ASSOMBRAMENTO

Afonso Arinos
Histria do Serto
beira do caminho das tropas, num tabueiro !rande, onde cresciam a canea"d#ema e o pau"
santo, ha$ia uma tapera% A $eha casa assombrada, com !rande escadaria de pedra e$ando ao
apendre, no parecia desamparada% O $iandante a a$ista$a de on!e, com a capea ao ado e a
cru& de pedra a$rada, ene!recida, de bra'os abertos, em prece contrita para o c(u% Na)uee
escampado onde no ria ao so o $erde escuro das matas, a cor emba'ada da casa sua$i&a$a
ainda mais o $erde esmaiado dos campos%
E )uem no fosse $a)ueano na)uees s*tios iria, sem d+$ida, estacar diante da !rande porteira
escancarada, in)uirindo )ua o moti$o por )ue a !ente da fa&enda era to es)ui$a )ue nem ao
menos aparecia , -anea )uando a cabe'ada da madrinha da tropa, carrihonando , frente dos
otes, !uia$a os car!ueiros peo caminho a fora%
Entestando com a estrada, o ar!o rancho de teha, com !randes esteios de aroeira e mour.es
cheios de ar!oas de ferro, abria"se ainda distante da casa, con$idando o $iandante a abri!ar"se
nee% No cho ha$ia ainda uma trempe de pedra com $est*!ios de fo!o e, da)ui e daco/, no
terreno acamado e iso, espon-adouros de animais $a!abundos%
Muitas $e&es os car!ueiros das tropas, ao darem com o rancho, trota$am para /, esperan'ados de
pouso, bufando, atropeando"se, batendo uns contra os outros as cobertas de couro cru0 entra$am
peo rancho adentro, apinha$am"se, !ira$am impacientes , espera da descar!a at( )ue os
tocadores a p(, com as on!as toahas de cri$o enfiadas no pesco'o, faa$am , muada, obri!ando"
a a !anhar o caminho%
1or )ue seria )ue os tropeiros, ainda em risco de for'arem as marchas e a!uarem a tropa, no
pousa$am a*2 Ees bem sabiam )ue, , noite, teriam de despertar, )uando as amas perdidas, em
penit3ncia, cantassem com $o& fanhosa a encomenda'o% Mas o cuiabano Manue A$es, arrieiro
atre$ido, no esta$a por essas abus.es e )uis tirar a cisma da casa ma"assombrada%
Montado em sua mua )ueimada frontaberta, e$ando adestro seu macho criouo por nome
45ida!o4 " di&ia ee )ue tinha corrido todo este mundo, sem topar coisa a!uma, em dias de sua
$ida, )ue he fi&esse o cora'o bater apressado de medo% Ha$ia de dormir so&inho na tapera e $er
at( onde che!a$am os receios do po$o%
6ito e feito%
1assando por a* de uma $e&, com sua tropa, mandou descarre!ar no rancho com ar decidido% E
en)uanto a camarada!em, meio obtusa com a)uea resou'o inesperada, sata$a das seas ao
!ui&ahar das rosetas no ferro batido das esporas0 e os tocadores, acudindo de c/ e de /, iam
amarrando nas estacas os burros, di$ididos em otes de de&, Manue A$es, o primeiro em
desmontar, )ueda$a"se de p(, recostado a um mouro de bra+na, chap(u na coroa da cabe'a,
cenho carre!ado, faca nua aparehada de prata, cortando $a!arosamente fumo para o ci!arro%
Os tropeiros, em $ai$(m, empiha$am as car!as, resfoe!ando ao peso% 7ontra o costume, no
proferiram uma -ura, uma e8cama'o0 s, ,s $e&es, uma pamada forte na anca de a!um macho
teimoso% No mais, o ser$i'o ia"se fa&endo e o Manue A$es continua$a )uieto%
As sobrecar!as e os arrochos, os bu'ais e a penca de ferraduras, espahados aos montes0 o surro
da ferramenta aberto e para fora o marteo, o pu8a$ante e a bi!orna0 os embornais dependurados0
as bruacas abertas e o trem de co&inha em cima de um couro0 a fia de can!ahas de suadouro
para o ar, , beira do rancho, " denunciaram ao arneiro )ue a descar!a fora feita com a ordem do
costume, mostrando tamb(m )ue , rapa&iada no repu!na$a acompanh/"o na a$entura%
Ento, o arrieiro percorreu a tropa, correndo o ombo dos animais para e8aminar as pisaduras0
mandou atahar , so$ea a!umas can!ahas, assistiu , raspa!em da muada e mandou, por fim,
encostar a tropa aco/, fora da beira do capa"o onde costumam crescer as er$as $enenosas%
6os camaradas, o 9en:ncio he fora maun!o de sempre% 7onheciam"se a fundo os dois tropeiros,
desde o tempo em )ue puseram o p( na estrada pea primeira $e&, na era da fuma'a, em trinta e
tr3s% 6a$am de *n!ua ,s $e&es, nos ser.es de pouso, um peda'o de tempo, en)uanto os outros
tropeiros, sentados nos fardos ou estendidos sobre os couros, fa&iam chorar a tirana com a toada
do*da de uma cantiena saudosa%
9en:ncio )ueria pu8ar a con$ersa para as coisas da tapera, pois $iu o!o )ue o Manue A$es,
ficando ai, trama$a a!uma das dee%
" O macho ionanco est/ meio sentido da $ia!em, s Manue%
" Nem por isso% A)uee ( couro n#/!ua% No ( com duas dist:ncias desta )ue ee afrou8a%
" 1ois ohe, no dou muito para ee urrar na subida do morro%
" Este2 No fae;
" <nda mahando nesses carrascos cheios de pedra, ento ( )ue ee se entre!a de todo%
" Ora;
" 9ossemec3 bem sabe= por a)ui no h/ boa pastaria0 acresce mais )ue a tropa de$e andar
amihada% Nem pasto, nem miho na redonde&a desta tapera% Tudo )ue sairmos da)ui, topamos
o!o um catin!a $erde% Este pouso no presta0 a tropa amanhece desbarri!ada )ue ( um 6eus nos
acuda%
" 6ei8e de poeta!ens, 9en:ncio ; Eu sei c/%
" 9ossemec3 pode saber, eu no du$ido0 mas na hora da coisa feia, )uando a tropa pe!ar a arriar a
car!a pea estrada, ( um $ira"tem"mo e " 9en:ncio p#r#a)ui, 9en:ncio p#r#aco/%
Manue deu um mu8o8o% Em se!uida e$antou"se de um surro onde esti$era assentado durante a
con$ersa e che!ou , beira do rancho, ohando para fora% 7antaroou umas tro$as e, $otando"se de
repente para o 9en:ncio, disse=
" 9ou dormir na tapera% Sempre )uero $er se a boca do po$o faa $erdade uma $e&%
" Hum, hum; Est/ a*; Eia, eia, eia;
> No temos eia nem peia% 1u8e para fora minha rede%
" ?/ $ou, patro% No precisa faar duas $e&es%
E da* a pouco, $eio com a rede cuiabana bem tecida, bem rematada por on!as fran-as pendentes%
" @ue ( )ue $ossemec3 determina a!ora2
" 9/ / , tapera en)uanto ( dia e arme a rede na saa da frente% En)uanto isso, a)ui tamb(m se $ai
cuidando do -antar%%
O cadeiro preso , rabicha !ru!ruha$a ao fo!o0 a carne"seca no espeto e a camarada!em,
rondando , beira do fo!o an'a$a , $asiha ohares /$idos e cheios de an!+stias, na ansiosa
e8pectati$a do -antar% Am, de passa!em ati'a$a o fo!o, outro carre!a$a o ancorote cheio de /!ua
fresca0 )ua corria a a$ar os pratos de estanho, )ua inda!a$a pressuroso se era preciso mais
enha%
Hou$e um momento em )ue o co&inheiro, atucanado com tamanha oficiosidade, arreman!ou aos
parceiros di&endo"hes=
" Arre; Tem tempo, !ente; 1arece )ue $oc3s nuca $iram fei-o% 7uidem de seu )ue fa&er, se no
)uerem sair da)ui a poder de ti'o de fo!o;
Os camaradas se afastaram, no )uerendo turrar com co&inheiro em momento assim meindroso%
1ouco depois che!a$a o 9en:ncio, ainda a tempo de ser$ir o -antar ao Manue A$es%
Os tropeiros forma$am roda, a!achados, com os pratos acima dos -oehos e comiam $aentemente%
" Ento2 per!untou Manue A$es ao seu maun!o%
" Nada, nada, nada; A)uio por /, nem sina de !ente;
" Aai; B est+rdio;
" E $ossemec3 pousa / mesmo2
" @uerendo 6eus, so&inho, com a fran)ueira e a !arrucha, )ue nunca me atrai'oaram%
" Sua ama, sua pama, meu patro% Mas%%% ( o diabo;
" Ora; 1eo buraco da fechadura no entra !ente, estando bem fechadas as portas% O resto, se for
!ente $i$a, antes dea me -antar eu hei de fa&er por amo'/"a% 9en:ncio, defunto no e$anta da
co$a% 9oc3 h/ de saber amanh%
" Sua ama, sua pama, eu -/ disse, meu patro0 mas, ohe, eu -/ estou $eho, tenho $isto muita
coisa e, com a-uda de 6eus, tenho escapado de a!umas% A!ora, o )ue eu nunca )uis foi saber de
ne!cio com assombra'o% <sso de coisa do outro mundo p#r#a)ui mais p#r#ai " terminou o
9en:ncio, subinhando a +tima frase com um !esto de )uem se ben&e%
Manue A$es riu"se e, sentando"se numa abarda estendida, catou uns !ra$etos do cho e
come'ou a riscar a terra, fa&endo cru&inhas, tra'ando arabescos%%%% A camarada!em, reconfortada
com o -antar abundante, ta!area$a e ria, buindo de $e& em )uando no !uampo de cacha'a% Am
dees ensaia$a um ras!ado na $ioa e outro " namorado, ta$e&, encostado ao esteio do rancho,
oha$a para on!e, encarando a barra do c(u, de um $ermeho enfuma'ado e, faando bai8inho,
co#a $o& tremente, , sua amada distante%%%
<<
Enoitara"se o escampado e, com ee, o rancho e a tapera% O roo de cera, h/ pouco aceso e
pre!ado ao p( direito do rancho, fa&ia uma u& fumarenta% Embai8o da tripe'a, o fo!o estaa$a
ainda% 6e on!e $inham a* morrer as $o&es do sapo"cachorro )ue atia / num bre-o afastado, sobre
o )ua os $a!a"umes teciam uma trama de u& $aciante% 6e c/ se ou$ia o resfoe!ar da muada
pastando, espahada peo campo% E o cincerro da madrinha, badaando compassadamente aos
mo$imentos do anima, sonori&a$a a)uea !ra$e e8tenso erma%
As estreas, em di$ina faceirice, furta$am o briho ,s miradas dos tropeiros )ue, tomados de an!or,
ban&a$am, estirados nas caronas, apoiadas as cabe'as nos seri!otes, com o rosto $otado para o
c(u%
Am dos tocadores, rapa!o do 7ear/, pe!ou a tirar uma canti!a% E pouco a pouco, todos a)uees
homens errantes, fihos dos pontos mais afastados desta !rande p/tria, sufocados peas mesmas
saudades, unificados no mesmo sentimento de amor , independ3ncia, irmanados nas ae!rias e
nas dores da $ida em comum, responderam em coro, cantando o estribiho% A princ*pio
timidamente, as $o&es meio $eadas dei8aram entreou$ir os suspiros0 mas, animando"se,
animando"se, a soido foi se enchendo de meodia, foi se po$oando de sons dessa m+sica
espont:nea e simpes, to b/rbara e to i$re de re!ras, onde a ama sertane-a sou'a ou !eme,
campeia $itoriosa ou ru!e trai'oeira irm !3mea das $o&es das feras, dos roncos da cachoeira, do
murmuho sua$e do arroio, do !or-eio deicado das a$es e do t(trico fra!or das tormentas% O id*io
ou a uta, o romance ou a tra!(dia $i$eram no ree$o e8traordin/rio desses $ersos mutiados, dessa
in!ua!em brutesca da tropeirada%
E, en)uanto um dees, rufando um sapateado, !race-a$a com os companheiros, embrando os
peri!os da noite nesse ermo consistrio das amas penadas " outro, o ?oa)uim 1ampa, / das
bandas do su, interrompendo a narra'o de suas proe&as na campanha, )uando corria , coa da
ba!uaada, !irando as boas no punho er!uido, fe& caar os +timos parceiros )ue ainda
acompanha$am nas cantienas o cearense peitudo, !ritando"hes=
" 7h(, po$o; T/ che!ando a hora;
O +timo estribiho=
6ei8a estar o -acar(=
A a!oa h/ de secar
e8pirou ma!oado na boca da)uees poucos, amantes resi!nados, )ue espera$am um tempo mais
fei&, onde os cora'.es duros das morenas in!ratas amoecessem para seus namorados fi(is=
6ei8a estar o -acar(=
A a!oa h/ de secar
O tropeiro apai8onado, rapa&inho es!uio, de ohos pretos e fundos, )ue contempa$a absorto a
barra do c(u ao cair da tarde, esta$a entre estes% E )uando emudeceu a $o& dos companheiros ao
ado, ee concuiu a )uadra com estas paa$ras, ditas em tom de f( profunda, como se e$ocasse
m/!oas on!o tempo padecidas=
Rio 1reto h/ de dar $au
T( pra cachorro passar;
" T/ che!ando a hora;
" Hora de )ue, ?oa)uim2
" 6e aparecerem as amas perdidas% <h; 9amos acender fo!ueiras em roda do rancho%
Nisto apareceu o 9en:ncio, cortando"hes a con$ersa%
" Cente ; O patro -/ est/ na tapera% 6eus permita )ue nada he aconte'a% Mas $oc3s sabem=
nin!u(m !osta deste pouso ma"assombrado%
" Escute, tio 9en:ncio% A rapa&iada de$e tamb(m $i!iar a tapera% 1ois ns ha$emos de dei8ar o
patro so&inho2
" @ue se h/ de fa&er2 Ee disse )ue )ueria $er com os seus ohos e ha$ia de ir s, por)ue
assombra'o no aparece seno a uma pessoa s )ue mostre cora!em%
" O po$o di& )ue mais de um tropeiro animoso )uis $er a coisa de perto0 mas no dia se!uinte, os
companheiros tinham )ue tra&er defunto para o rancho por)ue, dos )ue dormem /, no escapa
nenhum%
" @ua, homem; <sso tamb(m no; @uem conta um conto acrescenta um ponto% Eu c/ no $ou me
fiando muito na boca do po$o, por isso ( )ue eu no !osto de pDr o sentido nessas coisas%
A con$ersa tornou"se !era e cada um contou um caso de coisa do outro mundo% O si3ncio e a
soido da noite, rea'ando as cenas fant/sticas das narra'.es de h/ pouco, fitraram nas amas
dos parceiros menos cora-osos um como terror pea imin3ncia das apari'.es%
E foram"se amontoando a um canto do rancho, rentes uns aos outros, de armas aperradas a!uns
e ohos esbu!ahados para o indeciso da tre$a0 outros, destemidos e !aboas, di&iam ato%
" 7/ por mim, o defunto )ue me tentar morre duas $e&es, isto to certo como sem d+$ida " e
espre!ui'a$am"se nos couros estendidos, boce-ando de sono%
S+bito, ou$iu"se um !emido a!udo, fort*ssimo, atroando os ares como o +timo !rito de um anima
ferido de morte%
Os tropeiros puaram dos u!ares, precipitando"se confusamente para a beira do rancho%
Mas o 9en:ncio acudiu o!o, di&endo=
" At( a* $ou eu, !ente ; 6essas amas eu no tenho medo% ?/ sou $a)ueano $eho e posso contar%
So as antas"sapateiras no cio% 6isso a !ente ou$e poucas $e&es, mas ou$e% 9oc3s t3m ra&o= fa&
medo%
E os pa)uidermes, ao darem com o fo!o, dispararam, !aopando peo capo adentro%
<<<
Manue A$es, ao cair da noite, sentindo"se refeito peo -antar, endireitou para a tapera, caminhando
$a!arosamente%
Antes de sair, descarre!ou os dois canos da !arrucha num cupim e carre!ou"a de no$o, metendo
em cada cano uma baa de cobre e muitos ba!os de chumbo !rosso% Sua fran)ueira aparehada de
prata, e$ou"a tamb(m enfiada no correo da cintura% No he es)ueceu o roo de cera nem um
ma'o de pahas% O arneiro partira caado% No )ueria pro$ocar a curiosidade dos tropeiros% E/
che!ando, penetrou no p/tio pea !rande porteira escancarada%
Era noite%
Tateando com o p(, reuniu um moho de !ra$etos secos e, ser$indo"se das pahas e da bin!a, fe&
fo!o% A-untou mais enha arrancando paus de cercas $ehas, apanhando peda'os de t/bua de
pe'as em ru*na, e com isso, formou uma !rande fo!ueira% Assim aumiado o p/tio, o arneiro
acendeu o roo e come'ou a percorrer as estrebarias meio apodrecidas, os paiis, as sen&aas em
inha, uma $eha oficina de ferreiro com o foe esburacado e a bi!orna ainda em p(%
" @uero $er se tem a!uma coisa escondida por a)ui% Ta$e& a!uma cama de bicho do mato%
E anda$a pes)uisando, escarafunchando por a)ueas depend3ncias de casa nobre, ora
desbei'adas, s*tio preferido das a!arti8as, dos fero&es acraus e dos caran!ue-os cerdosos% Nada,
nada= tudo abandonado;
" Senhor; 1or )ue seria2 " in)uiriu de si para si o cuiabano e parou , porta de uma sen&aa,
ohando para o meio do p/tio onde uma ca$eira a$adia de boi"esp/ceo, fincada na ponta de uma
estaca, parecia amea'/"o com a !rande arma'o aberta%
Encaminhou para a escadaria )ue e$a$a ao apendre e )ue se abria em duas escadas, de um ado
e de outro, como dois ados de um tri:n!uo, fechando no apendre, seu $(rtice% No meio da parede
e er!uida sobre a sapata, uma cru& de madeira ne!ra a$uta$a0 aos p(s desta, ca$a$a"se um
tan)ue de pedra, bebedouro do !ado da porta, noutro tempo%
Manue subiu cauteoso e $iu a porta aberta com a !rande fechadura sem cha$e, uma tranca de
ferro ca*da e um espe)ue de madeira atirado a dois passos no assoaho%
Entrou% 9iu na saa da frente sua rede armada e no canto da parede, embutido na a$enaria, um
!rande oratrio com portas de amofada entreabertas% Subiu a um banco de recosto ato, unido ,
parede e che!ou o rosto perto do oratrio, procurando e8amin/"o por dentro, )uando um morce!o
enorme, a$oro'ado, tomou surto, ciciando, e foi pre!ar"se ao teto, donde os ohinhos redondos
piscaram amea'adores%
" @ue ( / isso, bicho amadi'oado2 7om 6eus adiante e com pa& na !uia, encomendando 6eus e
a $ir!em Maria%%%
O arrieiro $otou"se, depois de ter murmurado as paa$ras de escon-uro e, cerrando a porta de fora,
especou"a com firme&a% 6epois, penetrou na casa peo corredor comprido, peo )ua o $ento corria
$eo&, sendo"he preciso amparar com a mo espamada a u& $aciante do roo% 5oi dar na saa de
-antar, onde uma mesa escura e de rodap(s torneados, cercada de bancos escupidos, estendia"
se, $a&ia e ne!ra%
O teto de estu)ue, obon!o e escantihado, rachara, descobrindo os caibros e ras!ando uma nes!a
de c(u por uma frincha de tehado% 1or a* corria uma !oteira no tempo da chu$a e, embai8o, o
assoaho podre amea'a$a tra!ar )uem se apro8imasse despercebido% Manue recuou e diri!iu"se
para os cDmodos do fundo% Enfiando por um corredor )ue parecia condu&ir , co&inha, $iu, ao ado,
o teto abatido de um )uarto, cu-o assoaho tinha no meio um mont*cuo de escombros% Ohou para
o c(u e $iu, abafando a u& apenas adi$inhada das estreas, um bando de nu$ens escuras,
rodando% Am outro )uarto ha$ia -unto desse e o ohar do arneiro dete$e"se, acompanhando a u&
do roo no bra'o es)uerdo er!uido, sondando as prateeiras fi8as na parede, onde uma coisa
branca u&ia% Era um caco $eho de prato anti!o% Manue A$es sorriu para uma fi!urinha de muher,
muito coorida, cu-a cabe'a aparecia ainda pintada ao $i$o na porceana a$a%
Am &unido de $ento impetuoso, constrin!ido na fresta de uma -anea )ue oha$a para fora, fe& o
arneiro $otar o rosto de repente e prosse!uir o e8ame do casara"o abandonado% 1areceu"he ou$ir
nesse instante a &oada pan!ente de um sino ao on!e% Ee$antou a cabe'a, estendeu o pesco'o e
incinou o ou$ido, aerta0 o som continua$a, &oando, &oando, parecendo ora morrer de todo, ora
$ibrar ainda, mas sempre ao on!e%
" B o $ento, ta$e&, no sino da capea%
E penetrou num sao enorme, escuro% A u& do roo, tremendo, dei8ou no cho uma r(stia
a$ermehada% Manue foi adiante e esbarrou num tamborete de couro, tombado a*% O arneiro foi
se!uindo, acompanhando uma das paredes% 7he!ou ao canto e entestou com a outra parede%
" Acaba a)ui " murmurou%
Tr3s !randes -aneas no fundo esta$am fechadas%
" @ue ha$er/ a)ui atr/s2 Ta$e& o terreiro de dentro% 6ei8e $er%%%
Tentou abrir uma -anea, )ue resistiu% O $ento, fora, dispara$a, ,s $e&es, reboando como uma $ara
de )uei8ada em redemoinho no mato%
Manue fe& $ibrar as bandeiras da -anea a cho)ues repetidos% Resistindo eas, o arneiro recuou e,
de bra'o direito estendido, deu"hes um empurro $ioento% A -anea, num !rito estardaha'ante,
escancarou"se% Ama ra-ada rompeu por ea adentro, atindo )ua matiha enfurecida0 pea casa toda
hou$e um tataar de portas, um ru*do de reboco )ue cai das paredes atas e se esfarinha no cho%
A chama do roo apa!ou"se , ufada e o cuiabano ficou s, babatando na tre$a%
Eembrando"se da bin!a sacou"a do boso da ca'a0 coocou a pedra com -eito e bateu"he o fu&i0 as
centehas sata$am para a frente impeidas peo $ento e apa!a$am"se o!o% Ento, o cuiabano deu
uns passos para tr/s, apapando at( tocar a parede do fundo% Encostou"se nea e foi andando para
os ados, ro'ando"he as costas procurando o entre$o das -aneas% A*, acocorou"se e tentou de
no$o tirar fo!o= uma faisca&inha chamuscou o is)ueiro e Manue A$es soprou"a deicadamente,
aentando"a com a principio, ea animou"se, )uis aastrar"se, mas de repente sumiu"se% O arrieiro
apapou o is)ueiro, $irou"o nas mos e achou"o +mido0 tinha"o dei8ado no cho, e8posto ao
sereno, na hora em )ue fa&ia a fo!ueira no p/tio e percorria as depend3ncias deste%
Meteu a bin!a no boso e disse=
" Espera, diaba, )ue tu h/s de secar com o caor do corpo%
Nesse entremente a &oada do sino fe&"se ou$ir de no$o, doorosa e on!*n)ua% Ento o cuiabano
pDs"se de !atinhas, atra$essou a faca entre os dentes e marchou como um feino, sutimente,
$a!arosamente, de ohos arre!aados, )uerendo $arar a tre$a% S+bito, um ru*do estranho f3"o
estacar, arrepiado e encohido como um -a!uar )ue prepara o bote%
No teto soaram uns passos apressados de tamancos pracatando e uma $o& rou)uenha pareceu
proferir uma impreca'o% O arneiro assentou"se nos cacanhares, apertou o ferro nos dentes e
pu8ou da cinta a !arrucha0 bateu com o punho cerrado nos fei8os da arma, chamando a p$ora
aos ou$idos e esperou% O ru*do cessara0 s a &oada do sino continua$a, intermitentemente%
Nada aparecendo, Manue tocou para diante, sempre de !atinhas% Mas, desta $e&, a !arrucha,
aperrada na mo direita, batia no cho a inter$aos r*tmicos, como a +n!ua de um )uadr+pede
manco% Ao passar -unto ao )uarto de teto esboroado, o cuiabano obri!ou o c(u e orientou"se%
Se!uiu, ento, peo corredor a fora, apapando, cosendo"se com a parede% No$amente parou
ou$indo um farfahar distante, um sibio como o da refe!a no buriti&a%
1ouco depois, um estr(pito medonho abaou o casara"o escuro e a $entania " acat(ia de bos
rafados " in$estiu ui$ando e passou , disparada, estrondando uma -anea% Saindo por a*, $otaram
de no$o os austros furentes, perse!uindo"se, precipitando"se, &unindo, !ar!ahando
sarcasticamente, peos sa.es $a&ios%
Ao mesmo tempo, o arrieiro sentiu no espa'o um arfar de asas, um so*do /spero de a'o )ue rin!e
e, na cabe'a, nas costas, umas pancadinhas assustadas%%% 1eo espa'o todo ressoou um psiu,
psiu, psiu%%% e um bando enorme de morce!os sinistros tor$einhou no meio da $entania%
Manue foi impeido para a frente , corrima'a da)uees mensa!eiros do ne!rume e do
assombramento% 6e m+scuos crispados num come'o de rea'o se$a!em contra a aucina'o )ue
o in$adia, o arneiro aaparda$a"se, eri'ando"se"he os cabeos% 6epois, se!uia de manso, com o
pesco'o estendido e os ohos acesos, assim como um sabu-o )ue ne!aceia%
E foi rompendo a escurido , ca'a desse ente madito )ue fa&ia o $eho casaro faar ou !emer,
amea'/"o ou repeti"o, num conuio demon*aco com o $ento, os morce!os e a tre$a%
7ome'ou a sentir )ue tinha ca*do num a'o armado ta$e& peo mai!no% 6e $e& cm )uando,
parecia"he )ue uma coisa he arrepea$a os cabeos e uns anim/cuos desconhecidos
perustra$am seu corpo em carreira $erti!inosa% No mesmo tempo, um rir abafado, uns cochichos
de esc/rnio pareciam acompanh/"o de um ado e de outro%
" Ah; $oc3s no me ho de e$ar assim"assim, no " e8cama$a o arrieiro para o in$is*$e% " 1ode
)ue eu se-a on'a presa na arataca% Mas eu mostro; Eu mostro;
E batia com for'a a coronha da !arrucha no soo ecoante%
S+bito, uma u& indecisa, coada por a!uma -anea pr8ima, f3"o $isumbrar um $uto branco,
es!uio, semehante a uma !rande serpente, coeando, sacudindo"se% O $ento tra&ia $o&es
estranhas das soca$as da terra, misturando"se com os amentos do sino, mais acentuados a!ora%
Manue estacou, com as fontes ate-ando, a !oea constrita e a respira'o curta% A boca semi"
aberta dei8ou cair a faca= o fDe!o, a modo de um sedenho, penetrou"he na !ar!anta seca,
sar-ando"a e o arneiro roncou como um barra"o acuado pea cachorrada% 7orreu a mo peo
assoaho e a!arrou a faca0 meteu"a de no$o entre os dentes, )ue ran!eram no ferro0 en!atihou a
!arrucha e apontou para o monstro0 uma pancada seca do co no a'o do ou$ido mostrou"he )ue
sua arma fie o traia% A escor$a ca*ra peo cho e a !arrucha ne!ou fo!o% O arneiro arro-ou contra o
monstro a arma traidora e !a!ue-ou em meia risada de ouco=
" Mandin!ueiros do inferno; Botaram mandin!a na minha arma de fian'a; Ti$eram medo dos
dentes da minha !arrucha; Mas $oc3s ho de conhecer homem, sombra'.es do demDnio;
6e um sato, arremeteu contra o inimi!o0 a faca, $ibrada com *mpeto fero&, rin!iu numa coisa e foi
enterrar a ponta na t/bua do assoaho, onde o sertane-o, apanhado peo meio do corpo num a'o
forte, tombou pesadamente%
A )ueda assanhou"he a f+ria e o arneiro, er!uendo"se de um puo, ras!ou numa facada um farrapo
branco )ue ondua$a no ar% 6eu"he um bote e estrincou nos dedos um como tecido !rosso%
6urante a!uns momentos ficou no u!ar, hirto, suando, ru!indo%
1ouco a pouco foi correndo a mo cauteosamente, tateando a)uee corpo estranho )ue seus
dedos arrocha$am; era um pano, de sua rede, ta$e&, )ue o 9en:ncio armara na saa da frente%
Neste instante, pareceu"he ou$ir chascos de mofa nas $o&es do $ento e nos asso$ios dos
morce!os0 ao mesmo tempo, percebia )ue o chama$am / dentro Manue, Manue, Manue " em
frases tartamudeadas% O arneiro a$an'ou como um possesso, dando puos, esfa)ueando sombras
)ue fu!iam%
5oi dar na saa de -antar onde, peo ras!o do tehado, pareciam descer umas formas on!as,
es$oa'ando, e uns $utos a$os, em )ue por $e&es pasta$am chamas r/pidas, dan'a$am"he diante
dos ohos incendidos%
O arneiro no pensa$a mais% A respira'o se he tornara estertorosa0 horr*$eis contra'.es
muscuares repu8a$am"he o rosto e ee, in$estindo as sombras, ui$a$a=
" Trai'oeiras ; Eu )ueria carne para ras!ar com este ferro ; Eu )ueria osso para esmi!ahar num
murro%
As sombras fu!iam, esfora$am as paredes em ascenso r/pida, iuminando"he subitamente o
rosto, brincando"he um momento nos cabeos arrepiados ou dan'ando"he na frente% Era como
uma chusma de meninos endemoniados a &ombarem dee, pu8ando"o da)ui, beiscando"o d#aco/,
a'uando"o como a um co de rua%
O arneiro da$a satos de +!re, arremetendo contra o inimi!o nessa uta fant/stica= ran!ia os dentes
e para$a depois, !anindo como a on'a esfaimada a )ue se escapa a presa% Hou$e um momento
em )ue uma cor(ia demon*aca se concerta$a ao redor dee, entre ui$os, !uinchos, risadas ou
!emidos% Manue ia recuando e a)uees c*rcuos infernais o iam estrin!indo0 as sombras !ira$am
correndo, precipitando"se, entrando numa porta, saindo noutra, es$oa'ando, ro-ando no cho ou
saracoteando desenfreadamente%
Am on!o sou'o despeda'ou"he a !ar!anta num ai sentido e profundo e o arneiro dei8ou cair
pesadamente a mo es)uerda espamada num porta, -ustamente )uando um morce!o, )ue fu!ia
amedrontado, he deu uma forte pancada no rosto% Ento, Manue puou no$amente para diante,
apertando nos dedos o cabo da fran)ueira fie0 peo ras!o do tehado no$as sombras desciam e
a!umas, )uedas, pareciam dispostas a esperar o embate%
O arneiro ru!iu=
" Eu mato; Eu mato; Mato; " e acometeu com de aucinado a)uees entes maditos% 6e um foi cair
no meio das formas impap/$eis e $aciantes% fra!or medonho se fe& ou$ir0 o assoaho podre cedeu
barrote, ro*do de cupins, ba)ueou sobre uma coisa e desmorona$a embai8o da casa% O corpo de
Manue, tra!ado peo buraco )ue se abriu, precipitou"se e tombou / embai8o% Ao mesmo tempo,
um som $ibrante de meta, um tiintar como de moedas derramando"se pea fenda uma fras)ueira
)ue se racha, acompanhou o ba)ue do corpo do arneiro%
Manue / no fundo, ferido, ensan!Fentado, arrastou"se ainda, cra$ando as unhas na terra como
um ururau !opeado de morte% Em todo o corpo estendido com o $entre na terra, perpassa$a"he
ainda uma crispa'o de uta0 sua boca proferiu ainda= " 4Eu mato ; Mato; Ma%%%4 " e um si3ncio
tr/!ico pesou sobre a tapera%
<9
O dia esta$a nasce"no"nasce e -/ os tropeiros tinham pe!ado na ida% Na meia u& crepita$a a
abareda embai8o do cadeiro cu-a tampa, impeida peos $apores )ue subiam, rufa$a nos bei'os
de ferro batido% Am cheiro de mato e de terra or$ahada espaha$a"se com a $ira'o da
madru!ada%
9en:ncio, dentro do rancho, -unta$a, ao ado de cada can!aha, o couro, o arrocho e a sobrecar!a%
?oa)uim 1ampa fa&endo cru&es na boca aos boce-os fre)Fentes, por impedir )ue o demDnio he
penetrasse no corpo, empareha$a os fardos, !uiando"se pea cor dos topes cosidos a)uees% Os
tocadores, peo campo a fora, eca$am um para o outro, a$isando o encontro de a!um macho fu-o%
Outros, em rodeio, detinham"se no u!ar em )ue se acha$a a madrinha, $i!iando a tropa%
1ouco depois ou$iu"se o trope dos animais demandando o rancho% O cincerro tiinta$a
ae!remente, espantando os passarinhos )ue se e$anta$am das touceiras de arbustos, $oando
apressados% Os urus, nos cap.es, sofe-a$am , aurora )ue principia$a a tin!ir o c(u e manchar de
p+rpura e ouro o capin&a $erde%
" Eh, !ente; o or$aho #st/ cortando, 3ta; @ue tempo ti$e bri)uitando co#a)uee macho 4peintra4%
6iabo o e$e; A)uio ( prprio um !ato= no fa& buha no mato e no procura as trihas, por no
dei8ar rastro%
" E a 4Andorinha42 <sso ( )ue ( mua desabotinada; Sopra de on!e )ue nem um bicho do mato e
desanda na carreira% Ea me o-eri&ou tanto )ue eu sotei nea um mataco de pedra, de )ue ea
ha$ia de !ostar pouco%
A rapa&iada che!a$a , beira do rancho, tan!endo a tropa%
" @ue ( da !iribita2 Am tra!o ( bom para cortar a!um ar )ue a !ente apanhe% Tra&e o !uampo,
Aei8o%
" Ama hora ( frio, outra ( caor, e $oc3s $o $irando, cambada do diabo ; " !ritou o 9en:ncio%
" Ear!ue da $ida dos outros e $/ cuidar da sua, tio 9en:ncio; 1or for'a )ue ha$emos de )uerer
es)uentar o corpo= en)uanto ns, nem bem o dia sonha$a de nascer, -/ est/$amos atoados no
capin&a mohado, $ossemec3 ta$a a* na beira do fo!o, feito um cachorro $eho%
" T/ bom, t/ bom, no )uero muita con$ersa comi!o no% 9o tratando de che!ar os burros ,s
estacas e de suspender as can!ahas% O tempo ( pouco e o patro che!a de uma hora para a
outra% 5ica muito bonito se ee $em encontrar essa sina!o!a a)ui; E por faar nisso, ( bom a !ente
ir /% 6eus ( !rande; Mas eu no pude fechar os ohos esta noite ; @uando ia )uerendo pe!ar no
sono, me $inha , mente a!uma )ue pudesse suceder a s Manue% 6eus ( !rande;
Eo!o"o!o o 9en:ncio chamou peo ?oa)uim 1ampa, peo Aei8o e mais o ?os( 1auista%
6ei8amos esses meninos cuidando do ser$i'o e ns $amos /%
Nesse instante, um moecote che!ou com o caf(% A rapa&iada cercou"o% O 9en:ncio e seus
companheiros, depois de terem emborcado os cuit(s, partiram para a tapera%
Eo!o , sa*da, o $eho tropeiro refetiu um pouco ato=
" B bom ficar um a)ui tomando conta do ser$i'o% 5ica $oc3, Aei8o%
Se!uiram os tr3s, caados, peo campo a fora, na u&
Sua$e de antemanh% 7oncentrados em con-eturas sobre a sorte do arneiro, cada )ua )ueria
mostrar"se mais sereno, andando (pido e de rosto tran)Fio0 cada )ua, escondia do outro a
an!+stia do cora'o e a feadade do pro!nstico%
?os( 1auista entoou uma canti!a )ue acaba neste
estribiho=
A barra do dia ai $em;
A barra do so tamb(m,
Ai;
E / foram, cantando todos tr3s, por espantar as m/!oas% Ao entrarem no !rande p/tio da frente,
deram com os restos da fo!ueira )ue Manue A$es tinha feito 6a $(spera% Sem mais deten'a,
foram"se barafustando pea escadaria do apendre, em cu-o topo a porta de fora hes cortou o
passo% E8perimentaram"na primeiro% A porta, fortemente especada por dentro, rinchou e no
cedeu%
5orce-aram os tr3s e ea resistiu ainda% Ento, ?os( 1auista correu pea escada abai8o e trou8e ao
ombro um cambo, no )ua os tr3s pe!aram e, ser$indo"se dee como de um ar*ete, marraram com
a porta% As ombreiras e a $er!a $ibraram aos cho)ues $ioentos cu-o fra!or se foi e$oumando peo
casaro adentro em roncos profundos%
Em a!uns instantes o espe)ue, escapuindo do u!ar, foi arro-ado no meio do sDho% A cai'a )ue
caia encheu de pe)uenos torr.es esbran)ui'ados os chap(us dos tropeiros " e a porta escancarou"
se%
Na saa da frente deram com a rede toda estra'ahada%
" Mau, mau, mau; " e8camou 9en:ncio no podendo mais conter"se% Os outros tropeiros, de ohos
esbu!ahados, no ousa$am proferir uma paa$ra% Apenas apaparam com cautea a)uees
farrapos de pano, masinados, com certe&a, ao contato das amas do outro mundo%
7orreram a casa toda -untos, ar)ue-ando, murmurando ora'.es contra maef*cios%
" Cente, onde estar/ sD Manue2 9oc3s no me diro peo amor de 6eus2 " e8camou o 9en:ncio%
?oa)uim 1ampa e ?os( 1auista caa$am"se perdidos em con-eturas sinistras%
Na saa de -antar, mudos um frente do outro, pareciam ter um concii/buo em )ue somente se hes
comunicassem os esp*ritos% Mas, de repente, creram ou$ir, peo buraco do assoaho, um !emido
estertoroso% 7ur$aram"se todos0 9en:ncio debru'ou"se, sondando o poro da casa%
A u&, mais di/fana, -/ aumia$a o terreiro de dentro e entra$a peo poro= o tropeiro $iu um $uto
estendido%
" Nossa Senhora ; 7orre, !ente, )ue sD Manue est/ / embai8o, estirado;
1recipitaram"se todos para a frente da casa, 9en:ncio adiante% 6esceram as escadas e
procuraram o porto )ue da$a para o terreiro de dentro% Entraram por ee a fora e, embai8o das
-aneas da saa de -antar, um espet/cuo estranho deparou"se"hes=
O arneiro, ensan!Fentado, -a&ia no cho estirado0 -unto de seu corpo, de en$ota com torr.es
desprendidos da abbada de um forno desabado, um chu$eiro de moedas de ouro u&ia%
" Meu patro; SD Manue&inho; @ue foi isso2 Ohe seus camaradas a)ui% Meu 6eus; @ue mandin!a
foi esta2 E a ourama )ue aumia diante dos nossos ohos2;
Os tropeiros acercaram"se do corpo do Manue, por onde passa$am tremores con$usos% Seus
dedos encaran!ados estrinca$am ainda o cabo da faca, cu-a :mina se enterrara no cho0 perto da
nuca e presa pea !oa da camisa, uma moeda de ouro se he !rudara na pee%
" SD Manue&inho; Ai meu 6eus; 1#ra )ue ca'ar histrias do outro mundo; <sso ( mesmo obra do
capeta, por)ue anda dinheiro no meio% Oha esse ouro, ?oa)uim; 6eus me i$re;
" @ua, tio 9en:ncio " disse por fim ?os( 1auista%" Eu -/ sei a coisa% ?/ ou$i contar casos desses%
A)ui ha$ia dinheiro enterrado e, com certe&a, nesse forno )ue com a boca $irada para o terreiro% A*
( )ue est/ a Ou esse dinheiro foi ma !anho, ou por)ue o certo ( )ue amas dos anti!os donos
desta fa&enda no podiam sosse!ar en)uanto no topassem um homem animoso para he darem
o dinheiro, com a condi'o de cumprir, por inten'o deas, a!uma promessa, pa!ar a!uma d*$ida,
mandar di&er missas0 foi isso, foi isso; E o patro ( homem mesmo; Na hora de $er a
assombra'o, a !ente precisa de atra$essar a faca ou um ferro na boca, p#r#amor de no perder a
faa% No tem nada, 6eus ( !rande;
E os tropeiros, certos de estarem diante de um fato sobrenatura, faa$am bai8o e em tom soene%
Mais de uma $e& persi!naram"se e, fa&endo cru&es no ar, manda$am 3 )ue )uer )ue fosse " 4para
as ondas do mar4 ou 4para as profundas, onde no canta !ao nem !ainha4%
En)uanto con$ersa$am iam procurando e$antar do cho o corpo do arneiro, )ue continua$a a
tremer% Gs $e&es batiam"se"he os )uei8os e um !emido entrecortado he arrebenta$a da !ar!anta%
" Ah ; 1atro, patro > 9ossemec3, homem to duro, ho-e tombado assim; 9aha"nos 6eus; So
Bom"?esus do 7uiab/; Oha sD Manue, to de$oto seu; " !emia o 9en:ncio%
O $eho tropeiro, au8iiado por ?oa)uim 1ampa procura$a, com muito -eito, e$antar do cho o
corpo do arneiro sem ma!o/"o% 7onse!uiram e$ant/"o nos bra'os tran'ados em cadeirinha e,
antes de se!uirem o rumo do rancho, 9en:ncio disse ao ?os( 1auista=
" Eu no pe!o nessas moedas do capeta% Se $oc3 no tem medo, a-unta isso e tra&%
1auista encarou a!um tempo o forno esboroado, onde os anti!os ha$iam enterrado seu tesouro%
Era o $eho forno para )uitanda% A ponta do barrote )ue o desmoronara esta$a fincada no meio dos
escombros% O tropeiro ohou para cima e $iu, no ato, bem acima do forno o buraco do assoaho por
onde ca*ra o Manue%
" B ato de$eras; @ue tombo; " disse de si para si% " @ue h/ de ser do patro2 @uem $iu sombra'o
fica muito tempo sem poder encarar a u& do dia% @ua; Esse dinheiro h/ de ser de pouca ser$entia%
1ara mim, eu no )uero= 6eus me i$re0 ento ( )ue eu ta$a pe!ado com essas amas do outro
mundo; Nem ( bom pensar;
O forno esta$a e$antado -unto de um piar de pedra sobre o )ua uma $i!a de aroeira se er!uia
suportando a madre% 6e c/ se $ia a fia dos barrotes estendendo"se para a direita at( ao fundo
escuro%
?os( 1auista come'ou a catar as moedas e encher os bosos da ca'a0 depois de cheios estes,
tirou do pesco'o seu !rande en'o de cor e, estendendo"o no cho o foi enchendo tamb(m0 dobrou
as pontas em cru& e amarrou"as fortemente% Escarafunchando os escombros do forno achou mais
moedas e com estas encheu o chap(u% 6epois partiu, se!uindo os companheiros )ue -/ iam on!e,
condu&indo $a!arosamente o arneiro%
As n($oas $oateantes fu!iam impeidas peas auras da manh0 ss, a!uns capuchos paira$am,
muito bai8os, nas depress.es do campo, ou ade-a$am nas c+puas das /r$ores% As sombras dos
dois homens )ue carre!a$am o ferido tra'aram no cho uma fi!ura estranha de monstro% ?os(
1auista, estu!ando o passo, acompanha$a com os ohos o !rupo )ue o precedia de on!e%
Hou$e um instante em )ue um p("de"$ento arrancou ao 9en:ncio o chap(u da cabe'a% O $eho
tropeiro $otou"se $i$amente0 o !rupo osciou um pouco, concertando os bra'os do ferido0 depois,
pareceu a ?os( 1auista )ue o 9en:ncio he fa&ia um aceno= 4apanhasse"he o chap(u4%
A* che!ando, ?os( 1auista arreou no cho o ouro, pDs na cabe'a o chap(u de 9en:ncio e,
e$antando de no$o a car!a, se!uiu caminho a fora%
beira do rancho, a tropa bufa$a escar$ando a terra, abicando as orehas, reinchando , espera do
miho )ue no $inha% A!uns machos macriados entra$am peo rancho adentro, de focinho
estendido, cheirando os embornais%
s $e&es ou$ia"se um !rito= " Toma, diabo; " e um anima espirra$a para o campo , tacada de um
tropeiro%
@uando / do rancho se a$istou o !rupo onde $inha o arneiro, correram todos% O co&inheiro, )ue
$inha do Dho"d#/!ua com o odre ,s costas, atirou com ee ao cho e disparou tamb(m% Os animais
-/ amarrados, espantando"se escora$am nos cabestros% Bem depressa a tropeirada cercou o
!rupo% Reuniram"se em m, proferiram e8cama'.es, ben&iam"se, mas o!o a!u(m hes impDs
si3ncio, por)ue $otaram todos, recohidos, com os rostos consternados%
O Aei8o $eio correndo na frente para armar a rede de tucum )ue ainda resta$a%
5oram che!ando e ?os( 1auista che!ou por +timo% tropeiros oharam com estranhe&a a car!a )ue
este condu&ia0 nin!u(m te$e, por(m, cora!em de fa&er uma per!unta= contentaram"se com
interro!a'.es mudas% Era o sobrenatura, ou era obra dos demDnios% 1ara )ue saber mais2 No
esta$a na)uee estado o pobre do patro2
O ferido foi coocado na rede ha$ia pouco armada% dos tropeiros che!ou com uma bacia de
samoura0 outro, correndo do campo com um moho de arnica, pisa$a a panta para e8trair"he o
suco% 9en:ncio, com pano embebido, banha$a as feridas do arneiro cu-o corpo $ibra$a, ento,
fortemente%
Os animais oha$am curiosamente para dentro do rancho, afiando as orehas%
Ento 9en:ncio, com a fisionomia decomposta, numa apoiadura de /!rimas, e8camou aos
parceiros=
" Minha !ente; A)ui, neste deserto, s 6eus Nosso Senhor; B hora, meu po$o; " E a-oehando"se
de costas para o so )ue nascia, come'ou a entoar um " 4Senhor 6eus, ou$i a minha ora'o e
che!ue a $s o meu camor;4 " E trechos de samos )ue aprendera em menino, )uando he
ensinaram a a-udar a missa, aforam"he , boca%
Os outros tropeiros foram"se a-oehando todos atr/s do $eho parceiro )ue parecia transfi!urado%
As $o&es foram subindo, pan!entes, desconcertadas, sem )ue nin!u(m compreendesse o )ue
di&ia% Entretanto, parecia ha$er uma ascenso de amas, um apeo fremente 4in e8cesis4, na fuso
dos sentimentos desses fihos do deserto% Ou era, $e&, a prpria $o& do deserto ma ferido com as
feridas seu irmo e companheiro, o fo!oso cuiabano%
6e feito, no pareciam mais homens )ue canta$am= era um s !rito de an!+stia, um apeo de
socorro, )ue do seio ar!o do deserto ,s aturas infinitas= " 4Meu cora'o est/ ferido e seco como a
er$a%%% 5i&"me como a coru-a, )ue se esconde nas soid.es;%%% Atendei propicio , ora'o do
desamparado e no despre&eis a sua s+pica%%%4
E assim, em frases sotas, ditas por paa$ras no compreendidas, os homens errantes e8a'aram
sua prece com as $o&es robustas de corredores dos escampados% <ncinados para a frente, com o
rosto bai8ado para terra, as mos batendo nos peitos fortes, no pareciam diri!ir uma ora'o
humide de pobre&inhos ao manso e compassi$o ?esus, seno er!uer um hino de !orifica'o ao
4A!ios <schiros4, ao formid/$e 4Sanctus, Sanctus, 6ominus 6eus Sabaoth4%
Os raios do so nascente entra$am )uase hori&ontamente no rancho, acarando as costas dos
tropeiros, esforando"hes as cabe'as com fu!ura'.es tr3muas% 1arecia o prprio 6eus formoso, o
6eus forte das tribos e do deserto, aparecendo num fundo de apoteose e an'ando uma mirada, do
ato de um prtico de ouro, / muito on!e, ,)uees )ue, prostrados em terra, chama$am por Ee%
Os $entos matinais come'aram a soprar mais fortemente, reme8endo o ar$oredo do capa"o,
carre!ando fei8es de fohas )ue se espaha$am do ato% Ama ema, abrindo as asas, !aopa$a peo
campo%%% E os tropeiros, no meio de uma inunda'o de u&, entre o canto das a$es despertadas e o
resfoe!ar dos animais sotos )ue iam fu!indo da beira do rancho, derrama$am sua prece pea
ampido imensa%
S+bito, Manue, soer!uendo"se num esfor'o desesperado, abriu os ohos $a!os e incendidos de
de*rio% A mo direita contraiu"se, os dedos crisparam"se como se apertassem o cabo de uma arma
pronta a ser brandida na uta%%% e seus /bios murmuraram ainda, em amea'a suprema=
" Eu mato;%%% Mato;%%% Ma%%%