimem as necessidades e as expectativas, as esperanas e as angstias dos agentes sociais. Por
outras palavras, as relaes sociais nunca se reduzem aos seus componentes fsicos e materiais. Do
mesmo modo, as relaes polticas, enquanto dominao dos homens por outros homens, no se
reduzem a simples relaes de fora e de poderio. Os trs tipos de dominao poltica enunciados por
Weber, a saber, a dominao tradicional, a carismtica e a burocrtica, exercem-se atravs de
diferentes sistemas de representaes colectivas nos quais se fundamenta a legitimidade dos
respectivos poderes. Do mesmo passo, estes sistemas regulam e orientam eficazmente as atitudes e
comportamentos de obedincia, ao mesmo tempo que motivam os dominados no sentido de
obedecerem ao poder. O peso das representaes e dos smbolos varia de um tipo de poder para o
outro. Por exemplo, esse peso particularmente importante no exerccio do poder carismtico. O
sistema simblico instalado pelos agentes sociais d lugar, frequentemente, a conseqncias
imprevistas pelos criadores de tal simbolismo. O estudo das relaes entre a tica protestante e o
esprito do capitalismo mostra, por exemplo, como um sistema de representaes religiosas, que define
as condies de salvao da alma, leva os actores sociais a comportarem-se segundo novas exigncias
solidrias com as estruturas econmicas capitalistas. A compreenso das estruturas inteligveis das
actividades sociais passa, pois, necessariamente, pela reconstruo do sistema de representaes que a
intervm, bem como pela anlise das suas combinaes e funcionamento.
As idias de Marx, Durkheim e Weber definem aquilo a que podemos dar o nome de campo
clssico das pesquisas sobre os imaginrios sociais. Os contributos recentes no se limitaram a alarg-
lo, tendo alterado esse campo de modo mais ou menos profundo. A psicanlise ps em evidencia que a
imaginao no uma faculdade, nem um poder psicolgico autnomo, mas sim uma actividade
global do sujeito para organizar um mundo ajustado IMAGINAAO SOCIAL 308 as suas
necessidades e aos seus conflitos. No domnio social, as produes imaginrias, em particular os mitos,
constituem outras tantas respostas dadas pelas sociedades aos seus desequilbrios, as tenses no
interior das estruturas sociais e as eventuais ameaas de violncia. A antropologia estrutural ps em
destaque o facto de qualquer cultura poder ser considerada um conjunto de sistemas simblicos e de
todos estes sistemas procurarem exprimir certos aspectos da realidade fsica e da realidade social; e,
mais ainda, as relaes que estes dois tipos de realidades mantm entre si, bem como aquelas que os
sistemas simblicos tecem entre eles. A antropologia poltica sublinhou as relaes entre sentido e
poderio, entre sistemas simblicos e estruturas de dominao. A histria das mentalidades, na esteira
da escola dos Annales, ps em relevo a longa durao em que a imaginao social opera, assim
como o peso da inrcia dos imaginrios nos comporta-mentos econmicos, demogrficos, etc., bem
como a especificidade dos perodos quentes em que a produo dos imaginrios se acelera e
intensifica. Last but not least, as pesquisas sobre a propaganda mostraram os meios tcnicos e
cientficos de que as sociedades contemporneas dispem no domnio da produo e manipulao dos
imaginrios sociais. Os poderes que conseguem garantir o controlo, seno o monoplio, destes meios
apropriam-se assim de uma arma tanto mais temvel quanto mais sofisticada. difcil sobrestimar as
possibilidades que se abrem, deste modo, as iniciativas de tipo totalitrio que visam anular os valores e
modelos formadores diferentes daqueles que o Estado deseja, bem como condicionar e manipular as
massas, bloqueando a produo e renovao espontneas dos imaginrios sociais.

2. Marcos para um campo de pesquisas
Rpido como foi, este sobrevo da histria da problemtica tinha por objectivo, entre outros,
fazer ressaltar a complexidade dos problemas que se colocam ao estudo da imaginao social, o seu
carcter necessariamente pluridisciplinar e a diversidade das abordagens e tendncias metodolgicas
que a se cruzam e contrapem. A ausncia de uma teoria do imaginrio social no pode, portanto,
deixar de nos surpreender. As pesquisas partem em diferentes direces. mais fcil verificar a
complementaridade das questes que as orientam do que integrar num conjunto coerente as respostas
hipotticas avanadas. O ecletismo que caracteriza este domnio , talvez, revelador do estado actual
das cincias humanas. certo que no faltam os fundadores de capelas e os pretendentes ao ttulo de
legtimo herdeiro de tal ou tal linha de pensamento. Contudo, os marxistas de hoje passaram j pela
leitura de Weber e os freudianos trabalharam as obras estruturalistas. A poca das ortodoxias parece,
pois, ultrapassada; vivemos, muito feliz-mente, na poca das heresias eclticas. Contentar nos erros
portanto, nesta parte da nossa exposio, em colocar alguns marcos que balizam o actual campo de
pesquisas. A apresentao de algumas investigaes concretas - case-studies- tem por objectivo
completar o carcter- fatalmente lacunar e demasiado abstracto desta parte da exposio.
Comecemos pela terminologia e, designadamente, pelas palavras-chave: 'imaginao',
'imaginrio'. Devido, quanto mais no fosse, ao seu passado remoto, estes dois termos esto marcados
por uma polissemia notria, seno 309 IMAGINAAO SOCIAL inevitvel. Remetem, com efeito,
para um dado fundamental da condio humana, e por isso que a sua definio nunca pode ser
considerada adquirida. Cada gerao traz consigo uma certa definio do homem, simultaneamente
descritiva e normativa, ao mesmo tempo que se dota, a partir dela, de uma determinada idia da
imaginao, daquilo que ela ou daquilo que deveria ser [para a histria destes conceitos, cf.
Starobinski 1970]. O adjectivo social poucas precises acrescenta. Com efeito, designa um duplo
fenmeno. Por um lado, trata-se da orientao da actividade imaginativa em direco ao social, isto ,
a produo de representaes da ordem social, dos actores sociais e das suas relaes recprocas
(hierarquia, dominao, obedincia, conflito, etc), bem como das instituies sociais, em particular as
que dizem respeito ao exerccio do poder, as imagens do chefe, etc. Por outro lado, o mesmo
adjectivo designa a participao da actividade imaginativa individual num fenmeno colectivo. Com
efeito, todas as pocas tem as suas modalidades especficas de imaginar, reproduzir e renovar o
imaginrio, assim como possuem modalidades especficas de acreditar, sentir e pensar. Seria talvez
mais operatrio eliminar os termos ambguos 'imaginao' e 'imaginrio', que projectam atrs de si a
sombra da sua longa histria. Todavia, eles esto demasiado enraizados na nossa tradio lingstica e
intelectual para que no ressurjam na primeira oportunidade, carregados de novo com conotaes
diferentes.
Conservando, a falta de melhor, estes termos, devemos insistir no facto de os estudos sobre a
imaginao social, contrariamente a uma orientao tradicional, no se proporem fixar uma
faculdade ou um poder psicolgico autnomo. Trata-se, sim, de um aspecto da vida social, da
actividade global dos agentes sociais, cujas particularidades se manifestam na diversidade dos seus
produtos. Os imaginrios sociais constituem outros tantos pontos de referencia no vasto sistema
simblico que qualquer colectividade produz e atravs da qual, como disse Mauss, ela se percepciona,
divide e elabora os seus prprios objectivos. assim que, atravs dos seus imaginrios sociais, uma
colectividade designa a sua identidade; elabora uma certa representao de si; estabelece a distribuio
dos papis e das posies sociais; exprime e impe crenas comuns; constri uma espcie de cdigo de
bom comportamento, designadamente atravs da instalao de modelos formadores tais como o do
chefe, o bom sbdito, o guerreiro corajoso, etc. Assim produzida, em especial, uma
representao global e totalizante da sociedade como uma ordem em que cada elemento encontra o
seu lugar, a sua identidade e a sua razo de ser [cf. Ansart 1974, p. 14]. Porm, designar a identidade
colectiva corresponde, do mesmo passo, a delimitar o seu territrio e as suas relaes com o meio
ambiente e, designadamente, com os outros; e corresponde ainda a formar as imagens dos inimigos e
dos amigos, rivais e aliados, etc. O imaginrio social elaborado e consolidado por uma colectividade
uma das respostas que esta d aos seus conflitos, divises e violncias reais ou potenciais. Todas as
colectividades tem os seus modos de funcionamento especficos a este tipo de representaes.
Nomeadamente, elaboram os meios da sua difuso e formam os seus guardies e gestores, em suma, o
seu pessoal.
O imaginrio social , deste modo, uma das foras reguladoras da vida colectiva. As referencias
simblicas no se limitam a indicar os indivduos que pertencem a mesma sociedade, mas definem
tambm de forma mais ou IMAGINAAO SOCIAL 310 menos precisa os meios inteligveis das suas
relaes com ela, com as divisoes internas e as instituies sociais, etc. [cf. Gauchet 1977]. O
imaginrio social , pois, uma pea efetiva e eficaz do dispositivo de controlo da vida colectiva e, em
especial, do exerccio da autoridade e do poder. Ao mesmo tempo, ele torna-se o lugar e o objecto dos
conflitos sociais.
Com efeito, no prprio centro do imaginrio social que se encontra o problema do poder
legtimo, ou melhor, para ser mais exacto, o problema da legitimao do poder. Qualquer sociedade
precisa de imaginar e inventar a legitimidade que atribui ao poder. Por outras palavras, o poder tem
necessariamente de enfrentar o seu arbitrrio e control-lo reivindicando uma legitimidade.
Efectivamente, nenhuma cultura e, por conseguinte, nenhum poder podem ser deduzidos de qualquer
princpio universal-fsico, biolgico ou espiritual, - visto no estarem ligados por qualquer espcie de
relao interna a natureza das coisas ou a natureza humana [Bourdieu e Passeron 1970]. Em
contrapartida, todo o poder tem de se impor no s como poderoso, mas tambm como legtimo. Ora,
na legitimao de um poder, as circunstncias e os acontecimentos que esto na sua origem contam
tanto, ou menos, do que o imaginrio a que do nascimento e de que o poder estabelecido se apropria.
As relaes de fora e de poder que toda a dominao comporta, acrescentam-se assim as relaes de
sentido. Qualquer instituio social, designadamente as instituies polticas, participa assim de um
universo simblico que a envolve e constitui o seu quadro de funcionamento.
Como j indicamos, os bens simblicos que as sociedades produzem no so ilimitados. Ora, a
legitimidade do poder um bem particularmente raro e asperamente disputado. Constitui, muito em
especial, o objecto dos conflitos e lutas entre dominantes e dominados. O poder estabelecido protege a
sua legitimidade contra aqueles que a atacam, quanto mais no seja pondo-a em dvida. Imaginar uma
contra-legitimidade, um poder fundado numa legitimidade diferente daquela que se reclama a
dominao estabelecida, um elemento essencial do acto de pr em causa a legitimidade do poder.
Estes conflitos s so imaginrios no sentido em que tem por objecto o imaginrio social, ou seja, as
relaes de fora no domnio do imaginrio colectivo, e em que exigem a elaborao de estratgias
adaptadas as modalidades especficas desses conflitos. A prova disso, caso seja necessrio d-la, reside
no facto de os poderes terem inventado ao longo da histria, a fim de proteger esses bens raros, um
conjunto de dispositivos extremamente variados e bem reais de proteco, seno de represso, com
vista a assegurar-se do lugar privilegiado no domnio dos imaginrios sociais. Outra prova o facto de
as pocas de crise de um poder serem tambm aquelas em que se intensifica a produo de imaginrios
sociais concorrentes e antagonistas, e em que as representaes de uma nova legitimidade e de um
futuro diferente proliferam e ganham difuso e agressividade. Consideremos outra situao. Quando
uma colectividade se sente agredida pelo exterior - por exemplo, uma comunidade de tipo tradicional
agredida por um poder centralizado moderno de tipo burocrtico-, ela pe em marcha, como meio de
autodefesa, todo o seu dispositivo imaginrio, a fim de mobilizar as energias dos seus membros,
unindo e guiando as suas aces. (Voltaremos adiante a estas situaes, que correspondem a outros
tantos cenrios de comportamentos colectivos possveis, com a anlise de alguns exemplos
concretos). 311 IMAGINAAO SOCIAL
O imaginrio social torna-se inteligvel e comunicvel atravs da produo dos discursos nos
quais e pelos quais se efectua a reunio das representaes colectivas numa linguagem. Os signos
investidos pelo imaginrio correspondem a outros tantos smbolos. E assim que os imaginrios sociais
assentam num simbolismo que , simultaneamente, obra e instrumento [cf. Castoriadis 1975; Malrieu
1967]. A construo do smbolo e dos sistemas de smbolos, que se revelam fortemente estruturados e
dotados de notvel estabilidade, bem como as relaes entre imaginrio e smbolo, constituem
problemas tanto para os psiclogos como para os socilogos do conhecimento. O smbolo parece ser o
intermedirio entre o sinal e o signo: concreto como o primeiro; inscrito numa constelao de relaes
como o segundo. O signo objectiva mais do que o smbolo pode faze-lo, e cada signo est inscrito
numa rede de signos, s adquirindo o seu significado em relao a eles. Em contrapartida, o smbolo
designa tanto como o objecto as reaces do sujeito perante esse objecto; os sistemas de smbolos no
tem a coerncia prpria as totalidades de signos. O processo de significao por meio da projeco ,
neles, menos controlado; as oposies entre domnios so muito menos precisas do que nas linguagens.
A funo do smbolo no apenas instituir uma classificao, mas tambm introduzir valores,
modelando os comporta-mentos individuais e colectivos e indicando as possibilidades de xito dos
seus empreendimentos [cf. ibid., pp. 76- 128; Berger e Luckmann 1966, pp. 140 ss.].
Os mais estveis dos smbolos esto ancorados em necessidades profundas e acabam por se
tornar uma razo de existir e agir para os indivduos e para os grupos sociais. Os sistemas simblicos
em que assenta e atravs do qual opera o imaginrio social so construdos a partir da experincia dos
agentes sociais, mas tambm a partir dos seus desejos, aspiraes e motivaes. Qualquer campo de
experincias sociais est rodeado por um horizonte de expectativas e de recusas, de temores e de
esperanas [cf. Desroche 1973]. O dispositivo imaginrio assegura a um grupo social quer um
esquema colectivo de interpretao das experincias individuais, to complexas quanto variadas, quer
uma codificao das expectativas e das esperanas. Um s e mesmo cdigo permite fazer concordar as
expectativas individuais, exprimir as coincidncias e as contradies entre as experincias e as
esperanas, e ainda sustentar os indivduos em aces comuns. Os imaginrios sociais fornecem, deste
modo, um sistema de orientaes expressivas e afectivas que correspondem a outros tantos
esteretipos oferecidos aos agentes sociais: ao indivduo relativamente ao seu grupo social; aos grupos
sociais relativamente a sociedade global, as suas hierarquias e relaes de dominao, etc.; a sociedade
global relativamente aos (<outros que constituem o seu meio envolvente [Ansart 1977, pp. 228-29]. A
potencia unificadora dos imaginrios sociais assegurada pela fuso entre verdade e normatividade,
informaes e valores, que se opera no e por meio do simbolismo. Com efeito, o imaginrio social
informa acerca da realidade, ao mesmo tempo que constitui um apelo a aco, um apelo a comportarse
de determinada maneira. Esquema de interpretao, mas tambm de valorizao, o dispositivo
imaginrio suscita a adeso a um sistema de valores e intervm eficazmente nos processos da sua
interiorizao pelos indivduos, modelando os comportamentos, capturando as energias e, em caso de
necessidade, arrastando os indivduos para uma aco comum. Por exemplo, as representaes
IMAGINAAO SOCIAL 312 que legitimam um poder informam acerca da sua realidade e
comprovam-no. Do mesmo passo, constituem apelos imperativos ao respeito e a obedincia. O
controlo do imaginrio social, da sua reproduo, difuso e manejo, assegura em graus variveis uma
real influencia sobre os comportamentos e as actividades individuais e colectivas, permitindo obter os
resultados prticos desejados, canalizar as energias e orientar as esperanas. Sendo todas as escolhas
sociais resultantes de experincias e expectativas, de saberes e normas, de informaes e valores, os
agentes sociais procuram, sobretudo em situaes de crise e conflito graves, apagar as incertezas que
essas escolhas necessariamente comportam. assim que estas escolhas so muitas vezes imaginadas
como as nicas possveis e mesmo como impostas por um destino inelutvel. Uma das funes dos
imaginrios sociais consiste na organizao e controlo do tempo colectivo no plano simblico. Esses
imaginrios intervem activamente na memria colectiva, para a qual, como dissemos, os
acontecimentos contam muitas vezes menos do que as representaes a que do origem e que os
enquadram. Os imaginrios sociais operam ainda mais vigorosamente, talvez, na produo de vises
futuras, designadamente na projeco das angstias, esperanas e sonhos colectivos sobre o futuro.
Graas a sua estrutura complexa e, em especial, graas ao seu tecido simblico, o imaginrio
social intervm a diversos nveis da vida colectiva, realizando simultaneamente vrias funes em
relao aos agentes sociais. O seu trabalho opera atravs de sries de oposies que estruturam as
foras afectivas que agem sobre a vida colectiva, unindo-as, por meio de uma rede de significaes, as
dimenses intelectuais dessa vida colectiva: legitimar/in-validar; justificar/acusar;
tranqilizar/perturbar; mobilizar/desencorajar; incluir/excluir (relativamente ao grupo em causa), etc.
Esta enumerao , naturalmente, to abstracta quanto esquemtica. Na realidade, estas oposies
raramente esto isoladas, antes se articulam umas com as outras. As suas junes e disjunes
efectuam-se segundo diversas modalidades, diferenciadas consoante as caractersticas especficas de
um dado campo social e mental (estruturas sociais, sistemas de poder, intensidade dos conflitos
sociais, sistemas de valores dominantes e concorrentes, simbolismo e ritual instalado, meios e tcnicas
de difuso das informaes e smbolos, etc.). Seria to prematuro como pretencioso arriscar, nesta fase
da pesquisa, uma tipologia daquelas modalidades. Alguns exemplos de situaes histricas concretas,
que examinaremos de seguida, permitirnos- ao evidenciar a complexidade e diversidade dos problemas
que se impem a nossa considerao.
Os imaginrios sociais e os smbolos em que eles assentam fazem parte de sistemas complexos e
compsitos, tais como, nomeadamente, os mitos, as religies, as utopias e as ideologias. No nos
compete analisar aqui a parte que corresponde aos imaginrios sociais nesses sistemas de smbolos,
ritos e crenas. Apenas insistimos no facto de os imaginrios sociais no funcionarem isoladamente,
entrando, sim, em relaes diferenciadas e variveis com outros tipos de imaginrios e confundindo-se
por vezes com eles e com a sua simbologia (por exemplo, a utilizao do simbolismo do sagrado a fim
de legitimar um poder). No esqueamos tambm que, nos tempos modernos, os mitos polticos
propriamente ditos [cf. Tudor 1972], as ideologias e as utopias formam lugares privilegiados em que se
constituem os discursos que veiculam os imaginrios sociais. Por fim, no esqueamos que estes
imaginrios empregam facilmente as linguagens mais diversas: religiosa e filo313 IMAGINAAO
SOCIAL sfica, poltica e arquitectnica, etc. Apenas um ltimo exemplo: todas as cidades so, entre
outras coisas, uma projeco dos imaginrios sociais no espao. A sua organizao espacial atribui um
lugar privilegiado ao poder, explorando a carga simblica das formas (o centro ope-se a periferia, o
acima ope-se ao abaixo, etc.). A arquitectura traduz eficazmente, na sua linguagem prpria, o
prestgio que rodeia um poder, utilizando para isso a escala monumental, os materiais nobres, etc.
A influencia dos imaginrios sociais sobre as mentalidades depende em larga medida da difuso
destes e, por conseguinte, dos meios que asseguram tal difuso. Para garantir a dominao simblica,
de importncia capital o controlo destes meios, que correspondem a outros tantos instrumentos de
persuaso, presso e inculcao de valores e crenas. assim que qualquer poder procura
desempenhar um papel privilegiado na emisso dos discursos que veiculam os imaginrios sociais, do
mesmo modo que tenta conservar um certo controlo sobre os seus circuitos de difuso. As modalidades
de emisso e controlo eficazes alteram-se, entre outros motivos, segundo a evoluo do suporte
tecnolgico e cultural que assegura a circulao das informaes e imagens. Nesta evoluo, h dois
momentos que marcam rupturas significativas: a passagem da cultura oral a cultura escrita, que se
efectua graas, sem dvida, a tipografia, mas ainda mais decisivamente graas a alfabetizao [cf.
Goody 1968; Furet e Ozouf 1977]; e a implantao duradoura dos meios de comunicao de massa.
Entre as mltiplas conseqncias deste ltimo fenmeno, convm lembrar rapidamente aquelas que
dizem respeito as relaes entre informao e imaginao, das quais derivam as novas possibilidades
que se oferecem a propaganda.
Como j observamos, os meios de comunicao de massa garantem a um nico emissor a
possibilidade de atingir simultaneamente uma audincia enorme, numa escala at ento desconhecida.
Por outro lado, os novos circuitos e meios tcnicos amplificam extraordinariamente as funes
performativas dos discursos difundidos e, nomeadamente, dos imaginrios sociais que eles veiculam.
Tal facto no se deve apenas a natureza audiovisual das novas tcnicas, mas tambm, e sobretudo, a
formao daquilo a que se d o nome, a falta de melhor, de cultura de massa. Tecem-se ao nvel
desta ltima relaes extremamente complexas entre informao e imaginao. Os mass media no se
limitam a aumentar o fluxo de informao; modelam tambm as suas caractersticas. A informao
recebida de forma contnua, diversas vezes por dia, englobando o planeta inteiro, conjugando os dados
estatsticos com as imagens e afectando todos os domnios da vida social, etc. A informao est
centrada na actualidade, sendo portanto necessariamente atomizada e fragmentada: o acontecimento
que hoje posto em foco, amanha ser esquecido e recalcado. Devido tanto a sua quantidade como a
sua qualidade, esta massa de informaes presta-se particularmente as manipulaes. A sua
transmisso impe inevitavelmente uma seleco e uma hierarquizao por parte dos emissores. Nos
sistemas sociais em que o Estado se apoderou do monoplio da emisso, particularmente fcil
exercer uma censura rigorosa, suprimir qualquer informao considerada indesejvel, ao mesmo tempo
que se pode continuar a distribuir ondas de palavras e imagens. Todavia, a informao moderna
ainda manipulvel por outras formas alm do mero exerccio da censura, que alis um fenmeno bem
antigo. Pelo simples facto de as informaes serem atomizadas e no constiturem um todo,
IMAGINAAO SOCIAL 314 dando permanentemente lugar a inquietaes e tenses, elas reforam
duas necessidades: a necessidade de unificao e a de valorizao. Por outras palavras, os indivduos j
no so capazes de dominar a massa fragmentada e dispersa de informaes, sentindo assim uma
maior necessidade de representaes globais e unificadoras. Num s movimento, os meios de
informao de massa fabricam uma necessidade, que abre possibilidades inditas a propaganda e
encarregam-se, simultaneamente, de satisfazer essa necessidade. Com efeito, aquilo que os mass media
fabricam e emitem, para alm das informaes centradas na actualidade, so os imaginrios sociais: as
representaes globais da vida social, dos seus agentes, instncias e autoridades; as imagens dos
chefes, etc. Em e mediante a propaganda moderna, a informao estimula a imaginao social e os
imaginrios estimulam a informao, contaminando-se uns aos outros numa amlgama extremamente
activa, atravs da qual se exerce o poder simblico [cf. Ellul 1962; Domenach 1954; Schramm e
Roberts 1965]. Daremos um exemplo apenas: ao longo da histria, o poder carismtico assenta em
imaginrios sociais que o grupo social projectava sobre o chefe carismtico; este ltimo amplificava-os
e redistribua-os, oferecendo ao grupo uma certa identidade colectiva, orientando e canalizando as suas
esperanas e angstias, etc. Ora, a propaganda moderna goza de possibilidades tcnicas, culturais e
polticas que permitem fabricar e manipular as emoes e imaginrios colectivos em que assenta o
carisma. Em certas condies, a propaganda consegue fazer subir as angstias e esperanas colectivas,
levando-as a histeria, ao mesmo tempo que projecta constantemente, sobre o chefe, os imaginrios que
se confundem na representao global do salvador supremo, instrumento eleito pela Nao e a
Histria, etc. Nesta ptica, poderamos definir os sistemas totalitrios como sendo aqueles onde o
Estado, graas ao monoplio dos meios de comunicao, exerce uma censura rigorosa sobre o
conjunto das informaes e a conjuga com a contaminao e manipulao das informaes admitidas
na circulao pela propaganda poltica e ideolgica omnipresente. O objectivo visado seria o de
garantir ao Estado o controlo total sobre as mentalidades e, designada-mente, sobre a imaginao
social; por outras palavras, tratar-se-ia de bloquear eficazmente qualquer actividade espontnea, no-
controlada, da imaginao social. Conjugando o monoplio do poderio e do sentido, isto , da
violncia fsica e da violncia simblica, o Estado totalitrio procura suprimir a prpria lembrana de
qualquer imaginrio social, de qualquer representao do passado, presente e futuro colectivo,
diferentes daqueles que confirmam a sua legitimidade e poderio, caucionando o seu controlo sobre o
conjunto da vida social e glorificando tanto os seus fins como os seus meios.
3. Case-studies
Insistamos mais uma vez nas reservas j formuladas: no est nas nossas intenes mais do que
colocar alguns marcos para uma problemtica que se procura a si prpria na encruzilhada de diversas
disciplinas e de diversas abordagens metodolgicas. Da o carcter demasiado lacunar e abstracto da
anterior exposio. Em vez de fazer o inventrio dessas lacunas, pareceu-nos mais frutfero apresentar
alguns exemplos que concretizam o nosso modo de abordar a questo. Esta apresentao tem, pois, de
ser sucinta. Pirose 315 IMAGINAAO SOCIAL apenas iluminar, atravs de determinadas situaes
histricas, alguns caracteres e modos de funcionamento dos imaginrios sociais que acabamos de
evocar de maneira global.
3.1. Imaginrios sociais e violncias nas revoltas camponesas do sculo XVII e durante o
Grande Medo de 1789
As revoltas camponesas que a Frana conhecera no decurso do sculo XVII e no fim do Ancien
Rgime so exemplos flagrantes, a diversos ttulos, do papel desempenhado pelos imaginrios sociais
nas mentalidades e prticas colectivas. Por um lado, elas pem em relevo a interveno activa desses
imaginrios na cristalizao das recusas e das esperanas que as grandes crises de violncia popular
alimentam. Por outro lado, manifesta-se na sucesso destas crises uma notvel resistncia desse
imaginrio, reproduzindo no longo prazo a solidariedade entre tais imaginrios colectivos e um modo
de vida, uma cultura e um dispositivo simblico determinados.
Recordemos, rapidamente, a cronologia das revoltas do sculo XVII. Entre 1624 e 1675, a
Frana assistiu periodicamente a vagas de levantamentos populares e, em especial, levantamentos
camponeses; esta vaga far-se- ainda sentir na ltima grande revolta da srie, isto , a de Maio Junho
de 1707. Depois desta ltima data, as vagas de revoltas camponesas desaparecem durante mais de trs
quartos de sculo. Isto no significa, bem entendido, que o sculo XVIII esteja isento de outras formas
de violncia popular, mas to-s que a tradio dos levantamentos camponeses foi extirpada, durante
algum tempo, pela represso terrorista e sistemtica. As grandes vagas de revoltas do sculo XVII so
aquelas que conhecemos sob o nome dos crquants (Quercy, Primavera de 1624; Guyenne, Maio
Junho de 1635; Sain-tonge, Abril Junho de 1636; Gasconha, 1638-1645; Prigord, 1637); dos nus-
pieds (Normandia, julho-Novembro de 1639); dos sabtiers (Sologne, Agosto de 1658); dos lustucru
(Boulonnais, Maio Julho de 1662); dos bnnets-ruges (Bretanha, 1675); dos tard-aviss (Quercy,
Maio Junho de 1707). Os maiores destes levantamentos, no auge da vaga, chegaram a reunir algumas
dezenas de milhar de camponeses. Na maioria dos casos, os amotinados agrupavam-se em bandos que
variavam entre algumas dezenas e alguns milhares de homens juntos, sob o comando de capites
escolhidos geralmente no seio dos camponeses, mas as vezes tambm na nobreza. Os camponeses
raramente dispunham de armas de fogo, estando sobretudo munidos das suas armas tradicionais -facas,
forquilhas, machados e chuos. Podem-se distinguir quatro tipos de motins, bem como outros tantos
tipos de violncia colectiva: contra a carestia do po,. contra os aquartelamentos, contra a cobrana dos
impostos e contra a cobrana das rendas. As interpretaes sobre as causas e a natureza social destas
revoltas deram origem a prolongadas discusses que se arrastavam no beco sem sada de um debate,
simultaneamente metodolgico e ideolgico, acerca dos caracteres do Ancien Rgime (enquanto
sociedade de classes ou de ordens). Os estudos mais recentes, designadamente os de Berc [1974a e
b], em cujos resultados nos apoiamos aqui, fizeram ressaltar o carcter comunitrio das revoltas
enquanto reaco colectiva contra a progresso do Estado moderno, burocrtico e centralizado,
ocupado em especial no sculo XVII em desenvolver uma IMAGINAAO SOCIAL 316 nova
organizao fiscal. A fim de atingir todos os sbditos, a expanso do fisco foi obrigada a pr em causa
os privilgios, costumes e solidariedades comunitrias que se erguiam entre o Estado e o indivduo.
Deste modo, a presso fiscal era sofrida e sentida pela comunidade como uma agresso exterior a qual
reagia violentamente. Conflito social, portanto, mas que tem de ser dissociado do par misria-revolta
afirmado pela historiografia do sculo xix. A tolerncia fiscal dos camponeses , em certos casos
limite, relativa. Varia no s consoante a realidade da contribuio, mas tambm, e sobretudo,
consoante a idia que dela tem os contribuintes. No h uma relao linear entre a economia e a
revolta. Esta ltima, e especialmente as modalidades segundo as quais rebenta e se desenrola, so
tambm factos culturais nos quais se confundem a condio social, o quadro e estilo de vida, o
dispositivo simblico, etc. Da um certo ritual da violncia, certos traos ritualizados e repetitivos, que
se encontram ao longo de centenas de casos. Os imaginrios sociais, veiculados tanto pela linguagem
dos gestos e dos objectos como pela palavra viva neste meio dominado pela cultura no-escrita, so
solidrios com o ritual da violncia. So alis raros os casos em que os insurrectos formulam as suas
aspiraes e os objectivos da revolta atravs de panfletos. , pois, ainda mais significativo que os
mesmos imaginrios sociais se reproduzam, com pequenas diferenas, em centenas de casos.
Os imaginrios sociais intervem continuamente ao longo dos motins e a diversos nveis. As suas
funes so mltiplas: designar o inimigo no plano simblico; mobilizar as energias e representar as
solidariedades; cristalizar e ampliar os temores e esperanas difusos. Todos convergem para a
legitimao da violncia popular.
A fim de esclarecer estas funes, apenas nos referiremos a um esquema geral do ritual das
revoltas, o qual est naturalmente submetido a algumas situaes-tipo que no nos possvel analisar
aqui em pormenor. As revoltas so precedidas de boatos sobre os novos impostos ou sobre a chegada
dos cobradores, ou ainda sobre o aquartelamento de soldados na aldeia, etc. As tabernas, as feiras e as
festas, bem como os encontros a sada da missa, so outros tantos lugares de reunio a partir dos quais
se propagam as informaes e boatos. atravs destes que se articula a antinomia entre ns e eles,
isto , duas representaes que traduzem e esquematizam, simultaneamente, as recusas, os conflitos e
os ressentimentos: eles querem matar-ns a fome; eles querem roubar-ns; eles vem instalar-se
em nossa cada para ns tirar o lar. Eles significa os estranhos e os trai-dores a comunidade; ns
designa os membros da comunidade por nasce-mento, residncia e destino. Pela mesma operao,
estas representaes globalizantes e unificadoras definem o motim como defensivo, como uma
resposta armada contra a chegada de um invasor armado, contra uma agresso caracterizada.
significativo que, no desencadeamento do motim, inter-venha frequentemente o boato (espalhado
sobretudo pela mulheres) acerca da introduo de um imposto imaginrio, como por exemplo um
imposto sobre a vida, sobre os nascimentos, os casamentos e as mortes, que seria preciso pagar sempre
que nascesse uma criana. A representao deste imposto to escandaloso quanto fantstico resume
toda a iniquidade com que visto o fisco, designando-o como um perigo mortal para a comunidade e
legitimando, antecipadamente, a violncia enquanto autodefesa contra a 317 IMAGINAAO SOCIAL
ltima ameaa. Os cobradores de impostos so, por conseguinte, assimilados simbolicamente as foras
mpias e diablicas que atacam a vida de cada um e de todos, sendo antecipadamente apontados como
os bodes expiatrios de todos os males da comunidade.
Quanto ao motim propriamente dito, comea com o rebate dos sinos, cujo toque alarmante , ao
mesmo tempo, meio de informao, convocao e mobilizao. O toque a rebate simboliza, por um
lado, a solidariedade da comunidade e, por outro, identifica a situao como a de um perigo extremo.
Assim inscreve a violncia futura no campo das violncias legtimas, admitidas pelo direito
costumeiro, como por exemplo a defensa contra os salteadores.
A imagem provocatria do imposto sobre a vida liga-se a outros elementos da mitologia dos
revoltosos que consolidam o movimento. Contrariamente aos movimentos milenaristas, a dimenso
sagrada e apocalptica est ausente da imaginao social dos amotinados. Esta comandada por
representaes ligadas a imagem do rei justo e do fim dos impostos. Imagina-se que o rei foi enganado
por maus conselheiros; que ignora a infelicidade do seu povo; que foi roubado por financeiros que
pilham o tesouro real do mesmo modo que arrunam os sbditos do rei. A violncia camponesa assim
representada de uma maneira tanto mais legtima quanto se identifica com o prncipe real, esse
prncipe que ela procura tambm libertar. A imagem do bom prncipe aliava-se aos sonhos do imposto
adiado, seno mesmo do Estado sem impostos, sonhos esses que ofereciam aos revoltosos uma
representao positiva da sua recusa. Remete-se tambm para um passado imaginrio no qual se busca
o modelo do rei, personificado frequentemente por Henrique IV, que respeitava os antigos costumes,
aliviava os sbditos sobrecarregados de impostos e garantia ao bom povo a tranqilidade, a justia
elementar e a dignidade. Este mito prolongava-se por vezes atravs de uma utopia, incipientemente
esboada, que concebia uma sociedade diferente cuja idia e imagem chaves uniam o Estado sem
impostos a liberdade pblica. Assim sucede no poema que circulava durante a revolta dos nus-peds,
quando Jean Nu-Pieds, general do exrcito do sofrimento e personagem imaginria que incarna as
esperanas dos revoltosos, apresentado deste modo:
Joao P-Descalo o vosso apoio. Ele vingar a vossa
disputa Libertando-vos do imposto, Fazendo levantar a
jogada, E livrando-vos de toda essa gente Que enriquece a
custa Dos vossos bens e da ptria. Foi ele que Deus mandou
Para impor na Normandia Uma perfeita liberdade.
Todos estes mitos, articulando-se entre si, traduzem no plano imaginrio a grande mola
impulsionadora da dinmica dos revoltosos, isto , a esperana, seno mesmo a certeza, de uma vitria
prxima e fcil
. IMAGINAAO SOCIAL 318
Convm ainda aludir, por ltimo, a alguns elementos do ritual das revoltas, particularmente
reveladores quanto a imaginao social em aco e quanto ao dispositivo simblico utilizado. Falamos
j dos sinos que tocam a rebate e do ajuntamento das pessoas, anunciando e traduzindo, ao mesmo
tempo, um trajecto com o qual a comunidade se identifica. Quando os revoltosos conseguem aprisionar
os culpados, como por exemplo os cobradores de impostos, a multido procede a conduo do
cobrador da gabela. Trata-se de uma cerimnia punitiva, trgica ou cmica, humilhante ou sangrenta,
em que a vtima simboliza todas as foras amaldioadas e agressivas. O cobrador de impostos, nu ou
em trajos menores, obrigado a correr pela aldeia fora; atirado a lama ou ao estrume; lanam-lhe
pedras e do-lhe pauladas. A conduo termina com a morte, mas por vezes a multido contenta-se
com um assassnio ritual e a expulso da aldeia.
Quando os rebeldes atacam uma repartio de finanas ou um cartrio de notrio, estes so
entregues a pilhagem, ao mesmo tempo que se abrem os tonis de vinho e a multido se embriaga,
destruindo mveis, estbulos e jardins. A multido atribui um interesse especial aos papis que apanha
e d a ler em voz alta, em geral, a um padre. Seguidamente, a papelada queimada a granel e a
multido dana, por vezes, em torno deste fogo purifica-dor e aniquilador. A revolta vem assim
prender-se aos ritos da festa, tornando-se ela prpria um ilhu utpico em ruptura com a vida
quotidiana. Do mesmo modo, o facto de os revoltosos as vezes se disfararem e mascararem revela
todo um jogo imaginrio que aproxima a festa e a revolta, desde que, naturalmente, esta triunfe sobre
os inimigos, quanto mais no seja temporariamente. Atravs de todos estes ritos e smbolos, que
mergulham num fundo secular, representada a faceta normativa da violncia, isto , a idia de uma
certa justia popular.
Como j indicamos acima, depois das revoltas de 1707, a Frana deixou de assistir, durante
cerca de trs quartos de sculo, a novos motins camponeses. Foi na vspera da Revoluo e durante o
Vero de 1789 que se manifestou novamente um formidvel levantamento campons. Enquanto os
movimentos de revolta do sculo XVII s raramente exibiam imagens manifestamente
antinobilirquicas, estas marcam em contrapartida as insurreies de 1789. No nos compete analisar
aqui as causas deste ltimo facto, que tem que ver, por um lado, com a implantao duradoura do
Estado moderno no sculo XVII e, por outro, com as modificaes do lugar do senhor na comunidade
rural. Desta vez, os castelos dos nobres tornam-se os alvos directos dos revoltosos. aos castelos que
declaram guerra, pondo em causa os direitos e privilgios senhoriais e recusando o pagamento dos
impostos. O movimento inicia-se com uma srie de revoltas dispersas. Por volta de julho-Agosto de
1789, generaliza-se de tal maneira que desemboca no bloqueamento completo das trocas comerciais e
provoca a paralisia do Estado. Nesta ampliao do movimento, o papel decisivo desempenhado pelo
grande medo, cujos epicentros, trajectos e dinamismos conhecemos hoje graas aos trabalhos de
Lefebvre [1932]. No contexto que agora nos preocupa, interessa sublinhar certas particularidades desse
espectacular pnico colectivo que cobriu a maior parte do pas (com excepo da Bretanha, do
Nordeste da Lorena e Alscia, das Landes, do Languedoque e da Baixa Provena). Na segunda
quinzena de julho e at finais do ms de Agosto, espalham-se pelas aldeias boatos segundo os quais o
pas estaria a ser invadido por bandos de soldados e de 319 IMAGINAAO SOCIAL salteadores.
Esses bandos avizinhar-se-iam pilhando pelo caminho todas as aldeias e massacrando a populao.
uma conspirao infernal; querem destruir o povo inteiro. Mas que bandos? E que conspirao? A
imaginao, como em todos os movimentos de pnico colectivo, parece estar marcada pela patologia e
no capaz de produzir seno fantasmas e efabulaoes. Fala-se sobretudo de salteadores, pois
naquela poca de crise econmica e de falta de gneros, os mendigos e vagabundos abundavam, sendo
a sua presena pelos caminhos apontada como prova tangvel dos boatos. Fala-se de milhares, de
dezenas e mesmo centenas de milhares de salteadores vindos das cidades, especialmente de Paris.
Noutros locais, fala-se de estrangeiros, de exrcitos inimigos, particularmente aqueles de que havia
recordaes: os Ingleses teriam desembarcado em Brest, os Piemonteses teriam invadido os Alpes.
Noutros locais ainda, o inimigo imaginado sob a sua forma mais mtica: o perigo que ele representa
tanto maior quanto o seu nome designa apenas o desconhecido, o nunca visto. assim que se teme a
invaso dos Polacos vindos por mar, dos Panduros, dos Mouros, dos Suecos... Outras imagens e
rumores misturam-se aqueles. Todas estas tropas, quer os salteadores quer os Polacos, esto ao servio
dos aristocratas e levam a cabo uma conspirao diablica contra o povo que tem por misso punir,
seno mesmo exterminar. Encontram-se nestes boatos ecos deformados da tomada da Bastilha e dos
rumores que corriam em Paris acerca da conspirao da fome.
Frente a estes perigos imaginrios, as aldeias pem em aco o dispositivo material e simblico
de que falamos acima. Toca-se a rebate e desencadeia-se uma aco comum: os camponeses armados
vo ao encontro do inimigo ou em socorro de uma aldeia vizinha. Estas invulgares movimentaes
de homens armados no faziam mais do que amplificar o pnico. Poder-se-ia pensar que os
ajuntamentos se dispersariam quando se verificasse a ausncia de qualquer inimigo, mas isso
raramente sucedia. Pelo contrrio, o movimento entrava ento numa segunda fase. Os aldeos no
depem as armas; as guardas nacionais das vilas e aldeias nascem freqentemente deste pnico. Alm
disso, em vez de regressarem a casa, as tropas camponesas dirigiam-se ao castelo mais prximo,
pedindo que lhes entregassem os papis, os arquivos, as cartas fundirias, os ttulos dos privilgios e
das contribuies fiscais. Estes eram obtidos pela ameaa ou, em caso de recusa, pelo ataque ao
castelo. Seguidamente, queimavam-se os papis numa grande fogueira que reproduzia um cenrio de
violncia vizinho da festa. Frequentemente, esta guerra contra os papis era acompanhada por
pilhagens e no so raros os casos de castelos incendiados, sobretudo se havia resistncia as exigncias
camponesas. Por vezes, o castelo era assaltado, mas se certo que houve algumas vtimas, o
movimento foi em geral pouco sangrento.
Foi assim que o pnico inicial se prolongou atravs de uma aco revolucionria antifeudal. Com
o grande medo, a Revoluo instalou-se na aldeia. Os mecanismos de passagem do pnico a
Revoluo nem sempre so muito claros. Em certos casos, os rumores iniciais combinavam-se com
boa-tos segundo os quais o rei teria permitido, ele prprio, que se atacassem os castelos e queimassem
os papis a fim de evitar uma conspirao aristocrtica. Tais boatos materializavamse mesmo em
falsos manifestos reais, escritos a mo, em que se proclama que o rei apela para os seus camponeses se
dirigirem aos castelos, fixando mesmo um prazo, geralmente at finais de IMAGINAAO SOCIAL
320 Agosto, durante o qual permitido desembaraar-se dos papis. A partir de certa etapa do
pnico, o exemplo funciona por si prprio: o boato acerca dos salteadores omnipresentes surge
contaminado, desde o princpio, pela notcia de que os castelos esto a arder nas redondezas. Todos
estes rumores e smbolos combinados levam ao rubro a imaginao popular. Os fantasmas revelam-se
particularmente eficazes e funcionais. Correspondem a outras tantas telas de projeco para um mal-
estar rural generalizado que assim se v dramatizado e ampliado. Servem de trampolins simblicos
atravs dos quais se opera a progresso conjunta dos medos, dios e esperanas. Expresso da crise,
eles tornam-se depois um factor determinante da dinmica da prpria crise. A tomada de armas e a
presena material de tropas populares armadas tornam-se, por sua vez, o smbolo da unidade e da fora
alde. O inimigo fantomtico, contra o qual a aldeia se ergueu, rene numa s representao colectiva,
simultaneamente provocatria e mobilizadora, todos os agressores potenciais e reais. Os fantasmas
combinam-se num jogo complexo com outros imaginrios sociais e designam, no fim de contas, o
adversrio real, transferindo para ele medos e esperanas difusos. Ao mesmo tempo, a aco colectiva
e os seus efeitos-os papis, seno os castelos, que ardem-comportam eles prprios uma forte carga
simblica. Representam, por um lado, o fim de uma ordem social opressiva e ultrapassada e, por outro,
o advento da Nao unida para defender a sua liberdade.
3.2. Imaginrios sociais e simbolismo revolucionrio
A Revoluo Francesa foi, como todas as crises revolucionrias, um perodo quente na
produo de imaginrios sociais. Uma vez desencadeado, o facto revolucionrio d um mpeto especial
a imaginao social. A prpria dinmica da revoluo, a transformao das estruturas polticas e
sociais, bem como dos modos de pensar e dos sistemas de valores, e ainda os conflitos polticos e
sociais marcados pela presena das massas, em especial as multides revolucionrias- todos estes
factores estimulam a produo acelerada dos sentidos que se procura atribuir a precipitao de
acontecimentos cujos efeitos muitas vezes surpreendem os actores polticos e sociais. Os protagonistas,
quer aqueles que pretendem radicalizar a revoluo, quer os que desejam det-la em determinado
estdio, vem-se obrigados a esconjurar um destino incerto por meio de programas, seno mesmo
vises do futuro; tem de imaginar situaes futuras para si e para os adversrios; tem de legitimar ou
denunciar a violncia revolucionria e a nova redistribuio dos papis sociais; por fim, tem de
mobilizar ou canalizar as energias e esperanas das massas, etc. O clima afectivo gerado pelos factos
revolucionrios, bem como os avanos e recuos do medo e da esperana, animam necessariamente a
produo dos imaginrios sociais. No comeo, a revoluo , para muitos, essa sensao brutal, vaga e
exaltante ao mesmo tempo, de estar a viver um momento excepcional durante o qual, para empregar as
palavras de Michelet, tudo se tornou possvel. Subitamente, como se se adquirisse a esperana, e
at mesmo a certeza, de que acabaram de vez os constrangimentos sociais habituais. Est por construir
um mundo novo que garanta a liberdade e a felicidade (idia nova na Europa, como dizia Saint Just),
e isso s poder ser feito pela negao desse regime rapidamente valorizado 321 IMAGINAAO
SOCIAL como antigo, inclusivamente nos pormenores quotidianos. O futuro abre-se, assim, como
um enorme estaleiro de sonhos sociais de todos os gneros e em todos os domnios da vida colectiva.
As imagens, glorificantes ou acusadoras, dos acontecimentos e das foras em presena combinam-se
com os conflitos e as estratgias, iluminando-os e ocultando-os simultaneamente. As realidades e as
experincias revolucionrias so, muitas vezes, inseparveis do modo mitolgico como so vividas.
A gerao dos smbolos e ritos revolucionrios uma das facetas mais significativas da
produo intensa de imaginrios sociais. Recordamos j as pginas em que Marx ope a Revoluo
Francesa, que disfarava os seus actores com trajos antigos, a sua viso da revoluo proletria, cujos
actores dispensariam qualquer mscara. Porm, em nenhum caminho da sua histria, nem mesmo
caminhos da revoluo, seja ela burguesa ou outra, os homens passeiam nus. Precisam de fatos, de
signos e imagens, de gestos e figuras, a fim de comunicarem entre si e se reconhecerem ao longo do
caminho. Os sonhos e as esperanas sociais, frequentemente vagos e contraditrios, procuram
cristalizar-se e andam em busca de uma linguagem e de modos de expresso que os tornem
comunicveis. Os princpios e conceitos abstractos s se transformam em ideiasfora quando so
capazes de se constituir como poios em torno dos quais a imaginao colectiva se organiza. A extenso
das suas aurolas imaginrias fazlhes ganhar amplitude emotiva. Enganar-nos-amos sobre o alcance
do simbolismo revolucionrio se no vssemos nele mais do que um cenrio em que se pretende situar
qualquer Revoluo, como se esta se tratasse de um ente to puro como transparente. A inveno e a
difuso do repertrio simblico revolucionrio, a implantao destes novos smbolos e a guerra aos
antigos, correspondem a outros tantos factos revolucionrios. Aquilo que estava essencialmente em
causa nesta guerra, sobre a qual os contemporneos no tinham qualquer iluso, era um poder real que
se exercia no e atravs do domnio simblico. O fenmeno complexo. Recordaremos apenas alguns
exemplos tirados dos primeiros anos da Revoluo e que mostram duas tendncias. Por um lado, trata-
se da gerao espontnea do simbolismo e do ritual revolucionrios; por outro, trata-se da sua
transformao em emblemas e instituies que rodeiam o novo poder, glorificando-o e atestando a sua
legitimidade. bvio que estas duas tendncias no se manifestam de modo isolado em relao uma a
outra; pelo contrrio, combinam-se e entrecruzam-se.
O primeiro exemplo constitui, seno o incio, pelo menos aquilo que se tornou o smbolo por
excelncia da Revoluo. O clima de tenso entre o poder real e a Assemblia Nacional, recentemente
proclamada, bem como o medo e a clera provocados pelos rumores acerca da conspirao da fome e
da concentrao de tropas que se preparariam para tomar Paris de assalto, formam o contexto emotivo
em que se inscreve a positividade de um acontecimento: uma fortaleza mal defendida e a multido que
a ataca. O acontecimento bruto do dia 14 de julho transforma-se imediatamente no signo de uma
coisa diferente do acontecimento em si mesmo. A tomada da Bastilha torna-se obrigatoriamente o
objecto de um olhar e de um discurso que procuram atribuir um sentido totalizante a sucesso dos
acontecimentos e aos seus mltiplos actores. A multido revolucionria, enquanto fenmeno novo
pressupe no s uma presena colectiva e um princpio de estruturao, mas tambm uma
comunidade de imaginao. Foi assim que a velha IMAGINAAO SOCIAL 322 fortaleza, j rodeada
de rancores e mitos, se tornou o smbolo por excelncia do arbitrrio e de tudo quanto o Ancien
Rgime tinha de arcaico, ultrapassado e injusto. A multido dotou-se de uma identidade ao projectar
diante de si uma imagem ideal, isto , a da Nao que se ergue contra a tirania e a violncia incarnadas
naqueles muros vetustos e nos seus defensores. (Como se sabe, graas a anlise pormenorizada
daqueles que tiveram direito ao ttulo de vencedores da Bastilha, o grupo que tomou a fortaleza nada
tinha de sociologicamente homogneo: um sexto de burgueses, cinco sextos de arraia-mida, ou
seja, artesos, mestres, companheiros). O dia 14 de Julho acabou, alis, mais num clima de temor e
incerteza do que de alegria. Ele oferece-se as imaginaes como, precisamente, o dia em que tudo se
tornou possvel, como o smbolo privilegiado de uma ruptura temporal, momento nico em que incio
e realizao coincidem num s tempo. O mito traduz, segundo as suas prprias modalidades, uma
experincia particularmente rica em emoes intensas que se confundem com as expectativas e as
esperanas de que est rodeada. Experincia colectiva por excelncia: vivida com uns e contra os
outros no calor humano de uma multido que se est a descobrir a si prpria como uma realidade. O
indivduo sente-se apoiado e transformado pelas emoes e foras colectivas que o ultrapassam. As
inmeras narrativas, gravuras, cerimnias comemorativas, etc., ampliam e consolidam ulterior-mente
esta mitologia. O 14 de julho torna-se assim a matriz de uma jornada revolucionria, do mesmo
modo que a Bastilha se tornou o smbolo de todas as outras bastilhas que a liberdade tem
constantemente que tomar de assalto. A partir do dia seguinte ao memorvel empreendimento, o lugar
foi investido de uma carga simblica extraordinria. A 14 de julho, a Bastilha fora apenas tomada;
muito rapidamente, decide-se demoli-la, rude labor que exigia muito mais do que um dia. (Um
empreiteiro hbil havia de fazer fortuna com estas obras de demolio, vendendo as pedras da
Bastilha. Este comrcio era extremamente prspero e o enorme edifcio fornecia pedras que
chegavam para satisfazer a procura de relquias por parte de vrias geraes, e mesmo assim ainda
houve quem vendesse pedras falsas...) Quanto a praa, uma vez vazia, tornou-se um lugar privilegiado
do espao imaginrio projectado sobre a cidade real. Integrando-se no ritual das festas revolucionrias
e smbolo do comeo, ainda hoje ela de preferncia escolhida como ponto de formao e partida dos
cortejos festivos que atravessam a cidade.
Afirmar e consolidar as conquistas da revoluo era uma necessidade particularmente viva e
muito cedo sentida. A linguagem dos smbolos prestava-se admiravelmente a exprimir a parte de
sonho e de esperana veiculada pela Revoluo,, parte esta que constitui uma dimenso essencial das
suas realidades. Foi assim que, desde o incio da Revoluo, no Vero-Outono de 1789, se assistiu a
gerao espontnea de um repertrio simblico novo, acompanhado por uma verdadeira guerra aos
smbolos, com as suas estratgias prprias. No dia a seguir a 14 de julho, era arvorada a insgnia
(ccarde) nacional, composta pelas cores de Paris (o azul e o vermelho) e a cor do rei (o branco). A 17
de Julho, Lus XVI, que veio a Paris para se reconciliar com a sua boa cidade, arvorava a mesma
ccarde, gesto que foi acolhido entusiasticamente pela multido que a havia imposto e a sentia como
uma vitria. A partir de Paris, a ccarde iniciou uma marcha triunfal atravs da Frana. Emblema
distintivo da nao, era ao mesmo tempo combatido pelos 323 IMAGINAAO SOCIAL aristocratas;
da uma guerra incessante em torno das insgnias. O boato, verdadeiro ou falso, de que os oficiais da
rainha tinham espezinhado a insgnia tricolor em Versalhes, para depois arvorarem a insgnia branca,
foi um dos factores que mobilizou a multido nas jornadas revolucionrias de 5-6 de Outubro. A partir
da, assiste-se a uma escalada de decretos que tornam o uso da insgnia obrigatrio: a 29 de Maio de
1790 proibido arvorar qualquer outra insgnia que no fosse a tricolor; a 4 de Julho de 1791, o uso foi
declarado obrigatrio para todos os homens; a 26 de Setembro, em pleno Terror, a obrigatoriedade foi
extensiva as mulheres. (Desta vez manifesta-se uma certa resistncia a esta imposio, designadamente
nos meios populares). Do mesmo modo, no usar. a insgnia tornava-se um sinal distintivo dos
inimigos da Repblica.
Recordemos ainda, muito sucintamente, alguns outros elementos deste novo repertrio
simblico. No Outono de 1789, durante as Federaes, foram construdos um pouco por toda a parte
altares da ptria. A eram depostos germes de trigo, por vezes coroados de chuos encabeados pelo
barrete frgio da Liberdade. O primeiro baptismo civil celebrado num altar da ptria em junho de
1790. A 26 de junho de 1791, a Assemblia Legislativa decreta que dever ser erguido em todas as
comunas um altar da ptria, no qual dever ser gravada a Declarao ds direitos d homem e d
cidado, bem como a inscrio: O cidado nasce, vive e morre pela Liberdade. (Estes altares, em
runas, sobrevivero at ao Imprio). Foi tambm no Outono-Inverno de 1789 que se instalou outro
smbolo: a rvore da liberdade, o nico, talvez, que retoma uma tradio popular, a saber, a das rvores
de Maio. Nos anos seguintes, era nestas rvores que se penduravam smbolos da feudalidade, tais
como crivos, medidas, papis com ttulos e privilgios, cataventos (reservados aos casteles), etc. A
plantao das rvores da liberdade ser, por sua vez, tornada obrigatria em todas as comunas.
Lembremos outros smbolos: o barrete frgio vermelho, o olho da vigilncia e o nvel (ambos de
origem manica), o chuo enquanto arma e emblema ao mesmo tempo, etc. Os meios dos sans-
culttes elaboraram o seu prprio simbolismo, atravs de um vasto conjunto de signos distintivos
relativos ao vesturio, ao comportamento, a maneira de falar (por exemplo, o trata-mento por tu
obrigatrio), etc. A guerra aos smbolos atingiu o auge durante o Terror e a descristianizao, com a
destruio dos signos da feudalidade, a retirada dos sinos, a desfigurao das esttuas, etc.
Na grande maioria dos casos, verifica-se a mesma tendncia: os smbolos espontneos tornaram-
se obrigatrios, impostos. As minorias militantes, para no dizer o prprio poder, fazem deles um
instrumento efectivo a fim de implantar novos valores, transformar as almas e lig-las a nova ordem
poltica e social. Havia, alis, uma tendncia para acreditar na eficcia quase ilimitada deste
instrumento, donde uma pletora de linguagens simblicas. No se tratava, contudo, de smbolos
isolados, mas de um sistema global de representaes que tinha de impregnar no s a vida pblica,
como tambm, e sobretudo, constituir o quadro da vida quotidiana de todos os cidados. O exemplo
mais flagrante deste empreendimento , sem dvida, a introduo do calendrio revolucionrio.
Situando o novo ponto-zero a partir do qual comea a nova era (22 de Setembro de 1792, data da
proclamao da Repblica), suprimindo o domingo, estruturando de modo racional o tempo
quotidiano (ms de trinta dias dividido em trs dcadas), introduzindo IMAGINAAO SOCIAL 324
um sistema de festas cvicas, etc., o novo calendrio correspondia, nas intenes dos seus promotores,
a idia de representar permanentemente os novos valores que a Repblica tinha por misso instalar
para toda a eternidade. Lembremos, por fim, que a gerao espontnea do novo simbolismo est
solidariamente associada ao nascimento de um novo ritual, o qual evolui tambm da festa espordica e
espontnea para um sistema institucionalizado de festas. Um dos objectivos que se pretendia atingir
com estas festas, nomeadamente as do Ano II, era o de incarnar em imagens e o de dar vida, quanto
mais no fosse por um instante, a utopia revolucionria, isto , a promessa de uma comunidade
fraterna de homens iguais. A linguagem simblica presta-se particularmente bem, seno a corporizar,
pelo menos a apresentar a imagem daquilo que poderia ser o triunfo sonhado da Liberdade e da
Virtude, da Igualdade e da Nao, da Fraternidade e da Felicidade. Albert Mathiez [1904], na sua
perspectiva prpria e que exalta as componentes religiosas, quase messinicas, das mentalidades
revolucionrias, ps admiravelmente em destaque essas expectativas e esperanas que encontram um
modo privilegiado de expresso no simbolismo e ritual revolucionrios.
O nascimento e a difuso dos signos imaginados e dos ritos colectivos traduzem a necessidade de
encontrar uma linguagem e um modo de expresso que correspondam a uma comunidade de
imaginao social, garantindo as massas, que procuram reconhecer-se e afirmar-se nas suas aces, um
modo de comunicao. Por outro lado, contudo, esse simbolismo e esse ritual fornecem um cenrio e
um suporte para os poderes que sucessivamente se instalam, tentando estabilizar-se. Com efeito,
significativo que as elites polticas se dem rapidamente conta do facto de o dispositivo simblico ser
um instrumento eficaz para influenciar e orientar a sensibilidade colectiva, em suma, para impressionar
e eventualmente manipular as multides. J aludimos a elaborao, durante o perodo revolucionrio,
das teorias que valorizam a importncia da imaginao colectiva. Do mesmo passo, so tambm
elaboradas as suas tcnicas de manejo. Recorde-se a frmula de Mirabeau, que resume essa dupla
tendncia: no basta mostrar ao homem a verdade; a questo capital lev-lo a apaixonar-se por ela;
no basta servi-lo nas suas exigncias primrias, se no nos apoderarmos da sua imaginao. A fim de
cumprir este objectivo poltico e moral, necessrio instituir um sistema de educao pblica
distinto da instruo. Esta limita-se a dispensar um saber; a outra tem por objectivo formar as almas.
Esta idia, que ento se torna um lugarcomum, fundamenta e justifica o lanamento da propaganda
instituda. Esta concebida como um empreendimento global que diz respeito a todos os cidados,
formando o seu esprito, orientando as suas paixes, inculcando modelos formadores positivos e
apontando os inimigos a derrotar. Trata-se, como dizia Rabaut-Saint-Etienne em 1792, de encontrar
um meio infalvel de comunicar incessantemente, em pouco tempo, com todos os Franceses
simultaneamente, impresses uniformes e comuns cujo efeito os tornar, a todos, dignos da Revoluo.
Para alm das frmulas grandiloquentes, encontramos tambm a expresso de problemas precisos
numa linguagem quase tecnolgica, como por exemplo nas palavras formidveis da Anacharsis Cloots,
quando pedia que a Repblica garantisse o comrcio exclusivo das matrias-primas com que se fabrica
a opinio pblica. A 18 de Agosto foi instituda, alis por pouco tempo, uma seco do ministrio do
Interior encarregada da propaganda, cuja designao traduz, preci325 IMAGINAAO SOCIAL
samente, a assimilao do poder central ao supremo ordenador da imaginao colectiva: chamava-se,
com efeito, o Bureau d'Esprit.
Seria demasiado longo discutir aqui a eficcia desta propaganda e o xito deste empreendimento
que visava <apoderar-se da imaginao. Variando consoante as estapas da Revoluo e os meios
sociais afectados, esta eficcia foi certamente menor do que desejavam os seus propulsionadores,
isto , os idelogos e prticos do manejo dos imaginrios revolucionrios. Os smbolos s so eficazes
quando assentam numa comunidade de imaginao. Se esta no existe, eles tem tendncia a
desaparecer da vida colectiva ou, ento, a serem reduzidos a funes puramente decorativas. Tal foi o
destino da maior parte dos smbolos e emblemas da poca revolucionria. Aquilo que, em
contrapartida, imprimir uma marca duradoura ao imaginrio colectivo, para l das iniciativas
propagandsticas e para l mesmo da prpria sobrevivncia da Revoluo, uma narrativa global em
que se fundem as esperanas, as utopias e os mitos produzidos pelas experincias revolucionrias. O
repertrio simblico contribuiu poderosamente para esta fuso. Trata-se de uma narrativa que, nas suas
diferentes verses, descreve os actos e o devir da Revoluo segundo o modo especfico de um tempo
originrio, fundador e criador. Glorificando a Revoluo como um comeo absoluto, esta narrativa
apresentava-a, do mesmo passo, como inacabada, como um impulso que no conseguiu realizar o seu
objectivo final ou que dele foi desviado. Assim, a narrativa tornou-se a matriz de um dos mais
poderosos mitos modernos, o mito da revoluo, enquanto meio e fim ltimo, simultaneamente capaz
de fazer tbua rasa do passado e instalar definitivamente a Cidade Nova para o homem novo. Faltaria
ver como que esta matriz opera atravs dos projectos revolucionrios do sculo XIX e como que
modela a imaginao dos revolucionrios mais ou menos profissionais, essa nova figura histrica
que s surge com a Revoluo Francesa e, sobretudo, na poca que se lhe seguiu.
3.3. O grande terror estalinista: imaginrios e poderes totalitrios
As realidades do terror estalinista nos anos 30 apresentam-se, antes de mais, como um facto
bruto quantificvel atravs do balano das perdas humanas. No decurso dos anos de 1936-38 ter
havido na URSS entre 6 a 8 milhes de pessoas presas, das quais 800 000 a 1000 000 foram
executadas. Em finais de 1938, haveria cerca de 8 milhes de pessoas detidas nas prises e campos de
concentrao. O nmero de mortes nos campos calculado, para os anos de 1937- 39, em cerca de 2
milhes. O horror destes nmeros no reside tanto na sua grandeza absoluta, como tambm, seno
ainda mais, no carcter extremamente aproximativo dos diversos clculos em que se baseiam. O
nmero dos assassinos no pode ser calculado com uma aproximao inferior a cem mil; o nmero dos
presos a meio milho; e o nmero dos mortos nos campos de concentrao a algumas centenas de
milhar. As estatsticas so estabelecidas com base em dados concordantes, mas sempre indirectos:
anlise dos sucessivos censos da populao; estimativas oriundas de antigos prisioneiros; dados sobre
a durao mdia da deteno nas prises e sobre a taxa de mortalidade mdia nos campos, etc. As
autoridades soviticas nunca publicaram qualquer estatstica sobre o terror. Os arquivos da
IMAGINAAO SOCIAL 326 polcia e do Partido continuam a conservar o seu segredo, se que no
foram destrudos. O facto de, quarenta anos aps o grande terror, no se dispor seno de dados
aproximativos, cuja margem de erro da ordem do milho de vtimas, duplamente revelador. Por um
lado, testemunha a prpria amplitude da represso; por outro, caracteriza o poder, que no s esconde
cuidadosamente a verdade, como considera que qualquer investigao sobre o assunto um crime. O
poder erige-se assim em nico herdeiro legtimo dessa poca, com a incumbncia de gerir o seu
sinistro patrimnio.
O grande terror no se limitou a afectar as suas vtimas directas, ou seja, uma famlia em cada
trs ou quatro, e uma pessoa em cada quinze ou vinte. Visava tambm, e talvez sobretudo, os outros,
aqueles que no conheceram as prises e os campos. O terror passou por cima da populao da URSS
como um rolo compressor. E certo que o terror dos anos 30 no era o primeiro que essa populao
sofria, pois havia j conhecido o terror da guerra civil e passara tambm pelo sangrento terror do
perodo da coletivizao em 1929-30. O dispositivo repressivo, quer a polcia poltica quer a infra-
estrutura-os campos e o sistema de trabalho forado-estavam j instalados antes do paroxismo da
violncia nos anos 30. Do mesmo modo, a infra-estrutura da propaganda fora instalada em anos
anteriores: o Estado dispunha do monoplio absoluto dos meios de informao, exercia a mais rigorosa
das censuras, aplicava o controlo ideolgico a literatura, ao cinema, as cincias, as escolas, etc.
Contudo, a estratgia 'do terror dos anos 30 era diferente das que haviam comandado as vagas de
violncia anteriores. Desta vez, o poder dava ao terror uma enorme publicidade. A represso era
acompanhada por uma gigantesca encenao e orquestrada por uma propaganda desenfreada, numa
escala at ento desconhecida, e que se distinguia por uma virulncia excepcional. O terror era, desta
vez, oferecido em espectculo pelo poder. Toda a populao foi mobilizada no s para assistir ao
espectculo e para o aplaudir, mas tambm para se tornar o seu actor colectivo. O carcter espectacular
do terror, desejado embora pelo poder, s aparente-mente contradiz a dissimulao da sua verdadeira
extenso, dos seus mtodos e mecanismos. O jogo entre o visvel e o invisvel, entre aquilo que dado
em espectculo e aquilo que escondido, constitui uma pea essencial da estratgia do poder. Este
jogo, que opera, entre outros modos, atravs de uma ampla manipulao dos imaginrios sociais, o
que vai concentrar a nossa ateno nas pginas que se seguem. E evidente, contudo, que se trata apenas
de um elemento constituinte de um enquadramento poltico e social mais amplo. Tanto o grande
terror como a propaganda que o acompanha se inscrevem no contexto global do funcionamento e da
evoluo de um sis-tema totalitrio cujos caracteres no nos compete discutir aqui. Do mesmo modo,
-nos impossvel recordar agora toda a histria factual do terror, das suas origens e da sua
persecuo.
A pea mestra da parte visvel do terror esse grande espectculo dos processos de Moscovo,
que se sucedem nos anos de 1936-38 [cf. Kriegel 1972]. Como sabido, em Agosto de 1936 tem lugar
o processo do centro terrorista trotskista-zinovievista, cujos principais acusados so Kamenev e
Zinoviev. Seguem-se-lhe, em janeiro de 1937, o processo do centro trotskista antisoviticoo, com
Piatakov, Sokolnikov e Radk a cabea de um grupo de dezassete acusados; em Maro de 1938, o
mais espectacular de todos, o processo do bloco antisoviticoo de direitistas e trotskistas, com
Bukharin, 327 IMAGINAAO SOCIAL Rikov e Krestinski a cabea de uma lista de vinte e um
acusados. (Um outro processo, contra o alto comando do Exrcito Vermelho- nomeadamente
Tukacevski, Jakir e outros-, teve lugar em junho de 1937 a porta fechada; contudo, o objecto da
acusao, espionagem e alta traio, bem como a sentena e a sua execuo -a pena capital-, foram
levados ao conhecimento pblico). No banco dos rus encontravam-se os chefes histricos do partido e
do Estado. Foram acusados de conspirao, assassinato e aces terroristas (assassinato de Kirov e
Gorki; tentativas para assassinar Estaline, Molotov, Ezov, etc.); espionagem (por conta dos servios
secretos alemes, japoneses, ingleses, polacos, etc.); alta traio (colaborao com a Polnia, a
Alemanha, o Japo, a fim de desencadearem uma guerra contra a URSS e desmembrar o pas);
sabotagem (incndios criminosos, destruies de trigo e fbricas, etc.). De um processo para outro
assiste-se a uma escalada das acusaes. No s os acusados pretenderam conquistar o poder, como
queriam restaurar o sistema capitalista; no s projectaram assassinar Estaline em 1934, como haviam
j tentado assassinar Lenine em 1918, etc. Todos os acusados confessaram. No s confirmaram o auto
de acusao, como confessaram os seus crimes com superabundncia de pormenores, prosternando-se
perante os seus algozes e louvando-os. As confisses, durante os interrogatrios e durante os
processos, so alis as nicas provas de que a acusao dispe. Quase todos os acusados foram
condenados a pena capital e executados; aqueles cuja vida foi ento poupada, no sobreviveram as
prises e aos campos.
Parte visvel do terror, dizamos, pois ela a parte mostrada, dada em espectculo. Os
processos so verdadeiras obras-primas do realismo socialista, correspondendo a outras tantas
representaes teatrais monstruosas, que haviam sido mltiplas vezes ensaiadas perante a polcia antes
de serem exibidas perante o pblico. S depois elas se desenrolam a luz do dia, em lugar solene. Os
correspondentes da imprensa estrangeira assistem as sesses, os estenogramas so publicados
diariamente na imprensa e difundidos pela rdio. So depois publicados em livros volumosos,
traduzidos em vrias lnguas e distribudos pelo mundo inteiro. Durante os processos, so organizados
comcios em todo o pas, desde a mais pequena aldeia at a capital. Os comcios feitos em Moscovo
congregam centenas de milhar de pessoas. So concebidos e programados como outros tantos ritos
colectivos de unanimidade, dio contra todos os inimigos abjectos do socialismo e da ptria, bem
como de entusiasmo pelo poder, pela polcia, pelo partido, pelo seu grande chefe, etc. A propaganda
encarregase de tirar as ilaes dos processos e de as pr em destaque num sistema de imaginrios
sociais que traduz fielmente o universo mental em que o terror se instala.
Ser necessrio insistir em que esta fidelidade no deve ser confundida com a veracidade
daquilo que narrado nos processos? No subsistem, hoje em dia, quaisquer dvidas sobre este ltimo
ponto. J ningum ousa actualmente defender as encenaes dos processos. Todos esses crimes,
envenenamentos, sabotagens, etc., mais no so do que um tecido de efabulaoes e mentiras; as
confisses foram extorquidas pela tortura. O leitor daquelas milhares de pginas de estenogramas
mergulha num universo alucinatrio e fantasmagrico. E bem conhecido o fenmeno de todo o
dspota contaminar a violncia de que dispe e a represso que exerce com os seus fantasmas, dios e
obsesses. isto que se confirma, ao mais alto grau, pela contribuIMAGINAAO SOCIAL 328 ao
pessoal, se assim se pode dizer, que o prprio Estaline deu a elaborao deste universo fantasmagrico
(como, por exemplo, na escolha das vtimas--vedeta, a inveno das grandes conspiraes, etc.). Os
seus aclitos certa-mente acrescentaram algo a este ncleo tenebroso, mas um sistema totalitrio no
se reduz de modo algum a uma tirania pessoal. O imaginrio colectivo imposto pela violncia e a
propaganda combinadas no constitui apenas uma tela em que se projectam os fantasmas pessoais do
tirano. A prova disso, se fosse necessrio, reside em que esses fantasmas foram perfeitamente
integrados pela propaganda num sistema de representaes sociais que os ultrapassa pelo seu carcter
global.
Muitas vezes se disse que a propaganda tinha por objectivo justificar as purgas e o terror, e
certamente verdade. Contudo, o mesmo se pode dizer da afirmao inversa: o terror justificava a
propaganda, tornando-a particularmente operatria e eficaz. No plano imaginrio e simblico, a
propaganda reproduzia e completava o universo do terror atravs de um sistema de representaes
fechado, dobrado sobre si prprio, que englobava todos aqueles que no foram ao gulag e que davam
palmas nos comcios colossais. Quando o paroxismo da violncia dos anos 30 atinge o seu termo, estes
sis-tema de representaes subsiste e ser constantemente reproduzido. No nos compete analisar em
pormenor a troca permanente entre terror e propaganda, entre violncia fsica e violncia simblica.
Faremos apenas ressaltar um duplo fenmeno particularmente revelador dos efeitos conjugados do
terror areal e do terror imaginrio. Um e outro dramatizam em extremo o isolamento de cada
indivduo em relao aos outros, a sua solido perante o Estado e, do mesmo passo, a omnipresena
desse Estado enquanto autoridade final em todos os domnios da vida colectiva e particular. Tanto o
terror como a propaganda impem a uma sociedade atomizada um modelo nico de comportamento
para todos e cada um, uma identidade colectiva inseparvel da dedicao incondicional ao poder, um
carisma fabricado que implica a obedincia entusistica [cf. Wolfe 1969].
Os processos destacavam apenas um punhado de homens. A propaganda apresentava-os como
um bando de criminosos separados do povo e por este rejeitados. Os acusados repetiam a mesma coisa
nos seus depoimentos, aplicando a si prprios os qualificativos mais injuriosos. Os processos traziam,
porm, uma outra mensagem tambm. Os inimigos s se tinham tornado visveis porque foram
desmascarados, descobertos. Os processos so concebidos como o espectculo em que as mscaras
caem por fim e s ento os inimigos mostram a sua verdadeira cara. So ento vistos como aquilo que
so: ces raivosos que merecem uma morte de ces, 4 (bastardos dos porcos e dos ces, monstros
abjectos e infames, de que preciso purificar o pas. A propaganda ultrapassa-,se a si prpria e
desencadeia uma escalada de imagens e metforas que correspondem a outras tantas ameaas e
injrias. Um cartaz que ento aparecera nas paredes representava um rptil fantstico e repugnante que
se debatia na mo que o estrangula com luva de ferro, enquanto o sangue derramado pelo monstro
formava uma enorme mancha vermelha na parte inferior do cartaz. Se o monstro fantstico, j o
vermelho evoca de uma forma demasiado realista o sangue humano. S depois do acto desmascarador
da polcia, esse inquebrantvel brao armado do partido, que inimigo deixa de estar escondido ou
invisvel. A grosseira e agressiva violncia simblica que se abate sobre toda a populao faz 329
IMAGINAAO SOCIAL ressaltar esse acto purificador e desmascarador, atravs do qual se cumpre a
passagem do invisvel ao visvel, das trevas criminosas a luz cega do castigo. O tema e a imagem da
mscara torna-se mais freqente na propaganda. A lgica da Histria tal que, quanto mais o
socialismo triunfa, mais a luta de classes toma formas extremas. Os inimigos do socialismo so
obrigados a dissimular-se e, em desespero de causa, recorrem aos meios mais secretos: o
envenenamento, a conspirao, o ardil e a sabotagem. Inimigos de todo o gnero-fascistas e trotskistas,
espies e sabotadores-confundem-se na imagem global do Inimigo, fora diablica, escondida e
omnipresente, que age tanto no interior corno no exterior do pas. Os processos pem em evidncia o
Inimigo que se esconde nos pncaros do poder entre os membros do Politburo, os comissrios do povo,
os marechais e at os chefes da polcia. O terror, de que a propaganda no fala mas que constitui o seu
contexto quotidiano e acompanhado pelas purgas no seio do partido, demonstra de modo
particularmente incisivo que qualquer pessoa-um parente, um vizinho, um amigo, um simples
conhecido -pode desaparecer de um dia para o outro e entrar na zona das trevas. Esta pessoa deixa
ento de existir, torna-se uma no-pessoa"; recordar o seu nome, interrogar-se sobre as razoes da sua
ausncia, so actos perigosos, constituindo quase que uma prova de contactos suspeitos, seno mesmo
de cumplicidade. O terror, desta vez, no visa um grupo social mais ou menos definido, como sucedia
nas vagas anteriores (os ci-devant, os kulaks, etc), e no poupa qualquer sector importante da
sociedade. Conjugando-se com a imagem simblica do Inimigo, tal terror produz sentimentos
generalizados de insegurana, impotncia e suspeita que impregnam toda a vida quotidiana. Sob a vaga
de pnico, denncia, hipocrisia e intriga, ningum podia confiar no seu semelhante nem obter a
garantia de proteco por parte de qualquer instituio ou indivduo com quem at ento houvesse
contado. A atomizao da sociedade, a sua decomposio em indivduos isolados uns dos outros, no
comeou com certeza nos anos 30. Culminou, contudo, no decurso do terror, quando a realidade se
aproximava, por assim dizer, do ideal-tipo da sociedade totalitria. Bem significativo disso o facto de
o poder atribuir uma importncia particular a encenao dos actos que simbolizam a ruptura dos laos
de solidariedade mais elementares, como por exemplo quando as mulheres so obrigadas a divorciar-se
dos maridos desmascarados e as crianas a renegar pai e me.
O choque macio e brutal do terror e do medo tinha por contrapartida as imagens
tranqilizadoras e unificadoras. Durante os anos do grande terror, a propaganda difundia tais
imagens com um zelo crescente, permanentemente e em quantidades superabundantes. Elas
condicionavam a sociedade atomizada, levandoa a aceitar urna identidade colectiva comandada pela
representao de um poder infalvel, a admitir como autoridade moral e espiritual o partido e a sua
doutrina, a confiar no salvador carismtico e protector, a conformar-se ao modelo do homem sovitico,
de uma pureza doutrinal absoluta, vigilante, entusistica e fanaticamente dedicado ao poder e ao seu
grande chefe. Quanto mais o pas era atormentado pela realidade do terror, mais a sua imagem global
oferecida e imposta pela propaganda exprimia um optimismo beato. A nossa vida hoje melhor e
mais alegre: estas palavras de Estaline, pronunciadas na vspera do terror, tornaram-se uma palavra
de ordem omnipresente. Os jornais, a rdio, os comcios, apelavam IMAGINAAO SOCIAL 330 para
a purificao do pas, ao mesmo tempo que anunciavam a realizao sempre vitoriosa dos objectivos
do plano, glorificando as proezas hericas dos stakhanovistas e dos exploradores do Plo Norte, e
elogiando o Exrcito Vermelho, baluarte inquebrantvel do pas do socialismo. Neste conjunto de
imagens, o terror apagava-se ou ento surgia, quando muito, como a sombra da felicidade, como o
silencio dos clamores entusisticos. As informaes sobre a situao internacional, designadamente
acerca do avano do fascismo, eram cuidadosamente seleccionadas e doseadas, sendo amplamente
utilizadas para alimentar a imagem da fortaleza cercada, que tinha de se defender contra os inimigos
internos e externos, os quais no passavam, no fim de contas, de um s Inimigo. O partido-guia,
conduzindo o povo de vitria em vitria e assumindo o papel de grande desmascarador do Inimigo,
erigia-se simultaneamente em nica instncia do verdadeiro e do falso, do bem e do mal. Todos e cada
um tinham, por assim dizer, uma dvida relativamente aquele distribuidor nico e ltimo de sentido,
medo e esperana, dvida essa que contraam para a vida inteira.
O desfasamento cada vez mais notrio entre as realidades do pas e estas imagens exaltantes
difundidas pela propaganda era obliterado por uma dupla referencia -a ortodoxia e ao mito. Um e
outro, combinando-se e reforando-se mutuamente, sancionam o imaginrio dominante. Sano pela
ortodoxia: pr em dvida a imagem exaltante do pas era pr em causa o marxismo-leninismo, a nica
ideologia cientfica cujas verdades e valores foram postos em prtica com a construo do socialismo.
Sano pelo mito: opor as realidades as imagens era atacar o acto fundador primordial, essa Revoluo
de Outubro que teria transformado em realidade a utopia de uma sociedade sem explorao do homem
pelo homem, dando uma presena fsica as esperanas seculares. Assim, o primeiro pas do
socialismo estava investido de virtudes nicas - a esperana e a verdade finalmente realizadas - que
transcendiam todas as provas dos seus defeitos concretos mas provisrios.
Mtodo este sistema de imaginrios sociais culmina na fabricao do carisma do grande chefe.
Raramente a histria forneceu um exemplo de fabricao de algo como o carisma. Todos os
testemunhos concordam em que as qualidades pessoais de Estaline o predispunham pouco para o
desempenho do papel de chefe carismtico e para ocupar o lugar vazio aps a morte de Lenine, mas
que a prpria lgica do sistema no permitia que ficasse vago por mais tempo. certo que os ditirambos
a glria de Estaline no faltavam j antes do grande terror. Contudo, s durante este ltimo perodo,
sobretudo no seu termo, se consolidou a imagem do grande guia, protector e salvador, dotado de
qualidades e poderes sobrehumanos, incarnando ao mesmo tempo a ortodoxia e o mito e, a partir da, o
sentido da histria. O facto de este carisma ter sido fabricado nada tira a sua eficcia real. Esta revelar-
se- suficiente para conseguir apoderar-se da imaginao colectiva daqueles-os estalinistas- que,
durante duas dcadas, se vo reconhecer no sistema e no chefe que o incarnava. Contudo, o carisma
fabricado era demasiado frgil para evitar que a desestalinizao, pela sua prpria lgica, se
detivesse to-s na destruio da imagem do chefe carismtico, sem que fossem tambm postos em
causa a ortodoxia e o mito, isto , as matrias-primas que serviram para o fabrico da imagem. [B. B . ]
.

IMAGINAAO SOCIAL 332

O Cada sociedade produz um sistema de 'representaoes (cf. representaao) que legitima tanto
a ordem estabelecida quanto as actividades contra esta dirigidas. Entre estas representaoes ocu-pam
um lugar a parte os smbolos (cf. smbolo) e as imagens (cf. imagem) veiculados, quer atravs da
linguagem - em particular atravs da literatura-, quer atravs das artes. Ali encon-tramos, portanto,
utopias (cf. utopia) que mostram sociedades perfeitas, escatologias (cf. escato-logia), que apresentam
imagens do fim do mundo; de igual modo, as ideologias (cf. ideologia), particularmente os
etnocentrismos, poem em funcionamento sistemas de imagens. Podem-se encontrar imagens seja como
expressao formal de contedos de propaganda a que recorrem o estado ou os partidos polticos (cf.
poltica), seja nos vrios tipos de representaao que as naoes (cf. tufao), os grupos (cf. grupo) e as
classes sociais, os partidrios de uma religiao ou de uma crena (cf. crena) dao tanto de si quanto
dos outros. Este papel das imagens manifesta-se sobretudo nas situaoes de crise social e em
particular durante as revoluoes (cf. revoluao) que sao sempre acompanhadas de uma explosao da
imaginaao social que conduz a modificaoes nas instituioes (cf., por exemplo, calendrio, pesos e
did )