El triunfo de la muerte- Pieter Brueghel el Viejo

Comnmente se establecen paralelismos entre la obra de El Bosco y la de Bruegel, pero lo cierto es que
las diferencias entre ambos son abismales. Mientras que las fantasas de El Bosco nacen de una
profunda decepcin y preocupacin por el ser humano, con un mensaje claramente moralizante, las
obras de Bruegel (tanto esta como Los proverbios holandeses o Juegos de nios) estn cargadas de
irona y de un amor por la vida rural que parece anticipar el paisajismo holands del siglo posterior.
Incluso en una obra tan trgica como esta, la irona de Brueghel es fcilmente advertible. La muerte
avanza imparable, y no hace distincin entre hombres y mujeres, ricos o pobres, o justos o pecadores.
Un rico caballero observa impotente como las hordas esquelticas le roban todas sus monedas, mientras
uno de los demonios le muestra un reloj de arena en actitud burlona. Otro de estos demonios ofrece en
bandeja una calavera a una de las mujeres comensales, mientras una pareja de enamorados, ajenos a la
apocalptica escena, continan con sus canciones de amor
Difcilmente encontramos, en la inmensa representacin figurativa que atenaza la pintura, una visin
apocalptica de la muerte en su accin demoledora, como en esta tabla de Pieter Brueghel el viejo,
fuente de inspiracin para muchas otras y modelo para copias literales, fundamentalmente de su hijo
Pieter, quiz por no poder ir ms all en esta apoteosis del horror, donde la realidad se trueca en
visiones onricas inimaginables.
La imagen de la Muerte es inseparable de la Vida en aquella Edad Media que le hizo objeto de
su pensamiento hasta el punto de considerar el hecho de morir su razn de ser. Incluso en el siglo XVI,
con un renacimiento abierto a la libertad, la alegra y la belleza, Europa del Norte sigue arrastrando la
sombra visin de los siglos pasados, el ms all incierto, fundamento de la existencia. Brueghel pint
esta tabla en la segunda mitad del siglo XVI, cuando Miguel ngel haba concluido ya el Juicio Final y
antes de que Rubens pintara el suyo; estas dos ambiciosas obras, con intencin de provocar el temor de
Dios y concienciar las almas de los creyentes, no llegan, sin embargo, a comprometer a los humanos,
como lo hace Brueghel, en un cosmos infinito en contubernio con el implacable castigo de Jehov.
El espectador pierde la conciencia y la razn en la marcha efervescente de muertos en vida y
vivos sin esperanza. Brueghel dio la espalda a la confianza del hombre en el universo heroico y
optimista que le toc vivir, para recordarnos sus miserias. No slo revive el espectculo del medievo
ms sombro evocando visiones de El Bosco, fuente de inspiracin de su obra, sino que, tambin,
provoca una crtica social, un espoln de la Contrarreforma que estaba por venir y un avance de una
sociedad donde todas las clases sociales y los hombres son iguales ante Dios y su destino, sin por ello
olvidar las fuentes del Apocalipsis de San Juan de donde emana todo. Fustiga a las clases sociales por
igual, la Codicia y la Avaricia, representada por los barriles de oro junto al emperador y al cardenal, y
la bolsa que porta el peregrino; la Gula, la Pereza y la Lujuria simbolizadas por los jugadores y amantes
gallardos con gestos a pesar de la tragedia que se les avecina.
En el primer trmino- dicen los viejos inventarios del siglo XIX- est simbolizada la miseria
de las grandezas humanas y lo perecedero de los mundanos placeres, un rey en tierra envuelto en su
prpura al mostrarle la muerte su ltima hora, y se ve despojado de sus riquezas. Varios jvenes de
ambos sexos ven interrumpido su banquete, sus juegos y sus goces y se resisten en vano a morir. Un
jinete a caballo, capitaneando un ejrcito de esqueletos vivientes, siega con su guadaa toda la vida
sobre la tierra. Ningn resquicio deja Brueghel al mito de la inmortalidad. La tierra y el mar, que sirven
de fondo a la historia, son expresin de un mundo consumido por el fuego mientras que el mar engulle
los barcos en las aguas profundas del ocano. La abigarrada multitud es pasto de la muerte en smosis
con la atmsfera asfixiante, formando una unidad consensual entre el aire irrespirable y los tonos y
colores inquietantes, pero maravillosamente bellos en esta visin expresionista de las postrimeras.
El arte va ms all de un principio clsico comprometido con embellecer la naturaleza. De
hecho es una batalla de vivos y muertos donde triunfan stos en todos los frentes. La Muerte es el jinete
con aquel caballo esqueltico arrasando todo, en un mensaje explcito a flor de piel. Los que escapan
caen a los pies del compacto ejrcito de esqueletos con sus tapas de atad como escudos, en marcha
implacable. Junto al carro con muertos, dos esqueletos raptan a sus vctimas con redes, parodiando a
los pescadores de almas de San Pedro y San Andrs. Acosados en dos frentes, los hombres se suicidan
y otros, torturados, suplican morir. A la derecha destacan dos escenas cargadas de simbologa: un joven
empuando su espada, junto a una mesa de naipes y copas, es un militar que impone su principio de su
casta a lo inevitable de la muerte; junto a l, dos jvenes amantes se entregan embelesados, taendo el
joven un lad y ella cantando frente a una partitura ajenos al drama que les circunda, sin percibir que, a
sus espaldas, un esqueleto los acompaa tocando el violn.
A diferencia del Juicio Final con la Resurreccin y retorno de los condenados, aqu no hay juez,
ni juicio ni terrorficos demonios. Son los mismos muertos, sin otra ayuda, los encargados de ejecutar a
los vivos. Existen precedentes cercanos en las tradiciones nrdicas donde el sentimiento expresionista
del alma es ms profundo. Toda la obra est asociada la danza de la Muerte donde abundan los
instrumentos musicales, pero la diferencia es que utiliza un ejrcito de muertos contra los vivos sin
esperanza. La pintura se fecha hacia 1562-1563, prxima a la Cada de los ngeles rebeldes (Muses
Royeaux de Beaux-Arts de Belgique, Bruselas). Existe una rplica en el Landesmuseum Joanneum de
Graz y varias copias atribuidas a su hijo Jan Brueghel.

Obra moral que muestra el triunfo de la Muerte sobre las cosas mundanas, simbolizado a travs de un
gran ejrcito de esqueletos arrasando la Tierra. Al fondo aparece un paisaje yermo donde an se
desarrollan escenas de destruccin. En un primer plano, la Muerte al frente de sus ejrcitos sobre un
caballo rojizo, destruye el mundo de los vivos, quienes son conducidos a un enorme atad, sin
esperanza de salvacin. Todos los estamentos sociales estn incluidos en la composicin, sin que el
poder o la devocin pueda salvarles. Algunos intentan luchar contra su funesto destino, otros se
abandonan a su suerte. Slo una pareja de amantes, en la parte inferior derecha, permanece ajena al
futuro que ellos tambin han de padecer.

La pintura reproduce un tema habitual en la literatura del medioevo como es la danza de la Muerte, que
fue frecuentemente utilizado por los artistas nrdicos. Brueghel dot a toda la obra de un tono pardo
rojizo, que ayuda a dar un aspecto infernal a la escena, apropiado para el asunto representado. La
profusin de escenas y el sentido moralizante utilizado por el autor, son parte de la influencia de El
Bosco en su obra.

La pintura perteneci a la reina Isabel de Farnesio, quien la tena en el Palacio de la Granja en 1745.

La pintura de Pieter Brueghel El triunfo de la muerte
[1]
muestra una situacin en proceso y esto
claramente lo determinan las siluetas de sujetos en accin, como el que est a punto de desenvainar su
espada, o el que de rodillas en lo alto est rezando por su vida, o aquel que est cayendo por voluntad
propia, o bien los cuerpos que por sus posturas parecen que estn corriendo en el intento de salvar sus
vidas. Son situaciones que determinan una accin debido a que los hechos an se estn desarrollando
en el tiempo. A lo lejos, en el ngulo superior izquierdo del cuadro, la tierra ya ha sido desbastada, el
cielo ha oscurecido, el humo avanza sobre lo poco que queda de un da claro. Esta ausencia de matices
de colores son los que dan la pauta de que lo que ya ha sucedido en las colinas alejadas suceder
inminentemente en lo que queda de la parte inferior izquierda del cuadro. La inclusin de esa situacin
en el marco del cuadro produce un efecto de continuacin y de anticipacin, lo que vemos all a lo lejos
es lo que va a resultar aqu y ahora pero, a su vez, tambin puede ser entendido como una
contraposicin entre un hecho ya dado y resuelto, el avance de algo demoledor, y el espacio que an no
ha sido violentado por completo. Todo ese orden es tan simtrico que la divisin de las acciones se da
en orden: de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha.
A su vez, el espacio en el que se desarrollan los hechos refuerza la idea primera de vista
panormica de la muerte: la costa est desprotegida, la presencia de siluetas en lo que podran ser
barcos de batalla estn hundindose en el mar, los caminos se encuentran repletos de esqueletos que
van avanzando, del lado derecho la nica escapatoria es un tnel que no sabremos a donde conduce, del
lado izquierdo los esqueletos pareceran controlarlo todo desde un barco, uno de ellos avanza a caballo
y otro carga un cuerpo sin vida. El cuadro no deja un espacio libre hacia donde desviarse, al punto tal
que el horizonte se achica; en la pintura, el tamao del cielo comparado con las extensiones de tierra
difiere lo suficiente como para poder reafirmar la idea de que no hay escapatoria, ni para los sujetos
que estn siendo vctimas de los sucesos ni para el espectador que est frente a ellos. Conduce a pensar
que existe la intencin de hacerlo participe de la sensacin de desamparo y de irreversibilidad.
No existe en esta pintura un lugar que no est corrompido por la violencia. Hay una doble
representacin de la accin: por un lado, aquellos esqueletos que avanzan implacables por la tierra,
generando un espacio de saturacin, y por otro lado la inactividad de las vctimas, en el cuadro no
existe un espacio de combate. Esta ausencia es evidenciada por la aparicin en el ngulo inferior
derecho de una mesa con naipes y copas, un juego de mesa en el piso que refiere a un tiempo de ocio,
un juglar que ahora se est escondiendo debajo de una mesa pero que en algn momento ha participado
de juegos y entretenimientos. La presencia de colores con valores altos muestra su estado efmero
frente a la realidad avasallante que en minutos ser arrasada. Todos estos indicios dan la pauta de que
lo sucesos se han desarrollado de manera rpida y sin anticipacin, un efecto sorpresa que no puede
generar otro sentimiento que no sea el de pnico y desesperacin.
El cuadro puede dividirse horizontalmente separando dos mbitos que se complementan y se
continan. La parte superior de este corte horizontal pertenecera a la reproduccin de un lugar
desbastado y desolado, ausente de sujetos con vida en donde no existe ni los restos de lo que podra
haber sido un pueblo habitado por campesinos o familias. Solo a lo lejos se ve lo que podra haber sido
una casa pero que ahora no entra en un ambiente reconocible, quedan solo cuerpo inanimados: la
silueta de un hombre colgado, cuerpos envueltos en mortajas (casi indistinguible sino hubiera algo que
ayude al acercamiento de esa imagen) no existe ningn resto de algo natural que produzca al menos un
sentimiento de tranquilidad.
A medida que vamos desplazando la vista a la parte inferior de ese corte horizontal que hemos
advertido, la situacin cambia. La vida va cobrando un matiz ms reconocible, aparece frente al
espectador un mbito con vida aunque amenazada, una amenaza que si miramos la parte superior, a
modo de comparacin, se vuelve ms tangible. Se afianza en esta parte del cuadro una concepcin
pesimista de la vida. El hecho de que no exista ninguna escapatoria y que a su vez no exista casi nadie
que pueda salvarse de los sucesos trae consigo la idea de que existe una condena y que la posibilidad de
seguir viviendo es remota y hasta posiblemente nula.
A su vez, en la parte inferior de este corte horizontal podemos ver que la pintura se corta
nuevamente de manera vertical separando las imgenes por acumulacin de hechos y sujetos. Del lado
izquierdo los espacios estn ms libres de personas y situaciones, el caos disminuye pero no por esta
disminucin la accin deja de ser trgica: sujetos que caen indefensos al agua, siluetas cadavricas
cubiertas por un traje blanco subidos a un barco que parecera aguardar el desenlace de los hechos. En
este punto es en donde vemos que existe una contraposicin en la accin en tanto que, mientras que las
vctimas han sido sorprendidas por el ataque, los victimarios parecen tener un objeto, un deber,
indiscutiblemente se puede asegurar que los esqueletos son el smbolo
[2]
de la muerte unida a una
concepcin de predestinacin: un esqueleto a caballo va llevando consigo un ejrcito; un rey es cargado
por un esqueleto; otro cuerpo, que por su postura parece estar inanimado, tambin es trasladado, de este
lado del cuadro la vida no ha dejado su rastro. Un detalle curioso que forma parte de lo que estamos
analizando, es la imagen de un perro que se acerca a un cadver para olerlo, esto genera dos cosas: por
un lado una desmitificacin de la monumentalidad de la muerte y, por otro lado, un detalle de
cotidianeidad determinada por la simple presencia del perro.
Ahora bien, del lado derecho observamos que la saturacin de la imagen es significativa, los
colores varan producto de la acumulacin de imgenes, de sujetos que parecen haber estado en un da
festivo. Aqu se mezclan hombres muertos y vivos que huyen asustados. Sin embargo, hay dos
situaciones que se desarrollado de este lado de la pintura que son llamativos. Por un lado, la visin se
va serrando hacia un grupo de gente que huye aterrorizada de la muerte por un tnel que parecera estar
construido. Eso genera una incgnita, Qu representa esta huida hacia un lugar cerrado? Parecera que
los esqueletos que lo rodean estn esperando que esa huida se complete. Por otro lado, si unimos en un
corte diagonal la parte superior derecha con la parte inferior izquierda los hechos se presentan por
contraste: Una joven lee unos papeles mientras que un muchacho toca un lad y detrs de ellos un
cadver toca el violn. La pregunta que busca una respuesta sera Qu representa esa abstraccin frente
a todo lo que est sucediendo? Parecera que no forman parte de la misma pintura.
A esta altura del anlisis podemos arriesgar algunas conclusiones. Dos son los lineamientos que
se pueden utilizar para leer este cuadro. Por un lado, est la lectura catlica desde el Apocalipsis dado
que muchas son las imgenes de este cuadro que representan pasajes que lo refieren, como por ejemplo
el cadver que va llevando tras de s un squito de esqueletos (referido en el epgrafe de este trabajo
VI- 8), o con la aparicin de los sujetos de los diferentes estratos sociales (VI, 15. XIX. 1-18)
[3]
, lo
mismo con las imgenes de fuego, de navos hundidos, y de la noche que avanza, y finalmente con el
nmero de esqueletos que vienen al ataque (IV, 16)
[4]
. Estas apreciaciones son vlidas y reconocibles
en el cuadro con una primera lectura desde el Apocalipsis, en tanto existe una correferencia evidente.
Sin embargo, hay un elemento en este cuadro que no nos deja aplicar por completo esa lectura
apocalptica y ese elemento es la pareja que est recostada plcidamente en el ngulo inferior derecho.
Este detalle nos remite a la situacin que tiene que ver con el contexto de la contrarreforma. Pieter
Brueghel es un pintor flamenco de los Pases Bajos y la poca de creacin[5] de esta obra en particular
coincide con la transformacin del catolicismo, la reforma protestante de Lutero y Calvino
[6]
. Entonces
es dentro de este contexto de conflicto donde debemos insertar esta pintura. El calvinismo es una rama
del protestantismo fundada sobre las enseanzas del reformista francs Jean Chauvin (1509-1564). Dio
la primera justificacin del protestantismo. El calvinismo se seala por su dogma de la predestinacin,
la creencia de que Dios ha destinado irremisiblemente algunas almas para la salvacin y otras a la
condena eterna. Sus implacables ideas lgicas inspiraron a ingleses, los hugonotes franceses y algunos
de los holandeses en su lucha contra la dominacin de la Espaa catlica. Esta fe es la oficial de las
iglesias reformadas o presbiterianos de Francia, los Pases Bajos y Escocia
[7]
. Desde este punto de
vista y teniendo en cuenta uno de los Cinco Puntos del Calvinismo, el cual refiere a la idea de que
Dios ha determinado quienes se salvan y quienes no, lo que sera una suerte de predestinacin puede
tener que ver con esta situacin peculiar y por dems llamativa que encontramos en el cuadro: un gran
nmero de gente huye o muere o se mata, mientras que, en contraste, dos jvenes estn disfrutando de
un momento de ocio juntos sin enterarse de lo que est sucediendo a su alrededor. Cabra preguntarse
por qu parecera que son inmunes ante la amenaza de la muerte mientras que, de manera simtrica, del
lado opuesto, el rey no se salva.
En conclusin, en toda la extensin del cuadro, no dejan de sucederse situaciones antagnicas:
la vida y la muerte, un espacio arrasado y silenciado frente a otro que est en proceso de devastacin, la
lucha entre hombre que han sido suspendidos y cadveres que siguen su marcha determinados y todo
esto unido a la impresin de vaciamiento y saturacin. A su vez, lo mismo sucede cuando queremos
aproximarnos a posturas ideolgicas que respondan a todos estos signos juntos, llegamos a una doble
lectura: por un lado la catlica y su descripcin de Apocalipsis, y por otro lado, la de la contra reforma
y los preceptos calvinistas.
DATOS TCNICOS!!!!
Num. de catlogo
P01393 Autor Bruegel "el Viejo", Pieter
Ttulo
El triunfo de la Muerte Cronologa Hacia 1562
Tcnica
leo Soporte Tabla
Medidas
117 cm x 162 cm Escuela Flamenca
Tema
Alegora Expuesto Si
Procedencia
Coleccin Real (Adquirida por la reina Isabel Farnesio entre 1746-1759, entre las pinturas
incorporadas a La Granja tras la realizacin del inventario de 1746 y la partida de la Reina a
Madrid en 1759); coleccin Isabel Farnesio, Palacio Real de La Granja de San Ildefonso
(Segovia), Cuarto bajo-pieza segunda inmediata a la galera, 1766, [s. n.]; La Granja, 1774; La
Granja, 1794, [s. n.]; ingres en el Museo del Prado, procedente de La Granja, en 1827.

Es una panormica de la muerte: vemos el cielo oscurecido por el humo de las ciudades ardiendo, al
fondo un mar plagado de naufragios; a la orilla hay una casa, alrededor de la cual se agrupa un ejrcito
de muertos. El paisaje, anodino y arrasado, nos habla de la pequeez, crueldad y falta de sentido comn
del hombre, que pretende cambiar un destino impuesto. Se alzan mstiles coronados por ruedas, picotas
en las que se ajusticia a criminales; sus cadveres se balancean. Hay una cruz, solitaria e impotente en
el centro de la pintura, y la Muerte avanza con batallones de esqueletos; sus escudos son tapas de
atades y conducen a la gente a un atad que es un tnel decorado con cruces; un esqueleto a caballo
destruye personas con su guadaa. Por todas partes son atacados los desamparados hombres;
aterrorizados huyen o intentan en vano luchar. No hay defensa posible, los esqueletos matan de muy
variadas maneras: cortando gargantas, colgndolos, ahogndolos, e incluso cazndolos con perros
esquelticos.
A la izquierda se conduce una ttrica carreta con calaveras, que sin duda formarn despus el ejrcito
de los muertos. Detrs un tribunal de la muerte presidido por el smbolo de la cruz contempla impasible
la hecatombe. Sobre ellos, unos esqueletos tocan una campana avisando del fin del mundo. Al frente,
en el extremo inferior izquierdo, yace el rey, vestido de su capa con vueltas de armio y con el cetro en
la mano. Campesinos, soldados y hasta nobles e incluso reyes, todos atrapados por la muerte.
Un poco ms hacia el centro del primer plano, un perro olisquea la cara de un nio, muerto en brazos
de su madre, tambin cada. Algunos cadveres han sido ya amortajados y uno de ellos yace en un
atad con ruedas.

La visin de Brueghel no carece de humor sardnico, como puede verse en la parte inferior derecha
del cuadro. Una pareja de enamorados permanecen absortos ignorando lo que les rodea. Detrs de la
mujer un esqueleto imita al tocador de lad. A su lado una mesa puesta con manjares, y un juglar con
jubn ajedrezado, se intenta esconder debajo. Un caballero hace ademn de desenvainar la espada,
intentando defenderse de lo irremediable.
Como es natural en un cuadro pesimista los colores son sombros.
Se observan aspectos de la vida cotidiana a mediados del siglo XVI, se dibujan con detalle las ropas, y
pasatiempos como juegos de cartas. De manera nica, un mtodo usual de ejecucin para los criminales
del siglo XVI: La rueda. Objetos como instrumentos musicales y los primeros relojes mecnicos, y
escenas como una misa de difuntos ayudan a entender mejor el estilo de vida de los aos 1560.
Se ha sugerido que el cuadro, como una premonicin, fue inspirado por el empeoramiento del clima
poltico antes de la Guerra de los ochenta aos. Inspirada o no por el ambiente la obra es una clara
alegora de los horrores de la guerra, como su Dulle Griet, tambin premonitoria. Es inevitable tambin
pensar en la peste negra que azot a Europa en el siglo XIV. Algunos ven la crisis de los feudos, ya que
en el cuadro se observa a la muerte que amenaza a un hombre con corona, que podra ser un rey o
representante del poder. Cercano a dicho hombre de corona la muerte merodea un barril lleno de algo
de color dorado u oro.
La tabla recuerda al Bosco, por lo satrico y moralizante y la amplitud del cuadro; mltiples escenas,
pintadas con mucho detalle. Recuerda el tema medieval de las danzas de la muerte. Las hordas de
Brueghel son esqueletos, no demonios como en el El Jardn de las Delicias de cien aos antes. Esto
puede sugerir en algunos un pesimismo ateo no suavizado por una creencia en un Cielo.

Pintor y grabador flamenco que trabaj en Amberes y Bruselas, famoso por sus paisajes, su obra es
producto de una visin panormica del mundo, y abarca desde la pintura religiosa alegrica hasta las
escenas de la vida campesina. Era el mayor y el ms importante de una familia de artistas que trabaj
hasta bien entrado el siglo XVII. El arte de Brueghel suele considerarse como la ltima etapa del
desarrollo de una larga tradicin pictrica flamenca que comenz Jan van Eyck en el siglo XV. Esta
tradicin transform la estilizacin del arte medieval en una expresin ms realista del mundo.
Brueghel pint con todo lujo de detalle escenas de la vida cotidiana de los campesinos holandeses y
episodios de la Biblia, trasplantados a los paisajes y ciudades del norte de Europa de su poca. Se cree
que naci en la ciudad de Breda, ubicada en Brabante (hoy Holanda). Fue discpulo de Pieter Coecke
en Bruselas y trabaj durante un periodo corto en Malines. En 1551 ingres en el gremio de pintores de
Amberes. Viaj por Italia entre los aos 1552 y 1555 y despus regres a la ciudad belga. En 1563 se
cas con la hija de Coecke, Maria Coecke van Aelst y se trasladaron a Bruselas, donde permaneci
hasta su muerte, en septiembre de 1569. Sus dos hijos, Pieter el Joven y Jan, fueron tambin
reconocidos pintores. Las primeras obras de Brueghel son paisajes, tema que le interes a lo largo de
toda su vida. La serie de dibujos paisajsticos realizados durante su viaje por Italia, como los que se
conservan en Berln (1552, Staatliche Museen) y en Londres (1553, Museo Britnico), demuestran la
capacidad del pintor, incluso al comienzo de su carrera artstica, para captar la esencia de las diferentes
estaciones y las cualidades climticas de la naturaleza. Estas mismas caractersticas se manifiestan en
paisajes posteriores, como Cazadores en la nieve (1565, Kunsthistorisches Museum, Viena) y Urracas
en la horca (1568, Hessiches Landesmuseum, Darmstadt, Alemania). Despus de instalarse en
Amberes, a su regreso de Italia en 1555, se dedic a hacer grabados que luego public la casa
impresora del artista grfico Hieronymus Cock. Algunos de los dibujos que realiz para Cock eran
paisajes, pero otros pretendan claramente sacar provecho de la popularidad de la que gozaba el
singular arte de Hieronymus Bosch (El Bosco), pintor flamenco anterior a Brueghel. Dentro de esta
categora entran las figuras monstruosas y fantsticas, as como los enanos demonacos de la serie de
grabados Los siete pecados capitales (1557).

A finales de la dcada de 1550 inici una serie de grandes paneles pintados con complejas
composiciones que representaban diferentes aspectos de la vida rural flamenca. El primero fue una
representacin enciclopdica de dichos populares, Proverbios flamencos (1559, Staatliche Museen,
Berln), le siguieron El combate entre carnaval y cuaresma (1559) y Juegos infantiles (1560, ambos en
el Kunsthistorisches Museum, Viena). Todos ellos se caracterizan por la gran capacidad de observacin
de la naturaleza humana, el ingenio omnipresente y la vitalidad de los campesinos. Entre los ltimos
ejemplos de temas campesinos se incluyen La Kermesse y El banquete de boda (ambos de 1566-c.
1568, Kunsthistorisches Museum, Viena). En 1565 Brueghel complet un grupo de obras que
representaban paisajes y actividades humanas a travs de las estaciones. Slo se han conservado cinco
y la ms conocida es Cazadores en la nieve (Kunsthistorisches Museum, Viena). De esta poca es
tambin El triunfo de la muerte (c. 1562, Museo del Prado, Madrid). Los expertos actuales distan
mucho de considerar simple el arte de Brueghel, de ver su obra como una serie de campesinos pintados
por un artista de familia campesina, tal y como lo describi su bigrafo, el pintor e historiador de arte
Karel van Mander, en 1604. Hoy se le considera hombre de gran cultura y amigo de intelectuales de la
talla del gegrafo Abraham Ortelius. Sus obras se han interpretado de diferentes maneras, como
referente de las ideas de diversos pensadores religiosos, de los conflictos entre catolicismo y
protestantismo, de la dominacin de los Pases Bajos por parte de los espaoles y como equivalentes
visuales de alegoras dramticas representadas en pblico por sociedades retricas flamencas. Fue muy
famoso en vida y su influencia sobre la pintura flamenca posterior fue inmensa. M.E.