ANGLIA I FIFA

Cea mai comentat absen de la primele trei ediii ale Campionatelor Mondiale rmne cea a Angliei,
ar considerat leagnul fotbalului modern. La nfiinarea FIFA, n 1904, Anglia, prin forul ei
reprezentant, Football Association F.A., era vzut ca posibilul lider natural al nou nfiinatului
organism care urma s conduc lumea fotbalistic. ns atitudinea englezilor era una expectativ. Ce
nevoie mai are fotbalul de o federaie mondial cnd noi suntem aici?, se ntrebau oficialii de la Londra.
Dei F.A. a aderat la FIFA n 1905, iar englezul Daniel Burley Woolfall a fost al doilea preedinte al
forului mondial, din 1906 i pn la moartea sa, survenit n 1918, relaia dintre cele dou organizaii a
semnat cu o cstorie cu nbdi, englezii optnd, n multe rnduri, pentru o atitudine rezervat i
oarecum arogant, neezitnd chiar s rup relaiile cu Federaia Internaional atunci cnd ceva nu le
convenea. Sub conducerea lui Woolfall, un nume pe nedrept uitat astzi, FIFA a fcut progrese
remarcabile. Woolfall a fost omul care a militat ca Federaia Internaional s supervizeze turneul de
fotbal de la Jocurile Olimpice din 1908, iar n timpul mandatului su au fost atrase n rndul FIFA i
primele federaii non-europene (Africa de Sud, Argentina, Chile i Statele Unite). Dup primul rzboi
mondial, Anglia i celelalte trei federaii britanice s-au retras din organizaie ca replic la decizia FIFA de
a nu exclude din snul ei federaiile reprezentante ale fotilor inamici din marea conflagraie, adic rile
care fcuser parte din rndul Puterilor Centrale, n principal Germania, Austria i Ungaria. Britanicii vor
reveni la sentimente mai bune n 1922, iar n 1924, Anglia, urmat de Scoia, ara Galilor i Irlanda de
Nord, redevin membri ai FIFA. Povestea de dragoste se va ncheia brusc, n 1928, atunci cnd
dezvoltarea turneelor olimpice de fotbal a readus n discuia forului mondial problema amatorismului.
Fotbalul englez era, aproape n ntregime, profesionist, iar regulile vremii interziceau juctorilor care
aveau ca principal profesie fotbalul s participe la Jocurile Olimpice. FIFA, ns, cuta s introduc o
form de plat pentru juctorii amatori care se aflau angrenai n anumite competiii de lung durat i nu
puteau s-i exercite meseria n perioada respectiv. Anglia, care i zdrobise adversarii la turneele
olimpice din 1908 i 1912, ncepuse s piard, dup rzboi, ntietatea continental la acest nivel i vedea
n propunerea forului mondial o oficializare a amatorismului mascat. Englezii nu doreau s-i mai lase
juctorii amatori s se nfrunte cu echipe naionale n care apreau i profesioniti, iar ca rspuns la
presiunile fcute de organizaia internaional, F.A. a nceput s-i manifeste ngrijorarea cu privire la
puterea tot mai mare pe care FIFA ncepea s o exercite n fotbalul mondial, putere care, n viziunea
englezilor, tirbea din autoritatea federaiilor naionale. Momentul n care FIFA a acceptat propunerea
Elveiei, de a recompensa material, n anumite circumstane, juctorii amatori, a fost hotrtor pentru
declanarea noii schisme. Aa se face c, n 1928, The Football Association prsea pentru a doua oar
forul mondial, retrgndu-se, mpreun cu celelalte trei federaii din Regatul Unit, n ceea ce se va chema,
n urmtorii 18 ani, splendida izolare. Acest lucru nu a mpiedicat ns Anglia i Scoia s susin
meciuri amicale cu echipele de pe continent, o nelegere tacit funcionnd ntre insulari i FIFA, care, n
acest fel, ncerca s-i fac pe britanici s revin n snul organizaiei.