Hugo Rafael Chvez Fras

Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela

Maryann del Carmen Hanson Flores
Ministra del Poder Popular para la Educacin
Maigualida Pinto Iriarte
Viceministra de Programas de Desarrollo Acadmico
Trina Aracelis Manrique
Viceministra de Participacin y Apoyo Acadmico
Conrado Jess Rovero Mora
Viceministro para la Articulacin de la Educacin Bolivariana
Viceministro de Desarrollo para la Integracin
de la Educacin Bolivariana
Maigualida Pinto Iriarte
Directora General de Currculo
Neysa Irama Navarro
Directora General de Educacin Media
Ciencias Naturales
Cuarto ao
Nivel de Educacin Media del Subsistema de Educacin Bsica
Prohibida la reproduccin total o parcial de este material sin autorizacin
del Ministerio del Poder Popular para la Educacin
DISTRIBUCIN GRATUITA
Ministerio del Poder Popular para la Educacin
www.me.gob.ve
Esquina de Salas, Edifcio Sede, parroquia Altagracia,
Caracas, Distrito Capital

Ministerio del Poder Popular para la Educacin, 2012

Primera edicin: Agosto 2012
Tiraje: 400.000 ejemplares
Depsito Legal: lf51620123701318
ISBN: 978-980-218-333-3
Repblica Bolivariana de Venezuela
Coordinacin General de la Coleccin Bicentenario
Maryann del Carmen Hanson Flores
Coordinacin Pedaggica Editorial de la
Coleccin Bicentenario
Maigualida Pinto Iriarte
Coordinacin General Logstica y de Distribucin
de la Coleccin Bicentenario
Franklin Alfredo Albarrn Snchez
Coordinacin Logstica
Hildred Tovar Jurez
Jairo Jess Bello Irazbal
Jan Thomas Mora Rujano
Revisin Editorial de la Coleccin Bicentenario
Norelkis Arroyo Prez
Coordinacin Editorial Serie Ciencias Naturales
Jos Azuaje Camperos
Autoras y Autores
Aurora Lacueva
Carlos Buitrago
Carmen Hidalgo
Ini Ojeda
Dalia Diez
Deyanira Yaguare
Francisco Rivero
Gloria Guilarte
Hilda Herrera
Jos Azuaje Camperos
Juan Linares
Luisa Gajardo
Miguel Ros
Mara Maite Andrs
Rommel Rodrguez
Russys Romero
Yusmenny Chirino
Lecturas Adicionales
Adriana Marchena
Lisbeht Dubraska Torcatti
Lilia Rodrguez
Juan Linares
Francisco Rivero
Revisin de Contenido
Aurora Lacueva (Biologa)
Jos Azuaje Camperos (Fsica)
Yusmeny Chirino (Qumica)
Asesora General de la Serie Ciencias Naturales
Aurora Lacueva Teruel
Correccin de Texto de la Coleccin Bicentenario
Doris Janette Pea Molero
Marytere de Jess Buitrago Bermdez
Coordinacin de Arte
Julio Marcano Marini
Leonardo Lupi Durre
Diseo Grfco
Julio Marcano Marini
Leonardo Lupi Durre
Ilustraciones
Arturo Jos Goita
Csar Ponte Egui
Darwin Ynez Rodrguez
Eduardo Arias Contreras
Ilustraciones
Gilberto Abad Vivas
Julio Marcano Marini
Jos Samuel Gonzlez
Jos Alberto Lostal
Leidi Vsquez Liendo
Leonardo Lupi Durre
Luis Eduardo Lupi
Nicols Espitia Castillo
Victor Manuel Silva
Diagramacin
Julio Marcano Marini
Dialoguemos sobre Ciencias Naturales
Este libro de la Serie de Ciencias Naturales de la Coleccin Bicentenario ha sido pensado
para que te acompae en tus estudios de cuarto ao de Educacin Media. En l encontrars el
desarrollo en forma integrada de contenidos y procesos de tres reas del saber: Biologa, Qumica
y Fsica. Muchos de los temas estn asociados al uso responsable de los recursos energticos y de
la biodiversidad y por eso lo hemos llamado Energa para la vida.
El libro pretende dar un aporte a tu formacin integral y ciudadana, en aspectos
relacionados con el ambiente y la salud integral, el uso de la ciencia para comprender la realidad
y desarrollar el buen vivir, la interculturalidad, el lenguaje, las tecnologas de la informacin y
comunicacin, la soberana y defensa integral de la nacin, los derechos humanos y la cultura
para la paz, el trabajo liberador, entre otros conocimientos y valores indispensables para la vida
en comunidad. Esperando que puedas juzgar crticamente qu es lo prioritario, lo justo y lo
ecolgicamente sustentable para todas y todos, hoy y siempre.
Con la intencin de que la obra se acompase con el ritmo de tu proceso educativo, se
han estructurado 30 lecturas organizadas en tres secciones. Cada lectura constituye una unidad
integrada de saberes terico prcticos o divulgativos, referidos a un tema de Ciencias Naturales,
presentada con sentido crtico y refexivo.
La primera seccin consta de tres (3) lecturas introductorias de contenidos y procesos
integradores, en las cuales se aborda una introduccin a la investigacin en Ciencias Naturales y
sus mtodos de aplicacin; el agua como temtica de Ciencias de la Tierra integrando las cuatro
reas y, en una tercera lectura, el sistema elctrico nacional como sistema de produccin social
orientador de la realizacin de posibles proyectos de investigacin. Estas lecturas te sugerimos
las discutas al inicio del ao escolar y vuelvas a ellas cuando lo requieras.
La segunda seccin incluye veintiseis (26) lecturas de contenidos y procesos, en las reas
del saber mencionadas. Un grupo tiene nfasis en Biologa y aborda temas sobre el origen de
la vida y las condiciones en que esta apareci y se desarroll, as como una descripcin de la
biodiversidad con la que contamos en este tiempo. Las lecturas con nfasis en Qumica tratan
aspectos sobre la estructura de la materia, las reacciones qumicas, la energa de la materia y
las disoluciones. El conjunto de lecturas con nfasis en Fsica atiende tpicos relacionados con
movimiento, las interacciones, el calor y el estudio de fuidos.
En el desarrollo de los contenidos hemos tratado de presentar procesos como
conceptualizacin, construccin terica, investigacin, creacin, innovacin y contextualizacin
socio-critca. Tambin encontrars en cada lectura algunas de las siguientes actividades:
AICI ARP APC
Actividades de Investigacin,
Creacin e Innovacin.
Actividades de Resolucin
de Problemas.
Actividades de Participacin
Comunitaria.
AAE
Actividades de
Autoevaluacin.
Las actividades ICI requieren la aplicacin de los contenidos presentados, as como
de mtodos y tcnicas de investigacin. Te permitirn integrar conocimientos y explorar de
manera ingeniosa el mundo cientfco; pretendemos potenciar tu curiosidad, motivarte para que
indagues, innoves, crees, y con ello aprendas sobre nuevos mbitos de las Ciencias Naturales.
Algunas actividades ICI te plantean problemas en situaciones vivenciales que pueden
ser abordados en ambientes naturales o en ambientes controlados de laboratorio, las mismas
presentan orientaciones para ayudarte en su desarrollo. En esta categora estn incluidas
actividades que invitan a la realizacin de diverso tipo de proyectos.
Otras actividades ICI sern realizadas en ambientes informticos mediante simulaciones
interactivas. stas son una representacin de fenmenos, construidas con modelos de la ciencia,
porque son una aproximacin a lo que sucede en la realidad.
Las actividades PC estn diseadas de modo que puedas aplicar los aprendizajes en
proyectos al servicio de problemas de tu comunidad. Con las mismas podrs fomentar tu
compromiso social, y realizar un aporte real. Adems, es posible que para ello se requiera la
participacin de miembros de la comunidad con experiencia y conocimientos en el tema de que
se trate.
Las actividades RP requieren de la aplicacin de contenidos y procesos en el abordaje de
una situacin problemtica, sin necesidad de un contacto real con el fenmeno. Un problema es
una situacin en la cual tenemos preguntas acerca de algo y conocemos algunas condiciones de
la situacin. Para resolverlo organizars y ejecutars un plan que despus evaluars.
Las actividades AE te plantean nuevas elaboraciones relacionadas con los contenidos
desarrollados, con el fn de clarifcar y reafrmar lo aprendido. En su mayora son situaciones que
no podrs resolver slo con la memorizacin de ideas; para ello tendrs que poner en accin tu
pensamiento refexivo y creador.
La tercera y ltima seccin del libro contiene seis lecturas distribuidas en los dos tomos,
sobre desarrollos tecnolgicos, procesos sociales y culturales, y sobre venezolanas y venezolanos
que han realizado contribuciones en el campo de la ciencia y la tecnologa de nuestro pas. Todos
ellos son una muestra de cmo el ingenio y la dedicacin contribuyen al fortalecimiento de las
actividades sociales, cientfcas y tecnolgicas en Venezuela. Esperamos que sean de tu inters y
te motiven a buscar temas similares, ampliando tu cultura cientfca con una visin humanista.
Este libro se presenta en dos tomos, cuya distribucin es la siguiente:

Cuida este libro pensando que pertenece a quienes lo necesiten, ya que te permite a ti
y a otras y otros continuar con la aventura de conocer ms sobre el maravilloso mundo de las
Ciencias Naturales, para que explores, valores y protejas a la madre naturaleza como el nico
hogar comn de la vida en el planeta. Nuestro deber, como humanidad, debe ser convertirlo en
un lugar para la igualdad, la justicia y la solidaridad hoy y siempre.
Tomo Introduccin
integradora
nfasis en
Biologa
nfasis en
Qumica
nfasis en
Fsica
Algo ms
I 1, 2, 3 4, 5, 6, 7 8, 9, 10,11 12, 13, 14,15 1, 2, 3
II ------- 16, 17, 18 y 19 20, 21, 22, 23
y 24
25, 26, 27, 28
y 29
4, 5 y 6
Tomo Introduccin
integradora
nfasis en
Biologa
nfasis en
Qumica
nfasis en
Fsica
Algo ms
I 1, 2, 3 4, 5, 6, 7 8, 9, 10,11 12, 13, 14,15 1, 2, 3
II ------- 16, 17, 18 y 19 20, 21, 22, 23
y 24
25, 26, 27, 28
y 29
4, 5 y 6
Conversacin entre docentes
Este libro, titulado Energa para la vida forma parte de la Serie de Ciencias Naturales de
la Coleccin Bicentenario. Constituye un material didctico de referencia en el proceso educativo
de las y los jvenes de Tercer ao de Educacin Media, que hemos realizado pensando en la
necesidad que se tiene de actualizar el currculo en esta rea.
El enfoque didctico que se plantea, promueve la integracin de los contenidos de
tres reas del saber: Biologa, Qumica y Fsica, a travs de los procesos de conceptualizacin,
construccin terica, investigacin, creacin, innovacin y contextualizacin socio-crtica,
propios de cada rea. Adems, est orientado por el humanismo cientfco, desde una perspectiva
de pedagoga crtica liberadora y se contextualiza en la realidad socioambiental.
La obra consta de treinta lecturas que se han organizado en tres secciones, las cuales
pensamos pueden acompaar el proceso didctico escolar. Todas los temas son referentes
curriculares para la creacin, participacin y evaluacin de proyectos educativos integrales
comunitarios, y proyectos de desarrollo endgeno, entre otros. Se presenta en dos tomos, cuya
distribucin es la siguiente:

La primera seccin consta de tres (3) lecturas introductorias que consideran temas
integradores y de referencia, afnes a las cuatro reas del saber, tales como: los procesos de
investigacin afnes a las areas de las Ciencia Naturales, el agua como contenido integrador
de las Ciencias Naturales y tema clave de nuestro tiempo y el sistema elctrico nacional como
sistema de produccin social orientador de la realizacin de posibles proyectos de investigacin.
Les sugerimos el trabajo didctico de estas lecturas al inicio del ao escolar y volver a ellas cada
vez que surja la necesidad de utilizar su contenido.
La segunda seccin contiene veintisiete (27) lecturas en las que se integran procesos
didcticos acordes a cada disciplina y a su estudio en este nivel. Nuestra intencin es
que estas lecturas, entre sus aportes, sirvan de referencia para la realizacin de diversos
proyectos integradores de aprendizaje, en la lnea de una didctica centrada en procesos de
conceptualizacin, investigacin, creacin e innovacin.
Cada lectura est escrita en forma conversacional a fn de capturar mejor la atencin
de las y los jvenes. Las mismas presentan una introduccin y un desarrollo del tema, donde
se conceptualizan las ideas cientfcas, tomando como referencia aspectos de la cotidianidad,
de la historia de la ciencia, el lenguaje natural, entre otros. As, promueven la construccin de
conceptos, defniciones, teoras o modelos explicativos de algunos fenmenos que servirn para
realizar el proceso de abstraccin y desarrollo del lenguaje de las Ciencias Naturales.
AICI ARP APC
Actividades de Investigacin,
Creacin e Innovacin.
Actividades de Resolucin
de Problemas.
Actividades de Participacin
Comunitaria.
AAE
Actividades de
Autoevaluacin.
Adems, la comprensin de las ideas de las Ciencias Naturales en el mbito escolar
se potencia con su puesta en accin en los procesos ya mencionados. Los cuales pueden ser
desarrollados a travs de actividades de resolucin de problemas, demostrativos, experimentales,
de campo y/o virtuales. Su realizacin intenta la integracin terico-prctica.
Por otra parte, se plantean actividades de participacin comunitaria que motivan la
realizacin de proyectos, donde los saberes de las ciencias se problematizan en el mbito
sociocomunitario, y se utilizan para contribuir con la solucin de problemas prioritarios para el
buen vivir y el bien comn de todas y todos.
Tambin, se incluyen actividades de autoevaluacin, que servirn para continuar con la
comprensin de los temas en estudio. Durante su ejecucin, sus orientaciones sern importantes
para las y los estudiantes.
Las actividades estn destacadas en las lecturas con los iconos siguientes:
La tercera y ltima seccin presenta tres lecturas adicionales en cada tomo que
complementan, integran, y a la vez fomentan la refexin crtica. Que permiten a las y los jvenes
acercarse y saber ms acerca de los aportes de venezolanos y venezolanas en al mbito de la
ciencia y la tecnologa popular y acercarse a sus valiosas experiencias comunitarias.
El libro pretende dar un aporte a la formacin integral y ciudadana, de las y los estudiantes,
en aspectos relacionados con el ambiente y la salud integral, el uso de la ciencia para comprender
la realidad y desarrollar el buen vivir, la interculturalidad, el lenguaje, las tecnologas de la
informacin y comunicacin, la soberana y defensa integral de la nacin, los derechos humanos
y la cultura para la paz, el trabajo liberador, entre otros conocimientos y valores indispensables
para la vida en comunidad. Esperando que logren una comprensin de la realidad natural, as
como modos de interacctuar con ella, respetarla y preservarla para las generaciones futuras.
Como educadoras y educadores, los invitamos a hacer uso de este material didctico de
referencia y a estimular a sus estudiantes a leerlo y a realizar las actividades sugeridas, porque
estamos convencidas y convencidos de que ser de gran ayuda en la tarea de impulsar una
educacin en Ciencias Naturales para ejercer la ciudadana, con un enfoque humanstico, crtico y
liberador inspirado en los principios de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
la Ley Orgnica de Educacin, y dems documentos rectores de la educacin venezolana. Donde
el buen vivir, el bien comn y el desarrollo sustentable sean parte integral de la vida de todas y
todos los habitantes del planeta.
Indice tomo 1
1. Aprender a investigar en Ciencias Naturales........................................................................10
- Qu hacemos cuando investigamos en Ciencias Naturales y Tecnologa?
- Cmo pasar de la situacin problemtica al problema de investigacin en las Ciencias Naturales?
- Cmo organizamos un plan de accin?
- Qu hacemos con los datos recolectados?
- Cmo culminamos la investigacin?
- Qu y cmo evaluamos el trabajo?
2. Rescatemos nuestra cultura del agua....................................................................................26
- La cultura del agua: El agua en la historia de la sociedad
- Algunos saberes para recordar
- Conocer nuestras cuencas hidrogrfcas
- Los desequilibrios en el proceso de recuperacin del agua
- AICI. Saberes prcticos acerca del agua que consumimos
- Biodiversidad en ambientes de agua dulce
- AAE
3. De las fuentes de energa a la electricidad............................................................................46
- Pequea historia del sistema elctrico en Venezuela
- Principales generadores de energa elctrica en Venezuela
- La energa siempre se est transformando!
- El vapor de agua y las termoelctricas
- Emprendiendo alternativas energticas
- Del sistema generador de energa elctrica hasta nuestro hogar
- Cunta energa elctrica consumimos?
- Uso Industrial, comercial y ofcial
- La energa tambin se puede utilizar de manera responsable
- ARP. Estima la factura de tu hogar
4. Cundo y cmo surgi la vida?.............................................................................................66
- Caractersticas de la vida
- Qu es fnalmente la vida?
- Desarrollo histrico de las teoras que explican el origen de la vida
- El genio y el ingenio de Louis Pasteur
- Qu se logr fnalmente?
- ARP. Hagamos pares!
- Quin tuvo la razn?
- AICI. Biognesis o generacin espontnea?
- AICI. Entrevista imaginaria con
- AAE
5. Condiciones en las cuales se supone apareci la vida..........................................................82
- Formacin de la Tierra
- Poderosas fuentes de energa en la Tierra primitiva
- Cmo una atmsfera txica pudo favorecer la aparicin de vida
- Sntesis de los compuestos orgnicos.
- La Teora Quimiosinttica de Aleksandr I. Oparin
- El aparato de Stanley Miller: un mini-ambiente de hace 4 mil millones de aos
- AICI. Las molculas de Miller
- Precursores de la vida: los coacervados de Oparin
- Estaban tan equivocados los seguidores de la
- Generacin Espontnea?
- AICI. Nuestros propios coacervados
- AAE.
- AICI. Historia de las ideas acerca del origen de la vida: Hagamos un mural
- AICI. Tu pintura sobre la Tierra primitiva
6. La vida en la Tierra en sus primeros pasos.............................................................................96
- Hiptesis sobre el origen de las formas precelulares
- El gran paso lo dio el ARN?
- La importancia de las membranas
- Clulas vivas: Hiptesis Hetertrofa vs. Hiptesis Auttrofa
- Explosin de vida
- Aparecen los eucariotas
- El agua como medio apropiado para la vida
- La vida ha tardado mucho tiempo!
- AICI. Museo de la vida
- AICI. Todos somos uno
- AAE
7. La diversidad de la vida en nuestro planeta.......................................................................110
- Cul es el origen de la biodiversidad?
- Venezuela, un pas megadiverso
- AICI. Las bases de la Venezuela megadiversa
- Nuestra biodiversidad est asociada a
las variadas regiones
- Cmo le damos nombre y organizamos a la variedad de seres vivos de la Tierra?
- Para entender los sistemas de clasifcacin de la biodiversidad hay que buscar en la Historia
- AICI. La importancia de los nombres cientfcos
- Bases de la clasifcacin moderna
- Clasifcacin de los seres vivos: dominios y reinos
- Los reinos del dominio Eukarya
- AICI. Conociendo la biodiversidad en un compostero
- Nuestro ms valioso pero menos apreciado recurso
8. Hablemos en el mismo idioma: el lenguaje de la Qumica..............................................132
- Nomenclatura de compuestos inorgnicos
- Historia del nombre de los elementos qumicos
- Importancia de los elementos qumicos para los seres vivos.
- Nomenclatura de compuestos qumicos inorgnicos
- AICI. El lenguaje de la qumica en los alimentos

9. Estequiometra de las sustancias qumicas.........................................................................150
- Contando partculas
- Porcentaje de un elemento en un compuesto
- ARP. Estudiando porcentajes
- Frmulas qumicas para un compuesto desconocido
- ARP. Descubriendo frmulas
- Ecuaciones qumicas. Reactivo limitante
- APC. Disminuyamos los gases de invernadero
- AICI. Midamos granos sin contarlos
- La naturaleza qumica: una relacin sumamente honesta
- AAE
10. Las disoluciones en nuestras vidas....................................................................................164
- Qu es una mezcla y una disolucin?
- Concentracin y formas de expresarlas
- Disoluciones y Reacciones qumicas Propiedades de las disoluciones
- AICI. Cmo neutralizamos un cido?
- AICI
- AICI
- Disoluciones esenciales para la vida
- AAE
11. Las reacciones qumicas y su rapidez................................................................................184
- Rapidez de las reacciones qumicas
- ARP. El perxido de hidrgeno y la decoloracin del cabello
- Factores que afectan la rapidez de las reacciones
- Energa necesaria para que se lleve a cabo una reaccin
- AICI. Cun rpido reacciona?
- AICI. Apurando la reaccin
- Por qu es importante el estudio la rapidez de las reacciones qumicas y los factores que infuyen en ella?
- AAE
12. Descubriendo el movimiento ............................................................................................200
- Las ciencias del movimiento
- Respecto a qu nos movemos?
- Caminos diferentes con un mismo destino
- La velocidad en cada instante y en cada intervalo de tiempo
- La variacin de la velocidad: La aceleracin
- Algunos casos particulares del movimiento
- ARP. El descenso de una roca!!
- Factores que Intervienen en la Cada de los Cuerpos
- AICI. Movimiento de una burbuja
- AICI. Midiendo la aceleracin de gravedad!
- AEE
13. Cinemtica en una dimensin Tambin podemos movernos en el plano......................222
- Movimiento parablico
- ARP. Dnde pone el ojopone la fecha!!
- Qu tan alto y tan lejos puede volar?
- AICI. Construyamos un sistema de lanzamiento.
- ARP. Un peero relativista
- Lanzamiento de proyectiles de trayectoria semiparablica
- AICI. Quin llega ms rpido el proyectil o el cuerpo en cada libre?
- AAE
14. Cinemtica en el campo gravitacional terrestre en una y dos dimensiones..................242
- Movimiento e interacciones
- Leyes del Movimiento de Newton
- Aplicaciones de las leyes del movimiento de Newton
- ARP
- Midiendo el coefciente de roce entre dos superfcies
- La ciencia del movimiento
- AEE
- APC
15. Leyes del movimiento: Interaccin (Fuerza- movimiento).
Aplicaciones a la dinmica de una partcula.................................................................... 268
- Interacciones para hacer girar un cuerpo
- ARP La Luna cae a la Tierra
- Interacciones para hacer oscilar a un cuerpo
- AICI
- ARP
- AICI
- Vivir girando
- AEE
Algo ms para saber sobre Ciencia y Tecnologa....................................................................280
- Ciencia y tecnologa popular como esperanza para las personas con artritis
- Una entrevista a un noble y humilde innovador venezolano, Manuel ngel
Gonzales Sponga
- Lya mber: un ejemplo a seguir
10
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1
Como te habrs dado cuenta, en diferentes reas y actividades humanas la inves-
tigacin resulta necesaria. Ahora bien, en las Ciencias Naturales y en la Tecnologa resul-
ta imprescindible; los modelos que se construyen con ideas para explicar los fenmenos
de la naturaleza hay que contrastarlos con ella, mediante procesos investigativos.
Como seguramente sabes, investigar no es slo buscar informacin y resumirla,
aunque en muchas ocasiones usamos este trmino para referirnos a tal tarea. Tampoco
es seguir paso a paso un conjunto de indicaciones dadas o sealadas por otros.
Por el contrario, investigar implica poner en prctica conocimientos terico-
prcticos para plantearse preguntas, construir modelos e hiptesis y planifcar
acciones creativas que permiten alcanzar resultados propios. Adems, el proceso de
investigacin y los resultados alcanzados son socializados con el fn de someterlos a la
crtica constructiva, para seguir avanzando. Por muy especializada que nos parezca la
investigacin, su fn ltimo est relacionado con la solucin de problemas reales.
De igual forma, en el contexto del liceo, las actividades investigativas que reali-
zas relacionadas con las Ciencias Naturales y la Tecnologa, implican un proceso seme-
jante al descrito antes. En esta lectura continuaremos trabajando sobre ello, enfatizan-
do lo relacionado con un tipo muy importante de actividad.
11
Qu hacemos cuando investigamos en
Ciencias Naturales y Tecnologa?
El ser humano es curioso por naturaleza, quiere comprender, explicar o transformar
su realidad. Desde la perspectiva de las Ciencias Naturales y la Tecnologa (CNyT), el punto
de partida de la investigacin es una necesidad de saber sobre algn aspecto de la naturaleza
o acerca de cmo y por qu ocurre un fenmeno en ella, tambin puede ser el resolver
un problema tecnosocial.
Estas inquietudes son las que nos permiten plantearnos el problema de investigacin.
Cuyo abordaje ameritar realizar diversas tareas, entre las cuales tenemos:

En el proceso investigativo se: piensa, refexiona y acta, y a la inversa, se: acta, piensa
y refexiona. Quiere decir que todo el tiempo ocurre una relacin bidireccional entre ideas y
acciones, teora y prctica.
12
Un aspecto importante al
realizar estas actividades en el li-
ceo es que las y los estudiantes tie-
nen una participacin protagnica
y decisoria, por lo tanto, proponen,
escogen, planifcan, realizan, eva-
lan y comparten. Signifca en-
tonces que no hay una receta, un
camino nico para abordar los pro-
blemas de investigacin. Si bien
hay tareas comunes, la secuencia
que se establece y su desarrollo
especfco, dependern del proble-
ma, de las condiciones, la exper-
ticia y las ideas del que investiga,
entre otros.
As, investigar desde una perspec-
tiva cientfca en el contexto del liceo tiene
que resultar un acto creador, en el sentido
de crear los medios y la organizacin para
responder las preguntas que nos hacemos
acerca de la realidad. Esto no signifca que
todo lo que vamos a hacer lo tenemos que
crear, hay prcticas investigativas ya desa-
rrolladas que podemos aprender.
En la fgura representamos las ac-
ciones investigativas que generalmente se
llevan a cabo en una investigacin. Repre-
sentacin en V del proceso de investigacin.
Algunas tareas generales y comunes a de-
sarrollar: identifcar problema y formulacin
de preguntas (centro); contextualizacin
del problema mediante ideas y conocimien-
tos (izquierda); diseo del evento y ensayos
(pice), anlisis de datos y elaboracin de
conclusiones, refexiones y valoraciones (de-
recha). Todas interrelacionadas y dirigidas
segn la visin que tengan los investigado-
res del mundo en estudio.
13
El proceso de investigacin hay que planifcarlo, por lo que lo denominaremos proyecto
de investigacin cientfca escolar. Veamos qu contiene este proyecto:
14
Este proyecto es socializado para mejorarlo y tiene que ser considera como una gua fexi-
ble. Una vez decidido qu y cmo llevar a cabo la investigacin, al culminar, el proceso y los resul-
tados tambin tenemos que comunicarlos, por lo general esto se hace en forma escrita, con una
especie de reporte, en el que incluimos algunos elementos del proyecto como los numerales: 1, 2,
3 y 4, y agregamos otros como:
En toda investigacin es importante justifcar el problema. Es decir, refexionar en cuanto
a cuestiones como: Qu trascendencia puede tener para el colectivo: estudiantes, escuela,
comunidad o sociedad? Quines en particular se pueden benefciar de manera directa o
indirecta? Permitir resolver algn problema prctico? Qu vaco de conocimiento puede
completar? Qu nuevas ideas, modelos, recomendaciones, aprendizajes esperamos que se
generen (sobre todo en el caso de los estudios escolares)? Algunas de estas y otras razones
pueden justifcar el trabajo a desarrollar.
A continuacin, discutiremos con ms detalle lo relativo al planteamiento del problema
de investigacin desde la perspectiva de las Ciencias Naturales, en el contexto del liceo.
15
Cmo pasar de la situacin problemtica al problema
de investigacin en las Ciencias Naturales?
Como dijimos, las investigaciones en Ciencias Naturales buscan resolver una necesidad
de producir nuevos conocimientos o evaluar su aplicacin en solucionar un problema concreto
social. Estas inquietudes constituyen lo que denominamos el problema de investigacin. En el
mbito de la Educacin Media, hablaremos de problemas escolares de investigacin cientf-
ca. Abordar estos problemas les permitir bsicamente aprender a investigar, a hacer ciencia
y aprender sobre ciencia.
Cualquier problema es un problema escolar de investigacin cientfca? Ciertamente
que no. Si la inquietud se resuelve con hacer una bsqueda de informacin en algn libro, revista,
Internet o consultar un especialista, no podemos considerarlo problema de investigacin. En
cambio, si la respuesta o solucin no es tan obvia y tenemos que abocarnos a disear un proceso
que nos permita construirla, diramos que se trata de una investigacin escolar.
De dnde surge la inquietud investigativa? Algunas fuentes de inspiracin pueden
ser: el trabajo escolar con cada contenido de ciencia, las lecturas de este libro, la lectura de
investigaciones relacionadas con estos temas, conversaciones con otros grupos o investigadores,
observaciones de fenmenos que pensamos se relacionan con los temas de ciencia que estamos
estudiando. Estas potenciales situaciones problemticas es importante expresarlas y socializarlas.
Un ejemplo puede ser: Nuestra ciudad y la contaminacin.
Qu hacer para delimitar la situacin problemtica seleccionada? Un aspecto
primordial es identifcar los elementos esenciales de la situacin, y pensarlos en trminos de
conceptos y relaciones desde la perspectiva de la ciencia, as le asociamos signifcados, ideas o
modelos que nos permitan replantear el problema. Es conveniente emplear la formulacin del
problema de manera interrogativa, con oraciones sencillas.
16
Siguiendo con el ejemplo, notamos que con las lecturas realizadas en Ciencias Naturales
podemos identifcar conceptos como: ambiente, factores biticos y abiticos, comunidad y
poblacin, funciones de relacin de los seres vivos, atmsfera, aire, hidrosfera, agua, mezclas,
elementos y compuestos, presin, temperatura, luz, sonido y sus interrelaciones. Estos
signifcados nos permitirn formular preguntas ms precisas, por ejemplo:
Cmo es la calidad del aire (o del agua, la iluminacin, el sonido,) que tenemos
en la ciudad?
La iluminacin nocturna de la ciudad es la adecuada para los seres vivos que integran
la comunidad?
Afecta la contaminacin del aire a las variables atmosfricas que determinan el clima?
Cmo vara el punto de ebullicin del agua con la altura de la ciudad cuando hay
contaminacin de la atmsfera?
Por otra parte, la delimitacin tambin se refere a aspectos ms pragmticos, tales como
el espacio fsico o geogrfco, el tiempo disponible, la cantidad de personas para el trabajo, los
recursos y condiciones que tenemos, la experticia requerida y la factibilidad de alcanzarla.
De esta forma, podremos formular preguntas de investigacin factibles de ser
desarrolladas, Por ejemplo,
Cmo es la composicin del aire en nuestra comunidad en horas de la maana,
medioda y noche durante una semana y en qu proporcin estn presentes esos
componentes? Est el aire dentro de los rangos aceptables para la poblacin?
Cmo cambia la temperatura a la cual hierve el agua cuando disminuimos la presin
externa en una atmsfera contaminada provocada en el laboratorio?
Cmo se afecta el proceso de fotosntesis (o respiracin) en plantas verdes, con
atmsfera contaminada provocada en el laboratorio?
Una vez delimitado el pro-
blema, derivamos los objetivos a
alcanzar con el estudio y podemos
formular posibles soluciones, hi-
ptesis, predicciones, metas espe-
radas, entre otros. Ello depender
de cul es la intencin principal:
describir, explicar, predecir el com-
portamiento de una parte de la
realidad o resolver un problema
real mediante la aplicacin de co-
nocimientos de la ciencia. Estamos
ahora preparados para disear un
plan de accin que nos permita
encontrar estas respuestas.
Sabas que?
En los aos 1890 Wilhelm
Roentgen y colaboradores
encontraron una misteriosa
radiacin que penetraba en
los objetos opacos a la luz
visible. Identifcaron la fuen-
te emisora para construir un
aparato que las generara y
as estudiar sus propieda-
des. Estamos hablando de
los Rayos X, ampliamente
usados en la actualidad.
17
Cmo organizamos un plan de accin?
El plan de accin para abordar el problema no tiene una metodologa nica. En algunos
casos es necesaria y factible la ejecucin de experimentos, pero en otros, o no podemos realizar
experimentos por razones ticas o prcticas, o lo que requerimos son formas de observacin ms
o menos integrales.
En consecuencia, tenemos que disear y crear un plan de accin en atencin a las
preguntas y objetivos, y a los materiales y equipos disponibles. Para ello nos tenemos que
preguntar: Qu podemos hacer para responder la pregunta? Cmo hacerlo? Con qu podemos
hacerlo? Las respuestas como dijimos no tienen una receta.

En esta seccin tan solo daremos algunas orientaciones para actividades que suelen ser
frecuentes en las investigaciones escolares referidas a CNyT.
Identifcacin de las variables. Los fenmenos naturales son complejos; en ellos
encontramos muchas variables interactuando, por lo que resulta difcil estudiar los cambios de
todas las variables de la realidad compleja. Esta es la razn por la que se seleccionan algunas
variables para estudiarlas, mientras que otras decidimos no estudiarlas, aunque intervienen
segn el anlisis desde los referentes tericos o modelos; estas variables las tratamos de controlar
o eliminar en los experimentos.
Por lo tanto, identifcamos las variables que determinan el problema, es decir, aquellas
propiedades que pueden variar son las que vamos a estudiar. Por lo general, interesa conocer
cmo las variables se afectan entre s; puede ocurrir que una o ms propiedades cambian y afec-
tan a una u otras variables. Por ejemplo, las variables atmosfricas como la presin atmosfrica,
la humedad, la temperatura, entre otras, sufren cambios debido a variaciones en otras variables
como la altura, la latitud, entre otros. A su vez, los cambios ocurridos en las variables atmosfricas
afectan a otras variables como volumen de los cuerpos, velocidad de las masas de aire, crecimien-
to de los seres vivos, y muchos otros.
18
En problemas que plantean la contrastacin de alguna hiptesis, que establece una
cierta dependencia entre variables o que permite predecir algn comportamiento, planifcamos
experimentos. En estos casos podemos distinguir al menos una variable independiente (VI) y al
menos una variable dependiente (VD) de los cambios ocurridos en la anterior. Ante la pregunta:
cmo cambia la temperatura a la cual hierve el agua cuando disminuimos la presin externa?,
las variables de inters son dos: la VD, la temperatura de evaporacin y una VI, la presin externa.
Observacin de las variables. El saber qu variables queremos estudiar nos lleva a tomar
decisiones en relacin con la observacin de sus variaciones, sean cualitativas o cuantitativas, o
la manera de controlarlas o eliminarlas. Al respecto te sugerimos revisar las lecturas 12 y 10 de los
libros de primer y segundo ao de la serie Ciencias Naturales respectivamente.
Existen diversos instrumentos construidos para medir las diversas variables en Ciencias
Naturales (magnitudes, puedes ver el Sistema Internacional de Unidades para que las conozcas).
Su seleccin depender de los recursos disponibles y de la estimacin que hagamos de los
valores a medir en la investigacin a realizar, cuando ello sea posible. En cualquier caso, tenemos
que conocer su precisin y alcance, aprender a operarlos y conocer su principio de medicin,
todo ello nos permitir alcanzar mediciones con confanza. Tambin estn los instrumentos que
nos permiten tener observaciones descriptivas, como el microscopio, la lupa estereoscpica, el
telescopio, entre otros.
Tcnicas frecuentes. Cuando abordamos problemas relativos a seres vivos en la escala
humana, lo que solemos denominar macroscpico, y lo observable con el microscopio sencillo,
encontramos tareas como: recoleccin de muestras, preparacin de muestras para observar en
microscopio, preparacin de cultivos de microorganismos, entre otras. Cada una de ellas requiere
de un protocolo que ha sido acordado por las y los investigadoras como apropiado, el cual
garantizar la obtencin de informacin confable. Por tal razn, si el plan incluye tareas de este
tipo necesitamos aprender su tcnica. En las lecturas de este libro encontrars algunas de ellas.

En problemas que se
referen a compuestos que
queremos identifcar o prepa-
rar, igual que en el caso anterior,
es necesario conocer los pro-
cedimientos para no alterarlos
(fltrar, destilar, cristalizar).
Tambin debemos saber cmo
es el manejo del mechero, de
la pipeta, la bureta, los cilindros
graduados, entre otros.
19
La rplica de un fenmeno bajo ciertas condiciones establecidas en un modelo te-
rico tomado como referente, requiere crear un ambiente real con la mayor aproximacin posible
a dichas condiciones. Esta proximidad entre el modelo y lo construido, en ocasiones puede ser
cuantifcada, con lo cual tendramos un valor que nos seala el porcentaje de error o desviacin
dentro del cual estarn los resultados. En esta actividad no podemos tener un protocolo, ya que
cada caso es diferente. Es por ello que en el reporte fnal es muy importante describir cmo y con
qu realizamos el montaje, para que otras personas puedan replicarlo.
Qu hacemos con los datos recolectados?
Una vez realizado el trabajo de campo (descripcin, experimento, aplicacin ) tenemos
un conjunto de datos (cualitativos y cuantitativos) que corresponden a las variables en estudio y
a algunas circunstancias no previstas. Estos datos tienen que estar ordenados.
Formas de organizacin de datos. La herramienta ms comn para hacer visibles los da-
tos son las tablas. Seguramente que en tus clases de Ciencias Naturales las has utilizado, ellas
estn conformadas por columnas y flas. En cada columna, solemos colocar una variable; en su
primera celda escribimos el nombre de la variable, su smbolo, las unidades de medicin y el error
de las medidas (cuando este valor es factible y es igual para todas las medidas); en las celdas que
siguen registramos los diferentes valores obtenidos. En consecuencia, tendremos tantas colum-
nas como variables tengamos.
En el ejemplo del estudio de la temperatura de evaporacin (VD) segn la presin externa
(VI) para cada condicin de aire contaminado (VI), una posible tabla es la siguiente:

Nota que en la primera fla estn identifcadas las variables medidas, fjate que hay dos
columnas de temperatura de evaporacin, cada una corresponde a una condicin de aire conta-
minado, recuerda que esta es otra de las variables independientes en ese estudio. A partir de la
segunda fla tenemos las medidas, adems, los datos de cada fla estn asociados entre s, de esta
forma en cada fla podemos leer que:
Para el valor de presin XXX, obtuvimos el valor de temperatura YYY con la condicin 1 del
aire, y el valor de temperatura ZZZ para la condicin 2 del aire.
P - Presin externa
(atm) 10%
Te1 -Temperatura de
evaporacin
(aire contaminado 1)
( C) (0, 5 C)
Te2 -Temperatura de
evaporacin
(aire contaminado 2)
( C) (0, 5 C)
20
Transformaciones de los datos. En ocasiones, las medidas directas tenemos que
transmutarlas de acuerdo con relaciones matemticas que relacionan la variable observada con
otras de inters. Por ejemplo, en un estudio medimos la masa (m) de los objetos, y necesitamos
el peso (P), por lo que convertimos la medida directa m con la relacin P = mg, donde g es la
aceleracin de gravedad. As, al lado de la columna de masa colocamos otra columna con los
valores de peso. En los casos donde tenemos una magnitud, adems de los clculos numricos,
operamos con las unidades de medida para obtener la unidad derivada y, adems, establecemos
el error de la nueva magnitud.
m - Masa
(kg) 5%
P - Peso
(N) 5%
En otros casos, las transformaciones de los da-
tos se hacen con herramientas estadsticas, como el
clculo de moda, mediana, promedio, desviaciones...
En general, la decisin sobre qu transmutaciones ha-
cer de las medidas directas est en funcin de la pre-
gunta, los referentes y los procedimientos de medicin
que hemos realizado.
Representaciones grfcas de los datos. En muchos trabajos de investigacin, la
informacin que tenemos en tablas la representamos con grfcas; esto permite hacer los
resultados ms comunicables, adems permite visualizar mejor las regularidades o patrones
en el fenmeno. Dentro de una diversidad de grfcos posibles, tenemos los que muestran la
distribucin de valores por categoras (reas, barras, columnas, anillos,) y los que permiten dar
cuenta de la relacin entre dos o tres variables.
Grfcos de relaciones entre dos variables. En el caso de medidas de variables
asociadas (Vi, Vd), se preferen los grfcos bidimensionales, por lo general, empleamos sistemas
de coordinadas cartesianas, X-Y, para representar los pares de datos. Con el fn de que la
representacin sea til para el anlisis de la relacin funcional, es importante tomar en cuenta
algunas consideraciones:
Seleccin de las variables a representar e identifcacin de su rol en el experimento.
Ubicacin de las variables en un sistema de coordenadas: el eje X representar la variable
independiente y el eje Y, la variable dependiente.
Seleccin de las escalas. Escogemos una escala apropiada para el rango de medidas de
cada variable y el espacio disponible para su representacin. Podemos construir el grfco
en una hoja blanca, pero es mejor usar papel milimetrado. Las escalas en cada eje pueden
ser distintas; la longitud ocupada por el rango de valores en cada eje debe ser parecida,
para que el espacio ocupado por el grupo de puntos en el plano que representan a los pares
de datos, sea ms o menos cuadrado. Este criterio permite visualizar mejor la dependencia
entre las variables. Para cada eje escribimos la equivalencia entre una longitud en la recta
y los valores representados (Figura 1.2).
21
Grfco 1.1. Representacin de datos en un grfca bidimensional (sistema de coordenadas cartesianas).
Ubicacin de pares de datos en el plano. Primero identifcamos cada valor en su respectivo
eje segn su escala. Luego desde estos valores seguimos lneas perpendiculares (no muy
marcadas o sin marcarlas se siguen las direcciones de las lneas en el papel milimetrado).
El punto de interseccin de las dos perpendiculares representa el par de datos particular.
Este punto se marca en el papel suavemente.
Representacin de errores. Cada punto del plano representa un par de datos, donde cada
uno tiene una incerteza (error). Cuando hemos determinado el error de cada medida, la
representamos con un segmento (vertical u horizontal, segn la variable) cuyo centro es el
punto del plano. Esto va a determinar una regin en el plano que nos dice que si medimos
de nuevo podemos obtener un par de datos dentro de esa regin. (Figura 1.2)
Por lo general las barras de error horizontal y vertical son de diferente longitud en cada
punto. Tambin ocurre, que la incerteza es muy pequea para la escala seleccionada
y no podemos dibujarla, lo cual no signifca que la medida sea exacta, slo que no se
puede representar grfcamente. En todo caso, los errores y su origen (instrumental,
procedimental o estadstico) tienen que estar expresados en la descripcin de los
resultados y en las tablas de datos.
Identifcacin de la grfca. Toda grfca tiene que ser nominada con por lo menos: ttulo
descriptivo, smbolo o nombre de la variable con la unidad de medida y el error en cada
eje, escalas empleadas, leyendas y notas explicativas de aspectos relevantes del ensayo y
necesarios para comprender el fenmeno representado.
22
Cmo culminamos la investigacin?
Despus de asegurarnos de haber ejecutado el trabajo de investigacin bien, tenemos
que transformar esos resultados en los productos esperados. Los datos tienen que ser analizados
de manera crtica y refexiva, con mente abierta; hay que estar dispuesto a aceptar los resultados,
an cuando no sean los esperados. Tambin tenemos que argumentarlos y plantear ideas,
modelos, explicaciones, soluciones ingeniosas que permitan dar respuestas o proponer nuevas
preguntas sobre el tema segn lo obtenido.
En esta etapa podemos utilizar herramientas matemticas y estadsticas que nos ayuden
a sintetizar los datos, pero lo ms importante es que de esos datos y transformaciones podamos
construir signifcados. Por lo tanto, son nuestras ideas individuales y sobre todo las colectivas
que surgen del debate entre los miembros del grupo de investigacin y con otros, las que van a
permitir producir unos buenos resultados. Que no es lo mismo que verdaderos resultados, ya que
siempre tendremos una duda razonable respecto de ellos y de las nuevas ideas producidas.
Recuerda que estas son tan solo algunas orientaciones, al igual que con el plan de accin
no hay una nica manera de organizar, transformar y representar los datos, estas tareas
implican decisiones a tomar en el grupo, lo importante es encontrar una adecuada mane-
ra de presentar los resultados encontrados con las condiciones establecidas. Cada investi-
gacin es una experiencia nueva, disfrtala.
23
Jvenes licestas socializando los resultados de sus investigaciones.
Fuente: http://www.asovacoriente.org.ve/wp-content/uploads/2011/05/Festiva-Juvenil-4.jpg
Para producir conclusiones con valor, tenemos que mirar nuestras preguntas, objetivos,
lo que esperbamos, y las razones por las cuales decidimos hacer la investigacin. Aun cuando la
descripcin del proceso de investigacin pudiera parecer un trabajo lineal, realmente no es as,
en muchas etapas tenemos que revisar lo anterior, o volver a momentos iniciales para replantear
las preguntas. El trabajo de investigacin es recursivo.
Una vez culminado el trabajo es de vital importancia su divulgacin, no para promocio-
narse, sino para poder someter a la crtica constructiva todo el trabajo y para poder compartir con
los dems los hallazgos, ya que los productos de la investigacin son un bien comn.
Diversos mecanismos pueden utilizarse para su socializacin: informe escrito, presentacin
oral, cartelera En el contexto del liceo podemos emplear otros mtodos ms creativos como:
dramatizacin, peridicos, revistas o boletines cientfcos, ferias, jornadas Estamos seguros de
que se les ocurrirn maneras novedosas para la divulgacin.
24
Qu y cmo evaluamos el trabajo?
Como expresa el ttulo de esta lectura, las actividades escolares de investigacin en
Ciencias Naturales tienen una primordial funcin: que aprendas. Dado que investigar es una
actividad creadora, son numerosos los aprendizajes que adquirimos con estas experiencias
(conocimientos de ciencia y sobre ciencia, y otras reas, interacciones sociales, comunicacin,
tcnicas y procedimientos,). En consecuencia, los mtodos como exmenes, tareas, entre otros,
no dan cuenta de los logros. Es necesario refexionar en el grupo, acerca de lo que aprendimos
con la investigacin, y por supuesto, lo que no logramos aprender y por qu?
En cuanto a las tareas y subtareas de un proyecto escolar de investigacin cientfca,
pueden utilizar una hoja de registro para la auto y coevaluacin de la calidad alcanzada en su
ejecucin. En el cuadro siguiente tienes un modelo de planilla donde se especifcan por cada
etapa, las posibles tareas (rubros) realizadas; esta lista la pueden ajustarse de acuerdo con
el trabajo particular. En la tercera columna hay un espacio por cada rubro, para describir los
aspectos positivos y los que pueden ser mejorados; en relacin con estos ltimos, conversen en
el grupo y con su docente, acerca de cmo pueden desarrollar la prxima investigacin para que
resulte de calidad.
Feria de Ciencias en Monagas, 2008
Fuente: http://bp1.blogger.com/_tlI8BPi45oM/SIyP7XEyuBI/AAAAAAAAAI8/39Qr2HbmTg0/s1600/Un+d%C3%ADa+con+la+ciencia.jpg
25
Criterios para la evaluacin de reportes de actividades experimentales. Adaptado de
Andrs, Maite (2009)
Etapa Posibles rubros a evaluar Aspectos positivos y
superables
Planteo del
problema
Conceptos clave
Relaciones clave
Soluciones tericas al problema
Implicaciones para el experimento
Preguntas y/o hiptesis derivadas del AC.
Objetivos
Plan de accin
Descripcin del diseo realizado
Montaje, diagrama.
Variables a medir, variables a controlar
segn supuestos del modelo.
Materiales
Proceso de medicin de medidas directas,
descripcin del cmo
Descripcin de instrumentos y procesos de
medicin de las variables
Organizacin de
datos
Transformacin de
datos
Forma de organizar datos. Unidades,
identifcacin, errores y cifras signifcativas
Descripcin del qu se har con los datos
Clculos de medidas indirectas, propagacin
de errores, unidades.
Representaciones grfcas para el caso de
relaciones.
Anlisis
Signifcado de los resultados: interpreta los
grfcos, posibles modelos descriptivos y
matemticos derivados.
Comparacin datos-modelo.
Relacin que mejor representa el
comportamiento del fenmeno.
Construccin de modelos, patrones
Replanteamiento del modelo.
Conclusiones
Cruce entre: objetivos, hiptesis, modelos,
preguntas y resultados.
Valoracin del proceso y los resultados.
Recomendacin derivada.
Implicaciones sociales.
Nuevas preguntas
M
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2
Entre el agua y las personas existe un fuerte vnculo. Construimos nuestras
viviendas en torno al agua; nos aseamos con ella; estudiamos y trabajamos gracias
al agua; nuestra economa, salud, alimentacin y recreacin estn basadas en el
agua; dependen de ella todos los productos que consumimos pues el agua resulta
indispensable para su composicin, produccin, transporte y comercializacin. Sin
lugar a dudas, toda nuestra vida se confgura alrededor del agua.
Si te pedimos que pienses por un momento en todos los benefcios y servicios
que obtenemos de este lquido maravilloso, en la manera cmo nos relacionamos con
l y cmo lo usamos, qu contestaras a la pregunta: Nuestra relacin con el agua es
recproca y solidaria?
A pesar de que nuestra vida sera inconcebible sin el agua, el inters y aprecio
hacia ella se ha ido debilitando y su presencia en nuestras vidas se ha hecho invisible.
Lamentablemente, muchos de nuestros hbitos se caracterizan por el intenso derroche
y el consumo indiscriminado, lo cual conduce a su escasez. A pesar de esta amenaza,
muchas veces se desaprovecha y se malgasta. Por qu la valoramos tan poco? Cmo
valorar algo que la mayora de nosotros obtenemos con tan slo abrir un grifo sin
reparar, cmo llega hasta all? Pareciera que con el agua ocurre como con muchas otras
cosas que, por estar siempre presentes, las ignoramos hasta que dejamos de tenerlas.
En esta lectura vamos a movilizar nuestros conocimientos acerca del agua para
avanzar hacia unas mejores actuaciones individuales y colectivas relacionadas con su
uso y para desarrollar sentimientos de amor, valoracin y respeto hacia los ambientes
acuticos, sentimientos que se fundamenten en el conocimiento aportado por los
saberes populares y por la comunidad cientfca.
27
La cultura del agua: el agua en la historia de la sociedad
Seguramente hay un reservorio natural de agua en el lugar donde vives o muy cerca de
all. Podra ser un ro, un cao, un lago o una laguna, quizs sea una quebrada o caada, e incluso
puede tratarse del mar, si vives en la costa. Este no es un hecho casual, porque generalmente
los asentamientos humanos, as como la fundacin de pueblos y ciudades, se hacen tomando
en cuenta la disponibilidad de agua para la subsistencia de la poblacin y para garantizar su
utilizacin en las actividades domsticas y productivas de los grupos humanos que viven en esos
centros poblados.
Esto ha sido as desde los mismos orgenes de la historia de la Humanidad. Los primeros
grupos humanos que tenan hbitos nmadas y vivan de la caza, la pesca y la recoleccin,
siempre se desplazaban por los territorios tomando en cuenta la posibilidad de acceder al
agua fcilmente. Ms tarde, mientras se iban desarrollando hbitos ms sedentarios como el
cultivo y el pastoreo, aquellas comunidades elegan para su asentamiento lugares con fuentes
de abastecimiento de agua, a fn de satisfacer sus necesidades emergentes de riego para sus
siembras y dar de beber a los animales de cra.
La mayora de las grandes civilizaciones se fueron desarrollando en torno a un reservorio
natural de agua por ser esto un factor clave, no slo para el abastecimiento de agua dulce,
tambin para el desarrollo de la agricultura, el transporte, el comercio, la industria e incluso para
la defensa y proteccin de eventuales enemigos.
Existe una estrecha relacin en-
tre el conocimiento que los pueblos fue-
ron acumulando sobre el acceso, mane-
jo y conservacin del agua y su propio
desarrollo material. Cada comunidad,
pueblo, nacin o civilizacin ha genera-
do una serie de respuestas determina-
das por el papel que le atribuye al agua
en sus creencias, mitos, historias, hbi-
tos, normas y pautas de comportamien-
to, objetos materiales, obras de arqui-
tectura, prcticas sociales, estrategias
comunitarias, entre otras experiencias y
conocimientos - seleccionados social e
histricamente - que se transmiten de
generacin en generacin.
Los pueblos originarios americanos, andinos y caribeos, nos han transmitido a sus des-
cendientes que el agua es mucho ms que un simple recurso material, es un recurso vivo integra-
dor, proveedor de vida y de animacin del universo, puente entre la naturaleza y la sociedad.
Figura 2.1. Imagen de comunidad indgena warao (Pueblo
de Agua) donde se aprecian sus viviendas construidas sobre
los caos del delta del ro Orinoco y un grupo familiar
desplazndose en su canoa.
28
A este legado o herencia se le
conoce como Cultura del Agua que
viene a ser la relacin que establece
cada pueblo con el agua. De este modo,
la cultura del agua resume lo que se
conoce del agua, lo que se hace con
el agua, en el agua y por el agua. Al
estar conscientes de esta cultura, se
comprende al agua como un patrimo-
nio comn de la Humanidad que exige
un manejo conforme a los principios de
solidaridad, cooperacin mutua, equi-
dad, inclusin universal al acceso y co-
rresponsabilidad. El uso responsable del
agua depende de que la sociedad sea
consciente de que ste, al que estamos
acostumbrados, el que parece que nun-
ca va a faltar, es un recurso vivo, insusti-
tuible, escaso, valioso, frgil y limitado.
Sabas que?
El logo del Laboratorio Nacional de Hidrulica est
inspirado en las formas grfcas originarias de Vene-
zuela y de Nuestra Amrica indgena. Representa el
ciclo del agua y evoca al mismo tiempo un caimn
y si se rota 90 una fgura humana. Este organismo
brinda el apoyo tcnico para el aprovechamiento
racional del recurso agua en el territorio nacional.
Algunos saberes para recordar
Seguramente recuerdas que aunque el agua es el componente del ambiente ms
ampliamente distribuido en la Tierra, nicamente 2,52% es agua dulce y 97,48% es salada.
Adems, es bueno recordar que aproximadamente dos terceras partes del agua dulce se
encuentran en estado slido en los glaciares y las nieves de las altas montaas, las banquisas y las
zonas polares, por lo tanto no est disponible para el consumo humano y el de otros seres vivos.
De all se desprende el hecho de que el agua es un recurso escaso.
Aunque solemos ver la precipitacin, la evaporacin, la escorrenta y la infltracin como
eventos aislados e independientes unos de otros, a lo largo de esta serie de Ciencias Naturales
hemos ido discutiendo sobre la extraordinaria capacidad que tiene el agua para moverse en el
ambiente y para renovarse a travs del conjunto de procesos encadenados e interdependientes
que se agrupan en el modelo conocido como el ciclo hidrolgico. Cuando estudiamos este
modelo, tuvimos la oportunidad de apreciar que resume los diferentes procesos a travs de los
cuales el agua va cambiando de estado fsico y de ubicacin entre las geosferas terrestres. As,
concluimos que la existencia de estos procesos ha permitido la renovacin permanente del agua
originaria del planeta. De esta manera conceptualizamos al agua como un recurso renovable.
29
La precipitacin es quizs el proceso ms relevante del ciclo hidrolgico, por ser el ms
evidente para las personas. Tambin lo es porque asegura la disponibilidad de agua dulce para
los ecosistemas, ya que los lagos, ros y acuferos se recargan y renuevan, tanto con las lluvias
como con la escorrenta superfcial que se produce luego de ellas. No obstante, esta capacidad
de renovacin del agua se halla limitada, si se supera la cantidad que se extrae de las fuentes
en comparacin con los volmenes que se reponen naturalmente. Por esto hoy en da es
rigurosamente cierto que el agua es un recurso renovable y a la vez fnito, lo cual quiere
decir que se puede agotar si el consumo, la captacin y la extraccin superan su capacidad de
renovacin y circulacin natural.
Por otra parte, en las diferentes zo-
nas del mundo hay desigualdades en la dis-
ponibilidad de agua y amplias variaciones
en su rgimen de precipitacin. Compren-
der la importancia que tienen las lluvias
para la recuperacin de las fuentes natura-
les del agua, nos debe permitir comprender
tambin por qu ha sido una preocupacin
constante de la Humanidad el conocer los
mecanismos que las desencadenan, la ve-
neracin que en algunas culturas existe por
el agua y las lluvias; y el desarrollo cientfco
y tecnolgico dirigido a su estudio, prons-
tico, medicin e incluso su control, en am-
bientes que sufren el fagelo de la sequa o
donde las lluvias ocasionan desastres por
su intensidad.
Figura 2.2. Para buena parte de la poblacin urbana las
lluvias generalmente representan un inconveniente en la
realizacin de sus actividades habituales, perdiendo de vista
su valor para la recuperacin del agua de usos domstico,
agrcola, forestal e industrial.
La poblacin mundial ha ido creciendo y el consumo de agua por persona ha ido
aumentando tambin, en consecuencia el porcentaje objeto de captura se ha disparado a
niveles sin precedentes. Si la cantidad de agua originaria del planeta no ha variado en los ltimos
2 millones de aos, que es el tiempo en que la especie humana ha permanecido en l, y si se
consideran las variaciones espaciales y temporales de la disponibilidad del agua, se puede decir
que la cantidad existente para todos los usos est comenzando a escasear y ello nos coloca ante
una severa crisis de la disponibilidad del agua.
Segn la UNESCO, en su informe Agua para la vida, agua para todos publicado en
2003, los seres humanos anualmente extraemos un 8% del total de agua dulce renovable y
nos apropiamos del 54% de las aguas superfciales y de escorrenta, al capturarlas en embalses,
otras formas de almacenamiento y plantas de tratamiento. Por esto cada vez se afrma con
mayor sustento que los seres humanos se han convertido en un agente nuevo y decisivo en
el funcionamiento del ciclo hidrolgico. Por ello el agua es un recurso frgil y sensible a la
infuencia humana.
30
En la tabla 2.1 hemos organizado un conjunto de datos proporcionados por UNICEF y la
OMS, acerca del consumo de agua por habitante en diferentes zonas geogrfcas del planeta para
el ao 2010.
Area geogrfca Consumo Cobertura
poblacional (%)
m
3
/hab. ao l/hab.da
Amrica del Norte 1.874 5,134 100
Europa 1.290 3,534 96
Oceana 887 2,430 54
Asia 529 1,449 89
Amrica Latina y el
Caribe
485 1,329 94
frica 250 685 76.5
Media Mundial 657 1,800 89
Tabla 2.1. Consumo anual (en m
3
) y diario (en l) por habitante para diferentes reas geogrfcas y cobertura poblacional de
servicios de agua potable.
Fuente: Adaptado de UNICEF y OMS (2012) Progress on Drinking Water & Sanitation Update 2012. [Documento en lnea]
Disponible: http://whqlibdoc.who.int/publications/2012/9789280646320_eng.pdf.
Al analizar estos datos se puede
observar que 89% de la poblacin mundial
tiene acceso al servicio de agua potable.
Observa que la tasa de cobertura es diferente
para cada continente. Cules tienen mayor
cobertura? Cules tienen menor cobertura?
A qu atribuyes estas diferencias? Observa
los montos de consumo anual y diario por
habitante para los diferentes continentes.
Podramos concluir que estos datos nos
hablan de patrones diferenciados de consumo
del agua? Habr alguna asociacin entre el
consumo de agua y el desarrollo industrial y
agrcola de las regiones? Qu calidad de agua
consumir el 11 % de poblacin mundial que
no recibe servicios de agua potable?
Sabas que?
Existen mtodos para el sembrado de nu-
bes en los que se dispersan compuestos
qumicos, como sales de plata, sobrevolan-
do la atmsfera. As se provocan artifcial-
mente las lluvias. Este procedimiento se
usa en varios pases con problemas de se-
qua. No obstante, estos mtodos parecen
tener baja efectividad por la variabilidad
de las condiciones atmosfricas. Adems,
son muy controversiales desde el punto
de vista tico, por la intervencin humana
ante un proceso natural.
Para responder estas preguntas, no debemos olvidar que el agua es una de las sustancias
ms activas de la naturaleza y dicha actividad se ve refejada en la capacidad para mezclarse o
para combinarse con los compuestos que forman parte del medio donde ella se encuentre.
31
Las aguas de muchos ros, lagos y acu-
feros se hallan contaminadas porque contie-
nen sustancias que perjudican a la salud y, por
lo tanto, no es posible utilizarlas para el consu-
mo humano. Sus aguas se contaminan por los
residuos que fbricas e industrias arrojan; por
hidrocarburos derramados accidentalmente;
por el arrastre de agroqumicos que se usan
en los cultivos; por los residuos que llegan por
las cloacas y tambin por los desechos de todo
tipo que las familias arrojan a los cuerpos de
agua. Se estima que 2 millones de toneladas de
desechos son arrojados diariamente en aguas
receptoras, incluyendo residuos y vertidos de
todo tipo y origen.
Aunque los datos sobre la contaminacin son difciles de determinar, se estima que
la produccin global de aguas residuales es de aproximadamente 1.500 km
3
. La comunidad
cientfca ha establecido que 1 litro de aguas residuales contamina 8 litros de agua dulce y que
la carga mundial de contaminacin puede ascender actualmente a 12.000 km
3
. Bien vale la pena
recordar tambin que el volumen estimado de agua dulce en el planeta es de 10.500.000 km
3
.
Si esta tendencia contina o se incrementa, la situacin de la escasez y el deterioro de la calidad
de este recurso indispensable para la vida se agravar con el paso del tiempo. Por esta razn el
agua tiene un papel estratgico para las naciones, porque al no poseer agua en las cantidades
sufcientes y con la calidad necesaria, stas pueden ver comprometido su desarrollo y su
poblacin puede ser vulnerable a los efectos de estar expuesta al consumo de agua contaminada.
Figura 2.3. Descarga de aguas servidas hacia las
fuentes naturales de agua.
Con todas estas cuestiones que
hemos recordado y discutido hasta aqu,
no debemos tener dudas de que el agua
es un componente del ambiente im-
prescindible, pero altamente vulnerable
a la infuencia de las actividades huma-
nas. En la medida que se perciba como
un bien de consumo inagotable que ob-
tenemos sin reparar de dnde viene y
cmo llega a nuestras manos, corremos
el riesgo de provocar su derroche y de-
terioro. Para evitarlo, una de las prime-
ras acciones que debemos emprender
es conocer de dnde viene el agua que
consumimos, Sabes cul es la fuente
natural que proporciona el agua que se
consume en tu comunidad?
Figura 2.4.Cuenca del ro Caron con su salto Kerepacupai Ven.
32
Conocer nuestras cuencas hidrogrfcas
Una cuenca hidrogrfca es un espacio geogrfco que va a estar defnido por el sentido
en el que drenan naturalmente las aguas de los ros, arroyos, humedales y quebradas, e incluso en
el que fuyen las aguas de las lluvias cuando se escurren superfcialmente hacia un curso comn.
Por tanto, la cuenca es un rea territorial delimitada por una lnea divisoria (o tambin llamada
parteaguas) que separa a las aguas que convergen hacia el cauce principal que las captura y
las contiguas que van en direcciones distintas. La divisoria de las aguas representa los lmites o
linderos de la cuenca hidrogrfca en cuestin. Observa la fgura 2.5 donde se ilustra un modelo
de una cuenca hidrogrfca.

En la fgura, la divisoria de
aguas est defnida por la orografa o
relieve de la cuenca. El agua corre des-
de las cumbres montaosas y las coli-
nas, hacia las llanuras y valles centrales
por donde circula el ro principal que
las conduce hacia su desembocadura,
pudiendo ser sta otro ro, un lago o el
mar. La divisoria est aguas arriba y el
cauce receptor est aguas abajo. Para
el estudio de las cuencas se suelen
determinar algunos parmetros geo-
morfolgicos tales como el permetro
de la cuenca (km), el rea o superfcie
(km
2
) la cantidad, longitud y caudal de
los cursos de agua, la topografa y sus
formas del relieve, entre otros.
Figura 2.5. Modelo de cuenca hidrogrfca.
Pero cul es la importancia de conocer las cuencas hidrogrfcas de nuestra localidad?
Las cuencas recogen el agua que necesitamos y mantienen el equilibrio entre los seres vivos y
el ambiente. Si las protegemos, mantenemos sus cauces, sus humedales y la cobertura vegetal,
se reducen las amenazas de erosin, inundaciones o de sequas extremas y se garantiza la
continuidad del ciclo hidrolgico. Dependiendo de su pendiente e inclinacin, las podemos
aprovechar para la generacin de energa hidroelctrica.
Adems, y quizs esta particularidad es la menos obvia y de la mayor signifcacin, es que
la cuenca hidrogrfca es un sistema de interacciones entre los componentes biolgicos, fsicos,
sociales, econmicos y culturales del ambiente, en el que se entretejen una serie de relaciones
de interdependencia basadas en el agua. En efecto, las cuencas brindan una serie de funciones
ecolgicas. Todas y todos vivimos en una cuenca hidrogrfca, all estudiamos, trabajamos y
realizamos todas nuestras actividades. Conocer nuestras cuencas hidrogrfcas contribuye a
enriquecer nuestra cultura del agua. Sabes cules son las cuencas hidrogrfcas de nuestro pas?
33
La Ley de Aguas de
2007 estableci 16 regiones
hidrogrfcas en las que se di-
vide el territorio venezolano.
En cada una de estas regiones
existen cuencas de diversos ta-
maos y extensin que se inte-
gran en ella. En la fgura 2.6 se
ilustra el mapa del territorio de
la Repblica con sus diferentes
regiones hidrogrfcas.
Figura 2.6. Regiones hidrogrfcas de Venezuela.
Fuente: Ley de Aguas. (2007). Gaceta Ofcial de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, 38., 595, Enero 2, 2007.
Las regiones hidrogrfcas venezolanas con sus cuencas son las siguientes:
1.- Lago de Maracaibo y Golfo de Venezuela: incluye las cuencas de los ros Carraipia,
Paraguachn, Limn, Palmar, Apn, Santa Ana, Catatumbo, Escalante, Chama, Motatn,
Machanga y Chiquito.
2.- Falconiana: Cuencas hidrogrfcas de los ros Matcora, Hueque, Ricoa, Mitare
y Capatrida.
3.- Centro-Occidental: Cuencas hidrogrfcas de los ros Tocuyo, Aroa, Yaracuy y los que
drenan hacia el litoral del estado Carabobo.
4.- Lago de Valencia: Cuencas hidrogrfcas de los ros Aragua, Limn, Turmero, Maracay,
Carabobo, Cabriales y Las Minas.
5.- Central: Cuencas hidrogrfcas de los ros Tuy, Guapo, Cpira, Capaya y las que drenan
hacia el litoral de los estados Vargas, Miranda y Aragua.
6.- Centro-Oriental: Cuencas hidrogrfcas de los ros Unare, Zuata, Pao, Aragua,
Manapire, Aracay, Cabrutica, Aribi y Caris.
7.- Oriental: Cuencas hidrogrfcas de los ros Never, Carinicuao, Manzanares, Amana,
Guarapiche, San Juan, y las que drenan el litoral de los estados Sucre y Nueva Esparta.
8.- Llanos Centrales: Cuencas hidrogrfcas de los ros Gurico, Guariquito y Tiznados.
9.- Llanos Centro Occidentales: Cuencas hidrogrfcas del ro Portuguesa.
10.- Alto Apure: Cuencas hidrogrfcas de los ros Uribante, Masparro, Sarare, Santo
Domingo, Paguey, Surip y Alto Apure hasta la desembocadura del ro Sarare.
11.- Bajo Apure: Cuencas hidrogrfcas de los ros Apure, Arauca, Capanaparo, Cinaruco,
Meta, Matiyure y Cao Guaritico.
12.- Amazonas: Cuencas hidrogrfcas del Alto Orinoco que comprende los ros Orinoco,
Brazo Casiquiare, Ventuari, Ocamo, Sipapo, Cunucunuma, Atabapo y Guaina.
13.- Caura: Cuencas hidrogrfcas de los ros Caura, Suapure, Cuchivero y Aro.
14.- Caron: Cuencas hidrogrfcas del ro Caron.
15.- Cuyun: Cuencas hidrogrfcas de los ros Cuyun, Yuruari y Yuruani.
16.- Delta: Cuenca hidrogrfca del Bajo Orinoco y cuencas de los ros Morichal Largo,
Uracoa, Mnamo y Macareo.
34
En cul de estas regiones vives y cul cuenca hidrogrfca provee el agua que consumes?
Cada cuenca hidrogrfca es nica porque tiene caractersticas propias y es dinmica porque en
ella se establecen relaciones entre el suelo, el aire, las plantas, los animales y dems recursos
naturales con el agua. Tambin en ese espacio dinmico y nico se desarrollan una serie de
actividades humanas que se encuentran hermanadas por el vnculo del agua que la cuenca
provee. Por esto, conocer la cuenca hidrogrfca donde vivimos es el primer paso para su
conservacin y proteccin porque nos permite revelar la diversidad de relaciones que en ella
tienen lugar. Precisar esa red de relaciones nos facilitar una comprensin ms global del mundo
que nos rodea y las amenazas que se ciernen sobre su delicado equilibrio.
Los desequilibrios en el proceso de recuperacin
del agua
Como ya hemos visto, el ciclo del agua viene producindose en forma natural desde
la aparicin de esta sustancia sobre la superfcie de la Tierra. Sin embargo, a medida que la
historia de la Humanidad ha ido avanzando y las actividades humanas se expanden, cada vez
son ms numerosas las amenazas que obstaculizan la sucesin de los procesos que integran y,
en consecuencia, se crean desequilibrios que ponen en peligro la capacidad de renovacin
del agua.
Una cuenca hidrogrfca estable posee un adecuado balance hdrico, es decir, el agua
que sale hacia la atmsfera por evaporacin y transpiracin se recupera nuevamente a travs
de la precipitacin, la infltracin y la escorrenta superfcial y subterrnea. Por tanto, una cuenca
en equilibrio es aquella en la que sus montos de agua entrante por precipitacin se equiparan
con los montos almacenados en ella y con las cantidades salientes por evapotranspiracin. Esta
caracterstica est basada en la Ley de Conservacin de la Materia.
El balance hdrico es semejante al balance que se acostumbra hacer a una cuenta bancaria:
se toma en cuenta la entrada o ingresos, representada por la precipitacin; la salida o egresos,
representada por la evapotranspiracin y el restante que viene a ser la capacidad de ahorro o
almacenamiento. En este caso, la determinacin del balance hdrico es un mtodo que sirve para
estudiar las cuencas e incluso reas de mayor o menor tamao, y puede analizarse en perodos de
tiempo anual, mensual o diario.
Al calcular el balance hdrico es posible determinar cundo hay exceso o dfcit de agua
en el rea y cundo los acuferos y dems depsitos hdricos se estn recargando. En el Grfco
2.1 te presentamos un ejemplo de balance hdrico simplifcado, correspondiente a la estacin de
Caripe para el ao 2010.
35
Grafco 2.1. Balance Hdrico Simplifcado. Caripe, edo. Monagas (ao 2010).
(Adaptado de Red Agrometeorolgica del INIA).
En este grfco puedes observar el comportamiento de las variables precipitacin y
evapotranspiracin de la estacin seleccionada. Observa la tendencia de la precipitacin en los
primeros cuatro meses del ao y lo que ocurre en los restantes meses. Observa tambin la curva
roja de la evapotranspiracin a lo largo del ao. Fjate que en unos casos la curva de precipitacin
est por encima de la de evapotranspiracin y en otros casos ocurre lo contrario.
El almacenamiento se produce cuando los montos de la precipitacin superan a los de
evapotranspiracin en la zona de la grfca indicada con la fecha de exceso. Puedes identifcar
a qu meses corresponde esta temporada? Por otra parte, cuando la evapotranspiracin supera
a la precipitacin til, la humedad se extrae del suelo y de los seres vivos. Esta condicin est
representada en la zona de la grfca indicada con la palabra dfcit. Cuando las curvas de
precipitacin y de evapotranspiracin se cortan entre s, se seala que los requerimientos de
agua se encuentran satisfechos.
Las informaciones que nos suministra el estudio del balance hdrico de un rea, es de gran
utilidad para tomar decisiones a la hora de realizar actividades agrcolas y forestales; recuperar los
niveles de almacenamiento en pozos, tapones y represas; poner en prctica medidas de consumo
racionado cuando hay dfcit, entre otras decisiones que deben basarse en hechos medibles y
comprobables para que sean certeras.
Al propio tiempo, desconocer el balance hdrico de un rea y la dinmica propia de una
cuenca determinada, puede conducir a problemas ambientales muy severos que impidan el
almacenamiento y la disponibilidad de agua en la pocas de dfcit; problemas de contaminacin
y prdida de recursos, si por ejemplo se fertilizan los campos en pocas de alta precipitacin
y por tanto de almacenamiento, porque los fertilizantes seran lavados por la escorrenta y se
infltraran o acumularan en los acuferos u otros cuerpos de agua superfciales, lo que genera su
deterioro. Por esto los hidrlogos tiene una expresin muy utilizada: lo que se haga aguas arriba,
repercute aguas abajo Comprendes el sentido de esta expresin? Se te ocurre algn ejemplo
para explicarla?
36
Como te puedes dar cuenta, analizar el tema de los recursos hdricos, y en general de
los recursos naturales, desde la perspectiva de la cuenca hidrogrfca como unidad de anlisis,
resulta de gran ayuda para la comprensin integral de las mltiples relaciones que se producen
en el ambiente.
Continuando con las eventuales amenazas al proceso de recuperacin de las aguas,
resulta necesario estudiar la contaminacin y el agotamiento del agua dulce que ocasionan
daos irreparables y tienen una fatal secuela para la vida. En la fgura 2.7 hemos representado
algunas de las formas en las que la contaminacin de las aguas se puede producir en una
cuenca o cualquier otra rea. Observa que la causa de la alteracin del equilibrio est asociada a
actividades humanas.
Figura 2.7. Amenazas al proceso de recuperacin del agua y enemigos de la calidad del agua dulce.
Como puedes apreciar la contaminacin del agua se puede generar por algunas de
estas vas:
37
Estas y otras amenazas provocan que las propiedades fsicas y qumicas del agua de la
naturaleza se alteren y se incorporen sustancias indeseables y organismos patgenos que
perjudican la salud y el equilibrio de los ecosistemas vulnerando su biodiversidad.
Sabas que?
Las excretas pueden transformar-
se en abonos para los cultivos. En
varios pases asiticos se realizan
campaas de reconversin de ex-
cretas de animales de granja en
abonos, usando tecnologas ami-
gables con el ambiente. El uso de
estos abonos reduce la utilizacin
de fertilizantes qumicos.
Si se contamina y degrada aguas arriba se es-
tar ocasionando impacto en las aguas abajo. Por eso
el anlisis cuantitativo y cualitativo de las propieda-
des fsicas y qumicas de este elemento es una accin
que se ha ido perfeccionando, tecnifcando y hacin-
dose ms frecuente en el monitoreo de la calidad de
las aguas de las cuencas hidrogrfcas como parte de
su gestin integral y participativa.
Podemos participar en el control de calidad
de las aguas? Te invitamos a aprender cmo hacerlo
con las actividades de investigacin, creacin e
innovacin (AICI) que te proponemos llevar a cabo.
Saberes prcticos acerca del agua que consumimos
Vamos a realizar algunas experiencias que nos van a permitir aplicar conocimientos
cientfcos para conocer nuestro consumo de agua potable, nuestros patrones de uso y nuestra
cuenca hidrogrfca.
Experiencia 1. Calculemos cunta agua se consume en nuestro hogar
Durante una semana vamos a estimar el consumo de agua de las personas que integran
nuestro ncleo familiar, para determinar el promedio del consumo por persona.
Qu necesitarn?
Libreta de notas. Si es posible, pueden utilizar una hoja de clculo para organizar y
procesar la informacin.
Tabla de equivalencias de consumo
Cmo lo harn?
Escojan la semana para observar y anotar todas las actividades en las que se consuma
agua potable en su casa. Hganlo tambin el sbado y el domingo.
38
Una vez anotadas todas las actividades usa la tabla de equivalencias que te
suministramos a continuacin. Si hay alguna actividad que se realiza en tu casa que no
aparezca en la tabla, debes estimar la cantidad utilizada.
Suma las cantidades diarias de agua consumida y compralas. Son semejantes
los consumos independientemente del da de la semana o hay das en los que se
consume ms?
Promedia los consumos diarios y determina el consumo por persona por da. Para ello
divide el promedio total diario entre el nmero de personas que conforman tu familia.
Compara los resultados obtenidos con la tabla 1 de esta lectura. Su consumo es igual,
est por encima o por debajo del indicado en la tabla para nuestra regin de Amrica
Latina y el Caribe?
Grafca los resultados obtenidos por persona y por da. Suma las cantidades por
persona para el da que se tuvo un mayor consumo. Si todos los das el consumo fue
semejante, selecciona cualquiera de ellos. Hay algn miembro de tu ncleo familiar
que tenga un consumo superior al del resto? Qu medidas se deberan tomar para
disminuir su consumo?
Si lo desean, pueden buscar en internet y visitar diferentes sitios donde se encuentran
disponibles calculadoras para determinar el consumo de agua.
Actividad Cantidad de agua que
se consume (en litros)
Actividad Cantidad de agua
que se consume (en
litros)
Lavado de manos 3,5 Barrer patios y aceras
con manguera
32
Ducha 30 Regar el jardn 240
Lavado de dientes 3,5 Lavado del carro con
manguera
32
Bao en baera 150 Grifo que gotea 46
Bajar el WC 19 Lavar los platos (por
persona)
10
Lavar la ropa en
lavadora
70 Cocinar (por persona) 1
Limpiar la casa
(por da)
15 Beber agua (por
persona)
0.5
Actividad 2. A la bsqueda de fugas de agua!
En esta actividad nos dedicaremos a identifcar posibles prdidas de agua potable en
nuestra casa.
Preparen una tabla para anotar las actividades, quin las realiza y cualquier otra
observacin relacionada con la forma cmo se realizan. Por ejemplo: Cepillado de
dientes/mi hermana XX/ Deja el grifo abierto mientras se cepilla.
Si hay actividades que son para el benefcio colectivo como fregar platos, limpiar pisos
o lavar la ropa, no es necesario indicar quin las realiza, la estimacin del consumo se
har de acuerdo con el nmero de personas.
39

Qu necesitarn?
Un recipiente graduado para medidas de volumen. Puede ser una jarra de medidas.
Colorante vegetal
Acceso al medidor de agua de su vivienda si lo tienen (Opcional)
Cmo lo harn?
Acudan a cada uno de los grifos, llaves y duchas instalados en su vivienda. Observen
si mientras estn cerrados gotean. Si gotean, midan la cantidad de agua que cae en un
lapso de 30 segundos. Calculen cuanta agua Cunta agua se pierde en esta fuga en un
da, semana, mes y ao? Qu habra que hacer para eliminarla?
Abran cada chorro y observen si se escapa el agua por la llave o por alguna otra parte
que no sea el grifo. Detectan alguna fuga? Qu habra que hacer para eliminarla?
Ahora observen los WC de la casa. Miren en la taza si hay agua circulando. Coloquen
unas gotas de colorante vegetal en el tanque. Cuiden que nadie baje el WC por un rato.
Observen si el agua de la taza est coloreada. Detectas alguna fuga? Qu habra que
hacer para eliminarla?
Ahora asegrense de que los miembros de la familia no usen el agua por unos minutos
y que todos los grifos y sistemas que requieran agua estn cerrados. Vayan al medidor
de agua y observen el contador de consumo. Est registrando consumo? Para saberlo
deben observar si los nmeros de la ventanilla estn movindose. Si lo hacen, algo
est consumiendo agua. Si no detectaste alguna fuga en los pasos anteriores, debe
haber una fuga oculta en el sistema de tuberas de tu casa. Qu habra que hacer para
ubicarla y eliminarla?
Si desean comprobar la rigurosidad y exactitud de sus clculos al usar la tabla de
equivalencias y disponen de un medidor de agua en su casa, pueden tambin tomar la
lectura al inicio y al fnal de cada da, calcular el consumo diario sobre la base de estos
datos y compararlo con el clculo hecho por ustedes. Estimen el posible porcentaje
de error de sus clculos usando la tabla de equivalencias. Si la diferencia entre la
lectura del medidor y sus clculos es demasiado grande, averigen la fuente del
error o diferencia.
El mantenimiento permanente de las tuberas de aguas blancas y de las instalaciones
sanitarias garantiza el uso adecuado del agua que llega a nuestros hogares. Convirtete en
promotora o promotor del proyecto familiar para tomar medidas que eliminen las fugas
detectadas. Esta actividad la puedes realizar en las instalaciones sanitarias de tu liceo y en
cualquier otro lugar que sea de su inters.
Actividad 3.- Delimitar nuestra cuenca hidrogrfca para conocerla
Vamos a identifcar la cuenca hidrogrfca donde vivimos para determinar algunas de
sus caractersticas.
40
Qu necesitan?
Un mapa de tu localidad. Preferiblemente un mapa topogrfco.
Papel para calcar. Puede ser papel de seda blanco.
1 creyn rojo y 1 color azul.
Qu harn?
Transfere al papel de copia la seccin del mapa que corresponde a tu comunidad.
Identifca la red de drenaje: localiza el ro o cauce principal y los cursos de agua
tributarios o afuentes que llevan agua al ro principal. Averigua sus nombres y reconoce
su ubicacin y el sentido hacia dnde fuyen para asegurarte de que efectivamente
forman parte de la cuenca. Pntalos de color azul y contabiliza el nmero de cursos de
agua que baan la cuenca.
Localiza las zonas altas para delimitar la cuenca. Si tu mapa tiene curvas de nivel
guate por ellas para hacerlo.
Traza la divisoria de aguas en color rojo, tomando en cuenta el relieve y los puntos
de mayor altura. Determina la longitud de la divisoria que viene a ser el permetro
de la cuenca. Recuerda que el mapa est hecho a escala y que debes realizar las
equivalencias correspondientes para transformar la longitudes medidas en el papel (en
cm) a longitudes reales (en km).
Determina el rea o superfcie surcada por las aguas de la cuenca en km
2
. Tambin
para esto necesitas utilizar la escala del mapa.
Ubica los centros poblados que forman parte de la cuenca geogrfca. Cuntos
centros poblados se sirven de las aguas de la cuenca? Cuntas personas la habitan?
Identifca posibles amenazas para la conservacin de la cuenca: deforestacin,
construccin de viviendas, riesgos de erosin, contaminacin por actividades agrcolas,
industriales o domsticas, entre otras. A cul regin hidrogrfca de Venezuela
pertenece tu cuenca?
De qu otra forma lo puedes hacer?
Si tienes acceso a internet, hay una forma de hacer esta actividad ingresando al
Geoportal del Instituto Geogrfco de Venezuela Simn Bolvar (IGVSB).
En el vnculo http://www.igvsb.gob.ve/ selecciona la opcin del geoportal Simn
Bolvar y all puedes obtener la cartografa de tu localidad y seleccionar las capas de la
cartografa bsica que necesitamos como por ejemplo: centros poblados, cuerpos de agua,
curvas de nivel e hidrografa.
Determinar los parmetros que necesitamos, utilizando esta herramienta, es una
experiencia fascinante. Te invitamos a hacerlo.
41
Figura 2.8. Vista del territorio
venezolano que brinda el Geoportal
IGVSB. En esta vista se han seleccionado
las capas de cuerpos de agua e
hidrografa, el territorio se aprecia azul
por la densidad de cursos y cuerpos de
agua presentes.
Actividad 4. Estudiemos la calidad del agua
Realizaremos varios anlisis de calidad para aguas de diferente procedencia, a travs
de la determinacin de las propiedades fsico-qumicas y de la presencia de indicadores
biolgicos para compararlas entre s. Ser un estudio modesto de diferentes muestras de agua
de diferente procedencia.
Qu necesitan?
Muestras de agua recogidas en ros, quebradas, de lluvia o cualquier otra fuente
natural que tengan al alcance en una salida al campo.
Muestras de agua de grifo, tanques de almacenamiento e incluso agua mineral de las
que se expenden envasadas.
Muestra de agua de un forero que tenga por lo menos 4 das de preparacin. Tambin
puede ser agua de una pecera o estanque si tienes acceso a uno.
Termmetro.
Papel para determinar pH o indicador de pH disponible en el laboratorio. Tambin es
posible que tu docente seleccione otro mtodo para la determinacin de pH, bien sea
usando un potencimetro (peachmetro) o por mtodos de titulacin.
Kit de varillas de prueba, de papel reactivo o de pruebas visuales para determinacin
de parmetros qumicos en agua como test: nitratos, nitritos, cloro, calcio, amonio,
fosfatos, dureza, entre otros, si estn disponibles en tu liceo.
Tambin es posible que tu docente seleccione mtodos para determinacin de estos u
otros parmetros con los materiales y reactivos disponibles en la institucin educativa.
Se recomienda realizar anlisis cualitativos y cuantitativos por precipitacin, titulacin,
mtodo Mohr, entre otros.
Microscopio, portaobjetos y cubreobjetos.
Cmo lo harn?
Recolectarn las muestras de agua siguiendo las indicaciones de su docente. Una vez
captada el agua debe identifcarse, cerrar los recipientes contenedores.
42
Para el anlisis fsico determinarn las siguientes propiedades: olor, color, temperatura
y turbidez. Se recomienda determinarlas en el mismo momento en que se recolecta el
agua en la fuente de captura, siguiendo para su determinacin el mtodo sugerido por
su docente y los patrones incluidos en las tablas que se suministran ms adelante.
Para el anlisis qumico cualitativo y cuantitativo, se determinar el pH y la presencia
de los parmetros qumicos que seleccionen junto a su docente siguiendo los
procedimientos acordes a los materiales y reactivos disponibles. Estos pueden ser:
salinidad, dureza, alcalinidad, cloruros, nitratos, nitritos, cloro, calcio, amonio, fosfatos,
entre otros.
Para el anlisis microbiolgico, se observarn al microscopio preparaciones en fresco
de las muestras de agua sometidas a estudio.
Identifquen los microorganismos presentes, usando la lmina de biodiversidad
en ambientes de agua dulce que se presenta ms adelante. Si detectan la presencia
de microorganismos no incluidos all, su docente les orientar para realizar la
identifcacin en otras fuentes. Busquen informacin de los organismos observados:
clasifcacin, tipo, hbitat, entre otros. Encontraron algas, bacterias o protozoarios?
Una vez concluido el trabajo, organicen los resultados fsicos, qumicos y biolgicos,
analcenlos y comprenlos con las normas establecidas por los organismos encargados
de establecer los parmetros aceptables para la calidad del agua potable. Pueden
consultar las normas COVENIN-SENCAMER o los estndares guas de la OMS para el
agua potable y comparar con los resultados obtenidos. Hay diferencias signifcativas
en algunos de los parmetros y los datos determinados en sus muestras?
43
44
Biodiversidad en ambientes de agua dulce
Las aguas constituyen el hbitat natural de una gran cantidad de microorganismos. La
calidad y cantidad de microorganismos va acompaando las caractersticas fsicas y qumicas,
ya que cuando hay temperaturas moderadas y materia orgnica disponible, la poblacin crece
y se diversifca.
La biodiversidad de un agua natural indica la poca probabilidad de que la misma
se encuentre contaminada. Sin embargo, el agua potable debe ser tratada para eliminar
los elementos biolgicos, para evitar la trasmisin oral de patgenos que puedan causar
afectaciones a la salud humana.
Algunos microorganismos pueden provenir de vertidos cloacales y/o industriales, e
incluso del arrastre de los existentes en el suelo por accin de la lluvia.
45
Actividades de autoevaluacin
1.- Entre los proyectos del Plan Nacional de Gestin Integral de Aguas se encuentran
los proyectos de recuperacin y saneamiento de las cuencas hidrogrfcas de los ros Guaire,
Tuy, Turbio y los lagos de Valencia y Maracaibo. Qu benefcios nos traer el desarrollo de
estos proyectos?
2.- Prepara un cine foro con la proyeccin del video Historia del agua embotellada (2010)
con Annie Leonard, del Proyecto la Historia de las Cosas, que se puede obtener gratuitamente
en la web. Analicen con los asistentes los aspectos culturales asociados al negocio del agua
envasada para el consumo humano y establezcan las diferencias entre la cultura del agua
propuesta en esta lectura y otras prcticas contrarias. Tiene sentido que el agua tenga marca?
Cun veraces son muchos mensajes publicitarios en propagandas y etiquetas de este producto?
3.- Tomando en cuenta los procedimientos sugeridos en los libros de esta serie de
Ciencias Naturales, desarrollen proyectos de aprendizaje comunitario y de investigacin en
ciencia, relacionados con el tema del agua, que se articulen con el Proyecto Escolar Integral
Comunitario (PEIC). A continuacin les colocamos algunos ejemplos del tipo de problemas que
pueden abordarse en ellos. Recuerda que es a travs de los objetivos y del alcance del proyecto
como mejor podrs precisar si se trata de un proyecto comunitario o uno de investigacin
en ciencia.
Tipo de proyecto Algunos ejemplos
Comunitario Protejamos los ros de sustancias dainas: Fabricacin
de jabn a partir de aceite usado en nuestras cocinas.
Investigacin en ciencia Estudio comparativo de las aguas de los bebederos del
plantel.
Comunitario Recarguemos nuestros acuferos: Cruzada de
reforestacin de nuestras cuencas
Investigacin en ciencia Concentracin de iones hidrgeno en lluvias acaecidas
en medio urbano con alta densidad de trnsito
automotor.
Comunitario Campaa de educacin comunitaria y sensibilizacin
ambiental los desages no son basureros
Investigacin en ciencia Investigacin sobre la correlacin entre las
condiciones de almacenamiento de las aguas que se
comercializan en envases plsticos y la proliferacin de
microorganismos en su contenido.
46
D
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3
Pensemos en las acciones que realizamos a diario que dependen del consumo
de la electricidad. Con simplemente encender un interruptor, tenemos luz en los
ambientes de nuestras casas, encendemos la televisin, la computadora, la licuadora,
entre otros.
Al salir de nuestros hogares, tambin encontramos consumo permanente de
electricidad, por ejemplo, la iluminacin de las calles, semforos, industrias, hospitales,
y en algunas ciudades grandes de nuestro pas, tenemos medios de transporte que
dependen de la electricidad, como el metro, el ferrocarril y el trolebs.
El desarrollo de las actividades diarias est estrechamente vinculado con el
consumo de energa elctrica obtenida a partir del aprovechamiento de otras formas
de energa, como la cintica y potencial, presentes en el agua de algunos ros, o la
trmica, que se obtiene cuando algunos combustibles se someten a altas temperaturas.
La energa elctrica que utilizamos recorre largos caminos y procesos de
transformacin, desde los sistemas que la generan hasta las redes que la distribuyen a
nuestras casas, calles y dems lugares, para sus diversos usos. Entonces, qu sistemas
de generacin de electricidad se activan cuando prendemos alguno de nuestros
aparatos elctricos? Cmo se transmite esa electricidad? Cunto cuesta generar esta
energa elctrica?
Estas son algunas de las preguntas que te invitamos a refexionar y que podrs
contestar a lo largo de esta lectura. Comenzaremos con un recuento histrico sobre la
electricidad en nuestro pas, analizaremos en detalle los procesos de transformacin
y transmisin de la energa elctrica y refexionaremos sobre su uso responsable y su
vinculacin con algunos recursos naturales como el agua, sobre los altos costos que
signifca generarla y, en algunas ocasiones, los daos que se pueden ocasionar al
ambiente como consecuencia de su generacin.
47
Pequea historia del sistema elctrico en Venezuela
Las primeras manifestaciones elctricas
que el ser humano ha identifcado desde la
antigedad estn relacionadas con eventos
naturales como los rayos, o el comportamiento
de ciertos materiales frotados con el mbar. Sin
embargo, no fue sino hasta el siglo XVIII cuando
comenzaron a surgir estudios ms profundos
sobre la electricidad y sus posibles aplicaciones.
Entre los descubrimientos y sus investigadores e
inventores, encontramos que, en 1752, Benjamn
Franklin estudi la naturaleza del rayo y cre el
pararrayos, a travs de su trabajo experimental.
Para el ao 1800, Alejandro Volta logr establecer
un fujo elctrico entre un conjunto de discos
alternados de materiales conductores, como
el cobre y el zinc, separados por un conductor
hmedo. Es decir, dise la primera batera, a la
que luego se llam pila voltaica. Con este aparato
su creador logr establecer una corriente elctrica.
Figura 3.1. Pila de Volta, producida en 1800,
principio de las pilas actuales.
A partir de estos hallazgos, investigadores como Oersted en 1819, y Biot y Savart en 1820,
formalizaron en relaciones matemticas las dependencias que existan entre la electricidad y
el magnetismo, despus de haber comprobado cmo infua el paso de una corriente elctrica
sobre una brjula. Alrededor de 1830 Michael Faraday evidenci, a travs de sus experimentos,
la induccin de una corriente elctrica a partir de otra, y represent los campos magnticos a
travs de las lneas de fuerza y la nocin de campo. Aos ms tarde, y basado en los trabajos
de Faraday, James Maxwell relacion matemticamente los campos elctricos con los campos
magnticos, y formul las ecuaciones del electromagnetismo que hoy llevan su nombre; con ellas
se encuentra que la velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas y de la luz son
iguales, concluyendo que la luz tambin tena que ser un fenmeno electromagntico.
Con el paso del tiempo, y gracias a la consolidacin de la teora electromagntica, surgieron
avances tecnolgicos como el telgrafo creado por Morse (1835), el telfono inventado por
Graham Bell (1869) y la primera lmpara elctrica diseada por Edison (1881).
Mientras tanto en nuestro pas, el sistema de iluminacin evolucionaba lentamente desde
el candil de aceite de coco al farol de gas. Una de las primeras inclusiones tecnolgicas derivadas
del electromagnetismo que se estableci en Venezuela ocurri durante la presidencia de Jos
Tadeo Monagas en 1856, con la primera lnea telegrfca entre Caracas y La Guaira. En 1875,
Guzmn Blanco nacionaliz este dispositivo de telecomunicacin, extendindolo por todo el pas.
En 1882, la revista caraquea El Cojo Ilustrado public un artculo cuyo titular era La Luz Elctrica
es la Luz del Porvenir.
48
El presidente Guzmn Blanco tambin inici el proyecto de red urbana de telfonos para
Caracas (1883). Ese mismo ao, en conmemoracin del centenario del natalicio del Libertador, se
instalaron algunas redes elctricas en el Teatro Municipal y en los alrededores del Capitolio, en el
lugar donde estuvo el Palacio de Justicia.
En 1888, lleg el alumbrado pblico a Maracaibo, siendo la primera ciudad del pas con
un completo sistema de iluminacin. En 1895, se iluminaron las calles de Valencia; dos aos ms
tarde las de Caracas y, en 1910, las de Puerto Cabello y Ciudad Bolvar. Barquisimeto brilla en 1914.
Poco a poco, las otras ciudades de nuestro pas se fueron iluminando con energa elctrica.
Figura 3.2. Foto extraida del libro Caruachi Central Hidroelectrica. Biblioteca de CORPOELEC.
El sistema de generacin de electricidad para estas ciudades consista en calderas de
vapor abastecidas por carbn o lea. Para este momento, algunos empresarios venezolanos
consolidaron la primera empresa de servicio de electricidad llamada "The Maracaibo Electric
Light", funcion en la ciudad de Maracaibo; esta empresa ms tarde se llam Energa Elctrica de
Venezuela (ENELVEN).
Pocos aos antes, en 1891 en Alemania, se
logr transmitir energa elctrica a larga distancia
con bajas prdidas energticas. El ingeniero
Zuloaga conoci estos avances y proyect la
idea de un alumbrado elctrico para Caracas,
inspirado en un sistema hidroelctrico que
aprovechara las cadas de agua del ro Guaire.
En 1895, fund la empresa La Electricidad de
Caracas (ELECAR) e inici la construccin de
la primera planta generadora de electricidad
ubicada en el sector El Encantado en Petare.
49
Las plantas elctricas tambin comenzaron a extender sus servicios rpidamente hacia las
principales poblaciones del pas. En 1895, el ingeniero Carlos Lares lleva el sistema de energa
elctrica a la ciudad de Mrida. As, para inicios del siglo XX, se comenzaron a sustituir los antiguos
tranvas de vapor por tranvas elctricos.
Prontamente se fueron extendiendo hacia las principales poblaciones del pas, las plantas
generadoras de electricidad. Sin embargo, no se tena un adecuado control y supervisin
gubernamental sobre el funcionamiento de las compaas, principalmente privadas, que
prestaban este servicio, esto ocasionaba que la generacin y transmisin de energa elctrica
tuvieran diferencias de tipo tcnicas. Por ejemplo en Caracas, el suministro elctrico era de 24
horas, mientras que algunas poblaciones solo contaban con 4 10 horas diarias de electricidad.
En 1947, se cre la Corporacin Venezolana de Fomento, CVF, que, entre otras funciones,
buscaba disear un sistema integral de produccin, transmisin y distribucin de energa elctrica
en Venezuela.
En 1959, se promovi la construccin de termoelctricas e hidroelctricas y se logr
interconectar las centrales La Mariposa y La Cabrera, ubicadas en el Estado Miranda.
Durante los aos 1959 a 1968, se revis el plan nacional de electricidad. Para dar inicio
a la construccin de obras y equipamiento de algunas estructuras de suministro elctrico, se
concretaron algunos convenios entre empresas del Estado como la Compaa Annima de
Administracin y Fomento Elctrico (CADAFE), la empresa de Electrifcacin del Caron C.A.
(EDELCA) y la empresa Electricidad de Caracas (ELECAR).
En este mismo perodo, se inici la construccin de la central hidroelctrica Simn Bolvar,
en la cuenca del ro Caron, Guri, Estado Bolvar; convirtindose en una de las obras ms importantes
del pas y de Suramrica. Esta central junto a otras obras del mismo tipo como la Hidroelctrica
Jos Antonio Pez en Mrida, la Ruiz Pineda en Tchira, y la Rodriguez Domnguez en Portuguesa
generaran el 59% de la electricidad de consumo nacional.
Actualmente, nuestro pas en bsqueda de alternativas energticas, desarrolla el Proyecto
Parque Elico, en la regin falconiana de Paraguan, para aprovechar, como recurso natural para
la generacin de energa elctrica, el caracterstico y constante viento de esta regin. Este parque
elico estar ubicado en Amuay y Los Taques y se espera que, para el mes de agosto de 2012, se
pongan en marcha 24 torres de las 74 que conforman el proyecto.
Actualmente, los proyectos energticos en el pas buscan alcanzar los mayores benefcios
para las comunidades, con el menor impacto ambiental, y aprovechar, al mximo, los recursos
naturales que tenemos en nuestra geografa. El propsito es disminuir el consumo del combustible
fsil y, al mismo tiempo, diversifcar las fuentes primarias de energa elctrica.
En la lnea de tiempo que se muestra a continuacin, vers algunos resultados cientfcos y
tecnolgicos de investigaciones realizadas por la humanidad, desde fnales del siglo XVIII hasta el
siglo XIX, as como los avances y progresos que al respecto se sucedan en el pas.
50
Figura 3.3. Lnea de tiempo sobre los avanaces cientfcos y tecnolgicos en cuanto al electromagnetismo y la electricidad en
el mundo, y los desarrollos en Venezuela (1752-presente).
51
Principales generadores de energa elctrica
en Venezuela
La principal fuente de energa en nuestro pas y en general, para la mayora de los pases
del mundo, es el petrleo y sus diferentes derivados; Como sabes, muchas de las actividades
que realizamos son posibles al uso de combustibles fsiles. Sin embargo hemos desestimado la
importancia de refexionar sobre el consumo de este medio energtico, no solo por ser un recurso
no renovable sino por el impacto contaminante que tiene solo con su transporte.
Del mismo modo ocurre con la electricidad que resulta una necesidad para la humanidad
tan cotidiana, que olvidamos refexionar en la magnitud de los procesos que intervienen en su
generacin y en el cuidado que debemos hacer de los recursos naturales empleados como fuente
primaria de los diversos sistemas que generan energa elctrica.
As tenemos que las centrales hidroelctricas aprovechan de los ros la energa de su
movimiento para generar electricidad. Las centrales termoelctricas queman carbn o gas,
para aprovechar la energa trmica. Las centrales elicas evalan las velocidades del viento y su
permanencia en el ao para convertir esta energa cintica. As ocurre con todos los procesos
energticos que derivan en energa elctrica.
En nuestro pas tenemos principalmente centrales hidroelctricas y termoelctricas que
nos suministran a nivel nacional toda la electricidad. Aunque, estamos diversifcando los proyectos
energticos para aliviar la demanda que tienen las centrales ms grandes, con el menor impacto
ambiental posible y aprovechando los recursos naturales de nuestra geografa efcientemente.
El agua y las centrales hidroelctricas
Venezuela es un pas rico en
cuencas hidrolgicas, en ros cauda-
losos, abundantes en minerales y en
vida. Nosotros, como poblacin que
hacemos vida en este territorio, he-
mos sacado provecho de estas rea-
lidades, por ejemplo, utilizando los
ros como medios de navegacin y
tambin generando energa a partir
de estas caractersticas naturales.
Como recordars, el estudio de las relaciones entre la electricidad y el magnetismo, se
fue convirtiendo en tecnologa que facilit el trabajo de la humanidad, y favoreci el desarrollo
industrial de los pueblos. Poco a poco, estas grandes creaciones llegaron a nuestro pas, y las
incorporamos en nuestros procesos de crecimiento.
52
As, para la dcada de los aos 60 y 70,
se plantearon grandes proyectos de generacin
de energa elctrica. Se construyeron centrales
hidroelctricas en diferentes sectores de nuestra
geografa, que han permitido obtener de la energa
cintica de sus ros la generacin de la electricidad
para gran parte de nuestro territorio.
Figura 3.4. Toma rea de la Central
Hidroelctrica Simon Bolvar en 1977.
De la cuenca del Caron (fgura 3.5) que
ocupa una superfcie de 92.712 km2, se aprovecha
su caudal estimado en 4.817 m3/seg para grandes
centrales hidroelctricas: la Simn Bolvar ubica-
da en Guri, Manuel Piar en Tocoma, Francisco de
Miranda en Caruachi y Antonio Jos de Sucre en
Macagua. Estas centrales generan, en conjunto,
16.136 MW de potencia.
Figura 3.5. Cuenca del Caron y los embalses producidos.
Todos los ros permiten generar electricidad?
Para contestar esta pregunta, debemos relacionar la importancia del caudal de los ros y la
altura sobre el nivel del mar a la que se encuentran los embalses. El principio de conservacin de
la energa nos permite vincular parmetros geogrfcos como los citados, con la energa potencial,
la cintica y la elctrica.
53
El estudio de este principio, para el caso del embalse o laguna de Guri, debemos hacerlo
desde las caractersticas geogrfcas y climticas que defnen a este sector en particular. El embalse
de Guri es el resultado de la afuencia de las aguas de los ros Paragua y Caron, que juntos aportan
el gran volumen de agua que es almacenado en la laguna. Estos ros deben sus abundantes
caudales, a las precipitaciones anuales que reciben en sus cabeceras en el perodo de mayo a
enero, estimadas en 3.091,6 mm. En estos meses, los niveles del embalse son altos y, en ocasiones,
se tienen que abrir las compuertas de la represa para aliviar el embalse. Este almacenamiento de
agua, sirve de reserva para los meses de sequa.
Otra caracterstica geogrfca importante es el desnivel topogrfco del Caron, es decir, la
altura que hay entre un plano de terreno y otro. Y esto nos lleva a la siguiente clasifcacin:
Alto y medio Caron con un rea promedio de 41.941 km2 y un desnivel entre 2800 y 270
metros sobre el nivel del mar (msnm). Se considera desde la confuencia del ro Kukenn y
Yuruan a 182 km del nacimiento del ro Kukenn.
Bajo Caron con un rea promedio de 13.160 km2 y un desnivel entre 6 y 270 msnm. Y se
considera desde la confuencia del ro Paragua hasta la desembocadura en el ro Orinoco.
Aprovechando estas rea-
lidades geogrfcas se constru-
yeron las represas hidroelctricas
en cada desnivel topogrfco,
para que la energa potencial gra-
vitatoria que tienen estas gran-
des masas de agua, se convierta
en energa cintica, es decir, la
energa asociada a la velocidad
que este fuido adquiere a medi-
da que cae.

En la fgura 3.6, podrs
comparar la altura sobre el nivel
del mar en la que se encuentran
cada una de estas centrales.
Figura 3.6. Ubicacin de las represas segn su altura sobre el nivel de mar
alimentadas con el Caron.
54
La energa siempre se est transformando!
Te fjaste que la cantidad de electricidad que se puede generar a partir del agua tiene una
estrecha vinculacin con las condiciones climticas y meteorolgicas del ambiente, como por
ejemplo, la cantidad de lluvia. Ahora bien, la cantidad de energa que es capaz de garantizar la
compaa de electricidad del Estado a la poblacin, a pesar de las condiciones de la ms inclemente
sequa es lo que se ha llama energa frme. Para nuestro pas, la compaa responsable de ello, es
la CVG Edelca.
Para poder estimar esta cantidad de energa frme, Edelca tiene acceso a datos que se han
recolectado desde hace 53 aos, como son: la cantidad de mm de agua que ha llovido por ao, el
gasto promedio anual estimado, gasto mnimo promedio anual, entre otros. As tenemos que por
ejemplo la Central Hidroelctrica Simn Bolvar estima una produccin garantizada de electricidad
de 39.400 gigavatios hora (GWh) al ao, Macagua genera 13.200 GWh al ao, y Caruachi se estima
en 11.350 GWh al ao. Nota que se trata de energa garantizada, es decir, de energa frme, y que
en estos clculos se consideran hasta tres perodos consecutivos de sequa.
El vapor de agua y las termoelctricas
Del mismo modo que el agua es el recurso natural que se aprovecha para generar
electricidad, el gas y el carbn se utilizan en nuestras centrales termoelctricas para la generacin
de energa elctrica a partir de la energa liberada mediante el calor (energa trmica) al quemar
el combustible. Estas centrales estn constituidas por sistemas mecnicos que de modo general,
resultan en el mismo principio de la central hidroelctrica.
Sin embargo, dependiendo de la quema del combustible fsil, este medio de generacin
de electricidad puede resultar un factor negativo para el ambiente, por la cantidad de dixido de
carbono que pueden emitir. Si es gas, la liberacin de gases contaminantes es menor.
Como se observa en la fgura 3.7, los dos primeros procesos de energa que se establecen
son el de energa qumica y trmica. La central termoelctrica consta de calderas que en su interior
estn forradas por tuberas por las cuales circula agua lquida. En la caldera ocurre la combustin
del combustible fsil con el aire, generando llamas que calientan el agua de las tuberas antes
mencionadas. Al circular por estas tuberas, el agua lquida va aumentando su temperatura,
transformndose en vapor de agua, al mismo tiempo que los gases de la combustin, son
expulsados hacia el exterior por las chimeneas.
El vapor de agua es conducido hasta un sistema mecnico, compuesto por turbinas y las hace
girar a 3.600 revoluciones por minuto. Las turbinas activan los generadores elctricos y se produce
la electricidad. El vapor es reutilizado, pasando previamente por un sistema de enfriamiento, que lo
convierte nuevamente en el agua lquida que llegar a las tuberas de las calderas.
55
Figura 3.7. Esquema de procesos energticos al generar electricidad a partir de combustibles fsiles.
Actualmente, se encuentran funcionando, a lo largo del territorio nacional, cuatro plantas
termoelctricas: Josefa Camejo (Falcn), Complejo Termoelctrico General Rafael Urdaneta
(Termozulia I y II) (Zulia), Argimiro Gabaldn (Lara), Planta Centro (Carabobo). Y en ejecucin se
encuentran siete proyectos ms.
Emprendiendo alternativas energticas
Al reconocer tanta abundancia de combustibles fsiles y agua en nuestro pas podramos
preguntarnos, por qu buscar sistemas alternativos de energa? La refexin de esta pregunta
est, principalmente, asociada a la necesidad de emprender proyectos que se orienten en la
sustentabilidad energtica, es decir, hacer uso de aquellas energas cuyas fuentes sean renovables,
y que con una tecnologa apropiada se pueda producir limpiamente, disminuyendo la agresin al
ambiente y que adems, se puedan garantizar a las generaciones futuras.
Como sabes, los sistemas energticos dependientes de la quema de petrleo o sus
derivados, producen altsimos niveles de contaminacin, pues se liberan al ambiente grandes
cantidades de gases de efecto invernadero, como el dixido de carbono (CO2). Por ejemplo, se
estima que mantener encendido durante 10 horas a un bombillo de 100 W equivale a 1kg de CO2
expulsado al ambiente en la generacin de la energia elctrica.
Evaluando esta realidad, y buscando desarrollar proyectos ms ecolgicos y favorables a
nuestras comunidades, se han evaluado las condiciones climticas y meteorolgicas de algunas
zonas de nuestro territorio como la Guajira y la pennsula de Paraguan, para plantar los primeros
parques elicos.
56
Analicemos como una ventaja de esta alternativa energtica: un aerogenerador puede
producir por da la misma cantidad de electricidad que al quemar 3,5 ton de carbn, pero evita
que se liberen al ambiente cerca de 4.109 kg de CO2.
La construccin de un parque elico en la Guajira venezolana en el occidente del pas y
el parque elico en Paraguan proyectan producir hasta 10.000 megavatios de energa. Con el
apoyo y la consolidacin de acuerdos con pases como Argentina, podremos llegar a producir
hasta 40.000 megavatios.
Figura 3.8. Parque elico de La Guajira.
Del sistema generador de energa elctrica
hasta nuestro hogar
El proceso de generacin de electricidad consta de cuatro procesos:
La generacin de electricidad propiamente dicha,
La transmisin de la electricidad,
La distribucin, y
La comercializacin.
Tomemos como ejemplo una central hidroelctrica para explicar estos procesos.
Al mismo tiempo que las diversas estructuras de concreto se levantan, se preparan todas
las piezas electromecnicas, principalmente, turbinas, generadores, transformadores y dems
equipos tcnicos que compondrn las unidades generadoras de electricidad.
57
Las turbinas son equipos que se fabrican a la medida y en funcin de factores como el
caudal y el nivel del embalse, para lograr el mximo aprovechamiento del potencial hidroelctrico
de un ro. En combinacin con los generadores y transformadores, se tiene el mecanismo
electromecnico que eleva el voltaje de electricidad producido.
Por ejemplo, en Guri y Macagua I y II, las turbinas que se usan son del tipo Francis, pues
operan idealmente para cadas de agua intermedias. As, el agua en movimiento, como se ilustra
en la fgura 3.9, cae sobre las turbinas que estn unidas a unos ejes alternadores, transmitiendo
su potencia al generador. En ste se encuentra inserto un rotor, es decir, es un gran electroimn,
construido en forma de rueda de acero y que posee imanes, que transforma la energa mecnica
en energa elctrica. As, la electricidad generada pasa a las unidades de transformacin, donde se
amplifca el voltaje de acuerdo con las necesidades de transmisin.
Figura 3.9. Mecanismo de transformacion de energa potencial gravitatoria del aga en electricidad.
Como la electricidad son electrones en constante movimiento, estos son transportados
hasta unos lugares llamados subestaciones elevadoras, para disminuir las prdidas de potencia
producidas por las grandes distancias que tiene que recorrer la electricidad a lo largo de los cables
conductores, desde los centros de generacin hasta los usuarios. Estas subestaciones elevan el
voltaje (tambin llamado tensin) de la corriente.
58
Figura 3.10. Recorrido de la electricidad desde la central a la subestacin ampliadora.

En los largos recorridos de la electricidad, las lneas de trasmisin son las grandes autopistas
por donde viaja, constituidas por los cables conductores, las torres o postes que los sostienen, y
los aisladores, que se usan para aislar a la torre y evitar cortocircuitos.
Figura 3.11. Trasmisin de la electricidad.
De all son transportadas por las torres de alta tensin; llevan este nombre, porque la
electricidad que es amplifcada en las subestaciones, son de alto voltaje, por ejemplo: 765 kV,
400 kV y 230 kV. Recuerda que el voltaje empleado en los hogares es ms o menos de 120 V.
59
La electricidad en sus diferentes niveles de tensin llega a otras subestaciones que
empalman con el sistema que distribuye a los usuarios. Estas subestaciones de trasmisin
buscan mantener constante los niveles de tensin, pues es importante considerar las prdidas de
potencia que se tienen por el calentamiento de los cables conductores, por fallas en la medicin
de energa, entre otros. Para ello, se instalan elementos de proteccin.
Finalmente, se llega a las subestaciones de distribucin, ubicadas cerca de los centros
poblados, industrias y otros usuarios, ya que en estas plantas, la electricidad de alta tensin es
transformada a los valores aptos para el consumo: se disminuyen los valores de tensin y se
aumenta la corriente elctrica. Has visto alguna subestacin cerca de tu comunidad? Averigua
de qu tipo es.
Figura 3.12. Conjunto de procesos para que la electricidad llega a nuestros hogares.
60
En el siguiente esquema, se muestra el sistema de trasmisin desde Macagua II, en el
estado Bolvar, el cual abastece a las poblaciones ubicadas a lo largo del recorrido hasta la frontera
con Brasil. Observa que a medida como los valores de tensin de la electricidad van disminuyendo
al pasar de una subestacin a otra, se transforma en los valores adecuados para el consumo de las
usuarias y usuarios.
Figura 3.13. Una de las lneas de trasmisin de la electricidad de Macagua II, y la variacin de la tensin a lo largo del
camino en las subestaciones.
Cunta energa elctrica consumimos?
Como ya vimos, el usar nuestros recursos de manera irresponsable produce impacto
ambiental. Por ello, resulta importante impulsar los cambios culturales necesarios en nuestra
poblacin sobre el uso efciente y consciente de la electricidad. A continuacin vers informacin
para el uso racional y efciente de la energa elctrica, analizada segn sus usos.
Uso residencial
En nuestros hogares, encontramos cualquier cantidad de artefactos electrodomsticos:
nevera, licuadora, microondas, televisin, computadora, plancha, entre muchos otros. Cada
uno de ellos tiene un consumo establecido de acuerdo con su tecnologa y especifcaciones
tcnicas (Potencia).
61
Al conectar algn artefacto elctrico estamos consumiendo potencia elctrica por hora, y
en consecuencia, estamos utilizando recursos naturales de nuestro pas en su generacin.
Si prestas atencin en tu casa, es probable que veas estos artefactos y la misma iluminacin
conectados de manera permanente, sin obtener benefcio de ellos. De ser as, estaran haciendo
un uso indebido del recurso natural que se requiri para generar esa energa consumida en tu
hogar. Sea agua, viento, gas o cualquier otro rescurso, estaran desaprovechndolo.
La compaa venezolana que se encarga de desarrollar, proporcionar y garantizar un
servicio de electricidad permanente, es la Corporacin Elctrica Nacional (CORPOELEC). En el uso
residencial es importante conocer los bienes de consumo elctrico, saber la potencia por hora que
consumen y seguir las recomendaciones acerca de cmo usarlos efcientemente, puede garantizar
el gasto justo y necesario de energa elctrica.
Figura 3.14. Consumo promedio por hora en un hogar segn el equipo elctrico.
Fuente: http://www.corpoelec.gob.ve/
62
Uso industrial, comercial y ofcial
Las industrias, ofcinas, centros comerciales y locales son escenarios de trabajo que
requieren permanentemente y durante largas jornadas diarias, la conexin de sistemas elctricos
como aires acondicionados, equipos de computacin, iluminacin; todos ellos consumen altos
niveles de electricidad (potencia alta), por lo que es importante el diseo de un plan de consumo
efciente, as como, promover una inversin para mantener los equipos e instalaciones en ptimas
condiciones y para renovarlo por equipos de tecnologas ms ecolgicas.
En el esquema que mostraremos a continuacin, vers, la cantidad de energa elctrica
que demandaban por da las principales regiones de nuestro pas (ao 2010).
Figura 3.15. Demanda elctrica por regiones en el ao 2010.
Fuente: Anuario estadstico 2010 CORPOELEC.
63
La energa tambin se puede utilizar
de manera responsable
A lo largo de la lectura, hemos trabajado el concepto de potencia y de las unidades de
medida de esta magnitud fsica, como lo son Megavatios (MW), Gigovatios (GW), y del concepto
de potencia hora que se mide en unidades de vatios-hora y sus mltiplos, lo que corresponde a
una medida de energa.
La potencia elctrica, en el contexto de la energa elctrica, se refere a la energa por unidad
de tiempo que consumimos. Y esto es lo que mide la compaa de electricidad, a CORPOELEC,
para calcular la factura de electricidad. A continuacin te presentamos una pequea relacin
matemtica entre el kW-h y el Joule (J):

Si tomamos los datos de la fgura 3.13, veremos que por ejemplo una nevera estndar
consume 480 W de potencia. En una hora de conexin, la energa que consume es de:
Energa= (0,480 kW).(1hora)= 0,480 kW-h.
Cuando revisamos la factura de electricidad enviada por CORPOELEC, vemos el consumo
mensual general, sin especifcaciones por cada uno de los artefactos que tenemos en casa,
discriminacin que la compaa de
electricidad no puede hacer.
Sin embargo, esta empresa
ha realizado una estimacin sobre
el consumo de energa elctrica
residencial, tomando en cuenta los
electrodomsticos ms comunes,
esta distribucin de energa la
puedes ver en la fgura 3.16.
Figura 3.16.
Fuente: http://www.corpoelec.gob.ve/sites/default/fles/AhorroE
6
1.000 1 / 3.600
1 1 1 3.6 10
1 1 1
w J s seg
kW h kW h x J
kW W k
= =
64
Estima la factura de tu hogar
Vas a hacer un estimado de la cuenta de electricidad que llegar este mes a tu casa.
Para ello, elabora una lista de todos los artefactos elctricos de tu casa, cul es la potencia que
consume cada uno?. Recuerda que la unidad de potencia es kW.
Registra durante varios dias, Cunto tiempo permanece conectado cada artefacto
durante el da? (Anota esta medida en horas). Calcula el tiempo promedio diario de uso de
cada equipo.
Determina, cunta energa (potencia por hora consume cada artefacto por da? As
podrs saber el consumo general diario.
A este valor lo multiplicamos por el valor en Bs. y tendrs el costo por da, si aproximamos
un mes a 30 das, tendrs una estimacin de la facturacin de electricidad de tu hogar. Esto es
un estimado, ya que el precio en Bs de cada kW-h, vara segn rangos, revisa la factura de tu
casa para que lo veas en detalle.
Qu puedes decir de este valor de potencia elctrica consumida en tu hogar?
Durante el tiempo en que estaba cada equipo conectado, quin y cmo se estaba
benefciando tu familia? Ser posible, reducir el consumo en tu hogar?
Si dejasen solo conectados aquellos equipos cuando los van a necesitar. Cul sera el
nuevo valor de la potencia elctrica que consumiran? Cunta electricidad ahorraran? Cunto
disminuira el costo de la electricidad en tu hogar, de mantener esta gestin de ahorro?.
A continuacin te presentamos una factura de CORPOELEC, en la que encontrars los
detalles de electricidad y los cargos por consumo, as como el comportamiento del consumo
por mes, refejado en un diagrama de barras. Analiza el de tu hogar.
Vas a hacer un estimado de la cuenta de electricidad que llegar este mes a tu casa.
Para ello, elabora una lista de todos los artefactos elctricos de tu casa, cul es la potencia que
consume cada uno?. Recuerda que la unidad de potencia es kW.
Registra durante varios dias, Cunto tiempo permanece conectado cada artefacto
durante el da? (Anota esta medida en horas). Calcula el tiempo promedio diario de uso de
cada equipo.
Determina, cunta energa (potencia por hora consume cada artefacto por da? As
podrs saber el consumo general diario.
A este valor lo multiplicamos por el valor en Bs. y tendrs el costo por da, si aproximamos
un mes a 30 das, tendrs una estimacin de la facturacin de electricidad de tu hogar. Esto es
un estimado, ya que el precio en Bs de cada kW-h, vara segn rangos, revisa la factura de tu
casa para que lo veas en detalle.
Qu puedes decir de este valor de potencia elctrica consumida en tu hogar?
Durante el tiempo en que estaba cada equipo conectado, quin y cmo se estaba
benefciando tu familia? Ser posible, reducir el consumo en tu hogar?
Si dejasen solo conectados aquellos equipos cuando los van a necesitar. Cul sera el
nuevo valor de la potencia elctrica que consumiran? Cunta electricidad ahorraran? Cunto
disminuira el costo de la electricidad en tu hogar, de mantener esta gestin de ahorro?.
A continuacin te presentamos una factura de CORPOELEC, en la que encontrars los
detalles de electricidad y los cargos por consumo, as como el comportamiento del consumo
por mes, refejado en un diagrama de barras. Analiza el de tu hogar.
65
Figura 3.17. Facturacin del consumo elctrico.
66

C
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Si miras a tu alrededor, la vida bulle por doquier en infnidad de formas, colores
y tamaos. En el agua, en el suelo, fotando en el aire, en regiones inhspitas como los
fondos ocenicos -a miles de metros de profundidad y bajo presiones aplastantes-, en
las hirvientes aguas de los giseres y en obscuras y silentes cavernas, en los desiertos
de ardientes arenas, en montaas fras, en los casquetes polares y por debajo de ellos,
en todos esos lugares, la vida resplandece. La diversidad biolgica es asombrosa.
Desde tiempos antiguos la vida y sus distintas manifestaciones han sido objeto de
culto y de admiracin. Pero para la ciencia uno de los principales retos ha sido explicar
su origen. Cmo y cundo apareci la vida? Bastante difcil resulta saber los detalles
de un evento que ocurri en pocas muy lejanas, pero cada vez se cuenta con ms y
mejor informacin, aunque quizs jams se sepa con exactitud la respuesta.
El problema del origen de la vida es uno de los ms sugestivos, pero tambin de
los ms difciles de afrontar. No obstante, la ciencia moderna se permite actualmente
proponer una hiptesis aceptable, y llegar hasta este punto no ha sido nada fcil, como
podrs ver en las siguientes pginas. As como un detective reconstruye los hechos de
un crimen basado en la evidencia, aunque no haya sido testigo ocular de ste, y puede,
no obstante, describir de manera clara, cmo ocurri el delito; as la ciencia ha tratado
de reconstruir los hechos que llevaron al surgimiento de la vida.
Para comprender este proceso, es necesario no slo conocer las ideas que han
tenido los cientfcos a lo largo de las distintas pocas, sino tambin apreciar sobre
qu evidencias fundamentaron tales ideas. Adentrmonos en estas interesantes
propuestas y hasta en las disputas que sostuvieron los cientfcos y flsofos que
intentaron responder a esta interrogante: Cmo apareci la vida?
67
a
b
Caractersticas de la vida
La Biologa es la ciencia que estudia la vida. Nos ayudamos con esta ciencia para
comprender cmo somos los seres que poblamos el planeta Tierra. Si te fjas en un inquieto
mono, en un araguaney (nuestro rbol nacional), en una pulga, en una impresionante ballena
o en los diminutos protozoarios que pueblan una gotita de agua, todos tienen un elemento
en comn: estn vivos. Entonces, la vida te puede servir para distinguir a la materia inerte de la
materia viva, no? Muy bien, pero y de qu est hecha la vida? Sern los mismos componentes
los que forman a un loro y a un trozo de roca? Quizs Veamos.
Pese a ser tan variados y diversos los seres vivos, para ti es muy fcil reconocer que un
pjaro est vivo, mientras que no lo est un trozo de ladrillo. Eso se debe a que los seres vivientes
comparten ciertas caractersticas generales:
Organizacin qumica compleja: a pesar de ser tan diferentes y variados, los seres
vivientes estn constituidos a nivel molecular por los mismos elementos qumicos que
conforman al resto de las sustancias y cuerpos del universo. Elementos como carbono, nitrgeno,
oxgeno, hierro No obstante, la proporcin y la manera en que se agregan estos elementos en
los seres vivos es muy diferente. Desde los microbios hasta las ballenas, todos los sistemas vivos
se componen de cuatro grandes tipos de molculas, llamadas biomolculas, a saber: protenas,
carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos; las cuales diferen en sus enlaces y en su estructura y en
las funciones que tienen en los seres vivos. Estas biomolculas estn compuestas por los mismos
tipos de tomos y enlaces qumicos que aparecen en la materia inerte y obedecen a las leyes
fundamentales de la qumica. Lo que las hace exclusivas es su organizacin estructural compleja.
Figura 4.1. a) Una molcula inorgnica, el CO
2
y b) una molcula orgnica de cido linoleico, un lpido.
68
Organizacin jerrquica: la materia viva presenta un elevado grado de organizacin
que le es particular y que le permite claramente diferenciarse de la materia inerte. Todos los se-
res vivos estn conformados por clulas. Algunos, como las bacterias, estn constituidos por una
sola clula, y se denominan unicelulares, mientras otros estn formados por muchas clulas y se
denominan pluricelulares. Se observa, pues, una escala ascendente de complejidad y jerarqua:
tomos, molculas, macromolculas, clulas, tejidos, rganos, sistemas de rganos, individuos,
poblaciones, comunidades y ecosistemas. Cada nivel se organiza sobre el inmediato inferior. A
menudo, cada nivel presenta caractersticas que emergen como consecuencia de la organizacin
misma y no de la suma de las estructuras independientes que lo conforman. Es lo que conocemos
como propiedades emergentes. Por ejemplo, los patrones de organizacin social de las abejas
aparecen en el nivel poblacional y es imposible deducir dicho comportamiento social a partir de
las propiedades individuales de las abejas.
Figura 4.2. Niveles de organizacin jerrquica de la vida.
69
Ciclo de vida: todos los seres vivos tienen un ciclo de vida, es decir, nacen, crecen, se de-
sarrollan, se reproducen y mueren. El crecimiento involucra el aumento del tamao de las clulas
individuales y el aumento en el nmero de estas. Algunos organismos crecen durante toda su
existencia, como muchos rboles. El desarrollo implica la transformacin o los cambios que ocu-
rren a lo largo de la vida de un individuo. Por ejemplo, los insectos pasan por la etapa de huevo,
varios estadios larvales (dependiendo de la especie), pupa y adulto.
Irritabilidad: los organismos vivos reac-
cionan ante los estmulos ambientales, como luz,
calor, sonido, o cualquier otro cambio qumico
o fsico. Los estmulos inducen alguna forma de
respuesta en los seres vivos. As por ejemplo, los
organismos ms simples como una bacteria o
un protozoario responden en su totalidad al es-
tmulo. Los paramecios, protozoarios ciliados
que habitan en las aguas dulces estancadas, ante
una luz intensa se retiran, prefriendo las reas
sombreadas. Los organismos ms complejos pre-
sentan, en cambio, especializacin en sus tejidos
para responder a ciertos estmulos; por ejemplo,
las retinas de los ojos responden a los estmulos
luminosos, o los quimiorreceptores de la lengua
responden a sabores. Las respuestas de los seres
vivos ante los estmulos tienen directa relacin
con la vida de relacin y la supervivencia.
Figura 4.4. La pupila responde ante los cambios de luz.
Reproduccin: los organismos vivos se re-
producen, por lo que esta es la caracterstica ms om-
nipresente de todas. Los sistemas vivos no surgen es-
pontneamente, sino que slo pueden surgir de la vida
precedente, a travs de un proceso de reproduccin. As,
cada forma viviente dar origen a otras semejantes. La
reproduccin puede ser sexual o asexual. La reproduc-
cin implica un aumento en el nmero de organismos.
Figura 4.5. Tucn joven y su madre.
Figura 4.3. Ciclo de vida de un escarabajo comn.
70
Metabolismo: los sistemas vivientes se automantienen, obteniendo nutrientes del
entorno. Estos nutrientes se degradan para obtener energa y ciertos compuestos que se
emplean en la construccin del ser vivo. Estos procesos qumicos en conjunto, se denominan
metabolismo e implica la interaccin de reacciones destructivas o catabolismo, como la digestin
y la respiracin, y las constructivas o anabolismo, como la sntesis de compuestos.

Homeostasis: los organismos vivientes
son capaces de autorregularse y mantener con-
diciones internas ms o menos constantes, fren-
te a las variaciones que ocurren en el ambiente.
La termorregulacin o regulacin de la tempera-
tura corporal en las aves y mamferos, por ejem-
plo, es uno de los ejemplos mejor estudiados de
mecanismos homeostticos que presentan los
seres vivos.
Figura 4.7. El control del nivel de azcar en la sangre es un
mecanismo homeosttico.
Evolucin: los organismos vivientes
evolucionan en el tiempo. Esto signifca que
pueden acumular variaciones que les permi-
ten adaptarse favorablemente a un ambiente y
transmitir a su descendencia esas cualidades. Di-
chas variaciones son las que pueden marcar una
diferencia ante un cambio en el ambiente, es
decir, que pueden tener un carcter adaptativo,
permitiendo que la vida no desaparezca.
Genoma: En los seres vivos, la informa-
cin hereditaria se almacena en el ADN. El ADN
es una molcula conformada por subunidades
denominadas nucletidos. Estos a su vez estn
constituidos por un fosfato, un azcar (desoxi-
rribosa) y una de las cuatro bases nitrogenadas:
adenina, citosina, guanina o timina. Justamente,
la secuencia de las bases de los nucletidos re-
presentan un cdigo que se traduce en el orden
de los aminocidos en las protenas. La corres-
pondencia entre la secuencia de nucletidos y
la secuencia de aminocidos en las protenas de
cada ser vivo es lo que se conoce como cdigo
gentico. En algunos seres vivos unicelulares el
ARN sustituye al ADN como depositario de la in-
formacin hereditaria.
Figura 4.6. La informacin hereditaria se
almacena en el ADN.
71
Qu es fnalmente la vida?
La vida es una forma particular de organizacin de la materia. Es una cualidad que
distingue a la materia inerte de la materia viva y se caracteriza porque el ser vivo es organizado,
complejo, se autorregula, se reproduce y evoluciona, adems de interactuar constantemente con
el medio que lo rodea.
Haremos ahora un recorrido por las ideas que intentaron explicar este fenmeno y los
personajes que las propusieron.
Figura 4.8. El caballo actual es el producto de una larga evolucin desde una pequea especie de
cuadrpedo ya desaparecida.
72
Desarrollo histrico de las teoras que explican
el origen de la vida
Los seres humanos han intentado explicar el origen de la vida desde tiempos
inmemoriales. En las grandes civilizaciones de la antigedad prevalecieron las ideas que le
atribuan al origen de la vida un carcter divino, por lo que muchas de las ideas en este sentido se
reducan a disputas y polmicas de carcter religioso.
Figura 4.9. La creacin de Adn de Miguel ngel, fresco en el techo
de la Capilla Sixtina.
El Creacionismo es un siste-
ma de creencias que propone que el
universo, la Tierra y todas las especies
conocidas hasta ahora fueron crea-
das durante un breve periodo de ac-
tividad divina por un ser inteligente
todopoderoso o Dios y que estas es-
pecies se han mantenido sin cambios
hasta nuestros das. En la actualidad,
esta creencia sigue siendo aceptada
por muchas religiones.
La Hiptesis de la Generacin Espontnea de la vida, fue otra de las ideas que
prevaleci hasta fnales del siglo XVIII e inicios del XIX. Esta creencia tuvo sus orgenes en el mundo
antiguo, en Grecia. Cabe destacar que Aristteles (384-322 a. C.), un gran naturalista y flsofo
griego, crea que algunas especies de peces, insectos y aves podan generarse espontneamente,
a partir de materiales inertes o no vivos. Leamos algunas de las afrmaciones que escribi acerca
de estas ideas en su obra Historia Animalium.
La gran mayora de los peces se desarrolla en huevos, pero
hay otros que se forman del barro y de la arena. Un depsito
de agua, cerca de Cnidos, se sec hasta el fondo; despus se
llen nuevamente con agua de lluvia. Entonces se vio que el
charco contena muchos peces pequeos, que eran del tipo del
mgil. De estos hechos se deduce que algunos peces vienen
espontneamente a la existencia sin haberse derivado de huevos
y de copulacin. Lo mismo ocurri con las anguilas. Es evidente
que estas tambin se forman a partir del fango hmedo.
73
Cmo explicaras estos hechos a la luz de los conocimientos modernos? Aunque estas
creencias se basaron en observaciones poco cuidadosas y nos resultan hoy hasta risibles, tuvieron
un profundo impacto en el progreso de la Biologa.
Para Aristteles, deba combinarse el principio pasivo (la materia) con el principio activo
(la forma), el cual se entenda como la capacidad para formar algo vivo y que se supona presente
en el aire. Al combinarse ambos, surga la vida.
Aristteles era reconocido como autoridad en los tiempos clsicos. Durante toda la Edad
Media sus escritos fueron estudiados por los rabes, y durante el Renacimiento los estudiosos
occidentales copiaron de los rabes los escritos de Aristteles. Por esta razn, sus ideas
prevalecieron durante mucho tiempo.
Tambin otros cientfcos defen-
dan estas ideas. Jean Baptista van Hel-
mont (1579-1644) un fsico, alquimista,
mdico y flsofo de origen famenco,
propuso una ingeniosa receta para
crear ratones, basada en la generacin
espontnea. Lee a continuacin este
prrafo de un libro suyo, donde descri-
be paso a paso cmo obtener ratones
en 21 das:
Tmese una camisa sucia, sudada de varios das. Pngase la camisa en una caja
conjuntamente con unas espigas de trigo maduro. Llvese la caja a un lugar oscuro y quieto, sin
mucha circulacin de aire y espere 21 das. Al cabo de este tiempo habr conseguido ratones. El
principio pasivo est en la camisa y el trigo y el principio activo en el sudor humano y en el aire.
Cmo explicaras estos hechos a la luz de los conocimientos modernos?
Si algunos cientfcos contemporneos de van Helmont dudaban de su famosa receta, no
dudaban en cambio de que otros organismos aparecan espontneamente a partir de materia
orgnica descompuesta o en proceso de putrefaccin. Este era el caso de los gusanos que se
observan en los restos cadavricos en descomposicin. Hasta bien entrado el siglo XVII, se crea
fehacientemente que estos gusanos surgan en las carnes en descomposicin como resultado de
la generacin espontnea.
74
Francisco Redi (1626-1697), mdico y poeta italiano, se opuso sin embargo a estas ideas.
Valerosamente, se atrevi a poner a prueba esta afrmacin y dise en 1668 un experimento
sencillo, como el que se muestra en la fgura. Tom frascos de vidrio y puso en su interior distintos
tipos de carnes: de anguila, de pescado y de res, formando dos series. En una de las series, los fras-
cos se dejaron destapados, mientras que los de la otra serie fueron cubiertos con malla de gasa.
Figura 4.10. Experimento de Francisco Redi.
Redi observ que las moscas acudan
a las dos series de frascos por igual, pero
los gusanos slo aparecan en la serie
cuyos frascos estaban destapados. Adems,
observ que los gusanos iban consumiendo
todos los restos de carne rpidamente y al
fnal quedaban quietos, como aletargados, y
tomaban una forma oval.
Con cuidado sac algunos de aque-
llos gusanos endurecidos y los puso en un
frasco aparte cubierto de papel, observando
que de ellos salan, das ms tarde, sendas
moscas. Redi concluy que:
Habiendo considerado los hechos anteriores
empec a pensar que las larvas eran los
renuevos de las moscas y no derivados de la
descomposicin de la carne. La hiptesis me
pareci plausible, porque antes de la aparicin
de las larvas siempre encontr sobre la carne
moscas adultas idnticas a las que surgan de
los gusanos endurecidos (pupas). Ninguna
larva o mosca nueva apareci en aquellos
frascos que mantuve cerrados con gasa,
aunque la carne se descompuso, emitiendo un
olor nauseabundo hasta casi secarse y tornarse
en un delgado despojo maloliente.
De esta forma, Redi asestaba un duro golpe a la hiptesis de la generacin espontnea.
Estableci as la idea de la Biognesis, que sostiene que la vida procede de vida preexistente.
Muchos estudiosos de la poca aceptaron sus resultados, pero slo si estos se usaban para
explicar la aparicin de organismos macroscpicos. Cabe destacar que ya para ese momento
se haban inventado los primeros microscopios y el holands Anton van Leeuwenhoek haba
descubierto la vida microscpica. Por esta razn, los resultados del experimento de Redi, desde
el punto de vista de los seguidores de la generacin espontnea, no eran extensibles a los
microbios. Se pensaba an que stos surgan espontneamente.
75
Sabas que?
Francisco Redi fue el primero en
probar su hiptesis con mtodos
experimentales. De hecho, lanz
su frase icnica: La creencia es
vana sin la confrmacin del expe-
rimento que se considera el pri-
mer hito en el surgimiento de la
Biologa moderna.
Como puedes apreciar, la disputa entre los
seguidores de la generacin espontnea y los de la
biognesis segua dando de qu hablar en el mundo
cientfco, sobre todo cuando se descubri que haciendo
simples infusiones de paja y dejndolas al aire libre,
stas de colmaban de microorganismos en pocos das.
Los primeros decan que los principios pasivo (el caldo)
y activo (el aire) al combinarse generaban los microbios,
mientras que los segundos opinaban que en la paja y en
el aire deban existir esporas de los microbios. Algunas
esporas eran lo sufcientemente resistentes al calor y no
moran, y las que fotaban en el aire, al caer en el caldo se
desarrollaban rpidamente.
Aunque la explicacin de estos ltimos resultaba
un poco extraa en esa poca, tenan, sin embargo una
gran ventaja no adivinas cul es? Poda ser probada
experimentalmente! Y fue precisamente lo que hizo
Louis Joblot (1645-1723) en 1711. Hirvi paja durante
media hora. Puso luego cantidades iguales de la infusin
an caliente en dos frascos idnticos. Dej uno abierto
y el otro tapado con pergamino. l pensaba que los
microbios procedan de las esporas, pues era del bando
biogenista. En efecto, a los pocos das la infusin en el
frasco destapado estaba turbia, y estaba ntegra la del
frasco tapado. Pero si le retiraba el sello, de igual modo se
pona turbia y pletrica de microbios en breve tiempo.
Pareciera que estos experimentos eran sufcientes para poner fn a tanta disputa, pero
no an faltaba mucho por recorrer.
La Polmica entre Needham y Spa-
llanzani comenz en 1745 cuando el prime-
ro de estos personajes, un sacerdote, mdico
y bilogo ingls, John Turberville Needham
(1713-1781), hirvi caldo de carne y lo coloc
en un matraz de vidrio y lo tap con corcho.
Luego de varios das el caldo estaba poblado de
microorganismos. Y daba el mismo resultado si
el caldo era de semillas, de paja, de trigo o de
calabazas. Como podrs imaginar, estos resulta-
dos fueron aplaudidos fervientemente por los
seguidores de la Generacin Espontnea.
Figura 4.11. Experimentos de John T. Needham a
favor de la generacin espontnea.
76
Las comunicaciones en aquella poca no eran tan expeditas como ahora. Por ello, fue slo
aos ms tarde cuando otro sacerdote, bilogo y mdico, esta vez italiano, Lzaro Spallanzani
(1729-1799), rechaz las conclusiones de Needham y en 1769 realiz el experimento de aquel,
pero con ciertas variaciones: hirvi el caldo de carne por tiempo ms prolongado, ms de una
hora. Lo verti an hirviente en matraces de vidrio: unos fueron tapados con corcho, como lo
haca Needham, y los otros los sell al fuego. Los microorganismos aparecieron rpidamente en
los matraces tapados con corcho, pero no en los que estaban sellados hermticamente.
Pero Needham, al enterarse de estos resultados, los refut diciendo que al sellar los
matraces de forma hermtica Spallanzani haba impedido que el principio vital o activo del aire
se pusiera en contacto con el principio pasivo del caldo y que de esa manera haba impedido la
generacin espontnea de los microbios.
Spallanzani se apresur a destapar los matraces que estaban tapados con pergamino y
que hasta ese momento estaban libres de microbios. Qu crees que pas? Efectivamente, en
pocos das se pusieron turbios y pululaban los microorganismos en ellos.
Claro, las esporas que fotan en el aire cayeron dentro y se desarrollaron en l-,
dijo Spallanzani.
No, el principio vital del aire se ha combinado con el principio pasivo del caldo y ha
ocurrido el milagro de la vida-, refut Needham.
Qu encarnizada disputa. Los biogenistas diciendo que el aire era fuente de
contaminacin de los caldos y los abiogenistas que era necesario para la generacin espontnea
de la vida! La controversia entre estos grupos dur casi 200 aos.
El genio y el ingenio de Louis Pasteur
En 1864, y no en la cmoda privacidad de su
laboratorio sino frente a la Comisin de la Academia
Francesa, Pasteur, quien estaba a favor de la Biogne-
sis y, por otra parte F. A. Pouchet (1800-1872), quien re-
presentaba a la fraccin abiogenista, dejaron claras sus
reglas y se dieron manos a la obra, cada cual a demos-
trar sin equvocos su teora. Imaginas a los seguidores
de la Generacin Espontnea? Seguramente murmu-
raban entre s y no crean posible que los microbios se
reprodujeran, que tuvieran hijos.
Louis Pasteur (1822-1895) era un bilogo y qumico de origen francs. En ese momento
era ya reconocido por varios importantes trabajos en isomera ptica y por el desarrollo del m-
todo de pasteurizacin, el cual todava utilizamos. Sin amilanarse, Pasteur dise un experimento
sorprendentemente ingenioso y sencillo.
Figura 4.12. Louis Pasteur y sus matraces
con cuello de cisne.
77
No decan los abiogenistas que el aire era necesario para que se generara vida? Pues en
su experimento, Pasteur, luego de haber llenado los recipientes con caldos nutritivos, llev los
cuellos de los matraces al fuego, donde los abland y alarg, para curvarlos en forma de cuello
de cisne. Posteriormente procedi a hervir los caldos por una hora como lo hizo Spallanzani.
Despus los dej en reposo.
Figura 4.13. Experimento de Louis Pasteur, con el cual destruy defnitivamente la hiptesis de la
generacin espontnea.
Pasteur observ que las esporas, mohos y todas las partculas que fotaban en el aire
quedaban depositadas en la curvatura del cuello de cisne y, aunque el aire entraba y haca
contacto con el caldo, ste nunca se contamin. La curvatura del tubo era sufciente para retener
el polvo y las esporas. Con ello el caldo se mantena estril indefnidamente.
Sabas que?
Muchos de los matraces de Louis
Pasteur reposan hoy en da en el
Instituto Pasteur, de Pars, y toda-
va permanecen inalterados y es-
triles, luego de ms de 150 aos.
El da de la demostracin, Pasteur llev muchos
matraces relucientes ante la Comisin de la Academia
Francesa. Por su parte, Pouchet estaba tan sorprendido,
que se neg a mostrar sus experimentos. Pasteur rompi
algunos de los cuellos de cisne de sus matraces y dej
que entrara el aire contaminado. A otros matraces tan
slo los inclin, para que el caldo baara las paredes del
cuello de cisne, regresndolo luego a la posicin normal.
Al cabo de tres das de observacin, los caldos de estos ltimos matraces estaban turbios
y rebosantes de microbios. As, la Comisin decidi a favor de Pasteur, quedando claramente
demostrado que toda vida procede de vida preexistente. Sin duda, Pasteur obtuvo una nueva y
resonante victoria.
78
Qu se logr fnalmente?
Los estudiosos y cientfcos de la poca, ante la demoledora aclaratoria de Pasteur,
avivaron sus debates acerca de cmo y cundo apareci la vida en la Tierra. Los trabajos de
Pasteur revelaron que un organismo slo puede existir a partir de otro preexistente. Entonces,
si no surgi la vida por generacin espontnea, cmo lo hizo? Lograron estos experimentos
demostrar el origen de la vida?
Figura 4.14. Modelo de matraz con cuello de
cisne, de los experimentos de Pasteur, como los
que se exhiben en el Instituto Pasteur de Pars,
Francia. El caldo se mantiene estril hasta hoy.
El siglo XIX fue prdigo en acontecimien-
tos que aclararon las ideas errneas de la gene-
racin espontnea, pero que tambin contri-
buyeron a armar el escenario de los tempranos
aos del siglo XX, cuando se explora de nuevo
el tema y surgen hiptesis ms acertadas acerca
del origen de la vida.
Si nos remontamos en un ejercicio men-
tal hasta el primer organismo vivo, cundo apa-
reci? Cmo ocurri? En las prximas pginas
retrocederemos en el tiempo hasta la poca en
que se form la Tierra y asistiremos a los pode-
rosos procesos que dieron lugar al mundo en
que vivimos. Ello ser la partida para compren-
der los fenmenos que dieron origen al surgi-
miento de la vida.
Figura 4.15. La Tierra vista desde el espacio.
79
Hagamos pares!
Mira las proposiciones de la columna B, que contienen algunos aportes de los cientf-
cos de acuerdo a sus posiciones con respecto al origen de la vida e intenta hacer pares con sus
nombres correspondientes. Slo debes trazar una lnea recta o diagonal que una la proposicin
con el nombre que le corresponda. Consulta en la lectura tus dudas. xito en tu tarea.
Columna A
Francisco Redi

Louis Pasteur
Jean Baptista van Helmont
John Needham

Louis Joblot

F. A. Pouchet
Columna B

Representaba a los abiogenistas frente a la Comisin
de la Academia Francesa.

Dise una receta para obtener ratones en 21 das.

Intent demostrar la generacin espontnea de los
microbios con sus trabajos con caldos nutritivos.

Demostr cabalmente la biognesis con sus matra-
ces con cuello de cisne.

Intent demostrar la biognesis de los microbios en
infusiones con paja.

Realiz experimentos para demostrar la biognesis
de los gusanos en las carnes.
Quin tuvo la razn?
Los seguidores de la Generacin Espontnea pensaban que la vida poda surgir a partir
de materia inerte. En la actualidad sabemos que la vida surge solo de vida preexistente, es decir,
un gatito surge como consecuencia del acto reproductivo de los padres, que a su vez vinieron al
mundo gracias al acto reproductivo de los suyos, y as sucesivamente.
Por otra parte, los seguidores de la Biognesis, aunque acertados en sus ideas, las cuales
estaban experimentalmente demostradas, no podan explicar cmo surgi el primer ser vivo, del
mismo modo que los abiogenistas no podan explicar cmo se organizaban los materiales abi-
ticos para originar la vida. Quin tuvo fnalmente razn? Estaban todos equivocados? O todos
tenan parte de la verdad?
80
Biognesis o generacin espontnea?
Microorganismos en un cultivo
Prepara de manera rpida y sencilla un cultivo de microorganismos y razona a partir de
l sobre la teora de la Biognesis.
Qu necesitas?
Hojas de pasto seco
Unos granos de arroz cocido
Agua mineral
Un frasco de boca ancha
Microscopio ptico
Gotero
Cubre y portaobjetos
Cmo lo hars?
Introduce unas cuantas hojas de pasto seco en un frasco de boca ancha. Cubre con agua
mineral la paja y agrega dos o tres granos de arroz cocido. Deja el frasco destapado en un lugar
fresco y sombreado durante varios das.
Qu observas?
Qu cambios observas en el sistema con el paso de los das? Anota los aspectos
relacionados con el color, olor, turbidez, etc.
Observacin microscpica
Justo al terminar de montar el cultivo, toma una gota del mismo, ponla en un
portaobjetos, tapa con un cubreobjetos y obsrvala al microscopio. Utiliza aumento de
10X.
Dibuja en tu cuaderno lo observado.
Posteriormente, toma una gota del cultivo de microorganismos maduro (con ms de
8 das de montado) usando el gotero. Colcala en el portaobjetos limpio y cubre con la
laminilla cubreobjetos. Llvala al microscopio y observa con aumento de 10X.
Dibuja en tu cuaderno lo observado.
Cmo lo interpretas?
Qu cambios observaste al microscopio?
Cmo los puedes explicar? Razona tu respuesta.
81
Actividades de autoevaluacin
1) Completa el siguiente cuadro, rellenando la informacin que falta.

2) Razona los siguientes cuestionamientos:
Qu objeciones o crticas se le hacen a la hiptesis de la Generacin Espontnea?
Qu puntos fuertes tena la hiptesis de la Generacin Espontnea?
Qu demostraban realmente los experimentos de Redi, Spallanzani y Pasteur?
Cules fueron los nuevos cuestionamientos que se plantearon los cientfcos, luego
de echarse por tierra la Generacin Espontnea?
3) Cules aspectos en los trabajos de Francisco Redi los hacen tan importantes para
la Biologa?
4) A veces, las personas ven que han salido manchas de moho en la ropa y dicen No es
nada, es la humedad. Ests de acuerdo con esa afrmacin? Por qu?
5) Enumera algunas caractersticas de la materia viva.
6) Intenta defnir vida con tus propias palabras.
Hiptesis Postulado Cientfcos representantes
Generacin
Espontnea
La vida surge a partir de la materia inerte, al
combinarse el "principio vital" o activo con el
principio pasivo (la forma). El principio activo es
una capacidad para algo y se asocia al aire.
Sistema de creencias que sostiene que el
Universo, la Tierra y toda la vida en el Planeta
fue creada por un ser
todopoderoso o Dios.
Ideas aceptadas por muchas religiones en el
mundo y que prevalecen hasta hoy.
Biognesis Francisco Redi
Louis Joblot
Lzaro Spallanzani
Louis Pasteur
Entrevista imaginaria con
Por equipos, escojan cada uno a un personaje de la historia presentada en esta lectura.
Indaguen un poco ms sobre l y lo que realiz. Tambin obtengan ms datos sobre su
contexto y su poca. Preparen las preguntas y respuestas para una entrevista imaginaria. Uno
de ustedes ser el personaje y los dems del equipo sern los periodistas, en cada caso. Las
respuestas deben refejar lo que de verdad pensaba el investigador en cuestin.
MODELO
MODELO
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5
La destruccin por parte de Louis Pasteur de las ideas acerca de la Generacin
Espontnea de la vida, unida a otros hitos histricos de gran importancia como la
sntesis de materia orgnica en el laboratorio, tal como hizo Whler al obtener urea en
1828, as como las ideas evolucionistas propuestas por Darwin, fueron decisivas para
abrir nuevas incgnitas en torno al problema del origen de la vida y para la bsqueda
de evidencias que les diera respuesta.
Has jugado con tacos de armar? Todas las piezas no son iguales. Algunas son
cuadradas, otras alargadas, unas redondas y otras rectangulares. Uniendo pequeas
piezas vas dando forma a una puerta, a una ventana, a un techo. Luego unes todas
las pequeas partes y haces una casa o un camin. Ms o menos de la misma manera
se construy la materia viva. La vida en la Tierra surgi como consecuencia de la
evolucin molecular. Cmo es posible esto? Se ha pensado que el concepto de
evolucin debe ser ms general y no iniciarse con el primer ser vivo. Esto signifca
que debi haber ocurrido una evolucin abitica primeramente: una evolucin de las
molculas inorgnicas.
Para comprender esto debemos abordar una mquina del tiempo y retroceder
hasta hace unos 3 800 millones de aos, cuando nuestro planeta recin se formaba;
e intentar reconstruir, con base en evidencia cientfca comprobable, la cadena de
eventos que dieron lugar a la aparicin de los primeros organismos vivos. Te embarcas
en esta interesante aventura?
83
Formacin de la Tierra
Cmo te imaginas la Tierra primitiva? Con feroces dinosaurios, disputndose algn
trozo de carne? O con intrincadas selvas de helechos gigantes? Pues ni lo uno ni lo otro se
corresponde con la Tierra en sus inicios. Aunque nunca se tenga la certeza de cmo ocurrieron
los acontecimientos que dieron lugar a la vida, hay evidencias cientfcas que nos brindan
algunos indicios.
Figura 5.1. Nuestro sistema Solar est formado por 8 planetas. El tercero desde el Sol, es la Tierra.
La versin moderna de la teora de Laplace propone que el Sol y los planetas del Sistema
Solar se formaron a partir de una nebulosa en rotacin que se enfri, colapsando despus,
para condensarse en anillos que luego dieron lugar a los planetas. En el centro, que rotaba ms
lentamente, se form el Sol. Debido a su masa, los primitivos tomos de hidrgeno se fusionaban
dando origen al helio y otros elementos, liberando gran cantidad de luz. En la actualidad, las
observaciones de estrellas jvenes muestran que stas se encuentran rodeadas por densos discos
de polvo.
Pequeas porciones en el borde exterior
de la nube, que giraba ms rpidamente, se
condensaron formando cientos de pequeos
cuerpos slidos que se movan alrededor del Sol,
siguiendo rbitas errticas. La fuerza gravitatoria
haca que algunos chocaran entre s, hacindose
ms masivos, mientras que la energa producida
en el choque haca que se calentaran a una
temperatura capaz de mantener los materiales
fundidos. A medida que disminuy el nmero
de estos pequeos cuerpos los choques
disminuyeron tambin, quedando unos pocos
grandes cuerpos girando alrededor del Sol, que
llamamos planetas. El tercero de ellos, contando
desde el Sol es la Tierra.
Figura 5.2. Formacin de la Tierra.
84
Al principio, la Tierra era una gran masa incandescente de material rocoso fundido. Los
materiales ms pesados como el hierro y el nquel se hundieron hasta el fondo, mientras que los
ms ligeros como el silicio y el aluminio, se quedaron ms cerca de la superfcie. Los elementos
gaseosos quedaron atrapados por la fuerza de gravedad. Lentamente, la temperatura comenz
a bajar en la superfcie, por lo que el vapor de agua pudo condensarse y formar nubes. Las ince-
santes lluvias ayudaron a enfriar la superfcie, que era un hervidero de magma fuyendo por todas
partes. En este tiempo, nuestra Tierra era ms parecida a un inferno, envuelto en una atmsfera
irrespirable compuesta principalmente de dixido de carbono, nitrgeno y vapor de agua. Pero
eso no fue todo. Un protoplaneta colision aparatosamente con la Tierra, y de la marejada de ma-
teriales que se desprendi de ella y que qued atrapada en su rbita, naci la Luna.
Las tormentas ocurran sin cesar, estimuladas por la
rpida rotacin del planeta, pero poco a poco se fue hacien-
do ms lento el giro y las temperaturas continuaron bajando.
El agua lquida fue ocupando los espacios bajos de la super-
fcie terrestre, formndose los primeros mares y ocanos,
pero an estaban desiertos, sin vida. Adems, la Luna estaba
mucho ms cerca que ahora, lo que originaba mareas inten-
sas que lavaban la superfcie. Al alejarse la Luna, se fren el
giro del planeta.
Figura 5.3. Formacin de la Luna.
Sabas que?
La teora de la Panspermia
sostena que la vida en la Tie-
rra pudo haber tenido un ori-
gen extraterrestre. Fue pro-
puesta por Arrhenius en 1908.
Por mucho tiempo gener
duros debates, pero a la luz de
los ltimos hallazgos se consi-
dera que la vida se origin en
la Tierra, aunque con colabo-
racin de partes qumicas de
origen extraterrestre.
Se cree que la Tierra tiene unos 4 600 millones de aos, segn las dataciones hechas por
fechado radiomtrico. Los gelogos estiman que, al menos durante los primeros 1 000 millones
de aos, el ambiente en el planeta era sumamente hostil. No haba vida en l. Las presiones del
magma en el interior hacan emerger islas y volcanes que escupan fuego, lava y gases. Desde el
espacio caan miradas de meteoritos que aportaban elementos y compuestos al joven planeta.
El agua disolva los minerales y, poco a poco, se fue convirtiendo en lo que los bilogos modernos
llaman el caldo primordial, una sopa rica en sustancias que reaccionaban constantemente entre
s. Pero, qu formas de energa en aquella poca posibilitaban las reacciones qumicas?
85
Poderosas fuentes de energa en la Tierra primitiva
La Tierra primitiva era un lugar con alta energa. En primer lugar estaba la luz de la
radiacin solar, que tambin aportaba calor. Tambin haba intenso vulcanismo, tormentas
elctricas, y todo ello bajo un bao permanente de meteoritos que bombardeaban la superfcie,
liberando grandes cantidades de calor al impactar. Los rayos ultravioleta, por otra parte,
penetraban libremente nuestra atmsfera, ya que prcticamente no exista el oxgeno libre y,
por tanto, no haba capa de ozono. Estos rayos seran letales para la vida moderna. En aquella
convulsionada Tierra, la energa se manifestaba en diferentes formas y de manera constante.
Los vestigios de vida ms antiguos que se han descubierto datan de hace 3 800 millones
de aos. Esto signifca que nuestra Tierra necesit unos 800 millones de aos para que se
iniciara la vida en ella.
Figura 5.4. Posible aspecto de la Tierra primitiva. La Luna estaba mucho ms cercana a nuestro planeta.
86
Cmo una atmsfera txica pudo favorecer
la aparicin de vida
La atmsfera en la Tierra primitiva era sumamente txica. Estaba compuesta de dixido
de carbono, hidrgeno, amoniaco, metano y vapor de agua. Era una atmsfera reductora ya que,
al ser muy pobre en oxgeno libre, no era favorable para la combustin ni para la respiracin
aerbica. Contena mucho hidrgeno combinado con otros elementos. El oxgeno libre en la
atmsfera, por tratarse de un elemento muy reactivo, de haber estado presente habra oxidado
rpidamente cualquier molcula orgnica. El helio y el nen y gran parte del hidrgeno, por ser
muy ligeros, escaparon al espacio.
Y qu hay del agua? Se sabe que bajo mucha presin, los tomos de hidrgeno y oxgeno
forman agua. Durante mucho tiempo se pens que bajo las grandes presiones de la Tierra en sus
orgenes se form el agua y que sta fue expelida en forma de vapor hacia la atmsfera. Se crea
que, mientras el planeta estuvo muy caliente, el agua se mantuvo en estado gaseoso. Y que al
enfriarse comenz a condensarse y a caer en forma de lluvia, llenando los lugares bajos.
No obstante, los estudios realizados por la NASA (Administracin Nacional de Aeronutica
y del Espacio de EE.UU.) al enviar sondas espaciales para interceptar cometas y asteroides en las
cercanas de la Tierra, han demostrado que tambin en estos cuerpos espaciales hay agua slida
(hielo), por lo que ahora se acepta que parte del agua que hay en nuestra Tierra lleg tambin del
espacio exterior.
Ahora s, la mesa est servida! Las condiciones estn dadas para que aparezca la vida.
Veremos a continuacin cmo pudo haber sido.
Sntesis de los compuestos orgnicos.
La Teora Quimiosinttica de Aleksandr I. Oparin
Durante la dcada de 1920, el bioqumico
sovitico de origen ruso Aleksandr Ivanovich Oparin, y
el bilogo ingls J. B. S. Haldane, propusieron de manera
independiente una teora para explicar el origen de la
vida. Plantearon que bajo las condiciones inusuales que
prevalecan en la Tierra primitiva y bajo las formas de
energa existentes, ocurrieron miles y miles de reacciones
qumicas, que daban lugar a compuestos cada vez
ms complejos.
Figura 5.5. Aleksandr Ivanovich Oparin (1894-1980).
87
Estas reacciones eran espontneas y constantes. As como en la actualidad el oxgeno
atmosfrico reacciona espontneamente con los metales, oxidndolos, en aquella poca
las molculas presentes reaccionaban originando compuestos ms complejos, que a su vez
reaccionaban con otros. Algunos de esos tomos y compuestos llegaron procedentes del
espacio exterior, en los meteoritos, incluso compuestos orgnicos como purinas y pirimidinas
(constituyentes de los cidos nucleicos) y tambin aminocidos (bloques constitutivos bsicos de
las protenas), como los hallados en el interior de un meteorito cado en Australia en 1969.
Estas sustancias eran arrastradas a los mares junto con los minerales que eran lavados
por el agua de lluvia. Con el tiempo, aparecieron sustancias cada vez ms complejas, es decir, de
alta masa molecular. En el agua tambin ocurran reacciones, sobre todo en la superfcie, donde
penetraban con mayor poder los rayos solares. Oparin pens que en los mares poco profundos
y en los lodos arcillosos se fueron acumulando estas molculas. Las arcillas resultan interesantes
porque actualmente se sabe que captan monmeros orgnicos y, al contener iones de zinc y
hierro, pueden actuar como catalizadores.
El aparato de Stanley Miller: un mini-ambiente
de hace 4 mil millones de aos
En 1953, Stanley Miller, un estudiante de la Universidad de Chicago, puso a prueba
las ideas de su profesor Harold Urey, seguidor de la teora de Oparin. Si sus suposiciones eran
correctas, se poda predecir que se obtendran compuestos orgnicos si los gases de la atmsfera
primitiva se exponan a fuentes de alta energa. Para ello elabor un tubo de vidrio cerrado el
cual, luego de extraerle el aire, llen con una mezcla de amoniaco, metano, hidrgeno y vapor de
agua. Expuso la mezcla a una fuente de luz ultravioleta (UV) y a fuertes descargas elctricas. Lo
dej funcionar 8 das.
Al cabo de ese tiempo,
analiz el lquido rojizo que se
acumul en el tubo en U y encon-
tr aminocidos y una variedad
de otras molculas orgnicas sim-
ples. El lquido que circulaba era
originalmente incoloro. El cambio
de color era un claro indicador de
los cambios qumicos que esta-
ban ocurriendo en el interior del
aparato. Si esto ocurri dentro
de un tubo en tan solo 8 das, te
imaginas todo lo que ocurri en la
Tierra en 800 millones de aos?
Figura 5.6. Esquema del aparato
de Stanley Miller.
88
Este aparato reproduca las condiciones pensadas por Oparin y Haldane. El agua que
herva representaba los mares y ocanos, las chispas elctricas los relmpagos, los rayos UV las
radiaciones procedentes del Sol y del espacio, y la mezcla de gases a la atmsfera primitiva. El
calor que haca hervir el agua representaba el calor volcnico. Por ello, la contribucin de Miller al
esclarecimiento del problema del origen de la vida fue muy importante.

En 1956, Sydney W. Fox, de la Universidad de Florida, aplicando
mil grados de temperatura y mezclando algunos aminocidos sobre
un trozo de lava volcnica por periodos variables, logr obtener
dipptidos y pptidos de cadenas largas, llamados protenoides
porque no existen en los sistemas vivos.

En 1959, Juan Or, bioqumico espaol de la Universidad de
Houston, consigui la sntesis artifcial de la adenina, que obtuvo de
una mezcla de cido cianhdrico y amonaco en agua; agregando
ms tarde a la mezcla formaldehido obtuvo los azcares ribosa y
desoxirribosa, tambin componentes de los cidos nucleicos.


En 1961, Melvin Calvin, en lugar de utilizar las chispas elctricas
que us Miller, us electrones acelerados contra la mezcla de gases.
Logr obtener azcares, cidos grasos y aminocidos.

En 1965, Carl Sagan, siguiendo el mismo procedimiento
de Miller, demostr que con los rayos solares se poda inducir la
formacin de ATP (adenosn trifosfato), la molcula transportadora de
energa en los seres vivos.
Tan pronto se dieron a conocer estos resultados, otros cientfcos en otros lugares del
mundo reprodujeron el experimento con variaciones en el tiempo de exposicin a los rayos
UV o en las fuentes de energa y en los componentes gaseosos introducidos en el tubo y sus
concentraciones, obtenindose igualmente gran variedad de molculas orgnicas, entre ellas
trece de los veinte aminocidos que conforman las protenas en los seres vivos, ATP y bases
nitrogenadas. En el cuadro tienes a los ms signifcativos.
Todos los trabajos posteriores al hallazgo de Stanley Miller y Harold Urey, como puedes
ver, confrmaron que era posible bajo esas fuentes de energa obtener molculas orgnicas,
presentes en todos los seres vivos. Sin embargo, no se ha podido pasar de las molculas
pequeas: no se han obtenido protenas, ni cidos nucleicos autorreplicantes. Todo es ms difcil
de lo que se pens luego del xito de Miller!
89
Las molculas de Miller
Stanley Miller, aos despus de su
investigacin pionera.
Construyendo modelos moleculares tridimensio-
nales pueden visualizar y comprender mejor las investiga-
ciones que estamos presentando y lo que signifcan.
Qu necesitan?
Plastilina de diferentes colores, palillos o palitos.
Libros o ciberpginas donde se muestre la estruc-
tura de los diferentes aminocidos.
Cmo lo harn?
Trabajen en pares. Comiencen elaborando los modelos de las molculas sencillas
que se piensa abundaban en la atmsfera de la Tierra primitiva y con las que Miller realiz su
experiencia: hidrgeno, metano, amoniaco y agua. Cada tipo de tomo debe ser de un color
diferente. En lo posible, usen el cdigo universal: carbono debe ser negro o gris, hidrgeno ha
de ser blanco, oxgeno rojo, y nitrgeno azul.
Elijan un aminocido. Cada par de estudiantes debe escoger uno distinto. Construyan
su modelo, de acuerdo a la informacin que obtengan sobre su estructura. Pero usen slo los
tomos presentes en las molculas de las sustancias sencillas del inicio. Hay aminocidos que
no se pueden construir a partir slo de tales tomos?
Cmo lo pueden interpretar?
En grupos de 6 (tres parejas), comparen sus molculas de aminocidos diferentes. En
qu se parecen? En qu no son iguales? Compartan sus conclusiones con el resto de
la clase.
Cmo se piensa que en la Tierra primitiva, a partir de las sencillas molculas de H2,
CH4, NH3 y H2O, se llegaron a sintetizar molculas complejas como las de sus modelos?
Averigen cmo se unen los aminocidos en cadenas para formar protenas. Se ha
logrado replicar esto en el laboratorio como en el caso de los aminocidos? Qu hace
falta para que la reaccin se d, adems de aminocidos?
90
Precursores de la vida: los coacervados de Oparin
Coacervado es el nombre con el que Oparin denomin a las esferas protobiontes o
precursoras de la vida obtenidas en condiciones de laboratorio en 1938, como resultado de la
organizacin espontnea de membranas lipdicas en ausencia de vida. Estas membranas aislaban
a gotas ricas en molculas orgnicas que exhiban algunas de las caractersticas propias de los
sistemas vivos.

Al disolver en agua protenas, tales como la goma arbiga, Oparin observ que se
formaban membranas rudimentarias y aparecan en el medio estas gotas o coacervados,
observables al microscopio. Las membranas se formaban cuando una capa de agua rodeaba
a un grupo de molculas de protenas. Pero ms an, estas membranas podan seleccionar
algunas sustancias presentes en el medio y aumentar de tamao (crecimiento). En algn punto
se fragmentaban o dividan, dando origen a nuevas gotas coacervadas (reproduccin). Adems,
el ambiente qumico interno de los coacervados es distinto del ambiente externo (homeostasis)
e incluso presentan alguna actividad cataltica en su interior (metabolismo). Esto signifca que
agregados de molculas complejas no vivas pudieron haberse organizado para dar origen a
clulas vivas!
Sidney Fox, en 1972, realiz experimentos para verifcar si era posible que los aminocidos
obtenidos por Miller y Urey (y en sus propios experimentos de 1956), fueran capaces de
organizarse y formar protenas. Al disolver en una solucin ligeramente salina los protenoides
obtenidos en sus experiencias, se formaron en gran cantidad lo que l llam microesferas, las
cuales mostraron que estaban rodeadas por una estructura doble muy similar a las membranas
de fosfolpidos que envuelven las clulas modernas. Incluso, fue ms all en su intento de
explicar la formacin de protobiontes, sugiriendo que este mismo proceso pudo darse en zonas
volcnicas activas o en los alrededores de las fumarolas y giseres, donde el agua caliente era
expelida a la superfcie, y en donde podan sintetizarse protenoides. Si posteriormente estos
lugares se enfriaban por la lluvia, podran formarse microesferas y, al contar con alguna actividad
cataltica, pudieron haber sintetizado otras molculas orgnicas en su interior.
Aunque estos trabajos muestran que bajo ciertas condiciones fsicoqumicas se pueden
formar sistemas aislados no vivos, ni los coacervados de Oparin ni las microesferas de Fox
explicaban la evolucin de los protobiontes, pues no argumentaban nada en favor de la
organizacin del material gentico.
Figura 5.7. A la izquierda, coacervados de Oparin. A la derecha, las microesferas de Sidney Fox.
91
Estaban tan equivocados los seguidores de la
Generacin Espontnea?
Si todas aquellas reacciones qumicas entre los compuestos inorgnicos de la Tierra
primitiva ocurrieron espontneamente y dieron origen a compuestos ms complejos, y si estos
pudieron en algn punto alcanzar un grado de organizacin tan elevado que les permiti
evolucionar hacia molculas orgnicas, que pudieron replicarse y organizarse conformando
los primeros protobiontes, crees que sera justo decir que los seguidores de la teora de la
Generacin Espontnea estaban tan errados en sus apreciaciones?
Y qu papel jug el agua presente en nuestro planeta en todo este proceso? Habramos
obtenido los mismos resultados si no hubiese agua en el planeta? Por qu?
Est claro que aquellas estructuras protobiontes, sugeridas por Oparin y luego por
Fox, an tenan el reto de llegar a ser autosufcientes, dinmicas y capaces de generar a otras
semejantes, ya que en s mismas no exhiban todas las caractersticas propias de la vida. Pero aun
as, el surgimiento de esta clase de sistemas signifc un paso gigantesco en la organizacin de la
materia, es decir, en la evolucin molecular hacia el surgimiento de las primeras clulas vivas.
Figura 5.8. De los primeros protobiontes surgi la vida en su enorme variedad, tal como la que se plasma en esta selva del
pintor venezolano Feliciano Carvallo (1920-2012).
Fuente: Artesanosdevenezuela.blogspot.com
92
Nuestros propios coacervados
Agitador
Portaobjetos y cubreobjetos
Papel pH
Solucin de gelatina al 5%
Solucin de HCl al 1%
Agua oxigenada
Azul de metileno
Microscopio ptico
Goma arbiga
Gotero
Vaso de precipitados de 100 mL
Tubos de ensayo
Gradillas
Levadura lioflizada
Pipeta

Algunas protenas solubles en agua, tal como lo demostr Oparin, tienden a organizarse
formando unidades complejas y bien defnidas, semejantes a gotas, a las que l llam
coacervados, las cuales pueden manifestar algunas caractersticas propias de los sistemas
vivos, como la organizacin, el crecimiento y el metabolismo. Siguiendo sencillas instrucciones,
podrs reproducirlas en el laboratorio.
Qu necesitas?
Cmo lo hars y cmo lo puedes interpretar?
1.- Prepara la disolucin de gelatina al 5% y de goma arbiga al 5%.
2.- En un tubo de ensayo mezcla 5 ml de disolucin de gelatina al 5% y 3 ml de disolucin
de goma arbiga. Mide ambas cantidades con la pipeta de 10 ml. Mide el pH con una
tira de papel pH y anota el resultado.
3.- Coloca una gota de la mezcla en el portaobjetos. Tie con una gota de azul de
metileno. Observa en el microscopio con aumentos de 10X y 40X. Qu observas?
Dibjalo en tu cuaderno.
4.- Prepara una solucin de levadura en 50 ml de agua. Toma una gota y colcala en el
portaobjetos. Cbrela con el cubreobjetos y llvala al microscopio con aumentos de
10X y 40X. Dibuja en tu cuaderno lo observado. En qu se parecen estos organismos
vivos a los coacervados? En qu son diferentes? Explica.
5.- Agrega 2 gotas de disolucin de HCl al 1% al tubo de ensayo con la mezcla de
protenas solubles. Observa si cambia el aspecto de la solucin. Mide nuevamente el
pH. Anota el resultado. Toma una gota y colcala en el portaobjetos. Cbrela con el
cubreobjetos y llvala al microscopio con aumento de 10X y 40X. Qu observas? Es til
que lo dibujes en tu cuaderno. Compara con los dibujos anteriores. Puedes explicar
tus resultados?
Otras refexiones
1. Qu propiedades tiene la molcula de agua que interviene en la organizacin de
los coacervados?
2. Qu diferencias y semejanzas encuentras entre los agregados moleculares
(coacervados) y las clulas vivas?
93
Historia de las ideas acerca del origen de la vida:
Hagamos un mural
1. Extraigan todas las ideas acerca del
origen de la vida y los personajes que las
propusieron. Pueden aadir personajes
no incluidos en esta lectura.
2. Indaguen acerca de los personajes y
elaboren pequeas biografas.
3. Les sugerimos que sobre un recuadro
de color coloquen el nombre de la idea,
hiptesis o teora, y en otro, de diferente
color, un prrafo donde se describan los
postulados ms resaltantes.
4. Las ideas o hiptesis deben estar or-
denadas cronolgicamente. Pueden
colocar las fechas aproximadas cuando
surgieron.
5. Utilicen imgenes para que asocien
los personajes a sus ideas.
6. Ordenen posteriormente todas las ideas sobre papel bond del color de su preferencia
y peguen todos los recuadros y fguras. Coloreen con tizas de colores alrededor.
7. Pueden guiarse con el modelo que se anexa, pero deben ser creativos e introducir
todas las variantes e informacin que deseen para contextualizar las ideas o hiptesis.
Recuerden que las ideas o hiptesis han tenido crticas y tambin aciertos. Y tambin
algunas de ellas cuentan con evidencia cientfca que las apoyan.
8. Una vez terminado su mural, colquenlo en un lugar visible de su saln o escuela.
De esta manera todos los miembros de la comunidad educativa podrn refrescar ideas,
aclarar dudas y reforzar conocimientos. Pongan manos a la obra!
Qu necesitas?
Papel bond, marcadores de colores, recuadros de cartulina de diferentes colores, pega,
cinta adhesiva, tijeras, etc.
94
Tu pintura sobre la Tierra primitiva
Vida ms all de la Tierra
Si te gusta dibujar o pintar puedes crear tu propia versin de un paisaje de la Tierra
durante sus primeros aos, o de cualquier otro asunto relacionado con el origen de la vida.
Orintate viendo en Internet imgenes realizadas por otros ilustradores e ilustradoras. Consulta
de nuevo lo que se explica en la lectura sobre estos temas. Despus, se pueden exponer las
obras realizadas en algn pasillo del liceo, con una breve explicacin al lado de cada una escrita
por su autora o autor.
Estamos solos? Hay vida en otros lugares del Universo, en especial vida inteligente?
Los OVNI y los marcianos no tienen fundamento cientfco, pero el Universo es muy grande y
resulta difcil creer que somos los nicos. La Exobiologa o Astrobiologa se ocupa de estudiar
la posibilidad de vida extraterrestre. Estudiantes o equipos interesados pueden repartirse el
abordaje de diversas facetas de este gran tema. Algunas posibilidades: bsqueda de pruebas
de vida en el Sistema Solar, estudios de las formas de vida ms extremas en la Tierra (los
extremflos), investigaciones sobre planetas fuera del Sistema Solar, proyectos para detectar
posibles mensajes de vida inteligente en otros mbitos del Universo, indagar sobre quienes a lo
largo del tiempo han planteado que hay vida en otras partes o que la vida en la Tierra lleg de
afuera (Panspermia), analizar pelculas sobre vida extraterrestre (tienen base cientfca o son
pura fantasa?), analizar cuentos o novelas que aborden el tema, entre otras alternativas.
El radiotelescopio de Arecibo, en Puerto
Rico, dedica una pequea parte de su
tiempo al estudio de posibles seales de vida
extraterrestre.
Fuente: NOAA, EE.UU.
95
Actividades de autoevaluacin
1. Del lado izquierdo hay una lista de eventos relacionados con el proceso de evolucin
prebitica. Organiza los eventos en el orden que realmente les corresponde en las casillas del
lado derecho.


2. Refexiona sobre lo siguiente:
Por qu los organismos que actualmente pueblan la Tierra
no podran vivir en las condiciones de la Tierra primitiva?
Por qu la vida no pudo aparecer en un ambiente rico
en oxgeno?
Qu evidencia cientfca apoya la idea de que el ARN de-
bi ser el primer cido nucleico en aparecer?
96
L
a

v
i
d
a

e
n

l
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T
i
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r
a

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p
r
i
m
e
r
o
s

p
a
s
o
s

6
En la Tierra de hoy est claro que la vida no surge en forma espontnea, sino
de vida ya existente. Pero entonces cmo empez todo? La teora de Oparin-Haldane
da una primera respuesta: sugiere que s lo hicieron sus componentes bsicos, bajo
las condiciones de la Tierra primitiva. Posteriormente, Miller y otros cientfcos han
comprobado que muy probablemente, bajo aquellas condiciones, esta respuesta es
posible. Molculas orgnicas simples se concentraron y diversifcaron gracias a miles
y miles de reacciones mediadas por las abundantes formas de energa disponibles en
aquella poca, en las charcas poco profundas de los litorales y en las cercanas de reas
volcnicas. En aquellos ricos caldos primordiales, algunas molculas pudieron aislarse
del resto del sistema coloidal en forma de gotas coacervadas o microesferas, pudiendo
incorporar otras sustancias desde el medio y conservando alguna actividad cataltica
en su interior. Fue Fox quien crey poco probable que estos procesos hubiesen
ocurrido en los mares y ocanos por estar all los materiales muy diluidos, l postul
que, en cambio, debieron ocurrir en aguas poco profundas y en la superfcie de ciertos
minerales, como micas y arcillas.
El salto para pasar de simples gotas a las primeras clulas bacterianas vivas debi
implicar que aquellas gotas o microesferas pudieran alcanzar un nivel de organizacin
sufciente como para exhibir caractersticas que son propias de los sistemas vivientes,
convirtindose en sistemas abiertos. Cmo pudieron surgir molculas orgnicas
autorreplicantes? Cmo pudieron autorreplicarse en ausencia de enzimas? Y qu
suerte corrieron los primeros seres vivos? Tendr el agua propiedades que facilitaron
la aparicin de la vida?
97
Hiptesis sobre el origen de las formas precelulares
De acuerdo con la hiptesis propuesta por Oparin-Haldane, en las condiciones de la
Tierra primitiva y en presencia de las fuentes de energa presentes en aquellos momentos, las
pequeas molculas de los gases que conformaban la atmsfera primitiva, como vapor de agua,
metano y amoniaco (H2O, CH4 y NH3) reaccionaron entre s para formar molculas orgnicas muy
sencillas, como aminocidos (monmeros de las protenas) y nucletidos (monmeros de los
cidos nucleicos). Como sabemos, un monmero es una molcula que si se une a otras similares
forma cierta molcula grande. Durante un largo periodo, el agua de las zonas bajas de los mares
y ocanos se convirti entonces en una especie de caldo nutritivo, que ha sido llamado caldo
primordial, donde molculas inorgnicas y orgnicas no slo se concentraban junto a miles de
partculas en suspensiones coloidales, sino que reaccionaban qumicamente entre s para originar
molculas cada vez ms complejas.
La sola existencia de molculas orgnicas no era sufciente para construir un ser vivo
rudimentario. Era necesario ascender un nivel ms arriba, para que esas molculas orgnicas
fuesen ensambladas en estructuras semejantes a las de las clulas naturales. Se cree que las
primeras formas de vida aparecieron gradualmente, como resultado de la organizacin de esas
molculas en el caldo primordial, al surgir algunas tan complejas que fueron capaces de replicarse
a s mismas. Pero en un medio tan competitivo como los caldos primordiales, era muy importante
que cada sistema se aislara de los otros, gracias a una membrana. Este proceso puede resumirse
en cuatro fases:
98
El gran paso lo dio el ARN?
Para responder a tales interrogan-
tes se ha planteado la hiptesis del Mun-
do de ARN. Se cree que la evolucin de
las molculas autorreplicantes se inici
hace unos cuatro mil millones de aos y
que la primera molcula orgnica capaz
Los sistemas membranosos
(coacervados o microesferas) todava no
eran seres vivos. Era necesario que adqui-
rieran la capacidad de segregar porcio-
nes de s mismos y con sus mismas carac-
tersticas, es decir, de reproducirse. Pero
para ello se requera una molcula que
pudiera replicarse a s misma y que alma-
cenara informacin: un material genti-
co. Pero no haba protenas ni tampoco el
material gentico que las codifca en ese
momento. Esto planteaba un problema
semejante al del huevo y la gallina, pues
la sntesis de ARN y protenas requiere
ADN y la sntesis de ADN, requiere pro-
tenas (enzimas). Quin fue primero, las
protenas o los cidos nucleicos?
de replicarse a s misma fue el ARN (cido ribonucleico). Hoy se sabe que los ARN poseen forma
tridimensional, como las protenas y, por tanto, pueden actuar como catalizadores o enzimas. De
hecho, los ARN catalticos se llaman ribozimas y se encuentran en los ribosomas, que son com-
plejos de macromolculas encargados de sintetizar protenas en las clulas, tanto de eucariotas,
como de procariotas y de virus.
Algunos cientfcos creen que en el caldo primordial los segmentos de ARN se replicaban
a s mismos, pero era necesario que estuvieran cerca de otros, que pudieran actuar catalizando la
sntesis de los primeros. Esto tambin se ha comprobado experimentalmente. Si se colocan tro-
zos cortos de ARN en un tubo de ensayo, no slo se replican a s mismos sino que son capaces de
unirse y formar segmentos ms largos (polinucletidos). Se sabe adems que las ribozimas catali-
zan reacciones de aminocidos en los ribosomas.
Leslie Orgel (1927-2007), del Instituto Salk de California, EE.UU., logr junto con sus cola-
boradores la sntesis espontnea del ARN en las condiciones de los caldos primordiales, sin me-
diacin de enzimas. Logr retazos de ARN de ms de 40 nucletidos, cortsimos, si se los compara
con los millones que contiene un gen humano.
Figura 6.1. El ARN de transferencia (ARNt) es una
molcula no lineal.
99
En el marco de la hiptesis Mundo de ARN, algunos cientfcos han sugerido que el
ADN pudo surgir a partir de una posterior evolucin de los ARN, debido a que es mucho ms
estable desde el punto de vista qumico. Es posible que muchos de los primeros ADN se
degradaran rpidamente por la accin de los rayos UV procedentes del Sol o mutaran, daando
irremediablemente los sistemas en los cuales se encontraban. Pero como algunas membranas
eras ms efcientes que otras, los que estuvieron protegidos por membranas efcaces se
estabilizaron lo sufciente como para almacenar informacin hereditaria y transmitirla a sus
descendientes, surgiendo entonces el primer ser vivo que dio paso a los procariotas. Las bacterias
fueron por tanto, y durante un muy largo periodo, los nicos habitantes de la Tierra.
No obstante, la hiptesis del Mundo
de ARN tiene tambin muchos detractores.
Para que se formara el primer ARN autorrepli-
cante, debieron haber surgido antes azcar
ribosa, fosfatos y las cuatro bases nitroge-
nadas del ARN. Es poco probable, sostienen
algunos cientfcos, que en las condiciones
prebiticas surgieran estos compuestos, par-
ticularmente la ribosa. Adems, sealan que
las ribozimas apenas realizan unas pocas
funciones de las miles que pueden realizar
las enzimas proteicas y el modelo no explica
cmo se produjo el paso desde los ARN auto-
rreplicantes primitivos hasta los intrincados
procesos de procesamiento de informacin
gentica en las clulas actuales.
El cientfco de origen argentino Gus-
tavo Caetano-Anolls (de la Universidad de
Illinois, EE.UU.) es uno de los que se opone
a la teora Mundo de ARN. l piensa que las
protenas y el ARN evolucionaron al mismo
tiempo, en interaccin. Sus estudios parecen
demostrar una antigedad similar de ambos.
La ciencia es dinmica!
Figura 6.2. Aparicin y evolucin de los cidos nucleicos,
segn la hiptesis del Mundo de ARN.
Figura 6.3. Gustavo Caetano - Anolls. Uno de los
detractores de la teora del mundo de ARN.
100
La importancia de las membranas
Las membranas constituyen un lmite de especiales caractersticas fsico-qumicas, que
separa el medio interno y el medio externo en las clulas. Y en las formas precelulares de las
primeras pocas de la Tierra, esto tena gran relevancia, ya que no todas las molculas disueltas en
soluciones acuosas tienden a formar membranas. En un coacervado, por ejemplo, la membrana
primitiva que se forma no es qumicamente diferente a ninguna de las molculas presentes, pero
s lo es su organizacin, que presenta caractersticas propias.
El estudio de los coacervados ha demostrado la importancia de aislar el medio interno
de stos dentro de una membrana que permita un intercambio de sustancias a travs de ella.
Estos procesos de intercambio, conocidos hoy como transporte de sustancias, pueden ser
pasivos como la smosis y la difusin, lo que signifca que ocurren en funcin de un gradiente de
concentracin, es decir, que las sustancias van de donde estn ms concentradas a donde estn
menos concentradas. O tambin pueden ser activos, hacindose entonces necesario el gasto
de energa de la clula viva para forzar el paso de una sustancia en contra del gradiente, lo que
implica una mayor complejidad en la membrana. La formacin de membranas ha sido crucial en
el viaje hacia las formas vivas.
En la Tierra primitiva, es razonablemente posible que algunas protenas, carbohidratos o
grasas presentes en pequeos charcos pudieran haber dado origen a las primeras membranas.
Se pudieron haber organizado espontneamente, como una estructura envolvente, alrededor de
una gota coacervada rica en compuestos orgnicos.
La evidencia actual demuestra que muchas protenas se precipitan en forma de grnulos
slidos o como fbras con cierta complejidad dentro de soluciones. Adems, las mezclas de
protenas o de complejos de protenas-grasas pueden formar capas en la superfcie de una
solucin, y lo mismo ocurre con algunos polisacridos como la celulosa. Las membranas se
pueden formar espontneamente, siempre que haya dos fases de distinta naturaleza fsica, como
por ejemplo cuando hay grasas y protenas presentes. Has visto formarse la nata sobre la leche
caliente o sobre el caf con leche? Ah tienes un ejemplo cotidiano de ello. Como quiera que sea,
algunas membranas pudieron ser ms apropiadas que otras para favorecer el paso de sustancias
hacia el interior de la gota coacervada o microesfera. Las ms efcientes facilitaron una mayor
organizacin y complejidad interna.
Figura 6.4. Hay molculas
que, por su estructura
qumica, tienen un extremo
afn al agua y otro afn a las
grasas. Los fosfolpidos son
un ejemplo de ellas. Estas
molculas, si se ubican en
una interfase aceite - agua,
forman espontneamente
una monocapa o capa de
una molcula de grosor entre
ambos medios.
101
Cuando segmentos de ARN ancestrales quedaron encerrados en membranas, pudieron
aprovechar la accin cataltica de otros ARN en exclusiva dentro de ese minsculo ambiente in-
terno, lo que no ocurra si estaban libres en la sopa primordial. Pues en una mezcla de ARN auto-
rreplicantes, un ARN capaz de producir una protena til eventualmente compartira esta prote-
na con otros ARN competidores, lo cual no era muy ventajoso. Se satisfzo as con las membranas
la necesidad de mantener una alta concentracin de protenas junto a los ARN autorreplicantes.
Clulas vivas: hiptesis hetertrofa vs.
hiptesis auttrofa
Aunque no se ha precisado con exactitud cmo ocurri el paso de los protobiontes a
clulas vivas, s se han logrado establecer algunos hechos vlidos en la cadena de eventos que
condujo a la aparicin de la vida. Por supuesto, los primeros organismos vivos eran muy sencillos.
Mucho ms que las clulas ms simples de hoy en da, conocidas como micoplasmas.
Las clulas procariotas ms simples
(procariotas: sin ncleo defnido) se cree
que surgieron hace unos 3 500 millones de
aos. Tanto en Australia como en Sudfrica
se han encontrado microfsiles que datan
de esas fechas. Tambin los estromatoli-
tos, rocas en forma de columnas formadas
por capas muy delgadas de restos de clu-
las procariotas, generalmente cianobacte-
rias, son otra prueba fsil de la existencia
de las primeras clulas.
Figura 6.5. Estructura de un procariota simple.
Como quiera que sea, estas prime-
ras clulas debieron tomar sus nutrientes
del medio circundante, del cual obtenan
todo lo que requeran, sin necesidad de
sintetizarlo. Era una vida bastante simple.
Recuerda que estaban habitando en los
caldos primordiales, ricos en molculas
complejas, como aminocidos, azcares,
nucletidos, etc. Su energa probable-
mente la obtenan por fermentacin, que
es un proceso anaerobio, es decir, que no
requiere oxgeno. Ten en cuenta que ha-
bitaban un mundo sin presencia de ox-
geno molecular.
Figura 6.6. Estromatolitos de Shark Bay, en Australia.
102
Los cientfcos concuerdan entonces en que estos primeros organismos eran unicelulares
procariotas hetertrofos anaerobios. Es lo que plantea la Hiptesis Hetertrofa. Por otro lado,
algunos cientfcos han sugerido que los primeros organismos pudieron haber aprovechado la
energa solar para almacenarla en forma de energa qumica, como corresponde a los organismos
auttrofos (Hiptesis Auttrofa). Pero no se ha aceptado esta hiptesis, por cuanto para realizar
tan complejo procedimiento se requiere de pigmentos y estructuras ms especializadas, que es
poco probable que se hubieran formado tan inmediatamente.
Una explicacin ms aceptada es que al disminuir los nutrientes por el consumo de los
seres vivos, muchos organismos perecieron, y entre los sobrevivientes estuvieron aquellos que
haban sufrido mutaciones que les permitan obtener energa de la luz solar. Al no depender de
las sustancias nutritivas presentes en el ambiente, estuvieron selectivamente favorecidos. Es muy
probable que los primeros auttrofos hayan empleado la energa luminosa para romper molcu-
las ricas en hidrgeno, como el sulfuro de hidrgeno (H2S), que abundaba en aquella atmsfera.
Actualmente, existen bacterias que utilizan todava este compuesto como fuente de hidrgeno
para la fotosntesis.
Figura 6.7. Vista microscpica de unas bellas cianobacterias actuales.
Ms adelante, las cianobacterias fueron los primeros seres auttrofos en romper molculas
de agua para obtener hidrgeno. Como el agua era abundante, al igual que la provisin de
luz, estos organismos se multiplicaron con profusin. Y sucede que en el proceso de romper
molculas de agua se libera oxgeno molecular (O2), que en un principio comenz a oxidar
rpidamente compuestos tanto en el agua como en los suelos emergidos. Por ello tard bastante
en acumularse en la atmsfera, pero fnalmente empez a hacerlo. Y, por ser ms pesado, este
gas quedaba atrapado en la atmsfera terrestre en vez de escapar hacia regiones superiores. Te
imaginas las transformaciones dramticas que estaban por venir a nuestro cambiante planeta en
esta cadena de eventos?
Foto: David J. Patterson
103
Explosin de vida
Antes de que aparecieran los organismos auttrofos, las cantidades de O2 en la atmsfera
terrestre eran casi despreciables. Luego, cuando estos organismos se estabilizaron y diversifcaron
comenz el largo proceso de acumulacin del gas. Esto no fue tan agradable para muchos de
los organismos que habitaban la Tierra en aquel entonces, todos unicelulares, pues gran parte
de ellos fueron daados por el oxgeno y desaparecieron. Nuevamente, los mejor adaptados
pudieron perdurar. Poco a poco, la atmsfera pas de ser reductora a ser oxidante y ello forz
la evolucin por otros caminos. Algunos anaerobios sobrevivieron en ambientes sin oxgeno,
como lodos, cuevas o fuentes termales; otros evolucionaron para aprovecharlo, usndolo como
comburente para romper molculas ricas en energa como los azcares, y almacenar tal energa
en forma de ATP. Este proceso energtico result ser ms efciente que el fermentativo. As, los
organismos aerobios fueron ms competitivos.
Pero hubo otros benef-
cios. El oxgeno molecular reac-
cionaba en la atmsfera gracias
a las incesantes tormentas elc-
tricas, formndose as la capa de
ozono (O3) que, como un escu-
do, protege a la Tierra de los le-
tales rayos ultravioleta. De esta
forma y casi simultneamente,
al quedar fuera del escenario
estas perniciosas radiaciones y
restringirse as su efecto mut-
geno, hubo literalmente una ex-
plosin de vida.
Figura 6.8. Los organismos auttrofos marcaron un hito en la historia de la
vida al transformar la atmsfera terrestre de reductora a oxidante.
Los registros fsiles muestran que hubo un momento, hace como 2 400 millones de aos,
en que se produjo una gran oxidacin a escala global, lo que confrma que en ese tiempo el
oxgeno libre ya era abundante y este evento se conoce en el mbito geolgico como Evento de
gran oxidacin (GOE, por sus siglas en ingls). Signifc un suceso dramtico en la historia de la
Tierra y que prepar el escenario para la formacin de vida animal ms compleja.
La coexistencia de organismos auttrofos y hetertrofos permiti que se estableciera un
equilibrio entre el O2 y el CO2, es decir entre respiracin aerbica y fotosntesis. Los organismos
auttrofos emplearon el CO2 como fuente de carbono para sintetizar compuestos orgnicos
en la fotosntesis. Sin la respiracin aerbica, este gas habra desaparecido del planeta en poco
tiempo, al combinarse as con otros compuestos. Pero la complementariedad entre ambos
procesos permite el ciclo del carbono, pues los organismos aerbicos lo retornan al ambiente en
forma de CO2, como consecuencia de la respiracin. En la actualidad una vasta proporcin de la
biodiversidad es aerbica.
104
Aparecen los eucariotas
Finalmente, aparecieron los organismos eucariotas (con ncleo y otros organelos), como
consecuencia de relaciones mutualistas entre organismos hetertrofos y auttrofos. S, las clulas
ms complejas de los eucariotas como nosotros, con su ncleo, mitocondrias y (en el caso de los
auttrofos) cloroplastos, no son sino el resultado de simbiosis entre diversos seres unicelulares.
As lo propuso en 1966 la estadounidense Lynn Margulis en su Teora Endosimbitica. Durante
aos, sus ideas sufrieron fuerte oposicin y rechazo, pero las pruebas se acumularon y hoy la
Teora Endosimbitica es ampliamente aceptada.
Figura 6.9. Esquema que representa el surgimiento de las clulas
eucariotas, segn la Teora Endosimbitica de Lynn Margulis.
a) Clula hetertrofa procariota primitiva grande; b) Bacterias
aerbicas; c) Las bacterias ingeridas dan lugar a mitocondrias
y a peroxisomas; d) Bacterias auttrofas primitivas; e) Las
bacterias auttrofas ingeridas dan lugar a cloroplastos.
a
b
c
d
e
f
Esta teora sostiene que hace unos 2 100 millones de aos, de acuerdo a registros
paleontolgicos, algunos organismos hetertrofos englobaron (por fagocitosis) a organismos
aerbicos ms pequeos, que quedaron atrapados en su interior. Ah eran atacados por enzimas
que los degradaban rpidamente, pero en algn momento se estableci una relacin mutualista
entre ambos tipos de clulas: el hetertrofo le brindaba humedad y proteccin al aerbico y ste
le brindaba energa a su hospedador.
De manera similar, organismos unicelulares grandes englo-
baron a organismos unicelulares auttrofos ms pequeos, que se
convirtieron en sus fbricas de compuestos orgnicos: azcares,
es decir, en cloroplastos.
En la actualidad, la principal evidencia que sustenta
la teora es el hecho de que tanto las mitocondrias como los
cloroplastos que existen dentro de las clulas eucariotas tienen
su propio ADN y ribosomas, y presentan doble membrana. Se
cree que la segunda es consecuencia de la invaginacin de la
membrana de la clula de mayor tamao o husped. Por otra
parte, muchas especies actuales tienen relaciones de este tipo, tal
es el caso de algas que viven dentro de clulas coralinas y bacterias
que viven en el intestino de rumiantes.
Figura 6.10. La tenaz Lynn
Margulis (1938-2011) defendi su
teora frente al rechazo de muchos.
105
El agua como medio apropiado para la vida
La vida apareci en el agua, en los mares poco profundos. El agua fue entonces el medio
ideal para el surgimiento de la vida, pero por qu? El agua tiene ciertas propiedades que
contribuyeron en el proceso de evolucin prebitica. Veamos.
Solvente universal: El agua
es el compuesto que ms sustancias
qumicas disuelve, debido a su ca-
pacidad para establecer puentes de
hidrgeno con otras sustancias. Las
molculas de agua son polares, tienen
un lado positivo y otro negativo y esto
favorece la disolucin. Esta polaridad
es la que contribuye a la organizacin
de las molculas orgnicas complejas
y de las membranas rudimentarias, y a
la formacin de coacervados.
Fuerzas de adhesin y cohe-
sin: Los puentes de hidrgeno hacen
que el agua sea casi incompresible (no
se puede comprimir) y que se una a
muchos otros materiales. Estas fuerzas
hacen posible el fenmeno de capila-
ridad, que le permite al agua ascender
por tubos de dimetro muy pequeo.
La capilaridad permite que el agua
pueda ascender dentro de los tubos
del foema hasta las hojas ms altas de
un gran rbol.
Elevado calor especfco: El agua gana calor fcilmente, pero lo pierde con lentitud. Esto
protege a las molculas orgnicas de los cambios bruscos de temperatura.
Elevada constante dielctrica: Que hace del agua un medio ideal para disolver iones,
por sus molculas polares.
Elevado calor de vaporizacin: Se requieren 540 caloras para evaporar un gramo de
agua. Es decir, es alta la energa necesaria para romper los puentes de hidrgeno y permitir el
desprendimiento del agua como gas.
pH neutro: El agua tiene pH neutro. Esto signifca que el agua posee iones H+ y OH-
lo cual es muy importante en la formacin de gradientes de concentracin y en las reacciones
qumicas que ocurren en las clulas vivas.
Figura 6.11. El agua es necesaria para la vida.
106
La vida ha tardado mucho tiempo!

La ciencia moderna ha podido presentar una hiptesis bastante aceptable de cmo
pudo haber surgido la vida en el planeta. Es aceptable porque muchas de las ideas han sido
demostradas experimentalmente, o hay algn registro fsil que las comprueba.
Todos los organismos vivos compartimos las mismas biomolculas bsicas porque com-
partimos el mismo origen. Todos somos uno. Procedemos de aquel primer organismo vivo. Y una
vez puesto en marcha este fantstico y admirable fenmeno que llamamos vida, se hizo indeteni-
ble y autosufciente y se diversifc en las variadas formas como la conocemos hoy en da.
Hasta ahora, nuestro planeta es el nico conocido que tiene vida comprobada. Aunque en
otros planetas lejanos, de sistemas estelares diferentes al nuestro, existen al parecer condiciones
propicias para la vida, por lo que no podemos descartar que exista all tambin. Debido a las ini-
maginables distancias, el nico mensajero que nos trae informacin de ellos es la luz: los patrones
espectrogrfcos de los elementos que componen a otros cuerpos distantes apenas nos informan
de qu estn hechos, de la composicin de sus atmsferas y de la presencia de agua, pero no de
si efectivamente tienen alguna forma de vida.
Figura 6.12. Hasta ahora, no conocemos de la existencia de vida en otros lugares de nuestro universo. Imagen del telescopio
espacial Hubble.
Fuente: NASA. ESA. R. Windhorst (Universidad del estado de Arizona) y H. Yan (Spitzer Science Center, Caltech).
107
Lo cierto es que la manifestacin de la vida es tan admirable desde el punto de vista
biolgico tanto en una bacteria, como en un rbol, o en un ser humano. Por ello debemos
protegerla y conservarla y, adems, la vida de todos garantiza nuestra existencia. Porque todos
somos uno.
Museo de la vida
Qu necesitas?
Cartn, papel, papel bond, cartulinas de colores, revistas, pega, tijera, marcadores,
plastilinas, etc.
Los estudiantes trabajarn en equipo (todo el curso o intercursos) para armar un museo,
donde habr exhibiciones relacionadas con la vida.
Cmo surgi la vida?: Aqu habr exhibiciones relativas a las ideas e hiptesis que a lo
largo del tiempo han intentado explicar el origen de la vida en la Tierra.
Diversidad Biolgica: En esta seccin habr muestras de la rica diversidad biolgica
del planeta, con nfasis en su origen evolutivo.
La luz traa un vuelo de paloma
sobre las tierras y las aguas;
vena del Oriente a nuestras manos
la luz, paloma de oro.
Entonces, apretado como un libro de enigmas,
el universo hablaba,
y era el suyo un idioma de animales y fores
resplandecientes.
Leopoldo Marechal (1900-1970).
Gravitacin de cielo (fragmento).
108
Vida amenazada: Aqu se expondrn algunas especies amenazadas as como las causas
de la disminucin en su nmero; igualmente, se incluirn proyectos de rescate y/o proteccin
de especies (con ideas propias de los estudiantes).
Humanos, ngeles o demonios?: Esta seccin mostrar al ser humano como amigo
del ambiente y la biodiversidad (aspectos positivos: tecnologas no contaminantes, reciclaje,
proteccin de fauna y fora, etc.) y como enemigo (aspectos negativos: contaminacin,
sobreexplotacin, deforestacin, etc.).
Las muestras de la exhibicin estarn conformadas por trabajos libres: carteles,
maquetas, pinturas, muestras fotogrfcas, especmenes conservados, etc.
La organizacin del Museo de la Vida ser coordinada y supervisada por el docente del
rea de Biologa de los cursos de Cuarto ao.
Los estudiantes tendrn la oportunidad de ser creativos y de elegir los proyectos que
mejor se ajusten a sus necesidades e intereses particulares.
Todos somos uno
Con esta frase, Todos somos uno, quisimos expresar la unidad de las diversas formas de
vida, su origen comn y su inevitable interrelacin, que nos debe llevar a respetarlas y cuidarlas
en sus diversas manifestaciones.
Primera parte. Cmo se manifesta nuestra frase en su comunidad vecinal o licesta?
Son ustedes uno con la vida a su alrededor? Pueden desarrollar un proyecto sobre este
asunto, con subproyectos por equipo. Realicen observaciones y discusiones iniciales. Decidan
qu aspecto o asunto va a investigar cada equipo. Planifquen su subproyecto: objetivos,
actividades, recursos y cronograma seran secciones bsicas del plan. Recojan datos gracias
a observaciones, cuestionarios, entrevistas... De ser posible, tomen fotografas. Organicen los
datos obtenidos e interpreten sus resultados. Qu aspectos positivos encontraron en relacin
al asunto estudiado por su equipo? Qu aspectos negativos existen? Compartan sus resultados
con el resto de la clase.
Segunda parte. Podran ustedes contribuir a mejorar la situacin? Quizs puedan unir-
se a iniciativas ya existentes: diversas organizaciones desarrollan programas a favor de la natu-
raleza. Incorporarse a alguno de ellos resulta ms efectivo que actuar aisladamente. Tambin
es posible que entre todo el liceo se organicen para poner en prctica alguna accin a su al-
cance. Algunas posibilidades: proteccin de reas de nidacin de aves o tortugas, seguimiento
de migraciones, reforestacin, cuido de rboles cercanos, rescate de parques, limpieza de pla-
yas, recoleccin de semillas, siembra de jardines didcticos, campaas educativas
109
Sera importante dar a conocer sus investigaciones y sus acciones a travs de algn
medio de comunicacin comunitario: radio, carteleras, blogs, etc. Eso ya es una contribucin,
pues informa y educa.
Actividades de autoevaluacin
Responde en tu cuaderno las siguientes interrogantes. Luego, compara tu respuesta
con las de tus compaeros y compaeras de curso. Discutan sus ideas.
1 Qu evidencias apoyan la existencia del ARN como el primer posible material
gentico?
2 Cmo la evolucin de la respiracin aerobia posibilit el desarrollo de organismos
ms complejos?
3 Qu otro acontecimiento acompa este proceso de explosin de vida y por qu?
4 Por qu los primeros organismos no pudieron haber sido auttrofos? Explica.
5 La acumulacin de oxgeno molecular en la atmsfera terrestre signifc una
verdadera revolucin evolutiva. Puedes explicar por qu?
6 Qu importancia han tenido los registros fsiles en la comprensin del origen
de la vida?
7 Las mitocondrias son un organelo importante que est presente en las clulas de tu
cuerpo, y en las de los dems seres eucariotas. All se realiza la respiracin celular, que
genera energa para tu vida. Cmo fue que las primeras clulas eucariotas, hace miles
de millones de aos, desarrollaron esta til estructura? Qu dice al respecto la teora
ms aceptada hoy?
110
L
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7
Si pensamos en la inmensa variedad de formas de vida que existen o han
existido en la Tierra, as como en los ambientes tan diferentes donde la vida se
desarrolla, podramos decir que la diversidad biolgica es extraordinaria. Esa variedad
de seres que existe en nuestro planeta se denomina biodiversidad. La evolucin de
los seres vivos, que ha ocurrido durante miles de millones de aos, ha dado como
resultado muchas y muy diferentes formas particulares de vida en compleja y ajustada
relacin con el ambiente al cual pertenecen. Al hablar de la biodiversidad no slo
podemos contemplar la extensa variedad de especies, sino tambin las muy distintas
poblaciones y comunidades que ellas constituyen, as como los diferentes ecosistemas
y paisajes donde se desarrollan. T misma o t mismo eres testigo de algunos de ellos.
En lecturas previas has podido conocer cmo la principal causa de las variaciones
en una poblacin determinada tiene su origen en procesos celulares internos de cada
individuo, es decir, en los cambios en su informacin gentica. Esta se encuentra en el
ADN, en el caso de los seres cuyas clulas tienen ncleo diferenciado (eucariotas), y en
el ARN o el ADN de los seres con clulas sin ncleo diferenciado (procariotas).
En la presente lectura tendrs la oportunidad de estudiar acerca de la
biodiversidad, especialmente en relacin a Venezuela como un pas megadiverso.
Tambin considerars la importancia que tiene para la comunicacin entre los
cientfcos contar con un lenguaje que les permita referirse con propiedad y pleno
entendimiento a la profusin de seres vivos que pueblan el planeta.
111
Cul es el origen de la biodiversidad?
El origen de la biodiversidad es doble, por una parte es el producto de la evolucin
biolgica que genera diferentes formas de vida, pero tambin es el producto de la adaptacin de
los seres vivos a las caractersticas del ambiente al cual pertenecen. Se confgura as un proceso
en el que las caractersticas de los organismos en un momento dado responden, en mayor o
menor medida, a su historia evolutiva y a su adaptacin al ambiente.
De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfca, la biodiversidad se genera por
especiacin, siendo la especie la nica categora taxonmica natural. Es decir, la especie es la
nica categora taxonmica que existe como ente diferenciado en el mundo real, a diferencia de
los taxones de orden superior, como familia, orden o clase, cuya objetividad puede cuestionar-
se. Pero la diversidad tambin se extiende por debajo del nivel de especie, debido a que en una
misma especie existen poblaciones genticamente diferenciadas e incluso dentro de ellas, cuan-
do hay reproduccin sexual, cada individuo es distinto de los otros porque posee una identidad
gentica nica y caracterstica: no hay una guacamaya exactamente igual a otra, ni dos iguanas
idnticas. Esto seala al componente gentico como elemento clave de la biodiversidad.
Venezuela, un pas megadiverso
Venezuela se ubica entre los diez pases con mayor biodiversidad del planeta y como el
sexto en Amrica. Esta condicin se debe, en gran parte, a la convergencia de cuatro importantes
regiones biogeogrfcas que coexisten en nuestro territorio: la amaznica, la andina, la caribea
y la guayanesa, lo que nos confere una amplia diversidad de biomas. Esta caracterstica natural y
geogrfca que ubica a Venezuela entre los paises megadiversos del Mundo es una ventaja com-
parativa que ha sido poco valorada, como potencial econmico estratgico, lo que nos permite
decir que: La diversidad biolgica es nuestro ms valioso pero menos apreciado recurso.
Figura 7.1. Manglares en la laguna de La Restinga, isla de Margarita.
112
Sabas que?
La Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela 1999, en
su Captulo IX, seala los derechos
ambientales y hace referencia a
la biodiversidad en los siguientes
trminos: El Estado proteger el
ambiente, la diversidad biolgi-
ca y gentica, los procesos eco-
lgicos, los parques nacionales y
monumentos naturales y dems
reas de especial importancia eco-
lgica (Artculo 127, prrafo 1). El
mismo artculo, prrafo 2, agrega:
Es una obligacin fundamental
del Estado, con la activa participa-
cin de la sociedad, garantizar que
la poblacin se desenvuelva en
un ambiente libre de contamina-
cin, en donde el aire, el agua, los
suelos, las costas, el clima, la capa
de ozono, las especies vivas, sean
especialmente protegidos, de
conformidad con la ley (Gaceta
Ofcial de la Repblica Bolivariana
de Venezuela No. 36.860, de fecha
30-12-1999).
Para conocer y valorar la biodiversidad en Vene-
zuela, es importante que recordemos su ubicacin geo-
grfca y las caractersticas de su clima, entre otras. Para
comprender por qu existe una megadiversidad biol-
gica en nuestro pas, es necesario considerar la posicin
geogrfca de Venezuela en el continente americano.
Figura 7.2. Mapa poltico territorial de Venezuela.
La variacin de las diversas formas de vida est
asociada tanto a los componentes biticos, es decir
los propios seres vivos, como a los abiticos de todo
ecosistema. Entre los componentes abiticos pode-
mos mencionar: el clima, los tipos de suelo, las distintas
temperaturas, la radiacin solar, la presencia del agua,
junto a otros.
Figura 7.3. Frailejones en el pramo de la Culata, edo. Mrida.
113
Las bases de la Venezuela megadiversa
Qu caractersticas tiene Venezuela que le permiten ser un pas megadiverso? Si se
organizan en clase, es posible elaborar entre todas y todos una cartelera o exhibicin que
resuma la respuesta a esta pregunta, y la cual se ubique donde toda la comunidad educativa
pueda apreciarla.
Busquen informacin en libros, internet y otras fuentes sobre las siguientes
caractersticas de Venezuela: ubicacin geogrfca, relieve, hidrografa, clima.
Indaguen tambin sobre los biomas de nuestro pas.
Averigen si entre las y los estudiantes del curso y sus familias hay personas que hayan
conocido directamente algunos de estos biomas, as pueden entrevistarlos y enriquecer
su cartelera con testimonios de primera mano y hasta fotografas tomadas por ellos.
Utilicen textos cortos e imgenes ilustrativas, para que su cartelera o exhibicin resulte
atractiva y fcil de leer. Eviten copiar directamente de sus fuentes, as como usar un
exceso de trminos tcnicos. Apyense en sus propias palabras y en su creatividad.
Nuestra biodiversidad est asociada a
las variadas regiones
Los estudios hasta ahora realizados, nos permiten decir que, en Venezuela estn presentes
ms de 650 tipos diferentes de vegetacin, con unas 15.000 especies vegetales superiores que
pertenecen a formaciones:
Boscosas, como bosques, bosques de galera y manglares,
Arbustivas, como los matorrales, cardonales y espinares,
Herbceas de las sabanas altas y las sabanas inundables,
Vegetaciones muy especiales de los pramos andinos y los tepuyes guayaneses.
Figura 7.4. Tepuy Roraima, edo. Bolvar.
114
Un buen nmero de especies de plan-
tas actualmente cultivadas para el aprovecha-
miento humano tienen como centro de diver-
sifcacin y dispersin la Orinoquia-Amazonia
venezolana, que constituye uno de los reser-
vorios de biodiversidad ms importantes del
planeta Tierra para estos recursos genticos;
entre ellas se pueden citar: el cacao (Theobro-
ma cacao), el merey (Anacardium occidentale),
la pia (Ananas comosus), la sarrapia (Dipteryx
odorata), la yuca (Manihot utilissima), el algo-
dn (Gossypium spp.), varias leguminosas de
grano y leguminosas forrajeras, algunas gram-
neas forrajeras y distintas plantas medicinales
como la ua de gato (Uncaria tomentosa).
En cuanto a la biodiversidad de la fau-
na, se han reconocido 1.360 especies de aves,
es decir que poseemos el 15% del total de las
aves conocidas en el mundo (9.000 especies) y
un 40% de las aves presentes en el neotrpico.
Se conocen tambin 341 especies de reptiles,
284 de anfbios, 1.791 de peces, 351 de anima-
les mamferos y un alto nmero de especies de
seres invertebrados. Un nmero apreciable de
especies son endmicas, es decir slo habitan
en una regin determinada, en particular aves,
mamferos e invertebrados.
Sabas que?
La Uncaria tomentosa es una planta trepa-
dora del tipo de las lianas que alcanza hasta
los 15 metros de altura. Los estudios farma-
colgicos sealan su importante actividad
anti-infamatoria y capacidad de estimular
y fortalecer nuestro sistema inmunolgico.
Estas bondades le conferen un amplsimo
abanico de posibilidades de uso en distin-
tos tratamientos, con la ventaja adicional
de ser una planta que carece de toxicidad.


Entre las muchas aves que forman parte de la biodiversidad en nuestro territorio
encontramos la tijereta de mar (Fregata magnifcens) que habita en todas sus costas martimas,
y el gaviln guacharaquero (Leptodon cayanensis) que vive en los extensos llanos centrales. Los
reptiles cuentan con representantes como la culebra Liophis reginae, especie que se alimenta
principalmente de ranas, renacuajos, peces, aves pequeas y lagartos, otro reptil de amplia
distribucin es la falsa coral (Rhinobothryum bovalli) que es inofensiva. El conocido rabipelado
(Caenolestes fuliginosus), es un mamifero marsupial ampliamente distribuido en todo el pas. Y la
mariposa monarca (Danaus plexippus) es un bello ejemplo entre los invertebrados. Todos ellos
son solo algunos de los representantes de nuestra fauna autctona.
Existen seguramente, adems, numerosos recursos por descubrir, que representan un
altsimo potencial para los programas de valoracin econmica de la diversidad vegetal y animal.
Se estima que existen en los bosques tropicales hmedos unas 400 especies de plantas que
podran servir como materia prima para el rea de la farmacologa, de las cuales en los ltimos 50
aos solamente se han llevado al mercado unas 37.
115
Figura 7.5. Algunos animales representativos de la megabiodiversidad venezolana.
El territorio continental de Venezuela se caracteriza por tener regiones con abundantes
precipitaciones casi todo el ao, si bien otras son ms secas. Hacia el norte se desplazan tormentas
tropicales y huracanes en el Caribe, pero el clima del pas es benigno, y est moldeado y se
benefcia de condiciones tropicales moderadas, sin llegar a presentar extremos de mal tiempo.
Figura 7.6. Llanos venezolanos.
Foto: Anagoria.
116
En cuanto a los tipos de suelo, Venezuela presenta una amplia variedad, al punto que
las principales clases de suelos que existen en todo el planeta estn representados en el pas.
Esta caracterstica es favorable a la biodiversidad y a la actividad agropecuaria, pues permite
una amplia diversidad de biomas, de cultivos y de distintos usos; aunque no son abundantes
los suelos de muy buena calidad y gran productividad, muchos son fciles de usar y favorecen
una actividad agropecuaria sufciente para abastecer a la poblacin humana de diversos
alimentos. En los climas tropicales la calidad de los suelos est relacionada con la precipitacin y
la temperatura; en cuanto a las precipitaciones existen en nuestro pas zonas donde las mismas
son muy abundantes, como por ejemplo, al sur del pas; as, en la Orinoquia y la Amazonia se
encuentran suelos muy lavados y cidos. Sin embargo, la mayor parte de nuestro territorio tiene
un clima donde las lluvias son estacionales e intermedias.
Otra de las caractersticas que permite tener una megabiodiversidad en Venezuela, con
respecto a otros pases, se refere a la presencia en el territorio nacional de algunas zonas muy
ridas con bajas precipitaciones y suelos poco lavados, ricos en bases cambiables y sales solubles.
En relacin a las temperaturas, domina el trpico bajo con 25 C o ms, en forma constante
durante todo el ao, lo que se relaciona con contenidos relativamente bajos de materia orgnica
de los suelos. Siendo la excepcin en el pas las zonas con alturas superiores a 2.000 metros sobre
el nivel del mar donde predominan temperaturas de frescas a fras, y los suelos poseen altos
contenidos de materia orgnica que son asiento favorable para agriculturas prsperas y muy
productivas. Las temperaturas predominantes en nuestro pas favorecen un activo metabolismo
de los seres vivos durante todo el ao.
Figura 7.7. Los mdanos de Coro, edo. Falcn.
Por otra parte, en las zonas tropicales como la nuestra los rayos del sol caen ms
perpendicularmente sobre la superfcie durante la mayor parte del ao, en comparacin con las
regiones templadas y fras. La abundante radiacin favorece el desarrollo de las plantas y otros
organismos fotosintticos, as como de los seres vivos que dependen de ellos.
117
En relacin al volumen de aguas superfciales en el pas, se estima en 1.233.170 hm
3
/
ao, de los cuales la cuenca del Orinoco drena un 94,5%, que va al ocano Atlntico. El resto
corresponde a los cursos de agua que drenan esencialmente hacia el mar Caribe y una cuanta
menor hacia la cuenca endorreica del lago de Valencia.
Otra de las condiciones que existen en Venezuela con respecto a la presencia de aguas se
refere a su extensa red hidrogrfca, ya que existen numerosos ros que forman: la gran cuenca
del ro Orinoco, con 14 importantes afuentes que desembocan en la margen derecha y 10 en la
izquierda, adems de los 7 afuentes que vienen de Colombia. Otras cuencas de fachada atlntica
son, al sur del Orinoco, las del ro Cuyun a travs del ro Esequibo y, al norte, las del ro Tigre y
cao San Juan. Del lado caribeo se encuentran, de este a oeste, una serie de cuencas de mayor
o menor extensin formadas por los ros Carinicuao, Manzanares, Never, Unare, Tuy, Yaracuy,
Aroa, Tocuyo y Mitare, as como la importante cuenca hidrogrfca del lago de Maracaibo, con
numerosos tributarios. Mencin especial amerita el conjunto de pequeas cuencas hidrogrfcas
de la cordillera de la Costa Central, de corta longitud pero de muy elevada pendiente.

Figura 7.8. Selva nublada en el Parque Nacional Henri Pittier, Edo. Aragua.
Foto: Cristbal Alvarado Minic.
118
En cuanto a la presencia de la-
gos en Venezuela, se encuentran el de
Maracaibo y el de Valencia; y las repre-
sas de Guri, Gurico y Camatagua que,
junto con las dems represas y embal-
ses, constituyen grandes reservorios
de agua dulce.
En las zonas templadas y fras
el agua se congela durante el invierno,
lo que es una limitante para los proce-
sos metablicos de los seres vivos. Por
el contrario, en nuestra zona se dispo-
ne de agua lquida todo el ao.
Figura 7.9. Fotografa satelital del Lago de Valencia.
Fuente: NASA.
Una condicin adicional que favorece la existencia de la inmensa biodiversidad en nuestro
pas se refere a que casi la mitad de la superfcie de nuestro territorio est ubicada sobre el
basamento del escudo guayans, una de las formaciones geolgicas ms antiguas de la Tierra; el
resto del pas presenta montaas esencialmente de edad terciaria (cordillera de la Costa, Andes),
extensas zonas de colinas y amplias llanuras y penillanuras de formacin geolgica ms reciente.

Esta diversidad de paisajes, no slo favore-
ce la evolucin permanente de nuevos y cada vez
mejor adaptados ecosistemas a los cambiantes
parmetros ambientales (clima, suelo, etc.), sino
que tambin explica la alta diversifcacin taxon-
mica en el campo vegetal. En este caso, se parte
de la existencia de un conjunto forstico ancestral
de origen gondwaniense, desarrollado sobre el es-
cudo guayans: son plantas que surgieron cuando
exista Gondwana, el gigantesco supercontinente
que una a lo que hoy es Amrica del Sur con fri-
ca, Australia, Antrtica y la India. Durante largos
perodos este conjunto ha actuado como fuente
de colonizacin de los ambientes circundantes, es
decir, de all se han propagado plantas hacia otros
lugares alrededor. Hasta resultar en la situacin
actual, caracterizada por la confuencia, en Vene-
zuela, de numerosos elementos ftogeogrfcos
mucho ms recientes, como por ejemplo el andi-
no y el llanero, que se habran formado en las tie-
rras americanas luego de la escisin del llamado
continente de Gondwana en el terciario tempra-
no, hace unos 60 millones de aos.
Figura 7.10. Heliamphora chimantensis, planta
carnvora del tepuy de Chimant, en el escudo guayans.
Figura 7.11. Fase temprana de la separacion de
Laurasia y Gondwana.
119
En el mbito expresamente marino, Venezuela presenta dos vertientes bien diferenciadas:
la atlntica y la caribea, cada una con su respectiva diversidad forstica y faunstica, y ambas
poco o mal conocidas, en particular la del lado atlntico.
Figura 7.12. Vida alrededor de los corales en el archipilago de Los Roques, mar Caribe.
Foto: M. Cabral de Moura.
Los estudios realizados por las cientfcas y los cientfcos, permiten decir que en Venezuela
se tiene actualmente un mosaico bastante complejo de diversidad biolgica, integrado por un
notable conjunto de elementos autctonos (esencialmente de origen guayans) y un vigoroso
componente de elementos originarios de las otras zonas biogeogrfcas del norte de Suramrica,
principalmente caribeos, andinos, amaznicos y de distribucin cosmopolita. Naturalmente, las
proporciones entre estos diferentes elementos varan de un grupo biolgico a otro, siendo ms
evidentes en el reino vegetal que en el animal, en este ltimo parecen ser ms notables en los
peces y anfbios que en las aves y mamferos. La impresionante diversidad ecolgica de Venezuela
puede ser observada en todos los rincones geogrfcos del pas. Esta situacin privilegiada nos
permite contar con una extraordinaria variedad de macro y micro-ecosistemas diferentes, que
nos hacen ser uno de los megasistemas de biodiversidad del planeta.
Cmo le damos nombre y organizamos a la variedad
de seres vivos de la Tierra?
Te has preguntado alguna vez cmo hacen los investigadores e investigadoras para
estudiar la biodiversidad? De qu se valen para describir, analizar y comparar los distintos
organismos que encuentran en un determinado ecosistema?
120
El estudio de la diversidad de los seres vivos ha sido motivo del inters y la dedicacin
de muchas personas a lo largo de la historia de la humanidad. Con la idea de dar un orden para
referirse a las distintas formas en que se presentan los seres vivos en la Naturaleza, los bilogos
han desarrollado sistemas artifciales que les permitan agruparlos y clasifcarlos.
Conoces cul es la ciencia que se encarga de estudiar, agrupar, clasifcar, describir e
identifcar a los distintos tipos de seres vivos que forman la diversidad biolgica? La ciencia que
se encarga de ello es la Taxonoma, tambin conocida como la ciencia de la clasifcacin, cuyo
inters y procedimientos han variado en el transcurso del tiempo pues cada vez ms utiliza
nuevos y mejores avances tecnolgicos.
De all que, actualmente, su propsito comprende
algo ms que identifcar y dar nombres a los organismos,
pues intenta, de alguna manera, buscar un orden a la di-
versidad. El trabajo de los taxnomos es precisamente tra-
tar de entender las relaciones entre los organismos, ade-
ms de identifcarlos y darles nombres propios, nombres
que permitan comunicarse entre estudiosas y estudiosos
de todo el mundo gracias a acuerdos sobre el tipo de len-
guaje y los procedimientos.
De esta manera, los bilogos y en especial los tax-
nomos, clasifcan los organismos para tener una base pre-
cisa a fn de nombrarlos de manera apropiada. Al tener
un sistema de nomenclatura, las cientfcas y los cientfcos
se pueden comunicar mejor entre s. Ya que el uso de los
nombres comunes y en distintas lenguas para referirnos a
los mismos organismos puede llevar a equivocaciones. Un
sistema de nomenclatura de nombres fjos elimina la con-
fusin que pueda traer el empleo de nombres corrientes.
Figura 7.13. El zologo y educador Manuel
ngel Gonzlez-Sponga (1929-2009) se
dedic al estudio sistemtico y taxonmico de
los arcnidos de Venezuela. En la fotografa
pueden verse algunos frascos con animales de
su extensa coleccin.
Para entender los sistemas de clasifcacin
de la biodiversidad hay que buscar en la Historia

Desde los tiempos primitivos la gente trat de clasifcar a los seres vivientes, para ello se
desarrollaron mtodos muy simples que permitieron conocer las semejanzas y las diferencias
entre los organismos del mundo natural. El primer esfuerzo real para desarrollar un sistema
de clasifcacin empez con los antiguos griegos, siendo uno de los primeros aportes en este
sentido los trabajos realizados por Aristteles (384-322 a. C.). Fue as que se comenz por ubicar
a los seres vivos en dos grandes reinos: Reino Vegetal y Reino Animal. Aristteles tambin fue
quien propuso por primera vez el trmino especie, que actualmente se utiliza para referirnos a un
grupo de individuos semejantes en cuanto a caractersticas estructurales y funcionales, que en la
naturaleza slo se reproducen entre s y tienen un antecesor comn.
121
Figura 7.14. Platn y Aristteles en la Escuela de
Atenas, cuadro pintado por Rafael en 1510 (detalle).
Dentro del gran grupo de los vegetales, los trabajos realizados por Teofrasto (372?-288)
le permitieron proponer un sistema, dedicado a clasifcar las plantas de acuerdo a la forma que
caracteriza su crecimiento, el cual permiti agruparlas en hierbas, arbustos y rboles. Su sistema
introdujo la idea de llevar a cabo la clasifcacin sobre la base de similitud de las estructuras.
En el siglo XVII, un nuevo procedimiento fue planteado y aceptado por la comunidad
cientfca de la poca, a travs de los trabajos realizados por el botnico ingls John Ray. Este
procedimiento permiti llegar a un nuevo sistema de clasifcacin, que propona la necesidad de
dar nombres cientfcos a los organismos utilizando para ello el latn, por ser considerado como
el idioma internacional entre los estudiosos de este campo del conocimiento. Tal sistema implic
la elaboracin de una extensa descripcin cientfca para cada uno de los organismos que se
clasifcaba. De los trabajos realizados por Ray solo se mantiene hoy el uso del latn, como lengua
aceptada para referirse de manera cientfca a los seres vivos.
Podras decir que benefcios tiene usar un lenguaje comn para nombrar a los distintos
seres que forman la biodiversidad? Veamos algunos ejemplos, para ello vamos a considerar
distintas plantas que nos sirven de alimento.
Observa las siguientes ilustraciones de plantas que conocemos y que comnmente
utilizamos como alimento.
Figura 7.15. Algunas plantas cuyas races o frutos son comestibles.
Aunque estos dos sistemas de clasifca-
cin fueron utilizados por ms de 2000 aos, no
fue sino hasta los siglos XVI y XVII de nuestra era
que los cientfcos se fjaron otra vez en la clasi-
fcacin e hicieron listas de plantas y animales
que clasifcaron de acuerdo a sus caractersticas
estructurales y su valor medicinal.
122
Nombre cientifco Nombre comn dado en diferentes
regiones y/o pases
Solanum tuberosum papa, patata
Musa paradisiaca cambur, banano, pltano bananero
Carica papaya lechoza, papaya, fruta bomba
Citrullus lanatus patilla, sanda, chicayote
Piensa cmo podran hablar entre s las cientfcas y los cientfcos de todo el mundo si
para describir estos vegetales usaran solamente su nombre comn.
La importancia de los nombres cientfcos
Organizados en equipos, elaboren una lista con los nombres comunes de algunos
animales, plantas y hongos que hay en su localidad o regin. Sealen al menos seis
organismos por equipo.
Elaboren un cuadro, como el del ejemplo anterior.
Busquen en diversas fuentes de consulta, tales como libros, otros impresos o en
Internet los nombres cientfcos de cada uno.
Consulten cules otros nombres se le dan a los mismos seres vivos en algunas
poblaciones indgenas de nuestro pas, y en otros pases latinoamericanos o del mundo.
Analicen y compartan los resultados de su trabajo con el de los otros equipos.
Traten de explicar cul es la importancia en ciencias de usar un lenguaje comn.
Bases de la clasifcacin moderna
Hoy en da, se emplea un sistema de clasifcacin que ha ido evolucionando, a partir de
los trabajos previos y sistemas de clasifcacin utilizados entre los bilogos. El sistema binomial
que se usa hoy tuvo sus comienzos en el siglo XVIII con los trabajo de Carlos Linneo (1707-
1778). El sistema de Linneo se basa en las similitudes en la estructura del cuerpo. Es as cmo
este naturalista, cientfco, botnico y zologo de origen sueco estableci los fundamentos
para el esquema moderno de la nomenclatura binomial. Por ello se considera a Linneo como el
creador de la moderna taxonoma, que permite clasifcar en grupos a los seres vivos de acuerdo
a sus caractersticas.
123
Su propuesta de sistema de nomenclatura binomial
est basado en la utilizacin de un primer trmino, con la pri-
mera letra escrita en mayscula, indicativo del gnero, y una
segunda palabra, correspondiente al nombre particular de la
especie descrita, y que se escribe con letras en minscula. Por
otro lado, agrup las especies en gneros, los gneros en fami-
lias, las familias en clases y las clases en reinos. Como ya indica-
mos, con anterioridad a sus trabajos ya haban existido algunos
intentos de introducir cierto orden para tratar de denominar a
los seres, utilizando un procedimiento comn y reconocido en
cualquier parte del mundo.
Conociendo las difcultades que puede causar utilizar
los nombres comunes para nombrar a la inmensa mayora de
los seres vivos, el sistema binomial, que actualmente se man-
tiene en uso por las cientfcas y los cientfcos, permite dar a
cada especie un nombre con dos palabras. Las reglas de la no-
menclatura binominal son:
Figura 7.16. Representacin pictrica de
Carlos Linneo vestido a la usanza de los
lapones del norte de Suecia. Realizada
por H. Hollander, 1853.
Se usa el idioma latn.
La primera palabra del nombre nos dice el gnero al que pertenece el organismo. La
primera letra del nombre del gnero siempre va con mayscula. La segunda palabra del
nombre es una palabra especfca, y a veces descriptiva, que indica la especie en particular.
Generalmente, la segunda palabra se escribe con minscula.
Cuando el nombre se escribe a mano o a mquina, se subraya. Cuando el nombre se
imprime, se escribe con letra cursiva, por ejemplo: Ursus americanus (nombre corriente:
oso negro).
El nombre de una especie se puede abreviar, usando la primera letra del nombre del
gnero y el nombre de la especie, como en U. americanus.
Si se identifca una subespecie o una variedad de la especie, se aade una tercera palabra
al nombre. Por ejemplo, el perro, una subespecie domstica del lobo (Canis lupus) se
escribe con un nombre trinomial: Canis lupus familiaris.
La abreviatura spp. se utiliza para hacer referencia a las especies pertenecientes a un
gnero, por ejemplo: Pinus spp., se lee como: "especies del gnero Pinus". Si se hace
referencia a una especie concreta pero cuyo epteto no se conoce, se permite el uso de la
partcula "sp."; en el ejemplo: Pinus sp., se refere a una especie concreta de pino que no se
puede precisar. Estas abreviaturas no se escriben en cursiva.
Figura 7.17. La nomenclatura cientfca permite el intercambio en esta conferencia internacional sobre biodiversidad y
diversidad cultural en Canad (ICBCD, Montreal, 2010).
124
Entre las ventajas del uso del sistema binomial podemos agregar:
Todos los cientfcos del mundo aceptan el latn como lenguaje de la clasifcacin, pues
es un idioma estable y no est sujeto a cambios.
El sistema muestra las relaciones de especies dentro de un gnero en particular.
La segunda palabra del nombre es un adjetivo en latn. Este trmino ayuda a describir
la especie, por ejemplo, Rosa alba (para denominar a rosa blanca). Sin embargo, no todos
los trminos en el nombre de la especie son descripciones de los organismos. Algunos
provienen del nombre del cientfco que identifc la especie por primera vez. Por
ejemplo, la bacteria Escherichia coli debe su nombre a Theodor Escherich, y coli signifca
"intestinal", "del colon".
Clasifcacin de los seres vivos: dominios y reinos
En la actualidad, la clasifcacin aceptada para organizar a los seres vivos es el sistema de
los tres dominios, donde los reinos corresponden al segundo nivel, dentro de esta disposicin.
Los nombres de los diferentes niveles siguen la ortografa y pronunciacin del latn.
En 1990 el estadounidense Carl Woese seal, como resultado de sus investigaciones,
la existencia de grandes diferencias que a nivel molecular presentan las arqueas (Archaea)
y las bacterias, a pesar de que ambos grupos estn compuestos por organismos con clulas
procariotas. As, los tres dominios aceptados actualmente para organizar la diversidad de los
seres vivos son: arqueas (Archaea), bacterias (Bacteria) y eucariontes (Eukarya).
Figura 7.18. Vista area de un manantial de aguas termales, donde habitan
arqueas. Las capas naranja del borde son algas y bacterias ricas en carotenoides,
pigmentos de ese color. (Parque Nacional Yellowstone, EE .UU.).
Previo a los trabajos
de Woese, los taxnomos
clasifcaban a los seres vivos
utilizando dos dominios: pro-
cariontes y eucariontes, de-
pendiendo de la presencia de
ncleo en las clulas que los
componen (eucariotas, con
ncleo, y procariotas, con n-
cleo poco defnido). Pero los
recientes estudios a nivel mo-
lecular de la estructura de los
lpidos, de las protenas y del
genoma, y, sobre todo, de la
secuenciacin del ARN ribo-
somal, han demostrado que,
dentro de los procariontes,
las arqueas son tan diferen-
tes de las bacterias como s-
tas de los eucariontes.
125
En los dominios Archaea y Bacteria prcticamente solo se incluyen organismos unicelu-
lares, morfolgicamente sencillos y aparentemente poco diversos, pero con una gran variedad de
metabolismos y dependencias nutricionales. Todos los organismos de anatoma compleja, junto
a otros ms sencillos o unicelulares, pertenecen al dominio Eukarya (los eucariontes), que inclu-
ye los reinos: animal, vegetal, hongos y protistas. Los virus son sistemas biolgicos totalmente de-
pendientes, que la mayora de las cientifcas y los cientfcos preferen considerar como no vivos,
por lo que se clasifcan aparte.
Las arqueas son organismos nicos, si bien son seres de celulas procariotas, estn ms
estrechamente relacionados a las eucariotas que a las bacterias. Resultan de especial inters
pues son organismos simples y su estudio debera proporcionar informacin sobre la naturaleza
y evolucin de las clulas eucariotas. Adems, su conocimiento es fundamental para comprender
la naturaleza del ancestro comn a todas las formas de vida. El dominio de las arqueas contiene
tanto los metangenos, productores de metano, como muchos organismos que viven en
condiciones extremas: temperaturas sumamente altas (en algunos casos por encima de 100 C),
medios muy cidos, o grandes profundidades.


Figura 7.19. Esquema que plantea al dominio Archea y sus relaciones con los otros dos dominios, segn lo propuesto por
Carl Woese en 1990.
126
Los reinos del dominio Eukarya

Reino Protista
Dentro del dominio de los eucario-
tas, este es un reino muy variado, aunque
casi todos sus miembros son de tamao
microscpico y la mayora unicelulares.
Sin embargo, tambin hay algunos pluri-
celulares y visibles a simple vista como las
algas pardas. Se considera que ninguno
de estos pluricelulares tiene verdaderos
tejidos, como s los tienen las plantas y los
animales. Los protistas pueden ser heter-
trofos o auttrofos, incluso algunos cam-
bian de un modo a otro segn las circuns-
tancias. Se reproducen de manera asexual
o sexual. Figura 7.20. Algunos miembros del Reino Protista.
Reino Fungi
Agrupa a organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las levaduras
y las setas. Poseen paredes celulares con quitina, a diferencia de las plantas, que contienen
celulosa. Los hongos se encuentran en hbitats muy diversos y se pueden clasifcar en: saproftos,
liquenizados, micorrizgenos y parsitos. La mayora son de tamao pequeo y suelen vivir en
suelos con abundantes materiales en descomposicin y como simbiontes de plantas, animales
u otros hongos. Su digestin es externa, a diferencia de la de los animales. Cuando fructifcan,
producen esporocarpos llamativos (las setas son un ejemplo de ello).
Los hongos son los descomponedores primarios de la materia muerta de plantas y de
animales en muchos ecosistemas, y como tales poseen un papel ecolgico relevante en los ciclos
biogeoqumicos. Tienen una gran importancia econmica: las levaduras son las responsables de
la fermentacin de la cerveza y el pan. Tambin, desde 1940 algunos hongos se emplean para
producir industrialmente antibiticos. Ciertas especies son agentes de biocontrol de plagas,
otras producen micotoxinas, compuestos bioactivos que son txicos para los humanos y otros
animales. Las enfermedades fngicas afectan a humanos, otros animales y plantas; en el caso
de estas ltimas, ello incide sobre la seguridad alimentaria y el rendimiento de los cultivos. La
especialidad de la medicina y la botnica que se ocupa de los hongos es la micologa.
Figura 7.21. Reino Fungi.
Diversos organismos.
127
Reino Plantae
Son multicelulares con clulas eucariotas y con pared celular. Las plantas as defnidas
obtienen la energa solar, que captan a travs de la clorofla presente en los cloroplastos, y
mediante el proceso de fotosntesis convierten el dixido de carbono y el agua en azcares, que
utilizan como fuente de energa qumica para realizar sus actividades, por lo tanto son auttrofos.
La comprensin de qu es una planta requiere un entendimiento de cmo evolucion la vida
en general, ya que su aparicin sobre la Tierra se piensa que ocurri por un proceso de simbiosis
entre un eucariota y una eubacteria.
Las plantas poseen muchos tipos
de ciclos de vida. Dentro de este reino
se ubican las algas, junto a las plantas de
mayor organizacin, casi todas terrestres
(Embryophyta). Entre estas ltimas po-
demos diferenciar los musgos en sentido
amplio, las pteridoftas y las espermatof-
tas. Las pteridoftas incluyen a licopodios,
helechos y afnes, a las que usualmente
llamamos "helechos". Y las espermatoftas
a las gimnospermas y las angiospermas.
Figura 7.22. Reino Plantae, algunos organismos.
Reino Animalia
Los animales o Metazoa (metazoos) constituyen un amplio grupo de organismos
eucariotas, hetertrofos, pluricelulares y tisulares (con tejidos diferenciados). Se caracterizan por
su capacidad para la locomocin, por la ausencia de clorofla y de pared en sus clulas, y por su
desarrollo embrionario, que determina un plan corporal fjo (aunque muchas especies pueden
sufrir posteriormente metamorfosis).
La movilidad es la caracterstica ms llamativa de los animales pero no es exclusiva del
grupo. Poseen simetra corporal: excepto las esponjas, los dems animales presentan una
disposicin regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o ms ejes corporales. Los tipos
principales de simetra son la radial y la bilateral. A este reino del dominio Eukarya pertenece el
ser humano.

Figura 7.23. Reino
Animalia, algunos
organismos.
128
Conociendo la biodiversidad en un compostero
Para estudiar la biodiversidad podemos utilizar diferentes ambientes, tambin podemos
hacerlo en microecosistemas que podamos manejar en nuestra escuela, o en espacios de nuestra
comunidad. Un compostero es fcil de hacer y nos permite estudiar una gran diversidad de
organismos que pertenecen a la mayora de los reinos a los cuales nos referimos anteriormente.
El compostero o compost, es un sistema que permite reciclar materiales orgnicos
para obtener abono de manera natural por descomposicin aerbica (con oxgeno) de residuos
orgnicos, tales como restos de vegetales o animales, gracias a la reproduccin masiva de
bacterias aerobias termflas (que viven en ambientes calientes), las cuales estn presentes en
forma natural en cualquier lugar. Cuando se elabora un compostero hay que tratar de evitar,
en lo posible, la putrefaccin de los residuos orgnicos por exceso de agua, ya que esto impide
la aireacin-oxigenacin y crea condiciones biolgicas anaerbicas malolientes. Tampoco son
recomendables los restos de comidas grasosas, pues atraen plagas.
Una vez activo el proceso de la fermentacin, es posible identifcar la presencia de
especies de bacterias, hongos y actinomicetos, pero tambin se pueden ubicar animales
pequeos, que encuentran en este micro-ecosistema un lugar apropiado para alimentarse,
reproducirse y vivir.
El compostero se usa a gran escala en la agricultura y en menor escala en jardinera
para abonar el suelo, pero tambin se usa en paisajismo, control de la erosin, recubrimientos
y recuperacin de suelos. Esta actividad te permitir observar y describir la diversidad de
organismos que viven en l.
Qu necesitan para hacer un composte-
ro de pila?
Materiales orgnicos: conchas de frutas
y verduras, cscaras trituradas de huevos
previamente cocidos, aserrn hmedo.
Restos de la poda de hierbas, residuos de
caf, hojas secas.
Cuatro listones de madera para delimitar
el rea.
Guantes, pala, escardilla y cuchara
de albail.
Papel peridico.
Termmetro ambiental, ya que la tempe-
ratura debe alcanzar entre 40 C y 60 C.
Lupa y/o microscopio.
129
Cmo lo harn?
Sugerimos organizarse en equipos de trabajo, y buscar y seleccionar un rea adecuada
en la institucin educativa, en el patio de una casa o en un terreno cercano donde se
pueda llevar a cabo la actividad.
Vamos a colocar varias capas de materiales, para ello seleccionen un rea de
aproximadamente 1 m cuadrado y coloquen directamente sobre la tierra una capa
de los materiales orgnicos (restos de alimentos, conchas de frutas y verduras
previamente recolectados).
Cubran la primera capa con tierra, no usar arena, tambin se le pueden agregar trozos
pequeos de ramas y aserrn.
Coloquen una segunda capa de los materiales orgnicos y as sucesivamente hasta
hacer una pila, pueden colocar a los lados los listones de madera para mantener la pila
sin que se desborden los materiales.
Deben dejar la pila durante dos a tres semanas, y agregar peridicamente ms o menos
un litro de agua para humedecerla, pero evitando hacerlo en exceso.
Midan la temperatura en el interior de la pila, el aumento de la temperatura ser indicador
de que est ocurriendo el proceso de fermentacin, porque manifesta la actividad de
los organismos descomponedores, generadora de calor. Esperen aproximadamente de
4 a 8 semanas.
Con la ayuda de la pala, den vueltas al contenido una vez a la semana para que se
redistribuyan los organismos.
Cmo pueden observar los organismos?
Con la cuchara de albail, tomen una muestra del abono que se ha producido en el
compostero. Colquenla en un envase apropiado para llevarla al aula, puede ser un
frasco de vidrio con tapa o una bolsa plstica bien cerrada.
Coloquen en una cpsula de Petri u otro recipiente apropiado un par de cucharadas de
su muestra y observen, primero con la lupa, la presencia de animales pequeos como:
cochinillas, lombrices de tierra, congorochos, etc. Los hongos pueden identifcarlos
al detectar una especie de moho de color blanquecino o verdoso sobre la materia
orgnica en descomposicin. Con la ayuda de pinzas o pinceles fnos, tomen una
muestra y colquenla sobre un portaobjetos. Agreguen una o dos gotas de agua sobre
la misma y observen al microscopio.
Resulta til dibujar lo observado.
Cmo pueden interpretar lo observado?
Con la ayuda del docente, de libros y guas apropiadas, traten de identifcar los
organismos que habitan en su compostero.
Cada estudiante puede seleccionar un tipo de organismo, para buscar informacin en
diversas fuentes sobre su ubicacin taxonmica.
Sealen a qu reinos pertenecen los distintos seres vivos que han podido observar en
el compostero.
130
Elaboren en equipo un informe sobre la actividad realizada, indicando los distintos
grupos taxonmicos a los cuales pertenecen los organismos identifcados que habitan
en el compostero. Incorporen sus dibujos y sus descripciones de lo que observaron
acerca de cada uno de sus organismos.
Cmo pueden ampliar su actividad?
Les gustara observar la biodiversidad en otros ambientes? Es posible seguir
conociendo otras distintas formas de vida en espacios cercanos a su liceo, en su comunidad,
localidad o regin.
Nuestro ms valioso pero menos apreciado recurso
Retomamos para cerrar la frase que mencionamos al inicio de esta lectura, efectivamente
podemos decir que la biodiversidad es uno de nuestros ms valiosos recursos, no lo
sufcientemente apreciado.
Contamos con especies vegetales que han sido desde hace siglos fuentes de alimento,
aromas, medicinas, fbras textiles, maderas y tintes, entre otros bienes. As, el aguacate, la
guanbana, la vainilla, el algodn, el cedro, el caucho, el ail. Y tambin animales como los peces
de nutritiva carne que pueblan el mar Caribe y diversos ros, las garzas cuyas plumas adornaron
sombreros de elegantes damas en siglos pasados, o incluso pequeos batracios e invertebrados
que producen qumicos de inters farmacolgico.
El bosque amaznico es como un inmenso cofre de tesoros de vida, en gran parte por
conocer. Las poblaciones indgenas que all han habitado a lo largo de generaciones son
depositarios de valiosos saberes sobre estos recursos, que pueden compartir en un marco de
reciprocidad y mutua solidaridad, y no de despojo y discriminacin.
Pero, mucho ms all del uso humano directo, la biodiversidad construye un rico tejido de
relaciones entre los diferentes seres vivos y su medio, el cual debemos respetar. Pues si se rompe,
abrimos las puertas para la extincin masiva de especies y la degradacin ambiental. Somos
parte de esa trama y, como especie inteligente, estamos obligados a preservarla y permitir que
siga evolucionando en buenas condiciones.
Por ejemplo, la biodiversidad en
un rbol, en un tronco cado, en un baldo,
en la orilla de una playa poco intervenida,
etc. Organizados en equipo decidan so-
bre la actividad a realizar, busquen infor-
macin en diversas fuentes, tales como
internet, materiales impresos u otros, y
soliciten orientaciones a su profesora o
profesor. Hay muchas posibilidades y mu-
cho que ver.
131
Actividades de autoevaluacin
1. Qu quiere decir que Venezuela es un pas megadiverso?
2. En la lectura presentamos algunas condiciones que hacen de Venezuela un pas
megadiverso. De acuerdo a ello, qu condiciones, por el contrario, haran de una regin
o pas un lugar con poca biodiversidad? Luego de que respondas, puedes verifcar cmo
es alguna zona de la Tierra con escasa diversidad.
3. Comparte con tus compaeras y compaeros tu conocimiento de los seres vivos de
Venezuela y sus ambientes: puedes mencionar algunos seres vivos que hayas visto en
su ambiente natural? Trata de incluir plantas, animales, hongos, algas Has tenido
oportunidad de visitar regiones diferentes en su cantidad y variedad de organismos?
Figura 7.24. Liberacin de tortuguillos en el ro Caura.
Figura 7.25. Activistas de
la organizacin Greenpeace
defenden arrecifes coralinos
en el golfo de Mxico.
4. a. Escoge dos plantas y dos animales
que conozcas y averigua cules son sus
nombres cientfcos. No incluyas a nin-
guno mencionado en la lectura.
b. Conoces una planta que en diver-
sas regiones o pases de habla castella-
na se llame de diferentes maneras?
c. Sabes cmo se llama en diferentes
idiomas un animal que conozcas?
Entre todas y todos en clase, se pueden
hacer listas de algunos seres vivos y sus
diferentes nombres segn pas o re-
gin, junto a su nombre cientfco.
132
H
a
b
l
e
m
o
s

e
l

m
i
s
m
o

I
d
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:

E
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L
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a
j
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d
e

l
a

Q
u

m
i
c
a
8
Darle un nombre a cada cosa implica refejar en ella una historia, una razn,
por ejemplo cuando preguntamos: cul es tu nombre, tu direccin?, al responder
sabemos que ese nombre tiene la funcin de identifcar a una persona pero tambin
tiene un origen. En la fgura puedes observar un ejemplo de representacin grfca
sobre elementos que simbolizaba la adquisicin de La Flor de la Sabidura.
De igual manera, cuando escuchas en un idioma extrao, sientes que son
sonidos sin sentido y te resulta difcil entenderlo. En qumica este idioma, tambin est
conformado por nombre de elementos, compuestos, smbolos y ecuaciones. Un poco
de historia y algunas reglas te ofrecern las herramientas necesarias para comunicarte
mediante El Lenguaje de la Qumica.
Durante muchos siglos la humanidad se ha dedicado a nombrar todos los
elementos qumicos conocidos, te invitamos a realizar un recorrido que nos permitir
explorar la historia del nombre de los elementos qumicos, revisar su importancia
para los seres vivos, conocer la nomenclatura de los compuestos inorgnicos
segn el sistema establecido por la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada
(International Union of Pure and Applied Chemistry, IUPAC) y el tradicional.
La Flor de la Sabidura
El mundo era tan reciente, que muchas cosas
carecan de nombre, y para mencionarlas
haba que sealarlas con el dedo
Gabriel Garca Mrquez.
133
Nombre de los elementos qumicos y su historia
El nombre de algunos elementos qumicos tiene su origen en la evolucin histrica de
la qumica. Inicialmente el pensamiento flosfco rega los primitivos conceptos de tomos y
elementos: Demcrito de Abdera (460 370 a.C.) discpulo de Leucipo, consider a los tomos
eternos ya que a travs de estos se constitua la existencia de todo. Anaximandro de Mileto (610
547 a.C.), Empdocles de Agrigentum (495 435 a.C.), Platn (427 347 a.C.) y Aristteles (384
322 a.C.) indicaban que existan cuatro elementos: fuego, tierra, agua y aire.
Antiguamente la humanidad slo distingua siete metales (tabla 8.1), representativos a
los siete cuerpos celestes y cuyos nombres eran alusivos a los das de la semana. Adems se les
asignaban nombres y smbolos de acuerdo a lo que ellos conocan como los planetas, color y
apariencia; por ejemplo el oro se asociaba con el amarillo del sol, la plata a la blancura brillante de
la luna y la herrumbre del hierro al tinte rojo de Marte.
Metal Oro Plata Hierro Mercurio Estao Cobre Plomo
Smbolo
Cuerpo
Celeste
Sol Luna Marte Mercurio Jpiter Venus Saturno
Da (Latn) Solis Lunae Martis Mercurii Jovis Veneris Saturni
Da (Ingls) Sunday Monday Tuesday Wednesday Thursday Friday Saturday
Tabla 8.1. Nombres y smbolos de los metales antiguos comparados con los nombres de cuerpos
celestes y los das de la semana.
Lavoisier, Guyton de Morveau, Berthollet y Fourcroy, en el 1783, desarrollaron el Mtodo
de Nomenclatura Qumica el cual mantena los nombres anteriores y a los descubiertos se les
asign nombres en funcin a sus propiedades. En el 1808 Dalton, al proponer su teora atmica,
asoci a cada elemento un smbolo para representar a cada tomo, esta propuesta no dur mucho
tiempo. En 1818 el qumico sueco Jns Jacob Berzelius, propuso en Estocolmo una notacin que
mantena la de Dalton pero consideraba las dos primeras letras del nombre del elemento escrito
en latn.
Para evitar la diversidad de nombres que surgan por el descubrimiento de los mltiples
elementos, la IUPAC propuso una nomenclatura sistemtica pero fue en 1996 que aprueba
la utilizacin de los nombres que los creadores proponan. Este recorrido se recoge en la tabla
8.2. Te invitamos a realizar este paseo e indagar un poco ms sobre los ejemplos que no se
incluyen en ella.
134
Origen del
nombre
Nombre
(Ejemplo)
Smbolo Historia
Pre- Qumico
(10 elementos)
Platino Pt Plata (espaol) = plata, ina, un sufjo diminutivo. Cono-
cido y utilizado por los indgenas sur-americanos.
Mercurio Hg Del Dios romano de los mensajeros y el planeta
Mercurio. Hydrargyrum (Hg) de hydro argyros (grie-
go) = agua-plata, denota que el mercurio es un metal
lquido brillante.
Cuerpos Celes-
tes
(8 elementos)
Helio He Helios(griego) = Sol. Deducido de estudios espec-
troscpicos de la corona solar durante un eclipse en
1868.
Uranio U Nombrado as por el planeta Urano.
Mitologa Su-
persticin
(10 elementos)
Cobalto Co Kobold (alemn) = espritu maligno. Cuando una mina
no produca ningn metal til por mtodos ordinarios,
se deca que los Kobolds haban estado presentes.
Prometio Pm Prometeo, el Dios que se rob el fuego del cielo. Se lo
dio a los seres humanos y fue castigado por Zeus.
Minas / Mine-
rales
(13 elementos)
Aluminio Al Alumen (latn) = alumbre. Alumbre era el nombre del
sulfato de aluminio y potasio que en tiempos anti-
guos era usado como astringente.
Flor F De fuorlapis = fuorespato (CaF2). Fluere (latn) = Fluir.
Fluorespato ha sido usado como un fundente en ope-
raciones metalrgicas.
Propiedad del
Color
(9 elementos)
Cromo Cr Khroma (griego) = color. Diferentes compuestos de
cromos poseen diferentes colores.
Talio Tl Thallus (latn) = ramito verde retoado. Talio tiene una
fuerte lnea verde en su espectro de emisin.
Propiedad di-
ferente al Color
(8 elementos)
Bromo Br Bromo (griego) = mal olor de la sustancia elemental.
Fsforo P Phos (griego) = luz, -phero (griego) = portador. Fsfo-
ro blanco emite luz en la oscuridad.
Lugar geogr-
fco o domicilio
del descubri-
dor (a)
(13 elementos)
Polonio Po Marie Curie, nacida en Polonia.
Francio Fr Margarite Perey, nacida en Francia
Ubicacin
geogrfca de
Minas
(10 elementos)
Magnesio Mg Minas de Magnesio blanco, MgCO3 ubicadas en Mag-
nesia en la antigua Grecia
Estroncio Sr Minas de Estrontianita, ubicadas en Estrontian, Esco-
cia.
Tabla 8.2. Origen e historia en los nombres de algunos elementos qumicos
135
Construidos
(16 elementos)
Tecnecio Tc Technetos (griego) = artifcial. El primer elemento pro-
ducido artifcialmente por el bombardeo de molibde-
no radiactivo con deuterio.
Xenn Xe Xenos (griego) = extrao. El sufjo on se usa para
denotar gas noble.
Nombres de
Cientfcos (as)
(10 elementos)
Curio Cm Marie Curie (1867 1934) y Pierre Curie (1859 1906) de
Francia. Ambos recibieron el premio Nobel de Fsica en
1903 y Marie Curie tambin en qumica.
Nobelio No Alfred Nobel (1833 1896) cientfco sueco, fundador de
los Premios Nobel de Estocolmo.
Origen del
nombre
Nombre
(Ejemplo)
Smbolo Historia
Tabla 8.2. Origen e historia en los nombres de algunos elementos qumicos
Importancia de los elementos qumicos
para los seres vivos
Hasta el momento nos hemos referidos a los nombres de los elementos y sus smbolos;
sin embargo, te has preguntado: estn presente los elementos qumicos en los seres vivos?,
cumplen alguna funcin dentro de los organismos?, cun importante son?
Figura 8.1. Los seres vivos estn formados por bioelementos.
La materia viva est compues-
ta por aproximadamente 70 elemen-
tos qumicos, a los cules denomi-
namos Bioelementos o Elementos
Biognicos. La clula est constitui-
da en un 99% de su masa por cuatro
elementos: carbono (C), oxgeno (O),
hidrgeno (H), nitrgeno (N). La cla-
sifcacin de stos y otros elementos
se recoge en la Fig. 8.1, dados por su
abundancia en la naturaleza; entre
ellos se tienen a los bioelementos
primarios, que se encuentran en ma-
yor cantidad en los seres vivos cons-
tituyendo un 95% de la materia viva;
los secundarios, encontrados en una
proporcin aproximada de 4,5%, y los
oligoelementos, que son 60 en to-
tal y su clasifcacin depende de ser
esenciales o no para los organismos.
136
Responde a estas preguntas: qu le ocurrir a nuestro organismo si estn ausentes los
bioelementos?, cules procesos se veran limitados?, causara algn tipo de enfermedad la
defciencia de algunos?, dnde podemos encontrarlos de forma natural para su consumo? Revisa
la tabla peridica del libro y ubica los bioelementos primarios y secundarios.
Figura 8.2. Clasifcacin de los Bioelementos.
El oxgeno: bioelemento indispensable en las funciones
vitales de los seres humanos
El 21% del volumen del aire que respiramos est constituido por oxgeno diatmico (O2).
Todos los seres humanos lo necesitamos para la respiracin, es producido en gran medida por las
plantas durante el proceso de fotosntesis. En la corteza terrestre es el elemento ms abundante
y representa el 49,5% de su masa, en el cuerpo humano un 60%, encontrndose en todos
los tejidos vivos.
Es la llave principal para varios pro-
cesos bioqumicos relacionados con el me-
tabolismo celular y el abastecimiento de
nutrientes. La defciencia de oxigenacin en
un ser humano produce desgano, con bos-
tezos constantes, mareos y prdida de con-
centracin. El sistema respiratorio tambin
se ve severamente afectado por la falta de
oxgeno y su funcin de mantener los nive-
les de acidez o basicidad (pH) ptimos en la
sangre cuando estos se ven restringidos, el
cerebro es muy sensible a los cambios in-
adecuados de pH, como consecuencia las
funciones cerebrales se detienen, incluyen-
do aquellas que controlan la respiracin.
Figura 8.3. Las personas al respirar tomamos
bioelementos del ambiente.
137
Nomenclatura de los compuestos qumicos
En la naturaleza encontramos un aproximado de 90 elementos qumicos de forma natural
y aislada. Te has preguntado: cmo sera la naturaleza si ellos permanecieran sin combinarse?,
tendramos la variedad de sustancias que actualmente conocemos?
Continuamente son descubiertos nuevos productos y otros son sintetizados de forma
artifcial en los laboratorios. Pero, cuntos productos o compuestos existen hasta el momento?,
la respuesta es difcil, ya que tal vez se cuenten con centenares de miles. Sin embargo, lo
que podemos destacar es que estos estn constituidos por elementos en cualquiera de sus
formas alotrpicas.
Independiente de su composi-
cin, cada sustancia presenta propie-
dades fsicas y qumicas defnidas y
por consiguiente debe existir un con-
junto de reglas y palabras de carcter
tcnico que nos permita nombrarlos
de manera universal.
La escritura de una especie es
la clave de cualquier sustancia, consti-
tuye su frmula y da origen a un modo
de expresin peculiar en qumica, ne-
cesaria para el intercambio de infor-
macin entre todos los habitantes del
planeta. A esta forma con frecuencia
se le denomina Lenguaje Qumico o
Nomenclatura Qumica.
Figura 8.4. El agua, conocida como el disolvente universal, se expresa en
un lenguaje qumico H2O.
Sabas que?
Durante la Edad Media, los alquimistas en bus-
ca de la piedra flosofal, tratando de transformar
varios metales en oro, mantuvieron muchos de
sus procedimientos en secreto y comenzaron
a nombrar a algunos compuestos qumicos
comoazcar de Saturno para el acetato de
plomo y espritu de Veneris para el cido sul-
frico, este ltimo obtenido a travs de la desti-
lacin del sulfato de cobre. As como la tiza de
marcial para referirse al carbonato de hierro (II)
y vitriolo de Jpiter para el acetato de estao.
Nomenclatura de los compuestos inorgnicos
Existe una nomenclatura para los
compuestos orgnicos y otra para los in-
orgnicos, en la primera se nombran los
compuestos que contienen el elemento
carbono, excepto al monxido y dixido de
carbono (CO y CO2) as como a los cidos
carbonoso y carbnico (H2CO2 y H2CO3) que
se consideran compuestos inorgnicos;
este tipo de nomenclatura la discutiremos
en las lecturas de 5 ao, aqu vamos a nom-
brar solo a los compuestos inorgnicos.
138
Antes de presentar la nomenclatura de los compuestos inorgnicos es conveniente defnir
al nmero o estado de oxidacin como el nmero de electrones que gana o pierde un tomo
cuando forma un compuesto, estos pueden ser positivos o negativos de acuerdo a la tendencia
del tomo a perder o ganar electrones respectivamente. Los metales tienen nmero de oxidacin
positivo pero los no metales pueden tener nmeros de oxidacin positivos y negativos; por otra
parte, un mismo tomo puede tener uno o varios nmeros de oxidacin. Revisa la tabla 8.5 al fnal
de la lectura, all se te presentan los estados de oxidacin de algunos elementos.
Actualmente se conocen tres tipos de nomenclatura: tradicional, Stock en honor al
qumico alemn Alfred Stock- y sistemtica o base estequiomtrica. A continuacin se describen
cada uno de ellos:
Nomeclatura tradicional: Usa los prefjos hipo y per, as como los sufjos oso e ico en
combinacin con el metal o no metal para dar a conocer el nmero de oxidacin con el que se est
combinando o que emplea para el enlace, precedido del nombre genrico que corresponde al
tipo de compuesto que se est formando (xido, hidruro, hidrxido, cido o sal).
Cuando el elemento tiene dos nmeros de oxidacin para combinarse empleamos:
Sufjo oso: para el menor.
Sufjo ico: para el mayor.
Cuando el elemento tiene tres nmeros de oxidacin para combinarse:
Prefjo Hipo.Sufjo oso: para el menor.
Sufjo oso: para el intermedio.
Sufjo ico: para el mayor
Cuando el elemento tiene cuatro nmeros de oxidacin para combinarse:
Prefjo Hipo.Sufjo oso: para el menor.
Sufjo oso: para el menor intermedio.
Sufjo ico: para el mayor intermedio.
Prefjo PerSufjo ico: para el mayor.
Nomenclatura Stock: Emplea la palabra genrica seguida del nmero de oxidacin en
nmeros romanos dentro de un parntesis, despus del nombre del metal o no metal. Cuando el
elemento tiene un nico nmero de oxidacin no se le coloca ningn nmero.
Como reglas tenemos:
1. El nmero de oxidacin de cualquier tomo sin combinar o elemento libre, por ejemplo
el O2 es cero.
2. El nmero de oxidacin para el oxgeno es 2+ y en los perxidos es de 1-
3. La suma de los nmeros de oxidacin para los tomos de los elementos en una frmula
determinada es igual a cero; cuando se trata de un ion poliatmico es una partcula cargada
que contiene ms de un tomo, por ejemplo, el nitrgeno es 5+.
4. El nmero de oxidacin para el hidrgeno es 1+ y en los hidruros es 1-.
5. Para los iones simples, el nmero de oxidacin es igual a la carga de un ion. As, para
Mg
2+
, el nmero de oxidacin es 2+.
139
Nomenclatura Sistemtica o de base estequiomtrica:
Se nombran los compuestos em-
pleando prefjos griegos que indican el
nmero de tomos de cada uno de los
elementos presentes en el compuesto, es
comn omitir para el segundo elemento
el prefjo mono cuando se trata de uno.
(Tabla 8.3)
La IUPAC, recomienda el uso de
los sistemas Stock y Estequiomtricos,
sin embargo se trabajar de igual manera
con el tradicional ya que an es utilizado.
Prefjos griegos Nmero de tomos
presentes
Mono 1
Di 2
Tri 3
Tetra 4
Penta 5
Hexa 6
Hepta 7
Octa 8
Nona 9
Deca 10
Tabla 8.3. Prefjos para nomenclatura sistemtica.
Compuestos qumicos inorgnicos ms comunes y su nomenclatura
En la Fig. 8.5 te presentamos un esquema que rene los compuestos inorgnicos ms
comunes, te invitamos a ubicarlos en tu hogar, en la escuela, en la calle, en establecimientos
comerciales, o en otros lugares, algunos productos que en su composicin indiquen la presencia
de estos compuestos qumicos.
Figura 8.5. Esquema de las posibles combinaciones y formacin de compuestos qumicos inorgnicos.
140
1. xidos: Son compuestos binarios que resultan de la combinacin del oxgeno con
los dems elementos, sean metales o no metales. Segn esta defnicin se clasifcan en:
1.1. xidos bsicos o metlicos:
Metal + Oxgeno xido Bsico
Formulacin: se coloca el smbolo del metal a la izquierda y el del oxgeno a la derecha y
se intercambian los nmeros de oxidacin, se simplifca cuando sea posible.
Ejemplo: 2Fe + O2 2FeO

4FeO + O2 2Fe2O3
Nomenclatura:
Tradicional.
FeO: xido ferroso
Fe2O3: xido frrico
Stock.
FeO: xido de hierro (II)
Fe2O3: xido de hierro (III)
Sistemtica o Estequiomtrica.
FeO: monxido de hierro
|Fe2O3: trixido de dihierro
Figura 8.6. Es comn observar la aparicin del Fe2O3
cuando se corroen algunos objetos metlicos y decimos que
se oxidan.
1.2. xidos cidos o anhdridos
No Metal + Oxgeno xido cido
Formulacin: Son vlidas las mismas reglas de los xidos bsicos.
Ejemplo: 1/8S8 + O2 SO2
SO2 + 1/2O2 SO3
Nomenclatura:
Tradicional: Son vlidas las mismas reglas de los xidos bsicos, slo que en este
sistema se antepone la palabra Anhdrido.
SO2: Anhdrido sulfuroso
SO3: Anhdrido sulfrico
141
Stock.
SO2: xido de azufre (IV)
SO3: xido de azufre (VI)
Sistemtica o Estequiomtrica.
SO2: Dixido de azufre
SO3: Trixido de azufre
Sabas que?
El SO2 tambin se emplea en la industria
del papel y la pulpa de madera como
blanqueador. Otro de sus usos ms des-
tacados es como aditivo en vinos. El SO2
se usa como antioxidante y para prevenir
el oscurecimiento en vinos, patatas des-
hidratadas y otros. El SO2 parece ser ino-
cuo cuando se ingiere con los alimentos,
sin embargo es muy irritante para las vas
respiratorias cuando se inhala, adems
es uno de los gases de invernadero que
propicia la Lluvia cida.
2. Hidruros: son compuestos binarios
que resultan de la combinacin de un tomo de
hidrgeno con los dems elementos, sean meta-
les o no metales. Segn esta defnicin se clasif-
can en:
2.1. Hidruros metlicos:
Metal + Hidrgeno Hidruro Metlico
Formulacin: en estos hidruros el hidrgeno siempre tiene nmero de oxidacin -1 y los
metales nmeros de oxidacin positivos. El hidrgeno acta como la parte ms electronegativa
del compuesto, por lo tanto se coloca primero el metal seguido del hidrgeno y se intercambian
los nmeros de oxidacin.
Ejemplo: Na + H2 NaH
Figura 8.7. Estructura cristalina del hidruro de sodio.
Nomenclatura:

El metal tiene un nico nmero de
oxidacin por consiguiente la forma de nom-
brarlo es nica para los tres sistemas: Hidruro
de Sodio, si el metal tiene ms de un nmero
de oxidacin se aplica el tratamiento respecti-
vo para cada sistema.
2.2. Hidruro no metlico o cido hidrcido
No Metal + Hidrgeno Hidruro no metlico o cido hidrcido
Formulacin: se aplica la misma para los hidruros metlicos (hidrgeno con N de oxidacin
1+ y 1- segn la electronegatividad del no metal, se excluyen los halgenos, el selenio y el telurio),
Ejemplo: N2 + H2 NH3
142
Nomenclatura:
Tradicional
NH3: Amonaco
Stock.
NH3: Nitruro de hidrgeno
Sistemtica o Estequiomtrica.
NH3: Trihidruro de Nitrgeno
3. Hidrxidos o bases: son compuestos que resultan de la combinacin de un
xido bsico con agua, cuando se disuelve en agua produce iones OH-
xido Bsico + Agua Hidrxido
Formulacin: para escribir los hidrxidos o bases, se coloca el metal proveniente del xido
bsico seguido del grupo Oxidrilo o Hidroxilo (OH)-, que es un radical con nmero de oxidacin -1
Ejemplo: FeO + H2O Fe(OH)2
Fe2O3 + 3H2O 2Fe(OH)3
Nota: Se coloca el radical entre parntesis y como subndice el nmero de oxidacin que lo intercambia con
los elementos
Nomenclatura:
Tradicional.
Fe(OH)2: Hidrxido Ferroso
Fe(OH)3: Hidrxido Frrico
Stock.
Fe(OH)2: Hidrxido de hierro (II)
Fe(OH)3: Hidrxido de hierro (III)
Sistemtica o Estequiomtrica.
Fe(OH)2: Dihidrxido de hierro
Fe(OH)3: Trihidrxido de hierro
Figura 8.9. El color naranja de algunos suelos es debido a
la presencia de xidos e hidrxidos de hierro.
4. cidos: Pueden defnirse como sustancias que liberan iones hidronios (H
+
) cuando
se disuelven en agua. Las frmulas de los cidos contienen uno o ms tomos de hidrgeno
combinado con un grupo aninico. Se dividen en:
4.1. cido hidrcido: resultan de la unin del hidrgeno con los halgenos (F, Cl, Br, I), el
azufre (S), el selenio (Se) y el Telurio (Te)
Halgeno + Hidrgeno cido Hidrcido
Figura 8.8. El amoniaco
es muy usado en
productos de limpieza.
143
Formulacin: Se coloca el hidrgeno seguido del elemento respectivo.
Ejemplo: Cl2 + H2 2HCl
Nomenclatura:
Stock.
HCl: Cloruro de Hidrgeno o cido Clorhdrico
Figura 8.10. cido clorhdrico.
4.2. cidos oxcidos: Se forman por la combinacin de los xidos cidos o anhdridos con
el agua,
xido cido + Agua cido Oxcido
Formulacin: Se identifcan por estar formados por hidrgeno, un no metal y oxgeno en
ese mismo orden.
Ejemplo: SO3 + H2O H2SO4
Nomenclatura:
Tradicional.
H2SO4: cido sulfrico
Stock: Se antepone el prefjo griego co-
rrespondiente al trmino OXO para indicar el n-
mero de tomos de oxgeno, la raz del no metal
del hidrgeno y del oxgeno y la terminacin ATO,
seguido de su nmero de oxidacin entre parnte-
sis, en nmeros romanos y se termina con la pala-
bra DE HIDRGENO
H2SO4: Tetraoxosulfato (VI) de hidrgeno
Sistemtica o Estequiomtrica: se inicia
con la palabra CIDO seguido del prefjo griego
correspondiente al trmino OXO para indicar el
nmero de tomos de oxgeno, la raz del no metal
distinto del hidrgeno y del oxgeno y la termina-
cin ICO, seguido del nmero de oxidacin entre
parntesis y en nmeros romanos.
H2SO4: cido tetraoxosulfrico (VI)
Figura 8.11. cido sulfrico, necesario para el
funcionamiento de las bateras.
144
Frmula Nombre
ClO
1-
hipoclorito
ClO2
1-
clorito
ClO3
1-
clorato
ClO4
1-
perclorato
BrO
1-
hipobromito
BrO2
1-
bromito
BrO3
1-
bromato
BrO4
1-
perbromato
IO
1-
hipoiodito
IO3
1-
iodato
IO4
1-
periodato
SO3
2-
sulfto
SO4
2-
sulfato
NO2
1-
nitrito
NO3
1-
nitrato
PO3
3-
fosfto
PO4
3-
fosfato
CO2
2-
carbonito
CO3
2-
carbonato
Tabla 8.4. Principales Oxianiones.
5. Sales: Son compuestos que pueden obte-
nerse por diferentes formas. En funcin a esto tenemos los
siguientes tipos:
5.1. Sal haloidea:
Metal + No metal Sal Haloidea
Formulacin: Se forman con la combinacin de un
metal con un no metal. El smbolo del metal se debe colo-
car a la izquierda y el del no metal hacia la derecha por ser
ms electronegativo.
Ejemplo: Fe + Cl2 FeCl2
Nomenclatura: estos compuestos se nombran con
el terminal uro del nombre latino del no metal, seguido del
nombre del metal.
Tradicional:
FeCl2: Cloruro ferroso
Stock:
FeCl2: Cloruro de hierro (II)
Sistemtica o Estequiomtrica:
FeCl2: Dicloruro de hierro
5.2 Pseudosal o falsa sal:
No Metal + No metal Pseudosal o falsa sal
Formulacin: se forman con la combinacin de un no metal con un no metal. El smbolo
del no metal se debe colocar a la izquierda y el del no metal, por ser ms electronegativo, hacia
la derecha.
Ejemplo: 1/2N2 + 3/2Cl2 NCl3
Nomenclatura: igual que en el caso anterior, estos compuestos se nombran con el terminal
uro del nombre latino del no metal, seguido del nombre del no metal.

Tradicional:
NCl3: Cloruro nitroso

Stock:
NCl3: Cloruro de nitrgeno (III)
145
Sistemtica o estequiomtrica:
NCl3: Tricloruro de nitrgeno
5.3. Sales neutras:
cido + Metal Sal + Hidrgeno
Formulacin: se forman con la combinacin de un cido con un metal. En este caso todos
los hidrgenos se remplazan por el elemento metlico.
Ejemplo: H2CO2 + Ca CaCO3 + H2
Nomenclatura: se nombra el
oxianin seguido del nombre del me-
tal. En este caso se tiene la nomencla-
tura tradicional.
Tradicional:
CaCO3: Carbonato de calcio
Figura 8.12. El carbonato de calcio se puede encontrar en
las salinas.
5.4. Sales cidas:
cido + xido bsico Sal + Agua
Formulacin: se forman con la combinacin de un cido con un xido bsico. En este caso
los hidrgenos no se sustituyen totalmente.
Ejemplo: H2SO4 + KOH KHSO4 + H2O
Nomenclatura: en la nomenclatura tradicional permanece la palabra cido. En estos casos
se tienen dos nomenclaturas: la tradicional y la stock.
Tradicional:
KHSO4: Sulfato cido de potasio
Stock:
KHSO4: Tetrosulfato(VI) cido de potasio
146
5.5. Sales bsicas:
cido + Hidrxido Sal + Agua
Formulacin: se combinan un cido con una base, reemplazando todos los hidrgenos e
hidrxidos para formar agua.
Ejemplo: 2HNO3 + Cu(OH)2 Cu(NO3)2 + 2H2O
Figura 8.13. Nitrato cprico.
Nomenclatura: se sigue la nomenclatura
tradicional y stock.
Tradicional:
Cu(NO3)2: Nitrato cprico
Stock:
Cu(NO3)2: Trioxonitrato (VI) de cobre (II)
5.6. Sales dobles:
Sal + Sal Sal + Sal

Formulacin: se forman con la combinacin de dos sales, en estos casos se reemplazan los
metales y los oxianiones.
Ejemplo: KNO3 + ZnSO4 K2SO4 + Zn(NO3)2
Nomenclatura: se nombra el oxianin seguido del nombre del metal. En estos casos se
intercambian los nmeros de oxidacin.
Tradicional:
K2SO4: Sulfato de potasio
Zn(NO3)2: Nitrato de zinc
Stock:
K2SO4: Tetrosulfato(VI) de potasio
Zn(NO3)2: Trioxinitrato (V) de zinc
147
El lenguaje de la qumica en los alimentos
Resulta muy importante que amigos, familiares y conocidos conozcan la importancia
de llamar a cada elemento, sustancia y compuesto qumicos por su nombre, por ello comparte
saberes con estas personas, as como con profesores y compaeros del liceo la relevancia del
lenguaje qumico. Te invitamos a realizar una serie de actividades que permitan disfrutar del
Lenguaje de la Qumica en los Alimentos.
Qu necesitan?
Para esta actividad requerimos etiquetas de alimentos enlatados, bebidas gaseosas, sal
de mesa, azcar, de igual manera toda la informacin que puedas recabar en Internet sobre las
sustancias qumicas que contienen las frutas, miel de abejas, leguminosas (frijoles, caraotas),
leche, carne de res, cerdo, pollo y pescado. Entre otro material que consideren pertinente para
extraer informacin referente al tema

Cmo lo harn?
Sugerimos clasifcar en dos grandes grupos en funcin a la lectura:
a.) Alimentos que ayudan a mantener el sistema inmunolgico fuerte.
b.) Alimentos que contribuyen a la reproduccin de clulas cancergenas.
Orienten el trabajo preguntndose: cules elementos son ms comunes en cada
grupo?, cules compuestos se encuentran en mayor proporcin? Comparen sus ideas con el
resto de sus compaeros.
Cmo organizarn la informacin?
Sugerimos que construyas una forma de registrar los datos, puede ser a travs de una
tabla, listas, mapas mentales o conceptuales y en funcin a la clasifcacin anterior identifca:
Bioelementos primarios, secundarios y oligoelementos.
Elementos txicos, metales pesados, aditivos qumicos, conservantes, colorantes.
Qu harn con los datos?
Qu tipo de compuesto est formando cada elemento?
Emplea los tres sistemas de nomenclatura en qumica para nombrarlo.
148
Ubica los bioelementos u oligoelementos en la tabla peridica.
Compara tus registros y observaciones con los dems compaeros y discute con ellos
los benefcios o daos que pueden ocasionar en nuestro organismo. Cules recomendaciones
pueden ofrecer?
Sugerimos compartir toda esta informacin con vecinos y amigos, pueden canalizarla
desde la mesa de salud del consejo comunal de tu sector.
Para qu estudiamos la nomenclatura qumica?
En qumica se emplea una simbologa universal que es manejada de igual forma en todos
los pases del mundo; por ello, representa el idioma universal del qumico. Si nos ubicamos
en cualquier lugar del planeta y desconocemos su idioma de origen, la simbologa qumica
se conserva as como los nmeros, de esta manera las personas que deseen nombrar algn
compuesto lo podrn entender personas de otros continentes.
Y por qu es importante hablar el mismo idioma? Para entendernos!, tu que estas
estudiando Ciencias Naturales estars aprendiendo un idioma que tal vez lo est estudiando un
joven canadiense, japons, francs, , as cuando alguien represente la frmula qumica de un
compuesto, todos en este planeta podrn comprenderlo.
Analiza esta situacin: nacidos en lugares distintos, con lenguas diferentes nos podamos
comprender hablando con smbolos, no te parece una idea genial?
Elemento Smbolo Estado de
oxidacin
Elemento Smbolo Estado de
oxidacin
Hidrgeno H 1+, 1+ Platino Pt 2+, 4+
Litio Li 1+ Plomo Pb 2+, 4+
Sodio Na 1+ Estao Sn 2+, 4+
Potasio K 1+ Bismuto Bi 3+, 5+
Plata Ag 1+ Cromo Cr 2+, 3+, 6+
Berilio Be 2+ Manganeso Mn 2+, 3+, 4+, 6+, 7+
Magnesio Mg 2+ Flor F 1-
Calcio Ca 2+ Cloro Cl 1-, 1+, 3+, 5+, 7+
Estroncio Sr 2+ Bromo Br 1-, 1+, 3+, 5+, 7+
Bario Ba 2+ Yodo I 1-, 1+, 3+, 5+, 7+
Zinc Zn 2+ Oxgeno O 2-
Cadmio Cd 2+ Azufre S 2-, 2+, 4+ ,6+
Aluminio Al 3+ Boro B 3-,3+
Cobre Cu 1+, 2+ Nitrgeno N 3-, 3+, 5+
Tabla 8.5. Elemento, smbolo y estados de oxidacin de algunos elementos
149
Actividades de autoevaluacin
1.- De acuerdo a toda la informacin trabajada, indaga en relacin a:
1.1.- La historia de los nombres de los elementos qumicos descubiertos en los
ltimos aos.
1.2.- Por qu los gases nobles tambin son llamados inertes?
1.3.- Otros nombres que a travs de la historia haya sido dado a los elementos y
compuestos qumicos, resaltando las propiedades que se consideran para cada caso.
1.4.- Los nombres de las sustancias qumicas que se destacan en las pginas anteriores
con la nomenclatura ms apropiada.
2.- Escriba el nombre (por las diferentes nomenclaturas) de los siguientes compuestos y
de ser posible indague su utilidad.
2.1.- CaO, MgO, Al2O3, PtO2, B2O3, Cl2O, Cl2O3, Cl2O5, Cl2O7.
2.2.- NH3, SiH4, CH4, PH3.
2.3.- NaOH, Mg(OH)2, KOH, LiOH.
2.4.- HNO3, H2SO4, HClO4, HF, H3PO4, HBr, H2CO3.
2.5.- NaCl, Al(NO3)2, KCl, KBr.
Elemento Smbolo Estado de
oxidacin
Elemento Smbolo Estado de
oxidacin
Mercurio Hg 1+, 2+ Fsforo P 3-, 1+, 3+, 5+
Oro Au 1+, 3+ Arsnico As 3-, 1+, 3+, 5+
Hierro Fe 2+, 3+ Antimonio Sb 3-, 1+, 3+, 5+
Cobalto Co 2+, 3+ Carbono C 4-, 2+, 4+
Nquel Ni 2+, 3+ Silicio Si 4-, 4+
Frmula Nombre Frmula Nombre
F
-
fuoruro SNC tiocianato
Cl
-
cloruro O
2-
xido
Br
-
bromuro S
2-
sulfuro
I
-
ioduro HSO3
-
bisulfto o hidrogenosulfto
OH
-
hidrxido HSO4
-
bisulfato o hidrogenosulfato
CN
-
cianuro HCO3
-
bicarbonato o hidrogenocarbonato
MnO4
-
permanganato CrO4
2-
cromato
PO4
3-
fosfato Cr2O7
2-
dicromato
Tabla 8.6. Otros aniones comunes.
150
R
e
l
a
c
i
o
n
e
s

j
u
s
t
a
m
e
n
t
e

m
e
d
i
d
a
s
.

E
s
t
e
q
u
i
o
m
e
t
r

a
9
Existen diversos tipos de materiales como vidrio, papel, alimentos, monedas,
agua, aire, entre otros; todos estos materiales estn constituidos por tomos y molculas
que no podemos observar, contar ni medir su masa en forma individual pero esto, en
qumica, no representa un problema porque se han creado unidades de medida que
nos facilitan este trabajo, de esta forma podemos contar partculas submicroscpicas a
travs de mecanismos macroscpicos, como lo es la cantidad de sustancia cuya unidad
es el mol. A travs de la cantidad de sustancia podremos aproximarnos muy bien en la
determinacin cuantitativa o cantidad de partculas que se encuentran presentes en un
espacio determinado.
Es importante recordar que la qumica estudia los materiales y permite explicar
los fenmenos que favorecen su transformacin, para ello debemos imaginar el mundo
submicroscpico como la constitucin atmica y molecular as como sus posibles
interacciones. La reagrupacin de tomos y molculas es lo que observamos como un
cambio qumico, una reaccin qumica.
Pero podramos preguntarnos qu cantidad de reactivos (o sustancias de
partida) se necesitan para generar cierta cantidad de producto?, que es muy similar
a qu cantidad de ingredientes es necesario para preparar una deliciosa comida en
un banquete? y cunto de materia prima sern necesarias en un proceso qumico -
industrial para la fabricacin de un producto?, e incluso cundo se detiene o fnaliza una
reaccin qumica? Todas estas interrogantes nos dirigen hacia una forma de cuantifcar
en qumica, la Estequiometra que es la relacin cuantitativa entre las sustancias
cuando ocurre un cambio qumico, tema que profundizaremos en esta lectura.
151
Contando partculas
Cuando comenzaron a descubrirse los diversos elementos, entre los siglos XVIII y XIX, los
cientfcos no podan medir la masa de cada tomo necesario para describir sus propiedades. Para
ello se estableci una escala relativa de masas atmicas, es decir la masa que mide un tomo
en unidad de masa atmica (uma). Por ejemplo, el hidrgeno tiene una masa de 1,01 uma y
el carbono 12,01 uma, es decir un tomo de carbono tiene una masa 12 veces mayor que la de
hidrgeno. Para conocer las masas de cada tomo puedes revisar la tabla peridica que se ubica
al fnal de este libro.
Por otra parte, un mol o cantidad de sustancia contiene 6,022x10
23
tomos, molculas u
otras partculas. Este valor representa el Nmero de Avogadro -en honor al fsico italiano Amadeo
Avogadro- y tiene como signifcado el siguiente: para el hidrgeno, por ejemplo, que tiene una
masa atmica de 1,01uma, en un mol estn contenidos 1,01 g de tomos de hidrgenos, es decir
su masa molar atmica es 1,01g/mol, es decir, en un mol estn contenidos 6,022x10
23
tomos de
hidrgenos y tiene una masa de 1,01 g.
Figura 9.1. Nmero de Avogadro.
Para que puedas comprender un poco me-
jor esta abstraccin, supongamos que queremos
conocer la cantidad de granos de arroz que con-
tiene un paquete (1 kilogramo) del mismo. Esta es
una tarea muy difcil porque los granos son muy
pequeos y hay muchos en un paquete. Algo si-
milar ocurre en qumica, contar tomos y molcu-
las es imposible pero para conocer la cantidad de
estos presentes en un volumen o masa defnida,
utilizamos el Nmero de Avogadro.
En el caso del carbono,
como otro ejemplo, su unidad de
masa atmica es 12,01 uma, por
consiguiente su masa molar at-
mica es 12,01 g/mol, esto quiere
decir que un mol de tomos de
carbono (6,022x10
23
tomos de C)
tiene una masa de 12,01 g. Fjate
que un mol de hidrgeno tiene
una masa diferente a un mol de
carbono, esta diferencia represen-
ta la particularidad de los tomos.
Figura 9.2. Los granos de arroz son muy difciles de contar
pero es posible predecir su cantidad en un paquete, sin
necesidad de contarlos todos.
152
Es importante sealar que cada grano de arroz podra tener masas diferentes y variar, por
consiguiente, la masa total de pequeos paquetes; esto no pasa en qumica, cada tomo tiene una
masa invariable, por ello su medida es mucho ms exacta y precisa, por ello podramos decir que
un mol de partculas representa un nmero fjo de entidades qumicas y cuya masa es igualmente
fja, por ejemplo 1 mol de molculas de agua (H2O) contiene 6,022x10
23
molculas de agua y ese
nmero de molculas tiene una masa exacta de 18,00 g, veamos en la tabla 9.1 por qu es 18,00g.
1 tomo de H tiene una masa de 1,00 uma 1 mol de tomos de H tiene una masa de 1 g
1 molcula de O2 tiene una masa de
2(16,00 uma) = 32,00 uma
1 mol de molcula de O2 tiene una masa de
2(16,00 g) = 32 g
1 molcula de H2O tiene una masa de
H = 2(1,00 uma) = 2 uma
O = 1(16,00 uma) = 16 uma
Total.. 18 uma
1 mol de molcula de H2O tiene una masa de
H = 2(1,00 g) = 2 g
O = 1(16,00 g) = 16 g
Total... 18 g
Tabla 9.1. Relacin entre las unidades de masa atmica (uma), masa molar atmica y masa molecular.
En defnitiva, un mol de una sustancia representa un nmero fjo de entidades qumicas
que tienen una masa fja. Para lo cual cada objeto que contamos debera tener una masa fja, esto
ocurre con la molcula de H2O que tiene una masa fja.
Ahora veamos otro ejemplo con 27 esferas de oro (Au), supongamos que cada esfera tiene
una masa exacta de 15 g, si medimos la masa del grupo completo dara un total de 405 g. Si
ahora tomamos al azar una cantidad de las mismas esferas de oro y notamos que la masa de este
conjunto es 315 g, a cuntas esferas corresponde?... Correcto! a 21 esferas. Esto nos permite
concluir que conociendo la masa exacta de cada esfera podemos siempre conocer la cantidad de
esferas y viceversa.
La defnicin se vuelve ms apli-
cable en la medida en que se establecen
relaciones importantes entre la masa del
tomo y la masa de 1 mol de esos to-
mos, de esta forma podremos decir que
la masa atmica de un elemento en uma
(unidades de masa atmica) es numrica-
mente igual a la masa de un mol de los to-
mos (masa molar atmica) de ese elemen-
to expresada en gramos.
Figura 9.3. Balanza con un paquete de 27 esferas de oro.
Como puedes observar en la tabla peridica, la masa atmica del oro (Au) es 197 uma,
es decir un mol de oro tiene 197 g de tomos de Au (masa molar atmica); a su vez, un mol de
Au contiene 6,022x10
23
tomos de este metal. Con estos valores y volviendo al ejemplo de las
esferas de oro, es interesante conocer cuntos tomos de Au contiene cada esfera? La respuesta
es 4,58x10
22
, un valor muy alto; investiga cmo se obtiene.
153
Aplicaciones de la estequiometra:
Porcentaje de un elemento en un compuesto
En muchas ocasiones se hace ms fcil reportar el porcentaje de un elemento presente en
un compuesto que otros tipos de expresin. El porcentaje de cada elemento se determina a travs
de su masa molar atmica y masa molecular. Veamos cmo:
Sabas que?
El acero muy comn en nuestros utensi-
lios de cocina, ollas, vasos, cubiertos, etc.,
es elaborado con una mezcla de metales;
su utilidad depende de la proporcin en
la que se encuentre cada componente.
Aunque su composicin no es exacta ni
fja, la variacin determina la utilidad del
mismo, por ejemplo: el acero inoxida-
ble es aquel que contiene un mnimo de
10,5% de cromo y un mximo de 1,2% de
carbono entre otros elementos.
El cido Ctrico, denominado tambin
vitamina C, lo contienen las frutas como la na-
ranja, el limn, la pia, entre otras; tiene benef-
cios antimicrobianos y antioxidantes. Su mximo
defensor, Linus Pauling, sostuvo que la mayora
de las enfermedades se deba por su defciencia,
esta situacin podra revertirse si es consumida
debidamente, incluso se piensa que su ingestin
permita alargar la vida debido a sus propieda-
des antioxidantes.
La frmula molecular del cido ctrico es
C6H8O7. Conozcamos el porcentaje de cada ele-
mento en este compuesto. Por otra parte, si una
persona ingiere 0,3 g de cido ctrico, cuntos
gramos de oxgeno estn all contenidos?

Figura 9.4. El cido ctrico puede
encontrarse en los jugos de naranja, limn,
pia, fresas, entre otras frutas.
154
En la fgura 9.5, se presenta un sencillo esquema que podramos seguir para determinar
el porcentaje de cada elemento en un compuesto, para el cido ctrico (C6H8O7):

Figura 9.5. Secuencia para conocer el porcentaje de cada
elemento en un compuesto.
En 6 tomos de C su masa es:
En 8 tomos de H su masa es:
En 7 tomos de O su masa es:
Masa (g) de cada elemento en el
compuesto C6H8O7
Masa Molecular (g/mol) del compuesto C6H8O7:

Es decir, la Masa Molecular (MM) del C6H8O7 es 192,06 g/mol
Porcentaje (%) de cada elemento en el compuesto C6H8O7
Figura 9.5. Porcentaje de cada elemento
constituyente del cido ctrico C6H8O7.
Estudiando porcentajes
( ) Masa g deC = =
( )
8 mol
Masa g de H =
( )
7mol
Masa g deO =
1molO
112gO =
C
H
O
tomos de C: m = 75, 06 g C
Para 1 mol de compuesto:
tomos de H : m = 8, 00 g H
tomos de O: m = 112, 00 g O
= 195, 06 g
6 8 7
6 8 7
6 8 7
6 8 7
112,00 g O
192,06g C H O
Total 100% de C H O =
155
Para conocer la masa de oxgeno que contienen 0,3 g de cido ctrico (C6H8O7) decimos:
Qu quiere decir este valor? Si en 192 g de cido ctrico (1 mol) hay 112 g de oxgeno,
en menos masa de cido ctrico (0,3 g) hay igualmente menos de oxgeno (0,18 g).
Sabas que?
Al chocolate, durante mucho tiempo, se le ha atribuido muchas propiedades, desde calmar
la ansiedad hasta contribuir al enamoramiento de las personas. Vamos a darle a esta exqui-
sita sustancia un tratamiento qumico! Est compuesta por aproximadamente 600 sustancias
pero slo haremos referencia de unas pocas: Teobromina (C7H8N4O2) efecto en el organismo
similar a la cafena, Triptfano (C11H12N2O2) acta como precursor de la serotonina dando lu-
gar a una sensacin placentera y Feniletilamina (C11H11N) denominada sustancia del amor, ya
que se encuentra en altos niveles de las personas enamoradas.
Discute con tus compaeros y profesores sobre este tema y determina el porcentaje de cada
elemento en los compuestos mencionados.
Aplicaciones de la estequiometra:
Frmulas qumicas para un compuesto desconocido.
En ocasiones pudisemos tener un compuesto desconocido, en donde no sabemos la
cantidad de tomos que conforma la molcula. Para descubrir esta incgnita, vamos a utilizar
algunas herramientas matemticas; de esta forma hallaremos su frmula ms simple (Frmula
Emprica) y su frmula real (Frmula molecular).
En este caso,vamos a
obtener la frmula qumica del
compuesto desconocido a partir
de los porcentajes de cada ele-
mento presente y conforman-
do la molcula. En la fgura 9.8
puedes observar un diagrama
para facilitar la obtencin de la
Frmula Emprica (FE) y Frmula
Molecular (FM)
Figura 9.6. Secuencia para determinar la FE y FM de un
compuesto desconocido.
156
Si 100 g de un compuesto desconocido contiene 30,45% en masa de nitrgeno y 69,55%
de oxgeno, sabiendo que la masa molar es de 92 g/mol, cul ser la frmula emprica (FE) y
frmula molecular (FM) de este compuesto?
Figura 9.7. Porcentaje de cada elemento que constituyente
el compuesto desconocido.
Masa (g) de cada elemento en el compuesto
desconocido
Cantidad de sustancia (mol) de cada elemento

Relacin entre las cantidades de sustancias de cada elemento
Para determinar esta relacin, se divide la cantidad de sustancia del elemento entre el
nmero menor obtenido, en este caso la cantidad de sustancia del nitrgeno fue el menor:
Fjate que en el caso del oxgeno el nmero obtenido se redondea a 2. Estos nmeros
representan el cociente de la frmula emprica.
La Frmula Emprica (FE) es N1O2, es decir, NO2
1
30, 45 2,18
14
N
mol denitrgeno
n g denitrgeno x mol denitrgeno
g denitrgeno
= =
1
69, 55 4, 35
16
O
mol deoxgeno
n g deoxgeno x mol deoxgeno
g deoxgeno
= =
N
2,18
1
2,18
mol
mol
=
4, 35
1, 99 2
2,18
mol
mol
=
O
Descubriendo frmulas
30, 45%
100%
( )
N
Cantidad de sustancia de nitrgeno n ( )
O
157
( )
( ) ( )
Masa Molecular MM del compuesto
Mltiplo Entero
Masa Molecular MM dela Frmula Emprica FE
=
Mltiplo entero
Posiblemente la Frmula Emprica no corres-
ponda exactamente a la frmula real del compuesto
desconocido, para comprobar esto tendrs que obte-
ner la Frmula Molecular (FM) a travs de la bsqueda
de un mltiplo entero que multiplicar toda la Frmula
Emprica (FE):
Cmo se obtuvo la MM de la FE? Realiza
este paso
Este valor lo multiplicamos por cada subndice
de la FE y obtenemos la Frmula Molecular (FM), en
este caso:
FE: NO2 FM: FE x 2= (NO2) x 2 FM es N2O4
La frmula real no es NO2, sino N2O4 ambos
compuestos son completamente diferentes. Busca en
donde se encuentran presentes estas dos sustancias,
sus efectos a la salud de las personas y su estado de
agregacin. Comparte toda esta informacin con tus
amigos y compaeros de clases.
Sabas que?
El NO2 es uno de los gases que
junto al SO2 originan la lluvia ci-
da. Estos xidos provienen de la
combustin del nitrgeno y azufre
efectuados a nivel domstico (ca-
lefacciones), industrial (obtencin
de energa elctrica y combustin
en calderas) y medios de transpor-
te que usan motores en los que se
quema combustible. La lluvia cida
tiene efectos nocivos en los ecosis-
temas y en los materiales.
92 /
2
46 /
MM del compuesto g mol
Mltiplo Entero
MM dela FE g mol
= = =
Ecuaciones qumicas. Reactivo limitante
En muchas de las actividades que realizados a diario podemos observar que se llevan
a cabo reacciones qumicas, por ejemplo: la coccin de los alimentos, encender un yesquero o
una hornilla a gas, la degradacin que hace nuestro cuerpo a los alimentos proporcionndonos
energa para continuar viviendo, entre otros procesos cuya lista podra tornarse interminable. No
obstante, estas reacciones podran detenerse, especialmente por la falta o ausencia de alguno de
los elementos necesarios para que se produzcan, por ejemplo si se acaba el gas o combustible
de las cocinas, el lquido en los encendedores, etc. la reaccin qumica se detiene, de all que su
estudio responde a las siguientes interrogantes: por qu las reacciones qumicas se detienen?, de
qu elementos o compuestos depende la reaccin qumica?, cul o cules compuestos quedan
sin reaccionar y cul (les) se consumen completamente? Estas preguntas las podrs responder
luego que leas las prximas pginas.
158
Antes de presentar las rela-
ciones estequiomtricas, que permi-
te predecir el inicio y culminacin de
una reaccin qumica, realizaremos
un breve repaso de algunas termino-
logas propias de esta ciencia:
Las ecuaciones qumicas nos permiten representar las reacciones qumicas, es de-
cir, la combinacin de los reactivos, las sustancias que reaccionan para forman los productos
o bien sustancias formadas, por ejemplo si se quema azcar (sacarosa, C12H22O11) la ecuacin
qumica sera:
Fjate que la ecuacin qumica ajustada incluye el mismo nmero de tomos en ambos
lados de la ecuacin, es decir que durante a reaccin qumica no se detectan cambios en la cantidad
de materia, este es el enunciado de la ley de la conservacin de la materia. Adems cabe pre-
guntarse cul es el signifcado de esta ecuacin qumica? Sencillo: que la sacarosa reacciona con
el oxgeno para formar dixido de carbono y agua. De forma cuantitativa nos dice que 1 molcula
de sacarosa reacciona con 12 molculas de oxgeno formando 12 molculas de dixido de carbo-
no y 11 molculas de agua, es decir:
Figura 9.8. Diversos procesos que implican reacciones qumicas,
evidencias de la transformacin de la materia.
Figura 9.9. Azcar (sacarosa). En (a) antes y en (b) despus de su combustin.
Reactivos Productos
(s) (g) (g) (l)

( ) ( ) ( )
12 22 11 2 2 2
23 23 23 23
C H 0 + 120 12CO + 11H O
1molcula 12 molculas 12 molculas 11molculas
6, 02 10 12 6, 02 10 12 6, 02 10 11 6, 02 10
molcula molcula molculas molculas
1 mol 12 mol 12 mol 11 mol

159
Considerando otro ejemplo:
La estequiometra nos dice que para formar 2 mol de cido ntrico (HNO3) y un mol de
xido de nitrgeno (II) (NO), se necesitan exactamente 3 mol de xido de nitrgeno (IV) (NO2)
y un mol de agua (H2O). Esta es una reaccin que ocurre frecuentemente en la atmsfera, por la
combinacin qumica entre los gases de invernadero, como lo es el xido de nitrgeno (IV), que
combinado con el agua de lluvia forma la lluvia cida.
Figura 9.10. La lluvia cida se forma por
la combinacin qumica entre los gases de
invernadero (NO2 y SO2) con agua, formando
cido ntrico y sulfrico.
Conociendo la masa molecular (MM) de cada compuesto (revisa la seccin Aplicaciones
de la estequiometra: Porcentaje de un elemento en un compuesto en esta lectura), podramos
determinar la cantidad (en masa) de cada elemento o compuesto presente en la reaccin, por
ejemplo:
Observa que la masa total de reactivo es exactamente igual a la masa total de producto,
esto siempre debe cumplirse denominndose ley de la conservacin de la masa, en toda
reaccin qumica, las masas de reactivos y productos resultan constantes, dentro de los lmites de error
experimental. Conociendo la existencia de estas relaciones, y especialmente en las industrias, se
emplean mecanismos para producir o impedir la formacin de una determinada sustancia, ya sea
agregando o disminuyendo ciertos reactivos.
(g) (l) (ac) (g)
3mol 1mol 2 mol 1mol
( )
2 2 3
3NO + HO 2 HNO + NO
3mol 1mol 2 mol 1mol
138g 18g 126g 30g
3 46 g 1 18 g 2 63 g 1 30 g

156g 156g
160
Si por ejemplo, en lugar de tener 138 g de NO2 tuviramos menos como 120 g, entonces
no podr reaccionar los 18 g de H2O por completo, tendr que reaccionar menos quedando algo
en exceso, esto se debe porque esa cantidad de agua reacciona completamente siempre y cuando
est presente 138 g de NO2. De all surgen los trminos reactivo limitante y reactivo en exceso, el
primero se refere al que se encuentra en menor cantidad y por consiguiente limita la reaccin qu-
mica impidiendo que sta contine, en cambio el reactivo en exceso no limita la reaccin qumica
quedando como material sin reaccionar.
Para comprender un poco mejor estos trminos, veamos una analoga: supongamos que
queremos preparar arepas rellenas de queso, para ello los ingredientes fundamentales sern arepa
y rodajas de queso. Si se elaboraron 5 arepas pero solo se tienen 3 rodajas de queso en el supuesto
de que cada arepa debe llevar una rodaja de queso, solo se podrn preparar 3 arepas rellenas; de
all que el queso fue insufciente para la cantidad de arepas que se tenan por lo que representa
el reactivo limitante; en cambio, las arepas que se encontraban en mayor cantidad quedaron sin
rellenarse, a esta la llamaremos reactivo en exceso.
Figura 9.12. Representacin del ejemplo de la cantidad de arepas a rellenar.
Si invertimos la situacin, y en lugar de haber tenido 5 arepas y 3 rodajas de queso
hubisemos tenido 3 arepas y 5 rodajas de queso, las arepas representarn el reactivo limitante y
el queso el reactivo en exceso. Y si hubiramos tenido 5 arepas y 5 rodajas de queso no quedaran
ningn reactivo como limitante o exceso. En los dos primeros casos slo se pudieron rellenar
3 arepas (producto) en cambio en el ltimo se pudieron realizar 5 arepas porque se tena las
cantidades necesarias para ello.
161


En lugar de producirse 126 g de slo se generara 45,65 g de HNO3
Fjate que si slo hay 50,00 g de NO2 no se generara 30 g de NO sino 10,87 g. En defnitiva,
al tener menos productos se producirn menos productos. En este caso:
Por otra parte el rendimiento de una reaccin nos indica la cantidad de producto que se
forma en las reacciones qumicas
Si en el caso anterior el lugar de haber obtenido 45,65 g de cido ntrico result obtenerse
37,80 g cul sera el porcentaje de rendimiento de este producto?
Se obtendra un 82,80 % el resto del 100 %, es decir el 17,20% seran impurezas.
100
Rendimiento real del producto
% de Rendimiento x %
Rendimiento terico de producto
=
100
3
3
37,80 g HNO
% de Rendimiento x % = 82,80 %
45,65 g HNO
=
Disminuyamos los gases de invernadero
Investiga las reacciones qumicas que estn relacionadas con la lluvia cida, sus efectos y
consecuencias, luego comparte esa informacin con los miembros de tu comunidad (familiares,
amigos, otros). Finalmente, entre todos propongan y ejecuten mecanismos que eviten las
emisiones de los gases de invernadero. Discute con todos ellos la probabilidad de disminuir los
efectos perjudiciales de sustancias qumicas a travs del estudio de la estequiometra.
Algo similar ocurre en qumica, si el lugar de tener 138 g de NO2 tuviramos 50 g
cunto de agua quedara sin reaccionar? y cunto de HNO3 y NO se produciran? Resolvamos
este planteamiento:
En lugar de reaccionar 18 g, slo reaccionara 6,52 g de H2O, quedando 11,48 g de agua
sin reaccionar.
2
2 2 2
2
2 2 2
2
50
3
18 1
1 138
3
6, 52
H O
mol NO mol H O g H O
m
g NO mol NO mol H O
= =
3
3 3 2
2
2 2 3
3
3
3 2 63
1 138
50 45, 65
HNO
mol HNO g HNO mol NO
g NO x x x
g NO mol NO mol HNO
= = m
2
2
2 2
3 30
50
138 3 1
1
NO
mol NO mol NO g NO
m
g NO mol NO mol NO
=
3 2
162
Midamos granos sin contarlos
Disea un procedimiento experimental que permita determinar la cantidad de arroz
que contiene 1 paquete kilogramo del mismo.
Sugerencia: haz pequeos grupos de arroz, mide su masa y predice la cantidad de
unidades de arroz que contiene 1kg del mismo.
Evala y comparte el procedimiento seguido con tus compaeros, luego reptelo con
granos de caraotas. Compara tus resultados.
Figura 9.12. Granos a ser utilizados en esta actividad.
La naturaleza qumica: una relacin
sumamente honesta
La naturaleza de las sustancias qumicas sabe perfectamente la cantidad de materia
que en ella se encuentra es muy honesta, no conoce el robo, si en un inicio tienes cierta can-
tidad de tomos y, con determinados procesos logra transformarse, sta misma cantidad de
tomos estar all pero unida o separada con otros tomos formando nuevas sustancias, no te
parece sorprendente?
Vamos a ejemplifcarlo an ms: si deseas preparar una torta debes agregar exactamente
los ingredientes y seguir las instrucciones al pie de la letra por qu? Porque si no lo haces
quedar mal. Si le agregas mucha azcar quedar muy dulce, si le colocas poca harina no crecer y
as sucesivamente; algo muy similar ocurre en qumica, es necesario realizar clculos para conocer,
con antelacin, la cantidad de sustancia que se necesita y obtener algo particular. Otro ejemplo
podramos tener el siguiente: si tienes una determinada cantidad de dinero y debes dar prioridad
en la compra de ciertos artculos importantes debes planifcarlo con tiempo y no gastar el dinero
en cosas poco necesario, de lo contrario no cumplirs con tu objetivo y te quedars sin dinero. En
defnitiva, es necesario realizar clculos con antelacin, planifcando y estudiando lo que se va a
realizar, de esta manera podrs obtener los resultados que tanto anhelas.
163
Actividades de autoevaluacin
1.- Discute con tus compaeros, amigos, familiares y profesores la importancia de la
estequiometria en los hogares, las industrias, entre otros.
2.- Si fueras a producir una sustancia qumica, sobre qu aspectos tendra que
informarte?
3.- Determina el porcentaje de cada elemento en los siguientes compuestos: cido
sulfrico (H2SO4) y cido lctico (C3H6O3). Busca, adems, sus usos en la cotidianidad, la
industria, la medicina, entre otros.
4.- La industria del acero utiliza hierro y cromo para realizar las aleaciones, estos
elementos se toman del mineral cromita (FeCr2O4) que se pone a reaccionar con coque
en altas temperaturas, la reaccin que ocurre es la siguiente:
Determina:
(a) Las masas de hierro y cromo que se produzcan si reaccionan completamente
20 g de cromita.
(b) Si en el caso anterior se produjera 79 g de Cr cul sera el porcentaje de
rendimiento de este metal?
(c) Si reaccionan 20 kg de cromita con 15 kg de carbono, cul es el reactivo
limitante? y cul es el reactivo en exceso?
2 4
4 2 4 FeCr O C Cr Fe CO

+ + +
164
L
a
s

d
i
s
o
l
u
c
i
o
n
e
s

e
n

n
u
e
s
t
r
a
s

v
i
d
a
s

10
En la vida diaria estamos rodeados de ejemplos de mezclas de sustancias puras,
como el aire que respiramos, la sangre que fuye por el cuerpo, el agua de mar, una
moneda o una simple taza de caf. Es importante que sepamos las caractersticas
de estas mezclas para poder entender su comportamiento y la manera como
interactuamos con estas en la vida cotidiana. En esta lectura vamos a aprender a
clasifcar y cuantifcar las disoluciones, que pueden ser gaseosas, lquidas y slidas.
En este sentido hablaremos de los componentes de una disolucin y la manera como
expresamos la cantidad de estos dentro de la misma.
La cantidad de sustancias presentes en mayor o menor proporcin dentro
de una disolucin es de gran importancia cuando estn involucradas en reacciones
qumicas, ya que se modifca su rapidez y reactividad. En la industria qumica, la
concentracin de las sustancias involucradas son determinantes para cada proceso, no
solo como reactivos sino tambin como producto.
El resultado de conocer e identidicar las mezclas y disoluciones nos permitir
entender muchas situaciones y fenmenos que nos rodean; adems podrs responder
interrogantes como por qu hay sustancias que no se mezclan?, por qu el agua se
conoce como el disolvente universal?, y un sinfn de situaciones que se podrn explicar
mediante el uso de las propiedades y caractersticas de las mezclas y disoluciones.
165
Qu es una mezcla y una disolucin?
Las mezclas son combinaciones de dos o ms sustancias puras que conservan sus
propiedades y composicin. Casi cualquier muestra de materia que encontremos es una mezcla.
El tipo de mezclas ms fcilmente reconocible es aquel donde se distinguen claramente sus
componentes y, como consecuencia, no son uniformes; a stas se les denominan mezclas
heterogneas. Por ejemplo, en la fgura 10.1 (a), la combinacin de rocas de diferentes tamaos
y colores en donde puede observarse con facilidad cada componente.
Otra clase de mezcla tiene propiedades uniformes, esta se describe como mezcla
homognea, tambin denominada disolucin. Por ejemplo, en la fgura. 10.1 (b), cuando
agregamos una gota de colorante al agua, se logra observar la dispersin uniforme del color. sta
disolucin resultante conserva las propiedades de cada componente.
Figura 10.1. (a) Mezcla heterognea de rocas, (b) mezcla homognea de colorante y agua.
Generalmente, desde el punto de vista cualitativo, al componente de la disolucin que se
encuentra en mayor cantidad se denomina disolvente y el que est en menor proporcin soluto.
En el caso de la Figura 10.1 (b), el agua es el disolvente y la gota de colorante el soluto; de esta
forma se evidencia que el disolvente es el medio dispersante donde el soluto se disuelve, lo que
signifca que estar en el mismo estado de agregacin que la disolucin resultante. Entonces
podemos hablar de disoluciones gaseosas como el aire, donde tenemos una mezcla de nitrgeno,
oxgeno y otros gases; disoluciones lquidas como el agua salada del mar o disoluciones slidas
como la aleacin de metales.
Figura 10.2. Disolucin de sal comn (NaCl) en agua.
Esta lectura se enfocar en disolucio-
nes lquidas donde el disolvente es el agua,
tambin denominadas disoluciones acuosas,
en este tipo de disoluciones las molculas de
soluto se dispersan en las molculas de agua
para formar la disolucin.
166
La molcula de agua, compuesta por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno, tiene
la capacidad de disolver muchas de las sustancias conocidas. Adems, posee una propiedad
muy importante y es la capacidad de formar enlaces fsicos o puentes de hidrgeno con otras
molculas. sta, entre otras caractersticas, hace que sea el lquido que ms sustancias disuelve,
conocido como el disolvente universal.
El agua est presente en la naturale-
za en forma lquida, esta se encuentra en un
rango de temperatura de cero a cien grados
celsius (0-100 C), valores que podran variar
por la presin atmosfrica de la localidad.
Aproximadamente un 70% del planeta est
cubierto de agua, sin embargo, no toda el
agua disponible es dulce slo el 1% puede
ingerirse, siendo necesario utilizar este re-
curso no renovable con conciencia debido
a que las reservas de agua dulce y potable
son escasas.
Figura 10.3. Enlace denominado Puente de Hidrgeno.
Por las propiedades qumicas del agua, que ya mencionamos, hace que ste sea el
disolvente ms comn y de vital importancia para la industria, la naturaleza, en nuestras casas
y en nuestro propio cuerpo, debido al protagonismo que tiene en los procesos biolgicos. En
general, el disolvente universal es necesario para la vida desde todo punto de vista.
Sabas que?
El cuerpo humano prome-
dio posee ms de 30 dm
3
de
agua, lo que equivale a ms
del 60% de la masa corporal
de un adulto. Nuestro cuer-
po est constituido por una
gran cantidad de agua, requi-
riendo un consumo diario de
aproximadamente 8 vasos.
En otras regiones del mun-
do, muchas personas tienen
que caminar kilmetros para
encontrar agua potable, y
muchas veces la encuentran
contaminada, esto represen-
ta una crisis mundial.
Concentracin y formas
de expresarlas
Cmo podemos conocer la cantidad de soluto que
se encuentra presente en una disolucin? Hay dos formas:
desde el punto de vista cualitativo y cuantitativo. Desde
la visin cualitativa podremos clasifcar a las disoluciones
como diluida, concentrada, saturada y sobresaturada. En
la disolucin diluida la cantidad de soluto es pequea con
respecto a la de disolvente; en la disolucin concentrada la
cantidad de soluto es apreciablemente grande con relacin a
la del disolvente; en las disoluciones saturadas la cantidad de
soluto es tan grande que el disolvente no es capaz de disolver
ms soluto, en este tipo de disolucin hay un equilibrio entre
la fase dispersa y el medio dispersante; y en las disoluciones
sobresaturadas se agrega soluto en exceso a elevada
temperatura formando una disolucin inestable que al
disminuir la temperatura se forman cristales.
167
Para ser an ms especfcos y determinar la concentracin de una disolucin se recurre
a la cuantifcacin, pero al no poder separar cada componente y contarlo como en el ejemplo
de las rocas, emplearemos otros procedimientos al medir la masa, el volumen y la cantidad de
sustancia. Con estas variables, podremos determinar la cantidad de soluto presente en una deter-
minada disolucin, que se denomina concentracin de las disoluciones. Hay diversas maneras
para expresar las concentraciones de las disoluciones, aqu te presentaremos algunos de ellos.
Figura 10.4. Disoluciones a diferentes concentraciones:
diluida (a), concentrada (b).
1) Porcentaje masa-masa (%m/m):
con esta unidad de concentracin se expresa
el porcentaje en masa que tiene el soluto
dentro de la disolucin slida, por ejemplo,
si se expresa en gramos, el valor resultante
representar la cantidad de masa expresada
en gramos de soluto que estn presentes por
cada 100 gramos de disolucin, la manera de
calcularla sera:
% x100%
soluto
disolucin
m m
m m
=
Si observas la etiqueta de la sal comn (o sal de mesa), notaras que reporta 99,0 % de
cloruro de sodio (NaCl) Qu signifcado tiene este valor? El valor que nos da la etiqueta
representa la concentracin que hay de cloruro de sodio slido, que es el 99,0 %m/m. Este valor
signifca que por cada 100 gramos de disolucin (slida) hay 99 gramos de cloruro de sodio
(slido), veamos si esto es cierto:
99
% x100% 99, 0%
100
NaCl
disolucin
g m
m g
= =
2) Porcentaje masa-volumen
(%m/V): esta unidad de concentracin repre-
senta la cantidad de soluto (slido) presente
en una disolucin (lquida); es decir, expresa-
mos la masa de soluto en gramos y el volumen
de la disolucin en cm
3
. Su frmula matemti-
ca es la siguiente:
% x100%
soluto
disolucin
m m
V V
=
168
Veamos un ejemplo: Si observas la etiqueta de la lecha de magnesia, podrs notar
que seala que por 100mL (o 100 cm
3
segn el Sistema Internacional de Unidades, SI) hay 8,5
g de hidrxido de magnesio (Mg(OH)2). Cmo se expresa la concentracin en %m/V? Para ello,
aplicaremos la frmula:
Qu quiere decir este valor? Que por cada 100 cm
3
de disolucin est contenida 8,5%
de Mg(OH)2. Si ingieres 100 cm
3
de leche de magnesia estars tomando 8,5 g de hidrxido de
magnesio (sta no es la dosis recomendada ya que un frasco pequeo contiene 120 cm
3
,
empleamos esto como ejemplo).
2
( )
3
8, 5
% x100% 8, 5%
100
Mg OH
disolucin
g
m
V cm
= =
3) Porcentaje volumen-volumen (%V/V): esta unidad de concentracin nos permite
determinar el porcentaje en volumen que tiene un soluto (lquido) dentro de la disolucin
(lquida). La unidad para expresar el volumen de soluto y disolvente ser en cm
3
, veamos su
frmula matemtica:
% x100%
soluto
disolucin
V V
V V
=
Si observas la etiqueta del blanquea-
dor comercial (cloro), notars que tiene como
ingredientes 3,5% de hipoclorito de sodio
(NaClO) qu representa este valor? Que en
100 cm
3
de disolucin hay 3,5 cm
3
de NaClO,
comprobemos esto:
3
3
3, 5
% x100% 3, 5%
100
V cm
V cm
= =
Estas tres formas de expresin de la concentracin se encuentran en unidades fsicas, a
continuacin expresaremos la concentracin de las disoluciones en unidades qumicas:
4) Molaridad (M): con esta unidad podrs expresar la cantidad de sustancia (n, en unidad
mol) de soluto, por el volumen de disolucin (en dm
3
), la manera de calcularla sera:
soluto
disolucin
n
M
V
=
169
Si consideramos el ejemplo de la leche de magnesia (Mg(OH)2), se tiene 8,5 g de soluto
presente en 100 cm
3
de disolucin, pero no tenemos la cantidad de sustancia (n) de este soluto
cmo la hallamos? Con la masa molecular (MM) del hidrxido de magnesio; revisando la tabla
peridica encontramos las masas atmicas del magnesio 24,31g/mol, del oxgeno 16,00 g/mol y
del hidrgeno de 1,00 g/mol. Tenemos, adems un tomo de magnesio y dos tomos de oxgeno
e hidrgeno, entonces:
[ ] [ ] [ ]
2
( )
(1)( 24, 31 / ) (2)(16, 00 / ) (2)(1, 00 / ) 58, 31 /
Mg OH
MM g mol g mol g mol g mol = + + =
Este nmero qu representa? Que por cada (1) mol de hidrxido de magnesio hay 58,31
gramos de Mg(OH)2, utilizando el factor de conversin podemos obtener la cantidad de sustancia
de Mg(OH)3:
Ahora hace falta transformar la unidad de volumen de la disolucin:
Al tener la cantidad de sustancia y la conversin del volumen de disolucin, podremos
utilizar la frmula matemtica para calcular la concentracin de la disolucin en trminos de la
molaridad (M).
Su signifcado representa que por cada (1) dm
3
de disolucin ( 1 litro) estn contenidos
1,5 mol de Mg(OH)2.
5) Molalidad (m): esta nos dice la cantidad de sustancia (n) de soluto disuelto, por la masa
de disolvente (en kilogramo), la manera de calcularla sera:
2
2 2
2
( )
( ) ( )
( )
1
8, 5 x 0,15
58, 31
Mg OH
Mg OH Mg OH
Mg OH
mol
n g mol
g
= =
3
3 3
3
1
100 x 0,1
1000
dm
V cm dm
cm
= =
3
3
0,15
1, 5 /
0,1
soluto
disolucin
n mol
M mol dm
V dm
= = =
soluto
disolvente
n
m
m
=
2
( )
0,15
0, 75 /
0, 20
Mg OH
soluto
agua
disolvente agua
mol
n
m mol kg
m kg
= = =
Siguiendo el ejemplo del hidrxido de magnesio
(Mg(OH)2), ya se calcul la cantidad de sustancia que es
0,15 mol. Supongamos que est contenido en 0,2 kilogra-
mos de agua, nos quedara:
Fjate que por cada kilogramo de agua se encuen-
tran disueltos 0,75mol de hidrxido de magnesio.
170
6) Fraccin molar (X): esta unidad de concentracin representa la fraccin de la cantidad
de sustancia (n) de soluto o disolvente presente en una disolucin. La sumatoria de las fracciones
molares de soluto y disolvente siempre ser igual a 1, y representa que el 100% de la disolucin
contiene soluto y disolvente. Las frmulas matemticas a emplear seran:
Si consideramos el ejemplo anterior, ya determinamos la cantidad de sustancia de soluto
(0,15 mol de Mg(OH)2), hara falta determinar la cantidad y la masa molecular de sustancia del
agua (disolvente), teniendo como masa atmica las siguientes: oxgeno 16,0 g/mol e hidrgeno
1,0 g/mol. Como la molcula de agua tiene un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno (H2O), se
tiene como masa molecular:
Ahora podremos determinar la cantidad de sustancia (n) del agua:
Calculando las fracciones molares de soluto (Mg(OH)2) y disolvente (H2O), tenemos:
Tambin podamos utilizar la frmula:
x 1
Soluto disolvente
X X = + =
al despejar la fraccin molar
del disolvente: 1 1 0, 01 0, 99
disolvente Soluto
X X = = =
De esta forma comprobamos que hay mayor cantidad de disolvente (X =0,99) que de
soluto (X=0,01)
7) Partes por milln (ppm): esta unidad de concentracin nos permite expresar las
concentraciones de las disoluciones cuando stas son muy diluidas, en donde la cantidad de
soluto es muy pequea con respecto a la cantidad de disolucin. Para hallarla necesitaremos
la masa (en miligramos) de soluto entre el volumen de disolucin (en dm
3
), la manera para
calcularla sera:
soluto soluto
Soluto
soluto disolvente disolucin
n n
X
n n n
= =
+
disolvente disolvente
disolvente
soluto disolvente disolucin
n n
X
n n n
= =
+
1
Soluto disolvente
X X x = + =
[ ] [ ]
2
(1)(16, 0 / ) (2)(1, 0 / ) 18, 0 /
H O
MM g mol g mol g mol = + =
2 2
2 2 2
2 2
1000 1
0, 2 x x 11,11
1 18, 0
H O H O
H O H O H O
H O H O
g mol
n k g mol
kg g
= =
2
2
2 2
( )
( )
( )
0,15 0,15
0, 01
0,15 11,11 11, 26
Mg OH
Mg OH
Mg OH H O
n
mol mol
X
n n mol mol mol
= = = =
+ +
2
2
2 2
( )
11,11 11,11
0, 99
0,15 11,11 11, 26
H O
H O
Mg OH H O
n
mol mol
X
n n mol mol mol
= = = =
+ +
soluto
disolucin
m
ppm
V
=
171
Sabes cul es la unidad de concentracin para determinar la glucosa en la sangre? Es
partes por milln. Busca y revisa algn examen de laboratorio en donde se tengan los valores de
glucosa, esta estar en unidades mg/dL, que signifca mg/dm
3
de disolucin.
Si el paciente tena un valor de 86 mg/dm
3
de glucosa, cunta glucosa est contenida en
1 dm
3
(o litro) de sangre?, ser 86mg, veamos:
cos 3
3
86
86 /
1
glu a
soluto
disolucin sangre
mg
m
ppm mg dm
V dm
= = =
En general, las unidades de concentracin son una forma de caracterizar las disoluciones
y nos dan informacin acerca de la cantidad de soluto que poseen. En nuestro da a da tenemos
contacto con un sinfn de disoluciones que de seguro ahora podrs calcular su concentracin. Por
ejemplo, si tenemos un dm
3
( litro) de limonada y le agregamos, para endulzarla, 100 gramos
de azcar; tendras una limonada con un porcentaje masa-volumen de 10%, verifca este valor
con la informacin anterior y calcula cunta azcar debes agregar para llevar la limonada a una
concentracin de 15% m/v. Adems, busca otras etiquetas de productos en tu casa y verifca las
concentraciones que reportan.
Propiedades de las disoluciones

Las disoluciones poseen propiedades fsicas algo diferentes a las de sus componentes
puros, este cambio que se da en ciertas propiedades cuando se le agrega el soluto no voltil
al disolvente puro se denomina propiedad coligativa; la caracterstica principal de estas
propiedades es que slo dependen de la concentracin y no del tipo de soluto presente en la
disolucin. Existen cuatro propiedades coligativas, entre ellas se tienen: la disminucin de la
presin de vapor, el aumento del punto de ebullicin, la disminucin del punto de congelacin y
la presin osmtica.
Cuando tenemos un lquido en un reci-
piente cerrado, a una temperatura determinada,
las partculas del lquido pasarn a la fase vapor
hasta que el sistema llegue a un estado de equi-
librio, es decir, cuando la rapidez con la que las
partculas de la fase lquida pasan a la fase vapor y
viceversa, sea la misma. La presin que ejercen las
partculas en la fase vapor sobre la superfcie del
lquido se denomina presin de vapor. Figura 10.5. Presin de vapor.
172
Repasemos las transformaciones de unidades de presin:
Cuando tenemos agua a temperatura ambiente (25C) su presin de vapor es 23,8 torr;
pero hay que considerar que 1 torr equivale a 1 mmHg; por otra parte, 1 atmsfera equivale a
760 mmHg y 1 atmsfera a 101 325 pascal. De esta forma:
2
1 1 101325
23, 8 x x x 3173,1
1 760 1
H O
mmHg atm Pa
P torr Pa
torr mmHg atm
= =
, que equivale a 3,17 kPa. Por con-
siguiente 23,8 torr es igual a 3,17 kPa y a 0,03 atm (calcula sta ltima), esta sera la presin del
vapor del agua a 25C.
La primera de las propiedades coligativas que estudiaremos ser la disminucin de la
presin de vapor, debido a la presencia de un soluto no voltil en la disolucin, su presin de
vapor disminuye dependiendo de la cantidad de soluto que se disuelva.
La disminucin de la presin de vapor del
disolvente ( )
disolvente
P ser la resta entre la presin
de vapor del solvente puro ( )
0
disolvente
P
y la presin del
disolvente en la disolucin ( )
disolvente
P . Tambin podemos
expresar que la disminucin de la presin de vapor del
disolvente ( )
disolvente
P ser igual a la fraccin molar de
soluto ( )
soluto
X
por la presin de vapor del disolvente
puro
( )
0
disolvente
P
. Por lo general, es ms fcil conocer la
concentracin o fraccin molar que tiene el soluto en
la disolucin, por ello con frecuencia recurrimos a la
segunda ecuacin:
0
disolvente disolvente disolvente
P P P =
0
disolvente soluto disolvente
P X P =
Figura 10.6. Disminucin de la presin de vapor.
Si observas la etiqueta del azcar encontrars que su principal componente es la sacarosa
(C12H22O11), si agregamos 20,0 g de sacarosa en 100,0 g de agua se ver disminuida la presin de
vapor del agua?, veamos:
Para determinar la disminucin de la presin de vapor de la disolucin es necesario
calcular la masa molecular y fraccin molar tanto para la sacarosa como para el agua:
Como hicimos para determinar las fracciones molares, aqu aplicaremos el mismo
procedimiento:
La masa atmica del carbono es 12,0 g/mol, la del hidrgeno 1,0 g/mol y la del oxgeno
16,0 g/mol
[ ] [ ] [ ]
12 22 11
(12)(12, 0 / ) (22)(1, 0 / ) (11)(16, 0 / ) 342, 0 /
C H O
MM g mol g mol g mol g mol = + + =
173
12 22 11 12 22 11
1
20, 0 x 0, 059
342, 0
C H O C H O
mol
n g mol
g
= =
2 2
1
100, 0 x 5, 56
18, 0
H O H O
mol
n g mol
g
= =
12 22 11
12 22 11
12 22 11 2
0, 059 0, 059
0, 010
0, 059 5, 56 6,15
C H O
C H O
C H O H O
n
mol mol
X
n n mol mol mol
= = = =
+ +
Aplicando la frmula de la disminucin de la presin de vapor, si la presin del agua pura
a 25C es de 3 173,1 Pa:
Qu signifca este valor? Que al agregarse 20,0 g de azcar a 100,0 de agua la presin
de vapor del agua va a disminuir en 317,3 pascal. La presin de vapor de la disolucin resultante
sera:
0
(0, 010)(3173,1 ) 31, 73
disolvente soluto disolvente
P X P Pa Pa = = =
0
(0, 010)(3173,1 ) 31, 73
disolvente soluto disolvente
P X P Pa Pa = = =
La segunda propiedad coligativa se refere al aumento de la temperatura de ebullicin
de la disolucin debido a la presencia de un soluto no voltil. Previamente vamos a defnir al
punto de ebullicin como la temperatura a la cual las sustancias lquidas pasan a la fase de vapor,
o bien, la temperatura a la cual el sistema iguala su presin de vapor con la presin atmosfrica,
lo que favorece el cambio de fase (de lquido a gas). El aumento de la temperatura de ebullicin
(
eb
T ) es directamente proporcional a la molalidad (m) por una constante de proporcionalidad
que slo depende del tipo de disolvente, esta se denomina constante ebulloscpica (Keb).
Para el agua,
2
.
0, 512
H O
eb
C kg
K
mol
=
La frmula matemtica para determinar la temperatura de
ebullicin ser:
Si consideramos el ejemplo anterior del azcar, se tiene 20,0 g de sacarosa ( 0,59 mol
de sacarosa) en 100,0 g de agua ( 0,1 kg de agua), vamos a determinar la molalidad y la
temperatura de ebullicin:
Qu quiere decir este valor? Que la temperatura de ebullicin del agua no ser 100C,
sino 100 3, 02 103, 02
disolucin
eb
T C C C = + = , es decir, se necesitar mayor temperatura para que
pueda hervir.
x
eb eb
T K m =
12 22 11
0, 59
5, 9 /
0,1
C H O
soluto
agua
disolvente agua
mol
n
m mol kg
m kg
= = =
[ ] [ ]
2
(1)(16, 0 / ) (2)(1, 0 / ) 18, 0 /
H O
MM g mol g mol g mol = + =
0, 512 5, 90 3, 02
eb eb
C kg mol
T K x m x C
mol kg


= = =



174
La tercera propiedad coligativa se refere a la disminucin de la temperatura de
congelacin, similar al caso anterior, la disminucin de la temperatura de congelacin es
directamente proporcional a la molalidad de la disolucin por otra constante, denominada
constante crioscpica (Kf), esta constante tambin depende nicamente del disolvente y
en el caso del agua es

1, 86
f
Ckg
K
mol
=
, podemos expresar el descenso de la temperatura de
congelacin de la siguiente manera:
En el caso del ejemplo anterior de la sacarosa cmo disminuir la temperatura de
congelacin?
Esto signifca que la temperatura de congelacin de la disolucin no ser 0C (como la del
agua), sino 0, 0 10, 97 10, 97
disolucin
f
T C C C = = , deber ser ms fro para congelarse.
x
f f
T K m =
Figura 10.7. Los puntos de ebullicin y congelacin de las disoluciones se comparan con los del agua.
La cuarta y ltima propiedad coligativa a estudiar es la presin osmtica. Cuando las mo-
lculas de disolvente pasan a travs de una membrana semipermeable desde una disolucin
pura (o de menor concentracin) a una disolucin de mayor concentracin, a este fenmeno se
le denomina smosis, durante este proceso el sistema busca alcanzar el estado de equilibrio al
intentar igualar las concentraciones de ambas disoluciones y dejando pasar selectivamente al di-
solvente. A la fuerza o presin que ejercen las molculas del lquido sobre las paredes que los
contiene, debido a la smosis se le denomina presin osmtica.
Presin osmtica () que
suministra el sistema
Figura 10.8. Representacin de la
presin osmtica.
1, 86 5, 90 10, 97
f f
C kg mol
T K x m x C
mol kg


= = =



175
La presin osmtica puede determinarse a travs de la multiplicacin de la concentracin
molar (M) por la constante universal de los gases (R, en donde
3
0, 082
dm atm
R
mol K
= ) y la temperatura
(T) en unidad en Kelvin (a la unidad en C se suma 273,01 K). La presin osmtica suele expresarse
en unidades de presin, en este caso nos quedar en atmsferas (1 atmsfera equivale a
101325 pascal). As:
Qu presin ejercer una disolucin de sacarosa a una concentracin de 5,9 mol/dm
3
y
temperatura de 25C? Veamos:
La temperatura a 25C equivale a 298,01 K, entonces:
3
3
5, 90 x0, 082 x298, 01 144,18
mol dm atm
M RT K atm
dm mol K
= = =
T R M =
Sabas que?
Cuando vas a la playa y los
dedos de tus manos y pies
se arrugan es debido a un
proceso osmtico. El agua
de mar contiene mayor
concentracin de sales que
el fujo sanguneo, por lo
tanto las molculas de agua
de tu cuerpo pasan a travs
de la piel ejerciendo menor
presin osmtica, a conse-
cuencia la piel se arruga y
nos da mucha sed, nuestro
organismo busca recuperar
el agua perdida.
Disoluciones y reacciones qumicas
Como se dijo en la introduccin de la lectura, esta se
enfocar en disoluciones acuosas as como las reacciones
qumicas disueltas con este disolvente, generalmente empleadas
en la industria, la naturaleza y nuestro cuerpo. Particularmente,
en la industria muchas reacciones qumicas ocurren en medio
acuoso, por ejemplo: jugos, perfumes, desinfectantes, champ,
jarabes y un sinfn de productos que usamos diariamente.
Existen diversos tipos de reacciones qumicas acuosas, una muy comn son las reacciones
cido-base, tpica en procesos industriales y biolgicos. En estas reacciones estn involucradas
sustancias capaces de donar y ceder protones (iones H
+
), las que donan protones se denominan
cidos y las que los aceptan son bases; por ejemplo, el vinagre, constituido por el cido actico
(CH3COOH) puede ceder un protn (H
+
), en cambio la leche de magnesia, constituido por el
hidrxido de magnesio (Mg(OH)2) ceden iones hidronio (OH
-
), grupos que aceptan protones.
Figura 10.9. Productos qumicos en disolucin.
176
Algunas sustancias cidas o bsicas
son peligrosas para nosotros, por su carcter
txico y corrosivo; sin embargo, en la vida
diaria estamos en contacto con muchos
cidos y bases, por ejemplo el cido actico
diluido que conocemos como vinagre, el
cido ctrico presente en el jugo de limn, el
hidrxido de magnesio que conocemos como
leche de magnesia, jabones que contienen
diferentes bases y muchos otros.
Figura 10.10. Varias productos que contienen cidos y bases.
Sabas que?
En nuestro estmago tenemos un cido
muy fuerte que nos ayuda a procesar los
alimentos. Es el cido clorhdrico. El jugo
gstrico es un lquido claro segregado en
abundancia por numerosas glndulas mi-
croscpicas diseminadas por la mucosa
del estmago; sus principales componen-
tes son: agua, cido clorhdrico, sales de
cloro (NaCl, KCl) y enzimas (pepsina, reni-
na gstrica y lipasa gstrica). Para prote-
gerse de la acidez de estos jugos, las clu-
las del estmago secretan mucosa en las
paredes del estmago y as no penetran
los jugos gstricos.
Cuando una persona tiene mucha acidez
estomacal qu hace? Puede ingerir un antici-
do, pero qu reacciones qumicas ocurren para
aliviar el dolor? El cido clorhdrico estomacal
reaccionar con el hidrxido de magnesio (que
contiene los anticidos) generndose una reac-
cin de neutralizacin, que es la reaccin entre
un cido y una base para generar sal y agua, en
este caso sera:
De esta forma, dos moles de cido clor-
hdrico reaccionar con un mol de hidrxido de
magnesio formando una sal y agua, de all se
sentir ms alivio por la reduccin de la acidez
estomacal, en este caso cido clorhdrico.
2 ( )2 2 2 2 HCl Mg OH MgCl H O + +
Por otra parte, las bases tambin se neutralizan con cidos, las reacciones son similares a la
planteada anteriormente, las bases se forman cuando se hace reaccionar el xido de un metal con
agua, por ejemplo la reaccin entre el xido de sodio (Na2O) con agua (H2O) produce hidrxido
de sodio (NaOH) que es una base fuerte, y muy utilizada como detergente.
Tanto los cidos como las bases pueden clasifcarse
como fuertes o dbiles dependiendo de su capacidad de di-
sociarse en disolucin acuosa, por ende, los cidos que se di-
socian casi por completo en agua aportando as protones a la
disolucin se denominan cidos fuertes, por su parte las ba-
ses que tienen la capacidad de disociarse en disolucin apor-
tando iones OH- o aceptando protones del medio se llaman
bases fuertes, cuando los cidos o las bases no se disocian
completamente en disolucin acuosa limitando as la capaci-
dad de donar o aceptar protones, estamos en presencia de un
cido dbil o una base dbil segn el caso.
Figura 10.11. Varias productos
que contienen bases.
177
Sabas que?
Algunas hormigas segregan cido frmico (HCOOH)
y lo utilizan para su defensa y la de sus hormigueros
Tipos de
disolucin
acuosa
Nombre Reaccin de ionizacin Usos
cidos fuertes
cido sulfrico Bateras de automviles
cido clorhdrico Presente en el jugo
gstrico
cido ntrico Se forma en la atmsfera
conocido como lluvia
cida
cidos dbiles
cido actico Presente en el vinagre
cido carbnico Presente en las bebidas
gaseosas
cido frmico Segregado por las
hormigas, es un veneno
Bases fuertes
Hidrxido de
sdio
En detergentes
Hidrxido de
potasio
En fertilizantes
Hidrxido de
bario
Insecticida
Bases dbiles
Hidrxido de
aluminio
Componente de la
bauxita
Hidrxido de zinc En pomadas antispticas
Hidrxido de
magnesio
Anticido
2-
2 4
4
2 H SO H SO
+
+
+ -
HCl H + Cl
- +
3
3
HNO H + NO
- +
3 3
CH COOH CH COO + H
- +
2 3
3
H CO H + HCO
+ -
HCOOH H + HCOO
+ -
NaOH Na + OH
+ -
KOH K + OH
2+ -
2
Ba(OH) Ba + 2OH
- 3+
3
Al(OH) 3OH + Al
2+ -
2
Zn(OH) Zn + 2OH
2+ -
2
Mg(OH) Mg + 2OH
El agua se puede comportar
como cido o como base, dependien-
do del medio donde se encuentre.
Cuando estamos en presencia de una
disolucin con estas caractersticas
decimos que tenemos una disolucin
anftera, no solo el agua posee esta
propiedad, sales como el xido de zinc,
bases como el hidrxido de aluminio y
hasta algunas protenas son anfteras.
178
Otras de las reacciones importantes en medio acuoso son las denominadas reacciones
de xido-reduccin o reacciones redox, este tipo de reacciones estn caracterizadas por la
transferencia de electrones que ocurre en ella, se basan en la capacidad de producir energa
elctrica por medio de reacciones qumicas o bien producir reacciones qumicas mediante el uso
de energa elctrica, las primera denominadas electroqumicas y las segundas electrolticas.
Son de gran importancia y comunes en la vida diaria, estn presentes industrialmente en la
produccin y reciclaje de metales como aluminio y cobre, en las pilas que utilizamos en diferentes
aparatos como relojes y linternas, en las bateras que utilizan los carros, etc. En la lectura
correspondiente al estudio de la electroqumica se desarrollar con ms detalle este tema.
Figura 10.12. Bateras comnmente utilizadas, donde ocurren procesos electroqumicos.
Para fnalizar, sobre los tipos ms relevantes de reacciones en fase acuosa, tenemos las
reacciones de precipitacin, en stas se forma un compuesto insoluble o poco soluble en agua
que denominamos precipitado, siendo un compuesto slido que no se disuelve en agua o en la
disolucin, siendo posible su separacin por decantacin o fltracin. Por ejemplo, si mezclamos
una disolucin de nitrato de plata con cloruro de potasio (ambas solubles en agua), se van a formar
nitrato de potasio y cloruro de plata, este ltimo es un slido muy poco soluble en agua, formando
un precipitado fcilmente separable de la disolucin. En la ecuacin qumica correspondiente
a esta reaccin qumica una fecha apuntando hacia abajo ( ) denota la presencia de un
slido o precipitado.
3 3
KCl + AgNO AgCl + KNO
Figura 10.13. Reaccin de precipitacin del cloruro de
plata (AgCl).
179
Cmo neutralizamos un cido?
Qu necesitan?
Necesitas 4 vasos de precipitado (pueden ser sustituidos por vasos de vidrio o plsticos
transparentes), leche de magnesia y vinagre.
Cmo lo harn?
Con esta actividad podrs estudiar una sencilla reaccin
cido-base. En uno de los vasos agrega una cucharada de
leche de magnesia, observa sus caractersticas y antalas.
Luego agrega una cucharada de vinagre agita y observa lo
que sucede. Repite el procedimiento hasta que la disolucin
se torne incolora, qu observas?, por qu la disolucin se
torna incolora? Qu pasara si lo hicieras al revs, primero el
vinagre y vas agregando cantidades pequeas de leche de
magnesia?, cmo evidenciaras que se ha llevado a cabo la
reaccin qumica?
Realiza de nuevo el experimento, pero sustituyendo el
vinagre por agua, qu observas? Para fnalizar, investiga los
componentes de la leche de magnesia y del vinagre y expresa
la reaccin con una ecuacin qumica
Figura 10.14. Componentes necesarios
para la actividad: leche de magnesia y
vinagre.
Solubilidad del disolvente universal
Para comprender un poco ms sobre las reacciones
de precipitacin debemos hablar de la solubilidad. Este tr-
mino se conoce como la cantidad mxima de soluto que
puede disolver una determinada cantidad de disolvente.
En general, exceptuando a los gases, la solubilidad aumen-
ta con la temperatura, lo que quiere decir por ejemplo, que
a temperatura ambiente la cantidad de un compuesto que
se quiera disolver en agua es mucho menor que la cantidad
que se pudiera disolver con el agua hirviendo. Como se dijo
anteriormente, por encima de otros disolventes, el agua tie-
ne la capacidad de disolver una gran cantidad de solutos,
aunque no disuelva a todas las sustancias, esta caracterstica
lo defne como el disolvente universal. Aqu hablaremos so-
bre las sustancias que s puede disolver el agua.
Figura 10.15. Apariencia de un
precipitado de sulfato de bario en
agua (BaSO4).
180
La solubilidad se expresa en uni-
dades de masa de soluto (en gramos)
presente en 100 gramos de agua, por
ejemplo la sal comn (NaCl) a 25C tie-
ne una solubilidad de aproximadamen-
te 36 g/100g H2O, es decir 0,36 g/gH2O.
Lo que signifca, que en 100 gramos de
agua, la cantidad mxima de sal que se
puede disolver, a 25C, son 36 gramos
aproximadamente.
Sabas que?
Se han desarrollados hilos quirrgicos de sutura
que son solubles en el organismo. Los hilos de su-
tura pueden clasifcarse como no absorbibles o ab-
sorbibles; estos ltimos, luego de la cicatrizacin,
pueden ser reabsorbidos por el organismo, es decir,
se hacen solubles y pasan por el sistema sanguneo
para su excrecin, por lo general su degradacin es
por hidrlisis qumica.
Preparemos disoluciones
Qu necesitan?
Necesitas 2 vasos de precipitado (pueden ser sustituidos por vasos de vidrio o plstico
transparentes), sal y azcar.
Cmo lo harn?
En esta actividad podrs estudiar la solubilidad del azcar y la sal, es decir, cul soluto,
azcar o sal ser ms soluble en agua? Para ello debes tomar dos vasos y llenarlos con agua hasta
la mitad, luego agregar a uno azcar y al otro sal en cantidades iguales. Agitar hasta disolver
y repetir el procedimiento hasta que sea imposible disolver el soluto. Cuenta las cucharadas
agregadas. Este experimento lo puedes realizar midiendo la masa de solutos previamente,
su resultado ser mejor. Qu observas?, en qu momento podemos decir que la disolucin
est saturada, concentrada o diluida?, qu podramos hacer para tener una disolucin
sobresaturada de sal en agua?, qu sustancia es ms soluble en agua, la sal o la azcar? Realiza
el mismo procedimiento con otro disolvente de tu preferencia y compara los resultados.
Figura 10.16. Clasifcacin
de las disoluciones segn su
concentracin.
181
Solubilidad y reacciones de precipitacin
Qu necesitan?
Figura 10.17. Materiales necesarios para la actividad:
pastillas de alcanfor y alcohol isoproplico.
Necesitas 4 vasos de precipitado (pueden ser sustituidos por vasos de vidrio o plsticos
transparentes, una pastilla de alcanfor y un poco de alcohol isoproplico o medicinal.


Cmo lo harn?
Con esta actividad veremos un sencillo ejemplo del concepto de solubilidad y reacciones
de precipitado. Para ello, primero extrae con mucho cuidado dos pastillas de alcanfor y
pulverzalas; luego llena un vaso con agua hasta menos de un cuarto de su volumen y el otro
vaso llnala con alcohol isoproplico hasta el mismo volumen que el primer vaso que contiene
agua; agrega la mitad del alcanfor a cada vaso y agita bien. Qu observas en ambos vasos?,
qu puedes decir sobre la solubilidad del alcanfor en agua y en alcohol isoproplico?
Luego que tienes una disolucin homognea de alcohol isoproplico y alcanfor, llena
el tercer vaso hasta la mitad con agua y vierte lentamente a la disolucin de alcohol y alcanfor
ya preparada (la disolucin del segundo vaso). Qu observas?, cmo explicas lo que est
sucediendo? Si puedes medir la masa de alcanfor, repite el experimento y calcula la solubilidad
del alcanfor en agua y en este alcohol.
182
Disoluciones esenciales para la vida
Esperamos que con esta lectura hayas podido comprender que las disoluciones son de
gran importancia en la vida y se encuentran presentes en nuestra cotidianidad. Fjate que sus
propiedades y caractersticas peculiares, as como la importancia del conocimiento de estas,
nos permiten entender los fenmenos que nos rodean y nuestra interaccin con ellos. Ahora
podemos saber la cantidad de soluto presente en disoluciones cotidianas como jugos, medici-
nas, desinfectantes, resultados mdicos y muchos otros, slo leyendo las concentraciones que
estn en las etiquetas de los empaques; adems podemos identifcar que hay una concentra-
cin lmite en cada disolucin dependiente de la solubilidad del soluto, la que denominamos
disoluciones saturadas.
Por otro lado, la mayora de las sustancias lquidas que usamos a diario son disoluciones
acuosas, como en nuestros hogares, en la industria, la naturaleza, nuestro cuerpo est constitui-
do, en su mayora, por agua y dependemos de ella para vivir, tenemos un sinfn de componentes
disueltos en la sangre donde la concentracin de cada uno es vital. De esta manera los invitamos
a que busquen, investiguen e indaguen sobre las disoluciones, la forma como estn presentes
en la naturaleza, en sus casas y en sus vidas; adems cmo nos involucramos con ellas?, cmo
hacemos para clasifcarlas?, utiliza el conocimiento adquirido para responder a estas preguntas y
entender su comportamiento.
183
Actividades de autoevaluacin

1) Qu es una disolucin? Cita 5 ejemplos de disoluciones que encuentres en tu casa y
5 en la naturaleza Cmo las clasifcaras?
2) Segn lo visto en la lectura, cul debe ser la concentracin mxima que puede tener
una disolucin de sal comn en agua a temperatura ambiente? Expresa dicha concentracin
en tres unidades diferentes y razona cul es la relacin entre la concentracin y la solubilidad?,
explica con tus propias palabras.
3) Menciona un ejemplo cotidiano donde est presente cada propiedad coligativa,
explica el fenmeno que ocurre.
4) Busca en tu casa tres tipos de cidos, identifcalos e investiga la concentracin que
tienen, qu utilizaras si quisieras neutralizarlos?
5) Observa el resto de los valores de un perfl 20, identifca y calcula las diversas
concentraciones en sangre, por ejemplo, creatinina srica, cido rico, hemoglobina, otros.
Comparte lo que has aprendido con tus compaeros, familiares y amigos.
6) Si ponemos a hervir la misma cantidad de agua, en la playa y en el pico Bolvar en
Mrida, en la playa tardar menos en hervir. Qu crees que est pasando? Explica
7) En los pases con fuerte invierno a las calles cubiertas de nieve se le agrega sal comn
(NaCl) para bajar el punto de congelacin del agua y as derretir el hielo? A qu se deber este
fenmeno? Explcalo en trminos de las propiedades coligativas.
8) En las zonas polares del planeta se crea una capa de hielo en la superfcie de los mares,
debido a la disminucin de la temperatura del ambiente; pero bajo el mar, aun estan vivos las
diversas especies marinas. Explica este fenmeno a partir de las propiedades coligativas.
184
L
a
s

r
e
a
c
c
i
o
n
e
s

q
u

m
i
c
a
s

y

s
u

r
a
p
i
d
e
z

11
Imagina un automvil que va tan rpido y colisiona con otro vehculo, si est
dotado de bolsas de aire (Airbags) que se activen rpidamente puede salvar la vida
de los pasajeros. Cmo la bolsa de aire puede infarse tan rpidamente? All esta
ocurriendo una reaccin qumica casi instantnea: la azida de sodio (NaN3) forma
sodio (Na) y gas nitrgeno (N2), la bolsa de aire se llena de este gas por lo que notamos
que se infa, esta reaccin es muy rpida incluso instantnea. El estudio de la cintica
qumica permite conocer la rapidez de las reacciones qumicas, que pueden ser vistas
en la cotidianidad.
Todas las reacciones qumicas tienen una rapidez de reaccin, unas son ms
lentas o ms rpidas y otras son medianamente lentas o medianamente rpidas, ahora
cabe preguntarse, qu es la rapidez de una reaccin qumica?, de qu depende la
rapidez de las reacciones?, se puede alterar el tiempo de reaccin? Sus respuestas las
encontrars en esta lectura as como su importancia en la vida diaria.
La rapidez de una reaccin permite conocer la relacin entre el tiempo que
demoran los reactivos en consumirse para formar o generar los productos. La rapidez
de las reacciones qumicas suelen aumentar con la temperatura y la concentracin,
aunque esta tendencia no siempre ocurre; tambin existen diferentes sustancias
que permiten modifcar el tiempo en el que ocurre una reaccin qumica, haciendo
que sean ms rpidas se les denominan catalizadores y si hacen que ocurran ms
lentas inhibidores.
Como ejemplos de ra-
pidez de reaccin podemos
mencionar aquella que se hace
presente cuando ocurre la oxi-
dacin de una reja de hierro.
Cuando se coloca una reja nue-
va est perfecta, sin ningn tipo
de xido, al pasar el tiempo, pro-
bablemente aos, dependiendo
de la zona del pas donde nos
encontremos, la reja tiende a de-
teriorarse hasta el punto de co-
menzar a desintegrarse, all est
ocurriendo una reaccin lenta
pero que igualmente va afectan-
do la reja hasta el momento que
es visible a nuestros ojos.
185
Rapidez de las reacciones qumicas
Todos nos hemos familiarizado con alguna propiedad que cambia con el tiempo, por
ejemplo un automvil que viaja a 60 km/h, un grifo que proporciona 40 galones/minuto o
una fbrica que produce 10 000 productos/mes. Cada una de estas se relacionan con algo que
cambia en el tiempo. En qumica ocurre algo similar, las concentraciones de los reactivos se
transforman en producto, en un tiempo determinado, esto se defne como rapidez de las
reacciones qumicas.
Si tenemos reactivos (A y B) que se transforman en productos (C y D), con sus respectivas
relaciones estequiomtricas, podemos representarlo como aA + bB cC + dD. Se esperar
que la concentracin de los reactivos disminuya en funcin del tiempo y, por otra parte, la
concentracin de los productos se ver incrementada en el mismo tiempo, de esta forma:
Figura 11.1. a) las reacciones ocurren con cierta rapidez de acuerdo a la concentracin de los reactivos
y productos; b) Representacin grfca de la rapidez de reaccin, en trmino de la concentracin de
reactivos y productos en funcin del tiempo.
Observa la grfca precedente, en el eje vertical (y) vemos la concentracin de los
reactivos en mol/dm
3
y en el eje horizontal (x) vemos el tiempo en segundos. Puedes observar
que a medida que transcurre el tiempo, disminuye la concentracin de los reactivos y aumenta la
concentracin de los productos, tambin podemos hablar sobre la rapidez en la degradacin de
los reactivos y formacin de los productos. La rapidez de esta reaccin qumica se puede expresar
de la siguiente manera:
aA + bB cC + dD
[ ] [ ] [ ] [ ]
1 1 1 1
rapidez rapidez rapidez rapidez
rapidez de la dismi de la dismi del aumento del aumento
a b c d
nucin de A nucin de B de C de D


= = = =



1 [ ] 1 [ ] 1 [ ] 1 [ ] A B C D
rapidez
a t b t c t d t

= = = =



186
Estas ecuaciones refejan lo expresado en el grfco: la rapidez de la reaccin qumica
depender de la rapidez a la cual desaparecen los reactivos
[ ] ( [ ] ) / A t B t / , o la
rapidez a la cual aparecen los productos
[ ] ( [ ] ) / / C t D t . Fjate que los signos negativos
refejan que se estn consumiendo los reactivos y los signos positivos de los productos signifca
que se estn formando. Esto hace que el valor numrico de la rapidez de reaccin siempre sea
positivo. En esta expresin de rapidez es importante las relaciones estequiomtricas, lo que
denotamos como a, b, c y d, es conveniente expresar los coefcientes estequiomtricos enteros
ms pequeos como sea posible.
Si conocemos las variaciones de algunos de los componentes de la reaccin qumica (al-
guno de los reactivos o alguno de los productos) y el tiempo del cambio, podremos saber la rapi-
dez de la reaccin. Otra manera de conocer este valor es a travs de las concentraciones iniciales,
para la misma reaccin aA + bB cC + dD, la ley de rapidez se puede expresar de la siguien-
te manera:
Esta es la ecuacin ms sencilla para la rapidez de reaccin lo importante, y que no debes
olvidar, es que la ley de rapidez siempre va a representarse por una frmula matemtica que
nos permite defnir la rapidez. En este caso k representa la constante especfca de rapidez o
constante de rapidez, se determina experimentalmente y cambia de acuerdo a la reaccin
qumica y temperatura; las concentraciones se escriben entre corchetes y los valores de los
exponentes x y y en las concentraciones representan el orden de la reaccin y no necesariamente
estn relacionadas con la estequiometra de la ecuacin qumica ajustada.
Los rdenes de la reaccin qumica pueden ser nmeros positivos, enteros o fracciones,
los ms comunes son cero, uno y dos; estos representan la dependencia de la concentracin de
cada reactivo en la rapidez de reaccin. Por ejemplo un orden cero respecto a la concentracin
de A B signifca que la rapidez de la reaccin no depende de la concentracin ni de A ni de B,
si es de primer orden se dice que la rapidez de la reaccin es directamente proporcional a la
concentracin de los reactivos, si es de segundo orden que la rapidez de la reaccin depende del
doble de la concentracin de los reactivos, y as sucesivamente.
En la siguiente tabla se dan algunos ejemplos del orden de reaccin y formacin de la
lluvia cida:
Reaccin Ecuacin de rapidez Orden de reaccin Impacto ambiental
La rapidez de la reaccin
es de primer orden con
respecto a la concentra-
cin de CO2 y orden cero
con respecto al H2O, es de
primer orden global
Estos cidos que se forman
(H2CO3, H2SO4 y HNO3)
son corrosivos e irritantes
afectando a todo el ecosis-
tema.

[ ] [ ]
x y
rapidez k A B =
2 2 2 3
CO H O H CO +
[ ]
2
Rapidez k CO =
187
Reaccin Ecuacin de rapidez Orden de reaccin Impacto ambiental
La rapidez de la reaccin
es de segundo orden con
respecto a la concentra-
cin de SO3 y orden cero
con respecto al H2O, es de
segundo orden global.
Entre otros daos bajan
el pH del agua, daan
cultivos, construcciones,
esculturas de mrmol,
entre otros.
La rapidez de la reaccin
es de primer orden con
respecto a la concen-
tracin de NO2 y primer
orden con respecto al
H2O, es de segundo orden
global.
Tabla 11.1. Ejemplos del orden de reaccin.
Fjate en la tabla anterior que el orden
de la reaccin no necesariamente correspon-
de a la relacin estequiomtrica de la ecuacin
qumica ajustada.
Finalmente tendremos una ecuacin
matemtica que expresa la rapidez de una
reaccin qumica, lo ms importante es que re-
cuerdes que estos conocimientos y herramien-
tas nos permitirn comprender muchos fen-
menos de la vida cotidiana y podremos alterar
la rapidez retardndolas o acelerndolas- si
conocemos sus mecanismos de reaccin.
Sabas que?
La lluvia cida es la formacin de los cidos
carbnico, sulfrico y ntrico en la atmsfera,
estos se forman por reaccin de los xidos de
azufre y nitrgeno gaseosos que son libera-
dos a la atmsfera por las fbricas, combus-
tin de petrleo y centrales elctricas. Reac-
cin de los gases con el agua y oxgeno de
la atmsfera generando cidos que ocasio-
nan importantes deterioros al ambiente, por
ejemplo: dao en cultivos, construcciones,
acidifcacin del agua de lagos y ros, entre
otros efectos.
187
El perxido de hidrgeno y la decoloracin del cabello
Alguna vez te has preguntado por qu para algunas personas su cabello se torna claro
y comienzan a salir canas, pero a otras personas esto no les ocurre independientemente de su
edad? Las canas se generan por la acumulacin masiva de perxido de hidrgeno (H2O2) debi-
do al uso y deterioro de los folculos del cabello. En esta seccin hablaremos sobre la rapidez de
descomposicin del perxido de hidrgeno.
3 2 2 4
SO H O H SO +
[ ]
2
3
Rapidez k SO =
2 2 3
3 2 NO H O HNO NO + +
2 2
[ ][ ] Rapidez k NO H O =
188

La reaccin qumica de descomposicin del perxido es:
Supongamos que hicimos dos experimentos con dos concentraciones de perxido de
hidrgeno y obtuvimos los siguientes valores de rapidez:
Cmo podemos determinar la constante de rapidez y el orden de la reaccin? De la
siguiente manera:
Escribimos la frmula de la ley de rapidez:
2 2
[ ]
x
rapidez k H O = ; tenemos como incgni-
tas x y k. Primeros hallamos el orden de reaccin a partir de la relacin de la rapidez y la relacin
de la [H2O2]


Cmo obtenemos el valor de x? Colocando logaritmos en ambos miembros de la ecua-
cin:
( ) ( )
0, 6
log4, 0 log 2, 0 , 0, 6 0, 3 : 2
0, 3
x as x y despejando x x = = = =
.
Ahora tenemos [ ]
2
2 2
Rapidez k H O =

Para determinar la constante de rapidez (k) empleamos cualquiera de los dos experi-
mentos, sustituimos y despejamos a k:
Si escogemos el experimento 1, tenemos:
2
4 2
3 3
1, 5 10 1, 0 10
.
mol mol
x k x
dm s dm

=


, as
2
4 4
3 3
1, 5 10 (1, 0 10 )
.
mol mol
x k x
dm s dm

=


y
4
3 3
2
4
3
1, 5 10
.
1, 5
.
1, 0 10
mol
x
dm dm s
k
mol s
mol
x
dm

= =





Entonces
3
1, 5
.
dm
k
mol s

=


En defnitiva, a la temperatura a la cual se hicieron los experimentos, la expresin de la
ley de rapidez para esta reaccin de descomposicin del perxido de hidrgeno es:

2
2 2
[ ] rapidez k H O = de segundo orden con respecto a la concentracin de perxido de
hidrgeno, de segundo orden global, o bien:
3
2
2 2
1, 5 [ ]
.
dm
rapidez H O
mol s

=


Experimento [H2O2] inicial (mol/dm
3
) Rapidez (mol/dm
3
. s)
1 1,0 x 10
-2
1,5 x 10
-4
2 2,0 x 10
-2
6,0 x 10
-4
1
2 2 2 2 2
H O H O O +
[ ]
4 2
4 2
6, 0 10 2, 0 10
4, 0 2, 0
1, 5 10 1, 0 10
2 2
x
Relacin rapidez Relacin H O
x

= |= = =

[ ] ( )
2 2
0 , , 4, 0 2, 0 Relacin rapidez Relacin H es decir

= =
189
Factores que afectan la rapidez de las reacciones
Todos nos vemos afectados por diversos factores, ya sea internos o externos, piensa por
un momento cules factores te afectan, pueden ser los familiares, ambientales, de salud o de
otra naturaleza. Igualmente la rapidez de las reacciones qumicas se ve afectada por situaciones
internas o externas a ellas, como son: la temperatura, las concentraciones de los reactivos,
naturaleza de los reactivos y la presencia de catalizadores o inhibidores.
Del primer factor, la temperatura, veamos por ejemplo si hace mucho calor qu puede
ocurrirte? sudas, te sofocas, algunas personas sienten sueo y se cansan ms rpido; entonces,
la temperatura ambiental hace que aumente la temperatura corporal. Por el contrario, si hace
mucho fro y no tienes abrigo la temperatura del ambiente te afecta; algunas personas por
condiciones fsicas, son ms resistentes a cambios de la temperatura ambiental pero todos en
mayor o menor medida, nos vemos afectados por temperaturas ambientales extremas, muy altas
o muy bajas.
De igual modo la temperatura tambin afecta las reacciones qumicas, especfcamente
la rapidez como estas ocurren; por lo general, a mayor temperatura los tomos y molculas que
conforman la materia se mueven ms rpido, ocasionando choques entre s; esto aumenta la
posibilidad de que ocurran las reacciones qumicas. Esta se le denomina teora de las colisiones
en donde los choques o colisiones efectivas favorecen la ruptura o formacin de enlaces y por
consiguiente la transformacin de la materia.
Figura 11.2. La teora de colisiones explica la formacin o ruptura de enlaces. (a) Colisin efectiva, (b) colisin no efectiva.
190
Un ejemplo de esto es la necesidad que te-
nemos de colocar en la nevera o en el congelador
la carne u otros tipos de alimentos. Cuando los
colocamos en fro, especfcamente en el congela-
dor, su temperatura desciende por debajo de cero
grados centgrados (OC), impidiendo que las
molculas que los conforman interaccionen con
otras y se produzca la reaccin qumica que co-
nocemos como descomposicin de los alimentos.
Adems los microorganismos que descomponen
las carnes, a esta temperatura no pueden realizar
su trabajo de descomposicin.
Figura 11.3. Diferentes alimentos que colocamos en la
nevera o congelador.
Otra forma en que puedes comprender el efecto de la temperatura sobre la rapidez de
reaccin, es imaginando el proceso de activacin de la levadura para hacer pan. Se debe colocar
la levadura en agua tibia y dejarse fuera de la nevera, a temperatura ambiente; no debe colocarse
en la nevera porque la levadura crece ms rpido con temperaturas ms altas que a bajas
temperaturas.
Figura 11.4. Imgenes de la levadura antes y despus de reaccionar, se observa que en principio es un polvo y luego de la
reaccin se convierte en una masa producto del crecimiento de la levadura.
El segundo factor que tiene gran
infuencia en la rapidez de una reaccin es
la concentracin de los reactivo. Hemos
visto en la ley de rapidez cmo infuyen
las concentraciones de los reactivos en la
rapidez as como su exponente u orden
de reaccin; por lo general, cuando tene-
mos reactivos muy concentrados la rapi-
dez de reaccin aumenta, esto se debe a
que hay mayor posibilidad de interaccin
y, al encontrarse ms juntas, podran ten-
der a chocar y reaccionar ms rpido.
Figura 11.5. Disoluciones diluida y concentrada.
191
En la fgura 11.5 puedes observar una disolucin diluida y una concentrada, adems que en
una de ellas existe mucho espacio entre las molculas representadas con puntos rojos (disolucin
diluida); en cambio en la otra, las molculas estn mucho ms cerca (disolucin concentrada). Esto
infuye en la rapidez de reaccin debido a que las disoluciones ms concentradas, al estar ms
prximas las molculas, podran chocar con mayor frecuencia aumentando tanto la posibilidad
de reaccionar como la rapidez de reaccin.
Figura 11.6. Diferentes estados de agregacin de la materia:
slido, lquido y gaseoso. Se puede observar la superfcie de
contacto que hay en cada uno de ellos, la del gas tiene mayor
superfcie de contacto que la del lquido y este ltimo mayor que
la del slido.
Imagina un trozo de hielo entero y una cantidad de hielo igual pero en forma de
granizado, como el que se utiliza para hacer helados que llamamos raspado o cepillado. Como
se ha sealado anteriormente, la cantidad de hielo es la misma pero hay mayor superfcie de
contacto en el trozo ms pequeo -la del granizado- porque se encuentra en pedacitos muy
pequeos existiendo mayor posibilidad de exposicin de la mayora de las molculas para
reaccionar, en cambio en el trozo entero hay menos molculas expuestas y por consiguiente
menos probabilidad de reaccionar ms rpido.
A continuacin, en la fgura 11.7,
se presentan unas imgenes que permi-
ten comprender un poco ms el signif-
cado de la superfcie de contacto en un
slido:
Figura 11.7. Hielo en diferentes tamaos y representacin
de distintas superfcies de contacto. (a) Trozo de hielo, menor
superfcie de contacto, (b) granizado, mayor superfcie de contacto.
El tercer factor que infuye en
la rapidez de reaccin es la naturale-
za de los reactivos, los estados fsicos
de las sustancias reaccionantes son
importantes en la determinacin de
sus reactividades, por ejemplo, la ga-
solina lquida podra arder suavemen-
te pero los vapores de gasolina son
explosivos. La subdivisin de slidos y
lquidos pueden ser importantes en la
rapidez de las reacciones, por ejemplo
trozos grandes de metales podran ar-
der con menor facilidad que si se en-
cuentran trozos pequeos; en estos
ltimos hay mayor rea superfcial de
los slidos y lquidos para que puedan
reaccionar, tambin conocida como
mayor superfcie de contacto.
192
De igual modo ocurre en las reacciones qumicas, a mayor superfcie de contacto mayor
rapidez de reaccin, es decir, cuando hay mayor superfcie para que se acerquen las molculas y
reaccionen, la rapidez aumenta gracias a dicha exposicin de contacto.
Por ejemplo, cuando vamos a lavar y usamos una panela de jabn, tenemos que rallarlo,
cocinarlo o esperar largos lapsos para que se disuelva en el agua porque la superfcie de contacto
con agua es solo lo que est por los bordes del jabn, en cambio si tenemos jabn en polvo y lo
agregamos al agua de lavado se disuelve rpidamente porque son muchas partculas que juntas
tienen gran superfcie de contacto.
El cuarto y ltimo factor que afecta la rapidez de las reacciones qumicas son las
sustancias que se agregan a las reacciones, estas se conocen como catalizadores e inhibidores.
Los catalizadores aceleran la reaccin qumica, es decir, los hacen ms rpidos; en cambio, los
inhibidores retrasan la reaccin, es decir, los hacen ms lentas. Tanto los catalizadores como los
inhibidores suelen utilizarse en mltiples reacciones para dos objetivos principalmente, para
modifcar su rapidez y para aumentar la selectividad.
Pero, ser sufciente
con darse la reaccin sin rea-
lizar ninguna modifcacin?
Pues la respuesta es no, en
muchas ocasiones se hace ne-
cesario modifcar los valores
de la rapidez para mejorar los
procesos qumicos. Los catali-
zadores, por ejemplo, se utili-
zan en casi todos los procesos
qumicos y biolgicos; la na-
turaleza ha hecho posible que
en nuestro organismo existan
mltiples catalizadores llama-
dos enzimas, responsables de
originar determinadas reaccio-
nes qumicas en nuestro cuer-
po a determinadas rapideces
necesarias para garantizar los
procesos biolgicos.
Figura 11.8. Enzimas trabajando sobre los alimentos, se ve cmo atacan para
acelerar la digestin. Ejemplo de catalizadores biolgicos.
Otra funcin que tienen algunos catalizadores es hacer que se produzcan en mayor
cantidad determinados productos, reaccionando selectivamente con determinados reactivos,
esto se conoce como selectividad y est relacionado con la rapidez.
193
Imagina que una reaccin puede dar dos productos: uno requiere una hora de reaccin
para que se forme y otro dos horas, si nos interesa el que requiere dos o ms horas colocamos un
inhibidor de la reaccin, para que retrase la rapidez de reaccin y as lograr que se produzca en
mayor cantidad el que consume ms tiempo. De lo contrario, si queremos que se produzca el que
necesita una hora entonces aceleramos la reaccin por medio de un catalizador, de manera que
se transformen todos los reactivos en ese producto antes de alcanzar las dos horas de reaccin
impidiendo que se forme el producto ms lento.
Figura 11.9. Ejemplo de catalizadores slidos. Se observa la variedad de formas y tamaos, cada uno de
ellos tiene un uso especfco.
Nuestro pas, como pas petrolero, requiere que existan numerosos procesos industriales
que favorezcan determinadas reacciones en menos tiempo, por consiguiente se emplean muchos
catalizadores entre otros; se hace importante que los conozcas y sepas cmo y por qu se utilizan.
Te invitamos a repasar la lectura sobre el petrleo que viste en el libro de tercer ao, recuerdas
todos los productos que se obtienen en una refnera? En muchos de estos procesos fueron
utilizados catalizadores para aumentar su selectividad y la rapidez de las reacciones qumicas al
obtener mayor cantidad de productos en el menor tiempo posible.
En resumen, hemos visto cmo la rapidez de reaccin depende principalmente de
cuatro factores, dos de ellos que son propios de la reaccin, la concentracin y la naturaleza de
los reactivos; los otros dos factores son externos a la reaccin: la temperatura y la presencia de
catalizador e inhibidores.
Sabas que?
Cuando deseas enfriar una botella o un recipiente rpidamente puedes colocarlo en agua con
hielo y sal. La sal permite que el hielo y el agua se encuentren a una temperatura ms baja que
la del hielo (menor a 0 C), esto causa el enfriamiento de la botella ms rpidamente.
194
Energa necesaria para que se lleve a cabo una reaccin
Como has observado a lo largo de las diferentes lecturas en los libros de Ciencias Naturales,
existen condiciones para que los procesos qumicos, fsicos y biolgicos se lleven a cabo. En el
caso de las reacciones qumicas necesitamos ciertas temperaturas, concentraciones de reactivos
y, en algunos casos, sustancias que permiten acelerar o retrasar la reaccin; pero no podemos
olvidar que tambin es necesaria una determinada cantidad de energa. La energa mnima que
se requiere para que se inicie una reaccin qumica se conoce como energa de activacin, en l
se forma un intermediario de reaccin sumamente inestable y que permite activar la reaccin y
hacer que los reactivos se transformen en producto.
Imagina que debes llegar al fnal de una colina, para ello tienes que subir una montaa
muy alta y luego bajarla; para lograrlo tienes que hacer un gran esfuerzo, puede que a medida que
vas subiendo sientas que te cuesta un poco ms pero pones ms energa y empeo y logras llegar
a la cima de la montaa, posteriormente la bajas sin mucho esfuerzo. La energa que tuviste que
utilizar para iniciar el movimiento de subir la montaa es la energa de activacin y va a depender
de cada persona que desee llegar a la cima, de esa misma manera la energa de activacin de
cada reaccin qumica es propia de la reaccin y necesaria para lograr la transformacin qumica
de la materia.
Figura 11.10. Energa de activacin necesaria para que los reactivos se transformen en productos.
195
Cun rpido reacciona?
Todas las reacciones tienen una rapidez asociada, stas dependen de varios factores,
estudiemos algunos de ellos por medio del aprender haciendo.
Qu vamos a hacer?
Conoceremos experimentalmente el efecto de la temperatura y la naturaleza de
los reactivos en la rapidez de reaccin. Conformen grupos de tres personas y van a realizar
dos experiencias.
Qu necesitas?
Requieres cuatro tabletas efervescentes; dos vasos de precipitado, de vidrio o plstico
transparente; un agitador que puede ser una cucharita o tableta de madera para helados; un
mortero o una piedra para triturar y dos cronmetros.
Recuerda que debes utilizar zapatos cerrados, pantalones largos y bata de laboratorio
para que les proteja la ropa, tambin debes tener papel y lpiz para anotar las observaciones.
Cmo lo van a hacer?
Primera experiencia:
Toma los dos vasos y agrega agua hasta
la mitad; luego toma dos tabletas efervescentes,
una la dejars entera y la otra tritrala con el mor-
tero o tambin podras utilizar una hoja de papel
para cubrirla y la trituras con la piedra.
Luego vas a agregar, al mismo tiempo, en
un vaso la tableta entera y en el otro vaso la tritu-
rada de la siguiente manera:
Vas a medir el tiempo de reaccin, utiliza
el cronmetro para ver cunto tiempo tarda cada
tableta en disolverse y lo anotas.
196
Apurando una reaccin
Toma los dos vasos limpios, llena uno
con agua caliente y otro con agua fra, utiliza
el mismo volumen que la actividad anterior.
Luego, coloca al mismo tiempo, una tableta
de alkaseltzer sin triturar y mide el tiempo
que tarda cada tableta en reaccionar, anota
tus observaciones.
Qu observaste?, por qu si ambos
vasos tienen agua y la tableta que agregas-
te son iguales, una se tard ms que otra en
desaparecer?, puedes relacionarlo con al-
guno de los factores que afectan la rapidez
de reaccin?
Agua caliente Agua fra
Qu vamos a hacer?
Vamos a conocer el efecto de las enzimas en las reacciones qumicas, se reproducir
la descomposicin del perxido de hidrgeno (agua oxigenada); este proceso ocurre en
el organismo y debe realizarse rpidamente porque el perxido de hidrgeno es altamente
txico y producido por las reacciones celulares, pero debe ser transformado rpidamente en
agua y oxgeno porque en forma de agua oxigenada es daino para los seres humanos.
Para esta descomposicin se utiliza un catalizador biolgico que es una enzima que se
encuentra en la sangre.

Observa qu sucede con la tableta, anota tus observaciones, responde: cul de los dos
se disolvi primero?, por qu crees que ocurri lo que observaron?, puedes relacionarlo con
alguno de los factores que afectan la rapidez de reaccin?
Luego de concluir esta experiencia lava muy bien los dos vasos y preprate a realizar la
prxima experiencia.
Segunda experiencia:
197
Por qu es importante el estudio de la rapidez de las
reacciones qumicas y los factores que infuyen en ella?
En esta lectura se te ha presentado un poco ms sobre el amplio mundo de la qumica,
especfcamente sobre el comportamiento de las reacciones como la rapidez y selectividad de las
reacciones qumicas.
Tambin conociste sobre los factores que la afectan, as como pueden ser manejadas
ciertas variables para conseguir un resultado especfco; la importancia del estudio de este tema
radica en el descubrimiento que permite asegurar que en nuestro alrededor y hasta en nuestro
cuerpo estn ocurriendo reacciones qumicas. Estos cambios qumicos no son simples, por el
contrario, requieren de mltiples factores para que se lleven a cabo, por ello, cuando afectamos
nuestro organismo o cuando contaminamos el ambiente pudiramos estar afectando ciertos
factores que infuyen en las reacciones y su rapidez y esto desencadenara graves problemas
orgnicos o medioambientales.
Qu se necesita?
Necesitars un pequeo trozo de hgado de res o carne: para conseguirlo te sugerimos
que se organicen en todo el saln de clases y compren un trozo de hgado o carne pequeo
para todos, ese ser sufciente porque lo que necesitarn ser una cucharada de las pequeas.
Una vez que lo compren tritrenlo en un mortero y tomen de all cada grupo la cantidad
que requieran.
Tambin necesitan un vaso de precipitado, de vidrio o plstico transparente, perxido
de hidrgeno que puedes adquirirla como agua oxigenada al 3% en cualquier farmacia.
No olvides que debes llevar zapatos cerrados y pantaln largo, el cabello recogido y una bata
de laboratorio para proteger tu ropa, as como papel y lpiz.
Qu van a hacer?
Conformen parejas de trabajo, llenen el vaso de precipitado hasta la mitad con agua
oxigenada o perxido de hidrgeno, uno de ustedes tome del mortero una cucharada pequea
del hgado de res o carne triturada y agrgalo poco a poco al recipiente con el agua oxigenada.
Qu observaron antes de agregar la carne?, qu observaron despus?, describe con
tus propias palabras lo que pas con el agua oxigenada?, investiga cmo se llama la enzima
que se encuentra en la sangre y que sirve como catalizador en la reaccin de descomposicin
del perxido de hidrgeno?, escribe en tu cuaderno, la reaccin qumica que acabas de realizar.
198
Existen sustancias llamadas cloro-fuoro-carbonos (CFC), muy utilizadas en la refrigeracin
y aerosoles, en la actualidad se ha prohibido el uso de los CFC porque daan la capa de ozono.
Lo que ocurre es que esta sustancia tiende a generar reacciones en cadena por la formacin de
radicales libres, y convierten la molcula de ozono (O3) en oxgeno (O2) y radical de oxgeno (O),
este ltimo es muy reactivo y degrada rpidamente a las molculas de ozono, es esto lo que ha
ocasionado graves daos al escudo que nos protege de las radiaciones solares.
Entonces el dao en la capa de ozono es consecuencia del uso de determinados productos
que favorecen determinadas reacciones qumicas; el desconocimiento de estas reacciones ha
ocasionado numerosos daos al ambiente y ahora es que vemos cmo nos afectan, pero traern
consecuencias a las futuras generaciones. Es importante tomar conciencia sobre este tipo de
reacciones qumicas que pueden afectar nuestra salud, causando enfermedades respiratorias,
irritacin de los ojos y piel, as como diferentes tipos de cncer, por ejemplo de piel, a causa de los
rayos ultravioleta que entran a la atmsfera por la degradacin de la capa de ozono, entre otras.
Gracias a las investigaciones que se han realizado en diferentes pases, se est intentando
detener el dao ocasionado a la naturaleza por sustancias utilizadas por la poblacin, pero para
ello, ha sido necesario comprender qumicamente cmo afectaban y las partes del planeta que se
ven comprometidas.
Por ello es importante que nosotros estudiemos y comprendamos las interacciones
qumicas, para poder caminar hacia la utilizacin de procesos ms amigables con el ambiente;
de esta manera podra reducirse el impacto ambiental. Nuestro objetivo, como Nacin, es
buscar un desarrollo que nos permita ser sostenibles y sustentables; para ello, es imprescindible
que conozcamos cmo nuestra interaccin con el ambiente causa un efecto; la qumica puede
ayudarnos a comprender muchos de estos procesos y en ocasiones a conseguir las soluciones a
los posibles problemas sociales y ambientales.
Figura 11.11. Efecto de la reaccin de combustin sin control sobre nuestro planeta.
199
Actividades de autoevaluacin
1. Los trminos de rapidez de reaccin y constante de rapidez siempre van acompaados,
lo cual hace que algunas veces se confundan uno con el otro, da una breve defnicin y
una explicacin que permita distinguirlos uno de otro.
2. Se ha obtenido la rapidez inicial de reaccin para cada una de las siguientes
condiciones:
Expresa la ley de rapidez de reaccin, el orden con respecto a cada reactivo, la constante
de rapidez.
3. Describe al menos tres procesos qumicos que se lleven a cabo dentro de nuestro
organismo, escribe la ecuacin qumica y los catalizadores, inhibidores o enzimas
que estn presentes. Plantea en un prrafo corto la importancia para la vida de estos
procesos bioqumicos.
4. Qu son los biocatalizadores?, cumplirn las mismas funciones que las enzimas?
5. Describe tres procesos qumicos que se lleven a cabo en algunas industrias de nuestro
pas, busca, sealando los catalizadores utilizados.
6. Describe tres procesos que se realicen en las causas que impliquen control de la
rapidez de reaccin, disctelos con tus compaeras, compaeros, amigos y familiares,
tratando de comprender cmo el control de la rapidez de reaccin est presente en la
vida diaria.
7. Sabes el signifcado de las palabras sostenible y sustentable?, investiga ambos
conceptos y plantea sus diferencias. Investiga sobre algunos de los avances que existen
en el pas, por ejemplo en la industria qumica, que nos permita avanzar para que
nuestro pas llegue a ser sostenible y sustentable.
[A] (mol/dm
3
) [B] (mol/dm
3
) Rapidez inicial de reaccin
(mol/dm
3
.min)
1,0 1,0 0,03
0,1 1,0 0,003
1,0 0,1 0,0003
200
D
e
s
c
r
i
b
i
e
n
d
o

e
l

m
o
v
i
m
i
e
n
t
o
12
Las nociones de movimiento han acompaado a la humanidad desde nuestros
inicios ms primitivos hasta la actualidad; motivados por la supervivencia hasta por
la curiosidad, ha sido de mucho inters establecer cmo funciona la naturaleza.
Podramos pensar que en el caso del movimiento los primeros hombres motivados por
la necesidad de comer y abrigarse, salan a cazar, haciendo estimaciones de la distancia
a la que se encontraban de la presa, y del impulso que deban dar a sus fechas para
que llegaran al objetivo.
Hoy en da la herencia que nos ha dejado la evolucin del pensamiento
cientfco de muchas mujeres y hombres, al respecto de muchas inquietudes sobre
lo que observaban de la naturaleza, ha permitido que comprendamos mejor cmo
funciona el Universo al que pertenecemos. Incluso con avances en la tecnologa y como
aplicaciones directas de la ciencia, podemos tener vehculos que nos transporten por
tierra, agua y cielos, de un lugar a otro, en cualquier parte del mundo. Uniendo as a
muchas culturas y favoreciendo el intercambio de muchas ideas. Hasta hemos logrado
viajar fuera de nuestro planeta, buscando explorar y dar respuestas a tantas preguntas
que tenemos.
A lo largo de este libro de ciencias naturales, encontrars lecturas motivadoras
que buscarn iniciarte en refexiones ms formales sobre el mundo natural. Comenza-
remos por el estudio del movimiento en su caso ms simple, la descripcin de la tras-
lacin de un cuerpo, en un modelo donde los objetos sern tratados como partculas.
Retomaremos algunos conceptos fundamentales como: la velocidad y la aceleracin,
para que as puedas dar respuesta a preguntas como: Qu se mueve o que est en
reposo?, cundo podemos hablar de rpido, veloz o acelerado? Aqu, abordaremos
desde un contexto cientfco distintas situaciones que se te presentan continuamente
en la vida diaria, para tratar de ayudarte a entender la importancia que tiene este tema
para la comprensin de muchas de las actividades que cotidianamente realizas.
201
Las ciencias del movimiento

Muchas son las ocasiones en
las cuales, luego de observar deter-
minada situacin en tu vida diaria,
terminas hacindote preguntas tales
como: Por qu ese objeto se movi
de la manera en que lo hizo? Cmo
s si realmente se movi? Qu ocu-
rri para que luego de moverse de
esa manera lo hiciera de otra? Cmo
puedo asegurar si ese objeto est
quieto o se mueve? Las respuestas a
estas interrogantes, en el mbito de
la ciencia, las encontramos en la Fsi-
ca, especfcamente en la Dinmica
y la Cinemtica.
Figura 12.1. Este entrenador est asombrado por los movimientos que el
jugador hace con el baln.
La primera de estas disciplinas, la Dinmica, intenta explicar el movimiento de los
cuerpos analizando las causas del mismo, es decir, se enfoca en el porqu ocurren cambios
en el movimiento. Mientras que la segunda, la Cinemtica, centra su estudio en describir el
movimiento de los objetos a partir de ciertas magnitudes fsicas tales como la posicin, velocidad
y aceleracin
En este sentido, las ideas sobre el movimiento que se desarrollan a continuacin, se en-
cuentran enmarcadas en el mbito de la Cinemtica, es decir, en la descripcin que se hace del
movimiento de cuerpos, que sern considerados como un punto idealizado y cuyas dimensiones
son mucho menores que las distancias que los separa de otros similares; tal consideracin se rea-
liza con la fnalidad de facilitar el anlisis y, al mismo tiempo, permite centrarse exclusivamente en
el movimiento de traslacin de los cuerpos.
Figura 12.2. Los planetas pueden ser considerados como partculas al momento de describir su movimiento de
traslacin alrededor del Sol.
202
Respecto a qu nos movemos?
Habitualmente, pareciera que todos tenemos claro cuando un objeto est en reposo y
cuando est en movimiento, de hecho, en la mayora de las situaciones diarias esto resulta
evidente. Pero, es el movimiento o el reposo, igual para todos los observadores?
Piensa un momento en la situacin que se describe en la Figura 12.3. En ella observas a un
tren en movimiento, y a dos amigos: Adriana y Jos. Adriana esta encima de la plataforma de uno
de los vagones del tren (O). A una orilla de la va se encuentra de pie Jos (O), observando cmo
pasa el tren.
Una vez que el tren pasa y se detiene ms adelante, los dos amigos comienzan a
intercambiar sus observaciones. Adriana afrma que no se movi, que en todo momento
permaneci en el mismo lugar sobre el vagn, por el contrario, ella noto que Jos se alejaba de
ella. Jos dice que l estaba en reposo y ella era la que estaba en movimiento puesto que lo haca
conforme el tren avanzaba por la va.
Figura 12.3. Para describir el movimiento es necesario elegir una referencia. Las ideas reposo y movimiento son relativas.
Entonces, cul de las dos personas tiene la razn? Ambas personas tienen razn, y es que
el reposo o el movimiento, depender del lugar en el que se encuentren los observadores.
Para Adriana, la referencia es el vagn del tren, por ello puede afrmar que no se mueve
con respecto a ste. Desde aqu, es Jos el que se mueve. Al mismo tiempo, Jos que esta en
reposo respecto a la orilla observa que Adriana se mueve junto con el tren. Como vemos,
dependiendo de donde coloquemos nuestra referencia, los cuerpos estarn en reposo o en
movimiento, es relativo. Dependiendo de cul sea esta referencia, la descripcin del movimiento
puede llegar a ser completamente distinta.
203
En funcin de lo anterior, debe quedar claro que no existe un punto de referencia o
sistema de referencia privilegiado, es decir, cualquier punto puede servir de referencia para
estudiar el movimiento y, una vez seleccionado dicho punto, se puede fjar la posicin del cuerpo
en torno al mismo, tomando en consideracin el tipo de movimiento que se desea describir.
Al considerar lo anterior, podemos comprender cmo es que en el caso del ejemplo de
la fgura 12.3, la persona que va montada encima de la plataforma del vagn, piensa que no se
mueve porque ha puesto la referencia en el vagn, y la que est en la orilla observa que s se
mueve, porque ha puesto su referencia en tierra frme. Para que las dos personas puedan llegar
a estar de acuerdo sobre la descripcin del movimiento es necesario que ambas fjen el mismo
punto de referencia.
Desde un punto de vista matemtico, la posicin de un cuerpo referida a un sistema de
referencia se fja mediante un vector, conocido como vector de posicin (
p
r

). En el caso ms
general, que corresponde al de un cuerpo movindose en el espacio, este vector tendr tres
componentes o coordenadas (X,Y,Z),(tres dimensiones) pero tambin puede defnirse con dos,
por ejemplo (X,Y), (dos dimensiones) cuando el cuerpo se mueve en el plano, y tendr una sola
componente cuando el movimiento sea unidimensional.
a
b
Figura 12.4. Representacin
grfca del vector posicin en
el plano y el espacio. Como
se observa, la posicin del
cuerpo se fja mediante el
vector p
r

desde el origen del

sistema de referencia al punto
P. En el caso (a), p
r

tiene dos
componentes o coordenadas

p
r xi yj = +

, mientras que en
el caso (b)

p
r xi yj zk = + +

.
En la fgura 12.4, hay un cuerpo que se mueve con respecto al origen del sistema de
coordenadas, describiendo una trayectoria que se ha destacado en color rojo. A medida que el
tiempo transcurre, el vector de posicin
p
r

va cambiando en cada punto del camino, es decir, sus

componentes espaciales estn variando, lo que nos permite concluir que el vector posicin es
una funcin del tiempo
( ) t
p
r

. Si no cambian, entonces dichas componentes sern constantes.

De manera general, el vector posicin en funcin del tiempo se defne como:
De este modo ( ) ( ) ( ) , y x t y t z t representan los valores de la posicin del cuerpo en
funcin del tiempo en cada direccin.
( )
( ) ( )

( )

t
t t t
r x i y j z k = + +

204
Caminos diferentes con un mismo destino

Hacer una descripcin completa del movimiento de un cuerpo va mucho ms all de
simplemente fjar la posicin de dicho cuerpo con respecto al sistema de referencia que se ha
elegido. Existen otros aspectos del movimiento que conviene aclarar.
Uno de estos aspectos, es el relacionado con los cambios que experimenta la posicin de
la partcula durante el movimiento. Dichos cambios pueden describirse a travs de cantidades
como la trayectoria y el desplazamiento. Presta atencin a la siguiente situacin donde se
ponen en evidencia ambos parmetros.
En la fgura 12.5 se mues-
tra el movimiento que realizan
tres cuerpos a lo largo de reco-
rridos diferentes (identifcados
mediante los puntos de colores),
desde el punto A hasta el punto B.
La posicin inicial y fnal respec-
to al sistema de referencia se fja
mediante los vectores
A
r

y
B
r

, res-
pectivamente. Las curvas de colo-
res son las trayectorias que hizo
cada cuerpo y representan la dis-
tancia que recorrieron. Mientras
que la lnea recta (color naranja)
describe el desplazamiento.
Figura 12.5. En la fgura se muestra la diferencia entre la trayectoria y el
desplazamiento. Cada cuerpo (representado por los puntos rojo, verde y lila)
describe una trayectoria diferente. Sin embargo, su desplazamiento es el mismo.
En la descripcin del movimiento de un cuerpo, conocer su trayectoria, nos brinda
informacin acerca de cmo se mueve desde su posicin inicial hasta su posicin fnal. La
trayectoria permite determinar el espacio que realmente recorre mediante la medicin de su
longitud y se determina uniendo todas las posiciones que ocupa el cuerpo durante su recorrido desde
un lugar a otro.
Por otro lado, el desplazamiento r

, representa al vector que une a la posicin inicial

con la posicin fnal ocupada por el cuerpo y es independiente de la trayectoria descrita por el
mismo, es decir, dos cuerpos pueden moverse de un lugar a otro utilizando caminos distintos,
pero con igual desplazamiento. El desplazamiento, puede determinarse empleando las
siguientes expresiones:

( )
f i
r x x x i = =

En una dimensin.

( ) ( )
f i f i f i
r r r x x i y y j = = +

En dos dimensiones.
En tres dimensiones solo se la agrega la coordenada z.
205
Existen muchas situaciones, especialmente cuando analizamos casos de movimiento en
una dimensin, que la distancia y desplazamiento de un cuerpo coinciden en magnitud y en
direccin. Sin embargo, podemos encontrar que ante una distancia recorrida el desplazamiento
resulte ser igual a cero. La justifcacin de esta situacin se encuentra en la propia defnicin del
vector, y es que si la posicin inicial y fnal coinciden, el cuerpo no se desplazo.
Sabas que?
Cuando un piloto de carre-
ras da una vuelta comple-
ta a uno de estos trazados
en su monoplaza, recorre
la distancia total del circui-
to, pero su desplazamiento
es cero porque su posicin
inicial coincide con la posi-
cin fnal.
La velocidad en cada instante y en cada
intervalo de tiempo
En la vida real observamos que
los objetos al moverse no lo hacen de
la misma manera, algunos emplean
menor tiempo que otros para cambiar
de una posicin a otra. En una auto-
pista, por ejemplo, podemos ver cmo
hay autos que emplean menor tiempo
que otros al trasladarse entre dos ciu-
dades. En la ciencias naturales existe
una magnitud con la cual podemos
describir de manera precisa los cam-
bios de posicin de un objeto con res-
pecto al tiempo, a esta magnitud se le
da el nombre de velocidad de la part-
cula u objeto que se mueve.
Figura 12.6. La velocidad media m V

es un vector que tiene la misma

direccin y sentido que el vector desplazamiento t .
206
En la fgura 12.6 se ha representado la trayectoria (curva de color rojo) descrita por un
objeto durante su movimiento. Al considerar el plano XY observamos que, entre los puntos P1 y
P2 el objeto realiza un desplazamiento
r

en un intervalo de tiempo t . Si la posicin del objeto

en el instante inicial
i
t
est determinada por el vector
( )
i
i t
r

y en el instante fnal
f
t
por el vector
( ) f
f t
r

, al cociente entre ese desplazamiento y el tiempo que tard en realizarlo se le denomina

velocidad media y se puede escribir como:
Al ser un movimiento en el plano, despus de resolver la expresin anterior nos da que la
velocidad media se puede escribir como:
Donde
mx
V
y
my
V representan las componentes de la velocidad media a lo largo de los ejes X
e Y respectivamente. Fcilmente se pueden extrapolar estas expresiones al caso del movimiento
en el espacio, simplemente agregando la coordenada Z.
( )
( )
i
f
t
t
m
f i
r r
r
V
t t t

= =

m
mx my
V V i V j = +

En la fgura 12.7 se puede apreciar las coordenadas de dos puntos cualesquiera de una
trayectoria P1 y P2. Si trazas el desplazamiento entre estos dos puntos, tienes una lnea recta que
representa la hipotenusa de un tringulo cuyos catetos son x y t. Si calculamos la pendiente de
esta hipotenusa, tendremos el cociente x t que signifca el valor numrico de la velocidad
media
m
V
.
El concepto de velocidad instantnea tal como lo sugiere su nombre, se refere a la velo-
cidad que tiene un cuerpo en un instante de tiempo. Para ello debemos aproximar t2 a t1, lo suf-
ciente como para considerar que el intervalo de tiempo es muy pequeo, tal que tiende a cero,
esto quiere decir, no se aprecian cambios signifcativos de la trayectoria, estamos obteniendo as,
la velocidad instantnea. Podr ser positiva (x creciente), negativa (x decreciente) o nula (cuan-
do no hay movimiento) y, al igual que la velocidad media se puede calcular como:
Figura 12.7. Geomtricamente, la pendiente es una
medida de la inclinacin de la recta que en este caso
representa el valor numrico de la velocidad media
que experimenta el cuerpo.
; 0
x
v t
t

207
Hasta ahora hemos trabajado con magnitudes vectoriales pues defnimos tanto la
direccin como el sentido y su magnitud. Sin embargo, existen ocasiones en las que solamente
nos referimos a la magnitud de estas cantidades vectoriales, por ejemplo: Cuando una persona
dice que iba en un auto a 80 km/h sin especifcar en qu direccin y sentido se mueve, estamos
hablando simplemente de la rapidez media con la que se mova. Y este valor se obtiene como el
cociente entre la distancia recorrida y el tiempo empleado en recorrerla.
Simblicamente se expresa como:
Supongamos que realizamos un viaje en automvil y tardamos dos horas en recorrer
150km. Podemos decir que la rapidez con la cual hemos realizado el viaje ha sido de 75 km/h. Sin
embargo, durante el recorrido es posible disminuir o aumentar la marcha. Nuestra rapidez, por
consiguiente, no siempre sera de 75 km/h sino que en algunos lapsos de tiempo ha sido mayor y
en otros menor.
La variacin de la velocidad: la aceleracin
Hemos visto que la velocidad es la variable que se utiliza para describir los cambios de
posicin que experimenta un cuerpo en movimiento en el transcurso del tiempo. Esta variable
es una cantidad vectorial y, por tanto, posee magnitud, direccin y sentido, atributos que nos
brindan informacin mas precisa sobre el movimiento del cuerpo.
En la mayora de las situaciones reales, es comn observar que los cuerpos al desplazarse
cambian frecuentemente su velocidad durante el movimiento. Estos cambios en la velocidad
pueden producirse bien sea porque cambie su magnitud o su direccin, o simultneamente su
magnitud y su direccin. Cuando esto ocurre se dice que el cuerpo posee una aceleracin.
En la fgura 12.8 se presentan dos situaciones en las cuales el objeto en movimiento
presenta una aceleracin. En la fgura 12.8 (a) se muestra un vehculo movindose en lnea
recta, sin cambiar su direccin, y que vara la magnitud de su velocidad desde V = 20km/h hasta
V=50km/h, en un tiempo de 1/4 min. En este caso, el vehculo aumenta su velocidad y se dice que
ha experimentado una aceleracin. En la fgura 12.8(b) se muestra a otro vehculo, pero ahora
movindose en una trayectoria curva. En este caso, el vehculo mantiene constante la magnitud
de su velocidad en V = 20 km/h pero su direccin cambia a medida que toma la curva, por esta
razn, el vehculo tambin experimenta una aceleracin.
distancia recorrida
rapidez media
tiempo transcurrido
=
d
t
v =
208
Figura 12.8. (a) Se mantiene la direccin pero se cambia la magnitud de la velocidad, (b) se mantiene la rapidez pero se
cambia la direccin.
Estas variaciones de velocidad en el tiempo, se expresan de forma matemtica como:
Fjate que la direccin de la aceleracin ser la misma direccin que la variacin de
la velocidad.
Al igual que para la velocidad y la rapidez, cuando se describe el movimiento de un objeto,
es posible hablar tanto de aceleracin media como de aceleracin instantnea, dependiendo del
intervalo de tiempo que se considere. Presta atencin ahora a la fgura 12.9. En ella se muestra un
grfco de velocidad en funcin del tiempo. La pendiente de la lnea recta que une a los puntos P1
y P2 representa la aceleracin media entre los tiempos t1 y t2.
f i
f i
v v
a
t t

Si imaginamos que el punto P2

se acerca ms y ms al punto P1, el va-
lor que encontramos para la aceleracin
media entre estos puntos se aproximar
al valor de la aceleracin en el punto P1,
a medida que el punto P2 se acerca a P1,
el intervalo de tiempo t se va haciendo
cada vez ms pequeo. En estas condi-
ciones, la aceleracin instantnea en el
punto P1 vendr dada por la pendiente
de la grfca en el instante t1. Partiendo
de esto, es posible defnir la aceleracin
instantnea de la siguiente manera:
, 0
v
a cuando t
t

Figura 12.9. Cada punto de la curva representa la velocidad que

tiene el objeto en un instante determinado. La lnea recta entre
P1 y P2 es la hipotenusa del tringulo de lados v y t, la relacin
vt es su pendiente. Geomtricamente, la pendiente es una
medida de la inclinacin de la recta y representa en este caso la
aceleracin media entre esos tiempos.
209
Algunos casos particulares del movimiento
En funcin de las caractersticas de la velocidad y la aceleracin, es posible clasifcar
los movimientos en una dimensin, en trminos de la constancia y uniformidad que tengan la
velocidad y la aceleracin en el tiempo. Algunos de ellos ya los estudiaste en el libro de ciencias
naturales de 3er ao.
Caso en que a = 0: Movimiento Rectilneo Uniforme (MRU).
Cuando la aceleracin del objeto es igual a cero ( ) 0 a =

, entonces necesariamente la
velocidad es constante
( ) v ctte =

. Si la velocidad es constante en mdulo, direccin y sentido el

movimiento se da a lo largo de una lnea recta. En este caso, resulta conveniente escoger el eje X
de manera que coincida con la direccin del movimiento. Es importante aclarar que la escogencia
del eje x como direccin donde ocurre el movimiento obedece netamente a fnes prcticos, el
movimiento bien puede ocurrir en otra direccin, incluso en una distinta que la de un eje del
sistema cartesiano.
Figura 12.10. a) Un ciclista recorre en lnea recta, 10m cada 2 segundos b) grfca de la posicin en funcin del tiempo del
ociclista, c) grfca de la velocidad en funcin del tiempo.
210
Caso en que a 0 y constante: Movimiento Rectilneo
Uniformemente Acelerado (MRUA) y la cada libre de los cuerpos
El movimiento rectilneo uniformemente acelerado es muy importante debido a que
puede ser descrito por muchos objetos en la naturaleza. Consideremos el caso de un objeto que
mueve en direccin del eje x con aceleracin constante.
Cuando un objeto se mueve con aceleracin constante, la aceleracin media,
m
a

, es igual
a la aceleracin instantnea, a

. Como consecuencia de esto, la velocidad del objeto aumenta o

disminuye en la misma proporcin durante todo el movimiento. De esta manera, podemos
escribir para la aceleracin:
De un anlisis geomtrico que podemos hacer de la fgura 12.11 y haciendo algunas
sustituciones en la ecuacin anterior, obtendremos algunas ecuaciones de la Cinemtica ya
conocidas por nosotros:

Dejamos como actividad de indagacin la deduccin de las expresiones anteriores.
Un ejemplo muy comn e importante en la Cinemtica ha sido el movimiento vertical
de un objeto bajo la accin atractiva del planeta Tierra, es decir, bajo la accin gravitacional
terrestre. En esta situacin, los cambios de velocidad que adquieren los cuerpos revelan que es
una aceleracin constante a la que llamamos aceleracin de gravedad y cuya magnitud es de
9,8m/seg
2
. Estn realizando un movimiento rectilneo uniforme acelerado.
Desde tiempos muy antiguos se ha dado justifcacin a este hecho, y aunque en la
actualidad resulte natural que un cuerpo en cada o en ascenso est siendo acelerado, no siempre
fue as. A esta importante conclusin fue a la que lleg, a travs de sus experimentos con planos
inclinados, el fsico y astrnomo italiano Galileo Galilei (1564-1642) durante el siglo XVI. Antes de
esta poca, prevalecan en la comunidad cientfca las enseanzas del flsofo Aristteles (384-
322 antes de nuestra era), quien sostena que los objetos ms pesados caan con mayor rapidez
que los objetos ms ligeros hacia la superfcie terrestre.
f i
f i
v v
a
t t

2
2
i i
at
x x v t = + +
2 2
2
f i
v v ad = +
211
En sus experimentos, Galileo dejaba ro-
dar pequeas esferas sobre planos con una lige-
ra pendiente y meda la distancia que las mismas
cubran a intervalos sucesivos. El propsito de la
pendiente era reducir la aceleracin a fn de po-
der medir con exactitud los intervalos de tiempo.
Mediante un aumento gradual de la inclinacin
de la pendiente, Galileo pudo sacar conclusiones
acerca de los objetos en cada libre, fundamen-
tndose en el hecho de que una esfera que cae es
equivalente a una esfera que se desliza por una
pendiente vertical.
La expresin cada libre no solo se refere
a un objeto que ha sido liberado desde una posi-
cin de reposo. Tambin es aplicable a los cuer-
pos que son lanzados hacia arriba o hacia abajo.
En este sentido, es importante aclarar que: todo
objeto, independientemente de su movimiento
inicial, estar en cada libre siempre que sobre l
acte nicamente la fuerza de gravedad produci-
da por la Tierra.
Figura 12.11. Ejemplo de movimiento en cada libre.
Pelota lanzada verticalmente hacia arriba.
En la fgura 12.11 se han representado los movimientos verticales de ascenso y descenso
de una pelota lanzada hacia arriba.
Como se puede notar, la velocidad est dirigida hacia arriba mientras la pelota va
subiendo, disminuyendo su magnitud de manera constante hasta que se hace cero en la posicin
4
y
. El vector aceleracin entre las posiciones
1
y y
2
y est dado por:
Es decir, hacia abajo y con magnitud igual a 9,8 m s
2
y no variar durante el movimiento.
Cuando la pelota llega a la posicin
4
y
, la velocidad se hace nula e invierte su sentido y la pelota
comienza a descender. De all en adelante, la velocidad comienza a aumentar nuevamente de
manera constante a razn de 9,8 ms durante cada segundo, pero ahora dirigida hacia abajo.
En la descripcin del movimiento de objetos como la pelota de la fgura 12.11, tambin
son aplicables las expresiones obtenidas para el movimiento unidimensional con aceleracin
constante. La nica modifcacin que es necesario hacer a estas expresiones, para el caso de
objetos en cada libre, es advertir que el movimiento ocurre en direccin vertical del eje (Y). Al
mismo tiempo, hay que considerar que la aceleracin es siempre vertical hacia abajo y tiene una
magnitud de 9,8 m s
2
. Por tanto, siempre ha de tomarse
2
9, 8 a g m s = = , donde el signo (-)
indica que la aceleracin de un objeto en cada libre apunta siempre hacia el centro de la Tierra.
2 1
v v
a g g j
t

= = =

-
212
De esta manera, podemos escribir para la posicin del objeto en cualquier instante
de tiempo:
Donde yi y vi son los valores para la posicin y la velocidad en el instante inicial del
movimiento y tendrn el signo que corresponda de acuerdo a sus respectivos sentidos en la
direccin del eje (Y).
De manera similar, se tendr para la velocidad en funcin del tiempo la siguiente
expresin:
Por ltimo, para la velocidad en funcin de la posicin se tendr:
Veamos ahora las unidades de las magnitudes fsicas estudiadas hasta ahora:
2
2
i i
gt
y y v t = +

f i
v v gt =

2 2
2 ( )
i i
v v g y y =
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de magnitud
fsica
Smbolo Unidades en el (SI)
Posicin Vector x, y, z r m
Desplazamiento Vector d , X m
Distancia Escalar d m
Velocidad Vector v m/s
Rapidez Escalar v m/s
Aceleracin Vector a ms
2

Sabas que?
Galileo Galilei con el experimento de los planos inclinados dedujo que para aquellos planos
ms empinados la aceleracin sera mayor, adquiriendo el mximo valor cuando el plano est
totalmente vertical, sin importar el tamao o masa de los cuerpos.
213
El descenso de una roca!!
Desde lo alto de una montaa de 100 m de altura
se deja caer una roca y se quiere determinar: a) El tiempo
que tarda la roca en caer los primeros 50 m; b) El tiempo
que tarda en caer los segundos 50 m.
Solucin. En la fgura 12.12 se ha hecho una repre-
sentacin de la situacin que se plantea en el problema. El
sistema de coordenadas con origen en el fondo del acan-
tilado muestra dnde se coloc la referencia.
a) Comenzamos por fjar el sistema de referencia
a nivel de la superfcie terrestre. Por lo tanto los desplaza-
mientos y1 y y2 como las velocidades V1 y V2 son negativas.
Para determinar el tiempo que tarda la roca en re-
correr los primeros 50 m, es necesario determinar la ve-
locidad al cabo de dicho desplazamiento, representada
como i
v
en la fgura 12.12. Para ello, se utiliza la siguiente
expresin:
( ) ( )
2
1 1 1 1
2 2
i i
v g y y v g y y = =

2 2
2 ( )
i i
v v g y y =
Como la roca se deja caer, signifca que su velocidad inicial es cero ( ) 0
i
v =
, y se
tiene que:
1
31,1 v m s =
, se toma el signo negativo para sealar que se dirige hacia abajo.
Conocido este valor, se puede utilizar la expresin

f i
v v gt = para determinar el
tiempo que tarda la roca en recorrer los primero 50 m. De esta manera, se obtiene:

El tiempo que tarda la roca en recorrer los primeros 50 m es 3,17 t s = . Tambin es
posible llegar a este resultado utilizando la expresin para la posicin en funcin del tiempo,
despejando de igual manera el tiempo t.
1
31,1
3,17
9, 8
v m s
t s
g m s

= = =

Figura 12.12. Ejemplo de movimiento
en cada libre advierta que el sistema
de referencia se ha colocado en el fondo
del acantilado.
214
Para determinar el tiempo que invierte la roca en recorrer los otros 50 m hasta el
fondo del acantilado, podemos repetir el procedimiento utilizado en el apartado anterior.
Sin embargo, para este caso utilizaremos la expresin

2
2
i i
gt
y y v t = + +
para llegar al mismo
resultado. Veamos:
Durante esta ltima parte del recorrido, la roca tambin se desplaza 50 m. Sin embargo,
la velocidad inicial en este trayecto es igual a i
v
. As pues:
De manera de simplifcar los clculos que siguen, multiplicamos a la expresin anterior
por




2
g


Al sustituir los valores conocidos, se obtiene para algunos trminos de la expresin
anterior lo siguiente:
Al sustituir esto valores, se obtiene:
La expresin anterior es una ecuacin de 2do grado que se resuelve mediante
la aplicacin de la resolvente
2 4
2
b b ac
a

. Donde 1; 6, 388 ; 10, 204 a b c = = = .
Con estos valores se obtiene para la variable 1, 32 t s = . Siendo este valor, el tiempo que
invierte la roca en caer los segundos 50 m de su descenso. Habr otras formas de resolver
este problema? se te ocurren algunas?
2
2 1 1
2
gt
y y v t = +

2
2 1 1
gt
y -y =v t-
2
( )
2 1 2 2 1 1 2 1
2
2 2 2 0
y y v v y y
t t t t
g g g g

= + =


( )
2 1 2 2 1 1 2 1
2
2 2 2 0
y y v v y y
t t t t
g g g g

= + =


( )
2 1 2 1
2
3,194; 10, 204
y y v
s
g g

= =
2
t -2(3,194)t-10,204=0
215
Factores que intervienen en la cada de los cuerpos
Hasta ahora se ha descrito el movimiento de los objetos en cada libre desde un punto de
vista idealizado, es decir, hemos considerado que el objeto que cae se encuentra infuenciado
nicamente por la gravedad, tambin hemos obviado los efectos que pueden originarse durante
el movimiento debido al rozamiento del cuerpo con las molculas de aire. Sin embargo, en las
experiencias reales relacionadas con este tipo de movimiento estos factores se encuentran
presentes en todo momento y aaden mayor grado de complejidad en la descripcin de los
mismos. En tal sentido, en este apartado se mencionan algunos de los factores que pueden
intervenir en el movimiento de cada de los objetos con sus respectivas consecuencias.
En primer lugar, consideraremos el rozamiento del objeto con el aire. En el caso ms
sencillo, el roce slo afectar a la velocidad del objeto y la cada ser ms lenta. Pero, en general,
su grado de infuencia puede llegar a ser mayor, hasta el punto de afectar la trayectoria del
objeto y hacerla prcticamente impredecible. Basta con dejar caer una hoja de papel desde cierta
distancia para darnos cuenta rpidamente de tales efectos, observamos que la trayectoria de
la hoja es zigzagueante. Cuando un objeto se mueve en el seno de un medio viscoso como el
aire, lo hace desplazando capas del medio que se encuentran adheridas entre s. Debido a este
desplazamiento, se originan fuerzas de rozamiento y movimientos turbulentos del propio medio
(aire) que a su vez, hacen que el movimiento del objeto dentro del mismo sea ms complicado.
En segundo lugar, consideraremos la masa del cuerpo como otro factor que infuye en
este tipo de movimiento. Parece lgico suponer que cuanto mayor sea la masa del cuerpo, ms
rpida ser la cada. Esta hiptesis se sustenta en la evidencia experimental de que la Tierra atrae
con mayor fuerza a los objetos de mayor masa. Sin embargo, es un hecho comprobado que en las
proximidades de la superfcie terrestre, todos los cuerpos caen con la misma aceleracin, lo cual
signifca que si se deja caer dos cuerpos de distinta masa desde una misma altura ( al radio de la
Tierra), ambos tocaran el suelo en el mismo momento. A pesar de esta evidencia sigue planteado
el siguiente problema Cmo es posible que la Tierra atraiga ms a los objetos de mayor masa, y,
sin embargo, todos los objeto, independientemente de su masa, caen con la misma aceleracin?
La respuesta a esa pregunta la encontraremos en las teoras cientfcas que se desarrolla-
ron a travs de la historia para tratar de darle explicacin a este hecho y muchos ms, ya que los
fenmenos relacionados con la gravedad forman parte integral de nuestras vidas, la gran mayora
de todas la actividades de movimiento realizados por los seres vivo, incluyendo los humanos es-
tn afectadas por la gravedad, y aunque hemos logrado desarrollar tecnologas que han desafa-
do la gravedad terrestre , con naves espaciales, satlites artifciales, en nuestro mundo cotidiano,
la gravedad sigue partiendo platos, rodando objetos por pendientes o impidiendo que los levan-
temos, es el fenmeno ms comn y sencillo de nuestras vidas, por eso vale la pena estudiarlo.
216
Movimiento de una burbuja
Con la siguiente actividad experimental podrn estudiar las principales caractersticas
del MRU mediante la descripcin del movimiento que realiza una burbuja de aire en el seno de
un lquido viscoso.
Qu necesitan?
Tubo trasparente de vidrio o pvc, de un metro de longitud y 2,5 cm de dimetro aproxi-
madamente.
Jabn lquido o glicerina.
Un embudo de fltracin.
Transportador.
Cronmetros (pueden servir los de los relojes digitales).
Regla graduada o cinta mtrica.
2 tapones de corcho plastilina, para sellar los extremos del tubo.
Papel milimetrado.
Marcador para pizarras acrlicas.
Cmo lo harn?
Conjuntamente con tus compaeros de grupo, sella uno de los extremos del tubo con
uno de los tapones de corcho con un trozo de plastilina y vierte el jabn o la glicerina
hasta que el tubo quede parcialmente lleno.
Una vez vertido en lquido, asegrate de que el mismo no se escape y sella el otro ex-
tremo del tubo, de tal manera que dejes una burbuja de aire de unos 5 cm de longitud
aproximadamente.
Con la regla (cinta mtrica) y el mar-
cador, haz una marca a unos 10 cm
de distancia de uno de los extremos
del tubo. Esta marca representar el
punto a partir del cual comenzarn
a medir los tiempos (referencia). Pos-
teriormente, partiendo de la prime-
ra, haz marcas de 10 cm en 10 cm a
lo largo de la longitud del tubo.
Inclina el tubo hasta llevar a la bur-
buja a la marca de inicio (observa la
fgura adjunta).
217
Pdele a uno de tus compaeros que ponga el cronmetro en cero.
Ayudado con el transportador, levanta el tubo a un ngulo seleccionado por ti mismo
y permite que la burbuja ascienda. Cuando la burbuja pase por la primera marca, tu
compaero deber accionar el cronmetro y detenerlo cuando esta pase por la segun-
da marca. Este ltimo paso deben repetirlo para cada una de las marcas separadas de
10 cm en 10 cm, accionando siempre el cronmetro cuando pase por la primera marca
y detenindolo cuando pase por la marca colocada a la distancia a la cual se desea co-
nocer el tiempo.
Repite este ltimo paso cuantas veces creas conveniente y para distintos ngulos.
Por cada ngulo seleccionado, toma los valores de tiempo para cada una de las distan-
cias elegidas y llena la siguiente tabla (debes tener una tabla por cada ngulo). Antes
de llenar la tabla, discute con tus compaeros sobre la forma correcta de expresar las
medidas en el SI (Sistema internacional).
Con los valores obtenidos de distancia y tiempo calcula las velocidades de la burbuja
de aire en cada punto y construye en el papel milimetrado los siguientes grfcos:
Distancia en funcin del tiempo.
Velocidad en funcin del tiempo.
Cul es el signifcado de la pendiente de ambos grfcos? Cmo infuye el ngulo del
tubo de vidrio en la velocidad de la burbuja? Cmo es posible determinar el desplaza-
miento de la burbuja a partir del grfco velocidad-tiempo? Cul es el desplazamiento
de la burbuja en cada intervalo de tiempo?
Elabora tus conclusiones sobre las actividades realizadas. Escribe sobre las difcultades
que encontraste en el desarrollo de las actividades experimentales y propn soluciones
a las mismas.
Marca Distancia recorrida (cm) Tiempo transcurrido (s)
1 0 0
2
3
4
5
Midiendo la aceleracin de gravedad!
Mediante la siguiente actividad experimental podrs determinar, de manera indirecta,
el valor de la aceleracin con la que cae un cuerpo esfrico liberado desde el reposo desde una
determinada altura.
MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO MODELO
218
Qu necesitan?
Una cinta mtrica o una regla de madera de un metro de longitud aproximadamente.
Cronmetros.
Una esferita metlica y una pelota de tenis.
Un vernier.
Cinta adhesiva.
Cmo lo harn?

1.- Forma grupo con dos de tus compaeros de clase y ubcate en un lugar cercano a
una de las paredes del saln de clases.
2.- Fundamentndose en el modelo de cada libre, encuentren una expresin para la
distancia vertical que recorre un cuerpo que es liberado desde el reposo, desde una
determinada altura h.
3.- De la expresin obtenida en el paso anterior, despejen la variable " " g y observen
de cules variables depende. Discutan sobre el signifcado fsico de cada una de estas
variables y sobre la posibilidad de medirlas con los instrumentos de medicin con los
cuales cuentan.
4.- Con la regla de madera (o la cinta mtrica), midan desde el suelo una altura 2.0 h m =
y marquen con un trozo de cinta mtrica dicha altura en la pared. Esta altura represen-
tar el lugar desde donde dejarn caer la esfera metlica y la pelota de tenis.
5.- Midan el dimetro de la esferita y de la pelota de tenis.
6.- Entre todas y todos, ideen una estrategia de tal manera que uno de los integrantes
del grupo se coloque en posicin para soltar la esfera metlica desde la altura previa-
mente medida y otro de los integrantes pueda registrar el tiempo que tarda la esfera en
tocar el suelo, desde el momento en que se libera.
7.- Luego de que todos estn en posicin, se libera la esferita y se registra el valor de
tiempo. Se deben registrar, al menos, diez (10) medidas de tiempo.
8.-Repetir el procedimiento descrito en el paso anterior para la pelota de tenis y regis-
trar igualmente el tiempo de cada para cada intento.
9.-Con los valores de tiempo registrados tanto para la esferita metlica como para la
pelota de tenis, determinar el valor promedio del tiempo de cada.
10.-Una vez obtenido el valor promedio del tiempo de cada para cada objeto, utilicen
la expresin obtenida el paso 3 y determinen el valor de
" " g
.
11.-Qu diferencia encuentran entre el valor de g obtenido y el de g = 9,8 m s
2
? Cmo
puedes explicar dichas diferencias? El valor obtenido se puede considerar bueno o
malo, por qu?
12.- Cules son las posibles fuentes de error en las medidas realizadas y cmo es posi-
ble expresarlas?
13.-Registren los resultados en la tabla que se presenta a continuacin.
14.-Qu conclusiones puedes dar acerca de la actividad?
219
N de Intentos Tiempo
medido (s)
Tiempo Promedio (s)
( t t )
Aceleracin de Gravedad
(ms
2
)
( g g )
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Actividades de autoevaluacin
1. Qu elementos consideras necesarios conocer a la hora de describir el movimiento
de los objetos?
2. Cuando se describe desde la Tierra el movimiento de la Luna observamos que su
trayectoria es circular qu trayectoria observaramos si describimos el movimiento de la Luna
con un sistema de referencia situado en el Sol?
3. Dos chicos, Mara y Jos, van sentados en los asientos de un tren. Fuera del tren est
Luis, que se encuentra sentado en una banca cerca de la lnea por donde pasa el tren. tiempo
despus, se consiguen los tres y conversan lo siguiente:
Luis: Hoy los observ a ambos movindose a la velocidad que llevaba el tren.
Mara: Lus, eso que dices no es cierto. Jos no se movi de mi lado en ningn
momento.
Jos: Yo tampoco not que Mara se moviera. Por el contrario, observ que Jos si se
mova.
Quin de los tres tiene la razn? Argumenta tu respuesta.

Objeto: ___________________ ; Dimetro = (______) (_____)
M
O
D
E
L
O
M
O
D
E
L
O
M
O
D
E
L
O
M
O
D
E
L
O
220
4. Un objeto en movimiento ocupa las siguientes posiciones durante su recorrido:
( ) ( ) ( )
1 2 3
4, 2 ; 3,1 ; 1, 0 P P P . Representa estas posiciones en un sistema de referencia bidimensional
y dibuja el vector posicin para cada caso. Cul es el desplazamiento entre
1 2 2 3
P y P y P y P
?
5. Un auto de carreras da un giro completo a una pista de carreras de 5 km de longitud.
Qu puedes decir sobre su desplazamiento y su velocidad media?
6. identifca el tipo de movimiento a que corresponden las siguientes grfcas?
a b
c
d
e
f
221

7. Camila y Manuel caminan a razn de 1, 2m s y 0, 9m s, respectivamente. Encuentre la
distancia que los separa luego de 20 s, si partiendo del mismo punto:
a. Se mueven en el mismo sentido.
b. Se mueven en sentido contrario.
c. Si se mueven en forma perpendicular.
d. Realice un esquema de la situacin que se plantea en cada caso.

8. Para un auto que se mueve en lnea recta se registran los valores de posicin y tiempo
que se muestran en la tabla. Realiza un grfco de Posicin vs Tiempo y calcula la pendiente del
mismo qu interpretacin le das a dicha pendiente?
9. Si un automvil viaja hacia el este. Puede tener una aceleracin dirigida hacia el
oeste? Explica tu respuesta.
10. Si la velocidad media de un objeto es cero en cierto intervalo de tiempo qu se
puede afrmar acerca del desplazamiento del objeto en ese intervalo?
11. En la fgura se muestran las posiciones que ocupa en distintos momentos una esfera
que se mueve en lnea recta sobre un mesn qu tipo de movimiento realiza la esfera? qu
puedes decir sobre la velocidad de la esfera en cada instante de tiempo? Elabora un grfco
tentativo de velocidad en funcin del tiempo para la esfera.
12. Se dispara una bala a travs de una tabla de 10 cm de espesor, de tal manera que
la lnea de movimiento de la bala es perpendicular al frente de la tabla. Si la rapidez inicial de
la bala es de 400m s y sale del otro lado de la tabla con una rapidez de 300m s, encuentre: a)
la aceleracin de la bala cuando atraviesa la tabla; b) el tiempo que la bala est en contacto
con la tabla.
13. Un paracaidista salta en cada libre desde un helicptero. Varios segundos despus,
otro paracaidista salta del mismo modo, de tal manera que ambos caen a lo largo de la misma
lnea vertical. Si se ignora la resistencia del aire mientras descienden antes que se abran los
paracadas. En estas condiciones, responde las siguientes interrogantes argumentando siempre
tu respuesta:
a). Si los dos paracaidistas estuviesen unidos mediante una cuerda elstica aumentara
la tensin en la cuerda, se mantendra constante o se reducira?
b). Elabora un dibujo representativo de la situacin planteada y plasma en l los
elementos y variables fsicas que intervienen.
c). Investiga sobre cmo ocurre el movimiento en cada de los paracaidistas en la vida
real. Compara ambos casos y elabora un mapa mental para cada situacin.
x (m) 0 1 2 3 4 5 6
t (s) 0 5 10 15 20 25 30
222
T
a
m
b
i

n

p
o
d
e
m
o
s

m
o
v
e
r
n
o
s

e
n

e
l

p
l
a
n
o

13
Al mismo tiempo que vamos comprendiendo a travs de ciertos conceptos
acerca de cmo se trasladan los cuerpos, nos damos cuenta que en la realidad, es
muy difcil desplazarnos estrictamente en una sola direccin. Al incluir un pequeo
ngulo de inclinacin en nuestra velocidad de desplazamiento estamos dejando el
movimiento en una dimensin, por el movimiento en el plano.
Por ejemplo, un jugador de beisbol cuando realiza un lanzamiento o un
bateo, provoca que la trayectoria que describe la pelota sea una curva. Un jugador de
baloncesto cuando cobra una falta, lanza la pelota dirigida a la cesta, provocando una
trayectoria curvilnea. Incluso nosotros cuando queremos cortar camino para llegar a
un destino y caminamos por la diagonal estamos movindonos en un plano. Veamos
en esta lectura cmo pueden estudiarse y comprenderse estas situaciones haciendo
uso de los conceptos y movimientos ya estudiados. As como algunas aplicaciones de
situaciones cotidianas y tcnicas que te ayuden en su comprensin.
223
Movimiento parablico
Sabemos que cuando se deja caer un cuerpo o cuando se lanza verticalmente hacia arriba
o hacia abajo y no tomamos en cuenta los efectos debidos al rozamiento con el aire, el objeto
describir un movimiento uniformemente variado a travs de una trayectoria rectilnea.
Supongamos ahora, una pelota que se mueve horizontalmente sobre una mesa; la fuerza
de gravedad est presente pero no es la responsable del movimiento en esta direccin de dicho
objeto, no est ni a favor ni en contra del movimiento de la pelota. Pero al llegar al borde de la
mesa la pelota cae automticamente?, Qu paso con la velocidad horizontal que llevaba antes
de caer?
Te das cuenta de que el movimiento no es ni vertical ni horizontal sino una composicin
de ambos, y si marcamos los puntos por donde pasa verifcamos que describe una trayectoria
regular en forma de parbola.
Figura 13.1. a) El movimiento de la pelota cuando abandona la superfcie de la mesa se produce por la superposicin de dos
movimientos simultneos, uno horizontal de avance a velocidad constante y otro vertical acelerado. b) Trayectoria parablica
de una pelota que es lanzada con cierto ngulo de inclinacin. Observa que la pelota sube, baja y simultneamente se
desplaza horizontalmente.
Algo similar le sucede a un cuerpo que es lanzado con un ngulo de inclinacin tal como
ocurre cuando jugamos una caimanera de beisbol, futbol o baloncesto, las trayectorias que
describen las pelotas son tambin del tipo parablicas. Y si prestamos atencin a las condiciones
que haban en el momento en que la pelota inicie el movimiento, encontrars que el ngulo
de inclinacin cuando se le suministra el impulso, determina la abertura o concavidad de la
trayectoria parablica que est describiendo el objeto.
A continuacin te mostraremos algunos aspectos que son necesarios considerar para
realizar una descripcin ms precisa de los movimientos parablicos afectados solo por la
interaccin gravitacional terrestre.
224
1. Condiciones iniciales de la posicin y la velocidad
En el ejemplo anterior si colocas un sistema de referencia en la mano del jugador que
lanza la pelota, estaremos localizando el lugar donde se inicia el movimiento, por lo general se
hace coincidir con el origen del sistema de referencia quedando en un plano expresado como

0 0
i
r i j = +

. Seran estas las condiciones inciales de la posicin para el tiempo inicial

i
0 t = .
Tambin podemos sealar las condiciones inciales del vector de la velocidad inicial
conociendo su mdulo y el ngulo de inclinacin

i
. Esta velocidad inicial se descompone en
dos partes:
Una velocidad horizontal que por ausencia de fuerzas en esta direccin se mantiene
constante y por lo tanto realiza un MRU.
Una velocidad vertical que ir variando conforme transcurre el tiempo por la accin de la
ya mencionada fuerza de gravedad, describiendo un MRUA.
Las condiciones de la velocidad con que se inicia el movimiento en un plano, se presentan
a travs de un vector

i ix iy
v v i v j = +

, que corresponden a las componentes cartesianas del

vector velocidad inicial, el valor de estas componentes se pueden calcular conociendo del valor
de la rapidez con que se lance el cuerpo y la direccin en la que se realiza el lanzamiento, que
constituyen las componentes del vector en coordenadas polares planas. Utlizando las razones
trigonomtricas fundamentales y el teorema de Pitgoras se pueden establecer relaciones entre
las componentes del vector velocidad inicial y su mdulo.
Forma Polar Forma cartesiana
es el ngulo que forma la
velocidad inicial con la lnea
horizontal
Componente horizontal Componente vertical
( , )
i i
v v =

.
i x i
v v cos =

.
i i y
v v sen =
Figura 13.2. Componentes de la velocidad con que una partcula es lanzada en un plano.
225
2. Evolucin del movimiento
En la siguiente fgura te mostramos una pelota que a medida que alcanza su altura
mxima, va disminuyendo su velocidad vertical y las distancias se van acortando. Al caer se
acelera y tal como ocurre en la cada libre, las distancias se van haciendo cada vez mayores y en
proporcin al tiempo al cuadrado. Si suponemos que esto ocurre en ausencia del roce de aire,
podemos notar que las alturas de ascenso y cada coinciden exactamente. Esto nos hace pensar
que este movimiento es bastante predecible y simtrico.
Para realizar estas interpretaciones es
necesario que consideres dos aspectos funda-
mentales, el primero referido al hecho de que
movimiento ocurre en un plano, es decir, es un
movimiento bidimensional. En este caso, los
ejemplos que se plantean en lo sucesivo estn
referidos al plano XY. Por tanto, los vectores de
posicin y velocidad son funciones del tiempo y
se representan mediante dos componentes que
se pueden representar de la siguiente manera:
( ) ( ) ( )

t t t
i x y j r = +

( ) ( ) ( )

t x t y t
i v v j v = +

Figura 13.3. Evolucin del movimiento de la pelota

para distintos tiempos.
El segundo aspecto a considerar tiene que ver con la infuencia que ejerce la fuerza
gravitacional terrestre sobre el objeto en movimiento. Es decir, cuando un cuerpo se mueve en las
proximidades de la superfcie terrestre se ve afectado por el campo gravitacional de la misma, si
al mismo tiempo, dicho movimiento se considera libre de roce, entonces el cuerpo experimentar
una aceleracin g = -g constante y dirigida siempre hacia el centro de la Tierra.
Es importante sealar que el valor de la gravedad terrestre no es igual en todos los
lugares, ya que su valor depende entre otros factores, de la distancia del objeto al centro de la
Tierra y existen factores geogrfcos tales como la altitud y la latitud que infuyen en las pequeas
diferencias del valor de esa distancia y por ende de la gravedad de un lugar a otro. Sin embargo,
para todos los observadores terrestres la gravedad siempre se describe en direccin vertical
hacia abajo. Estas consideraciones permiten disear un modelo que se utiliza para predecir
sobre el estado futuro del movimiento de traslacin de una partcula (posicin y velocidad),
conociendo las condiciones iniciales y la gravedad.

226
2.1 Evolucin de la posicin.
Como puedes ver en la fgura 13.4 la posicin que ocupa un cuerpo en un momento
determinado con respecto a un sistema cartesiano, va cambiando por la accin constante de la
fuerza gravitacional. De forma tal que las condiciones iniciales de posicin

0 0
i
r i j = +

cambian
una nueva posicin
( ) ( ) ( )

t t t
i x y j r = +

. Esta forma de representacin vectorial se puede realizar,

aplicando el principio de superposicin de movimientos lo cual garantiza que el movimiento
en la dimensin horizontal es independiente del movimiento en la dimensin vertical. Es decir
que en la medida que avanza horizontalmente realiza su movimiento vertical. Vamos a separar el
anlisis de las dos componentes:


Donde
r

corresponde a la distancia a la que se encuentra el cuerpo del punto de partida

en ese momento y correponde al mdulo del desplazamiento con respecto al origen del sistema
de referencia, que se calcula utilizando la ecuacin:
r

representa el ngulo que forma el vector posicin con el eje horizontal en cada punto
y se determina de la siguiente manera:

1
r
x
tag
y

=


considerando el cuadrante donde el vector est ubicado.
Componente
horizontal:
Componente vertical

2
( )
.
2
x
t i ix
a t
x x v t = + +
Como 0 =
x
a , entonces:
( ) t i ix
x x v t = +
, que co-
rresponde a la forma de
determinar la distancia
horizontal recorrida en
un tiempo determinado.
Sabiendo que
g a
y
=

2
( )
.
.
2
t i i y
g t
y y v t = +
, que
corresponde a la manera
de determinar la distancia
vertical recorrida en fun-
cin del tiempo.
2
( )
.
.
2
y
t i i y
a t
y y v t = + +
( )
2
( )
1

2
t i ix i i y
r x v t i y v t gt j

= + + +

( )
,
r
r r =

2 2
x y = + r
En coordenadas cartesianas la
funcin vectorial de la posicin que-
dar expresada como:
En coordenadas polares pla-
nas, el vector posicin queda expre-
sado de la siguiente manera:
Figura 13.4. Componentes
del vector de posicin en un
momento determinado.
227
2.2 Evolucin de la velocidad.

En la fugua 13.5 puedes verifcar que el vector velocidad inicial

i ix iy
v v i v j = +

cambia constantemente en el tiempo a un nuevo vector:
( ) ( ) ( )

t x t y t
i v v j v = +

, donde sus
componentes sern:
Componente
horizontal:
Componente vertical
Como 0 =
x
a , entonces:
x i x
v v = , lo que ratifca
el hecho que la velo-
cidad horizontal no es
afectada por la accin
gravitatoria y por tanto
permanece constante.
Sabiendo que
g a
y
=

.
y i y
v v g t =
, que corres-
ponde a la manera de de-
terminar la distancia ver-
tical recorrida en funcin
del tiempo.
.
x i x x
v v a t = +

.
y i y y
v v a t = +
As pues, las expresiones an-
teriores permiten escribir la funcin
vectorial de la velocidad del objeto
en funcin del tiempo, de la siguien-
te manera:
Otra forma de calcular la rapi-
dez vertical es utilizando la ecuacin:
( ) i
v =(v cos ) i+(v sen -gt) j
t i

2 2
2 ( )
y iy y i
v v a y y = +
Cambiando
g a
y
=
, tenemos:
Esta ecuacin permite calcular la rapi-
dez vertical en funcin de la posicin vertical
a la que se encuentra la partcula del punto
de partida en un momento determinado.
En coordenadas polares planas, el
vector velocidad queda expresado de la
siguiente manera:
Donde
v

corresponde a la rapidez
total que tiene el cuerpo en ese punto y
correponde al modulo de la velocidad fnal,
que se calcula utilizando la ecuacin:


v

representa el ngulo que forma el

vector de velocidad instantanea, con el eje
horizontal y se determina considerando el
cuadrante, de la siguiente manera:

2 2
2 ( )
y iy i
v v g y y =
( )
,
v
v v =

2 2
ix y
v v v = +

1 y
v
ix
v
tag
v

=


Figura 13.5. a) Evolucin de la velocidad para distintos
instantes de tiempo b) Componentes del vector velocidad
instantnea, v, en funcin del tiempo.

228
3. Ecuacin de la trayectoria.
Se puede observar que la trayectoria ms general que experimenta una partcula que se
traslada en un plano slo bajo la accin del campo gravitatorio terrestre , es una parbola, esto se
puede demostrar matemticamente de la siguiente manera:
Partimos de la expresin

( )
( )
cos
i t i
x x v t = + , y despejamos t:

Reemplazamos este resultado en ( )
2
( )
1
2
t i i
y y v sen t gt = + para obtener:
La expresin anterior representa una funcin cuadrtica cuya grfca corresponde a la
trayectoria parablica que describe la partcula en un plano solo bajo la accin de la gravedad.
Con esto se demuestra matemticamente que la trayectoria descrita por un cuerpo que es
lanzado con estas condiciones iniciales y que experimenta solo la aceleracin de gravedad es una
parbola. De all que a estos movimientos se les llame parablicos.

( )
cos
i
i
x x
t
v

=
( )
( )
2
( ) 2 2
tan
2 cos
i
i i
i
x
g x x
y y x x
v

= +
Dnde pone el ojopone la fecha!!
Una fecha se dispara hacia una pared que se encuentra a 50 m de distancia y con una
velocidad inicial que hace 45 con la horizontal. Pega en el blanco pero a una altura de 35m
sobre el terreno. Supongamos que la fecha se dispar desde el nivel del terreno y sin roce de
aire, Cul es la velocidad inicial con la que se dispar?
Escribamos las componentes
de la velocidad inicial Vi :
,
,
cos 45 0, 707
45 0, 707
i x i i
i y i i
v v v
v v sen v
= =
= =
229
La distancia horizontal que alcanza la fecha y la altura a la que lleg en la pared, se pue-
den escribir como:
Si sustituimos X(t) en Y(t) nos queda:
Por lo tanto, al sustituir este valor en cualquiera de las ecuaciones de la trayectoria, ob-
tendremos que v
i
= 40,4 m/s.
Este problema tiene otras maneras de resolverse se te ocurre alguna?
( )
2
( ) ( )
(cos45) 0.707
45
2
t i i
t i t
x v t v t
gt
y v sen t y
= =
=

2
( ) ( )
2
t t
gt
y x =
2
35 50
2
gt
m m =
2
35 50
2
gt
m m =
Qu tan alto y tan lejos puede volar?
Dos preguntas que surgen de manera natural cuando se estudia el movimiento parablico
son las siguientes: Cul es la mxima altura que puede alcanzar un proyectil? y Qu tan lejos
puede ir? Las respuestas a cada una de estas interrogantes estn relacionadas tanto con la
velocidad inicial

i
v

y con el ngulo de lanzamiento .

En general, cuando un proyectil es lanzado y las elevaciones inicial y fnal son las mismas,
pueden deducirse expresiones que permiten calcular la altura mxima y el alcance horizontal
de manera sencilla. En la fgura 13.6 se puede apreciar que cuando el proyectil alcanza su altura
mxima la componente vertical de la velocidad se hace cero (vy = 0). Partiendo de esto, se puede
plantear lo siguiente:
La expresin anterior permite saber el tiempo que tarda el proyectil en subir hasta
su altura mxima y se conoce como tiempo mximo. Al no haber roce con el aire, el proyectil
invierte el mismo tiempo en bajar que el invertido al subir. De esta manera, se puede hallar el
tiempo que permanece el proyectil en el aire o tiempo de vuelo de la siguiente manera:

De igual manera, sabiendo que vy = 0 en el punto ms alto de la trayectoria y utilizando la
expresin de velocidad en funcin de la altura se encuentra que la altura mxima es:
i
max
v
t =
g
sen
i
max
2 v
t =2t
g
v
sen
( )
2
2
y i i
v = v -2g(y-y ) sen ( )
2
i max
0= v -2g(y ) sen
2 2
i
max
v
y =
2
sen
g

230
Por otro lado, en la fgura 13.6 tambin se aprecia que el alcance es la distancia mxima
horizontal entre el punto de salida del proyectil y el punto de llegada. Naturalmente el tiempo que
tarda en recorrer toda esta distancia, es igual al tiempo que dura en el aire, el tiempo de vuelo. De
esta manera al sustituir en la expresin de la componente horizontal de la posicin se obtiene:
Dejamos a los estudiantes la demostracin que la
2
i
max
v 2
x =
g
sen
De la expresin anterior se deduce que el alcance mximo, depende exclusivamente del
ngulo de inclinacin del lanzamiento, porque tanto la velocidad inicial como la gravedad son
valores de magnitud constante. Como la funcin sen es peridica alcanza mnimos y mximos
para ciertos valores de ngulos. El mximo valor ocurre cuando en la expresin 2 sen , el 2 =90
o lo que es igual cuando
45 =
. Para cualquier otro valor, el alcance es menor. Como puedes
observar en la siguiente fgura.
(t) i
x =(v cos ) t
v

i
max i
(t)
(2v )
x =(v cos )
g
sen

Figura 13.6. a) En la fgura se muestran la altura mxima que alcanza el proyectil, as como tambin el alcance en la
horizontal, de un proyectil lanzado con una velocidad

i
v

y con un ngulo de elevacin respecto a la horizontal. b)

Distintos alcances horizontales para una misma velocidad, observa que el de mayor valor se obtiene con ngulo de
lanzamiento de 45.
Sabas que?
Conocer las condiciones iniciales de la velocidad es un aspecto muy importante en algunas
disciplinas deportivas de atletismo tales como: los lanzamientos de jabalina, martillo, bala y
salto de longitud, donde el alcance horizontal representa la marca lograda por el atleta.
231
Construyamos un sistema de lanzamiento.
Qu necesitan?
Un trozo de madera, un transportador, pega, clavos, martillo

Cmo lo harn?
Dibuja sobre el trozo de madera y con ayuda de un transportador, distintos ngulos
comprendidos entre 0 y 90.
Disea un mecanismo que te permita sostener cualquier proyectil sobre la base
de madera (puede ser una metra), y fjar a cualquier ngulo de lanzamiento que
previamente dibujaste.
Cuando actives el mecanismo anterior y el proyectil pueda iniciar su vuelo, pide a
uno de tus compaeros de equipo que mida el tiempo que tarda en vuelo, y a qu
distancia cae.
Si repites este procedimiento para distintos ngulos podrs comprobar para qu
ngulo se alcanza la mxima distancia horizontal.
A continuacin analizaremos este caso particular de lanzamiento de proyectiles.
Por qu dos observadores miden velocidades distintas
del mismo movimiento?
Pues esta diferencia en las medidas de velocidad, y tambin de trayectoria y aceleracin
que pueden llegar a tener dos observadores al respecto de un mismo movimiento tiene que
ver con el sistema de referencia desde el que estn realizando la descripcin del movimiento. Y
ocurre cuando uno de los observadores se mueve con respecto a otro.
Tomemos como ejemplo un observador en tierra (Laura), al que consideramos fjo; y
a otro observador (Emilio) que va sobre un tren que se mueve con rapidez constante. En un
instante determinado Emilio lanza una pelota verticalmente hacia arriba que al cabo de unos
segundos regresa a su mano. La ecuacin de movimiento que utiliza Emilio para describir la
trayectoria de la pelota es la misma que se utiliza para el lanzamiento vertical en la Tierra, que
es

2
(t) ,
gt
y =v t-
2
i y
.
Al mismo tiempo que ocurre el lanzamiento, Laura est observando cmo pasa el tren
con una velocidad constante u y aprecia cmo se mueve la pelota que ha lanzado Emilio. Para
Laura la pelota describe una trayectoria parablica, porque ella percibe que la pelota adems
de subir y bajar tiene una velocidad horizontal igual a la velocidad del tren.
232
Laura ve como trayectoria de la pelota lo siguiente:
Si queremos saber la velocidad que lleva la pelota en movimiento en el tren con respecto
a Laura que es el observador en reposo, tenemos:
En donde
, p L
v

es la velocidad de la pelota respecto a Laura (sistema de referencia

en reposo)


T
u

es la velocidad del tren (sistema de referencia en movimiento)

, p T
V

es la velocidad de la pelota respecto al tren.

Como observars de la expresin anterior, la diferencia en las velocidades que pueden
tener los distintos observadores en cada sistema de referencia, se debe a la rapidez constante
relativa con la que se mueve uno de los sistemas.
Desde el punto de vista de las interacciones, sabemos que un cuerpo que se mueve
con velocidad constante, es porque la fuerza neta sobre l es igual a cero. Esto signifca que los
movimientos que se observan en un sistema en reposo, tambin se observarn en un sistema
de referencia que se mueve con rapidez constante. En el ejemplo anterior, Emilio lanza una
pelota y observa un lanzamiento vertical hacia arriba, tal como lo hubiera observado en tierra,
a pesar de que se mueve con rapidez constante. Para l es difcil establecer a partir de esta
evidencia, qu sistema de referencia es el que se mueve.

2
(t) ,
gt
r = ut i + (v t- )
2
i y
j

Distancia horizontal que se

mueve el tren respecto a
Laura en un tiempo t.
Distancia vertical que se
mueve la pelota dentro del
tren cuando es lanzada con a
una Viy respecto al tren.

, , p L T p T
v u V = +

233
En general, cuando tenemos sistemas que se mueven con rapidez constante, relativo
a otros, se dicen sistemas de referencia inerciales. Entonces, si la velocidad de un cuerpo
cambia, ambos observadores registraran el mismo cambio de velocidad, es decir, la aceleracin
del cuerpo es igual en todos los sistemas de referencia inerciales que se mueve con velocidad
constante,
' a a =

, por lo tanto se puede asegurar que Las Leyes de Newton son vlidas para
ambos sistemas.
As pues la expresin de velocidades relativas queda escrita de esta manera:
v

= velocidad de la partcula que se mueve en (O) con respecto al sistema de referencia

que se considera fjo.

T
u

= velocidad del sistema de referencia que se mueve (O).

' V

= velocidad de una partcula en movimiento respecto al sistema de referencia O.

'
T
v u V = +

Un peero relativista
Un peero desea cruzar un ro que tiene una rapidez de caudal igual a 5 km/h en direc-
cin este. El peero desea cruzar de una orilla a la otra y con una rapidez igual a 10 km/h hacia
el norte con respecto al agua. Qu velocidad del bote medir una persona que se encuentra
en cualquiera de las orillas?
Todos hemos experimentado alguna vez al entrar en un ro en la playa que las velocida-
des que estos tienen nos pueden arrastrar, y aunque nosotros nos estemos moviendo dentro
del agua puede ser difcil llegar a la orilla. La misma situacin se presenta en este ejemplo, es
un caso de velocidades relativas.
Como el barco se mueve hacia el norte, y el ro hacia el este, su direccin de movimiento
ser alterada, y terminar unos metros ms abajo del destino original que deseaba.
Aplicando la expresin 13 en este problema podemos identifcar que:

v

: Velocidad del bote con respecto al sistema de referencia que consideraremos fjo
cualquiera de las orillas VB,O.

T
u

: Velocidad del ro que es el sistema de referencia que se mueve con rapidez constan-
te respecto a la orilla ser el ro VR,O.


' V

: Velocidad del bote con respecto al ro VB,R.

234
Como estas velocidades son magnitudes vectoriales, para hallar el mdulo de la velo-
cidad del bote respecto al ro usamos la expresin
2 2
, , , B O R O B R
V V V = +
sustituyendo los valores
respectivos, obtenemos que
,
11, 2 /
B O
V km h = .
Figura 13.7. Movimiento relativo del peero.
Lanzamiento de proyectiles de trayectoria
semiparablica
El movimiento parablico no est restringido a un ngulo inicial de lanzamiento,
pues existen otras condiciones en las que esta trayectoria tambin se puede realizar, siempre
y cuando se encuentren a una cierta altura y con un impulso inicial constante. Veamos lo que
sigue a continuacin:
|
Supongamos un avin que se mueve con una velocidad constante de 40 m/s y horizontal-
mente hacia la derecha tal como se muestra en la fgura 13.8 a una altura de 100m. En un instante
determinado el avin suelta un paquete de provisiones para una aldea. A qu distancia debera
soltarlo para que llegue al destino?
Figura 13.8. Movimiento relativo de un paquete de provisiones soltado desde un avin.
235
Sabemos que todos los objetos que se encuentran dentro del avin llevan la misma
velocidad horizontal que este y se mueven por lo tanto en su misma direccin. Esto nos permite
asegurar que el paquete de provisiones al salir del avin, lo har con una Vi,x = 40 m/s constante y
con un ngulo 0 = .
Inmediatamente despus que sale del avin, el paquete comienza a caer como
consecuencia de la atraccin gravitatoria terrestre, con una aceleracin igual a g =-9,8 m s
2
. Sin
embargo, como lleva el impulso horizontal del avin, a medida que cae se va desplazando, tal
como si permaneciera an en el.
Establecemos pues, el sistema de referencia en el avin, y procedemos a calcular el tiempo
que este paquete permanecer en el aire. Para ello hacemos uso de la ecuacin 5:

2
(t)
gt
y =y +(v sen )t-
2
i i
de donde yi = 0 y el sen =0 , la expresin se reduce entonces a:

2
(t)
gt
y =-
2
por la ubicacin del sistema de referencia sabemos que
(t)
y =-100m , al despejar
el tiempo, nos queda:
Con este valor de tiempo podemos calcular la distancia a la que debe soltarse el paquete,
usando la expresin 4:
(t) i
x =x +(v cos )t
i

en donde xi y
cos 1 =
, la expresin se reduce entonces a:
(t) i
x =v t

2 2 2
gt (9, 8 / )
-100m=- 100 4, 52
2 2
m s t
m t s

= =

(t) i
x =v 40 / .4, 52 181 t m s s m = =
Desde la referencia de alguien que se
encuentre en el avin, ver que el paquete
siempre se encuentra debajo del avin, este
observador no distingue el movimiento
parablico que harn aquellos que se
encuentren en el suelo. Por otra parte, al
decir que cae esta sealando que la
velocidad vertical inicial del paquete es cero.
De la misma forma que sucede en el
caso ms general, aqu se observa la com-
posicin de dos movimientos, el MRUV y el
MRU. En la fgura 13.9 podemos ver en cua-
dros sucesivos como se va componiendo
esta trayectoria.
Figura 13.9. Posiciones del paquete de provisiones visto desde un
observador en tierra y uno en el avin.
236
Analicemos la trayectoria en cada punto. Verticalmente, al realizar una cada libre,
est realizando un movimiento acelerado, de manera que la posicin vertical est variando
cuadrticamente tal como se espera de la ecuacin
2
1
2
y gt =
, por esa razn, a medida que
desciende los intervalos de distancia son cada vez mayores. Mientras tanto, en la direccin
horizontal, el cuerpo se est desplazando uniformemente, es decir, la variacin de distancia que
tiene el cuerpo es siempre la misma.
Una interrogante que podemos tener al reconocer que este movimiento es compuesto, es
Cmo calculamos el tiempo que tarde el objeto en el aire?. Resulta indistinto este clculo, pues
el tiempo que tarda el objeto en movimiento parablico es el mismo tiempo que tardara si solo
estuviera en cada libre o en MRU.
Esta particularidad del movimiento de proyectiles, es llamada en algunas ocasiones
lanzamiento horizontal de proyectiles, y la podemos identifcar con mucha frecuencia en
nuestro entorno. Solo debemos prestar un poco de atencin.
Orbitando alrededor de la Tierra
En general todas las parbolas que se han descrito en estos tipos de movimientos
parablicos son muy pequeas en comparacin con la curva terrestre. Qu quiere decir esto?
Supongamos por un momento que tengo una pelota y la dejo caer, esta har una trayectoria
rectilnea vertical. Si ahora la lanzo horizontalmente con un pequeo impulso, caer a cierta
distancia de m en la trayectoria curva. Si este experimento lo realizo reiteradamente aumentando
el impulso horizontal hasta que la curva que realiza la pelota sea la curva de la Tierra, estaremos
en presencia de una cada alrededor de la Tierra.
As es, en el primer segundo de cada cualquier objeto cae una distancia vertical de 4,9m en
1 segundo. Un hecho geomtrico es que la curvatura de nuestro planeta es que su superfcie baja
4,9m cada 8km tangentes a la superfcie. De manera que la rapidez que debera tener la pelota
para que orbite sin caer a la superfcie es de 8 km/seg. Newton advirti este comportamiento
de los proyectiles y de inmediato relacion con el movimiento de la Luna alrededor de nuestro
planeta, y dedujo que tanto el proyectil como nuestro satlite natural poseen la misma velocidad
tangencial necesaria para mantenerse en una rbita circular.
Figura 13.11. a) Newton dedujo mucho antes de conseguir la tecnologa para hacerlo, la rapidez necesaria para hacer
orbitar un satlite alrededor de la tierra.
237
El 12 de abril de 1961 el cosmonauta Yuri Gagarin fue el primer ser humano en vivir la
experiencia de orbitar alrededor de la Tierra en su nave Vostok 1.Cosa que ya lo haba logrado
antes la nave no tripulada Spnik. En 1969 la misin Apolo 11 logro tambin orbitar alrededor de
la Luna y alunizar sobre esta, siendo Neil Armstrong el primer ser humano en pisar la Luna.
Sabas que?
Se puede conseguir ingravidez en la Tie-
rra. Esto forma parte del entrenamiento
de astronautas y cosmonautas y consis-
te en dejar caer en picada un aeropla-
no y las personas en su interior sienten,
por unos segundos, la sensacin de in-
gravidez ya que tanto la persona como
el aeroplano caen con la misma acelera-
cin. Otro mtodo utilizado es la inmer-
sin en grandes tanques de agua.
A partir de ese entonces se ha venido desa-
rrollando la tecnologa de lanzamientos de cohetes
para poner a orbitar satlites artifciales alrededor
de la Tierra y en algunos casos alrededor de otros
planetas. Estos satlites artifciales son orientados
y dirigidos para que mantengan un movimiento
vertical hasta que superan la atmsfera, luego son
controlados para que cambien su direccin de mo-
vimiento hacia la horizontal y fnalmente con un
empuje de aproximadamente 8 km/s se mantie-
nen en rbita. De lo contrario, no se mantendra gi-
rando y caeran hacia la superfcie, tal como lo hara
una piedra lanzada horizontalmente.
Estos satlites y estaciones espaciales en muchos de los casos cumplen importantes
labores cientfcas de investigacin, en telecomunicaciones, aunque desafortunadamente
algunos pases lo utilizan en labores no pacfcas.
El Libertador en el espacio
El 29 de octubre de 2008 fue de celebracin y jbilo para el pueblo venezolano porque
fue lanzado desde el centro espacial Xichang en la Repblica Popular de China el cohete larga
marcha 3B, que puso en rbita el primer satlite propiedad del Estado venezolano, llamado
Simn Bolvar, para que su gloria tambin viaje por el espacio.
El satlite Simn Bolvar se encuentra girando por interaccin gravitacional, en una
rbita geoestacionaria, ya se mantiene en el mismo lugar con respecto a la Tierra a una altura
aproximada de 36.000 km; fue fabricado por la Administracin Nacional China del Espacio, pero
su funcionamiento es administrado por la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE),
con personal venezolano capacitado para tal proyecto.
Fue necesario instalar en tierra, una estacin de control satelital ubicada en la Base Area
Capitn Manuel Ros, en la localidad de El Sombrero, municipio Julin Mellado del estado Gurico.
Una segunda estacin de respaldo se construy en el fuerte militar Manikuy Luepa, municipio
Gran Sabana, estado Bolvar. Y tambin un telepuerto ubicado en El Sombrero, estado Gurico.
238
El satlite Simn Bolvar cumple importantes funciones en las telecomunicaciones que
incluyen la telefona, la televisin, el servicio de internet, la telemedicina y la teleducacin. Lo
cual nos permitir, como pas independiente y soberano, garantizar el derecho a la educacin
y a la informacin a ms venezolanos y venezolanas, sobre todo aquellos que viven en lugares
muy lejanos. As como tambin mejorar las telecomunicaciones entre los pueblos hermanos de la
Unin de Naciones Suramericanas (UNASUR) y del mercado comn suramericano (MERCOSUR).
Y con esto contribuir desde el espacio, para hacer posible al sueo del Libertador, las
naciones marchan hacia el trmino de su grandeza con el mismo paso que avanza la educacin.
Llevando un mensaje de paz y esperanza para todos los habitantes del planeta.
Quin llega ms rpido el proyectil o el
cuerpo en cada libre?
Un experimento que resulta muy importante e ilustrativo para demostrar esta situacin
es el de la colisin que ocurre entre dos cuerpos: uno que cae verticalmente y otro que se
mueve en el plano. En la fgura se muestra una fotografa estroboscpica que detalla punto a
punto la trayectoria de cada pelota hasta el momento en el que ocurre la colisin.
Para logar esta situacin ambos cuerpos deben salir simultneamente. La velocidad del
proyectil sealada por las fechas rojas, van cambiando en direccin y magnitud a medida que
avanzan en la trayectoria, mientras que el vector aceleracin de gravedad resaltado en color
amarillo, permanece constante. La colisin ocurre, pues la distancia vertical que descienden los
cuerpos es la misma.
Es posible pensar que
del mismo modo que en este
movimiento en el plano, la po-
sicin y la velocidad se escri-
be como una composicin del
movimiento vertical y horizon-
tal, el tiempo tambin sera la
suma de los dos casos. Pero el
anlisis terico y la evidencia
experimental muestran que el
tiempo que tarde el cuerpo en
caer o en moverse con MRU de
manera independiente, es el
mismo que tarda cuando reali-
za el movimiento parablico.
239
En el siguiente link http://www.educaplus.org/movi/4_3tparabolico.html puedes
encontrar un simulador en el que puedes cambiar la magnitud de la velocidad inicial y su
ngulo de inclinacin, y obtener el tiempo de vuelo, el alcance mximo y las componentes de
la velocidad al llegar al suelo.
Algunas aplicaciones de este movimiento podemos encontrar en nuestro entorno al
hacer algunas aproximaciones. Por ejemplo en el mundo deportivo en sus distintas disciplinas,
como el volibol, bsquet, futbol, salto de longitud, y muchos ms. Incluso podemos encontrar
casos de trayectorias semiparablicas como las que realiza un avin cuando suelta un paquete
de provisiones, o la espuma cortafuegos para los incendios forestales, claro que en este ltimo
caso, es muy difcil aproximar a un proyectil dicha espuma.
Actividades de autoevaluacin
1. Una pelota se arroja con cierto ngulo de inclinacin, alcanza su punto ms alto y
regresa. Cul de las siguientes afrmaciones es correcta para dicho intervalo?
a) La aceleracin siempre est en la direccin del movimiento.
b) La aceleracin siempre se opone a la velocidad.
c) La aceleracin siempre est dirigida hacia abajo.
d) La aceleracin siempre est dirigida hacia arriba.
2. Una piedra de masa m se lanza hacia arriba, con una rapidez inicial; alcanza una altura
h. Una segunda piedra de masa 2m se lanza hacia arriba con una rapidez inicial de

2
i
v

, Qu
altura alcanzar?

a) h/2 b) h c) 2h d) 4h
3. Dos pelotas se lanzan horizontalmente desde un edifcio alto al mismo tiempo, una
con rapidez
i
v

y otra con rapidez / 2

i
v

Cul de las siguientes afrmaciones es correcta?.

a) La pelota con rapidez i
v

llega primero al suelo.

b) La pelota con rapidez / 2
i
v

llega primero al suelo.

c) Ambas pelotas llegan al suelo al mismo tiempo.
d) No se puede saber cual pelota llega primero al suelo si no se sabe la altura del edifcio.
4. En el instante en que un rife se dispara horizontalmente, se deja caer al lado del rife
una bala la cual cae al suelo. Cul bala toca primero el suelo. la que se dispara con el rife o la
que se deja caer desde el reposo?
240
5. Cules factores fsicos son importantes para un atleta de salto de longitud? Explique?
6. Una jabalina es lanzada desde el suelo con cierto ngulo de inclinacin. De qu
manera se podr estimar la rapidez con que se lanz la jabalina si solo se dispone de una cinta
mtrica? Considere un lanzamiento vlido.

7. Si la Luna es atrada gravitacionalmente hacia la Tierra, Por qu no choca
con nosotros?

8. Suponga que una joven viaja en un auto con una rapidez constante de 60km/h
cuando decide servirse una taza de caf. Un observador que se encuentra en la orilla de la va
logra ver este procedimiento. Qu observador nota la trayectoria parablica del caf: a) la
joven, b) el observador en tierra, c) la joven y el observador, d) ninguno de los dos.
9. Un jugador de beisbol batea una pelota con una velocidad inicial igual a Vi = 10 +15
Cul es la velocidad y la aceleracin de la pelota cuando alcanza la altura mxima?
10. Desde lo alto de un edifcio de 45m se lanza una pelota con un ngulo de inclinacin
de 30 y con una rapidez inicial de 20 m/s. Cunto tiempo tarda en llegar al suelo?.
11. Un hombre quiere atravesar un ro de ancho 805m. Dirige su bote hacia la orilla y
rema a 3,22km/h con respecto al ro. Si la velocidad del ro es de 6,44 km/h. Cunto tardar el
hombre en llegar a la otra orilla?. A qu distancia alcanzara la orilla?
12. Un astronauta con su traje espacial, puede dar un salto de longitud 2m aqu en la
Tierra, cul sera la longitud si realiza esos dos pasos en un planeta con la mitad de aceleracin
de gravedad de la Tierra.
13. Un avin vuela horizontalmente a una altura de 1200 m y deja caer una paquete
de provisiones que adquiere un alcance de 3200 m. Calcular: a) la rapidez con que la bomba
abandona el avin; b) la velocidad y la rapidez de las provisiones cuando se encuentre a 200
m de altura. c) la posicin relativa al punto en que fue soltado la el paquete 4 s despus; d)
si el avin mantiene la misma velocidad despus de soltar la bomba cul ser la posicin del
paquete de provisiones relativa al avin 5 s despus.
14. Se apunta un rife horizontalmente hacia el centro de un blanco que se encuentra
a 150 m y se dispara una bala con una rapidez de 450 m/s. Dnde choca la bala contra el
blanco?. Con qu velocidad y rapidez pega la bala contra el blanco?
15. Desde la azotea de un edifcio de 32 m de altura se lanza horizontalmente una pelota
con una rapidez inicial de 12 m/s. A una distancia de 23 m del edifcio hay una pared de 15 m
de altura. Averiguar si la pelota choca contra la pared o pasa por encima y qu rapidez tena en
ese momento.
241
16. Una pelota lanzada horizontalmente choca con una pared que se encuentra a 5 m
de distancia horizontal del sitio que se lanz. La altura desde el punto en el que la pelota choca
con la pared es 1 m ms baja que la altura desde la cual fue lanzada. Calcular la rapidez con que
fue lanzada la pelota.
17. Un jugador de ftbol patea una pelota y le imprime una rapidez de 20 m/s con
un ngulo de inclinacin de 45. Otro jugador viene en busca de la pelota arrancando en el
momento de la patada y logra a su vez, patearla justo en el momento en que toca el suelo. Si
este segundo jugador tiene que recorrer una distancia de 5 m para patear la pelota. Calcular la
rapidez media con que el segundo jugador corre hacia la pelota.
18. Un bateador golpea la pelota a una altura de 1,2 m del suelo y esta sale disparada
con una rapidez de 25 m/s formando un ngulo de 40 con la horizontal. A una distancia de
57,4 m del bateador se encuentra la pared del campo de juego la cual tiene una altura de 5 m.
Determinar si el batazo fue jonrn y en caso de serlo a qu distancia pas por encima
de la pared.
19. En un juego de ftbol, el portero esta cado y un jugador situado a 13,6 m del arco,
patea el baln con una rapidez inicial de 15 m/s saliendo del mismo con un ngulo de 25 con
respecto a la horizontal. Si la portera tiene una altura de 2,4 m determine si ser gol y de serlo
a qu distancia pas por debajo del travesao.
20. Se lanza una piedra desde el borde del
techo de un edifcio hacia el vaco formando un
ngulo de 30 con la horizontal y con una rapidez
de 20 m/s. El edifcio tiene 45 m de altura. Calcu-
lar: a) Cunto tiempo tarda en llegar al suelo; b) en
dnde choca la piedra contra el piso respecto a la
base del edifcio; c) cul es la velocidad y rapidez
de la piedra justo antes de chocar con el piso.
21. Te sugerimos realizar un proyecto de
investigacin sobre la ciencia del deporte, en el
cual indagues sobre las condiciones inciales, evo-
lucin de la posicin y de la velocidad que per-
miten establecer reglas deportivas. Te sugerimos
que formen varios equipos y que cada equipo tra-
baje con un deporte diferente. Puedes ayudarte
realizando observaciones directas sobre las acti-
vidades deportivas investigadas as como entre-
vistas a profesores de educacin fsica, deportis-
tas, entrenadores o conocedores de la disciplina.
xito en tu investigacin.
242
M
o
v
i
m
i
e
n
t
o

e

i
n
t
e
r
a
c
c
i
o
n
e
s

14
Como humanidad siempre hemos mostrado inters por saber la razn por la
cual algunos objetos fsicos que estn a nuestro alrededor, cambian su movimiento con
respecto a otros, por ejemplo cuando una fruta cae de un rbol, una hoja vuela por
el aire, o el movimiento de los medios de transporte como vehculos, trenes, barcos,
aviones, y nos hacemos la pregunta Quin movi al objeto?
Las concepciones que tenemos hoy en da sobre estos cambios no siempre han
sido as, en una poca predominaron las ideas de Aristteles quien sostena dos posi-
bles explicaciones, una era el movimiento natural que era la tendencia de los objetos
a regresar al estado de reposo del que provienen y la otra era el movimiento forzado
el cual era producido por empujes o traccin que se le imponen al cuerpo de forma
externa; esta propiedad llamada mpetu se les agotaba a medida que se movan y los
haca regresar nuevamente a su estado natural que era el de estar en reposo. Es decir
segn Aristteles el mpetu era proporcional al movimiento que tiene el cuerpo.
Fue Galileo Galilei quien en el siglo XVI refut las ideas de Aristteles, al demos-
trar, haciendo experimentos con planos, que lo que impeda a las esferas seguir rodando
cuando llegaban a la parte baja del plano, era la friccin y no porque se le haba agotado
el mpetu. l planteo que si se elimina cualquier tipo de friccin el cuerpo seguira con
ese misma velocidad a menos que un agente externo le cambie su movimiento.
Unos aos despus en 1785 un cientfco ingls, llamado Isaac Newton,
tomando como base los planteamientos de Galileo sobre la inercia, desarroll un
conjunto de ideas sobre el movimiento, que hoy en da siguen siendo estudiadas
y aplicadas. Las cuales refutaban completamente las ideas aristotlicas sobre el
movimiento. La obra original es muy extensa, pero vamos a tratar de simplifcrtela en
esta lectura: un aspecto fundamental que Newton denomin leyes del movimiento, as
como tambin algunas aplicaciones cotidianas en casos sencillo, como ejemplos de la
multiplicidad de movimientos que pueden ser explicados con estas leyes.
Es muy importante, que tambin a lo largo de la lectura, refexiones sobre la
importancia que tienen estas ideas en la historia de la ciencia y la aplicacin que han
tenido y siguen teniendo en benefcios de todas y todos sin perjudicar el ambiente.
243
Leyes del Movimiento de Newton
Las leyes del movimiento planteadas por Newton en su libro Principios matemticos de
flosofa natural, constituyen una sistematizacin de ideas que se tenan para ese entonces y que
permitieron explicar los cambios en el movimientos de los cuerpos; el mtodo de interpretacin
utilizado, as como el lenguaje en que se expresaron estas ideas, siguen siendo hoy en da un
ejemplo de investigacin cientfca. Con los argumentos sealados en ese libro, se refutan
las ideas de Aristteles de movimiento forzado y una nueva manera de pensar el estudio del
movimiento se abri sin prejuicio alguno para la humanidad. Esas ideas fueron sintetizadas por
Newton en lo que l llam Leyes del Movimiento y que se te presentan a continuacin, con
algunos comentarios para ayudarte en su comprensin.
Ley I: Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no
ser que sea obligado a cambiar su estado por fuerzas impresas sobre l.
Como puedes notar, Newton le da a la defnicin de inercia de Galileo, la categora de
ley fundamental. Es decir, una proposicin muy general en la cual se admite que los objetos no
pueden moverse por s mismos sino que son movidos por otros objetos.
Figura 14. 1. Con un experimento sencillo como el del
movimiento de esferas sobre planos, se refutan las ideas
aristotlicas sobre el movimiento forzado, en el caso a)
la velocidad aumenta debido a la fuerza aplicada en esa
direccin.; b) la velocidad disminuye debido a la fuerza
aplicada en sentido contario c) la esfera continuar su
movimiento rectilneo uniforme, aunque la fuerza neta es cero,
se demuestra que hay movimiento pero no hay fuerza en esa
direccin por tanto la fuerza y el movimiento no pueden ser
proporcionales entre s, como lo sealaba Aristteles.
Ley II: El cambio de movimiento es pro-
porcional a la fuerza motriz impresa y ocurre
segn la lnea recta a lo largo de la cual aquella
fuerza se imprime.
Al afrmar que la fuerza no es propor-
cional al movimiento, entonces de qu de-
pende? Newton seala que la accin de to-
das las fuerzas es proporcional al cambio en
la cantidad de movimiento. A esta suma de
todas las fuerzas la denomin fuerza impresa,
y hoy en da la conocemos como fuerza neta,
fuerza resultante o sumatoria de fuerzas ex-
ternas y dichos cambios ocurren en la direc-
cin en la que esta accin conjunta de fuer-
zas acta sobre el objeto. En su libro Newton
defna la cantidad de movimiento como:
Cantidad de movimiento: Es la medi-
da del mismo obtenida de la velocidad y de la
cantidad de materia conjuntamente.
244
La operacin lgica que defne el concepto de cantidad de movimiento se puede plantear
en forma simblica de la siguiente manera:
P m v =

Cantidad de movimiento = (masa) x (velocidad)
De manera simblica podemos representar la 2da ley Newton de la siguiente manera:
Sumatoria de fuerzas externas cambio de la cantidad de movimiento
Donde el smbolo
e
F

(sumatoria de fuerzas externas) signifca la accin conjunta

de todas las fuerzas externas que actan sobre el objeto y constituye la causa en los cambios
de movimiento.
Adems, P

representa los cambios que ocurren en la cantidad de movimiento y

constituye el efecto causado sobre el movimiento debido a las fuerzas impresas. Las fechas sobre
las cantidades signifca que son magnitudes vectoriales, ya que tienen mdulo, direccin y sentido.
e
F P

Figura 14.2. El cambio en el estado movimiento de los cuerpos ocurrir en la direccin donde acta la fuerza total o
resultante que se aplica.
Como esta representacin matemtica de la 2da ley del movimiento de Newton, se
presenta en forma de proporcionalidad, para llevarla a la forma de igualdad se introduce entre
la relacin causa-efecto, un parmetro que permita medir la relacin existente. En este caso, el
parmetro utilizado es el tiempo, lo que se interpreta como una medida del tiempo durante el
cual se aplicaron las fuerzas y de su efecto sobre la cantidad de movimiento del cuerpo durante
su accin. Esta igualdad se puede escribir de la siguiente manera:
Fuerzas impresas actuando durante un tiempo = cambio de cantidad de movimiento
Matemticamente, se puede representar de la siguiente manera:
e
F t p =

245
Al producto de la sumatoria de fuerzas por el tiempo en que ellas actan se le suele llamar
impulso aplicado sobre el objeto, contrariamente a lo que sealaba Aristteles, este impulso no
permanece en el cuerpo una vez que cesan las fuerzas.
Si hacemos el despeje algebraico de la sumatoria de fuerzas nos queda:
Esta es la manera de representar la segunda ley de Newton en forma de igualdad. El
smbolo de sumatoria de fuerzas se entiende como la suma vectorial de todas las fuerzas que
actan sobre el objeto de forma simultnea y representa la fuerza neta, total o resultante que
acta sobre el cuerpo. Es decir, todas las fuerzas se unen para producir un nico efecto, no es que
cada una produce un efecto por separado.
Muchos de los casos que tienen inters prctico son los referidos a cuerpos que en su
movimiento mantienen su masa, aproximadamente constante; ya que en estos, la 2da ley de
Newton tiene una forma particular de plantearse. En primer lugar, como ya sabemos la cantidad
de movimiento se puede calcular de la siguiente manera:
P m v =

, si lo sustituimos en la
ecuacin de la segunda ley nos queda:
Como hemos considerado a la masa como un valor constante, podemos sacarla del
parntesis que acompaa al smbolo de cambio () quedando la ecuacin de la siguiente manera.
Reconoces la expresin
v
t

? sta corresponde a lo que llamaste anteriormente acelera-

cin, de forma tal que la segunda ley de Newton se puede representar de la siguiente manera.
Si adicionalmente las fuerzas que actan sobre el objeto son constantes, la aceleracin
tambin ser constante y al despejarla algebraicamente de la ecuacin anterior, tenemos:

Algo extraordinario ocurre con la 2da ley Newton, y es que si conocemos todas las
fuerzas externas que actan sobre un objeto y conocemos su masa podremos saber con qu
aceleracin se mueve. Adems, para el caso en que la aceleracin sea constante, recuerda que
podemos emplear las ecuaciones cinemticas conocidas para hallar su posicin y velocidad para
cualquier tiempo:
e
p
F
t

1 2
...
e n
F F F F = + +

( )
e
mv
F
t

e
m v
F
t

e
F m a =

F
a
m
=

2
2
i i
a t
x x v t

= + + i
x v a t = +
246
Las unidades de las tres magnitudes que te hemos presentado estn descritas en la
siguiente tabla:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
Smbolo Unidades (SI) Equivalencia entre
unidades en el SI
Fuerza Vector Vector Newton (N) 1 N = 1kg.1m/s
2
Cantidad de
movimiento
Vector Vector kg (m/s) --------
Impulso vector vector N s 1 N 1s = 1 kg 1m/s
Continuemos con la tercera ley de movimiento, que Newton la expres de la siguiente
manera:
Figura 14.3. Interaccin signifca que si hay una accin siempre habr una
reaccin, es decir, las fuerzas en la naturaleza se presentan en pares de
accin- reaccin.
Ley III. Con toda accin ocu-
rre siempre una reaccin igual y con-
traria: es decir, las acciones mutuas
de dos cuerpos siempre son iguales y
dirigidas en sentidos opuestos.
De esta ley se extrae una
defnicin fundamental en el es-
tudio del movimiento, como lo es
la de interaccin o accin mutua
entre dos cuerpos. En este senti-
do, Newton seala que si le aplicas
una fuerza a un cuerpo, ste te la
aplicar a ti en la misma direccin,
de igual magnitud pero en sentido
contrario, es decir, en la naturaleza
las fuerzas se presentan por pares,
de accin reaccin.
Matemticamente, esta ley
se puede representar de la siguien-
te manera:
La fuerza que aplica un cuerpo A al
cuerpo B = La fuerza que aplica B
sobre el cuerpo A (en sentido contra-
rio)
, , A B B A F F =


247
Aplicaciones de las leyes del movimiento de Newton
Hay situaciones de la vida cotidiana donde te has visto en la necesidad de deslizar objetos
sobre planos rectos ya sea empujndolos, arrastrndolos, o lanzndolos para que se deslicen
sobre superfcies, tambin cuando dejas caer un objeto al piso o lo lanzas verticalmente hacia
arriba o hacia abajo, entre muchas ms.
Las leyes de Newton permiten resolver innumerables casos donde conociendo las
condiciones iniciales de la posicin y la velocidad, en torno a un sistema de referencia que
consideramos fjo, en un instante que llamamos tiempo inicial, as como tambin el conocer
las interacciones a las cuales est sometido, podemos predecir la aceleracin, la velocidad y la
posicin a que se encuentra un cuerpo o sistemas de cuerpos en un momento determinado.
La interpretacin estricta de la tercera ley de Newton nos puede llevar a pensar que habr
tantas clases de interacciones como pares de objetos.

Por suerte, parece no ser as, muchas de estas admiten una misma explicacin, as
por ejemplo, la cada de todos los objetos sobre la Tierra o el movimiento de los planetas o
estrellas parecen tener un mismo tipo de relacin, en la interaccin gravitacional; la estructura
atmica y el movimiento de las cargas elctricas se pueden explicar por las interacciones
electromagnticas; y la estructura y fenmenos que ocurren el interior del ncleo de un tomo
se pueden explicar mediante las interacciones nucleares fuertes y dbiles.
En cierto sentido, la formulacin newtoniana de la mecnica permitira explicar todos
los movimientos que ocurren en la naturaleza, pero desde al siglo XVII en que fue planteada
hasta ahora se han encontrado situaciones en que esta formulacin no puede explicar todo lo
que sucede, tal es el caso del movimiento de objetos con velocidades altas comparadas con la
velocidad de la luz, as como en la interaccin que sucede en partculas muy pequeas como
electrones. En ambos casos es necesario aplicar otras formulaciones como relatividad especial o
mecnica cuntica que en rigor dan unos resultados ms precisos.
Sin embargo la for-
mulacin de Newton para
estudiar el movimiento
sigue siendo vlida y ofre-
ce muy buenos resultados
en el lmite de sus aplica-
ciones. A continuacin te
mostraremos algunas situa-
ciones donde las leyes de
Newton se pueden aplicar.
Figura 14.4. Las leyes de Newton se utilizan para explicar muchas interacciones que
ocurren en la naturaleza.
248
1. Todo lo que sube baja!
Seguro que has escuchado esa afrmacin como un dicho popular muy cierto, es un
decir que se hace desde un conocimiento de una de las interacciones ms importantes con la
que nos relacionamos, como lo es la gravitacional terrestre, no debemos ignorar que los objetos
fsicos tambin tienen interaccin con el aire, o con la Luna o el Sol u otros objetos con masa, sin
embargo, parece que stas son muy dbiles comparadas con la que tienen con la Tierra.
Otro de los principales aportes de Newton fue el estudio de esta interaccin, apoyndose
en trabajos previos de Galileo, Kepler, entre otros. Sus principales conclusiones sealan que:
esta fuerza gravitacional es siempre atractiva, ejerce su accin a distancia y debe estar siempre
dirigida hacia un centro comn; ella es la responsable de los cambios de movimiento de la Luna
alrededor de la Tierra, y de los planetas alrededor del Sol, as como de la cada de los cuerpos
sobre la superfcie de la Tierra; adems, esa fuerza en todos los casos es directamente proporcional
al producto de las masas que interactan e inversamente proporcional a la distancia que separa a
dichos cuerpos, lo que se expresa como:
Por lo tanto, podemos responder a la pregunta que nos qued pendiente del caso del
mango. De acuerdo a la tercera ley de Newton:
Fuerza de la Tierra sobre el mango = Fuerza del mango sobre la Tierra (sentido contrario)
, , T m m T F F =

y adems, la fuerza est en la direccin del centro de la Tierra.
La fuerza gravitacional entre la Tierra y el mango se calculara de la siguiente manera:

Donde G es una constante de proporcionalidad.

Si tomas la masa de la Tierra con un valor estimado de 5,94.10
24
kg y la distancia desde el
centro de la Tierra al centro del mango como 6.370.000 m aproximadamente igual para todos los
cuerpos cercanos a su superfcie. Puedes calcular el valor numrico de la siguiente expresin con
los valores terrestres:
Este valor es aproximadamente igual al valor de la aceleracin de la gravedad ( g) que ya
conoces. El valor es aproximado ya que depende de la distancia al centro de la Tierra y por esta no
ser totalmente esfrica este valor puede cambiar un poco con la altitud y la ubicacin geogrfca
del objeto.
( )
1 2
2
distancia
masa masa
Fuerza

( ) ,
2
,
T
g T m
T m
Gm m
F
d
=

2
11
2
6, 67 10
N m
G
kg

=
2
2
,
9, 8 /
T
T m
Gm
m s
d

249
Por esta razn podemos decir, que sobre todos los cuerpos cercanos a la superfcie
terrestre, la fuerza que ejerce la Tierra sobre estos, se puede calcular como el producto de su
masa multiplicada por la aceleracin de gravedad.
Fuerza gravitacional de la Tierra sobre un objeto = (masa del objeto).(gravedad)
En la superfcie terrestre esta fuerza, se manifesta siempre apuntando hacia abajo, y de all
el dicho que todo lo que sube baja!, por la accin constante de la fuerza gravitacional terrestre.
Como ya sabemos que la nica fuerza externa es G F mg =

entonces igualamos con la
2da ley de Newton y nos queda que: m g m a =

, de all se demuestra al despejar la aceleracin
que:
a g =

, con esto se demuestra que todos los cuerpos sobre los cuales solo acta la fuerza
gravitacional y que se encuentran cerca de la superfcie terrestre, caen sobre esta, con la misma
aceleracin llamada gravedad.
( ) , g T m F m g =

Figura 14.5. a) Los vectores de fuerza gravitacional terrestre actan sobre los cuerpos dirigidos al centro de la Tierra. b)
Cuando estamos en su superfcie, notamos a estas fuerzas en direccin vertical hacia abajo, si colocamos el sistema de
referencia en el lugar donde se inicia la interaccin.
2. Cunto pesa la caja?
Supongamos que no quieres que una caja caiga al suelo. Para ello, la sostienes con tus
manos y dices que pesada esta caja! Ahora bien a qu nos referiremos cuando utilizamos
esta expresin?
Figura 14.6. Para que el
joven sostenga una caja es
necesario considerar las
siguientes interacciones:
a) la caja con la Tierra,
b) la caja con la mano.
250
Adems, cuando le aplicas una fuerza a un objeto para sostenerlo, el objeto tambin te aplica
una fuerza a ti, y de acuerdo a la tercera ley de Newton se cumple que:
Fuerza de la mano sobre la caja = Fuerza de la caja sobre la mano (sentido contrario).
A la fuerza que aplica la mano o cualquier superfcie para sostener a un cuerpo sobre
el objeto para sostenerlo se le llama fuerza normal (N), por ser siempre perpendicular a la
superfcie que sostiene al objeto.
, S m F N =

A la fuerza que aplica el mango sobre tu mano es lo que se denomina fuerza peso
P

.
La palabra peso se emplea en estos casos para defnir la fuerza que aplica un objeto sobre otro
que lo sostiene a fn de evitar su cada debido a que la Tierra lo hala hacia abajo con la fuerza
de gravedad.
En este caso la tercera ley de Newton se puede representar como:

N P =

, por tanto en esta situacin sus valores son iguales, es decir:
N P =
Como en esta situacin, sobre la caja estn actuando ms de una fuerza, la que se aplica
con la mano y la fuerza gravitacional, vamos a representarlas en un diagrama de cuerpo libre
(D.C.L.).
, , mano caja caja mano F F =

Figura 14.7. Diagrama de Cuerpo Libre (D.C.L) de las fuerzas concurrentes que actan sobre el centro de masa de la caja.
Como ya sabes todos los objetos cercanos a la superfcie de la Tierra mantienen una inte-
raccin gravitacional con esta.
, , Tierra caja caja Tierra F F =

251
De forma tal que la sumatoria de fuerzas se puede expresar como:

Estas fuerzas actan en sentido contrario y para que la caja permanezca en reposo, la
fuerza neta debe ser cero, y por tanto la aceleracin tambin es igual a cero.
( ) , , e mango mano mango Tierra mango F F F = +

0 e F =

, , , , 0 mano caja Tierra caja mano caja Tierra caja F F F F + = =

Se concluye entonces para este caso particular que:

Comparando las ecuaciones derivadas de la segunda y tercera ley de Newton se concluye
para este caso que:

Como sabemos que la fuerza de la Tierra sobre la caja es la gravitacional y se calcula como:

g F m g =

, entonces para esta situacin concluimos que:
Es importante sealar que frecuentemente, en el uso del lenguaje comn, se confunde
la masa con el peso, pero estrictamente, son conceptos diferentes con unidades diferentes. Uno
est referido a la cantidad de materia y el otro a la cantidad de fuerza.
Es precisamente esa estrecha relacin entre la masa y el peso lo que ha permitido
construir algunos instrumentos como pesas o pesos llamados tambin dinammetros, que
permiten encontrar la cantidad de masa equivalente a la medicin que hagamos del peso, la
idea es sencilla, si despejamos la masa m de la ecuacin de peso nos queda:

P
m
g
=
. Con solo medir el valor de la fuerza que aplica el objeto sobre otro que lo
sostiene, y sustituyendo en la ecuacin anterior podemos medir de forma indirecta el valor de la
masa del objeto sostenido. En el caso de los dinammetros la fuerza se mide utilizando resortes
que se estiran o se encogen, al sostener los cuerpos.
,
, ,
( )
( )
mano caja
mano caja Tierra caja
F P primera ley de Newton
F F segunda ley de Newton

, Tierra caja P F =

P m g =

252
Fuerza Nombre Ecuacin general
Fuerza de tensin en la cuerda Depende de la situacin
Fuerza Gravitacional
Fuerza normal Depende de la situacin
Fuerza de roce cintica
Fuerza Neta (sumatoria de
fuerzas externas)
3. Deslizando con una cuerda una caja sobre una superfcie
Una situacin muy comn es utilizar una cuerda resistente y rgida para deslizar objetos
que no roten como cajas a travs de superfcies planas, en las cuales consideramos la existencia
de la fuerza de roce cintica. El dibujo ilustra esta situacin en la cual se desliza una caja aplicando
una fuerza constante en la direccin horizontal.
Interaccin con la caja Tercera ley de Newton
Caja - Tierra
Caja - Cuerda
Caja Superfcie de contacto(plano normal)
Caja Superfcie de contacto(plano tangente)
Total de fuerzas sobre la caja
Figura 14.8. a) Fuerzas que actan sobre la caja que se desliza sobre el piso hacia la derecha; b) DCL de la fuerzas
concurrentes que actan sobre la caja considerado como partcula.
, Tierra caja g F F =

, cuerda caja F T =

( ) sup , erficie caja normal F N =

Coloqumosle nombres a las fuerzas que actan sobre la caja producto de estas
interacciones:
erficie caja r F F ( ) , tangente sup =

e
F

g r
F T N F = + + +

rc c
F N =
e
p
F
t

g
F m g =

253
Al aplicar la 2da ley de Newton en esta situacin, considerando el sistema de referencia
como inercial y a la masa constante, tenemos:
e
F m a =

, por lo tanto la fuerza neta se determinar como:
Como actan fuerzas tanto en la direccin horizontal como vertical, vamos a considerarlas
en forma de componentes por separado. En la direccin horizontal solo hay una fuerza:

x x r x
F m a T F m a = =

, para que la caja se acelere.
Como: Fr = .N al sustituir en la ecuacin anterior resulta:
En la direccin vertical, actan dos fuerzas que se equilibran y la caja no se mueve en esa
direccin por lo que:
donde a
y
= 0. Resulta:
0
g g
N F N F + = =

Por tanto, para estos casos de cuerpos colocados sobre superfcies horizontales con la
fuerza neta igual a cero, se cumple que el valor de la fuerza normal es igual al valor de la fuerza
gravitacional y por ser dos vectores en sentidos contarios sus valores se restan para obtener el
valor resultante.
Es por ello que en este caso podemos sustituir esta expresin de la normal en la ecuacin
de la aceleracin y nos queda:
Que corresponde a la forma de calcular la aceleracin. Puesto que esta aceleracin es
constante, es posible sustituir esta expresin de aceleracin en las ecuaciones que conocemos
de la posicin y la velocidad, quedando de la siguiente manera:
Posicin:
( )
2 2
2 2
i i i i
T mg t at
x x v t x x v t
m

= + + = +
Velocidad:
( )
i i
T mg t
v v a t v v
m

= + =
g r
F T N F m a + + + =

x x
T N
T N m a a
m

= =
y y g y
F m a N F m a = =

0
g g
N F N F N m g = = =
x
T m g
a
m

=
254
4. Qu pasara si la fuerza se aplica inclinando la cuerda?
Figura 14.9. a) Fuerzas que actan sobre la caja que se desliza sobre el piso hacia la derecha; b) DCL de la fuerzas
concurrentes que actan sobre la caja considerado como partcula.
En este caso la tensin se divide en dos componentes una en direccin horizontal y otra
en direccin vertical, las cuales obtenemos a partir del valor del tensin y el ngulo que forme
con la direccin horizontal positiva, transformado la forma polar del vector a la forma cartesiana,
de la siguiente manera:
Forma Polar Forma cartesiana
es el ngulo que forma la
cuerda con la lnea horizontal
Componente horizontal Componente vertical
( )
, T T a =

cos
x
T T =
y
T T sen =
Al aplicar la 2da ley de Newton en esta situacin, considerando el sistema de referencia
como inercial y a masa constante, tenemos:

e
F m a =

, por lo tanto la fuerza neta se determinara como:

F m a T F m a = = cos
x x r x

, para que la caja se acelere
Como:
r
F N = al sustituir en la ecuacin anterior resulta:
En la direccin vertical, actan tres fuerzas que se equilibran.
g r
F T N F m a + + + =

T N
T N m a a
cos
cos
x x
m



= =
y y g y y
F m a N F T m a = + + =

255
Donde a
y
= 0. Resulta: 0
g y
N F T + + =

. Por tanto, se cumple que:

- 0 - N T sen m g N m g T sen + = =
.Te das cuenta que en este caso la normal se
calcula de otra manera y su valor es menos comparado con el caso anterior.
Es por ello que en este caso podemos sustituir esta expresin de la normal en la ecuacin
de la aceleracin, nos queda:

T m g T sen ( ) cos
x
a
m

=
, si mantenemos el ngulo de cuerda y el valor de
la tensin con el mismo valor esta aceleracin ser constante. Observa que si hacemos cero el
ngulo de inclinacin de la cuerda la expresin se simplifca a la obtenida del caso nmero 3.
5. Qu pasara si se inclina el plano?
En ese caso lo que vamos a inclinar es el plano y no la cuerda, y seguramente has tenido
oportunidad de deslizar objetos a travs de planos inclinados, en estos casos lo ms conveniente
es inclinar tambin el sistema de referencia, colocando como eje (x) aquel en el cual ocurre el
desplazamiento y el eje (y) el perpendicular tal como se muestra en el dibujo.
Figura 14.10. a) Movimiento de una caja sobre un plano inclinado; b) DCL de las fuerzas que actan sobre una caja que se
sube por un plano inclinado.
En este caso la fuerza gravitacional se divide en dos componentes una en direccin
horizontal y otra en direccin vertical, las cuales obtenemos a partir del valor de la tensin y el
ngulo que forme con la direccin horizontal positiva, transformado la forma polar del vector a la
forma cartesiana, de la siguiente manera:
Forma Polar Forma cartesiana
es el ngulo del plano
inclinado con la lnea
horizontal
Componente horizontal Componente vertical
( ) , 360
g g
F F

=

gx
F m g sen = cos
gy
F mg =
256
Al aplicar la 2da ley de Newton en esta situacin, considerando el sistema de referencia
como inercial y la masa constante, tenemos:

e
F m a =

, por lo tanto la fuerza neta se determinar como:
x x x x
T mgsen N
F m a T mgsen N m a a
m



= = =

, para que la caja se acelere
En la direccin vertical, actan tres fuerzas que se equilibran y la caja no se mueve en esa
direccin por lo que:
donde a
y
= 0. Resulta:
0
gy gy
N F N F + = =

Por tanto, para estos casos de cuerpos colocados sobre superfcies horizontales con la
fuerza neta igual a cero, se cumple que el valor de la fuerza normal ms el valor de la componente
vertical de la tensin es igual al valor de la fuerza gravitacional
cos 0 cos N m g N mg = =
.
En este caso el valor de la normal se calcula de una forma distinta, y su valor es menor comparado
con el primer caso, es por eso que no hay una ecuacin establecida para calcular el valor de la
normal, la forma de calcularla depende del tipo de situacin, en el caso de la fuerza gravitacional
y de la fuerza de roce estas tienen unas ecuaciones establecidas independientemente
de la situacin.
Es por ello que en este caso podemos sustituir esta expresin de la normal en la ecuacin
de la aceleracin, nos queda:
Observa que si hacemos igual a cero el ngulo del plano inclinado( = 0), la expresin se
simplifca a la del caso nmero 3.
g r
F T N F m a + + + =

y y g gy y
F m a N F F m a = + + =

cos
x
T mg sen mg
a
m

=
El aviso colgante
Considera ahora, la situacin en que necesites colgar un aviso de 5 kg y utilices para
asegurarlo dos cuerdas como se muestra en la fgura 14.13. Vamos a determinar el valor de las
tensiones que se generan en cada una de las cuerdas. En este caso las interacciones presentes
se muestran en el cuadro. Te preguntars: en cul cuerda se generar ms tensin?
257
Forma Polar Forma cartesiana
Componente horizontal Componente vertical
Interaccin con la caja Tercera Ley de Newton
Aviso Tierra
Caja Cuerda (1)
Caja Cuerda (2)
Total de fuerzas sobre la caja
, , Tierra aviso aviso Tierra F F =

( ) ( ) 1 , , 1 cuerda aviso aviso cuerda F F =

( ) ( ) 2 , , 2 cuerda aviso aviso cuerda F F =

( ) ( ) , 1 , 2 , Tierra aviso cuerda aviso cuerda aviso
e
F F F F = + =

Figura 14.13. a) Aviso que cuelga mediante dos cuerdas, b) DCL de las fuerzas que actan sobre el aviso colgante.
Observa que en la cuerda 2 se debe estar generando ms tensin que en la cuerda 1.
( ) 1 1
, 30 T T =

( ) 2 2
, 45 T T =

=
1 1
cos30
x
T T
=
2 2
cos 45
x
T T
1 1
30
y
T T sen =
2 2
45
y
T T sen =

Al aplicar la 2da ley de Newton en esta situacin, considerando el sistema de referencia
como inercial y a masa constante, tenemos:

e
F m a =

, por lo tanto la fuerza neta se determinar como:
1 2 g
F T T m a + + =

Pero como en este caso el objeto se encuentra en reposo, la aceleracin es
igual a cero.
Al aplicar la 2da ley de Newton en esta situacin, considerando el sistema de
En la direccin vertical, actan tres fuerzas que se equilibran y la caja no se mueve en
esa direccin por lo que:
Ya que tenemos dos ecuaciones con dos incgnitas T1 y T2, planteamos un sistema de
ecuaciones que resolvemos por algunos de los mtodos conocidos.
F m a T T = =
1 2
cos30 cos 45 0
x x

1 2
30 45 0
y y
F m a T sen T sen mg = + =

1 2
1 2
cos30 cos 45 0
30 45 0
T T
T sen T sen mg + =
258
En este caso como cos45 = sen45, al sumar las ecuaciones el segundo trmino se
cancela quedando la ecuacin expresada de la forma:
T
1
.cos30+T
1
.sen30 - mg = 0. Sacando factor comn T
1
y despejando tenemos:
Este valor lo sustituimos en cualquiera de las dos ecuaciones para encontrar el valor de
de T
2
. Vamos a sustituirlo en la primera ecuacin.
Observa que el valor de la tensin que se genera en la cuerda 2 es mayor que la
generada en la cuerda 1.
2
1 1
5 9, 8 /
36, 03
cos30 30 0, 86 0, 5
mg kg m s
T T N
sen

= = =
+ +

T T T N = = =
1 2 2
36, 03 cos30
cos30 cos 45 0 44, 26
cos 45
N

Midiendo el coefciente de roce entre

dos superfcies
Una medicin muy importante que se realiza en la ingeniera civil es el conocer el
coefciente de roce entre dos superfcies. Vamos a utilizar un mtodo sencillo de cmo hacer
esta medicin, considerando objetos que se deslizan por un plano inclinado.

Cuando tratas de empujar algo pesado te habrs dado cuenta de que inicialmente, si
aplicas una fuerza horizontal pequea no logras moverlo, esto signifca que aparece una fuerza
que impide el movimiento, a la cual conocemos como fuerza de roce esttica. A medida que
incrementamos la fuerza aplicada, puede ser que no logramos moverlo porque la fuerza de
roce esttica tambin ha aumentado.
Finalmente, cuando el cuerpo est a punto de deslizarse es porque la fuerza de roce
esttico alcanza su valor mximo. Notars que una vez que el cuerpo empieza a moverse, y
queremos que siga movindose, se hace necesario aplicar una fuerza un poco menor. Cuando el
cuerpo est en movimiento, la fuerza retardadora recibe el nombre de fuerza de roce cintica
o dinmica.
Ahora bien, vamos a considerar una situacin donde un objeto se encuentra en reposo
sobre un plano inclinado o bajando por el mismo a velocidad constante. En ambos casos se
cumple que la aceleracin es igual a cero y al aplicar la 2da ley de Newton:
0
e
F =

259
Haciendo la sumatoria en cada eje tenemos:

En el eje (x)

e
F m a =

0 mg sen N =
En el eje (y)
e
F m a =

0 cos
gy
N F N m g = =
. Sustituyendo esta expresin en la
ecuacin anterior tenemos que:
Ahora bien vamos a realizar un diseo experimental que nos permita calcular el
coefciente de roce esttico y dinmico midiendo el ngulo mximo en que el objeto se
mantiene en reposo sobre el plano inclinado y el ngulo promedio en que se desciende con
rapidez constante sobre el plano.
Qu necesitan?
Una tabla de madera, transportador, tacos de madera, hierro, acero, plstico, entre otros
materiales) que puedas conseguir con forma de paraleleppedo.
Interaccin con la caja Tercera Ley de Newton
Caja - Tierra
Caja Superfcie de contacto
(plano normal)
Caja Superfcie de contacto
(plano tangente)
, , Tierra caja caja Tierra F F =

sup , ,sup (tangente) erficie caja caja erficie F F =

sup , ,sup erficie caja caja erficie F F =

m g sen m g tag = = = cos 0
cos
mg sen
m g

Figura 14.14. Una forma en que se puede construir un plano inclinado, se te ocurren otras?
260
Cmo lo harn?
Caso fuerza de roce esttica: Levanta lentamente el plano inclinado hasta el momento
en que el taco empieza a moverse, observen el valor del ngulo justo en ese momento.
Repitan la experiencia varias veces hasta que obtengan un valor muy parecido. Anoten
los resultados para cada combinacin de superfcies en una tabla como la que se
muestra a continuacin:
Caso fuerza de roce cintica: Levanta nuevamente el plano inclinado hasta que el
taco de madera descienda con rapidez aproximadamente constante durante cierto
tiempo y observa el ngulo que tiene la tabla en ese momento. Anoten los resultados
para cada combinacin de superfcies.

Pueden repetir ambas experiencia con otras combinaciones de superfcies, tales como lijas de
diferentes nmeros y comparar los resultados obtenidos. Comparen los resultados obtenidos
con los valores conocidos e indaguen sobre las aplicaciones que tiene el estudio del coefciente
de roce en la vida cotidiana.
Tabla de coefcientes de roce esttico y dinmico de algunos materiales.
Superfcies en contacto Coefciente esttico Coefciente dinmico
Cobre sobre acero 0,53 0,36
Acero sobre Acero 0,74 0,57
Aluminio sobre acero 0,61 0,47
Caucho sobre concreto 1,0 0,8
Madera sobre madera 0,25 05 0,2
Tefn sobre tefn 0,04 0,04
Coefciente
esttico
Madera/Madera Hierro/Madera Plstico/
Madera
Otros
Coefciente
esttico
Madera/Madera Hierro/Madera Plstico/
Madera
Otros
e
tag =
c
tag =
261
La ciencia del movimiento

Te habrs preguntado qu tendrn en comn fenmenos como el da y la noche, la llu-
via, un mango que cae de un rbol, las fases de la Luna, las estaciones climticas, el nacimien-
to y crecimiento de un ser vivo. Todos estos fenmenos naturales parecen estar unidos a la idea
de cambio.
Los cambios que observamos en la naturaleza parecen tener causas en el pasado,
y que la explicacin de esas causas est en las mismas relaciones que hay dentro de la propia
naturaleza. Por ejemplo, si afrmamos que todo lo que sube baja, se puede explicar por la
interaccin gravitacional que existe entre la Tierra y todos los objetos que la rodean. Las olas del
mar se pueden explicar por la infuencia del viento sobre la superfcie del agua. El viento se puede
explicar por el movimiento del aire debido a diferencias de presiones y cambios en la temperatura
de grandes masas de aire ms o menos alejadas entre s.
Muchos fenmenos naturales estn relacionados unos con otros. Por lo tanto, podemos
sostener la idea de integracin en un todo que llamamos naturaleza. Es decir, la naturaleza no es
solo un agregado de cosas materiales, sino que esas cosas materiales estn relacionadas unas con
otras. Un objetivo del conocimiento cientfco es buscar el misterio que las relaciona, misterio
que est en la misma naturaleza.
En ese sentido las leyes de Newton son un modelo de referencia acerca de cmo buscar en
la naturaleza, las explicaciones de los cambios que en ella suceden. En principio la formulacin de
Newton permite explicar todos los movimientos que ocurren en la naturaleza, pero desde al siglo
XVII en que fue planteada hasta ahora, se han encontrado situaciones en la que esta formulacin
no puede explicar todo lo que sucede, tal es el caso del movimiento de objetos con velocidades
altas comparadas con la velocidad de la luz, as como en la interacciones que suceden entre la
radiacin y la materia en partculas muy pequeas como electrones.
En ambos casos es necesario aplicar otras formulaciones como relatividad espacial o mec-
nica cuntica, que en rigor dan unos resultados ms precisos. Tambin vale mencionar las amplia-
ciones al concepto de gravedad que realiz Albert Einstein con su teora de la relatividad general.
Sin embargo la formulacin de Newton sigue siendo vlida para estudiar el movimien-
to de muchas situaciones de la vida diaria y ofrece muy buenos resultados en el lmite de
sus aplicaciones.
Parece asombroso que en pleno siglo XXI, donde la ciencia y la tecnologa han tenido
avances tan signifcativos estemos todava analizando conocimientos del siglo XVII. A pesar del
tiempo, todava muchos de esos conocimientos generados por mujeres y hombres de pocas
pasadas siguen teniendo vigencia y producen algn benefcio para la sociedad.
Para la historia de la humanidad siempre ha sido muy importante desarrollar los saberes
de la ciencia y tecnologa del movimiento, ya que estos le han permitido crear ideas, modelos,
mecanismos y sistemas de produccin que le sirven para satisfacer sus demandas de subsistencia,
sin perjuicio de los recursos naturales con que dispone el planeta.
262
Actividades de autoevaluacin
1. Una persona arrastra un cajn a velocidad constante por una superfcie horizontal
rugosa, aplicando una fuerza que forma un cierto ngulo con la horizontal, considerando que
los valores de las fuerzas aplicadas sobre l son: (F = Fuerza aplicada por la persona); (Fr =
Fuerza de friccin cintica); (mg = Fuerza gravitacional aplicada sobre el cajn); (N = Fuerza
normal); cules relaciones se cumplen entre las magnitudes de las fuerzas?
a) Fr = F y N = mg; b)Fr = F y N < mg; c)Fr< F y N> mg; d)Fr = F y N >mg
e) Fr< F y N< mg
2. Un bloque liso de aluminio y un bloque de madera de igual masa parten al mismo
instante del reposo sobre un plano inclinado de 2 m de longitud, que forma un ngulo de 45
con la horizontal. El coefciente de friccin cintica entre el bloque de aluminio y el plano es
despreciable; el del bloque de madera y el plano es de 0,3. Cul de las siguientes afrmaciones
es correcta?
a) Ambos bloques alcanzarn el extremo del plano al mismo tiempo y con
la misma rapidez.
b) El bloque de aluminio llegar primero al extremo, pero los dos tendrn la misma
rapidez cuando alcancen el extremo.
c) El bloque de aluminio alcanzar el extremo del plano primero y se mover ms rpido
que el bloque de madera cuando ste alcance el extremo.
d) Ambos bloques llegan al extremo del plano al mismo tiempo, pero el bloque de
madera se mueve ms despacio que el bloque de aluminio.
3. Un caso curioso!: Una seora que viaja en un autobs demanda al conductor
sealando que un objeto que llevaba en la parte delantera del vehculo la golpe al frenar
bruscamente. Su t fueras el juez, cul sera el veredicto?

4. Considere una pelota de beisbol que se golpea con un bate. Si la fuerza que ejerce el
bate se identifca como la accin. Cul ser la reaccin? Qu efecto causa sobre el bateador?
5. Los ofciales de polica que
examinan el lugar de un accidente en los
que intervinieron dos automviles miden
las marcas de 80 m que dej uno de ellos al
derraparse y casi detenerse antes de chocar.
Si el coefciente de friccin entre las llantas
y el pavimento es de 0,8 aproximadamente.
Calcule la rapidez del automvil en el
momento que se aplicaron los frenos.
263
6. Si el coefciente de roce entre las superfcies de un cuerpo deslizante de 5 kg es de
0,3. Cunta fuerza se debe aplicar para mantenerlo a una velocidad constante?
7. Cul es la fuerza neta que acta sobre un cuerpo de 5kg que cae libremente? Cul
ser la fuerza neta si encuentra una resistencia constante de aire de 4 N?
8. Un escalador de rappel baja por una pared vertical, usando una cuerda atada a su
cintura que forma un ngulo de 12 con la pared cuando las fuerzas ejercidas por sus
pies son perpendiculares a la cara de la pared. Sabiendo que la masa del escalador es
de 62 kg. Cul es la tensin de la cuerda?; cul es la fuerza ejercida por la pared sobre
el escalador?
9. Un cuerpo de masa m
1
= 6 kg. est sobre una superfcie horizontal con la cual hay
friccin de coefciente cintico 0,15; esta masa se conecta por medio de una cuerda de
peso despreciable a travs de una polea, con una masa m
2
= 10 kg que se encuentra
sobre un plano inclinado que forma un ngulo de 35 con la horizontal con el cual hay
friccin de coefciente de roce 0,2. Calcule la aceleracin del sistema y la tensin de la
cuerda, si se aplica sobre m1 una fuerza constante no equilibrada de valor 49 N que
forma un ngulo de 30 con la horizontal, tal como lo seala la fgura.
10. Dos masas iguales de 4 kg cada una, se conectan
con un cordn delgado y se halan hacia arriba de un plano
inclinado 37 con la horizontal, tal como lo seala la fgura.
El coefciente de friccin entre M1 y el plano es 0,5 y el
coefciente de friccin entre M2 y el plano es cero. Si la fuerza
F es constante de 240 N y se mantiene formando un ngulo
de 60 con la direccin del plano. Determine a) la aceleracin
del sistema y la tensin de la cuerda; b) describa qu suceder
con el movimiento de las masas si el cordn con que se halan
se rompe repentinamente
Gravedad en tu comunidad
Identifca problemas sobre cmo se usa la interaccin gravitacional en tu comunidad,
por ejemplo, en el servicio de agua, en el uso de escaleras, ascensores, carreteras, rampas,
entre otros. Organiza con tus compaeras y compaeras y con la asesora de tu profesora o
profesor un proyecto de construccin de sistemas mecnicos que cumplan alguna funcin en
la solucin de los problemas detectados en tu comunidad, usando para ello materiales de bajo
costo y aplicando los principios de la formulacin de Newton.
264
I
n
t
e
r
a
c
c
i
o
n
e
s

y

m
o
v
i
m
i
e
n
t
o
s

p
e
r
i

d
i
c
o
s

15
En los casos de movimiento que se han trabajado hasta ahora las trayectorias
que los cuerpos realizan estn en una dimensin, y as lo refejan los nombres de las
categoras que tienen: Movimiento rectilneo uniforme, movimiento rectilneo variado,
lanzamiento vertical, entre otros.
Para el caso de movimiento en un plano, tenemos ms categoras, pues los
cuerpos no solamente realizan trayectorias parablicas en el tiempo. Tenemos el
caso de trayectorias circulares como el movimiento que tiene la rueda de un carro, o
la rueda en un parque infantil, y muchos ms ejemplos que citaremos ms adelante.
Tambin tenemos situaciones en las que el movimiento de un cuerpo pareciera no
tener una trayectoria especial, pero s reconocemos que se mueve en un ir y venir
o vaivn alrededor de un eje imaginario, de forma peridica tal como ocurre con el
movimiento de un pndulo o la expansin y compresin de un resorte y en esos caso
se denominan movimientos armnicos u oscilatorios.
Y todas estas condiciones ocurren dentro del campo de accin de la
fuerza gravitacional de la Tierra, en el caso del ascenso o descenso de los cuerpos,
recordaremos que la aceleracin que estos adquieren es la aceleracin de gravedad, lo
que signifca que la fuerza que los acelera, es la fuerza de gravedad. De manera general
y tal como se concluy en la lectura de interacciones, la aceleracin de un cuerpo es
consecuencia de la accin de una fuerza neta que acta sobre este.
Y cules sern las fuerzas responsables de acelerar un cuerpo en movimiento
circular o en movimientos peridicos? De qu manera podemos describir los efectos
causados por esas fuerzas?
265
Interacciones para hacer girar un cuerpo
Al observar a tu alrededor te dars cuenta de que los movimientos en trayectorias
curvas son bastante comunes, los podemos ver en el rodar de las ruedas de una bicicleta, en el
movimientos de las aspas de un molino o de un ventilador, hasta en el giro que realizan los discos
compactos al momento de escuchar msica y en los tiles motores elctricos de artefactos como
licuadoras, ventiladores, batidoras, ente otros.
Aunque no lo veamos tambin sabemos que la Luna sigue un movimiento en trayectoria
curva alrededor de la Tierra, los planetas alrededor del Sol, el Sol alrededor de la Va Lctea,
tambin el movimiento de los electrones alrededor del ncleo del tomo, en fn muchos
movimientos donde la trayectoria curva esta presente.
Resulta interesante observar que este tipo de movimiento est asociado a la interaccin
que tiene un cuerpo con otro que se encuentra fjo y que como consecuencia uno de estos
cuerpos se ve obligado a girar en torno a otro. Consideremos al sistema que se muestra en la
fgura 15.1. Aqu tenemos a una joven que pone a girar a travs un disco sobre una mesa
horizontal utilizando una cuerda amarrada de uno de sus extremos, en este caso debido a las
interacciones presentes el disco se mueve siguiendo un trayectoria curva regular que llamamos
circunferencia y por eso lo denominamos movimiento circular.

Viendo el plano XY y haciendo el diagrama de interacciones tenemos los siguientes pares
de accin y reaccin: la fuerza que ejerce la mano de la joven sobre la cuerda
, m c F

que por tercera

ley de newton sabemos tendr una reaccin en la misma direccin pero en sentido contrario y
sobre la mano, a la que llamaremos fuerza de la cuerda sobre la mano
, c m F

.
Al mismo tiempo, la cuerda ejerce una fuerza hacia el centro sobre el disco
, c d F

, a la que
llamamos tensin
T

y cuya reaccin es del disco sobre la cuerda

, d c F

.
Figura 15.1. Interacciones y fuerzas asociadas al giro de un disco.
266
Escribiendo estas interacciones en su forma de accin y reaccin tenemos:


Como la normal y la fuerza gravitacional sobre el disco se encuentran equilibradas, no
provocan movimiento en su direccin de accin. As como tambin las fuerzas que actan sobre
la cuerda se equilibran, podemos concluir al ver la trayectoria circular que realiza el disco, que
la fuerza neta es la tensin y que acta permanentemente hacia el centro, por esta razn se le
denomina fuerzas central o centrpeta. En este caso su accin constante resulta en los cambios
en la cantidad de movimiento del disco, forzndolo a describir un movimiento circular.
Isaac Newton defna a esta fuerza como: aquella en virtud de la cual los cuerpos son
atrados empujados, o de algn modo tienden hacia un punto como un centro. De esta clase es la
gravedad por la que los cuerpos tienden al centro de la Tierra; el magnetismo por el que el hierro
tiende hacia el imn; y la fuerza cualquiera que sea por la que constantemente los planetas se ven
apartados de las trayectorias rectilneas y se ven obligados a permanecer girando en lneas curvas.
Y cmo ocurre el cambio en la cantidad de movimiento debido a una
fuerza centrpeta?
La segunda ley de Newton nos advierte que los cambios de movimiento producidos por la
fuerza ocurren en la direccin en que esta fuerza se aplica, si considermos la masa del disco como
constante la segunda ley de Newton se representa de la forma:

Si la fuerza neta est dirigida hacia el centro, entonces la aceleracin tambin lo estar. A
esta aceleracin tambin la llamaremos aceleracin centrpeta.

Ahora, cabe la pregunta: cmo determinamos para estos casos la aceleracin centrpeta
que adquieren los cuerpos en trayectorias circulares? Podremos utilizar las mismas ecuaciones
que utilizamos para los movimientos rectilneos? Y la respuesta a esta ltima pregunta es no,
ya que por ser una trayectoria curva debemos considerar que la velocidad est cambiando
permanentemente de direccin y sentido, esto lo podemos verifcar en la siguiente situacin:
, , m c c m F F =

, d c T F =

, d m N F =

, d T
g
F F =

. F ma =

.
c c
F ma =

Del mismo modo la mesa ejerce una fuerza sobre el disco que es conocida por nosotros
llamada normal N

y su reaccin que es
, d m F

. Finalmente y muy importante, tenemos la

interaccin de la Tierra con el disco y que conocemos como la
g F

y cuya reaccin es
, d T F

.
267
Supongamos que en el ejemplo anterior alguien decidiera cortar la cuerda en cualquier
lugar, el disco continuar dando vueltas? La respuesta es no, en ese caso el disco dejara de
dar vueltas y saldra disparado en una direccin tangente a la trayectoria que tena en el justo
instante en que se rompi la cuerda.
Esto sucedera as en cualquier lugar que se rompa la cuerda, por lo tanto podemos afrmar
que la velocidad siempre estar en una direccin tangente a un punto de la trayectoria.
Veamos cmo ocurren estos cambios de velocidad de una manera ms detallada. En la
fgura 15.3 tenemos una partcula que describe una crculo de radio r. En un instante inicial de
tiempo, se encuentra en el punto P
1
, con una velocidad tangencial
1 V

, al cabo de cierto tiempo,

ha recorrido un ngulo ubicndose en el punto P
2
y con una velocidad
2 V

. Ambos vectores son

iguales en magnitud, pero con distintas direcciones. Si hacemos coincidir sus orgenes tenemos
el siguiente tringulo (3b):
Figura 15.2. Al romperse la
cuerda se evidencia que la
velocidad del cuerpo en ese
momento es tangente a la
trayectoria.
Figura 15.3. En esta fgura se muestra el cambio de
direccin del vector velocidad en P1 y P2, en una
trayectoria circular.
Figura 15.4 .(a) y (b) son tringulos semejantes de
la velocidad y la longitud de arco respectivamente,
que surgen del anlisis geomtrico para tiempos muy
cercanos en un MCU.
268
Que resulta ser un tringulo semejante al que forma el radio con los puntos P
1
y P
2
. Cuando
el intervalo de tiempo es muy pequeo, la cuerda S se aproxima con el arco de circunferencia.
Con esta consideracin y sabiendo que la rapidez es constante, podemos decir que
s
v
t
=

,
relacionando estas dos expresiones tenemos que . v t s = , tal como se seala en la fgura 15.4
(b) Nota que el vector v apunta aproximadamente hacia el centro del crculo, mientras ms
pequeo sea el intervalo de tiempo ms preciso ser su direccin central, como debemos esperar
al ser la fuerza aplicada una fuerza central.
Aplicando el teorema de triangulo semejantes concluimos que
Como ya lo sabes los cambios de la velocidad en el tiempo representan la aceleracin
y si estos se toman en tiempos muy pequeos estos cambios apuntarn al centro de la
circunferencia. Es por esta razn que demostramos que la aceleracin tambin apunta al centro y
por eso tambin la llamamos aceleracin centrpeta.
La aceleracin centrpeta de cualquier objeto que describa una trayectoria circular es un
vector que coincide en todo momento con el radio del movimiento, a esto se debe que en la
expresin anterior tenga direccin r

, adems resulta perpendicular al vector velocidad.

En conclusin cuando la fuerza neta es una fuerza central que produce un movimiento
circular, se le denomina fuerza centrpeta y se puede expresar de la siguiente manera.
v v t
v r

=
. v v v
t r

2
v v
a a r
t r

= =

2
c
v
F m r
r
=

La Luna cae a la Tierra

Nuestro satlite natural tarda aproximadamente 27,3 das en dar una revolucin com-
pleta alrededor de nuestro planeta. Si suponemos que la rbita es circular y que el radio que
describe de circunferencia es igual a 3.85x10
8
m. Cul es la magnitud de la aceleracin centr-
peta de la Luna?
269
Sabemos que la velocidad es de magnitud constante, por lo tanto, una revolucin com-
pleta en trminos de longitud se calcula como 2R, entonces:
Estima el valor de la fuerza centrpeta que se aplica y comprala con otras conocidas
Evolucin del movimiento circular
De todos los movimientos posibles que resultan de la aplicacin de una fuerza cen-
tral o centrpeta, hay uno de especial inters que es el Movimiento Circular Uniforme
(MCU). Este movimiento se caracteriza, como ya lo demostramos, por tener una aceleracin
centrpeta, tambin por tener simetra espacial y temporal. A continuacin mencionamos
esas caractersticas:
1. La trayectoria es circular
Esto pareciera trivial, sin embargo, tiene una forma matemtica de decirse y del hecho
como se ve en la fgura 15.5 que en todo movimiento circular la distancia a la que se encuentra
el objeto de un punto fjo llamado centro se mantiene constante y esa distancia es la que lla-
mamos el radio del movimiento circular.
Si colocamos un observador en el centro del crculo l notar que independientemen-
te de las distancias horizontales y verticales recorridas la distancia al centro sern las mismas.
Estas relaciones espaciales las pudiramos expresar aplicando el teorema de Pitgoras y las
razones trigonomtricas fundamentales.
Otro aspecto espacial muy interesante de los crculos es que el cociente entre la longi-
tud del crculo entre su dimetro es una constante cuyo valor 3,1428.. es un nmero irracional
que llamamos de lo cual se deduce la ecuacin:
Siendo 2 D r =
2
2
2
1020 / 0, 00273 /
R v
v v m s a m s
t r

= = = =
Figura 15.5. Anlisis geomtrico de la trayectoria circular.
2
l
l r
D
= =
270
Otro aspecto interesante es que la circunferencia tambin se puede dividir en arcos
iguales de longitud igual al radio de la circunferencia, el ngulo de ese arco es de aproximada-
mente igual a 57,3 y a esta cantidad de grados se le denomina radin [ ] rad .
2. El movimiento es peridico
Algo interesante que resulta de estudiar el movimiento circular uniforme es que un ob-
jeto que realiza este movimiento siempre tarda el mismo tiempo en dar una vuelta completa y
es por esto que se le considera un movimiento peridico.
Al tiempo que tarda en dar una vuelta completa alrededor del crculo se le denomina
perodo y se determina dividiendo el tiempo total conocido entre el nmero de vueltas que
dio en ese tiempo.
Por otra parte si lo que nos interesa es saber cuantas vueltas dio por unidad de tiempo
determinamos la frecuencia dividiendo el nmero de vueltas totales entre el tiempo que tard
en darlas.
De lo anterior se demuestra claramente la relacin inversa que existe entere
ambos trminos:
[ ] 57, 3 rad
360 2 .[ ] 180 .[ ] rad rad = =
Figura 15.6. El radin es un arco de circunferencia
de ngulo 57,3 cuya de longitud es igual al radio de
dicha circunferencia.
t
n
=
n
f
t
=
1
T
f
=
1
f
T
=
y
Al dividir la circunferencia completa entre
esa cantidad de grados resulta el valor de 6,28
que es aproximadamente 2, por lo tanto se cum-
ple para toda la circunferencia:
Su unidad de medida en el SI es el Hz.
271
3. Recorre ngulos iguales en tiempo iguales
Otra caracterstica evidente del M.C.U. es el hecho que en su recorrido barre ngulos
iguales en tiempos iguales. Esto nos permite establecer una magnitud para tal que llamaremos
velocidad angular, la cual permanecer constante a lo largo del movimiento.
El valor de la rapidez angular lo determinaremos de forma anloga a la velocidad media,
dividiendo los cambios angulares entre el tiempo que tarda en hacerlos.
Y si tomamos el instante t
1
,
1
como cero, la expresin anterior se puede reescribir como:
Ahora bien cuando en el movimiento circular uniforme se describen ms de una vuelta
el ngulo se puede determinar en funcin de radianes.

.360 2 .[ ] 2 [ ] n n rad n rad = = =
, si sustituimos en la expresin anterior, resulta:

La rapidez angular calculada de esta manera se expresa en [rad]/s.
2 1
2 1
t t t

= =

.
.
t
t
t

= =
=
2 [ ] n rad
t

=
t
n
=
, como

2 [ ] rad
T

= 2 [ ]. rad f =
La direccin de este vec-
tor se obtiene aplicando la regla
de mano derecha, entonces al co-
locar los 4 dedos en el sentido de
la velocidad tangencial, el pulgar
te dar la direccin de la veloci-
dad angular. Como se muestra en
la fgura, el cuerpo est girando
en sentido contrario a las mane-
cillas del reloj y por el sistema de
referencia que usamos, la veloci-
dad angular est orientada hacia
arriba, en direccin .
Figura 15.7. La direccin del vector velocidad angular permite distinguir el
sentido de giro de un movimiento circular.
272
4. Recorre distancias iguales en tiempos iguales
Anlogamente a la velocidad angular podemos apreciar que en el movimiento circular
uniforme el objeto, recorre distancias iguales en tiempos iguales. Esto implica que su rapidez me-
dia permanece constante y la denominaremos rapidez lineal o tangencial para diferenciarla de
la angular.
, donde l es la longitud del arco de circunferencia.

l
v
t
=
Cuando en el M.C.U. describe ms de una vuelta, la distancia podra calcularse como:
De la misma forma se puede demostrar que:
Ahora bien si comparamos las ecuaciones de la rapidez angular, rapidez lineal y aceleracin
centrpeta se puede demostrar que entre estas ecuaciones se establecen las siguientes relaciones:
Como ya lo mencionamos la direccin y sentido de la velocidad lineal es siempre es tan-
gente a la trayectoria.
Forma vectorial de la evolucin de la posicin, la velocidad y
la aceleracin en funcin del tiempo
En el siguiente cuadro, haremos una sntesis de la forma en que cambia la posicin, la ve-
locidad y la aceleracin a pesar que en todos los casos los mdulos de dichos vectores permanece
constante, pero no as la direccin y sentido de los mismos. Quiere decir que para cada punto de
la trayectoria circular el objeto tendr una posicin, velocidad y aceleracin distinta al punto an-
terior. En todos los casos consideraremos
.t =
, considerando en cada caso que el ngulo inicial
es igual a cero.
2 l n r =
2 rn
v
t

=
2
2
rn
v v rf
t

= =
2 r
v

=

y
y
y se concluye que:
2 n
t

=
2 rn
v
t

=
2
v
a r
r
=

v r =
2
c
a r =
273
Interacciones para hacer oscilar a un cuerpo
Otro caso de fuerzas de magnitud constante pero que cambian su direccin de accin
en el tiempo, y que son muy familiares para nosotros, son las fuerzas elsticas. De inmediato
debe llegar a tu mente la imagen de un resorte que se comprime o se expande, y aunque esta
es una aplicacin no es la nica que tenemos en este contexto.
Las trayectorias que realizan los cuerpos que estn bajo las fuerzas elsticas son
peridicas, es decir, de vaivn como el pndulo de un reloj, el ir y venir de un resorte, entre
otros. Se caracterizan por ser trayectorias oscilantes, en las que los cuerpos despus que son
perturbados buscan recuperar su estado de equilibrio estable, haciendo recorridos que los
hacen pasar por estos puntos peridicamente.
Analicemos el caso de una masa unida a un resorte, las interacciones que estn
presentes en este sistema son: Normal, Fuerza de Gravedad y Fuerza de resorte. Observa
que tenemos la misma situacin que en el ejemplo de la fgura 15.8. La fuerza neta que est
actuando sobre la masa, resulta ser la fuerza del resorte.
274
En esta situacin, se ha esti-
rado el resorte, al desplazar la masa
una posicin X de su punto de equi-
librio. La fuerza que ejerce el resorte
es contraria al desplazamiento de la
masa, en busca de restaurar el equi-
librio en X=0m.
Naturalmente y como obje-
tivo de la mecnica, la idea en estos
sistemas es poder hallar las ecua-
ciones de la cinemtica a partir de
las interacciones.
Figura 15.8.Diagrama de interacciones de un sistema masa resorte
en el caso de un movimiento armnico simple. En este caso la fuerza
restauradora est en sentido contrario al desplazamiento de la masa
que va hacia la derecha.
En la fgura (15.9a) y (15.9b), se pueden deducir los distintos momentos que alcanzar el
resorte, notaremos que la masa halada por el resorte, oscilar entre un punto mnimo y mximo
de desplazamiento hasta quedar nuevamente en la posicin X=0m. En cada momento la fuerza
del resorte estar actuando en direccin contraria al desplazamiento de la masa, cesando cuando
la masa haya retornado a su posicin original.
Figura 15.9. (a) y (b) En cada situacin se
intercambian las direcciones de accin de la
fuerza con el desplazamiento de la masa.
A estas fuerzas, se les conoce como fuerzas restauradoras y en su caso ms simple se
puede escribir como:
F = La fuerza restauradora
K = La constante de elasticidad
X = El desplazamiento de la masa respecto al punto de equilibrio
Esta expresin tambin es conocida como Ley de Hooke, y su nombre se debe a Robert
Hooke, contemporneo de Newton que estudio las propiedades elsticas de algunos materiales.
F kX =
275
Planteando la 2da ley de Newton tenemos que:
Se puede ver de esta igualdad que la fuerza elstica es variable en el tiempo por los
cambios de direccin que presenta cada vez que oscila alrededor del punto de equilibrio, de
manera que para hallar la aceleracin nos conviene acudir a un modelo geomtrico.
Consideremos pues, el movimiento circular, y hagamos la proyeccin de la posicin de la
partcula en el eje X. A partir del punto P ubicado sobre la trayectoria, realizamos las proyecciones
en el eje X y Y, donde a partir del tringulo formado con R, y de las relaciones trigonomtricas de
sen y cos se tiene que la posicin en el eje X es una funcin del ngulo de barrido.
A medida que la partcula se desplaza, la proyeccin en X que puede verse como la
sombra sobre esa direccin, alcanza mximos y mnimos siempre en los mismos ngulos. Como
es el ngulo barrido por unidad de tiempo, a partir de la expresin t = tenemos que:
F ma F ma kx ma = = =

Figura 15.10. Proyeccin en los ejes X y Y del movimiento

circular de una partcula. Aqu se puede ver cmo el
desplazamiento en X a medida que avanza el tiempo,
alcanza los mximos y mnimos en trminos del cos .
De manera que la expresin del desplaza-
miento para la masa del sistema masa resorte es:

En donde R=A que es la amplitud mxima
de desplazamiento. Haciendo las mismas consi-
deraciones sobre el movimiento circular, se pue-
de deducir que la velocidad para cualquier ins-
tante de tiempo es:
Y la aceleracin ser:
( )
cos
t
X A t =
( ) t
V A sen t =
2
( )
cos
t
a A t =
Dejamos la deduccin de las expresiones anteriores al estudiante.
El signifcado fsico de resulta en la frecuencia angular del movimiento. Analizando
la expresin
2
=

, tenemos que se repite cada cierto tiempo

2
t

=
. De la segunda ley de
Newton que se plante anteriormente tenemos que
k a
m x
= , el lado derecho de esta ecuacin se
halla dividiendo las expresiones, resultando que:

2
k
m
=
276
Un resorte que mide peso
Una aplicacin cotidiana del
movimiento de un resorte en movimiento
armnico simple y que nos ha resultado
muy til para resolver problemas de peso
en el mercado, es el que tiene que ver
con la medicin de fuerzas, es decir, con
las balanzas de resorte. Generalmente en
los mercados populares encontraras que
para pesar vegetales hay balanzas como
las que se muestra en la siguiente imagen
Cmo hace la lectura en gramos?
Ya vimos en interacciones que cuando el cuerpo se mantiene en reposo, las fuerzas
estn equilibradas, por lo tanto en esta situacin al momento de colocar los gramos de
vegetales, internamente en el medidor se est estirando un resorte, y el desplazamiento que
est realizando ser mayor o menor, de acuerdo con el peso que se esta colocando. Haciendo
una calibracin entre el X y la masa en gramos, podemos pesar.
Robert Hook demostr experimentalmente que la fuerza que ejercen los resortes es
directamente proporcional al desplazamiento que experimenta el resorte cuanto se estira o
comprime con respecto a una posicin de equilibrio. Esta fuerza acta en sentido contrario a
dicho desplazamiento y se le suele llamar elstica.

e
F - x
, Esto signifca que el cociente entre las dos cantidades es una constante para
cada resorte y que se denomina constante de elasticidad (K). Este es un valor que caracteriza a
cada resorte y que seala el nivel de elasticidad que tiene cada resorte de acuerdo a la cantidad
de fuerza necesaria por unidad de desplazamiento. Es evidente que cada uno se estira o
comprime de una manera distinta.

Esta fuerza es la que acta cuando colocamos un objeto para que sea sostenido por un
resorte helicoidal muy rgido, de forma tal que si igualamos esa fuerza a la de fuerza gravitacional
conocida y despejamos la masa, tenemos:
Te sugerimos que con la ayuda de tu profesora o profesor realices un diseo
experimental que te permita calcular la constante de un resorte y que as puedas utilizarlo
como dinmetro para medir la masa. Puedes consultar en la siguiente pagina de simulaciones
http://phet.colorado.edu/en/simulations/category/physics.
- - .
e
e
F
K F K x
x
= =
-kx
m
g
=
277
El tic tac de un reloj.

Supongamos que tenemos un
reloj de pndulo que se encuentra osci-
lando, la longitud de la barra rgida del
reloj es l y la masa en su extremo libre
es un cuerpo de masa m. En un instante
determinado se separa la barra un ngu-
lo, que consideraremos muy pequeo,
comprendido entre 0 y 20.
Al aplicar la segunda ley de
Newton tenemos:
Como el ngulo es pequeo, se
tiene que sen , F=-mg de manera
que por simple geometra tenemos que:
0 cos F T mg = =

F ma F mgsen = =

F=-mg
L
X
Figura 15.11. Se muestra la analoga entre los
sistemas armnicos del pndulo simple y masa-
resorte. Puedes notar cmo las fuerzas siempre
cumplen con la ley de Hooke.
Se puede ver en esta expresin y por
analoga con la expresin que la constante
mg
L
es la constante elstica K del sistema masa-
resorte. El perodo de oscilacin del pndulo
simple y al compararlas se obtiene la siguiente
expresin.
En la siguiente fgura 15.11 se muestra
la analoga entre los dos sistemas de armnico
simple. Nota que cuando los cuerpos son sepa-
rados de su posicin de equilibrio, estn en su
momento de mxima amplitud. Cuando pasan
el equilibrio se encuentran cerca del mnimo
de su amplitud y as sucesivamente.
2
2
l
g

= =

278
Calculando el valor de la gravedad
L (cm) t1 t2 t3 t10 T(s) g (cm/s)
30
50
100
Qu necesitamos?
Hilo nylon, una masa de 50gr o 100gr (puede ser una tuerca grande), un soporte
universal (si lo posees), una regla, un transportador, papel bond, cinta adhesiva, tus tiles
diarios, cronmetro o reloj de pulsera con cronmetro.
Qu haremos?
Vamos a medir los perodos de oscilacin de un pndulo a partir de la longitud. Para
ello puedes escoger tres hilos de nylon de las longitudes que desees, pueden ser de
30cm, 50cm y 1m si lo deseas.
Traza en el papel bond un ngulo de apertura que est entre 5 y 20, por ejemplo: 10.
Ata un extremo del hilo a un clavo en la pared que permita el movimiento libre del
pndulo, sin que roce. Si tienes un soporte universal, cuelga de este. Del otro extremo
del hilo amarra la masa.
Para cada longitud del hilo, abre hasta el ngulo seleccionado, medirs el tiempo que
tarda la masa en hacer una oscilacin completa, (un ir y venir), repite 10 veces este
procedimiento para cada hilo.
Anota los datos en una tabla:
Con m y constantes:
Qu concluyes de los resultados obtenidos?
Qu suceder si el ngulo de abertura es cerca de los 20? Se mantiene constante la
trayectoria del pndulo? Resulta vlida la expresin (14) para ngulos mayores a 20?
279
Actividades de autoevaluacin
1. Un amigo te comenta que los planetas alrededor del Sol no se aceleran segn lo
evidencia la velocidad constante con realizan su movimiento de traslacin alrededor del Sol.
Ests de acuerdo con tal afrmacin?
2. El desplazamiento de un objeto se determina por ( )
( )
3 20 =
t
y sen t cm
. Cules son la
amplitud, la frecuencia y el periodo de oscilacin de este objeto?
3. Una masa se fja a un resorte cuya constante es
400 / = k N m
. Si a esta masa se le
desplaza 4 cm de su punto de equilibrio, y se suelta cuando t=0, con una frecuencia de 15,6 Hz.
Cul es el desplazamiento, velocidad y aceleracin de esta masa en funcin del tiempo?
4. La aceleracin de gravedad vara ligeramente sobre la superfcie de nuestro planeta.
Si un pndulo tiene un periodo de 3s en un lugar donde g=9,803 m/s
2
y un periodo de 3,0024s
en otro lugar. Cul es la g en ese otro lugar?
5. El aspa de un helicptero gira a 80 rpm. Cul es el valor en radianes por segundos?
SI el dimetro de la hlice es de 5m, Cul es la velocidad tangencial del aspa?
6. Un nio de 4kg se esta meciendo en un columpio cuyas cadenas tienen
aproximadamente 3m de largo cada una. Si la tensin de la cuerda en su punto ms bajo es de
350N. Cul es la velocidad lineal del nio en el punto ms bajo de la trayectoria?, en ese mismo
punto, cunto vale la fuerza que ejerce el asiento sobre el nio?
7. Se tiene un resorte colgado de un techo. En un momento dado se cuelga de su
extremo libre un masa m de 550 gramos. Suponiendo que el sistema alcanza el reposo, cul es
el valor de la constante del resorte?
8. Supongamos que tenemos una lata amarrada a una cuerda, y comenzamos a girar. Si
se rompe la cuerda, qu tipo de movimiento hace la lata? Qu fuerza es la responsable de su
movimiento a partir de ese momento?
9. Javier y Viviana van en sus bicicletas con la misma rapidez. Pero las ruedas de la
bicicleta de Javier son de mayor dimetro que de la de Viviana, cul bicicleta tiene mayor
rapidez angular?
280
A
l
g
o

m

s

p
a
r
a

s
a
b
e
r

s
o
b
r
e

C
i
e
n
c
i
a

y

T
e
c
n
o
l
o
g

a
+
281
Ciencia y tecnologa popular como esperanza para las
personas con artritis
La artritis es una enfermedad que puede llegar a ser muy grave. Se caracteriza por la
infamacin o desgaste de las articulaciones, lo que causa fuertes dolores, progresiva inmovilidad
y deterioro de la salud general.
Con el empeo de construir una soberana cientfco-tecno-
lgica que promueva bienestar para la mayora de las personas,
sobre todo, las de menos recursos econmicos, Yenni Prez,
una tecnloga popular tachirense, cre un medicamento natu-
ral contra la artritis, que no contiene esteroides, quita los dolo-
res y favorece la movilidad de las y los pacientes en un 90-95%
de los casos comprobados y ya van ms de tres mil!.
Esta innovadora present su proyecto Venezuela libre de
artritis ante el Programa de Apoyo a la Inventiva Tecnolgica
Nacional, del Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecno-
loga e Innovacin, quien lo aprob. Actualmente se espera la
construccin del laboratorio que producir la medicina en un
ao, aproximadamente.
Yenni explica que es autodidacta, empez a estudiar, a revisar materiales y a probar
frmulas hace quince aos, junto con su esposo que tena artritis reumatoidea. Con una de ellas
comenzaron a ver mejora, en l y en otras personas enfermas que la probaron, Su preparado est
elaborado con cidos grasos esenciales, vitaminas y un par de plantas que se dan comnmente.
Yenni es bachiller en ciencias, con estudios en medicina natural y actualmente estudia
qumica farmacutica Lo que hace falta es amor y trabajo para ayudar a la humanidad con
genialidad! -Expresa-. Cree importante que podamos desarrollar en Venezuela un tratamiento,
con tecnologa propia, que le devuelva la vida a las personas que padecen la enfermedad. Y si
el Estado ayuda, es mejor, porque podremos ayudar a mucha gente con nuestra invencin, en
cualquier parte del mundo y sustituir las importadas.
Por qu no vendes tu frmula a un laboratorio privado, sabiendo que puedes ganar
mucho dinero? -le preguntamos-.
Porque tengo la conviccin, en mi mente y en mi corazn, de que en Venezuela tenemos
muchsimo talento por desarrollar. En el mundo hay muchas empresas transnacionales que han
convertido la medicina en un negocio que explota a las enfermas y enfermos, es una verdadera
deshumanizacin. El tratamiento para la artritis es muy costoso, por lo largo, as que podemos
producir nuestra medicina y darla, de forma gratuita o a muy bajo costo, en los centros pblicos de
salud. Deseo que mi producto diga Hecho en Venezuela, con calidad de exportacin -responde
vidamente- Agrega que una empresa, donde participen las comunidades organizadas en la
produccin, empacado y distribucin de medicamentos, sera un gran avance comunitario en el
rea de la salud.
Si deseas mayor informacin acerca de este invento y de su creadora, puedes escribir a la
Unidad Territorial Fundacite Trujillo (www.fundacite-trujillo.gob.ve/)
282
Una entrevista a un noble y humilde innovador
venezolano, Manuel ngel Gonzlez Sponga
Entre los investigadores y educadores venezolanos ms interesantes y redescubiertos, se
halla el profesor Manuel ngel Gonzlez Sponga, un innovador en todos los sentidos, del cual
poco conocemos, hacernos preguntas como las siguientes cmo fue su infancia?, qu lo motiv
a estudiar ciencia?, Cules son sus experiencias, como docente e investigador, ms signifcativas?,
puede ser de utilidad para el crecimiento personal y profesional de cualquier persona, debido a la
calidad que lo caracteriz.
El profesor Sponga, naci el 30 de abril
de 1929 y vivi en Guatire, estado Miran-
da, en una casa en donde el trabajo era un
valor y el cario una razn para levantarse
cada da; all tuvo su primer contacto con
la naturaleza, gracias a los personas que
trabajaron en ella quienes le ayudaron
a descubrirla.
El profesor comparti, durante su in-
fancia, muchas experiencias en el campo
y as inicio sus primeras investigaciones,
explorando al Guatire de la dcada de los
aos 30. Cuenta que su primera colecta la
realiza a los 12 aos donde captura una
serpiente y encuentra la primera muda de
un escorpin y nos menciona que sin sa-
berlo, se fue enamorando del mundo de
la ciencia. En sus palabras nos dice: uno
no sabe el camino que le pone Dios, pero
chico, llegu adonde llegu y no saba
que iba por ah.
Estas experiencias y otras parecidas le dieron la oportunidad de realizar grandes colecciones
zoolgicas, convirtindose en un artista en este proceso tan metdico. Sus colecciones iban desde
una tucusito hasta una ballena, este ltimo ejemplar fue colectado en Carenero, estado Miranda,
con la ayuda de sus estudiantes del Liceo Dr. Ramn Aldolfo Blanco, una vivencia inolvidable tanto
para el docente como para el estudiantado.
Esta capacidad y amor tanto por la naturaleza como por la investigacin, la innovacin y,
sobre todo, por la educacin, le permiti entrar al Instituto Pedaggico de Caracas a mediados de
los aos 60, donde realiza labores de educador. All trabaja en los Departamentos de Tecnologa
Educativa y en el de Biologa y Qumica.
283
Tambin dict clases en materia de Sistemtica de Vertebrados, realizando grandes aportes
para el Departamento de Biologa y Qumica. Esto le permiti promover su pasin por los estudios
y desarrollar proyectos en Sistemtica de los Arcnidos de Venezuela.
Este proyecto fue un xito gracias a los valores que rigieron la accin del profesor Sponga,
quien planteaba que en la vida hay que fjarse objetivos. T te fjas un objetivo y te propones,
como sea posible, lograrlo. No importa los obstculos que tengas, uno puede vencerlos, con dis-
ciplina, esfuerzo, voluntad, y con mucho orden; as uno se mantiene en la lnea correcta y alcanza
sus metas.
Esas sabias palabras y forma de vida le otorgaron su primera publicacin en el rea, titulada
I. Record del gnero Microtityus para Venezuela. II. Microtityus biordi (Scorpionida: Buthidae)
nueva especie para el sistema montaoso de la costa en Venezuela. Sin embargo estas no son
sus nicas publicaciones; entre sus aportes investigativos se pueden mencionar brevemente 5
libros en sistemtica de arcnidos y ms de 70 publicaciones de trabajos taxonmicos. Estos le
permitieron reconocimientos nacionales e internacionales.
Quizs lo ms interesante de todos los xitos que el Prof. Sponga forj con los aos, es
que siempre parti de la curiosidad y la autodidacta en su preparacin acadmica, produccin
intelectual y ejercicio docente, esto lo convierte un innovador de primera, pues estas capacidades
exigen mucha voluntad y determinacin para el alcance de sus metas.
En vida, Sponga fue un hombre entregado a la ciencia. Se puede decir que tena mucho de
qu sentirse orgulloso. Se pueden mencionar brevemente algunos de sus logros: profesor de la
UPEL-IPC desde 1966 a 1991, Miembro fundador de The American Arachnological Society en 1970,
Acadmico de Nmero de la Academia de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales de Venezuela,
Miembro permanente del Comit Internacional del Centro Internacional de Documentacin
Aracnologa (Pars) y representante del centro para Venezuela, Colombia y las Antillas entre 1971-
1991. La lista es ms larga an, pero en honor a su sencillez y humildad, lo dejamos hasta aqui.
Estas razones lo hacen un verdadero maestro, por su constancia, su disciplina, su voluntad,
su pasin por la vida y sobre todo su humildad, pues nunca le gust hablar de l en pblico. Fue
un hombre discreto, dedicado a su laboratorio, a sus animales y a su familia. Seres humanos como
el profesor corren el riesgo de quedarse en el olvido, debido a su discrecin y humildad. T joven,
tienes el deber de indagar sobre aquellos que han aportado grandes logros para la nacin y estn
a la espera de ser redescubiertos para la gran patria latinoamericana.
284
Lya mber: un ejemplo a seguir
Saban ustedes que los primeros nombres de mujeres estudiantes universitarias en
Venezuela comienzan a hacerse visibles a partir de la tercera dcada de siglo XX.
Entre 1911 y 1939, de tres mil ochocientos veinticuatro egresados de la Universidad
Central de Venezuela, apenas el 0,67% representaba la poblacin femenina, conformada por
veintisis mujeres, la mayora en Filosofa, siete en Farmacia, una en Odontologa, y cinco
en Ciencias Mdicas.
Para que tengan una idea ms precisa sobre la exclusin que haban venido sufriendo
las mujeres en el pas, sobre todo en el mbito cultural, es bueno que sepan que la Universidad
Central de Venezuela (UCV) otorgaba ttulos de Licenciados y Bachilleres en Ciencias Mdicas
desde 1.763 ao en que fue creada la disciplina por Lorenzo Campims Ballester. Los ttulos de
bachilleres mdicos fueron entregados hasta 1905. Pues bien, desde el momento en que se crea
la carrera de Medicina, hasta 1930, el cien por ciento de los egresados eran hombres.
Saben quin fue la primera mujer que se grado de mdico en Venezuela?
Se trata de una joven nacida en Odessa, Ucrania, el 12 de marzo de 1914, la cual lleg a
Venezuela en 1930, su nombre era Lya mber.
285
Cuando Lya inici sus estudios de Medicina, contaba con solo 16 aos. La joven empren-
dedora afront el reto de una sociedad llena de prejuicios, especialmente los que surgan dentro
de la Facultad, a veces hostil y liderado por hombres.
Su ingreso a la Facultad de Medicina constituy un gran desafo, de tal forma que el hecho
se convirti en un gran acontecimiento en la Caracas de la poca. Fue la nica estudiante, junto a
82 varones, y la primera mujer en Venezuela, en iniciar y culminar en el tiempo reglamentario la
carrera de Medicina.
Lya mber fue un ser excepcional, que a pesar de haber nacido en otras latitudes, marc
pauta en el desarrollo de la Puericultura y Pediatra en la Medicina venezolana.
Sus aportes fueron muy importantes para el despertar de la conciencia social en el rea
de la salud en nuestro pas, trabajando como pediatra "ad honorem" en varias casas hogares y en
consultas externas de Pediatra del Seguro Social.
En su tiempo, Lya se adelanta a principios que conocemos hoy en da, como el de la res-
ponsabilidad social. Este concepto, que en aquel momento era visto como caridad, hoy ha dado
paso al deber social contenido, incluso, en el articulado de nuestra Constitucin, el cual expre-
sa, en el artculo 132 que: toda persona tiene el deber de cumplir con sus responsabilidades
sociales y participar solidariamente en la vida poltica, civil y comunitaria del pas, promovien-
do y defendiendo los derechos humanos como fundamento de la convivencia democrtica
y de la paz social.
El desempeo de Lya mber en su vida y profesin, fue ejemplo de participacin ciudadana,
que permiti la iniciativa de hacer caminos tendientes a erradicar la pobreza y mejorar las
condiciones de vida, en el mbito de la salud, de la poblacin.
Lya mber fue profesora titular de la Ctedra de Clnica Peditrica y Puericultura de la UCV.
Durante toda su carrera, se puede dar fe de ms de veinte trabajos cientfcos publicados, siempre
orientados al estudio de la salud con enfoques innovadores, contextualizados a las caractersticas
socioeconmicas y culturales del pas.
Sus trabajos se orientaban sobre todo a aspectos relativos a la familia y la niez abandonada,
adems, public dos textos sobre puericultura que constituyen materia obligatoria en los centros
universitarios de enseanza.
Su tesonera personalidad, diligente, inquieta y con gran vocacin de servicio, la llev a
fundar la Liga Venezolana de Higiene Mental, a principio de los aos cuarenta. Fue directora
del Hospital J. M de los Ros, en Caracas, y presidi la Unin Internacional para la Proteccin a la
Infancia, domiciliada en Suiza.
Lya Imber falleci en Caracas, el 13 de septiembre de 1981.
286
Fuentes recomendadas para las y los estudiantes
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Disponible en: http://www.librosmaravillosos.com/perpetuum/capitulo02.html [Consulta:
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ve/~kervinv/3rs/ [Consulta: 2012, agosto, 27].
Dawkins R. (1989). El gen egosta. Las bases biolgicas de nuestra conducta. [Libro en lnea].
Editorial: Salvat. Disponible en: http://www.dgdc.unam.mx/muegano_divulgador/no_27/
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monimbo.us/fles/Teoria.pdf. [Consultado 2012, junio 2].
Enlace sugerido
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Referencias para las y los docentes
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Ledyard, G. (1998). Proceso de la evolucin orgnica. Espaa -Madrid: Editorial Prentice Hall
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Lucas L. y Sforza, C. (1999). Quines somos?, Historia de la humanidad. Espaa-Barcelona: Crtica.
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sobre la Diversidad Biolgica. Caracas: Autor.
Lacueva, A. (2002). Ms de 400 Ideas para Actividades y Proyectos Estudiantiles de Investigacin.
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Redly, M. (1987). La evolucin y sus problemas. Espaa-Madrid. Ediciones Pirmides.
Solbes, J. y Tarin, F. (2004) La conservacin de la energa: Un principio de toda la fsica. Una
propuesta y unos resultados. Revista Enseanza de las Ciencias. 22(2) 185-194 Barcelona:
Universidad Autnoma de Barcelona. Disponible en: http://www.raco.cat/index.php/
ensenanza [Consulta: 2012, agosto 23].
288
Este libro fue impreso en los talleres de Grfcas XXXXX
El tiraje consta de 400.000 ejemplares
En el mes de agosto de 2012
Repblica Bolivariana de Venezuela