11

* Professor da Escola
de Comunicao da
Universidade Federal do
Rio de Janeiro. Pesquisador
1-A do CNPq. E-mail:
muniz@pq.cnpq.br
1. Este texto parte de um
trabalho em andamento
sobre a cientificidade do
campo comunicacional.
RESUMO
O presente artigo discute as difculdades tericas da constituio do campo da
Comunicao, destacando que o paradigma dos efeitos ainda o fundamento da
maioria das pesquisas acadmicas. Discutindo as contribuies da Escola de Chicago,
da mass communication research, de Marshall McLuhan e da Escola de Frankfurt, entre
outros, o texto defende que o prestgio de uma cincia social no se deve exclusivamente
objetividade do conhecimento por ela gerado, mas sua produo de valor social,
cultural e poltico. Com a publicao deste artigo, MATRIZes se agrega ao conjunto
das vrias comemoraes pelos 70 anos de idade de Muniz Sodr.
Palavras-chave: teoria da comunicao, epistemologia, campo cientfco, paradigma
dos efeitos
ABSTRACT
Tis article discusses the theoretical challenges involved in establishing the feld of
Communication, and shows that the media efects paradigm is still the foundation
of most academic studies. By reviewing contributions from the School of Chicago,
Marshal McLuhans mass communication research, and the School of Frankfurt
among others, this article suggests that the prestige of a social science is not just a
matter of the objectivity of the knowledge it generates, but of the political, cultural,
and social worth of its production. Te publication of this article in MATRIZes is
one of many initiatives to commemorate Muniz Sodrs 70
th
birthday.
Keywords: communication theory, epistemology, scientifc feld, media efects
paradigm
Comunicao:
um campo em apuros tericos
1
Communication: a field in theoretical trouble
M U N I Z S O D R *
12 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
EMENTA
As difculdades tericas e sociais na constituio do campo comunicacional
como ramo especfco de saber no interior do pensamento social: aspectos
biogrfcos e institucionais. As diferenas entre o paradigma sociolgico
dos efeitos e o paradigma semiolgico do cdigo. A perda de potncia da
refexo comunicacional e a disperso cognitiva no mbito das escolas. A
comunicao como ideologia da fnanceirizao do mundo.
S
empre foi e continua sendo conceitualmente ambgua a palavra comu-
nicao. Apesar disso, a ideia de transmisso e persuaso, concretizada
nos dispositivos tcnicos que fazem circular os discursos sociais, com a
consequente recepo por parte de pblicos amplos e heterogneos portanto,
na comunicao funcional ou comunicao/informao , desde os comeos,
a principal responsvel pelo paradigma dos efeitos na abordagem acadmica
da comunicao. A expresso comunicao funcional revela-se aqui muito
adequada, uma vez que esse paradigma pertence por inteiro ao persistente
positivismo funcionalista da escola sociolgica norte-americana.
Esta de fato a via terica trilhada pela maioria das pesquisas e obras
refexivas sobre a comunicao. Confgura-se como um paradigma, no qual se
encaixam desde as teorias mais antigas at as mais recentes como a da recepo
ativa, a do contexto social, a do contexto institucional da comunicao, a do
impacto das mensagens miditicas na organizao das opinies e das cren-
as etc. At mesmo as concepes politicamente ativistas ou praxiolgicas da
comunicao (ou seja, que concebem comunicao como instrumento para a
consecuo de fns sociais), orientadas para a esquerda ou para a direita, entram
nesse paradigma.
Falar de paradigma pr em cena o problema do estatuto do conhecimento
implicado na comunicao se mera prtica social, se doutrina, se campo cien-
tfco. Epistemologia precisamente isso: o posicionamento da flosofa sobre o
discurso cientfco, enquanto cabe cincia posicionar-se sobre o que , ou seja,
conhecer o real. Como fundamentar a comunicao como um campo cientfco
prprio? A resposta predominante vem apontando h muito tempo para o
paradigma dos efeitos, isto , para a modelagem das consequncias da mdia
sobre o seu pblico amplo e heterogneo, tambm designado como de massa.
Esse paradigma tem-se revelado epistemologicamente insufciente para a
fundamentao, mas essencial conhec-lo ou voltar a ele como um momento
constitutivo da histria do moderno conhecimento comunicacional, desde que
faamos da histria de um campo cientfco um dos requisitos imprescindveis
ao esclarecimento epistemolgico.
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 13

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
Essa insufcincia mostra-se com clareza em diagnsticos do tipo a teoria
da comunicao como um campo identifcvel de saber no existe. Mais do que
nos dirigirmos a um campo terico, parecemos estar operando basicamente
em domnios separados (Craig, 1999: 119). Este o parecer do pesquisador
norte-americano Robert Craig, que d como exemplo uma anlise realizada
por seu colega J.A. Anderson em sete manuais bem cotados, identifcando 249
teorias diferentes.
... exceto no interior de pequenos grupos, os tericos da comunicao aparente-
mente nem concordam nem discordam sobre muita coisa, No existe um cnone
de teoria geral ao qual eles todos se refram, No h objetivos comuns que os unam
nem pontos controversos que os dividam. Na maior parte, eles simplesmente se
ignoram (Craig, 1999: 119-120).
O diagnstico relevante porque, mais do que qualquer outro pas, os
Estados Unidos contam com uma j longa tradio de investimento no
apenas acadmica, mas tambm empresarial em todas as prticas que, a co-
mear do jornalismo, so abrangidas pela designao genrica de comunicao.
Pode parecer, portanto, paradoxal que, a despeito desse consenso institucional
e corporativo sobre a necessidade de excelncia em ensino e em pesquisa, a
afrmao de Craig sobre a inexistncia de um campo cientfco prprio resuma
a opinio corrente dos autores e pesquisadores norte-americanos do campo
comunicacional.
Mas uma posio que vai dos mais antigos aos mais novos. Anos atrs,
o decano Elihu Katz sentenciou que a pesquisa em comunicao limita-se aos
efeitos, portanto, s consequncias da transmisso sobre a recepo (2001).
Formado em sociologia na Universidade de Columbia (logo, no mbito do pio-
neirismo acadmico em estudos de jornalismo), Katz fala com a autoridade de
quem hoje internacionalmente reconhecido como uma das vozes fundadoras
da escola sociolgica norte-americana da mass communication research, onde
pontifcou Paul Lazarsfeld, autor de grande repercusso interna e externa.
1
Os aspectos biogrfcos e institucionais (acadmicos) no so secundrios
no exame das possibilidades e impossibilidades (de que se ocupa a epistemo-
logia) para a constituio de um campo cientfco no continente das cincias
sociais. Isto fca muito evidente quando se olha de perto a construo dos
campos cognitivos de importantes cincias sociais da modernidade, a exemplo
da sociologia e da antropologia. Ambos os saberes aparecem como respostas
prticas a demandas especfcas por parte do Estado ou da sociedade civil (ma-
joritariamente, o Estado) dentro de um determinado contexto histrico e se
constituem progressivamente em cincias pelo trabalho terico de instituies
1. de Katz e Lazarsfeld
o livro Personal inf luence:
The part played by
people in the flow of
communications. New
York: Free Press, 1955, sobre
a interao entre o pblico
e os meios de comunicao.
14 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
acadmicas de ponta, s quais se vinculam direta ou indiretamente pesquisa-
dores e pensadores. Naturalmente, no processo de autonomizao cientfca
desenvolvido em quadros universitrios, os saberes afastam-se das funes de
resposta a demandas precisas e podem enveredar por caminhos crticos, como
o caso da sociologia de denncia, em que o socilogo toma distncia frente
ao grupo ou sociedade por ele analisada.
Por si ss, a demanda social e o contexto histrico no explicam a autono-
mia cognitiva e disciplinar de que se investe um saber em seu desenvolvimento
progressivo. O entendimento deste processo torna-se mais claro quando se
recorre ao conhecido conceito de campo proposto por Bourdieu (2007, 1983).
Social ou cientfico, o campo um espao social composto por relaes
objetivas entre agentes e instituies e destinado a legitimar cognitivamente
as suas enunciaes. de fato um universo separado, com suas prprias
leis de funcionamento.
O interesse sociolgico do conceito de campo social consiste em sua
adequao explicativa ao problema da passagem do subjetivo ao objetivo em
cincias humanas e sociais. Com este conceito, Bourdieu rene a anlise das
estruturas objetivas do fato social anlise da gnese, em nvel individual, das
estruturas mentais que geram uma determinada prtica. Seu projeto terico ,
no limite, a formulao de uma teoria da prtica. Trs conceitos lhe servem de
guias: (1) habitus, ou o conjunto cognitivo de disposies que motivam prticas
e percepes; (2) espao social ou a situao existencial dos indivduos, isto
, as suas propriedades relacionais ou diferenas intersubjetivas; (3) capital
simblico ou o conjunto de modos de dominao, tanto em nvel fsico quanto
econmico, cultural e social, responsvel pelas estruturas de poder.
O conceito de campo cientfco, por sua vez, aplicvel a qualquer esfera
do conhecimento. Ele pode constituir-se a partir de demandas ou da especif-
cidade de um contexto, mas a pura e simples objetividade das relaes no o
defne totalmente: nele importa o lugar ocupado por cada um de seus membros,
portanto, o espao social, de modo que o alcance das questes levantadas no
independente da virtude cognitiva e do peso institucional do sujeito que fala.
Assim, um enunciado dito flosfco se responde, com o devido peso institu-
cional, a uma questo colocada pelo campo tradicional da flosofa. Uma palavra
retirada do vocabulrio comum pode converter-se em conceito se erigida como
problema flosfco por um pensador legitimado no campo (logo, com grande
capital simblico), a exemplo do termo Gestell na obra de Heidegger.
Por outro lado, os conceitos flosfcos parecem menos estveis quanto
menor a estabilidade do consenso em torno deles por parte do campo ins-
titucionalizado, isto , o crculo legitimado dos flsofos e acadmicos. Na
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 15

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
obra de Nietzsche, por exemplo, os conceitos oscilam entre o reconhecimento
flosfco e a apreciao literria, porque tem sido mais instvel at agora o seu
peso institucional no interior do campo (apesar dos esforos reinterpretativos
de pensadores como Eugen Fink, Michel Foucault, Gilles Delleuze, Gianni
Vattimo e Massimo Cacciari). Numa obra como Zaratustra, flosofa, literatura
e religio so praticamente indiscernveis. Noutras, a questo da doena hibri-
diza pensamento e vida do flsofo. A, ento, sobressaem as suas vicissitudes
existenciais: quase todos os livros sobre Nietzsche so parcialmente biogrfcos.
A cientifcidade do conhecimento divulgado no jamais uma varivel
independente da forma institucional assumida por ctedra, departamento ou
grupos universitrios. Graas diviso departamental do saber, professores e
pesquisadores protegem administrativamente o seu objeto terico no apenas
com a justifcativa da especifcidade disciplinar, mas tambm com vistas
repartio das verbas pblicas de fomento ou competitividade no merca-
do das encomendas de anlises e pesquisas. O zelo disciplinar pode mesmo
exacerbar-se na medida em que se vo tornando fuidas as fronteiras entre
campos outrora bem demarcados (fenmeno anlogo crise dos gneros na
literatura) no pensamento social, como acontece atualmente entre a antropo-
logia e a sociologia.
UMA IDEOLOGIA FINANCEIRA
A difculdade de constituio do campo cientfco da comunicao tem a ver
com a ambiguidade institucional de suas condies de possibilidade. Pode ser
esclarecedora uma comparao com o que acontece ao campo da economia,
principalmente se examinada luz de alguns aspectos da crise que se aba-
teu sobre o sistema fnanceiro norte-americano no fnal da primeira dcada
deste sculo. Como se tornou amplamente conhecido, os maiores bancos de
investimentos e corretoras desse pas tornaram-se insolventes, em virtude de
fraudes e operaes de risco, lanando na extrema pobreza milhes de pequenos
investidores.
Uma grande parcela dos consultores fnanceiros dessas organizaes, mas
tambm dos organismos federais encarregados da regulao do mercado, eram
economistas e professores nas mais conceituadas universidades americanas.
Todos eles, que antes confavam no autoequilbrio do mercado e advogavam a
desregulamentao estatal, saram ainda mais ricos da quebra do sistema pri-
vado, fnalmente resgatado pelo Tesouro Federal, ou seja, por dinheiro pblico.
Vrios deles atuavam como dirigentes ou conselheiros do Poder Executivo
quando este decidiu desembolsar centenas de bilhes de dlares para salvar
o sistema fnanceiro. Ficou evidente que aquilo que responde pelo equilbrio
16 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
do mercado no a aplicao da cincia econmica, mas o poder efetivo da
coalizo poltica dominante.
Na realidade, a teoria acadmica da economia que costuma resultar em
prmios Nobel para inovadores do setor no difere basicamente do que se
pratica no mercado. Nas grandes business schools, no se ensina ou se pesquisa
de fato uma cincia econmica, e sim mtodos economtricos, portanto, formu-
laes da cincia matemtica aplicveis administrao do fuxo de capitais, aos
negcios e complexidade do mercado, dedutveis de um modelo macroecon-
mico padronizado, conhecido em ingls como DSGE (em portugus: Equilbrio
Dinmico Geral Estocstico). Pode-se assim resumir essa teoria: os mercados
esto sempre certos. Os resultados se internacionalizam em termos acadmicos
e institucionais. Por exemplo, o modelo estatstico usado pelo Banco Central do
Brasil com o objetivo de avaliar as consequncias de um choque externo para
o ritmo de crescimento da economia nacional uma adaptao de outros utili-
zados pelo Banco Central Europeu e pelo Federal Reserve dos Estados Unidos.
2
Trata-se de uma modelagem estatstica, um mero recurso emprico, que
funciona na prtica sem quaisquer necessidades de legitimao cientfca. Um
construto dessa natureza, apesar de sua eventual complexidade de clculo,
no confgura uma teoria, e sim uma ferramenta para a execuo precisa de
um negcio. De um modo geral, a promiscuidade entre o mercado e o poder
de Estado prescinde de qualquer princpio epistemolgico para o campo da
economia, logo, de qualquer fundamentao terica.
O que tem isso a ver com a comunicao?
Para comear, capitalismo fnanceiro e comunicao formam hoje, no
mundo globalizado, um par indissolvel. O capitalismo contemporneo ao
mesmo tempo fnanceiro e miditico: fnanceirizao e mdia so as duas faces
de uma moeda chamada sociedade avanada, essa mesma a que se vem apondo o
prefxo ps (ps-industrialismo, ps-modernidade etc.). Se antes a comunicao
e a informao, sob a gide da sociedade produtivista, podiam ser analisadas
como despesa extra do capital, hoje elas tm lugar de destaque no processo de
unidade do conjunto, como biombo da fnanceirizao, isto , de um novo
modo de ser da riqueza. No mbito geral do neoliberalismo econmico, esse
modo de ser moldado por uma ideologia privatista, que elege como maiores
valores sociais a efccia produtiva e o sucesso pessoal. No plano da conscincia
individual, uma ideologia de fexibilizao, de abolio de qualquer suposta
rigidez psquica.
Essa ideologia posta em primeiro plano no imaginrio tecnolgico
e pblico da riqueza social, ao lado de sua realidade como mudana de
2. Chama-se Samba, sigla
para Stochastic Analytical
Model with a Bayesian
Approach (modelo analtico
estocstico com uma
abordagem bayesiana),
ou seja, uma adivinhao
inteligente, baseada em
expectativas racionais
(fundadas nos trabalhos
do matemtico oitocentista
ingls Thomas Bayes)
quanto possibilidade
de variveis aleatrias
no funcionamento
da economia.
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 17

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
natureza do sistema monetrio e fnanceiro e modus operandi da corporao
industrial. No to nova como se pode pensar, pois desde fns do sculo
XIX acompanha a passagem da imagem capitalista de riqueza como posse
de terras e de equipamentos simbolizao da moeda fduciria e dos ativos
fnanceiros. Embora recrudesa na segunda metade do sculo XX (quando
se torna muito claro que o principal negcio dos Estados Unidos so as f-
nanas), ela nasce de fato em fns do sculo XIX, vinculada s preocupaes
sociolgicas sobre as transformaes comunitrias e as novas composies
dos pblicos urbanos.
A instituio acadmica mais representativa dessa atmosfera intelectual
certamente a Escola de Chicago que, a partir de 1910 (a mesma poca de
criao do curso de jornalismo em Columbia), torna-se um destacado centro
de estudos microssociolgicos sobre os fenmenos da comunicao, privile-
giando os temas da comunidade humana e da cidade como laboratrio social.
Pesquisadores como o socilogo Charles Cooley, o flsofo e pedagogo John
Dewey e o jornalista e socilogo Robert Park (este ltimo bastante infuenciado
pelos europeus Gabriel Tarde e Georg Simmel) preocuparam-se inicialmente
com o quadro social da transmisso intersubjetiva de sentido e depois passaram
a atribuir importncia acadmica mdia emergente. Dcadas depois, William
Tomas e Florian Zananiecki tentaram num trabalho pioneiro (1927)
3
usar
a experincia subjetiva do pblico (por meio de anlises de cartas a jornais,
autobiografas etc.) para explicar processos sociais. Um pouco mais tarde,
Herbert Blumer, nome de destaque nessa escola, procurou mostrar como o
sentido de prticas sociais emergia da comunicao interpessoal.
A comunicao seria em princpio uma experincia antropolgica fun-
damental (j que no h vida social sem comunicao), em seguida um saber
sobre essa experincia e, fnalmente, uma realidade industrial j concretizada
por um formidvel aparato tecnolgico sustentado pelo mercado. Da fora
de espelhamento da realidade tecnocultural norte-americana sobre o saber
acadmico da comunicao, decorre o duradouro paradigma dos efeitos.
O que no fundo se deseja mesmo conhecer a extenso do poder discur-
sivo da mdia sobre as populaes. Por isso, desde a primeira dcada do sculo
XX, as questes a que busca responder o estudioso dos fenmenos comunica-
cionais originam-se primordialmente em empresas de mdia organizaes
privadas, portanto , tais como jornais, agncias de publicidade, estrategistas
de necessidades e institutos de pesquisa em consumo. Registram-se excees,
naturalmente, a exemplo dos estudos e avaliaes da propaganda estrangeira
no territrio norte-americano durante a Segunda Grande Guerra, porm, de
um modo geral, o mercado que preside as demandas de conhecimento prtico.
3. The Polish Peasant
in Europe and Amrica:
monograph of an immigrant
group foi publicada
originalmente em cinco
volumes entre 1918 e 1920
e republicada em 1927 em
dois volumes, reimpressos
em 1958 e 1974. A verso
espanhola (El Campesino
Polaco en Europa y en
Amrica. Madri: Boletim
Oficial del Estado/
Centro de Investigaciones
Sociolgicas, 2004. 422
p.), organizada pelo
professor Juan Zarco, da
Universidade Autnoma
de Madri, no completa,
trata-se de uma seleo de
trechos da edio abreviada
por Zaretsky, de 1984.
18 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
No interior da mass communication research, esse conhecimento, ba-
sicamente emprico/crtico (ou seja, fundamentado em pesquisas e anlises
concretas, mas com um fundo de desconfana cultural para com os meios de
comunicao) provm de pesquisadores e pensadores sociais europeus (Paul
Lazarsfeld, Bernard Berelson e outros) que emigraram para os Estados Unidos
na primeira metade do sculo passado.
A TNICA COMUNICACIONAL
Pode-se afrmar de um modo muito geral que a tnica dos estudos de mdia
norte-americanos o conceito antittico comunidade/sociedade. Desde a Escola
de Chicago at a corrente da mass communication research, as preocupaes
tericas sempre enfatizaram as transformaes da religio, do trabalho, da
famlia e da cultura instncias em que predominam as relaes primrias,
cara a cara por efeitos de uma urbanizao societria avassaladora, em que
desempenhavam um papel cada vez maior as tecnologias da informao e da
comunicao emergentes. A perspectiva dos efeitos , em termos esquemticos,
a busca de instrumentos de avaliao das mudanas operadas pela mdia sobre
os laos de coeso tradicionais.
Essa perspectiva enseja tcnicas de pesquisa que se revelam importantes
para as grandes empresas de mdia, no apenas por motivos ideolgicos (elas
permitiam afastar a suspeita poltica de manipulao das massas pela mdia),
mas tambm pelo vis sociomtrico de mensurao das escolhas individuais.
Reitera-se aqui o paralelo que fzemos entre a empiria econmica e a comu-
nicacional. Econometria e sociometria so instrumentos de reduo da com-
plexidade histrica das relaes sociais a nmeros que esvaziam o fenmeno
poltico e abrem caminho para a administrao da sociedade pelo mercado.
Mesmo com teorias ou ngulos diversifcados, os estudos de mdia cami-
nham sobre os trilhos da mass communication research, que um captulo da
sociologia, portanto, apenas uma regio de um sistema interpretativo, baseado
na velha lgica predicativa (aristotlica), que atribui sujeitos/atores a fatos/objetos
inscritos numa temporalidade espessa ou adiada (expresso de Paul Virilio para
designar o tempo estendido). A comunicao a puramente funcional, isto ,
concebida como instrumento (rdio, jornal, revista, televiso, internet e outros)
a ser analisado, ou ento como mero pretexto para a resoluo de um problema
da disciplina em questo, tal como o de suprir uma carncia analtica frente
multiplicao dos dispositivos informacionais na cultura contempornea.
Foi esse mesmo funcionalismo tcnico o responsvel pelo sucesso do fe-
nmeno da comunicao e pelas prospectivas mirfcas, entre os anos 1960 e
1980 no mundo ocidental, segundo as quais a infnita liberdade de expresso
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 19

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
poria fm aos discursos de dominao e a sociedade se tornaria educacional
por inteiro. Por um lado, os novos meios tcnicos aceleravam a sensao de
modernidade existencial, liberando o indivduo de suas restries temporais e
espaciais: os efeitos de simultaneidade, instantaneidade e globalidade podem
ser descritos como demirgicos.
Por outro, do telefone ao rdio, da televiso informtica, a tecnologia da
comunicao sempre foi percebida, tanto por parte da esfera pblica quanto
da acadmica, como uma aproximao ao ideal de comunho da diversidade
tnica e cultural do planeta, segundo se inferia do marketing acadmico de
Marshall McLuhan ao redor da ideia de aldeia global. A internet, alardeada
como estdio supremo do desenvolvimento dessas tcnicas, viria oferecer a
interatividade capaz de dar uma resposta ao problema da dominao simblica
(o monoplio da fala) da mdia sobre as audincias.
Mas toda a potncia de pensamento prometida pela esfera da comunicao
naquele perodo esvaziou-se de algum modo desde a ltima dcada do sculo
passado. A crtica da Escola de Frankfurt comunicao funcional, por ver
na ascenso das indstrias culturais e dos monoplios da comunicao uma
ameaa de inautenticidade reifcao da produo simblica e supresso da
capacidade crtica individual perdeu fora acadmica. Por um momento, a
teoria da comunicao pareceu identifcar-se totalmente com a semiologia (se-
mitica uma designao norte-americana), contida na sugesto de uma teoria
geral dos signos pelo linguista Ferdinand de Saussure, que falava propriamente
de uma smiologie. J em 1957, Roland Barthes propunha-se em suas Mitologias
a estabelecer as bases tericas da semiologia, aplicando as suas anlises aos pro-
dutos da industrial cultural, tratados como mitos e ritos comunicacionais. Ideias
desta ordem repercutiam fortemente no Centre dtudes des Communications
de Masse (CECMAS), fundado pelo socilogo Georges Friedmann e animado
por crticos e pesquisadores como Roland Barthes, Edgar Morin, Julia Kristeva,
A.J. Greimas, Christian Metz, Eliseo Vern e outros.
Nessa linha, desde o fnal dos anos 1960, Jean Baudrillard foi um autor
modelar, procurando reinventar a semiologia de Saussure (especialmente em
O Sistema dos Objetos e Crtica da Economia Poltica do Signo) como uma
operao de transversalidade para disciplinas bastante ativas naquela poca, a
exemplo da lingustica, da antropologia estrutural, da psicanlise e da anlise
marxista dos processos produtivos. Ao mesmo tempo, na Itlia, semilogos
como Umberto Eco, Paolo Fabbri e outros pontifcavam nesse campo. Venha
de franceses, italianos ou europeus de um modo geral, a adeso semiologia
tem como base o pressuposto de que um sistema de comunicao sempre
anlogo linguagem humana.
20 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
Por que toda essa movimentao terica em torno da semiologia acontece
na Europa e no nos Estados Unidos que, entretanto, abrigavam no mbito
da flosofa pragmatista, uma fecunda tradio de estudos similares, metodo-
logicamente lastreados pela semiotics oitocentista de Charles Sanders Peirce?
No faltar quem objete a esta indagao, citando scholars mais recentes como
Tomas Sebeok e outros, mas os estudos dessa corrente no apenas se afastavam
do campo da mdia como tambm no tiveram o brilho criativo dos ensaios
franceses e italianos.
Uma resposta de natureza epistemolgica deve ser mesmo buscada no
interior do crculo flosfco francs, mais precisamente na reao oferecida
pelo mtodo estruturalista fenomenologia, que foi dominante at o comeo
dos anos 1960. Esta explicao est bem esquematizada por Descombes:
Vamos supor que ns consideremos os fenmenos lingsticos como fenmenos
de comunicao, e as lnguas ditas naturais como cdigos utilizados pelos
homens para transmitir mensagens: ns obtemos o estruturalismo semiolgico.
Se, dando mais um passo, ns assimilamos toda a vida social a um processo
de troca de sinais, encontramos a antropologia estrutural tal como a defne
Lvi-Strauss, isto , a reduo da antropologia semiologia. E, de maneira mais
geral, a tese estruturalista cabe por inteiro na clebre frmula de Jacques Lacan:
O inconsciente estruturado como uma linguagem (Descombes, 1979: 114).
Uma reviso histrica do campo comunicacional no pode realmente
passar por cima da afnidade entre a teoria da comunicao e o mtodo estru-
turalista, forte desde meados dos anos 1960 do sculo passado. Diferentemente
da fenomenologia, que descreve o fenmeno (a experincia vivida) em busca de
um sentido, o estruturalismo, como bem se sabe, um mtodo comparativo que
utiliza o conceito matemtico de estrutura (um conjunto de relaes puramente
formais, defnidas por algumas propriedades) para mostrar que um contedo
qualquer, seja um axioma ou um contedo cultural, um modelo isomorfo
(anlogo, parecido) a outros, presentes em conjuntos diferentes. A no se busca
o sentido numa representao ou num objeto, apenas se comparam conjuntos.
Feita a comparao, a estrutura se mostra isomorfcamente.
Onde se entrecruzam esse mtodo e a teoria da comunicao? Na ideia
de sistema de signos, advinda da lingustica saussuriana. Mas em Saussure se
trata mais de uma sugesto a ser desenvolvida do que um conceito pronto e
acabado. Assim, o sistema incorporado pelo campo comunicacional o mesmo
da teoria matemtica da informao, de engenheiros como Shannon e Weaver,
debruados sobre o problema da boa transmisso de mensagens, portanto, com
questes de codifcao, emisso e recepo. Do ponto de vista da engenharia
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 21

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
das comunicaes, o que de fato importa determinar a recepo sem rudo
dos sinais ou da mensagem, e isso implica privilegiar o receptor, por ser este
o polo de medida da transmisso. Nesse processo, a codifcao deve ser in-
dependente dos usurios (emissor e receptor), assim como dos sinais ou das
mensagens.
Ora, na converso (desde a dcada de 1960) de disciplinas do pensamento
social (antropologia lvi-straussiana, psicanlise lacaniana) ao estruturalismo
semiolgico, no apenas o inconsciente, mas a prpria vida social passou a ser
concebida como estrutura lingustica, e linguagem se entendia propriamente
como cdigo comunicativo. Colocando-se a codifcao em primeiro plano ou
seja, ela superior mensagem, ao falante e, no limite, ao prprio sentido ,
como mostravam os engenheiros das comunicaes, o cdigo assume o estatuto
de lei no campo da comunicao.
So frteis nesse perodo as consequncias dessa dita converso semiologia
estrutural da anlise antropolgica, psicanaltica e comunicacional. Na antro-
pologia, proclama-se a morte do homem (ou seja, da explicao pela experincia
vivida, como queria a fenomenologia) e a vida das estruturas, que agora tudo
explicam. Na psicanlise, mudando-se a terminologia, o cdigo recebe o nome
de signifcante e este, por sua vez, precede o signifcado e submete o sujeito.
Igualmente na flosofa, esse tpico repercute nas posies da crtica radical
temtica da autenticidade que, como mostram Boltanski e Chiapello,
partindo de orientaes flosfcas diferentes, tm em comum a vontade de pr
fm ao sujeito responsvel, para quem a alternativa entre autenticidade e inauten-
ticidade se apresentaria como uma escolha existencial, denunciada como pura
iluso ou como expresso do ethos burgus (1999; 2011: 610).
Em J. Derrida, por exemplo, os dois autores localizam um processo de
desconstruo do privilgio outorgado voz ou palavra viva como recurso
de autenticidade frente escrita como artifcio contingente que poria a verdade
em perigo. Em G. Delleuze, eles veem o desenvolvimento de uma crtica da
representao que afrma a impossibilidade, no mundo dos simulacros (fguras
do cdigo), de distino entre um original e uma cpia.
Tambm na anlise comunicacional, o capitalismo monopolstico se defne
mais pelo monoplio do cdigo do que pelo controle dos meios de produo.
A hiptese de uma hipertrofa generalizada da codifcao capitalista, acom-
panhada de uma transformao radical do modo de signifcar, orienta a maior
parte da semiologia comunicacional de Baudrillard.
Pode-se falar de um paradigma do cdigo, radicalmente oposto ao para-
digma dos efeitos trabalhado pela linha da mass communication research.
22 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
Sob o cdigo, o sentido do mundo, o indivduo e o prprio real se apresentam
em vias de desapario. Diz Baudrillard:
Detrs de cada tela de televiso e de computador, em cada operao tcnica com
a qual diariamente confrontado, o indivduo analisado, funo por funo,
testado, experimentado, fragmentado, assediado, intimado a responder sujeito
fractal doravante voltado para a disseminao nas redes, ao preo da mortifcao
do olhar, do corpo, do mundo real (Baudrillard, 1999: 69).
Trata-se do que Marshall McLuhan chamava de teste perptuo, exercido
sobre os cidados da sociedade de consumo pela mdia, pelas pesquisas e por
todos os protocolos de verifcao e controle. McLuhan, alis, pensava a nova
realidade sociotecnolgica dentro desse mesmo paradigma do cdigo, sinteti-
zado em sua famosa formulao: o meio a mensagem. Em termos mais claros,
o medium ou seja, a ferramenta tecnolgica articulada com o mercado no
interior de uma forma de vida pr-programada pela lei estrutural do valor
a expresso do cdigo, que predomina sobre o contedo. Depreende-se dessa
linha de anlise crtica que a nova sociedade tecnolgica ou digitalizada de
fato uma tecnoestrutura (terminologia do economista Galbraith), atravessada
pela fragmentao dos recortes, pela imaterialidade de um real discursivo e,
ao mesmo tempo, pelo primado dos objetos na sociabilidade.
MAIS FENMENO QUE CONCEITO
Na verdade, semiologia ou semitica apenas um caminho metodolgico,
aplicvel to s a questes afns teoria da linguagem. As iluminaes oi-
tocentistas do pragmatista Charles Sanders Peirce, as brilhantes anlises de
Barthes, de Baudrillard e todo o instrumental analtico do discurso por parte
de ingleses (estes, desde fns do sculo XIX, praticavam basicamente uma
mescla de teoria literria com teoria da cultura) e franceses ainda so aca-
demicamente sedutores, mas os estudos semiolgicos da resultantes, com
raras excees, terminaram convertendo-se num fechado jargo acadmico
sem maiores perspectivas de um saber compreensivo em termos histricos. E
fnalmente a comunicao eletrnica, simbolizada na internet, veio oferecer
oportunidades de uso autnomo pelos indivduos dos mecanismos que eram
antes supostos como dominadores.
Hoje, grande o consenso de que a comunicao, em sua prtica, a
ideologia mobilizadora de um novo tipo de fora de trabalho, correspondente
etapa presente de produo das mercadorias por comando global. Do pon-
to de vista do Estado liberal burgus, ela tornou-se uma questo importante
para o equilbrio social, cultural e poltico da Polis colocada sob o imprio
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 23

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
das fnanas. Na verdade, muito mais importante do que se poderia supor em
meados do sculo passado.
O fato que essa questo cresceu em tal magnitude e envolveu de tal modo
a vida social corrente que a esfera acadmica terminou perdendo de vista os
limites entre o fenmeno e a sua conceituao. Esgotado o mpeto ensastico
dos europeus, com o arrefecimento disso que os franceses chamavam de la
thorie, restou, na periferia norte-americana e latino-americana, a paisagem
fragmentria das dezenas de tentativas tericas (cada um buscando apresentar
a sua teoria) e das pequenas descries funcionais, alimentadas pela obrigatria
performance universitria.
A DISPERSO COGNITIVA
A refexo mais criativa comeou a perder flego pblico desde a dcada fnal
do sculo passado, ao mesmo tempo em que a universidade, em quase todas as
partes do mundo, passou a gerenciar o campo por meio da criao de cursos
de comunicao. No se trata de um fenmeno diretamente relacionado ao
mercado de trabalho especfco, uma vez que, num aparente paradoxo, ele
cresce em meio crise do jornalismo e diminuio da demanda profssional
por parte das corporaes de mdia tradicionais.
Mesmo esgotado o ciclo de moda da temtica comunicacional, forte entre
os anos 1970 e 1990 (foram enormes os efeitos sociais do discurso mcluhaniano),
a palavra comunicao manteve-se como rubrica acadmica na administrao
pedaggica das universidades, com um apelo ainda maior junto popula-
o jovem do que o das disciplinas clssicas das cincias sociais. O fenmeno
comunicacional mostrava razes muito fundas, o que, na prtica terica das
universidades, correspondia passagem da comunicao com lgica poltico-
-cultural comunicao como cincia social aplicada, razo pela qual foi vista
com bons olhos pelo primeiro governo da ditadura militar no Brasil, em fns
da dcada de 1960.
Seria de se esperar que a distncia do mercado de trabalho fosse com-
pensada no espao acadmico por um esforo de defnio epistemolgica do
campo. Entretanto, vista por outro ngulo, a comunicao tendia a ser percebida
mais na tica da organizao (empresarial, tecnolgica) do que da instituio,
que se defne pelo quadro da necessidade moral e poltica, tpico das cincias
sociais anteriores.
Hoje, apesar de algumas tentativas isoladas, o campo permanece cien-
tifcamente to ambguo quanto no passado, em meio a milhares de estudos
recortados sobre todo tipo de tema imaginvel, se no diretamente relaciona-
do prtica industrial da mdia ou do espetculo diversifcado, pelo menos
24 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
permevel colagem do par comunicao/informao ou ajustvel ao vago
rtulo de estudos culturais.
Uma das causas dessa disperso cognitiva pode ser exatamente o lado de
formao profssional atinente ao campo. Isso no exclusivo da comunicao.
Mais de um scholar estrangeiro da sociologia pde observar que a excessiva
concentrao de esforos na formao profssional (com vistas realizao de
pesquisas de opinio, surveys empresariais etc.) tem consequncias danosas
para a refexo de longo alcance sobre o campo disciplinar, portanto, para
a produo da prpria sociologia enquanto forma histrica de interveno
intelectual na sociedade.
J quatro dcadas atrs, Baudrillard detectava na universidade aquilo que
chamou de primeira onda de choque da passagem da produo pura e simples
reproduo, mas que tambm podemos chamar de passagem do capitalismo
produtivista fnanceirizao. Para ele, isso ocorreu primeiro nas faculdades
de cincias humanas, porque
... ali se tornou mais evidente (mesmo sem uma conscincia poltica clara) que
no se produzia mais nada e que no se fazia mais do que reproduzir (docentes,
saber e cultura, estes mesmos fatores de reproduo do sistema geral). isso, vivido
como inutilidade total, irresponsabilidade (Para que socilogos?), rebaixamento,
que fomentou o movimento estudantil de 68 (e no a falta de empregos empregos,
sempre h bastante na reproduo o que no existe so lugares, espaos onde se
produza verdadeiramente alguma coisa) (Baudrillard, 1976: 51).
Para bem situar esta argumentao, preciso ter em mente que o pres-
tgio de uma cincia social jamais se deveu exclusivamente objetividade do
conhecimento por ela gerado, mas, sobretudo, sua produo de valor social,
cultural e, mesmo, poltico. Nesse prestgio a instituio universitria encon-
trava o centro de gravidade que a capacitava a exercer a funo republicana de
contrabalanar a disperso das especializaes profssionais.
A produo a que se refere o pensador nada tem a ver, portanto, com ati-
vidade industrial, mas com ideias e conceitos atinentes s tenses concretas da
Histria, como foi o caso das cincias sociais em seus momentos mais produtivos
ou fecundos, porque iluminadores dos contrastes entre valores antigos e novos
na sociedade urbana emergente ps-Revoluo francesa. Em tais momentos,
o pensamento social ainda estava fora da reproduo do capital como forma
de relao social, o que deixava produo terica uma grande margem de
determinaes com relao realidade histrica. Sob o infuxo da pura e simples
reproduo, as teorias futuam como moeda sem lastro, remetendo indefnida-
mente umas s outras, por meio da exegese de tipo universitrio.
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 25

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
A mesma indagao (para que socilogos?) pode se aplicar ao campo comu-
nicacional: Para que tericos da comunicao? Uma resposta adequada requer
a invocao da categoria espao social (as propriedades relacionais ou relaes
intersubjetivas entre professores e pesquisadores), arrolada por Bourdieu como
um dos elementos constitutivos de todo campo cientfco. Os primrdios latino-
-americanos foram bastante promissores: desde o comeo da dcada de 1960,
o Centro Internacional de Estudos Superiores em Comunicao para a Amrica
Latina (CIESPAL), fliado UNESCO e sediado em Quito, estimulava forte-
mente a pesquisa acadmica e a busca de excelncia no ensino de jornalismo.
Em fns dos anos 1960, no Rio de Janeiro e So Paulo, intelectuais de reas
diversas, muitos deles infuenciados pelo estruturalismo lvi-straussiano e pela
psicanlise lacaniana, foram atrados pelo campo comunicacional.
Tudo isso mudou, pari-passu, com a burocratizao universitria. Hoje, nas
faculdades brasileiras da rea, muito frequente que jornalistas, publicitrios,
especialistas em marketing e outros tornados professores se atenham exclusiva-
mente reproduo didtica de suas tcnicas especfcas sem qualquer exigncia
acadmica de articulao dos saberes parcelares com o estatuto do conheci-
mento implicado. Na fragmentao do campo de conhecimento, a percepo
fragmentria, que caracterstica da comunicao funcional, transmuta-se
numa variedade de competncias academicamente reproduzidas. Esta , alis,
a tnica das universidades privadas, antenadas basicamente com a satisfao
profssionalista de sua clientela estudantil. Onde no h esprito republicano,
o estudante cliente, e no cidado.
Em alguns casos, no ensino pblico, tenta-se romper com o campo dito co-
municacional, priorizando o jornalismo como cincia centralizadora, mas sem
dizer com clareza o que se entende por cincia, fora dos chaves positivistas.
igualmente comum que as disciplinas tericas dos currculos espelhem simples-
mente os particulares interesses acadmicos dos docentes, s vezes sem um laivo
qualquer de coerncia epistemolgica. Para melhor abordar este aspecto, uma refe-
xo epistemolgica seria benefciada por uma anlise institucional das faculdades
pblicas, onde a conquista da estabilidade funcional pode signifcar uma carta de
alforria do docente frente s presses curriculares ou outras de natureza acadmica.
Como se infere, o espao social ou conjunto das relaes intersubjetivas
que Bourdieu arrola como um dos requisitos para a constituio do campo
cientfco bastante confuso no caso da comunicao. Quando se pensa na
importncia das ctedras no passado para garantir a disciplinaridade dos saberes
(um bom modelo a ctedra drkheimiana na Sorbonne), pode-se cogitar da
fraca autoridade pedaggica dos departamentos na administrao universitria
e, portanto, da eventual pequena importncia cientfca de uma disciplina.
26 MATRIZes Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27

Comunicao: um campo em apuros tericos
No Brasil, vez por outra, as agncias de fomento que garantem bolsas de
pesquisa a professores com ttulo de doutorado ou que se atribuem o dever de
zelar pela excelncia dos programas de ps-graduao tentam burocratica-
mente traar perfs epistemolgicos para o campo. Torna-se, porm, cada vez
mais evidente que, por si s, esse panorama acadmico no gera as condies
institucionais e cognitivas necessrias constituio de uma rea cientfca
prpria, legitimada ou ao menos reconhecida como tal pelos autores mais cons-
pcuos das outras disciplinas do pensamento social.
Esta no uma argumentao de natureza voluntarista, ou seja, no es-
tamos imputando rea em questo uma suposta falta de vontade acadmica
quanto constituio epistemolgica do campo. Estamos buscando afrmar
uma ausncia de condies objetivas, reforada inclusive pela prpria especif-
cidade do saber comunicacional, que torna difcil a distino entre episteme e
a realidade prtica das tecnologias da comunicao, em que se expandem mais
competncias (o saber fazer prtico) do que conhecimentos no sentido abstrato
e universal do termo.
O campo acadmico da comunicao atravessado por essa ideologia da
competncia, estimulada, particularmente no caso brasileiro, pela emergncia
de uma tecnoflia acrtica
4
, tendente a depositar nas tecnologias do digital velhas
esperanas de redeno e incluso sociais. Diz Laval:
A informtica e a internet no so vistas como objetos tcnicos a serem estu-
dados e compreendidos, nem sequer como ferramentas suplementares, teis na
aprendizagem, mas como alavancas revolucionrias que serviro para mudar
radicalmente a escola e a pedagogia (Laval, 2001: 146).
Enquanto no sculo de surgimento da sociologia, conservadores e radicais
encontravam-se na mesma desconfana moral para com o capital industrial
e fnanceiro, o esprito que preside a comunicao acadmica , na maior
parte dos casos, semelhante ao do funcionamento comunicacional, ou seja,
conservador, de fundo neoliberal. O fascnio pelo desempenho tcnico e
pelo espetculo sufoca possveis inquietaes morais frente fnanceirizao
como padro sistmico de riqueza, principalmente devido ao fato de que esse
padro um modo de ser da riqueza, com alcance simblico muito mal
compreendido pelos no economistas, que o confundem com globalizao
fnanceira.
Nessa conjuntura psicossocial, a teorizao da cientifcidade do campo
tende a ser considerada como desnecessria para dar prosseguimento repro-
duo universitria dos saberes parcelares e mutveis ao sabor das novidades
tcnicas postas no mercado.
4. Pode ser produtivo exa-
minar, luz dessa ideologia,
os debates travados, desde
o final do sculo passado,
entre os defensores e os
detratores do diploma de
jornalista. Se para alguns
dos defensores o diploma se
justificaria pela preservao
do velho esprito bacha-
relesco, para os detratores
seria o diploma anacrnico
ou desnecessrio, j que va-
leria apenas a competncia.
Estes ltimos, embevecidos
pela tecnofilia, esquecem
ou desconhecem o estatuto
poltico do diploma como
recurso de resistncia
ao arbtrio patronal.
Ano 5 N

2 jan./jun. 2012 - So Paulo - Brasil MUNIZ SODR p. 11-27 27

DOSSI
Communication: a field in theoretical trouble
REFERNCIAS
BAUDRILLARD, Jean. L`change impossible. Paris: Galile, 1999.
_______
. Lchange symbolique et la mort. Paris: Gallimard, 1976.
BOLTANSKI, Luc ; Chiapello, ve. Le nouvel esprit du capitalisme. Paris: Gallimard,
1999 e 2011.
BOURDIEU, Pierre; CHAMBOREDON, Jean-Claude; PASSERON, Jean-Claude. Ofcio
de Socilogo: metodologia da pesquisa na sociologia. Petrpolis: Vozes, 2007.
_______
. O campo cientfico. In: ORTIZ, Renato (org.). Pierre Bourdieu: sociologia. So
Paulo: tica, 1983.
CRAIG, Robert. Communication theory as a Field. In: Communication Theory, 9(2),
International Communication Association, 1999.
DESCOMBES, Vincent. Le mme et l`autre quarante-cinq ans de philosophie franaise
(1933-1978). Paris: Minuit, 1979.
KATZ, Elihu. Media effects. In: N.J. Smelser e P.B. Baltes (orgs.) International encyclo-
pedia of the social and behavioral sciences. Oxford: Elsevier, 2001.
KATZ, Elihu; LAZARSFELD, Paul. Personal influence: The part played by people in
the flow of communications. New York: New York Free Press, 1955.
LAVAL, Christian. Lcole nest pas une entreprise le no-libralisme lassaut de
lenseignement public. Paris: ditions La Dcouverte, 2001.
Artigo recebido em 14 de maro e aceito em 25 de abril em 2012.