LES RITES EGYPTIENS

- PHILOSOPHIE ET MORALE -





J.L. de Biasi




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POSTFACE
Ludovic Marcos


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Le vice de lme, cest lignorance. En effet quand
une me na acquis aucune connaissance des tres, ni
de leur nature, ni du Bien, mais quelle est toute
aveugle, elle subit les secousses violentes des
passions corporelles. [] Au contraire la vertu de
l'me est la connaissance
Corpus Hermeticum, Trait X.







Il comprit que celui qui lui donnait ces conseils, ne se souciait pas de redresser sa vie, tout
en s'enorgueillissant de son initiation. Il le corrigeait et lui enseignait que pour ceux qui,
mme sans avoir t initis, avaient connu une vie qui mritait l'initiation, les dieux
gardaient intactes les rcompenses ; mais que les mchants ne gagnaient rien avoir
pntr l'intrieur des enceintes sacres.
N'est-ce pas ce que proclame l'hirophante ?
Car il interdit l'initiation ceux qui n'ont pas la main pure et qu'il ne faut pas initier.
Julien - Discours, VII, 239b-c






A bono in bonum omnia diriguntur

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SOMMAIRE
SOMMAIRE ___________________________________________________________________ 5
AVANT PROPOS _______________________________________________________________ 9
PHILOSOPHIE DU RITE EGYPTIEN ____________________________________________ 11
Les sources philosophiques du rite_____________________________________________________ 12
La tradition gyptienne ______________________________________________________________ 15
Lhermtisme ______________________________________________________________________ 20
La renaissance dHerms ____________________________________________________________ 22
Philosophie hermtiste et rite gyptien _________________________________________________ 25
Papisme maonnique et Grande Hirophanie_________________________________________ 28
Irrationnel et sotrisme maonnique __________________________________________________ 32
SYMBOLES ET SOURCES RITUELLES DE LA MAONNERIE EGYPTIENNE_________ 35
La question symbolique dans la maonnerie gyptienne ___________________________________ 35
Symboles maonniques gyptiens______________________________________________________ 38
Structure architecturale dun temple maonnique_________________________________________________ 38
Le parvis ________________________________________________________________________________ 39
La vote ________________________________________________________________________________ 39
Le pav mosaque _________________________________________________________________________ 40
Les trois colonnettes _______________________________________________________________________ 40
Le naos _________________________________________________________________________________ 40
Les outils sacrs et le brle parfum____________________________________________________________ 41
Lorient _________________________________________________________________________________ 41
Le delta _________________________________________________________________________________ 41
Soleil et lune _____________________________________________________________________________ 41
Ltoile flamboyante_______________________________________________________________________ 42
La canne du matre de crmonie _____________________________________________________________ 42
Le livre sacr_____________________________________________________________________________ 42
Sources de linitiation maonnique ____________________________________________________ 42
LA QUESTION DES HAUTS-GRADES ___________________________________________ 48
Naissance des hauts-grades ___________________________________________________________ 48
Le Rite Egyptien et le Grand Orient de France __________________________________________ 50
POSTFACE___________________________________________________________________ 56
Trajectoire historique et origines de la crise _____________________________________________ 56
2) Le paysage maonnique gyptien actuel ______________________________________________ 58
En guise dintroduction la rflexion et au dbat ________________________________________ 59
ANNEXE_____________________________________________________________________ 61
5
Rapport du Prfet de Police au Ministre de lIntrieur pour la dissolution du Rite de Misram en
1822 ______________________________________________________________________________ 61
Circulaire de 1862 du Marchal de France Magnan appelant lunit maonnique ____________ 63
Rponse de Marconis de Ngre Magnan ______________________________________________ 65
Rapport du Grand Collge des Rites du Grand Orient de France (1862) _____________________ 66
Le mythe dOsiris___________________________________________________________________ 71
BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE__________________________________________________ 73
Analyses __________________________________________________________________________ 73
Textes de rfrence _________________________________________________________________ 74






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AVANT PROPOS

Divers rites maonniques sont en usage en France. Ils donnent notre gnie national cet
aspect composite et pour tout dire un peu dsordonn que nous nous plaisons qualifier
dexception. Le rite gyptien est une belle exception qui, depuis deux sicles, malgr ses
ramifications internationales, a trouv dans notre pays un berceau et une terre dlection. Cest un
rite paradoxal, sachant mler des filiations et des dmarches quun esprit simpliste prendrait pour
contradictoires. Rite de tradition, il a toujours fermement camp sur les terres rpublicaines,
donnant mme souvent lexemple des combats mener. Il a su aussi, tt, souvrir aux femmes.
Enfin, il nourrit partir de ses racines antiques une spiritualit particulirement actuelle, mille
lieues des religions rvles et dogmatiques.

Le Rite Ancien et Primitif de Memphis-Misram est une pice vivante du patrimoine du
Grand Orient de France, qui ne prtend pas pour autant le monopoliser. Toutefois, la crise qui a
secou les rites gyptiens dans la dcennie des annes 1990 a montr que la franc-maonnerie, en
continuant se morceler en petites obdiences, multipliait les risques de toutes natures. Elle a
permis didentifier la confusion entre rite et obdience, entretenue par ceux dont la haute mission
initiatique sest rvle tre un alibi aux pires tyrannies domestiques. Enfin, elle a montr que les
rgulations au sein de lOrdre maonnique relvent dune responsabilit collective. Il faudra encore
du temps pour mettre en place les mcanismes qui permettront cette dernire de sexercer.

Dans ce contexte, ce petit ouvrage est un salubre exercice de prsentation philosophique et
morale du rite gyptien. Dense et exigeant. A lheure o ce rite entame, dans ses saines
composantes, une mue bnfique, il tait utile et opportun dapporter une contribution de mmoire
qui, pour une fois, sattachait restituer lEsprit plutt que lHistoire. Progressivement, limage
brouille et la rputation ternie laissent la place au respect et la curiosit auxquels ont droit toutes
les facettes de notre culture maonnique. Lavenir de la franc-maonnerie dpendra en grande
partie de sa capacit se tourner vers lavenir sans se trahir. Dvidence, lvolution de cette
composante l et sa capacit nous enrichir participent des rponses trouver. Bon courage elle
et bonne lecture tous.
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Grard Cambuzat
Premier Grand Matre adjoint du Grand Orient de France
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PHILOSOPHIE DU RITE EGYPTIEN
Parler de lhistoire dun rite est utile pour en comprendre les volutions, mais il est tout aussi
important de mettre en lumire ses spcificits, en se demandant ce quil peut avoir de
caractristique et de novateur. En effet, si un rite a une prennit, cest vraisemblablement quil
correspond une sensibilit, une expression qui a sa place dans la tradition Maonnique. Mais
pour quil se dveloppe dune manire stable et quilibre, encore faut-il que lon en saisisse le
caractre sotrique.
Le rite gyptien est un de ces rites que la lgende, les mythes ou les fantasmes ont accompagns
durant toute son existence. Beaucoup plus ancien que lon imagine habituellement comme nous
avons pu le voir, il nous conduit nous interroger sur des points essentiels de la maonnerie en
gnral. En effet la tradition maonnique a cette particularit de senraciner dans lhistoire et de se
fonder sur des mythes. Mais sans renier la premire, elle sait sarticuler sur la seconde en tentant de
conserver une distanciation critique vis vis de ce type de discours. En dautres termes cela signifie
que la tradition maonnique possde une historicit maintenant relativement bien tablie, y compris
sur le rite gyptien, mais quelle a su - et sait encore - intgrer des lments trouvant leur origine
dans les traditions et initiations occidentales les plus anciennes. Car il faut bien distinguer les
filiations historiques, de celles qui se fondent sur la communaut desprit et didaux. Il y a fort peu
de chance quil y ait eu filiation directe entre les initiations antiques et les initiations modernes.
Mais lesprit qui prsidait la dmarche tant philosophique quinitiatique dans lantiquit, na
absolument pas disparu. Comme nous allons le voir, elle sest clairement manifeste la
renaissance et a repris force et vigueur dans plusieurs traditions dont celle de la franc-maonnerie et
plus spcifiquement au sein des rites gyptiens.
Ne faisons pas lerreur de croire que les fondateurs taient des tres exceptionnels, dune
immense culture et dune vertu irrprochable. Ltude approfondie de lhistoire de ces rites nous
montrerait vite, quici comme ailleurs dans les traditions, le courant initiatique fait parfois fi des
personnes. Pour comprendre, il nous faut donc regarder au travers des acteurs de lhistoire du rite,
percevoir leur intention, leur espoir, leur vision, en un mot leur Utopie. Il faut tcher de faire le tri
entre les imperfections inhrentes lpoque historique, un manque de connaissance, une absence
de diffrenciation entre le mythe et le rel, puis prendre en compte les faiblesses humaines. Il faut
aller au-del des voiles et des apparences, par-del les drives, les dlires thocratiques pour saisir
la part profondment originale que reclent ces rites. Car on se rend compte avec du recul que les
fondateurs, ou rformateurs de ce rite ne purent pour la plupart se dtacher de leur contexte et
conditionnement culturel. Chacune des tapes de dveloppement dun rite se fonde naturellement et
logiquement sur les connaissances, la culture et la personnalit dun ou de plusieurs personnages
qui insufflent un nouveau dynamisme, une nouvelle formulation dans une tradition dj ancienne.
Le philosophe Hegel parlait dans un autre contexte dindividus historiques , de personnages qui
incarnaient un moment donn la Raison de lHistoire , les aspirations et lidal vers lequel
tendaient les hommes de manire non consciente. On peut dire quil en est un peu de mme dans la
tradition maonnique. Les vritables acteurs de ce rite ont fait leur, dune manire spontane et
souvent inconsciente, lhritage du rite. Ils sont vritablement devenus, pour reprendre le titre dun
des Hauts Grades, les Patriarches Grands Conservateurs du rite, rassemblant en eux lhritage
de celui-ci et devenant soudain capable dexprimer les aspirations inconscientes et non formules
des frres devenus alors capables de se tourner vers le futur. Mais bien videmment ce processus,
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ne se fait pas dune faon dlibre et calcule. L comme ailleurs on reconnat larbre ses fruits
et on ne peut imaginer quun rsultat ayant des rpercussions vritables et constructives sur
lhistoire, soit le fait dgosmes individuels. Il est de plus frquent quun tel processus se droule
comme port par les circonstances, pouss par un souffle qui dpasse les acteurs eux-mmes. Ne
croyons pas que tout ce qui vient dtre dit ne sapplique quau rite gyptien. Il en va de mme pour
toutes les traditions et tous les rites maonniques.
Dans nos analyses, il convient donc que nous nous dtachions de la stricte histoire
vnementielle, pour considrer les caractristiques du rite travers les aspirations de ceux qui
participrent son dveloppement et percevoir la philosophie de cette initiation. Or nous allons
nous rendre compte quil existe de riches caractristiques qui nous permettent de lenraciner dans
une tradition trs ancienne. Cest cette origine qui lui donne la fois sa force et son caractre
propre. Car le rite gyptien a ceci de caractristique, quil est profondment structur sur la
tradition maonnique. Elle est sa chair et sa colonne vertbrale. Mais en mme temps, sa vie et son
souffle sont profondment hermtistes, associant dans une fusion quilibre, la philosophie antique
et les antiques traditions initiatiques. Certes nous pourrions sans doute tenir un langage quivalent
pour dautres rites et cest pourquoi nous montrerons au dtour de telle ou telle analyse, en quoi il
se distingue des autres sans sy opposer.
Les sources philosophiques du rite
Il est courant de considrer que la tradition maonnique est une institution issue des corporations
de mtiers et par extension un prolongement original de la tradition biblique. L'introduction dans la
Loge, la dcouverte de la lumire et plus encore le mythe d'Hiram, semblent une nouvelle exgse
symbolique, initiatique, pour ne pas dire humaniste, de la rvlation biblique. Les Hauts Grades de
l'cossisme approfondissent cette relation en tirant les consquences du mythe et en revenant sur tel
ou tel pisode biblique. Les points susceptibles de conforter ces sources dans nos rites sont
nombreux et c'est la raison pour laquelle on ne cherche habituellement pas d'origine diffrente qui
soutiendrait, telle une fondation oublie, l'ensemble de l'difice maonnique.
Une des raisons qui nous conforte dans cette position est l'origine historique de la franc-
maonnerie spculative et la considration du milieu dans lequel elle est apparue. Langlicanisme
dalors tait sensiblement plus libral que l'glise de Rome, qui n'a cess de condamner la franc-
maonnerie et sa libert de pense. L'histoire qui a suivi nous a d'ailleurs montr cette rsistance du
catholicisme protgeant les dogmes, c'est dire les vrits absolues qui ne peuvent tre soumises
l'examen critique de la raison et au libre choix de chacun.
En apparence btie sur le socle biblique et imprgne de cette culture, la maonnerie a dans
certains pays et Obdiences, volue plus nettement vers une expression symbolique et
adogmatique. C'est cet aspect plus dmocratique et moins religieux qui devient peu peu la norme
dans tous les pays. Il ne faut d'ailleurs pas confondre comme cela arrive parfois, une hirarchie
initiatique et une structure d'autorit temporelle pyramidale. Dans l'histoire, c'est bien la confusion
entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel qui a plac la papaut dans une telle position,
fondant sa richesse et son autorit matrielle sur une thologie et tlologie spcifique. Il serait
regrettable de rutiliser le mme schma dans la tradition dont nous parlons.
Dans un premier temps, nous pouvons donc dire que la franc-maonnerie est une institution
initiatique et adogmatique reposant entre autre sur un fond judo-chrtien, en un mot biblique.
Il faut toutefois bien reconnatre que l'tude attentive des rites et symboles utiliss ne conforte pas
beaucoup cette origine suppose. Comme nous allons le dcouvrir, les exemples qui s'en loignent
sont nombreux. Remarquons d'ailleurs que cet tat de chose a d tre peru, car quelques rites ont
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dvelopp d'une faon plus accentue une sensibilit judo-chrtienne. C'est le cas par exemple de
la franc-maonnerie des Elus-Cohens fonde par Martins de Pasqually et son prolongement
paramaonnique le Martinisme. Nous trouvons une dmarche similaire dans le Rite cossais
Rectifi fond par J.B. Willermoz, lui-mme disciple de Martins.
Mais d'autres rites se sont dvelopps en marge de l'cossisme, se fondant sur les initiations du
pass, antrieures ou coexistentes au dveloppement du christianisme. Il s'agit de tous les rites
s'inspirant des cultures mditerranennes telles que l'gypte, la Grce, Rome, etc. Les
dnominations de ces rites sont nombreuses : Rite de Memphis, Rite de Misram, Rite des
Ngociates ou Sublimes Matres de lAnneau lumineux, Rite des Parfaits Initis dEgypte, Rite de
lAcadmie Platonique, etc.
Cela montre qu'il existe une constante tendance depuis la cration de la franc-maonnerie,
d'associer des lments faisant partis du pass commun. Or le fait que ces rites soient demeurs
minoritaires n'impliquent pas qu'ils soient dnus d'intrt, loin de l. Nous allons au contraire nous
rendre compte que les crateurs de ces rites ont pressentis, sans parvenir tout fait le formuler
objectivement, que nombre d'lments rituels fondamentaux ont pour origine les initiations antiques
du bassin mditerranen, que lon connat galement sous le nom de Mystres sacrs . Nous
pourrions penser qu'une telle affirmation demeure anecdotique et naurait que peu de consquences.
N'est-il pas naturel en effet qu'une philosophie chasse lautre et que les spiritualits antiques
replaces dans une perspective de progrs, auraient d tout simplement seffacer devant la nouvelle
forme de spiritualit tire de la Bible ? Il serait possible de dire en effet, que la structure du mythe
d'Hiram, le plan du temple de Salomon, les glises et les cathdrales confortent linterprtation
maonnique classique dont nous avons hrite. Or il est clair quil est tout fait hors de propos
dappliquer la notion de progrs historique la spiritualit. Comment en effet pourrions nous
affirmer quune philosophie ou une spiritualit puisse tre suprieur une autre ? Il convient au
contraire de considrer toute initiation et tout mythe sur lequel elle est fonde, avec louverture
desprit la plus large possible. Cette attitude nous permettra dans ce cas de voir que le fait mme
denvisager une autre forme de lecture moins apparente nous apportera une vision peut-tre
nouvelle sur la tradition maonnique, mais galement sur la comprhension de sa philosophie et de
sa pratique.
Mais avant d'aller plus loin dans cette direction, il est important d'illustrer notre propos et de
montrer quelques exemples significatifs de la trame symbolique issue des anciennes initiations. Il
est bien vident quune tude exhaustive serait ncessaire pour envisager tous les aspects qui sy
rattachent. Toutefois, les lments que nous prsentons ici, pourront dj servir de base notre
rflexion.

Rappelons tout dabord que les rites dits gyptiens se caractrisrent essentiellement par leurs
Hauts Grades et non par les rituels en usage dans les loges bleues. En effet, la cration de ces rites
au 18
me
sicle ne concernait que ceux qui taient suprieurs au 3
me
, celui de la matrise donc, les
trois premiers utilisant la plupart du temps le rite majoritaire cette poque l, le Rite Franais. Il
est important de retenir cette nuance dans la mesure o cela va nous permettre de comprendre
lvolution et galement les difficults qui semblent souvent inhrentes ce rite. Nous y
reviendrons galement dans la partie consacre aux Hauts Grades qui connurent quant eux des
volutions extrmement nombreuses, tant dans leur nombre, leur contenu, leur riche symbolique,
que lordre dans lequel ils taient hirarchiss.
Plusieurs Rites ou Ordres ont donc exists la fin du 18 sicle et faisant trs vraisemblablement
suite divers courants mystiques non maons beaucoup plus anciens. Se rajoutant ceux que nous
avons cits plus haut, cest le cas par exemple en 1767 des Architectes africains, en 1780 du Rite
primitif des philadelphes, en 1801 de lOrdre sacr des Sophisiens et en 1806 des Amis du dsert.
Ces Rites, connus pour quelques uns, sinspiraient de ce que lon appelait cette poque la tradition
gyptienne, mais qui se rvle tre lassociation de diverses traditions du Moyen Orient, telles
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quelles taient comprises travers les textes et tudes alors connues tels que le Sthos de lAbb
Jean Terrasson (1731), lOedipus aegyptianicus dAthanase Kircher (1652) et du Monde primitif de
Court de Gbelin (1773). La Kabbale judo-chrtienne, lhermtisme no-platonicien, lsotrisme,
les traditions chevaleresques et autres, trouvaient l une source naturelle dexpression. Toutes ces
influences sont prendre en compte, lorsque lon souhaite comprendre ltat desprit des courants
gyptiens et les enjeux qui sy dvelopperont dans les sicles qui suivirent.
Comme nous lavons dit, seuls les Hauts Grades constituaient cette poque la franc-maonnerie
gyptienne. Mais les rites gyptiens dcidant de se constituer en Obdiences indpendantes,
Misram dabord puis Memphis ensuite, furent videmment amens dfinir trois grades de loges
bleues, Apprenti, Compagnon, Matre, utilisant peu ou prou les connaissances acquises au niveau
des Grades Suprieurs. Or si une certaine forme dgyptomania est prsente dans les textes
fondateurs et les Hauts Grades, il nen va pas de mme au niveau des trois premiers Grades. Les
premiers textes rituels de Misram aux trois premiers grades sont ceux de 1820. Ils sinscrivent dans
la continuit du Rite de Cagliostro et videmment dans celle des rites dj existants, Rite Franais,
quelques aspects du Rite Ecossais Ancien et Accept ainsi que plus tard des lments du Rite
Ecossais Rectifi.
Paralllement le Rite de Memphis va lui aussi dvelopper les trois premiers grades codifis par
Marconis de Ngre. Sans entrer dans une longue analyse de lvolution de ces trois premiers
degrs, retenons simplement quil faut compter au moins six versions ou tapes de rdaction de ces
rituels, chacune tenant compte, comme nous le disions plus haut de lintentionnalit du rite, des
connaissances et du milieu culturel de lpoque. Dune certaine manire, nous pourrions dire que
quelle que soit la version du rite utilise pour ces trois grades, il est anim dune mme vie, vivifi
par un mme souffle qui lui donnent sa tonalit et son originalit. Cela se traduit vraisemblablement
par cette ambiance, daucuns diraient cette grgore, que lon peut ressentir lorsquon y assiste ou
participe. Et pourtant, les rites de Loge bleue nont jamais eu lpoque de leur constitution et pour
la plupart, de caractristiques vritablement gyptiennes. Ce nest que peu peu, et encore plus
une poque relativement rcente, que lon a introduit la fois en France (et ltranger) des
lments tirs des connaissances que lon avait de lEgypte. Quelques textes potiques et
vocateurs, associs des terminologies spcifiques et des squences rituelles intenses impliquant
ltre dans sa totalit, en firent toutefois un rite spiritualiste dune trs intressante porte.
Les rituels, tant de Misram que de Memphis sont connus. Quant ceux de Memphis-Misram
dans leur formulation de 1945, ils ont t publis par R. Ambelain dans son livre Franc-
Maonnerie dautrefois paru en 1988 aux ditions Robert Laffont. Les rituels de Misram
dorigine sont quasi dpourvus de rfrences gyptiennes, tandis que ceux de Memphis y font plus
largement appel, mme si la forme demeure relativement classique du point de vue maonnique. La
formulation de 1945 des deux rites runis, y fait plus largement rfrence, mme si la phrasologie
est souvent lourde et renoue avec les longues dissertations et commentaires commune aux
initiations des Hauts Grades aux XVIII et XIX sicles . Pour illustrer ce que nous venons de dire,
nous pouvons nous reporter par exemple au rituel du grade Apprenti dans sa version compose par
R. Ambelain et publie par ses soins.
Une des caractristiques rside dans les formules vocatrices de cette antiquit mythique. Ainsi
dans la crmonie dallumage des luminaires trouvons nous cette phrase : Maons de la vieille
Egypte, nous venons ici mme, en la terre de Memphis, riger des autels la vertu et creuser des
tombeaux pour les vices. Phrase connue dans tous les rites maonniques, mais qui est associe de
faon originale aux origines antiques par parent ou sympathie vocatoire. De mme nous
trouvons cet change :
Le Vnrable : Frre Second Surveillant, quelle heure les Maons dEgypte ont-ils coutume
douvrir leurs travaux ?
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Second Surveillant : Lorsque le soleil culmine sur les sables de Memphis, lorsquil est Midi, et
que lombre est la plus courte, alors les Maons dEgypte ouvrent leurs travaux, Vnrable
Matre.
Ou encore :
Puisque le Temple de la Sagesse dEgypte est juste et parfait
Et enfin ces deux formules utilises lors de la clture :
Le Vnrable : Frre Second Surveillant, quelle heure est-il ?
Second Surveillant : Minuit plein, Vnrable Matre. La Nuit rgne sur lEgypte et lAstre des
Nuits baigne de sa lumire les Sanctuaires endormis
Plus loin : Mes Frres, n'oublions pas que c'est en notre me et en l'me de nos semblables que
nous devons semer le Verbe dHorus, afin qu'il produise des fruits de tout genre et de toute espce.
Car l'me de l'Homme est la terre naturelle sur laquelle plane le faucon divin.
Et comme les eaux du Nil fcondent la terre de Memphis, dans la saison Sh et au mois de Tht,
ainsi les Eaux d'En Haut fcondent le Temple intrieur de l'Homme en la mme mystrieuse
Saison. La formule maonnique classique Grand Architecte de lUnivers est par exemple
remplace trs tt par Souverain Architecte des Mondes ou parfois de tous les Mondes ,
puis Sublime Architecte des Mondes .
Nous pourrions ainsi poursuivre, mais chacun a la possibilit de se rapporter aux textes concerns
cits plus haut. Il faut sans doute rapprocher ces vocations potiques des variations quassocient
les solistes leur chant. La trame rituelle tant propre la maonnerie universelle, chaque rite va,
avec plus ou moins de bonheur, tisser, improviser autour de cet axe un ensemble dlments
susceptibles de rvler son caractre, sa tradition. Il sagira par exemple dune certaine forme
dsotrisme chrtien dans le cas du Rite Ecossais Rectifi ou dun hermtisme gyptien pour le
rite dont nous parlons. Bien videmment, si cela est suffisant pour donner un caractre
particulier, cela ne lest pas pour llever au rang dun rite dit spiritualiste . Mais nous entrons l
dans une autre dimension, celle des caractres propres la ritulie qui senracine dans la
philosophie. Le droulement du rite lui-mme rvle une volont dlvation de lesprit,
douverture du cur un autre niveau de conscience qui, sil nest pas toujours atteint ou
perceptible, est nanmoins vis.
Car ce quil est important de remarquer cest la constante direction emprunte par les acteurs de
lhistoire du rite. Cest elle qui peut nous permettre de comprendre lenjeu de cette forme de la
tradition et dentrouvrir les portes qui dvoileront le relief et la profondeur dun rite, qui serait sans
cela rduit une suite de conflits entre bandes rivales . Or, la franc-maonnerie de rite gyptien
va bien au-del, si on prend la peine de la comprendre et den percevoir son essence et ses qualits
propres.
La tradition gyptienne
Parler des rites gyptiens, sans voquer directement lEgypte, pourrait paratre bien surprenant.
Or il sagit l dune question fort complexe. En effet, la reprsentation dans la conscience
maonnique de lEgypte, de ses traditions et de sa culture est bien souvent fort dcale par rapport
la ralit historique. Il est donc intressant de dire quelques mots sur la faon dont cette civilisation
envisageait sa relation au sacr. Nous pourrons ensuite comprendre de quelle manire, la tradition
maonnique gyptienne sarticule concrtement par rapport cette lointaine origine.

La premire remarque que nous pouvons faire, cest quil nest a priori pas possible de parler de
philosophie gyptienne, cette approche de la connaissance tant une cration hellnistique. Le
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monde gyptien se fonde sur la religion, sur la relation au sacr. Les dieux sont llment
fondamental de toute la civilisation et le rapport que les hommes et les prtres entretiennent avec
eux est garant de cet quilibre universel.
Lutilisation de rfrences mythologiques ou culturelles est toujours possible. Mais on ne peut se
contenter de rpter mcaniquement les gestes et les paroles dun rituel qui utiliserait de telles
rfrences gyptiennes. Il convient douvrir notre conscience et de replacer ces notions dans un
contexte qui leur soit cohrent. Il nest pas ncessaire quil sagisse de la ralit historique la plus
stricte. Cela relverait du dfi impossible, en tout cas pas utile. Mais mconnatre lalgbre des
mythes, des symboles, des fonctions et des noms qui les accompagnent relverait du seul plaisir
anodin et gratuit. Il est donc utile un moment donn den savoir suffisamment de la culture de
ceux qui les ont utiliss pour tenter de penser comme eux. Lon peut approcher ltude de lhomme
gyptien, de son histoire, de son art, de son panthon, de ses conceptions religieuses et
ventuellement de sa langue, avant de chercher faire quelque interprtation que ce soit. Cette
approche de type universitaire peut paratre dcale par rapport au but recherch mais il faut bien
reconnatre que les auteurs sotristes sont souvent bien loigns de la ralit des choses. Au pire il
sagit dun pur dlire pyramido-maniaque, au mieux dune rinterprtation la lumire des
concepts occidentaux du symbolisme et des mythes. Sous prtexte de Connaissance avec un grand
C, on fait limpasse sur la connaissance proprement dite. Pour liade, se plonger dans les livres,
tudier, est un acte initiatique.

Il est certain que le panthon grec est bien connu. Sa structure est atteste par une nombreuse
littrature qui lui tait contemporaine et des tmoins archologiques. Ces dieux sont encore prsents
dans notre culture au moins sous leur forme romanise. Pour les principaux dentre eux, ils
reprsentent chacun une fonction archtypale lmentaire du comportement humain. Ce nest pas
pour rien que les psychologues et les astrologues les ont rcuprs sous leur forme authentique ou
remanie comme outils danalyse. Plus proches de nos proccupations, les initiations de la plupart
des obdiences maonniques reprennent en partie la structure des Petits Mystres mme celle dont
nous parlons et qui utilisent un vocabulaire gyptiannisant. Petits et Grands Mystres sarticulent
videmment sur le thme de la mort et rsurrection en utilisant le support mythique de Dmter.

Il faut dire que lutilisation de mythes et symboles grecs dans des rituels faisant intervenir le
panthon gyptien peut paratre curieux un esprit fru de cohrence. Mais nous sommes trs aids
par la synthse hermtique ne Alexandrie vers le II sicle, plus tentative de synthse que
syncrtisme, qui rassemble le monde de Thot et celui dHerms, sans trop de dissonance.
A loppos du domaine grec le panthon gyptien noffre aucun cadre cohrent tout au moins
perceptible demble. Lorsque lon ne sattarde pas sur les simplifications abusives ou
rinterprtations des sotristes ou occultistes, la premire impression est celle dun joyeux
dsordre. La personnalit de chaque dieu, et ils sont innombrables, est fluctuante, mallable, voire
contradictoire. Ils pouvaient inspirer de la rpulsion aux grecs contemporains : Tu adores le
buf, moi je sacrifie aux dieux disait lun deux. Par ailleurs, labsence de livre canonique ne
facilite pas le travail de lexgte.
Nous pourrions nous demander pourquoi les gyptiens utilisaient un tel panthon. Lavis des
grecs est ici intressant. Certains sen moquaient mais dautres admiraient les mystres gyptiens.
La tradition voudrait que Pythagore et Platon aient acquis leur savoir en gypte.
Pythagore, Plutarque, Platon, pour ne citer queux, se rendirent sur cette terre.
Citons Diogne Larce propos de Pythagore : Comme il tait jeune et studieux, il quitta sa
patrie et fut initi tous les mystres grecs et barbares. Il gagna donc lEgypte, quand Polycrate
leut recommand par lettre Amasis, et il apprit la langue du pays. Il alla aussi chez les Chaldens
et les mages. Etant en Crte, il descendit avec Epimnide dans lantre de lIda. Tout comme en
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Egypte il tait all dans les sanctuaires, il y apprit les secrets concernant les dieux. (Diogne
Larce, Vie, doctrines et sentences des philosophes illustres, Tome II p.126, GF, Paris, 1965.)
Puis propos de Platon il crit : A lge de vingt-huit ans, selon Hermodore, il sen alla
Mgare, chez Euclide, accompagn de quelques autres lves de Socrate. Puis il alla Cyrne,
auprs de Thodore le mathmaticien, et de chez lui en Italie, chez Philolaos et Eurytos, tous deux
pythagoriciens, puis en Egypte, chez les prophtes. (Ibid. Tome I p.165) Il en fut de mme pour
de nombreux philosophes de lantiquit qui taient initis aux principaux cultes de Mystres et
accomplissaient un voyage dtude plus ou moins long en Egypte.

La vrit est quil faut faire leffort pralable de pntrer ce monde avant den percevoir la
richesse. Au dbut, on est attir par son tranget, puis on est rebut par cette mme tranget qui
ne semble rductible aucune comprhension. Enfin, si lon fait leffort de penser gyptien ,
une lueur claire le chemin.

On ne peut se dpartir du religieux et parler uniquement de symbolisme. Lun ne va pas
sans lautre, surtout avec lgypte. La religion nest pas prire ou dvotion, cest au sens propre un
acte qui nous relie (religere). Au sens commun, cet acte suppose lexistence a priori du dieu, mais
ce nest pas aussi simple.

Il existe une forme daction indissociable de la religion gyptienne qui tend matriser les
nergies de la nature, celles qui constituent la trame cache du tissu de lunivers. Les gyptiens
distinguaient le vrai et le rel. Le rel est la nature perceptible. Au-del, le vrai est lordre universel
gr par les dieux, lensemble des nergies cosmiques qui donnent du sens la cration et luttent en
permanence contre le chaos originel. Dans ce monde du vrai, se trouve ce que nous pourrions
assimiler une matrice contenant une infinit de potentialits correspondant toutes les possibilits
dvolution de lunivers et des tres un moment donn. Et chaque instant une seule possibilit se
dgage et alimente le phylum temporel du rel. Ce lien du vrai et du rel nest pas sous la coupe
dun dterminisme divin absolu. Lhomme, le prtre est galement acteur et accompagne laction
divine, comme Khnoum, il est le potier qui travaille sur la pte mallable du vrai par une sorte de
cration perptuelle et lutte en mme temps contre le chaos.
Le prtre gyptien nest pas un mystique adorant un dieu unique et transcendant, mais il tablit un
lien avec des dieux ayant revtu une ou plusieurs formes, dots dun ou plusieurs noms, mais
accomplissant essentiellement un nombre limit de fonctions identifies. Ces fonctions sont
souvent dapparences opposes mais relevant de la mme finalit : entretenir et maintenir lordre,
social et cosmique. Le prtre est aussi une sorte de mathmaticien qui connat les formules, les
symboles runis en une algbre, une combinatoire complexe mais efficace.
Le moyen daction cest bien sr le rituel. On nen connat que peu. Citons parmi les plus
intressants, le rituel divin journalier et les rituels royaux de rgnration et le rituel danimation
des statues, trs semblable au rituel douverture de la bouche. Le texte de lAsclepius parle de la
faon dont un dieu peut se corporifier dans une statue. Mais il sagit dune uvre bien diffrente
de la prsence de la chair et du sang du Christ sous les espces. Dans la perspective gyptienne,
cest le Ba du Dieu qui descend dans la statue grce au rituel douverture de la bouche. Le Ba nest
pas lme contrairement ce qui est gnralement crit mais, entre autre, le pouvoir de
transformation du dieu qui lui permet de passer dune forme une autre. Donc plus exactement, le
dieu ne se corporifie pas, mais revt la forme de la statue.
Ces images ou ces statues performatives, les Pres de lglise les ont appeles idoles avant de les
dtruire. Ils montraient l, soit leur ignorance, soit leur mauvaise foi. Ce ntaient pas des idoles
mais des icnes, car jamais les gyptiens nauraient ador ou utilis une image ou une statue sans
vie. Ces statues animes taient le moteur mme de la religion. Traunecker parle leur sujet de
thophanie portative , cest dire quavec elles le sculpteur par le rituel douverture de la
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bouche et la conscration sous le feu solaire, puis le prtre, par dlgation du roi, au moyen du
rituel quotidien tablissait un point de contact entre le monde du vrai, celui des dieux et le monde
du rel celui des hommes. Par cet intermdiaire lhomme pouvait se rendre favorable les dieux et
agir avec leur aide sur les forces puissantes de lunivers afin que lordre vainque le chaos et que
rgne la Mat. On parlerait aujourdhui de la lutte contre les forces dentropie, le chaos tant le
retour lindiffrenciation primordiale.
Il sagit bien dune action dtermine par une procdure volontariste entirement mene par le
prtre. La thophanie ne relve pas ici de la volont divine comme par exemple celle qui gouverne
les apparitions de la Vierge, car ici lhomme en est le dclencheur.

Nous ignorons galement les caractristiques de la prtrise qui confrait, par dlgation du roi, la
dignit permettant loprateur duvrer. Il faut remarquer que ces rituels taient trs dpendants
des conditions gographiques, historiques et culturelles de lgypte antique. Par exemple, le
phnomne annuel de la crue du Nil, de mme que lorientation Sud-Nord de ce fleuve jouaient un
grand rle. Larticulation des dieux par triades, ogdoades ou ennades, leurs gnalogies, leurs
fonctions, leurs formes interpntres sont trs complexes et rebelles une comprhension
immdiate pour un esprit contemporain.

Il faut comprendre que le dieu en gypte est une forme dnergie oriente vers des fonctions
spcifiques prsentant gnralement deux aspects, lun favorable, lautre destructeur, les deux tant
indispensable lquilibre social et cosmique. Hathor par exemple personnifie la femme, lamante,
mais cest galement la desse dangereuse. La divinit, dans son naos, lorsquelle revt la forme
daccueil, requiert de navoir aucun contact avec le monde profane, sauf avec le prtre. Si une
protection, une scurit totale ne lui sont pas assures, elle sen chargera elle-mme par tous les
moyens dont elle dispose y compris destructeurs. Les dieux gyptiens ne sauraient se comporter en
fonction dune morale du bien et du mal au sens o nous lentendons, ils lignorent tout
simplement.

Le fil, le canal qui reliait les Dieux et leur monde lhomme gyptien est aujourdhui rompu,
mais ils survivent dans notre mmoire sous une forme occidentalise. Nous devons remercier les
grecs et les romains qui ont transplant sous nos climats les cultes principalement isiaques, mmes
sils ont t trs largement adapts et transforms. Remercions mme la chrtient qui a maintenu
bien involontairement une tincelle de vie grce aux vierges noires, quand ce nest pas des saints
directement issus du panthon gyptien. Cette expatriation des dieux tout en entretenant leur
souvenir les a rendus plus accessibles nos sensibilits occidentales par les diverses adaptations de
caractre thologique que leur a fait subir le monde grco-romain. Leur complexit a t rduite de
faon drastique en focalisant les fonctions de toutes les divinits du panthon sur Isis et Osiris, Isis
surtout.

Finalement, ces dieux nous sont proches car nous les percevons au niveau des sentiments. On
pourrait, rebours de ce que dit la Bible, les voir comme faits notre image. Simplement, ils ne
sont pas actualiss comme un individu et une destine figs dans le temps, mais comme des
potentialits de toutes les possibilits de vie attaches leur fonction. Isis/Hathor est celle qui
potentialise la femme, toutes les femmes, surs, filles, amantes, pouses, mres et veuves et chaque
femme sur terre en est une actualisation, chaque femme est de la chair dIsis et chaque homme en
est le fils. En cela se trouve la proximit.


Si jen reviens au panthon gyptien dans son contexte authentique et non dans les formes
adaptes grco-romaines, cette mythologie nest pas plus adapte que les autres la dmarche
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symbolique car aucun processus de caractre initiatique nest attest en gypte. Certains
considrent que les plerinages voqus par le papyrus de Leiden constituaient des initiations, mais
alors il faudrait largement tendre lacception du mot initiation. Ce nest probablement quaux
derniers sicles, que sous les influences grecque et romaine, les cultes isiaques ont inclut la
dmarche initiatique. Cela dit, il convient dapporter deux rserves. Dune part il est inconcevable
que laccession la prtrise nait pas t accompagne de rites spcifiques. Dautre part labsence
dattestation nest pas une preuve dinexistence, la transmission orale tant frquente dans le milieu
smitique. En fait, il existait bien une initiation au sens de passage dun tat un autre, mais elle ne
se pratiquait qu la mort de lindividu.
Le rituel douverture de la bouche qui en tait un des composants tait utilis sur les morts afin de
leur permettre de percevoir et de salimenter dans le monde de la Dout. On a vu tout lheure
quil tait utilis pour lanimation des statues. Or sa structure mme, indique quil aurait pu,
presque en son tat, tre mis en uvre pour la phase de renaissance dun myste mort
symboliquement dans un cadre initiatique classique. A lextrme, cest dire mme en considrant
quil ny a pas eu dinitiation dans lgypte ancienne, le fait de lutiliser dans les Hauts Grades
typiquement gyptiens, moyennant les adaptations et complmentations qui furent ncessaires, en
font une initiation dune grande richesse et dun niveau quivalent celui des Grands Mystres .
La phase de nouvelle naissance au plan de perception/action auquel le myste doit accder est tout
fait significative cet gard. Il permet louverture des sens du nouveau-n, sa dcouverte des
dimensions de son nouveau monde et lactivation des fonctions physiologiques ncessaires sa
survie et son dialogue avec le sacr. En revanche pour toute la phase de dambulation dans la
Dout et de celle de la psychostasie, le Livre des Morts et autres textes similaires ne sont pas
utiliss tel quel en raison de leur dcalage culturel, bien que lesprit en soit conserv.
Il faudrait galement voquer ici les rites de naissance et de rgnration du roi.
Malheureusement on ne sait pas grand chose.
Sur le plan artistique lgyptomania a certainement produit des uvres dun intrt esthtique
parfois discutable. Il en est de mme quant laspect sotrique, mais en ce domaine, les erreurs ou
approximations ne sont pas en elles mmes trop problmatiques. Nont-elles pas permis cette
tradition de traverser les sicles et les gnrations ? Ce que lon pourrait vritablement critiquer
dans une socit pratiquant lgyptomania sotrique serait dabuser leurs membres sur le sens et la
porte de leurs pratiques.
Pourquoi par exemple faire remonter lorigine de telle ou telle socit purement contemporaine
Thoutmosis III, pourquoi continuer dencenser Akhnaton, ce qui reste en grande faveur dans les
milieux sotristes, mais ne correspond aucune ralit tablie ? Il est trs diffrent de se
rclamer dune filiation spirituelle, que de faire croire son historicit. Plus gnralement ce
problme des filiations, des chartres, des secrets dont tel ou tel ordre se rclame pour asseoir son
authenticit est un faux-semblant quand ce nest pas purement et simplement une escroquerie
intellectuelle. Il parait vident que la franc-maonnerie a ramen au passage des lments de la
tradition gyptienne. Matre Hiram sous lacacia, cest Osiris sous le tamaris de Byblos, retrouv
par Isis la Veuve. Mais cela illustre plus un paralllisme tonnant des mythes fondateurs, quune
simple gyptomanie.
Ce qui est important cest dtablir un lien par lesprit, par lme et par le corps avec une tradition
comprise de la faon la plus exacte possible. Cest avant tout une aventure personnelle, mme si
lappui dun groupe ou dun rite reste souvent indispensable. Dans la tradition maonnique de
Memphis-Misram et dans les rituels des trois premiers grades, quelques rfrences gyptiennes
sont utilises. Il sagit vritablement dune sorte de rappel symbolique, dun rattachement
motionnel avec une tradition pressentie comme la source de la culture mditerranenne. Cela
nimplique pas que toutes les rveries et fantasmes sur une tradition primordiale atlanto-lmurienne
possdant la vrit de toute chose et layant transmise aux gyptiens soient vrais L encore, une
dmarche authentique et honnte implique une exigence intellectuelle. On ne peut pas placer sur le
19
mme plan la ralit historique et le mythe. Ainsi, une fois le mythe replac dans le contexte qui la
vu natre, les rites qui se fondent sur lui pourront prendre toute leur valeur et accompagner le
dveloppement de liniti. Cest bien pour cette raison que lchelle gyptienne, comme nous le
verrons dans le chapitre sur les Hauts Grades, conduit progressivement vers lorigine de notre
tradition et donc vers lEgypte. Mais avant de parvenir ce point, nous pouvons remarquer que
lEgypte sur laquelle nous nous fondons dans la tradition sotrique est en ralit, et pour une trs
grande part, celle de lpoque ptolmaque. Cette riche priode a permis la fusion dans le milieu
alexandrin des principaux courants spirituels et la naissance de la tradition gypto-hellnique, de
lhermtisme dans laquelle senracine vritablement les courants maonniques gyptiens dont nous
parlons.
Lhermtisme
Tous les acteurs de la tradition gyptienne ont tent de faire revivre sous la forme maonnique,
les anciens Mystres. Nombreux ont t les symboles, les squences rituelles qui ont pntrs la
tradition maonnique dans ses diffrents aspects et cela quels que soient les rites. Plus
explicitement, le rite dont nous parlons a tent de faire revivre dans son systme de Grades ce qui
lui semblait particulirement riche dans les traditions du pass.

L'hermtisme est prsent plus d'un titre dans la tradition maonnique et il convient de le
distinguer de l'sotrisme. Il s'agit d'un courant de la tradition occidentale ou mditerranenne qui
s'est dvelopp partir des civilisations gyptiennes, grecques, latines et byzantines, avant de revoir
le jour au cours de la renaissance italienne dans le milieu florentin. Comme l'crit Franoise
Bonardel dans l'introduction de son remarquable ouvrage L'hermtisme : Parler de la tradition
hermtique, c'est donc dsigner un courant de pense mythiquement et historiquement fond sur les
Hermetica (textes hermtiques) et plus particulirement sur la fameuse Table d'Emeraude. [...]
Autonome par rapport au Christianisme, indpendant l'gard des socits initiatiques constitues,
l'Hermtisme aurait en fait rassembl au cours des sicles de l'histoire occidentale, une famille
d'esprits avant tout dsireux de "travailler" au dpassement de toutes les formes de dualisme ; il
serait caractris par un certain type de sensibilit, susceptible par sa plasticit mme, d'accueillir
des voies de ralisation spirituelle diffrentes.
On le voit, la pense que va constituer au cours de son histoire l'hermtisme et en assurer la
prennit, c'est un dsir d'associer la raison, l'intelligence, la qute du dpassement de soi et
l'avancement vers une libre spiritualit non infode une chapelle quelconque, fusse-t-elle
initiatique. Malgr la disparition de textes dune trs grande importance, un vritable corpus
philosophique nous est nanmoins aujourd'hui accessible. Nous pouvons trouver plusieurs
catgories d'uvres. Celles qui sont typiquement hermtistes et qui se trouvent pour la plupart dans
le Corpus Hermeticum et ensemble des textes qui le compltent comme les Oracles Chaldaques, et
divers traits thologiques et philosophiques. Bien videmment laxe central de cette tradition
philosophique et spiritualiste sinspire des uvres de Platon et ses continuateurs firent plus que
perptuer son enseignement. Ils codifirent et runirent en un tout quilibr et significatif la
philosophie et la spiritualit dans un idal que lon peut appeler la Religio Mentis. La philosophie
est alors pratique comme une activit de la vie spirituelle, une vritable qute du divin. Les
philosophes noplatoniciens ou hermtistes dalors, runirent linitiation aux Mystres antiques
dont la franc-maonnerie est lhritire spirituelle cette approche originale de la philosophie.
L'antiquit connut ce qu'il est convenu d'appeler les cultes de Mystres . Ils correspondent de
trs prs certaines formes maonniques et sont distincts de l'expression et la pratique religieuse
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courante. Les mystres transmettent une connaissance cache, sotrique donc, un petit nombre
d'individus qui ont t slectionns pour leurs qualits essentiellement morales. Ils utilisent des
techniques spirituelles et rituelles diffrentes selon les lieux sacrs qui les perptuent. Les initis ou
Mystes sont lis par des serments qui les obligent garder secrets leurs connaissances et
expriences. Il en est de mme pour certaines coles de la philosophie grecque. Ainsi Clment
d'Alexandrie crit-il : Non seulement les Pythagoriciens et Platon cachent la plupart de leurs
dogmes, mais les picuriens eux-mmes avouent qu'il y a chez eux des secrets et qu'ils ne
permettent pas tout le monde de manier les livres o ils sont exposs. D'autre part encore, suivant
les stociens, Znon crivit certains traits qu'ils ne donnent pas facilement lire leurs disciples.
(Stromates, V, 9) De mme Jamblique crit : Les plus importants et les plus comprhensifs des
dogmes admis par leur cole, les pythagoriciens les gardaient toujours en eux-mmes, observant un
mutisme parfait pour ne pas les dvoiler aux exotriques, et les transmettant sans l'aide de l'criture,
comme des mystres divins, la mmoire de ceux qui devaient leur succder. (Vie de Pythagore)
Proclus affirme que Platon se servit de noms mathmatiques comme de voiles recouvrant la vrit
des choses ; de mme que les thologiens se servent de mythes, de mme que les pythagoriciens se
servaient de symboles. (Commentaires sur le Time, 36b) Soulignons encore que les diffrents
Mystres (ou rites diffrents) ne sont en rien incompatibles, car il est tout fait possible d'tre initi
l'un ou l'autre de ceux-ci. Jai t initi en Grce la plupart des religions. Des symboles et
des souvenirs mont t donns par des prtres et je les garde pieusement. Il ny a l rien
dextraordinaire, rien dinou. [] Il y a de multiples religions, quantit de pratiques rituelles, une
grande varit de crmonies que jai tudies par amour de la vrit et par devoir envers les
dieux. (Apule, Apologie, Belles Lettres p. 101-103)
Comme nous le voyons, la dmarche hermtiste n'est toutefois pas trangre l'esprit des
Mystres. Il sagit dun enseignement issu du Verbe d'Herms et consign dans les livres quil
transmit. Mircea Eliade note : A la diffrence des associations fermes comportant une
organisation hirarchique, des rites initiatiques et la rvlation progressive d'une doctrine secrte,
l'hermtisme tout comme l'alchimie, implique tout simplement un certain nombre de textes rvls,
transmis et interprts par "un matre" quelques disciples soigneusement prpars [...] Il ne faut
pas perdre de vue que la rvlation contenue dans les grands traits du Corpus Hermeticum
constitue la gnose suprme, notamment la science sotrique assurant le salut ; le simple fait de
l'avoir comprise et assimile quivaut une "initiation".
Une fois de plus, et sans entrer dans les dtails de tous les ouvrages et matres qui constituent ce
courant, il est fondamental de remarquer que cette cole met en avant la philosophie, la raison
et l'tude. Tmoin la prire qui ouvre le Commentaire de Proclus sur le Parmnide : Je prie
tous les dieux et toutes les desses de guider mon esprit vers le sujet que je me propose et, aprs
avoir allum en moi la brillante lumire de la vrit, de dployer mon intelligence pour atteindre la
science mme des Etres, douvrir les portes de mon me pour quelle puisse accueillir la doctrine
divinement inspire de Platon, et, ayant mis en mouvement ma facult de connaissance vers ce
quil y a de plus lumineux dans lEtre, de mettre fin en moi la prtendue sagesse et lerrance
parmi les non-tres, par ltude toute intellective des Etres, desquels lil de lme se nourrit et
sabreuve, comme le dit Socrate dans le Phdre. (Proclus, In Parm. I, 617-1)
L'tudiant se doit d'tudier, de rflchir, d'approfondir les textes de la tradition qui lui sont
confis. Cet apprentissage est certes le fruit d'une longue rflexion solitaire, mais elle peut ne pas se
rduire cela. En effet nous ne pouvons pas rellement sparer la tradition hermtiste des courants
et coles philosophiques lis directement ou indirectement au noplatonisme. Il est clair que l'tude
philosophique telle qu'elle est conue par Platon la suite de Pythagore, est en troite relation avec
les courants mystiques tels que le Pythagorisme ou l'Orphisme. Vouloir cloisonner les diffrents
courants serait vain, car la parent de certaines doctrines est vidente. Quoi qu'il en soit,
l'hermtisme mit davantage l'accent, au dbut de sa tradition, sur l'tude philosophique plutt que
sur la rvlation mystique. Ce fut entre le II et le VI sicle que la fusion entre les diffrents
21
aspects philosophiques et mystiques seffectua. Parmi ceux qui constiturent cette tradition, nous
pouvons citer par exemple, Plotin, Jamblique, Plutarque, Syrianus, Proclus, Damaskios. Enfin les
initiations de lantiquit dont nous reparlerons de manire plus approfondie plus loin, bien que
spares de l'hermtisme, n'en sont pas moins en interaction.
Herms est celui qui voit et embrasse toute chose. Nous qui sommes noys dans la multiplicit du
monde, aspirons un recul, une perspective qui nous permettrait de donner un sens notre
existence et au monde dans lequel nous vivons. C'est un des objectifs de la qute hermtiste :
rechercher et restaurer l'unit qui replace l'homme dans son rle de mdiateur entre les puissances
divines et le monde naturel. Cette place retrouve de l'homme accomplissant l'acte rconciliateur,
ouvre la voie cette tradition et donne naissance ce que l'on a appel l'Aurea Catena ou "chane
d'or" des initis. La vocation d'Herms est donc d'tre mdiateur, restaurateur ou 'sauveur' de
l'ambigut lgitime et primordiale, pre de la rcurrence et donateur la fois du perfectionnement
du savoir.
Comme l'crit F. Bonardel, la philosophie hermtique, c'est d'abord le refus de morceler le
savoir en rgions rivales. C'est d'ailleurs ce qu'en retiendront les diffrents courants qui
ultrieurement se recommanderont d'elle : Illuminisme, chimisme romantique, thosophie
attesteront de la permanence d'une voie sotrique hermtiste de l'Occident. Mais il faut parler
d'une rencontre exceptionnelle entre Herms et l'Esprit renaissant, lui-mme pris de rconciliation,
d'unification diversifie, de retour aux origines et de progrs. Rencontre effectue aux confins du
mythe et de l'histoire comme ce fut le cas dans l'Antiquit.
L'hermtisme semble avoir t une immense tentative de runir par l'exercice de la raison lucide
et de l'amour de la vrit, des philosophies loignes, des fois fondamentalement diffrentes, savoir
scientifique et gnose.
Mais l'hermtisme avait pour ainsi dire disparu vers le V sicle, lorsque les coles
philosophiques furent fermes sous linfluence de lEglise. Il fallut attendre les annes 1460 et les
traductions de Marsile Ficin pour que ce nouvel Orphe permette l'Occident chrtien de dcouvrir
les textes de la philosophie antique, son esprit ainsi que les mystres qui s'taient jusque l
symboliquement assoupis.

La renaissance dHerms
Depuis dj longtemps, la tradition gyptienne tait aurole de mystres et dattraits. Durant tout
le moyen ge on tait rest peu prs ignorant des traditions prcdentes. Puis lOccident connut
une rvolution intellectuelle considrable, qui prit plus particulirement naissance en Italie et pour
la question qui nous occupe, Florence. Les sources de ce qui devint la Renaissance, marquant un
tournant dans lhistoire de lEurope, sont chercher dans les milieux de cette poque. Cme de
Mdicis, matre de Florence, invita en 1439 le Concile, tentant de runir les Eglises dOrient et
dOccident se tenir en sa ville. Or parmi les grecs, se trouve un rudit de 85 ans, Giorgios
Gemistos Plthon. Il ntait pas thologien, mais philosophe. Formidable rudit, connaissant la
tradition chrtienne aussi bien que grecque, il apportait cette prsence et cette permanence de la
pense platonicienne, capable de dnouer les subtilits thologiques dans lesquelles senfermaient
les docteurs chrtiens. Mais son objectif ntait en rien comparable celui du concile car selon
ses termes, toutes les religions ne sont que des morceaux du miroir bris dAphrodite.
Profondment platonicien, il transmettait une vision renouvele de lhellnisme, pur par le
noplatonisme et seul capable selon lui dviter la dcadence morale et spirituelle. Son objectif tait
de permettre lhomme de samliorer et datteindre le bonheur. Comme il lcrivait, la nature
22
est ainsi faite que les hommes tendent tous au mme but : vivre heureux. (Cit par D. Bresniak
dans son remarquable ouvrage Les premiers Mdicis. (cit en bibliographie)). Sa philosophie
fonde sur lexistence des deux mondes (celui des ides transcendantes et le monde matriel), sur
les Emanations constituant le lien entre la Matire et lEsprit soppose au monde fig des
Catgories dAristote. Cest sur ce dernier que les thologiens chrtiens de cette poque se
fondaient pour tablir leur systme.
Durant ce mme sjour Florence Plthon fut reu rgulirement par Cme de Mdicis et anima
de nombreuses discussions philosophiques. Sur la proposition de ce dernier, il ouvrit une cole
divisant les lves en Exotriques (ceux qui taient attachs la doctrine chrtienne et ne pouvaient
recevoir la totalit de la doctrine) et Esotriques (ceux qui taient initis la doctrine des
Emanations, la doctrine complte de lhellnisme platonicien). Comme nous le disions, Plthon
sopposait laristotlisme, enseignant la mthode qui permettait chacun de remettre en cause ses
prjugs et de pratiquer lancienne technique de la connaissance de soi selon lancienne formule
grecque connais-toi toi-mme et tu connatras lUnivers et les Dieux. A travers lui, cest
lAcadmie de Platon qui renaissait, en rupture avec les systmes habituels de cette poque.
Cette cole poursuivit ces activits, jusqu ce que quelques annes plus tard, en 1459, Marsilio
Ficino, fils du mdecin personnel de Cme, fonde sur sa demande, la premire Acadmie
Platonicienne et linstalle la villa Careggi prs de Florence. Pendant de nombreuses annes, les
plus grands esprits et artistes vont se rencontrer, rsider, travailler et vivre pour certains dans ce
vritable monastre laque ouvert tous les hommes de talent sans distinction de religion. Les
acadmiciens se consacraient la recherche de la vrit et tudiaient des textes anciens occults
pendant des sicles, dans un climat de totale libert. Lunique contrainte tait de respecter la libert
dautrui. (p.70) Les membres de lAcadmie taient selon leurs propres mots frres en Platon .
Pour tre acadmicien, il convenait dtre bon et honnte et aspirer cultiver ce quil y a de
meilleur en soi. Comme le dit Ficin lui-mme : Lamiti est lUnion de la volont et des dsirs.
Les frres acadmiciens doivent avoir le mme but : or si ce but est la richesse, les honneurs et la
science pure, il ne peut exister damiti, parce que ces buts provoquent au contraire la jalousie, la
vanit, lenvie et la haine. Lamiti vritable nest possible quentre frres qui cherchent ensemble
le bien. (Marsile Ficin, Opra Omnia, Vol. 1- cit par D. Bresniak) On voit combien ce travail et
cette qute sont proches de la dmarche maonnique bien comprise.
Durant plusieurs annes, de grands esprits se rassemblrent et travaillrent souvent en quipe.
Sous la direction et limpulsion de M. Ficin, avec la protection constante et la demande de Cme de
Mdicis, la plupart des textes hermtistes, platoniciens et noplatoniciens seront traduits. Les
acteurs de lacadmie de Florence rveillrent alors la tradition hermtiste des anciens philosophes
noplatoniciens et travers eux, celle de lEgypte ptolmaque. Ils redonnrent vie cette Aurea
Catena (chane dor) qui unit les initis leurs anctres du bassin mditerranen.
Outre Marsilio Ficino, le fondateur de lAcadmie, Pic de la Mirandole, Fortuna, Giovani
Cavalcanti, Alessandro de Rinaldo Braccesi, et bien sr Cme de Mdicis lui-mme furent les
premiers et les plus renomms des acadmiciens. Campanella, Giordano Bruno, Dante et bien
d'autres taient sinon acadmiciens, du moins en relation avec cette uvre. Certains des
enseignements de l'hermtisme ancien furent ractivs spculativement mais aussi rituellement.
Leurs efforts furent extrmement importants dans la volont de concilier, autant que cela tait
possible, la tradition chrtienne dans son interprtation la plus thologique, pour ne pas dire
kabbalistique, et les textes hermtistes. Les commentaires du dernier livre du Corpus Hermeticum,
l'Asclepius nous montre bien cette association entre la kabbale et le platonisme. A partir de cette
poque, il est possible didentifier avec une relative prcision la trace de la tradition hermtiste,
dont la philosophie de la franc-maonnerie gyptienne est la lointaine hritire.

Il est intressant de dire un mot sur cette chane dor , qui va devenir le cur de lhermtisme,
reliant par lesprit chacun des acteurs de cette tradition tout au long de lhistoire et symboliquement
23
les hommes aux Dieux. Cest encore elle qui est toujours prsente dans les aspects les plus riches
de cette tradition maonnique gyptienne.
La chane dor est mentionne sans doute pour la premire fois dans le VIII chant de lIliade.
Homre fait parler Zeus qui se dclare le plus grand et le plus puissant des Dieux. Il dit : Eh
bien ! dieux, tentez une preuve, afin que tous en soyez convaincus ! Suspendez au ciel une chane
dor et accrochez-vous-y, tous, dieux et desses ; vous ne parviendrez pas tirer un ciel sur la terre
Zeus, matre suprme, si grand que soit leffort que vous fassiez. Mais si moi-mme alors je me
dcidai tirer, je tirerais avec vous et la terre et la mer. Je pourrais ensuite attacher cette chane au
sommet de lOlympe et tout resterait suspendu dans les airs, tant je suis au-dessus des dieux et au-
dessus des hommes !
Ainsi parla-t-il, et tous restrent silencieux et cois, mus de ses propos Bien videmment et
comme pour la plupart des textes fondateurs, les philosophes et hermtistes en feront une lecture
minemment symbolique. Elle sera rapproche des interprtations noplatoniciennes des
manations de lUn, elle deviendra la chane qui relie autant les initis de la mme rvlation
hermtique que les divers mondes entre eux ou les diffrents tats de la matire en alchimie. Elle
nest que la figuration symbolique de lArt hermtique tout entier et des fonctions du Mage.
(Lhermtisme, F. Bonardel, Ed. Que sais-je ?) J.-B. Porta, dans son ouvrage sur la magie naturelle
crit [La chane dor] est une corde tendue depuis la premire cause jusques aux choses basses et
infinies, par une liaison rciproque et continue : de telle sorte que la vertu suprieure rpandant ses
rayons viendra ce point, que si on touche une extrmit dicelle, elle tremblera et fera mouvoir le
reste . Car dans cette conception, lhomme est le point central de la cration. Il est la rfrence
perceptive partir de laquelle le monde sorganise, se pense, reli par cette chane dor
lensemble de lUnivers, aux diffrentes manations issus du Sublime Architecte des Mondes .
La nouvelle Acadmie de Florence se plaa dans cette continuit et devint un centre intellectuel
de premier plan o seffectua la riche fusion de la tradition judo-chrtienne et des philosophies de
lhermtisme antique. Il est intressant de remarquer que la Nouvelle Acadmie nopposait pas
la philosophie du paganisme antique noplatonicien au christianisme. Cette redcouverte des
traditions anciennes entrana au contraire un enrichissement rciproque. Ces esprits clairs et
libres concilirent la tradition dHerms prsente dans les enseignements des philosophes de cette
chane dor , (Platon, Plotin, Plutarque, Jamblique, Proclus, etc.) avec les enseignements
kabbalistiques judo-chrtiens.
Cest en effet cette poque de lhistoire que saccentue la rupture dcisive entre la raison et la
foi. Or lhermtisme du 15 sicle, fidle en cela la vocation dHerms dtre mdiateur,
restaurateur ou sauveur de lambigut lgitime et primordiale, pre de la rcurrence et donateur
la fois du perfectionnement du savoir va tenter une rconciliation et une rgnration de la
tradition que lon pourrait qualifier de philosophie-occulte. Car sous lgide dHerms, la nouvelle
acadmie va tenter de runir savoir scientifique et gnose, foi paenne et chrtienne, antiquit et
modernit. Cest une sorte de nouvelle re, denthousiasme de lesprit sortant de sicles de
tnbres.
Il est bien vident que cette hroque tentative ne fut pas perue avec autant de tolrance de la
part des pouvoirs de lEglise, dautant plus que laccent tait tout de mme plus fort sur le plan
philosophique et noplatonicien, que chrtien. Linfluence et lapproche de luvre de M. Ficin, de
Giordano Bruno, de T. Campanella et de bien dautres se firent sentir dans toute lEurope.
Or, outre la richesse et la profondeur philosophique dont nous allons parler un peu plus loin, les
ouvrages grecs traduits identifiaient lEgypte comme origine mythique et source de la tradition
spirituelle. Comme nous lavons vu dans le paragraphe prcdent, lEgypte tait pour les Grecs le
lieu o devait se rendre tout philosophe, tout individu qui dsirait sinitier la sagesse. Leur
civilisation et leur religion taient identifies et reconnues comme les plus anciennes.
La redcouverte des textes qui mentionnent ces expriences, des ouvrages de Plutarque et de
Jamblique sur la tradition gyptienne, rendit peu peu vident aux traducteurs de la renaissance
24
quil existait au-del de lancienne Grce, une tradition encore plus ancienne quil convenait
dtudier. Cest ce qui se passa ds la Renaissance jusqu la dcouverte en 1822 de lcriture
hiroglyphique par Champollion. La campagne dEgypte de 1798 aboutit dans son ensemble
quantit de dcouvertes dont nous bnficions encore, toutes nayant pu tre pleinement exploites.
Dj en Angleterre, Anderson faisait rfrence aux Mystres antiques et la franc-maonnerie se
mit peu peu intgrer des lments symboliques relevant des traditions antiques.
Le dcor du temple, le droulement des rituels se modifia quelque peu dans les premiers grades et
acquit dans les Hauts Grades une teinture lAntique .

Les rites gyptiens ont ainsi peu peu dvelopps des caractristiques propres, quelles soient
positives ou au contraire sources de problmes. Nous pouvons distinguer deux influences
principales, dans lintention des premiers fondateurs du 18
me
sicle. Elles dfiniront deux aspects
de la philosophie de ce rite.
Le premier, plus propre Misram et mis en place par les Bdarride, relve dune influence de
kabbale judo-chrtienne sinspirant assez vaguement de lOrdre des Elus-Cohen de Martins de
Pasqually et des kabbalistes chrtiens de la renaissance.
Le deuxime, celui de Memphis, activ par Marconis de Ngre, visera plus spcifiquement
lhermtisme classique et les mystres anciens pr-chrtiens. Nous pourrions presque dire quil
sinspire davantage dans lesprit de la Haute Maonnerie gyptienne de Cagliostro.
Philosophie hermtiste et rite gyptien
Insistons sur le fait que notre analyse est bien videmment faite a posteriori. Rien n'indique que
de mystrieux initis aient au cours de l'histoire, vhiculs un corpus doctrinal et des rituels
inchangs, qui se seraient transmis travers les cultes sotriques, jusqu'aux corporations de
mtiers, pour enfin parvenir jusqu' nous. Plus vraisemblablement, nous utilisons aujourd'hui un
amalgame symbolique qui s'est, sous certaines influences, constitu peu peu en un systme
cohrent et structur que nous appelons franc-maonnerie.
Il est cependant ais de montrer que philosophiquement, pour n'en rester qu' ce niveau, la franc-
maonnerie est beaucoup plus proche des coles de Mystres de lantiquit, que de la tradition
biblique ou judo-chrtienne.
Pour ne prendre quun exemple, la notion de Vrit est fort diffrente si lon se place sur le plan
religieux, ou sur celui de linitiation maonnique. Dans le christianisme, la Vrit procde de la
Rvlation et dbouche sur la formulation dun dogme fondant la foi du croyant. La raison
napparat quen un second temps et ne se dveloppe qu partir des principes admis par la foi. Elle
sexprimera dans les disciplines que sont la thologie ou la philosophie chrtienne. La voie
initiatique au contraire, est multiple et varie dans son interprtation de la vrit et la faon d'y
accder. Certes il sagit parfois dune sorte de rvlation divine, mais la multiplicit et diversit de
ces rvlations est source mme de leur relativit. Quant la philosophie des anciens grecs, elle
sarticule plus ou moins troitement avec cette dmarche spirituelle.
Mais une des constantes de ces rites antiques est la possibilit pour nous davancer vers la lumire
de la vrit par la pratique des rites de l'initiation, la vertu personnelle lie nos actes et nos
penses, ainsi que l'tude et la rflexion. Dans cette perspective, manifeste dans la tradition
noplatonicienne, la raison et la mditation philosophique nous lve vers la Vrit. Nous
n'attendons rien comme une grce qui descendrait du ciel, mais considrons que seule notre vertu
morale et nos efforts intellectuels nous permettent de nous grandir, de devenir sans cesse plus
responsables de ce que nous sommes et d'autrui. Cette ide n'est pas nouvelle. Comme nous le
25
disions, elle est intimement lie l'hermtisme et la tradition. Ainsi nous pouvons lire dans le
Corpus Hermeticum : Il ne reste donc plus qu' faire, ce que tu as toi-mme entrepris : faire du
bien tous et imiter la divine nature qui est dans l'homme. (Discours, I, 48a)

Mais si nous nous limitions ce que nous venons de dire, nous ne donnerions quune vision trop
fragmentaire de cette voie. En effet, comme le dit le texte du Corpus Hermeticum cit plus haut,
celui qui connat est bon [] et dj divin. Nous sommes amens reconnatre lexistence
dune dimension sacre, spirituelle, inhrente ltre et au monde. Car la tradition maonnique
telle quelle est vcue dans les rites gyptiens, nest pas une simple philosophie morale. Elle est une
vritable voie initiatique impliquant une relation au sacr la fois en soi et lextrieur de soi. Le
mythe et le rite ont alors pour fonction de servir de guides la conscience de celui qui parcourt
cette voie. Dclarer que lexercice de la raison, associe la vertu permettent de savancer vers le
monde spirituel, est une condition ncessaire, mais non suffisante. Cette ascension de lesprit vers
le Beau et le Bien dont parle Platon est lie dans la franc-maonnerie, et dune faon explicite dans
le Rite de Memphis et Misram, lvocation du sacr par lintermdiaire de lactivation
symbolique et rituelle du mythe. Car, comme nous allons le montrer dans le paragraphe suivant, les
symboles utiliss au cours des rituels sont la reprsentation des Ides du monde intelligible ou
idal.
Les crmonies rituelles associes la pratique de la raison et de la vertu permettent donc
lesprit de se purifier et de se dtacher des passions, pour dvelopper les qualits propres ltre
que sont la fraternit, lamour, le courage, lhonneur, etc.

Les mthodes furent videmment diffrentes selon les coles et comme nous le disions plus haut
nous n'en hritons qu'indirectement. Noublions pas que les initiations des mystres disparurent
jusqu ce que certains aspects rituels soient de nouveau pratiques la Renaissance. Lorsque la
franc-maonnerie apparut sous la forme que nous lui connaissons, elle tait imprgne des valeurs
religieuses et spirituelles propres son poque. Mais de nouveaux lments rituels et symboliques
y furent introduits et se rassemblrent entre autre au sein de rites hermtistes et gyptiens. La
remarquable intuition des frres qui adaptrent les rites maonniques fut de les replacer dans ce qui
leur semblait tre leur source originelle, cest dire ce que l'on pourrait appeler au sens large,
l'gypto-hellnisme. Bien que peu de connaissances historiques et archologiques taient
accessibles cette poque, le sentiment d'une parent spirituelle se rvla le plus fort et compensa
souvent les faiblesses documentaires. Les rites gyptiens de Cagliostro, de Misram, de Memphis,
de Naples, etc. apparurent et se dvelopprent jusqu' aujourdhui.
Or, bien que l'intuition de dpart fut tout fait cohrente, la mconnaissance des corpus
philosophiques, hermtistes, ainsi que des donnes archologiques ne permirent pas rellement ce
que l'on peut appeler la maonnerie gyptienne, de trouver sa voie et sa pleine expression.

Comme nous venons de le montre, l'hermtisme implique un dveloppement parallle entre la
raison et la spiritualit. De la mme manire, la franc-maonnerie spculative cherche associer la
rflexion intellectuelle, en un mot l'exercice de la raison, l'initiation, vritable dmarche
spirituelle. Considrer ou pratiquer l'une sans l'autre pouvait tre, selon nos lointains matres,
source d'erreur, d'orgueil, vanit, autrement dit la porte ouverte aux passions.
Mais l'tude intellectuelle est comprendre de deux manires. Tout d'abord comme l'exercice
constant de la raison critique, la prsence d'un certain scepticisme mthodique nous aidant
conserver et accrotre notre libert de pense. C'est l le point central, car nous savons qu'il n'est pas
toujours vident de former des esprits libres et respectueux d'autrui. Le deuxime aspect est la
vritable tude intellectuelle des uvres du pass. Comme nous avons eu largement l'occasion de le
montrer, nous vivons tous sur les paules de nos prdcesseurs et il est fondamental de connatre
26
son hritage. Le mconnatre revient ne pas percevoir la profondeur de nos rites et ne pas acqurir
les repres ncessaires notre vie.
En effet, les anciens textes de la tradition hermtique ninvitent pas une soumission aveugle
un principe, aussi divin soit-il. Linitiation telle que nous la dfinissions nest pas cet influx qui
descend travers tel ou tel hirophante. Elle est au contraire lexpression de la vertu et de
lintelligence de lhomme, manifestation de cette dtermination qui lui a permis de dpasser le
statut danimal. Nous sommes vraiment l au cur de la tradition maonnique, dans ce quelle a de
plus riche et de plus noble.
Les anciennes instructions maonniques disent : Nous sommes ici pour creuser des tombeaux
pour les vices et lever tes temples la vertu ; et nous lisons dans le Trait X-9 (p.117) du
Corpus Hermeticum : Or le vice de lme, cest lignorance. En effet quand une me na acquis
aucune connaissance des tres, ni de leur nature, ni du Bien, mais quelle est toute aveugle, elle
subit les secousses violentes des passions corporelles. Alors la malheureuse, pour stre ignore
elle-mme, devient lesclave de corps monstrueux et pervers, elle porte son corps comme un
fardeau, elle ne commande pas, on lui commande. Tel est le vice de lme. Au contraire la vertu
de l'me est la connaissance, car celui qui connat est bon et pieux et dj divin. [] Aussi, quand
tu rends grce dieu, il te faut prier dobtenir un bon intellect . [] Lhomme est un vivant
divin, [] cest un dieu mortel.

Platon explique plusieurs reprises dans ses dialogues que les passions emprisonnent lme, la
partie spirituelle du corps. Elle ne peut alors slever naturellement vers le monde des Ides. La
vertu morale va au contraire nous permettre de dvelopper en nous ce qui est essentiel et de dbuter
cette ascension vers la Lumire. Remarquons que cest en cultivant la connaissance et donc
lintelligence, nous dirions aujourdhui la raison, que nous nous dtachons des passions et que nous
manifestons pleinement notre humanit, notre nature de dieu mortel . Nous navons pas
attendre une quelconque rvlation, un salut qui viendrait de lextrieur. Nous possdons dj les
qualits ncessaires et il nous appartient de les exprimer, de les cultiver par notre travail constant et
dtermin. Gloire au travail dirait la franc-maonnerie Sil existe alors une hirarchie, elle ne
peut-tre que le fait dindividus conscients de leurs faiblesses et de la fragilit de la nature humaine
uvrant se parfaire sur tous les plans. Lmulation par la raison, la connaissance et la vertu, voil
ce que propose lhermtisme.

Cest pour cette raison quil convient de ne pas confondre le dveloppement spirituel impliqu
dans la dmarche initiatique, avec la pratique religieuse. En effet la spiritualit personnelle n'est en
rien comparable la pratique communautaire ou individuelle d'une religion. Il nous est par exemple
possible de parler d'une spiritualit laque ou athe, ce qui semble videmment incompatible avec la
pratique d'une religion dogmatique. La spiritualit comprise sous cette forme correspond au
dpassement de soi, l'ascension vers un idal de vertu et d'quilibre. Il ne s'agit pas dans ce cas
d'attendre qu'une grce quelconque descende vers nous, ou qu'un quelconque sacrement nous place
dans une position privilgie vis vis de nos actes et des responsabilits. Dans la franc-maonnerie,
chacun est responsable de ce quil est et de ce quil fait. Les anciens hermtistes considraient qu'il
existait un principe divin impersonnel Nos (Now) ou Nos Pater (Now patr). Nous pourrions
aujourd'hui rapprocher cette notion de celle du Grand Architecte de lUnivers ou Sublime
Architecte des Mondes . Selon la philosophie noplatonicienne, l'effort d'ascension, de retour vers
cette harmonie d'o nous sommes issus nous conduit, ouvrir notre conscience une ralit plus
vaste, une autre perception du monde et des tres.

La franc-maonnerie dite gyptienne met fondamentalement l'accent sur cet aspect du
dveloppement de l'tre. Mais paradoxalement, nous pouvons nous rendre compte que ce travail,
la fois philosophique et initiatique, ne peut s'effectuer avec sret et efficacit que dans un contexte
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rationnel et adogmatique. Il faut en effet une grande exigence et rigueur pour pouvoir aborder la
dimension spirituelle ou hermtiste sans glisser vers la superstition, la religiosit, le dogme ou la
volont de puissance.
Mais comme nous lavons vu, cet espoir et cet idal eurent beaucoup de mal sexprimer car ils
exprimaient deux systmes de pense apparemment opposs, deux faons de voir le monde : un
dmocratique, exotrique face un aristocratique et sotrique.
Doit-on donc en conclure que cette opposition est irrductible et que toute compromission de lun
envers lautre doit tre ncessairement diabolise ?
Les anciens Mystres et la philosophie classique nont-ils rien apporter la franc-maonnerie
daujourdhui ?
Certainement non et cest sans doute linverse qui est vrai. Car cette opposition repose sur une
mconnaissance des principes de la philosophie et de lhermtisme, conception quavaient
parfaitement compris les acteurs de lAcadmie de Florence, mme si les circonstances historiques
les empchrent de lexprimer dans leur plnitude.
Papisme maonnique et Grande Hirophanie
Lambigut philosophique nat de la synthse non accomplie entre la philosophie chrtienne et la
philosophie antique redcouverte. Cette synthse pouvait exister au sein de lAcadmie de
Florence. En effet, les grands esprits y uvrrent tant sur le plan intellectuel que pratique,
hiratique auraient dit les anciens. Mais cette synthse intellectuelle ne fut jamais clairement
exprime dans un texte fondateur. Elle sest tout simplement et en partie exprime dans luvre de
ses fondateurs, se dveloppant sans vritable comprhension des responsabilits dues cet hritage.
Cela explique sans doute en partie les volutions dogmatiques qui suivront Quant aux rites de
lAcadmie, ils se voilrent, mais ne disparurent videmment pas.
Les maons de rite gyptien se sont longtemps considrs comme les reprsentants de
lsotrisme maonnique, les garants dune vritable aristocratie initiatique sopposant une forme
plus dmocratique et galitaire. Persuads de dtenir les cls de linitiation, ils ont peu peu
labor un systme rigide et contraignant qui sloignera des rgles simples qui garantissent dans la
franc-maonnerie, la libert de chaque frre. Bon nombre de raisons ont concouru cet tat de fait.
Une des premires conceptions en cause est lide que toute initiation vritable vient den haut.
Ainsi Marconis de Ngre crit-il dans le prambule du statut organique de Memphis un
paragraphe qui sera reprit parfois explicitement par un grand nombre de ses successeurs :
La voix qui parle du sein de la nue a dit : Homme, tu as deux oreilles pour entendre le mme son,
deux yeux pour percevoir le mme objet, deux mains pour excuter le mme acte ; cest pourquoi la
science maonnique, la science par excellence, est sotrique et exotrique. Lsotrisme constitue
la pense, lexotrisme le pouvoir ; lexotrisme sapprend, se donne ; lsotrisme ne sapprend,
ne senseigne ni se donne, il vient den haut.
Dans le panthon maonnique il crit : La Puissance Suprme, place au sommet de la
hirarchie maonnique, en possde les symboles et les arcanes inconnus au plus grand nombre des
initis : elle est le gouvernement des ateliers qui en relvent (p.3)
Pour tre authentique dans cette perspective devrait descendre vers le rcipiendaire qui
deviendrait par cet influx un myste, un initi. Certes le rite possderait une force propre, mais il ne
serait que le canal dune force spirituelle ou divine. Cette origine transcendante implique donc un
statut de supriorit et dimmuabilit de la puissance divine en question. Si lsotrisme ne se
donne pas, mais se reoit den haut, cest quil est assimil une grce qui peut descendre sur le
frre nouvellement initi, pour autant que celui qui transmet soit rellement en contact avec les
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plans subtils dont il est question. Cela implique que non seulement la filiation initiatique doit tre
rigoureusement tablie, mais quil existe galement une sorte de pouvoir sacramentel permettant
cette transmission. Les origines de ces conceptions sont assez faciles identifier et sinspirent des
principes thologiques de la rvlation et du salut, tels quils ont t exprims dans les religions du
livre, ou du moins tels que les occultistes et sotristes les ont compris. Rappelons simplement que
dans le judo-christianisme, Dieu tant radicalement spar de sa crature, il est absolument
impossible lhomme de slever jusqu lui ou mme de saisir la totalit des mystres du monde
par sa seule volont. Lhomme peut cultiver sa raison et matriser ses passions, il nen reste pas
moins que la rvlation et le salut ne dpendent pas directement de lui, mais de Dieu. Lui seul peut
manifester sa grce et ses volonts soit directement, soit par lintermdiaire de ses reprsentants.
Cela est videmment prendre avec quelques nuances, dans la mesure o les conceptions sont
diffrentes dans les divers courants chrtiens.
Dans le catholicisme, la continuit de cette autorit sexprimera par la papaut et par le clerg
ayant reu lordination de la prtrise. Il faut bien reconnatre que cette croyance trouve sa
justification dans les textes vangliques et il est clair quils servirent de source dinspiration, de
fondement cette foi. Ainsi pouvons nous lire dans lEvangile de Jean :
Si quelqu'un me sert, qu'il me suive ; et l o je suis, l aussi sera mon serviteur. Si quelqu'un
me sert, le Pre l'honorera. (Jean 12:26)
Jsus lui dit : Je suis le chemin, la vrit, et la vie. Nul ne vient au Pre que par moi. Si vous me
connaissiez, vous connatriez aussi mon Pre. Et ds maintenant vous le connaissez, et vous l'avez
vu. (Jean 14:6-7)
Ou encore : Celui qui nest pas avec moi est contre moi et celui qui nassemble pas avec moi,
disperse. (Mathieu 12:30)
Cest sans doute pour cette raison que nous pouvons lire dans les Constitutions et Rglements
Gnraux de lOrdre Maonnique Oriental du Rite Ancien et Primitif de Memphis-Misram en
1938 sous la Grande Matrise de Chevillon : Esotrisme : Toute lumire, toute science, toute
doctrine, mane du Souverain Sanctuaire o repose lArche vnre des Traditions. []
Exotrisme : [] A tous il [le Souverain Sanctuaire] rpte : Inclinez-vous devant cette puissance
souveraine et mystrieuse, que la raison humaine est aussi impuissante dfinir qu nier, et que la
Franc-Maonnerie proclame sous le nom de SUBLIME ARCHITECTE DES MONDES.
Les textes des diffrents fondateurs du rite gyptien et des Grands Hirophantes qui se
succderont sont sans ambigut et montrent clairement la volont qui est luvre. Il sagit de
faire de lsotrisme maonnique une sorte de systme monothiste, charg de transmettre la puret
dune tradition originelle ncessairement unique, par lintermdiaire dun Grand Hirophante
nomm vie, comme le Pape Noublions pas que le dogme de linfaillibilit pontificale est
relativement rcent puisquil fut prononc en 1870. Cette anne l, le Pape Pie IX sattribuait par la
voie du concile du Vatican une suprmatie sur tous les hommes dans les matires de foi et de
morale ; suprmatie fonde sur un prtendu privilge dinfaillibilit. Lhistoire du rite montre dune
faon extrmement claire ce que ces ides transposes dans la franc-maonnerie ont pu entraner
jusqu aujourdhui : le foisonnement de telles Obdiences, le dlire de la puret de la tradition, le
puissance du mythe sur la raison, les amalgames avec les systmes martiniste et martinsiste,
imbrication avec certaines petites glises, etc..
Il faut bien reconnatre que les jugements svres sur ladministration fantaisiste des Hauts
Grades du rite gyptien ne datent pas dhier. Ainsi en 1816 Ragon, parlant de Misram et des frres
Bdarrides crit dans son Tuileur gnral : Ce rite reprsente lautocratie. Un SEUL, sous le titre
de SOUVERAIN-GRAND-MAITRE ABSOLU, gouverne les ateliers ; il est irresponsable. Cette anomalie
toute profane rappelle le droit divin. Ce rgime qui na de maonniques que ses emprunts aux
collections et aux rites connus, nest mme pas maonnique dans ses formes. (p. 234) Un peu plus
loin Ragon poursuit : Les Souverains Grands-Matres Absolus, puissance suprme de lordre, 90
degr, sarrogent le droit de rgir, tous les rites, qui ne sont, disent-ils, que des branches dtaches
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de larbre misramite. Nous ne pouvons que les fliciter, ainsi que leurs Grands Matres
Constituants, sur limmense tendue de leur science et sur les talents dont ils doivent tre pourvus
pour gouverner et administrer TOUS LES RITES EXISTANTS SUR LE GLOBE.
Sur ce RITE MONSTRE, pour lequel ses auteurs ont puis dans lEcossisme, le Martinisme,
lHermtisme, le Templirisme et dans des rformations maonniques, voici ce que dit lauteur de
lHistoire pittoresque de la Francmaonnerie :
Cest en 1805 que plusieurs FF de murs dcries, nayant pu tre admis dans la composition
du Suprme-Conseil cossais, qui stait fonde en cette anne Milan, imaginrent le rgime
Misramite. []
Ds que lon connat cette triste origine, ne dun orgueil bless chez des FF tars, on conoit
pourquoi ces deux rites sont comme un habit darlequin, composs de pices et de morceaux
assembls la hte. Que de dupes ils ont fait, nous compris ! (p. 236) Ragon reconnat pourtant
lintrt des grades de Misram, mais il souhaite les recevoir condition dtre charg ds que
jaurai pu en apprcier le mrite, de le prsenter au Grand Orient de France (GO), centre
unique de la Maonnerie en France, o ils ladministreraient labri de cette puissance lgitime.
Mais des circonstances dues ce que Ragon considre comme de la malhonntet de la part des
Bdarrides empcheront alors lintroduction du rite de Misram au sein du GO. Ragon
abandonnera donc la pratique des rites, mais certainement pas cette approche hermtiste de la
franc-maonnerie, comme le montre entre autre le titre de son ouvrage : De la maonnerie occulte
et de linitiation hermtique .
Comme nous venons de le dire, le systme gyptien, trs nettement inspir sur ce point de la
thologie chrtienne et du fonctionnement temporel du catholicisme, fait du Grand Hirophante sa
clef de vote et devient en mme temps larticulation de sa doctrine dune maonnerie sotrique et
donc pyramidale. Cette toute puissance du Grand Hirophante est bien rsume par Marconis de
Ngre lorsquil crit : Art.1. Le Grand Hirophante est le dpositaire sacr des traditions, il est la
premire lumire du temple mystique ; il dclare la doctrine et la science ; toute uvre maonnique
mane de lui. []
Art.3. Nulle communication sotrique nest faite que par lui ou son organe.
Art.4. Dans des circonstances qui intressent la prosprit du rite de Memphis, le Grand
Hirophante peut prendre une dcision spciale, qui devra tre enregistre sur le grand livre dor,
dclarant quil y a urgence, et, dans cette position, prendre telles mesures quil jugera convenable
dans lintrt du rite, et dont lexcution ne sera soumise aucune formalit quau Grand
Chancelier de lOrdre.
Art.5. Le Grand Hirophante est nomm vie par les membres actifs de lOrdre, la majorit
absolue des FF prsents.
Art. 6. Le Grand Hirophante nomme les membres du Temple mystique pour sept ans. (Le
Rameau dor dEleusis, p. 401)
Il faut bien reconnatre que transformer un individu en une sorte de guide et de rfrence absolus
en dehors desquels il ne pourrait y avoir dautre vrit, ressemble fort un culte de personnalit
prjudiciable la libert de conscience Une telle hirophanie pourrait tre sans doute imagine
dans le cadre dune utopie politique, plaant comme le faisait jadis le platonisme une sorte de tyran
clair son sommet. Mais lhistoire en gnral, et celle de la tradition maonnique gyptienne en
particulier, nous montre bien que cela fut rarement le cas, tant les heurts, calomnies, disputes,
furent et sont encore nombreuses. Comme lcrit Andr Combes dans son ouvrage Histoire de la
Franc-Maonnerie au XIX sicle, le dveloppement du Rite ancien et primitif (de Memphis-
Misram) entre les deux guerres va donner naissance une nombreuse famille, aussi querelleuse
que chtive. (Tome II, p. 373)
Diffrentes tentatives ont vu le jour pour redonner une vigueur et une exigence sotrique cette
fonction qui semble encore pour beaucoup le couronnement indispensable de toute pyramide
30
vritablement occulte et traditionnelle. Mais il faut bien reconnatre que jusqu aujourdhui ces
efforts ressemblent bien des checs.
Car comme nous allons le voir, la franc-maonnerie gyptienne nest ni une religion, ni un
sotrisme monothistique, ni un hermtisme hroque (transformant le hros de lantiquit en un
surhomme destin dominer les masses) et ses 200 ans dexistence continuent dmontrer
loriginalit de sa nature.
Les Obdiences qui se rclament de cette structure fondamentalement monarchique et non
dmocratique, semblent confondre divers lments pourtant fort diffrents. Ds linstant o dans
leur histoire les Hauts Grades gyptiens se sont constitus en Obdience, plaant un Grand
Hirophante leur sommet et gnrant les trois premiers Grades dApprenti, Compagnon et Matre,
une hirarchie initiatique pour ne pas dire spirituelle, thocratique donc, sest mise en place dune
faon strictement pyramidale. Est apparue alors la notion de verticalit de linitiation, de descente
dun influx, rejetant ainsi comme contraire linitiation toute initiative horizontale et dmocratique.
Celle-ci fut alors prsente comme lantithse de la vritable initiation. M. Monereau dans les
Secrets hermtiques de la Franc-Maonnerie et les rites de Misram & Memphis, lillustre
parfaitement en crivant : Le lecteur comprendra notre attachement au premier courant, que nous
avons qualifi de vertical, car lui seul est en accord avec la dmarche initiatique qui devrait tre le
but exclusif de la Maonnerie. Nos critiques nintressaient que lhumanisme horizontal et anti-
initiatique. (p. 133) Parlant dune certaine expression de la franc-maonnerie dmocratique nous
pouvons galement lire dans le mme ouvrage : La seconde voie est entache de dfauts bien plus
graves qui aboutissent en fait une vritable dviation des buts de la Maonnerie. Ici,
perfectionnement moral se traduit par social dans une mouvance dmocratisante et humanisante,
diamtralement loppos de lattitude juste de lindividu dsirant intgrer une qute sotrique o
seuls un esprit aristocratique et une thique rigoureuse sont conciliables avec les impratifs lis
une telle dmarche. [] En aucun cas elle [la franc-maonnerie] ne peut afficher des principes
dmocratiques et progressistes qui sont la ngation mme de sa raison dtre. (p. 16-17)
Nous ne pouvons que reconnatre dans ces lignes laboutissement du rle attribu au hirophante,
que nous avons illustr par les textes cits plus haut. Mais la constitution dune telle pyramide
initiatique, dbouche comme nous le voyons sur la ngation du principe dmocratique, conu ici
comme la tentative de gouvernement par la masse des ignorants, face une lite claire par la
lumire de linitiation. Nous pouvons au passage remarquer que les fruits de cet arbre ne furent pas
souvent la hauteur de leur prtention Or il semble bien quil existe ici une confusion entre des
ordres sotriques ou magiques et la franc-maonnerie. Cette confusion, dautant plus vive dans les
rites gyptiens, fut la consquence du dveloppement des Hauts Grades en un systme trs
hirarchis, soit disant dpositaire des secrets les plus avancs de linitiation occidentale. Comme le
dit encore louvrage cit plus haut, Ces classes secrtes initiatiques [Grades terminaux] et
thurgiques, satisfont tout maon instruit et rhabilitent lOrdre maonnique, plus proccup de
considrations symboliques, vaguement humanitaires ou sociologiques que de qute sotrique.
(p. 128)
Il ne faut tout de mme pas rester aveugle quant aux implicites et aux consquences
philosophiques possibles de ces conceptions. Des auteurs tels quEvola illustrent bien les
dveloppements possibles. Comme nous le disions plus haut, la dictature claire laquelle ont pu
aspirer des philosophes crateurs dutopie sociale ne doit pas tre confondue avec un rgime dans
lequel la loi naturelle conduirait le fort dominer le faible . Cette extrmit conduirait tout
droit un eugnisme tout fait oppos aux principes de fraternit humaine dont nous parlons.
Cette interprtation et ses consquences philosophiques reposent pour une grande part sur la
confusion qui existe entre le spirituel et le temporel. De la mme manire que pour lEglise, la
tentation est grande de vouloir confondre ces deux domaines et dimaginer que le spirituel ou
linitiatique doive dominer le matriel. Limage de la verticalit initiatique et de lhorizontalit
dmocratique vaut par lquilibre de ses deux branches et non par la supriorit de lune par
31
rapport lautre. Cest sur larticulation de ces deux aspects et sur leur gestion rigoureuse que
repose la stabilit du systme maonnique. Nous pourrions mme dire que plus laxe spirituel est
marqu, plus laxe temporel doit ltre. Or si, comme nous lavons montr plus haut, une sorte de
pouvoir thocratique (papal) est plac entre les mains dun seul pour diriger et dominer lensemble,
et quelle que soit la bonne raison qui y prvale, nous tombons dans la confusion dont nous parlions.
Il est donc fondamental quil existe dans la franc-maonnerie, comme dans la socit, une stricte
sparation entre le spirituel et le temporel, chacun de ces deux aspects reconnaissant et respectant
lautre dans son rle et sa ncessit. Or la tradition maonnique a dvelopp au cours de son
histoire deux niveaux de pratiques. Le premier est celui des Loge bleues comprenant les trois
premiers grades, celui de Matre donnant, quoi que lon puisse en dire, la plnitude des droits et
devoirs maonniques. LObdience maonnique proprement parl se dfinit donc par rapport
ses loges bleues, laspect administratif tant gr par un excutif lu pour une dure dtermine. La
dimension initiatique videmment prsente ces grades, nexiste que par rapport lavancement
des nouveaux frres de lapprentissage la matrise sous la conduite de ses frres Matres.
Noublions pas que dans cette perspective tous les Matres sont galit sur le plan de linitiation,
le statut de Vnrable Matre dirigeant une Loge ntant quune charge supplmentaire accepte
pour un temps donn. Il ne sagit en rien dune initiation supplmentaire qui le distinguerait des ses
autres frres Matres. Certes ces principes sont communs toute la franc-maonnerie, mais il est
important de les rappeler, tant cette ide de hirarchie initiatique induit une confusion dans lesprit
de nombreux frres. Dans cette perspective, le rle fondamental de lexcutif de lObdience et de
son Prsident ou Grand-Matre est de veiller faire fonctionner ce systme sur le plan temporel
dans le respect des rgles, de lOrdre et de la Tradition librement consentis par tous. Les Grades
dits suprieurs sont articuls par rapport cette structure. Spars sur le plan administratif, ils ne
peuvent prtendre quelque action ou pouvoir que ce soit sur les Loges bleues, mais se placent
dans une perspective de continuit initiatique par rapport au grade de Matre. Que la direction en
soit collgiale ou non est un choix la fois philosophique et idologique et il est sans doute bon que
diffrents systmes existent.
On voit bien ce quun tel systme, (fonctionnement du Grand Orient de France par exemple), peut
avoir comme intrt en sappliquant des rites spiritualistes comme le rite gyptien. Car il est
encore une fois important de ne pas confondre les rites et les obdiences. Ces dernires dfinissent
le fonctionnement temporel et administratif dun ensemble de Loges travaillant ou non au mme
rite. Les Hauts Grades du rite quant eux sont organiss selon une structure pyramidale rgie par
ce quil est coutume dappeler dans la tradition maonnique gyptienne, un Souverain Sanctuaire.
Ce dernier est videmment dpositaire des diffrents rites et de la filiation qui a conduit sa mise
en place.
Irrationnel et sotrisme maonnique
Mais une telle aspiration, mme sincre pourrait entraner une perte du sens des ralits, le
dveloppement dun esprit irrationnel ne parvenant plus faire usage de son sens critique et
prendre du recul par rapport au vcu conscient, seul capable de contrler de cette relation au sacr.
Nous pourrions assister de vritables dlires mystiques, dans lesquels la question de la sensibilit
au sacr serait remplace par la certitude dun contact privilgi avec le plan divin. Les fantasmes
dElus, de Suprieurs Inconnus, de Gardiens Intemporels des Vrits Eternelles en seraient
laboutissement. Il sagirait dune vritable confusion de lesprit, dun chamboulement des valeurs,
dans lesquels le simple bon sens serait effac devant un vcu intrieur considr comme suprieur,
rejetant la dimension humaine ou du moins la marginalisant.
32
Cest dailleurs ici que se trouve lorigine de limmense confusion qui existe dans lexpression
des particularits de ce rite. Se fondant sur le fait quil vise la dimension spirituelle et sotrique, il
est devenu presque commun den faire le rceptacle de toutes les questions qui touchent
loccultisme, au phnomnes paranormaux, aux sciences dites parallles, lirrationnel, au
merveilleux et mme parfois la magie. Cest le lieu o lon parlerait mi-voix des initiations
secrtes aux Mystres du Monde , des mthodes de perception de linvisible , de lexistence
dune Eglise intrieure , de la Tradition Primordiale, des pratiques diverses ncessaires la
comprhension vritable des rites que la majorit des maons nonnent sans comprendre Cest
galement l que seraient expliqus les Arcanes du Tarot, de lastrologie ou que seffectuerait la
fusion hardie entre les Traditions Orientales et Occidentales sur des thmes aussi divers que la
rincarnation ou lorigine du Mal. Les sujets de travaux des Loges depuis plus de cinquante ans
sont tout fait parlants cet gard. Toutefois le rite gyptien na jamais eu le monopole de ce genre
dinterrogations et divers ateliers de quelque obdience et rite que ce soit, ont loccasion de
rflchir sur des thmes de ce genre, avec autant da propos et de culture. Il semble quil ne sagisse
pas tant des sujets abords, que de la faon de les traiter. Considrer que lirrationnel et les
mystres sous toutes leurs formes sont la marque de la seule et vritable initiation sotrique ne
peut mener qu des drives fort risques pour lquilibre intrieur.
F. Jollivet Castelot crivait au dbut du sicle :
Les occultistes, et nous entendons par ce vocable les tenants de toutes les coles sotriques,
suivent aveuglment les donnes de la Tradition hermtique, sauf quelques rares exceptions. Ils y
croient, ils ont la foi. Pourtant rien n'est plus sujet caution et erreur qu'une tradition qu'il faut,
sans cesse, rectifier et purer, car une tradition est faite des croyances et des thories, des lgendes
et des fables, des phnomnes constats et de la crdulit superstitieuse, successives et entremles
de tous ses fidles, de tous ses thoriciens, de tous ses commentateurs, depuis les origines de ladite
tradition, laquelle il n'est point possible de fixer un dbut rellement connu selon les normes de
l'histoire positive. On doit donc sans cesse trier les faits et les systmes, les srier, en sparer
l'erreur de la vrit exprimentale et rationnelle.
La Tradition est un bloc ; il n'en va pas de mme de la recherche scientifique qui ne s'atteint que par
un dlicat ttonnement.
Car cest bien l que se situe vraisemblablement la pierre dachoppement du rite gyptien. Il peut-
tre le lieu o les questions essentielles peuvent tre poses et tudies. Lsotrisme, loccultisme,
la spiritualit, sont des domaines sur lesquels la rflexion du maon peut sexercer. Mais imaginer
que des rponses dfinitives puissent tre donnes par une tradition dont les maons gyptiens
seraient les dtenteurs, introduit une foi dogmatique bien contraire la libert de pense. Cest une
faon dexclure la raison au profit de ce qui y est oppos, lirrationnel. Car quest-ce que le
surnaturel sinon ce qui est au-del du naturel, ce qui na pas encore reu de formulation rationnelle.
Croire que tout soit pensable, accessible lesprit humain est certes une foi, mais qui se fonde sur
la mthode scientifique la plus rigoureuse. La maonnerie gyptienne nest pas, comme nous
lavons vu, dpourvue de moyens. Il existe dans la philosophie hermtique une intention et une
exigence de recherche qui rend capable daborder les questions les plus mtaphysiques avec loutil
de la philosophie, donc lexercice de la raison et de la logique. Mais la dimension spirituelle, sacre
sexprime videmment par un vcu, sincarnant dans le cadre rituel peru dans toutes ses
dimensions. Ne pas parvenir cerner ces particularits ne peut que conduire lassociation de
diverses formes de pratiques initiatiques plus ou moins compatibles entre elles et mme avec la
franc-maonnerie.

Or ce qui est vis est fort diffrent et beaucoup plus global. Il sagit comme nous le disions de la
pratique de la raison et de la vertu morale, associe une ouverture de la conscience au sacr par
lintermdiaire du rituel et de la connaissance. Les dimensions sociale et humaine ne sont en rien
rejetes ou refoules. Elle sont au contraire, le support ncessaire, la rfrence fondamentale sur
33
laquelle sappuie lesprit qui souvre la comprhension du monde et dautrui. Pour raliser cet
quilibre, le rle de lObdience est donc primordial.
Que le Grand Orient de France, obdience connue gnralement pour son combat humaniste,
social et progressiste rveille le Rite Egyptien est ce titre trs significatif. Ce rite peut enfin
trouver la stabilit et lancrage dans le monde qui est fondamentalement ncessaire son
expression authentique.
La gestion administrative et dmocratique rintroduit la libert de la Loge et des Frres, vitant le
parasitage dune hirarchie de droit divin qui confondrait le spirituel et le temporel. Le rite
pratiqu sincrement, dans un cadre permettant daborder en toute quitude la formation
maonnique, philosophique et morale, ne ncessite pas de hirarchie sotrique qui vient dcider ce
qui est bien ou mal pour les Frres. Quant lapproche du sacr, au dveloppement de cette
sensibilit et louverture ces champs de conscience, la pratique du rite, sa force vocatoire,
potique et son symbolisme y pourvoient.

La philosophie du rite gyptien et lexpression de ses spcificits ne pouvaient certainement se
manifester quen le dtachant dune identification sclrose une obdience monorituelle qui
ltouffait et lempchait de rvler sa richesse. Un peu limage dune statue tombe au fond de la
mer et recouverte peu peu de concrtions, il fallait que le rite soit dgag, mis en lumire comme
une riche et ancienne composante de la franc-maonnerie de tradition. Son rveil au sein du Grand
Orient de France offre une nouvelle possibilit ceux qui veulent pratiquer une vritable
maonnerie adogmatique, implique dans ce monde et prenant en compte ltre humain dans toute
sa complexit et ses Mystres. C'est ce dfi que la pratique et l'tude des rites gyptiens convie,
un dpassement de soi dans une qute de la libert de pense et une fidlit indfectible envers
ceux qui n'ont eu de cesse de construire des temples la Vertu.







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SYMBOLES ET SOURCES RITUELLES DE
LA MAONNERIE EGYPTIENNE
Il nous a paru intressant de porter notre attention dans ce chapitre sur la question symbolique,
envisage selon la perspective qui est la ntre dans cet ouvrage. Il semble en effet que la source du
travail sur les symboles doive elle aussi tre cherche dans les conceptions mtaphysiques
prsentes aux origines de la tradition occidentale. Les symboles et dcors dinspiration gyptienne
se trouvant lintrieur des temples, napparatront pas alors seulement comme le rsultat dune
gyptomanie sans autre consquence questhtique, mais comme un vritable travail initiatique.
Sans prtendre tre exhaustif dans ce chapitre, nous prsentons ces premires remarques comme
des espaces utiles de rflexion susceptibles de complter le travail sur la symbolique maonnique
dj dbut par diffrents auteurs.
Il pourrait paratre pour le moins surprenant que les rites gyptiens nutilisent pas de symboles
propres et ne sinterrogent pas sur leurs propres spcificits. Or comme nous allons le voir, bien des
symboles de la franc-maonnerie peuvent tre mis en relation avec des origines antiques et placs
ainsi au sein dun raisonnement global nexcluant ni la libert dinterprtation, ni mme lvolution
de sens luvre depuis le dbut de la tradition maonnique.

Les lignes plus thoriques qui suivent, ne sont toutefois pas indispensables pour la comprhension
des symboles particuliers et de leurs sources qui sont analyses plus loin. Vous pouvez donc choisir
de vous y reporter directement.
La question symbolique dans la maonnerie
gyptienne
Avant dentreprendre un premier inventaire, il convient dharmoniser les dfinitions des termes
souvent utiliss que sont le signe et le symbole. Cest en effet sur cette distinction que repose le
travail symbolique, quil soit le fait dune recherche, dune rflexion intellectuelle ou dun vcu
rituel et crmoniel. Il sera ensuite temps de voir de quelle manire il est compris dans la
perspective maonnique gyptienne et se demander pourquoi il est important que les symboles ne
soient pas quelconques si le travail effectu se rfre une tradition donne, quelle soit
maonnique ou plus prcisment de tradition gyptienne.
Pour dfinir un signe, il importe de se rfrer deux notions : le signifiant et le signifi. Le premier
terme, le signifiant reprsente le code utilis qui renvoie un concept. Il peut donc sagir dun
signe tel que ceux que lon a lhabitude de voir sur le bord des routes, les panneaux de signalisation
routire, etc. Mais cest aussi le cas des mots, des photos, des codes, etc. Le signifi quant lui est
lide laquelle se rapporte le signifiant. Si nous entendons par exemple le mot arbre (le signifiant),
nous associons immdiatement ce son lide dun arbre (le signifi). Il en est de mme pour une
reprsentation visuelle, cest dire pour le mot crit ou le dessin.
35
Toutefois, le signe renvoie une ide et une seule, ce qui nest pas aussi simple, nous allons le voir,
pour le symbole. On comprend donc quil existe une relation directe et troite entre le signifiant et
le signifi. Apparat donc trs tt dans lhistoire, le problme de la relation entre ces deux
composantes et la question de lexistence possible dun lien intime et ncessaire entre les deux. En
effet, si nous disons quil existe des signifis, il semblerait alors logique den dduire que ceux-ci
existent par eux-mmes, dans une sorte de monde du sens .

Cette relation provient-elle dun systme de correspondance arbitraire, conventionnel ou au
contraire le mot est-il lexpression visible de lide. Dans ce dernier cas, les mots, ou plutt dans ce
cas les symboles, seraient ncessairement tels quils sont, comme gnrs par une ide, ce qui
nexclurait tout de mme pas linadquation de certains dentre eux dans la mesure o nous vivons
dans ce que Platon qualifierait de monde des apparences ou des illusions.
Le texte de Platon intitul Cratyle dveloppe cette thorie sans dailleurs donner de rponse
dfinitive, se contentant de suggrer que Platon dtient la solution et quelle dpend de la
connaissance des Formes ternelles et immuables se trouvant dans le monde intelligible.

Pour la philosophie platonicienne et hermtique, ce monde contient les Ides, cest dire les
archtypes de la ralit, daprs lesquels sont forms les objets du monde visible dans lequel nous
vivons. Par exemple, si nous observons autour de nous une grande varit darbres, il nen reste pas
moins que nous pouvons les rassembler sous un archtype commun qui fera en lui la fusion de
toutes les caractristiques particulires que nous pourrions observer. Cest en ralit cette Ide
de larbre qui gnrera les diffrentes formes et apparences visibles qui composent le monde dans
lequel nous vivons. Mais selon Platon ces Ides existent dune manire objective, indpendamment
de nous. Il nous est toutefois possible de les connatre, en nous levant de notre monde sensible et
changeant, au monde intelligible qui contient ces premiers principes. La tradition platonicienne a
toutefois montr que ce processus dascension nexclut toutefois pas le corps, celui-ci demeurant le
support vivant de la partie spirituelle de ltre. Dans cette perspective on comprend bien que les
Ides nous sont habituellement accessibles travers la manifestation visible du signe ou du
symbole. Platon montre bien la relation symbolique qui existe entre le Soleil et le Bien lorsquil dit
dans la Rpublique Cest le Soleil que je dis tre le rejeton du Bien, rejeton que le Bien a
justement engendr dans une relation semblable la sienne propre : exactement ce quil est lui-
mme dans le lieu intelligible, par rapport lintelligence comme aux intelligibles, cest cela quest
le Soleil dans le lieu visible, par rapport la vue comme par rapport aux visibles. (Rpublique
Livre VI-508b) Sans approfondir ici le parcours que liniti va accomplir pour retrouver la lumire
du monde des Ides, il est utile de remarquer que le symbole va jouer un rle important dans sa
fonction non arbitraire dapparence visible de lIde ou archtype.
Toutefois ltude ou lexprience symbolique nimplique pas la possession dune Vrit unique
commune tous les tres. Ce contact avec lIde peut-tre plutt perue comme une exprience
intrieure susceptible dtre traduite sous des formes diverses. Mais si la perception de larchtype
est authentique, alors les interprtations sont naturellement en relations analogiques les unes avec
les autres, et s'clairent mutuellement. Elles ne sont donc jamais quelconques. On peut dire, au
contraire, que chacune sera signifiante vis vis de lautre et donnera une indication qui nous
permettra dapprhender une ide plus globale. On constate alors que le travail symbolique peut
constituer une part importante de cette ascension, associant comme toujours la connaissance et la
vertu. De la mme manire que le processus naturel que nous avons dcrit, les diffrentes traditions
vont dune certaine manire gnrer un ensemble de symboles, copies des Ides auxquelles ils se
rapportent afin de permettre ce travail initiatique. Voici ce quen dit le noplatonicien Jamblique,
dans son ouvrage sur Les mystres dgypte :
Les gyptiens, en effet, imitent la nature universelle et la cration divine quand ils produisent
eux aussi des copies symboliques des intellections mystiques, caches et invisibles, de mme que la
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nature a exprim dune certaine manire symbolique les raisons invisibles par les formes
apparentes, et que la cration divine esquisse la vrit de Ides par les copies visibles. (Jamblique,
Les mystres dgypte, VII, 1)
De plus, le travail sur les symboles nest pas compltement dpendant de nous. Il nest pas le
simple rsultat de notre travail intellectuel. Ils sont censs possder une force propre et
indpendante, qui cre un lien entre leur apparence visible et leur nature archtypale laquelle ils
se rapportent. Cette sorte de relation harmonique laquelle nous participons, constitue un vritable
appui dans un cheminement initiatique qui aurait pu rester dsordonn et chaotique. Jamblique
lvoque en ces termes dans louvrage dj cit plus haut : Cest pourquoi ce nest pas notre
pense qui opre ces actes [le pouvoir des symboles muets] ; car alors leur efficacit serait
intellectuelle et dpendrait de nous ; or ni lun ni lautre nest vrai. Sans que nous y pensions, en
effet, les signes eux-mmes, par eux-mmes, oprent leur uvre propre, et lineffable puissance des
dieux, que ces signes concernent, reconnat ses propres copies elle-mme par elle-mme sans avoir
besoin dtre veille par lactivit de notre pense. Nos penses ne provoquent donc pas, en les
prvenant, les causes divines sexercer ; mais elles doivent, avec toutes les dispositions
excellentes de lme et avec notre puret, prexister comme causes auxiliaires ; (Jamblique, Les
mystres dgypte, II, 11)

Pour Jamblique donc, certains symboles ont une efficience propre qui, dune certaine faon,
incarnent la ralit sotrique. On conoit alors mieux les raisons qui ont pu pousser des
gnrations de symbolistes rechercher les reprsentations les plus adaptes. Se rapprocher de
lauthenticit du symbole, remettre en place de la manire la plus juste et cohrente lensemble
symbolique, cest accomplir une vritable recherche tymologique, donc une relle auto-gnration
du sens mettant en rsonance la conscience de chacun des participants avec le rituel qui utilise ces
reprsentations. De la mme manire la dimension esthtique du symbole et du rite lui-mme
contribue au processus dinitiation dans la mesure o lhermtisme associe le Beau, le Vrai et le
Juste. La mise en place de ces derniers dans le rituel nest donc pas quelconque, mais implique une
rpercussion certaine sur la conscience de chacun et sur la crmonie elle-mme.

Il est possible daller encore un peu plus loin, dans la description du travail symbolique. En effet,
un lment fondamental de la tradition platonicienne et hermtiste peut ne pas nous apparatre
immdiatement. Le symbole n'existe pas seulement l'extrieur de nous. Le travail ne s'achve pas
au moment o notre conscience est parvenue tablir un lien entre l'apparence (ce que lon peroit
du symbole) et lIde. La satisfaction de l'intellect associant par exemple l'image des colonnes du
temple, de la vote toile, des outils symboliques, telle ou telle ide n'implique pas que le travail
soit achev. Si ctait le cas nous demeurerions la seule action, sans rception.

Il convient de considrer une autre dimension que lon peut appeler l'intriorit du symbole. Tout
ce qui est vu dans un espace sacr et mme autour de nous dans le monde, tout ce qui est banalis,
compris, analys, existe aussi l'intrieur de nous, sur diffrents plans ou niveaux, qu'ils soient
psychologiques, psychiques, ou autres. Notre monde intrieur n'est pas une simple figure de style,
mais la dfinition d'une ralit laquelle nous sommes constamment rattachs, sans en avoir
pleinement conscience. Au sein de toute runion cultuelle ou symbolique, il y a donc deux espaces
sacrs : le premier est un espace externe dans lequel nous uvrons physiquement. Le second est
constitu par la reprsentation du temple dans la conscience des participants. Le travail sur soi
s'accomplit pour une grande part dans cette dimension et tout geste, toute parole extrieure,
sappuie sur celle-ci. Cet lment important nous rattache directement la tradition hermtique qui,
comme nous le voyons, sest retrouve dans la franc-maonnerie. Analogiquement donc, le
symbole va prendre vie lintrieur de notre tre et les actes rituels excuts dans le temple seront
simultanment vcus comme des ralits intrieures porteuses de sens. Allumer une bougie, se
37
dplacer dune faon particulire, prononcer des phrases rituelles, etc. seraient autant dactes vides
de sens, sils ntaient pas en mme temps vcus intrieurement et associs dans un tout cohrent,
donnant ainsi tout son relief linitiation telle quelle peut-tre conue dans la tradition
maonnique gyptienne.
Symboles maonniques gyptiens
Aprs avoir expliqu pourquoi la forme des symboles a une importance, nous allons pouvoir nous
pencher sur quelques uns de ceux qui constituent la maonnerie gyptienne, en les rattachant aussi
souvent que possible leur source.
STRUCTURE ARCHITECTURALE DUN TEMPLE MAONNIQUE
La coutume veut que larchitecture dun temple maonnique ait pour origine le Temple de
Salomon. Il n'est pas ncessaire de passer beaucoup de temps pour nous rendre compte que nous
avons hrit d'un certain nombre de ses lments architecturaux, mais que la structure remonte bien
au-del. L'lment le plus souvent comment est bien videmment les colonnes d'entre, Jakin et
Boaz. En dehors de ces lments trs importants, il est difficile de trouver des lments originaux
qui pourraient se rapporter ce que nous connaissons.
Remarquons tout d'abord que le temple de Salomon reprend dans ses grandes lignes la structure
des temples gyptiens, phniciens et msopotamiens. Les deux colonnes, lments architecturaux
sans valeur architectonique se retrouvent par exemple dans les oblisques commmoratives
l'entre du temple ou encore les colonnes qui se dressaient par paire l'entre de beaucoup des
sanctuaires orientaux : Khorsabad, Tyr, Hirapolis. La forme du temple quand elle rpond aux
normes anciennes. Les points communs avec le temple gyptien sont significatifs : Plan en carr
long, rduction des volumes intrieurs lorsqu'on se rapproche du Naos ou du Saint des Saints,
obscurit du lieu, lieux extrieurs de purification physique, stricte sparation du monde profane
extrieur, etc. La vote toile quant elle, nous vient directement de l'Egypte.
Dans les deux exemples que nous venons d'voquer, le sanctuaire gyptien et celui de Jrusalem,
le temple est considr comme la demeure de Dieu sur terre, le lieu o la hirophanie se manifeste.
La consquence est que ce lieu est interdit aux profanes. Seuls les prtres peuvent pntrer le
temple et seul Pharaon ou son reprsentant peut accder au Naos, au Saint des Saints. Il est donc
vident que les temples n'ont pas pu servir ce pourquoi ils sont utiliss aujourd'hui en maonnerie,
c'est dire accomplir les crmonies rituelles et s'instruire. D'o vient donc cette habitude de
travail ?
Deux lments principaux nous en donnent la cl en s'associant aux origines gyptiennes et
hbraques que nous venons de citer. Il s'agit d'une part des lieux de runion pythagoriciens et
d'autre part des mithreums, lieux o se droulaient les initiations et enseignements lis aux
mystres de Mithra.
Dans le premier cas, la rfrence que nous utiliserons est celle de la basilique pythagoricienne
souterraine dcouverte Rome une centaine de mtres de la Porte Majeure. Datant du premier
sicle, elle est oriente Est-Ouest, comporte trois nefs et tait prcde d'un parvis carr ou atrium.
Stucs et mosaques dcoraient l'ensemble. Des lampes huile clairaient le lieu. A l'Occident de la
salle, une mosaque rvle un carr parfait en cubes noirs. Les petits cubes noirs englobs dans la
mosaque du pavement font le tour de la salle et s'arrtent de part et d'autre de l'emplacement de la
stalle du matre qui se trouve l'Orient.
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Notons une curieuse coutume qui pourrait tre mise en relation avec lentre maonnique dans le
temple et la distinction des deux cts du temple. Une phrase de Pythagore dit : Chausse d'abord
ton pied droit, mais lave d'abord ton pied gauche. Dans la basilique pythagoricienne dont nous
parlons, l'atrium comportait une vasque o les membres de l'Ordre se lavaient les pieds avant
d'entrer dans le temple. La coutume voulait que le pied gauche soit lav en premier, suivi du pied
droit. Enfin, le pied gauche tait chauss en dernier. Jamblique explique que le frre pouvait entrer
dans le Temple, mais uniquement par le ct droit et jamais par le gauche. Le premier tait
considr par les pythagoriciens comme solaire, positif, impair et divin tandis que le gauche tait
lunaire, ngatif, pair et emblme de dissolution. Notons pour terminer que le travail en commun au
sein du temple devait se drouler entre midi et le coucher du soleil.
Peu d'indications sont donnes sur les positions des membres lors du travail ou du culte. Le
Mithrasme va y pourvoir.
Un bon nombre de mithreums ont t retrouvs et ils nous donnent des indications assez prcises
sur la disposition des membres de l'assemble. Nous n'aborderons pas tous les aspects ici et n'en
mentionnerons que deux. Tout d'abord les temples sont eux aussi de forme rectangulaire. Ils
comportent toujours deux banquettes de part et d'autre de l'axe du temple, sur lesquels sassocient
les frres. Les siges placs des deux cts du temple, appels les colonnes trouvent donc ici
leur origine. La vote quant elle, est en gnral semi-circulaire, pour reprsenter la vote cleste.
D'autres dtails architecturaux lis aux initiations qui s'y droulent sont videmment prsents, tels
qu'un puit contenant l'eau ncessaire aux purifications.
Comme nous venons de le voir, une loge travaillant au rite gyptien naurait pas beaucoup de
transformations faire pour se rapprocher des modles antiques, tant le temple maonnique fix par
la tradition est proche de ce qui existait jadis. Mais revenons quelque peu sur certains lments
significatifs rapidement mentionns plus haut et divers symboles prsents dans le temple. Nous les
rattacherons ladaptation faite par les fondateurs des rites de Misram et Memphis, ou des
suggestions susceptibles de sinscrire dans cette continuit.
LE PARVIS
Dans le panthon maonnique de Marconis de Ngre, nous lisons Le parvis du Temple est une
salle formant un carr parfait ; au-dessus de la porte dentre sont crits ces mots en lettres
dargent :
Aimer Dieu dun amour suprme,
Avec crainte, respect et foi,
Et son prochain comme soi-mme,
Cest ici la suprme loi.
Ce lieu est peint en bleu cleste et orn demblmes reprsentant les mystres maonniques. Au
milieu du parvis se trouve lentre du Temple : la porte est deux battants ; garde par deux sphinx
accroupis ; au-dessus delle sont crits ces mots en pierre resplendissantes : Lentre de ces lieux
nest permise quaux mes pures. Cette salle est claire par une lampe antique place au milieu.
LA VOUTE
La vote toile quant elle, vient directement de lEgypte. Elle apparat dans les temples sous la
forme de la reprsentation de Nout. Plus tard, elle sera reprise dans les mithreums, puis dans les
difices chrtiens ds le V sicle. Un trs bel exemple est celui du mausole de Galla Placidia
Ravenne. Dans le cas des mithreums, la vote est en gnral en berceau afin de reprsenter la
vote cleste. Le fond est gnralement dun bleu profond parsem dtoiles dor cinq branches.
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Dans Le panthon maonnique Marconis de Ngre crit : La vote du temple est toile comme
le firmament ; le soleil et la lune y sont reprsents. Cette vote est soutenue par douze colonnes
qui figurent les douze mois de lanne : la plate-bande qui couronne les colonnes sappelle
zodiaque, et un des douze signes clestes y rpond chacune delles.
Il est sans doute intressant que soit autant que possible utilis le riche symbolisme de la vote en
berceau peinte en bleu et parseme dtoiles or. Ltoile polaire et Sirius sont parfois reprsentes.
LE PAVE MOSAQUE
Comme nous le disions, la basilique pythagoricienne de Rome comporte un pavement de
mosaque, formant un carr parfait en cubes noirs. Des petits cubes noirs font le tour de la salle et
sarrtent de part et dautre de lemplacement de la stalle du matre qui se trouve lOrient. Les
maons, quant eux, utilisent un tel dallage en damier noir et blanc limit au centre du temple ou
parfois la totalit du sol. Louvrage de R. Ambelain, Le rite gyptien explique que le temple doit
comporter un rectangle dall de noir et de blanc, de cent huit cases.
Nous pouvons renvoyer au Dictionnaire thmatique illustr de la franc-maonnerie de J.
Lhomme, E. Maisondieu et J. Tomaso, ditions Morna, pour son chapitre trs dtaill sur le pav
mosaque dans la tradition maonnique.
LES TROIS COLONNETTES
Trois colonnettes hautes dun mtre environ sont disposes en querre, une vers lOrient, deux
la base vers lOccident. Selon les rites, elles se trouvent autour du tapis de Loge. Dans le rite
gyptien contemporain, elles dlimitent le Naos et sont ventuellement poses aux angles du pav
mosaque. Sur chacune delles, se trouve un flambeau permettant dobtenir une, deux ou trois
Lumires dOrdre, soit trois, six ou neuf en tout. Dans la franc-maonnerie anglaise, chacune de ces
colonnettes porte sa partie suprieure une reproduction de chapiteaux dorique, ionique et
corinthien. Souvenons-nous quelles correspondent la Sagesse, la Force et la Beaut. On pourrait
se demander pourquoi un rite gyptien devrait sinspirer du style classique propre dautres rites,
dans le mesure o il sert ensuite de fondement divers travaux symboliques de la part des frres.
Le style gyptien ne possde-t-il pas diffrentes colonnes tout aussi riches en symbolisme et en
esthtique ? Il est donc tout fait possible de renvoyer ces styles pour les colonnettes, cest dire
aux styles palmiforme, lotiforme, papyriforme.
LE NAOS
Selon les descriptions de Marconis de Ngre, il sagit dun petit autel triangulaire appel autel des
serments, devant se trouver un peu en avant des trois degrs. Il deviendra dans la rforme de R.
Ambelain un petit autel triangulaire reprsentant un fragment dOblisque plac au centre du
temple sur lequel sont disposs, enlacs selon le degr du Travail, les Outils sacrs. La base de
lAutel triangulaire est lOrient, la pointe lOccident. On imagine assez mal ce que peut-tre un
fragment doblisque formant un autel triangulaire Compte tenu de lusage qui en est fait, les
autels doffrandes qui existaient dans tout le bassin mditerranen, commencer par lEgypte, sont
une riche source dinspiration. Rappelons quils taient essentiellement de surface rectangulaire,
carr ou circulaire. La forme triangulaire, certes riche en symbolisme, ne semble pas se rencontrer
dans lantiquit et na donc pas ici de grande justification.
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LES OUTILS SACRES ET LE BRULE PARFUM
Les outils sacrs prsents sur le Naos sont le Compas, lEquerre et sur le tout, la Rgle. Sur lautel
du Naos se trouvent galement un flambeau allum et un brle parfum.
Nous nattachons gnralement pas dimportance la forme des outils sacrs. Il est pourtant utile
de rappeler que si le compas nexiste pas en Egypte, nous avons de magnifiques modles de rgles
et dquerres. Nous vous renvoyons par exemple au modle de rgle dun architecte gyptien qui se
trouve au muse du Louvre. Il en est de mme dailleurs pour un trs beau niveau. Nul doute quun
grand bnfice soit retir de lutilisation de ces modles. Il conviendrait de mettre dans ce cas,
lesthtique du compas en harmonie.
Le brle parfum peut-tre, comme cest souvent le cas, tout fait quelconque. Mais il peut aussi
reprendre la forme traditionnelle en usage dans les rites de lancienne Egypte. Son symbolisme li
Horus est en effet riche et profond.
LORIENT
Dans la basilique pythagoricienne de Rome, la stalle du Matre tait surleve et place lOrient.
Marconis de Ngre explique que lOrient comporte un dais dtoffe rouge avec franges en or et
au-dessous se trouve un trne o se place le Vnrable. Sur le devant se trouve une autel sur lequel
sont poss une Bible, un glaive, une querre, un compas et un maillet. Le trne et lautel doivent
tre levs sur un estrade de trois marches. (Ce dernier nest pas confondre avec lautel dcrit
prcdemment.)
R. Ambelain imagine lOrient de la manire suivante : Derrire le Vnrable, crit-il, un tableau
peint reprsente une Porte dIvoire et dOr, ferme, sans serrure apparente, encadre de deux
colonnes de style gyptien, se terminant tel le Djed, ou pilier occulte dOsiris . Entre les
Colonnes est tendu un voile transparent bleu turquoise, masquant une partie de la Porte. Au-dessus
se trouve le Delta, avec un Point en son centre. On remarquera pour une fois lutilisation dune
intressante symbolique alchimique et orphique.
LE DELTA
Lassociation du delta et du point est certes symbolique, mais peu gyptienne. Pour Marconis de
Ngre, lOrient brille le nom du Sublime Architecte des mondes au milieu du Delta, emblme
de la force productive, de la nature et de lharmonie qui rgne entre tous les corps ; il est le type de
la perfection divine. On trouve galement en franc-maonnerie le delta associ lil plac en
son centre. Lil gyptien ou Oudjat y est parfois substitu pour rappeler la riche mythologie qui
sy rattache. Dans ce mythe, les deux yeux dHorus reprsentaient le soleil et la lune. Selon ce rcit,
Seth reprsentant des forces nocturnes sopposa Horus et lui arracha son il lunaire. Thot le
rcupra ensuite et le lui restitua, rtablissant ainsi lordre.
SOLEIL ET LUNE
Le Soleil et la Lune sont dun riche symbolisme. Notons seulement que leur position dans les
reprsentations mithraques, comme autrefois dailleurs en maonnerie, sont inverses par rapport
celles que nous rencontrons aujourdhui dans les temples maonniques.
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LETOILE FLAMBOYANTE
Ltoile traditionnelle a cinq branches et la lettre G en son centre procde sans nul doute dune
respectable antiquit.
LA CANNE DU MAITRE DE CEREMONIE
Elle a plusieurs formes en franc-maonnerie et il semble bien quelle se rattache aux cannes
compagnoniques. Toutefois, ici comme ailleurs, la crativit symbolique des maons la investi
dun autre symbolisme, la mettant en relation avec une antiquit beaucoup plus lointaine. Du point
de vue de la tradition gyptienne, la canne se retrouve dans le sceptre Ouas, signe hiroglyphique
signifiant force , puissance . Plusieurs modles ont t retrouvs, dans le tombeau de
Toutankhamon et peuvent tre utiliss dans le rite gyptien. Une canne de cette tombe associe par
exemple, les symboles du Djed, de la croix Ankh et dAnubis. Louvreur de chemin guide ici les
frres dans le temple, manifestant entre autre son caractre psychopompe.
LE LIVRE SACRE
Il faut bien reconnatre que le livre sacr prsent dans les premiers rites maonniques gyptiens
tait la Bible. Toutefois, dans la mesure o la franc-maonnerie a pour souci le respect de la
religion de chacun des frres, les livres sacrs les plus souvent utiliss aujourdhui sont les
constitutions dAnderson, le livre de pages blanches ou le livre des morts gyptiens. On remarquera
cependant que ce dernier ntait en rien considr comme un livre sacr par les gyptiens, mais
plutt comme un recueil de recettes destines aider le dfunt traverser les tapes de lau-del
pour sortir la lumire. Il est tout fait adquat dutiliser symboliquement un rouleau de
parchemin demi droul, sur lequel est reprsente la pese des mes, selon la riche iconographie
gyptienne.
Sources de linitiation maonnique
Pour dcouvrir les sources dinspiration de ce que sont devenus les rites et initiations
maonniques, il convient de nous pencher encore une fois sur les textes du pass. La franc-
maonnerie gyptienne a toujours t particulirement soucieuse de connatre et dexploiter autant
que cela tait possible et justifi, les pratiques de ses prdcesseurs. Nous allons donc, comme nous
lavons fait pour les symboles prcdents, envisager quelques uns de ces lments sans prtendre
toutefois dans cette tude l'exhaustivit. Les exemples que nous utiliserons sont seulement
destins illustrer cette continuit spirituelle d'o la franc-maonnerie est issue.

Pour cela, la premire source que nous allons utiliser et commenter sera la description dune
initiation vraisemblablement isiaque, telle quelle est dcrite par Proclus dans L'ne d'or (II
sicle).
[...] Pendant une nuit obscure, elle [la Desse] me fit connatre, sans obscurit, ce qu'elle voulait
et me prvint, sans ambigut, qu'tait arriv le jour toujours souhaitable o elle accomplirait mon
vu le plus cher; elle m'indiqua combien je devrais dpenser pour me procurer ce qu'exigerait la
crmonie. [...] Livre XI-22
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Comme nous le voyons dans ce passage, la crmonie d'initiation n'est pas gratuite et il convient
de se procurer un certain nombre d'lments symboliques utiliser durant le rite.
Bien videmment, Proclus reste muet sur ceux-ci, mais nous en aurons quelque ide un peu plus
loin.
L'me rconforte par ces indications et d'autres instructions pleines de bont de la toute-
puissante desse, je me tirai du sommeil avant qu'il ne ft plein jour et, sans dsemparer, je me
rendis au logement du prtre. [...]
Mais lui, ds qu'il m'aperut, me devana : "Oh, dit-il, Lucius, oh, bienheureux, oh, fortun !
d'tre ainsi jug digne de ces grces par l'auguste divinit !" Puis "Pourquoi, ajouta-t-il, rester
maintenant inactif et te retarder toi-mme ? Voici venu le jour que tu appelais sans cesse de tes
vux, le jour o, de par les ordres divins de la desse aux mille noms, tu vas tre, de ces mains
mmes que tu vois, introduit dans les pieux mystres de sa religion." Alors, mettant sa main droite
sur moi, le vieillard, avec bont, me conduit aussitt devant la porte de l'imposant sanctuaire; et,
aprs avoir clbr selon le rite solennel la crmonie de l'ouverture et accompli le sacrifice du
matin, il tire d'un lieu secret, au fond du saint des saints, certains livres crits en caractres
mystrieux, les uns narrant des figures d'animaux de toutes sortes qui symbolisaient en abrg des
formules rituelles, les autres renfermant un texte not avec des signes compliqus, arrondis en
forme de roues avec des traits en spirale comme des vrilles de vigne qui en dfendaient la lecture
contre la curiosit des profanes. Aprs les avoir consults, il m'indique ce que je devrai
obligatoirement prparer pour servir l'initiation. [...]
Nous devons faire ici plusieurs remarques. L'initiable doit demander l'initiation de lui-mme
aprs avoir reu une impulsion, une intuition qui manifeste son dsir profond et sa vocation. Le
prtre fait appel aux textes rituels pour savoir ce que Lucius doit se procurer pour subir l'preuve.

L'initiation se droule selon plusieurs phases :
Tout d'abord Lucius est baign : 23. [...] Lorsque, selon les indications du prtre, le moment fut
venu, il me conduisit, accompagn d'une troupe de fidles, au bain le plus proche ; l, une fois que
je me fus lav, comme d'ordinaire, il commena par demander pour moi la bienveillance des dieux
et me purifia en m'aspergeant tout le corps ; ensuite, il me ramena au temple.
Puis Lucius reoit l'instruction et les prescriptions qu'il doit observer durant le temps qui le spare
de la crmonie.
Les deux tiers de la journe s'taient dj couls ; il m'arrta aux pieds mmes de la desse et
me donna certaines instructions secrtes, trop merveilleuses pour que la voix humaine puisse les
exprimer. Ensuite, devant tout le monde, il m'ordonna de m'abstenir pendant les dix jours qui
venaient, de tout plaisir de table, de ne manger de la chair d'aucun animal et de ne pas boire du tout
de vin.
Lorsque le coucher du soleil du jour prescrit arrive, la crmonie peut commencer :
Lorsque j'eus observ ces prescriptions et gard la sainte abstinence, le jour fix pour le divin
rendez-vous tait venu et dj le soleil, au bas de sa course, entrait dans le soir. A ce moment
arrivent de partout des groupes de gens qui, selon la coutume antique des mystres, me font
hommage de prsents divers. Alors, loignant tous les profanes, le prtre me fait revtir une robe de
lin entirement neuve, me prend par la main et me conduit jusque dans la partie la plus recule du
sanctuaire.
Mais de la mme manire qu'aujourd'hui (et sans doute mme davantage) le serment de silence
retombe sur ce qui est accompli :
Peut-tre te demandes-tu avec curiosit, lecteur attentif, ce qui a t dit alors, ce qui a t fait ;
je te le dirais, s'il m'tait permis de le dire, tu le saurais, s'il t'tait permis de l'entendre. Mais ce
serait un crime gal que commettraient et tes oreilles et ma langue, celle-ci pour son indiscrtion
sacrilge, celles-l pour leur curiosit tmraire.
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Mais peut-tre l'envie qui cause ton impatience est-elle pieuse, et je ne te torturerai pas en te
tenant longtemps en suspens. Aussi, coute, et crois, car ceci est la vrit.
Voici donc le passage si souvent cit, qui dcrit en quelques mots le contenu de l'initiation.
Je suis all jusqu'aux frontires de la mort, j'ai foul aux pieds le seuil de Proserpine, j'ai t
entran travers tous les lments, en pleine nuit j'ai vu le soleil tinceler de lumire blanche, j'ai
approch, face face, les dieux d'en bas et les dieux d'en haut, je les ai adors de tout prs.
Voil : je t'ai tout racont et, bien que tu l'aies entendu, il est impossible que tu ne sois pas, tout de
suite, dans l'ignorance. Aussi vais-je rapporter seulement ce que l'on peut exposer sans sacrilge
des profanes.
Avant de poursuivre, voyons si rien dans ce que nous connaissons ne pourrait nous aider
comprendre ce dont il s'agit :
Je suis all jusqu'aux frontires de la mort. Par quoi commence l'initiation maonnique, sinon
par le cabinet de rflexion, image symbolique trs loquente de la caverne, de l'au-del telle que se
la reprsentaient les anciens grecs ? Sans reprendre la description de cette descente telle qu'on la
retrouve dans l'orphisme et le platonisme, rappelons qu'elle est parseme d'preuves et que
l'obscurit y rgne. Autant d'lments symboliques que nous retrouvons dans la tradition
maonnique.
J'ai foul aux pieds le seuil de Proserpine indique que le disciple a t symboliquement mis
mort ou a franchit un seuil qui lui a permis de rentrer dans un monde nouveau et diffrent. Cela
peut-tre mis en relation avec deux symboles que nous retrouvons dans la progression. Le premier
est celui du franchissement du seuil que connat l'apprenti lorsqu'il pntre pour la premire fois
dans le Temple, tandis que le second est strictement li la mort. S'il s'agit vritablement de cela,
nous devrions retrouver naturellement le contexte gnral, c'est dire les voyages et les preuves.
Or Proclus crit : J'ai t entran travers tous les lments, et non j'ai travers , mais j'ai
t entran . Ne recherchons pas ce mouvement qui fait rencontrer les quatre lments au cours
des premiers voyages, dans les usages compagnoniques du pass, ni mme dans la Bible. La
traverse de la Terre, de l'Eau, du Feu et de l'Air se trouvent ici, dans les coles de Mystre de
l'antiquit.
Cette relation aux quatre lments qui nous est maintenant assez familire est explicitement
hermtiste. Sa source se trouve dans la thologie chaldenne et elle est structure en systme au
sein des textes hermtiques, les Oracles Chaldaques et le Corpus Hermeticum. Le monde est
reprsent sous la forme d'une srie de sphres plantaires concentriques. Nous nous trouvons
videmment au centre de ce monde gocentrique, enferms dans notre corps. Il convient pour
retrouver la lumire de la Raison de traverser, de remonter ces diffrents cercles. Or les premiers
que nous devons franchir sont les cercles des lments. Dans l'ordre indiqu il s'agit de la Terre,
l'Eau, l'Air et le Feu. Ensuite dbutent les sphres plantaires. Mais cela ne concerne pas ce propos.
Nous retrouvons plus tard ces lments dans les diverses coles des mystres, mais l'usage que nous
en faisons sinspire trs vraisemblablement de cette source premire. Notons toutefois que
l'interprtation de la traverse de ces lments est considrer sous deux angles :
1- Llvation vers la lumire qui est en soi une preuve.
2- Lharmonisation de ces influences symboliques en notre tre pour retrouver notre quilibre.
Bien videmment l'antiquit liait certains gestes rituels aux lments et des textes plus rcents
comme le Crata Ropea en sont une lointaine interprtation.
Proclus ne s'arrte toutefois pas l dans sa description et ce qui suit est encore plus tonnant.
En pleine nuit j'ai vu le soleil tinceler de lumire blanche Or que se rvle-t-il la suite
des preuves, lorsque le voile tombe ? La lumire bien videmment, de la mme manire que dans
ce rite datant du 1er sicle.
Mais avant de poursuivre, il convient de faire une remarque. Le fait de relever des
correspondances entre des lments rituels passs et prsents pourrait, dans l'absolu, ne rien
signifier de particulier. Cependant, que ces lments rituels se trouvent dans la mme chronologie
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que celle de linitiation maonnique, peut nous pousser rflchir sur les intentions de ceux qui ont
prsid llaboration des rites maonniques.
Les agapes qui suivent de manire indispensable le rituel d'initiation sont galement prsentes.
Le troisime jour fut clbr selon le mme rite ; il y eut un djeuner sacr, et l'on acheva ainsi,
comme il se doit, mon initiation. Cette indication est frquente. Dans la dernire phrase de
l'Asclepius nous lisons galement : Avec ces vux, nous nous rendmes une cne pure que ne
souillait nul aliment ayant eu vie.
Nous venons de voir ici la pratique de la premire initiation que Lucius eut subir. Mais comme
nous pouvons nous y attendre, elle n'est pas unique et une rvolution solaire amne la seconde
initiation. Voici ce qu'il en dit :
26. [...] Voici que le grand Soleil avait parcouru le cercle des Signes et accompli l'anne
lorsque, de nouveau, mon sommeil fut travers par la sollicitude vigilante de la bienfaisante divinit
et, de nouveau, elle me parla d'initiation, de nouveau, de crmonies sacres...
[...] La chose ne resta pas longtemps incertaine. La nuit suivante, je vis l'un des initis, vtu de
lin, et portant des thyrses, du lierre, et les objets que l'on ne doit pas nommer, les dposer devant
ma demeure; puis, s'asseyant sur mon propre sige, il m'invita participer aux agapes d'une
crmonie solennelle. Et cet homme, videmment afin que j'eusse un signe certain par lequel je
pourrais le reconnatre, avait le talon du pied gauche un peu tourn sur le ct, ce qui lui donnait
une dmarche hsitante et le faisait aller lentement. Aprs une manifestation aussi vidente de la
volont des dieux, le voile de tnbres se dchira tout entier et, aussitt aprs avoir achev le salut
matinal la desse, j'examinai attentivement tout le monde, dans l'attente de quelqu'un qui
marcherait comme je l'avais vu faire en rve.
Ma confiance ne fut pas due. Car j'aperus tout de suite l'un des pastophores en qui non
seulement le pied rvlateur, mais l'attitude gnrale et tout l'aspect correspondaient exactement
ma vision nocturne. Et je sus par la suite qu'il s'appelait Asinius Marcellus - nom qui n'tait pas
sans rapport avec ma mtamorphose.
On peut reconnatre ici, dans le personnage de cet initi une des caractristiques trs particulire
des rites maonniques, c'est dire les marches diffrentes chaque grade. Comment ne pas voir
une vidente parent avec le texte ci-dessus ?...
Proclus ne dcrit pas davantage cette seconde initiation sinon pour rappeler qu'il eut encore se
prparer par le vgtarisme. Et bien videmment quelques temps plus tard, une troisime initiation
lui est propose.
29. Mais voici que, peu de temps aprs, des ordres inattendus et tout fait surprenants me
viennent nouveau de la part des dieux, et je me vois contraint, une troisime fois, de subir
l'initiation. Lucius la prpare de la mme manire que prcdemment et elle va dboucher sur le
vision de la Desse Isis.
Comme nous avons pu le voir en commentant ce passage, les rfrences rituelles ne sont pas
symboliques ou indirectes, mais absolument concrtes et parfaitement dfinies.
Nous pouvons mme retrouver des particularits dont nous avions jusque l perdu la trace. Nous
venons de parler de la dmarche significative souligne dans ce passage, permettant de reconnatre
le prtre. Mais lorsque le nouvel initi est introduit pour la premire fois dans le temple et qu'il
commence pour ainsi dire sa qute initiatique, il est chauss d'une manire caractristique, un pied
chauss et un pied soit nu, soit portant une sandale moiti enfile. Nulle trace dans la Bible de
cette particularit. Or un des mythes anciens, celui de Jason, peut nous apporter un clairage sur ce
point.
Jason fut lev par le Centaure Chiron qui, comme tous ses lves, lui apprit la mdecine.
Quand il arriva l'ge d'homme, Jason quitta Chiron et revint Iolcos. Son costume tait trange,
puisqu'il portait une peau de panthre, tenait une lance dans chaque main et surtout son pied gauche
tait nu. Son oncle qui accomplissait un sacrifice sur la place publique ne le reconnut pas, mais eut
peur car l'oracle lui avait dit de se mfier de l'homme qui n'aurait qu'une chaussure . Jason se
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prsentt le sixime jour chez son oncle Plias lequel lui demanda de conqurir la toison d'or, pour
carter de lui le danger. Cette qute sur le navire Argo aboutit son terme. Jason retourna dans son
pays et selon les versions prit le trne.
Nous savons que le mythe de Jason et encore davantage celui la toison dor ne sont pas absents de
la tradition maonnique et il est intressant de retrouver ici une des sources d'un symbole bien
connu.

Nous allons enfin relever quelques origines d'usages rituels, en tentant de respecter les grandes
lignes de la progression de l'apprenti. Mais n'oublions pas que notre propos est de montrer qu'il y
eut divers lments rituels du pass, dorigine parfois diffrentes et conservs dans la mmoire
collective sassocirent pour constituer la tradition dont nous parlons ici.
En premier lieu, le cabinet de rflexion nous place dans une ambiance tout fait particulire ;
celle d'une caverne obscure au sein de laquelle nous trouvons des restes humains et de quoi inspirer
notre crainte et notre mditation. Pas de source biblique ici, mais plus vraisemblablement un
symbolisme alchimique li un ancien culte, celui de Mithra. En effet, les preuves rituelles
commenaient par une mditation dans une sorte de fosse en prsence d'ossements humains.
Suivaient de terribles preuves qui ont pouvantes le futur saint Grgoire de Nazianze.
Rituellement dnuds, on bandait les yeux des postulants, on leur liait les mains et on les conduisait
dans de froides tnbres. On les tenait enferms quelques temps dans de froids spulcres, puis on
faisait mine de les prcipiter dans des abmes (Capoue), on les soumettait au feu, on leur montrait
des squelettes et on les faisait passer au milieu d'une cohue criante et gesticulante d'animaux divers
(initis masqus qui correspondaient aux diffrents grades de l'initiation).
On retrouve la mme chose chez les Bacchants Rome o l'initi est introduit comme une
victime et men dans un endroit retentissant de hurlements, des accents de voix mles et du choc
des cymbales et des tambourins de telle sorte que l'on ne puisse entendre la voix de la personne
appelant au secours. (Tite-Live) Le fait d'avoir les yeux bands se retrouvent dans d'autres cultes
et nous en avons plusieurs reprsentations, notamment chez les Bacchants. L'initi porte un voile
qui lui recouvre la tte et se laisse guider par le Prtre au sein du temple.
Mais citons tout d'abord les impressions d'initiation de Plutarque : Les initis s'avancent en se
poussant les uns contre les autres et c'est un tumulte et des cris, mais lorsque c'est l'action et qu'on
leur montre les objets sacrs, ils font attention et c'est la crainte et le silence... Lorsqu'on a pntr
l'intrieur et qu'on a vu la grande lumire... on prend une autre attitude d'esprit... (Quomodo quis...
81E)
Comme nous le voyons, ces preuves, ces mouvements, sont toujours suivis et associs la
dcouverte de la lumire. C'est une constante.

Venons-en aux serments. N'oublions pas que la Bible interdit de tels serments. Il est intressant
de remarquer que dans ces initiations du pass, le nophyte devait jurer en rptant phrase par
phrase les paroles du serment tires d'un formulaire sacr.
Ce serment contenait d'abord une promesse de secret, ainsi par exemple : Je jure par le Dieu
qui a spar et divis la terre du ciel... et le corps de l'me, en tout franchise et bonne foi, de
conserver en secret les mystres qui m'ont t transmis par le trs pieux pre Sarapion... Suivaient
les menaces assorties la divulgation du serment qui impliquaient que si les mystres cachs
taient rvls, les initis mettraient en pice le parjure de leurs propres mains. Ltat desprit de
ce serment est tout fait similaire dans la franc-maonnerie.
Un autre exemple nous est transmis par Vetius Valens : Je te demande le serment, toi mon
frre trs prcieux, et ceux que je conduis, comme mystagogue, vers l'harmonie du ciel, je te
demande le serment au nom de l'enveloppe cleste du cercle aux douze signes, du Soleil, de la Lune
et des cinq astres errants qui guident toute notre vie, par la Providence elle-mme et la ncessit
sacre, de garder tout cela en secret et de ne pas le transmettre aux ignorants, mais seulement
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ceux qui sont dignes et qui peuvent le garder et rpondre justement, et me donner moi, Valens qui
ai expliqu cela, un renom imprissable et minent, en reconnaissant que c'est moi qui ai
illumin... (Anthologiarum Libri, IV, 11).
Un peu plus loin, nous retrouvons la coutume des signes, mots et attouchements qui se retrouve
la fois dans le mithrasme, chez les bacchants, les pythagoriciens.
Dans le Mithrasme, on fait suivre les serments par une poigne de mains particulire avec
l'initiateur et chacun des participants. Proclus dans l'Apologie souligne cela en disant : A tous les
autres, je dclare tout haut : s'il y a dans l'assemble un initi aux mmes mystres que moi, qu'il
veuille m'en donner un signe, et je lui apprendrai quels souvenirs je garde chez moi. Car aucun
supplice ne serait capable de me rvler des profanes ce que j'ai reu sous le sceau du secret. Il
semble que des symboles taient remis lors des initiations car il crit galement : J'ai t initi en
Grce la plupart des religions (cultes des mystres). Des symboles m'ont t donns par des
prtres et je les garde prcieusement. Il n'y a l rien d'extraordinaire, rien d'inou. Je m'adresse
vous, initis au culte de Bacchus qui vous trouvez dans l'assemble ; vous savez ce que vous
conservez cach chez vous, loin de tout profane et que vous vnrez en silence...
Dans certains textes, on parle des adeptes de Mithra comme des Syndexi, autrement dit unis par
le serrement de main . La chane traditionnelle n'est pas bien loin...
Il en est de mme pour les relations entre le mythe d'Hiram et celui d'Osiris que nous rsumerons
un peu plus loin.
Nous pourrions continuer ainsi longtemps en approfondissant chacun des points du rituel et des
symboles qui y sont mis en uvre, mais ce sera l l'objet d'une prochaine tude plus approfondie et
plus vaste.
Comme venons de le voir dans ce chapitre, les sources antiques des rituels et symboles
maonniques, ainsi que les prsupposs philosophiques sur lesquels ils reposent, permettent de
donner une vision cohrente et ordonne de ce qui aurait pu apparatre comme secondaire ou
quelconque. La franc-maonnerie de rite gyptien sinscrit dans cette qute de sens qui est sans
doute lorigine du souffle si particulier qui semble lanimer.










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LA QUESTION DES HAUTS-GRADES
Naissance des hauts-grades
Nul ne saura probablement jamais l'origine exacte des hauts-grades maonniques. Il furent certes
fixs au XVIII sicle dans le sillage de la Franc-Maonnerie spculative, mais ils se rattachent
des courants beaucoup plus anciens. Si le regard sotrique interrogeant les mystres de l'me et de
la destine au del des vrits religieuses officielles a toujours exist, il n'est pas indiffrent de
rappeler qu'en Occident il ne s'panouit vraiment qu'avec l'Humanisme de la Renaissance. Comme
nous lavons dit dans le chapitre sur la philosophie du rite, cest dans les premires annes du XVI
sicle, que se forment en Italie puis, en Angleterre et en France des cercles tudiant les
noplatoniciens, l'Hermtisme, la Kabbale ou encore la Religion des Egyptiens et les cultes
mystres. Par son relativisme, son intrt pour les autres formes de spiritualit et sa confiance dans
la richesse insondable de l'homme, cette qute vritablement initiatique apparat insparable d'une
perspective Humaniste. Aussi, quand le climat et la conjoncture politique ne permettent plus la libre
expression, ces cercles, qu'il faut bien qualifier d'initiatiques, se rfugient dans le secret. Aprs
l'Hermtisme de la Renaissance, un autre cycle se dveloppe au XVII sicle avec la geste de la
Rose-Croix qui partir de l'Allemagne touchera la France et l'Angleterre, trouvant galement un
aboutissement dans les Hauts Grades maonniques tel que la Societas Rosicrucian in Anglia
(SRIA). Au dbut du XVIII sicle la Franc-Maonnerie naissante offrait ces courants une
structure particulirement bien adapte.

La cration des hauts-grades n'est qu'une mise en forme maonnique de l'enseignement et des
pratiques de ces cercles initiatiques qui survivaient plus ou moins souterrainement depuis plusieurs
sicles. L'ambiance librale des Lumires permettra une forte diffusion de la Franc-Maonnerie et
dans son sillage une multiplication et un vritable engouement pour les hauts-grades. Mais cet
engouement s'accompagna d'une incontestable confusion. Aussi, dans le dernier tiers du XVIII
sicle, un souci de clarification conduit organiser les Hauts Grades en rites prsentant un certain
nombre de caractres propres et une chelle spcifique de grades : Rite de Perfection la fin des
annes 1760 (devenu en 1804 le Rite Ecossais Ancien et Accept), Rite Ecossais Rectifi en 1782
et Rite Franais en 1784. La constitution de ces rites mirent en ordre la majorit des Hauts Grades
alors pratiqus. Vers la fin du XVIII sicle apparut un personnage hors du commun, Cagliostro
(Guiseppe Balsamo 1743-1795). Cest au cours de lanne 1781 que fut constitue vritablement la
nouvelle forme de maonnerie initiatique ou hermtique quil rvla au monde maonnique en la
fondant sur une gypte mythique. Il faut bien reconnatre que son important travail de mise en
forme rituelle, sa dimension esthtique et lintention globale de cette dmarche initiatique a pu
insuffler chez beaucoup de maons un dsir durable dapprofondir cet aspect de la tradition. Certes,
les pratiques du grade de Matre, recherchant laccord des anges par lintermdiaire dun enfant
prsent dans le temple nous renvoient des sicles en arrire, dans les temples de lantiquit o les
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oracles taient parfois prononcs par des enfants ou jeunes filles inspirs. Serge Caillet dans son
ouvrage Arcanes et rituels de la maonnerie gyptienne indique une piste quant cette origine qui
nous conduirait aux Illumins de Berlin-Avignon et leur sainte parole . Mais la volont de faire
appel dans le parcours maonnique ce type doracle peut aujourdhui nous sembler quelque peu
surprenant dans sa forme. Le nombre de grades pratiqus alors taient fort variables selon les rites.
Prcisons que le nombre de degrs (33, 95, etc.) inclut toujours les trois premiers grades (Apprenti,
Compagnon et Matre). Lorsque nous parlons ici des Hauts Grades, il sagit donc de ceux qui se
placent aprs ces trois premiers. Prenons quelques exemples avant daller plus loin. Le Rite des
parfaits initis dEgypte, compos Lyon en 1785 vraisemblablement partir du Crata Repoa,
compte sept degrs (matre parfait, parfait lu, petit architecte, parfait initi dEgypte). Le Rite des
Sophisiens, (Paris, 1801) compte trois classes (aspirants, initis, membres des grands mystres). Il
faut attendre 1811 pour que Misram apparaisse et 1838 pour Memphis. Si nous nentrons pas dans
les questions de personnes et dintrts temporels, nous pourrions dire que ces rites se
dvelopprent vraisemblablement pour rassembler un ensemble de grades ou de petit systmes
maonniques fortes connotations sotriques qui n'avaient pas t pris en compte dans les
rformes prcdentes. Comme le dit R. Ambelain dans son ouvrage dj cit, jusquen 1881, les
Rites de Memphis et de Misram vont cheminer paralllement et de concert, dans un mme climat
trs particulier ; en effet, ces Rites commencent rassembler en double appartenance les maons du
Grand Orient de France et du Rite Ecossais Ancien et Accept quintressent les tudes portant sur
lsotrisme de la symbolique maonnique, la gnose, la kabbale, voire lhermtisme et loccultisme.
Or ces deux Rites sont les hritiers et les dpositaires des vieilles Obdiences initiatiques du XVIII
sicle. [] les 95 degrs du Rite de Memphis-Misram doivent tre considrs comme un
dambulatoire, o reposent de vieux degrs maonniques qui ne sont plus pratiqus ou gure, et
non comme une chelle de valeur (p. 18) Avec une chelle impressionnante de 90 degrs,
Misram fit donc place beaucoup des grades oublis par les autres rites. Vraiment implant Paris
en 1814, le rite gyptien (Misram veut dire Egypte en hbreu) connu une vie plein d'agitations, de
scissions et de rebondissements tout au long du XIX sicle. Memphis suivit cet exemple en 1849
avec 92 degrs. Mais il ne faut surtout pas croire que tous ces degrs taient pratiqus. En effet,
certains nexistaient mme qu travers leur dnomination et les signes et mots de passe. Mais
aucun rituel nexistait, ni mme dapprofondissement particulier. Ces grades taient donns par
communication, cest dire confrs simplement, mais en gnral solennellement lors dune courte
crmonie. Le frre tait invit ensuite approfondir sa rflexion sur le nom du degr que lon
venait de lui communiquer et dont on lui avait donn les clefs (sous la forme des mots, signes et
attouchements). Parmi ces multiples grades, seuls quelques uns possdaient une vritable ritulie
dinitiation et parmi eux encore tous ntaient pas pratiqus. La raison pour laquelle ils ne ltaient
pas sexplique souvent de deux faons. Tout dabord, on imagine difficilement le temps qui serait
ncessaire pour pratiquer rgulirement et simultanment les divers Hauts Grades tout en
continuant la vie maonnique classique en Loge bleue au degr dApprenti. De plus tous les degrs
ntaient pas considrs comme ayant une importance quivalente. Cela explique donc la diffrence
au cours de lhisoire dans le nombre de grades selon les Obdiences et leurs dirigeants. Il faut
galement prciser que le dnomination des degrs ntaient pas strictement tablie, ce qui explique
que des noms parfois diffrents sappliquent un mme grade. Si Memphis-Misram en revendiqua
95, Robert Ambelain reconnat que les seuls obligatoires taient pour lui les IX degr (Matre-
Elu des neuf), XVIII degr (Chevalier Rose-Croix), XXX (Chevalier Kadosh), XXXII degr
(Prince du Royal-Secret), XXXIII degr (Souverain Grand Inspecteur Gnral). (p. 18) Les 66,
90, 95 ntant confrs qu titre honorifique qu de vieux maons. Il est intressant de prciser
ici que dans cette chelle de Memphis-Misram gnralement utilise aujourdhui, les 33 premiers
grades sont identiques ceux pratiqus par le Rite Ecossais Ancien et Accept. Il serait trop long
dexpliquer ici les multiples raisons qui ont conduit cet tat de fait, mais il en dcoule donc que
les spcificits des rites gyptiens napparaissent en thorie dans ce systme quaprs le 33 degr.
49
Toutefois, les chelles de grades ont t envisag selon plusieurs points de vue. Noublions pas que
ce nombre de 95 degrs est une construction, au mme titre que le furent les systme 7, 33 ou 90
grades. La justification de lun par rapport lautre est excessivement dlicate et il est beaucoup
plus vraisemblable que chacun des systmes a souvent justifi sa propre chelle a posteriori. Il
peut-tre intressant de rappeler que le Rite Ancien et Primitif dAngleterre (1881) utilisait le
systme de 33 degrs dfini par Yarker dans les Constitution, Statues, Ceremonials & History of
the Ancient & Primitive Rite of Masonry publi Londres en 1875. Lantico et primitivo rito
orientale di Memphis de palerme fond en 1921 par R.G. MacBean reprend galement cette
structure en 33 degrs. Comme le dit Serge Caillet dans son ouvrage : Comme Thodore Reuss en
Allemagne, comme McBean en Italie, Papus, Tder, Bricaud, Chevillon et Dupont ont utilis la
nomenclature dresse par John Yarker, et en ont pratiqu les grades selon ses rituels. (p. 24) Il en
fut de mme pour les Souverains Sanctuaires trangers espagnol (Villarino del Villar), Italien
(Eduardo Frosini), Allemand (Thodore Reuss) ainsi que Rudolf Steiner. Mais de le mme manire
que dans le systme 95 degrs, les 33 grades ntaient pas transmis sous la forme dune initiation
rituelle. Seuls taient confrs alors le XI (Chevalier Rose-Croix), XVIII (Chevalier Kadosch),
XXI (Patriarche Grand Installateur), XXII (Patriarche Grand Conscrateur), XXX (Sublime
Matre du Grand uvre). Il faut attendre 1934 et le convent de Bruxelles pour que le courant de
Memphis-Misram de cette poque opte pour un systme comprenant 90 grades dinstruction et 9
grades administratifs, le 99 tant le Grand hirophante invisible. A noter le rituel du 66 degr
(Patriarche Grand Conscrateur - 22 de lchelle de Yarker) qui posa de nombreux problmes
dinterprtation, tant le texte sinspire des rituels de lEglise Romaine. Il nen reste pas moins que
chaque Souverain Sanctuaire dveloppa, selon les filiations, documents et connaissances qui taient
les siennes, tel ou tel aspect initiatique de cette tradition.
Comme nous lavons vu, une partie des dignitaires du Rite rejoignirent le Grand Orient derrire les
frres Ragon, Joly et Gaborria ; une autre formant le rite de Memphis en 1839. A l'exemple de leurs
prdcesseurs de la Renaissance, l'engagement de certains de ces membres comme Morrison de
Greenfield, Pierre-Joseph Briot ou... Garibaldi pour les valeurs Humanistes de Libert, d'Egalit et
de Fraternit contriburent ses dmls avec la police et causrent sa frquente interdiction.
Paralllement il fut toujours un carrefour o se retrouvrent les Francs-Maons intresss par les
tudes sotriques et la qute initiatique. Comme nous lavons expliqu dans le premier chapitre de
cet ouvrage, le Frre Marconis de Ngre, Grand Hirophante du Rite de Memphis unit celui-ci au
Grand Orient de France en 1862.
Le Rite Egyptien et le Grand Orient de France
Mme si formellement le Grand Orient de France fit toujours tat de ses droits sur le Rite Egyptien,
notamment par la prsence permanente d'une section de Memphis-Misram au sein du Grand
Collge des Rites, sa pratique tait en fait tombe en dsutude la fin du XIX sicle jusqu son
rveil en 1999. Fidle en cela la tradition originelle du rite, les loges de Memphis-Misram qui ont
rejoint le Grand Orient de France voulaient la fois travailler les spcificits initiatiques du rite et
promouvoir les valeurs Humanistes de Libert, d'Egalit et de Fraternit, bien commun de la
tradition maonnique franaise.
Or plusieurs frres de cette Obdience taient dj possesseurs de lautorit et de la filiation
authentique ncessaire au rveil des Hauts Grades spcifiquement gyptiens lorsque les conditions
de srieux et de stabilit seraient runies. Le Grand Ordre Egyptien - Souverain Sanctuaire du Rite
de Memphis-Misram dbuta donc partir du dbut de lanne 2000 ses travaux de ractivation
progressive des grades suprieurs dont les membres fondateurs taient les dpositaires. Sadressant
50
exclusivement aux Frres du Grand Orient de France ses principes fondamentaux sont donc les
mmes que celui-ci. Or il faut bien reconnatre que cette ractivation narriva pas son terme quant
la restitution des importants rites dont nous allons donner une ide plus bas. La malhonntet et
lopportunisme de quelques-uns, poussrent les frres qui travaillaient sur les rites et taient
dtenteurs de cette transmission, linterrompre au sein du GODF aprs le Grade de Philosophe
Hermtique. Pour couper court ces rcuprations , ils dcidrent doffrir ce remarquable
systme de grades hermtistes, cette fois dans sa totalit, aux maons de toute Obdience. Ce fut
fait travers les Hauts-Grades Hermtistes de la Franc-Maonnerie, structure fonctionnant
seulement du 4 au 33 (http://www.grand-ordre-egyptien.org).

Comme nous venons de le voir, l'une des caractristiques du Rite Egyptien est d'avoir t, partir
d'un unique patrimoine symbolique et rituel, organis avec des modalits diffrentes selon les lieux
et les poques. Bien que dpositaire de l'intgralit du patrimoine symbolique et rituel du rite de
Memphis-Misram, le choix fut de le pratiquer et de dlivrer lenseignement selon les modalits
dfinies en 1862, cest dire dans le cadre d'une chelle de 33 grades quil est intressant de
prciser ici.

4. Matre Discret
5. Matre Sublime-Matre des Angles
6. Chevalier de l'Arche Sacre
7. Chevalier de la Vote Secrte
8. Chevalier de l'Epe
9. Chevalier de Jrusalem
10. Chevalier d'Orient
11. Chevalier Rose-Croix
12. Chevalier de l'Aigle Rouge
13. Chevalier du Temple
14. Chevalier du Tabernacle
15. Chevalier du Serpent
16. Sage de la Vrit
17. Philosophe Hermtique
18. Chevalier Kadosh
19. Chevalier du Royale Mystre
20. Grand Inspecteur
21. Patriarche Grand Installateur
22. Patriarche Grand Conscrateur
23. Patriarche Grand Eulogiste
24. Patriarche de la Vrit
25. Patriarche des Planisphres
26. Patriarche des Vdas Sacrs
27. Matre Egyptien - Patriarche d'Isis
28. Patriarche de Memphis
29. Patriarche de la Cit Mystique
30. Sublime Matre du Grand Oeuvre

31. Grand Dfenseur du Rite
32. Prince de Memphis
33. Patriarche Grand Conservateur (AA)


Le fonctionnement a un certain nombre de points communs avec le rite franais. Il nexiste par
exemple pas de sparation entre les grades, comme cela est le cas dans le Rite Ecossais Ancien et
Accept, ainsi que dans les Hauts Grades tels quils furent dfinis et mis en place par Robert
Ambelain. Dans ces systmes, chaque classe est gre par un Collge dOfficiers et fonctionne de
faon presque autonome par rapport aux autres appartenant la mme structure. Or, dans le Rite
Franais comme dans le systme gyptien dont nous parlons ici, un seul Collge dOfficiers
travaille et administre les grades du IV au XXX. Concrtement, il fonctionne de la mme manire
que les Loges bleues qui grent les trois premiers grades Apprenti, Compagnon et Matre travaillant
tel ou tel grade lorsque cela est ncessaire.
Toutefois, bien que les Collges Egyptiens administrent les grades du 4 au 30, cest l'Acadmie
Egyptienne qui rassemble les 31 et 32 grades. Le Souverain Sanctuaire quant lui runit les
Frres du 33 grade. Il est toutefois utile de prciser que mme si les Collges Egyptiens grent la
premire srie, ils ne peuvent lever sous leur seule autorit, les frres jusquau 30, le Souverain
Sanctuaire devant se prononcer partir de la troisime initiation rituelle.
51
Comme dans les systmes dont nous avons parls prcdemment, les grades qui sont rellement
pratiqus dans une ritulie effective et complte sont : dans le cadre des Collges Egyptiens, les 12
(Chevalier de l'Aigle Rouge), 17 (Philosophe Hermtique), 27 (Matre Egyptien Patriarche d'Isis)
et 30 (Sublime Matre du Grand uvre) ; dans celui de l'Acadmie le 31 (Grand Dfenseur du
Rite), le 32 n'tant confr que comme une dignit maonnique. Le grade de 33 (Patriarche Grand
Conservateur) fait l'objet d'une crmonie en pleine et due forme et nest confr que dans le cadre
du Souverain Sanctuaire. Les grades intermdiaires sont transmis par communication et font pour la
plupart lobjet de cahiers dtude particuliers, sinon dans certains cas dapprofondissements rituels.
Sans dvoiler ce qui ne doit l'tre ici, on peut nanmoins donner quelques lments sur les
principales tapes que nous venons de mentionner et qui vont structurer le chemin des Frres au
sein des hauts-grades du Rite de Memphis-Misram. Il est en effet important de souligner le
caractre progressif et cohrent des grades pratiqus, qui de la mme manire que les initiations
anciennes ont pour objectif de chercher se parfaire tout en dpassant par leurs rites la dimension
strictement philosophique, pour approcher de lintrieur la question fondamentale du sens de
lexistence. Ce sont ces principes antiques qui furent repris dans les rituels des Grades, dans la
forme dorigine proprement gyptienne dfinie par Yarker.
Liniti franc-maon poursuit ici ce que Platon appelait son ascension, par lapprentissage
ordonn et cohrent des diffrents systmes qui ont composs la tradition occidentale.
Cette progression seffectue donc dans une perspective la fois historique et hermtiste. Les
initiations qui vont marquer le cheminement des Frres les conduisent de la Kabbale judo-
chrtienne (XV-XVIII sicle), au renouveau de lHermtisme de la renaissance, et son profond
enracinement dans les mystres grecs et romains lEsotrisme de lEgypte. La quatrime
initiation parachve ces moments. Mais revenons avec quelques dtails supplmentaires sur ces
quatre principales tapes. Mais ce parcours vritablement initiatique est toujours celui dun libre
penseur, ayant dj dvelopp son esprit critique et sa bont, celui dun tre qui construit et non qui
dtruit, celui souvre lautre au lieu de chercher le dominer.
Le grade de Philosophe Inconnu, Chevalier Rose-Croix de L'Aigle Noir, Blanc et Rouge dit
Chevalier de l'Aigle Rouge est peut tre le plus surprenant par sa profondeur. Ce vieux grade
hermtique - qui par l plonge ses racines bien au del du XVIII sicle - est attest dans les annes
1760. Il fut pratiqu notamment Metz, par le Baron de Tsoudy, Paris et Marseille. On le
retrouve dans les annes 1780 comme grade de fin de systme du Rite Ecossais Philosophique. Il
aurait disparu s'il n'avait t intgr l'chelle de grade de Misram puis de Memphis. Par sa nature
la fois chevaleresque, kabbalistique et hermtique, il s'inscrit dans le prolongement de la Kabbale
judo-chrtienne, structurant son rite et sa philosophie sur les ouvrages fondateurs et les grands
principes de ce courant. Il est un bon exemple de cet quilibre entre les traditions hermtiques les
plus authentiques et un souci dhumanisme et de vertu morale qui sy associe dune manire trs
troite. Nous nallons videmment pas donner le texte en annexe, mais cela ne nous empche pas
pour ce premier grade de donner une ide de son contenu. Quant la structure de son rituel,
prcisons simplement quil repose entre autre sur larbre sphirotique, le livre du Spher Yetzirah
et implique liniti dans la totalit de son tre. La dimension intrieure qui est requise et cultive, se
rvle assez bien dans le texte daccueil du rcipiendaire dont nous citons ici un extrait :
Mon frre Vnrable Matre, le dsir de te parfaire ta conduit jusquici et nous sommes heureux
de voir que notre tradition maonnique compte encore parmi elle des frres sincres et cherchant
avant tout cultiver les vertus et la connaissance.
Si ce que tu viens chercher ici correspond aux deux termes que je viens de prononcer, Vertu et
Connaissance alors tu es le bienvenu et nous pouvons poursuivre ton initiation.
Si au contraire, ce sont des honneurs supplmentaires ou des secrets menant au pouvoir sur les
autres que tu cherches, alors ta place nest pas ici
La deuxime grande tape est le grade de Philosophe Hermtique. Il senracine dans ce quil est
convenu dappeler lHermtisme de la renaissance. La redcouverte par lcole noplatonicienne de
52
Florence des corpus philosophiques prchrtiens et des premiers sicles, ainsi que des initiations de
lantiquit ont donns naissance une riche interprtation symboliste et rituelle du monde et de
notre parcours initiatique. Les traces exotriques sont nombreuses, tant chez les artistes ayant t en
contact avec ce mouvement, que chez les crivains tels que Dante, Campanella, Giordano Bruno,
etc. Sur le plan sotrique, un grade tel que celui de Philosophe Hermtique sinscrit sans nul doute
dans cette filiation qui semble bien lhritire lointaine des initiations antiques quelles soient
dorigine pythagoricienne, leusiaque ou mme mythraque. Elles prirent bien des voiles dans la
franc-maonnerie tel par exemple celui de Chevalier du Soleil, 51 de lchelle de 1816 de Misram
ou encore le Sublime Sage dEleusis, 62 de lchelle de Memphis-Misram .
Le grade de Matre Egyptien, Sage des Pyramides, ami du dsert ou Patriarche d'Isis rsume,
prolonge et conserve la qute et l'enseignement des petits rites gyptiens qui prosprrent en France
la fin du XVIII sicle et au dbut du XIX. Ses formes rituelles actuelles furent fixes pour partie
par Marconis de Ngre au milieu du XIX sicle. L'Egypte dont il est question est d'abord un
symbole, ce berceau des initiations qui hante l'sotrisme occidental depuis la Renaissance. Mais le
texte de Marconis nest pas le seul document concernant ce grade et ceux qui ont t transmis et le
compltent. Cest pour cette raison que nous pouvons dire que les textes rituels de linitiation
utilise dans le GOE, ractivent ici de manire incontestablement authentique et
complte, ce que furent les Mystres ou Initiations dIsis et dOsiris dans leur formulation
ptolmaque. Tout lecteur qui se penchera sur ce Mythe pourra dcouvrir quelque clairage sur le
contenu de ce grade.

Le Sublime Matre du Grand uvre, parachve la progression en rapprochant symboliquement et
rituellement liniti du Premier Principe des choses dont il est man, le Nos Pater dont
parlaient les hermtistes grecs, lAtoum-R des gyptiens. Pour les mmes raisons que le grade
prcdent, le rite permet de conduire liniti travers les principales tapes du Grand uvre vers la
rgnration de son tre, lui permettant ainsi de rvler toutes les potentialits et les qualits de sa
double nature humaine et spirituelle.

Quant au 33 degr et aux trois composantes des Arcana Arcanorum qui y sont enchsses et non
superposes, nous pouvons prciser que ces Arcanes sont rellement pratiqus dans leurs deux
dimensions, philosophiques et initiatiques selon les textes dont le Souverain Sanctuaire est le
dpositaire. La question de ce que beaucoup ont prsents comme les Grades terminaux , tant
fort complexe, nous nous limiterons nen donner que quelques brves indications. En ce domaine
comme en dautres ici, il nest pas utile de chercher prouver, ou polmiquer. Seul le travail et
ses fruits peuvent sans doute faire la preuve de ce qui est rellement mis luvre.

Commenons par quelques lments historiques, tout en gardant prsent lesprit que les
recherches historiques sur ce domaine sont pour linstant fort rduites et que le volont de cet
ouvrage est de sen tenir lessentiel, pour percevoir lesprit de ce rite.
Sur le plan historique, le terme Arcana Arcanorum se rencontre dans la littrature rosicrucienne au
cours du XVIII sicle par exemple dans les Symboles Secrets dAltona (1785-1788). Cette
expression est assez nouvelle, bien que des quivalents soient utiliss, par exemple chez Michael
Maer (Arcana Arcanissima) ou encore chez Cagliostro (Secreto Secretorum). Se dernier se rendit
Naples en 1783 et entra vraisemblablement en contact avec les milieux maonniques et
lAccademia dei Segreti qui existait depuis 1560.
Il est en effet tout fait vraisemblable que ce qui se divisa plus tard sous trois aspects prit
naissance en Italie dans le mouvements des Acadmies. La premire avoir t ainsi recense fut
lAccademia platonica de Marsile Ficin et Pic de la Mirandole, fonde Florence en 1462 sous le
rgne de Laurent le Magnifique. Nous vous renvoyons pour complter notre propos aux chapitres
prcdents dans lesquels nous avons voqus cette cole. Nous ne remonterons pas plus loin dans le
53
temps, mais souvenons nous simplement que les fondateurs de ce groupe, ces Frres en Platon, se
considraient comme faisant partie de la chane dor des initis, remontant symboliquement
Herms travers les dirigeants de lAcadmie platonicienne dAthnes. Ces acadmies se
dvelopprent selon le modle dune culture la fois encyclopdique et humaniste, se distinguant
trs nettement de la scolastique de cette poque. Ce courant sera fort important puisque nous
compterons environ 500 acadmies vers 1530. Parmi celles-ci, quelques unes continueront
transmettre un enseignement proche de lesprit dAthnes ou de Florence. Notons plus
particulirement pour le sujet qui nous intresse, lAccademia dei Segreti de Naples et lAccademia
degli Uranici de Venise cre en 1587 sous limpulsion de Fabio Paolini professeur de grec et
continuateur de luvre de Marsilio Ficino. Il sera galement lun des neuf fondateurs de la
Seconda Accademia Veneziana qui prit la suite en 1593 de celle dont nous venons de parler. Sans
revenir de nouveau sur la dmarche de lhermtisme de la renaissance, rappelons simplement quil
ne sagissait pas pour ces Matres de lArt dune pure dmarche spculative et intellectuelle,
mais de ce que lon a appel la Religio Mentis, une expression philosophique impliquant lart, la
philosophie et la spiritualit.
Bien videmment la formule des acadmies volua trs vite. Certaines substiturent
lencyclopdisme humaniste du dbut, des spcificits telles que le thtre, la musique, les langues
classiques, la thologie, la mdecine, etc.), tandis que dautres sinstitutionnalisait. Cela nempcha
pas la spiritualit humaniste et hermtiste de poursuivre son chemin.
La filiation anglaise prit entre autre naissance partir des voyages et de lenseignement de
Giordano Bruno et des contacts entre Paris, Oxford et Cambridge qui firent suite la venue en
France de Campanella. Les cercles platoniciens prsents dans les diffrentes universits
manifestrent cette permanence de lhermtisme et des pratiques qui y taient lies depuis la
Renaissance. Jusquau 17 sicle, divers groupes informels travaillrent selon cette tradition,
jusqu ce quelle soit conserve par des maons comme un dpt rituel et initiatique, formalis peu
peu sous la forme de trois (ou quatre) grades. Ce courant perptuant ces arcanes grce quelques
maons anglo-saxons sensibles cette philosophie, a souvent t dsign par ceux qui la
transmettaient sous le nom traditionnel de Aurea Catena ou Arcana Arcanorum.
Sur le plan de la transmission italienne, ce nest quen 1816 que les frres Joly rapportrent les
Arcana Arcanorum dItalie. Ils furent remis la mme anne au Grand Orient de France
vraisemblablement sous la forme dun abrg des quatre derniers grades du rite de Misram.
Plusieurs groupes spirituels ou occultes revendiqurent partir de cette poque la possession ou la
pratique de ces degrs cachs .
Il convient cependant de remarquer que les Arcana Arcanorum semblent stre transmis sous trois
formes tout fait complmentaires, aujourdhui runies. Il sagit des formes symbolique,
philosophique et rituelle. Bien quayant suivies, des directions historiques parfois diffrentes, la
cohrence des ses trois aspects tudis et pratiqus montre bien leur origine commune. La mise en
uvre rituelle incarne le symbole dans la psych du rcipiendaire, lui donnant vie par cette vertu
sympathique, cette relation harmonique et dynamique qui ordonne lunivers. La tradition initiatique
enseigne par les noplatoniciens, inspire des mythes classiques dOrphe, ainsi que dIsis et
dOsiris pour ne citer que ceux-ci, trouvent dans laboutissement de la voie maonnique leur plein
panouissement sur tous les plans composant la personnalit.
Il sagit en outre dune vritable initiation la pratique rituelle, dune ouverture intrieure dans
laquelle la simplicit et lesthtique, tiennent une place fondamentale.
Nous ne devons pas alors considrer les Arcana Arcanorum comme une connaissance quil serait
possible de faire passer de lun lautre comme par magie. Comme le dit Socrate, Ce serait
parfait si la sagesse tait telle que nous puissions la faire couler, leur seul contact dun esprit trs
plein dans une me trs vide, comme nous faisons passer, travers un peu de laine, leau dun vase
trs plein dans un autre trs vide (Banquet 175c) De mme dans la Rpublique, Ils prtendent
que dans une me au-dedans de laquelle nest pas le savoir, eux ly dposent, comme si en des yeux
54
aveugles, ils dposaient la vision. Or au-dedans de son me chacun possde la puissance du savoir,
ainsi que lorgane au moyen duquel chacun acquiert linstruction ; et que, pareil un regard
suppos incapable, autrement quavec le corps tout entier, dvoluer de ce qui est obscur vers ce qui
est lumineux, de mme cest avec lme toute entire que doit soprer, partir de ce qui devient, la
conversion de cet organe, jusquau moment o il sera enfin capable, dirig vers le rel, de soutenir
la contemplation de quil y a dans le rel de plus lumineux, et cest cela que nous dclarerons le
Bien. (Rpublique, Livre VII-518c)
Car si lon peut parler de technique, de rituel, dinitiations, ceux-ci seraient vide de sens si les outils
quils demeurent taient considrs comme des fins en eux-mmes. Bien au contraire, nous
pouvons les comprendre comme trois tapes dapprofondissement du 33 grade, menant travers
un dpouillement de soi de plus en plus important, lobjet mme de cette forme de la tradition
occidentale dcrite ainsi par Jamblique, dans son ouvrage sur Les mystres dEgypte : Quand au
don hiratique du bonheur, il sappelle porte (daccs) au dieu dmiurge de lunivers, lieu ou cour
du bien ; et il apporte, comme premire qualit, une puret de lme bien plus parfaite que la puret
du corps, ensuite un entranement de la pense la participation et la contemplation du bien,
laffranchissement de tout ce qui est oppos, et l-dessus lunion aux dieux dispensateurs des
biens. (X-5)
Socrate en des mots quelque peu diffrents, parlera du mme aboutissement en disant : Ainsi
arriv une vue plus tendue de la beaut, il ne sattachera plus la beaut dun seul objet et il
cessera daimer avec les sentiments troits et mesquins dun esclave, un enfant, un homme, une
action. Tourn dsormais vers lOcan de la Beaut et contemplant ses multiples aspects, il
enfantera sans relche de beaux et magnifiques discours et les penses jailliront en abondance de
son amour de la sagesse, jusqu ce quenfin son esprit fortifi et agrandi aperoive une science
unique, qui est celle du Beau. [] Car la vraie voie de lamour, quon sy engage de soi-mme ou
quon sy laisse conduire, cest de partir des beauts sensibles et de monter sans cesse vers cette
beaut surnaturelle en passant comme par chelons dun beau corps deux, de deux tous, puis des
beaux corps aux belles actions, puis des belles actions aux belles sciences, pour aboutir des
sciences cette science qui nest autre chose que la science de la beaut absolue et pour connatre
enfin le Beau tel quil est en soi.
Si la vie vaut jamais la peine dtre vcue, [], cest ce moment o lhomme contemple la beaut
en soi. (Banquet 211b)
Cet extrait nous permet de raliser que sans exclure la dimension rituelle et initiatique, cest sur
lAmour ou lAmiti, lAgap, que repose cette progression vers le Beau. Tous les aspects de ltre
sont pris en compte dans une perspective globale qui nest en rien une ngation ou dissolution de la
personnalit. Il sagit plutt du moment o lOrdre stablit dans notre Chaos intrieur, linstant o
ce sentiment de Beaut nous fait dcouvrir et sentir lintensit et la richesse de notre humanit, tant
dans la relation autrui, que dans la relation au monde dont nous dpendons.




55
POSTFACE
LA SITUATION CONTEMPORAINE DE LA FRANC-MAONNERIE
EGYPTIENNE EN FRANCE

- LUDOVIC MARCOS -



La maonnerie misramite a t secoue ces dernires annes par une crise qui la considrablement
affaiblie. Parmi les facteurs explicatifs, la responsabilit des luttes dambitions a t souligne.
Cependant, sil nest pas niable que les forces centrifuges luvre taient lexpression de rivalits
de personnes, nous pensons que ces dernires prenaient appui - ou ont t rendues possibles - par
lexistence de problmes fondamentaux concernant les modes de fonctionnement et lidentit de
cette branche de la franc-maonnerie franaise, depuis longtemps non rsolus. Ce sont donc
notre sens les rponses ces problmes et non la simple dnonciation de comportements qui
claireront rellement lavenir et viteront, consquemment, le retour de certaines pratiques.

Beaucoup en prennent conscience prsent, soit au Grand Orient de France, puisque lexistence de
loges du Rite en son sein est li aux refus de drives et aux analyses des Frres qui lont rejoint en
1999, mais aussi dans lunivers composite des obdiences gyptiennes , o divers indices
semblent annoncer des recompositions et des clarifications. Rendons au passage hommage la
clairvoyance et la fermet de principes des Surs de la Grande Loge Fminine de Memphis-
Misram, qui ont su se prserver et dont la lgitimit et la maturit sont prcieuses. Il est normal,
dans cette revue, quun observateur attentif et sympathisant de la vie du Rite, dont lutilit a t
prcisment de ne pas tre du srail, apporte sa rflexion sur les causes profondes de la crise et
donne son avis sur les solutions viables qui lui paraissent simposer.
Trajectoire historique et origines de la crise
Bien que diverses assertions situent lorigine des rites gyptiens Venise au dbut du XVIII
e
sicle
ou, un peu plus tard, dans le sillage de lactivit de Cagliostro, lapparition formelle de ce courant
se fait lextrme fin du XVIII
e
sicle et au dbut du XIX
e
sicle. Il sexplique par lexistence
dune gyptomanie croissante dans la seconde moiti du XVIII
e
sicle et par la floraison de rites
mystiques, phmres, y faisant cho, dont celui des Philadelphes de Narbonne (dit Rite Ancien
et Primitif ).

Aprs le retour de lexpdition de Bonaparte en Egypte, saffirme le Rite de Misram, dans lequel
vont sillustrer les Frres Bedarride, puis quelques annes plus tard, sous limpulsion de Marconis
de Ngre, le Rite de Memphis. Lunification des deux rites, laborieuse, a t mene sous lgide de
56
Garibaldi en 1881 (qui meurt en 1882). Elle donne naissance au Rite Ancien et Primitif de
Memphis-Misram.

Dans ce rite, la base des degrs symboliques est surtout fournie par le Rite Franais, ce qui le
rattache par consquent la famille des Modernes, qui perptue - comme son nom ne lindique pas
- les premiers usages maonniques. Bien que des systmes proprement gyptiens de hauts
grades aient exist dans le pass, le Rite Ecossais Ancien Accept est aujourdhui le plus souvent
utilis du 4
e
au 33
e
degr. Vient ensuite un ensemble composite o se remarquent notamment des
influences martinistes, lchelle de ces hauts grades allant jusquau 95
e
degr avec, encore au
dessus, quelques chelons administratifs internationaux. Les Arcana Arcanorum (terme pris
Raimondo di Sangro, hermtiste du 18
e
sicle) dont on parle parfois sont en fait des ajouts du 20
e

sicle, faible valeur sotrique ajoute.

Au travers de divers vnements, soit par lintgration de loges patents, soit par le biais de
dispositions testamentaires, le Grand Orient de France est devenu au XIX
e
sicle dpositaire de ces
rites. Le Grand Orient possde dailleurs un important patrimoine de pices et de documents
concernant la maonnerie gyptienne, qui fera lobjet dune prsentation lors dun prochain numro
de la revue. Au XIX
e
sicle ce courant maonnique particulier, encore instable et marginal sous la
Restauration, gagne ses lettres de noblesse dans ses engagements et trouve sa reconnaissance au
sein de lOrdre par la qualit de ses membres. Il incarne une forme spiritualiste et rpublicaine
de la Maonnerie, combattive, proximit de la Charbonnerie. Marconis de Ngre et Ragaigne,
parmi dautres, sont reprsentatifs de la qualit des recherches de certains Frres; alors que P.J.
Briot, activiste rpublicain, ou les quarante-huitards de la Loge des Philadelphes rfugis
Londres, les Louis Blanc, Cassal, Duch, Pierre Leroux, Martin Nadaud, Naquet, Pelletier, Rattier,
puis Longuet et les communards illustrent bien ses engagements progressistes.

Le rite gyptien accentue sa tonalit sotrique la fin du XIX
e
sicle. Cette volution procde du
rveil occultiste et symboliste de lpoque, qui touche la franc-maonnerie. Les influence croises
ou successives de Stanislas de Gata, Pladan, Oswald Wirth, Grard dEncausse, Charles Dtr et
Bricaud aboutissent ce que les hauts grades du Rite se retrouvent, au 20
e
sicle, doubls par
des systmes martinistes, lus cohens, gnostiques, etc. Bien des Frres des grandes obdiences y
trouvent une dimension spirituelle alors peu prsente dans la franc-maonnerie franaise, tout en
assumant, au demeurant, les engagements temporels de cette dernire. La franc-maonnerie
gyptienne tant par consquent alors en majorit compose de Frres prsents dans les loges
bleues du Grand Orient ou de la Grande Loge, ceci explique quelle ait t surtout une maonnerie
sadonnant dautres grades.

Elle se comporte fort honorablement sous lOccupation. Rappelons que le Grand Matre belge et
le Grand Matre Gnral en France (Constant Chevillon) y laissent la vie et que lactivit de la loge
Alexandrie dEgypte, dont faisaient partie Robert Amadou et Robert Ambelain, figure parmi les
actions mritantes de la franc-maonnerie clandestine. Aprs-guerre, elle se reconstruit lentement
sous lgide de Charles Henri Dupont puis, surtout, de Robert Ambelain, dcd en 1997, qui la
profondment influenc.

La maonnerie gyptienne connat partir des annes 1970/80 une activit plus importante. Des
volutions de cette priode, notons les dbuts de la fminisation du Rite, avec la cration des loges
Athor (1965) et surtout Le Delta (1971). Relevons aussi le dveloppement des travaux aux trois
premiers grades, qui a pour consquence quune partie croissante des Frres, nayant pas fait ses
classes dans dautres obdiences, sera moins imprgne de leur culture. La fin du 20
e
sicle est
galement marque par la disparition des figures de laprs-guerre, qui savaient faire la part
57
entre leur engagement maonnique, prioritaire, et leurs liens ventuels avec dautres voies de
recherche. Progressivement, les systmes parallles dj voqus, qui sont quelquefois en rivalit
entre eux, simposent dans lombre des loges et des excutifs. Pour quelques personnes, la
maonnerie gyptienne nest plus alors devenu quun paravent et un vivier. Remarquons aussi,
toutes choses tant lies, que lexistence dune obdience en dveloppement et la perspective de la
succession de Robert Ambelain
1
a attis les convoitises et rveill des ambitions.

Plusieurs de ces volutions ont donc ouvert la voie aux premires drives et aux tensions qui font
que la crise clate en plusieurs temps au milieu des annes 1990. La tentative de crer une
deuxime obdience fminine afin dliminer les robes blanches (pour donner un groupe de
manuvre certains) signe la premire rupture. Trs vite, le groupe scissionniste, va se morceler.
Pour la structure majoritaire restante, la mise en place dun Grand Matre National ad vitam aux
cts du Grand Matre International (lui aussi ad vitam), la cration dune Voie mixte, limposition
autoritaire de nouveaux rglements et plusieurs querelles de personnes amnent des dparts et des
exclusions en 1996. Un groupe sorganise autour de la Loge Sophia, de Nantes. Dautres loges
quittent les obdiences. Des pans entiers de la maonnerie gyptienne franaise sombrent dans la
paranoa et les groupes restants vont encore se diviser plusieurs reprises entre 1998 et 2000. A
lheure des comptes, le bilan est dsastreux : la maonnerie gyptienne masculine a perdu sa
crdibilit et plus de la moiti de ses effectifs.
2) Le paysage maonnique gyptien actuel
Outre la Grande Loge Fminine de Memphis-Misram, quil faut considrer part, il existe
aujourdhui deux ou trois structures obdientielles, puis une varit de petits groupes se rclamant
du Rite des degrs divers. Une prsentation exhaustive est quasi impossible. En revanche, dans la
complexit et lopacit de la situation, trois donnes essentielles simposent pour lavenir : le
rapprochement entre les deux branches principales masculines, lunit et la lgitimit
renforces de la GL Fminine de Memphis-Misram, lorganisation durable dun groupe de
loges au sein du Grand Orient de France.

La Grande Loge Fminine de Memphis-Misram ( robes blanches ) est un groupe de prs
de 700 Surs qui se renforce. Lobdience ne travaille gure au-del du 33
e
et refuse clairement
les pratiques parallles. Constitu en 1981, dix ans aprs la naissance de sa loge mre Le Delta,
elle est la seule obdience gyptienne avec laquelle le Grand Orient a sign une Convention
en 1973, confirme en trait dAmiti. Cette obdience, qui a une dimension internationale,
constitue un mle essentiel de stabilit et de cohrence au sein de la franc-maonnerie
gyptienne franaise.

La Grande Loge Franaise de Memphis-Misram (ancien groupe G. Kloppel) est prsent
mene au niveau international par Ch. Sylla. La branche fminine a disparu et la structure mixte

1
Le comportement final de celui-ci ne facilitera pas les choses : il change de dauphin plusieurs
reprises, distribue facilement les patentes et rveille imprudemment des rites en sommeil (par exemple les
rites confdrs Ecossais Primitif, Cerneau et Early Grand Scottish). Toutefois, le Grand Orient de
France, respectera jusqu sa mort cette figure de la franc-maonnerie franaise.
58
semble peu dveloppe. La Grande Loge Masculine, elle, mene par Grard Lauvat, est plus
importante et structure. Elle entretient des contacts avec les obdiences et a entam une
volution sur plusieurs points, ce qui a permis quelques avances et, plus que tout, a ouvert la
voie au dialogue et au projet de runification avec la GLSF (voir ci-dessous).

Constitue au dpart par lopposition de R. Gaillard G. Kloppel, la Grande Loge
Symbolique de France dirige depuis sa cration en 1998 par Franois Bourcier, a cherch se
rnover et modifier son image. Laction courageuse du Grand Matre, soutenu par une
majorit des loges, et la raction ngative du Souverain Sanctuaire (aux mains de lEglise
Gnostique Esotrique) a provoqu une fracture et, semble-t-il, trac une ligne de partage claire.
La GLSF souhaite prsent que ses loges fminines rejoignent la GL Fminine de Memphis-
Misram et projette de fusionner avec la GL Franaise de Memphis-Misram.

La prsence de loges du Rite de Memphis-Misram au GODF sest faite par lintgration en
juin 1999 de six loges (Rennes, Nantes, Rochefort, Sarlat, Fort de France et Juan les Pins) et de
quatre Triangles (Nice, Pau, Angoulme et Schoelcher), groups autour de la Loge Sophia de
Nantes, qui possde la patente en activit la plus ancienne du Rite. Il sest ajout depuis cette
date trois nouvelles loges (Miramas, Lom et Perpignan) par cumul de rite ou par intgration et
trois autres crations ou intgrations sont en cours, dont deux Paris. On estime 250 le
nombre de Frres du Rite au Grand Orient aujourdhui. La volont raffirm de ces loges est de
refuser la polmique ou toute situation de concurrence avec les autres structures. Cependant, la
publication de la revue Arcana et la volont de traiter durablement le problme des hauts grades
montrent, sil en tait besoin, que lactivit du Rite au sein du GODF est une donne durable.

Enfin, plusieurs petits groupes de 30 50 Frres (comme le groupe G. Bonvicini avec lequel le
GODF a parfois des contacts informels, ou le groupe A.Jacques) se revendiquent de
lappellation de Grande Loge de Misram de la premire scission de 1994/95. Notons encore
lexistence dau moins une Grande Loge de Tradition, dune Grande Loge Internationale
Fminine et de quelques groupuscules se rclamant de filiations minuscules (J. Provost,
Bernadac) italiennes ou adriatiques . Il existe galement une loge lyonnaise de Memphis-
Misram, travaillant sous les auspices de la GLMF. Pour finir, signalons que des groupes non-
maonnique associent le nom de Memphis-Misram des appellations rosicruciennes, ce qui ne
fait que rajouter la confusion.
En guise dintroduction la rflexion et au dbat
Il y a motifs esprer. Les masques sont tombs pour ceux qui ont cr et entretenu cette culture du
conflit, cette pathologies de groupe dont ils ont, un temps, tir profit. Lunification totale dans la
GL Fminine de Memphis-Misram, qui affirme plus que jamais sa lgitimit et sa cohsion de
manire exemplaire, est un vnement important. De plus, mme si la prudence simpose toujours
avec les grands convalescents, une dynamique nouvelle parat se profiler du ct masculin. Celle ci
pourrait sarticuler sur lexistence dune obdience runifie dune part, mais aussi sur la prsence
des loges du Rite du GODF dautre part, dans une situation de coexistence positive et stimulante.
Lexistence de ce groupe donne dailleurs au Rite une lgitimit supplmentaire et contribue
amliorer son image mise mal. Elle est aussi une garantie davenir, au cas o les vieux dmons
reprendraient le dessus Dautre rites, comme le RER ou le REAA ont depuis longtemps trouv
59
leur profil dquilibre entre une obdience propre et une prsence interne au GODF sans que cela
soit source de conflits.

Ceci tant, il faut sparer lattitude du Grand Orient de France en tant que tel de lactivit de ses
loges travaillant au Rite Ancien et Primitif de Memphis-Misram. Le GODF tablira des relations
avec une obdience masculine de ce rite quand il jugera que sa fiabilit dans le temps, sa
reprsentativit et la compatibilit avec quelques principes importants seront runis et garantis.
Nous navons pas, ici, prsumer de la politique de lObdience, ni laisser sinstaller une
situation qui, par une sorte de chantage implicite la reconnaissance, serait de lingrence. Le
Grand Orient de France jugera sans doute des choses sur leurs rsultats et non sur leurs intentions,
au terme dun processus qui nest quamorc. Il est cependant conscient de ses responsabilits et il
peut faire en sorte que des situations, la base, voluent. Les signes enregistrs ces derniers mois
devraient faciliter un premier dgel mais il restera lui donner un contenu.

Paralllement, les Frres et les loges gyptiennes du Grand Orient de France prendront position
et quand il le faudra, se dtermineront. Nous devons contribuer identifier et analyser ce qui,
notre avis, a pos problme. Rien ne soppose une participation loyale au dbat, ou une prsence
des Etats Gnraux qui ne peuvent quaider se connatre et se comprendre, mais avec quels
participants et pour quel objectif ?
De quoi la branche gyptienne de la franc-maonnerie franaise doit-elle dbattre pour fonder
durablement et sainement son existence et son dveloppement ? Deux hypothques majeures,
pensons nous, sont lever :
Tout dabord, le parasitage de la maonnerie gyptienne par des structures qui lui sont
trangres doit cesser. Il est temps den finir avec des confusions, des manipulations et des
vampirisations qui nont fait que samplifier depuis une vingtaine dannes. Il ne sagit pas
dinterdire les recherches dans dautres voies (avec lesquelles il existe parfois un
compagnonnage ancien), mais de sparer clairement les genres, les structures et les dirigeants.
Il faudrait donc bien un jour, notre avis, indiquer quelles adhsions sont compatibles avec
lengagement maonnique, et prciser de ce fait lidentit et les attentes de la maonnerie
gyptienne aujourdhui.
Ensuite, il semble ncessaire loccasion de cette crise que les principes obdientiels soient
mieux dfinies ou rtablis. Lexistence de groupuscules se rclamant du Rite, outre quelle
avive les risques de drives sectaires ou de rcuprations extrmistes, le dconsidre gravement.
Un consensus bas sur des rgles lmentaires devrait dj tre recherch dans ce domaine. De
plus, touchant au principe de la souverainet obdientielle (et des usages communs la
Maonnerie franaise), saffirmer et vouloir tre reconnu comme obdience, cest admettre que
le soubassement de lOrdre sont les loges. Cette lapalissade a des implications touchant aux
relations avec les hauts grades et aux modes de fonctionnement respecter : transparence
financire, sparation et contrle des pouvoirs, ligibilit des postes, etc.

Ces deux hypothques, qui sont en ralit des ensembles problmatiques, psent comme des
verrous sur la situation. Il est vrai que certaines remises en cause sont lourdes de consquences. Pas
tant, du reste, par le fait que ce sont danciennes traditions que lon bouleverse une tude
historique montrerait que ce nest pas le cas mais bien parce que ce sont les situations acquises de
potentats de pacotille que lon atteint. Il faut avoir le courage de faire lcher les derniers freins. Il
faut aussi redoubler deffort


60
ANNEXE
Rapport du Prfet de Police au Ministre de lIntrieur
pour la dissolution du Rite de Misram en 1822
Prfecture de Police, Paris le 23 7
bre
[septembre] 1822
Confidentielle
A Son Excellence Le Ministre Secrtaire dEtat au Dpartement de lIntrieur.

Monseigneur,

Jai lhonneur de transmettre Votre Excellence quelques dtails sur la nouvelle situation de la
socit misramite et sur quelques runions qui ont eu lieu soit avant, soit depuis lpoque de la
perquisition dirige contre le grand conservateur. Dans la runion du 5 de ce mois, on a procd
la rception du S.
r
Regnier de S
t
Amand au troisime grade (La matrise).
Cette runion compose denviron vingt individus f tait prside par M
r
Gilbert (rue de
laiguillerie n 16, vis--vis celle des Lombards) M.M. Astier, Morisson de Greenfield, Viennen,
Bedarride, remplissaient les autres fonctions dofficiers. Un de ces officiers est lagent que jai
employ jusquici pour dcouvrir ce quil y a de secret dans la socit.
Parmi les neufs questions qui ont t soumises au jeune initi, on a remarqu les suivantes :
Lexistence de Dieu est-elle certaine ? Lme est-elle immortelle ? Tous les cultes sont-ils
agrables Dieu ? Il est remarquer que sur cette dernire question, il a rpondu oui, rponse qui
contraste avec celles quil avait faites le jour de la sa premire initiation et qui montre que dj il a
t endoctrin. La crmonie quant aux fonds sont les mmes que dans le rite franais. Liniti a
prt un nouveau serment par lequel il jure une obissance absolue aux Souverains grands-Matres
de lordre (ce sont M
r
Le Duc Decazes, Le C
te
Muraire, Le C
te
de S
t
Germain &c &c).
Il a t question en outre, mais en particulier du nouveau congrs qui doit avoir lieu et cette
occasion M
r
Morisson a ajout que les Despotes feraient bien de prendre des mesures, quil y allait
non seulement de leur Etat, mais de leur vie. Il a parl des Jsuites en les signalant comme une
espce de fr. maonnerie institue au profit de lEtat et surtout leur propre profit et comme tant
trs nuisible en gnral aux nouvelles institutions.
Les travaux ont t ouverts et ferms par une invocation avec serment de ne rien rvler de ce qui
stait pass.
La runion dont je viens de vous parler, Monseigneur avait eu lieu deux jours avant lopration de
perquisition dont jai eu lhonneur de vous rendre compte. Quelques heures aprs cette opration on
a vu dabord M
r
Morisson ; sa dmarche paraissait un peu embarrasse, mais il ntait nullement
frapp de la mesure que lautorit venait de prendre contre la socit misramite. Il a gard le
silence sur cet vnement.
61
Les frres Bdarride ont dabord affect beaucoup de sang froid. Ils ne sont point dconcerts
disent-ils, par la saisie des cartons ; et comme si lon avait pu semparer dobjets plus importants,
ils rptent sans cesse quil ny a point de danger ; Ils pensent que cette mesure est gnrale et
quelle a du frapper galement la socit du Rite cossait Ancien et Accept spar aussi du
GO
Je nai point eu jusquici loccasion de vous parler de cette dernire association. Voici des dtails
sur une sance qui a eu lieu le 6 de ce mois, sous la prsidence de M. Le C
te
Muraire. Ctait la
Loge Ecossaise De la rose et Du parfait silence qui tait runie 4
h
du foir rue S
t
Mdric n 41. M
r

Muraire a fait lhistoire du rite peu prs en ces mots : Apport dAmrique en France en 1814
2

par le C
te
de Grasse Tilly, le rite cossais ancien et accept se spara peu de temps aprs du
GO Cambacres Larchi[chancelier de] Empire en tait le prop
re

3
et par consquent le p
r
.
dignitaire, lorsque les circonstances politiques de 1814 le forcrent de quitter la France, il
dlgua les pouvoirs de M
r
Le C
te
de S
t
Germain et M
r
le C
te
de Valence que nous avons le bonheur
de possder. Ce rite tait retourn sous la puissance suprme damrique et ce nest que depuis un
an que je me fais lhonneur de lui appartenir et quil a repris son ancienne place c-a-d quil sest
rang de nouveau sous le rgime de la France. (1)
Il faut remarquer que Mr Muraire prsidait cette runion cette runion comme membre dhonneur.
Le vrai Prsident est M
r
Delauzier (?) Cap
ne
dcor qui occupait le fauteuil avant larriv de M
r

Muraire. Cet officier a un bras de moins. Il la dit-on perdu Waterloo. Aprs avoir tmoign les
sentiments de la plus vive reconnaifsance de la fraternit la plus intime, M
r
le C
te
Muraire na pas
dissimul les dangers auxquels tait expos lordre, soyons toujours unis a-t-il-dit et nous ferons
forts, soyons constants et nous triompherons.
Le Vnrable a repris le fauteuil ; un officier a propos alors comme membre dhonneur deux
trangers fvisiteurs M
r
Woromberg et M
r
(2) Dput dAnvers royaume des pays bas de la loge
portant le titre des amis du Roi et de la Patrie. La proposition accepte lunanimit, il a t
convenue quune correspondance serait tablie entre les deux loges et que les liens les plus
fraternels seraient la base de cette alliance. A 7
h
prcise un banquet a eu lieu sur la place du change
chez Martin, restaurateur ; ils ont mis la plus grande circonspection dans les crmonies qui se
pratiquent en pareilles circonstances. Aprs divers toast et plusieurs couplets chants par quelques
membres de la socit, on sest spar en renouvellant le serment de ne rien divulguer de ce qui
s'tait dit ou fait dans La Rose et du parfait silence.
Le 15 du cour
[an]t
[mois] , lain des frres Bdarride (3) malgr tout son effort cacher son
embarras, laissait apercevoir nanmoins quil ntait pas tranquille et sur la demande qui lui a t
faite sil ny avait rien de nouveau, il a rpondu seulement quon lui avait rendu ses cartons et les
papiers blancs quau reste il fallait tre sans inquitude quil ny avait rien craindre et que rien ne
pouvait les compromettre. Bdarride a fortement insist pour quon gardat le plus profond silence
sur cette affaire. Il faut donner des preuves de courage a-t-il dit, Misram triomphera. On a parl
dune runion prochaine.
M
r
Morisson de Greenfield questionn son tour sur ce quil pensait des mesure que lon venait de
prendre contre le rite de Misram, a rpondu quon navait rien saisit qui put compromettre
lOrdre ; que dans les provinces et surtout Lyon on travaillait srieusement et quil tait probable
que ce que la police venait de faire donnerait plus de force et de vigueur lassociation.
M
r
Morisson (4) dans la mme entrevue a parl de la Bibliothque secrte et a montr des ouvrages
franais, anglais et latins prcieux en maonnerie, deux cartons en forme de livre portant lun le
titre : dhistoire ancienne, et lautre celui dhistoire moderne, remplis dinstructions maonniques
de tous les rites. Il a fait voir, entre outre, un vol. contre la Reine de France (Marie Antoinette) en
ajoutant que si la police savait o dorment ces ouvrages elle sen saisirait volontiers. Sur la

2
Il faut bien sr lire 1801.
3
On hsite lire propritaire (!) ou, plus probablement, propagateur.
62
demande qui lui a t faire, sil tait vrai que les initis au grade maonnique de chevalier kadoche
taient ordinairement arms de poignards et de torches incendiaires, il a rpondu oui, et que ctait
l o la maonnerie cessait dtre symbolique Exterminer tous les rois et la race des Captiens,
dtruire la puissance du pape, prcher la libert des peuples et fonder une rpublique universelle.
Telle est sans quon sen doute lobligation du serment que lon pte et le but de toute espce de
maonnerie qui adopte quelque diffrence prs nos mots, signes et attouchements. M
r
Morisson a
ajout encore quil ne fallait considrer la majeure partie des loges que comme le sminaire o lon
recrutait et dont les lves sont dj lis par la foi du serment que les chefs principaux ntaient pas
nombreux, mais quil y en avait dans toutes les Capitales. Il a signal le livre : Le tombeau de
Jacques Molai comme louvrage dun grand sclrat qui avait dit presque toute la vrit.
M
r
Le C
te
Muraire et M
r
Viennen, dont le frre et la mre ont t arrts pour des gravures
sditieuses se sont beaucoup entretenus des mesures de la police contre Misram, cette circonstance
a t une occasion pour lui de rpter ce quil avait dj dit en loge ; que la maonnerie trouverait
peut-tre quelques contradictions mais quelle nen triompherait pas moins.
Voil, Monseigneur, les principaux dtails que jai cru devoir porter votre connaissance et qui
paraissent tablir de plus en plus la ncessit de dissoudre toute les socits secrtes sous quelque
nom quelles existent, mais quil est certain que cest l que se nourrissent tant de furieux ennemis
de la religion et de la socit.
Jai lhonneur dtre avec respect,
Monseigneur,

Votre trs humble et trs
obeissant serviteur
Le Prfet de police [signature]


1- Daprs M
r
Viennen les papiers du chap. de toute la socit du rite ancien et accept se trouvent
chez le C
te
Muraire. La runion du Comit central de cette socit a lieu dans un local dit la Galerie
Pompei prs le ministre des finances.
2- Le nom na pu tre saisi.
3- Lun des frres Bdarride voyageur est Laon.
4- Je dois rappeler Votre Excellence que M
r
Morisson frquente journellement les frres
Bdarride et que son zle est loin de se ralentir.
Circulaire de 1862 du Marchal de France Magnan
appelant lunit maonnique
TRES CHERS FRERES,

Depuis de trop longues annes, un schisme regrettable dsole la Maonnerie franaise et la frappe
dimpuissance.
Il nest pas un Maon srieux qui ne dplore un pareil tat de choses, qui ne fasse des vux pour le voir
cesser.
Ces vux ont t striles jusqu' ce jour. Une volont Souveraine veut aujourd'hui que la Maonnerie
franaise soit une !
Un acte de haute et publique sympathie, le premier dont la Maonnerie franaise ait t honor, m'a confi
la direction de l'universalit des rites en France.
Je tiens constater de nouveau ce fait, afin que personne ne puisse en dnaturer la porte, ni se mprendre
sur ses consquences que j'ai pour devoir de poursuivre et de raliser.
63
L'unit seule, l'unit dans la direction, dans le dogme, dans l'enseignement, peut permettre la Maonnerie
de poursuivre avec succs, avec clat, son programme et de conqurir, par la ralisation de bienfaits, l'estime
et la considration du monde profane.
Je n'aurai pas le regret, je l'espre, pour arriver au but que je me propose, d'employer des moyens qui
rpugnent mon cur de Grand Matre et de Maon. La Maonnerie franaise est trop claire pour que j'aie
besoin de lui parler un autre langage que celui de la persuasion : j'appelle moi tous les hommes de bonne
volont ; mon appel sera entendu de tous, j'en ai la ferme confiance.
Frres placs sous l'Obdience d'une puissance dissidente quelconque, je m'adresse particulirement
vous. Si l'amour de la Maonnerie vous anime, si vous n'avez rellement en vue que la gloire et la prosprit
de l'ordre, si vous n'avez pour but que le bien, si vous tes des Francs-Maons enfin, vous me rpondrez en
venant vous grouper autour de moi.
Vnrables et Prsidents d'Ateliers de l'ex-Suprme Conseil, ne vous mprenez point sur l'tendue de mes
pouvoirs : c'est de moi, c'est du Grand Orient de France que vous relevez. Runissez vos Frres, prenez une
dcision, faites la moi connatre : je suis convaincu qu'elle sera exempte de passions et qu'elle n'aura d'autre
mobile que la raison, la gloire et la splendeur de lOrdre.
Frres de l'Orient de Paris, c'est. vous qu'il appartient de donner l'exemple dans cette uvre d'union et
de force. Mieux que tous autres, vous avez pu sentir les inconvnients de l'antagonisme en Maonnerie. C'est
surtout sur vous que je compte et que je m'appuie pour raliser l'unit maonnique. Nos Temples vous sont
ouverts, vous y serez accueillis avec tous les gards qui vous sont dus. N'hsitez plus, formulez vos adhsions,
adressez-les avec confiance. Si des raisons, si des questions pratiques demandent une entente pralable avec
l'Administration, vous trouverez au Grand Orient, un Grand Matre toujours empress de vous entendre et de
vous rpondre.

Le 8 juin de cette anne doit ouvrir pour la Maonnerie franaise une re nouvelle. Que j'aie le bonheur de
voir cette poque tous les Ateliers runis autour de moi !

Recevez, Trs Chers Frres, l'assurance de ma haute et affectueuse considration.

Le Marchal de France,
Grand Matre de lOrdre maonnique
Magnan
64
Rponse de Marconis de Ngre Magnan
Cette rponse est tire des archives du Grand Orient de France aujourdhui conserves la
Bibliothque Nationale (le dossier FM1 304, contient les documents relatifs Misram et
Memphis)


17 Mai 1862

A son Excellence Monsieur le Marchal Magnan
Grand Croix de la Lgion d'Honneur, Commandant en Chef de l'Arme de Paris, Grand
Maitre de la Maonnerie en france

TIll et T Ecl Grand Maitre,


Au termes du dcret imprial du 11 janvier 1862 qui a nomm votre excellence
Grand Matre de l'Ordre Maonnique, nous venons au nom de la Puissance du rite de
Memphis de ses ate *** l'orient des Etats-Unis et ** et des membres rpandus dans les
loges de France, faire acte d'adhsion et d'obissance votre autorit ;
Votre circulaire nous a fait sentir que tous les maons taient frres, que la
maonnerie tait une malgr la diversit des langues, vous avez compris T Ill et T Ecl
G Maitre que l'autel de la tolrance devrait s'lever dans le temple de la sagesse et qu'il
fallait reconstituer l'unit d'action et de pouvoir pour conserver votre appui tutlaire et votre
sollicitude maonnique si bien manifeste l'ensemble des traditions,
C'est l le but principal du rite maonnique de memphis, il donne aujourd'hui
l'exemple de l'abngation personnelle, de la charit maonnique et du dvouement
dsintress la prosprit de notre sublime institution ; heureux s'estime-t-il si un pareil
exemple beaucoup d'imitateurs.
agrez TIll et T Ecl Grand Matre l'hommage de notre profond Respect avec
lequel nous avons l'honneur d'tre

de votre Excellence
ses trs dvous ff et serviteurs

Pour le G Chanc de l'ordre
ma de memphis

J. Et. Marconis


65
Rapport du Grand Collge des Rites du Grand Orient
de France (1862)
Voici le rapport favorable la runion fait par le Grand Collge des Rites et adopt le 12 novembre
1862. Les articles 130 et 137 et suivants du rglement gnral du Grand Orient de France qui sont
cits relativement la question des hauts-grades noncent diffrentes dispositions administratives
quant aux procdures douverture des Chapitres et Conseils.


A LA GLOIRE DU GRAND ARCHITECTE DE L'UNIVERS



BULLETIN
DU
GRAND ORIENT DE FRANCE

SUPREME CONSEIL
Pour la France et les Possessions franaises

PUBLICATION MENSUELLE
18
e
anne. - 3
e
srie

NOVEMBRE 5862. - N 9.

--------------------------

ADMISSION DU RITE DE MEMPHIS

Au nombre des Rites reconnus par le Grand Orient de France
et qui relvent de son Obdience.



Le 30 avril dernier, le Grand Matre de l'Ordre, Son Exe. Le Marchal MAGNAN, adressait tous les Maons
dissidents une circulaire tendant l'unit maonnique en France.
Cet appel amena de la part du Chef suprme du rite de Memphis son adhsion la circulaire du Grand Matre, et une
demande de la part de la Loge de ce rite, les Sectateurs de Mns, l'effet d'tre admise parmi les Loges rgulires de
la correspondance du Grand Orient de France. Cette demande tait accompagne d'une adhsion crite l'appel du
Grand Matre.
Appel dans sa sance du 4 aot 1862 statuer sur cette demande d'un caractre complexe, puisqu'il s'agissait la
fois de la reconnaissance d'un rite nouveau et de l'admission au sein du Grand Orient d'un Atelier de ce rite, le Conseil,
son rapporteur entendu dans la question, dcida que la Loge en instante serait accueillie au sein du Grand Orient de
France, et renvoya au Grand Collge des rites pour se prononcer sur la question dogmatique et la reconnaissance du rite
dit de Memphis (Voir le Bulletin d'aot, p. 302.)
En attendant cette dcision dfinitive, la Loge fut installe le 18 octobre dernier, la condition de travailler au rite
franais. A cet effet, chacun de ses membres fut rgularis et initi aux mots, signes et attouchements de ce rite, et
66
dpt des titres de chacun d'eux fait entre les mains des dlgus du Grand Orient pour tre ultrieurement viss pour
rgularisation, enfin tous les Frres prtrent serment la Constitution et aux Statuts gnraux de l'Ordre.
C'est dans cet tat de choses que le Grand Collge des rites, rgulirement saisi, a pris la dcision dont suit la teneur
:

GRAND COLLGE DES RITES

(Extrait de la sance du 12 novembre 1862.)

L'Ill F Razy donne lecture de son rapport :

T Ill Grand Matre,
Ill et TT CC FF,

L'unit maonnique et la fusion des rites ont t de tout temps l'objet des proccupations des Grands Matres de
l'Ordre, le but des travaux assidus, des vux les plus ardents de ceux qui, remplis des vritables sentiments
maonniques, veulent la prosprit de l'ordre et travaillent sa perfection.
La fusion de divers rites a dj t obtenue des poques diffrentes que je vais bientt vous indiquer. Chaque jour
dans lequel s'accomplit un acte comme celui dont je vais vous entretenir nous conduit l'unit que nous dsirons si
ardemment.
Une pense souveraine a plac la tte de la Franc-Maonnerie franaise, et donn pour Grand Matre au Grand
Orient de France, une illustration militaire connue de tous. Sous la bannire de Son Exc. M. le Marchal MAGNAN,
sont venus se ranger ceux qui, aprs avoir entendu ses dignes et sincres paroles, ont compris qu'ils trouvaient dans leur
Grand-Matre un Frre juste, bienveillant ferme, et par dessus tout, sectateur zl, aptre fervent de l'unit maonnique.
L'unit maonnique, alors que le pouvoir civil nous a donn un Chef, doit ncessairement, forcment, exister dans un
temps trs prochain. Il est impossible, en effet, de se rendre compte de runions maonniques dissidentes, moins
d'expliquer leur existence par leur innocuit bien dmontre au point de vue social, et par la surveillance plus active que
doit exercer sur elles le pouvoir civil, dfaut de celle quexerce sur nous une administration hirarchique plus
fraternelle, plus maonnique, qui nous a t donne par le Souverain, et dans laquelle il a pleine et entire confiance.
La pense maonnique est tellement une et universelle, que votre Commission, qui a profondment tudi les
diffrents rites, a reconnu et se plat constater que les tendances morales, que les aspirations philosophiques de chacun
d'eux sont les mmes et que s'il existe des diffrences, on ne peut les remarquer que dans les emblmes, que dans les
symboles, en un mot, que dans les moyens de mettre la porte de notre faiblesse humaine la perception directe de
sentiments qui sont le reflet, je dirai presque l'affirmation de nos grands principes, l'existence de Dieu et l'immortalit
de l'me.
La question qui va vous occuper et que vous avez rsoudre, sera une nouvelle preuve des vrits que votre
Commission vient de vous rappeler; et je vais maintenant en quelques mots, vous exposer les faits qui sont soumis
vos dlibrations.
Une Loge chapitrale, appele les Sectateurs de Mns au rite de Memphis, est venue demander au Grand Orient de
France l'autorisation de travailler sous son Obdience, et son grand Hirophante, de vouloir bien reconnatre le rite de
Memphis.
Le Conseil de lOrdre, aprs un rapport remarquable d'un de ses membres, a adopt les conclusions de ce rapport,
qui sont ainsi conues :
Je conclus la reconnaissance, avec les rserves indiques, de la Loge les Sectateurs de Mns, et au renvoi devant
le Grand Collge des rites, de la question de la reconnaissance du rite de Memphis.
Vous tes donc saisi, dans les termes de ce renvoi, de la question de la reconnaissance du rite de Memphis.
Examinons maintenant en quoi il consiste, et faisons l'historique de son existence. L'ordre maonnique de Memphis fut
introduit en Europe par un sage d'gypte du nom d'Ormus, converti au Christianisme par saint Marc, l'an 46 de Jsus
Christ.
Vers le mme temps les Essniens fondrent une cole qui se runit Ormus. Ses disciples, jusqu'en 1118, restrent
seuls dpositaires de l'ancienne sagesse gyptienne ; mais, en 1150, les chevaliers de la Palestine apportrent
dimbourg la science maonnique, et y crrent une Grande Loge; c'est l qu'il faut chercher l'origine de la
maonnerie moderne.
Le rite de Memphis fut introduit en France par Samuel Bonis, natif du Caire (gypte), en 1814.
La premire Loge fut fonde Montauban le 30 avril 1815, par les soins des FF Samuel Bonis, Gabriel Mathieu,
Marconis, le baron Dumas, le marquis de Laroque et Hippolyte Labrunie ; elle se constitua sous le litre distinctif des
Disciples de Memphis, le 23 mai de la mme anne.
Cette grande Loge se dclara en sommeil le 7 mars 1816 et ses archives furent confies au F Marconis, Grand
Matre; son Grand Hirophante, nomm par dcision du 24 janvier 1816.
67
Le rite maonnique de Memphis reprit ses travaux la Valle de Paris, le 21 mars 1838; ses trois Conseils suprmes
furent installs le 29 du mme mois, et la grande Loge dOsiris fut constitue le 3 avril de la mme anne.
Le rite de Memphis publia ses Statuts et Rglements le 11 janvier 1839, et le F Jacques-tienne Marconis fils, fut
nomm Grand Hirophante, dpositaire des traditions et des archives gnrales de l'Ordre.
La Loge chapitrale des Philadelphes, fonde par les FF Audibert, docteur-mdecin, professeur, membre de
l'Institut, le baron de Poederlet et Delaplane, fut installe la Valle de Paris, le 21 mai 1839.
Les Loges de la Bienveillance et celle des Sages d'Hliopolis, fonde par les FF Viterbols, joaillier de S. M. le roi
des Pays-Bas; Glaudin, secrtaire de l'Acadmie, et de Mesmakair, banquier, furent installes l'Orient de Bruxelles, la
premire le 21 novembre 1839, et la deuxime le 29 fvrier 1840.
La R L les Chevaliers de la Palestine, fonde par les FF Roux, rentier; Dumas, secrtaire gnral la
Prfecture, et Durbec, armateur, fut installe l'Orient de Marseille, le 30 dcembre 1840.
Cette mme anne, le statut organique et les rglements gnraux furent publis.
Le 25 fvrier 1841, M. le prfet de police invita les membres de l'Ordre maonnique de Memphis cesser leurs
travaux.
Le 21 mai, le Grand Hirophante dclara le rite maonnique de Memphis en sommeil.
L'Ordre maonnique de Memphis reprit ses travaux la Valle de Paris, le 5 mars 1848.
La Loge chapitrale des Sectateurs de Mns, fonde par les FF Benjamin Netter, artiste peintre; J. Rousseau,
capitaine, membre de la Lgion d'honneur, et le baron de Braunecker, fut installe la Valle de Paris, le 21 mai 1848.
Plusieurs Loges furent fondes en 1848, 1850 et 1851.
Le 21 dcembre 1851, le rite fut remis en sommeil, et enfin le 29 juillet 1862, la Loge des Sectateurs de Mns
adressa au Grand Orient de France le tableau de ses membres ; et le F Marconis, Grand Hirophante du rite de
Memphis en demanda la reconnaissance.
En ce qui concerne la demande de la Loge les Sectateurs de Mns, vous connaissez dj la dcision prise par le
Conseil de l'Ordre; et approuve par notre Trs Ill Grand Matre, et il ne nous reste plus nous occuper que de la
reconnaissance du rite.
Je vous ai dit que dj plusieurs rites avaient t reconnus par le Grand Orient de France. C'est ici le lieu de vous
numrer ces diffrents rites, et de vous esquisser grands traits l'histoire du Grand Collge dont nous sommes
membres aujourd'hui.
Le 15 avril 1747, Charles-douard Stuart avait institu Arras un Chapitre primordial d'cosse jacobite. En 1754, le
chevalier de Bonneville avait fond un Chapitre de H G, dit de Clermont. Le Chapitre des Empereurs d'Orient et
d'Occident le fut Paris en 1758, et l'anne suivante un Chapitre des P de R S s'tablit Bordeaux. Enfin, Pirlet
fonda le 22 juillet 1762 le Cons des Chevaliers dOrients, et le 21 septembre de la mme anne, le Cons des
Empereurs d'Orient et d'Occident et celui du R S, arrtrent la Maonnerie de perfection au 25 deg Stephen
Morin, juif, avait reu lanne prcdente pouvoir du Cons des Empereurs d'Orient et d'Occident de propager la
Maonnerie en Amrique, d'o le F Hocquet, en 1803, et le F Grasse Tilly, en 1804, la rapportrent en France, le
premier avec 25, et le second avec 33 deg.
Le F:. Matheus tablit galement, en 1786, une S G L du rite d'Hrodon de Kilwinning, Rouen.
Le Grand Orient songeait depuis longtemps runir sous son Obdience tous les rites dissidents.
Le 27 dcembre 1801, il accueillit le Chapitre d'Arras; le 5 dcembre 1804, il reut galement dans son sein la
Grande Loge cossaise du rite ancien ; mais cette union fut rompue. Ce ne fut que le 16 septembre de l'anne suivante,
qu'un concordat dfinitif eut lieu. Le 19 du mois de dcembre 1801, le Grand Orient nomma un Directoire des rites qui
fut install le 25 juillet 1805. Ce directoire a t remplac par un Grand Collge, divis en autant de sections qu'il y a de
rites reconnus, savoir : Rite franais, d'Hrodon, cossais ancien et accept, de Kilwinning, Philosophique, Rgime
rectifi. Devons-nous ajouter un nouveau rite ceux que possde dj dans son sein le Grand Orient de France ; il me
semble, mes FF, qu'il est inutile de s'tendre longuement sur ce point ; et la ralisation de la pense minemment
maonnique de l'unit, nous fait presque un devoir d'accueillir avec bonheur tous les Maons qui viennent se runir
nous.
L'art. 26 du titre III des Statuts organiques du rite de Memphis porte :
Dans les circonstances qui intressent la prosprit du rite de Memphis, le Grand Hirophante peut prendre une
dcision spciale qui devra tre enregistre sur le Grand Livre d'or, dclarant qu'il y a urgence ; et, dans cette position,
prendre telles mesures qu'il jugera convenables dans l'intrt du rite, et dont lexcution ne sera soumise aucune autre
formalit qu'au visa du Grand Chancelier.
L'Ill F Jacques-tienne Marconis, fils, Grand Hirophante, a reu tous les pouvoirs ncessaires pour traiter avec
nous ; par sa demande d'autorisation de travailler sous l'Obdience du Grand Orient de France, il fait virtuellement
abandon de tous les titres et dignits qu'il possdait dans le rite de Memphis.
Le rite maonnique de Memphis se compose de 90 degrs d'enseignement diviss en trois sries et rpartis en sept
classes.
Sans qu'il soit besoin de s'occuper, quant prsent, de ces diffrents degrs d'enseignement, sans qu'il soit ncessaire
d'examiner leur plus ou moins grande analogie avec les autres degrs du rite cossais auquel travaille le Grand Orient
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de France, votre Commission trouvant dans les premiers degrs du rite de Memphis les trois Grades qui forment ntre
Maonnerie symbolique, savoir : les Grades d'Apprenti, Compagnon et Matre, votre Commission, dis-je, aprs s'tre
parfaitement assure que la partie morale et scientifique du rite de Memphis avait pour but la propagation des vrits
maonniques qui sont enseignes depuis longtemps au Grand Orient de France, a pens quil y avait lieu d'admettre en
principe le rite de Memphis sous l'Obdience du Grand Orient de France, et de permettre ses Loges de travailler aux
trois Grades symboliques, en suivant le rituel qui lui est propre.
Quant aux grades suprieurs, en spcifiant bien ds prsent que jamais ils ne pourront dpasser le Grade de 30, au
del duquel ne sont plus que des Grades administratifs qui existent dj au Grand Orient de France, et qui ne peuvent
tre accords que par le Grand Collge des rites, les art. 130, 137 et suivants des Statuts gnraux du Grand Orient de
France ne permettent de les confrer qu'en remplissant les formalits qu'ils dictent, et les FF du rite de Memphis qui
dsirent venir travailler avec nous proclameront eux-mmes que le vritable moyen dassurer lefficacit du pouvoir
maonnique, c'est d'obir ses lois, c'est de respecter sa constitution.
Tous les FF revtus de hauts Grades du rite de Memphis, imbus de ces principes, viendront successivement se
conformer aux prescriptions de l'art. 130 de nos Statuts, et bientt ils verront s'lever par leurs soins des Ateliers de
degrs suprieurs ; c'est le seul moyen de dtruire l'influence pernicieuse produite par les dissidences de rites.
En appelant l'attention de tous les Maons des diffrents rites sur la partie morale et scientifique de la Maonnerie,
nous arriverons reconstituer l'unit de vues et de penses qui doit elle-mme reconstituer l'unit d'action et de pouvoir
qui fait notre force.
Par les considrations qui viennent de vous tre exposes, votre Commission conclut ce qu'il plaise au Grand
Collge des rites :

Admettre en principe le rite de Memphis au nombre de ceux qui fonctionnent sous l'Obdience du Grand Orient de
France ;

Autoriser les Loges de ce rite travailler aux trois Grades symboliques dApprenti, Compagnon et Matre, suivant le
rituel qui leur est propre ;

Dire qu'il n'y a lieu de s'occuper, quant prsent, des Ateliers suprieurs de ce rite jusqu' ce que les FF, investis
des Grades levs du rite de Memphis aient rempli les formalits imposes par les art. 130, 137 et suivants des statuts
maonniques du Grand Orient de France.
Fait au Grand Orient de France, par la commission nomme par le Grand Collge des Rites, le 12 novembre 1862 (E.
V.)

Les membres de la Commission :

Sign, LZERET, BUGNO'I', RAZY, Rapporteur.

Ce rapport est mis aux voix et adopt.

Des dcisions du Conseil de l'Ordre et du Grand Collge des rites, sanctionnes par le Trs Ill Grand Matre, il rsulte
:

1 L'admission au soin du Grand Orient de France du rite de Memphis;

2 L'autorisation pour les Loges de ce rite, admises au Sein du Grand Orient, de travailler aux trois premiers grades
symboliques selon les pratiques propres ce rite ;

3 L'obligation impose aux membres des dites Loges de dposer au Grand Orient les titres maonniques de toute
nature constatant leurs grades et qualits dans le rite de Memphis, pour tre viss pour rgularisation jusqu'au grade de
Matre;

4 Que tout porteur d'un titre quelconque, non ainsi vis, sera considr comme Maon irrgulier, et ne pourra avoir
l'entre d'aucun Temple de l'obdience du Grand Orient de France, qui, l'avenir, dlivrera seul tous titres maonniques
aux membres rguliers du rite de Memphis;

5 Que les Maons de ce rite, comme tous ceux qui relvent de l'obdience du Grand Orient, ne pourront obtenir les
hauts grades de la Maonnerie, suprieurs au grade de Matre, qu'en se conformant aux dispositions des art. 130, 137,
etc., des Statuts gnraux de l'Ordre ;

69
6 Enfin, qu'il ne pourra tre institu des Ateliers suprieurs du rite de Memphis qu'aprs que les FF investis des
grades levs de ce rite auront rempli les formalits imposes par lesdits articles 130, 137, etc., des Statuts gnraux de
l'Ordre.

Le Grand Matre adjoint de l'Ordre,

HEULLANT, 33.

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Le mythe dOsiris
Le mythe dOsiris fut rapport par les crivain grecs et surtout Plutarque (Isis et Osiris).
Osiris est considr comme ltre perptuellement bon, mais son frre Seth, que Plutarque appelle
Typhon, conut de la jalousie voir lamour quOsiris attirait lui.
Il sadjoignit 72 complices... Ayant pris secrtement la longueur exacte du corps dOsiris,
Typhon, daprs cette mesure, fit construire un coffre superbe, remarquablement dcor, et ordonna
quon lapportt au milieu dun festin. A la vue de ce coffre tous les convives furent tonns et
ravis. Typhon promit alors en riant quil en ferait prsent celui qui, en sy couchant, le remplirait
exactement. Les uns aprs les autres, tous les convives lessayrent, mais aucun deux ne le trouva
sa taille. Enfin Osiris y entra et sy tendit de tout son long. Au mme instant, tous les convives
slancrent pour fermer le couvercle. Les uns lassujettirent extrieurement avec des clous, les
autres le scellrent avec du plomb fondu. Lopration termine, le coffre fut port sur le fleuve, et
on le fit descendre jusqu la mer.
A cette tape du rcit, on trouve quelques variantes, quoique assez rares, dans la littrature
gyptienne. Il est parfois fait mention dun coffre et souvent de la noyade dOsiris immerg dans le
Nil.
Cest ce point de la lgende quintervient la Qute dOsiris . Selon les sources gyptiennes,
Isis et Nephthys retrouvent le cadavre du Dieu sur la berge de Ndit, le lieu de sa mort. Mais,
paralllement au dveloppement tardif du culte des reliques (chaque ville religieuse se vantant de
possder un morceau du corps divin), une lgende plus complexe prit naissance, celle du
dmembrement dOsiris par Seth : Isis aurait retrouv le corps de son poux dans le port libanais de
Byblos et laurait ramen en Egypte, aprs maintes aventures. Mais Seth, ayant dcouvert la
cachette o Isis lavait dpos, reconnut le corps, le coupa en quatorze morceaux, et les dispersa
de tous cts. Informe de ce qui stait pass, Isis se mit a leur recherche, monta sur une barque
faite de papyrus et parcourut les marais. De l provient aussi que plusieurs tombeaux passent pour
tre en gypte la spulture dOsiris car Isis, dit-on, levait un tombeau chaque fois quelle
dcouvrait un tronon du cadavre.
Certains auteurs pourtant nadmettent pas cette lgende. Selon eux, Isis fit des images de ce
quelle retrouva et elle les donna successivement chaque ville, comme si elle eut donn le corps
entier. Elle voulait ainsi quOsiris ret le plus dhonneurs possible, et que Typhon, sil venait
lemporter sur Horus ft, dans sa recherche du vrai tombeau dOsiris, gar et tromp par la
diversit de tout ce quon pourrait lui dire ou lui montrer. La seule partie du corps dOsiris quIsis
ne parvint pas trouver fut le membre viril. Aussitt arrach, Typhon lavait en effet jet dans le
fleuve et le lpidote, le pagre et loxyrrynque lavaient mang... Pour remplacer ce membre Isis en
fit une imitation, et la Desse consacra ainsi le Phalos dont aujourdhui encore les gyptiens
clbrent la fte.
La rsurrection du Dieu attribue tantt sa mre Nout, tantt la piti de R qui envoie son
secours le Dieu Thot et ses sortilges, tantt aux bons offices dAnubis, est voque par des livrets
tardifs. Ils nous rapportent les plaintes dIsis et Nephthys, les appels dchirants par lesquels elles
invitent le Dieu revenir sur terre. Liconographie a conserv limage des deux Desses balanant
leurs grandes ailes au chevet du Dieu mort pour lui rendre le souffle de la vie. Nous apprenons ainsi
comment Isis conut un fils de son poux dj dfunt et cacha longtemps cet enfant posthume, le
petit Horus, dans les marais de Chemmis, afin de le soustraire aux recherches de Seth. Puis les
contes et les textes religieux nous racontent larrive du fils vengeur de son pre, qui sattaque
Seth ; enfin le jugement des Dieux qui rpartit lunivers entre Horus et Seth.
71

(Daprs le Dictionnaire de la civilisation gyptienne de Georges Posener, Fernand Hazan, Paris 1970, pour les 1 et
3 parties du rcit)





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BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE
Analyses
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NOTE : Lanne ddition indique est celle de ldition consulte sans tenir compte des
anachronismes invitables.

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Les rites gyptiens, principalement connus sous les noms de Misram et
de Memphis, sont longtemps rests confondus avec les Obdiences portant
ces noms. Or, il sagit de rites fort anciens qui ont vhicul, travers une
histoire parfois mouvemente, un remarquable contenu philosophique et
initiatique. Cet ouvrage nous replonge dans les sources de ce rite et nous
dvoile les relations troites qui le rattachent la tradition hermtique.
Profondment spiritualiste, le Rite de Memphis-Misram rvle une
authentique originalit. Aujourdhui pratiqu dans la maonnerie
adogmatique implique dans ce monde, il runit dune faon quilibre les
deux natures de ltre apparemment dissemblables : lesprit et le corps.
Prenant en compte ltre humain dans toute sa complexit et ses Mystres,
la franc-maonnerie de rite gyptien, perptuation de lhermtisme antique,
offre au dbut de ce nouveau sicle, limage vivante dune tradition capable
de dpasser les intgrismes de toute sorte, pour runir dans une mme
dmarche la connaissance et la vertu.


J.L. de Biasi est professeur de philosophie et confrencier. Spcialiste des
traditions mditerranennes, il est lauteur de nombreux essais dans le
domaine symbolique.

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