O FUNDAMENTO

DOS DIREITOS
HUMANOS

Marconi Pequeno*



* Ps-doutor em Filosofia pela Universidade de Montreal. Docente do Programa de Ps-
Graduao em Filosofia e membro do Ncleo de Cidadania e Direitos Humanos da Universi-
dade Federal da Paraba.

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Educao em Direitos Humanos: fundamentos histrico-filosficos





Em nossa poca, muito se fala sobre os direitos fundamentais da
pessoa humana, porm tal expresso exige que saibamos explicar em que
consistem tais direitos, por que so essenciais e em que se baseiam esses di-
reitos considerados fundamentais. Ora, sabemos que o contedo e a impor-
tncia dos direitos humanos nem sempre esto fixados na conscincia das
pessoas. No evidente a todos os indivduos que eles possuem determina-
dos direitos, nem, tampouco, que estes devem ser respeitados. Por isso, pre-
cisamos primeiramente entender o que significa a expresso direitos huma-
nos.
Os direitos humanos so aqueles princpios ou valores que permitem a
uma pessoa afirmar sua condio humana e participar plenamente da vida.
Tais direitos fazem com que o indivduo possa vivenciar plenamente sua
condio biolgica, psicolgica, econmica, social cultural e poltica. Os di-
reitos humanos se aplicam a todos os homens e servem para proteger a pes-
soa de tudo que possa negar sua condio humana. Com isso, eles aparecem
como um instrumento de proteo do sujeito contra todo tipo de violncia.
Pretende-se, com isso, afirmar que eles tm, pelo menos teoricamente, um
valor universal, ou seja, devem ser reconhecidos e respeitados por todos os
homens, em todos os tempos e sociedades.
Os direitos humanos servem, assim, para assegurar ao homem o exer-
ccio da liberdade, a preservao da dignidade e a proteo da sua existn-
cia. Trata-se, portanto, daqueles direitos considerados fundamentais que
tornam os homens iguais independentemente do sexo, nacionalidade, etnia,
classe social, profisso, opo poltica, crena religiosa ou convico moral.
Eles so essenciais conquista de uma vida digna, da serem considerados
fundamentais nossa existncia. Uma vez que j sabemos o que so os di-
reitos humanos fundamentais, cabe-nos agora encontrar o sentido daquilo
que chamamos de fundamento de tais direitos.
Quando falamos em fundamento dos direitos humanos, estamos nos
referindo sua natureza ou ainda sua razo de ser. Mas qual a razo de
ser desses direitos? Uma resposta possvel seria: eles existem para zelar,
proteger ou promover a humanidade que h em todos ns, fazendo com que
o ser humano no seja reduzido a uma coisa, a um objeto qualquer do mun-
do. O fundamento pode tambm ser concebido como fonte ou origem de algo.
Nesse sentido, a idia de fundamento serve tambm para justificar a impor-
tncia, o valor e a necessidade desses direitos. Ainda que no se possa afir-
mar a existncia de um fundamento absoluto que possa garantir a efetivao
dos direitos humanos j que a noo do que vem a ser dignidade pode mu-
dar no tempo e no espao possvel considerar que haver sempre uma i-
dia, um valor ou um princpio que servir para definir a natureza prpria
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do homem. Uma vez que o fundamento , como vimos, aquilo que representa
a causa ou razo de ser de um fato, situao ou fenmeno, pode-se conside-
rar o fundamento dos direitos humanos como a essncia que torna humano
o nosso ser.
certo que o problema do fundamento dos direitos humanos no pa-
rece ser algo prioritrio nas discusses e estudos elaborados sobre o tema.
Alguns autores consideram at mesmo impossvel que a definio de um
fundamento nico seja capaz de nos fazer superar os desafios representados
pela diversidade de culturas, hbitos, costumes, convenes e comporta-
mentos prprios s inmeras sociedades. Alm do que, a determinao de
apenas um fundamento seria incapaz de refletir as mltiplas noes do que
vem a ser o homem, sua natureza e constituio. Nesse caso, teramos que
reconhecer que cada cultura poderia definir, a partir de seus prprios valo-
res ou hbitos, aquilo que melhor pode definir a essncia do homem. Com
isso, poderamos pensar como Bobbio (1982, p. 25) para quem o problema
grave do nosso tempo, com relao aos direitos humanos, no mais o de
fundament-los e sim o de proteg-los.
Talvez seja correto considerar que a grande questo que nos desafia no
de carter filosfico, histrico ou jurdico, mas sim poltico. O problema po-
ltico se revela do seguinte modo: como evitar que os direitos humanos sejam
violados, negados, ignorados. Ora, os direitos humanos somente adquirem
existncia efetiva quando so vivenciados. Eis por que precisamos criar os
meios que tornem possvel a sua realizao. Afinal, quando falamos na ne-
cessidade de que esses direitos sejam praticados, isso j supe que os mes-
mos tm uma causa ou razo de ser. Mas ser que o problema referente
fundamentao dos direitos humanos est mesmo resolvido? Trata-se de
uma questo com a qual ns no deveramos mais nos preocupar? A respos-
ta : nem o problema foi resolvido, nem essa questo deixou de ter impor-
tncia, como indicam as mltiplas concepes do tema ao longo do tempo.
No transcorrer da histria do pensamento, muitas foram as tentativas de
justificar a existncia dos direitos humanos e de fundament-los. Uma delas
j se anuncia no sculo XVII com a idia de que o homem naturalmente tem
direito vida e igualdade de oportunidades (Locke, 1978). Este preceito
seguido pela noo de que todos os homens nascem livres e iguais (Rousseau,
1985) ou ainda pela afirmao de que os indivduos possuem direitos inatos e
indispensveis preservao de sua existncia. Os homens teriam, assim, di-
reitos decorrentes de sua prpria natureza.
A atribuio de direitos naturais ao indivduo se inspira na idia de que
o homem um ser provido de sensibilidade e razo, capaz de se relacionar
com o seu semelhante e de constituir as bases do seu prprio viver. Alm dis-
so, ele tambm caracterizado pela sua tendncia sociabilidade, autonomia
da vontade, capacidade de dominar os instintos e de seguir normas de condu-
ta moral. Todos esses elementos caracterizam a sua humanidade e servem
para justificar aquilo que marca a sua essncia fundamental: a dignidade.
O fundamento dos direitos humanos est baseado na idia de dignidade.
A dignidade a qualidade que define a essncia da pessoa humana, ou ainda
o valor que confere humanidade ao sujeito. Trata-se daquilo que existe no
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ser humano pelo simples fato de ele ser humano. Cada homem traz consigo a
forma inteira da condio humana, afirmava o filsofo francs Montaigne
(2000), ao se referir a esse elemento que nos define em nossa condio pr-
pria de ser. A idia de dignidade deve, pois, garantir a liberdade e a autono-
mia do sujeito. Tal noo nos permite afirmar que todo ser humano tem um
valor primordial, independentemente de sua vida particular ou de sua posio
social. Eis por que o homem deve ser considerado como um fim em si mesmo,
jamais como um meio ou instrumento para a realizao de algo (Kant, 1980).
O homem um ser cuja existncia constitui um valor absoluto, ou seja, nada
do que existe no mundo lhe superior ou equivalente.
A dignidade um valor incondicional (ela deve existir independentemen-
te de qualquer coisa), incomensurvel (no se pode medir ou avaliar sua ex-
tenso), insubstituvel (nada pode ocupar seu lugar de importncia na nossa
vida), e no admite equivalente (ela est acima de qualquer outro princpio
ou idia). Trata-se de algo que possui uma dimenso qualitativa, jamais
quantitativa. A dignidade possui um valor intrnseco, por isso uma pessoa
no pode ter mais dignidade do que outra.
Apesar de sua indiscutvel importncia, parece claro que nem sempre
podemos dizer com segurana o que significa essa noo. No fcil definir
de maneira ampla, satisfatria e inquestionvel, o que vem a ser dignidade
humana. Assim como tambm acontece com alguns fenmenos como o tem-
po, o amor ou a felicidade, por exemplo, podemos at saber o que significa a
dignidade, porm nem sempre somos capazes de explic-la. Todavia, ainda
que esta noo parea confusa, complexa ou imprecisa, sempre possvel
perceber quando ela, a dignidade, negada, violada, esquecida.
De fato, no precisamos saber definir dignidade humana para reconhe-
cer que ela existe como uma marca fundamental do sujeito. Por isso, no
necessrio compreender o que este termo significa para proteger os que tm
sua dignidade ameaada. Defender, zelar, promover a dignidade do homem
j parece ser o bastante para tornar nossa vida social menos injusta e vio-
lenta. Portanto, mesmo que esse termo se revele pouco claro ou mesmo inde-
finvel, parece evidente que somos capazes de reconhecer um comportamen-
to ou uma situao em que a dignidade atingida. Assim o que acontece,
por exemplo, quando constatamos o sofrimento de pacientes em filas de
hospitais pblicos, a condio de excluso a que so submetidos os mendi-
gos e crianas em situao de risco, o drama dos desempregados e outros
marginalizados sociais. Quando defendemos os direitos desses indivduos,
ns o fazemos sempre em nome de uma dignidade que foi negada, esqueci-
da, violada. Desse modo, os direitos humanos so considerados fundamen-
tais porque so indispensveis para que a pessoa possa viver com dignidade.
Mas, convm saber, em que se baseia essa idia de dignidade.
Durante muito tempo a idia de dignidade estava baseada exclusiva-
mente na crena da criao divina, isto , na afirmao de que a essncia do
homem residia no fato de ele ter sido criado imagem e semelhana de
Deus. Ainda que essa noo continue a ser defendida por muitos, h ainda
os que concebem a dignidade no como produto da ordem divina, mas da
natureza racional do homem. O homem seria detentor de uma faculdade su-
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perior que o torna essencialmente nico e, portanto, diferente dos demais
seres. Assim, de posse da razo, o homem teria criado o mundo da cultura, o
universo da moral e do direito e at mesmo a idia de dignidade que lhe ser-
ve de fundamento. Assim, enquanto atributo essencial do homem, a digni-
dade frequentemente justificada pelo fato de que o homem goza de uma
qualidade especial que o difere dos demais seres: a razo. esta faculdade
que funda a autonomia da sua vontade e a liberdade que orienta sua ao
no mundo.
Mas sabemos que a dignidade do ser humano no pode ser definida a-
penas pela racionalidade que caracteriza o sujeito. O homem um ser dota-
do de razo, mas tambm de emoo, isto , de sensaes que o permitem se
indignar, sentir vergonha, remorso, compaixo, culpa. O homem no seria
um animal racional se ele tambm no fosse um animal afetivo. Pode-se a-
firmar que nos tornamos diferentes dos outros animais porque, dentre ou-
tras capacidades, usamos nossos sentimentos em prol dos nossos semelhan-
tes e da conquista de uma vida social mais justa e harmoniosa. Portanto, o
ser humano tambm tem sua dignidade extrada desses elementos que o
tornam capaz de agir com autonomia, liberdade e responsabilidade.
O homem concebido como o nico ser dotado de vontade, ou seja, ele
capaz de agir de forma livre e de controlar os apetites, desejos e inclinaes
determinados pelos seus instintos. Essa capacidade de escolher e de elabo-
rar suas prprias normas de conduta faz com que o homem se diferencie dos
outros animais. Com isso, ele constri as bases do mundo social com base
nos valores de bem e mal, justia e injustia, vcio e virtude. O homem um
ser moral e poltico e essas caractersticas revelam que ele no um simples
produto das foras da natureza. Ele constri seu prprio viver a partir de
suas decises e escolhas, de modo que as suas criaes culturais fazem com
que ele no seja apenas determinado por fatores genticos ou hereditrios.
Por isso, ningum nasce bom, mal, justo ou injusto. A pessoa se torna injus-
ta ou bondosa, egosta ou generosa, por fora de suas aes, por isso que
sua existncia sempre produto de suas escolhas, decises, condutas. Ape-
sar de ser definido como um animal racional, possvel afirmar que o ho-
mem jamais est livre de agir movido por inclinaes naturais. H, na con-
duta humana, comportamentos ora ditados pela liberdade, ora determinados
pelos instintos.
A concluso de que todos os seres humanos so dotados da mesma
dignidade, no evita que os homens continuem a sofrer violncias e discri-
minaes por motivos sociais, culturais, polticos, tnicos, religiosos, dentre
outros. Por isso, falar em dignidade universal pode parecer uma idia vaga,
j que uma vida verdadeiramente digna reservada apenas a certas classes
de indivduos, ou seja, queles que pertencem a determinados grupos soci-
ais. O respeito, a garantia e a promoo da dignidade um processo que en-
volve avanos e conquistas, mas tambm est sujeito a recuos e fracassos.
Por isso, necessrio que o tema da dignidade humana esteja sempre pre-
sente no cotidiano das pessoas, seja como objeto de reflexo e discusso, se-
ja como motivo para uma prtica de respeito ao direito alheio.
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O homem um ser em construo que pode ser melhorado. Sua exis-
tncia resultado dessa busca de aperfeioamento e da sua capacidade de
superar os instintos egostas e nocivos vida em sociedade. Por isso, pos-
svel defender e promover a dignidade do indivduo mediante meios educati-
vos apropriados, como o caso de uma educao voltada para os direitos
humanos. Esta deve, pois, preparar o sujeito para o exerccio da cidadania e,
sobretudo, para o reconhecimento da dignidade que define sua natureza e
condio. O processo educacional pode fornecer ao homem os instrumentos
necessrios para que ele possa constituir as bases de um viver compartilha-
do e baseado nos valores de solidariedade, justia, respeito mtuo, liberdade
e responsabilidade. A realizao desses valores o torna mais apto a viver com
dignidade. Porm, sem eles o homem se revela destitudo de sua essncia
fundamental, ou seja, ele perde aquilo que define o seu ser: a sua humani-
dade. A educao em direitos humanos , pois, uma forma de o sujeito reco-
nhecer a importncia da dignidade e, sobretudo, agir visando a conquista, a
preservao e a promoo de uma vida digna.

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