18 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.

com
Alimento vs. doenas
Alimentos certos podem fazer
toda a diferena para a sade.
Frutas, legumes e verduras,
assim como gros integrais,
legumes, nozes e sementes, so
exemplos de alimentos nutritivos
carregados de fitonutrientes que
podem reduzir o risco de cncer,
doenas do corao, hipertenso e
muitas outras doenas crnicas.
INTRODUO
A sociedade moderna tem se tornado cada vez
mais complexa e com muita velocidade muda os
padres de comportamento e os padres de vida.
Com o passar do tempo, apareceram as chamadas
doenas do mundo moderno, como sndrome do
pnico, doenas cardiovasculares, ou mesmo, cn-
cer. Contudo, alguns povos, apesar de terem estes
mesmos problemas no apresentam essas doenas
na mesma incidncia e prevalncia, o que chamou
a ateno de estudiosos no assunto. Estudos tm
mostrado o importante papel da alimentao na
preveno dessas doenas.
Os esquims, com sua alimentao baseada em
peixes e produtos do mar, ricos em cidos graxos
poliinsaturados das famlias mega 3 e 6, tm
baixo ndice de problemas cardacos, assim como
os franceses, devido ao consumo de vinho tinto, o
qual apresenta grande quantidade de compostos
fenlicos. Os orientais, devido ao consumo de soja,
ALIMENTOS
VS.DOENAS
que contm fitoestrognios, apresentam baixa
incidncia de cncer de mama. Nesses pases, o
costume de consumir frutas e verduras tambm
resulta em uma reduo do risco de doenas
coronarianas e de cncer, comprovada por dados
epidemiolgicos.
A incidncia de morte devido a acidentes car-
diovasculares, cncer, acidente vascular cerebral,
arteriosclerose, enfermidades hepticas, dentre
outros, pode ser minimizada atravs de bons hbi-
tos alimentares. Numa boa dieta, sempre h uma
predominncia de alimentos de origem vegetal,
notadamente as frutas e as verduras.
Atualmente, alguns componentes alimentcios
esto sendo foco de pesquisas. Entre eles esto os
cidos graxos mega 3, que foram vinculados ao
tratamento e preveno de uma ampla gama de
doenas, inclusive doenas cardacas, derrame,
lpus, diabetes, doenas intestinais inflamatrias,
artrite e cnceres de clon, mama e prstata.
Dentre os alimentos que contm cidos graxos
mega 3, esto peixes gordurosos, leos de peixe
e semente de linhaa.
A protena da soja outro foco de estudos.
Pesquisas confirmam a sua importncia na re-
duo dos nveis de colesterol no sangue. Ainda
no se sabe ao certo se o efeito causado pelas
isoflavonas (estrgenos naturais) da soja ou por
alguns outros componentes. As isoflavonas esto
sendo estudadas atualmente por suas potenciais
propriedades anticancergenas. Elas tambm
podem proteger contra a osteoporose. A protena
da soja pode ser encontrada em uma variedade de
alimentos base de soja, inclusive gros de soja,
tofu e bebidas de soja.
A lutena tambm tem chamado ateno da
comunidade cientfica. Este carotenide (um tipo
de antioxidante) foi vinculado degenerao ma-
cular relacionada ao envelhecimento, a principal
causa da perda de viso em pessoas mais velhas.
19 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
substncias txicas; outras suprem o organismo
de vitaminas e sais minerais.
Nas folhas do maracujazeiro, por exemplo,
existem substncias farmacuticas, como a ma-
racujina, a passiflorina e a calmofilase. A infuso
destas utilizada em casos de alcoolismo crnico,
asma, coqueluche, convulso infantil, delirium-
tremens, diarria, disenteria, dor de cabea
nervosa, erisipelas, lceras, nevralgias, ttano,
crises nervosas e neurastnicas, insnias e tosses
de origem nervosa. As folhas so usadas, ainda,
como diurtico, emenagogo, calmante, anticon-
ceptivo e antifebril. As razes so empregadas
como antiinflamatrio e anti-helmntico. As semen-
tes tambm tm ao anti-helmntica.
A banana outro exemplo. Essa fruta auxilia
no tratamento de algumas enfermidades, tais como
tuberculose, paralisia, reumatismo, artrites, priso
de ventre, diarria, desidratao e, ainda, doenas
de estmago, rins, fgado, intestinos e nervos, lce-
ras da pele, dermatites, queimaduras de sol, diar-
ria, feridas, fraqueza pulmonar, resfriados, tosse
crnica, tosse de fumante e bronquite crnica.
J o caqui tem ao como calmante, vermfugo
e laxativo, recomendado no combate a gastrite
Est presente em alimentos como ovos, milho,
espinafre, kiwi, laranjas, brcolis e acelga.
Pesquisas relacionadas reduo de colesterol
tm como componentes alimentcios estudados o
psyllium, a aveia e os estanis e esteris.
O PODER DAS FRUTAS
As frutas so amplamente conhecidas pela
sua importncia alimentar. So excelentes fontes
de nutrientes, principalmente vitaminas e sais
minerais. Alm destes nutrientes, muitas frutas
apresentam substncias com ao medicinal e
seu uso como medicamento um hbito utilizado
pela humanidade h mais de 5.000 anos. Algumas
dessas frutas j apresentam confirmao cientfica
de seus efeitos teraputicos, outras esto em fase
de pesquisa e existe, ainda, aquelas que, apesar de
no haver comprovao cientfica, nem estar em
fase de pesquisa, atravs do conhecimento popular,
so amplamente utilizadas pelas populaes.
A grande maioria das frutas apresenta proprie-
dades medicinais. Umas so adstringentes, outras
emolientes. Umas excitam as funes gstricas,
outras ativam as funes intestinais. Umas de-
sintoxicam o organismo, dissolvendo e expelindo
20 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
infantil, contra problemas no fgado, transtornos
intestinais e enfermidades das vias respiratrias.
um excelente alimento para tuberculosos, an-
micos, desnutridos e descalcificados.
O limo pode ser utilizado nas afeces febris
(gripes e resfriados), tosse, circulao sangnea
(microvarizes), afeces estomacais, como digestivo,
combate a aftas, feridas, pele seca
e sem brilho (rosto e pescoo),
unhas que desfolham, unhas fra-
cas e ressecamento da cutcula.
A amora preta considerada
uma planta anticancergena, pela
ao do cido elgico, e tambm
no combate a osteoporose, devido
a sua concentrao elevada de
clcio (46 mg/100g fruto). Outra
utilizao crescente como tnico
muscular para utilizao durante
prticas desportivas, devido ao
alto teor de potssio encontrado
no fruto (245 mg/100g fruto).
O abacaxi apresenta a brome-
lina, enzima proteoltica, usada
como digestivo, antiinflamatrio
e solventes de mucosidades,
como por exemplo, as que se
acumulam nas vias respiratrias
nas afeces broncopulmonares.
utilizada pela indstria farma-
cutica para distrbios digestivos
e respiratrios. Pode ainda ser
utilizada no combate a dor de gar-
ganta, acne (espinhas), cravos,
psorases, psorase vermelha,
psorase escamativa, escleroder-
mias, feridas, lceras, chagas,
mscara rejuvenecedora, diges-
tivo e diurtico.
O coco apresenta proprieda-
des medicinais como calmante,
diurtico, mineralizante, febr-
fugo, aperiente, depurativo do
sangue, oxidante, antiflogstico e
tenfugo. Pelo seu teor de sais de
potssio e sdio, recomendado
para arteriosclerose, excelente para promover o de-
senvolvimento do trax, nervos, crebro e pulmes.
As folhas da gravioleira so usadas em forma
de ch para problemas de fgado. O leo das folhas
para neuralgia, reumatismo e dores artrticos. O
suco considerado um bom diurtico, usado nos
problemas do aparelho urinrio, especialmente, no
caso de reteno de lquidos. A casca das razes e
as folhas so usadas para controle de diabetes. A
fruta ou o suco so usados para febres, diarrias
e contra parasitas. Flores e brotos so usados
como remdio para catarro, tosse e febre. A casca
da raiz para disenteria e verminose. A semente
como inseticida, especialmente para piolhos. As
folhas amassadas na gua e aplicadas na pele para
combate a coceiras. A infuso das folhas tambm
usada como anti-sudorfico, anti-espasmdica e
emtico. E, finalmente, a fruta madura utilizada
contra o escorbuto e a verde para disenteria.
Graas ao seu contedo em fibra (especial-
mente pectina), carboidratos, magnsio, sdio
e potssio, a ameixa laxativa, recomendada
contra a priso de ventre. Possui propriedades
afrodisacas, recomendada para controle de reu-
matismo, artrite, gota, arteriosclerose e nefrites.
A ameixa um anti-nevrlgico ciliar, indicada
contra hemorridas e hipocondria. tambm
usada como desobstruente do fgado, depurativa
do sangue, desintoxicante do aparelho digestivo e
no tratamento das afeces das vias respiratrias
(anginas, catarros, etc.)
As folhas da figueira so usadas cozidas para
dor de estmago, para baixar a glicemia, para tos-
se e problemas do peito, como bronquite. Folhas
aquecidas em gua fervendo so usadas como
cataplasma sobre calos. O fruto considerado
um laxativo suave. Na coqueluche, usado para
aliviar a tosse. So tambm teis na preveno
das anemias nutricionais por serem ricos em
cobre e ferro. O leite e o ltex que sai do fruto
verde e do talo custico e utilizado sobre calos
e verrugas, e por via oral, utilizado contra
vermes (trichiuria e scaris). A casca do tronco
cortada fina e colocada dentro da narina serve
para estancar hemorragias.
O consumo de acerola indicado para o com-
bate da gripe e afeces pulmonares, controle de
hemorragias nasais e gengivais, auxilia no trata-
mento de doenas do fgado, alm de evitar a perda
de apetite e dores musculares.
O ch de cascas de jabuticaba usado para tra-
tar anginas, disenteria e erisipelas; a entrecasca do
fruto, em ch, destina-se ao tratamento de asma.
A uva possui propriedades rejuvenecedoras,
diurticas e depurativa. A fruta pode ser usada
como creme nutritivo para a pele (recuperador
de cicatrizes profundas, protetor da pele seca e
preveno das estrias), fragilidade capilar, he-
morragia uterina, diarria, disfuno intestinal e
laxante suave.
O abacate pode ser utilizado para combater
diarrias, dores reumticas, contuses, dores de
A grande
maioria das
frutas apresenta
propriedades
medicinais.
Umas so
adstringentes,
outras
emolientes.
Umas excitam
as funes
gstricas, outras
ativam as funes
intestinais. Umas
desintoxicam
o organismo,
dissolvendo
e expelindo
substncias
txicas; outras
suprem o
organismo de
vitaminas e sais
minerais.
21 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
cabea, como creme amaciante para face e mos,
diurtico, insuficincia heptica e reteno da
secreo biliar.
A laranja combate a falta da vitamina C,
estimulante do apetite, reguladora intestinal,
laxante, diurtica, combate o reumatismo, calman-
te, digestiva, antifebril, anti-hemorrgica, combate
a nevralgia, restaura o fluxo menstrual, quando
escasso ou ausente, combate a nefrite, depurativa
e usada contra verminose.
O principal uso medicinal do mamo como
agente digestivo. O ltex que vem do tronco da
rvore tambm aplicado externamente para ace-
lerar o tratamento de feridas, lceras, furnculos,
tumores e calos. As sementes so usadas para tra-
tamento de vermes. Um ch feito da fruta madura
ajuda em tratamento de diarria e disenteria em
crianas. As folhas tambm so usadas para ajudar
na cicatrizao de feridas.
A goiaba utilizada no combate tuberculose
incipiente, promove metabolismo das protenas,
e ajuda a prevenir a acidez e a fermentao dos
carboidratos durante a digesto, cicatrizante
de feridas e no combate diarria. As folhas da
goiabeira, em decoco, empregam-se contra as
hemorragias uterinas, incontinncia da urina,
inchao das pernas e ps, clera infantil e gastren-
terite. A casca da raiz tm as mesmas aplicaes.
A pra pode ser utilizada como diurtico, no
combate a cistites, pielonefrites, clculo renal, reu-
matismo (gota), antidiarrico, alimento nutritivo
(na convalescena), hipertenso arterial, mscara
refrescante (protege a pele do rosto e pescoo) e
elimina o cansao.
A ma pode ajudar a respirar melhor; dados
de pesquisa de cientistas ingleses mostraram que
pessoas que comem cinco mas por semana tm
uma funo pulmonar mais forte. Ela tambm
retarda o envelhecimento, pois a fruta com casca
apresenta propriedades antioxidantes e anticance-
rgena. Alm disso, a fruta utilizada na preveno
de vrias doenas, tais como rouquido, acidose,
machucados, arteriosclerose, esgotamento ner-
voso, reumatismo, anemia cerebral, gota, tosse,
hemorridas, inflamao nos olhos, palpitaes
do corao, inflamao da bexiga, hipercloridria,
tuberculose, bronquite, asma, catarros pulmona-
res, afeces de garganta, inflamaes do aparelho
urinrio, difteria, febres, clculos do fgado e rins.
O morango utilizado na preveno de gota, ar-
tritismo, ictercia, pedras da bexiga, anemia, diar-
ria, problemas renais, vermes, afeces hepticas,
areias vesicais, clculos biliares e reumatismos.
Outras frutas com efeito medicinal incluem
ainda a amndoa, utilizada contra as enfermidades
das vias respiratrias e a irritao das vias urin-
rias; a azeitona, sendo a verde adstringente, e a
preta, laxativa; a castanha, benfica para os rins
e o fgado, e muito til na diarria das crianas;
a cereja, que alcalinizante, remineralizante,
combate a desinteria, e eficaz contra a arterios-
clerose; a fruta-do-conde, estimulante do apetite;
a manga, anticatarral, combate a falta da vitamina
C, depurativa, refrescante, tem a propriedade de
fazer suar e digestiva; a noz, benfica para o c-
rebro e para o sistema nervoso em geral; a rom,
cujas razes so usadas para expulsar a tnia (ou
solitria); e muitas outras.
AS SUPERFRUTAS
As superfrutas tornaram-se populares a
partir de 2004, aps a paruo do livro Su-
perFoods Rx, de Steven G. Pratt e Kathy
Matthews, apresentando 14 alimentos com
extraordinrio valor nutritivo. As superfrutas
possuem alto valor nutricional devido a sua rique-
za em nutrientes, propriedades antioxidantes,
comprovados ou supostos benefcios para a sade
e sabor agradvel. Em trabalho recente, quatro
critrios foram combinados para definir as super-
frutas: contedo em nutrientes, qualidades an-
tioxidantes, intensidade das pesquisas mdicas e
sucesso/disponibilidade comercial, definido como
a facilidade com a qual determinada fruta, com
suas caractersticas de sabor, aparncia, aroma
e benefcios para a sade, pode ser encontrada
pelos consumidores.
A diversidade, quantidade e densidade de
22 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
nutri entes e anti oxi dantes
fitoqumicos presentes nas su-
perfrutas bastante complexa.
Entre as principais super-
frutas esto o aa, a blueberry,
o goji, o guaran, o mangosto, o
noni, o oxicoco, e a rom.
Aa. consumido na forma
de bebidas, doces, gelias e sor-
vetes. Na medicina tradicional,
frutos e razes tm sido usados
no tratamento de problemas
gastrintestinais. As sementes so
fontes de cidos graxos poliinsa-
turados e saturados.
Um estudo recente, utili-
zando polpa de aa liofilizada,
levantou os seguintes dados
nutricionais para 100g de ma-
terial: 533,9 calorias, 52,2g de
carboidratos, sendo 44,2g de
fibras, 8,1g de protenas e 32,5g de gordura total.
Com cerca de 1/3 de sua massa total composta por
fibras dietticas, o aa uma fonte excepcional
desse valioso macronutriente; uma poro de 100g
de aa liofilizado supre as necessidades dirias de
fibra de um adulto (20g a 30g por dia).
O aa particularmente rico em cidos graxos,
apresentando uma sensao gordurosa ao toque.
Contm altos nveis de cido olico (56,2% das
gorduras totais), um cido graxo monoinsaturado;
tambm rico em cido palmtico (24,1% das gor-
duras totais), um cido graxo saturado, e em cido
linolico (12,5% das gorduras totais), o famoso
cido graxo poliinsaturado mega 6. O aa possui
tambm alto teor de -sitosterol (78% a 91% dos
esteris totais), um fitosterol que pode reduzir os
nveis de colesterol sangneo.
A forte pigmentao do aa levou conduo
de vrios estudos sobre seu teor em antocianinas,
um grupo de polifenis responsvel pela colorao
escura de vrias bagas, outras frutas e vegetais
e rico em antioxidantes. Um estudo recente uti-
lizando aa liofilizado (polpa e pele) encontrou
nveis totais de antocianina de 319mg para cada
100g de amostra padro; as principais so a
cianidina-3-glicosdeo e cianidina-3-rutinosdeo.
Outros 12 compostos parecidos, flavonides como
a homoorientina, orientina, isovitexina, taxifolina
deoxihexose e escoparina, foram encontrados,
bem como alguns flavonides desconhecidos. As
proantocianidinas, um outro grupo de compostos
fenlicos com alto poder antioxidante so tambm
presentes (1.289mg para cada 100g de polpa e
pele liofilizadas); o aa ainda contm resveratrol,
porm em baixssima concentrao.
Um estudo recente feito a partir de aa liofi-
lizado, em p, e usando o sistema ORAC (Oxygen
Radical Absorbance Capacity) como medio-
padro demonstrou um alto efeito antioxidante
contra radicais peroxila (1.027 micromol TE/g).
Deve-se salientar que os valores ORAC para este
p liofilizado so significativamente maiores que
para os outros preparados ou modos de secagem
do aa. Para fim de comparao, os valores ORAC
para alguns outros produtos vegetais so: canela
(2.675 micromol TE/g), cravo (3.144 micromol
TE/g), crcuma (2.001 micromol TE/g) e organo
seco (1.593 micromol TE/g).
O aa liofilizado, em p, tambm mostra
atividade bastante alta contra superxido, com
nvel de SOD (atividade da dismutase do supe-
rxido) de 1.614 unidades/g.
Somente 10% do alto poder antioxidante
do aa pode ser atribudo ao seu contedo de
antocianinas, o que indica que so outros poli-
fenis que contribuem de forma decisiva nessa
atividade antioxidante.
Blueberry. Entre as frutas que j foram
objeto de estudos mais avanado, o blue-
berry (uva-do-monte) uma das mais ricas
em antioxidantes. Apresenta um conte-
do particularmente elevado de polifenis, tanto na
casca quanto na polpa, que conferem funes de
proteo sobre as paredes celulares. O maior res-
ponsvel pelo alto nvel de atividade antioxidante
uma famlia de compostos chamados de polifenis
e, particularmente, as antocianinas, as quais so
tambm responsveis pela colorao azulada dos
blueberries. As antocianinas so encontradas em
maior quantidade na pele, sendo que frutas meno-
res tm rea de superfcie mais alta e a relao de
volume que rende maior teor de antioxidante por
peso comparado a bagas maiores.
O teor de antocianinas nos frutos mais afe-
tado pelo gentipo do que por fatores climticos
ou ambientais. Diferentes cultivares apresentam
diferenas nos teores de antocianinas, pH, acidez,
teor de slidos, teor de umidade, sabor dos fru-
tos, tamanho das bagas, nmero e tamanho de
sementes, entre outros.
Pesquisadores tm mostrado que as antociani-
nas, proantocianidonas, flavonis e taninos inibem
os mecanismos de desenvolvimento de clulas
cancerosas in vitro. Em um simpsio que ocorreu
em 2007 sobre os benefcios sade propiciados
por vrios tipos de bagas, houve relatos mostran-
As superfrutas
possuem alto
valor nutricional
devido a sua
riqueza em
nutrientes,
propriedades
antioxidantes,
comprovados
ou supostos
benefcios para
a sade e sabor
agradvel.
23 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
do que o consumo de blueberries (e outras frutas
similares, incluindo cranberries) pode aliviar o
declnio cognitivo que ocorre em portadores da
doena de Alzheimer e outras condies ligadas
ao envelhecimento.
Vrios estudos realizados na Rutgers University
indicam que as proantocianidinas das blueberries
inibem a adeso de bactrias nas clulas das vias
do trato urinrio, no podendo assim se multiplicar
e causar infeces. Essas proantocianidinas so
similares quelas encontradas nos oxicocos (cran-
berries) e que so responsveis pela preveno de
infeces do trato urinrio. Ainda so necessrios
mais estudos clnicos para confirmar que as blue-
berries oferecem benefcios similares.
Um estudo de 2006 pesquisou o efeito das
blueberries sobre a durao da vida e idade de
nematdeos (Nemathelminthes), um verme ciln-
drico microscpico usado em estudos biolgicos.
Os pesquisadores observaram que a adio de
tional Chinese Medicin), a qual acredita que ele
melhora a funo do sistema imunitrio, propicia
maior acuidade visual, protege o fgado, aumenta
a produo de espermatozides e melhora a cir-
culao, entre outros efeitos. Tambm usado nas
medicinas tradicionais coreana, japonesa e tibe-
tana. Pode ser consumido ao natural, ingerido na
forma de suco ou de ch, ou como tintura (extrato
alcolico); na medicina tradicional chinesa, suas
razes so usadas no tratamento de inflamaes e
doenas cutneas.
O goji contm 18 aminocidos (13g por cada
100g de fruto seco, isto , seis vezes superior ao
poln da abelha e com mais protenas do que a
maioria dos cereais integrais), incluindo os oito que
so essenciais para a vida, tais como a isoleucina
e triptofano; mais de 21 oligoelementos, incluindo
o zinco, o ferro, o conre, o selnio, o fsforo e o
germnio, considerado em estudos como tendo
atividade anticancergena; alto teor de protena;
contm o espectro completo de carotenides an-
tioxidantes, incluindo -caroteno (maior concen-
trao que a cenoura), zeaxantina (protetor dos
olhos), lutena, licopeno, criptoxantina e xantofilas.
O goji a maior fonte de carotenides conhecida;
contm 500 vezes a quantidade de vitamina C das
laranjas, fazendo com que seja uma das fontes de
vitamina C mais ricas da terra; ainda so ricos
em vitaminas B1, B2, B6 e vitamina E; contm
-sisterol (e outros fitoesteris), fitonutriente
com funo antiinflamatria, que ajuda tambm a
equilibrar os nveis de colesterol e pode ser usado
no tratamento de impotncia sexual e equilbrio
da prstata; contm cidos graxos essenciais,
que so necessrios para a sntese de hormnios,
e regula o funcionamento do crebro e sistema
nervoso, incluindo os cidos graxos essenciais
linolico e -linolnico; contm sesquiterpenides,
como a ciperona (regula a presso aretrial, alivia
o desconforto menstrual, usado no tratamento
do cancro do clo do tero) e solavetivona (com
propriedades antibacterianas e antifngicas)
tetraterpenides e betana. A betana usada
pelo fgado para produzir colina; promove grupos
metil com reaes energticas no corpo, ajuda a
reduzir o nvel de homocistena, um fator de risco
em problemas cardacos, e protege a clula em
nvel de DNA; contm fisalina, um fito-nutriente
usado nos transtornos da hepatite B e substncia
ativa contra todos os tipos de leucemia.
As bagas de goji contm, tambm, uma ex-
celente riqueza em fibra atravs da presena de
polissacardeos de elevada densidade que fortale-
cem e apoiam um sistema imunitrio saudvel. Os
extrato de blueberry aumentava significativa-
mente a durao da vida desses pequenos animais
e descobriram que eram as proantocianidinas as
responsveis por esse aumento de vida. Outros
estudos em animais mostram que o consumo de
blueberries abaixa a taxa de colesterol e o nvel de
lipdios sangneos. Em ratos, foi observado que
o consumo de blueberries altera as glicosamino-
glicanas, componentes das clulas vasculares que
podem influenciar o controle da presso sangnea.
Goji. O goji tem longa e importante histria
na medicina tradicional chinesa (TCM Tradi-
24 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
polissacardeos so longas cadeias de molculas
de acar que alimentam os macrfagos (grandes
glbulos brancos) na parede dos intestinos. Um
polissacardeo encontrado nas bagas do goji de-
monstrou ser um poderoso estimulante da secre-
o da rejuvenescedora hormona de crescimento.
As bagas de goji foram avaliadas como o ali-
mento com a capacidade antioxidante mais elevada
na escala ORAC, com 25.300 unidades ORAC.
Guaran. So atribudos ao guaran, entre ou-
tras, as propriedades estimulante, afrodisaco, ao
tnica cardiovascular, combate a clicas, nevralgias
e enxaquecas e ao diurtica e febrfuga. O uso
teraputico da cafena pode causar dependncia ps-
quica e sndrome da abstinncia. O guaran contm
cafena, protena, acares, amido, tanino, potssio,
fsforo, ferro, clcio, tiamina e vitamina A. O teor
da cafena na semente do guaran pode variar de
2% a 8% (do peso seco), maiores que os do caf
(1% a 2%), mate (1%) e cacau (0,7%). Entretanto,
se ingerida em excesso, provoca efeitos colaterais,
como insnia, azia, dependncia, etc.
Os pesquisadores europeus (Frana e Ale-
manha) comearam a estudar o guaran em 1940;
suas propriedades estimulantes e ao termo-
gnica so reconhecidas. Nos Estados Unidos
conhecido para aumentar o estado de alerta men-
tal, lutar contra a fadiga e aumentar a estamina e
resistncia fsica.
A primeira anlise qumica de sementes de
guaran foi feita pelo botnico alemo Theodore
von Martius, nos anos de 1700. O botnico isolou
uma substncia cristalina, branca, amarga, com
notvel ao fisiolgica. Nomeou essa substncia
de guaranina e, ulteriormente, foi chamada de
cafena. Muitos pesquisadores ainda consideram
que a guaranina um fitoqumico nico do guara-
n, mas, de acordo com os qumicos, cafena; a
guaranina seria, na realidade, uma cafena impura,
provavelmente cafena ligada a algum tanino ou
fenol. A cafena, juntamente com a teofilina e a
teobromina, uma substncia qumica derivada da
xantina, que se encontra na natureza, nas plantas
consumidas pelo homem. Enquanto a teofilina e
a teobromina apresentam duas metilas, a cafena
possui trs: 1,3,7-trimetil-xantina . A xantina,
por sua vez, uma substncia qumica derivada
da purina: uma dioxipurina, estruturalmente
relacionada com o cido rico. As purinas do orga-
nismo so a adenina e a guanina, que juntamente
com as pirimidinas (uracil, timina e citosina),
formam compostos heterocclicos que fazem parte
dos nucleotdeos, elementos estruturais do ADN
(desoxirribonucleotdeo) e ARN (ribonucleotdeo).
As sementes de guaran contm de 2% a 8% de
cafena (25.000 a 75.000ppm), bem como traos
de teofilina (500 a 750ppm) e teobromina (300 a
500ppm). Tambm contm grandes quantidades de
alcalides, terpenos, taninos, flavonides, amido,
saponinas e substncias resinosas.
Acredita-se que so os alcalides (xantinas) ca-
fena, teobromina e teofilina, que mais contribuem
para a atividade teraputica do guaran. Em estu-
dos clnicos, observou-se que a teofilina estimula
o corao e o sistema nervoso central, melhora o
estado de alerta e alivia a fadiga. Tambm possui
forte atividade diurtica e reduz a constrio dos
brnquios, sendo assim til em caso de asma. A
teobromina possui efeitos similares. Certamente,
muitos dos usos tradicionais do guaran e de seus
efeitos decorrem de seu alto contedo de cafena.
Mangosto. O mangosto foi qualificado
como superfruta (caractersticas agradveis,
riqueza de nutrientes, presena elevada de an-
tioxidantes e potencial impacto positivo para a
sade humana), porm se considerar somente a
parte comumente consumida, os gomos carno-
sos, o mangosto somente tem caractersticas
agradveis, e nada mais. Seu perfil nutritivo no
apresenta nenhum contedo importante, no
tem pigmentao que denotaria a presena de
antioxidantes fitoqumicos e no tem nenhuma
evidncia cientfica de que esses gomos carnosos
possuem alguma propriedade benfica para a
sade. Onde est ento o milagre
do mangosto?
A casca do mangosto, que
representa quase 70% do peso do
fruto, contm xantonas e taninos
que propiciam adstringncia,
desestimulando infestao por
insetos, fungos, bactrias e, at
mesmo, o ataque de animais
predadores, enquanto o fruto no
est maduro.
Essas xantonas tem desperta-
do grande interesse das indstrias
de alimentos e farmacutica;
possuem alto poder antioxidante
e agem no organismo humano
trazendo benefcios sade.
Trata-se de uma classe especial
de componentes biologicamente
ativos que possuem numerosas
capacidades bioativas, tais como
propriedades antioxidantes. As
Vrios estudos
realizados na
Rutgers University
indicam que as
proantocianidinas
das blueberries
inibem a adeso
de bactrias nas
clulas das vias
do trato urinrio,
no podendo
assim se
multiplicar e
causar infeces.
25 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
xantonas, presentes em toda a fruta, porm de
forma muito mais significativa em seu exocarpo,
ajudam a manter a sade intestinal, a fortalecer
o sistema imunolgico, a neutralizar os radicais
livres, a fortalecer os cartlagos e o funcionamento
das articulaes e a favorecer um sistema respi-
ratrio estacional saudvel.
As xantonas possuem uma estrutura anelar
de seis carbonos com mltiplas ligaes duplas.
Estas ligaes lhe do grande estabilidade e lhe
confere propriedades fitoqumicas (antioxidantes,
antiinflamatrios, anti-histamnicos, antitumo-
rais, etc.). As xantonas tm a mesma estrutura
bsica e mltiplas variantes (nas cadeias laterais),
o que lhes permite uma grande variedade de
funes. O que as tornam nicas so as ligaes
duplas 1-8, que lhes permitem passar facilmente
pela mucosa intestinal e entrar na corrente san-
gnea sem ser destrudas.
So compostos raros na natureza, menos
de duzentos, dos quais 58 foram encontrados,
principalmente na casca, do mangosto. As mais
estudadas so a -mangostina (antioxidante), a
-mangostina (antiinflamatrio) e a garcinona
E (antitumoral). As xantonas no so as nicas
substncias biologicamente ativas no mangosto:
catequinas e outros polifenis esto presentes em
quantidades significativas. Ainda contm potssio,
fsforo, clcio, ferro e vitaminas B1, B2, B6 e C.
Noni. O fruto aplica-se no tratamento da asma
e disenteria. Para uso externo, aplicado em
fraturas de ossos. O fruto maduro aplicado em
furnculos para extrair o pus. O extrato da fruta
tambm pode regular a menstruao ou dificul-
dades urinrias. Nos Estados Unidos e Canad,
anunciado como produto diettico.
Uma anlise da fruta desidratada, em p, feita
pelo College of Tropical Agriculture and Human
Resources, da University of HawaiI, em Manoa,
mostrou excelentes nveis de carboidratos e fibras
dietticas. Obviamente, estes macronutrientes
esto na polpa da fruta, uma vez que o suco contm
somente traos dos mesmos. O mesmo ocorre com
os micronutrientes; a polpa contm grande quanti-
dade de vitamina C e quantidades substanciais de
niacina (vitamina B3), ferro e potssio. Vitamina
A, clcio e sdio esto moderamente presentes. No
suco, somente a vitamina C ainda est presente em
alto nvel (42% da IDR, Ingesto Diria Recomen-
dada) e, mesmo assim, em nvel semelhante quele
fornecido pela metade de uma laranja.
O noni tambm contm fitoqumicos, tais como
oligo- e polissacarrdeos, glicosdeos, noniosdeos,
-sitosterol, antraquinona (damnacanthal) e alca-
lides. Algumas referncias, na internet, mencio-
nam a xeronina e proxeronina como constituintes
importantes do noni, porm como no existe
nenhum estudo a respeito publicado na literatura
mdica, os termos no so cientificamente reco-
nhecidos. Da mesma forma, embora a reputao
do noni pelos seus usos em medicina popular seja
antiga, nenhuma aplicao mdica ou existncia de
reais benefcios para a sade tem sido verificado
pela cincia moderna. O que existe, sim, um fa-
buloso mercado global, avaliado em mais de US$ 2
bilhes por ano, para o suco de noni; essas vendas
apoiam-se em alegaes da medicina popular.
Nos Estados Unidos, a prpria FDA j emitiu
algumas cartas de advertncia para empresas
comercializando o suco de noni baseado em ale-
gaes de sade infundadas. Essas cartas ainda
salientam a ausncia de evidncia cientfica sobre
os benefcios para a sade trazidos pelos fitoqu-
micos do noni, escopoletina e damnacanthal, sendo
que nenhum dos dois tem comprovada atividade
biolgica em humanos. Na Comunidade Econmi-
ca Europia, a European Commission for Health
and Consumer Protection Directorate-General
aprovou, em 2002, uma marca de suco de noni,
como novel food, porm no endossou nenhuma
de suas alegaes de sade.
Uma das teorias mais utilizadas para explicar
os benefcios do noni est relacionada com a proxe-
ronina que, quando chega a partes especficas das
clulas, como as mitocndrias, os microssomas, o
aparelho de Golgi, o retculo endotelial, os sistemas
de transporte de eltrons, DNA, RNA e dentro
26 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
destas estruturas, se combina com outros agentes
bioqumicos naturais e blocos construtores (hor-
mnios, protenas, enzimas, serotonina, vitaminas,
minerais e antioxidantes) onde age, pela corrente
sangnea, nas clulas do organismo. Esta combi-
nao se converte em xeronina, que ajuda a clula
na sua reparao e regenerao. Devido a essas
propriedades, a xeronina intervm potencialmen-
te no corpo humano de muitas maneiras, que vo
desde o aumento da vitalidade de uma pessoa at a
reduo da dependncia das drogas. Os transtornos
internos e neurognicos tambm podem reagir
positivamente xeronina, devido sua habilidade
de normalizar as protenas encontradas em todos
os tecidos vivos essenciais, at do crebro.
A funo no organismo humano da escopole-
tina, outro componente identificado neste fruto,
que se une serotonina, cuja presena est
associada com a diminuio da ansiedade e da
depresso, com a regulao da temperatura corpo-
ral e da atividade sexual, alm de ser o precursor
da melatonina como regulador do sono, mostra
atividade anti-hipertensiva, antiinflamatria e
anti-histamnica.
Tambm so encontrados fitonutrientes e se-
lnio, que so poderosos protetores antioxidantes
contra os radicais livres. Tem sido identificados 17
aminocidos dos 20 conhecidos, incluindo os nove
que se consideram essenciais.
Estudos cientficos tentam demonstrar a validez
do amplo uso tradicional desta espcie; no entanto,
mais uma vez, no h nada realmente provado
cientificamente sobre seus efeitos. Um estudo que
tinha como objetivo revisar e atualizar a informao
cientfica que existe sobre este fruto. Foi encontrado
um total de 47 referncias nas bases consultadas,
onde somente cinco avaliavam, em modelos pr-
clnicos, a maioria in vitro, as atividades farmaco-
lgicas do suco de noni para uso relacionado com
cncer e imunoestimulao, assim como com dor e
inflamao. Esse estudo concluiu que a informao
cientfica disponvel no permite validar o uso e a
segurana da utilizao do noni, porque est limita-
do a estudos pr-clnicos farmacolgicos e precisa
de um mnimo de investigaes toxicolgicas que
respaldem a segurana, o que particularmente
relevante em tratamentos para problemas de sade
de complexidade, como o cncer.
Um outro estudo foi realizado para averiguar a
toxicidade do suco de noni; ele utilizou clulas he-
pticas in vitro expostas a este suco, como modelo
para investigar a sua hepatotoxicidade, que foi re-
latada em trs pacientes. No foi mostrado nenhum
efeito txico muito relevante no fgado, assim como
tambm no foi encontrada nenhuma genotoxicida-
de na exposio in vitro de bactrias e clulas ma-
mrias ao suco de noni. Ento, este estudo conclui
que o suco de noni seguro para o consumo se for
produzido em condies controladas e no contenha
aditivos no indicados na embalagem.
Assim, o uso popular e a interessante informa-
o cientfica que se tm a respeito da utilizao
deste fruto e da sua composio, mostram a neces-
sidade de se aprofundar os estudos farmacolgicos
e toxicolgicos, utilizando extratos do fruto em
pacientes. At agora, as informaes e o uso popu-
lar deste fruto, geralmente, so sem fundamento
e ainda existem poucos trabalhos publicados que
validam cientificamente o seu uso.
Oxicoco ou cranberry. O oxicoco tem nveis
moderados de vitamina C, fibra diettica e manga-
ns. Apresenta uma ORAC de 9.584 unidades por
100g, o que o coloca perto do topo da lista dos 277
alimentos comumente usados nos Estados Unidos.
Os oxicocos so ricos em polifenis antioxidan-
tes, fitoqumicos sob intensas pesquisas por seus
possveis benefcios para o sistema cardiovascular,
sistema imunitrio e como agentes anticancerge-
nos. O suco de cranberries contm um componente
qumico, material de alto peso molecular no-diali-
svel (NDM), capaz de inibir e, at mesmo, de re-
verter a formao de placas por bactrias Strepto-
coccus mutans. Esta bactria vulgar na boca do
homem e o principal fator do desenvolvimento de
cries, devido a sua capacidade acidognica e aci-
drica. O suco de oxicoco mostra alguma eficincia
27 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
contra a formao de pedras renais. Os cranber-
ries, bem como o seu suco, so fontes abundantes
de antocianidinas, especificamente cianidina e pe-
onidina, e so tambm ricos em petunidina (42mg
por 100g de frutas frescas). Embora apresentem
grandes efeitos contra clulas cancerosas humanas
in vitro, quando ingerido por humanos esse efeito
no comprovado, apresentando pobre absoro
pelas clulas humanas e rpida eliminao na
corrente sangunea. Mesmo assim, desde 2002,
existe um nmero cada vez maior de pesquisas
sobre o papel dos componentes polifenlicos do
oxicoco na preveno de vrios tipos de cnceres.
Os taninos dos cranberries possuem propriedades
anti-coagulantes e podem reduzir as infeces do
trato urinrio e a quantidade de placas dentrias,
tendo assim ao profilaxica contra gengivite.
O suco do oxicoco tem sido reconhecido como
eficaz no tratamento de infeces do trato urinrio
desde 1914, quando foi relatado que esta fruta, rica
em cido benzico, causava acidificao da urina.
Pesquisas recentes tm se concentrado na capa-
cidade do suco do oxicoco em inibir a aderncia
da Escherichia coli s clulas uroepiteliais. Este
fenmeno tem sido atribudo a dois componentes:
frutose e um composto polimrico no-dialisvel.
Descobriu-se que este ltimo componente, sub-
seqentemente isolado dos sucos do oxicoco e do
blueberry, inibe adesinas presentes nos clios da
superfcie de certas E. coli patognicas.
Em abril de 2004, a agncia governamental
francesa AFSSA, o equivalente a FDA americana,
aprovou o suco de oxicoco como agente antibacterial
para a sade do trato urinrio. Quatro estudos clni-
cos randomizados mostraram evidncias de inibio
de infeces urinrias em mulheres que tomaram
suco de oxicoco durante 12 meses.
Baseado nos resultados desses estudos, as cren-
as correntes sobre os benefcios do suco do oxicoco
sobre o trato urinrio parecem ser justificadas.
Rom. As capacidades medicinais da fruta
so conhecidas desde a Antigidade, porm at
h pouco tempo, eram conhecidas apenas pelos
interessados em mitologia ou em medicina chi-
nesa antiga. Cada 100ml de suco de rom (arilo)
fornece 16% das necessidades dirias de um
adulto de vitamina C, tambm boa fonte de vi-
tamina B, cido pantotnico, potssio e polifenis
antioxidantes. No computo geral, a rom no
fonte significativa de nutrientes.
Os polifenis mais abundantes no suco de
rom so os taninos hidrolisveis, chamados de
punicalaginas, as quais demonstraram em pes-
quisas laboratoriais ter potentes propriedades de
combate aos radicais livres. Um estudo ex vivo de
plasma humano aps absoro de um extrato de
rom com teor estandardizado de punicalaginas,
indicou um aumento mdio de 32% da capacidade
antioxidante plasmtica.
Em pesquisas laboratoriais preliminares e estu-
dos-piloto em humanos, o suco de rom mostrou-se
efetivo como agente redutor dos fatores de risco de
doenas cardacas, incluindo oxidao do LDL, sta-
tus oxidativo dos macrfagos e formao de clulas
de espuma, cada um desses sendo etapas levando a
aterosclerose e doenas cardiovasculares. Taninos,
tais como as punicalaginas, foram identificados
como os principais compostos responsveis pela
reduo do estresse oxidativo, o qual leva a esses
fatores de risco. A rom tem mostrado capacidade
de reduzir a presso sangnea
sistlica pela inibio da ECA
(Enzima Conversora da Angio-
tensina). Em 2007, iniciou-se a
realizao de cinco testes clnicos,
nos Estados Unidos e na Norue-
ga, para examinar os efeitos do
consumo de suco de rom sobre
o cncer da prstata, hiperplasia
prosttica, diabetes e linfoma.
Relatos preliminares indicam
que o suco de rom pode frear o
aparecimento ou desenvolvimen-
to do cncer da prstata. Pode
ter tambm uma ao antiviral
e antibacterial contra placas
dentrias.
O leo extrado das semen-
tes contm polifenis que ini-
bem a sntese de estrgenos e
tem mostrado eficincia contra
a proliferao de clulas do
cncer de mama, in vitro.
Muitos fabricantes de suplementos conside-
ram mais interessante usar extrato de rom (sem
acar, calorias ou aditivos) na fabricao de seus
produtos no lugar de suco.
OS CIDOS GRAXOS MEGA 3 E MEGA 6
Os cidos graxos mega 3 e mega 6 so duas
famlias de cidos graxos poliinsaturados (PUFA),
cada uma representada por um cido essencial: o
cido linolico (C18:2, LA, famlia mega 6) e o ci-
do -linolnico (C18:3, LNA, famlia mega 3) que,
por sua vez, do origem a outros cidos essenciais
de cadeias mais longas, chamados de cidos graxos
poliinsaturados de cadeia longa (LCPUFA).
Os oxicocos
so ricos em
polifenis
antioxidantes,
fitoqumicos
sob intensas
pesquisas por
seus possveis
benefcios
para o sistema
cardiovascular,
sistema imunitrio
e como agentes
anticancergenos.
28 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
Os cidos graxos mega 3 so assim denomina-
dos por possurem sua primeira dupla ligao no
carbono 3 a partir do radical metil do cido graxo.
So encontrados em grande quantidade nos leos
de peixes marinhos, como sardinha, salmo, atum,
arenque, anchova, entre outros (peixes que vivem
em guas profundas e frias), e tambm em algas
marinhas e nos leos e sementes de alguns vegetais,
como a linhaa, por exemplo. Os mais pesquisados
e que possuem maiores benefcios sade so o
EPA - cido eicosapentaenico - e o DHA - cido
docosahexaenico - presente principalmente nos
leos de peixes. Pesquisas mostram que esses cidos
graxos so capazes de ajudar no controle da lipi-
demia e conter reaes inflamatrias, entre outros
benefcios. Dessa forma, podem ser coadjuvantes
no tratamento de doenas cardiovasculares, artrite,
psorase, etc. Estudos recentes relacionam o uso do
DHA em melhorar sintomas de depresso, Mal de
Alzheimer e distrbios de comportamento, como a
hiperatividade e o dficit de ateno.
As maiores fontes de mega 3 so os peixes de
guas frias e profundas, oleaginosas e leo de linha-
a, ovos enriquecidos e leite fortificado. Contudo,
isso no significa que comer peixe diariamente
a soluo para todos os problemas, pois qualquer
excesso acarreta prejuzos para a sade. Por ter um
alto poder de oxidao, o consumo de mega 3 deve
ser associado ingesto de vitaminas antioxidantes.
As fontes de mega 3 encontradas na natureza
geralmente j os apresentam na sua forma natural.
No entanto, pode-se associ-las ao consumo de
vitamina E e selnio (brcolis, azeite extra-virgem,
oleaginosas, castanha e nozes) e sucos ctricos - que
so fontes de vitamina C - para que estes alimentos
formem um pool de antioxidantes a fim de preser-
var a integridade da estrutura qumica do mega 3.
Os cidos graxos mega 3 so essenciais para o
funcionamento de dois rgos importantssimos do
corpo: o corao e o crebro. Dentre os benefcios
do consumo de mega 3 para o corao pode-se
destacar a diminuio das taxas de triglicrides e
colesterol total no sangue; a reduo da presso
arterial de indivduos com hipertenso leve; e a
alterao da estrutura da membrana das clulas
sangneas, tornando o sangue mais fluido.
Estudos sobre a importncia do mega 3 para
a sade humana confirmam que os povos que
consomem regularmente mais peixe possuem
uma incidncia menor de doenas cardacas, pois
as gorduras mega 3 desempenham um papel
significativo na reduo de doena cardaca coro-
nariana. Os nutricionistas afirmam que o mega
3 reduz a tendncia das plaquetas de gordura se
agregarem nas artrias (o que pode provocar ate-
rosclerose e precipitao de ataques cardacos);
alm disso, reduz os triglicrides, o colesterol e
as reaes inflamatrias.
Os cidos graxos mega 3 tambm so ben-
ficos para o crebro. Mais de 20% do crebro
constitudo de substncias gordurosas que desem-
penham importantes funes. Por isso, a sade
do crebro depende da quantidade de gordura
ingerida e, principalmente, do tipo de gordura
consumida, ou seja, a performance mental exige
um tipo especfico de gordura: o mega 3.
Sabe-se que o mega 3 um cido graxo estru-
tural da matria cinzenta do crebro, promovendo
a comunicao entre as clulas nervosas, alm
de ajudar na construo das bainhas de mielina
ao redor das fibras nervosas, permitindo assim
uma melhor neuro transmisso qumica, o que,
conseqentemente, auxilia no monitoramento do
humor e da memria.
O mega 3 cria um ambiente ideal para a troca
rpida de mensagens entre as clulas do crebro.
Se o crebro pra de receber mega 3, procura se
adaptar a essa deficincia. Como conseqncia,
fica preguioso e as respostas passam a ser
mais lentas. A repetio desse comportamento
faz com que o crebro passe a encarar esse novo
estado como um novo padro de funcionamento.
Os resultados disso so problemas de memria,
alteraes de humor e dificuldades de aprendizado.
Estudos recentes mostram que o consumo regular
de mega 3 ajuda a melhorar a concentrao; a
melhorar a memria; a aumentar a motivao; a
melhorar as habilidades motoras; a aumentar a
29 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
velocidade de reao; a neutralizar o estresse; e a
prevenir doenas degenerativas cerebrais.
J o cido graxo mega 6 encontrado em
vrios tipos diferentes. A maioria proveniente
da dieta, como o cido linolico, por exemplo,
sendo encontrado especialmente em azeites ve-
getais (girassol, milho, soja, etc.) e em alimentos
que os contenham, como as conservas em azeite,
entre outros. O cido linolico convertido no
organismo em outro cido graxo da famlia me-
ga 6, denominado cido gama-linolico, sendo,
posteriormente, transformado no organismo no
cido graxo araquidnico. Quando se fala em
mega 6, deve-se destacar tambm a importn-
cia de se manter determinada proporo entre
os diferentes integrantes da mesma famlia; em-
bora o cido linolico, principal componente dos
mega 6, exera funes importantssimas no
organismo, no conveniente que haja excesso
do mesmo. Como em muitos outros aspectos da
alimentao, a moderao e o equilbrio, neste
caso, um ponto fundamental.
Os cidos graxos saturados, presentes nos
alimentos de origem animal (carnes, lcteos, etc.)
no devem superar o mximo de 10% para evitar
a apario de doenas cardiovasculares, enquanto
que os cidos graxos monoinsaturados (principal-
mente o azeite de oliva) e poliinsaturados devem
representar o maior aporte de gordura na dieta,
para contribuir junto com outros fatores aliment-
cios e fisiolgicos a evitar o surgimento de doenas
associadas ao corao e ao sistema cardiovascular.
No grupo de cidos graxos poliinsaturados se
encontram os mega 6, fundamentalmente em
azeites e leos de sementes, bem como em cereais.
O cido -linolnico ou, simplesmente, GLA
(Gamma-Linolenic Acid) designado como 18:3
(-6). Quimicamente, um cido carboxlico com
uma cadeia de 18 carbonos e trs ligaes duplas
cis; a primeira ligao dupla localizada no sexto
carbono a contar da terminao mega. tambm
chamado de cido gamolnico. um ismero do
cido -linolnico, o qual o cido graxo mega 3.
Uma dieta ocidental tpica contm muito baixas
quantidades de GLA. As fontes mais concentradas
no vm de alimentos tradicionais, mas de leos de
sementes e microorganismos. Os microorganismos
que produzem GLA incluem cianobacterias (Spiru-
lina maxima e S. platensis) e fungos (Mucor java-
nicus e Mortierella isabellina). Nenhuma destas
fontes concentradas de GLA est presente em uma
dieta tpica, mas os leos podem ser consumidos
em forma de suplemento diettico.
O leo de prmula a forma mais popular do
cido graxo essencial mega 6, rico em cido lino-
lnico (LA) e cido -linolnico (GLA). Trata-se de
um dos leos nutricionais mais pesquisados, o que
contribuiu para sua grande popularidade, em parti-
cular com relao a tenso pr-menstrual, doenas
cardiovasculares, inflamao e problemas de pele.
O cido -linolnico (GLA) convertido pelo
corpo em uma substncia chamada prostaglandina
E1 (PGE1). O PGE1 tem propriedades antiinfla-
matrias e pode tambm agir afinando o sangue
e como um dilatador de vasos. As propriedades
antiinflamatrias do GLA vem sendo estudadas
em pesquisas duplo-cego com pessoas sofrendo
de artrite reumatide. Alguns estudos reportaram
que a suplementao com GLA geraram benefcios
significativos para estas pessoas.
O cido -linolnico mostrou ter atividades
anti-cancergenas em estudos
com tubo de ensaio e em alguns
estudos com animais. Tambm
demonstrou, em alguns estudos,
reduzir os nveis de colesterol.
A suplementao com leo de
prmula pode melhorar coceira
de pele, vermelhido e secura as-
sociada com hemodilise. Pessoas
com sndrome pr-menstrual,
diabetes, esclerodermia, eczema
e outras condies de pele podem
ter um bloqueio metablico que
interfere com a habilidade do
corpo de produzir o GLA. Em
estudos preliminares, a suple-
mentao com leo de prmula ajudou as pessoas
com estas condies. Existe evidncia de que
alcolatras podem ter deficincia de GLA, e um
estudo preliminar sugere que a suplementao
com leo de prmula pode ajudar alcolatras a
largarem o vcio. A deficincia de GLA muito
comum e ocorre principalmente devido a fatores
como envelhecimento, intolerncia a glicose, alto
consumo de gordura na dieta, e outros problemas.
Pessoas com esta deficincia podem se beneficiar
com a suplementao com leo de prmula. A
quantidade exata ideal de leo de prmula por dia
ainda desconhecida. Pesquisadores normalmente
usam entre 3 a 6 gramas de leo de prmula por
dia, o que fornece aproximadamente 270 a 540mg
de GLA. A idia de tomar outros nutrientes, como
magnsio, zinco, vitamina C, niacina e vitamina
B6 junto da suplementao de leo de prmula
interessante, uma vez que eles ajudam tambm
na formao do PGE1.
Atualmente, o leo de prmula a mais impor-
As maiores
fontes de mega
3 so os peixes
de guas frias
e profundas,
oleaginosas e
leo de linhaa,
ovos enriquecidos
e leite fortificado.
30 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
tante fonte comercial de cido -linolnico. Em
cada grama do leo encontram-se, alm de quan-
tidades menores de outros cidos, de 65 a 80mg de
cido linoleico e de 8 a 14mg de GLA. Portanto, o
leo , ao mesmo tempo, fonte do cido -linolnico
e de seu precursor, o cido linoleico. Outras boas
fontes naturais de GLA so o leo de sementes de
borragem (Borago officinalis L.) leo de sementes
de cassis (Ribes nigrum) ou fontes fngicas. Uma
alternativa que comea a ser estudada o leo de
canola, extrado de sementes geneticamente modi-
ficadas e o leo de Echium fastuosum, uma planta
da famlia das borraginceas.
Nas doenas cardiovasculares
a participao dos cidos graxos
mega 6, em perfeito equilbrio
com os mega 3, de fundamen-
tal relevncia para diminuir este
quadro, uma vez que o mega 6
ajuda a baixar os nveis de coles-
terol total e LDL. Ao diminuir
os nveis de LDL, diminuem as
mortes por enfermidade carda-
ca. Os mega 6 poliinsaturados,
como o linolico, tendem a redu-
zir ambos os tipos de colesterol
(LDL e HDL) no sangue, e esto
presentes nos leos de milho, soja
e girassol. Os monoinsaturados,
presentes fundamentalmente no
azeite de oliva, tendem a diminuir
os nveis de colesterol LDL, sem
afetar o colesterol HDL.
Os cidos graxos poliinsa-
turados (leos de sementes) e
monoinsaturados (azeite de oliva) no formam
depsitos gordurosos que obstrem as artrias,
como ocorre com os cidos graxos saturados,
presentes fundamentalmente em alimentos de
origem animal. Assim, deve-se consumir diaria-
mente leos e azeites de diferentes tipos, porm
sempre com moderao. Suspender por completo
os leos e azeites da dieta um grave erro, j que
so a principal fonte de vitamina E, a qual cumpre
uma importante funo antioxidante.
Os cidos graxos essenciais tambm podem
contribuir para uma maior absoro de clcio e ao
depsito deste mineral nos ossos, bem como favo-
recer a diminuio da perda de clcio atravs da
urina (calciuria). Essas condies podem melhorar
e/ou fortalecer a massa ssea, prevenindo, entre
outros fatores, a to temida osteoporose.
Alguns trabalhos clnicos que estudaram o
papel dos cidos graxos essenciais mega 6, par-
ticularmente o linolico, principal componente dos
leos vegetais de milho e girassol, mostram que
eles podem ser benficos no tratamento de acne
e psorase. Os mega 6 exercem uma funo de
destaque na conservao da pele e outros epitlios.
No existe nenhum consenso quanto as doses
adequadas ou indicadas de GLA, as quais variam
de aproximadamente 90mg a 1.000mg/dia.
O CIDO LINOLICO CONJUGADO
cido linolico conjugado (em ingls Conju-
gated Linoleic Acid, ou CLA) refere-se a uma
famlia composta por alguns ismeros do cido
linolico. Os ismeros do CLA ocorrem natural-
mente em alimentos derivados de animais rumi-
nantes (vaca, cordeiro, etc.). O CLA tambm
encontrado naturalmente em uma variedade de
outros produtos alimentcios, no oriundos de
animais ruminantes, tais como mariscos, perus
e leos vegetais.
As gorduras e as carnes de animais ruminantes
so as mais ricas fontes naturais de ismeros do
CLA. Esses ismeros so encontrados em mili-
gramas por grama de gordura nas carnes de cor-
deiro, vitela e gado. As maiores concentraes de
CLA nos alimentos so encontradas em diversos
produtos lcteos. Na maioria dos casos, o ismero
cis-9,trans-11, ainda chamado de cido rumnico,
o ismero predominante do CLA encontrado em
alimentos, exceto nos leos vegetais que podem
conter vrios outros ismeros.
A descoberta de que o CLA isolado da carne
grelhada inibe o cncer quimicamente induzido
chamou a ateno da comunidade cientfica e, por
isso, passou-se a estudar suas propriedades fsi-
cas e biolgicas. A ampla literatura sobre o CLA
sugere que estes cidos graxos isometricamente
conjugados possuem potentes atividades bioqu-
micas e fisiolgicas que podem beneficiar a sade
humana e proteger contra doenas crnicas.
Atualmente, o consumo humano estimado de
CLA, pela dieta normal, no suficiente para
exercer o potencial benfico bioqumico, molecular
e fisiolgico contra o cncer, aterosclerose e obesi-
dade, com base em estudos com diversos animais.
Estima-se, com base em estudo efetuado em ratos,
que um homem com peso de 70 kg deve consumir
3,0g de CLA/dia para usufruir de seus efeitos be-
nficos. Portanto, os benefcios sade que o CLA
pode promover s sero alcanados com a ingesto
de complementos alimentares ou alteraes na
qualidade e tipo de alimentos ingeridos. Desde que
os suplementos so menos apreciados do que os
prprios alimentos como fonte de nutrientes, nu-
A ampla literatura
sobre o CLA
sugere que estes
cidos graxos
isometricamente
conjugados
possuem potentes
atividades
bioqumicas e
fisiolgicas que
podem beneficiar
a sade humana
e proteger contra
doenas crnicas
31 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
tracuticos e fitoqumicos, uma abordagem muito
melhor seria o aumento da ingesto de CLA, pelo
enriquecimento de alimentos com CLA.
A primeira abordagem , obviamente, consu-
mir mais alimentos ricos em CLA. A segunda
aumentar o teor de CLA em ovos, leite e carnes
de origem animal. uma abordagem mais prtica,
uma vez que no depende de mudanas nas prti-
cas alimentares e no ir elevar o consumo dirio
de colesterol e gordura saturada. Aumentar o teor
de CLA de produtos alimentcios, como o leite e a
carne, tambm tem potencial de aumentar o seu
valor nutricional e teraputico, e pode ter um peso
mercadolgico aprecivel, acrescentando valor a
produtos tradicionais.
O CLA o nico antioxidante e anticarcino-
gnico associado a alimentos de origem animal.
Experimentos em animais tm siste-
maticamente mostrado que o CLA promo-
ve benefcios para a sade - anticarcinog-
nico, antiaterosclertico, antidiabtico -,
melhoria do sistema imune e provoca aumento da
massa muscular com diminuio da massa gordu-
rosa. O CLA de ocorrncia natural est mais rela-
cionado com a preveno do cncer enquanto que o
sinttico com as mudanas da composio corporal.
A pesquisadora francesa Anne de La Torre,
em 2006, estudou as propriedades antitumorais
das misturas de CLA provenientes de produtos
originrios dos ruminantes. Foram estudados os
efeitos antiproliferativos in vitro de uma mistura
de CLA originaria da carne de boi, em culturas
de clulas de cncer de mama, pulmo, clon,
melanoma e ovrio. As clulas foram expostas a
apenas 100 micromoles de CLA durante 48 horas
e a proliferao foi determinada pelo contedo de
DNA na cultura. Constatou-se reduo da proli-
ferao celular variando de 25 a 67% dependendo
da linhagem celular neoplsica. O efeito antiproli-
ferativo variou com a posio e configurao das
duplas ligaes. O ismero do CLA mais potente
foi o ismero natural. O estudo concluiu que as
misturas de CLA derivadas da carne bovina
inibem a proliferao celular de vrias linhagens
de cncer humano.
Os benefcios potenciais para a sade do CLA
incluem a preveno de doenas cardiovasculares
congestivas, uma vez que foi mostrado que estes
ismeros de cidos graxos reduzem a aterognese,
em estudos com animais. Esses estudos avaliaram
o efeito do CLA sobre a aterosclerose em coelhos,
que receberam uma suplementao de 0,5g/ani-
mal/dia durante 22 semanas. Comparado com os
coelhos do grupo controle, que receberam uma
dieta semelhante contendo 14% de gordura e 0,1%
de colesterol, sem CLA, o colesterol total e LDL,
bem como os nveis de triglicrides no sangue fo-
ram significativamente inferiores nos coelhos que
receberam a suplementao com CLA. Ao mesmo
tempo, as relaes LDL/HDL e colesterol total/
HDL foram significativamente reduzidos no grupo
que recebeu CLA. Os coelhos que receberam CLA
tambm mostraram menos aterosclerose na aorta.
Em outro estudo, examinou-se os efeitos
do CLA sobre as lipoprotenas plasmticas e
aterosclerose da aorta. No estudo, 50 hamsters
foram distribudas em cinco grupos de 10 e
receberam 0% (controle), 0,06% (baixo), 0,11%
(mdio) e 1,1% (alto) da dieta total de CLA, ou
1,1% da dieta total de LA. Animais que recebe-
ram a dieta contendo CLA tiveram significativa
reduo dos nveis de colesterol plasmticos
total, colesterol no-HDL (combinado com lipo-
protenas de baixa densidade ou VLDL e LDL)
e triacilgliceris, com nenhum efeito sobre o
colesterol HDL, quando comparados com os con-
troles. A anlise morfomtrica da aorta revelou
um aparecimento mais tardio de aterosclerose
nos hamsters que tiveram suplementao com
CLA, em comparao ao grupo controle. Curio-
samente, nesse estudo, o tratamento com LA
mostrou um efeito semelhante em comparao
com o tratamento com CLA. Esses dois estudos
levaram a concluso que o CLA tinha efeito hipo-
colesterolmico e antiaterognico. No entanto,
um estudo recente com camundongos C57BL/6,
utilizando dietas aterognicas com adio de 0,5%
e 0,25% CLA, mostrou aumento do desenvolvi-
mento de estrias gordurosas na aorta, apesar de
uma mudana do perfil das lipoprotenas sricas,
que poderia ser considerada menos aterognico.
Embora seja evidente que o CLA exerce
efeitos benficos sade em animais na melhora
do metabolismo plasmtico de lipoprotenas e na
preveno de aterosclerose, no h informaes
suficientes sobre seus efeitos em humanos,
tornando difcil predizer os efeitos da suplemen-
tao com CLA em longo prazo. Alm disso, os
estudos com CLA em humanos so difceis de
interpretar porque utilizam diferentes par-
metros de medio e h variao nas dosagens,
durao da administrao e caractersticas in-
dividuais dos objetos de estudo (idade, grau de
obesidade, padres de dieta, nvel de atividade
fsica). A suplementao com ismeros de CLA
pode apresentar benefcios ou riscos sade
humana, portanto mais estudos controlados,
usando ismeros de CLA, precisam ser realiza-
32 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
Alimento vs. doenas
dos para determinar sua segurana e eficcia,
antes de serem recomendados. Alm disso, o
CLA mostrou ter efeito positivo sobre a ateros-
clerose em coelhos, mas no em camundongos, o
que pode indicar uma diferena de espcies para
a resposta suplementao de CLA na dieta.
ALIMENTAO PREVENTIVA
Desde o comeo dos anos 70, pesquisadores em
todo o mundo tm evidenciado que pessoas com
dieta rica em frutas e vegetais apresentam menor
incidncia de cncer. Observou-se ainda algum
efeito protetor de outros alimentos vegetais, como
nozes, gros e sementes. Mas a evidncia mais
forte sugere que a alimentao
rica em frutas e vegetais pode
diminuir o risco de desenvolvi-
mento de alguns tipos de cncer.
Pes qui s ador es des c o-
briram que o perilil lcool,
encontrado em cerejas e na
lavanda, leva regresso de tu-
mores pancreticos em animais
de laboratrio. O limoneno, en-
contrado nas cascas de frutas c-
tricas, impede o desenvolvimento
de tumores da mama. Um estudo
de Harvard mostrou que dietas
ricas em vegetais, como o brcolis
e o repolho, podem reduzir o risco
de cncer de bexiga em homens.
Outro estudo de Harvard mos-
trou que dietas contendo cinco
ou mais pores de frutas e ve-
getais por dia diminui o risco de
cncer de mama entre mulheres
pr-menopausa que tm histria
familiar da doena ou que inge-
rem quantidade moderada de
bebida alcolica.
Uma reviso publicada pelo National Cancer
Institute relata uma reduo no risco para uma
variedade de cnceres entre os indivduos que
consomem freqentemente tomates e derivados.
Uma pesquisa publicada no British Medical
Journal, conduzida pelo World Cancer Research
Fund, concluiu que dietas ricas em frutas e vege-
tais e pobres em carnes protegem contra o cncer
de mama, prstata e intestino, dentre outros.
De acordo com uma reviso feita pela Ame-
rican Heart Association (AHA), trs classes de
compostos encontrados nas frutas e vegetais - es-
teris, flavonides, e compostos contendo enxofre -
podem ser importantes na reduo do risco de
aterosclerose (estreitamento das artrias).
Os esteris so um grupo de lipdios (subs-
tncias semelhantes gordura) encontrados
no organismo. O mais comumente encontrado
no tecido humano e animal o colesterol, parte
essencial das membranas celulares. Ele to
importante, especialmente para os neurnios,
que o organismo produz seu prprio suprimen-
to. O colesterol circula no sangue em partculas
chamadas lipoprotenas. Os pesquisadores rela-
cionaram certos tipos dessas partculas ateros-
clerose, a principal causa de ataques cardacos
e derrames. A aterosclerose tambm contribui
para a hipertenso e a impotncia. Os esteris
vegetais (fitoesteris) e o colesterol, da carne
vermelha e outras fontes alimentares, competem
pela absoro durante a digesto. Dessa forma,
grandes quantidades dos esteris vegetais dimi-
nuem a quantidade de colesterol absorvida da
comida, podendo ter um efeito protetor.
Os flavonides tm estruturas qumicas varia-
das e so encontrados nas frutas, vegetais, nozes
e sementes. Alguns tm mostrado efeito antioxi-
dante, impedindo as leses celulares causadas
por radicais livres. Outros tornam as clulas
sangneas menos pegajosas, diminuindo a
ao das plaquetas. As principais fontes incluem
o vinho tinto e os produtos da soja (isoflavonas).
Compostos com enxofre que ocorrem natural-
mente podem reduzir o colesterol e, dessa forma,
diminuir a aterosclerose. Sendo encontrados na
cebola, alho e no alho-por, essas substncias tm
sido utilizadas como remdios h bastante tempo.
O leo do alho ou o dente de alho se mostraram
eficazes em reduzir a quantidade de lipdios e a
presso sangnea. De acordo com a AHA, nem
todas as suas aes so compreendidas e mais
estudos so necessrios em relao bioqumica
e farmacologia dessas substncias.
A obesidade um fator de risco para alguns
tipos de cncer, doena cardiovascular e para o
diabetes tipo 2, tambm chamado diabetes mellitus
no-insulino dependente (DMNID) ou diabetes
com aparecimento na idade adulta.
Os altos nveis de acar no sangue do diabe-
tes (hiperglicemia), em longo prazo, pode causar
leses no organismo. A doena fora de controle
pode levar cegueira, doena renal, leso nervosa
(neuropatia), aterosclerose, hipertenso arterial,
ataque cardaco e derrame.
Pesquisadores observaram que determinados
carotenides - compostos vegetais com proprie-
dades antioxidantes - podem proteger contra o
desenvolvimento do diabetes tipo 2. Os estudos
Uma pesquisa
publicada no
British Medical
Journal, conduzida
pelo World Cancer
Research Fund,
concluiu que
dietas ricas em
frutas e vegetais
e pobres em
carnes protegem
contra o cncer
de mama,
prstata
e intestino,
dentre outros.
33 FOOD INGREDIENTS BRASIL N 12 - 2010 www.revista-f.com
tambm demonstraram que a manuteno de um
peso adequado atravs de uma dieta com calorias
limitadas e rica em frutas e vegetais pode reduzir
o risco de desenvolvimento do diabetes.
Estudos realizados pela Universidade de
Cornell, nos Estados Unidos e outras entidades
cientficas, apresentam 10 alimentos que devem
ser consumidos regularmente para uma vida mais
saudvel e maior equilbrio do corpo, combatendo
o envelhecimento precoce e o cncer.
A ma a pioneira da lista. Por suas pro-
priedades especiais quando ingerida com a casca,
auxilia na preveno do cncer, atua contra os
radicais livres, age sobre os nveis de coleste-
rol, ajuda na eliminao dos lquidos e reduz a
absoro de gordura, o que conseqentemente
favorece o emagrecimento, de preferncia a de
produo orgnica.
A aveia vem logo em seguida, sendo um dos ce-
reais mais ricos em fibras. Age sobre o colesterol,
favorecendo a preveno de doenas cardiovascu-
lares, envelhecimento dos tecidos e hipertenso,
alem de possuir caractersticas antiinflamatrias.
um alimento que atua de forma ampla no or-
ganismo, combate ativamente as cries e ajuda a
melhorar a concentrao e diminuir a incidncia
de enxaquecas e insnia.
Descobriu-se na Alemanha que o alho tambm
um alimento que traz amplos benefcios. Ele aumenta
o nvel de HDL e diminui o de LDL, reduz o volume
das placas nas artrias, diminui o nvel de acar no
sangue, inibe a bactria causadora da lcera pre-
cursora do cncer gstrico e ativa o sistema imu-
nolgico, possuindo tambm uma ao antibitica.
Sendo o alimento vegetal de maior teor pro-
tico, a soja ajuda a reduzir o risco de doenas
cardiovasculares, diminui o nvel de colesterol ruim
e ajuda a prevenir o cncer de mama e de clon.
Seu consumo trs dias por semana a partir dos
25 anos ajuda a manter a regularidade dos nveis
hormonal aps a menopausa.
O azeite de oliva extra virgem segue na lista
como o 5 alimento. Possui antioxidante antican-
cergeno e auxilia na reduo de LDL, diminuindo
o risco de doenas cardiovasculares. No tem
colesterol e acelera as funes metablicas O
consumo ideal de 1 colher de sopa rasa por dia.
Os cinco primeiros alimentos citados so encon-
trados facilmente no mercado e de fcil incluso
nas refeies e lanches.
O tomate aparece como o 6 na lista e deve
ser consumido o ano todo. Ele diminui o cncer
de esfago, retarda o envelhecimento das clulas
da prstata e sua ingesto freqente em forma
de molho reduz o risco de ocorrncia de 11 tipos
de cncer. rico em sais minerais, vitamina C e
combate a infeces.
Fonte de vitamina E, a castanha-do-par
uma excelente redutora de radicais livres, retar-
da o envelhecimento e previne riscos de doenas
cardacas e cncer; consumida entre 55g e 70g
por dia, atua no equilbrio da tireide e fortalece
o sistema imunolgico.
Os trs ltimos alimentos da lista so o iogur-
te (semi desnatado ou desnatado), semente de
linhaa e a uva. O primeiro uma grande fonte
de protenas, zinco e vitamina A e todas do com-
plexo B; auxilia no equilbrio do funcionamento
intestinal, controle de colesterol, aumenta a ab-
soro de nutrientes fundamentais e reduz o risco
de cncer; um copo de 300mg por dia j produz
praticamente todos esses benefcios.
O segundo riqussimo em mega 3, que
auxilia nas doenas cardiovasculares, trombose,
crescimento e desenvolvimento infantil, diminui o
colesterol e sintomas de TPM e menopausa; uma
colher de sopa da semente triturada consumida
diariamente a indicao para receber todos esses
benefcios, dentre os quais tambm constam 27
componentes anticancergenos. Por fim, mas no
menos importante, a uva entra com suas fibras,
flavonides e resveratrol, que melhoram o sistema
imunolgico, rejuvenescem as artrias, reduzem
o risco de cncer, perda de memria, derrame e
doenas cardacas. Laxativas e diurticas, as uvas
estimulam as funes do fgado e so timas no
combate aos radicais livres.