Centro Pieper

MAR DEL PLATA - ARGENTINA

«GUILLERMO DE
OCKAM»
Fernand van Steenberghen

“Filosofía Medieval”
Club de Lectores
Buenos Aires, 1967

Material de Lectura para la Primera Clase Magistral

del Ciclo Pensamiento Moderno

- 2009 -

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GUILLERMO DE OCKHAM
VIDA Y OBRAS
Nacido hacia 1285 en el condado de
Surrey, Guillermo estudió artes liberales
(antes de 1309) y la teología (1309-
1315) en Oxford. Bachiller bíblico en
1315, bachiller sentenciario en 1317,
enseñó hasta 1324 sin llegar al
magisterio, razón por la cual se lo
conoce con el nombre de Venerabilis
Inceptor. Denunciado en Avignon, en
1323, por sus enseñanzas, es citado a la
corte papal en 1324. El proceso se
arrastró lentamente sin llegar a una
condenación. A fin de mayo de 1328,
habiendo tomado partido por los
espirituales contra Juan XXII, Ockham
huyó de Avignon y encontró refugio en
la corte de Luis de Baviera, primero en
Pisa, después en Munich (1329), donde
se comprometió a fondo en el conflicto
político-religioso entre el Emperador y
el Papa. Excomulgado desde junio de
1328, trató de reconciliarse con la
DOCTRINAS PRINCIPALES
Teoría del conocimiento.
La sensación es una forma intuitiva de
conocimiento, pues alcanza al existente.
En cuanto al conocimiento intelectual,
que prolonga la sensación, puede ser
intuitivo o bien abstractivo. El
pensamiento intuitivo es aquel que
capta la existencia (o la no existencia)
de las realidades individuales, datos de
la experiencia sensorial o de la
experiencia interna; es el conocimiento
más perfecto, único que es plenamente
objetivo y evidente; empero Dios
podría, por una intervención
sobrenatural, en virtud de su potencia
absoluta, causar en nosotros una
intuición en la ausencia de su objeto. El
conocimiento abstractivo es, en un
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Iglesia y con su orden después de la
muerte de Luis de Baviera (1347), pero
murió en 1349 y se ignora si había
obtenido su perdón.
Los escritos filosóficos de Ockham
comportan la Expositio aurea, la
Summa logicæ, la Expositio super libros
Physicorum y las Quæstiones super
libros Physicorum, las Summulæ in
libros Physicorum y, por último,
diversos opúsculos. Entre los escritos
teológicos, muchos tienen una
importancia considerable para la
filosofía: la Ordinatio o comentario
sobre el primer libro de las Sentencias,
sobre todo el prólogo de ese
comentario, donde el autor desarrolla
largamente su teoría del conocimiento;
los siete Quodlibeta, el Tractatus de
prædestinatione.
primer sentido de la expresión, el que
descuida la existencia de su objeto para
no detenerse sino en su contenido; en un
segundo sentido, es el conocimiento de
un objeto de pensamiento abstraído de
muchos individuos o universal.
Pero, ¿cuál es la naturaleza de ese
objeto de pensamiento abstracto y
universal? Según los partidarios del
realismo, el concepto universal
representa una naturaleza o esencia
inteligible participada realmente por los
individuos de los cuales es abstraída y
de los cuales es predicada en el juicio:
así, la naturaleza humana no existe en sí
(como lo pretende el realismo
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exagerado, el platonismo, por ejemplo)
sino que es poseída verdaderamente por
Pedro y por Pablo, y es esta naturaleza
real la que es representada por el
concepto universal “hombre”. Para
Ockham, semejante doctrina comporta
un residuo de realismo exagerado y da a
nuestros conceptos un alcance objetivo
que no tienen: no conocemos la
naturaleza íntima de las cosas, pero las
clasificamos en categorías sobre la base
de semejanzas superficiales; el concepto
(y el término que lo traduce en el
lenguaje) no es más que el signo o el
símbolo de que nos servimos para
designar una categoría de realidades
semejantes; los términos (gramaticales y
lógicos) reemplazan los grupos de
objetos cuyos símbolos son; el universal
no traduce pues sino una “comunidad de
signo”. Notemos, sin embargo, que si
los términos del lenguaje tienen un
sentido convencional (y varían, pues, de
una lengua a otra), el concepto pensado
(y el término lógico que lo expresa) es
un signo natural, puesto que designa
una clase de objetos que se revelan a la
conciencia con rasgos verdaderamente
semejantes, cuyo concepto es el
símbolo, impuesto por el objeto mismo.
Metafísica.
El empirismo de Ockham acarrea
consecuencias fatales en metafísica,
pues desemboca en un agnosticismo
completo para todo lo que supera la
experiencia. Puesto que el universal no
existe de ninguna manera fuera de la
inteligencia abstractiva, lo real está
formado por individuos estrictamente
aislados los unos de los otros; el
problema del principio de individuación
es pues un falso problema: no hay lugar
para explicar la individuación, ella se
impone de suyo. En cuanto a la
estructura interna del ser concreto, la
posición de Ockham está regida por dos
principios: el principio de economía:
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Esta doctrina que reduce el
conocimiento abstracto al conocimiento
de los “términos” significativos, objetos
del pensamiento, o de los “nombres”
por los cuales designamos las clases de
objetos semejantes sin pretender
alcanzar su naturaleza real, o
“conceptos” desprovistos de verdadero
valor como representaciones de
naturalezas reales, ha sido llamado
terminismo o nominalismo o
conceptualismo, por oposición al
realismo anterior. Es evidentemente el
fruto del empirismo de Ockham.
El nominalismo da al orden de los
conceptos un alcance muy diferente del
que le atribuían las escuelas
tradicionales. Ockham se ha interesado
vivamente por la transposición de la
lógica aristotélica en lenguaje
nominalista, poniendo de relieve el
carácter puramente formal de la lógica,
así como diversas nociones importantes
en la perspectiva nominalista, tales
como la suppositio y el modus
significandi.
“no hay que multiplicar las entidades
sin necesidad” (es lo que se ha llamado
la “navaja de Ockham”) y el principio
de distinción: “toda distinción real
implica la separabilidad”, es decir que
las cosas realmente distintas pueden
existir separadamente, al menos para la
omnipotencia de Dios.
Sobre la base de estos principios,
Ockham elimina la mayor parte de las
composiciones reales afirmadas por las
escuelas anteriores: esencia y
existencia, sustancia y accidente,
relaciones y fundamentos, formas
sustanciales subordinadas, formalidades
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escotistas. La experiencia no justifica,
como realidades distintas, más que la
materia, la forma sustancial, el alma
vegetativa o el alma sensitiva en los
vivientes, los actos concientes de
conocimiento y de apetito. Los demás
accidentes: cantidad, cualidad,
relaciones, no son distintos de la
sustancia sino en el pensamiento; es el
caso, por ejemplo, para la relación de
causalidad en el mundo exterior: la
experiencia nos revela concomitancias y
secuencias, pero sólo el pensamiento
establece relaciones de causalidad entre
las cosas.
El agnosticismo es todavía más
pronunciado en teología natural. En
reacción contra las tesis escotistas,
Psicología.
El hombre está compuesto de materia,
de forma de corporeidad, de un alma
vegetativo-sensitiva y de un alma
intelectiva; pero la existencia de esta
última, su naturaleza inmaterial, su
unión sustancial al cuerpo y su
inmortalidad no son conocidas más que
por la fe.
El conocimiento intuitivo es debido a la
acción de los objetos conocidos, que
producen en el sujeto cognoscente el
acto intuitivo, accidente real del alma.
En cuanto a los conceptos universales
abstractos, se forman en el alma
intelectiva por la simple puesta en
Física.
En virtud de la orientación general del
sistema, la filosofía de la naturaleza se
caracteriza, en Ockham, por una doble
tendencia. Por una parte, simplificación
por eliminación de las entidades
metafísicas juzgadas superfluas:
cantidad, movimiento, tiempo, lugar,
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Ockham discute la validez de las
pruebas de la existencia de Dios, puesto
que ellas son construidas con la ayuda
de conceptos abstractos y del principio
de causalidad. Imposible demostrar por
la razón los atributos de Dios; por lo
demás éstos significan a Dios, pero no
expresan su naturaleza íntima, cuya
simplicidad absoluta escapa a toda
distinción, incluso la distinción formal
(Escoto) y la distinción virtual (Santo
Tomás). La existencia y la perfección
de Dios son conocidas por la fe, que nos
ilumina notablemente acerca de la
omnipotencia divina: Dios puede
realizar todo lo que no es estrictamente
contradictorio y Ockham recurre
constantemente a esta potentia Dei
absoluta.
presencia del objeto y de la inteligencia:
no hay acción de fantasmas, no hay
intelecto agente, no hay especies
inteligibles; Ockham estima superfluos
todos estos engranajes.
El querer es una actividad estrictamente
autónoma frente a los motivos
propuestos por la inteligencia; el poder
de autodeterminación de la voluntad es
absoluto. No siendo la voluntad y la
inteligencia realmente distintas de la
sustancia del alma, la cuestión del
primado de la una o de la otra está
desprovista de sentido.
relaciones, no tienen ninguna realidad
distinta de la sustancia corporal. Por
otra parte, la acentuación del papel de
la experiencia en el examen y la
solución de los problemas, lo que abre
la vía a la física nueva llamada a superar
la de Aristóteles.
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Ética.

No hay casi lugar para una ética natural
en la filosofía de Ockham, pues según él
la ley moral no tiene ningún valor
absoluto, depende del soberano querer
de Dios (voluntarismo divino) y no
podría por tanto ser conocida más que
por revelación. Pudiendo Dios
modificar el orden natural según su
beneplácito, el examen de la naturaleza
humana no podría revelarnos los
imperativos de la vida moral; por otra
parte el concepto de naturaleza humana
está desprovisto de valor en el orden
real.

[Texto tomado del libro de FERNAND VAN STEENBERGHEN, Filosofía Medieval, Club de
Lectores, Buenos Aires, 1967, pp. 171-177.]

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